Великолепный век. Эпоха Нурбану султан

Глава 1

Перстень, когда-то с любовью сотворенный султаном Сулейманом и напитавшийся силой и мощью Хюррем Султан, поблескивал в утренних лучах восходящего солнца.

Нурбану не спала всю ночь, находясь в тревожно-сладостном ожидании.

Прошлым вечером гонец принёс известие о смерти великого падишаха Сулеймана Великолепного.

Нурбану торжествала.

Начиналась её эпоха.

Некогда, так много выстрадавшей от жизни.

Украденной в 12 лет и, прошедшей путь от рабыни до султанши.

Окрепшей до твёрдости алмаза и испепеляющей врагов одним только взглядом.

В дверь постучали.

- Входи!, - приказала Нурбану, оторвав взгляд от перстня.

Пришла Джанфеда, неся утренний кофе, любимый напиток ныне покойной Хюррем Султан.

- Поставь и уходи,- приказала султанша.

Калфа мялась, опустив глаза.

- В чем дело Джанфеда? Ну же, говори!, - приказала султанша.

- Моя госпожа. Утром была найдена убитой одна из ваших служанок. При ней нашли фиолетовый платок. Как известно, это означает, что она должна была идти на хальвет.

- Почему я ничего не знала от этом!? Так ты смотришь за делами в гареме?!

Нурбану выбила из рук Джанфеды поднос и устремилась в сад.

Ничто так не успокаивало её, как запах роз, покрытых утренней росой.

Джанфеда семенила за своей госпожой.

Нурбану, сделав резкий разворот, приказала ей

- Найдите того, кто сотворил это, Джанфеда! Мы выезжаем в столицу. Предатели мне там не нужны! Я отправлю Михримах Султан в Старый Дворец. Начинаеться моё время и моя жизнь! Ради этого я умирала и воскрешала каждый день! И это все ради того - чтобы увидеть сегодняшний рассвет.

Глава 2

Нурбану, сопровождаемая мрачными мыслями, не заметила приближающуюся фигуру Газанфера.

Верного слуги, ставшего ради неё евнухом, готового изничтожить любого, кто посмелит бросить хоть тень на великую Госпожу.

Он был пленен ею с первого взгляда и был готов на все.

- Госпожа моя, вас ждёт шехзаде Селим.

- Газанфер, что известно о той женщине, которая была найдена мёртвой?

- Известно только, что она была родом из Греции. Более ничего, госпожа моя, - ответил евнух.

- Немедленно доложите мне, если что-то проясниться. Проследите, чтобы все было готово к отъезду. Ничто не должно омрачить мне день. Слишком долго я ждала его. Проследи за шехзаде Мурадом, что-то он был невесел накануне. Ты установил слежку за Сафие? Эта девка портит жизнь мне и моему сыну, - произнесла с негодованием султанша.

- Слушаюсь, госпожа моя, - ответил евнух и, склонив голову перед султаншей, покинул её покои.

Нурбану направилась в султанские покои.

Чуть помедлив перед дверью покоев Селима, Нурбану вздохнула и постучала.

Услышав приглашение войти, Нурбану прошла в распахнутые, перед ней, двери.

Селим стоял возле карты, накручивая пальцем локон.

В руке был бокал с вином.

По лицу Селима, Нурбану поняла, что горя нет, напротив - шехзаде был в прекрасном расположении духа.

- Моя Госпожа, Султан Сулейман завоевал полмира, остальные завоюю я!!!

- Иншалла Мой Господин!!!

- Аминь.

- Ты готова к дороге?

- Да.

- Дети и порядке?

- Всё в порядке. Все в ожидании прибытия в столицу.

- Можешь идти, Нурбану.

Нурбану, покинув покои Селима, горестно вздохнула.

Вино стало союзником Селима.

И женщины и ещё раз женщины.

Как же она устала бороться с ними.

Они рожали наследников и Нурбану жила в бесконечном страхе за сына.

В глубоких мыслях она вернулась в свои покои и приказала подготовить ванну.

Только горячая вода успокаивала султаншу так, как ничто иное.

Погрузившись в воду с лепестками роз, Нурбану в блаженстве прикрыла глаза.

Подошла Джанфеда калфа.

- Что произошло? Судя по твоему лицу, ты принесла мне дурную весть, Джанфеда, - произнесла Нурбану, тяжело вздохнув.

- Сафие хатун через стражника передала письмо неизвестному нам всем человеку. Этого господина изловили и отняли послание. В нем говориться о вас, госпожа. Только не известно, для кого было написано письмо. Все старания - выбить из мужчины признания тщетны. Он лишь кричит и стонет от пыток, - произнесла Джанфеда, покачав головой.

- Велите привести его ко мне, быстро!!! Помогите мне выйти!!! Платье! быстрее пошевеливайтесь!!! Джанфеда, проследи, чтобы никто не знал, что он был здесь!, - начала громко раздавать приказы султанша.

Стремительно покинув покои, Джанфеда нашла Газанфера и они тайком, прикрыв лицо человека, провели его в покои госпожи.

Глава 3

Изрядно побитый мужчина, исподлобья поглядывал на Нурбану.

- Я не буду наказывать тебя, ага. Не бойся, это мои преданные слуги. Благодаря им ты жив. Скажи, за что тебя так наказали? Неужели ты преступник? Позволь мне помочь тебе, - вкрадчивым голосом произнесла Нурбану.

- Госпожа, я ничего плохого не сделал. Один хороший господин попросил забрать письмо и передать его господину, который ждёт меня недалеко от сюда, - ответил мужчина.

- Ты не лжешь мне надеюсь? Ты сейчас же пойдёшь и передашь ему это письмо. Если ты не соврал, можешь быть свободен. Если это окажется ложью - я прикажу наказать тебя, - пригрозила султанша.

- Нет, что вы госпожа, клянусь Аллахом, это правда, - произнёс в ответ мужчина.

- Прекрасно. Газанфер ага, проводи это почтенного агу, - приказала Нурбану евнуху.

Письмо легло в руку мужчины, он тут же убрал его в карман.

Склонив голову перед султаншей, мужчина вместе с Газанфером агой покинул покои.

Выйдя за дворовые ворота мужчина пощупал послание, лежащее в глубоком кармане.

Убедившись, что оно на месте, он поспешил удалиться подальше от дворца.

По следу за ним шёл непримечательный человек в чёрном плаще с капюшоном на голове, из под него торчала только чёрная борода...

Небо затянули тучи.

Слуги грузили повозки.

Ещё немного и гарем Селима тронеться в путь.

Стало известно, что письмо забрал другой человек и за ним шла слежка.

Все шло так как нужно.

В письме было сказано, что Нурбану сильно больна и вряд ли когда-либо переедет в столицу.

Нурбану понимала - от неё хотят избавиться.

В полдень, процессия из множества повозок и карет, охраняемых огромным количеством стражи, двинулась в путь на столицу.

Сафие скучно зевала и поглядывала в окошко кареты.

Нурбану пыталась разглядеть в ней хоть что-то не похожее на других женщин.

Султанша не понимала, чем она могла так выделиться, что сын желал только её.

Сафие уловила взгляд и, улыбнувшись, спросив, все ли хорошо у госпожи, на что ей Нурбану ответила

- Всё более чем прекрасно, Сафие. Мне нужно побыть одной. Я пересяду в другую карету.

Нурбану ждала новостей от преследователя.

Ничего её более не занимало.

Расследование о служанке с фиолетовым платком ничего не принесло, кроме того, что девушка не была вхожа в покои шехзаде Селима.

Пошел дождь.

Сон незаметно сморил Нурбану.

Во сне она шла по аллее лимонных деревьев.

Цитрусовый аромат мягко обвалакавал и успокаивал.

Глава 4

Процессия вьезжала в Стамбул.

На улицах было многолюдно.

Стоял гул.

Все приветствовали новоиспеченного султана.

Нурбану, устав от дороги, желала ванну и ничего более.

Приветствия ей казались неуместными.

Нурбану понимала, что нынешний султан Селим, не стоит почившего султана Сулеймана Великолепного.

Вся надежда была в сыне.

Только Мурад даст династии свет подобный тому, что давал великий султан Сулейман.

Шехзаде Мурад был очень умен.

Он считался с её мнением.

Любовь осталась только к сыну и дочерям.

Та пламенная страсть, что горела несмиренным пламенем, угасла.

Угли любви к Селиму давно почивали в саду под кустом роз.

Нурбану была по-прежнему красива и сильна.

Теперь никто не посмеет указать ей её место.

Пришло её время править гаремом - шумным и многоликим.

Пить щербет и наслаждаться жизнью.

Наконец они прибыли к дворцу.

Все склонялись в поклоне, приветствуя Нурбану и Селима.

Было очень шумно.

Нурбану поскорее хотелось уйти от этой шумной суеты.

Но ещё не время.

На пути стояла Михримах султан.

Луно-ликая госпожа, дочь султана Сулеймана и Хюррем султан.

После смерти мужа Рустема, она переехала в Топкапы и правила гаремом.

Ничто не ускользало от неё.

Михримах султан, как и её мать, была умна и коварна.

После приветствия брата, взор Михримах был направлен на Нурбану

- Как ты Нурбану, как дети? Надеюсь они здоровы Иншалла?, - произнесла с улыбкой султанша.

- Благодарю вас, госпожа. Я в порядке. Дети здоровы, - ответила Нурбану, склонив голову перед султаншей.

- Покои для всех готовы. Ты можешь идти и привести себя в порядок к вечернему торжеству, - приказала Михримах султан.

- Благодарю вас, госпожа, - произнесла Нурбану.

Нурбану со своими слугами направилась в во дворец, лютуя в душе от приторной лести Михримах султан.

Она знала, что ничего хорошего ждать не приходится.

Пока Михримах султан в Топкапы - мир и покой не станут её спутниками.

Подтверждением тому стало отсутствие ванны в её покоях.

- Выясни Джанфеда, почему в моих покоях нет ванны!, - приказала султанша.

- Госпожа, явился человек, что выслеживал господина с письмом, - доложил Газанфер, возникший перед Нурбану.

- Проси его!, - приказала султанша.

Вошёл мужчина солидного возраста и прекрасного сложения.

Склонившись в поклоне перед султаншей, мужчина произнёс

- Госпожа моя. Письмо было предназначено Михримах султан. Его забрала её служанка.

- Я подозревала это. Михримах султан не просто так подарила сыну Сафие, - произнесла злостно султанша. - Не покидай столицу.

Дав мужчине щедное вознаграждение, Нурбану приказала оставить её одну.

Нурбану начала задумываться о колдовских способностях Сафие.

Ничего иного в голову не приходило.

Близился вечер.

Нурбану ожидала, когда служанки наполнят ванну водой.

Вошла Джанфеда и, склонившись перед султаншей, доложила

- Госпожа, к праздненству все готово.

- Подговьте мои лучший наряд и самые великолепные украшения. Пусть все видят, кто тут хозяйка, - произнесла султанша.

- Несомненно. Гаремом должны управлять вы, госпожа моя, - произнесла калфа.

- Отдай поручение проследить за тем человеком, что был у меня и все что происходит в гареме первая должна узнавать я, - приказала Нурбану.

- Как пожелаете, госпожа моя, - ответила Джанфеда.

Нурбану погрузилась в воду.

Блаженство накрыло её.

Служанка подала ей гранатовый щербет.

Сладость и свежесть напитка дополнила блаженство.

Выйдя из ванной и облачившись в прекраснейный наряд, при помощи служанок, Нурбану направилась на торжество.

Нурбану шла уверенной походкой - блистая в великолепном наряде и украшениях.

Она была твёрдо настроена на ближайшие перемены во дворце.

Глава 5

Шла пальба из пушек в честь новоиспеченного Султана.

Стамбул гудел.

Фейерверки мерцали в Босфоре.

Селим наслаждался в предвкушении полного преклонения и безграничной власти.

Кубок вина уже был не первым.

Хмель наполнял Селима сладкими думами.

Слуги суетились, накрывая стол изысканным блюдами.

Все было готово к празднованию.

Потребовав ещё вина, Селим приказал пригласить к себе девушку, что видел по прибытию во дворец среди девушек.

Покои заполнили красавицы, исполнявшие танцы.

Они красиво кружили по кругу, поблескивая камнями украшений.

Селим вожделенно улыбался - все это принадлежало теперь ему.

Подошёл слуга и почтительно склонив голову, доложил

- Пришла девушка, которую вы приказали позвать.

- Проси и выйдите все, - коротко приказал Селим слуге.

Музыка прервалась.

Покои стремительно опустели.

Вошедшая девушка была черезычайно прекрасна собою.

Стройна и грациозна.

Чёрные, как смоль, волосы укутывали девушку подобно покрывалу.

Селим был очарован и воспылал страстным желанием овладеть рабыней.

Подняв её лицо, он утонул в глубине её прекраснейших глаз.

Селим был сражен красотой девушки и ароматом, исходящим от её волос.

Он нежно потянул её на себя и рабыня, всхлипнув, прильнула к его груди

- Прошу вас, господин. Опустите меня к матушке с отцом, - взмолилась рабыня.

Селим пообещал ей, что она непременно сможет увидеть своих близких, но чуть позже.

Ночь приближалась, туман окутал город.

Селим кормил из рук красавицу и они мило беседовали под лёгкий треск и мерцание свечей, приносящих покой и умиротворение.

- Подышим свежим воздухом?

- Да, Господин

Они долго сидели на балконе, словно старые знакомые, болтая легко и непринуждённо.

Беседовали обо всем на свете, даже о камнях, что были в коронах султанш.

Выпититое, Селиму позволяло приукрасить свои рассказы.

Особенно девушке понравилась история с кольцом великой сутанши Хюррем, которое сотворил для своей любимой султан Сулейман.

Так и настало утро...

Утром, на шее красавицы, заблистало изумительной красоты ожерелье из изумрудов.

- Теперь твоё имя Фатьма, можешь идти, - приказал Селим девушке.

- Когда же я увижу вас впредь мой султан?

- Я дам тебе знать

В покои стремительно вошла Нурбану.

Было раннее утро, но султанша, как всегда, блистала нарядами и изысканными украшениями.

- Нурбану!!!!, - яростно крикнул Селим.

Фатьма поклонилась и поспешно удалилась в испуге.

- Ты так и не научилась достойно входить в покои и ведёшь себя по прежнему не как госпожа, Нурбану! Перед тобой теперь не наследник, а повелитель всего мира!!!!, - свирепо произнёс Селим.

- А ты как и прежде, не меняешься, Селим, и твоя любовь не иссякает к вину и девушкам, - произнесла с негодованием Нурбану.

- Ты забываешься Нурбану!!! Откуда в тебе эта дерзость???!!!!!

- Я не желаю разговаривать с тобой в подобном тоне!!!!, - крикнула Нурбану.

- Говори, Нурбану, зачем пришла или уходи!, - приказал Селим.

Нурбану бросила на Селима испепеляющий взгляд и, шурша пышной юбкой, бросилась к дверям...

Глава 6

Нурбану так быстро шла, что служанки едва поспевали за своей госпожой.

Злость на Селима испепеляла разум.

Вдруг она почувствовала головокружение и, покачнувшись, начала медленно оседать.

Девушки едва успели подхватить её.

Очнулась Нурбану в покоях.

Над ней склонился Селим, дыша ей в лицо вчерашним весельем.

По обоим стороном ложа стояли испуганные дети, словно птенчики жавшиеся друг к другу.

- Всё хорошо, - произнесла Нурбану, отвернувшись от Селима.

Вошла Михримах султан.

Госпожа поинтересовалась её здоровьем и пожелав скорейшего выздоровления, удалилась.

Вскоре все разошлись.

Детей Нурбану отослала сама.

Ничему тут грустить, она живее всех живых в этом дворце ада.

Нурбану понимала - что-то происходит, но не совсем понимала, что именно.

Однако, было для её ясно - одно.

Окружение было из врагов и пришло время устроить расправу.

Призвав Газанфера к себе, она попросила его выяснить что происходит между Сафие и Михримах.

Неужели её хотят изжить со свету?

Не выйдет!

Это было не посилам было даже Хюррем, великой свекрови!

Камень в кольце Хюррем поблескивал, словно подмигивал хозяйке - справимся.

Одевшись, при помощи слуг, Нурбану вышла на балкон.

Вошла Джанфеда

- Сафие хатун куда-то уехали с Михримах султан, - доложила калфа.

- Надо узнать что они там плетут за моей спиной, найди того агу, что письмо выслеживал, пусть проследит за ними, приказала султанша.

- Слушаюсь, госпожа моя, - почтительно произнесла калфа.

- И шелка, что пришли во дворец пусть принесут ко мне. Ещё пригласи хазнадар и ювелира. Хочу быть в курсе всех дворцовых дел, - произнесла Нурбану.

Отпустив Джанфеду, Нурбану вышла из покоев и направилась к сыну.

Она гордилась им.

Мурад был ласков к матери и всегда прислушивался к её мнению.

Даже став взрослее, он не обделял её вниманием и любовью, также как и дочери.

Нурбану жила любовью к детям и внукам.

Все дочери были выданы замуж за достойных пашей и жили в прекрасных дворцах.

Не застав сына в покаях, она вернулась обратно, там её ожидали двое - ага и девушка.

- Как твоё имя ага? Ты сослужил мне хорошую службу, узнав кому адресовано то письмо, - произнесла султанша.

- Мехмед моя Госпожа, а это Айше, моя сестра, она очень умна. Возьмите её во дворец. Она вам принесёт несомненную пользу, - ответил мужчина.

- В чем же может быть её польза?, - спросила султанша, едва заметно улыбнувшись.

- Она мастерски владеет словом, как великий султан Сулейман, поёт, танцует и умеет расположить к себе любого человека, - ответил Мехмед ага.

- Хорошо, возьму, но только не к себе в услужение. Она будет жить в гареме, от туда пойдёт в услужение к Сафие, - произнесла султанша.

- Как будет угодно вам, госпожа, - сказал Мехмед ага.

- Я просила тебя проследить сегодня кое за кем, - с намёком произнесла султанша.

- Они во дворце Ибрагима Паши, бывшего великого визиря, - ответил мужчина.

- Что они там делают??!!, - гневно воскликнула султанша.

- Гуляли по саду дворца и о чем-то беседовали, - ответил Мехмед.

- Выясни все и проси у меня все, что только пожелаешь, - с негодованием произнесла Нурбану султан.

- Мне ничего не нужно, госпожа моя. Служить вам для меня огромная честь и большей награды я не желаю, - ответил мужчина.

- Ты скромен и умен. Выясни как можно больше о поездках султанш и что они затеяли, - произнесла султанша.

- Непременно, скоро все будет известно, - ответил Мехмед.

- Можешь идти, а Айше останется во дворце, пусть познакомится с девушками и осмотриться, - произнесла Нурбану султан.

Откланявшись ага ушёл.

Приближался вечер.

Нурбану попросила лёгкий ужин и начала беседу с Айше.

- Расскажи мне о себе. От куда в тебе столько всего?

- Меня растила мой брат. Родителей я своих не помню. Когла он мог, то каждую свободную минуту занимался со мной письмом и счётом. Часто гуляли в лесу на лошадях и он рассказывал мне обо всем что я видела вокруг себя, - произнесла девушка.

- От куда у него такие познания?, - спросила султанша.

- Отец был служащим пашой при дворце, - ответила Айше.

- А мать?

- О ней ничего не известно, по крайней мере мне, - с грустью произнесла девушка.

- Джанфеда, устрой её в гареме, но только, что ты никто не знал, от куда она появилась здесь, - приказала султанша калфе.

Джанфеда увела девушку и Нурбану вдохнула полный влаги воздух.

Стало спокойно и легко...

Глава 7

Утро принесло серый туман и дождь.

Нурбану направилась к Михримах султан.

Султанша словно ждала её и, указав рукой на столик, произнесла

- Проходи, Нурбану. Кофе ещё горячий. Его так любила матушка. Даже годы не смягчили горечь утраты моей валиде. В своих снах, я часто навещаю отца и матушку. Советы, данные ими, мне позволяют не совершать ошибок.

- Не сомневаюсь в этом, госпожа. Их великие имена будут помнить спустя века, - произнесла Нурбану.

- Аминь. Что привело тебя в столь ранний час ко мне? Что-то случилось с детьми? Иншалла! Все здоровы надеюсь?, - спросила луно-ликая госпожа.

- Хвала всевышнему, Михримах султан. Все мои дети здоровы и передают вам свое почтение. Я пришла к вам, чтобы обсудить некоторые дела, - произнесла Нурбану.

- Я слушаю, - коротко приказала Михримах султан.

- Как вы понимаете, гаремом должна управлять мать или супруга Султана, - осторожно начала говорить Нурбану.

Михримах султан тут же прервала Нурбану

- Во мне течёт кровь Османов!!! Ты не забыла кто я?! А ты всего лишь рабыня!!, - яростно крикнула султанша.

Нурбану вскинула голову и, посмотрев в глаза Михримах султан, твёрдо ответила ей

- Я мать наследника престола и мать троих султанш! Супруга Султана Селима!!! И мне положено по праву управлять гаремом!!!

- Пусть мне это скажет наш повелитель! А сейчас, немедленно оставь мои покои!, - гневно произнесла султанша.

Нурбану не ожидала иного, напротив, она была готова к таким событиям.

Выйдя из покоев Михримах султан, Нурбану направилась к сыну.

Мурад её встретил тепло.

Обняв и усадив на диван, сын начал расспрашивать как обстоят её дела

- Валиде, почему вы не лежите, вам же нездоровиться, - с тревогой произнёс Мурад.

- Не могу сынок, когда повсюду враги, - со вздохом ответила Нурбану сыну.

- Матушка, вы супруга повелителя мира. Вам никто не смеет перечить и указывать, - убедительно произнёс шехзаде.

- Михримах султан так не считает, сынок. Более того. Она и дальше собирается управлять гаремом, - произнесла с негодованием Нурбану.

В двери постучали.

- Входи!, - коротко приказал Мурад.

Вошла Сафие, увидев Нурбану султан, девушка замерла на месте и, склонившись, почтительно произнесла

- Прошу прощения. Я не знала, что вы заняты, шехзаде.

- Приходи позже, Сафие. Нам с матушкой необходимо обсудить некоторые дела, - произнёс Мурад.

Сафие, попятившись спиной к дверям, покинула покои.

- Мурад, мой лев. Этим вечером, я жду вас к себе на ужин. Пусть и дети придут с вами, - пригласила Нурбану сына.

- Непременно, матушка. Дети будут очень рады видеть вас, - ответил с улыбкой Мурад.

- Прекрасно, сынок, - ответила с улыбкой Нурбану.

- По поводу Михримах султан беспокоиться не стоит. Рано или поздно её ждёт старый дворец, - пообещал многозначительно Мурад.

- Он всех ждёт рано или поздно, Мурад, - горестно вздохнула Нурбану

- Ну что вы матушка, вам это точно не грозит. Наш повелитель будет править долго, как мой великий дед, и ничто не омачит ваше счастье в этом дворце. Иншалла!, - убедительно провозгласил Мурад.

- Аминь сынок!, - произнесла султанша.

Нурбану обняла сына.

Мурад возмужал, плечи стали покатыми и крепкими.

- Пойду сынок. Меня ждут дела, - произнесла Нурбану, проведя ладонью по плечу сына.

- Увидимся за ужином, матушка, - пообещал шехзаде матери...

Нурбану шла к Селиму.

- Что привело тебя Нурбану?, - спросил Селим.

- Я соскучилась, Селим. Захотелось увидеть твоё лицо, - льстиво произнесла Нурбану.

- Проходи, Нурбану. Я покажу тебе карту мира и побед моего отца - завоевателя, - произнёс Селим.

- Султан Сулейман был великим отцом и завоевателем. Несомненно и тебя ждёт слава, подробная твоему отцу, Селим. Иншалла! О тебе станут вспоминать, спустя многие века, - произнесла с улыбкой Нурбану.

- Аминь, Нурбану! Я хочу организовать поход на Астрахань, мы разрабатываем план, - гордо поделился Селим.

- Вы одежите победу мой повелитель! Я не сомневаюсь в этом! Ведь в ваших жилах течёт кровь великих османов, - произнесла Нурбану.

- Да будет это угодно всевышнему, Нурбану, - ответил довольный Селим.

- Аминь!, - произнесла Нурбану.

- Ты внесла в мой день радость, Нурбану, - произнёс с улыбкой Селим.

- Ты сделал меня счастливой, Селим. С тобой я обрела семью, - ответила Нурбану.

Султан обнял свою хасеки

- Нурбану, ты можешь идти. Должен придти Соколлу паша, - произнёс Селим.

- Великий везирь, великих османов, - произнесла Нурбану.

- Иншалла! Долгих лет ему жизни. Он на славу потудился во благо династии, - произнёс Селим.

Нурбану, покинув Селима, направилась в сад.

Осень напористо вступала в свои права...

Глава 8

Шёл снег и дул промозгый ветер.

Мурад с Сафие и детьми готовились к ужину у Нурбану.

Служанки заботиливо одевали Сафие в прекрасные шёлка из Бурсы.

Поправив ворот платья, Сафие приказала служанкам

- Подайте меха.

И на её плечи лёгла богатейшая накидка из соболя.

Оставшись довольной своим отражением в зеркале, Сафие направилась к Мураду.

- Ты как всегда обворожительна, госпожа моего сердца, - восхищённо произнёс шехзаде Мурад.

- Это все ваша любовь, мой шехзаде. Она заставляет биться моё сердце быстрее, - произнесла с любовью девушка.

- Михримах султан сделала мне неоценимый дар, преподнеся тебя мне в качестве подарка, - произнёс Мурад, нежно проведя пальцами по прекрасному лицу Сафие.

- Я буду признательна Михримах султан до конца своих дней, Мурад. Для меня нет более счастья на земле, нежели жизнь возле тебя, повелитель моего сердца, - страстно прошептала Сафие.

Отстранившись от девушки, Мурад провел рукой по волосам

- Пойдём, Сафие. Матушка уже наверка заждалась нас, - хриплым голосом произнёс шехзаде.

В покоях Нурбану витали ароматы изысканных блюд.

Мирно трещали дрова в камине и оплавлялись свечи.

Хозяйка в глубоких думах ходила по мягком ковру

- Джанфеда, пусть ещё принесут фруктов и пригласи Айше хатун. Хочу, чтобы она почитала нам свои стихи. Мурад благосклоно относиться к поэзии, - приказала султанша калфе.

- Девушки в гареме полюбили Айше. Она им вечерами рассказывает истории и читает стихи, - произнесла с улыбкой Джанфеда.

- Удивительно. Обычно, гарем - это улей с жалящими пчелами. Значит Айше действительно умна, раз смогла так быстро укоротить гиен, - довольно произнесла Нурбану.

- Более того, госпожа. В гареме стало спокойнее. Все ждут вечера, дабы услышать новую историю или стихи, - доложила калфа.

Стук в двери прервал беседу.

Вошёл Мурад, а за ним показалась Сафие с детьми.

- Сынок! Рада тебя видеть и вас мои шехзаде и маленькие султанши! Идите скорее ко мне! Я обниму вас!, - радостно произнесла Нурбану, расспахнув руки для объятий.

Сафие нерешительно стояла позади.

Её словно не и не было в покоях.

Вздохнув, она решительно сделала шаг и шутливо сказала детям

- Ну же. Дети. Довольно, - произнесла Сафие.

- Нет, Сафие. Я никогда не устану от своих внуков. Они моё счастье. Береги их, - произнесла султанша, посмотрев на Сафие.

Нурбану протянула руку для Сафие.

Прикоснувшись к ней губами и приложив её ко лбу, Сафие была жестом руки приглашена за стол к роскошным яствам.

- Матушка, я принял решение идти в поход с отцом, - произнёс Мурад, присев за стол.

- Ты поступаешь очень мудро, сынок. Твоя поддержка будет очень кстати для отца, - одобрила Нурбану.

Сафие напряглась.

...Неужели Нурбану султан что-то затеяла?

...Раз так легко отпускает сына.

- А с Сафие мы присмотрим за детьми, - продолжила речь Нурбану.

- Завтра я пойду на собрание дивана. Отец пригласил меня на него, чтобы я послушал как идёт подготовка к походу, - произнёс довольный Мурад.

- Иншалла сынок! Я рада, что вы так сблизились с отцом, - произнесла султанша, отпив из кубка гранатового щербета.

- Аминь, матушка! Я хочу стать достойным сыном и храбрым воином, - гордо заявил Мурад.

- Аллах, как известно, всегда осветит дорогу хорошему человеку и заведёт во тьму греховника, - с уверенностью произнесла Нурбану.

- Матушка, вы всегда были моим главным советчиком. Ваша мудрость подобна мудрости кадия, - благодарно произнёс Мурад, поднявшись на ноги. - Уже довольно поздно. Отдыхайте, матушка.

Проводив всех, Нурбану уселась на диван и подозвала к себе Джанфеду

- Почему не явилась Айше?! Что за дерзость?, - гневно спросила султанша у калфы.

- Госпожа, девушка была в это время в саду. Михримах султан с визирем Соколлу беседовала. Айше случайно стала свидетельницей их разговора, - доложила Джанфеда.

- Приведи её ко мне, - приказала султанша.

- Она ожидает вас за дверью, - ответила калфа.

- Пусть войдёт, - коротко приказала Нурбану.

- Рассказывай Айше. Надеюсь, это слишком важная причина не явиться ко мне, когда я отдала приказ, - холодно произнесла султанша.

- Госпожа. Михримах султан была убеждена пашой. Покуда у власти находится наш повелитель, она будет продолжать править гаремом, - ответила девушка, не поднимая глаз на султаншу.

- Ты уверена, что именно об этом шла речь?, - спросила Нурбану у Айше.

- Я стояла неподалёку от них, прячась за кустом роз, и слышала каждое слово их беседы, госпожа моя, - произнесла в ответ девушка.

- Можешь идти, - приказала султанша. - Никто не должен знать об этом, Айше.

Склонившись перед султаншей, девушка покинула покои.

- Всё таки вы ищете поддержки Михримах султан. Значит не все так гладко, - произнесла вслух ликующая Нурбану.

- Пришло твоё время луно-ликая госпожа - обрести свой покой во дворце плача, - злорадно прошептала Нурбану...

Глава 9

Ночью Нурбану разбудила Джанфеда калфа

- Госпожа, приехала Шах султан с детьми

- О Аллах, что случилось?, - сонно спросила султанша у калфы.

- Мне ничего не известно, госпожа моя. Только Шах султан явно расстроена и просит принять её не дожидаясь утра, - ответила Джанфеда.

- Что же ты ждёшь, Джанфеда. Зови скорее мою дочь, - приказала недовольная Нурбану.

Калфа поспешила за двери.

Шах султан, ворвавшись в покои матери, упала ей на грудь и зарыдала

- Матушка, мой муж неверен мне! Какое унижение! Как пережить этот позор?!!, - сквозь слезы выкрикивала девушка.

- Вздор, Хасан ага любит тебя и не пойдёт на предательство, - произнесла Нурбану, гладя дочь по спине.

- Мне прислали письмо. В нем было указанно место, где он совершает грех!, - отчаянно выдохнула Шах султан.

- Это ещё не о чем не говорит. Мы непременно выясним все. А сейчас, ты попытаешься взять себя в руки и ты с тобой выпьем ароматного кофе с лукумом, - ласково произнесла Нурбану.

- Ну о чем бы говорите таком матушка?? Я не могу ни есть ни пить! В моей душе поселилась вечная зима! Никогда не зацветут более сады для меня! Все кончено! Нет теперь места мне в этой жизни!, - воскликнула с полным отчаянием Шах султан.

- Прекрати немедленно!, - вышла из себя Нурбану. - Необходимо выяснить историю послания и того кто стоит за всем этим. Я более чем уверена, что за этим стоят наши враги, - сделала вывод султанша.

- Матушка, я бы не поверила никому. Но Хасан стал задерживаться. На все мои вопросы, где он проводит время, отвечает уклончиво. Хасан стал задумчив и печален в последнее время, - произнесла Шах султан.

- Я уверенна, что Хасан загружен государственными делами. Ни одна женщина мира не способна вычеркнуть тебя из его сердца. Сегодня же, я дам поручение во всем разобраться, - пообещала Нурбану дочери.

- Матушка, но как же мне жить в неведении?, - спросила Шах султан у матери.

- Пряви чуточку терпения. Где же сила крови османов? Красавица моя. Я уверена в Хасане. Не стоит понапрасну терзать себя сомнениями, - с улыбкой произнесла Нурбану.

- Матушка, можно я проживу у вас с детьми немного?

- Ты можешь побыть тут пару дней. Но потом будешь обязана вернуться к мужу, - сказала Нурбану дочери.

- Но, матушка!!! Как я могу??? Мне горько в том дворце! Все напоминает о прошлой жизни!, - воскликнула Шах султан.

- Прошлого ещё не настало, дай время и я непременно все выясню. Джанфеда, - позвала Нурбану калфу.

Вошла Джанфеда калфа

- Покои готовы госпожа, детей уложили спать, - доложила калфа султанше.

- Проводи Шах султан в покои к детям, - приказала султанша калфе. - Доченька, отдохни. Аллах не оставит в беде, Иншалла!

- Аминь, матушка, - благодарно произнесла Шах султан и вышла следом за Джанфедой.

Нурбану немедленно велела позвать к ней Айше.

В её голове созрел план.

Для исполнения его - более чем подходила именно Айше.

- Госпожа моя, вы звали меня, - спросила сонная девушка.

- Поедешь во дворец моей дочери, будешь служить там, - приказала султанша.

- Как прикажете, госпожа моя, - почтительно ответила девушка.

Айше опечалилась, но Нурбану её тут же успокоила

- Вернёшься сразу, как только выполнишь поручение. Тебе будет необходимо соблазнить Хасана агу, мужа моей дочери, - произнесла султанша.

- Как же так, госпожа. Ведь это же большой грех. Аллах непременно накажет за блуд, - произнесла девушка.

- Я знаю, что ты честная девушка, Айше. Сделаешь, все как я приказала - проси у меня все, что пожелаешь!, - произнесла с улыбкой султанша.

- Ну что вы, госпожа. Мне достаточно вашей похвальбы и службы вам, - ответила девушка.

- Вот тебе деньги, Айше. Купи себе все, что ты пожелаешь. А сейчас можешь идти, - приказала Нурбану девушке.

- Благодарю вас, госпожа. Я постараюсь все устроить в короткий срок, - пообещала Айше.

- Я не сомневаюсь в твоих способностях, Айше, - довольно произнесла Нурбану.

Выйдя на балкон, Нурбану присела на небольшой диванчик

- О, Аллах. Даруй мне немного терпения, - прошептала султанша. - Не было ещё ни дня светлого, с момента прибытия в столицу. За что ты шлёшь мне испытания одно за другим?

Горестно вздохнув, Нурбану поднялась с дивана и, выправив плечи, вернулась в покои...

Глава 10

Селим и Михримах мирно беседовали, пока их не прервала вошедшая в покои Нурбану.

- Что произошло Нурбану?, - холодно спросил Селим.

- Я шла мимо и решила зайти к вам, повелитель. Но вижу вы заняты. Я зайду к вам позже, - произнесла с улыбкой Нурбану.

- Нурбану, я слышала ты заказала себе новые наряды?, - спросила с усмешкой султанша.

Михримах султан ехидно смотрела ей в глаза, не скрывая своего превосходства над ней.

- Да, моя слабость к красивым нарядам не угасла с годами, госпожа. Как только я вижу новые ткани, мне тут же хочется заказать себе прекрасный наряд, - ответила Нурбану.

- Женщина до конца своей жизни остаеться женщиной. Важно только одно. Наряд должен красиво смотреться и сесть по фигуре. Но ты можешь быть спокойна, Нурбану. Портные в Топкапы искустные мастера, - произнесла Михримах султан, не прекращая улыбаться.

С возрастом, Нурбану действительно немного раздалась в боках.

Кинутый камень Михримах султан не долетел до цели и был возвращён обратно

- О да, возраст нас никого стороной не обошёл, госпожа. Портные наловчились шить такие наряды, что я в них становлюсь подобно лани. А вот цирюльники по-прежнему не знают, как сделать так, чтобы окрашенные локоны дольше держали цвет, - произнесла Нурбану.

Волосы луно-ликой госпожи отливали серебром.

Нурбану же, по прежнему обладала шикарной шевелюрой, выраженного чёрного цвета, лишь несколько волосков поблескивали серебром.

Посмотрев на Нурбану не добрым взглядом, Михримах султан поднялась с дивана

- Меня ждут дела гарема, брат, - произнесла султанша. Надеюсь, мы ещё увидимся с тобой сегодня, Нурбану.

Нурбану склонилась перед султаншей.

Подобрав рукой пышную юбку, Михримах султан прошла к дверям и покинула султанские покои.

- Селим, почему она ещё здесь?, - спросила Нурбану, с вызовом посмотрев в глаза султана. - Ведь как известно, гаремом должна управлять ваша матушка. К великому сожалению, Хюррем султан не застала этих дней. Значит править гаремом должна жена правящего султана, то есть я. Так почему же Михримах султан мало того не в старом дворец, так ещё и заправляет тут всем?

- Нурбану! Речь идёт о члене династии. Усмири свой пыл. Гаремом правит моя сестра, поскольку у неё многолетний опыт. Твоё время придёт. Будь терпимее, - сухо произнёс Селим.

- Ты постоянно говоришь мне о смирении, Селим. Однако годы идут. Дети выросли. Внуки нарождаються один за другим. Только я по-прежнему остаюсь рабыней, - произнесла с негодованием Нурбану.

- Кажется, ты забыла, Нурбану, с кем разговариваешь! Ты стала хасеки. Неужели тебе этого недостаточно? Посмотри, как все девушки гарема мечтают стать хотя-бы фавориткой. Ты же все недовольна своим положением, - ответил с раздражением Селим.

- Я всем довольна, Селим. Но все же. Закон установленный предками должен сохраняться, - произнесла султанша.

- Возвращайся в гарем, Нурбану, - приказал Селим. - Не смей более говорить об этом.

- Шах султан пожаловала в гости на несколько дней с детьми, - произнесла Нурбану.

- Прекрасная весть. Позже, я проведаю мою красавицу и внуков, - ответил султан Селим...

Вернувшись в свои покои, Нурбану приказала служанкам зажечь благовонья и подготовить ванну.

Погрузившись в воду, Нурбану в блаженстве прикрыла глаза.

Ванна, так горячо любимая с детства, была её отрадой и успокоением.

Там, в далёком детстве, она была балованной госпожой из знатной семьи.

Покуда её не похитили и не опустили в самый низ, дав почувствовать себя жалкой рабыней.

Ей было 12 лет, когда её жизнь разделилась на две половинки, как яблоко.

Только вторая половина яблока имела горький вкус.

Но она дала себе слово - отмыться от грязи и вновь стать госпожой.

За думами о прошлом, Нурбану не замечала служанок, подливающих горячую воду.

Позабыла она и о времени, покуда не начало вечереть

- Поготовте мне наряд, - приказала султанша служанкам. - Мне необходимо навестить мою дочь с внуками.

- Шах султан уехала из дворца, - доложила Джанфеда калфа, вошедшая в покои.

- На ночь глядя? А дети?, - спросила Нурбану у калфы.

- Дети остались во дворце, госпожа моя, - ответила Джанфеда.

- Как только Шах султан вернеться. Пусть явиться ко мне, Джанфеда. Детей приведите в мои покои, - приказала султанша. - Они проведут эту ночь со мной.

- Слушаюсь госпожа, - ответила калфа и, склонившись перед султаншей, покинула покои.

Дети мирно сопели в постели Нурбану.

Султанша в это время спешно одевалась, отдавая шёпотом приказы.

- Джанфеда, глаз с детей не спускать, Газанфер едет со мной.

- Не беспокойтесь госпожа, я позабочусь о детях, - ответила калфа.

Нурбану качнула головой и покинула свои покои...

Глава 11

Было довольно прохладно.

Нурбану куталась в меха.

- Мы приехали госпожа, - произнёс Газанфер.

Поспешно покинув карету, Нурбану направилась во дворец Шах султан

- Кто?, - раздался в темноте скрипучий мужской голос.

- Нурбану султан!, - громко произнёс Газанфер.

Дверь расспахнулись.

На пороге стоял сонный слуга.

- Оповести хозяина, - приказала Нурбану.

Он спешно кинулся уведомить хозяина о столь великой гостье.

Нурбану обвела взглядом дворец изнутри.

Богатая обстановка и отделка дворца говорила о хорошем вкусе хозяев.

Появился Хасан ага и, склонив голову перед султаншей, произнёс

- Добро пожаловать госпожа. Я бесконечно рад видеть вас в стенах нашего дворца, - льстиво произнёс мужчина. - Что-то с детьми или Шах султан? Она уехала к вам, оставив мне записку, что хочет погостить во дворце Топкапы.

- Шах султан и дети в полном здравии, Хасан ага. Я была неподалёку и решила навестить тебя. Моя дочь счастлива в браке с тобой. Очень редко, когда в династии случаются браки по любви, - произнесла с улыбкой султанша.

- Я обязан этим счастьем вам, госпожа. Да будет вами доволен всевышний. Иншалла. Для меня не страшны никакие невзгоды, зная, что меня ждут любящие жена и дети, - благодарно произнёс мужчина.

- Аминь, Хасан ага, - снисходительно произнесла Нурбану, качнув головой.

Развернувшись, Нурбану последовала к выходу из дворца.

Хасан ага проводил султаншу и ещё долго стоял возле ворот, пытаясь понять цель визита великой госпожи.

Нурбану ехала в карете.

Она поняла, что письмо об измене было кем-то написано для внесения раздора в семью дочери.

Только кому это было нужно.

Но самое странное для Нурбану - было не понятно, куда уехала Шах султан.

Дворец был обьят сном.

Луна выхватывала своим освещением минареты и Босфор.

Нурбану очень ценила такие моменты тишины.

Она медленно пошла по присыпанной листвой дорожке в глубь сада.

Луна освещала поникшие кусты роз, так горячо любимые ею.

Осень, словно старуха, костлявой рукой снимала листву с кустов и крыла ими землю от подруги зимы.

Дети спали.

Джанфеда доложила, что Шах султан вернулась во дворец.

Нурбану легла в постель и вскоре уснула.

...Ей приснилась Венеция.

Матушка гладила её по голове и пела песню о гордой одинокой птице.

Сесилия плакала от жалости к ней...

Нурбану проснулась и, сев в постели, первым делом сонно приказала

- Джанфеда, позови Шах султан.

- Добрейшего утра вам, госпожа моя, произнесла калфа, склонив голову перед султаншей. - Я сейчас позову Шах султан.

Нурбану сидела возле зеркала, когда в её покои вошла Шах султан

- Матушка, доброго вам утра. Я все объясню, - произнесла дочь, склонившись перед матерью.

- Надеюсь, причина, по которой ты оставила дворец, была чрезвычайно важной, Шах. Ты оставила детей одних, - с негодованием произнесла Нурбану.

- Прошу простить меня, матушка. У меня не было времени сообщить вам о моем отъезде. Я встречалась с человеком, который сообщил мне, где пропадает Хасан ага, - виновато ответила дочь.

- Очень интересно и где же?, - произнесла султанша, прищурив глаза.

- Он ездил на встречу к торговцам, чтобы договориться и заказать для меня тканей из Индии, - произнесла с улыбкой султанша. - Теперь мне стало понятно, что кто-то намерено пытался внести в нашу семью раздор.

- Этого человека уже ищут. В скором времени он будет пойман и жестоко наказан, - пообещала Нурбану.

- Матушка. Я вернусь к детям. После полудня, мы с ними направимся обратно в наш дворец. Хасан уже наверняка заждался нас, - счастливо произнесла Шах султан.

- Вот видишь. Все оказалось так, как я и думала, - произнесла с улыбкой Нурбану. - Иншалла! Да будет ваша жизнь с Хасаном полной понимания и любви.

- Аминь, матушка, - произнесла Шах султан, склонившись перед матерью.

Одухотворенная, Шах султан покинула покои матери.

После полудня Шах султан с детьми покинули Топкапы.

Войдя во дворец, Шах султан первым делом направилась в покои Хасана...

- Оооооооо, всемогущий!!! Ты что разлеглась тут бесстыжая????!!!!!, - яростно произнёс мужчина.

В кровати лежала улыбающаяся Айше.

Шах султан замерла на пороге, увидев в постели Хасана полу-обнаженную девушку.

В глазах султанши промелькнула богатая лепнина потолка и настала кромешная тьма...

Глава 12

Шах султан открыла глаза.

Вокруг были все и даже та женщина, которую она застала в постели Хасана.

- Доченька, Иншалла. Ты пришла в себя. Ты очень напугала нас, - произнесла с любовью Нурбану.

- Я хочу умереть матушка. Что делает тут предатель и его девка?, - сквозь слезы произнесла Шах. - Убирайся негодяй! Развожусь! Развожусь!

- Довольно, Шах. Все было задуманно, чтобы проверить Хасана агу на верность тебе, - произнесла Нурбану.

- Что вы такое говорите, матушка?, - спросила недовольная Шах.

- Эта девушка была намерено подослана твоему мужу. Хасан устоял, несмотря на её ум и красоту, - довольно произнесла Нурбану.

- Госпожа, ваш муж любит только вас и не видит никого вокруг, сказала в подтверждение Айше.

- Но ты лежала в его постели бестыдница!, - произнесла с негодованием Шах султан.

- Да, я всячески пыталась соблазнить агу. Но он никак не реагировал на мои томные взгляды и намёки на любовь. Тогда я решила лечь в его постель, покуда господин вышел из покоев, - произнесла Айше.

- О Аллах, что я слышу, матушка. Зачем было такое устраивать? Неужели не было иного способа?, - гневно произнесла султанша.

- Я посчитала этот способ самым верным. Довольно, Шах. Ты хотела правды и она теперь есть, - произнесла Нурбану.

- Оставте меня все, - приказала Шах султан.

Покои опустели.

Шах султан долго плакала.

Обида затмила её разум.

Ничего более она не желала.

Все померкло для неё.

Предательство вычеркнуло любовь к матери и мужу.

Карету Нурбану догнал всадник

- Я должен поговорить с госпожой. У меня для неё важное известие, - доложил мужчина стаже.

Карета остановилась.

Нурбану вышла к всаднику

- Говори, Мехмед. Надеюсь известие стоит того, раз ты прерываешь мой путь, - приказала султанша.

- Госпожа. Послания во дворец Шах султан исходят от Михримах султан, - доложил мужчина. - Мы перехватили посланника.

- Доставте его срочно в дворец!, - приказала Нурбану мужчине.

Нурбану ликовала в душе.

Пришёл конец правлению Михримах султан!

Наконец, она сможет дышать полной грудью и занять покои, предназначенные для валиде султан!

Никто не посмеет теперь указать ей её место в гареме.

Все склонят головы.

Спустившись в темницу, Нурбану приказала страже отворить дверь.

Побеседов с затворником, Нурбану поспешила к Селиму, велев страже не спускать с узника глаз.

- Проходи Нурбану, - равнодушно произнёс Селим.

- Хасана агу пытались обвинить в измене. Хвала всевышнему. Это оказалось ложью, - произнесла с горечью Нурбану.

- Кто посмел пойти на такое? Как такое могло придти в голову?, - с недоумением спросил Селим.

- В темнице сидит человек. У него есть доказательства на человека, который позволил огорчить нашу дочь. Надеюсь, ты накажешь этого человека, кем бы он ни был, - гневно произнесла Нурбану.

- Не сомневайся Нурбану. Тот, кто посмеет посягнуть на члена династии - должен ответит за это своей головой, - сурово пообещал Селим. - Я прикажу привести узника в мои покои. Возвращайся обратно.

Нурбану металась как львица по клетке

- Джанфеда, иди узнай, что там слышно, - приказала султанша калфе.

- Газанфер ага сейчас там. Он непременно явиться к вам, как только станет что-либо известно, - произнесла Джанфеда.

- О Аллах, как же тянется время!, - с отчаянием выдохнула Нурбану.

- Госпожа моя. Правда на вашей стороне. Я уверена, что уже завтра вы сможете занять покои валиде султан, - льстиво произнесла калфа.

- Аминь, Джанфеда, аминь!...

Газанфер бежал по коридорам дворца, чтобы сообщить Нурбану султан весть..

Глава 13

Госпожа. Тот ага упал замертво, не успев сказать имени Михримах султан. Лекари сказали, что он был отравлен, - произнёс с негодованием Газанфер.

- Несомненно - это было сделано по приказу Михримах султан. Покарай её Аллах! Она будет всеми силами держаться за пребывание в Топкапы.

- Пришла Айше, госпожа, - произнесла служанка, подошедшая к Нурбану.

- Пусть войдет, - приказала султанша.

Айше вошла в покои и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа. Михримах султан с Сафие хатун покинули дворец.

- Пора поставить на место эту девку, - с ненавистью прошипела султанша. - Айше, ты пойдёшь в служанки к Сафие хатун. Я доложна знать о каждом её слове и действии, - добавила Нурбану.

- Слушаюсь, госпожа моя, - произнесла девушка, склонив голову.

- Необходимо добиться, чтобы Сафие хатун доверяла тебе во всем, Айше, - произнесла Нурбану и, повернувшись к калфе, приказала. - Джанфеда, пусть отправят приглашение моим дочерям. Мы устроим большой праздник.

Подошла служанка

- Госпожа, прибыл Хасан ага, просит принять его, - произнесла девушка.

- Пусть войдёт. Оставьте нас с Хасаном агой наедине, - приказала Нурбану.

Хасан ага был статным красавцем, не смотря на годы.

Но его сердце было уже много лет занято лишь Шах султан.

Многие красавицы искали путь к его сердцу, но лишь юная госпожа смогла поселиться в нем с первого дня их встречи.

- Всё хорошо надеюсь Хасан ага? Как моя дочь? Надеюсь успокоилась Иншалла, - спросила Нурбану у мужчины.

- Она не покидает своих покоев, госпожа и никого не выпускает к себе. Я очень волнуюсь за неё. В нашем доме поселилась печаль, - горестно произнёс Хасан.

- Все пройдёт, Хасан. Шах султан всегда была ранимой. Передай моей дочери. Пусть прибудет в Топкапы с детьми. Я приказала устроить празднование в честь нашего прибытия в столицу, - произнесла с улыбкой Нурбану.

- Я непременно передам ваше приглашение, госпожа. Только я не уверен, что Шах султан оставит свои покои, - со вздохом ответил Хасан ага.

Нурбану перевела взгляд на калфу

- Джанфеда! Проследи, чтобы всем отправили приглашения на торжество. Хасан ага, ты можешь возвращаться обратно. Утром я навещу свою дочь и поговорю с ней, - пообещала султанша мужчине.

- Благодарю вас, госпожа. Вы принесли радость в мой день, - произнёс Хасан ага и, склонив голову, покинул покои султанши.

Нурбану покинула свои покои и направлялась к Михримах султан.

- Моя госпожа не может принять вас, - произнесла рабыня, стоящая возле покоев Михримах султан.

- Скажи своей госпоже, что это важно, - приказала Нурбану девушке.

Рабыня скрылась за дверями.

Вернувшись обратно, девушка сообщила

- Вы можете войти, госпожа. Михримах султан ожидает вас.

Вскинув голову, Нурбану плавно вошла в покои.

Михримах надменно посмотрела на Нурбану

- Что происходит, Нурбану? Надеюсь, это стоит того, раз ты посмела прервать мои дела, - холодно произнесла султанша.

- Госпожа. Ваш гонец, с посланием к моей дочери, был схвачен и доставлен в темницу дворца. Но вы побеспокоились о том, чтобы наш повелитель ничего не узнал о ваших тёмных делах и приказали отравить гонца, - произнесла Нурбану обвинительным тоном.

- В чем ты меня обвиняешь, Нурбану?! Как ты смеешь? Что за дерзость?! Ты совсем лишилась разума! Где доказательства?!, - свирепо произнесла султанша.

- За что вы так наказали мою дочь? Вы же всегда с любовью относились к ней. У вас же тоже есть дети, госпожа, - с жаром произнесла Нурбану.

- Ты угрожаешь мне, Нурбану?, - едва слышно произнесла Михримах.

- Нет. Я надеюсь найти в вас хоть каплю сочувствия и добра прежней госпожи. Ранее, вы были намного милосерднее, - печально произнесла Нурбану.

- Была, пока не испытала боль утраты. Надеюсь, ты не забыла, что случилось с Баязидом? Это благодаря твоим с Селимом ингригам, мой брат был казнён отцом. Что ты можешь сказать на это, Нурбану?!, - с ненавистью произнесла Михримах султан.

- Шехзаде Баязид предал султана Сулеймана и Селима, подписав этим себе смертный приговор! Ни я, ни мои дети не имеют никакого отношения к смерти вашего брата! За что вы причинили жалящую боль моей дочери?, - спросила Нурбану у Михримах султан.

- Прекрати немедленно, Нурбану! Возвращайся в свои покои!, - гневно приказала Михримах султан.

- Я предоставлю доказательства нашему повелителю, госпожа. Он непременно узнает о ваших ингригах против нашей дочери, - продолжила речь Нурбану.

- Нурбану! Я теряю терпение! Сейчас же оставь мои покои!, - яростно произнесла султанша.

Нурбану вскинула голову

- Не стоит разговаривать во мной в подобном тоне, Михримах султан! Перед вами стоит мать наследника! Супруга повелителя мира!, - гордо произнесла султанша.

- Довольно!!!, - крикнула Михримах.

Нурбану, склонившись перед бущеющей султаншей, покинула её покои.

Нурбану осталась довольна.

Михримах султан была явно не готова к подобному разговору.

На встречу Нурбану шёл - Соколлу Мехмед паша - великий визирь.

Мощь и опора Османов.

Муж её дочери Эсмехан султан.

- Госпожа моя, от встречи с вами мой день озарился светом, - льстиво произнёс мужчина, склонив голову перед султаншей.

- Мехмед паша, - произнесла с улыбкой султанша, снисходительно качнув ему головой. - Мне как раз нужно обсудить с тобой очень важное дело.

- Я готов выслушать вас прямо сейчас, госпожа моя, - ответил визирь.

- Не здесь, паша. Вечером приходи в мраморный павильон, - приказала султанша.

- Госпожа моя, надеюсь ничего не случилось?, - озабоченно спросил Мехмед паша.

- Будь спокоен, паша. Тебя это точно не затронет, - пообещала Нурбану визирю.

Склонив голову, Мехмед паша продолжил свое шествие к покоям Михримах султан.

Нурбану же решительно настроилась переехать в покои валиде султан.

Какой бы не была цена - Михримах султан должна оставить Топкапы и перебраться в дворец слез...

Глава 14

Зима мягким покрывалом укрывала былую красоту сада.

Пронизывающий ветер пробирал до костей быстро идущих женщин.

- Джанфеда, стой снаружи, чтобы нас никто не подслушал. Здесь слышат даже мёртвые камни, - произнесла Нурбану.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Джанфеда калфа, заняв свой пост у входа в павильон.

Мраморный павильон был излюбленным местом для любителей поговорить наедине.

Мехмед Соколлу паша уже был на месте и ожидал Нурбану султан

- Госпожа, я рад вновь увидеть вас, - поприветствовал визирь султаншу, улыбаясь ей широкой улыбкой.

- Я надеюсь, паша, ты всегда будешь рад только мне и моим детям. Враги окружили меня и моих несчастных детей подобно стервятникам, - с негодованием произнесла султанша.

Мехмед паша нахмурился

- Кто посмел огорчить вас, госпожа? Скажите имя и я немедленно отдам приказ лишить этого человека головы!, - с вызовом ответил визирь.

- Михримах султан, - тихо произнесла Нурбану, не сводя глаз с лица мужчины.

Воникла звонкая тишина.

- Соколлу, ты же понимаешь, что эпоха сменилась. Великий султан покинул нас. Михримах султан, как полагается по правилам, должна покинуть Топкапы и направиться в старый дворец. Но она вместо того, чтобы соблюдать традиции, начала плести интриги против меня и моих детей, - с негодованием произнесла Нурбану.

- Вы выдвигаете ничем не доказанные обвинения против члена династии, госпожа. Этим вы ничего не добьётесь и впадете в немилость повелителя. Михримах султан не упустит возможности пожаловаться на вас султану, обвиняя вас в клевете, - заключил Мехмед паша.

- Только не на этот раз, паша, - многозначительно произнесла султанша.

- Повелитель тепло относиться к Михримах султан. Нужно подорвать его доверие к сестре. Только в этом случае Михримах султан будет выслана из Топкапы в старый дворец, - произнёс визирь.

Нурбану задумалась и, подняв глаза на Мехмеда пашу, произнесла

- Я хочу, чтобы ты посодействовал вход в совет дивана одному человеку.

- Человек должен быть на службе в дворце, - ответил паша.

- Он не имеет никакого отношения ко дворцу. Но он черезычайно умен и сможет многого достичь здесь, - произнесла султанша.

- Пусть этот человек явиться ко мне, - произнёс Мехмед паша.

Нурбану качнула головой и поспешила покинуть павильон.

Мехмед паша немного подождал и тоже покинул мраморный павильон...

Ночь выдалась холодной и от этого султанша проснулась чуть свет.

После завтрака, Нурбану села возле горящего мангала и начала раздавать указания по поводу устраиваемого ею праздника

- Джанфеда, пусть сообщат султану Селиму и Михримах султан. - Пусть приготовят побольше перепелов и сладостей. Михримах султан, как и покойная Хюррем султан, обожает перепелов.

- Непременно передам госпожа моя, - произнесла калфа.

Нурбану повернула голову к молчаливо стоящему Газанферу

- Газанфер, мы едем во дворец Шах султан. Храни моё терпение, Аллах! Мы вернёмся после полудня, - во всеуслышание произнесла султанша. - Подайте меха...

Шёл пушистый снег, но Нурбану ничего не замечала, глубокие думы словно погрузили ее в сон.

- Мы прибыли, госпожа, - выдернул Нурбану из дум голос евнуха.

Дочь выглядела осунувшейся.

Темные круги под глазами выдавали ночи без сна.

Подняв глаза на мать, Шах едва слышно спросила

- Зачем вы приехали, матушка? Посмотреть что со мной стало? Как можно было так матери поступить со своим дитем? Я сама мать. Только для меня, причинить боль своей дочери, это все равно, что сначала вырвать свое сердце, - произнесла девушка.

- Довольно страдать, моя красавица. Ты узнала всю правду. Главное, что Хасан по-прежнему любит тебя и не представляет себе жизни без султанши своего сердца, - ласково произнесла в ответ Нурбану.

- Мне все равно что вы скажете, матушка. Мои чувства к Хасану угасли. От ныне, вся моя жизнь будет заключаться в детях. В моей душе поселилась зима, сковав моё сердце в камень. Более ни один человек в мире не сможет растопить панцирь изо льда, - холодно произнесла султанша.

- Сегодня я приказала устроить праздник. Пусть тебе продадут самый прекрасный наряд и мы поедем в Топкапы, - произнесла с улыбкой Нурбану.

- Матушка, вы не услышали мои слова. Моя жизнь теперь будет далека от празднеств. Моё место возле детей, - ответила Шах.

- Детей мы возьмём с собой, Шах, - произнесла султанша.

- Нет, матушка. Я и мои дети никуда не поедем, - подвела черту султанша.

- Прекрати сейчас же, Шах!, - гневно произнесла Нурбану. - Ты поедешь со мной!

- Матушка. Возвращайтесь без меня. Я не покину стены этого дворца, - произнесла со вздохом Шах...

Нурбану лютовала.

Михримах султан должна уехать из Топкапы, иначе она её задушит собственными руками.

В дворцой кухне шли приготовления вкуснейших блюд к празднику.

Все дочери уже были в Топкапы.

Не хватало лишь Шах.

Нурбану, улыбнувшись, присоединилась к дочерям.

После приветствий и объятий все уселись за богато накрытые столы.

- Матушка, вы как всегда прекрасно выглядите, - произнёс Мурад.

- Благодарю тебя, сынок. Любовь повелителя творит чудеса, - с улыбкой ответила Нурбану.

Вошёл Селим.

Все поднялись и почтительно склонились перед султаном.

- Нурбану, ты постаралась на славу, собрав нас всех вместе, - похвалил султан свою хасеки.

- Благодарю вас, повелитель, все это было сделано ради вас, - произнесла с улыбкой Нурбану.

В руках Селима блеснуло роскошное ожерелье

- Ты хорошая мать, Нурбану. Я заказал для тебя подарок у самого исскусного мастера в Стамбуле. Надеюсь ты его оценишь, - произнёс султан и, подойдя к Нурбану, обвил её шею ожерельем.

- Повелитель, нет ничего дороже в мире этом, нежели ваша похвала. Это ожерелье. Ему нет равного в мире, - с благодарностью в голосе произнесла Нурбану.

Все уселись за столы.

- Селим, твой ювелир постарался на славу. Пожалуй, я бы заказала у него себе корону, - произнесла Михримах султан.

- Моя дорогая сестра. Мастер в скором времени прибудет во дворец. Уверен, что он сделает тебе превосходную корону, - ответил Селим.

- Времена меняются и мода вместе с ними. Пришла пора пересмотреть свои украшения и заказать что-нибудь новое, - произнесла Михримах султан.

- Конечно, госпожа, каждый новый день несёт новую жизнь, - произнесла Нурбану.

Михримах хмыкнула

- В годы, вижу, пошли тебе на пользу, Нурбану. Тебе тоже не помешает новая корона, - произнесла султанша.

- Зачем мне одна корона? Сказала Нурбану, язвительно улыбаясь Михримах султан.

- Матушка, уже довольно поздно. Детей пора укладывать спать, - произнесла Гевхерхан, намерено прервав неприятную беседу Михримах султан с матерью.

- Гевхерхан, ты можешь идти, - произнёс Селим.

- Мы тоже пойдём, откланялись дочери Эсмехан и Фатьма.

- Мурад, сынок, заходи почаще с моим внуком. Я скучаю по своему львенку, - произнесла с любовью Нурбану.

- Непременно, матушка, - ответил шехзаде Мурад.

В покоях Сафие хатун, в отсутствии хозяйки, Айше нашла тайник.

Он был полон свитков и пузырьков с мутными жидкостями.

Припрятав свиток, Айше начала готовить постель ко сну, за этим её застала Сафие

- Помоги мне с платьем и можешь идти. Я устала и хочу отдохнуть, - приказала фаворитка шехзаде Мурада.

- Как пожелаете, госпожа, - произнесла девушка.

Едва Сафие хатун уснула, Айше осторожно прошла у дверям и покинула покои.

Айше быстрым шагом направлялась к Нурбану, прижимая припятанный свиток под платьем к груди...

Глава 15

Нурбану сидела со шкатулкой в руках, когда в её покоях возникла Айше.

- Госпожа моя. Это было в тайнике Сафие хатун, - произнесла девушка, с поклоном потянув в руках свиток.

Прочитав свиток, Нурбану зашипела

- Эта змея колдунья! Я так и знала! Добудь пузырёк из её тайника и принеси его ко мне, как можно скорее, Айше, - приказала султанша девушке.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Айше.

- Джанфеда, утром пусть Сафие хатун придёт ко мне. Пора проучить эту девку!, - гневно произнесла Нурбану и, повернувшись к Айше, сказала ей. - Я заметила, как ты смущенно отводишь глаза в присутствии моего льва. Ты влюблена в Мурада. Не так ли, Айше?

Лицо девушки вспыхнуло подобно пламени в камине

- Вы все верно заметили, госпожа. Я влюблена в шехзаде Мурада с первой нашей встречи. Пламя любви безжалостно обжигает меня изнутри, - печально произнесла Айше.

- Твоё счастье зависит лишь от себя самой, Айше, - произнесла с улыбкой Нурбану.

- Я готова на все ради шехзаде Мурада и вас, госпожа, - с придыханием произнесла Айше.

Нурбану откинула крышку шкатулки и достала из неё небольшую брошь

- Это тебе, за верность, Айше, - произнесла султанша, потянув девушке прекрасное изделие из золота и камней.

- Госпожа, как же она прекрасна, - восхищённо выдохнула девушка. - Я буду носить её у сердца - в знак вечной верности к вам, - добавила Айше, приняв брошь из руки султанши.

- Можешь идти, Айше, - приказала Нурбану счастливой девушке.

Склонившись перед султаншей, девушка покинула покои.

- Джанфеда, пусть мне принесут тёплого молока, - приказала султанша. - И ещё. Подготовьте Айше к хальвету с моим львом.

- Прошу простить меня, госпожа моя. Только Айше совершенно не готова к этому, - произнесла Джанфеда в ответ.

Нурбану вскинула руку, приказывая калфе замолчать

- Иди, Джанфеда, - приказала султанша. - Я совершенно лишена сил.

Склонившись, калфа попятилась спиной к дверям и покинула покои.

Выпив молока, Нурбану отправилась ко сну, но сон долго не шёл к ней.

События последних дней мучительно терзали её.

Она горела лютым огнём ненависти и желанием мести.

Сон сморил её лишь под утро, но и там она бродила во тьме в поисках орудия мести.

Из сна её пробудила Джанфеда калфа

- Госпожа... Проснитесь.

- О боже, Джанфеда! Ко мне вышла белая лошадь со всадицей. Это была Хюррем султан! Она грозит мне смертью от огненного меча!, - с ужасом произнесла султанша.

- Это всего лишь сон, моя госпожа. Похоже Хюррем султан продолжает искать своих врагов. Она не в силах что-либо сделать вам, - мягко произнесла калфа.

- Джанфеда, ты всегда была моей опорой, - произнесла с благодарностью султанша.

Джанфеда ловко вынула из-за пазухи пузырёк и, потянув его султанше, восхищённо произнесла

- Ай да Айше. Её расторопнось и ум поражают. Пришла Сафие хатун. Она ожидает за дверями. Вам будет, что спросить с неё.

- Пусть войдёт. Посмотрим, что она скажет мне про свиток и пузырёк, - с негодованием произнесла султанша.

Нурбану грела в ладони пузырёк, пока Сафие сбивчиво объясняла содержание свитка.

По её словам - это было описание трав для лечения детей.

- Ну раз так, вот тебе твоё снадобье, Сафие, - протянула Нурбану пузырёк. - Раз ты даёшь его детям. Я уверенна в его целебности и безопасности. Прими его, - приказала султанша.

- Но валиде! Оно предназначено детям, - возмущённо произнесла Сафие.

- Пей сейчас же, Сафие! Что? Значит это все же яд?! Или как иначе ты объяснишь твой отказ принять его?!, - гневно произнесла султанша.

- Госпожа, оно уже утратило свои целебные свойства, - пролепетала Сафие. - Когда понадобится, я сделаю снова. А это необходимо вылить.

- Как ты смеешь лечить детей принадлежащих династии?! На это есть лекари, Сафие! Твоё дело следить за ними. Обо всем этом непременно узнает мой сын. Возвращайся в свои покои!, - сурово приказала Нурбану.

- Госпожа, прошу вас,не рассказывайте ничего шехзаде Мураду. Никогда более не повториться ничего подобного, - произнесла сквозь слезы девушка.

- Лишь смирение спасёт тебя от гнева всевышнего, Сафие, - произнесла с презрением Нурбану султан.

- Никогда более я не огорчу вас, госпожа. Прошу вас. Не говорите шехзаде Мураду, - попросила Сафие.

- Даю тебе единственную возможность все исправить, Сафие. Сначала, ты доложна прекратить общение с Михримах султан. Она скоро отправиться в старый дворец. Иначе и ты последуешь за ней. Помимо этого. В твоих покоях больше не доложно быть снадобий и трав, - произнесла султанша.

- Я все сделаю ради детей и вас с Мурадом, - пообещала Сафие.

- Иди, Сафие, - приказала Нурбану. - Учти. Больше я не окажу подобной милости.

Покинув покои Нурбану султан, девушка бросилась бежать в свои покои.

Дрожжащими руками, Сафие выгребла все с тайника.

Только, девушка пока не знала - все самое ужасное ещё предстоит пережить...

Айше направилась в хамам.

Её мечта сегодня оживет ночью в покоях шехзаде.

Нет более счастья для женщины, как отдаться во власть любимому мужчине.

Ночи бессонные в тоске по любимому опустошали её изнутри.

Терзали ревность и зависть к Сафие.

Наконец-то двери распахнуться для неё, девушки лишенной любви и ласки с самого детства.

Айше улыбалась в предвкушении долгого вечера и следующей за ним страстной ночи...

Глава 16

Треск свечей возвращал Михримах в детство, когда она ещё будучи ещё совсем ребёнком, слушала пение матушки.

Под этот звук Михримах читала.

Султанша в последние годы, очень любила проводить время за чтением.

Чашка за чашкой кофе и вкуснейший лукум погружали её в блаженство тишины.

Вся суета гарема отступала и она погружалась в иной мир, созданный автором.

- Госпожа моя, вам записка от Сафие хатун, - произнесла рабыня, протянув султанше поднос с посланием.

Михримах недовольно глянула на служанку

- Оставь на столике, я прочту его позже, - произнесла султанша.

Михримах вновь погрузилась в чтение.

Допив кофе, она все же решила прочесть записку.

- О Аллах, как можно было так глупо попасться?, - с негодованием произнесла Михримах.

Написав ответ Сафие, она снова погрузилась в чтение.

Но оно уже не приносило удовольствия.

Подозвав к себе служанку, Михримах потянула ей небольшой свиток

- Назенин, скажи этой несчастной, пусть сжигает все послания, - приказала султанша рабыне.

- Слушаюсь, госпожа моя, - ответила девушка, пряча записку в карман.

- Пусть приготовят карету. Ты поедешь со мной, Назенин, - приказала султанша.

Серое небо словно опустилась на землю.

Туман окутывал карету густыми серыми клубами.

Лес шумел невидимыми птицами.

- Назенин. Жди меня в карете, - приказала Михримах султан рабыне и, выйдя из кареты, скользнула в густой непроглядный туман.

Девушка задремала.

Когда она открыла глаза - на улице уже сгущались сумерки.

- О, Аллах. Где же вы, госпожа моя, - с тревогой произнесла девушка, выглядывая в окошечко кареты.

Но в наползающей темноте, не возможно было что-либо разглядеть.

- Моя госпожа пропала, - с отчаянием прошептала Назенин...

Айше облачали в прекрасный наряд изумрудного цвета.

Девушка светилась от счастья в предвкушении ночи.

- Веди себя очень тихо и достойно в покоях нашего повелителя. Скромность это самое главное украшение женщины, - раздавала наставления калфа. - Если, все пойдёт - как надо. Ты станешь фавориткой. А если понесешь! Госпожой станешь! Помни это, Айше, - моногозначительно добавила Джанфеда.

Айше шла по золотому пути.

Сердце её билось настолько громко, что она не слышала никого вокруг.

Двери в покои шехзаде медленно распахнулись и она, зажмурившись, шагнула в царство ароматов благовоний.

- Как зовут тебя? спросил Мурад, подняв Айше с колен.

- Айше, мой господин, - ответила девушка, не смея поднять глаз на шехзаде.

- Я уже где-то видел тебя, - произнёс Мурад, изучая лицо девушки.

- Я прислуживаю Сафие хатун, - ответила Айше.

- Прекрасно. Мои дети должны с малых лет привыкать к красоте, - одобрительно произнёс Мурад.

- Ну что вы шехзаде. Сафие хатун прекрасна подобно розе. Я, в сравнении с нею, скромный тюльпан, - застенчиво произнесла девушка.

- Ты скромна и умна, Айше. Пойдём, расскажешь мне, кто ты и от куда родом, - произнёс шехзаде, приглашая девушку пройти с ним на балкон.

Ночь уверенно вступала в свои права.

Шехзаде Мурад и Айше сидели на балконе и мирно беседовали.

Периодически раздавался смех обоих.

- Айше, у тебя очень красивые глаза, а губы, подобны лепесткам роз, покрытых утренней росой, - едва слышно прошептал шехзаде.

Айше покрылась румянцем

Дыхание её стало частым и прерывистым от волнения.

Мурад склонился к Айше и, глядя ей в глаза, накрыл её губы своими губами...

Султан Селим яростно кричал на Назенин и извозчика

- Как можно было не заметить в какую сторону ушла ваша госпожа!? - Стража, позвать ко мне Соколлу! Мы все немедленно отправляемся на поиски Михримах султан!, - приказал султан своим людям...

Нурбану наслаждалась теплом, принимая горячую ванну.

Вошла Джанфеда калфа и, подойдя к султанше, доложила

- Госпожа моя. Мне только что стало известно. Пропала Михримах султан.

- Аллах всемогущий!, - недовольно произнесла султанша. - Надеюсь её быстро найдут. Иначе, поползут всевозможные слухи. Все начнут думать, что исчезновение Михримах султан связано со мной.

- Не беспокойтесь, госпожа моя. Михримах султан уже повсюду ищут. Сам повелитель отправился на поиски пропавшей госпожи. Я уверена, что к утру она непременно будет во двореце. Иншалла, - произнесла Джанфеда калфа.

- Аминь Джанфеда. Пусть мне принесут тёплого молока, - приказала султанша калфе.

Выйдя из ванной, султанша не находила себе места.

Нурбану злилась.

Только этого ей не хватало!

Михримах султан явно что-то затеяла!

Когда же она наконец покинет дворец и её жизнь!

- Госпожа, ваше молоко, - произнесла рабыня, представ перед султаншей с подносом.

- Оставь его и позови ко мне Сафие хатун, - приказала султанша и, сев на диван, горько выдохнула. - О, Аллах! Молю тебя! Пошли мне знак.

Глава 17

Нурбану заглянула в глаза Сафие

- Только не вздумай сказать мне, что ты ничего не знаешь, - подозрительно произнесла султанша.

- Что случилось, госпожа? Я уснула и похоже все новости гарема миновали меня, - ответила Сафие.

- Не прикидывайся глупышкой, Сафие! Тебе наверняка известно где скрывается Михримах султан!, - гневно приказала Нурбану султан.

- О, Аллах! Что случилось с госпожой? Разве она не во дворце?, - с изумлением произнесла Сафие.

- Я бы хотела услышать это от тебя, Сафие! Где прячется Михримах султан? Отвечай мне!, - сурово произнесла Нурбану.

- Но, госпожа. Прошу простить меня. Только мне ничего не известно о Михримах султан, - ответила Сафие.

- Довольно, иди к себе, Сафие, - холодно произнесла Нурбану.

В душе Сафие зарождалась буря.

Гнев к матери шехзаде Мурада нарастал все больше день ото дня и становился подобно бушуещему пламени.

Она понимала - либо она станет подобной Нурбану Султан, либо как многие девушки сгинет во тьме.

Войдя в свои покои, Сафие прошлась глазами в поисках Айше

- Айше, - позвала Сафие служанку.

В покоях девушки не было.

Кормилица, уложив детей спать, дремала возле колыбели.

- Госпожа моя. Простите, я задремала, - испуганно заморгала глазами кормилица.

- Ещё раз уснёшь, пойдёшь в кухню чистить котлы. Где Айше?, - спросила Сафие у кормилицы.

- Она ушла, ничего не сказав, - ответила кормилица.

Переодевшись, при помощи служанок, Сафие прошла к постели.

Лёжа в постели, среди подушек, Сафие представила себе Топкапы без Нурбану Султан.

Сладость мыслей, наконец, погрузила Сафие в сон.

Утром Айше по-прежнему не было.

- Где эта негодница!? Как она посмела оставить свою госпожу? Найдите её и немедленно, - приказала Сафие служанкам.

Вошла Айше.

- Где ты была, Айше!? Когда ты нужна! Тебя нет! Тебе известно что-нибудь о Михримах султан?, - гневно произнесла Сафие.

- Простите мне мою дерзость, госпожа. Именно о Михримах султан, я пыталась что-либо узнать. Моё отсутствие связано как раз с этим, - ответила девушка.

- Как будет что-то известно, немедленно доложи мне, - приказала Сафие девушке.

Сафие пошла к Мураду.

Шехзаде был бодр и весел.

- Госпожа моего сердца. Как мои дети? Надеюсь они здоровы?, - произнёс с улыбкой Мурад, обнимая Сафие.

- Аминь, Мурад. Все дети здоровы. Я соскучилась и пришла проведать вас. Вы не призвали меня этой ночью, - произнесла Сафие, надув губки.

- Я работал до поздна, Сафие. Поход дело важное и требует большого времени на подготовку, - произнёс Мурад, целуя девушку в лоб.

- Иншалла! Ваше присутствие в походе - непременно принесёт победу, мой господин, - произнесла Сафие, искренне улыбнувшись Мураду.

- Аминь, Сафие. Возвращайся в свои покои. Мне необходимо завершить некоторые дела, - произнёс Мурад, направившись к писменному столу.

Но Мурад лукавил.

Все его мысли занимала Айше.

Призвав слугу, Мурад приказал ему позвать самого искусного мастера по работе с золотом и камнями.

Мурад намеревался заказать ему серьги и рисовал эскиз.

- Вы великий художник шехзаде. Этому учатся всю жизнь, либо же принимают в дар от Аллаха с рождения, - произнёс мастер, изучив эскиз.

- Благодарю вас, Мехмед ага. Но вы превосходите меня. Я видел изделия, сотворенные вашими руками. Они все достойны султанш, - произнёс Мурад.

- Благодарю вас, шехзаде. Ваша хвала сделала мой день краше. Я готов сделать самое лучшее украшение, какое только возможно, - произнёс мастер, склонив перед Мурадом голову...

Селим подозвал к себе евнуха

- Пусть ко мне придёт Нурбану султан, - приказал султан евнуху.

Селим широким шагом мерил покои.

Исчезновение сестры привело его в неистовое бешенсто.

Попытки отыскать её в минувшую ночь потерпели крах.

Селим не спал всю ночь и отдал приказ искать повсюду.

В покои вошла Нурбану

- Селим, ты звал меня? Что-то произошло? Упаси нас всевышний, - с тревогой произнесла султанша.

- Ты же знаешь, Нурбану. Пропала моя сестра. Я не нахожу себе места, - произнёс расстроенный Селим.

- Повелитель. Я уверена. Михримах Султан сама явиться во дворец. Наверняка, она в полном здравии. Лишь захотела побыть некорое время в дали от дворцовой суеты, - произнесла с уверенностью Нурбану.

- Ты что говоришь такое, Нурбану? Это моя сестра. Кровь от моих матери и отца. А ты говоришь мне о спокойствии?, - раздражённо произнёс султан.

- Селим, я уверенна. Госпожа не пострадала и в скором времени будет здесь, - произнесла с улыбкой Нурбану, пытаясь успокоить султана.

- А не твоих ли рук это дело Нурбану?, - подозрительно спросил Селим, прищурив глаза. - Вы же никогда не принимали общество друг друга.

- Что ты говоришь такое, Селим? Как я могу осмелиться на подобное?! Михримах Султан - член Династии!, - возмущённо произнесла Нурбану.

- Пусть твои слова окажутся правдой, Нурбану. Иначе ты поплатишься за все, - суровым голосом пригрозил султан.

- Селим, как можно обвинять женщину, которая родила тебе наследника?! Ту, которая, ради пути к твоей заветной, мечте вела непримиримую войну с врагами! Как можно говорить мне такие горькие слова?!, - сквозь слезы выдохнула султанша.

- Нурбану, иди к себе, - приказал султан.

- Селим!

- Оставь меня!, - свирепо произнёс Селим.

Нурбану готова была разорвать Михримах своими руками, как только та явиться во дворец.

Вернувшись в гарем, Нурбану приказала Газанферу аге

- Приведи ко мне Мехмеда.

Склонив голову перед султаншей, евнух ответил

- Он занят поисками Михримах султан госпожа моя. Вам передала весточку Айше.

Прочитав записку, Нурбану задумалась, правильно ли она поступила, отправляя сыну девушку равную по уму образованным султаншам.

- Пригласи Айше ко мне. Но только чтобы никто не проследил её, - приказала султанша евнуху.

- Будьте уверены, госпожа моя. С Айше такого не случится, - ответил с улыбкой Газанфер.

Нурбану решила для себя - ни одна женщина в гареме не должна ставить себя выше её.

Участь Сафие обещала быть несладкой.

Айше настороженно смотрела на султаншу

- Рассказывай, Айше. Как пошла ночь с моим львом? Надеюсь он остался довольным?, - лукаво произнесла Нурбану.

- Госпожа, все прошло как надо, - смущённо ответила девушка. - Шехзаде Мурад пообещал мне, что эта ночь не станет последней.

- Кажется, ты забыла о женщине родившей моему льву наследника. Имя её Сафие. Но тебе по силам стать госпожой. Задумайся об этом. Не думай, что путь наверх будет устлан лепестками роз. Ступни твоих ног будут гореть и кровоточить от раскаленных камней, - произнесла султанша. - Не каждому даётся взойти на вершину скалы по крутому склону.

- Госпожа. Я пройду этот путь, чего бы он не стоил, - горячо ответила девушка.

- Возможно, - произнесла с усмешкой Нурбану. - Только без моей помощи ты не уйдёшь далеко, Айше. Ноги сотрешь в кровь о первые камни.

- Я готова во всем подчиниться вам, госпожа моя. Любой ваш приказ!, - выдохнула девушка.

- Вот тебе снадобье, - произнесла Нурбану Султан, протянув руку с пузырком. - Влей его содержимое в еду, предназначеную для Сафие, - приказала султанша.

- О, Аллах! Это яд!?, - испуганно произнесла девушка, округлив глаза.

- Это снадобье заставит Сафие полежать пару дней в постели, - произнесла с улыбкой султанша.

Айше осторожно приняла пузырёк из рук Нурбану Султан и направилась в покои Сафие...

- Где ты опять ходишь, Айше? Известно что-нибудь о Михримах султан?, - гневно произнесла Сафие.

- Нет, госпожа моя, - ответила Айше.

- Подожди меня здесь, я скоро вернусь, - приказала Сафие девушке.

Айше, озираясь по сторонам, думала как подлить снадобье в еду.

Госпожа всегда трапезничала в присутствии служанок.

На глаза ей попал кувшин с щербетом.

Айше быстро слила туда содержимое пузырька и, с бешенно колотившимся сердцем, опустилась на диван...

Глава 18

Стремительно влетев в свои покои, Сафие гневно выдохнула из себя

- Мурад повёл себя сегодня очень странно. Ещё никогда прежде, он не выставлял меня за дверь. Шехзаде почти ничего не сказал мне. Что происходит с моим любимым? Как ты думаешь, Айше?

- Матушка, - произнесла девочка, прильнув к матери. - Пусть Айше проиграет со мной.

Айше вздрогнула, её взор был затуманен.

- Что с тобой Айше? Ты молчишь. Ты даже не услышала о чем я говорила тебе!, - с недовольством произнесла Сафие.

- Госпожа, приболела я немного, - виновато ответила девушка. - Идите ко мне, моя юная госпожа, - протянула Айше руки к маленькой султанше.

Малышка тут же забралась к ней на колени

- Хочу пить Айше, - произнесла девочка, показав пальчиком в свой ротик.

- Сейчас налью тебе водички, - пообещала Айше, поднимаясь с дивана и, держа девочку на руках, пошла к столу с кувшином.

- Нет, хочу щербета мамочкиного, - капризно произнесла девочка.

- Налей ей щербета, Айше. Ты доложна выполнять все приказы султанши, - недовольно произнесла Сафие.

Айше трясущимися руками налила алую жидкость в кубок и поднесла его ко рту малышки, проклиная себя в это время за слабость.

С каждым глотком щербета, Айше холодела внутри от ужаса.

Сафие вздохнула, посмотрев на растерянное лицо Айше

- Вы можете немного погулять с детьми, - произнесла Сафие, направившись к горящему камину.

Дети, одетые служанками, направились в заснеженный сад.

За ними тенью следовала Айше.

Она была сама не своя.

Страх за дитя затмил ей разум...

Всадники прочесывали лес.

- Повелитель, здесь тоже никого нет, окромя старой женщины. Она нам сказала - в эти места редко кто захаживает, - доложил султану Селиму один из всадников.

- Будем продолжать искать! Михримах Султан доложна быть найдена и доставлена в Топкапы как можно быстрее! Смотрите за каждым деревом и камнем!, - приказал султан.

Вдруг султан Селим замолчал.

Развернув коня, он помчался на нем в обратный путь.

Стража ринулась следом за султаном Селимом.

Никто не понимал затеи султана, покуда тот не свернул на дорогу, ведущую ко старому дворцу.

Как же я раньше не догадался, думал Селим, пришпоривая коня.

Михримах сидела у окна и, заметив Селима, вышла ему навстречу

- Здравствуй, брат-повелитель. Что привело тебя сюда? Как известно, это место посещают лишь отверженные. Да и то, чтобы остаться здесь коротать свой век до конца, - произнесла султанша.

- Посетить старый дворец вынудила меня ты, сестра. Ты слишком рано решила стать его обитателем. Твоё место возле меня, Михримах. Собирайся, мы возвращаемся в Топкапы, - приказал Селим.

Михримах торжествовала.

Процессия выдвинулась во дворец Топкапы...

Дворец кипел, подобно котлу с бульоном в кухне.

Маленькая Фатьма султан неподвижно лежала на диване.

Сафие рыдала, стоя на коленях перед дочерью.

Лекарша поднесла ко рту малышки маленькое зеркальце.

- Скажите, что с моей Фатьмой?! Она жива?! О, Аллах! Не отнимай моё дитя!, - сквозь слезы произнесла Сафие, не сводя глаз с белого личика дочери.

- Госпожа, она всего лишь крепко спит, - с облегчением произнесла лекарша. - Девочке ничего не угрожает.

Сафие радостно выдохнула и опустила голову на грудь дочери.

Айше от радости едва не лишилась чувств

- О, Аллах! Благодарю тебя!, - горячо прошептала девушка с трудом сдерживая себя на месте.

Лекарша, пожелав всем доброго здравия, удалилась.

- Айше! Вечером необходимо раздать всем девушкам монеты! Пусть порадуються за мою Фатьму!, - произнесла счастливая Сафие. - Я уверена. Они все молились за её скорейшее выздоровление. Но для начала сообщи чудесную весть Нурбану Султан.

- Как пожелаете, госпожа моя, - ответила Айше и, склонившись перед Сафие, поспешила удалиться.

Айше лихорадило от страха и счастья за жизнь неповинной малышки.

Она твёрдо решила для себя - жить только своим умом...

Михримах султан входила во дворец.

Все радостно приветствовали луно-ликую госпожу.

Нурбану, набрав в себя побольше воздуха, подошла к Михримах султан

- Мы все очень рады видеть вас в полном здравии, госпожа, - произнесла с улыбкой султанша.

- Благодарю тебя, Нурбану. Не надейся на мою смерть. Это произойдёт ещё очень не скоро, - ответила с усмешкой Михримах Султан.

- Рада это слышать Михримах Султан, - произнесла Нурбану, закипая внутри от гнева.

Михримах Султан плавно удалилась в свои покои.

Нурбану последовала за Селимом

- Селим, ты же видишь. Аллаху было угодно вернуть госпожу обратно. Она жива и невредима. Я же говорила. Моей вины в её исчезновении нет, - произнесла султанша.

- А что ты скажешь мне на то, что она самовольно отравилась в дворец плача?! Всем известно, что этого желала ты, Нурбану!, - гневно ответил султан Селим.

- Того требует закон Селим! Тебе это известно не хуже чем мне!, - вышла из себя Нурбану.

- Закон это я Нурбану! И она будет здесь жить, покуда я дышу! Оставь меня! Занимайся детьми!, - приказал Селим и, прибавив шагу, стремительно удалился.

Нурбану стояла на месте, смотря вслед Селиму.

Она давно забыла, что такое слезы.

Они высохли в ней ещё при Хюррем Султан.

Нурбану стала невероятно сильной духом, но сейчас она почувствовала как влага оросила её глаза.

Обида разожгла пожар, пламя которого способно проглотить все на своём пути и даже камень.

- Госпожа моя. На вас нет лица, - тревожно произнесла Джанфеда калфа, заглядывая в глаза султанши.

- Джанфеда. Пусть ко мне придёт Сафие, - приказала султанша и, резко сорвавшись с места, направилась в свои покои...

Сафие лютовала

- Что ей нужно, Айше?! У меня едва не умерла дочь!, - гневно произнесла султанша.

- Госпожа моя. Мне это не известно, - ответила Айше. - Рабыня, которая сообщила мне об этом. Сказала лишь, чтобы вы поспешили.

- Присмотри за детьми, Айше. Я не могу здесь никому доверять, кроме тебя. Не оставляй их одних ни на минуту, - приказала Сафие, поспешно идя к дверям.

- Не волнуйтесь госпожа. Они в надёжных руках, - ответила Айше, присев к маленькой Фатьме.

Айше возилась с детьми, когда в покои вошел шехзаде Мурад.

- Папаааааа!

Дети радостно кинулись к отцу, обступив его со всех сторон.

- Сынок, лев мой. Как твои успехи в учебе?, - спросил Мурад, подняв сына на руки.

- Учителя скучные, не играют совсем со мной, а вот с Айше весело, - ответил с искренней улыбкой мальчик.

- Но кем же вырастешь без учёбы?, - спросил Мурад, с трудом сдерживая улыбку.

- Падишахом, как мой дед, - звонко ответил шехзаде.

- Ну же, прекрати. Для этого надо очень много учиться, - с укором произнёс Мурад, опустив сына на ноги.

Сын насупился.

- Иди, играй мой славный сын. Не забивай себе голову, - с улыбкой сказал Мурад сыну.

Мурад, общаясь с детьми, поглядывал на Айше, стоящую неподалёку от него.

Его кровь вскипала от одной только мысли прикосновения к её нежной коже.

Их взгляды пересеклись.

В глазах девушки Мурад увидел бушующий огонь страсти.

Оказавшись рядом, он шепнул ей

- Я буду ждать тебя этой ночью.

Айше вспыхнула ярким румянцем.

Счастье снова переполняло её.

Айше была влюблена и сейчас поняла, что это взаимно...

Нурбану сверлила взглядом Сафие

- Сафие, как моя внучка Фатьма? Ты едва не убила дитя своим лечением, - произнесла с негодованием султанша.

- Госпожа. Да как бы я посмела лечить свою дочь? На то есть лекари, - произнесла растерянно Сафие.

- Не лги мне, Сафие! Не забывайся, что я в курсе твоих дел с шайтаном! Только от меня зависит, как надолго ты здесь задержишься, - пригрозила Нурбану.

- Но, госпожа! Я и в правду ничего плохого не сделала. Моя забота дети. Более ни на что я не претендую, - с жаром ответила Сафие.

- Даю тебе шанс загладить свою вину предо мною и моим сыном, Сафие, - многозначительно произнесла Нурбану Султан.

- Я сделаю все, госпожа! Только позвольте жить с детьми во дворце, - выдохнула Сафие.

- Ты с Михримах султан имеешь связь. Можешь не убежать меня в обратном, - сурово произнесла Нурбану Султан.

- Госпожа, ничего плохого в этой связи нет. Напротив, Михримах султан желает лишь покоя во дворце, - попыталась убедить султаншу девушка.

- Мне необходимо знать с кем она ведёт переписку и где бывает. Каждый её шаг и слово. Я хочу знать все, - приказала Нурбану Султан.

- Как же это возможно, госпожа?!, - пораженно произнесла Сафие.

- Можешь идти, Сафие. Выбор за тобой, - подвела черту Нурбану Султан.

Сафие мысленно проклинала Нурбану, идя в свои покои, но страх лишится детей - пересиливал все.

- Айше, вели приготовить хамам. Этой ночью я иду к шехзаде, - произнесла Сафие, войдя в свои покои.

Ревность больно полостнула любящее сердце Айше.

Она не сникла и тут же собрала себя воедино.

Скоро и очень скоро шехзаде будет видеть только её - приняла решение Айше...

Глава 19

Нурбану восседала в ванной, блаженно прикрыв глаза.

Служанки услужливо суетились вокруг султанши.

Нурбану была уверена, что Сафие непременно сыграет ей на руку, иначе быть не могло.

Ей оставалось лишь немного подождать и она, наконец-то, станет полноправной госпожой.

Всем жителям Топкапы придётся сконить головы...

- Госпожа, велите накрывать ужин?, - раздался голос Джанфеды.

- Пусть принесут фруктов. Я не голодна, - ответила султанша, не открывая глаз.

- Из дворца Шах султан пришла весть от Хасана аги, - произнесла калфа.

- Что же там?, - спросила султанша, продолжая млеть от горячей воды.

- Ага неизлечимо болен. Лекари говорят о скорой смерти, - ответила калфа.

- О Аллах. За что ты так суров со своей рабыней? Почему ты скуп на добрые вести, - со вздохом произнесла Нурбану Султан.

- Госпожа моя. Все ещё может обойтись. Хасан ага пока жив, - произнесла Джанфеда.

- Утром мы поедем к Шах султан. Передай Сафие. Она поедет с нами, - приказала султанша калфе.

- Как пожелаете, госпожа моя, - ответила калфа...

Сафие подготовилась к вечеру с шехзаде Мурадом и поспешила в его покои.

Шехзаде был не рад её появлению и, нахмурившись, произнёс

- Сафие, я не звал тебя.

- Прежде всегда ты был рад мне и приглашения не требовалось. Что случилось мой шехзаде? Ты больше не любишь свою Сафие?, - произнесла сквозь слезы девушка.

- Мы поговорим с тобой утром, Сафие. Возвращайся обратно, - холодно произнёс шехзаде.

- Но Мурад!, - раздосадованно произнесла Сафие.

- Иди, Сафие, - повторил Мурад.

Сафие, стремительно покинув покои шехзаде, направилась к Михримах султан.

- Госпожа занята, - произнесла одна из служанок Михримах Султан.

- Мне необходимо поговорить с госпожой сегодня, - настоятельно произнесла Сафие, устремившись в покои госпожи.

Михримах Султан удивлённо посмотрела на Сафие

- Я не ждала тебя в столь поздний час, Сафие. Что произошло?, - спросила султанша у девушки.

- Госпожа. Не сочтите за дерзость моё позднее посещение. Я волновалась за вас. Вы исчезли, не сказав никому ни слова, - произнесла Сафие.

- Не стоит переживать за меня, Сафие. Лучше скажи мне. Как дети?Иншалла. Надеюсь они все здоровы?, - спросила Михримах Султан.

- Аминь, госпожа. Все мои дети здоровы, - ответила Сафие, искренне улыбнувшись султанше.

- В последнее время, у меня стала часто болеть голова. Помню, как-то давно ты давала мне свое дивное снадобье, - произнесла султанша.

- Нурбану султан узнала, что я готовлю снадобья и сочла это колдовством. Теперь изнемогаю от страха быть изгнанной из Топкапы, - горестно произнесла Сафие.

- Я поговорю с ней, - сурово произнесла Михримах Султан.

- Госпожа! Мне придёт конец! Дни мои будут сочтены здесь! Прошу вас! Не делайте этого!, - взмолилась Сафие.

- Не стоит так волноваться, Сафие. Покуда я здесь, ты можешь спать спокойно, - пообещала султанша.

- Что же вы скажите ей?!, - выдохнула с отчаянием Сафие.

- Иди, Сафие. Занимайся детьми и впредь не заморачивайся ни о чем, - приказала Михримах Султан.

- Благодарю вас, госпожа, - произнесла Сафие и, склонившись перед султаншей, покинула её покои.

Войдя в свои покои, Сафие тихо произнесла

- Айше.

Служанки в покоях не было.

Дети спали под присмотром кормилицы.

- Куда делась эта негодница? Когда она мне нужна - её нет в покоях, - с негодованием произнесла Сафие.

- Айше сказала вернётся к утру. У неё приболел брат, - произнесла кормилица, открыв глаза.

Ночь для Сафие выдалась без сна.

Утром, облачившись при помощи служанок в дорожный наряд, Сафие поспешила в покои Нурбану Султан.

Вскоре они ехали во дворец Шах Султан.

Дорога до дворца прошла в тягостном молчании.

Нурбану Султан была задумчива и никого не замечала вокруг.

Сафие этому была больше рада, нежели огорчена.

Лекарь и Шах султан были возле Хасана аги.

- Что с Хасаном агой?, - спросила Нурбану Султан у лекаря.

- Я дал ему сонного снадобья. Язва на животе воспалилась и кровоточит не переставая. Ага истекает кровью госпожа, - ответил лекарь.

- Я пришлю из дворца Топкапы главного лекаря. Возможно он знает, как помочь Хасану аге, - произнесла султанша.

- Если это будет в угоду Аллаху, он непременно поправиться, - произнёс лекарь.

- Болезнь Хасана воссоединила вас, доченька. Иншалла, - произнесла Нурбану, посмотрев на дочь.

- Нет, матушка. Это лишь уважение за прожитые годы и не более того. Я исцелилась от любовной муки в тот день, когда увидела Хасана с той женщиной, - с горечью ответила Шах.

- Госпожа моя, Хасан ага поправиться и ваша с ним любовь воспылает с новой силой, - произнесла Сафие.

Шах султан, качнув головой, ответила

- Нет, Сафие. Это невозможно.

Нурбану окинула всех взглядом

- Нам пора. Шах. Моя дорогая доченька. Все наладиться. Вот увидишь, - произнесла с улыбкой султанша.

- Матушка, не стоит беспокоиться обо мне впредь. Я уже не дитя, - ответила Шах Султан матери.

Нурбану понимала, что дочь никогда уже не будет прежней ласковой девочкой и в этом от части её вина.

Шёл снег.

Карета еле плелась по заснеженной дороге.

- Госпожа моя. Вас ждёт Михримах султан, - доложил Газанфер, подойдя к султанше.

- Что ей нужно от меня, Газанфер?, - спросила Нурбану у евнуха.

- Мне не известно, госпожа, - ответил евнух.

- О, Аллах! Пошли мне терпения, - раздраженно произнесла султанша, продолжив шествие.

Судя по взгляду Михримах Султан, Нурбану ждала не самая приятная беседа.

- Проходи, Нурбану, - приказала султанша, не сводя с неё своих глаз.

- Я полагала, что вы пригласили меня на кофе со сладостями. Помню, как этот чарующий напиток любила ваша матушка, - произнесла Нурбану.

- Если ты думаешь, что я пригласила тебя на милую беседу, то ты ошибаешься, Нурбану. И не смей впердь упоминать мою матушку!, - сурово произнесла султанша.

- Да что с вами такое, Михримах Султан? Мы все волновались о вас и вашем здоровье, но вы вижу думаете иначе, - со вздохом ответила Нурбану.

- Здоровье особенно важно в нашем возрасте, Нурбану. Но вот лекари Топкапы не могут изготовить мне снадобье от головной боли. Ранее мне его давала Сафие, но была уличена. Теперь она боиться, что её обвинят в колдовстве и приготовлении ядов, - произнесла султанша.

Нурбану была повержена.

Она не могла подобрать слов.

- Нурбану, тебе повезло с Сафие. Девушка владеет знаниями, которые нашим лекарям неведомы, - произнесла Михримах Султан.

- Вы совершили великое, преподнеся в дар Сафие моему льву, - произнесла Нурбану.

- Можешь идти, Нурбану, - приказала Михримах Султан. - У меня ещё есть некоторые дела.

Нурбану, склонившись, покинула покои Михримах Султан и тут же направилась к Сафие.

Сафие отчитывала Айше

- Где ты пропадаешь, Айше!? Когда ты мне нужна! Я не могу тебя найти!, - гневно произнесла девушка.

- Госпожа. У меня приболел брат. Я очень испугалась за него, - в испуге пролепетала Айше.

- Надеюсь, он вскоре поправиться и ты больше не будешь покидать меня, - с негодованием произнесла Сафие.

- Простите, госпожа, - произнесла девушка.

Но Айше было всё равно, что ей скажет её госпожа.

Мысли её были возле шехзаде Мурада.

Проведённая ночь с шехзаде сладко кружила ей голову.

Обещания, нашептанные на ухо, возносили её в блаженный рай любви.

Влетевшая в покои Сафие, Нурбану едва не сбила с ног замечтавшуюся Айше.

- Выйдите все!, - крикнула султанша.

Сафие внутренне сжалась.

Страх парализовал её.

Это конец, решила Сафие...

Глава 20

Нурбану с ненавистью смотрела на Сафие

- Как ты могла пожаловаться на меня Михримах!?! Ты совсем стыд потеряла, забыла кто я?! Как можно вести себя с матерью с сыном которой ты живёшь?!?

- Валиде, не в коем разе, разве могу я пожаловаться на вас, как я могу. Михримах султан спросила за лекарство, на что я ответила ей, что впредь этим заниматься не желаю, ни слова о вас моя валиде

- Перестань гневить Аллаха негодная, ты знала о чем говоришь!!! Ты думала так избежишь наказания? Все теперь узнают о твоих делах в гареме и шехзаде в том числе

- Валиде, но Мурад знал всегда о том что я делаю снадобья из трав

- Ещё он узнает как его любимая дочь Фатьма чуть не покинула этот мир, благодаря твоим травам

- Валиде!!!! Но вы же знаете, что это не так!!!

- Всё хранилось у тебя в покоях, любой находящийся там мог воспользоваться, уж не говоря о детях. В этом возрасте они любопытны и страх им несвойственнен, так что подумай хорошо, что ты натворила Сафие

- Валиде, прошу вас, вы же знаите, когда Фатьма почувствовала себя плохо, там ничего не было!!!!

- Это ты расскажешь шехзаде

- Валиде, ну прошу вас, простите меня, я все сделаю ради вас

- Второго шанса, как и второй жизни, я не даю.

Сафие упала на колени перед Нурбану. Слезы застилали ей глаза,выдернув подол платья из рук Сафие, Нурбану покинула покои.

Она продолжала плакать, когда вошла Айше, подбежав к ней, она подняла её с колен

- Госпожа моя, что стряслось??

- Валиде хочет моей погибели, отправив в дворец плача

Айше, едва сдерживая улыбку, налила ей воды

- Госпожа, она успокоиться и все будет хорошо

- Нет, она не из тех, что прощает и забывает, гром непременно грянет, как же теперь мои дети без меня!!

-Госпожа, Мурад любит вас всем сердцем и непременно простит вам все со временем

- Что ты несёшь такое?? Какое время? Оно слишком скоротечно здесь, а дворец плача минуту превращает в часы горьких ожиданий

Айше ликовала, наконец-то Мурад будет только её!! Его запах преследовал её, а голос заставлял трепетать как лист на ветру.

Сафие решила, во что бы то ни стало,она должна остаться здесь, чего бы ей этого не стоило.

Она понимала, что война с Нурбану только началась и ей стоило её принять, а значит стать такой же как она. Коварной и бессердечной, иначе её следы исчезнут в начале пути, на который она ступила одною ногой.

Сафие сказала себе...

Испачкав мизинец ноги кровью, не спеши его отмывать, иди вперёд по колено в крови, там венец всего - снизложенные головы врагов и аромат садов.

Так из робкой девушки начинала расти могучая госпожа. Как коршун жаждущая крови и непримиримая с ударами судьбы она направилась к Мураду.

- Моя Сафие, ты опечалена? О чем грустит моя госпожа? Все ли здоровы Иншалла?

- Мурад, мой шехзаде, выслушайте меня и поступите по совести как ваш покойный дед великий султан Сулейман

- Раз ты обратилась к памяти моего великого предка, что-то несомненно важное ты решила поведать мне

- Мурад, ты же знаешь о моих увлечениях травами

- Да моя госпожа, ты бы могла стать хорошим лекарем, не попади сюда, помню как от раны на моей руке не осталось и следа после нанесения твоей волшебной мази

- Нурбану султан сомневается в моих способностях и считает это колдовством, грозит выслать в дворец плача. Даже дочь считает отправила я.

Мурад нахмурился. Страх Сафие быть изгнанной Мурадом подкосил её ноги.

- Не стоит так волноваться, валиде волнуется за детей, тебе надо отдохнуть. Иди к себе.

Сафие легла на свое ложе при помощи Айше. Её била дрожь.

- Госпожа моя, да у вас жар

- Пройдёт, дай воды и оставь меня

Она провалилась в забытие, липкое и холодное.

Пред нею встала скала, она взбиралась по ней сдирая пальцы в кровь, сверху светило солнце, а под ногами растекалась грязь тающего снега.

На вершине ее встретил старец

- Враг твой ближе, чем ты думаешь, мудрость и создание позволят укоротить его. Покуда ты смотришь с ним в одну сторону покоя не жди. Враг твой - ты.

Айше не добившись от ответа, последовала за лекарем.

Лекарь развёл руками.

Ничто не приводило её в чувство.

Сафие горела огнём жара.

Айше послала весть Мураду о болезни Сафие.

- Шехзаде у валиде султан,ему сообщат позже, сказала служанка

Шли часы, Айше обтирала госпожу влажной тканью, жар не спадал

- Что с ней Айше?

Она взрогнула от голоса Мурада

- Не слышала как вы вошли. Госпожа мечеться и горит в бреду

- Что сказал лекарь?

- Простуда, к утру обещал что станет лучше

- Хорошо, держи меня в курсе, не оставляй её одну

Голос Мурада звучал сухо. Куда же делся тот нежный шехзаде, что шептал ей о любви и вечно-зелёных райских садах?

Айше горестно вздохнула и продолжила обтирать Сафие.

Муки по Мураду ей не давали покоя.

Она снова почувствовала горечь одиночества, как в далёком детстве, когда она подолгу ожидала брата у окна, покуда сон не забирал её в свое царство.

Так шли годы и она взросла в статную красавицу, только одиночество осталось прежним, оно не выросло и не исчезло. Дремало в глубине её души.

Ночь тёмным покрывалом накрывала Стамбул, в кипящий город пришла тишина и покой.

В сторону дворца скользила фигура всадника на коне. Стук копыт скрывал идущий снегопад

- Открывайте, у меня срочная новость для Нурбану султан

Огромные ворота дворца распахнулись...

Глава 21

Госпожа спит

- Скажите ей, что Хасан ага предстал перед Аллахом

Джанфеда, вернувшись в покои, застала сидевшей в постели Нурбану

- Вы не спите госпожа моя?

- Кто приходил Джанфеда?

- Это был гонец из дворца Шах султан

- Значит новость не сулит ничего хорошего, раз он прибыл в ночь, не дожидаясь рассвета, говори что там

- Хасан ага умер

- Аллах упокой его душу

- Аминь

- Надо спасать Шах султан,забрать её с детьми во дворец

- Вы правы валиде, тепло семьи позволит легче принять боль утраты

- Подготовь все, на рассвете выедем к ней, моя бедная красавица, такая юная и уже вдова. Храни её Аллах, пошли терпения и сил

- Аминь

Нурбану понимала, что жизнь под одной крышей с дочерью хорошего ничего не сулит.

Нрав дочери был подобный предшественнице - Хюррем.

В тоже время, она понимала, что обретает союзника в борьбе против всех, кто посмеет кинуть тень на их семью.

День был не из самых простых для Нурбану, сын впервые в жизни высказал недовольство своей матери.

Сафие стала костью в её горле,пора раздавить эту непокорную девку.

Утром Нурбану донесли о болезни Сафие

- Одни несчастья от девки этой

- Госпожа, все готово к отъезду

- Хорошо Джанфеда

Нурбану направилась к Сафие, та пришла в себя и смотрела невидимым взглядом на Нурбану

- Хватит тут лежать и строить из себя умирающую госпожу, разве так подобает вести себя матери наследника?! Ты выжила из ума!! Высказать недовольство сыну о матери!!!! От куда такая дерзость Сафие???!!!

Нурбану, раздосадованно махнув рукой, бросила Сафие

- Я скоро вернусь, разговор не окончен. Моли Аллаха о пощаде, день для тебя начавшись может не закончиться

Сафие была очень слаба, но радость горечи Нурбану принесла ей облегчение.

Это был первый шаг в развёрнутой ею войне.

Шах султан сидела на диване и на вошедшую мать отреагировала очень спокойно.

- Как ты доченька? Я приехала забрать тебя во дворец, все будут рады тебе, особенно Мехмед

- Валиде, со мной все хорошо, со смертью Хасана я избавилась от мук прошлого, ничто более не беспокоит меня

- Моя дорогая, ты не ведаешь, что говоришь, все будет непременно хорошо, ты снова станешь как прежде весёлой.

- С чего вы взяли валиде, что мне грустно? Напротив, я готова веселиться сейчас.

Нурбану настороженно смотрела на дочь, во взгляде той безумия не прослеживалось.

Это была уверенная и сильная женщина.

Мурад пришёл к Сафие

- Как ты госпожа моего сердца?

- Уже совсем хорошо шехзаде,спасибо.

- С матушкой переговорил, можешь больше не волноваться и заниматься своими делами

- Мурад мой, ты спаситель

- Только прошу тебя, осторожно, матушка волнуется

- Никогда более я не стану лечить никого, а в остальном моя осторожность, как всегда превыше всего мой шехзаде

- Прекрасно, валиде поехала к Шах султан, теперь сестра будет жить с нами во дворце

- Чудесная новость Мурад, у вас с ней тесная связь с детства

Сафие была в шоке,зная нрав Шах султан.

В полной растерянности она не заметила, как Мурад и Айше перекидываються взглядами.

- Скорейшего выздоровления тебе Сафие,пойду встречать вилиде и мою сестру

Вошла Михримах, обняв Мурада, шутливо спросила

- Как дела твои мой племянник? Совсем не навещаешь тетушку свою, потеряли мы тебя за делами отца

- Рад видеть вас султанша в полном здравии и прекрасном настроении, непременно навещу вас, как только выдасться на то возможность

- Как Сафие?

- Всё обошлось моя госпожа, она скоро совсем поправиться

Мурад ушёл и Михримах подошла к Сафие

- Лежи спокойно и не падай духом, ты правильно поступаешь, держа Мурада в курсе своих дел, так ты расположишь его ещё ближе к себе

Михримах и Сафие умиротворенно болтали и смеялись.

Сафие всегда было легко с Михримах султан, слово она мать, наставляющая свою дочь на путь истинный.

- Айше, вели приготовить и подать кофе нам с Михримах султан

Они пили кофе и время для них текло незаметно.

Вошедшая Айше сказала

- Михримах султан, вас ищет Нурбану султан

- Что ж, Сафие, приятно было увидеть тебя добром расположении духа, крепись девочка, Аллах на твоей стороне

- Спасибо вам госпожа, вы сделали мой день ещё краше, пусть хранит вас Аллах

Михримах шла на встречу с Нурбану и племянницей. Она любила детей Нурбану, но только Шах султан с годами способность любить исчерпала

- Михримах султан, рада видеть вас, как здоровье ваше? Всё хорошо надеюсь Иншалла?

- Аминь моя дорогая племянница, тебе подготовили лучшие покои, прими хамам и хорошенько отдохни

- Лучшие покои как известно у валиде султан, но их занимаите вы госпожа, шутливо намекнула Шах султан

- Моя дорогая, ты сестра наследника, возможно и ты когда - нибудь украсишь эти покои собой

- Нет султанша, эти покои по праву займёт моя валиде, она здорова и бодра духом. Придёт её день, когда Мурад взойдёт на престол

Нурбану победоносно поглядывала на Михримах

- У всех придёт свой день, несущий перемены

Михримах оставила наедине мать с дочерью

- Доченька, не стоит так в открытую кидаться угрозами

- Никто тут не угрожал, я в отличии от всех вас говорю правду в лицо и не собираюсь шипеть в углах гарема, подобно змее

- Прощу тебя, ты нанесешь вред мне и Мураду

- Вред вы наносите себе сами матушка

- О Аллах, прекрати вести себя в подобном тоне, где же та любящая дочь?

- Валиде, вы все прекрасно знаете

- Сестра...!!

Мурад, подлетев к ним, бросился обнимать Шах султан

- Братик мой, рада видеть тебя мой шехзаде, как дети и Сафие? Они здоровы надеюсь Иншалла?

- Сафие приболела, но опасность миновала, дети в порядке

- Приходи ко мне на ужин мой Мурад

- Спасибо, непременно буду

- Вы тоже, валиде, приходите

- Есть что обсудить

- Сестра, ты стала строгой султаншей

Шах султан засмеялась

- Не для тебя мой дорогой братик

Отланявшись Шах султан направилась в подготовленные для неё покои. Дети уже расположились в них и весело носились друг за другом

- Потише мои любимые, вы распугаите всех жителей дворца

- Но валиде, тут так весело

- Одевайтесь, можете погулять в саду перед ужином

- Разие, следи за ними

- Слушаюсь госпожа, хамам готов

- Позже, сейчас мне нужно повидать отца.

Шах султан всегда тянулась к нему,но Селиму как правило было не до детей.

Селим был с Соколлу, шло обсуждение похода на Астрахань

- Соколлу, закончим сейчас

Окланявшись обоим, Соколлу покинул покои султана

- Моя красавица дочь, рад видеть тебя. Мне жаль Хасана агу, он был отличным мужем тебе, пусть примет его Аллах в свои объятья

- Аминь отец

- Почему ты здесь,отдохнуть с дороги надо тебе

- Решила увидеть вас отец

- Приходи в следующий раз с детьми, хочу увидеть как они подросли и какими стали

- Вы можете придти ко мне вечером на ужин и повидать всех, будут и Мурад с валиде

- Я постараюсь навестить вас, если это все, то можешь идти, у меня много дел

Шах султан не была удивлена, как и ранее отец не был расположен временем.

В её же случае времени было предостаточно, чтобы заняться интригами гарема.

Ей было чрезвычайно скучно в своём дворце, ей всегда хотелось в кипящий котёл Топкапы.

Всклоки между девушками гарема наполняли её радостью и она, оказавшись здесь, первым делом приказала свой служанке Разие разузнать все дела гарема.

Тем же временем, Сафие приказала Айше следить и докладывать об каждом шаге Шах султан.

Вступать с ней в войну она боялась, уж слишком строптивой была та.

Решила за всем наблюдать и молчать, на сколько это только будет возможным...

Близился вечер.

В покоях Шах султан накрывали стол к ужину.

Горели свечи, дрова в камине с треском отдавали свое тепло.

Было уютно и Шах султан млела в предвкушении вечера...

Глава 22

Все уже сидели за столом, когда пришёл Селим

- Отец, ты осчастливил нас своим визитом

- Как я мог пропустить подобное, приехала дочь с внуками, чему я чрезвычайно рад

От Селима пахнуло вином.

Нурбану поморщилась, опять взялся за старое,но виду не подала.

- Отец, как вы считаете, может пусть мои дети учатся у ваших учителей?

- Несомненно, пусть посещают занятия, негоже просто бегать, все должны быть при деле

- Мурад, как успехи твоих детей в учёбе?

- Они учатся отец, иногда леняться, как все дети, но потом все проходит и они с жаждой впитывают знания

- Кровь османов всегда имела тягу к знаниям

- Да отец, я вижу каким стал шехзаде Мурад, он наравне с вами разрабатывает план похода, умен и проницателен

Селим подозвал служанку и велел принести вина.

За столом возникло молчание. Все делали вид, что увлечены едой.

Выпив, налитый бокал, Селим приказал наполнить его снова.

Нурбану, взохнув, сказала

- Селим..здесь же дети

- Не смей мне указывать Нурбану что делать!! Кто может запретить мне пить вино?? Ты?? Или кто-то ещё??? Где этот смельчак??

- Тише Селим, пора отправляться ко сну. Всё уже во дворце спят

- Прекрати немедленно Нурбану, иначе спать пойдёшь сейчас ты

Выпив ещё пару бокалов, Селим уснул за столом.

Мурад уложил его на диван в покоях Шах султан и отправился к себе. Нурбану вылила остатки вина с балкона и швырнула сосуд в темноту

- Покарай тебя Аллах, пьяница

Нурбану направилась к себе, решив что с Селимом она поговорит утром.

Селим ворочался и хвастался какой-то женщине о своих достижениях

- Отец, ты не меняешься, прошептала Шах султан и ушла спать

Утром её разбудил грохот скачущего кувшина с водою

- Что происходит Отец???

- Где мой кувшин с вином??? Ты спрятала?? Или кто посмел сделать это???

- Вы вчера его случайно опрокинули

- Неужели?.. Хорошо

Селим стремительно покинул Шах султан и направился к себе

- Приготовьте хамам и принесите свежей воды, после полудня пригласите Соколлу

- Слушаюсь повелитель

Селим, после выпитого накануне, приведя себя в порядок при помощи слуг, отдал распоряжение на собрание дивана на завтрашний день.

Пришёл Соколлу и они приступили к государственным делам делам

-Повелитель, пришла Нурбану султан

- Передай ей, зайду к ней попозже и позови Мурада

Сафие грустно смотрела на играющих детей

- Айше, присмотри за детьми

- Но вы же ещё очень слабы госпожа моя и что я скажу шехзаде, если он вдруг придёт

- Не стоит беспокоиться

Сафие отправилась к Михримах султан, только от неё она черпала поддержку и мудрость.

- Проходи Сафие, кофе как раз готов

В покоях Михримах был всегда уют,ей нравилость коротать тут время за милой болтовней с хозяйкой.

Султанша была ей как мать,тёплая и ласковая и любую беду развеивала по ветру.

- Госпожа, что стоит ждать теперь, когда во дворе живут две змеи?

- Противоядие для тебя - это твои дети, не стоит вступасть с ними в перепалку, рано ещё, только силы потратишь зазря

- Но Нурбану не даст мне покоя

- Будь мурдее, не уподобляйся лающим собакам

- Спасибо за вкусный кофе Михримах султан и тёплую беседу, вы как всегда приняли меня, обогрели

- Приходи в любое время, всегда рада тебе и детям

- Храни вас Аллах моя госпожа

- Аминь.

Шах султан шла по гарему, высоко задрав голову.

Девушки все соскочили и выстроились в ряд, склонив головы в поклоне.

Она наслаждалась своей принадлежностью к османскому роду.

Она шла, выглядывая самых прекрасных рабынь.

Выбрав троих девушек она приказала их отмыть и привести в порядок.

- Вы пойдёте учиться, служить будите мне

- Хорошо госпожа

Нурбану наблюдала за этим с верхнего этажа

- Джанфеда, позови ко мне Шах султан

- Слушаюсь госпожа моя

Нурбану долго ждала дочь

- Скажи мне, почему ты являешься сразу и зачем тебе ещё служанки? На сколько известно, у тебя их предостаточно

- Валиде, я случайно, гуляя по гарему, увидела трех красивых девушек, вы же хотите чтобы у Мурада были ещё наследники от других наложниц?

- Я посылала сыну самых прекрасных рабынь, но тщетно, беременность ни у одной из них не наступила

- Предлагаю вам валиде выбрать из тех рабынь, что отобрала сегодня я, дай Аллах выйдет прок

- Аминь дочь

Шах султан обратилась к калфе

-Джанфеда, вели привести девушек

Рабыни стояли перед госпожами, опустив глаза в пол. Они были действительно хороши.

- Как зовут тебя?

Спросила Нурбану рабыню, с пышными чёрными как ночь, кудрями

- Алико валиде

- От куда ты родом?

-Из Грузии. Меня похитили совсем малышкой вадиде, позвольте мне вернуться домой к матушке с отцом

- Тебе выпал шанс пройти по золотому пути, а если ты забеременеешь стать госпожой, на родине у себя ты никогда не сможешь так высоко подняться

- Валиде, мне не нужно этого, отпустите меня домой

- Прекрати, Джанфеда готовьте её на вечер,она пойдёт к моему льву

- Слушаюсь госпожа моя

Джанфеда покинула покои Нурбану, уводя за собой девушек.

Девушки шушукались между собой :

- Счастливица, повезло тебе, будешь в золоте купаться

- Не нужно мне ничего

- А я бы вот пошла, на родине меня кроме стариков и нищей покосившейся хибары ничего не ждёт

- Вот и иди

Джанфеда прикрикнула на девушек

- Шевелитесь быстрее, Алико ты иди за мной, остальные на свои места.

Алико была опечалена, ей совсем не хотелось идти к шехзаде, слезы застилали ей глаза

- Ну вот что ты плачешь глупенькая, преедешь на этаж фавориток и у тебя будет своя прислуга

- Я смогу им давать поручения

- Конечно и они будут непрекословно исполнять их

Алико задумалась

- А фаворитки гуляют по городу?

- В сопровождении слуг, они иногда плкидают дворец, ненадолго

Алико врутренне ликовала, вот он шанс на побег.

Все оставшееся время Алико провела в мечтах и подготовке к предстоящей ночи с шехзаде.

Джанфеда командовала

- Девушки, пошевеливайтесь, несите платье и не помните его

Её наряжали в самый лучший наряд, что она видела по сей день в своей жизни.

На шею легло ожерелье.

Волосы расспустили локонами, водрузили на голову украшение из золота и камней.

В зеркало отражалась уже не та скромно одетая девушка, а настоящая госпожа.

Джанфеда, довольно улыбаясь, сказала ей:

- Посмотри, твоя участь быть госпожой, зачем тебе прежняя жизнь?

- Моё сердце там

- Здесь оно забьеться по новому, пришло время новой жизни для тебя

Её вели к шехзаде, сердце её готово было вырваться из груди.

Спустя годы она будет вспоминать этот день...

Глава 23

Айше металась как зверь по клетке, узнав, что шехзаде провел ночь с новой наложницей

- Что с тобой Айше?

-Боюсь расстроить вас госпожа моя, Мураду валиде Нурбану султан отправила новую наложницу

- Так велит порядок закона, я смирилась с этим давно, ни одна из тех что побывала там за последние годы не принесла наследников

Айше была поражена спокойствием Сафие, неужели все её слова о любви к Мураду были фальшю.

Она сочла такое поведение Сафие себе на руку, решив бороться за любимого стоит только с новыми наложницами, а они, как известно, более одного раза редко снова отправлялись на хальвет.

Пришла Джанфеда

- Госпожа, вас ждёт Нурбану султан

- Что ей нужно от меня?

- Не знаю, просила, чтобы вы пришли как только сможете

- О Аллах, к чему такая спешка, опять что-то задумала, чтобы унизить меня, сказала она Айше.

Сафие направлялась к Нурбану султан. Они были с Шах султан

- Присаживайся Сафие, мы тут с Шах султан подумали пригласить тебя на кофе

- Спасибо валиде, признательна вам

- Как дети? Они здоровы надеюсь Иншалла?

- Аминь вилиде, все хорошо, заходите к нам, они будут вам очень рады

- Сафие, ты родила нам наследика и вхожа в нашу семью, пора становиться мудрее и прекращать отношения с Михримах султан

- Валиде, простите меня за дерзость, но Михримах сестра повелителя и член Османской династии

- Придет день и она покинец дворец, ты останешься без её поддержки, стоит уже сейчас задуматься об этом

- Спасибо за совет валиде

- Ты можешь идти.

Сафие направилась к Мураду, но её остановил служитель покоев

- Госпожа, шехзаде не один, простите

- Пусть сообщат мне, когда он сможет принят меня

- Слушаюсь, госпожа моя

Айше ждала хозяйку и соскочила, сообщив о письме

- Письмо не подписано, кто принёс?

- Лежало возле двери

Сафие изменилась в лице, развернувшись она выдала

- Какая-то рабыня беременна от Мурада!!!

- Айше обомлела, рухнула её надежда на будущее с шехзаде, придётся делить его ещё с одной фавориткой или....

- Госпожа, мы узнаем обязательно кто она и расспрааимся с нею

- Что ты говоришь такое Айше, речь идёт о крови османов. Никому не дозволено прикасаться к беременным наложницам, иначе смерть

- Простите меня госпожа, сказала не подумав

- Принеси-ка лучше с кухни щербета и пахлавы

- Хорошо госпожа

Айше несла шла с подносом в руках к Сафие и услышала разговор двух девушек

- Шехзаде видать так силен, что до сих пор удерживает Алико

- Может это она там пытаеться остаться, рассказывая ему сказки

Девушки смеялись, Айше шла дальше, думая об услышанном

- Вот значит как Мурад, меня ты тайком выставлял с первым лучем солнца, а тут развлекаешься на глазах всего гарема. Посмотрим, что ты скажешь мне на это.

Айше вошла в покои Сафие

- Что там слышно в гареме нового?

- Ничего особенного, кроме того, что шехзаде Мурад до сих пор с той девицей

-Сафие задумчиво сказала

- А может это и есть та рабыня, которая ждёт ребёнка от Мурада..

- Нет, мне известно, что она совсем недавно появилась в гареме и была отобрана Шах султан вчера. Вечером уже её Нурбану султан отправила на хальвет

- Ну да ладно, где мои вкусности?

Сафие с удовольствием начала есть пахлаву и запивать её щербетом.

В голове её был ураган мыслей.

Она переживала, что новый наследник принесёт угрозу её сыну.

Но она следовала советам Михримах султан, никогда не делиться с человеком, если ты не знаешь от куда он пришёл.

- Айше, погуляй с детьми, хочу отдохнуть немного

- Слушаюсь госпожа моя

Оставшись одна, Сафие быстрым шагом вышла из покоев и направилась к Михримах султан.

Её покои были пусты.

Сафие присела на диван, в ожидании хозяйки.

В покоях был приятный полумрак и тишина, слово за дверью не было гарема с вечно суетящимися и смеющимися девушками. Снующими повсюду служанками и евнухами.

Она незаметно для себя задремала.

Прикосновение к руке заставило её вздрогнуть и открыть глаза.

Перед нею стояла Михримах

- Моя Сафие, ты здесь...

- Да, госпожа, простите меня, заснула, ожидая вас, хорошо мне здесь

- Что привело тебя ко мне?

Сафие поведала об Нурбану и беременности наложницы.

Михримах, слушала её не перебивая

- Главное, что ты достойно все приняла, будь и прежде холодна умом и осторожна на слово. Только так ты рассположишь к себе всех врагов и как придёт время, тебе не нужно будет вылавливать их по тёмным закоулкам,они все будут у тебя на ладони, останется только накрыть её второй ладонью

- Спасибо, что выслушали меня султанша, благодаря вашим советам я не только жива, но и стала госпожой, родив прекрасных детей

- Моей заслуги тут нет, дорога движется под ногами идущего. Ты набираешься опыта и мудрости на своих ошибках

- Пойду к себе госпожа, дети наверное уже заждались меня

- Иди, конечно

Сафие ждал Мурад. Он возился с детьми. Стоял хохот и веселье.

- Матушка!!!!

Сын радостно подлетел к матери

- Отец обещал взять меня с собой в поход, когда я подрасту!!!! У меня будет свой меч и конь!!!

- Сынок, тише, ты испугаешь всех в гареме, дай нам с отцом поговорить

Он с воплем подлетел к Айше и та увела его и других детей в соседнюю комнату.

- Мурад, мой воинственный шехзаде, слышала ты станешь отцом?

- Ты снова беременна моя Сафие!!!???

- Нет мой дорогой

- А кто же тогда та женщина? И почему об этом я узнаю от тебя?

- Пришло письмо и в нем сказано об этом, только посланник не известен

Мурад рассмеялся

- Похоже кто-то решил пошутить над тобой и расстроить тебя подобным образом. Счастливица непременно бы дала знать о себе в первую очередь мне, а уж потом бы слухи пополнили гарем.

Мурад поцеловал в лоб Сафие как дите, последовал к себе.

Сафие осталась сидеть в недоумении, думая есть ли та беременная наложница или Мурад прав, что над ней злостно пошутили.

Беременность была, но о ней никто пока не ведал, даже сама девушка...

Глава 24

Нурбану восседала в любимой ванной, когда вошла Шах султан

- Валиде, вы как смотрю, не изменяите себе и своим традициям

- Как можно отказать себе в таком благе, вода исцеляет меня от хворей и дарует мне сил на борьбу с врагами

- Мне хочется проведать сестёр валиде, если вы не против

- Рада тому, что вы как пальцы одной руки, всегда вместе - дети мои

- Вы не желаете поехать со мной?

Нурбану, подумав, ответила

- Возможно, но только не сегодня моя дорогая, есть кое-какие дела

- Хорошо валиде, сообщите мне к вечеру, если надумаите

Мурад увидел с балкона идущую в глубь заснеженного сада Айше.

Наспех накинув на себя кафтан, он устремился в сад.

Обогнув сад, он вышел ей навстречу, оставаясь незамеченным для посторонних глаз.

Айше от неожиданности вскрикнула. Мурад взял её за руку и настойчиво потянул за собой в укромное местечко сада.

Его рука жгла её ладонь и она млела от восторга близости к Мураду. Он нежно привлёк её к себе, запустив пальцы в её волосы, прошептал

- Моя любимая, я скучал по тебе, почему ты не приходишь ко мне ночами?

- Вы были заняты шехзаде другой девушкой

- Это была всего лишь одна ночь с ней, перечить валиде неприлично, даже с той девушкой - я был с мыслями лишь о тебе.

Мурад осыпал её лицо поцелуями, вдыхал аромат её волос, страсть накрывала его словно шторм

- Шехзаде, нас могут увидеть,

Шептала Айше, жарко дыша ему в лицо

- Иди за мной, нас там никто не найдёт

Скользнув в потайной ход, Мурад закрыл за собой дверь

- Иди ко мне, госпожа моего сердца...

Михримах султан вела беседу с Селимом

- Брат мой, мне печально слышать, что ты взялся за старое, матушка была бы очень расстроена этим

- Дорогая моя, не так часто это случается, тебе не стоит волноваться зазря, моё время съедают дела государства. Перед тобой не тот праздный шехзаде, что мог позволить себе вольность, когда ему вздумается

- Да, я вижу, ты стал серьёзнее и старше, к сожалению, подумай Селим когда причиняешь себе вред вином

- Хватит строить из себя строгую матушку, посмотри что я заказал для тебя у ювелира, хочу чтобы ты носила это в память обо мне

В его руках заиграло рубиновое ожерелье

- Селим, ты что решил покинуть меня?

- Ну как я могу сестра моя, всегда, до последнего вздоха, желаю жить с тобой под этим сводом дворца

- Спасибо за подарок, оно чудесно, буду носить его непременно

Селим одел его на шею Михримах. Кроваво - красные рубины ожерелья устроили пляску бликов на стенах покоев

- Матушка оценила бы красоту камней, сказала Михримах, любуясь отражением в зеркале

Селим вздохнул

- Да, она любила камни, жаль что её нет с нами, мне не хватает её любви и заботы

- Мне она часто сниться во снах, в них я словно снова рядом с матушкой и будто не было смерти её

- Довольно грусти Михримах, ничего не исправить, будем радоваться тому, что имеем моя сестричка

- Да, ты прав мой брат-повелитель, дети наши выросли, пошли внуки, все здоровы Иншалла, что можно ещё пожелать

- Долгих лет жизни в покое и справедливости

Михримах, улыбаясь, обняла Селима

- Аминь, пойду мой дорогой, храни тебя Аллах

- Аминь моя дорогая

Айше, озираясь, пробиралась в покои Сафие. Та, на удивление не спросила её где она пропадала.

Сафие была увлечена чтением.

- Айше, ты неважно выглядишь, с тобой все хорошо?

- Да госпожа моя, немного устала

- Дни зимы навевают печаль и усталость от серости и холода

- Подкинь дров в камин, сегодня достаточно прохладно

Айше, подкинув дров в камин, грелась у огня, замечтавшись о жарких ночах с Мурадом

- Принеси мне с кухни тёплого молока, сказала Сафие

Вернувшись с подносом, Айше застала госпожу спящей, ночь выступала в силу.

Поставив поднос, она подкинула ещё дров.

Посидев немного у огня, она проверив детей, легла в постель.

Сон овладел ею, давно подробной сладости сна она не вкушала.

Утро пришло солнечным.

Айше рачесывала локоны Сафие, они мягко блестели в лучах солнца, рассыпаясь по спине

- Госпожа, можно я прогуляюсь по свежему воздуху?

- Только не пропадай на весь день

- Хорошо госпожа

Айше вышла в сад и пошла к мраморному павильону.

Свежевыпавший снег хрустел под ногами.

Сад спал под сверкающим, пушистым одеялом.

Изо рта клубочками вырывался пар.

Голова закружилась от свежести морозного воздуха.

Она сделала глубокий вдох, но стало ещё хуже.

Попытка крикнуть, похожа была на еле слышный шопот.

Она падала, снежное покрывало приняло её в свои холодные объятья. Свет померк и наступила темнота.

- Дорогу

Айше нёс на руках, через гарем, евнух, голова её была запрокинута

- О Аллах, она умерла?!

- Занимайтесь делами бездельницы, сказал им служитель гарема и понёс её к лекарю

- Положи её сюда, я осмотрю её, можешь идти, когда станет известно что с ней, сообщу об этом госпоже.

Айше падала в пучину темноты, страх парализовал её. Где-то в дали блеснул свет

- Ну, давай, девочка, открывай глаза, все хорошо

На неё в упор смотрели глаза старой женщины

- Кто вы?

Едва слышно выговорила Айше

- Лекарь гарема, ты упала в саду, это хорошо, что тебя заметил евнух, иначе бы предстала сейчас пред Аллахом, а не лежала бы тут в тёплой постели

- Что со мной?

- Не бойся, это бывает в таких случаях

- Каких случаях? Я серьёзно больна?! Мне ещё рано умирать!!

- Успокойся,умирать тебе время ещё не пришло, а вот матерью стать оно подошло в самый раз

- Что...??!!? Вы хотите сказать я беременна??!!?

- Да, девочка, поздравляю

Айше закричала от радости и соскочив с кровати, бросилась обнимать старуху

- Тише ты, будь спокойнее, береги дитя под сердцем, негоже так прыгать женщине в положении

- Спасибо вам, я пойду

- Ты слаба и тебе надо полежать тут хотя бы пару дней

- Я никогда ещё не чувствовала себя так великолепно, да и госпожа меня потеряет

- Ей передали о тебе, не стоит переживать по этому поводу

- Она знает о беременности?!

- Нет, сама решишь сказать кому нужно.

Айше, как весенная птичка, спешила с новостью к Нурбану султан, но та уехала с Шах султан.

Немого подумав, она устремилась прямиком к Мураду, но и тот был у отца.

Счастливо вздохнув, она пошла к Сафие.

- Мне сказали ты упала в саду и проведёшь несколько дней под присмотром лекаря

- Ни к чему лежать без дела госпожа, чувствую себя хорошо, поэтому вернулась к вам

- Хорошо, сегодня можешь отдохнуть

- Спасибо госпожа моя

Но Айше не лежалось, она представляла себе счастье в глазах Мурада и валиде.

Начало вечереть.

Под предлогом сходить на кухню, она снова устремилась к Нурбану султан, та была не рада незванной гостье

- Надеюсь ты пришла по серьёзному делу, я устала и хочу отдохнуть. Быстро говори почему ты здесь и уходи

- Валиде, я беременна...

Глава 25

Нурбану подошла к ней в упор

- От куда тебе это известно?

- Лекарша сказала, она осмотрела меня

Нурбану присела, внутри её все перевернулось, наконец-то это произошло

- Валиде, вам плохо?

- Нет, новость была неожиданной, ждала её последние годы и уже не надеялась на подобное

- Что мне делать теперь валиде?

- Береги дитя, оно принадлежит Османской династии, будь аккуратна и нетороплива, если все пройдёт как надо, ты вознесешься очень высоко

- Слушаюсь валиде, доброй ночи вам

- Тебе тоже, завтра поговорим ещё с тобой, а сейчас отдыхай

Нурбану ошеломленная присела на диван, сбылось то, что казалось ей невозможным.

Теперь уверенность Сафие уже не будет прежней и ей придётся побороться за жизнь сына и престол.

Утром Нурбану пошла к Сафие

- Рада вас видеть госпожа

- Есть новость для тебя, к сожалению в твоём случае не очень хорошая, но ты же умная Сафие, правильно все рассценишь и выберешь дальнейнее поведение в гареме

Сафие напряглась, в ожидании известия и спросила

- Что случилось валиде? Какая это новость, что она хороша для всех, в для меня ужасна? Неужели все же есть беременная наложница?

- Я не ошиблась в тебе, ты умна

- Кто она?

- Айше

Айше, испуганно потупив глаза стояла за спиной Сафие

Возникла пауза, Сафие выдохнув, сказала

- Что ж, я рада за неё, пусть сбережет её Аллах

- Вечером будет празднование этого события, жду тебя на нем

- Приду валиде, не хочу пропустить шанс повеселиться.

Нурбану отправилась к Мураду.

Сафие, развернувшись влепила звонкую оплеуху Айше

- Ты, бесстыжая лгунья и предательница, я пригрела тебя змея, а ты согрелась и ужалила меня в самое сердце!!!! Как ты могла так поступить со мной??? Я доверяла тебе, уйди с глаз моих

Айше, рыдая, упала на колени перед Сафие

- Просите меня госпожа

- Ты могла довериться мне, тебе известно, что я не воюю с налоницами, которые посещают Мурада

Айше рыдала не прекращая

- Никогда прежде более я не предам вас госпожа, простите меня

- Ты не понимаешь меня Айше, своим поступком, ты позволила Нурбану вонзить в меня кинжал. Довольно слез, собирайся, теперь тебе положено жить в отдельных покоях.

Мурад был огорошен новостью

- Валиде!!!!! Вы принесли радость в мой день!!! Храни вас Аллах!!!

- Аминь, будем надеяться, что родиться здоровый наследник Иншалла

- Аминь моя дорогая валиде

- Необходимо сообщить об этом Михримах султан, чтобы она выделила для нее покои на этаже для фавориток

- Я сам лично доложу ей эту чудесную новость, но сначала я должен увидеть Айше

- Мурад, навестишь её позже, когда она переедет в свои покои

Мурад был послушным сыном, он решил, что сначала надо известить Михримах султан.

- Мой шехзаде, рада видеть тебя племянник, ты светишься от счастья, видать пришёл поделиться со мной радостной вестью?

- Да, госпожа, я снова стану отцом!!!!

- Ооо Аллах!!! Какая радостная новость, Иншалла, родится шехзаде!!! Поздравляю тебя мой лев!!!

- Нужно подготовить покои госпожа

- Сафие решила расширить свои владения?

Улыбаясь, спросила Михримах султан

- Нет моя госпожа, покои нужны для другой женщины - наложницы

Михримах застыла в полном удивлении

- Как??! Беременна не Сафие?!?

- Вы правильно все поняли госпожа

- Я отдам приказ немедленно Мурад, какая радостная новость, наконец-то у тебя будет ещё ребёнок и уже от другой женщины

- Спасибо госпожа

Михримах села на диван в полном недоумении.

Как вышло так, что много лет не беременела ни одна из тех наложниц, что посылала в покои Мураду Нурбану, и вдруг беременность.

Михримах, раздав поручения калфе и слугам на подготовку покоев, направилась к Нурбану.

- Здравствуй Нурбану, пришла поздравить тебя, Иншалла, родиться здоровый шехзаде

- Аминь, Михримах султан, надеюсь не последний и наложницы будут рожать ещё и ещё!!!

- Дай то Аллах Нурбану

- Аминь, Михримах султан,вечером я устрою праздник в честь будущего наследника, приходите госпожа, повеселимся на славу

- А если это девочка, Нурбану?

- Родиться шехзаде госпожа, я уверенна в этом

- Рада за тебя Нурбану, увидимся вечером.

Михримах спешила к Сафие.

Сафие сидела с кофе и соскочила ей навстречу

- Госпожа моя, хотела дойти до вас попозже, но вы опередили меня

- Тише, дитя моё, ты главное не смей унывать, у тебя первенец и ещё дочки, ты главная женщина Мурада. Пусть ещё та женщина выносит и родит дитя

Сафие заплакала

- Как теперь жить в страхе за сына?

- Может это будет девочка

- Нурбану не успокоиться и будет слать наложниц, пока те начнут рожать мальчиков

- В таком случае, тебе надо стать, среди родивших наследников женщин, главной хасеки. В глазах Мурада ты должна выделяться среди них. Тогда шансы твоего сына значительно возрастут.

Сафие горестно вздохнула.

Она была и так очень уступчива, не устраивая сцен Мураду в отношении наложниц, хотя ей давалось это не легко.

Каждая ночь, проведённая с другой, больно ранила её острым кинжалом в самое сердце.

- Не стоит горевать раньше времени. Ты достигла очень многого - мать наследника, главная женщина шехзаде, носишь прекраснейшие наряды, ешь с золоченых блюд. Многие мечтают хотя бы день прожить так, как живёшь ты.

- Вы правы госпожа, спасибо вам.

- Пойду, проверю, готовы ли покои

Айше сидела в углу, ожидая, когда придут слуги и перенесут её вещи в выделенные для её покои

- Айше, надеюсь ты будешь благоразумно вести себя и не строить козни за моей спиной? Иначе, мне придётся рассказать Мураду о твоих проделках с валиде. Ведь это она подослала тебя сначала ко мне шпионить, а потом уложила тебя на ложе Мурада

- В мои планы входит только ребёнок, как я смею идти против вас госпожа, вы были добры ко мне

- Надеюсь ты это не забудешь и напоминать тебе об этом не придётся

Айше ходила по своим покоям и не верила своему счастью.

Служанки суетились, разбирая вещи по местам.

Вошёл Мурад

- Айше!!!! Красавица моя, поздравляю!!! Иншалла, ты родишь здорового наследника!!

- Аминь шехзаде, вы придёте сегодня ко мне вечером?

- Отдыхай Айше, день у тебя выдался непростой, мы ещё увидимся не раз, а сейчас мне нужно идти

Он поцеловал её в лоб и вышел.

Айше была расстроена подобным поведением шехзаде и горестно разрыдалась.

Мурад был у Сафие

- Можно поздравить тебя Мурад

- Да моя госпожа, я снова стану отцом

- Рада за тебя мой дорогой, пусть дите родиться здоровым Иншалла

- Аминь, Сафие, ты в хорошем расположении духа, я ожидал увидеть иное

- Я чту законы, поэтому спокойствие моя пристань

- Моя умница Сафие, не устаю благодарить Аллаха и тетушку за столь щедрый дар. Пойду, рад был застать тебя в прекрасном настроении.

Сафие лютовала, неужели Мураду все равно, что теперь его сын под угрозой.

Рождение нового шехзаде ставило под удар не только сына, но и её саму.

Теперь реальность, переехать в старый дворец стала более ощущаемой, как казалось ей.

Ее часто посещали мысли о том, как она важно принимает гостей в покоях валиде султан.

Сейчас в покоях жила Михримах султан.

Сафие понимала, что султан Селим не проживёт такую долгую жизнь как его великий отец.

Празднество его жизни подорвало с годами здоровье, он часто лежал в постели, схватившись за голову.

Сафие знала, что пока правит султан Селим, Михримах будет править гаремом и ей дорога в дворец плача не грозит, но что если на престол взойдёт Мурад?...

Шехзаде любил свою мать.

Он всегда прислушивался к ней. Главным человеком в его жизни был не отец и Сафие с детьми,а женщина, что дала ему жизнь.

Веселье было в разгаре, играла музыка, девушки извивались в причудливом танце.

Нурбану и Шах султан сидели за столом, о чем-то разговаривая

- Проходи Сафие, присаживайся

Нурбану указала ей на место за столом

- Спасибо валиде

Сафие слушала музыку и не вникала о чем говорят рядом женщины.

Её мысли были далеки от праздненства.

Пришла её служанка и наклонившись к госпоже прошептала

- Госпожа, вас этой ночью ждёт к себе шехзаде Мурад

Сафие, быстро окланявшись, удалилась.

Айше ждала Мурада, метаясь по покоям как львица, шли часы, но шехзаде так и не появился.

Она вышла из покоев и решительно направилась к дверям его покоев

- Хатун, шехзаде не один, дождитесь утра, сказал хранитель покоев

- Кто там? Скажите мне

- Идите к себе хатун

Айше брела, не видя ничего вокруг, слезы и отчаяние душили её.

Она вышла на балкон.

Холодный зимний ветер обжигал её, но она не замечала этого. Перегнувшись за перила, она долго вглядывалась в темноту.

Затем, резко наклонившись, устремились в низ, примкнув к ледяному холоду снега...

Глава 26

Нурбану разбудил взволнованный голос Джанфеды

- Валиде, у нас беда, вставайте моя госпожа

- О Аллах, что случилось Джанфеда??!! Говори быстрее, я теряю терпение

- Айше хатун нашли мёртвой под окнами её покоев

- Джанфеда, что ты говоришь такое!?!!??

- Служанка, вернувшись, отправилась на её поиски, только спустя несколько часов нашли её с евнухом

- О ооооо Алллаааахх, ты дал каплю счастья и надежды и тут же послал кару!!! За что мне это все Джанфеда??

- Госпожа моя, я понимаю ваше горе,крепитесь и Аллах непременно даст вам сил пережить это

- Прикажи все расследовать, хочу знать кто посмел, не боясь гнева Аллаха убить беременную женщину

- Вы думаете её убили валиде?

- Пусть все расследуют и немедленно, Газанфера отправь к Мураду

- Слушаюсь госпожа моя

Нурбану ошарашенная сидела на постели, приказав, подать ей одежду, она оделась.

Она долго сидела на диване, не зная что предпринять в дальнейшем.

Газанфер спешил к Мураду

- Буди шехзаде, у меня срочная новость для него

- Ты ополоумел что-ли Газанфер ага?? Ночь на дворе, все спят, приходи утром, прошипел хранитель покоев

- Нельзя ждать до утра, говорю же новость срочная!!!! Иди негодный, я теряю терпение!!!

- Жди здесь

Хранитель поков исчез за дверью.

- Входи, шехзаде ожидает тебя

Шехзаде был обеспокоен появлением евнуха матери

- Что случилось Газанфер ага?? Что-то страшное, раз ты явился ночью?? Что-то с валиде, упаси Аллах?..

- Валиде вся на нервах, прислала к вам доложить о смерти Айше хатун

- Что ты говоришь такое Газанфер ага ????!!! Как могла умереть молодая, здоровая женщина??!

- Её нашли под окнами её покоев, валиде отдала приказ провести расследование

- Хочешь сказать что её кто-то убил?

- Не могу знать шехзаде, думаю мы узнаем это со временем

- Можешь быть свободным

Мурад вернулся к Сафие, она не спала

- Что с тобой, что-то случилось,кто приходил?

- Айше умерла, иди к себе

- Шехзаде мой, ооо Аллах какое горе, пощади нас

- Иди Сафие, позже поговорим!!

Мурад сел и схватился за голову.

Он рыдал, горько и долго.

Он любил её и не мог принять утрату, решив кто бы не был виновен в её смерти, непременно достоин смерти.

Одевшись, он направился у матери

- Сынок...

Мурад, как в детстве уткнулся матери в грудь, зарыдал

- Валиде, за что мне такое горе послал Аллах? Чем я так мог прогневить его?

- Лев мой, это не гнев Аллаха, это испытание горем, всем он шлёт его, дабы ценили жизнь и уважали смерть

- Как вы думаете валиде, кто виновен в смерти моей Айше?

- Рано что-то говорить, но мы непременно, в скором времени, узнаем об этом сынок

- Я лично казню виновного!!

Злобно сказал Мурад, соскочив на ноги

- Чтобы никто впредь не посмел прикасаться к моему гарему

Нурбану с гордостью посмотрела на сына, кровь османов рвалась наружу.

Багровый рассвет окрасил небо. Нурбану с Мурадом вели беседу.

Горе сблизило мать с сыном ещё сильнее.

Он положил ей голову на колени, а она гладила его словно того маленького мальчика из далёкого прошлого.

- Валиде, вы всегда были моим успокоением, я рад что вы со мной, храни вас Аллах

- Аминь, сынок, чаша горечи разделенная пополам, сделает нас ещё сильнее в глазах врагов и они будут бояться приблизиться к нам рискуя сгореть в тот же час в огненном пламени.

Вошла Джанфеда

-Госпожа моя, пришёл Мехмед, брат Айше

- Пусть войдёт

Мужчина был сражен горем, по его лицу было видно, что он рыдал не прекращая

- Здравствуйте валиде и шехзаде Мурад, я пришёл узнать как так вышло, что я потерял мою Айше, радость и свет моей жизни

- Мехмед ага, для нас это тоже невосполнимая утрата, мы потеряли надёжного человека и с ней надежду на нового наследника

- Надеюсь вы разберётесь, в чем причина её преждевременной смерти, валиде

- Не сомневайся в этом Мехмед ага, расследование уже идёт, как будет что-то известно, непременно будет донесено до тебя

- Спасибо валиде, храни вас Аллах

- Аминь Мехмед ага. Ты можешь идти.

Мехмед, тяжко вздохнув, накинул капюшон и выйдя из покоев Нурбану, направился к выходу.

Евнухи и служанки шарахались в страхе от господина с горящими глазами из по капюшона.

- Матушка, я пойду, если будет что-то известно сообщите мне

- Непременно Мурад

Оставшись одна, Нурбану приказала позвать Сафие.

Сафие ждала этого и взяла с собой сына

- Входи Сафие, Джанфеда, забери шехзаде, погуляйте с ним

Оставшись наедине с Нурбану, Сафие сказала, не дав той вымолвить слово

- Надеюсь вы не думаете, что Айше погибла по моей вине?

- С чего ты взяла, что я думаю о причастности кого-то к смерти хатун? Или у тебя есть что сказать мне об этом?

- Естественно, все будут говорить, что эта смерть была на руку только мне и никому более. Вы не думали валиде, что это могло быть сделано, чтобы нанести вред мне?

- Зачем кому-то наносить тебе вред Сафие?

- Известно зачем, все девушки гарема шехзаде Мурада желают родить наследника и занять моё место

- Наследник только у тебя и среди девушек нет беременных, которые могли бы хоть на шаг подойти к тому положению, что у тебя

- Но вы же постоянно шлёте в покои шехзаде новых девушек в надежде на нового наследника, может у одной из этих хатун возникла зависть и она поквиталась со мной таким образом? Вам не приходило подобное в голову валиде?

- Сафие, наложницы будут посещать шехзаде Мурада, так положено законом

- Что-то вы не счатались с законом, когда Селим, будучи шехзаде принимал у себя наложниц

- Ты забываешся Сафие, перед тобой валиде

- Простите госпожа мне эту дерзость, ухмыльнулась Сафие

- Прекрати немедленно разговаривать в подобном тоне и иди к себе, занимайся детьми, дела гарема тебя не касаются

- Как и вас госпожа, известно, что заправляет здесь всем Михримах султан

- Сафие!!!!!

Откланявшись, Сафие пошла к Михримах султан.

Тем временем Алико осматривала лекарша

- Давно тебе не здороваться? Может тебе не подходит местная еда?

- Еда здесь всегда приносила мне удовольствие, но последние дни я не могу смотреть на нее

- Ложись, я осмотрю тебя по женский части

Лекарша, осмотрев девушку, вымыла руки и развернувшись к ней произнесла

- Поздравляю тебя, ты в положении

- Но как!!??!! Уберите это из меня, я не хочу умереть из-за этого как Айше!!!

- Перестань девочка, это все твои домыслы и слухи, быть матерью счастье, тем более родить от шехзаде, ты станешь госпожой

- Мне ничего не нужно, прошу вас!!! Помогите!!!

- Глупенькая, ты скоро поймёшь какое счастье тебе выпало, полежи немного, отдохни тут

Подозвав девушку, она попросила присмотреть за Алико, а сама направилась к Нурбану султан.

Госпожа была не в духе и приняв лекаршу бросила ей

- Говори быстро и уходи, Иншалла ничего не случилось опять и никто не помирает

- Аминь валиде султан, я к вам с радостной вестью

- Неужели?? Я готова была услышать иное

- Госпожа моя, Алико хатун беременна

- О Аллах, что за день ты принёс мне сегодня!! Я уже расспощалась с мыслю о новом наследнике и тут такое!!! Держи, это тебе деньги в награду за радостную весть и никому не вздумай рассказывать об этом

- Только есть некоторые трудности госпожа, девушка не желает этого ребёнка и хочет избавится от него

- Что же ты стоишь тут???!!! Надо охранять её, чтобы эта девица не убила неродившееся дитя, вот родит, может делать что хочет

- Она под присмотром

- Пошли к ней быстро

Нурбану словно вихрь летела по коридорам дворца.

Лекарша сзади, едва поспевала за нею...

Глава 27

Нурбану влетев в комнату лекарши, скомандовала

- Оставьте нас все!!!

Едва дверь затворилась, Нурбану присела на кровать к девушке

- Алико, я знаю что ты беременна и очень рада этому

- Госпожа, простите меня, но я не хотела беременеть

- Послушай меня, девочка, не перебивай

- Извините госпожа

- Я знаю как ты сильно хочешь на Родину, выноси дитя и можешь быть свободной, я помогу тебе уехать и дам много денег, столько, сколько ты пожелаешь.

Девушка недоверчиво смотрела на Нурбану

- А где гарантии, что вы сдержите свое слово?

- Я валиде и мне положено держать свое слово

- Хорошо валиде

- Вот и замечательно, у тебя теперь будет другая жизнь. Свои покои и слуги

- И наряды будут? Спросила Алико с детской простотой

- Непременно, достойные госпожи, как переедешь к себе в покои, пришлю тебе портниху с тканями. Выберешь себе что пожелаешь и она сошьет тебе чудесный наряд

- Госпожа, извините, вас ищут Шах султан и султан Селим, сказала вошедшая Джанфеда

- Что им нужно Джанфеда?

- Не могу знать моя госпожа

- Сейчас подойду к ним, ты иди к Михримах султан. Сообщи ей от моего имени, чтобы подготовили покои для Алико, да самые лучшие!!!

Улыбнулась Нурбану, смотря на Алико.

Девушка не скрывала своей радости

- Спасибо вам Нурбану султан

- Рано ещё благодарить меня дорогая

- Но для меня никто столько не делал как вы валиде

- Надеюсь ты это не забудешь Алико

Нурбану с Джанфедой шли обратно, Нурбану совсем не хотелось идти к Селиму, усталость и бессонная ночь брали свое.

У неё было желание закрыться в покоях ото всех,но её призвал султан.

Отказать повелителю было немыслимо.

Он ждал её.

С годами он прибавил в весе, это был уже не тот стройный, рыжеволосый шехзаде.

Когда-то Нурбану контролировала каждый его шаг, в страхе быть отверженной.

Но главный страх за будущее детей довёл Селима до трона.

Именно ей благодаря он сейчас был в султанских покоях, а Баязет, казненный своим отцом, почивал вечным сном.

- Проходи Нурбану

- Здравствуй Селим, как дела твои мой повелитель?

Нурбану знала о его застольях за полночь с наложницами, это отражалось на его лице

- Всё хорошо Нурбану, дела не стоят на месте, скоро весна. Мы направимся в поход, как только земля начнёт гудеть под корытом коня

- Иншалла мой повелитель, вы снизвергните врага и вернётесь домой с победой

- Аминь Нурбану, я знаю что гарем Мурада наполнен болью с потерью беременной наложницы, прими мои соболезнования

- Соболезнования не лечат боль утрат Селим, но твоё внимание к шехзаде Мураду облегчит его страдания, будь ближе к сыну. Именно сейчас ему как никогда нужна и твоя поддержка как отца а не повелителя мира.

- Нурбану, я был у Мурада и знаю это не менее твоего. Он держится как подобает шехзаде, я горд за него

- Всё наладиться у нашего льва. Я узнала, что беременна одна из надожниц, в нашем дворце вновь раздасться плач новорождённого младенца Иншалла

- Аминь Нурбану, Аллах смилостивился над горем шехзаде и послал ему счастье. Рад этому моя Нурбану

- Да, Селим, чему я тоже очень рада. Голоса внуков для меня словно пение райских птиц

- Да не смокнет их пение Иншалла

- Аминь Селим, аминь

- Ты можешь идти, займусь делами

- Хорошо мой повелитель

Мурад задумчиво сидел за столом, когда когда Нурбану вошла к нему

- Валиде, что-то известно о смерти Айше

- Нет сынок, я пришла сказать тебе ошеломляющую новость, Алико хатун беременна и это в тот час, когда Аллах отнял у тебя дитя, он преподнёс тебе в дар другое

- Валиде, я любил Айше, а Алико для меня всего лишь наложница

- Понимаю сынок, но может эта новость сделает твой день чуточку легче

- Спасибо валиде

В коридоре дворца Нурбану догнала Шах султан

- Не могу вас застать сегодня нигде валиде

- Ты же знаешь какой ночь выдалась сегодня, но день Иншалла принёс облегчение

- Неужели все таки ту хатун убили и вы нашли того, кто посмел это сделать?!

- Нет, Алико беременна

- Иншалла матушка!!! Родиться ещё один малыш!!! Мы не ошиблись в этой хатун, валиде!!

- Аминь, надеюсь с ней не будет проблем, сейчас она сговорчива, но кто знает, что может взбрести в голову этой юной наложницы

- Валиде, в случае малейшего неповиновения Босфор с радостью примет её в свои объятья, рыбки в нем заждались в ожидании

- Дочь, не будем думать о плохом, эта хатун сговорчива и думаю проблем с ней возникнет. Смотри, кто пожаловал к нам

Михримах султан гордо шла по гарему, среди склонивших голову девушек

- Нурбану,шла к тебе, выразить тебе соболезнования по поводу смерти беременной наложницы, пусть Аллах примет душу её

- Аминь, Михримах султан

- Покои убраны и готовы принять фаворитку шехзаде Мурада, я правильно поняла у него новая фаворитка?

- Да госпожа, вы не ошиблись

- Надеюсь эта хатун доживёт до утра

- К чему вы это сейчас говорите Михримах султан? Вам приносят радости чужие беды? Я думала вы вхожи в семью шехзаде Мурада

- Нет, напротив, жаль если ему снова, упаси Аллах, придётся столкнуться с потерей

Михримах, развернулись направилась к себе, сегодня ей как никогда хотелось тишины и одиночества.

Ночью во сне она видела мать.

Она склонилась над нею и её огненные локоны касались лица Михримах

- Доченька, берега реки, по который ты плывешь, очень круты,давай я помогу тебе взойти по ним

Рука матери цепко держала её ладонь и тянула наверх...

Михримах, проснувшись, долго лежала без сна, пытаясь понять знаки, что шлёт мать.

Она попросила принести кофе и оставить её одну.

Она долго сидела и размышляла в полной тиши о жизни своей и своих детей.

Призвав калфу она отдала указание о подготовке кареты на утро.

Для Сафие время застыло.

Она вздрагивала при каждом шорохе, боясь быть оболганной и изгнанной из дворца.

Она всей душой проклинала Айше и её неродившееся дитя и Нурбану и всех наложниц гарема Мурада.

Страх и алчность рождали в ней монстра, жаждущего снести все на своём пути и стать во главе гарема, вкусив сладость власти и преклонения...

В покоях Нурбану горели свечи.

Служанки наполняли ванну водой.

Нурбану мечтала о тёплой воде и сне, думать о делах насущных ей более не хотелось

- Джанфеда, как там Алико?

- Всё хорошо госпожа моя,вещи перенесли и помогли разложить назначенные Айше служанки

- Пусть они будут при ней, не оставляют её ни на минуту одну

- Хорошо госпожа моя, Алико передала вам огромную благодарность за покои и служанок

- Хоть кто-то оценил мою добродетель, завтра проведаю её с утра, сегодня день опустошил мою душу до дна Джанфеда

- Терпения вам моя госпожа, Аллах смилостивился у вам и послал Алико

- Аминь, Джанфеда, пусть она выносит и родит шехзаде

Нурбану, понежившись в ванной, села за стол, но есть ей не хотелось и она, приказав все убрать, направилась к своей постели.

Блаженно развалившись, она тот же час погрузилась в сон.

Перед ней возникла знойная пустыня с райским оазисом под палящим солнцем.

Нурбану ступила на яркую зелень травы.

Сверху раздавалось громкое пение птицы.

Нурбану протянула руку к ней и она слетев с дерева, села ей на ладонь...

Глава 28

Алико проснулась чуть свет от неимоверного голода.

Отправив служанку на дворцовую кухню, она валялась в постели в предвкушении дня.

Должна была приди портниха.

Алико грезила о нарядах.

Вошла Нурбану, Алико соскочила с постели, поприветствовать госпожу.

- Как ты устроилась? Все ли хорошо? Если что - либо не так сообщи и тут же все будет переделанно

- Спасибо Валиде вам, я всем довольна

Вошла служанка с тяжёлым подносом.

Алико смущённо поступила взгляд.

- Захотелось очень есть, валиде

- Это дитя в тебе требует еды. Можешь есть сколько угодно и когда угодно. Наши повара исскусные мастера.

- Да,валиде, еда неимоверно вкусная

- Ежели все хорошо, я пойду, сообщи если что-то понадобиться через служанок

- Спасибо, валиде.

Выйдя от Алико, она столкнулась с Сафие

- Здравствуйте, валиде, я слышала у шехзаде Мурада новая наложница?

- Да, это так Сафие и она будет жить на этаже фавориток

- Что - нибудь известно об Айше?

- Как только хоть что-то будет известно, ты непременно узнаешь Сафие

- Пойду госпожа, дети заждались уже меня.

Сафие лукавила, она спешила к Михримах султан, обсудить последние новости гарема.

- Госпожа уехала, сказала ей служанка, наводящая порядок в покоях султанши

Рано утром от дворца отьехала карета, в ней Михримах направилась к дочери.

Стояла оттепель и светило яркое солнце. Михримах наслаждалась погодой.

Карета прибыла ко дворцу и Михримах вдохнув ещё раз свежий воздух, вошла вовнутрь.

- Валиде, вы осчастливили нас своим визитом

- Здравствуй Хюмашах, я соскучилась по тебе и внукам, приехала навестить вас

- Валиде, вы же знаете, что здесь вам всегда рады, вы можете приезжать когда вам только заблагорассудиться

- Как мои внуки, надеюсь они здоровы Иншалла?

- Они здоровы и бодры, ожидают нас

Михримах умиленно смотрела на обступивших её внуков.

Гордость и радость переполняли её.

- Валиде, я приготовила вам подарок

Девочка, копия матери в детстве, протянула ей рисунок.

- Спасибо моя малышка, я с радостью приму твой дар, иди ко мне, обниму свою красавицу.

Салика радостно протянула ей ручки

- Доченька, ты задушишь бабушку, смеясь сказала Хюмашах

Дочь насупилась

- Моя маленькая султанша,иди с братиками поиграй,сказала мать. Обняв всех мальчишек и поговорив с ними, Михримах с дочерью направились за накрытый слугами к обеду стол.

-Эдирнекапы посетить желаю, как только на порог ступит весна,архитектур Синан начетертал чертёж мечети, её строительство уже идёт полным ходом

- Валиде, наша с вами благотворительность даёт результаты, наследие отца пошло в пользу народу.

Они умиротвлренно болтали об общих делах.

Дочь была умна не по годам и была равным собеседником матери.

- Проеду, наверное уже потеряли меня во дворце

- Валиде,рада была видеть вас в полном здравии, наш дом всегда ваш

- Хюмашах, приезжай с детьми, всегда рада тебе моя радость

- Непременно валиде

Михримах в приподнятом настроении вернулась во дворец.

- Вели приготовить мне хамам, сказала она служанке

- Валиде, приходила Сафие, обещала зайти к вам вечером

- Передай путь явиться утром, у меня накопились кое-какие дела.

Михримах желала побыть одной, сплетени гарема её интересовали сейчас менее всего.

Она не хотела омрачать день так хорошо прошедший в дали от суеты, хамам и немного фруктов принесли ей неимоверное блаженство.

Стамбул накрывали сумерки.

Город, гудевший днем, словно гигантский улей начинал смолкать.

Нурбану сидя за столом, разложила свои украшения.

- Подумать только, Джанфеда, сколько истории в этих камнях

Она задумчиво перебирала ожерелья, прикладывая их поочерёдно к шее.

И тот же час отправляла их в общую кучу,оставив одно свисать с руки

- Джанфеда, хочу подарить Алико это ожерелье, помню с каким восхищенным вглядом она смотрела на него, как ты думаешь, что она скажет на эту прелесть?

- Оно прекрасно нет слов и мастеров нынче воплотить подобную красоту. Думаю Алико высоко оценит ваш дар

- Надо удобрить почву, иначе урожая можно не дождаться, Джанфеда, пригласи её ко мне.

Алико робко смотрела на Нурбану.

- Подойди ко мне, не бойся девочка.

Нурбану наки6ула ей на шею ожерелье и миллионы огоньков разбежались бликами по покоям.

Алико замерла, не в силах вымолвить слова.

- Это к твоим нарядам, что тебе пошьет портниха. Госпожа должна выглядеть достойно своего положения, а если выносишь и родишь здорового малыша, можешь просить все что душа твоя пожелает

- Спасибо валиде, вы и так сделали для меня очень много, там, на Родине, я хлеб ела не каждый день, а тут такое, все сделаю ради вас госпожа, только прикажете

- Твоё дело беречь дитя и не болтаться по гарему, можешь идти

-Госпожа, её разум не затмиться от подобной жизни?

- Именно на то я и надеюсь Джанфеда, жажда к богатсву заставит её сберечь дитя, чего бы ей того не стоило.

Алико с бешено бьющимся сердцем влетела в покои.

Счастье её переполняло её с головой.

Она представляла себя в карете, как слуга заискивающе подавал ей руку.

В мечтах о сладкой жизни она не заметила как Софие наблюдает за ней

- Простите госпожа, я вас не заметила

Сафие шокированно смотрела на неё,вернее её шею...

Глава 29

От куда это у тебя хатун??!!

Сафие яростно кричала

- Говори!!!

Девушка чуть слышно промолвила

- Валиде подарила

Сафие словно гром разразил

- Скажи-ка мне хатун, ты часом не беременна?!??

- Нет госпожа

- Тогда за что столь щедрые дары тебе от валиде??

Алико не знала что сказать и растерянно молчала

- От куда ты взялась и что делаешь тут??!

-Госпожа, валиде очень хорошо относиться ко мне и более ничего

- Ну смотри, если ты солгала мне, Босфор твоя колыбель, а не эти покои

Сафие, развернувшись, в яростном порыве покинула плачущюю Алико.

Она прошипела своей калфе

- Уверенна, что скрывает эта хатун что-то, надо разузнать немедля

- Госпожа, в гареме слухи быстро разлетаются, если бы было что-то известно, вы бы были осведомлены

- Хорошо, сходи ещё разок и разузнай утром

- Слушаюсь госпожа моя

Дворец был уже окутан сном.

Сафие долго ворвалась в постели, гадая что связывает Алико и Нурбану.

Утром, чуть свет, она напех одевшись, последовала к Михримах султан.

- Что-то случилось Сафие? Дети здоровы Иншалла? Что привело тебя ко мне в такую рань милая?

- Михримах султан, в покоях усопшей Айше новая фаворитка

- Да, я лично отдавала приказ на подготовку покоев для той хатун

- Дело не в том, что она заселилась в эти покои, а в том, что ей Нурбану султан подарила очень дорогое ожерелье. Даже мне, матери детей шехзаде, не было подобных подарков. Что вы можите сказать на это госпожа?

- Вероятнее всего эта хатун сослужила Нурбану какую-то службу, за что та получила награду в виде украшения

- А вы не задумывались, что она может оказаться в положении

- Я бы знала об этом Сафие, Нурбану бы с удовольствием преподнесла сию новость, всем известно как она желает ещё наследников

- Вот это меня и насторожило госпожа, возможно они в тайне решили все сохранить, дабы не рисковать как Айше

- Если это так, то долго подобное в тайне не удастся сохранять и в скором времени все раскроеться

- О Аллах, терпения мне

- Успокойся Сафие, даже если окажется, что хатун в положении, ты главная женщина Мурада, родившая ему наследника и дочерей, хатун будет не по силам тягаться с тобой

- Ей возможно и нет, но для Нурбану эта будет прекрасная возможность идти против меня, прикрываясь новым наследником

- Не стоит разжигать костёр на сырых дровах,время лучший союзник здесь.

Сафие не успев откланяться Михримах, едва была не сбита с ног, влетевшей Нурбану

- Сафие!!! Что ты позволяешь себе негодница, зачем ты ходила к Алико?!? Вместо того, чтобы заниматься детьми??!

- Нурбану!!! Приди в себя, ты не у себя!!! Высказала ей Михримах

- А вы все султанша никак не упокоитесь, плетете с Сафие на пару интриги против меня!!!

- Прекрати немедленно Нурбану!!! Ты забыла видимо кто я, перед тобой член династии!!! Иди к себе и впредь не смей вырваться ко мне без особого на то приглашения!!Т Я не брат и быстро прикажу страже вывести тебя

- Сафие, ты можешь идти и тебя Нурбану я не задерживаю, занимайся своими делами, я ещё поговорю с тобой позже!!! Сейчас мне некогда тратить своё время на тебя.

Михримах, выпроводив всех, задумалась как вывести на чистую воду Нурбану, она понимала, что Сафие права...

Нурбану с той хатун связывает что-то явно не простое.

Вызвав к себе служанку Алико, выспросив обо всем, велела втереться в её доверие и следить за каждым её шаг, дав той увесислый мешок с деньгами

- Как будут новости, получишь ещё столько же

- Спасибо госпожа, ваша щедрость не знает границ

- Можешь идти

Войдя в покои Сафие, служанка услышала как Нурбану султан говорит той об осторожности, но о чем шла речь не поняла.

Она совершенно не расстроилась.

Уверенность, что все будет известно, была полнейшей.

В предвкушении получить ещё денег,взяла вазу с фруктами и отравилась на кухню.

- Алико, будь в предь более осторожной, враги не дремлют, здесь даже у стен уши

- Хорошо, валиде, я буду очень осторожна.

Сафие со слезами на глазах, стояла перед Мурадом

- Что случилось госпожа моего сердца? Почему ты плачешь?

- Валиде устроила нам с Михримах султан скандал, обвинив нас в сговоре против неё. Мы просто вели мирную беседу.

- Матушка не могла просто так устроить ругань, может ты расскорешь суть дела

- Валиде подарила вашей фаворитке ожерелье, которое, в свое время, принадлежало Хюррем султан

- Раз подарила. Значит так решила, мы не в праве осуждать поступки валиде, ты можешь идти, моя милая, Сафие.

Мурад послал за матерью.

Он был раздосадован странным поступком своей валиде.

- Госпожа пришла, шехзаде,сказал хранитель покоев

- Пусть войдёт

Нурбану, улыбаясь, вошла в покои сына.

Но наткнувшись на суровый взгляд Мурада остановилась...

Глава 30

Нурбану стояла в замешательстве.

Мурад не был похож на любящего сына.

Его взгляд не сулил ничего хорошего.

- Валиде, я позвал вас, дабы вы рассказали мне о вашей щедрости в отношении Алико хатун. Думаю вполне достаточно было бы подарить что-то поскомнее

- Сынок, это украшение принадлежит мне и только я в праве решать, кто будет его дальнейшим владельцем. Сафие, будь она поласковей ко мне, получила бы непременно дар не хуже того ожерелья.

- Валиде!!! Вы сейчас говорите о женщине, родившей наследника!!

- Мурад, все то время, с момента как очутилась в гареме и по сей день, я веду борьбу за себя и семью. Алико ждёт дитя. Я просто одарила её, дабы она сильнее желала выносить и родить ещё одного малыша для тебя Мурад

- Довольно, валиде, вы можете идти

- Продумай сынок, не гневись

Нурбану шла по гарему.

Девушки выстроились в приветственном поклоне.

Её вздернутый подбородок подрагивал.

Ни одна душа не подозревала на земле, что эта сильная женщина плачет в душе.

Ничто не могло так сильно ударить, её как слово, горячо любимого ею сына.

В покоях она отдалась власти слез,как тогда, когда была похищена и передана в гарем Барбароссой.

Она во что бы то ни стало, решила поставить на место Сафие.

Приведя себя в порядок, она посмотрела ещё раз на свое отражение в зеркале.

На неё смотрела женщина. Прошедшая свой путь по острым как лезвие камням, не растерявшая ни крови, ни надежды, ни силы на борьбу с врагами.

Она шла и земля горела у неё под ногами.

.... Я, Нурбану султан, вкусившая многое по жизни, и горечь разочарований и радость побед.

..... Я, многое потеряла, лишившись Родины и родных.

.....Я, обрела здесь дом. Дом этот пристань. Якорь которого опутал Босфор.

Сафие ждала Нурбану, брошенное ею зерно раздора в благодатную почву непременно взойдёт, решила она.

Ей не нравилось, что Мурад во всем слушался Нурбану.

Даже в мелочах он просил совета у матери.

Это злило её и ей хотелось разлучить мать с сыном.

Только так она добьётся полного расположения Мурада.

Думала Сафие, попивая ароматный кофе.

- Пусть приготовят мне хамам, сказала она служанке, продолжив наслаждаться кофе.

Время шло, Сафие решила никто не придёт и разочарованно пошла в хамам.

На пути встала Нурбану, от неожиданности Сафие на секунду потеряла дар речи, но быстро придя в себя, вымолвила

- Госпожа, иду в хамам, как известно он лечит хвори и очищает не только тело, но и душу от грехов

- Чтобы очистить душу от греха недостаточно лить воду на себя в хамаме. Только молитвы и покаяние очистят душу лишь на малую часть. Ничто не смоет крови, как не стирай колени в мечети

- Госпожа, грехи у каждого свои и отвечать перед Аллахом тоже будем каждый за свое

- Я прошла больше половины пути и не остановилась, по колени в грязи, лишь испачкала пятки. Сможешь ли ты прийти к моему возрасту подобно мне?

- Ангелов среди людей нет и даже, если бы тот спустился на землю, то он бы непременно раздражал - окружающих его людей трепетом своих крыльев

- Ума накопила с годами, жаль что не своего. Жить умом своим, высший показатель состоятельности человека как личности, Сафие

- Мой статус в гареме и дети от шехзаде говорят об умении рисковать и мыслить, как известно - только смелые владеют состоянием

- Состояние твоё - это твои дети, отними их и все. Богатство твоё и власть тебе дают они, впредь думай о них и ни о чем более.

- Дети получают все, что необходимо им, в том числе они не лишены материнской ласки

- Сафие, подумай над сегодняшним днем, без прошлого не бывает будущего, Иншалла опыт принесёт тебе плоды

- Аминь, валиде, я все учту непременно.

Сафие ошарашенно смотрела вслед удаляющейся Нурбану.

Ей открыто заявили о войне и она, затаив дыхание, продолжала смотреть вслед идущей валиде.

- Госпожа

Сафие вздрогнула на голос служанки и развернувшись вернулась в покои.

- Госпожа, вы хотели пойти в хамам

- Выйти!!

Она долго лежала в постели,буравя невидимым взглядом свод покоев.

Шли часы.

Наступил вечер, но Сафие продолжала лежать в глубоких думах.

Вошла служанка с тёплым молоком.

- Оставь его на столике и уходи

- Госпожа, шехзаде Мурад ожидает вас у себя этой ночью

Сафие встала, приказала снова приготовить хамам.

Она села за столик с зеркалом и вновь погрузилась в думы.

Уже заполночь перевалило, как Софие наконец-то собралась и пошла к Мураду.

- Ты заставляешь ждать Сафие, надеюсь для этого у тебя важная причина

- Шехзаде, я неважно чувствую себя, словно на фалаке побывала

- Давай пригласим лекарей, пусть осмортят тебя и назначат лечение

- Не нужно Мурад, все пройдёт само

- Тебе нужно отдохнуть, можешь идти к себе

- Всё хорошо мой шехзаде, возле тебя мне сразу стало лучше

- Хорошо, раз так, но давай все же сегодня ты пойдёшь у себе и хорошенько отдохнешь

- Как скажешь мой шехзаде

Сафие вернулась к себе, вновь легла поверх неразобранной постели, погрузившись в думу.

Незаметно её сморил сон.

Солнечное утро разбудило её, она с тяжёлым чувством встала с постели.

Переодевшись с помощью служанки, она села пить кофе.

- Госпожа, вам Михримах султан просила передать, чтобы вы собирались в дорогу.

- Куда?

- Об этом мне ничего не известно госпожа моя.

Сафие удивилась, но тут же отдала приказ приготовить тёплые одеяния с мехами.

Глава 31

Сафие, сев в карету к Михримах султан, спросила

- Госпожа моя, куда мы едем?

- Тепрение моя дорогая, скоро увидишь.

Карета долго ехала, сначала по шумному городу, потом по лесу.

Сидящие в карете, дремали, как вдруг карета дернувшись, остановилась.

- Госпожа, приехали, сказал извозчик

Перед Сафие открылась поляна, покрытая снегами.

По ней шла тропа, ведущая вглубь леса.

- Где мы Михримах султан?

- Пошли за мной

В глуби леса стояла покосившаяся хижина, из трубы которой шёл дым.

- Вы хотите сказать, что мы столько ехали из-за этого места госпожа?

- Здесь живёт женщина, она не раз помогала матушке, хочу попросить у неё рассказать нам о будущем

- Неужели это та самая колдунья, о которой я слышала не раз? Я думала это слухи и не более того

- Женщина очень стара, поэтому я приехала к ней, пошли

Это была маленькая, горбатая старушка.

Она внимательно посмотрела на женщин.

Откашлявшись она пригласила их присесть за стол.

-Госпожи, сейчас налью вам чаю горячего с дороги, он обладает целебными свойствами

- Не стоит беспокоиться, у нас мало времени хатун, сказала Михримах

- Я узнаю вас госпожа, вы дочь великой Хюррем султан, очевидно, что вы просто так приехали сюда.

- Много слез прольётся и крови, когда наследник взойдёт на престол, казнь братев запомниться на века

- Что ты говоришь такое хатун? Разве можно казнить того, кого нет?

- Много шехзаде вижу

Сафие, глядя на Михримах султан, прошептала ей

- Похоже старуха выжила из ума

- Подожди, посмотрим, что она ещё скажет.

Старуха начала жечь траву над водой.

- Скоро дворец огласит крик младенца, родиться красавица

- Хатун, ты говоришь что кто-то в положении во дворце?

- Да, госпожа, вы скоро узнаите

- Спасибо, поедем мы, сказала Михримах султан.

Карета тронулась в обратный путь.

- Госпожа моя, помоему эта женщина стала совсем стара и говорит странные вещи

- Возможно,ты можешь спать спокойно моя Сафие. Даже если Алико и беременна, то она родит дочь, старуха никогда не ошибалась в этом.

- Иншалла, Михримах султан

- Аминь моя дорогая

Прибыв во дворец, Сафие направилась к себе в покои.

Дорога вымотала её и она решила отдохнуть.

Она удивлялась, как Хюррем могла доверять словам этой женщины.

Ведь Хюррем была очень недоверчивой и верить на слово было не в её правилах.

Может действительно старуха просто выжила из ума и не стоит вспоминать о ней впредь.

За этими думами, она не заметила как провалилась в сон.

Ей снилась та самая старуха с горящими глазами, на руках она держала младенца, он неистово кричал.

- Возьми его, утешь, сказала старуха и расстворилась во тьме...

Сафие проснулась в ужасе.

Служанка подскочила к ней, увидев, что та проснулась.

- Госпожа, прикажете накрыть ужин?

- Нет, позже

Она встала и еле гнувшихся ногах последовала к Мураду.

-Моя Сафие, что с лицом у моей госпожи?

- Всё хорошо мой Мурад, соскучилась очень, пришла навестить тебя

- Что-то не так с детьми? Ты всё таки расстроенна чем-то моя Сафие

- Сон видела сегодня жуткий и более ничего мой шехзаде

Мурад рассмеялся.

- Только не говори мне, что ты пытаешься его расстолковать. Или же он несёт в себе что-то угрожающее для тебя? Не зря ты сказала о нем

- Нет мой шехзаде, все в порядке, возможно это усталость и ничего более

- Иди, отдохни госпожа моего сердца.

Сафие побоялась спросить Мурада об Алико, решила не искушать судьбу.

Вернувшись в покои, она поужинала и села читать, только в голове её крутилалась та старуха.

- Сафие..

-Госпожа, не слышала как вы вошли, простите

- Иду к Мураду. По пути зашла сообщить тебе, что ваш дворец, после ремонта, в Манисе готов. Как только Мурад сочтёт, что готов покинуть Топкапы,вы уедите.

- Как будет угодно на то шехзаде Мураду, валиде

Нурбану исчезла также стремительно, как и возникла.

Ей эта новость была по душе, живя в дали от Топкапы, она чувствовала себя хозяйкой положения.

Здесь она чувствовала себя заложницей.

Там Мурад будет только её и никто не посмеет послать наложницу в его покои.

Настроение заметно улучшилось.

- Приготовьте мне хамам и принесите туда фруктов.

Сафие блуждала взглядом по покоям, когда-то придёт время и она вернётся снова сюда.

Но только будет уже другое время.

Время султана Мурада и Нурбану султан.

Кто знает, что принесёт оно.

Во главе гарема встанет Нурбану, что для меня будет нелегким испытанием,так думала Сафие.

- Госпожа все готово, мы можем идти

Она сидела в хамаме, млея от жара и льющейся сверху на неё воды.

Служанка снова и снова поливала её, ей хотелось чтобы это продолжалось вечно.

- Госпожа, уже очень поздно

- Да, ты права, я устала сегодня и хочу побыстрее лечь

Служанка помогла ей обтереться от лишней влаги и подала одеяние.

- Принеси мне в покои тёплого молока. Можешь идти, я дойду сама.

Сделав несколько глотков молока, она отставила стакан и направилась к постели.

Улегшись, она тут же уснула,события за день исчарпали её силы до дна...

Глава 32

Сафие проснулась.

Уже было позднее утро.

Подозвав служанку, она спросила у неё

- Ты почему не разбудила меня негодная, или сама спала до сей поры?

- Вы не велели госпожа, простите меня

- Ладно, сейчас не до этого

Сафие, наспех собравшись, утремилась к луноликой госпоже.

Михримах султан ждала её, новости в гареме разлетаються с неимоверной быстротой.

- Здравствуй Сафие, скоро ты покинешь меня, береги детей и Мурада, они будущее династии.

- Госпожа, все что есть у меня, это дети и Мурад. Моя жизнь ничему без них.

- Пиши мне письма, буду ждать.

- Непременно госпожа моя

Вошла служанка.

В ней Сафие узнала ту, которая прислуживала Алико.

- Говори, зачем пришла?

- Михримах султан, у меня есть известия для вас, вы просили кое-что разузнать о некой хатун

- Говори

Служанка не торопилась рассказывать, поглядывая на Сафие.

- Ну же, я теряю терпение, говори скорей

- Я зайду, когда вы госпожа, будите готовы принять меня

- Здесь нет посторонних, можешь говорить смело

Служанка, испуганно посмотрев ещё раз на Сафие, сказала

- Алико хатун очень странная. Беседы ведёт сама с собою, меряет наряды. Целый день я ношу еду с кухни, словно полк янычар живёт в покоях.

Смех распирал всех, находящихся в покоях.

- Пусть занимается своими делами, главное она не лезет в дела гарема и не путаеться под ногами

- Но, госпожа, она скоро съест все припасы, о Аллах

- Не переживай, об этом есть кому позаботится. Ты можешь идти, присматривать за хатун дальше.

- Сафие, видишь у тебя какая соперница, не стоит понапрасну беспокоиться на счёт этой хатун, её ничего не интересует окромя нарядов и еды

- Иншалла, Михримах султан, надеюсь она и дальше будет продолжать вести себя подобным образом. Мне известно, что в покои шехзаде она не ходит, сдаётся она нужна только Нурбану султан, узнать бы только, что их связывает

- Я узнаю непременно Сафие и ты будешь осведомлена. Сейчас можешь идти.

Михримах султан, как только вышла Сафие, велела призвать служанку Алико обратно.

Она поняла, что той стало что-то известно.

Она хитрая знала как себя вести и что говорить при нужной необходимости.

- Выйдите все

Покои быстро опустели.

- Ну, теперь говори, что ты хотела поведать мне?

- Госпожа, хатун беременна и в этом нет сомнения

- Не вздумай только говори никому, вот тебе твоя обещанная вторая половина денег. Продолжай быть моими ушами и глазами. Ты одна из немногих тут, кому я могу довериться.

- Спасибо вам госпожа. Всегда буду преданна вам, вы спасли мою жизнь когда-то

- Хорошо, что ты помнишь это и умеешь быть благодарной. Можешь идти, будь осторожна. Никто не должен знать, что между нами что-то есть.

- Я очень осторожна госпожа, как вы меня и учили, держу язык за зубами и ухо востро.

Михримах, резко встав, крикнула, стоящим за дверью, служанкам

- Пригласите ко мне Нурбану. А ты иди, не должны тебя здесь часто видеть.

Михримах перебирала мысли в голове,ходя по мягком ковру, в ожидании Нурбану.

- Госпожа, вы звали меня, надеюсь ничего не случилось Иншалла?

- Известно, что шехзаде Мурад покинет скоро Топкапы, направившись в свой санджак, по правилам ты должна следовать за ним.

- Вы же знаите госпожа, что правило следовать за шехзаде было нарушено при правлении вашего отца. Хюррем султан продолжала жить во дворце, когда наследники один за другим были назначены санджак-беями и последовали к местам службы.

- Он этом должен сказать повелитель, только ему решать, кто останется во дворце, а кто его покинет.

- Боюсь, вас разочаровать, госпожа, я была у Селима. Моё место здесь и мы будем часто видеться, как бы вам этого не хотелось.

- Этот дворец принимает всех, но только остаються жить под сводом его, на многие года, лишь самые стойкие и сильные

- Вы правильно подметили, госпожа. Я очень стойкая и сильная, от сюда не уйду на ногах, меня вынесут в гробу, как члена династии

- Ты кого возомнила из себя Нурбану!? Ты рабыня!! И ею и останешься до смерти своей!!

- Вы забыли видно госпожа, как унижали вашу матушку. Сначала валиде султан,затем сестры повелителя. Какую боль испытала Хюррем султан, когда ей указывали постоянно на её место. К чему уподобаться на такое!? Вы же тоже страдали из-за этого госпожа!

- Не смей равнять себя с моей матерью!! Она как известно тебе, получила свободу от повелителя. Ровней она не была рабыням гарема и фавориткам, хоть ты роди десяток шехзаде!!

- Да, верно, но она не достигла самого главного в жизни. Управление гаремом при сыне не позволило ей стать самой главной женщиной в империи. А я доживу до момента всхождения на трон моего льва.

- Не забывайся Нурбану, помимо Мурада есть ещё наследники и одному Аллаху известно, кто окажется на троне первым и умертвит остальных братьев

- Михримах султан, повелитель и вы, не скрываите, что Мурад главный претендент на трон. К чему вы говорите такие слова?!

- Чтобы ты не возносилась до небес и ощущала землю под ногами, иначе неровен час упадаешь

- Падать разучилась, как вошла под крышу этого дворца, госпожа.

-Пришлось подняться с колен и идти вперёд. Иначе бы, госпожа, никто имени моего не вспомнил сегодня.

- Можешь идти сейчас, но имей в виду, разговор не окончен. Есть дела поважнее и они не ждут.

Нурбану ушла.

Михримах решила повременить с беременностью Алико,оставив это на случай какой-либо необходимости.

Нурбану, сгорая в гневе, шла по гарему.

Девушки стояли, склонив головы.

Услышав шушуканье за спиной, она резко развернулась.

Вдруг схватила за шею девушку, которая позволила себе говорить в присутствии госпожи.

- Ты кто такая??! Смеешь шептаться за моей спиной!!? Наказать её двадцатью ударами палки при всех!! Дабы было уроком для всех здесь!!

- Госпожа, мы ничего дурного не говорили о вас, простите, мы смеялись над Алико хатун. Всё говорят о ней, какая она ненасытная. За что меня наказывать!!

- Это будет тебе и остальным наукой, чтобы не смели себя вести в предь неодуманно. А до фаворитки шехзаде вам никакого дела нет!!! Калфа, займи их самой грязной работой, дабы не было времени на сплетни.

- Слушаюсь госпожа моя

Нурбану,ещё раз кинула гневный взгляд на девушек и последовала дальше.

- Что встали как вкопаные!!! Раньше надо было думать, как языком трепать, негодницы! Ооо, Аллах, пошли мне терпения.

Шли сборы по случаю возвращения шехзаде в свой санджак.

Сафие велела служанкам все перепроверить, дабы ничего не забыть.

Нурбану стояла перед Алико.

- Ты поедешь не с Мурадом, пока скажем, что ты приболела и тебе необходимо лечение и покой. Потом решу как быть дальше. Твоё дело строить из себя больную и кушать чуть поменьше. Известное дело, когда человек болен, у него нет особого желания есть.

- Строить больную не сложно госпожа, но как же высидеть голодной?!

- Это для твоего блага и до момента отъезда шехзаде веди себя как подобает, это не продлиться долго.

Алико сидела в полной печали, смотря на орешки в руке,закинув их в рот, она улеглась.

Михримах султан шествовала к повелителю, ей было необходимо поговорить с ним.

Войдя к брату-повелителю, она застыла в изумлении...

Глава 33

Михримах застыла в изумлении и гневе.

Брат восседал на диване с вином и знойной красавицей, ещё трое полуобнаженных дев сидели прямо на полу, возле ног Селима.

- Моя красавица сестра пожаловала. Проходи, посидим, поговорим по душам как в прежние времена.

Михримах не могла вымолвить ни слова.

Она знала о грехе Селима, но вот так днём, он ещё не восседал впредь.

- Оставьте нас, сказал Селим.

Гурьба красавиц плавно перекочевала по покоям к выходу.

- Селим, брат мой, не стоит на глазах всего устраивать подобные пиршества. Ведь злопыхатели немедля разнесут подобное по всему городу и за пределы его.

- Михримах, я повелитель, кто может навредить мне? Успокойся моя дорогая сестра. Ты пришла по какому-то вопросу?

- Стало известно, что Мехмед покидает Стамбул, по правилам Нурбану должна поехать за ним

- Михримах, она останется здесь,я так решил и обсуждать это не намерен.

Селим с трудом выговаривал слова.

Михримах решила придти позже на разговор.

- Селим, я должна идти сейчас, зайду позже, мы не договорили

- Как тебе будет угодно моя луноликая сутанша, сказал Селим.

Шаткой походкой он подошёл к ней и обнял её, дыша парами ей в лицо.

Она поморщилась и мягко отстранив Селима, вышла из покоев.

Она разочарованно шла, думая о том, какой бы вышел повелитель из Баязета, храброго и доброго брата.

Но место за Селимом, проводящим дни в веселье.

В память о матери и отце, она не прекращала потытки уговорить брата взяться за ум.

Нурбану вошла к Мураду.

- Валиде, рад вам, проходите

-Лев мой, пришла сказать, что Алико хатун приболела и непременно приедет в Манису, как только поправиться Иншалла.

- Что-то серьёзное валиде?

- Нет, лёгкая постуда, ребёнку ничего не угрожает мой сын

- Хорошо, проследите за хатун, пусть лечиться и выздоравливает.

Мураду она была интересна лишь как женщина, носящая его дитя.

Нурбану это знала.

Знала она ещё и то, что если Алико уедет с ним в Манису, то беды не миновать.

Там Алико "случайно" потеряет ещё не выношенное дитя или исчезнет с ним во чреве - в неизвестном направлении.

Нурбану не знала как быть, во дворце оставлять надолго тоже не было возможным.

Нурбану шла, вся погрязнув в думах.

Не видя ничего вокруг и не слыша.

У её покоев стояла Сафие.

- Мне не до тебя сейчас, приходи позже

- Я не отниму у вас много времени госпожа. Мне хотелось узнать, почему не едет Алико с нами,ведь она принадлежит Мураду.

- Это не твоё дело, следи за тем, чтобы ничего не забыли

- Мне нужно знать, нужны будут покои для неё или нет,я не горю желанием жить с ней под одной крышей.

- У тебя желание жить только для себя,вот только не вздумай сказать мне иначе. Меня ты не обманешь,я не Мурад, и к тому же женщина.

- Вы можете сколько угодно говорить сейчас мне гадостей, но от этого ничего не изменится госпожа.

- Иди к себе, задумайся, ты дерзишь матери будущего повелителя.

Сафие наполняло отвращение к матери шехзаде.

Ей хотелось быть главной женщиной Мурада, чтобы никто не мог влиять на его решения, окормя её.

Пока жива Нурбану, даже на расстоянии она будет жить в сердце Мурада, думала Сафие.

Сборы были завершены.

Маниса...

Ей нравился этот поистенне райский уголок тепла и света.

Там она была госпожой,никто не смел указать ей на её место.

Евнух гарема, войдя к ней в покои, уважительно склонился и сказал,

- Госпожа, вас ожидает у себя шехзаде Мурад, велел явиться незамедлительно

- Что случилось? Ты знаешь что-нибудь об этом ага?

- Не имею представления госпожа моя. Простите.

Сафие заподозрила Нурбану. Неужели она опять что-то наплела Мураду.

Отвращение крепло к Нурбану и с ним желание покинуть Стамбул.

Маниса..

В той колыбели мое успокоение.

На расстоянии проще вести войну, решила для себя Сафие.

Ты не сможешь забыть обо мне, злорадно подумала она и вошла к Мураду.

Тот радостно улыбался ей.

- Моя Сафие, смотри что я заказал для тебя у местного мастера

Сафие в изумлении смотрела на него, ожидая совсем не этого, вздохнув с облегчением, она подошла к столу.

На нем лежала рамка из дерева.

Мастер искусно вырезал узоры и вставил изумруды и рубины.

- Осталось только вставить зеркало моя госпожа, мне не терпелось вам показать это чудесное творение

- Мурад, это самая прекрасная работа по дереву, что доводилось мне видеть, ты осчастливил меня любимый

- А как тебе камни? Они здесь очень кстати, тебе не кажется так Сафие?

- Они дополняют узор и смотрятся в нем гармонично.

Мурад был доволен собой, что вызвал блеск в глазах Сафие.

- Завтра мы выезжаем, будь готова моя дорогая. Сейчас можешь идти, мне необходимо уладить ещё кое - какие дела.

- Хорошо, все готово, не беспокойся за это мой Мурад. Осталась дождаться утра и тронуться в путь.

- Не сомневался в тебе, госпожа моего сердца.

День завершал свой путь.

Стамбул, словно одеялом накрывали сумерки.

Нурбану задумчиво сидела в наполненной ванной.

Грусть наполняла её.

Расставание с сыном, было для неё очень болезненным.

Дети были всем для неё и за них она не пощадит никого, разорвав любого, кто посмеет приблизиться к ним хоть на шаг...

Глава 34

Первые лучи солнца раскрасили небо Стамбула ярким всполохом огненного вихря.

Михримах, накинув на себя накидку из меха, вышла на балкон.

Она любила рассветы и закаты.

Свежий ветерок, приносящий влагу Босфора.

Все это навевало на неё ностальгию по прежним временам.

Тем самым, когда она, будучи ещё совсем юной, сидела здесь со своей матушкой.

Она провела рукой по каменным перилам, на которое часто опиралась мать, стоя возле них.

Михримах казалось, что матушка только отошла и её тепло замкнулось в камне.

Вдали, у кромки рассвета, показался всадник.

Она вела его взглядом и вдруг её сердце наполнилось счастьем.

Она узнала во всаднике сына.

Её всколыхнула неимоверная радость.

Она бросилась бежать через весь дворец к воротам

- Открывайте скорее!!! Там мой сын!! Что вы копаитесь негодные!!

Стража распахнула тяжёлые ворота.

Всадник был на подходе.

Увидев мать, не вьезжая за ворота, Осман соскочил с коня и кинулся её обнимать.

- Матушка!!! Как вы узнали, что я еду к вам?!

По лицу Михримах текли слезы.

Она долго не видела сына, он жил в далеке от Стамбула.

- Сынок мой Осман, лев мой, дай я погляжу на тебя

- Матушка, ну не плачте вы, я же перед вами и живой

- Это слезы радости, я очень соскучилась по тебе. Пошли скорее во дворец, тебе надо поесть с дороги и отдохнуть. Потом я выслушаю тебя.

- Я тосковал вдали от вас по вам и сёстре. Как она?

- Всё хорошо, Иншалла

- Аминь.

Дворец начал просыпаться.

Михримах дала указания - нести с кухни все самое лучшее.

- Осман, когда ты женишься и осчастливишь меня внуками?

- Я в поисках той хатун, что сделает жизнь мою такой же прекрасной, что была возле вас матушка.

- Иншалла, сын мой, ты непременно встретишь свою любовь. Радостью и смехом детей наполнится твой кров. Нет ничего более ценного в мире, чем плачущий младенец на руках.

- Вы, матушка, как и прежде мудры и проницательны. Аллаху ведомо, как я желаю дитя.

На столе появлялись ятсва, не смотря на столь ранний час, кухня вовсю кипела.

- Пойдём за стол сынок, все остынет иначе

- С удовольствием, здесь всегда кухня отличалась великолепной едой.

Они не могли никак наговориться.

За время разлуки многое накопилось у обоих.

Им было о чем поведать друг другу.

Сафие укладывала в шкатулку свои драгоценности, когда вошла Нурбану.

- Ты готова?

- Да, госпожа, жду, когда погрузят все в повозки

- Следи за здоровьем моих внуков. Если что-то понадобится, сообщи, пришлю помощь

- У нас там волшебные лекари,вы можите не беспокоиться по напрасну, госпожа. Дети, частичка моего сердца.

- Волшебные... ты имела ввиду колдовские? Дети тебе не принадлежат, они Османы

- Наполовину!! Остальная кровь моя и моих предков госпожа!!

- Остынь, у меня нет желания спорить с тобой

- Вы сами сеите семя раздора. Придёт время и вы будете собирать урожай голыми руками, сдирая в кровь кожу, на ваших нежных ручках, госпожа.

- Смелая стала, совсем, смотрю. Это отъезд помутил твой рассудок или Михримах султан? Скорее второе, жить своим умом ты так и не научилась Сафие. Жаль.

- А мне жаль вас, что вы пройдя свой нелёгкий путь, очерствели как вчерашняя лепешка.

- Доброго вам пути,сказала Нурбану, ехидно улыбнувшись.

Сафие совсем не расстроилась из-за этой перепалки, она научилась быть непроницаемой.

В хрупкой девушке рос и крепчал огнедышащий дракон.

При следующей встрече Нурбану не узнает в этой девушке прежнюю Сафие.

Все стояли на улице, провожая шехзаде с семьёй в путь.

- Сынок, береги себя мой лев, не позволяй врагам приближаться к тебе

- Матушка, не волнуйтесь, мой меч остро заточен и отрубит голову каждого, кто осмелит приблизиться.

Нурбану боялась, что Мурад вспомнит об Алико, но той словно не существовало.

- Пригласи ко мне, Джанфеда, нашу Алико

- Слушаюсь госпожа моя

Алико сладко спала, когда Джанфеда пришла за ней.

- О Аллах, солнце припекает уже вовсю, а она тут разлетелась

- Вставай, тебя ожидает Нурбану султан

- Что ей нужно Джанфеда?

Сонная, хлопая глазами, она никак не могла, что от неё хотят.

- Уже иду, Джанфеда, оденусь только.

- Поторопись, госпожа не должна ждать тебя

Осман, приведя себя в порядок с дорогои, пожелал увидеть сестру.

- Сынок, давай дождёмся завтрашнего утра и отправимся к ней вместе

- Я буду только рад, если вы составите мне компанию, да и Айше будет это будет по душам.

- Ты прав Осман.

Нурбану наконец-то дождалась фаворитку своего сына.

- Всё хорошо у тебя, Иншалла? Ты спишь целыми днями и ночами. Давай приглашу лекаря, пусть осмотрит тебя

- Аминь, моя госпожа, все хорошо, не стоит беспокоиться

- Мой сын уехал, ты осталась здесь на какое-то время, веди себя тихо. Не выходи из покоев, без лишней надобности. Всё что нужно тебе, дай знать.

- Хорошо госпожа, спасибо

- Можешь идти к себе. Держи язык за зубами, ты помнишь наш уговор?

- Да, я молчу, дружбы ни с кем не вожу тут

- Ты послушная, все делаешь правильно, родишь получишь столько золота, сколько весишь сама.

Алико заметно поправилась.

Только поправилась она от ятств местной кухни, живот не намекал на присутствие дитя.

Она придя к себе, первым делом отправила служанку за едой.

Та отравилась, ворча.. Сколько же входит в её, о Аллах, неужели двоих родит.

Алико в предвкушении жевала фрукты, опустошив вазу, она томительно потянулась.

Вошла служанка с подносом, на нем словно была вся еда с кухни.

- Можешь поставить и идти.

Она с огромным удовольствием приступила к еде.

Страсть к вкусной пище заставляла её трепетать от удовольствия.

Все меньше и меньше, изо дня в день, она желала покинуть дворец.

Сладкая жизнь тут, ей пришлась по вкусу.

Процессия ехала по лесной дороге.

Сафие дремала, покой и умиротворение были её спутниками.

Лес шумел криками птиц.

Во дворце Манисы шли последние приготовления к встрече шехзаде.

- Аккуратнее негодная, ты сейчас все тут разнесешь, что я скажу госпоже?

- Простите меня, но Сафие жила в других покоях

- Это не твоё дело, шевелись давай. Принеси ещё фруктов побольше, госпожа любит когда их много.

Служанки бегали в попыхах, боясь не успеть к приезду шехзаде Мурада с Сафие.

Раскатывались шикарные ковры в покоях, застилались постели.

Дворец кипел...

Глава 35

Михримах, узнав, что Алико осталась во дворце, решила зайти к ней.

Увидев перед собой госпожу, хатун, резво соскочила и склонилась, выразив почтение.

- Госпожа, не ожидала увидеть вас, я что-то натворила, простите?

- Нет,мне нужны свободные покои, я думала они освободилась.

- Я приболела немного госпожа, Нурбану султан оставила меня и отправит позже к шехзаде в Манису

- Хорошо, поправляйся скорее хатун

- Спасибо, госпожа вам.

Михримах шла к Нурбану.

Посмотрим, что как ты будешь рассказывать мне о болезни хатун, Нурбану. Что ты затеяла на этот раз и как решишь дальше прятать её беременность от всех.

- Михримах султан, рада видеть вас. Слышала сын приехал, Иншалла, какая радостная весть

- Аминь, Нурбану, он скоро насовсем переедет в Стамбул

- Рада за вас госпожа, близость детей дарит надежду на счастливую старость

- Да, если бы только была жива матушка, все дни и ночи я была бы с ней рядом

- Госпожа, вы не сказали мне зачем пришли, что-то случилось упаси Аллах

- Зашла в покои Алико, хотела проверить порядки, а она смотрю не уехала. Сослалась на недомогание.

- Да, Михримах султан, это я оставила хатун на время, пока она поправиться.

- А ты уверенна Нурбану, что девушка тебе не лжет? Выглядит она здоровой и бодрой

- Лжет или нет, уехать придётся в при любом случае

- Хорошо, сообщи мне, когда освободяться покои

- Непременно, Михримах султан.

Процессия шехзаде медленно продвигалась вперёд.

Сафие устала от долгого положения в одной позе и попросила остановки.

Кони фыркали, пуская клубы пара из ноздрей.

Били копытами,рвались вперёд,словно силы их были не иссякаемы.

Процессия, немного постояв, двинулась дальше.

Михримах вошла к Селиму.

Заметив, что брат прекрасно выглядит, она обняла его

- Здравствуй, Селим, как дела у повелителя мира?

- Приветствую тебя, моя дорогая сестра, все в порядке. Ты с чем пожаловала госпожа моя?

- Сын приехал, собираемся завтра Айше навестить, хотела тебе предложить поехать с нами. Если конечно, есть на то возможность у тебя брат

- Давненько я не видал Османа и Айше. С удовольствием пообщаюсь с ними.

- Я рада, Селим, что ты помнишь о них

- Сестра, в их жилах течёт кровь - та же самая, что и во мне.

Михримах довольная вернулась к себе.

День выдался поистенне великолепным для неё.

- Где Осман? Он должен был быть здесь

- Отправился на встречу, сказал, что будет к ужину

- Пригласи ко мне девушку, что прислуживает Алико, проследи, чтобы вас не заметили

- Слушаюсь, госпожа.

Девушка, появилась, так быстро, словно ждала, когда Михримах султан призовет её к себе.

- Госпожа, только что Нурбану султан приказала готовиться Алико к отъезду, но не в Манису!!!

- Интересно и куда же?

- Она будет жить у торговки возле рынка, причём выходить из дома ей запрещено

- Надо отследить в какой дом она вселиться и не спускать глаз ни днем ни ночью

- Ещё Нурбану султан передала ей письмо, я знаю куда Алико его успятала. Как только уляжеться спать, могу добыть его для вас, госпожа

- Ты радуешь меня, маленькая, а проку от тебя больше чем от десяти служанок, добудь мне то письмо и получишь награду

- Госпожа, а если это будет поздно ночью? Как я могу позволить разбудить вас?

- Не стоит переживать по этому поводу, твоя забота достать свиток, сейчас можешь идти

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах была уверенна в способностях девушки и радостно выдохнула

- О Аллах, ты шедр на день сегодняшний.

Она приказала сообщить, когда явиться сын и вышла из покоев.

Нурбану разговаривала с Газанфером

- Госпожа, но если вдруг Алико хатун, не содержит слово и сбежит на Родину свою?

- Не сбежит, она понимает, что такой жизни там не будет

- Вы все продумали госпожа, восхищаюсь вашим светлым умом

- Представляю лица Михримах и Сафие, когда они услышат о новом наследнике, Газанфер! Главное сейчас хранить все в тайне, чтобы никто наши планы не нарушил

- Нас убережет Аллах, госпожа моя

- Аминь, Газанфер ага,к завтрашней ночи должно быть все готово, хатун должна покинуть дворец. Торговке скажи, что она будет щедро вознаграждена, если все пройдёт как надо.

- Слушаюсь, госпожа моя

- Можешь идти, Газанфер ага

Призвав служанку, Нурбану велела приготовить ванну.

Она была довольна собою.

Вечерело, на кухне все шкворчало и кипело.

Слуги начали разносить блюда на ужин.

Михримах ждала сына.

- Позже накроешь ужин, приготовь хамам, сказала она служанке

- Слушаюсь, госпожа.

Время приближалось к ночи.

Дворец медленно погружался в сон.

Михримах продолжала ждать Османа.

Накинув меховую накидку, она вышла на балкон.

В кромешной темноте, она пыталась высмотреть сына, но тщетно.

Тьма съела город....

Глава 36

Михримах уснула, сидя на диване, ожидая сына.

- Госпожа,пришла служанка с выкраденным письмом у Алико хатун

- Зови быстрее

Вошла Фериде, глаза её горели

- Госпожа моя, я очень долго ждала, покуда она уснёт крепким сном и сразу же выкрала его

- Давай его, посмотрим, что скрывает в этом письме Нурбану.

Михримах, бегло прочитав его, вернула свиток Фериде.

- Иди скорее обратно и положи на прежнее место. Это тебе за отвагу.

В руки девушки опустился увесистый мешок.

Она ловко успятала его в одежду.

Лицо её светилось как те монеты, что были у неё запазухой.

- Следи за каждым движением Алико, я должна знать когда они выедут.

- Слушаюсь, Михримах султан.

Вошёл Осман.

Фериде, попятившись в сторону, пропустила его к Михримах султан.

- Ты можешь быть свободна.

Михримах с вопросом смотрела на сына.

- Матушка, извините, что так вышло, я задержался. Мне было нужно решить некоторые вопросы.

- Надеюсь они стоят того, Осман, раз ты явился к рассвету.

- Не сердитесь, матушка, я же вернулся. Обещаю впредь исправиться.

- Отдохни сынок, ты же знаешь, я не могу сердиться на тебя долго.

Осман ушёл.

Михримах велела приготовить кофе.

Она была настроена на день, несущий перемены.

Нурбану как Михримах тоже бодрствовала.

Её волнение, не дало сомкнуть ей глаз всю ночь.

Она боялась, что план может провалиться.

- Джанфеда, разбуди Газанфера, пусть явиться ко мне.

Сонная Джанфеда, спотыкаясь, пошла будить евнуха.

Газанфер, не мог никак понять со сна

- Джанфеда, я проспал?! О Аллах, Нурбану султан прогонит меня из дворца.

- Проснись Газанфер ага, ты не проспал. Госпожа желает тебя увидеть

- Что же случилось такое Джанфеда?

- Всё хорошо, успокойся, госпожа просто хочет ещё раз убедится, что все под контролем.

- Нет, Джанфеда, здесь что-то иное. Я бегу, передай госпоже.

Нурбану села за стол и начала сочинять письмо Мураду.

Ещё не приходилось ей лгать сыну.

Слова в голову никак не шли.

Она отложила в сторону все и задумалась в правильности её намерений.

Нет!!! Она все же сохранит дитя, чего бы ей этого не стоило.

Вошёл Газанфер.

Поклонившись, он сказал

- Госпожа моя, я в вашем распоряжении.

- Газанфер, езжай к той торговке. Надо ещё раз переговорить с ней.

- Хорошо госпожа

- Передай ей деньги и пусть будет спокойна, впредь, она ни в чем не будет нуждаться.

Осман крепко спал.

Михримах, укрыв сына, тихонько ушла в свои покои.

- Призвав к себе служанку, она приказала принести немного еды и кофе.

В ожидании, она вышла на балкон.

- Госпожа, пришла Фериде

- Пусть войдёт, я иду.

Фериде доложила, что Алико не собирается никуда ехать...

- С чего ты решила?

- Она спит до сей поры и вещи на прежних местах

- Это не повод, делать такие выводы. Служанки быстро соберут её скромные пожитки. Не оставляй её без присмотра и без срочной надобности не покидай покоев. Кто знает, что может произойти.

- Извините госпожа.

- Нурбану умная и хитрая. Может придумать что-то ещё и мы останемся в неведении Фериде. Быстро иди назад.

Фериде шустро засеменила к Алико, едва не стоптав служанку с подносом.

- Тише ты, едва госпожу без кофе не оставила

- Ничего, сходишь ещё, тебе полезно работать, сказала, усмехнившись Фериде, намекая на её пыхлые щеки.

- Ах ты, негодная!! Сейчас скажу Михримах султан, как ты под каждой дверью шпионишь. Даже у её дверей.

- Тебе показалось, кофе стынет, иди быстрее, не то госпожа рассердиться на тебя и вышлет в старый дворец. Будешь там с подносом бегать.

Смеясь, сказала Фериде.

Служанка, оттолкнув её локтем, пошла в покои Михримах султан.

- Госпожа, ваш кофе

- Поставь и сходи узнай, не проснулся ли Осман.

Михримах с удовольствием пила кофе и ела пахлаву.

Вошёл сын.

- Сынок, присаживайся, кофе ещё не остыл. Попробуй пахлаву, наши повара её готовят просто изумительно.

- Спасибо матушка, вы не забыли, какую слабость я испытываю к сладостям. С годами она только усилилась,рассмеявшись сказал Осман.

- Мой сын, поездка к Айше сегодня, к сожалению не возможна, так сложились обстоятельства,но мы обязательно её навестим

- Матушка, у меня идея получше, давайте пошлём за ней

- Осман,ты прав, она в нетерпении увидеть тебя, сразу выедет к нам.

Михримах тут же отдала поручение для гонца.

День незаметно для всех подходил к вечеру.

Сумерки съедали последние лучи солнца.

В недалеке от дворца стояла провозка. К ней приближались четыре тени.

- Давайте быстрее, о Аллах, нас кто-нибудь заметит.

Повозка тронулась.

За ней медленно, отстав, следовала тень...

Глава 37

Торговка приняла Алико как дочь родную.

Она уложила спать фаворитку шехзаде, укрыв её огромным одеялом и подоткнув со всех сторон.

Довольная собой, она спросила

- Милая моя, может что-то ещё желаешь? Не стесняйся. Мой дом - твой дом.

- Более ничего не нужно, спасибо вам хатун

- Я сплю в соседней комнате,если что-то необходимо, сразу сообщи. Тот же час - все будет моя маленькая хатун. Помню себя в твои годы...

- Расскажите, очень интересно

- Тебе нужно хорошенько отдохнуть, расскажу в следующий раз

- Давайте сейчас. Я не устала. Мне не с кем было особо болтать во дворце, все там такие злые. Эххх... Шипят словно змеи по углам Ирем хатун

- Здесь тебя никто не обидит, я живу совсем одна. Муж покинул меня много лет назад,почивает в земле с предками. Дочери живут своими семьями, часто навещают меня с внуками.

- Почему вы не поедите жить одной из них?

- Мне жаль оставлять этот дом, в нем прошла целая жизнь и он хранит память о ней.

Алико была приятна беседа с Ирем хатун, ей она казалась очень доброй и по-матерински тёплой.

Она словно снова оказалась возле матери в детстве.

Дрема начала одолевать её, обнимая мягкими, как пух руками.

Ирем хатун провела по её лбу, откинув локон

- Спи, дитя, так мало живёшь на свете и уже столько испытаний позади,а сколько их ещё впереди, одному Аллаху известно.

Алико крепко спала.

Торговка тихонько вышла, прикрыв дверь за собой.

Она прошла в кухню, поставила тесто, решив наутро побаловать девушку ароматное выпечкой.

Стояла ночь.

Кромешная темнота сожрала все вокруге.

Лишь иногда из-за туч проскальзывала луна, выхватывая во тьме - то домики торговцев, то Босфор, то дворец.

Нурбану во сне искала выход из сырой пещеры, поросшей мхом и капающей сверху водой.

Улышав голос, она обернулась.

На неё смотрела Михримах, зло улыбаясь она протянула ей мешок.

В нем была зола...

Проснувшись, Нурбану долго лежала и смотрела в пустоту.

Позвав Джанфеду, она попросила принести ей горячего молока.

После него, сон снова сморил её.

Утро веяло прохадой и влагой с Босфора.

Весна стремительно шагала по сырой земле, иссушая её и прогревая.

Пригретая солнцем земля - выкидывала зелень травки.

Садовники дворца начали приводить сад в порядок.

Михримах султан наблюдала за садовниками с балкона, когда увидела карету дочери.

Встретив дочь с семейством, Михримах велела накрыть богатый стол и никого не впускать.

Все сидели за столом и весело смеялись, вспоминая детство.

- Госпожа, повелитель сказал придёт позже

- Хорошо, можешь выйти, сообщи когда придёт Фериде хатун

- Слушаюсь госпожа моя.

День продолжался за весельем.

Пришёл Селим.

Он присоединился к дружной беседе.

Все было слово в давние времена..

По-семейному уютно и тепло.

- Госпожа, вам записка.

Михримах, бегло пробежав по ней глазами, подозвала к себе служанку.

Она прошептала ей на ухо

- Следи за Нурбану, как только она соберётся выехать, немедленно сообщи мне

- Слушаюсь госпожа.

Михримах довольно улыбаясь, отдала указание пригласить девушек

- Пусть стоит веселье, день сегодня выдался на редкость радостный, мы собрались после долгой разлуки все воедино.

- Матушка, вы прямо светитесь.

- Да, сынок. Ты с Айше и внуками - моя радость и жизнь.

Вошли девушеки, началось веселье.

- Михримах, сестра моя, ты устроила великолепный праздник для нас, только не вижу среди нас Нурбану.

- Нурбану занята делами, Селим, не стала её беспокоить.

- Тебе виднее моя дорогая.

- Ещё не раз посидим за праздничным столом мой повелитель.

- Не сомневаюсь в этом сестра.

Селим с теплом смотрел на Михримах, она заменила ему матушку.

Он никому не доверял так, как ей.

В ней он видел свет.

Сафие, одевшись в меха, гуляла по саду.

- Госпожа, вам письмо от Михримах султан

- Давай скорее

Сафие несколько раз перечла содержимое письма.

... Я так и знала. Нурбану начала игру, ведомую пока только ей и её крысам-прислужникам.

Она свернула письмо и задумалась.

Вернувшись к себе, она села писать ответ Михримах султан...

Глава 38

Торговка вышла из дома и направилась за свежими фруктами для Алико.

Было довольно прохладно, но уже по вечернему уютно.

Алико сидела за столом и расчесывала свои прекрасные локоны.

Собрав их в тугой узел, принялась одеваться.

Дверь скрипнула.

На пороге стоял евнух гарема Топкапы.

- Я за тобой. Нурбану султан велела привезти тебя обратно.

- Как же так ага? Я же даже дня тут не прожила.

- Вопросы будешь задавать не мне. Давай скорее. Госпожа ждёт!!

- Давай хотя бы дождёмся Ирем хатун, неприлично так уезжать, не сказав ни слова в благодарность.

- О Аллах, я теряю терпение!! Госпожа будет сердиться!! Потом напишешь ей письмо!!

- Не сердитесь ага, я почти готова.

- Пошли, остальное потом привезут.

- Когда?

- Быстрее давай!! Если, не хочешь быть наказанной.

Едва за Алико закрылась дверца карты,как та резко дернулась и понеслась, уносимая резвыми конями.

- Ага, меня сейчас стошнит.

- Потерпи, пройдёт.

- Что за спешка?? Останови карету, мне дурно.

- О Аллах, эти женщины сведут меня с ума!!

- Немного потерпи, прикажу остановить карету.

Наконец-то евнух крикнул остановиться.

Алико вышла и шатаясь приснилась к карете.

Переведя дух, она осмотрелась.

Вокруг них стоял лес.

- Ага, ты куда везёшь меня?! По пути в дворец не было леса!!

- Угомонись женщина, везу тебя окольными путями, дабы враги не напали и не схватили нас всех.

- Кому я стала неугодной? Все же делала так, как велела госпожа.

- Всё спросишь у неё самой. Пора ехать. Садись давай.

В карете, она пригревшись задремала..

Сафие писала и откладывала письмо, мысли роем в тали в её голове.

Она пыталась загнать их в улей и снова садилась сочинять дальше.

Сафие жила в надеждах о падении Нурбану в глазах её сына.

Ничто её не заботило так сильно, как жажда полной власти над Мурадом.

Дописав письмо, она вызвала служанку и велела срочно переправить его во дворец Топкапы. Лично в руки Михримах султан.

Покои Михримах султан опустели.

Все разошлись по своим делам.

Михримах велела срочно приготовить карету и тут же покинула дворец, никому не сказав ни слова о том, куда направялась.

Алико проснулась.

Карета продолжала двигаться по лесу.

- Ага, мы слишком долго едем.

- Мы почти приехали.

- Но здесь лес!!

- Всё спросишь у госпожи, меня попросили тебя доставить.

Лес расступился и перед ними возник дом.

- О Аллах, это же не дворец!! Ты что-то напутал ага!!

- Нет, выходи.

- Я не пойду!! Вези меня во дворец негодник!!!!

- Прекрати немедленно!!! Выходи!!

Алико медленно побрела к дому.

Слёзы текли по её лицу.

Ей Нурбану султан обещала горы золота и шелка.

А приходиться скитаться по лачугам.

В доме было тепло.

Пахло вкусной едой.

К ней вышла седая хатун.

- Проходи милая. Ужин почти готов.

- Кто вы хатун? Зачем я здесь?

- Потерпи немного, скоро прибудет госпожа и вы поговорите.

- Хорошо.

Они вдвоём сидели за ужином, как дверь отворилась и вошла Михримах султан...

Алико оцепенела от удивления.

Михримах подошла к ним, улыбаясь произнесла

- Ты в надёжном месте. Не бойся. Здесь тебя никто не обидит. Завтра ты направишся в Манису к шехзаде, где тебе и положено быть.

- Да, Нурбану султан велела жить у Ирем хатун.

- Твоё место дворец Манисы. Ты должна жить как подобает женщине шехзаде. Ходить в красивых нарядах и есть с красивой посуды.

- Нурбану султан тоже так говорила и вот я здесь. Кому верить султанша?

- Я управляю гаремом повелителя мира. Неужели этого не достаточно?

- Да, но что скажет Нурбану султан на это? Мне велено было сидеть тихо и не высовываться из дома.

- Я ей сообщу лично об твоём отьезде в Манису. Ты будешь там под надёжным присмотром. Все будет исполняться в тот же час, как ты что-то пожелаешь.

- А как воспримет мой приезд Сафие хатун? Она будет недовольна и начнёт строить козни против меня.

- Успокойся, никто тебя не обидит там, напротив, Сафие ждёт тебя.

- Хорошо госпожа, как пожелаете.

Михримах султан покинула дом в лесу и направилась в обратный путь.

... Посмотрим Нурбану, как ты завертишься, когда узнаешь о пропаже Алико из дома торговки.

Пусть все узнают, как ты успрятала беременную наложницу и не отправила её вслед за шехзаде,как того полагают правила гарема.

Не будет у тебя спокойствия о котором ты мечтала все эти годы.

Ты сама себе Нурбану создаёшь препятствия, а потом их устраняешь.

Матушка не просто так желала от тебя избавиться,но не успела.

Теперь об этом позабочусь я, уж постараюсь довести начатое до конца.

Михримах надменно шла по гарему.

Все склонили головы в почтении.

В покоях, не смотря на поздний час, Михримах отдала указание служанке

- Принеси мне кофе и лукум. Отправь евнуха к Нурбану султан, желаю её видеть сейчас же!!

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах, в предвкушении разговора с Нурбану, присела на диван.

Служанка принесла ароматный кофе и лукум.

- Госпожа, Нурбану султан нет во дворце.

- Хорошо, передай, что жду её утром.

- Как прикажете госпожа.

Неужели ты мечешься в поисках Нурбану...

Ищи, ищи.

Времени до утра у тебя предостаточно...

Глава 39

Нурбану, кипя от злобы, кричала на торговку

- Как ты могла упустить её!?! Куда она могла пойти? Что ты наговорила ей!?

- Госпожа моя, я вышла ненадолго за фруктами для хатун. Она ещё спала. Вернулась, а её след простыл. Вещи все на месте, словно вышла погулять и затерялась в улицах города.

- Газанфер ага, прикажи обыскать весь Стамбул, чтобы к утру была здесь!! Ух я ей задам!! Негодная, все для неё было сделано, а она осмелилась выйти из дома и пропасть!!

- Слушаюсь госпожа моя.

-Пришлю людей из дворца на поиски. Как найдёте, глаз с неё не спускать. Одну не оставлять, чтобы снова не ускользнула негодница!!

Нурбану, хлопнув дверью, растворилась в кромешной темноте ночи,за ней следовали верные слуги.

Она проследовала до кареты, сев в неё, направилась во дворец.

Сонная стража открыла ворота, пропуская карету госпожи.

Нурбану, отправив верных людей на помощь в поиски пропавшей фаворитки, уселась на диван и застыла в думах.

Дворец мирно спал, как и город.

Ничто не беспокоило в глубокий ночной час мир людской.

Утром Михримах султан проснулась и призвав к себе служанку спросила

- Что слышно в гареме?

- Ничего госпожа, девушки заняты своими делами.

- Узнай как там дочь с внуками, скажи Айше, что я жду её на обед. Сейчас позови ко мне Османа.

- Слушаюсь госпожа моя,но только сын выш покинул дворец на рассвете.

- Можешь идти.

О Аллах, Осман, ты так и не изменился. С малых лет ты любил свободу.

Нурбану открыла глаза на голос Джанфеды

- Госпожа моя, вас желает видеть Михримах султан, ещё вчера она, поздно вечером, за вами присылала свою служанку.

- Что слышно об Алико? Есть вести? Михримах передай, зайду позже.

- Хатун не нашлась, Газанфер ага и наши люди её ищут повсюду. Михримах султан передала, что это срочно.

- Как же Михримах султан любит усложнять мне жизнь. Вся в свою мать. Опять придумала что-нибудь, дабы позлить меня.

- Не могу знать госпожа.

-Джанфеда, помоги мне переодеться. Вели кофе подать.

Выпив наспев кофе, Нурбану, глянув на себя в зеркало, вышла из покоев и быстрым шагом направилась к Михримах султан.

Проходя по гарему, она надменно поглядывала на девушек.

Девушки тихо стояли, склонив головы, словно это не они, минуту назад оглушительно смеялись.

Гарем затих в гробовом молчании.

Нурбану, довольно, прошла дальше.

Михримах пила крепкий кофе.

- Госпожа, к вам пожаловала Нурбану султан.

- Наконец-то, пригласи её. Оставь нас наедине,подожди за дверью. Никого не впускай.

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану вопросительно смотрела в глаза Михримах.

- Что за срочность госпожа? Надеюсь никто не умер, Иншалла?

- Все в здравии Нурбану, есть разговор, который не терпит отлагательств. Мне все известно об Алико хатун.

- Да? И где же она? Вы её похитили? Мурад будет огорчён подобным поведением его горячо любимой тётушки.

- Что ты говоришь такое Нурбану??! Это же ты увезла её из дворца и успрятала у той торговки!!

- Мурад вам не поверит. Он слышит только меня и это всем известно. Тем более, я отправила ему письмо об исчезновении хатун. Он уже наверное получил его и прочёл.

- Хорошо, раз так. Имей только ввиду, что Алико будет доставлена в Манису, где ей и полагает быть. Иншалла, она выносит и родит здоровое дитя.

Нурбану испепеляющим взглядом окинула Михримах с ног до головы

- Да, Нурбану, мне известно, что хатун беременна. Только зачем ты скрывала эту чудесную новость от нас? Мы очень рады очередному члену династии.

- Не скрывала, Мурад оповещен о беременности фаворитки. Остальным не сказала, дабы уберечь от злых взглядов.

- Хочешь сказать помыслов? Думаешь Айше хатун тогда не сама выбросилась с балкона?

- Я не хочу ничего сказать подобного. Проведённое расследование указало на самоубийство. Я лишь желаю, чтобы дитя родилось. Нет у меня иных намерений.

- Ну вот и замечательно, совсем скоро она прибудет на место. Там она непременно выносит и родит наконец-то долгожданное дитя.

- Аминь, Михримах султан, надеюсь на милость Аллаха, появиться ещё один шехзаде. Если, конечно, Алико хатун в целости и сохранности доберётся до Манисы.

- Не сомневайся, мои люди проследят, чтобы с её головы не упал волосок. Ты можешь быть свободна Нурбану.

- Госпожа, следите зорко за фавориткой, она не простая наложница, а мать будущего наследника...

Михримах, оставшись на едине, вызвала своего евнуха

- Срочно прикажи послать к Алико ещё десять человек стражи. Пусть выдвигаються в Манису ночью,обьездными путями.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Держи меня в курсе событий.

Михримах негодовала, она была потрясена, как Нурбану ловко вывернулась.

Вот негодница, меня ещё вздумала обвинить в похищении, которое совершила сама своими руками, О Аллах, покарай её!!

Широко распахнув двери покоев, она устремилась быстрым, почти бегущим шагом, к Селиму.

Он должен знать, что творит мать его детей за его спиной.

Её дорога к повелителю казалась вечностью.

Вдруг стены дворца покачнулись и опрокинулись.

Погасли все факелы и в глазах её наступила тьма...

Глава 40

Михримах... Сестра моя, что с тобой?

Михримах открыла глаза.

Лицо ей щекотала борода Селима.

- Всё хорошо брат мой, устала немного,чуть слышно произнесла она и снова прикрыла глаза.

Сил поднять веки не было, на них словно наложили камней со дна Босфора.

- Михримах, ты пугаешь меня, я вызвал лекарей. Они осмотрят тебя.

Она продолжала молча лежать.

Вошли лекари.

- Осмотрите её, делайте что хотите, но госпожа должна стать как прежде здоровой и жизнерадостной. Упаси Аллах, не справитесь, вы все лишитесь головы!!

Лекари начали осмотр,что-то обсуждая между собой.

- Повелитель, мы посоветовались между собой, нужно время на наблюдение за состоянием госпожи. Только тогда мы сможем ответить на вопрос, что с ней такое происходит.

- Надеюсь это скоро произойдёт?!

- Да, повелитель, несколько дней и мы предоставим вам ответ о хвори, что одолела султаншу.

- Иншалла, ты надеюсь понимаешь кому ты это сейчас говоришь, иначе не миновать тебе наказания. Три дня вам на все. Можите идти.

- Как будет угодно вам повелитель.

Селим присел рядом с Михримах, взяв её за руку.

Она открыла глаза и слабо улыбнулась брату.

- Всё хорошо, я немного отдохну и все пройдёт мой дорогой.

- Что могло такое случится? От чего ты лишилась чувств возле моих дверей? Кто виновник твоего плохого самочувствия? Ну же! Скажи, сестра, не молчи!..

- Нурбану в тайне вывезла фаворитку шехзаде, а потом обвинила меня в этом.

- О чем ты таком говоришь Михримах?! Разве Мурад не забрал с собой свой гарем?

- Нет, более того, хатун беременна и Нурбану, спрятав её ото всех, таким образом решила сохранить в тайне её положение до родов.

- Сестра моя, ты что-то путаешь, такое не возможно. Отдыхай. Поговорим как ты придёшь в себя.

- Прекати, Селим, разговаривать со мной в подобном тоне. Оставь меня одну.

- Как пожелаешь сестра. Позже я зайду к тебе.

Михримах села, голова шла кругом,откинувшись назад она услышала шаги.

- Матушка, что с вами?

Перед ней стояли Айше и Осман.

- Мы сразу пришли к вам, как узнали о том, что вы упали возле покоев повелителя.

- Дети мои, все хорошо, мне нужно побыть одной и все пройдёт. Завтра я буду прежней.

- Но, матушка, вы бледны!! Позвольте побыть возле вас.

- За мной присматривают, не беспокойтесь. Сейчас идите.

- Хорошо, матушка, пусть нам сообщают о вашем самочувствии как это возможно, мы будем ждать.

- Хорошо.

Осман и Айше, поцеловав мать, оставили её на лекарей и слуг.

Селим направился в покои Нурбану.

- Выйдите все!!!

Девушки, испуганно озираясь, откланялись и в спешке покинули покои.

- Нурбану, поведай мне, почему моя сестра лежит сейчас в бесилии?! Говорит о странных вещах, связанных с тобой!! Что это значит, Нурбану!??! Какаю ты ведёшь войну с ней??

- Селим, успокойся, Михримах султан все не правильно истолковала для себя. Поэтому ей сделалось нехорошо. Иншалла, она поправиться и станет прежней, смеющейся госпожой.

- Аминь, Нурбану. Я ещё выясню все поподробнее у сестры, когда ей станет лучше. Упаси Аллах, если ты сейчас сказала неправду!! Ты уедешь в Манису к Мураду!!

- Селим, мой повелитель, успокойся. Михримах султан станет лучше. Где тот Селим, что улыбался мне лучезарной улыбкой? Неужели между нами потух пожар страсти..?

- Нурбану, ты по-прежнему дорога мне, но пойми меня. Сестра это связь с детством и матушкой.

- Да, жаль,Хюррем султан не увидела твоего правления. Уверенна, она бы была рядом с тобой каждую минуту мой повелитель.

- Приходи сегодня вечером ко мне, посидим как в старые добрые времена, поговорим обо всем.

- Непременно, мой повелитель.

Селим ушёл.

Нурбану нервно теребила платок в руках.

Она была в ожидании новостей о беглянке.

Но только той, словно след простыл.

Нурбану переживала, что Алико потеряет дитя, как только окажется в Манисе.

Сафие не потерпит ещё одного наследника и при удобном случае избавиться от обоих.

Нурбану села писать письмо Мураду.

Она сообщила, что беглянку изловили и в скором времени она будет у него во дворце.

Нурбану решила ехать в Манису, но не с пустыми руками.

Она повезёт туда верную служанку в услужение Алико, ни одна птица не пролетит мимо неё.

Оставшись довольной своим решением, Нурбану велела приготовить ванну.

Вечером её ждёт Селим.

День удачно развернулся для неё и она блаженно сидела в горячей воде.

Девушки суетились вокруг, готовые исполнить любую прихоть хозяйки.

- Госпожа, какое платье готовить на вечер?

- Джанфеда, доставай моё любимое. Сегодня день располагает к торжеству.

- Я рада госпожа видеть вас в прекрасном расположении духа. Аллах, да будет так всегда.

- Аминь, Джанфеда. Всё мы сделали как нужно. Михримах султан поймёт теперь какого это, когда тебя не слышат.

- Это ваш прозорливый ум, моя госпожа.

- Пришлось учиться, Джанфеда, вести войну с врагом его же оружием.

Нурбану, выйдя из ванной, при помощи слуг начала одеваться.

- Госпожа, вам письмо из Манисы от Мурада.

- Давай его сюда.

Прочитав его, она присела.

- Мураду все равно, что с Алико. Как же быть Джанфеда? Она слишком слаба, чтобы выстоять против Сафие. Одна надежда на Мелек хатун.

- С ней госпожа даже стража во дворце не нужна, сказала Джанфеда, рассмеявшись.

- Ты права. Я собираюсь ехать в Манису на днях. Сообщи ей о моих намерениях. Ты тоже поедешь со мной.

- Хорошо, госпожа, моя.

Нурбану стояла перед зеркалом.

Сияя в кроваво-красном наряде, она надела корону и развернувшись к Джанфеде сказала

- Если будут новости, сделай так, чтобы я о них узнала первой. На утро Мелек хатун передай, что я буду ждать её у себя.

В дверях стояла Михримах султан...

Нурбану вздрогнула и выдохнув произнесла

- Госпожа, вы так появились неожиданно. Как ваше самочувствие? Иншалла, вам лучше?

- Не надейся гадина раньше времени меня хоронить!

Прошипела Михримах.

- Сейчас я пойду к повелителю и предоставлю доказательства твоей лжи, у меня есть свидетель. Посмотрим, что сделает мой брат с тобой за это.

Госпожа луны и солнца со всех ног, что было сил на то, отправилась в покои Селима,оставив Нурбану стоять с открытым ртом...

Глава 41

Михримах влетела к Селиму.

- Михримах, сестра моя!! Ты должна лежать под присмотром, почему ты запыхавшись бегаешь по дворцу?!

- Селим, Нурбану лжет и я докажу это тебе и Мураду!! У меня есть свидетель.

- Хорошо, приглашай свидетеля, я выслушаю его и приму решение. Ты можешь идти моя дорогая, отдыхай, набирайся сил.

- Но ты даже не выслушал меня!!

- Я полагаю речь о хатун, которую якобы похитила и спрятала Нурбану?

- Да, именно о ней Селим!!

- Раз так, тогда можешь идти, что необходимо я уже услышал.

-Доброй ночи вам, мой повелитель.

- И тебе моя султанша.

Навстречу Михримах шла Нурбану.

В кроваво - красном платье и рубиновой короне.

Ей был к лицу подобный наряд.

Красный цвет выгодно подчеркивал смоль её глаз и холод кожи.

- Нурбану!! Ты куда вырядилась так? Уж не на хальвет ли? Что-то давно брат не удостаивал тебя подобной чести. Или ты идёшь замаливать свои грехи?

- Госпожа, вы вижу совсем поправились, рада за вас. Если вы забыли, напомню,Селим мой супруг. И я переодически навещаю его. Мне не нужно спрашивать на то разрешения у вас.

- Ты забываешься. Будь ты хоть тысячу раз женой султана, за поступки тебе все равно придётся отвечать!!

- За свои дела я отвечу перед повелителем и сыном, а вы?

- О чем ты говоришь??

- Скоро узнаете госпожа моя. Извините, я спешу к повелителю,он ждёт меня.

- Иди, не забывай, что эта ночь может стать последней в этом дворце!!

Нурбану скривилась в улыбке и торжественно пошла в покои Селима.

Михримах лютовала.

Ей была ненавистна Нурбану.

Она во что бы то не стало, решила выжить ту из дворца и сердца повелителя.

- Матушка, я ищу вас везде. Почему вы не у себя? Вам необходим покой.

- Ох, Айше, о каком покое ты говоришь? Нурбану творит такие дела, что сил нет моих больше терпеть её наглость!!

- Успокойтесь, матушка, за все ей отвечать перед повелителем. Вам нужно отдохнуть.

Михримах, посмотрев дочери в глаза, произнесла

- Довольно!! Я отдохнула, где Осман?

- Отдыхает у себя в покоях матушка.

- Пусть зайдёт ко мне и ты приходи с ним, есть дело.

Осман не ожидал увидеть сестру в столь поздний час у себя.

- Всё хорошо? Что-то с матушкой?

- Она ждёт нас у себя. Сказала есть какое-то дело. Пошли скорее брат.

Он встал, накинул кавтан.

- Пошли сестра.

В покоях Михримах горели свечи.

Хозяйка в нетерпении ходила по покоям.

- Проходите дети мои. Присаживайтесь.

Михримах рассказала детям о хитрости Нурбану.

- Вы ничего нового не сказали нам матушка. Нурбану с самого начала во дворце ведёт двойную игру. Ещё покойная Хюррем султан пыталась загнать её в угол, но даже у неё не вышло. Может стоит оставить её в покое. Пусть живёт себе.

- Нет, Айше, ты забыла? Ведь с её помощью был казнён Баязет!! Мой братик, я скучаю по нему каждый день и час...

По лицу Михримах текли слезы

- Матушка, Баязета не вернуть, увы. А вот войной с Нурбану вы окончательно подорвете себе здоровье. Может стоит жить спокойно и радоваться внукам?

- Осман, как ты не поймёшь? Мне необходимо закончить дело матушки!! Только тогда моя жизнь приобретёт смысл..

Сын обнял мать,прижимая её к себе.

- Матушка, я готов помочь вам. Говорите, что нужно сделать для этого.

- Для начала ты сейчас выедешь сопровождать беременную фаворитку шехзаде. А ты Айше...должна выкрасть печать Нурбану.

- Но как я это сделаю матушка?!

- Придумай, в твоих венах течёт кровь мудрых османов. Это дело я доверяю тебе. Хочу посмотреть, на что ты способна.

Айше нервно теребила платок.

Возразить она не смела, но и идти на подобное не было желания.

Ей были далеки интриги гарема.

Вся её жизнь была наполнена семьёй.

Признав молчание детей в ответ как согласие со всем, она пожелала уединения и отправилась в постель.

Осман выехал в дорогу.

Айше думала, как избежать приказа матери.

Ложась в постель она решила, все отложить на утро.

Сон тот же час сморил её.

Осман долго продвигался, по едва освещаемой луной, дороге.

Моросил мелкий дождь.

Он продрог и увидев освещенные окна дома с облегчением вздохнул.

- Проходите паша. Кто вы будите такой? Спросила хозяйка дома.

- Меня зовут Осман, я сын Михримах султан. Матушка прислала меня сопроводить хатун в Манису к шехзаде.

- Вы продрогли совсем, снимайте кафтан, обсушу его у печи. Присаживайтесь за стол, покушайте с дороги.

Осман снял мокрый кафтан и присел за стол.

Седовласая хозяйка засуетилась, накрывая на стол.

Вошла Алико.

- Я готова к дороге. Сообщите, когда нужно будет выезжать.

Осман застыл от изумления с ложкой во рту.

Никогда прежде не волновала его ещё так женская красота.

Он был сражен её милой полнотой и шикарными курдями,небрежно рассыпанными по спине и груди.

Алико ушла к себе.

Осман продолжал сидеть в минутном помешательстве.

- Паша, вы в порядке? Кушайте, все стынет. Вам скоро выезжать.

Он поблагодарил хозяйку и вышел на улицу.

Лес загадочно шелестел листвой.

Воздух был свеж после дождя.

Он вздохнул полной грудью воздух и пошёл проверить сбрую коня.

Подъехали всадники и повозка.

- Кто ты паша? Почему здесь?

- Я прислан матушкой, в помощь вам беи. Буду следовать с вами до Манисы.

Оповестив о готовности находящихся в доме женщин, Осман сел на коня.

Алико вышла и робко последовала к повозке.

Ох как же он хотел подхватить её и увезти ото всех.

Обнять её пышные формы и увлечь за собой в дальние дали.

Но приказ матери крепко держал его в седле.

Процессия тронулась.

Рассвет настойчиво пронзал лучами солнца небосвод Стамбула.

Нурбану, прежившись от прохлады, снова натянула на себя одеяло.

- Джанфеда, принеси кофе, горячий. Что-то холодно сегодня и затопи камин. Новости о бегянке не поступали?

- Нет, её продолжают искать.

- Мы так славно провели вечер с Селимом, долго разговаривали обо всем и смеялись. Прямо как в прежние времена.

- Рада за вас моя госпожа. Иншалла, всегда будет так.

- Аминь, Джанфеда. Иди.

- Как прикажете госпожа моя.

Нурбану залезла под одеяло с головой в ожидании Джанфеды с кофе.

Михримах султан читала письмо от Сафие, с удовольствием и гордостью, она видела возросшую и окрепшую орлицу.

Когти Сафие были готовы растерзать Нурбану.

Михримах воспитала достойную соперницу для борьбы с Нурбану.

Некогда нежный розовый бутон, оброс острыми колючками...

Алико не поняла что происходит.

Она проснулась от крика и стонов снаружи.

Дверь повозки резко распахнулась и к ней потянулась рука мужская рука в перчатке.

Она закричала, что есть силы,ее накрыла темнота..

Глава 42

Алико снился сон.

Словно она опять маленькая и отец ласково гладит её по голове,приговаривая

- Моя маленькая, все позади. Теперь только счастье и радость будут твоими попутчиками.

Где-то фыркал конь.

Алико открыла глаза и поняла, что это не сон.

Это Осман нежно касался её лица и волос.

- Как ты чувствуешь себя хатун?

- Где я? Почему нет никого, кроме нас?

- Не бойся. На нас напали разбойники. Я убил того, что пытался залезть к тебе в повозку и увёз тебя в безопасное место.

- Но меня будут искать!! Я фаворитка шехзаде и ношу под сердцем его дитя.

Осман грустно смотрел на неё.

Встав, он ушёл в глубь леса.

Алико стало страшно, она встала и направилась в сторону, куда ушёл Осман.

Войдя в лес, она подвернула ногу.

От отчаяния, упав на траву, горько разрыдалась.

- Ну ты что? Смотри, что я принёс для тебя.

В его руках был диковинный цветок.

Он благоухал сладким, кружащим голову ароматом.

Взяв цветок двумя пальцами, она небрежно швырнула его в сторону и снова зарыдала.

Осман был поражён её дерзкостью. Прежде никто не смел так вести себя в его присутствии.

Ему это явно нравилось.

Желание наказать строптивую девицу возрастало.

- Хорошо, раз ты такая смелая, сиди тут дальше, а я поехал в Манису. Отдохну там хорошенько и поем вкусной еды.

Слово о еде привело её в чувство.

Она хотела есть и слезы моментально высохли.

- Возми меня с собой, я всю дорогу не скажу ни слова. Не бросай меня тут одну.

Ее милое выражение лица приводило его в восторг.

Он был влюблен.

Никогда прежде, он не испытывал подобных чувств.

Он был готов на все, лишь бы она стала его женщиной, даже пойти против воли матери.

Он подсадил её на коня и вскочил сам.

Уже через час пути, они смеялись на весь лес.

Ей начинал нравиться этот мужчина, он был очень интересным собеседником.

- У меня есть к тебе предложение, только не давай ответ сразу, подумай хорошенько.

- Смотря о чем пойдёт речь мой дорогой друг, сьехидничала Алико.

Она смотрела в его глаза и сердце начинало биться быстрее.

Его дыхание касалось её губ.

Алико вдруг поняла, что не хочет расставаться с ним.

Ещё не было в её жизни такого человека, с которым было легко идти на все.

- Предложение такое госпожа моя...

- Какая я госпожа тебе? Все смеёшься над бедной Алико?

Осман с любовью посмотрел на её нахмуренное личико и рассмеялся.

- Ты готова выслушать моё предложение?

- Говори уже, сколько томить можно?

Он внимательно посмотрел на неё и выдал

- Давай поедем сейчас во дворец Топкапы и попросим благословения у моей матушки-Михримах султан.

Она уставилась на него и вдруг рассмеялась

- Отличная шутка паша. Сначала сказать, что ты её сын, а потом вдобавок ещё поехать к ней за одобрением. Хватит уже сочинять, приди в себя!!

Осман смеялся.

- А что если это так? И моя матушка все же та самая Михримах султан? Что ты скажешь мне на это?

- Иди, искупайся в ручье паша, вода приведёт тебя в чувство. Сразу вспомнишь кто ты и от куда.

Осман соскочил с коня.

- Куда ты? А как же я?

Но Османа простыл след.

Алико, ухмыльнулась и замерла в ожидании.

Вскоре он вернулся.

Мокрый и довольный.

- Все, я вспомнил кто я и от куда.

Смеясь и болтая, они двинулись в путь.

Михримах в шоке, от услышанной новости, бросилась к Айше.

- Доченька, на Алико напали. Не известно теперь где она, Осман тоже пропал. О, Аллах, за что мне все это??

- Матушка, успокойтесь, ну же, прошу вас. Я уверена, что никто не пропал. Напротив, Осман спас Алико и везёт её в Манису. Вы же знаете, какой он отважный.

- А если нет?? Что делать, если эта девка пропала с концами? Нурбану тогда вырастет ещё на голову выше, обвинив меня во всем, покарай её Аллах!!! И что с Османом, моим сыночком, где моя кровиночка?!

- Матушка, не узнаю вас. Где ваша мудрость и выдержка? Подумайте сами. Их обоих нет среди мёртвых, значит они ушли от туда оба, скываясь от разбойников.

- О, всемогущий, пусть будет так!! Это точно проделки Нурбану, будь она проклята негодница. Если что-то, упаси Аллах, случилось с Османом, я своими руками задушу её!!!

- Да что с вами такое?! Осман храбрый лев. Я уверенна, что все хорошо и вскоре он даст знать о себе.

- Какая минута в неведении, словно век для меня. Нет, я не буду ждать и терпеть!!! Нурбану пришло время ответить за все!!!

- Но, матушка!! Подождите же хоть немного!!! Она все вывернет себе на руку!! Вы впадете в немилось в глазах повелителя и Мурада!

Михримах, мягко отстранив дочь, решительно направилась к Нурбану.

... Я, Михримах, дочь Хюррем султан и великого падишаха Сулеймана.

... В моих венах течёт кровь династии османов - завоевателей и законодателей.

... Я, госпожа луны и солнца, ослепляющая очи врагов своих.

... Я, Михримах султан, что потеряла близких своих и с ними жалость.

... Нет от ныне пощады тем, кто несёт хоть тень сомнения в душе своей.

... Пришло время окропить кровью землю, для всходов ростков преданности и раскаяния...

Глава 43

Откройте двери!!!

- Госпожа просила никого не впускать, она занята важными делами.

- Ты ослеп??! Не видишь кто перед тобой стоит?! Сейчас прикажу казнить тебя, ты безродный шакал!! Прихвостень Нурбану! Отойди с дороги немедленно!!

Она, едва не затоптав евнуха гарема, ворвалась в покои Нурбану.

Та была за столом, писала письмо, увидев лютующую Михримах, медленно встала.

- Нурбану!! Я знаю, это ты!!! Это ты, похитила Алико, мне все равно что с ней!!! Верни мне сына!!!

- О чем вы таком говорите госпожа?! Это же вы похитили её. Ещё и сын ваш участвует в этом!? Теперь же вы врываитесь ко мне и говорите странные вещи, известно одно, она была в ваших руках и вы её упустили, госпожа.

Михримах с ненавистью смотрела в глаза Нурбану.

- Ты пожалеешь, что на свет появилась, негодная!! Скажи мне.. Ведь это ты все подстроила, Нурбану?! Скажи мне правду, иначе я сделаю все для того, чтобы ты отправилась в ссылку!!

Нурбану, улыбаясь ответила

- Я уже говорила вам и повторю ещё раз. Мой кров здесь и отсюда я не уйду на своих ногах. Меня вынесут с почетом в гробу, как члена династии.

- Нурбану, ты слишком высоко взобралась...Не забывайся только, чем выше гора, тем сильнее дуют ветра..

- Не переживайте госпожа, если начну падение, всегда есть тот, кто всегда подхватит меня снизу.

- Твои прихвостни за горстку монет продадут тебя. Не обольщайся так Нурбану,сказала ей Михримах, с язвительной ухмылкой.

Нурбану, гордо вздернув подбородок, произнесла

- Михримах султан, моя поддержка и опора это сын!! Вам это известно!! Ни при каких обстоятельствах он не оставит меня...Я всегда знаю где он и с кем. А вот ваше дитя, всегда было свободолюбивым.

Госпожа луны и солнца зашипела

- Не смей!!! Слышишь!! Произносить даже имени моего сына, иначе я задушу тебя своими руками, проклятая!!!

Они жгли взглядами друг друга.

Вошла Джанфеда,что-то прошептала на ухо Нурбану, та округлив глаза села на диван.

- Джанфеда, оставь нас. Позже придёшь.

- Как пожелаите, госпожа.

Нурбану, хлопнув по дивану рукой

- Ну что? Сын ваш вернулся и ожидает вас. А вот где фаворитка шехзаде, вам обоим придётся объяснять Мураду и Селиму. И это ещё вопрос, кто из нас отправиться в ссылку.

Михримах, не дослушав Нурбану, стремглав бросилась на встречу с сыном.

Нет ничего важнее для матери, чем её дитя.

Осман обнял мать, утирая её слезы ладонью.

- Матушка, довольно, все же обошлось, я здесь, перед вами. Живой и невредимый.

- О, Аллах, ты услышал мои молитвы. Сынок, я так рада видеть тебя. Ты сделал мой день краше. А та девка, теперь забота Нурбану. Что б их шайтан забрал, негодниц!!

- Не надо так горячиться моя дорогая матушка, пусть живут себе на здоровье.

- Кто были те люди, что напали на вас? Где эта хатун? Её увезли они?

- Это были разбойники, им нужна была нажива, а не Алико хатун. Её я спас от рук злодея и успрятал в надёжном месте.

- Сынок!! Ты у меня такой храбрец!! Но вот только рисковать жизнью из-за какой-то там девки не стоило. Но раз уж спас, то она нам ещё пригодиться.

- Да, несомненно, ей есть о чем поведать вам. Но речь сейчас о другом, моя милая матушка.

Михримах удивилась, но решила не перебивать сына

- Говори сын. Я слушаю.

- Вы же хотели, чтобы я наконец-то женился. Так вот, я встретил ту единственную, что достойна предстать перед вами.

- Кто же она? Я вся в нетерпении познакомиться с ней. Пригласи её к нам во дворец. Иншалла, Аллах услышал меня и мои молитвы. Мой сынок станет мужем!!

Осман с любовью смотрел на мать, она была для него - самым дорогим человеком на свете.

- Завтра я привезу её. Сейчас мне нужно покинуть вас, есть кое-какие дела моя дорогая.

- Но уже ночь на дворе, куда же ты снова собрался сынок? Или та хатун не может дышать без тебя?

- Я обещал ей вернуться к ночи матушка. Простите меня.

Осман шёл от матери и думал как воспримет новость о его намерении жениться на Алико.

Он знал, что это невозможно, верил в мудрость матери.

Будет протестовать и ругаться против брака, к этому был готов.

Главное, в чем он был уверен, что она из любви к нему - решит любую проблему и даже такую.

В великолепном настроении он покинул Топкапы.

Осман ехал к Алико.

- Госпожа моя, в вам пришла Нурбану султан, она ожидает за дверью.

- Поздно уже. Пусть завтра приходит.

- Но она настаивает госпожа на беседу с вами. Сказала дело важное и не требует отлагательств.

Михримах вздохнула.

- Проси.

Нурбану тихим, полным надежды голосом, спросила

- Госпожа, простите, что беспокою в столь поздний час, но меня беспокоит Алико хатун. Что известно о ней? Неужели Осман не защитил безащитную беременную хатун?

- Мой сын, храбрый лев!! Конечно он дрался, спасая её. Но она в это время сбежала, негодная, смотри кого ты шлёшь на ложе сыну!! Ты можешь быть свободна. Устала я, хочу отдохнуть.

Нурбану шла к себе.

Алико жива, значит её нужно найти.

- Джанфеда, позови Газанфера.

- Слушаюсь госпожа моя.

Газанфер был преданным хозяйке.

Ради неё он лишился возможности иметь семью и растить своих детей.

Его семьёй стала она, как только он увидел её впервые.

Ничто не могло заставить разлюбить её за годы пребывания рядом с ней.

Напротив, с годами он стал ещё более привязан к ней.

Любую прихоть госпожи и приказ он выполнял в тот же час, как того желала Нурбану.

А того, кто осмелиться подойти близко к госпоже, он готов уничтожить в тот же час.

Вот и сейчас он стоял перед ней, готовый к любым предзнаменованиям судьбы.

- Газанфер ага, нужно выследить Османа. Куда ездит. С кем встречаеться. Если куда-то из дворца последует Михримах султан, за ней тоже организуй слежку.

- Что мы ищем, госпожа моя? Алико хатун, будь она неладна. Даже от Сафие не было столько бед. За что только меня испытывает Аллах?

- Госпожа моя, все непременно решиться в вашу пользу. Не сомневаюсь в этом.

- Доброй ночи, Газанфер, иди и будь на страже.

- Не стоит беспокоиться госпожа, доброй ночи.

Алико не поверила Осману, что он сын Михримах султан и тихонько ускользнув ночью от него, направилась ко дворцу Топкапы...

Глава 44

Стражники удивлённо смотрели на молодую, полную девушку.

Они расмеялись над ней, когда она сказала что ей нужна Нурбану султан.

- Иди хатун своей дорогой, госпожа давно уже спит. И тебе стоило бы спать сейчас в тёплой постели, а не ходить по улицам Стамбула. Кто знает, какой негодяй поджидает тебя в темноте.

- Ага, помилуйте, идти обратно нет сил. Я беременна от шехзаде Мурада. Вас госпожа лишит головы, если со мной что-то случится.

Стражник почесав за ухом, сказал

- Подожди здесь, я сейчас узнаю что можно сделать для тебя. Не оставлять же тебя здесь на ночь.

Стражник ушёл.

Второй страж стоял и рассматривал Алико.

- Мне кажется, я тебя где-то видел. Кажется на рынке, в лавке специй.

- Ты меня с кем-то спутал ага. Жила я в этом дворце, до недавнего времени.

- Что выгнали? Я так и знал, пускать тебя нельзя во дворец. Просто так никого от сюда не гонят, уж мне-то известно об этом.

- Расскажешь об этом Нурбану султан. Посмотрим, что она скажет тебе на это ага!! - сказала Алико, гордо выпрямив осанку.

Пришёл страж с евнухом гарема.

- О, Аллах, разрази меня гром!! Пошли скорее! Стража, никому ни слова о хатун!! Ичаче будите охранять отбросы на рынке!!

Евнух семенил быстрыми шагами, поторапливая Алико. Они вошли в каморку, он велел сидеть ей здесь и ждать его.

Она осталась одна.

Каморка была маленькой, но чистой и уютной.

На столе в вазе стояли сухофрукты.

Не удержавшись, она взяла горсть и отправила её в рот.

Потом ещё горсть. И ещё.

За этим её застал евнух и пришедшая с ним госпожа Михримах султан.

Алико, жуя, соскочила и низко склонилась перед госпожой.

- Как ты очутилась здесь хатун? Кто помог тебе добраться до Стамбула?

Дожевав, она поведала о храбром Османе.

Как тот спас её от напавших разбойников и привёз в город.

Михримах, задумавшись, приказала той

- Побудь пока здесь, отдохни, позже я зайду за тобой. Не выходи от сюда, иначе опять бед нахватаешь, упаси Аллах.

Фаворитка с вопросом уставилась на Михримах султан

- А как же Нурбану султан, мне её нужно увидеть, она наверное волнуется.

Султанша подошла к ней и положив руку на плечо, сказала

- Отведу тебя к ней позже, сейчас мне нужно идти.

За дверью Михримах султан дала пузырёк евнуху.

- Подлей ей в еду. Следи за каждым её движением, её никто не должен видеть.

Евнух отшатнулся, едва не выронив пузырёк.

Он слово обжег его ладонь.

- Госпожа моя, это яд?! Я не хочу предстать перед Аллахом, с душой полной греха!!

- Успокойся немедленно ага!! Она просто уснёт и не будет создавать нам лишние проблемы, пока я решаю, как поступить с ней.

Он смиренно вздохнул.

Войдя у себе, он обнаружил, что девушка заснула.

Тихонько заперев дверь, он направился до кухни.

Кухня жила другой жизнью.

Там всегда что-то шкворчало и пеклось.

Вот и сейчас ага, стоя спиной к двери, что-то там усиленно мял,напевая песенку.

- Кхе - кхе..

Повар подпрыгнул и завопил от испуга

- О, Аллах, покарай тебя негодника!!! Ты что ты шпионишь за мной!?! Ночь на дворе, все спят в своих постелях, а ты заблудился в поисках своей каморки?!

- Ооооо, хватит так истошно вопить разрази тебя шайтан!! Собери-ка мне лучше еды, что осталась с вечера, да побольше! Есть хочется, вот и сон никак не идёт ко мне.

Тот ворча начал собирать на поднос, что попадалось под руку.

- Давай, шевелись, что ты там копаешься ага? Мне ещё надобно успеть поспать. Дела гарема требуют ясной головы.

В руках повара возник полнос, уставленный едой.

Взяв поднос, евнух поспешил обратно к Алико.

Хатун мирно сопела, подложив по-детски под голову руку.

Он тихонько, насколько это возможно, прошёл к столу и поставил поднос.

Воровато озираясь, вынул пузырёк из-за пазухи и влил зеленоватую жидкость в десерт.

Успокоив немного, бешено бьющееся сердце, он подошёл к девушке

- Алико хатун, вы можите покушать. Для вас тут повар постарался, собрал все самое вкусное.

Она сонно зевая, села и не могла понять где она.

Но быстро придя в себя, подсела к столу и принялась за еду.

Смачно жуя и облизывая пальцы, Алико начала расспрашивать о делах в гареме.

- Вот поешь, выспишься хорошенько и все сама узнаешь. Госпожа обещала забрать тебя от меня, значит поведёт в гарем.

Умяв еды на трех человек, она улеглась.

Сытый желудок моментально сморил её сладким сном.

Михримах не легла больше в постель.

Она стояла в раздумье на балконе, водя ладонью по каменным перилам.

Уверенность в своём поступке, ей придавало сил в противостоянии с Нурбану.

Она ждала, когда начнёт действие зелье.

Зря ты Нурбану затеяла со мной войну.

Мечта об очередном наследнике так и останется ею, не превратившись в явь..

Глава 45

Нурбану проснулась от топота и шума за дверями её покоев.

- Джанфеда, сходи и узнай, что там происходит.

- Слушаюсь госпожа моя.

В ожидании Джанфеды, Нурбану откинулась на подушки.

Ей совсем не хотелось покидать тепло постели.

Она провалилась в дрему, ожидая Джанфеду.

Проснулась от голоса Джанфеды, она с волнением в голосе произнесла

- Госпожа моя, о Аллах, случилось страшное!!

Нурбану прийдя немного в себя ото сна, спросила

- Ну и что же происходит там, Джанфеда?

- В гареме Алико и она потеряла ребёнка.

- Что?! Что, ты такое говоришь Джанфеда!! От куда она могла взяться здесь!? Ты что-то напутала!

- Госпожа моя, так говорят в гареме.

Нурбану неуверенно посмотрела ещё раз на Джанфеду и смеясь сказала

- Джанфеда, это всего лишь болтовня, не более чем. Уверена, что за этим стоит Михримах, это она расспускает слухи. Ей нравиться злить меня. Пусть продолжает.

- Я не уверенна в этом госпожа моя, поскольку возле дверей лекарей собрался народ и именно они это и говорят.

- Подай мне платье, выясню все сейчас сама.

- Слушаюсь госпожа моя.

Наспех одевшись, султанша покинула покои.

В покоях Михримах султан витал аромат кофе.

Осман, сидя напротив матери, задумчиво рассматривал узор ковра под ногами матери.

Султанша блаженно потягивала ароматный напиток.

- Осман, сынок, пей кофе, не то совсем остынет. Ты, помниться мне, обещал сегодня представить хатун, на которой изьявил намерение жениться.

Осман печально вздохнул.

- Да, матушка, но та хатун этой ночью исчезла. С ней пропали все мои надежды и мечты на райскую жизнь. Видать Аллаха я огорчил чем-то.

Михримах, смеясь, протянула руку к лицу сына.

Нежно проведя рукой по его щеке, сказала

- Сынок, я уверенна, что все ещё впереди. Не гневи Аллаха, наберись терпения и хатун вернётся к тебе. Я уверена, что покинуть тебя её заставило что-то очень важное.

- Не желаю больше никого, матушка, окромя ее. Красавицы с чёрными курдями и знойным взглядом. Похитила она сердце моё и забрала с собою счастье.

Султанша с любовью смотрела на сына.

Он словно обиженное, как в далёком детстве дите, нахмурил брови.

Вошла Фериде, по её лицу было заметно, что она явилась с чем-то важным.

- Говори, Фериде.

- Госпожа, хатун потеряла ребёнка и сама чуть жива. Лекари делают все возможное, чтобы она выжила.

Михримах, едва скрывая свою улыбку, повелела докладывать ей дальше новости, если будут какие-то изменения.

Нурбану направилась к лекарям.

- Что вы тут столпились? Дел нет совсем?

Девушки склонили головы и поспешили удалиться, пока госпожа не приказала наказать их.

Войдя к лекарям, Нурбану обомлела.

На кровати лежала Алико.

Бледная и неподвижная.

Придя в себя, она спросила у лекаря

- Она жива? А дите в ней?

- Госпожа, мы делаем все возможное, дабы спасти её жизнь. Ребёнок к сожалению не выжил. Хатун отравили и сейчас её душа борется с ядом.

- Кто мог отравить её?! Её не было во дворце!! Что ты говоришь такое?

- Я не ведаю ни о чем, к нам принёс её евнух гарема Джошкун ага, сказал пришла ночью ко дворцу. У него в каморке, ей стало плохо.

Не дослушав лекаря, Нурбану направилась к евнуху гарема.

Тот сидел в каморке и горько рыдал.

Увидев госпожу, соскочил в поклоне и запричитал.

- Султанша, я не ведаю ни о чем. Хатун пришла к воротам дворца и стража, сжалившись над ней разбудила меня. Решил оставить до утра у себя, чтобы утром отвести её к вам, но ей схудилось.

- Почему не привёл её сразу ко мне? Что за дерзость?! Если хатун является ночью и просит увидеть меня, значит это что-то очень важное!!! Молись ага, если она умрет, то ты пойдёшь следом за нею!!

- Девушка выглядела ужасно продрогшей и несчастной. Решил отогреть её и после наутро доставить её к вам. Да и беспокоить не хотелось вас излишне ночью.

Нурбану грозно смотрела евнуху в глаза.

- Кто ещё знал, что она здесь? Говори!! Я все равно узнаю, только тогда ты точно пожалеешь, что появился на свет у своей матери!!

- Никто больше не знал, госпожа моя. Простите меня, что это все что я могу сказать вам.

- У тебя есть время, пока я все разузнаю. Подумай хорошенько, если тебе есть что сказать или ты вспомнишь о чем-либо.

Евнух сжался внутренне в комочек от страха за свою жизнь.

Он попятился к стене и снова зарыдал.

- Прекати разводить сырость. Лучше подумай о том, что рано или поздно гаремом буду править я. Верных мне подданных ждёт милость и щедрая награда.

Евнух продолжал сотрясаться в рыданиях.

Нурбану, увидев такую картину, покинула его каморку, громко хлопнув дверью.

Джошкун ага сполз по стене и сидя на полу придался думам.

Госпожа права, час, когда Михримах султан покинет Топкапы не минуем и тогда всем станет заправлять Нурбану султан.

Кто тогда защитит его бедного..?

Кряхтя, он понялся с пола и решительно направился на переговоры с Нурбану султан.

Он все расскажет ей и присягнет на верную службу.

Нурбану султан защитит его от гнева всевышнего и Михримах султан.

Так он думал до поры, покуда перед ним не возникла Михримах султан.

- Джошкун ага, ты куда направляешься? Уж не ко мне ли? Что-то ты запоздал с вестями. Пошли за мной ага.

Евнух смиренно побрел за госпожой.

- Госпожа моя, куда мы идём?

- Наберись терпения, все узнаешь на месте.

Войдя в покои за госпожой он увидел Османа.

- Поедешь с моим сыном. Ты теперь будешь служить во дворце моей дочери. Ты славно потрудился и достоин спокойной жизни, там тебе будет хорошо ага.

Страх наполнил его изнутри, он упал на колени и взмолился.

- Госпожа моя, за какую провинность вы высылаете меня из Топкапы?! Многие годы я служил вам верой и правдой! Никогда не позволял себе выразить неуважение к вам и династии. За что мне все это?!

- Джошкун ага, встаньте с колен. Никто не высылает тебя из дворца, наоборот я забочусь о твоей достойной старости в тепле и уюте.

Евнух решил промолчать и согласиться.

- Хорошо госпожа моя, как вам будет угодно. Пойду собирать вещи.

- Вот и хорошо ага. Можешь идти.

Никуда он не поедет, решил он для себя.

Нурбану султан его защитит непременно, не выкинет подобно собаку, как это пытаеться сделать Михримах султан.

За этими думами он дошёл до своей каморки и заперся изнутри.

Достал все золото и начал считать.

Довольный, он все успрятал и вышел вон.

Скоро у меня будет ещё больше золота.

Так размышлял ага, шествуя к Нурбану султан...

Глава 46

Осман в недоумении уставился на мать.

- Вы не говорили мне, что я должен ехать к сестре, да и к тому же отвезти туда евнуха. Что происходит матушка?

- Хочу уберечь его от беды. Ничего особенного сын мой. Не заостряй на этом внимание, это лишний повод для тебя увидеть сестру.

Служанка подошла к Михримах султан и сказала, что пришла Фериде.

- Пусть войдёт.

Девушка робко бросив взгляд на Османа, начала бегло рассказать о состоянии Алико.

Тут раздался возглас Османа.

- Как ты сказала зовут ту хатун??! Повтори!!

Фериде замолчала.

Она испуганно смотрела на Михримах султан и Османа поочерёдно.

Фериде не понимала, в чем она провинилась перед господином, что тот так истошно вопит.

- Алико зовут её. В чем дело Осман? Что с тобой такое?

Возникла тишина.

Осман тяжело дышал.

Михримах султан крикнула

- Выйдите все.

Опустевшие покои наполнились гневными тирадами Османа.

- Почему вы не сказали мне, что наши лекари спасают Алико? Я теряюсь в догадках где её искать, а она у меня под носом!!!

- Сын мой, поспокойнее. Ты не имеешь к ней никакого отношения. Она принадлежит шехзаде Мураду. Ты всего лишь спас её, на этом твоя миссия завершена.

Осман подошёл к матери и смотря ей прямо в глаза произнёс

- Матушка моя, это и есть та самая хатун, на которой я мечтаю жениться. Которая сбежала от меня ночью в ваш дворец. Одному Аллаху известно, что сделали с ней здесь, раз она теперь умирает.

Михримах в недоумении смотрела на сына.

Что он мог найти такого в пышной хатун, когда вокруг него всегда вились девушки достойные пера художников.

Собравшись с духом она сказала

- Осман, мой лев, послушай меня. Любой твой выбор я одобряю, главное чтобы ты был счастлив. Но она фаворитка шехзаде и должна быть возле него. Здесь я бессильна чем-либо помочь тебе.

Ей было жаль сына.

Она обняла его и славно маленькое дитя прижала к груди.

- Матушка, мне все равно кому она принадлежит. Я люблю эту хатун и жизнь без неё всегда будет серой и унылой.

- Пусть Алико сначала поправиться. Потом подумаю, что можно сделать для вашего воссоединения.

Глаза сына блеснули в надежде.

Он снова смотрел на мать с любовью.

Осман знал, что мудрость матери непременно все преодолеет.

Не было такого, чтобы она не выполняла свои обещания..

Нурбану, с усмешкой, смотрела на Джошкуна агу.

- Зачем ты здесь? Будешь снова рыдать и говорить о неведении в происходящем? Если это так, то у меня много дел, мне некогда слушать твою болтовню.

- Госпожа моя, простите меня, я все расскажу вам, только выслушайте и защитите меня.

- Защитить от Михримах султан полагаю? Бежать ты можешь только от неё. Удивительно, она всегда была добра к своим подданным. Что же ты натворил раз пришёл ко мне?

Евнух горько вздохнул.

- Госпожа, она хочет выслать меня из дворца в услужение к своей дочери.

- И что ты хочешь от меня? Чтобы я пошла к ней и попросила оставить тебя здесь? Или что? Говори же ага!!

Джошкун ага мялся.

Он боялся гнева Михримах султан, что та узнает о его предательстве и выгонит его на улицу.

- Госпожа, пообещайте мне, что я не окажусь за стенами этого дворца, если раскрою вам тайну Михримах султан. Она прикажет в тот же час выгнать меня, как только узнает, что я все поведал вам.

Султанша попросила оставить их наедине.

- Говори ага.

Он все поведал о прошлой ночи.

Явление Алико ко дворцу среди ночи.

Как Михримах султан дала ему яд и он влил его в еду для Алико.

- Оставь меня.

- Госпожа моя, простите меня, снадобье было для крепкого сна, так сказала Михримах султан.

- Я позже продолжу разговор с тобой, иди. Сиди у себя, когда будет нужно позову.

- Меня же отправили собирать вещи в дорогу моя госпожа.

- Можешь быть спокоен, ни сегодня, ни завтра, ты никуда не уедешь.

Нурбану призвала Газанфера.

- Джошкун ага пошёл к себе. Следи за каждым его шагом.

Сафие, не дождавшись Алико в Манисе, сидела за написанием письма Михримах султан.

- Разие, отправь это немедленно и убери фрукты. Подай накидку из меха соболя, выйду на балкон перед сном. Свежий воздух благотворно влияет на мой сон.

- Слушаюсь госпожа моя. Что-то ещё изволите?

- Ничего, оставь меня.

Сафие, не смотря на поздний час, все ещё блистала камнями украшений.

Она ждала приглашения Мурада, она по прежнему была той единственной женщиной, вхожей в его покои...

Здесь не было Нурбану султан.

Хозяйкой была она.

Она вернулась из Топкапы повзрослевшей.

В ней, некогда милой девушке, выросла госпожа, не признающая никого, окромя шехзаде Мурада.

Она ввела наказания слугам за их проступки, чего ранее не бывало и в помине.

Ее стали бояться и ненавидеть.

Сафие это знала, но так она считала, что никто лишний раз не посмеет причинить вред ей и её сыну, в страхе лишиться головы.

Её интерес был направлен только в сторону власти и денег, милая болтовня как прежде с девушками ушла в прошлое.

Михримах султан воспитала жёсткую, не знающую пощады ни к кому госпожу...

Нурбану сидела в глубокой думе.

Слова евнуха не шли из её головы.

Она не доверяла ему.

Он много лет служил службу сестре Селима.

Что, если это выдумки Михримах султан и она ловко все вывернет в свою сторону, а что если нет..? И евнух покинет гарем со своими тайнами..?

Кто тогда понесёт ответ за нерожденое дитя?

Время было слишком позднее, чтобы отправляться на поиски правды, отложив все до утра, она приказала готовить её ко сну.

Откинув крышку шкатулки, она сняла поочерёдно все кольца.

Последним было всегда кольцо власти, как его величала сама Нурбану.

Она верила в его магическую силу, считая, что кольцо непременно приведёт владелицу к высшей ступени иерархии.

Ничто так из драгоценностей не берегла Нурбану, как его, перстень с чистейшим изумрудом.

Ещё раз глянув на него, она опустила его в шкатулку, прикрыв крышку.

Зевнув, направилась к постели.

Служанка помогла улечся и Нурбану провалилась в сон...

Глава 47

Алико, проснувшись ночью, долго не могла понять где она и почему так болит живот.

Рядом, на стуле, спала лекарша.

Встав, минуя лекаршу, она вышла за дверь и направилась к покоям Нурбану султан.

Дорогу ей преградил Газанфера ага.

- Ты чего удумала хатун? Госпожа спит, приходи утром, хотя не знаю, будет ли рада тебе она. Дите ты не сберегла, зачем ты теперь нужна ей хатун? Сколько можно было говорить об осторожности?

Тут Алико поняла.

Живот. Он перестал быть округлым и болит.

В растерянности она развернулась и побрела куда глаза глядят.

Она понимала, что теперь ей дорога в богатую и сытую жизнь закрыта.

Так она брела по спящему гарему, миновала кухню и дошла до каморки евнуха Джошкуна.

Поцарапав ногтями дверь, она уселась на пороге и зарыдала.

- О Аллах, это опять ты несчастная!!Сколько бед от тебя мне свалилось на голову. Зачем ты пришла сюда хатун? Упаси Аллах, опять что-то случиться, тогда мне точно не жить.

Алико не собиралась уходить, напротив, она настырно пыталась войти к нему в каморку.

- Ага, не нужна я более никому. Дитя я потеряла, а с ним надежду на светлое будущее. Не гони меня, позволь побыть тут. Я приду в себя и покину дворец навсегда, мне нужно найти одного хорошего человека. Он спас меня от смерти, а я бросила его и пришла сюда.

Евнух смотрел на неё с жалостью, ему была приятна девушка, но он боялся за свою дальнейшую жизнь и оставить её у себя не имел возможности.

- Хатун, я не могу помочь тебе. Ты должна уйти сейчас. Давай, я провожу тебя к лекарям. Так будет правильно, не держи зла на меня.

Она смиренно шла за евнухом к каморке лекарей.

Там их встретила взволнованная лекарша.

- О Аллах, а я ищу тебя везде хатун!! Как ты могла уйти? Тебе ещё нельзя ходить!! Ложись скорее. Спасибо ага, что привёл её.

- Вот бы пришлось объяснять госпоже куда она подевалась. Не снести было бы мне головы о Аллах.

- О какой госпоже вы говорите, спросила её Алико.

- Михримах султан, она велела хорошенько присматривать за тобой. Как только станет тебе лучше, она заберёт тебя к себе. Так сказала госпожа.

Алико удивительно смотрела на лекаршу и евнуха.

- Но зачем я ей? Какой ей от меня прок?

Лекарша погладила её по голове, и поправив ей подушку, сказала

- Сама узнаешь об этом хатун. Давай, прими это сонное лекарство и спи. Сон лечит не хуже снадобий.

Она послушно проглотила мутную жидкость, морщась от горечи.

Лекарша с евнухом вышли, оставив её наедине с горящей свечей.

Медленно пришла дрема и забрала её в свое царство.

Утро пришло с серыми облаками, свисающими почти до земли.

Едва моросящий дождь и сквозной ветер до костей пробирал гонца.

Он стремительно мчался верхом на коне, приближаясь ко дворцу.

Гарем уже гудел голосами девушек и евнухов.

Михримах, одевшись, собиралась навестить Алико, как вдруг вошла Нурбану.

- Доброе утро вам Михримах султан.

- И тебе Нурбану, доброе утро. Что привело тебя ко мне с столь ранний час? Неужели Алико? Она теперь не нужна тебе, поскольку дитя она потеряла. Я права?

Нурбану, улыбаясь подошла ближе и произнесла еле слышно

- Мне не нужна жалкая хатун, я пришла по вашу душу госпожа. Может вы поведаите о том, почему Алико потеряла ребёнка?

- О чем ты говоришь Нурбану??! Что за дерзость?! Ты пытаешься опять обвинить меня?! Может хватит уже ломать зубы о камень?

Михримах со злой ухмылкой смотрела на Нурбану, та с вызовом смотрела на неё, не отводя глаз.

- Камень крошиться от времени, превращаясь в песок. Как известно время властно над всем и вся. Мне все известно о ваших проделках с Джошкуном агой.

Госпожа луны и солнца вздрогнула внутренне, но виду не подала.

Вздернув голову она спросила

- О каких таких проделках ты говоришь Нурбану?!

- Вы хотели избавиться от беременности Алико хатун и дали яда бедной. Зачем это нужно было вам? Чем вам помешал ребёнок?

- Ты сама ответила на свой вопрос. Зачем мне это? И чем мне мог помешать ребёнок? Прежде чем выдвигать обвинения, хорошенько подумай о чем идёт речь и кого ты пытаешься оговорить Нурбану!

- Госпожа, я уверенна в том, что говорю. У меня есть свидетель и он готов дать показания.

- Раз так, я готова ответить за правду. Но только перед повелителем, будь готова предоставить достоверные доказательства, иначе гнев Селима покарает тебя за ложь.

- Хорошо госпожа, как вам будет угодно. После обеда я намереваюсь посетить повелителя, буду ждать вас там.

- Иди спокойно, я прибуду. Подумай хорошо ещё раз, пока не поздно.

Вошла служанка.

- Госпожа, вам письмо.

Михримах приняла письмо из рук девушки и углубилась в чтение.

Письмо было написано Сафие, она интересовалась судьбой Алико хатун.

Где затерялась фаворитка шехзаде, по её мнению она должна была быть уже в Манисе.

Нурбану, нахмурившись, шла к себе.

Ей не давали покоя слова Михримах.

Почему она так спокойно отреагировала на её обвинения..?

- Джанфеда, пригласи Газанфера агу, срочно!!

Усевшись на диван она задумалась.

О, Аллах, зря я все же поверила этому пройдохе.

- Госпожа моя, вы звали меня?

- Что там с этим евнухом? Он у себя?

- Да, госпожа моя. Ночью приходила Алико хатун. Сначала к вам, потом к нему. Но он выставил её и она почивала у лекарей в каморке.

- Послал же мне её Аллах несчастную и глупую. Что она хотела Газанфер?

- Увидеть вас.

- Зачем мне она теперь? Её место в кухне, пусть моет посуду за еду, негодница!

- Я ей сказал примерно тоже самое и беспокоить вас не стал.

- Не впускай её и впердь. Пусть поймёт, что потеряла. Ты можешь идти. Пригласи ко мне Джошкуна агу.

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах султан писала ответное письмо Сафие.

- Госпожа моя, пришла лекарша.

- Пусть войдёт.

Лекарша с улыбкой поведала о состоянии Алико хатун.

- Подойти ко мне, возьми этот мешок, это за твою работу. Есть важное дело для тебя, если справишься получишь втрое больше этого.

- Слушаю вас госпожа моя. Что нужно сделать мне для вас?

- Твоя задача, чтобы все услышали о смерти хатун. Дашь ей сонное лекарство и пусть её вынесут из дворца. Вдали будет стоять повозка, она должна уехать в ней. Храни все в тайне. Можешь идти.

- Слушаюсь и повинуюсь моя госпожа.

Михримах продолжила писать.

Газанфера ага бежал со всех ног к Нурбану султан.

Впервые в жизни он был в слезах разочарования в себе.

Он не выполнил просьбу госпожи и был готов умереть за это в страшных муках...

Глава 48

Лекарша, сделав снадобье, дала его Алико.

- Какое оно горькое, хатун, язык щипет. Фу, какая гадость.

- Пей дитя, оно волшебное, ставит на ноги даже безнадегу. Вот увидишь, завтра все измениться. На, вот щербет, он смягчит горечь.

Девушка послушно выпила его и откинулась на подушку.

Лекарша продолжала мешать что-то в спупке, стоя к ней спиной.

Алико вгрядывалась в небольшие трещины на стенах.

Они покрывали всю каморку.

Старая лекарша сняв с огня воду, залила травы.

Ароматный пар заполнил все пространство.

- Ну вот, на сегодня все готово у меня. А ты поспи и хворь как рукой снимет.

Едва шевеля губами, она пыталась поблагодарить лекаршу, но все онемело и она плавно опустила веки.

Старая хатун, убедившись, что девушка крепко спит, заперла дверь на ключ и ушла.

Джанфеда, услышав новость от Газанфера, не могла вымолвить ни слова.

- Но как же так, Газанфер ага!! Ты же был все время рядом с коморкой евнуха!!

- Да, Джанфеда, причём его было слышно постоянно и тут такое!! Как я скажу госпоже, что Джошкун ага удавился??! О, Аллах, горе мне!!

Газанфер вытирал слезы и они снова набегали.

- Давай я скажу, придёшь потом, когда Нурбану султан немного остынет.

- Она решит, что я трус, нет Джанфеда, я сам. Доложи ей обо мне.

- Она ждёт тебя, можешь заходить.

Он, утерев снова слезы, вошёл в покои Нурбану.

Она вопрошающе уставилась на него.

- Что с тобой, почему такой вид у тебя Газанфер ага?

Он всхлипнув, протянул ей записку.

Она бегло прочла её и закричала.

- Что это??!!

- Госпожа моя, это записка Джошкуна аги, старого пройдохи. Он решил покинуть дворец тайком ото всех.

- Но как он мог ускользнуть?! Ты же следил за ним безпрестанно!! Он где-то прячется, я уверенна, обыщи дворец и устрой слежку за дворцом дочери Михримах султан.

- Слушаюсь и повинуюсь моя госпожа.

- Перестань уже рыдать!! Он найдётся, Иншалла!!

- Аминь, моя госпожа..

Шмыгая носом, он пятясь и кланяясь направился к выходу.

Джанфеда участливо погладила его по плечу.

- Всё обойдётся, не переживай так Газанфер ага.

Он кивнул ей головой и быстрыми шагами удалился.

Михримах призвала к себе Фериде.

Ожидая её, она вышла на балкон.

Подставив лицо лучам солнца, она блаженно ловила его тепло.

- Госпожа, пришла Фериде хатун.

- Пусть придёт сюда.

Девушка с улыбкой поприветствовала госпожу.

- Вы звали меня госпожа.

- Да, Фериде, вечером, вы с Джошкуном агой покините дворец. Проследи, чтобы плут доехал до Хюмашах султан.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Но самое главное, чтобы он не попался никому на глаза.

- Госпожа моя, но его наверно уже ищут. Газанфер ага едва не сбил меня с ног, промчавшись мимо, словно шайтан. Он был явно чем-то расстроен. Полагаю, именно, исчезновением евнуха.

Довольно улыбаясь, Михримах сказала ей

- Возможно, но мне это не важно. Главное чтобы все задуманное мною было доведено до конца. Сделаешь все как велю, станешь хозяйкой поместья хатун.

У той жадно забегали глаза.

От такого поворота событий - у неё перехватило дыхание.

Уж такое она не упустит!!

Сама лично вгонит кинжал, кто посмеет вторгнуться в их дела с госпожой.

Откашлявшись, она выдохнула.

- Госпожа моя, непременно все будет исполнено!!! Можите не волноваться!!

- Я уверенна в этом, поэтому пригласила именно тебя, а не кого-то другого, можешь быть свободна.

Фериде, с довольной улыбкой откланялась и поспешила готовиться на вечер.

Михримах вышла с балкона и отправилась к повелителю.

Селим был занят.

Она решила зайти позже, развернувшись она столкнулась с Нурбану.

- Не спеши. У него великий визирь.

Нурбану хмыкнула.

- Или ты думаешь, что главнее его?

- Вам не удастся испортить мне настроение госпожа. Я зайду к нему позже.

- Судя по твоему лицу Нурбану, настроение у тебя явно не самое лучшее. Кто интересно посмел омрачить твой день ненастьем?

- Вам показалось, у меня все более чем хорошо. Увидимся позже госпожа моя.

Шурша юбками они разошлись.

- Вот змея, смеётся мне в лицо. Как и её мать источает яд. Джанфеда, когда же придёт весна в мою жизнь? Сколько я буду терпеть выходки Михримах?

- Госпожа моя, придёт весна, обязательно!! Ваш сын станет повелителем, а вы полноправной валиде султан!! Она это знает и потому наслаждаеться оставшимся ей временем во дворце.

Печально вздохнув, Нурбану внимательно посмотрела на Джанфеду.

- Да, но только весна моя может быть в пути ещё очень долго. Муки одолевают меня Джанфеда. Не нахожу себе места я под сводом этого дворца. Слово живёт здесь по-прежнему Хюррем.

- Её тень госпожа. А её как известно бояться её стоит.

Мудрость калфы успокаивала Нурбану.

Она была ей очень близка.

Ближе её и Газанфера у неё не было среди слуг.

Ценность им - она выказвала щедрыми вознаграждениями.

Близился вечер.

Нурбану сияя в новом наряде предстала перед Селимом.

- Проходи. Мы тут с Михримах султан беседуем о делах. Может что-то добавишь.

- Спасибо Селим, рада видеть тебя. У тебя в последнее время много дел и видеться приходиться не часто.

- Всё исправиться после похода. Сейчас мы согласовываем дату выдвижения.

- Мой повелитель, победа непременно будет на вашей стороне!! Иншалла, долго поход не продлиться и с трофеями вы важно прошествуете через весть Стамбул ко дворцу!!

Селим обнял Нурбану.

- Аминь моя госпожа!!

Михримах наблюдала за этим с откровенным ехидством.

Было похоже на то, что сейчас её стошнит.

- Нурбану, ты хотела рассказать Селиму кое-что..

Та напрягшись ответила

- Всё выяснилось и надобность отпала. Никчему беспокоить Селима делами гарема.

- Рада, что ты бережно относишься нервам брата. Ему сейчас не до того. Своих дел невпроворот.

- Именно так я и подумала. Тем более есть вы Михримах султан. Дела гарема лежат на вас, незачем беспокоить Селима без особой надобности.

- Да, действительно, пойду пожалуй, ещё не все сделано на сегодня. Хорошего вам вечера Нурбану и Селим.

- Спасибо сестра, рад был видеть тебя.

- Доброго вам вечера госпожа, присела в поклоне Нурбану.

В темени за дворцом кряхтел извозчик, он поправлял сбрую и смачно сплюнув, уселся ждать часа отъезда.

В гареме стоял гул.

Девушки шумно что-то обсуждали и вздыхали, качая головами.

Не поняв что происходит, Нурбану спустилась к ним.

- Что тут у вас опять стряслось?!

Стояла тишина.

Девушки боялись промолвить хоть слово, стояли, опустив головы.

Калфа, подойдя к Нурбану, промолвила

- Госпожа моя, примите мои соболезнования. Алико хатун предстала перед Аллахом.

Брови Нурбану взметнулись вверх.

- Что?! Что ты такое говоришь хатун?

- Увы госпожа, но это так.

Ничего более не сказав, Нурбану резко развернулась ушла, оставив калфу с раскрытым ртом.

- Джанфеда, день сегодня не закончиться никогда. О, Аллах, что снова ждать от тебя?..

- Что произошло госпожа моя?

- Алико хатун покинула этот мир. Есть новости от Газанфера?

- Нет. Идут поиски евнуха.

Нурбану, раздосадованно, махнула рукой.

- Прикажи приготовить мне ванну и принеси с кухни немного еды.

Газанфер прислушивался к каждому шороху в лабиринтах дворца.

Но тщетно, поиски продолжались.

В кустах, возле дворца Хюмашах султан сидели три тёмных фигуры.

- Газанфер ага сказал, что если изловим старика, то денег получим столько, что хватит купить таверну!!

- Иншалла!!

- Аминь!!

Стояла ночь.

Темень сожрала все вокруге.

Лишь шорохи листвы и журчание фонтана в саду дворца нарушало девственную тишь.

Дрема одолевала их.

Чтобы не уснуть, они тешились рассказами о нынешнем сутлане, периодически покатываясь от смеха.

Шли часы.

Город спал.

Поздней ночью во дворце Топкапы не спали несколько человек.

Все было готово.

Алико погрузила в повозку мужская тень.

Скрипнув,повозка тронулась, исчезнув в кромешной тьме.

Поодаль стояла ещё одна упряжь, к ней приближалась маленькая женская фигура.

- Ага, ты жди. Как только найду его, сразу поедем.

- Хатун, скоро рассвет. С первыми лучами солнца я покину это место, имей ввиду.

Это была Фериде.

Она не могла найти Джошкуна агу.

Он словно просочился сквозь камень дворцовых стен.

Его не было нигде.

Вновь войдя в спящий дворец, она наткнулась на Газанфера.

- Ты чего тут ходишь Газанфер ага? Потерял что?

- То же самое хочу спросить у тебя хатун. Не поверю, что ты заплутала. Знаю, зачем ты здесь.

- Ну и зачем же ага? Говори, не стесняйся..

- Можешь не искать его, он нас всех обманул.

Она яростно блеснула глазами.

- О чем таком ты говоришь Газанфер ага? У меня бессонница! Вот и хожу!! А ты что бродишь в этой части дворца? Что вынюхиваешь тут?

- Кошечку ищу свою, не пришла ко мне вечером. Нет сна мне без неё.

Фериде рассмеялась.

- Иди спать, придёт сама. Крысы ей не дают покоя, вот она и вышла за ними на охоту.

Тут что-то упало в темноте..

Они оба подпрыгнули и осветили темень факелами

На них смотрел Джошкун ага...

Глава 49

Минутное молчание прервалось кряхтением старика.

Он прислонился к стене и медленно начал сползать по ней.

- Ты что удумал ага!?!

Фериде трясла его, что есть силы, но тот только мычал.

Газанфер, придя в себя, пытался поднять его, но тот затих и обмяк в его руках.

- Погоди. Он вроде как не дышит Газанфер ага.

- Нет. Он хитрый прикидываеться. Всем известно какой он пройдоха.

Голова старика безжизненно повисла на тонкой шее.

Тюрбан слетел, обнажив седые пряди редких волос.

- Неужели и правда к Аллаху устремился? Что делать с ним будем? Не бросать же его здесь. Крысы уши поднадкусают. Ох, Аллах, ну и ночь ты нам послал.

- Хватит причититать ага!! Помогай давай. Бери его за руки, а я за ноги. Потащим его наверх.

Худое тело было достаточно тяжёлым.

Втащив тело в его каморку, они устало уселись на постель.

- Надо идти спать, скоро уж рассвет, госпожа начнёт требовать к себе, а тут я такой помятый.

- Да, нужно отдохнуть.

Они разошлись, оставив лежать тело старика на полу каморки.

Оба горестно думали о предстоящем дне.

Ничего хорошего он точно не принесёт им обоим.

Нурбану, проснувшись, сразу потребовала к себе Газанфера.

Тот явился с красными глазами и невыспавшимся лицом.

- Госпожа моя. Я нашёл его, но он тут же испустил дух негодный!!

- О, Аллах!! Дворец опять стал наполняться запахом смерти. Не говори никому ни слова, что был свидетелем смерти аги, иначе обвинят нас в этом.

- Нет,что вы госпожа!!

- Можешь идти.

Рано утром Михримах готовилась к отъезду из дворца.

- Госпожа, пришла Фериде хатун.

- Странно, пусть войдёт.

- Госпожа моя, Джошкун ага предстал перед всевышним этой ночью. А Алико хатун покинула дворец под надёжной охраной.

- Отлично. Все вышло даже лучше, чем я желала. Вот тебе бумаги на поместье и деньги.

Глаза Фериде горели костром радости.

Прижав к груди дары, она низко склонилась и пообещала для султанши смерть всех врагов, если только та пожелает.

- Иди, отдохни сегодня. Есть ещё-кое что для тебя, но это позже.

- Слушаюсь госпожа моя.

Выйдя на балкон, она привычно привела ладонью по каменным перилам.

Свежий воздух бодрил.

Михримах, как и её мать вышла сухой из воды.

Это была заслуга Хюррем, она взрастила подобную себе копию.

Местами, даже превосходящую её саму.

Слова матери часто звучали в её голове

... Запомни, доченька, никто не смеет указывать тебе место

... Ты госпожа от рождения

... В тебе течёт кровь династии Османов

... Никто не может заставить замолчать тебя

... Помни об этом...

Михримах с грустью в сердце всматривалась в даль.

Она скучала.

По матери, отцу, братьям.

Тоска обручем опоясывала её израненную от потерь душу.

Раны кровоточили, снадобья для их излечения не существовало.

Никая радость не могла перебить боль утрат...

Алико открыла глаза.

На неё смотрел он.

- Осман...?!

Он молчал, накручавая локон на палец.

- Не пойму, что происходит? Скажи мне

- Я украл тебя моя душа. Теперь мы всегда будем вместе. У нас будет дом и дети. Никто больше не навредит тебе госпожа моего сердца!!

- Но как тебе удалось выкрасть меня из дворца??

- Это заслуга матушки!! Если бы не она, я бы так и ходил по свету в поисках тебя или твоей тени.

Она внимательно посмотрела на него.

- Ты опять начал сочинять? Ну какой же ты сын Михримах султан? Думаешь так ты завоюешь моё сердце? Хватит уже сочинять!!

Осман улыбался, ему было все равно, верит она ему или нет.

Главное она была с ним.

С ней он готов был стать кем угодно.

- Хорошо, я простой человек. Желаю быть с тобой до конца дней своих.

- А что.. Я не против. Буду печь хлеб и ждать тебя домой.

Они болтали и смеялись.

Спали и снова разговаривали.

Покуда повозка не дрогнула и не остановилась.

- Мы приехали.

- Куда?

- Домой.

Выйдя из повозки, Алико удивилась.

Они были у ворот дворца.

Слуги услужливо открывали ворота и кланялись, приветствуя их.

Осман подхватил её на руки и внёс во дворец.

- Неужели ты и правда сын Михримах султан? Иначе откуда такая роскошь и почести?

- Я разбойник с большой дороги, рассмеявшись заявил Осман.

- Да ну тебя, надула губы Алико.

Он поцеловал её.

Неожиданно и страстно.

Зазвенело в ушах и голова пошла кругом.

- Поставь меня на землю, едва слышно сказала она.

Оказавшись на ногах она сделала несколько шагов к дивану и присела.

- Что с тобой Алико?

Она смотрела в его глаза, долго, не отводя взгляда.

- Всё хорошо. Я не верю этому всему. Будто я сплю и сон мой прерветься, вернув меня в ужас последних дней.

- Всё самое страшное, что могло случится уже позади. Теперь только счастье и покой твои спутники.

Он гладил её руку и светился от радости её пребывания рядом с нею.

Подозвав слугу, он попросил накрыть стол.

- Мы сейчас покушаем, потом хорошенько отдохнём. А на завтра я приготовил тебе подарок, его доставят прямиком из Стамбула. Надеюсь он тебе понравится.

Девушка смущённо отведя взгляд ответила.

- Лучший подарок я уже получила. Остальное это приятные мелочи.

- О как.. И что это моя юная госпожа?

- Ты.

Осман взял её руку и прижал к губам, потом приложил к свой груди над сердцем.

- Моя малышка. Я так рад, что ты есть у меня. Боялся не увидеть тебя впердь, когда проснулся той ночью без тебя.

- Это моя вина. Решила ты хочешь обманом завезти меня куда-нибудь. Поэтому решила вернуться во дворец к Нурбану султан. Но видишь, что вышло из этого?

- Всё позади. Время излечит тебя.

Вошёл слуга и склонившись, сказал

- Султанзаде, все готово к трапезе.

- Хорошо, можешь идти. Пошли моя госпожа. Уверен, нам есть чем отпраздновать наш с тобой приезд домой.

Увидев стол, накрытый неимоверным количеством блюд, Алико застыла в дверях.

- Пойдём, надо хорошо подкрепиться. Я голоден, а ты?

- Да, пискнула она

- Тогда давай, присаживайся.

Обед затянулся до вечера...

В дворце Топкапы стояло веселье.

Она вспомнила, как матушка устраивала веселья, даже при малейших продвижках вперёд.

Решила, что и она должна поступать подобающе.

Играла весёлая музыка.

Девушки двигались в такт музыке.

- Пойди до Нурбану, Фериде. Ей не помешает немного развеяться.

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану, приказав Джанфеде подать её лучший наряд и корону.

Переодевшись, она плавно дошла до веселящихся девушек и Михримах.

- Доброго вам вечера, госпожа. Спасибо за приглашение. С удовольствием разделяю с вами веселье.

- Да, Нурбану, стоит немного отвлечься от горестных мыслей, иначе сон станет кошмаром.

- Вы как всегда правы Михримах султан, ваша мудрость будет записана в веках. Потомки будут слагать о ней легенды.

Смотря на девушек, Нурбану заметила

- Когда-то и я совсем юной танцевала здесь, как же быстро прошло то время.

- Я помню, как совсем маленькой девочкой пряталась тут от братьев, с грустью сказала Михримах.

Прошлое сблизило двух непримиримых женщин.

Вечер протекал в тёплой атмосфере.

- Госпожа моя, вас ждёт к себе сегодня повелитель, сказала Джанфеда, наклонившись к Нурбану.

Она встала.

Музыка стихла, девушки остановились.

- Продолжайте веселье, доброй вам ночи, Михримах султан.

- И тебе Нурбану.

С Джанфедой они последовали в покои госпожи.

Войдя к себе в покои, Нурбану закричала неистовым воплем и едва не лишилась чувств.

На её постели лежало кровавое месиво...

Глава 50

Михримах, после ухода Нурбану, отправилась в свои покои.

День вымотал её без остатка.

Ей хотелось скорее лечь и забыться сном.

Снимая кольца с пальцев, она вздрогнула от криков за дверью.

- Фериде, сходи, узнай, что там происходит.

Через короткое время Фериде доложила о бараньих внутренностях в постели Нурбану.

- О, Аллах, что это значит?! Кто-то намеренно разжигает костёр в гареме. Фериде, слушай каждое слово, сказанное везде. Должен же хоть кто-то был увидеть как проникли в покои Нурбану.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Принеси горячего молока. Не уснуть мне иначе.

Выпив молока, она ещё долго ворочалась и незаметно для себя отдалась во власть морфея.

Ранним утром, когда чуть забрезжил рассвет, её разбудила Фериде.

- Госпожа моя, вас зовёт к себе повелитель.

- Не слишком ли рано для встреч? Что ему не спиться?!

Тут она вспомнила события накануне.

Подскочив, она выдала

- Как же я забыла про вчерашний вечер!! Нурбану небось во всей красе расписала кто это сделал. Ну конечно же - для неё это буду непременно я!!! Спаси меня Аллах от подобной грязи!!

Михримах металась по покоям, словно искала врага по углам.

- Фериде, подай платье. Из покоев ни ногой.

Она изчезла в мгновение ока, спустя несколько минут, она уже была возле дверей покоев Селима.

- Стража!! Доложите обо мне повелителю!

- Проходите госпожа, вас ждут.

Селим сидел радом с Нурбану на постели и держал её за руку.

Та была как смерть бледна и безучастна.

- Михримах, не хочу никого обвинять, но необходимо срочно разыскать сотворившего такую мерзость!! Ты управляешь гаремом сестра и должна знать все что происходит у тебя во владения!!

- Селим, брат мой, тот кто сотворил подобное будет найден и изгнан из дворца, не смотря на статус!

- Нурбану, ты можешь пожить тут несколько дней, пока не найдётся виновник.

Она прошептала что-то еле слышно, Михримах пришла в ярость.

- Хорошо, Селим!! Никто не умер! Трагедии не произошло!! Не надо изображать тут вселенское горе!!

- Михримах!! Ты можешь идти, приходи, когда найдёшь преступника!

Гарем словно вымер.

Повсюду стояла гробовая тишина.

Она спустилась в гарем и устроила допрос девушкам.

- Мне нужен виновник, он среди вас. Я иду к себе и жду час. Если никто не придёт и не сознаеться, то всех накажут тридцатью ударами палок!

Не успев войти в покои, как её настигла толпа девушек.

- Госпожа!! Мы точно не делали этого!!! Одна из девушек говорит, что видела лекаршу у вас на этаже вечером. Но она боится за свою жизнь, вдруг та её отправит.

- Ведите девушку сюда. Скажите дам золота, если окажется это правдой!

Но девушка плакала и выходить из комнаты не желала.

Михримах закрылась с ней наедине в покоях.

Через несколько часов дверь отворилась и Михримах султан объявила

- Эта хатун будет служить мне и жить в моих покоях.

По толпе невольниц пробежал ропот.

- Не поняла!? Кто осмелился открыть рот? Палок захотелось почувствовать на своей шкуре?

Восцарилась снова тишина.

Госпожа пошла прочь, уводя за собой девушку.

- Фериде, пусть с кухни принесут еды, но сначала пригласи ко мне лекаршу.

Невольница испуганно бросила взгляд на Михримах султан.

- Спрячься пока, посмотрим что она скажет.

- Слушаюсь госпожа моя.

Лекарша в недоумении упала на колени перед госпожой и разразилась криком и плачем.

- Михримах султан, госпожа моя, да как я посмела бы такое деяние совершить?!? Разве ж могу я в одиночку в своём возрасте принести такую ношу? Помилуйте, госпожа!!

- Ты можешь идти. Если ты невиновна, то Аллах сбережёт тебя и укажет на того, кто совершил это.

Старая хату кланялась и пячась спиной исчезла в дверном проёме.

- Выходи!

Приказала девушке Михримах.

- Что скажешь? Ты все слышала. Могла это совершить она?

- Это она госпожа моя, я уверенна в этом.

- Хорошо, можешь пока поесть и отдохнуть. Фериде потом расскажет тебе о твоих обязанностях.

- Слушаюсь госпожа моя и повинуюсь.

Она вышла на балкон.

Ветерок нежно щекотал ей кожу.

Погрузившись в свои думы, Михримах не заметила как вошла Фериде.

- Госпожа моя, мне нужно вам кое- что поведать.

- Давай чуть позже, мне необходимо сейчас побыть одной.

- Боюсь, то о чем вы думаете не решит проблему таким образом. Я пришла рассказать вам о событии прошлого вечера. Мне известно кто это сотворил госпожа моя.

- Говори. Я слушаю.

- Простите мне мою дерзость Михримах султан. Та выходка моих рук дело. Мне хотелось отомстить за вас Нурбану султан.

Михримах подошла к ней близко, смотря ей в глаза.

- Ты хоть понимаешь, что натворила?? Уйди с глаз моих долой негодница!!

- Простите меня госпожа

- Прочь.

... Почему тогда была оговорена лекарша..?

Ничего не понимая, Михримах вернулась в покои.

- Позовите ко мне лекаршу и хатун, что ее оговорила.

Обе незамедлительно предстали перед луноликой госпожой.

Она начала с девушки

- Расскажи нам, когда ты видела лекаршу на этаже и что она делала там

- Она поочерёдно подходила к покоям и что-то выслушивала у каждой двери.

- Она входила в какие-нибудь двери?

- Этого я не видела госпожа моя, меня позвали и я ушла.

- Теперь вы хатун расскажите мне, что вы делали в столь поздний час в гареме?

- У меня пропали лечебные благовония госпожа моя, мне грозит недостача, они очень редки и дороги. Таким образом я пыталась по запаху определить в каких покоях они используются.

- Хочешь сказать Нурбану султан или я можем украсть что-то у тебя для себя??! Да что ты говоришь такое хатун??? Кого решила обвинить?! Ты можешь быть свободна, собирай вещи. Чтобы к утру духу твоего не было во дворце!!!!

- Госпожа, прошу вас!! Я не сделала ничего дурного!!!

- Все свободны, пригласите ко мне Фериде.

Девушка спояла с опущенной головой.

Слёзы стекали по лицу и капали с подбородка на грудь.

Она вся сотрясалась от рыданий.

- Довольно! Если бы не твои заслуги, выгнала бы тебя не медля ни минуты. Что прикажешь теперь мне сделать? Кого я должна изгнать из дворца в наказание?

- Простите меня моя госпожа, прошу вас!

- Ты должна найти выход из сложившейся ситуации. Найди того, кто покинет дворец вместо тебя.

- Но как же это госпожа моя? Как я обвиню невиновную девушку?

- Выбирай! Или уйдёшь ты или кто-то другой! Можешь идти.

Вошла служанка.

- Госпожа моя, вас просит к себе повелитель. Нурбану султан стало хуже.

Сердце Михримах сьежилось в дурном пречувствии, словно его сжала ледяная рука.

Ничего, кроме ненависти к ней она не испытывала, помедлив в раздумии некоторое время, Михримах отправилась к Селиму...

Глава 51

Нурбану, лекарша поила с ложки.

- Михримах, проходи сестра, Нурбану совсем ослабла. Тебе есть что сказать мне по поводу произошедшего в покоях Нурбану?

- Да, Селим, к вечеру мы будем точно знать, кто ответит за деяние.

- Лекари сказали, она поправиться. Но только не известно сколько может затянуться её хворь. Её бросает то в жар, то в холод.

Михримах поняла что с Нурбану.

Она скрывала от Селима возможность вновь беременеть и рожать детей.

Настроение тут же значительно улучшилось и она пожелав скорейшего выздоровления больной, поспешила к себе.

- Джанфеда, приведи ко мне рабынь, что поступили к нам на прошлой неделе. Хочу посмотреть, есть ли среди них достойные повелителя.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Но сначала пригласи ко мне Фериде.

Робко войдя к госпоже в покои, Фериде склонила голову.

В страхе перед хозяйкой она не смела пошевелиться.

- Ну?! Что ты скажешь мне? Кого я должна наказать?!

- Госпожа моя, я уйду из дворца. Не могу я обвинять без вины неповинного человека.

Михримах внимательно посмотрела на неё.

С того момента, как она спасла её от рук грязного торговца, она не разу не усомнилась в её верности и чести.

Фериде стала для неё очень близким человеком и она была готова спасти её в очередной раз.

- Не нужно покидать дворец. Ты можешь быть спокойна. Иди к себе.

Оставшись одна, Михримах велела пригласить лекаршу.

- Хатун, в Манисе идёт благотворительное строительство комплекса и там нужны лекари, поедешь туда. Там, ты ни в чем не будешь нуждаться.

- Как прикажете моя госпожа. Рада служить народу.

- Будешь главным лекарем, с оплатой выше чем здесь - в три раза. Помимо всего, ещё тебе будет предоставлен дом с прислугой.

Седовласая лекарша не верила своим ушам.

Только недавно госпожа чуть не изгнала её из дворца, а тут такие почести.

Стоило ли думать, как лекарше сложно было сдержаться, дабы не заверещать от восторга.

Осипшим голосом, от радости она выпалила

- Госпожа моя, я крайне благодарна вам, за оказанную мне - столь высокую честь. Буду служить верой и правдой мусульманскому народу.

- Никто не должен знать, куда ты едешь. Можешь идти собираться, утром ты отправишься в путь.

- Слушаюсь госпожа моя и повинуюсь.

С прекрасным настроением Михримах уселась за стол.

Повелев принести завтрак, она принялась писать письмо.

Маниса утопала в буйной зелени деревьев.

Сафие важно шествовала по саду и заприметив пышный розовый куст, дала указание садовнику нарезать с него цветов.

Она любила аромат роз.

Их сладостный запах завораживал и дарил минуты радости даже в самые ненастные дни.

- Пусть ещё нарвут лепестков для хамама, сказала она служанке.

Вдоволь надышавшись свежим воздухом, Сафие вернулась во дворец.

Вечером её ждал к себе Мурад.

У неё была сегодня для него прекрасная новость.

Она была снова беременна и счастье снова переполняло её.

Селим с тревогой наблюдал за Нурбану.

В голове вставали образы, как они совсем ещё юные предавались забавам и любовным утехам.

Затем, спустя годы, они повзролевшие вели борьбу за трон.

Он признавался себе, его трон от части принадлежит Нурбану.

Она была отличным союзником для него и сейчас глядя на неё, он наконец-то понял как она дорога ему и он не готов расстаться с нею.

Это была не любовь его к ней.

Это было что-то большее.

Это была привязанность.

- Селим, голос Нурбану, выдернул его из глубоких мыслей.

- Да, госпожа моего сердца. Поспи, лекари говорят, сон в твоём случае лучшее снадобье.

- Мне уже немного получше, я пойду к себе. Хочу принять ванну. Вода лечит меня не хуже сна и снадобий.

- Хорошо... Стража!! Позовите Джанфеду калфу сюда.

Селим дав наказаний калфе, отпустил женщин в сопровождении евнуха.

Стоило дверям покоев затвориться, Нурбану словно подменили.

Вместо хворой женщины перед Газанфером и Джанфедой стояла фурия, извергающая огонь.

- Срочно узнайте как обстоят дела с расследованием. Мне необходимо знать каждое движение Михримах султан. Несомненно это рук дело её людей. Она будет защищать их любой ценой.

- Госпожа моя, но все хранят молчание. В гареме слышно даже мышь, точащую камень.

- Джанфеда, ты не слышала что я сказала?! Найдите доказательства вины Михримах султан, она должна покинуть дворец наконец-то!! Она занимает покои валиде - султан, они должны принадлежать мне!!

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану блаженно расслабилась в горячей воде.

Верные Джанфеда и Газанфер непременно сослужат хозяйке на руку, она не поддавалась сомнению верности своих подданных.

Ей оставалось только ждать.

К чему она и приступила...

Перед Михримах стояла вереница из черырех девушек.

Она с грустью посмотрела на их молодость и свежесть.

Ей казалось, что только вчера она была одного возраста с этими красавицами.

Она намеревалась выбрать одну из них, дать ей достойное обучение и представить Селиму.

- Как тебя зовут, от куда ты родом?

Обратилась Михримах к миловидной девушке с милыми ямочками на щеках.

- Елена, госпожа. Русь святая - моя Родина. Меня украли от папеньки с маменькой прямо с поля. Верните меня обратно, молю вас!!

- Твой дом теперь этот дворец, пройдёт время и ты не будешь даже мыслить о ином крове. Если будешь умницей и слушать меня, то станешь великой госпожой и все богатства мира лягут возле твоих ног.

- Я желаю только одного, вернуться домой!!

- Поговорим об этом спустя время. Сейчас вы все можите идти.

Девушки друг за другом последовали к выходу.

- Фериде, останься. Выйдем на балкон. Там нас точно никто не подслушает.

Тёпло камня грело ладони.

Закат огнём полыхал на небосводе.

- Красиво как..., задумчиво сказала Михримах.

- Да госпожа моя, необычайное зрелище.

- Утром, как только покинет дворец лекарша, я доложу повелителю, что виновник найден и изгнан. Ты можешь спокойно жить тут и дальше. Не совершай впредь ошибок Фериде.

- Госпожа!! Но она не виновна!!

- Не переживай, там её ждёт достойная жизнь и старость. Что там с Нурбану?

- Она перебралась в свои покои, госпожа.

- Негодная, прикинулась хворой, чтобы скрыть правду от повелителя. Думает наивная, что подобное можно скрыть. Ладно, прикажи приготовить мне хамам. Завтра навещу лгунью...

Глава 52

Михримах ждала, когда Фериде закончит укладывать её волосы и водрузила самостоятельно корону.

Полюбовавшись на себя в зеркало, она поправила пышные юбки и оставшись довольной своим отражением в зеркале, вышла из покоев.

Она плавно шествовала по гарему.

Девушки выстроились в ряд, приветствуя луноликую госпожу в поклоне.

Гордо вскинув голову, Михримах шла по живому коридору, наслаждаясь своим величием и властью.

Госпожа от рождения она всегда была на шаг впереди жительниц гарема, даже если те имели наследников.

- Проходи Михримах.

- Я пришла доложить о том, что дело о бараньих внутренностях в постели Нурбану раскрыто. Виновная покинула дворец с рассветом.

Селим выпалил

- И кто же та хатун, что позволила себе такую дерзость в отношении госпожи?!

- Лекарша, Селим. Её видели тем вечером возле покоев Нурбану.

- Хорошо, сестра, пошлю к Нурбану евнуха с вестью.

- Не стоит Селим, я скажу ей об этом лично. Пойду поведать её. Пожелаю скорейшего выздоровления.

Брат одобрительно кивнул Михримах и обнял её.

- Моя дорогая, рад, что ты печешься о здоровье Нурбану. Можешь идти, проведать её. Мне необходимо поработать.

Откланявшись, Михримах спешно покинула Селима.

Ей как никогда хотелось увидеть Нурбану.

Посмотреть в её лживые глаза и вывести на поверхность то, чего она побоялась сказать Селиму.

Нурбану явно не ждала Михримах.

Поняв, что прикинуться больной уже не выйдет, она создала невомутимый вид и с улыбкой пригласила Михримах отведать дивный кофе.

- Попробуйте госпожа, его сварили по новому рецепту, уверена, вам понравиться.

Михримах, отхлебнув кофе, поморщилась.

- Что за привкус странный у кофе Нурбану? Или ты снадобья, что предписали тебе лекари, стала добавлять уже в еду? Вижу они помогли тебе, Иншалла.

Нурбану улыбнулась и отставив кофе, сказала

- Аминь, госпожа. Нет, это всего лишь специи, с ними кофе становиться более выразительным и бодрящим.

- Не по моему вкусу. Мне ближе традиции установленные матушкой. Я пришла к тебе доложить о расследовании происшествия в твоих покоях. Хатун найдена и выслана из дворца, от ныне ты можешь спать спокойно Нурбану.

- Прведайте мне госпожа, кто эта хатун?

Михримах выразительно посмотрела в глаза Нурбану

- Лекарша.

Нурбану опешила от такой новости и выпалила в гневе

- О чем вы говорите?! Зачем ей творить подобное? Вы уверены в этом?!

- Мне ошибаться не положено по статусу. Более к этой теме я возвращаться не желаю.

- Но как же так?! В чем кроется причина деяния? Мне стоило поговорить с ней перед её изгнанием.

- Так ты же была больна, беспокоить тебя никто не посмел, хатун нашли и выслали, что ещё ты желаешь?

- Я подозреваю, что хатун оговорили, мне следовало с ней увидеться перед её отъездом Михримах султан. Как может совершить подобное старая женщина, к тому же не имеющая общих дел со мной?!

- Сбавь тон Нурбану, ты не доверяешь мне? Я лично расспросила хатун обо всем и она созналась! Тебе нельзя нервничать, упаси Аллах, болезнь твоя от этого может обостриться.

- Как я могу быть спокойна госпожа, когда моя уверенности в справедливости не существует!?

- Довольно, Нурбану!! Я не просто так управляю гаремом уже на протяжении многих лет, ещё никто не усомнился в моей справедливости и тебе желаю оставить подобные мысли!! Мне пора идти, а тебе необходим покой, сама проходила через подобную хворь и понимаю тебя как никто...

Султанша многозначительно посмотрела на неё с издевкой.

- Это вы о чем сейчас говорите Михримах султан? Ваши намёки неуместны в мою сторону. Я ещё способна как женщина...

Нурбану тяжело дыша с ненавистью смотрела на Михримах.

Та ничего не ответив, развернулась и оставила Нурбану наедине с собой.

Нурбану была повержена тем, что Михримах догадалась о причине ее внезапной болезни.

Но её это не беспокоило так, как отъезд старой лекарши.

Она, собравшись духом, отправилась к Селиму.

Повелитель, увидя свою хасеки, подскочил к ней и принялся её обнимать

- Нурбану, моя душа, ты выглядишь значительно лучше!! Очень рад за тебя госпожа моего сердца!

- Спасибо, Селим, мне нужно поговорить с тобой.

- Готов выслушать любое твоё пожелание Нурбану, рассказывай причину твоего визита ко мне.

- Михримах султан, я понимаю, Селим, она твоя сестра и она очень мудрая женщина, всегда поступает по совести. Только вот... Лекарша, она не могла сотворить подобное, не могла ли поторопиться с выводом Михримах султан о её виновности? Я не хочу уличить твою сестру ни в чем, поэтому пришла к тебе за советом мой повелитель.

Он внимательно выслушал её и пригласив присесть, ответил ей

- Не думаю, что Михримах ошиблась, но некоторые сомнения возникают, я дам распоряжение возобновить расследование. Ты можешь идти к себе моя дорогая, тебе необходимо больше отдыхать. Успаси, Аллах, болезнь вернётся к тебе.

Нурбану, вздохнув, ответила Селиму

- Мой повелитель, эта болезнь как бы и не болезнь вобщем-то. Пришло моё время возиться с внуками, родить для тебя ещё дитя, более не в моих силах.

Султан улыбался.

- Рад, что ты сказала мне правду, это не страшно, моя госпожа, можешь быть спокойна, тебя я не оставлю.

Она расстрогано посмотрела ему в глаза и они не лгали ей.

Селим был прежним.

Она вернулась к себе, настроение её было заметно приподнятым.

- Джанфеда, вели накрыть мне стол к обеду. Пусть повара подадут самое лучшее, что есть у них в кухне.

- Слушаюсь госпожа моя.

- И Газанфера агу пригласи ко мне. Сегодня я желаю разделить свою трапезу с моими верными поддаными.

Селим послал за Михримах.

Он был согласен с Нурбану и хотел обсудить с сестрой свои сомнения...

Глава 53

В покоях Нурбану витали ароматы вкуснейших блюд.

Вошёл Газанфер.

- Госпожа моя, вы звали меня, я пришёл сразу как узнал.

Нурбану, мило улыбаясь, ему и Джанфеде жестом приказала подойти ближе к богато уставленному столу.

- Присаживайтесь. Сегодня я желаю отобедать со своими преданными мне во всем людьми.

Джанфеда и Газанфер удивленно переглянулись.

- Спасибо госпожа. Мы признательны вам за столь высоко оказанную нам честь. Будем и дальше служить вам верой и правдой, пока не призовет к себе Аллах..,поклонившись, сказала Джанфеда.

- Моя госпожа, ваша благосконность к нам делает нас счастливее и я бесконечно рад, что нахожусь возле вас все эти годы..,склонив голову, сказал Газанфер ага.

Все сели за трапезу.

- У нас пекут превосходные лепешки госпожа, я готов их есть постоянно, даже просто так. Они восхитительны особенно горячими с молоком или щербетом.

Газанфер ага говорил и в этот момент лепешкой подбирал жир с блюда.

- Согласна, Газанфер ага, все что готовят у нас в кухне, великолепно, сказала Нурбану и велела служанке приготовить кофе.

- Госпожа моя, спасибо за столь вкусный обед, сказала Джанфеда.

Нурбану положила ей руку на плечо и улыбнувшись произнесла

- Моя Джанфеда, спасибо что ты всегда со мной рядом. Рада, что тебе понравилось.

Они ещё долго сидели.

Обсуждали дела и пили кофе на балконе.

- Газанфер, нужно изловить свидетеля и сделать так, чтобы её во дворце больше не было никогда. Джанфеда знает её и поможет тебе в этом. Расследование возобновилось.

- Можите считать, что её уже доедают рыбы в Босфоре, сказал Газанфер и рассмеялся вместе с Джанфедой.

- Мне все равно чьим она станет обедом, только исчезнуть она должна сегодня же!...

По коридору к Селиму шествовала Михримах султан.

Приказ явиться к нему, её не удивил.

Она знала, что Нурбану уже побывала у брата и напела ему о ней небылицы.

- Доложите обо мне повелителю.

Страж исчезнув за дверью, тут же вернулся и с повиновением пригласил госпожу войти в покои повелителя.

Селим стоял, заведя руки в замок за спину.

Он ждал её и тут же жестом приказал пройти за ним на балкон.

- Селим, брат мой, ты велел придти мне.

- Михримах, меня ввергла в сомнение вина старой лекарши. Я отдал приказ снова начать расследование. Предоставь всех свидетелей, что известны на сегодняшний день.

- Селим, от куда возникли твои подозрения? Утром ты был иного мнения, что такого могло произойти, раз ты отдал приказ на возобновление расследования. Ты перестал верить своей Михримах?

- Сестра моя, я верю тебе во всем, но ты могла что-то упустить и ошибочно наказать невиновную хатун.

- Хорошо, брат, ты можешь ещё раз все перепроверить и убедиться в моей правоте.

- Ты можешь быть свободна Михримах. Если что-то потребуется от тебя, дам знать тебе об этом сестра.

Вернувшись к себе, она срочно потребовала Фериде.

- Найди ту хатун, что видела лекаршу ночью возле покоев Нурбану.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Султан Селим начал новое расследование, это Нурбану настроила его наверняка, негодная!! О забери её Аллах! Тебе стоит быть осторожнее, ни с кем на эту тему не беседуй и лишний раз не пропадайся никому на глаза. Покои покидай только в случае острой необходимости. Пока все не стихнет.

- Но это может затянуться, моя госпожа.

- Если тебе дорога твоя голова, то высидишь столько, сколько потребуется. Можешь идти.

Вошла служанка.

- Госпожа моя, вам доставлено письмо из Манисы от Сафие.

- Давай сюда.

Прочитав его, Михримах расцвела от радости, как благоухающий сад дворца.

Свернув письмо, она быстрым шагом покинула свои покои.

Нурбану непременно должна знать о последней новости из Манисы.

- Госпожа, вы что-то забыли досказать мне по утру? Или что-то опять произошло под сводом этого дворца, упаси нас Аллах..?

Михримах, ликуя в душе от радости, медленно начала говорить

- Нурбану.. Не спеши пугаться, напротив, случилось счастье, но только не в нашем дворце

- И кому угораздило стать счастливым и в каком дворце?

- Сафие..

- Что за радость у неё?

- Она снова беременна Нурбану!!! Какое счастье, снова родится малыш, надеюсь наследник, Иншалла!!

- Аминь, госпожа, спасибо за прекрасную новость, вы осчастливили меня ею.

- Пойду, дел ещё много, отвлеклась от них, чтобы порадовать тебя Нурбану.

Луноликая госпожа, вметнув юбками, покинула Нурбану, оставив её наедине с собою.

Нурбану раздосадованно кинула платок и вымолвив себе

... От куда такая плодовитость у тебя Сафие..нет, ты определённо колдунья!!! Придёт время и твое место займут молодые наложницы. Уж я постараюсь за это...

... Будешь рыдать в покоях, пока Мурад нежиться в постели с молоденькой рабыней. А беременность другой, тебя сведёт с ума Сафие...

Вошла Джанфеда.

- Госпожа моя, мы не смогли найти свидетеля, её нигде нет. Словно сквозь землю провалилась.

- Ищите!! Найдите!! Делайте, что хотите, её прячут!!! Она не должна предстать перед повелителем! У меня наконец-то появился шанс избавиться от Михримах!!

В это время люди Михримах султан тоже искали её по всему дворцу.

Хатун словно расстворилась в воздухе.

Михримах была в отчаянии и решив, что это дело рук Нурбану.

...Ох негодная, никак ты не желаешь жить спокойно, веселья пожелала, ну так будет тебе оно...

Фериде смотрела на хозяйку.

Ей было жаль видеть госпожу в таком состоянии и она решила действовать, дабы спасти ту от гнева повелителя, рискуя всем и даже жизнью...

Глава 54

Ты зачем пришла сюда хатун?

Сурово смотрел на неё хранитель сутланских покоев.

- У меня для повелителя есть новость и скажу её только ему лично.

- Повелитель занят, приходи в другой раз.

- Это важно. Речь идёт о расследовании, что повелитель повелел возобновить.

- Жди здесь, сейчас доложу повелителю.

Прошло казалось уже очень много времени, паша все не шёл.

Она уже хотела идти обратно, как вдруг дверь отворилась и её пригласили войти.

Сутлан внимательно посмотрел на неё и сказал

- Говори, что тебе известно.

- Повелитель, никто не знает, что я здесь. Я пришла раскрыть тайны Нурбану султан, выслушайте меня, потом можите делать со мной, что вам будет угодно.

- Ты надеюсь понимаешь о ком собралась говорить?... У тебя немного времени, говори

- Я была случайным свидетелем разговора её евнуха и калфы. Нурбану всеми силами решила выжить из дворца Михримах султан. Они разыскивали ту девушку, что была свидетелем, чтобы избавится от неё навсегда.

- Ты не могла ослышаться хатун?

- Я стояла близко и слышала все, что они говорили.

- Хорошо, ты можешь идти. Я разберусь с этим по утру.

Фериде, довольная собой, отправилась к своей госпоже.

- Ты где была Фериде? Я же просила не покидать покои без острой необходимости.

- Госпожа моя, прошу простить меня, я была у повелителя и рассказала ему все о намерениях Нурбану султан. Я желаю видеть радость в ваших глазах, а не печаль.

- Что!? У повелителя??! Что ты могла сказать ему?!

- Госпожа моя, я случайно послушала разговор Джанфеды и Газанфера. Нурбану всеми силами пытаеться отправить вас в дворец плача. Вот я и решила действовать.

- Ты опять за моей спиной решаешь мои дела за меня, Фериде!! Как быть мне с тобой!? Может ты хочешь нашей общей погибели?

Фериде испуганно моргала, глядя на Михримах султан.

- Нет, госпожа моя, напротив, я желаю нам лишь спокойствия и не более того.

- Что теперь ждать от повелителя? О, Аллах, защити мои нервы.

Михримах печально качнула головой.

- Сиди в покоях, Фериде, иначе сгинешь в стенах дворца. Как только Нурбану узнает от куда дует ветер, сразу начнёт охоту.

Девушка испуганно оглянулась и прошептала

- Зачем я ей?

- Глупенькая, ты свидетель.

Михримах султан, видя страх девушки, улыбнулась и погладила её по руке.

- Не бойся ничего рядом со мной. Время позднее, пора отдыхать. Спи дитя.

Фериде долго ворочалась и наконец уснула.

Утро было солнечным и ясным.

Фериде укладывала волосы Михримах в тугой пучек.

Вошла служанка.

- Госпожа моя, повелитель просит вас явиться к нему.

- Как думаешь Фериде, о чем может пойти речь?

- Мне это не ведомо госпожа моя

- А я догадываюсь. Пойду убежусь в этом.

На пути к Селиму она столкнулась с Нурбану, но та словно ветер пролетела мимо, едва кивнув головой.

Селим пребывал в ярости.

- Проходи сестра. Я накануне узнал о проделках Нурбану в отношении тебя, но это не самое ужасное. Самое ужасное, что она даже не пыталась скрыть о своих намерениях выдворить тебя в старый дворец!!

- Я её понимаю Селим и не осуждаю. Всем хочется власти и это нормально. Но только даётся она кому-то по праву, а кому-то тернистым путем.

- Михримах, сестра моя, что бы не желала Нурбану я все дал ей, но в обиду дать тебя не могу. Она должна ответить за свои деяния. Я дал ей указание отправляться в Манису к Мураду.

Слова застряли где-то глубоко у Михримах.

Она была поражена решением Селима и не сразу нашлась, что ответить ему на это.

- Мы выступаем в поход. Ей будет там спокойнее, свежий воздух ей только в пользу. Ты можешь идти Михримах.

Она шла медленно, осознавая последние события.

К такому повороту она была явно не готова и придя в свои покои призвала к себе Фериде.

Приобняв её за плечи, сказала ей

- Ты знаешь, что ты сделала?!...

Девушка испуганно захлопала глазами, глядя на госпожу

- Простите меня госпожа, я никогда впредь не вымолвлю ни слова без вашего ведома

- Фериде!!! Ты сделала то, что никто сделать был не в силах!! Нурбану отправляется в Манису!!

- Но как же это возможно госпожа?

- Султан Селим так решил защитить меня от её интриг и нападок.

Девушка была поражена не меньше Михримах.

- Прости у меня все, что пожелаешь!!

- У меня все есть госпожа моя.

Михримах, открыла шкатулку и достала увесистый мешок.

- Это тебе за верность и отвагу. Но только будь осторожна. Враги не дремлют и они повсюду.

Фериде ловко успрятала мешок и краняясь госпоже, сказала

- Госпожа моя, за ваше спокойствие я готова хоть сгореть, только прикажете. Кроме вас, у меня нет больше никого. Вы мне как матушка, храни вас Аллах от злых глаз.

Султанша растроганно улыбнулась девушке.

- Ты храбрая, можешь пока заняться своими делами. Мне нужно заняться письмом.

Нурбану стояла посреди покоев в полной растерянности.

Она в первые в жизни возжелала смерти Селима.

Её преполняла ненависть и отчаяние.

По лицу текли слезы.

Слёзы злости и отвращения к обоим членам правящей династии.

Лютая злость, переполняющая её, готова была спалить Михримах и Селима вместе с этим дворцом.

... Ну ничего... Мой лев станет сутланом, придёт время и для меня расцветут сады поднебесной...

Глава 55

Михримах пребывала в ожидании.

Она знала, что Нурбану придёт излить свой гнев и обвинить её во всех своих бедах.

- Фериде, вели сварить мне кофе и приготовить карету, хочу навестить дочь с внуками.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Ещё отправь это с гонцом в Манису.

Выйдя на балкон, Михримах застыла в думах.

Ветер доносил с сада аромат цветов.

Солнце знойно светило и радовало светом.

Радости от отъезда Нурбану она особой не испытывала, напротив, она знала, что время приближает её отъезд и уже навсегда.

Ей становилось печально от этих мыслей, но она была готова к этому.

Решив, что займётся внуками.

- Госпожа моя, ваш кофе готов.

- Поставь его здесь, день сегодня чудесный, хочу насладиться теплом солнца.

Нурбану рано поднялась с постели.

- Джанфеда, проследи, чтобы ничего не забыли положить. И отправь моему льву это письмо, знаю, он будет искренне рад мне. Наведу порядок в его гареме, наверняка Сафие там улей осиный развела.

- Ваша мудрость и опыт, накопленный с годами, позволит сделать жизнь гарема шехзаде более размеренной, госпожа моя.

- Не сомневаюсь в этом, Джанфеда. Вели Газанферу аге собираться в дорогу, мы не будем долго засиживаться здесь, Селим уходит в поход, а оставаться со змеей даже на один день, не имею желания. Слава Аллаху, Селим оставил затею брать с собой Мурада.

- Я думала, госпожа моя, что мы отправимся в путь после отъезда султана Селима. Ну раз так, я даже рада этому. Маниса мне по душе. Райский уголок.

- Ты права, Джанфеда, Маниса приют для души. Пройду проведаю Михримах султан, наверняка она наслаждаеться последней новостью, пусть увидит радость в моих глазах.

Нурбану, поправив корону, прошла в открытые двери, услужливо открытые перед нею служанкой.

Гордой походкой она следовала через гарем.

Девушки притихли и было слышно лишь шуршание её юбок и поступь ног.

- Доложите обо мне Михримах султан.

- Госпожа ждёт вас, сказала служанка.

Нурбану величаво проплыла на балкон к луноликой госпоже.

- Погода сегодня прекрасна, не так ли госпожа?

Михримах посмотрела на Нурбану и кивнула головой.

- Да, день великолепный, о погоде пришла поговорить Нурбану?

- Нет, пришла попрощаться с вами. Думаю вы знаете, что я отправляюсь в Манису к Мураду. Новости во дворце разносяться чрезвычайно быстро.

- Мне никто не приносил новостей. Об этом я узнала лично от Селима. Брат посчитал, что во время похода тебе стоит отдохнуть и побыть возле шехзаде.

- Я с удовольствием навещу моего льва и поживу у него. Несомненно, он будет рад моему приезду.

Султанша раздосадованно вздохнула, отношения с сыном у Нурбану всегда были тёплыми.

Ничто и никто не мог этого изменить.

Он был послушным ребёнком с малых лет и всегда выполнял наказания матери.

Хюррем не было такого счаться от сыновей, они лишь доставляли горести от соперничества за все с юных лет.

Лишь Джихангир был её отрадой, но она потеряла его и осталась с двумя львами, бьющимися за место под солнцем.

Не подав виду разочарованности, она ответила Нурбану

- Рада за племянника и тебя. Вы сохранили тепло между вами. Иншалла, так будет всегда.

- Аминь, Михримах султан. Пойду, ещё предстоит многое успеть перед отъездом. Желаю счастливо вам оставаться и не испытывать огорчений.

- Спасибо, Нурбану. Легкого тебе пути.

- Спасибо, госпожа. Даст Аллах, ещё увидимся, не прощаюсь с вами навсегда.

Султанша, раздосадованно теребила платок, пока тот не треснул.

- Фериде! Приведи сюда Елену, хочу посмотреть каких результатов она достигла. Нужно, чтобы ещё рождались наследники, династия под ударом при одном шехзаде.

- Слушаюсь госпожа моя.

... Ежзай, негодная. Без тебя тут все будет иначе, как того пожелаю я. Тебе не проследить, кто входит в покои брату и кто их покидает на рассвете...

Девушка стояла перед госпожой опустив голову.

- Как дела твои? Тебе легко даётся наш язык?

- Госпожа, все хорошо, учёба мне в радость. Мне нравиться читать и писать.

- Сегодня вечером пойдёшь в покои повелителя. Иншалла, забеременеешь и родишь наследника!

- Госпожа, но я желала иного. Мне по ночам сниться дом с матушкой и батюшкой.

- Ты теперь принадлежишь султану Селиму. Твой дом здесь и от тебя завит кем ты станешь в дальнейшем. Либо так и будешь в услужении, либо поднимешься до госпожи. Выбор за тобой, подумай хорошенько. Гарем полон девушек, желающих оказаться на твоём месте.

Елена была опечалена, но не возражала ничего в ответ. Молча она рассматривала узоры ковра под своими ногами.

- У тебя будет такой-же в твоих покоях, если поступишь правильно. Ты можешь идти.

- Слушаюсь госпожа.

Она поклонившись, направилась, прячась спиной, к дверям.

- Фериде, готовьте её на вечер. Она готова предстать перед повелителем. Она умна и сделает все как нужно, я уверенна в ней.

- Слушаюсь госпожа моя и повинуюсь.

Селим сомневался в правильности своего решения, но отменить приказ значило нарушить данное собой слово.

Дабы хоть как-то смягчить гнев Нурбану перед отъездом, он направился к ней.

- Селим, ты забыл что-то сказать мне? Или пришёл пожелать лёгкой дороги, женщине, родившей тебе детей?

- Нурбану, прекрати, твоя ссылка продлиться на время моего похода, вернёшься сюда, как только я возму Астрахань. Тебе полезно побыть с сыном.

- Селим, а я-то думала, что ты совсем расстратил чувства ко мне.

- Нет, я решил, что вблизи с сыном будет легче ожидать моего возвращения...

Селим обняв свою хасеки, поспешил к себе.

Нурбану, счастливая присев на диван, отдала приказ накрыть на ужин стол из самого лучшего, что готовят в кухне дворца.

- Джанфеда, пригласи-ка ко мне Михримах султан на ужин...

- Слушаюсь госпожа моя.

Оставшись одна, она в предвкушении вечера, начала перебирать украшения...

Глава 56

Нурбану заботливо укладывала украшения, которые решила взять с собой в Манису.

Прикладывая к себе их поочерёдно, она складывала их в золоченую шкатулку.

- Джанфеда, положи меха, буду одевать их в ненастные дни. Как известно они дают тепло не только телу, но и душе.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Что там с Газанфером, сегодня я его не видела.

- Он следит за сборами, госпожа.

- Хорошо.

Михримах султан любезно приняла приглашение на ужин и отдала приказание Фериде приготовить наряд и украшения.

- Нурбану становиться любезной, только тогда, когда что-либо происходит. Неужели она никогда не смирит свой бунтарский дух. Даже возраст не в силах ей помочь.

- Она жаждет власти госпожа и не уйметься покуда не переедет в покои валиде султан.

- Ну пусть тогда пошипит ещё змея, ещё не скоро ей это предстоит, да и доживёт ли. Годы идут для всех. А хвори не спрашивают когда забирать нас к Аллаху.

- Вы правы, госпожа.

- Не вышло сегодня съездить к дочери. Я так соскучилась по ней с внуками. Они растут очень быстро, скоро начнём подбирать женихов и невест, Иншалла.

- Аминь, госпожа. Детки растут славные на радость Хюмашах султан и вам.

- Да, Фериде, так оно и есть.

Михримах задумчиво уставилась на израцы стен.

...Время...

...Никого не щадит...

... Ни богатых, ни бедных...

...Ни за какие богатства мира не купишь впрок даже минуты...

... А уходя в мир иной, оставишь все здесь, уходя с тем, с чем пришёл на землю...

... На саване карманов нет...

- Госпожа моя, что-то ещё изволите?

- Пусть приготовят хамам. До ужина времени предостаточно.

Фериде, откланявшись вышла.

Михримах снова погрузилась в думы.

В покоях Нурбану шел сбор.

Она вышла в сад с Джанфедой.

- Посмотри какие стали шикарные кусты роз, посаженные прошлой весной. Мне казалось они не выживут, но они подобно мне, цепляються за жизнь всеми силами. Посмотри какие колючки отрастили.

- Вы, госпожа, полны сил и отваги. Никто не устоит перед вами.

- Пусть попробуют подойти близко, наколються о колючки, что у этих кустов. Да, они действительно прекрасны.

Женщины смеясь бродили от одного куста к другому.

Джанфеда срезала, понравившиеся госпоже цветы и они шли дальше.

- Пойдём Джанфеда, собираються тучи, вероятно будет гроза.

- Давненько не было дождей, земля стоит сухая и требует живительной влаги.

- Нам влага не нужна, поэтому мы скроемся от ненастья,смеясь сказала Нурбану.

Джанфеда любила, когда госпожа шутила и смеялась.

Это случалось реже в последнее время и Джанфеда печалилась о горестях госпожи.

Первые капли долетели до земли, когда женщины скрылись во дворце.

Джанфеда шла следом за Нурбану, неся огромную охапку разноцветных роз.

- Поставь их в воду и часть роз ощипай на ванну. Какие они свежие, аромат их так прекрасен, никакие духи не сравняться.

Приближался вечер.

Слуги начали готовить стол к ужину.

Нурбану раздавала указания

- Принесите больше фруктов и поставьте цветы ближе к столу.

- Джанфеда, приготовь наряд, что сшила недавно портниха и подай к нему украшения из жемчуга.

При помощи служанок, Нурбану облачилась в новое одеяние.

Оно ей шло.

Темно-синий шелк гармонично сочетался с жемчугом и она оставшись довольной присела на диван, в ожидании Михримах султан.

Михримах, войдя к Нурбану, приветливо улыбалась.

- Ты смотрю решила устроить прощальный ужин?

- Нет, просто захотелось ещё раз пообщаться с вами за столом, в непринуждённой атмосфере. Прощаться не буду, поскольку мы ещё не раз будем сидеть за одним столом, госпожа.

- Рада за тебя, что ты позитивно настроена на будущее. Ты сегодня очень мила, как никогда Нурбану.

Отложив ложку, Нурбану улыбаясь широкой улыбкой сказала

- Это повелитель настроил меня, как только он завоюет Астрахань, я в тот же час направлюсь обратно в Стамбул.

Михримах, подняв бровь, спросила у неё

- Это ты так решила?

- Селим был у меня и сказал об этом мне. А пока я наслажусь садами Манисы и наведу порядок в гареме шехзаде.

- Да, порядок дело важное и необходимое, не сомневаюсь в твоих способностях Нурбану. Пусть твоё пребывание принесёт радость жителям дворца.

- Аминь, Михримах султан. Всем, конечно, не угодить, но я постараюсь внести уюта и тепла во дворец Мурада.

Атмосфера была напряжённой.

В покоях словно повис меч над головами женщин, готовый сразить обоих ежесекундно.

Михримах встала из-за стола, толком не поевши и сказала

- Пойду я Нурбану, самочувствие неважное сегодня, аппетита нет совсем. Спасибо за приглашение, по приезду обязательно посидим подольше.

Нурбану не протестовала, она донесла до ушей Михримах о скором возвращении обратно.

Тем была довольна и радостью расспрощалась с той.

Как только двери покоев сомкнулись, Нурбану продолжила трапезу.

Баранина была сегодня чрезвычайно мягкой и вкусной.

Она не удержалась от соблазна съесть ещё пару кусочков.

- Джанфеда, прикажи убрать все со стола и пусть приготовят мне травяной чай.

- Слушаюсь госпожа моя.

Откинувшись на подушки дивана, Нурбану продолжала сидеть, предаваясь думам о Сафие.

... Негодная, наверняка ты придёшь в ярость, услышав обо мне, начнёшь опять шептать Мураду на ухо гадости о моей несправедливости. Вот только лев мой не станет поддаваться твоим песням Сафие и тебе придётся смириться и пожить по моим правилам...

Незаметно для себя, Нурбану провалилась в сон.

Она летела на птице.

Огромной и сильной.

Размах её крыльев покрывал тенью весь Стамбул...

Глава 57

Все слуги бегали в суете нося вещи и баулы госпожи.

Все укладывалось в повозки и за этим зорко следил Газанфер ага.

Покрикавая на слуг, он заметил приближающуюся Джанфеду.

- Газанфера ага, госпожа велела погрузить ещё пару кустов роз, их сейчас готовит садовник, проследи чтобы они не были примяты сверху.

Газанфер удивился этому, но ничего не сказав на это, кивнул и продолжил командовать.

... Зачем розы вести из Стамбула, если там свой сад богат настолько, что может затмить красотой любой другой сад в империи..., думал Газанфер.

Но спорить он не привык и принял это молча, отслеживая как кустики пристоили сбоку от вещей.

К полудню было все готово.

Нурбану, попрощавшись со всеми, села в карету, дав приказ к готовности тронуться в путь.

С собой она везла подарок сыну.

Умную и хитрую Мелек хатун.

В окно за всем наблюдала Михримах.

... Неужели ты уезжаешь Нурбану, не думала, что могу застать такой день. Бедная Сафие, не будет тебе покоя ни день, ни ночь, пока эта змея возле тебя. Придётся смириться на время со сладкой жизнью, принять горечь яда Нурбану...

Сафие, прочтя письмо от Михримах султан, бросилась в ярости к свече.

Ещё горящим она бросила его на пол и начала топтать ногами, выкрикивая грязные ругательства в адрес Нурбану.

- Как же так?! За что мне это?! Только все наладилось и тут она едет к нам!! Защити меня Аллах!! Разие, где ты бродишь?? Присмотри за детьми, мне нужно отлучиться.

Она выскочила из покоев и сломя голову помчалась к Мураду.

Шехзаде был в изумлении от её вида.

- Что случилось моя Сафие? Что-то с детьми, упаси Аллах..?

- Ты почему не сказал мне, что к нам едет Нурбану султан?! Нужно подготовиться, а времени не осталось совсем!

- Кто тебе сказал об этом?! Моя валиде едет к нам!!? Но я впервые слышу это от тебя!

- Мне пришло письмо из дворца Топкапы. В нем написано, что повелитель её отправил в ссылку.

- О, Аллах, как такое возможно? Чем матушка так могла разгневать отца?!

- В письме об этом не сказано, пойду отдам распоряжения о подготовке к встрече госпожи.

- Иди Сафие. Вечером ещё поговорим моя госпожа. Не спеши, береги себя и дитя.

Она умчалась так же быстро, как и возникла.

Мурад был ошарашен новостью.

Гнев на отца переполнил его, как он мог так поступить с женщиной, родившей ему наследника.

Он решил дождаться матери и выяснить причину её ссылки.

Нурбану пребывала в нетерпении увидеть сына.

Спина затекла и занемели ноги, но остановить процессию она не намеревалась, желание поскорее обнять всего льва пересиливало все.

- Мелек, ты будешь представлена как подарок от меня шехзаде, твоя задача следить за всеми во двореце, особенно за Сафие. Будь осторожна, твоя задача не исчезнуть в неизвестном направлении, Сафие стала более хитрой и властной.

- Можите не беспокоиться, госпожа моя, у меня всегда все продумано на шаг вперёд.

- Нисколько не сомневаюсь в тебе, но лишняя предосторожность не повредит. Смотри за тем что ешь и пьёшь. Поздними вечерами не покидай покоев.

- Слушаюсь госпожа моя и повинуюсь.

Михримах султан читала, наслаждаясь тишиной.

- Фериде, вели сварить мне кофе. Принеси пахлавы, что-то хочется сладостей. Скажи слугам, пусть приведут покои Нурбану в порядок.

- Слушаюсь госпожа моя.

Султан Сулейман был прекрасным поэтом и оставил после себя, помимо завоеванных земель, множество стихов.

Султанша с удовольствием их перечитывала в минуты покоя, которые так редко выдавались в гареме.

Вошла Фериде, неся поднос с кофе и сладостями.

- Пригласи ко мне Елену. Хочу узнать как прошла её ночь с повелителем.

- Слушаюсь госпожа моя.

Девушка с застенчивой улыбкой поведала о весёлой ночи в покоях Селима.

- Он рассказывал мне много интересного о своей жизни, госпожа. Мы всю ночь смеялись.

Михримах, подняв бровь, спросила

- Не пойму, а было ли что-то между вами хатун?

- Нет, госпожа моя.

- Сегодня готовся, снова пойдёшь к повелителю. Тебе нужно забеременеть от него, веселиться потом будешь хатун. Ты же женщина, соблазни его. О, Аллах, чему я учу! Можешь идти.

- Слушаюсь госпожа.

Султанша, смеясь, обратилась к Фериде

- Ну вот что за женщина, Фериде. Послали за одним, а она занимается совсем иным. О, Аллах, сохрани мои нервы!

Во дворце Манисы все ожидали госпожу.

Рад был лишь Мурад, Сафие же - готовились к грозе с ливнями.

Все словно замерло...

Глава 58

Скрипя колёсами и стуча капытами, процессия вьезжала в Манису.

Нурбану нетерпелось увидать сына и завидя в окна ворота дворца, не дожидаясь помощи слуг, выскочила из кареты.

Мурад, шороко улыбаясь, устемился ей навстречу, распахнув объятья.

- Валиде моя!!! Я счастлив видеть вас в бодром расположении духа и полном здравии!! Вы сделали мой день краше!!

- Мой лев!! Сынок!! Я так рада обнять тебя и почувствовать твой родимый запах!!!

- Матушка, почему вы не известили меня о своём приезде? Об этом я узнал от моей Сафие.

- Я писала тебе Мурад, видно враги как всегда не дремлют. По их вине я сейчас здесь мой лев.

- Кто посмел кинуть тень на вас валиде?!? Скажите, я найду способ наказать этого негодяя!!

- Сынок, не стоит гневаться и разбираться. У счастью повелитель оказался умнее и отправил меня сюда на время своего отсутствия в Стамбуле. Так что я довольна положением, увидать тебя огромное счастье!! Проживу немного у вас, надеюсь не нарушу ваш покой.

- Ну о чем вы таком говорите!!! Кому вы можите помешать?! Нам за радость всем делить крышу с вами над головой!! Да, Сафие?

Сафие, наблюдая за встречей матери и сына, стояла в стороне, дожидаясь когда очередь дойдёт до неё.

- Мы очень рады вам госпожа! Ваши покои готовы и ждут вас! Отдохните с дороги, на ужин ждём вас в покоях шехзаде.

- Спасибо Сафие за приём. Ценю твою заботу обо мне. Мурад, познакомься! Это Мелек хатун, мой тебе подарок!! Она очень смышленая и рукодельная, а главное - верная!!

Мурад внимательно посмотрел на девушку, стоящую за матерью.

Внешне она ему понравилась.

- Спасибо матушка, вы как всегда не с пустыми руками! Я тоже кое-что подготовил для вас, вечером вам вручу за ужином. Думал придётся слать в Топкапы, а вышло, что вручу лично.

Нурбану, светясь от радости, снова обняла сына, сказав

- Ты с малых лет делаешь мне сюрпризы, удаляя меня с каждым разом сильнее. Твоя внимательность ко мне делает меня счастливей!

Они, болтая вошли во дворец.

Все на пути склонялись, приветствуя госпожу.

Сафие шла следом с Разие, переговариваясь с ней чуть слышно.

- О, Аллах, Разие. Покой теперь наш дом не скоро посетит. Сейчас начнет устанавливать свои порядки. Привезла хатун в подарок Мураду, показывая мне место. Ах, Разие, как же было сладко и спокойно жить.

- Хвала Аллаху, госпожа, что она не на долго. Наберитесь терпения, вы сильная, со всем справитесь, Иншалла.

- Аминь, Разие, аминь. Её лицемерие вызывает во мне тошноту. Быстрее бы султан Селим одержал победу и вернулся в Стамбул, буду молиться за него. Дабы змея уползла в свою нору.

- Не успеите оглянуться, как она направиться обратно, госпожа моя. Поберегите себя и дите. Она не стоит вашего здоровья.

- Ты права, Разие, пусть шипит сколько угодно. У меня есть заботы поважнее её планов. Главное выносить и родить наследника, тем самым сделав шаг ещё глубже в династию османов.

Догнав Нурбану, Сафие сопроводила её до покоев.

- Мне нужно поговорить с тобой Сафие.

- Что-то важное госпожа? Меня ждёт Мурад.

- Не задержу тебя надолго. Скажи мне, от Михримах султан стало тебе известно о моем приезде?

- Да госпожа, мы тепло общаемся. Ничего дурного о вас она не писала, только лишь сообщила о желании повелителя выслать вас из Стамбула.

- Пора заканчивать подобную связь и налаживать новую, известно, что придёт время и я буду главной в гареме. К кому ты тогда будешь обращаться за советом? Неужели к престарелой и живущей вдали от гаремной жизни женщине?

Сафие, глубоко вобрав в себя воздух, дабы сдержать гнев, рвущийся наружу, выдохнула

- Госпожа, Михримах султан дочь мудрых предков, с годами ставшая ещё мудрее и тем сильнее от преодолимых трудностей и преград. К кому, как не к ней, обращаться за мудрым советом? Вы все время сердиты на меня, разгневить ещё больше вас своим присутствием я не желаю, поэтому обращаюсь к Михримах султан. Простите меня, если я чем-то обидела вас.

- Я сделаю вид, что не слышала этого, даю шанс на исправление. Впредь будь умнее, Сафие. Живи своим умом уже. Можешь идти.

- Мы ждём вас с Мурадом. Вечер будет с музыкой и танцами.

- Хорошо, вели позвать хатун, что я привезла в подарок моему льву. Она исскустно танцует. Иди, мне необходимо придти в себя с дороги.

Выйдя от Нурбану, Сафие как в тумане брела к себе.

Злость клокотала в ней подобно лаве в жерле вулкана.

... Не успела во дворец ногой ступить, уже раздаёт команды негодная, забери её Аллах...

Нурбану пребывала в хорошем настроении, раздавала указания

- Джанфеда, вели садовнику посадить те кусты, что мы привезли, возле окон Мурада. И пусть нарежет самых лучших роз, а эти выбрось, они невзрачны, подобную серость может себе Сафие ставить сколько угодно.

- Слушаюсь госпожа моя.

В предвкушении вечера, Нурбану начала выбирать себе наряд...

Глава 59

Михримах, осмотрев Елену, ещё раз дала напутствия и отправила к Селиму.

- Фериде, пусть сразу, как она покинет покои повелителя, зайдёт ко мне.

- Слушаюсь госпожа моя.

Во дворце Манисы было оживленно, не смотря на вечер.

Слуги сновали с подносами, разнося еду.

Девушки смеялись.

Лишь Сафие было не до смеха.

Она, придя к Мураду, сидела на диване, наблюдая как накрывают стол к ужину.

- Что-то пить хочется Мурад.

- Попей щербета, его уже наверняка принесли.

Встав с дивана, она подошла к столу.

Налив бокал, она присела за стол и начала медленно пить.

Она следила за слугами и Мурадом.

Уличив минутку, она ловко что-то всыпала из кольца в пустой бокал.

Зевая, она встала и начала бродить по покоям.

- Что-то матушка твоя задерживается, Мурад.

- Как всегда она желает выглядеть прекрасней всех. Наверняка примеряет наряд за нарядом. Давай присядем и подождем.

- Ей к лицу любое одеяние. Она до сих пор красива и достаточно стройна.

- О, да, моя госпожа. А вот и матушка. Проходите, мы с Сафие заждались вас.

Нурбану прошла к столу, шурша юбками.

Подобрав их, она присела за стол к Мураду и Сафие.

- Разие, приглашай девушек и Мелек хатун. У нас все готово. Приказала Сафие.

- Матушка, я рад вам, давайте приступим к еде. Сегодня повара постарались на славу.

- С удовольствием мой лев.

Служанки поодаль замерли в ожидании приказаний.

- Матушка, попробуйте мясо, его тут готовят по иному. Сначала выдерживают в специях, потом запекают. Уж не знаю как, но мясо словно масло становиться мягким и тает на языке.

- Съем кусочек непременно лев мой.

Нурбану, восхитилась мясом и взяла ещё один кусок.

Сафие смотрела с отвращением на то, как мать Мурада жуёт.

Тошнота продолжала её мучать на протяжении последнего времени и сейчас она вновь подкатила как ком к горлу.

Она, схватив бокал, начала судорожно поглощать щербет.

Стало чуточку легче и она выдохнула.

- Сафие, что с тобой моя дорогая?

Мурад взволнованно смотрел на неё.

- Вид и запах мяса вызывает тошноту, я пойду, лягу. Устала сегодня.

- Ну, конечно, иди. Проводите госпожу до покоев и помогите лечь.

- Слушаюсь шехзаде.

Сафие откланялась и удалилась в сопровождении служанки.

- Мурад, не переживай. В её положении это нормально. Вот увидишь, завтра все будет хорошо, сын мой.

- Как же хорошо, что вы рядом матушка. С вами пережить можно любую грозу.

- Никакая непогода нестрашна, когда рядом любящие сердца, сын. Иншалла, настанет день, после которого мы всегда будем рядом.

Сын внимательно посмотрел на мать.

- Вы не должны говорить такие слова, валиде. Ждать смерти повелителя даже ради общего блага - тяжкий грех. Впредь прошу не помвшлять о подобном матушка.

- Да, ты прав сынок. Забудем об этом. Обрати-ка лучше внимание на Мелек хатун. Я привезла её тебе не случайно. Она талантлива во всем!!!

- Внешне она приятна, но не более того.

- Вечером, она придёт к тебе Мурад. Ты же понимаешь, что одного наследника мало сынок.

- Сафие беременна и дай Аллах, родиться сын.

- Аминь. Но все же, нужны ещё мальчики.

- Матушка, я не против принять хатун. Отказать вам я не в силах.

Мурад смеялся.

Султанша с любовью смотрела на возмужавшего сына.

Он стал уверенней и шире в плечах.

Она заметила, как девушки бросают мимолётные взгляды на его статную фигуру.

Вдруг в её голове возник вихрь и звон.

Пища, сьеденная начала подступать к горлу.

Прикрывая рот рукой, она вымолвила со стоном

- Таз..

Её рвало.

Все тело содрогалось от рвотных позывов.

Мурад в панике кричал на слуг.

- Лекаря!!! Быстро!!!

Он со страхом смотрел на мать.

Она откинулась на подушки дивана, судорожно ловя ртом воздух.

- Не переживай сынок... Это в дороге меня укачало. Я сейчас дойду до себя и лягу. Мне сразу станет лучше...

Нурбану в потытке приподняться лишилась чувств.

Возникла тишина.

Её разорвал крик сына.

- Маааамааааааа!!!!

Он упал перед ней на колени и прижался лбом к её руке.

Мурад плакал.

Все в страхе боялись пошевелиться.

Лекарша, подойдя ближе, попросила осмотреть госпожу.

- Спаси её. Делай что хочешь, но она должна остаться со мной!!! Иначе всем снесу головы!!!

Осмотрев Нурбану, лекарша вынесла вердикт.

- Шехзаде, похоже на отравление.

- Что?!?!! Как такое возможно??! Ты уверена в этом хатун?!

- Боюсь, что это так, шехзаде.

- Выйдите все!!! А ты будь возле неё, не отходи ни на шаг!!

Мурад, резко соскочив с колен, покинул покои.

Елена, переступив порог покоев повелителя, удивилась, что Селима в покоях не было.

Она разочарованно прошла к постели и присела на неё.

Вдруг занавеска трепыхнулась и показалась рука...

Девушка в панике с криком бросилась к двери.

Сзади раздался смех.

Обернувшись, Елена увидела Селима.

- Я решил как детстве поиграть в прятки.

- Вы выиграли их повелитель.

- Давай, прячься, твоя очередь.

Девушка мялась, помня наказ Михримах султан, но решила, что приступить можно и попозже.

- Отвернитесь повелитель и сосчитайте до десяти.

Она ловко скользнула в тёмный угол и затаив дыхание, присела, подобрав юбки.

Селим, ходил, искал, делал вид, что не видит её.

Елена не выдержала.

Смех одолел её.

Он подал ей руку и они, смеясь, вышли на балкон.

- Посмотри какое сегодня небо ясное, Елена.

- Да, повелитель, звёзд сколько видать и не счесть за ночь.

- Предлагаешь посчитать?

Селим лукаво улыбался.

Елена поняла, она ему нравилась и у неё есть шанс стать матерью ещё одного наследника.

Она решила не торопить события, предоставив все Селиму.

Он, приобняв её за плечи, рассказывая о путеводной звезде, что помогала странникам найти дорогу к дому.

- Я ухожу в поход, как вернусь, мы непременно их сочтём все, а сейчас пойдём, стало прохладно, погрееемся возле камина.

Усевшись перед камином, Селим привлёк к себе девушку...

Мурад кричал на девушек гарема

- Кто?!!! Кто осмелился поднять руку на династию?!!?? Вы все откажитесь на улице, если не дай бог моя матушка покинет меня!! Найти мне того, кто это сделал!! Иначе вы все мне ответите за это!!!

Он кинулся в покои Сафие.

Увидев влетевшего Мурада, Сафие сделала изумленный вид и спросила

- Шехзаде, что случилось? Почему у тебя такой вид?

- Сафие, матушка совсем плоха. Ее отравили!!! Надо найти того, кто это совершил, иначе я не смогу дальше спокойно есть и спать.

- О, Аллах, защити её!!

- Аминь, Сафие, Аминь. Говори, может ты что-то странное заметила за кем-нибудь?

- В нашем гареме нет предателей шехзаде, а вот та хатун, что привезла с собой Нурбану султан, мне показалась подозрительной. Она слово что-то выглядывала у тебя покоях, когда танцевала для нас.

- О чем ты говоришь Сафие?! Это подарок от матушки, ей никчему это делать. Ладно, в любом случае я разберусь в этом. Ты лежи, дитя береги.

Оставшись одна, Сафие блаженно потянулась в постели.

...Змея, будешь теперь жить в страхе за свою жизнь, а не в заботах кого подложить в постель Мураду...

Глава 60

К середине ночи Нурбану пришла в себя.

Рядом сидел Мурад и лекарша.

- Матушка...о, Аллах, вы открыли глаза.

Она в непонимании водила взором по присутствующим и покоям Мурада.

Еле слышно она спросила

- Что случилось? Почему я здесь?

- Вам стало худо, матушка, я позвал лекаршу. Как вы себя чувствуете?

- Будто побитая палками на фалоке. Что со мной?

- Отдыхайте, вам нужен покой, матушка. Потом вам все расскажу непременно.

Нурбану прикрыла глаза и вновь провалилась в сон.

- Сиди здесь, не оставляй её одну. Слава Аллаху, она пришла в сознание. Она будет жить, хатун?

- Опасность миновала шехзаде, благодаря тому, что все из неё вышло вовремя. Она непременно понравиться и дай Аллах, уже через несколько дней госпожа будет как прежде беседа и бодра.

- Прости у меня все что пожелаешь хатун, ты спасла жизнь моей матушки.

- Служить вам для меня высшая награда, если только попрошу за дочь, не могли бы вы взять её к нам во дворец? Она тоже прекрасно разбираться в травах, а руки её творят чудеса. Массажем она ставит на ноги безнадег.

- Раз ты говоришь о том, что дочь твоя не менее искустна чем ты, то пусть сегодня же прибудет сюда. Я побеседую с ней лично.

- Слушаюсь шехзаде. Спасибо вам.

Мурад, облегчённо вздохнув, прилег на диван, стоящий неподалёку.

Сон сразу сморил его.

Лекарша, довольная собой, начала готовить для Нурбану снадобье.

Утро для Елены было самым сладким в её жизни.

Она проснулась от прикосновения к ее лицу.

Открыв глаза, она увидела Селима с роскошным ожерельем в руках.

- Красавица моя, это тебе скромный дар от меня в память о нашей ночи. Ещё ни кем мне не было так хорошо.

Девушка смутилась.

Она почувствовала как жар изнутри распирал её.

Щеки и лицо налились краской.

- Повелитель, спасибо. Ничего более прекрасного в жизни не видела. Буду носить его, не снимая, в ожидании вас из похода.

Селим улыбался.

Ему все больше нравилась девушка.

- Иди ко мне.

Он обнял её и они снова предались утехам любви...

Михримах позвала Фериде.

- Елена вышла от повелителя?

- Нет, госпожа моя, она провела с ним всю ночь и до сих пор его покоев не покидала.

- Отлично, пусть явиться ко мне сразу, как выйдет от повелителя.

- Слушаюсь госпожа моя.

Султаша, довольно ухмыльнувшись, покинула покои.

Сафие, плохо спавши ночь, выглядела понурой.

- Разие, что там слышно о змее? Она не умерла ещё?

- Тишина, думаю жива, иначе бы уже весь гарем гудел подобно улью с пчелами.

- Да, ты права. Неужели её ничего не берет? Или змеям яд нипочём Разие?!

- Думаю это мастерство лекарши спасло её, иначе бы уже предстала пред всевышним.

- Что там с девкой, которую она привезла в дар шехзаде?

- Она сидит в покоях Нурбану султан и не покидала их со вчерашнего вечера.

- Вели придти ей ко мне. Хочу узнать её получше.

- Слушаюсь госпожа моя.

Выйдя на балкон, Сафие задумчиво уставилась вдаль.

Солнце ярко светило, согревая её нежную кожу.

Печаль переполняла её, в памяти вспывали счастливые дни их беззаботной жизни с Мурадом без Нурбану.

Она вздрогнула от голоса Фериде

- Госпожа моя! Беда!! Мелек хатун мертва!!!

- Что ты говоришь такое, Фериде!!? Она выглядела накануне здоровой!! О, Аллах, теперь во всем обвинят меня!!

Она стремглав бросилась к Мураду.

- Госпожа, повелитель отдыхает. Приходите позже.

- Но у меня важная новость для него!! Прочь с дороги!!

Мурад, по детски положив ладонь под щеку, спал на диване возле матери.

Она тихонько подошла к нему и потормошила его за плечо.

- Мурад, проснись, у нас беда...

Он сонно промычал и севши спросил шепотом

- Что такое Сафие? Что случилось? Я почти не спал ночь, давай позже поговорим.

- Мелек хатун мертва Мурад. Её нашла в покоях Нурбану султан моя служанка.

- О, Аллах, что могло случится с ней? Неужели тоже яд?

- Не могу сказать, покуда не знаю этого.

- Я отдам приказ провести расследование и мы узнаем от чего умерла хатун и кто виновен в её преждевременной кончине. Ты можешь идти, Сафие. Боюсь разбудим маткшку. Она ещё очень слаба, но лекарша сказала опасность миновала, Иншалла.

- Аминь, Мурад. Слава Аллаху, он спас её для нас.

- Да, Сафие. Ты не представляешь себе как я рад этому.

- Знаю мой шехзаде. Она много значит для тебя.

Покинув Мурада, Сафие направилась в сад.

Ей нужно было побыть одной.

Горечь разочарования переполняла её.

Теперь Мураду будет не до неё.

Мать заполнит все пространство.

Она задумчиво бродила среди пышных кустов роз и сорвав бутон кинула его о земь.

Разрыдавшись, она начала его втаптывать в землю со злостью и остервенением, словно это была Нурбану.

- Госпожа моя. Что с вами?

Обернушись, она увидела Разие

- Ничего, оставь меня.

- Слушаюсь госпожа моя.

Сафие ещё долго блуждала по буйно-пестрому саду, предаваясь мечтаниям о жизни без Нурбану.

Она представляла себе, как Мурад стал султаном и она управляла гаремом, живя в покоях валиде султан.

Все склонялись в почтении и готовы были броситься на выполнение любого приказа от неё.

Горестно вздохнув, она посмотрела на небо.

Солнце спряталось за набежавшими тучами.

Они кучковались, угрозливо обещая грозу.

Постояв немного в раздумьи, она развернулась в сторону дворца.

- Разие, пусть накроют на стол.

- Слушаюсь госпожа моя.

Голод резко приступил к ней, она уселась на диван, в ожидании обеда.

Елена стояла перед Михримах.

- Рассказывай, тебе же есть что поведать о прошедшей ночи? Надеюсь у вас все произошло.

- Да, госпожа и повелитель вновь ждёт меня к себе этой ночью.

- Прекрасно! Можешь идти. Надеюсь ты не разочаруешь меня.

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах принялась писать письмо и велела никого не впускать.

Она давно не получала вестей от сына.

Скука по нему терзала сердце.

Любовь к нему была настолько сильной, что она была готова пойти пешком к нему на любой край света...

Нурбану поморщилась от горести снадобья, попросила воды.

- Хатун, может можно как-то обойтись без этого гадкого лекарства?

- Оно очень могучее госпожа. Его силы поставят вас на ноги за пару дней.

- Хорошо, попробую выдержать его неимоверную горечь.

Лекарша, поклонившись, отошла в сторону.

Мурад присел к матери и взял её за руку.

- Матушка, вы выглядите намного лучше. Эта хатун готовит волшебные снадобья.

- Да, сынок. Она знаток своего дела. Что нового в гареме?

- Не знаю с чего начать, матушка.

- Говори, надеюсь новости хорошие..

- Нет, умерла Мелек хатун.

Нурбану округлеными глазами смотрела на сына

- Как умерла??! От чего?? Её убили?!

- Пока ничего не известно, будет расследование и все станет ясно.

- И так все ясно сынок! Меня и моё окружение выживают от сюда. Подумай хорошенько, кому это надо.

- Кому же матушка? Все переживают за вас.

- Это лицемерие, на более того. Сафие я явно мешаю своим присутствием, а в Мелек хатун она увидела угрозу новой наложницы. Вот и решила избавиться от нас всех.

- Матушка, нельзя так говорить. Доказательств никаких нет. Сафие очень переживает за вас. Зря вы думаете плохо о ней.

- Ничего более не скажу. Просто подумай, кому надобно тут травить меня и мою служанку. Кому мы перешли дорогу.

Мурад, поцеловав мать, направился к выходу.

Сафие сидела за столом.

- Сиди, не вставай. Кушай, пусть дитя растёт здоровым и сильным.

- Как матушка?

- Уже значительно лучше. Поговорим после, поешь.

- Не хочу больше.

- Скажи-ка мне Сафие, ни я, ни ты плохо себя не почувствовали вчера после ужина, лишь только матушка была отравлена. Может ты что-то знаешь об этом? Ведь это ты села ранее всех за стол...

- Мурад!! В чем ты пытаешься обвинить меня??!! Неужели ты думаешь, что это я отправила Нурбану султан??!

- Расследование покажет, упаси Аллах, если не найдут виновного Сафие!!

Шехзаде стремительно ушёл, так же как и появился.

Сафие в слезах кинулась на диван...

Глава 61

Нурбану, устав от лежания, сделала попытку встать, но тяжесть в голове не позволила ей это и она снова откинулась на подушки.

- Хатун, как долго я ещё буду лежать тут?

- Госпожа, вы выжили слава Аллаху, думать об ином сейчас пока рано. Вы быстро идете на поправку и скоро вновь сможете приступить к делам.

- Дай-то Аллах, хатун, спасибо вам.

Вошёл Мурад.

- Как вы матушка? Вижу вам становиться лучше по часам. Я так рад этому. Нет ничего горестнее в жизни, чем лишиться любимой матери.

- Сынок, твоя любовь ко мне и творит эти чудеса. Живу мыслями только о тебе, мой лев. Что там с Мелек хатун? Известно ли хоть что-нибудь?

- На ней нет никаких повреждений и ран. Возможно, это тоже действие яда, что чуть не сгубил и вашу жизнь.

- Расследование началось, идёт опрос всех живущих во дворце, возможно кто-то что-то видел или знает. Виновник найдётся, не волнуйтесь об этом матушка, ваша задача сейчас быстрее поправиться и снова радовать нас своей улыбкой.

- Как я могу улыбаться Мурад, когда во дворце убийца бродит?! Сначала изловите его, уж потом я немного успокоюсь, мой сын.

- Отдыхайте матушка.

Вошёл хранитель покоев.

- Шехзаде, вас ожидает хатун, дочь лекарши.

- Пусть войдёт. Мы ещё поговорим с вами.

Девушка, чуть дыша от волнения, вошла в покои шехзаде.

- Пойдём со мной хатун. Мне интересно узнать о твоих способностях.

Он жестом позвал её за собой на балкон.

Мурад, сев на диванчик, приказал ей

- Рассказывай, что умеешь и чем можешь быть полезна здесь.

- Шехзаде, с юных лет меня, как и матушку, интересовала медицина. Мне известны действия всех трав растущих. Я умею готовить лекарства из них и лечить ими людей и животных.

- Даже животных? Это очень интересно хатун. Ты молодец, что помогаешь беспомощным. Чем ещё владеешь?

- Ещё научилась исскуству массажа и помогаю больным встать на ноги в короткие сроки.

Шехзаде внимательно слушал девушку и не мог понять, что не так в ней.

- Хорошо, можешь прямо сегодня переехать во дворец. Думаю от тебя выйдет прок всем живущим тут. Можешь идти.

- Спасибо вам, шехзаде.

Мурад, оставшись один, ещё какое-то время стоял, смотря вдаль.

Он так и не решил для себя, что в этой хатун не так...

Сафие, с опухшим лицом от слез, повелела Разие приготовить хамам.

Ей хотелось скорее лечь и закрыться ото всех покрывалом.

- Госпожа моя, а ужин когда велите накрывать? Сразу после хамама?

- Принеси горячего молока, более ничего не нужно. Только это потом, сейчас иди, отдай приказание подготовить мне хамам.

- Не расстраивайтесь так, моя госпожа, вы скоро родите и все забудут об этой истории.

- Нурбану султан ничего не забывает, напротив, она словно все записывает, чтобы при любом удобном случае испортить жизнь мне. О, Аллах, покарай её за мои страдания!!

Из глаз её вновь потекли слезы горести и отчаяния.

- Госпожа, успокойтесь, вы в положении, вам опасно нервничать.

- Иди. Всё, более я лить слезы по её вине не стану. На очереди её время страдать.

Сафие присела за письменный стол и начала писать письмо Михримах султан.

Написав последние новости, она просила помощи и совета у мудрой султанши.

Ей хотелось чтобы Нурбану страдала также горько, как и она.

Она знала, что Михримах не упустит возможность поучаствовать в интригах против Нурбану.

Казнь Баязета, сделала Михримах для Нурбану опаснейшим врагом, поскольку она считала, что Нурбану имела непосредственное участие в падении её брата в пропасть.

Вошла Разие.

- Госпожа моя, мы можем идти, все готово.

- Подожди немного, я допишу. Письмо необходимо отправить сегодня же. Позаботься об этом Разие.

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану, сидя на диване, пила молоко и болтала с Мурадом.

- Сынок, я привезла из Топкапы пару кустов прекраснейших роз. Садовник посадил их напротив твоего балкона, чтобы твой взор падал на красоту, а не серость.

- Вы как всегда матушка стараитесь меня чем-то удивить и порадовать. Я тоже постарался в этот раз, только подарить не успел.

В руках Мурада оказалась нить из жемчуга.

Такого крупного жемчуга по сей день Нурбану не видала.

Она восхищённо вымолвила

- От куда это у тебя Мурад?

- О, я старался матушка!! Добыть было его непросто, но я постарался и вот он услаждает наш с вами взор!

- Он великолепен сынок, велю пошить под него наряд из тёмно-синего шёлка. Жемчуг будет отлично смотреться на нем.

- Ваш вкус меня всегда поражал матушка, вы всегда все подбираите с умом.

- Лев мой, ты льстишь мне, но все равно приятно слышать такое от мужчины.

Вошёл хранитель покоев.

- Шехзаде, пришла Джанфеда, калфа госпожи, она волнуется за хозяйку и просит её принять

- Пусть войдёт.

Джанфеда со слезами бросилась к Нурбану.

- О, Аллах, госпожа моя, мы с Газанфером агой молимся за вас не прерываясь на сон и еду. Скажите как вы?

Нурбану провела рукой по седеющим волосам своей калфы и приобняла её.

- Джанфеда, моя дорогая, все хорошо. Опасность миновала, передай Газанферу аге, что скоро я буду в своих покоях и мы непременно увидимся.

- Он будет очень рад услышать это. Поправляйтесь скорее моя госпожа, храни вас Аллах.

- Спасибо, Джанфеда, пришли завтра сюда портниху. Велю сшить мне новый наряд, смотри какой жемчуг подарил мне мой лев.

Джанфеда обомлела.

- Госпожа!!! Да вы будите выглядеть в них самой красивой во всей османской империи!! Да что там империя!! В мире!!

Нурбану рассмеялась.

- Иди Джанфеда, шутница моя.

Влетела Разие.

Она со слезами кинулась в ноги Мурада

- Шехзаде, госпожа упала в хамаме без чувств и разбила голову о камень.

- Лекаршу позвала??!

- Да шехзаде, простите меня, не доглялела, рыдала Разие

Мурад стремглав бросился к Сафие.

Возле неё на коленях сидела дочь старой лекарши.

- Она жива?!

- Да, шехзаде, надо её перенести и уложить в постель.

Мурад поднял с пола Сафие и понёс в покои.

Хатун шла рядом, придерживая голову несчастной женщины.

Положив её в постель и накрыв покрывалом, он обратился к лекарше.

- Что с ней? Почему она без чувств?

- Это может быть переутомление или перегрев в хамаме, не более того. Не волнуйтесь шехзаде. Рана на голове тоже опасений не вызывает.

- Хорошо, спасибо хатун. Как твоё имя?

- Дильшах, шехзаде.

- Я зайду к тебе позже, надо кое-что обсудить. Побудь с Сафие немного, как придёт в себя, пусть доложат мне.

- Слушаюсь шехзаде.

Мурад лукавил.

Темы для разговора не было.

Все было банально просто...

Девушка ему очень понравилась и ему хотелось её видеть снова и снова...

Он, в предкушении вечера, направился в свои покои...

Глава 62

Мурад, загадочно улыбаясь, сказал

- Матушка, я должен вам что-то рассказать.

Нурбану, заметя его блуждающий и горящий взгляд, поняла, что разговор будет необычным.

- Выйдите все, приказал Мурад и присел к матери на постель.

- Рассказывай скорее. Вижу ты чем-то явно осчастливлен. Неужели Сафие так порадовала тебя своим обмороком?!

- Дело не в Сафие вовсе, с ней все хорошо. Речь о нашей новой лекарше. Она такая красивая, матушка. Мне кажется я влюбился в неё, как увидел впервые.

- Что я слушу сын мой..?! А как же Сафие, твоя любовь к ней? Она сгорела, оставив после себя пепел?

- Ну что вы о Сафие опять. Речь о Дильшах хатун. Как вы думаете, если я скажу ей об этом, она воспримет меня всерьёз?

- Скажи ей и увидишь, как я могу знать наперёд, как воспримет она эту новость.

- Вы же тоже женщина, матушка.

- Да, это так сынок, но каждая женщина имеет свой нрав, как и мужчина. Лучше начинать все издалека. Там она сама погрязнет в грамотно расставленых тобою сетях.

Мурад слушал мать и улыбался.

Мужчина был явно влюблен.

- Матушка, я отлучусь, вы спите, не волнуйтесь.

- Неужели у ней пойдёшь или Сафие убаюкивать собрался?

- Матушка!!

Нурбану рассмеялась

- Иди, конечно, мой лев.

Поцеловав мать, Мурад направился в покои Сафие.

Дильшах сидела возле госпожи и поила её с ложечки лекарством.

- Ты можешь идти хатун.

- Слушаюсь шехзаде.

- Мурад, я так рада, что ты здесь со мной.

- Поправляйся скорее и береги дитя. Просил же быть осторожнее Сафие. Отдыхай, пойду, там матушка одна.

Сафие грустно посмотрела на Мурада

- Иди, конечно, матушку нельзя оставлять надолго одну, упаси Аллах, если ещё что-то случится.

Мурад, не дослушав Сафие, уже был в пути, но не к матери он спешил, сердце его вело к молоденькой лекарше.

Дильшах соскочила при виде Мурада.

- Шехзаде, я ждала вас.

- Я пришел дабы убедиться в исскустве твоих рук. Надеюсь ты действительно талантлива, как восхвалила тебя твоя матушка.

- Ложитесь шехзаде. Если позволите, я посмотрю над чем можно поработать.

Мурад лёг на жёсткий диван и замер в ожидании.

Девушка в руках что-то грела.

Он любовался ей, миловидное лицо и пухлые губы сводили его с ума.

Поймав на себе взгляд, она сказала

- Это масло, специально сделанное для подобных процедур. Не бойтесь шехзаде, оно не принесёт вам вреда, напротив, сделает вашу кожу подобно бархату.

- Ну раз так, то можешь всего меня умаслить хатун.

Дильшах осторожно коснулась спины Мурада, ведя по ней пальцами сверху вниз.

Мурад блаженно закатил глаза.

Прикосновения были подобно лепестку розы.

Судороги пробегали по от макушки до пяток.

Не открывая глаз он промычал

- Не останавливайся, мне так хорошо.

Девушка усилила нажим.

Мурад продолжал предаваться блаженству, исходяшему от её ловких рук.

Промяв спину, она перешла к рукам.

Когда она дошла до его пальцев, он взял её руку и прижал к своим губам.

Девушка испуганно смотрела на него, в непонимании.

- Не бойся, это в знак благодарности, ещё никто не творил со мною подобного. Я словно агнец под твоими руками. Весь в твоей власти.

Девушка смущённо молчала.

- Время уже очень позднее, я зайду завтра к тебе за повтором. Отдыхай хатун, спасибо.

- Доброй ночи вам шехзаде.

- И тебе Дильшах.

Он в непонимании вернулся к себе, в твёрдом намерении добиться девушки, во что бы то ни стало.

Была глубокая ночь, жители дворца мирно почивали.

Легши в постель, он ещё долго ворочался и мечтал об объятьях с лекаршей...

- Мурад, лев мой.

Открыв глаза, он увидел мать, стоящую над ним.

- Я пойду в свои покои. Лежать уже нет мочи, да и дел поднакопилось.

- Хорошо матушка, я зайду к вам позже.

- Да, буду ждать, мне интересно знать, что у вас с той хатун.

- Приду непременно, мне нужен совет от вас, матушка.

Оставшись наедине с собою, он предался метаниям и вновь задремал.

Нурбану, на пути в свои покои, зашла к Сафие.

- Госпожа, вы почему не лежите?

- Ты надеялась что я всегда буду лежать и молчать? Я знаю, что это ты отравила меня и Мелек хатун. Здесь больше некому желать мне плохого. Не сомневайся, что я найду доказательства и ты покинешь Мурада с детьми навсегда!!

- Госпожа, вы заблуждаитесь, мне ничему наносить удар Мураду. Всё же знают как он привязан к вам. Его боль - моя боль. Нет ничего для меня печальнее, чем слезы и горечь моих детей и Мурада.

- Хватит тут строить из себя сердобольную. Я не верю ни одному твоему слову. Тебе нужны только власть и деньги. Думаешь я не вижу какой ты стала, Сафие?! Разговор не окончен, ещё поговорю с тобой позже.

Она развернулась и шагнула к двери.

Сафие с ненавистью швырнула бокал в стену и прошипела

- Гадина, когда же ты уйдёшь из моей жизни. Забери тебя Аллах!!

На шум вбежала Разие

- Госпожа моя, что с вами?

- Эта змея не даёт даже воздуха глоток, не успев оправиться, она сразу пришла с обвинениями. Что делать дальше Разие?! Когда я смогу спокойно спать и есть и жить?! Она сделает все, для того чтобы Мурад отвернулся от меня.

- Вы в положении, госпожа моя, это ваш главный козырь и ей не удастся вам навредить.

- Ей все равно, поверь, ничто не остановит змею.

- На каждую змею существует свое противоядие госпожа, поверьте, найдётся средство для борьбы с ней.

- Вся надежда сейчас на Михримах султан, она непременно что-то придумает, я уверена в этом.

- Да, госпожа мудра и прорицательна. Вас она любит и не оставит в беде.

- Помоги мне одеться. Выйдем в сад. Хочу пройтись по свежему воздуху.

- Слушаюсь госпожа моя.

Мурад призвал ювелирных дел мастера.

- Ага, мне нужна брошь - признание в любви. Прошу сделать её в кратчайшие сроки.

- Слушаюсь шехзаде и повинуюсь.

Отправив ювелира, он отравился к матери.

Нурбану сидела за столиком, Джанфеда укладывала её волосы в высокий пучек.

- Матушка, вы выглядите великолепно!!

- Джанфеда, оставь нас с сыном. Проходи мой лев.

Калфа откланялась и вышла.

- Рассказывай, Мурад, я вся в нетерпении.

- Матушка, она волшебница!! Её руки творят чудеса!! Рекомендую вам её.

- Непременно приглашу. Шея за день затекает, пусть посмотрит что с ней. Ты сказал ей о своих чувствах?

- Я пытался, матушка, но она засмущалась.

- Не торопи события. Время, сынок и она непременно ответит тебе взаимностью. Ты же статный красавец, как можно пройти мимо такого?! Да и ещё наследного принца.

- Заказал сегодня брошь у ювелира.

- Молодец, ты на верном пути, мой лев!!

- Пойду матушка, есть дела. Расследование продолжается, приведут мне на опрос некоторых слуг, что подавали нам еду на ужин.

- Иди сынок. Надеюсь виновный будет найден в короткие сроки. Обещай наказать его смертью!! Не смотря на занимаемый статус!!

- Не сомневайтесь, тот кто посягнул на жизнь моей матери - достоин одного - смерти!! Не важно кто он или она, пощады не будет!!!

Нурбану, довольно откинулась на подушки дивана

- Джанфеда!!

Женщина вошла

- Слушаюсь госпожа моя.

- Вели приготовить карету, съездим с тобой по одному делу.

- Да, но куда, госпожа моя?

- Узнаешь...

Джанфеда отправилась с поручением.

Нурбану блаженно прикрыв глаза, продолжала сидеть на диване...

Глава 63

Михримах, нахмурившись, прочла письмо два раза и отложив его, начала тереть виски.

- Фериде, принеси кофе с лукумом. Что-то утомляет меня в последнее время чтение, текст расплываеться. Стара я совсем стала.

- Ну что вы госпожа, какая старость? Вы ещё очень молоды и грациозны.

Султанша печально качнула головой.

- Ах, если б ты видела, какой я была в юности. Словно ветер могла промчаться с одного края дворца до другого, а теперь ноги совсем не те. Да и сама я изменилась очень. Иди, кофе хочется.

- Слушаюсь госпожа моя.

Девушка, взяв поднос, покинула хозяйку.

Та снова взялась за чтение письма.

Вдохнув, она принялась писать ответ.

... Моя дорогая. Не стоит печалиться о безрезультатных проделках Нурбану.

Все её усилия были тщетны.

Никто из тех, кого она посылала шехзаде, так и не родила даже девочку.

Ты зря изводишь себя напрасными терзаниями.

Скоро ты снова родишь и все внимание Мурада опять будет при тебе.

Нурбану можешь передать.

Постель Селима не остыла в её отсутствие.

Её усердно греет наложница из Руси.

Пусть имеет ввиду, что она более не та единственная, что имела вход в султанские покои...

Вошла Фериде.

- Пойдём на балкон. Посиди со мною, есть кое-какая идея, хочу её обсудить с тобой.

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах как всегда, сначала прошла к каменным перилам.

Погладив их ладонью, она развернулась и прошла к столику.

- Присаживайся рядом Фериде, кофе ещё очень горяч. Попробуй его с лукумом. Так любила пить его моя матушка.

- С удовольствием, госпожа, спасибо.

Отпив глоток и укусив лукум, Фериде воскликнула.

- Действительно вкусно госпожа!! Я не любила его, попробовав однажды, мне он паказался отвратительно горьким и с той поры более напитка этого я не употребляла. Лишь аромат мне был приятен.

- Попробуй ещё с молоком, оно смягчает горечь напитка и пить его можно уже без сладостей.

- Непременно госпожа. Можно, думаю с любой сладостью пить.

- Конечно, даже с лимоном, или специями. Каждый сам выбирает себе по вкусу.

- Фериде, следи за каждым шагом Елены. Особенно за тем, с кем она общается. Иншалла, она забеременеет и родит шехзаде. Тогда уверенности Нурбану придёт конец и сон её уже никогда не будет прежним.

- Слушаюсь госпожа моя. Елена очень осторожно ведёт себя серди девушек. Словно боиться всего, что окружает её в гареме.

- Это хорошо, лишняя осторожность ещё никому вреда не принесла. Пусть ей подготовят отдельные покои, служанок я подберу лично. Сейчас, иди, позови хатун ко мне.

- Слушаюсь госпожа моя.

Оставшись наедине, Михримах продолжила с удовольствием пить кофе.

Нурбану и Джанфеда ехали в карете.

- Госпожа моя, вы так и не сказали мне куда мы едем.

- Джанфеда, мне просто захотелось развеяться, ничего более. Заодно посмотрим чем богата местная торговля.

- Вы хотите что-то приобрести?

- Не думаю, что тут есть что-то, что приглянется мне. Маниса никогда особо не выделялась роскошью и колоритом.

Карета дернулась и остановилась.

- Приехали госпожа.

Нурбану с Джанфедой, накинув капюшоны, вышли из кареты.

- Погода сегодня прекрасная, позволяет нам непспеша погулять Джанфеда.

- Смотри, сколько прибавилось торговых рядов. Пойдём, посмотрим, мне нужна синяя ткань под жемчуг, что подарил мне мой лев.

Они медленно шли вдоль рядов.

Торговля была бойкой.

Шум и гам сотрясал воздух.

Торговец каждой палатки старался перекричать соседа.

- Джанфеда, смотри-ка, сколько рабынь продают. Подойдем поближе, хочу посмотреть есть ли красавицы, достойные жить во дворце.

Пройдя весь ряд девушек и женщин, Нурбану уже хотела уйти, как её остановил торговец.

- Госпожа, вы для кого выбираите рабыню? Может, я смогу вам помочь?

- Твой товар гордиться только полы мыть в кухне. Мне нужна красивая и молодая хатун, для службы во дворце.

- О, Аллах, для таких целей есть у меня две девушки, но сюда я их не вывожу, дабы не портить товар. Известное дело, солнце и ветер плохо влияют на внешний вид молоденьких девушек.

- Показывай ага, что есть у тебя. Только побыстрее, у меня нет времени тут стоять и выслушивать твои сладостные речи о товаре. Докажи на деле.

- Слушаюсь госпожа, сейчас будут.

Торговец исчез, но буквально тут же возник вновь, ведя за собой двух юных особ.

Обе были совсем юными и светлокожими.

- Госпожа, они сестры, обе из Греции. Прекрасны, на так ли?

- Да, хороши. Я готова приобрести их обоих. Сколько стоят девушки?

- Вы же говорите вам нужны они во дворец шехзаде?

- Да, ага. Они пополнят гарем шехзаде.

- Раз такое дело, то я позволю себе сделать скромный дар для шехзаде. Вы можите их забирать, госпожа.

- Спасибо, ага. Я расскажу шехзаде о твоей щедрости.

- Буду благодарен вам за это,госпожа. Вы видать приближенная к шехзаде, раз можите общаться с ним лично. Низкий ему поклон и почтение!!!

- Спасибо, ага. Передам.

- Джанфеда, девушки, пошлите.

Девушки испуганно жались друг к другу.

Нурбану ласково сказала им

- Не бойтесь, пойдёмте, вы даже не представляете как вам повезло. Жить во дворце и кушать вкусную еду желает любая девушка в Манисе.

- Госпожа, сказала одна из девушек, мы не знать язык. Мы домой хотеть обе.

- Вы и поедите сейчас с нами домой. Все, девушки, Джанфеда, садимся в карету и едем во дворец.

Девушки пораженно смотрели на роскошную карету.

Нурбану это заметив, улыбнулась и сказала

- Это всего лишь карета. Во дворце вы дара речи лишитесь от убранства и роскоши.

Девушки послушно последовали одна за другой.

Усевшись, все тронулись в путь.

- Джанфеда, пусть девушек сразу осмотрит лекарша. Надо их отмыть и привести в порядок. Хочу, чтобы их Сафие увидела. Она совсем страх потеряла, её уверенность в себе позволяет ей командовать не только гаремом, но и Мурадом. Пора поставить её на место.

- Слушаюсь госпожа моя.

Они прибыли во дворец.

За ними сверху наблюдала Сафие.

Увидев Нурбану с новыми девушками, Сафие вспыхнула словно факел.

Она кинулась бежать настолько быстро, что Разие не поспевала за хозяйкой.

- Госпожа моя, осторожно! Вы можите упасть!

Но Сафие, словно не слышала её и продолжала стремительный бег.

Ко дворцу шехзаде Мурада спешил гонец с письмом от Михримах султан.

Вечер обещал быть горьким не только для Сафие, Нурбану ждало разочарование куда более горькое, чем её нелюбимую невестку...

Глава 64

Нурбану неспешно шла в сопровождении Джанфеды и девушек, что привезла с собой с рынка.

- Джанфеда, вели приготовить хамам и отмойте девушек как следует. Затем приведи их ко мне.

- Слушаюсь госпожа моя.

Навстречу Нурбану выскочила запыхавшаяся Сафие.

- О, Аллах, ты чего же это так мчишься?! Дите выронишь!!

- Госпожа, не беспокойтесь, лекарша сказала движение в моем случае полезно, следую рекомендациям. А вы вижу не одна вернулись? Снова подарки для Мурада подготовили?

- Посмотрим на что они годны, сначала пусть освоятся немного, обучаться языку. Уж потом решу куда их направить - в прислугу или в наложницы. Наследник один и это не по законам.

- Вы времени никогда даром не теряите,госпожа, надеюсь у вас все получится и наконец-то хоть кто-то родит хотя бы девочку.

- Ты напрасно так волнуешься, Сафие. Будут и девочки и мальчики. Во двореце достаточно покоев для великого множества фавориток и их детей. Твоя забота это твои дети, все остальное решим без твоего участия. Иди к себе и береги дитя, он член османской династии и тебе не принадлежит, если что-то случится с ним, ты дорого ответишь за это.

- Не стоит переживать за это госпожа, родиться ещё один наследник, я это чувствую.

- Аминь, Сафие.

Нурбану продолжила движение, задев локтем Сафие.

Но ей было уже не до Нурбану.

Разие, приблизились шепнула о гонце из Топкапы.

- Госпожа, пришёл ответ от Михримах султан.

- Отлично, давай его мне. Вели гонцу подождать, я напишу ответ великой госпоже.

- Слушаюсь госпожа моя.

Сафие, влетев в покои, в нетерпении раскрыла послание от госпожи луны и солнца.

Лицо её озарилось светом.

Она несколько раз перечла содержимое письма.

Радость бурлила словно фонтан в саду.

- Разие!! Михримах султан совершила чудо!! У султана Селима появилась новая наложница и думаю что он влюблен, поскольку как сообщает Михримах султан. В покоях она бывает регулярно!!! Иншалла!! О Аллах, ты велик и могуч!!

- Вы выстадали чуточку радости своими горестями, госпожа моя. Аллах смилостивился и послал вам добрую весть!!

- Вечером дойду до нашей уважаемой гостьи. Плохо жить в неведении. Сейчас вели принести еды и пусть садовник нарежет свежих цветов. Эти все пусть вынесут от сюда.

- Слушаюсь госпожа моя.

Сафие принялась писать ответ Михримах султан, восхваляя её ловкость и дальновидность.

Неожиданно её осенило...

А что если хатун забеременеет?

Ведь это угроза трону Мурада.

Она охватила голову руками и немного успокоившись, продолжила писать.

Нурбану с удовольствием разглядывала девушек.

Они обе были прекрасны.

- Джанфеда, вели их нарядить, хочу посмотреть, что выйдет из этого.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Расскажите о себе. Как зовут вас? Кем были ваши родители?

Девушки молчали.

- Проблемы с языком, ну ничего. Джанфеда!!! Вели позвать учителя языка.

- Слушаюсь госпожа моя.

Селим вошёл к Михримах.

- Сестра моя, Михримах, завтра мы с моим знатным войском покидаем Стамбул. Прошу тебя присмотреть за Еленой. Она стала мне дорога. Пусть все будет хорошо, Иншалла!!

- Аминь, Селим, брат мой, не волнуйся. Ей готовят отдельные покои и служанок я ей предоставлю проверенных. Можешь спокойно направляться за победой. Иншалла, Астрахань содрогнеться, увидя пред собой потомка славных воинов-завоевателей!

- Аминь, Михримах. Оставляю на тебя гарем. Береги себя сестра.

- Спасибо, повелитель.

Селим прижал к себе сестру и погладя по спине, произнёс

- Жаль матушка не с нами. Сейчас бы она провожала меня в поход вместе с тобой.

- Да, жаль. Боль утраты не покидает меня ни на минуту. Время не излечило моё сердце от потери. Она живёт в моей памяти и я каждый день прошу её благословения на дела мирские.

- Ты славная дочь. Уверен, матушка с отцом гордяться тобой, наблюдая за тобой свыше.

- Да, я чувствую их присутствие. Словно они и не покидали нас. Уверенна, что они будут хранить тебя в походе.

Михримах вздохнула и подняла глаза на Селима.

- Береги себя брат. Я буду молиться за тебя, да не оставит тебя и нас Аллах!

- Аминь, Михримах, Аминь! Пойду, ещё есть кое-какие дела. Нужно завершить их к вечеру.

Султан широким шагом, покинул Михримах.

- Фериде!

- Госпожа моя, вы звали меня?

- Как обстоят дела с покоями для Елены хатун?

- Всё готово. Можно переносить её вещи. Ждём вашего приказа.

- Хорошо, пусть слуги приступают к этому. А ты вели позвать ко мне Елену, пока вещи носят и раскладывают, переговорю с ней о правилах поведения фавориток и пусть накроют стол к ужину на двоих.

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах довольно кивнула Фериде и вышла на балкон.

Закат пылал огненным пламенем.

Зной спал и город погружался в сумерки.

Служанка втирала в руки Нурбану ароматное розовое масло.

Она наслаждалась ловкими движениями девушки.

Раздался стук в дверь.

- Входи!, сказала Нурбану, не открывая глаз.

- Госпожа моя, доброго вам времени суток.

Султанша поморщилась, словно ей дали лимон вместо апельсина.

- Сафие. Ты по делу? Я занята, если это не срочно, зайди утром.

- Не могу сказать срочно это или нет. Вам решать, госпожа. Пришли вести из Топкапы. Султан Селим завёл себе наложницу и проводит с ней все ночи к ряду.

- Выйдите все!!!

Покои тут же опустели.

Нурбану раскрассневшись прошипела в лицо Сафие

- Что ты говоришь такое? Он не видит никого перед собой, окромя кувшина уже многое время!! Неудалось отравить, так ты удумала довести меня до удара?! Негодная!!! Хватит сочинять!! Иди к себе и не покидай покоев без моего ведома!!

- Это не выдумки госпожа!! Весь исходит от Михримах султан!

- Ну смотри мне, упаси Аллах, если ты это выдумала!!

Сафие схватившись за живот, со стоном опустилась на ворс мягкого ковра, устилавшего покои.

- Что с тобой?

Сафие стонала

- Больно госпожа. Позовите лекаря.

- Джанфеда!!! Лекаря сюда! Быстро!

Она склонилась над несчастной Сафие.

- Что удумала ты?! Тебе же ещё рано рожать!

- Да... Рано!, ответила бледная как снег Сафие.

Злостно смотря на Сафие она сказала

- Это все твои проделки. Аллах наказывает тебя!

Но девушка её не слышала.

В её ушах стоял стоял звон и в глазах плыла пелена...

Глава 65

Лекарша склонилась над лежащей на ковре Сафие.

- Что с ней хатун?

- Пока не могу сказать госпожа, мне необходимо осмотреть её.

-Джанфеда, позови Газанфера агу.

Калфа испуганно кивнула и сказала

- Слушаюсь госпожа моя.

Она стремглав бросилась выполнять поручение госпожи, страшась её разрушающего гнева.

Газанфер, услышав последние новости, тут же бросился в покои Нурбану султан, Джанфеда бежала следом, еле поспевая за ним.

- О Аллах, что же будет, если Сафие хатун выкинет дитя?! А если вдруг предстанет перед всевышним?! Госпожу нашу тогда изгонят ото всюду!!

- Джанфеда, ты слишком рано начала стенания, ещё ничего страшного не произошло! Ну упала она без чувств, что тут такого? Женщины как известно все подвержены слабости и чуть что, сразу падают без чувств. От этого не умирают Джанфеда, все обойдётся.

- Аминь, Газанфера ага. Помоги нам всевышний!

В покоях Нурбану ему было велено переложить с пола на диван безчувственную Сафие.

Он поднял её на руки.

Голова Сафие безжизненно откинулась назад.

Положив её на диван, он уступил место лекарше.

- Газанфера ага, пока никому ни слова. Посмотрим что с ней. Сама дойду до Мурада и сообщу ему о состоянии хатун.

- Слушаюсь госпожа моя. Всё обойдётся, Иншалла, я уверен в этом.

- Аминь, Газанфер ага, я волнуюсь лишь за дитя. Сама хатун мне не интересна. Пусть родит и помирает негодная. Я знаю, что это ещё та змея. Михримах постаралась на славу, воспитав чудовище в женском обличии. Чувствую, много горестей будет от неё.

- Она слишком молода госпожа моя, чтобы тягаться с вашим опытом и мудростью.

- У неё слишком мудрый советчик, разрази её Аллах. Михримах султан никак не угомониться. Даже выжив меня из Топкапы, она продолжает плести интриги. Никак не уйметься ведьма.

- Госпожа моя, она лютует, поскольку понимает, что приближается её время покинуть дворец навсегда и стать тенью той, кем была всю жизнь.

Лекарша подошла к Нурбану и поклонившись сказала

- Госпожа моя, все хорошо, угрозы для матери и дитя нет. Ей стоит немного отдохнуть и все придёт в норму.

- Слава Аллаху. Газанфера ага, перенеси несчастную в ее покои. А ты хатун не спускай с неё глаз. Утром я доложу самолично все шехзаде.

- Слушаюсь госпожа моя, сказала лекарша и направилась за Газанфером, несущим Сафие на руках.

Джанфеда подошла к Нурбану

- Госпожа моя, вы велели нарядить девушек и представить вам.

- Я жутко устала Джанфеда, приведи мне их завтра. Сейчас же пусть учат язык. Они совсем не знают его.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Вели приготовить ванну и подать фруктов.

Нурбану расслабилась в горячей воде.

Служанка массировала ей шею.

Свечи с треском горели, создавая уютную атмосферу позднего вечера.

Сафие, открыв глаза, простонала

- Мурад...

- Госпожа, все хорошо, шехзаде придёт к вам непременно.

Она увидела лекаршу, склонившуюся над ней.

- Что со мной хатун? Мой ребёнок.. Он жив?!

- Всё хорошо, вы немного переволновались и лишились чувств в покоях Нурбану султан.

- Почему тогда болит живот хатун?

- Так случается иногда, не стоит переживать по этому поводу. Отдыхайте, вам сейчас это необходимо более всего. Сон лучшее снадобье в данной ситуации.

- Мне нужно переговорить с шехзаде, только потом я смогу спокойно тут лежать.

Она сделала попытку встать, но лекарша остановила её.

- Уже поздно совсем, да и вы ещё слабы. Оставьте все до утра.

В голове Сафие действительно плыл туман, а в ушах отдавалось биение сердца.

Она решила послушать старую лекаршу и откинулась на подушки.

Знала бы она, что лекарша настояв на отдыхе, тем самым прикрыла свою дочь, что сейчас была в покоях Мурада.

Дильшах хатун мастерски массировала шехзаде спину.

Он млел от её прикосновений и страстно желал задушить в своих объятьях.

Не стерпев желаний, Мурад развернулся к ней и привлёк к себе.

Девушка вспыхнула, но поддалась.

Вскоре пожар страсти захлестнул обоих...

Дворец мирно погружался в сон, не спала лишь стража и Мурад с Дильшах...

Ночь разорвалась криками Сафие.

Она рожала.

Лекарша призвав в помощь служанок, пыталась помочь роженице.

- О Аллах, сохрани дитя!! Хатун, ты же сказала, что время не подошло!! Ааааа... Больно!!

- Тужся!! Давай! Ещё..!!!

- Мурад!!!... Где ты?!!?

Вошла Нурбану.

- Хатун, что здесь происходит? Почему она рожает?

- Такое бывает госпожа, Иншалла, дите родиться живым и здоровым..

- Аминь, если будет иначе, служить ты здесь впредь не будешь. Доложите мне, как все закончиться.

- Слушаюсь госпожа моя.

Сафие кричала и кричала.

Крик её разносился по всему дворцу.

Нурбану стояла возле дверей покоев сына.

- Госпожа, он не один.

- Ты что ослеп? Не видишь кто перед тобой стоит?! Живо!!

- Сейчас доложу о вас, прошу подождите немного госпожа.

- Давай быстрее, я теряю терпение, О Аллах!!

Страж скрылся за дверью и тут же появился вновь

- Госпожа, проходите, шехзаде ждёт вас.

Она шагнула за двери.

Сафие никак не могла разрешиться от бремени.

- Давай, немного осталась, уже видно головку малыша...

- Не могу, нет сил более..!

- Ну же, ещё один раз!! И все!!

Сафие поднатужилась и дите скользнуло в руки лекарши.

Она ловко перевернула его, раздался писк.

Дите было совсем крохотным.

- Кто это?, едва слышно спросила Сафие.

- Девочка, прекрасная как мама, поздравляю тебя хатун!!

- О Аллах, я знала по всем признакам, что будет шехзаде, но почему родилась девочка хатун?!

- Так было угодно нашему всевышнему. Дите даётся на радость матери, не зависимо от того кто это мальчик или девочка.

- Что я скажу шехзаде? Он ждал наследника!!

Сафие горько рыдала.

Вошли Нурбану и Мурад.

Все склонились в поклоне.

Мурад подошёл к лежащей Сафие.

- Кто родился?

- Шехзаде, простите меня, девочка.

Он кивнул и вышел, оставив её в недоумении и слезах...

Султанша, склонившись над ней сказала

- Поздравляю тебя Сафие. Дочь, конечно, не сын, но все же тоже имеет право на жизнь.

- Хатун, спасибо тебе, потом зайди ко мне. Мне нужно переговорить с тобой о важном деле.

Седовласая лекарша склонилась в прочтении

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану удалилась.

Ребёнок шевелился в руках матери.

Сафие приказала жестом забрать его и накрывшись с головой одеялом, продолжила рыдать..

Горько, как в детстве, покуда плакать стало нечем.

Она забылась тяжёлым сном...

Глава 66

Перед Нурбану стояли девушки из Греции.

Она, удовлетворенная их внешним видом, велела Джанфеде пригласить учителя языка.

Тот, дав задания девушкам, незамедлительно поспешил к Нурбану султан, зная суровый нрав госпожи.

Войдя в покои Нурбану, он низко склонился в почтенном поклоне.

- Госпожа, доброго вам времени суток. Вы хотели меня видеть и вот я здесь. Готов на любое поручение от вас, моя госпожа.

- Эти девушки практически не говорят на нашем языке. Мне нужно, чтобы ты помог нам в общении.

- Слушаюсь госпожа моя и повинуюсь.

Учитель вновь сконил голову в поклоне.

- Итак. Мне нужно знать имена. Спроси от куда они родом, кто их родители.

Он обратился к девушкам на их родном языке.

Те, услыхав знакомую речь, наперебой начали что-то говорить и умолять, заламывая руки.

- Госпожа моя, зовут их Георгия и Гликерия, они просят отпустить их домой. На Родине у них остались мать с отцом, они престарелые земледельцы и им очень нужна помощь в хозяйстве.

- Скажи им, что дом от ныне здесь и они могут стать госпожа и носить шелка, если будут правильно себя вести. Там на Родине, такого никогда не случиться и они всегда будут жить в крайней бедности.

Старик бегло заговорил на языке девушек, жестикулируя руками.

Одна из девушек упала на колени и протянула руки к Нурбану в мольбе о пощаде.

Её глаза были полны слез и отчаяния.

Вторая вздернув подбородок, молчала.

- Госпожа моя, так ничего не добиться, им нужно время, Иншалла, они привыкнут к хорошей еде и жизни в гареме. Выучат язык и все образумиться.

- Ты прав ага. Можешь идти и забирай их с собой. Пусть учиться. Посмотрим, что выйдет из них.

Седой учитель склонился и попятился к двери, увлекая за собой девушек.

Нурбану, немного посидев на диване, встала и вышла из покоев.

Сафие лежала, рядом в колыбели лежало дитя.

Она безучастно смотрела в сторону, когда вошла Нурбану.

- Сафие, тебе лучше? Кормилица кормит дитя? Его наречет именем мой лев, как освободиться.

- Он более не был здесь, с того момента как я родила. Чем я провинилась перед ним госпожа? Или это он по вашей указке стал вести себя подобным образом?

- Нет, Сафие, ты заблуждается. Всё очень просто. Он влюблен и ему не до тебя.

- Вы пытаитесь обмануть меня, у вас ничего не выйдет.

- Спрости у него сама. Отдыхай, у меня есть дела, зайду позже.

Сафие бросила подушку в захлопнувшуюся дверь за Нурбану и злобно выдохнула

- Ничего...Посмотрим, что ты будешь делать дальше. Защиты у тебя, окромя сына, нет никакой. Султан заменил тебя на другую и прежним уже не будет. Во дворце врагов больше, чем цветов в саду. Иншалла, ты вспомнишь как унижала меня и заплатишь за все сполна своей кровью.

В колыбели заплакала девочка, Сафие встала и взяла её на руки.

Малышка замолкла и тихонько сопела на руках матери.

Сафие почувствовала прилив нежности и прижала к себе её.

- Всё будет хорошо моя кровиночка. Ты султанша и тебе по зубам любой враг. Никто не посмеет указать тебе твоё место.

Вошла кормилица.

- Где ты ходишь хатун? Малышка проголодалась, покорми её.

- Давайте её мне.

Кормилица осторожно приняла её с рук Сафие и присев, приступила к кормлению.

Дите жадно поглощало молоко из пышной груди хатун.

Наевшись она начала засыпать.

- Не уходи никуда. Побудь с ней. Я скоро вернусь.

- Слушаюсь госпожа моя.

Она, наспех одевшись, высколзнула за двери.

Ей необходимо было увидеть Мурада и она спешила к нему.

Её остановил хранитель покоев.

- Госпожа, простите, но шехзаде занят и просил никого не впускать.

Она в упор посмотрела на него и спросила

- Там женщина? Говори мне правду! Я не буду шуметь. Мне нужна правда и я сразу уйду.

Он вздохнул и кивнув головой произнёс

- Да, госпожа.

- Как давно она с ним?

- С вчерашнего вечера, госпожа.

Не сказав более ни слова, она развернулась и удалилась к себе.

- Разие!!

- Госпожа моя, вы звали меня?

- Узнай, кто греет ложе моего шехзаде.

Служанка округлила глаза.

- Вы узнали?! Но как!? Я не хотела вам говорить об этом. Ждала когда вам станет лучше.

- Хранитель покоев сказал.

- Вот негодник!

- Он не причём здесь Разие. Это проделки старой ведьмы. О Аллах, покарай её.

- Аминь, госпожа, все равно шехзаде любит только вас, да и родить от него смогли только вы.

- Она не успокоиться, Разие, покуда кто-то из наложниц, наконец не родит наследника.

- Вы боитесь её? Госпожа, она вам уступает и главное ваше оружие - это молодость.

- Бояться я перестала с той поры, как ступила ногой во дворец. Страх главный враг в человеке. Если с ним не совладать, то триумфа в жизни не неступит никогда.

Служанка, улыбаясь смотрела на Сафие.

- Госпожа моя, вы все больше поражаите меня день ото дня. Ваша мудрость и спокойствие будут вашими верными спутниками по жизни. Вам покориться любая вершина, Иншалла!

- Аминь, Разие. Модешь идти. Я жду новостей.

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану направилась к сыну.

- Матушка, рад вам. Проходите.

Она с любовью посмотрела на сына и присела на диван.

- Мой лев. Пора дать имя новорождённой девочке. Дай Аллах, она пойдёт вся в тебя! Ты красив и умен.

- Спасибо матушка. Я подготовил на завтра подарок для Сафие и подобрал имя малышке.

- Вот и славно.

Мурад подошёл к матери и взял её за руку.

- Матушка, минувшей ночью, Дильшах хатун стала моей женщиной. Впредь она не должна работать лекаршей. Позаботесь о ней. Я желаю, чтобы у неё было все и свои покои в том числе.

- Ты не слишком быстро решил возвысить её? Смотри, иначе возомнит из себя госпожу и начнёт здесь заправлять всем.

- Ну что вы, она скромна и добра. От неё исходит столько тепла, что оно способно обогреть наш дворец в лютые зимние вечера.

- Хорошо, я позабочусь о ней. Твоё желание для меня свято сынок.

- Спасибо вам матушка.

Нурбану, войдя в свои покои, приказала Джанфеде позвать Дильшах хатун и подать кофе.

Джанфеда мялась.

- Что с тобой, Джанфеда?

- Одна из служанок, что прислуживала тем вечером у шехзаде, когда вы едва не погибли от яда, проговорилась о том, кто мог это совершить.

- И?! Что же!? Говори скорее Джанфеда!! Кто посмел покуситься на жизнь матери наследника?

- Я боюсь, что девушка что-то не так поняла или вовсе выдумала все, дабы привлечь к себе внимание. Она узрела, как Сафие что-то добавила в соседний бокал, из которого потом вы пили.

Нурбану застыла и немного помолчав, сказала

- Никому ни слова. Найди ту служанку и заткни ей рот. Она нам понадобиться позже. Сейчас иди.

- Слушаюсь госпожа моя.

Оставшись наедине с собой, Нурбану задумалась.

Она приняла решение оставить эту тайну для себя.

Связь с Михримах прекратиться, иначе все узнают о намерении Сафие отравить мать будущего султана.

... Вот и пришло время Сафие стать на путь, который для тебя подготовила я, иначе жителей в дворце плача станет больше ещё на одного..

Глава 67

Дильшах удивилась, когда Джанфеда сказала ей срочно явиться к Нурбану султан.

- Джанфеда калфа, у госпожи что-то болит? Я захвачу снадобья, скажи мне что с госпожой?

- С ней все хорошо хатун, она желает поговорить с тобой.

Девушка испуганно произнесла

- Я что-то сделала не так? Защити меня Аллах! Что понадобилось ей от меня?!

- Успокойся хатун. Пошли скорее, иначе госпожа точно рассердиться и накажет нас обоих.

Дильшах поспешила за удаляющейся Джанфедой.

Сердце бешенно колотилось в груди.

Она пребывала в страхе от того, что о проведённой ночи с шехзаде стало известно Нурбану султан.

Госпожа с улыбкой встретила её и попросила всех удалиться, оставить их с Дильшах наедине.

- Проходи, не бойся хатун. Мне все известно. Более того, мой лев очарован тобою и желает возвысить тебя. Единственное, ты не рабыня, жить в гареме и рожать детей по закону тебе нельзя. Опосля подумаю, что можно сделать, сейчас будь осторожна и старайся не попадаться на глаза Сафие.

- Госпожа моя, простите меня, но как можно утаить подобное в гареме? Здесь каждое слово переноситься с одного угла до другого подобно вихрю.

Нурбану колким взглядом обвела её с ног до головы.

- Стоит только захотеть и горы вспять развернуться, хатун. Твоя задача радовать моего льва. Об остальном позабочусь я. Жить ты будешь отныне в отдельных покоях и врачервание оставишь.

В полном недоумении девушка уставилась на Нурбану.

- Да, ты не ослышалась, хатун, ты теперь фаворитка шехзаде и будь впердь осторожна в каждом сказаном тобою слове. У стен есть уши и глаза. Всё что будет сказано тобою, может быть использовано против тебя врагами и зависниками.

Дильшах продолжала стоять в полном недоумении.

- Госпожа моя, я не собиралась никому ничего рассказывать.

- Статус твой изменился и жизнь вместе с ним. Будь готова ко всему. Смотри что ешь и пьёшь. Смотри кто рядом с тобой. Смотри кто за дверями и так всю оставшуюся жизнь подле моего льва. Можешь идти, собирать вещи.

- Слушаюсь госпожа моя.

Склонившись в прочтении, девушка удалилась.

- Джанфеда!, крикнула Нурбану.

Вошла калфа.

- Госпожа моя, вы звали меня?

- Вели мне сварить кофе.

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах важно шествовала по гарему, заглядывая в каждый его угол.

Селим покинул Стамбул и дворец Топкапы надолго и она чувствовала себя здесь полновластной хозяйкой.

Дав указания евнуху и калфе гарема, она направилась в кухню.

Все шкворчало и кипело.

Стоял стойкий аромат специй и жарившегося на открытом огне барашка.

Повар открыл бурлящий котёл и закинул туда овощей, помешав, накрыл его и кинулся к выступающему из кадьи тесту.

Энергично мешая его, он напевал песенку, прокачивая головою в такт.

Михримах оставалась незамеченной и тихонько наблюдала за весёлым поваром со стороны.

Не выдержав, она рассмеялась

- Ага, ты право мастер во всем.

Повар повернулся на голос госпожи и замер с куском теста в руке.

- Госпожа моя, простите меня, я вас не заметил, сказал повар и склонил голову перед улыбающейся Михримах.

- Не страшно, ага, можешь продолжать. Вижу тут полный порядок. Приготовь побольше пахлавы. У тебя она выходит знатной и к кофе как нельзя кстати.

Весёлый повар снова склонил голову в почтении и ответил

- Как прикажете моя. Приготовлю все что душенька ваша пожелает.

Довольная Михримах покинула кухню и вышла в сад.

Благоухание цветов накрыло её с головой и она предалась думам, медленно шествуя вдоль пушистых кустов роз.

Навстречу ей вышла Елена.

- Здравствуте госпожа моя, рада встретить вас здесь среди этого буйства красок.

- Здравствуй Елена, не ожидала увидеть тебя здесь. Ты почему одна? Я же выделила тебе служанок.

- В саду я люблю предаваться полному покою и одиночеству.

- Тебя что-то беспокоит?

- Скучаю по повелителю Михримах султан, нет для меня ничего более горького, чем разлука с ним.

Султаша заметила скользнувшую слезу по щеке Елены.

- Ну ты чего хатун? Он вернётся и вы снова будете вместе.

Девушка печально вздохнула.

- Вернётся Нурбану султан и радости встреч минуют в прошлое. Всем известно, какая она суровая ревнивица.

- Пусть сначала вернётся, а до этого мы решим как быть тебе. Иди к себе и не беспокойся Елена.

- Слушаюсь госпожа моя.

Елена плавно плыла по дворцовой дорожке сада.

Юбки смахивали пыль с камней.

Начинались сумерки и Михримах развернулась в сторону входа во дворец.

На пороге она увидела оброненный кем-то свиток.

Развернув его, она начала читать.

Письмо было адресовано Селиму от Елены.

Михримах улыбалась.

Она уже не верила в любовь и её возможное существование во дворце.

Послание от Елены было полным любви и страсти.

... Что ж, это очень замечательно, раз тут замешана любовь, то бороться будет проще. Сила любви может быть как исцеляющей, так и разрушающей все вокруге. Ты проиграла Нурбану в битве за сердце султана и тёплого места возле него...

Михримах занесла оброненное письмо Елене и ещё раз успокоив наложницу, отправилась в свои покои.

- Фериде, вели приготовить хамам.

- Слушаюсь госпожа моя. Вам пришло письмо из Манисы.

- Прочту его, а ты пока принеси фруктов и щербета для хамама.

Фериде удалилась на кухню.

Султанша приступила к чтению.

Отложив письмо, она вздохнула и кинула его в плямя камина.

Наблюдая как оно горит, она не заметила вошедшую Фериде.

- Госпожа, вы что-то ещё желаете?

- Нет, Фериде. Сафие родила дочь. Я думала, что это будет наследник, но надежды не оправдались. Нурбану ликует, негодная!

- Это неудивительно, госпожа моя. Она боиться, что таким образом рано или поздно Сафие укрепит свои позиции во дворце Топкапы. У Мурада один наследник и мать его Сафие. Она остаётся главной на роль матери наследника трона.

- Да, Нурбану это не нравиться. Но более всего, ей претит, что Сафие является моим даром от меня Мураду.

Вошла служанка.

- Госпожа, вы можите идти в хамам. Всё готово.

- Хорошо.

Помещение было заволочено паром.

Михримах присела и Фериде начала поливать госпожу тёплой водой.

- Госпожа!!! Михримах султан!!

Кричала влетевшая служанка.

- Пожар!!! Горит кухня!!

- О Аллах!! Спаси и сохрани!! Фериде, помоги одеться.

Все девушки гарема бежали в панике на улицу.

Михримах скомандовала Фериде направляться за ней.

Они быстро бежали в сторону кухни, но там было тихо.

Гари не было и огня тоже...

Глава 68

Женщины в недоумении стояли в кухне.

В ней шла мирная жизнь.

Повара суетились среди котлов.

Между ними сновали слуги.

Возле печки спал мирно кот.

Увидев запыхавшуюся госпожу с округленными от ужаса глазами, все склонились и ждали приказаний.

Госпожа тяжело дышала и молчала.

Не вымолвив не слова, она резким рывком кинулась к выходу и исчезла так же быстро, как и явилась.

- Фериде! Приведи ко мне ту служанку, что принесла весть о пожаре и успокой девушек, пусть все возвращаються во дворец. Ох чувствует моё сердце, не к добру все это.

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах с волнением в душе присела за письменный стол.

Взгляд её упал на свиток.

Развернув его, она прочла.

... Бойся своих желаний, иначе кострище пожара поглотит все самое ценное, чем владеешь ты...

Трясущимися от гнева и страха руками она смяла письмо.

Схватив чистый лист и перо, она поспешно выводила послание дочери, затем сыну.

Она знала, что если прилетит удар от врага, то несомненно он будет нанесен по самому дорогому, что есть у неё - детям и внукам.

Вошла Фериде.

- Госпожа моя, девушки легли спать, но только сон похоже не постигнет их сегодня. Всё очень взолнованы и бояться, что дворец все же подожгут, когда они уснут.

- О Аллах, пощади мои нервы! Сейчас я спущусь к ним, а ты, Фериде, отправь эти письма с гонцами сейчас же.

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах поспешила к девушкам гарема.

Фериде, выйдя за хозяйкой, подождала, когда та скроеться и вернулась обратно в покои и развернула смятое рукой Михримах послание.

- О Аллах!! Опять эта змея взялась за старое! Даже издалека умудряется докинуть камень в мою госпожу! Ну я тебе сделаю!!.. Или я буду не Фериде!! Будешь метаться в поиске норы змея!!

Положив обратно смятое послание, она выскользнула из покоев хозяйки и поспешила по её поручениям, лютуя от злости.

Она любила Михримах, преданно и самоотверженно, для неё она была словно матушка и ради неё готова была пойти на самые крайние меры...

Нурбану обоснулась, словно предчувствуя проклятья, исходящие из дворца Топкапы.

Повернувшись на другой бок, она снова погрузилась в сон.

Сон был липкий и беспокойный.

... В руках её был младенец в красной липкой слизи.

Он неистово кричал, суча ручками и ножками...

Нурбану проснулась от собственного крика, мокрая она соскочила с постели и наткнулась на Джанфеду.

- Госпожа моя, вы так кричали, словно шайтан вонзил в вас острый клинок! Вам приснился дурной сон?

- О Аллах, Джанфеда, мне приснилось дите в материнской крови, боюсь это дурной знак!

- Кровь не всегда дурное предзнаменование госпожа, вы же знаете, наверняка оно связано с новорождённой девочкой и несёт радость.

- Аминь, Джанфеда. Пусть будет так! Надо скорее дать имя малышке.

Нурбану немного успокоилась и легла в постель, надеясь забыться сном до утра.

Джанфеда, убедившись, что хозяйка предалась дреме, легла и тут же уснула.

Утро было солнечным и ясным.

Яростно щебетали птицы.

Вошла Джанфеда, неся поднос с кофе и пахлавой.

- Пахлава наисвежайшая, госпожа моя.

- Поставь поднос. Позже я отведаю её непременно с кофем. Помоги мне одеться и оповести Сафие о нашем с сыном визите.

- Слушаюсь госпожа моя.

Сафие с любовью смотрела на дочь.

Она искала её сходство с собой, но дочь была словно картина писаная с Мурада.

Она прижимала её к груди, когда вошла служанка.

- Госпожа моя, пришла калфа Нурбану султан.

- Проси.

Джанфеда вошла и подошла к Сафие.

- Нурбану султан велела передать, что сегодня они придут с шехзаде дать новорождённой имя, будьте готовы после обеденной трапезы принять их.

- Ранее никому из них не приходило в голову слать уведомления через прислугу. Можешь передать, мы готовы к этому хоть сейчас.

Джанфеда склонилась и вышла.

Сафие смахнув слезу с ресниц, положила дочь в колыбель.

- Разие!!

- Слушаю вас госпожа моя, вы звали меня?

- Приготовь самый лучший наряд.

- Слушаюсь госпожа моя.

Взяв со стола мандарин она очистила его и начала закидывать сладкие дольки в рот.

Потом ещё один.

И ещё.

На столе выросла кучка шкурок и в воздухе витал аромат цитруса.

Она задумчиво чистила последний плод, когда вошла Нурбану.

- Сафие, мне необходимо поговорить с тобой.

- Я ждала вас после обеденной трапезы, как известила ваша калфа. Что-то произошло в столь короткий срок, что вы не дождались назначенного времени и пришли раньше?

- Да, произошло. Но только не сейчас, а во время ужина у моего льва, по случаю моего приезда в Манису.

- И что вы хотите госпожа? Виновника так и не нашли до сих пор или у вас появилась наконец-то ниточка ведущая к греховнику?

- Именно так, Сафие! Об этом и пойдёт речь! Жду тебя сегодня у себя на ужин.

- Хорошо госпожа.

Нурбану, качнув короной, вышла, оставив Сафие в полном недоумении.

- Змея, опять что-то выдумала, наверняка. О Аллах, пощади меня! Когда уже она покинет нас!

Вошла Разие, неся в руках платье для Сафие.

- Разие, убери тут и помоги мне примерить наряд. Надеюсь он будет мне в пору.

- Слушаюсь госпожа моя.

Платье было тесновато.

Беременность прибавила округлости её фигуре.

Сафие разочарованная присела на диван.

- Давай другой наряд, этот убери.

Облачившись, она принялась ждать Мурада с Нурбану.

Девочка тихо лежала в колыбели.

Вошёл Мурад, за ним следовала гордой поступью Нурбану.

- Сафие, моя дорогая. Это ожерелье дар в знак рождения дочери.

Марад накинул ей на шею искустно выполненное мастером изделие из золота и камней.

- Ты молодец, Сафие, родила прекрасную дочь. Иншалла! Она вырастет и станет тебе опорой!, сказала Нурбану.

- Аминь!, сказала Сафие и подошла к колыбели за малышкой.

Тут же раздался её отчаянный крик.

Мать трясла дитя, но оно молчало, не издавая ни звука...

Глава 69

Все, находящиеся в покоях замерли.

Сафие, с ребёнком на руках, сидела на роскошном ковре и невменяемым взглядом кидала взоры на стоящих рядом Нурбану и Мурада.

Первым крикнул Мурад.

- Лекаря!! Быстро!!!

Все происходило словно в тумане.

Появилась девушка, взяла младенца из оцепеневших рук матери и что-то начала говорить.

Слова до Сафие не доходили.

В голове стоял гул.

Внезапно его прервал голос Мурада.

- Сафие. Душа моя. Всё пройдёт. У нас ещё будут дети. Отпусти её к Аллаху, не терзай душу свою и её.

Она подняла глаза.

На неё смотрели те самые любимые до боли глаза.

Это был прежний Мурад.

Он сел рядом и обнял её.

Почувствовав его тепло и запах, она дала волю слезам.

- Выйдите все!, приказал Мурад.

Они долго сидели, обнявшись.

Как тогда, когда ещё совсем юной девочкой она оказалась в его гареме.

И он, будучи тоже ещё совсем юным, пригрел её на своей груди теплом.

Нурбану, войдя к себе, выплеснула из себя тираду гнева.

- Джанфеда, ну как тебе такое?! Мать не заметила, что дитя её покинуло нас и предстало пред Аллахом?! Куда она смотрела, Джанфеда?! О, покарай её всевышний!! Сгубила дитя, негодная!!!

- Госпожа моя, её уже покарал всевышний. Нет ничего для матери страшнее, недели хоронить свое дитя...

- По делом ей, негодной!! Это все за проделки её - от всевышнего возмездие! Пусть ощущитит горечь утраты! Позови мне Газанфера агу.

- Слушаюсь госпожа моя.

Джанфеда поспешила удалиться от бушующей Нурбану.

Ей было жаль несчастную Сафие, но показать это, значило перейти на сторону ненавистной Нурбану невестке.

Калфа быстрым шагом пересекла гарем и оказалась возле дверей каморки евнуха.

- Проходи Джанфеда, что привело тебя ко мне?

- Госпожа велела явиться к ней.

- Что желает она, Джанфеда? Все хорошо, Иншалла?

- Хорешего ничего не происходит в последнее время. В этом дворце, как мы только пересиупили его порог, преследуют нас несчастья. Теперь вот Нурбану султан потеряла внучку. Малышка даже имени не успела получить, как предстала пред всевышним, О Аллах, прими душу её безгрешную.

- Аминь, Джанфеда. Бедная Нурбану султан, за что ей всевышний шлёт такое горе?! Пойду к госпоже, выскажу ей соболезнования.

Газанфер направился к Нурбану.

Её горечи омрачали его.

Он по-прежнему любил свою хозяйку и сильно расстраивался, когда госпожа была чем-то расстроена.

Вот и сейчас он спешил разделить горе хозяйки пополам.

- Входи Газанфер ага.

- Госпожа моя, какое горе! Мне рассказала Джанфеда. Я потрясён и огорчён! О, Аллах, пусть больше не постигут вас утраты!

- Аминь, Газанфер, ты как всегда великодушен. Только твои слова здесь могут принести мне облегчение. С годами я совсем утратила веру в людей и всевышнего. Только ты способен услышать меня и посочувствовать горю искренне, без лицемерного притворства.

- Моя госпожа. Ваша боль повергает меня в уныние, скажите что я могу сделать для вас? Только тогда в моем сердце зимняя стужа даст оттепель..и, Иншалла, придёт весна..

- Газанфер, именно твоя душевнось, позволила не ошибиться мне в выборе тогда - много лет назад. Ты доказал свою верность и посей день несёшь верную службу. Хочу посоветоваться с тобой, более доверять я не могу никому.

- Слушаю вас, моя госпожа.

Нурбану положила руку на плечо верного евнуха и посмотрела в его блестящие глаза.

- Нужно чтобы к Михримах султан доставили письмо, но не от меня, а от Сафие. Только написано оно будет мною.

- Да, но как сделать это, госпожа. Неужели вы хотите, чтобы я...

- Да! Газанфер! Вечером Сафие я пригласила к себе на ужин, в это время вы с Джанфедой проникните в её покои и сделаите слепок с её печати.

- Слушаюсь госпожа моя и повинуюсь.

- Можешь идти.

Из дворца, тихо крадучись скользила хрупкая женская фигура.

Озираясь по сторонам, она быстро скрылась в зарослях сада, а из них по тайному лазу юркнула наружу.

Вдали стоял высокий чернобродый мужчина.

- Здравствуй Беркер ага. Мне нужна твоя помощь.

- Здравствуй Фериде. Что-то случилось, упаси Аллах?

- Я позвала тебя именно для того, чтобы беды не случилось. На головой моей госпожи и её детей висит смертельная угроза. Я хочу чтобы ты наказал змею по имени Нурбану султан.

Глаза мужчины почернели от гнева.

В его памяти вспыл брат, казненный шехзаде Селимом.

Он с ненавистью вспоминал все эти годы Селима и Нурбану.

Они были виновны в смерти его самого дорогого человека в жизни.

Беркер все прошедшие годы хранил ненависть глубоко в сердце и ждал возмездия.

- Я бы давно удушил их обоих голыми руками, но как мне пробраться к ним? Ведь никто не подпустит близко к ним. Покарай их Аллах! Как можно было обвинить моего брата в домогательсве к этой змее?! Если он даже лица не разглядел её в тот злополучный день?.. Скажи мне, Фериде? Брат продавал специи и был уважаемым агой на рынке, как можно было обвинить этого святого человека? Он с юных лет был с богом в душе и помыслах, а тут вдруг такое..

Плечи ага тряслись.

Мужчина плакал.

- Матушка лишилась рассудка, а отец по сей день ждёт его возле ворот. Скажи мне, Фериде! Как жить дальше?!

Девушка с жалостью смотрела на раздаленного горем агу и участливым голосом сказала,

- Ты, как гонец, последуешь в Манису. Я дам тебе послание и пузырёк с содержимым от больного человека. Смотри осторожно! Это оспа! Только Нурбану султан должна открыть флакон!

- Это отличная идея, хатун, но мне бы хотелось наказать и султана Селима в том числе.

- Главный враг твой это Нурбану султан, султан Селим слепо следовал её россказням. Будь мудрее и сделай вывод.

Мужчина замолчал, раздумывая как поступить.

- Можешь идти, подумай обо всем и дай знать мне. Мне пора, меня может хватиться госпожа. Время у тебя до завтрашнего утра.

- Хорошо, Фериде. Я готов прямо сейчас направиться в Манису.

- Отлично, завтра утром я передам тебе письмо с пузырьком с надёжным человеком, а сейчас иди, нас могут заметить.

Фериде быстро вернулась обратно.

Михримах султан в покоях не было.

Она шмыгнула к старому другу в каморку.

Евнух был рад ей и тут же пригласил за стол, предлагая разделить с ним трапезу.

Она присоединилась к нему и приступив к еде, поделилась своей тайной.

Евнух, не перебивая, выслушал её и одобрил затеваемое дело.

Михримах султан была близка ему и дорога.

Он был готов вступить ради госпожи луны и солнца на скользкий путь, ведущий либо к победному триумфу, либо смерти...

Глава 70

Сафие долго сидела в одной позе.

Идти к Нурбану, а уж тем более видеть её, не хотелось совсем.

Она уныло смотрела невидимым взглядом в приокрытую дверь на балкон.

Печаль и горечь распирали её.

Вошла Разие.

- Госпожа моя. Вы бледны. Может вы желаите что-нибудь?

- Нет никакого желания ни есть, ни пить. Оставь меня одну.

- Слушаюсь госпожа моя.

Оставшись одна, Сафие примкнула к подушке, погрузившись в думы.

Вечерело.

В покоях Нурбану слуги оживлено накрывали стол к ужину.

Хозяйка надменно просматривая на них, прохаживалась по покоям, сминая ворс роскошного ковра.

Все было готово, но Сафие не было.

- Джанфеда, сходи к этой девке, напомни об ужине. Что она позволяет себе, негодница..?!

- Слушаюсь госпожа моя.

Калфа быстрым шагом засеменила к Сафие.

- Я не забыла о приглашении Нурбану султан, я иду, Джанфеда калфа.

- Госпожа гневиться, прошу вас не задерживаться более.

- Иди, я буду.

Прикрыв дверь, Сафие поправила одеяние на себе, ещё раз взгянув на себя, она сказала Разие

- Не покидай покоев. Не думаю, что ужин затянется надолго.

- Слушаюсь госпожа моя. Что-то ещё изволите?

- Нет.

В дверь постучали.

- Входи, сказала Нурбану.

Вошла Сафие.

- Я прощаю тебе опоздание, в счёт происходящих с тобой несчастий. Проходи, садись.

- Простите, что заставила вас ждать.

Нурбану опустившись на подушки возле стола, жестом пригласила на них Сафие.

Девушка, подобрав юбку, села.

- Ешь, пока все вовсе не остыло.

- Нет никакого желания госпожа, вид еды вызывает отвращение.

- Ты не заболела? Давай пригласим лекаря.

- Нет. Не нужно. Это горести насытыли меня. От них снадобий нет, к сожалению, госпожа. Я пришла, поскольку вы желали мне поведать что-то.

- Да. Мне известно, что вы ведёте переписку с Михримах султан, можешь не отрицать это. Я желаю, чтобы она прекратилась. Тебе уже пора жить своим умом, ничему прислушиваться к выжившей из ума престарелой султанше.

- Госпожа, но ничего страшного в нашем общении нет. Это всего лишь дружеское общение, не несущее какой-либо угрозы для членов династии.

- Ты меня не слышишь, Сафие?! Я сказала, прекратить!!

Сафие вздрогнула от крика Нурбану.

Она встала и, поклонившись, сказала

- Госпожа моя, не извольте гневаться, я вас услышала, позвольте мне вернуться к себе.

- Сядь. Я не закончила, с железными нотками в голосе, сказала Нурбану.

Она тянула время.

Джанфеда с Газанфером отравились на добычу слепка с печати Сафие.

Девушка покорно опустилась на подушки.

- Слушаю вас госпожа.

Нурбану, приблизившись к Сафие, промолвила, смотря прямо в глаза.

- Если ты думаешь, что пообещав мне о намерении прекратить все, я так и поверила тебе?! Ты же лгать научилась от Михримах не хуже её, разрази её Аллах! Да будет тебе известно, что если я узнаю ещё об одном письме, я тут же доложу Мураду, как ты подсыпала яд в мой бокал!

Сафие в изумлении открыла рот.

- Даже не вздумай что-то сказать в свое оправдание! Мне все известно! Есть свидетель. Упаси Аллах, если об этом узнает мой лев, ты же знаешь что будет тебе за это?!

- Вы что-то путаите, как я могла пойти на такое госпожа?! Кто эта хатун, что посмела оговорить меня? Здесь все слуги верные мне, пойти на такое никто не решиться. Это ложь!

- Пусть Мурад сам решит, вымысел это или горькая правда. Я велю завтра позвать хатун, пусть она все поведает как было при моем сыне.

В голове Сафие угаганом носились мысли и схватив одну из них, она сказала Нурбану.

- Хорошо, госпожа, но сначала мне бы хотелось узнать кто она и послушать, что она изложит о том злополучном вечере у шехзаде.

Нурбану рассмеялась в лицо бледной Сафие.

- Ты думаешь, что я совсем глупа?! Показать тебе свидетеля и потом искать её и ненайти! Уймись уже и занимайся своими делами, остальное не твоя забота.

Нурбану продолжила есть и убеждать Сафие в своей правоте, но мысли девушки были далеки и слова, бросаемые Нурбану не долетали до неё.

Газанфер с Джанфедой, разделились у покоев.

Он проник вовнутрь, а она осталась на страже, дабы никто не узрел, выходящего Газанфера агу из покоев Сафие.

Ей казалось, что прошла целая вечность.

Газанфер не шёл и она в нетерпении прикрыла дверь.

В шоковом состоянии она залетела за неё и захлопнула за собой.

- Ты что?!!!? Отпусти её сейчас же!!

Руки Газанфера сомкнулись вокруг шеи Разие.

Он был безумен и не видел ничего вокруг себя.

- Газанфер!!!

Она толкнула его, что есть силы.

Он отпрянул от сникшей Разие и уставился на Джанфеду.

- О Аллах, что будет теперь?! Как мы скажем об этом госпоже, Газанфер ага?! Она жива?

Газанфер сидел на полу, схватившись за голову.

Окоромя мычания, ничего от него не исходило.

Джанфеда наклонилась над девушкой.

Прижав ухо к груди, она поняла, что та мертва.

Подскочив к Газанферу, она схватила его за руку и потащила к выходу.

Он встал и покорно пошёл за калфой.

- Стой здесь, я сейчас, приказала ему Джанфеда.

Выйдя за дверь, она протянула руку и жестом позвала Газанфера за собой.

Оказавшись в каморке Газанфера, Джанфеда судорожно пила воду и лихорадочно соображала, что сказать хозяйке.

Слепка они не добыли и помимо всего ещё убита служанка Сафие.

За такое Нурбану обрушит им обоим дворец на головы.

Газанфер, осознав, что натворил, тихонько выл в подушку диванчика.

- Газанфера ага. У меня есть идея.

Он уставился на калфу и осипшим голосом спросил

- Какие могут быть идеи Джанфеда? Мы в полном провале! Что теперь делать? Госпожа будет жутко расстроена и несносить нам обоим головы.

- Погоди раньше времени стенать Газанфер ага. Скажем ей, что хатун была уже мертва, когда ты проник в покои. Думаю это будет даже на руку госпоже. Очередная смерть во дворце всегда приносит проблемы в первую очередь хозяевам, а не гостям.

- Иншалла, Джанфеда. Надеюсь госпожа поверит нам. Хотя, если честно, я бы сказал правду.

- Прекрати! Кому нужна твоя правда? Пошли за мной. Главное молчи, остальное я все скажу сама.

Евнух покорно поплелся за калфой.

Ему было не по себе, огорчать госпожу было ему совсем не по душе...

Глава 71

Михримах султан сидела возле зеркала, Фериде расчесывала хозяйке длинный волос.

- Можешь идти Фериде.

- Слушаюсь госпожа моя.

Легши в постель, Михримах плавно поглузилась в сон.

Дворец медленно погружался в царство морфея.

Девушки гарема, наболтавшись, одна за другой начали издавать мирное сопение.

Покой был немыслим лишь для дворца Манисы.

Сафие, войдя в свои покои, обомлела от ужасной картины, представшей перед её глазами.

На полу лежала Разие.

Рот её и глаза были широко раскрыты.

Безжизненные руки, белее снега, раскинулись в стороны.

Сафие сползла по стене, крик застрял где-то глубоко в ней, вместо него из неё вырвался писк.

Еле встав, на негнущихся ногах, она вышла из покоев, ища помощи.

Уже скоро в покоях Сафие были слуги, лекарь, евнухи.

- Госпожа, приношу вам свои соболезнования, хатун уже ничем не помочь, сказала лекарша.

- Что с ней, хатун?

- Бедняжку кто-то удушил. Пусть примет Аллах её душу.

- Аминь. Можешь идти.

Призвав к себе евнухов, Сафие приказала убрать тело.

Оно пыталась собрать воедино лихорадочные мысли, роящиеся в её голове, но ничего не выходило.

Она рывком, отворив дверь, покинула покои.

- Моя Сафие. Что с тобой? Ты бела как снег!

- Мурад, мой шехзаде, беда! Мою Разие убили, пока я ужинала с Нурбану султан. Кто-то проник в покои и задушил несчастную!!

Мурад прижал к себе рыдающую Сафие, гладя по голове.

- Моя Сафие, столько несчастий выпало на твою долю, я найду того кто совершил это и самолично отрублю голову.

- Как теперь мне жить в покоях, где несчастную лишили жизни?! Она была мне передана и поплатилась за это своей жизнью!

- Ну же.. Успокойся моя Сафие. Стража!! Позовите лекаря!

- Мне не нужен лекарь, мне нужен виновник смерти моей Разие, только тогда я снова смогу дышать и жить дальше, Мурад.

- За это не думай. Ложись в постель, придёт лекарь и даст тебе успокоительное снадобье. Сон поможет тебе немного успокоиться.

Вошедшая лекарша, поклонилась шехзаде и Сафие.

- Вы звали меня, шехзаде.

- Да, нужно, чтобы Сафие хатун успокоилась и уснула. Дай ей своего снадобья и можешь быть свободна.

- Слушаюсь шехзаде.

Тёмная жидкость была настолько горькой, что Сафие зажмурила глаза.

- Какая горечь, хатун!! От неё мурашки по всему телу.

- Выпейте немного воды Сафие хатун, дабы смыть горечь с языка.

Девушка послушно выпила воды и откинулась на подушки.

Лекарша ушла.

Глаза Сафие начали наливаться тяжестью, тяжёлый сон сморил её.

Мурад долго сидел возле неё, думая о событиях прошедшего дня.

На утро он решил пойти за советом к матери.

В покоях Нурбану было напряжённо.

Хозяйка не спала, она поочерёдно вглядывалась в лица Газанфера и Джанфеды, надеясь услышать что-то вразумительное от них.

Но Газанфер был потерян и весь мокрый от пота, стоял и больше молчал, чем говорил.

Джанфеда вела себя куда уверенней и предлодила версию о том, что Сафие специально приказала убить свою рабыню, чтобы потом обвинить в её смерти Нурбану.

- Что же делать? Вы надеюсь говорите мне правду? Кто тут мог желать смерти добродушной Разие? Оставьте меня одну. Мне необходимо подумать. Утро будет явно не спокойным. Удивительно, что Сафие не прибежала с обвинениями ко мне. Но это последует непременно и я должна быть готова ко всему. Идтите.

Джанфеда и Газанфер откланялись и вышли от хозяйки.

- Джанфеда калфа, может сказать все же правду Нурбану султан? На моей груди словно тяжёлый камень водрузили, нет мочи нести его.

- О Аллах, Газанфера ага, прекрати стенания, госпожа умна и все обойдётся. А вот нам не поздоровиться, если госпожа узнает, что мы виновны в смерти Разие.

- Хорошо, Джанфеда калфа, доброй ночи. Посмотрим, что утро нам принесёт. Уверен, тишина во дворце нескоро настанет.

- Доброй ночи Газанфер ага, на все воля Аллаха.

Они поспешили каждый к себе, не заметив, что были подслушаны девушкой из гарема.

Хатун с полными от ужаса глазами, ещё долго стояла в темноте, боясь шевельнуться.

Тихонько, стараясь не шуметь, она направилась в гарем, разбудив старую калфу, она поведала ей об услышанном.

- Молчи, никому не слова. Иначе и тебя последует та же учать. Я подумаю как быть с этим и потом мы вместе пойдём к шехзаде. Он должен знать, кто ходит по дворцу в овечьих шкурах. О Аллах, несчастная Разие! Она была так добра ко всем..

- Да, её все любили. Жаль Разие.

- Ты ложись и ни звука! Скоро рассвет. Дай Аллах, день будет лучше предыдущего...

- Аминь.

Девушка задремала, седовласая калфа более в постель не легла.

Думы одолевали её.

Страх перед Нурбану султан и справедливость возмездия не давали ей покоя.

Решив для себя, что об этом станет известно всем, она направилась в кухню.

Там уже вовсю кипела жизнь.

- Подай мне каши, ага. Что-то захотелось есть.

- Вы ранехонько сегодня встали, хатун. У меня уже почти все готово, подождите немного и вы отведаите наивкуснейшей каши.

Наевшись, она поспешила в гарем, будить девушек...

Глава 72

Беркер ага, с волнением принял свёрток из рук евнуха.

- Фериде предупредила вас об осторожности с содержимым ага? Его должна получить и открыть только Нурбану султан иначе пострадает неповинный ни в чем человек.

- Можешь не беспокоиться ага, упустить такой шанс на отомщение, значит предать память моего брата.

- Хорошо, я спокоен, вижу вы очень надёжный человек.

Мужчина кивнул евнуху головой и накинул капюшон.

Хлопнув рукой по крупу коня, он вскочил на него и тут же исчез, оставляя за собой небольшое облако пыли из под копыт.

Седой евнух, поспешил к Фериде.

- Нам осталось ждать, ага. Как же мне не терпится услышать новости о смерти этой змеи!

- Терпения, хатун. Мы точно доживём и услышим об этом.

Оба поспешили по своим делам, в предвкушении вестей из Манисы.

Калфа гарема направлялась к Мураду.

- Передайте, что у меня важные новости для шехзаде.

Стражник, доложив о визите калфы, впустил её в покои Мурада.

Сафие ещё спала и Мурад пригласил её жестом за собой на балкон.

- Рассказывай хатун. Что за важная новость у тебя?

- Шехзаде, стало известно, кто виновен в смерти Разие.

- И кто же это, хатун?

- Газанфера ага, евнух Нурбану султан. Простите меня шехзаде за дурную весть, но я должна была сказать вам об этом.

- О Аллах, зачем было ему убивать ни в чем не провинившуюся перед ним Разие!!, гневно сказала Сафие, стоявшая босой позади них.

- Сафие, оставь нас. Я сам разберусь во всем.

- Хатун, ты уверена в том, что только что поведала мне? Кто может подтвердить твои слова?

- Девушка из вашего гарема. Она ночью была свидетелем разговора евнуха и калфы Нурбану султан.

Мурад, проведя по лицу ладонью, сказал

- Приведи её ко мне. Я должен лично узнать все, что ей известно о произошедшем. Никому не слова!

- Слушаюсь шехзаде.

Сафие в нетерпении ждала, когда калфа покинет покои и подскочила к Мураду.

- Скажи мне, что будет теперь? Надеюсь ты казнишь виновных?

- Довольно, Сафие! Никто безнаказанным не останется! Надо сначала все выяснить!

Вошёл стражник.

- Шехзаде, к вам снова пришла калфа гарема и девушка.

- Пусть войдут.

Выслушав девушку, он отпустил их.

- Сафие, побудь здесь. Я скоро вернусь.

- Хорошо Мурад.

Она, в ожидании Мурада, присела на диван.

- Что ты скажешь сыну негодная? Опять начнёшь изворачиваться как змея, забери тебя Аллах!

Мурад, войдя в покои Нурбану, приказал всем выйти.

- Сынок, что случилось? На тебе лица нет!

- Это вы мне расскажите матушка, что такое случилось, раз ваш евнух убил Разие хатун! Как возможно такое?!

- Ты что-то путаешь Мурад, вчера мне было доложено, что хатун уже была мертва, когда Газанфер ага и Джанфеда калфа вошли в покои Сафие.

- А что они делали в покоях Сафие?

- Сказали, что дверь была приокрыта и они с Джанфедой заглянули в неё, увидев лежащую Разие хатун на полу, они испугались и прибежали с этим ко мне.

- Вы можите полностью доверять им?

- Ты же знаешь Мурад, что они верные слуги, ты рос на их глазах и руках. Вспомни как трепетно они относились к тебе. Если ты не веришь им, значит ты не веришь мне - своей матери.

- Я не говорил о недоверии. Мне необходимо выяснить, кто виновен в смерти Разие хатун. Мне доложили об подслушанном разговоре между Газанферой агой и Джанфедой калфой.

- Очень интересно узнать и о чем же они говорили? Неужели о том, чего мне не известно? Боюсь разочаровать тебя мой лев, но никогда они ничего не утаивают от меня и донесение на них - это явный оговор, дабы кинуть тень на меня.

- Иншалла, если вы правы и вины Газанфера аги нет, если же иначе, мне придётся принять меры в отношении его и вашей калфы, за укрывательство.

Шехзаде покинул мать.

- Джанфеда!!

- Слушаюсь госпожа моя. Вы звали меня?

Нурбану, сверля глазами, спросила

- Скажи мне, вы ничего не скрыли от меня с Газанфером? Сейчас мой лев обвинил Газанфера агу в смерти Разие хатун!! Вас ночью кто-то послушал и доложил об этом Мураду. Позови Газанфера агу.

Бледная Джанфеда едва шевелила губами.

- Слушаюсь госпожа моя.

На еле гнущихся ногах, она пошла за Газанфером.

Страх парализовал её.

- Газанфер ага. Нурбану султан велела незамедлительно явиться к ней. Ей стало известно, что ты убил ту хатун.

- О пощади меня Аллах!! Я же говорил тебе, что нужно сказать госпоже правду!! Как я теперь буду смотреть ей в глаза. Горе мне, горе. Мне конец! Меня казнят Джанфеда!!!

- Пошли скорее, иначе нас обоих казнит сама госпожа!

Они, трясясь от страха, предстали перед Нурбану.

- Ну!? Газанфер ага! Расскажи мне, от чего умерла Разие хатун?! Или ты будешь попрежнему говорить о приоткрытой двери? Говори! Я теряю терпение!!! Или ты мне расскажешь обо всем, Джанфеда?!!

Газанфер упал на колени и подполз к юбке Нурбану.

Прижав к лицу подол её платья, он зарыдал, рассказывая о пережитом в покоях Сафие.

- Госпожа моя, простите своего несчастного Газанфера, эта хатун набросилась на меня как дикая кошка, когда я в руки взял печать Сафие. Мне пришлось защищаться и я случайно убил её.

Султанша со злостью вырвала подол платья и наклонившись к нему зашипела

- Ты хоть понимаешь, что ты натворил!? А ты, Джанфеда?! Почему об этом я узнаю от сына??! Как теперь быть?! Если бы об этом я узнала вчера от вас, угрозу можно было миновать. Что делать теперь когда стало обо всем известно Мураду и наверняка Сафие?!

Джанфеда и Газанфер молчали.

- Идите, мне нужно подумать как спасти ваши головы. Больше никаких тайн!! Если вы что-то укрыли ещё от меня, у вас есть возможность сказать это сейчас или никогда!

- Госпожа моя, нет тайн, простите нас, мы хотели сохранить все в секрете, дабы не огорчать вас,сказала Джанфеда.

Нурбану, укоризненно качнув головой, показала им на дверь.

- Джанфеда..!, шёпотом сказал Газанфер

- Что же будет дальше с нами?

- Не знаю Газанфер ага. Но уверена, что госпожа всеми силами будет стараться сохранить нам жизнь.

- О Аллах, её великодушие не знает границ! Защити её всевышний!

- Тише ты! Опять нас кто нибудь услышит, упаси Аллах.

Войдя к себе в каморку, Газанфер вновь зарыдал.

Плакал он не от страха к смерти, а того, что разочаровал свою госпожу...

Беркер ага скакал по зелёному коридору леса, приближаясь к Манисе.

Он придерживал рукой свиток запазухой, словно это было новорождённое дитя.

Он так долго жаждал этого момента, что не останавливался в пути, гоня коня, что есть мочи...

Глава 73

В покои Нурбану постучали.

- Входи, сказала хозяйка покоев.

Нурбану, отложив зеркало, встала из-за стола и подошла к вошедшей девушке.

Миловидная хатун склонилась перед хозяйкой покоев в низком поклоне.

- Госпожа, вас ожидает у себя шехзаде Мурад.

- Можешь идти, скажи, что я буду немного позже.

Служанка, вновь сколонившись, тут же растворилась в дверном проёме.

Султанша знала, что Мурад уже вынес приговор Джанфеде и Газанферу.

Она, гордо выпрямив спину и вздернув подбородок, направилась к сыну.

Все на защиту её подданных, никто не посмеет отрубить её обе руки, даже наследник трона.

С этим намерением она предстала перед Мурадом.

- Проходите матушка. Сафие, оставь нас наедине с Нурбану султан.

Сафие, едва сдерживая торжествующую улыбку, плавно пересекла покои и вышла.

- Мурад, я допросила их. Да, это правда! Но, только убил Газанфер ага её по чистой случайности, хатун сама набросились на него и он был вынужден защищаться.

- Вы же понимаете матушка, что за убийство положена смерть?

- Да, к сожалению это так, но тут убийство произошло при защите своей жизни.

Мурад возмущённо возразил матери.

- О чем вы говорите?! Как могла хрупкая женщина попытаться убить сильного мужчину?

- Тем не менее, это произошло и результат смерть хатун. Её уже не вернуть, а вот агу можно спасти, дав хороший урок и шанс исправиться.

- А ваша калфа? Она укрывательница!

- Но не убийца, Мурад!! Она всего лишь пощадила мои нервы, желая все оставить в тайне.

Шехзаде с укором смотрел на свою валиде.

- Матушка, ну как я могу оставить в живых тех, кто принёс смерть во дворец? При всем моем уважении к вам, я не могу поступить как того желаите вы. Всё решат, что я слабый и нерешительный наследник трона, а затем и недостойный!

Нурбану, хитро улыбаясь, подошла близко к сыну и обняла его.

- Мой лев! Ты самый достойный и храбрый шехзаде! Можешь просто выслать их из дворца, а когда я вернусь в Топкапы, они прибудут ко мне. За это время все поутихнет и мало кто вспомнит эту историю.

Шехзаде положил голову матери на плечо и молчал.

Отстранившись от Нурбану, он произнес.

- Да будет так! Мне самому жаль лишать их жизни, но и оставить без наказания не имею права. Вы можите идти и огласить им приговор. Покинуть дворец они оба должны в течении трех дней.

Воспрявшая духом Нурбану, ещё раз обняла сына и поспешно направилась к себе, едва не затоптав, стоящую возле дверей покоев Сафие.

- Госпожа моя, вы уже уходите? Я хотела бы обсудить с вами некоторые дела.

- Давай позже, я выйду в сад, приходи туда, поведаешь мне о своих делах.

- Хорошо госпожа.

Войдя к себе, она увидела бедную от волнения Джанфеду.

- Успокойся. Всё улажено. Зови Газанфера агу.

Джанфеда со слезами бросилась к Нурбану.

- Слушаюсь госпожа моя. Спасибо вам!

Султанша мягко провела ладонью по спине калфы.

Она была дорога и близка ей.

За годы она стала ей почти сестрой.

- Я быстро госпожа, выдохнула Джанфеда и бросилась за Газанфером.

Они с обожанием смотрели на хозяйку.

- Вам мой лев дарует жизнь. Вы должны будите покинуть дворец, поживете все то время, пока я здесь у Эсмехан султан. Напишу ей письмо, передадите его при встрече с дочерью.

Лица обоих накрыла печаль.

- Госпожа моя, неужели нет иного выхода?, спросила Джанфеда.

- Это самое лучшее, что можно было сделать для сохранения вашей жизни, неужели вы думали все сойдёт вам с рук?

Газанфер, качая головою, произнёс

- Разве это жизнь, госпожа? Без вас день будет словно год.

- Султан Селим вернётся в Стамбул и мы все последуем во дворец. Разлука не будет долгой, Газанфер ага. Можите идти.

Нурбану была немного расстроена, что придётся остаться без верных ей людей, но все же радость от того, что сын поддержал её вновь пересиливала все.

Она вышла в сад.

Буйство красок и аромат цветов окружили её плотной стеной.

Навстречу ей шла Сафие с двумя служанками.

Отдав приказ нарезать цветов, Сафие приблизилась к Нурбану.

- Доброго дня вам Нурбану султан.

Султанша свысока глянула на склонившую голову девушку.

- И тебе доброго дня, Сафие. О чем ты желала поговорить со мной?

- Мне известно, что Газанфер ага убил мою Разие, наверняка это вы отдали приказ. Теперь мой Мурад казнит его и вы поймёте, как это остаться без верного слуги.

- Выбирай слова и думай что говоришь! Никакого приказа не было, мне совершенно ничем не мешала Разие хатун. Газанфер ага защищался от неё и случайно убил. Мой лев мидосерден и даровал ему шанс на искупление грехов.

Сафие от потрясения не могла вымолвить ни слова.

- А вот моя смерть тебе сниться в самых радужных снах! И смерть Мелек хатун - твоих рук дело! Можешь ничего не говорить в свое оправдание, я не верю ни одному твоему слову!

Вздохнув побольше воздуха, Сафие ответила Нурбану

- Госпожа, вы ошибаетесь! Меня хотят оговорить, а вам лишь бы унизить меня в глазах Мурада!

- Оговор это или нет, можно дать решить это Мураду, сказала Нурбану, улыбаясь в лицо Сафие.

- У шехзаде много дел, не стоит его беспокоить подобным, госпожа.

- Твоя притворная забота вызывает во мне тоношту, Сафие. Сбрось эту маску ягнёнка и предстанет волчица! Помни, ты обещала не поддерживать связь с Михримах султан, иначе Мураду все же придётся решать.. Оговорили тебя или нет...

- Вы зря беспокоитесь госпожа, у меня достаточно своего ума, чтобы решить свои вопросы без поддержки луноликой госпожи!,сказала Сафие, гордо смотря в глаза Нурбану.

Султанша увидела в хрупкой девушке повзрослевшую женщину, с холодным и твёрдым взглядом.

- Оставь меня, хочу подышать свежим воздухом в одиночестве, сказала Нурбану, отведя взгляд от колких глаз Сафие.

Впервые, после смерти Хюррем, она ощутила холод в душе.

Нурбану, прогуливаясь по дворцовому саду приняла окончательное решение.

...Нужно избавится от тебя скорее, пока ты не согрелась окончательно на солнце, змея...

Газанфер сидел на низком диванчике в своей каморке и перебрал нехитрое богатство, которое он накопил за годы службы при дворце.

Расставание с Нурбану разрывало ему душу.

Он горько вздыхал и причитал, укладывая свои пожитки.

Сафие, прикрыв двери в свои покои, была решительно настроена написать Михримах султан и тот же час принялась за написание послания.

Ко дворцу Манисы приближался всадник.

Оказавжись возле ворот, он сообщил страже о послании для Нурбану султан.

Двери ворот распахнулись и Беркер, с замирающим сердцем, въехал в дворцовый сад по вымощенной камнем дорожке, ведущей ко дворцу..

Глава 74

Беркер с, едва скрываемым волнением, передал свёрток евнуху гарема, подчеркнув, что послание очень важное и попасть оно должно непременно в руки Нурбану султан.

- Не волнуйтесь ага! Я лично передам его госпоже. Вы можите быть свободны.

Беркер вышел из дворца и увидел идущую по дорожке сада женскую фигуру.

Это была Нурбану.

Ему это было неведомо, госпожу он никогда не видел и продойдя к коню, он вскочил на него.

Окрик султанши остановил его, медленно развернувшись, он столкнулся с вопрошающим взглядом тёмных глаз.

- Кто ты ага? С чем пожаловал во дворец?

- Здравствуте госпожа, я гонец из Стамбула, доставил послание для Нурбану султан.

- От кого оно?

- Мне не известно, госпожа. Мне передал его незнакомый ага.

- Можешь говорить правду, нет смысла скрывать это от меня. Я Нурбану султан!

Мужчина обомлел и тут же придя в себя, спешился и склонился в поклоне.

- Простите меня, я не знал, что вы и есть та самая, Нурбану султан. Того, кто передал письмо, я и в самом деле не знаю. Он был серьёзен и сказал передать вам свёрток лично в руки.

- Ну и где же он?

- Вам понёс его престарелый евнух. Он уверил меня, что передаст послание вам в руки.

- Хорошо, можешь быть свободен.

Он, едва скрывая отвращение, склонил голову в поклоне и поспешил удалиться.

Ненависть к султанше и желание вернуться обратно одолевали его.

Он что есть мочи погнал коня от дворца, желая как можно быстрее оказаться в дали от Манисы.

К Михримах вошла Фериде.

- Госпожа моя, у меня добрая весть для вас!

- Я уж думала добрые вести обходят стороной наш дворец. Говори скорее, что за весть ты принесла, Фериде!

Торжествуя, Фериде воскликнула

- Елена хатун беременна! Повитуха только что осмотрела её, Иншалла, родиться ещё один шехзаде!!

Михримах соскочила с диванчика и радостно воскликнула.

- О Аллах, какая чудесная новость! Об этом должен узнать Селим! Пошлём ему гонца с вестью. Вели раздать деньги и сладости в гареме девушкам!

- Слушаюсь госпожа моя.

- Я лично поздравлю её, подай мне шкатулку.

Достав из неё серьги, она поспешила к фаворитке Селима.

Она представляла себе Нурбану и её перекошеное от злости лицо и тем её улыбка становилась ещё лучезарнее.

Ничто не радовало её так, как страдания ненавистной ей Нурбану.

Зайдя к Елене, она попросила всех удалиться.

- Я только что узнала о твоём полодении хатун. Поздравляю тебя! Иншалла, родиться мальчик!

- Спасибо Михримах султан. Я уверена, что родиться здоровый шехзаде на радость отцу и вам!

Михримах приблизилась к Елене и положила в её ладонь серьги с огромными рубинами.

- Госпожа моя! Они чудо как хороши!

- Носи их, это тебе от меня в знак послушания!

Елена с восхищением разглядывала их, не веря своим глазам.

О такой роскоши она и не мечтала, тут же вдев их в уши, залюбовалась отражением в зеркале.

Михримах осталась довольна собой, ещё раз поздравила Елену и поспешила по делам.

Девушки гарема передавали новость из уста в уста.

Топкапы снова стал похож на улей.

Нурбану, войдя к себе, послания не обнаружила и отправила Джанфеду на поиски евнуха.

Калфа обнаружила его в каморке лекарши.

Седой евнух жаловался на тянущие боли в спине.

- Ты ничего не забыл ага?

- О чем ты говоришь, Джанфеда калфа? Если о свертке, то я передам его лично госпоже.

- Давай быстрее, Нурбану султан ожидает тебя в своих покоях.

Вставая с низкой кушетки, евнух обронил свёрток и случайно наступил на него.

Под ногой раздался хруст.

- О Аллах! Горе мне! Госпожа обушит весь гнев на бедного евнуха.

Калфа ловким движением подняла свёрток и сказала причитающему старцу

- Можешь не волноваться, сиди здесь, я отнесу его сама.

- Спасибо Джанфеда калфа, ты выручила меня.

Но она не дослушав его, скользула за дверь и быстрым шагом устремилась прочь от каморки.

Зайдя по пути в кухню за фруктами для госпожи, она уже совсем скоро стояла перед Нурбану.

- Госпожа моя, простите, но евнух что-то раздавил в свертке, был слушен хруст стекла.

Обойдя стол, Нурбану подошла к своей калфе.

- Не известно от кого.. Не известно что в нем...Оставь его на столе. Я решу позже, что делать с ним.

- Слушаюсь госпожа моя.

Поклонившись, Джанфеда поставила фрукты на стол, рядом примостив свёрток.

Покинув госпожу, она поспешила к Газанферу.

Тот был мрачен словно туча.

- С чем пожаловала Джанфеда? Госпожа прислала за мной? Если нет, то у меня нет времени на беседы с тобой. Если бы я не послушал тебя тогда, то сейчас бы не собирал вещи. О Аллах, на кого теперь я оставлю Нурбану султан!

- Хватит причитать Газанфер ага! Я уже ухожу, поговорим когда ты будешь в хорошем расположении духа.

- О чем ты говоришь Джанфеда! Пока я снова не стану жить возле госпожи и быть ей опорой, настроение моё будет подобным этому.

- Я пойду, не смею больше беспокоить тебя.

Газанфер продолжил ворчать, даже когда дверь прикрылась за Джанфедой.

Ещё не покинув дворца, он уже скучал по своей хозяйке.

Нурбану шла к Мураду.

Радость на его лице при каждой их встрече, была целительным бальзамом её сердцу.

Сегодня она намеревалась послать к сыну одну из гречанок, они уже очень сносно говорили на турецком.

Гликерия была особенно умна.

Превзошла сестру во всем.

Особенно ей удавалось красиво танцевать и читать стихи.

Мурад был эстетом и Нурбану была уверена в том, что дар будет достойно оценён её львом.

Шехзаде был не один.

Дильшах хатун ловко массировала ему руки.

- Матушка, проходите! Рад вам!

- Сынок, мне нужно поговорить с тобой наедине.

Дильшах быстро исчезла и Нурбану присела к сыну на диван.

Они долго беседовали и Нурбану, оставшись довольной сыном и его согласием на хальвет, поспешила к себе.

Взяв свёрток в руки, она вздрогнула от громкого стука в дверь.

- Войди!

Вошла калфа гарема.

- Госпожа, Сафие держит в покоях Дильшах хатун. Она заперлась с ней изнутри.

- О Аллах, эта сумасшедшая совсем помешалась от свой любви к Мураду!

Она поспешно последовала к запертым дверям покоев Дильшах хатун.

На приказ открыть дверь никто не отзывался и Нурбану послала за Газанфером.

- Ломай её, Газанфер ага!

Покои были пусты...

Глава 75

Замерев в немой сцене, все всматривались в глубь покоев.

- Госпожа, что случилось?

Нурбану обернулась, позади стояла Дильшах хатун.

- Мне сказали, что тебя силой удерживает Сафие. Что происходит хатун?

- Она узнала, что я бываю у шехзаде и высказала мне, что я блудница, госпожа.

- Иди к себе. Я разберусь с этим.

Нурбану вошла к Сафие.

Девушка склонилась перед ней.

- Скажи мне, к чему устраивать шум на весь гарем? Чем тебе помешала Дильшах хатун?

- Госпожа, мне она совершенно безразлична, но то чем она занимается, может кинуть тень на шехзаде Мурада.

- Не тебе беспокоиться за это! Мой сын и я, сами решим кому входить в покои, а кому проходить мимо.

- Вы ошибаетесь, госпожа! Входить в покои шехзаде могут только рабыни и вам это известно, Дильшах хатун - свободная женщина и совершает блуд!

- Приди в себя, Сафие! Ты указываешь мне как себя вести?! Знай свое место! Я, Нурбану султан, супруга правящего Султана и мать наследника трона!!

Сафие стойко держала испепеляющий взгляд Нурбану и не отводя глаз ответила ей

- Да, все верно, госпожа, но придёт и моё время носить кольцо власти и воспитывать наложниц. Только я постараюсь быть с ними более справедливее, чем вы госпожа и не кидать в адское пламя огня ни в чем непровинившихся рабынь.

Нурбану, гордо вскинув подбородок, ответила ей

- Чтобы стать такой как я, нужно в кровь стереть ноги о камни простирающихся гор пред тобой. Но даже после этого, ты все равно не станешь такой как я. Такими не становятся, Сафие, такими рождаются - с пламенем в груди.

Девушка, подобно султанше, вскинула гордо голову и чётко выговаривая каждое слово произнесла

- Сильными не рождаются, а становятся таковыми от безысходности!

- Желаю удачи тебе, Сафие, может ты когда-нибудь станешь хотя бы умнее, в чем я очень сильно сомневаюсь.

Резко развернувшись, Нурбану удалилась, не дожидаясь ответа Сафие.

В покоях Нурбану развернула свиток.

Под ноги упал мешочек, подняв его, она положила его на стол и принялась за чтение письма.

- Джанфеда!

- Вы звали меня, госпожа?

- Пусть подают ужин.

Город накывали сумерки.

- Слушаюсь моя госпожа, что-то ещё желаите?

Дочитав письмо, Нурбану смяла его и пожав плечами, понесла к горящей свече.

Пламя свечи тут же схватило край и поползло вверх.

Кинув горящее письмо в камин, Нурбану сняла все кольца и присела на диван в ожидании ужина.

Слуги суетливо сновали вокруг стола, расставляя блюда и напитки.

Вошла Джанфеда и поклонившись Нурбану сообщила о готовности их с Газанфером покинуть Манису.

- Присядь, Джанфеда. Попрошу тебя приглядывать за Газанфером. Мужчины они словно маленькие дети, только едят поболе и больше весят, сказала султанша, рассмеявшись.

- Слушаюсь госпожа моя, ответила со смехом Джанфеда. Газанфер ага бывает порой невыносим как маленький мальченка.

К ним подошла служанка.

- Нурбану султан. К ужину все готово.

- Хорошо.Нужно снять пробу и можите быть все свободны. Что там с Гликерией, Джанфеда? Вы её подготовили должным образом на ночь с шехзаде?

- Не волнуйтесь Нурбану султан, она достойна всех похвал. Выучила язык и начала слагать на нем прекрасные стихи.

- Думаю Мурад будет в восторге. Он чтит поэзию. По сей день он с удовольствием пересчитывает стихи нашего славного Султана Сулеймана.

- Вы правы, госпожа. В его стихах живёт частичка души почившего Султана Сулеймана. Через многие годы, он по прежнему будет жить между строк.

- Можешь идти, Джанфеда. Проследи за тем, чтобы ничто не помешало Гликерии попасть на хальвет к моему льву.

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану приступила к еде.

Сочное мясо ягнёнка таяло во рту.

Испытав неимоверное удовольствие от ужина, Нурбану сидела, откинувшись на подушки.

На глаза ей попался мешочек из послания.

Подойдя к столу, она повертела его в руках и вышла с ним из покоев.

- Госпожа моя, что-то случилось?

Дильшах низко склонилась перед Нурбану.

- Этот мешочек прибыл из Стамбула. В нем, как было указано в сопроводительном письме, мазь из целебнейшей травы, лечащей любые раны на теле. Хатун, ты можешь определить, что за чудо трава скрыта в ней?

Дильшах осторожно приняла из рук Нурбану позвякивающий мешок.

- Я попробую госпожа определить по запаху траву. Наверняка мне она известна.

Сунув нос в мешок, она полной грудью вобрала в себя воздух, в надежде распознать по запаху содержимое.

В нос ударил запах разложения.

Она отшатнулась от зловонного мешка и выдохнув сказала Нурбану

- Простите госпожа, но она пропала и определить - что в ней нет возможности. Я дойду до матушки, покажу ей.

- Хорошо, доложил мне после, если что-то станет известно.

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану, приняв расслабляющую ванну, тот же час уснула крепким сном.

Дильшах с матерью допоздна возились с содержимым мешка, но так и не выяснив сути, разошлись, оставив все до утра.

В покоях Мурада стоял полумрак.

Свет свечей выхватывал стройную фигурку девушки.

Полуобнаженная Гликерия нежным, томным голосом читала шехзаде стих о несчастной рабыне, безнадёжно влюблённой в своего господина.

Мужчина был поражён её произведением и влушивался в каждое слово.

Закончив, рабыня смущённо отведя глаза, замолчала.

- Ты молодец, хатун. Не бросай это занятие, из тебя выйдет толк.

- Спасибо вам шехзаде. Ваша похвала вознесла меня до небес, произнесла девушка, смутившись ещё больше.

- Теперь моя очередь. Послушай какое красивое стихотворение написал мой дед...

Глава 76

Михримах проснулась от веселящихся птиц в саду.

Их гомон доносился через приокрытую дверь балкона.

Потянувшись, она крикнула Фериде.

Умывшись и одевшись с помощью девушки, она приступила к завтраку.

В дверь постучали.

- Войди!

- Госпожа моя, вам письмо от нашего повелителя.

Соскочив, она схватила свиток и попросила всех выйти.

... Моя дорогая сестра. Мы слабо, но все же продвигаемся вперёд. Надежды были на более скорый исход, надеюсь они оправдаються к осени. Береги мою нежную Елену, её образ приходит ко мне во снах...

Отложив письмо, она принялась писать ответ брату - повелителю.

... Мой единокровный брат. Рада весточке от вас. Мы не сомневаемся, что победа будет за вами, поскольку в жилах ваших течёт кровь воинственных предков. Елена хатун ждёт дитя, Иншалла, родиться шехзаде. Берегите себя мой повелитель. Мы молимся за ваше здоровье и скорейшее возвращение...

Перед Нурбану стояла Гликерия.

Она невольно залюбовалась девушкой.

Платье из плотного шёлка выгодно подчеркивало её пышую грудь и крепкие бедра.

... Такая способна родить уйму детей, подумала Нурбану...

- Как все прошло, хатун? Мой сын остался доволен?

Девушка, поглядывая сквозь ресницы на госпожу, ответила ей

- Надеюсь на то, Нурбану султан. Мы с шехзаде провели чудесную ночь.

- Иншалла, ты заберемеешь и родишь наследника моему сыну.

Гликерия смущенно опустила глаза, вспыхнув ярким румянцем.

Нурбану нравилась эта безропотность рабыни.

- Гликерия, ты можешь идти. Джанфеда!

Вошла калфа.

- Проводи девушку, пусть отдохнёт. Позже зайди ко мне.

- Слушаюсь госпожа моя.

В каморке лекарши мать и дочь приняли решение, что определить траву в мази все же не предоставляется возможным. Отпустив дочь, престаредая хатун отправилась к госпоже с отчётом.

- Проходи хатун. Рассказывай, что стало известно.

Не понимая головы, седовласая женщина сказала

- Госпожа моя, простите нас, но нам не удалось раскрыть секрет мази. Время не лучшим образом отразилось на ней, она пришла в негодность и лечебные свойства её тоже утрачены.

- Хорошо, можешь идти.

- Слушаюсь госпожа моя.

Старуха поспешила удалиться.

Ей предстояло ещё много дел.

Изготовление снадобий сьедало у неё почти все время.

Вся её каморка была уставлена пузьками со снадобьями.

Стены закрывали собой пучки ароматных трав.

Она сняла один из них и кинув в спупку, принялась энергично измельчать скрученные листья.

Залив крошево настаиваться, лекарша присела, утерев пот со лба.

Возраст не позволял ей уже как прежде, будучи молодой, резво управляться с делами.

Встав, она отлила тёмной жидкости из большой бутыли и поспешила в гарем.

Снадобье было приготовлено для девушки, мучающейся кашлем с весны.

Проследив, что рабыня выпила все до дна, лекарша вновь отправилась к своим настоям и травам.

По коридорам дворца к Мураду шла Сафие.

- Шехзаде просил не беспокоить его, придите позже.

- Кто там?, спросила она у хранителя покоев

- Нурбану султан.

Подобрав юбку, она направилась обратно.

... Опять что-то затевает негодная!!! Неужели Мурад слеп? Верит ей, словно слепой котенок. О Аллах, сделай так, чтобы Мурад прозрел...

Влетев за двери покоев, она яростно дернула за край стола.

Все со звоном полетело в разные стороны.

Она продолжала громить покои, покуда в бессилии не рухнула на диван.

Хаос и аромат разлитого щербета по ковру щербета привели Сафие к безудержному смеху.

Она смеялась до хрипоты и боли в горле.

- Госпожа моя, с вами все хорошо.

На неё с тревогой смотрели тёмные глаза молоденькой служанки.

- Выйди!!! Оставь меня одну!

Она сидела дальше и теперь горько плакала.

Резко встав, она утерла слезы и решительно для себя приняла решение, стать для Мурада ближе.

Она будет лично от себя слать наложниц в покои любимого мужчины.

Так в надежде она решила приблизить к себе ещё ближе наследника трона.

В мечтах она рисовала себя в богатых нарядах и лучших покоях, супругой султана Мурада.

Ей было необходимо, чтобы Мурад, как его отец и дед, женился на ней.

Став хасеки, она станет настолько могущественной, что простые житейские моменты уйдут в прошлое.

В радужных мечтах Сафие вновь отправилась к Мураду.

- Проходи Сафие. Мне сказали, что бы приходила. Всё хорошо, Иншалла? Ты здорова?

- Спасибо шехзаде, я соскучилась и пришла. Как ваши дела, Иншалла все в порядке?

- Спасибо, Сафие. Ничто не омрачает меня.

- Я слышала прошлой ночью здесь была молоденькая рабыня из Греции? Иншалла, надеюсь она принесёт вам радость!

- Ты добра и мудра не по годам моя Сафие. Твоё достойное поведение выделяет тебя среди всех девушек гарема. Ты, определённо, стала госпожой. Приходи ко мне сегодня вечером. Ужин я хочу разделить в беседе с тобой.

Лучезарно улыбаясь, Сафие склонилась в прочтении перед мужчиной, сказав ему в ответ

- Я с радостью разделяю с вами ужин мой шехзаде! Позвольте мне пойти и подготовиться к вечеру.

Мурад кивнул и одобрительным жестом отпустил фаворитку.

Сафие твёрдо встала на путь к сердцу шехзаде и только смерть теперь сместит её с дороги под ногами...

Глава 77

Нурбану приказала готовить на хальвет Гликерию.

Надежда на наследника от скромной девушки не покидала её.

Стук в дверь прервал ход её мыслей.

- Входи!

Вошли Джанфеда и Газанфер.

- Госпожа, простите нас, что отвлекаем. Мы пришли доложить о готовности на завтра отправиться в дорогу.

Султанша встала и подойдя к столу взяла с него свиток.

- Передадите это Хюмашах султан. Будите служить ей верно, как мне. Как только мой повелитель вернётся с похода, дам знать.

Джанфеда с поклоном приняла свиток и сказала

- Слушаюсь госпожа моя и повинуюсь.

- Надеюсь это произойдёт скоро, Иншалла! Повелитель вернётся с победой и мы вновь обьеденимся с ним!

Калфа, улыбаясь сказала султанше

- Не сомневаюсь, госпожа моя, повелитель любит вас и не мыслит жизни без вашего присутствия.

- Аминь, Джанфеда! Газанфер ага, не переживай так, мы скоро вновь будем жить под одной крышей.

Евнух печально качнул головой.

- Если бы вы только могли знать, что значит для меня эта разлука с вами. Ссылка для меня это обреченность на существование, а не жизнь. В мире жить совсем не просто - нелегко существовать.

- Ты опять впадаешь в уныние. Не стоит, Газанфер ага! Вы остались живы, благодарите Аллаха! Можите идти.

Склонившись в поклоне, слуги попятились к двери, покинув свою госпожу.

Нурбану вздохнула.

Ей было тяжело расставаться с ними.

Но радость за спасение их жизней перевешивала любую печаль.

Сафие готовилась идти в хамам.

Вошла служанка.

- Госпожа, простите, но в хамаме сейчас моется Гликерия хатун. Я решила сказать вам об этом.

- Не страшно, мне она не помешает. Можешь идти, я сейчас приду.

- Слушаюсь госпожа моя.

Войдя в хамам она неспешно присела напротив Гликерии.

Девушка испуганно соскочила в приветсвенном поклоне.

- Не бойся. Я не кусаюсь,сказала смеясь Сафие.

Служанка принялась поливать Сафие тёплой водой.

Сафие, не обращая внимания на стоящую перед ней девушку, приклыла в блаженстве глаза.

- Принеси нам фруктов, сказала она служанке.

- Слушаюсь госпожа моя.

Она устемила взор на стоящую Гликерию, отметив, что та хороша собой. Решила расположить её к себе.

- Как звать тебя хатун? Можешь присесть.

- Гликерия, госпожа.

- Будь ласкова и внимательна с моим шехзаде.

- Слушаюсь госпожа. Вы добры ко мне, спасибо вам.

- Не знаю, что наговорили тебе обо мне, но бояться не нужно, надеюсь ссор между нами не возникнет. Если кто-то попытаеться посеять раздор, сообщи мне об этом.

- Непременно, госпожа. Вы добры ко мне.

Вошла служанка с тяжёлым подносом фруктов и щербета.

Жестом указав поставить поднос и удалиться, она обратилась к Гликерии

- Кушай, наши фрукты дарят прекрасное настроение.

- Спасибо госпожа.

Девушки продолжали болтать и есть фрукты.

Служанка поспешила к Нурбану.

- Доложите обо мне госпоже. У меня для неё новость.

Войдя к Нурбану она поведала той о странном поведении Сафие.

- Ты оставила их вдвоём?!

- Простите меня, но госпожа попросила оставить их наедине.

- Как ты могла допустить такую оплошность?! А если что-то случится, упаси Аллах?! Быстро иди обратно и следи за ними. Потом все расскажешь мне.

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану в недоумении присела на диван.

Ее удивлению не было предела.

... Что ты задумала Сафие. Ох чует моё сердце, неспроста ты повела себя так, негодница...

Дильшах с ночи чувствовала себя неважно.

Она решила, что съела что-то не свежее на ужин, она встала с постели и отправилась к матери в каморку за снадобьем.

Мать сидела за столом с бледным осунувшимся лицом.

- О Аллах, матушка! Что с вами?!

- Жажда измучила и неспадающий жар, а сейчас ещё и рвота начала одолевать. Это похоже на заразу. Не подходи близко, упаси Аллах заболеешь и ты.

Девушка, не послушав мать, шагнула к ней, приложив ладонь ко лбу.

- Да вы горите вся! Ложитесь скорее, я подам вам сейчас снадобье от жара.

Седая женщина едва доковыляла до постели с помощью дочери.

Приняв лекарство, старуха прикрыла глаза, усталость и бессонная ночь сморили её.

Дильшах взяв из уймы пузьков со стола нужное ей снадобье приняла его.

Присев за стол, она чувствовала как дрожь сотрясает её всю изнутри.

...О Аллах. Мы больны обе единой болезнью...

Дильшах была близка к истине.

Оставалась выяснить, что это за хворь.

Она послала служанку с вестью к Нурбану султан.

Султанша, приказав никому не приближаться к каморке лекарши и не покидать своих покоев, поспешила с новостью к Мураду.

- Проходите матушка, рад вас увидеть.

Нурбану взволнованно выпалила

- Лев мой! Беда! Старая лекарша и Дильшах хатун больны неизвестной болезнью! О Аллах, она была возле тебя! Упаси нас всевышний от хвори!!

- Успокойтесь матушка, все будет хорошо. Уверен, что они просто что-то съели или выпили нечто несвежее. Вот увидите, завтра все образумится.

- Обещай мне, что ты не пойдёшь к Дильшах!

- Мне дорога она матушка и я должен справиться о её здоровье.

Нурбану взвизгнула

- Несмей!!

Мурад удивлённо отшатнулся от обезумевшей матери.

- Вы кажется забыли кто я! Не стоит указывать мне, что делать. Вы можите идти. Я навещу вас позже.

Султанша бросилась к сыну, взмолившись о благоразумии.

- Сынок, не гневись на меня. Я всего лишь оберегаю тебя от риска заболеть! Указывать тебе я не смею и не буду никогда. Позволь только предостеречь!

- Хорошо, раз вы так настроены, пошлём к ним моего евнуха. Присядье матушка. Стража!!

- Вы звали нас шехзаде?

- Пошлите моего евнуха к лекарям, пусть все раузнает там и доложит нам обстановку.

- Слушаюсь шехзаде.

Дверь сомкнулась.

Нурбану с тревогой смотрела на сына.

Мурад присел рядом и улыбаясь начал успокаивать мать.

В покоях Сафие одевалась на вечер.

Она готовилась провести эту ночь с шехзаде.

- Не надо собирать мне волосы, пусть струяться свободно. Мой Мурад любит перебирать мои локоны. И масла ароматного вотри мне поболее!

- Слушаюсь госпожа моя.

Служанка крутилась вокруг Сафие, пытаясь ей во всем угодить.

Стук в дверь отвлек обоих от дела.

- Войди! Кого ещё там принесло!?

Вошла невысокая темноглазая девушка.

- Госпожа моя, простите меня, но я должна вам сообщить, что лекарша с дочерью больны неизвестной болезнью. Нурбану султан приказала всем не покидать своих покоев.

- О Аллах, что опять придумала эта женщина?! Меня ждёт сегодня к себе шехзаде! Наверняка она решила тем самым закрыть мне доступ в покои Мурада!

- Госпожа моя, мне ничего более не известно.

- Иди, узнай все. Надеюсь это всего лишь слухи. Доложишь мне.

- Слушаюсь госпожа моя.

Сафие страшилась болезней.

Решив дождаться новостей, она приказала служанке продолжить сборы на вечер к шехзаде.

Гликерия тоже готовилась на ночь к шехзаде, когда пришла калфа гарема.

- Ты сегодня никуда не идёшь.

- Да, но меня ждёт шехзаде! Я получила приказ от Нурбану султан утром.

- Ты не поняла? Сиди в покоях и не покидай их. Это приказ госпожи Нурбану султан! И к тому же! Сегодня вечером в покои шехзаде должна была пойти Сафие, но только никто никуда не идёт.

Девушка смиренно кивнула головой.

Калфа гарема ушла.

Гликерия озадаченно присела на диван и глядя на служанку сказала

- Как думаешь? Может это и неправда вовсе, а чей-то злой умысел?

- Иншалла, если это так. Болезни никому на пользу не идут. Подождём вестей.

Евнух, войдя в каморку лекарши, увидел бледную Дильшах, сидевшую возле матери.

- Хатун, мне велено узнать что за напасть у вас с матерью.

- Ага, я же передала со служанкой, чтобы никто не входил к нам. Как станет известно, я оповещу госпожу запиской, её я положу за дверь. Иди скорее ага, упаси Аллах и ты заболеешь.

Старец быстро юркнул за дверь.

Дильшах заботливо обтирала пот, струящийся по лицу матери.

Она бредила от жара и стонала.

На щеке старой женщины она заметила язву.

Затем ещё одну на шее.

Трясущимися руками она сдернула покрывало с тела лежащей матери и задрала на ней одежду.

- О Аллах!!!!

Тело было усыпано язвами...

Глава 78

Дрожащими руками Дильшах вывела на листке единое слово - оспа и кинула листок за дверь.

Сев на пол, она прикрыла лицо руками, завывая от безысходности.

- О Аллах, покарай нас!!

Седая лекарша слабым, едва слышным голосом спросила

- Доченька моя, что случилось?

- Матушка, мы с вами больны оспой. Сохрани нас всевышний!

- Иди ближе ко мне, я расскажу что делать, возможно это станет нашим спасением.

Дильшах села возле матери.

Седовласая хатун перечислила травы, которые должны были идти на приготовление мази для язв.

Девушка, едва передвигая ногами от изнеможения, собрала все необходимое.

Не теряя времени, она приступила к приготовлению лекарства.

Мать тяжело дышала.

Девушка положила мокрую ткань ко лбу матушки и продолжила творить.

Подойдя к матери, она принялась наносить мазь на язвы.

Женщина снова впала в небытие и бормотала несвязные слова.

По лицу девушки текли слезы в перемешку с потом.

Дильшах лихорадило, жар сменялся лютой ознобой.

Она встала, свет свечи качнулся в её глазах и померк.

По коридору с ужасом бежал старый евнух.

Он был безумен.

- Срочно!!! Доложите обо мне госпоже!!

Спустя мгновение, он предстал перед Нурбану.

Мертвнно бледный он прошептал

- Оспа..,госпожа моя. Я чувствую дыхание зловонное дыхание смерти. Старая лекарша совсем плоха, то и дело предстанет перед всевышним.

- О Аллах!! Сохрани нас!!

Нурбану соскочила с дивана и стремглав бросилась к сыну.

Мурад, увидев влетевшую к нему мать, не успел вымолвить ни слова

- Сынок! Беда! Оспа посетила наш дворец!!

- Что вы говорите такое?! О Аллах!!

- Прошу тебя сынок, не посещай Дильшах хатун! Она больна и её мать тоже. Ты единственный наследник династии! Успаси Аллах, если что-то случится с тобой!!!

- Матушка, не волнуйтесь, я здоров и бодр! Посмотрите же на меня!..

По лицу матери текли слезы.

Он видел подобное, когда был ещё совсем маленьким и увиденное поразило его до грубины души.

Сделав пару шагов к Нурбану, он обнял её, прижав крепко к себе.

- Мама, ну не плачте, прошу вас! Со мной все в порядке, обещаю, что всегда буду слушать вас и никогда хворь не проникнет в моё тело и душу.

Султанша безутешно рыдала, словно вся влага, что есть на небесах, обрушилась в виде горьких слез.

Михримах стояла на балконе, наслаждаясь видом на Босфор.

Вошла Фериде.

- Госпожа моя, к вам пришла Елена хатун.

- Пусть войдёт, принеси нам сладостей.

- Слушаюсь госпожа моя.

Девушка предстала перед Михримах в великолепном платье.

Султанша ей приветливо улыбнулась.

- Иди ко мне, дай рассмотрю тебя получше. Ты расцвела в этом наряде ещё больше. Стала совсем госпожой. Иншалла, повелитель будет восхищён подобными переманами!

- Спасибо, госпожа, вы очень добры ко мне. Я стараюсь много читать и писать, чтобы стать такой-же умной как Нурбану султан.

- Молодец, ты способная хатун. Уверенна, что ты станешь мудрой и тебе будет чему научить своих деток. Может тебе нужно что-то? Скажи, нп молчи, все исполнят в тот же час!

Елена скромно улыбаясь, произнесла

- Спасибо вам, я всем довольна.

Посмотрев на девушку ещё раз, Михримах отпустила её.

Солнце умерло свой пыл.

Начинало вечереть.

Погладив каменные перила, Михримах вернулась в покои.

- Фериде!

- Вы звали меня госпожа?

- Вели приготовить хамам.

Служанка, поклонившись, поспешила выполнять поручение госпожи.

Сафие, услышав о смертельной болезни во дворце, сказала своей служанке

- С появлением во дворце Нурбану султан счастье покинуло наш с Мурадом уголок. Она словно принесла с собой мешок бед. Разрази её Аллах! Молю каждый день о возвращении повелителя, дабы эта змея уползла в свою нору.

- Тише госпожа моя, успаси Аллах нас услышит кто-нибудь!

- Иди, разузнай, что происходит в гареме.

- Слушаюсь госпожа моя.

Присев за стол, Сафие задумалась.

... От куда взялась болезнь? В Манисе не было слухов об оспе...

Вошла Нурбану.

Сафие, вскочив, поприветствовала султаншу.

- Сафие, прошу быть разумной и сидеть в покоях, покуда все не прояснится. Я закажу лучших лекарей из Стамбула, иншалла, они помогут нам преодолеть угрозу!

- Аминь, Нурбану султан. Уверена, что все обойдётся.

Но султанша, не дослушав Сафие, шла к двери.

Стукнув по ней два раза, она исчезла в дверном проёме, оставив девушку стоять в недоумении.

... Как всегда, слышит только себя. Аллах, сбереги мои нервы!...

Дильшах открыла глаза.

Сделав попытку встать, она почувствовала сильную дрожь по всему телу.

Мать в бреду скинула покрывало и продолжала стонать.

Превозмогая неимоверную слабость, Дильшах встала и села возле матери, накрыв её покрывалом.

Язвы полностью овладели шеей и лицом пожилой женщины.

Посмотрев себе на руки, на одной из них она заметила пару язв.

- О Аллах, сделай так, чтобы это не было мучительной смертью.

Взяв в руку мазь, она принялась смазывать язвы на лице и шее матери, покрывая кожу толстым слоем вязкой массы.

В дверь постучали.

- Дильшах хатун, это главный евнух гарема, вы слышите меня?

- Уходите ага, не стоит сюда заходить, здесь небезопасно.

- Мне велено узнать как ваши дела. Нурбану султан отправит сегодня весть в Стамбул с приказом явиться лучшим лекарям. Иншалла, они вылечат вас!

- Аминь, ага, но боюсь они ничем не смогут помочь нам. Матушка совсем слаба, да и я держусь из последних сил.

- Да пребудет с вами всевышний!

- Аминь...

Нурбану сидела на диване.

Страх за жизнь сына висел над ней словно меч.

Слёзы отчаяния вновь подкатили.

Нурбану любила сына до полупомрачения.

Мысли о статусе валиде, даже не посещали её в этот момент, главное для неё была жизнь сына, трон ушёл на задний план.

Крикнув служанок, она велела приготовить ванну.

- Принесите щербета и фруктов.

Ночь накрыла Манису черным покрывалом.

Она долго сидела в ароматной воде, предаваясь думам о прошлом.

Легши в постель она долго ворочалась, сон не шёл.

Во рту пересохоло, в голове стоял гул.

Она поднялась попить и опрокинула случайно кувшин с шербетом.

На шум подскочила служанка

- Госпожа моя, все хорошо?

- Принеси щербета и убери здесь.

Нурбану присела на постель в ожидании служанки.

Ей казалось, что прошла целая вечность, в ожидании.

Жажда усилилась ещё сильнее.

Едва девушка вошла, Нурбану набросились на неё с руганью

- Мне интересно где ты так долго ходила?! Почему я должна ждать? Вы тут совсем разленились!

Служанка с поникшей головой вымолвила

- Просите госпожа.

- Налей мне щербета и незабудь убрать тут. Только быстро!

- Слушаюсь госпожа моя.

Вскоре Нурбану осталась одна, при горящих свечах.

В дверь постучали.

- О Аллах, кто не спит? Войди!

Вошла калфа гарема.

- Госпожа, я узнала, что вы не спите и решила не дожидаться утра. У меня для вас дурная новость. Старая лекарша предстала перед всевышним.

- Сохрани нас Аллах! Можешь идти. Следи за гаремом, чтобы никто не смел подходить близко к каморке лекарши.

- Слушаюсь госпожа моя.

Сон пропал окончательно...

Глава 79

Михримах, прочтя письмо от Нурбану, пришла в сильное волнение.

- О Аллах, Мурад под угрозой! Фериде!!!

Девушка тут же подскочила к хозяйке.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Пригласи ко мне главного лекаря. Быстро!!

Фериде резво побежала выполнять поручение, мучаясь в догадках.

На обратном пути, она зашла к старому евнуху гарема.

- Ага, у меня новость.

Седой старик чинил кафтан, увидев возбужденную Фериде, отложил шитьё в сторону, пригласив к столу.

- Присядь, говори скорее!

Выпив воды, Фериде запыхавшись выпалила

- Сегодня из Манисы гонец доставил письмо. Госпожа тут же послала за главным лекарем. Что-то стряслось там явно, Михримах султан была не в себе, после прочтения послания.

Евнух соскочил в радостном порыве и воскликнул

- О Аллах... Неужели!!! Ты думаешь о том же что и я?!

- Да!! Думаю наш план сработал, ага!!! Скоро змея предстанет пред всевышным. Михримах султан наконец вздохнет полной грудью и печаль по Баязету покинет её навсегда!!

- Иншалла, Фериде! Госпожа дождалась отомщения! Да настанут для неё дни светлые и беззаботные!

- Аминь, ага! Побегу я, госпожа может хватиться меня.

- Иди, Фериде, держи меня в курсе событий.

Войдя к Михримах султан, девушка застала госпожу на балконе в окружении трех лекарей.

Стараясь не беспокоить их, она взяла фрукты со стола и вышла, направляясь на кухню за свежими.

Кухня кипела и шипела.

Повара готовили обед.

Ароматы стояли плотной завесой, проскользая за двери.

- Ага, мне нужны свежие фрукты для госпожи и налей щербета.

- Подожди немного хатун, налью щербета.

Приняв поднос из рук аги, Фериде поспешила обратно.

Михримах была в подавленном настроении.

Указав жестом поставить поднос, она попросилила оставить её одну.

Девушка, выйдя от госпожи, терялась в догадках.

Посетило сомнение, что больна именно Нурбану, как планировалось.

Страх разочарования начал одолевать её душу.

Нурбану писала письмо Селиму.

...Мой повелитель, молюсь за ваше здравие и скорое возвращение с победой. Нас настигла беда в виде оспы, мы пребываем в страхе смерти от напасти. Вся надежда на лекарей из столицы. Иншалла, они свершат чудо и оспа покинет нас, не забрав с собой наши души...

Встав из-за стола, она крикнула служанку.

- Пригласи ко мне гонца.

Девушка, сколонившись в поклоне сказала

- Слушаюсь госпожа моя.

Шёл дождь.

Нурбану присела на диван, в ожидании гонца, обдумывая дальнейшие действия.

Стук в дверь прервал ход её мыслей.

- Входи!

Высокий мужчина, в длинном плаще переступил порог и почтенно поприветствовал госпожу.

- Вы велели придти мне. Я готов следовать вашим указаниям, госпожа моя.

- Путь будет далёк. Это письмо для повелителя. Ты должен доставить его как можно быстрее.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Вот ещё деньги. Вернёшься с хорошими новостями, получишь в два раза больше.

- Спасибо госпожа, служить вам, для меня самая большая награда. Более ничего не нужно.

Султанша улыбнулась, но мешок не приняла обратно из рук мужчины.

- Без денег долго не протянуть ага. Я обещаю тебе, когда я вернусь в Стамбул, заберу тебя на службу в Топкапы.

Гонец радостно сверкул улыбкой и глазами.

- Это честь для меня, госпожа! Служить во дворце Топкапы, для меня предел мечтаний!!

- Если будешь верным, то можешь подняться ещё выше, ага. Там вся власть Империи и ей нужны умные головы в совете. Все в твоих руках, ага. Езжай скорее, да пребудет с тобой всевышний!

- Аминь, Нурбану султан! Считайте, что оно уже почти в руках повелителя. В пути буду и день и ночь.

Нурбану жестом отпустила гонца и вышла из покоев.

Корридоры дворца были пусты.

Она довольна этим, направилась к Гликерии.

- Госпожа моя. Рада вам. Скучно сидеть тут, не покидая стен.

- Напасть не вечна и она непременно покинет дворец и ты снова сможешь гулять в саду и ходить на хальвет к моему льву.

Девушка заулыбалась при слове хальвет.

- Надеюсь в скором времени ты забеременешь и родишь наследника, Иншалла!

Гликерия вспыхнула краской и кивнула головой на слова Нурбану.

- Главное будь послушной и кроткой. Остальное все придёт само, я прослежу за этим.

- Слушаюсь госпожа моя.

Вошла служанка.

- Нурбану султан, вас ожидает у себя шехзаде Мурад.

Султанша кивнула девушке головой

- Будь возле Гликерии хатун, если что-то понадобиться ей сообщи мне.

- Слушаюсь госпожа.

Покинув девушек, Нурбану поспешила к сыну.

Мурад обнял мать.

- Матушка, рад видеть вас в здравии и с улыбкой на устах.

- Сынок, видя тебя, радость выживает любую тревогу.

- Я позвал вас, для того, чтобы сообщить о прекрасной новости. Сафие вновь беременна! Иншалла, родиться здоровый малыш!

- Аминь, мой лев! Аллах принёс нам счастье! Будем молиться за хороший исход! Пусть родиться здоровый мальчик!

Счастливо улыбаясь, Мурад сказал

- Да, матушка, всевышний принёс в дни страха лучик надежды! Я велел накрыть стол к обеду, вы разделите трапезу со мной?

- С удовольствием, сын мой.

Мурад жестом пригласил мать за собой на балкон, пока слуги напрывали стол к обеду.

- Дождь прибил пыль и принёс живительную влагу. Зной совсем измучал наш сад. Смотрите как взбодрились кусты ваших роз.

Нурбану глянула вниз и одобрительно кивнула.

- Думаю следующим летом они будут радовать пышным цветением.

- Всё, чего касаются ваши руки, непременно расцветает и отдаёт тепло, матушка. Вы поистине волшебница.

- Спасибо сынок. Твои слова бальзам моей душе. Оставайся таким же ласковым львенком.

Вошёл хранитель покоев.

- Шехзаде, все готово к трапезе. Пробы сняты. Вы можите приступать.

Мурад кивнул.

- Можешь идти. Пошлите матушка. Сегодня подали мясо молодого барашка, как вы любите. Сочное и нежное.

- Звучит очень вкусно! Готова его испробовать.

Рассешись за столом, сын и мать приступили к трапезе, мило беседуя и смеясь.

Султанша с любовью и гордостью смотрела на возмужавшего сына.

Мурад с аппетитом поглощал ягнёнка.

- Матушка, кушайте! Вы совсем мало едите. Обед превосходен.

- Да, вкусно, но обильные застолья приносят тяжесть и я стараюсь не увлекаться сильно.

Стук в дверь прервал беседу.

Мурад крикнул

- Войди!

- Шехзаде, для Нурбану султан поступила новость от Дильшах хатун.

- Говори скорее!

- Она пишет, что жар спал, язвы покрыли все тело с головы до ног. Возможно, что хворь удастся избежать, но язвы задели её глаза и она наверняка останется слепой.

- О Аллах, бедная Дильшах. Храни её всевышний! Матушка, когда же прибудут лекари из Стамбула?!

- Лев мой, думаю, что они уже в пути. Весть в Топкапы я выслала в день, когда стало известно о болезни. Иншалла, они помогут несчастной.

- Аминь, матушка.

Завершив трапезу, Мурад приказал убрать со стола.

- Спасибо сынок, пойду к себе. Есть некоторые дела, которые нужно завершить сегодня.

Султанше нетерпелось увидеть Сафие, она спешно шла к дверям её покоев.

Сафие с удовольствием ела апельсин.

Аромат плода висел в воздухе.

При вошедшей Нурбану, она вскочила, склонив голову.

- Ну, расскажи мне, почему мне ничего не известно? Или ты боишься, что я совершу что-то страшное в отношении тебя и дитя? Не бойся, я не уподобаюсь подобным тебе.

- Госпожа, простите меня. Вы велели сидеть взаперти, хотела сказать вам лично.

- Прощаю тебе оплошность в очередной раз. Поздравляю тебя, береги дитя! Иншалла, родиться прекрасный шехзаде!

- Аминь! Долго ещё сидеть нам взаперти султанша?

- Ты узнаешь об этом, не волнуйся. Я лично сообщу тебе.

Подойдя к двери, Нурбану стукнула по ней два раза и вышла вон.

Сафие вздохнула и кинула ароматную дольку в рот.

Сладость сока разлилась по языку.

Она блаженно прикрыла глаза.

Съев апельсин, она откинулась на подушки дивана, призвав служанку

- Убери здесь и принеси ещё фруктов и побольше.

- Слушаюсь госпожа моя.

Хрупкая девушка начала покорно собирать шкурки апельсина со стола.

Собрав все и вытерев стол, она с подносом вышла за дверь.

Сафие задремала...

Глава 80

В покоях Михримах стояла тишина.

Фериде с осторожностью подошла к хозяйке и спросила

- Госпожа моя, может вы желаите что-то?

- Нет, Фериде, желание пропало от мысли, что Нурбану может в скором времени вернуться в Топкапы.

- О Аллах, наш повелитель одержал победу и возвращается?!

Печально качая головой, султанша ответила девушке

- К великому сожалению, причина не в повелителе, а в страшной болезни у лекарей дворца Манисы. Упаси Аллах, если заболеет Мурад.

- Помоги им всевышний! Что за хворь посетила их дворец, госпожа?!

- Оспа, Фериде. Я отправила двух самых знатных лекарей, Иншалла, они смогут остановить её распространение. В ином случае, Нурбану приедет с Мурадом и его гаремом в Стамбул.

Служанка пораженно смотрела на свою госпожу, придя в себя она воскликнула

- О всевышний! Неужели вашему покою придёт конец?!

- Он бы все равно пришёл, но я не ожидала, что это может наступить так скоро.

Михримах присела, вздохнув продолжила

- Нурбану стала более властной, вдали от Топкапы. Сафие пишет о потоке дев, входящих в покои шехзаде. Здесь, конечно, я на её стороне. Наследников должно быть несколько, во избежание краха династии. Ужасно то, что во всех бедах, происходящих во дворце, Нурбану тут же обвиняет Сафие, наниная собирать доказательства вины бедной девушки.

- Почему она относиться к ней с подобной ненавистью, госпожа?

- Потому что, Сафие была выбрана не ею в качестве наложницы, а подарена мною. Нурбану противно все, что исходило от моей матушки и меня. Ненависть ей затмила разум.

Фериде внимательно слушала Михримах султан и качала головой.

- Госпожа моя, но почему она не взлюбила Хюррем султан?! Ведь благодаря именно ей она стала той, кем сейчас являеться. Она мать наследника и главная хасеки нашего правителя султана Селима!

- Это жажда власти, Фериде. Вели приготовить хамам. Ничто ныне не позволит расслабиться так как он.

Девушка, откланялась и поспешила по поручению своей госпожи.

Фериде была раздосадована.

Вместо того, чтобы Нурбану умереть от оспы и покинуть этот мир, у неё появился шанс ранее повелителя вернуться в Стамбул.

Дни спокойствия будут снизвергнуты водопадом на голову её любимой султанши.

Идя по коридору дворца, Фериде думала, как предотвратить возвращение ненавистной ей Нурбану.

Она решила зайти позже к старому евнуху гарема, полагаясь на его опыт и ум.

По мокрой дороге, сквозь лес продвигалась повозка.

Колеса её то и дело вязли в разбухшей от дождей дороге.

- Ага, как далёк ещё наш путь?, спросил один из сидящих в повозке лекарей, высунувшись в приокрытую дверь.

- Даже до половины пути не продвинулись, ага. Если дождь не прекратиться, то дорога станет непроходимой для повозки.

- О Аллах, что же делать нам, ага?! Михримах султан сильно разгневаеться, если мы не успеем во время!

- Здесь есть лишь один выход, ага. Распряч повозку и продолжить путь верхом на конях.

- Раз такое дело, значит пусть будет так. Присупай к делу ага, мы пока соберём с собой все самое необходимое.

Мужчина соскочил с коня, увязая в липкой грязи он подошёл к коням в упряжи.

Уже совсем скоро по лесной дороге двигались три всадника.

Земля чавкала под ногами уставших коней.

С неба на них лил дождь.

Промокшие и продрогшие они не останавливались, продвигаясь ближе к Манисе.

Дильшах, едва видя, наносила мазь на обильно покрытое тело язвами.

Жар спал и жажда ушла вместе с ним.

Затеплилась надежда на выздоровление.

- О Аллах, почему ты послал нам с матушкой столь тягостные муки. Чем прогневили мы тебя о всевышний!..

Слеза потекла по щеке, покрытой язвами.

Собравшись с духом, Дильшах продолжила наносить пахучую и липкую мазь.

Ночь выступала в свои права.

Нурбану легла в постель.

Долго ворочаясь, она не могла никак уснуть.

Беспокойство будоражило уставшую от суматошных дней женщину.

Крикнув служанку, она попросила принести ей горячего молока.

Шли часы, но ни молоко, ни усталость так и не помогли предаться сну.

Забрезжил рассвет.

Нурбану наконец предалась лёгкой дреме.

Утро в Топкапы начаналось как обычно.

Михримах сидела возле зеркала.

Фериде собирала пряди в высокий пучок.

- Можно ещё выше. Так мне больше нравится. Подай корону.

- Слушаюсь госпожа моя.

Оставшись довольной отражением в зеркале, Михримах водрузила корону.

Повертев головой, она встала и направилась к выходу из покоев.

Она плавно шествовала сквозь ряды склонившихся девушек.

Гордо неся голову с великолепной короной.

Стояла тишина, которую нарушал лишь шорох юбок, идущей Михримах султан.

Она шла к Елене.

Та ещё была в постели и при попытке встать, была остановлена жестом госпожи.

- Ты плохо себя чувствуешь, хатун?

- Нет, госпожа моя, все хорошо. Уснула под утро, теперь встать нет сил и мочи.

Султанша улыбнулась девушке

- Можешь поспать ещё, у тебя есть такая возможность до обеда, далее желаю видеть тебя у себя. Велю накрыть стол самыми изысканными блюдами!

- Спасибо вам султанша, непременно буду.

- Вот и славно.

Как только дверь за Михримах султан сомкнулась, девушка вновь погрузилась в сон.

Ей снились родные места.

Она бежала босая по росе к отчему дому.

- Елена хатун...

Её будила служанка.

- Вам пора вставать. Нужно подготовиться к обеду с Михримах султан.

Промычав что-то невнятное, девушка накрылась с головой покрывалом.

- Хатун! Ну же! Ничему опаздывать! Госпожа сочтёт это за оскорбление!

Откинув покрывало, Елена в упор посмотрела на девушку.

- Дай мне ещё немного времени и я встану.

- Хорошо. Какой наряд готовить?

- Синий.

Быстро собравшись, Елена поспешила в покои Михримах султан.

Все было готово к обеду.

- Проходи Елена. Садись скорее за стол, пока все не остыло.

Усевшись напротив султанши, девушка робко просматривала на неё.

- Да, ты правильно поняла. Мне нужно поговорить с тобой. Рано или поздно вернётся Нурбану султан и ты должна быть готова к этому.

- Она убьёт меня, госпожа?

- Нет, но интриги будет плести непременно. Тебе придётся стать сильнее и научиться прятать слабость далеко в себе, иначе будет непросто.

- Я постараюсь госпожа.

- Умница. Кушай. У тебя есть я, ты всегда можешь придти ко мне за помощью. Вдвоём мы преодолеем все хитросплетения Нурбану.

Беседа продолжилась.

Вскоре женщины начали смеяться.

Обед протекал размеренно и спокойно.

Нурбану слегла перекусив, вышла в промокший от непогоды сад.

Дождь прекратился, но сырость по-прежнему висела в воздухе.

Натянув капюшон на голову, она шагнула на мокрую дорожку, ведущую вглубь сада.

Она шла, погрязнув глубоко в думах.

Пройдя значительное расстояние, она решительно повернула ко дворцу.

Быстрым шагом она преодолела путь из сада до покоев Мурада.

- Шехзаде нет, госпожа, сказал хранитель покоев, поклонившись султанше.

Нурбану спросила

- Где мой сын?

- Он вышел недавно, простите меня госпожа, мне он не сказал куда направился.

- Как придёт, сообщите мне.

- Слушаюсь госпожа.

Теряясь в догадках, Нурбану зашла к Сафие.

Девушка склонилась в приветствии.

- Доброго дня вам Нурбану султан. Рада, что вы зашли ко мне.

- Здравствуй, Сафие. Зашла убедиться, что все в порядке.

- Всё хорошо султанша, спасибо.

Нурбану кивнула ей головой и вышла.

... Где же ты Мурад? Как мог ослушаться меня в час, когда по дворцу блуждает смерть в поисках жертвы..

В покоях Гликерии, окромя её самой и слуг, сына она не встретила.

... Неужели ты спустился к несчастной лекарше, о Аллах!!...

Послав служанку к каморке лекарей, она в нервном порыве захлопнула двери за собой в свои покои.

Ожидание было подобно пытке.

Нурбану вышагивала по мягкому ковру круги, до боли прикусывая губы.

Раздался стук в дверь.

- Входи!!

- Госпожа моя. Шехзаде стоит возле дверей больной Дильшах хатун. Но она не отворяет ему.

Округлив глаза, Нурбану кинулась к выходу, едва не стоптав девушку.

Служанка прижалась к двери и смотрела вслед удаляющейся султанше...

Глава 81

Нурбану тихо подошла к стоящему возле дверей лекарей, сыну.

- Мурад, сынок, Дильшах хатун поправиться и вы непременно встретитесь ещё не раз.

Мужчина обернулся на голос матери

- А что если этого не произойдёт, матушка!

- Я уверена, что так и случиться мой лев!

Шехзаде кивнув головой, последовал за Нурбану.

- Не думайте матушка, что я сдался и пошёл вот так легко за вами. Дело в Дильшах. Она не пустила меня к себе.

- Благоразумие хатун похвально. Надеюсь всевышний пощадит несчастную.

- Аминь, сказал Мурад и прибавив ходу скрылся с глаз матери.

Нурбану укоризненно качнув головой, вернулась к себе.

В дверь постучали.

- Входи!

- Госпожа моя, садовник спросил каких цветов вы желаите сегодня.

Султанша вздохнула.

- Пусть нарежет роз с кустов, что растут в самом углу сада. Ещё нужны лепестки для ванны, не забудь сказать об этом.

- Слушаюсь госпожа моя.

Приказав служанкам готовить ванну, Нурбану уселась на диван, подобрав юбки.

Вошла служанка с подносом сладостей и щербета.

- Поставь здесь и принеси ещё свежих фруктов, а эту убогость убери от сюда.

- Слушаюсь госпожа.

Фериде постучала в дверь каморки евнуха.

- Входи! Не заперто.

- Хатун, есть новости?

Девушка возбужденно сверкая глазами, выпалила

- Ага! Наш план провалился! Теперь эта змея, вместо того чтобы предстать пред всевышним, может явиться сюда до возвращения повелителя.

- Успокойся Фериде хатун. Так возжелал всевышний. Ей все равно не по зубам Михримах султан. Покуда миром правит султан Селим, гаремом будет заправлять его сестра.

- Ты прав ага, но столько горести исходит от негодной!

Фериде насупилась и продолжила

- Задушила бы Нурбану своими руками!

Евнух шикнул.

- Тихо! Упаси Аллах, если услышат нас! Иди к госпоже, я подумаю, что можно сделать.

- Спасибо ага. Я знала, что на тебя можно положиться.

Напевая песенку, девушка резво пошагала к своей госпоже.

- Фериде! Я звала тебя! Где ты ходишь?

Девушка виновато пролепетала

- Простите меня моя госпожа. Заходила к старому евнуху, узнать какие дела у нас в гареме.

- Что узнала?

- Ничего госпожа. Всё спокойно.

- Хорошо. Пригласи ко мне портниху.

- Слушаюсь госпожа моя.

Шустро юркнув за дверь, Фериде продолжила наплевать песенку, по пути к порнихе.

Постучав в её дверь, она вошла.

Полная женщина сидела возле окна, перебирая лоскуты ткани.

- Проходи хатун.

- Спасибо. Меня прислала к вам Михримах султан.

- Хорошо, я уже иду.

Скинув с колен разноцветные лоскуты, женщина встала и пошла вслед за хрупкой фигуркой Фериде.

Михримах встала навстречу порнихе и Фериде.

- Фериде, принеси фиолетовую ткань.

Девушка склонилась и ответила

- Слушаюсь госпожа моя.

Мне нужно пошить платье достойное самых высших похвал.

Скоро вернётся повелитель и Нурбану султан следом.

Желаю достойно встретить их.

- Госпожа моя, я учту все ваши пожелания. Наряд будет великолепен! Осталось решить, какие детали включить в него.

- На лиф пришей жемчуга. В юбках сооруди поболее складок.

- Слушаюсь госпожа моя.

Вошла Фериде с тканью в руках.

- О Аллах, какая прекрасная ткань, госпожа. Наряд выйдет что надо!

Она взяла её и провела по ней ладонью.

Султанша улыбнулась и кивнула ей

- Можешь идти. Постарайся приступить к работе быстрее.

- Слушаюсь госпожа моя.

Портниха попятилась к двери, сколонившись в почтении.

Войдя к себе, портниха развернула ткань и восхищенно цокнула языком.

- Какай прекрасный шёлк, О Аллах! Никогда мне не носить подобного на себе. Хоть в руках подержу.

Убрав ткань, она принялась наводить порядок в разбросаных лоскутах.

Раборав все по местам, она принялась рисовать образец будущего наряда, учитывая пожелания Михримах.

Дильшах лежала в полудреме, когда раздался стук в дверь.

- Кто там? Входить сюда нельзя!

- Хатун! Это евнух гарема. Нурбану султан сейчас принимает лекарей из столицы, скоро они придут к тебе. Иншалла, ты скоро поправишься!

- Аминь, ага. Спасибо тебе.

Лекари были измучаны нелёгкой дорогой и выглядели очень плачевно.

Нурбану приказала служанке приготовить хамам для прибывших и ужин.

- Вы можите пока готовиться хамам, посетить больную. Она не выходит наружу, опасаясь за нашу жизнь. Остотрите её и срочно примите меры!

- Непременно госпожа. На все воля Аллаха, если он пожелает, то хатун скоро как прежде будет щебетать, словно птичка.

Султанша подняла бровь.

- Ага, вы не поняли меня! Мне нужна она живой. Никаках упований на всевышнего! Если она умрёт, то вы последуете за ней!

Лекари стояли склонив головы.

- Можите идти. Я оповестила её в вашем прибытии. Думаю, она уже ждёт вас.

Почтенно поклонившись, лекари последовали за провожающей их служанкой.

Дильшах едва доковыляла до двери, отперев её, она по стене спозла на каменный пол.

Сил подняться не хватало.

Вошедшие в чёрных плащах и масках лекари, сопроводили её к постели.

Едва слышно, она спросила

- Я не могу показать вам это, аги.

- Нас прислала к вам Михримах султан. Если вы желаите жить, то вам придётся показать нам ваше тело.

- Нет, вы мужчины и для меня это непристойно. Я ожидала лекаршу.

- Хатун, хватит противиться! Так пожелала султанша. Нас считают лучшими в столице. Если не начать лечение сейчас и ждать лекаря - женщину, то возможность увидеть очередной рассвет может исчезнуть очень быстро.

Немного помолчав, девушка оголила тело.

- Картина не самая лучшая, но и не критичная. Местами язвы зажили и зарубцевались. Да ты счастливица хатун!

- Я приготовила мазь по рецепту матушки. Она помогает. Не так быстро, как хотелось бы, но именно ей благодаря много язв сошло на нет.

- Нам интересен рецепт.

- Я поделюсь им с вами.

Осмотрев девушку, лекари достали свои снадобья и принялись толочь и смешивать ароматные травы.

Дильшах безучастно откинулась на подушку и смотрела на прыгающий огонь свечи.

Сафие скучающим видом смотрела с балкона в сад.

- Как же тяжело сидеть взаперти, сказала она служанке, стоящей сзади.

- Госпожа, скоро все закончиться, я уверена в этом.

- С приездом Нурбану султан дворец стал большой клеткой, нет разницы сидеть здесь или ходить по дворцу.

- Она скоро вернётся в Стамбул и вы заживёте прежней жизнью.

- Аминь. Принеси мне сладостей. Порадую себя ими, более нечем.

- Слушаюсь госпожа моя.

Пройдя пару шагов по балкону, Сафие присела на диванчик.

Снова пошёл дождь.

Она поднялась, вернувшись в покои.

Скука одолевала с непомерной силой, до зевоты.

Присев на диван, она предалась дреме.

... Огромное облако несло её над землёй.

Ноги мягко увязли в пушистых клубах.

Сковь просвет был виден Босфор и пылающий дворец Топкапы.

Дрогнув, облако изверглось ливнем по лижущим стены огню.

Она падала. Падала прямо в кострище пожара...

Глава 82

Гонец из Манисы стоял перед султаном Селимом.

- С чем пожаловал ага?

Низко сколонившись перед повелителем мира, мужчина протянул ему письмо.

- Это письмо послала вам Нурбану султан.

Письмо тут же было передано в руки рыжеволосого правителя.

При прочтении послания, лицо Селима нахмурилось, губы вытянулись в узкую полоску.

- Можешь однохнуть немного ага. Затем отправишся в путь с ответным посланием.

- Слушаюсь повелитель.

Селим сел за стол, погрузив руку в огненный волос.

Написав пару строк, он отложил перо, задумавшись.

Поднявшись из-за стола, он заходил по устилающему шатер ковру.

Подойдя к столу он повертел в руках перо, развернувши письмо он дополнил его его нескольким строками.

Наспех поставив печать, он крикнул стражника.

- Позовите гонца ко мне.

- Слушаюсь мой повелитель, сказал страж, низко склонив голову.

Ага бережно принял послание из рук повелителя.

- Вы можите не волноваться повелитель, письмо будет передано лично в руки Нурбану султан.

- Можешь выдвигаться в путь, ага.

Низко кланяясь, гонец попятился к выходу из шатра.

Резво вскочив на коня, тут же направился в дорогу.

Он мечтал выделиться среди гонцов, дабы попасть на службу в столицу.

Перед Нурбану, склонивши голову, стоял главный лекарь Топкапы.

Султанша строгим голосом спросила его.

- Что ты скажешь мне, ага? Хатун имеет шанс на жизнь?

- Госпожа, вы можите не беспокоиться, она сотворила чудодейственную мазь. Вскоре о болезни будет только рытвинки от язв. Она талантливая лекарша!

Довольно кивнув головой, Нурбану протянула мужчине тяжёлый мешочек.

- У меня для тебя просьба, ага. Мне нужно, чтобы ты сообщил в Стамбул о распространении болезни.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Можешь идти.

Дильшах рассматривала себя в зеркало.

Оспа нанесла удар по некогда прекрасному личику.

- Кому я нужна теперь.

Кивнув зеркало на постель, девушка расплакалась.

Сидящий за столом мужчина встал и присел к ней.

- Дильшах хатун, ты напрасно льешь слезы. Язвы не зажили окончательно. А ещё я умею делать такое средство, что шрамов не останется и в помине!

Всхлипнув, она в надежде посмотрела лекарю в глаза.

- Вы научите меня его делать?

- Ну конечно! Не лей слез понапрасну, ты молода и вся жизнь у тебя в переди!

- Спасибо, ага. Ваши слова вернули мне надежду и радость! Жаль матушка не перенесла болезнь. Мне будет её сильно не хватать.

- Каждому всевышний отмерил столько времени, сколько счёл нужным. Нет ничей вины в её преждевременной кончине. Смирись с потерей и отпусти её.

Покорно кивнув головой, Дильшах улыбнулась мужчине.

Сафие гневно отчитывала служанку.

- Почему так долго ходишь?! Почему я должна тебя ждать?!

- Простите меня госпожа, но меня задержала Нурбану султан. Велела передать вам, чтобы вы как прежде сидели в покоях.

Сердито топнув ногой, Сафие сказала

- О Аллах, сколько я буду выполнять её указания?! Когда же я вздохну воздухом свободы?

Служанка молча стояла.

- Иди, принеси мне поесть. Попроси положить побольше мясо молодого барашка.

- Слушаюсь госпожа моя.

Девушка поспешно бросилась выполнять приказ.

Сафие нервно бродила по мягкому ворсу ковра.

Подкочив к столу, она рывком опрокинула его.

Брякнув, ваза с фруктами отскочила в угол.

Фрукты догоняя друг друга устремились в догонку за вазой.

Сафие расхохоталась.

Вошла служанка с подносом.

Встав у входа, она изумленно смотрела на погром в покоях.

- Что встала?! Давай сюда поднос и убери все здесь!

- Но госпожа моя, куда мне поставить еду?

- На балкон, поем на свежем воздухе.

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах султан млела от ловких рук девушки.

Шея сильно затекла и под сильными пальцами служанки боль отступала.

В дверь постучали.

- Входи!

Вошла Елена.

Отпустив служанку, она жестом указала на место рядом с ней.

- Присядь, расскажи мне как самочувствие? Как там мой племянник? Шевелиться уже?

Слегка располневшая девушка грациозно присела рядом с Михримах.

- Спасибо вам госпожа. Всё хорошо. Дите шевелиться и иногда очень сильно.

- Смотри осторожно, береги его. Это твой шанс стать матерью наследника.

- Не волнуйтесь госпожа, я очень осторожна. Мне очень хочется поскорее взять на руки младенца и смотреть как он растёт. Делает первые шаги.

Михримах улыбалась.

Она сделала правильный выбор, послав однажды к Селиму на хальвет эту девушку.

Учитивость и покорность радовала с каждым днем все больше.

- Можешь идти. Если что-то понадобится, сообщи. Все непременно тут же будет исполнено.

Девушка скромно улыбаясь, ответила

- Я всем довольна, спасибо госпожа. Всего достаточно.

Гонец мчал во всю прыть.

Ветер свистел в его ушах.

Мысленно, он уже был в столице, предкушая вечера в кабаке со знойными девами.

Нужда заставила его остановить коня.

Справив нужду, он полез запазуху, проверить сохранность послания.

Его не было!

- О Аллах! Я обронил его! Мне не жить!

Вскочив на коня, он направился в обратный путь на поиски.

Страх и отчаяние наполнили его душу.

Начинало смеркаться.

Закат полыхал как адовый пожар, пожирая половину неба.

Он спешился.

Надежда найти потерю гасла вместе с солнцем.

Встав на колени, мужчина протянул руки к небесам и воскликнул.

- О Аллах, помоги мне! Никогда я не гневил тебя и не сходил с праведного пути! Пощади раба своего!

Сзади фыркал конь, срывая и жуя сочную траву.

Вдали кричала птица.

Он представлял себе как острый меч мягко срезает ему голову и она отпрыгивая от земли катиться под ноги палачу.

Тело грузно падает, извергая из себя фонтан крови.

Соскочив с колен, он твёрдо решил, что без письма, он не будет возвращаться.

- Уж лучше в бега уйду, нежели головы лишусь! Иншалла, налажу жизнь иным путем.

Мужчина поправил седло на коне и приступил к молитве.

Михримах легла в постель, как в детстве положив ладонь под голову.

Морфей принял её в свои объятья, раскрыв книгу со сновидениями...

Глава 83

Первые лучи солнца осветили гонца, позающего на коленях по порослям густой травы.

Разогнувшись, он возвел ладони к небу и воскликнул

- О Аллах, укажи мне путь!

Голос его затерялся в ближайших кустах.

Он встал и побрел к стоящему неподалёку коню.

Прискорбно вздохнув, он вскочил на него и тронулся дальше, выглядывая потерю.

Вдали показался стоящий лагерь султанских шатров.

Гонец смирился с утратой и развернув коня отправился восвояси.

Вдоль леса шёл горбатый старик.

В надежде поживиться чем нибудь в лесу и отдохнуть от ворчливой старухи он брел едва передвигая ноги.

На глаза ему попалась туба, отделанная камнями.

Взяв её в руки, он смекнул, что её можно выгодно сбыть в ювелирной лавке.

С трудом открыв её, он обнаружил скрученый лист с печатью.

Грамоты он не знал, немного помешкавшись, он засунул его в тубу, а её надёжно пристроил запазуху.

Тут же развернулся спиной к лесу и зашагал в обратный путь.

Нурбану, осталась довольна тем, что написал лекарь для Михримах султан.

- Ага, ты радуешь меня все больше. Иншалла, вернусь в Топкапы, поспособствую, чтобы ты стал главным лекарем столицы.

Мужчина низко склонился перед Нурбану.

- Госпожа. Ваша похвала, высшая награда для меня. Ещё хорошая новость, госпожа! Болезнь отступила от хатун. Вы можите более не волноваться.

- Отлично! Можешь идти. Позаботься о послании. Оно должно отправиться в путь сегодня же.

- Слушаюсь госпожа моя.

Лекарь покинул султаншу.

Нурбану довольная рассматривала прекрасные розы, стоящие возле её постели.

... Михримах, как же тебе будет горестно от мысли, что я возвращаюсь...

Дильшах с аппетитом пила бульон, когда вошёл лекарь.

- Хатун, ты быстро идёшь на поправку! Иншалла, скоро ты сможешь выходить от сюда.

- Аминь, ага. Эти стены меня тяготят. Хочется выйти поскорее на свежий воздух.

- Ещё пара дней, хатун и можешь начинать потихоньку двигаться.

Кивнув головой, девушка встала и передала мужчине связку трав.

- Это те самые травы, что матушка велела применить для изготовления мази.

- Спасибо Дильшах. Запишу их себе в целебник. Поправляйся, сказал мужчина и шагнул к порогу.

Нурбану шла к Мураду.

Настроение было великолепное, она решила разделить его с сыном.

Сын встретил её с улыбкой.

- Матушка, рад вам, проходите!

Она подошла к сыну и улыбаясь сказала

- Лев мой! Дильшах хатун победила смерть! Я же говорила тебе, что она справиться!

Шехзаде блеснув глазами, воскликнул

- О Аллах, ты пощадил бедную Дильшах! Слава тебе!

Нурбану ласково гладила сына по плечу.

- Рада видеть тебя таким, мой сын. Иншалла, чтобы смех каждый день срывался с уст твоих.

- Аминь, матушка, аминь! Проведаю её позже. Сейчас посмотрите, что я придумал. Хочу брошь для неё заказать. Нарисовал рисунок, как он вам?

На листе был выведена роза с листочком и капельками росы.

- Хочу чтобы мастер сотворил её как живой цветок.

- Прекрасная идея, сын. Ты отличный художник. Думаю мастеру будет по силе сотворить подобное.

Султанша с любовью смотрела на возмужавшего сына.

Он стал шире в плечах и уверенней в себе.

Гордость за него рапирала её изнутри.

Он был центром её вселенной.

- Пойду сынок. Рада была видеть тебя в прекрасном расположении духа.

Идя по гарему, она зашла к Гликерии.

- Госпожа моя, здравствуйте.

- Зашла к тебе, сказать чтобы ты была готова к хальвету сегодня ночью.

Щеки девушки вспыхнули и налились краской.

Склонившись в поклоне перед Нурбану, она сказала

- Слушаюсь госпожа моя.

Довольно качнув короной, султанша вышла от неё, направляясь к себе.

Старик, войдя в ювелирную лавку, достал тубу.

Озираясь по сторонам он сказал

- Доброго дня тебе почтеннейший. Посмотри на это. Сколько можно выручить за такое?

Проведя ладонью по бороде, мастер взял в руку протянутую ему тубу.

Осмотрев её со всех сторон, он ответил

- Послушай меня внимательно, ага. Это принадлежит кому-то очень богатому. Камни на ней редки и очень дороги. Скажи мне, откуда это у тебя?

- Нашёл возле леса, ага. Кто-то обронил видать.

- А содержимое куда дел?

- Я не грамотный, ага, ответил старик и достал помятое письмо с печатью.

Ювелир вскрикнул.

- О Аллах, да это же печать правителя! Видать он послание во дворец отправил, а оно по дороге выпало.

- Что же делать с ним теперь, ага? Доставить во дворец? А что если султанша решит, что я украл его с целью награды?

Мастер теребил бороду и громко сопел.

- Ты прав, ага. Идти во дворец опасно. Давай так, я даю тебе денег и мы забываем обо всем. Никому ни слова! Мы остаёмся при своём. Ты при деньгах, я при камнях.

- Для меня это идеальный вариант, ага. Прочти письмо, уж больно интересно что в нем сказано.

Шурша, ювелир развернул лист и прочёл

... Здравствуй Нурбану. Скоро поход завершиться, я направлюсь в обратный путь. Дожидайся моего возвращения, я дам знать, когда тебе нужно будет вернуться в Топкапы...

- Ничего интересного и дорогого в письме. Не то что его футляр!, сказал мастер лаская ладонью тубу.

Отложив её, он поднёс край письма к горящей свече.

Отсчитав деньги, он вручил старику увесистый мешок.

- Запомни! Никому ни слова!

- Ага, будь спокоен! Я все забыл!

Оглянувшись, старик ловко успрятал деньги и откланявшись направился гулять по рынку.

Прикупив среди и отрез ткани для супруги, он довольный пошаркал до дому.

Михримах султан величествнно восседала на диване.

Перед нею стояла калфа гарема.

- Госпожа, я пришла сообщить вам, что девушки совсем обленились в отсутствии повелителя. Учёбу не воспринимают и все время смеются, О Аллах, разрази их!

Султанша рассмеялась.

- Не волнуйся, пусть немного позабавяться. Иншалла, не было бы напастей!

- Аминь госпожа. Вы как всегда мудры.

- Можешь идти.

Склонив голову, калфа сказала султанше

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах вышла вслед за калфой.

Смех девушек лился во все стороны дворца журчащим ручьём.

- Расскажите и мне о причине веселья. С удовольствием посмеюсь с вами.

Девушки притихли, выстроившись в живой коридор перед Михримах султан.

- Ну?! Я жду!

Стояла тишина, никто не смел поднять глаз на госпожу луны и солнца.

Приказав калфе дать девушкам чёрной работы, она плавно последовала мимо них.

Выйдя в сад, медленно ступая, она направилась к дальнему углу сада.

Когда-то здесь она, будучи ещё совсем юной, проводила беседы с Балибеем.

Уютный уголок зарастал пышными кустами.

Деревья устремлялись в небо, становясь из года в год все выше и шире.

Сорвав листок с куста, она смяла его в ладони и кинула его под ноги.

В душе была тоска.

Тоска по прежним беззаботным временам.

Времени юности и беспечной молодости.

Окружение семьёй.

Теперь звонкая тишь.

Одиночество терзало её все сильнее изо дня в день...

Глава 84

В покои Гликерии вошла калфа гарема.

- Хатун, готовься, сегодня ты идёшь к шехзаде. Сейчас велю приготовить хамам. Дам знак, когда он будет готов.

Девушка почтенно клонилась перед женщиной.

- Хорошо. Сделаю все, как вы велите.

- Ты молодец, хатун. Твоя покорность сыграет тебе на руку.

Нурбану разговаривала со служанкой.

- Я жду гонца от повелителя, он должен скоро прибыть, сразу же сообщить о нем.

- Слушаюсь госпожа моя.

- Иди.

Она потерла лоб ладонью и задумчиво побрела к дивану.

Подобрав юбки, она присела.

В дверь постучали.

- Входи!

Вошёл лекарь.

- Госпожа моя, доброго вам времени суток, мы покидаем Манису. Хворь отступила и наша помощь более не требуется.

- Хорошо, ага. Доброго вам пути. Не забудь передать послание Михримах султан. Мне нужен её ответ и как можно скорее!

- Вы можите не беспокоиться, госпожа, передам лично в руки Михримах султан.

- Можешь идти.

Мужчина низко склонился.

- Слушаюсь госпожа моя.

Оставшись одна, она призвала служанку и велела подготовить карету.

- Поедешь со мной. Хочу прогуляться.

Девушка безропотно вымолвила

- Слушаюсь госпожа моя.

По дворцу Топкапы неслась с выпученными глазами служанка.

У покоев Михримах султан, она крикнула

- Доложите срочно госпоже! Елена хатун рожает!

Дверь перед ней распахнулась.

- Входи! К чему такая паника?

Едва отдышавшись, девушка сказала

- Роды тяжёлые, госпожа моя. Дите идёт неправильно. Повитуха делает все возможное, дабы спасти мать и дитя.

Михримах резко встала и вышла из покоев.

Войдя к Елене, она услышала причитание повитухи.

Остальные девушки пытались помочь несчастной роженице, обтирая её мокрое от пота тело.

- Хатун! Что с ней?! Она жива?

Женщина развернулась к Михримах и поклонилась ей

- Госпожа моя, все в руках Аллаха! Надеюсь он поможет нам всем! Иншалла!

- Аминь! Жду хороших новостей! Сообщи сразу, как родит!

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах вышла.

Елена стонала.

Повитуха, осмотрев её, сказала

- Ещё немножко девочка! Я помогу тебе сейчас и мы родим здорового малыша!

Девушка как в тумане, не понимала что происходит.

- Воды!, крикнула повитуха

Оросив лицо Елены холодной водой, повитуха скомандовала

- Давай хатун! Ещё немного!

Она пошарив рукой в её недрах, приказала на счёт три поднатужиться.

Ослабевшая Елена из последних сил собралась и крикнув начала тужиться.

- Ещё раз...!

Раздался снова крик Елены и затем тишина.

На руках повитуха держала младенца.

Перевернув его животом вниз, она слегка шлепнула дитя по попе.

Раздался плачь.

Женщина, улыбаясь повернулась к матери.

- Позавляю тебя Елена! У тебя родился славный мальчик!

Девушка едва видела сына сковь слезы.

Повитуха положила дите на грудь Елены.

Слёзы счастья не позволяли разглядеть малыша.

Смахнув их рукой, она прижала его к себе.

- Какой славный шехзаде. Похож на повелителя.

- Да, его волос как отца, наполнен солнцем, сказала одна из служанок.

Елена чувствовала прилив нежности и безмерного счастья.

Повитуха послала весть со служанкой к Михримах султан.

- Хатун, мне нужно привести в дитя. Я верну его тебе.

- Быстрее только, я уже скучаю по сыночку.

- Не переживай хатун, Иншалла, у вас впереди долгая и счастливая жизнь. Ты молодец, справилась! Позже я осмотрю тебя ещё раз. Сейчас немного отдохни.

Девушка прикрыла глаза.

Усталось навалилась на неё огромным камнем, сдавив все тело.

Она лежала неподвижно, иногда открывая глаза, наблюдая за женщиной с её ребёнком.

Вскоре она поднесла его к матери и аккуратно положила рядом.

Ждали госпожу луны и солнца.

После малыша положат в стоящую рядом колыбель.

Девушка любовалась его крохотными пальчиками.

Забавным личиком и пухлыми губками.

Вошла Михримах султан.

Улыбаясь, она подошла к постели Елены.

- Поздравляю тебя! У нас родился здоровый шехзаде!

- Спасибо вам, госпожа. Я счастлива!

Михримах склонилась над малышом.

- О Аллах, как он схож с Селимом! Береги его, он твоё все, Елена!

- Да, госпожа. Он моё сокровище! Не волнуйтесь, он в надёжных руках.

- Повелитель будет счастлив, услышав такую новость! Непременно сообщу ему об этом. Отдыхай, если будет что-то нужно, тут же сообщи.

- Хорошо, спасибо, госпожа моя.

Султанша довольная последовала к калфе гарема.

- Раздайте сегодня деньги и сладости девушкам. Родился здоровый шехзаде! Пусть играет музыка и льётся веселье!

Старая калфа, выслушав султаншу, ответила

- Слушаюсь госпожа моя. Всё будет так, как вы прикажите. Счастье вновь поселилась в нашем доме, Иншалла малыш будет расти крепким и сильным!

- Аминь, хатун!

Михримах султан поспешила к себе, ей нужно было написать письмо брату.

Она представляла себе, как обрадуется Селим.

Родила ему женщина, которую он полюбил, как ей казалось и она поспешно приступила к написанию послания.

Из Манисы выехала повозка.

Погода стояла тёплая и солнечная.

Лекари дремали под равномерный скрип колёс.

Покуда при въезде в лес их не остановил косматый старец...

Глава 85

Старший из лекарей подошёл к старцу.

- Что вы делаите здесь один, ага? Как известно, здесь небезопасно ходить.

Старик, откашлявшись, произнёс

- Я много лет живу вдали от людей. Потеряв семью, я удалился в лес. Теперь моя семья это звери и птицы. Они приносят мне весточки из будущего и я выхожу к людям, дабы предостеречь их от грядущих бед.

- Ты не похож на безумца, ага, но как зверье может поведать о будущем?

- Вы можете говорить что угодно, ага, но я вышел к вам, дабы предостеречь о беде. По возвращению домой,умрёт шехзаде, если вы сейчас вернётесь обратно, то беды удастся избежать.

Лекари переглянулись и засмеялись.

- Послушай, шехзаде сейчас там, от куда мы держим путь. Иди своей дорогой, ага, нас ждёт дальний путь и мы хотим быстрее попасть в свои постели.

Старик медленно побрел в сторону густых зарослей леса.

Лекари, усевшись в повозку, продолжили путь, тут же позабыв обо всем.

Нурбану вошла к Сафие.

- Госпожа моя, рада вам.

- Скоро я покину вас с Мурадом, прошу быть внимательней к моему сыну.

- Вы можите быть спокойной, госпожа. Для меня шехзаде самое дорогое, что есть у меня. Я благодарна Аллаху за день, когда увидела его впервые и полюбила его всем сердцем.

Султанша высокомерно глянув на Сафие, ответила

- Твоя любовь - это могущество власти и деньги, кого ты пытаешься обмануть, Сафие? Ладно, не до этого мне сейчас, пусть будет по-твоему, но имей ввиду, что даже вдалеке от Манисы, я буду следить за тобой.

Не дождавшись ответа от Сафие, Нурбану, развернувшись покинула её.

Сафие стояла с открытым ртом и едва затворилась дверь, гневно выдала едкую фразу

- Когда же ты уймешься, старая негодница?! Храни Аллах мои нервы! Придёт время, ты за все ответишь перед всевышним.

Со злостью толкнув дверь, она вышла на балкон.

Михримах с нежностью смотрела на рожденного малыша.

- Он вырастет сильным и отважным как его предки, Иншалла.

- Аминь, госпожа, сказала Елена, довольно улыбаясь.

Счастье материнства переполняло её и она ни на минуту не оставляла сына одного.

- Как хочется, чтобы повелитель поскорее вернулся к нам, увидел сыночка нашего и дал ему имя.

- Повелителю я написала письмо, скоро прибудет ответ, мне тоже хочется, чтобы он поскорее вернулся к нам.

В дверь постучали.

- Входи!, крикнула Михримах

Вошел рослый мужчина.

- Доброго дня вам госпожа.

- Доброго, ага. Елена, возьми сына. А вы, ага, следуйте за мной в покои.

- Слушаюсь госпожа моя.

В покоях Михримах с вопросом уставилась на главного лекаря.

- Говори скорее, что там в Манисе.

- Дела плохи, госпожа. Хворь расспространяеться дальше. Нурбану султан прислала вам письмо. Думаю в нем все будет изложено более подробно.

Приняв свиток из рук мужчины, она сказала

- Я позову тебя позже, сейчас оставь меня одну.

- Слушаюсь госпожа моя.

Почтенно сколонившись, мужчина поспешно покинул султаншу.

Прочитав письмо, Михримах ухмыльнулась и кинула его на стол.

- Всеми усилиями ты пытаешься, Нурбану, вылезть из оков. Ждёшь моего приказа скорое возвращение в Топкапы?...Чтобы потом скинуть всю свою вину за не послушание на меня? Ну и наивная же ты, Нурбану...

Подойдя к столу, она поняла свиток и понесла его к пламени свечи, кинув его горящим на поднос.

Нурбану призвала служанку.

- Узнай у стажи, не было ли гонца и быстро, я жду! Письмо от повелителя уже должно быть здесь! Неужели гонца перехватили разбойники, о Аллах!

- Слушаюсь госпожа моя.

Осмотревшись, она решила начать сборы в столицу, не дожидаясь ответа Михримах и Селима.

Откинув крышку шкатулки, она начала искать перстень.

Зрачки её расширились от злости.

- Где моё кольцо??!!

Вбежала служанка.

- Госпожа моя, что произошло?

- Нет моего перстня с изумрудом! Кто мог его взять?! Кто был здесь?! Отвечай!! Ты же не отходила от дверей, покуда меня не было?!

Девушка, бледная от волнения и страха, пролепетала, чуть слышно.

- Нет, госпожа, как я могу ослушаться вас. Всё то время, что вы отсутствовали, я была здесь.

- Тогда где же он?! Срочно найти его! Переверни весь гарем, чтобы к вечеру он был у меня!

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану опустилась на диван, сердце колотилось с огромной скоростью.

Ком подкатил к горлу и глаза заволокла пелена.

Глубоко вздохнув, Нурбану начала внутренне успокаивать себя, вонзив ногти в ладони.

Боль привела её в прежнее чувство и она немного успокоившись, отправилась в покои сына.

Мурад беседовал с Дильшах.

Девушка соскочила в поклоне перед вошедшей султаншей.

- Оставь нас с сыном.

Не поднимая глаз, Дильшах ответила

- Слушаюсь госпожа моя.

Тихой поступью, девушка удалилась, оставив наедине мать с сыном.

Мурад обратил внимание на нездоровый цвет лица матери.

- Матушка, вы бледны. Что с вами? Упаси, Аллах, вы заболели?

- Я здорова мой лев. Некоторые вещи вывели из себя, но это не страшно.

- Что же случилось такое, что заставило вас так побелеть?

- Успокойся сын, все хорошо. Я пришла поговорить о моем отъезде. Я планирую через пару дней отправиться в столицу.

- Это приказ повелителя?

- От него я жду ответа, но думаю оно придёт с подтверждением моих намерений. Ждать далее не вижу смысла.

- Вы уверены, матушка, что поступаите верно? Гнев повелителя может быть серьёзным.

- Я столько бурь пережила Мурад, что страх перед ними давно угас. Не стоит волноваться за меня мой лев, все будет непременно хорошо.

- Раз вы спокойны, езжайте матушка.

Нурбану погладила сына по плечу и отправилась к себе.

Она мечтала о ванной.

Горячая вода благотворно влияла на неё.

Приказав слугам подготовить ванну, она снова взяла шкатулку в руки.

Перевернув её на стол, она перебрала все кольца и перстни, но того, самого главного перстня с изумрудом не было.

Перстень власти, каковым она его считала, был утрачен.

Злость вновь заклокотала в ней.

Покидав украшения в шкатулку, она бросила её на диван.

Призвав служанку, она велела принести свежих фруктов и направилась к подготовленной ванной.

Вода нежно обняла её.

Тепло проникло до глубины души.

Блаженно зажмурившись, Нурбану расслабилась.

Михримах султан писала ответ Нурбану.

... Если ты приедешь, то это будет только твоё решение. Обстановка мне лично не ведома. Как известно, в первую очередь необходимо спасать шехзаде, а ты бежишь первой с горящего корабля...

Отложив перо, Михримах поставила печать.

- Фериде!

- Слушаюсь госпожа моя.

- Передай это гонцу. Необходимо доставить его в Манису.

Девушка послушно кивнула головой.

- Слушаюсь и повинуюсь моя госпожа.

Султанша, оставшись довольной собой, приступила к изучению документов.

Казна, в отсутствии Селима, нисколько не пострадала, напротив, грамотные траты Михримах преумножили состояние запасов.

Она внимательно пересматривала строки расходов.

В дверь постучали.

- Входи!

Вошла Фериде.

- Госпожа моя, Елена просит вас придти сегодня к ней на ужин.

- Передай ей, с превеликим удовольствием разделю с ней трапезу.

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах для себя заметила, что из Елены выйдет прекрасная и послушная султанша, необходимо лишь помочь ей достичь этого...

Глава 86

Сумерки плотным занавесом окутали Манису.

Ночь плавно за ними вспупала в свои права.

Нурбану легла в постель.

День был насыщенным для султанши и она рано отправилась ко сну, решив забыться сном.

Ища удобную позу для сна, она обнаружила свой изумрудный перстень.

- О Аллах, как же ты попал сюда?!, сказала сама себе Нурбану и одела его на палец, дабы снова не утратить ценность.

Рой мыслей постепенно утих и сон сморил её.

Во дворце Топкапы было не до сна.

Новорождённый шехзаде и истошно кричал, поджимая ножки.

Елена послала служанку за лекарем, нося дитя на руках, пытаясь успокоить его.

Малыш продолжал плакать, лицо его стало пунцовым и одутым.

Девушка не знала что делать и в страхе заплакала сама.

Вошёл главный лекарь дворца.

- Хатун, положи младенца на постель, мне необходимо осмотреть его.

Елена осторожно опустила его на постель и встала за спиной мужчины.

- Успокойся хатун, ничего страшного нет. Такое бывает у малышей и быстро проходит. Вот тебе настой трав, давай ему три раза в день по десять капель.

- Спасибо вам, ага. Вы осчастливили меня! Дай вам Аллах всего самого доброго!

- Спасибо, хатун. Уже к обеду шехзаде будет спокоен.

Лекарь ушёл.

Елена, вновь пыталась успокоить плачущее дитя, но тщетно, мальчик продолжал плакать.

Влив в его ротик лекарство, она передала его кормилице и вышла из покоев.

Ей необходимо было успокоиться, она направилась к Михримах султан.

- Проходи, Елена. Всё хорошо, Иншалла? Шехзаде здоров?

Девушка почтенно сконив голову, ответила

- Здравствуйте госпожа моя, я пришла сказать вам, что шехзаде мучаеться от боли в животике, но был лекарь и шехзаде дал снадобье. Обещал, что скоро ему станет лучше.

- О Аллах, бедное дитя. Хорошо, что лекарь осмотрел его. Всегда, при малейшем недомогании зови их.

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах одобрительно кивнула ей головой.

- Присядь, посмотри что я приготовила для тебя.

В руки Михримах взяла ткань, лежавшую рядом с ней.

- На ней можно вышить богатый узор и выйдет чудесный наряд.

- Вы правы госпожа, спасибо за столь прекрасный дар. Вы сделали мой день ярче.

- Можешь идти. Дай знать, как шехзаде станет лучше.

- Непременно, госпожа моя.

Малыш спал, кормилица сидела рядом с колыбелью.

- Как он?, спросила Елена.

- Он только уснул. Лекарство подейсвовало хатун и шехзаде успокоился.

- Замечательно. Не спускай с него глаз. Как проснеться, дай ещё капель.

- Хорошо, Елена хатун.

В покоях Нурбану слуги собирали вещи.

- Ничего не забудьте положить, сказала Нурбану, наблюдая за ловкими движениями служанки, укладывавшей её добро.

Ей была интересна эта девушка, после высылки Джанфеды и Газанфера, она исправно служила ей и неоднократно приносила пользу.

- Хатун, как закончишь здесь, подойди ко мне в сад.

Девушка склонилась перед ней.

- Слушаюсь госпожа моя.

У Нурбану возник план в голове, с помощью служанки следить за Сафие.

С этими мыслями, она вышла в сад.

Лёгкий ветерок ласкал кожу.

Погода стояла солнечная и тёплая.

В предвкушении отъезда, она бродила среди розовых кустов, ожидая служанку.

Девушка не заставила себя долго ждать и вскоре предстала перед Нурбану.

- Госпожа моя, я пришла, как вы велели.

Нурбану, улыбнувшись сказала

- Ты послушная, хатун. Хочу поручить тебе одно дело, справишься - возьму к себе в услужение.

- Госпожа! Служить вам мечтает каждая девушка здесь! Приказывайте, все исполню в тот же момент.

Дополнительная такой реакцией девушки, Нурбану продолжила речь

- Ты должна стать очень близкой для Сафие.

- Я постараюсь моя госпожа, это будет непросто. После смерти Разие она стала очень осмотрительной и никого не подпускает близко.

- Я знаю, иначе бы я не стала просить тебя об этом. Можешь быть свободной.

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану смотрела вслед, быстро удаляющейся, фигуре девушки.

Что-то было в ней такое, но что - понять она не могла.

Подобрав юбки, Нурбану продолжила путь по тропинке вглубь сада.

Она любила Манису и этот дворец с садом, но воздух Стамбула был необходим ей словно воздух.

Он заряжал её силой и мощью.

Нурбану всеми мыслями и духом была в столице.

Её отвлек котенок.

Рыжик комочек сидел на тропинке и не спешил скрыться в кустах, напротив, он наблюдал за ней.

Подойдя ближе, она взяла его на руки.

Малыш заурчал и громко мяукнул, показав крохотные клыки.

- Какой ты славный. От куда ты здесь, малыш?, сказала Нурбану, разглядывая его полоски идущие поперёк лба.

Котенок словно прислушался к ней, перестав мурчал, он внимательно смотрел ей в глаза, спокойно сидя на руках.

Султанша пошла обратно ко входу во дворец, неся котянка с собой.

Тот покорно лежал на руке и продолжал урчать с закрытыми глазами.

Войдя к себе, она приказала служанке принести для малыша поесть.

Она присела с ним на диван.

Рыжик открыл глаза, внимательно рассматривая обстановку.

Сойдя с рук Нурбану, он осторожно начал изучать новое для него окружение.

Султанша с умилением смотрела на кроху и решила оставить его себе.

Наклонившись к котёнку, она тихо сказала

- Ты словно кусочек солнца упал ко мне под ноги малыш, неужели это какой-то знак?...

Котёнок смотрел на неё лёгким прищуром зелёных глаз.

Ей все больше нравился этот малыш.

Вошла служанка, неся молоко для крохи.

Поставив его возле него мордочки котика, она отошла в сторону.

Рыжик припал к молоку, жадно лакая и захлебываясь.

- Принеси ещё молока и немного мяса, сказала Нурбану

- Слушаюсь госпожа моя.

Сердце сжималось от жалости к голодному комочку.

- Будешь носить имя Огонь. Оно как нельзя кстати тебе дитя, сказала Нурбану, с любовью смотря на рыжего малыша.

Скоро он блаженно сопя, спал на подушке дивана, возле Нурбану.

Стараясь не разбудить его, Нурбану встала и вышла из покоев, наказав служанке присматривать за ним.

Утром они покинут Манису.

Все было готово к отъезду.

Нурбану нетерпелось снова очутиться во дворце интриг, царства власти и несметного богатства.

Глава 87

Михримах султан вошла к Елене.

Девушка увлечённо разговаривала с малышом.

- Мой славный львенок, ты вырастешь и станешь как отец грозным львом и все станут покланяться тебе.

Девушка не видела вошедшую госпожу и продолжала.

- Ещё у тебя будет острый меч и ты повергнешь им всех своих врагов.

- Непременно, Елена, ведь он принадлежит Османам!

Взрогнув, девушка соскочила и уважительно поклонилась султанше.

- Доброго дня вам, госпожа моя, не слышала как вы вошли, мы с шехзаде рады видеть вас.

Михримах подошла к ним с малышом ближе.

- Зашла проведать вас, смотрю малыш весел и бодр, чему несказанно рада!

- Да, госпожа, он совсем оправился и радует меня этим несказанно.

- Для матери нет более счастья, чем здоровье и смех её ребёнка.

В дверь постучали.

- Войди!, сказала Михримах.

Вошла служанка.

- Госпожа моя, прибыл гонец с посланием от повелителя, гонец ожидает вас.

- Прекрасно! Елена, я зайду позже. Наверняка в письме есть указания на счёт вас с шехзаде.

- Слушаюсь госпожа моя.

Девушка с почтением склонила голову перед Михримах султан и снова присела к сыну, когда та вышла из покоев.

В едва освешенном коридоре дворца стояла высокая фигура, облаченная с головы до ног в тёмный плащ с капюшоном.

Подойдя ближе к нему, султанша сказала

- Ты быстр, ага.

Мужчина развернулся лицом к Михримах.

- Здравствуте, госпожа моя. Рад видеть вас в здравии. Я не останавливался в пути лишний раз, дабы скорее доставить вам письмо от нашего повелителя.

Нырнув рукой под плащ, мужчина выудил из него свиток и с поклоном передал султанше.

- Можешь отдохнуть, ага. Я велю подготовить для тебя хамам.

- Слушаюсь госпожа моя.

Войдя к себе, Михримах развернула свиток.

Прочев его, она отложила его в сторону, крикнув Фериде.

Шустрая девушка тут же появилась перед султаншей

- Госпожа моя, вы звали меня?

- Да, вели покормить гонца и пусть ему приготовят хамам. И ещё, принеси мне свежих фруктов.

- Слушаюсь госпожа моя.

Фериде поспешно выпорхнула за двери и направилась выполнять поручения своей госпожи.

Михримах снова развернула письмо от Селима, прочев его ещё раз, задумчиво уставилась в одну точку.

В глубине души Михримах чаяла надежду назвать малыша Сулейманом, но Селим решил дать иное имя шехзаде.

Мустафа...

С именем этим было связано многое и Михримах сьежилась от страшных воспоминаний прошлого.

Вина за смерть брата лежала тяжёлым грузом на сердце, периодически всплывая и напоминая о себе.

В глубине души, она считала, что Мустафа был бы более достойным правителем, нежели Селим, но тут же гнала эти мысли проч.

- Ладно, раз ты так решил брат, да будет так.

Вошла Фериде с подносом фруктов.

- Поставь и позови ко мне Елену.

- Слушаюсь госпожа моя.

Нурбану вышагивала по покоям, просматривая на слуг, выносящих её вещи.

Ей не терпелось отправиться в путь и она отдала приказ погрузить все как можно скорее, чтобы с рассветом отправиться в дорогу.

Весело мяукая, носился Огонь.

Котенок был явно рад суете и поочерёдно вскакивал то на диван, то на тюки с уложенными вещами.

Нурбану с умилением наблюдала за питомцем.

Наклонясь, она поймала его, пытаясь урезонить, но малыш не унимался, совершая попытки вырваться из рук.

Нурбану отпустила его и котик с победоносным мяуканьем бросился вновь носиться среди снующих слуг.

Султанша рассмеялась.

- Не раздавите озорника, в него словно шайтан вселился. Чувствует, что мы уезжаем и активно участвует в сборах.

- Не волнуйтесь госпожа моя. Мы присматриваем за ним.

- Принеси мне щербета и молока для Огня.

- Слушаюсь госпожа моя.

Девушка тут же поспешила с поручением на кухню, прихватив поднос со стола.

Повара сновали по кухне, слово муравьи по своей куче.

Столбом валил пар из чана.

Повар, закинув в него овощи, прикрыл его крышкой.

Вытерев руки, он подошёл к ждущей его служанке.

- Что желаешь, хатун?

- Госпожа прислала меня за щербетом и молоком.

- Сейчас все налью. Может отведаешь вкуснейшего супа? Он почти готов, хатун. О Аллах, он неимоверно наварист и ароматен!

- Не могу ага, госпожа ждёт меня и будет сердиться, если я ещё немного задержусь здесь.

- Как скажешь хатун. Все готово, можешь забирать.

Повар поставил на поднос кувшин с щербетом и кубок с молоком.

Девушка, взяв поднос, поспешила к ожидающей её Нурбану.

Под ноги ей подкатил огненный комочек.

- Дитятко, я принесла тебе молочка, сейчас ты его отведаешь.

Котенок, словно услышал её, последовав за ней.

Налив молока, девушка поставила его возле, снующего у её ног, малыша.

Котенок припал к миске, поглощая молоко.

Фыркая, он разбызгивал его по мордочке и полу вокруг.

Нурбану улыбалась, смотря на происходящее.

- Он вырастет большим и сильным, иншалла.

- Аминь, госпожа моя. Вы желаите ещё что-нибудь?

- Присмотри за Огнем, мне необходимо отойти.

- Слушаюсь госпожа моя.

Сверкнув камнями короны, Нурбану развернулась к входной двери.

Стукнув по ней два раза, она покинула покои.

Служанка, подняла котёнка на руки.

Утерев его мордочку, она прижала его к груди.

Малыш громко заурчал.

Прикрыв глаза, он погрузился в дрему.

Мурад сидел за столом, аккуратно выводя строки.

Отложив письмо, он встал навстечу вошедшей матери.

- Матушка, проходите, рад вам. Вы пребываите в хорошем настроении, улыбка на вашем лице говорит об этом.

- Решила проведать тебя, покуда слуги носят мои вещи в повозки. Скоро я вдохну воздух столицы, это чрезмерно радует меня.

- Смотрю вы в предвкушении матушка. Рад за вас. Пусть дорога будет лёгкой.

- Аминь, сынок. Я буду очень скучать по тебе. Береги себя, на тебя возложены большие надежды.

- Не волнуйтесь матушка, ваши молитвы хранят меня получше острого меча.

Нурбану обняла сына за плечи и улыбаясь посмотрела сыну в глаза.

- Твои слова, сынок словно целебный бальзам на моё беспокойное от тревоги сердце.

- Нет повода для тревоги, матушка. Все спокойно и далее будет так.

- Аминь, Мурад, аминь.

Войдя к себе, Нурбану застала почти пустые покои и мирно спящего на подушке дивана котёнка.

Настроение было приподнятым, она была готова продолжить войну с Михримах за право управления гаремом, а из него и миром.

Отдав приказание приготовить ванну, она пошла к Сафие.

Беременная Сафие явно не ждала никого.

Она сидела с распущеной копной волос на диване, увлечённо читая.

Увидев вошедшую султаншу, она соскочила в почтенном поклоне.

- Почему у тебя такой вид, Сафие?, спросила Нурбану.

- Мне не спалось этой ночью госпожа, я только встала и жду служанку.

- Только, потому что ты беременна, я прощаю тебе подобную выходку. Впредь будь более благоразумна.

Сафие виновато опустив голову, вымолвила

- Простите меня госпожа. Более этого не повториться.

Нурбану высокомерно смотрела на невестку.

- С рассветом я покину Манису. Пришла сказать тебе о Гликерии. Если с ней что-то произойдёт, ты первая, кто будет отвечать за неё. Учти это.

- Вы можите не волноваться. Мне ничем не мешает эта хатун. Пусть себе живёт в мире и покое.

- Прекрасно, сказала Нурбану и тут же шагнула к выходу из покоев, оставив Сафие наедине с собой.

Девушка ликовала.

... О всевышний! Ты услышал мои молитвы! Змея возвращаться в свою нору! Наконец-то я могу стать прежней хозяйкой своей жизни...

Глава 88

Михримах проснулась, едва забрезжил рассвет.

Крикнув Фериде, она села на постели.

Сонная девушка, ещё плохо соображая со сна, тут же подошла к госпоже.

- Слушаю вас, госпожа моя. Вы рано сегодня проснулись, упаси Аллах, все хорошо?

- Не беспокойся, Фериде. Приснился дурной сон, я проснулась. Решила встать пораньше, хочу проведать дочь с внуками. Отдай распоряжение приготовить мне карету.

- Слушаюсь госпожа моя.

Фериде, сонная пыталась проснуться, подойдя к своей постели.

Она с тоской посмотрела на неё и вздохнув, начала приводить её в порядок.

Нурбану ещё спала.

Ей снился дивный сад, полный буйных красок.

Над головой сияло ослепительно яркое солнце.

Она шла между благоухающих кустов роз, мягко ступая по густой траве.

- Госпожа моя...

Сад растворился, солнце померкло...

- Доброго вам утра..

Нурбану открыла глаза.

Над ней склонилась служанка.

Она с вопросом посмотрела на юную девушку.

- Вы просили разбудить вас рано утром.

Султанша села на постели.

Сон не отпускал её из своих крепких объятий.

Зевая, наконец, она встала.

- В дороге будет возможность подремать, сейчас необходимо собираться в путь. Проверь молоко для Огня, оно не должно быть испорченным.

Девушка почтенно поклонившись, вышла с поручением от Нурбану.

Вторая служанка помогала Нурбану в утреннем омовении.

Дворец просыпался.

Голоса девушек колокольчиками разносились по гарему.

Старая калфа пыталась урезонить их, периодически покрикавая и потарапливая.

Сафие в прекрасном настроении сидела возле зеркала.

Служанка расчесывала её густые волосы.

- Какое прекрасное утро, я так ждала этого рассвета. Сегодня, наконец, я вздохну воздухом свободы.

Смуглая девушка улыбнулась своей госпоже.

- Рада видеть вас в добрейшем расположении духа. В последнее время вы чаще грустили и улыбка редко появлялась на вашем лице.

- Теперь я как и прежде - буду всегда смеяться и радоваться жизни с моим шехзаде, Иншалла!

- Аминь, госпожа.

- Неси с кухни все что есть там вкусного! Отпразную трапезой отъезд змеи.

- Слушаюсь госпожа моя.

Смуглянка подхватив поднос, быстрым шагом поспешила на кухню за провиантом для свой госпожи.

Сафие, любуясь своим отражением в зеркале мысленно произнесла себе

... Время идёт и идёт оно в пользу МНЕ, приближая мой час, а вам госпожа Нурбану султан время лишь прибавляет морщины и седые отблески в волосах...

Юное лицо Сафие искажала злая ухмылка.

Глаза горели пламенем преисподнии.

Нурбану читала письмо от Михримах.

Презрительно скривившись, Нурбану швырнула его о пол и вышла к стоящим возле дворца повозкам.

Все было готово к дороге в столицу.

Скоро Нурбану и её свита были в пути.

Погода была благоприятной для путешествия, Нурбану поддалась лёгкой дремоте.

Огонь, свернувшись рыжим клубком, спал на коленях хозяйки.

Михримах вздрогнула от стука в дверь.

- Входи, крикнула она.

Вошла калфа гарема.

Низко поклонившись госпоже, она сказала

- Госпожа моя, меня прислал к вам главный лекарь дворца. Он заболел и велел соблюдать меры предосторожности. Не покидать своих покоев без острой необходимости.

Султанша напряглась.

- О какой хвори ты говоришь, хатун? Ещё вчера он был здоров.

- Страшно говорить, но придётся. Оспа, госпожа моя. Да сохранит нас Аллах!

- Как?! Неужели..? Он заразился в Манисе и привёз заразу в столицу! О Аллах, как же так?!

- Госпожа моя, нам необходимо сохранять спокойствие, иначе может всыхнуть бунт в гареме и городе, или ещё страшнее в корпусе янычар.

- Ты права, но как можно быть спокойной, когда в гостях смерть? Можешь идти, никому ни слова! Я должна подумать, что делать дальше. Смотри, чтобы девушки не болтались по дворцу, займи их делом.

Седовласая калфа поклонившись, ответила

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах, на едва гнущихся ногах дошла до дивана.

Дико разболелась голова.

Собраться с мыслями не удавалось.

- Фериде!

- Слушаю, госпожа моя. Вы звали меня?

- Во дворце оспа, Фериде. Скажи Елене, чтобы не покидала своих покоев и берегла шехзаде.

Девушка в ужасе широко раскрыла глаза.

- О Аллах, мы все умрём, госпожа моя!

- Прекрати немедленно, Фериде! Болен только лекарь, бить тревогу рано, но предосторожность никому не повредит. Можешь идти.

- Слушаюсь госпожа моя.

Фериде, очумевшая от шока и страха, покинула покои Михримах.

Она брела по гарему, погруженная глубоко в себя.

...О Аллах, ты послал кару небесную за проделки мои. Как искупить вину теперь?....

Елена сидела возле колыбели с малышом на руках.

Дите улыбалось матери беззубой улыбкой.

Сердце девушки таяло от нежности.

Вошла Фериде.

- Доброго вам дня, хатун. Михримах султан прислала меня, чтобы передать вам о необходимости сидеть в покоях, покуда запрет небудет снят.

- Что случилось, Фериде? Чем я прогневала нашу госпожу?

- Всё хорошо, хатун. Госпожа не сердиться на вас. Просто возникла такая необходимость.

Елена пожала плечами.

- Ну хорошо, раз так желает госпожа, будем с шехзаде сидеть здесь.

- Вот и славно, сказала Фериде и поспешно покинула девушку.

Она спешила к старому евнуху.

Он должен был узнать, что их план не только провалился, но и теперь угрожает им смертью.

Аги у себя не оказалось.

Девушка медленно побрела к своей госпоже, в надежде увидеть старика по пути.

Но увы.

Михримах султан сидела в неподвижной позе.

Фериде подошла поближе.

- Госпожа моя, вам плохо?

Михримах открыла глаза.

- Нет. Я думаю. Оставь меня.

Девушка попятилась назад.

- Слушаюсь госпожа моя.

Она вновь спустилась к каморке старого евнуха, ожидание выводило Фериде из себя.

Когда наконец старик явился, девушка едва не покусала его.

- О Аллах, пошли скорее в каморку! Ты должен кое-что узнать. Но только никому ни слова, ага!

- Фериде, да на тебе лица нет! Что же могло произойти такое?!

- Потерпи немного и все узнаешь.

Оказавшись за дверью, она поведала обо всем евнуху.

Тот обомлел от новости и присел на кушетку.

- Неужели это правда, хатун? Оспа пришла из Манисы? Ведь это ж мы с тобой её туда заслали...

- Тише ты! , зашипела Фериде, забудь об этом навсегда. Сейчас нужно думать как спасать нас самих от хвори. Упаси Аллах, если заболеет госпожа!

Евнух почесал за ухом.

- Лишь всевышний теперь все решает, будем ждать и надеяться на лучшее, Фериде.

- Надеюсь он не оставит нас, иншалла.

- Аминь.

В думах, Фериде вышла от евнуха, столкнувшись нос к носу с девушкой из гарема.

- Что ты тут вынюхиваешь, хатун?

Девушка заикаясь сказала

- Яяя.. Ничего, меня послала калфа за агой.

- Смотри мне, что-то узнаю, вырву язык твой и скормлю псам! Поняла?!

- Даа..

Фериде поспешила дальше.

Девушка, подождав, когда Фериде скоеться, поспешила обратно в гарем, едва сдерживая ужас...

Глава 89

По лесу плавно двигалась вереница повозок, возглавляемая двумя всадниками.

Нурбану попросила остановиться.

Ей необходимо было размять затекшие тело.

Пройдясь немного, Нурбану вернулась в повозку.

Огонь, поевши в это время, наблюдал за движениями за окном.

Едва дверь в повозку отворилась, как котик кинулся бежать.

- О Аллах, ловите его!, крикнула султанша.

Но рыжий проказник не давался в руки, продолжая скачками бежать прочь от ловивших его рук служанок.

Наконец Огня словили и вернули в руки поджидающей его хозяйке.

Нурбану тут же успокоилась и велела трогаться в путь.

- Огонек мой! Ты решил предать и бросить меня? Как можно отказаться от сладкой жизни?

Котенок громко урчал на руках Нурбану, прищуря глаза.

Передав его служанке, султанша устроилась поудобнее, путь предстоял неблизкий и она продолжила дремать.

Главный лекарь Топкапы велел готовить мазь по рецепту Дильшах.

Самостоятельно сделать это у него нехватало сил.

Его лихорадило.

Жутко мучала жажда.

Язык во рту присох к небу.

Сделав глоток воды, он в бесилии откинулся на подушку.

Страх начал проникать все глубже.

Неужели он умрёт...

- О Аллах, сделай так, чтобы я не страдал сильно, забери меня во сне всевышний, прошептал мужчина, еле шевеля губами.

- Что вы говорите, ага?, спросил лекарь, готовящий для того мазь.

Но мужчина молчал.

Лицо его было мокрым и красным от жара и выступающего пота.

Промокнув лицо тканью, лекарь начал вливать снадобье от жара.

Больной, поперхнувшись закашлялся.

- Тебе не стоит так близко подходить ко мне ага, я заразен. Оставь все возле меня и уходи.

Лекарь кивнул головой, подготовив все, он покинул едва живого мужчину.

В дверь постучали.

- Входи, сказала Михримах.

Вошла калфа гарема, поприветствовав госпожу, она сказала

- Госпожа моя, простите за беспокойство, но одна из девушек говорит страшные вещи. Якобы во дворце бушует оспа и виной тому ваша Фериде и старый евнух гарема.

Михримах вопросительно подняла бровь.

- Ты ничего не путаешь? Как такое возможно?

- Поэтому я пришла к вам.

Нахмурив брови, Михримах задумалась.

- Приведи мне девушку. Прикрой всем рты. Не хватало только паники нам на пустом месте.

Калфа поклонилась и вымолвила

- Слушаюсь госпожа моя.

Седовласая женщина, пятясь покинула покои султанши, торопливо перебирая ногами в сторону гарема.

Девушки убирались.

Действие сопровождалось смехом и россказнями о небылицах.

Вошедшая калфа прикрикнула на них

- А ну замочите, негодницы! Как стая птиц галдите. Нет от вас покоя ни днем ни ночью.

Подойдя к одной из девушек, она шепнула ей что-то на ухо.

Девушка послушно пошла за ней.

- Мы скоро вернёмся. Чтобы все сияло! Иначе вся грязная работа будет ваша!

Михримах с волнением ходила по покоям.

... От куда стало известно о болезни?..

Стук в дверь, прервал её мысли.

- Входи!

Вошла калфа, ведя за собой робую девушку.

- Расскажи мне все, о чем тебе известно,сказала Михримах.

Красная от смущения, девушка не могла вымолвить ни слова.

Калфа наклонилась к её уху и что-то шепнула, та кивнула ей и начала говорить.

- Госпожа моя, простите меня, подслушивать нехорошо, я знаю, но я случайно услышала разговор Фериде и евнуха.

- Госпожа, это я послала её к евнуху. Вернулась она сама не своя, сказала калфа.

- И что же ты услышала? Не бойся, никто тебя не обвинит во лжи. Мне необходимо знать все что происходит во дворце, дабы тут же навести порядок.

- Госпожа моя. Фериде сказала, что их с агой проделки виной тому, что происходит сейчас во дворце.

Михримах прищурила глаза.

- И что же происходит во дворце?

- Главный лекарь болен оспой. Простите госпожа, но это все что мне известно.

- Вздор! Не верьте этому. Вы можите идти, я разберусь со сплетнями.

Старая калфа потянула за собой девушку.

Почтенно сколонившись они скрылись за дверями.

Султанша крикнула.

- Фериде!

- Слушаюсь госпожа моя. Вы звали меня? О Аллах, вы бледны, вам плохо?

- Скажи мне. О чем вы беседовали с евнухом?

- Госпожа моя, ни о чем таком запретном. Я зашла проведать его, мы как всегда мило поболтали.

- Мило поболтали говоришь?!! У меня только что была девушка из гарема, она говорит об ином! Говори немедленно, что вы натворили со старым негодником! Иначе я прямо сейчас изгоню обоих из дворца или того хуже... Велю казнить!

Фериде упала на колени перед Михримах, рыдая прижав подол её платья к лицу.

- Госпожа моя, не гневитесь. Я и вправду не понимаю о чём идёт речь.

- Хватит тут разводить сырость. Иди за старым пройдохой. Я узнаю все равно, что вы творите за моей спиной!

Девушка, вслхлипывая побрела за евнухом.

- Быстрее! Я жду!

- Слушаюсь госпожа моя.

Фериде, прибавив шагу, поспешно удалилась.

Мчась по коридорам дворца, она бормотала проклятья.

- Негодная! Сдала меня госпоже! Жизнь твоя закончилась!

Евнух чинил кафтан, когла Фериде ворвалась к нему.

Он отложил шитьё и удивлённо спросил.

- О Аллах, что случилось, Фериде! За тобой Шайтан гонится?

- Всё намного хуже ага! Пошли скорее нас ждёт Михримах султан. Ей стало известно о наших проделках. Очень прошу тебя, не выдавай нас. Я сказала, что мне не понятно о чем речь.

- Раз султанша что-то узнала, то она непременно доберётся до истины, Фериде. Ты забыла чья она дочь? Нам конец!

Подойдя ближе, девушка настойчиво потянула за рукав старика, одновременно выкидывая фразы.

- Прекати, ага! Главное все отрицать! А там может все и забудется со временем.

- О чем ты говоришь?!

Фериде топнула ногой.

- Пошли скорее!

Евнух, как побитая собака, последовал за девушкой.

Ноги его не слушались, в голове плыл туман.

Оба шли с замирающим сердцем, словно на казнь...

Глава 90

Михримах сидела на диване, поджидая Фериде с евнухом.

В дверь постучали.

- Входи!

- Вошла хрупкая девушка, поклонившись, она сказала.

- Госпожа, приехала Нурбану султан. Я пришла вам об этом доложить.

Михримах надменно поняла бровь и хмыкнула.

- Можешь идти.

- Слушаюсь госпожа моя.

Робкая девушка тут же удалилась.

Михримах покинула покои, направляясь к воротом дворца.

Нурбану вышла из повозки.

Слуги суетливо сновали вокруг.

- Всё таки ты приехала, Нурбану.

Михримах свысока смотрела на Нурбану, державшую на руках маленького котёнка.

- Моё место здесь, госпожа. Скоро вернётся повелитель. Я должна быть возле него, как всегда было во все времена.

- Не думаю, что Селим одобрит твоё возвращение без его приказа на то. Но раз уж ты здесь, жду тебя сегодня на ужин. Нужно обсудить некоторые дела.

- Спасибо, госпожа. Мне за радость разделить трапезу с вами.

Михримах, надменно глянув ещё раз на все происходящее, плавно двинулась по садовой дорожке.

Следом за ней двинулись две служанки.

Нурбану тут же забыв про надменную госпожу луны и солнца, направилась во дворец, желая поскорее оказаться в своих покоях и принять горячую ванну.

С удивлением она застала неготовые к её приезду покои.

Вручив кота служанке, она стремительно направилась к Михримах, отдав на ходу приказ о подготовке её жилья.

- Госпожа ещё не вернулась, сказала служанка, стоящая возле дверей Михримах.

Нурбану помедлив чуть, зашагала обратно.

- Тебе вернётся эта монета, Михримах султан, пробормотала она себе под нос.

Слуги раскладывали её вещи по местам.

Котенок клубоком подкатился под её ноги, вопросительно мяукнув.

- Малыш, ты соскучился? Лишь одному тебе тут вера. Ну ничего, скоро все измениться.

Она присела за письменный стол.

Написав последние из двух строк, она приказала отправить его во дворец дочери.

Улыбаясь сама себе, она представила лица Газанфера и Джанфеды.

Особенно преданного ей до глубины души евнуха.

Михримах султан плавно шествовала во дворец.

Позади её молча шли служанки.

Возле дверей её покоев стоял седой евнух.

Жестом она приказала ему ждать и вошла к себе, крикнув Фериде.

- Госпожа моя. Вы звали меня?

- Зови евнуха. Я не забыла о вас. Приехала Нурбану, О Аллах, терпения мне!

Девушка приоткрыла рот в удивлении.

Михримах прикринула на неё.

- Что стоишь?! Иди!

Фериде, шмыгнула за дверь, рукой поманила седовласого мужчину, стоящего в стороне.

- О Аллах, страшно мне, Фериде!, прошептал он.

- Пошли скорее. Госпожа не в настроении, не будем ещё больше гневить её.

Войдя к Михримах, они предстали перед ней, склонив головы.

- Ходят слухи, что вы каким-то образом причастны к возникновению оспы в Манисе, в результате чего, теперь угроза нависла над нашим дворцом. Что вы можите сказать по этому поводу? Отвечайте!! Я все равно узнаю правду!

Фериде залепетала.

- Госпожа моя, простите нас, но мы ничего такого не знаем. Той хатун что-то послышалось неверное. Вот она и негодная пустила слух, дабы мы приближены к вам, а ей достаётся только грязная работа.

- Фериде! Прекрати немедленно! У вас есть шанс все рассказать мне и остаться в живых, иначе выход будет один - только смерть.

Престарелый евнух упал на колени перед Михримах и причитая, вперемешку со слезами, начал каяться.

- Госпожа моя, простите, мы лишь хотели спасти вас от напасти по имени Нурбану султан. С тем и заслали гонца в Манису с зараженным посланием для Нурбану султан.

Михримах обомлела от подобных слов, её крик заставил отшатнуться Фериде с евнухом.

- Да как вы могли додуматься до такого?!! Кто вы такие?! Убирайтесь оба с глаз моих!

Фериде бросилась к выходу, за ней последовал евнух.

Михримах в бесилии опустилась на диван.

В висках сильно стучало.

Сердце колотилось с огромной скоростью.

Нурбану млела от горячей воды.

Слуги подливали воды, чтобы госпожа наслаждалась как можно дольше.

- Подай мне бокал с щербетом, сказала она служанке.

Испив пару глотков, она вернула бокал служанке с подносом и погрузилась в недра ванны.

К покоям Михримах султан спешил лекарь.

От спешной ходьбы у него зашлось дыхание, но шагу он не сбавлял.

Сравнявшись с покоями госпожи, тут же скомандовал.

- Девушки, доложите госпоже, что у меня срочная новость для неё.

Он тут же был приглашён войти.

- Слушаю тебя, ага. Что за срочность? Надеюсь главный лекарь идёт на поправку, Иншалла.

Склонив голову перед султаншей, лекарь вымовил.

- Госпожа моя, простите меня за дурную весть, но главный лекарь только что предстал перед всевышним.

- О Аллах! Что за день сегодня! Можешь идти. Никому ни слова. Сделай все как положено в этом случае.

- Слушаюсь госпожа моя.

Лекарь покинул покои султанши, оставив её наедине со своими мыслями.

Встав с дивана, она вышла из покоев, направляясь к Елене.

Девушка сидела возле колыбели.

Маленький шехзаде спал.

Увидев вошедшую госпожу, девушка соскочила ей навстречу.

- Здравствуте моя госпожа, очень рада вам. Шехзаде плохо спал прошлой ночью.

Михримах насторожилась.

- Что с ним? Он заболел, упаси Аллах?

- Я пригласила лекаря, но малыш уснул. Ага, сказал зайдёт позже, как только он проснётся, я сообщу ему.

- Как лекарь осмотрит шехзаде, пусть зайдёт ко мне.

- Слушаюсь госпожа моя.

Михримах вышла от Елены.

Страх и волнение переполняли её.

Поднимающийся гнев внутри её, готов был сжечь все вокруге.

Она шла к Нурбану.

Источником всех несчастий она сочла именно её..

Глава 91

Нурбану важно сидела на диване, когда к ней вошла Михримах.

- Вы решили посетить меня до ужина, госпожа?

Михримах в жесте подняла руку, приказывая замолчать

- Нурбану, как только ты вошла в этот дворец, ещё будучи совсем юной, мир и покой покинули нас. Сначала ты сеяла раздор между братьями. Матушка пыталась урезонить тебя, но ты неугомонилась даже под угрозой смерти. После смерти матушки, ты довела начатое до конца и мой славный Баязет отправился к предкам. Но тебе все мало! Сейчас ты грезишь о власти над гаремом и миром!

Нурбану, нахмурившись, слушала тираду Михримах.

Ненависть и отвращение к дочери Хюррем султан переполняли её.

- Можешь даже не мечтать, Нурбану! Управлять гаремом буду я! А ты можешь и дальше управлять кучкой своих слуг, поскольку более тебе не потянуть.

- Госпожа, вы извергаете гнев на меня словно вулкан. В чем я провинилась перед вами? Ещё пыль на дороге не осела, а вы уже врываетесь ко мне с обвинениями. Баязета велела казнить не я. Султан Сулейман отдал приказ. Может вы примите уже это?! Ведь столько лет прошло, а вы до сих пор считаете, что вина в смерти вашего брата на мне.

- Мы обе знаем на ком лежит вина его смерти. Прекрати уже оправдываться, Нурбану! Ты все время извиваешся как змея. От любой напасти ты ускользаешь. Могу огорчить тебя, от оспы убегая из Манисы, встретила её здесь. Главный лекарь только что предстал перед всевышним!

Нурбану заметно занервничала и начала теребить платок.

- Ты всегда там, Нурбану, где болезни и несчастья. Подумай хорошенько, чем ты разгневала всевышнего. Молись за каждый рассвет в этом дворце.

- Госпожа, вы напрасно тратите время, рассвет ещё придёт в мою жизнь с восхождением Мурада на трон. Тьма не будет постоянным спутником моей жизни.

Михримах, подошла ближе и смотря прямо в глаза Нурбану, сказала с улыбкой, причиняя неимоверную боль каждым сказанным словом

- Я приберегла для тебя кое что, Нурбану! Хотела сказать тебе лично об этом. Под сводом этого дворца, недавно родился шехзаде! Сын Селима. Теперь ты почувствуешь, что чувствовала моя матушка, оберегая сыновей от всего!

Нурбану, вобрав в себя побольше воздуха, вонзила ногти себе в ладони.

Гордо вздернув голову, она отчеканила каждое слово.

- Я как была матерью наследника, так ею и останусь! А новорождённый шехзаде пусть для начала сделает первые шаги!

Михримах качнув короной, направилась к выходу, сказав напоследок.

- Сделает, Нурбану! Не забудь, ужин я не отменяла.

Нурбану, прикрыла лицо дрожащими руками.

Тело её колотил озноб.

Едва дойдя до дивана, она опустилась на подушки.

Плечи её подрагивали.

Султанша плакала.

Слёзы градом катились по её щекам, капая с подбородка.

Елена, не дождавшись, когда шехзаде проснётся, послала за лекарем.

Её беспокоил длительный сон малыша.

В ожидании, она присела возле его колыбели.

На лице шехзаде проступили пятнышки.

Окинув его взглядом, она заметила такие же на ручках.

- Что же это?!, - вскрикнула она.

Вошла служанка, ведя за собой грузного лекаря.

Елена кинулась им навстречу, причитая.

- Скорее, ага! У шехзаде выступили какие-то пятна!

Подойдя к колыбели, он приступил к осмотру, попросив Елену, отойти в сторону.

Она в волнении ходила по покоям, ожидая, когда лекарь закончит.

- Хатун, я пришлю вам мазь со слугой. Необходимо нанести её на язвы. Вечером я зайду к вам.

- Но, ага! Вы не сказали, чем болен мой сын!

- Вам не стоит беспокоиться, хатун. Это бывает у маленьких детей.

Лекарь поспешно покинул покои.

Елена в недоумении присела возле колыбели сына.

Он проснулся и смотрел на мать.

Взяв его на руки, она ласково начала разговаривать с ним.

Малыш был вялым и снова прикрыл глаза.

Елена крикнула служанке.

- Зови его обратно! Этот лекарь что-то скрыл от нас! Если с шехзаде что-то случиться, я придушу агу своими руками!

Служанка оторопела от слов Елены.

Она не ожидала от тихой и скромной девушки подобных слов.

- Что стоишь?! Оглохла?

Подобрав подол юбки, служанка скрылась за дверью.

Лекарь в это время был в покоях Михримах.

Бледный и мокрый от пота, он едва переведя дух, выпалил.

- Госпожа моя, простите меня за дурную весть! Маленький шехзаде болен оспой!

- Кааак! Ты сказал об этом матери?

- Нет, госпожа. Я сразу пришёл к вам.

Михримах едва слышно произнесла.

- Ты должен спасти его, ага! Он должен жить! Проси тогда - все что пожелаешь!

- Госпожа моя, я постараюсь. Но на все воля всевышнего.

- Можешь идти. Докладывать мне о любых изменениях.

Мужчина поклонился и ответил.

- Слушаюсь госпожа моя.

В коридоре он был перехвачен служанкой Елены.

- Ага! Елена хатун зовёт вас! Шехзаде совсем слаб.

- Скажи, я зайду к вечеру. Это нормально для маленького дитя. Пусть не волнуется зазря.

- Ага, прошу вас. Скажите ей об этом сами. Она страшна во гневе и мне боязно идти к ней одной.

- О Аллах! Женщины! Пошли скорее, у меня много дел, хатун.

- Спасибо вам, ага.

Ко дворцу Эсмехан султан приближался всадник, неся послание от Нурбану.

Султанша, прочтя письмо, крикнула.

- Джанфеда!

- Слушаюсь госпожа моя, вы звали меня?

- У меня для вас с Газанфером агой отличная новость! Матушка вернулась в Топкапы из Манисы и велит вам воссоединиться с ней под одной крышей.

Глаза преданой Джанфеды налились слезами.

- Госпожа! Позвольте сообщить это Газанферу аге!

- Конечно! Можешь идти.

Седая Джанфеда стремглав бросилась в каморку Газанфера.

Евнуха не было в ней.

Она присела, решив дождаться его и сообщить ему то, о чем он грезил каждую минуту с момента ссылки.

Радость переполняла женщину.

За многие годы службы возле Нурбану султан, она привязалась к ней.

Она стала самым дорогим, что существовало для старой калфы в этой жизни.

Газанфер и Нурбану были её семьей.

В мечтаниях о скорой встрече с госпожой, она задремала.

Сон раскрыл ей ворота, из коротых с шумом на неё устремился грохочущий водопад.

Он закрутил её в водовороте, таща за ноги вниз.

Джанфеда кричала.

Ледяная вода как тиски сжимала её все сильнее и сильнее...

Глава 92

Джанфеда проснулась от голоса Газанфера.

- О Аллах, ты спишь средь дня, Джанфеда калфа!

Моргая со сна глазами, Джанфеда потянулась и встала.

- С годами стали болеть кости, ага. Ночи уже не так сладки как в юности. Покуда усну, начинает брезжить рассвет. Только речь не об этом. Я пришла сказать тебе чудесную новость.

- Что может быть чудесного здесь, вдали от нашей госпожи, Джанфеда калфа?, печально выдохнул евнух.

- Речь как раз таки о ней, Газанфер!

Глаза мужчины блеснули.

- Говори скорее, что пишет наша Нурбану султан! Я понял правильно? Она прислала письмо?

Джанфеда улыбаясь похлопала рукой по плечу Газанфера.

- Ты на верном пути, Газанфер ага.

- Как она? Иншалла, здорова?

- С ней все хорошо, ага. Она вернулась в Топкапы и желает видеть нас с тобой возле себя!

Евнух издал вопль радости и принялся обнимать Джанфеду.

- О Аллах! Ты милосерден! Я так молил за этот день и ты послал его за мои пролитые слезы и страдания! Джанфеда калфа, что же мы стоим?! Скорее в путь выдвигаться нужно.

Мужчина начал метаться по каморке, хватая вещи, скидывая их в кучу.

Калфа рассмеялась.

- Ага, ты словно малое дите. Ну ладно, я пойду. Выедем, как даст на то добро Эсмехан султан.

Мужчина застыл, уставившись на женщину.

Губы его задрозжали.

- Мы же слуги Нурбану султан, почему мы должны ждать одобрения Эсмехан султан? Я ни минуты не желаю оставаться здесь. Мой дом тот, где моя госпожа!

- О Аллах, успокойся же! Никто преград чинить не станет. Это всего лишь формальность, не более того.

- Фууухх. Хорошо раз так.

Мужчина продолжил сборы и Джанфеда направилась по своим делам.

Михримах до боли поикусив губу, ходила по покоям.

Раздался стук.

- Входи!, сказала она, опустившись на диван.

Вошла худенькая девушка.

- Что ещё?

- Госпожа моя, прибыл гонец от повелителя, просит принять его.

- Пусть войдёт.

Девушка, склонив голову, вышла.

В дверях показался высокий мужчина с блестящими из под капюшона глазами.

Низко поклонившись султанше, он протянул руку со свитком.

- Что это, ага?

- Это письмо от повелителя, госпожа моя. Он сворачивает свою армию и вскоре прибудет в столицу.

Взяв послание, она жестом отпустила гонца.

... Сестра моя, Михримах, пишу тебе о скором возвращении из похода.

Мы постигли здесь неудачу и вынуждены отступить...

- О Аллах! Твоя кара настигла всех Османов. Видать крепко мы разгневали тебя, всевышний.

Она свернула письмо, присев с ним возле свечи, наблюдая, как пламя медленно пожирает его.

Крикнув служанку, она велела подать ужин.

В покоях Нурбану слуги накрывали стол.

Под ноги им кидался рыжий комочек, весело мявкая и заигрывая.

Когда все было готово, Нурбану, подождав, когда служанка снимет пробы, опустилась на подушки у стола.

Исходящий аромат, обещал вкусную трапезу и султанша приступила к еде.

Мясо было чрезвычайно нежным и таяло во рту.

Рыжий котик, учуяв запах, тут же полез к Нурбану на колени.

Султанша рассмеялась и дала озорнику кусочек, не донеся его до своего рта.

Малыш, урча приступил к поеданию лакомого кусочка.

А Нурбану, оторвав от лепешки край, обмакнула его в сок, выступивший из мяса.

- Принеси ещё мяса с кухни для Огня, ему оно явно по вкусу, сказала она служанке, стоящей неподалёку.

- Слушаюсь госпожа моя.

Прихватив поднос, она поспешила с поручением на кухню.

Утолив голод, Нурбану с улыбкой наблюдала, как котенок играет со своим хвостом.

Вошла Михримах.

Нурбану поднялась, чтобы поприветовать вошедшую султаншу.

- Пришла сказать тебе, что Селим возвращается в столицу.

- Какая радостная новость! Вы осчастливили меня, госпожа.

- Не забывай только, что встречать его будешь не ты одна, а ещё и Елена хатун с шехзаде.

Нурбану высокомерно улыбнулась в ответ.

- Это нисколько не печалит меня, госпожа.

- С годами ты стала мудрее, Нурбану. Это радует.

Нурбану с улыбкой опустила в знак согласия голову.

Михримах покинула Нурбану.

Шестуя по гарему, она была в себе и не замечала ничего вокруг.

Спокойствие Нурбану не давало ей покоя.

... Неужели ты что-то затеяла негодая?...

Беспокойство все сильнее обступало её со всех сторон.

Возле её покоев стоял лекарь.

Сравнявшись с ним, она жестом пригласила его идти за ней.

- Что с шехзаде, ага? Ему стало лучше?

- Госпожа моя, простите, я делаю все что возможно, но пока улучшений нет. Иншалла, шехзаде справиться с болезнью. На все воля Аллаха.

- Аминь, ага. Можешь идти. Не спускай с него глаз, он должен жить! Повелитель скоро прибудет в столицу. Он должен застать здорового наследника!

- Слушаюсь госпожа моя, сказал лекарь и поклонившись исчез в дверном проёме.

Михримах впервые за много лет почувствовала горечь поступающих слез.

Но тут же взяв себя в руки, крикнула служанку.

- Слушаюсь госпожа моя. Вы звали меня?

- Пусть подготовят хамам.

Служанка поспешно вышла.

Вода успокоит перед сном, решила Михримах и начала снимать кольца, складывая их в шкатулку.

Последней была снята корона.

С годами ей было все сложнее носить тяжёлые короны.

Она испытывала неимоверное облегчение, когда голова её высвобождалась от оков.

В ожидании хамама, она приступила к прочтению документов, лежащих на её столе.

Цифры расплывались в её глазах, зрение уже не был столь зорким как в юности и она внимательно всматривалась в документ.

Нужно ещё раз убедиться, что казна в порядке и спокойно встречать брата - повелителя.

Вошла служанка.

- Госпожа моя, мы можем идти. Хамам готов.

- Прекрасно.

Отложив документ, она пошла вслед за девушкой...

Глава 93

Едва забрезжил рассвет, а Газанфер ага уже был готов покинуть этот дворец пешком, лишь бы поскорее увидеть свою госпожу.

Он в нетерпении вышагивал по каморке, ожидая Джанфеду.

Вещи в тюках были готовы к погрузке.

Вошедшая Джанфеда улыбнулась, наблюдая хаос в каморке евнуха.

- Газанфер ага, вижу ты готов к отбытию. Мои вещи уже отнесли в повозку, сейчас придут за твоими.

Евнух лихорадочно заговорил.

- Джанфеда калфа, я так ждал этого дня! Одному Аллаху известно, как страдала моя душа в разлуке!

- Верю, ага. Скоро мы все снова будем вместе.

- Аминь, Джанфеда.

Вошедшие слуги начали выносить тюки, схавив один из них, Газанфер поспешил к повозке, стоящей у ворот дворца.

Заняв место в повозке, он наблюдал за погрузкой вещей.

Вскоре к нему присоединилась Джанфеда.

Обои пребывали в предвкушении встречи.

Михримах вела беседу с калфой гарема.

- Госпожа моя, девушку, что покрылась волдырями лекари поместили к себе в лазарет. Упаси её душу Аллах, она поправиться.

- Аминь, докладывай мне о её состоянии. Сейчас можешь идти. Успокой девушек.

- Слушаюсь госпожа моя.

Калфа, низко склонившись, попятилась к выходу.

Султанша, с замиранием сердца, начала осознавать всю тяжесть положения.

Резким движением, она развернулась и вышла из покоев.

Маленький шехзаде спал на руках матери.

- Сиди, пусть спит дитя, сказала Михримах фаворитке Селима.

- Он сегодня уже улыбается госпожа моя, немного поел. Сейчас снова спит.

- Вот и славно. Отдай дитя на попечение кормилицы, тебе нужно отдохнуть и привести себя в порядок. Скоро вернётся повелитель, ты должна встерить его во всей красе.

- Этот день будет самым счастливым в моей жизни, госпожа. Я соскучилась по повелителю и рада его возвращению.

Михримах довольно кивнула ей головой, направляясь к выходу.

... Может и минует нас беда, о Аллах! Шехзаде пошёл на попровку..., думала султанша, идя по гарему.

Девушки стройной вереницей выстроились в ряд, устремив глаза в низ.

Быстро пройдя стройные ряды, Михримах вошла к себе, заперевшись изнутри.

Достав стихи отца, она присела на диван.

Кажое слово словно воскресало обоих родителей.

Будто любовь эта была сейчас, наяву, а она все это лицезреет со стороны.

Сквозь слезы она читала снова и снова.

До боли родные и заученые наизусть слова.

Любовь отца к матери стирала все границы.

Стук в дверь, заставил её взрогнуть.

Она открыла дверь.

Вошла служанка и доложила о Фериде хатун.

- Госпожа моя, простите меня, но Фериде днюет и ночюет возле дворцовых ворот. Просит выслушать её в последний раз, а потом изгнать или казнить, как будет угодно вам.

Печально вздохнув, Михримах кивнула головой.

- Зови.

Едва дверь приокрылась, как показалась Фериде, ползущая на коленях.

- Встань. Никчему это. Ты сама себя наказала.

- Госпожа моя, простите меня, позвольте умереть с чистой совестью. Без вашего прощения нет жизни мне.

- Жизнь никто не отнимает у тебя.

- Лишившись возможности видеть вас, я словно умерла.

- Фериде, если это все, то можешь идти. Я не могу долго разговаривать. Если тебе так будет легче, то можешь считать, что я тебя простила.

Девушка снова опустилась на ковёр и зарыдала.

- Госпожа, позвольте ещё раз доказать вам свою верность. Ради вас я умру и лишу жизни кого угодно, только прикажете!

Михримах прикрыла глаза.

- Иди, Фериде.

Оставшись одна, Михримах с горечью в душе вышла на балкон.