Великолепный век. Эпоха Хюррем султан

Глава 1

Иди, Негер. Не забудь, что необходимо подготовить к хальвету Фахрие, - сказала валиде.

- Как прикажете, валиде. Вы можете быть спокойны. Фахрие будет готова ко времени, - произнесла в ответ калфа и, попятившись спиной к дверям, покинула покои...

Хюррем вошла в покои Сулеймана.

Султан сидел за чтением документов, но увидев любимую, поднялся ей навстречу

- Моя красавица, Хюррем, - прошептал султан, обнимая девушку. - Я видел тебя сегодня в своём сне.

Улыбнувшись, Хюррем посмотрела в глаза султана

- О чем он, Сулейман? Твой сон?

Проведя рукой по волосам девушки, Сулейман произнёс в ответ

- Твои руки.. Они были в крови. Когда же я спросил у тебя, от куда кровь на твоих руках. Ты ответила мне, что это кровь наших врагов.

- Ради тебя, Сулейман, и моего ребёнка я готова на все! Даже, если ради этого придётся с головой погрузиться в кровь!, - с вызовом произнесла Хюррем, сверкнув глазами.

Сулейман громко рассмеялся

- Никогда бы не подумал, что в такой хрупкой девушке скрывается львица, - произнёс сквозь смех султан.

Хюррем же была серьёзна, как никогда прежде

- Ты совершенно напрасно смеёшься, Сулейман. Поверь! Ты и моё дитя, все что есть у меня! И я до последнего своего вздоха буду биться за вас!, - твёрдо произнесла девушка.

Сулейман поцеловал Хюррем в лоб

- Возвращайся в свои покои, моя воинственная госпожа. Мне ещё нужно поработать, - ласково произнёс султан.

Хюррем покинула султанские покои и войдя в гарем, была остановлена Махидевран

- Ты ходила к нашему повелителю? Или же он был занят прекрасной Фахрие-хатун и не принял тебя?, - произнесла с усмешкой султанша.

Глаза Хюррем почернели от гнева

- О чем это ты говоришь, Махидевран?! О какой Фахрие-хатун идёт речь?! Повелитель был один. Мы с ним, как всегда, очень мило побеседовали!, - произнесла девушка, смотря в глаза Махидевран. - Ты просто мне завидуешь! Поэтому, ты не смогла пройти мимо и не сказать мне хотя-бы пару отвратительных слов!

Пожав плечами, Махидевран улыбнулась

- А ты спроси у Негер калфы..., - произнесла девушка. - Кстати, она сейчас как раз готовит Фахрие-хатун к хальвету с нашим повелитем.

- От куда тебе это известно, Махидевран?!, - произнесла Хюррем, прищурив глаза.

- Да здесь все об этом только и говорят. Слухи и сплетни по гарему разносяться быстрее, чем ты думаешь, Хюррем. Пора бы уже знать, что представляет собой скопление огромного количества женщин в одном месте, - произнесла в ответ Махидевран и продолжила свое шествие к лестнице, ведущей на этаж фавориток...

Хюррем, набрав в себя побольше воздуха, устремилась в свои покои.

Хюррем присела и стала поглаживать свой живот.

Девушка приняла решение, что вмешиваться в устои гарема, она не станет.

Её главным оружием против всех наложниц гарема станет любовь Сулеймана к ней.

Глава 2

Фахрие, оставшись довольной своим внешним видом, отошла от зеркала

- Пойдём, Фахрие. Нам пора, - произнесла Негер калфа, направившись к дверям.

Девушка опустила глаза и покорно пошла за калфой и Сюмбюлем-агой.

Золотой путь ей показался очень длинным.

Фахрие не терпелось увидеть султана Сулеймана и услышать его голос.

Девушка не совсем понимала, что происходит с ней, но желание отравить султана практически сошло на нет.

Флакончик яда, лежащий в её корсете, обжигал её нежную кожу.

Но, вспомнив слова отца и его суровый взгляд, она тут же взяла себя в руки.

Тяжело вздохнув, Фахрие плавно шагнула через порог султанских покоев.

Султан Сулейман нахмурился, но недовольства своего не выразил, лишь жестом указал на небольшой диванчик

- Садись, - коротко произнёс султан.

Фахрие покорно прошла к диванчику и присела на самый его краешек.

- Читай!, - произнёс холодно Сулейман. - Я полагаю ты написала новые стихи?

Не смея поднять глаз на султана, девушка робко ответила

- Да, повелитель. После нашей встречи стихи полились подобно водопаду.

- Рад за тебя, хатун, - произнёс отстраненно султан и, подойдя к большому дивану сел на него. - Я готов послушать твои стихи.

Фахрие, подняв голову, начала с жаром читать стихи о бесконечной и безкорыстной любви.

Султан начал плавно погружаться в мир красивых слов и вскоре уснул, откинувшись спиной на диванные подушки.

Фахрие тихонько поднялась с дивачика и подошла к султану

- Повелитель..., - позвала девушка султана. - Вы...спите?

По сопению султана Сулеймана, Фахрие поняла, что тот крепко спит.

Оглядевшись по сторонам, девушка увидела стоящий на небольшом столике кувшин с кубком.

Достав флакончик из корсета, Фахрие сняла обувь и подбежала к столику.

Откинув крышку кувшина, Фахрие влила в него все содержимое флакончика и тут же вернулась к маленькому диванчику.

Сердце колотилось с неимоверной силой и Фахрие легла лицом к спинке, пытаясь унять свой страх и отчаяние.

Девушка совершенно не желала смерти султана Сулеймана, но признаться в том, она себе не посмела...

Утро в покоях валиде началось с недовольства её хозяйки.

Сначала она высказала свое негодование служанкам за их медлительность.

Затем она вспомнила про Бейхан султан и приказала немедленно позвать султаншу в её покои.

Бейхан султан сидела за и завтраком пребывала в великолепном расположении духа

- Скажи валиде Хафсе. Я приду к ней позже, - произнесла султанша, не отрываясь от еды.

Рабыня, склонившись перед султаншей, покинула её покои.

Хафса, услышав от служанки, что Бейхан султан придёт позже, окончательно расвирипела

- О, Аллах! Да, что здесь происходит?!, - крикнула Хафса, устремившись к дверям.

Выйдя из покоев, она увидела бледное лицо приближающегося к ней Сюмбюля-аги

- Валиде.., - произнёс евнух, склонив перед ней голову. - Нашего повелителя пытались отравить. Но всевышний послал слугу, который принял на себя эту страшную и мучительную смерть от яда.

Хафса едва не упала от услышанного и, покачнувшись, с ужасом прошептала

- Кто..? Сюмбюль-ага.. Кто посмел отравить моего Сулеймана?

Евнух прискорбно вздохнул

- Прошу простить меня. Только мне это неизвестно, валиде, - ответил Сюмбюль-ага.

Хафса бросилась бежать к Сулейману.

Девушки в гареме пребывали в полном недоумении.

Ещё никогда прежде они не видели валиде с безумным взглядом бегущей со всех ног по гарему.

Они даже не успели выстроиться в ряды перед валиде, которая миновав гарем, тут же скрылась в стороне золотого пути.

Девушки зашептались

- Аллах всемогущий.. Неужели что-то случилось с нашим повелителем...

Негер тут же прикрикнула на девушек и подошла к Сюмбюлю-аге, быстро идущему по гарему

- Не до тебя мне сейчас, Негер калфа, - произнёс евнух, продолжая свой путь.

Калфа замерла на месте, провожая взглядом евнуха.

- О, Аллах.. Молю тебя всевышний о твоей милости, - прошептала со страхом Негер...

Хафса ворвалась в покои сына и бросилась к нему

- Сулейман! Сынок!, - разрыдалась валиде. - Сюмбюль-ага сказал мне, что тебя пытались отравить! Кто этот негодный?! Скажи мне! И я задушу его собственными руками!

Сулейман отстранился от матери и указал рукой на испуганную Фахрие, сидевшую на диванчике с кубком в руках

- Валиде. Кто эта, хатун?, - спросил султан у обезумевшей матери.

Хафса посмотрела на девушку

- Что не так с этой наложницей?, - спросила валиде, кинув свой взгляд на Фахрие.

Султан посмотрел матери в глаза и яростно крикнул ей в лицо

- Эта хатун подлила яд в кувшин с водой! Она странно повела себя, когда я предложил ей испить воды. Тогда я приказал снять пробу и мой слуга, верно служивший мне с самого начала, принял мучительную смерть на себя!!! Он умер прямо на моих глазах, валиде!!!

Посмотрев страшным взглядом на Фахрие, Хафса шагнула к девушке

- Пей!, - приказала Хафса девушке. - Ну же! Что же ты медлишь?! Думала, что никто не узнает о содеянном и тебе все сойдёт с рук?!

Фахрие разрыдалась

- Валиде.. Прошу вас! Я ничего не сделала дурного!, - взмолилась девушка.

- Так вы следите, валиде, за гаремом?! Вы прислали в мои покои убийцу!, - яростно произнёс Сулейман.

Хафса повернулась к сыну

- Сулейман.. Сынок!..

- Оставьте меня, валиде!, - свирепо произнёс султан. - И хатун не забудьте с собой забрать! Я не желаю больше видеть её во дворце!

Хафса повернулась к плачущей Фахрие

- Прекрати немедленно лить слезы, бестыжая девка! Пошли!, - приказала валиде девушке.

Фахрие поднялась с дивачика и пошла за валиде.

Сулейман подошёл к кубку, стоящему на диванчике и, схватив его, кинул в сторону закрывающихся за женщинами дверей.

Войдя в гарем, валиде жестом руки подозвала к себе Негер

- Бросьте эту девку в темницу! Позже я решу её судьбу, - приказала Хафса подошедшей к ней калфе.

Не смея спросить о произошедшем, Негер, склонилась перед валиде

- Как прикажете, валиде, - ответила калфа и, схватив Фахрие за руку, потащила её за собой.

Девушка рыдала и просила пощадить её.

Когда они оказались наедине, Негер спросила у Фахрие

- Что ты натворила, хатун?! Почему валиде приказала запереть тебя в темнице?

- Я ничего не сделала дурного, Негер калфа! Прошу! Помоги мне бежать из дворца!, - взмолилась девушка.

- Я не могу тебе ничем помочь, Фахрие. Пойдём. У меня ещё очень много дел и мне совершенно некогда тут возится с тобой, - произнесла Негер, потянув девушку за собой.

Фахрие вырвала руку и со всей силы оттолкнула калфу от себя, бросившись бежать по коридору дворца.

Негер упала и, ударившись головой о стену, лишилась чувств.

Когда Негер пришла в себя, Фахрие в это время затаилась в одном из многочисленных закутков дворца Топкапы.

Вскоре Фахрие искали все...

Хюррем узнала об произошедшем с Сулейманом и тут же пошла к нему.

Войдя в султанские покои, она прошла на балкон и, обняв со спины султана, нежно прошептала

- Я соскучилась по тебе, Сулейман.

Султан повернулся лицом к Хюррем

- Моя любимая. Лишь ты и никто больше не вызывает того сладкого волнения в моем сердце, - произнёс султан, склонившись к губам девушки.

Глаза Хюррем заблестели

- Любимый..., - прошептала девушка, отдавая себя без остатка султану.

Глава 3

Валиде Хафса, услышав от Негер, что Фахрие сбежала от неё, кинулась на калфу с обвинениями

- Что значит сбежала, Негер?! Как ты могла допустить это?! Почему ты не взяла с собой в подмогу евнухов?! Отвечай мне!!!, - крикнула валиде, что есть мочи. - Если этой девки не будет в моих покоях к вечеру! Я клянусь именем всевышнего! Ты пожалеешь, что когда-то появилась на свет!, - пообещала валиде, сжимая кулаки.

Негер сжалась от ужаса и накрыла голову руками

- Валиде...Простите меня, - промямлила калфа. - Я найду эту змею. Чего бы мне этого не стоило.

- Так иди и найти её, Негер!!!, - яростно крикнула Хафса в лицо калфы.

Негер попятившись спиной к дверям, споткнулась и упала.

Тут же поднявшись на ноги, калфа выскользнула за двери.

Хафса продолжала свирепствовать и приказала немедленно позвать к ней Бейхан султан.

Служанка, стоящая возле дверей, поспешила выполнять приказ валиде.

Бейхан султан была в хамаме и служанка вернулась обратно.

- Где Бейхан султан?! Почему ты пришла без неё?, - сурово произнесла валиде, смотря на девушку недобрым взглядом.

- Валиде. Бейхан султан сейчас в хамаме, - ответила девушка.

- Что ж. Утро придёт и для Бейхан султан, - зловеще произнесла валиде. - Иди. Прикажи подготовить хамам. Я устала! День выдался сегодня не самый лучший. О, Аллах! Терпения мне!, - воскликнула Хафса, вознеся ладони вверх.

Служанка, склонившись перед валиде, покинула её покои.

Хафса подошла к зеркалу и начала снимать с пальцев перстни, небрежно кидая их в открытую шкатулку...

Фахрие сидела в полной темноте и боялась дышать, дабы не быть замеченой ищущими её людьми.

Она слышала неподалёку их голоса и все больше отчаивалась.

Если её найдут и схватят - отец никогда не простит ей допущенную ею ошибку.

Выход, в этом случае, был для неё один - смерть.

Но, голоса внезапно стали стихать, а вскоре и вовсе затихли.

Фахрие продолжала сидеть без звука.

Девушка ждала глубокой ночи, чтобы под её покровом совершить побег из Топкапы.

Время тянулось мучительно долго и Фахрие уснула, сидя на каменном полу.

Проснувшись, девушка присушалась.

Стояла полнейшая тишина и Фахрие, сняв обувь с ног, покинула закуток и, крадучись, пошла по дворцовым коридорам.

У входа, на неимоверную радость девушки, двое стражников дремали, прислонившись к стене.

Прокравшись мимо них, Фахрие оказалась на улице.

Пробежав по дворцовому саду, девушка скрылась в кустах, но перед ней возникли мощные стены, окружающие Топкапы со всех сторон.

- Кто ты?, - раздался в темноте внезапно мужской голос.

Фахрие, вздрогнув, пригнулась и попыталась бежать, но была тут же схвачена сильными руками.

Кричать она не посмела

- Прошу тебя, ага!, - отчаянно прошептала девушка. - Отпусти меня. Иначе меня казнят не дожидаясь утра.

- Сначала, скажи мне кто ты, хатун. А я уж подумаю - оставить тебя здесь или отвести во дворец, - ответил мужской голос.

- Я...я.., - начала говорить Фахрие, но продолжить речь не смогла и горько разрыдалась.

Ибрагим взял девушку за руку и вывел из темноты на лунный свет, который осветил прекрасные черты лица Фахрие.

Юноша невольно залюбовался девушкой Фахрие подняла глаза на юношу и взмолилась

- Прошу тебя, ага! Сжалься над несчастной! Помоги мне бежать из этого проклятого места, - прошептала девушка, смотря огромными глазами на Ибрагима.

- Жди меня здесь. Я скоро вернусь, - пообещал юноша и исчез так же быстро и тихо, как возник.

Фахрие вновь схоронилась в густых зарослях.

К рассвету она с помощью Ибрагима миновала дворцовые стены и была на пути к отцу...

Хюррем проснулась от тошноты и бросилась бежать в тайную комнату.

Вернувшись, она увидела сидевшего в постели Сулеймана

- Хюррем.., - с тревогой произнёс султан. - Ты в порядке?

- Да, любимый, - ответила девушка, с улыбкой взобравшись на постель к султану.

Сулейман обнял Хюррем

- Я предлагаю тебе отведать со мной завтрак, - произнёс султан, легко целуя девушку в губы.

В животе Хюррем заурчало, на что султан громко рассмеялся

- Мое дитя требует еды, - произнёс Сулейман, положив руку на живот засмущавшейся Хюррем.

Поднявшись с постели, султан громким голосом позвал слугу

- Затрак подавайте, - приказал он явившемуся евнуху.

Вскоре они, весело смеясь, сидели на мягких подушках за богато накрытым столом...

Махидевран не смогла подняться с постели.

У султанши был жар.

- Позовите лекаршу, - простонала султанша.

Гюльшах, поднесшая розовую воду для утреннего омовения, тут же отставила её в сторону и поспешила за лекаршей.

- Я сейчас дам вам снадобья от боли и жара, - произнесла лекарша, роясь в недрах своей сумки. - Только будьте предельно осторожны со снадобьем от боли. Достаточно всего трех капель. В больших количествах оно может привести вас к смерти, - предостерегла женщина, передав в руки служанки два флакончика.

- Иди, хатун, - произнесла Махидевран, не беря во внимание слова лекарши.

Султанша хотела поскорее избавиться от боли и поспать.

- Как прикажете, госпожа. Я ещё зайду к вам чтобы убедиться в действии снадобий, - ответила женщина и, склонившись перед лежащей в постели султаншей, покинула её покои.

Самостоятельно накапав себе снадобий в кубок из обоих флакончиков, Махидевран выпила все и легла обратно в постель.

Боль постепенно отступила и султанша плавно погрузилась в сон, увидев яркие сновидения...

Гюльбахар сидела в шатре и пила ароматный чай, когда подошедшая к ней служанка сообщила о прибывшим во дворец лекаре янычар.

- Проводи его ко мне, - приказала Гюльбахар рабыне.

- Как прикажете, госпожа, - ответила девушка и направилась за ожидающим неподалёку мужчиной.

Гюльбахар отставила на поднос недопитый чай и посмотрела на, склонившего перед ней голову, лекаря

- Дни идут, ага. Но вестей из Топкапы по-прежнему нет, - произнесла сердито султанша. - Неужели твоя дочь вовсе не та, за кого ты её выдавал?

- Валиде.. Вы можете быть спокойны. Я уверен, что Фахрие вскоре избавит нас от султана Сулеймана, - ответил мужчина. - Дайте ей ещё немного времени.

- В мире нет ничего более ценного, чем время, ага. Даже, если собрать воедино все золото и драгоценные камни, ты не купишь на них даже минуты.

Лекарь вздохнул.

- Иди, ага. В следующий раз я жду тебя с благими вестями, - закончила разговор Гюльбахар.

Мужчина удалился.

Гюльбахар, с улыбкой на лице, погрузилась в свои сладкие мечты.

Глава 4

Фахрие подошла к корпусам янычар и, остановив проходящего мимо неё янычара, протянула ему небольшой кусочек бумаги

- Ага. Прошу вас. Передайте эту записку вашему главному лекарю, - произнесла девушка.

Мужчина похотливо посмотрел на Фахрие

- Даже представить себе не мог, что у нашего главного лекаря такая красавица жена, - произнёс с улыбкой янычар.

Фахрие жутко разозлилась и едва сдержалась, чтобы не ответить мужчине грубостью

- Я не являюсь супругой вашего лекаря. Я его дочь и у меня есть муж, - сказала девушка, горя от отвращения.

Мужчина продолжал рассматривать Фахрие

- Жаль. Очень жаль. Я бы с превеликим удовольствием женился на такой красавице, - произнёс мужчина, продолжив свой поспешила поскорее убраться от корпусов янычар.

Они находилась неподалёку от Топкапы и находиться здесь было небезопасно для неё.

Войдя в их с отцом полу-разрушенный домик, Фахрие утолила жажду и прилегла на свою постель.

События последних дней очень утомили девушку и вскоре она крепко спала.

Проснулась Фахрие от гневного голоса отца

- Негодница! Спит она! Немедленно проснись и объясни мне почему ты здесь?!

Открыв глаза, девушка села в постели.

- Что ты молчишь?! Фахрие!, - вновь начал возмущаться отец, присев возле дочери.

Фахрие виноватым взглядом посмотрела на седого отца

- Отец. Мне пришлось бежать. Меня раскрыли. Простите меня. Иначе бы меня казнили, - ответила девушка, печально взыхая.

Мужчина разозлился

- Как ты могла допустить ошибку, Фахрие Что я теперь скажу Гюльбахар султан?!, - отчаянно крикнул он дочери в лицо.

Фахрие плакала.

- Собирайся! Мы сейчас же отправимся к госпоже и ты ей сама все расскажешь!, - сурово произнёс отец, поднявшись на ноги и направившись к столу.

- Отец, зачем мне идти к госпоже? А, что если она отдаст приказ казнить меня?, - произнесла девушка скозь слезы.

- Ты скажешь госпоже, что тебя оговорили и валиде приказала скинуть тебя в Босфор. Но ты чудесным образом спаслась, - ответил ей отец, наливая себе воды из кувшина.

- Неужели вы думаете, что могучая султанша поверит в это? Прошу вас, отец! Давайте скажем ей правду, - попросила отца девушка.

- Довольно, Фахрие! Пошли! У меня очень мало времени, - сказал отец, направившись к дверям. - Я жду тебя на улице.

Фахрие покорно встала и вышла следом за отцом...

Жар у Махидевран спал.

Султанша с удовольствием поела перепелиных яиц с ароматной лепешкой и теперь восседала на диване.

Вошёл султан Сулейман.

Махидевран поднялась с дивана и вместе с кормилицей и служанками склонилась перед султаном

- Повелитель.., - произнесла почтительно девушка.

- Я пришёл проведать вас с моим сыном. Вижу, что вы в порядке, - произнёс довольный султан.

- Хвала всевышнему, повелитель. Шехзаде Мустафа хорошо кушает и быстро набирает вес, - произнесла Махидевран. - Он уже стал довольно тяжёлым.

- Прекрасно, Махидевран. Ты прекрасная мать. Иншалла! Мустафа, благодаря тебе, вырастет в статного юношу, - произнёс Сулейман, подойдя к кроватке с сыном.

- Аминь, повелитель, - произнесла с придыханием Махидевран.

Мустафа спал, причмокивая во сне губами.

Сулейман улыбнулся и прошептал

- Мой шехзаде.. Мой Мустафа.

Отойдя от кроватки, Сулейман подошёл к Махидевран

- Этой ночью я жду тебя в своих покоях, - шепнул султан девушке и направился к дверям.

Махидевран засветилась от радости.

Султан Сулейман не забыл её!...

Валиде Хафса не находила себе места, переживая, что Фахрие где-то рядом и может попытаться проникнуть в покои Сулеймана, чтобы довести начатое до конца.

Вошла Негер

- Валиде.. Мы обыскали весь дворец. Только, эта девка словно расстворилась в воздухе. Скорее всего, она каким-то образом сбежала, - произнесла калфа, смотря себе под ноги.

- Как можно бежать из дворца полного стражи, Негер?! Значит ищите того, кто помог этой змее бежать!, - приказала валиде, сурово посмотрев на калфу.

- Слушаюсь, валиде, - ответила калфа, направившись к дверям.

На душе Хафсы было по-прежнему неспокойно.

Хюррем, в сопровождении двух служанок, шла в свои покои и увидела Махидевран, идущую ей навстречу

- Аллах всемогущий.., - произнесла Хюррем, совершенно не желаю видеть Махидевран и уж тем более разговаривать с ней.

Прибавив шаг, Хюррем попыталась пройти мимо довольно улыбающийся султанши.

- Хюррем.., - протяжно произнесла Махидевран, ещё больше расплываясь в улыбке. - Рада видеть тебя.

Посмотрев на Махидевран, Хюррем ответила

- Что на этот раз, Махидевран? Я совершенно не верю в твою радость от встречи. Наверняка, ты хочешь сказать мне, в очередной раз, что-то отвратительное, - произнесла девушка.

Посмотрев с высока на Хюррем, Махидевран сказала

- Да, ты от части права, Хюррем. Только насколько это отвратительно решать тебе самой, - ядовито усмехнулась султанша. - Наш повелитель позвал меня сегодня в свои покои.

Стойко перенеся удар, Хюррем ответила Махидевран, мило улыбнувшись ей при этом

- Не думаю, что эта ночь позволит тебе протоптать тропу в сердце нашего повелителя. Даже, если она принесёт плоды.

Махидевран поджала губы и устремилась дальше, оставив Хюррем стоять посреди гарема.

Войдя в свои покои, Хюррем прошла к дивану и присела на него.

Душа девушки нардывно кричала от мучительной боли.

Глава 5

Ибрагим не мог поверить своим глазам

- Это же ты..!, - произнёс поражённый юноша, подойдя к мужчине с девушкой.

Лекарь загородил спиной Фахрие, испугавшуюся до ужаса

- Эй ты! А-ну шаг назад! Не смей приближаться к моей дочери!, - угрожающе прикрикнул мужчина.

- Постой, Азиз-ага!, - раздался голос Гюльбахар султан, подоспевшей на помощь. - Этого юношу зовут Ибрагим. И он очень порядочный человек. Ты напрасно волнуешься за честь своей дочери.

Лекарь тут же склонил голову перед султаншей

- Госпожа.. Прошу простить меня. Мне это было не известно и я счёл этого юношу нечестивцем, - произнёс виновато лекарь.

Гюльбахар улыбнулась уголками губ, заметив какими глазами Ибрагим смотрит на Фахрие

- Азиз-ага. Мне необходимо поговорить с тобой, - произнесла Гюльбахар. - Наедине, - добавила султанша, видя как лекарь продолжает закрывать своей спиной раскрасневшуюся Фахрие.

Обернувшись на дочь, лекарь сурово посмотрел на неё и поспешил за султаншей, идущей в шатёр.

- Госпожа моя... Я сейчас все вам объясню, - начал мужчина. - Дело в том, что Фахрие находиться здесь не по своей воле.

- По чей же воле Фахрие покинула Топкапы, не выполнив наш уговор?, - недовольно спросила Гюльбахар у поникшего лекаря.

- Госпожа.. Так случилось.. Мою дочь оговорили и Валиде Хафса приказала кинуть мою несчастную Фахрие в Босфор, - печально произнёс в ответ Азиз-ага, громко вздыхая.

- В чем же оболгали твою дочь, Азиз?, - произнесла Гюльбахар, прищурив глаза. - Должно было случится что-то очень серьёзное, раз валиде отдала приказ утопить Фахрие.

- Я...я толком не успел спросить у Фахрие. Как только я увидел её, решил сразу же идти к вам, - ответил лекарь, мысленно возрадовавшись, что в шатёр очень вовремя вошёл Ибрагим.

- Мне пора, госпожа, - произнёс Ибрагим. - Уже довольно поздно.

Гюльбахар благосклонно качнула головой и сказала ему

- Ты можешь ехать, Ибрагим.

Юноша, склонив голову перед султаншей, вышел из шатра.

- Я не прощаюсь, Фахрие, - сказал Ибрагим на прощание девушке и поспешил к своему коню, стоящему неподалёку от ворот дворца.

Девушка проводила взглядом Ибрагима и, печально вздохнув, повернулась лицом к шатру, из которого вышел её отец

- Пошли, Фахрие. Нам пора возвращаться домой. Скоро стемнеет, - сказал лекарь на ходу.

По хмурому лицу отца, Фахрие поняла, что её ждёт тяжёлый разговор...

Хюррем весь вечер, не произнеся ни слова, просидела на диване.

- Вы совершенно ничего не съели, Хюррем-хатун, - произнесла Гюльнихаль.

- Уберите все. Я не голодна, - ответила Хюррем рабыне, не поднимая головы.

- Но ваше дитя.. Съешьте хотя-бы кусочек, - произнесла девушка.

Вздохнув, Хюррем красноречиво посмотрела на рабыню.

Гюльнихаль начала убирать со стола...

Махидевран султан гордо прошла по золотому пути и скрылась в султанских покоях...

Утром Гюльнихаль обнаружила Хюррем, по-прежнему сидящей на диване

- Хюррем-хатун?.., - произнесла удивленная рабыня. - Я, полагаю, вы не даже не ложились в постель?

- Принеси мне молока, - произнесла Хюррем, игнорируя вопрос рабыни.

Гюльнихаль вышла.

Хюррем, поднявшись с дивана, подошла к зеркалу

- Это твоя первая и последняя бессонная ночь из-за Махидевран, - произнесла своему отражению девушка...

Хатидже вошла к Бейхан и присела напротив неё

- Уже завтра мы с тобой станем жёнами престарелых пашей, - обречённо произнесла султанша.

Бейхан с улыбкой посмотрела на сестру

- Не нужно так печалиться по этому поводу, Хатидже. Во дворце паши ты будешь полно-властной хозяйкой, - произнесла султанша. - Там всё будет подчинено только тебе.

Хатидже встала

- Мне не нужна власть, там где нет ничего, кроме холода и пустоты, - произнесла султанша, направившись к дверям.

Прискорбно вздохнув, Бейхан жестом руки подозвала к себе служанку, только что вернувшуюся из сада

- Ибрагим во дворце?, - шёпотом спросила султанша у девушки.

- Да, госпожа моя.

Бейхан довольно улыбнулась

- Прекрасно, - произнесла султанша и, поднявшись на ноги, прошла к балкону...

Валиде Хафса разговарила с Харридином

- Пока не поймают эту девку, я не смогу спокойно сомкнуть глаз, - произнесла с тревогой валиде. - Не оставляй покои Сулеймана без присмотра, Харридин.

- Вы можете быть спокойны, валиде. Я усилил охрану султанских покоев, - ответил Харридин. - Теперь, даже мышь не способна проникнуть в покои нашего повелителя незамеченной. Уверен, что мои люди скоро схватят эту девку и приведут её к вам. Они без сна ищут её повюду

Слова Харридина никак не повлияли на Хафсу

- Иди, Харридин Помни о чем я тебе сказала, - произнесла Хафса.

Мужчина склонил голову и покинул покои валиде.

Хафса, пройдя к дивану и присев на него, жестом подозвала к себе рабыню

- Махидевран султан позови ко мне, - приказала Хафса.

- Как прикажете, валиде, - ответила девушка и поспешила выполнять приказ своей хозяйки.

Махидевран, вернувшись от султана Сулеймана, сидя на диване, в ожидании завтрака, незаметно для себя задремала.

- Госпожа моя..., - робко произнесла Гюльшах, подойдя к своей хозяйке.

Махидевран открыла глаза

- Говори, - коротко приказала султанша девушке.

- Пришла служанка валиде Хафсы. Вам велено явиться в покои нашей валиде, - произнесла Гюльшах.

- Аллах всемогущий.., - проворчала Махидевран, поднимаясь с дивана. - В этом дворце совершенно нет покоя. - Не спускайте глаз с Мустафы. Я скоро вернусь, - приказала султанша, покидая свои покои.

Представ перед валиде, Махидевран склонившись, произнесла

- Валиде...Вы звали меня?

Хафса с улыбкой посмотрела на девушку

- Я хотела узнать. Как прошла ночь с моим львом, - произнесла валиде. - Для меня стало полной неожиданностью известие о вашем хальвете с Сулейманом.

Махидевран, улыбнувшись в ответ валиде, сказала

- Повелитель не забыл меня. От того я безмерно счастлива, валиде!

- Прекрасно! Иншалла! Пусть Сулейман позабудет о своей Хюррем!, - произнесла воодушевленно Хафса. - Можешь возвращаться к сыну.

- Аминь, валиде! Как прикажете, - ответила почтительно Махидевран и, склонившись, покинула покои.

Хафса злорадно улыбнулась

- Чаю подайте мне, - произнесла валиде, не прекращая сиять от радости...

Азиз запретил Фахрие покидать дом и ушёл по своим делам, пообещав вскоре вернуться обратно.

Девушка, убравшись в доме, приступила к приготовлению пищи.

Её отвлек стук в дверь.

Вытерев наспех руки, Фахрие подошла к двери и не открывая её спросила

- Кто там?

- Фахрие, открывай! Это я, Ибрагим, - раздался голос за дверью.

Сердце девушки радостно дрогнуло, но открывать дверь она не спешила

- Я на могу тебя впустить, Ибрагим. Моего отца дома нет, - ответила девушка сквозь дверь.

- Приоткрой её хотя-бы немного. Я хочу увидеть твоё прекрасное лицо, - сказал юноша.

Фахрие думала.

Она боялась, что в любую минуту может вернуться отец.

Тогда ей и Ибрагиму точно будет не сдобровать

- Завтра я пойду на рынок. Буду ждать тебя на углу лавки со специями, - пообещала Фахрие Ибрагиму. - А сейчас, уходи скорее! Упаси всевышний, если тебя здесь увидит мой отец.

- Помни, Фахрие, что ты сказала мне сегодня, - произнёс Ибрагим. Завтра я буду ждать тебя.

- Я приду! Уходи скорее!, - произнесла, волнуясь, девушка.

Ибрагим, оглядываясь по сторонам, отошёл от дома и увидел как к дому приближается отец Фахрие.

- Ох, не нравишься ты мне, ага! Чует моё сердце, нехороший ты человек, - произнёс вслух Ибрагим, наблюдая как отец Фахрие вошёл в обветшалый дом.

Немного постояв на месте, Ибрагим пошёл обратно.

Мысли юноши были заняты прекрасной Фахрие.

Ибрагим начал подумывать о предложенном ему поместье.

Он представлял себе, как один за другим рождаются и растут, их с Фахрие, дети.

Глава 6

Хатидже и Бейхан стойко переносили торжество по случаю их замужества.

От радости светились лишь их престарелые мужья.

Ещё бы!

Стать мужьями самих султанш и последствии иметь возможность войти в совет дивана!

Только одного паши не учли.

Жизнь с членом династии им будет обоим настолько тяжела, что со временем они оба проклянут этот день, полный сейчас алчных надежд...

Ибрагим уже больше часа ждал Фахрие на их условленом месте.

Юноша почти отчаялся и собрался уходить, как вдруг увидел любимую, идущую в его сторону

- Пойдём подальше от сюда. Нас могут здесь увидеть, - произнесла девушка, проходя мимо Ибрагима.

Осмотревшись по сторонам, юноша пошёл за идущей впереди Фахрие.

Зайдя за угол небольшого домика, Фахрие дождалась Ибрагима

- Мне едва удалось уйти из дома. Отец стал ещё более подозрительным и следит за каждым моим шагом, - произнесла с огорчением Фахрие.

Ибрагим загадочно улыбнулся

- Кажется, я знаю, что нам нужно сделать. Я попрошу у Азиза-ага твоей руки, - произнёс юноша.

Фахрие вспыхнула краской

- Я..я на знаю, - пролепетала смущённо девушка. - Я на уверена, что мой отец согласиться на наш брак.

- Тогда я пойду иным путем!, - сказал горячо Ибрагим. - Я украду тебя у него и мы будем жить в счастье и любви до глубокой старости!, - искренне пообещал юноша.

Фахрие испугалась и отступила назад

- Ты что, Ибрагим?!, - произнесла с ужасом девушка. - Я никогда не оставлю моего отца! Он заменил мне матушку, когда она несчастная умерла при родах!

Ибрагим попытался успокоить девушку

- Тише, Фахрие. Я же просто сказал, не подумав. Обещаю, я сделаю все, чтобы твой отец благословил наш брак, - пообещал юноша.

Фахрие вдруг округлила глаза и вскрикнула.

За спиной Ибрагима стоял её отец

- О, Аллах.., - прошептала со страхом девушка, прижимаясь к стене дома.

- Ах ты нечестивец!!!, - крикнул Азиз, выхватив кинжал и бросившись на Ибрагима.

Юноша резко развернулся и схватил руку с кинжалом, несущуюся на него с огромной скоростью

- Азиз-ага!, - громко крикнул Ибрагим в лицо обезумевшему мужчине, прижав его к стене дома. - Вы все не правильно поняли! Я готов жениться на вашей дочери!

- Ах ты негодный! Шакал безродный! Никогда! Слышишь?! Никогда моя Фахрие не станет твоей женой!Кланусь именем всевышнего!, - яростно произнёс в ответ лекарь. - Ты ответишь за все своей головой!

Ибрагим, видя, что отец Фахрие настроен решительно, отпустил его

- Жаль, Азиз-ага. Очень жаль. Вы не приняли моих добрых намерений, - произнёс с печалью Ибрагим.

Азиз подскочил к дочери и, схватив её за руку, потащил за собой.

Фахрие тихонько плакала и молча шла за негодующим отцом.

- От ныне, ты не выйдешь из дома без моего сопровождения!, - гневно произнёс лекарь своей дочери. - И замуж ты выйдешь за того, кого тебе выберу я!...

Ибрагим проводил взглядом Фахрие и её отца.

Махидевран весело смеялась над милыми гримасами сыночка, когда в её покои вошла служанка валиде и склонилась перед ней.

- Говори!, - приказала султанша рабыне.

- Валиде Хафса приказала вам вечером явится на праздник, посвящённому замужеству султанш, - произнесла девушка.

Махидевран качнула головой

- Передай нашей валиде. Я превеликим удовольствием приду на этот праздник, - с улыбкой произнесла султанша.

Девушка ушла.

Махидевран тут же приказала поготовить самый лучший наряд

- Я должна выглядеть великолепно, - произнесла султанша, - гордо вскинув голову. - Пусть Хюррем-хатун увидит, с кем она вздумала тягаться...

Хюррем, получив приказ от валиде явится вечером на праздник, хитро улыбнулась и приказала служанкам подговить наряд из фиолетового шёлка.

- Вы будете выглядеть как истиная султанша, Хюррем-хатун, - произнесла Гюльнихаль. - Портниха сшила вам поистине царский наряд.

Хюррем качнула головой и, улыбаясь, ответила Гюльнихаль

- Пришло время надеть его. Махидевран султан будет удивлена...

Валиде Хафса приказала присмотреть за Атике и покинула свои покои.

Девушки молчаливо проводили валиде, склонившись в почтении перед ней...

Султан Сулейман, вернувшись с торжества, прошёл к писменному столу.

Но, увидев вошедшую в его покои мать, Сулейман отложил в сторону бумагу и поднялся из-за стола

- Валиде.., - произнёс султан, поцеловав руку матери и приложившись к ней лбом. - Как обстоят дела в гареме? Иншалла! Мой шехзаде Мустафа здоров?

Хафса улыбнулась сыну

- Хвала всевышнему! Все хорошо, сынок. Я пришла сказать тебе, что вечером будет праздник. Мне бы хотелось увидеть тебя на нем, - произнесла валиде.

- Я приду, валиде, - пообещал султан матери. - А сейчас оставьте меня, чтобы я успел закончить свои дела, - сказал Сулейман, направившись обратно к писменному столу.

Довольная Хафса покинула султанские покои и поспешила в гарем.

- Валиде.., - произнесла почтительно Негер калфа, подойдя ближе. - К празднику все готово.

- Прекрасно, Негер! Проследи, чтобы на нём были Махидевран султан и Хюррем-хатун. Мой лев пообещал мне придти на праздник, - произнесла валиде, радостно улыбнувшись.

- Как прикажете, валиде. Я лично за всем прослежу, - произнесла калфа, склонившись перед сияющей валиде.

Глава 7

Гюльбахар встала с дивана и приказала впустить к ней Азиза-агу.

Мужчина, войдя к султанше, низко склонил перед ней голову

- Госпожа моя.., - произнёс сладким голосом лекарь. - Ваш евнух пришёл в мой дом и сообщил, что вы ожидаете меня.

Гордо вскинув голову, Гюльбахар изобразила некое подобие улыбки

- Верно. Мне необходимо поговорить с тобой, Азиз-ага, об одном очень важном деле, - произнесла султанша.

Мужчина кинул мимолетный взгляд из под лобья на султаншу и запричитал

- Госпожа.. Прошу вас. Пощадите нас с Фахрие. Моя дочь сделала все. Она, даже, едва не лишилась жизни, исполняя ваш приказ.

Гюльбахар усмехнулась

- С чего ты решил, ага, что я хочу лишить вас жизни? Разве я когда-то говорила об этом прежде?, - произнесла султанша, смотря на жалкого Азиза.

- Нет, госпожа. Но, только я очень испугался, когда в мой дом пришёл ваш евнух и сказал мне поторопиться, - произнёс мужчина, продолжая жутко волноваться.

- Я пригласила тебя, Азиз-ага.., - многозначительно произнесла Гюльбахар. - Чтобы твоя Фахрие стала женой Ибрагима. Ты же помнишь того юношу, ага?, - прищурилась султанша.

Азиз растерялся.

- У него есть свое поместье. Ведь ты же всегда мечтал о нем? Не так ли Азиз-ага?, - сказала Гюльбахар, сверкнув улыбкой.

Мужчина ещё больше растерялся и с недоумением посмотрел на султаншу

- Это верно, госпожа. Только, я не желаю, чтобы моя дочь вышла замуж за этого нечестивца!, - гневно произнёс Азиз. - Он посмел в тайне от меня встречаться с Фахрие!

- Довольно, Азиз-ага! Или твоя дочь станет женой Ибрагима или вам обоим придётся ответить за свои дела перед нашим повелителем! Я лично сообщу султану Сулейману, где вас искать!, - пригрозила Гюльбахар. - Возвращайся домой и утром приведи Фахрие сюда, - приказала султанша, давая понять мужчине, что разговор их окончен.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответил лекарь, склонив голову.

- А, чтобы ты не вздумал совершить побег со своей дочерью, за тобой последуют мои люди, - сказала Гюльбахар, плавно присев на диван.

Окончательно сникнув, Азиз-ага попятился спиной к дверям и покинул покои султанши.

За дверями его ожидали двое евнухов, которые тут же молчаливо последовали за ним...

Приближался вечер.

Во дворце Топкапы играла весёлая музыка, под которую танцевали самые прекраснейшие девушки гарема.

- Где Хюррем?, - спросила Хафса у Негер. - Немедленно сходи за ней! Скоро придёт мой лев. А эта девка позволяет себе очередную вольнось!, - произнесла с негодованием валиде, вызвав этим радость у сидящей рядом Махидевран.

- Она ведёт себя, словно родила десятерых шехзаде, - произнесла с улыбкой Махидевран.

- Какой взор! Даже если наложница моего льва родит пятнадцать шехзаде! Я не позволю ей вести себя как ей вздумается!, - недовольно произнесла Хафса.

Махидевран открыла рот, чтобы продолжить разговор с валиде и застыла.

К ним приближалась Хюррем, облаченная в роскошный фиолетовый наряд.

- Валиде.., - почтительно произнесла Хюррем, склонившись перед Хафсой. - Прошу простить меня. Сегодня я весь день чувствую себя неважно.

Хафса указала жестом на место возле столика, уставленного разнообразными сладостями и напитками

- Садись, Хюррем. Впредь я не допущу тебе подобной вольности. Учти это не будущее, - произнесла гневно валиде.

- Благодарю вас, валиде, - произнесла скромно Хюррем и присела на подушку, не обращая никакого внимания на полный ненависти взгляд Махидевран султан.

- Внимание!!! Султан Сулейман Хан Хазрет Лери!!!, - всех громко оповестил Сюмбюль-ага.

Музыка оборвалась.

Все девушки тут же склонились.

- Валиде.., - произнёс с улыбкой Сулейман, подойдя к матери. - Вы устроили превосходный праздник, - похвалил султан валиде, присев с ней рядом.

Дав жестом указание девушкам продолжить играть и танцевать, Хафса сказала Сулейману

- Благодарю, сынок. Наши повара знатно потрудились и приготовили на праздник самые изысканные сладости. Отведай их, Сулейман, - предложила валиде сыну.

- Благодарю вас, валиде. В другой раз, я непременно все испробую, - пообещал султан, не сводя глаз с любимой Хюррем.

Махидевран в душе лютовала и проклинала Хюррем, видя какими глазами повелитель смотрит на соперницу.

Хюррем же скромно сидела, опустив глаза.

- Сулейман, где будут жить султанши?, - спросила Хафса у сына.

Султан перевёл взгляд на мать

- Хатидже султан с мужем остануться в Стамбуле. Участь Бейхан султан уехать с мужем в Мосул, - ответил Сулейман матери, поднимаясь на ноги.

Музыка вновь стихла и девушки склонились.

- Продолжайте, девушки, - приказал султан. - Мне необходимо покинуть вас, валиде. У меня ещё остались кое-какие дела, - сказал Сулейман матери и широким шагом пошёл в сторону золотого пути.

Хафса огорчилась, но виду не подала

- Махидевран, - обратилась валиде к девушке. - Как мой внук Мустафа? Иншалла! Надеюсь он здоров?

- Хвала всевышнему, валиде! Мой сынок здоров и весел, - ответила с улыбкой Махидевран.

- Прекрасно! Иншалла! Пусть в этом дворце ещё народяться шехзаде!, - произнесла Хафса.

- Аминь!, - произнесли в один голос Махидевран и Хюррем.

Когда валиде поднялась с места и пошла в свои покои, Махидевран с ненавистью посмотрела на Хюррем

- Думаешь одела наряд султанши и от этого стала ей?, - произнесла Махидевран, сверля взглядом Хюррем, поднимающуюся из-за стола. - Подобный наряды здесь могу носить только я и валиде!

- Это решение нашего повелителя, Махидевран. Именно он одарил меня тканью фиолетового цвета, - ответила Хюррем. - Я лишь отдала ткань портнихе и она пошила из него наряды.

Махидевран расверипела ещё больше, услышав, что наряд не один

- Ты хитрая и наглая хатун! Ты околдовала нашего повелителя!, - нарочно громко произнесла султанша.

Девушки начали шептаться между собой.

Хюррем улыбнулась

- Махидевран. Твои домыслы не имеют доказательств и этим ты выставляешь себя не в лучшем свете, - произнесла девушка. - Ложь не красит человека. Подумай хорошо, прежде чем говорить о том, чего на самом деле нет.

- Замолчи, Хюррем!, - прошипела Махидевран. - Иначе ты горько пожалеешь о своих словах!

- Что же ты сделаешь мне, Махидевран?, - произнесла с усмешкой Хюррем. - После твоих угроз на весь гарем, ты будешь первой, кого спросят за несчастье, даже случайно произошедшее со мной.

Махидевран высоко вскинула голову

- Ты змея! Надеюсь ты отравишься своим ядом!, - крикнула она Хюррем и поспешила в свои покои.

Хюррем усмехнулась, смотря вслед стремительно удаляющейся Махидевран и спокойно направилась в свои покои...

Валиде Хафса после хамама сидела на маленьком диванчике.

Служанка массировала валиде затекшую шею, от ношения весь день тяжёлой короны.

Вошла Негер калфа

- Валиде.., - произнесла калфа. Я прошу прощения за беспокойство. Махидевран султан позволила себе на глазах у всех девушек угрожать Хюррем-хатун. Боюсь, как-бы Хюррем-хатун не использовала это себе во благо и этим ещё больше привязала себя к повелителю.

Хафса громко и тяжело вздохнула

- О, Аллах! Пошли мне терпения!, - выдохнула валиде. - Утром пусть Махидевран придёт в мои покои. Я устала и не желаю сейчас никого видеть.

- Как прикажете, валиде, - ответила калфа и покинула покои.

Хафса встала с дивачика и прошла к постели.

Устроившись поудобнее, валиде попыталась уснуть, но ссора Махидевран и Хюррем не шла из головы Хафсы.

- Забери вас всех шайтан!, - произнесла она вслух, ворочаясь с боку на бок.

В дверь раздался громкий стук.

Хафса села в постели

- Посмотри кто там!, - приказала валиде служанке.

Девушка открыла двери.

На неё смотрел обезумевшим взглядом Сюмбюль-ага

- Быстрее! Буди нашу валиде! Хюррем-хатун лишилась чувств! Лекарши не смогли ничего поделать с этим! И девушка по-прежнему лежит словно мертвая!

Девушка бросилась к ожидающей её валиде.

Хафса, услышав от служанки произошедшее с Хюррем, приказала немедленно подать ей одежду и вскоре была в покоях фаворитки сына.

Хюррем лежала на диване и, действительно, была больше похожа на мёртвую.

Глава 8

Хафса поспешила в покои Махидевран

- Выйдите все!, - приказала валиде, голосом сулящим ничего хорошего.

Махидевран стояла перед валиде с опущеной головой.

Когда покои опустели, Хафса вцепилась рукой в подбородок Махидевран и откинула её голову назад

- Ты что натворила, Махидевран?! Как ты посмела угрожать Хюррем на виду у всего гарема?! Ты хоть понимаешь, чем это грозит тебе?!, - процедила сквозь зубы Хафса. - Хюррем сейчас лежит без чувств! Угадай, что тебя теперь ждёт!

- Валиде..Но, я здесь не причём, - попыталась оправдаться Махидевран.

- Как же ты теперь докажешь это моему сыну?!, - яростно крикнула Хафса в лицо девушки. - Отвечай мне!!!

Махидевран плакала

- Валиде.. Прошу вас! Я действительно ничего не сделала дурного Хюррем, - произнесла сквозь рыдания девушка.

Хафса оттолкнула от себя Махидевран

- Жаль, что ты мать шехзаде Мустафы. Иначе бы ты уже собиралась в дворец плача!, - сказала Хафса, поспешив к дверям.

Но выйти она не успела.

Двери распахнулись и в покои взорвался обезумевший от ярости Сулейман

- Валиде!!! Объясните мне! Что случилась с моей Хюррем?!, - крикнул султан растерявшейся матери.

- Сынок.. Сулейман. Пойдём в мои покои. Там поговорим, - произнесла Хафса.

- Говорите здесь и сейчас! Я жду, валиде!!, - продолжил бушевать султан.

Махидевран стояла ни жива ни мертва от сковавшего её ужаса.

- Сынок.. Хюррем мне сегодня сказала, что весь день она плохо себя неважно и даже на праздник опоздала, - произнесла Хафса, надеясь усмирить гнев Сулеймана.

- О чем это вы, валиде?! Я видел её своими глазами!, - гневно произнёс султан и вышел за двери.

Хафса кинула на Махидевран суровый взгляд и вышла следом за Сулейманом.

Султан направился к Хюррем.

Хафса, немного помедлив, пошла за Сулейманом.

Хюррем пришла в себя и продолжала лежать на диване.

Выглядела она крайне печально.

Сулейман, увидев, что Хюррем очнулась, присел возле неё и взял её руку

- Моя любимая.., - прошептал султан, целуя руку девушки. - Ты очень напугала нас всех. Скажи. Что случилось с тобой?

Слабо улыбнувшись, Хюррем прошептала в ответ Сулейману

- Я не знаю, Сулейман. Вернувшись с праздника, я попила воды. После этого свет в моих глазах померк.

Султан встал и окинул всех тяжёлым взглядом

- Кто??! Кто посмел??!, - крикнул Сулейман на притихших служанок.

- Сынок.. Прошу тебя, - попыталась успокоить сына Хафса. - Хюррем беременна. В этом положении может произойти всякое.

Сулейман шагнул к матери и посмотрел ей в глаза

- Если с Хюррем что-то случится! Вы, валиде, будете первая, с кого я спрошу! Учтите это! Пощады не будет!, - пригрозил султан матери и стремительно направился к дверям, оставив мать стоять с раскрытым ртом.

Сулейман шёл в свои покои, когда его нагнал Сюмбюль-ага

- Повелитель.., - произнёс почтительно евнух, склонив голову перед султаном. - Выслушайте меня.

- Говори, Сюмбюль-ага, - приказал султан.

- Махидевран султан сегодня при всех угрожала Хюррем-хатун. Султанша явно желает её смерти, - произнёс Сюмбюль.

- Скажи Махидевран султан немедленно придти ко мне!, - приказал султан евнуху.

- Как прикажете, повелитель, - ответил евнух и побежал в гарем.

Махидевран со страхом посмотрела на евнуха, вошедшего в её покои

- Что произошло, Сюмбюль-ага? Уже довольно поздно. В это время, ещё никто прежде ко мне не приходил, - тревожно произнесла султанша.

- Госпожа.. Наш повелитель ожидает вас в своих покоях, - произнёс почтительно Сюмбюль, склонив перед султаншей голову.

- Что он сказал, Сюмбюль-ага?, - спросила Махидевран, замирая внутри от страха.

- Прошу простить меня, госпожа. Но мне это не известно, - ответил евнух. - Единственное, что он сказал. Явиться вам незамедлительно.

Махидевран все поняла.

Султану стало известно о её угрозах Хюррем.

Поднявшись с дивана, она побрела к дверям.

Впервые, она шла по золотому пути без желания поскорее увидеть султана и оказаться в его объятьях.

Сулейман, увидев Махидевран, жестом приказал ей подойти ближе.

- Повелитель.., - произнесла султанша. - Сюмбюль-ага сказал, что вы ждёте меня.

- Сегодня же!!!, - яростно произнёс Сулейман. - Нет! Прямо сейчас! Ты пойдёшь обратно и соберёшь свои вещи! Я не желаю видеть ту, которая посмела угрожать моей любимой женщине!

Махидевран кинулась в ноги Сулеймана и начала целовать край его кафтана

- Повелитель!!! Молю вас!!! Не разлучайте меня с моим сыночком!

Султан выдернул край одежды из рук Махидевран

- Покинь мои покои! Сейчас же! Я не желаю тебя больше видеть, Махидевран!, - с ненавистью произнёс Сулейман, отойдя подальше от лежащей на ковре девушки.

Поднявшись на ноги, Махидевран, покачиваясь, прошла к дверям и покинула султанские покои...

Над Стамбулом вспыхнул рассвет.

Валиде Хафса не сомнула глаз всю ночь и когда в её покои пришла заплаканная Махидевран, разозлилась на девушку

- Что ещё, Махидевран?! Теперь тебя мучают муки угрызения совести?, - недовольно спросила Хафса у матери наследника.

- Валиде.., - произнесла дрожащим голосом Махидевран. - Повелитель приказал мне собираться в старый дворец.

Глаза Хафсы округлились

- Неужели уже кто-то сказал моему льву о твоих угрозах Хюррем?, - произнесла ошеломленная валиде.

- Валиде! Прошу вас! Поговорите с повелителем! Я не могу расстаться с моим Мустафой! Умоляю вас!, - отчаянно разрыдалась Махидевран.

- Я, конечно, поговорю с Сулейманом. Но, боюсь, что это не спасёт твоё положение. Ты же знаешь нрав моего сына, - произнесла Хафса, поднимаясь с дивана. - Возвращайся в свои покои. Позже я приду к тебе, - приказала валиде, направившись к дверям.

Махидевран покорно пошла в свои покои и, рухнув на ковёр, забилась в истерике...

Сулейман не стал слушать мать и приказал ей получше следить за делами гарема, чтобы она не последовала следом за Махидевран...

Бейхан султан прошла мимо мужа, не сказав ему ни слова

- Госпожа моя.., - произнёс Мехмед паша. - Вы храните молчание со дня свадьбы. В чем я провинился перед вами? Прошу вас. Скажите мне.

- Твоя вина, паша, в том, что ты слишком стар, - ответила султанша, не поворачивая головы к мужу.

- Но, госпожа моя. Повелитель счёл уместным выдать вас замуж за меня. Я требую к себе уважения с вашей стороны. Вы, как моя жена, должны прислушиваться ко мне.

Бейхан остановилась и резко развернулась к Мехмеду

- Кем ты возомнил себя, паша? Я член Династии Османов! И я не обязана подчиняться тебе! Знай свое место, Мехмед паша!, - произнесла султанша, высоко вскинув голову.

Мехмед едва сдержал себя от желания ударить Бейхан султан по лицу

- Надеюсь вы понимаете, что перед вами не жалкий садовник. Я уже очень много лет верой и правдой служу Династии Османов, - произнёс паша, с трудом сдерживая в себе кипящую ярость.

Усмехнувшись, Бейхан султан последовала дальше.

- Куда вы направились, госпожа?, - крикнул вслед супруге Мехмед.

- К нашему повелителю, паша. Получать для вас новую должность, - ответила султанша, продолжая шествие к выходу из дворца.

Мехмед плюнул себе под ноги и с отвращением произнёс

- Змея!

Хатидже спала эту ночь в отдельных покоях.

Мужа она не впустила в свои покои и он просидел под дверями всю ночь.

- О, Аллах!, - произнесла Хатидже, выйдя за двери. - Вы начинаете меня злить, паша! Не нужно сидеть возле моих дверей! Немедленно покиньте это место!, - приказала султанша престарелому мужу.

- Госпожа моя.. Прошу вас. Не гоните меня, - произнёс умоляюще паша. - Мне одиноко находится без вас в своих покоях.

Поджав губы, Хатидже пошагала по коридору дворца, не обращая внимания на доносившиеся до неё мольбы мужа...

Гюльбахар цепким взглядом, с ног до головы, осмотрела Фахрие и приказала Азизу-аге оставить их наедине.

Лекарь, склонив голову, вышел из шатра.

Вскинув голову, Гюльбахар посмотрела свысока на девушку

- Надеюсь ты понимаешь, какая честь выпала тебе, хатун. Ещё никогда прежде, я не устраивала брак дочери простого лекаря, - высокомерно произнесла султанша.

- Благодарю вас, госпожа. Я сделаю все, чтобы вы не разочаровались во мне, - произнесла с жаром Фахрие.

- Ибрагим, конечно же, заслуживает лучшего. Но, так случилось, что он полюбил ту, которая не стоит и его волоса на голове, - с явной грустью произнесла Гюльбахар.

- Госпожа.. Я..

Гюльбахар вскинула руку

- Довольно!, - произнесла султанша. Скоро ты уедешь с Ибрагимом в его поместье. Только учти. За тобой повсюду будут следить мои люди, - предостерегла султанша Фахрие.

- Я согласна на все ради Ибрагима, госпожа, - ответила девушка.

- Можешь идти. Во дворце подготовили тебе покои, - сказала Гюльбахар.

- А мой отец?, - спросила Фахрие у султанши.

Но, Гюльбахар султан одарила её таким взглядом, что девушка больше не посмела сказать ни слова и вышла из шатра.

Отец, узнав от дочери, что она остаётся во дворце, горько разрыдался и побрел к воротам дворца.

Глава 9

Бейхан султан прибыла в Топкапы и прямиком направилась к султану Сулейману.

Негер сразу же поспешила с докладом к валиде.

- Ох, не к добру этот визит! Чувствует моё сердце, - произнесла Хафса, тревожно расхаживаясь вдоль дивана. - Отправь Сюмбюля-агу к султанским покоям. Возможно ему удасться что-либо узнать о немерениях султанши и рассказать потом об этом мне.

- Как прикажете, валиде, - произнесла в ответ Негер, повернувшись лицом к распахнувшимся дверям.

Вошла Махидевран и валиде приказала всем выйти.

Негер с рабынями покинула покои и поспешила к шумящим внизу девушкам...

Валиде Хафса с презрением посмотрела на девушку.

- Я ждала вас, валиде. Вы обещали ко мне зайти после повелителя, - произнесла Махидевран, не смея поднять головы.

Приблизились к девушке, Хафса прошипела

- Из-за тебя я получила выговор от сына! Мне нечего больше сказать тебе, Махидевран! Собирайся! Тебя ждёт старый дворец!

Не сказав ни слова, Махидевран обречённо побрела к дверям.

Мир в душе султанши рухнул...

Хюррем вошла в покои Сулеймана и увидела его, беседующего, с Бейхан султан

- Повелитель.. Госпожа.., - почтительно произнесла девушка. - Простите. Я не знала, что вы не один, повелитель.

- Проходи, Хюррем. У нас с Бейхан султан нет от тебя тайн, - произнёс с улыбкой Сулейман. - Тем более, мы уже закончили.

Довольная Бейхан качнула головой

- Благодарю вас, повелитель. Вы оказали огромную честь моему мужу, взяв его в совет дивана. Уверена, что он будет рад, служить во благо династии, - произнесла султанша, не прекращая сиять от радости.

- Можете возвращаться обратно, Бейхан султан. Уже завтра Мехмед паша может приступать к своим обязанностям, - сказал султан.

Бейхан, склонившись перед Сулейманом, покинула султанские покои.

Хюррем очень удивилась услышанному, но виду не подала.

- Иди ко мне, - произнёс с улыбкой Сулейман, раскинув руки.

Девушка подошла к султану и уткнулась лицом в его грудь

- Какое же это счастье. Видеть тебя каждый день...Повелитель моего сердца, - нежно произнесла Хюррем, подняв глаза на Сулеймана.

Султан поцеловал девушку в лоб

- О, султанша моей души и сердца.., - прошептал Сулейман. - Не было ещё на этой земле, человека счастливее меня.

Глаза Хюррем стали влажными

- Мы моя жизнь, - прошептала девушка.

Султан обнял свою любимую и счастливо вздохнул...

Хатидже султан сидела за вышивкой, когда к ней вошёл её муж.

- Госпожа. Нам нужно поговорить с вами, - произнёс Искендер паша.

Султанша подняла голову

- Если речь снова пойдёт о вашем желании стать отцом моих детей, я предлагаю вам не тратить понапрасну время, - произнесла Хатидже, голосом полного безразличия.

- Я пришёл к вам не за этим, госпожа. Пусть будет все так, как вы пожелаете. Я лишь хотел бы иногда беседовать с вами и проводить вместе время, - произнёс Искендер.

Грустно улыбнувшись, Хатидже отложила вышивку в сторону и ответила мужу

- Не думаю, Искендер, что беседы со мной тебе будут хоть как-то интересны.

- Позвольте это мне решать, госпожа моя, - произнёс Искендер паша, тепло улыбаясь султанше. - Если вам будет не по душе моё присутствие. Я тот час же оставлю вас наедине с собой, - пообещал муж.

Хатидже качнула снисходительно головой

- Хорошо, паша. Тогда встретимся через час за ужином, - ответила султанша.

Искендер, склонив голову перед женой, покинул её покои.

Лицо паши украшала хищная улыбка...

Бейхан султан, вернувшись в свой дворец, подошла к мужу, сидевшему за столом, накрытым к ужину

- Поздравляю тебя, Мехмед. С сегодняшнего дня ты входишь в совет дивана, - произнесла султанша, присев напротив паши. - Уже завтра тебе необходимо явиться в Топкапы и занять свой пост.

У Мехмеда от новости задрожали руки и он оставил в сторону кубок, чтобы не расплескать его содержимое по столу

- Госпожа..!!! Но как вам это удалось?!, - воскликнул поражённый паша.

- Это не важно, Мехмед. В замен на полученную должность, ты обязуешься мне не ложиться в мою постель, - произнесла султанша, не сводя глаз с лица мужа. - И даже при малейшей попытке проникнуть в мои покои, я лишу тебя места в совете дивана!

Мехмед вскипел и вскочил с места, яростно крича на султаншу

- Вы что себе позволяете, госпожа?! Вы позволили себе унизить меня как мужчину при слугах!!!

Спокойно улыбаясь мужу, Бейхан ответила

- Значит должность тебя не унизила, Мехмед, раз ты не обмолвился о ней. Тебя оскорбило лишь то, что кто-то стал свидетелем моей нелюбви к тебе.

Мехмед, со всех ног, бросился бежать от смеющейся над ним султанши.

Желание придушить её прямо сейчас своими руками, испугало Мехмеда.

Захлопнув за собой двери своих покоев, он с ненавистью произнёс

- Придёт тот день, когда ты ответишь мне за все, Бейхан султан!

На утро он, с рассветом, покинул свой дворец и отправился в Топкапы.

Входить в совет дивана всегда было его самой заветной мечтой...

Махидевран, передав Мустафу кормилице, как тень покинула свои покои и под шушуканье девушек пошла по гарему

- Что вы шепчетесь негодные?! Думаете, что если меня не станет, вам будет лучше?! Осмотритесь наивные! Здесь каждый уголок дворца хранит в себе чью-то смерть!, - громко произнесла султанша и, гордо вскинув голову, пошествовала дальше.

Притихшие девушки ждали, когда шаги султанши стихнут и вновь начали обсуждать опальную Махидевран.

- Прекратите сейчас же!, - прикрикнула Негер калфа на рабынь. - Или вы тоже хотите поехать следом за султаншей?

В гареме наступила тишина.

Довольно окинув взглядом всех девушек, калфа пошла к валиде

- Валиде..., - произнесла почтительно Негер, склонившись перед Хафсой. - Махидевран султан отправилась в старый дворец. Я пришла вам сказать об этом.

Хафса печально вздохнула и произнесла

- Жаль. Глупость Махидевран разучила её с сыном. Теперь Мустафа будет расти без материнской ласки. Одному всевышнему известно, что вырастет из этого мальчика.

- Валиде.. Ваша любовь и ласка способны творить чудеса, - уверенно сказала Негер. - Всем известно какая вы превосходная мать!

- Мне не хватит на все времени, Негер. От этого Мустафа будет вынужден расти в недостатке тепла и ласки, - ответила Хафса калфе. - Иди. Пусть кормилица придёт с Мустафой ко мне.

- Как прикажете, валиде, - произнесла Негер и покинула покои валиде...

Гюльбахар велела позвать к ней Фахрие.

Девушка незамедлительно явилась в покои султанши и склонилась перед ней

- Госпожа.. Вы звали меня?, - робко произнесла Фахрие.

- Я хочу знать. За что тебя валиде Хафса приказала сбросить в Босфор? Но, главное. Как тебе удалось спастись?, - спросила Гюльбахар у девушки, не сводя с неё холодного взгляда.

- Меня оговорили, госпожа. Валиде Хафса не стала разбираться и тут же приказала утопить меня в Босфоре, - ответила Фахрие, сжимаясь внутри от страха.

- Да, это похоже на Хафсу. Она никогда не утруждает себя понапрасну. Но, мне важно знать другое, Фахрие. В чем тебя обвинили?, - спросила Гюльбахар у девушки.

- Как раз в том, за чем меня посылали вы с отцом, госпожа, - произнесла девушка, посмотрев в глаза султанши.

- Ты лжешь!, - прикрикнула Гюльбахар на девушку. - За такое ты бы лишилась жизни сразу!

- Меня сразу посадили в мешок и потащили, как я узнала потом, к Босфору, - стояла на своём Фахрие.

- Что ж. Если правда окажется иной. Тебе придётся ответить за это, - произнесла Гюльбахар, криво усмехнувшись девушке. - Возвращайся в свои покои. Через несколько дней ты уедешь с Ибрагимом. Подумай. У тебя ещё есть время на правду.

- Мне больше нечего сказать вам, госпожа, - ответила Фахрие и, склонившись перед султаншей, покинула её покои.

Гюльбахар смотрела на закрывающиеся за девушкой двери

- Ты создана из лжи, - произнесла с недовольством султанша.

В Фахрие боролись ненависть и отвращение.

Она пообещала себе - первый визит госпожи станет для неё последним.

Глава 10

Махидевран вошла в старый дворец и встретилась глазами с улыбающийся Хамие султан.

- Махидевран-хатун!, - произнесла с усмешкой султанша. - Вот пришёл и твой день найти свое пристанище в стенах этого дворца.

Гордо вскинув голову, Махидевран произнесла

- Махидевран султан! Я мать наследника шехзаде Мустафы! А в этот дворец я приехала не как вы, Хамие султан. Ваша участь прожить здесь до конца ваших дней. Моя же участь, дождаться восшествия на трон моего сына Мустафы!

Хамие громко рассмеялась

- Какая же ты наивная, Махидевран.- с уверенностью произнесла Хамие.

Махидевран открыла рот, чтобы ответить Хамие султан, но голос раздавшийся за её спиной, заставил замолчать и повернуться.

Перед Махидевран стояла Гюльбахар султан.

- Что вы устроили здесь?!, - недовольно произнесла Гюльбахар султан. - Вас слышно на весь дворец! Вы ведёте себя как подобно глупым рабыням!

- Госпожа.., - произнесла почтительно Махидевран. - Я не успела войти во дворец. Хамие султан сразу набросилась на меня и начала говорит о своём превосходсве.

Гюльбахар султан перевела взгляд на Хамие

- Я жду тебя в своих покоях, Хамие. А тебе, Махидевран, вскоре подготовят покои и ты сможешь отдохнуть с дороги, - произнесла Гюльбахар поглядывая на султанш.

- Где будут мои покои?, - спросила Махидевран у Гюльбахар султан.

- Тебя проводят в них, - ответила Гюльбахар, направившись к дверям своих покоев.

Хамие, одарив Махидевран недобрым взглядом, пошла за Гюльбахар султан.

Хюррем мучали угрызения совести.

Ведь маленький Мустафа по её вине лишился своей матери.

- Пусть придёт кормилица шехзаде Мустафы и принесёт ко мне мальчика, - приказала Хюррем своей Гюльнихаль.

Девушка покинула покои и вскоре вернулась с кормилицей и шехзаде.

- Хюррем-хатун.., - почтительно произнесла кормилица. - Мне не совсем понятно, к чему вам шехзаде Мустафа. Но, он сильно капризничает и я решила, придти к вам. Возможно, вы сможете хоть как-то успокоить несчастное дитя.

Улыбнувшись, Хюррем ответила женщине

- Малыш остался без материнской ласки. Я лишь хочу дать ему немного своего тепла.

- У вас очень доброе сердце, Хюррем-хатун, - произнесла кормилица. - Но, в вашем положении нельзя поднимать тяжести, - указала женщина взглядом на выпирающий живот девушки.

Хюррем протянула руки к мальчику, проигнорировав слова кормилицы, и присела с Мустафой на диван

- Какой славный шехзаде!, - сказала Хюррем с нежностью посмотрев на Мустафу.

Малыш улыбнулся и потянул ручки к лицу девушки.

Хюррем рассмеялась и поцеловала мальчика в розовую щёчку

- Ты будешь моим сыном, Мустафа!, - тихо произнесла девушка, прижав малыша к себе...

Валиде Хафса вернулась в свои покои и, не обнаружив в них Мустафу, гневно спросила у своих служанок

- Где мой внук?! Так вы следите за происходящим в моих покоях?

Но, внезапно двери распахнулись и вошла кормилица с шехзаде Мустафой на руках.

Хафса подошла к женщине

- Что все это значит, хатун?!, - недовольно произнесла валиде. - Как ты смеешь без моего ведома выносить шехзаде Мустафу из покоев?

- Валиде.., - почтительно произнесла в ответ кормилица. - Малыш сильно капризничал. Хюррем-хатун удалось его успокоить.

- Что?! Ты ходила с ним к Хюррем?!, - возмутилась до предела Хафса. - Что ты себе позволяешь?! Сейчас же! Оставь шехзаде Мустафу и уходи!, - крикнула валиде на женщину.

- Валиде.. Простите мне мою дерзость, - произнесла сквозь слезы кормилица. - Шехзаде был так несчастен.

- Ты не слышала, что я тебе сказала, хатун?! Я сейчас выгоню тебя не только из своих покоев! Ещё слово и ты покинешь дворец!, - крикнула Хафса, забрав из рук женщины громко плачущего Мустафу.

Кормилица со слезами покинула покои валиде.

Хафса передала Мустафу служанкам

- Не спускайте глаз с шехзаде, - приказала валиде и направилась к Хюррем.

Девушки в покоях не оказалось

- Когда Хюррем-хатун вернеться. Скажите ей, что я жду её в своих покоях, - сказала валиде двум служанкам Хюррем, стоящих снаружи покоев.

Намерение Хафсы было, поставить наглую фавортику сына на положенное ей место.

Хюррем пришла в её покои спустя несколько часов и, склонившись перед валиде, произнесла

- Валиде... Мои служанки сказали мне, что вы приходили ко мне. Я была с повелителем и только сейчас узнала о вашем визите ко мне.

- Скажи мне, Хюррем, - тихо начала говорить Хафса. - С каких это пор ты стала давать указания людям, служащим мне?

Хюррем сразу поняла, что речь идёт о кормилице шехзаде Мустафы

- Да как бы я посмела, валиде. Я лишь хотела увидеть малыша и дать ему немного своего тепла, - ответила девушка.

- В следующий раз, прежде чем совершить подобное, спроси разрешения у меня, - холодно произнесла Хафса.

- Слушаюсь, валиде, - ответила Хюррем.

- Иди, Хюррем. Помни, что я знаю о каждом твоём шаге во дворце, - предостерегала валиде девушку.

Склонившись, Хюррем вышла из покоев валиде и плавно пошествовала в к себе.

Бейхан султан приказала поставить новые свечи в огромные подсвечники.

Султанша готовилась к возвращению мужа со службы.

Мехмет вернувшись во дворец, изумленно посмотрел на довольное лицо своей жены.

Бейхан султан восседала за столом, богато накрытым к ужину.

- Поздравляю тебя, Мехет. Ты стал большим человеком. Я приказала нашим поварам приготовить самые изысканные блюда. Чтобы мы так могли отметить твоё повышение, - произнесла султанша, лучезарно улыбаясь мужу.

- Что происходит, госпожа, - с недоумением произнёс паша, присев напротив султанши. - Ещё вечера вы угрожали мне. А сегодня этот стол.

- Я же не говорила тебе, что не желаю с тобой разговаривать. Напротив. Беседы с умным человеком мне принесут лишь пользу, - ответила султанша, отпивая маленький глоточек щербета.

- Госпожа моя..., - широко улыбнулся Мехмет. - Я рад, что вы оказались лучше, чем я думал о вас!

Бейхан рассмеялась

- Садись скорее, Мехмет. Отведай блюда, пока они горячие, - произнесла султанша, приказав жестом служанке подлить ей ещё щербета.

Паша с удовольствием ел жареного барашка и без умолку рассказывал о делах в совете дивана.

Султанша жадно слушала каждое его слово.

Хатидже отказалась от ужина и приказала подготовить ей хамам.

Сняв с себя все украшения, Хатидже прошла к маленькому диванчику и присела почитать.

Вошла Гюльфем и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа моя. Искендер паша куда-то уехал. Велел передать вам, что вернеться лишь к утру.

- Прекрасно. Было бы великолепно, если паша не вернулся совсем, - печально произнесла в ответ султанша.

Гюльфем шагнула поближе к свой госпоже и тихо прошептала ей

- Госпожа моя. Я могу помочь вам избавиться от Искендера паши. Одно ваше слово и он предстанет перед всевышним.

Хатидже вздохнула и подняла глаза на рабыню

- Это ничего не изменит. Не станет Искендера паши. Мне снова подберут пашу и выдадут за него замуж.

Гюльфем с сожалением посмотрела на Хатидже султан.

- Иди. Сообщи мне когда хамам будет готов, - приказала Хатидже Гюльфем.

Гюльфем вышла.

Хатидже закрыла глаза.

По лицу девушки текли слезы.

Глава 11

Утром в покои валиде Хафсы пришёл Сюмбюль-ага

- Валиде.., - почтительно произнёс евнух, склонив голову. - Повелитель ожидает вас в своих покоях.

- Иди, Сюмбюль-ага. Я сейчас приду, - ответила Хафса евнуху, поднимаясь из-за стола с остатками завтрака.

Евнух, попятившись спиной к дверям, покинул покои.

- Присмотрите за Мустафой и Атике, - приказала валиде служанкам, идя к дверям.

Быстро миновав гарем, Хафса устремилась по золотому пути к султанским покоям.

Сулейман поднялся с дивана и подошёл к матери, вошедшей в его покои

- Валиде, - произнёс сын, целуя ей руку и приложив к ней лоб. - Я позвал вас, чтобы сообщить вам о своём решении в отношении моего шехзаде Мустафы. С этого дня он будет жить в покоях Хюррем, она заменит ему мать.

От возмущения у Хафсы округлились глаза

- Сулейман! Но это не допустимо!, - выдохнула из себя валиде. - Кто она такая, чтобы воспитывать шехзаде?!

- Валиде! Если вы забыли, Хюррем в скором времени родит ребёнка! К тому же! Она моя любимая женщина! Я ей доверяю больше здесь, чем кому-либо ещё!, - гневно произнёс в ответ Сулейман.

- Сынок! Я прошу тебя. Подумай ещё раз, прежде чем совершать этот безумный шаг, - умоляюще произнесла валиде.

- Довольно, валиде! Вы можете идти обратно, - холодно сказал султан матери и, повернувшись, пошёл к дивану.

Хафса вышла из султанских покоев и поспешила в гарем.

Хюррем нисколько не удивилась ворвашейся в её покои валиде, она знала, что бури не миновать, когда Сулейман озвучит ей свое решение.

Поднявшись с небольшого диванчика, Хюррем склонилась и произнесла

- Валиде..

Хафса быстрым шагом подошла к Хюррем и крикнула ей

- Как ты посмела попросить у Сулеймана моего внука?! Кто ты, хатун?! Ты даже не сказала мне ни слова! Ты за моей спиной решаешь судьбу наследника!

Хюррем посмотрела в потемневшие от ярости глаза валиде

- Судьбу Мустафы решил наш повелитель, валиде. Я лишь согласилась стать ему матерью и дать ему свою ласку, - произнесла девушка не отводя глаз от тяжёлого взгляда валиде.

- Ты пожалеешь, Хюррем! Ты зашла уже слишком далеко!, - произнесла Хафса, часто дыша. - Ты сейчас же пойдёшь к Сулейману и откажешся от шехзаде Мустафы!

- Нет, валиде. Я не стану просить об этом повелителя. Мустафа будет моим сыном, - гордо произнесла Хюррем.

Хафса стиснула зубы и бросилась к дверям, покинув покои Хюррем.

- Шехзаде Мустафа заберите у валиде и принесите в мои покои, - приказала Хюррем своим служанкам. - Ещё кормилицу ко мне позовите. Ту самую, что приносила шехзаде в мои покои, - добавила девушка.

Рабыни мялись.

Хюррем решительно устремилась к дверям и направилась в покои к бушующей валиде.

- Я не отдам тебе Мустафу, если ты пришла за ним!, - свирепо произнесла Хафса, закрывая спиной колыбель с мальчиком.

- Валиде.., - почтительно и спокойно сказала Хюррем. - Пусть будет по вашему. Разрешите мне лишь иногда видеть Мустафу.

Хафса усмехнулась

- Что ты затеяла, Хюррем? Ведь тебе же он не нужен. Ты скоро родишь своего ребёнка и Мустафа станет тебе чужим. К чему заставлять страдать ни в чем неповинное дитя?, - произнесла Хафса, не сводя глаз с лица девушки.

- Жаль, что вы считаете меня недостойной. Могло бы всё быть иначе. Но вы с самого начала не взлюбили меня и продолжаете вести со мной войну, - печально произнесла Хюррем.

- Кем ты себя возомнила, Хюррем? Мне совершенно нет дела до тебя!, - гневно произнесла валиде, присев у колыбели Мустафы. - Возвращайся в свои покои.

Хюррем, склонившись перед валиде, покинула её покои.

Хафса поднялась на ноги и начала ходить вдоль дивана

- Кормилицу шехзаде позовите ко мне, - приказала валиде служанкам, стоящим возле дверей.

Когда кормилица вошла в покои валиде, Хафса приказала ей взять шехзаде Мустафу и отнести его к Хюррем...

Вернувшись в свои покои, Хюррем приказала принести ей чаю и в ожидании присела на маленький диванчик.

Раздался стук в двери.

- Входи!, - громко сказала Хюррем, посмотрев на двери.

Вошла кормилица, несущая хныкающего Мустафу.

- Почему я вижу вас с шехзаде Мустафой?, - спросила Хюррем у женщины. - Где его прежняя корилица?

- Хюррем-хатун. Кормилица шехзаде теперь я, - ответила женщина.

Хюррем встала с диванчика

- Иди, хатун. Пусть придёт кормилица, та что была прежде, - произнесла девушка, забирая из рук женщины капризничающего мальчика.

- Но, насколько мне известно. Валиде приказала не подпускать ту женщину к шехзаде, - сказала кормилица.

- Иди, хатун. Я поговорю с валиде, если на то будет необходимость, - сказала Хюррем, покачивая на руках присмиревшего Мустафу.

- Как пожелаете, Хюррем-хатун, - ответила кормилица и направилась к дверям, покинув покои.

Хюррем присела с Мустафой на диванчик

- Мой шехзаде, - ласково произнесла девушка мальчику. - Я не позволю никому и никогда причинить тебе боль.

Вошла женщина и склонила голову перед Хюррем

- Мне сказали, что вы звали меня, Хюррем-хатун, - произнесла кормилица.

- Да, хатун. Проходи, - сказала Хюррем, улыбаясь женщине. - Теперь ты вновь будешь его кормилицей. Твой поступок заслуживает уважения.

Женщина расстрогалась до слез

- Хюррем-хатун! Благодарю вас! Я полюбила шехзаде всем сердцем и готова за него отдать свою жизнь, - произнесла сквозь слезы кормилица.

- Я знаю это, хатун. Поэтому ты здесь, - произнесла Хюррем. - Можешь покормить шехзаде, пока я распоряжусь принести ему колыбель.

Кормилица, роняя слезы на мальчика, забрала его с рук Хюррем

- Я не устану молить всевышнего за ваше здравие, Хюррем-хатун, - благодарно произнесла кормилица, присев с Мустафой на диван.

- Благодарю вас, хатун, - ответила с улыбкой Хюррем, наблюдая как шехзаде припал к груди женщины.

Хюррем переполяли чувства радости и счастья.

Махидевран, накинув меха, пошла прогуляться по дворцовому саду.

Фахрие случайно увидела султаншу и едва успела спрятаться от неё, забежав за колонну.

- О, Аллах.., - прошептала девушка, дожидаясь, когда султанша скроеться из виду.

Выйдя из-за колонны, она со всех ног бросилась бежать в свои покои.

- В чем дело, Фахрие?, - произнесла Гюльбахар идущая навстречу бегущей девушке.

- Госпожа. Здесь султанша из Топкапы. Боюсь, она захочет от меня избавиться, - ответила со страхом Фахрие.

- Признайся. Она может сказать мне то, что ты утаила от меня. Ведь это так? Ты же этого боишься?, - спросила Гюльбахар, прищурив глаза.

- Нет, госпожа. Я сказала вам всю правду, - убедительно произнесла Фахрие.

- Иди. Позже я зайду к тебе. Завтра ты уедешь от сюда, - произнесла Гюльбахар, продолжив свое шествие.

- Как прикажете, госпожа, - ответила девушка и поспешила скрыться в своих покоях...

Бейхан была довольна мужем.

Он наивно рассказал ей все о происходяшем в Топкапы.

- Накройте сегодня ужин для нас с пашой в моих покоях, - приказала султанша служанкам, идя к лестнице, ведущей наверх.

Султанша надумала окончательно покорить сердце Мехмета...

Хатидже лежала в постели, сославшись на дурное самочувствие.

Ей совершенно не хотелось кого-либо видеть и разговаривать.

Вошла Гюльфем и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа моя. Я волнуюсь за вас. Вы совершенно ничего не ели сегодня, - произнесла с тревогой девушка.

- Оставь меня. Я не желаю ничего, - ответила султанша, отвернувшись от Гюльфем.

Гюльфем молча покинула покои.

Хатидже повернулась на спину и устремила взор в свод покоев.

Глава 12

Ранним утром ко дворцу Топкапы прибыл всадник.

Это был человек Гюльбахар султан, доставивший Ибрагиму послание от матери.

Ибрагим, прочев свиток, отправил гонца обратно.

Сказав главному стражу, что вскоре вернется, поспешно оставил Топкапы и устремился в старый дворец.

Юноша ликовал.

Наконец он станет мужем той, которая похитила его сон и покой.

Пришпоривая коня, он стремительно мчался по улочкам города и вскоре увидел стены старого дворца.

Спешившись, он оставил коня у ворот и устремился ко дворцу

- Доложите Гюльбахар султан о моем визите, - произнёс юноша, желая поскорей увидеть Фахрие.

- Как вас представить, ага?, - спросил страж у Ибрагима.

- Я страж дворца Топкапы и привёз госпоже важное послание, - ответил Ибрагим, что ему пришло первое в голову.

- Жди здесь, ага. Придёт евнух и проводит вас к нашей госпоже, - ответил страж, скрывшись за дверями.

Евнух действительно пришёл очень быстро, словно стоял неподалёку и отведя Ибрагима в сторону, тихо сказал ему

- Идите к шатру. Госпожа скоро придёт к вам.

Ибрагим, улыбнувшись евнуху, бодро пошагал к шатру.

Присев на маленький диванчик, Ибрагим приготовился ждать, как вдруг в шатер зашла Хамие султан и подозрительно посмотрев на юношу, сказала ему

- Мне знакомо твоё лицо. Кто ты? И как ты попал сюда?

Ибрагим, поднявшись с диванчика, склонил голову

- Я привёз послание для Гюльбахар султан из Топкапы, - ответил Ибрагим.

- Ты думаешь я поверю тебе? На гонца ты не похож. Да и кто станет слать послания опальной султанше из Топкапы?, - произнесла с усмешкой султанша.

Ибрагим вздохнул с огромным облегчением.

За спиной султанши возникла Гюльбахар султан

- Хамие!, - громко произнесла Гюльбахар. - Вернись в свои покои!

Хамие плавно повернулась

- Госпожа.., - почтительно произнесла султанша, склонившись перед Гюльбахар. - Этот юноша говорит, что прибыл из Топкапы, - продолжила Хамие.

Гюльбахар вскинула в жесте руку

- Иди, Хамие! Быстро!, - прикрикнула султанша.

Сверкнув не добрым взглядом в сторону Ибрагима, Хамие поспешила удалиться.

- Как я и говорила. Тебе небезопасно появляться здесь. Твоё поместье готово, Ибрагим. Ты можешь отравиться туда уже сегодня, - произнесла с нежной улыбкой Гюльбахар, присаживаясь на диванчик.

Ибрагим печально улыбнулся и посмотрел на мать долгим взглядом.

- Судя по твоему взгляду, ты хочешь знать о Фахрие, - произнесла мать.

- Я не поеду в то поместье без Фахрие и её отца, - ответил Ибрагим.

- Ты можешь быть спокоен. Ты можешь не искать её здесь глазами. На рассвете они с отцом отправились в твоё поместье и уже к вечеру будут там, - сказала султанша сыну.

Лицо Ибрагима засияло

- Матушка! Благодарю вас!, - радостно воскликнул юноша.

- Тише, Ибрагим. Никто не должен узнать о вас с Фахрие, - предостерегла султанша сына. - Надеюсь, ты сразу поедешь в поместье. Возвращаться в Топкапы не имеет никакого смысла.

- Вы правы, матушка. Только я все же должен сообщить о своём отъезде, - произнёс Ибрагим.

- Это никому не нужно, кроме тебя, Ибрагим. Тем более тебя ждёт Фахрие. В скором времени я навещу вас, - пообещала Гюльбахар.

Ибрагим думал.

- Если ты надумаешь ехать сейчас, я дам тебе своего человека. Он покажет тебе дорогу, - добавила Гюльбахар, видя задумчивость сына.

Ибрагим кивнул головой

- Я еду, матушка! Сейчас же!, - уверенно ответил юноша.

Гюльбахар поднялась с диванчика

- Ожидай неподалёку от дворца. Вскоре к тебе присоединиться мой человек, - произнесла султанша и направилась ко дворцу.

Ибрагим вышел за ворота и, забрав своего коня, скрылся в тени деревьев, растущих вокруг дворца...

Хюррем пришла к Сулейману.

Султан подошёл к любимой и, поцеловав её в лоб, произнёс

- Как обстоят дела у моего шехзаде Мустафы? Иншалла! Надеюсь с тобой ему будет хорошо.

- Аминь, Сулейман. Мустафа совершенно перестал капризничать, как его принесли ко мне. Он с удовольствием кушает и постоянно улыбается, - ответила Хюррем.

- Я не сомневался в тебе, Хюррем, отдав Мустафу тебе. Ты станешь ему превосходной матерью, - сказал султан, обнимая девушку.

- Мустафа частичка тебя, Сулейман. Я не могу не любить это дитя, - произнесла Хюррем, подняв глаза на султана.

Сулейман взял за руку Хюррем и повёл её за собой к небольшому столу.

На нем лежала корона, инкрустированная большим количеством изумрудных камней.

- Она великолепна, Сулейман, - произнесла с улыбкой Хюррем, с восторгом смотря на корону.

Сулейман протянул свободную руку к голове Хюррем и снял с её головы скромное украшение.

И, на огромное изумление Хюррем, водрузил ей на голову корону.

- Теперь ты будешь носить её, Хюррем, - произнёс султан.

- О, Сулейман.!, - воскликнула девушка, устремившись к зеркалу.

Султан смеялся, видя как его любимая, поражённо смотрит на свое отражение...

Валиде Хафса шла среди наложниц, выбирая из них самых статных и красивых.

Отобрав пятерых девушек, Хафса повернулась к Негер, идущей за ней следом

- Подготовьте на вечер этих девушек. Пусть станцуют моему льву. Иншалла! Может его сердце дрогнет к одной из этих красавиц, - произнесла валиде.

- Как прикажете, валиде, - ответила калфа. - Все эти девушки не только хороши собой. Они все ещё прекрасно танцуют.

Хафса снисходительно качнула головой и направилась к себе.

Негер подошла к ожидающим её девушкам

- Что встали? Сначала все пойдёте в хамам! А потом, пойдёте к нашему повелителю! Упаси всевышний, если пойдёт что-то не так! Я лично отрежу вам ваши длинные языки, - пригрозила калфа смеющимся девушкам.

В гарем вошла Хюррем.

Смех прекратился.

Все смотрели на корону, украшающую голову девушки.

Посмотрев с улыбкой на девушек, Хюррем прошла мимо них и направилась в свои покои.

- Негер калфа. Разве может носить корону, та, которая не является султаншей? Она же даже девочку нашему повелителю не родила, - возмущённо сказала одна из рабынь, поддержаная гулом голосов остальных девушек.

- А-ну замолчали все!, - громко произнесла Негер. - Вы что не видели, что она вернулась от повелителя? Да, к тому же, она теперь мать шехзаде Мустафы! Сейчас же приступайте к своим делам! Иначе я лишу вас ужина!, - пригрозила калфа.

Девушки начали расходиться и Негер поспешила к валиде...

Бейхан султан сидела напротив сестры, лежащей в постели

- Хатидже. Я приехала не за тем, чтобы разговаривать с твоей тенью. Может ты все же встанешь и поговоришь со мной?, - недовольно произнесла султанша.

Медленно подняв голову, Хатидже посмотрела на Бейхан

- Я не просила тебя приезжать ко мне. Мне не здоровиться в последние дни. Тишина лучшее снадобье, - произнесла в ответ сестре Хатидже.

- Что за вздор, Хатидже?! Довольно лежать в постели! Я приехала, чтобы поведать тебе об одном очень важном деле, - тихо сказала Бейхан, покосившись Гюльфем.

Вздохнув, Хатидже приказала Гюльфем выйти и посмотрела на сестру

- Говори, Бейхан. Надеюсь это действительно что-то очень важное, - произнесла султанша.

Бейхан едва слышно сказала

- Речь пойдёт о Ибрагиме. С помощью моего мужа, можно избавиться от Сулеймана и тогда на трон сможет взойти наш брат.

- Ибрагим дал свое согласие?, - спросила Хатидже у Бейхан.

- Дело сейчас не в его согласии. Какой человек откажется от возможности править этим великим государством. Нам с тобой надо объединиться, Хатидже. Так будет легче действовать.

- Зачем нам это? От того, что на троне смениться падишах, в нашей жизни не изменится ничего, - ответила Хатидже сестре.

- Ты не можешь знать наперёд, что ждёт нас. Ты подумай. Время ещё есть. Я приеду к тебе через пару дней, - произнесла султанша, поднимаясь на ноги.

Бейхан покинула покои сестры.

Уверенность султанши заключалась в том, что Ибрагим будет более милосердным к ним и позволит им самим выбирать себе мужей.

Глава 13

Валиде Хафса слушала Негер калфу с округливимися глазами, от удивления и гнева

- Только этого нам не хватало! Если это действительно та корона, о которой я думаю. Значит Сулейман явно дал понять всем какое место в гареме и в его сердце занимает Хюррем, - произнесла со злостью валиде.

- Что же делать нам теперь, валиде?, - спросила калфа.

- Поздно. Змея покинула свою нору. Теперь только всевышний всему управа. Иди, Негер. Займись подготовкой девушек на вечер. Я попробую поговорить с моим львом. Хотя надежды нет, что он услышит меня, - прискорбно произнесла валиде.

Калфа, склонившись перед валиде, покинула её покои и поспешила готовить рабынь.

Хафса поднялась с дивана и пройдя к дверям, покинула свои покои...

Хюррем присела возле кормилицы, кормящей Мустафу и, положив руку на выпирающий живот, произнесла

- Скоро родиться и мой малыш. Надеюсь ты справишься с двумя, хатун? Мне бы на хотелось брать в помощь другую женщину.

- Не волнуйтесь, Хюррем-хатун. Молока у меня много. Даже на троих младенцев хватит, - произнесла с улыбкой кормилица.

- Прекрасно, - коротко ответила Хюррем и, поднявшись на ноги, прошла к зеркалу.

Корона своим весом давила ей на голову и Хюррем с великим облегчением сняла её

-Пусть хамам подготовят мне, - приказала Хюррем Гюльнихаль и вернулась к кормилице с Мустафой..

Близился вечер.

Хафса пребывала в полном смятении.

Сын проигнорировал разговор о короне и снисходительно согласился на девушек, которых подобрала она ему на вечер...

Девушки после хамама наряжались в прекрасные лёгкие наряды.

Негер неустанно покрикивала на них, пресекая веселье.

Когда все были готовы, калфа придирчиво посмотрев их ещё раз, с облегчением вздохнула

- Пошлите скорее, - приказала Негер рабыням, расспахивая перед ними двери.

Девушки поспешили за Негер калфой и Сюмбюлем-агой.

Стража безмолвно отворила двери перед пришедшими девушками и пропустила их.

Вереницей, рабыни проплыли в покои султана Сулеймана.

Повелитель жестом руки подал знак и заиграла музыка, под которую девушки начали исполнять прекрасные движения.

Сидя на диване, Сулейман наблюдал за плавными движениями рук и стройных тел красивейших девушек.

Лицо султана было безучастным и равнодушным.

Мелодия менялась одна за другой и султан явно заскучал и уже был готов прервать веселье.

Но, заиграла более мелодичная музыка и Сулейман поднял глаза на девушек.

Рабыни приободрились и приступили к более активным движениям.

Среди них Сулейман заметил брюнетку с горящими глазами.

Когда их взгляды пересеклись, Сулейман жестом руки подозвал красавицу к себе.

В руках Сулеймана появился фиолетовый платок!...

Ибрагим изрядно устал и почти ничего не видел в наступившей темноте ночи.

- Может мы остановимся и переждем ночь, - предложил ему проводник. - До поместья ещё довольно далеко.

- Нет. Я не хочу ночевать среди леса в кромешной темноте. Это может быть небезопасно, - ответил Ибрагим, продолжая медленно направлять коня вперёд по темноте.

- Но, так мы рискуем потерять коней. Одного или обеих сразу. Дорога разбитая. Они могут оступиться и сломать себе ногу, - произнёс тревожно проводник.

- Значит давай пойдём пешком и поведем за собой коней, - согласился Ибрагим, понимая что сказанное мужчиной возможно.

Пройдя незначительный путь, они все же остановились.

Начался дождь, который, спустя короткое время, перешёл в ливень.

- Пойдём под деревья. Так мы меньше промокнем, - крикнул Ибрагим пытаясь перекричать шум ливня.

Мужчина пошёл за Ибрагимом, ведя за узду коня.

Ливень набирал силу.

Вскоре, они оба были промокшие насквозь.

- Предлагаю не ждать, когда мы здесь замерзнем от холода, - сказал Ибрагим. - Давай потихоньку пойдём дальше.

- Думаю ты прав, Ибрагим. Так мы сможем немного согреться, - одобрил предложение проводник.

К рассвету они добрались до поместья.

Мокрые и уставшие.

Едва державшиеся на ногах.

- Ибрагим!!!, - крикнула Фахрие, выбежав навстречу юноше и проводнику. - Я так боялась, что уже никогда не увижу тебя!

- Пусть подготовят хамам. Мы жутко замёрзли и устали, - произнёс чуть слышно Ибрагим.

- Разве этот мужчина не отправиться в обратный путь?, - удивилась Фахрие, ткнув пальцем в сторону покачивающегося проводника.

Ибрагим с осуждением посмотрел в глаза любимой

- Разве ты не видишь, что он едва стоит на ногах, - произнёс с осуждением юноша.

Девушка мило улыбнулась

- Прости, Ибрагим. Я спросила, не подумав, - ответила Фахрие и пошла с Ибрагимом в дом.

Проводник шёл следом, мечтая о тепле, еде и сне...

Хюррем плохо спала ночь и после завтрака пошла к Сулейману.

Идя мимо девушек, сидящих за едой, она услышала смешки и шёпот

- В чем причина вашего веселья?, - громко спросила Хюррем у девушек.

В ответ наступила полная тишина.

Пожав плечами, Хюррем продолжила свое шествие и опять услышала разговоры за спиной.

Резко развернувшись, она подошла к рабыням

- Вам бы только болтать о всякой ерунде! Неужели больше не о чем говорить?, - возмутилась Хюррем.

- Хюррем-хатун. Эта ерунда, о которой вы сказали, фиолетовый платок!, - ответила одна из рабынь. - Вчера вечером его наш повелитель вручил одной из девушек.

Хюррем пошатнулась и схватилась за живот

- Ааааа, - крикнула она от боли, подобно кинжалу пронзившей её живот. - Повитуху скорее!

Под ногами Хюррем медленно растекалась лужа...

Сулейману было доложено о начавшихся родах Хюррем и он сразу поспешил в гарем.

Валиде остановила его

- Сынок. Это первое дитя Хюррем и она родит его ещё не скоро. Пойдём в мои покои. Я прикажу подать нам чаю со сладостями, - предложила Хафса, с любовью смотря на взволнованного сына.

- Пусть сообщат мне как Хюррем родит, - приказал Сулейман и устремился обратно.

Хафса с печалью посмотрела вслед сыну и пошла в свои покои.

Она не могла понять.

Почему от её Сулеймана веет зимним холодом...

Хюррем родила к вечеру.

Измучанная родами, девушка прошептала

- Кто?

Повитуха подошла к Хюррем и положила ей на грудь младенца

- Поздравляю вас, Хюррем-хатун! У вас родился здоровый шехзаде!, - произнесла женщина.

Хюррем смотрела на сморщенное личико сына и счастливо улыбалась

- Сынок.. Добро пожаловать, - прошептала девушка сыну.

Глава 14

В покоях Хюррем было много служанок, повитуха, лекарша и валиде.

Но, только Хюррем и Сулейман не видели никого кроме друг друга.

Сулейман с нежностью смотрел на Хюррем с сыном

- Моя прекраснейшая из всех женщин мира. Мой самый благоуханный цветок из райских садов. Моя дива. Моя любовь, - произнёс султан слегка хрипловатым голосом, склонившись к Хюррем и поцеловав её в лоб.

Глаза Сулеймана блестели от слез.

Хюррем ласково улыбнулась султану

- Повелитель...

Повитуха забрала младенца у Хюррем и поднесла к султану.

Сулейман принял сына на руки и начал читать молитву, по окончании которой, трижды произнёс

- Твоё имя Мехмед! Твоё имя Мехмед! Твоё имя Мехмед! Аллаху Акбар!

- Аминь!, - произнесли в один голос все присутствующие в покоях.

Валиде Хафса с гордостью смотрела на Сулеймана

- Поздравляю, сынок! Ты стал отцом ещё одного шехзаде!, - произнесла Хафса, сияя от радости.

- Благодарю вас, валиде, - ответил Сулейман матери, передавая Мехмеда повитухе. - Я жду вас в своих покоях, - добавил султан и покинул покои.

Валиде Хафса вышла следом за сыном, не оборачиваясь к Хюррем с сыном.

Хюррем от этого испытала облегчение.

Девушка очень устала и меньше всего хотела разговаривать сейчас с валиде.

Даже фиолетовый платок, который Сулейман вручил одной из наложниц, остался где-то далеко в стороне...

Войдя в султанские покои, Хафса вопросительно посмотрела на сына

- Сулейман. Почему нельзя было поговорить в моих покоях?, - спросила она у сына.

- Я не должен отчитываться вам за свои действия, валиде, - сухо ответил султан, идя к дивану. - Вы хотели знать почему я отдал корону . Я готов сказать почему. Именно Хюррем, с её добрыми помыслами заслуживает эту реликвию, как ни одна женщина в мире, - сказал Сулейман, сев на диван.

- Это твоё решение, Сулейман. Только учти. Ты допускаешь большую ошибку, вознося Хюррем выше своей матери, которая тебя не только родила. Она ещё и спасала тебя не раз от неминуемой гибели, - произнесла с вызовом валиде.

Сулейман нахмурился

- От куда в вас эта гордыня, валиде? Я знаю и помню об этом. Нет необходимости напоминать то, что никогда не сотрется из моей памяти, - холодно произнёс султан. - Вы можете идти, если у вас нет более никаких вопросов ко мне.

Хафса сказала- я хочу чтобы ты разрешил Махидевран султан вернуться она достаточно пробыла в старом дворце. Мустафа очень скучает по ней.

Сулейман сказал- хорошо я позволю ей вернуться ради Мустафы но только запомните валиде Махидевран больше никогда не будет мне женой она теперь для меня мать Мустафы и не более того единственная её обязанность теперь воспитывать сына.

Хафса, гордо вскинув голову, прошла к дверям и покинула султанские покои.

- Ничего, Сулейман. Все проходит. Пройдёт и это, - произнесла себе Хафса, устремившись в гарем.

- Негер. Утром раздайте девушкам монеты и сладости, - приказала валиде на ходу калфе.

- Как прикажете, валиде, - ответила калфа вслед удаляющейся Хафсе.

Приказав подготовить хамам и выставив всех за двери, Хафса закрылась в своих покоях.

В голове валиде начали зарождаться чёрные мысли о случайной гибели Хюррем...

По золотому пути, в сопровождении служанок, калфы и евнуха, шла прекрасная девушка.

Облаченная в белоснежный наряд, она словно парила в воздухе.

Сюмбюль и Негер многозначительно переглядывались и когда девушка скрылась в султанских покоях, Негер сказала евнуху

- Она какая-то особенная, Сюмбюль-ага. Что-то есть в ней необычное. Ты видел её взгляд? Он словно выжигает изнутри. Никогда прежде я не встречала подобных ей.

- Я подумал об этом же, Негер. Ох, не сожгла бы нас она в своем адском пламени, - зацокал языком евнух, покачав головой.

- Будем следить за ней в оба, Сюмбюль-ага. Нельзя змее дать вылупиться из яйца, - произнесла калфа. - Пойдём. Уже довольно поздно.

Евнух и калфы, беседуя, удалились.

Возле султанских покоев остались две рабыни, ожидающие черно-волосую красавицу...

Утром Хафса первым делом приказала позвать калфу

- Валиде.., - почтительно произнесла калфа, явившись в покои Хафсы. - Вы звали меня?

- Эта наложница, что была этой ночью в покоях моего льва уже вернулась в гарем?, - спросила валиде у Негер калфы.

- Нет, валиде. Она по-прежнему находится в покоях нашего повелителя. Мне привести её к вам, когда она вернётся?, - спросила Негер у валиде.

- Да. Причем сразу, - произнесла Хафса, присаживаясь на подушку за столом, накрытым к завтраку.

- Как прикажете, валиде, - ответила калфа и, склонившись перед валиде, покинула покои...

Хюррем была ещё слаба и не вставала с постели

- Присядь поближе. Я хочу полюбоваться на то, как мой Мехмед кушает, - сказала девушка кормилице.

Присев возле Хюррем, кормилица освободила свою грудь и дала её младенцу

- Шехзаде Мехмед так похож на нашего повелителя, - произнесла с улыбкой женщина.

- Это не удивительно, хатун. Он сын своего отца, - гордо произнесла в ответ Хюррем.

Вошла Эсма и подошла к Хюррем, склонившись перед ней.

- Говори, - приказала Хюррем Эсме.

Эсма, не поднимая головы, произнесла

- Госпожа моя. Мне стало известно, что наш повелитель провел ночь с наложницей.

Прикрыв глаза, Хюррем сказала

- Можешь идти.

Эсма отошла к дверям.

- Госпожа моя. Вы напрасно волнуетесь. Повелитель любит лишь вас одну. Все остальные девушки в его покоях - это правила гарема установленные ещё задолго до нас с вами, - тихо произнесла кормилица. -

- Я знаю это. Только сердце не может принять, - печально произнесла Хюррем.

- Пройдёт время и голоса всех девушек смолкнут, не долетая до ушей повелителя. Только ваш голос станет звучать громче всех, даже если это будет шёпот, - произнесла с улыбкой женщина.

Хюррем посмотрела долгим взглядом на кормилицу

- Я никогда не забуду твоей доброты ко мне, хатун. Твои слова вселили в меня надежду, - произнесла девушка, утерев ладонью мокрые глаза.

Кормилица ласково улыбнулась

- Надежда даёт веру в счастливое будущее, госпожа, - произнесла женщина, поднявшись на ноги.

Положив уснувшего шехзаде Мехмеда в колыбель, она вернулась обратно и присела на маленький диванчик, стоящий у постели Хюррем.

Сев в постели Хюррем жестом подозвала к себе Гюльнихаль

- Чаю принеси и сладостей самых лучших, что есть в кухне!, - приказала она Гюльнихаль. - Ещё ларец подай, который стоит возле зеркала.

Гюльнихаль подошла к зеркалу и взяла с него небольшой ларец и поднесла к сидящей в постели Хюррем.

- Оставь его и иди в кухню, - приказала Хюррем, откинув крышку ларца.

Гюльнихаль, склонившись, подхватила поднос со столика и покинула покои.

Хюррем достала из ларца увесистый мешочек

- Это тебе, хатун. Каждое твоё слово сопоставимо тяжести каждой монеты в этом мешке, - произнесла девушка, протянув мешочек кормилице.

Женщина растрогалась

- Госпожа моя.. Благодарю вас. Мне ещё никогда прежде не доводилось держать в руках столько денег, - произнесла кормилица, чувствуя увесистость мешочка.

Хюррем благосклонно качнула головой и ласково улыбнулась кормилице...

Ибрагим распрощался с проводником, отправив с ним послание матери и вернулся в дом.

Фахрие сидела у окна и печально смотрела вдаль.

- Что с тобой, Фахрие?, - спросил Ибрагим у девушки.

- Мы живём с тобой в разных частях дома. Когда мы поженимся с тобой?, - спросила Фахрие у Ибрагима.

Присев возле девушки, Ибрагим, ответил ей

- Я найду трех свидетелей и мы сможем совершить обряд никаха.

- Ибрагим. Возьми в свидетели наших слуг, - произнесла девушка. - Я больше не хочу расставаться с тобой ни на одну ночь.

Юноша взьерошил рукой волосы

- Я поговорю с твоим отцом. Если он даст на это согласие. Тогда все произойдёт быстрее, - ответил Ибрагим.

Фахрие лучезарно улыбнулась

- Что же ты сидишь?! Иди скорее к моему отцу и говори с ним!, - радостно произнесла девушка. - Он сейчас гуляет в саду.

Ибрагим поднялся на ноги и пошёл к дверям, покинув дом.

Азиз-ага, услышав о намерении Ибрагима, вышел из себя

- Всё будет только по полагающимся правилам и традициям! Я не позволю вам совершить обряд никаха хотя-бы без одного уважаемого человека!, - сурово произнёс отец Фахрие.

Ибрагим шагнул к Азизу-аге и, смотря ему в глаза, сквозь зубы произнёс

- Как ты смеешь со мной разговаривать в подобном тоне, ага?! Перед тобой не простой человек! Я приёмный сын Гюльбахар султан и Султана Селима!

Азиз отшатнулся и вытаращил глаза на Ибрагима.

Глава 15

Громко смеясь, Азиз-ага махнул рукой на Ибрагима и пошёл в дом.

Ибрагим остался стоять в саду, недоумевая над отцом Фахрие.

Вернувшись в дом, он увидел как Азиз отчитывает дочь

- Запомни, Фахрие! Только благодаря Гюльбахар султан ты имеешь сейчас возможность видеть этого неверного! В ином случае тебе пришлось бы выйти замуж за того, кого бы выбрал тебе я!, - произнёс недовольный мужчина.

Отчаянно рыдая, девушка попыталась уйти от отца.

- Я не закончил, Фахрие! С этого момента, я запрещаю тебе видеться и разговаривать с Ибрагимом!, - грозно добавил отец.

- Ваше сердце из камня, отец! Вам совершенно все равно, что я чувствую, - произнесла девушка, утирая слезы с лица.

- Сейчас же вернись в свои покои и не покидай их без моего ведома, - сурово сказал Азиз дочери, видя как к ним приближается Ибрагим.

- Азиз-ага. Я найду почтенного человека, который засвидетельствует наш с Фахрие никах, - произнёс Ибрагим, уверенно смотря в глаза Азиза-аги.

- Что ж ты медлишь, Ибрагим?, - произнёс прищурившись Азиз. - Или тебе безразличны слезы моей дочери?

Ибрагим медленно закипал от гнева и едва сдерживал себя от желания ударить отца любимой

- Будь вы помоложе. Вам пришлось бы ответить за ваши слова, Азиз-ага!, - холодно произнёс юноша и поспешил к дверям, покинув дом.

Азиз рассмеялся

- Ибрагим не только безродный шакал, но и ещё посмел мне угрожать! Знаешь, Фахрие, что сказал мне этот неверный?, - продолжил смеяться отец девушки. - Якобы он является приёмным сыном Гюльбахар султан.

- Зачем вы смеётесь над ним, отец? Он ничего дурного вам не сделал, - вступилась Фахрие за Ибрагима. - По поводу сына, я бы на вашем месте задумалась, отец. Зачем госпоже просто так хлопотать за простого человека.

Азиз посмотрел на дочь другими глазами

- В то, что Ибрагим сын - я не верю. Но то, что их что-то связывает с Гюльбахар султан, это однозначно, - сказал мужчина. - Осталось понять что стоит между ними, - задумчиво произнёс Азиз.

Фахрие испугалась

- О, Аллах! Что вы задумали, отец?!, - со страхом произнесла девушка. - Если с Ибрагимом случиться беда, я не стану жить ни дня!

Азиз не отвечая дочери, устремился к дверям и покинул дом.

Фахрие бросилась следом, но ни отца, ни Ибрагима в саду не было...

Хафса благосклонно посмотрела на вошедшую в её покои девушку

- Изабелла. Я желаю знать как прошла ваша ночь с моим львом. Надеюсь он остался доволен?, - спросила валиде, улыбаясь наложнице.

Не поднимая глаз на валиде, девушка ответила

- Я до сих пор не верю своему счастью, валиде. Фиолетовый платок вознес меня к небесам.

- Что ж. Прекрасно, Изабелла. Иншалла! Надеюсь, прошедшая ночь принесёт нам свои плоды, - произнесла довольная Хафса.

- Аминь, валиде!, - ответила девушка, счастливо вздыхая.

- Можешь идти, - приказала Хафса девушке.

Склонившись перед валиде, Изабелла попятилась спиной к дверям и покинула покои.

- Негер калфу позовите ко мне, - приказала валиде служанкам.

Калфа, стращая на ходу девушек, тут же поспешила к лестнице, ведущей на верх.

- Валиде..., - почтительно произнесла Негер, склонившись перед Хафсой. - Вы звали меня?

- Подготовьте покои для Изабеллы. Пусть Хюррем узнает об этом и не думает, что она взяла здесь верх над всем, - произнесла валиде, вскинув голову.

- Как прикажете, валиде, - ответила калфа. - Я лично прослежу за всем.

- Прекрасно! Можешь идти, Негер, - произнесла валиде.

Склонившись перед валиде, Негер калфа покинула её покои...

Хюррем вошла к Сулейману.

Султан увидев любимую улыбнулся ей и поднялся из-за писменного стола

- Моя прекрайснейшая из всех женщин.., - нежно произнёс Сулейман, обнимая Хюррем. - Я как раз собирался послать за тобой.

Хюррем подняла глаза на султана

- Я опередила тебя, - с улыбкой произнесла девушка.

- Как мой шехзаде? Надеюсь он здоров, Иншалла?, - спросил Сулейман у Хюррем.

- Шехзаде здоров, Сулейман. Я пришла поговорить с тобой о другом, - произнесла девушка.

Сулейман одобрительно качнул головой

- Говори, Хюррем, - сказал султан.

Набравшись духу, Хюррем сказала

- Речь об Махидевран, Сулейман. Ты разрешил ей вернуться я боюсь что это опасно, - произнесла девушка. - Она может настраивать Мустафу против брата .

Сулейман вздохнул и отошёл от Хюррем, присев на диван

- Я принял такое решения и я не изменю его , - строго произнёс султан.

- Жаль. Он ещё совсем дитя, - печально произнесла девушка.

- Можешь идти, Хюррем. У меня ещё очень много дел, - произнёс Сулейман, поднявшись с дивана и направившись к писменному столу.

Хюррем покинула султанские покои и пошествовала в гарем.

Для себя она решила, что больше никогда не допустит, чтобы Сулейман был недоволен ею и улыбаясь вошла к громко щебечущим девушкам.

Девушки повскакивали со своих мест и выстроились перед Хюррем плавно идущей по гарему.

Войдя в свои покои, она прошла к дивану и опустилась на него.

Вошла Эсма

- Госпожа моя.., - почтительно произнесла девушка. - Валиде Хафса отдала распоряжение подготовить отдельные покои для Изабеллы-хатун.

Хюррем вскинула глаза на Эсму

- О чем это ты?!, - гневно произнесла девушка. - От куда тебе стало это известно?

- Я слышала разговор Сюмбюля-аги и Негер калфы, госпожа моя. Они как раз говорили об той самой наложнице, которая получила фиолетовый платок от повелителя.

- Валиде решила объявить мне открытую войну, - произнесла сквозь зубы Хюррем. - Что ж. Надеюсь, она понимает, что теперь ей придеться идти до конца. Иди. Следи за каждым шагом этой наложницы.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Эсма, направившись к дверям.

Хюррем приказала подать ей меха.

Покинув покои, она направилась в сад, дабы привести свои мысли в порядок и продумать свои дальнейшие шаги...

Изабелла с недоверием посмотрела на Негер калфу

- У меня теперь будут свои покои?, - переспросила девушка.

- Благодари нашу валиде Хафсу. Это её распоряжение, - произнесла Негер, подняв палец к верху.

Посмотрев на палец, Изабелла едва не рассмеялась, но все же сдержалась

- Я очень благодарна нашей валиде, Негер калфа и непременно выражу ей свою благодарность при встрече с ней, - ответила девушка.

- Можешь идти, Изабелла и собирать свои вещи. Покои твои готовы и ждут тебя, - сказала калфа.

Изабелла радостно улыбнулась и устремилась собирать свое скромное добро.

Глава 16

Азиз, не найдя нигде Ибрагима, к закату вернулся в поместье.

Навстречу ему бросилась Фахрие

- Отец! Где вы были? Почему вы один? Где Ибрагим? Что вы сделали с ним?, - спросила девушка, холодея внутри себя от страха за любимого.

Злой и изрядно уставший Азиз, сверкнув глазами, ответил дочери

- Мне абсолютно все равно где этот негодник! Иншалла! Да сгинет он в этих лесах!

Девушка вспыхнула от ярости

- Как вы можете говорить так о человеке, который ни в чем перед вами не провинился?! Кажется, вы забыли, отец! В этом поместье мы с вами живём благодаря Ибрагиму!

Отец не стерпел подобной речи от дочери и, устремившись к ней, со всей силы ударил её по лицу

- Ещё слово и ты горько пожалеешь, Фахрие!!! Я клянусь тебе именем всевышнего! Я найду Ибрагима и отниму у него его жалкую жизнь!!!, - прокричал Азиз в лицо обезумевшей от гнева и ужаса дочери.

Оттолкнув от себя Фахрие, Азиз поспешил в свои покои.

Фахрие осталась стоять на месте.

Лицо девушки было белее снега, а губы что-то лихорадочно шептали.

Когда она увидела, что отец вернулся обратно и устремился мимо неё, с мечом на боку, Фахрие яростно крикнула

- Отец!!! Если вы сейчас выйдете из дома! Я лишу себя жизни!

Азиз остановился и повернулся лицом к дочери

- Неблагодарная! Немедленно вернись в свои покои! Иначе я своими руками придушу тебя прямо здесь!, - пригрозил отец.

- Можете приступать, отец! Мне не нужна жизнь, в которой нет Ибрагима!, - громко произнесла Фахрие.

Окончательно озверев, Азиз бросился к дочери и, подбежав к ней, замахнулся.

Фахрие страшно крикнула и резко выставила руку вперёд.

Азиз захрипел и медленно осел на каменный пол.

Из его груди торчала рукоять кинжала.

Фахрие, сделав пару шагов, рухнула без чувств возле отца, испустившего последний вздох.

Двери скрипнули и в дом вошёл Ибрагим.

От картины, представшей перед глазами юноши, в его жилах застыла кровь

- Фахрие!, - произнёс хрипло Ибрагим и склонился над девушкой. - Моя любовь!

Из глаз юноши текли слезы и капали на лицо Фахрие.

Подняв девушку на руки, Ибрагим закричал

- Неееет!!!! О, Аллах!!! Молю тебя!!!

Фахрие застонала и открыла глаза.

Увидев, что его любимая жива, Ибрагим зашёлся в рыданиях, благодаря всевышнего за его милость.

- Отпусти меня, Ибрагим, - произнесла девушка, едва шевеля губами. - Ты виновен в смерти моего отца.

Ибрагим поставил Фахрие на ноги и бросился бежать в ночную прохладу леса...

Утром Хюррем, позавтракав, вышла из своих покоев и пошла к лестнице, ведущей вниз.

На её пути возникала Изабелла.

Склонившись перед султаншей, девушка произнесла

- Доброго вам утра, госпожа.

Хюррем благосклонно качнула головой и продолжила путь.

- Госпожа, - раздался голос Изабеллы за спиной Хюррем. - Мне выделили отдельные покои. Я бы не хотела, чтобы вы сочли это не правильно и не посчитали меня похитительницей сердца нашего повелителя.

Остановившись, Хюррем плавно развернулась и улыбнулась девушке

- Даже, если ты очень захочешь вытеснить меня из сердца повелителя. Тебе это не удасться, хатун. Поскольку в его душе уже поселилась любовь ко мне, - уверенно произнесла султанша.

Изабелла промолчала.

Хюррем, усмехнулась и продолжила свой путь.

Миновав гарем, она устремилась по золотому пути к султанским покоям.

Сулейман распахнул руки

- Моя Хюррем, - произнёс, искренне улыбаясь, султан. - С каждым днем ты становишься все краше.

Скромно потупив взгляд, Хюррем улыбнулась едва заметной улыбкой

- Ваша любовь ко мне, повелитель тому причина, - ответила девушка, погружаясь в объятья султана.

Сулейман поцеловал в лоб любимую

- Моя любовь к тебе никогда не иссякнет, - нежно произнёс султан, перебирая пальцами волосы Хюррем.

Счастливо улыбнувшись, девушка подняла глаза на султана

- Моя любовь к тебе, Сулейман, подобна океану во время шторма. Она также сильна и готова сокрушить любого, кто посмеет кинуть на тебя хотя-бы тень, - произнесла девушка, смотря на султана проникновенным взглядом.

В двери постучали.

- Входи!, - приказал Сулейман.

Вошёл Сюмбюль-ага и, склонив голову перед султаном, произнёс

- Повелитель. Пришла Изабелла-хатун. Она просит вас принять её.

- Скажи пусть придёт позже, - ответил Сулейман.

- Как прикажете, повелитель, - ответил евнух и покинул султанские покои.

- Ты тоже иди, Хюррем. Мне ещё необходимо доделать некоторые дела, - произнёс Сулейман.

Хюррем, улыбнувшись султану нежной улыбкой, покинула его покои.

Вернувшись в гарем, она стремительно миновала его и, войдя в свои покои, подозвала к себе Гюльнихаль

- Эта Изабелла уже является в покои повелителя. Одному всевышнему известно, на что она пойдёт завтра!, - гневно произнесла Хюррем.

- Я вас поняла, госпожа моя. Можете быть спокойны. Скоро наш повелитель забудет о её существовании, - зловеще произнесла девушка.

Хюррем благосклонно качнула короной

- Перед тем как эта хатун совершит последний вздох, скажи ей, кто отдал приказ, - произнесла султанша, улыбаясь страшной улыбкой.

Гюльнихаль в знак согласия склонила голову и направилась к дверям...

Валиде Хафса вышла в сад, сиротеющий с каждым днем все очевиднее.

Осень отступала, уступая место зиме.

Кутаясь в меха, валиде шла мимо опечаленных кустов роз.

- Где Харридин?, - спросила валиде у Дае, идущей за ней по пятам.

- Госпожа моя. Ваша записка была передана. Я уверена в этом, - ответила Дае. - Возможно он задержался и в скором времени придёт.

Вздохнув, Хафса продолжила шествие по увядающему саду.

Когда Хафса окончательно продрогла и собралась вернуться во дворец, на садовой дорожке возник Харридин.

- Валиде.., - почтительно произнёс мужчина. - Прошу простить меня за столь долгое ожидание. Я был у повелителя.

- Поговорим в другой раз, Харридин, - недовольно ответила Хафса . - Меня сейчас ждут другие дела.

Склонившись перед валиде, Харридин дождался когда она скроется во дворце...

Хафса, войдя в свои покои, увидела плачущую Атике

- О, Аллах!, - воскликнула валиде, поспешив к дочери. - Что произошло с тобой? От чего ты плачешь?, - спросила Хафса у дочери.

Всхлипывая, Атике показала на руку со ссадиной, источающей небольшое количество крови.

Хафса развернулась к служанкам

- Так вы следите за моей дочерью?!, - крикнула яростно валиде на рабынь. - Вы совсем рассудка лишились?! Она член династии! Вы лишитесь головы, если сейчас же не объясните мне, что с моей Атике!

- Валиде.., - произнесла одна из служанок. - Атике султан случайно оцарапала себе руку. Когда я отвернулась, она спрыгнула с дивана и упала.

Хафса указала на двери

- Уйди с моим глаз сейчас же!, - гневно произнесла валиде. - В следующий раз ты окажешься на улице!, - пригрозила Хафса, глядя по голове уже улыбающуюся Атике, словно ничего и не произошло.

Рабыня, покорно склонившись перед валиде, покинула её покои...

Хатидже вышла из своих покоев, одетая в дорожную одежду

- Я уезжаю к сестре. Передайте это моему мужу, когда он вернется, - приказала султанша служанкам, стоящим у дверей.

Сев в карету, Хатидже задернула занавеску и оперлась на спинку сиденья.

Султанша переживала за Ибрагима.

Бейхан была искренне рада видеть сестру в своём дворце

- Хатидже! Моя дорогая сестра!, - радостно произнесла султанша, обнимая сестру.

- Я приехала поговорить с тобой, Бейхан, - произнесла Хатидже, посмотрев на сестру серьёзным взглядом.

- Говори Хатидже , - произнесла Бейхан, приглашая сестру присесть на диван.

Глава 17

Бейхан добралась до старого дворца, когда на улице уже совсем стемнело.

Выйдя из кареты, она поспешила ко дворцу.

Гюльбахар готовилась ко сну и была крайне удивлена внезапно явившейся к ней внучки.

Валиде Хафса проснулась ещё за долго до рассвета.

Душа полнилась непонятной тревогой.

Крикнув Дае, валиде приказала подать ей воды.

Утолив жажду, Хафса опустилась на подушки и попыталась уснуть.

Но тщетно.

Сон ушёл окончательно.

Сев в постели, Хафса приказала подать воду для утреннего омовения.

- Изабеллу-хатун позовите ко мне, - приказала валиде, умывшись и поднявшись с постели.

Ткнув пальцем в сторону нежно - зелёного наряда, на руках одной из служанок, Хафса прошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение.

Вздохнув, она повернулась лицом к служанкам и жестом приказала поднести к ней наряд

- Пошевеливайтесь! Что с вами?, - произнесла недовольно валиде.

Служанки, сдерживая зевоту, пытались справиться как можно быстрее.

Вошла Дае, ведущая за собой с Изабеллу-хатун с распущенными по спине волосами.

- Валиде.., - почтительно произнесла девушка, склонившись перед матерью султана. - Вы звали меня?

- Сегодня я распоряжусь устроить праздник. Тебе необходимо нарядиться в самый превосходный наряд и занять место на время праздника возле меня, - произнесла валиде, поглядывая на себя в зеркало.

- Как прикажете, валиде, - ответила девушка.

- Наряды тебе принесут позже. Выбери из них самый лучший, - произнесла с улыбкой Хафса. - Сейчас можешь идти.

Склонившись перед валиде, Изабелла попятившись спиной к дверям, покинула покои.

- Хюррем султан о празднике сообщите, - произнесла валиде, садясь возле зеркала. - Напомните ей. Опозданий я больше не потерплю, - добавила Хафса...

Хюррем ещё сидела в постели, когда Дае сообщила ей о предстоящем вечером празднике

- Иди. Передай нашей валиде, я непременно буду, - произнесла султанша и жестом руки приказала подать ей воду для омовения.

Дае, склонившись перед Хюррем, покинула её покои.

- Валиде не просто так устроила этот праздник, - сказала Хюррем своей верной Гюльнихаль, промокнув лицо мягкой тканью. - У неё явно что-то есть для меня.

- Думаю, это как-то касается Изабеллы-хатун, - произнесла задумчиво Гюльнихаль.

- Я уверена в этом, Гюльнихаль. Нужно поскорее избавиться от этой хатун, - шепнула ей Хюррем.

- Ей недолго осталось щебетать, госпожа моя, - заговорщически шепнула Гюльнихаль. - Скоро она покинет этот мир в страшных мучениях.

Хюррем, поднявшись с постели, указала на наряд из голубого шёлка и повернулась к Гюльнихаль

- Пусть подают завтрак, - приказала Хюррем Гюльнихаль.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Гюльнихаль и поспешила выполнять приказ своей хозяйки.

Облачившись в наряд, Хюррем прошла к колыбели со спящим в ней шехзаде Мехмедом.

Улыбаясь, она с любовью посмотрела на сладко спящего сына. Хюррем вернулась обратно и села к зеркалу

- Собери все волосы к верху, - приказала она рабыне, стоящей наготове с гребнем в руке.

Вернулась Гюльнихаль и, опустив поднос на столик, подошла к своей госпоже

- Моя госпожа. Я сейчас узнала. Валиде Хафса ранним утром призвала в свои покои Изабеллу-хатун, - тихо произнесла Гюльнихаль.

Хюррем посмотрела на отражение Гюльнихаль в зеркале и приказала служанке с гребнем отойти от них

- Похоже, валиде начала искать себе верных людей среди наложниц. Очередная попытка воздействовать на сына через постель, - усмехнулась султанша.

- А, что если у валиде иные желания, госпожа моя?, - произнесла Гюльнихаль, наморщив лоб.

- Это не важно, Гюльнихаль. Важно устранить эту Изабеллу до того, как она предпримет какие-либо действия в интересах валиде, - прошептала Хюррем.

Гюльнихаль качнула головой и отошла от своей госпожи к столку, наблюдая как служанки снимают пробу с завтрака султанши

- Айран пропустили, - произнесла Гюльнихаль, посмотрев на рабынь суровым взглядом.

Девушки молча сняли пробу с айрана и отошли в сторону.

Гюльнихаль, улыбаясь, подошла к Хюррем

- Госпожа моя.., - почтительно произнесла служанка. - Ваша утренняя трапеза готова.

Хюррем, повертев головой, и убедившись, что её волосы уложены превосходно, поднялась из-за зеркала.

- Можешь идти, Гюльнихаль, - произнесла Хюррем, благосклонно улыбнувшись своей верной служанке.

Девушка, склонившись перед султаншей, покинула её покои.

Миновав гарем, Гюльнихаль направилась к каморке Али-аги.

Тихо постучав в неё, она услышала недовольное ворчание и приближающиеся к дверям шаги

- Кто там?, - раздался голос евнуха.

- Али-ага. Это я, Гюльнихаль, - отозвалась девушка.

Дверь с ужасным скрипом отворилась

- Что тебе нужно здесь, Гюльнихаль?, - спросил пожилой евнух у девушки, подозрительно смотря на неё.

- Пришла попросить тебя, Али-ага об одном очень важном деле, - произнесла заговорщически девушка.

- Что ты хочешь?, - коротко спросил евнух, не вдаваясь в подробности.

- Мне нужно, чтобы ты вышел в город и добыл мне неизлечимую болезнь, - прошептала девушка, озираясь по сторонам.

- Ты выжила из ума?!, - прошипел евнух. - Хочешь чтобы мы все здесь пали от твоих рук?!

- Если к завтрашнему дню ты не добудешь мне то, что я желаю. Обещаю тебе, Али-ага. Наша валиде Хафса узнает, как ты с Гали-агой вынес из Топкапы шехзаде Ибрагима, - угрожающе произнесла девушка. - Я хоть и была совсем маленькой, но тот день я помню как сегодняшний.

Евнух сжал зубы

- Как ты смеешь угрожать мне?!, - процедил сквозь зубы евнух. - Ты лишилась рассудка! Тебе никто не поверит!

- Думаю, валиде Хафсе будет очень интересно услышать о подобном. Я уверена, что она тут же направиться в старый дворец к Гюльбахар Султан, чтобы лично спросить её об этом, - произнесла Гюльнихаль, криво усмехаясь евнуху.

Али-ага вскипел и бросился на девушку.

Гюльнихаль вывернулась из цепких рук евнуха и бросилась бежать, крича на ходу

- Я жду до завтра, ага!

Евнух с ненавистью плюнул себе под ноги и вернулся в каморку

- Змея!!!, - прорычал он себе под нос и пнув столик, прошёл к диванчику, и грузно опустившись на него, накрыл голову руками.

Глава 18

В гареме играла музыка.

Красивые девушки плавно извивались в танце.

Хюррем и Изабелла сидели возле столика со сладостями в ожидании валиде Хафсы.

Изабелла кидала мимолетные взгляды на Хюррем, которая всем видом показывала свою увлечённость танцами.

Вошла валиде.

Музыка оборвалась.

Все девушки замерли, склонившись перед ней.

Хюррем и Изабелла поднялись со своих мест и почтительно склонились перед улыбающейся валиде Хафсой.

- Продолжайте, - приказала Хафса девушкам, идя к Хюррем и Изабелле.

Музыка вновь заиграла и девушки задвигались под льющуюся мелодию из под порхающих рук рабынь.

Присев по главе столика, Хафса вскинула голову и, смотря на танцующих девушек, произнесла

- Когда-то и я, будучи ещё совсем юной, танцевала так перед султаном Селимом.

- Я уверена, валиде. Вы были самой искусной танцовщицей из всех девушек и повелитель выбрал именно вас, - произнесла с улыбкой Изабелла.

Хафса посмотрела на Изабеллу

- Нет. Это совсем не так. Меня преподнесли в дар и я была на особом положении в гареме султана Селима с первых шагов по дворцу, - гордо произнесла валиде.

- Это не удивительно, валиде. Вы даже сейчас отличаетесь от всех девушек гарема чарующей красотой, - произнесла Хюррем, сверкнув улыбкой.

- Благодарю, Хюррем, - произнесла в ответ валиде. - Султан Селим именно так и говорил, когда смотрел в мои глаза.

К валиде подошла Негер калфа и что-то прошептала ей.

Валиде снисходительно качнула головой и продолжила смотреть на танцующих девушек.

Хюррем внутренне напряглась, но виду не подала.

Валиде Хафса протянула руку к сладостям и взяв двумя пальцами лукум, отправила его в рот

- Отведайте сладостей. Они чудо как хороши, - произнесла валиде, запивая сладость тут же поднесенным ей чаем.

Хюррем протянула руку к пахлаве и откусив кусочек, произнесла

- Повара Топкапы искусные мастера своего дела.

- Это так, Хюррем, - произнесла валиде, отпив ещё немного чая.

Изабелла, съев кусочек пахлавы, потянулась за вторым, потом и за третьим.

Хюррем едва сдерживала себя от смеха, видя как Изабелла поглощает сладости.

- Изабелла, пусть тебя осмотрит повитуха, - произнесла Хафса, довольно улыбаясь. - Когда я была в положении, так же как и ты, с огромной охотой ела большое количество сладостей.

Хюррем продолжала сидеть со спокойным выражением лица, словно валиде ничего говорила.

- Я была бы счастлива подарить нашему повелителю шехзаде, - радостно произнесла Изабелла, запихивая себе в рот очередную сладость.

- Иншалла! Пусть всевышний услышит твои слова и пошлёт нам здорового малыша, - произнесла с улыбкой Хафса.

- Аминь!, - произнесли в один голос Изабелла и Хюррем.

Хафса перевела взгляд на спокойную Хюррем

- Я рада Хюррем, что ты ведёшь себя как подобает твоему статусу, - сказала валиде девушке.

Мило улыбаясь, Хюррем ответила

- Валиде. Всё, что идёт во благо династии, приносит мне радость.

Валиде усмехнулась, ничего не сказав в ответ Хюррем и поднялась из-за столика.

Музыка оборвалась.

Все тут же склонились перед валиде.

- Уже довольно поздно. Праздник был превосходным, - произнесла довольная Хафса, направившись в свои покои.

Хюррем и Изабелла, склонившись перед валиде, проводили её.

Хюррем поспешила следом за валиде, оставив Изабеллу позади.

Войдя в свои покои, Хюррем приказала всем выйти, кроме Гюльнихаль.

Когда покои опустели, Хюррем повернулась к Гюльнихаль и яростно произнесла

- Валиде позвала меня на праздник, чтобы унизить в присутствии этой девки! Я больше не желаю терпеть подобного отношения к себе!

- Госпожа моя.., - произнесла сладким голосом Гюльнихаль. - Уже завтра Изабелла-хатун будет в шаге от смерти, - пообещала служанка.

- Как только она испустит последний вздох, ты будешь щедро вознаграждена, - многозначительно произнесла Хюррем.

- Служить вам, госпожа моя. Высшая награда, - скромно ответила рабыня, потупив взгляд.

Благосклонно улыбнувшись, Хюррем сказала девушке

- Можешь идти, Гюльнихаль. Пусть подготовят мне хамам.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила девушка, склонившись перед султаншей и направившись к дверям.

За дверями она увидела подошедшего к покоям Сюмбюля-агу

- Ага, доброго вам вечера, - почтительно произнесла Гюльнихаль евнуху.

- Скажи своей госпоже. Этой ночью её ожидает повелитель, - сказал Сюмбюль девушке.

Улыбнувшись евнуху, девушка произнесла

- Непременно, ага. Я сейчас же сообщу моей госпоже об этом.

Евнух ушёл.

Гюльнихаль вернулась в покои своей хозяйки

- Госпожа моя.., - радостно произнесла служанка. - Приходил Сюмбюль-ага. Он сказал, что этой ночью вас ожидает наш повелитель.

Хюррем улыбнулась и радостно произнесла

- Что же ты стоишь, Гюльнихаль? Пусть поскорее готовят мне хамам!

Девушка поспешила выполнять приказ султанши, скрывшись за дверями...

К глубокой ночи Гюльбахар султан и Бейхан султан добрались до поместья Ибрагима.

Изрядно уставшие султанши мечтали о мягкой постели.

Но, сон у обоих моментально улетучился, когда они увидели мертвенно бледное лицо Фахрие.

- О, Аллах!, - произнесла Гюльбахар, холодея внутри от ужаса. - Ибрагим!! Что с ним?!, - крикнула султанша девушке.

Бейхан ринулась к Фахрие и со всей силы тряхнула её

- Отвечай немедленно! Где Ибрагим?!, - яростно прорычала султанша.

Фахрие посмотрела на султаншу безумным взглядом

- Мой отец..., - едва слышно прошептала девушка и лишилась чувств.

Гюльбахар окончательно обезумела и бросилась бежать по дому в поисках Ибрагима.

Бейхан перевела взгляд с лежащей на полу Фахрие на рабынь

- Что здесь происходит?!, - сурово спросила султанша у девушек.

- Фахрие-хатун лишила жизни своего отца, госпожа, обвинив в последствии в этом хозяина. После этого Ибрагим-ага ушёл из дома и больше здесь не появлялся, - ответила одна из рабынь.

Бейхан заскрежетала зубами

- Змея!, - крикнула султанша, бросившись за матерью.

Гюльбахар, услышав от Бейхан о произошедшем, едва не лишилась чувств

- Я придушу эту девку своими руками!, - прошептала с ненавистью султанша. - Вот только найду моего сыночка и час её воссоединения с отцом настанет, - пообещала Гюльбахар , стремительно пошагав к выходу из дома.

- Постойте!! На улице ночь!, - произнесла вслед Бейхан. - Там настолько темно, что мы скорее потеряемся сами, нежели найдём Ибрагима.

- Как ты можешь спокойно так говорить об Ибрагиме?, - возмутилась Гюльбахар. - Мы должны найти его!

- До рассвета осталось пару часов. Прошу вас. Давайте дождёмся когда взойдёт солнце, - произнесла Бейхан.

Гюльбахар остановилась и повернулась

- Хорошо, Бейхан. Пойдём к этой девке. Сейчас я выну из неё душу, - яростно произнесла Гюльбахар, устремившись обратно.

Каково же было изумление обоих султанш, когда они не обнаружили Фахрие в доме.

- Фахрие-хатун покинула поместье. Она велела вам передать, что отправляется на поиски Ибрагима-аги, - сообщила рабыня султаншам.

Гюльбахар и Бейхан стойко дождались рассвета и сев в карету, покинули поместье...

Сулейман проснулся и с любовью посмотрел на спящую рядом с ним Хюррем.

Осторожно поднявшись с постели, султан прошёл к дверям, приказав подать им на завтрак самые изысканные блюда.

Вернувшись обратно, он увидел сидящую в постели Хюррем

- Я разбудил тебя?, - спросил Сулейман у девушки, целуя её в лоб.

Хюррем улыбнулась

- Рядом с тобой мне жаль дарить время Морфею, - произнесла с улыбкой девушка.

- У нас с тобой впереди ещё целая вечность, - произнёс султан, ложась возле Хюррем.

Проведя пальцами по лицу Сулеймана, Хюррем с грустью произнесла

- Я очень боюсь потерять тебя, султан моего сердца. Без тебя моя душа покроется коркой льда и уже никогда не будет прежней.

Сулейман обнял девушку

- Я обещаю тебе, Хюррем. Мой жизненный путь будет долгим и счастливым возле тебя, - прошептал султан в ушко девушке.

Счастливо вздохнув, Хюррем прикрыла глаза, из которых прокатились слезы.

Глава 19

Гюльнихаль подошла к каморке Али-аги и тихо постучала в двери.

Ей никто не ответил.

Девушка постучала ещё раз, уже более настойчиво.

- Али-ага, это я, - произнесла девушка.

За дверями раздался кашель и шаркающие шаги.

Открыв двери, евнух пригласил Гюльнихаль войти в свою каморку.

- Я был вчера в городе. Только мне не удалось достать то, о чем ты просила меня, - произнёс евнух, тяжело опускаясь на лавку. - Взамен, я смог достать очень сильный яд. Прелесть этого яда в том, что он не вызывает у человека тошноты и рвоты. По внешним признакам все похоже на смерть от сильнейшего удара.

Гюльнихаль задумалась.

Протянув руку к евнуху, она сказала

- Это даже лучше, ага. Давай его скорее сюда.

Усмехнувшись, Али-ага достал из кармана крошечный пузырек

- И кому же предназначен этот яд, Гюльнихаль?, - спросил евнух у девушки.

- Это не твоё дело, ага, - произнесла Гюльнихаль, пряча яд в глубокий карман.

- Будь осторожна, Гюльнихаль. Если ты прольешь его на себя хотя-бы пару капель. Участь тебя ждёт печальная. Боюсь, ты даже не успеешь влить яд тому, кому он предназначен, - произнёс с иронией евнух.

- Не нужно беспокоиться за меня, ага. Ты лучше о себе позаботься. Если яд окажется не тем, за кого ты его выдал. Мой следующий шаг будет в покои валиде Хафсы, - предостерегла Гюльнихаль.

Евнух сурово посмотрел на девушку и вытолкнул её за двери

- Иди, Гюльнихаль! Пока я не придушил тебя собственными руками!, - прорычал Али-ага и с грохотом захлопнул двери перед носом девушки.

Гюльнихаль устремилась обратно и уже вскоре в тёмном коридоре дворца шёпотом разговаривала со служанкой Изабеллы-хатун

- Ты всегда хотела иметь много денег. Я все ещё помню об этом, - произнесла с улыбкой Гюльнихаль. - У тебя появилась такая возможность. Благодари за это всевышнего и нашу Хюррем султан.

- О чем это ты, Гюльнихаль? Хюррем султан не станет просто так раздавать монеты, - произнесла служанка Изабеллы-хатун. - А-ну признавайся, что ты удумала, Гюльнихаль!

- Тссс! Нас могут услышать и пропали твои денежки, - шикнула Гюльнихаль. Ничего такого, что повредит тебе. Наоборот. Ты получишь столько денег, что сможешь купить себе все что пожелаешь.

- Что я должна сделать ради этого?, - с любопытством произнесла девушка, купившесь на обещания Гюльнихаль.

- Я дам тебе пузырёк. В нем яд. Его нужно влить в питье или еду Изабеллы-хатун. Но, главное условие. После того, как яд окажется в хатун. Ты должна будешь сказать ей о всемогуществе Хюррем султан, - прошептала Гюльнихаль.

- Ты лишилась рассудка, Гюльнихаль?!, - с ужасом произнесла девушка. - Она фаворитка нашего повелителя! Что, если меня раскроют? Это же верная смерть!, - возмутилась девушка.

Гюльнихаль пожала плечами

- Думаю, всем будет интересно узнать о твоих беседах с дворцовым стражем. Одному всевышнему известно, чем это обернётся для тебя, - произнесла с усмешкой девушка.

- О чем это ты?!, - произнесла возмущённо девушка, вспыхнув яркой краской.

- Думаю, ты меня поняла, - зловеще произнесла Гюльнихаль, протягивая пузырёк девушке. - Даю тебе срок до завтрашнего утра.

Выхватив пузырёк из рук Гюльнихаль, девушка со всех ног устремилась в гарем, на ходу проклиная самыми страшными словами ненавистную ей Гюльнихаль...

Гюльбахар и Бейхан, сопровождаемые всадниками, вернулись в поместье, не найдя Ибрагима и бежавшую за ним в поисках Фахрие.

Выйдя из кареты, они устало пошли к дому

- Обретя сына через многие годы, я вновь потеряла его, - с горечью произнесла Гюльбахар. - Самое страшное, что вина в том лежит на мне. Мне следовало избавиться от этой девки и её отца. Только я пожалела сына, позволив его сердцу жить в любви.

- Вы напрасно обвиняете себя. Вся вина лежит на Фахрие. Вы лишь, как и много лет назад, желали своему сыну счастья, - произнесла Бейхан.

Гюльбахар тяжело вздохнула и вошла в распахнутые перед ними двери.

Навстречу им вышел Ибрагим и, улыбаясь, раскинул руки

- Ибрагим! О, Аллах! Ты жив!, - воскликнула Гюльбахар, обняв сына.

- Где же ты был, Ибрагим?, - спросила Бейхан.

- Это уже не важно. Фахрие сообщила мне, что вы с матушкой прибыли в поместье. Поэтому я здесь, - ответил Ибрагим.

- Фахрие. Где она?, - грозно спросила Гюльбахар у сына.

- Она в своих покоях, матушка. Фахрие очень устала и изъявила желание немного отдохнуть, - ответил Ибрагим матери.

- Скажи мне, Ибрагим. Кто-нибудь знает о твоём происхождении?, - затаив дыхание, спросила Гюльбахар.

- Нет, матушка. Вы можете быть спокойны, - ответил Ибрагим, вызвав у обеих султанш вздох неимоверного облегчения.

- Прекрасно. Никто не должен знать кто ты есть на самом деле, Ибрагим. Придёт день и об этом узнает вся Империя, - с гордостью произнесла Гюльбахар.

- О чем это вы?, - спросил Ибрагим. - Что вы задумали, матушка?

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что слуг поблизости нет, Гюльбахар в полголоса произнесла

- Мой царственный сын. Твоя участь взойти на трон и править этим могучим государством вместо султана Сулеймана.

Изумлению Ибрагима не было предела

- Но, как такое возможно, матушка?!, - произнёс юноша. - Ведь наш повелитель в полном здравии. Или вы..., - выдохнул Ибрагим с возмущением. - Решили избавится от нашего правящего падишаха?!

- Ибрагим. Тебе ни к чему думать об нынешнем падишахе. Главное, и имеешь все права на Османский престол, - произнесла Бейхан султан.

Лицо Ибрагима исказилось маской гнева

- Я никогда! Слышите! Не взойду на трон, перешагнув тело невинно убиенного султана!

Гюльбахар и Бейхан переглянулись

- Ибрагим. Послушай меня, сынок. Никто же не ведёт речи о преждевременной кончине султана Сулеймана, - мягко произнесла Гюльбахар, улыбаясь сыну.

Ибрагим пожал плечами

- Если так случиться, что на момент смерти нашего повелителя его сыновья будут слишком юны и будут не способны править страной. Возможно, я подумаю об управлении государством, - произнёс уже более спокойно юноша.

Султанши заулыбались

- Вот и прекрасно. Я не сомневалась в тебе, Ибрагим, - произнесла довольная Гюльбахар, увидев, как к ним приближается Фахрие.

- Госпожи.., - почтительно произнесла девушка, склонившись перед султаншами. - Добрейшего вам дня.

Гюльбахар султан и Бейхан султан промолчали, создав надменный вид.

Ибрагим улыбнулся

- Фахрие моя любовь и жизнь, - произнёс юноша, обнимая девушку за плечи. - Прошу относиться к ней с должным уважением.

- Мы с Бейхан султан очень устали. Поговорим об этом в другой раз, - пообещала Гюльбахар.

- Я прикажу проводить вас в покои, - произнесла Фахрие и громко позвала служанок.

Подошедшие рабыни склонились

- Проводите султанш в покои, - приказала Фахрие девушкам.

Султанши удалились, тихо шепчась между собой

- Я сделаю все, ради Ибрагима. Он забудет эту девку, - прошипела Гюльбахар. - Стоит ему сказать о прошлом Фахрие и он её возненавидит.

Бейхан одобрительно качнула головой

- Думаю, за ужином будет самое время сообщить Ибрагиму об этом, - произнесла девушка.

Гюльбахар улыбнулась и вошла в покои, предназначенные для неё.

Бейхан прошла за рабыней к соседним дверям...

Валиде Хафса ожидала повитуху, которая должна была осмотреть Изабеллу и доложить о её положении ей.

- Подайте мне чаю, - приказала валиде рабыням и, пройдя к горящему камину, присела на маленький диванчик.

Началась зима, которую Хафса никогда не любила за её всепроникающий холод, стараясь всегда держаться возле тепла.

Вошла Негер калфа и, склонившись перед Хафсой, почтительно произнесла

- Валиде.., - в Стамбул прибыло судно с пленницами из Греции. Говорят среди них есть прекраснейшие девушки. Если вы желаете, из них могут отобрать самых лучших и затем доставить их в Топкапы.

Хафса благосклонно качнула головой

- Да, Негер. Пусть этих пленниц доставят во дворец. Я лично отберу среди них достойных моего льва, - произнесла валиде, протягивая ладони к горящему пламени в камине.

- Как прикажете, валиде, - произнесла калфа, попятившись спиной к дверям и покинув покои.

Хафса повернула голову к пляшущему пламени в камине.

Вошла служанка, несущая чай

- Валиде. Пришла повитуха. Просит принять её, - произнесла девушка, опустив поднос возле валиде.

- Налей мне чаю и пригласи повитуху войти, - приказала Хафса рабыне.

Девушка налила ароматный чай и, подав его валиде, прошла к дверям.

Вошедшая повитуха склонилась перед валиде.

- Говори скорее, хатун! Фаворитка моего льва в положении?, - нетерпеливо произнесла Хафса, оставив чай на поднос.

- Мне жаль, валиде. Но, девушка не беременна, - ответила пожилая женщина.

Хафса нахмурилась

- Можешь идти, хатун, - приказала она повитухе и отвернулась к огню.

Женщина покинула покои валиде.

Хафса продолжала сидеть у камина и пить чай...

Изабелла была опечалена и, выйдя из своих покоев, медленно прошла к лестнице и спустилась вниз.

Тем временем её служанка влила в кувшин с водой яд...

Хюррем сидела на диване с сыном на руках и смеялась над его милыми гримасами

- Какой ты смешной у меня, сынок, - произнесла сквозь смех султанша.

Вошла Гюльнихаль и, подойдя к Хюррем султан, произнесла

- Мне стало известно, что валиде приказала повитухе осмотреть Изабеллу-хатун. Хвала всевышнему! Предположения валиде оказались напрасными. Беременность не подтвердилась, - произнесла девушка.

Хюррем подняла глаза на рабыню и тихо сказала ей

- Мне совершенно не интересно положение Изабеллы-хатун. Я жду иную весть, - холодно произнесла султанша.

- Госпожа моя...Осталось совсем немного подождать и вы услышите её, - шепнула Гюльнихаль, оскалившись в страшной улыбке.

Хюррем улыбнулась в ответ Гюльнихаль и жестом приказала оставить её с сыном.

Глава 20

Хюррем, после долгих раздумий, подозвала к себе Гюльнихаль

- Мы оставим все как есть. Пусть Изабелла-хатун живёт и страдает от безразличия повелителя, - произнесла султанша. - Это доставит мне больше удовольствия, нежели её преждевременная кончина.

- Но, госпожа моя. Боюсь, я не успею что-либо предпринять, - произнесла Гюльнихаль. - И вы не учли, что она может забеременеть и родить повелителю наследника.

Посмотрев на Гюльнихаль тяжёлым взглядом, Хюррем поднялась с дивана и шагнула к служанке

- Иди, Гюльнихаль. Позволь, я мне самой разобраться в этом, - тихо произнесла султанша, направившись к колыбели с сыном.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила девушка, поспешно покинув покои.

Выйдя за двери, девушка со всех ног бросилась к служанке Изабеллы-хатун, увидев её стоящую возле покоев своей хозяйки

- Верни мне пузырёк, - шепнула Гюльнихаль на ухо девушке.

- У меня его нет, Гюльнихаль. Я избавилась от него сразу, как только вылила его содержимое в питье Изабеллы-хатун, - шепнула в ответ Гюльнихаль девушка.

Глаза Гюльнихаль стали огромными

- Изабелла-хатун... Она уже..., - с ужасом просипела Гюльнихаль. - Она мертва?

- Она куда-то отлучилась и ещё не вернулась обратно. Но, как только она предстанет перед всевышним, я тут же подниму крик на весь гарем, - пообещала рабыня.

Гюльнихаль радостно вздохнула от мысли, что она все же успела

- Скорее. Иди и вылей все, - шепнула Гюльнихаль.

- Что все это значит, Гюльнихаль?, - возмутилась девушка. - Сначала я рисковала чтобы влить. Теперь я должна рисковать, чтобы вылить!, - прошипела девушка в лицо Гюльнихаль.

- О, Аллах. Иди же скорее, - произнесла Гюльнихаль со страхом, увидев приближающуюся к ним Изабеллу-хатун.

Девушка продолжала стоять на месте, криво усмехаясь Гюльнихаль

- Почувствуй теперь ты, как под твоими ногами горит земля, - произнесла язвительно рабыня, медленно отворив двери покоев перед подошедшей к ним Изабелле-хатун.

Гюльнихаль с ненавистью посмотрела на девушку и, обречённо вздохнув, пошла обратно, готовясь пережить гнев Хюррем султан...

Изабелла-хатун прошла к диванчику и присев на него, подозвала к себе служанку

- Подавайте ужин. Я жутко голодна, - произнесла девушка, протянув руку к апельсину.

Служанка взяла поднос с отравленным питьем и покинула покои.

Миновав гаремных девушек и озираясь по сторонам, рабыня ловко откинула крышку кувшина и вылила его содержимое на каменный пол.

Прибавив шагу, она направилась на дворцовую кухню...

Валиде Хафса, присев на диван, приказала принести ещё дров и подать ужин.

Расположение духа у валиде оставляло желать лучшего.

Сулейман по-прежнему был очень холоден к ней и совершенно не считался с её мнением.

- Иди к Негер калфе. Скажи ей. Как только в Топкапы прибудут новые рабыни, пусть сразу сообщит мне, - приказала валиде служанке.

- Как прикажете, валиде, - ответила девушка и склонившись, покинула покои.

Хафса не оставляла надежды найти ту наложницу, которая будет передана ей и сможет хоть как-то повлиять на Сулеймана...

За богато накрытым к ужину столом собрались все.

Фахрие кидала косые взгляды на Ибрагима и едва заметно улыбалась ему.

Гюльбахар надменно вскинув голову и посмотрела на Фахрие

- Вижу радость твоя изливается из тебя бурной рекой, хатун. Удивительно. Помниться мне, что несколько дней назад погиб твой отец, - презрительно произнесла султанша.

Фахрие тут же изменилась в лице и опустила голову

- Госпожа. Моя радость теперь заключена в Ибрагиме и его счастье, - произнесла в ответ девушка.

- Тогда почему ты обвинила Ибрагима в смерти твоего отца? Зачем ты причинила ему боль?, - гневно произнесла Бейхан.

- Я..я.. Это вышло совершенно случайно, госпожа. Потом я глубоко сожалела о сказанных словах в порыве гнева, - ответила заикаясь от волнения Фахрие.

- Довольно. Фахрие не желает мне ничего дурного, - произнёс Ибрагим, пресекая обвинения матери в сторону его любимой.

- Тебе, Ибрагим, возможно, нет, - произнесла прищурившись Гюльбахар султан. - Но, не так давно она была готова лишить жизни султана Сулеймана. По воле всевышнего наш падишах остался жив и правит по сей день.

Ложка застыла в руке Ибрагима на полпути ко рту

- О чем вы говорите таком, султанша?! Разве может эта прекрасная девушка помышлять о таком страшном деле?!, - гневно произнёс юноша, с грохотом кинув ложку в блюдо с рисом.

Повернувшись к Фахрие, Ибрагим понял, что сказанное матерью правда.

Девушка молча сидела за столом, опустив голову.

Окинув взглядом султанш, Ибрагим оставил женщин и устремился в свои покои.

Гюльбахар поднялась из-за стола и последовала за сыном.

Бейхан султан презрительно смотрела на плачущую Фахрие

- Твои слезы абсолютно никак не смягчат твоё положение, Фахрие. Прельстившись с отцом лёгкой наживы, вы должны были ответить за содеянное. Время это пришло, - произнесла султанша.

Подняв глаза на султаншу, Фахрие произнесла

- Это не моя затея, Бейхан султан. Я лишь исполняла приказ Гюльбахар султан и непременно скажу об этом Ибрагиму, - произнесла девушка.

Султанша усмехнулась

- Ибрагим не поверит в это. Можешь не тратить понапрасну время. Тебе лучше уйти из его жизни тихо и навсегда, - произнесла султанша, смотря с высока на плачущую девушку.

Выйдя из-за стола, Фахрие, продолжая рыдать, побрела в свои покои.

Бейхан султан тут же поспешила к Ибрагиму.

был в полном отчаянии.

Сидя на диване, он накрыл голову руками и горько рыдал.

Гюльбахар сидела возле Ибрагима и всячески старалась утешить сына.

- Ибрагим. , - ласково произнесла Бейхан султан, присев по другую сторону . - Настанет день и ты забудешь обо всем.

Но, Ибрагим продолжал страдать, не сказав в ответ ни слова.

Гюльбахар поднялась с дивана и жестом позвала за собой

- Придём к Ибрагиму утром, перед дорогой, - шепнула Гюльбахар - Пусть побудет один.

На утро Ибрагима в поместье не отказалось...

Утром первым делом Хюррем крикнула Гюльнихаль.

Подошедшая служанка, склонившись перед султаншей, тихо произнесла

- Ничего не произошло, госпожа моя. Хатун жива.

Благосклонно качнув головой, Хюррем приступила к утренним обрядам.

После завтрака она покинула покои и пошла к султану.

- Госпожа, повелитель вышел. Приходите позже, - произнёс страж, не поднимая глаз на султаншу.

- Куда он направился?, - спросила Хюррем у мужчины.

- Нам это не известно, госпожа, - ответил страж.

Развернувшись, Хюррем отошла от стражей и посмотрела на Гюльнихаль

- Мы возвращаемся. Повелитель, вероятно, пошёл к валиде Хафсе, - произнесла султанша, направившись в гарем.

Служанки поспешили следом за своей госпожой.

Навстречу Хюррем шла Изабелла-хатун, которая увидев её тут же склонилась перед ней

- Доброго утра вам, госпожа, - почтительно произнесла фаворитка султана, когда Хюррем султан поравнялась с ней.

Ничего не отвечая фаворитке, Хюррем продолжила свой путь дальше.

Изабелла с облегчением вздохнула и последовала к султанским покоям...

Хафса с беспокойством смотрела на Сулеймана

- Сынок. Ты не можешь нарушать правила гарема, устоявшиеся веками, - произнесла валиде. - Ты должен принимать ещё других наложниц, помимо Хюррем.

- Довольно, валиде. Я не желаю впредь видеть в своих покоях Изабеллу-хатун и других наложниц, кроме Хюррем, - произнёс султан.

Хафса тяжело вздохнула

- Сулейман. Сынок. Всё же подумай о своём решении. Мы нуждаемся в наследниках.

Сулейман посмотрел на мать

- Валиде. Вы можете быть спокойны. Хюррем родит ещё не раз. Уверен, что это будут не только дочери, - произнёс султан, направившись к дверям и покинув покои матери.

Хафса прошла к дивану и присев на него, прикрыла глаза.

После разговора с Сулейманом у неё разболелась голова.

Валиде не хотела верить в то, что услышала от сына...

Сулейман широким шагом шёл по золотому пути.

Увидев Изабеллу, он нахмурился и подойдя к ней, сказал

- Ты не должна находиться здесь, Изабелла. Твоё место гарем. Не смей более покидать его без ведома валиде.

Изабелла растерялась

- Повелитель.. Простите мне мою дерзость. Я лишь очень хотела увидеть вас, - произнесла девушка.

- Возвращайся обратно, Изабелла, - холодно произнёс Сулейман, продолжив путь к своим покоям.

Изабелла, не видя пути сквозь слезы, пошла в гарем.

Девушка была уверена, что между ней и султаном были чувства.

Теперь же, убедившись в обратном, Изабелла не желала больше ничего, кроме смерти.

Вернувшись в свои покои, она прошла на балкон и прыгнула с него вниз головой.

Глава 21

Служанки Изабеллы-хатун выбежали на балкон и посмотрели вниз.

Увидев неподвижно лежащую на земле девушку, они с неистовыми криками бросились звать на помощь.

- Что случилось, негодные?! Вы голосите так, что у меня звенит в ушах!, - громко-гласно произнёс Сюмбюль-ага, пытаясь перекричать голосящих рабынь.

- О, Аллах! Случилось страшное, Сюмбюль-ага!, - произнесла с ужасом одна из девушек. - Изабелла-хатун бросилась с балкона и лежит неподвижно на земле!

Евнух обомлел от услышанного и прикрыл рот ладонью

- Аллах! Аллах! Может она жива! Что вы стоите?! Бегите за лекарями! Быстро!, - прикрикнул Сюмбюль на рабынь. - Я пойду к нашей валиде. Сообщу ей о произошедшем несчастье, - произнёс охая евнух, устремившись со всех ног к покоям валиде Хафсы.

Девушки разделились и побежали одна к лекарям, другая к Изабелле-хатун, лежащей под балконом.

Сюмбюль приближаясь к покоям валиде прокричал рабыням

- Скорее! Отпирайте двери! Изабелла-хатун! О, Аллах!

Девушки тут же распахнули двери и евнух пролетел мимо них прямо к валиде Хафсе

- Валиде!, - выдохнул запыхавшийся евнух. - Изабелла-хатун! Фаворитка нашего повелителя лишила себя жизни!

Хафса с недоумением посмотрела на евнуха

- О чем это ты говоришь, Сюмбюль-ага? Ты, верно, что-то напутал, - произнесла валиде, нахмурив брови.

- Валиде. Я и сам был поражён не менее вашего, когда узнал что Изабелла-хатун бросилась с балкона, - произнёс озадаченный Сюмбюль.

Бросив на евнуха растерянный взгляд, Хафса поспешно прошла к дверям и покинула покои.

Сюмбюль семенил следом за валиде

- Валиде, прикажете сообщить об этом нашему повелителю?, - спросил евнух.

- Не сейчас, Сюмбюль. Необходимо сначала разобраться в произошедшем. Рабынь, что прислуживали Изабелле-хатун, заприте в темнице, - приказала валиде.

Войдя в покои Изабеллы и пройдя на балкон, Хафса перегнулась через перила.

Сюмбюль охнул, увидев неподвижно лежащую на земле фаворитку повелителя.

Вокруг девушки стояли лекарши и служанки Изабеллы.

- О, Аллах всемогущий! Что же теперь делать, валиде..?, - произнёс едва слышно евнух, шагнув подальше от каменных перил.

Не говоря ничего в ответ, Хафса резко развернулась и покинула балкон.

Сюмбюль поспешил за валиде, которая миновав покои, вышла в распахнутые двери и устремилась в свои покои

- Негер калфу позови ко мне, - приказала Хафса, идущему за ней евнуху.

- Как прикажете, валиде, - ответил Сюмбюль и поспешил вниз, в поисках Негер калфы.

Калфу он нашёл на кухне, сидящей за чашкой наваристого бульона с большим количеством зелени.

- Негер калфа! Как ты можешь спокойно сидеть и есть, когда у тебя в гареме гибнут рабыни!, - возмущённо произнёс евнух, хлопнув себя руками по бёдрам. - Иди скорее к нашей валиде! Она ждёт тебя в своих покоях!

Калфа, хлопая глазами, поднялась из-за стола и спросила евнуха

- Что ты говоришь такое, Сюмбюль-ага? О смерти какой рабыни ты говоришь мне? Я только пришла из гарема. Абсолютно все девушки были в полном здравии.

Сюмбюль-ага заскрежетал зубами

- Ты что, Негер?! Не слышала, что я сказал тебе? Или ты бульоном залила себе уши?!, - произнёс, подпрыгнув, евнух. - Скорее! Валиде Хафса ожидает тебя!

Калфа закатила глаза и, цокая языком, поспешила к дверям, покинув кухню.

Войдя в покои валиде, она склонившись перед ней, произнесла

- Валиде.. Вы звали меня?

Хафса подошла к калфе

- Приведи ко мне двух самых сговорчивых рабынь, - тихо произнесла валиде. - Изабелла-хатун лишила себя жизни. У нас появилась возможность использовать смерть хатун себе во благо.

Негер выпучила глаза и прикрыла в ужасе рот ладонью

- О, Аллах! Но, как же это, валиде? Что произошло с этой несчастной?

Хафса сурово посмотрела на калфу

- Кажется, я сказала тебе, что нужно сделать. Иди скорее, Негер!, - приказала валиде.

Склонившись, калфа поспешила выполнять приказ валиде и вскоре вернулась обратно с двумя девушками.

- Выйдите все!, - приказала валиде. - Ты тоже, Негер калфа. Позже мы поговорим с тобой.

Оставшись наедине с девушками, Хафса сразу перешла к делу

- Мне необходимо, чтобы вы подтвердили, что Изабелла-хатун погибла в результате интриг Хюррем султан, - произнесла валиде, смотря цепким взглядом на робких рабынь.

- Если выйдет так, что мой лев поверит вашим словам. Я выполню любое ваше желание, - пообещала валиде.

- А, что если повелитель не поверит нам?, - спросила одна из девушек. - Повелитель тут же отдаст приказ лишить нас обоих жизни.

- Вы можете быть абсолютно спокойны. Я позабочусь о вашей безопасности, - убедительно произнесла валиде. - Сейчас можете идти. Завтра вы пойдёте со мной к моему сыну.

- Как прикажете, валиде, - ответили в один голос девушки и, склонившись перед Хафсой, покинули её покои.

- Вот и настал час вернуться домой к родителям, - шепнула одна из девушек другой. - Мне часто сняться сны, как я обнимаю отца и матушку.

- Видно вещие сны у тебя. Я тоже попрошу свободу у нашей валиде, - прошептала вторая рабыня...

Хюррем очень удивилась, услышав о смерти Изабеллы-хатун

- Что могло произойти. Почему она пошла на такой страшный шаг, - произнесла сама себе султанша, смотря в пустоту. - Гюльнихаль позови, - сказала Хюррем служанке, не поднимая на неё глаз.

- Как прикажете, госпожа моя, - произнесла девушка и, склонившись, направилась к дверям, за которыми стояла Гюльнихаль и ещё одна служанка.

Гюльнихаль не заставила себя долго ждать и тут же предстала перед Хюррем

- Госпожа моя.. Вы звали меня?, - произнесла девушка, склонившись перед султаншей.

- Разузнай все о смерти Изабеллы-хатун. Валиде наверняка попытается обвинить меня в произошедшем, - произнесла Хюррем, тяжело вздохнув.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила девушка. - Гарем сейчас гудит подобно улью злобных пчёл. Я постараюсь как можно больше разузнать об Изабелле-хатун и тех, кто был возле неё в момент смерти, - произнесла служанка и направилась к дверям, покинув покои своей госпожи.

Хюррем поднялась с дивана и начала медленно ходить вдоль него.

Девушку одолевали тяжёлые мысли

- Присмотрите за шехзаде, - приказала султанша и поспешно покинула покои.

Сулейман нахмурился, увидев бледное лицо Хюррем

- Что произошло, Хюррем?, - спросил султан у девушки. - Что с моим шехзаде?

- Шехзаде здоров, Сулейман. Хвала всевышнему. Я пришла поговорить с тобой об произошедшем несчастье с Изабеллой-хатун, - произнесла Хюррем.

Султан нахмурился ещё сильнее

- О каком несчастье идёт речь, Хюррем? Я недавно видел хатун и она выглядела совершенно здоровой, - произнёс Сулейман.

- Изабелла-хатун мертва, Сулейман. Она покончила с собой, спрыгнув с балкона, - произнесла Хюррем.

- Возвращайся в свои покои, Хюррем, - произнёс Сулейман, тяжело дыша от гнева, и повернувшись к дверям, крикнул. - Стража!!!, - крикнул султан. - Позовите Али-агу!

Хюррем не посмела возразить, видя ярость Сулеймана и, выйдя из султанских покоев, она направилась обратно в гарем.

Вскоре её нагнал Али-ага и, склонив перед ней голову, поспешил дальше.

Валиде ожидала очередная буря...

Махидевран султан обсуждала произошедшие с Гюльшах.

- Как такое возможно?, - спросила Махидевран у Гюльшах.

- Госпожа моя я думаю ей помогли, - прищурившись, произнесла Гюльшах.

Махидевран поджала губы и набрав в себя воздуха, вскинула голову

- Я это сразу поняла Гюльшах я думаю это Хюррем сделала, - произнесла султанша, усмехаясь язвительной улыбкой.

Гюльшах громко рассмеялась

- Если это она то её обязательно ждёт наказание, - произнесла сквозь смех .

Махидевран, подобрав юбки, развернулась и поспешила скрыться в своих покоях

- Надеюсь эта Змея получит по заслугам!, - произнесла с ненавистью девушка, шагая к диванчику.

Султанши Гюльбахар и Бейхан направлялись в Стамбул.

С ними в карете ехала Фахрие.

- Если с Ибрагимом случиться беда. Ты ответишь мне за это своей головой, - произнесла с ненавистью Гюльбахар султан. - Пока тебя не было возле него, его жизни ничего не угрожало. Теперь я не знаю - где его искать и жив ли он, - добавила султанша, сверля холодным взглядом заплаканную девушку.

- Госпожа.., - произнесла чуть слышно девушка. - Это же вы сказали Ибрагиму о султане Сулеймане. Почему вы обвиняете меня?

- Замолчи!, - прошипела Бейхан султан. - Не смей противоречить !

Фахрие замолчала.

Султанши до Стамбула больше не проронили ни слова.

- Я знаю кто поможет нам, - внезапно произнесла Гюльбахар султан, когда их карета подъехала к старому дворцу. - Завтра с утра я прикажу пригласить во дворец колдунью. Эта хатун имеет дела с самим шайтаном. Она поможет нам и скажет где искать Ибрагима.

- Прекрасно,, - произнесла Бейхан султан. - Иншаллах! Мы скоро снова увидим Ибрагима.

- Аминь, Бейхан, - произнесла Гюльбахар султан.

Карета въехала через распахнутые ворота и подъехала ко дворцу.

Женщины покинули карету и скрылись во дворце.

Глава 22

Сердце Хафсы забилось с удвоенной силой, когда она увидела запыхавшегося Али-агу

- Что происходит, Али-ага?, - спросила валиде, с замирающим сердцем, у евнуха.

- Валиде.., - произнёс почтительно евнух, склонив голову. - Вам приказано явиться в покои нашего повелителя.

- Иди, Али-ага. Я сейчас приду, - произнесла Хафса, обречённо вздохнув.

Евнух ушёл.

Хафса пыталась справиться со своим волнением, понимая, что Сулейману уже кто-то доложил о смерти Изабеллы-хатун.

Уняв дрожь в руках, валиде покинула покои и направилась к сыну.

Было уже довольно поздно.

От этого волнение Хафса становилось ещё сильнее, поскольку прежде, она в это время никогда не ходила в покои Сулеймана.

Сын стоял посреди покоев и увидев вошедшую к нему мать, устремился к ней навстречу

- Валиде! Почему я узнаю не от вас о произошедшем с Изабеллой-хатун?! Что вы намеревались сделать?! Скрыть смерть фаворитки?! Неужели вы решили, что это возможно?!, - яростно произнёс Сулейман в лицо матери.

- Сулейман, сынок. Послушай меня. Я приказала сначала провести расследование, - начала оправдываться Хафса. - Я подозреваю, что Изабелла-хатун пала от чьего-то злого умысла.

- И кого же вы подозреваете, валиде? Я правильно понял, что смерть Изабеллы-хатун - это не случайность?, - гневно произнёс Сулейман.

- Я уверена в этом, Сулейман. Изабелла всегда была в прекрасном расположении духа и совершить такой страшный поступок не могла, - убеждала Хафса сына. - Мне нужно немного времени, чтобы убедиться в своих подозрениях и представить тебе виновника.

- Даю вам времени два дня, валиде. Сейчас, оставьте меня, - холодно произнёс Сулейман, отвернувшись от матери.

Хафса с облегчением выдохнула и покинула покои сына.

Завтра она предоставит Сулейману двух рабынь и Хюррем придётся навсегда оставить Топкапы...

Утром Хафса пребывала в прекрасном расположении духа.

Прибыли новые рабыни и она, осмотрев девушек, осталась ими очень довольна.

Все красавицы, по её мнению, были достойны ложа её сына.

Подозвав к себе калфу, валиде произнесла

- Негер калфа. Приведи ко мне тех девушек, что были у меня вчера. Мой лев, наконец, отправит Хюррем в старый дворец.

- Как прикажете, валиде, - произнесла почтительно калфа. - Теперь никто не посмеет возражать вам.

Хафса снисходительно улыбнулась и, вскинув голову, плавно поплыла к лестнице, ведущей наверх.

Негер поочерёдно подошла к рабыням и приказала идти за ней.

Девушки сразу поняли, что им предстоит идти к повелителю и тут же поспешили за калфой, мысленно видя себя уже свободными.

- Выйдите все! И ты, Негер, тоже иди, - приказала валиде, увидев девушек.

- Как прикажете, валиде, - ответила калфа и, склонившись, покинула покои.

Подозвав девушек ближе, Хафса улыбнулась им

- Мой сын-повелитель готов услышать вас. Сейчас мы все пойдем к нему и вы должны будете убедить его в том, что Изабелла-хатун погибла по вине Хюррем султан, - произнесла валиде.

- Мы готовы сказать, все что угодно, ради этого, валиде, - произнесла одна из рабынь.

- Прекрасно!, - сказала довольная Хафса и поднялась с дивана. - Тогда можно идти, - добавила валиде и направилась к дверям.

Девушки последовали за валиде, переглядываясь между собой и улыбаясь.

- Доложите о нас моему сыну, - приказала Хафса страже, стоящей возле покоев Сулеймана.

Один из стражей скрылся за дверями.

Вернувшись обратно, он открыл перед валиде и девушками двери

- Валиде.., - почтительно произнёс страж. - Наш повелитель ожидает вас.

Вскинув голову, Хафса шагнула через порог.

Девушки последовали за валиде, потупив взгляд.

- Кто эти девушки, валиде?, - спросил Сулейман у матери.

- Эти девушки пришли рассказать тебе причину гибели Изабеллы-хатун, - произнесла Хафса.

Сулейман, сидя на диване, приказал подойти рабыням ближе

- Говорите! Кто отдал приказ!, - грозно произнёс Сулейман.

- Изабелла-хатун пострадала по вине Хюррем султан, - произнесла одна из девушек.

Сулейман медленно поднялся с дивана и подошёл к девушкам

- Мне необходимы доказательства вины Хюррем султан, - сурово произнёс султан. - Надеюсь, вы обе понимаете, что речь идёт о матери наследника.

- Изабелла-хатун не выдержала интриг султанши и от этого покончила с собой, повелитель, - ответила вторая девушка.

Закипая от гнева, Сулейман сжал кулаки

- Я ещё раз спрашиваю! Где доказательства вины Хюррем султан?

Девушки молчали и в разговор вступила Хафса

- Сынок. Девушки сказали тебе все что им известно, - произнесла валиде.

Сулейман вернулся к дивану и, сев на него, произнёс

- Пусть девушки возвращаются обратно. Вы остантесь, валиде.

Рабыни, склонившись перед повелителем и валиде, покинули султанские покои.

- Валиде. Вы же понимаете, что слова девушек не могут быть доказательством вины Хюррем султан, - сказал Сулейман матери.

Хафса подошла ближе к сыну и сказала ему

- Сынок. Я считаю, что все же интриги Хюррем могли повлиять на Изабеллу-хатун самым ужасным образом. Вероятно, именно от этого, она приняла решение расстаться с жизнью.

Султан глубоко вздохнул

- Оставьте меня, валиде, - произнёс с усталостью в голосе Сулейман. - Вижу, я ничего не узнаю от вас.

Хафса не стала совершать попыток, что-либо доказать сыну и покинула его покои.

Близилась ночь и валиде поспешила вернуться в гарем...

Хюррем плохо спала ночь и утром с трудом поднялась с постели.

Умывшись и облачившись в наряд, Хюррем села у зеркала, ожидая когда её волосы приведут в порядок.

- Пришёл Али-ага, госпожа моя, - сообщила сонной Хюррем одна из её рабынь.

- Пусть войдёт, - произнесла Хюррем, пытаясь проснуться.

Евнух вошёл и, подойдя к султанше, склонил голову

- Госпожа. Вас ожидает наш повелитель, - произнёс Али-ага. - Велел придти незамедлительно, - добавил евнух.

Хюррем качнула головой

- Иди, Али-ага. Я вскоре буду, - произнесла султанша, с трудом сдерживая зевоту.

Евнух, склонившись перед султаншей, покинул её покои.

- Присмотри за шехзаде, Гюльнихаль. Не покидай моих покоев, пока я не вернусь обратно, - приказала служанке Хюррем.

- Можете быть спокойны, госпожа моя. Мимо меня даже муха не пролетит, - произнесла убедительно служанка.

Посмотрев ещё раз в зеркало и повертев головой, Хюррем поднялась на ноги и направилась к дверям.

Покинув свои покои, Хюррем поспешила к Сулейману.

Войдя в покои любимого, она сразу поняла, что грядёт непростой разговор

- Повелитель, - произнесла Хюррем, склонившись перед Сулейманом. - Али-ага приходил ко мне и сказал, что ты звал меня.

Сулейман подошёл к девушке и посмотрел ей в глаза

- Скажи мне, Хюррем. Смерть Изабеллы-хатун лежит на твоих руках?, - спросил султан, голосом не предвещавшим ничего хорошего.

Хюррем стойко выдержала тяжёлый взгляд Сулеймана и произнесла ему в ответ

- Разве я похожа на ту, что способна лишить жизни человека? Мои мысли всегда заняты моим шехзаде и тобой, Сулейман.

- Двое гаремных рабынь обвинили тебя в интригах против Изабеллы-хатун, - сказал Сулейман девушке, не сводя глаз с её лица. - Скажи мне, Хюррем. О каких интригах идёт речь?

Внутри Хюррем полыхнуло пламя, но она стойко сдержалась и виду не подала.

Вонзив ногти в ладони, она ответила Сулейману

- Думаю, тебе стоит спросить об этом у валиде Хафсы. Поскольку, мне ничего не известно об интригах против Изабеллы-хатун.

Сулейман отошёл от Хюррем и сел на диван

- Возвращайся обратно, Хюррем. Позже, мы ещё вернёмся к этому разговору, - холодно произнёс султан.

Хюррем покинула султанские покои и поспешила в гарем, кипя от ярости...

Султанши Гюльбахар и Бейхан обсуждали за завтраком свои дальнейшие дела.

Вошёл евнух и, склонившись перед султаншами, произнёс

- Добрейшего вам утра, госпожи. Мне сказали, что вы велели придти к вам, госпожа моя, - обратился евнух к Гюльбахар султан.

- Да, Давут-ага. Ты должен пойти в город и привести во дворец колдунью.

Евнух вздрогнул

- О Аллах, госпожа моя.., - произнёс шокированный Давут-ага. - Неужели речь идёт о той самой женщине, что наводит страх на всю округу?

Гюльбахар плавно качнула головой

- Ты все правильно понял, Давут-ага. Поспеши. Мне очень нужно увидеть эту женщину и как можно скорее, - произнесла султанша.

- Как прикажете, госпожа моя, - произнёс в ответ евнух и, тяжело вздыхая, покинул покои султанши.

Бейхан отложила ложку и посмотрела

- Неужели вы решили, что эта колдунья поможет нам найти Ибрагима?, - спросила султанша.

- Ей подвластно все, Бейхан. Лишь время остановить она не в силах, - ответила Гюльбахар . - Я уверена, что она скажет где искать моего сыночка.

- В таком случае, почему вы с её помощью не стали искать Ибрагима раньше?, - удивлённо спросила Бейхан султан.

- На то были свои причины, Бейхан,- ответила Гюльбахар и жестом подозвала к себе служанку. - Уберите здесь все, - приказала султанша рабыне, поднимаясь из-за стола.

Бейхан поднялась следом и повернула голову к дверям.

Вошла служанка и, склонившись перед султаншами, произнесла

- Госпожа моя. Фахрие-хатун исчезла. Я ненадолго отлучилась, чтобы принести хатун завтрак. Когда же я вернулась обратно, то нигде не нашла её.

- О Аллах!, - произнесла гневно Гюльбахар султан. - Обыскать весь дворец! Быстро!, - приказала султанша рабыне.

Девушка поспешно покинула покои.

- Эта девка жаждет смерти, - с ненавистью произнесла Гюльбахар. - Как только она найдётся, я отдам приказ лишить её жизни.

- Вы правы. Ваше решение в отношении этой хатун самое верное, - поддержала Бейхан султан.

Глава 23

Хюррем султан едва ли не вбежала в свои покои

- Выйдите все!, - громко приказала султанша. - Гюльнихаль, ты останься, - остановила Хюррем свою верную служанку.

Покои опустели и Хюррем, повернувшись к Гюльнихаль, гневно произнесла

- Валиде всеми силами пытается изгнать меня из Топкапы. Она подговорила рабынь, чтобы они свидетельствовали против меня. Повелитель теперь не верит мне, Гюльнихаль.

- Госпожа моя. Я думаю, в вашем случае, ещё не все потеряно. Пока вы не покинули стены этого дворца можно исправить положение, - произнесла служанка, хитро улыбнувшись.

- Я понимаю это, Гюльнихаль. Только здесь нужно что-то такое, что перекроет гибель Изабеллы-хатун и заставит говорит всех только говорить об этом, - произнесла задумчиво Хюррем.

- О Аллах! Госпожа моя..!, - произнесла восхищённо Гюльнихаль. - Вижу вы нашли выход из сложившегося положения!

- Это лишь небольшие домыслы. Я должна хорошенько подумать, прежде чем принять такое действие в отношении валиде, - произнесла Хюррем, ходя вдоль дивана.

- Я уверена, госпожа моя. Всё, что вы бы не задумали, выйдет как надо, - произнесла Гюльнихаль.

- Аминь, Гюльнихаль. Сейчас иди. Мне необходимо побыть одной, - произнесла Хюррем и подобрав рукой пышную юбку, плавно опустилась на небольшой диванчик.

- Как прикажете, госпожа моя, - почтительно произнесла Гюльнихаль и, склонившись перед султаншей, покинула её покои.

Хюррем, накручивая локон волос на палец, смотрела в пустоту.

Поднявшись с дивана, она прошла к письменному столу и присев за него, аккуратно вывела пару сток на листе бумаги.

Сложив лист в несколько раз, Хюррем прошла к дверям и приказала Гюльнихаль войти.

Служанка тут же вошла и вопросительно посмотрела на свою госпожу.

Хюррем протянула ей послание

- Нужно, чтобы оно попало в руки Харридина, - тихо произнесла султанша. - Получив это послание, он должен решить, что оно послано ему валиде Хафса. Только будь предельно осторожна. Никто не должен догадаться, что оно написано и послано мною.

- Вы можете быть спокойны, госпожа моя. У меня есть человек, который передаст это послание Харридину и он без какого-либо сомнения примет все за чистую монету, - заговорщически произнесла служанка.

- Прекрасно!, - улыбнулась Хюррем. - Можешь идти, Гюльнихаль.

Склонившись перед султаншей, девушка покинула её покои...

Бейхан завороженно смотрела на колдунью сквозь завесу дыма, исходящую от тлеющих трав и благовоний.

- Говори, хатун!, - произнесла нетерпеливо Гюльбахар султан. - Что ты видишь?

Колдунья кинула тлеющие травы в медный чан с водой и, просмотрев в него, произнесла скрипучим голосом

- Обладающий свободой - не найдёт дороги к трону. Сидящий под замком - взойдёт на престол.

Гюльбахар нахмурилась

- Что все это значит, хатун?, - спросила султанша у старухи. - Мне необходимо знать, где находиться один очень важный для меня человек. Скажи, где мне его искать?

- Это все, госпожа, что известно мне, - произнесла колдунья.

- Пусть Давут-ага проводит хатун, - приказала Гюльбахар служанке.

Колдунья, склонившись перед султаншами, поковыляла за служанкой.

Бейхан султан повернула голову

- Я ничего не поняла. Что имела ввиду эта женщина?

Гюльбахар вздохнула

- Старость изъяла все её силы предвиденья. Она бы указала нам путь, видя его, - произнесла султанша.

Бейхан поднялась с дивана

- Значит мы должны найти Ибрагима своими силами. Пока нас не опередила эта девка, - произнесла с отвращением султанша. - Фахрие оказалась хитрее нас с вами и наверняка уже очень далеко от Стамбула.

- Можешь быть спокойна, Бейхан. Мои люди найдут обоих, - с уверенностью произнесла Гюльбахар султан. - Возвращайся в свой дворец и жди вестей от меня.

Султанша склонившись , направилась к дверям и покинула покои.

Гюльбахар погрузилась в думы.

В двери постучали.

- Входи!, - громко приказала Гюльбахар, подняв голову.

Вошла сияющая Махидевран султан.

Склонившись перед Гюльбахар, она произнесла

- Госпожа моя. Случилось так, что я только сейчас узнала о своём положении, - счастливо произнесла девушка. - Сегодня утром, за завтраком, я ощутила в себе толчки и тут же приказала позвать лекаршу. Она посмотрела меня и сказала, что я беременна!

Посмотрев с недоверием на Махидевран и её, ничем не выделяющий живот, Гюльбахар произнесла в ответ

- Поздравляю тебя, Махидевран. Но, боюсь тебя огорчить. Скорее всего, вернуться в Топкапы ты сможешь только при восшествии на трон твоего шехзаде Мустафы.

- А, Что если я рожу ещё одного шехзаде?, - произнесла горячо девушка.

- Главное не кого ты родишь, Махидевран. Важно где.

- Позвольте, я пошлю весть нашему повелителю, - произнесла султанша.

- Можешь быть спокойна. Я сама отправлю в Топкапы с вестью гонца, - убедительно произнесла Гюльбахар. - Сейчас можешь идти. Скоро мы узнаем решение моего царственного внука.

Склонившись перед Гюльбахар султан, гордо восседающей на диване, Махидевран покинула её покои.

Девушка светилась от радости и верила в свое скорое возвращение в Топкапы...

Хафса сидела за вышивкой, когда одна из её служанок подошла к ней и протянула небольшую записку

- Что это? От кого это послание?, - спросила валиде у девушки, взяв из руки рабыни записку.

- Мне передал её Харридин, валиде, - ответила служанка.

Хафса развернула записку и прочев её, вспыхнула яркой краской.

Поднявшись с дивана, она прошла к горящему камину и кинула в него записку.

Не поворачиваясь к служанке, Хафса приказала

- Чаю принеси мне и сладостей.

Девушка молча подхватила поднос и устремилась к дверям.

Хафса присела на небольшой диванчик у камина и смотря на пламя, пыталась осознать признание Харридина.

Стук в двери отвлек Хафсу от мыслей.

Повернувшись лицом к дверям, валиде приказала

- Входи!

Вошла Негер калфа и подойдя к валиде, склонилась перед ней

- Валиде. Мне, только что, стало известно от Али-аги, что Хюррем султан была не принята нашим повелителем. Он приказал вернуться ей в гарем и заниматься шехзаде, - произнесла калфа.

Лицо Хафсы украсила улыбка

- Какая прекрасная весть, Негер! Наши старания не прошли даром. Посеянное зерно недоверия дало свои первые ростки, - произнесла довольная валиде.

- Несомненно это так, валиде, - произнесла калфа. - Думаю, в скором времени Хюррем султан оставит нас и отбудет в дворец слез.

- Иди, Негер и держи ухо востро. Хюррем не из тех, кто смириться с судьбой и будет ждать своего часа, - произнесла валиде.

- Как прикажете, валиде, - почтительно произнесла калфа и попятившись к дверям, покинула покои.

Хафса повернулась к камину.

Радости валиде не было предела...

Хюррем находилась в глубокой печали и переживаниях.

Сулейман не желал её видеть и Хюррем не знала как это исправить.

- Госпожа моя, - тревожно произнесла Гюльнихаль, видя грусть на лице своей хозяйки. - Что произошло с вами? Вы бледны и печальны.

- Мой султан не захотел видеть меня, Гюльнихаль и приказал вернуться обратно, - печально произнесла Хюррем, глубоко и тяжело вздыхая.

- Госпожа моя. Если в сердце повелителя живёт любовь. Он непременно призовет вас к себе, - с улыбкой произнесла служанка. - Дайте ему немного времени, чтобы разобраться во всем. Я уверена, что вскоре все будет как прежде.

- У нас нет времени, Гюльнихаль. Валиде с удвоенной силой продолжит плести свои интриги, когда узнает о моем положении, - ответила Хюррем служанке.

- Мы не позволим ей, - сказала Гюльнихаль, хитро улыбаясь султанше. - Харридин получил послание и написал ответ валиде!

Хюррем посмотрела на довольную Гюльнихаль

- Не думала, что это произойдёт так быстро. Ты ловко справилась, Гюльнихаль. Проси у меня все, что пожелаешь!, - произнесла восторженно Хюррем.

- Мне всего достаточно, госпожа моя. Я всем довольна. Служить вам, для меня высшая награда, - ответила девушка.

Хюррем прошла к тайнику и достала из него позвякивающий мешочек

- Подойди, Гюльнихаль, - приказала султанша служанке.

Гюльнихаль подошла к Хюррем, которая протянула ей мешочек

- Держи, - сказала султанша. - Ты доказала мне свою верность. Это тебе моя плата за неё.

- Благодарю вас, госпожа, - произнесла Гюльнихаль, приняв тяжёлый мешочек из рук султанши. - Я буду каждый день возносить всевышнему молитвы за вас!

- Иди, Гюльнихаль, - благосклонно произнесла Хюррем, качнув головой.

- Как прикажете, госпожа, - произнесла служанка и, сунув монеты в глубокий карман, покинула покои.

Хюррем прошла к дивану и плавно опустилась на него.

- Посмотрим, валиде. Кто из нас впадет в не милость в глазах повелителя. А кто, сделает ещё один шаг вверх по лестнице, - произнесла вслух султанша, довольно улыбаясь.

Глава 24

Сидя у зеркала, Хафсат поочерёдно снимала перстни со своих изящных пальчиков и кидала их в шкатулку.

Подняв глаза, она долгим взглядом посмотрела на свое отражение в зеркале.

Улыбнувшись, она захлопнула шкатулку и поднявшись из-за зеркала, прошла к письменному столу.

Подготовив лист бумаги и письменные принадлежности, Хафса долго сидела над пустым листом.

Взгляд валиде блуждал по покоям, а лицо украшала едва заметная улыбка.

Вошла служанка и подойдя к валиде, склонилась перед ней

- Валиде. Хамам готов, - произнесла рабыня, не поднимая глаз на Хафсу.

- Прекрасно. Пусть туда принесут фруктов и лимонного шербета, - приказала валиде, открыв чернила.

- Как прикажете, валиде, - произнесла девушка и, попятившись спиной к дверям, покинула покои.

Хафса, едва дыша, от волнения, начала составлять послание Харридину.

Написав пару строк, Хафса смяла лист и взяла другой.

Когда, наконец, она закончила, её стол был покрыт уймой скомканных листов бумаги.

Поднявшись из-за стола, валиде прошла к камину и бросила в горящее пламя, что было по её мнению, было составлено неудачно.

Подозвав к себе служанку, Хафса протянула ей маленький свиток

- Утром это послание должно попасть в руки Харридина. Будь предельно осторожна. Оно не в коем случае не должно попасть в чужие руки, - предостерегла валиде служанку.

- Вы можете быть спокойны, валиде. Как только рассветет, оно будет в руках Харридина-паши, - пообещала рабыня, пряча послание в глубокий карман.

Хафса благосклонно качнула головой и приказала подготовить её к хамаму...

Утром она с замирающим сердцем приказала подать ей меха и направилась в сад, отказавшись от завтрака.

Харридин уже был там и Хафса, создав внешнее спокойствие, медленно направилась к нему.

Жестом руки остановив служанок, валиде, вскинув голову, подошла к Харридину.

- Добрейшего вам утра, валиде, - почтительно произнёс Харридин, склонив голову перед Хафсой.

- Желаю тебе тоже доброго утра, Харридин, - произнесла Хафса, с трудом сдерживая свое волнение.

- Сегодня на удивление выдалось тёплое утро, - сказал Харридин. - Повелитель приказал подготовить коней, чтобы мы с ним совершили конную прогулку верхом, - доложил Харридин валиде о предстоящих делах её сына.

- Прекрасно. Сулейман всегда любил лошадей, - произнесла Хафса с улыбкой.

Харридин невольно залюбовался улыбкой валиде.

Хафса смутилась

- Что ж. Тебе пора, Харридин. Не заставляй моего сына ждать, - произнесла валиде и, создав непринужденный вид, продолжила свое шествие по саду.

Харридин, склонив голову, поспешил во дворец.

Внутри мужчины бушевало пламя...

Гюльнихаль вошла в покои Хюррем султан и, приблизившись к ней, тихо произнесла

- Валиде сейчас в саду. Она пошла на встречу с Харридином. Одна из её служанок на нашей стороне и готова на все ради того, чтобы верно служить вам, госпожа моя.

- Пусть будет при валиде. Это ещё лучше для нас всех, - произнесла Хюррем. - Скажи ей. За каждое слово, что она услышит от валиде и передаст его мне, я готова щедро заплатить.

- Как пожелаете, госпожа моя, - сладким голосом произнесла Гюльнихаль, склонившись перед султаншей.

- Можешь идти, Гюльнихаль. Надеюсь скоро все увидят истинное лицо нашей валиде Хафсы, - шепнула довольная Хюррем.

Сверкнув не доброй улыбкой, Гюльнихаль направилась к дверям и покинула покои султанши.

Хюррем поднялась с дивана и тут же присела обратно.

У девушки закружилась голова и она едва не упала

- Лекаршу позовите, - приказала Хюррем рабыням, стоящим неподалёку.

Пришедшая лекарша посоветовала султаншу пригласить повитуху.

Вскоре покои Хюррем огласились её радостным возгласом

- О, Аллах! Ты милостив! Благодарю тебя! Я беременна!...

Фахрие, идя по лесной дороге, увидела коня Ибрагима.

Радостно вскрикнув, девушка подбежала к животному и огляделась по сторонам.

Она была уверена, что Ибрагим где-то неподалёку и через некоторое время увидела его, входящим из леса.

Счастливо улыбаясь, девушка побежала навстречу Ибрагиму.

Но, юноша, увидев Фахрие, вскинул руку и остановил её, не позволяя подходить к нему

- Зачем ты здесь, Фахрие?, - холодно спросил Ибрагим у девушки.

- Я искала тебя, чтобы сказать о своей любви к тебе, Ибрагим, - произнесла Фахрие, настороженно смотря на юношу.

- Нет больше той любви, Фахрие. Ты схоронила её вместе с моей верой к тебе, - сказал Ибрагим, идя к коню.

Фахрие пошла следом

- Прошу тебя, Ибрагим! Это была не моя воля! Отравить повелителя приказала Гюльбахар султан!, - отчаянно произнесла девушка в спину юноши.

Ибрагим повернулся к девушке

- Как ты смеешь обвинять госпожу без доказательств?! Кто ты такая, чтобы позволять себе подобные высказывания?!, - яростно крикнул юноша.

Фахрие разрыдалась и протянула ему руки

- Прошу тебя, Ибрагим! Аллах тому свидетель и мой покойный отец!, - громко произнесла девушка.

Ибрагим вскочил на коня и, пришпорив его, устремился прочь от Фахрие.

Девушка упала на колени и яростно закричала, прокляв Гюльбахар Султан и пообещав ей страшное возмездие...

Махидевран подошла к Хамие султан и счастливо улыбнулась

- Вы уже слышали новость, султанша?, - спросила Махидевран у Хамие. - Вижу, что нет, судя по вашему лицу.

- Тебе подали недосоленную еду?, - с насмешкой произнесла Хамие. - Или шербет был недостаточно сладок?

Махидевран вскинула голову

- Я беременна! Скоро, я вернусь в Топкапы! А вы, султанша, останетесь здесь! Будете и дальше коротать остаток своих дней в стенах этого дворца!, - произнесла триумфально девушка.

Лицо Хамие исказил гнев

- Не смей так разговаривать со мной! Я не простая рабыня! Я Хамие Султан! , - произнесла с негодованием султанша. - Одному всевышнему известно, кто из сыновей взойдёт на трон этого могучего государства!

Усмехнувшись, Махидевран с вызовом посмотрела в глаза Хамие

- Главное быть возле трона, когда придёт время. Боюсь, госпожа, вы попросту надеетесь никто не успеет его занять. Поскольку, он будет уже занят моим Мустафой, - ядовито произнесла девушка.

- Что происходит здесь?!, - раздался, позади султанш, гневный голос Гюльбахар султан.

Султанши развернулись и склонились перед внезапно возникшей Гюльбахар султан.

- Как вы посмели устроить подобное на виду у всех?!, - прикрикнула Гюльбахар. - Вы обе совсем стыд потеряли! Немедленно вернитесь в свои покои! Иначе я прикажу вас закрыть с огромными крысами в темнице!, - разошлась султанша.

Махидевран и Хамие попытались оправдаться, но Гюльбахар резко вскинула руку

- Замолчите!, - сурово произнесла султанша и прошла дальше в сторону своих покоев.

Хамие, кинув презрительный взгляд на Махидевран, устремились в свои покои.

Махидевран осталась стоять среди служанок.

Узнать у Гюльбахар султан о гонце в Топкапы сейчас не предоставлялось возможным.

Печально вздохнув, султанша побрела в свои покои...

Хатидже прибыла во дворец Бейхан султан.

Убедившись, что Бейхан одна в покоях, она с порога спросила у неё

- Где мой Ибрагим? Куда вы спрятали его?

Бейхан улыбнулась сестре и подошла к ней

- И тебе, здравствуй, сестра. Рада видеть тебя в моем дворце. Проходи. Сейчас прикажу подать нам чаю, - произнесла султанша, приглашая сестру присесть на диван.

- Ты не ответила на мой вопрос, Бейхан, - стояла на своём Хатидже.

- О, Аллах! Хатидже. Присядь и мы все обсудим, - предложила Бейхан султан, опускаясь на диван.

Хатидже прошла к дивану и присела возле Бейхан

- Я слушаю тебя, Бейхан. Говори скорее где Ибрагим, - повторилась султанша, смотря в глаза сестры.

- Он сбежал, Хатидже. Мы не знаем где он сейчас, - ответила Бейхан султан.

- Что все это значит, Бейхан?! Я же знаю, что вы прячете его! Говори мне немедленно! , - гневно произнесла султанша. - Не надейтесь, что вы сможете испортить его жизнь! Я сделаю все, чтобы он остался простым человеком! Трон не то место, где он будет счастлив!

- Хатидже. Ты слишком много берёшь на себя, - произнесла Бейхан, закипая от гнева. - Кажется, ты забыла, что только мать вправе решать судьбу своего сына.

Хатидже поднялась с дивана

- Довольно, Бейхан! Я сейчас же поеду и поговорю с ней, - решительно произнесла султанша и, направившись к дверям, покинула покои Бейхан.

- Безумство погубит тебя, Хатидже, - с грустью произнесла Бейхан и, поднявшись с дивана, крикнула служанку. - Чаю принеси мне, - приказала султанша вошедшей рыбыне.

- Госпожа моя. Мехмед-паша вернулся со службы и ожидает вас внизу, - произнесла девушка.

Бейхан покинула покои и пошла к мужу.

- Госпожа моя. Я видел Хатидже султан. Она была чем-то очень расстроенна. Надеюсь у госпожи все хорошо?, - спросил Мехмед у Бейхан султан.

- Это касается только нас с Хатидже, - ответила султанша мужу. - Ты лучше скажи мне. Почему ты так рано вернулся со службы, Мехмед?

- Я неважно себя чувствую, госпожа. Пришлось вернуться, - ответил Мехмед.

Бейхан только сейчас заметила.

Лицо мужа было белее снега.

Глава 25

Валиде Хафса плавно повернулась к вошедшей в её покои Хюррем

- Говори, - холодно приказала Хафса девушке. - Только учти. Если причина визита мой лев, твои старания напрасны. Я не стану говорить с ним о тебе и твоей участи.

Хюррем, сохраняя спокойствие, ответила

- Валиде. Мне не нужна ваша защита. Я ничего не сделала и всевышний тому свидетель. Я пришла к вам по другой причине, - произнесла девушка и радостно улыбнувшись, гордо заявила. - Я беременна!

Хафса сначала нахмурилась, но затем её лицо расплылось в широкой улыбке

- Какая прекрасная новость! Я сейчас же пойду к моему сыну и сообщу ему об этом, - произнесла валиде. - Можешь возвращаться в свои покои, Хюррем.

Склонившись перед валиде, Хюррем покинула её покои.

Радость султанши от беременности перекрывала печаль от нежелания Сулеймана видеть её.

Хюррем была уверена.

Когда Сулейман узнает о беременности, он не станет высылать её в старый дворец...

Сулейман вздохнул, увидев мать, вошедшую в его покои

- Вероятно, ваш визит как-то связан с Изабеллой-хатун, - произнёс сухо султан, продолжая сидеть на диване со свитком в руках. - Надеюсь, в этот раз вы скажете мне, кто убил мою фаворитку, - добавил Сулейман, сворачивая свиток.

Хафса подошла к сыну, который поднялся ей навстречу.

Поцеловав ей руку и приложившись к ней лбом, он пригласил мать присесть.

Присев, Хафса повернулась к Сулейману и улыбнулась

- Сынок. Речь сегодня пойдёт не об Изабелле-хатун. Хюррем султан беременна и я пришла, чтобы сообщить тебе эту чудесную новость, - радостно произнесла валиде.

Глаза Сулеймана заблестели

- Я же говорил вам, валиде! Хюррем родит ещё не раз, - произнёс в ответ счастливый султан. - Можете возвращаться в гарем. Передайте Хюррем султан мои поздравления, - сказал Сулейман и, взяв в руку свиток, направился к письменному столу.

Хафса, поднявшись с диванчика, направилась к дверям и покинула покои сына.

Валиде уже представляла себе лицо Хюррем, когда она передаст ей поздравления Сулеймана.

Хюррем, на удивление валиде, спокойно приняла её поздравления

- Благодарю вас, валиде. Теперь у нашего повелителя станет ещё одним шехзаде больше, - с гордостью произнесла султанша.

- Не нужно так уверено говорить, Хюррем. Это может быть вовсе не очередной шехзаде. Ты, кажется, забыла. Женщина, в том числе, может родить и девочку, - с усмешкой произнесла валиде.

Лицо Хюррем озарила сияющая улыбка

- Конечно же, я мечтаю и о дочери, валиде. Уверена, что я нарожаю нашему повелителю и дочерей, - заявила султанша матери Сулеймана.

- Это радует, что ты относишься к рождению девочки со смирением, - произнесла Хафса. - Только, ты забыла, что мой лев не желает тебя более видеть. А это как, известно, не позволит тебе родить больше ни шехзаде, ни султаншу.

- Наша любовь с повелителем настолько горяча, что не позволит нам расстаться никогда, - убедительно произнесла Хюррем.

Ухмыльнувшись, Хафса прошла к дверям и, повернув голову к Хюррем, произнесла на последок

- Любое пламя со временем гаснет, Хюррем. Не забывай это.

Хюррем сжала губы и когда дверь за валиде закрылась, жестом руки подозвала к себе Гюльнихаль.

- Слушаю вас, госпожа моя, - почтительно произнесла служанка, склонившись перед султаншей.

- Валиде окончательно выжила из ума, Гюльнихаль, - произнесла сквозь зубы Хюррем. - Она настолько уверовала в себя и свои силы, что позволяет себе говорить все, что ей вздумается, прямо мне в лицо.

- Госпожа моя...Не так долог тот час, когда валиде падёт в глазах всего гарема и повелителя. Тогда вы станете на голову выше её, - с уверенностью произнесла Гюльнихаль.

- Я понимаю это, Гюльнихаль. Только, это падение не принесёт мне особой радости. Жаль, что изначально валиде не взлюбила меня. Ведь могло бы быть все иначе, - задумчиво произнесла Хюррем. - Иди, Гюльнихаль. Принеси мне молока и мёду, - приказала султанша, направившись к дивану.

- Как прикажете, госпожа моя, - произнесла Гюльнихаль и поспешила выполнять приказ султанши.

Присев на диван, Хюррем задумалась

- Каким ваш будет следующий шаг, валиде?, - произнесла про себя султанша, подняв глаза к своду покоев...

Фахрие уверенным шагом шагала по Стамбулу, направляясь в сторону дворца Топкапы.

Девушка была намерена раскрыть страшную тайну Гюльбахар Султан, рассказав валиде Хафсе об Ибрагиме.

Она не забыла слова отца и хорошо помнит тот день, когда он сказал кем на самом деле является Ибрагим...

Бейхан султан стояла неподалёку от постели мужа и терпеливо ждала, когда лекари осмотрят Мехмеда.

Наконец, один из лекарей, подошёл к ней и, склонил перед ней голову

- Госпожа моя. Вам нужно незамедлительно покинуть этот дворец, - с тревогой в голосе произнёс лекарь. - Паша болен заразной и неизлечимой болезнью.

- Чем болен мой муж?, - спросила Бейхан, пристально посмотрев в глаза лекаря.

- Это чума, госпожа моя, - произнёс лекарь, со страхом.

Бейхан охнула и прикрыла рот ладонью

- Вы хотите сказать.., - прошептала султанша. - Мехмед. Мой муж...Он теперь умрёт?

- Мы приложим все усилия, чтобы спасти Мехмеда-пашу. Но, на все воля всевышнего, - ответил мужчина.

Бейхан бросилась бежать.

Вскоре она ехала в карете, сотрясаясь всем телом от страха умереть мучительной смертью.

Султанша направлялась в Топкапы, чтобы лично сообщить султану Сулейману о болезни Мехмеда-паши.

Валиде Хафса стояла на балконе этажа для фавориток и была явно не рада видеть Бейхан султан во дворце.

Наблюдая сверху за идущей султаншей, Хафса приказала калфе

- Негер, нужно узнать почему Бейхан султан приехала к моему сыну-повелителю, - произнесла валиде, видя как султанша торопливо прошла по гарему и скрылась в стороне золотого пути.

- Я думаю, нам поможет в этом Али-ага, - произнесла в ответ калфа.

- Иди скорее, Негер, - нервно произнесла валиде и, развернувшись, устремилась в свои покои...

Бейхан сравнялась с султанскими покоями, возле которых стояла стража и Харридин.

- Доложите обо мне нашему повелителю, - приказала султанша, вскинув голову.

- Госпожа. Повелитель не может вас сейчас принять. Он занят. Приходите позже, - произнёс Харридин.

Бейхан не смотря на мужчину, гневно произнесла

- Это касается вопроса жизни и смерти! Откройте двери! Сейчас же!

- Госпожа, я сейчас доложу повелителю о вас, - произнёс Харридин, шагнув к дверям.

Вздохнув, Бейхан снисходительно качнула головой.

Вернувшись от повелителя, Харридин склонив голову, открыл перед султаншей двери

- Наш повелитель ожидает вас, госпожа, - произнёс мужчина.

Бейхан устремились в покои султана Сулеймана.

Султан восседал за письменным столом в окружении свитков.

- Добро пожаловать, Бейхан султан, - произнёс Сулейман, добродушно улыбаясь султанше.

- Благодарю вас, повелитель, - произнесла почтительно Бейхан. - Нам необходимо поговорить с вами. Только нас никто не должен услышать, - намекнула султанша, покосившись на стоящего неподалёку Али-агу.

- Али-ага, оставь нас с Бейхан султан наедине, - приказал Сулейман евнуху.

- Как прикажете, повелитель, - почтительно произнёс евнух и попятившись спиной к дверям, покинул султанские покои.

- Я слушаю вас, госпожа, - произнёс Сулейман, поднимаясь из-за стола.

- Повелитель. Мой муж, Мехмед-паша болен страшной болезнью, - прискорбно произнесла султанша. - Поскольку, он входил в совет дивана, я сочла необходимым сообщить вам о его недуге.

- И что за хворь одолела Мехмеда-пашу?, - спросил султан, подойдя ближе к султанше.

Бейхан посмотрела в глаза султана Сулеймана и тихо сказала ему

- Это чума, повелитель. Вы же понимаете, что все это значит, - добавила султанша, тяжело вздыхая.

- Вы поступили правильно, сообщив мне о болезни Мехмеда-паши. Только, боюсь, мы с вами оба бессильны что-либо сделать. Если чума побывала во дворце, она наверняка скоро покажет себя, - произнёс обречённо султан.

- Вы можете на некоторое время оставить Топкапы, повелитель. Иначе, вы рискуете стать жертвой чёрной смерти, - произнесла Бейхан.

- Бежать уже поздно, Бейхан султан. На все воля всевышнего, - ответил Сулейман. - Вы можете возвращаться обратно.

- Как прикажете, повелитель, - почтительно произнесла Бейхан султан и покинула султанские покои.

Сулейман крикнул стражу

- Позовите лекарей, - приказал Сулейман вошедшему стражу.

В душе Сулеймана поселился страх за Хюррем и его сыновей...

Фахрие всячески пыталась уговорить стражей и попасть в Топкапы.

Но, мужчины гнали прочь девушку и грозили ей темницей, если она сейчас же не покинет это место.

- Вы не пустили меня сегодня во дворец. А завтра вы будете, как и я, изгнаны из него, - произнесла с угрозой девушка. - Когда повелитель и валиде узнают, что вы прогнали меня, вам будет уже не сдобровать!

- Интересно, как же ты скажешь им об этом?, - рассмеялся один из стражей.

- Я найду возможность заявить о себе, - гордо произнесла Фахрие.

- Иди, хатун. Можешь искать свою возможность где угодно. Только не здесь, - произнёс второй страж, усмехаясь кривой улыбкой.

Тут, на неимоверную радость Фахрие, появился Сюмбюль-ага.

Глава 26

Сюмбюль-ага охнул, словно увидел перед собой приведение

- Аллах! Аллах! От куда ты появилась здесь, негодная?!, - угрожающе произнёс евнух.

- Прошу вас, Сюмбюль-ага! Выслушайте меня!, - крикнула Фахрие, бросившись к евнуху.

- Стой где стоишь!, - приказал Сюмбюль. - Не смей подходить ко мне близко! Змея!

- Ага, я пришла сюда, чтобы увидеть нашу валиде Хафсу. Прошу вас, Сюмбюль-ага! Проводите меня к ней, - умоляюще произнесла девушка. - Я должна ей поведать одну тайну.

Сюмбюль-ага прищурился, с недоверием посмотрев на девушку

- Какую это ты тайну собралась рассказать нашей валиде?, - произнёс подозрительно евнух.

- Эта тайна предназначена только для валиде и повелителя, - подчеркнула Фахрие.

- Раз ты не хочешь говорить мне, тогда оставайся здесь, - равнодушно произнёс Сюмбюль-ага и пошагал в сторону дворца.

- Постойте, Сюмбюль-ага!, - крикнула вслед евнуху Фахрие. - Я все расскажу вам!

Евнух вернулся и вопросительно посмотрел на девушку

- Говори, хатун. Только побыстрее! У меня нет времени возиться тут с тобой, - произнёс важно Сюмбюль-ага, воткнув руки в бока.

- Только, обещайте мне, что никому не скажете ни слова, ага, - попросила евнуха Фахрие.

- О, Аллах! Да, говори уже! Я начинаю терять терпение!, - возмущённо произнёс Сюмбюль.

Фахрие, посмотрев на стражей, подошла поближе к Сюмбюлю-аге и замерла на месте.

На неё смотрела Бейхан султан!

- Сюмбюль-ага! Что эта хатун делает здесь?!, - свирепо произнесла султанша. - Тебе разве не известно, что она хотела отравить султана Сулеймана?!

Евнух обернулся на голос султанши и склонив перед ней голову, ответил

- Госпожа.. Эта хатун явилась сюда, чтобы поведать нашей валиде какую-то тайну. Я не стал пускать её во дворец и как раз хотел прогнать, - начал оправдываться Сюмбюль-ага.

- Прогнать?! Ты лишился рассудка, Сюмбюль-ага??! Эта хатун должна быть казнена!, - гневно прикрикнула султанша на испуганного евнуха.

Фахрие бросилась бежать, но тут же была схвачена стражей.

- Отпустите меня!!!, - закричала девушка, пытаясь вырваться из крепких мужских рук, царапаясь и кусаясь.

- Немедленно отрубите ей голову!!, - приказала султанша страже.

Фахрие страшно закричала и упала на колени

- Неееееет!!!! Прошу вас!!! Пощадите меня, госпожа!!! Умоляю вас!!!

Сюмбюль посмотрел на султаншу

- Госпожа. Но, вы не можете отдавать таких приказов без решения кадия, - произнёс с опаской евнух.

Бейхан округлила глаза

- Что??! Как ты посмел сказать мне подобное, Сюмбюль-ага?! Кто ты такой?! Перед тобой член Династии Османов!!! Я сейчас прикажу и вас казнят обоих!! Кто помешает мне сделать это??!, - прокричала султанша в лицо обезумевшего от страха евнуха.

- Я...я.., - заикаясь произнёс Сюмбюль-ага. - Я хотел спасти вас от гнева повелителя, госпожа.

Почерневшими от ярости глазами, Бейхан султан посмотрела в глаза испуганного евнуха

- Прочь!, - прошипела ему султанша. - Иначе ты пожалеешь, ага!

Сюмбюль-ага бросился бежать в Топкапы.

- Свяжите её и посадите в мою карету, - приказала султанша страже.

- Госпожа. Что мы скажем повелителю и валиде?, - произнёс один из стражей.

- Я сама поговорю с ними, - произнесла султанша, вскинув голову.

Стражи подчинились султанше и вскоре Фахрие, связанная по рукам и ногам, лежала в карете у ног Бейхан султан...

Валиде Хафса, услышав от Сюмбюля-аги о Фахрие, закричала на него

- Быстро иди и приведи эту девку сюда!!! Как ты мог оставить её там?! Она хотела убить моего сына-повелителя!! Я лишу эту хатун жизни! Только, сначала она испытает такие муки, что станет молить о скорой смерти!

Сюмбюль-ага бросился к дверям и со всех ног побежал к дворцовой страже.

Когда евнух обнаружил, что Фахрие уехала с Бейхан султан, он едва не лишился чувств

- О, Аллах! Что вы сотворили?, - с ужасом пролепетал Сюмбюль. - Что я теперь скажу нашей валиде?

- Сюмбюль-ага. Мы уверены, что эта хатун никуда не денется. Она сейчас в надёжных руках. Султанша не отпустит её живой, - произнёс один из стражей.

Причитая и вздыхая, Сюмбюль-ага побрел обратно.

- Немедленно отправьте людей во дворец Бейхан султан!, - приказала валиде евнуху. - Эта хатун уже сегодня должна быть здесь!

Сюмбюль-ага, склонив голову, поспешил покинуть покои бушующей валиде.

У Хафсы разболелась голова, но она все же, собравшись с силами и не смотря на довольно поздний час, пошла к Сулейману.

- Валиде..., - почтительно произнесла Негер калфа, подойдя к идущей по гарему Хафсе. - Я только что разговаривала с Али-агой. Ему не известно ничего о визите Бейхан султан. Когда султанша вошла в покои нашего повелителя, ему было приказано покинуть султанские покои.

Недовольно посмотрев на калфу, Хафса вздохнула

- На всех вас нет никакой надежды!, - гневно произнесла валиде и продолжила путь в покои сына.

Султан Сулейман был крайне раздражен и совершено не ожидал увидеть в своих покоях мать в столь поздний час

- Валиде? Аллах всемогущий! Что произошло? Мои шехзаде..? Они здоровы?, - спросил недовольный сын у матери.

- Хвала всевышнему, оба шехзаде здоровы, - произнесла Хафса, успокаивая сына. - Я пришла сказать тебе о Бейхан султан. Эта госпожа возомнила себя выше всех и позволила себе увезти в свой дворец явившуюся ко дворцовым воротам Фахрие-хатун!

Приподняв брови, Сулейман посмотрел на мать

- Я почему-то совершенно не удивлён произошедшему, валиде. В последнее время вы совсем упустили из виду гарем и все происходящее в нем, - произнёс султан, с некоторой долей иронии в голосе.

- Сулейман. Я ничего не упускаю из виду и уже дала распоряжение забрать Фахрие из дворца Бейхан султан и доставить в её Топкапы, - сообщила Хафса сыну.

Лицо Сулеймана вдруг исказилось от ярости

- Не смейте, валиде!, - хрипло произнёс султан. - Во дворце Бейхан султан бродит чёрная смерть!

Хафса вскрикнула от ужаса

- О, Аллах! Нам всем нужно как можно скорее покинуть Стамбул!, - произнесла валиде, срывающимся от страха голосом.

- Слишком поздно, валиде. Муж Бейхан султан входит в совет дивана. Из этого следует, что чума среди нас, - обреченно произнёс Сулейман. - Возвращайтесь в гарем и никому ни слова о чуме.

Хафса, едва передвигая ногами, покинула покои сына и медленно, в сопровождении своих служанок, пошла в гарем.

Валиде, с замирающим сердцем, думала о сыне и наследниках.

Страх потерять хотя бы одного из них, вызывала в Хафсы безумие...

Утро в Стамбул пришло серое и мрачное.

В Топкапы одна Хюррем улыбалась всему и всем.

Беременность словно взрастила крылья за спиной султанши.

- Гюльнихаль. Подай мне зеркало, произнесла с улыбкой Хюррем, сидя на диване, в ожидании завтрака.

Посмотрев на свое отражение, Хюррем вернула зеркало служанке

- Пусть после завтрака ко мне придёт портниха, - произнесла Хюррем. - Хочу, чтобы она пошила мне несколько нарядов, которые будут надёжно скрывать мой живот от посторонних глаз.

- Как прикажете, госпожа моя, - произнесла в ответ служанка.

Вскоре Хюррем наслаждалась вкусной едой и бесконечно улыбалась своим рабыням...

Фахрие с трудом верилось, что она до сих пор жива.

Окинув взглядом тесную каморку, она поднялась на ноги и прошла к кувшину, стоящему у дверей, но он оказался пуст.

Немного подумав, девушка начала стучать в двери, которые вскоре с ужасающим скрипом отворились.

На пороге возникла Бейхан султан

- Пошли со мной, - коротко произнесла султанша.

Фахрие покорно пошла за султаншей, не понимая почему она больше сыплет угрозами о неминуемой смерти для неё.

Остановившись у очередных дверей с двумя стражами, Бейхан султан произнесла

- Некоторое время тебе предстоит пожить в этих покоях.

Фахрие с недоумением посмотрела на султаншу и евнухов, охраняющих покои

- Покуда Ибрагим не найдётся, - с улыбкой добавила Бейхан султан.

- Госпожа. Я ничего не понимаю, - пролепетала девушка.

- Иди, хатун, - настойчиво произнесла султанша, подав знак евнухам отворить двери.

Совершенно не понимая, что происходит, Фахрие миновала порог покоев и услышала за спиной как захлопнулись двери.

Бросившись к дверям, Фахрие начала стучать по ним ногами и кулаками

- Отпустите меня!!! Бейхан султан! Молю вас!!, - крикнула Фахрие.

- Не кричи, хатун, - раздался за спиной девушки хриплый мужской голос.

Медленно повернувшись, Фахрие увидела седого мужчину, едва стоящего на ногах.

- О, Аллах! Кто вы, ага?, - со страхом произнесла девушка, вжимаясь в двери.

- Я Мехмед-паша. Муж Бейхан султан, - с трудом ответил мужчина и начал оседать на ковёр.

Фахрие подбежала к лежащему мужчине

- Что с вами случилось, паша?, - спросила Фахрие.

- Я смертельно болен, хатун, - тихо просипел мужчина.

Фахрие с криком бросилась к дверям, моля выпустить её.

Глава 27

Али-ага вошёл в покои султана Сулеймана и, склонив голову, произнёс

- Повелитель. Двое пашей из совета дивана заболели чумой. Мне только что стало известно об этом. Главный лекарь Топкапы говорит, что наше положение очень шаткое.

- Валиде позови ко мне, Али-ага, - произнёс в ответ Сулейман. - Сохраняй молчание. Паника в гареме нам сейчас совершенно ни к чему.

- Как прикажете, повелитель, - ответил евнух и, выйдя из султанских покоев, поспешил в гарем к валиде.

Хафса по лицу Али-аги поняла, что он пришёл с дурными вестями

- Выйдите все!, - громко приказала валиде своим служанкам, с тревогой всматриваясь в лицо евнуха.

Когда покои опустели, Хафса с волнением в голосе спросила

- Что случилось, Али-ага? Вижу, ты чем-то крайне взволнован.

Евнух посмотрел на валиде своими чёрными глазами

- Наш повелитель приказал вам явиться в его покои, - произнёс Али-ага, опуская вопрос валиде.

Хафса поднялась с дивана и, подойдя к евнуху, повторила ещё раз

- Что происходит, Али-ага? Ты не ответил мне.

Евнух опустил голову

- Мне приказано молчать, валиде. Прошу простить меня, - ответил Али.

- Можешь идти, Али-ага, - приказала Хафса евнуху.

- Как прикажете, валиде, - ответил евнух и тут же покинул покои.

Сердце Хафсы билось с неимоверной силой

- Неужели случилось то, чего я боялась больше всего, - прошептала она сама себе, проведя растерянным взглядом по сторонам.

Все служанки стояли молча, опустив головы.

Хафса спешно устремилась к дверям и покинула покои.

По лицу Сулеймана Хафса поняла, что произошло действительно что-то страшное

- О, Аллах! Сынок! Говори скорее! Неужели это то, о чем я думаю?!, - со страхом воскликнула валиде, смотря в глаза сына.

Сулейман жестом руки пригласил валиде к небольшому диванчику

- Вы все правильно поняли, валиде, - ответил Сулейман, присевшей возле него матери. - Вам с Хюррем и моими шехзаде необходимо покинуть Топкапы на некоторое время. Сегодня стало известно о двоих заболевших.

- Сулейман...! Сынок! Ты должен покинуть столицу с нами!, - приказным тоном произнесла Хафса.

- Я не могу оставить свой народ в такое время, валиде. Они сочтут это за мою слабость. Идите, собирайтесь в путь. Уже сегодня вы все должны оставить Стамбул и отбыть в Манису, - приказал Сулейман матери.

Хафса продолжала стоять на своём и утирая слезы, с отчаянием сказала сыну

- Я не оставлю тебя здесь, Сулейман! Вся моя жизнь заключена только в тебе! Я не стану жить ни дня, в котором не будет тебя!

Сулейман приобнял мать за плечи и посмотрев ей в глаза, тепло улыбнулся

- Валиде. С первых дней моей жизни, вы, подобно львице, оберегали меня даже от самого лёгкого ветерка. Но, сейчас, покинув Стамбул, вы спасёте Династию Османов. Позже, я обязательно приеду к вам, - пообещал он матери.

Хафса смотрела на сына глазами полными слез

- Зачем мне спасать то, к чему я не принадлежу? Сулейман, - горестно произнесла валиде, поднявшись с диванчика.

Подняв глаза на мать, Сулейман сказал

- Вы член Династии, валиде. Мои шехзаде несут в себе частичку вашей крови.

Хафса печально улыбнулась на слова сына

- Я много лет ждала этих слов. Только, как оказалось, мне они совсем не нужны, - ответила валиде, направившись к дверям.

Сулейман крикнул стражу

- Али-агу позовите ко мне, - приказал Сулейман вошедшему стражнику.

- Как прикажете, повелитель, - ответил мужчина и, не поднимая головы, вышел за двери.

Вскоре, в султанские покои явился Али-ага

- Повелитель.., - почтительно произнёс евнух, склонив голову перед султаном. - Вы звали меня?

- Али-ага. Ты поедешь в Манису с моей валиде и Хюррем султан с детьми. Если с ними что-то случится. Ты ответишь за все своей головой. Можешь идти, собираться в путь, - приказал Сулейман евнуху.

- Как прикажете, повелитель, - произнёс Али-ага и, склонив голову перед султаном, покинул его покои...

Хафса вошла в покои Хюррем и приказала всем выйти.

Хюррем с тревогой посматривала на валиде из под лобья, поняв, что произошло что-то очень страшное.

Лицо валиде было белее снега, укрывающего весь Стамбул и дворцовый сад.

- Держи язык за зубами. Все, что я скажу сейчас, не должен знать никто, - предостерегла валиде девушку. - В Стамбуле вспышка чумы. Готовся. Мы сегодня уезжаем в Манису.

Подняв глаза на валиде, Хюррем произнесла

- Валиде. Я готова на все, ради спасения шехзаде. Даже, если ради этого, придётся расстаться с жизнью.

Валиде снисходительно качнула головой и покинула покои.

Хюррем была очень напугана

- Что же теперь будет, Гюльнихаль?, - произнесла с отчаянием и ужасом султанша.

- Госпожа моя. Вам главное сейчас уехать и постараться не думать о плохом. Иншалла! Аллах не оставит вас и наших шехзаде, - произнесла в ответ служанка.

- Аминь, Гюльнихаль. Ты поедешь с нами. Я не могу больше никому доверить своего шехзаде, - сказала Хюррем рабыне.

- Как прикажете, госпожа моя, - почтительно произнесла в ответ Гюльнихаль.

- Соберите все самое необходимое. Мой шехзаде не должны ни в чем нуждаться, - приказала Хюррем.

- Слушаюсь, госпожа, - ответила служанка и отойдя от султанши, начала раздавать указания служанкам...

Ибрагим подъехал к старому дворцу.

Когда Гюльбахар увидела вошедшего к ней сына, она радостно устремилась ему навстречу и, обняв его, воскликнула

- Мой дорогой, Ибрагим! О, Аллах! Благодарю тебя!

Ибрагим посмотрел в глаза матери долгим взглядом и тихо произнёс

- Я приехал к вам, чтобы сообщить о своём решении. Никогда впредь, я не желаю более видеть и слышать Фахрие-хатун. Помимо этого, я сегодня же вернусь в Топкапы и продолжу там свою службу.

Гюльбахар нахмурилась и с недоумением посмотрела на сына

- Но, почему ты не хочешь вернуться в свое поместье, Ибрагим? Ты заслуживаешь большего! Зачем тебе нести службу, когда ты можешь себе позволить все земные блага, - убедительно произнесла Гюльбахар.

- Для меня высшее благо - служить султану Сулейману, матушка, - ответил Ибрагим.

- Все же, подумай ещё раз, Ибрагим, прежде чем вернуться в Топкапы, - произнесла со вздохом Гюльбахар.

Ибрагим улыбнулся и, обняв мать, произнёс

- Я уже все решил, матушка. Прямо от сюда поеду во дворец.

Гюльбахар проводила взглядом широкую спину Ибрагима и, пройдя к дивану, плавно присела на него.

Раздался стук в двери.

Кинув недовольный взгляд на двери, султанша приказала

- Входи!

Вошла Гюльшах и, склонившись перед восседающей на диване Махидевран султан, почтительно произнесла

- Госпожа моя.. Мне только что сообщили что мы уезжаем в Манису.

Вскинув голову, Махидевран ответила

- Что случилось нас высылают.

- Здесь вспыхнула чума, - с горечью произнесла девушка.

- Какой ужас , - с обречённым вздохом, произнесла в ответ Махидевран султан.

- Повелитель приказал валиде а также Хюррем тоже уехать, - произнесла Гюльшах.

- Как бы я хотела чтобы эта змея заболела и скончалась. Ладно иди собирай наши с шехзаде вещи, - произнесла Махидевран.

Склонившись, Гюльшах покинула покои Махидевран султан.

Обезумевшая от страха, Фахрие сидела на полу, прислонившись спиной к стене.

Тело Мехмеда-паши вынесли, а её оставили здесь.

Никакие мольбы не подействовали на евнухов, охраняющих её снаружи.

Фахрие понимала.

Выбраться из этих покоев ей поможет лишь её хитрость.

Поднявшись на ноги, она подошла к дверям и тихо постучал в них.

Приоткрыв двери, один из евнухом спросил у Фахрие

- Чего тебе нужно, хатун? Говори скорее. Тебе все принесут.

Фахрие приправ к двери, произнесла

- Передайте Бейхан султан. У меня для неё есть важное известие.

- Султанши сейчас нет во дворце. Но, мы обязательно передадим ей твои слова, хатун, - ответил евнух и закрыл двери.

Фахрие отошла от дверей и утолив жажду, бросила кубок на ковёр

- Вы все ответите мне за мои страдания, - прошипела с ненавистью девушка, идя к небольшому диванчику.

Устроившись поудобнее, Фахрие задремала.

Глава 28

Хюррем окинула печальным взглядом свои покои и приказала подать ей дорожный наряд.

- Выйдите все!, - внезапно раздался за спиной Хюррем голос султана Сулеймана.

Хюррем повернулась к Сулейману и склонилась.

Служанки, кидая любопытные взгляды на повелителя, одна за другой устремились к дверям.

Сулейман подошёл к Хюррем, стоящей перед ним с опущенной головой

- Хюррем. Вам предстоит какое-то время пожить в Манисе. Береги себя и моего шехзаде. Ваши жизни для меня, самое ценное, чем я обладаю, - произнёс султан.

Сердце Хюррем дрогнуло и глаза предательски заблестели от накативших слез

- Повелитель.., - произнесла девушка, дрожащим голосом. - Моя жизнь - это вы и мой сын. Никакие блага мира не заменят мне всех вас.

Сулейман обнял Хюррем и коснулся губами её лба.

Девушка уткнулась в грудь любимого и тихонько заплакала.

- Не нужно плакать, Хюррем. Мы скоро снова будем вместе. Обещаю. Я приеду к вам, как только это будет возможно, - пообещал Сулейман любимой.

Хюррем подняла глаза на Сулеймана

- Жизнь в разлуке для меня, страшнее самого худшего наказания. Прошу тебя, Сулейман! Ты должен поехать с нами! Здесь ты рискуешь расстаться с жизнью!, - умоляюще произнесла султанша.

- Я приеду, Хюррем. Только немного позже, - произнёс Сулейман. - Если я сейчас оставлю столицу. Народ воспримет это за побег.

Тяжело вздохнув, Хюррем качнула головой

- Ты, конечно, прав, Сулейман. Но все же подумай ещё раз, - тревожно произнесла султанша.

Сулейман улыбнулся

- Обещаю тебе, Хюррем. Мы скоро вновь воссоединимся, чтобы больше никогда не расставаться, - с уверенностью в голосе сказал султан.

- Аминь!, - произнесла Хюррем, с любовью смотря в глаза Сулеймана.

Султан ушёл.

Хюррем вознесла ладони вверх и начала читать молитву...

Валиде Хафса отчитывала нерасторопных рабынь и евнухов

- О, Аллах! Ваша медлительность сводит меня с ума! Что с вами происходит сегодня?!, - гневно произнесла валиде, сверкая глазами. - Быстрее грузите вещи в повозки! Иначе нам придётся дожидаться утра!

Вошла Негер калфа и, склонившись перед валиде, произнесла

- Валиде. Хюррем султан и наши шехзаде готовы покинуть дворец и отправиться в путь уже сейчас.

- Прекрасно, - произнесла в ответ валиде. - Передай Хюррем. Пусть будут готовы через час покинуть Топкапы.

- Как прикажете, валиде, - произнесла почтительно калфа и, склонившись, покинула покои.

Вскоре от дворца Топкапы отъехала вереница повозок и карет...

Фахрие сидела на диванчике и смотрела в одну точку, когда двери покоев приоткрылись и из-за них послышался голос евнуха

- Хатун!

Встрепенувшись, Фахрие бросилась к дверям

- Открой эти двери, ага! Я должна увидеть Бейхан султан!, - громко произнесла девушка.

- Тише ты!, - шикнул евнух. - Султанша со своим сыном покинула этот дворец и не известно когда вернётся обратно. Здесь бродит чёрная смерть. Уже четверо померли от неё и ещё пятеро на подходе, - прошептал с ужасом евнух.

Фахрие обомлела от услышанного

- Ты хочешь сказать...Что Мехмед-паша умер от чумы?!, - взволновано спросила девушка.

- Да, это так. Удивительно, что ты до сих пор не пала от этой страшной хвори, - произнёс озадаченный евнух.

- Мой отец был лекарем и он как-то сказал. Не все умирают, даже от самой страшной болезни. На все воля всевышнего. Именно он решает кому предстоит жить дальше, а кому предстать перед ним, - произнесла важно Фахрие, словно сама была лекаршей.

Евнух ничего не ответил и запер двери.

Фахрие разозлилась и начала колотить по дверям кулаками

- Открывай немедленно, ага!

Но, за дверями стояла тишина...

Бейхан приехала к Гюльбахар и войдя в её покои, с порога произнесла

- Стамбул обуяла чума. Мехмед-паша стал её жертвой. Мне пришлось оставить свой дворец. Сначала я хотела остановится у Хатидже. Только сестра отказалась встречаться со мной. Поэтому я с Османом здесь.

Гюльбахар пошатнулась и едва не рухнула от страшной вести.

Сев на диван, Гюльбахар посмотрела глазами полными страха

- О, Аллах..! Ибрагим! Он сейчас в Топкапы! Необходимо, чтобы он срочно покинул Стамбул! Поезжай к нему, Бейхан!, - произнесла умоляющим голосом султанша.

- Вы же понимаете, что он не станет слушать меня. К чему мне тратить время? Тем более я не одна. Со мной мой сынок Осман, - произнесла Бейхан, присаживаясь на диван.

- Кажется, ты забыла кем является Ибрагим!, - гневно произнесла Гюльбахар - Тем более в такие времена! Султан Сулейман может стать жертвой чумы. Тогда путь к трону будет свободен. Нам никто не сможет помешать возвести на престол Ибрагима. Оставь Османа здесь и поезжай в Топкапы, Бейхан.

- Хорошо. Я сделаю как вы велите. Только не надейтесь, что Ибрагим после нашей встречи оставит Топкапы, - с недовольством произнесла султанша, поднимаясь с дивана.

- Мы не должны так легко сдаваться, Бейхан. Убеди Ибрагима в необходимости оставить столицу и отбыть в поместье, - произнесла Гюльбахар.

- Я сделаю все, что в моих силах, - ответила Бейхан и, устремившись к дверям, покинула её покои.

Гюльбахар подняла глаза к своду покоев

- Аллах! Молю тебя! Спаси моего льва!, - произнесла сквозь слезы султанша, сотрясаясь всем телом.

Даже, когда в покои вбежал Осман, Гюльбахар продолжала сотрясаться в рыданиях.

- Почему ты плачешь?, - звонким голосом спросил мальчик.

Гюльбахар, утерев слезы платком, улыбнулась

- Тебе показалось, Осман. Иди скорее! Дай я обниму тебя!, - произнесла султанша.

Мальчик шустро залез на диван и обнял своими маленькими ручками Гюльбахар за шею...

Ибрагиму пришлось долго оправдываться и объяснять где он был все это время.

- Даю тебе последний шанс, чтобы ты смог доказать свою верность, - произнёс главный страж, приняв Ибрагима обратно.

От чего Ибрагим, стал ещё более бдительно наблюдать за всем происходящим вокруг него

- Стой, ага!, - грозно произнёс он евнуху, попытавшемуся пройти за ворота. - Куда путь держишь?

- Мне необходимо ненадолго отлучиться на рынок, - промямлил с испугу евнух.

- Какова твоя цель, ага?, - не унимался Ибрагим.

- Купить себе немного новой ткани, - ответил евнух.

- Что ж. Можешь идти, ага. По возвращению я желаю увидеть в твоих руках кусок ткани, - произнёс Ибрагим, пропуская евнуха.

Злостно ругаясь на Ибрагима, евнух поспешил удалится подальше от дворца

- Шайтанов сын!, - ворчал евнух, все дальше удаляясь от Топкапы...

Ибрагим тут же забыл о евнухе.

К дворцовым воротам подошла девушка

- Бейхан султан ожидает вас неподалёку от сюда. Мне приказано проводить вас к ней, - шепнула рабыня.

- Передай своей госпоже. Я никогда не оставлю это место, - тихо ответил Ибрагим девушке. - Иди скорее обратно. Тебя никто не должен увидеть здесь.

- Простите мне мою дерзость. Только султанша приказала мне не возвращаться без вас, - умоляюще произнесла девушка.

Едва сдерживая себя от гнева, Ибрагим спросил у рабыни

- Где сейчас Бейхан султан?

- В тени деревьев за дворцом, - ответила девушка.

- Иди. Передай своей госпоже. Я приду. Но, только, немного позже, - едва слышно произнёс Ибрагим.

Девушка тут же устремилась обратно и вскоре скрылась с глаз.

Ибрагим сообщил, что идёт осматривать стены дворца снаружи и поспешно пошагал к воротам.

Бейхан султан была явно недовольна долгим ожиданием

- Я уже даже и не надеялась увидеть тебя, Ибрагим, - произнесла разгневанно султанша.

- Госпожа. Говорите скорее причину вашего визита. Я не могу долго находиться здесь, - произнёс в ответ Ибрагим.

- В Стамбуле вспышка чумы. Ваша матушка приказала вам оставить Топкапы и скрыться на время в поместье, - произнесла Бейхан султан.

Глаза Ибрагима почернели от ярости

- Госпожа! Передайте Гюльбахар султан. Я никогда не оставлю место своей службы! Моё место возле нашего повелителя!, - произнёс сквозь зубы Ибрагим. - Даже, если ради этого придётся умереть! До последнего вздоха, я буду предан лишь султану Сулейману!

Бейхан покачала головой

- Жаль. А, могло бы сложиться все иначе. Кто знает. Может быть именно ты, стал бы тем самым султаном, о котором станут говорить с упоением, спустя многие годы, - с огорчением произнесла султанша.

Ибрагим посмотрел в глаза

- Нет, госпожа. Вы ошибаетесь. Султаном мне не быть, - сухо ответил он Бейхан султан и поспешил обратно.

Султанша приказала возвращаться в старый дворец и села в карету.

Как только карета, в сопровождении всадников скрылась из виду, из зарослей вышел евнух и зловеще произнёс вслух

- Значит ты не страж вовсе!

Глава 29

Евнух, проходя мимо, Ибрагима криво усмехнулся ему, показав свои неровные зубы

Ибрагим остановил евнуха и спросил у него

- Показывай, ага! Ты сказал, что идёшь на рынок. Где та ткань, которую ты хотел приобрести?

Посмотрев на Ибрагима, евнух почесал за ухом

- Тут такое дело, ага..., - протяжно произнёс евнух. - Я хотел было идти на рынок. Но случайно увидел Бейхан султан.

Ибрагим напрягся

- Какое тебе дело до султанши, ага? Она прибыла сюда явно не для встречи с тобой, - сказал он евнуху.

- Это понятно. Только так вышло, что я стал свидетелем твоего разговора с султаншей, - произнёс с ухмылкой евнух. - Теперь, когда я пожелаю покинуть Топкапы. Ты не станешь чинить мне препятствий. Иначе здесь все узнают о содержании разговора вашей беседы. Для начала, я всем объявлю, что в столице бушует чума. А самое сладкое оставлю на последок, - хихикнул с намёком евнух.

Ибрагим вскипел и схватил евнуха за шею, притянув его к себе

- Если ты посмеешь сказать хотя-бы слово. Клянусь именем всевышнего! Ты пожалеешь, ага!, - свирепо произнёс он в лицо евнуху.

Оттолкнув евнуха от себя, Ибрагим отошёл к дворцовым воротам.

Евнух подобрал упавший с его головы тюрбан и поспешил во дворец

- Шайтан! Это ты пожалеешь, - ворчал на ходу евнух, шагая по коридору дворца...

Хюррем, кутаясь в меха, с любовью смотрела на спящего шехзаде

- Все же повелитель оказался прав, выслав нас из столицы, - тихо сказала султанша своей служанке. - Боюсь, у нас бы не было иной возможности избежать заражения чумой.

- Безусловно, это так, госпожа моя, - сказала в ответ Гюльнихаль. - Наш повелитель очень мудр.

Хюррем улыбнулась и качнула головой...

Валиде Хафса от самого дворца боялась, что на них нападут и ещё она жутко боялась замёрзнуть.

Все меха, что были у неё, она приказала забрать с собой.

Сидя в меховом плену, она часто просматривала в маленькое окошечко своей кареты

- О, Аллах. Молю тебя о скорейшем прибытии в Манису, - произнесла валиде, прикрыв глаза.

Негер калфа попыталась успокоить валиде.

Только Хафса словно не видела и не слышала калфу.

Вознеся ладони, она про себя начала читать молитву...

Бейхан прибыла в старый дворец.

Войдя в покои , она подняла на руки Османа, с радостным визгом подбежавшего к ней

- Мой любимый сынок! Осман!, - произнесла султанша, целуя сына в розовые щёчки.

Гюльбахар султан жестом руки приказала всем выйти и подошла к султанше

- Бейхан! Говори скорее! Что сказал мой лев? Он оставит Топкапы?, - спросила нетерпеливо Гюльбахар султан.

- мне жаль. Но, вышло так, как я вам говорила изначально. Ибрагим не намерен оставлять службу. Даже не смотря на риск заразиться и умереть от чумы, - ответила султанша .

- О, Аллах!, - с ужасом воскликнула Гюльбахар. - Что же делать нам, Бейхан?! Мы не можем так рисковать!

- На все воля всевышнего. Нам остаётся лишь ждать и уповать на его на милость, - произнесла со вздохом Бейхан, опустив сына на ноги.

Гюльбахар прошла к дивану и, опустившись на него, произнесла

- Прожив многие годы в неведении где мой сын, я горела в огне. Теперь этот адский огонь стал гореть ещё ярче и сильнее. Но, никакой огонь не способен сжечь меня и мою душу. Его пламя делает меня лишь крепче.

- В этом нет никакого сомнения, , - произнесла Бейхан, присев возле .

За окнами наступили сумерки.

Фахрие зажгла свечи и, печально вздохнув, подошла к запертым дверям

Постучав в двери, девушка прислушалась.

Стояла полная тишина.

- Ага! Время ужина! Может ты соизволишь дать мне хотя-бы кусочек хлеба!, - громко произнесла Фахрие.

За дверями раздался протяжный стон, который вскоре стих и вновь наступила тишина.

Отступив пару шагов назад, Фахрие с ужасом произнесла

- О, Аллах! Неужели и ты, ага, пал жертвой чёрной смерти?!

Бросившись к дверям, девушка со всей силы начала колотить по дверям ногами и кулаками

- Кто-нибудь!!! Откройте!!! Выпустите меня от сюда!!!, - кричала Фахрие.

Спустя некоторое время, она выбилась из сил и села возле дверей

- Что же делать?, - произнесла Фахрие с отчаянием. - Неужели мне предназначена смерть от голодной смерти?

Поднявшись на ноги, девушка продолжила кидаться на двери и истошно кричать.

Двери после очередного удара по ним, распахнулись.

Фахрие упала на неподвижно лежащего евнуха.

Закричав от ужаса, Фахрие вскочила на ноги и бросилась бежать...

Султан Сулейман с тревогой слушал лекаря

- Повелитель. От чумы уже умерло десять человек. Все мужчины. Хвала всевышнему. Гарем пока болезнь обходит стороной, - произнёс мужчина.

- Никого не впускать в Топкапы и не выпускать, - приказал султан лекарю. - Тот кто нарушит приказ, должен быть незамедлительно казнён.

- Слушаюсь, повелитель, - ответил лекарь.

- Ты, по-прежнему, не должен входить к заболевшим. Общение с другими лекарями должно проходить через запертые двери, - произнёс Сулейман. - Можешь идти, ага.

- Как прикажете, повелитель, - ответил лекарь и, склонив голову перед султаном, покинул его покои.

Сулейман поднялся с дивана и прошёл к горящему камину.

Султан волновался за Хюррем и детей.

Стояла зима, пусть и не очень морозная, но волнение все же не оставляло Сулеймана...

Евнух долго думал и все же решил поделиться своим секретом с кем - нибудь.

Войдя в гарем, он подошёл к своей старой знакомой

- Я что-то не понимаю, Зейнеп-хатун!Когда это ты успела стать калфой гарема?, - спросил изумленный евнух.

Гордо посмотрев на евнуха, калфа ответила

- Негер калфа уехала с валиде Хафсой и Хюррем султан. Теперь здесь всем заправляю я!

- Поздравляю тебя, хатун. Раз ты теперь здесь главная калфа. То должна узнать кое о чем, - заговорщически прошептал евнух.

Посмотрев с высока на евнуха, калфа в знак согласия, качнула головой

- Говори, Салих-ага. Я готова тебя выслушать, - произнесла калфа.

Подойдя ближе к калфе, евнух шёпотом сказал

- В Стамбуле бушует чума. Теперь понятно почему валиде и Хюррем султан с детьми покинули дворец.

Глаза калфы округлились

- О, Аллах! Нас обманули, Салих-ага! Мы все умрём!, - прошептала калфа, побледнев от страха.

- Надо бежать из столицы, Зейнеп! Аллах, да спасёт он нас от этой напасти!, - прошептал евнух.

- Аминь, Салих-ага. Но как мы сможем осуществить побег? Стража не выпустит меня за ворота дворца, - с отчаянием произнесла Зейнеп-калфа.

- Я обязательно что-нибудь придумаю, - хитро произнёс евнух. - Будь готова к утру.

Калфа в знак согласия кивнула головой.

Салих-ага, довольный собой, отправился к Ибрагиму.

- Я тут подумал. Мне необходимо завтра с калфой гарема на некоторое время покинуть дворец, - важно сказал евнух Ибрагиму.

Сурово посмотрев на евнуха, Ибрагим ответил ему

- Повелитель приказал никого не выпускать из Топкапы. Если вы попытаетесь нарушить приказ, вас тут же прикажут казнить.

- А ты сделай так, чтобы никто не узнал, что мы покинули дворец, - произнёс евнух. - Иначе повелитель узнает о вашей беседе с Бейхан султан, - тонко намекнул Салих.

Лицо Ибрагима покраснело от ярости и он шагул к евнуху.

Салих-ага, в страхе, тут же бросился бежать и крикнул ему на ходу

- Помни это, Ибрагим-ага!

Ибрагим скрежетал зубами, смотря вслед убегающему евнуху.

Глава 30

Ещё до рассвета Зейнеп калфа пошла к Салиху-аге.

Постучав в каморку, она прислушалась

- Кто там?, - раздался скрипучий голос евнуха.

- Салих-ага, это я, Зейнеп калфа, - тихо произнесла женщина, воровато озираясь по сторонам.

Дверь тут же отворилось, показав, помятое ото сна, лицо евнуха

- Заходи, Зейнеп, - пригласил Салих калфу.

- Я очень спешу, ага. Скажи мне. Наш вчерашний разговор в силе?, - с волнением спросила калфа. - Ночью скончалась одна из рабынь. Чума уже повсюду. Нам нужно бежать прямо сейчас.

- Ты можешь не сомневаться, Зейнеп. Сегодня мы оставим это гиблое место, - с уверенностью произнёс евнух. - Через час приходи сюда.

Калфа бодро закивав головой, поспешила обратно.

Девушки уже начали просыпаться и калфа, чтобы поднять остальных, начала громко стучать по каменному полу посохом

- Просыпайтесь скорее, девушки! Уже все бока отлежали!, - громко произнесла на весь гарем калфа.

Девушки садились и сладко потягивались со сна на своих тюфяках.

- О, Аллах! Что же вы медлите?!, - покрикивала калфа на рабынь, видя как одна из девушек продолжает лежать в постели без движения.

Подойдя к ней, калфа сдернула с неё покрывало.

На неё смотрели, застывшие в неподвижном взгляде, глаза мёртвой девушки.

- О, Аллах!, - произнесла калфа, вздрогнув от страха и неожиданности.

Девушки вокруг подняли отчаянный и истошный крик.

- А-ну, замолчите все!!!, - крикнула Зейнеп калфа. - Немедленно позовите лекарш, - приказала она ошеломленным рабыням.

Отойдя подальше от мёртвой рабыни, калфа приказала всем совершить утреннее омовение.

Девушки гурьбой устремились в хамам, на ходу бурно обсуждая происходящее в гареме.

В этот момент, Зейнеп калфа поспешила в свою каморку.

Распихав по карманам деньги и скромные украшения, калфа побежала к Салиху-аге.

- Ага! Нам прямо сейчас нужно бежать! Гарем захватила чума!, - с ужасом произнесла калфа, ворвавшись в каморку евнуха.

- Пошли, Зейнеп. Я готов, - ответил евнух, ощупывая свои карманы.

На входе их обоих остановила стража

- Вернитесь обратно!, - произнёс один из стражей.

- Ага! Нам необходимо выйти в город, - твёрдо произнёс Салих-ага. - Главная лекарша приказала доставить нам в Топкапы снадобье, которого нет во дворце.

- Приказ нашего повелителя никого не выпускать!, - грозно произнёс страж. - В ином случае, вас обоих ждёт смертная казнь, - добавил многозначительно мужчина.

Салих искал глазами Ибрагима и, увидев его, махнул ему рукой.

Ибрагим продолжил стоять на своём месте, словно не заметил евнуха.

Салих, отчаявшись, бросился к нему

- Ага!, - прошипел Салих-ага. - Если мы сейчас же не покинем дворец. Я сегодня же расскажу всем о вашем разговоре с султаншей, - пригрозил евнух Ибрагиму.

Презрительно посмотрев на евнуха, Ибрагим ответил ему

- Мне абсолютно все равно, ага. Можешь говорить все, что тебе вздумается, - ответил он обезумевшему евнуху.

Салих-ага икнул и, выпучив глаза, бросился к обратно к стражам и Зейнеп калфе

- Мы возвращаемся, Зейнеп калфа, - кинул он на ходу калфе.

- Но, ага...!, - с ужасом произнесла женщина. - Мы же погибнем здесь!

Евнух повернулся к ней

- Пошли скорее, Зейнеп! У меня нет времени стоять здесь!, - прикрикнул евнух на калфу.

Женщина пошла за евнухом, громко возмущаясь

- Ты оказался лгуном, ага. Уж лучше бы я ничего не знала и тихо умерла в своей постели, - сказала калфа в спину Салиха-аги.

Но, евнух хранил молчание.

Ускорившись, он промчался по гарему и скрылся в стороне золотого пути...

Все девушки в гареме стояли, прижавшись к стене.

За столами, накрытыми к завтраку, не было ни одной из них.

- В чем дело, девушки?!, - прикрикнула калфа на рабынь. - Вы потеряли рассудок?! Учителя не станут вас ждать!

- Зейнеп калфа.., - произнесла дрожащим голосом одна из девушек. - Посмотрите сами, - указала она в сторону тюфяка с лежащей на ней рабыней.

- Где лекарши?, - спросила калфа.

- Никто не пришёл, Зейнеп калфа, - ответила девушка.

- Я сама разберусь, - произнесла калфа, судорожно выхватывая мысли в голове. - Идите на занятия, - приказала Зейнеп девушкам.

Едва девушки оставили Зейнеп одну, она бросилась бежать в свою каморку.

Сев на лавку, она отдышалась

- О, Аллах!, - воскликнула женщина, вознесля ладони вверх. - Мне ещё рано в твои райские сады!...

Салих-ага был остановлен стражей

- Стой, ага! Вернись обратно!, - сурово произнёс один из стражей.

- Мне необходимо сообщить нашему повелителю очень важную весть!, - произнёс евнух.

- Ты не расслышал, ага?, - сказал второй страж. - Сейчас же оставь это место!

- Да кто ты такой, ага, чтобы отдавать мне приказы?!, - вскипел Салих-ага. - Речь идёт о троне! Сейчас же доложи обо мне нашему повелителю!, - крикнул евнух, наступая на стража.

Страж оттолкнул от себя евнуха

- Иди, ага! Пока кости твои целы!, - с угрозой произнёс мужчина.

Салих-ага подпрыгнул и плюнул стражу в лицо

- Ты пожалеешь, ага! Клянусь именем всевышнего!, - крикнул евнух, падая на пол от толчка стража.

Поднявшись на ноги, Салих-ага пошёл в гарем

- Забери тебя всевышний!, - проворчал на ходу евнух.

Вернувшись в гарем, Салих-ага миновал его и прошёл на кухню

- Дай поесть мне, - коротко сказал он грузному повару.

Но, еда так и осталась стоять на столе.

Салих, увидев снедь, испытал жуткую тошноту и выбежал с кухни...

Не спавшая всю ночь, валиде Хафса дремала.

- Мама! Мои ножки заболели, - звонким голосом произнесла Атике.

Хафса открыла глаза

- Моя красавица. Осталось совсем немного и ты сможешь бегать сколько захочешь, - пообещала валиде дочери.

- Я хочу поиграть и побегать по снегу, - капризно произнесла девочка, надув губки.

- Атике. Подожди ещё чуточку. Мы почти приехали, - мягко произнесла валиде.

Атике расплакалась.

- О, Аллах! Атике! Немедленно прекрати разводить здесь сырость, - произнесла Хафса, сдерживая свой гнев.

- Ты всегда! Только обещаешь!, - с негодованием крикнула девочка.

Хафса поджала губы и, глубоко вздохнув, ответила дочери

- Обещаю. В этот раз будет именно так, как ты захочешь.

Атике посмотрела на мать серьёзными глазами

- Если, ты не исполнишь мой приказ. Мой брат-повелитель обо всем узнает, - по-взрослому произнесла девочка.

Хафса отвернулась от дочери и посмотрела в окошечко кареты.

Перед ней плавно плыла Маниса...

Хюррем очень замёрзла.

Почти все меха, что были на ней, она сняла с себя, чтобы согреть мальчиков.

- Госпожа моя. Упаси всевышний, если вы заболеете, - с тревогой произнесла Гюльнихаль.

- Мы в Манисе, Гюльнихаль. Скоро я согреюсь, - ответила Хюррем, растирая замерзшие пальцы.

- Я сразу же принесу вам ароматного чаю, Госпожа моя, - с улыбкой произнесла Гюльнихаль.

- Это то, что я сейчас желаю более всего, - ответила султанша.

Вскоре показался дворец и все прибывшие поспешили укрыться внутри.

Только, во дворце было так же холодно, как и на улице.

- Гюльнихаль, пусть не прекращают топить камины ни днем ни ночью, - приказала Хюррем, грея руки о горячий чай.

- Госпожа моя. Я только узнала, что во дворце почти не осталось дров, - ответила Гюльнихаль, подлив ещё горячего чаю султанше. - Те, что есть в запасе хватит лишь на приготовление еды.

- Думаю, валиде все уладит, - со вздохом произнесла Хюррем, - Иди, Гюльнихаль. Принеси ещё чаю и горячего молока детям.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила служанка.

Хюррем растерянным взглядом обвела свои покои.

Стены были покрыты инеем.

От этого Хюррем становилось ещё холоднее...

Гюльбахар с недовольством посмотрела на вошедшую в её покои Махидевран

- Говори!, - коротко приказала она девушке.

- Госпожа. Я чувствую, что время родов приближается. Что мне делать?, - спросила Махидевран. - Неужели, моё дитя обречено расти в стенах этого дворца?

- Махидевран. Я, кажется, озвучила тебе волю моего внука-повелителя, - недовольно произнесла Гюльбахар. - Возвращайся в свои покои и прекрати думать о том. Чего в твоей жизни уже никогда не произойдёт. Ты не вернёшься в Топкапы.

Махидевран, окончательно сникнув, покинула покои Гюльбахар султан.

Глава 31

Салих-ага неподвижно лежал в своей постели, когда в его каморку вошла Зейнеп калфа

- О, Аллах! Ты неважно выглядишь, Салих-ага. Неужели и ты заболел этой страшной болезнью?, - с ужасом произнесла женщина.

Из глаз евнуха потекли слезы

- Видно, я скоро умру, Зейнеп. А так хотелось пожить ещё, - хрипло ответил Салих.

Калфа отошла подальше от лежащего евнуха

- Я сейчас позову к тебе лекаря, - сказала Зейнеп, все дальше отходя к дверям.

- Постой, Зейнеп. К чему обманывать себя? Я обречён. Никакие лекари не способны прогнать чуму из моего сердца. Лучше, послушай, что скажу я тебе, - тихо произнёс евнух.

- Говори, Салих-ага, - произнесла Зейнеп калфа, оставаясь на прежнем месте.

Евнух начал рассказывать о встрече Бейхан султан с Ибрагимом и их беседе.

Глаза калфы стали огромными

- Ты не ослышался, ага?!, - произнесла шокированная женщина. - Неужели, этот страж ?!

- Уверен, что этот страж имеет какое-то отношение к Гюльбахар султан. Именно она прислала Бейхан султан к этому стражу. Об этом должен узнать наш повелитель, - чуть слышно произнёс евнух. - Исполни мою последнюю волю, Зейнеп.

- Будь спокоен, Салих-ага. Я непременно донесу это все до нашей валиде Хафсы. Уж, она сделает все ради нашего повелителя, - убедительно произнесла в ответ калфа.

- Иди, Зейнеп. Я устал, - произнёс евнух, отвернувшись лицом к стене.

Калфа вышла и направилась в гарем.

Женщина была шокирована словами Салиха-аги и решила не ждать возвращения валиде Хафсы в Топкапы.

Вернувшись в гарем, она убедилась, что там тишина.

Дойдя до своей каморки, она села писать послание валиде Хафсе...

Сулейман был чрезвычайно встревожен, слушая в очередной раз лекаря

- Повелитель. Положение стало ужасающим. Почти все лекари пали жертвой чумы, - произнёс мужчина.

- Какого твоё предложение, ага?, - спросил Сулейман у лекаря.

- Во дворец необходимо пригласить лекарей из города, - ответил мужчина.

- Займись этим, ага. К больным, по-прежнему, не входи, - произнёс султан, утирая ладонью испарину со лба. - Я буду ждать известий от тебя. Сейчас иди, - приказал Сулейман лекарю.

- Как прикажете, повелитель, - произнёс почтительно мужчина и, склонив голову, покинул султанские покои.

Сулейман поднялся с дивана.

Бесцельно ходя по покоям, султан тяжело вздыхал, мысленно прощаясь с Хюррем и сыновьями...

Гюльбахар султан с тревогой посмотрела в лицо

- Бейхан. Ко мне приходила лекарша и сообщила о твоём недомогании. Скажи мне. Что с тобой?, - тревожно спросила султанша.

- Раз, лекарша доложила вам о моей хвори, то почему же она не сказала, что это всего лишь небольшая простуда?, - раздражённо произнесла султанша.

- Моя красавица, Бейхан.. Тем более в Стамбуле чума!, - воскликнула с ужасом Гюльбахар.

- Довольно! Оставьте меня! У меня жутко болит голова, - сказала Бейхан.

- Позже, я зайду к тебе. Осман побудет со мной, - сказала Гюльбахар, забирая с собой внука.

Бейхан промолчала и Гюльбахар вышла с Османом из покоев...

Махидевран сидела на диване, греясь возле горячего мангала с тлеющими в нем углями.

Лицо девушки было опухшим от слез.

Султанше не верилось, что султан Сулейман мог отказаться от их ребёнка.

-О, Аллах. Молю тебя о твоём милосердии, - произнесла вслух Махидевран.

Внезапно двери распахнулись и Махидевран, вздрогнув от неожиданности, повернулась к ним.

На пороге стояла Хамие султан

- Шла мимо. Решила зайти и проведать тебя, Махидевран, - произнесла султанша, с сияющей улыбкой на лице.

Махидевран поднялась с диванчика и подошла к Хамие султан

- Что вы хотите, госпожа?, - произнесла с недоверием девушка, всматриваясь в лицо султанши.

- Я узнала, что ты в положении. Только, сразу придти не было возможности. Но, все же, я нашла время придти и поздравить тебя, Махидевран, - произнесла в ответ Хамие султан, не прекращая улыбаться.

- Благодарю вас, госпожа, - произнесла Махидевран, вскинув голову. - Скоро родиться благословенное дитя и я навсегда оставлю этот дворец!

- Чего же ты ждёшь, Махидевран?, - рассмеялась Хамие. - Почему, ты до сих пор не покинула этот дворец и не отбыла в Топкапы?

- Это вас никак не касается, Хамие султан!, - дерзко ответила Махидевран. - Как только, я рожу шехзаде. Султан Сулейман тут же отдаст приказ перевезти нас с сыном во дворец Топкапы, - с уверенностью заявила девушка.

Хамие, не прекращая улыбаться, шагнула ближе к Махидевран

- Твоя наивность уже однажды отправила тебя в этот дворец. Даже не надейся вернуться обратно. Лучше постарайся свыкнуться с жизнью в стенах этого дворца, - многозначительно произнесла султанша.

Сжав зубы, Махидевран вскинула голову

- Об этом стоит подумать вам, госпожа! - произнесла с высока султанша.

Хамие пожала плечами и, криво усмехнувшись, произнесла

- Одному всевышнему известно, кто станет следующим падишахом. Ты не можешь знать на перед, кто из шехзаде взойдёт на престол. - Даже, если случится так, что султан Сулейман предстанет перед всевышним. Ты попросту не успеешь спасти своего шехзаде Мустафу от шелкового шнурка. Твой сын будет первым, от кого избавиться Хюррем

- Вы напрасно думаете, что Хюррем станет избавляться от моего сына. - произнесла Махидевран.

- Пойду пожалуй. Ещё нужно зайти к Гюльбахар султан. Была рада пообщаться с тобой, - произнесла Хамие султан и, улыбнувшись направилась к дверям.

Махидевран вернулась к дивану и присев на него, задумалась

- Вы что-то не договариваете мне, Гюльбахар султан, - произнесла вслух девушка.

Поднявшись с дивана, Махидевран начала бесцельно ходить по своим покоям

- Я должна своими глазами увидеть ответ султана, - произнесла себе Махидевран и, пройдя к письменному столу, приготовилась писать послание султану Сулейману.

Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа моя. Хамам готов. Если вы желаете, то можем пойти в него прямо сейчас.

Махидевран подняла глаза на рабыню

- Скажи мне. Кто из евнухов нашего дворца бывает в городе?, - спросила султанша у девушки.

- Сейчас никого не выпускают. Приказ Гюльбахар султан, - ответила служанка.

Махидевран удивилась и спросила у рабыни

- От чего, Гюльбахар султан отдала такой приказ?

- Мне это неизвестно, госпожа моя, - ответила девушка.

Махидевран поднялась из-за письменного стола

- Что ж. Я узнаю об этом от самой султанши. Помоги мне снять платье, - приказала султанша служанке...

Зейнеп калфа не смогла передать гонцу послание для валиде Хафсы и вернувшись в свою каморку, она устало опустилась на лавку

- О, Аллах.., - выдохнула женщина. - Пошли мне терпения.

Раздался стук в двери.

Зейнеп с раздражением посмотрела на двери

- Входи!, - коротко произнесла калфа.

Вошёл евнух

- Зейнеп калфа. Салих-ага предстал перед всевышним. Перед смертью он велел вам передать, чтобы вы не забыли о своём обещании, - произнёс евнух.

- О, Аллах!, - с ужасом воскликнула калфа. - Иди, ага. Я помню о своем обещании Салиху-аге.

Евнух ушёл.

Калфа вышла из каморки и пошла к девушкам

- А-ну, быстро в постель!, - прикрикнула женщина на веселящихся девушек. - Утром опять будет не поднять вас, лежебок!

Девушки начали укладываться на свои тюфяки.

Среди них, калфа заприметила девушку с мертвенно-бледным лицом

- Иди к лекаршам, - приказала Зейнеп девушке. - Ты неважно выглядишь.

Рабыня, покачиваясь, направилась к лекаршам.

Калфа с тревогой посмотрела вслед рабыне

- Молю тебя, всевышний, о твоей милости.., - прошептала женщина, холодея внутри себя от страха...

Хюррем в беспамятстве металась в постели от сильно жара.

- Госпожа моя.., - прошептала Гюльнихаль, глотая слезы. - Я молю всевышнего за ваше скорейшее выздоровление.

Лекарша беспрерывно обтирала Хюррем мокрой тканью.

- Сулейман..., - звала султанша своего любимого. - Сулейман.

Глава 32

Утром Зейнеп калфа не смогла подняться с постели.

Женщина поняла, что пришел её черед оставить суету в людском мире и отправиться в райские сады.

Лёжа на спине, она тихонько плакала, вспоминая свою юность и родителей...

Гарем начал просыпаться.

Девушки поднимались со своих тюфяков, ожидая, как сейчас войдёт Зейнеп калфа и с ходу начнет покрикивать на них.

Но, на удивление девушек, никто не пришёл.

- Все бросили нас на верную погибель, - произнесла одна из рабынь. - Сначала валиде Хафса и Хюррем. Теперь и Зейнеп калфа сбежала.

- Скорее всего, она на кухне. Ты же знаешь, как она любит вкусно. поесть, - произнесла другая девушка.

Внезапно в дальнем углу гарема раздались крики

- О, Аллах! Здесь мертвая девушка!!!

Гарем наполнился криками, полными ужаса и отчаяния.

В гарем вбежал евнух

- А-ну, прекратите! Что вы раскричались здесь?!, - возмущённо прикрикнул он на голосящих девушек.

Одна из рабынь, указала рукой в сторону неподвижно лежащей девушки

- Тургай-ага. Кажется, эта рабыня испустила дух, - заикаясь, произнесла девушка.

- Приступайте к утреннему омовению, - приказал евнух. - И больше ни звука! Иначе, я вас всех, прикажу наказать фалокой, - пригрозил Тургай-ага.

Девушки не посмели сказать что-либо в ответ евнуху и, кидая друг на друга косые взгляды, направились в хамам.

Тургай поспешил в каморку к Зейнеп-калфе.

Постучав в двери, евнух громко произнёс

- Зейнеп калфа! Почему твои рабыни без присмотра? Мне придётся доложить об этом нашей валиде Хафсе, когда она вернётся во дворец!

В ответ последовала тишина.

Тургай-ага разозлился и начал стучать сильнее

- Открывай же уже, Зейнеп калфа! Я теряю терпение!, - прокричал со злостью евнух.

Отойдя пару шагов назад, Тургай бросился на двери всем телом.

Хлипкие двери сдались под натиском евнуха и с грохотом отворились.

Тургай прошёл к лежащей в постели калфе и, склонившись над ней, гневно произнёс

- Ты что, Зейнеп калфа?! Почему ты не открываешь двери?! Ты совсем лишилась рассудка?

Калфа, едва шевеля губами, ответила

- Не гневись, Тургай-ага. Заболела я. Сил подняться с постели нет.

Евнух присел на лавку у постели калфы

- Что-то ужасное происходит в этот дворце. Все хранят молчание и создают вид, что все в порядке. У нас уже умерло пятеро евнухов, - со вздохом произнёс Тургай.

- В Топкапы поселилась чёрная смерть, - прошептала калфа. - Она тихо шагает по дворцу и собирает души в свой бездонный мешок.

Евнух соскочил с лавки

- О, Аллах!!! Ты хочешь сказать, что это чума?!?, - крикнул, обезумевший от ужаса, Тургай-ага.

Калфа в ответ сомкнула глаза.

Евнух бросился к дверям и выскочил из каморки умирающей Зейнеп-калфы.

Промчавшись по дворцовому коридору, евнух ворвался в лазарет к лекарям

- Вы!!! Вы все лжецы! В Топкапы чума! А вы продолжаете делать вид, что ничего не происходит!, - с криком бросился евнух на лекарей.

- Постой, ага! Приказ нашего повелителя не разглашать о заболевании чумой, - ответил один из мужчин, встав на пути у Тургая. - Тебе лучше вернуться обратно в гарем и сохранять молчание. Иначе, тебя казнят.

Евнух презрительно посмотрел в глаза лекарю

- Скажи мне, ага. Разве, есть разница? Умру я сейчас, от рук палача? Или завтра, паду жертвой чумы?, - произнёс евнух, усмехаясь кривой улыбкой.

Лекарь не выдержал и вытолкал евнуха за двери лазарета, громко хлопнув дверями перед его носом.

- Вы все пожалеете!, - крикнул Тургай в запертые двери и устремился в гарем.

Миновав гарем, он побежал по золотому пути к султанским покоям, но за буйное поведение, был схвачен стражей и помещён в темницу...

Валиде Хафса вошла в покои Хюррем.

Девушка была ещё очень слаба и не вставала с постели.

- Вижу, ты выглядишь значительно лучше, Хюррем, - произнесла Хафса, мягко улыбнувшись девушке. - Тебе необходимо набраться сил. Тебе скоро предстоит родить дитя.

- Валиде. Благодарю вас. Я уже в полном порядке и, уверена, что рожу здорового малыша, - ответила Хюррем, сидя в постели среди подушек.

- Прекрасно. Скоро весна и нам всем станет значительно легче, - сказала валиде, направившись к дверям.

Хюррем дождалась, когда за валиде закроются двери и повернула голову к Гюльнихаль

- Похоже, валиде не удалось решить проблему с дровами, - сказала султанша рабыне.

- Похоже на то, госпожа моя. Иначе, зачем бы она стала упоминать весну, - ответила служанка.

Хюррем подняла голову к верху и выдохнула из себя немного воздуха

- Посмотри, Гюльнихаль. Неужели, валиде считает нормальным, когда изо рта идёт пар, - недовольно произнесла султанша.

- Она всем своим видом создаёт видимость полного контроля над ситуацией, - ответила служанка.

- Помоги мне встать, - приказала Хюррем девушке.

Поднявшись с постели и облачившись при помощи Гюльнихаль в меха, султанша прошла к письменному столу.

- Принеси нам с шехзаде горячего молока с мёдом, - приказала Хюррем Гюльнихаль, доставая из стола лист бумаги.

- Госпожа моя. Я вам не сказала. Молока во дворце в достатке. А вот, мёда нет, - ответила Гюльнихаль султанше.

Хюррем подняла глаза на рабыню

- Что ж. Неси молока, - коротко произнесла султанша и опустив глаза, начала аккуратно выводить строки...

Фахрие подошла к дворцу Топкапы, но увидев Ибрагима, отвернулась и бросилась бежать подальше от дворцовых ворот.

- Что же делать?, - произнесла вслух девушка, идя вдоль дворцовой стены. - Я должна отомстить Династии Османов за мою боль.

Фахрие приняла решение идти к Гюльбахар султан в старый дворец...

У Махидевран начались роды.

Гюльбахар султан вошла в покои девушки и жестом руки подозвала к себе повитуху.

- Госпожа моя.., - почтительно произнесла пожилая женщина, склонившись перед султаншей.

- Если родиться шехзаде. Никто не должен об этом узнать, - тихо шепнула Гюльбахар пожилой женщине. Мальчика пусть принесут ко мне.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила женщина.

- Матери скажешь, что её сын родился слабым и вскоре умрёт, - шёпотом добавила Гюльбахар султан.

Повитуха в знак согласия склонила свою голову.

Гюльбахар султан, посмотрев на мечущуюся в постели Махидевран, покинула её покои и плавно пошествовала к Бейхан.

Султанша, уже вполне здоровая, сидела за столом и пила горячий чай.

- Моя красавица, Бейхан!, - радостно произнесла Гюльбахар. - Ты здорова! О, Аллах! Благодарю тебя за твою милость!

Бейхан улыбнулась

- Выпейте со мною чаю, - пригласила султанша к столу.

- В другой раз, Бейхан, - ответила Гюльбахар. - Я пришла проведать тебя и сказать, что у Махидевран начались роды.

Бейхан тут же приказала всем выйти и, поднявшись из-за стола, подошла

- Ответьте, мне. Почему фаворитка повелителя рожает в стенах этого дворца? Что вы затеяли?, - спросила султанша, не сводя глаз с лица.

Взгляд Гюльбахар султан стал холодным и колючим

- Я не могла допустить, чтобы в Топкапы стало ещё одним наследником больше, - едва слышно ответила Гюльбахар.

- И, что же вы намерены делать? Что, если Махидевран родит шехзаде?, - спросила Бейхан, прищурив глаза.

Гюльбахар ничего не ответила и, развернувшись, пошла к дверям.

- Вы ничего не ответили мне!, - громко произнесла вслед Бейхан султан.

Гюльбахар остановилась и повернула голову к Бейхан

- Сначала, пусть Махидевран родит, - произнесла султанша и вышла из покоев.

Бейхан прошла к дивану и, сев на него, произнесла вслух

- Ваши интриги приведут вас к пропасти...

Махидевран родила и устало спросила у повитухи

- Скажи мне... Это мальчик?

Женщина подошла к султанше и положила возле неё ребёнка

- Поздравляю вас, госпожа. У вас родилась дочь.

Махидевран отчаянно закричала и забилась в истерике

- Неееееет!!!! Только не дочь!!!!...

Глава 33

Фахрие вошла в покои Гюльбахар султан и склонилась перед султаншей.

- Как ты посмела явиться сюда?, - холодно спросила Гюльбахар у девушки. - Ты ищешь свою смерть?

- Госпожа.., - почтительно произнесла Фахрие. - Позвольте, мне доказать вам свою верность. У меня нет никого, кроме вас. Да и идти мне некуда, - прискорбно вздохнула девушка.

Гюльбахар усмехнулась и, поднявшись с дивана, подошла к Фахрие

- Ты решила, что я поверю тебе? Ты считаешь меня выжившей из ума?, - спросила Гюльбахар султан у девушки.

- Нет, что вы, госпожа моя!, - горячо произнесла Фахрие. - Вы самая могучая султанша этого государства!

Рассмеявшись, Гюльбахар схватила Фахрие за волосы и оттянула её голову назад

- Ты! Ты мерзкая лгунья!, - прошипела Гюльбахар в лицо девушки. - Твоя жалкая жизнь никому не нужна! Я сейчас же прикажу страже казнить тебя!

- Госпожа.. Умоляю вас!, - воскликнула Фахрие, морщась от боли. - Помогите мне проникнуть в Топкапы.

- И, что мне с того?, - спросила Гюльбахар у девушки, оттолкнув её от себя. - Зачем я должна помогать той, что едва не разрушила мою жизнь?

- Я не заболела чумой. А это значит, я могу спокойно находиться в этом дворце и довести начатое до конца, - убедительно произнесла Фахрие.

- Что ты хочешь в замен?, - с усмешкой произнесла Гюльбахар.

- Хочу всегда быть возле вас и служить вам верой и правдой, госпожа моя, - ответила Фахрие.

Султанша вновь рассмеялась

- Если бы ты только знала, сколько раз я это слышала эти слова, - произнесла Гюльбахар. - Только, я не впускаю в свою жизнь тех, кто когда-то причинил мне боль.

- Госпожа! Дайте мне ещё один шанс! Позвольте мне доказать вам свою верность!, - воскликнула Фахрие.

- Уходи! Иначе, я прикажу казнить тебя, Фахрие!, - сурово произнесла султанша, переведя взгляд на двери.

Вошла Бейхан султан и, увидев Фахрие, пришла в неистовое бешенство

- Что все это значит?! Почему эта девка здесь?!, - яростно крикнула султанша, устремившись к Фахрие.

- Постой, Бейхан! Она уже уходит, - остановила Гюльбахар . - Иншалла! Больше мы её никогда не увидим.

- Аминь,! Только, сначала пусть она ответит за свои деяния, - сурово произнесла Бейхан султан.

- Она лишилась всего, в чем заключалась её жизнь, - ответила Гюльбахар. - Пусть идёт.

Фахрие, утирая ладонью слезы, склонилась перед султаншами и пошла к дверям.

Бейхан султан вышла следом и остановила Фахрие

- Скажи. Почему ты пришла ? Какова твоя цель?, - спросила султанша у девушки.

Подняв глаза на Бейхан султан, Фахрие ответила

- У меня никого не осталось. Я лишь хотела служить .

Бейхан подошла ближе к девушке и едва слышно шепнула ей

- Ты можешь служить мне. Только тебе придётся очень постараться, чтобы доказать мне свою верность.

Фахрие закивала головой

- Я готова на все, госпожа моя!, - радостно воскликнула девушка.

- Не нужно кричать, - недовольно произнесла султанша, озираясь по сторонам. - Для начала ты должна проникнуть в Топкапы и лишить жизни султана Сулеймана, - шепнула Бейхан.

- Я очень постараюсь проникнуть в Топкапы. Только боюсь, это будет чрезвычайно сложно, - со вздохом произнесла Фахрие.

- Пойдём со мной, - коротко приказала султанша, - направившись к своим покоям.

Фахрие, поглядывая по сторонам, поспешила за Бейхан султан.

- Сиди здесь и не покидай этого места, - приказала Бейхан султан девушке, когда за ними закрылись двери.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Фахрие.

Бейхан снисходительно качнула головой и вышла за двери покоев...

Тургай-ага испустил дух почти в одно время с Зейнеп-калфой.

Топкапы замер в зловещей тишине.

Даже девушки между разговаривали только шёпотом...

Лекарь вошёл в покои султана

- Повелитель..., - почтительно произнёс мужчина. - У меня добрые вести. Чума пошла на спад. За прошлые сутки в Топкапы умерло всего трое. Евнух, калфа и девушка из вашего гарема.

- Аллах услышал мои молитвы, - произнёс султан. - Продолжай следить за всем происходящим во дворце.

- Как прикажете, повелитель, - ответил лекарь и, склонив голову, покинул султанские покои.

Сулейман поднял ладони к верху и вознес молитву, благодаря всевышнего за его милость...

Валиде Хафса всячески старалась решить вопрос с провизией и дровами для дворца.

Но, вопрос стоял по-прежнему очень остро.

Вошла Негер калфа

- Валиде. Прибыл знатный торговец Манисы. Просит принять его, - произнесла калфа.

- Пусть войдёт, - приказала Хафса.

- Как прикажете, валиде, - ответила Негер и, склонившись, попятилась к дверям.

Прибывший торговец пообещал снабдить дворец всем необходимым, запросив при этом огромную сумму.

Хафса ничего не осталось, как согласиться.

Когда торговец оставил покои валиде, Хафса прошла к дивану и присев на него, накрыла голову руками

- Аллах! Ты свидетель. Я сделала это во блага Династии, - произнесла устало валиде...

Хюррем повернулась к вошедшей в её покои Гюльнихаль.

- Госпожа моя. Я передала гонцу ваше послание. Уверена, что оно скором времени будет в руках нашего повелителя, - произнесла девушка, склонившись перед султаншей.

Хюррем тяжело вздохнула

- Мне не хотелось огорчать повелителя. Только, иного выхода нет. Наши шехзаде не должны ни в чем нуждаться, - произнесла султанша.

- Не терзайте себя, госпожа. Вы поступили как любящая мать. Уверена, что валиде поступила бы точно также, окажись на вашем месте, - ответила Гюльнихаль.

- Я никогда не буду на её месте, Гюльнихаль. Между мной и моими детьми не возникнет холода и недомолвок, - с уверенностью заявила Хюррем.

Гюльнихаль заулыбалась

- Иных слов я не ждала от вас, госпожа моя, - произнесла служанка.

Хюррем вскинула голову

- Аллах тому свидетель! Я стану своим детям самым важным в их жизни человеком, - гордо произнесла султанша...

Махидевран сидела на диване и рыдала.

Горько и отчаянно.

Дочь, чувствуя страдания матери, громко кричала в колыбели.

- Госпожа моя, - произнесла служанка, стоящая неподалёку от дивана. - Позвольте, я приглашу кормилицу. Она покормит малышку.

Махидевран подняла опухшее от слез лицо на служанку

- Оставь меня! Не смей никого звать! Иначе я придушу тебя собственными руками!, - пригрозила султанша рабыне.

Девушка, склонившись, попятилась спиной к дверям и покинула покои Махидевран султан.

Султанша поднялась с дивана и подошла к кричащей в колыбели дочери

- Прекрати немедленно!, - гневно произнесла Махидевран. - Я не желаю видеть тебя и слышать твой плач!

- Махидевран!, - раздался за спиной девушки голос Гюльбахар султан.

Развернувшись, Махидевран склонилась перед султаншей.

- Как ты можешь с таким холодом относится к своей дочери?! Ведь она частичка тебя! Я заберу её у тебя, раз ты не желаешь растить её в любви и ласке!, - пригрозила Гюльбахар султан, направившись к колыбели с девочкой.

Махидевран молча наблюдала за Гюльбахар султан и тем, как султанша забрала из колыбели плачущую дочь.

- Подумай хорошенько, Махидевран. Ты можешь лишиться самого дорогого, чем обладаешь, - произнесла на последок Гюльбахар, покидая покои Махидевран.

Девушка осела на ковёр и зашлась в бурных рыданиях и криках.

Глава 34

Прошёл месяц.

Хюррем несколько раз брала в руки послание от любимого и, прочев его, со вздохом убирала в тайник.

Сулейман обещал в письме скором времени приехать в Манису к ней и их сыновьям.

Но, время шло и султана по-прежнему не было.

Вошла валиде Хафса.

Хюррем поднялась с дивана и склонилась перед ней

- Валиде.., - почтительно произнесла девушка.

- Хюррем. Из столицы пришла весть. Чума отступила. Мы возвращаемся в Стамбул, - произнесла валиде.

Подняв глаза на валиде, Хюррем произнесла ей в ответ

- Я ждала повелителя, валиде. Он обещал приехать за нами.

- У моего льва слишком много дел. Не думаю, что он сможет приехать в Манису до того, как мы оставим её, - с гордостью за сына произнесла валиде.

- Султан Сулейман всегда отвечал за свои слова и действия, валиде. Вот, увидите! Ваш сын вскоре будет здесь, - произнесла Хюррем.

Хафса усмехнулась и, подойдя ближе к Хюррем, заглянула ей в глаза

- Пока ты здесь спасалась от чёрной смерти. Мой сын, уже наверняка, нашёл тебе замену. Ты же понимаешь, Хюррем, что в его возрасте - женщина ему необходима как воздух, - произнесла с усмешкой валиде.

Вонзив в ладони ногти, Хюррем вскинула голову

- Даже, если через постель повелителя пройдёт тысяча женщин. Сердце повелителя по-прежнему будет покрыто коркой льда. Поскольку, растопить этот лёд может лишь истинная любовь, - уверенно произнесла Хюррем.

Хафса язвительно улыбнулась

- Твоё тщеславие, Хюррем, однажды приведёт тебя к печальному концу, - заявила валиде.

- Даже, если это случиться, валиде. В полном забвении и одиночестве мне будет о чем вспомнить. Боюсь, не могу сказать вам того же, - произнесла с вызовом Хюррем.

Лицо валиде исказил гнев

- Да, кто ты такая, что посмела говорить со мной о подобном?!, - с ненавистью произнесла Хафса. - Ты совсем лишилась рассудка?! Перед тобой Валиде Хафса Султан! Мать правящего Султана Сулеймана!

- Это, кажется, вы забыли с кем говорите, валиде, - спокойно произнесла в ответ Хюррем.

Хафса вскипела и, резко вкинув руку, ударила Хюррем по лицу.

- Выйдите все!, - внезапно раздался голос султана Сулеймана.

Хафса вздрогнула и повернулась лицом к сыну

- Сулейман..?, - произнесла валиде, расплывшись в растерянной улыбке. - Сынок. Мы не ждали тебя. Сегодня я получила твоё послание и пришла к Хюррем, чтобы сообщить ей о скором отбытии из Манисы, - произнесла с волнением в голосе Хафса.

Сулейман медленно подошёл к валиде и Хюррем

- Я хочу знать.., - тихо начал говорит султан. - Что здесь происходит?!, - крикнул он в лицо валиде. - Почему мои шехзаде мёрзнут и не получают достаточно еды?! Так вы управляете моим гаремом, валиде?! Может мне стоит подумать и назначить кого-то другого?!

Хафса растерявшись ещё больше, кинула на Хюррем мимолетный взгляд и тут же все поняла.

Вкинув голову, она повернулась к сыну

- Я полагаю речь идёт о тяжёлых временах по прибытию в Манису. Только Хюррем не сообщила тебе. Я нашла человека, который доставил во дворец дров и провизии. Теперь это всего хватит на несколько месяцев, - произнесла с достоинством валиде. - Вместо того, чтобы писать тебе. Я думала о благе Династии, Сулейман.

Султан нахмурился и пошёл к дверям

- Валиде. Пойдёмте со мной. Нам необходимо поговорить с вами наедине, - произнёс Сулейман на ходу.

Ханфса злостно улыбнувшись Хюррем, пошла за сыном.

Когда двери за валиде и султаном закрылись, Хюррем с трудом дошла до дивана и, сев на него, пророчески произнесла

- Сколько не старайтесь, валиде. Ваша вина очевидна...

Гюльбахар вошла в покои Махидевран

- Как обстоят дела у нашей малышки Разие-султан?, - произнесла султанша, улыбаясь очаровательной девочке на руках матери.

- Мы имеем превосходный аппетит и беспрестанно кушаем, - ответила, улыбнувшись, Махидевран.

- Прекрасно, Махидевран. Ты правильно поступила, отказавшись от кормилицы. Материнское молоко свяжет вас крепкими узами. Вот увидишь. Когда она вырастет. Ты станешь для неё самым важным человеком в жизни, - произнесла Гюльбахар, протянув руки к малышке.

Махидевран передала дочь Гюльбахар султан

- Благодаря вам, госпожа, я поняла, какое это счастье - иметь дочь, - произнесла в ответ девушка.

Гюльбахар благосклонно качнула головой

- Приходи сегодня ко мне на ужин, Махидевран. Разие тоже возьми с собой. Я прикажу нашим поварам приготовить самые изысканные блюда, - пообещала султанша.

- Я с удовольствием поужинаю с вами, госпожа. Это большая честь для меня, - радостно произнесла Махидевран.

Гюльбахар передала Разие Махидевран

- Береги это дитя. Возможно, именно, она когда-то спасёт тебя или твоего сына от неминуемой гибели, - пророчески произнесла султанша, направившись к дверям.

Махидевран прижала к себе дочь

- Уж лучше, я умру сама. Но, никому не позволю причинить тебе вред моя, Разие, - прошептала девушка...

Гюльбахар подошла к своим покоям и повернула голову к ожидающей её у дверей Хамие

- Какова цель твоего визита, Хамие.

Хамие подняла голову и произнесла в ответ султанше

- Госпожа моя. Речь пойдёт о новой служанке Бейхан султан. Я понимаю, что вам это не интересно. Поскольку султанша уже покинула сегодня этот дворец. Только, я вчера услышала их разговор.

Гюльбахар жестом руки приказала Хамие идти за ней.

Когда двери за ними закрылись, Гюльбахар, присев на диван, произнесла

- Говори, Хамие. Я не совсем поняла о чем идёт речь. Но, я все же готова выслушать тебя.

Хамие подошла к Гюльбахар султан и сказала ей

- Бейхан султан завтра поедет в Топкапы. С ней поедет эта служанка. Предназначение этой рабыни остаться там, а не вернуться с со своей госпожой обратно.

Гюльбахар нахмурила брови и ответила Хамие

- О чем, это ты говоришь, Хамие? Ты верно что-то напутала. Здесь все те рабыни, что не могут вернуться в Топкапы. Они все когда-то входили в султанские гаремы.

- Я лишь сочла нужным сообщить вам об предстоящем шаге Бейхан султан. Решение за вами, госпожа моя, - ответила Хамие, усмехнувшись.

Указав жестом на двери, Гюльбахар произнесла

- Оставь меня, Хамие! Я не желаю больше не слышать от тебя ни слова!

Хамие, склонившись, покинула покои.

Гюльбахар приказала служанке готовить карету и вскоре ехала во дворец к Бейхан...

Хафса приказала всем выйти и, когда осталась наедине с сыном, сказала ему

- Сулейман. В чем дело? Со мной уже никто не намерен считаться, я так полагаю? Я чувствую себя униженой!

Султан подошёл к матери и сказал ей, смотря в глаза

- Валиде. Ваши неразумные действия роют перед вами бездонную пропасть. Если же, вы считаете виновной Хюррем, смею заявить вам. Вы должны были сами сообщить мне о тяжёлым положении. В этом случае, ничего бы не произошло. Но, вышло так, что мне придётся наказать вас.

- О каком наказании идёт речь, Сулейман?!, - воскликнула с негодованием Хафса. - Неужели ты сошлешь меня в старый дворец за заботу о твоих шехзаде?!

- Я не вижу иного выхода, валиде. Вы должны ответить за свои действия - ответил Сулейман, направившись к дверям.

Хафса разрыдалась и рухнула на ковёр, проклиная Хюррем...

Сулейман вошёл в покои Хюррем.

Девушка поднялась с дивана и склонилась перед султаном

- Повелитель.., - почтительно произнесла Хюррем.

Подойдя к Хюррем, Сулейман обнял её и, прижавшись губами ко лбу, произнёс

- Я тосковал по тебе, моя любимая. Дни и ночи ты являлась ко мне как наяву. В отражении зеркал, я видел твой облик, стоящий тенью за моей спиной.

Хюррем подняла глаза на султана

- Каждый мой день был похож на предыдущий. Серый и полный безысходности без тебя, мой Сулейман. Утром, я не желала открывать глаза, зная, что не увижу тебя, - произнесла с любовью Хюррем.

- Я здесь, чтобы больше никогда не расставаться, Хюррем, - произнёс с улыбкой султан и накрыл её нежные губы своими губами.

Глава 35

Гюльбахар вошла в покои Бейхан султан.

- Госпожа..?, - удивлённо произнесла султанша. - Что-то случилось? У вас такое лицо, словно вы увидели мертвеца, - добавила Бейхан.

Посмотрев долгим взглядом в глаза , Гюльбахар прошла к окну и развернувшись к ней, произнесла

- Где твой разум, Бейхан? Разве моя внучка могла поступить так опрометчиво?

Бейхан с недоумением посмотрела

- О чем это вы, ? Прошу. Объясните мне в чем дело? Почему от вас веет недоверием?, - спросила султанша.

- Ты решила, что умнее меня, Бейхан?, - продолжила речь Гюльбахар. - Приняв на службу Фахрие, ты заключила сделку с самим шайтаном. Ты хоть понимаешь, к чему это все может привести?

- От куда вы узнали об этом?, - с ещё большим удивлением произнесла Бейхан.

- Это абсолютно не имеет никакого значения, Бейхан, - ответила Гюльбахар султан, медленно шествуя к дверям. - Важное иное, - сказала султанша, остановившись и повернувшись лицом. - Однажды вошедший в твою жизнь человек, может подарить тебе целый мир. Но, может случится так, что он заберёт у тебя самое дорогое, чем ты обладаешь.

Бейхан пожала плечами и, подойдя , сказала ей

- Неужели, вы решили, что я подпущу Фахрие к моему Осману? Её предназначение убрать с нашего пути султана Сулеймана. После этого. Я отдам приказ лишить её жизни.

- Бейхан. Ты едва не совершила самую фатальную ошибку. Фахрие лишена всего, чем дорожила. Подумай. Зачем ей помогать тем, кто виновен во всех её несчастьях?, - спросила Гюльбахар.

- Она совершенно не печалиться о своих потерях. Фахрие больше беспокоит безбедная и сытая жизнь, - ответила Бейхан.

- Богатство - это не россыпи драгоценных камней и звон золотых монет. Человек понимает как он был богат, когда схоронит последнюю родственную душу, - со вздохом произнесла Гюльбахар и, шагнув к дверям, покинула покои дочери.

Выйдя из дворца, Гюльбахар жестом подозвала к себе евнуха.

- Госпожа моя.., - почтительно произнёс евнух, подойдя к Гюльбахар султан. - Мы нашли Фахрие-хатун и усадили её в повозку.

- Прекрасно. Эта девка больше не должна увидеть рассвет, - приказала султанша евнуху.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответил евнух и, шагнув к карете, открыл дверку перед Гюльбахар султан...

Из Манисы выехала вереница повозок и карет.

Хюррем не переставала улыбаться и, гладя рукой свой выступающий живот, радостно сказала служанке

- Наконец-то все закончилось, Гюльнихаль и мы с моими шехзаде возвращаемся домой.

- Я рада, госпожа, видеть на вашем лице улыбку, - ответила служанка. - Всё страшное осталось позади и вам больше не придётся оставлять дворец Топкапы.

- Очень надеюсь на это, Гюльнихаль. Оставлять Сулеймана в огромном окружении женщин - это все равно, что путника бросить в пустыне у цветущего оазиса, - произнесла Хюррем, поглядывая в маленькое окошечко кареты.

- Вы правы, госпожа. Мужская сущность не даёт им покоя даже во сне, - ответила с улыбкой служанка.

Хюррем промолчала и продолжала смотреть в окошечко, за которым медленно проплывали деревья...

Валиде Хафса нервно покусывала губы и теребила вышитый платочек

- Хюррем вырыла между мной и моим львом огромную пропасть. Как же я жалею, Негер, что не избавилась от неё при первой встрече, - сказала Хафса сидящей напротив калфе.

- Валиде. Вы совершенно напрасно терзаете себя. Я уверена, что все обойдётся и наш повелитель смилостивиться над вами, - с уверенностью ответила Негер. - Кто же станет править гаремом, если он сошлет вас в дворец плача?

- Известно кто! Хюррем сделала все, чтобы занять моё место!, - с ненавистью произнесла валиде. - Нужно срочно что-то предпринять! И сделать это необходимо, покуда я не оставила стены дворца Топкапы.

Негер поддержала валиде

- Я уверена, валиде. Вы обязательно найдёте выход из сложившейся ситуации.

Хафса глубоко вздохнула и, закрыв глаза, откинулась на спинку сиденья...

Харридин ехал верхом на коне рядом с султаном Сулейманом.

Мужчину не покидала радость.

Его любимая женщина возвращается обратно и он вновь сможет видеть её и вести с ней беседы...

В Топкапы все готовились к возвращению султана Сулеймана и валиде Хафсы с Хюррем султан.

- Аллах! Аллах! Что вы медлите?! Давайте побыстрее! Или вас палками подогнать?, - покрикивал на девушек молодой евнух.

- Хазыр-ага. Мы уже с ног сбились. Пожалей нас. Дай немного отдохнуть, - произнесла одна из девушек.

Евнух покраснел.

Все сочли, что это от злости и тут же продолжили мести прогулочный дворик.

Но, Хазыр покрылся краской от накрывших его чувств.

Он был безнадёжно влюблен в девушку, что попросила его о снисхождении.

- Так! Заходим все обратно! Ещё гарем необходимо привести в полный порядок!, - громко произнёс евнух.

Недовольно поглядывая на Хазыра-агу, девушки пошли в гарем

- Какой же он противный, этот ага, - перешептывались между собой рабыни.

Евнух, раздав указания, пошёл проверять порядок в каморку покойной Зейнеп калфы, в которой предстояло жить Негер калфе.

Посмотрев по сторонам, Хазыр наклонился и заглянул под постель.

В пыли он заметил небольшой свиток.

Встав на колени, он достал свиток и, развернув его, присел на постель.

- О, Аллах!, - воскликнул евнух, вскочив на ноги. - Ибрагим-ага! Он вовсе не страж! Он шехзаде!

Свернув свиток, он засунул его в глубокой карман и бросился бежать обратно к девушкам.

Рабыни что-то бурно обсуждали, когда к ним вбежал Хазыр-ага.

- А-ну, замочите все!, - прикинул евнух на девушек. - Что вы галдите как птицы?!

- Мы закончили уборку, Хазыр-ага, - произнесла Эсманур, вогнав вновь евнуха в краску.

- Эсманур. Подойди ко мне, - приказал евнух. - Остальные все можете немного отдохнуть, - обратился Хазыр к девушкам.

Рабыня подошла к евнуху и вопросительно посмотрела на него.

- Мне необходима твоя помощь, Эсманур, - шёпотом произнёс евнух.

- Что мне за это будет, ага?, - спросила рабыня. - Ты же понимаешь, что за все нужно платить.

- За это не беспокойся, Эсманур. Я знаю как ты плачешь по ночам, тоскуя по дому, - намекнул евнух.

Голубые глаза девушки потемнели

- Тебе показалось, Хазыр-ага, - ответила девушка.

- Если ты по-прежнему хочешь вернуться домой. Я готов помочь тебе, - пообещал евнух, любуясь красотой рабыни.

- Что мне нужно для этого сделать?, - шёпотом спросила девушка.

- Я дам тебе послание. Ты передашь его в руки валиде Хафсы, когда она прибудет во дворец, - сказал Хазыр.

- Что в этом послании, ага?, - спросила Эсманур у евнуха. - Почему ты просишь меня передать его? Отдай сам.

- Так нужно, Эсманур. Ты же знаешь, что я верный человек Хюррем султан. Нехорошо будет, если меня моя госпожа заподозрит меня в неверности, - ответил евнух.

- Хорошо, ага. Я сделаю все о чем ты просишь. Только, не забывай о своём обещании, - произнесла девушка, улыбнувшись евнуху.

- Можешь идти, отдохнуть, Эсманур, - произнёс Хазыр, глубоко и печально вздыхая.

Девушка отошла.

Хазыр пощупал карман

Послание было на месте и евнух направился на кухню

- Мы убежим на край земли, Эсманур. Туда, где нас никто не найдёт, - мечтательно произнёс Хазыр, идя по коридору...

Гюльбахар султан сидела с книгой в руках, но глаза смотрели между строк.

Подняв голову, Гюльбахар приказала позвать к ней Хамие султан.

Султанша вскоре пришла и склонившись перед Гюльбахар султан, произнесла

- Госпожа.. Вы звали меня?

Гюльбахар закрыла книгу и отложила её в сторону

- Проходи, Хамие. Мне необходимо поговорить с тобой, - серьёзно произнесла султанша, приглашая жестом руки присесть рядом с ней.

Хамие насторожилась и, присев возле Гюльбахар султан, с волнением в голосе спросила у неё

- Госпожа. Что-то случилось, упаси нас всевышний?

- Нет. Я лишь хотела поговорить с тобой как в старые добрые времена, - произнесла султанша с печальной улыбкой.

Хамие с недоумением посмотрела в глаза женщины, которая некогда была самой могучей и опасной в государстве

- Вы же понимаете, что тех времен не вернуть, госпожа, - с печалью произнесла султанша. - Даже вы изменились настолько, что я не узнаю вас.

- Что ты имеешь ввиду, Хамие, - с удивлением спросила Гюльбахар.

- Ваше величие здесь утратило свой блеск. Я помню как все трепетали при одном только вашем имени, - со вздохом произнесла султанша.

- Золото, утратившее свой блеск, им же и остаётся. Медь же, сколько её не три - золотом не станет, - ответила с улыбкой Гюльбахар султан.

Глава 36

Близилась ночь.

Фахрие со спокойной душой сидела в темнице.

Девушка была уверена, что она оказалась здесь по желанию Гюльбахар султан и ждала её, думая, что султанша скоро придёт к ней и предложит ей службу.

Только время шло, а султанши по-прежнему не было.

Вместо неё в темницу явились двое евнухов

- Вставай, хатун!, - грозно приказал один из них. - Ты пойдёшь с нами!

- В чем дело, аги? Где Гюльбахар султан?, - спросила Фахрие у евнухов, поднявшись с лавки.

- Не смей своим грязным ртом произносить имя нашей госпожи! Иначе, мы придушим тебя прямо здесь!, - пригрозил второй евнух.

Фахрие поняла - никто не придёт и попыталась прорваться к дверям, но тут же была схвачена цепкими руками евнухов.

- Прошу вас!!! Отпустите меня!, - крикнула девушка, пытаясь вырваться.

К ней подошёл страж и со всей силы опустил на её голову свой кулак.

Свет в глазах Фахрие померк и она повисла на руках евнухов.

- Пошли скорее, ага!, - произнёс один из евнухов, поднимая Фахрие на руки. - У нас с тобой мало времени. К утру мы должны вернуться обратно.

Под покровом темноты, двое евнухов вынесли девушку из дворца и погрузили её в повозку.

- Гони к Босфору!, - приказал евнух извозчику и сел в повозку.

Повозка дернулась и понеслась на огромной скорости по тёмным улицам Стамбула.

Босфор, поблескивая в темноте, принял в свои холодные объятья очередную жертву...

Утром Гюльбахар султан вручила евнухам увесистые мешочки

- Вы убедились, что хатун мертва?, - спросила Гюльбахар у евнухов.

- Госпожа моя.., - почтительно произнёс один из них. - Вы можете быть уверены в её кончине. Эта хатун больше никогда не побеспокоит вас.

- Прекрасно. Можете идти, - произнесла снисходительно султанша.

- Как прикажете, госпожа.

Евнухи, склонив головы, покинули покои султанши.

Гюльбахар поднялась с дивана и прошла к окну.

Пришла весна, а с ней и долгожданное тепло.

- Меха подай, - приказала Гюльбахар рабыне.

Вскоре она плавно шествовала по садовой дорожке, наслаждаясь ласковыми лучами солнца...

Процессия из Манисы прибыла в Топкапы.

Хюррем с облегчением вздохнула и тут же поспешила скрыться в своих покоях.

- Гюльнихаль. Я очень устала и хочу отдохнуть, - произнесла султанша, идя по покоям. - Никого не впускай ко мне.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила служанка, направившись к дверям.

Хюррем подошла к дивану и устало опустилась на него.

Вошла Гюльнихаль и подошла к султанше

- Госпожа моя. Прошу простить меня за беспокойство. Только, к вам пришла девушка из гарема. Просит её принять, - произнесла служанка. - Она сказала, что у неё есть очень важное известие для вас.

- Пусть войдёт, - коротко приказала Хюррем, поглаживая живот.

Гюльнихаль удалилась и в покои вошла худенькая девушка

- Госпожа.., - почтительно произнесла рабыня, склонившись перед султаншей.

- Говори. Надеюсь, весть действительно важная. Я устала и не желаю тратить время на пустые разговоры, - произнесла Хюррем.

Девушка подняла голову и посмотрела на султаншу

- Госпожа моя. Нам необходимо поговорить наедине, - шепнула Эсманур. - Дело касается самой Гюльбахар султан.

- Выйдите все!, - приказала Хюррем служанкам.

Покои опустели.

- Не понимаю почему ты пришла ко мне, но я все же готова тебя выслушать. Гюльбахар султан уже давно живёт в старом дворце и мне до неё нет совершенно никакого дела, - сказала султанша девушке.

- Когда вы узнаете о чем пойдёт речь, вам станет не безразлична судьба бывшей валиде, - ответила девушка.

Хюррем улыбнулась

- Что ж. Это уже интересно. Скажи, как твоё имя?, - спросила Хюррем у девушки.

- Эсманур, госпожа моя, - ответила рабыня.

- Слушаю тебя, Эсманур. Что не так с Гюльбахар султан?, - произнесла султанша.

- Чудесным образом у Гюльбахар султан остался в живых сын, - тихо сказала девушка. - Но важно другое. Он находиться здесь и несёт службу во дворце.

Хюррем с недоумением посмотрела на девушку

- О чем это ты, Эсманур? Это невозможно! Ты что-то напутала, - с раздражением произнесла султанша.

Эсманур достала из кармана свиток и протянула его Хюррем

- Вот, госпожа. В этом послании говориться о шехзаде Ибрагиме, - сказала девушка.

Забрав свиток, Хюррем спросила у рабыни

- Кто ещё знает об этом, Эсманур?

- Больше никто. Я не говорила об этом никому ни слова, госпожа, - ответила девушка.

- Можешь идти, - произнесла Хюррем, разворачивая свиток.

Девушка, склонившись перед султаншей, покинула её покои и пошла по гарему в поисках Хазыра.

Увидев евнуха, отчитывающего девушек, Эсманур подошла ближе

- Ага. Мне нужно поговорить с вами, - произнесла Эсманур.

Евнух подошёл к девушке и отвёл её в сторону

- Ты была у валиде Хафсы?, - шёпотом спросил Хазыр у Эсманур.

- Нет. Я поступила иначе, ага. Я отдала твоё послание Хюррем султан, - ответила девушка.

Глаза евнуха округлились

- Ты что надела, Эсманур?! Я же велел передать его нашей валиде!, - с ужасом произнёс Хазыр. - Что же теперь делать?

- Хюррем султан мудрая госпожа, Хазыр-ага. Уверена, что она не станет подобно валиде поднимать пыль до небес. Вот увидишь. Она поступит разумно, - произнесла с уверенностью Эсманур. - Но, моя главная цель. Стать для госпожи верной служанкой, - добавила многозначительно девушка.

Хазыр с непониманием смотрел на Эсманур

- Но, как же так? Ведь, ты мечтала вернуться домой, - произнёс евнух. - Или отец и мать для тебя больше ничего не значат, Эсманур?

- Я всегда буду любить их, Хазыр. Только, здесь я могу добиться таких высот, о которых можно лишь мечтать, - ответила девушка.

Евнух пораженно посмотрел на Эсманур

- Значит, мы пройдём этот путь вместе, - произнёс евнух.

- Если, ты будешь помогать мне, ага. Я согласна, - ответила с улыбкой Эсманур. - Я сообщу госпоже от куда послание попало в мои руки, - намекнула девушка.

Евнух одобрительно качнул головой и устремился обратно...

Валиде Хафса с тоской смотрела по сторонам.

Покинуть покои, предназначенные валиде султан, означало для неё, отдать их Хюррем.

Вошла Негер калфа и, склонившись перед Хафсой, произнесла

- Валиде. Пришла весть из Египта. К нам едет Сюмбюль-ага.

Хафса тут же воспряла духом

- Какая чудесная весть, Негер! Я слышала Сюмбюль-ага очень умный человек, - произнесла валиде. - Уж он точно решит как мне остаться в Топкапы! Необходимо расположить его к себе.

- Сюмбюль-ага поможет нам. Я уверена, валиде , - произнесла калфа.

- Иди, Негер. Сообщи мне сразу, как он прибудет во дворец, - воодушевленно произнесла Хафса.

- Как прикажете, валиде, - ответила довольная Негер, попятившись спиной к дверям.

Радости Хафсы не было предела.

Уверенность в евнухе вселила в неё надежду

- Теперь пришло моё время, Хюррем. Уедешь ты. Я же, помашу тебе в след рукой, - произнесла довольная Хафса...

Среди помятой травы лежала девушка.

Открыв глаза, она тут же зажмурила их, ослепнув от ярких лучей солнца

- Гюльбахар султан... Ваша погибель придёт к вам от ваших рук, - произнесла девушка, поднимаясь на ноги.

Оглядываясь по сторонам, Фахрие побрела в сторону рынка.

Голод, сжимающий её нутро, гнал на аромат горячего хлеба.

- Хатун. Ты выглядишь не лучшим образом, - произнёс молодой пекарь, протянув из жалости девушке лепешку.

- Благодарю вас, ага, - чуть слышно ответила девушка, откусив ещё горячий хлеб. - Всевышний щедро одарит тебя за эту лепешку.

Юноша улыбнулся

- Я всем доволен. Всевышний всегда очень добр ко мне, - ответил он девушке. - Скажи мне, хатун. Как твоё имя?

Девушка подняла глаза и тихо сказала в ответ юноше

- Моё имя Фахрие...

Глава 37

Сулейман вошёл в покои Хюррем

- Пришёл узнать как чувствует себя моя любимая, - произнёс с улыбкой султан, обнимая девушку.

- Я немного отдохнула и как раз собиралась идти к тебе, мой повелитель, - ответила Хюррем, подняв глаза на Сулеймана.

- Что-то произошло?, - спросил, нахмурившись, султан.

- Нет, Сулейман. Я и мой сынок соскучились и хотели увидеть тебя, - ответила с улыбкой Хюррем.

Султан положил ладонь на живот и склонил голову

- Очень скоро мы встретимся с тобой, - нежно произнёс Сулейман выпирающему животу. - Если всевышнему будет угодно и ты родишься мальчиком. Я дам тебе самое сильное имя.

Хюррем счастливо улыбалась, слушая разговор Сулеймана с малышом в её утробе

Хюррем прошла к дивану и тяжело опустилась на него

- Всевышний. Молю тебя о милости. Спаси моих сыновей от шёлковой петли палача, - прошептала султанша, подняв глаза к верху.

Вошла Гюльнихаль и склонилась перед султаншей, восседающей на диване

- Госпожа моя. В Топкапы прибыл Сюмбюль-ага. Судя по лицу нашей валиде, она очень ждала его, - доложила служанка.

- Валиде предстоит покинуть Топкапы. Это распоряжение повелителя. Не думаю, что этот евнух как-то сможет повлиять на решение султана, - ответила Хюррем.

- По словам некоторых жителей дворца, Сюмбюль-ага очень мудрый и хитрый евнух. Боюсь, он все же сможет как-то повлиять на повелителя, - произнесла Гюльнихаль.

- Что ж. Валиде мне не помеха. Если она каким-то чудесным образом избежит ссылки, это будет для неё победой. С этим я, непременно лично, поздравлю её, - с улыбкой произнесла Хюррем.

- Вы стали почти в один рост с валиде. Во дворце уже никто не сомневается в вашей силе и могуществе. Многие девушки из гарема мечтают служит вам, госпожа, - произнесла с улыбкой служанка.

Хюррем благосклонно качнула головой

- Это должно было случиться. Поскольку, действия нашей валиде порой выглядят очень странно, - ответила султанша.

- Вы правы, госпожа. Не успели мы вернуться в Топкапы. Она сразу пошла в дворцовый сад, - с усмешкой произнесла служанка. - Похоже, наша валиде очень истосковалась по Харридину.

Хюррем нахмурилась

- Почему мне об этом ничего не известно, Гюльнихаль?, - гневно произнесла Хюррем. - Я должна о знать каждом шаге валиде.

- Простите, госпожа. Больше этого не повториться, - ответила с испугом Гюльнихаль.

- Подай мне меха, - приказала султанша. - Мы идём в сад. Мне необходимо поговорить с Ибрагимом.

Вскоре Хюррем покинула свои покои и тяжёлой поступью пошла в дворцовый сад.

Приблизившись к дворцовой страже, Хюррем подала рукой Ибрагиму знак.

- Госпожа.., - почтительно произнёс юноша, приблизившись к султанше. - Вы желаете о чем-то поговорить со мной, - спросил он, не поднимая глаз на Хюррем.

- Не здесь, Ибрагим. Тут нас могут услышать, - тихо произнесла Хюррем, продолжив путь.

Ибрагим качнул головой и прошёл следом за султаншей.

Отойдя вглубь сада, Хюррем остановилась и повернулась лицом к Ибрагиму

- Кто твои родители, Ибрагим? Я помню ты говорил, что тебя воспитала приёмная семья. Тебе что-то известно, кем являются твои настоящие отец и мать? - спросила Хюррем у юноши.

Подняв глаза на султаншу, Ибрагим произнёс

- Почему вы спрашиваете об этом, госпожа? Я же говорил вам прежде, что мне неизвестно кто мои настоящие родители.

- Я лишь хотела убедиться, что ты сказал тогда мне правду Ибрагим, - ответила Хюррем. - Ведь тебе известно, что служить нашему повелителю могут только верные и преданные люди.

- Госпожа. Я готов отдать за нашего повелителя жизнь, если это понадобится, - с уверенностью произнёс Ибрагим.

Хюррем снисходительно качнула Ибрагиму головой и направилась ко дворцу.

- Гюльнихаль. Мы завтра поедем в старый дворец. Ибрагим уже не тот наивный юноша, что был мне знаком прежде. Либо, то послание является чей-то злой выдумкой, - сказала Хюррем служанке, идущей рядом с ней.

- А, что если это окажется правдой, госпожа? И Ибрагим на самом деле наследник великих османов?, - спросила Гюльнихаль у султанши.

- Поэтому, я должна все выяснить. Мы не можем рисковать нашими шехзаде, - ответила Хюррем. - Гюльбахар Султан уже наверняка строит для себя воздушные замки, видя на троне своего сына.

- Аллах всемогущий, - со страхом прошептала Гюльнихаль. - Что же теперь будет? Может сначала стоит сказать об этом нашей валиде Хафсе?, - неуверенно произнесла служанка.

- Никому ни слова, Гюльнихаль. Валиде не сможет совладать с собой и поднимется буря, - ответила Хюррем служанке. - Необходимо все сделать так, чтобы как можно меньше людей узнало о ново-явленном шехзаде. Иначе, обязательно найдутся те, кто захочет возвести Ибрагима на престол.

Служанка с тревогой посмотрела на свою госпожу

- Всевышний не оставит вас, госпожа моя, - прошептала Гюльнихаль.

Хюррем, улыбнувшись, вошла во дворец...

Валиде Хафса разговаривала с Сюмбюлем-агой

- Тебе здесь все рады, Сюмбюль-ага. Уверена, что в скором времени ты займёшь главный пост, - с намёком произнесла валиде.

- Валиде.., - почтительно произнёс евнух, склонив голову. - Для меня большая честь служить вам и нашему повелителю. Я согласен даже на скромную должность. Главное для меня быть возле вас.

- Твоя скромность и целомудрие заслуживает высшей похвалы, Сюмбюль-ага. Только, став главой белых евнухов, ты станешь править тут всем. Никто не посмеет перечить тебе, - многозначительно произнесла валиде. - А на денежное пособие, ты сможешь позволить себе все что угодно.

Глаза Сюмбюля-аги алчно заблестели

- Валиде.. Благодарю вас за оказанную мне честь. Я сделаю все, что вы прикажете, - произнёс евнух, давая свое согласие.

- Тебе необходимо поговорить с моим львом и убедить его не отправлять меня в ссылку, - сказала Хафса евнуху. - С момента, как я узнаю, что Сулейман отменил свое решение. Я сделаю так, что Сулейман даст свое согласие на твоё повышение, - пообещала валиде Сюмбюлю-аге.

Улыбаясь, евнух склонил голову

- Валиде... Вы осчастливили вашего раба, - сладким голосом произнёс Сюмбюль-ага.

- Можешь идти, ага. Если понадобится, я позову тебя, - произнесла довольная Хафса.

- Как прикажете, валиде, - ответил евнух, пятясь спиной к дверям. - Я сейчас же пойду к нашему повелителю и поговорю с ним.

Хафса улыбнулась и, качнув в ответ головой, направилась к дивану...

Фахрие сидела у печки и смотрела как юноша вымешивает тесто на лепешки

- Мехмед. Почему ты живёшь один?, - спросила Фахрие у юноши.

- Мои родители умерли. Брат служит в Топкапы. Сестра вышла замуж и живёт с мужем, - ответил Мехмед.

Сдерживая волнение, Фахрие спросила у юноши

- Кем служит твой брат? Почему он не заберёт тебя к себе? Ты бы мог значительно поправить свое положение на службе во дворце.

- Моё предназначение служить народу. Выпекая и продавая лепешки, я несу благо простому люду, - ответил Мехмед.

- Твое благородство Мехмед, заслуживает уважения. Мало кого не привлекает звон монет и сладкая жизнь, - произнесла Фахрие.

Юноша посмотрел на девушку и широко улыбнулся.

Сердце девушки дрогнуло и забилось по новому.

Глава 38

Сюмбюль-ага вошёл в покои султана Сулеймана и почтительно склонил голову перед ним.

- Сюмбюль-ага. Я уже осведомлён о твоём прибытии в столицу. Добро пожаловать, - произнёс Сулейман.

- Я прежде приходил к вам, повелитель. Только вы были заняты, - произнёс евнух, не поднимая головы.

- Как обстоят дела у Шах султан?, - спросил Сулейман у Сюмбюля-аги. - Надеюсь, она здорова?

- Госпожа в полном здравии. У госпожи и паши родилась дочь, - ответил евнух.

Сулейман, продолжил

- Вы уже виделись с моей валиде?

- Да, повелитель. Наша валиде, не смотря на свое плохое самочувствие, сразу приняла меня в своих покоях, - ответил евнух.

Султан нахмурил брови

- Что случилось с моей валиде? Почему мне ничего не известно об этом?

- Валиде приказала не беспокоить вас, повелитель. Лекари дали ей снадобья. Иншалла! Она в скором времени пойдёт на поправку, - печально произнёс Сюмбюль-ага. - Переживания за вас чрезвычайно губительно воздействуют на нашу валиде.

Султан поднялся с дивана.

- Повелитель. Валиде сейчас спит. Как она проснется, я пришлю к вам евнуха, - остановил Сюмбюль-ага султана Сулеймана.

Вернувшись к дивану, Сулейман приказал евнуху

- Пусть мою валиде смотрят мои лекари.

- Как прикажете, повелитель, - ответил евнух и, попятившись спиной к дверям, покинул султанские покои.

Прибавив шагу, он устремился в гарем.

Зайдя в свою каморку, он быстрым движением руки достал из тайника маленький флакончик и пошагал к валиде Хафсе.

- Валиде.., - почтительно произнёс евнух, склонив голову. - Нам нужно поговорить. Наедине, - шёпотом добавил Сюмбюль-ага.

Хафса вскинула голову и громко приказала всем служанкам

- Оставьте нас!

Покои опустели и Хафса с нетерпением спросила у евнуха

- Говори скорее, Сюмбюль-ага! Тебе удалось убедить моего льва оставить меня в Топкапы?

- Это будет не просто сделать, валиде. Вам придётся некоторое время изображать себя больной. Это необходимо, чтобы мы могли найти способ как вам остаться здесь, - произнёс евнух.

- Но, я выгляжу совершенно здоровой. Лекари тут же сообщат Сулейману о моей лжи, - отчаянно произнесла Хафса.

- Позвольте мне позаботиться об этом, валиде, - лукаво произнёс Сюмбюль-ага, протягивая на ладони флакончик.

- Что это, Сюмбюль-ага..?, - со страхом произнесла валиде.

- Это снадобье придаст вашей коже бледности. Помимо этого, вы будете очень много спать, - ответил евнух. - Для этого необходимо принять всего пару капель.

- Хорошо. Если иного пути нет. Я приму его, - обречённо ответила валиде, забрав у евнуха флакончик.

- Вам необходимо принять его уже сейчас. Повелитель осведомлён о вашей болезни, - произнёс Сюмбюль-ага.

Хафса с недоверием посмотрела на мутную жидкость и на евнуха

- Надеюсь, мы на правильном пути, Сюмбюль-ага, - произнесла со вздохом валиде и поднесла ко рту флакончик...

Близился вечер.

Сулейман, не дождавшись вестей от Сюмбюля-аги о состоянии матери, покинул свои покои и устремился в гарем.

- Повелитель.., - почтительно произнёс Сюмбюль-ага, подойдя к султану. - Я как раз шёл к вам. Валиде пришла в себя. Но, она ещё очень слаба.

Сулейман продолжил путь и вскоре был в покоях своей матери.

- Валиде.., - произнёс султан, присев возле матери и взяв её за руку. - Мне сказали, что вы плохо себя чувствуете. Иншалла! Вы скоро поправитесь и будете по-прежнему радовать всех своей улыбкой.

- Аминь, сынок, - едва слышно ответила Хафса. - События последних дней сильно утомили меня. Но, скоро я поправлюсь и уеду в старый дворец, как ты приказал, - сказала Хафса, зайдясь в сильном кашле.

Сулейман поднялся на ноги и, пройдя к дверям, покинул покои валиде.

- Пусть за валиде беспрерывно наблюдают лекари, - сказал султан Сюмбюлю-аге, стоящему у дверей.

- Как прикажете, повелитель, - почтительно произнёс евнух, склонив голову.

Прибавив шагу, Сулейман устремился обратно...

Эсманур и Хазыр-ага шептались, стоя в тёмном углу гарема

- Валиде говорят приболела, - произнёс евнух.

- Видно дорога очень утомила нашу валиде, вот она и слегла, - ответила девушка.

- Но, меня беспокоит больше другое, Эсманур. Судьба того послания, что ты отдала Хюррем султан. Что, если султанша пойдёт с ним к валиде? Тогда нам с тобой придётся распрощаться со своими жизнями, - с ужасом прошептал евнух. - Пока, это не произошло, я предлагаю тебе совершить побег.

- О, Аллах..!, - со злостью произнесла Эсманур. - Если бы Хюррем султан имела такие намерения, то мы бы с тобой уже стали свидетелями неимоверного гнева валиде. Поскольку валиде молчать не станет точно и поднимет такой шум..! От которого сам шайтан сбежит в преисподнюю, - убедила девушка евнуха.

- Ох и боязно мне, Эсманур. Эта тишина в гареме страшнее пальбы из пушек, - прошептал евнух.

- Успокойся, Хазыр-ага. Я уверена, что поступила правильно, отдав послание Хюррем султан. Госпожа не оставит это без внимания и скоро призовет к себе, - произнесла Эсманур, улыбаясь евнуху.

- Мне бы твоего спокойствия, Эсманур. Хотя-бы чуточку. Я уже потерял покой и сон, - произнёс со вздохом Хазыр.

Эсманур, загадочно улыбнувшись, поспешила вернуться обратно...

Фахрие накрыла стол к ужину и пригласила Мехмеда к трапезе

- Садись скорее. Нужно поесть, пока все не остыло, - произнесла девушка, наливая юноше свежего молока.

- Я изрядно проголодался и готов съесть все, что послал нам к ужину всевышний, - ответил с улыбкой Мехмед, присаживаясь на скрипучую лавочку.

- А как часто вы видитесь с братом? - спросила Фахрие у юноши, протянув ему ложку.

- Не так часто, как хотелось бы. Но, он старается не забывать меня. Когда он покидает дворец Топкапы, то обязательно навещает меня, - ответил Мехмед, приступив к трапезе.

Фахрие присела за стол и взяла ложку.

В голове сидела мысль - войти в доверие брата Мехмеда и в кратчайшие сроки проникнуть в Топкапы...

Утром, Хюррем, одетая в дорожный наряд, стояла у зеркала.

- Госпожа моя. Может все же стоит подумать ещё раз и остаться во дворце, - с тревогой произнесла Гюльнихаль. - Ребёнок может появиться со дня на день.

- Я не могу сидеть и ждать, Гюльнихаль. Если все окажется правдой. Я рискую потерять все, что сейчас имею, - произнесла в ответ султанша, направившись к дверям.

Гюльнихаль молча последовала за своей госпожой и вскоре они ехали в карете по узким улочкам Стамбула.

- Ибрагима нет на месте. Это не хороший знак, - произнесла Хюррем, тяжело вздохнув.

- Вы думаете, что он сбежал, госпожа?, - спросила Гюльнихаль у султанши.

- Нет. Вероятно, он поспешил с докладом к своей матери, - произнесла Хюррем. - О, Аллах! Пошли мне терпения.

- Уверена, что это не так, госпожа моя. Возможно, Ибрагим где-то во дворце, - попыталась успокоить султаншу служанка.

Хюррем, красноречиво посмотрев на Гюльнихаль, промолчала.

Через некоторое время, карета со скрипом остановилась.

- Мы приехали, госпожа моя, - произнесла Гюльнихаль, выглянув в окошечко кареты.

Идя по дворцовому саду, Хюррем увидела султанш Гюльбахар и Хамие, гуляющих среди пышных кустов роз.

- Постой здесь, Гюльнихаль, - приказала Хюррем служанке и направилась к ничего не подозревающим султаншам.

- Махидевран смирилась со своей участью, став матерью Разие, - сказала Гюльбахар султан.

- Вы правы, госпожа. Ей стало совершенно ни до чего. Она почти не покидает своих покоев, - произнесла в ответ Хамие султан.

Хюррем слушала беседу султанш, не понимая о какой Разие идёт речь.

Выйдя навстречу султаншам, Хюррем склонилась перед ними

- Добрый день вам, госпожи, - учтиво произнесла Хюррем, внутренне радуясь растерянности султанш.

- Что происходит, Хюррем? Почему ты здесь?, - произнесла Гюльбахар султан, пораженная внезапно явившейся к ним Хюррем. - Неужели султан Сулейман сослал и тебя?

Хюррем подняла голову

- Нет, госпожа. Я решила проведать вас, - ответила с улыбкой султанша.

- Почему не предупредила? Я бы приказала приготовить нам самые изысканные блюда, - сказала Гюльбахар султан девушке.

- В другой раз, я непременно сообщу вам о своём визите..., - начала говорить Хюррем и осеклась.

На садовой дорожке возник Ибрагим.

Глава 39

Хюррем усмехнулась и перевела взгляд с Ибрагима на Гюльбахар султан

- День полон неожиданностей. Не так ли, госпожа?, - произнесла с иронией девушка.

- О чем это ты, Хюррем?, - произнесла Гюльбахар султан, слегка прищурив глаза.

- Может вы спросите этого человека - зачем он прибыл к вам, - продолжила Хюррем. - Уверена, что ему есть о чем поговорить с вами.

Гюльбахар улыбнулась и подошла к Хюррем

- Пойдём, Хюррем. Выпьем чаю и поговорим в более подходящей обстановке, - предложила Гюльбахар султан, продолжив путь ко дворцу.

Хамие султан последовала за Гюльбахар султан.

Проходя мимо Хюррем, она посмотрела на неё

- Не стоит в белом видеть только чёрное, Хюррем, - шепнула султанша.

Хюррем напряглась и спросила у султанши

- Что вы имеете ввиду, Хамие султан?

Улыбнувшись, Хамие последовала дальше.

Хюррем пошла ко дворцу, жестом подозвав к себе Гюльнихаль.

- Госпожа моя, - произнесла служанка, приблизившись к султанше. - Упаси нас всевышний. Я видела Ибрагима и то, как он подошёл к вам.

- Он остался стоять там, - шепнула Хюррем служанке. - Стой здесь и проследи за ним.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Гюльнихаль, заняв выжидательный пост у входа во дворец.

Хюррем прошла по дворцовому коридору, выйдя в большой зал

- Госпожа.., - почтительно произнёс евнух. - Позвольте, я провожу вас в покои Гюльбахар султан.

- Махидевран султан. Где она? Я бы хотела увидеть госпожу, - с улыбкой произнесла Хюррем. - Проводи меня к ней.

- Как пожелаете, госпожа, - ответил евнух, склонив голову. - Прошу вас. Следуйте за мной.

Махидевран сидела на диване с Разие на руках

- Моя красавица. С каждым днем ты становишься все больше похоже на своего отца, - ласково произнесла султанша дочери.

В дверь постучали.

Махидевран посмотрела на двери и громко приказала

- Входи!

Двери распахнулись и Махидевран обомлела, увидев на пороге Хюррем

- О, Аллах.., - изумлено произнесла султанша.

Хюррем подошла к Махидевран с дочерью

- Вижу старый дворец надёжно хранит тайны. В Топкапы ничего не известно о твоей новорождённой дочери. Или она не имеет никакого отношения к нашему повелителю, - произнесла с усмешкой султанша.

- Как ты можешь говорит такое, Хюррем?!, - гневно произнесла Махидевран. - Тебе прекрасно известны правила гарема и знаешь, что родить я могла только от султана Сулеймана!

- В таком случае, почему он не знает, что стал отцом этой прекрасной малышки?, - спросила Хюррем у негодующей Махидевран.

- Гюльбахар султан посылала послание в Топкапы. Разве он его не получал?, - произнесла с недоумением Махидевран.

Хюррем пожала плечами

- Думаю, тебе лучше спросить об этом у Гюльбахар султан, - произнесла султанша, направившись к дверям.

Махидевран поняла - Гюльбахар султан солгала ей

- Вы ответите мне за это, госпожа, - прошипела девушка, прижимая к себе дочь...

Хюррем вошла в покои Гюльбахар султан

- Госпожа.., - почтительно произнесла девушка, склонившись перед ней. - Мне пора возвращаться обратно. Но, я бы хотела услышать от вас - почему я здесь встретила Ибрагима-агу. Он дворцовый страж Топкапы и это выглядит очень странно.

- Я никогда прежде не видела этого юношу, - ответила Гюльбахар. - Возможно, он привёз весть от моего царственного внука.

- А мне так не показалось, госпожа. Ваш взгляд, - лукаво произнесла Хюррем. - Он выдал вас.

- Довольно, Хюррем!, - холодно произнесла Гюльбахар султан. - Кажется, ты забыла кто перед тобой!

- Если бы вы были обычной госпожой. Я бы не стала заводить этот разговор, - с намёком произнесла Хюррем. - Каждое ваше деяние не останется незамеченным и в скором времени наш повелитель будет непременно осведомлён.

Гюльбахар вскинула голову и свирепо произнесла

- Тебе пора, Хюррем! Не смей прежде угрожать мне! Иначе ты сильно об этом пожалеешь!

- Как прикажете, госпожа, - произнесла в ответ Хюррем и, склонившись перед султаншей, покинула её покои.

Гюльнихаль увидела выходящую из дворца Хюррем султан и тут же подошла к ней

- Госпожа моя. Я не поняла как, но Ибрагим исчез, - произнесла служанка.

Хюррем поджала губы

- Это следовало ожидать, - произнесла в ответ султанша. - Мы возвращаемся, Гюльнихаль...

Валиде Хафсе изрядно надоело изображать из себя больную

- Позови Сюмбюля-агу, - приказала валиде служанке. - Пусть поторопиться, - добавила Хафса, опуская ноги с постели.

- Как прикажете, валиде, - ответила рабыня, попятившись спиной к дверям.

Сюмбюль-ага пребывал в превосходном настроении и, тихо напевая песенку, шёл в свою каморку

- Говори. Что хочет наша валиде?, - спросил евнух у девушки, ожидающей его возле дверей каморки.

- Простите, Сюмбюль-ага. Только мне ничего не известно. Валиде лишь велела вам поторопиться, - ответила девушка.

Евнух пошёл за девушкой и вскоре был в покоях валиде.

- Сюмбюль-ага. Скажи мне. Как долго ещё это будет продолжаться? У меня нет более желания находиться в постели, изображая из себя больную, - произнесла с негодованием валиде. - Неужели нет иного выхода?

Улыбнувшись, Сюмбюль-ага ответил

- Валиде.. Прошу вас. Проявите немного терпения. Я уверен, что в скором времени найду выход из сложившейся ситуации.

Хафса обречённо вздохнула

- Что ж. Иди, Сюмбюль-ага.

Евнух, склонив голову перед валиде, покинул её покои и, идя в свою каморку, стал свидетелем беседы евнуха и рабыни.

- Хюррем султан и Ибрагим вернулись во дворец практически одновременно, - сказал евнух девушке. - Похоже султанша беседовала с ним подальше от вездесущих ушей и глаз.

- Хазыр-ага. Какой же ты наивный. Султанша не станет вести себя подобным образом, - ответила девушка. - Уверена, что у каждого были свои дела.

- Эсманур. Ты же знаешь о чем идёт речь. Почему ты делаешь вид, будто бы ничего не происходит, - возмутился евнух.

Сюмбюль-ага жадно вслушивался в каждое слово и когда евнух с рабыней ушли, он ошеломленный, бросился бежать к валиде Хафсе.

- Валиде!, - воскликнул запыхавшийся евнух. - У меня для вас очень важная весть!

Хафса, сидя в постели, снисходительно качнула головой

- Говори, Сюмбюль-ага, - приказала валиде евнуху.

Но, евнух не успел произнести ни слова.

Вошла Негер калфа и, склонившись перед валиде, произнесла

- Валиде. Хюррем Султан. Она рожает.

- Сюмбюль-ага. Зайди ко мне завтра с утра, - приказала валиде евнуху. - Что стоите?, Подайте мне одежду, - прикрикнула Хафса на рабынь.

Вскоре она была в покоях Хюррем...

Султан Сулейман сидел за письменным столом, когда в его покои вошёл Али-ага

- Повелитель. У Хюррем султан начались роды, - сообщил евнух.

Сулейман поднялся из-за стола и, подойдя к дверям, покинул покои.

Глава 40

Хюррем родила мальчика и была этому бесконечно счастлива.

- Твоё имя Абдулла! Твоё имя Абдулла! Твоё имя Абдулла!, - торжественно произнёс Сулейман, держа сына на руках.

Валиде Хафса стояла возле Сулеймана

- Иншалла! Наш шехзаде вырастет подобным его великому предку!, - произнесла с улыбкой валиде.

- Аминь!, - произнесли все присутствующие в покоях.

Передав сына повитухе, Сулейман подошёл к лежащей в постели Хюррем.

Склонившись над любимой, он поцеловал её в лоб и тихо прошептал

- Ты вновь родила мне здорового шехзаде, Хюррем. Нет на земле человека, который был бы сейчас счастливее меня.

- Ваше счастье - моё счастье, повелитель, - прошептала в ответ султанша, нежно улыбнувшись.

- Отдыхай, Хюррем. Завтра я приду проведать вас, - произнёс султан и, повернувшись лицом валиде, сказал ей. - Вижу, вы пошли на поправку, валиде. Это радует, - сказал Сулейман матери.

- Я поднялась с постели, чтобы поздравить Хюррем с рождением малыша и лично увидеть внука, - ответила Хафса сыну.

Сулейман снисходительно качнул головой матери и покинул покои...

Ранним утром у покоев валиде Хафсы нетерпеливо расхаживал Сюмбюль-ага.

- Наша валиде ожидает вас, Сюмбюль-ага, - пригласила евнуха Дае, вышедшая из покоев валиде.

Евнух тут же устремился через раскрытые двери к ожидающей его валиде.

Хафса сидела в постели, опиревшись на многочисленные подушки за её спиной.

- Добрейшего вам утра, валиде.., - протяжно произнёс евнух, склонив голову. - Я едва дождался утра, чтобы сообщить вам очень важную весть.

- Говори, Сюмбюль-ага, - коротко приказала валиде.

Евнух покосился на рабынь, стоящих возле валиде.

- Выйдите все!, - приказала валиде, уловив взгляд евнуха.

Покои тут же опустели.

- Можешь говорить, Сюмбюль-ага. Нас никто не услышит, - убедительно произнесла валиде.

Утерев ладонью пот со лба, евнух начал рассказывать о случайно подслушанном разговоре Хазыра-аги и Эсманур.

Глаза Хафсы стали огромными

- Ты хочешь сказать..! Что Хюррем изменяет моему льву с этим стражем?!, - воскликнула валиде.

- Боюсь, это так, валиде, - произнёс евнух, прискорбно вздохнув.

- Я знала, что эта девка ещё покажет себя!, - произнесла с отвращением валиде. - Если бы мне не грозила ссылка в старый дворец. Я бы непременно рассказала обо всем моему льву!

- Я так понял, что вы хотите использовать это в свое благо, валиде?, - спросил Сюмбюль-ага.

- Хюррем любимца моего Сулеймана. Только она способна повлиять на его решение, - ответила валиде евнуху.

- Вы приняли очень верное решение, валиде. Впрочем, в дальнейшем вы сможете избавится при помощи этого и от самой Хюррем султан, - многозначительно произнёс Сюмбюль-ага, хитро улыбнувшись.

- Прикажи Хазыру-агу и Эсманур молчать. Больше никто не должен узнать об этом, - приказала Хафса евнуху. - Позже, я лично поговорю с ними обоими.

- Как прикажете, валиде, - ответил евнух и, склонив голову, покинул покои.

Хафса поднялась с постели и крикнула служанок.

Одевшись при помощи рабынь в самый превосходный наряд, валиде покинула свои покои и вскинув голову, пошествовала к Хюррем.

- Лежи, Хюррем! Выйдите все!, - приказала валиде, войдя в покои Хюррем.

- Валиде. Добрейшего вам утра. Вы осчастливили нас с шехзаде своим ранним визитом, - произнесла с улыбкой Хюррем.

Хафса подошла ближе к девушке и тихо сказала ей

- Жаль, что я не могу пожелать тебе того же, Хюррем!, - произнесла с презрением валиде. - Только что мне стало известно о твоих тайных встречах со стражем! Как ты могла так низко пасть?!, - крикнула Хафса в лицо изумленной девушки.

- О чем вы говорите, валиде?!, - гневно произнесла Хюррем. - Кто мог выдумать эту гнусную ложь?! Неужели вы могли поверить в это?!

- Мой сын-повелитель пусть разбираться в этом, Хюррем! У меня нет более желания видеть тебя и разговаривать с тобой!, - ответила Хафса, сверля взглядом девушку. - Скажу одно. У меня есть свидетели, которые подтвердят ваши совместные поездки из Топкапы, - добавила валиде, повернувшись лицом к дверям.

- Постойте, валиде!, - громко произнесла Хюррем в спину матери султана.

Хафса, скрыв довольную улыбку, медленно развернулась к Хюррем

- Не надейся спастись, Хюррем. Мой лев прикажет казнить тебя, - с издевкой произнесла валиде

- Мне нет необходимости искать спасения, валиде. Дайте мне возможность найти гнусных лжецов и разобраться с ними самостоятельно, - произнесла Хюррем, поднимаясь с постели.

Хафса подошла к Хюррем

- Увы. Но, я не могу дать тебе этой возможности, Хюррем. Ты являешься главной фавориткой моего сына. Мне придётся обо всем доложить Сулейману, - сказала валиде.

Сделав небольшую паузу, Хафса шагнула ближе к девушке и дыша ей в лицо, произнесла

- Если ты сумеешь убедить Сулеймана не высылать меня в старый дворец, я постараюсь помочь тебе избежать смерти.

Хюррем холодно посмотрела в глаза валиде

- Я не стану разговаривать с повелителем о вашей ссылке, валиде, - сухо произнесла султанша.

- Что ж. Жаль. Ты не увидишь как растут твои дети, - со вздохом ответила валиде и, отвернувшись от Хюррем, направилась к дверям.

- Я согласна!, - услышала валиде за спиной голос девушки. - Только учтите. Когда я найду тех, кто посмел оболгать меня. Повелитель тот час же обо всем узнает.

Хафса не поворачиваясь к Хюррем, продолжила шествие к дверям и покинула покои.

Хюррем яростно крикнула и, схватив со столика кувшин с шербетом, со всей силы кинула его о двери...

Гюльбахар султан ждала Бейхан.

Страх за Ибрагима полностью завладел её разумом.

Султанша потеряла сон и покой, представляя себе самые страшные картины.

Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа моя. Прибыла Бейхан султан.

- Прекрасно. Подайте нам чаю и сладостей, - приказала Гюльбахар рабыне.

Девушка вышла и тут же вошла султанша

- Госпожа, - произнесла с улыбкой Бейхан.

- Хюррем видела здесь Ибрагима и явно что-то заподозрила, - с волнением произнесла Гюльбахар, приглашая присесть рядом.

- Хюррем..?, - удивилась Бейхан. - Она переехала в стены этого дворца?

- В этом и дело. По непонятным мне причинам она приехала сюда по собственному желанию, - ответила Гюльбахар.

- И что с того?, - спросила Бейхан султан.

- Что-то подсказывает мне. Ей стало известно о нашей тайне, - горестно произнесла Гюльбахар.

Бейхан поднялась с дивана

- Для начала необходимо побывать во дворце Топкапы. Если Хюррем что-то стало известно, я приму все меры предосторожности и спрячу Ибрагима в своём дворце, - пообещала султанша .

В глазах Гюльбахар стояли слезы...

Фахрие готовилась к встрече с братом Мехмеда.

- Ты готовишься, словно мы ждем в гости великого визиря, - рассмеялся Мехмед, видя усердия девушки.

Щеки Фахрие покрылись румянцем

- Я лишь хотела достойно встретить брата того, кто спас меня от неминуемой гибели, - произнесла девушка.

Мехмед был тронут словами Фахрие и, подойдя к ней ближе, произнёс

- Я не мог пройти мимо страждующего от голода.

Фахрие подняла глаза на юношу

- Храни тебя всевышний, Мехмед, - с благодарностью произнесла девушка.

Мехмед провел по лицу Фахрие пальцами и вышел из кухни.

Фахрие присела на лавочку, стоящую позади.

Всё тело сотрясала дрожь.

Глава 41

Хюррем мучилась, не зная как поступить.

Попросить Сулеймана оставить валиде в Топкапы, это ещё не означало, что он покорно согласиться и простит матери все её промахи.

Но и промолчать она не имела возможности, поскольку у неё не было доказательств для Сулеймана.

В этом случае валиде сделает все, чтобы избавиться от неё.

Тяжело и глубоко вздыхая, Хюррем ходила вдоль дивана и не заметила, как в её покои вошёл Сулейман.

Увидев, что служанки, стоящие по обоим сторонам дивана склонились, Хюррем развернулась лицом к дверям.

Склонившись перед султаном, девушка почтительно произнесла

- Прошу простить меня, повелитель. Я задумалась и не слышала как вы вошли.

Сулейман улыбнулся и, подойдя к Хюррем, обнял её

- Я пришёл, чтобы увидеть самую красивую девушку на этом свете, - ласково произнёс султан, целуя Хюррем в губы лёгким касанием.

Набравшись духу и смелости, Хюррем посмотрела в глаза Сулеймана

- Я как раз собиралась идти к тебе, Сулейман, - произнесла девушка.

- Надеюсь, ты соскучилась. Иных вестей я не желаю слышать от тебя, - произнёс с улыбкой султан.

- Безусловно, я скучаю, Сулейман. Даже находясь возле тебя, я не могу унять свою безмерную тоску, - произнесла с жаром Хюррем.

- Могу сказать тебе тоже самое, о моя самая прекраснейшая из дев, - ответил шутливо Сулейман.

Хюррем вздохнула

- Нужно поговорить, Сулейман, - произнесла девушка. - Речь пойдёт о нашей валиде Хафсе.

Сулейман удивлённо поднял брови и спросил у Хюррем

- Что с моей валиде? Ей стало хуже?

- Всевышний милостив к валиде и она уже идёт на поправку, - поспешила успокоить Сулеймана девушка. - Всё дело в её ссылке в старый дворец. Мне мы хотелось, чтобы она осталась с нами. Её опыт и советы очень важны для меня.

- У тебя доброе сердце, Хюррем. Только, отменив свое решение, я буду выглядеть не убедительно в глазах своих подчинённых, - ответил султан.

Хюррем провела ладонью по плечу Сулеймана и, улыбаясь ему, произнесла

- Ты повелитель мира, Сулейман. Только тебе решать когда взойдёт солнце или пойдёт дождь.

Сулейман поцеловал в лоб Хюррем

- У меня ещё много важных дел. Береги моих шехзаде, - произнёс султан и направился к дверям.

Хюррем кусала губы, смотря вслед уходящему Сулейману.

Когда двери за султаном закрылись, Хюррем прошла к дивану и, тяжело вздохнув, опустилась на него

- Гюльнихаль позовите, - приказала султанша рабыням.

Вошедшая служанка с тревогой посмотрела на султаншу

- Госпожа моя... Упаси нас всевышний. Что произошло?, - спросила рабыня.

Хюррем подняла глаза на служанку

- Гюльнихаль. Необходимо как можно скорее выяснить кто пускает обо мне грязные слухи, - приказала султанша девушке. - Иначе, валиде в скором времени уничтожит меня.

- О каких слухах идёт речь, госпожа моя?, - удивлённо спросила служанка. - В гареме ни слова о вас.

- Кто-то решил, что между мной и Ибрагимом есть связь и доложил об этом валиде, - произнесла с негодованием Хюррем. - Ты должна узнать, кто этот человек.

- Не сомневайтесь, госпожа. В скором времени вы узнаете имя этого человека, - произнесла с уверенностью Гюльнихаль.

- Можешь идти, Гюльнихаль. Пусть принесут мне чаю, - приказала Хюррем рабыне.

- Как вам будет угодно, госпожа моя, - ответила Гюльнихаль и, склонившись перед султаншей, направилась к дверям.

Хюррем продолжила сидеть на диване, перебирая в своей голове всевозможные мысли...

Валиде Хафса в, сопровождении служанок, вышла в сад.

Плавно шествуя по садовой дорожке, она увидела приближающегося к ней Харридина.

- Валиде.., - почтительно произнёс мужчина, склонив голову.

Хафса улыбнулась

- Не ожидала увидеть тебя здесь. Как обстоят дела у моего льва?, - спросила она у мужчины.

- Повелитель отправил послание в Египет. Вероятно, в скором времени в столицу прибудет Шах султан, - ответил Харридин.

- Только этого нам не хватало, - с негодованием произнесла Хафса. - Зачем понадобилось возвращать эту дерзкую султаншу в столицу?, - спросила валиде. - От неё не приходиться ждать ничего хорошего.

- Простите, валиде. Мне это не известно. Повелитель лишь сказал, что Шах султан будет жить в Топкапы, - ответил Харридин, вызвав этим непомерную ярость в валиде.

- Неужели мой сын решил заменить меня Шах султан?! Теперь понятна истина моей ссылки!, - гневно произнесла валиде.

- Не думаю, что повелитель отдаст гарем в руки Шах султан. Скорее всего причина кроется в её муже. Мне известно, что султанша прибудет без него, - произнёс в ответ Харридин.

- Аллах! Аллах! Терпения мне! Очень надеюсь, что Шах султан не доедет до столицы и сгинит на полпути, - с отвращением и ненавистью произнесла Хафса и, резко развернувшись ко дворцу, устремилась обратно.

Харридин вздохнул, смотря вслед валиде...

Бейхан султан шла по гарему Топкапы с высоко вскинутой головой и не сразу заметила раскрасневшуюся валиде

- Валиде Хафса.., - с улыбкой произнесла султанша, поравнявшись с Хафсой. - Что случилось с вами? Ваше лицо пылает подобно пламени в кухонной печи.

- Вас это никак не должно тревожить, госпожа!, - ответила с вызовом Хафса, продолжив путь в свои покои.

- Али-агу позовите ко мне!, - приказала Хафса рабыням, войдя в покои.

Сев на диван, Хафса накрыла руками голову

- Аллах! Аллах! Забери к себе всех султанш!, - произнесла с придыханием валиде...

Бейхан султан поднялась на этаж фавориток и, подойдя к покоям Хюррем, приказала отворить перед ней двери.

- Я сейчас доложу о вас госпоже, - произнесла Гюльнихаль.

- Ты не видишь кто стоит перед тобой? Немедленно откройте двери! Иначе, ты горько пожалеешь!, - угрожающе произнесла султанша.

Гюльнихаль отворила двери и отошла в сторону.

Вскинув голову, Бейхан вошла в покои Хюррем.

Поднявшись с дивана, Хюррем склонилась перед султаншей и, подняв голову, произнесла

- Рада видеть вас, госпожа. Надеюсь ваш визит принесёт добро.

Бейхан подошла ближе к Хюррем и, смотря ей в глаза, громко произнесла

- Оставьте нас!

Глаза Хюррем потемнели и она спросила у султанши

- Что происходит, госпожа?

Бейхан помолчала и дождалась, когда покои опустеют

- Скажи мне, Хюррем. Что ты хочешь?, - спросила Бейхан султан у Хюррем. - Неужели, тебе не даёт покоя Махидевран султан? Иначе зачем ты посещала старый дворец?

- Если, это имеет какое значение для вас, госпожа, то я скажу вам. Причина моего визита ваша матушка, Гюльбахар султан. Я хотела повидаться с ней, - ответила Хюррем.

Бейхан усмехнулась

- Кого ты пытаешься ввести в заблуждение, Хюррем? Думаешь, я поверю в твою безмерную любовь к моей матушке?, - произнесла султанша.

- Если, вы не забыли, госпожа. Именно, Гюльбахар Султан познакомила меня с нашим повелителем. За что я ей бесконечно признательна, - ответила Хюррем.

Бейхан вскипела

- Довольно, Хюррем! Я не верю ни одному твоему слову!, - свирепо произнесла султанша.

- Раз так! Тогда вы должны знать причину моего визита без моих каких-либо слов!, - холодно произнесла Хюррем.

- Что ты имеешь ввиду, Хюррем?, - едва слышно произнесла Бейхан султан.

- Ваш брат. Вы же из-за него здесь?, - произнесла с улыбкой Хюррем. - Или вы думали, что подобное можно скрыть ото всех?

Глаза Бейхан султан стали огромными

- Что ты говоришь такое, Хюррем?! Разве это возможно?! Ты же знаешь о законе Фатиха не хуже меня!, - крикнула султанша в лицо девушки.

Хюррем, продолжая улыбаться султанше, ответила

- Закон не обойдёт стороной вашего брата, госпожа. Мне были необходимы доказательства, которые вы любезно предоставили мне. Осталось доложить обо всем нашему повелителю.

Бейхан султан спокойно направилась к дверям, сказав напоследок Хюррем

- Можешь прямо сейчас идти к Сулейману. Надеюсь, он поверит тебе на слово.

Хюррем стоя посреди покоев, тихо произнесла с улыбкой

- Не волнуйтесь, Бейхан султан. Вы сами станете тем свидетелем, который докажет принадлежность Ибрагима к Династии.

Глава 42

Бейхан султан вышла из дворца и подошла к страже у ворот

- Мне необходимо увидеть Ибрагима. Где он?, - спросила султанша у мужчин.

- Он отлучился на надолго. Вскоре придёт, госпожа, - ответил один из стражей, не поднимая глаз на султаншу.

Поджав губы, Бейхан султан хотела сказать, что будет ожидать Ибрагима у кареты, но, увидев, идущего к ней брата, промолчала и пошла навстречу к нему.

Ибрагим склонил голову и почтительно произнёс

- Госпожа. Добро пожаловать во дворец Топкапы.

Султанша шагнула ближе к Ибрагиму

- Случилось непоправимое. Хюррем стало все известно. Рано или поздно она узнает, что ты тот самый шехзаде. В этом случае тебя ждёт смерть и никакой надежды на спасение не будет, Ибрагим, - тихо произнесла Бейхан. - Ты должен оставить этот дворец и как можно скорее, - добавила султанша.

На лице Ибрагима не дрогнул ни один мускул

- Кажется, я прежде уже говорил вам, госпожа. Я ни в коем случае не оставлю службу в Топкапы. Моё предназначение верно служить нашему повелителю, - холодно ответил юноша.

Бейхан едва сдержала себя от яростного гнева

- Не думаешь о себе. Тогда подумай о матушке. Ты хоть представляешь, что будет с ней, когда она узнает о твоей казни?, - прошипела султанша.

- Мне жаль матушку. Только, от этого моё решение не изменится и останется прежним, - твёрдо произнёс Ибрагим. - Если вам более нечего сказать мне. Я пойду.

- Иди, Ибрагим. Только подумай о том, что я сказала тебе сегодня. Двери моего дворца для тебя всегда открыты, - произнесла Бейхан султан.

Склонив голову, Ибрагим направился к дворцовым воротам.

Бейхан султан быстрым шагом прошла мимо дворцовой стражи и вскоре ехала в своей карете, направляясь к матери...

В Топкапы настало время ужина.

Девушки, сидя за накрытыми столиками, весело смеялись.

- О, Аллах!, - с негодованием произнесла Негер калфа. - Вам дай только волю и вы будете болтать без умолку.

Девушки притихли.

Довольно улыбнувшись, калфа с высока посмотрела на девушек

- То-то же. Упаси вас всех всевышний, если я услышу хотя-бы ещё один звук, - пригрозила Негер...

Хазыр-ага вошёл в гарем и жестом подозвал к себе Эсманур

- Иди за мной, - шепнул евнух девушке.

Девушка пошла за Хазыром-агой

- Что случилось, Хазыр-ага? Ты чем-то явно взволнован, - произнесла с тревогой Эсманур.

- Нам нужно бежать, Эсманур. Тучи стали сгущаться. Валиде вновь вызывала меня к себе и грозила смертью, если в гареме станет что-то известно о связи Хюррем султан с Ибрагимом, - произнёс Хазыр-ага, озираясь по сторонам.

- Рано или поздно, это станет известно всем, Хазыр-ага. Валиде не упустит возможности избавится от Хюррем султан, - ответила девушка.

- Для этого валиде понадобятся свидетели. А это, мы с тобой, Эсманур, - сказал Хазыр. - Прошу тебя. Давай сбежим. У меня достаточно денег для того, чтобы купить небольшой домик и жить в мире и согласии до самой смерти, - предложил евнух с большой надеждой в голосе.

Эсманур с недоумением посмотрела на Хазыр-агу

- Чего это ты удумал, ага?!, - возмущённо произнесла девушка, отступив назад.

- Я..я.., - начал бормотать растерянно евнух. - Я лишь хотел сказать..

- Мне нет необходимости покидать это место. Я прежде уже говорила тебе об этом, Хазыр, - ответила девушка.

Евнух сник, поняв, что его чувства так и останутся неразделенными

- Я лишь хотел спасти нас обоих от неминуемой смерти, - произнёс обречённо Хазыр-ага и со всех ног устремился от Эсманур.

Но, уйти далеко он не успел.

За углом он наскочил на Гюльнихаль

- О, Аллах! Ты нас послушала?! Ах ты негодная!, - крикнул евнух, схватив девушку за горло.

- Мммммм, - промычала девушка и, вырвавшись из цепких рук евнуха, бросилась бежать, извергая из себя оглушительный крик.

- Вот и пришёл конец!, - произнёс с отчаянием Хазыр, сползая по стене...

Утром Хюррем, поднявшись из-за зеркала, приказала позвать к ней Хазыр-агу и Эсманур.

Вскоре, насмерть перепуганные евнух и рабыня стояли перед Хюррем.

- Надеюсь, вы оба понимаете зачем я вам приказала явиться в мои покои, - сурово произнесла султанша.

Хазыр-ага поднял глаза на Хюррем

- Госпожа. Прошу вас. Выслушайте нас, - умоляюще произнёс евнух.

- Мне нет желания слушать вашу омерзительную ложь! Вы сейчас же пойдёте со мной к повелителю и скажите ему о том, что валиде приказала оговорить меня!, - гневно произнесла Хюррем.

- Но, госпожа. Мы с Эсманур не имели намерений очернить вас в чьих либо глазах, - с жаром произнёс Хазыр-ага.

- Тогда почему валиде решила, что у меня связь с Ибрагимом?!, - яростно произнесла Хюррем в лицо испуганного евнуха.

- Нам это неизвестно, госпожа. Вероятно, кто-то увидел, что вы одновременно с Ибрагимом-агой вернулись во дворец, - ответил евнух.

- О, Аллах! Какой вздор!, - произнесла со вздохом Хюррем.

- Я подозреваю в этом Сюмбюля-агу, госпожа, - произнесла Эсманур. - В тот день, когда нас с Хазыром-агой приказала явиться к себе валиде Хафса. Евнух сиял подобно новенькому акче.

- Мне необходимо разобраться в этом сегодня же, - сказала Хюррем евнуху и рабыне.

- Госпожа! Умоляю вас! Нас же лишат жизни!, - произнёс с ужасом Хазыр-ага, счев намерения султанши идти с этим к повелителю.

Хюррем вскинула голову

- Я не намерена совершить поступок, который приведёт к смерти кого-либо из вас. Можете идти.

- Госпожа моя!, - с жаром произнёс евнух, упав на колени перед Хюррем. - Я каждый день буду молить всевышнего о вашем благополучии!

- Вставай, Хазыр-ага. Учтите оба на будущее. Стены этого дворца имеют уши и глаза, - произнесла Хюррем.

Склонившись, евнух и рабыня покинули покои Хюррем.

Валиде Хафса читала книгу, когда в её покои вошла улыбающаяся Хюррем.

Отложив книгу в сторону, валиде посмотрела на девушку

- Судя по твоей улыбке, ты пришла с добрыми вестями, - произнесла валиде, всматриваясь в довольное лицо Хюррем.

- Вести действительно добрые. Только добрые они для меня, валиде. Я нашла тех, кто говорил меня. Если понадобиться, они выступят свидетелями перед повелителем, - произнесла Хюррем.

Валиде этого явно не ожидала

- Ты лжешь мне, Хюррем! Иначе бы ты привела их ко мне!, - гневно произнесла Хафса.

- Если вы желаете. Я приду в другой раз с ними, - ответила с улыбкой Хюррем. - Увы. Вам все же придётся оставить Топкапы и жить по соседству с Гюльбахар султан. Уверена, что вам будет о чем поговорить.

- Довольно, Хюррем! Сейчас же оставь мои покои!, - приказала валиде девушке. - Я поговорю с моим львом! Ты зашла слишком далеко! Никому не позволительно так разговаривать с матерью султана!

Хюррем, склонившись, покинула покои валиде.

Сияя улыбкой, она направилась в свои покои

- Гюльнихаль. Ты отлично справилась. Проси у меня - все что пожелаешь!, - сказала Хюррем служанке, опускаясь на диван.

- Госпожа моя..., - почтительно произнесла в ответ девушка. - Я всем довольна. Главная награда для меня служить вам.

- Твоя верность и скромность заслуживают высшей похвалы, Гюльнихаль. - произнесла довольная Хюррем. - Можешь идти и следи за каждым шагом Сюмбюля-аги. Я уверена, что он не напрасно приехал сюда из Египта.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Гюльнихаль и, склонившись перед Хюррем, покинула её покои.

Хюррем ликовала.

Валиде Хафса в скором времени покинет Топкапы!...

Фахрие стояла с опущенной головой и украдкой поглядывала на мужчину, вошедшего в дом.

Мехмед распахнув руки для объятий, радостно произнёс

- Брат! Ясин!

Мужчины обнялись, похлопывая друг друга по спине.

- Эту девушку зовут Фахрие, - представил Мехмед девушку брату. - Она живёт у меня и помогает мне справляться с хозяйством.

Фахрие, не поднимая глаз на мужчину, произнесла

- Добро пожаловать, паша.

Мужчина рассмеялся

- Почему девушка решила, что я паша?, - спросил Ясин у Мехмеда.

- Видно ты выглядишь в её глазах знатным пашой, - со смехом ответил Мехмед брату.

- Я обычный служащий при дворце Топкапы. Я занимаюсь поставкой провизии для кухонь дворца, - сказал Ясин Фахрие.

- Прошу простить меня, - робко произнесла Фахрие.

- Пойдём, Ясин. Фахрие накрыла нам стол, - пригласил Мехмед брата.

Ясин прошёл к столу и сел за него.

Мехмед присел напротив.

Фахрие ловила каждое слово из разговора мужчин.

Девушка поняла, что с помощью Ясина, она легко проникнет в Топкапы.

Глава 43

Сулейман вошёл к матери и, почтительно поприветствовав мать, произнёс

- Я пришёл сообщить вам, валиде, о своём решении в отношении вашей ссылки в старый дворец.

Хафса напряглась, но старалась сдержаться, вонзив ногти в ладони

- Что же ты решил, сынок?, - спросила она, затаив дыхание. - Неужели я заслужила такое отношение к себе?

Прищурив глаза, Сулейман едва заметно улыбнулся

- Вы остаётесь здесь. Только учтите, валиде. Следующая ваша ошибка незамедлительно отправит вас в дворец плача, - предостерёг султан мать.

Нахмурившись, Хафса ответила сыну

- Ты отчитываешь свою мать, словно перед тобой сейчас юная рабыня.

- Если бы вы не совершали ошибок, мне бы не пришлось разговаривать с вами в подобном тоне, валиде, - сухо произнёс Сулейман, направившись к дверям.

Хафса с печалью посмотрела на сына, выходящего в распахнутые двери, и прошла к дивану

- Сюмбюля-агу позовите ко мне, - приказала валиде рабыням...

Хюррем сидела возле колыбели с Абдуллой на руках

- Мой славный шехзаде. Ты очень быстро растешь, - произнесла с улыбкой султанша, целуя сына в пухлую щёчку.

- Шехзаде обладает прекрасным аппетитом, госпожа. От того, он с каждым днем становиться все тяжелее, - произнесла кормилица.

- Иншалла! Пусть мой сынок вырастет как можно скорее, - произнесла Хюррем, передавая сына кормилице.

Вошёл Сулейман.

Хюррем и все присутствующие почтительно склонились.

- Хюррем.., - произнёс султан, подойдя к девушке. - Я пришёл, чтобы лично сообщить тебе благую весть.

Подняв глаза на Сулеймана, Хюррем улыбнулась

- Нет ничего более прекрасней, нежели благие вести, - произнесла девушка. - Говори же скорее, повелитель моего сердца.

Сулейман коснулся губами лба Хюррем и, посмотрев в её глаза, произнёс

- Я принял решение в отношении валиде. Она остаётся в Топкапы.

- О, Аллах!, - воскликнула Хюррем, широко улыбнувшись. - Какая чудесная новость, Сулейман!

Султан склонил голову к ушку Хюррем

- Моя весенняя роза.., - прошептал ласково султан. - Этом вечером я буду ждать тебя на ужин. Мы с тобой давно не беседовали.

Лицо Хюррем покрылось нежным румянцем.

Сулейман улыбаясь, направился к дверям и покинул покои Хюррем.

Хюррем повернулась к Гюльнихаль

- Валиде остаётся здесь! О, Аллах! Пошли мне терпения!

- Госпожа моя..., - почтительно произнесла служанка. - Валиде часто совершает опрометчивые шаги и допускает ошибки. Думаю, в скором времени, она вновь заставит нашего повелителя гневаться. Одному всевышнему известно, какое решение следующей раз вынесет повелитель мира.

Качнув головой, Хюррем присела на диван

- Ты права, Гюльнихаль. Только валиде все сходит с рук. Тут нужно что-то такое, что приведёт Сулеймана в неистовую ярость, - задумчиво произнесла султанша. - Пожалуй начну с малого. Сегодня Сулейман узнает о дочери, рождённой Махидевран.

- Но, каким образом это повлияет на валиде?, - спросила Гюльнихаль у султанши.

- Сулейман будет в ярости, узнав, что его фаворитка покинула Топкапы будучи в положении от него, - произнесла с улыбкой Хюррем. - Валиде должна была отдать приказ повитухе осмотреть Махидевран. Но, увы. Этого не было сделано.

Гюльнихаль злорадно улыбнулась

- Я не сомневалась в вас госпожа и знала, что вы непременно найдёте решение, - произнесла служанка.

- Иди, Гюльнихаль. Пусть подготовят для меня хамам. Я должна быть самой прекрасной этим вечером, - произнесла султанша.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Гюльнихаль и, склонившись перед султаншей, покинула её покои.

Хюррем поднялась с дивана и, выйдя из покоев, направилась к валиде, чтобы лично поздравить её...

Гюльбахар султан сидела в шатре и беседовала с Хамие

- Хюррем стала сильнее и увереннее в себе, - произнесла Гюльбахар султан.

- Хюррем принадлежит к тем женщинам, которые с лёгкостью правят миром не хуже мужчин, - произнесла с улыбкой Гюльбахар султан. - Ты вспомнишь мои слова, Хамие. Уверяю тебя. Придёт тот день и час, когда эта хрупкая громко девушка заявит о себе на всю империю.

- Я сомневаюсь, что Хюррем станет валиде, - произнесла Хамие. - Помимо её шехзаде. Есть ещё шехзаде Мустафа, сын Махидевран.

Гюльбахар поднялась с маленького диванчика

- Я лишь предостерегла тебя, Хамие, - произнесла султанша.

Поднявшись с диванчика следом за Гюльбахар султан, Хамие ответила

- Пока жив султан Сулейман. Волноваться не стоит...

Шах султан посматривала в маленькое окошечко кареты и в него видела приближающиеся минареты дворца Топкапы

- Я соскучилась по этому городу и дворцу Топкапы, - сказала султанша своей служанке.

- Хвала всевышнему. Он вернул вас обратно, - произнесла в ответ служанка.

- Завтра мы навестим мою матушку. Уверена, что она не знает о моем возвращении в столицу, - произнесла султанша.

- Гюльбахар султан будет счастлива увидеть вас, госпожа моя, - произнесла девушка.

- Как только мы окажемся в Топкапы. Прислушивайся к каждому слову и шороху, Мелек, - приказала Шах рабыне.

- Будьте спокойны, госпожа. Я буду слушать и запоминать все что услышат мои уши, - ответила Мелек.

Шах снисходительно качнула головой и повернула голову к окошечку...

Валиде Хафса шла по гарему с высоко вскинутой головой.

- Валиде.., - произнёс почтительно Сюмбюль-ага, приблизившись к Хафсе. - Мне только что сообщили о Шах султан. Она прибыла во дворец и скоро войдёт в гарем.

Небесно-голубые глаза Хафсы почернели

- О, Аллах! Пошли мне терпения!, - произнесла со злостью валиде. - Приведи Шах султан в мои покои, - приказала Хафса евнуху.

- Как прикажете, валиде, - почтительно произнёс Сюмбюль-ага, склонив голову.

Хафса, вскинув голову, устремилась обратно в свои покои.

Пройдя к дивану и сев на него, валиде замерла в ожидании Шах султан.

В скором времени пришёл Сюмбюль-ага

- Валиде. Шах султан передала вам свое пожелание на счёт покоев и отправилась к повелителю.

- Прикажи Негер калфе заняться этим, - сказала Хафса евнуху. - Не спускайте глаз с Шах султан. Она не в коем случае не должна сблизиться с Хюррем.

- Как прикажете, валиде, - почтительно произнёс в ответ евнух и покинул покои.

Хафса поднялась с дивана и пошла к балконной двери, но выйти не успела.

В её покои вошла Шах султан

- Валиде Хафса.., - протяжно произнесла султанша. - Наш повелитель султан Сулейман занят и я решила навестить вас.

Хафса улыбнулась

- Добро пожаловать, Шах султан. Я распорядилась подготовить для вас самые лучшие покои, - произнесла валиде в ответ султанше.

- Благодарю тебя за твою заботу, Хафса. Уверена, что покои придутся мне по вкусу, - произнесла султанша, широко улыбаясь Хафсе.

- Я прикажу приготовить самые изысканные блюда и буду ожидать вас на ужин, - сказала Хафса султанше.

- Я с превеликим удовольствием разделю с тобой трапезу, - ответила Шах султан и плавно поплыла к дверям.

Хафса вышла на балкон и, подняв глаза к голубым небесам, воскликнула

- О, всевышний! Молю тебя о твоей милости ко мне.

Глава 44

Хюррем с Сулейманом сидели за столиком, накрытым к ужину.

- Я слышала приехала Шах султан, - произнесла Хюррем.

- Я решил, что Шах султан поживет некоторое время во дворце, - ответил Сулейман. - Будь с ней учтива, Хюррем.

- Шах султан член Династии и заслуживает должного уважения к себе, - произнесла с улыбкой Хюррем.

Султан качнул головой и поднёс ко рту кубок.

- Я хотела поговорить с тобой, Сулейман об одном человеке, - сказала Хюррем, не сводя глаз с лица султана.

Отставив кубок, Сулейман спросил

- О каком человеке пойдёт речь?

Печально вздохнув, Хюррем продолжила

- Я недавно узнала, что у тебя есть дочь. Несчастное дитя сейчас находиться в старом дворце. Махидевран султан уехала из Топкапы Будучи в положении.

Сулейман с недоумением посмотрел на Хюррем

- Этого не могло случится, Хюррем. Махидевран не могла уехать из дворца в положении. Повитухи всегда осматривают наложниц.

- Мне стало жаль дитя, поэтому я сообщила тебе об этом, Сулейман, - печально произнесла Хюррем.

- Я все выясню, Хюррем. Можешь возвращаться в свои покои, - сухо произнёс Сулейман, поднимаясь с подушки.

Хюррем поднялась с подушки и, склонившись перед султаном, покинула его покои...

Ранним утром в покои валиде Хафсы вошёл Сулейман

- Выйдите все!, - приказал султан.

Рабыни, любопытно поглядывая на молодого султана, направились к дверям.

Когда двери за девушками закрылись, Сулейман подошёл к матери и поприветствовав её, произнёс голосом не сулящим ничего хорошего

- Скажите мне, валиде. Махидевран султан. Как она? Вы же наверняка получаете вести из старого дворца?

Хафса нахмурилась и с тревогой посмотрела в глаза сына

- С чего ты вдруг вспомнил о Махидевран?

- Вы не ответили мне, валиде, - настойчиво произнёс Сулейман.

- Вести из старого дворца приходят. Но, они все как одна, похожи друг на друга. Жизнь в старом дворце лишена блеска и интриг. Все дни сливаются воедино, - ответила Хафса сыну.

Сулейман, не сказав матери ни слова, устремился к дверям.

Хафса крикнула служанок и приказала незамедлительно позвать к ней Сюмбюля-агу.

- Валиде.., - почтительно произнёс евнух, представ перед Хафсой. - Вы звали меня?

- Быстро! Пусть подготовят карету! Мы едем в старый дворец!, - приказала валиде Сюмбюлю-аге.

- О, Аллах! Валиде, что произошло?, - спросил настороженно Сюмбюль-ага.

- Иди, Сюмбюль-ага!, - произнесла с волнением валиде. - У нас нет времени!

Евнух, склонив голову, попятился к дверям и покинул покои валиде...

Гюльнихаль вошла в покои своей госпожи и, склонившись перед султаншей, сидевшей возле зеркала, произнесла

- В покоях нашей валиде явно что-то произошло. Сначала в них побывал повелитель. Потом Сюмбюль-ага. Причём, выйдя из покоев валиде, евнух бросился куда-то бежать.

Хюррем улыбнулась отражению Гюльнихаль в зеркале

- Похоже, повелитель хотел выяснить о своей дочери у валиде, - произнесла султанша.

- Думаю, валиде сегодня же отправиться в старый дворец, - задумчиво произнесла Гюльнихаль.

- Даже, если валиде поедет туда и опередит людей повелителя. Это ничего не изменит, Гюльнихаль. Гнев повелителя будет страшен, - произнесла Хюрррем, довольно улыбаясь. - Он не простит матери такую оплошность.

- Вы правы, госпожа, - произнесла с ухмылкой служанка.

Поднявшись из-за зеркала, Хюррем направилась к дивану

- Во дворец прибыла Шах султан. Это нам на руку. Так нам будет легче отследить действия Гюльбахар султан. Уверена, что она попытается посадить на трон Ибрагима.

- Но, как мы докажем нашему повелителю кем является Ибрагим на самом деле?, - спросила Гюльнихаль у султанши.

- Мы не будем доказывать это, Гюльнихаль. Вместо нас это сделают сами султанши, - уверенно произнесла Хюррем, присаживаясь на диван. - Пусть подают завтрак, - приказала султанша.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила служанка и, склонившись, направилась к дверям...

Хафса, одетая в дорожный наряд, при помощи Сюмбюля-аги села в карету

- Прикажи извозчику, пусть едет побыстрее, - сказала валиде евнуху.

Сюмбюль-ага отдал приказ извозчику и сел в карету напротив взволнованной валиде.

- Кто-то сообщил моему льву о дочери, рождённой его фавориткой в старом дворце, - произнесла с тревогой валиде. - Я должна выяснить является ли это правдой.

- Уверен, что это проделки врагов, валиде. Вы можете быть спокойны, - произнёс евнух.

- А, что если вдруг это окажется правдой? Что нам делать тогда, Сюмбюль-ага?, - с ужасом произнесла Хафса.

- Мы заберём малышку во дворец и обвиним в молчании мать девочки, - ответил евнух.

Хафса подняла к верху глаза

- О, Аллах! Молю тебя о твоей милости!, - воскликнула валиде...

Шах отказалась от завтрака и, покинув покои, направилась к повелителю.

- Простите, госпожа. Повелителя нет в покоях. Приходите позже, - произнёс один из стражей, не поднимая глаз на султаншу.

- Куда отправился повелитель в такую рань?, - спросила Шах у стража.

- Нам это не известно, госпожа, - ответил страж.

- Когда повелитель вернётся, пусть сообщат мне, - приказала Шах страже и, развернувшись, пошла обратно в гарем.

- Откройте двери, - приказала султанша, остановившись у покоев Хюррем.

Гюльнихаль не стала строить препятствий, зная суровый нрав султанши, и тут же отворила перед ней двери.

Шах султан плавно шагнула через порог и вошла в покои.

Хюррем поднялась с дивана и склонилась перед султаншей

- Добро пожаловать, госпожа, - почтительно произнесла девушка.

- Я пришла поздравить тебя, Хюррем. Ты стала матерью двоих шехзаде, - произнесла с улыбкой Шах султан. - Иншалла! Пусть они растут здоровыми и счастливыми!

- Аминь!, - произнесла Хюррем, улыбнувшись в ответ Шах султан. - Вот только, шехзаде у меня трое. Сын Махидевран султан, после её отбытия в старый, дворец стал моим сыном.

- Это очень достойно и заслуживает высших похвал, Хюррем. Ты дала свое тепло и ласку чужому ребёнку, - произнесла Шах султан.

- Видеть радость в глазах Мустафы, для меня высшая награда, госпожа, - скромно ответила Хюррем.

- Скажи мне, Хюррем. Ты знаешь куда отправился повелитель?, - спросила Шах султан у девушки.

- Утром он был в покоях нашей валиде. Больше мне ничего не известно, госпожа, - ответила Хюррем.

- Что ж. Я пожалуй пойду. Рада была видеть тебя, Хюррем, - произнесла с улыбкой Шах султан, направившись к дверям.

Хюррем проводила взглядом султаншу и вернулась к дивану

- Что вы хотите, Шах султан.., - произнесла вслух Хюррем.

Фахрие узнала у Мехмеда, что Ясин обладает добрым нравом и всегда готов помочь людям.

Не долго думая, Фахрие подошла к Мехмеду, собирающемуся на рынок

- Мехмед. Я хотела попросить тебя поговорить со своим братом Ясином. Мне необходимо попасть в Топкапы. Стража дворца дальше ворот не пропускает.

- Зачем тебе это?, - с удивлением спросил Мехмед у девушки.

- Мне необходимо увидеть нашу валиде Хафсу и поведать ей одну очень страшную тайну. Иначе нашего повелителя ждёт смерть, - со вздохом произнесла Фахрие.

- Ты никогда прежде не говорила мне этого, Фахрие. Что ты затеяла? Неужели тебе плохо живётся со мной под одной крышей?, - спросил, нахмурившись, Мехмед. - Скорее всего, ты уже никогда не выйдешь живой из дворца.

- Мехмед. Пусть даже и так. Только, я все же должна сообщить валиде об опасности, подстерегающей её сына, - произнесла Фахрие печальным голосом.

- Давай так. Я вернусь и мы ещё обсудим это, - пообещал Мехмед девушке.

Фахрие кивнула головой.

Мехмед вышел из дома.

Присев на лавочку, Фахрие зловеще улыбнулась

- Скоро настанет час возмездия.

Глава 45

Валиде Хафса, выйдя из кареты, поспешила во дворец.

Сюмбюль-ага прибавил шагу и поспешил следом за валиде.

Пройдя по дворцовому коридору, Хафса увидела Хамие султан, идущую ей навстречу в окружении служанок

- Валиде.., - почтительно произнесла Хамие султан, приблизившись к Хафсе. - Видно в Топкапы стало настолько скучно, что вы стали поочерёдно навещать нас.

- О чем это ты, Хамие?, - спросила Хафса. - Кто ещё был здесь?

- Вам лучше знать, кто оставляет дворец Топкапы. Вы же управляете гаремом или же вы не ведаете, кто входит во дворец и выходит из него?, - произнесла с ироничной улыбкой Хамие султан.

- Прекрати разговаривать со мной в подобном тоне, Хамие!, - прошипела валиде.

- Иначе что? Вы вышлите меня? Интересно узнать - куда?, - произнесла со смехом Хамие.

Вскинув голову, Хафса одарила Хамие презрительным взглядом и продолжила свое шествие по дворцу.

- Ага!, - громко произнесла Хафса стоящему в недалеке евнуху. - Проводи меня в покои Махидевран султан!

Евнух, почтительно склонив голову, произнёс

- Как прикажете, валиде Хафса. Следуйте за мной.

Махидевран сидела за вышивкой у окна.

Увидев вошедшую в её покои валиде, она обомлела.

Вскочив с маленького диванчика, она склонилась

- Валиде..! Какая радость видеть вас здесь!, - произнесла девушка. - Вы прибыли чтобы забрать нас с Разие?, - спросила султанша, подняв глаза на Хафсу. - Я верила в то, что этот день настанет!

Хафса все поняла и, подойдя ближе к Махидевран, спросила у неё

- Как же так вышло, Махидевран, что мне неизвестно о рождённой тобою дочери?

Махидевран вздохнула

- Гюльбахар султан отправляла весть в Топкапы с гонцом. Только, видно повелителю мы совсем не нужны, - печально произнесла девушка.

- Как ты могла довериться Гюльбахар султан?!, - крикнула валиде в лицо девушки. - Известно же, что она пойдёт на все, дабы навредить мне и моему льву!

- Я...я хотела. Только, Гюльбахар султан остановила меня, - ответила Махидевран, заикаясь от страха.

- Могу сказать тебе одно, Махидевран. Никому не было известно о рождённой тобой дочери. Теперь мне придётся отвечать за это перед моим сыном!, - гневно произнесла валиде. - Собирай дочь. Она поедет со мной!

- А как же я, валиде?, - робко спросила Махидевран.

Хафса, вскинув голову, направилась к дверям.

Махидевран бросилась следом

- Валиде! Прошу вас! Не разлучайте меня с дочерью! Это все, что осталось у меня!, - взмолилась девушка, упав на колени и схватив подол одеяния валиде.

Хафса повернулась к Махидевран и выдернула подол своего дорожного наряда

- Прекрати сейчас же, Махидевран! Надо было думать об этом раньше!, - произнесла с негодованием валиде и вышла из покоев, оставив несчастную мать рыдать на ковре.

Разгоряченная Хафса устремилась к покоям Гюльбахар султан, но тут же встала как вкопанная.

Перед ней стоял разгневанный Сулейман.

- Валиде! Объясните мне, почему вы здесь?!, - сурово произнёс султан.

- Сынок. Пойдём, поговорим в другом месте, - произнесла Хафса, надеясь, что сын не станет разговаривать при любопытных служанках и евнухах.

- Вы сейчас же оставите этот дворец. Мы поговорим с вами позже, - сказал Сулейман и, пройдя мимо матери, вошёл в покои Махидевран.

Хафса покачнулась и едва не упала.

Сюмбюль-ага шагнул ближе к валиде, опасаясь, что она упадёт

- Пойдёмте, валиде. Нам необходимо вернуться в Топкапы.

Валиде посмотрела на евнуха затуманенным взглядом

- Что же теперь будет, Сюмбюль-ага?, - прошептала с ужасом Хафса. - Сулейман не забудет мне этого никогда.

- Валиде, мы обязательно придумаем как нам быть в сложившейся ситуации. Сейчас главное не гневить нашего повелителя и выполнить его приказ, - убедительно произнёс евнух.

- Боюсь, теперь сын окончательно перестанет считаться со мной, - горестно ответила Хафса Сюмбюлю-аге. - Всё пространство вокруг моего льва займёт Хюррем.

- Положение Хюррем султан, как и Махидевран султан, может изменится в любой момент и она повторит судьбу своей соперницы, - произнёс с улыбкой евнух. - Для этого лишь стоит посеять в сердце нашего повелителя зернышко сомнения. Рано или поздно, оно даст ростки.

- Об этом, я подумаю позже, Сюмбюль-ага. Сейчас я хочу встретится с Гюльбахар султан и посмотреть в её глаза, - гневно произнесла Хафса, устремившись к вышедшей из своих покоев Гюльбахар султан.

Сюмбюль-ага прикрыл глаза и провел ладонью по лицу

- О, Аллах... Только не сейчас, валиде.., - прошептал евнух, тяжело вздохнув.

Но, валиде уже была возле Гюльбахар султан.

Сюмбюль-ага приблизился к женщинам и встал позади валиде Хафсы.

- Вы вырыли между мной и моим львом огромную пропасть, Гюльбахар Султан. Только учтите, я не оставлю вам так этого. Возмездие непременно последует, - произнесла с явной ненавистью Хафса. - Я пойду на все, чтобы ваше жалование стало чрезвычайно скудным. Ваши великолепные наряды и украшения уйдут в прошлое. Вы вернётесь к тому времени, когда были жалкой и никчёмной рабыней.

Гюльбахар усмехнулась и произнесла в ответ

- Даже, если это случится, Хафса. Я буду изнутри изучать силу и мощь. Ты же, одетая в самые изысканные наряды и меха, так и останешься полым сосудом.

Хафса вспыхнула от ярости и, шагнув ближе к Гюльбахар султан, пошипела ей в лицо

- Я клянусь именем всевышнего! В скором времени вы станете вспоминать меня каждый день!

Гюльбахар султан улыбнулась

- Боюсь, ты тоже будешь помнить обо мне, Хафса. Вырытую пропасть не так легко преодолеть, как ты думаешь, - произнесла султанша и, повернувшись спиной к валиде, плавно пошла к выходу из дворца.

Хафса стиснув зубы, устремилась следом и, обогнав Гюльбахар султан, гордо вскинула голову

- Вы сейчас находитесь у подножья горы. Моё же место её вершина, - произнесла Хафса, идя впереди Гюльбахар султан.

- Чем ты выше взбираешься на гору - тем сильнее ветра, - произнесла Гюльбахар в спину Хафсы. Но, каждая гора имеет тропу. Чем дальше ты идёшь, тем коварнее и опаснее она.

Хафса обернулась

- Суть в том, что вы стоите у подножья и вам уже никогда не разобраться наверх, - произнесла валиде...

Гюльнихаль вошла в покои Хюррем султан и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа моя. Мне стало известно, что повелитель покинул дворец и отбыл в неизвестном направлении.

- Сомнений нет. Он отправился в старый дворец, - произнесла с улыбкой Хюррем.

- Неужели, он вернёт в Топкапы Махидевран султан с дочерью?, - возмущённо произнесла девушка.

- Девочка, безусловно, будет расти здесь, - произнесла Хюррем. - Но, Махидевран, скорее всего, останется в старом дворце. Повелитель не станет прощать ту, что желала моей смерти.

В двери постучали.

Хюррем повернулась к дверям и приказала

- Входи!

Вошла Эсманур и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа. Шах султан покинула дворец. По её следу отправился Хазыр-ага.

- Прекрасно. Пусть Хазыр-ага продолжает следовать повсюду за Шах султан, - приказала Хюррем.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила рабыня и, попятившись спиной к дверям, покинула покои.

- Видишь, Гюльнихаль. Все негласно присягают мне на верность.

- Это говорит о вашей чрезвычайной мудрости, госпожа моя, - произнесла служанка.

- Видеть наперёд, в этом моя сила, Гюльнихаль. Для этого нет необходимости имеет мудрость старцев, - ответила с улыбкой Хюррем...

Фахрие ждала Мехмеда с рынка.

Девушка надеялась продолжить начатый утром разговор.

Но, Юноша вернувшись домой, бы чрезвычайно хмур и не разговорчив.

- Мехмед. Что произошло с тобой. Почему ты делаешь вид, словно меня рядом нет, - возмущённо произнесла Фахрие.

Глянув на девушку холодным взглядом, Мехмед вышел на улицу.

- С тобой или без тебя. Я все равно добьюсь того, чего желаю, - произнесла вслух Фахрие.

Глава 46

Хафса, прибыв в Топкапы, скрылась в своих покоях

- Хюррем позовите ко мне, - приказала валиде рабыням.

С того момента, как Хафса встретилась с Сулейманом в старом дворце, страх и волнение не оставляли её ни на минуту.

Вошла Негер калфа и, склонившись перед валиде, произнесла

- Валиде. Шах султан утром покинула дворец и её по-прежнему нет, - доложила калфа.

- Аллах всемогущий! Пошли мне терпения! Чует моё сердце, Шах султан что-то затевает! Наверняка, она отправилась к это ведьме - Гюльбахар султан! Забери их обеих всевышний!, - гневно произнесла Хафса. - Я не могу сомкнуть глаз по ночам, зная, что меня повсюду окружают враги!

- Вы напрасно тревожитесь, валиде. Повелитель никогда не позволит Шах султан или Гюльбахар султан занять ваше место, - произнесла Негер. - Мне стало известно от Али-аги, что повелитель одобрил развод Шах султан и уже подобрал ей в мужья знатного пашу.

- Кто этот паша? Мне нужно знать его имя, - произнесла валиде, повернувшись к распахнувшимся дверям.

Вошла Хюррем и склонилась перед валиде.

- Иди, Негер, - приказала Хафса калфе. - Мы продолжим наш разговор позже.

- Как прикажете, валиде, - произнесла калфа и, склонившись, попятилась спиной к дверям.

Хафса подошла к Хюррем

- Скажи мне, Хюррем, - начала говорить очень тихо валиде. - Кто ты? Кем ты возомнила себя? Если ты решила, что стала матерью шехзаде - это ещё не значит, что ты можешь говорить моему сыну все, что тебе вздумается!!!, - перешла на крик Хафса.

Хюррем посмотрела в глаза валиде

- Я не понимаю, валиде. О чем идёт речь?, - спросила девушка.

- Не прикидывайся, Хюррем! Ты все прекрасно знаешь! Я жду от тебя ответа!, - продолжила кричать Хафса.

- Может, вы все-же скажете мне, валиде, о чем идёт речь?, - повторила Хюррем, сохраняя спокойное выражение лица.

Посмотрев на Хюррем глазами полными ненависти, Хафса со всей силы оттолкнула от себя девушку.

Хюррем упала и, ударившись головой, лишилась чувств.

- Пусть её унесут от сюда!, - крикнула Хафса своим служанкам и устремилась к балкону.

Выйдя на свежий воздух, Хафса поставила лицо ветру и закрыла глаза.

- Валиде. Хюррем султан, не дышит, - раздался за спиной женский голос.

Развернувшись, Хафса посмотрела на рабыню страшными глазами

- Значит избавьтесь от тела! Разве, я должна вас учить как это делать?!, - свирепо сказала валиде испуганной девушке.

- Как прикажете, валиде, - ответила рабыня, попятившись к выходу с балкона.

Хафса, стиснув зубы, устремилась обратно в покои и склонилась над неподвижно лежащей Хюррем

- Позовите Сюмбюля-агу. Быстро!, - приказала валиде.

Вошедший в покои валиде Сюмбюль-ага испуганно икнул и встал на месте

- О, Аллах..! Валиде.., - произнёс шокированный евнух. - Что произошло?

- Не время это обсуждать, Сюмбюль-ага. Отнеси Хюррем в её покои, - приказала Хафса, стараясь сохранить самообладание. - После зайдёшь ко мне.

Евнух подошёл к лежащей на ковре Хюррем и, склонившись к девушке, поднял её на руки.

Пройдя к дверям, Сюмбюль-ага покинул покои валиде.

Хюррем пришла в себя, когда евнух внёс её в покои

- Мммммм..., - простонала девушка, открыв глаза. - Что случилось..?

- Вы лишились чувств, госпожа. Скоро вы будете в полном порядке, - убежденно произнёс Сюмбюль-ага, опуская Хюррем на диван.

Хюррем прикрыла глаза.

Сюмбюль-ага отошёл от дивана и подойдя к Гюльнихаль, приказал девушке

- Никого не впускайте в покои Хюррем султан. Ей необходим отдых.

- Как прикажете, Сюмбюль-ага, - ответила рабыня.

Сюмбюль-ага посмотрел на безмолвно лежащую Хюррем и, вздохнув, покинул её покои.

Валиде Хафса не находила себе места и когда Сюмбюль-ага явился в её покои, тут же подошла к евнуху и спросила у него

- Скажи мне, Хюррем.. Она жива?

- Султанша пришла в себя и сейчас отдыхает, - ответил евнух. - Вы можете быть спокойны, валиде. Жизни Хюррем султан ничего не угрожает.

- Иди, Сюмбюль-ага. Сообщи мне, когда во дворец прибудет мой лев, - приказала валиде евнуху.

Склонив голову, евнух оставил покои валиде.

Впервые, со дня прибытия в Топкапы, Сюмбюль-ага был разочарован поступком валиде Хафсы...

Сулейман, в окружении стражи, вернулся в Топкапы ближе к ночи.

С ним прибыла его дочь Разие...

Утром Хафса направилась в покои Шах султан.

- Валиде Хафса.., - протяжно произнесла султанша, поднимаясь с диванчика. - Вы уже знаете, что в наш дворец прибыла ещё одна султанша? Девочку зовут Разие. Говорят, она чудо как хороша.

- Конечно же, мне известно о малышке, - ответила Хафса султанше. - Я пришла к вам, госпожа, по другому поводу. В следующей раз, когда вы надумаете оставить дворец, сообщите об этом мне.

- Прошу простить меня, валиде Хафса. Но, только вас не было во дворце, когда мне понадобилось покинуть его. Что ж. Я понимаю вас. Не каждый день узнаешь, что у тебя где-то ещё есть очаровательная внучка, - произнесла с усмешкой Шах султан.

- Вас это никак не касается, госпожа!, - гневно произнесла Хафса. - Вам лучше стоит заняться своими делами!

Шах, улыбнувшись, качнула головой

- Благодарю вас за совет, валиде Хафса. Я так и поступлю, - ответила султанша.

Хафса, вскинув голову, прошла к дверям и покинула покои...

Хюррем сидела на диване

- Пусть принесут ко мне Разие. Хочу познакомиться с малышкой, - приказала султанша служанке.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Гюльнихаль и, склонившись, поспешила к дверям.

Вскоре Гюльнихаль вернулась обратно

- Госпожа моя. Валиде Хафса отдала приказ никому не входить в покои Разие султан, - доложила служанка.

- Валиде не прекращает совершать ошибки. Что ж. Это нам на руку, - произнесла с улыбкой Хюррем.

- Представляю себе гнев нашего повелителя, госпожа. Если он узнает о вчерашнем происшествии с вами в покоях валиде, - с ухмылкой произнесла Гюльнихаль.

- Я не собираюсь говорить об этом повелителю. Произошедшее мне на руку. Это ещё больше отдалит от валиде верных ей людей. К тому же, я не пострадала, - произнесла Хюррем.

- Приходил Сюмбюль-ага. Справлялся о вашем самочувствии, госпожа. Мне показалось, что он сочувствует вам, - сказала Гюльнихаль султанше.

- Сюмбюль-ага будет одним из первых, кто поймёт, что от валиде стоит держаться подальше, - произнесла довольно Хюррем. - А, когда он это поймёт. Он придёт ко мне.

- Я не сомневаюсь в этом, госпожа моя, - произнесла с улыбкой Гюльнихаль.

В дверь постучали

- Входи!, - громко приказала султанша.

Вошёл Хазыр-ага и, склонив голову перед султаншей, произнёс

- Вчера Шах султан навестила свою мать в старом дворце. Но, их встреча не была долгой. В скором времени султанша оставила дворец и навестила Бейхан султан.

- Продолжай следить за Шах султан, Хазыр-ага. Я уверена, что она не упустит возможности возвести Ибрагима на трон. Нам нужно, чтобы она совершила ошибку, встречаясь с братом. Только в этом случае мы сможем доказать повелителю кем является Ибрагим, - произнесла Хюррем.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответил Хазыр-ага и, склонив голову, покинул покои султанши.

Хюррем, довольно улыбнувшись, посмотрела на Гюльнихаль...

Гюльбахар султан с негодованием посмотрела на ворвавшуюся в её покои Махидевран

- Как ты смеешь вырваться ко мне?, - гневно произнесла султанша. - Сейчас же оставь мои покои!

- Вы солгали мне, госпожа! Повелитель не получал послания от вас!, - крикнула девушка.

- Как видишь, мой царственный внук, узнав о дочери, не стал забирать тебя обратно. Сердцем Сулеймана уже давно завладела Хюррем и именно она твоя преграда во дворец Топкапы. Ты уже никогда не вернёшь того, что было, Махидевран, - пророчески произнесла Гюльбахар султан.

- Я пойду на все, ради того, чтобы убрать с дороги Хюррем и воссоединиться с моими детьми!, - решительно произнесла Махидевран.

Гюльбахар усмехнулась

- И как же ты сделаешь это, Махидевран? Хюррем поднялась очень высоко и стала недосягаема, - произнесла султанша.

Махидевран поджала губы

- Вот увидите, госпожа! Скоро вы получите известие о её смерти!, - произнесла с уверенностью девушка.

Гюльбахар вздохнула

- Кружить маленькой птичке возле ястреба - означает стать его лёгкой добычей, - произнесла султанша.

Глава 47

Хюррем вышла из своих покоев и, заприметив сверху идущего по гарему султана, направилась к покоям Разие.

- Госпожа. Прошу нас простить, но валиде запретила входить в покои Разие султан, - произнесла одна из девушек, стоящих у дверей покоев маленькой султанши.

- Жаль. Я хотела навестить несчастное дитя, - произнесла со вздохом Хюррем.

- Что происходит здесь, Хюррем султан?, - раздался голос султана.

Хюррем повернулась к Сулейману и склонилась перед ним

- Повелитель.., - почтительно произнесла девушка. - Я хотела познакомиться с Разие султан.

Сулейман улыбнулся

- Пойдём, - произнёс султан.

Рабыни тут же распахнули двери покоев маленькой султанши.

Сулейман и Хюррем скрылись в покоях...

Хафса гордо восседала на диване.

Валиде ожидала Негер и когда калфа вошла в покои, Хафса недовольно спросила у неё

- В чем дело, Негер? Почему я должна ждать тебя?

Калфа подняла голову

- Простите, валиде мне мою дерзость. В гарем пришёл повелитель. Я побоялась оставить девушек без присмотра, - ответила Негер.

- Где сейчас мой лев?, - спросила валиде у калфы.

- Повелитель с Хюррем султан в покоях Разие султан, - ответила Негер.

- Хюррем делает все, что ей вздумается. Она совершенно не считается со мной и моими приказами!, - с негодованием произнесла Хафса.

- Похоже, Хюррем султан настолько пленила нашего повелителя своими чарами, что он готов возложить к её ногам весь этот мир, - произнесла калфа.

- Позови ко мне Хазыр-агу и Эсманур. Пришло время избавиться от Хюррем, - с ненавистью произнесла валиде.

- Как прикажете, валиде, - ответила калфа и, склонившись, покинула покои.

Тяжело и глубоко вздохнув, Хафса поднялась с дивана и пошла к балкону.

- Выйдите все!, - раздался за спиной Хафсы голос Сулеймана.

Хафса повернулась лицом к сыну.

Сулейман подошёл к матери и, посмотрев ей в глаза, гневно произнёс

- Сначала вы отправили беременную фаворитку в старый дворец. Затем вы установили запрет на посещение моей дочери. Каким? Каким он будет? Ваш следующий шаг, валиде?! Что ещё мне ждать от вас?!

Хафса набрала в себя побольше воздуха и ответила

- Сынок. Так случилось, что повитуха не заметила беременность Махидевран. Гюльбахар султан ввела девушку в заблуждение. Поэтому нам было неизвестно о рождении Разие. Во избежание болезней у маленькой султанши, я приказала никого к ней не впускать.

Сулейман стиснул зубы и одарил мать свирепым взглядом

- Прекратите лгать, валиде! Повитуха не осматривала Махидевран перед её отбытием в старый дворец!, - яростно произнёс султан в лицо матери.

- Гаремная повитуха в почтительном возрасте. Она могла это попросту забыть об этом, - ответила валиде.

Сулейман резко развернулся и устремился к дверям, покинув покои матери.

Хафса прошла к дивану и, присев на него, прикрыла глаза

- О, Аллах.. Пошли мне терпения, - прошептала Хафса.

Вошла Негер калфа с Хазыром-агой и Эсманур.

- Оставь нас, Негер, - приказала валиде калфе.

Склонившись, Негер тихо удалилась.

Хафса жестом руки приказала евнуху и рабыне подойти ближе

- Мне необходимо, чтобы вы подтвердили связь между Хюррем султан и тем стражем. В ином случае, вас ожидает смерть в холодных водах Босфора, - произнесла с угрозой валиде.

Хазыр-ага поднял голову и посмотрел на валиде

- Валиде.., - произнёс моляще евнух. - Помилуйте нас. Нам с Эсманур ничего не известно о связи Хюррем султан со стражем. Я лишь видел, как султанша одновременно с тем юношей вернулась в Топкапы. Я уверен, что между ними ничего нет.

Хафса вскинула голову

- Это решать моему льву! Твоё дело сказать ему, что видел их вместе!, Идите! Утром я жду вас в своих покоях!, - приказала валиде евнуху и рабыне.

Склонившись перед валиде, Хазыр-ага и Эсманур попятились спиной к дверям и покинули покои.

Отойдя подальше от покоев валиде, Хазыр-ага повернулся к Эсманур

- Мы немедленно должны сообщить обо всем Хюррем султан, - прошептал евнух девушке.

- Я сейчас же пойду к госпоже и расскажу ей обо всем, - шепнула в ответ Эсманур.

- Нет, нельзя. Тебя могут увидеть, - произнёс Хазыр-ага. - Нам нужна Гюльнихаль. Она поможет нам.

Эсманур в знак одобрения кивнула головой.

- Иди, Эсманур. Я все улажу, - пообещал Хазыр, направившись вниз по лестнице.

Подозвав рукой к себе юную рабыню, евнух приказал ей пойти к покоям Хюррем султан и сказать Гюльнихаль, что он будет ожидать её в дворцовом саду.

Девушка тут же покорно пошла на этаж фавориток.

Хазыр-ага, тяжело вздохнув, покинул гарем и поспешил в сад...

Бейхан султан беседовала с матерью

- Шах настроена очень решительно. Только, это ничего не изменит. Ибрагим по-прежнему ничего не желает слышать о троне, - произнесла Бейхан султан.

- Если не станет Сулеймана, я уверена, что Ибрагим согласиться взять бразды правления в свои руки. Поскольку, все наследники слишком юны, чтобы занять трон и уверенно править этим могучим государством, - сказала в ответ дочери Гюльбахар.

Бейхан приподняла брови

- Боюсь, избавится от Сулеймана будет очень непросто, - произнесла султанша.

- В Топкапы Шах. При ней верные служанки и двое евнухов. Думаю, очень скоро мы облачимся в чёрные наряды, - произнесла Гюльбахар, улыбаясь страшной улыбкой.

Бейхан поднялась с дивана и посмотрела на мать сверху

- Боюсь, Шах не пойдёт на это. Она понимает, что подозрения в первую очередь коснуться именно её, - сказала султанша матери, направившись к дверям.

Гюльбахар, посмотрев вслед дочери, усмехнулась...

Хюррем присела на подушку за столиком и взяла в руки ложку.

Вошла Гюльнихаль и, подойдя к султанше, тихо произнесла

- Госпожа моя. Я встречалась с Хазыром-агой. Валиде приказала им с Эсманур выступить свидетелями в доказательство вашей измены с Ибрагимом.

Глаза Хюррем почернели от ярости

- Валиде окончательно лишилась разума!, - гневно произнесла султанша. - Она не успокоится, пока не избавиться от моего присутствия в Топкапы!

- Хазыр-ага просит вашей защиты, госпожа, взамен на верную службу вам до конца его дней, - сказала служанка.

- Безусловно, я защищу верных мне людей. Пусть будет спокоен, - произнесла в ответ Хюррем. - Иди, Гюльнихаль. Следи за каждым каждым шагом валиде, - приказала султанша.

- Как прикажете, госпожа, - ответила рабыня и, склонившись, покинула покои.

Хюррем отложила ложку

- Я не сдамся, валиде. Даже, если мне будет грозить смерть. До последнего вздоха, я буду держать голову высоко, - прошептала беззвучно девушка...

Фахрие прождала до ночи Мехмеда и незаметно для себя уснула, прислонившись спиной к печке.

Проснулась девушка от громких голосов

- Проснись, Фахрие. У нас гость. Накрой на на стол, - произнёс Мехмед.

На радость девушки - это был Ясин.

- Он припозднился и заночует у нас, - сказал Мехмед девушке.

- Добро пожаловать, Ясин-ага, - почтительно произнесла Фахрие, поднявшись с лавочки.

Накрыв на стол, Фахрие вышла на улицу.

За домом стояла повозка, груженая мешками.

Обойдя её вокруг, девушка улыбнулась и пошла обратно в дом.

Ранним утром, Мехмед и Ясин не нашли Фахрие ни в доме, ни на улице.

- Мне нужно спешить, брат, - произнёс Ясин. - Уверен, что Фахрие в скором времени вернётся.

Мехмед махнул рукой и вошёл в дом.

Ясин уселся на повозку и погнал лошадь, что есть мочи.

Глава 48

Ясин подъехал на своей повозке к дворцовой кухне

- Ясин-ага! Мы заждались тебя, - громко произнёс юный повар, потянув на себя ближайший мешок.

- Пришлось задержаться. Можешь не беспокоиться. Всё на месте и отменного качества, - похвалился Ясин, вскидывая на плечи мешок с рисом.

Болтая и смеясь, мужчины скрылись во дворце.

Тем временем, лежащая между мешками Фахрие скинула с себя пустой мешок и, озираясь по сторонам, устремилась в пышные розовые кусты...

Валиде Хафса шла к сыну, ведя за собой Хазыра-агу и Эсманур.

- Надеюсь, вам нет необходимости повторять о чем пойдёт речь, - сказала валиде евнуху и рабыне перед султанскими покоями.

Хазыр-ага и Эсманур понуро склонили головы в ответ валиде.

- Прекрасно, - произнесла валиде и шагнула через порог покоев сына.

Сулейман сидел за письменным столом

- Али-ага сообщил мне о вашем визите с важной вестью. Говорите, валиде. Я не обладаю большим количеством времени. Будьте кратки, - сухо произнёс султан матери.

Хафса вздохнула и печально посмотрела в глаза сына

- Сулейман, мне стало известно об измене Хюррем со стражем. Я все выяснила и это оказалось правдой. Со мной пришли свидетели, которые видели как Хюррем одновременно возвращается в Топкапы с тем юношей, - прискорбно произнесла валиде, указав рукой на Хазыра-агу и Эсманур.

Сулейман медленно поднялся из-за стола и подошёл к евнуху и рабыне

- Говорите. Мне необходимы доказательства, - произнёс суровым голосом султан, посмотрев на них испепеляющим взглядом.

Хазыр-ага, не смея поднять глаз, едва слышно ответил

- Повелитель.. Хюррем султан верна вам. Я уверен в этом.

Сулейман перевёл взгляд на Эсманур

- Говори. Что известно тебе, - приказал султан девушке.

- Повелитель.. Прошу простить меня, но мне ничего не известно, - пролепетала Эсманур, сжимаясь внутри от страха.

Хафса расвирепела

- Вы что?! Разве не ты, Хазыр-ага, был свидетелем того, как Хюррем вернулась в Топкапы с тем стражем?!, - крикнула валиде евнуху.

- Прошу простить меня, валиде. Но они вернулись врозь. Я же говорил вам об этом. Не думаю, что это свидетельствует о связи между ними, - ответил Хазыр, попятившись назад.

- Хазыр-ага!, - крикнула Хафса.

- Довольно, валиде!, - гневно произнёс Сулейман. - Хазыр-ага! Вы с девушкой возвращайтесь в гарем, - приказал султан евнуху и рабыне.

Хазыр и Эсманур, склонились перед повелителем и, попятившись спиной к дверям, покинули султанские покои.

Сулейман подошёл к матери и посмотрел ей в глаза тяжёлым взглядом

- Что все это значит, валиде?! Вы обвиняете в измене мать моих детей, не имея никаких доказательств!, - яростно произнёс султан.

- Вероятно, их обоих запугала Хюррем. Ранее они говорили мне совершенно об ином, - убедительно произнесла Хафса.

Сулейман провел по лицу ладонью

- Оставьте меня, валиде. Мне необходимо побыть одному, - приказал сын матери.

- Ты совершенно не считаешься со мной, Сулейман. Неужели Хюррем заслужила большего уважения, чем твоя мать?, - с горечью произнесла Хафса.

Сулейман ничего не ответил матери.

Пройдя к письменному столу, он присел за него и развернул свиток.

Хафса с тяжелым сердцем оставила покои сына и устремилась в гарем.

- Негер, нам нужно поговорить, - сказала Хафса калфе на ходу. - Я жду тебя в своих покоях.

Калфа, окинув девушек грозным взглядом, тут же последовала за валиде.

- Оставьте нас!, - приказала Хафса служанкам, войдя в свои покои.

Негер с опаской поглядывала на разгневанную валиде.

Когда двери за рабынями закрылись, Хафса присела на диван и, подняла глаза на стоящую перед ней калфу

- Хазыр-ага и Эсманур! Эти двое не должны дожить до утра!, - приказала валиде.

- О, Аллах.., - произнесла с ужасом калфа. - Что произошло, валиде? В чем провинились они перед вами?

- Иди, Негер! Я устала и хочу побыть одна - приказала Хафса.

Склонившись, калфа покинула покои валиде и поспешила вниз к девушкам...

Хюррем с волнением посмотрела на вошедшего в её покои Хазыра-агу

- Говори, ага. Повелитель.. Он поверил валиде?, - спросила с тревогой султанша у евнуха.

- Мы с Эсманур сделали все, чтобы повелитель не поверил в измену. Но, не известно, как теперь это все обернется для вас. Валиде осталась у повелителя. Боюсь, она все же постарается убедить его, - произнёс в ответ Хазыр-ага.

- Будьте предельно осторожны с Эсманур. Валиде не простит вам того, что вы встали на мою сторону, - предостерегла Хюррем евнуха.

- Боюсь, валиде уже вынесла приговор нам с Эсманур, - печально произнёс Хазыр-ага.

- Я позабочусь о вас. Можешь идти и не волноваться, - произнесла султанша, успокаивая евнуха.

Хазыр-ага склонил голову и вышел из покоев Хюррем.

Поднявшись с дивана, Хюррем направилась к дверям

- Присмотри за детьми, Гюльнихаль, - приказала султанша служанке, стоящей у дверей. - Я вскоре вернусь обратно.

Хюррем шла к Сулейману.

Сердце при каждом шаге, замирало от волнения и страха.

Пройдя половину золотого пути, Хюррем увидела идущего ей навстречу султана.

- Иди за мной, Хюррем, - приказал Сулейман, приблизившись к девушке.

Набрав в себя побольше воздуха, Хюррем поспешила за быстро идущим впереди Сулейманом.

Войдя в покои за султаном, Хюррем подошла к нему и, посмотрев ему в глаза, спросила

- Что с тобой, Сулейман? Ты чем-то опечален?

Сулейман долгим и пронзительным взглядом посмотрел в глаза девушки

- Валиде сказала мне, что ты изменила мне со стражем, - произнёс холодно султан. - Скажи мне. Почему моя мать приняла такое решение?

- Сулейман, ты же знаешь, что этого не может быть, - произнесла в ответ Хюррем. - Моё сердце принадлежит только тебе. И никто и никогда не способен вытеснит тебя из него.

- Где ты была в тот день, Хюррем?, - спросил Сулейман у девушки.

- Я ездила в старый дворец, чтобы навестить Гюльбахар султан и, как видишь, не зря. Я узнала о твоей дочери, рождённой Махидевран, - произнесла Хюррем.

- Возвращайся в гарем, - приказал Сулейман. - Мы ещё вернёмся к этому разговору. Мне необходимо все выяснить, - холодно произнёс султан.

Хюррем покорно склонилась перед Сулейманом и покинула его покои.

Войдя в свои покои, Хюррем прошла на балкон.

Ударив ладонями по каменным перилам, девушка яростно и отчаянно закричала...

Шах султан вышла из своих покоев и плавно поплыла в сторону покоев Хафсы.

- Простите, госпожа. Валиде сейчас отдыхает. Приходите позже, - произнесла одна из рабынь, не поднимая головы.

Посмотрев с высока на девушку, султанша усмехнулась

- День только начался, а ваша валиде уже утомилась, - произнесла Шах. - Откройте двери, - приказала султанша.

Рабыни молча стояли.

Шах шагнула к дверям и, толкнув их, вошла в покои.

Хафса подняла глаза на Шах

- Что это значит, госпожа? Почему вы врываетесь в мои покои?, - гневно спросила валиде у султанши.

- Ты будешь чинить мне запреты, Хафса? Я член Династии Османов. Не тебе указывать мне что делать, - высокомерно ответила Шах.

- Вам недолго осталось радоваться жизни, госпожа. В скором времени вы выйдете замуж за престарелого пашу и оставите стены этого дворца, - произнесла с довольной улыбкой Хафса.

- Не забывайся, Хафса. Придёт и твой день оставить навсегда стены этого дворца, - произнесла с кривой усмешкой султанша. - Разница между нами - я буду есть из золоченых блюд самые изысканные кушанья и наряжаться в прекрасные наряды, а ты будешь доживать свои дни всеми забытая в старом дворце. Поверь, зимой там ужасно холодно и неуютно. В добавок к этому, там пресная и не вкусная еда.

- Не надейтесь, госпожа, на мою ссылку в старый дворец. От сюда меня с почетом вынесут в саване!, - гордо произнесла Хафса, вскинув голову.

Шах рассмеялась и направилась к дверям, оставив Хафсу клокотать от ярости.

- Скоро вы забудете о веселье, госпожа, - произнесла с негодованием валиде

Глава 49

Хюррем пребывала в глубоких раздумьях.

Девушка понимала, что её положение очень шаткое и валиде примет все меры, чтобы довести начатое до конца.

Вошёл Сюмбюль-ага и, подойдя к султанше, почтительно склонил голову

- Госпожа. Вас ожидает наш повелитель, - произнёс евнух.

Хюррем поднялась с дивана

- Гюльнихаль, присмотри за моими шехзаде, - приказала Хюррем служанке.

Пройдя к дверям, Хюррем покинула покои и направилась к лестнице, ведущей вниз.

Девушки выстроились в ряды перед плавно идущей султаншей в сопровождении двух служанок и Сюмбюля-аги.

Хюррем ничего не видела и не слышала вокруг.

В глазах плыла пелена, а голова полнилась нестерпимым гулом.

- Оставь нас, Сюмбюль-ага, - приказал султан.

Евнух, склонив голову, оставил султанские покои.

Сулейман подошёл к Хюррем и, взяв её за руку, посмотрел ей в глаза

- Хюррем. Валиде ввели в заблуждение. Хвала всевышнему, что Сюмбюль-ага набрался духу и обо всем поведал мне, - с улыбкой произнёс султан.

Хюррем пошатнулась и едва не упала от переизбытка чувств.

- Всё позади, Хюррем, - ласково произнёс Сулейман, обняв дрожащую девушку.

Хюррем положила голову на грудь Сулеймана.

Из глаз султанши потекли слезы...

Валиде Хафса разгневанно посмотрела на Сюмбюля-агу

- Как ты без моего ведома посмел пойти к моему льву, Сюмбюль-ага?! Мне почти удалось убедить Сулеймана в измене Хюррем со стражем! Теперь же мне придётся в очередной раз оправдываться перед сыном!, - произнесла с негодованием валиде.

- Валиде, вы можете быть спокойны. Я сообщил повелителю, что вас ввели в заблуждение, - ответил евнух.

- Это ничего не меняет, Сюмбюль-ага. Хюррем останется здесь и будет продолжать вести себя как ей вздумается!, - гневно произнесла Хафса. - Оставь меня. Пусть придёт Негер калфа, - приказала валиде евнуху.

Склонив голову, евнух покинул покои валиде.

Хафса продолжила негодовать, пока к ней не подошла её дочь

- Мама. Почему ты сердишься?, - спросила султанша звонким голоском у матери.

- Ну что ты, Атике. Тебе показалось, - произнесла с улыбкой Хафса, проведя ладонью по голове дочери.

Атике села возле матери и посмотрев на мать, сказала ей

- Мама, можно я пойду и поиграю с Мустафой? Мне скучно, - произнесла султанша.

- Атике. Позже мы с тобой обязательно сходим к шехзаде Мустафе. Сейчас мне необходимо заняться своими делами, - ответила Хафса дочери.

Печально вздохнув, Атике кивнула головой.

Вошла Негер

- Валиде.., - почтительно произнесла калфа, склонив голову. - Вы звали меня?

- Хазыр-ага и Эсманур. Они должны оставить Топкапы, - приказала валиде. - Я не желаю больше никогда видеть их лица.

- Но, валиде. Вы же приказали их умертвить, - удивлённо произнесла Негер.

- Эта необходимость отпала. Иди, Негер, - приказала Хафса калфе.

Склонившись, Негер попятилась спиной к дверям и покинула покои...

Стамбул медленно погружался в темноту.

Фахрие нетерпелось оказаться во дворце, но она решила проникнуть в Топкапы под покровом ночи, в надежде, что стража уснёт и она беспрепятственно проникнет внутрь.

С трудом дождавшись глубокой ночи, Фахрие покинула укрытие и прокралась ко входу в гарем.

На радость девушки, у входа был только один страж, который дремал, прислонившись к стене.

Затаив дыхание, Фахрие проскользнула мимо мужчины и скрылась за дверьми.

- Аллах! Аллах! Ты спишь подобно коню в стойле, - раздался мужской голос.

- Кто спит? Я? Тебе показалось, - ответил другой голос.

Фахрие сняла обувь и с замирающим сердцем пошла по дворцовому коридору в гарем...

Гюльнихаль не спалось.

Девушку мучила жажда и она, выйдя из покоев своей госпожи, пошла на кухню.

Какого же было удивление Гюльнихаль, когда она увидела идущую по гарему Фахрие

- Стой на месте, хатун! Иначе ты пожалеешь! Как ты оказалась здесь? Кто помог тебе проникнуть во дворец?, - сурово произнесла Гюльнихаль.

Фахрие умоляюще посмотрела на Гюльнихаль

- Прошу тебя. Мне очень нужно поговорить с валиде Хафсой. У меня для неё важное известие, - тихо произнесла девушка.

- Ты не увидишь нашу валиде, пока не расскажешь мне о чем пойдёт речь, - пригрозила Гюльнихаль.

- Но, я не могу рассказать тебе об этом. Это касается только валиде и повелителя, - ответила Фахрие.

- Я сейчас подниму крик и тебя закроют в темнице с огромными крысами, а затем засунут в мешок и скинут в Босфор, - пообещала Гюльнихаль девушке. - Уверена, что валиде не захочет разговаривать с тобой.

- Постой. Я расскажу тебе. Только обещай мне, что не скажешь никому ни слова, - попросила Фахрие.

- Обещаю, - произнесла Гюльнихаль.

Фахрие рассказала Гюльнихаль об Ибрагиме и его происхождении.

- Пойдём, здесь небезопасно. Дождёшься утра в надёжном месте, - произнесла Гюльнихаль.

Фахрие пошла за Гюльнихаль и вскоре вошла за ней в небольшую каморку.

- Ты можешь спокойно находиться здесь до утра. Я лично отведу тебя к нашей валиде, - пообещала Гюльнихаль девушке.

- Благодарю тебя, - ответила Фахрие, присев на узкую постель.

Гюльнихаль вышла из каморки и со всех ног устремилась обратно к Хюррем султан

- Госпожа моя.. Проснитесь. Вы должны узнать кое-что очень важное, - произнесла Гюльнихаль над спящей султаншей.

Хюррем зашевелилась и открыла глаза

- Гюльнихаль.. Что происходит?, - сонно пробормотала султанша.

- Во дворец проникла Фахрие-хатун. Вы же помните её?, - спросила Гюльнихаль у султанши. - Она намерена рассказать валиде об Ибрагиме.

Хюррем рывком села в постели

- Где она?! Она не должна встретиться с валиде!, - взволновано произнесла султанша.

- Я отвела её в каморку. Она уже наверняка спит, - ответила Гюльнихаль.

- Я должна немедленно увидеть её, - произнесла Хюррем, поднимаясь с постели. - Хотя нет, - сказала Хюррем, сев на постель.

- Мне привести Фахрие к вам, госпожа?, - спросила Гюльнихаль у султанши.

- Я должна подумать. Подай мне одежду, - приказала Хюррем.

Гюльнихаль помогла одеться султанше.

- Иди, Гюльнихаль. Не спускай с Фахрие глаз. Она не должна встретится с валиде, - приказала Хюррем служанке.

- Вы можете быть спокойны, госпожа моя. Я прослежу за ней, - произнесла в ответ Гюльнихаль и, склонившись перед султаншей, покинула её покои.

Фахрие, изрядно устав за день, крепко спала.

Гюльнихаль склонилась над ней и осторожно вытащила из под головы девушки подушку

- Моя госпожа простит мне это, - шепнула девушка и положила на лицо Фахрие подушку, навалившись на неё сверху всем телом...

Утром валиде была шокирована, узнав о проникновении Фахрие в Топкапы

- Валиде. Я хитростью заманила хатун в каморку и когда она уснула, задушила её подушкой, - доложила Гюльнихаль.

- Ты спасла меня и моего льва, Гюльнихаль. Прости все, что пожелаешь, - произнесла валиде.

- Служить Династии Османов для меня высшая награда, валиде, - скромно ответила девушка.

- Можешь идти, Гюльнихаль, - довольно ответила Хафса.

Склонившись перед валиде, Гюльнихаль покинула её покои.

Вернувшись в покои Хюррем султан, Гюльнихаль с улыбкой доложила

- Госпожа моя. Валиде осталась довольна мною.

- Прекрасно. Но, все же жаль, что мне не удалось поговорить с ней, - произнесла Хюррем. - Хотя, лучше всего хранят тайну именно те, кто отправился к всевышнему.

Гюльнихаль улыбнулась

- Я не хотела, чтобы вы волновались понапрасну, госпожа моя.

Хюррем качнула головой

- Ты вновь доказала мне свою преданность, Гюльнихаль. Иди, пригласи ко мне Сюмбюля-агу. Хочу поблагодарить его, - произнесла довольная султанша.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Гюльнихаль и покинула покои.

Глава 50

Прошло полгода.

Валиде Хафсе не здоровилось.

Последние две недели она почти не покидала постели.

- Унесите все, - приказала валиде служанкам. - Оставьте только лимонный шербет.

Девушки принялись молчаливо убирать со стола остывший завтрак.

- Негер калфа пусть придёт, - приказала валиде, сев в постели.

Вскоре Негер предстала перед валиде, почтительно склонившись

- Вы звали меня, валиде?, - произнесла калфа.

- Как прошла ночь моего льва с наложницей из Венеции?, - спросила Хафса. - Надеюсь, она все ещё в его покоях? Я заметила, как он был очарован её красотой.

Негер вздохнула

- Повелитель отправил обратно девушку. Причём сразу, - ответила калфа.

Хафса нахмурилась

- В чем дело, Негер? Наложница позволила себе неучтивое поведение? Или причина причина кроется в чем-то ином?, - спросила валиде у Негер.

- Мне это неизвестно, валиде. Вероятно, повелитель попросту устал за день и захотел отдохнуть, - ответила калфа.

- Хюррем причина тому, - злостно произнесла валиде. - Иди, Негер.

Калфа, почтительно склонившись перед валиде, оставила её покои.

Хафса повернула голову к стоящей неподалеку Гюльнихаль

- Твоя прежняя хозяйка уничтожает всех на своём пути, - с презрением произнесла валиде. - Вот ты. Она приказала убить тебя. Ты бы сейчас почивала на дне Босфора, если бы я не спасла тебя.

- Валиде, я не устаю молится всевышнему за ваше здравие, - благодарно произнесла Гюльнихаль. Вы можете не волноваться. Если наложница пришлась по душе нашему повелителю, то со временем он непременно примет её в свои объятья.

- Ты права, Гюльнихаль. Иди, позови ко мне Али-агу. Уверена, что он в курсе всего происходящего, - приказала валиде рабыне.

- Как прикажете, валиде, - почтительно произнесла девушка и покинула покои.

Проходя мимо Сюмбюля-аги, Гюльнихаль замедлила шаг

- Передай Хюррем султан. Повелитель провел прошедшую ночь один. Наложнице было приказано вернуться обратно, - тихо сказала евнуху девушка и продолжила свой путь дальше.

Сюмбюль тут же поспешил в покои султанши

- Госпожа моя.., - слащаво произнёс евнух, склонив голову перед султаншей, восседающей на диване.

- Говори, Сюмбюль-ага, - снисходительно произнесла Хюррем, гладя свой выступающий живот.

- Повелитель провёл прошлую ночь без прекрасной наложницы. Так велела передать вам Гюльнихаль, - произнёс Сюмбюль-ага, широко улыбаясь во весь рот.

Облегчённо вздохнув, Хюррем улыбнулась

- Я знала, что мой султан не предаст нашу любовь, - произнесла султанша. - Передай Гюльнихаль. Пусть продолжает следить за каждым словом валиде, - тихо добавила Хюррем.

Сюмбюль-ага склонил голову в знак согласия

- Как прикажете, госпожа моя, - произнёс евнух и, попятившись спиной к дверям, покинул покои...

Али-ага с недоверием посмотрел на Гюльнихаль

- Я не стану тебе ничего говорить. Всё, о чем мне известно, я скажу лично нашей валиде, - произнёс евнух.

- Тогда вам стоит поспешить, Али-ага. Постольку валиде ждёт вашего ответа, - произнесла Гюльнихаль.

- Иди, Гюльнихаль. Передай нашей валиде. Я вскоре буду у неё, - произнёс Али-ага, направившись к покоям повелителя.

Девушка пожала плечами

- Глупый ага. Я буду одной из первых, кто узнает обо всем, - произнесла с усмешкой девушка и устремилась обратно в гарем.

Войдя в покои валиде, Гюльнихаль сообщила ей о намерении Али-аги.

- Этот евнух никогда никому не доверял, - ответила Хафса девушке. - Налей мне шертета, - приказала валиде, сев в постели.

Налив в кубок желтоватой жидкости, служанка поднесла его на подносе валиде.

Хафса отпила немного и вернула шербет на поднос

- Прикажи подать другой шербет. Этот имеет какой-то привкус, - приказала валиде служанке.

- Как пожелаете, валиде, - ответила Гюльнихаль и, забрав кувшин с шербетом, покинула покои...

Переодетая в простолюдинку, Шах султан шла по рынку

- Госпожа моя. Я вижу Ибрагима-агу, - доложила одна из служанок султанши, указав рукой в большое скопление народа.

Шах устремилась к брату.

- Госпожа. Это вы?, - удивился Ибрагим.

- Пойдём, Ибрагим. Нам нужно поговорить, - тихо произнесла султанша, озираясь по сторонам.

Ибрагим, идя за сестрой, спросил у неё

- Почему вы здесь, госпожа? Да и ещё в таком виде?

Отойдя подальше от рынка, Шах повернулась лицом к брату

- Мне стало известно, что наш повелитель болен. Ты же знаешь. В случае его смерти, на трон взойдёт один из его сыновей. А, если быть точнее одна из матерей. Поскольку все шехзаде слишком юны, чтобы править этим могучим государством, - начала издалека султанша.

- Насколько известно мне, повелитель был в добром здравии, - подозрительно произнёс Ибрагим.

Шах печально вздохнула

- Ещё вчера наш повелитель находился в полном здравии. Сегодня же, дворцовые лекари не покидают его покоев, - грустно ответила султанша.

- Я должен подумать, госпожа. О своём решении я сообщу нашей матушке, - сказал Ибрагим и, накинув капюшон на голову, направился обратно к рынку.

Шах торжествовала, смотря в спину удаляющемуся брату.

- Госпожа моя.. Но, наш повелитель в полном здравии, - произнес удивлённо евнух.

Султанша усмехнулась

- Это уже неважно, ага. Важно то, что мой брат готов принять на себя бразды правления, - ответила Шах своему верному слуге. - Мы едем в старый дворец. Я должна поговорить с моей матушкой.

- Госпожа моя.. Может не стоит обнадеживать Гюльбахар султан? Она в том возрасте, когда волнение может быть небезопасным для неё, - произнёс евнух.

Шах посмотрела на евнуха испепеляющим взглядом

- Я не ясно выразилась, ага?, - произнесла султанша, направившись в сторону неказистой повозки.

Евнух молча поспешил следом за своей госпожой и вскоре они ехали к Гюльбахар султан...

Хамие султан гуляла со своей дочерью в дворцовом саду.

- Обещай мне, Дильшах. Ты не будешь впредь говорить мне об несчастной судьбе Мустафы.

Дильшах качнула головой

- Я постараюсь хранить свою боль при себе, матушка, - произнесла в ответ султанша, переведя взгляд на женщин и мужчину, идущих ко дворцу. - Кто бы это мог быть?, - задумчиво сказала Дильшах.

- Вероятно, новые рабыни и евнух из Топкапы, - ответила Хамие.

- Думаю, нам необходимо все же узнать о них побольше, - произнесла Дильшах, направившись ко дворцу.

Хамие, гневно блеснув глазами, пошла за дочерью.

- Это Шах султан. Мне не нравится, что она скрывается под этим серым одеянием. Султанша явно что-то затеяла, - сказала Дильшах матери.

- Скорее всего, Шах султан не желает быть узнанной в народе, - ответила Хамие дочери. - Многие султанши использовали простое одеяние, покидая дворец.

Дильшах усмехнулась

- Да, это так. Только не в случае Шах султан и вы это знаете не хуже меня, матушка, - произнесла султанша. - Эта госпожа всегда выставляет себя только в самом лучшем виде.

Хамие задумалась и посмотрела на дочь

- Ты права, Дильшах. Я не подумала об этом. Только Шах султан ничего не сможет сделать нам, - ответила с улыбкой султанша и плавно поплыла к своим покоям.

- Я бы не была такой спокойной, матушка, - нахмурившись, произнесла Дильшах. - От Шах султан можно ожидать чего угодно.

Глава 51

После завтрака Гюльбахар султан поспешила в сад, узнав что её там ожидает Ибрагим.

Дильшах проводила взглядом фигуру султанши, едва ли не бегущей к выходу из дворца

- Что это может означать..., - задумчиво произнесла Дильшах. - Сначала Шах султан в странных одеяниях. Теперь же Гюльбахар султан бежит куда-то, словно на хвост присел сам шайтан.

Мучаясь от любопытства, султанша пошла следом за Гюльбахар султан.

Прокравшись к шатру, она услышала разговор Гюльбахар султан с мужчиной.

- Из слов Шах султан, мне стало известно, что наш повелитель болен. Я не уверен в этом, но все же решил поговорить с вами, матушка, - произнёс мужской голос. - Это может оказаться правдой, поскольку это будут тщательно скрывать от народа. Дабы не начались беспорядки.

Глаза Дильшах округлились и она, зажав рот ладонью, продолжила прислушиваться к каждому слову.

- Ты все верно говоришь, сынок, - произнесла в ответ Гюльбахар султан. - Если мой царственный внук предстанет перед всевышним. Хюррем станет всеми силами возводить на трон своего старшего шехзаде.

- Но, его возраст не позволит ему управлять государством, - произнёс мужской голос.

- Как ты понимаешь сам, править станет Хюррем, - подвела черту Гюльбахар султан. - Этого допустить ни в коем случае нельзя. Иначе от этого могучего государства останется лишь летопись на свитках, - с иронией добавила султанша.

- Я вас понял, матушка и готов принять в свои руки бразды правления, если на то возникнет необходимость, - произнёс в ответ мужской голос.

Дильшах, крадучись, отошла от шатра и бросилась бежать во дворец.

Ворвавшись в покои матери, султанша крикнула

- Выйдите все! Оставьте нас с матушкой наедине!

Рабыни, переглянувшись, поспешили к дверям и покинули покои.

- Сейчас же объясни мне, Дильшах, что происходит?, - вопросительно произнесла Хамие.

- Матушка! У Гюльбахар султан, оказывается, в живых остался сын! Я лично слышала как она разговаривала с ним в саду!, - выпалила Дильшах.

Хамие с тревогой посмотрела на возбужденную дочь

- Дильшах. Ты уверена, что с тобой все хорошо, - настороженно спросила султанша. - Неужели ты забыла о казни девятнадцати шехзаде?

Дильшах сверкнула глазами

- Если вы решили, что я выжила из ума. Смею заявить вам, ничего подобного! Я отчётливо слышала каждое слово беседы матери с сыном, - ответила султанша.

- Я должна подумать, Дильшах. Не вздумай сказать никому ни слова! Если это окажется правдой - мы с тобой лишимся жизни, - с уверенностью сказала Хамие дочери.

- Неужели вы думаете, что я настолько глупа и не рассудительна? Разве ж такое можно доверить ещё чьим-то ушам, матушка?, - серьёзно произнесла Дильшах.

- Ты моя дочь. Я лишь предостерегаю тебя от опасности, - с любовью произнесла Хамие.

Дильшах улыбнулась

- Я знаю об этом, матушка, - ответила султанша.

- Иди, Дильшах. Я напишу послание Хюррем. Только она способна остановить Гюльбахар султан и её новоиспеченного сына, - произнесла Хамие.

Дильшах изменилась в лице

- Хюррем..? Вы уверены, что ей можно доверять, матушка?, - с беспокойством произнесла султанша.

- Хюррем мать двоих шехзаде и она пойдёт на все, чтобы сохранить им жизнь, - с уверенностью произнесла Хамие.

Вздохнув, Дильшах, склонилась перед матерью и покинула её покои.

Хамие прошла к письменному столу и, присев за него, зловеще произнесла

- Вот и пришло время за все рассчитаться, Гюльбахар Султан...

Хафса поднялась с постели и, пройдя несколько шагов, пошатнулась и начала оседать на ковёр.

Подбежавшие служанки, подхватили валиде под руки и повели обратно к постели.

- Пусть придёт лекарша, - с трудом произнесла Хафса, опускаясь на подушку.

Пришедшая лекарша посмотрела на бледное лицо валиде

- О, Аллах!, - тревожно произнесла старая женщина. - Ваш вид пугает меня.

- Дай мне снадобья от шума в голове, хатун. Я с трудом понимаю, что происходит вокруг, - тихо произнесла Хафса.

Лекарша, покопавшись в сумке, достала небольшой флакончик с мутной жидкостью в нем

- Это снадобье вернёт вам ясность в голове, валиде, - с уверенностью произнесла женщина, тряся маленьким сосудом над кубком.

По щекам Хафсы покатились слезы

- Неужели жизнь покидает меня, - прошептала валиде.

Седая лекарша посмотрела на валиде покачала головой

- Ну что вы, валиде. Вы обязательно поправитесь и в скором времени опять будете радовать нас своей улыбкой, - произнесла женщина, успокаивая Хафсу.

- Иди, хатун. Я устала и хочу немного поспать, - произнесла в ответ Хафса.

Лекарша передала флакончик Гюльнихаль и, дав ей инструкции, склонилась перед лежащей валиде

- Поправляйтесь, валиде, - произнесла женщина и, попятившись спиной к дверям, покинула покои.

Хафса повернула голову к Гюльнихаль

- Налей мне воды, - тихо приказала валиде.

Служанка налила воды и поднесла кубок ко рту Хафсы

- Аллах всемогущий. Пусть наша всеми любимая валиде поскорее поправиться, - произнесла Гюльнихаль, смотря Хафсе в глаза...

Хюррем шла по золотому пути, гордо вскинув голову.

- Госпожа моя. Валиде стало хуже. Об этом, я только что узнал от лекарши, - произнёс Сюмбюль-ага, семеня за спиной султанши.

- Всевышний, да убережет он нашу валиде, - со вздохом ответила Хюррем.

- Аминь, госпожа моя, - с придыханием произнёс Сюмбюль.

- На обратном пути, я навещу нашу валиде, - сказала Хюррем евнуху и прошла в покои султана Сулеймана.

Сулейман сидел на диване и поднялся навстречу вошедшей Хюррем

- Как поживает мой малыш, - произнёс с нежностью султан, положив ладонь на выпирающий живот девушки.

- Мы с моим малышом чувствуем себя превосходно, повелитель. Меня беспокоит наша валиде, Сулейман. Сегодня ей стало ещё хуже, - с печалью произнесла Хюррем, посмотрев в глаза султана.

- Я отдам приказ и мою валиде осмотрит мой главный лекарь. Не волнуйся, Хюррем, валиде обязательно пойдёт на поправку, - с уверенностью произнёс султан.

Хюррем улыбнулась и положила голову на грудь Сулеймана...

Бейхан султан получила послание от Султана Сулеймана и прочев его, с ненавистью кинула свиток под ноги

- Аллах всемогущий! Ты решил выдать меня замуж за Хазыра пашу, Сулейман! Этого ужасного старика!, - яростно произнесла султанша, топча свиток ногами.

Вошла служанка

- Госпожа моя.., - почтительно произнесла девушка, с опаской поглядывая на обезумевшую султаншу. - Прибыла Шах султан.

- Пусть войдёт!, - приказала Бейхан, направившись к небольшому диванчику.

Шах, широко улыбаясь, подошла к Бейхан и опустилась на диванчик возле неё

- Ты чем-то расстроена, сестра?, - спросила Шах у Бейхан. - Я могу это быстро исправить, - тонко намекнула султанша.

Бейхан, печально и глубоко вздохнув, посмотрела в глаза Шах

- Султан Сулейман принял решение выдать меня замуж за престарелого Хазыра пашу. Чем я прогневала всевышнего, Шах? Почему я должна стать женой старика?, - произнесла с негодованием султанша.

- Сестра.., - с улыбкой произнесла Шах. - От старика легко избавиться, не вызывая при этом никаких подозрений. - Лично меня это абсолютно никак не беспокоит. Ты же знаешь, что мне тоже предстоит замужество.

- Я не желаю слышать даже его имени! Ещё менее всего я желаю оказаться с ним наедине!, - с отвращением произнесла Бейхан.

- Очень скоро на трон взойдёт Ибрагим. Думаю, он смилостивиться над сестрой, - многозначительно произнесла Шах.

Бейхан шокировано посмотрела на сестру

- О чем это ты, Шах? Как такое возможно?

Шах вскинула голову

- Моё имя Шах Султан!, - гордо произнесла султанша.

Глава 52

Была поздняя ночь.

Валиде Хафса проснулась и тихо позвала Гюльнихаль, задремавшую возле неё на маленьком диванчике.

Обоснувшись, Гюльнихаль тут же поднялась с диванчика и подошла к лежащей в постели Хафсе

- Валиде, вы звали меня?, - произнесла девушка.

- Воды подай мне, - приказала валиде, сев среди подушек.

Гюльнихаль плеснула в кубок воды и понесла его на подносе валиде.

Утолив жажду, Хафса вернула кубок на поднос и опустилась на подушки.

Гюльнихаль поставила поднос на столик и вернулась на диванчик возле валиде.

Вскоре валиде притихла и Гюльнихаль задремала вслед за ней...

На рассвете Гюльнихаль проснулась от звука распахнувшихся дверей

- Кто там?, - спросила девушка, поднявшись с диванчика.

- У Хюррем султан начались роды. Велено сообщить об этом нашей валиде, - произнес девичий голос в полумраке.

- Иди, я сейчас разбужу валиде, - ответила Гюльнихаль, шагнув к постели спящей Хафсе.

Склонившись над спящей валиде Хафсой, Гюльнихаль произнесла

- Валиде.. У Хюррем Султан начались роды.

Хафса что-то пробормотала и отвернулась от Гюльнихаль на другой бок.

- Валиде.., - снова произнесла девушка. - Хюррем Султан, она рожает.

Пошевелившись, Хафса повернула голову и посмотрела на Гюльнихаль

- Что случилось?, - сонно спросила валиде у рабыни.

- Мне только что сообщили, что у Хюррем султан начались роды, - третий раз произнесла девушка.

Хафса закрыла глаза

- Как все закончиться, сообщи мне, - приказала валиде девушке.

Гюльнихаль отошла от постели валиде и, забрав поднос с кувшином со столика, вышла из покоев

- Я скоро вернусь, - сообщила девушка рабыням стоящим у дверей. Воды свежей принесу для нашей валиде.

Возвращаясь с кухни и воровато озираясь по сторонам, Гюльнихаль достала из рукава маленький пузырёк и ловко влила в кувшин все его содержимое.

Вернувшись в покои валиде, Гюльнихаль поставила поднос на столик и присела на маленький диванчик возле спящей Хафсы...

Хюррем страдала от схваток и громко стонала от мучительной боли.

- Госпожа. Ещё немного, - подбадривала старая повитуха.

Султанша слушала женщину и следовала её указаниям.

Вскоре раздался плач младенца и, повитуха, радостно улыбаясь, произнесла

- Госпожа моя! Я поздравляю вас! У вас родилась прекрасная дочь!

По лицу султанши потекли слезы

- Дай мне мою малышку, - тихо сказала Хюррем старой повитухе.

Седая женщина положила возле Хюррем громко плачущую девочку.

Посмотрев с любовью на красное личико дочери, Хюррем нежно прошептала

- Ты моя маленькая султанша. Я буду оберегать и любить тебя до конца своих дней...

Султан Сулейман приказал позвать к нему Али-агу и, выйдя на балкон, устремил свой взор на поблескивающие вдали воды Босфора.

- Повелитель.. Вы звали меня?, - раздался за спиной Сулеймана почтительный голос Али-аги.

Султан повернул голову к евнуху

- Как самочувствие моей валиде? Если лекарям что-то необходимо, пусть тот же час найдут и доставят в Топкапы, - приказал Сулейман.

- Валиде по-прежнему не покидает своей постели, повелитель. Лекари делают все возможное, чтобы ей стало лучше, - ответил Али-ага.

- Можешь идти, Али-ага. Пусть придёт Харридин, - приказал Сулейман евнуху.

- Как прикажете, повелитель, - ответил Али-ага и, склонив голову, оставил султана наедине с прекрасным видом на Босфор.

Вернувшись в покои, Сулейман увидел входящего Харридина

- Твое лицо говорит мне о благих вестях, - произнёс Сулейман.

- Повелитель. Мне только что стало известно от Сюмбюля-аги. Хюррем султан родила дочь, - доложил Харридин султану.

Улыбнувшись, Сулейман широким шагом пересёк покои и вышел за двери...

Шах султан сидела за завтраком, когда ей сообщили о новорождённой султанше.

Поднявшись из-за столика, султанша направилась к дверям, приказав на ходу своим служанкам

- Уберите все со стола.

Войдя в покои Хюррем, Шах лучезарно улыбаясь, подошла к постели

- Поздравляю тебя, Хюррем. Ты стала матерью султанши. Иншалла! Твоя дочь вырастет настоящей красавицей!, - радостно произнесла султанша.

- Благодарю вас, госпожа, - ответила с улыбкой Хюррем, не отводя глаз от крошечного личика дочери.

Вошёл султан Сулейман.

Все присутствующие склонились в прочтении.

Подойдя к Хюррем с дочерью, Сулейман, склонившись, коснулся лба любимой губами.

Посмотрев на дочь, он с нежностью произнёс

- Моя доченька... Я рад знакомству с тобой. Я назову тебя прекрасным именем Михримах.

Внезапно раздался громкий голос ворвавшегося в покои Сюмбюля-аги

- Повелитель! О, Аллах! Наша валиде! Она умирает!, - с отчаянием крикнул евнух. - Она поднялась с постели и лишилась чувств. Лекари ничего не могут поделать.

Сулейман поспешил к дверям и вскоре был в покоях матери.

Сев на постель, он взял её за руку и, посмотрев на бледное лицо матери, тяжело вздохнул

- Валиде.., - сипло произнёс Сулейман. - Прошу вас. Откройте глаза.

Но, валиде оставалась безмолвной.

Повернув голову к скученным лекарям и лекаршам, султан гневно спросил у них

- Что случилось с валиде? Почему ваши снадобья не приносят исцеления моей матери?

Седовласая лекарша подняла глаза на султана

- Повелитель. Прошу нас простить. Но, мы сделали все возможное, чтобы облегчить страдания нашей валиде, поскольку нам неизвестно, какая хворь овладела ею, - ответила женщина.

- Если моя валиде умрёт! Вы все ответите мне за это!, - пообещал Сулейман, поднявшись с постели.

Лекари и лекарши стояли с опущенными головами, не смея произнести ни слова.

- Доложите мне, когда моя валиде придёт в себя, - приказал султан, покидая покои...

Бейхан султан вышла в сад.

Султанше не давали покоя мысли о предстоящем замужестве

- О, всевышний! Пусть султан Сулейман изменит свое решение, - произнесла Бейхан, подняв глаза к голубому небосводу.

- Госпожа моя. Прибыл гонец из старого дворца, - раздался мужской голос за спиной султанши.

Повернувшись на голос, Бейхан посмотрела на евнуха

- Что же ты стоишь? Где послание?

- Ага сказал, что послания нет. Ему необходимо поговорить с вами лично, - ответил евнух.

- Зови, - приказала султанша евнуху.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответил евнух и, склонив голову перед султаншей, поспешил за ожидающим у ворот гонцом.

Прибывший мужчина почтительно склонил голову и, не поднимая глаз на султаншу, произнёс

- Госпожа. Доброго вам дня. Гюльбахар султан приказала явится вам к ней. Дело чрезвычайно важное и не терпит отлагательств. Так велела передать вам ваша матушка.

- Можешь возвращаться, ага. Передай моей матушке. Утром я прибуду к ней, - ответила Бейхан султан.

- Как прикажете, госпожа, - ответил мужчина и, попятившись спиной, оставил султаншу в окружении служанок.

Задумчиво смотря перед собой, Бейхан плавно продолжила шествие

- Шах.. Это явно твоя заслуга. Наверняка речь пойдём об этом ужасном Хазыре паше, - произнесла вслух султанша.

Глава 53

Гюльнихаль стояла неподалёку от валиде Хафсы, наблюдая за движениями лекарш.

Вдруг она из них воскликнула

- О, Аллах! Нашу валиде отравили!

Посмотрев на валиде, Гюльнихаль увидела, как из её рта потекла слюна.

- Быстрее! Сообщите об этом повелителю!, - крикнула главная лекарша.

Гюльнихаль бросилась к дверям

- Сюмбюль-ага! Скорее! Беги к повелителю! Нашу валиде отравили!, - выпалила девушка в лицо евнуха, стоящего за дверями покоев.

- О, Аллах! Как же это возможно?! Кто посмел?!, - с ужасом воскликнул Сюмбюль-ага.

- Иди скорее, ага! Прошу тебя!, - взволновано произнесла Гюльнихаль.

Евнух со всех ног устремился к Султану Сулейману.

- Скорее! Откройте двери!, - крикнул Сюмбюль-ага страже, приближаясь к султанским покоям. - Наша валиде! О, Аллах!

Один из стражей тут же распахнул двери и Сюмбюль влетел в покои султана

- Повелитель! Нашу валиде отравили!, - с отчаянием выкрикнул евнух и, сняв с головы тюрбан, разрыдался.

Султан Сулейман устремился к дверям и покинул свои покои.

Войдя в покои валиде, по лицам женщин он понял - его мать предстала перед всевышним.

Упав на колени перед постелью матери, он издал отчаянный и душу раздирающий крик...

Хюррем сидела в постели среди подушек, ожидая когда кормилица покормит и вернёт ей дочь.

В двери постучали.

- Входи!, - громко приказала Хюррем, переведя взгляд на двери.

Вошёл Сюмбюль-ага и, склонив голову перед султаншей, прискорбно сообщил

- Госпожа моя. Только что, наша валиде Хафса предстала перед всевышним. Да простит ей Аллах все прегрешения.

Глаза Хюррем наполнились ужасом

- Как это, Сюмбюль-ага?, - произнесла султанша. - Что могло привести к смерти женщину, которая ещё совсем недавно выглядела вполне здоровой?

- Валиде отравили, - сквозь слезы произнёс евнух.

- Нужно найти того, кто посмел совершить это! Этот человек должен умереть в страшных мучениях!, - свирепо произнесла Хюррем, поднимаясь с постели. - Иди, Сюмбюль-ага. Я должна быть сейчас с повелителем.

Утирая слезы, евнух склонил голову и покинул покои Хюррем султан.

- Одежду подайте мне!, - приказала Хюррем служанкам.

- Госпожа моя.., - с тревогой произнесла кормилица. - Вы слишком рано покидаете постель. Вам нужно время, чтобы окрепнуть после родов.

- Нет сейчас этой возможности, - ответила Хюррем. - Я нужна повелителю.

Оставив детей на служанок и кормилицу, Хюррем пошла к покоям валиде

- Повелитель с валиде?, - спросила султанша у рабынь, горько плачущих возле дверей.

- Да, госпожа, - ответила одна из девушек.

Хюррем вздохнула и шагнула к дверям.

Рабыни распахнули перед ней двери и Хюррем вошла в покои, которые полнились звенящей тишиной.

Сулейман сидел возле матери и держал её за руку.

Подойдя к султану, Хюррем положила руку на его плечо.

Подняв глаза на Хюррем, Сулейман тяжело вздохнул

- Вернись к детям, Хюррем, - тихо сказал он девушке. - Я хочу побыть с моей валиде наедине.

Склонившись, Хюррем покинула покои валиде Хафсы.

Вернувшись в свои покои, Хюррем прошла к дивану, но присесть на него не успела, услышав громкий стук в двери

- Входи!, - приказала Хюррем, повернувшись лицом к дверям.

Вошла Негер и, подойдя к султанше, склонилась перед ней

- Госпожа моя.. Примите мои соболезнования, - с печалью произнесла калфа. - Гонец доставил для вас послание из старого дворца. Оно послано вам Хамие султан, - доложила Негер, протягивая тубу султанше.

Хюррем приняла послание из рук калфы

- Можешь идти, Негер, - приказала султанша, открывая тубу.

Калфа, склонив голову, покинула покои.

Хюррем достала свиток и, развернув его, начала читать.

Глаза султанши стали огромными

- Быстро! Позовите ко мне Гюльнихаль!, - приказала Хюррем служанкам.

Сев на диван, Хюррем ещё раз перечитала послание

- О, Аллах!, - прошептала султанша. - Ты услышал мои молитвы к тебе и послал во спасение Дильшах.

Вошла Гюльнихаль.

- Оставьте нас!, - приказала Хюррем служанкам.

Рабыни, склонившись, устремились к дверям.

Когда покои опустели, Хюррем жестом руки приказала Гюльнихаль подойти ближе

- Случилось то, чего я долго очень долго ждала. У меня теперь есть доказательства того, что когда-то Гюльбахар султан спасла своего сына и теперь желает возвести его на трон, - произнесла султанша. - Необходимо поехать в старый дворец и привезти из него Дильшах, дочь Хамие султан. Возьми с собой Сюмбюля- агу и пару стражей.

- Как прикажете, госпожа моя. Мы завтра же отравимся за Дильшах султан и доставим её в Топкапы, - пообещала Гюльнихаль.

- Прекрасно, - произнесла Хюррем. - Есть ещё кое-что, Гюльнихаль. Скажи мне. Как так вышло, что валиде скончалась от яда? Неужели ты не заметила ничего странного и подозрительного? Ведь ты всегда находилась возле валиде и почти не оставляла её покои. Или.., - вдруг посмотрела султанша на девушку страшным взглядом. - Это сделала ты, Гюльнихаль..?

- Ну, что вы, госпожа моя. Да как бы я посмела. Вероятно, яд добавляли в еду до того, как она попадала в покои валиде. Иначе быть не может. Уж я бы точно заметила, если бы это происходило прямо в покоях, - уверенно заявила Гюльнихаль.

- Можешь идти, - приказала Хюррем. - Если у тебя возникнут подозрения на счёт человека, который причастен к смерти валиде Хафсы. Сразу же сообщи мне.

- Госпожа моя. Я очень постараюсь найти отравителя и сразу же приведу его к вам, - пообещала Гюльнихаль.

Выйдя за двери, Гюльнихаль столкнулась с Сюмбюлем-агой.

- Что ты делаешь в покоях Хюррем султан?, - подозрительно произнёс евнух, прищурив глаза. - Ты была не так давно изгнана госпожой и служила в последнее время нашей валиде. Упокой её душу всевышний, - со вздохом добавил Сюмбюль-ага, подняв глаза и ладони к верху.

- Госпожа допросила меня о последних днях жизни нашей валиде, - ответила Гюльнихаль.

Сюмбюль-ага покачал головой

- Не нравишься ты мне, хатун. Ох, как не нравишься, - произнёс евнух и, повернувшись спиной к Гюльнихаль, пошёл по своим делам.

- А я не рахат-лукум, чтобы нравится тебе, Сюмбюль-ага, - проворчала себе под нос Гюльнихаль, провожая взглядом евнуха...

Шах султан с недоумением посмотрела на Негер калфу

- О, Аллах! Я подозревала, что с валиде происходит что-то неладное. Но, чтобы это был яд... Кто же на это мог осмелиться, Негер калфа? Надеюсь, виновник уже найден?, - гневно произнесла султанша, поднимаясь с дивана.

- Об отравлении речь пошла лишь перед самой кончиной валиде, - ответила калфа. - Уверена, что в скором времени убийца будет найден и жёстко наказан нашим повелителем.

- Иди, Негер, - коротко приказала Шах султан калфе.

Склонившись, Негер попятилась спиной к дверям и покинула покои.

Шах, не долго думая, направилась к Хюррем.

Войдя в покои Хюррем, Шах с прищуром посмотрела на девушку

- Что-то ты не очень горюешь по преждевременной кончине валиде, - произнесла султанша.

- Могу сказать вам тоже самое, госпожа. Ваше лицо не выражает совершенно никаких прискорбных эмоций, - произнесла в ответ Хюррем, продолжив сидеть на диване, оперевшесь спиной на подушки.

- Может ты все же встанешь, Хюррем. Перед тобой член Династии, - с негодованием произнесла Шах султан.

- Вам известно, что я после изнурительных родов. Если бы не смерть валиде. Я была бы в постели, - произнесла Хюррем.

- Жаль. Уверена, что Хафса была бы счастлива подержать на руках малышку, - произнесла со вздохом султанша.

- Сожалеть, увы нет смысла. Сейчас в первую очередь необходимо найти того, кто посмел отравить нашу валиде, - произнесла Хюррем.

- Уверена, что этим уже занимаются люди Сулеймана. Ах он несчастный. Потерял мать, - с печалью произнесла султанша. - Пойду к нему, - добавила Шах и направилась к дверям, покинув покои Хюррем.

- Вы явно засиделись в Топкапы, Шах султан, - гневно произнесла Хюррем. - Ничего. Я очень постараюсь, чтобы вы покинули этот дворец как можно скорее...

Харридин был сражен смертью валиде Хафсы и не находил себе места

- Клянусь именем всевышнего! Виновник будет найден и умрет в страшных мучениях, - тихо произнёс Харридин, смотря в пустоту.

Глава 54

Султан Сулейман, после церемонии прощания с матерью, приказал никого к нему не впускать и скрылся в своих покоях.

Душу султана терзала горечь потери и чувство вины, в которой он боялся признаться даже себе...

Султанши Хюррем и Шах, одетые в траурные наряды, шли по гарему

- Смерть Хафсы в первую очередь была выгодна тебе, Хюррем. Не так ли?, - прервала молчание Шах султан, с усмешкой посмотрев на девушку.

- О чем это вы, госпожа?!, - с негодованием произнесла Хюррем. - Думайте, прежде чем обвинять человека, не имея на то никаких доказательств!

- Доказательства обязательно всплывут наружу, Хюррем. Или ты думаешь, что человек подосланный тобой станет молчать? Страшные пытки способны извлечь любую правду. Если только ты не избавишься от него до того, как люди султана найдут его и схватят, - произнесла Шах, продолжая улыбаться.

За спиной Шах Хюррем увидела Гюльнихаль и Сюмбюля-агу, идущих к ним с юной Дильшах султан.

Вскинув голову и, набрав в себя побольше воздуха, Хюррем одарила Шах султан холодным взглядом

- Готовьтесь носить траур дольше, чем вы рассчитывали, госпожа. У меня есть доказательства того, что Ибрагим является сыном Гюльбахар султан, - произнесла с вызовом Хюррем и, шагнула навстречу к юной Дильшах.

Шах обернулась и, увидев юную султаншу, очень удивилась

- Что происходит, Дильшах? Почему ты здесь?, - спросила султанша у девушки.

Дильшах презрительно глянула на Шах султан

- Я не желаю разговаривать с вами, госпожа, - ответила юная султанша и повернула голову к Хюррем султан.

Шах нахмурилась и подошла ближе к Дильшах и Хюррем

- Что происходит, Дильшах? Кажется, ты забыла с кем разговариваешь!, - сурово произнесла Шах султан, сверля взглядом девушку.

Дильшах вскинула голову

- Это вы забыли с кем имеете дело, Шах султан! Я являюсь сестрой шехзаде Мустафы! Он в отличии от вашего брата лежит в могиле и не плетет интриг за спиной нашего повелителя!, - гневно ответила юная султанша.

Шах резко вскинула руку и ударила Дильшах по лицу

- Ах, ты негодница!!! Ты такая же лживая как и твоя мать!!, - яростно прокричала султанша. - У меня нет брата! От куда в тебе эта ложь?!

- Госпожа! Пойдёмте, поговорим в другом месте, - произнесла Хюррем, видя как все девушки гарема любопытно поглядывают на них.

Шах перевела взгляд на Хюррем

- Не тебе указывать мне куда идти и что делать!, - с негодованием ответила султанша. - Не смей вмешиваться в разговор членов Династии!

- Как пожелаете, госпожа, - ответила Хюррем и, посмотрев на Дильшах, поспешила уйти от бушующей Шах султан.

Следом за Хюррем поспешила Гюльнихаль

- Госпожа моя.. Я видела как Шах султан ударила Дильшах султан. Она совершенно лишилась рассудка, - произнесла служанка идя за спиной своей хозяйки.

Хюррем промолчала и вошла в свои покои, жестом позвав за собой Гюльнихаль

- Шах султан кричит от страха потерять своего брата, - ответила Хюррем, идя к дивану. - Прикажи Негер калфе подготовить покои для Дильшах султан и приведи в ко мне юную султаншу. Думаю, они вскоре закончат беседу с Шах султан.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила рабыня и, склонившись перед султаншей, покинула её покои.

Дильшах в гареме не было.

Гюльнихаль удивилась и подошла к Негер калфе

- Где Дильшах султан? Она буквально недавно была на этом месте, - произнесла девушка.

- Они сильно повздорили с Шах султан и после этого, Дильшах султан направилась к нашему повелителю, - ответила со вздохом Негер.

- Хюррем султан приказала подготовить покои для Дильшах султан, - сказала Гюльнихаль.

- Можешь передать Хюррем султан, что я уже отдала приказ и они вскоре будут готовы, - ответила Негер. - Скажи мне, Гюльнихаль. Тебе известно почему Дильшах султан прибыла в Топкапы?, - спросила калфа, посмотрев в упор на девушку.

- Мне это неизвестно, Негер калфа, - ответила Гюльнихаль.

- Чует моё сердце. Не к добру все это, - задумчиво произнесла Негер.

Гюльнихаль пожала плечами и пошла обратно.

Хюррем нахмурилась и приказала оставить их с Гюльнихаль наедине

- Эта Дильшах ведёт себя как ей вздумается. Что ж. Может это и лучшему. Быстрее все завершиться, - произнесла султанша, когда покои опустели.

- Верно, госпожа моя. Вы, наконец, заживёте спокойной жизнью, - произнесла с улыбкой Гюльнихаль. - Теперь вам точно никто не помешает.

- О чем это ты, Гюльнихаль? Неужели.. Это ты отравила валиде Хафсу?..., - с ужасом выдохнула Хюррем.

- Я... Да как бы я посмела пойти на такое, госпожа моя, - пролепетала со страхом Гюльнихаль.

Хюррем поднялась с дивана и подошла к рабыне

- Говори сейчас же, Гюльнихаль!, - угрожающе произнесла султанша, не сводя глаз с лица девушки. - Это ты? Отвечай мне!, - приказала Хюррем.

Лицо Гюльнихаль покрылась красными пятнами

- Нет, госпожа, - ответила служанка.

- Я же вижу! Ты лжешь мне, Гюльнихаль!, - с яростью произнесла Хюррем.

Гюльнихаль внезапно разрыдалась и упала на колени перед султаншей

- Я лишь хотела защитить вас от интриг валиде, - сквозь слезы ответила девушка, целуя край наряда султанши. - Прошу вас, госпожа. Пощадите свою верную служанку.

Хюррем выдернула подол из рук рабыни

- Как ты посмела, Гюльнихаль?!, - крикнула султанша. - Ты хоть понимаешь, что натворила?! Валиде Хафса - мать правящего султана!

Гюльнихаль рыдала, стоя на коленях

- Госпожа... Госпожа моя...

- Тебя ждет смерть, Гюльнихаль. Я не смогу тебе простить гибель нашей валиде, - сказала Хюррем девушке и вышла на балкон.

Душу султанши обуяла глубокая печаль и тоска.

Гюльнихаль для Хюррем была очень близким человеком...

Сулейман сидел за письменным столом и поднял глаза на Али-агу, когда тот вошёл в его покои

- Я же приказал никому не входить ко мне, - устало произнёс султан.

- В Топкапы прибыла Дильшах султан. Она намерена сообщить вам очень важную весть. Речь пойдёт о троне. Так велела передать вам султанша, - произнёс евнух.

- Скажи ей. Пусть приходит завтра, - приказал Сулейман.

- Как прикажете, повелитель, - ответил Али-ага и, склонив голову, покинул султанские покои.

Сулейман опустил голову на руки.

Менее всего он желал сейчас кого-либо видеть и слышать...

Гюльбахар султан сидела в шатре и смотрела невидящим взглядом перед собой.

- Смерть Хафсы повергла вас в уныние?, - раздался голос Хамие.

Гюльбахар подняла глаза на Хамие

- Вижу тебя её смерть совершенно не огорчила, - ответила султанша.

- Разве я должна горевать? Она заняла моё место, а мой сын Мустафа лежит в могиле, - с ненавистью ответила Хамие султан.

- Твоя ненависть и зависть застилают тебе глаза, Хамие. Когда-то это станет причиной твоей гибели, - со вздохом произнесла Гюльбахар султан.

- Это говорите мне вы? Та, которая, не так давно мечтала свергнуть правящего султана и возвести на трон моего сына, чтобы вернуться в Топкапы и править миром, - произнесла с иронией Хамие. - Только вы не учли, что править гаремом по праву должна я.

- Вот поэтому, Хамие, ты здесь. Смирись. Поскольку, тебе уже никогда не суждено вернуться обратно, - сказала Гюльбахар, печально улыбнувшись.

Гюльбахар султан покачала головой и, поднявшись с маленького диванчика, вышла из шатра, оставив Хамие наедине со своей гордыней...

Махидевран султан была подобна тени и не повела даже бровью, узнав о смерти валиде Хафсы.

С момента расставания с Разие, она почти перестала спать и очень часто плакала.

Вот и сейчас, глаза Махидевран блестели от слез

- Валиде Хафса... Мне совершенно не жаль вас, - произнесла равнодушно султанша вслух. - Вы одна из тех, кто причастен к разлуке с моей малышкой Разие...

Глава 55

Дильшах султан вошла в покои Хюррем

- Мне сказали, что ты ждёшь меня, Хюррем, - произнесла юная султанша.

- Да, госпожа. Я хотела бы узнать от тебя подробности разговора Гюльбахар султан с сыном, - ответила Хюррем, пригласив жестом руки Дильшах присесть на диван.

- Я была у нашего повелителя, но он, к моему великому сожалению, не принял меня, - произнесла Дильшах, подобрав юбку и плавно присев на небольшой диван.

- Повелитель сейчас разбит горем. Он не желает никого видеть. Дадим ему время придти в себя. - произнесла Хюррем.

Негер калфа разговаривала с Сюмбюлем-агой

- Мне эта Гюльнихаль кажется очень страной. Как только наша валиде скончалась, она сразу оказалась возле Хюррем султан, - с негодованием произнесла калфа.

- Ты права, Негер калфа. Гюльнихаль всегда вызывала у меня подозрения. У нее даже взгляд пронизан холодом, - ответил евнух.

- К такой не стоит поворачиваться спиной, иначе в ней окажется кинжал, - прошептала Негер, округлив глаза.

- Храни нас всевышний. Я попробую убедить Хюррем султан не доверять ей, - тихо произнёс Сюмбюль-ага, заметив приближающуюся к ним Хюррем султан.

Все девушки выстроились в ряд и склонились перед султаншей, гордо идущую по гарему.

- Сюмбюль-ага. Пойдём со мной, - приказала Хюррем евнуху, проходя мимо него с калфой.

Евнух поднял голову и поспешил за госпожой.

- Выйдите все!, - приказала Хюррем, войдя в свои покои с Сюмбюлем-агой.

Рабыни как тени поплыли к дверям и скрылись за ними.

- Сюмбюль-ага. Мне стало известно, кто отравил нашу валиде Хафсу. Сегодня она ответит за содеянное, - трагично произнесла Хюррем.

- О, Аллах!... Кто же это, госпожа? Кто возжелал смерти нашей доброй валиде?, - гневно произнёс евнух.

- Это была Гюльнихаль, - со вздохом произнесла Хюррем. - Некогда преданная мне служанка обезумела и убила нашу валиде. Но страшно другое. Когда повелитель узнает, что к смерти его матери причастна моя служанка, он сошлет меня в старый дворец до конца моих дней. Разлука с любимым и моими детьми сделает меня мертецом при жизни.

- Госпожа моя. Необходимо в первую очередь избавиться от Гюльнихаль. Как-бы она не предала вас. Она может сказать, что приказ был отдан вами. Только в этом случае можно действовать дальше. Мы найдём, кого обвинить в смерти нашей валиде и представим этого человека повелителю как убийцу его матушки, - предложил евнух.

- Гюльнихаль, без сомнения, будет казнена этой ночью. Меня волнует другое. Как я могу обвинить ни в чем не повинного человека?, - со вздохом произнесла султанша.

- Вам не приходиться выбирать, госпожа моя. Вы рискуете потерять все, к чему вы шли все эти годы, - серьёзно сказал Сюмбюль-ага.

- Мои руки будут запятнаны невинной кровью. Мне будет не смыть её до конца моих дней, - произнесла Хюррем, проведя ладонью по лицу.

- Стены этого дворца хранят себе бесчисленное количество смертей и пропитаны кровью несчастных жертв, павших в результате всяческих интриг, - с печалью произнёс Сюмбюль-ага. - Вам необходимо принять решение. Каково бы оно не было, я приму его и выполню любой ваш приказ, - добавил с почтением евнух.

- Я должна подумать, Сюмбюль-ага. Можешь идти, - показала Хюррем евнуху.

Склонив голову, Сюмбюль-ага, покинул покои султанши.

Хюррем позвала служанок и пошла к дивану, устало присев на него

- Хамам подготовьте, - приказала Хюррем вошедшим рабыням.

- К вам приходила Дильшах султан, - доложила одна из служанок. - Но мы сказали султанше, что вы заняты. На что она ответила, что придёт позже.

- Как придёт, пропустите её, - приказала Хюррем рабыне...

Дильшах стояла на балконе, печально смотря на серое небо.

- Я пришла поговорить с тобой, Дильшах, - раздался голос Шах султан.

Юная султанша, не поворачивая головы к Шах султан, ответила

- Я очень устала, госпожа.

- Перед тобой такой же член Династии, как и ты, Дильшах. Веди себя как подобает султанше, - с негодованием произнесла Шах. - Развернись ко мне сейчас же!

Дильшах развернулась к Шах султан

- Моё отношение к вам резко изменилось, госпожа! И Вы знаете об этом!, - произнесла юная султанша с презрением. - Вы можете не стараться! Вам не убедить меня, что вы ничего не знали о своем брате!

- Дильшах.., - произнесла со вздохом Шах султан. - От куда эта ложь? Кто поселил её в твоей голове?

- Ваша матушка - Гюльбахар султан!, - громко произнесла Дильшах.

- О, Аллах! Ты явно выжила из ума!, - с негодованием выдохнула из себя Шах.

- Нет, госпожа! Ум и рассудок потеряли вы с Гюльбахар султан! А я своими ушами слышала, как мило беседуют ваша мать и брат. Поэтому я здесь. Наш повелитель вскоре обо всем узнает. Ваш брат будет найден и казнён, госпожа!

Глаза Шах стали чёрными от ярости

- Ах, ты негодная!, - крикнула султанша, схватив Дильшах за волосы.

- Шах султан!, - громко произнесла Хюррем, выйдя на балкон к спорящим султаншам. - Дильшах султан моя гостья и мне бы очень не хотелось, чтобы она пострадала.

- Кажется, ты забыла, Хюррем! Ты рабыня и не можешь указать мне что делать! Знай свое место!, - крикнула Шах в сторону Хюррем и осеклась.

На неё смотрел султан Сулейман

- Шах султан! Что здесь происходит?!, - громко-гласно произнёс Сулейман, не сводя с султанши сурового взгляда.

- Повелитель.., - почтительно произнесла Шах султан, склонившись перед султаном. - Мы беседовали с Дильшах султан.

- Хюррем султан. Мне необходимо поговорить с вами наедине, - произнёс султан, направившись к выходу.

Хюррем, склонившись перед султаншами, поспешила за Сулейманом, который внезапно развернулся и посмотрел ей в глаза

- Скажи мне, Хюррем. Это ты отдала приказ убить мою валиде?, - тихо спросил султан у девушки. - Одна из рабынь указала на вас. Если, это окажется правдой - вам придётся понести самое суровое наказание.

- Повелитель.. Неужели вы поверили в эту ложь?, - с отчаянием произнесла Хюррем. - Кто-то сначала избавился от нашей валиде. Теперь хотят избавится от меня.

- Довольно, Хюррем! Расследование продолжается. Очень надеюсь, что ты останешься в стороне, - холодно произнёс Сулейман и стремительно пошагал прочь от Хюррем.

Султанша стояла и смотрела в след уходящему Сулейману.

На глазах девушки блестели слезы...

Глава 56

Хюррем не находила себе места, расхаживая по покоям.

Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа моя. Хамам готов. Если вы прикажете, мы можем пойти прямо сейчас.

- Пусть туда принесут лимонного шербета, - приказала Хюррем рабыне.

- Как пожелаете, госпожа моя, - ответила служанка и поспешила к дверям.

Пройдя к зеркалу, Хюррем откинула крышку золотой шкатулки и начала снимать с изящных пальчиков огромные перстни, небрежно кидая их один за другим.

Двери покоев распахнулись и в вошла Дильшах султан.

Хюррем повернулась к султанше и, улыбнувшись, произнесла

- Я ожидала вас, госпожа. Мне сообщили о вашем визите ранее.

Дильшах подошла ближе

- Хюррем, я пришла поблагодарить тебя. Я помню, что ты хотела узнать содержание беседы Гюльбахар султан с сыном. Если тебе по-прежнему это важно, я могу подобно поведать обо всем, - произнесла юная султанша.

- Я была бы крайне признательна вам, госпожа. Ведь речь идёт о безопасности нашего повелителя, - с волнением произнесла Хюррем и, повернув голову к служанкам, громко приказала. - Выйдите все!

Покои незамедлительно опустели.

- Можете говорить, госпожа. Нас никто не услышит, - произнесла Хюррем, затаив дыхание от чрезвычайного волнения.

Дильшах шагнула к небольшому диванчику и, присев на него, начала рассказывать.

Глаза Хюррем стали огромными и почернели от гнева

- Гюльбахар султан окончательно потеряла рассудок! Повелитель завтра же должен узнать обо всем!, - с негодованием произнесла султанша.

- Не волнуйся, Хюррем. Утром, я первым делом пойду к повелителю. Мечтам Гюльбахар султан не суждено сбыться, - зловеще произнесла Дильшах.

- Благодаря вам, Дильшах султан, наш повелитель теперь точно не пострадает, - с облегчением произнесла в ответ Хюррем.

Раздался стук в двери

Хюррем тяжело вздохнула и приказала

- Входи!

Вошёл Сюмбюль-ага и склонил голову перед султаншами.

- Всё, что мне известно, я рассказала тебе, Хюррем. Уже довольно поздно, - произнесла Дильшах, направившись к дверям.

Хюррем проводила взглядом юную султаншу и с тревогой посмотрела на Сюмбюля-агу

- Говори, Сюмбюль-ага, - приказала султанша.

- Случилось то, чего я боялся более всего, госпожа моя. Гюльнихаль предала вас. Она сообщила нашему повелителю, что приказ, отравить нашу валиде, отдали вы, - произнёс с презрением евнух.

- Значит это была Гюльнихаль, - задумчиво произнесла Хюррем.

- Всех рабынь подолгу допрашивали и Гюльнихаль была среди них. Она сдалась почти сразу, - гневно произнёс Сюмбюль-ага. - Жаль, что я не придушил её раньше!

- Можешь идти, Сюмбюль-ага, - обречённо произнесла Хюррем.

- Как прикажете, госпожа моя, - почтительно произнёс евнух и, склонив голову, покинул покои султанши.

Хюррем, покачиваясь, пошла к дивану и устало опустилась на него

- Моё милосердие умерло, - произнесла вслух девушка...

Утром Шах султан подозвала к себе своего верного слугу

- Я написала послание матушке. Его необходимо доставить в старый дворец и передать лично в руки Гюльбахар султан, - приказала султанша, протянув свиток евнуху.

- Вы можете быть спокойны, госпожа моя. Я в кратчайшие сроки доставлю ваше послание в старый дворец, - слащаво ответил евнух.

Шах развернулась и плавно поплыла к балкону...

Сулейман пригласил Харридина пройти с ним на балкон.

- С того момента, как умерла моя валиде, я потерял покой. Я не уделял ей должного почтения при жизни. Это теперь гнетет меня. Куда бы я не кинул взгляд - всюду вижу её тень, - произнёс с тоской султан.

- Валиде освещала своим светом стены этого дворца, - с горечью произнёс Харридин.

- Необходимо, чтобы служанка, убившая мою валиде, рассказала все до мельчайших подробностей, - приказал Сулейман Харридину.

- Как прикажете, повелитель, - почтительно ответил Харридин.

- Иди, . Пусть придёт Али-ага, - приказал султан, повернувшись лицом к Босфору.

Склонив голову, Харридин попятился спиной к дверям и покинул балкон.

Евнуха он застал за дверями султанских покоев.

- Али-ага, тебя ожидает наш повелитель, - произнёс Харридин, с высока посмотрев на евнуха.

Одарив Харридина взглядом полным презрения, евнух поспешил в султанские покои.

- Повелитель.., - почтительно произнёс Али, склонив голову перед восседающим на диване султаном. - Харридин паша сказал мне, что вы приказали явиться к вам.

Султан посмотрел на евнуха тяжёлым взглядом

- Иди к Хюррем султан. Передай ей готовится оставить Топкапы, - приказал Сулейман.

- Повелитель. Неужели вы вышлите Хюррем султан в старый дворец?, - спросил евнух.

- Али-ага, я принял решение!, - сурово произнёс Сулейман.

- Я вас понял, повелитель, - ответил Али-ага и, склонив голову, покинул покои султана.

Хюррем сразу поняла по глазам Али-аги - Сулейман вынес в отношении неё решение.

Поднявшись из-за письменного стола, султанша направилась к дивану

- Али-ага, когда я должна оставить Топкапы и отправиться в дворец слез?, - спросила Хюррем у евнуха.

- Как только вы будете готовы, госпожа, - ответил евнух.

- Передай нашему повелителю. Я готова оставить стены этого дворца, - смиренно произнесла султанша.

Евнух посмотрел на султаншу своими чёрными глазами

- Госпожа, неужели вы даже не поговорите с повелителем? Вы прошли довольно большой и нелёгкий путь, - с удивлением произнёс Али-ага.

- Умерла валиде Хафса. Повелитель счёл, что в том моя вина, Али-ага, - произнесла со вздохом Хюррем. - Иди. Мне необходимо заняться своими делами.

Евнух, склонив голову, покинул покои Хюррем Султан и направился обратно...

Харридин вошёл в темницу к Гюльнихаль.

Девушка сидела в тёмном углу на деревянной лавке, заменяющей ей ночью постель.

- Рассказывай, Гюльнихаль! Все подробно! Каждую мелочь!, - яростно произнёс Харридин, приближаясь к испуганной девушке.

Поднявшись на ноги, Гюльнихаль произнесла

- Я уже все рассказала вам, паша.

Харридин схватил Гюльнихаль за шею и сжал её

- Говори! Кто тебе дал яд?!, - крикнул Харридин, прижав к стене захрипевшую Гюльнихаль.

- Мммммм..., - промычала девушка, пытаясь руками разжать руки Харридина, обхватившие её шею.

Харридин ослабил хватку.

Гюльнихаль закашляла

- Паша, прошу вас, - прохрипела девушка. - Убейте меня. Не мучайте. Мне нечего больше сказать вам.

Харридин посмотрел на Гюльнихаль налившимися кровью глазами

- Неееет! Ты будешь страдать, Гюльнихаль! Как страдала наша валиде Хафса! Ты будешь молить о смерти!, - произнёс Харридин, улыбнувшись страшным оскалом.

Гюльнихаль рыдая, посмотрела на двух стражей, стоящих возле дверей

- Передайте Хюррем султан. Я виновата перед ней. Я сама приняла решение отравить Валиде Хафсу, - со слезам произнесла девушка.

Харридин заскрежетал зубами и со всей силой толкнул Гюльнихаль к стене.

Обхватив шею девушки, мужчина сдавил её, что есть силы.

Вскоре все было кончено.

Бросив тело на каменный пол, Харридин посмотрел на стражей

- Засуньте тело в мешок и бросьте в воды Босфора!, - приказал Харридин мужчинам...

Дильшах султан вышла из покоев и, миновав гарем, направилась по золотому пути к султану Сулейману.

Юная султанша намеревалась подвести окончательную черту эпохи правления Гюльбахар Султан...

Гюльбахар султан вздрогнула.

В покои с радостным воплем вбежал Осман, за которым плавно шествовала Бейхан

- Осман изъявил желание навестить вас, матушка, - произнесла с улыбкой Бейхан султан, присев возле матери.

- Я очень рада вам с Османом, - с нежностью произнесла Гюльбахар, проведя рукой по кудрявым волосам мальчика.

- Я хотела поговорить с вами, матушка, - произнесла Бейхан, посмотрев в глаза матери долгим взглядом.

- Если речь вновь пойдёт о твоём предстоящем замужестве, я не в силах что-либо изменить, Бейхан, - со вздохом произнесла Гюльбахар.

- Нет, матушка. Меня очень беспокоит Шах. Она перестала навещать меня, - с тревогой произнесла Бейхан. - От этого, мы сейчас находимся в полном неведении о происходящем в Топкапы. Особенно, я волнуюсь за Ибрагима.

- Не волнуйся, Бейхан. Ибрагим недавно был здесь. Он в полном здравии. Ещё..., - с улыбкой произнесла султанша. - Он готов принять в свои руки бразды правления, если на то возникнет необходимость, - заговорщически добавила Гюльбахар.

- О, Аллах!, - воскликнула Бейхан. - Как вам удалось убедить Ибрагима?

- Шах убедила его, сообщив ему о болезни Сулеймана, - ответила с улыбкой Гюльбахар.

- Неужели султан Сулейман болен?, - насторожилась Бейхан.

- Шах пошла на хитрость. Сулейман в полном здравии, насколько мне известно. Но болезнь может настигнуть внезапно и Бедняка и Султана, - многозначительно произнесла Гюльбахар, улыбнувшись едва заметной улыбкой.

Глава 57

Дильшах вошла в султанские покои и, склонившись перед восседающим на диване султаном Сулейманом, почтительно произнесла

- Повелитель...

- Говори, Дильшах. Мне было сказано, что ты прибыла в Топкапы с очень важным известием, - произнёс Сулейман, приподняв брови.

- Только прошу вас, повелитель, не сочтите меня безумной. Поскольку речь пойдёт о сыне Гюльбахар султан, - произнесла Дильшах.

Сулейман поджал губы и, в знак одобрения, качнул головой.

- Я совершенно случайно стала свидетелем их беседы. Из их слов - вы поражены неизлечимой болезнью. Но, как я вижу, вы в полном здравии. Хвала всевышнему, - с облегчением произнесла юная султанша.

Лицо Сулеймана исказил гнев

- Продолжай, Дильшах!, - приказал султан.

Набрав в себя побольше воздуха, Дильшах посмотрела в глаза султана

- В случае вашей смерти, на трон взойдёт сын Гюльбахар султан. Так было решено ими обоими. Поскольку все ваши сыновья слишком юны, чтобы управлять империей, - произнесла султанша, покачав укоризненно головой.

Глаза Сулеймана налились кровью и он, вскочив с дивана, яростно крикнул

- Стража! Немедленно позовите ко мне Харридина!

Дильшах с опаской посмотрела на Сулеймана.

- Возвращайся в гарем, Дильшах!, - приказал султан. - Завтра ты должна оставить Топкапы и вернуться обратно в старый дворец.

- Как прикажете, повелитель, - ответила юная султанша и, склонившись перед султаном, покинула его покои.

Сулейман нервно ходил по кругу.

Вошёл Харридин и, склонив голову перед султаном, произнёс

- Повелитель...

- Мы едем в старый дворец! Пусть подготовят коней, - приказал Сулейман Харридину.

- Аллах всемогущий. Неужели Гюльбахар султан занемогла?, - спросил Харридин у султана.

- Иди, Харридин паша! У нас слишком мало времени, - приказал Сулейман Харридину, но заметив, что тот как-то не спешит покидать его покои, спросил у него. - В чем дело Харридин?

- Та рабыня, что отравила нашу валиде, мертва, - произнёс Харридин, тяжело вздохнув.

- Об этом мы с тобой погорим позже. Сейчас иди, Харридин!, - сурово произнёс султан.

Харридин, склонив голову, покинул султанские покои...

Верный слуга Шах Султан находился на подходе к старому дворцу.

В его кармане лежало послание для Гюльбахар султан...

Хюррем с тревогой посмотрела на вошедшую в её покои Дильшах султан

- Госпожа, вы идёте от повелителя? Я правильно понимаю?, - произнесла султанша, с замирающим сердцем.

- Верно, Хюррем, - ответила Дильшах, присев на небольшой диванчик. - Видела бы ты сейчас султана Сулеймана. Он был сражен моими словами. Уверена, что он вскоре направиться в старый дворец. Гюльбахар султан предстоит очень тяжёлый разговор, - довольно произнесла юная султанша.

- Гюльбахар султан нужно было думать раньше о безопасности своего сына и не подвергать его опасности, пытаясь возвести на трон. Но, похоже власть для султанши имеет более высокую цену, нежели жизнь сына, - произнесла Хюррем, присев возле Дильшах.

- Думаю, смерть сына приведёт Гюльбахар султан к безумству. А может даже и к скорой смерти, - сказала Дильшах.

- В какой-то мере, мне жаль Гюльбахар султан. Ведь могло бы быть все иначе. Султанша могла устроить своему шехзаде безбедную и сытую жизнь. Но, главное - он бы остался жив, - произнесла Хюррем и повернула голову к подошедшей рабыне.

- Госпожа моя. Если прикажете, мы накроем стол к ужину, - произнесла служанка, не поднимая головы.

- Принесите мне немного фруктов и свежей воды, - приказала Хюррем рабыне. - Я не голодна.

- Как прикажете, госпожа, - ответила служанка и, склонившись перед султаншами, направилась к дверям.

Хюррем повернулась к Дильшах, которая, посмотрев на неё внимательным взглядом, спросила

- Что с тобой, Хюррем? Ты бледна и отказываешься от ужина.

- Повелитель отдал приказ собираться в старый дворец, - ответила Хюррем. - Одна из рабынь оговорила меня, обвинив меня в смерти нашей валиде Хафсы.

- Но, как такое возможно? Как рабыня посмела пойти против матери наследников?, - возмущённо произнесла Дильшах. - Тебе следовало следить за каждым шагом всех девушек, живущих во дворце. Иначе, ты рискуешь провести остаток своей жизни в старом дворце, лишившись возможности видеть как растут твои дети.

- Прежде, я бы и подумать не могла, что столкнусь с подобным предательством. - Но, как видишь, я сильно ошибалась. Верить здесь нельзя даже своей тени, - произнесла с иронией Хюррем.

Хюррем поднялась с диванчика.

Дильшах встала следом за Хюррем

- Знаешь, Хюррем. Лично мне по душе жизнь в дали от бесконечных интриг. Единственное, зимой в старом дворце невыносимый холод. Порой мне кажется, что в дворцовом саду намного теплее, нежели в стенах самого дворца, - произнесла юная султанша.

- Жить можно где угодно, госпожа. Но разве можно назвать жизнью, когда ты разлучена с теми, кого ты любишь больше всего на этом свете, - с грустью произнесла Хюррем.

- Покуда ты находишься в стенах этого дворца, у тебя есть возможность остаться здесь. Нужно найти свидетелей, которые вернут твоё доброе имя в глазах повелителя, - произнесла Дильшах.

- Таких попросту нет, госпожа, - ответила Хюррем.

- Возможно есть какой-то иной путь, - задумчиво произнесла султанша. - Я пожалуй пойду. Уже довольно поздно.

Хюррем склонилась перед юной султаншей, которая плавно поплыла к дверям и покинула покои.

Вернувшись к себе, Дильшах приказала приготовить хамам и, сев на диванчик, со злорадной улыбкой произнесла

- Жизнь в старом дворце будет совсем недолгой для тебя, Хюррем...

Гюльбахар султан сидела за ужином, когда в двери её покоев громко постучали

- Входи!, - приказала султанша, отложив ложку.

Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа. Из Топкапы с посланием прибыл верный человек Шах султан.

- Пусть войдёт, - произнесла Гюльбахар.

Девушка вышла за двери.

Гюльбахар поднялась из-за стола

- Уберите все, - приказала султанша рабыням и повернулась лицом к вошедшему в её покои евнуху.

- Госпожа.., - почтительно произнёс евнух, склонив голову перед султаншей. - Меня к вам отправила Шах султан.

- Как моя дочь? Надеюсь она здорова?, - спросила Гюльбахар у евнуха.

- Моя госпожа в полном здравии. Вы можете быть спокойны, - ответил евнух, протягивая султанше послание от Шах.

Гюльбахар забрала свиток

- Подожди за дверью, - приказала султанша евнуху.

Склонив голову, евнух попятился спиной к дверям и покинул покои султанши.

Развернув послание, Гюльбахар прочла его и яростно воскликнула

- Ах ты негодная! Я своими руками лишу тебя твоей жалкой жизни!

Поднеся свиток к свече, Гюльбахар бросила гореть послание на поднос и устремилась к дверям.

- Госпожа, Хамие султан сейчас в хамаме, - почтительно произнесла служанка, стоящая возле покоев Хамие.

Гюльбахар устремилась в хамам и, войдя в него, крикнула

- Выйдите все!

Переглядываясь между собой, девушки поспешили оставить султанш наедине.

- Скажи мне, Хамие! Почему язык твоей дочери излагает ложь?! Неужели, она решила, что мой царственный внук поверит ей и оставит в Топкапы?!, - гневно произнесла Гюльбахар, смотря в чёрные глаза Хамие.

- Я не понимаю, госпожа. О чем идёт речь?, - с недоумением произнесла Хамие. - Моя Дильшах говорит всегда правду. Мне ни разу не доводилось уличать её во лжи.

- Это уже не важно, Хамие! Я пришла сообщит тебе о предстоящем будущем твоей дочери, - зловеще произнесла Гюльбахар султан. - Я очень постараюсь, чтобы она, как можно скорее, вышла замуж за самого отвратительного пашу в государстве.

- Боюсь, вам это не под силу, Гюльбахар султан. Поскольку, всем заправляет Хюррем. Она шепнет Сулейману на ушко имя нужного ей паши, султан же непременно послушает свою любимцу. Либо повелитель сам выберет мужа для моей Дильшах, - произнесла с улыбкой Хамие.

- Вижу ты ничего не поняла, Хамие, - произнесла с негодованием Гюльбахар султан. - Вскоре тебе предстоит остаться совсем одной, - добавила султанша и поспешила к дверям.

Идя в свои покои, Гюльбахар вздрогнула от громкого голоса султана Сулеймана

- Гюльбахар султан!...

Глава 58

Гюльбахар улыбнулась и пошла навстречу Сулейману

- Мой царственный внук! Я бесконечно рада видеть тебя в стенах этого дворца!, - произнесла султанша.

- Пойдёмте, госпожа! Нам необходимо с вами поговорить, - холодно произнёс Сулейман, направившись к выходу из дворца.

Вскинув голову, Гюльбахар гордо поплыла следом за Сулейманом.

Следом за султаншей шли служанки.

Выйдя в дворцовый сад, Сулейман отдал приказ страже остаться в стороне и повернулся лицом к идущей Гюльбахар султан.

- О чем пойдёт речь, Сулейман? Судя, по твоему лицу - это что-то крайне важное для тебя, - произнесла с улыбкой султанша, подойдя к внуку.

Сулейман подошёл вплотную к Гюльбахар султан и заглянул ей в глаза

- Где он? Ваш сын, Гюльбахар султан. Где вы прячете его?, - едва слышно произнёс султан.

Глаза Гюльбахар султан стали огромными

- Сулейман..! О, Аллах! Да как же это возможно?!, - выдохнула султанша.

- У меня есть свидетель, который слышал вашу беседу с сыном!, - сурово произнёс Сулейман, дыша в лицо султанши. - Вы можете не стараться! Я не верю ни одному вашему слову! Я найду вашего сына! Можете быть уверены в этом, госпожа!

- Мне нечего сказать тебе, Сулейман и не в чем оправдываться, - произнесла в ответ султанша, радуясь в себе, что внук не назвал имени Ибрагима. - Тот свидетель, о котором ты сказал, явно все выдумал.

- Готовьтесь, Гюльбахар султан! Если это окажется правдой. Вы больше никогда не увидите своего сына!, - произнёс Сулейман и стремительно направился по садовой дороже к дворцовым воротам.

Гюльбахар султан поспешила скрыться в шатре и, рухнув на маленький диванчик, зажала рот рукой, издав заглушенные рыдания.

Служанки подошли к шатру и встали у входа

- Госпожа моя.., - вам дурно?, - с тревогой произнесла одна из них.

Гюльбахар подняла свои красные глаза на девушек

- Сейчас же пошлите гонца к Бейхан султан. Пусть она немедленно явиться ко мне, - сипло приказала султанша.

- Как прикажете, госпожа, - ответила рабыня.

Гюльбахар опустила голову и вновь зарыдала...

Утром Дильшах, одетая в дорожный наряд, зашла к Хюррем

- Я покидаю Топкапы. Зашла сообщить тебе об этом, Хюррем, - произнесла юная султанша.

- Скоро мы увидимся, Дильшах, - ответила Хюррем. - Через пару дней, я тоже буду в стенах старого дворца.

Дильшах пожала плечами и, направившись к дверям, покинула покои.

Хюррем вздохнула и подошла к зеркалу

- Ты оставишь стены этого дворца, чтобы вернуться обратно могучей львицей, - прошептала своему отражению султанша.

Присев у зеркала, Хюррем приказала собрать волосы и подать корону.

Рабыни засуетились.

Одна расчесывала длинные волосы султанши, другая стояла неподалёку с короной в руках.

Вошёл Сулейман.

Хюррем поднялась из-за зеркала и склонилась перед султаном.

- Выйдите все!, - приказал султан, идя к Хюррем.

Рабыни поспешили к дверям и вскоре покои опустели.

- Я пришёл узнать о твоей готовности к отбытию в старый дворец, - сухо произнёс Сулейман. - Надеюсь, ты готова?

Не поднимая глаз на Сулеймана, Хюррем ответила ему

- Повелитель. Дайте мне ещё пару дней и я покину стены этого дворца.

- Пусть будет по твоему, - равнодушно произнёс Сулейман и, направившись к дверям, покинул покои Хюррем.

Вернувшись обратно, Сулейман приказал позвать к нему Харридина и, сев на диван, накрыл голову руками

- Как же ты могла, Хюррем.., - с отчаянием произнёс султан. - Что ты сотворила с нами.

Вошёл Харридин и, склонив голову перед султаном, произнёс

- Повелитель.. Вы звали меня?

Сулейман поднял глаза на мужчину

- Что сказала перед смертью рабыня, убившая мою валиде?, - спросил он у Харридина.

- Эта негодная отравила нашу валиде Хафсу по собственному желанию, повелитель. Перед последним вздохом она призналась, что Хюррем султан не отдавала ей приказа отравить вашу матушку, - произнёс с негодованием Харридин паша.

Лицо Сулеймана исказил гнев и он, поднявшись с дивана, прошёл к дверям и покинул покои.

Пройдя широким шагом по золотому пути и миновав гарем, он поднялся на этаж фавориток.

Сердце Хюррем забилось от тревоги, когда она вновь увидела вошедшего в её покои Сулеймана.

Склонившись перед султаном, она произнесла

- Повелитель...

Сулейман подошёл к Хюррем и заключил её в объятья

- Харридину удалось добыть правду от рабыни, убившей мою валиде. Я чуть не совершил самую ужасную ошибку в моей жизни, - тихо произнёс султан, продолжая обнимать любимую.

Хюррем подняла глаза на Сулеймана

- Всевышнему было угодно пережить нам с тобой это испытание. Теперь все осталось в прошлом, - с улыбкой произнесла девушка.

- Ещё никогда прежде, мне не было так горько, Хюррем. Под моими ногами горела земля. А сердце словно вырвали из груди и отдали на съедение псам, - с печалью произнёс Сулейман, нежно проведя пальцами по лицу девушки.

- Я не оставляла надежды, что ты узнаешь правду и мы снова будем вместе. Только бесконечная тоска по тебе, подобно пламени, опалила мою душу, покрыв её толстым слоем чёрной сажи, - со вздохом произнесла Хюррем.

Сулейман коснулся лба Хюррем губами и, посмотрев ей в глаза, лукаво улыбнулся и тихонько шепнул

- Моя госпожа...Я жду вас этим вечером в хамаме.

Лицо Хюррем покрылось румянцем.

Сулейман залюбовался девушкой

- Нет никого очаровательней тебя, моя Хюррем. С каждым днем, ты становишься ещё прекрасней, - с восторгом произнёс султан.

Хюррем, счастливо улыбаясь, уткнулась лицом в грудь Сулеймана...

Дильшах, в окружении стражи, ехала в карете.

Менее всего она хотела возвращаться обратно в старый дворец.

Карета, дернувшись, остановилась.

Дильшах приоткрыла занавеску в окошечке кареты.

Перед её глазами возникли стены старого дворца.

Дверца отворилась

- Госпожа моя.., - почтительно произнёс евнух.

Поднявшись на ноги, Дильшах сошла на землю и пошла во дворец.

Перед ней возникла рабыня и склонившись, произнесла

- Госпожа. Гюльбахар султан приказала сразу явиться к ней, как только вы прибудете во дворец.

- Передай своей госпоже. Я зайду к ней позже. Я устала и желаю отдохнуть с дороги, - произнесла юная султанша и, гордо вскинув голову, продолжила шествие по дворцу.

Подойдя к покоям матери, Дильшах посмотрела на рабынь, стоящих у дверей

- Моя матушка у себя?, - спросила она у девушек.

- Да, госпожа, - ответила одна из рабынь.

Дильшах шагнула к дверям, которые перед ней тут же распахнули.

- Дильшах! - радостно воскликнула Хамие, поднимаясь с диванчика.

- Матушка, - произнесла с улыбкой Дильшах, склонившись перед матерью.

- Пойдём, присядем. Ты мне все расскажешь, - пригласила Хамие дочь к диванчику.

- Не сейчас, матушка. Я приду к вам позже и мы с вами поговорим о чем вы пожелаете, - пообещала Дильшах.

- Я прикажу накрыть нам с тобой ужин, - сказала Хамие, улыбаясь дочери. - Мы с тобой давненько не ужинали вместе.

- Прекрасная идея, матушка, - поддержала мать Дильшах и, склонившись, пошла к дверям.

Хамие вернулась к диванчику и, присев на него, с облегчением вздохнула

- Благодарю тебя, всевышний. Ты вернул мне мою Дильшах, - произнесла вслух султанша, подняв глаза к своду покоев...

Глава 59

Дильшах устало присела у зеркала и, посмотрев на свое отражение, приказала своей служанке

- Фатьма! Принеси лимонного шербета.

- Как пожелаете, госпожа моя, - почтительно произнесла девушка.

- И орехов ещё, - добавила юная султанша, любуясь своим отражением.

Служанка, склонившись, поспешила к дверям.

Дильшах, снимая с себя украшения, погрузилась в мечты..

Из царства грёз её вырвал громкий голос Гюльбахар султан

- Выйдите все!, - приказала султанша, стремительно приближаясь к Дильшах.

Юная султанша поднялась из-за зеркала и склонилась перед Гюльбахар султан

- Госпожа.., - почтительно произнесла Дильшах.

Гюльбахар, резко вскинув руку, ударила по лицу Дильшах

- Как ты посмела оболгать меня??!!, - яростно крикнула Гюльбахар султан, - вновь занеся руку для удара.

Дильшах отшатнулась

- О чем вы таком говорите, госпожа??!, - с негодованием выдохнула из себя юная султанша. - Кажется, вы забыли, что я являюсь сестрой шехзаде Мустафы!

- Замолчи! Твой брат давно лежит в могиле!, - злостно произнесла Гюльбахар султан.

- вашему сыну предстоит расстаться с жизнью и в этом только ваша вина, госпожа!, - презрительно произнесла Дильшах. - Вы лично подписали приговор своему шехзаде!

Гюльбахар султан заскрежетала зубами

- Нет у меня сына! Если ты, Дильшах! Хотя бы ещё раз скажешь об этом! Я сделаю все, чтобы ты как можно скорее вышла замуж и покинула Стамбул! Ты больше никогда не увидишь свою мать !, - пригрозила султанша.

- Я с удовольствием оставлю стены этого дворца! Так, я больше никогда не увижу вас, госпожа!, - ответила с улыбкой Дильшах султан.

Гюльбахар султан усмехнулась

- Твоя молодость и наивность не позволяют тебе увидеть будущего, Дильшах. Уверяю тебя. Тебе будет очень горько в дали от матери, - произнесла султанша.

Дильшах пожала плечами

- Это будет моя горечь, госпожа. Мне предстоит пить её маленькими глоточками. Вы же, в скором времени утонете от горечи, нахлынувшей на вас огромной волной, - предрекла юная султанша.

Гюльбахар посмотрела на Дильшах страшными глазами

- Готовься, Дильшах! Твоя беззаботная жизнь подходит к концу!, - произнесла султанша и, резко развернувшись, устремилась к дверям.

Дильшах, со злорадной улыбкой, смотрела в спину уходящей Гюльбахар султан

- Боюсь, вы опередите меня, госпожа. Это вас ожидает скорый конец сладкой жизни, - произнесла вслух юная султанша...

Проснувшись рано утром, Хюррем села в постели и посмотрела на спящего рядом Сулеймана.

Султан был захвачен в плен крепким сном, как показалось девушке.

Не долго думая, Хюррем поднялась с постели и прошла к письменному столу, усеянному многочисленными свитками.

Взяв один из них, девушка развернула его и погрузилась в строки прекрасных стихов

- Это строки написаны Бахти специально для тебя, султанша моего сердца, - раздался за спиной Хюррем голос Сулеймана.

Хюррем повернулась к Сулейману

- Бахти? Кто он?, - спросила с улыбкой девушка.

- Один малоизвестный поэт. Он скрывается от людских глаз, представляя им только свои произведения, - ответил султан, продолжая лежать в постели.

Хюррем вернула свиток на стол и подошла к лежащему Сулейману

- Ты видел его, Сулейман?, - спросила девушка. - Он должно быть очень юн, раз пишет о столь пламенных признаниях в любви.

Сулейман улыбнулся

- Любовь может настигнуть в любом возрасте, Хюррем. Даже, если ты совершенно стар, - произнёс султан, приглашая Хюррем жестом руки в постель.

Хюррем легла к Сулейману и посмотрела в его глаза

- Я знаю одно, мой повелитель. Моя любовь к тебе никогда не будет иметь возраста и с каждым днем будет становиться все сильнее, - с нежностью произнесла девушка.

Сулейман привлёк к себе Хюррем

- Никто и никогда не сможет заглушить пламя моей любви к тебе, моя любимая, - прошептал султан.

Раздался стук в двери.

Сулейман поднялся с постели и, накинув длинный халат, приказал

- Входи!

Вошёл Харридин и, склонив голову перед султаном, произнёс

- Повелитель. Двое евнухов, служащих в старом, дворце были схвачены на рынке и доставлены в Топкапы. Один из них сказал, что Гюльбахар султан неоднократно встречалась с юношей в саду старого дворца.

- Мне необходимо имя человека, который встречался с Гюльбахар султан, - произнёс Сулейман.

- Имя юноши евнуху не неизвестно, повелитель. Но он сказал, что оно, возможно, известно дочерям Гюльбахар султан, - ответил Харридин.

- Иди. Евнухов держать под стражей, пока нам не станет известно где Гюльбахар султан скрывает своего сына, - приказал Сулейман Харридину.

- Как прикажете, повелитель, - ответил мужчина и, склонив голову, покинул султанские покои.

Сулейман подошёл к Хюррем, лежащей в постели

- Возвращайся к детям, Хюррем, - сказал султан девушке и, повернувшись к дверям, громко приказал. - Стража! Позовите ко мне Али-агу!

Хюррем поспешила оставить разгневанного Сулеймана

Склонившись перед султаном, она устремилась к дверям, за которыми она увидела Али-агу.

Евнух склонил голову

- Госпожа.., - почтительно произнёс Али-ага.

Хюррем, не удостоив евнуха даже взглядом, поспешила в гарем.

Али-ага усмехнувшись, вошёл в покои султана Сулеймана

- Повелитель.., - почтительно произнёс евнух, склонив голову. - Вы звали меня?

- Иди к Шах султан, Али-ага. Мне необходимо поговорить с ней как можно скорее, - приказал султан евнуху.

- Как прикажете, повелитель, - ответил Али-ага и, склонив голову, покинул султанские покои, тут же направившись в гарем.

Шах султан со скучающим видом сидела на диване.

- Входи!, - громко приказала султанша, услышав стук в двери.

На пороге возник Али-ага.

Подойдя к султанше, евнух почтительно склонил голову и произнёс

- Госпожа. Вас ожидает наш повелитель. Вам приказано явиться незамедлительно.

- К чему эта спешка, Али-ага? Что произошло?, - спросила Шах у евнуха.

Али поднял глаза на султаншу

- Прошу простить меня, госпожа. Только мне ничего не известно. Я знаю лишь, что до того, как наш повелитель приказал позвать вас, в его покоях побывал Харридин, - ответил евнух.

- Не нравится мне этот Харридин. Он подобно псу сует свой нос во все дела и тут же обо всем докладывает повелителю, - недовольно произнесла султанша, поднимаясь с дивана.

- Вы правы, госпожа. Харридин слишком много берет на себя, - с отвращением произнёс Али-ага.

Шах султан ничего не ответила евнуху.

Пройдя к дверям, она покинула свои покои.

Али-ага устремился следом за султаншей и шёл за её спиной подобно тени.

Войдя в султанские покои, Шах склонилась перед восседающим на диване султаном

- Повелитель.. Али-ага сказал, что вы звали меня, - произнесла султанша.

Сулейман посмотрел на Шах султан суровым взглядом

- Госпожа. Я предлагаю вам сказать мне правду. Взамен, я обещаю сохранить жизнь вашему брату, - сухо произнёс султан, не сводя глаз с султанши.

Шах покачала головой

- Вижу, Дильшах султан все же удалось ввести вас в заблуждение. На самом деле. Нет никакого шехзаде. Это злой вымысел врагов, - со вздохом произнесла султанша.

Лицо султана исказил гнев

- Вы сейчас подписали смертный приговор своему брату, госпожа! Не смотря на то, что я давал вам шанс на спасение его от петли палача!, - яростно произнёс Сулейман.

- Повелитель.. Его имя Ибрагим, - обречённо произнесла Шах султан.

- Где вы прячете шехзаде?, - спросил Сулейман у султанши.

По лицу Шах потекли слезы

- Прошу вас! Повелитель! Сохраните жизнь моему брату, - взмолилась султанша.

- Где ваш брат?!, - сурово повторил султан. - Можете быть уверены. Я сохраню ему жизнь!

- Мне это неизвестно, повелитель. Я встречалась с ним лишь однажды возле городского рынка. С той поры, я не имею представления о его местонахождении, - произнесла султанша.

Сулейман вздохнул

- Вы повели себя как член Династии, госпожа. Взамен я клянусь именем всевышнего. Ваш брат, при встрече со мной, не лишиться головы, - произнёс султан. - Можете идти, если вам больше нечего добавить к сказанному вами ранее.

Шах склонилась и покинула султанские покои.

Покачиваясь, султанша медленно шла по золотому пути в гарем.

Слёзы отчаяния заволокли глаза Шах и она совершенно ничего не видела на своём пути...

Глава 60

Шах султан не находила себе места, ожидая своего верного слугу.

Султанша, кусая губы, то садилась на диван, то поднималась с него.

Совершая бесконечные движения по кругу, Шах молила всевышнего о милости.

Когда евнух, наконец, явился в её покои, Шах приказала всем выйди и с нетерпением посмотрела на Гюля-агу

- Говори, ага! Тебе удалось поговорить с Ибрагимом?, - с тревогой спросила султанша у евнуха.

Гюль-ага поднял глаза на султаншу

- Госпожа моя. Вашего брата нет во дворце со вчерашнего дня и никто не знает где он, - ответил евнух, тяжело вздыхая.

Сердце Шах едва не выпрыгнуло из груди

- О, Аллах! Нам надо опередить людей повелителя! Иначе Ибрагима ждёт смерть!, - с отчаянием произнесла султанша. - Мы сейчас же поедем к матушке. Только она может знать, где скрывается Ибрагим.

Евнух опустил голову

- Прошу простить меня, госпожа моя. Наш повелитель отдал приказ не выпускать вас из дворца, - произнёс евнух.

Шах пришла в ярость

- Почему ты молчал, Гюль-ага?! Что мне тереть делать?!, - крикнула султанша.

- Госпожа моя. Если вы позволите, я поеду к Гюльбахар султан. Уверен, что госпожа знает где скрывается ваш брат, - пролепетал испуганно евнух.

Пройдя к дивану, Шах села на него и, подняв голову, задумчиво произнесла

- Здесь что-то другое. Ибрагим не станет скрываться там, где его могут легко найти люди султана Сулеймана. Сначала навести Бейхан султан, а уж после мою матушку. Уверена, что моя сестра осведомлена более, чем матушка.

- Как прикажете, госпожа моя, - слащаво произнёс евнух и, попятившись спиной к дверям покинул покои султанши...

Бейхан султан прибыла в Топкапы.

- Доложите обо мне нашему повелителю, - приказала султанша страже, стоящей у покоев султана Сулеймана.

Страж не успел войти в султанские покои.

Двери распахнулись и на пороге возник султан Сулейман.

- Повелитель.., - произнесла султанша, почтительно склонившись. - Я прибыла к вам, чтобы обсудить некоторые дела.

Сулейман снисходительно качнул головой и пригласил Бейхан султан в свои покои

- Проходите, госпожа. Я хотел послать за вами в ближайшее время, но вы опередили меня, - произнёс султан, идя к дивану.

- Я полагаю речь пойдёт о моем предстоящем замужестве, повелитель?, - спросила Бейхан у султана.

- Вы не ошиблись, госпожа, - ответил султан. - Надеюсь ваш брак будет счастливым. Иншалла!

- Аминь, повелитель, - произнесла султанша, улыбнувшись повелителю.

- Хазыр паша мудрый и хороший человек. Уверен, что вы будете довольны своим мужем, - произнёс Сулейман.

- Благодарю вас, повелитель. Так и будет, раз об этом говорите вы, - ответила с улыбкой Бейхан султан.

Сулейман посмотрел на султаншу пронзительным взглядом

- Скажите мне, госпожа. Где сейчас ваш брат Ибрагим?, - неожиданно для Бейхан произнёс султан.

Бейхан вскинула брови

- Я вас не понимаю, повелитель. О каком брате вы сейчас говорите мне?, - удивлённо произнесла султанша.

- О том брате, которого ваша мать хотела возвести на трон, - холодно ответил султан Сулейман. - Вы можете не стараться скрыть от меня правду, госпожа. Шах султан рассказала мне обо всем, - добавил султан, сверля взглядом султаншу.

Бейхан собралась духом и набрав в себя побольше воздуха, произнесла

- Прошу простить меня. Только, я никогда прежде, до сего момента, не слышала того, о чем вы говорите мне сейчас, повелитель. Я...

Сулейман поднял руку, приказав замолчать султанше

- Довольно, госпожа. Можете идти. Готовьтесь. Ваша свадьба с Хазыром пашой состоится через две недели, - сухо произнёс султан.

- Как пожелаете, повелитель, - произнесла султанша и, склонившись перед султаном, покинула его покои.

Бейхан пребывала в ярости и поспешила в гарем к Шах.

- Выйдите все!, - приказала султанша, ворвавшись в покои сестры.

Шах с недоумением смотрела на раскрасневшуюся сестру и когда покои опустели, спросила у неё

- Что происходит, Бейхан? На тебе нет лица.

- Это я должна спросить у тебя, Шах! Как ты могла?! Ты предала всех нас!, - крикнула Бейхан в лицо сестры.

- Ты была у Сулеймана? Не так ли, сестра? - спросила Шах у Бейхан.

- Ты выжила из ума, Шах! Рассказать самому султану об Ибрагиме! Что с тобой, сестра?! Я не узнаю тебя!, - продолжила бушевать Бейхан.

Шах вздохнула

- Давай присядем, Бейхан и я все тебе расскажу, - произнесла султанша, присев на небольшой диванчик.

- Что ты ещё можешь сказать мне? Мне достаточно того, что мне сказал Сулейман!, - с негодованием произнесла Бейхан и поспешила к дверям.

- Дильшах султан стала свидетелем беседы между матушкой и Ибрагимом. Именно от неё Сулейман узнал обо всем, - сказала Шах вслед уходящей Бейхан.

Бейхан остановилась и повернулась к Шах лицом.

Посмотрев на сестру, Бейхан покачала головой и вышла за двери.

Идя по гарему, Бейхан увидела идущую у ней навстречу Хюррем.

- Госпожа..., - почтительно произнесла Хюррем, склонившись перед султаншей.

Бейхан султан, не удостоив Хюррем даже взглядом, поспешила дальше.

- Мы едем в старый дворец!, - приказала султанша своему верному слуге.

Сев в карету, Бейхан попыталась успокоиться, но слезы предательски потекли по щекам...

Хюррем подозвала к себе Негер

- Почему мне не известно о визите Бейхан султан во дворец?, - холодно произнесла султанша.

- Прошу простить меня, госпожа..Всё произошло настолько быстро, что я не успела сообщить вам, - промямлила испуганно калфа.

Посмотрев в глаза Негер, Хюррем едва слышно произнесла

- Ты можешь не успеть оглянуться, как твой пост займёт другая.

Негер опустила голову

- Простите меня, госпожа моя. Более этого не повториться, - произнесла калфа.

Хюррем снисходительно качнула короной и направилась к золотому пути.

Лицо Сулеймана украсила едва заметная улыбка

- Проходи, Хюррем. Мне нужно тебе кое-что сказать, - произнёс султан, приглашая присесть возле себя.

Подобрав рукой пышные юбки, Хюррем плавно присела на диван и посмотрела в глаза султана

- Султан моего сердца..., - произнесла девушка, лучезарно улыбаясь. - Говори скорее. Я горю от нетерпения.

- Гарем осиротел без валиде, а это грозит беспорядками в нем. Я принял решение и назначаю тебя управляющей гаремом. Уверен, что ты легко справишься и не заставишь меня пожалеть о твоём назначении, - произнёс Сулейман.

Хюррем с широко раскрытыми глазами смотрела на Сулеймана.

Улыбнувшись, Сулейман приобнял одной рукой Хюррем

- С момента нашего знакомства, я ни разу не пожалел о встрече с тобой, Хюррем. Ты самая прекраснейшая из тысяч райских цветов, - с нежностью в голосе произнёс султан...

Гюльбахар султан поморщилась, отпив немного воды из кубка

- У нас закончилась свежая вода?, - с негодованием произнесла султанша, бросив кубок с остатками воды на ковёр.

- Воду мне налил повар, госпожа, - испуганно произнесла рабыня, стоящая возле Гюльбахар с кувшином в руке.

- Немедленно принеси мне свежей воды! Иначе я вас всех погоню из этого дворца!, - гневно приказала Гюльбахар султан служанке.

Рабыня, склонившись перед султаншей, поспешила к дверям.

Гюльбахар подняла глаза к своду покоев

- О, Аллах. Пошли мне терпения, - прошептала султанша.

Внезапно двери распахнулись и в покои стремительно вошла Бейхан

- Выйдите все!, - приказала султанша, идя к матери.

Гюльбахар с тревогой посмотрела на дочь

- Бейхан..? Что произошло?, - шёпотом спросила султанша у дочери. - Осман? Мой внук болен? Или же, это что-то иное?

Сев возле матери, Бейхан тяжело вздохнула

- Шах рассказала султану Сулейману об Ибрагиме. Радует лишь одно. Его нет сейчас в Топкапы, - произнесла султанша.

Гюльбахар, вскрикнув, лишилась чувств.

Поднявшись с дивана, Бейхан бросилась к дверям, громко крича

- Позовите лекаршу!!! Быстрее!!!

Лишь к ужину Гюльбахар султан открыла глаза и, увидев перед собой обеспокоенное лицо дочери, едва слышно простонала.

- Матушка! О, Аллах! Вы очень напугали нас!, - произнесла Бейхан, поправляя матери подушку.

Гюльбахар тяжело вздохнула и отвернулась от дочери.

Глава 61

Утром Хюррем, при помощи служанок, облачилась в богато расшитый жемчугом наряд из прекраснейшего фиолетового шёлка.

В завершение к наряду шла корона, некогда сделанная искусным мастером по приказу самой Хюррем султан.

- Госпожа моя.., - восхищённо произнёс Сюмбюль-ага, вошедший в покои султанши. - Вы ослепляете своим величием и красотой.

Хюррем снисходительно качнула высокой короной

- Благодарю, Сюмбюль-ага, - произнесла султанша и плавно шагнула в сторону дверей.

Сюмбюль-ага вышел следом за Хюррем султан и, забежав вперёд, громко оповестил гарем о приближении султанши.

Девушки оставили завтрак и тут же выстроились в ряды, склонившись перед идущей Хюррем султан с гордо вскинутой головой.

Остановившись посреди гарема, Хюррем окинула торжественным взглядом притихших обитателей гарема

- По воле нашего, правящего миром, падишаха, я назначена управляющей гаремом! С этого дня, я без устали буду следить за порядком и справедливостью!, - гордо произнесла Хюррем, сияя от радости.

Негер калфа, улыбнувшись, льстиво произнесла

- Госпожа моя...Поздравляю вас! Уверена, что от ныне в гареме поселяться лишь мир и покой. Мы очень рады решению нашего повелителя.

Довольная Хюррем качнула высокой короной и продолжила свое шествие к золотому пути.

Сулейман восторженно посмотрел на вошедшую к нему Хюррем

- Ничто не может сравниться с твоим величием и красотой, Хюррем, - произнёс с восхищением султан, приглашая присесть рядом с ним.

Хюррем, присев возле Сулеймана, сияюще улыбнулась

- Все это - дал мне ты, Сулейман. Твоё доверие ко мне не имеет цены, - произнесла Хюррем.

Сулейман взял за руку Хюррем и с любовью посмотрел в счастливые глаза девушки

- Помимо того, что ты теперь управляешь моим гаремом, Хюррем. Я принял решение возвести тебя в статус хасеки, - с улыбкой произнёс султан.

- О, Сулейман!..., - воскликнула пораженная Хюррем, часто заморгав пушистыми ресницами.

- Одна лишь ты и более никто не достоин подобных почестей, Хюррем, - с уверенностью произнёс Сулейман, смотря в сияющие глаза девушки.

- Если меня спросят о счастье. Я скажу - оно скрывается в доверии любимого человека, - произнесла с улыбкой Хюррем...

Гюль-ага с опаской просматривал на разъяренную Бейхан султан и лежащую без движения Гюльбахар султан

- Зачем ты здесь, ага?, - подозрительно произнесла султанша. - Шах султан мало того, что она предала всех нас?! Теперь она приказала тебе шпионить? Отвечай мне!, - крикнула султанша. - Зачем ты прибыл к моей матушке?!

Не смея поднять глаз на Бейхан султан, евнух испуганно пролепетал

- Моя госпожа очень волнуется за Ибрагима-агу. Она приказала мне найти его. Поэтому я здесь.

- Возвращайся немедленно в Топкапы! Передай своей госпоже! Ее матушка находится тяжёлом состоянии и это случилось по её вине!, - гневно произнесла Бейхан султан.

Евнух попятился спиной к дверям и покинул покои.

Бейхан подошла к матери и присела на край постели

- Матушка.., - со слезами в голосе произнесла султанша. - Прошу вас. Откройте же глаза. Поговорите со мной.

Грудь Гюльбахар султан медленно вздымалась и опускалась, но глаза были по-прежнему крепко сомкнуты.

Утерев ладонью слезы, Бейхан повернула голову к стоящим неподалёку служанкам

- Позовите Хамие султан и Махидевран тоже пусть придёт, - приказала султанша рабыням.

Девушки, склонившись, поспешили выполнять приказ султанши.

Бейхан не сводила глаз с лица матери и, глотая слезы, безмолвно возносила молитву к всевышнему.

Вошедшие в покои Хамие и Махидевран, застыли в недоумении

- О, Аллах! Что произошло с нашей госпожой?, - с тревогой произнесла Хамие султан, всматриваясь в бледное лицо Гюльбахар султан.

- Моя матушка накануне лишилась чувств и приходила в сознание лишь один раз. Сейчас вы все должны молиться всевышнему за её скорейшее выздоровление, - с горечью произнесла Бейхан султан.

- Госпожа. Гюльбахар султан непременно поправиться. Вы напрасно так страдаете, - произнесла с сочувствием Махидевран султан.

Бейхан разрыдалась и накрыла лицо ладонями.

Хамие и Махидевран всячески пытались успокоить страдающую султаншу, но Бейхан султан ничего не слышала, продолжая горько причитать и рыдать.

Хамие вышла из покоев Гюльбахар султан и подозвала к себе евнуха

- Нужно сообщить Хатидже султан о тяжёлом состоянии её матушки, - приказала султанша. - И Шах султан тоже, - добавила Хамие.

Евнух поднял глаза на Хамие султан

- Что случилось с моей госпожой?, - сквозь слезы произнёс евнух. - Неужели ничего нельзя поделать? Что говорят лекари?

- Ага, ты теряешь время. Нужно поторопиться, чтобы дочери успели застать матушку живой, - настойчиво приказала Хамие евнуху.

Размазывая по лицу слезы, евнух бросился бежать...

Хюррем наблюдала за играющими детьми

- Они так быстро растут. Незаметно придёт тот день, когда придётся отдать девочек замуж, - произнесла с грустью султанша. - Но больше всего, я волнуюсь за шехзаде. Их участь, быть запертыми в кафесе, приводит меня в уныние.

- Михримах и Разие ещё совсем крохи, - произнесла с улыбкой кормилица. - Наш повелитель очень добр к вам, госпожа. Уверена, если вы пожелаете. Он не станет запирать шехзаде в кафесе.

- Дело не в шехзаде. Повелитель должен быть уверен в безопасности его правления государством, - ответила Хюррем кормилице, устремив взор на распахнувшиеся двери.

Вошёл Сюмбюль-ага и, склонив голову, перед султаншей, почтительно произнёс

- Госпожа моя... Мне необходимо поговорить с вами.

Хюррем качнула головой

- Говори, Сюмбюль-ага, - приказала султанша.

Евнух покосился на кормилицу.

По лицу Сюмбюля-аги, Хюррем тут же поняла, что разговор предназначен лишь для её ушей

- Выйдите все!, - приказала Хюррем. - Заберите детей. Пусть проиграют в саду. Не спускайте с них глаз. Особенно с Мустафы и Мехмеда.

Дети радостно завопили.

- Тише, дети!, - громко произнесла Хюррем. - Атике. Ты тоже можешь пойти с ними, - ласково сказала Хюррем стоящей в стороне султанше.

Атике улыбнулась и подбежала к мальчикам

- Я иду с вами!, - радостно крикнула юная султанша.

Наконец, дети в сопровождении служанок и кормилицы вышли из покоев Хюррем.

- Ох ух эти дети, - с улыбкой произнесла Хюррем, посмотрев на стоящего перед ней Сюмбюля-агу. - Я слушаю тебя, ага. Говори с чем пришёл ко мне, - приказала султанша.

- Я узнал только что узнал, госпожа. Между великим визирем Соколлузаде Лалой Мехмедом пашой и Харридином разгорелся серьёзный конфликт. Харридин убедил султана Сулеймана отправить против Джелали армию во главе с кузеном Мехмеда паши. Соколлузаде Мехмед паша чрезвычайно разозлился на Харридина и посулил ему самые страшные наказания от всевышнего, - доложил Сюмбюль-ага.

Хюррем нахмурилась

- Харридин ведёт себя совершенно не подобающим ему образом. Он набрался смелости и пошёл против великого визиря этого могучего государства. Виной тому, желание Харридина сместить с главного поста Соколлузаде Лалу Мехмеда пашу и занять его место в совете дивана, - с негодованием произнесла султанша. - Но, как известно. Чем выше ты взобрался, тем страшнее падение. Придёт день и Харридин будет повержен, - с уверенностью добавила Хюррем.

Сюмбюль-ага с восхищением смотрел на султаншу

- Ваша мудрость не имеет цены, госпожа моя, - льстиво произнёс евнух.

Хюррем улыбнулась

- Это лишь небольшие меры предосторожности, Сюмбюль-ага. От Харридина не приходиться ждать чего-то доброго. Раздавить голову змее необходимо, как только она высунула её из яйца, - произнесла султанша.

- Всё верно, госпожа моя. Харридин прячет в своей душе лишь корысть и выгоду. Али-ага неоднократно говорил мне об этом, - произнёс с презрением евнух.

- Будь предельно осторожен с Али-агой. Он до последнего слова все докладывает повелителю. Но, в тоже время, будь учтив с ним. Поскольку Али-ага ведает многими делами повелителя, - произнесла Хюррем.

- Вы можете быть спокойны, госпожа моя. Я никогда не произношу пустых и не предусмотрительных слов. Я предпочитаю больше слушать, нежели болтать бесполезную ерунду, - произнёс с улыбкой Сюмбюль-ага.

- Можешь идти, Сюмбюль-ага. Нам остаётся наблюдать со стороны за ходом конфликта между Соколлузаде Лалой Мехмедом пашой и Харридином. Рано или поздно он закончиться. Важно другое. Харридин не должен занять высокий пост в совете дивана, - со вздохом произнесла Хюррем.

Сюмбюль-ага почтительно склонил голову и, попятившись спиной к дверям, покинул покои.

Хюррем поднялась с дивана и прошла к балкону.

Смотря в даль, султанша ничего не видела перед собой.

Все её мысли были заняты Харридином...

Хатидже султан сидела возле окна за вышивкой, когда ей сообщили о прибывшем евнухе из старого дворца

- Пусть войдёт, - приказала султанша, протягивая золотую нить через шелковую ткань.

Вошедший евнух доложил о тяжёлом положении матери.

Султанша, немедля ни минуты, приказала подготовить ей карету.

Глава 62

Шах султан, не спавшая всю ночь, пребывала в отчаянии.

Султан Сулейман не разрешил ей покинуть дворец, чтобы навестить больную мать.

Гюль-ага печально вздыхал, видя как его госпожа без устали ходит вдоль дивана и кусает губы

- Госпожа моя...Возможно вам стоит поговорить с Хюррем султан. Только она способна сменить гнев повелителя на милость, - произнёс настороженно евнух.

Посмотрев на евнуха, Шах султан зашлась в гневном потоке слов

- Почему я, султанша по рождению, должна что-либо просить у рабыни?! Тебе не кажется, Гюль-ага, что это будет выглядеть крайне странно?!

Евнух вздохнул и опустил глаза

- Иного выхода нет, госпожа моя. Если вы желаете увидеть матушку, помочь вам в этом сможет только Хюррем султан, - тихо произнёс Гюль-ага, не поднимая головы.

Султанша присела на диван

- Иди, Гюль-ага, - приказала Шах евнуху. - Пусть мне принесут свежей воды. В завтраке нет необходимости. В меня сейчас ни один кусочек не войдёт.

- Как пожелаете, госпожа моя, - ответил Гюль-ага и покинул покои султанши.

Немного посидев и поразмыслив, Шах поднялась с дивана и устремилась к дверям, покинув свои покои.

- Откройте двери!, - приказала султанша рабыням, стоящим у покоев Хюррем.

Девушки без слов распахнули двери и Шах величаво вошла в покои.

Хюррем поднялась из-за стола, накрытому к завтраку, и склонилась перед султаншей

- Госпожа.., - почтительно произнесла девушка. - Что привело вас ко мне? Да и ещё в такую рань?

Шах с высока глянула на Хюррем

- Дело у меня к тебе есть, Хюррем, - произнесла в ответ султанша. - Если ты поможешь мне. Я буду бесконечно благодарна тебе.

Удивленная Хюррем посмотрела на Шах султан

- Если это в моих силах, госпожа. Я готова помочь вам, - убедительно произнесла девушка.

Шагнув к дивану, Шах султан присела на него и, подняв глаза на Хюррем, с горечью произнесла

- Моя матушка тяжело больна. Наш повелитель запретил мне покидать дворец. Тебе необходимо поговорить с ним и убедить его отпустить меня к матушке.

- Госпожа. Мне необходимо знать причину, по которой повелитель запретил вам покидать стены этого дворца. Иначе, я не смогу помочь вам, - ответила Хюррем.

Шах султан поднялась с дивана и подошла к Хюррем

- Кем ты себя возомнила, Хюррем? Почему я должна тебе говорить о том, что тебя никак не касается?, - гневно произнесла султанша, смотря в глаза Хюррем недобрым взглядом.

- Госпожа. Как я могу помочь вам, если не знаю о чем идёт речь?, - произнесла Хюррем, не отводя глаз.

Шах, поджав губы, устремилась к дверям и покинула покои Хюррем.

- Сюмбюля-агу позовите ко мне, - приказала Хюррем рабыням. - И со стола уберите, - добавила Хюррем, идя к письменному столу.

Евнух словно услышал свою госпожу и уже был в покоях

- Госпожа моя.., - почтительно произнёс Сюмбюль-ага, склонив голову перед султаншей, сидящей за письменным столом. - Мне нужно сообщить вам кое-что, - заговорщически шепнул евнух.

- Выйдите все!, - приказала Хюррем рабыням.

Сюмбюль-ага терпеливо ждал, когда все девушки покинут покои.

Едва двери затворились, евнух произнёс

- Госпожа моя. Али-ага только что сообщил мне, что Харридин оставил дворец и направился к Гюльбахар султан. Похоже грядёт буря.

- Гюльбахар султан тяжело больна. Скорее всего повелитель отправил Харридина с последней надеждой выяснить где скрывается её сын, - ответила Хюррем евнуху. - У меня была Шах султан. Она просила меня посодействовать и уговорить султана отпустить её к матери.

- Похоже Гюльбахар султан слегла от страха за жизнь Ибрагима, - произнёс Сюмбюль-ага.

- Мне это неизвестно, Сюмбюль-ага. Но, пока Ибрагим на свободе, Гюльбахар султан опасна в любом состоянии, - со вздохом произнесла Хюррем.

- Люди повелителя повсюду ищут шехзаде Ибрагима. Уверен, что вскоре мы все вздохнем с облегчением, - убедительным голосом произнёс Сюмбюль-ага.

- Ты прав, Сюмбюль-ага. В последнее время, у меня нет ни одной ночи, которую бы я могла провести спокойно. Меня преследует страх за жизнь моих шехзаде, - произнесла Хюррем.

Вошла Негер калфа и, склонившись перед султаншей, виновато произнесла

- Госпожа моя.. В гареме произошла ссора между двумя девушками. В результате этого, одна из них мертва. Она ударилась головой о каменный пол и скончалась, не приходя в сознание.

Лицо Хюррем исказила гримаса гнева

- Негер калфа! Где ты была, когда все это случилось?! Дай я угадаю! Ты, в очередной раз за день, посещала кухню! Не так ли?!, - крикнула Хюррем на калфу.

Не поднимая головы, Негер ответила

- Госпожа. Я лишь на минутку отлучилась, - произнесла едва слышно Негер.

- Немедленно возвращайся обратно! Путь евнухи уберут тело несчастной рабыни. Позже, я решу, что делать с тобой Негер!, - произнесла Хюррем, голосом не сулящим ничего хорошего для калфы.

Попятившись спиной к дверям, Негер покинула покои султанши.

Хюррем негодовала

- Как можно быть спокойной, когда вокруг твориться что-то невообразимое?! Что я скажу Сулейману?, - произнесла гневно Хюррем, смотря перед собой.

- Госпожа моя. Вашей вины в смерти девушки нет, - попытался Сюмбюль-ага успокоить султаншу.

- Оставь меня, Сюмбюль-ага. Мне нужно побыть немного одной, - произнесла опустошенно Хюррем.

Сюмбюль-ага склонил голову и оставил султаншу наедине со своими мыслями.

Через некоторое время, Хюррем оставила свои покои и, в сопровождении своих служанок, поспешила к султану Сулейману.

- Госпожа.., - почтительно произнёс один из стражей. - Повелитель сейчас находится на заседании дивана. Приходите позже.

- Где сейчас Харридин?, - спросила Хюррем у мужчины.

- Он ушёл с повелителем, госпожа, - ответил страж, не поднимая глаз на султаншу.

Хюррем отошла от султанских покоев и, немного подумав, устремилась обратно в гарем.

Поравнявшись с покоями Шах султан, Хюррем остановилась и шагнула к дверям.

Шах подняла глаза на вошедшую к ней Хюррем

- Зачем ты пришла, Хюррем? Насладиться чужими страданиями?, - произнесла с презрением султанша.

- Будьте готовы к ночи покинуть дворец. Мы с вами навестим вашу матушку и тут же вернёмся обратно, - тихо произнесла Хюррем.

Шах вздохнула

- Матушка может не дождаться меня, Хюррем. Но, я согласна. Иного выхода у меня нет, - ответила султанша.

Хюррем, качнув головой, покинула покои Шах султан...

Хатидже с Бейхан сидели на небольшом диванчике, стоящим возле постели матери.

- Ты совершенно забыла, что у тебя есть сестра, - произнесла с укором Хатидже. - Ты очень давно не навещала меня.

- Кажется, ты забыла, Хатидже. Ты не пустила нас с Османом в свой дворец, когда мы в страхе бежали от чумы, - произнесла с негодованием Бейхан. - Что же теперь ты хочешь от меня, сестра?

- В тот день я не знала, что вы приезжали с Османом. Мой муж приказал не впускать вас, - ответила Хатидже. - С того дня, я больше не сказала мужу ни одного слова. Теперь он стал похож на тень, повсюду преследующую меня. Я мечтаю о дне, когда его тень, наконец, раствориться в дворцовых коридорах и я вновь обрету свободу.

Бейхан прищурилась

- Хочешь сказать, что ты мечтаешь о его скорой кончине, Хатидже?, - произнесла султанша.

- Мне все равно, что это будет. Я пойду на все, чтобы распрощаться с этим человеком, - произнесла с ненавистью Хатидже, вызвав этим в Бейхан настороженность.

- О, Аллах! Хатидже! Неужели ты решила убить пашу?, - выдохнула султанша.

Хатидже промолчала и перевела взгляд на неподвижно лежащую мать

- Все, что сейчас необходимо мне - это поскорее увидеть матушку здоровой, - произнесла Хатидже.

Бейхан поднялась на ноги и пошла к дверям

- Я скоро вернусь, Хатидже. Проведаю моего Османа, - сказала султанша.

Хатидже качнула головой и повернулась к неподвижно лежащей матери...

Ибрагим открыл глаза и едва не ослеп от ярко бьющих по его лицу лучей солнца.

- Машаллах! Ты пришёл в себя, - раздался над Ибрагимом скрипучий голос.

Преградив ладонью лучи солнца, Ибрагим разглядел старика, стоящего возле его изголовья

- Как я оказался здесь, ага?, - прошептал Ибрагим, не имея сил на большее.

- Я нашёл тебя возле рынка с пробитой головой. Честно говоря, в последние дни я уже и не надеялся, что ты придёшь в себя. Но, ты похоже любимчик всевышнего, - произнёс старик, присев на скрипучую лавочку у постели Ибрагима.

Попытавшись сесть, Ибрагим упал обратно.

- Не спеши. Твоя рана довольно серьёзна. Тебе ещё необходимо некоторое время побыть в постели, - остановил старик Ибрагима. - Скажи мне лучше свое имя, - произнёс с теплом старик.

- Мое имя Ибрагим. Я очень благодарен вам за все. Скажите, чем я могу быть полезен вам, ага?

Старик молча поднялся с лавочки и посмотрел сверху на Ибрагима

- Пользы я от тебя не жду, - коротко ответил старик и оставил Ибрагима одного, выйдя в узкую дверь...

Глава 63

Когда Стамбул накрыла ночь, от дворца Топкапы отъехала повозка.

- Я не забуду тебе этого жеста, Хюррем, - произнесла с благодарностью Шах султан. - Я без устали молю всевышнего о скорейшем выздоровлении моей матушки.

- Я помню добро, госпожа. Когда-то Гюльбахар султан познакомила меня с султаном Сулейманом. А на добро, как известно, нужно отвечать добром, - произнесла добродушно Хюррем.

По прибытию в старый дворец, султанши были приняты крайне холодно.

Посмотрев подозрительно на Хюррем и Шах, Бейхан сквозь зубы произнесла

- Что все это значит? Почему вы здесь, да и ещё в столь позднее время?

- Мы приехали проведать матушку, - сказала Шах, шагнув к покоям матери.

Бейхан встала на пути у сестры и, не сводя глаз с её лица, прошипела

- Не смей заходить к матушке! Тебе мало, что она по твоей милости лежит сейчас в постели? Ты решила довести начатое до конца?

Лицо Шах исказила ярость

- Бейхан! Да что с тобой такое?!, - крикнула султанша в лицо сестре.

Из покоев матери вышла Хатидже султан

- Что происходит? Шах, твой крик сотрясает стены, - произнесла с укором султанша.

- Меня не впускают в покои моей матери! Словно я и не дочь вовсе!, - с негодованием ответила Шах.

Хатидже перевела взгляд на Бейхан

- Сестра. Сейчас не время выяснять отношения. Пусть Шах побудет с матушкой, - произнесла султанша.

Бейхан, вскинув голову, обвела всех презрительным взглядом

- Учтите! Если с моей матушкой что-то случится! Я обрушу стены этого дворца на ваши головы!, - пригрозила султанша.

- Довольно, Бейхан!, - гневно произнесла Хатидже. - Это переходит уже все границы!

Бейхан, не сказав ни слова Хатидже, толкнула двери, ведущие в покои матери и вошла во внутрь.

Султанши вместе с Хюррем последовали за Бейхан.

Шах присела на постель матери и взяла её за руку

- Матушка.., - прошептала султанша. - Ибрагим жив. Я уверяю вас. Ему ничего не грозит.

Глаза Гюльбахар султан открылись.

- О, Аллах! Матушка!, - радостно воскликнула Бейхан султан.

Гюльбахар обвела взглядом всех присутствующих

- Оставьте меня с Хюррем, - тихо произнесла султанша.

Дочери Гюльбахар султан не спешили покидать мать, только что пришедшую в себя.

Гюльбахар тихо повторила свой приказ.

Бейхан с недоверием посмотрела на Хюррем, но все же пошла к дверям

- Пойдёмте, - сказала султанша сёстрам. - Пусть матушка поговорит с Хюррем.

Шах с Хатидже последовали за сестрой и скрылись за дверями.

Гюльбахар султан посмотрела на Хюррем

- Ты приехала, чтобы увидеть мою слабость, Хюррем?, - едва слышно произнесла султанша.

- Это не так, госпожа. Наш повелитель запретил Шах султан покидать дворец. Я приняла решение сопроводить госпожу и заодно увидеть вас, - ответила Хюррем.

- Ты все так же лжива, Хюррем. Я помню тебя с первого дня в гареме. Даже будучи совсем юной девушкой, ты была очень уверена в себе и своих силах, - сказала Гюльбахар султан. - Учти, Хюррем. Пока я дышу, ты не сможешь нанести вред моему сыну, - добавила султанша. - А сейчас, оставь меня.

Хюррем склонилась перед лежащей султаншей и направилась к дверям, за которыми стояли султанши.

- Как она? Моя матушка?, - спросила у Хюррем взволнованная Шах.

- Ваша матушка ещё очень слаба. Ей необходимо ещё немного времени. Скоро она будет как прежде радовать всех своей улыбкой, - ответила Хюррем султанше.

- О, Аллах! Благодарю тебя!, - радостно выдохнула Шах, вознеся ладони к высокому своду дворца.

Бейхан с Хатидже поспешили к матери.

Шах смотрела вслед сёстрам.

- Госпожа. Нам пора возвращаться обратно, - сказала Хюррем. Нельзя допустить, чтобы кто-то заметит наше отсутствие.

Повернувшись к Хюррем, Шах пошла мимо неё и устремилась к выходу из дворца.

Сев в карету Хюррем спросила у Шах султан

- Вы даже не поговорили с Гюльбахар султан, госпожа. Возможно вы хотите вернуться?

- Всё, что я желала увидеть, исполнилось, Хюррем, - ответила султанша.

Остальное время до Топкапы султанши не проронили ни слова...

На утро Хюррем была совершенно разбита.

Её тело никак не желало подчиняться ей.

Сидя в постели, Хюррем приказала никого к ней не впускать и опустилась обратно на подушки.

- Госпожа моя. Если вы прикажете, мы подадим вам завтрак, - произнесла одна из рабынь, стоящих возле постели.

Хюррем, не открывая глаз, ответила

- Не нужно ничего...

Сюмбюль-ага бежал к покоям Хюррем султан

- Девушки! Поскорее! Открывайте двери! У меня очень важная весть для нашей госпожи!, - торопливо произнёс евнух, подбежав к покоям султанши.

- Наша госпожа велела никого не впускать, - ответила одна из рабынь. - Приходите позже, ага.

Евнух выручил глаза и гневно произнёс

- Немедленно иди к госпоже и сообщи ей, что дело касается великого визиря!

Рабыня скрылась в покоях и вскоре вышла обратно

- Вам придётся немного подождать, Сюмбюль-ага, - доложила девушка.

Нетерпеливо расхаживаясь возле покоев султанши, евнух поглядывал на двери.

Вскоре ему было приказано войти и Сюмбюль-аги устремился в покои Хюррем султан

- Госпожа моя..., - почтительно произнёс евнух, склонив голову перед султаншей. - Великого визиря Соколлузаде Лалу Мехмеда пашу хватил удар. Лекари не дают никаких надежд на его исцеление. Паша очень плох. Даже словечка произнести не в состоянии.

Хюррем подошла ближе к Сюмбюлю-аге

- Передай Али-аге следить за каждым словом и шагом Харридина. Он не должен войти в совет дивана, - произнесла султанша.

- Али-ага сказал, что Харридин угрожает ему, госпожа. Похоже паша что-то стал подозревать, - произнёс Сюмбюль-ага.

- Передай Али-аге. Я позабочусь о его безопасности, но это только в том случае, если он продолжит следить за Харридином, - произнесла Хюррем.

- Как прикажете, госпожа моя. Я сейчас же пойду к Али-аге и поговорю с ним, - произнёс евнух.

Хюррем снисходительно качнула головой

- Будь предельно осторожен, Сюмбюль-ага. Во дворце есть люди, которые переданы Харридину, не менее, чем ты мне, - предостерегла султанша евнуха.

Сюмбюль-ага склонил голову и, попятившись спиной к дверям, покинул покои султанши...

Султан Сулейман пригласил главного лекаря и, в ожидании, сидел на диване.

Ожидание оказалось не долгим.

Вскоре, главный дворцовый лекарь вошёл в покои и склонил перед султаном голову

- Повелитель.., - почтительно произнёс седой мужчина. - Приношу свои самые глубокие соболезнования. Только что великий визирь Соколлузаде Лала Мехмед паша предстал перед всевышним.

Сулейман тяжело вздохнул

- Можешь идти, ага, - приказал султан лекарю.

Лекарь покинул султанские покои.

Поднявшись с дивана, Сулейман громко произнёс

- Стража! Позовите ко мне Харридина пашу!

Харридин стоял за дверями султанских покоев и, услышав голос султана Сулеймана, поспешил к нему.

- Харридин паша. Необходимо сейчас же собрать совет дивана. Умер великий визирь этого могучего государства. Я должен в короткие сроки назначить на место умершего нового визиря, - произнёс Сулейман, идя к письменному столу.

Харридин покачал головой

- Да упокоит всевышний его душу, - прискорбно произнёс мужчина.

- Иди, Харридин паша. Мне ещё нужно посмотреть некоторые документы великого визиря, - произнёс султан, доставая из стола свитки.

Склонив голову, Харридин покинул султанские покои.

За дверями он столкнулся с Али-агой.

Схватив евнуха за шею, Харридин притянул его к себе

- Ты следишь за мной, Али-ага, не так ли?, - угрожающим голосом произнёс мужчина в лицо евнуху.

- Мне нет никакого дела до вас, Харридин паша, - спокойно ответил евнух, не отводя своих чёрных глаз.

- Если я за тобой замечу хоть что-то, что вызовет во мне подозрение. Клянусь именем всевышнего. Ты пожалеешь, Али-ага!, - прошипел Харридин.

Евнух оскалил зубы в злостной улыбке

- Человеку нечего бояться, если за ним не водятся грехи, - произнёс с иронией Али-ага.

Харридин оттолкнул от себя евнуха и стремительно направился в противоположную сторону.

Али-ага посмотрел вслед уходящему мужчине презрительным взглядом

- Забери тебя всевышний!, - произнёс с ненавистью евнух.

Глава 64

Прошёл почти год.

Султанш Шах и Бейхан выдали замуж за знатных пашей.

Шах султан была замужем за Хазыром пашой.

Паша оказался чрезвычайно добрым по отношению к Шах и постоянно баловал свою госпожу всевозможными подарками.

По началу султанша относилась к нему с явным пренебрежением и не желала видеть пашу ни при каких обстоятельствах.

Когда же её муж нашёл Ибрагима и сделал все, чтобы тот покинул столицу, сердце Шах растаяло.

Возраст Хазыра паши не позволял султанше воспринимать его как любящего мужчину.

Шах относилась к нему, словно паша являлся ей добрым отцом.

Вот и сейчас, проснувшись с утра, султанша сладко потянувшись, спросила о муже у рабыни

- Хазыр паша уже проснулся? Иди, скажи ему, что я желаю разделить завтрак с ним, - приказала султанша девушке.

- Наш господин поднялся чуть свет, госпожа моя, и уже покинул дворец, - произнесла рабыня, стоя у постели султанши с розовой водой.

- Это не похоже на пашу. Он никогда прежде не покидал дворец, не пожелав мне доброго утра и прекрасного дня, - произнесла, нахмурившись, султанша. - Сообщи мне, когда паша вернется во дворец.

- Слушаюсь, госпожа моя, - почтительно произнесла рабыня, поднеся султанше воду для утреннего омовения...

Хюррем с утра была не в духе

- Сюмбюля-агу позовите ко мне!, - приказала султанша, водя рукой по выпирающему животу. - И принесите свежих фруктов.

Рабыни тут же поспешили выполнять приказ султанши.

Присев на диван, Хюррем тяжело вздохнула

- О, Аллах... Пошли мне терпения, - прошептала султанша, подняв глаза к верху.

Вошёл Сюмбюль-ага и, подойдя к султанше, почтительно склонил голову

- Госпожа моя... Вы звали меня?

Хюррем посмотрела на евнуха

- Как обстоят дела, Сюмбюль-ага? Али-ага принял меры все предосторожности?

- Будьте спокойны, госпожа моя. Свидетель уже во дворце. Насколько мне известно, Али-ага должен был сопроводить его в покои повелителя, - ответил евнух.

- Как станет что-то известно о решении повелителя в отношении Харридина, сразу сообщи мне, - со вздохом произнесла Хюррем. - Последнее время покой окончательно покинул меня. Сначала пропал Ибрагим. Затем я узнаю о намерении Харридина отравить нашего повелителя. Я окончательно перестала доверять кому-либо.

- Госпожа моя. После великого визиря Харридина паши придёт время и шехзаде Ибрагима, - с уверенностью произнёс евнух.

- Можешь идти, Сюмбюль-ага, - произнесла Хюррем.

Евнух покинул покои султанши и поспешил на кухню.

- Негер калфа!..., - произнёс Сюмбюль-ага с улыбкой. - Я знал, что ты здесь.

Калфа с недоумением посмотрела на евнуха

- Что происходит, Сюмбюль-ага? Ты светишься как новенький акче, - подозрительно произнесла Негер.

- Ничего такого, что бы могло тебя заинтересовать, Негер калфа. Поэтому можешь спокойно доедать свою похлебку и заниматься делами гарема, - снисходительно произнёс Сюмбюль-ага, переведя взгляд на главного повара.

- Сюмюль-ага. Может вы желаете отведать что-нибудь?, - спросил повар у напыщенного евнуха.

- Я пришёл посмотреть как обстоят дела на кухне, ага, - ответил высокомерно Сюмбюль-ага. - Не забывай, что ты готовишь для самой Хюррем султан!

- О, Аллах! Ты говоришь мне о этом каждый день, Сюмбюль-ага!, - с негодованием воскликнул повар.

Сюмбюль-ага пригрозил пальцем повару и покинул кухню...

Султан Сулейман явился на заседание дивана, когда все были уже в сборе и о чем-то шептались между собой.

Лицо султана искажала ярость.

Сев на трон, Сулейман обвел взглядом всех присутствующих пашей и визирей.

Остановив взгляд на Харридине, султан спросил у него

- Скажи мне Харридин паша. Что нужно сделать с человеком, который возжелал смерти другого человека?

- Если есть все доказательства вины, то человек должен быть незамедлительно казнён, повелитель, - ответил Харридин.

Сулейман перевёл взгляд на стражу у дверей и качнул головой.

Стража распахнула двери, впуская безмолвных палачей, которые обступили со всех сторон Харридина...

Али-ага увидев палачей, покидающих заседание дивана, подозвал к себе юного евнуха и приказал ему

- Иди к Хюррем султан. Сообщи ей о смерти великого визиря.

Юный евнух, икнув от страха, со всех ног бросился бежать в гарем.

Хюррем повернулась лицом к запыхавшемуся евнуху

- Говори, - коротко приказала султанша, догадываясь о чем пойдёт речь.

- Великий визирь Харридин паша только что был казнён по приказу нашего повелителя, - выдохнул евнух.

- Можешь идти, ага, - произнесла Хюррем, сдерживая свое волнение.

Евнух, склонив голову, покинул покои султанши.

Пройдя к дивану, Хюррем устало опустилась на него и прикрыла глаза...

Гюльбахар султан разговаривала с Бейхан.

- Хазыр паша позаботился об Ибрагиме. Теперь моему царственному внуку будет сложно найти его, - произнесла довольная султанша. - Когда появиться возможность, я возведу моего шехзаде на трон.

Бейхан султан с укором посмотрела на мать

- Может стоит забыть о троне для Ибрагима, матушка? Так он останется жив и проживёт счастливую жизнь в дали от тягот правления государством, - произнесла султанша.

Гюльбахар улыбнулась

- Каждый рождается в этот мир с предназначением. Для Ибрагима - это трон великих Османов, - произнесла султанша.

- Ибрагим воспитан обычными людьми, матушка. Ему будет попросту не справиться. Вы никогда не думали об этом?, - произнесла Бейхан. - Или же вы надеетесь на пашей государства?

- Ты кажется забыла, Бейхан. У него есть мать, которая с лёгкостью заменит всех пашей, - гордо произнесла в ответ Гюльбахар султан.

Бейхан поднялась с дивана

- Мне пора, матушка, - произнесла султанша.

- Ты не сказала ни слова о своём муже. Надеюсь он не обижает мою красавицу, - произнесла с улыбкой Гюльбахар султан.

Напоминание о муже, Бейхан окончательно испортило настроение

- Этот человек, который зовётся моим мужем, не достоин того, чтобы мы с вами обсуждали его, матушка!, - презрительно ответила султанша.

- Дай ему возможность доказать тебе свою верность и все изменится, Бейхан, - посоветовала Гюльбахар дочери.

- Никогда! Слышите! Я даже имени его не позволяю произносить во дворце! Прошу вас впредь, матушка! Не вспоминать о человеке, называющим себя мужем Бейхан султан!, - с негодованием произнесла султанша.

Гюльбахар покачала головой

- Ты все так же беспечна, Бейхан. Уйми свой пыл и гордость. Ты не в том положении, чтобы вести себя подобным образом!, - гневно произнесла Гюльбахар.

- Я султанша по рождению, матушка, если вы забыли! И я не намерена мириться с человеком, который недостоин меня!, - с вызовом произнесла султанша и, устремившись к дверям, покинула покои матери.

Гюльбахар продолжила сидеть на диване

- Прожитые годы не пошли тебе на пользу, Бейхан. Ты так и осталась капризным ребёнком, - произнесла с огорчением султанша...

Махидевран султан вышла в дворцовый сад и присоединилась к Хамие с Дильшах.

- Ты стала словно тень, Махидевран. Я перестаю узнавать в тебе ту, что когда-то горела огнём, обещая сжечь все на своём пути, - произнесла Хамие.

- Я смирилась со своей жизнью в стенах этого дворца. Лишь по ночам, когда мне сняться мои дети, я просыпаюсь в слезах и до утра не могу сомкнуть глаз, вспоминая их лица, - с грустью произнесла Махидевран.

- Главное, они живы и здоровы, Махидевран. Что может быть важнее для матери, - произнесла Хамие султан.

Махидевран подняла глаза к кричащей птице, пролетающей высоко над их головами

- Все птицы в небе одинаково чёрные. Почему так?, - задумчиво произнесла Махидевран.

Дильшах настороженно посмотрела на Махидевран

- Вы устали, госпожа. Вам необходим отдых, - произнесла султанша.

Махидевран обвела затуманенным взглядом Хамие и Дильшах и направилась ко входу во дворец.

- Прекрасно. Махидевран сдалась. - довольно произнесла Хамие султан.

- Махидевран султан обезумела. От этого, она стала ещё опаснее, матушка. Вы не можете предугадать на что готова пойти мать, лишённая разума, - с опаской произнесла Дильшах.

- Чтобы такого не случилось. Необходимо привести Махидевран к окончательной потере рассудка. Я знаю, что нужно сделать, - произнесла довольная Хамие султан.

Дильшах с недоверием посмотрела на мать

- Что вы надумали, матушка?

Хамие торжествующим взглядом посмотрела на дочь

- Махидевран получит послание о смерти её сына шехзаде Мустафы, - зловеще произнесла султанша...

Глава 65

Хюррем вошла к Сулейману и, подойдя к нему, обняла его.

Сулейман посмотрел в глаза Хюррем

- Ты уже наверняка знаешь, что Харридин был казнён. Так случилось, что человек, которому я доверял больше всех, возжелал моей смерти. Матушка часто предостерегала меня о возможных врагах среди подданных. Только я никогда не придавал значения её словам, - с горечью произнёс султан.

- О, Аллах..! Я боюсь себе даже представить, чтобы бы было со мной и моими детьми, останься мы без тебя, Сулейман!, - со страхом произнесла Хюррем. - Как Харридин мог отважиться на столь ужасный поступок?

Сулейман тяжело вздохнул

- Возвращайся к детям, Хюррем. Мне необходимо ещё закончить некоторые дела, - произнёс султан, целуя Хюррем в лоб.

Склонившись перед султаном, Хюррем покинула его покои и, войдя в гарем, приказала Сюмбюле-аге идти за ней.

Оставшись наедине с Сюмбюлем-агой, Хюррем горячо прошептала

- Я должна поговорить с шейх уль-исламом Синуллахом Эфенди. Это необходимо сделать как можно скорее. На пост главного визиря, на этот раз, должен взойти нужный нам человек.

- Госпожа моя. Я непременно поговорю с эфенди и передам ему вашу волю, - произнёс с придыханием евнух.

- Завтра после полудня, я буду ожидать эфенди в мраморном павильоне, - произнесла Хюррем. Передай ему - никто не должен узнать о нашей с ним встрече, - добавила султанша.

- Как пожелаете, госпожа моя, - почтительно произнёс Сюмбюль-ага.

- Можешь идти, Сюмбюль-ага и будь предельно осторожен, - произнесла Хюррем, идя к дивану.

Евнух, склонив голову перед султаншей, покинул её покои.

Хюррем тяжело опустилась на диван

- Эсма!, - крикнула султанша.

Двери покоев отворились и в покои вошла хрупкая девушка

- Госпожа.., - почтительно произнесла рабыня.

- Пусть подают ужин. Проследи, чтобы было поменьше специй, - приказала Хюррем служанке.

Девушка вышла за двери покоев и с двумя рабынями поспешила на дворцовую кухню

- Ага. Хюррем султан приказала подать ужин, - обратилась рабыня к повару, стоящему у печи.

Повернувшись к девушке, повар вытер руки

- Что Хюррем султан желает отведать этим вечером?, - спросил щекастый повар.

- Мне было приказано проследить, чтобы было поменьше специй. Иных пожеланий моя госпожа не высказала, - ответила рабыня.

Повар кивнул головой и начал поочерёдно наполнять золоченые блюда всевозможными яствами.

- Вот, Эсма. В эти блюда почти не содержат специй, - произнёс довольный повар, поставив в завершение на поднос кувшин с гранатовым шербетом.

- Благодарю вас, ага, - произнесла рабыня, поднимая один из трех подносов.

Вскоре все рабыни были в покоях Хюррем султан...

Шах султан сидела с мужем за большим столом

- Ужин сегодня удался, паша. Ваш повар оказался искусным мастером своего дела, - произнесла с улыбкой султанша. - Приготовить такого нежнейшего барашка способны только повара Топкапы.

- Я чрезвычайно рад, госпожа моя, что мой повар угодил вам, - ответил довольный Хазыр паша, положив перед султаншей прекрасные серьги. - Я заказал эти серьги специально для вас, моя госпожа. Камни для них были привезены из дальних стран.

Шах султан звонко рассмеялась

- Ты не перестаешь меня удивлять, Хазыр! Серьги действительно хороши, - произнесла султанша, положив их на ладонь.

- Вы впервые обратились ко мне по иному, госпожа моя, - произнёс дрогнувшим голосом Хазыр паша.

Шах посмотрела в глаза мужа

- Ты хороший человек, Хазыр. Я очень благодарна тебе, - произнесла султанша...

В покои Хатидже султан вошла встревоженная служанка

- Госпожа.., - произнесла рабыня, склонившись перед султаншей. - Искандер паша уже более трех часов находиться в хамаме. Его слуга крайне обеспокоен этим.

Хатидже сняла последний перстень и, закрыв шкатулку, поднялась из-за зеркала

- Разве паша один в хамаме?, - спросила султанша у девушки.

- Его слуга сказал мне, что паша приказал ему выйти из хамама и ожидать его за дверями , - ответила служанка.

Султанша прошла к дверям и вышла из покоев, направившись прямиком к хамаму Искандера.

- Госпожа моя!, - взволнованно произнёс евнух, прислуживающий её мужу. - Искандер паша! Я пытался проникнуть в хамам, но двери оказались запреты изнутри.

- Ломайте двери, - коротко приказала султанша.

После нескольких попыток сломать двери, евнухи выбились из сил.

- Аллах всемогущий! Да что с вами такое?!, - прикрикнула султанша.

Когда, наконец, двери сдались, Хатидже подобрала подол пышной юбки и первая вошла в хамам.

Искандер паша неподвижно лежал на каменном полу лицом вниз.

Всем стало сразу понятно - Искандер паша испустил дух.

- Уберите его тело из хамама и подготовьте к погребению, - приказала султанша евнухам и вышла из влажного хамама.

Верный слуга Искандера паши опустился на колени перед хозяином

- О, Аллах.. Искандер паша. Как же так?, - произнёс евнух, сотрясаясь от плача.

Хатидже пошла в свои покои

- Утром гонец должен доставить весть о смерти Искандера паши в Топкапы, - приказала султанша старому евнуху, идущему за её спиной.

- Что же теперь будет с нами, госпожа?, - спросил евнух у султанши.

- Большая часть прислуги отправиться в старый дворец. Остальные будут следить за этим дворцом, - ответила султанша евнуху спокойным голосом и скрылась за дверями своих покоев.

Пожилой евнух прискорбно вздохнул и побрел обратно...

Утром Хюррем с трудом поднялась с постели.

Заметно округлившийся живот не позволял совершать лёгких и быстрых движений.

После всех утренних обрядов, Хюррем позавтракала и приказала позвать к ней Сюмбюля-агу.

Евнух вскоре предстал перед султаншей и, почтительно склонив голову, слащаво произнёс

- Моя госпожа.. Вы звали меня?

- Сюмбюль-ага, ты передал мою волю шейх уль-исламу Синуллаху Эфенди?, - спросила Хюррем у евнуха.

Улыбнувшись, евнух ответил

- Эфенди обещал, что будет ожидать вас сегодня в условленном вами месте, госпожа. Он велел вам передать, что для него большая честь, встретится с вами.

- Прекрасно. Можешь идти. Будь готов. Ты поедешь со мной, - приказала Хюррем евнуху.

Сюмбюль-ага склонил голову и, попятившись спиной к дверям, покинул покои султанши...

В Топкапы прибыл гонец и сообщил страже султана об известии из дворца Хатидже султан.

Султан Сулейман приказал впустить мужчину и, сев на диван, замер в ожидании.

Когда двери за гонцом закрылись, султан коротко приказал

- Говори, ага. С каким известием ты пожаловал в Топкапы?

- Повелитель. Вчера Искандер паша, муж Хатидже султан, предстал перед всевышним, - ответил гонец, не поднимая головы. - Моя госпожа отправила меня к вам с этим прискорбным известием.

Сулейман равнодушно произнёс

- Возвращайся обратно, ага. Когда закончиться траур, Хатидже султан должна прибыть в Топкапы.

- Как прикажете, повелитель, - ответил гонец и покинул султанские покои...

Гюльбахар султан приказала подготовить для неё карету.

Султанша соскучилась по сыну и приняла решение навестить Ибрагима в поместье.

Облачившись в дорожный наряд, султанша прошла к дивану.

Сидя на диване в ожидании, Гюльбахар улыбалась, едва заметной улыбкой

- Мой шехзаде.., - с любовью прошептала султанша. - Ибрагим.

Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа моя. Ваша карета готова.

Гюльбахар поднялась на ноги и прошла к дверям

- Если Хамие султан станет спрашивать обо мне. Скажи ей, что я вскоре вернусь, - сказала султанша рабыне, идущей следом за ней.

Окинув взглядом вооружённых мечами всадников, султанша, при помощи своего евнуха, села в карету...

Глава 66

Хюррем, в сопровождении евнуха и служанок, подошла к мраморному павильону

- Ждите здесь. Никто не должен увидеть меня с шейх уль-исламом, - приказала Хюррем, продолжив свое шествие.

Пожилой мужчина склонил голову перед султаншей и почтительно произнёс

- Госпожа... Я чрезвычайно рад нашей с вами встрече. Надеюсь, она во благо.

Хюррем улыбнулась

- Я хотела поговорить с тобой об одном важном деле, Сунуллах Эфенди. Поэтому я здесь, - произнесла султанша.

- Вы можете быть уверены, госпожа моя. Всё что будет сказано здесь, останется лишь между нами, - уверил султаншу шейх уль - ислам.

- Я знала, что на тебя можно положиться, Эфенди. Если ты выполнишь мою волю. Атике султан станет женой твоего сына, - многозначительно произнесла султанша.

- Это большая честь для нашего рода, госпожа. Породниться с династией Османов мечтает каждый, - произнёс с воодушевлением пожилой мужчина.

Хюррем снисходительно качнула головой

- Как тебе известно, Эфенди. Пост великого визиря сейчас свободен. Мне необходимо, чтобы его занял Куюджу Мурад паша, - произнесла султанша.

- Этот человек бывает чрезвычайно дерзок и ведёт себя порой крайне неуважительно к остальным пашам в диване, госпожа. Я бы вам рекомендовал подумать, - произнёс шейх уль-ислам.

- Куюджу Мурад паша. Только его и никого более я не желаю видеть на посту великого визиря, - подвела черту Хюррем.

Пожилой Эфенди вздохнул и, склонив голову, ответил

- Я услышал ваше пожелание, госпожа. Если всевышнему будет угодно. Пост займёт Куюджу Мурад паша.

Хюррем улыбнулась и направилась к выходу из мраморного павильона...

Шах султан подняла глаза на вошедшего в её покои мужа.

- Хазыр? Ты сегодня очень рано, - произнесла султанша.

- Госпожа моя. Мне стало известно, что ваша матушка покинула старый дворец. По-видимому, султанша направилась к шехзаде Ибрагиму, - доложил паша.

Глаза Шах наполнились страхом

- О, Аллах..! Матушка подвергает жизнь Ибрагима большому риску. Если люди султана Сулеймана проследят за ней. Ибрагиму будет несдобровать!, - с негодованием произнесла султанша.

- Нам остаётся лишь молиться всевышнему, госпожа. Я послал верного мне человека в поместье, чтобы он предупредил шехзаде об опасности. Только он может не успеть. Противостоять людям повелителя не предоставляется возможным, - обречённо произнёс Хазыр паша.

- Матушка явно лишилась рассудка!, - гневно произнесла Шах. - Я непременно поговорю с ней, когда она вернуться обратно!

- Госпожа моя. Я бы вам рекомендовал не говорить ничего Гюльбахар султан. Когда султанша оставит поместье и вернётся в старый дворец. Я посодействую, чтобы шехзаде Ибрагим перебрался в более безопасное место, - предложил Хазыр паша. - Там его не найдёт даже сам шайтан, - добавил с иронией паша.

- Я согласна, Хазыр, на все ради жизни моего брата!, - жарко произнесла Шах. - Даже, если ему придётся уехать очень далеко!

Хазыр паша склонил голову

- Я вас услышал, госпожа моя. Сейчас мне необходимо вернуться на службу, - произнёс паша.

Султанша качнула головой

- Будь предельно осторожен, Хазыр. Никто больше не должен узнать о нашем с тобой разговоре, - произнесла Шах.

Хазыр паша покинул покои султанши.

Шах султан схватила кувшин с подноса и, с яростным криком, кинула его о стену...

Хюррем вошла в свои покои и устало опустилась на диван

- Налей мне воды, Эсма, - приказала султанша рабыне.

Служанка ловко наполнила кубок и поднесла его султанше.

Допить воду Хюррем не успела.

Её тело пронзила боль

- О, Аллах!, - вскрикнула султанша, выронив кубок с остатками воды. - Мой сынок! Повитуху зови! Скорее!

Эсма бросилась к дверям и вскоре вернулась с пожилой женщиной.

Хюррем уже лежала в постели и держала руки на животе

- Мой сынок! Он готов явиться на свет!, - произнесла султанша.

Повитуха осмотрела султаншу

- Вы правы, госпожа. Роды начались. Очень скоро мы с вами увидим малыша, - произнесла с улыбкой женщина.

- Сообщите повелителю!, - приказала Хюррем, вновь морщась от боли.

- Не волнуйтесь, госпожа моя. Повелитель непременно будет оповещен о начавшихся родах, - убедила повитуха. - Постарайтесь сейчас расслабиться и немного отдохнуть, госпожа. Малыш вырос довольно большим и вам понадобиться сила, чтобы поскорее родить его на свет.

Роды затянулись до поздней ночи.

Когда, наконец, раздался плач ребёнка, повитуха с облегчением произнесла

- О, всевышний. Ты даровал нам прекрасного шехзаде!

Хюррем, совершенно выбившаяся из сил, безмолвно лежала с полу-прикрытыми глазами.

Положив кричащего малыша к султанше, повитуха улыбнулась

- Поздравляю вас, госпожа моя.

Повернув голову к сыну, Хюррем едва слышно произнесла

- Мой шехзаде...

Ранним утром, султан Сулейман пришёл в покои Хюррем

- Поздравляю тебя, Хюррем. У нас родился ещё один прекрасный мальчик, - произнёс султан, держа на руках новорождённого малыша.

Хюррем сидела в постели, опираясь спиной на подушки и счастливо улыбалась, смотря на Сулеймана с сыном.

Султан читал молитву, не сводя глаз с крошечного личика сына и по завершению трижды произнёс

- Твоё имя Селим!

Хюррем переполняли радость и счастье...

Вернувшись обратно, Сулейман направился на заседание дивана.

Все паши уже давно были в сборе и громко спорили между собой.

- Ведите себя достойно, паши. Сейчас придёт наш повелитель и только ему решать, кто займёт пост великого визиря, - произнёс шейх уль-ислам Сунуллах Эфенди, пригладив рукой свою белоснежную бороду.

- Нам важно понимать, Эфенди, кто займёт столь высокий пост, - произнёс один из пашей. - Надеюсь, это будет достойный человек.

- Не стоит так волноваться, Мехмед паша. Повелитель не станет возводить на пост великого визиря недостойного человека, - ответил Эфенди и, склонил голову, увидев вошедшего султана Сулеймана.

Пройдя к трону, Сулейман сел на него и обвел взглядом всех присутствующих

- Как вы все знаете - Харридин паша казнён. Пост великого визиря не должен пустовать и с сегодняшнего дня он будет занят одним из вас, - произнёс Сулейман.

Шейх уль-ислам Сунуллах Эфенди закашлялся.

Султан Сулейман перевёл взгляд на пожилого мужчину и спросил у него

- Эфенди. Что вы можете сказать мне? Кто, по вашему мнению, из присутствующих здесь пашей наиболее достоин поста великого визиря?

- Повелитель... Решение будет только за вами. Но судя по делам и поступкам, я бы предложил кандидатуру Куюджу Мурада паши, - произнёс в ответ шейх уль-ислам.

Сулейман снисходительно качнул головой

- Да будет так!, - громко произнёс султан. - Куюджу Мурад паша! Подойди и забери печать великого визиря!, - приказал Сулейман мужчине.

Мурад паша подошёл к султану.

Встав на колени, паша поцеловал край султанского кафтана и приложил его ко лбу.

- Прими эту печать, Куюджу Мурад паша. Служи во славу этому великому государству, - произнёс султан Сулейман. - Да убережет тебя всевышний от злых помыслов и алчных намерений.

- Аминь, повелитель, - выдохнул из себя счастливый Мурад паша, принимая печать в свои руки.

Сулейман поднялся с трона и покинул заседание дивана.

- Что все это значит, Эфенди?!, - начали возмущаться паши.

Но взгляд ново-испеченного визиря заставил всех замолчать

- Никто не смеет сомневаться в решении нашего повелителя!, - прорычал великий визирь. - Он тень всевышнего на земле! И только ему дозволено решать судьбу этого могучего государства!

Паши, кидая ненавистные взгляды на великого визиря, поспешили разойтись.

Мурад паша подошёл к шейх уль-исламу

- Благодарю вас, Эфенди. Вы приняли самое верное решение. Уверяю вас, я буду служить во благо государства до последней капли крови!, - горячо произнёс мужчина.

Шейх уль-ислам приблизился к Мураду паше и тихо сказал ему

- Благодари нашу Хюррем султан.

Мурад паша как-то странно улыбнулся и поспешил к выходу...

Шейх уль-ислам покачал головой, смотря вслед уходящему визирю

- Под твоими ногами горит земля, - произнёс с негодованием Эфенди.

Глава 67

Гюльбахар султан возвращалась от Ибрагима в полном отчаянии.

Сын, по рассказам, слуг покинул поместье, не сказав им ни слова.

Но более всего её волновал таинственный всадник, который посетил Ибрагима перед его отбытием из поместья.

- Где же ты, Ибрагим?, - прошептала Гюльбахар, промокая глаза платочком.

Пошёл дождь, громко стуча каплями по карете.

- О, Аллах..., - тяжело вздохнула султанша. - Смилуйся надо мной.

Внезапно раздались мужские крики.

Гюльбахар султан вскрикнула от неожиданности и, подняв край занавески, глянула в окошечко.

Возле дверей кареты стояла мужская фигура в чёрном плаще.

Султанша едва успела отпрянуть от окошка, как дверь кареты распахнулась

- Гюльбахар Султан! По приказу нашего повелителя, мы должны доставить вас в Топкапы!, - произнёс мужчина.

- Что все это значит, ага?!, - гневно произнесла Гюльбахар султан.

- Госпожа. Повелитель отдал приказ. Прошу вас. Не нужно чинить нам препятствий. Иначе нам придётся привести его в исполнение силой, - ответил мужчина.

- Кто ты такой, ага?! Как ты смеешь говорить со мной в подобном тоне?! Я Гюльбахар Султан! Мать покойного султана Селима!, - яростно произнесла султанша. - Сейчас же освободите нам путь!

- Прошу простить меня, госпожа. Только это касается вашего сына. Если вы не выполните волю султана Сулеймана, Ибрагим будет казнён, - предостерегающе произнёс мужчина.

Внутри Гюльбахар полыхнуло пламя, она едва сдержалась от желания кинуться на мужчину с кулаками.

Набрав в себя побольше воздуха, султанша ответила равнодушным голосом

- Я не понимаю о чем идёт речь, ага. Но, раз мой внук - повелитель счёл необходимостью встретиться со мной, я окажу ему эту честь.

Мужчина почтительно склонил голову перед султаншей и закрыл дверцу кареты.

Гюльбахар в отчаянии зажала рот рукой и издала звериный рык...

Хюррем сидела в постели и с улыбкой наблюдала за играющими детьми.

Вошедшая в покои рабыня подошла к султанше и, склонившись произнесла

- Госпожа моя. Пришёл Сюмбюль-ага. Простит вас принять его.

- Пусть войдёт, - коротко приказала Хюррем.

Сюмбюль-ага подошёл к султанше и, склонив голову, радостно произнёс

- Госпожа моя! Я поздравляю вас с рождением сына!

- Благодарю тебя, Сюмбюль-ага, - произнесла султанша, улыбнувшись евнуху.

- Мне стало известно, что на пост великого визиря был назначен Куюджу Мурад паша. Шейх уль-ислам исполнил свое обещание, - доложил Сюмбюль-ага.

- Прекрасно, Сюмбюль-ага, - произнесла довольная Хюррем. - Мурад паша обладает непоколебимым характером. С ним в совете дивана никто не посмеет поспорить.

- Теперь наш повелитель и шехзаде будут в полной безопасности, госпожа, - произнёс евнух.

Хюррем вздохнула и перевела взгляд на детей

- С того момента, как я взяла на руки свое первое дитя. Я позабыла о спокойствии, Сюмбюль-ага. Даже во сне я вижу безмолвных палачей с шелковыми шнурами на поясе, - с горечью прошептала султанша.

Евнух опустил глаза, не зная как утешить султаншу.

- Гюльбахар султан. Она не оставит мечты о троне для Ибрагима. В этом случае моих шехзаде казнят, а меня сошлют в старый дворец. Надеюсь, мои люди найдут Ибрагима. Уверена, что султанша не просто так оставила дворец, - задумчиво произнесла Хюррем.

- Если Гюльбахар султан сейчас с Ибрагимом. Уверен, что ваши люди уже схватили обоих и силой везут их в Топкапы, - с уверенностью произнёс Сюмбюль-ага.

- Иди, Сюмбюль-ага. Сообщи мне, как от моих людей поступят известия, - приказала Хюррем.

Сюмбюль-ага склонил голову и покинул покои султанши.

Хюррем повернула голову к детям

- Я своими руками достану душу из вас, Гюльбахар султан, - с ненавистью прошептала султанша...

Шах султан вышла из кареты и поспешила ко дворцу

- Госпожа.., - почтительно произнёс евнух, склонив голову перед стремительно идущей султаншей.

- Моя сестра, Бейхан султан! Мне необходимо срочно увидеть её!, - приказала султанша евнуху.

- Я провожу вас, госпожа, - любезно произнёс евнух, поспешно засеменив перед султаншей.

Бейхан поднялась с дивана и шагнула навстречу сестре

- Шах!? Я не ожидала тебя увидеть! Что произошло?, - холодно произнесла султанша.

- Довольно, Бейхан. Презрение сейчас не уместно. Я приехала, чтобы сообщить тебе об делах нашей матушки. Она потеряла бдительность и поехала к Ибрагиму. Боюсь, после этого мы с тобой больше никогда не увидим своего брата, - с негодованием произнесла Шах. - Я прошу тебя помочь мне увезти Ибрагима как можно дальше от Стамбула.

- Этого не может быть, Шах! Ты, верно, что-то путаешь, - сказала Бейхан, опускаясь на диван. - Скорее всего она направилась к Хатидже. Сестра сейчас нуждается в утешении. Тебе уже наверняка известно, что Искандер паша отправился в мир иной.

- Да, мне известно, что сестра стала вдовой и я хотела навестить её завтра. Но, речь сейчас не о ней, Бейхан. Мы должны спасти брата, - настойчиво произнесла Шах.

- Как? Как ты предлагаешь нам сделать это, Шах?, - произнесла Бейхан, прищурив глаза. - Пока матушка не оставит желание возвести Ибрагима на трон, он будет постоянно находиться в шаге от смерти. Я пыталась переубедить матушку, но она продолжает стоять на своём.

- Мы можем увезти его очень далеко от столицы. Туда, где не найдёт его никто и даже матушка, - произнесла Шах.

- Я должна подумать, Шах. Дай мне немного времени. Я сообщу тебе лично о своём решении, - сказала Бейхан сестре.

- У нас нет этого времени, Бейхан! Как ты не поймёшь этого!, - гневно произнесла Шах.

Бейхан поднялась с дивана и подошла к негодующей сестре

- Этой ночью. Я пришлю к тебе своих верных людей, - пообещала султанша. - Это все, что я могу сделать, Шах.

Посмотрев в глаза сестры долгим взглядом, Шах развернулась и поспешила покинуть покои Бейхан.

Сев в карету, Шах отчаянно разрыдалась...

Ибрагим с Надиром агой прятались в густых зарослях леса.

- Хазыр паша велел какое-то время побыть нам с вами в лесу, шехзаде. Позже к нам присоединяться верные люди паши. После этого мы направимся в безопасное место. Там вас никто не найдёт, - произнёс Надир ага.

- В таком случае. Я предлагаю найти укрытие. Ночевать в сыром лесу - удовольствие не из лучших, - ответил Ибрагим, осматривая густые заросли.

- Я предлагаю нарубить веток и сделать что-то вроде крыши между деревьев. Так мы сможем пережить приближающуюся ночь, - предложил Надир ага.

- Так и поступим, ага, - произнёс Ибрагим, вынимая меч из ножен.

Вскоре Ибрагим с Надиром сидели под навесом из веток и ели сухую лепешку.

- Утром мы с вами можем осмотреть лес. Возможно мы найдём что-то более надёжное укрытие, - произнёс Надир ага.

- Я все же предлагаю вернуться обратно в поместье. Уверен, что люди нашего повелителя уже вернулись в Топкапы, - сказал Ибрагим.

- Боюсь огорчить вас, шехзаде. Но, если вы отважитесь вернуться в поместье. Вас там будет ожидать верная смерть, - со вздохом ответил Надир ага.

Ибрагим задумчиво смотрел перед собой

- Разве можно бояться того, чего не миновать, ага? Смерть рано или поздно придёт к каждому. Ещё ни один человек не остался поверх земли, - сказал Ибрагим.

Надир посмотрел на Ибрагима

- Каждый человек сам выбирает свой путь, шехзаде, и я готов идти по вашему пути. Даже, если за это придётся расстаться с жизнью, - горячо произнёс мужчина.

Ибрагим приобнял Надира за плечи

- Благодарю тебя, ага. Я не забуду твои слова никогда..

Глава 68

По прибытию в Топкапы, Гюльбахар султан была сопровождена в покои султана Сулеймана.

- Мой царственный внук. Твои люди привезли меня сюда, не дав мне никаких разъяснений, - произнесла султанша, шагнув к султану.

Сулейман поднял руку, остановив Гюльбахар

- Вы оставили старый дворец, госпожа. Это может означать лишь одно. Вы намеревались навестить своего сына. Но вы не застали его. Не так ли, госпожа?, - грозно произнёс Сулейман.

- Сулейман, я... , - начала говорить султанша.

Султан вновь вскинул руку, приказывая замолчать

- Вижу вы не поняли меня, госпожа. Вы решили, что можете делать все, что вам вздумается. Моё милосердие вы приняли за мою слабость, - холодно произнёс Сулейман. - Завтра вы вернётесь в старый дворец. От ныне вам запрещено его покидать. В ином случае, вы оправитесь в темницу Топкапы до конца ваших дней, - пригрозил султан.

- Что я совершила, Сулейман? Разве я достойна подобного тона в обращении ко мне?, - с негодованием произнесла султанша.

- Вы прекрасно понимаете о чем речь, госпожа!, - вспылил Сулейман. - Вы исчерпали моё терпение до последней капли! Вы можете идти! Помните, что я сказал вам здесь сегодня!

Гюльбахар султан, утирая блеснувшие на глазах слезы, прошла к дверям и покинула султанские покои.

- Али-ага. Завтра сопроводите Гюльбахар султан в старый дворец и приставьте к ней в качестве стражи моих самых верных людей, - приказал Сулейман евнуху.

- Как пожелаете, повелитель, - почтительно произнёс Али, пятясь спиной к дверям...

Утром к Хюррем пришёл Сюмбюль-ага.

Хюррем приказала всем выйти.

- Госпожа моя. Я видел как Гюльбахар султан покидала Топкапы. Вид у султанши был несчастный. По-видимому это от вчерашней беседы с нашим повелителем. Али-ага сказал, что повелитель был крайне недоволен действиями бывшей валиде и отдал ей приказ не покидать более старый дворец, - доложил евнух.

- Она легко отделалась, Сюмбюль-ага. Наш повелитель отличается добрым нравом, иначе бы ей пришлось коротать остатки своей жизни в темнице по соседству с крысами, - произнесла с негодованием Хюррем.

- Да, это так, госпожа моя, - ответил со вздохом Сюмбюль-ага.

- До сих пор нет вестей от моих людей. Не случилось ли что с ними, - произнесла султанша, поднявшись с дивана. - Они должны были быть здесь ещё вчера.

- Госпожа моя.., - произнёс замявшись евнух. - От ваших людей пришла весть. Я не знал с чего начать.

Хюррем нахмурилась и подошла к евнуху

- Говори, Сюмбюль-ага. Где Ибрагим?, - едва слышно спросила султанша.

- Ему удалось скрыться, госпожа. Им не известно где сейчас Ибрагим. Но они продолжают его искать, - ответил Сюмбюль-ага.

- О, Аллах! Пошли мне терпения!, - с отчаянием воскликнула Хюррем.

- Есть ещё кое-что, что вам необходимо знать госпожа моя, - продолжил Сюмбюль-ага. - Ночью ваши люди схватили двоих всадников. Они оказались людьми Шах султан. По-видимому султанша тоже желает найти Ибрагима.

- И ты молчишь, Сюмбюль-ага?!, - гневно произнесла Хюррем, направившись к дверям. - Необходимо опередить всех и найти Ибрагима раньше! Иначе нам всем не сдобравать!

Евнух пошёл за султаншей.

- Нам сможет помочь лишь Мурад паша, - произнесла Хюррем, идя по золотому пути.

Великий визирь словно услышал пожелание султанши.

Хюррем увидела его выходящим из султанских покоев.

Остановившись, мужчина направился к Хюррем

- Госпожа.., - слащаво произнёс визирь, склонив голову перед султаншей. - Я хотел лично выразить вам свою признательность в вашем содействии. Благодаря вам должность великого визиря этого могучего государства досталась мне. Скажите. Как я могу отблагодарить вас?

Хюррем снисходительно улыбнулась

- Ты уже наверняка знаешь о беглом шехзаде, - произнесла Хюррем. - Так вот. Мне необходимо, чтобы Ибрагим был пойман и доставлен в Топкапы в короткие сроки.

- Несколько мне известно. Шехзаде повсюду ищут люди нашего повелителя, - ответил мужчина.

- Мурад паша. Я знаю, что ты с этим справишься лучше людей нашего повелителя. Именно от того, что ты обладаешь отличительными чертами характера, я попросила шейх уль-ислама посоветовать тебя в качестве великого визиря, - произнесла с намёком Хюррем.

- Вы возносите меня слишком высоко, госпожа, - ответил польщённый визирь. - Я постараюсь оправдать ваши надежды и найти беглеца как можно скорее.

Хюррем снисходительно качнула короной и направилась к султанским покоям.

Сулейман поднялся из-за письменного стола и подошёл к Хюррем

- Я только вспоминал о тебе, - произнёс султан, обнимая девушку.

Хюррем подняла глаза на Сулеймана и улыбаясь, произнесла

- Я услышала твои пожелания и тут же поспешила к тебе, повелитель моего сердца.

Сулейман пригласил Хюррем присесть на диван

- Я хотел поговорить с тобой, Хюррем. Как ты считаешь. Мустафа уже достаточно вырос, чтобы жить в отдельных покоях?, - спросил Сулейман у Хюррем.

- Это тебе решать, Сулейман. Но, думаю, что Мустафа будет счастлив, став обладателем собственных покоев, - с улыбкой ответила Хюррем.

- Я знал, что ты одобришь моё решение, - произнёс султан, обнимая рукой плечи Хюррем.

- Наша прекрасная Атике тоже подросла и стала красавицей, как её мать, - произнесла Хюррем.

- Я уже думал о её замужестве. В скором времени ей предстоит стать женой самого знатного паши в Стамбуле и покинуть Топкапы, - сказал Сулейман.

Хюррем посмотрела в глаза султана

- Атике султан очень ранима. Мне будет очень жаль, если она станет женой старого паши, - со вздохом произнесла султанша.

- Ты очень добра к Атике. Это меня радует, Хюррем. Моя сестра действительно ранима и я очень боюсь её потерять, - произнёс Сулейман.

- У шейх уль-ислама Сунуллаха Эфенди есть сын. Насколько мне известно, он молод и довольно хорош собой, - произнесла с улыбкой Хюррем. - Помимо этого. Он умен и обладает добрым нравом.

- Я должен подумать, Хюррем. Можешь идти, - произнёс Сулейман.

Хюррем поднялась с дивана и направилась к дверям.

Выйдя из султанских покоев, Хюррем поспешила в гарем

- Шейх уль-ислам должен быть готов представить своего сына повелителю, - сказала Хюррем идущему возле неё Сюмбюлю-аге. - Сообщи ему об этом как можно скорее.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответил евнух. - Неужели повелитель принял решение в отношении Атике султан?

- В скором времени мы узнаем об этом, Сюмбюль-ага. Повелитель очень любит Атике султан и возможно согласится на брак с прекрасным юношей, - ответила Хюррем евнуху...

Хатидже султан отдала приказ собирать её вещи и вышла в дворцовый сад.

Всё в этом дворце напоминало о её покойном муже.

Султанше нетерпелось покинуть это место и поскорее забыть о прожитых днях с Искандером пашой.

Идя по садовой дорожке, Хатидже султан мечтала о любви и звонких детских голосах.

Из тумана грёз её вырвал голос служанки, подошедшей к ней

- Госпожа моя. Прибыла Бейхан султан. Она ожидает вас во дворце, - произнесла девушка.

Хатидже султан направилась ко дворцу и, войдя в большой зал, увидела обеспокоенное лицо сестры

- Нам нужно поговорить, Хатидже!, - с волнением произнесла султанша. - Только нас никто не должен слышать!, - добавила Бейхан.

- Пойдём в сад, - предложила Хатидже сестре. - Там нас никто не услышит.

Идя по садовой дорожке с Бейхан, Хатидже приказала служанкам оставить их наедине.

- Говори, Бейхан. Что произошло. Ты встревожена и бледна, - произнесла Хатидже.

- Нашему брату грозит смерть. Мы должны его найти и спасти!, - ответила с отчаянием Бейхан.

- Я не раз говорила тебе, Бейхан. Ваши интриги с матушкой погубят Ибрагима. Я не стану помогать вам и это моё окончательное решение, - твёрдо произнесла Хатидже и, оставив сестру наедине с собой, поспешила вернуться во дворец.

Глава 69

Шехзаде Мустафа вошёл в султанские покои и склонил голову перед отцом

- Повелитель..., - произнёс почтительно шехзаде.

- Подойти, Мустафа, - произнёс Сулейман, улыбаясь сыну. - Присядь. Мне необходимо поговорить с тобой.

Мустафа подошёл к сидящему на диване отцу и присел возле него.

- Завтра ты переедешь в отдельные покои, Мустафа. Ты уже достаточно вырос, чтобы жить отдельно, - произнёс Сулейман.

Посмотрев в глаза отца, Мустафа радостно улыбнулся

- Благодарю вас, отец! Вы осчастливили меня!, - воскликнул шехзаде.

Сулейман погладил по голове сына

- Будь благоразумен, сынок. Всегда веди себя, как подобает шехзаде, - наставнически произнёс султан.

- Обещаю вам, отец! Вы будете лишь гордиться мною!, - ответил довольный шехзаде.

- Иди, Мустафа. В другой раз мы ещё поговорим с тобой, - произнёс Сулейман.

Мустафа встал с дивана и, посмотрев на отца, спросил у него

- Повелитель. Я бы хотел узнать как обстоят дела у моей матушки, - произнёс шехзаде. - Позвольте, я напишу ей послание.

- Мустафа, твоя матушка в полном здравии. Можешь быть спокоен. А сейчас, возвращайся обратно, - приказал Сулейман сыну.

Шехзаде вздохнул и, склонив голову перед отцом, покинул султанские покои.

- Шехзаде. С вами все в порядке?, - спросил обеспокоенный Сюмбюль-ага, увидев лицо расстроенного Мустафы.

- Да, Сюмбюль-ага. Пойдём скорее. Я хочу побыстрее лечь в постель, - сказал Мустафа, направившись в гарем.

Сюмбюль-ага покачал головой

- Вот и пришло время противостояний между отцом и сыном, - прошептал евнух...

Первым делом, утром Хюррем отдала распоряжение подготовить покои для шехзаде Мустафы и приказала позвать к ней Сюмбюля-агу.

Евнух, войдя в покои султанши, расплылся в улыбке и, склонив голову, произнёс

- Госпожа моя. Поздравляю вас. Один из ваших шехзаде вырос и скоро переедет в отдельные покои.

- Благодарю, Сюмбюль-ага. Только, Мустафа вчера вернулся от отца в дурном расположении духа и не пожелал со мной ничем делиться, - произнесла со вздохом Хюррем.

- Это все возраст, госпожа моя. Уверен, что позже он поделится с вами своими переживаниями, - произнёс евнух. - Ведь вы ему заменили мать и он очень любит вас.

- Да, пожалуй ты прав, Сюмбюль-ага. Позже, я поговорю с ним, - произнесла Хюррем. - Ты передал шейх уль-исламу Эфенди мою волю?

- Шейх уль-ислам поставлен в известность и передаёт вам свою благодарность и почтение, - ответил Сюмбюль-ага.

- Прекрасно, - с улыбкой произнесла Хюррем, поднявшись с дивана и направившись к дверям.

Сюмбюль-ага и две служанки последовали за султаншей.

- Я должна поговорить с Атике султан. Когда я вернусь, позови её ко мне, - приказала Хюррем евнуху.

- Слушаюсь, госпожа моя, - ответил евнух.

Миновав гарем и золотой путь, Хюррем вошла в султанские покои.

Сулейман обнял девушку и поцеловал её в лоб

- Хюррем.., - нежно произнёс султан.

- Я соскучилась, Сулейман, - с любовью произнесла султанша, смотря в глаза султана.

Сулейман взял Хюррем за руку и повёл её к дивану.

Присев на диван возле Сулеймана, Хюррем повернула к нему голову.

- Я принял решение в отношении Атике султан. Я готов её выдать замуж за сына шейх уль-ислама Сунуллаха Эфенди. Я отдал приказ и юноша вскоре будет во дворце. Хочу увидеть его и поговорить с ним, - произнёс Сулейман.

- Какая прекрасная весть, Сулейман!, - радостно произнесла Хюррем. - Иншалла! Атике султан будет счастлива в браке с этим юношей.

- Аминь, Хюррем. Это благодаря тебе. Ты заботишься о моей сестре не хуже покойной валиде, - ответил Сулейман.

- Мне стало не по себе, когда я представила красавицу Атике султан в объятьях старого паши, - со вздохом произнесла Хюррем, поднявшись с дивана.

Сулейман встал с дивана и провел рукой по волосам девушки

- Иди, Хюррем. Вечером я прикажу накрыть для нас ужин, - произнёс с любовью султан.

Склонившись, Хюррем с улыбкой направилась к дверям.

Вернувшись в свои покои, Хюррем ожидала Атике султан.

- Госпожа. Вы звали меня?, - произнесла юная султанша, представ перед Хюррем.

- Мне нужно сказать тебе что-то очень важное, - произнесла с улыбкой Хюррем.

Атике султан настороженно посмотрела в глаза Хюррем

- Говорите, госпожа, - произнесла султанша.

- Наш повелитель принял решение в отношении твоего замужества, Атике. Очень скоро ты станешь женой прекрасного юноши, - произнесла Хюррем, улыбаясь самой искренней улыбкой.

Атике нахмурилась

- Я не желаю выходить замуж!, - гневно ответила султанша.

- Атике... Когда ты увидишь его. В твоём сердце навсегда поселиться любовь! Что может быть прекраснее этого высокого чувства, - воодушевленно произнесла Хюррем.

По лицу Атике султан покатились слезы и она бросилась бежать к дверям.

Хюррем покачала головой и приказала подать ей чаю.

Атике, тем временем, вся в слезах, бежала к брату

- Откройте немедленно двери!, - приказала султанша страже.

- Повелитель сейчас занят, госпожа. Приходите позже, - ответил один из стражей.

- Нет! Вы впустите меня сейчас! Иначе я обрушу стены этого дворца на ваши головы!, - выкрикнула с негодованием султанша.

Стражи молча стояли, опустив головы перед лютующей султаншей.

- Госпожа.., - раздался почтительный голос за спиной Атике.

Султанша обернулась

- Что вам нужно, паша? Идите своей дорогой!, - гневно произнесла Атике.

- Я шейх уль-ислам Эфенди, госпожа моя. Я доставил во дворец своего сына по приказу нашего повелителя, - произнёс старик.

Атике перевела взгляд на стоящего за стариком юношу.

Но неё смотрели чёрные как ночь глаза прекрасного юноши.

Сердце султанши дрогнуло и забилось по иному.

Набрав в себя побольше воздуха, Атике пошагала в гарем, напрочь позабыв о причине визита к брату-повелителю...

Гюльбахар султан, с момента прибытия в старый дворец, безмолвно сидела на диване и не покидала свои покои.

Султанша не желала никого видеть и переживала свое горе в полном одиночестве.

Вошла служанка

- Госпожа моя. Прибыла Хатидже султан, - произнесла рабыня.

Гюльбахар подняла глаза на девушку и свирепо посмотрела на неё

- Скажи ей, пусть приезжает в другой раз!, - приказала султанша.

- Но.. Хатидже султан.. Она.., - пролепетала рабыня.

- Вон!!!, - крикнула Гюльбахар султан и упав лицом в подушки, зашлась в рыданиях...

Ибрагим с Надиром продвигались по лесу, уходя в самую глубь.

- Так нас точно никто не найдёт, шехзаде, - произнёс Надир ага, озираясь по сторонам.

- Смотри, - произнёс Ибрагим. - Кажется, я вижу нечто похожее на дом.

Надир посмотрел в направлении, куда указывала рука Ибрагима

- Действительно. Мы может подойти ближе. Я смотрю его и если в нем никто не живёт, мы можем остановиться здесь, - произнёс Надир, направившись к едва заметному в зарослях дому.

Ибрагим пошёл следом.

- Нет, шехзаде. Оставайтесь на удалении. Это может быть опасно, - шёпотом предостерёг Надир.

Ибрагим не послушал Надира

- Я воин, ага и не намерен прятаться за твоей спиной!, - произнёс Ибрагим и, опередив Надира агу, вошёл в хлипкий домик.

Путь ему преградила девушка с кинжалам в руке

- Стой где стоишь!!!, - устрашающе крикнула девушка.

Ибрагим и Надир ага замерли...

Глава 70

Ибрагим с опаской смотрел на девушку с кинжалом

- Постой, хатун! Мы не имеем дурных намерений!, - произнёс Ибрагим, отступая к открытой двери.

- Кто вы?! Отвечайте сейчас же!, - крикнула девушка.

- Мы заблуждали в лесу и не можем найти дорогу, - произнёс Надир ага, обойдя Ибрагима.

- Вы лжете, ага! Я вижу это по вашим глазам! Уходите! Иначе вы оба пожалеете!, - пригрозила девушка.

- Дай нам немного воды, хатун. Жажда одолела нас. Мы тут же оставим твой дом и более некогда не посмеем нарушить твой покой, - произнёс Ибрагим.

Девушка указала кинжалом на сосуд, стоящий на столе возле печки

- Пейте и уходите!

Утолив жажду, мужчины пошли к дверям.

- Постойте. Я покажу вам лесной источник с водой, - внезапно предложила девушка.

- Благодарю вас, хатун. Это было-бы очень кстати, - произнёс Ибрагим.

- Следуйте за мной, - сказала девушка и, пройдя мимо мужчин, вышла из дома.

Ибрагим и Надир ага вышли за девушкой.

Пройдя за ней по едва заметной тропе, они увидели небольшой водоём.

- Вот, - произнесла девушка. - Вода из этого озера целебна. Вы можете набрать её и пить без опасений.

- Благодарю тебя, хатун, - произнёс Надир ага. - Как твоё имя?

Девушка прищурила глаза и с подозрением спросила

- Зачем вам моё имя, ага?

Надир ага пожал плечами

- Я просто спросил, - ответил мужчина.

- Эмине, - произнесла девушка.

Ибрагим улыбнулся и сказал

- Имя такое же прекрасное, как и её хозяйка.

Нахмурившись, Эмине посмотрела на Ибрагима и, не говоря не слова ему в ответ, стремительно пошагала обратно к дому.

Ибрагим и Надир пошли за конями.

- Эмине мне напоминает мою сестру. Когда мы с сестрой были детьми. Мы часто спорили с ней о всяких пустяках, - произнёс со смехом Надир ага.

- Где сейчас твоя сестра, Надир ага?, - спросил Ибрагим, отвязывая узду от дерева.

- Она замужем за очень хорошим человеком. Я чрезвычайно рад за неё, - ответил Надир ага.

Подведя коней к воде, Ибрагим и Надир ага увидели идущую к ним Эмине.

- Вот. Я принесла вам лепешек и немного молока, - произнесла девушка.

Ибрагим улыбнулся и принял из рук Эмине еду

- Пусть всевышний оберегает тебя от невзгод, Эмине, - с благодарностью произнёс Ибрагим.

Эмине перевела взгляд на коней

- Красивые, - с улыбкой произнесла девушка. - За домом есть небольшой навес. Вы можете на ночь завести коней в него, - неожиданно для мужчин предложила Эмине...

Хюррем с улыбкой посмотрела на вошедшую в её покои Атике

- Судя по твоему лицу, ты была у нашего повелителя, - произнесла султанша.

- Кто он? Мой будущий муж, о котором вы говорили мне, госпожа, - спросила юная султанша у Хюррем.

- Сын шейх уль-ислама Сунуллаха Эфенди, - ответила Хюррем. - Говорят, он чрезвычайно хорош собой, - добавила султанша, искренне улыбаясь юной Атике.

Щёчки Атике султан вспыхнули ярким румянцем.

- Не волнуйся, Атике. Я уверена, что ты будешь счастлива в этом браке, - тепло произнесла Хюррем.

- Госпожа. Я вернусь в свои покои, - произнесла юная султанша. - Я устала и хочу немного отдохнуть.

- Ну конечно, - ответила Хюррем. - Можешь приходить ко мне в любое время.

Склонившись, Атике султан покинула покои Хюррем.

- Пусть подготовят хамам, - приказала Хюррем рабыням и, поднявшись с дивана, прошла к зеркалу.

Снимая с себя украшения, Хюррем задумчиво смотрела в зеркало.

Вошёл Сюмбюль-ага и, склонив голову перед султаншей, произнёс

- Госпожа моя. Прошу простить меня за дурную весть. Повелитель отдал приказ привезти во дворец Махидевран султан.

Хюррем резко повернулась к евнуху

- Но как такое возможно, Сюмбюль-ага?!, - с негодованием воскликнула султанша. - Неужели повелитель забыл, что эта женщина пыталась избавиться от меня?!

Сюмбюль-ага вздохнул, опустив глаза.

- Пусть придёт шехзаде Мустафа!, - приказала Хюррем евнуху.

- Как прикажете, госпожа моя, - почтительно ответил евнух и, попятившись спиной к дверям, покинул покои султанши.

Хюррем хлопнула крышкой шкатулки и прошла к дивану.

Вскоре в покои вошёл Мустафа

- Сюмбюль-ага сказал мне, что вы ожидаете меня, матушка, - произнёс с улыбкой шехзаде.

- Скажи мне, Мустафа. Твои покои пришлись тебе по душе?, - спросила Хюррем у шехзаде.

- Благодарю вас, матушка. Ранее, о таких покоях я мог только мечтать, - ответил довольный Мустафа. - Повелитель принял решение в отношении моей матушки. Она скоро прибудет в Топкапы. Думаю, она будет очень рада за меня.

- Какая прекрасная весть, Мустафа, - произнесла с улыбкой Хюррем.

- Я спросил разрешения у повелителя написать послание моей матушке, но он ничего не ответил мне, - произнёс Мустафа. - По-видимому отец решил, что встреча с матушкой будет лучшим решением, нежели моё послание к ней.

- Ты мог бы спросить у меня, Мустафа. Я бы позаботилась, чтобы послание попало лично в руки твоей матушки. Всегда, когда тебе что-то необходимо. Приходи ко мне. Я обязательно помогу тебе, - пообещала Хюррем.

- Благодарю вас, матушка, - ответил шехзаде.

- Можешь идти, Мустафа, - произнесла Хюррем, тепло улыбаясь шехзаде.

Склонив голову, Мустафа покинул покои Хюррем.

- О, Аллах!, - выдохнула Хюррем, подняв глаза к своду покоев. - Пошли мне терпения!

В покои вошёл Сулейман.

Хюррем поднялась с дивана и склонилась перед султаном

- Повелитель.., - почтительно произнесла девушка.

- Я пришёл, чтобы увидеть свою любимую, - прошептал Сулейман, обнимая Хюррем.

Прислонив голову к груди Сулеймана, Хюррем счастливо вздохнула.

- Я видел Мустафу. Шехзаде остался доволен своими покоями, - произнёс Сулейман.

Хюррем подняла глаза на Сулеймана

- Скажи мне, Сулейман. Зачем ты решил вернуть Махидевран в Топкапы?, - настороженно спросила султанша.

- Махидевран султан некоторое время поживет здесь. Ты можешь не беспокоиться. Она не причинит тебе вреда, - пообещал Сулейман.

Хюррем улыбнулась

- Раз об этом говоришь мне ты, я спокойна, Сулейман, - произнесла девушка.

Сулейман провел рукой по волосам Хюррем и, поцеловав её в лоб, шепнул

- Этой ночью, я жду, мою самую из прекраснейших женщин мира, в свои объятия...

Шах с тревогой посмотрела на вошедшего в её покои мужа

- Выйдите все!, - приказала султанша и подошла к мужу.

Когда покои опустели, султанша спросила

- Куда ты собрался, Хазыр? На улице уже почти стемнело. Неужели это касаемо Ибрагима?

- Вы все правильно поняли, госпожа. Если все пройдёт как я задумал, в скором времени я вернусь обратно, - пообещал Хазыр.

Шах вздохнула

- Да убережёт тебя всевышний, Хазыр, - произнесла султанша.

- Аминь, госпожа моя, - ответил с благодарностью Хазыр паша и поспешил к дверям...

Хатидже султан лежала в постели.

Завтра ей предстояло переехать в Топкапы.

Султанше не хотелось возвращаться во дворец, с которым были связаны только грустные воспоминания.

Но больше всего её беспокоила Хюррем и её влияние на султана Сулеймана.

Перевернувшись на другой бок, Хатидже тяжело вздохнула и села в постели.

Крикнув служанку, Хатидже ожидала, когда рабыня проснётся и подойдёт к ней

- Госпожа моя. Вы звали меня?, - произнесла сонная девушка.

- Принеси мне горячего молока с мёдом, - приказала Хатидже рабыне.

- Как пожелаете, госпожа моя, - ответила служанка и, с трудом сдерживая зевоту, покинула покои султанши.

Хатидже неподвижно сидела и думала о предстоящей жизни в Топкапы

- Ты не станешь править моей жизнью, Хюррем, - произнесла вслух султанша. - Я сделаю все ради этого...

Сидя за завтраком, Бейхан султан подняла глаза на подошедшую к ней рабыню

- Говори, - приказала султанша.

Не поднимая головы, девушка доложила

- Госпожа. Ваш муж вчера не вернулся во дворец.

- Мне совершенно все равно где паша, - равнодушно произнесла Бейхан султан. - Будет прекрасно, если он исчезнет навсегда из моей жизни.

Рабыня, склонившись перед султаншей, отошла в сторону.

Бейхан султан продолжила спокойно наслаждаться завтраком.

Глава 71

Хатидже султан прибыла в Топкапы. Идя по гарему, в окружении своих служанок и евнуха, она встретилась глазами приближающейся к ней Хюррем.

- Добро пожаловать, Хатидже султан, - произнесла радушно Хюррем. - Вам подготовили самые лучшие покои. Если вам что-то придётся не по душе. Сообщите мне и я тут же прикажу все переделать.

- Благодарю тебя, Хюррем. Ты оказала мне достойный приём, - произнесла в ответ Хатидже.

- Вы можете отдохнуть с дороги. А вечером, я прикажу накрыть нам с вами ужин, - произнесла Хюррем.

Хатидже султан снисходительно качнула головой.

- Негер калфа. Проводи Хатидже султан в её покои, - приказала Хюррем.

Негер калфа, склонившись перед Хатидже султан, почтительно произнесла

- Госпожа...

Хатидже султан направилась к лестнице, ведущей на этаж фавориток

- Наложница ведёт себя подобно валиде! Почему вы допустили такое?, - произнесла с негодованием Хатидже султан, посмотрев на Негер калфу, идущую возле нее.

- Госпожа. Хюррем султан назначена нашим повелителем управляющей гаремом. Мы вынуждены подчиняться ей, - ответила калфа.

- Пока я здесь, ты будешь подчиняться мне, Негер. Всё, что происходит в гареме сначала будешь докладывать мне, - приказала султанша. А я решу. Что стоит знать Хюррем, а чем стоит умолчать.

- Как пожелаете, госпожа, - ответила Негер, шагнув к дверям покоев. - Здесь ваши покои, - произнесла калфа, толкнув от себя двери.

Хатидже прошла в покои и обвела их взглядом

- Подготовьте мне хамам. Пусть в него принесут гранатового шербета и фруктов, - приказала султанша, переведя взгляд на Негер.

- Как прикажете, госпожа, - ответила калфа и покинула покои.

Отдав распоряжение евнухам и служанкам, Негер поспешила в покои Хюррем султан.

Султанша сидела на диване и беседовала с Сюмбюлем-агой.

Переведя взгляд на Негер, Хюррем, нахмурившись, произнесла

- В чем дело, Негер калфа? Ты явно чем-то озабочена.

Пройдя ближе, Негер калфа склонилась и доложила султанше

- Хатидже султан отдала приказ подчиняться ей. Я не могла не сказать вам об этом. Поскольку всем здесь заправляете вы, госпожа.

- Создай вид, что подчиняешься. Так мы избежим лишнего шума в гареме и нам не придётся отчитываться за это перед повелителем, - произнесла Хюррем султан.

- Я не сказала вам главного, госпожа. Хатидже султан приказала мне докладывать обо всем происходящем в гареме сначала ей, - произнесла калфа.

Лицо Хюррем исказил гнев

- Похоже Хатидже султан приняла решение занять моё место в гареме, - с негодованием произнесла султанша. - Что ж. Придётся искать ещё одного знатного пашу.

- Вы хотите сказать, что султанше необходимо выйти замуж?, - спросила калфа у Хюррем султан.

- Причём как можно скорее. Только так я могу избавиться от выходок Хатидже султан, - произнесла Хюррем.

- Вы приняли самое верное решение, госпожа, - произнёс Сюмбюль-ага. - Хатидже султан, как и её мать, будет всеми силами противостоять вам, чтобы занять ваше место в гареме. Коварность дочерей Гюльбахар султан не уступает коварности их матери.

- Хатидже султан придётся сначала побороть любовь между мной и повелителем. Но для этого ей придётся принести свою душу в жертву шайтану. Иначе ей не справится, - убедительно произнесла султанша.

Сюмбюль-ага и Негер калфа с восхищением посмотрели на гордо восседающую Хюррем султан.

- Идите. Мне необходимо подумать, как поступить с Хатидже султан, - произнесла султанша.

Евнух и калфа, склонившись перед султаншей, покинули её покои.

- Я позабочусь о вашем счастье, Хатидже султан, - произнесла вслух Хюррем, поднимаясь с дивана...

Бейхан султан сидела за вышивкой.

В покои вошел евнух и, склонив голову перед султаншей, произнёс

- Госпожа моя. К вам прибыл человек с известием от вашего мужа. Он стоит за дверями и просит принять его.

Султанша отложила вышивку и, тяжело вздохнув, приказала

- Пусть войдёт.

Евнух вышел за двери и в покоях показался изрядно побитый мужчина

- Госпожа.., - почтительно произнёс мужчина, склонив голову. - На вашего мужа было совершенно нападение. Мы пытались отбиться от разбойников, но их количество перевесило и мы потерпели поражение. В живых осталось лишь несколько человек. Я прибыл к вам, чтобы сообщить о смерти вашего мужа. Примите мои соболезнования, госпожа. Да прибудет он в раю.

- Аминь, ага. Скажи мне. Где сейчас мой муж?, - спросила Бейхан султан у мужчины.

- Его тело вскоре прибудет, госпожа, - ответил мужчина.

- Можешь идти, ага, - приказала султанша. - Мой муж будет предан земле со всеми почестями.

Склонив голову, мужчина покинул покои султанши.

Бейхан подняла глаза вверх и начала читать молитву...

Хазыр паша со своими людьми с огромным трудом пробирались по лесу.

- Мы уже обошли почти весь лес, Хазыр паша и не нашли никаких следов шехзаде Ибрагима и Надира аги. Что, если они давно покинули этот лес и направились в другое место?, - обратился к Хазыру паше его преданный слуга.

- Мы должны найти их. Я не могу вернуться к Шах султан с дурными вестями, - твёрдо произнёс Хазыр паша, продолжив свое шествие в глубь леса...

Ибрагим и Надир ага сидели за столом и наблюдали за Эмине, возящейся у печки.

- Почему ты живёшь здесь, да и к тому же одна?, - спросил Ибрагим у девушки.

Эмине подошла к столу и, присев за него, ответила

- Мой отец хочет выдать меня замуж за старого торговца. Чтобы не становиться женой старика, я решила бежать. Когда вы вошли в дом. Я решила, что вы посланы моим отцом.

- Ты же понимаешь, Эмине. Твой отец не прекратит поиски. Рано или поздно он найдёт тебя, - произнёс Надир ага.

- В этом случае - я убью себя!, - горячо воскликнула девушка и, поднявшись из-за стола, вышла на улицу.

Ибрагим вышел следом.

Эмине стояла прижавшись к стволу большого дерева и отчаянно рыдала.

- Эмине..., - тихо произнёс Ибрагим. - Прошу тебя. Не плач. Я не дам тебя никому в обиду. Даже если это будет твой отец.

Девушка повернулась к Ибрагиму

- Мой отец страшный человек. Тебя будет ждать неминуемая смерть, если он увидит тебя со мной, - произнесла с отчаянием Эмине.

- Я воин, Эмине и буду сражаться до последней капли крови, - сурово произнёс Ибрагим.

Эмине перестала рыдать и посмотрела на Ибрагима другими глазами

- Никогда прежде я не встречала подобных тебе, Ибрагим, - произнесла с некоторым облегчением девушка.

Ибрагим улыбнулся и пообещал девушке

- Доверься мне, Эмине. Я никогда не оставлю тебя...

Махидевран султан сияла от счастья.

Ей приказано явиться в Топкапы!

Пока служанки собирались в путь, Махидевран покинула покои и направилась к Хамие султан.

Хамие беседовала с Дильшах и с недоумением посмотрела на довольное лицо Махидевран.

- Госпожи.., - произнесла с улыбкой Махидевран. - Вы уже слышали новость? Повелитель пожелал моего возвращения в Топкапы!

Чёрные глаза Хамие султан вспыхнули недобрым огнём

- Хюррем не допустит этого или же сразу избавится от тебя. Не будь такой наивной и подумай ещё раз, прежде чем покидать стены этого дворца, - предостерегла султанша.

- Она не посмеет. Я являюсь матерью шехзаде Мустафы и Разие султан!, - с уверенностью произнесла Махидевран и, гордо вскинув голову, покинула покои Хамие султан.

Хамие была в ярости

- Махидевран не должна попасть в Топкапы!, - с ненавистью произнесла султанша.

- Что вы намерены сделать, матушка?, - настороженно спросила Дильшах у обезумевшей матери.

- Махидевран этой ночью умрёт, - прошипела Хамие.

Дильшах испуганно посмотрела на мать

- Нет, матушка! Все подозрения сразу падут на нас! От неё лучше избавиться, когда она покинет стены этого дворца, - произнесла Дильшах, хитро прищурив глаза...

Атике султан отказалась от ужина и, облачившись в меха, вышла на балкон.

Перед её глазами стоял образ прекрасного юноши.

Подняв глаза к небу, юная султанша прошептала

- Матушка. Кажется, я полюбила всем сердцем. Как жаль, что вы никогда не увидите счастье своей дочери...

Глава 72

Утром Махидевран Султан спешно шла к выходу из старого дворца, мечтая как можно скорее встретится с Мустафой и Разие.

- Махидевран! Я была о тебе иного мнения, - произнесла с усмешкой Гюльбахар султан, внезапно возникшая на пути девушки. - Неужели ты даже не скажешь мне ни одного слова на последок?

Посмотрев на Гюльбахар султан, Махидевран покачала головой

- Мне жаль, госпожа. Но у нас с вами не сложилось добрых отношений, - произнесла в ответ султанша и продолжила свое шествие к дверям, ведущим наружу.

Лицо Гюльбахар султан украсила зловещая гримаса

- Я дождусь тебя, Махидевран. Этот день обязательно настанет, - произнесла султанша, наблюдая как Махидевран покидает дворец...

Бейхан султан вошла в покои покойного мужа и, пройдя к письменному столу, начала доставать из ящика стола многочисленные свитки.

Сев за стол, султанша поочерёдно разворачивала свитки и, поднеся их к свече, бросала на золоченый поднос.

Пламя жадно пожирало бумагу, оставляя за собой лишь небольшие горсти тлеющего пепла.

Развернув очередной лист, Бейхан вскинула.

Письмо было написано для Хюррем.

В нем говорилось о безрезультатных поисках шехзаде Ибрагима.

- Ах ты мерзкий лгун, паша!, - яростно произнесла султанша, сминая послание в руке. - Тебе повезло, что не я лишила тебя жизни! Иначе, это была бы самая мучительная смерть!

Поднявшись из-за стола, султанша подожгла бумажный ком и, кинув его на поднос, устремилась к дверям.

- Пусть карету подготовят мне. Я еду к Шах султан, - приказала Бейхан своим служанкам.

- Госпожа. Как же это возможно?, - пролепетала одна из рабынь.

- Хочешь сказать траур?! Мне нет никакого дела до смерти моего мужа!, - крикнула султанша.

Рабыни испуганно попятились к дверям.

- Вы сегодня словно не живые вовсе! Мне нужно как можно скорее увидеть Шах султан!, - гневно произнесла султанша, идя к дивану.

Рабыни вышли за двери и вскоре Бейхан султан было доложено о готовности кареты...

Хатидже султан с презрением смотрела на склонившуюся перед ней калфу

- Мне все известно, Негер. Видно ты не поняла меня вчера, - угрожающе произнесла Хатидже султан. - Я, кажется, тебе сказала, что служить ты должна только мне! Так почему ты после этого пошла в покои Хюррем?! Отвечай мне!, - перешла на крик султанша.

Негер стояла ни жива ни мертва от страха

- Госпожа.. Я.. Простите мне мою дерзость.. Но.., - начала невнятно говорить калфа.

Хатидже султан вскинула руку, приказывая Негер замолчать

- Ты же лживая и ищущая во всем выгоду, Негер! Я хорошо помню твои выходки!, - с негодованием произнесла султанша. - Уходи! И больше не смей попадаться мне на глаза!

Негер попятилась спиной к дверям и покинула покои бушующей султанши.

Пройдя несколько шагов к лестнице, она была остановлена Сюмбюлем-агой

- О, Аллах! Негер калфа! Где ты ходишь? Хюррем султан тебя ждёт! Иди скорее! Иначе не избежать нам с тобой гнева госпожи!, - возмущённо произнёс евнух.

Негер поспешила за Сюмбюлем-агой в покои Хюррем султан.

- Что происходит, Негер?, - спросила с подозрением Хюррем у калфы.

- Я была у Хатидже султан. Она прогнала меня и приказала больше не попадаться ей на глаза, - ответила с придыханием Негер. - Султанша подозревает меня во лжи.

- Забудь сейчас об этом, Негер калфа. Есть дела поважнее истерик Хатидже султан. В Топкапы сегодня должна прибыть Махидевран султан. Подготовьте для неё покои и сообщите мне, когда она будет здесь, - приказала Хюррем.

- Как пожелаете, госпожа моя, - ответила Негер калфа, склонившись перед султаншей.

- Сюмбюль-ага, не спускай глаз со служанок и евнухов Махидевран султан. Они нам ещё понадобятся, - сказала султанша, повернувшись лицом к евнуху.

- Непременно, госпожа моя, - ответил слащаво Сюмбюль-ага, склонив голову.

Покинув покои Хюррем султан, Негер и Сюмбюль-ага пошли к лестнице

- Ох чувствую настанут тяжёлые времена для нас, Сюмбюль-ага, - произнесла со вздохом Негер калфа. - Махидевран султан не станет мириться со своим положением и будет всячески стараться завоевать расположение повелителя.

- Я тоже подумал об этом же, Негер калфа. Противостояние начнётся, как только Махидевран султан войдёт в Топкапы, - с явным недовольством произнёс Сюмбюль-ага.

- Ещё Хатидже султан и её гнев, - с горечью произнесла Негер. О, Аллах... Защити нас.

- Всевышний поможет нам, Негер калфа. Будь спокойна. Хюррем султан уже наверняка разговаривала с повелителем о будущем Хатидже султан. А с Махидевран султан наша госпожа разберётся настолько быстро, что мы не успеем и глазом моргнуть, - произнёс Сюмбюль-ага с усмешкой.

Негер калфа улыбнулась и поспешила к расшумевшимся внизу девушкам...

Хазыр паша и его люди окончательно выбились из сил, ища в лесу Ибрагима и Надира агу.

- Мы возвращаемся, - сказал Хазыр Паша своему верному слуге. - К поискам вернёмся через три дня. Необходимо восстановить силы и запастись провизией.

При слове провизия, в животе Берканта аги предательски заурчало.

- Я бы сейчас не отказался от горячей лепешки с молоком, - мечтательно произнёс евнух.

Хазыр паша похлопал евнуха по плечу

- Будет тебе скоро и лепешка и молоко. Обещаю тебе, Беркант ага, - добродушно произнёс Хазыр паша.

- Да благословит вас всевышний, Хазыр паша, - с благодарностью ответил евнух. - Иншалла! Долгих лет жизни вам.

- Аминь, Беркант, - произнёс Хазыр паша и пришпорив коня, громко оповестил всех всадников. - Мы возвращаемся!...

Атике султан возвращалась с прогулки по дворцовому саду.

Идя по гарему, она увидела идущую ей навстречу Хатидже султан

- Госпожа.., - почтительно произнесла юная султанша.

- Атике!, - с удивлением произнесла султанша. - Ты ли это? Своей красотой ты затмила всех девушек в этом дворце.

- Это от того, что в моем сердце воспылал огонь любви, госпожа, - произнесла счастливая Атике.

- Неужели ты потеряла голову от старого паши?, - с недоумением произнесла Хатидже султан.

- Мне предстоит выйти замуж вовсе не за того, о ком вы сейчас подумали, госпожа!, - гордо ответила юная султанша. - Мой муж довольно молод и прекрасен собой!

Хатидже султан поджала губы и, прищурив глаза, произнесла

- Тебя ввели в заблуждение, Атике. Это, чтобы ты не поднимала лишний шум. Вот увидишь. Тебя будет ждать старик.

Атике, не говоря ни слова, поспешила уйти от неприятной беседы с Хатидже султан и вскоре была в покоях Хюррем.

- Госпожа!, - с жаром произнесла Атике. - Скажите мне правду! Мой муж? Мне предстоит выйти замуж за престарелого пашу? Хатидже султан попыталась убедить меня, что здесь мне все лгут!

Хюррем улыбнулась и ласково произнесла

- Атике... Если у тебя возникли сомнения. Ты можешь спросить об этом у нашего повелителя. Уж он точно скажет тебе всю правду.

- Я непременно спрошу у моего брата об этом. Но немного позже. Сначала я решила поговорить с вами, госпожа, - произнесла юная султанша.

- Присядь, Атике. Я сейчас прикажу подать нам чаю со сладостями, - произнесла с улыбкой Хюррем.

Атике присела возле Хюррем

- С вами мне спокойно, госпожа. Но как же мне сейчас не хватает моей матушки, - печально произнесла султанша. - Уж она бы точно указала Хатидже султан её место.

Хюррем создала вид, что не поняла о чем идёт речь и, повернув голову к рабыням, приказала

- Подайте нам с Атике султан чаю и лучших сладостей к нему.

Атике поднялась с диванчика

- Благодарю вас, госпожа. В другой раз, я обязательно попью с вами чаю, - пообещала султанша. - Мне нужно поговорить с братом.

- Я всегда рада тебе, Атике. Помни это, - произнесла радушно Хюррем.

Атике султан поспешно прошла к дверям и покинула покои.

Хюррем поднялась с диванчика

- Присмотрите за детьми. Я вскоре вернусь, - приказала султанша рабыням.

Выйдя из своих покоев, Хюррем направилась к Хатидже султан.

- Выйдите все!, - приказала Хюррем.

Глаза Хатидже султан почернели от гнева

- Что все это значит, Хюррем?!, - произнесла с негодованием султанша. - Сейчас же оставь мои покои и больше не смей ко мне врываться!

Хюррем не спеша подошла к восседающей на диване Хатидже султан

- Госпожа. Я лишь хотела напомнить вам - кто такая Атике султан. Она, как и вы, является султаншей по рождению. Вы не можете вести себя с ней как вам вздумается, - спокойно произнесла Хюррем, смотря в глаза Хатидже султан.

Хатидже поднялась с дивана и подошла к Хюррем

- Кто ты такая, чтобы говорить мне подобные слова?!, - свирепо произнесла султанша.

- Я любимая женщина нашего повелителя и мать наследников!, - с гордостью ответила Хюррем, вскинув голову...

Глава 73

Махидевран султан, в окружении своих служанок и евнухов, шествовала по гарему с высоко поднятой головой.

- Добро пожаловать, Махидевран султан!, - громко произнесла Хюррем, возникнув на пути султанши.

- Хюррем султан...!, - протяжно произнесла Махидевран, засияв улыбкой. - Благодарю тебя. Надеюсь между нами более не возникнет недопониманий и мы станем вместе коротать время за чаем с ароматной пахлавой.

- Меня радует твой настрой, Махидевран султан. Надеюсь так и будет, - ответила с улыбкой Хюррем. - Твои покои готовы. Если желаешь, можешь отдохнуть с дороги.

- Мои дети. Где они?, - спросила Махидевран у Хюррем. - Почему они не встречают меня.

- Им сейчас сообщат, Махидевран. В скором времени они будут в твоих покоях, - пообещала Хюррем и, повернув голову к стоящим неподалёку рабыням, приказала им. - Проводите Махидевран султан в её покои.

Махидевран, улыбнувшись Хюррем, направилась к лестнице, ведущей на этаж фавориток.

Войдя в свои покои, Махидевран медленно прошлась по ним, осматривая их обстановку

- Пусть подготовят хамам и принесите мне шербета, - приказала султанша своим служанкам.

Двери покоев распахнулись

- Матушка!, - радостно произнёс Мустафа, ведя за ручку Разие.

Махидевран бросилась к детям и, рыдая от неимоверного счастья, начала поочерёдно обнимать и целовать сына с дочерью

- Сыночек мой! Моя красавица Разие!, - сквозь слезы выкрикивала султанша. - Я так соскучилась! Больше никогда я не оставлю вас!

- Мы с Разие заждались вас, матушка, - произнёс с улыбкой шехзаде Мустафа. - Повелитель оказал большую милость и вернул вас в Топкапы. Ещё он приказал выделить мне собственные покои.

- Какая чудесная новость, Мустафа. Я непременно побываю в твоих покоях. Завтра я навещу вашего отца и отблагодарю его, - пообещала Махидевран, смотря на смущающуюся Разие.

- Она совершенно не помнит вас, матушка, - произнёс Мустафа. - Разие привезли сюда, когда она была ещё совсем крохой.

- Не страшно, - с улыбкой произнесла Махидевран. - Главное, что мы теперь все вместе.

- А где ты была, мама?, - спросила девочка у Махидевран.

- Это уже не важно, Разие, - ответила султанша, глядя по голове девочку...

Бейхан была во дворце Шах султан.

Сестры сидели за большим столом, накрытым к ужину.

- Я уверена, что это люди Хюррем прячут Ибрагима, - с негодованием произнесла Бейхан. - Иначе, нам было бы известно где сейчас находиться наш брат.

- Могу тебя заверить, Бейхан. Ибрагим находится сейчас в безопасном месте. Мой муж позаботился о нашем брате. Хазыр находиться в данный момент возле него, - произнесла в ответ Шах. - Прошу тебя, сестра. Откинь все свои сомнения и съешь хоть что-нибудь. Ты совершенно ни к чему не прикоснулась.

- Мне нет покоя, Шах. Пока мой брат неизвестно где и с кем, - раздраженно произнесла Бейхан.

- Бейхан. Ну же. Я прошу тебя, успокойся. Лучше попробуй какое нежное мясо приготовил наш повар, - произнесла с улыбкой Шах, переведя взгляд на подошедшего к ней евнуха.

- Госпожа моя. Во дворец вернулся Хазыр паша, - доложил евнух.

- Прекрасно. Иди, ага, - произнесла султанша. - Сейчас мы с тобой обо всем узнаем, Бейхан, - сказала довольная Шах, повернув голову к сестре.

Бейхан качнула головой, наблюдая за вошедшим к ним Хазыром пашой.

- Госпожи.., - почтительно произнёс паша, склонив голову перед султаншами. - Я чрезвычайно рад видеть вас, Бейхан султан.

- Присядь, поужинай с нами, Хазыр, - пригласила Шах мужа. - За одно расскажешь нам об Ибрагиме.

Присев за стол, Хазыр паша, тяжело вздохнул и посмотрел на Шах султан

- Так вышло, госпожа моя. Мы не смогли найти Ибрагима в лесу. Похоже Надир ага надёжно спрятал его ото всех преследователей. Через три дня мы вернёмся к поискам, - произнёс паша.

Вскочив из-за стола, Бейхан с негодованием произнесла

- Ты лжешь, паша! Я не верю ни одному твоему слову!

Шах с укором посмотрела на сестру

- Бейхан. Ты совершенно напрасно обвиняешь Хазыра пашу. Если бы не он и его люди. Наш брат был бы уже давно мёртв, - произнесла султанша.

- Почему я должна верить ему? Какая ему выгода от спасения Ибрагима?, - спросила Бейхан у Шах.

- Я предан вашей сестре до последней капли крови, госпожа. Я никогда не сделаю того, что принесёт страдания Шах султан, - произнёс Хазыр паша.

Бейхан посмотрела на Хазыра, затем на Шах

- Если мой брат лишиться жизни по вашей вине. Знайте! Я не прощу вам этого!, - угрожающе произнесла султанша и поспешила к дверям, оставив Шах и Хазыра в полном недоумении.

- Я должна остановить сестру!, - воскликнула Шах и, поднявшись из-за стола, поспешила к дверям.

Бейхан вышла из дворца и шла к своей карете.

Шах догнала Бейхан

- Постой! Куда ты собралась, Бейхан? Уже довольно поздно. На тебя могут напасть разбойники, - с тревогой произнесла султанша. - Прошу тебя. Давай вернёмся.

Бейхан посмотрела на Шах

- Я останусь здесь до утра. Но с рассветом я покину твой дворец, сестра, - ответила султанша.

Обняв сестру, Шах с облегчением вздохнула...

Сидя за завтраком, Атике султан мечтательно улыбалась.

Она скоро станет женой любимого человека и будет жить с ним в дали от интриг дворца Топкапы.

- Уберите все, - приказала юная султанша, поднявшись из-за столика.

Пройдя к балкону, Атике вышла на свежий воздух.

Подставив лицо лёгкому ветерку, приносимому с Босфора, Атике с наслаждением прикрыла глаза...

Хатидже султан вышла за двери своих покоев и, посмотрев на рабынь, спросила у них

- Махидевран султан. Где она сейчас? Вы видели её сегодня?

- Насколько мне известно, Махидевран султан в своих покоях. Она не покидала их со вчерашнего вечера, - ответила девушка.

Султанша, вскинув голову, поплыла к покоям Махидевран.

Махидевран очень удивилась, увидев вошедшую к ней Хатидже султан

-Госпожа.., - почтительно произнесла Махидевран, склонившись перед султаншей.

- Скажи мне, Махидевран. Почему султан Сулейман вернул тебя в Топкапы? Ведь ты была сослана в старый дворец за намерение отравить Хюррем, - с подозрением произнесла султанша.

- Мои дети. Они очень скучали по мне и наш повелитель счёл необходимостью вернуть меня обратно, - ответила Махидевран.

Хатидже султан подошла ближе к Махидевран

- Если ты станешь умнее, Махидевран. Твой сын сможет занять трон. А ты станешь валиде, - едва слышно произнесла султанша.

Щеки Махидевран вспыхнули яркой краской

- Я пойду на все, чтобы мой шехзаде Мустафа остался жив и занял полагающийся ему трон, - жарко произнесла девушка.

Хатидже султан покачала головой и, вздохнув, произнесла

- Только холодный расчёт и ум способны спасти твоего сына от петли палача. Обойти Хюррем будет очень непросто.

В глазах Махидевран запылал огонь.

Усмехнувшись, Хатидже султан покинула покои Махидевран...

Ибрагим с Эмине сидели у озера

- Мы можем починить этот дом и пожить здесь некоторое время, - предложил Ибрагим девушке.

- Нет, Ибрагим. Здесь нас могут найти. Лучше покинуть эти места и податься подальше от столицы. Туда, где нас точно никто и никогда не найдёт, - ответила Эмине.

- Поступим так, как пожелаешь ты, Эмине, - произнёс Ибрагим, взяв девушку за руку.

Эмине смущённо отвела глаза.

- С тобой я готов пойти куда ты прикажешь, - прошептал Ибрагим...

Гюльбахар султан не прекращала страдать, потеряв покой и сон.

Выйдя в дворцовый сад, султанша неспешно шла по садовой дорожке, ведущей к шатру

- Где же ты, Ибрагим, - с отчаянием произнесла султанша, подняв глаза к небу. - О, всевышний. Молю тебя. Пошли мне знак.

Над головой пролетела крикливая птица.

По лицу Гюльбахар султан потекли слезы

- Сынок мой. Мой Ибрагим, - произнесла султанша и, утерев с лица слезы, вошла в шатер.

Присев на диванчик, Гюльбахар султан прикрыла глаза, вспоминая Ибрагима и все, что было когда-то связано с ним...

Глава 74

Бейхан султан вернулась в свой дворец.

- Госпожа моя.., - почтительно произнёс евнух, приблизившись к султанше. - Повелителю стало известно о смерти паши. Вам приказано явиться в Топкапы.

- Кто??!, - яростно произнесла Бейхан султан. - Кто доложил султану Сулейману о смерти моего мужа?!

- Я подозреваю, что это сделал тот человек, который сообщил вам о смерти паши. Дворец никто не покидал. Из этого следует, что повелитель не мог узнать это от людей служащих вам, госпожа, - ответил евнух.

Бейхан устремилась в свои покои

- Не смейте никого впускать!, - приказала султанша рабыням и, хлопнув дверями, заперлась ото всех изнутри. - О, Аллах.., - с отчаянием прошептала султанша, рухнув на диван и накрыв голову руками...

Махидевран султан подошла к султанским покоям

- Доложите обо мне нашему повелителю, - приказала султанша страже.

Не поднимая глаз на султаншу, один из стражей скрылся в султанских покоях.

Вернувшись обратно, мужчина почтительно произнёс.

- Повелитель ожидает вас, госпожа.

Войдя в покои султана Сулеймана, Махидевран склонилась

- Повелитель..., - произнесла султанша.

- Добро пожаловать, Махидевран, - добродушно произнёс Сулейман, улыбнувшись. - Как мои дети? Надеюсь, они были рады встрече с матерью?

- Мустафа пришёл ко мне с Разие сразу, как только узнал о моем прибытии в Топкапы, - ответила счастливая Махидевран. - Я бесконечно благодарна вам, повелитель, за эту встречу! Иншалла! Да пошлёт вам всевышний долгих лет жизни!

- Аминь, Махидевран. Если у тебя более нет ко мне дел, ты можешь возвращаться обратно, - произнёс Сулейман.

- Как прикажете, повелитель, - произнесла султанша и, склонившись, попятилась спиной к дверям.

Провожая взглядом Махидевран, Сулейман сказал ей

- Я буду ждать тебя к ужину. Мне необходимо обсудить с тобой дела, касающиеся Мустафы.

Махидевран улыбнулась едва заметной улыбкой и, покинув султанские покои, поспешила в гарем.

По гарему, в сопровождении служанок и Сюмбюля-аги, шествовала Хюррем

- Я полагаю, ты была у нашего повелителя?, - спросила Хюррем у светящийся от радости Махидевран

- Это так, Хюррем. Повелитель сегодня ждёт меня к ужину, - доложила Махидевран, широко улыбаясь.

- Вижу, ты полна надежд, Махидевран. Но боюсь огорчить тебя. Султан Сулейман не станет ложиться в постель с той, которая едва не лишила жизни мать его детей, - с осуждением произнесла Хюррем.

- Если ты забыла, Хюррем! То я напомню тебе! Кто-то намерено оговорил меня, не имея при этом никаких доказательств, - с негодованием произнесла Махидевран.

- Посеянное, однажды, зерно сомнения обязательно даст всходы. Именно поэтому ты тогда была сослана в дворец слез, - произнесла Хюррем.

- Но я вернулась, Хюррем, и сделаю все ради того, чтобы оправдать свое доброе имя в глазах нашего повелителя, - произнесла Махидевран и, гордо вскинув голову, продолжила свое шествие по гарему.

Хюррем повернула голову к Сюмбюлю-аге

- Я знала, что Махидевран султан поведёт себя подобным образом. Она мечтает о троне для своего шехзаде, - сказала султанша евнуху.

- Даже, если шехзаде Мустафа взойдёт на трон, он не станет ссылать вас в старый дворец, поскольку любит и уважает вас, - с уверенностью в голосе произнёс Сюмбюль-ага.

Хюррем посмотрела на евнуха и, ничего не ответив ему, продолжила свой путь в дворцовый сад...

Шах султан и Хазыр паша сидели в садовом шатре

- Бейхан с годами стала очень подозрительной и перестала кому либо верить, - со вздохом произнесла султанша.

- Вашу сестру можно понять, госпожа. Она беспокоиться за брата, - ответил Хазыр паша.

- Да, ты прав, Хазыр, - произнесла Шах, поднявшись с диванчика. - Надеюсь, в скором времени, станет известно местонахождение Ибрагима. Только в этом случае моя сестра станет чуточку поспокойнее.

Хазыр паша, поднявшись с дивана, посмотрел в глаза султанше

- Прошу простить меня, моя госпожа. Но, если Бейхан султан узнает о местонахождение шехзаде Ибрагима - ему будет грозить опасность. Госпожа наверняка захочет встретиться с братом. Враги же непременно отследят султаншу. Вы понимаете, чем это может закончится, - предостерёг Хазыр.

- Я должна подумать, Хазыр, - ответила Шах султан. - Дай мне немного времени.

Хазыр паша склонил голову перед султаншей и покинул шатёр.

Шах была в полной растерянности и не знала как поступить.

- О, Аллах.., - протяжно выдохнула султанша, опускаясь на диванчик. - Пошли мне сил и терпения...

Хатидже султан отложила в сторону вышивку и с облегчением выпрямила спину.

- Подавайте ужин, - приказала султанша рабыням. - И проследите, чтобы на этот раз, гранатовый шербет оказался достаточно сладким на вкус.

В покои, с высоко вскинутой головой, вошла Атике султан и подошла к султанше

- Госпожа, я пришла к вам лично, чтобы доложить о содержании нашей беседы с повелителем, - произнесла довольная Атике. - Вы помните, что говорили мне о моем предстоящем замужестве? Вы уверяли меня, что это непременно будет старый паша. Боюсь огорчить вас. Только это будет молодой и прекрасный юноша. Брат-повелитель сказал мне об этом лично.

Хатидже султан громко рассмеялась и сквозь смех произнесла

- Ты такая же наивная, какой была твоя мать Хафса. Открой, наконец, пошири глаза и осмотрись кто тебя окружает, Атике.

Лицо Атике исказил гнев

- Не смейте, госпожа! Моей матушки нет в живых! Иначе бы вы сейчас горько пожалели о своих словах!, - с негодованием произнесла юная султанша и, резко развернувшись, поспешила покинуть покои Хатидже султан.

Хатидже, оставшись наедине, расплылась в довольной улыбке

- Наивная, Атике. Хафса всего лишь жалкая рабыня и ей было бы не выстоять против меня...

Хамие Султан передала в руки миловидной рабыни небольшой свёрток

- Не забудь. Он должен оказаться в покоях Хюррем султан. В скором времени Махидевран султан вернется обратно, - зловеще произнесла султанша.

- Вы можете быть уверены, госпожа. Я сделаю все, что вы приказали мне, - ответила девушка.

Хамие снисходительно качнула головой

- Можешь идти. Завтра ты должна оставить стены этого дворца и отправиться в Топкапы. Утром я дам тебе записку, чтобы ты могла беспрепятственно проникнуть во дворец.

Склонившись перед султаншей, рабыня словно тень проследовала к дверям и покинула покои Хамие султан.

Хамие, довольная собой, приказала подать ей меха

- Сообщи Дильшах султан - я буду ожидать её в саду, - приказала султанша служанке, поднесшей ей богатые меха из соболя.

Облачившись в меха, Хамие вышла из своих покоев и пошла к выходу в дворцовый сад.

Навстречу Хамие шла Гюльбахар султан.

- Госпожа.., - почтительно произнесла Хамие, склонившись перед султаншей. - Сегодня стоит прекрасная погода.

Гюльбахар, посмотрев на Хамие равнодушным взглядом, спросила у неё

- Ты хочешь поговорить о погоде? Или это предлог спросить о чем-либо ещё, Хамие?

- Меня интересует Махидевран султан, госпожа. Неужели султан Сулейман простил её и забыл как она пыталась избавится от Хюррем?, - спросила Хамие.

- Мне это неизвестно, Хамие. Вероятно это каким-то образом связано с шехзаде Мустафой, - ответила Гюльбахар султан.

Хамие напряглась, но спросить ничего не успела.

Гюльбахар султан продолжила свое шествие ко дворцу и вскоре скрылась в нем.

- Ничего, Гюльбахар султан. Скоро Махидевран вернется обратно. На этот раз я обойдусь без вашей поддержки, - произнесла с усмешкой султанша...

Глава 75

В покоях Махидевран султан было неспокойно

- Что вы так долго возитесь?, - недовольно сказала султанша, рабыням облачающим её в наряд. - Нельзя заставлять повелителя ждать!

- Простите нас, госпожа, - произнесла одна из девушек.

- Корону подайте, - приказала Махидевран, любуясь своим отражением в зеркале.

Водрузив корону, Махидевран улыбнулась своему отражению и плавно пошествовала к дверям.

Вскинув высоко голову, Махидевран шла через ряды девушек.

Услышав едва слышный смешок, султанша остановилась и резко повернулась к девушкам, стоящим с опущенными головами

- Как вы смеете в присутствии матери наследника вести себя подобным образом?, - гневно произнесла Махидевран. - Негер калфа!

Калфа тут же подошла к султанше и, склонившись, произнесла

- Слушаю вас, госпожа.

- Тех рабынь, что позволили себе сегодня вольность завтра наказать палками!, - отдала приказ Махидевран.

- Как прикажете, госпожа, - ответила Негер, не поднимая головы.

Снисходительно качнув головой калфе, султанша продолжила свой путь к золотому пути.

Едва Махидевран поравнялась с султанскими покоями, стража услужливо распахнула перед ней двери.

С замирающим сердцем, Махидевран ступила через порог и, войдя в покои, склонилась перед султаном Сулейманом

- Повелитель.., - произнесла девушка, трепеща от переполняющего её волнения.

- Проходи, Махидевран, - радушно произнёс султан Сулейман, приглашая жестом руки к столу, уставленному всевозможными блюдами.

- Благодарю вас, повелитель, - ответила Махидевран, направившись к столу.

Присев на подушки, султан улыбнулся

- Чего ты медлишь, Махидевран? Я совершенно не узнаю тебя, - произнёс Сулейман, посмотрев на стоящую девушку.

Махидевран присела на подушки и, посмотрев на султана, произнесла в ответ

- Я не верю своему счастью, что снова могу видеть вас, повелитель. Дни и ночи я молила всевышнего хотя-бы ещё об одной встрече с вами.

- Надеюсь время, проведённое в старом дворце пошло тебе на пользу, Махидевран и ты более не станешь совершать необдуманных поступков, - произнёс Сулейман.

Махидевран долгим взглядом посмотрела в глаза султана

- Обещаю вам, повелитель. Я более никогда не огорчу вас, - ответила султанша и опустила глаза.

Сулейман вознес молитву и, взяв в руку ложку, сказал Махидевран

- Так вышло, что Мустафу воспитывала Хюррем и мой сын очень привязался к ней. Я позвал тебя, чтобы предупредить, Махидевран. Если ты попытаешься разрушить их добрые отношения, тебе придётся оставить Топкапы и навсегда поселиться в старом дворце.

- Ну что вы, повелитель. Я очень признательна Хюррем. Мой сын, благодаря ей, растёт добрым и отзывчивым шехзаде, - ответила Махидевран.

Сулейман улыбнулся

- Это то, что я желал услышать от тебя, Махидевран. Теперь я вижу, что жизнь в старом дворце пошла тебе на пользу. Твоё сердце наполнилось добром, - произнёс султан.

Махидевран смущённо опустила глаза

- Благодарю вас, повелитель, - произнесла султанша.

Султан продолжал смотреть на Махидевран

- Есть ещё кое-что, - едва слышно произнёс Сулейман. - Ты все так же хороша собою. Словно та роза в саду, что по утру раскрывает свои лепестки навстречу солнцу.

Сердце Махидевран забилось с огромной силой и в глазах блеснули слезы...

Хюррем отказалась от ужина и беспокойно ходила вдоль огромного дивана

- Негер калфу позовите, - приказала султанша рабыням. - И принесите мне горячего молока, - добавила Хюррем.

Негер калфа не заставила себя долго ждать и вскоре предстала перед Хюррем

- Госпожа моя. Вы звали меня?, - почтительно произнесла калфа, склонившись перед султаншей.

- Махидевран султан. Где она сейчас?, - спросила Хюррем у Негер калфы.

- Насколько мне известно. Махидевран султан сейчас с нашим повелителем, госпожа, - ответила калфа.

- Эта женщина норовит занять моё место, Негер, - произнесла раздражённо Хюррем. - Сообщи мне, когда он вернётся обратно.

- Как прикажете, госпожа моя. Я должна вам сказать ещё об одном. Махидевран султан приказала наказать палками девушек, позволивших себе в её присутствии смех, - доложила Негер султанше.

- Нет необходимости наказывать девушек палками за такую лёгкую провинность. Отмени наказание и скажи Махидевран султан, что это мой приказ, - сказала Хюррем, присев на диван. - Можешь идти, Негер.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответила калфа и, склонившись перед султаншей, покинула её покои.

Хюррем вздохнула и повернула голову к рабыне, стоящей неподалёку с подносом

- Оставь молоко на столе, - приказала султанша девушке и, поднявшись с дивана, прошла к балкону.

Половину неба захватил огненный закат.

Хюррем смотрела на стоящие в дали судна, представляя себе как они бороздят морские просторы и заходят в гавань её далёкого дома в окружении оливковых деревьев.

Душу султанши обуяла неимоверная тоска...

Махидевран султан утром вышла из своих покоев и направилась к Хюррем.

- Я пришла пожелать тебе доброго утра, Хюррем, - произнесла довольной с улыбкой Махидевран.

Хюррем ещё раз посмотрела на себя в зеркало и подошла к Махидевран

- И тебе, доброго утра, - ответила с улыбкой Хюррем.

- Тебе уже известно, что я провела эту ночь с нашим повелителем?, - произнесла Махидевран, посмотрев на Хюррем с высока.

Пройдя к дивану и опустившись на него, Хюррем ответила

- Можешь не стараться испортить мне настроение, Махидевран. Повелитель отправил тебя обратно и провела ты эту ночь в своей постели.

Махидевран пожала плечами

- Пусть будет по твоему, Хюррем. Скажу лишь одно. Если я забеременею и рожу мальчика, наш повелитель будет очень рад этому, - ответила султанша и, развернувшись, покинула покои.

В глазах Хюррем запылал огонь и страх

- Сюмбюля-агу позовите ко мне! Немедленно!, - приказала султанша рабыням...

Хатидже султан сидела на маленьком и диванчике с задумчивым видом перебирала свои перстни в шкатулке.

Вошла служанка и, подойдя к султанше, произнесла

- Госпожа моя. Мне стало известно, что Махидевран султан провела эту ночь в своих покоях.

- Махидевран султан не имеет никакой житейской мудрости. Ей никогда не стать выше Хюррем, - произнесла раздражённо Хатидже султан, поднимаясь с диванчика. - Где сейчас Махидевран султан?, - спросила султанша у рабыни.

- Она была в покоях Хюррем султан. После этого она вернулась обратно, - ответила девушка.

- Иди. Продолжай следить за каждым шорохом в гареме, - приказала Хатидже султан рабыне...

Бейхан султан, сидя в своей карете, направлялась в Топкапы.

- Стоило матушке оставить Топкапы, Хюррем сразу стала устанавливать свои порядки, - с негодованием произнесла султанша, посмотрев на свою верную служанку. - Я уверена, что повелителю стало известно о смерти моего мужа благодаря людям Хюррем.

- Что вы решили делать дальше, госпожа моя, - спросила служанка.

- Ибрагим стал недосягаем и об этом непременно должна узнать Хюррем. Это заставит её угомонить свой пыл в отношении меня и моих сестёр. Ей станет попросту не до нас, - произнесла султанша.

Служанка приподняла занавеску в окошке кареты

- Мы почти приехали, госпожа, - доложила служанка.

Бейхан качнула головой

- Пришло время показать Хюррем кем она является на самом деле, - сурово произнесла султанша...

Хамие султан с дочерью вышли в дворцовый сад.

- Матушка. Я горю от нетерпения! Вы сказали, что мне необходимо узнать что-то очень важное!, - произнесла Дильшах.

Хамие загадочно улыбнулась

- Я отправила в Топкапы рабыню. Скоро мы с тобой вновь увидим Махидевран, - произнесла с гордостью султанша.

- Вы пугаете меня, матушка, - с испугом произнесла Дильшах. - Что вы задумали исполнить руками той рабыни?

Хамие рассмеялась и, повернувшись к дочери, посмотрела ей в глаза

- Дильшах. Моя красавица. Оставь эти заботы мне, - произнесла довольная собой султанша.

Дильшах тяжело вздохнула

- Как бы ваши заботы не стали общим достоянием, матушка. Надеюсь вы понимаете, что затеяли этим опасную игру со смертью, - попыталась предостеречь мать Дильшах.

Хамие пожала плечами

- Оказавшись однажды во дворце Топкапы, нужно быть готовым к смерти в любой час, - обречённо ответила султанша...

Ибрагим и Надир ага чинили прохудившуюся крышу домика.

- Мы понапрасну тратим время, Ибрагим. Крыша в скором времени снова даст течь, - произнёс Надир ага, закрывая дыры нарубленными ветками.

- Я думаю, что мы вскоре покинем этот дом и лес, Надир ага. Нам нельзя надолго оставаться здесь. Иначе, рано или поздно, мы все будем схвачены и доставлены в столицу, - ответил Ибрагим, улыбаясь сверху Эмине, вышедшей из дома.

- Я предлагаю вам немного передохнуть, - произнесла девушка.

- Нам осталось немного, Эмине. Мы скоро спустимся, - пообещал Ибрагим, сверкнув широкой улыбкой.

Эмине засмущалась и скрылась в доме.

Ибрагим счастливо вздохнул и продолжил чинить крышу..

Глава 76

Бейхан султан вихрем прошла по гарему и, оказавшись у покоев Хюррем, приказала

- Откройте двери!

Рабыни, не поднимая глаз на султаншу, распахнули перед ней двери.

Хюррем, со спокойным выражением лица, посмотрела на вошедшую в её покои Бейхан султан.

- Выйдите все!, - приказала Бейхан султан, приближаясь к Хюррем.

- Добро пожаловать, госпожа, - радушно произнесла Хюррем.

Бейхан султан дождалась когда покои опустеют и, смотря тяжёлым взглядом в глаза Хюррем, произнесла

- Я приехала к нашему повелителю, но зашла и тебе, Хюррем. Ты должна кое-что узнать. Мой брат теперь очень далеко и тебе не найти его, как бы ты не старалась. Тебе предстоит проживать каждый новый день со страхом. Поскольку любой из дней может стать последним для твоих сыновей.

Глаза Хюррем почернели от ярости

- Вы окончательно лишились рассудка, госпожа! Вы сейчас открыто угрожаете Династии Османов! Мне придётся рассказать обо всем нашему повелителю!, - гневно произнесла Хюррем.

- Мне абсолютно все равно, что ты расскажешь султану Сулейману, - произнесла с улыбкой Бейхан султан. - Тебе никак не станет от этого легче. А это для меня главное.

Хюррем с трудом сдерживала себя, чтобы не броситься на Бейхан султан с кулаками.

Набрав в себя побольше воздуха, Хюррем сквозь зубы произнесла

- Госпожа! Если с моими детьми что-то случится! Я собственными руками выну из вас душу!

- Ты угрожаешь мне, Хюррем?, - с усмешкой произнесла Бейхан султан. - Надеюсь, теперь ты поняла с кем имеешь дело? Я султанша по рождению, а ты жалкая рабыня!

- Это вы угрожаете, госпожа. Я всего лишь вынуждена защищаться!, - ответила Хюррем, тяжело дыша от кипящего в ней гнева. - Запомните мои слова, сказанные сегодня здесь. Да, я рабыня! Но настанет тот день, когда и вы склоните передо мной голову, - с вызовом произнесла Хюррем.

Бейхан султан громко рассмеялась

- Во снах ты можешь видеть себя кем угодно, Хюррем. Здесь же ты всегда будешь рабыней, - произнесла султанша и, пройдя к дверям, покинула покои.

Хюррем, пошатываясь, подошла к дивану и, без сил рухнув на него, издала яростный рев...

Хатидже султан увидела в распахнувшихся дверях Бейхан

- Кого я вижу!, - радостно воскликнула султанша и, поднявшись с маленького диванчика, поспешила навстречу сестре.

- Я приехала в Топкапы по приказу султана Сулеймана и не могла не навестить тебя, Хатидже, - произнесла Бейхан обнимая сестру.

- Как обстоят дела у моего племянника Османа? Он тоже приехал с тобой?, - спросила Хатидже у сестры.

- Нет, я приехала без Османа. Но, я обязательно передам ему твои добрые пожелания, Хатидже. Уже к вечеру я намерена вернуться обратно, - ответила Бейхан сестре.

- Жаль, Бейхан. Мы могли бы поужинать вместе и поболтать как в старые добрые времена, - расдосадованно произнесла Хатидже.

- В другой раз, мы с тобой так и поступим, - пообещала Бейхан сестре, улыбнувшись ей искренней улыбкой.

Хатидже покачала головой

- Одному всевышнему известно, что готовит нам завтра день грядущий, - печально произнесла султанша.

Бейхан обняла сестру

- Обещаю, Хатидже. Мы скоро приедем к навестить тебя с Османом, - произнесла султанша и, отойдя от сестры, покинула её покои, поспешив к султану Сулейману.

- Госпожа, повелитель ожидает вас, - произнёс страж, вернувшийся из султанских покоев.

Пройдя через раскрытые двери, Бейхан увидела стоящего посреди покоев султана Сулеймана

- Повелитель..., - почтительно произнесла султанша, склонившись перед султаном. - Я получила ваш приказ явится в Топкапы.

- Вы решили сохранить в тайне от меня смерть вашего мужа, госпожа?, - с негодованием произнёс султан Сулейман. - Я жду от вас объяснений.

- Я не успела послать к вам гонца с известием, повелитель. Прошу простить меня, - произнесла Бейхан.

- Вам необходимо вернуться в Топкапы и жить здесь до вашего замужества, - приказал Сулейман. - Можете идти, госпожа, если вам нечего более сказать мне, - холодно добавил султан.

- Как прикажете, повелитель, - ответила Бейхан султан и, склонившись перед султаном, покинула его покои.

Идя обратно, Бейхан зловеще улыбалась

- Это даже к лучшему, - прошептала султанша...

Айсун отвернулась от девушек, смеющихся над ней.

Девушке было очень неуютно во дворце среди огромного количества наложниц султана Сулеймана.

Айсун скучала по тишине старого дворца и Хамие султан.

- Я все равно вернусь обратно, - тихо пообещала себе девушка.

- Пошли со мной, Айсун. Тебя должна осмотреть повитуха, - раздался за спиной девушки голос Негер калфы.

Повернувшись лицом к калфе, Айсун спросила у неё

- Зачем это нужно, Негер калфа? У меня нет намерений и желания попасть в покои повелителя.

- Таковы правила, Айсун. Пошли скорее. У меня совершенно нет времени, чтобы уговаривать тебя, - произнесла калфа.

Айсун покорно пошла за калфой, мысленно проклиная все, что окружало её в этом дворце.

- Если будешь вести себя хорошо. Сможешь стать на голову выше всех тех, кто смеялся над тобой сегодня, - пообещала Негер девушке.

- Что я должна сделать для этого, Негер калфа?, - спросила Айсун.

- Для начала во всем слушаться меня, - ответила Негер.

Айсун закивала головой

- Я сделаю все, что вы скажете, Негер калфа!, - горячо произнесла девушка.

Негер снисходительно улыбнулась

- Вот это уже совсем другое дело, - произнесла довольная калфа и, подойдя к каморке повитухи, толкнула от себя дверь. - Пойдём, Айсун, - пригласила Негер девушку...

Махидевран султан сидела на балконе и наслаждалась вкуснейшим рахат-лукумом, запивая его ароматным чаем.

Вошёл Мустафа

- Мне радостно на душе от одной только мысли, что мы снова с вами вместе, матушка, - произнёс шехзаде, целуя руку матери.

- Ты не представляешь, сынок, как я мечтала вновь увидеть тебя и Разие, - ответила Махидевран, счастливо улыбаясь Мустафе. - Присядь, выпей со мной чаю.

- Я самый счастливый человек на этом свете. У меня одного две матушки, - произнёс Мустафа, присев напротив матери.

Слова сына больно полоснули по сердцу Махидевран

- Так вышло, Мустафа, что мне пришлось уехать и оставить тебя в Топкапы. Но, я не забывала о тебе ни на минуту, - с горечью произнесла султанша.

- Не нужно грустить о том, чего уже не исправить, матушка. Хюррем султан в ваше отсутствие заботилась обо мне, будто я её сын, - ответил шехзаде матери.

- Я признательна ей, сынок. Попробуй рахат-лукум. Он чудо как хорош, - перевела Махидевран неприятный ей разговор на сладость.

Мустафа поднялся с диванчика

- В другой раз я обязательно его попробую, матушка, - ответил шехзаде. - Мне необходимо вернуться обратно. Мой учитель уже наверняка заждался меня.

- Иди, Мустафа. Учёба для шехзаде очень важна, - произнесла Махидевран.

Мустафа склонил голову и вышел с балкона.

Махидевран поднялась с диванчика и подошла к перилам в сердцах кинув вниз сосуд с остатками чая...

Атике султан терпеливо стояла и ждала когда портниха закончит снимать с неё мерки.

- Через пару дней, я зайду к вам на примерку, госпожа. Я должна убедиться, что наряд сидит на вас превосходно, - произнесла портниха.

- Я горю от нетерпения, примерить его, хатун, - ответила счастливая Атике.

Портниха склонилась перед юной султаншей

- Я прямо сейчас приступлю к его пошиву, моя госпожа, - произнесла женщина, улыбнувшись султанше и, попятившись спиной к дверям, покинула покои...

Шах султан с тревогой смотрела на Хазыра, собирающегося в путь

- Скажи мне, Хазыр. Что ты будешь делать, если не найдёшь Ибрагима?, - с волнением спросила султанша у мужа.

- Госпожа моя. Я уверен, что мы непременно найдём шехзаде Ибрагима и сопроводим его в безопасное место. Туда, где его никто не станет искать, - ответил Хазыр паша.

- Да убережет вас всевышний, - произнесла султанша.

- Аминь, моя добрая госпожа, - произнёс с улыбкой паша и, обняв жену, направился к дверям.

Шах опустилась на диван и вознесла ладони к верху

- Всевышний! Молю тебя.. Сохрани жизни Ибрагима и Хазыра, - с жаром прошептала султанша...

Гюльбахар султан сидела на диване, глубоко погрузившись в свои мысли.

Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа, пришла Хамие султан.

- Пусть войдёт, - приказала Гюльбахар.

Девушка как тень проскользнула к дверям и скрылась за ними.

Вошла Хамие и, подойдя к сидящей Гюльбахар султан, склонилась

- Госпожа. Я заметила, что вас что-то терзает в последнее время. Если я могу вам чем-то помочь, скажите. Я сделаю все, ради прежней улыбки на вашем лице, - произнесла султанша.

Гюльбахар подняла глаза на Хамие

- Ничто в мире не заставит меня стать прежней, Хамие, - ответила султанша, тяжело вздохнув при этом. - Оставь меня. Я устала и хочу немного отдохнуть.

Хамие, склонившись, покинула покои Гюльбахар султан.

- Я знала, что этот день настанет, Гюльбахар султан, - радостно произнесла Хамие, идя в покои Дильшах...

Глава 77

Хюррем, промаявшись всю ночь без сна, к утру приняла решение идти к Сулейману.

- Присмотрите за детьми, - приказала султанша рабыням, направляясь к дверям. - Я вскоре вернусь.

Путь до султанских покоев ей показался чрезвычайно тяжёлым и долгим.

- Хюррем?, - нахмурившись произнёс Сулейман. - Что случилось с тобой? Ты выглядишь, словно тебе привиделся мертвец. Мои дети? Они здоровы, надеюсь?

Вздохнув, Хюррем посмотрела в глаза Сулеймана

- Дети здоровы. Бейхан султан вынудила придти меня к тебе, Сулейман. Она сообщила мне, что Ибрагим надёжно укрыт. Но самое страшное во всем. Она грозит моим детям, обещая возвести Ибрагима на трон, - произнесла дрожащим голосом Хюррем.

- Мне с трудом верится, что такое могла сказать Бейхан султан, - произнёс Сулейман. - Я должен услышать эти слова от неё.

- А что, если Бейхан султан скажет, что ничего подобного не говорила?, - спросила Хюррем у Сулеймана. - Что ты будешь делать в этом случае?

- Возвращайся в свои покои, Хюррем. Не оставляй надолго детей, - приказал султан. - Я разберусь во всем. Можешь быть уверена в этом.

Склонившись перед Сулейманом, Хюррем покинула его покои.

Сулейман крикнул стражу

- Позовите ко мне Али-агу!, - приказал султан вошедшему стражнику. - Передайте ему - пусть поторопиться!

Мужчина, склонив голову, вышел за двери.

Вошедший в покои султана Сулеймана евнух склонил голову и почтительно произнёс

- Повелитель.. Вы звали меня?

- Сейчас же отправь людей во дворец Бейхан султан. Я доложен увидеть её сегодня, - приказал Сулейман евнуху.

- Как прикажете, повелитель, - произнёс Али-ага и, склонив голову перед султаном, покинул покои.

Сулейман прошёл к дивану и, сев на него, погрузился в мысли...

Айсун проверила тайник и, убедившись, что свёрток на месте, поспешила вернуться обратно.

- Где ты была, Айсун?, - спросила у девушки Негер калфа, неожиданно возникшая у неё на пути.

- Я немного осмотрелась, Негер калфа. Дворец очень большой и я боюсь в нем заплутать, - ответила Айсун калфе.

- Ты не должна покидать гарем ни в коем случае, Айсун! За это ты можешь получить очень суровое наказание, - произнесла с недовольством Негер калфа.

- Вы никогда не говорили мне об этом, Негер калфа. Что плохого в том, что я лишь немного ознакомилась со дворцом?, - наивно произнесла девушка.

- Вернись на место, Айсун! И впредь помни, что я тебе сказала! Иначе ты получишь удары палками!, - пригрозила калфа.

Айсун кивнула головой и поспешила к девушкам...

Шах султан не находила себе места, переживая за Ибрагима и Хазыра.

- Госпожа моя. Если вы прикажете, мы накроем стол к ужину, - произнесла служанка, подошедшая к султанше.

- Я не голодна, - ответила Шах рабыне.

Склонившись перед султаншей, девушка отошла к дверям.

Подойдя к дивану, Шах устало опустилась на него и прикрыла глаза

- О, Аллах.., - прошептала султанша. - Пошли мне терпения.

Раздался стук в двери

- Войди!, - раздраженно приказала султанша.

Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, протянула ей тубу

- Из старого дворца прибыл гонец. Он доставил для вас послание от Гюльбахар султан, - произнесла девушка.

- Пусть подождёт, - приказала султанша, забрав из рук рабыни послание.

Склонившись, служанка вышла за двери.

Шах достала из тубы свиток и, прочев его, поднялась с дивана

- Подготовьте мне карету!, - крикнула султанша рабыням, стоящим у дверей...

Бейхан султан сидела на диванчике и наблюдала за рабынями, уставляющих стол золочеными блюдами.

К султанше подошла служанка и склонившись, произнесла

- Госпожа моя. К вам прибыли люди султана Сулеймана. Просят их принять.

Нахмурившись, султанша с недоумением посмотрела на рабыню

- Пусть войдут!, - приказала Бейхан султан девушке.

Вошли двое мужчин в чёрных плащах до пола

- Госпожа. Наш повелитель приказал вас доставить в Топкапы, - произнёс один из мужчин.

- В чем дело, ага? Я вчера встречалась с повелителем, - с подозрением произнесла султанша.

- Нам ничего не известно, госпожа. Мы лишь выполняем приказ нашего повелителя, - ответил мужчина.

- Мне необходимо собраться. Вам придётся подождать меня некоторое время, - произнесла султанша, поднимаясь с дивана.

Мужчины, склонив головы, вышли.

- Подайте мой дорожный наряд, - приказала Бейхан султан служанкам. - Неужели это ты, Хюррем, рассказала Сулейману о вчерашнем нашем с тобой разговоре, - задумчиво произнесла султанша, подойдя к зеркалу. - Решила, что сможешь со мной совладать руками султана?

Вскоре Бейхан султан, окруженная всадниками, ехала в карете, направляясь ко дворцу Топкапы...

Хазыр паша со своими людьми пробирался через густые заросли.

- Я вижу небольшое озеро, - произнёс всадник, двигающийся впереди Хазыра паши.

- Остановимся возле него. Нужно напоить лошадей, - приказал Хазыр паша мужчине.

Пока лошади, громко фыркая, пили воду, мужчины огляделись по сторонам

- Здесь есть тропа. Похоже здесь неподалёку кто-то живёт, - произнёс верный слуга Хазыра паши, указав рукой в сторону едва заметной тропы.

- Мы пройдём по ней. Возможно, она куда-то выведет нас, - ответил Хазыр, вглядываясь в глубь леса.

Внезапно Хазыр заметил движение в зарослях

- Быстро! Прочешите здесь все!, - крикнул паша мужчинам, стоящим возле своих коней.

Вскоре перед Хазыром пашой предстала девушка

- Кто вы?!, - крикнула девушка, вырываясь из крепких мужских рук. - Отпустите меня!

- Мы ищем двоих мужчин в этом лесу. Может ты встречала кого-нибудь, хатун? Скажи и я прикажу отпустить тебя, - произнёс Хазыр паша.

- Я одна на весь лес! Никого я здесь, кроме вас, не встречала! Прошу вас, отпустите меня!, - взмолилась девушка.

- Отпустите её!, - раздался за спиной Эмине громкий голос Ибрагима.

Эмине вздрогнула

- Ибрагим! Зачем ты пришёл сюда?, - с отчаянием прокричала девушка, повернув голову к Ибрагиму.

Ибрагим с Надиром агой прошли мимо Эмине и подошли к Хазыру паше

- Хазыр паша. Опустите девушку. Она очень помогла нам с Ибрагимом, - произнёс Надир ага.

Хазыр жестом руки приказал отпустить Эмине и перевёл взгляд на Ибрагима с Надиром агой

- Я уже начал думать, что вы оставили этот лес и подались в бега, - произнёс довольный паша.

- Я не мог нарушить ваш приказ, Хазыр паша, - ответил Надир ага. - Мы с Ибрагимом ждали вас.

- Мы сопроводим вас, шехзаде подальше от столицы. Туда, где вас никто и никогда не найдёт, - произнёс Хазыр паша.

- Я согласен, паша. Только у меня есть условие. Девушка должна отправиться со мной, - ответил Ибрагим Хазыру паше.

- Всё будет как вы пожелаете, шехзаде, - произнёс Хазыр паша.

Ибрагим качнул головой и направился к испуганной девушке

- Не бойся, Эмине. Все позади. Теперь мы сможем жить, совершено не боясь твоего отца, - с улыбкой произнёс Ибрагим.

- Я пойду за тобой, куда ты скажешь, Ибрагим, - счастливо прошептала девушка. - Только я не понимаю, почему тебя паша зовёт шехзаде?

Ибрагим повернул голову к Хазыру паше и Надиру аге

- Мы с Эмине вернёмся в дом. Надир ага знает о нем.

Хазыр паша жестом руки подозвал к себе двоих мужчин

- Не спускайте глаз с шехзаде и девушки, - приказал паша мужчинам.

- Вы напрасно думаете, паша, что мне здесь кто-то причинит вред, - произнёс Ибрагим. - За все время, что мы были в этом лесу, нам не повстречалась ни одна живая душа, кроме этой прекрасной девушки.

Лицо Эмине покрылось нежным румянцем.

Ибрагим улыбнулся и сказал девушке

- Пойдём, Эмине. Теперь мы с тобой в полной безопасности. Паша не ошибся, называя меня шехзаде. Я сын ныне покойного султана Баязеда и Гюльбахар султан.

Глаза Эмине стали огромными

- О, Аллах.., - прошептала с изумлением девушка...

Гюльбахар султан ждала Шах.

Сердце султанши с утра наполняла непонятная тревога.

Сидя за письменным столом, она пыталась вникнуть в суть написанного на свитках.

Но ничего из этого не выходило.

Вздохнув, Гюльбахар султан, отложила свиток и прикрыла лицо руками

- О, всевышний..., - прошептала султанша. - Молю тебя. Сохрани моего сыночка..

Глава 78

Бейхан султан вошла в султанские покои

- Повелитель.., - почтительно произнесла султанша, склонившись перед султаном Сулейманом. - Я не понимаю, почему ваши люди прибыли в мой дворец и доставили меня в Топкапы.

Сулейман сидел на диване и холодным взглядом смотрел на Бейхан султан

- Госпожа. Хюррем Султан сегодня приходила ко мне. Она была крайне опечалена вашей последней беседой, - произнёс султан, голосом не предвещавшим ничего хорошего.

- Я ничего не понимаю, повелитель. Вероятно, Хюррем восприняла мои слова как-то иначе. Другого объяснения нет, - произнесла в ответ султанша, пожав плечами.

Нахмурившись, Сулейман поднялся с дивана и подошёл к Бейхан султан

- Вы угрожали моему трону, госпожа! Но, самое страшное из всего этого! Вы угрожали моим детям!, - свирепо произнёс султан в лицо султанши.

Бейхан султан отшатнулась

- О, Аллах! Да как я могла сказать такое, повелитель?!, - с жаром произнесла султанша. - Хюррем пытается оговорить меня! Неужели вы поверите ей?

- Хюррем мать моих наследников, госпожа! У меня нет причин не верить её словам!, - гневно произнёс Сулейман, сверля тяжёлым взглядом султаншу.

- В таком случае, повелитель! Пусть она скажет здесь при вас о чем идёт речь!, - произнесла Бейхан султан.

- Стража!, - крикнул султан. - Немедленно позовите ко мне Хюррем султан!

Бейхан султан со спокойным выражением лица смотрела на султана

- Повелитель. Вы напрасно так тревожитесь. Сейчас придёт Хюррем и вы сами в этом убедитесь, - произнесла султанша.

Сулейман прошёл к дивану и, сев на него, ответил султанше

- Вам лучше сказать мне сейчас правду, госпожа. В ином случае, вы окажетесь в темнице до конца своих дней!, - пригрозил султан.

Бейхан султан вздохнула и покачала головой

- Увы. Но, мне нечего сказать вам, повелитель, - ответила султанша.

Вошла Хюррем и, склонившись перед повелителем и султаншей, произнесла

- Вы звали меня, повелитель?

- Я позвал тебя, Хюррем, чтобы ещё раз услышать содержание вашей последней беседы с Бейхан султан, - произнёс Сулейман.

Хюррем посмотрела на Бейхан султан и, повернувшись к Сулейману, повторила весь разговор, состоявшийся накануне с Бейхан султан.

- Хюррем?!, - с возмущением выдохнула Бейхан султан. - Что ты говоришь такое?! Одумайся! Как я могу желать смерти членов Династии, к которой я принадлежу в том числе! Зачем ты пытаешься очернить меня в глазах нашего повелителя?!

Хюррем шагнула к Бейхан султан и, смотря ей в глаза, произнесла

- Я знаю, что никто сейчас не может подтвердить мои слова обвинения против вас, госпожа. Но учтите одно. Я до последней капли крови буду защищать повелителя и наших с ним детей.

- Вернись к детям, Хюррем, - приказал султан Сулейман. - Вы тоже можете идти, Бейхан султан.

Хюррем, склонившись, первой покинула султанские покои.

- Бейхан султан. Готовьтесь в скором времени выйти замуж. Таково моё решение, - холодно произнёс Сулейман, указав жестом руки на двери.

- Но, повелитель! Со смерти моего мужа прошло совсем мало времени!, - попыталась возмутиться султанша, но увидев яростный взгляд султана Сулеймана, склонилась и покинула его покои.

Идя по золотому пути, султанша лютовала

- Негодная! Вздумала тягаться со мной! Ничего! Очень скоро я перееду в Топкапы!...

Хюррем вернулась свои покои

- Пусть подготовят мне хамам, - приказала султанша рабыням.

Пройдя к дивану, Хюррем опустилась на него и внезапно для всех, окружающих её служанок, отчаянно разрыдалась, накрыв голову руками.

Вошедший в покои Сюмбюль-ага, в недоумении накрыл рот ладонью и осторожно приблизился к плачущей султанше

- Госпожа моя..., - едва слышно произнёс евнух.

Хюррем подняла на Сюмбюля-агу глаза, полные слез

- Бейхан султан угрожает моим шехзаде. Но у меня нет никаких доказательств, чтобы повелитель поверил мне, - произнесла султанша, глотая слезы отчаяния.

- Госпожа моя. Позвольте мне поговорить с нашим повелителем. Возможно, это как-то изменит ситуацию и повелитель поверит вашим словам, - произнёс Сюмбюль-ага.

Хюррем покачала головой

- Нет, Сюмбюль-ага. Нам нужно, спровоцировать Бейхан султан при свидетелях. Скоро она прибудет в Топкапы и я сделаю все, чтобы султанша вновь повторила свои угрозы, - произнесла Хюррем, утирая ладонью лицо.

Подошла служанка и, склонившись перед султаншей, доложила

- Госпожа. Ваш хамам готов. Если вы прикажете, мы можем идти прямо сейчас.

- Иди, Сюмбюль-ага. Утром мы вернёмся к этому разговору, - приказала Хюррем евнуху.

Сюмбюль-ага, склонив голову, попятился к дверям и покинул покои.

Поднявшись с дивана, Хюррем приказала подготовить её к походу в хамам...

У Хатидже султан нестерпимо болела голова и она почти весь день провела в постели.

К султанше подошла её верная служанка и, склонившись перед ней, произнесла

- Я сегодня видела Бейхан султан. Она была бледна как снег и очень быстро покинула гарем.

- Моя сестра была здесь вчера. Ты ошиблась, - произнесла султанша, морщась от боли.

- Нет, госпожа моя. Я видела её вчера и сегодня, - ответила служанка.

Хатидже села в постели и посмотрела на рабыню

- Иди и разузнай все. Похоже с моей сестрой случилось что-то недоброе, - гневно произнесла султанша.

Склонившись перед султаншей, девушка поспешила к дверям.

Но Хатидже султан не дождалась рабыни.

Приняв снадобье, султанша крепко уснула.

Служанка, вернувшаяся в покои Хатидже султан, тихо прошла к своей постели и вскоре спала крепким сном...

Утром Шах султан вошла в покои матери

-Доброго вам утра, матушка, - произнесла с улыбкой султанша.

- Проходи, Шах. Я приказала накрыть нам с тобой завтрак на балконе, - произнесла Гюльбахар султан, смотрясь в большое зеркало.

- Вы мне ничего не сказали вчера, матушка. Я продолжаю теряться в догадках, - произнесла Шах, присев на небольшой диванчик, стоящий неподалёку от зеркала.

Гюльбахар султан отошла от зеркала и присела рядом с дочерью

- В последнее время я лишилась сна и покоя, Шах. Пока мне не станет известно где находится мой сын, я не смогу жить прежней жизнью, - с горечью произнесла султанша.

- Матушка, я уверена, что с Ибрагимом все в полном порядке, - ответила с улыбкой Шах. - Вы совершенно напрасно терзаете себя.

Гюльбахар посмотрела в глаза дочери цепким взглядом

- Где он? Мой сын? Я же вижу, что ты все знаешь, Шах, - подозрительно произнесла султанша.

- Если бы мне было что-то известно, матушка. Я бы непременно поделилась этим с вами, - ответила с недовольством Шах.

Гюльбахар султан вздохнула

- Я молю всевышнего хотя-бы ещё об одной встрече с моим сыночком. Только в этом случае я смогу смиренно оставить этот мир и отправиться к милостивому Аллаху, - произнесла султанша.

Шах с беспокойством посмотрела на мать

- Вас что-то беспокоит, матушка? Пусть вас осмотрят лекари, - с тревогой произнесла султанша.

- Ни одно снадобье не способно вернуть мне былую молодость, - произнесла печально Гюльбахар султан.

- Вы ещё слишком молоды, матушка. Вам рано думать о райских садах, - с укором произнесла Шах.

В глазах Гюльбахар султан блеснули слезы

- Найди мне моего Ибрагима, Шах. Более я ничего не желаю, - произнесла дрожащим голосом мать.

- Я найду Ибрагима, матушка. Обещаю вам, - ответила Шах матери...

Ибрагим сидел верхом на коне, направляясь в противоположную сторону от столицы.

Со всех сторон его окружали люди Хазыра паши.

- Вы родились под счастливой звездой, шехзаде, - с улыбкой произнёс Надир ага, двигающийся рядом с Ибрагимом. - Хазыр паша сдержал свое слово и спас вас от неминуемой смерти.

- Я благодарен, паше и сказал ему вчера об этом лично, - ответил Ибрагим Надиру аге. - Жаль, что он покинул нас. Мне было бы по душе общение с таким человеком.

- Хазыр паша волнуется за Шах султан и поспешил её успокоить. Только весть о вашем спасении, шехзаде, способна вызвать у султанши прежнюю улыбку и смех, - произнёс Надир ага.

- Я нужен им лишь для достижения одной цели, - произнёс с недовольством ИБбрагим. - Но, не бывать этому никогда!

Надир ага повернул голову к Ибрагиму

- О какой цели идёт речь, шехзаде?, - спросил мужчина.

- Это уже неважно!, - крикнул Ибрагим и, пришпорив коня, помчался вперёд к едущей вдали повозке.

Ибрагиму было тепло на душе от мысли, что в повозке едет Эмине...

Глава 79

Хатидже султан с недовольством смотрела на свою служанку

- Такого может быть, чтобы в гареме ничего не обсуждали. Ты вероятно спрашивала не тех рабынь, - гневно произнесла султанша. - В том, что моя сестра вновь посещала Топкапы и не повидалась со мной, явно задействована Хюррем.

- Прошу простить меня, госпожа. Только девушки все молчат, словно воды в рот набрали, - виновато ответила служанка.

- Негер калфу позови и пусть поторопиться, - приказала Хатидже султан рабыне.

Склонившись перед султаншей, служанка поспешила выполнять приказ султанши.

- Что нужно от меня твоей госпоже?, - с подозрением произнесла Негер.

- Мне это неизвестно, Негер калфа. Хатидже султан лишь передала вам не задерживаться и явиться к ней как можно скорее, - ответила девушка.

Поджав губы, Негер поспешила к Хатидже султан.

Войдя в её покои, калфа почтительно склонилась и произнесла

- Госпожа, вы звали меня?

Хатидже султан медленно подошла к калфе и, схватив её голову за подбородок, заглянула ей в глаза

- Скажи мне, Негер. Почему я не знаю о том, что моя сестра вчера была здесь? Или ты вступила в сговор с Хюррем?, - произнесла султанша с усмешкой. - Сколько заплатила тебе Хюррем за преданную ей службу и молчание? Только не говори, что ты делаешь это для Хюррем из благодарности.

- Госпожа. Прошу меня простить. Но, я не знала, что Бейхан султан покинула дворец, не повидавшись с вами, - ответила калфа.

- Иди, Негер. Ты совершенно бесполезна как человек и как калфа, - с презрением произнесла Хатидже султан, отойдя от Негер.

Склонившись, Негер попятилась к дверям и выйдя из покоев, прошипела себе под нос

- Нет никакого спасения от ваших дочерей, Гюльбахар султан. Быстрее бы все вышли замуж и оставили стены этого дворца.

Айсун посмотрела на идущую по гарему Негер калфу.

- Что ты стоишь здесь, Айсун? Тебе нечем заняться?, - произнесла недовольная калфа.

- Я увидела ваше расстроенное лицо и мне стало очень жаль вас, Негер калфа, - произнесла сочувствующим голосом девушка.

Негер махнула рукой и, громко вздохнув, произнесла

- Тебе показалась. Пошли со мной. Будешь учиться швейному делу. Портниха давно просит помощницу.

- Я была бы рада научиться шить прекрасные наряды для наших султанш, - произнесла довольная Айсун, последовав за калфой.

Негер шикнула на девушку

- Не стоит так шуметь, Айсун, - недовольно произнесла калфа, поворачивая за угол.

Айсун молча последовала за калфой и вскоре они вошли в небольшую каморку.

- Я привела вам помощницу, хатун, - обратилась Негер к пожилой женщине.

- Какая прекрасная новость, Негер калфа, - довольно ответила женщина, поднявшись из-за стола, устланного красной тканью. - Стара я стала и растеряла всю свою сноровку. Ранее я могла пошить наряд за три дня. Теперь же уходит все пятеро суток без продыху, - произнесла со вздохом портниха, разглядывая Айсун.

- Ничего, хатун. С этой девушкой тебе станет горазда легче, - пообещала с улыбкой Негер. - Ты, Айсун, теперь будешь жить и работать здесь, - обратилась калфа к девушке. Веди себя достойно и внимательно слушай все, что чему тебя будет учить эта женщина.

- Вы можете быть уверены во мне, Негер калфа. Очень скоро я всему научусь и буду шить самые прекрасные наряды во всем мире, - ответила радостная Айсун.

Негер калфа снисходительно качнула головой и покинула каморку портнихи.

Айсун с любопытством смотрела по сторонам.

- Иди ко мне, милая, - пригласила девушку портниха за стол. - Я сейчас работаю над свадебным нарядом для нашей юной Атике султан. Нужно сходить к госпоже на примерку. После этого, мы его с тобой быстренько закончим и будем кроить новый наряд для Хюррем султан, - произнесла портниха, разглядывая подол почти готового платья.

- Я пойду с вами на примерку к самой Хюррем султан?, - спросила Айсун у портнихи, с замирающим сердцем.

- Ты должна научиться всему, Айсун. Примерка это важная часть пошива, - произнесла портниха, собрав наряд со стола на руку. - Открывай двери и следуй за мной, - приказала женщина девушке.

Айсун шустро подскочила к двери и распахнула её перед идущей портнихой.

Вскоре они обе предстали перед юной Атике султан.

- Госпожа моя, - почтительно произнесла портниха, склонившись перед султаншей. - Я принесла почти готовый наряд. Нам необходимо примерить его и убедиться, что он сидит на вас безупречно.

Атике султан поднялась с диванчика

- Помогите мне снять мой наряд, - приказала юная султанша рабыням. - Ты обещала пошить мне свадебный наряд в короткие сроки, - упрекнула Атике султан портниху. - Прошла уже почти неделя, а ты лишь явилась на примерку.

- Простите, госпожа моя. Завтра ваш наряд будет готов, - произнесла виновато портниха, не поднимая глаз на султаншу.

Айсун ловила каждое слово и в душе ликовала - следующий наряд будет отшиваться для Хюррем султан.

Это означало, что она попадёт в её покои и сможет, наконец подкинуть свёрток!...

Махидевран с нетерпением посмотрела на повитуху, вытирающую руки о белую ткань

- Ну же! Говори скорее! Я в положении?!

Повитуха улыбнулась и подошла к лежащей в постели султанше

- Поздравляю вас, госпожа. Вы беременны, - произнесла старая женщина.

Махидевран расхохоталась, потом разрыдалась.

- Госпожа..., - с тревогой произнесла повитуха. - Вам нельзя так волноваться. Вы можете потерять дитя.

Резво поднявшись с постели, Махидевран достала из шкатулки увесистый мешочек и, вручив его повитухе, устремилась к дверям.

Повитуха с осуждением смотрела вслед бегущей Махидевран султан...

Хюррем вышла из своих покоев и, подойдя к балкону, увидела стремительно идущую к золотому пути Махидевран

- Узнай. Что случилось с Махидевран султан, - приказала Хюррем Сюмбюлю-аге.

- Боюсь огорчить вас, госпожа моя. Мне стало известно, что Махидевран султан приказала позвать к ней повитуху, - с тяжёлым вздохом ответил евнух.

Хюррем рывком повернулась к Сюмбюлю-аге

- Как ты смел промолчать об этом?!, - гневно произнесла султанша. - Сейчас же позови повитуху!

- Как прикажете, госпожа, - произнёс евнух и, склонив голову, направился за старой повитухой.

Вернувшись в свои покои, Хюррем с трудом дошла до дивана и, присев на него, подняла глаза к высокому своду

- Молю тебя, всевышний. Не допусти беременности этой недостойной моего повелителя женщины, - с отчаянием прошептала султанша.

Вошла повитуха.

По выражению лица старой женщины, Хюррем все сразу поняла и при попытке подняться с дивана, лишилась чувств...

Шах султан вернулась в свой дворец и радостно воскликнула, увидев издали своего мужа, идущего ей навстречу по садовой дорожке.

- О, Аллах! Ты вернул мне мужа!, - произнесла Шах, приблизившись к Хазыру. - Говори скорее Хазыр! Ты нашёл моего брата?

Склонив голову перед султаншей, Хазыр ответил

- Я вернулся, чтобы сообщить вам прекрасную новость, госпожа моя. Ибрагим сейчас направляется в противоположную сторону от столицы. От ныне вы можете быть уверены. Шехзаде Ибрагиму предстоит долгая и счастливая жизнь с любимой женщиной.

Шах нахмурилась

- О какой женщине идёт речь, Хазыр? Насколько я помню. Мой брат был один, - с тревогой произнесла султанша.

- В лесу он повстречал прекрасную девушку и полюбил её всем сердцем, - ответил Хазыр паша. - Так сказал мне сам шехзаде. Я видел как в глазах обоих горит пламя негасимой любви.

- Эта женщина может быть опасна, Хазыр! Нужно избавится от неё и как можно скорее! Поезжай к моему брату, Хазыр, и выкради эту девку! Я хочу увидеть её лично!, - приказала султанша мужу.

- Вы напрасно волнуетесь, госпожа моя. Эмине действительно хорошая и очень добрая девушка , - попытался возразить Хазыр паша.

- Я все сказала, Хазыр! Завтра же поезжай обратно и привези мне эту женщину!, - подвела черту Шах.

Склонив голову, Хазыр ответил

- Как пожелаете, госпожа моя...

Шах скрылась во дворце.

Хазыр паша устало вздохнул и пошёл следом за женой

- Вся Династия Османов на протяжении столетий жаждет лишь одного - крови, - прошептал мужчина, ступая тяжёлой поступью по дорожке, вымощенной белым камнем.

- Подготовьте мне хамам, - приказал паша евнухам и скрылся в своих покоях..

Глава 80

Хюррем открыла глаза.

Возле её постели стояли лекарша и повитуха

- Госпожа моя. Хвала всевышнему. Вы пришли в себя. Вы очень напугали нас, - произнесла лекарша взволнованным голосом.

- Что со мной?, - прошептала Хюррем, с трудом разомкнув пересохшие губы.

- В вашем положении обмороки не редкость, - с улыбкой произнесла повитуха. - Поздравляю вас. Вы беременны.

Хюррем заморгала глазами

- Благодарю тебя всевышний, - произнесла султанша, подняв глаза к своду покоев.

- Вам нужно побыть немного в постели, госпожа моя, чтобы набраться сил, - посоветовала лекарша, склонив голову перед султаншей.

- Можете идти. Я так и поступлю, - произнесла Хюррем, переведя взгляд на распахнувшиеся двери.

Вошёл султан Сулейман.

Все присутствующие почтительно склонились и поспешили к дверям.

- Что случилось с тобой моя Хюррем?, - произнёс Сулейман, присев возле любимой.

Хюррем с нежностью посмотрела в глаза султана

- Ты напрасно волнуешься, султан моего сердца, - произнесла со счастливой улыбкой девушка. - Я беременна.

Сулейман взял за руку Хюррем

- Эти слова услада для моих ушей, Хюррем, - произнёс Сулейман дрогнувшим голосом. - Каждый прожитый день с тобой приносит мне нескончаемое счастье и веру в прекрасное будущее.

В глазах Хюррем блеснули слезы

- Ты подарил мне семью, Сулейман. Каждый мой день начинается и заканчивается с твоим именем, - произнесла девушка, всхлипывая от слез счастья. - Я стала забывать, как когда-то хотела бежать из стен этого дворца.

- Моя любимая. Я знаю, что тебе пришлось нелегко. Но ты выстояла и стала настоящей госпожой, - ласково произнёс Сулейман, целуя Хюррем в лоб.

Хюррем прикрыла глаза и, глубоко вздохнув, ответила

- Это слезы радости, Сулейман. Моё счастье настолько велико, что его хватило бы на всех женщин мира.

Сулейман провел пальцами по лицу Хюррем

- Я бесконечно рад услышать это, Хюррем, - прошептал с любовью султан Сулейман...

Махидевран султан с большим удовольствием ела сладости и запивала их ароматным чаем.

В покои вошла служанка и, склонившись перед султаншей, доложила

- Хюррем султан лишилась чувств, госпожа. Сейчас с ней наш повелитель.

- Иди скорее к лекарше. Пусть придёт ко мне, - приказала Махидевран рабыне.

Девушка, склонившись, удалилась.

Махидевран, злорадно улыбнувшись, произнесла вслух

- Это не последняя моя беременность, Хюррем. Ты будешь страдать, как страдала я.

Поднявшись из-за столика, султанша прошла к дивану и плавно опустилась на него

- Унесите сладости и принесите мне лимонного шербета, - приказала Махидевран служанкам.

Вошла лекарша и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа моя. Вы звали меня?

Вскинув голову, Махидевран подозрительным голосом спросила у женщины

- Скажи мне, хатун. Что произошло с Хюррем султан?

- Хюррем султан стало дурно и она лишилась чувств. Сейчас госпожа пришла в себя. С ней все будет хорошо, - ответила лекарша.

- Можешь идти, хатун. Позже я навещу Хюррем султан, - произнесла Махидевран, указав жестом руки на двери.

Лекарша попятилась спиной к дверям и покинула покои султанши.

Поднявшись с дивана, Махидевран прошла к дверям

- Не оставляйте мои покои без присмотра. Я скоро вернусь, - приказала султанша двум рабыням, стоящим возле дверей.

Покинув покои, Махидевран направилась к Хюррем

- Я слышала, что ты лишилась чувств, - произнесла Махидевран, подойдя к Хюррем, лежащей в постели. - Хвала всевышнему. Ты пришла в себя и выглядишь довольно недурно.

Хюррем приподнялась и села, оперевшись спиной о подушки

- Ты совершенно напрасно тревожишься, Махидевран. Я чувствую себя более чем прекрасно, - ответила с улыбкой Хюррем. - Я хотела позже навестить тебя и поздравить лично. Мне сообщили, что ты снова станешь матерью.

- Всё верно, Хюррем. Я скоро снова рожу шехзаде нашему повелителю, - произнесла Махидевран, засияв улыбкой.

- Будь предельно осторожна. Любое неловкое движение может отнять у тебя нерожденное дитя, - предостерегла Хюррем.

- Уверяю тебя, Хюррем. Я обязательно рожу этого малыша, - твёрдо произнесла в ответ Махидевран, гордо вскинув голову.

- Прекрасно, Махидевран. Если выйдет все как ты говоришь. Мы, возможно, родим с тобой в один день, - многозначительно произнесла Хюррем.

Улыбка сошла с лица Махидевран

- Ты тоже в положении, Хюррем?, - с трудом выдавила из себя султанша.

- Да, Махидевран. И мне совершенно не важно кто это будет. Я буду одинаково любить и сына и дочь, - с торжествующей улыбкой ответила Хюррем.

- Поздравляю тебя, Хюррем, - произнесла Махидевран, с трудом сдерживая свои эмоции. - Позже, я ещё зайду навестить тебя.

- Можешь заходить когда тебе захочется, Махидевран, - ответила добродушно Хюррем.

Выйдя из покоев Хюррем, Махидевран бросилась бежать в свои покои

- Выйдите все!, - крикнула султанша рабыням и, рухнув на диван, зашлась в отчаянных рыданиях...

Айсун с усердием выполняла все, что ей говорила портниха.

Закончив с вышивкой лифа свадебного наряда Атике султан, девушка подошла к женщине

- Наряд готов. Вы можете проверить, хатун. Я очень старалась, - произнесла довольная Айсун.

- Я не сомневалась в тебе, Айсун. В силу своей молодости, ты шустро справилась с точайшей вышивкой. Мои глаза стали подводить меня, - с печальным вздохом произнесла портниха.

- Приказывайте, хатун! Я буду вашими глазами и руками!, - весело воскликнула Айсун.

Портниха улыбнулась и покачала головой

- Довольно, Айсун. У нас ещё с тобой очень много дел на сегодня, - произнесла женщина, расстилая по столу фиолетовую ткань.

- Какой красивая, - с восхищением произнесла Айсун, проведя ладонью по переливающейся ткани.

- Этот превосходный шёлк пойдёт на будущий наряд Хюррем султан, - произнесла с улыбкой портниха. - Госпоже очень идёт этот цвет.

- Когда мы пойдём на примерку к госпоже?, - спросила Айсун у женщины.

- Думаю через пару дней, - ответила портниха, разглаживая ткань руками.

Глаза Айсун блеснули не добрым огнём

- Я не надолго отлучусь, хатун, - произнесла девушка, шагнув к двери.

Портниха в знак согласия качнула головой и Айсун вышла за двери...

Хатидже султан со скучающим видом смотрела с балкона на дворцовый сад

- Со дня на день прибудет моя сестра. Мои дни перестанут быть похожими друг на друга, - сказала задумчиво султанша служанке, стоящей за её спиной.

- Бейхан султан украсит собою этот дворец, - произнесла в ответ служанка.

- Несомненно. Там где моя сестра, тишина отступает, - произнесла довольно Хатидже султан и, повернувшись, направилась обратно в покои...

Хазыр паша, в сопровождении двух своих верных людей, все дальше удалялись от столицы.

- Паша, вы уверены, что мы движемся в верном направлении?, - спросил один из всадников.

- Да, ага. Если не останавливаться на постой. Через пару дней мы будем на месте, - ответил Хазыр паша мужчине. Шах султан ждёт меня и чрезвычайно волнуется.

- Вы хотите сказать, что ночью мы тоже будем в пути?, - спросил второй всадник.

- Нет, ночь я не учитываю, - коротко ответил Хазыр всаднику и, пришпорив коня, оторвался от всадников, скача впереди них...

Ибрагим и Эмине обошли небольшое поместье и возвращались в дом

-Мне нравится здесь, Ибрагим. Ещё никогда прежде мне не доводилось жить в подобном месте. В доме, в котором я выросла, с трудом хватало места на всех, - произнесла довольная девушка.

- Я рад, Эмине, что тебе по душе этот дом и место. Мне более нечего не нужно, - сказал Ибрагим, улыбаясь девушке искренней улыбкой. - Я готов жить, где пожелает твоя душа.

Эмине смущённо улыбнулась и, отведя в сторону глаза, ответила

- Моя душа там, где ты, Ибрагим...

Гюльбахар и Хамие сидели в шатре

- Я написала моему царственному внуку послание. Дильшах стала достаточно взрослой и ей уже пора выйти замуж, - произнесла Гюльбахар султан, повернув голову к Хамие.

Без того чёрные глаза Хамие, стали ещё чернее

- Но почему вы ничего не сказали мне, госпожа? Я бы имела возможность подготовить свою дочь к замужеству, - произнесла с негодованием султанша. - Моя Дильшах крайне ранима и ей необходимо время, чтобы свыкнуться с мыслями об предстоящем событии.

- Я говорю тебе об этом сейчас. У тебя есть возможность подготовить Дильшах. До свадьбы пройдёт ещё немало времени, - ответила Гюльбахар султан.

- Вы, госпожа, поступаете очень жестоко. А ведь Дильшах не чужой вам человек, - произнесла Хамие, мечтая в глубине души придушить султаншу своими руками.

- Этого требуют правила, Хамие, если ты забыла. Довольно обсуждать то, чего мы с тобой изменить не в силах, - произнесла Гюльбахар султан, поднимаясь с маленького диванчика.

Хамие набрала в себя побольше воздуха и произнесла вслед султанше

- Это так, госпожа. Правила существуют и мы с вами изменить их не сможем, даже если этого возжелаем всей душой. Но вы могли пойти иным путем. Этим бы вы приблизили к себе Дильшах. Боюсь, вы нажили себе врага в лице члена Династии.

Гюльбахар обернулась и посмотрела с усмешкой на Хамие

- Я привыкла жить в окружении врагов, Хамие. Другая жизнь мне неведома...

Глава 81

Утром Хюррем пребывала в прекраснейшем расположении духа.

- Уберите всё, - приказала султанша рабыням, закончив завтракать.

Вошёл Сюмбюль-ага и, склонив голову перед султаншей, произнёс

- Моя госпожа.. В Топкапы прибыла Бейхан султан. Она сейчас в покоях Хатидже султан.

- Не ждала её так рано. Что ж. Пусть Негер калфа покажет госпоже её покои, - приказала Хюррем евнуху.

- Дело в том, госпожа моя. Бейхан султан отказалась от тех покоев, которые вы приказали подготовить для султанши, - произнёс со вздохом Сюмбюль-ага.

Хюррем нахмурилась

- Что все это значит, Сюмбюль-ага?, - спросила султанша у евнуха. - Чем ей не угодили покои? Если дело в убранстве покоев, переделайте все как пожелает Бейхан султан.

Сюмбюль-ага покачал головой

- Дело в том, что султанша желает занять покои, в которых сейчас проживает Махидевран султан, - с придыханием ответил евнух. - Бейхан султан велела вам передать, что она имеет на это право по её рождению.

Хюррем поднялась с дивана и прошла к дверям

- Присмотрите за детьми, - приказала султанша служанкам и покинула покои.

Сюмбюль-ага едва поспевал за Хюррем султан

- Госпожа моя. Что вы намереваетесь делать? Может все же стоит поговорить с Махидевран султан и приказать ей освободить покои? Так мы сможем избежать лишнего шума в гареме, - предложил евнух.

Повернув голову к евнуху, Хюррем ответила ему

- Пока гаремом управляю я, Сюмбюль-ага. Все будет так, как того пожелаю я. Махидевран султан в положении и ей сейчас необходимо спокойствие. Об этом я намерена сказать Бейхан султан, - твёрдо произнесла султанша, продолжив путь к покоям Хатидже султан.

Сюмбюль-ага остановился и прикрыл рот ладонью

- О, Аллах.., - прошептал евнух. - Что сейчас будет.

Хюррем султан вошла в покои Хатидже султан и, склонившись перед сидящими на диване султаншами, произнесла

- Добрейшего утра вам, госпожи. Вы рано прибыли в Топкапы, Бейхан султан. Мне сказали, что вы остались недовольны своими покоями. Если пожелаете, вы можете выбрать любые свободные покои и я тут же прикажу подготовить их для вас.

Бейхан султан скривилась в усмешке

- С чего ты решила, что я стану выбирать из тех покоев, которые сейчас свободны? Я желаю занять покои в которых сейчас проживает Махидевран.

- Это невозможно, госпожа. Махидевран султан в положении и ей нельзя волноваться, - ответила Хюррем.

- Разве я сказала, что её необходимо вышвырнуть?, - недовольно произнесла Бейхан султан. - Просто скажи ей перебраться в другие покои.

Хюррем вонзила ногти в ладони и набрала в себя побольше воздуха

- Я не стану этого делать, Бейхан султан!, - гневно произнесла Хюррем, не сводя глаз с лица султанши.

Бейхан султан поднялась с дивана и подошла к Хюррем

- Да кто ты такая, Хюррем?! Как смеешь ты идти против члена Династии?!, - яростно произнесла султанша, наступая на Хюррем. - Я султанша по рождению и мне абсолютно все равно куда пойдёт Махидевран!

- В таком случае, госпожа! Вам придётся самой изгнать Махидевран султан из её покоев!, - ответила Хюррем, кипя от гнева. - Только учтите! Наш повелитель, узнав об этом, обрушит на вас весь свой гнев!

Бейхан султан рассмеялась

- Беги скорее и расскажи обо всем султану Сулейману! Ведь ты же ничего не можешь сделать без него. Не так ли, Хюррем?, - произнесла сквозь смех султанша.

Хатидже султан поднялась с дивана и, встав между Бейхан и Хюррем, громко приказала

- Довольно! Хюррем, оставь нас с сестрой наедине!

Склонившись, Хюррем резко развернулась и поспешно покинула покои Хатидже султан.

- Госпожа.., - пролепетал Сюмбюль-ага, бросившись за стремительно удаляющейся султаншей.

- Эта Бейхан султан окончательно выжила из ума!, - яростно произнесла Хюррем, когда за ними закрылись двери её покоев.

- Неужели вы согласились с желанием Бейхан султан?, - осторожно спросил Сюмбюль-ага у султанши.

- Нет, Сюмбюль-ага. Я предоставила Бейхан султан самостоятельно решить где ей предстоит жить, - ответила Хюррем евнуху.

- Вы хотите сказать.., - пораженно произнёс Сюмбюль-ага. - Бейхан султан изгонит Махидевран султан?

- Нам это на руку, Сюмбюль-ага. Повелитель будет в гневе, узнав о вольности Бейхан султан и её действиях против беременной матери его детей, - ответила султанша, опускаясь на диван. - Махидевран же будет чувствовать себя обязанной мне за попытку спасти её положение.

- Вы поступили очень мудро, госпожа моя, - произнёс восхищённо Сюмбюль-ага. - С каждым днем, я все больше убеждаюсь в том, что вы самая мудрейшая из султанш. Даже великая Гюльбахар султан меркнет в сравнении с вами.

Хюррем снисходительно качнула головой и, улыбаясь евнуху, произнесла

- Иди, Сюмбюль-ага. Пусть ко мне придёт Негер калфа.

- Как прикажете, госпожа моя, - слащаво произнёс евнух и, склонив голову перед султаншей, покинул её покои.

Вскинув голову, Хюррем расплылась в довольной улыбке...

Атике султан стояла у зеркала в свадебном наряде

- Вы прекрасно справились. Можете идти, - приказала юная султанша портнихе и Айсун.

Склонившись перед султаншей, портниха и Айсун попятились к дверям и вышли за двери.

Атике султан приказала помочь ей переодеться и вскоре счастливая гордо шествовала по золотому пути.

Поравнявшись с султанскими покоями, Атике, вскинув голову, приказала страже

- Доложите обо мне моему брату-повелителю.

Один из стражей скрылся в покоях султана Сулеймана и, вернувшись обратно, доложил

- Госпожа. Повелитель ожидает вас.

Сулейман сидел на диване и жестом руки пригласил сестру присесть рядом с ним

- Проходи, Атике. Мы давно не беседовали с тобой, - добродушно произнёс султан, искренне улыбаясь.

- Сулейман, я пришла сказать тебе, что мой свадебный наряд готов и он чудо как хорош, - радостно произнесла Атике, присев возле брата.

- Уже через неделю состоится твоя свадьба, Атике и ты покинешь Топкапы, - произнёс с грустью Сулейман.

- О, мой дорогой братик! Я буду навещать тебя так часто, что ты даже не заметишь моё отсутствие здесь!, - произнесла звонким голосом Атике.

Сулейман улыбнулся

- Я не ожидал от тебя иного ответа, Атике, - тепло произнёс султан.

Атике с любовью посмотрела на брата

- Ничто в этом мире не заставит меня забыть тебя, Сулейман, - произнесла с улыбкой юная султанша.

В покои вошёл страж.

Подойдя к султану, он склонил голову и протянул тубу, инкрустированную изумрудными камнями

- Повелитель, вам пришло послание от Гюльбахар султан.

Сулейман протянул руку и взял тубу.

Страж, попятился спиной к дверям и вышел из покоев.

- Возвращайся обратно, Атике, - приказал султан сестре.

Юная султанша поднялась с дивана и, склонившись перед братом, покинула султанские покои.

Сулейман прочёл послание и, поднявшись с дивана, прошёл к письменному столу.

Султан Сулейман приступил к написанию ответа для Гюльбахар султан...

Махидевран султан со вчерашнего вечера не проронила ни слова.

В голове султанши крутились мысли о беременности Хюррем.

Лишь когда в её покои вошёл Мустафа, Махидевран подняла голову и улыбнулась сыну

- Мой шехзаде, - ласково произнесла Махидевран. - Присядь ко мне. Расскажешь как обстоят твои дела с учёбой.

Мустафа присел к матери и посмотрел ей в глаза

- Я вижу непомерную грусть в ваших глазах, матушка. Что вызвало в вас это чувство?, - с тревогой произнёс шехзаде.

- С каждым днем ты становишься старше, сынок. Это одновременно радует и пугает меня, - ответила Махидевран.

- Вы напрасно терзаете себя, матушка. Между мной и моими братьями сложились добрые отношения. Я уверен, что никто из них не пожелает моей смерти, - с уверенностью произнёс Мустафа.

- Не забывай, Мустафа. У твоих названных братьев другая мать, - предостерегла сына Махидевран.

- Довольно, матушка. Хюррем султан станет первой на мою защиту. Я уверен в этом. Она любит меня, слово я её родной сын, - ответил с гордостью Мустафа.

Махидевран повернула голову к распахнувшимся дверям и поднялась с дивана, склонившись перед Бейхан султан, стремительно вошедшей в её покои.

- Махидевран! Собирайся! Ты переезжаешь в другие покои!, - приказала султанша.

Махидевран с недоумением посмотрела на султаншу, но ответить ничего не успела.

- По какому праву вы изгоняете мою мать их этих покоев?, - гневно произнёс Мустафа, встав между матерью и Бейхан султан. - Кто отдал приказ? Наверняка, если бы это была Хюррем султан. Она сообщила бы об этом моей матушке лично!

- Шехзаде! Оставьте нас с вашей матушкой наедине!, - произнесла султанша.

Мустафа подошёл к Бейхан султан и, смотря ей в глаза, гневно произнёс

- Я шехзаде Мустафа! Старший наследник султана Сулеймана! И я не позволю вам оскорблять чувства моей матери!

Бейхан султан улыбнулась

- Вы ещё слишком юны, шехзаде, чтобы встревать в разговор двух взрослых женщин, - спокойно произнесла султанша. - Я не желаю вашей матушке зла. Уверяю вас, шехзаде.

- Оставьте покои моей матери, госпожа, - приказал Мустафа, не поддавшись на уговоры султанши.

- Я зайду позже, - произнесла Бейхан, переведя взгляд на Махидевран и, плавно развернувшись, покинула покои.

- Мустафа, сынок, - с осуждением произнесла Махидевран. - Бейхан султан права. Ты не должен вмешиваться в разговоры старших.

- Когда речь идёт о моей матери! Я готов на все!, - произнёс Мустафа и, пройдя к дверям, покинул покои.

Махидевран счастливо улыбнулась и, погладив низ живота, прошептала

- Ты слышал, сынок, какой у тебя грозный брат? Ты будешь надёжно защищён..

Глава 82

Али-ага склонил голову перед султаном Сулейманом, сидящим за письменным столом

- Повелитель. Вы звали меня?

Султан жестом руки указал на тубу, лежащую на краю стола

- Отправь это послание с гонцом в старый дворец. Оно предназначено для Гюльбахар султан, - приказал султан евнуху.

- Слушаюсь, повелитель, - почтительно ответил Али-ага, склонив голову перед султаном.

- Можешь идти, Али-ага, - произнёс Сулейман.

Забрав тубу, евнух попятился спиной к дверям и покинул султанские покои.

Сулейман взял в руку письмо присланное ему Гюльбахар султан и поднёс его к горящей свече.

Пламя медленно поползло по бумаге, захватывая в свой огненный плен строки от некогда самой могучей женщины в империи...

Вошёл страж и, склонив голову перед султаном, доложил

- Повелитель. Пришёл шехзаде Мустафа. Просит принять его.

Бросив догорать послание на золоченый поднос, султан приказал стражу

- Пусть войдёт.

Страж удалился за двери и вошёл Мустафа.

Сулейман посмотрел на сына

- Говори, Мустафа. С чем пришёл ко мне, - произнёс с улыбкой султан.

- Повелитель.., - почтительно произнёс шехзаде, склонив голову перед отцом. - Я пришёл к вам, чтобы рассказать о произволе Бейхан султан. Госпожа сегодня ворвалась в покои моей матушки и потребовала освободить для неё покои.

Лицо Сулеймана исказил гнев

- Дела гарема тебя никак не касаются, Мустафа! Ты не должен более никогда приходить с этим ко мне!, - сурово сказал султан сыну. - Уверен, что Хюррем султан уже навела порядок и тебе совершенно не о чем беспокоиться.

- Простите меня, повелитель. Но дело касается моей матушки и я не мог промолчать, - со вздохом произнёс Мустафа.

- Довольно, Мустафа! Немедленно возвращайся обратно! Ты шехзаде! В данный момент должен заботиться о только лишь об учёбе и получении хороших навыков в борьбе на мечах!, - грозно сказал султан Сулейман.

Склонив голову, Мустафа покинул покои отца и, вернувшись в гарем, направился к Хюррем султан.

- Мой дорогой Мустафа!, - радостно произнесла Хюррем, увидев вошедшего шехзаде.

Поцеловав руку султанши и приложившись к ней лбом, Мустафа произнёс

- Я был у отца. Он разгневался на меня за то, что я пытался заступиться за матушку. Почему Бейхан султан ведёт себя подобно валиде и пытается изгнать из своих покоев мою мать? Почему вы позволяете ей вести себя подобным образом?, - спросил шехзаде у султанши.

- Я пыталась противостоять Бейхан султан и защитить твою матушки, Мустафа. Но она не стала слушать меня, указав на свое высокое происхождение, - ответила с тяжёлым вздохом Хюррем.

Мустафа присел возле нареченной матери и, взяв её за руку, посмотрел ей в глаза

- Матушка. Я сделаю все, чтобы защитить вас от этой ужасной Бейхан султан, - с любовью произнёс шехзаде.

Хюррем провела рукой по кудрявой голове Мустафы

- Мой воинственный шехзаде, - ласково произнесла султанша, улыбаясь Мустафе. - Я благодарна всевышнему за такого сына...

В покоях Махидевран султан рабыни накрывали стол к ужину

Увидев мясо, султанша изменилась в лице и прикрыла рот

-Уберите сейчас же!, - промычала султанша и бросилась в тайную комнату.

Рабыни переглянулись и одна из них тут же забрала со стола блюдо с мясом барашка, поспешив с ним покинуть покои Махидевран султан.

Вернувшись обратно на дрожащих ногах, Махидевран опустилась на диван

- Воды подай, - прошептала султанша, едва шевеля губами.

Служанка налила воды и поднесла султанше

- Госпожа моя. Вы чрезвычайно бледны. Если прикажете. Я сейчас же позову лекаршу, - с волнением произнесла девушка, смотря на болезненный вид султанши.

Осушив кубок, Махидевран вернула его на поднос, ответив при этом рабыне

- Не нужно. Принеси мне лучше лимонного шербета. Проследи, чтобы он был не сладким, - выдохнула из себя султанша, проведя дрожащей рукой по лицу.

Девушка, склонившись перед султаншей, поспешила выполнять приказ своей госпожи.

Махидевран посмотрела на столик, уставленный разнообразными яствами.

- Унесите все, - приказала султанша, с трудом сдерживая вновь нахлынувшую тошноту. - Я не могу смотреть на это.

Вошла Хюррем и, видя как служанки торопливо уносят блюда, подошла к Махидевран

- Я понимаю тебя, Махидевран. Если ты не можешь есть приготовленные блюда. Можешь заменить их на пару дней фруктами. Я поступала именно так, когда мне было особенно дурно, - произнесла с сочувствием Хюррем.

Махидевран подняла глаза на Хюррем и спросила у неё

- Зачем ты пришла, Хюррем? Чтобы изгнать меня из этих покоев? Или посмотреть на мои страдания?

Хюррем присела возле Махидевран и, повернувшись к ней, ответила

- Ты с первого моего дня в гареме видишь в моем обличии лишь врага, Махидевран. Жаль, что это так. А покои твои я пыталась отстоять, но я, так же как и ты, всего лишь рабыня, - произнесла Хюррем, поднявшись с дивана. - Ты не хуже меня понимаешь все. К чему сейчас говорить о том, что не в моих силах.

Махидевран усмехнулась

- И это говоришь мне ты, Хюррем? Та, которая завладела сердцем нашего повелителя, - произнесла с иронией султанша.

Хюррем покачала головой и направилась к дверям.

- Я рожу шехзаде, Хюррем! Не надейся, что ты все сильна!, - крикнула вслед Махидевран...

Бейхан с Хатидже сидели за ужином, когда в покоях появился султан Сулейман

- Выйдите все!, - приказал султан, идя к поднимающимся из-за стола султаншам.

- Бейхан султан! Объясните мне! От куда в вас эта дерзость?!, - гневно произнёс султан Сулейман.

- Повелитель. Я так полагаю речь идёт о Махидевран султан. В нашей с ней беседе не было ничего такого, что могло бы оскорбить её. Я лишь попросила переехать её в другие покои, - ответила Бейхан султан.

Сулейман подошёл вплотную к Бейхан султан

- Вы лишились рассудка, госпожа! Речь идёт о матери наследника!, - прорычал султан. - Позовите стражу!!!, - что есть силы крикнул Сулейман. - Вам пойдёт на пользу холод темницы, Бейхан султан! Надеюсь он охладит ваш пыл!

Бейхан султан стойко перенесла шквал гнева исходящий от султана Сулеймана и когда в покои вошло двое евнухов, покорно вышла из покоев и пошла за ними.

Султан Сулейман, перевёл взгляд на растерявшуюся Хатидже султан

- Надеюсь вы, госпожа, учёте ошибки вашей сестры и не пойдёте её путем, - предостерёг Сулейман султаншу и поспешно покинул её покои.

Покачиваясь от волнения, Хатидже прошла к дивану и устало опустилась на него.

- Госпожа моя, - произнесла вошедшая в покои рабыня. - Ваш хамам готов. Если вы прикажете. Мы можем пойти в него прямо сейчас.

Хатидже поднялась с дивана и прошла к зеркалу.

Присев у зеркала, султанша увидела свое бедное лицо и зашлась в рыданиях...

Айсун вошла в каморку и наткнулась на разгневанную портниху

- Где ты ходишь, Айсун?, - недовольно произнесла женщина. - Завтра мы с тобой должны пойти к Хюррем султан на примерку. Только вот боюсь, что мы не успеем.

- Я обещаю вам, хатун. Не буду спать всю ночь, чтобы быть готовыми к завтрашнему дню, - пообещала портнихе Айсун.

- Да услышит твои слова всевышний, - произнесла в ответ женщина, вернувшись к пошиву наряда.

Айсун прошла к своей постели и, засунув тайком под подушку небольшой сверток, вернулась к портнихе...

Шах султан почти перестала спать и есть.

В покои вошла верная служанка и, подойдя к своей госпоже, склонилась перед ней

- Моя госпожа.., - с тревогой произнесла верная служанка, увидев нетронутый ужин. - Вы так совсем исхудаете или даже заболеете, упаси нас всевышний.

- Пусть подготовят мне хамам, - приказала султанша, игнорируя слова служанки.

- Как пожелаете, госпожа моя, - покорно ответила рабыня и направилась выполнять приказ.

Шах протянула руку к фруктам и, взяв мандарин, начала задумчиво очищать его

- Ах, Ибрагим, - прошептала султанша. - Всевышний испытывает тебя, подослав эту девку. Но я сделаю все, что она навеки исчезла из твоей жизни...

Гюльбахар султан после хамама сидела возле зеркала, ожидая когда служанка закончит расчесывать её длинные волосы.

Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, произнесла

- Госпожа. Пришла Дильшах султан.

- Пусть войдёт, - раздражённо произнесла Гюльбахар султан, наморщив лоб.

- Как прикажете, госпожа, - ответила рабыня и направилась к дверям.

Вошедшая в покои Дильшах была чем-то явно расстроена

- Госпожа! Мне стало известно, что вы послали султану Сулейману послание с намерением выдать меня поскорее замуж, - с негодованием произнесла султанша.

- Ты забываешься, Дильшах! Никто не может разговаривать со мной в подобном тоне!, - гневно возразила Гюльбахар султан.

- Вы получаете, то что заслуживаете, госпожа!, - ответила Дильшах. - Почему вы обошлись со мной так жестоко?

- Довольно, Дильшах! Тебе и самой известно, что твоё время подошло к замужеству! К чему поднимать шум?, - произнесла гневно Гюльбахар султан.

- Я знаю об этом, госпожа. Только вы могли сначала поговорить об этом со мной. Вы же пошли иным путем, - произнесла с разочарованием Дильшах.

- Если это все, Дильшах! Можешь возвращаться в свои покои, - приказала Гюльбахар юной султанше.

- Я не забуду вам этого никогда, госпожа, - пообещала Дильшах и, склонившись, покинула покои.

- Пусть за Дильшах султан днем и ночью беспрерывно следят евнухи. Она не должна сбежать до свадьбы, - приказала султанша рабыням...

Медленно, но уверено наступала темнота, окутывая плотным покрывалом лес.

Хазыр паша остановил коня

- Разведите костёр и напоите коней, - приказал паша мужчинам. - Уже довольно темно. Переночуем здесь. Завтра к полудню мы будем на месте.

- Эти места сопровождает дурная слава, Хазыр паша. Я предлагаю провести эту ночь без сна. Иначе мы рискуем стать добычей разбойников, - произнёс один из всадников.

Хазыр посмотрел в сторону чёрного леса

- Будем отдыхать по очереди. Так мы точно не подпустим к себе ни одного неверного, - приказал паша мужчине.

Пройдя к разгорающемуся костру, Хазыр присел неподалёку и погрузился в свои тяжёлые мысли...

Глава 83

Бейхан султан стойко выдержала ночь пребывания в мокрой темнице и отказалась сначала от ужина, затем и от завтрака.

Сидя на небольшой лавочке у стены, султанша вспоминала счастливую жизнь с Ферхатом.

Утирая с лица слезы, Бейхан горько и тяжело вздыхала

- Молю тебя, всевышний. Забери меня с свои райские сады, где ожидает меня мой Ферхат, - прошептала сквозь слезы султанша.

Внезапно раздался лязг замка и двери со скрипом отворились.

В темницу вошла Хатидже

- Бейхан. Мне сказали ты отказываешься от еды. Ведь так и недолго заболеть, - с тревогой произнесла Хатидже, подойдя к сестре, продолжающей сидеть у стены.

Подняв глаза на Хатидже, Бейхан ответила голосом, полным тоски

- Жизнь без Ферхата стала пустой, Хатидже. Я всем сердцем молю всевышнего забрать меня к себе. Только так я обрету покой и вновь встречусь с любимым.

- Что ты удумала, Бейхан?! Разве можно думать о смерти в столь молодом возрасте?, - с ужасом произнесла Хатидже. - Подумай о Османе! На кого ты оставишь сына?! Думаешь он будет счастлив, узнав, что остался без любви и ласки матери?

- Я уверена, что ты не оставишь моего Османа и заменишь ему мать, Хатидже, - горько произнесла Бейхан.

Лицо Хатидже исказил гнев и она с негодованием ответила сестре

- Одумайся, Бейхан! Ни одна женщина мира никогда не заменит Осману его мать!

Бейхан разрыдалась.

Посмотрев сверху на трясущиеся плечи сестры, Хатидже прошла к дверям и вышла из темницы.

Вручив стражу звякнувший мешочек, султанша приказала ему

- Благодарю тебя, ага. Пусть Бейхан султан принесут поесть.

Мужчина склонил голову перед султаншей и тихо произнёс

- Госпожа. Я бы посоветовал привести к Бейхан султан человека, который дорог ей больше всех на свете.

Хатидже снисходительно качнула головой мужчине и поспешила вернуться наверх.

Холод и сырость дворцовых погребов приводили султаншу в уныние.

Вернувшись в свои покои, Хатидже увидела стоящего среди покоев Османа

- Мой дорогой племянник!, - с улыбкой произнесла султанша. - Я не знала, что ты ожидаешь меня.

- Где моя матушка, госпожа? Вы мне вчера сказали, что она отлучилась на некоторое время из дворца. Только вы не сказали, когда она вернётся обратно, - произнёс Осман, с подозрением посмотрев на Хатидже султан.

-Осман. Твоя матушка обязательно вернётся, - пообещала султанша, продолжая улыбаться. - Давай-ка мы с тобой лучше присядем и ты расскажешь мне как ты устроился в своих новых покоях.

- Меня все устраивает, госпожа. Беспокойство выживает лишь отсутствие моей матушки. Я зайду к вам позже. Сообщите мне, как матушка вернётся обратно, - холодно произнёс Осман и, пройдя к дверям, покинул покои султанши.

Хатидже свирепо посмотрела на своих служанок

- Разве я не говорила вам! В моё отсутствие никто не должен входить в мои покои!, - разгневано произнесла султанша.

Одна из рабынь, не поднимая глаз на султаншу, ответила

- Прошу простить нас, госпожа. Султанзаде Осман не послушал нас и силой проник в покои.

Хатидже прошла к дивану и, присев на него, приказала

- Принесите мне чаю и позовите султанзаде Османа..

Айсун восхищённо посматривала по сторонам, пока портниха с помощью служанок помогала Хюррем султан облачиться в полуготовый наряд.

Убранство покоев вызвало в Айсун черную зависть.

Воспользовавшись моментом, пока все заняты госпожой, девушка бросила на пол небольшой сверток и шагнула от него подальше.

- Забери тебя всевышний Хюррем султан, - с ненавистью прошептала Айсун...

Махидевран с Разие и гуляли по дворцовому саду

- Мама, почему ты такая грустная?, - спросила девочка, взрослым взглядом посмотрев на мать. - В саду же так здорово!

- Тебе показалось моя Разие, - с улыбкой произнесла Махидевран, склонившись к дочери. - А пойдём с тобой в шатер! Я прикажу подать нам туда сладостей!

- Пускай принесут рахат-лукум, мама! Я обожаю его!, - радостно воскликнула девочка.

- Как прикажете, моя юная госпожа, - ответила с улыбкой Махидевран и, взяв девочку за руку, повела её к шатру, стоящему в тени пальмовых деревьев.

Присев на маленький диванчик и усадив возле себя Разие, Махидевран перевела взгляд на служанок

- Подайте нам с Разие султан самых лучших сладостей и чаю, - приказала султанша девушкам.

- И рахат-лукум!, - громко добавила малышка, сияя от радости.

Склонившись, одна из рабынь, поспешила во дворец.

- Я хочу каждый день ходить в сад и кушать сладости!, - воскликнула Разие, с надеждой посмотрев на мать.

- Боюсь, что во дворце закончатся все сладости, если мы с тобой будем кушать их здесь каждый день, - шутливо произнесла Махидевран.

- Тогда я просто хочу гулять по саду каждый день, - произнесла девочка, посмотрев на мать печальными глазами.

- У меня очень много дел, Разие. Но я постараюсь найти для тебя время погулять по саду, - пообещала Махидевран дочери.

Девочка печально вздохнула

- Здесь все только обещают, - произнесла малышка и горько заплакала.

Махидевран обняла дочь и, поцеловав её в золотые локоны, произнесла

- Ну же, Разие. Не нужно плакать. Завтра мы с тобой обязательно выйдем в сад.

Разие подняла на мать заплаканные глазки и улыбнулась

- Благодарю вас, матушка, - ответила довольная малышка...

Шехзаде Мехмед подошёл к Мустафе и предложил ему

- Брат. Я иду тренироваться на мечах. Может ты пожелаешь присоединишься ко мне?

- С удовольствием, брат. Готовься сдаться без боя!, - произнёс Мустафа, похлопав по плечу Мехмеда.

Мехмед рассмеялся

- Не ты ли, брат, просил у меня пощады в последний раз?, - произнёс шехзаде.

- С той поры я усиленно тренировался, - напыщенно ответил Мустафа. - Будь уверен, брат! На этот раз победа будет за мной!

Братья пошли по дворцовым коридорам к выходу и продолжили перекидываться шутливыми словами...

Гюльбахар Султан сидела за письменным столом и в очередной раз перечитывала послание султана Сулеймана.

Отложив его в сторону, она поднялась из-за стола и, приказав позвать к ней Хамие султан, вышла на балкон.

Присев на маленький диванчик, Гюльбахар втянула в себя воздух, полный аромата цветущих роз

- Пусть садовник нарежет мне самых превосходных роз, - приказала султанша рабыне, стоящей неподалёку от неё. - С кустов, что окружают шатер.

- Как пожелаете, госпожа моя, - ответила девушка и, склонившись перед султаншей, вышла с балкона.

Вошла Хамие султан

- Госпожа. Мне сказали, что вы звали меня, - почтительно произнесла султанша, склонившись перед Гюльбахар султан.

- Пришёл ответ от моего царственного внука. В скором времени мы узнаем имя будущего мужа Дильшах, - произнесла довольная Гюльбахар.

- Выходит повелитель не принял предложенного вами пашу в мужья для моей Дильшах, - произнесла с улыбкой Хамие султан. - Это обнадеживает. Уверена, что султан Сулейман выберет для моей дочери самого достойного пашу и она будет счастлива с ним в браке.

- Боюсь огорчить тебя, Хамие. Вероятнее всего это будет человек в очень преклонном возрасте. Разве можно назвать брак счастливым, в котором муж значительно старше жены, - ответила Гюльбахар султан с усмешкой.

- Моя дочь умна и из любого брака найдёт выгоду не только для себя, но и для меня , - с уверенностью произнесла султанша.

- Довольно, Хамие. Оставь меня, - приказала Гюльбахар султан, поднимаясь с диванчика.

Склонившись, Хамие оставила Гюльбахар султан и поспешила к Дильшах.

- Моя госпожа вышла в сад, - произнесла одна из девушек, стоящих возле дверей.

- Как вернется, пусть придёт ко мне, - приказала Хамие султан рабыне.

Вернувшись в свои покои, Хамие присела за письменный стол

- Не будет вам радости, Гюльбахар султан!, - со злостью произнесла султанша, достав чистый лист бумаги...

Хазыр паша и его верные люди выехали из леса.

Перед их глазами возникло небольшое поместье

- Это оно, - коротко произнёс Хазыр паша и, пришпорив коня, устремился вперёд.

Ибрагим был чрезвычайно рад Хазыру паше

- Добро пожаловать, Хазыр паша! Всевышнему было угодно, чтобы мы встретились с вами ещё раз и я ему бесконечно благодарен за это, - произнёс Ибрагим, искренне улыбаясь седому паше и его людям.

- Шах султан беспокоиться за вас, шехзаде. Я прибыл к вам, чтобы убедиться в вашей полной безопасности здесь, - ответил Хазыр паша.

Ибрагим пригласил мужчин войти в дом и крикнул Эмине.

- Посмотри, Эмине. К нам прибыл Хазыр паша!, - радостно доложил девушке Ибрагим.

Эмине настороженно посмотрела на мужчин и Хазыра пашу

- Добро пожаловать, Хазыр паша. Вы решили убедиться, что мы не сбежали и прибыли в это поместье?, - спросила девушка.

- Я уверен, что вам с Ибрагимом здесь по душе обоим. С любовью на сердце, можно жить счастливо даже в жалкой лачуге, - ответил Хазыр паша, улыбаясь Эмине по-отечески тёплой улыбкой.

- Да что с тобой, Эмине?, - произнёс с удивлением Ибрагим. - Иди. Позже мы поговорим с тобой.

Эмине поспешила вернуться обратно на кухню

- Чует моё сердце ты лжешь, Хазыр паша, - произнесла с негодованием девушка, наливая себе воды из кувшина. - Посмотрим кто из нас двоих окажется более ловким...

Глава 84

Эмине в дорожной одежде лежала под покрывалом и прислушивалась к каждому шороху за дверьми, но сон сморил девушку и в скором времени она крепко уснула.

Утром девушка проснулась от громкого пения птиц.

Сев в постели, Эмине посмотрела по сторонам

- Похоже я ошиблась на счёт Хазыра паши, - произнесла Эмине, поднимаясь с постели.

Сменив дорожную одежду на обычное одеяние, девушка пошла на кухню.

К её огромному удивлению, в кухонном окне она не увидела коней Хазыра паши и его людей.

Довольно улыбнувшись, девушка вышла с кухни и прошла к выходу из дома.

Какого же было её изумление, когда она заметила, что конь Ибрагима тоже исчез

- О, Аллах..!, - с ужасом воскликнула Эмине. - Хазыр паша прибыл сюда, чтобы похитить Ибрагима!...

Хюррем подняла глаза на служанку и увидела в её руках небольшой сверток

- Что это?, - спросила султанша у девушки. - Кто передал?

- Госпожа моя. Этот сверток лежал возле дверей, - ответила служанка.

Хюррем, нахмурившись, приказала

- Разверни его.

Девушка с осторожностью развернула ткань и вскрикнув, выронила его.

На ковре лежала высохшая птичья лапка и пара лоскутов ткани с бурыми пятнами.

Глаза Хюррем округлились

- О, Аллах!, - с ужасом крикнула султанша. - Сейчас же убери это из моих покоев! Кто посмел подбросить мне это?! Найти того человека!

Служанки со страхом поглядывали на бушующую султаншу и рабыню, собирающую с ковра содержимое сверка.

- Немедленно позовите ко мне Сюмбюля-агу и Негер калфу!, - крикнула Хюррем служанкам. - Я сегодня же должна узнать, кто это сотворил!

Рабыни поспешили выполнять приказ султанши и в скором времени Негер калфа и Сюмбюль-ага предстали перед негодующей Хюррем султан

- Кто-то хочет избавится от меня, а вы оба и носом не ведёте!, - гневно произнесла султанша.

- Госпожа моя. Скажите кто вам угрожает и этому человеку ничего не останется, как поплатиться за это своей жизнью!, - с негодованием произнёс Сюмбюль-ага.

- Имя этого человека я хотела бы узнать у вас, Сюмбюль-ага!, - произнесла свирепо Хюррем. - Кто-то с помощью колдовства пытается отравить меня к всевышнему! Найдите мне этого человека! Сегодня же!, - приказала султанша.

- Госпожа. Я не совсем понимаю. Кого необходимо искать? Скажите нам, что сотворил этот человек?, - спросила Негер калфа.

- В мои покои был подкинут сверток, содержащий в себе вещи, напрямую относящиеся к связи с шайтаном, - ответила султанша. - Не тратьте понапрасну время и приступайте немедленно к поиску!

Евнух и калфа покинули покои султанши.

- Вероятно, это проделки Бейхан султан, - шепнула Негер Сюмбюлю-аге.

- Ты забыла про Хатидже султан. Она тоже питает далеко не самые тёплые чувства к Хюррем султан, - ответил евнух.

Калфа вздохнула

- Придётся погубить ни в чем неповинную душу. У нас нет иного выбора, - обречённо произнесла Негер.

Сюмбюль-ага в знак одобрения качнул головой

- Да, простит нам всевышний все наши прегрешения, - произнёс с печалью евнух...

Бейхан султан поднялась с лавки

- Осман?, - произнесла дрогнувшим голосом султанша. - Хатидже!, - с негодованием обратилась Бейхан к сестре, вошедшей в темницу вслед за её сыном. - Я, кажется, не просила приводить ко мне моего сына! Ты решила, что это как-то изменит моё решение? Нет! И ещё раз нет, Хатидже!, - подвела черту султанша.

Осман с недоумением посмотрел на мать и спросил у неё

- Что означают ваши слова, матушка? О каком решении идёт речь?

- Сынок. Прошу тебя. Вернись обратно. Мне нужно поговорить с твоей тётей наедине , - попросила Бейхан сына, с любовью посмотрев на его нахмуреное лицо.

- Я не уйду, матушка, покуда не услышу от вас принятое вами решение!, - твёрдо ответил Осман.

Бейхан метнула гневный взгляд на Хатидже и, вернувшись к Осману, сказала ему

- Я лишь хотела въехать в покои Махидевран султан, сынок.

Осман удивился и спросил у матери

- Неужели в Топкапы нет более покоев, в которых бы вам жилось ни чуть не хуже, чем в покоях Махидевран султан? Я полагаю, здесь вы из-за намерения изгнать беременную наложницу султана Сулеймана из её покоев?

- Именно так, сынок. По воле рабыни я, султанша по рождению, сижу в темнице, - со вздохом ответила Бейхан.

Осман стремительно покинул темницу.

- Что ты наделала, Бейхан?!, - гневно произнесла Хатидже. - Что, если он сейчас пойдёт к султану Сулейману?! Ты хоть понимаешь, что может быть с твоим сыном?

- Мой Осман не настолько глуп, Хатидже. Вот увидишь. Он примет самое верное решение и покои Махидевран перейдут ко мне, - с гордостью за сына ответила Бейхан.

Хатидже развернулась и, пройдя к двери, покинула темницу.

Бейхан султан вернулась к лавочке и, присев на неё, произнесла вслух

- Ты просто мне завидуешь, Хатидже...

Айсун шла по гарему и, увидев Негер калфу, подошла к ней

- Негер калфа. Я хотела выразить вам свою благодарность, - произнесла девушка, мило улыбаясь калфе. - Вы дали мне прекрасную возможность стать портнихой. Мне очень нравится создавать новые наряды для султанш.

Негер калфа снисходительно качнула головой

- Иди, Айсун. Мне сейчас не до тебя. Позже поговорим, - приказала калфа девушке.

Айсун сделала огромные глаза

- Надеюсь ничего не случилось, Негер калфа? Упаси нас всевышний, - произнесла с придыханием девушка. - Скажите, может я смогу вам чем-то помочь?

- Кто-то пытается извести Хюррем султан, подкинув ей в покои свиток с очень нехорошим содержимым, - произнесла с негодованием калфа. - Наша госпожа приказала найти этого человека и привести к ней.

Айсун изобразила на лице испуг

- О, Аллах! Но как на такое можно было осмелиться?, - произнесла шокировано девушка.

- Похоже кто-то очень ненавидит Хюррем султан и хочет как можно скорее избавиться от неё, - ответила Негер калфа.

Покачав головой, Айсун прошептала

- Кажется, я знаю кто мог сотворить это, Негер калфа. На днях я стала свидетелем разговора двух рабынь. Тогда я не придала этому значения. Но теперь мне стало понятно о чем тогда шла речь.

Негер вопросительно посмотрела на Айсун

- Говори скорее, Айсун! Кто эти рабыни и о чем они беседовали?, - с нетерпением произнесла калфа.

- Эти рабыни служанки Махидевран султан. Одна из них сказала о каком-то свертке и необходимости подкинуть его в покои Хюррем султан, - ответила Айсун.

Лицо Негер перекосилось от услышанного

- Кто-то ещё знает об этом?, - спросила калфа у девушки.

- Нет, Негер калфа. Я сказала об этом лишь вам, - ответила Айсун.

- Никому ни слова. Иначе тебе может грозить смертельная опасность, - предостерегла калфа.

- Вы можете быть спокойны, Негер калфа. Я буду молчать, - ответила Айсун.

Негер поспешила к вошедшему в гарем Сюмбюлю-аге

- Мне нужно рассказать тебе, Сюмбюль-ага, что-то очень ужасное, - шёпотом произнесла калфа...

Махидевран султан и Разие, в окружении служанок, шли по садовой дорожке

- Мама, смотри!, - звонким голосом произнесла Разие. - Кажется я его уже видела.

К султаншам приближался султанзаде Осман

- Махидевран султан, - с улыбкой произнёс султанзаде. - Я вышел насладится прекрасным видом дворцового сада и увидел здесь вас.

- Моя дочь Разие султан очень любит гулять со мной по саду, - ответила Махидевран, с любовью посмотрев на малышку.

- Похоже вашей дочери не хватает вашей ласки, Махидевран султан, - произнёс Осман, с печалью посмотрев на Разие.

- Моя дочь иногда спит в моих покоях и каждый день мы проводим вместе, - ответила Махидевран.

- Почему бы вам не воссоединиться с вашей очаровательной дочерью? Если ваши покои не позволяют вам этого, попросите у Хюррем султан покои попросторнее, - продолжил Осман.

Разие подняла голову и посмотрела на мать

- Мама! Я хочу жить с тобой!, - капризно произнесла девочка. - Он говорит, что можно попросить большие покои!

Махидевран склонилась к дочери и пообещала ей, нежно улыбаясь

- Я обязательно что-нибудь придумаю, Разие.

Разие с обожанием посмотрела на Османа и радостно заулыбалась ему.

- Похоже будет дождь, - сказал Осман, посмотрев на тучи, собирающиеся в небе. - Я бы рекомендовал вам с Разие султан вернуться во дворец, госпожа.

- Благодарю вас за совет. Мы так и поступим, султанзаде, - ответила доброжелательно султанша и, отойдя от Османа, прошипела себе под нос. - В этом дворце и шагу сделать не дадут спокойно...

Дильшах султан победоносно смотрела на Гюльбахар султан

- Матушка сообщила мне о послании от султана Сулеймана. Ваши намерения выдать меня замуж за того, кого предложили вы повелителю, потерпели неудачу, госпожа, - произнесла довольная султанша.

Гюльбахар вскинула голову и, посмотрев в глаза Дильшах, произнесла ей в ответ

- Торжествовать победу без лавра на голове показывает твою несостоятельность, Дильшах. Тебе бы уже пора понимать, что не все выходит так, как того пожелаешь ты.

Дильшах усмехнулась

- Я знаю чего хочу, госпожа. Будьте уверены, что мое замужество вызовет зависть у всех остальных султанш!, - гордо произнесла юная султанша.

Гюльбахар качнула головой

- Да будет так!, - произнесла султанша. - А сейчас оставь меня.

Склонившись, Дильшах прошла к дверям и покинула покои.

Лицо Гюльбахар султан исказил гнев

- Я ещё увижу тот день, когда твои глаза будут полны слез и разочарования, - произнесла с негодованием султанша...

Глава 85

Постой здесь, Айсун, - приказала Негер калфа и, оставив девушку стоять возле дверей, скрылась в покоях Хюррем султан

- Госпожа моя, - почтительно произнесла калфа. - Я привела к вам девушку. Она желает вам поведать о происхождении свитка в ваших покоях.

- Кто она? Эта рабыня?, - спросила Хюррем у Негер.

- Эта рабыня помощница портнихи, госпожа. Девушка очень трудолюбива и готова трудится даже по ночам, - ответила калфа.

Хюррем задумалась и, посмотрев перед собой, коротко приказала

- Пусть войдёт.

Негер калфа, повернувшись лицом к рабыням, приказала позвать Айсун.

Прищурив глаза, Хюррем посмотрела на Негер калфу

- С чего ты решила, что ей можно доверять? Возможно она так хочет избавится от неприятного ей человека, - произнесла с подозрением султанша.

- Айсун, с первого дня в гареме, ведёт себя со всеми очень учтиво, госпожа. У девушки нет недоброжелателей и я полностью уверена в её искренности, - ответила Негер калфа, переведя взгляд на подошедшую Айсун.

Хюррем перевела взгляд на склонившуюся перед ней девушку

- Говори, - приказала султанша девушке. - Кто этот человек?

Не смея поднять глаз, Айсун едва слышно ответила султанше

- Госпожа. Я случайно подслушала разговор двух рабынь, прислуживающих Махидевран султан. Их госпожа приказала им подбросить в ваши покои какой-то сверток.

- Ты видела этих девушек своими глазами?, - спросила Хюррем у Айсун.

- Нет, госпожа. Я узнала их по голосам, - ответила девушка.

Хюррем одобрительно качнула головой и, переведя взгляд на Негер калфу, приказала

- Приведите ко мне этих рабынь.

Сердце Айсун забилось с утроенной силой.

- Придём, Айсун. Нельзя госпожу заставлять ждать, - произнесла калфа и, склонившись перед султаншей, попятилась спиной к дверям.

Дрожа всем телом от сильнейшего волнения, Айсун попятилась следом за калфой.

- Да что с тобой, Айсун? Ты побелела словно снег, - произнесла Негер, выйдя с девушкой за двери. - Хюррем султан непременно отблагодарит тебя за твою верность. Возможно даже сделает своей служанкой, - добавила многозначительно калфа, подняв палец к верху.

Айсун вздохнула

- Эти рабыни? Они...теперь умрут?, - прошептала с отчаянием девушка.

- Если их вина будет доказана, - ответила Негер калфа. - Пошли скорее.

Идя за калфой, Айсун едва ли не плакала.

Только сейчас она поняла, что по её вине предстоит погибнуть ни в чем не повинным рабыням.

- Девушки!, - произнесла калфа, поравнявшись с покоям Махидевран султан. - Всем сейчас же спуститься вниз!

Рабыни переглянулись

- Но мы не можем оставить покои нашей госпожи без присмотра, - ответила одна из девушек. - Госпожа будет очень недовольна этим.

Негер калфа нахмурилась

- Если через пять минут вас не будет внизу! Отвечать будете перед Хюррем султан!, - грозно произнесла калфа и, повернувшись лицом к лестнице, поспешила к расшумевшимся внизу девушкам.

Айсун пошла следом за Негер калфой.

- А-ну тихо!, - крикнула калфа. - Вас невозможно оставить одних! Вы сразу начинаете галдеть как птицы!

Девушки притихли.

Негер калфа, увидев приближающихся служанок Махидевран султан, тихо шепнула Айсун

- Скажи мне. Кто из этих девушек вёл беседу о свертке?

Девушка почувствовала как к лицу приливает жар

- Первая и та, что идёт третьей, - пролепетала Айсун.

- Можешь идти, Айсун, - приказала Негер калфа и, потеряв к ней интерес, устремилась к подошедшим рабыням...

Махидевран султан вышла из своих покоев и пошла к лестнице, ведущей вниз

- Где Негер калфа?, - спросила султанша у девушек, выстроившихся перед ней в ряд.

- Она с вашими служанками пошла к Хюррем султан, - ответила одна из многочисленных девушек.

Махидевран с недоумением посмотрела на балкон этажа для фавориток, затем на рабыню

- Что все это значит?!, - яростно произнесла султанша, не сводя глаз с лица девушки.

- Прошу простить нас, госпожа. Только нам ничего не известно. Стоило вашим служанкам придти сюда, Негер калфа сразу повела их в покои Хюррем султан, - ответила рабыня, не поднимая головы.

Махидевран устремилась к Хюррем

- Откройте двери!, - приказала султанша рабыням.

- Госпожа, Хюррем султан не может вас сейчас принять. Приходите позже, - произнесла одна из девушек.

- Немедленно откройте двери! Иначе, клянусь именем всевышнего, вы горько пожалеете!, - свирепо произнесла султанша.

Рабыни сдались и распахнули перед бушующей султаншей двери.

Ворвавшись в покои Хюррем, Махидевран крикнула

- Что происходит, Хюррем?! Почему все мои служанки в твоих покоях?!

Хюррем медленно поднялась с дивана и подошла к Махидевран

- Это надо у тебя спросить, Махидевран. Ведь это ты отдала им приказ избавится от меня. Не так ли?!, - перешла на крик Хюррем.

Брови Махидевран взметнулись вверх

- О чем это ты, Хюррем?! Я не отдавала никакого приказа!, - произнесла султанша, шокированная словами Хюррем.

- Ты это будешь объяснять нашему повелителю, Махидевран! Моё терпение вышло! Пришло твоё время вновь вернуться в старый дворец! Там тебя уже наверняка заждались!, - гневно произнесла Хюррем, возвращаясь к дивану.

Махидевран заскрежетала зубами

- А не ты ли, Хюррем, мечтаешь избавится от моего присутствия здесь?! Ты же намерено подняла весь этот шум, чтобы потом обвинить меня в очередной лжи!, - с ненавистью ответила султанша.

Хюррем вскинула голову

- Ты лишилась рассудка, Махидевран. Рекомендую тебе вернуться в свои покои и немного успокоиться, - холодно произнесла султанша.

- Я уйду только с моими служанками, Хюррем!, - твёрдо произнесла в ответ Махидевран.

Хюррем жестом руки приказала рабыням идти за их госпожой.

Когда двери за Махидевран султан и её служанками закрылись, Негер калфа с недопониманием посмотрела на Хюррем султан.

- Девушки скорее всего не виновны, Негер. Айсун наверняка оговорила их, - произнесла устало султанша. - Уже довольно поздно. Завтра с утра приведи ко мне Айсун. А сейчас оставь меня, - приказала Хюррем калфе.

- Как прикажете, госпожа моя. Но я не понимаю, почему вы решили, что Айсун оговорила служанок Махидевран султан?, - спросила калфа у султанши.

- Что-то внутри меня подсказывает мне, что это отвратительная ложь, - ответила Хюррем.

Негер калфа, склонившись перед султаншей, покинула её покои...

Султан Сулейман поднял глаза на вошедшего в его покои Али-агу

- Говори, Али-ага. Как обстоят дела Бейхан султан в темнице? Надеюсь она пришла в себя, - спросил султан у евнуха.

- Бейхан султан выглядит довольно жалко, повелитель. По-видимому, это последствия отказа от еды. Разговаривать со мной султанша не пожелала. Приказала оставит её и более никогда не беспокоить, - ответил Али.

- Завтра с утра верните её в гарем. Скажи Сюмбюлю-аге, чтобы не спускал с неё глаз, - приказал султан Сулейман.

- Как прикажете, повелитель, - ответил Али-ага и, склонив голову, покинул султанские покои...

Утром Мустафа, покинув свои покои, направился к матери.

Перед ним возник султанзаде Осман

- Шехзаде Мустафа.., - с улыбкой произнёс султанзаде. - Я полагаю, вы направляетесь к вашей матушке. Передайте моё глубокое почтение Махидевран султан и вашей очаровательной сестре.

- Непременно, Осман, - ответил с улыбкой Мустафа, продолжив свой путь к матери.

Махидевран султан сидела возле зеркала, когда в её покои вошёл Мустафа.

Поднявшись ему навстречу, Махидевран улыбнулась и протянула ему руку.

Мустафа коснулся руки матери губами и приложил её ко лбу.

Подняв глаза на мать, шехзаде нахмурился

- Что с вами случилось, матушка? Ваши глаза. Они же опухли от слез, - с беспокойством произнёс Мустафа.

- Не волнуйся, сынок. Уже все прошло, - ответила с улыбкой Махидевран.

- Скажите, что произошло с вами, матушка? Какова причина ваших слез?, - настойчиво повторил Мустафа.

Махидевран тяжело вздохнула

- Хюррем султан решила, что я хочу избавиться от неё, - ответила султанша сыну.

Мустафа с возмущением посмотрел в глаза матери

- Этого не может быть, матушка! Хюррем султан на вашей стороне и даже пыталась отстоять ваше право на эти покои! Я более не желаю слышать ничего дурного о женщине, ставшей мне матерью!, - предостерёг шехзаде, направившись к дверям.

Махидевран прошла к дивану и, присев на него, тихонько заплакала...

Эмине увидела вошедших в дом мужчин и, подойдя к ним, гневно произнесла

- Что все это значит, Ибрагим? Где ты был? Я едва рассудка не лишилась, когда поняла, что дом пуст!

- Не волнуйся, Эмине. Я предложил Ибрагиму немного поохотиться в местных лесах, - попытался успокоить девушку Хазыр паша. - И нам посчастливилось вернуться с добычей.

- Если бы не ваше присутствие здесь, Хазыр паша, я бы не стала так беспокоиться за Ибрагима!, - с вызовом ответила Эмине.

- Довольно, Эмине!, - остановил Ибрагим девушку. - Нельзя в каждом человеке пытаться рассмотреть врага!

Эмине, резко развернувшись, скрылась в кухне

- О, Аллах! Пошли мне терпения, а Ибрагиму разума!, - произнесла девушка, вознеся ладони к верху...

Глава 86

Бейхан султан с яростью посмотрела на Али-агу

- Кажется, я вчера сказала тебе, ага! Не смей приближаться ко мне! Или тебе совсем не дорога твоя жизнь?!, - свирепо произнесла султанша, поднимаясь с лавки.

- Госпожа. Я пришёл к вам по приказу нашего повелителя. Вам велено вернуться в гарем, - ответил евнух, смотря на приближающуюся к нему султаншу.

Оттолкнув евнуха, Бейхан султан прошла к дверям и, выйдя из темницы, пошагала к лестнице.

Али-ага следовал за султаншей молчаливой тенью, опасаясь навлечь на себя ещё больший гнев.

Поднявшись из дворцовых погребов наверх, Бейхан султан первым делом направилась в покои своего сына.

- Матушка!, - радостно воскликнул Осман и, поднявшись из-за стола, накрытому к завтраку.

- Мой сынок. Осман, - произнесла султанша, обняв сына. - Султан Сулейман отдал приказ выпустить меня из темницы.

Двери покоев распахнулись и на пороге возникла Хюррем.

Лицо Бейхан исказил гнев

- Что тебе нужно здесь, Хюррем?, - холодно спросила султанша.

- Ко мне приходила Махидевран султан. Она попросила у меня другие покои, госпожа. Поздравляю вас. Вы теперь можете занять покои, в которые хотели вселиться изначально, - произнесла с улыбкой Хюррем.

Бейхан султан удивлённо посмотрела на Хюррем

- Что все это значит, Хюррем? От чего Махидевран приняла такое решение?

- Махидевран султан изъявила желание жить с Разие султан в одних покоях. Прежние покои не подходят для этого, поэтому она пришла ко мне, - ответила Хюррем.

Снисходительно качнув головой, Бейхан султан, произнесла

- Благодарю тебя, Хюррем. А теперь оставь нас с сыном наедине.

Хюррем, склонившись перед султаншей, покинула покои.

Бейхан султан, повернувшись к Осману, радостно воскликнула

- Ты слышал, сынок?!

Улыбаясь матери, Осман ответил

- Радость украшает ваше лицо, матушка. Вы становитесь похожей на совсем юную девушку.

- Позже я ещё вернусь к тебе, сынок, - произнесла довольная Бейхан султан и, устремившись к дверям, покинула покои Османа.

Хатидже султан кричала на служанку и не сразу заметила Бейхан.

- О, Аллах! Дворец сотрясается от твоих криков, Хатидже, - произнесла с осуждением Бейхан, подойдя к разъяренной сестре.

Хатидже с негодованием посмотрела на Бейхан

- И это говоришь мне ты, Бейхан? Та, которая с рождения добиваться всего криком!, - ответила Хатидже повышенным голосом.

- Довольно, Хатидже, - произнесла с улыбкой Бейхан, пытаясь осадить гнев сестры. - Послушай лучше, что я расскажу тебе, - многозначительно добавила султанша, присев на небольшой диванчик.

Хатидже сверху посмотрела на довольное лицо сестры

- Ты светишься подобно новенькому акче, Бейхан. Говори, что привело тебя в такой восторг, - подозрительно произнесла султанша.

- Я добилась своего, Хатидже! Махидевран готова переселиться в другие покои, - ответила с гордостью Бейхан.

- Я рада за тебя, сестра. Только не понимаю одного. Неужели эти покои строили проведённого времени в темнице?, - спросила Хатидже.

Поднявшись с дивана, Бейхан вскинула голову

- Это не имеет никакого значения, Хатидже! Суть заключается в том, что я добилась желаемого!, - торжественно произнесла султанша, плавно направившись к дверям.

Хатидже покачала головой

- Да сохранит тебя всевышний, Бейхан, - прошептала султанша, со вздохом присев на диванчик...

Хюррем беседовала с Атике султан

- Уже через два дня ты выйдешь замуж, Атике и покинешь стены этого дворца. Иншалла! Ты непременно будешь счастлива в этом браке, - произнесла с улыбкой Хюррем.

- Я очень надеюсь на это, госпожа, и с замирающим сердцем считаю дни до торжества, - ответила счастливо Атике султан.

Хюррем повернула голову к распахнувшимся дверям.

В покои вошли Негер калфа и Айсун.

- Атике, возвращайся сейчас в свои покои, а вечером приходи по мне на ужин. Мы с тобой обсудим все более подробно, - предложила Хюррем, ласково улыбаясь юной султанше.

Атике в знак согласия качнула головой.

Поднявшись с дивана и, пройдя к дверям, юная султанша покинула покои.

Переведя взгляд на калфу с рабыней, Хюррем приказала

- Оставь нас с Айсун наедине, Негер калфа.

Калфа спешно покинула покои.

- Говори, Айсун. Всё до последнего слова, что ты тогда услышала от служанок Махидевран султан, - приказала султанша девушке.

- Госпожа моя. Мне нечего более сказать вам, - произнесла Айсун, холодея внутри от страха.

Хюррем прищурила глаза

- В таком случае. Как ты мне объяснишь то, что эти девушки ни разу не покидали покои Махидевран султан в одно и то же время?, - вкрадчивым голосом произнесла султанша.

- Госпожа, эти рабыни явно солгали вам!, - горячо произнесла в ответ Айсун. - Я уверена, что это были они!

- Довольно лжи, Айсун! Говори кто отдал приказ?!, - гневно крикнула Хюррем. - Если тебе дорога твоя жизнь! Ты скажешь мне это прямо сейчас!

- Но, госпожа моя.., - пролепетала девушка. - Прошу вас. Поверьте мне. Я сказала вам все, что услышали мои уши.

Хюррем жестом руки подозвала к себе рабынь и приказала им

- В темницу её!

Айсун разрыдалась

- Прошу вас, госпожа!, - с отчаянием крикнула девушка, пытаясь вырваться из рук служанок.

Хюррем отвернула голову от Айсун, бьющейся в руках рабынь и девушка сдалась, покорно направившись к дверям...

Махидевран султан вошла в покои Мустафы.

Шехзаде с улыбкой поприветствовал мать и пригласил её к диванчику

- Я слышал вы попросили у Хюррем султан новые покои?, - спросил Мустафа.

- Как же быстро здесь распространяются слухи, - произнесла Махидевран с улыбкой. - Да, это так. Разие попросилась жить в моих покоях. Ты же знаешь, Мустафа, что мои покои её подходят для этого.

- Я чрезвычайно рад вашему решению, матушка. Теперь Разие будет меньше грустить и больше смеяться, - довольно произнёс Мустафа.

Махидевран поднялась с диванчика

- Навещай нас чаще, Мустафа. Разие будет рада тебе, - произнесла султанша, направившись к дверям...

Султан Сулейман сидел за чтением документов, когда ему сообщили об ожидающем его приглашения Сюмбюле-аге.

- Пусть войдёт!, - приказал султан стражнику.

Евнух появился в покоях сразу, как вышел стражник и, склонив голову перед султаном, почтительно произнёс

- Повелитель...

Сулейман отложил документ и приказал евнуху

- Говори, Сюмбюль-ага. Что привело тебя в мои покои?

Сюмбюль-ага поднял голову

- Повелитель. Вы должны знать. От Хюррем султан кто-то пытается избавиться с помощью колдовства. Мы пока не можем найти этого человека. Я очень волнуюсь на нашу госпожу. Упаси нас всевышний, если тот, кто это задумал, доведёт дело до конца, - трагично доложил евнух.

Сулейман вскочил с дивана и яростно крикнул

- Что ты говоришь такое, Сюмбюль-ага?! Кто посмел?!

- Я пришёл к вам в надежде, что ваши люди найдут этого человека быстрее нас, - ответил евнух, чуть дыша от страха.

Султан Сулейман устремился к дверям и покинул покои.

Сюмбюль-ага поспешил следом, проклиная себя за лишнюю болтливость

- Негер калфа! Пришёл мой час попрощаться с жизнью!, - с ужасом прошептал евнух, подбежав к калфе.

- О, Аллах! Что ты натворил такое, Сюмбюль-ага?, - воскликнула Негер калфа, поняв по лицу евнуха, что он не лжет и сказал правду.

Сняв с головы тюрбан, евнух прискорбно сообщил

- Я рассказал нашему повелителю о покушении на Хюррем султан.

Негер калфа накрыла голову руками

- Сохрани нас всевышний, - выдохнула с ужасом калфа...

Гюльбахар султан с улыбкой посмотрела на вошедшую к ней Хамие

- Как хорошо, что ты пришла, Хамие. Я как раз хотела послать за тобой, - произнесла султанша.

Хамие султан внутренне напряглась, но виду не подала

- Судя по вашей улыбке, госпожа. Речь пойдёт о моей дочери?, - спросила Хамие у Гюльбахар султан.

- Нет, Хамие. На этот раз речь пойдёт о Махидевран, - ответила Гюльбахар султан, ещё больше улыбаясь. - Из Топкапы пришла весть. Махидевран султан в положении.

Хамие рассмеялась

- Неужели Хюррем допустила до постели свою главную соперницу? Вероятно в послании к вам закралась какая-то ошибка, госпожа, - произнесла сквозь смех султанша.

- Мне абсолютно все равно веришь ты в это или нет, Хамие. Хочу сказать лишь одно. Может появится ещё один наследник , - произнесла с усмешкой Гюльбахар султан.

- Это вы так решили, госпожа. У меня совершенно иное мнение, - ответила Хамие, улыбнувшись в ответ Гюльбахар султан...

Хазыр паша сидел с Ибрагимом за столом

- Завтра с рассветом мы тронемся в обратный путь, Ибрагим. Благодарю тебя за оказанную мне честь и добрый приём, - произнёс Хазыр паша.

- Передайте Шах султан моё почтение, паша. Пусть более не беспокоиться за меня, - произнёс в ответ Ибрагим.

- Я постараюсь успокоить Шах султан, но боюсь она не станет от этого волноваться меньше. Она ваша сестра и мне понятны её чувства, - ответил Хазыр паша.

- Одним словом - женщины, - произнёс с улыбкой Ибрагим...

Глава 87

Утро пришло мокрое и серое.

Хазыр паша осматривал своего коня, когда к нему подошла Эмине

- Паша. Я подготовила вам в дорогу лепешек, - произнесла девушка, протягивая Хазыру перевязанный узлом мешок. - Путь вам предстоит немалый, а эти лепешки позволят не голодать в дороге.

Хазыр принял мешок

- Благодарю тебя, Эмине. Лепешки будут очень кстати. Всевышний будет доволен твоими благими деяниями, - произнёс с улыбкой паша.

Эмине пристально посмотрела в глаза Хазыра паши

- Скажите мне, паша. Ведь вы приезжали сюда за мной. Я права?, - спросила девушка.

Хазыр качнул головой

- Да, это так, Эмине. Шах султан беспокоиться за брата и приказала доставить тебя в её дворец. Но, как я вижу, ты любишь Ибрагима, а он любит тебя. Причинять боль влюбленным у меня нет никакого желания, - ответил паша.

- Но, что вы скажете Шах султан, когда прибудете обратно без меня?, - настороженно спросила Эмине.

- Не волнуйся за это, Эмине. Я найду выход из сложившегося положения и непременно успокою Шах султан, - ответил Хазыр паша, улыбаясь девушке.

- Да хранит вас всевышний, Хазыр паша, - с благодарностью произнесла Эмине...

Атике султан ночь провела почти без сна.

Предстоящий день должен был навсегда изменить её положение.

Она станет женой прекрасного юноши и покинет стены дворца, в котором она из маленькой девочки выросла и превратилась в неимоверную красавицу.

От сладких грёз Атике отвлек стук в двери

- Входи!, - приказала султанша, устремив взор на двери.

Вошёл Али-ага и, склонив голову перед султаншей, почтительно произнёс

- Моя госпожа. Наш повелитель приказал вам явиться в его покои.

Атике поднялась с диванчика и, пройдя к дверям, вышла из покоев.

За султаншей тут же последовал Али-ага и две служанки.

- Атике!, - с улыбкой произнесла Бейхан султан. - Ты вся светишься от счастья. Иншалла! Да будет всевышнему угодно сохранить радость на твоём лице чтобы ни произошло.

- Благодарю вас, Бейхан султан. Иншалла! Пусть предстоящий брак и вам принесёт, наконец, любовь о которой только можно мечтать, - с искренностью произнесла в ответ юная Атике и, склонившись перед султаншей, продолжила шествие.

- Удержать в руках счастье не дано той, которая некогда была рождена глупой рабыней, - произнесла злорадно Бейхан султан, направившись к Хатидже.

Султан Сулейман искренне улыбнулся сестре и, обняв её, пригласил присесть на диван

- Я вижу в твоих глазах радость, Атике, - произнёс Сулейман, оставшись довольным сияющим лицом сестры.

- Ты даже не представляешь брат, как я счастлива!, - выдохнула из себя юная султанша. - Ещё никогда прежде я так не желала покинуть Топкапы!

- Я распорядился подготовить для вас с Юсуфом дворец, . Это вам мой свадебный подарок, - произнёс Сулейман.

Глаза Атике стали огромными

- Сулейман! Об этом я даже и мечтать не смела!, - с восхищением произнесла юная султанша. - Благодарю тебя, брат! Да будет тобою доволен всевышний!

Сулейман качнул головой

- Да будет вам обоим во благо. Иди, сестра. Тебе необходимо быть готовой к полудню. Шейх-уль-ислам Сунуллах-эфенди с Юсуфом уже в пути и скоро будут здесь, - произнёс султан.

Атике поднялась с дивана и, склонившись перед братом, покинула султанские покои...

После полудня все султанши были облачены в прекрасные наряды и провожали юную Атике султан из Топкапы в замужнюю жизнь...

Махидевран султан с дочерью сидела на диване и приказала накрыть стол к ужину.

- Мама! А сладости будут?, - спросила звонким голосом Разие.

- Разие, сладости на ужин будут лишни. Ты не захочешь после них ничего есть, - мягко произнесла султанша, целуя дочь в пухлую щёчку.

Разие захныкала

- Мама, я хочу рахат-лукум. Хотя-бы один маленький кусочек, - протяжно произнесла девочка.

- Давай так. Ты сначала поешь то, что подадут. Потом я прикажу подать нам немного сладостей, - пообещала с улыбкой Махидевран. - Разве я не выполнила все свои обещания? Мы теперь с тобой живём в новых покоях. Все как ты хотела.

Разие кивнула кудрявой головой

- Что так долго несут нам ужин?, - спросила малышка у матери, горя от нетерпения отведать заветный рахат-лукум.

Махидевран рассмеялась

- Моя нетерпеливая султанша. Подожди ещё немножко. Вскоре все принесут, - произнесла султанша, переведя взор на вошедшего в покои Мустафу.

- Матушка, Разие, - произнёс Мустафа, улыбаясь матери и сестре.

- Сынок мой. Мустафа, - произнесла с любовью султанша. - Останься с нами на ужин.

- Благодарю вас, матушка. Я с удовольствием разделю с вами трапезу, - ответил шехзаде, присев со стороны малышки Разие

- Я беседовал сегодня с султанзаде Османом, матушка. Он сказал мне, что чрезвычайно благодарен вам за то, что вы послушали его и освободили для его матери покои. Почему вы ничего не сказали мне об этом?, - спросил Мустафа у матери, пристально посмотрев ей в глаза.

- Сынок. Я приняла решение переехать в более просторные покои, чтобы жить в них с Разие. Если бы я этого не желала, султанзаде Осман бы на это не смог повлиять никаким образом, - ответила Махидевран сыну.

- Своим поступком вы, матушка, поставили Османа выше меня, - с осуждением произнёс Мустафа. - Прошу впредь сначала говорить со мной.

Махидевран посмотрела на сына, поняв, что Мустафа вырос...

Хюррем после ужина приказала подготовить ей постель и сразу легла в неё.

Султаншу весь день преследовала слабость и она мечтала поскорее оказаться в постели

- Воды подай мне, - приказала султанша служанке.

Утолив жажду, Хюррем опустилась на подушки и облегчённо вздохнув, прикрыла глаза.

- Госпожа моя. Пришёл Сюмбюль-ага, - раздался голос служанки. - Сказал у него для вас очень важная весть.

Хюррем открыла глаза

- Пусть приходит утром, - раздражённо приказала султанша. - Я устала и хочу отдохнуть.

- Сюмбюль-ага очень взволнован и молит вас не откладывать это до утра, госпожа, - с осторожностью произнесла рабыня, боясь навлечь на себя гнев султанши.

Хюррем поднялась с постели и, облачившись с помощью рабыни в длинный халат, коротко приказала

- Зови!

Евнух вбежал в покои и запыхавшись, доложил султанше

- Госпожа моя! Та девка, что сидит в темнице, имени не желаю её произносить вслух! Она сдалась и готова вам рассказать кто отдал ей приказ!

- Пусть сидит в темнице до утра, Сюмбюль-ага. Я устала и не желаю видеть её сегодня, - сдержанно ответила Хюррем, мечтая поскорее вернуться в постель.

- Я полагал, что это очень важно для вас, госпожа. Поэтому поспешил доложить вам об этом сразу, как только узнал, - произнёс евнух.

- Оставь меня, Сюмбюль-ага, - приказала Хюррем евнуху. - Утром приведи Айсун в мои покои.

- Как прикажете, госпожа моя, - ответил Сюмбюль-ага и, склонив голову перед султаншей, покинул её покои...

На утро по гарему разнеслась весть о намерении Махидевран султан избавится от Хюррем султан.

- Кто посмел оболгать меня?!, - крикнула Махидевран султан в лицо испуганной Негер калфы. - Отвечай мне!

- Госпожа моя. Я только сама узнала об этом. Дайте мне немного времени и я приведу к вам виновника, - виновато произнесла Негер.

- Ты не справляешься со своими обязанностями, Негер! Как ты могла допустить, чтобы обо мне пошли такие слухи?!, - с негодованием произнесла султанша.

- Прошу простить меня, госпожа. Я немедленно разберусь во всем, - ответила калфа, посмотрев свирепо на притихших рабынь, выстроившихся в ряд у стены.

Махидевран султан устремилась к золотому пути и скрылась с глаз.

- Кто??! Кто вам сказал, что Махидевран султан изводит Хюррем султан ?!, - яростно крикнула Негер девушкам.

- Это твоя преданная Айсун!, - раздался громкий голос Хюррем султан.

Негер калфа обернулась и склонилась перед султаншей

- Госпожа..., - почтительно произнесла калфа.

- Негер калфа! Ты позволила слухам распространиться по гарему, вместо того, чтобы без устали следить за всеми здесь!, - холодно произнесла Хюррем, приближаясь к калфе, замершей от страха на месте.

- Госпожа моя.., - чуть слышно произнесла Негер. - Но Айсун заперта в темнице.

- Иди за ней, Негер! Я жду вас обоих у себя!, - приказала Хюррем, повернув обратно.

Тяжело вздыхая и причитая калфа поспешила к Сюмбюлю-аге, чтобы с ним пойти в темницу за Айсун.

- Негер калфа..., - протяжно произнёс евнух. - Я как раз собирался по твою душу, а ты уже здесь.

- Пойдём скорее, Сюмбюль-ага! Хюррем султан ждёт меня с Айсун у себя. Забери всевышний эту змею!, - гневно произнесла Негер калфа. - Весь гарем взбудоражила своим длинным языком!

- О, Аллах, Негер калфа! Что опять натворила эта девка? И как только она умудрилась? Насколько мне известно, она же продолжает сидеть в темнице!, - с негодованием произнёс евнух, идя следом за Негер.

- Я и сама теряюсь в догадках, Сюмбюль-ага! Надеюсь Хюррем султан накажет её со всей справедливостью!, - злостно произнесла калфа, подойдя к лестнице, ведущей в сырые дворовые погреба.

Возле дверей темницы лежало тело бездыханного стража.

Негер калфа и Сюмбюль-аги замерли на месте

- О, Аллах!, - с ужасом воскликнула Негер, заметив, что дверь в темницу приоткрыта.

Подойдя к дверям, Сюмбюль-ага заглянул в темницу и, повернувшись лицом к Негер, выдохнул из себя

- Айсун сбежала!...

Глава 88

Хюррем сидела за письменным столом, перечитывая раз за разом содержимое послания от Хамие султан.

Отложив свиток, Хюррем задумалась

- Какую цель ты преследуешь, Хамие?, - произнесла вслух султанша. - Кто такой этот Давут? Неужели ты решила выдать свою дочь за безродного?

Убрав свиток со стола, Хюррем вернулась к дивану.

В покои вошла Негер калфа.

По лицу калфы, Хюррем сразу поняла - вести недобрые

- Почему ты одна, Негер? Где Айсун?, - спросила султанша у калфы.

Подняв глаза на султаншу, Негер робко ответила

- Так вышло, госпожа. Айсун каким-то образом удалось убить стража и совершить побег из темницы.

Хюррем вспыхнула от ярости

- Как такое возможно?! Как хрупкая женщина могла лишить жизни крепкого мужчину..., - начала кричать султанша и вдруг остановилась.

В покои вошли двое евнухов, ведя под руки сопротивляющуюся Айсун

- Отпустите шайтаны!, - крикнула девушка и вцепилась зубами в руку одного из евнухов.

- Ах ты змея!, - произнёс евнух, тряся рукой.

Хюррем поднялась с дивана и, подойдя к бушующей Айсун, со всего размаху ударила её по лицу.

Потом ещё раз и ещё

- Как ты посмела сбежать из темницы, Айсун?!, - крикнула Хюррем в лицо девушки. - За что ты отняла жизнь у стража?! Ты хоть понимаешь, что тебя теперь ожидает?!

Айсун бурно рыдала

- Госпожа! Этот страж хотел войти ко мне и надругаться надо мною! Мне ничего не оставалось, как убить его!, - ответила девушка, сотрясаясь от плача.

- В таком случае, почему ты не пришла ко мне?!, - гневно произнесла Хюррем. - Всё могло бы быть иначе! А сейчас тебе за все придётся ответить головой!

- Прошу вас! Хюррем султан! Не лишайте меня жизни! Я буду служить вам верой и правдой до последнего вздоха!, - взмолилась Айсун. - Я расскажу вам все, госпожа! Только пощадите!

Хюррем схватила Айсун за подбородок и посмотрела ей в глаза

- Кто передал тебе сверток? Я уверена, что это именно ты подкинула его в мои покои, Айсун! Говори, кто отдал приказ!, - сурово произнесла султанша. - Иначе ты пожалеешь, что до сих пор жива и станешь умолять о скорой смерти!

- Госпожа моя. Я сама приняла решение подбросить вам сверток, - пролепетала в ответ Айсун.

- Ты лжешь, Айсун!, - произнесла гневно султанша. - Все, что ты произносишь! Ложь до последнего слова! Говори немедленно! Кто отдал тебе приказ?!

Айсун молча рыдала.

Хюррем отошла в сторону

- Заприте её в темнице! Ночью посадите в мешок и сбросьте в Босфор!, - приказала султанша евнухам.

Айсун упала на колени и поползла к Хюррем

- Нееет госпожа! Молю вас!! Я обещаю рассказать вам все!, - с отчаянием прокричала девушка. - Это Хамие султан! Это она мне приказала подбросить вам сверток! Так она хотела, чтобы вы решили, что это проделки Махидевран султан! Тем самым вернуть султаншу в старый дворец!

Хюррем изменилась в лице

- Уведите её!, - приказала султанша, направившись к дивану. - Пусть посидит в темнице! Не спускайте с неё глаз!

- Госпожа! Неужели вы утопите меня?!, - крикнула Айсун, вырываясь из цепких рук евнухов.

Хюррем промолчала и, присев на диван, отвернула голову.

Кричащую и вырывающуюся Айсун вывели за двери.

Хюррем перевела взгляд на Негер калфу, стоящую с побелевшим лицом от услышанного.

- Идти, Негер, - приказала султанша калфе.

- Можете быть спокойны, госпожа моя. Мы проследим, чтобы на этот раз Айсун не сбежала из темницы, - ответила калфа и, склонившись перед султаншей, покинула покои.

Хюррем тяжело вздохнула

- Ты не оставляешь мне выбора, Хамие султан, - прошептала султанша и, поднявшись с дивана, последовала к дверям.

Миновав гарем, Хюррем устремилась по золотому пути к султанским покоям.

Сулейман с улыбкой встретил Хюррем

- Моя красавица, - с нежностью произнёс султан, целую в лоб девушку. - Ты осветила мои покои подобно солнцу.

Хюррем с любовью посмотрела в глаза Сулеймана

- Я готова светить тебе и днем и ночью, о султан моего сердца. Лишь прикажи и я стану солнцем, - произнесла Хюррем, не отводя глаз с лица Сулеймана.

Сулейман взял Хюррем за руку

- Я на ожидал от тебя иного ответа, Хюррем. Пойдём со мной. Ты должна кое-что увидеть, - произнёс султан, приглашая пройти с ним на балкон.

Подойдя с Хюррем к каменным перилам, Сулейман указал рукой на небольшую армаду кораблей, стоящих в порту Босфора

- Посмотри, Хюррем. Эти суда прибыли с твоей Родины. Смотря на них, я вспоминаю тот день, когда впервые увидел тебя. Солнце, дремавшее среди туч, внезапно проснулось и растопило корку льда на моем сердце, - дрогнувшим голосом произнёс Сулейман.

Хюррем нежно улыбнулась

- Я молю всевышнего о вечности с тобой, - прошептала девушка.

Сулейман посмотрел в глаза Хюррем

- Всевышний соединил наши сердца на веки. Даже, когда наши души вознесутся на небеса. Мы будем жить с тобой в райских садах и слушать пение дивных птиц, - произнёс с улыбкой султан.

Хюррем вздохнула и опустила глаза.

Сулейман с тревогой посмотрел на Хюррем

- Я огорчил тебя своими словами, Хюррем? От чего ты вдруг загрустила?, - спросил султан.

- Твои слова слаще мёда, Сулейман. Только в последнее время покой и сон окончательно покинули меня. Вдруг со мной случится что-то страшное и мне придётся одной восседать в райском саду, - произнесла с тоской Хюррем.

Нахмурившись, Сулейман пристально посмотрел в глаза Хюррем

- Говори, Хюррем. Ведь ты же не с проста затеяла этот разговор. Кто причина твоих бессонных ночей?, - спросил султан.

- Хамие султан подослала в Топкапы рабыню с намерением вернуть Махидевран султан в старый дворец, а от меня и вовсе избавится. Хвала всевышнему, что её колдовство ни каким образом не повлияло на меня. Мои служанки вовремя обнаружили сверток и вынесли его из моих покоев, - с трагизмом произнесла Хюррем.

- Возвращайся в свои покои, Хюррем. Я лично поговорю с Хамие султан и запрещу ей даже имя твоё произносить вслух!, - пообещал султан.

Склонившись, Хюррем покинула балкон и, пройдя к дверям, покинула султанские покои.

Сулейман вернулся в покои и крикнул стражу

- Позовите ко мне Али-агу, - приказал султан вошедшему мужчине. - Пусть на утро подготовят моего коня. Завтра мы едем в старый дворец.

- Как прикажете, повелитель, - почтительно произнёс страж и, не поднимая головы, скрылся за дверями.

Али-ага, узнав, что его ожидает повелитель, тут же поспешил в султанские покои, оставив стоять Сюмбюля-агу с открытым ртом

- Что за человек, - проворчал Сюмбюль-ага, повернув в сторону гарема. - Даже не дослушал.

Внезапно евнух накрыл рот ладонью

- О, Аллах..., - выдохнул евнух. - Это же наверняка касается Хюррем султан.

Сюмбюль-ага со всех ног бросился в гарем и, найдя Негер калфу, спросил у неё

- Ты была сегодня у нашей госпожи, Негер калфа. Скажи мне. Как она? Я очень беспокоюсь за неё, - с тревогой произнёс евнух.

- Госпожа в полном порядке, Сюмбюль-ага. Айсун все рассказала Хюррем султан. Мы все ждём приказа султанши в отношении этой змеи Айсун!, - с ненавистью произнесла калфа.

- Аллах! Аллах!, - зацокал языком Сюмбюль-ага.

Негер повернулась к девушкам, весело возвращающимся с учёбы

- Что вас опять привело к веселью?!, - прикрикнула калфа на рабынь.

Сюмбюль-ага оставил Негер калфу с девушками и пошёл по своим делам...

Хатидже султан вошла в покои сестры

- Я собираюсь пойти в сад. Если хочешь, ты можешь пойти вместе со мной, Бейхан.

Бейхан покачала головой

- У меня нет никакого желания и сил выходить в сад, Хатидже. Давай я лучше прикажу подать нам с тобой чаю и сладостей на балкон. Ты же знаешь, что с моего балкона вид ничуть не хуже, чем у самого султана, - произнесла довольная султанша.

- В другой раз, Бейхан. Сегодня мне хочется побыть среди благоухающих кустов роз, - ответила Хатидже, шагнув к дверям.

Бейхан проводила взглядом сестру и, поднявшись с дивана, вышла на балкон...

Махидевран поднялась с дивана и вскрикнула от внезапной боли в животе

- О, Аллах! Мой сынок! Быстрее зовите повитуху и лекаршу!, - простонала султанша, схватившись за низ живота.

Служанки подбежали к султанше и осторожно сопроводили её до постели.

Султанша плакала

- Сынок мой. Мой малыш.

Подоспевшие лекарша и повитуха, сразу приступили к осмотру Махидевран султан

- Госпожа моя. Вы напрасно так страдаете. Вашему дитя ничего не угрожает, - произнесла повитуха, ощупывая живот султанши.

- Почему тогда возникла боль? Что это значит, хатун?, - спросила Махидевран у женщины.

- Такое случается при беременности, госпожа. Прошу вас. Успокойтесь и постарайтесь немного поспать, - произнесла лекарша, поднеся ко рту султанши ложку с пахучей жидкостью. - Снадобье позволит вам расслабиться.

Махидевран поморщившись, проглотила жидкость

- У него непомерная горечь, хатун, - произнесла султанша.

Лекарша поднесла воды

- Вот, госпожа. Запейте его водой, - произнесла женщина.

Вскоре Махидевран плавно погрузилась в сон.

Перед ней возникло золотое блюдо, накрытое белоснежной тканью, по которой медленно расползались кровавые пятна.

Махидевран отчаянно закричала и бросилась бежать, не разбирая пути под ногами.

- Госпожа моя! О, Аллах! Госпожа!, - где-то далеко раздался голос служанки.

Махидевран распахнула полные ужаса глаза и увидела над собой обеспокоенное лицо рабыни.

- Вам приснился дурной сон госпожа, - произнесла девушка.

Растерянно посмотрев по сторонам, Махидевран попросила воды.

Утолив жажду, султанша опустилась на подушки

- Всевышний послал мне кровавый знак, - прошептала с ужасом в глазах Махидевран султан. - Я должна обезопасить Мустафу и моего не рождённого сына. Это все Хюррем! Я знаю! Она хочет убить всех моих шехзаде!, - перешла на крик султанша.

Служанка оторопело посмотрела на обезумевшую султаншу и, попятившись спиной к дверям, бросилась за лекаршой...

Хазыр паша остановил коня и громко произнёс

- Я вижу впереди озеро. Нужно напоить коней. Заодно и сами перекусим.

Мужчины пришпорили коней и приблизившись к озеру, спешились.

Пока кони, громко фыркая, жадно вбирали в себя воду, Хазыр паша и мужчины неспешно жевали сухую лепешку.

- Я скажу Шах султан, что Эмине бесследно исчезла. Вам лишь остаётся хранить молчание, - сказал паша мужчинам.

- Мы сделаем все как вы прикажете, Хазыр паша, - ответил один из всадников, прожевав сухой хлеб.

- Иного выхода спасти Эмине от смерти, я не нашёл, - со вздохом произнёс паша, подойдя к своему коню.

Взяв в руку узду, паша внезапно захрипел и начал медленно оседать на землю...

Глава 89

Утром Султан Сулейман, в окружении своей стражи, вошёл в старый дворец

- Поводите меня к Хамие султан!, - приказал султан двум евнухам, склонившим перед ним головы.

Хамие с Дильшах сидели на диване, обсуждая, ненавистную им обоим, Гюльбахар султан.

От беседы их отвлекли распахнувшиеся двери и громкий призыв евнуха

- Внимание! Султан Сулейман Хан Хазрет Лери!

Султанши, переглянувшись между собой, поднялись с дивана и склонились перед стремительно вошедшим султаном.

- Оставьте нас с Хамие султан наедине!, - приказал султан, приближаясь к султаншам широким шагом.

Дильшах, склонившись, покинула покои матери.

Буравя Хамие султан суровым взглядом, султан Сулейман гневно сказал

- Вы перешли все границы моего терпения, госпожа! Позволив себе замахнуться на мать наследников, вы вынесли себе приговор! Знайте! Вы Дильшах султан в скором времени покинет вас! Вы останетесь совсем одна! И в этом только ваша вина! С этого момента, я запрещаю вам покидать стены этого дворца! Наказанием за это будет пожизненное содержание в темнице!

Хамие султан побледнела

- Повелитель.. О чем вы говорите? Я не понимаю. Чем я так могла разгневать вас?, - взволнованно спросила султанша.

- Та рабыня, что вы подослали в Топкапы, во всем призналась! Не пытайтесь оправдать себя, Хамие султан!, - с пренебрежением ответил султан Сулейман и, кинув на султаншу ещё один испепеляющий взгляд, стремительно покинул её покои.

Хамие медленно осела на ковёр и отчаянно разрыдалась...

Хюррем вошла в покои Махидевран

- Пришла успокоить тебя, Махидевран. Рабыня, что пускала слухи найдена и твоё доброе имя восстановлено, - произнесла добродушно Хюррем.

- Благодарю тебя, Хюррем. Надеюсь ты не сомневалась в моей невиновности. Моё положение не позволяет мне думать о чем-то ещё, кроме моего сыночка, - ответила с улыбкой Махидевран, поглаживая живот.

Хюррем посмотрела на Махидевран с осуждением

- Ни один наш с тобой разговор не обходиться без твоих колкостей, Махидевран. Чего ты добиваешься?, - спросила султанша, прищурив глаза.

Махидевран пожала плечами

- Тебе показалось, Хюррем. Я не имею против тебя никаких дурных помыслов и намерений. Что такого в том, что я сказала о своём положении?

Хюррем промолчала и, пройдя к дверям, вышла из покоев Махидевран.

- Айсун приведите ко мне, - приказала Хюррем идущему за ней Сюмбюлю-аге. - Махидевран султан сочла мою доброту за слабость. Придётся разочаровать её. Иного выбора она мне не оставляет.

- Как прикажете, госпожа моя, - протяжно ответил евнух и поспешил выполнять приказ султанши.

Айсун, прислонившись спиной к стене, задумчиво жевала сухой хлеб.

Услышав лязг замка, девушка выронила хлеб и вскочила на ноги.

- Пошли, Айсун. Хюррем султан ждёт тебя, - приказал Сюмбюль-ага, показавшийся в дверях.

- Зачем, Сюмбюль-ага?!, - со страхом спросила Айсун. - Неужели она хочет убить меня?

- Что за глупости ты болтаешь, Айсун?, - раздражённо произнёс евнух. - Неужели ты думаешь, что она станет пачкать о тебя свои руки? Да и к тому же в своих покоях. Пошли скорее!

Айсун, тяжко вздохнув, побрела за Сюмбюлем-агой.

Хюррем подняла глаза на Айсун

- Тебе нужно рассказать Махидевран султан о приказе, отданным тебе Хамие султан, - приказала султанша. - Попробуй только солгать! В этом случае, рассвет для тебя уже не настанет никогда!

- Госпожа. Если я скажу все, как вы того хотите? Вы отпустите меня..?, - с надеждой произнесла девушка.

- Иди, Айсун! Сюмбюль-ага, проводи её к Махидевран султан, - приказала Хюррем евнуху, стоящему как тень у дверей.

Махидевран султан с недовольством посмотрела на Сюмбюля-агу

- Зачем мне слушать эту рабыню? Я устала и хочу отдохнуть, - раздражённо произнесла султанша.

- Речь идёт о рабыне, которая была заслана сюда Хамие султан. Вам необходимо кое-что узнать, госпожа. Выслушайте девушку, - попросил Сюмбюль-ага.

- О, Аллах! Пошли мне терпения!, - воскликнула Махидевран султан. - Только быстро!

Сюмбюль-ага, склонив голову, попятился спиной к дверям и вскоре вернулся обратно с Айсун.

- Говори! Что тебя связывает с Хамие султан? - спросила султанша у девушки.

Айсун подняла голову

- Хамие султан хочет, чтобы вы как можно скорее вернулись в старый дворец. Именно для этого я здесь, госпожа, - ответила девушка.

- Что?! Хамие султан окончательно выжила из ума! Не бывать этому никогда! Пусть забудет про меня!, - с ненавистью произнесла султанша.

Айсун опустила глаза.

- Уведи её от сюда, Сюмбюль-ага! Казните её сегодня же!, - приказала Махидевран евнуху.

Сюмбюль-ага подошёл к девушке

- Пойдём, Айсун, - сказал евнух окаменевшей от ужаса рабыне.

Айсун, едва дыша от страха, пошла за евнухом и, выйдя за двери покоев, лишилась чувств...

Бейхан султан сидела с сыном на диване

- Хюррем захватила здесь все в свои руки. Скоро нам с Хатидже не возможно будет сделать шагу, без её одобрения, - произнесла с печалью султанша.

Осман пристально посмотрел матери в глаза

- Вы султанша по рождению не можете указать место рабыне? Я не узнаю вас, матушка. Неужели вы боитесь Хюррем?

Бейхан вздохнула и покачала головой

- Султан Сулейман позволяет Хюррем вести дела гарема, как ей вздумается, - ответила султанша сыну.

Осман поднялся с дивана

- Позвольте мне разобраться с этим, матушка, - произнёс со зловещей улыбкой султанзаде и, склонив голову перед матерью, покинул её покои.

Лицо Бейхан султан озарила счастливая улыбка...

Мустафа с Мехмедом сражались на мечах.

- Что мы с тобой как мальчики на деревяшках упражняемся?, - задорно произнёс Мустафа. - Пусть нам подадут мечи достойные настоящего воина!

- Нас могут наказать, Мустафа, - возразил Мехмед.

- Мы никому не скажем об этом, - заговорщически произнёс Мустафа.

Мехмед улыбнулся, ответив при этом Мустафе

- Ты прав, брат. Прикажем слугам молчать и сразимся с тобой как настоящие воины.

Мустафа приказал принести им с Мехмедом мечи.

Подняв над головой тяжёлый меч, он с кличем бросился в атаку на Мехмеда

- Защищайся! Или сдайся во славу моего меча!

Мехмед, озорно блеснув глазами, отбил меч Мустафы

- Это тебе придётся сдаться, Мустафа! Мой меч остр и быстр!, - гордо произнёс Мехмед.

Мустафа отошёл от Мехмеда и, подняв меч, вновь бросился к брату

- Пусть наши мечи сами решат, кто их них самый быстрый и острый!, - крикнул шехзаде, занеся меч над головой Мехмеда.

Мехмед оступился и не успел отбить меч Мустафы.

Грозное оружие прошлось по руке Мехмеда, вспоров плотную ткань.

Мустафа растерянно смотрел на хлынувшую кровь

- Мехмед.. Брат.. Я не хотел причинить тебе боль. Позовите лекаря!, - крикнул Мустафа слугам.

Мехмед зажал рукой рану и повернул голову к Мустафе

- Не беспокойся, брат. Я знаю, что ты сделал это не намерено, - ответил Мехмед.

Мустафа мысленно проклинал себя, смотря как из под пальцев Мехмеда струится кровь

- Я обещаю тебе, брат. Никогда более. Я в твоём присутствии, не возьму в руки меч, - горячо произнёс Мустафа.

За спиной Мустафы, Мехмед увидел бегущую к ним мать

- О, Аллах..., - прошептал шехзаде.

Мустафа обернулся и, увидев Хюррем султан, побледнел от страха

- Теперь все станет известно отцу, - с отчаянием произнёс Мустафа.

Хюррем, увидев у Мехмеда кровь, развернулась к Мустафе

- Что ты наделал, Мустафа?! Мехмед твой брат!! Как ты посмел поднять на него меч?!, - крикнула султанша в лицо шехзаде.

- Простите меня. Это вышло случайно. Я не имел намерений причинить брату вреда, - виновато ответил Мустафа.

- Об этом ты расскажешь отцу, Мустафа!, - крикнула Хюррем.

Пришёл лекарь

- Вам лучше пойти со мной, шехзаде. Рану нужно обработать, - произнёс мужчина.

- Скажи мне, ага. Как опасна эта рана?, - спросила Хюррем у лекаря.

- Даже если воин могуч и чрезвычайно силен. Любая рана может стать для него смертельной, - ответил лекарь.

Хюррем покачнулась

- Молю тебя, ага. Спаси моего сына, - прошептала с отчаянием султанша.

- Я приложу все усилия на то, госпожа моя. Шехзаде Мехмед ещё очень молод. Уверен, что его рана затянется очень быстро, - ответил лекарь, уводя за собой шехзаде Мехмеда.

Хюррем с разочарованием посмотрела на Мустафу

- Я всегда относилась к тебе как к сыну, Мустафа. Упаси всевышний, если Мехмед пострадает от раны. Мне ничего не останется, как отречься от тебя, - произнесла с горечью султанша и поспешно направилась ко дворцу.

Мустафа остался стоять с опущенной головой...

Атике с Юсуфом сидели в дворцовом шатре.

- Жаль, что моя матушка не дожила до этого дня, - произнесла с грустью султанша. - Она была бы очень рада за нас.

- Госпожа моя. Я уверен, что она всегда возле вас, - ответил Юсуф, сверкнув белоснежными зубами. - Не грустите. Вашему прекрасному лицу не идёт печаль.

Атике посмотрела с любовью на выразительные черты лица Юсуфа

- Я счастлива, что теперь у меня есть ты, Юсуф, - прошептала юная султанша...

По лесной дороге, в окружении трех всадников, медленно продвигалась повозка.

- Я уверен, что это сделала Эмине!, - с ненавистью сказал один из всадников другому.

- В этом случае, мы бы все погибли, ага. Мы все ели лепешку. Умер только Хазыр паша. Да примет его душу всевышний, - ответил второй всадник.

- Аминь!, - в один голос произнесли все трое мужчин..

Глава 90

Осман передал стражу яд

- Подлей его рабыне, что сидит под твоей охраной, - шёпотом произнёс султанзаде. - Сделай это как можно скорее, - добавил Осман, вложив в руку мужчины тяжёлый мешочек.

Страж тут же спрятал мешочек в карман

- Что мне сказать Хюррем султан, когда девка испустит дух?, - тихо спросил мужчина у султанзаде Османа.

- Создашь невозмутимый вид и скажешь, что тебе ничего неизвестно. Хюррем султан знает, что воду и хлеб можно отравить до того, как она окажется здесь, - заговорщически ответил Осман. - Если сделаешь все быстро и как нужно. Я дам тебе ещё столько же звонких монет, - пообещал Осман.

Страж расплылся в алчной улыбке

- Можете считать, что эта девка уже на пути к всевышнему, султанзаде, - ответил чуть слышно мужчина.

Осман довольно улыбнулся и поспешил вернуться обратно...

Султан Сулейман вернулся в Топкапы и, войдя в свои покои, приказал позвать к нему Хюррем.

Али-ага поспешил в гарем и столкнулся там с Сюмбюлем-агой

- Позже поговорим, Сюмбюль-ага. Я спешу. Наш повелитель ожидает Хюррем султан. Мне необходимо сообщить ей об этом как можно скорее, - произнёс на ходу Али.

- Постой, Али-ага. Ты не дослушал меня при нашем последнем с тобой разговоре, - попытался остановить Сюмбюль-ага спешащего Али-агу.

Но тот, не оборачиваясь, скрылся с глаз.

- Шайтан на хвосте у тебя сидит, Али-ага, - проворчал Сюмбюль-ага, направившись к Негер калфе...

Хюррем поднялась с дивана

- Говори Али-ага!, - приказала султанша евнуху. - Наш повелитель уже вернулся во дворец?

- Да, госпожа моя. Повелитель только прибыл в Топкапы и тут же приказал позвать вас, - ответил Али-ага.

Хюррем, отдав приказ служанкам присмотреть за детьми, прошла к дверям и покинула покои.

По глазам Сулеймана, Хюррем поняла, что он пребывает в гневе

- Мне сказали, что утром ты оставил Топкапы. Я очень волновалась за тебя, Сулейман, - произнесла с улыбкой Хюррем, пытаясь этим осадить ярость султана.

- Это так. Я навестил Хамие султан в старом дворце. Никогда прежде, я ещё не испытывал столь страстного желания придушить женщину собственными руками!, - гневно ответил Сулейман. - Пусть приведут ко мне рабыню, которая была заслана сюда Хамие султан! Я хочу лично услышать слова признания!

Хюррем посмотрела в глаза султана с любовью

- Прошу тебя, Сулейман. Всё обошлось. Мечтам Хамие султан не суждено было сбыться, - ласково произнесла девушка, взяв руку султана и приложив её к своему животу. - Сегодня я почувствовала первое шевеление нашего малыша, - нежно шепнула Хюррем.

Взгляд Сулеймана стал мягким

- Только ты способна успокоить меня, Хюррем, - произнёс султан, нежно улыбнувшись в ответ.

Хюррем качнула головой, сказав при этом султану

- Думай о наших детях, Сулейман, остальные скроются в тени.

- Ты права, Хюррем. Я так и поступлю, - произнёс Сулейман. - Начну с Дильшах султан. Я видел её сегодня. Ей действительно пора выйти замуж.

- Уверена, что ты выберешь ей в мужья достойного пашу, - произнесла с улыбкой Хюррем.

- Я должен подумать над этим, - ответил Сулейман. - Скорее всего это будет человек, служащий в дали от Стамбула.

- Мне жаль, если Дильшах станет женой старого паши. Она заслуживает лучшей участи, даже не смотря на то, что её мать Хамие султан, - произнесла Хюррем, с печалью в голосе.

- Возвращайся обратно, Хюррем, - прервал девушку султан. - Не оставляй надолго детей одних.

Склонившись перед султаном, Хюррем покинула султанские покои.

Войдя в гарем, она первым делом навестила Мехмеда

- Мой сынок. Я пришла узнать как обстоят дела у моего шехзаде, - произнесла с любовью султанша, присев возле сына. - Я сжалилась над Мустафой и приказала всем молчать.

- Благодарю вас, матушка. Мустафа не виновен в произошедшем. Вина лежит на нас обоих. Я поддержал его идею сразится на настоящих мечах, вместо того, чтобы отговорить его, - ответил Мехмед матери.

- Только любовь и уважение сделают ваш союз ещё крепче, - произнесла Хюррем, оставшись довольной сыном.

- Прошу вас, матушка. Не гневитесь больше на Мустафу. Он мой брат и я не хочу потерять его, - попросил Мехмед.

Хюррем поднялась на ноги и, посмотрела на сына сверху

- Я люблю Мустафу, словно я родила его сама, - произнесла султанша и, пройдя к дверям, покинула покои...

Айсун дремала, прислонившись к стене, когда в темницу вошёл страж и громко-гласно произнёс

- Проснись, хатун! Я принёс тебе воды и хлеба!

Открыв глаза, Айсун равнодушно посмотрела на мужчину и, вновь прикрыв глаза, прислонилась к стене.

Страж оставил хлеб с водой возле ног Айсун и вышел наружу

- Очень скоро ты будешь биться в муках и молить всевышнего о смерти, - зловеще прошептал мужчина, запирая ржавую дверь на замок.

От лязга замка, Айсун окончательно проснулась.

Взяв в руки хлеб, девушка начала отламывать от него маленькие кусочки и кидать их в рот.

Хлеб был чрезвычайно сухим.

Айсун подняла и поднесла ко рту сосуд с водой и, сделав пару небольших глотков, с недовольством произнесла

- Даже воду дают застоявшуюся. Будьте вы все прокляты.

Доев хлеб, Айсун поднялась на ноги и прошла к лавке, заменяющей ей здесь постель.

Лечь она не успела.

Девушку пронзила сильнейшая боль.

Согнувшись, Айсун попыталась позвать на помощь стража, но из её рта вырвался лишь стон...

Хатидже с Бейхан прогуливаясь по саду

- Смотрю на сыночка и не верю своим глазам. Он стал совсем взрослым. А мне все кажется, будто я родила его только вчера, - с печалью произнесла Бейхан.

- Пришло время подобрать ему в жены достойную девушку, - с улыбкой произнесла Хатидже.

- Нет, пусть поживет ещё некоторое время возле меня. Так я могу быть спокойна за него и не волноваться понапрасну, - ответила Бейхан сестре.

- Ты не можешь бесконечно держать Османа возле своей юбки, Бейхан. Это вызовет насмешки у придворных, - с осуждением произнесла Хатидже.

Бейхан кинула на сестру свирепый взгляд и гневно ответила ей

- Мне абсолютно все равно, что скажут обо мне и моем сыне, Хатидже! Больше не заводи разговор о подобных вещах! Иначе мы с тобой поссоримся, сестра!

Хатидже покачала головой

- В тебя словно сам шайтан вселился, Бейхан. Что такого в том, что я сказала о Османе?, - с недоумением произнесла султанша.

- Довольно, Хатидже. Забудь нашу беседу и больше не возвращайся к ней, - холодно ответила Бейхан, повернувшись лицом ко дворцу. - Уже довольно поздно. Пора возвращаться обратно.

Хатидже усмехнулась и пошла следом за сестрой...

Негер калфа подбежала к покоям Хюррем султан

- Скорее! Откройте двери!, - крикнула калфа рабыням.

Девушки молча отворили двери.

Представ перед султаншей, Негер выпалила

- Госпожа моя! Вчера Махидевран султан приказала Сюмбюлю-аге казнить Айсун, а сегодня девушка оказалась мертва! Лекарша сказала, что это был яд!

Хюррем с негодованием посмотрела на калфу

- Почему мне никто не сказал о приказе Махидевран султан?! Что я теперь скажу повелителю о произошедшем в гареме?

Негер потупила взгляд

- Похоже Махидевран султан, решила, что ей позволено убить любую рабыню, - робко произнесла калфа.

- Оставь меня, Негер, - приказала султанша. - Никому ни слова о Махидевран султан и смерти Айсун!

Склонившись, калфа попятилась спиной к дверям и вышла из покоев.

Хюррем растерянно водила взглядом по покоям.

Поднявшись с дивана, Хюррем направилась к Махидевран.

После того, как все рабыни покинули покои Махидевран, Хюррем произнесла

- Зачем ты приказала убить Айсун? Повелитель ждёт её, чтобы допросить лично, а рабыня мертва. Что ты на это скажешь, Махидевран?

Махидевран вскинула голову

- Эта девка заслужила смерть! Я не сожалею об отданном мною приказе!, - произнесла султанша. - Если бы её можно было казнить ещё раз! Я бы не задумываясь отдала приказ снова!

- Махидевран, я не узнаю тебя. Ты никогда не была такой кровожадной. Что произошло с тобой?, - произнесла с осуждением Хюррем. - Зачем было травить Айсун? Повелитель наверняка бы отдал приказ казнить девушку.

Махидевран с недоумением посмотрела на Хюррем

- Я не приказывала травить Айсун! Здесь какая-то ошибка, Хюррем!, - ответила султанша.

Хюррем нахмурилась

- Хочешь сказать, что Айсун убил кто-то другой?, - спросила Хюррем у Махидевран.

- Безусловно!, - твёрдо произнесла в ответ Махидевран.

Хюррем вернулась в свои покои и, сев на диван, накрыла голову руками

- О, Аллах.. Молю тебя. Пошли мне терпения!, - с отчаянием произнесла султанша...

Шах султан с балкона увидела повозку и всадников, въехавших в дворовые ворота.

- Хазыр!, - восторженно воскликнула султанша, бросившись бежать на встречу с мужем.

Всадники стояли возле повозки с опущенными головами.

Шах замерла на месте

- Где мой муж? Хазыр паша?, - спросила султанша у молча стоящих мужчин.

- Госпожа. Хазыр паша предстал перед всевышним. Да примет он его душу, - произнёс один из всадников.

Шах растерянно посмотрела на мужчин и бросилась к повозке.

Сорвав покрывало, Шах увидела бедное лицо Хазыра, с застывшей улыбкой на губах

- О, Аллах!, - с ужасом воскликнула султанша. - Кто убил тебя?!

- Ничьей вины в смерти паши нет, госпожа, - произнёс один из мужчин.

Шах повернулась к всадникам

- А где девка? Эмине! Почему я не вижу её?!, - гневно произнесла султанша.

- Девушка бесследно исчезла, госпожа. Поиски результатов не принесли и Хазыр паша отдал приказ возвращаться обратно, - ответил один из мужчин.

Шах приказала подготовить тело мужа к погребению и вернулась во дворец

- Что-то здесь не так, - произнесла султанша, идя к своим покоям. - Я все равно найду эту девку...

Гюльбахар султан посмотрела на Хамие, представшую перед ней с опухшим лицом

- Что сказал тебе мой царственный внук? Вижу его слова заставили тебя страдать, - произнесла султанша.

- Это уже не имеет никакого значения, госпожа. Вы звали меня и я пришла, - ответила Хамие.

- Я позвала тебя по причине визита к тебе моего внука. Зачем султан Сулейман приезжал к тебе, Хамие?, - спросила Гюльбахар султан, прищурив глаза.

Хамие вздохнула

- Госпожа. Я устала и хочу вернуться в свои покои, - произнесла султанша.

Гюльбахар усмехнулась

- Ты по-прежнему живёшь ложью, Хамие. Возвращайся в свои покои. Отдых тебе действительно не помешает, - произнесла султанша.

Склонившись, Хамие вышла из покоев Гюльбахар султан и, покачиваясь побрела по дворцу...

Глава 91

Хюррем приказала подготовить хамам и, сидя у зеркала, снимала с изящных пальчиков массивные перстни.

В покои Хюррем вошёл Али-ага и, почтительно склонив голову перед султаншей, произнёс

- Госпожа. Повелитель ждёт, когда в его покои приведут Айсун.

Хюррем хлопнула крышкой шкатулки и, поднявшись из-за зеркала, направилась к дверям.

- Я не совсем вас понял, госпожа. Повелитель не звал вас, - произнёс Али-ага, идя следом за султаншей.

- Мне необходимо увидеть нашего повелителя, - ответила Хюррем, идя мимо стройных рядов девушек.

- Госпожа моя.., - осторожно продолжил евнух. - Боюсь, повелителю это может не понравиться.

- Али-ага, позволь мне самой решать что делать, - произнесла железным голосом Хюррем.

Евнух стих и молча следовал за султаншей до покоев султана Сулеймана.

- Доложите обо мне нашему повелителю, - приказала Хюррем страже.

- Повелитель приказал никого к нему не впускать, госпожа. Приходите завтра, - произнёс один из стражей.

Хюррем шагнула к дверям и, толкнув от себя двери, вошла в султанские покои.

Сулейман недовольно посмотрел на вошедшую Хюррем

- В чем дело, Хюррем? Почему перед собой я вижу тебя? Где рабыня, которую я приказал привести?, - гневно спросил султан.

Хюррем подошла ближе к Сулейману и, подняв на него глаза, ответила

- Айсун не придёт, Сулейман. Девушку отравили и она предстала перед всевышним.

Глаза Сулеймана почернели

- Что это значит, Хюррем? Кто посмел без суда лишить рабыню жизни?!, - гневно произнёс султан. - Я очень надеюсь это была не ты, Хюррем?

- Повелитель. Моей вины в смерти девушки нет. По моему приказу она была заперта в темнице, где её в последствии отравили, - ответила Хюррем.

- Мне все равно, кто это сотворил, Хюррем! Гаремом управляешь ты! Отвечать за все придётся тоже тебе!, - сурово произнёс Сулейман, отвернувшись от Хюррем.

Склонившись, Хюррем прошла к дверям и покинула султанские покои.

Идя по гарему, Хюррем жестом руки подозвала к себе Негер калфу

- Пусть Сюмбюль-ага придёт ко мне, - приказала Хюррем калфе.