Великий и Ужасный Кот - 1

Пролог

Бах.

Дверь огромного зала резко распахнулась. Утопающее во тьме помещение немедленно оказалось под лучами тысячи ламп. Их свет лился из двери и словно живой пропадал в глубинах помещения, но он не заполнил всё вокруг, а осторожно продолжал свой путь в виде золотой дорожки до самого конца к возвышению. Но тьма вокруг уже не была такой абсолютной, теперь, редкие, падающие за границу света отблески раскрыли сотни, если не тысячи грозных глаз, которые были разных размеров, цветов, но непременно с вытянутыми зрачками.

Владельцы взглядов, поддавшись какому-то известному только им ощущению, сконцентрировались всё своё внимание одиноком чёрном силуэте, переступившим порог.

Клац. Клац. Клац.

Фигура медленно, даже лениво, начала свой путь по созданной светом дорожке, шаги её были бесшумны, и только легкий цокот оглашал абсолютную тишину скрытого темнотой зала.

Шаг за шагом. Фигура двигалась изящно и грациозно, показывая внимательным наблюдателям отточенность, выраженную в даже самом обыкновенном действии, словно тайный смысл, посылаемый всем вокруг. Движения мощных жгутов мышц создавали на покрывающей их шерсти переливы черного цвета, похожие на неукротимые волны. Образ идущего по отмеченной светом тропе передавал чувство монументальности и силы всем, кто наблюдал за ним из темноты помещения. Ближайшие к фигуре разумные могли даже заметить, как от каждого её движения в разные стороны летели искры. Это был знак превосходства и силы, которой они не видели ранее.

К сожалению, гипнотизирующая походка, как и всё в этом мире имеет правило заканчиваться. Фигура наконец-то достигла возвышения и, даже не заметив находящихся рядом ступенек, она сделала несколько быстрых движений и растворилась в пространстве, чтобы в следующее мгновение появиться наверху.

Продолжая игнорировать внимание тысяч неизвестных существ, скрывающихся во тьме, силуэт подошёл к трибуне, установленной лицом к струящемуся свету. Последние шаги сопровождались пронзительным скрипом закрываемого помещения. Стоило только последним лучам света ламп отразиться в оранжевых вытянутых зрачках, как темнота вокруг пришла в движение.

Вспышка. Вспышка…

В следующее мгновение по всему залу раздались щелчки включаемых прожекторов, которые сразу сконцентрировали весь свой свет на трибуне, раскрывая образ неизвестного. Это оказался обычный на вид черный кот, который, игнорируя бьющие ему в глаза блики ярких вспышек фотокамер, обвел внимательным взглядом присутствующих, но все еще скрытых во тьме, зрителей. В следующую секунду на весь зал прозвучал его громкий и сильный голос, оказавшийся вполне человеческим, но с тяжело скрывающимися рычащими нотками:

- Рррад вас всех сегодня видеть в этот важный для всей нашей расы день, мяу! Почему он важен? Потому что сегодня мы совершим предначертанное! – С нотками властности и торжества начал свою речь чёрный кот, при этом он говорил размерено, вкладывая в каждое слово раздираемые его изнутри эмоции.

- Мы шли к этому столетиями, десятки… нет, сотни поколений наших предков не щадили своих когтей и клыков чтобы вернуть то, чего мы потеряли тысячи лет назад! Той самой почти забытой утопии, которая была у нашей расы! Когда каждый из нас был равен по статусу богам! Когда каждый из нас мог гордо называть себя частью Великого народа, Великой нации и Великой Империи! – В ответ ему прозвучали тысячи низких мяуканий, символизирующих единогласное согласие с его словами.

- Когда жалкие люди ползали в грязи и пытались скрыть свои недостатки частями убитых ими животных, наш гордый народ вовсю познавал тайны этого прекрасного мира! Когда люди научились создавать примитивные орудия труда, мы уже владели собственным языком, письменностью и культурой! Когда люди начали делать первые попытки в сельском хозяйстве, наш народ уже разгадывал секреты мироздания, а предки перевели взгляды с нашего родного мира на просторы необъятной вселенной, начали Великий поход…

Спокойно договорив приглушенным и уже ставшим трепетным голосом, он снова обвел всех своих слушателей, от которых послышались более громкие, но уже не такие стройные мяукания, означающие категорическое согласие и бурную поддержку собравшихся.

- В эпоху расцвета, объединившись, великие мудрецы, при покровительстве нашего бога и величайшего императора – Котиуса Великого, создали врата в новые и неизведанные миры, в которые не ступала лапа ни одного из наших сородичей. Этот мир тоже не стал исключением и очень быстро стал одной из важнейших колоний для нашего народы. Мы, неся тяготы четырёхлапых, приобщили людей к цивилизации! Показали, а затем и научили их многим знаниям, раньше им недоступным. Мы не просили ничего взамен, только их верности и честного труда. – Тон снова изменился, став бархатным, а взгляд расплывчатым, словно рассказчик сам переживает эти момент триумфа из истории собственного народа, которую впитывается многими сородичами с молоком матери. Но в следующее мгновение воскликнуть чёрный кот гневно воскликнул:

- Хс-с. И где сейчас наш великий нар-род? Мяу? Где великие полководцы, наводящие страх на наших врагов и приводящие к верности наших союзников? Где те великие коты, сражающие драконов, завтракающие левиафанами и ужинающие василисками? Где наши великие коты-архимаги подчиняющие пространство одной лишь волей? Куда делась та империя, что простиралась не на одну галактику? Где она? Кто-то может ответить мне, куда это всё делось? – Черный кот от нахлынувших на него чувств выпустил свои когти и стал одним из них тыкать в толпу, а потом со злости махнул лапой, отчего угол трибуны был срезан и начал медленно сползать под гневными взглядами слушателей. Заведённые, они увидели цель, на которую хотелось бы вымести свой гнев, зародившийся из-за слов оратора. Если бы не уважение к говорившему, тысячи гневно мяукающих существ набросились на бедный кусок древесины, стремясь аннигилировать его.

Тук.

И только эхо стука упавшего дерева на каменный пол заполнило лишённое каких-либо звуков помещение. Присутствующие коты, услышав вопрос черного собрата, отреагировали по-разному: кто-то опустил морду, кто-то отвёл в сторону задумчивый взгляд, а кто-то смотрел на говорившего со сложными эмоциями в глазах, но никто не остался безразличным, это точно.

- Всё пропало! Всё забыто! Всё уничтожено! – Не щадя ни своих ни чужих чувств, стоящий за трибуной кот выкрикивал предложения, которые подобно гвоздям вбивались в их расслабившееся после хвалебных речей сознание, не готовое к такому насилию над ним.

- И кто этому виной? Неужели мы или наши предки? Нет, я так не считаю… - уверенно проговорил оратор, нет, духовный фаворит, вот кем он был для собравшихся представителей семейства кошачьих. Его слова лились на плодотворную почву, толпа, достигшая эмоционального пика, готова была выплеснуть все свое негодование на того на кого укажет их предводитель.

- Всему виной он – наш Великий Враг! И вся его еретическая раса! – С явным омерзением в голосе проговорил черный кот, от чего его мордашка скривилась, словно его острое обоняние уловило не самый приятный аромат. В ответ со стороны толпы раздалась волна гневного шипения, когда каждый кот, не зависимо от породы, пола или возраста, показал, как он не любил этих котопротивных существ.

- Именно они, объявившие нам когда-то войну, убивали мирных котов! Уничтожали материальные доказательства наших достижений! Рушили нашу культуру, историю и делали всё, чтобы во вселенной не осталось даже упоминания о нас! Сравнивали наши миры с землей, оставляя лишь развалины и миллионы утраченных жизней обычных гражданских! Они коварно сеяли еретические мысли, отравляя умы вассальных нам рас – людей, кри, ксандарианцев, они даже отвернули от нас когда-то вернейших и первых вассалов нашего рода – скруллов. Чёртовы псины убедили их, что те смогут жить без нашего правления и пригляда. Рассказывали сказки, что они способны на что-то великое без нас, ну не глупость? Как вы думаете, уважаемые коты и кошки? – Спросил он и снова из толпы послышались рыки и недовольные мяукания, полные негодования и поддержки произнесённых слов.

- Да, мы видим на примере людей, что некогда наши вассалы достигли определенного прогресса, как в естественных, так и в мистических науках, но умеют ли они правильно ими распоряжаться? Загрязняют нашу прекрасную колонию, уничтожают наши охотничьи угодья, открывают двери для иномирных вторжений, кастрируют… - Чёрный кот недовольно покачал головой из стороны в сторону. – При Империи Мяу’ре такого не было! Тогда каждый живущий в этом мире человек имел хозяина-кота, который присматривал за ними и не позволял делать такие котопротивные глупости. И главное мы не кастрировали их! – Последнее оратор произнёс с бешенством и болью за неудачливых сородичей, получая в ответ аналогичную феерию чувств, но вдруг, словно что-то вспомнив, он растянул свои губы в улыбке, обнажая перед толпой ряды острых и блестящих зубов.

- Но сегодня всё изменится! Братья и сёстры, с сегодняшнего дня мы начнем восстанавливать правильный порядок вещей, наконец, мы официально займём положенное нам всем природой место. – Снова обведя толпу притихших и внемлющих каждому его слову, кот взмахнул вверх когтями и громогласно добавил. – Каждый из вас получит собственную землю, рыбу и вассалов. Да они будут вырываться и возможно восстанут, но мы, вставшие на путь возрождения, преодолеем все преграды на нашем пути. Вам лишь остаётся присматривать за братьями нашими меньшими, и не позволять им делать всякие глупости. – Толпа покровительственно замурлыкала.

- Засим я хочу сделать объявление, что в интересах всех присутствующих и не присутствующих котов и кошек и всего нашего рода, эта страна, а впоследствии и весь этот мир будет реорганизован во Вторую Империю Мяу’ре – Подняв гордо мордочку, торжественно объявил черный кот. – И я верю, что когда-нибудь она станет Первой Галак, нет Первой Вселенской Империей!

Мрррр. Тссс. Из толпы послышалось утробное, довольное мурчание вместе со скрежетом тысяч когтей, что сейчас впивались в каменный пол, создавая громкий скрежет и искры по всему залу. Толпа бесновалась, показывая счастье и радость, которое охватило всех присутствующих.

- Да здравствует Вторая Империя Мяу’ре! – Взревел с трибуны их духовный лидер, нет, уже Император. Будто ожидая этого, включились оставшиеся прожекторы, которые осветили пустую стену, находящуюся за возвышенностью. Впрочем, уже в следующий миг её покрыли три больших полотна, с изображением символики воссозданного государства, упавшие с потолка. У всех троих был полностью красный фон с белым кругом по центру, в центре которого уже находился черный отпечаток кошачьей лапки.

Каждый кот из окружающих трибуну котов вытянул правую лапку вверх и заревел в ответ:

- Да здравствует Имперрраторрр! Хаиль Император!

- Хайль! – Довольно произнес новый император, который внешне походил на обычного черного кота. Но тени не обманешь, они видят больше, они знают больше, и не прочь поделиться этим знанием с теми, кто способен их понять. Но, если хочет куда более ярких доказательств, то следовало посмотреть в глаза нового императора. Глаза выдавали его с потрохами, в них словно пульсировала и растекалась жидкая лава, в которой был скрыт целый каскад эмоции, но больше всего там было предвкушения.

Глава 1

Незыблемым является тот факт, что путь каждого героя и злодея начинается со смерти.

Это может быть смерть родных, ставшая небывалым горем для человека и заставившая его встать на путь борьбы против самого страшного для него врага. Или первое убийство, когда он осознает, что нет ничего слаще, чем осознание неизбежной кончины в глазах жертвы и растекающиеся тепло её горячей крови на совершивших страшный грех руках.

Начало этой истории тоже не смело бросать вызов канонам, только в этот раз смерть пришла к самому герою.

Она подкралась к нему тайно, коварно и незаметно - во сне, пока он лежал в собственной кровати.

Неизвестно, что стало причиной стремительного возгорания дома. Неизвестно, знал ли что-то об этом единственный жилец, Павел Котов. К сожалению, он так и не проснулся в ту ночь, чтобы даже задуматься о причине случившейся катастрофы. До самого конца Павел так и не осознал надвигающейся беды. Впрочем, не то чтобы это хоть как-то помогло. Ещё до того, как огонь распространился на все помещения, весь дом заполонил углекислый газ.

И всё же, несмотря на сон, последние моменты жизни отпечатались в его сознании, ярким чувством безнадежности, запахом горящей древесины и плавящейся пластмассы, ощущением, когда с каждым вздохом жизнь покидала его тело, а вдыхаемые им жаркий воздух и дым медленно заполняли дыхательные пути копотью и мельчайшими частичками пепла.

В итоге, горячее пламя поглотило его, а чуда не свершилось… или свершилось?

***

Я умер. Иначе как ещё назвать отсутствие тела и темноту?

Для того чтобы осознать эту казалось бы сюрреалистичную истину мне понадобилось много времени, не только из-за нежелания принимать данный факт, сколько из-за того полубессознательного состояния в котором я находился.

Сам момент смерти я не помнил, а вот смазанное чувство жара и сильной боли в груди – да, эти ощущения последних мгновений, словно отпечатались в моей душе. Стоит только подумать, как они возвращаются. Всё это прямо намекало, что умер я от огня.

Скорее всего, произошло отравление угарным газом, иначе, я уверен, мои последние мгновения были бы куда ужаснее. А так, тихо задохнулся в задымлённом помещении, я, конечно, хотел бы ещё пожить, но лучше так, чем почувствовать себя окорочком на костре.

К удивлению, мой путь на этом не закончился.

В какой-то момент я осознал, что у меня вновь появилось тело, которое со всех сторон было покрыто чем-то жидким, по плотности похожим на кисель, если верить ощущениям. Учитывая смерть и нынешнее моё состояние, то я сразу же подумал о втором шансе – новой жизни.

В голове сразу появились логичные мысли, что я сейчас плод и нахожусь в утробе матери, разумеется, человеческой расы, о других вариантах я как-то и не думал, а зря.

Время от времени я терял сознания, иногда чувствуя нерегулярные спазмы, как я понял это были важный стадии формирования моего тела и первичного роста организма. Это подтверждало и то, что с каждым разом я мог находиться в сознании значительно дольше по времени.

Странное началось, когда во время очередного пробуждения я коснулся чего-то твёрдого, а затем, это стало происходить чаще. Таким нехитрым способом, я смог на ощупь определить, что со всех сторон меня окружают крепкие стенки. Заволновавшись, я пытался найти пупок, чтобы опровергнуть панические мысли, но ничего не нашёл.

Если твёрдые стенки утробы я ещё мог понять, ведь о физиологическом состоянии беременных женщин и размещении внутри плода я знал прискорбно мало, но вот отсутствие такой важной части, как питательная трубка уже никак.

Будет печально, если я какой-нибудь цыплёнок в инкубаторе на птицефабрике. Я старался не думать о плохом, но иногда мысли нет-нет, а уходили в минус.

В какой-то момент резкие помутнения прекратились, вернув ясность мыслей, а вместе с этим и позитивный настрой. Я чувствовал, как жидкости вокруг меня становилось всё меньше, а вот я всё ещё рос. Это означало, что момент моего рождения был как-никогда близок.

И вот, во время очередного пробуждения, я понял, что время для моего появления на свет, наконец, пришло.

Вновь проснувшись, я почувствовал, что что-то изменилось. Не было привычного ощущения сытости, а окружающие стенки уже не оставляли никакого места для маневра. Умирать с голоду мне не хотелось, поэтому стоило выбираться.

Напружившись всем телом, я попытался расколоть яйцо, в котором нахожусь.

В который раз дернувшись вперёд, я почувствовал надвигающийся потусторонний холод. Я попытался вдохнуть и избавиться от неприятных ощущений в груди, но ничего не получалось, вместо воздуха мне в рот попал только безвкусная жижа, которая всё ещё меня покрывала.

Буэ.

Это было гадко, но в купе с болью из-за потихоньку подступающего удушья, это стимулировало меня активнее дергаться, буквально бороться за жизнь.

Треск. Треск-треск.

И результат себя не заставил долго ждать. За первым, не то треском, не то хрустом окружающей меня скорлупы, ставшей мне теперь смертельной тюрьмой, последовал второй, а затем третий. В конце концов, после следующего толчка, окружающая меня оболочка странного яйца буквально развалилась и расползлась в разные стороны, подарив мне долгожданную свободу.

Я бы сказал, что было приятно сделать глоток воздуха полной грудь, но это не правда. Вместе с обжигающим лёгкие воздухом пришел и сенсорный шок, навалившийся на меня со всех сторон. В первые секунды я чуть не потерял сознание от многообразия запахов, звуков и прочих чувств, но я смог выдержать первый удар, отделавшись тем, что у меня появилась сильная мигрень, впрочем, благодаря молодому организму, она быстро стала утихать.

Как хорошо быть молодым!

Сбросив остатки странной мясистой скорлупы со своей головы, я начал осматриваться. И что-то мне местные пейзажи не нравятся. Вокруг был холодный и темный мир. А ещё очень размытый.

“М-да, всё страньше и страньше. Единственный вопрос, а что делать дальше, а? Остановитесь!” – Я хотел было повернуться, но не совладал с управлением собственным телом и в итоге завалился на бок.

Я попытался лечь на живот, что оказалось сделать проблематично. Скосив взгляд, я понял, что мои конечности были далеки от привычных мне человеческих.

Относительно ровные задние и передние, могли изгибаться вперед, кроме этого парного набора у меня из копчика торчал длинный хвост. Всё тело было покрыто мокрыми чёрными волосками, больше напоминающими редкую шёрстку, а перед глазами торчали какие-то белые антенны. Что за чёрт?

Есть подозрения, что я в теле чем-то похожим на кота, да только один нюанс смущает. Когда это коты из яиц стали вылупляться? Что я за кракозябра?

Подрагивая своими конечностями, я кое-как смог перевернуться и начал потихоньку выползать из остатков моего яйца. Понемногу знакомясь с управлением моими новыми конечностями, я выбрался на теплый и гладкий пол.

Получив относительную свободу действий, я начал разминать своё тело, отчего хрящи по всему моему телу трещали только так. Ух, наконец-то, всё это время в яйце я даже мог нормально почесаться. Это была какая-то изощрённая пытка, то и дело у меня что-то чесалось, достать почесать не мог. Поэтому первое, что я сделал, это начал с наслаждением тереться о края моей бывшей тюрьмы и родильной палаты в одном флаконе.

Какой же это кайф.

Органы чувств, ещё не успев подстроиться под новые реалии, не хотели сразу открывать мне тайны новой жизни. Я подобно слепому котенку пытался узнать мир на ощупь, за что сразу же поплатился, когда больно уткнулся носом об ещё одно яйцо. Оно было из того же самого удивительного материала, непривычно скользкого и мясистого. Внимательно оглядел, как мог, находку, удивленно покачивая головой. Таких яиц я что-то в прошлой жизни не помню.

- Мяр.. – рефлекторно попытался я не то прорычать, не то промычать, но боль быстро полоснула по горлу. Решаю немного отдохнуть и перевести дыхание. Куда-то идти смысла не было, поэтому я прилёг у найденного мной яйца. Кажется, это было верным решением, и так понемногу пропадающий в ушах шум стал казаться менее противным, обоняние потихоньку приходило в норму, да и картинка перед глазами с каждой секундой всё сильнее проясняется.

“И что я за зверь такой”? - Задался я мучающим меня с самого появления в яйце вопросом. – “Вылупился из странного яйца, имею, как минимум, пять конечностей, странный чёрный пушок покрывает всё тело, ещё и антенны на носу”.

Но чем больше думал и прикидывал, тем абсурднее становились варианты и тем более неправдоподобны они были, но вдруг моё размеренное размышление было прервано новой серией тресков-хлопков.

Звук исходил от яйца передо мной. В одном месте оно начало разбухать, а затем, подобно кожуре, стенка яйца начала расползаться, местами отваливаясь целыми кусками. Когда она полностью разошлась, я смог взглянуть на своего собрата. К сожалению, окружающая почти беспросветная тень и всё ещё размытое зрение сильно мешали мне нормально его разглядеть. Набравшись сил, я поднялся на свои подрагивающие конечности и подошел поближе, почти в плотную, чтобы увидеть перед собой… Котёнка?

Перед моими глазами предстал свернувшийся в клубочек котенок с чисто белой шерсткой и голубыми глазами, которыми часто-часто моргая, он пытался разобрать в своём окружении.

- Ня? – Увидев мою фигуру, он мило мяукнул и завалился в мою сторону. Не знаю как, но рывком он выпал из яйца, удачно приземляясь прямо на мою вялую тушку, отчего мои и так не сильные ноги подкосились. Картина маслом – только родился, а уже придавлен чьим-то мохнатым задом.

- Шишс. – Естественно, ориентируясь на внешний вид, я попытался выразить своё недовольство, зашипев по-кошачьему. Мой хвост, словно понял моё недовольство, башенно стал качаться из стороны в сторону. Выходило так, словно я избиваю им своего собрата-негодяя, давая лещей по его наглой морде, от чего котёнок жалобно захныкал и сполз с меня, тем самым, наконец, освобождая меня из плена.

“Растяпа”. – Проскрипел я зубами, готовясь укусить его, но увидев его обиженный и наивный взгляд, мгновенно остыл. Вместо того чтобы обижать невинного котёнка, я погладил его своей лапой, выражая заботу. Присмотревшись к своей конечности, я отметил, что она действительно походила на кошачью лапку. - “Так я стал котом? Но почему мы вылупились из яиц? Это какие-то своеобразные, навороченные сверх продвинутые биологические инкубаторы”?

Убедившись в своём внешнем виде, я начал выстраивать догадки, исходя из уже имеющихся данных. Параллельно я держал в голове мысль, что чтобы я сейчас не надумал, это всё равно может кардинально отличаться от действительности, так что не нужно строить преждевременных иллюзий или надежд.

Не факт, что я вообще в своём родном мире, а не на каком-нибудь Марсе или космическом корабле в далёком будущем.

Не чувствуя вроде бы логичной для этой ситуации паники или замешательства, я был аномально спокоен. Возможно, я эмоционально перегорел, или, как и все коты просто стал по жизни пофигистом.

Закончив размышлять о своём эмоциональном состоянии, я снова начал вертеть своей мордашкой по сторонам. Так как сенсорные органы, особенно глаза, которые стали воспринимать мир ещё лучше, я смог разглядеть очертание ещё нескольких яиц по сторонам. Они тоже решили не отставать от нас, потихоньку вздуваясь.

Трески. Хлопки.

Их скорлупа трескалась, а на свет один за другим стали появляться мои собратья. Я уже, более или менее, наловчившись ходить на своих лапах, начал подходить, заглядывать и инспектировать каждое яйцо. В ответ, остальные котейки, словно следуя заложенному в них какому-то алгоритму, при моём появлении начинали бросаться на меня.

“Что за буйное у меня семейство, а? Не успели родиться, как уж прыгают на меня. Они что в прошлой жизни были более детенышами Чужого из одноименного фильма? Откуда только такое поведение”? - Кстати, ни одному из них не удалось меня повалить подобно первому собрату, который, не понимая, что ему дальше делать, начал преследовать меня по пятам, копируя мои движения. Но так же быстро он потерял к этому энтузиазм и, отколовшись, переключился на наших младшеньких, во всю обнюхивая их.

Кстати, он гораздо быстрее наловчился ходить на лапках, а теперь понтуется этим. Грр.

Проведя инспекцию, я обнаружил, что мы находимся в темной комнате, внутри которой были расположены наши странные мясистые яйца. Вместе с моим яйцом, всего яиц было шесть. И пять из них уже явили миру новых умных и отнюдь не слепых котят, какими мы должны быть, в первые дни нашей жизни. Малыши уже начали сами разведывать окружающее нас пространство.

Относительно моих собратьев было удивительно то, что каждый из них имел свой уникальный и однообразный цвет шерстки. Ещё для меня стало неожиданностью, что я мог распознать пол моих младшеньких только по запаху:

Белый с ярко-голубыми глазами, коричневый с тёмно-карими глазами, и я были котами. Я облегченно выдохнул, когда убедился на свой счёт.

Рыжая с зелеными глазами и песчаного цвета с серыми были кошками.

Ведомый любопытством, я приблизился к единственному невылупившемуся яйцу, которое хоть с запозданием, но тоже начало подавать сигналы. Я с нетерпением присел рядом, ожидая кто же из него вылупится, и какой цвет шерстки у него или неё будет.

БУМ. БУМ.

Яйцо начало слабо пульсировать, словно готовясь вот-вот вылупиться, но время шло, а дрожь становилась только слабее, а скорлупа всё не хотела расползаться, чтобы явить миру нового нашего собрата.

“Похоже, детёнышу не хватает сил, чтобы выбраться”! – Догадался я. Конечно, логичнее и естественнее, было не вмешиваться и дать новоявленному хищнику самому пройти или провалить естественный отбор.

Это было бы милостью в каком-то смысле, если детёныш не способен вылупиться, то он явно слаб, а значит, даже вылупившись, не факт, что его жизнь будет нормальной, возможно она будет больше походить на мучения…

“Хрр, будь что будет”! - Решившись, я поднял свой мягкий зад и подошел к яйцу, чтобы впиться когтями в скорлупу и одним движением порвать мясистую оболочку, даря моему собрату доступ к воздуху.

- Мя! – из образовавшейся после моего вмешательства дырки вылезла серая головка, с такими же серыми глазками.

"И младшенькая у нас сестра"! – Спокойно констатировал я, а после несколькими движениями помог ей до конца выбраться из яйца. Она ещё не успела выползти, как уже вцепилась в меня своими маленькими коготками и принялась тереться у меня. Видимо благодарит за спасение.

“Ой, ну что за телячьи нежности, а”? - Раздраженно подумал я, но не вырывался, так как не желал ненароком навредить младшенькой, которая по телосложению была самой маленькой из нас, а серая шерстка, с такими же большими серыми глазами только подчёркивали ее слабость и хрупкость. Волей не волей, а такую хотелось защитить.

“Ну, всё. Полежали, и хватит, пора тебе познакомиться с семьей. Хм, похоже, у них там что-то происходит”, – подумал я и легонько толкнул младшенькую сестричку своим телом, символизируя, что пора уже отлипнуть, а не висеть, как детёныш коалы.

Малышка оказалась понятливой и, нерешительно отцепившись, опустилась на свои лапки. Напоследок она поводила по моей шерстке своей мордочкой, видимо проявляя свою симпатию, и робко двинулась вперед, прижимаясь ко мне.

Я же, видя, что она ещё не совсем разобралась с управлением, медленно шел, поддерживая кошечку сбоку и страхуя от возможного падения. Пока мы шли к разбушевавшимся котятам, я раздумывал о том, насколько ироничен мир.

Павел Котов в новой жизни переродился котом. Хех.

Глава 2

Пока я спасал Серую от повторной отправки на перерождение в Колесо Сансары, мои братья и сестры тоже не сидели без дела.

Рыжая, выбравшись из яйца и преодолев уже пройденную мной стадию дезориентации, принялась не намеренно подражать мне, разминая свои косточки, а после с удовольствием царапая коготками мягкие стенки яйца. И по её довольной моське могу сказать, что это было достаточно приятным процессом.

В итоге увлеклась она настолько, что никак не заметила моего приближения. Я же, подойдя, остановился у неё за спиной и стал с умилением наблюдать за её действиями. Серая от меня не отставала и тоже внимательно наблюдала за сестрой, за исключением того, что присела чуть дальше и за мной. Причем сделала так, чтобы и обзор был и чтобы в случае какой-либо опасности, её бы защитил старший брат.

Разминка Рыжей не могла продолжаться долго. И вот наточив коготки, она покрутила своей длинной шеей, оглядываясь по сторонам, и внезапно увидела нас. Мгновение и кошка подпрыгивает.

- Кшис-с-с-с! – Я же чуть сам не закричал в ответ на её злобное шипение, направленное в основном на меня. Младшенькая видимо что-то такое заметила и, поддавшись своей кошачьей сущности, развернулась в прыжке, так ещё и обнажила коготки и чуть пригнулась. Она всем видом демонстрировала нам свою готовность драться. Хотя для меня это была убийственная мимишность!

Возможно по её логике, я должен был испугаться до смерти и сходить под себя, но вопреки её мнению, только начал смеяться. Сам смех в новом теле звучал как что-то среднее между шипением, мурлыканием и рычанием.

Ошеломлённая моей реакцией Рыжая, так и застыла в угрожающей позе, пока не поняла, что я прямо сейчас не собираюсь ее атаковать. И тут бы ей просто сдать назад, но видимо присущая гордость и грация маленького хищника не давала ей так просто отступить.

Дерзко выпрямив спину и издав короткое шипение, она на мгновение замерла, готовая отражать моё нападение, но всё так же не замечала от меня каких-либо агрессивных действий. Видимо что-то для себя решив, Рыжая решила изменить стратегию, и повела головой в сторону, словно она нашла что-то интереснее, чем сидящий напротив ней черный кот, который стал ей вот совсем не интересен. Я на самом деле мог в это поверить, если бы не бросаемые ею в мою сторону частые взгляды, полные кошачьего любопытства.

Насмешливо фыркнув себе под нос из-за её ребячества, я сел на задние лапы и удивительно привычно обвил себя самого по кругу пушистым хвостом. Невольно отметив, что очень рад встроенным в это тело инстинктам, да и тем странным инкубаторам, позволившим пропустить стадию «слепых котят» и сразу после рождения уже не быть полностью беспомощными.

Да и тело «кота» чувствовалось очень привычным и не вызывало никакого ощущения неправильности или чуждости как например хвост, непривычный масштаб зрения и, как мне кажется, возможность изменять масштаб увиденной картинки, повышенная чувствительность обаяния и чувствительность слухового аппарата, всё что так или иначе недоступно человеку без каких-либо дополнительных инструментов.

Поймав себя на этой мысли, я смутился. Уже в который раз я стал смотреть на человечество не как на своих собратьев, а словно на чужой вид. Похоже, правду писали в книгах фантастического жанра, заверяя читателей, что тело, душа и разум взаимосвязаны между собой и смена чего-то одного непременно влечет за собой изменение других компонентов единой системы.

Будучи погруженный в свои мысли, я не заметил, как Рыжая снова поплатилась за свою невнимательность, так и не поняв жизненный урок, гласивший «постоянная бдительность!». Сконцентрировав всё своё внимание на мне и скрывающейся за моей спиной Серенькой, она похоже забыла, что вокруг нас бродят и другие клубочки милоты, которые в отличие от меня с радостью поиграют с ней, используя коготки и зубки.

- Клац! – пушистый рыжеватый хвост, отдаленно похожий на лисий, только без белого кончика, был незаметно атакован нашим братом – Бурым.

- Кшрис-с-с-с! – Боль, да и еще в таком чувствительном месте, заставила Рыжую забыть про стадию с предупреждающим шипением и сразу направить ярость своих лапок на тупую голову нашего непомерно наглого братца.

Пух! Пух! Пух!

Три последовательных удара мягкой лапкой по лбу Бурого не столько причинили ему боль, сколько ошеломили и заставили отпустить хвост сестры. Рыжая сразу воспользовалась этой возможностью и отпрыгнула от него. Приземлившись, она, не переставая яростно шипеть, принялась потирать лапкой свой покусанный и уже обслюнявленный хвостик.

Бурый, видимо не понял в чем провинился и за что заслужил такое отношение, только окинул ее обиженным взглядом.

Вообще, разглядывая сейчас моего брата, его поведение и отличную от остальных внешность, я задумался о нашем родстве. Всё же, если взглянуть на Серенькую и Бурого, то очень тяжело найти общее между ними.

Почему?

Так он выглядит не как кот, а как натуральный бурый медвежонок. Мало того, что у него очень густая шерстка и продолговатый нос, так ещё и размерами он в полтора раза больше каждого из нас. Впрочем, спасает то, что у него не круглые, а продолговатые зрачки, и только это не дает ошибиться, что передо мной стоит наш собрат, а не залетный медведь. Но все же подленькая мыслишка про эксперименты над животными нет-нет, а проскакивают.

Тем временем, нечаянно начавшееся Бурым противостояние на этом не закончилось. Рыжая, зло оскалившись, начала обходить своего противника по дуге, желая зайти ему за спину.

Тот же сравнил свои размеры и сеструхи, которая была значительно меньше, недоумённо качнул головой. Увидев собственное преимущество в размерах, он немного привстал и окинул сестру уже высокомерным взглядом, словно говоря противнице: «Попробуй, если посмеешь!»

Зрачки Рыжей сузились до уровня тонкой иглы, показывая, что она его поняла. В итоге, она не стала атаковать, а наоборот, пригнувшись, отступила, демонстрируя брату, что он победил в их противостоянии.

Я стоял в стороне, поэтому легко заметил, что, не смотря на демонстративный проигрыш, её глаза хитро блестели. Неужели рыжик что-то задумала? Следующие действия кошечки только подтвердили мои опасения.

Пока Бурый радовался иллюзорной победе и выбирал следующую цель своего буллинга, Рыжая, быстро скрывшись из его поля зрения, с игривым оскалом отошла к яйцу, которое затем обошла и оказавшись за спиной недавнего победителя, изготовилась для прыжка.

Братец же в это время демонстративно, и зазывая бросить ему вызов, размахивал своим хвостом, поэтому я ни капельки не удивился, когда первым объектом для мести стал его хвост.

- Клац! – За уже привычным звуком укуса последовал уже не менее привычное шипение, но в этот раз роли поменялись. Бурый, изогнувшись, хотел приласкать наглеца, неожиданно напавшего на него своей лапой, да только на половине маневра запутался в собственных лапах и свалился на бок.

Не в силах наблюдать за этим цирком, я с лёгким ощущением стыда прикрыл глаза лапой. Наш толстячок оправдал свое первое впечатление, я такого косолапого кота ещё никогда не встречал.

Рыжая воспользовавшись тем, что её противник повален и ошеломлён, отпустила его хвост и начала серию беспрерывной ударов лапками по его мохнатой голове.

Но косолапый, не был бы косолапым, если бы это его заставило сдаться. Отойдя от первых потрясений, он решил на нее навалиться. Ход мыслей Бурого был понятен и прост: Масса – это сила! Сила – это победа!

И так бы все закончилось, если бы к заварушке не ринулась ястребом белая тень. Белый котёнок с хищным оскалом запрыгнул на борющуюся парочку. Сторону он долго не выбирал и уже через мгновение вцепился в один из пушистых бочков более массивного собрата, тем самым не давая брату задавить Рыжую.

И дальше начался натуральный бой без правил, в котором участвовали Рыжая, Бурый и Белый. Они быстро сплелись в клубок из тел и стали драться, иногда шипя от боли. Из клубка время от времени вылетал кто-то из них, но через несколько секунд, потраченных на приход в себя, они снова возвращались туда, откуда и вылетели.

Наблюдать вместе с Серой, находясь в сторонке, за натуральными гладиаторскими боями, что устроили мои сородичи, было интересно и познавательно. Недаром мастера, как древних, так и относительно новых боевых искусств сходились во мнении, что ничто не раскрывает характер и стиль мышления разумного лучше, чем грубая и прямая схватка с ним. Думаю, к нам это тоже в полной мере относится.

Вот и из увиденного, я могу приблизительно определить характер моих сородичей.

Рыжая – хитрая и игривая задница, не стесняющаяся атаковать в спину, даже “спасителя” Белого, который так-то её спас от неминуемого поражения. Умело компенсирует свою меньшую силу и массу, ловкостью и смекалкой. Тип личности – лиса.

Бурый – настоящий косолапый, как по внешним данным, так и по характеру. Он сильный, смелый, неглупый, но неуклюжий и импульсивный, а самое главное самоуверенный. Тип личности – однозначно, медведь.

Белый – похоже самый проблемный из моих новых родственников. Какой-то безбашенный, смелый и непоседливый кот, готовый на все, кроме голодовки. Тип личности неоднозначный – хаосист, анархист.

Но так же я увидел несколько странностей, конечно опуская уже известные с нашим рождением, нашим местонахождением, да и вообще всем. Короче, мы походу действительно какие-то модифицированные животные. Уж больно сила, ловкость, стойкость и интеллект, показанные котятами несопоставимы даже со взрослыми котами моего прошлого.

Что говорить, если однажды Белого отправили в полет и он своей тушкой снес два яйца, попутно разбивая их на куски, а уже через секунду, белый котёнок, будто ничего не случилось, несся назад?

И пока я отрешённо переваривал полученную информацию, а Серая с любопытством наблюдала весь этот балаган, мы упустили одну маленькую, но очень важную деталь – а где собственно шестой член нашей семейки?

Вот только эта маленькая деталь о нас не забыла.

Песчаная, демонстрируя не дюжее спокойствие и небывалую расчетливость, вернулась к своему яйцу и забралась на него, используя его как возвышенность. Она наблюдала за нами своим обманчиво сонным взглядом.

Она, как и я, не спешила вмешиваться, а лишь спокойно изучала нас. Пока мы не обратили на неё внимание. В основном её заметил я, но проследив за моим взглядом, её обнаружила и младшенькая.

Поняв, что её заметили, Песочек решила действовать. Легонько спрыгнув со своей “башни”, она не спеша запрыгнула на другое яйцо, находившееся поближе к нам. И хоть до конца она не понимала, что такое гравитация, но кошечка быстро догадалась, что атака с высоты будет сильнее. Я в очередной раз отвлёкся на клубок из тройки дерущихся, как она набросилась на меня.

Бам.

Почувствовав, как что-то в меня врезалось из слепой зоны, я не имея возможности устоять, покатился по направлению удара. Но последовавший за этим укус за бок мне не понравился. Очень не понравился. Пускай зубки у молодой кошечки не нанесли мне никаких серьёзных травм, но это, чёрт возьми, было очень больно!

Всё, достали, пора пояснить этим бокогрызам политику партии!

- Клац! – Никаких попыток защититься или ударить, как это делала Рыжая, мягкими подушечками лапок, только беспощадная атака!

Ну что поделать, такой уж у меня характер. В обычное время я как кот – пофигист и тихоня, но стоит только меня кому-то обидеть или разозлить, как я мигом превращаюсь в стихийное бедствие! Всеобъемлющее и беспощадное! Песчаная это быстро ощутила на себе. Прикрыв глаза, тем самым защищая их и игнорируя боль, я впился в нее всеми доступными и непредназначенными конечностями.

Песчаная, почувствовав мой настрой, быстро изменила тактику и попыталась вырваться. Хотела ретироваться, но кто же ей позволит. Перепутавшись с ней в клубок, подобно нашим сородичам, под взглядом паникующей Серой, мы начали бороться. Я плавно и беспощадно начал подавлять Песочек, уменьшая количество доступных ей маневров и ударяя в одни и те же места. Так продолжалось, пока обессиленная котейка не была придавлена к полу, а я злобно шипя, не приблизил свою пасть к ее расширившимся в панике зрачкам, всем видом давая ей понять, что либо она сдаётся, либо мы продолжаем.

Но она и не думала сдаваться, чем вызывала у меня уважение. Чуть прижав ее, я решил выписать ей несколько профилактических и напустивших тумаков. Было немного неудобно, но я всё же схватил её за голову и принялся вбивать её авантюрную мордочку в пол.

Бил и бил, пока она не сдалась окончательно, но так оказалось, что мы переместились впритык к другим драчунам, и я, подавшись своему праведному гневу, пошел разбираться и с ними.

Первой из клубка я выцепил Рыжую. Её я сразу придавил к земле, пока она не смирилась и не сдалась под моим напором, давая понять, что она проиграла. Но я знаю эту лису! Меня так просто не провести. Поэтому, я впился когтями ей в загривок и приблизил свои глаза к её, намекая, чтоб без всяких глупостей. Видимо я был достаточно убедительным, раз она проглотила ком, нервно сглотнув и отводя от меня свои глазки. Поняв, что со мной такой же трюк, как с Бурым не прокатит, она в конечном итоге затихла, окончательно признавая мою победу.

Белого и Бурого удалось успокоить гораздо быстрее, чем Рыжую, они и так потеряли все свои силы, потратив их на драку друг с другом и уже не имели возможности противостоять мне.

И вот, разобравшись со всеми нарушителями спокойствия, я встал перед ними. Возвышаясь и свысока смотря на прижавшиеся к земле и с опаской наблюдающие за мной четыре тушки, с пятой у меня под боком, видел, что они наконец-то осознали, что со старшим братом спорить неправильно, а ещё и больно!

Я уже хотел отвернуться от них, как вдруг и без того сдавшиеся и признавшие поражение коты ещё сильнее стушевались и начали тихонько ползти назад, посматривая на меня.

“Странно, что это с ними? Неужели осознали мое величие в полной мере”? – Мысленно проворчал, но внутренне тешась их поведением. – “Нет, они смотрят не на меня! А на что-то за мной…”

Параллельно с осознанием причины их странного поведения, я медленно повернул свою голову, чтобы наткнуться на шерстяную стену передо мной, нет, это - не стена…

Подняв взгляд в верх, я увидел два огромных глаза, с любопытством смотревших прямо на меня.

Глава 3

На мгновение весь мой взор и разум заполонило изображение этих двух огромных сверкающих и блестящих глаз.

"Ох, мамочки"! – мысленно выкрикнул я. Смотря на огромную кошку, возвышающуюся надо мной.

Она не внушала ужаса и от нее не чувствовалось никакой опасности, большая кошка просто сидела и смотрела на нас, переводя взгляд с одного на другого и так по кругу. По крайней мере, так это могло выглядеть для постороннего, но внутри меня охватил неизвестный трепет. Инстинкты мне подсказывали, что стоящая передо мной кошка – наша биологическая мать. И в тоже время они не сигналили, что рядом с ней мы, котята, в безопасности и нам нечего бояться, скорее наоборот, всё внутреннее естество говорило о присутствии альфа хищника.

Отведя свои глаза от её тяжелого взгляда, я маленькими шажками начал отступать, чувствуя, как моё дыхание стало тяжелым, а слюна вязкой. Всё тело одревенело, а кровь стала нестись по сосудам, как сумасшедшая из-за переполняющего её адреналина.

Нет я не боялся этой неизвестной кошки, оказавшейся неизвестно как посреди герметичной комнаты, в которой родились мы – неизвестные супер-котики. (Ну только чуть-чуть.)

Я просто пытаюсь увеличить свои шансы, если вдруг придётся с ней сражаться, да именно так. Именно поэтому я и отхожу, чтобы она сразу меня не сцапала.

Делаю очередной шаг и чувствую, как ко мне прижимается маленький, дрожащий всем телом комок, словно давая понять, что не я один тут такой параноик.

Да и другие мои родственнички не собирались, подпрыгивая, бежать к кошке, видимо ощущая от неё тоже самое, что и я.

Внимательно осмотрев каждого из нас, она, обойдя нас по кругу, вернулась на прежнее место, присев на задние лапы и снова впившись в меня своим внимательным взглядом, ещё сильнее сузив зрачки. Холод, похожий на тот, когда мне стало не хватать воздуха, снова начал покрывать меня, я почувствовал, как высший хищник присматривается ко мне, решая, что со мной делать.

Появившаяся в голове ассоциация, приравнивающая меня к роли добычи, привела к тому, что несмотря на страх, во мне начал разгораться огонь гнева, только теперь в нос ударил далекий терпкий запах пепла. Словно горечь, от пришедшего ко мне осознания сжигалась в огне негодования, только сильнее подпитывая его.

Противостоя внутреннему желанию склониться перед более сильным хищником, я заставил себя встать в полный рост перед нависшей над нами и, казалось, в тот миг ставшей в несколько раз выше хищницей, а затем максимально высоко поднять голову и гордо взглянуть на кошку.

Я с вызовом посмотрел ей прямо в глаза. Уж если меня собираются здесь убивать, то как минимум я умру с высоко поднятой головой.

“Хм…” - из ниоткуда послышался заинтересованный хмык. Но, учитывая переполняющие меня эмоции и давящие на мозги инстинкты, я просто списал это на галлюцинацию.

Ещё немного посмотрев, кошка начала наступать на нас. Неторопливо поднявшись, она принялась приближаться к нам, иногда принюхиваясь. Её шаги не были громкими, чтобы звучать угрожающе, и она не шипела, просто молча приближалась к нам. Правда, пока было непонятно, что она собирается делать.

- Ррр, - не выдержав напряжения неизвестности, я неожиданно для себя натурально рыкнул и прыгнул на нее. Причём, это было так быстро, что был поражен, так как никак не ожидал от себя подобной скорости, не свойственной для существ моего вида. Не знаю, мой неожиданный бросок или скорость на это повлияли, но я неслабо ошеломил её. Удивлённая таким поворотом, кошка сразу же сбилась с ритма, тем самым давая мне возможность вцепиться своими клыками в её лапу…

Тишина…

Шевеля челюстью по её конечности и не в состоянии прокусить прочную шкуру, я почувствовал на себе изумленный взгляд кошки. Лгу, не только её, но и ещё пять странных взглядов я чувствовал на своей спине. Мда, кажется, я что-то делаю не так.

Вдруг кошка подняла свою лапу в воздух и меня вместе с ней и теперь смущенно наблюдала за мной, а я, так и не разжимая челюсть, висел на лапе и не знал куда себя деть.

Приблизив мою тушку к своим глазам, от чего наши взгляды снова встретились. Между нами возникла неловкая пауза…

Моргнув, она недовольно фыркнула и замахала своей лапой, пытаясь сбросить меня. Сначала ей это не удавалось, но затем она грозно шикнула на меня, от чего я рефлекторно разжал челюсти. Учитывая, что махать лапой она не перестала, меня ждало не простое падение, а полёт.

БУМ.

Который быстро был прерван металлической стеной, которая оказалась не такой гладкой, как я думал. Она была с какими-то небольшими впадинами, я это всем свои позвоночником почувствовал, пока скользил по ней вниз.

“Это было неожиданно, мяу…” - снова я услышал странный женский голос? содержавший в себе рычащие нотки, дававшие понять, что говорит не человек, да ещё и это «мяу» в конце. – “Нет, я рада что у меня сильное потомство, но все же сразу нападать на меня, это какой-то перебор. Надеюсь, он единственный такой буйный. А то как-то воспитывать 6 таких негодяев, это как-то… Бррр” - На последних словах кошку даже передернуло. И она смерила уже всех нас робким и в чём-то опасливым взглядом. Как будто мы самые страшные в комнате и теперь её пугаем.

Я же, услышав вторую реплику и убедившись откуда именно исходит голос, аж перестал потирать свою задницу, которую больно ударил при приземлении и начал тупо пялиться на кошку-телепатку. Она же в это время начала осматривать место моего недо-укуса и кидать в мою сторону странные взгляды.

И тут Серая подбежала ко мне и принялась меня осматривать, а как не увидела травм, начала утешать, ластясь своей мордашкой о мою. Какое милое дитя. Я даже рефлекторно погладил её по голове, благодаря за беспокойство.

А в то же время внутри меня возрастало непонимание: “Неужели я в другом мире? Мире, где коты вылупляются из яиц, являются телепатами и похоже сверхсуществами? И я явлюсь одним из них? Да и что это за место? Мы что на космическом корабле”?

Думаю, будь я в аниме, так у меня над головой вырос целый ряд вопросительных знаков, но чего нет того нет. Не имея сил как-то повлиять на происходящее, я с трудом, но заставил себя отложить все эти вопросы в сторону, а пока решил плыть по течению. Надо сначала хоть что-то узнать о происходящем вокруг, а уже потом задавать вопросы.

Нужно говорить, что атмосфера, где бы мы ни были, изменилась кардинально после моего отчаянного нападения?

Но в конце концов от непонятного напряжения не осталось и следа, только какая-то неловкая атмосфера, которая снова была нарушена кошкой.

“Гм…”, – привлекая всё внимание к себе, она заговорила, – “за мной”!

И, не дожидаясь нашей реакции, она развернулась и подошла к одной из стен, где со вздохом посмотрела на выпирающую из стены полку. После чего под нашими непонимающими взглядами, она запрыгнула на полку и уткнувшись носом, в казалось пустую стену, запустила какой-то механизм. В том месте, в которое уткнулась кошка, засветился белый квадрат, а потолок до этого излучавший слабый белый свет засиял ещё ярче. Откуда-то сверху послышался механический голос:

«Сканирование отпечатка носа… Подтверждено… Агент 8-го уровня – «Гуся»… Доступ разрешён»

“Это искусственный интеллект или просто оповещение? Хм, а что за агенты и уровни? Звучит, конечно, круто, но всё становится только страньше и страньше” – Принял я к сведению новую информацию вполне спокойно, всё же после необычного перерождения и кошки-телепатки моё лимит потрясений на сегодня исчерпан.

Под нашими взглядами стена, оказавшаяся и по совместительству дверью, начала отъезжать в сторону, запустив в комнату ещё больше естественного света с другой стороны, отчего не готовые к подобному, мы начали жмуриться.

Но быстро придя в себя, котята, все без исключения, последовали за странной кошкой по имени Гуся. Я же, увидев, что дверь плавно начала закрываться назад, тоже ускорился, не желая оказаться забытым.

Пролетев дверную арку, я ожидал увидеть многое, от коридора космического корабля, или космической станции до города будущего, построенного расой умных котообразных инопланетян, но не думал, что предо мной предстанет пентхаус. Обычный такой и вполне привычный для моего прошлого мира.

“Сдаюсь, я уже ничего не понимаю”, - потеряв даже след логики, я, уподобившись своим собратьям, начал осматривать вполне человеческую квартиру, набитую мебелью, предназначенной для кого-то с гуманоидным строением тела. Всюду был дизайн и техника не отличимые от тех, что я видел в своей прошлой жизни. Было видно, что вокруг полный хай-тек, но это лишь силнее увеличивало сходство с прошлым миром, где на подобное как раз была мода. Да и виднеющаяся через широкие панорамные окна архитектура городской застройки была вполне знакома.

Повернув назад, я увидел, что на месте двери откуда мы вышли, сейчас находился книжный шкаф. Очень интересно.

- Нья! – привлекла моё внимание Серая, увидев, что я отстал. Сестричка не знала куда деваться, остаться со мной или бежать за остальной частью нашей странной семейки. Решив не усложнять жизнь котейке, я посеменил, догоняя остальную часть семейства, которая как раз завернула за угол.

Выбежав из как я понял зала, мы, пройдя некоторое время по коридору, обставленному какой-то дизайнерской отделкой, попали на кухню. Там нас уже ждала кошка, бросая в нашу сторону ироничные взгляды. Рядом с ней был холодильник, у открытой дверцы которого на земле валялись шесть нетронутых тушек. Они были больше бройлера, скорее всего это индейки.

Невзирая на скачущих вокруг птиц юных представителей семейства кошачьих, мать не позволяла никому из братьев и сестёр притронуться к ним, очевидно ожидая нас.

Убедившись, что мы все здесь, она наконец отошла от индеек, напоследок бросив:

- Ешьте, – нам не стоило это повторять дважды. Мы бросились к холодным тушкам. Когда мой разум осознал, что еда больше, чем мы сами в несколько раз, то он решил не обращать на это внимание, так как резко проявившийся голод был намного сильнее. Так что всякие мысли об отвращении, которое может возникнуть из-за необходимости есть сырое мясо были немедленно подавлены урчанием в животе и приятным запахом охлаждённой индейки.

Подобно варвару, я вцепился в грудину моей индейки, разрывая тонкую кожицу своими зубами и помогая себе когтями. Под силой моих когтей мясо быстро сдалось и позволило мне оторвать кусок, который я сразу принялся проглатывать, даже не жуя. Мм, но даже так, я почувствовал настоящее наслаждение. Затем последовал ещё один кусок этого вкусного и невероятно сочного мяса. И каким же вкусным оно оказалось!

Отрывая кусок за куском, я никак не мог насытиться, не знаю или это из-за голода, или из-за уникальных вкусовых рецепторов, но я никогда бы не думал, что сырое мясо, может мне так понравиться. Это как сочный стейк с кровью и молочный коктейль, такой необычный вкус, ммм…

Я насколько увлекся, что не сразу заметил одну странность, на кухне осталась только одна тушка индейки. Моя.

Остатков не было, даже костей от них, лишь небольшие лужицы из-под растаявшего льда, которые доказывали, что это не сбой матрицы и мне не померещилось. В то же время мои сородичи, включая Серую с полными блаженства мордочками лежали пузиками к верху, облизываясь, и только Кошка странно на меня смотрела.

“Это уже становится какой-то традицией”! – Кисло заметил я. Всё так же не понимая куда делись остальные тушки и что я снова делаю не так.

“Эх, все нужно объяснять…” – Сказала наконец кошка с раздраженно-благожелательным тоном и, обойдя меня, она, не стесняясь, наступила на мой хвост. От неожиданности, я зашипел:

- Ксии, - но тут случилось неожиданное. Стоило мне открыть рот, как из моего рта полезли, эм, черви?

Нет, это были щупальца! И я их чувствовал, как родные. Подавшись рефлексам, они схватили кусок мяса и затолкали мне в пасть, где сами потом и скрылись. Произошедшее заставило меня забыть о боли в хвосте и в ужасе схватиться за морду лапками. Чуть придя в себя, я шокировано смотрел на свой нос.

- Ёб тмяою мяюать! - Выругался я в голос.

“Батя мой Дейви Джонс, дед мой Ктулху”, – и уже мысленно причитал, не успев понять и принять, что у меня и как вылезло из пасти, но уже заранее я начал перечислять возможных предков. Как-то резко моё перерождение и кошка-телепатка уступили первое место вылезшим из меня щупальцам. Кстати, о кошке.

Скосив взгляд, я увидел не только наблюдающую за моей реакцией и по-доброму смеющуюся мать, но и удивленно смотрящих на меня собратьев, не видящих ничего странного в дополнительных внутренних органах. Тем самым намекая, что они тоже ими не обделены.

Я стал уже серьезно прикидывать корень такого "бонуса", то есть нашего возможного отца, что, спарившись с этой кошкой, дал возможность появлению меня, нет нас - непонятных хренотеней с обликом кота и такой же непонятной, но явно членистоногой начинкой.

Мысль как-то сама собой соскользнула в сторону биологии, а затем и анатомии, что и заставила меня представить свой внутренний мир. Несколько мгновений подобных размышлений и от представленного я почувствовал, как меня начало тошнить, а что-то внутри меня просится наружу.

- Беээ, - и что-то реально вылетело! Перед моим носом упал целый скелет индейки, без единого куска мяса, но с явными следами от зубов, потертостей по всей поверхности. Вот это у меня метаболизм! Зубастый такой…

“Ньяях”, – кошка была совсем не удивлена моей начинке, только устало зевнула в лапку и направилась на выход, напоследок проговорив:

– “Как устанете, идите на мой запах, но не смейте будить меня, мя”!

Глава 4

“Как встанете, идите на мой запах, но не смейте будить меня”! – сказав это, она скрылась с глаз долой.

“Вот это пофигизм! Вот это вера в нас!” – Несколько блекло и скорее для приличия удивился я, уже давно утратив ту нить логики и рациональности, которая похожа в этом мире своя, очень странная и непонятная.

Только не понимаю, почему она так беззаботно оставляет нас одних, разве матери так поступают? Вот упадет на кого-то из нас этот металлический стульчик и всё хана котенку. Хотя, почему бы и нет. Сразу вспоминается наша первая драка, а затем и мой полёт в стену. Обычные котята уже давно бы сыграли в ящик, а нам хоть бы хны. Думаю, с нашей силушкой и пищеварительной системой этот стульчик скорее станет хорошим шансом восстановить запас железа в организме, чем угрозой, способной нанести травмы. Хе-хе.

Мои братья и сестры, чуть отдохнув после сытного завтрака, снова перешли в стадию «шило в попе».

Зырк-зырк.

Словно по команде, каждого из них почти одновременно охватил прилив бодрости и они стали смотреть то друг на друга то на окружающие нас предметы интерьера, за которые легко может зацепиться взгляд. И все мордочки такие сделали, поди угадай, что эти маленькие электровеники задумали.

Похоже, придя к какому-то молчаливому соглашению, каждый из них перевернулся на свои лапки, а затем они начали мало-помалу расползаться в разные стороны, с любопытством разглядывая разные приблуды на кухне. Не удивлюсь, когда они решат попробовать всё что попадётся на зуб, а в нашем случае клык. Так делают все дети, особенно маленькие, когда только появились зубки, а тут вообще монстры в милом обличии.

Стоит отметить, что, как и остальная жилплощадь, кухня выглядела дорого-богато. У стены была красивая глянцевая мебель с различными встроенными кухонными приборами, что только сильнее подчёркивало футуристический стиль квартиры, поверхности привлекательно поблёскивали отполированным металлом. Ух, думаю на такой кухне и известные шеф-повара не были бы против потрудиться.

Я же тоже решил, что время расставляет все точки над "и", поэтому незаметно выскользнул из кухни, давая мелким и себе одновременно побыть в одиночестве.

Ловко переступая своими лапами по деревянному полу я, не останавливаясь, побежал обратно по коридору. Когда вышли из комнаты, которой родились, мы оказались в просторном зале с панорамными окнами. Сейчас вид из окна, наверное, один из немногих способов узнать побольше о том мире, где я оказался. Быстро добравшись, я сразу прильнул своей мордашкойк стеклу, чтобы увидеть вполне привычный человеческий мегаполис двадцать первого века.

Передо мной предстала невероятно красивая панорама города, и я невольно залюбовался ею. Чуть придя в себя, я стал более внимательно разглядывать открышуюся передо мной картину. Ну, самое первое, что бросалось в глаза, так это огромное количество многоэтажных зданий, которые как группа поддержки кучковались вокруг одного или группы небоскрёбов, устремляющиеся в небеса. Если опустить глаза нижи, к земле, то можно увидеть целые сети дорог, по которым тут и там курсируют яркие и не совсем машины, а рядом с ними, прижатые тротуарами к зданиям, двигались многочисленные толпы людей. Рассматривая такой привычный для меня город с очень непривычной для моей прошлой жизни высоты, я всё больше убеждался, что нахожусь на родной планете - Земле, являющейся третьей планетой от Солнца.

Более того, благодаря голливудским фильмам я даже могу определить, где именно сейчас нахожусь.

Разглядывая во все глаза широкий прямоугольный парк окруженный небоскребами, я с уверенностью мог предположить, что нахожусь в Нью-Йорке. Кроме знаменитого Центрального парка, мне удалось разглядеть вдалеке Статую Свободы, а чуть в стороне среди небоскрёбов была замечена башня Озкорп, украшенная гаргульями, прямо как в фильме. Кроме здания знаменитого миллиардера я увидел яркие вывески корпораций АйБиЭм, Роксон, Хаммер, Старк, Траск, Эппл.

"А еще говорят люди, что все дороги ведут в Рим. Может, раньше было и так, но сейчас правильнее будет говорить, что все дороги ведут в Нью-Йорк. Видите, даже смерть привела меня сюда..." - Меланхолически подумал я, но опять переведя взгляд на одно конкретное здание, меня словно молнией шибануло. - "Стоп. В смысле Старк Индастриз? Какого чёрта"?

Из-за инерции мышления, я не сразу заметил одну лишнюю для моего восприятия деталь. Как бы Старк Индастриз не существует, это компания просто вымысел, но вот мои глаза доказывают прямо противоположное. Так, а башня Озкорп…

(П.А. Герой удивился только этим двум, потому что в реальности у остальных аналог есть.)

***

Осмыслив и сопоставив всё раннее случившееся с вновь открывшимися мне фактами, я задумчиво цокнул: “Хм, я переродился в Марвел? Какое клишированное клише…, но это многое объясняет”.

Сейчас передо мной в воздухе завис диван. Его держали мои щупальца, которыми, как оказалось, я владел интуитивно и мог управлять ими с хирургической точностью. Офигенно, никаких тренировок, превозмоганий, только родился и уже можешь устроить тёмную большинству обитателей планеты.

Бах.

Легко отпустив диван, я вернул свои отростки назад. Они естественным образом скрылись в моём маленьком тельце. Я ещё не разобрался в собственных ощущениях, но мне кажется, что у меня во рту какая-то бездонная дыра.

“Мало того, что я стал флеркеном – очень опасным инопланетянином, у которого вместо желудка портал в другое измерение, если не целое измерение, так при этом у меня внешность обычного котика. – Проведя шершавым языком по вполне кошачьим зубам, я размышлял о происходящем. – И ко всему прочему, я во вселенной, которая мне известна ещё с прошлой жизни. То, что я видел с экранов телевизора или разглядывал в комиксах, стало для меня реальным. Мм, выглядит дико и невероятно, но от этого не менее интересно и многообещающе”.

О будущих событиях, описанных в фильмах, мультсериалах и комиксах я особо не думал сейчас. Во-первых, я не знаю в какой я версии этой вселенной. Одно только наличие Озкорп говорит о том, что это место отличается от кинематографической вселенной Марвел. Во-вторых, я не так чтобы много фанател по супергероям, чтобы знать всё и вся. Нет, я могу рассказать сюжет кинолент и назвать самых известных и пару малопопулярных злодеев и героев, которые встречались в комиксах, описав, в чём их супер силы, но на этом всё.

Кроме раздумий о месте моего прибывания, я параллельно пробежался по пентхаусу, так сказать разведал свою территорию. Заглянул в разные комнаты, сунул нос во все доступные ящики, шкафы, благо с щупальцами это не составило проблем. Где мог, там аккуратно порылся в вещах.

В итоге, мной были установлены следующие факты. Тут живёт не только Гуся. Учитывая одежду, которую я нашёл, то кроме кошки здесь живет ещё один человек – мужчина, холостяк, ему, наверное, где-то около сорока. На это указывает безвкусная обстановка в доме, большие запасы полуфабрикатов, мужские журналы в туалете и на журнальном столике, одна зубная щетка, размер одежды и набор книг, сложных и не интересных для молодежи, да и шахматная доска с незавершенной игрой, все эти вещи говорили о многом.

Были у меня подозрения о хозяине данного места, но я пока попридержу их при себе.

Сама квартира, как я упоминал, была пентхаусом и располагалась на самом верхнем этаже здания, не знаю его точную высоту, но этажей тридцать-сорок тут точно будет. Квартира была обширной, с четырьмя спальнями, тремя туалетными и ванными комнатами, двумя просторными залами, комфортабельной кухней и с открытой террасой.

Всё пространство пентхауса было обставлено в промежуточном стиле между скандинавским минимализмом и хай-теком. Было видно, что всё вокруг сделано по высшему разряду и достаточно технологично продвинуто, чтобы доставлять владельцу максимальный комфорт, но в то же время интерьер квартиры отличался максимальной простотой, совмещающей в себе интуитивное понимание каждой детали. К сожалению, больше узнать я не смог. Обыскав всё вокруг, я не смог найти никаких документов, фото или чего-то подобного. Ничего из этого не было, из-за чего создавалось ощущение, что данное жильё лишь временное пристанище.

И всё же, это само по себе удивительно, когда ни одной фотография или упоминании владельца не завалялось. К сожалению, дальнейшие выводы невозможны из-за нехватки данных.

Единственным не исследуемым источником информаций остался телевизор, пульт к которому неизвестно где. Ещё был мир за дверью квартиры, уточнение за бронированной дверью и не менее бронированным стеклом, но я и не собирался в так сходу выбираться из безопасной зоны. В ту комнату-сейф-бункер мне тоже не удалось попасть, но в данный момент это было не критично. Я лишь запомнил, что она за книжной полкой просторного зала и пока сойдёт.

Принюхавшись, я скривился. Мама-кошка говорила, что мы можем найти её по запаху. Ага, разбежались, здесь вся квартира ею так провоняла, что хер отличишь, где она пробежала час назад, а где день. Я честно пытался.

Ещё у меня есть подозрение, что комната-сейф-бункер и пропавшая кошка как-то могут быть связаны. Это ещё одна из причин, почему я не усердствую, чтобы туда попасть. Не хочется в очередной раз от кошки получать.

Бах. Бах.

"Черт", - мое ухо раздраженно дернулось, а я скосил взгляд в сторону кухни, из которой всё чаще стали доноситься громкие звуки и с каждым разом они все громче и громче, а интервал между ними только меньше. Я это игнорировал до поры до времени, но видимо пора вмешаться.

“Похоже, надо старшему брату снова навести порядок”!

Сделав грозную моську, я не менее грозным шагом двинулся в сторону шума. Но стоило мне свернуть за угол, как предо мной развернулась настоящая домашняя война! Правда, стоило мне появиться, как происходящее на кухне противостояние резко прекратилось.

Как только я показался в поле зрения котят, то каждый из моих братьев и сестёр застыл на месте и настороженно стали смотреть в мою сторону. Что-что, но чуйка, похоже, у всех нас развита очень сильно.

Относительно того, что же я увидел. А увидел я настоящее поле боя. Кухня была полностью разгромлена, из стен, где когда-то были подключены приборы, сейчас торчали ошмётки проводов, а установленная на кухне мебель была превращена в хлам. Апокалипсис в миниатюре.

О том, что это устроили котята сомнений и быть не могло. Бурый так и застыл с занесенным над собой холодильником. Щупальца ему прекрасно в этом помогали. Белый котёнок с кастрюлей на голове и, прячась за микроволновкой, держал во рту не до конца выплюнутый нож. Судя по следам напротив и паре торчащих из стены рукоятей, он как пулемет выплевывал столовые приборы в сторону держащего холодильник родственника. Летело все: ножи, вилки, ложки, да с такой силой, что многие из них легко воткнулись в дерево шкафчиков. И пофиг, что их форма даже не предназначена для этого.

Рыжая сидела на самой высокой полке из оставшихся и держала в щупальцах тарелки, которые, по-видимому, использовала как диски для метания.

Песчаная с привычным ей пофигизмом на лице, сидела на духовке и что-то настраивала, пока Серая сидела внутри самой духовки и с мольбой во взгляде скребла когтями стекло, уж больно ей не хотелось становиться “кошкой в маринаде”.

Оглушающая тишина.

Пока переваривал увиденное, начал ощущать, как стало дёргаться левое веко. Я даже не представляю, как до этого всё докатилось.

Буйные представители рода кошачьего подозрительно переглянулись и даже заговорщицки кивнули друг другу!

Они все понимали, что старший брат злой, а значит, кто-то получит по хвостатой заднице. Благо, прецедент уже был. Но вместо того, чтобы отступить, они резко развернулись в мою сторону, решили атаковать все вместе – единым фронтом.

“Ах вы ушлёпки блохастые, ну я вам”! – Мысленно прорычал я, наблюдая, как в меня летят столовые приборы, тарелки, холодильник и сама духовка с “недожаренной кошечкой”.

Рывок в сторону и тарелки со столовыми приборами пролетают мимо меня, вонзаясь в стену или разбиваясь на сотни осколков.

Вот от холодильника уже так просто было не увернуться, поэтому я прижимаюсь вплотную к земле и скольжу по гладкой кухонной плитке вперед, прямо под огромным снарядом, в середину кухни.

Бах.

Слышится громкий звук удара холодильника за мной, но мне не до этого, ведь нужно спасать Серую. Не уклоняясь от микроволновки, я выпускаю наружу свои щупальца и мягко ловлю ее. Изнутри слышится писк. Не понятно только перепуганный или счастливый.

Краем глаза замечаю как, крадясь вокруг меня, пронеслись четыре тени, которые стремительно выбежали с кухни.

Аккуратно положив духовку, я, не оглядываясь на всё ещё запертую Серую, отправляюсь в погоню за хвостатыми бандитами, чтобы ещё в коридоре снова прижаться к полу, избегая летящего в меня дивана.

- Р-рар. – Уже натурально разозлился я, понимая, что обычных тумаков в этот раз будет мало.

***

Наше сражение было красочным и эпичным. На территории всего пентхауса летело всё, везде и у всех.

Интриги закручивались похлеще Мадридского двора. Применяемые тактики и уловки и придуманные на них контрмеры были достойны учебников для военных кафедр.

Хаос настолько набрал обороты, что я даже забыл, из-за чего это всё началось. После того как альянс хвостатой четвёрки распался, то началась старая добрая королевская битва.

“Хух, кто же знал, что мы такая воинственная раса”, - вздохнул я, лежа на горе из “черепов”, покрытый боевыми ранами и кровью моих собратьев.

Что поделать, гражданская война кровава и беспощадна.

Ладно, утрирую. А лежу я на горе подушек и с превосходством посматриваю на побитых братьев и сестёр, которые устало, но с опаской взирают на меня снизу. Серая кстати, тоже была среди них, но к её чести, выбравшись из микроволновки, она не нападала на меня, а исподтишка пыталась мстить песочного цвета сестричке.

“Или мы просто не можем ужиться вместе”? - А действительно, ведь в комиксах флеркены были котами-одиночками.

Впрочем, комиксах одно, а в жизни может быть другое.

Осмотрев и осознав масштаб устроенного нами беспорядка, я пораженно цыкнул:

“Да, это мы знатно разошлись”

Можно смело сказать, что в квартире не осталось ничто целого, что мы не смогли бы оторвать во время наших сражений.

Пссс…

Услышав тихое сопение, я посмотрел вниз и заметил пять свернувшихся клубков милоты. Сильно устав, они наконец-то решили вздремнуть. Ура! Утомил несносных деток!

“Давно пора”! – Подумалось мне, и я почувствовал, как у меня самого начали закрываться глаза.

Глава 5

Мои сладкие полеты в царстве морфея были прерваны глухим стуком, пришедшим из коридора. Раздраженно открыв один глаз, я покрутил им из стороны в сторону, сонная пелена сходила медленно, поэтому я не сразу понял, что источником шума являлась дверь. Последующие затем звуки шагов быстро прояснили мои мысли, заставляя окончательно проснуться и открыть оба глаза.

“Кто-то вошел в дом!” – К сожалению, с места, где я сидел, нельзя было увидеть саму дверь, как и вошедшего.

Вновь окинув взглядом устроенный нами беспорядок: повсюду разбитая мебель, опрокинутые и разбитые предметы интерьера, на полу валяются разорванные куски бумаги, которые когда-то были страницами книг и журналов... От увиденного п%здеца у меня сон как рукой сняло. Я аж с места подскочил, но неудачно поставил лапку, из-за чего стремительно покатился вниз с горки подушек.

Бах.

- Ксиии… Мяу!? – И как назло я упал прямо на свернувшихся в один большой пушистый клубок котят, которые подобного явно не оценили. Они испуганно подпрыгнули, что не удивительно после столь бестактной побудки, и гневно завертели мордочками в поисках того кто посмел прервать их сон! Причём, они были настолько едины в своём порыве убить наглеца, посмевшего их потревожить, что я признаюсь, в этот момент слегка струхнул.

“Кто? Где? За что”! – Не желая получать справедливо заслуженные “благодарности”, я тоже завертел головой, всем видом показывая, что являюсь такой же жертвой и сам хочу найти и наказать виновника.

К счастью, проверять, сработает моя актёрская игра или же недавно вылупившиеся котята сложат два и два и пойдут дёргать мне усы, не пришлось. Очень быстро наше внимание привлекло совсем другое. Стоящий у стены шкаф, уже без книг, их мы растерзали, стал отъезжать в сторону. Перед нами показалась та комната, из которой на забрала Гуся. Рассматривая её сейчас, понимаю, что это скорее тайное хранилище или сейф, выполненный в виде комнаты с множеством ячеек. Стоило двери полностью открыться, как к навстречу заинтересованно подходящим котятам вышла довольная кошка.

“А вот и рыбка прибыла! И где питомца носило все эти дни? Пускай только попробует купить мало рыбки, я же ему…”–Довольно зевая и мурлыкая, кошка прошла мимо нас. Неужели услышала шум входной двери? Не, тогда бы она из-за устроенного нами шума спать не смогла, скорее всего, её оповестила электроника дома.

Кошка уже хотела продолжить своё движение в сторону коридора, как вдруг она затормозила и медленно, очень медленно повернула свою голову в нашу сторону.

Окинув нас взглядом и устроенный нами беспорядок, её взгляд стал полным печали и какой-то житейской безнадёги. Что-то, решив для себя, она повернула голову обратно и уверенно продолжиладвигаться дальше, при этом сделав такое выражение мордочки, словно она нас не знает и мы вообще не её дети, а значит не её проблемы.

“Не знаю даже, мне пожалеть кошку или поиздеваться над ней”?! - Подумал я. - “Быть матерью шестерым монстрикам-дебоширам нелегко, это точно. Особенно, когда они могут сожрать всё на свете, включая собственных родителей”.

- “Эх”, – кошка все же остановилась и окинула нас грустным взглядом, – “чего стоите, скорей за мной, нам свежую рыбку принесли, мяу”! – Подогнала она нас "серьезным аргументом".

Но кошка не успела развернуться и продолжить движение, как "рыбка" сама к нам пришла, а точнее ворвалась.

Бах. Бах.

Сопровождаемая тяжелыми шагами к нам залетела массивная, если не гигантская, фигура в черном плаще. Это был темнокожий человек с повязкой на одном глазу. Быстро оказавшись в зале, он начал размахивать в разные стороны зажатым в одной руке пистолетом, в то время как во второй у него были белые пакеты с эмблемой какого-то супермаркета.

Неожиданно он наставил свой пистолет прямо на нас. От такого резкого поворота событий я рефлекторно поднял лапки вверх, действуя привычным из прошлой жизни алгоритмам. Остальные мои братья и сестры не понимали, как взаимодействовать с неожиданно ворвавшейся в комнату фигурой, поэтому последовали примеру старшего брата, то есть моему, и тоже подняли лапки вверх. Для полноты картины стоит добавить, что мы, не желая падать моськой пол, встали на задние лапки.

И теперь посреди разбитой квартиры происходила достаточно странная сцена. Огромный, грозный дядька в тёмном плаще и с повязкой на глазу тычет пистолетом в шестерку милых котиков, которые с перепугу встали и подняли лапки, а тем временем их мать-кошка обнюхивает пакеты, так сильно заинтересованная в рыбке, укрытой в них, что снова забыла о своем потомстве. Чувствуя себя героем детского мультика про кота и мышку, там нередко были подобные сцены.

- Меня же не было всего несколько дней. Аида, что здесь произошло? Погром? – Требовательно произнёс Ник Фьюри, а никем иным такой колоритный персонаж быть не мог. – Почему ты меня не известила о произошедшем? – Пистолет он, кстати, отвёл, после чего хмыкнул, когда мы медленно опустились на пол.

- Господин директор, после моего всестороннего анализа, данные события были отнесены к списку «несрочных и не требующих немедленного оповещения». – Сверху откуда-то из скрытых динамиков снова послышался женский механический голос. Похоже, что это не просто умный дом, а ИИ. Круто! - Что касается текущей ситуации, докладываю:

1 сентября 2007 года 15:07, агент Гуся выплюнула шесть сфер в секретном хранилище, которые впоследствии были мною идентифицированы как биологические инкубаторы, в которых находилось её потомство;

3 сентября 2007 года 11:49, потомство агента Гуси разбило стенки инкубаторов и появилось на свет;

В 13:54 того же дня объекты, идентифицированные как потомство начали противостояние, которое, посредством изучения дополнительного блока информации, было идентифицировано как забавы молодых котят;

Через 21 минуту агент Гуся посетила секретное хранилище и, защитив свою роль лидера, вывела потомство из хранилища, а затем, проведя первичный инструктаж, накормила котят:

Через 1 час и 31 минуту объекты прекратили забавы и заснули;

В 19:0…

- Хватит, я понял. Напомни мне, чтобы я потом подал запрос на проверку твоих подсистем, связанных с логическими связями и идентификацией. У тебя явно проблемы с правильной оценкой нестандартных субъектов и их действий.

- Напоминание добавлено. – Ответил женский голос, даже не думая обращать внимание на то, что ее незамысловато назвали дурой.

Еще раз окинул взглядом квартиру и нас, так удачно стоящих посреди всего этого бардака, он спрятал пистолет и, опустившись на одно колено, почесал за ушком нетерпеливо переминающуюся рядом с пакетами кошку.

- Ты хоть предупредила бы как-то. - Вздохнул он и, взглянув на нас, вслух задался вопросом. - И что теперь делать с вами?

“Любить, лелеять и на руках носить”! – Закономерно ответил я, правда, мысленно.

***

- Уберите всё здесь и можете быть свободны. – Приказал Ник Фьюри своим подчинённым, прибывшим на его срочный вызов, но заметив, что они замялись и не приступают к делу, спросил – Вопросы?

- Нам точно не нужно перед этим заняться сбором улик, чтобы узнать все обстоятельства и причастных к произошедшему…эм, проникновению? – С серьезным лицом, уточнил командир прибывшего в квартиру отряда агентов.

- Да, виновные уже найдены… – скосил он взгляд на нас, толпящихся в сторонке, – и они будут приказаны. Так что просто уберите здесь все и поставьте новую мебель.

Командир на это просто кивнул и отправился выполнять поставленную задачу. Его подопечные последовали за ним, хотя на их лицах явно читались угрюмость и смущение. Понять их было можно, ведь они проходили суровые и изнурительные тренировки, готовясь ловить врагов своей страны или даже мира, а не убирать оставленный неизвестными бардак. Но возникать не стали. Приказ есть приказ.

Получив “по венику и швабре” агенты отправились разбираться с устроенным нами беспорядком. Уверен, работы им хватит на всю ночь, да чего скромничать, мы себя не сдерживали, поэтому и на утро тоже останется.

Я, наблюдая за происходящим, только кивал мелькающим в голове мыслям. Как и ожидалось от директора международной, неправительственной супер-пупер разведывательной организации, разобравшись в ситуации, он быстро и буднично всё разрулил.

- А вы за мной, - скомандовал Ник уже нам, но понимая, что его приказы нам до одного пушистого места, решил подкрепить их сочным куском мяса. – Вы же хотите вкусняшку?

- Мья! – Сразу же воскликнули Бурый и Белый и ринулись вслед за ним. Песчаная и Рыжая, отреагировали куда скромнее, но тоже ринулись следом, упускать перекус они тоже не хотели. Я и с стесняшка Серая отреагировали куда как сдержаннее и спокойнее, но, чтобы не отставать от компании и не остаться в итоге голодными, тоже направились на выход из пентхауса.

Коридор не выглядел каким-то интересным, было четыре двери, лестница и лифт, но, даже так оказавшись в новом и ещё не исследованном месте, мелкие начали заинтересованно оглядываться по сторонам. Котята явно хотели уже разбрестись в разные стороны, но Ник не дал им сорваться с крючка. Открыв дверь напротив и, поманив нас, он показательно закинул внутрь кусок мяса. – Ловите.

И эти наивные неваляшки повелись! Они сразу же ринулись в сторону двери. В отличие от пушистых троглодитов, я задержал задумчивый взгляд на лестнице. Прямо сейчас я могу попробовать “незаметно” свалить. Кто бы захотел добровольно довериться какому-нибудь незнакомцу, да и еще жить у него в качестве домашней зверушки?

Но всё же я решил повременить с этим, это всегда успеется. Я сейчас никуда не тороплюсь, да и опасности для меня нет, скорее только возможности, большие возможности.

Если забыть о не совсем человеческом теле, которое минусом категорически нельзя называть, то я буквально сорвал джек-пот. Учитывая моё знание об окружающем меня мире, а точнее о возможностях, которые он несёт, то у меня сейчас есть все шансы получить беспрепятственно доступ ко многим секретам, тайным знаниям, а возможно и к артефактам.

А там кто знает, может, камень бесконечности удастся урвать для себя…

Ну и не нужно быть наивным чукотским юношей, чтобы поверить, что я смогу уйти дальше лестницы. Раз здесь живёт Фьюри, то это здание как минимум под полным контролем служб безопасности ЩИТ-а.

“Да и двух котят всяко легче заметить”. – Смотрю, на ждущую меня Серую.

С такими мыслями я последовал за незнающими о бесплатном сыре родственниками. Войдя в новые апартаменты, я сразу начал осматриваться по сторонам.

“Что-то мне подсказывает, что вы – директор Фьюри живете не посредствам, далеко не посредствам”. – Рассматривая не менее шикарную квартиру, чем прошлая, я прикинул ее стоимость, а точнее как минимум двух таких квартир. Пока размышлял над вероятными и далёкими от моей прошлой жизни цифрами, я запрыгнул на новенький и главное абсолютно целый диван, где хорошенько устроившись, одобрительно ему кивнул. – “Одобряю и меньшего от вас в дальнейшем ждать не буду”.

Сам же директор ЩИТ-а запер за собой дверь квартиры, потом схватил неизвестно откуда взявшийся пластиковый ящик и выбросил его содержимое на землю, прямо перед нашими носами. Упавшими предметами были клубки разноцветных нитей.

- Та-ак, котятки, вот вам и поиграйте, только не надо разрушать всё вокруг, а то мы будем спать на улице. – Строго произнёс негр и тут же попытался погладить кого-то из моих братьев и сестер, но не тут-то было. Увидев разноцветные клубки, котята немедленно их “атаковали”, а те, о чудо, начали убегать от них. Клубки покатились по полу, оставляя за собой дорожки из ниток, тем самым словно дразня флеркенов. На это Николас лишь ухмыльнулся, не сильно расстроившись, что не смог их погладить. Ну да, кому могут не нравиться милые котики?

О, знаю кому! Нашей жестокой и бессердечной матери-кошке. Она даже не взглянула в нашу сторону, а всё также мечтательно кружилась вокруг пакета, из которого доносился тяжелый, но не менее привлекательный, запах рыбки. При этом она что-то мечтательно бормотала себе под нос:

“Рыбка! Сегодня у меня на ужин будет вкусная и сочная рыбка”! – Но резко остановившись, она заглянула в содержимое пакета и воскликнула – “Стоп! Это не жирненькая форелька! Лысый дурак, где моя любимая рыбка”! – Она бросилась с требованиями к созерцающему игру мелких Нику и принялась царапать его штанины своими когтями, с видом обиженной невинности. – “Что за дела питомец"?

“Это твоя благодарность за то, что я тебя защищала и заботилась о тебе? Это так ты извиняешься?! После того как ты бросил меня на несколько дней, оставив в холодильники лишь тушки примитивных пернатых? Я ведь теперь многодетная матерь! Мне нужно питаться рыбкой, а точнее жареной форелькой! Ты знаешь, сколько нервов я на них потратила”! - Негодующе воскликнула она, пока я выпадал в каплю от ее жалоб и требовательного тона по отношенью к Фьюри.

Она же говорила так естественно, как само собой разумеющийся, всем видом говоря, что на полном серьёзе воспринимает Ника Фьюри как своего раба!

И какие это она нервы на нас потратила? Она же явно положила на нас толстый... хм, хвост!

Гордый носитель титула «Питомец», наконец обратил внимание на царапающую его штанину «Хозяйку»:

- Что такое Гуся-Куся? Хочешь жареной рыбки? – Интерпретировав кошачье царабканье по своему, он начал дразнить её, с улыбкой посматривая на кошку. В этот момент он не смахивал на строгого и параноидального, старающегося всё контролировать директора. Хотя, а чему я удивляюсь. Я даже не знаю, есть ли у него семья кроме кошки и теперь еще нас? Возможно, только в нашем обществе он может чувствовать себя по-настоящему расслабленно.

“Слуга, ты что-то многое на себя берешь в последнее время”! – Но бессердечной кошке было безразличны кидаемые директором добрые улыбки, она перестала царапать штанину и зло уставилась на него. У неё был такой недовольный взгляд, что я уже представил, как Ник Фьюри, легенда мира Марвел и супершпион, заканчивает свою жизнь в пасти собственной кошки. – “Я же тебя в любой момент могу наказать… после того как ты приготовишь рыбку. Сначала я её съем… и, наверное, посплю. И вот тогда, когда проснусь, я подумаю, как тебя наказать…, если настроение будет, да…”. – Впрочем, гнев её величества как вспыхнул неожиданно, так и прошел, тоже очень внезапно, уступив место голоду, жадности и лени…

Уж больно полезен и удобен этот человечек...

Но Фьюри уже не обращал на нее внимания. Убедившись, что мы прямо сейчас не планируем устраивать какие-либо разрушения, он покинул комнату, а кошка, пребывая в не самом хорошем расположении духа, к сожалению, вспомнила, что у нее есть котята.

И первому не повезло моему брату-тупице – Бурому. Его клубок как раз несся мимо кошки, и так получилось, что он случайно наступил на её хвост. Итак, заведённая отсутствием любимой форели, она решила не спускать просто так небольшую провинность.

“Ты чего бегаешь? А если рыбку из-за тебя не приготовят? Ты хочешь, чтобы я голодная и злая сидела? Вас это тоже касается”! – И для профилактики стукнула Бурого лапой дважды по башке. Увидев, как крупный котёнок получил нагоняя, остальные мелкие решили, что игр с клубками для них достаточно на сегодня и пора снова попробовать мир на зубок, только без использования тяжелой артиллерии. Сама кошка тем временем направилась на кухню. – “Может это и не форелька готовится, но рыбка есть рыбка!”

И так мы снова остались одни, предоставлены сами себе и занятые каждый своим делом. Рыжая скрылась в коридоре. Песчаная с любопытной мордашкой начала созерцать ночную панораму города. Бурый с полным довольства моськой грыз ножку стола, а тем временем Белый лениво пытался поймать его хвост. Мы же с Серой удобно устроились на диване и начали за этим всем детским садом наблюдать оттуда.

- Нья! – перекатившись на бочек Серая, мило мяукнула и начала водить своими когтями по моей шерстке, словно расчесывая её, на что я только блаженно ухмыльнулся. Такое расчесывание шерстки, тире массаж, были очень приятным, отчего я даже задремал. И это было большой – пребольшой ошибкой!

***

Поддавшись обманчивому чувству безопасности и уснув, меня настигла подлая атака от туда, откуда я точно не ждал.

Ник Фьюри наконец-то открыл свое коварное и лживое лицо! Подождав удобного момента, он коварно схватил меня, уложив спинкой себе на колени. Этот подлый человек начал подвергать меня агрессивному восхвалению моего величия и особенно жестокому почесыванию в сверх чувствительных, даже в таких интимных местах как ушки!

“Няхахагааа, прекрати”! – Лежа на коленях у одноглазого циклопа, я пытался вырваться из его цепких лап, почесавших меня за ушком и по животику. – “Прекрати, ублюдок! Я же отомщу, обгажу все твои тапки, исцарапаю все твои пошлые журнальчики… арх! Ты не дождёшься от меня больше жалости и сострадания, запомни! Прекрати, я же привыкну, а то и начну кайфовать от того, что меня чешет с радостной мордой двухметровый шкаф! Нееет!”

Но мои “агрессивные” предупреждения заставили его лишь еще больше кайфовать от моей мимишности. Я даже щупальца не мог выпустить, из-за того что не мог нормально сосредоточиться.

*Звук вспышек камеры мобильника*

- Кто у нас такой милый, а? Кто у нас милашка? – Всё не унимался этот, как оказалось патологический кошатник, и, не прекращая меня щекотать одной рукой, он начал снимать содрогающегося меня со смеху.

“Спасите!”

В этом случае кроме чувства несправедливости к миру, меня охватило и чувство полнейшего предательства. Остальная моя новая семья на мои крики о помощи никак не реагировала, только с любопытством и непониманием начали приближаться ко мне.

“Вот засранцы!” – Скрипнул я зубами, смотря на их любопытные физиономии, которым были безразличны страдания своего старшего брата.

- Гм, а ты у нас значит мальчик, – рассматривал негр мою пипиську. В этот момент моё лицо скривилось в отвращении. Он теперь ещё мои гениталии рассматривает!

“На, смотри, никогда таких больших не видел, да?! Эх и почему я не стал котиком какой-нибудь Наташи Романовой или Ванды Максимоф…” – Обречённо размышлял я, продолжая получать “ласку” от Ника Фьюри. Кто же знал, что этот, казалось бы, хороший человек и одна из центральных фигур в этом мире, окажется таким кошатником. Впрочем, если подумать, то неудивительно, что у такой личности, как Фьюри, могут быть такие “котики”. Будь я на его месте, то сам бы что-то подобное себе завел.

"Ну, как вам мой питомец, неплохой да, нья?" - Все это время молча следившая за нами кошка, вдруг заговорила, причём с таким гордым видом. Явно хвалясь. - “Я сначала долго раздумывала, кого выбрать после смерти моего прошлого питомца. Выбор был большой, но я размышляла между этим самцом и ещё одной самкой его вида, нья”! - Да? Разве всё происходит не наоборот? Или это просто очередное людское заблуждение? – “Но потом я подумала-подумала и решила всё же выбрать его вместо светящейся и летающей самки. Раньше она не светилась, видимо какая-то больная была, да и подумалось мне, что улетит, потеряется, а потом ищи эту дурочку по все галактике! Нья!”

Это она о Кэрол Дэнверс что ли? Капитан Марвел, если не ошибаюсь. О ней ещё фильм выпустили, жалко так руки до него и не дошли, а то еще какую-нибудь информацию получил о своём новом вместилище, кроме того, что я вычитал из комиксов.

Кошка тем временем продолжила заливаться соловьем.

“Да и жалко мне его стало. Я же ему со злости глаз выцарапала, подумала, кому он будет нужен после такого? Ох, моё великодушие и сострадание к примитивам когда-то мне аукнется, ой, аукнется”. – От услышанного признания я чуть своим шершавым языком не подавился.

Так вот как он глаз потерял! Тайна столетия раскрыта! Но я её не осуждаю, ведь всё идет к тому, что я ему выцарапаю второй глаз. И будет после этого он косплеить Сорвиголову.

*Звук вспышек камеры мобильника*

И тут Николас Фьюри совершил роковую ошибку, заметив, что я спокойно лежу и слушаю кошку, он отвлекся на фотографирование милых физиономии моих младших родственников. Оказавшись свободным от его ласк, я начал действовать. Из моего рта начали вылезать щупальца. Я был полон намерений закончить жизненный путь одного садиста.

Но этот одноглазый изверг был, к сожалению, больно внимательным и увидел, что я собираюсь сделать. Он молниеносно отбросил меня в другую сторону дивана, где приземлившись, я встал дыбом и как можно яростней зашипел, смотря на него:

– Ксиии!

- А черненький то у нас злюка! – С опаской произнёс глава сверхсекретной организации. Я бы может и атаковал, но самым бесцеремонным образом нас отвлекли.

Пик. Пик. Пик.

- А вот и ужин готов! Подождите секунду... – Осторожно обойдя меня, он двинулся на кухню к духовке.

"Мамка"! – Я же в этот момент бросился искать утешения в объятьях матери. Но чего я собственно ожидал…

“Рыбка”! – Кошка даже не окинула меня взглядом, как соскочила с дивана и побежала вслед за циклопом. А я врезался в перила от неожиданности.

“Дрянная кошка”! - Обижено и гневно прошипел я не хуже василиска в след этой матери года и тут же дал по голове Белому, чтобы даже не думал лезть к моему хвосту.

Глава 6

“Вкусная рыбка… сочная рыбка… жирненькая рыбка”! – с ярким огнём предвкушения в глазах напевала кошка, следуя за Ником, несущим поднос с нашим ужином, от которых исходил пар, намекающий, что блюда только из духовки. Гуся с каким-то фанатичным желанием смотрела на миски с жареной рыбкой, словно перед ней не просто вкусный ужин, а какой-то Грааль, способный подарить, если не всемогущество, то бессмертие и вечную молодость точно.

“И с чего она так завелась? Да, пахнет вкусненько, но ничего такого, прямо мозговыносящего”, - я с недоумением размышлял над странным поведением кошки, наблюдая за тем, как мужчина расставляет семь тарелок полные яств на стеклянный столик, расположенный прямо перед телевизором.

Оказывается, в этом доме кушать принято перед телевизором, ну хоть какие-то хорошие новости. Что примечательно, Ник поставил тарелки именно на стол, а не на пол где-нибудь у стены, прям как какой-нибудь неразумному животному, например, собаке, что вызвало лично у меня определенное чувство признательности. Как говорится: “Мелочь, а приятно!”.

Правда, пусть не думает, что я только за это ему прощу пережитые мной страдания и позор. По крайней мере, не сразу.

- Киса-киса, вот ваши порции, я поставлю на столик, вот сюда, – демонстративно для нас он расставил тарелки на одинаковом отдалении друг от друга, демонстрируя их содержимое, и тут же, не оглядываясь, отлучился уже за собственной порцией на кухню.

Я, конечно, понимаю, что он не специально, но вот его обращение с нами, как с умственно отсталым, скоро начнет вызывать у меня если не нервный тик, то дергание глаз уж точно. Разумом то я понимаю, почему он так с нами общается, но это дико бесит, особенно, когда это касается меня. Мне хочется встать на задние лапки и закричать, что я взрослый человек, так и общаться надо со мной как со взрослым. Я боюсь, что натурально отупею от такого общения.

"Идиот". – Устало вздохнул я и пренебрежительно про себя добавил. – “Ну, чего еще ждать от человека”. – При этом я тактично забыл, что сам когда-то являлся им. Лицемерие это одна из кошачьих ипостасей, не знали?

И пока я размышлял, Белый с Бурым наперегонки побежали к нашему ужину и оказались прямо под столом стол.

Бам. Бам.

Увидев свою цель, они тут же попытались схватить тарелки снизу, прыгнув за ними, но закономерно ударились лбом о стекло. Я устало закрыл глаза, понимая, что такое я ещё нередко увижу.

“Меня окружают идиоты”!

Братья, быстро пришли в себя, но видимо не наученные горьким опытом, хотели снова повторить свою неудачную попытку, свято веря, что стекло не такое твердое и победят их лбы. И я склонен согласиться, учитывая нашу природу. Рыжая и Песчаная сестрички тоже предприняли попытки добраться до тарелок, только они не бились лбами, а встав на задние лапки, начали яростно царапать стекло снизу, видимо желая процарапать путь к еде.

И только Серая смотрела на меня доверчивым взглядом, словно говоря: “Брат – ты голова, буду делать как ты”!

Было приятно видеть подобное отношение. Я просто не мог подвести ей доверие.

- Мяу! – Привлекая внимание котят, я, показывая пример для младших, на мгновение прижался к дивану, а затем, оттолкнувшись, запрыгнул прямо на стеклянный столик. Оказавшись на нём, я с гордой моськой прошагал прямо над глупыми мордашками своих братьев и сестёр, которые шокировано моргали, сойдясь в едином мысленном порыве: "А что, так можно было?". Не обращая на них особо внимания, я двинулся к своей миске, с явным намерением поскорее отведать чуть ли не самого вкусного для котов яства, чтобы проверить, насколько правдива эта легенда. Реакция кошки не показатель, она сама по себе не нормальная.

Не успел я приблизиться к своей миске, как мой хвост был неожиданным образом прижат к поверхности стола. Над моей головой возвышалась кошка, именно её лапа больно придавила меня за чувствительное место к стеклу. Простите меня за мой польский, но: “Курва!”.

“Понимаю, вам невероятно сильно хочется, наконец, вкусить это божественное блюдо, но вы должны держать себя под контролем”! – Тяжело дыша и не отрывая взгляда от свое тарелки с ужином, произнесла кошка. Сглотнув обильно текущие слюнки, она добавила. - “Надо подать глупому питомцу пример хороших манер. Вы мои котятки, не позорьте меня, нья”!

"Да я держу себя в руках, дурная ты кошка! Это ты явно еле-еле сдерживаешься, чтобы не наброситься и не съесть тут всё"! – Но, как и в прошлые разы, она так и не услышала моих мыслей, только и продолжала гипнотизировать исходящую паром рыбу.

"Я знаю, ты сейчас на грани того, чтобы обезуметь. Тебе хочется почувствовать, каково же это, когда жирная тушка этого подводного лакомства будет таять на твоём языке, а приятное тепло распространится по всему телу согревающей негой, дойдя аж до кончика хвоста!" - Признаю, настолько аппетитно мне ещё никогда не описывали обычную тушеную рыбу. Тут хочешь, не хочешь, а самому захочется непременно ей попробовать. И всё бы хорошо, если бы меня довольно грубо не прижимали к столу.

"Держись, закаляй свою волю!", - Наступив другой лапой уже на мою голову, она натурально вбила меня в стекло, а сама мамаша ещё ближе пододвинулась к объекту искушения. К счастью, страдать мне пришлось недолго, и скоро показался Ник со своим ужином, состоящим из спагетти с кетчупом, пары ломтиков бекона и бутылки тёмного пива. Тут кошка видимо решила, что принесённого в жертву томительного ожидания достаточно, и телепортировалось прямо к миске с самой большой порцией.

А через мгновение мимо меня пробежали знакомые пушистые задницы, и только одна подошла проверить всё ещё лежащего меня. Серая повторила мои недавние действия, и уже меня погладили по голове, словно утешая.

"Моё ты золотце!" – Умиляюсь милому поведению сестрички. Я бы и дальше довольно мурчал, но умостив свою задницу на диване, Фьюри снова полез, куда не надо.

- Эй, а ты чего разлегся? Тебе помочь? – Озадаченно спросил он, явно не понимающий чего я, по его мнению, туплю.

- Ксиии! “Тебе так не терпится ещё одного глаза лишиться? Ты давай-давай, я же не против и готов продолжить семейную традицию! Еще меня в миску мордой не тыкали, как какого-нибудь щенка”! – Шикнул я на него и гордой, надеюсь, походкой, двинулся к своей миске. Находившаяся рядом со вкусно чавкающей кошкой.

Приблизив свою мордочку к рыбе, я сначала обнюхал это блюдо. Наблюдая за преувеличенной реакцией кошки и полными нереального блаженства мордами остальных родственников, я стал подозревать, что в неё добавляют какую-то наркоту. Но пахла рыба, как простая рыба, хотя нет, гораздо вкуснее из-за моего более чувствительного обоняния. Хм, может в этом дело? У нас более совершенные рецепторы, вот и чувствуем вкус куда лучше людей?

Ньям.

Я откусил кусочек, так сказать на дегустацию и…

“Мням-мням! Как же сочно! Божественно! И мало! ОЧЕНЬ МАЛО"! – У меня во рту будто взорвалась феерия вкусов. Мне кажется, каждый мой вкусовой рецептор решил спеть божественно сонату! И всё равно мне кажется, что это скромное описание, не способное описать вкус РЫБКИ!

Пережевывая кусочки рыбы, я зажмурился от наслаждения. Это буквально самое вкусное, что я ел за две жизни.

Распробовав пищу, я, уже никого и ничего не стесняясь, начал запихивать куски рыбы целиком в рот, не пережевывая. Я, испугавшись, что кошка и младшие, доев свое, полезут к моей порции, заставил себя ускориться и инстинктивно использовать свои щупальца. Думаю, со стороны выглядело жутко. Мне даже немного стыдно. Но больше всего мне обидно, что боясь потерять хоть кусочек, я не могу смаковать этот прекрасный деликатес, а вынужден как можно скорее уплетать за обе щёки.

Представьте себе картину, кот не жалея себя проглатывать немаленькие куски рыбы и в этом ему помогают вылезшие из той же пасти щупальца, которые словно пресс впихивали застрявшие куски.

Не знаю как, но я не только догнал кошку, но и почти перегнал её в поедаемые этого восхитительного блюда, хотя наши порции были почти одинаковыми. Но мои страхи, к сожалению, сбылись. Пытаясь затолкать в себя последний кусок рыбы, мне пришлось отбиваться от нападок Бурого, Белого и даже кошки, уже доевших свое.

“А ну, не сметь! Фу! Сидеть! Моя! Убью”! – Мне пришлось изворачиваться так, чтобы одной лапой запихивать в себя оставшийся кусок, а другой размахивать с растопыренными когтями в сторону потенциальных угроз, ведь несмотря ни на что, я был готов защищать свое до последнего! И даже округлившееся пузико не станет преградой!

Впрочем, всё же каждый доел свое и мы все вместе, словно повторяя друг за другом, разлеглись на своих спинках, счастливо потирая свои животики. А заметив в стороне игру света, мы довольные уставились в сторону включенной плазмы.

- Смотрю, вам мой кулинарный гений понравился. А что надо сказать, если это так? – С улыбкой спросил Ник, почесывая млеющего Бурого по животику. Тот лишь лениво отбивался от него задней лапой, видимо не способный на большее. Кстати, сам он рыбку не ел, подозреваю, что это связано с непризрачным риском остаться без ужина. Впрочем, Фьюри с вполне довольным лицом наслаждался пастой, запивая иногда пивом.

- Мяу!/Мяу! – прозвучали наши мяуканья, от чего мужчина заулыбался, видимо полагая, что это были выражения благодарности.

Наивный, в самом деле. Мы хором сказали, что нам мало и хотим ещё! Уж я то точно. Эх, правду говорят незнание – благо. Впрочем, человечек сделал свое дело, человечек свободен, а все наше внимание захватил телик, широкий такой, с разрешением 8к и размером около 60 дюймов, минимум.

Только почему-то вместо какого-нибудь фильма или телепередачи там были включены скучные и неинтересные политические дебаты.

Что за фигня? Я не был особым знатоком политики собственной страны, так что и лица сенаторов из другого мира мне тоже ничего не сказали. Было откровенно скучно наблюдать за этими говорящими головами.

Но скосив взгляд на Фьюри, заинтересованно смотрящего на экран, я понял, что переключать он и не думал. К сожалению, сейчас у меня не было сил, чтобы навязать свои правила в этом доме, да и пузо, знатно так надулось, надеюсь, это быстро пройдет, а то придется учиться передвигаться перекатами после каждого такого ужина.

-“Дети, смотрите и запоминайте, сейчас наш питомец снова начнет выдавать интересную и стратегически важную информацию, которая пригодится для нашего будущего завоевания этой планеты”. – Будничным тоном поделилась с нами своими планами кошка.

“Чавось”? – Сказать сейчас, что я знатно так охренел, не сказать ничего. С каких это пор я стал членом захватнической армии? И с каких пор инопланетные кошки стали захватывать планеты?

Хотя я не удивлен, если вспомнить, что кто только не пытался завоевать этот космический комок грязи, то всё становится в рамках нормального для этой вселенной. Почему бы и кошкам не примерить на себя роль завоевателей?

Но, черт, как глупо это звучит. Гуся – инопланетная форма жизни, которая шифруется под кошку, чтобы шпионить за секретами сильных мира сего. Что-то в моей жизни стало много секретов и шпионов на один квадратный метр. Как бы Бурый не оказался подкидышем из инопланетной расы медведей. Подозрительный он типа, так я вас скажу.

- Заткнись, просто заткнись! Такие как ты со своими глупыми законопроектами и инициативами, только и делают, что расшатывают и извращают основы семейных ценностей и самого фундамента нашей великой нации! – Пылко кричал один седовласый сенатор, разозлившись на своего младшего коллегу. – Наоборот нужно запретить пропаганду этих лгбт и чайлдфри на конституционном уровне! Посмотрите на китайцев и на нас, Америка умирает…

Фьюри, не отрывая взгляд от телевизора и выпивая пиво, начал, как и всякий работяга после тяжелой работы, обсирать политиков. Только наш гражданин, в отличие от среднестатистических коллег был директором одного международного шпионского агентства, а значит и знал он в разы больше, чем обычный сварщик.

- Вы только на него посмотрите, а?! Как красиво заливает этот сученок! – Обратился к нам Ник, насмешливо ткнув в сторону экрана рукой, а после сразу объяснил, в чем здесь проблема. - Сам в 30 сделал себе вазэктомию, да и молоденький ассистент не просто шнурки под его столом завязывает, особенно в последнее время с особой регулярностью…

"Откуда ты это знаешь"? - Ужаснулся я его осведомлённости и очевидной доле вуайризма в смысле его слов, намекающим на нездоровые наклонности. Хотя, не думаю, что эта информация поможет кошке. Желая убедиться в правоте моих мыслей, я повернулся к ней.

-"Угу, этот самец болен и слеп, раз уже не может отличить самку от самца", - с серьезной моськой начала запоминать лицо этого сенатора и полученную информацию кошка.

“И как эта информация поможет тебе в завоевании мира”? – Мысленно воскликнул я. Впрочем, вечер обещает перестать быть томным, поэтому я, кое-как перебравшись на диванчик и там поудобнее устроившись, приготовился к шоу. Кто знал, что политические программы могут быть сколь интересными, если вы их смотрите с такой неординарной компанией?

- Иди сюда, вертихвост, здесь тебе будет комфортнее! - Я снова подвергся попытке похищения, но вовремя увернулся от массивных лапищ, которые в итоге схватили не меня, а моих глупых и неповоротливых братьев - Белого и Бурого. В следующее мгновение они познали всю ту боль, стыд и отчаяние, который познавал я недавно. Так вам и надо, предатели!

Так мстительно улыбаясь, я развалился на диване и начал наслаждаться шоу. А через мгновение ко мне с трех сторон прильнули сестры, одаряя меня теплом своих тел и успокаивающим равномерным мурчанием, действующим подобно мягкому массажу для души и тела.

В такой обстановке и завершился мой первый день в новом мире.

Но одно всё равно не давало мне покоя. Как информация о том, кто у кого сидит под столом и яйца лижет, поможет в так называемом завоевании земли. И главное, какая роль отведена в этом мне?

Глава 7

- Ньяях! – Сонно зевая, я растолкал навалившиеся на меня со всех сторон родственников и выбрался из уже привычного хитросплетения тел.

Оказавшись на свободе, я первым делом окинул сонным взглядом зал, отмечая, что утреннее солнце уже приветливо освещает этот мир, даря всем его обитателям ощущение спокойствия и заряжая приятным теплом на целый день. Впрочем, мою семью это не волновало, они как сопели, так и продолжили сопеть без задних лап, только посильнее прижимаясь друг к дружке, компенсируя появившуюся из-за меня пустоту. В их защиту скажу, что сейчас их единственная забота в этом мире это встать пожрать, лечь поспать и готовиться к захвату мира.

Мм, относительно последнего, то мне кажется, что уже давно что-то пошло не так. Возможно, люди буквально закормили всех бравых солдат вторжения до состояния колобков, а затем, пока они были не способны дать отпор, коварные человечки загладили их до такого состояния, что спящие агенты просто проспали день "Х". Наверняка, бедные завоеватели потом в силу обстоятельств, в которых наверняка фигурирует рыбка и очередные почесушки, не смогли оперативно связаться со штабом вторжения и теперь тупо не могут прийти к единогласному мнению, когда же начинать активные действия. Если это действительно так, то это был настоящий провал. Нет, ПРОВАЛИЩЕ!

Спрыгнув с дивана, я не мог не удивиться тому, как быстро промелькнула целая неделя. До сих пор поражаюсь самой мысли, что семь дней назад произошло моё второе рождение в новом для меня мире и теле. Ощущение, что прошло несколько месяцев, уж больно насыщенной на события были эти дни.

Можно сказать, что каждый день был для меня сродни откровению, полный невероятных вещей и впечатлений. Один факт того, что я переродился в инопланетного кота Ника Фьюри чего стоит?

Кстати по поводу Фьюри. За неделю вынужденного с ним соседства, я узнал многое об этом неординарном человеке с непростым прошлым и не менее удивительным будущим.

Точнее всего его можно описать как серьезного мужика, женатого на собственной работе, довольно нелюдимого и параноидального. Но, как и у всех, у него есть свои тараканы в голове и маленькие слабости.

Про тараканов точно не скажу, но вот самой главной его слабостью были, барабанная дробь, котики! И я не исключение. Хотите – верьте, хотите – нет, но на обоях его телефона красуется именно моя мордашка!

Что несколько льстило мне и немного смущало. Хотелось, чтобы мои фотки стояли на обоях у каких-нибудь симпатичных мисс, а не рабочем экране телефона двухметрового одноглазого шкафа в кожаном плаще, которому за радость погладить меня по пузику или почесть за ушком. М-да, как-то это двусмысленно прозвучало.

Кроме маминого “раба”, ещё меня сильно занимало моё изменённое мироощущение, из-за которого я уже не раз выпадал из мира, погружаясь в череду исследований собственных способностей и размышлений о моих новых взглядах на мир. Не то чтобы я стал кардинально меняться в своём поведении, но пережитая мной реинкарнация сильно повлияла на меня, заставив смотреть на мир проще и принимать его таким, какой он есть.

Выйдя в коридор, я сразу потопал в сторону кухни, где уже во всю, судя по доносящемуся оттуда шуму, кто-то суетился. И этим кто-то оказался, внимание, интрига… Ник Фьюри. Впрочем, а кто ещё? Не Гуся же.

Мое чуткое обаяния уловило, что он был занят готовкой блинчиков, а не менее чуткий слух уловил, что он с кем-то разговаривает. Интересно, с кем это он с самого утра болтает. Это меня сильно насторожило, так как нечасто он за последнюю неделю прерывал свой отдых, отвлекаясь на работу. Да, этот так, Фьюри умеет разделять работу и отдых, не горя желанием смешивать эти два понятия в не жизнеспособное нечто, как это бывало в моей прошлой жизни у многих трудоголиков.

Похоже, что-то важное произошло. Стоит узнать поподробнее. Не медля, я направился прямо к нему и начал вслушиваться в детали происходящего диалога.

- … В четыре часа утра были обнаружены объекты 0-8-4…, - и сделал это точно не зря, от услышанного у меня аж хвост встал дыбом.

Начиная с утра второго дня, мама кошка стала нас обучать, передавая важные по её мнению знания. Кроме рассказов о возможностях нашего вида, Гуся достаточно подробно описывала жизнь своего питомца, поясняя многие непонятные детали.

Благодаря этому и не только, мне достоверно известно, что специальным кодом - 0-8-4, обозначают объекты неизвестного происхождения, и общим у них было еще то, что они, как правило, были очень опасны! Например, упавший на землю молот Тора будет вполне идентифицирован как объект 0-8-4.

- Какая сейчас ситуация? И каковы реальные и потенциальные жертвы на данный момент? – Тон Ника потяжелел, давая понять, что он уже готов услышать не самые приятные новости. И Мария Хилл, а это она докладывала, оправдала его ожидания:

- Сейчас ситуация находится под контролем. Опасные субъекты были найдены в Канаде, на острове Виктория, вдали от населенных пунктов. Число жертв среди гражданских по предварительным данным достигает 25 человек, все они из одного племени Инуитов. Это именно они обнаружили гробницу, в которой по видимому были заключены субъекты. Среди посланного передового отряда из двух десятков агентов потери на данный момент составляют десять бойцов, половина из которых тяжело ранена.

- Субъекты? Кодом 0-8-4 были идентифицированы живые существа? Причина. - Все так же, не отрываясь от приготовления блинчиков, потребовал объяснений директор.

А я уже вошел на кухню и предо мной представил Фьюри в черном кожаном фартуке, стоящий за плитой. Он перекладывал лопаткой очередной блин и разговаривал с голограммой его подчинённой, проецируемой над телефоном, что по видимому и создал её.

- Да, господин директор. Эти субъекты похожи на статуи ангелов, вырезанные из камня. На данный момент было обнаружено одиннадцать подобных объектов. – Мария тоже не меняя своего спокойного и размеренного тона объяснила, будто каждый день их агентов убивают статуи ангелов. Через мгновение рядом с её изображением появилась голограмма каменной скульптуры в виде ангела, только со страшным лицом. Я как раз на стол запрыгнул, поэтому поподробнее рассмотреть этих странных херувимов.

- Что-то не сильно они похожи на ангелов, в которых верит больше половины планеты. Не нимба, ни ангельской красоты, да и главное не похожи они на живых существ, скорее на обычные скульптуры из камня. – Смерил директор ЩИТа внимательным взглядом появившееся изображение. Со стороны выглядело так, словно он лишь мазнул глазами по статуи и сразу же повернулся к Марии, всем видом показывая, что хочет услышать больше деталей.

- По предварительно собранным данным, аналитики и ученые считают, что данные субъекты являются представителями непонятной для нас формы жизни. Кроме этого, в ходе скоротечного конфликта была выявлена стандартная для хищников манера поведения и отсутствие признаков системы или заложенных алгоритмов. Самим объектам присвоен 5 уровень опасности, из-за способности совершать рывки, во время которых они способны с места разгоняться до пятидесяти километров в час, - отметила агент, выкладывая своему начальнику остальные подробности.

- Найдены были объекты в помещении гробницы среди кучки обглоданных костей и пятен засохшей крови. Передовая группа не сразу поняла, что именно эти статуи являются их целями. К сожалению, подобная оплошность оказалась роковой для пятерых членов группы. Агенты даже не заметили, как клыки объектов сомкнулись на их шеях.

- Учитывая выше сказанной, хотелось бы услышать о том, как вам удалось взять ситуацию под контроль? – Хмуро поинтересовался Ник, я тоже нахмурил свою мордашку, прекрасно понимая, что несколько десятков таких тварей должны были вырезать отправленный в гробницу отряд подчистую, не давая им и шанса на сопротивление. И всё же, каким-то образом, помощница Фьюри говорит, что ситуация находится под контролем. Хм, а ведь она говорила о каких-то слабостях, которые с её же слов и повлияли на всю ситуацию. Интересно, что же они обнаружили?

- Нашими агентами была обнаружена аномальна слабость, позволяющая в конкретной ситуации нивелировать опасность данных объектов до минимума. По какой-то причине они не атакуют, когда на них смотрят. При этом им хватает даже прекращения зрительного контакта, чтобы вернуть себе способность двигаться и начать резкими рывками сокращать расстояние с целью. Стоит только потерять их из виду, как они немедленно нападут.

- Ясно, что ничего не ясно. - Устало помассировал глаза Ник, явно недовольный, что его отвлекают во время отпуска. – Ладно, как только прибуду на базу, я надеюсь получить всю информацию по этой гробнице и существам. Пускай имеющиеся там оперативники займутся безопасностью ближайших районов и входа в гробницу, нельзя допустить, чтобы хоть одно из этих существ вырвалось на свободу.

- Будет сделано господин директор. Приятного аппетита. – Попрощавшись и пожелав хорошего завтрака, Хилл отключилась.

Ник пробуравил взглядом место, где была картинка его помощницы ещё некоторое время. Было видно, что мужчина сильно задумался, что даже не замечал, как на автомате продолжает готовить блины. Лишь через несколько минут, по-видимому, придя к какому-то выводу, он вернулся к происходящему. Закончив печь, Фьюри начал раскладывать блинчики по тарелкам, отвлекаясь на то, чтобы одной рукой почесать меня за ухом.

Я решил попридержать свои претензии до момента, пока меня не накормят, а дальше уже можно будет повозбухать:

- Доброе утро, Найт, – поприветствовал меня Ник, называя моё новое имя. Да, теперь у меня есть имя. Случилось это как-то тривиально. Он просто в один момент решил назвать меня, ну, а я просто не возникал, да и подходит оно мне. Вот так собственно и появилось мое новое имя. Других он тоже не обделил новыми именами, но сейчас не об этом.

- Знаешь, а ты совсем не похож на кота. Раньше всех встаешь, не любишь почесывания, умный взгляд, - заметил он, расставляя тарелки с мисками в один ряд. - Если бы вся твоя жизнь не была заснята многочисленными камерами, то я бы подумал, что ты какой-то шпион. Уж больно ты умен, даже для маленького флеркена.

"Штирлец, еще никогда не был так близок к провалу!" – Иронично подумал я, совершенно не опасаясь, что меня раскроют. Даже Ник не насколько параноик, чтобы всерьёз подозревать меня, милого и очень опасного котика в шпионаже. Не станет ли он меня подозревать, правда же?

А если без шуток, то он был очень близок к правде, я как духовно, так и физически не совсем кот, но все же кот. Короче я сам не до конца разобрался. И вообще, все вопросы к Гусе, это она нас шпионить заставляет!

Вырвавшись из его рук, я двинулся к своему завтраку, желая утолить утреннюю жажду молоком.

- Ох, какие мы гордые. Даже погладить себя не даешь. – Притворно грустным тоном сказал мужчина и покачал головой. Не найдя отклика с моей стороны, Ник фыркнул и вернулся к свои делам, начав наполнять под моим требовательным взглядом наши миски молоком. Закончив наливать мне, он неожиданно остановился. Фьюри снова повернулся ко мне, привлекая внимание. – Знаешь, вы – флеркены, настолько похожи на земных котов своей внешностью и поведением, что я иногда забываю о том, что вы совершенно другой вид. Кстати, надо бы перепроверить информацию о вашем виде в базах данных Кри и Скруллов. Возможно, вы ещё маленькие и нуждаетесь в каком-то специфическом уходе? – Задумался он, а у меня снова стал хвост дыбом после упоминания информации о флеркенах.

- Аида, выведи информацию о флеркенах из названных баз данных. – Попросил, он наш ручной искусственный интеллект.

- Да, господин директор, - уже привычный ответ послышался со стороны люстры и, в следующее мгновение перед нами на столе предстала голограмма Гуси, рядом с которой расположились разные иконки с текстом на неизвестных мне инопланетных языках.

Впрочем, как только все данные были выведены, инопланетные слова быстро начали заменяться своими английскими аналогами, делая текст более понятным для меня.

“Офигеть, сколько не смотрю на эти высокотехнологичные штучки, а всё равно каждый раз поражаюсь. Я, пожалуй, никогда не привыкну к этим голограммам и наличию настоящего искусственного интеллекта”. – Заинтересованный, казалось бы, рядовой демонстрацией высоких технологий, я подскочил к голограмме и попытался дотронуться до объемной фигуры кошки, но моя лапа ожидаемо просто прошла сквозь неё.

Туда – сюда, начал я играть с голограммой, вызывая смешки со стороны Фьюри. Спустя какое-то время за моей спиной послышались вспышки камеры. Вот блин. За последнюю неделю звук создаваемых смартфоном фотографий стал для меня сродни противному писку. Услышав очередной щелчок создаваемой в телефоне картинки, я перестал играться и недовольно фыркнул. Одно дело, когда над тобой по-доброму смеются, а совсем другое, когда снимают компримирующий материал. Учитывая, что как Фьюри сам сказал, меня постоянно снимают напичканные по всему дому камеры.

Вот стану я взрослым котом, заведу себе какую-нибудь кошечку или кошку-девочку, а этот ирод будет показывать ей мои компрометирующие детские фотки. Знаем, проходили, еще во времена бытности человеком. Настоящий стыд и срам. Повторение этого недопустимо!

Выпрямив спину, я, не подавая вида, что его действия меня оскорбили, начал просматривать иконки с информацией, благо текст был на английском и хоть это не мой родной язык, но у меня с этим языком всё – гуд!

«Флеркены - раса экстремально опасных внеземных существ…. Родной мир этого вида не известен. Выявлено распространение данной расы по всей галактике Млечного пути и соседних с ним галактиках… - Я начал быстренько просматривать информацию, боясь, что в любой момент она может пропасть. Я не уверен, что смогу получить в ближайшем будущем доступ к столь бесценному для меня источнику информации. - Обладают уникальной физиологией, а именно маленькими карманными измерениями, расположенными внутри их тел. В этих карманных измерениях флеркены хранят большие и длинные щупальца, которые они могут развернуть по их желанию, чтобы атаковать врагов или помогать захватывать и проглатывать несоизмеримо большие предметы...

...размножаются бесполым способом, откладывая красно-розовые яица…

... детёныши флеркенов, вылупляются уже полностью самостоятельными существами, способными выжить даже без матери. По неподтвержденным данным, детёныши, ещё находясь в яйце неизвестным образом, получают знания об окружающей среде и обладают базовыми знаниями о мире, в котором они находятся. Так как уровень их интеллект не уступает среднему галактическому, то…»

Чем больше я читал, тем больше ужасался, что за монстр я теперь по сравнению с описанием моего вида, даже драконы выглядят блекло.

Вы можете плеваться огнем? Пфф, а у меня есть своё карманное измерение.

У вас есть крылья, а у нас есть щупальца! Вы короли неба? Пфф, а мы короли интернета и просто няшки-убивашки!

Вы крадёте принцесс? А нахрен их красть? Одна милая фотка и все дамы покорены нашим милым обаянием!

- ...всеядные, но не рекомендуется давать минералы, содержащие радиоактивные элементы, они могут вызвать газы... ну я и не планировал! Аида можешь закрыть всё, - найдя, что надо, он велел все скрыть и снова вернулся к готовке, я же медленно повернул к нему голову:

“Реально всеядны? Тебя только это интересует? Да перед тобой сидит натуральный Кракен в миниатюре с буквально внутренним миром в пузе”! – Не выдержал я и мысленно воскликнул.

“Впрочем, думаю, большинство данных он уже и так знал, а сейчас просто освежил свои знания. Тут скорее мне ужасно повезло, что я застал этот момент. Я получил достаточно информации для размышлений, жалко, что кошка не особо горит идеей делиться, часто переводя тему на описание способов как заставить питомца купить рыбку”.

Прислонившись к своей тарелке, я начал не спеша есть. Ник, тоже не отставал и тихо стал поглощать свой завтрак.

Поев, мы разбежались кто куда. Фьюри набросив свой стильный черный кожаный плащ, отчалил на работу, а я приблизился к своему излюбленному мягкому креслу, расположенному вплотную к панорамному окну, из которого открывается фантастический вид на город, да и до кондиционера и кухни было отсюда рукой подать.

Окинув комнату взглядом, мне трудно было не заметить, что всякой мебели и дизайнерской отделки убавилось. Особой тайны, куда все делось, не было, а правда была достаточно проста, но неординарна.

Мелкие, да и я чего греха таить, начали экспериментировать со своей главной силой. К примеру, мы все решили узнать максимальный объем объектов, который мы можем проглотить, как далеко мы можем дотянуться щупальцами, как много мы можем съесть за один раз.

По крайней мере, у меня такая была цель, а вот мои собратья, похоже, в основном забавлялись и потому не удивительно, что многое в квартире было уничтожено, благо в не в таких масштабах, как в первый раз.

Ник вначале пытался менять сломанную мебель на новую, но быстро это дело бросил. Похоже, что бюджет Щита уже давно распилен и не бесконечен, а потом еще и другая проблема показалась, флеркены – ужасные барахольщики.

Узнав, что по факту можем хранить вещи в огромных количествах, мы начали реквизировать понравившиеся нам предметы. Да так, что некоторые из нас никаких границ не видели. Например По – бывший раньше Бурым, с какого-то перепугу решил слопать три гребных холодильника, и до сих пор не хочет их выплевывать!

Впрочем, и я не лучше, просто не насколько мелочный, чтобы всякий мусор собирать, а вот коллекцию дорогих часиков, почему бы и нет. Ну и по мелочи там, тут серебряную посуду возьму, здесь телевизор…

Повезло Фьюри, что он запирается на ночь в своей комнате, так бы и его могли слопать вместе с кроватью. После исчезновения кровати и часов он стал запираться и днём.

Хе-хе…

Пока я пребывал в раздумьях, мой чёткий слух привлек какой-то гул за окном, а в следующую секунду в окне промелькнула прозрачная фигура, позволяющая только по видимым с близкого расстояния контурам понять, что это за объект - личный летательный средство Фьюри, так же известный как квинджет ЩИТа.

“А он не любит мелочиться, если квартира то целый пентхаус, если транспортное средство, то квинджет, если котики, то флеркены”. – Улыбнувшись собственным мыслям, я уже хотел прикрыть глаза и прикорнуть на час-другой после сытного завтрака, как:

- “ЖРАЧКА”!

- “Вкусняшка!? Мяу”.

- “Подождите меня! Нья”!

Мое тихое и мирное утро было прервано криками одних мохнатых засранцев, а спустя пару секунд, в комнату залетели пять маленьких теней.

“А как это утро хорошо начиналось…”

Глава 8

“Сегодня они что-то рано встали, обычно любят нежиться до обеда”, - с недовольством подумал я, нахмуренным взглядом посматривая за тем как маленькие обжоры уничтожают блинчики и запивают это дело молочком. Их хвосты от вкушаемой ими вкуснятины превратились в мохнатые вентиляторы, давая понять всем, насколько сейчас довольны их владельцы.

Впрочем, это не помешало им настороженно оглядываться по сторонам, боясь, что кто-то из братьев или сестёр попытается урвать для себя что-то сверх положенной им порции, приватизировав чужое лакомство.

Наблюдая за своими родственниками, я не мог не заметить, что наши тела растут не по дням, а по часам. Недавно ещё совсем мелкие тушки за эти дни увеличились как минимум вдвое, не только объемом, но и весом. Да и уровень интеллекта не отставал в скорости развития от наших тел. Причём это ощущал и я, для наглядности попробовав посчитать сложные уравнения из прошлой жизни. Не скажу, что я стал умнее, но вот держать в голове множество деталей стало куда проще.

-"Мое!" - Категорически и четко предупредил Атлас, бывший Белый, попутно отодвигая свою миску с оставшейся в ней едой в угол стола и подозрительно посматривая за тосклива оглядывающимся По, которому десять блинчиков были на один зуб, а мисочка молока на один глоток, а добавки то хочется. Вот он, кстати, вырос даже больше остальных, являясь сейчас самым крупным из котят.

-“Брат, поделись, ну поделись, а! Я голоден!" - Начал сначала умолять По, но не наблюдая каких-либо подвижек со стороны брата его просьба обрела какой-то угрожающий оттенок, символизируя, что он не прочь и силой отнять желаемое. Видя это, Атлас с насмешкой в глазах пустил в дело щупальца и за один глоток всё доел, попросту закинув в себя посуду с едой, а затем, вызывающе облизываясь, посмотрел на побагровевшего брата.

- “Поздно, ха-ха”!

- “Ах, ты-ы, жадина”! – Преданный до самых глубин своей хрупкой души, собственным братом, По рывком напал на Атласа, от чего тот с легкостью уклонился и По упал со стола прямо на пол, но Белому этого оказалось мало. Он с оскалом прыгнул ему на голову, тем самым завязывая уже традиционную драку между младшими братьями.

“Ну и драчуны, им всё не надоедает каждый день так мутузиться”? – Вздохнул я и перевел взгляд на более воспитанных, но и самых коварных и хитрых в нашей семье – сестёр.

Они не просили поделиться, понимая, что это бесполезно, но и не атаковали друг друга, опасаясь, что их порции съест кто-нибудь другой. Кошечки действовали хитрее, давая волю своему маленькому женскому коварству.

“О, новая книжка!/ Ой, новая игрушка”! - Вдруг они, не сговариваясь, восклицают и показывают друг другу за спину лапками. Простейшая уловка срабатывает у обоих, из-за чего кошечки тут же разворачиваются, ища предмет названный сестрой, но не найдя его, снова поворачиваются назад, где встречаются с обиженными до глубины взглядами друг друга и вновь синхронно восклицают:

- “Обманщица!/Врунья”! – Закончив с возмущением угрюмые мордочки возвращаются к своим тарелкам, игнорируя друг друга.

Правда, ненадолго. Доев свои порции и понимая, что с сестрой такие трюки не проканают, они быстро переглянулись и обратили свои взгляды к другой потенциальной жертве:

- “Хина”! - Бывшая Серая даже вздрогнула от прильнувшего к ней тельца рыжей кошечки, Ады. Та с поистине лисьей улыбкой уверенно прощебетала:

- “Сестричка, ты такая маленькая, а порция такая большая. Тебе нельзя так много есть”!

- “Почему”? - доверчиво спросила наша самая младшенькая и тут же с другой стороны к ней прильнула песчаная сестричка, Перси.

-“Если ты будешь очень много кушать, то ты надуешься и лопнешь, как шарик! Я в книгах такое увидела. Правда-правда”! - С серьезной мордашкой закивала Перси, сильно напугав Хину своим рассказом. Маленькая кошечка уже готовилась отдать остатки блинчиков своим старшим сестрам, но не тут-то было – старший брат за всем следит!

- “Перси! Ада! Вы снова за старое”? - Я даже поднялся, готовясь гнать этих наглых кошек подальше от младшей сестрёнки. Услышав мое гневное восклицание, они вздрогнули и отскочили от Хины назад, разрывая и так не маленькую дистанцию со мной и поглядывая в мою сторону, ответили:

- “Нет, тебе показалось”!

- “Да-да, старший братец все не так, как ты думаешь”!

- “Ладно, поверю вам в очередной раз”! – Скептически окинул я их взором и снова устроился на успевшую нагреться подушку.

- “ Злюка!/ Дурак”! - Думая, что я не слышу, начали они проклинать меня тихонько. Я лишь сделал вид, что действительно этого не слышу. Откровенно лень им жопы бить, потом как-нибудь.

В течение всего этого действа они игнорировали ещё одну нетронутую тарелку на столе, из которой прямо вываливались вкусные блинчики, наложенные настоящей горкой.

Её игнорировали не только эти две сестры, но и все остальные, они даже боялись на нее смотреть, ведь принадлежала она нашей маме-кошке. Мы лучше будем жевать собственные хвосты от голода, чем возьмем хоть блинчик из её порции. Причина такого опасения была банальна и очень проста. Кошка в любом случае не останется голодна, просто её завтраком автоматически станет тот храбрец, кто посягнул на её порцию.

И это не преувеличение, По не даст соврать. После того как он по своей глупости утром второго дня съел её порцию, кошка ничего не говоря молча его проглотила. Да, она потом, к обеду его выплюнула, но всё же… мы тогда даже в одной комнате с ней старались не шуметь.

- “Братец, чем сегодня займемся? Покажешь новую игру? Нья”? - Закончив со своим завтраком, ко мне прискакала Хина да с глуповатым лицом начала допрашивать, чем же мы сегодня займемся.

- “Еще не придумал. Вот когда придумаю, тогда и позову, а теперь иди, присмотри за своими сестрами”, - дал я важное поручение сестрице. И это не просто надуманная причина, чтобы куда-то её сплавить. За моей буйной семейкой нужен глаз да глаз, жалко, что кошка этого не понимает…

- "Дя!" – Кивая серьезной мордашкой, согласилась Хина, мой карманный источник милоты. Девочка она не глупая, доверчивая, да, но очень внимательная.

Наблюдая за тем, как все разбредаются, каждый занявшись чем-то своим, я начал вспоминать момент, когда понял, что Гуся на самом деле не телепатка, точнее не совсем.

Всё оказалось проще и сложнее одновременно с её речью. А все началось всё с того, что я подметил некоторые детали, когда она с нами или с кем-то разговаривает. Каждый раз, произнося что-то, кошка тихо мурчит, а когда перестаёт говорить, то и мурлыканье её прекращается.

Нащупать ключик к такому необычному методу общения оказалось самым главным. Дальше всё пошло как по маслу, тем более, когда ты уже интуитивно умеешь слушать.

Научиться говорить с помощью мурчания или, если быть правильным с помощью вибраций, доносить свои мысли оказалось не сложным и даже интуитивно простым.

Всего-то нужно было синхронизировать свои мысли с мурлыканием, подобно тому, как настроить микрофон с ретранслятором и всё, остальное сделало мое тело уже без меня. Другие естественные приемники-коты (флеркены) уже принимали и понимали отправленное мной заложенное в вибрации сообщение.

Получалось, что каким-то непонятным образом, вкладывая в мурчание смысл, мы могли говорить друг с другом, интуитивно понимая сказанные собеседником. Это было необычно и явно включало в себя какую-то мистическую природу, но нельзя было не признать огромного удобства данного языка. По крайней мере, не надо ничего учить и мучиться с голосовыми связками, пытаясь выговорить сложные слова.

Тем более в природе существуют и другие, более сложные способы общения, чего стоит коммуникация феромонами, то есть обмен информацией или общение между особями с помощью феромонов. Как это делают, например, насекомые.

Как это? И почему оно вообще работает? Я даже не подозреваю.

- Хррам.

Мой отдых и полет высоких мыслей был прерван неожиданно сомкнувшейся на моей шее пастью, из-за чего я вздрогнул. Инстинктивно попытался отразить внезапную атаку, но ещё сильнее сжавшая мою шею челюсть полная острых клыков дала понять, что я не в том положении, чтобы брыкаться, буквально.

- “Очень-очень плохо, ня”, – отпустив мою шею, передо мной предстала знакомая кошка, что осуждающе начала качать головой. – “Котенок, нельзя так беспечно лежать пузиком к солнышку. Надо держать постоянную бдительность! Иначе тебе не стать большим и сильным флеркеном, понятно, нья”?

Касательно Гуси, являющейся по факту моей биологической матерью, я так и не смог четко сформулировать свое отношение к ней. За эту неделю она показала себя как ленивая, безответственная и игривая кошка, кем собственно она и была. Так что здесь у меня претензий к ней не было, поначалу. Она не трогала меня, я её и был между нами мир и гармония, пока однажды она не стала аж слишком активной.

Решив, что наше “беззаботное детство” закончилось, она приступила к передаче жизненных мудростей, желая подготовить нас к взрослой жизни. Я бы и рад, ведь этой инопланетной кошке есть и в самом деле чему нас научить, особенно учитывая нашу ненормальную природу, только вот оказалось, что у неё свой очень специфический взгляд на это дело, да и мир в частности. К тому же, о систематической и упорядоченной подаче материала она явно не слышала.

- “Да!” – Четко и серьезно ответил я ей, на что она покровительственно кивнула, явно довольная, что я уже семимильными шагами постигаю Великий и Рычащий язык всея кошачьего народа.

А в это время вокруг нас собиралась вся остальная наша многочисленная и разношерстая семейка.

Увидев, что все собрались и готовы внимать её мудрости, кошка переместилась на подлокотник моего мягкого кресла и, обвив себя хвостом, она начала менторским тоном наш урок.

- “Сегодня у нас будет урок людоведения”! - Поучительно начала Гуся. Если остальные её дети делали заинтересованные мордашки, а сами явно где-то мысленно летали, думая, что ещё весёлого можно сделать в следующую свободную минутку, то я не выдержал и переспросил:

- “Снова людоведение, мяю”? – С непонятным даже для себя тоном проговорил я. Не трудно задаться вопросом: “А чему вообще меня может научить кошка?”. Я как бы сам был человеком! Но, оказывается, может, хотя нотки фарса никуда не деваются, скорее наоборот…

- “Да! А теперь марш за мной”! - Скомандовала Гуся, явно парадируя какого-то персонажа из военного фильма, эх, испортили её эти ваши телевизоры и кабельное, а нам теперь страдать!

- “Мэм! Есть! Мэм”! – Козырнув лапкой и с притворно дурной мордашкой, я, демонстративно высоко поднимая лапки, помаршировал за ней, а рядовые котики двинулись со мной след.

И так колонна котиков в зеленых беретах домаршировала до пункта назначения, которым оказалась кухня. Какая неожиданность.

- “Как вы должны помнить, на прошлом уроке мы разобрались с тем, что Ник не является флеркеном или нашим братом меньшим – котом. Он человек – существо неполноценное, бесшёрстное, и глупое. Эх, я даже не знаю, чтобы он делал без моей твердой лапки, помогающей ему пережить все невзгоды. Наверное, он бы от голода умер”! – Здесь я полностью согласен. Люди могут быть ещё теми глупцами! Это моё авторитетное мнение как бывшего человека.

- “Но сегодня мы поговорим о том, как живут представители его вида. Слушайте внимательно, это вам понадобится, когда придет время искать себе собственного человечка, или семью человечков”! – О, наставница поделитесь с нами вашей внеземной мудростью о том, как подбирать собственных слуг и рабов. Мой сарказм все не утихал. Впрочем, на ус мотал важную информацию, как минимум кошка дала понять, что жить с ней мы всё время не будем и, в будущем нам придётся искать себе “питомца”.

“Вы не знаете еще, но людишки, как ещё себя человечки называют, очень любят обменивать зеленые бумажки на всякие квадратные и круглые штуки, что светятся, бабахают, посмотрите, как много их здесь”, - показала она на кухонные электроприборы, кастрюли и тарелки с ложками. – “А ведь зеленые бумажки можно было вместо этого поменять на рыбешку, ну не глупый у нас питомец, а”?

Кошачья логика, она такая логичная и кошачья…. Но знаете, внутренне я даже с ней соглашаюсь, рыбка действительно у нас дефицитный продукт… вру. Просто она у нас долго не задерживается в холодильнике, очень уж большой соблазн, да и соблазняемых немало.

- “Как вы знаете, в этой коробке мы храним еду”, – показала лапкой Гуся на холодильник, – “но если жарко, то в ней можно и охладиться”. – Подкинула она нам лайкфак. – “А называется эта штука холодной коробкой”. – Без комментариев.

И если я воспринимал её урок как какое-нибудь простое юмористическое шоу, то у остальных родственников было совершенно другое мнение.

По и Атлас, наши два брата хулигана явно скучали. Как только кошка отворачивалась, они пытались забавляться, пытаясь попасть по хвосту другого, иногда переключаясь на мой и сестрёнок.

А вот наши сестры были более послушными ученицами. Ада, Перси и Хина хотя и не внимали каждому слову Гуси, словно откровению, но их явно интересовало предназначение окружающих нас диковинок.

- “Это у нас теплокрутка”. – Закончив с холодильником, мы отправились к микроволновке, которой она тоже дала свое авторское название, ну а что имеет право. – В ней Ник греет рыбку, но я нашла ей ещё несколько применений, тем самым доказав, что недаром именно мы хозяева этих недальновидных людей! – Самомнение аж зашкаливает. - Тут можно и самому погреть свой бочок, когда солнца нет! А когда вы ещё росли в яйцах, она вас грела. Я такой способ в светящейся доске увидела”!

Чем больше я слушал, тем больше понимал, насколько она сама не до конца понимала функционал окружающей нас техники и приборов, но всё равно строила из себя всезнающую. Видимо, чтобы не потерять авторитет перед нами.

- “Все понятно?”

- “Да!” – С серьезными мордочками кивнул мы. Хотя лично я не знал, как реагировать на сказанные ею глупости. Кошка не была глупой, нет, скорее наоборот, её мысли глубоки, а речь лаконична и понятно, просто проблема в том, что она не человек и явно не учёный. Она смотрит на вещи подобно обычному коту, не желавшему вникать в эти всякие неинтересные ему штучки, с которыми носятся бесшёрстные.

- “А это грелка! Самая необходимая вещь…” - Начала она перечислять каждый предмет на кухне, попутно давая им краткую характеристику, а когда предметы закончились, то мы пошли по другим комнатам, где она обязательно объясняла за каждый предмет, для чего он и какая нам от него польза.

И таким образом душ стал – водоплюйкой, туалет – водоотсосом, а вилки искусственными клыками для обделенных природой людей. Только ради этих забавных объяснений и на ходу придуманных наименований стоило потратить половину дня. Я старался не подавать виду, но про себя ржал как конь, слушая иногда до ужаса абсурдные, но в тоже время с рассматриваемой кошкой стороны вполне понятные объяснения тем или иным вещам.

Решив, что на сегодняшний день для нас теоретической части достаточно, она, перед тем как перейти к физической части обучения, решила, в конце концов, поделиться с нами своей мудростью:

- “Запомните, люди – они как кошки, могут быть маленькими, большими, толстыми или худыми, но не нужно заблуждаться. Запомните, им никогда не стать нами и не сравниться с нами”! – Произнося последнюю фразу, она кивала, словно это само собой разумеющееся, а я поражался тому, насколько она пренебрежительно относилась к людям, хотя вот за окном огромные и разношерстные доказательства человеческих возможностей и потенциала.

- “Почему, мяу”? - Само собой мне хотелось услышать её доводы. Человеческая часть моего сознания не могла спокойно воспринимать подобные слова.

- “Охо-хо, конечно, потому что мы научили их всему! Именно мы были их первыми учителями и наставниками, но по порядку. Раз уж затронули эту тему, то стоит рассказать подробнее. Всё началось с...”

Глава 9

В далекой – далекой галактике, на далекой – далекой планете на заре новой эпохи, когда прошлые гиганты уже пали, а новые ещё не вознеслись, жила и процветала одна прекрасная и молодая раса, в будущем более известная как кошки*.

Их родным домом и колыбелью их расы была четвёртая планета от местного светила с прекрасным названием – Мьяу. Мьяу была олицетворением неги, гармонии и наслаждения, так дорогих флеркенам чувств.

Это был кусочек рая скрытый среди бескрайнего, холодного и безжизненного космоса.

Коты, как единственная разумная раса этой планеты, пережили многие циклы развития и регрессии, переживали эпохи мира и беспощадных войн. Невзирая на случавшиеся с ними неудачи, они шли вперёд, преодолевая невзгоды и даруемые им судьбой препятствия, чтобы достичь всё новых и новых вершин.

Их путь был долгим и тернистым, но они прошли его, начиная от голода и жизни в холодных пещерах и заканчивая созданием космической цивилизации и покорением космоса. От поклонения вулканам и грозам до развития науки и мистических искусств.

И вот, достигнув небывалого процветания в самых разных сферах своего существования, и заселив каждый кусочек своей планеты, они думали, что все будет продолжаться в таком же темпе, к которому они уже успели привыкнуть. Они будут продолжать охотиться за рыбками: плавающими, летающими, бегающими, вообще каких только там рыб там не было; будут искать пару на мартовские дни; будут жевать мяту и её аналоги…

Но вдруг, космос оказался не таким безжизненным, как они думали. Из его тёмных глубин пришла беда, неведомых и неизмеримых масштабов. С подобным ещё не сталкивалась гордая цивилизация.

Родную планету и центр их расы накрыла тень Монстра, которого боятся жители всех миров! Того, чей голод нельзя утолить. Пожирателя миров – Галактуса!

В тот момент сильнейшими и мудрейшими из котов были предприняты бесчисленные попытки остановить предначертанное, но с каждой новой попыткой надежда в их глазах все больше затухала.

Но считанные минуты до конца, когда все сложили свои лапки, когда миллионы взглядов полных страха и безнадеги устремились в небо прямо на Пожирателя, они заметили маленькую тень, не побоявшуюся встать перед олицетворением Живой погибели.

Неизвестный герой в красном плаще выступил против Великого Пожирателя миров с бесстрашным взглядом и крепко сжатой лапкой. Все с замиранием сердца наблюдали за неизбежным противостоянием, молясь всей душой, чтобы этот храбрый собрат защитил их.

Громогласные звуки ударов разносились по всему миру, заставляя безудержно замирать сердца по всему миру.

В какой-то момент, когда все отчаянно стали понимать, что силы были не равны, усилия неизвестного героя казавшиеся со стороны напрасными, дали результат. Воплощение голода и смерти остановилось и повисло над маленькой по сравнению с ним планетой.

Гигант сосредоточил взгляд на хоть и маленьком, но герое с большими стальными мохнатыми яйцами.

Тот смотрел на него не менее твердо, показывая невероятную решимость биться до конца. О чем далее говорили эти два существа, никому кроме них не суждено было узнать, но в следующий момент из руки Пожирателя вылетела серебряная нить энергии, что впилась в тело дерзкого героя, посмевшего ему противостоять. Как оказалось позже, Разрушитель миров тем самым даровал ему частичку собственной силы - пожирателя. Этим действием Галактус признал храбреца и сделал его своим Вестником, сохранив взамен его мир.

Смерив напоследок взглядом маленького героя, Галактус все так же безразлично развернулся и направился прямо к следующей планете достойной стать его завтраком.

Вернувшегося героя встретили со всеми почестями, а народ, осознав всю свою слабость, немощность объединился в Великую Империю Коти, возведя своего героя, Котиуса Великого в императоры!

Наступила настоящая эра мира и процветания. Император и по совместительству Вестник Галактуса с рвением начал выполнять обе свои работы. Он искал планеты для своего покровителя, но перед их концом изучал обитающие там цивилизации, получая доступ к технологическим достижения и знаниям, тем самым давая толчок для развития собственной.

Империя благодаря его усилиям росла несоизмеримо быстро, как в количестве населения, так и в его развитии. В какой-то момент цивилизация вышла за предела уже изученной ими системы, собираясь покорить невероятные глубины космоса.

Используя невероятные достижения в области науки и магии, величайшие умы и квинтэссенцию их научной мысли, котами были созданы Великие порталы, позволяющие ускорить исследование галактики.

Планета за планетой росла империя. Раса за расой подчинялись флеркенам, признавая их великую мудрость и превосходство. Никто не мог их остановить, а те, кто осмеливался совершить подобное, становились перекусом для покровителя Вестника – Галактуса.

И вот, став гегемоном в ближайших галактиках, когда их статус никто не смог бы поколебать, случилось что-то невозможное в умах каждого патриота империи…

Император умер. А Галактус нашел себе нового Вестника из расы убийц их Императора...

Но беда не приходит одна. Совсем скоро у границ Империи Коти появился сопоставимый противник. Цивилизация, чья раса и идеология делали невозможный сам факт совместного сосуществования. Началась Великая война двух империй, а с ней и закат великой расы.

Смерть императора и последующая борьба за престол между соплеменниками, а также многочисленные восстания наместников и вассальных рас, сопровождаемые неожиданным натиском внешнего врага, они мало-помалу делали свое дело.

Но неожиданно откровенно загнивающая и распадающаяся империя смогла собраться с силами, собрать все оставшиеся войска кулак и додавить врага, правда ценой своего собственного существования…

-“… и так закончилась золотая эпоха нашего народа, мяу”. - С полным сожаления вздохом закончила рассказывать прямо эпический эпос мама-кошка. – “И теперь мы, словно жалкие бродяги, скитаемся по мирам, имея под рукой пару – тройку рабов. Ладно, ещё эта планета с какими-нибудь родственниками… правда в основном одичавшими, но и тут хотя бы сохранилась культура уважения и заботы и поклонения к нашей расе. Вот бывала я в некоторых мирах…” - В каких она была мирах и что она там видела она не договорила, просто грустно покачала головой, словно избавляясь от неприятных воспоминаний, тем самым красноречивей тысячи слов описывая то, что она там увидела.

Я вместе с остальными братьями и сестрами сидел, раскрыв рот, и со звездами в глазах слушал эту невероятную историю. Кто бы мог поверить, что у расы флеркенов такая долгая и впечатляющая история.

Да и то, что флеркены и кошки, на самом деле очень близкие виды, если не один вид, было для меня настоящей новостью. Хотя было не трудно догадаться, мы же буквально на одну морду.

Интересно, а другие коты тоже такие умные как флеркены или нет? Да и семейство кошачьих довольно обширно, оно включает как диких кошек, так и тех же леопардов, пум, тигров и львов. Не думаю, что они будут сопоставимы с нами разумом, но возможно у них будет достаточно мозгов, чтобы я мог с ними контактировать. Это какой же тогда простор для фантазий будет? А шпионаж? Да Фьюри ради такого может и второй глаз отдать.

Подождите, а может быть…

- “Эм, а какую силу получил Котиус Великий от Галактуса?” – Закономерно задал я вопрос, просто сила пожирания звучит похоже на…

- "А ты как думаешь?" – На мгновение Гуся открыла пасть, ну не обычную, а «нашу уникальную». Черт, так вот как флеркены стали другим видом, оказывается, этот имбаластный навык нам подарил Галактус.

- “Именно котёнок”. – Видимо прочитав понимание в моих глазах, кошка продолжила. – “А также я, а соответственно и вы, являемся прямыми потомками первого императора – Котиуса Флеркена Великого, а не какие-то простые коты”! – С гордо поднятой головой произнесла она.

- “Я тоже стану императором, нья”! – Неожиданно воскликнул По, высоко подняв свою пухленькую моську. Ути милота то какая.

- “Ошибаешься, ты станешь братом императора, мяу! Хотя зачем мне такой глупый брат…”, - не менее высокомерно возразил Атлас и запрыгнул сзади на плечи По, тем самым придавливая его в землю, используя его как постамент для собственного выступления.

- “Арг…” – Разозлился По и рывком скинул брата со своей спины. Повернув голову, бурый котёнок одарил своего соперника за место императора многообещающим злобным взглядом. Подкрепляя свои обещания действиями, он резко сорвался с места, желая схватить своего брата.

- “Хи-хи, Ада Великая, звучит прекрасно”! – Мечтательно хихикала Ада, пока её неугомонные братья схватились в поединке за нашими спинами. Остальные тоже не обратили особо внимание на это, уже привычные к их сворам.

- “Это тяк круто”! - Со звездочками в глазах, что было не привычно для нашей милой тихони, выкрикнула Хина, забавно шепелявя.

- “Уважаемая матушка, а можете ли вы поподробнее рассказать о данных события? У меня очень и очень много вопросов…”, - Задумчиво почесывая подбородок с очень алчным до знания взглядом, озвучила просьбу Перси. Ну, тут сразу видно, кто среди нас самая умная. Причём, если она сохранит тот же темп, то недели через два-три я не буду уверен, кто умнее она, или среднестатистический землянин.

Смерив благосклонным взглядом нас и нашу искреннюю реакцию, Гуся довольно муркнула. Было видно, что ей самой понравилось нам рассказывать эту историю нашего народа, а уж после похвалы так и вообще лучилась довольством. Ещё бы два оболтуса меньше шумели на общем фоне, и было бы вообще замечательно.

- “Тц. Тихо!” - Ей было достаточно короткого шика, чтобы мы все резко замолчали и вернулись на свои места и с честными-пречестными глазами смотрели на, как оказывается, её имперское высочество.

Чёрт, а ведь я оказывается тоже принц, кот имперских кровей? Хе-хе. Не то, что эти ваши мейн куны и боб тейлы, фу. Вот что значит ПАРОДА! У нас считай, сертификат от самого Галактуса есть! Правда, империя давно погибла и сейчас я живу на правах домашнего питомца, но по факту всё так и есть!

-“Я, несомненно, рада, что вы так амбициозны в своих планах и хотите познать новое, достичь невероятных вершин. Потому что от этого действительно зависит, сколько вы проживёте и как”! – Экспрессивно воскликнула мама-кошка и, повернувшись к окну, в котором виднелось вечернее небо, ткнула в него лапкой. – “Мир за стенами нашего дома очень непростое место! Каждый второй, узнав всё наше величие, могущество и силу попытается нас уничтожить”!

Кошка явно завелась, вспоминая пережитые ей моменты из жизни.

- “Мне даже сложно перечислить все попытки, когда меня пытались убить! Это случалось так часто, что я намучалась пожирать всякую безвкусную шваль, хе-хе-хе” - Злобно и пренебрежительно похихикала кошка, прищурившись и отведя свой взгляд в сторону, но было видно, как она горда собой. Впрочем, а почему нет? Имея за собой кладбище полное недоброжелателей, я бы тоже не грустил.

- “Мама Крутая”! – Авторитетно покивал По.

- “Нет, она супер-пупер-рупер крутая”! – Атлас, не был бы Атласом, если бы не возразил и не вынес на обозрение свое более авторитетное мнение.

Переведя на нас взгляд, она вернула себе довольное выражение лица, показывая, что ей явно понравилась незамысловатая лесть.

- “Но вы не так сильны, как я в то время, вам ещё предстоит стать сильными, а для этого нужно много развиваться! Что думаете самое важное в схватке”? – Кошка не преминула похвастаться, а затем задала вопрос.

- “Сила, Ар-р”! – Первым воскликнул Бурый и тут же продемонстрировал своё тело. Он, наверное, хотел показать свои мышцы, но из-за шерсти со стороны казалось, что он как гопник набычился.

- “Ловкость”! – Атлас тут же начал вращаться на месте, делая резкие прыжки из стороны в сторону.

- “Хитрость”! – Прищурилась Ада, вызывающе виляя своим хвостом.

- “Интеллект”! – Перси, наш маленький ученый, тоже не изменил себе.

- “Няшность”! – Предложила свой вариант Хина и тут же смутилась под прицелом наших взглядов. Стушевавшись под всеобщим вниманием, она припала к земле и прикрыла глазки лапками, тем самым нечаянно демонстрируя, что её ответ был по-своему достоин внимания.

"Милотта!" - Всплыло в мыслях, кажется у всех нас, от чего мы несколько залюбовались, зависнув. И действительно, кто бы такую няшку обидел бы? Да мы бы закопали полудурка, что посмел её тронуть!

Но придя в себя, мы быстро вернулись к предыдущей теме. Заметив, как наступила пауза и, остальные обратили на меня внимание, видимо ожидая, что и мне есть что сказать, я решил не отмалчиваться, высказав свои мысли.

- “Всё одинаково важно: и скорость, и ловкость, и хитрость, и интеллект и даже няшность”. - Мой ответ был более развернутым и всеобъемлющим. Что сказать, опытный взрослый. И не, мне не капельки не стыдно. Это я как человек их старше, а как флеркен я такой же карапуз, как и остальные.

- “Нет, нет и ещё раз нет!” - Но у нашей мамы, похоже, были свои мысли на этот счёт. - “Важнее всего это боевой клич! А точнее наш рык”!

Чавось?

- “Конечно, всё что вы назвали тоже необходимо развивать, но именно наше рычание, полное ярости, решимости и безумия, может запугать противника, перетянуть чашу весов в вашу сторону, а то и помочь выиграть битву без единого удара”! – Куда более развернуто постаралась объяснить она и, как ни странно, чем я больше её слушал, тем больше мне казалось, что это имеет смысл.

С давних времен даже у людей был свой аналог рыка или рычания, тот же боевой клич, который появился ещё во время бытия приматами. Использовался он для разных целей и в различных вариациях. Иногда он был нужен, чтобы подбодрить товарищей перед боем и наслать страху на врага, а иногда, чтобы обратиться за поддержкой к высшим силам, а то и всё сразу, но главное это действовало! Те, кто хоть раз сидели на переполненных болельщиками стадионах поймут лишь малую долю создаваемого подобными криками влияния.

- “Поэтому первое, что вам нужно научиться делать, так это рычать! И только потом мы с вами приступим к развитию других качеств!” – Объяснила она политику партии, а затем развернулась и направилась куда-то, жестом зазывая нас за собой. – “А лучше всего учиться этому перед волшебной и красивой стеной”.– Зеркалом, автоматически перевел я.

И действительно, она привела нас к высокому, в полный человеческий рост, зеркалу, которое находилось в прихожей.

Первым к зеркалу подошёл По, он не сразу заметил своего «двойника», но стоило ему только повернуть голову к зеркалу, как он увидел неожиданно подкравшегося к нему врага. Котёнок отреагировал молниеносно:

- “Аааа”, – Шокировано выкрикнул По и не изменяя себе, запутавшись в собственном хвосте, упал на задницу, но там же быстро извернувшись, он ощетинился в сторону «врага». – Ксиии… “Глупец! Ты ещё смеешь мне угрожать”? - Но увидев как «глупец» лишь отзеркалил его действия. Он еще сильнее разозлился и набычился, набросившись на своё отражение, лишь для того, чтобы в следующее мгновение впечатать свою толстую черепушку в стекло. Накаут? Не, шевелится.

Следующий прямо за ним Атлас, подошёл к зеркалу под таким углом, что не увидел ни своего отражения, ни отражения По, а но вместо этого он увидел появление ещё одной мамы-кошки.

- “Аааа, их стало две”! - Для бедного белозадого наличие рядом с ним сразу двух кошек стало настоящим шоком. Кошка и одна за их выходки с По мутузит не слабо, а теперь их две! Небось, подумал, что теперь будет получать по загривку в два раза больше.

Ада и Перси, увидев странное поведение братьев, не убежали, а только ускорились, подгоняемые любопытством. Оказавшись перед зеркалом, обе кошечки моментально поразились, но в отличие от братьев не спешили бросаться в бой или паниковать.

- “У тебя такая гладкая и густая шерстка”! – Тут же сделала комплимент своему отражению Ада.

- “Как это? Хм…”, - Начала спокойно и вдумчиво анализировать Перси, разглядывая в одно мгновение увеличившееся количество братьев и сестёр.

- “Ну, это зеркало, хе-хе”, - подойдя к ним, я решил объяснить, что за чудо. Вообще странно, что они не заметили его за эти дни. Единственное объяснение этому то, что установлено оно в замысловатом месте, перед самым выходом, поэтому и неудивительно, что они его пропустили. Котятам попросту не была интересна до этого прихожая. – “И на самом деле это вы, а точнее ваши отражения”. – Понимая, что я общаюсь с маленькими ещё детьми, попробовал объяснить по-простому, чувствуя, как за мной привычно скрылась Хина, которая тоже уже увидела своё отражение.

- “Они это мы?” – Непонимающе спросила Перси.

- “Вы, но не вы”. – Я попытался снова объяснить, но уже начал жалеть что влез, умный весь такой, тьфу. Как же я привык общаться с взрослыми, которым казавшееся невероятно сложным для детей физическое взаимодействие частиц света (фотонов) с поверхностью будет вполне понятным и простым объяснением. А ещё это вызовет кучу вопросов. Как минимум Гуся решит, что я снова на её авторитет посягаю.

- “Мы не они, они не мы... но мы это они, а они это мы?” – Запутался Атлас.

- “Нет…” – Отчаянно возразил я, понимая собственное бессилие перед их полной необразованностью.

- “Я не он, но он я? Они не они, а кто-то. Она не он, он не она…” - У По от попытки понять это, кажется, голова пошла кругом, отчего он стал смотреть на меня пустым взглядом. - “Тогда кто я”?

Бам.

- “Дурень, не говори глупостей”! – От удара по затылку я больно впечатался в пол. Кошка и её варварские методы обучения или драконовские, флеркенские? Неужели так поступают со всеми котятами, а не только с нами?

- “Разве не ясно, что это всё магия, а это артефакт, показывающий вас! Теперь понятно”? – Безапелляционно «объяснила» она, и мы тут же все закивали. – “А теперь встаньте напротив своих копий и сделайте как можно грозный вид”.

Выстроившись в ряд и рассматривая свои злобные-презлобные отражения, мы получили следующую команду:

- “Теперь справа налево, по очереди рычите”!

Первым приготовился По, став на четыре лапы, он вздыбил свою шерсть и напряг хвост, а затем зарычал, ну почти:

- Мрур-мурррр – рар – мруур – рар! - Его «рычание» было похоже на крик умирающего тюленя, и лишь иногда был слышено что-то похожее на настоящий рык.

Остановившись и сконфуженно взглянув на кошку, он видимо ждал, что его отругают, но кошка удивила. Гуся довольно вильнула хвостом и благожелательно кивнула, похвалив котёнка:

- “Хорошо, как для первого раза очень даже неплохо”, - гордый от похвалы, По аж свою гордо нос задрал, за что сразу получил хвостом по лицу. - “Я сказала для первого раза! Следующий”!

- Мрур – мрур – рар. – Аталс, издал хоть кроткий, но тоже похожий на рычание звук.

Ада, Перси и я тоже более или менее справились, но, как и у наших предшественников, рык был очень сильно “загрязнен” мурчанием. В оправдание скажу, что не думал что у нас вообще хоть что-то получится, как правило, коты не способны рычать, хотя и здесь есть объяснения, мы же флеркены.

Тут наступила очередь нашей младшенькой, став перед своим отражением с нахмуренной моськой, она глубоко вдохнула воздух, готовясь как минимум издать рык не уступающий нам.

- Мьяу! – Выпустив весь воздух из лёгких, она, как и ожидалось, просто мяукнула, но с такой силой и, взяв такую высоту, что это превратилось в настоящую звуковую атаку.

Мы в панике пытались прикрыть уши, но это слабо нам помогло. Легче стало только, когда она замолчала, прекратив внезапную пытку. Хина боязливо открыла свои глазки, чтобы оценить как нам её рычание и увидела нас валявшихся на полу, прикрывающих наши чувствительные уши. Кошка кстати тоже не была исключением, валялась рядом, припав к полу.

Но на этом всё не закончилось...

Треск. Треск.

Зеркало начало покрываться сеткой трещин, которые быстро разошлись по всей поверхности. Я уже думал оно сейчас разобьётся и осколки полетят на нас, но всё обошлось.

На какое-то время образовалась странная тишина, мы начали переглядываться между собой, и видимо Хина не выдержала этого, быстро убежала, скрываясь с наших глаз.

- “Ну не всем дано, думаю, на сегодняшний день вы можете быть свободны!”

***

От лица Гуси ( Мьярхотеп Котиус)

“Мм, какие же талантливые у меня котятки” – С удовольствием развалившись на диване, я наблюдала за игрой своих детёнышей. – “Правда, шумные, особенно некоторые”.

Бросив взгляд на двух младших, как их питомец назвал, По и Атлас, хи-хи. По и правда был похож на того смешного пухляша из невероятной истории о становлении великого война. Только в отличие чёрно-белого дурашки мой котёнок не будет воином какой-то мёртвой ящерицы, а станет великим воином империи!

“Мррр. Может, его тоже кормить теми белыми шариками и тренировать с длинными клыками? У моего питомца остались такие, после того как он заказал нарезанную рыбку. Да, точно! Надо потренировать, а если сломает, то попрошу питомца ещё заказать той рыбки! Нья, ну разве я не умница!?” – Радуясь своему невероятному уму, я посмотрела на лежащих неподалёку котят. Заметив прижатую к бочку моего тёмного сыночка Хину, невольно скривилась. – “Нья, не ожидала, что у дочки проявится такой дар, мрр. Но это же мои детёныши, они все у меня особенные! Особенно старшенький. Хи-хи, только вылупился, а сразу показал мелюзге, кто главный, прям как я, нья”!

Рассматривая своих котят, я довольно прикрыла глазки, думая какой полезный у меня питомец. Не зря я его пожалела. Столько нервов на него извела, когда приучала его, но это того стоило. Благодаря его магическим артефактам у меня растут такие сильные детки.

-“Мрр, может мне ещё парочку завести, нья”? – В приятной неге размышлений промелькнула неожиданная мысль, заставившая меня с ужасом замереть, бросив взгляд на притихших котят.

“Нет!” – Вспомнив как мне тяжело только с этими шестью, я с ужасом потрясла головой, прогоняя страшные мысли.

На моем бусте, и патреоне всегда + 6 глав!

Глава 10

Чашечка кофе с утра уже для многих стало чем-то вроде обязательного утреннего ритуала, что позволяет настроиться на предстоящий день и очистить голову от лишних мыслей. Директор одной сверхсекретной организации в этом плане мало чем отличался от обычных обывателей, непременно употребляя кружку горячего американо, перед тем как нырнуть в работу с головой.

Каждое утро, где бы он ни был и под какой личиной не скрывался, он выпьет чашечку горячего кофе. Как по часам, ровно в момент, когда солнце уже начинает освещать мир прекрасными оттенками утра, у него в руках появляется кружка с американо. Такой момент Фьюри больше всего любит проводить сидя и в одиночестве, чтобы хоть на минуту, но побыть в полной тишине, наслаждаясь восходом небесного светила.

Вот и это утро не стало исключением, правда, так показалось только сначала.

Сльюп.

Погруженный в приятную тишину и поглощая напиток богов, он любовался прекрасной панорамой города, пока его чуткий слух не привлёк протяжный звук, доносящийся из глубин пентхауса. Такой, словно что-то мягкое, вроде ковра, тащат по кафелю.

Скосив взгляд в сторону коридора, из которого доносился столь неожиданный звук, Ник оказался свидетелем поистине неординарной сцены.

Гуся, его домашний питомец и по совместительству очень опасная инопланетянка, с которой он живет уже целых двенадцать лет, невозмутимо тянула с помощью своих щупальцев за собой шесть разноцветных комочков милоты, мирно дрыхнущих, несмотря на творящийся с ними беспредел. Они, по видимому отсутствию каких-либо признаков пробуждения, так и будут спать, не замечая, что их куда-то тащат.

Проследив взглядом направление столь необычной процессии, Фьюри увидел, что Гуся тащит котят в ванную комнату.

Так под безэмоциональным и ничего не выражающим взглядом её хозяина и по совместительству владельца квартиры, кошка уверенно затащила в ванную свое потомство. После того как они скрылись, с той стороны послышалось какое-то копошение и щелчок открываемой дверца. Следующее, что услышал Николас, было звуками падения и последующего за этим шипения и возмущённого мяуканья, повторившимся шесть раз. Возмущённые голоса словно спрашивали: “Что за фигня? Где мы?”.

За этим наступило короткое время относительной тишины, если не считать тихое шебуршание, пока из ванной с громким завыванием и ужасом в глазах не вылетел черный котёнок.

Оказавшись в проходе, он стал быстро озираться по сторонам, стремительно ища, где бы спрятаться. Увидев единственного человека в поле зрения - Фьюри, его глаза расцвели огнём надежды. Котёнок резко сорвался в его сторону, словно утопающий увидевший шанс спастись! Но не тут-то было.

Следом за беглецом из ванны вылетели длинные щупальца, что подобно змеям ринулись прямо на удирающего со всех лап котёнка. Он не успел даже пробежать половину пути к своему спасению, как оказался схвачен подвижными придатками матери, что в это время выглянула из ванной комнаты. Сначала обвив его задние лапы, они стали продвигаться дальше, пытаясь усилить свой хват на маленьком тельце.

Робкие попытки вырваться из захвата оказались тщетны. Котёнку не оставалось ничего иного кроме как в отчаянной попытке попытаться отсрочить неизбежное и воткнуть свои когти в пол. Глаза Найта горели стальной решительностью, показывая, что он готов бороться до конца! К сожалению, его вид не зря считается одним из самых опасных во вселенной. Материнский хват с каждой секундой только усиливался и первым кто показал в этом напряженном противостоянии свою слабость, неожиданно стал пол.

Вш-шух.

Понемногу, казавшийся до этого неподвижной струной, натянутой над полом, котёнок стал смещаться в сторону матери, оставляя на дорогом, выложенным плиткой поле, глубокие следы от своих когтей.

- Мяу-у…! – В мяуканье котёнка слышалась пробирающая до дрожи печаль, а в глазах малыша клубилось осознание неизбежного.

Бам!

Почти дотянув его до двери, щупальца буквально отодрали его от пола, правда, вместе с куском этого же пола. Поймав беглеца, Гуся избавилась от лишнего “улова” и затащила брыкающегося в живых путах котёнка в темную ванну. Стоит отметить, что пока отважный собрат предпринимал попытку побега, со стороны “пыточной” всё это время слышались умоляющие мяуканья, шипение, рычание и звуки борьбы.

Послышался глухой стук, а за ним щелчок закрывающегося механизма, отчего громкость котят понизилась. Затем раздались щелчки кнопок, знакомый поворот колёсика.

Не до конца понимая, что происходит, Ник внимательно смотрел в сторону тёмного зева ванной, ставшей в эти минуты неожиданно зловещим местом. Будучи приверженцем контроля, Фьюри хотелось получить ответы, не добившись разгадки происходящего.

Спустя несколько мгновений из ванной комнаты неспешно выбежала кошка. Она в гордом одиночестве направилась назад к своей лежке, досыпать положенное ей время.

В то же время, за её спиной раздался шум, характерный стиральной машинке и знаменующий раскручивание барабана. Послышались звуки тупых ударов в самом барабане, которые сопровождались странным шипением и отчаянным мяуканьем. Так продолжалось вплоть до того момента, пока в бак не начала поступать вода, вызывая ещё большее копошение внутри стиральной машинки.

И все это время, единственный свидетель сего действа так и продолжал сидеть с поднятою чашкою кофе, не зная как поступить в данный момент. Он за свою жизнь успел увидеть многое, побывал в самых разных ситуациях, но нечто подобное с ним происходило в первое, из-за чего Фьюри почувствовал уже давно забытое чувство замешательства.

И так всегда, когда думаешь, что тебя уже ничего не удивит, жизнь снова преподносит что-то новенькое...

Сьюрп…

***

-“Да я… да ты… да мы… тебя… да тааак…”, - очень зло и экспрессивно я начал ругаться на одну “тварь блохастую”, как только выбрался из этого дьявольского пыточного механизма, что в простонародье ошибочно называют стиральной машиной. - “Сама ты воняешь! Ты… Дряна-а-ая кошка! О! Моя голова, как же всё кружится”!

-“Круть-верть, круть-верть”, – рядом с развалившимся мной сидел на жопе отнюдь не ровно По и что-то бормотал себе под нос, крутя своей мордочку в разные стороны. Мало того у него ещё и глаза разбегались в разные стороны. Жесть, а я говорил, что в режиме сушки лучше к барабану не прижиматься!

- “Буэ-ээ…” - Наш брат Атлас тоже был далек от нормы и теперь сидел, блевал у себя в уголке.

- "Я жива? Мы живы!” – Ада припав к выложенной в ванной плитке, принялась тереться об неё мордочкой. Смотрю, кто-то осознал древнюю пословицу: "Когда что-то есть - не ценишь, а когда теряешь - жалеешь". В этом случае кошечка научилась ценить стабильную поверхность под ногами.

А Перси и Хина просто разлеглись и с пустыми взглядами тупо смотрели в стену.

А все почему? А потому что та нехорошая кошка коварно взяла и затащила нас, пока мы спали, ванную комнату, где с безапелляционными словами, что мы воняем, забросила в стиральную машину, а затем безжалостно включила её.

Следующие минуты ужаса и постоянно вращающегося мира, полного воды вокруг, запомнятся нам надолго.

Дерг. Дерг. ( Настолько чистый, что скрипит.)

Так с ненормально подрагивающим глазом и хвостом, я начал высыхать и готовить план мести!

***

Фуф-фуф.

Глубоко принюхавшись к нам, кошка удовлетворённо кивнула:

- “Ну, вот теперь вы не воняете, а то, честно говоря, от вас уже начало нести смрадом”. – И пока она это говорила, на неё выразительно смотрел черный мохнатый клубок, в глубинах которого ярко горели маленькие озёрца расплавленного золота.

Это я, если кто-то не догадался. После купания моя шёрстка стала дыбом, от чего я перестал походить на гордого члена семейства кошачьих, став живым мячиком. Аргх! Словно покемон какой-то!

Остальные мои собратья и сестры мало чем отличались от меня как по внешности, так и по взглядам. Да чего там, если даже Хина смотрела на «мать года» обиженным взглядом. А это ого-го какой показатель! Нет, тёмная ей обеспечена, это стопудово!

- “А теперь приступим к тренировкам. Сегодня вы снова будете сражаться друг с другом. Покажите вашу ярость”! - Кошку явно не волновали наши полные обиды и злобы взгляды, она либо не замечала, либо просто игнорировала данный факт, озвучивая нам ближайший распорядок дня.

Мы же, шесть боевых клубочков-колобочков, перестали смотреть на нее и принялись упорно пытаться загладить вставшую дыбом шерстку. К нашему полному негодованию, она как назло не хотела возвращаться на место, постоянно топорщась. Архг! Как же бесит!

“Успокойся, будь спокоен”, – внушал я себе, понимая, что кидаться сейчас на одну зазнавшуюся курицу не лучший вариант. Не желая зацикливаться на плохом, я стал размышлять о предстоящем лапомахательстве, а точнее о том, чего мы добились за прошедшее время.

С памятного дня, когда мы только начали постигать философию четырехлапых-ухохвостых воинов, прошло уже три недели. И в течение этих дней мы проходили жестокие тренировки. Бегали, скакали, мышцу качали, учились прятаться, правильно атаковать в лоб и из-за спины. Под пристальным вниманием матери кошки закалялись в холодильниках и микроволновках. Правда, Ник после этого ещё долго жаловался на шерсть по всей кухне, которую он находил в самых неожиданных местах.

Хух, как незаметно то время летит…, подождите, а ведь сегодня же ровно как месяц прошёл со дня нашего рождения! Юбилей оказывается. Сколько же всего произошло за этот месяц. Мы прошли и огонь, и воду и пластмассовые трубы. Причём буквально. И относительно последнего лучше не спрашиваете, сам не знаю, откуда взял ту трубу По и для чего, а самое главное как он в неё залез, ведь она была явно меньше нашего толстячка.

И пока я думал о неожиданном юбилее, два главных драчуна нашей хвостатой семейки вышли вперед и стали напротив друг друга.

В отличие от первых наших поединков, они не приступили сразу к схватке, а лишь окинули друг друга вызывающими и пренебрежительными взглядами. Это было что-то типа соревнования “чья презрительная морда выведет соперника из себя”.

Кошка, как и мы, молча устроилась в сторонке в ожидании интересного зрелища. Может кому-то это покажется фигня, но я скажу лишь, что вы никогда не устраивали домашние гладиаторские бои. Попробуйте, прикольная штука.

Никто из нас их не торопил и не предупреждал, требуя не переходить каких-либо границ, как например, в спортивных единоборствах, где запрещают атаковать определённые части тела или же убивать соперника. Никто даже не собирался объявлять начало поединка. Для чего? Мы же не жалкие человечки, устанавливающие правила, где нужно и не нужно.

Ритуальный поединок флеркенов максимально первобытный и заканчивается он лишь безоговорочной победой одной из сторон или когда мама-кошка решит что достаточно насмотрелась и пора его прекратить. Причём второй вариант так-то будет самым нежелательным. В сражающихся просто полетит снаряд, представляющий собой какой-нибудь увесистый предмет, раскидывающий обоих бойцов в разные стороны, а затем корёжа окружающую нас обстановку. Это может быть что угодно, будь то надкушенный кусок ракеты или череп какого-то огромного ящера.

Да у матушки явно богатая коллекция припасена внутри желудка, но самое страшное то, что она не боится ею пользоваться!

- “Атлас, мой давний враг, сегодня наконец-то все решится”! – Глаза превратились в узкие щелочки, а сам По величественно поднялся на две задние лапы и выставил перед собой свои передние конечности, тем самым вставая в боевую стойку. – Сегодня я докажу такому невежде как ты, что мое кунг-фу сильнее твоего”!

- “Мой дурацкий братец, твое жалкое кунг-фу ничто перед моим ниндзюцу”! – Атлас тоже не отставал, поднявшись на обе задние лапы и приготовившись к атаке.

- Хрум-хрум. – Мы же сбоку активно хрустели заранее заготовленным попкорном, а я ещё внутренне довольно кивнул.

Ох и недаром я открыл этим непоседам мир боевых искусств с Брюсом Ли, Джетом Ли, Масутацу Ояма, Черепашками-ниндзя, Наруто и многими-многими другими интересными персонажами и фандомами. Таким образом, я нечаянно начал многовековую эру борьбы между кунг-фу и ниндзюцу среди котов! И это того стоило, мало того, что теперь они дают спокойно аниме посмотреть, так ещё и обсудить их с ними можно!

- “Узнай отчаяние! Стиль Бурого Кота – Мягкая лапка! Му-а”! – Выкрикнул По и ринулся на своего соперника.

- “Коты-ниндзя не знают страха! Техника Белого Кота – Когти ветра! Хай-а”! – Атлас не отставав от брата.

Две тени, белая и бурая, устремились навстречу друг к друга. Встретившись на середине импровизированного ринга, они обменялись быстротечными атаками, тут же отскочив на свои места. Только в этот раз их внешность резко отличалась от той, что была в начале поединка. Атлас держался одной лапкой за живот, а По придержал правой лапкой левую, из которой начала понемногу капать кровь.

- “Как всегда, твои удары достойны чтобы быть нанесёнными моим вечным соперником”. – Словно само собой разумеющееся кивнул бурый котёнок.

- “Ты тоже ничего”, – с небольшим пренебрежением ответил Атлас, но, тем не менее, отдавая должное сопернику, а затем с вызовом добавил. – “Но не думаешь же, ты, что это все”? – И тут же с хитрой улыбкой белый котёнок ринулся вперед на своего более крупоного противника.

- “Техника Белого Кота – Неуловимое мерцание”! – Он начал быстро перемещаться по полю боя, совершая зигзагообразные рывки вокруг соперника, то и дело, показывая ложные выпады, тем самым желая подловить брата. И у него были все шансы, ведь в скорости и ловкости с Белым никто в нашей семейке не сравнится. Кроме кошки, но это само собой.

- “Стиль Бурого Кота – Стальная шерстка”! – Но и По не был беззащитной куклой для битья. Недаром же он по ночам смотрит фильмы про кунг-фу? Понимая, что ему не успеть за всё сильнее раздражающим его братцем, он съежился в клубок подобно черепахе или ежу, тем самым принимая свою коронную защитную стойку, которая позволяет максимально уменьшить возможный урон от чужих атак.

Действительно, удары когтей и лапок его братца оказались малоэффективными против густой и невероятно прочной шёрстки пушистого мастера БИ. Раздраженно отскочив, Атлас вызывающе указал своим когтем на По:

- “Трусссс! Давай кончим со всем этим как можно скорее! Покажи мне свою самую сильную технику! Посмотрим, сможет ли она противостоять моей! Даже не так! Если ты переживешь мою сильнейшую технику, то я готов признать своё поражение”! – И, не слушая ответа брата, он начал складывать лапки в печати:

- “Секретная техника флеркена – Всепожирающая пасть”! - Из его пасти вырвались огромные щупальца и быстро устремились к По. Тот тоже не сидел, сложа лапки и услышав слова брата, прекратил притворяться колобком. Бурый котёнок разогнулся, выходя из защитной стойки, и применил в ответ уже свою “сильнейшую технику”:

- “Искусство демонического кота – Врата в Ад!” – Со стороны По вырвались аналогичные щупальца, что мгновенно пересилили атаку Атласа, а затем, схватив, начали затягивать белого котёнка в пасть из которой они вылезли!

Было видно, что более крупный котёнок собирался “Отправить в Ад!” своего непутёвого брата или по-простому – сожрать! Благо, что Гуся уже успела показать, что это не так уж и опасно, из-за чего мы не сильно переживали за судьбу нашего брата. Впрочем, это не мешала в первые дни тренировок бросаться их разнимать.

Атлас, не ожидавший такого коварства со стороны братца, даже немного запаниковал, явно удивлённый столь быстрым поражением в этот раз. Он начал хвататься за окружающие предметы, пытаясь предотвратить своё поражение, но это не приносило желаемого эффекта. Если Атлас был самым быстрым и ловким, то вот По – самым стойким и самым сильным!

Хрум-Хрум! “Какая экспрессия! Сколько эмоций! А интрига!” – Полным предвкушения развязки, я смотрел на их красочный поединок активно хрустя попкорном.

Да они не показали ничего необычного, но подача! Какая подача! Вот что значит искренность и энтузиазм исполнителей – фанатов, мастеров боевых искусств и ниндзя! А также их невероятная по своей силе жажда доказать, что именно их мнение является правильным!

Но неожиданно поединок прервала пронесшаяся над их головами статуя из черного камня, выполненная в виде рогатого гуманоида с двумя парами рук. Она лишь чудом не зацепившая никого из гладиаторов!

Бах.

Она резко остановилась, врезавшись в диван, тем самым сокрушив его в кучу щепок. Мда….

Поединок мгновенно прекратился, а все взгляды устремились в сторону Старшей.

- “По победил! Следующие на арену.” – Она быстро назвала победителя, вызывая следующую пару. Дуэт, полный противоположных эмоций, быстро освободил площадку для следующего сражения.

Мне кажется, кошка просто поняла, что дальше ничего интересного не будет и, не дожидаясь финала, решила сменить “канал”. Впрочем, следующее сражение обещало быть не менее зрелищным, чем соревнование между кунг-фу и ниндзюцу, ведь это будет соревнование…

Интеллекта против хитрости!

Глава 11

В любом достаточно большом коллективе рано или поздно образуются свои маленькие группы по интересам, лучшие друзья или влюблённые парочки. Не важно, как они называются или что их связывает, факт остаётся фактом, что они имеют куда более близкие отношения в своём миниатюрном социуме, чем с остальным коллективом.

В нашем семействе тоже образовались подобные компашки. Первой такой парочкой можно считать наших главных дебоширов братьев и вечных соперников – Атласа и По. Они, несмотря на то, что обладают противоположными личностями и при этом являются сами по себе очень конфликтными натурами, побуждающими их изо дня в день сражаться, соперничать, ссориться, всё же оказались друг для друга верными напарниками, с которыми можно пойти на многое, а общие интересы и наклонности только усугубили это.

Ещё одной группой в нашем коллективе можно считать меня и Хину. Мы сблизились из-за своего “одиночества”. И если я оказался не при делах по причине своей уникальной природы, включающей не только наличие воспоминаний из прошлого, то Хина из-за своей робости не смогла вписаться в общество других.

В итоге получился наш странный дуэт. Злой и деспотичный я вместе с доброй и стеснительной сестрёнкой.

Следует отметить, что наша взаимосвязь вызвала неожиданные изменения. Хина, наблюдая за тем, как я проявляю решительность и твердость по отношению к младшим, стала понемногу мне подражать, повышая собственную уверенность. Она даже начала проявлять робкие попытки отстоять своё мнение, когда меня нет рядом. В первый раз я даже всплакнул – растет девочка!

Но не стоит полагать, что я остался в накладе. Напротив, я получил разумного помощника, который без лишних вопросов готов выполнить мои поручения, прихоти, а когда это нужно стать невидимой и неслышимой, если вдруг я окажусь не в настроении или чем-то занят. И с каждым днем она становится всё лучше и лучше, превращаясь в идеальную подручную! Какой злодей без своей правой руки, а?! Джокер и Драккен меня поймут.

Третья группой по интересам стали Ада и Перси. Что их объединило и так спаяло, что две совершенно разные личности понимают друг друга с полуслова, я не разгадал до сих пор.

Одна малолетняя интриганка с зачатками отпетого нарцисса уже во всю, пускай и детскими шажками, стала постигать искусство манипулирования другими. Правда, мне с высоты своего опыта, её детские "интриги" были ясны как день, а вот братьям, особенно им, доставалось знатно...

Вторая тоже была не лучше. На первый взгляд тихая и безобидная ботанка, а на деле имела нешуточные зачатки вивисектора, отчего острая нехватка испытуемых добавила в жизнь По и Атласа много новых ощущений и ярких эмоций.

Стоит заметить, что в последнее время этот дуэт всё чаще становится причиной многих проблем, заставляя присматривать за ними не менее пристально, чем за братьями дебоширами. Причём, видя, как они быстро развиваются и умнеют, то я и сам начинаю бояться, что в какой-то момент стану жертвой их очередного эксперимента, который вместе с нами снесет целый этаж.

Так, я что-то отвлёкся, а ведь сейчас будет как раз бой двух маленьких интриганок.

Следуя за словами Гуси, кошечки вышли на самодельную арену, заняв позиции напротив друг друга. У Ады как всегда была хитрющая мордашка, заставляющая даже такого тёртого калача как я начать нервничать, ожидая подлянки и переживая по поводу собственной безопасности. В отличие от сестры, Перси оставалась спокойной и только бегающие туда-сюда глазки выдавали её, показывая, что она постоянно о чём-то думает. Хех, интересно, она уже дошла до теории струн или до сих пор топчется над законами аэродинамики?

- “Пс, ребята, делаем ставки?” – Шикнул я присевшим рядом братьям. Хину и Гусю подобные азартные забавы не интересовали от слова совсем, а жаль. У кошки явно много чего интересного найдётся, может какой бластер или космический челнок заваляется, кто знает, что эта кошка в себя пихала. Я был бы не против получить подобную “безделушку”, а то в мире комиксов, а из по настоящему невероятных вещей я пока видел только собственные невероятные способности, да вид на Нью-Йорк из окна невероятно высокого небоскрёба.

- “Ставки? Давай!” – Быстро загорелся энтузиазмом Атлас, будучи всегда готовыми поддержать любой кипиш, кроме голодовки.

- Хрум-хрум.“Можно”, – По кивнул же более лениво, его сейчас в большей степени интересовала неизвестно откуда взявшиеся булочка, которую он активно грыз, придерживая передними лапами.

- “Кто на кого, и что ставите”? – Деловито интересуюсь, прикидывая чтобы самому поставить.

- “Мм, я на сеструху Аду! Да, точно на неё. А поставлю… коробку трубочек. Они хоть и горьковатые, но пожевать можно”. – Немного подумав, произносит Атлас и вытаскивает из своего внутреннего хранилища коробку с кубинскими сигарами. О ля-ля! И где он их только достал?

- “Пф, за Аду? Я за Перси, она самая умная среди нас! Я уверен, она точно выиграет”. - Авторитетно возразил По, ожидаемо занимая противоположное своему брату мнение. Впрочем, я и не сомневался, что он так поступит, только вот одна деталь мне не понравилось в его словах.

- “Самая умная”? – я повторил его слова, недовольно выгнув бровь, тем самым выражая крайнюю степень моего недовольства данным утверждением.

Поняв, что сказал, а главное перед кем, котёнок быстро исправился, не желая собирать своими усами пыль по полу или прятаться в разных труднопроходимых местах пентхауса, убегая от моего возмездия.

- “Хе-хе, самая умная среди девчонок. С нами, а точнее со старшим братом она не сравнится никогда, да-да”. – Скороговоркой выпалил он, спеша меня заверить в моей исключительности. Просверлив его моську недолгим взглядом, я кивнул, показывая, что принял его оправдание.

Почему я так прессую детишек? Всё достаточно просто. Ещё в прошлом читал, что с детства в детях закладывается строгая иерархия, подразумевающая подчинение младшего старшему. Если вы когда-нибудь видели молодых людей кричащих и спорящих со старшими, особенно с кем-то из образовательных или правоохранительных органов, то можете смело считать, что их родители были распиздяями, не заботившимися о даже банальной субординации в семье. Тем более, я нахожусь в обществе кошек. Будучи в прошлой жизни кошатником, я знаю, как себя ведут эти мягкие комки шерсти. Чтобы оставаться лидером, необходимо при каждом удобном случае поддерживать и укреплять свой статус, не давая другим даже подумать, что они могут бросить вызов моему авторитету.

- “А поставлю я горькую воду”! – Дожевав свою булочку, здоровяк вытащил из себя бутылку виски, добавляя её в наш маленький банк. Черт, сегодня мы шикуем!

- “Ну, если пошла такая пьянка, то и я тоже сделаю ставку, только на зеро”, – увидев непонимающие взгляды братьев, поясняю. – “Это означает, что ни одна из наших сестричек не выиграет и не проиграет!”. – Это вроде бы и очень маловероятный исход, но такое уже было, так что подобные условия не сильно удивили братьев.

- “А что ставишь”?- Они больше интересовались возможным выигрышем, о чем с любопытными мордашками сразу и поспешили уточнить.

- “Хе-хе, я ставлю ствол”! – И тут же достаю из внутреннего хранилища настоящий пистолет и бросаю его к виски и сигарам.

Видимо со стороны мы смотрелись, мягко говоря, подозрительно. Сидим в кругу, склонив свои мордашки над сигарами, выпивкой и оружием, что-то активно обсуждаем и водим мордахами, осматривая товар. Здесь у многих бы возникли подозрения, и они невольно задались вопросом “Что тут, чёрт возьми, происходит?”.

Благо в нашей маленькой стране котов ещё не привлекают за уголовные правонарушения, по типу незаконного ношения оружия. И надеюсь, не станут.

- “Что это за штука”? – Сначала они внимательно осмотрели пистолет, потыкали лапками, потом понюхали, затем оценили на вкус и уже после вынесли вердикт, но так и не смогли понять предназначение данного предмета. – “Твердое, дурно пахнет, несъедобно, только если долго грызть, но оно не вкусное. Зачем оно нужно”?

- “Не знаю”. – Нагло соврал я, не желая быть заваленным тоннами вопросов, касательно его устройства, но тут же добавил. – “Но я думаю это что-то страшное! Я как-то раз вынул эту штуку и покрепче схватил её своим щупальцем, а затем начал тыкать ею в спину маминого питомца. Стоило его тронуть, как он резко повернулся и так смешно уставился на меня. Затем этот черный примат показал, что умеет менять свой чёрный цвет на белый. Он сначала пытался мне угождать, а потом, видимо поняв, что даже без мамы я его не боюсь, стал меня уговаривать. Чего он мне только не предлагал, а потом видимо ещё сильнее испугавшись, когда я потряс этой штукой, резко убежал из комнаты, что-то крича о каком-то Боге”. – А это уже чистая правда. Я же обещал отомстить одноглазому циклопу, так вот – отомстил. Но я мне это так понравилось, что думаю, потом надо будет ещё повторить, можно даже на ком-нибудь другом. Хе-хе. – “После я этого дурного человечка весь день не видел, представляете. А я все жду и жду, когда он привезёт мне обещанный грузовик рыбы”, - и в самом деле почему? Хи-хи-хи. Но тихо.

- “Ствол…”, – распробовал это слово По и тут же авторитетно заявил. – “Звучит угрожающе”!

- “А сколько это грузовик рыбы”?

- “Очень-очень много”, – тихо шепчу, ещё ближе приблизившись к братьям, не желая, чтобы Гуся услышала. Мало того, что я не уверен, что этот грузовик вообще будет, так ещё если будет, то кошка охоту за стволами по всему городу устроит. Вот уж точно, способ искоренить вооруженную преступность.

Впрочем, даже если я проиграю пистолет, то не страшно. Все патроны я заранее вынул, даже бывший в патроннике, а то братишки еще поубивают друг друга. Они это точно смогут. Моя вера в них сильна как никогда в подобных случаях. Я, правда, надеюсь, что шкура у нас пуле непробиваемая, но проверять, тем более на котятах, не собираюсь.

- “Оо, началось”! – Тут нашу светскую беседу прервал Атлас, привлекая внимание к наконец-то начавшемуся бою между кошками. Наконец, а то они что-то заговорились.

***

И пока братья делали ставки, умная и, чего стесняться, самая красивая часть кошачьего рода решила поговорить о своем, о женском.

- “Перси, сестричка…” – медленно протянула Ада, слегка прищурившись, – “ты действительно этого хочешь? Тратить своё драгоценное время на это глупое лапкомахательство? Думаю, ты наверняка сможешь найти, как потратить это время с куда большей пользой, чем глупое подражание мальчишкам, если сейчас просто сдашься”. - Рыжая, зная свою сестру как облупленную, решила поберечь силы для финала и попытаться выиграть бой одними лишь словами. Для этого она сконцентрировалась на прагматизме и чрезмерной рациональности своей сестрички.

Перси хоть ничего и не ответила на предложение соперницы, но явно задумалась, но тут же подавшись какому-нибудь внутреннему инстинкту, она бросила взгляд в сторону, где расположилась внимательно посматривающая за схваткой матушка, которая хоть ничего не сказала своей дочери, но опасно прищурила глаза, словно обещая: “Сдашься, пожалеешь!”

Этот короткий обмен взглядов позволил Перси взять себя в лапки и не идти на поводу у сестры.

- “Если я сдамся, то с вероятностью в 97 процентов, подвергнусь физическому насилию со стороны нашей очень уважаемой матушки”, – честно ответила она, вздрогнув после согласного “мяу” от Гуси, – “куда более страшному…”.

Но Ада все не сдавалась, уж очень привлекательным был вариант с победой без боя и усилий, из-за чего она усилила ментальное давление на сестру, использовал для этого один из заранее заготовленных козырей:

- “А если я ещё сверху добавлю эту книгу? Обещаю, ты её ещё не читала, смотри”. – Как змей искуситель она принялась уговаривать Перси, подталкивая её к нужному ей решению.

И действительно, Ада достала книгу, которую её сестра ещё не читала, иначе бы та не бросала на ту такой заинтересованный взгляд, впервые показав заинтересованность на своём лице. Словно рекламируя, она тут же принялась вертеть книгу из стороны в сторону, показывая её с разных ракурсов, гипнотизируя одну жадную до знаний кошечку. И не сказать что безрезультатно, глаза Перси то и дело двигались из стороны в сторону, неотрывно следя за желанным предметом.

- “Не-е-ет!? Я не сдамся”!? – Очень не уверенно произнесла Перси, демонстрируя нам всю ту борьбу, которая происходит внутри неё. – “Да и лень как-то драться…, но матушка рядом… Нет! Книг еще будет много, а жизнь-то только одна”!

В общем, присутствие горячо любимой нами матери помогло нашей заучке побороть жажду знаний.

- “А? Хорошо... тогда я её уничтожу”! – В ответ оскалилась Ада, тут же опустившись до банального шантажа. Рыжая кошка угрожающе приставила полную оттопыренных когтей лапку к источнику бесценных знаний, “Садоводству для начинающих”.

- “Нет”, – испуганно и необычно эмоционально для себя выкрикнула Перси. Она хоть казалась в повседневной жизни не способной на яркое проявление эмоций, но так только казалась на первый взгляд. Стоило только речи зайти за науку или какую-либо из интересующих сфер знаний, как молчаливая кошечка преображалась, превращаясь в настоящую болтушку. Тоже самое касалось интересующих её вещей, если она их получит, то будет радоваться, если нет,

Но в этот раз наша Перси решала показать, что если нужно или прижмут обстоятельства, то она не против будет ответить теми же методами, что и сестра.

- “Хорошо. Ты первая это начала”! – И тут же в лапках Персы появилась какая-то бутылка. – “А теперь медленно и аккуратно положи книгу на пол и толкни её в мою сторону, иначе…” – угрожающе замолчала заучка.

- “Иначе”? - Издевательски передразнила ее Ада, с показной ленью рассматривая свои коготки.

- “Иначе я вылью на тебя это вещество, сестричка”. – Не обращая внимания на подначки, Перси решила прояснить судьбу соперницы в случае отказа выполнять её условия. – “Сначала твоя шёрстка покроется жиром, затем спутается и слипнется отвратительными комочками и, в конце концов, отпадет…, и ты станешь лысой кошкой”! – Под конец, перейдя на угрожающий шёпот, постаралась как можно сильнее напугать сестру.

Реакция Рыжей не заставила себя ждать:

- “Ксаа… Еретичка”! – Ада быстро отшатнулась и прикрылась книгой, начав рисовать в воздухе кресты, видимо, таким образом пытаясь изгнать “злые силы”, как недавно показывали в телевизоре.

Было видно, что угроза внешнему виду не на шутку напугала младшую сестру, из-за чего она стала действовать на инстинктах.

Обеспокоенная имеющейся у Перси кислотой, Ада отпрыгнула назад. Похоже, она решила вести битву на расстоянии, не желая приближаться к такой опасной сестре.

- “Отправляйся в АД”! – Тут же из карманного хранилища Ады вылетели целые стопки тарелок. Они, быстро вращаясь, устремились прямо в сторону Перси.

Но это не напугало нашу заучку, ведь её так легко не победить. Будучи невероятно умной, Перси с легкостью определила траектории полета снарядов, тем самым вычислив примерную зону поражения от осколков и, мгновенно сместилась в сторону, избегая летящие в неё тарелки. Придерживая баночку с кислотой в пасти, она двинулась прямиком на сестру.

Ба – ба – бам.

Противный звук разлетающихся на осколки тарелок со страшной силой резанул по тонкому слуху всех присутствующих, но, как и предвидела Песчаная, даже осколки не задели ее. Она быстро сокращала дистанцию со своей сестрой, чем только сильнее пугала её, отчего она не выдержала и от страха, подобно картечи, выпустила в свою подругу целую связку столовых приборов.

Пом.

Перси не ожидавшая такого хода со стороны соперницы, инстинктивно остановилась, замерев на месте, пытаясь как можно быстрее найти выход из данной ситуации.

В итоге, найдя просвет в летящих в неё снарядах и пользуясь феноменальными кошачьими рефлексами, она резко пригнулась, пропуская первые снаряды, затем сделала плавный шаг вправо, пропуская следующую партию летящих предметов, после чего совершила прыжок влево, пропуская ещё одну волну кухонного железа.

Если бы не наше невероятное восприятие, то показалось бы, что сестра на мгновение стала нематериальной, пройдя зиг-зигом сквозь поток атак.

Но не успела она несвойственно себя порадоваться и задрать носик, как Ада, запустила в неё ещё одну волну предметов, которая была гораздо плотнее предыдущих и Перси была уже слишком близко, чтобы своевременно среагировать и увернуться!

Не видя других вариантов, она воспользовалась зажатой бутылкой во рту и, используя её в качестве щита, отразила летящие в неё снаряды. Для разнообразия в этот раз это были не кухонные приборы, а разного рода осколки, когда-то бывшие предметами мебели.

Криш.

В итоге, в какой-то момент осколки пробили в бутылку, застряв в ней. Всё бы ничего, но Перси, вдохнув повисшую в воздухе пыль, не сдержалась и сильно чихнула, да так, что рефлекторно сильнее сжала свои челюсти. Бутылка, зажатая во рту, не выдержала и скукожилась, словно выжатый фрукт. Под образовавшимся давлением, застрявшие осколки вылетели, а за ним и содержимое, выстрелившее фонтаном зеленой и густой жидкости прямо на шокированную данным поворотом событий Аду, обрызгивая её с головы до лап.

- “Аааа! Уберите-уберите! Нет! Аааа”! – Начала в панике пищать Рыжая. Стараясь как можно скорее стереть жидкость из себя, она начала носиться по арене как угорелая, не зная, что ей теперь делать.

Я и Кошка же под непонимающие взгляды братьев и Хины, начали хохотать.

- “Подождите…” - остановилась Ада, наконец-то почувствовав, что у “кислоты” приятный запах, а ещё очень знакомый. – “Это что шампунь”?

Лишь когда её осенило, она поняла всё коварство, проявленное обычно очень прямолинейной сестрой. И пока Ада отходила от шока, к ней со спины тихо подступала виновница столь смешного конфуза, желающая поскорее завершить эту схватку. Книжку кстати, которую уронила паникующая сестра, она уже забрала и спрятала внутри себя. И вот сейчас, оставалось только поставить точку в этом смешном сражении.

Но даже гении, способные оперировать сотнями, если не тысячами переменных и строить невероятно сложные планы, допускают ошибки. Сосредоточившись на Аде, Перси перестала смотреть под лапы, из-за чего по неосторожности наступила на шампунь, подскользнувшись на нём.

Ужух.

Твердая земля в мгновение ока оказалась подобна ледяному катку, а вслед за одной лапой повело и всю её тушку, заставляя упасть прямо в скользкую лужу. Она так измазалась, что когда попыталась подняться и вернуть себе равновесие, снова подскользнулась и ударилась в ещё не пришедшую в себя сестру, попутно утягивая её за собой на пол.

- “Ах ты…”, – Ада не выдержала подобной выходки и сразу бросилась на сестру. Перси тоже не остались в долгу, но из-за скользкой жидкости, в которой обе были вымазаны, они не могли попасть друг по другу. Сестрички могли лишь яростно махать лапками, не способные хоть как-то задеть соперницу, скользя мимо друг друга, как в море корабли.

Да и о каком сражении можно говорить, когда они потеряли возможность даже нормально передвигаться.

Две недовольных, грязных и грозно пыхтящих кошечки в бессильные злобе пытались вцепиться друг в друга, но всё было зря.

И только один черный котенок, с эталонной чеширской улыбкой, уже знающий финал этой битвы, под завистливые взгляды своих младших родственников, начал по-хозяйски вынимать сигару из деревянного футляра, тем самым довершая образ очень опасного, но удачливого в азартных играх кота.

Ну а что, кубинская сигара и дорогое виски рядом есть? Есть. Холодный взгляд, ствол под лапой и роскошные усы, есть? Есть.

Чем не победитель по жизни?

Глава 12

Наблюдая за бессильно развалившимися на скользком полу соперницами, а также готовой вот-вот разреветься из-за своего внешнего вида Адой, Кошка решила, в конце концов, сжалиться над ними. Используя появившиеся из-за рта щупальца, она вытащила девочек из западни.

- Фу! Гадость редкостная, - и тут же начала пытаться оттереть лапками свои отростки, демонстрируя на лице крайнюю степень отвращения из-за неприятного вкуса шампуня.

- А вы, стыдоба-то какая! – С явным разочарованием произнесла Кошка, закончив разбираться со щупальцами. Было видно, что она сильно недовольная девочками. - Вы даже забыли о своем главном оружии! А что за болтовня была перед битвой? Вы хотели уморить друг друга разговорами, мяу? – Критика от нее была подобна удару кувалдой, которая то и дело попадала прямо в цель – по их гордости, разбивая её в щепки. – И как вас после всего вами продемонстрированного в свет выпускать? Мало того, что сами умрете, так перед этим ещё опозориться на всю галактику успеете! Вы хотите, чтобы надо мной каждая уличная шавка смеялась? Мяу!

- Прости, мя! - Синхронно произнесли грязные и уставшие кошечки, опустив к полу свои траурные мордочки.

- Мало я, похоже, вас гоняла! Но ничего, ещё есть время, мы это обязательно исправим! – На этих словах Кошка отвернулась от них, всем своим видом демонстрируя, что разговор закончен. Впрочем, сестрам было не до этого, ведь услышав, а главное, осознав свой приговор, провинившееся поражённо застыли. Теперь уже поднятые мордочки смотрели на нашу матушку с отчаянием и мольбой, но вслух они так и не посмели её возразить, лишь обречённо утопали, занимать зрительские места, после чего принялись активно приводить себя в порядок.

- А вас долго ждать?! Мяу! - Зло брыкнула на следующих дуэлянтов Гуся, среди которых был собственно и всеми любимый я.

От крика кошки, я невольно вздрогнул, чуть не поперхнувшись виски, которое я хлестал прямо из горла, активно поглощая капли горького нектара. Поняв, что пришла моя очередь, я торопливо направился в сторону арены, старательно обходя лужу из шампуня.

- Бегу!! - За мной вслед на не сгибающихся лапках двинулась Хина. Как-то добравшись до своей позиции, остановилась на месте и, сузив зрачки, грозно уставилась на меня. Я чуть не споткнулся, когда увидел это зрелище, но тут же расплылся в одобрительной улыбке. Впрочем, не я один:

- Эх, как скоро детки растут, вроде только вчера нянчила, а теперь уже зубы скалят, такими темпами, может, и нормальная хищница из тебя получится. – Довольная Кошка удостоила мою приспешницу скупой похвалой, что было довольно редким явлением.

Но сейчас действительно был весомый повод. Хина обладала невероятно добрым и безобидным характером, потому и неудивительно, что драки с нами её никогда, мягко говоря, не прельщали. И это оказалось настолько “неизлечимо”, что даже упрямая кошка махнула на неё лапой, смерившись, что ей не сделать из Хины, цитирую: “Гордую представительницу древнего и могучего рода, величайшей и ужаснейшей расы вселенной, истинных повелителей всея ближних и дальних галактик, и прочая-прочая”. Кошка вот отчего-отчего, но от скромности точно не умрет.

- Молодец, хотя другого и не следовало ожидать. Всё же с кем поведёшься, от того и наберешься. Теперь жду от тебя, как минимум, стальной характер, интеллектуального гения, и просто невероятное чувство стиля. – Да, я тоже нахватался от всяких, не будем показывать коготками. – Но хватит разговоров! Давай атакуй! Я дам тебе маленькую фору!

Я великодушно позволил сестрёнке меня атаковать первой, ожидая, что и здесь она сможет меня удивить, но…

Тишина.

- Атакуй, говорю! – Повторно крикнул я, но после моих слов снова образовалась эта неловкая…

Тишина.

Нахмурившись, и заподозрив неладное, я с недовольным прищуром сам двинулся вперед, желая узнать, в чём же дело. И так подойдя к ней вплотную и не дождавшись даже самой простейшей атаки, я увидел лишь пустой взгляд и застывшее тело Хины. Причём в такой позе, что создавалась иллюзия, словно она вот-вот ринется на меня в атаку, но на самом деле…

Пум.

Легонько, самой подушечкой, я стукнул её по лбу, отчего она подобно статуе, потерявшей опору, принялась все так же неподвижно заваливаться в сторону.

БУМ.

Но, даже упав на бок, она не вырубила своего “окаменения”. Казалось, она не замечала происходящего, продолжая притворяться камнем. Наблюдавшая за этим остальная семейка уставились на нее сложным взглядом.

- Это только моя вина, что я ожидала от неё чего-то другого, – отвернулась опечаленная поступком дочери кошка, – дурная, наивная кошка! – И еще чуть и мне казалось, она начнёт недовольно хлопать себя лапками, но в место этого, издав вздох разочарования, она снова уставилась на меня, и без всякого негатива скомандовала. - Убери ее уже, а то еще простудится, мяу.

Я же без лишних слов, просто схватил лежащее передо мной изваяние за хвост своей пастью и потянул подальше с арены, слыша за собой лишь тихое и траурное мяуканье живого камня.

- Нья.

***

- Наконец-то наступил долгожданный финал Третьих Домашних Гладиаторских Игр! - Эпатажным, утробным голосом присущим ведущим разных спортивных матчей, начал говорить Атлас, взяв на себя роль рефери. – И так, в правом углу находится фаворит нашего турнира, трёхкратный чемпион! Носитель таких титулов, как Безжалостная лапка, Крутитель хвостов, Домашний тиран и прочая-прочая, всемирно известный Найт Черный Ужас!

Я же будучи не против того, чтобы подыграть мелкому, медленно встал и одной лапкой помахал в разные стороны, словно воображаемому стадиону, заполненному не менее мнимыми многотысячными болельщиками, начавшими синхронно выкрикивать:

“Найт! Найт! Найт!”

- А в левом углу расположилась истинная ошибка природы и носитель таких титулов как Толстяк Года, Кот-колобок, Жирдос-Попадос и прочая-прочая, никому неизвестный и всеми попранный – Пухлая Задница По!

Атлас, всё ещё злясь за свой недавний проигрыш, воспользовался моментом и начал словесно унижать братишку. Но зря. По не будет оставлять подобное без внимания.

- Ты че такой дерзкий, а? – Здоровяк быстро подскочил и впечатал свою толстую черепушку прямо в лоб Атласа, начав толкать его назад, попутно угрожая братцу. – Ты уже забыл, отчего тебя недавно спасла матушка? – Которая собственно и не думала вмешиваться в их разговор, лениво наблюдая за их конфликтом. Она, наоборот, с её слов, была кошкой старой закалки и одобрительно относилась к разного рода мелким конфликтам между нами. - Так я могу завершить!

- Попробуй! – С вызовом впился в него взглядом Атлас и уже сам начал давить своей черепушкой, пытаясь пересилить братца. Нет, ну не коты, а натуральны бараны! – Я тебе диарею устрою, а то и кровавый понос! Хочешь? – Брр, нахватались дурацких угроз в комедиях, что на испанский стыд пробирает.

На подобную колкость По нечего было ответить, поэтому он воспользовался универсальным ответ в подобных ситуациях:

- Пф, гордому воину не прельщало разговаривать со всяким сбродом. Ходят здесь всякие, проигравшие… - и с высокомерным взглядом вернулся на свою позицию, где тут же выкатил претензию в мою сторону:

- Так мы будем драться? Или так и будем дальше стоять?

- Только тебя и жду, – весело отвечаю ему. С такими родственниками хрен заскучаешь. – А не боишься против меня выходить? Как-никак, а ты ни разу ещё не выигрывал у меня, - кидаю в его сторону свой пронзительный взгляд, желая узнать о его настрое на предстоящий бой.

Он хоть и вздрогнул, но твердо ответил:

- Нет! Я знаю старший, ты сильный, очень сильный, но и я не слаб! – Не обладая навыком красноречиям, он, запинаясь, всё же попытался донести до меня свои мысли. - Я могу проиграть эту битву, я могу проиграть и следующую, а также те, что будут потом… да, пусть будет так, но я никогда не буду убегать! Таков мой путь Война!

- Мг-м, - с серьезной мордашкой я ему кивнул, хотя внутри меня была дикая растерянность. Мы же просто демонстрируем матушке свой прогресс, так чего он воспринимает это так драматично? Да и зачем была эта спонтанная речь? Пожалуй, надо прекратить разрешать ему смотреть телевизор по ночам, а то у него скоро мозги в жижу превратятся.

- Атакую! – Благородно предупредил меня По и тут же ринулся в мою сторону. Его атака была прямолинейна, но стремительна, особенно для его размеров. Атаковал он только когтями, но я не смел его недооценивать, ибо как бы печально ни было признавать, но по физическим характеристикам По превосходил всех нас на целую голову. Подозреваю, что в ближайшем будущем он догонит Гусю по силам, а затем оставит далеко позади. – Техника могучего кота “Лапки смерти”!

Ших.

Поэтому, даже самый обычный удар его когтей мог оставить на полу немаленькие росчерки, что, собственно и произошло. На месте, где я стоял несколько мгновений назад, образовалось восемь глубоких царапин. (4 в китайском созвучно со смертью)

Но не успел По определить мое новое местоположение, как я сам дал ему знать, где я, приземлившись ему на башку, тем самым вбив её в пол. Я сразу же попытался отпрыгнуть в сторону, но брат оказался не пальцем деланный, быстро сообразил и контратаковал меня.

Развернувшись на полу, он высвободил щупальце, а его резкий разворот придал тому скорости, из-за чего оно тут же устремилось в меня, подобно кнуту. Причём летело так неприятно, что заденет меня лишь самым кончиком, который наберёт немалую инерцию. В итоге, я даже не успел среагировать, чтобы нормально защититься, когда атака брата уже попала по мне.

Пух.

Удар по хребту выгнал весь воздух из моих лёгких, а моя тушка на огромной скорости устремилась в сторону стену, прямо в висящую на ней плазму.

Крех.

- Телек! – Огорчённо закричал Атлас, сокрушаясь из-за нечаянно уничтоженной плазмы, ставшей невольно одной из самых важных в нашей повседневности вещей, но мне сейчас было не до него.

Упав на землю и стряхнув головой, прогоняю легкое головокружение. Благо телосложение флеркена намного прочнее обычных котов, из-за чего подобные “полёты” мне нипочём. Придя в себя, я широко оскалился, посматривая на брата:

- Отличный удар! Но теперь мой черёд! – И тут же с решительностью и долей азарта, я побежал на него. Я стремился победить, не желая прерывать свою идеальную серию побед.

На самом деле, постоянно побеждать этих монстриков не так легко, как может показаться для стороннего наблюдателя. Мне частенько приходилось выкладываться на все сто, как-то выкручиваться или хитрить, а всё почему? А все потому, что мне просто гордость не позволяла проигрывать мелким. Во-первых, это было бы не просто обидно, но и физически больно. А во-вторых, уже установившаяся в нашем маленьком семейном кругу иерархия могла запросто рухнуть, похоронив все мои труды по завоеванию лидерских позиций в нашем кошачьем обществе.

И вот пока я быстро сокращал между нами расстояние, он выпустил на перехват наше главное оружие – щупальца.

Из его пасти в мою сторону устремилось двенадцать заострённых отростков, которые в хаотическом порядке начали пытаться перехватить меня, желая сначала хотя бы ухватиться, а потом и полноценно пленить.

Но будучи готовым к этому, я резко свернул в сторону, но, не забывая о всё донимающем меня враге, запустил в него бутылку, полную желтоватой жидкости, которая должна будет его отвлечь.

Честно признаюсь, на этот ход меня вдохновила Перси, но без последующего содействия брата это было бы не так эффективно.

По рефлекторно ударил по моему снаряду одним из щупалец.

Пуф!

В итоге, удар с силой сотен килограмм разорвал бутылку ещё в воздухе и во все стороны полетели брызги масла. Со стороны послышалось недовольное шипение наших родственников, но главное, что брат отвлёкся на неожиданный взрыв, потеряв меня из виду.

- Черт! – После короткого ступора, брат осознал, что сделал и тут же попытался покинуть зону скольжения, но кто ему даст это сделать? Уж точно не я.

После того, как я метнул бутылку с маслом, обхватил мягкое кресло своими щупальцами и, пока брат осознавал что сделал, покрепче уперев ноги в пол, со всей силы метнул данный предмет мебели прямо в него.

Как бы нас не обманывал внешний вид и поведение толстяка, но он обладал достаточно живым умом и хорошей реакцией. Стоило только заметить мои приготовления, как ему не составило труда избежать летящую в него атаку, благо было куда увернуться. Запушенное в полёт кресло пролетел мимо него, впоследствии врезавшись в шкаф, ломая и роняя все полочки вместе с их содержимым на пол.

Но я и не рассчитывал, что победа достанется мне так легко. Пока По сконцентрировался на уклонении от летящего стула, он в очередной раз потерял из виду меня, из-за чего не заметил, что сразу после броска я сорвался с места, выбегая из его поля зрения.

Я, двинувшись в обход, смог незаметно пробраться, оказавшись у брата за спиной. Решаю добавить еще одну переменную и, запрыгнув на журнальный столик, я тут же получил не только преимущество в высоте, но и укрылся в лучах пробивающегося сквозь окна солнца.

В это же время братец, наконец, заметил мою пропажу и стал вертеть головой, ища меня.

И тут, стоило ему повернуться в мою сторону, как время для нас замедлилось. Он увидел летящую в его сторону красивую, сочную булочку, переливавшуюся в ореоле солнечных лучей.

Наблюдая спустившийся с небес завтрак, ну кто бы сомневался, По инстинктивно открыл рот, чтобы проглотить его. Он как раз проголодался, уже минуты три как ничего не жевал.

Стоило булочке благополучно залететь ему в рот, оказавшись зажатой верхней и нижней челюстями, как до этого полностью сосредоточившийся на ней кот обратил внимание на происходящее. По замечает, что за столь неожиданным перекусом летит ещё один предмет, стеклянная бутылочка с черным порошком, а за ней видна фигура его пропавшего противника – меня.

Ещё секунда и в зажатую между челюстями булочку влетает бутылка, что лишь отскакивает от хлебобулочного изделия, готовая просто упасть на пол. Я словно ожидая этого момента, бью одним из своих щупалец по контейнеру с перцем, отчего он разлетается на множество осколков вместе со своим содержимым, создавая целую завесу вокруг него.

- Апчхи! Апчхи! – По начинает бешено чихать, не способный справиться с охватившим его рецепторы раздражением, а его глаза краснеть и обильно слезиться.

- Всё, ты больше не боец, - вынес я приговор своему противнику, который даже не может проклясть меня за столь подлую атаку. Не обращая уже на меня никакого внимания, он быстро ретировался и побежал прямо к ближайшему источнику воды, в данном случае унитаз. Только там есть вода в быстро доступе.

И тут мой чуткий слух уловил перешёптывания со стороны наблюдавших нашу битву котят.

- Старший братец очень жесток! – С затаенным страхом прошептала Ада, а остальные зрители только утвердительно кивнули на её слова.

Мм, может быть я действительно немного переборщил? Но как бы то ни было, я снова победил…

***

От лица Николаса Фьюри

Расположение: Мостик Хэликэрриера, в двух тысячах метров над Нью-Йорком.

Рассматривая через экран планшета свое в очередной раз капитально разрушенное жилище, я задумался над давно назревающей проблемой, а именно маленькими флеркенами.

- И что с этими маленькими катаклизмами делать? – Устало потер я затекшую шею и, окунувшись в кресле, снова начал перебирать идеи, перечисляя в уме их минусы и плюсы.

Флеркены полноценные разумные существа. Если при первой встрече я по глупости думал, что это инопланетные питомцы, то я быстро распрощался со своими убеждениями, как и с целостностью одного глаза…. Да и трудно не заметить их взаимодействий, целенаправленных действий, образования хобби, привычек и т.д.

Поэтому я не относился к ним как к питомцам, всегда держа в уме, то кем они являются на самом деле. Очень опасными инопланетянами, которые не глупее большинства человечества. Именно в последнем собственно проблема. Запереть их где-то чисто физически невозможно, а об убийстве я даже и не задумывался, но и продолжать жить со мной они не могут. Флеркены в большинстве своём одиночки и не за горами то время когда кошка сама их прогонит. И если никак не повлиять на это дело, то это может привести к куче проблем, из которых сожранные гражданские это далеко не самое страшное, что может случится.

Отсюда вытекает, что единственным возможным и оптимальным вариантом решения данного вопроса будет вмешательство в их дальнейшую судьбу. Необходимо предоставить каждому из котят новое место жительства и желательно пристроить их к надежным людям, которые смогут не только присмотреться, но и в случае чего справиться с ними, если те начнут буянить. Ну и нести финансовую потери, а то не улыбается, будучи директором сверх секретной организации тратить всю зарплату на ремонт квартиры и рыбу для котов.

Хм, да и флеркены будут покруче большинства охранных систем и в случае чего могут жизнь спасти кому-то из моих людей. Особенно, если их атакуют в домашних условиях, когда они наиболее расслаблены. Да эта идея кажется всё лучше и лучше с каждой новой секундой.

- Извините за вторжения, господин директор. – После стука в кабинет ворвалась Мария Хилл, будучи заместителем, ей позволялись некоторые вольности, тем более, если этого требовала ситуация. - Нужно ваше срочное решение по проекту Г.А.И.Т.И…

- Это подождет, - остановил я её и задал интересующий конкретно меня вопрос. – Скажи, как ты относишься к котятам? Маленьким таким, пушистым.

- Простите, директор… - опешила она от моего вопроса, впрочем, я сам виноват.

- У меня кошка недавно разродилась, а скоро настанет время отлучать потомство…. Вот я и ищу, кому отдать. Не хочешь себе такую милоту? – Тут же демонстрирую девушке фото с 6 клубками милоты, где пять из них пытались побороть Найта, а он отчаянно отбивался.

- Николас, у меня даже растений нет, а ты хочешь доверить мне кота? – Выгнула она бровь. - За ним же нужно будет ухаживать, регулярно кормить, кому как не тебе знать, что у меня на это вовсе нет времени.

- Но я же нахожу время, да? К тому же, может именно благодаря этому ты перестанешь ночевать на работе.

- Но…

- Подожди, не отвечай сейчас, давай ты на выходных заглянешь ко мне в гости, в шахматы поиграем, пиво попьём, заодно ты посмотришь на них.

- Можно. – Всё же уступила она, хотя было видно, что сделал она это больше из-за того, что не желала меня обидеть. Ну, ничего, когда придёшь, я уверен, что сумею тебя уговорить. Да и кто сможет устоять перед этими милыми монстриками. ( Фьюри мысленно поплыл от представляемой милоты)

- Кхм. – Вернула меня из моих мыслей Хилл.

- Тогда жду тебя в выходные. Так что там по проекту Г.А.И.Т.И? – Раз уж договорились, то решаю вернуться к рабочим вопросам. Ещё немного пообщавшись по поводу проекта и его перспектив, я уже отправил Хилл дальше заниматься своими обязанностями, как вспомнил одну деталь:

- И да направь ко мне в дом тех же ремонтников, что и в прошлый раз, для них есть работа…

От лица Гранта Уорда, в роли внештатного уборщика

Держа мусорные мешки и совок, я снова ступил в обитель директора сверхсекретной правительственной организации Щ.И.Т., Николаса Фьюри. В который раз его дом выглядел так, словно в нём прошла ожесточенная схватка.

- Похоже, что быть директором нашей конторы очень опасное занятие. Как не день так тебя пытаются убить, - прокомментировал увиденное Брэтт Далтон, что сам по себе являлся моим личным наказанием. – Интересно, а почему крови нигде не видно? На него что работы нападают? А может андроиды? – Оглядываясь по сторонам, произносил агент.

Спустя какое-то время к нам их коридора вышла группа котят, явно пришедших на шум.

- О пушистики вышли, а ну иди сюда, дайте дяде Далтону вас погладить, - словно в ответ на его слова, выглянувшие нам на встречу коты недовольно наморщили свои носы, а черный так вообще что-то шикнул и, пробежавшись по нам презрительным взглядом, утащил за собой остальную мелочь. – Эй, куда вы?!

- Никогда не думал, что директор кошатник, да и еще такой отпетый – целых семь котов, это же надо, – всё продолжил изливать на меня потомки инфомусор Бретт, приступая к уборке. Впрочем, обо мне он не забыл. – Эй, мистер «Машина веселья», – я с легким вздохом все же повернулся к этому настырному парню. – Грант, а ты знаешь, чего именно нас отправляют сюда? Мы же не самые последние агенты, да и на хорошем счету, вроде как. Каких-то глупых ошибок я в последнее время на заданиях не допускал, так чего нас в уборщики записали?

А это хороший вопрос. Почему нас перспективных агентов отправляют убирать, пускай и жилище директора? Сначала я думал, что меня в чём-то подозревают, и таким образом хотят проверить, выдам я себя или нет, постаравшись установить прослушку, но, по-видимому, всё куда сложнее, чем выглядит.

- Хм, возможно, что это своеобразный экзамен? Перед повышением уровня? – Решаю дать своему коллеге вариант для размышлений. – Слышал, что в Щите такое не редко практикуют.

- Черт, я же полез гладить котов! Это же прямо строго-настрого запретили! Я что из-за этого не получу повышения?!

***

И пока эти непростые личности выполняли роль уборщиков, за ними всё время внимательно наблюдал один желтоглазый виновник беспорядка…

Глава 13

Новый восход солнца, а вместе с ним и новую страницу моей истории, я встретил как обычно: лениво развалившись в своем любимом мягком кресле, изредка помахивая хвостом, наслаждаясь видом из панорамного окна. Я с высокомерием небожителя взирал на копошащихся внизу смертных. Ничего нового, так происходило, каждое утро… изо дня в день…

- “Скукота”! – Резко завертевшись всем телом, сбрасываю с себя негу и громко возмущаюсь, оповещая всех вокруг о своем плохом настроении, последнее время колебавшемся где-то на уровне плинтуса. Не знаю, что на меня сегодня нашло. Может не с той лапы встал, или осенняя депрессия дает о себе знать? М-ма, а может просто детское тельце приключений на жопу хочет? Вот это ближе к правде.

Дремлющая сбоку Хина аж подорвалась, когда услышала моё недовольное восклицание, и с недоумением направила в мою сторону свою мордочку, но поняв, что это я не к ней обращаюсь, тут же вернулась на уже нагретое ей местечко, где и продолжила своё важное ничего-не-делание…

Но меня это сейчас мало заботило, ведь я размышлял о более глобальном вопросе – чем сегодня заняться?

Всё чем можно было себя развлечь в этой квартире, я уже перепробовал и не на один раз. Всё что мог обгадить – я обгадил. Какие-то тривиальные дела уже комом в горле стоят. Недавно ещё казавшейся таким прекрасным подарком судьбы – возможность дремать сколько угодно и где угодно, теперь стала обременять, заставляя сходить с ума от безделья. Не телевизор посмотреть, ни “поиграть” с родственниками, я не хотел ничего из этого, что было бы мечтой в моей прошлой жизни. (Кто отказался бы на расслабоне кота тискать, да телек смотреть?). Безумно сильно хотелось чего-то новенького.

- “Пожалуй, тот час настал”, - задумчиво протянул я, - “пора покинуть безопасную квартиру и выйти в странный новый мир, полный всякой мистической хрени, многочисленных фриков в обтягивающем трико и разноплановых опасностей..., но стоит заметить, что внешний мир также богат рыбкой и всяких бесхозных или не совсем ништяков. Решено! Так и поступим”. – Названные плюсы не слабо так меня взбудоражили. И под влиянием нахлынувшего энтузиазма, я сорвался воплощать эту идею в жизнь.

Но тут же прилетела птица обломинго. Как бы то ни было, но уход из этой квартиры лишь в моих фантазиях выглядел простым и невероятно лёгким. Выбраться отсюда оказалось очень сложно. Во-первых, что ожидаемо – все окна были бронированными и не открывались, для проветривания помещений использовалась вентиляция. Двери, что на балкон, что в коридор, тоже было не взломать, и если через последние ещё можно было проскочить, когда Ник будет выходить-входить, то вот как обстоят дела дальше – неизвестно. А ведь мне ещё надо хотя бы примерный план иметь, знать, куда бежать дальше, и какие еще системы безопасности установлены внизу.

Исключив очевидные варианты, я ощутил себя узником какой-то норвежской тюрьмы. Еда из очень качественных продуктов, комфортная обстановка, а также ещё небольшая толпа таких же заключённых. Натуральная золотая клетка. Поняв это, а самое главное, ощутив на себе давящее чувство монотонности прожитых дней, я начал искать менее очевидные варианты, уже побега. Подкоп по понятным причинам невозможен, проделать подходящих размеров дыру в железобетоне и металлических перекрытиях небоскрёба муторно, а самое главное заметно, будь здесь старое здание, то я бы ещё подумал о повторении побега из Шоушенка. Стоки и канализация – слишком тесный, а ещё очень грязный и очень вонючий способ побега. Остался единственный возможный и как мне казалось оптимальный вариант – убегать через вентиляцию.

И вот я, после недолгих размышлений, внимательно рассматриваю решетку вентиляции. Была небольшая нервозность, потому что если этот вариант не сработает, то рано или поздно, но скукота меня доконает и я полезу в канализацию. Брр.

К сожалению, инструмента у меня не было, не потому что тут их не было, а из-за братьев, которые успели их приватизировать раньше меня. Можно было бы попросить у них, но я не хотел привлекать внимание этих шибутных засранцев, которые однозначно увяжутся за мной хвостиком. Поэтому, один из отростков, я начал ювелирными движениями щупальца выкручивать все болты. Было немного непривычно, но я быстро справился и уже через пару минут отбросил вентиляционную решётку в сторону.

Так как я не дурак, сразу рваться к свободе я не стал. Вместо этого, я решил подготовиться, для чего обращаю внимание на свою верную приспешницу, которая всё это время с любопытством наблюдала за моими манипуляциями.

- “Хина”!

- “Да, мастер”, - не передать словами, как мне приятно слышать подобного обращение, но у нас сейчас серьезное дело.

- “Сейчас я полезу туда, а ты схватишь меня за хвост своими щупальцами, страхуя. Как только я крикну, ты меня поднимешь обратно или вытащишь, если я застряну, поняла”? – Проинструктировал её, и, получив от кошечки утвердительный ответ, а я чуть смущенно уточнил, медленно поглаживая свой хвост, - “и это, ты будь аккуратней с моим хвостом, когда будешь тянуть, он у меня очень чувствительный”.

- “Угу”, – моё предупреждение она восприняла максимально серьезно, из-за чего я облегченно вздохнул и, чувствуя как вокруг моего заднего придатка сжимается “страховочный пояс”, выдохнул, добавив напоследок:

- “Ну, с Богом-императором”, - и медленными шажками полез внутрь темной и грязной трубы, которая с каждым последующим сантиметром моего пути становился всё более темной и грязной.

Вентиляционная труба, в которой я оказался, имела круглую форму и по размерам была даже для меня маловатой, а это показатель. А вот сама вентиляционная система оказалась не далеко маленькой, так как я полз долго, часто меняя направления своего движения, сворачивая то вправо, то влево, а то и вовсе приходилось двигаться вверх или вниз, уничтожая и поглощая все решетки на моём пути. Господи, как же отвратительно было глотать эти пыльные куски металла. Я думал, что меня вырвет там же, но нет, я продолжал свой путь, попутно собирая, по-видимому, многолетний слой пыли, но и вознаграждение не заставило себя долго ждать – я увидел свет!

Это заставило меня почувствовать новый прилив энергии, из-за чего я начал ещё быстрее перебирать лапками, желая поскорее выбраться. В конечном итоге, я оказался в конце своего путешествия у очень знакомой решётки. В этот раз, чувствуя необходимость как можно скорее покинуть столь неприятное для меня место и не желая извращаться с болтами, даю волю своему поднакопившемуся негативу.

Кряк.

Решетку от силы удара просто вырвало вместе с болтами, заставляя улететь куда-то вглубь комнаты. Не медля, я покинул эту пытку клаустрофоба.

- “Хе-хе-хе, а тут ничего так, дорого-богато”, - сфокусировав взгляд на окружении, я начал по-хозяйски осматривать чье-то жилище, в тоже время мой внутренний клептоман, доставшийся мне вместе с новой родословной, жадно потирал лапки. Мой не менее воображаемый хомяк звонко щелкал по калькулятору подсчитывая стоимость добра, о жабе я просто промолчу, эта барышня улыбалась как блаженная.

- “Ох, какой большой холодильник, надеюсь полный, о, сейф с механическим восьмизначным кодом, теперь мне будет на чём помедитировать, а какая плазма широкая”, – я превратился в черную дыру. Оценивал и поглощал, поглощал и оценивал. Везде, куда ступала моя лапка, оставались лишь голые стены. Квартира была чуточку меньше нашего пентхауса, но я справился за несколько минут, опустошив её полностью. Я даже розетки и люстры не пожалел, хватая щупальцами всё что вижу.

- “А на хрена мне собственно столько барахла”? – Неожиданно проснулся во мне здравый смысл, но тут же был задушен лягушкой, прибит калькулятором моего внутреннего хомяка, а под конец прикопан взращиваемой клептоманией, которая в моём разуме приняла образ очень наглой вороны. – Впрочем, карман не тянет и ладно или правильнее говорить пузо?

Напоследок окинув голые стены, я покрепче ухватился за свою «Адрианову нить», тем самым подавая знак, что пора меня возвращать. И тут как дернуло…

ВНИШИИХХХ.

- А-а-а-а, - Меня затянуло в вентиляцию с такой скоростью, что у меня перед глазами пролетело аж две моих жизни. Только приблизившись к первому крутому повороту, я резко вспомнил о такой маленькой детали, как пройденный мной чуть ранее путь, а точнее его извилистость.

Бам. Бам. Бум-ба-бах.

Если до этого я мог излить свои эмоции в крике отчаяния, то сейчас мне даже это было недоступно, ведь то и дело я впечатывался в металлические стенки вентиляции, оставляя на них собственные силуэты. Господи, я один раз так неудачно зашёл в поворот, что теперь где-то среди этих труб можно найти изображение “Кот в полном аху%”.

Но и гора Тай не вечна, что говорить об этом лифте, производства «Мэйд ин Ад».

Вылетев из трубы на скорости спортивного болида, я ожидаемо впечатался в тянущую меня из-за всех сил Хину, после чего уже с ней в обнимку покатился колесом приличное расстояние, пока наш клубок не развалился в соседней комнате. Грохнувшись, я неподвижно замер на полу, переводя сильно сбившееся дыхание.

Но спокойно отдохнуть мне не дали:

- “Братец-мастер, что с тобой”? – Бросил на меня внимательный взгляд сестра, обеспокоенно подскочив ко мне, да что там даже младшие прибежали и начали пялиться на меня как на восьмое чудо света.

Заподозрив неладное, я тоже окинул себя взглядом. Каково было моё удивление, когда я увидел серую шёрстку, вместо привычной чёрной. Подскочив, я окинул взглядом уже свой хвост – он тоже был серым, да и остальное туловище имело другой окрас, всё стало серым!

- “Оу…” – от мыслей о моей краски меня отвлекло сильное головокружение, заставившее немедленно приземлиться на пятую точку.

- “Старший стал похож на младшую”! – Шокировано сообщил наш “капитан очевидность”, а в народе просто По.

- “Нет, теперь Хина похожа на Найта”, – неосознанно противопоставил свой мнение Атлас, поправляя своего “глупого” братца, сам не прекращая переводить взгляд с меня на сестру и обратно.

- “Братец поседел”? – Начала искать научное объяснение Перси.

- “Нет, думаю это Хина заразная”! - Аж содрогнулась Ада и забежала за спину сестренки, словно боясь потерять блеск своей роскошной рыжей шерстки.

- Апчхи, - я же только громко чихнул на это всё, да так, что содрогнулся при этом всем телом, отчего вокруг меня образовался маленький вихрь из пыли. Наконец догадавшись, в чём дело, я облегчённо вздохнул. Это всего лишь пыль, слава Галактусу, а то ещё неизвестной магической херни со сменой цвета не хватало. И вообще, чего это они мне голову морочат? Надо бы их проучить!

- “А вы”, – тыкнул я лапой в братьев и сестёр, - “вы мне как раз и нужны, только чего вас по двое стало”? – А, понял. Это у меня в глазах двоится. Понимая, что может произойти конфуз и я просто упаду лицом в пол, припадаю к земле. Надеюсь, так головокружение пройдёт быстрее. – “Подождите секунду, мне стоит чуть-чуть полежать, всего секунду…”

***

- “Бравые коты, настало наше время действовать”! – Стоя на небольшом помосте перед мобилизованными и выстроенными в ряд котиками эмоционально произносил я. – “Сегодня я на правах старшего по званию поручаю вам важную миссию, а именно вы должны покинуть нашу крепость и отправиться в неизвестные земли”!

- “Что нам там делать братец-командир, мяу”? – Выйдя на один шаг вперед, спросил меня белошерстный братец.

- “Правильные вопросы вы задаете, рядовой Атлас”. – Похвально киваю в его сторону. – “Ваша главная задача это найти выход в большой мир, но это не все, на вас также возлагается миссия по возобновлению запасов продовольствия и накопления стратегически важных материальных ресурсов для дальнейшего восстановления материально-технической базы нашего рода. Разумеется, добытые ресурсы вы должны будете сдать в наш, кхм-мя, фонд, да именно фонд. Вы меня поняли, рядовые”? – Рыкнул я, на что они хоть и закивали, но в глазах, читалось прямо противоположное.

- “Вот и отлично, а теперь рядовой Атлас, подойдите ко мне”, - поманил я его когтем к себе, который тут же выполнил мою просьбу-приказ, подойдя ко мне с вопросом в глазах.

- “Братец-командир, зачем я…. Ааа”, – не ожидавший от меня такой подлянке котёнок отправился в вентиляционную трубу. Он тут же захотел выбраться наружу, но кто ему это даст сделать? Закрыв выход всем телом, я не давал его жирной заднице вылезти наружу.

- “Найт, что ты творишь? А ну выпусти меня, я тебя в последний раз предупреждаю”! – Не ожидавший такой подлости от меня, он тут же выключил мод бойца народно-освободительной армии, вместо этого начав выкрикивать в мою сторону последние китайские предупреждения.

- “Ни шагу назад боец! Только вперед, как деды воевали! Иначе завяжу твой хвост бантиком”! – Тот ещё побрыкался некоторое время, но сдался.

- “Старший, я же запомню это! И месть моя будет страшна…” - но мне было пофигу на его угрозы, я лишь ещё раз стукнул его под зад, проталкивая дальше вглубь вентиляции.

- “Да-да, жду не дождусь, а теперь ползи дальше боец”! – Ну, особо вариантов у того не было, поэтому флеркен послушно пополз вперёд, правда, не переставая мяукать себе под нос что-то о дедовщине и издевательстве старших над младшими. Но мне это было побоку, я уже развернулся к остальным членам моего добровольно-принудительного рейдерского отряда:

- “А вы чего встали как истуканы и стоите? Бегом за ним, ать-два, левой-правой”! – В вентиляционную трубу первой без лишних вопросов пролезла Перси, сразу осознав, какие личные выгоды она может извлечь из этой затеи.

- “Эй! Здесь грязно”! – Следующая за ней Ада попыталась вернуться, но один наставительный пинок под зад и она тут же замолчала, и со злобным шипением поползла вперед. Было видно, что она пытается сжаться как можно сильнее и не прикасаться к грязным стенкам трубы, но, хе-хе, у неё это плохо получалось, отчего было слышно её громкие причитания. Хина в отличие от сестры тихой мышкой прошмыгнула в трубу за сестрой. И вот, наконец, наступила очередь моего второго братца – По!

Забравшись внутрь наполовину, он ожидаемо застрял. И вот во все стороны размахивая своим отъевшимся задом, он начал в панике звать на помощь:

- “Я застрял! Я застрял, спасите! Спасите меня”!

- “А ну не паниковать боец! Выдохни воздух из лёгких, втяни живот и ползи дальше”!

- “Да-да, сейчас попробую”, - всё ещё паникуя, брат попытался последовать моим инструкциям, но:

- “Не помогает! Я здесь умру! Умру с голоду! Труба! Я чувствую, как она сужается”!

- “НЕ выдумывай”. – Спокойно крикнул я ему, встаю в полный рост и, опершись о стену лапками позади пушистого затора, начинаю прицеливаться для хорошего такого пенделя. – “Сейчас я тебе помогу, повтори еще раз то, что я тебе говорил”!

- “Хорошо…” - прошипел он с тихим ужасом.

Заметив, как его шерстка немного сжалась, я из-за всех сил дал ему подсрачника.

БУМ.

И, о чудо, наш жирдос-попадас оказался полностью внутри трубы.

- “Помни, По, ни шага назад, только вперед”! – Под доносящиеся из трубы тяжелую одышку и скрипы, а также доносящиеся даже сквозь бурую шерстяную заглушку причитания Ады, я тоже полез вслед за ним, помогая брату при нужде протиснуться дальше.

Пора национализировать некоторое барахло у злых боржуев, всё во славу всемирной кошачьей социалистической революции!

***

Что что, но когда надо мои новые родственники могут! А когда на горизонте виднеется ещё и полный тыгыдык, то они могут всё и сразу!

С горем пополам пробравшись в новую ещё не тронутую квартиру, они в полной мере осознали все мои мотивы “диверсий”. Настолько, что прониклись и теперь они уже у нас общие.

Оказавшись в отдаленно знакомой квартире с похожей планировкой и видом из окна, они начали удивленно и расчетливо оглядываться по сторонам.

Подобно туристам они стали удивляться всему и тыкать в разные стороны:

- “Эй, По! По! Ты посмотри как тут всё знакомо, но одновременно нет”! – Тыкал в разные стороны своей лапкой взволнованный Атлас, и его можно понять. Все же этот молодой кот ещё ни разу не покидал пентхаус Фьюри (Если не считать первый переезд) и весь его мир ограничивался жалкими четырьмя сотнями квадратных метров на самой верхушке небоскрёба.

Стоит добавить, что кошка тоже не спешила нас выводить и показывать окружающий мир, впрочем, это не мешало ей самой постоянно где-то шляться!

- “Хм, это так похоже на наш дом: стены, окна… значит, и кухня есть”? – Пока его пустоголовый братец думал о всяком, По же постоянно думал об одном, а именно о еде! Поэтому неудивительно, что он сразу начал искать кухню. – “А там где кухня, там холодильник! А в нём и рыбка может быть!”

Девочки тоже не отставали от своих братьев, правда, двинулись они уже к другим интересующим лично их вещам.

Конечно, это всё происходило под моим пристальным наблюдением, но я решил дать им немного времени, чтобы порезвиться, получить новый опыт и впечатления от хоть какой-то смены обстановки. Запланированное нами всегда успеется, но не тут-то было.

Хоть в квартире и не было хозяев-людишек, но она не была пустой. Жалкие человечишки оставили охранять свой дом страшного зверя хранителя!

- Гаррр! – Грозный рев из пасти страшного зверя прокатился по всему дому, когда он услышал о появлении непрошенных гостей. Зверь молниеносно, с противным рыком и скрежетом когтей по кафелю рванул в нашу сторону.

Мы же все вместе, не сговариваясь, вскочили со своих мест, запрыгивая на ближайшие к нам возвышенности, занимая удобную для обороны позицию. Кто-то успел забраться на шкаф, кто-то из-за отсутствия рядом предметов мебели вцепился когтями в картину, я же настороженно расположился на столе, прикрывшись вазой.

И тут, когда мы уже приготовились встречать врага во всеоружии, в комнату забегает этот зверь и начинает угрожающе рычать, вертеть своими выпуклыми глазенками в разные стороны, желая найти нас, нарушивших его покой, а потом впиться в нашу нежную плоть своими кривыми клыками. Не останавливаясь, он двинулся прямо ко мне. И вот тут добравшись до стола, он как залает:

- Нявк – нявк! – Раздался грозный лай, хотя кому я вру, смешной писк чихуахуа.

- “Хи-хи-хи”, - меня же начал пробирать на смех и стыд, а всё из-за того что мы все испугались этой “грозной” собачки. Видя, что мои братья и сёстры всё ещё напряжены, я решаю подать им пример. Подхожу к краю стола и под любопытные взгляды своих сородичей, я нагло свешиваю хвост перед лицом миниатюрной собаки и начинаю её дразнить. – “Хочешь мой хвостик? Так чего не возьмешь? А? Хе-хе”.

- Рррр. Тявк-тявк! – На что псина ещё больше взбесилась, рьяно пытаясь дотянуться хотя бы до кончика моего хвоста.

Надо говорить, что дразня его своим пушистым хвостом, я вернулся к нему задом, тем самым открыл не самый приятный, но очень говорящий вид?

- “Какой удивительный неизвестный иноквартирный вид…” - с любопытством начала созерцать странную животинку Перси.

- “Ты посмотри на его бледную шёрстку, а какая у него не пропорциональная морда… Фу. Моё чувство прекрасного кричит от агонии, при виде это создания, бее” - отвернулась Адаот неприятного ей существа, начав избавляться от пыли.

- “А оно съедобно”? – разумеется это был По, спрашивающий у подскочившего к нему Атласа.

- “А ты точно захочешь это есть? Он весь в шерсти, да и выглядит как-то ненормально, не как мы и не как человечки...” – скривился Атлас. – “Вдруг мутант какой или больная особь”.

- “Уты – пути… какое ты всё-таки мерзкое существо”! – Наигравшись с ним, мой интерес быстро поутих, и я с омерзениям посмотрел на данного представителя собачьих. Не знаю из-за чего, но его запах, его вид, поведение и взгляд, всё это меня бесило. Не то чтобы очень сильно, но ощутимо, словно негативные воспоминания, оставленные на самых задворках сознания.

- “Брысь отсюда, раздражаешь…” – предупредил я его, но он все так же продолжал скалиться в мою сторону. – “Вот мелочь, а какая злюка”!

- “Брат что делать”? – Поинтересовался у меня белобрысый братишка, не зная оставаться нам дальше на местах или спускаться вниз и столкнуться с этим странным созданием.

- “Я тебе шанс давал, теперь вини только себя…” - дальше уже говорили только мои щупальца, вырвавшись из моей мгновенно ставшей монструозной пасти. Они на невероятной для такой примитивной твари скорости его схватили, сжав до хруста и, под уже траурное ньъявкание, утащили внутрь.

- “Он его сожрал”!!! – Сказать что мои сородичи офигели от моих действий, ничего не сказать.

Я же спокойно спрыгнул со стола на то место, где недавно стояла шавка, и принюхался:

- “Эй, тунеядцы, а это не рыбкой случайно пахнет”? – С притворным энтузиазмом спрашиваю у родственников, и так жадно посмотрю в сторону коридора, что они тут же забывают о только что состоявшемся акте поедания. Привлечённые моими словами, котята все как один ринулись искать невероятное лакомство.

Глава 14

- Серега, я тебя говорю хата-бомба! – Полным эмоций голосом произнес мужчина ярко выраженной славянской внешности в телефон, параллельно с широкой улыбкой осматривая своё новое место жительства – 300 квадратных метров с шикарным видом через панорамные окна на центральный парк, интерьер квартиры был оформлен самыми известными дизайнерами Манхэттена. Поверь, ты не хочешь знать, сколько мой батя отдал за эти апартаменты.

Пройдя мимо стоявших в коридоре декоративных ваз, он не заметил, как среди высаженного бамбука появились два белых треугольничка, которые быстро приросли ещё и половиной мордочки кота.

Показавшийся кот начал подозрительно водить своими большими голубыми глазами из стороны в стороны и, убедившись, что человек отошел достаточно далеко, он резко повернул свою мордочку в сторону двери, затем сложил лапки перед мордашкой в какую-то печать и начал свистеть:

- Сссс, – подав условный сигнал, он начал чего-то ожидать. И ответ не заставил себя ждать, когда спустя несколько секунд дверного приема показалась настоящее мордище отъевшегося бурого кота. Он тоже кинул подозрительный взгляд в разные стороны и, убедившись в отсутствии постороннего внимания, тут же сделал рывок, покидая укрытие и переходя в перекат.

Плавно прокатившись колобком, демонстрируя большой опыт в подобного рода движениях, он спустя мгновение встал на лапки и забежал в другую комнату. Быстро в чём-то удостоверившись, он повторил действия белого кота, приложил лапки к своим губам, а затем засвистел:

- Сссс, - с того самого места, откуда он недавно выбежал, вынырнули ещё четыре разноцветные тени, которые быстро перебравшись в другое место тут же скрылись, словно их никогда и не было здесь. И достаточно своевременно, ведь уже через секунду послышался голос идущего обратно хозяина квартиры.

- … но купить её было действительно тяжело, меня перед этим прошерстили так, словно я какой-то шпион из старого КГБ! – Вальяжно, будучи полностью расслабленным в новой квартире, прошёл молодой мужчина по коридору, жалуясь на «удары судьбы» своему собеседнику на другом конце света. – Меня так не проверяли, когда я гражданство получал! Правда от этого мне только больше захотелось здесь поселиться… – И снова скрылся в глубине квартиры, не замечая, как ему в спину смотрят уже шесть прищуренных пар глаз, а предметы роскоши его только недавно богато обставленных апартаментов быстро срываются с мест и исчезают в неизвестном направлении.

Неподозревающая ни о чем жертва наглого ограбления двинулась в сторону кухни, которая была ничем не отделена от просторного зала, при этом продолжая самозабвенно говорить по телефону:

- Ну, а ты что хотел? У меня батя не кто-то, а теперь целый, мать его, министр! Теперь нужно жить соответствующе и карманные получать тоже подходящие, - усмехнулся сын влиятельного коррупционера и склонился над новомодной итальянской кофемашиной. Так, занимаясь заваркой кофе и болтая по телефону, он не замечал, как вновь у него за спиной пронеслись разноцветные тени, которые тут же рассредоточились по всей имеющейся площади кухни, заняв скрытые позиции во всём трёхмерном пространстве кухни.

- И не говори, тяжелая у нас, мажоров, судьба, аха-ха-ха, - рассмеялось быдло обыкновенное, подвида богатого и, взяв свежесваренный кофе, подошёл к широко панорамному окну, из которого открывался невероятный вид на полный жизни город. Полный довольства и увлечённый разговором, молодой парень совершенно не замечал, как за его спиной начало происходить что-то странное.

Шкафчики и холодильник мгновенно были распахнуты, а вся обнаруженная в них еда или что-то отдалённо похожее на неё тут же полетели под стол, бесследно скрываясь в его недрах.

Удостоверившись, что всё обчистил, из-под стола тут же выскочил черный кот. Выбравшись и забравшись на стул, он с серьезной мордой начал активно жестикулировать, отдавая малопонятные приказы остальным теням. Вот, на секунду замерев и к чему-то прислушавшись, кот сжал лапку и махнул ею вперед.

Явно только и ожидая этого приказа, из-за стола выскочило ещё пять разношерстных котов. Они отточенными движениями устремились к имеющимся в поле зрения ништякам, пользуясь моментом, что владелец дома не обращает на происходящее за его спиной никакого внимания.

- Да санкции это пустяк, я пришлю тебе потом один контакт, ты созвонишься и всё будет чики-пуки. Аха-ха-ха, ты главное в гости не забудь заехать! Конечно, устроим ночной заезд по Нью-Йорку с программой «всё включено», ха-ха-ха… - захохотал маменькин великовозрастный транжира, не зная, что стал жертвой особо опасной воровской банды котов рецидивистов.

Нахватав и утащив в свои бездонные пасти всё блестящее и ценное, хвостатые воришки начали также тихо и незаметно ретироваться, но перед самым выходом один из них - который черный, остановился и, развернувшись, сложил лапу в форме пистолета, направил в сторону беспечно стоящего к нему спиной человека.

- Пу, - сымитировав звук и движения выстрела, он театрально шикнул на дымящийся палец. Завершив своё мини-представление, он, подражая лунной походке на четырёх лапах, исчез в пустом коридоре, а беспечный человечек всё так же увлечённо разговаривал по телефону, попивая кофе, оставшись совершенно один в безжалостно разграбленной квартире, словно все те удобства и богатый интерьер, которыми он хвалился, были лишь игрой его больного воображения.

- Да, хочу ещё сегодня в салон сгонять, куда тут без маш… – Вновь хвастаясь, говорил наивный человечек, отворачиваясь от окна. И тут его взгляд упал на голые стены и беспорядок, которого буквально минуту назад не было. Он не сразу понял, что изменилось, мысли ещё мчались по инерции, правда не долго. Осознание происходящего, словно гоночный болид на полной скорости врезалось в стену реальности происходящего.

- Что блядь? – Разнеслось так громко, что еще некоторое время по абсолютно пустой квартире звучало его эхо… но виновникам было не до того, наступила священная и долгожданная пора – раздел добычи!

***

- "В жопу раз или когтем в глаз"? – Спокойно я спросил По, на что тот с охреневшими глазами выпучился на меня и сдавленно попытался уточнить, но из него вырвалось лишь:

- "Че"?

- "Хвост через плечо"! – Уже не пытаясь сохранять спокойствие, ответил я и как взревел. - Остальное достал живо! Вздумал он здесь, с общака воровать!

- "Не знаю я ни о каких холодильниках"! – Но этот кот тоже не пальцем деланный и мигом включил режим дурака, что для этого толстячка было прямо родной ролью. – "Я обижен до глубины хвоста этим обвинением, и я не обмолвился".

- "Фух", – раздраженно вздохнул я, сдерживая тремор гнева в груди. У этого брата был свой пунктик на холодильники, он даже под пыткой не хотел их отдавать. Из-за чего я нарек его специфической кликухой:

- "Холодец или ты выкладываешь всё, что зажал или это и будет твоей долей! – Пошёл я на компромисс, ну не выдергивать мне ему усы и грызть хвост? Я, конечно, уже почти и не ассоциирую себя с человеком, быстро приняв новые вводные, но до такой херни опускаться не собираюсь. Да и дело это не благодарное и откровенно опасное. Вендетту никто не отменял.

По очень серьезно задумался и начал сравнивать плюсы и минусы предложенного мною варианта, хотя ответ мы уже все и так заранее знали:

- "Нет, так нет", - и тут же развалился на полу, демонстрируя всем видом, что он ни на что больше не претендует. Мы же с остальными снова вернулись к лежащей между нами горе всякой добычи, которую организовали посреди одной из найденных нами нежилых квартир, ставшей в итоге перевалочной базой нашей группировки на этом этаже.

- "Делим как всегда"? – Маленькие клептоманы своими кивками согласились со мной, и мы как обычно начали делить вещи.

Первыми начали делить, что кому особенно нравилось:

Перси приватизировала книги и всякие источники информации;

Ада себе отобрала всякие крема, драгоценности и блестяшки;

Атлас начал коллекционировать всякое холодное оружие, ну и всё что связано с ниндзя и Японией не обходило его глаз, даже где-то нашел мангу, из-за которой чуть не сцепился с Перси, но обошлось;

Хина же собирала всякие милые вещицы;

По обычно брал что-нибудь из еды и побольше, пока мы не давали ему по щупальцам;

Ну, а я как ответственный взрослый отбирал себе всякое огнестрельное оружие, наркотические вещества, различные психотропные и медицинские препараты, алкоголь, табачные изделия и прочая-прочая.

Если спросите, для чего мне нужен этот набор юного наркодилера и начинающего оружейного барона, то я лучше воспользуюсь четвертой поправкой местной конституции и промолчу.

- "Ок, всё что осталось, делим как обычно", - после чего я несколькими движениями разделил не сильно уменьшившуюся гору вещей на пять равных частей, от которых никто и не думал отказываться.

- "И что дальше"? – лениво спросила Ада, увешанная всякими блестящими цацками от лап до хвоста. Чего на ней не было и ожерелья, и цепочки, одних только колец на хвосте было двадцать штук. Она стала похожа на кошку какого-то цыганского барона или баронессы. Прямо кошечка-цыганочка…

- "Эй, глава, может опять кого-то заниндзючим"? – Уже предвкушая озвученное, спросил Атлас, из-за чего у всех услышавших это снова загорелись глаза.

Глядя на их оскалы, я не торопился отвечать, но тоже плотоядно улыбнулся.

Я никак не думал, что проснувшись сегодня, уже к вечеру стану главарем новообразованного, но уже крайне успешного флеркенского банд формирования, что провернет дело столетия, похитив целый небоскреб.

- “Да, осталось ещё так много мест, которые мы не исследовали”, – От котят пошла волна радости и предвкушение будущих свершений.

Оказавшись в той первой квартире с чихуахуа, мы, быстро подавшись внутреннему настрою, легшему на благоприятную почву наших расовых клептоманских наклонностей, тут же начали, никого не стесняясь зачищать комнату за комнатой, квартиру за квартирой, этаж за этажом, богатея прямо на глазах.

Атмосфера способствовала тому, чтобы у меня в ушах фоном зазвенели строки одной песенки: “Мы – банда-банда! Банда – банда! Контрабанда!”.

Хотя нет! Мы не просто какая-нибудь банда, мы настоящая мафия! А что всё сходится: у нас устойчивая структура, основанная на семейных связях, то есть мы криминальная семья; у нас есть свои люди во власти, тот же Ник, “крышующий нас”, ну и другие разные признаки по мелочи.

Но это отменяет того, что это все организовано мною, отчего я сильно радовался происходящему и нашим успехам, меня аж распирало от гордости. У меня прямо криминальный талант.

Найт – криминальный гений, преступный принц Нью-Йорка! Ох, жалко меня не назвали Мориарти, хотя еще не поздно всё поменять…

Но тут из дум высоких меня выдернула одна странность, посмотрев на вдруг вытянувшиеся морды моих братьев и сестёр, которые тут же как-то стушевавшись, начали тихонько отползать назад, кидая опасливые взгляды в мою сторону. Меня тут же посетило сильное чувство дежавю и я решил удостовериться в верности своих суждений:

- "За моей спиной кто-то есть"? – в ответ мне кивнули. Плохо.

- "Там находится матушка"? – Снова кивки. Очень плохо.

- "А какое у нее настроение"? – Атлас нахмурившись, поднял лапу и повертел ею на месте, говоря, что неоднозначное. Я понял, что больше оттягивать неизбежное нельзя и, скорчив хорошую морду при плохой игре, резко развернулся, чтобы радостно воскликнуть:

- "Мама…" - но тут у меня в пасти каким-то чудом оказалась её лапа, а наши взгляды встретились. Надо сказать, что чувство дежавю только усилилось, не хватает…

Я закрыл глаза и уже был готов к внеплановому полету, как прошла секунда-две-три, а я всё также продолжил стоять на полу, с ее лапой во рту.

- "Может, перестанешь слюнявить мою лапу? Мяу?" – Похоже, предполагаемый авиарейс отменяется, а я от греха подальше решил последовать её совету.

- "Эм, прости…" – не знаю, за что я сейчас конкретно извиняюсь, но лишним точно не будет.

- "И что вы здесь делаете? Мяу?" – подозрительно спокойно кошка двинулась к остальным членам своего потомства. Я уже был готов рассказать какую-нибудь историю, желая избежать вероятных проблем, как:

- "Во всем виноват Найт…" – был заблаговременно предан Адой.

- "Да-да, это он нас заставил…" - поддержал её мой брат с неумеренно широкой костью и непомерно длинным языком!

- "Я его отговаривал, но он…" – присоединился к соловьиному дуэту второй брат.

И как защебетали оно соловьем... Не давая мне и слова вставить...

- "Это всё, правда"? – Услышав их версию, спросила Кошка, уставившись в меня взглядом с целью выявить какое-нибудь проявление лжи с моей стороны, от чего мне не оставалось больше ничего кроме как уныло кивнуть.

- "Ясно…" – с тяжелым взглядом протянула кошка и сразу задала вопрос, который не одного меня ввёл в ступор, – "а где моя доля"?

А вот и нарисовался босс боссов нашей маленькой мафиозной семейки, приветствуйте её величество Дон Гуся…

***

Сегодня весь Нью-Йорк облетела шокирующая новость, один из небоскребов в верхнем Манхэттене, а точнее огромное количество жителей этого дома, стали жертвой банды воров.

Сотни квартир влиятельных, достопочтенных и просто богатых жителей города были подчистую разграблены. И ладно, если бы оттуда украли разные драгоценности, ценные бумаги или произведения искусства, но злодеи оказались настолько алчными до чужого добра, что украли заодно и всю технику, одежду и мебель, да что там, воры не пожалели даже розетки, включатели и еду!

Неизвестная банда воров, по предположениям аналитиков, криминальных экспертов и опытных полицейских детективов, была структурой предельно организованной и состояла по крайне мере из нескольких десятков разнопрофильных специалистов, обладающих феноменальной физической подготовкой. Также учитывая размах дела, представители служб правопорядке предполагают, что с ними должно было работать огромное количество мелких пособников, задействованных в скрытой транспортировке и перевозке украденных ценностей. Вероятно, воры готовились к этому делу не менее нескольких лет и успели собрать феноменальное количество информации. Возможно, как уверяют следователи, в этом деле замешены работники или привлечённый, сторонний персонал, обслуживающий здание, иначе непонятно, как бы преступники узнали про каждую щель и тайник в апартаментах, и распорядок дня каждого жителя.

Вроде бы здесь нужно подумать: “Отлично, если было задействовано такое количество людей и было использовано столько времени на подготовку, то они наверняка где-то прокололись и найти их дело техники и времени, но на этом вся мистичность дела не заканчивается, а только начиналась.”

На видео с камер в коридорах, парковке и холле не было замечено никаких посторонних, тем более следов деятельности целых бригад грузчиков, которые по идее и простой логике должны были активно таскать габаритное и не совсем украденные вещи, но нет, всё пусто, никаких следов.

Как будто они даже не пользовались коридорами.

Пути проникновения и бегства после тщательной и до сих пор продолжающейся проверки тоже остаются неизвестными.

Некоторые из следователей и аналитиков считают, что докопаться до истины в этом деле будет не суждено из-за невероятной скудности улик, а папка по этому делу, вместе с доказательствами и отчетами присоединится к таким же нераскрытым преступлениям, где и займет своё место и начнет покрываться многолетней пылью.

В то время как это дело подвергнется мистификации, каждая новая версия которой будет всё абсурднее и абсурднее, но даже самые отъявленные параноики и любители теории заговоров никогда не смогут принять шокирующую правду, которую впрочем никогда не узнают.

***

- Кто это сделал, а? Я спрашиваю, кто это сделал? – Спокойно, обстоятельно и по слогам спрашивал нас Фьюри, параллельно тыкая в наши морды телефоном.

Но мы усердно игнорировали его и старались не смотреть, ни на него, ни на экран телефона.

- Не вспоминаете? А если поступим так! – Несколькими движениями пальца он запустил стоящие на паузе видео.

- Ксии… Мрр? Ксии! – С телефона начали доноситься звуки мяуканья, шипения и ударов разных предметов. Не выдержал и все же скосил взгляд, где увидел видео, сделанное какой-то скрытой камерой, с которой было запечатлено, как мы вычищаем одну из квартир.

О, а я помню этот момент, тут По сейчас как заденет ту люстру. И тут же в подтверждение моим догадкам из динамиков телефона послышалось:

- Св... Бах... - Да это точно оно, звук этой упавшей люстры я никогда не забуду, в основном, потому что она упала именно на меня. – Ксаоаа!

Снова несколько движений и видео становится на паузу.

- Вам есть что сказать? – Я не понял, он серьезно пытается нас смутить? Думает, что сможет заставить нас раскаиваться? С таким же результатом он мог бы к какой-то шавке придраться... И видимо увидев что-то из этих мыслей в наших глазах, Ник перешел к части с наказанием:

- Я забираю у вас все игрушки! – Пф, испугал – это читалось в той или иной степени в наших глазах, у всех без исключения.

- "Правильно – правильно!" -Лениво поддакнула ему рядом лежащая кошка, словно это не она час назад наглым образом отобрала у нас же половину добычи, раскулачив при этом даже отчаянно отбивающегося По, вытряхивая с него часть содержимого из холодильников, и тем самым доказав, что жадность это у нас семейное.

- И месяц без телевизора! – Директор Щита же не останавливался… Гр, терпим, процедили мы в мыслях.

- "Правильно – правильно! Можно и все два!" – Всё также продолжала поддакивать кошка, явно забавляясь и издеваясь над нахохлившимися перед ней котятами, но мы единым фронтом продолжили играть в молчание.

- И без рыбки! Будете лишены её на целый месяц!

- "Да-да… Чегось"? – По инерции продолжила поддакивать матушка, пока не осознала сказанное, и чуть ни взорвалась, шокирована такой подставой.

Мы тоже услышали кодовое слово “рыбка” и встрепенулись, и тут же всей семьей включили “кавай-мод”.

- На целую неделю? – Сразу сдал на три шага назад один кошатник, но мы не прекращали бомбардировку милотой.

- Нья? – Большие глаза, обиженная мордашка, сутулый вид и шмыг носом…

- Три дня? – Противник снова отступает, и я, решаю не терять импульса, отважился на откровенно подлый и коварный прием, но в борьбе за рыбку все средства хороши, какими бы они не были безнравственными. И вообще, я кот ничего знать не знаю и знать не хочу про это! Мне чхать на всякие там конвенции!

Одно движения и Хина вылетает перед всеми нами, и я тут же шикаю её на ухо:

- "Давай, как репетировали, секретный прием кота в сапогах". – Уж к этому тебя Ник точно в шпионском бюро не готовили.

После короткого кивка, она на мгновение склонила мордочку, а затем как поднимет на него свои огромные и бездонные как блюдца глаза и так жалобно запищит:

- Нья? – Критический удар. Флагман «Недовольствj Фьюри» потоплен, весь экипаж сдался.

- Ух, ладно не буду я вас рыбки оставить, проказники, - “смилостивился” Ник над нами, поглаживая Хину за ухом, - но вы должны понять…, хотя кому я говорю, - махнул он на нас рукой.

- Пойду лучше принесу вам поесть, и то толку больше будет – Поднявшись, Ник пошел на кухню, пока мы тихонько праздновали победу над тираном. Спустя ещё пару минут он вернулся с нашими порциями, сегодня состоящими из тушек сочной форели. И вот разложив перед нами тарелки, он начал подозрительно глядеть на нас, оставаясь в стороне.

А меня пробило какое-то предчувствие чего-то хорошо-нехорошего. Повернувшись к нему, я окидываю его странным взглядом, но…

Да не бред какой, не мог же Ник что-то с рыбкой сделать, да? Но вот чую, что что-то не так!

Глава 15

Oppan gangnam style

Gangnam style!

Из дорогой и сверх навороченной музыкальной системы громким басом доносился корейский хит, заполняя шумной музыкой всю квартиру, да так, что бронированные стекла вибрировали.

Eh Sexy Lady

Oppan gangnam style

Eh Sexy Lady

Но местных обитателей, являющихся тонкими ценителями высокой музыки, это никак не волновало:

- "Трясите своими задницами, словно это последний день вашей жизни!" – Задорно крикнул я в сторону характерно дёргающихся под ритм котов, тут же подавая им пример, знатно трясясь всем телом, попутно скача на диване, не забывая кивать головой под музыкальный ритм.

Мои братья и сестры тоже старались не отставать, вертя кто, чем может, как и я полностью отдавшись безумным и хаотическим танцам. У каждого было что-то своё, кто-то самозабвенно вертел башкой, а кто-то воспроизводил лунную походку или изображал работа, а кто-то скакал из стороны в сторону. Иногда выходило так, что один их котят мог насмотреться на остальных и начинал пытаться всё это воспроизвести, особенно это касалось парней, пытавшихся выпендриться. Вечные соперники, что с них взять.

- "По, ты особенно начинай побольше трясти задницей, а то и так в последние недели набрал лишние килограммы! Давай – давай!" – Пристроившись сбоку начал шлепать своим бедром по неподвижному бедру брата, не прерывая танца.

- "Сам ты толстый, это у меня просто шерсть широкая!" – Тут же полез оправдываться гроза холодильников после шести, но движения его действительно стали энергичнее, видимо сам осознает, что поднабрал жирку. Да, и шерсть широкая... ха-ха, вот сказанул, ха-ха...

- "Да-да, хорошего кота должно быть много", - подтрунила его подслушавшая нас рядом танцующая Ада. По бы ей ответил, но резко стало не до этого.

Чик.

С громким щелчком музыка резко прервалась и в квартире образовалась успевшая стать непривычной тишина, но ненадолго, так как образовавшийся вакуум быстро заполнили наши крики:

- "Кто? / Что за хрень? / Атлас, это твоих лап дело?" – Все тут же посмотрели на наиболее вероятного виновника беспредела, которого даже пропажа музыки не заставила остановиться и перестать дрыгаться всем телом.

- "А че снова, Атлас? Атлас это, Атлас то…" – Возмутился юный адепт хаоса.

- "Пожар на кухне, потоп в ванной, извивающиеся в коридоре оголённые провода…" - Начал я перечислять причины, почему мы подумали именно на него. И это только за прошлую неделю!

- "Ну, на этот раз это точно не я," – смущенно отвернув от нас голову в сторону, буркнул младший братец, при этом продолжая стоять на своем:

- "Где я сейчас, а где та штука?" – И действительно, он находился довольно далеко от музыкальной системы, но это не показатель, репутация на пустом месте не появляется.

Я, уже набычившись, хотел идти искать доказательства, доказывающие, что виноват во всём этом наш адептус разрушитикус, но:

- Команда выполнена, все электронные приборы и гаджеты в пределах апартаментов переведены в режим тишины. – Мой невероятно чуткий слух уловил, как один не знающий субординации ИИ отчитывается о выполнении поставленных команд, тем самым немедленно раскрывая виновника произошедшего.

И не только я, другие котята тоже направили свои недовольные мордашки в сторону данного кабинета:

- "Дожили, теперь у себя дома всякие ИИ будут мешать мне музыку слушать! Нет, это так оставлять нельзя", - решил я и, набычившись, направился в сторону кабинета. Моё же племя неко, переглянувшись, поскакало вслед за мной. Столь беспардонно лишившиеся мирного развлечения, они теперь были полны жажды крови и зрелищ, и я не могу их в этом винить.

С нашей первой и последней полноценной вылазки за пределы этого дома прошло уже несколько дней. Наша квартира вновь претерпела ряд некоторых изменений. Ещё недавно бывшая для нас дверью в новый мир, вентиляционная труба обзавелась основательной такой решеткой, которую ещё попробуй выломать, а мы пробовали, поверьте. И думаю, не раз ещё попробуем.

Так вот, после нашего рейда на нижние этажи и того глотка свободы, что мы получили во время того путешествия, наш и без того беспокойный характер еще сильнее испортился. Мы начали беситься, как можем и не можем. Словами не описать, ощущение, словно мы открыли в себе скрытые резервы, став энергичнее в разы. Мне, обладателю взрослого сознания было невероятно тяжело себя обуздать, чтобы не начать прямо здесь грызть себе в бетоне проход на свободу, а представляете каково котятам?

Не без моего влияния, всё вылилось в то, что мы громко сходим с ума, не зная, куда деть этот заряд бодрости. Честно говоря, я таким способом мягко подталкивал Ника и кошку к решению начать выпускать нас на свободу, хотя бы на время, а то они как-то не спешат это делать.

И если Ника то можно понять, прекрасно осознавая, почему он не хочет выпускать шесть с виду милых монстриков в центре города, то поведение кошки, вызывает вопросы. Хотя, учитывая её ленивую натуру, возможно, она просто осознаёт, насколько ей будет напряжно за нами всеми одновременно приглядывать, вот и откладывает это до последнего момента.

Извернувшись, я с легкостью проник через щель не до конца закрытой двери кабинета. Оказавшись внутри, я тут же увидел причину, из-за которой была прервана наша домашняя вечеринка.

“Так вот оно что. Оказывается, у Ника прямо посреди вечера появилась работёнка”.

Фьюри сидел за своим навороченным рабочим столом и внимательно слушал доклад агента, представленного в виде голограммы. Хотя агента мягко сказано. Это была красивая, стройная женщина? Девушка? Не могу определенно сказать, так как её внешность словно замерла на границе между молодой красоткой и горячей взрослой леди. Особенно сильно данный факт подчёркивали огненно рыжие пряди волос, что спадали до плеч. А облегающий её полевой костюм агентства придавал её опасные и в тоже время сексуальные нотки.

- ... Ситуация в Бангкоке развивается стремительно, как и было предсказано генерал Сонтхи Буньяратглин возглавил переворот в Тайланде. Смена власти произошла по самому наилучшему из прогнозируемых нами вариантов, бескровно и без категорического сопротивления среди местных элит.

- А как насчёт вашей основной миссии? – С сосредоточенным лицом продолжил опрос подчинённой Фьюри.

- Мистер Сонтхи в безопасности, хотя нами уже были остановлены три попытки убийства без пяти минут нового лидера Тайланда.

- Кто?

- Действовали три разные группы китайцев, независимо друг от друга. Языка получить не удалось, у них были искусственные пломбы с неизвестным быстродействующим ядом, но на теле были обнаружены, у всех без исключения, татуировки, принадлежащие террористической организации «Десять колец». Выйти на личности нападающих не удалось. Это были ветераны – татуировки набиты были давно… - Продолжила экспресс доклад Наташа Романофф, а никем другим она не могла быть. Ну, если только в Щите не завалялась ещё одна рыжеволосая зеленоглазая секс бомба в черном обтягивающем костюме.

Я же ничего не смущаясь и помня причину, почему сюда пришел, с многообещающей гаденькой улыбкой запрыгиваю на стол, где тут же с небывалой наглостью влезаю между ними:

- … Рама IX заверил Сонтхи о полной поддержке… - Стоит отдать им должное, увидев меня, они ни капельке не изменились в лице и всё так же продолжили обсуждать происходящее за океаном, хотя глаза то и дело опускались на меня.

Я, будучи обиженным до глубины души таким лютым игнором, решаю нагло вклиниться в их разговор, ведь чем быстрее это закончится, тем скорее продолжится наша маленькая домашняя вечеринка, я как раз хотел одно вино достать:

- Мяу? Мяу-мяу! Мяу… - Губы Наташи подло дрогнули, потянувшись наверх, а ямочки на лице стали заметнее. Ник же не глядя на меня, попытался легонько подвинуть рукой прочь из кадра, но я с блеском глазах, извернувшись, снова вернулся на прежнее место, прямо между ним и голограммой, а после начал ещё и приплясывать, а издаваемые мной звуки стали более ритмичны, я будто начал петь рэп на кошачьем:

- Мя-мя-мяу, мя-мяу! Мя, мя, мя! Мяу-у-у-у! – Да, попой вправо, попой влево!

Даже несмотря на всю её хвалённую эмоциональную закалку и профессионализм, Наташа в итоге не выдержала абсурдности данной ситуации и засмеялась. Красиво засмеялась, что я даже заслушался и прекратили мяукать.

- Ха-ха-ха, Фьюри вижу в… - еле сдерживая смех, она явно хотела подколоть своего босса, но тот не дал ей это сделать, перебив.

- Ладно, не буду мешать, тебе выполнять миссию, – толсто намекнув ей на обстоятельства, Ник прервал видеосвязь и раздраженно схватил меня на руки, начав высказывать мне прямо в морду всё, что он обо мне думает.

- Ну, что противный кошак! С каждым днем ты становишься всё более противным! – И эта лысая обезьяна тут же сбросила меня на пол, так ещё и попыталась пнуть меня по заднице, чтобы свалил поскорее!

Приземлившись на лапы, я гневно взглянул на него исподлобья, обещая вслух все кары небесные. В ответ лысый циклоп только посмеялся надо мной!

- “Я этого так не оставлю, ой не оставлю”, – понимая, что тут уже словами ничего не сделать, я понял – пора принимать решительные меры. – “Зарвался служка, ой, зарвался”!

Ничего не говоря, я скрылся за столом. Немного подождав, когда Ник снова вернётся к работе за рабочим столом, я зашел ему за спину, стараясь как можно незаметнее подойти к кулеру с водой. Удостоверившись, что смог подобраться, не привлекая лишнего внимания,я приступил к следующей части моего коварного плана. С помощью своих биологических манипуляторов начинаю максимально тихо выкручивать бутыль заполненный водой, в мыслях уже представляя, как устрою одному циклопу экспресс душ, прямо не выходя из-за стола. Хе-хе. Да я кот не гордый, мог и тапки обоссать, да только Ника этим уже не удивишь, не думаете ли вы, что это первая моя месть?

- Господин директор, у меня для вас две срочные новости! – Из динамиков резко раздался голос Аида. Не ожидавший подобного, я замер, словно пойманный с поличным, прекрасно понимая, что ИИ мог всё видеть через камеры. Правда, быстро осознав, что Аида не собирается говорить Нику прямо в лоб о моих действиях, я стал быстрее раскручивать крышку бутылки, занимая позицию за спиной директора ЩИТ-а.

- Озвучивай по срочности. – Ещё ничего не подозревая о скором сюрпризе, Николас размеренно отдал приказ.

- Ваш заместитель Мария Хилл, уже поднимается на лифте, ориентировочное время прибытия минута.

- А что за вторая новость?

- Повернитесь назад. – Ничего не подозревающий о нависшей над ним подставе, он последовал совету своего ИИ-помощника, оказавшись лицом к лицу со мной. Я же, быстро избавившись от улик, спасибо бездонному желудку, развалился на полу как ни в чём ни бывало с совершенно не вызывающей каких-либо подозрений мордашкой и невинно моргающими глазками.

- Ты меня когда-нибудь доведешь! – Ткнул он в меня пальцем, вставая из-за стола и направляясь на выход из кабинета, где в щели двери всё это время виднелась целая многоэтажка из любопытных глаз, но увидев приближение маминого “питомца”, она тут же быстро распалась.

Выйдя в коридор, Ник увидел лишь группку флеркенов, всем видом делавших вид, что они оказались здесь по чистой случайности: кто играл со своим хвостом, кто в стену таращился, а кто щели в полу считал.

Но Фьюри не обращая на них большого внимания, направился напрямую к входной двери. Ожидавшие, что их снова будут отчитывать, котята быстро отбросили всякую конспирацию и уставились на прошедшего дальше по коридору мужчину.

Я же, уже зная, что к нам пришла гостья, направился вслед за Ником. Котята же увязались следом.

И вот, после того, как Фьюри открыл дверь, на пороге предстала высокая брюнетка в кожаной куртке и чёрных джинсах, с упаковкой пива в руках.

***

Взгляд со стороны.

- Привет, Мария. – Дружелюбно поприветствовал её хозяин дома и легким жестом руки пригласил внутрь.

- Привет, а я здесь с гостинцем, – подняла она руку с алкоголем, – черное, как ты любишь, – по панибратски сообщила она, окидывая квартиру любопытным взглядом и не находя ничего необычного.

- Отлично, кстати, ты вовремя, только что с Наташей разговаривал, смена власти в Тайланде приходит мирно. Ты иди, там дальше зал, устраивайся, а я за закусками схожу. – Ник кивнул внутрь коридора, в котором за мгновение до этого мелькнул черный хвост, – “не к добру это”, – краем сознания подумал Фьюри, но ничего вслух не сказал, не желая объяснять всё с порога.

- Угу, - легко кивнула Мария своему наставнику и двинулась в сторону зала, где никого не стесняясь, удобно расположила свой подтянутый зад на мягком диванчике, но быстро её внимание привлек одиноко стоящий в проходе черноволосый котенок, который с любопытством разглядывал её своими большими янтарными глазами.

- А ну иди сюда малыш, – и она ничего, не подозревая начала подзывать котёнка к себе, сразу признав одного из малышей, что недавно показывал ей начальник, – дай тёте Марии тебя погладить! – Начала она растирать пальцы, заманивая к себе котёнка несуществующей вкусняшкой.

Но тот все так же стоял на месте, никак не реагируя на элементарную подначку, только смешно склонил голову в сторону, словно не понимая, что от него хотят:

- Мяу?

И в следующее мгновение произошло что-то по настоящему шокирующее для девушки. Из глубины коридора вырывалось несколько десятков длинных розовых отростков-щупалец, быстро схвативших едва успевшего среагировать котенка, начав его облеплять, словно каку.-то девочку-волшебницу во всеми так любимых японских хентаях.

- Что за черт? – Хилл рефлекторно отпрянула назад, мгновенно заскочив за диван и, используя его в качестве прикрытия, направила свой пистолет в сторону непонятного нечто, пытающегося утащить куда-то вглубь коридора котёнка её начальника. - Ник, тут какая-то, э-э щупальцеподобная хрень! Она схватила твоего кота!

- Не стреляй в них! – Со стороны кухни послышался громкий и категорический наказ хозяина дома.

- Мяу!! – Непонятное нечто, извиваясь, начало затаскивать бедную животинку внутрь ставшего таким опасным коридора. В последний момент, котёнок, состроив жалобную мордочку, протянул в сторону гостьи лапку с немой просьбой о спасении, от чего Мария ещё сильнее напряглась, не зная как реагировать:

- Фьюри я жду объяснения! Что это за тварь ты хранишь у себя дома? Оно сейчас сожрёт твоего кота! – Девушка снова повысила голос, не понимая, что вообще здесь происходит.

- Просто ничего не делай, я сейчас приду и всё объясню, - твердо, но с нотками раздражения приказал директор ЩИТ-а своей подопечной, добавляя в слова стальные нотки, предостерегающие от самодеятельности.

- Мяуу! – Из коридора снова показалась фигура похищенного хвостатого, он с небывалой силой вцепился когтями в пол, пытаясь выбраться из живого плена, но странные отростки не отпускали, крепко удерживая его за задние лапы, не прекращая попытки затащить свою жертву в темный коридор. Но котёнок не сдавался и, под напряженным взглядом Хилл, продолжал самозабвенно пытаться спастись.

Так продолжалось ещё некоторое время, пока не появилось новое действующее лицо. Обнаружив появление директора, все замерли, и отростки, и жертва и Хилл, всё их внимание сконцентрировалось на вошедшем Нике, который как не бывало, спокойно прошёл мимо недавно извивающихся щупалец.

Держа в руках тарелки с закусками, он окинул всех взглядом и спокойно устремился дальше к столу, вздыхая:

- Ну и актеры… Мария не обращай на них внимания, они просто тебя пугают. – Попытался заверить он свою напарницу, протеже, подчинённую и просто хорошую подругу.

- Они? – Вопросительно переспросила она, но пистолет всё же опустила. Замечание, опустила, но не убрала, мало ли.

И тут щупальца пропали, а из коридора выбежало ещё пять клубков высококачественной шерсти, которые к чему-то принюхавшись, двинулись вместе со своим чёрным сородичем прямо на запах тарелки с сушеной рыбкой:

- Да они, вот эти мелкие. Ты же помнишь, я говорил, что у меня кошка разродилась? – Хилл кивнула. - Хе-хе, ну кошкой её называть будет не совсем корректно, она флеркен – инопланетный вид…

Удобно устроившись на диване, Ник начал рассказывать о своих питомцах, параллельно раскладывая пиво и закуски вокруг шахматной доски с незаконченной партией. И вот завершил с подготовкой, он тут же взял ферзя и сделал следующий ход им, тем самым давая понять, что игра продолжается.

Что касается шахмат, то они не просто так появились на столе, у них была своеобразная традиция, время от времени собираться где-нибудь и играть в них. Так, каждый раз играя, они обязаны были говорить друг другу только правду, честно отвечая на задаваемые другой стороной вопросы, или молчать. Главным правилом было лишь, что никто не должен врать.

Что-то вроде упражнения на укрепление доверия, помогающее решить различного рода недоразумения, если такие возникнут, что по роду их деятельности было жизненно необходимым. То, что они дожили до этого момента и всё ещё могут общаться в столь дружественной атмосфере, говорит, что такой подход не является лишним.

- Черт, такой козырь прятал всё это время! – По существу оценила она интригу Ника, осознавая, что с такими сторожевыми котами пентхаус директора теоретически куда безопаснее, чем его кабинет в штаб квартире ЩИТа.

Учитывая, если верить рассказам её начальника, что в определенных случаях они его могут и от ядерного оружия спасти, заблаговременно обезвредив его, то ценность подобных “питомцев” взлетает ещё выше. Сама мысль о том, что такие с виду милые котята могут проглотить целого человека и как ни в чём не бывало вывести из ловушки или просто телепортировать, будоражила сознание девушки.

Или... Черт, глаза Хилл разбегались от идей, где и как...

- Да, но я хранил их существование в тайне не ради наличия козырной карты в рукаве, – праведно уверял её Фьюри, но ухмылка выдавала, что он доля правды в его словах присутствует. – А скорее ради сохранения мира. Ты сама видела, за ними нужен глаз да глаз, а то дай им волю и в мире наступит... я даже не представляю что.

- Представляю…. – Кивнула головой Мария, показывая, что разделяет мысли своего начальника. – С помощью них можно незаметно для любых отслеживающих систем перевозить целые контейнеры чего угодно, откуда и куда угодно. Имея такие возможности, не составит труда сначала тихо украсть Царь бомбу из-под носа у комми, а потом так же незаметно доставить её в центр Нью-Йорка, например. Это действительно страшно… - Обескураженно глянула она на расположившихся рядом котят, что с полными радости мордочками грызли сушеную рыбу, а черненький ещё и прихлебывал пивко.

- А ничего, что он пьет пиво?

- А…. Найт, это не имя, это диагноз, – непонятно протянул Фьюри, делая очередной глоток и продумывая свой следующий ход, – он не только пьет, но ещё и курит, дебоширит и устраивает различные пакости. – На что обсуждаемая личность возмущенно уставилась на Ника, но быстро махнула на него лапой и вернулась к честно спизженной бутылке пива.

– Кстати это из-за них произошли те странности в этом доме? – Схватив одного из флеркенов – серенького, начала она его, хм, ошибочка ее, осматривать.

Рассмотрев кошечку со всех сторон, Марии пришлось признать, что снаружи флеркен ничем не отличался от обычного котенка. И не скажешь, что это опасный инопланетянин.

- Если ты спрашиваешь о том, не являются ли они теми самыми таинственными и нашумевшими на целую страну ворами, очистившими сотни квартир и не оставивших никаких следов? Тогда я скажу так: Да, являются.

- Отчасти об этом я и спрашивала, но и ещё и о том, почему бюджетные агентства средства уже по десятому кругу тратятся на ремонт твоей квартиры. Хотя мебели и прочего наоборот знатно так убавилось с тех пор, как я здесь была в последний раз. Я уже даже подумала, что ты, таким образом, начал откладывать себе на пенсию – Остроумно поддела девушка своего наставника, попутно одной рукой делая шах его королю, а другой поглаживая блаженно зажмурившуюся и мурчащую в её руках кошечку.

- У них очень разрушительные игры, а предпринять определенные меры…. В те же специальные боксы их посадить мне не дает Гуся, как-то не хочется однажды не проснуться утром, потому что мне перегрызли горло посреди ночи или задушили. – Ник рефлекторно поднял руку, желая дотронуться до своей повязки, но быстро отдернул себя. Он очень хорошо помнил, из-за кого обзавелся этой стильной пиратской повязкой.

- Кстати, а где эта особо опасная инопланетянка? – Оглядываясь по сторонам, спросила Хилл.

- Аида, а где эта особо опасная инопланетянка? – Перенаправил мужчина вопрос на ИИ.

- Поиск… Определение координат… Агент Гуся найдена… - Тут же посреди комнаты появилась голограмма, на которой сначала появилась Африка, а после приближения появилась картинка пустыни, видимая с воздуха. Спустя ещё несколько мгновений стали различимы пирамиды и сфинкс. Камера зафиксировал искомый объект. Объектив максимально приблизился к голове сфинкса, на которой, свернувшись клубком, лежала кошка. Словно почувствовав чьё-то внимание, она подняла свою заспанную кошачью моську к небу, смотря прямо на объектив.

Не успело пройти и мгновения, как кошка пропала из объектива камеры, тут же без всяких спецэффектов появившись на столе. Стряхнув с себя немногочисленный песок, Гуся уставилась на Ника.

- Мяу? "Чего надо человек? О рыбка!" – Задала она ему вопрос, но увидев оставшуюся на столе рыбку, устремилась к ней, забывая о недавнем возмущении в сторону своего “питомца”.

- Это было поразительно! - Только и смогла произнести Хилл, осознав, что она явно недооценила опасность существа, с которым Ник жил уже 12 лет. Одно дело услышать из его рассказов, но совсем другое увидеть это самой. – Это же идеальные хищники, неприметные, быстрые, сильные, и их теперь на планете аж семь штук.

- “Да, мм, мы такие, дя”, – не отвлекаясь от рыбки, Гуся по достоинству оценила её слова.

- А я о чем говорю, кстати, твой ход, - так, никуда не спеша, продолжая разговаривать на разные темы, двое шпионов отдались игре, пока Ник вдруг не спросил:

- Кстати, не хочешь взять себе одного из флеркенов? – Озвучил он цель сегодняшних посиделок.

Хилл не удивилась его вопросу, трудно было не понять, для чего её собеседник готовил почву весь этот вечер, но, несмотря на все догадки, она уточнила:

- Почему? – Мария понимала, Фьюри не тот человек, который мог просто так взять и рассказать о подобном секрете, тем более им поделиться.

- В плане жизни флеркены мало чем отличающиеся от земных котов. Они одиночки и, если мелких еще можно было со как-то удерживать в четырёх стенах, то со взрослыми особями это не просто опасно, но и невозможно.

- И теперь ты подыскиваешь им новые дома, желательно там, где можно будет сохранить их существование в тайне и дальше, но и иметь за ними какой-никакой, но надзор. А заодно решил воспользоваться возможностью и обеспечить своих приближенных ещё одной страховкой. – Продолжила она его мысль.

- В общих чертах все так и есть, – не стал отрицать очевидного одноглазый интриган.

Глава 16

Прибытие гостьи, да именно полноценной гостьи, а не прислужников матушкиного питомца, меня неслабо так насторожило. А если вспомнить то странное предчувствие, посещающее меня в последнее время, словно нашептывающее, что скоро случится что-то непонятное, то это только лишний раз подтверждало, что все эти посиделки ой неспроста…

О самой гостьи - Марии Хилл, я помню мало. Опытный боец и закаленный годами службы под личным руководством Ника агент. Не имеет никаких суперсил. Из примечательного то, что она самая доверенная помощница Фьюри, и не без причины, она не единожды доказывала, что достойна продемонстрированного им доверия. Некоторое время даже занимала кресло директора Щита.

Так вот, не зная как к ней относиться, я, не без помощи своей “братвы”, решил устроить небольшой розыгрыш, тире краш-тест, под названием «Бедного котенка похищают злые головастики-извращенцы» и она его провалила.

Дважды! Меня дважды понарошку похитила неизвестная хрень, а она даже для приличия ни разу не пальнула, чтобы спасти меня! Пропащий человек… или того хуже собачница.

Ну как бы то ни было, Ник и Хилл уселись на диване и неожиданно начали играть в шахматы, болтать и пить пиво. Что за шахматисты-извращенцы? Им что всех этих игра разума на работе не хватает?! Уместнее было бы какой-нибудь футбол посмотреть под пивко и рыбку, даже этот идиотский, то есть американский.

Так мало им этого, они ещё призвали демо... к-хм, матушку, которая с довольной мордой накинулась на принесённые НАМ угощенья. Хотя ладно, это ещё мелочи по сравнению с тем, что кошка буквально перенеслась к нам из другой части планеты. Такая невольная демонстрация расовых способностей стала для меня приятной неожиданностью. Раньше, когда только услышал о подобном, я думал, что этот навык будет более ограниченным.

Со слов кошки, которая далека от понятных объяснений, выходило, что флеркены обладают специфическим способом переноса в пространстве и времени, буквально натягивающем сову на глобус. И сейчас я убедился в правдивости её слов. Никаких вспышек или протуберанцев космической энергии, создающих воронки порталов, а полностью незаметный перенос, как она и говорила: “Захотел и оказался, главное знай, где ты хочешь появиться”. Ограничения на расстояния? Конечно же, нету! Тут всё зависит от количества космической энергии, накопленной флеркеном. Даже без энергии, представитель королевской родословной может перемещаться куда угодно в пределах пары километров. Но мне даже такое не доступно до полового созревания или до становления меня взрослой особью, как это принято среди котов/флеркенов.

В то же время, пока Ник вёл светские беседы с гостьей, я не спеша грыз рыбку, запивая ту пивком, и с полу прищуренными от удовольствия глазами грел свои уши. Мне довелось услышать много интересного. А как нас только не хвалила эта лысая обезьяна…, я уже рыбкой подумывал с ним поделиться за такой неожиданный экспромт, благо наваждение быстро спало.

И вот я довольный лежу, ничего не подозреваю, только откусываю кусочек рыбки, как вдруг слышу, что Ник неожиданно предлагает Марии связать свою жизнь с одним из нас. Никто, впрочем, как и я, поначалу не понял смысл сказанного, а когда осознали, то:

- "Котята подъём, мяу"! – Оторвавшись от лакомства, скомандовала кошка, отчего мы резко подорвались, взбудораженные резким возгласом матери. Сама виновница резкого переполоха, не скрывая своей радости в голосе, объяснила. – “Недаром говорят, что раз в год и хвост стреляет, вот и Ник, наконец, сделал что-то полезное! Привел моим котятам питомца! Наконец-то я кого-нибудь из вас сплавлю”! – Матушка! Хоть для приличия сделай грустную морду, не стоит так сиять от счастья!

- "А ну бегом за мной"! – И мы тут же двинулись следом за кошкой прямо к Марии, после чего начали вокруг нее кружить и уже с новым интересом в глазах осматривать ее.

- Что это с ними? – Увидев наше поведение и зная наши способности, Хилл вполне ожидаемо напряглась, уж больно мы сейчас походили на стаю голодных волков, что наворачивали круги вокруг добычи, готовые в следующую секунду атаковать и разорвать её на куски. М-да, больше всего этому образу соответствовал маньякально облизывающийся По, шепчущий себе под нос что-то про новые блюда и виды холодильников.

- Они принюхиваются к тебе, - в отличие от подчинённой Фьюри вёл себя вполне спокойно, он уже был привычен к нашему поведению, лишь дал небольшой совет. - Их интеллект не уступает нашему, так что не советую их в голос оскорблять, поймут, запомнят, а потом жестоко отомстят и могут даже не один раз, - произнёс Ник с небольшой улыбкой и отпил пивка.

- "Сейчас я вам дам ценный урок, касающийся того как выбирать человека для себя, – в то же время кошка снова включила менторский тон и подошла к Хилл, чтобы затем начать её демонстративно нюхать:

- "Фусс - фусс, сначала нужно понюхать потенциальную служку. По запаху легко узнать, здоров или болен ваш потенциальный питомец" - Что мы тут же и сделали, следуя её примеру. Принюхавшись, мы не почувствовали никаких странных запахов. Вывод – Мария девушка здоровая! И чистая, по крайней мере, не пахнет как Фьюри, только вернувшийся с работы. М-да, это один из минусов наличия мощного обоняния, боюсь, раздевалка в мужской качалке для меня будет похуже кругов ада.

- "Следующим пунктом вы должны осмотреть человека более подробно и проверить, чистоплотный ли он, аккуратны ли у него когти и здоровы ли клыки - что мы опять тут же сделали и результат снова был удовлетворительный. С каждой проверкой Хилл становилась всё более желанной в наших глазах, как потенциальная крепостная. Да, если кто не заметил, то питомец, слуга и крепостной для флеркенов слова синонимы, впрочем, как и рабство в самой гуманной его форме.

- "Она какая-то худенькая, - поделился мыслями По – начинающий рабовладелец, - возможно, она недоедает?"

- "Дурак”. - Вклинилась Перси, а затем снисходительно объяснила – “Она самка, она и должна быть меньше самца"!

- "Интересно, а насколько она сильна? А она любит ниндзя? Надо проверить"!

- "Только не обижайте ее, она добрая"! – Тихо попросила нас Хина, подкупленная ранее приятными почёсываниями.

- Ну, кто-то из них тебе приглянулся? – Параллельно разговору моих хвостатых родственников Ник и Мария вели свою беседу.

Две стороны были свято уверены, что именно они выбирают, с кем им придется дальше существовать, как вдруг обе стороны решились:

- "А можно…" / Я хочу…

***

Место расположения: Трискелион, кабинет Николаса Фьюри. Взгляд со стороны.

Время: 19:07

Тук – тук

После короткого стука, дверь кабинета плавно открылась и через образовавшуюся щель показалась голова Фила Колсона:

- Я не опоздал?

- Нет, директора ещё нет и неизвестно, когда он соизволит явиться, - язвительно ответила красавица с ярко рыжими локонами, которую лишь немногие разведывательные агентства знают под псевдонимом Чёрная вдова.

Она была одета в полевой костюм, чётко очерчивающий все её изгибы, из-за чего, несмотря на закрытый фасон и наличие множества кармашков, девушка ничуть не потеряла в красоте. Сейчас прислонившись спиной к стене и сложив руки перед собой, скрыв обтянутую тканью грудь, она всем видом демонстрировала скуку и желание поскорее покинуть это место.

- Отлично. – Кивком обозначив, что принял к сведению озвученную информацию, Колсон полностью зашел в кабинет, где тут же с мягкой улыбкой и как подобает, поздоровался со всеми присутствующими. - Рад всех видеть, – получая в ответ вежливые приветствия, лишь одна Вдова отделалась скупым кивком.

Фил, не стирая скупой улыбки, сразу осознав царившую в помещении атмосферу, не стал отсвечивать и начинать с кем-то разговор, а просто тихо встал в сторонке, откуда уже окинул всех присутствующих любопытным взглядом. Если присутствию Бартона и Романофф он не удивился, то вот наличию в кабинете других личностей он удивился.

Первой, кого он не ожидал увидеть на подобном собрании, была Мелинда Мэй – женщина средних лет с красивой азиатской внешностью и по совместительству агент 7-го уровня, со звучным псевдонимом-прозвищем “Кавалерия”. Но интересно то, что она была одной из многочисленных друзей Колсона и кому как не ему знать, что совсем недавно из-за инцидента на их совместной миссии, она покинула полевую работу и перевелась работать в офисе.

И тем удивительнее было увидеть её здесь в компании с чисто полевыми агентами.

Второй такой личностью являлась Барбара “Бобби” Морс – молодая голубоглазая блондинка, которая, несмотря на молодой возраст, полноправно числилась одним из самых выдающихся агентов ЩИТа, получившая позывной “Пересмешница”, правда её работа заключается преимущественно в проникновении и работе под прикрытием, поэтому Фил много деталей о ней не знал. Впрочем, он слышал слушок, что девушка неровно дышит к Клинту.

Прошло ещё некоторое время, пока самая молодая из присутствующих не выдержала напряженного молчания в комнате и заговорила:

- Эй, народ, а кто-то знает, для чего вообще нас здесь собрало начальство? – Взгляды “старичков” сразу же сконцентрировались на единственном представителе молодняка в помещении. Но та не стушевавшись, ответила им тем же, упрямо вглядываясь в глаза каждого из присутствующих, желая найти ответ на свой вопрос.

- Нет, /Понятия не имею,/Не знаю,/Гм, - Впрочем, собравшиеся быстро признались в своей не компетентности, касаемо данного вопросе, всем видом показывая, что даже представления не имеют, почему их здесь собрали.

Впрочем, гадать им пришлось не долго, так как спустя ещё несколько минут дверь кабинета снова открылась, и в неё вошел хозяин помещения.

- О, все уже собрались. Очень хорошо! – Неожиданно бодро и даже радостно произнёс Фьюри, привлекая к себе внимание всех присутствующих. Обернувшись, агенты заметили, что в руках он нёс герметичный черный металлический ящик, который тут же положил на стол, а затем развернулся к заждавшимся его подчиненным.

- Гм, - прочистив горло, он начал небольшую речь. - Каждый из присутствующих уже успел не единожды продемонстрировать верность нашей организации и её идеям. В тоже время выдающиеся навыки и впечатляющие достижения делают вас полноправным цветом ЩИТа, лицом нашего агентства. Я верю, со временем вы станете чем-то большим, настоящими столпами, которые смогут помочь этому “кораблю” пережить любые неприятности и остаться на плаву, продолжая поддерживать мировую безопасность.

Услышав ни с того ни с чего похвалу от лица начальства, собравшиеся напряглись и удивленно переглянулись. Каждый почувствовал, что это неспроста…

- И мой долг как вашего лидера, сделать так, чтобы вы дожили до озвученного мною момента. - Продолжил Фьюри свою мотивационную речь, ещё сильнее напрягая подчинённых. Присутствующие агенты начали быстро перебирать в мыслях причины такого поведения начальства, свои возможные ошибки или грехи, ведь по логике подобного сценария, то после красивой речи обычно идёт знатная раздача не менее знатных подсрачников. - Как вы знаете, ЩИТ никогда не скупился на безопасность жизни и здоровья своих агентов, особенно лучших из них, начиная предоставлением услуг различных специалистов и заканчивая выдачей уникальных девайсов.

Все утвердительно закивали, быстро смекнув, что подсрачники отменяются, но это не заставило их расслабиться, а только сильнее напрячь свои булки. Они уже нередко слышали подобное, когда после высокопарных речей их отправляли “спасти мир” – самые опасные из возможных миссий.

- И сегодня я вам лично передам уникальных защитников, которые, возможно, не единожды ещё спасут вам жизнь, - на этих словах он отвернулся к принесенному чёрному ящику, который после нескольких щелчков открыл. Тем временем агенты не знали, что и думать. Уже будучи готовые к опасным миссиям, они с интересом смотрели в сторону директора.

Изнутри сразу повалил небольшой дымок, а в воздухе возник приятный запах мяты, придавая определенный градус таинственности происходящему.

Ник тут же засунул руки внутрь черного ящика, что-то оттуда вытаскивая. Остальные присутствующие затаили дыхание, ожидая увидеть презентованного и расхваленного их начальником защитника, как:

- Котёнок? – Удивленно воскликнула Барбара, увидев, как Фьюри достал из небольшого контейнера пухлого бурого котёнка, который потирая лапкой заспанные глаза, начал удивленно осматриваться по сторонам, не понимая, как он здесь оказался и кто эти двуногие?

- Не просто котёнок, а боевой сторожевой кот – БСК, который не только может обеспечить вам дополнительную безопасность, но и сам является опасной боевой единицей, способной обезвредить самых разных противников.

- И на что он способен? – Спросил Бартон, и не думая скрывать своего скепсиса относительно боевой эффективности данного кругляша. Но, не желая оскорблять начальство, решил дать ему шанс. – Он может учуять яд, взрывчатку, ядовитые газы или идти по следу как специально подготовленные псы?

- Они способны на очень многое, в том числе и это, - Николас не ответил прямо на вопрос подчинённого и словно держа в руках горячую картошку, вручил По в руки ошеломленного Бартона, а после, отойдя на два шага назад, как-будто боясь, что тот вернёт подарок добавил. – Поверь, после знакомства с ним поближе, ты точно не останешься равнодушным или разочарованным!

В это время упомянутые сторожевые коты тоже не теряли время даром и начали вылезать из коробки, потирая свои сонные мордашки. Они удивленно осматривали неизвестное им помещение и незнакомых людей.

Поэтому Ник, не теряя ни минуты, начал вручать ошеломленных котов в руки не менее ошеломленных агентов, не знавших что делать с такими подарками. И отказывать сразу нельзя, но и принять проблемно.

В итоге По оказался в руках всё ещё сомневающегося Бартона.

Атлас попал стальные руки Мелинды Мэй.

Перси оказалась в нежных объятиях Барбары Морс, которая единственная среди всех сразу же начала поглаживать переданного ей котёнка, за что заработала довольное мурчание со стороны “защитницы”.

Найт удивленно смотрел снизу верх на Фила Колсона, недоумённо смотрящего на него в ответ.

И тут дошла очередь до Наташи, но как только Фьюри хотел вручить ей последнюю из свободных котят – Аду, как она, легким движением рук, не беря в эти самые руки животное, вернула её назад начальнику. Избежав первого контакта, Романофф, изобразив на лице насквозь фальшивое выражение благодарности, тут же попробовала вежливо откреститься от подобной чести:

- Директор, не стоило мне вручать такую ценную награду. Можно было обойтись премией или оплачиваемым отпуском.

- Не нужно скромничать, агент Романофф. Вы заслужили это вознаграждение! – С не менее лицемерной улыбкой не принял отказ своей подчинённой Ник и снова протянул ей в руки непонимающую Аду, но она снова быстро перекочевала из объятий Наташи к Нику. – У меня аллергия на котов, - нагло соврала бывшая советская шпионка.

- Никаких проблем не вижу, ведь она и не кошка, – огорошил подчинённую директор, после чего натурально бросил Аду в руки Наташи, а затем резко развернулся, разрывая между ними дистанцию. Романофф ничего не оставалось, кроме как схватить летящего в неё котёнка, после чего две пары изумрудных глаз встретились:

- Мяу? – И если одна не понимала, что от нее хотят и почему ведут с ней столь бесцеремонным образом…

- В смысле это не кошка? – То другая не поняла последние слова своего начальника. Она ведь выглядит как кошка, бегает как кошка и мяукает как кошка. Почему это не кошка? Размышляла о странных словах начальника Чёрная вдова.

- Точно, чуть не забыл, – словно что-то вспомнив, Фьюри быстро вытащил из кармана своего пальто пять папок, после чего вручил каждому из своих лучших агентов по одной из них, так сказать в придачу к котятам. – Это дела каждого из данных “котов”. Там есть их имена, характеристики, что любят, что нет, какие у них увлечения-хобби, правонарушения. И, конечно, способности, которыми они обладают. А так же всякое разное по мелочи и мои личные рекомендации в общении с ними.

Надо говорить, что его собеседникам вручены бумаги, не только ничего не объяснили, но лишь ещё больше запутали? Получившие подарки агенты желали задать директору просто кучу вопросов.

Но Ник не желал давать им этой возможности, понимая, что стоит им перехватить инициативу в свои руки, как его шанс сплавить терроризирующих его квартиру (и весь дом) флеркенов может испариться.

Поэтому он тут же начал мягко, но настойчиво выпроваживать агентов из своего кабинета, не давая им вставить ни единого слова:

- Вы только посмотрите на время. Вам, наверное, уже хочется отдохнуть? Ну, не буду вас задерживать, - и вот вытолкнув последней всё ещё настойчиво пытающуюся вернуть ему котёнка Наташу, он быстро захлопнул дверь и запер её на один замок. А потом ещё на несколько. И только после этого с небольшой улыбкой на лице, пританцовывая, двинулся к личному лифту, желая как можно скорей покинуть данное помещение, но тут вспомнил что-то и остановился, чтобы задать один вопрос ИИ:

- Аида, если мне, чисто теоретически, нужно немедленно на время куда-то исчезнуть, чтобы, опять же, чисто теоретически, не слушать нытье и крики выпровоженных мною буквально только что личностей, когда они узнают на что подписались…, куда бы ты посоветовала отправиться?

- Если, чисто теоретически, вы мне задали бы такой вопрос, то я бы могла, конечно, теоретически, ответить, что пляжи Малибу очень красивы в данное время года.

- Тогда пускай готовят квинд, хотя нет, закажи мне, пожалуйста, авиабилет в Лос-Анджелес. Если данные личности будут спрашивать, где я, то отвечай им, что я очень занят и свяжусь с ними, как только смогу.

- Как прикажете господин директор.

- Ах-да, ещё будь добра, сотри все записи моего отбытия с камер…

Глава 17

Будучи фактически насильно выпровоженными из кабинета Фьюри, агенты удивленно переглянулись между собой, а затем не менее синхронно опустили свои глаза вниз, встречаясь с любопытными взглядами котят.

- Когда он лично просто так что-то дарил? И почему я чувствую, что нас наебали? – Не удержался от использования красного словца Бартон. (Он собирался провести эти выходные с семьёй, а теперь ему вручили инопланетного кота и он не понимал, что ему делать.)

Другие хоть ничего и не ответили, но были полностью с ним солидарны. Зная своего начальника, агенты быстро догадались, что всё не так просто как выглядит. Пожелай директор просто их наградить за хорошую работу и заслуги, то он бы мог не делать это лично. Сделал бы звонок в отдел кадров и всё на этом.

- Директор не делает подарки просто так, – частично подтвердил его слова Колсон и в данном вопросе он имел определенный авторитет, так как из всех присутствующих он дольше всего работал под руководством Ника.

Наташа нахмурила брови и тоже внесла свою лепту в обмен мнениями:

- В последний раз, когда он мне что-то дарил, это был крем от загара и спрей против насекомых…, – сделав театральную паузу, она продолжила, - а уже через час я летела на Мадагаскар - тропический рай для всяких паразитов и насекомых, где температура не опускается ниже 30 градусов, даже ночью! - На последних словах она еле заметно вздрогнула, явно не желая вспоминать связанные с этим события.

- Вот-вот, а я о чем! Это всё неспроста и где-то есть подвох… - так тихо переговариваясь, троица высокопоставленных агентов направилась в сторону подземной стоянки.

Оставшиеся две сестры по несчастью в разговоре не участвовали, но внимательно выслушали разговор своих более приближенных к начальству коллег и часто поглядывали на своих новых сожителей, которые вольготно расположились у них на руках и только тихо обменивались взглядами между собой и мурлыкали.

Попрощавшись и договорившись держать связь, агенты, разделившись, направились каждый к своей машине.

Колсон владел красно-вишневым Chevrolet Corvette 1962 года, которую он с любовью называл Лолой.

Бросив кошака и папку с его делом на переднее пассажирское сиденье, он обошёл машину и лихо запрыгнул на водительское место. Увлечённый запуском двигателя, он не заметил, как только что брошенная папка куда-то пропала, а в глазах одного наглого кота сверкнула хитринка и, он тихонько облизнулся.

Врмм….

Ритмично зарычав, машина медленно выехала из штаб квартиры ЩИТа. Выехав на оживлённую улицу и проносясь мимо многочисленных зданий, Фил зацепился взглядом за одну из вывесок зоомагазина, осознав навеянную образом мысль, он начал размышлять вслух:

- Так, тебе же ещё всякие вещички нужно прикупить. Лоток, миски, корм, игрушки…

- Рррыбки… – подсказал ему рычащий голос.

- Да и обязательно не забыть купить тебе рыбки, – не задумываясь, согласился Фил, но тут же его глаза расширились в осознании. От неожиданности появления в его личном пространстве неучтённого собеседника, он резко дал по тормозам из-за чего чуть не угодил в фонарный столб.

- Что? – Мужчина удивленно уставился он на кота, который был не готов к такому резкому торможению и чуть не упал под бардачок, благо он успел извернуться и вцепиться когтями в дорогую обшивку кресла. – Ты что-то сказал? – Напряжённо переспросил Фил, но кот только недовольно на него уставился, не произнеся ни звука. - Показалось? – Устало покачал головой Колсон. – Похоже, я заработался уже, раз коты начинают со мной говорить.

Сконфуженный, мужчина вернул взгляд на дорогу, размышляя над тем, что это было и, не переработался ли он. Перестав сверлить человека своим взглядом, его невольный компаньон выставил мордочку из окна, ловя встречный ветер. Тем временем они продолжали движение по улицам города, пока не остановились на очередном светофоре.

- Гав-гав! - Справа остановилась ещё одна машина, из окна которой торчала голова любителя ловить пастью мух. Секунда и два несовместимых вида встретились взглядами.

Пес сразу начал агрессивно лаять на нахального кошака, который и не думал показывать страх перед каким-то блохастым недоразумением.

Найт лишь окинул его презрительным взглядом, словно спрашивая: «Налаялся?», и воровато оглянувшись, отмечая, что никто не смотрит, раскрыл уже свою пасть, грозно шипя на блохастую шавку:

- Кса…

Зажегся зеленый свет. И машина с самым наглым в мире котом вырвалась вперед, оставляя соседнюю машину с жалобно скулящей псиной далеко позади.

***

От лица Найта

Ник Фьюри – последняя крыса!

И если вспомнить мою видовую принадлежность, то данное оскорбление является величайшим из существующих.

Я, глупый кот, клюнул на устроенный им аттракцион невиданной щедрости и в итоге поплатился. А ведь даже глупые мыши знают, что не бывает бесплатного сыра!

Кто же знал, что приготовленный ни с того ни с чего самый настоящий шведский стол, блюда которого состояли все без исключения из одной рыбки… хотя да, если подумать то выглядело это крайне подозрительно, но это же рыбка, целое море рыбки!

Даже насыпь он туда иголок у нас на глазах, то это мало бы что изменило. Мы бы кололись, плакали, но всё равно со слезами на глазах поглощали данное блюдо…

Правда в данной рыбке оказался крайне подозрительный ингредиент и, как я думаю, называется он валерьянка – наш криптонит. И эта лысая обезьяна дождалась, пока мы все не свалимся без сил, а затем запихнула нас в черную коробку, из которой успокаивающе пахло мятой, после чего мы пятеро быстро заснули.

Почему пятеро? Эх, со слезами на глазах сообщаю, что нас покинула Хина. И нет, она жива, но от этого мне не менее грустно.

Будто только вчера эта маленькая кошечка боялась отойти от меня даже на полшага, но не успел я осознать, как она уже покинула материнский дом на руках своей первой крепостной – Марий Хилл.

Эх, как мило было, когда Мария сама решила надеть на себя метафизический поводок, а Хина, смущаясь, за него ухватилась. А потом они, толком и не попрощавшись, пошли осматривать новые апартаменты, обещая почаще заходить в гости...

Как бы не было больно (мне) и радостно (кошке), это должно было рано или поздно произойти. Теперь ее ожидает долгий путь... и пусть эта дорога будет наполнена вкусной рыбкой и свежей мятой...

Но сейчас не об этом. Так вот после пробуждения нас ожидал очередной сюрприз, ведь Ник, как последняя трусливая крыса, вывез нас неизвестно куда, а после без каких-либо предупреждений разбудил, вытаскивая из тёплого семейного клубочка. В итоге, я весь сонный и взлохмаченный оказался на всеобщем обозрении!

Вот падла, хотя бы предупредил и дал время привести себя в порядок, чтобы эти жалкие двуногие смогли увидеть меня во всей красе, оцепенели от моей грации, ослепли от моей красоты и начали королевскую битву за право быть моим питомцем!

А он лишил их этого! Какой жестокий всё же человек этот одноглазый.

Но как бы то ни было он, пользуясь нашим дезориентированным состоянием, быстро всунул нас в руки своим человечкам и довольный убежал. Вот же хитрая обезьяна! Сразу видно тлетворное влияние матушки.

И таким образом я оказался на руках гребаного Фила Колсона, жертвенной овечки, чья смерть послужила толчком для объединения разрозненных подобий на героев в Мстителей.

Правда ему уже не стоит переживать об этом, ведь как его новый господин я позабочусь о том, чтобы он жил долго и мучительно. Муаха-аха-ха-ха.

(Взгляд со стороны)

- Апчхи, - ещё не осознав нависшей над ним опасности Фил, паркуя машину перед своим домом, чихнул, а затем странно покосился на рядом сидящего и содрогающегося от чего-то кота.

***

От лица Филлипа Колсона

Первый вечер и ночь с моим новым маленьким сожителем прошли гладко, хвостатый вёл себя невероятно спокойно. Стоило ему полностью уничтожить три консервы с лососем, как сразу прилег спать на диване.

Правда, я не знал тогда, что это было просто затишье перед огромной бурей, что знатно сотрясет мою обыденность, и не единожды мне ещё захочется проклясть тот день, когда впустил это чудовище в свой дом.

Пип-пип!

Из сонного царства меня привычно выдернул пронзительный писк будильника. Скинув уютное одеяло, я, потирая глаза, одетый в любимую пижаму с мультяшными кэпами, направился в душ.

Я уже был на полпути, когда замер, тупо уставившись на стену моей комнаты, а точнее на выцарапанное на ней послание, которого точно не было, когда я ложился спать.

По спине прошёлся холодок от осознания того, что кто-то смог незаметно проникнуть в мою спальню, когда я спал. Сонливость как рукой сняло, а я начал внимательно бегать глазами по тексту:

«Твоя коллекция карточек Капитана Америки у меня в заложниках! Поэтому никаких звонков в полицию или одноглазой обезьяне в ЩИТ, иначе я не могу гарантировать целостность и безопасность похищенного! А теперь медленно и с поднятыми руками спускайся на первый этаж, там тебя будут ждать дальнейшие инструкции!»

Прочитав, а главное, осознав написанное, я быстро кинулся к своему скрытому сейфу, находящемуся в гардеробе. Он был открыт и пуст! Похрен на оружие и деньги, моей винтажной коллекции карточек нигде не было! Нервничая, я ринулся за запасным пистолетом под подушкой, но и его не было, как и мобильного, домашний телефон тоже не работал, кто-то перегрыз провод!

- Черт, меня обложили, - взъерошив свои волосы, я быстро ринулся обратно в гардероб, где взял, а затем спрятал в пижаме, дезодорант и рожок для обуви, - хоть какое-то оружие, - и медленно двинулся в сторону первого этажа.

Уже на лестнице я услышал звук включенного телевизора. С каждой пройденной ступенькой звук становился чётче из-за чего уже к концу пути я смог определить, что звучала музыкальная вставка какого-то японского анимационного производства – аниме. Очень характерными были мелодия и фразы на японском языке.

Полностью ступив на первый этаж, я внимательно огляделся в поисках неизвестного/-ых. На глаза попало непонятно откуда взявшееся в моём доме роскошное игровое кресло, установленное вплотную к телевизору и обращённое ко мне спиной. Не найдя ничего более подозрительного, я стал аккуратно подбираться ближе к креслу.

Шелк.

Неожиданно выключился телевизор, на котором только появилась заставка аниме с интересным названием «Кот, мастер на все лапки, сегодня снова грустит», и тут же из-за спинки стула прозвучал электронный мужской голос:

- Ты пришёл, - стул начало медленно разворачиваться, открывая мне вид на говорившего, которым оказался:

- Кот? Найт? – Сказать, что я сейчас чувствовал, было сложно: Это было удивление? Шок? Непонимание? Или всё вместе?

Но кот не обращая на меня внимания начал что-то печатать своими мягкими подушечками пальцев на моем “пропавшем” телефоне! Затем из динамиков мобильника снова прозвучал тот монотонный механический голос:

- Двуногий, ты, наверное, не понимаешь, в какой ситуации оказался. – Голос звучал всё так же безразлично, но трудно было не уловить снисходительный подтекст в подобной фразе. – Тебе была дарована честь служить мне! Великому и ужасному Найту! – Стоило только последней фразе закончиться, как кот уставился на меня выжидающим взглядом, но, видимо не увидев желаемой им реакции, он хвостом достал из-за спины мою коллекцию карточек!

- Или ты не хочешь служить мне? – Очередная фраза из динамиков теперь казалось, имела угрожающие нотки, что в купе с тем, как кот с ленцой начал перебирать своими острыми когтями мои дорогие карточки, словно намекало, что неправильный ответ будет иметь очень неприятные для меня последствия.

- Стой! Что ты! Я не смею отвергать такое заманчивое предложение! – Быстро включил я внутреннего переговорщика, стараясь не выдать своё беспокойство и чувства абсурдности от ситуации и того, что я разговариваю с котом. Хотя, Фьюри что-то говорил вчера по этому поводу! Проклятье, директор, если с моей коллекцией что-то случится…

- Нет-нет-нет, - монотонно возразил голос, а Найт тем временем начал быстро печатать, - никаких фамильярностей, как ты, вы, обращайся ко мне исключительно “о, мой владыка”. Если запомнишь это простое правило, то проживешь долго.

- И счастливо? – Рефлекторно добавил я и быстро вспомнил один момент. – О, мой владыка!

- Ну, не всё же сразу! – Всем видом возмутился мой новый господин, а затем с предвкушающим выражением мордочки добавил: – И кстати, если пряник мы обозначили, то стоит показать и кнут. Просто так, чтобы у тебя не возникло никаких глупых мыслей.

После этих слов кошак начал демонстративно и медленно открывать свою пасть. И вроде вот, он уже достиг предела, на который её можно раскрыть, как пасть резко увеличилась в десятки раз и из нее хлынула звуковая атака:

- Рррааар, - а вместе с грозным рыком в сторону Фила из огромного рта вылетели десятки щупалец, обглоданные кости и много-много слюны.

Вот рык прекратился, кот снова вернулся к его более “миролюбивой” форме и, деликатно вытирая мордочку одной лапой, другой он снова начал активно печатать на телефоне новое сообщение:

- Мы пришли к взаимопониманию?

- Да, извините, но мне нужно отойти, на одну минутку! - С натянутой улыбкой, я, не дожидаясь ответа, скрылся за стеной и, закрывшись в самой отдаленной комнате – кладовке, я тут же дал себе смачного леща, затем ущипнул себя, и головой ударился о стену:

- Ау! – Но, увы, боль ощущалась в полной мере. Значит, я не сплю и, в моей квартире на самом деле сидит хвостатый монстр террорист, который хочет поработить меня, недвусмысленно угрожая в противном случае сожрать меня. Возможно, за один укус, пасть у него достаточно приличного размера…

- Так вот в чём он нас наебал! – Не сдерживая чувств, я гневно выкрикнул. Все паззлы мгновенно сложились, стало понятно странное поведение Фьюри. Права была Наташа, это никакие не подарки, а очередная работа, только на дому… или того хуже, эти пушистые тираны и его схватили за яйца, но Ник хитрожопый ублюдок, он точно сейчас ищет способы, как избавиться от этой напасти….

(Тем временем в тысячах милях от Нью-Йорка)

В это же время на пляже Малибу один загорающий на шезлонге и потягивающий коктейль турист неожиданно поперхнулся из-за внезапно напавшей икоты…

- Что за…

(Снова дом Колсона)

А сейчас надо как-то с ним договориться, да? Да, так и сделаю, он меня же во сне не сожрал, хотя запросто мог, а ещё показал себя достаточно умным и способным на диалог…. Сейчас главное выиграть время и узнать о нем побольше.

Да, подыграю ему, если он хочет раба, то я им и стану, на время, а там уже будем действовать по обстоятельствам…

- Да кого я обманываю, я в ловушке! И сейчас начнётся игра в кошки-мышки, где я далеко в ней не кошка…

- Ладно, Филлип, ты и не из такого дерма выбирался! Просто в этот раз противник довольно необычен… - Настроившись, я уже хотел вылезти из кладовки и направиться к коту, как за моей спиной прозвучал знакомый противный электронный голос:

- Отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие. Поздравляю, ты прошёл все стадии принятия, а теперь уже, не соизволишь ли приступить к приготовлению для великого меня завтрака? Твой новый господин голоден! – Кошак лежал на полочке, находясь в опасной близости к моему лицу, и насмешливо поглядывал на меня сверху вниз, всем видом показывая, “я всё слышал, но мне интересно понаблюдать за твоими попытками, моя маленькая мышка”.

- Конечно, - уже более спокойно ответил я. Будь что будет. И тут же решил пойти в наступление. - А как насчет суши? Я знаю недалеко один хороший ресторан с доставкой. Всего один звонок и через 20 минут перед вами на столе будет лежать большой сет, полный самых разнообразных блюд с рыбкой. – Начал я заговаривать ему уши, внутренне надеясь, что этому монстру, как и любому коту очень нравится морская живность.

И он не подвел, я буквально увидел, как загорелись его глаза:

- А ты смышленый прислужник, так держать! – Похвалил меня кот, а я почувствовал облегчение, хотя появилось и другое чувство…. моя жизнь явно свернула куда-то не туда, но вопрос когда?

Но сейчас не об этом:

- Всё будет, только можно телефон? Я позвоню и закажу самый лучший сет в их меню. – Невинно тыкаю пальцем в лежащий под лапами Найта девайс, на что тот опустил глаза и тут же снова поднял их на меня, только его взгляд снова приобрёл опасный прищур:

- Понял, что не уйдешь и не победишь, а теперь хочешь позвать помощь? Сообщишь, что тебя взял в заложники милый котенок? – Искусственный голос казалось был пропитан насмешкой. – Хорошо. Только не мелочись и звони сразу Фьюри, а потом не забудь заказать суши. – Всё же раскусил он мой план этот вымогатель, но препятствий чинить не стал, отдавая мне телефон.

Я не стал испытывать доброту этого кошака и тут же набрал виновника этого веселого утра – одноглазую обезьяну, тьфу, прилипла блин фразочка, но и тут меня ждал облом:

- Здравствуйте агент Колсон, господин директор сейчас в не зоне доступа, может, я могу вам чем-нибудь помочь? Если хотите, вы можете оставить директору послание, он ознакомиться с ним сразу же, как освободиться. – Вместо голоса циклопа, да блин, директора, а его цифровой помощницы.

- Мне нужно очень срочно с ним поговорить! Это очень важно, по поводу обязательств, которые он наложил на меня вчера, - о, как красиво я перефразировал наебалово в особо жестокой форме, - я потерял ценные документы с инструкциями. – И я уже знаю, куда они тогда делись, а точнее кто в этом виноват. Бросаю взгляд на всё так же лениво лежащего и плавно подергивающего хвостом кота, что с насмешкой в глазах следил за разговором.

- Простите, но я не могу выполнить вашу просьбу. Однако директор предвидел ваш звонок. По оставленным мне инструкциям я могу прислать вам отсканированную копию ранее предоставленных документов. Вы хотите, чтобы я это сделала?

- Да, – я охотно согласился, понимая, что это единственное чего я сейчас добьюсь, и завершил звонок.

После чего сразу заказал сверх большой двойной сет суши и пока “господин” выглядывал доставщика в окне, я внимательно начал читать присланные документы. Дочитав последнюю страницу, я кое-как сдерживал свои эмоции, чтобы не проклясть одного ниггера, в то время как на языке крутились очень конкретные витиеватые выражения, но благодаря хорошему воспитанию мой рот произнес несколько иное:

- Говорят, неизвестность пугает страшнее всего, но я скажу, что и некоторые знания не делают жизнь легче. – Впрочем, в адрес одного “пирата” тоже хотелось сказать много ласковых, но я сдержался.

Прочитав подробную, описывающую каждый день, задокументированную жизнь Найта, я теперь смотрел на него другим взглядом. Страх пока я читал, пропал, а адреналин начал медленно выветриваться, уступая место накатывающей усталости.

- Ещё и восьми часов утра нет, а я уже столько эмоциональных горок пережил…. Вот это утречко, ничего не скажешь, – жалуясь в пустоту, я пошёл делать себе крепкий кофе, параллельно обдумывая прочитанное.

История похождений и жизни этого кота, который и не кот на самом деле, а флеркен, была в крайние степени интересной и успокаивающей. Данный представитель инопланетного вида, несмотря на впечатляющие расовые навыки, ещё ни разу не убивал людей, хотя там и про возможность вести с ним диалог ничего не говорилось, так что не зарекаемся. Хм, а ведь вчера мне возможно не показалось?!

Но есть и хорошие новости. Данный представитель ещё только котёнок, а значит, его можно воспитать. Если посмотреть на это с подобной стороны, то Ник никак не обманывал нас и действительно сделал нам царский подарок. А ещё вредный, капризный, проблемный, но царский подарок, который можно медленно взять под контроль и вернуть, в конце концов, свою коллекцию!

Думая об этом, я ещё не знал, что снова крупно ошибаюсь…

- Мяу! – Взволнованно крикнул кот и быстро сорвался к двери, а уже в следующую секунду прозвучал дверной звонок. Видимо прибыл доставщик суши.

( Спустя какое-то время.)

После того, как мы сытно позавтракали – сушами (Найт) и лапшой с сыром (я), мой новый сожитель тире господин, снова украл телефон и ошарашил, принятым им единолично, “нашим” планом на сегодняшний день:

- Ща полежу немножко и поедем по магазинам, а то не по статусу мне в подобной лачуге жить, да и развеяться не помешает. Думаю привести себя в порядок… - не то размышлял вслух, не то делился со мной своими мыслями кот. А я даже не представлял, как на это реагировать.

- Решено, так и сделаем! Прислужник готовь свою кредитную карточку, сегодня мы знатно обогатим твою кредитную историю, - совершенно не скрываясь, он сообщил, что собирается навешать на меня многочисленные кредиты, от чего я не сдержался и съязвил:

- Ещё что-то, господин? – А он реально задумался и нанёс очередной ментальный удар:

- Хорошо, что напомнил! – С полной одобрения мордочкой, похвалил он меня, а после добавил:

- Пока я отдыхаю, ты начинай искать, где у вас здесь находятся лицензированные массажисты для котов, потом поищи, где делают маникюр и заточку когтей…. А вообще, найди мне в этом городе, где делают лучший груминг, – на секунду задумавшись, он снова заговорил, чем окончательно добил меня.

- И не смотри на цены, как говорится, на хозяевах не экономят, ведь это опасно для жизни, – и хищно сверкнул своими глазами.

Глава 18

Универмаги – мастодонты розничной торговли, находящиеся в будние дни в полумертвом состоянии, в выходные они раскрывали свою истинную привлекательность, завлекая тысячи, а в некоторых случаях, десятки тысяч покупателей.

Коридоры, пестрящие от ярких витрин разнообразных бутиков и кафешек, заполнялись самыми разными людьми: семьями, парочками и одиночками, но их всех объединяла одна цель – наконец-то потратить свои тяжело заработанные денежки и получить удовольствие, которые только могли предоставить адепты капитализма.

И сегодня в одно из таких мест расположенное в самом центре Вашингтона решили посетить очень колоритные персонажи. Только они переступили порог универмага, как сразу привлекли к себе многочисленное внимание окружающих, кто-то, заметив, их начинал осторожно оглядываться, а кто-то, наоборот, не стесняясь разглядывать, но все без исключения стали расступаться, освобождая им путь, как море перед Моисеем.

Сквозь живую толпу эффектной походкой ступал типичный «костюмчик» с большими солнцезащитными очками и бесстрастным выражением лица, но внимание привлек не он, а тот факт, что у него на плече, удобно устроившись, сидел кот, который с такими же миниатюрными солнцезащитными очками и безразлично-презрительной моськой взирал на окружающих. Если человек мог показаться вежливым джентльменом, то сидящий на нём кот выглядел, словно какой-то аристократ, одним своим выражением говорившей окружающим: “Вы все говно!”.

***

От лица Филлипа Колсона

- И как вообще я на такое согласился? – Задал я риторический вопрос, чувствуя себя немного неуютно под многочисленными взглядами толпы.

- С когтем у горла ты бы и не на такое с радостью согласился, – словно идиоту, объяснил мне кошак.

- И то правда, - тут и не поспоришь, этот “кот” что - что, но запугивать умеет отлично.

- И перестань ныть, как говорят другие родственные тебе приматы: “Если не можешь что-то предотвратить, то расслабь булки и получай удовольствие!”, - всё это время он не переставал что-то печатать на телефоне. Кроме общения со мной, он теперь записывал всё, что хочет здесь прикупить и, учитывая с каким энтузиазмом он стал барабанить своими лапками по экрану сразу после того как мы вошли в вестибюль, то список с каждой секундой становился всё длинней и длинней.

Но меня сейчас волновали не возможные (обязательные!) финансовые расходы, а другой вопрос. Я пытался угадать, откуда у этого “кота”, которому, если верить досье, несколько месяцев отроду, такое продвинутое владение английским языком, на уровне, сильно превышающем средний по стране. И это нельзя объяснить какими-то навороченными технологиями или вспомогательным софтом моего смартфона. Обычный телефон с прошивкой агентства, может чуть лучше самых топовых флагманов, в общем, ничего особенного. Он лично на моих глазах печатает текст, который затем воспроизводит сообщение в виде аудио через программу. Из чего следует и ещё один вопрос.

Он настолько умный, или средний американец настолько тупой?

- Если бы всё было так просто. Люди, я тебе скажу… – Попробовал я возразить, но мой собеседник начал меня нагло игнорировать, озадаченно посмотрев на его устремлённую в сторону мордочку, я понял, что он неожиданно сконцентрировался на витрине зоомагазина. Осознав, куда он смотрит, я не удержался от одной плоской шутки:

- Что такое? Ошейник приглянулся? – Да, подкол был слабенький, но не ему же одному меня постоянно троллить, да и обида от высокомерного отношения никуда не делась.

- Да, как думаешь, этот ошейник с шипами тебе пойдет? – Но жизнь жестока, куда мне до хвостатого тролля. - Или может с розовым пушком, какой тебе больше нравится? А шутник?

- Я не фанат подобного. – С чистым сердцем признаю свою незаинтересованность в подобных аксессуарах, но раз выдалась возможность, я продолжил определять пределы его терпения. - Тогда может, тебе Вискас купим? Большую пачку?

- Заткнись, а то я сейчас сам посажу тебя на диету из этого Вискаса! Не забывайся, ты мое верховое животное, а теперь но! Лошадка но! – Шипя, он начал хлестать лапой по моему уху, активно подгоняя меня вперед. А мне ничего не оставалось, кроме как следовать его капризам, уж очень сильно у него глаза заблестели, когда мы подошли к многочисленным витринам. Боюсь, откажи я ему в выполнении его “маленьких” требований, то он сам займётся удовлетворением своих потребностей и хотелок.

И в такой обстановке с пылающим энтузиазмом “кошаком” и тяжело вздыхающим мной, мы начали многочасовое блуждание по, казалось, бесчисленным магазинчикам, где этот мелкий тиран ни от кого не скрываясь начинал настойчиво тыкать в заинтересовавшие его вещи лапкой, требуя их купить, в противном случае обещая одарить стильными шрамами на все лицо.

Правда, по какой логике или системе были выбраны те или иные предметы, я не понимал. Вот для чего “коту” нужна изолента? Или аппарат для изготовления йогуртов? Попытавшись удовлетворить своё любопытство, я получил закономерный ответ:

“Владыке – владыково, а глупому Филу – филово, и вообще заткнись!”

В итоге, банковский счёт всё истощался, а пакеты в руках только росли. Из-за этого мне приходилось регулярно бегать в туалет или другие свободные от камер места, чтобы “кот” мог сохранить купленное в “надежном месте”.

Да, это не осталось незамеченным и за нами начали внимательно следить охранники. Не потому что мы делаем нечто незаконное или идущие вразрез с правилами поведения, нет, им просто хотелось разгадать, в чем прикол и куда мы всё купленное деваем.

Но как бы то ни было, даже у этого хвостатого шопоголика закончились энтузиазм и энергия. После выхода из очередного магазина он скомандовал направляться в ближайшее кафе, где мы прикупили по молочному коктейлю и решили передохнуть. И вот, наслаждаясь вкусным молочным коктейлем, мы услышали перешёптывание симпатичных девушек за соседним столиком, которые явно поглядывали в нашу сторону:

- Ты посмотри, какой он миленький! – Прокомментировала первая девушка с кожей тёмной карамели и длинными кудрявыми волосами. Намётанный взгляд быстро оценил возраст в районе “чуть младше тридцати”.

-Ага, может, подойдем, познакомимся? – Ответила вторая мулатка с длинными волнистыми волосами, что спускались до середины спины, будучи тоже в самом “соку”.

Мы с котом, услышав похвалу, не отводя взгляда от наших коктейлей, инстинктивно выпрямились и приняли более эффектную позу, обеспечивая лучший “вид” для наших наблюдателей. Несмотря на всю серьёзность, которую мне приходится проявлять на работе, мне было ничуть не чуждо подобное внимание со стороны прекрасной половины человечества.

И держа всё те же скучающие выражения лица и морды, мы навострили свои уши и начали вслушиваться в их “перешёптывания”, в которых они начали восхвалять кого-то из нас. К моему разочарованию, эти девицы подбирали при общении такие формулировки, что нельзя было с уверенностью говорить, о ком из нас они говорят.

И тут “кошак” хитро прищурил свои глаза, очевидно найдя новую тему для подколов, предварительно сбавив громкость на телефоне, он снова завёл свою шарманку:

- Ты посмотри, какие самочки…, почему бы нам не подойти? Может, найдем тебе пару на мартовские дни, чтобы ты не в одиночку шатал кусты? – От его предложения я невольно подавился коктейлем и, кашляя, переспросил:

- Что? Какие кусты? – Но быстро пожалел:

- Ну, теребить хвоста? Дергать яйца? Шатать дупло? – Начал он мне объяснять. – Ты хоть знаешь, откуда дети берутся? – Под конец он окинул меня таким снисходительным взглядом, что пришлось невольно перебирать по памяти, что вообще я знаю о данной теме.

- Знаю, но я не думаю что это хорошая идея. – С кривой ухмылкой отказался я от его щедрого предложения.

- А я понял, это потому что они черненькие? – Сразу он “понял” меня и даже громкость своего электронного голоса увеличил, вот гад! Явно услышав последнюю реплику, обсуждаемые дамы сразу стали смотреть в нашу сторону по-другому. И на кого именно? Конечно, на меня, а не на этого противного “кошака”!

- Я не… - попробовал я возразить, но он быстро меня заткнул. Это у него удивительно хорошо получается, если вспомнить, что он даже для этого пасть не открывает.

- Ты расист! – Продолжая игнорировать мои возражения, понятливо закивал он своим словам и тут же укоряя, посмотрел на меня с призрением, прищурившись:

- Эх, ваш этот расизм, нацизм, коммунизм и другие идеи я не понимаю от слова совсем. Вам нужно быть такими как я! Потому что я воспринимаю вас всех одинаково и объективно: вы все одинаково глупы и ущербны. Я вас всех в одинаковой степени этого слова презираю и считаю не более чем низшими формами жизни! – По-моему это гораздо хуже, чем раннее озвученное обвинение в мою сторону. – Вот моя раса никого не дискриминирует по цвету шерстки, ты можешь быть и белым и черным, и даже розовым…

И тут его понесло. Он начал читать мне натуральные нотации, какие мы люди ущербные, и что не стоим даже его когтя.

Показатели нарциссизма, высокомерия и троллинга в воздухе просто зашкаливали.

И тут же на половине своего самовосхваления этот непостоянный “кошак” прекратил говорить и вдруг встрепенулся, словно что-то вспомнив:

- Черт, забыл…, как называется та штука, на которую вы садитесь? Оно ещё начинает вибрировать и вам становится очень хорошо. - Надо ли говорить, что услышав подобное описание, я одарил его очень-очень внимательным взглядом, уж больно описанное смахивало на “карманного любовника” обделенных вниманием женщин…

- Знаешь, я все могу понять даже купленное женское нижнее белье, может, ты гамак себе из лифчика хочешь сделать, но зачем тебе искусственный фалло…, - но в этот момент кот как обычно демонстративно перестал обращать на меня внимание и вдруг воскликнул, сам вспомнив забытое им название, чем заставил меня несколько смутиться:

- Точно, массажное кресло! А ты о чём подумал? – Одарил он меня прищуренным взглядом святой невинности, отчего мне ничего не оставалось, кроме как поднять руки, признавая своё поражение и неловко улыбнуться.

Да, он меня уел и уже не единожды за сегодня, что было действительно очень обидно, ведь ему для этого даже рот не требовалось открывать, здесь хочешь, не хочешь, а можно заработать комплекс неполноценности…

Кот, быстро допив коктейль через соломинку, начал давать мне очередные инструкции:

- Ладно, ты посиди здесь, а мне надо отойти ненадолго. Не смей метить территорию, лаять на посторонних или нюхать чужие жопы, ты не какая там шавка. И помни, если будешь хорошим мальчиком, то получишь вкусняшку. – Напоследок пообещал он мне и, не дожидаясь ответа, тут же спрыгнул со стола. Уже через мгновение фигура кота растворилась в ближайшей толпе, провожаемая моим пустым взглядом.

- Говорящие животные это та ещё катастрофа! – Было мое авторитетное мнение. Интересно, а какая ситуация у других? Не может быть, что только мне попалось такое ЧУДОВИЩЕ.

И словно только ожидавший подобных мыслей, мой телефон завибрировал (Найту за время шопинга успели купить новый.) и на экране высветилось приглашение присоединиться к групповому видео звонку. Отметив имена участников, я не думая, повёл пальцем вправо, принимая вызов, желая как можно скорее поделиться своим горем с товарищами. Правда, оказалось, что я не один такой… Мне даже слегка полегчало.

***

От лица Найта

"Черт, мне никогда не надоест троллить, Фила", - внутренние хихикая, подумал я, в одиночку прогуливаясь по универмагу, тем самым давая ему шанс познакомиться с двумя кралями за соседним столиком, а то подойди мы вместе, у него бы не было вообще никаких шансов.

Эх, моё великодушие сравнимо только с моей скромностью… Ха-ха!

Весь сегодняшний день я находился в необыкновенно приподнятом настроении. Наконец-то я смог дать волю всем своим приглушенным желаниям и начал в ускоренном темпе наслаждаться тем, чего был лишен все эти месяцы. Жизнью среди людей. Да, как бы я не причитал и не высказывал своё фи, но я очень соскучился по этой суете и шуму, а также всех благах цивилизации, которые мне были недоступны.

Помня, что я не просто в мире похожем на мой прошлый, а в Марвел, то мой энтузиазм к исследованию моего нового окружения лишь возрастал, со всеми вытекающими. У меня даже глаза разбегались от вариантов того, что я хочу сделать и увидеть: посетить Асгард, расцарапать лицо Таносу, полетать на космическом корабле, быть затисканным Алой Ведьмой, самому затискать Черную Кошку (Фелицию Харди) и многое-многое другое.

Мало того, что у меня есть просто куча идей и желаний, которые в этом мире можно осуществить, так и сам я обладаю всеми необходимыми силами, чтобы воплотить их в жизнь, но и это не самое невероятное. Я полностью свободен и не ограничен никакими обязательствами!

Хе-хе, демократия защитница свобод? Бред полнейший, о чём я лично удостоверился посиживая вечерами рядом с Ником.

Мне и раньше было плевать на мнение людей, а если включать мою новую сущность флеркена, которую я легко принял, и не боюсь пользоваться…

Вот я и начал с того, что сегодня в наглую потащил Фила в торговый центр, используя его в качестве моего личного кошелька, и затарился всем необходимым на все случаи жизни.

"Спасибо Галактусу, что я переродился в этом мире, да ещё и в такой лайтовой роли! Я тебе обязательно храм построю, только, пожалуйста, не ешь Землю, пока я не смогу телепортнуться как можно дальше… примерно на другую планету".

Наконец добравшись до своей цели, я запрыгнул на настоящий кожаный трон, где тут же, не мешкая, нажал на огромную красную кнопку перед собой и как сказал один великий космонавт. – “Поехали”!

Бам.

Моя лапка со всей силы стукнула по кнопке и в тоже мгновение весь мир затрясся.

*Врррр…*

“Улет… ррр”, - я начал откровенно кайфовать от вибрации массажного кресла, а мое тело перестало меня слушаться и мгновенно превратились в бесформенное нечто, расплескавшись по всему креслу:

“Однозначно возьму себе такое, бля, как я без этого жил? Мррр”, - невероятное блаженство, от удовольствия я зажмурился, а мои глаза расширились и закатились. Спустя ещё пару секунд сознание не выдержало подобного к себе отношения и погрузилось в какое-то состояние полудрёмы. Я чувствовал, что в этом мире ничего не имеет значения, кроме меня, массажного кресла и наслаждения, невероятного наслаждения…

Не знаю, сколько я парил на облаках, пока в какой-то момент надо мной вдруг не возвысилась фигура черного нечто, которая как загремела своим противным гласом:

- Что здесь делает эта блохастая тварь?

“Ась?!” – Божественная дрема мгновенно спала, а я резко сфокусировал свой взгляд, пытаясь испепелить взглядом раздражающую букашку, что посмела вырвать моё сознание из мира удовольствий.

Но, к сожалению, я не супермен и даже не супер пёс, поэтому эта помеха не исчезла и продолжила портить мне всю малину. Если кому-то интересно, то букашка имела вид стрёмной бабы с каким-то кислотным “боевым” окрасом на лице, одетая в форму работника магазина с бейджем, на котором было написано «реженедМ амрепардзаД».

“Подожди”, – повернув голову набок, я смог прочесть её имя с правильной стороны, впрочем, от этого стало только хуже: “Менеджер Даздраперма”.

“Пиздец имечко”. – Осознав, я стал обтекать от уровня “любви” её родителей. Данная же особь, вида старая мымра, подвида карги, времени даром не теряла и полоскала мозги прыщавому подростку, одетому, как и она в одежду по типу сотрудников «Икея». Ну, конечно она не забывала при этом брызгать слюной и тыкать в меня пальцем, вызывая у нас с парнем общее чувство отвращения.

- Быстро выбрось его! А если он обгадит мебель, думаешь, я буду оплачивать химчистку?

- Мэм, я… - что-то попытался пробубнить в оправдание своей начальницы юный работник.

- Не перебивай меня, и слушай, что умные люди говорят… – Но мымра вкрадчиво его сама перебила и продолжила демонстрировать свою “власть”.

Я решил не оставлять столь вызывающее поведение в мою сторону без какого-либо ответа, да и спасти паренька из рук этой разрисованной бабы яги стоит. Соскочив с кресла на вялые лапы, начал быковать на нее:

“Слышь, Да-здрас-сперма, ты на кого уеуккухала…”, - но договорить я не смог, язык начал резко заплетаться, лапы тоже перестали работать и мир закружился перед глазами, отчего меня занесло в сторону, заставляя неприятно удариться об кресло лбом.

- “Ау”, - поводив взглядом из стороны в сторону, возвращая себе способность адекватного восприятия мира, я восстановил равновесие. Поняв, что боец из меня сейчас никакой, я махнул на них лапой, направился на выход:

“Ладно, живи пока Да-вкусная-сперма или как там тебя зовут… черт, что за имечко?”

Выйдя из местного аналога Икеи, моё внимание сразу привлек магазинчик с нарисованными на витринах сорняками и травами. Следуя любопытству я, воспользовавшись тем, что один из посетителей выходя, открыл дверь, проник внутрь, после чего предо мной, подсвеченные неоновой подсветкой, предстали целые витрины с травкой – марихуаной. Догадаться было не сложно, даже не зная языка, когда все витрины были отмечены изображением данной травки.

“А почему бы и нет?” - После хорошего массажа само-то сделать затяжку. Выплюнув немного налички и телефон, я быстро запрыгнул на одну из касс.

Мои золотые глаза сразу же в упор встретились с красными глазами обкуренного кассира, что сейчас уперев голову на одну из рук, тупо разглядывал меня, давая своему мозгу время, чтобы прогрузиться. Так повтыкав взглядом друг в друга несколько минут, я не выдержал и первым заговорил:

- Мне бы травки купить… – озвучил динамик телефона мои мысли, когда глаза продавца обрели резкость и, он удивленно на меня посмотрел, после чего нервно засмеявшись, произнёс:

- Гы-гы, говорящий кот! - Обкурыш принялся меня рассматривать, явно не обращая внимания на смысл сказанных мной слов.

- Гы-ги, говорящий человек, – повторил я за ним, на что его обкуренные зрачки ещё сильнее расширились, а его маленький мозг видимо выдал критический сбой. Впрочем, мне было на это всё равно, я пришёл сюда не за тем, чтобы смотреть, как укуренный парень ловит синие экраны:

- У вас большой выбор товара?

- Да, братец кот, у нас самый большой выбор на всем восточном побережье, – прозвучала явно заученная фраза, а парень даже большой палец поднял, уставившись на секунду перед собой. (Джо, это ты?)

- А с мятой есть? – Интересуюсь с видом знатока.

- Конечно, – кивнул он.

- Так чего ждешь? Неси товар.

- А рецепт есть? – Я на него уставился, всем видом спрашивая “Откуда?”.

- Ну, там от ветеринара, хе-хе, – попытался он аргументировать свои требования, на что я молча достал еще одну сотку и сунул ему в руки.

- Да есть рецепт, только я его забыл, а теперь бегом за травкой, – и он по наитию побежал собирать заказ.

И уже через пять минут я с самокруткой в пасти, пыхтя как паровоз, не спеша возвращался в кафе, посмотреть как там Фил.

Интересно жив, здоров мой раб?

Глава 19

От лица Фила Колсона

Приняв приглашение, я увидел перед собой своих коллег (братьев по несчастью?) с такими разными, но одновременно одинаково уставшими лицами.

- Смотрю я на ваши лица и понимаю, что не только у меня денёк выдался очень веселым. – Озвучил свои мысли вместо приветствия, а после не смог удержаться от небольшой шутки. - Но почему от осознания данного факта у меня аж на душе полегчало?

- А ты давно-то в зеркало смотрелся? У тебя самого лицо не намного лучше, - ответила Мэй, взирая в камеру меланхоличным взглядом человека, который за один день прошел как минимум Вьетнамскую войну.

- Порадуешься здесь, - сквозь зубы пробормотал Бартон, пробираясь сквозь дремучую чащу и держа в одной руке то и дело мелькающий в камере дробовик, тем самым жирно намекая чем он сейчас занят.

- Ты сейчас на охоте? – Озвучила за нас всех вопрос Барбара.

- Да, хочу сегодня принести на ужин жирной кошатины! - Не скрывая угрозы в голосе, признался Клинтон, нацеливая дуло дробовика на верхушки деревьев и выискивая свою цель.

- Что твой уже сделал? - С покровительственными нотками вклинилась в разговор Наташа, сразу давая понять, что она в данной сфере тоже имеет подобный опыт. Только непонятно, в охоте или поисках.

- Родился! Его главная ошибка в том, что он родился, а я, идиот, сразу не выбросил этот жирный комок шерсти в реку! – “Сдержанно” ответил Соколиный глаз. - Но последней каплей стало то, что он сожрал все мои трофеи с охоты! Вот скажите мне, чем ему не угодили эти чучела?

- Мяу? Мяу! “А чё тот кабан на меня так вызывающе пялился? Сам сдох, что только голова осталась, а гордости столько, словно ему сам Галактус, под хвостом нюхнул!*” - С верхушки одного из деревьев раздалось возмущенное мяуканье. Правда, никто из людей его не понял, впрочем, это не помешало злому Бартону быстро сориентироваться и найти в кронах деревьев свою цель, чем он не задумываясь воспользовался:

- Попался! – Клинт быстро направил дуло дробовика на верхушку дерева, на котором скрывался кот.

Бах. Бах.

-Мяу! – Лес огласил душераздирающий крик, полный обиды, после чего был слышан звук падений и ломающихся многочисленных веток.

- Ты смотри, не убей его там, - предупредила его Романофф, но как-то слабо и без огонька, чисто для галочки. Посмотрев на её окружение, я заметил, что рыжая была в окружении различных магазинов и куда-то спешила, постоянно оглядываясь, будто выискивая что-то. - А то наш Босс будет недоволен.

Бартон лишь с хищной улыбкой на лице начал бежать в сторону места, куда видимо должен был упасть кошак, но это не помешало с присущим ему сарказмом ответить на шпильку коллеги:

- Да? И что он сделает? Ещё что-нибудь придумает, чтобы усложнить мне жизнь? - Ну, хорошо, что не начал прямо в эфире крыть его благим матом.

- К-хем, напоминаю, мы разговариваем через рабочую сеть и неизвестно, кто захочет послушать, о чём мы тут беседуем, - намекнул Клинту, чтобы он был поаккуратнее со словами, параллельно выискивая своего кота в толпе покупателей, но он пока не спешил возвращаться.

- Я тебе больше того скажу, я на это и рассчитываю, - честно признался он, - и не волнуйся эта редкая зверушка не умрет. – Видимо недавнее попадание вернуло самому меткому стрелку из всех кого я знаю некое расположение духа, из-за чего в его голосе больше не было слышно тех злых и раздражённых ноток, как в начале нашей беседы. – Как ты видишь, я не со своими взрывными стрелами на него охочусь. Я лишь собираюсь “ещё немного” нашпиговать его задницу дробью из соли. Так что он так просто у меня не умрет, - “успокоил” он нас. - А ты Наташ, куда бежишь весь разговор? Неужели сегодня у "Louis Vuitton" баснословные скидки на коллекцию с последней недели моды?

- Если бы! Я пытаюсь найти свое горе! - Злобно пыхтя, Наташа поняла, что пришла её очередь делиться наболевшим. – Она, оказывается, сбежала ещё вчера! На соседней улице в течение ночи произошли ограбления пары ювелирных магазинов и ломбардов. Вот я и прочёсываю округу в её поисках.

- А с чего ты взяла, что твоя к этому причастна? - Совпадения в жизни бывают, и, к сожалению, очень часто.

- Потому что параллельно этому были ещё ограблены несколько ресторанов и магазинов, торгующих морепродуктами. Попадись она мне я её... - многообещающе сжала она кулаки.

- Понятно, - протянул я и повернул голову к Мелинде, - а у тебя что Мэй, вижу много коробок у тебя за спиной, собирается переезжать?

- Нет, это всё сегодняшняя доставка, - с нотками обреченности вздохнула она, - не знаю как, не знаю когда, но ОН вчера получил доступ к моему ноутбуку, а уже сегодня меня начали терроризировать многочисленные доставщики с различной японской и аниме атрибутикой.

И чтобы продемонстрировать всю серьезность ситуации, она переключилась на основную камеру, показывая свой дом. На экране появилась картина комнаты, заполненной многочисленными коробками, часть из которых уже были распакованы. Чего там только не было: стопки различной манги, статуэтки каких-то персонажей, многочисленная одежда и даже катаны, сюрикены... этого всего было так много, что если не присматриваться, то можно было подумать, что это не квартира, а самый настоящий склад.

Также Мей нам мельком показала своего кота, который удобно обустроился в “гнезде” из дакимакур – подушек для объятий, на которых были изображены различные кошкодевочки.

- Вот теперь сижу и пытаюсь хоть что-то вернуть обратно, а то у меня не будет денег даже чтобы еду оплатить, пока этот паразит спокойно похрапывает, - призналась без-пяти-минут-банкрот.

Пиииииии... Пиииии...

Тук - тук.

Откуда-то из-за нагромождения коробок кто-то начал звонить дверной звонок, а после требовательно бить в саму дверь, всеми силами желая привлечь внимание хозяев квартиры. Услышав это, Мэй закрыла глаза и начала глубоко дышать, причитая вслух: “Лишь бы не сорваться, лишь бы не сорваться...”

Пиииии...

- Сука! – Выругавшись, она не выдержала, и, снося коробки по пути, открыла дверь:

- Вы кто такие? Я вас не звала. Идите на ***! – Закончив отправкой явно не ожидавшего такого приветствия доставщика в пешее эротическое, она сразу же с громким хлопком захлопнула дверь.

- Ужас. - Только и мог я сказать. Это же какой нужно иметь талант, чтобы довести таких уравновешенных людей до белого каления? И это всё меньше чем за сутки. Флеркены – чистое зло!

Выслушав Мей, мы все перевели взгляды в сторону неприятно весёлой Барбары Морс.

- А у вас что, мисс Морс. Вы никуда не бежите, не злитесь, смотрю, даже отчего-то смеетесь… – Решил немножко разрядить обстановку, больно уж много плохих новостей на сегодня. – Неужели хоть над кем-то из нас боги смилостивились?

- Можно и так сказать, - призналась она, поправляя свои взбаламученные волосы, - по сравнению с вами даже немного скучновато, впрочем, я не жалуюсь... Всегда хотела вскрыть инопланетянина! А тут такой образец, что одним своим существованием плевать хотел на огромное количество законов физики и биологии... - Несколько обрывисто и постоянно косясь куда-то, ответила Барбара. Не трудно было догадаться, что мы сейчас интересуем её в куда меньшей степени, чем возможность препарирования одной четвероногой.

Хотя, узнав больше о представителях этой шебутной расы, я бы ещё поспорил, кто там, в конце концов, кого ещё решит препарировать.

- А твой что, Фил? - И тут все взгляды сконцентрировались на моём лице, и мне ничего не оставалось кроме как признаться:

- Мой не намного лучше ваших, за редким исключением, – кидаю несколько недовольный взгляд на Морс. – Он меня совсем обложил. С самого утра заставляет исполнять его капризы, не забывая при этом постоянно угрожать меня съесть...

- Подожди... - остановил меня Бартон и, подняв бровь уточнил: - Твой флеркен говорит? У тебя говорящий кот!?

- У меня нарциссический высокомерно сквернословящий тролль, скрывающийся за маской милого кота. – Поправил я его. – Представь себе стереотипный образ кота, который считает людей своими рабами, вот такой “кот” у меня.

- Сочувствую! - склонила голову Мэй.

- Очень интересно, - проговорила Бобби, ставшая с ещё большим интересом косить в сторону.

- Держись там, - пожелала Романофф.

- Мужайся, - кивнул Бартон.

От неожиданно свалившихся на меня соболезнований мне стало не по себе. По сравнению с ними я ещё легко отделился, но почему-то они жалеют именно меня. Не до конца понимая столь неожиданных выражений сочувствия в мою сторону, я решил сменить тему разговора:

- А что там с директором? Всё также нет связи?

- Да, он явно куда-то заныкался, откладывая неприятный разговор на потом, но это долго не продлиться. Уже на следующей неделе запланировано заседание совета по поводу распределения бюджета, он обязательно там появится, - сообщила Наташа, в конце добавив, - лично.

- Отлично, а нам остается только дожить до этого дня и не поубивать этих “котят”, - саркастически добавил Бартон. – Думаю, на этом стоит уже завершить наше собрание анонимных кошатников. Тем более кажется мой в сторону дома побежал, побегу спасать своё имущество!

- Ладно, держитесь там. / Пока. / Увидимся. / Удачи.

Завершив звонок, я поднял взгляд от экрана своего мобильника, чтобы сразу же увидеть неизвестно когда вернувшегося обратно Найта. Врученный мне представитель проблемного семейства и не думал скрывать тот факт, что уже некоторое время внимательно подслушивает наш разговор. Поняв, что я его увидел, он спокойно вернулся к предыдущей теме нашего с ним разговора:

- Так как у тебя на шатающемся фронте? Старый самец, пока меня не было, уже успел прижать к земле одну из тех молоденьких самочек? - Услышав его вопрос, я лишь горестно вздохнул, боясь даже спросить, о том, что это он меня так троллит или действительно переживает за мое личное благополучие.

***

Как можно было заранее спрогнозировать, одним походом по магазинам флеркен не удовлетворился. Скорее наоборот, это помогло ему только-только войти во вкус.

И под постоянными угрозами членовредительства, гармонично сочетающимися с периодическими подколами, я был вынужден продолжить возить его по городу, исполняя роль близкую к гиду.

Он сам набросал вполне себе приличный маршрут экскурсии на карте. К счастью, большинство из выбранных им точек были в Нью-Йорке, поэтому большую часть из желаемых к посещению мест “кот” согласился отложить на будущее.

В итоге, Найт с поведением образцового “русо туристо - облико морале”, как он сам называл, на моих руках посетил такие непривычные для экскурсии места, как местные отделения Страк Индастриз, Оскорп Индастриз, Хаммер Индастриз и т.д.

И он постоянно просил получить какую-то информацию, похожую на тарабарщину, что-то высматривал, иногда удивлялся, тыкал когтем, но как-то ситуативно, несистематично. Когда зашли в подразделение Хаммер то чему-то смеялся, вспоминая бывшую жену владельца компании.

То все для него было привычное и неинтересное, то он начинал проявлять к чему-то какое-то ненормальное внимание, очень его интересовали какой-то неизвестный ректор, порталы и охота на каких-то пауков.

Ничего непонятно, но очень интересно. Создавалось впечатление, что кот собирал информацию, но какую я пока не мог понять из-за сумбурности его высказываний.

И вот опять, направляясь к следившему пункту назначения, кот, добрался своими лапками и до радио, а как нашёл волну популярной радиостанции Брайтон-бич (так же известной как Маленькая Одесса), то его вообще понесло:

- Едем, едем в соседнее село на дискотеку! ... - Под музыку блохастый энергично тряс головой, сидя на пассажирском кресле и созерцая город за окном. А я хоть и немного говорю по-русски, но основной посыл песни понял и очень надеялся, что бы Найту не взбрело в голову ночью потащить меня на дискотеку.

Впрочем, наша экскурсия была вынужденав какой-то момент прерваться из-за “не зависящих от нас обстоятельств”, что я сразу и озвучил:

- Извини, но нам нужно прервать нашу с тобой прогулку, денег нет, - моё лицо выражало искреннюю беспомощность, впрочем, мне даже претворяться не приходилось, ведь всё это время котяра тратил именно мои деньги. Для пущей убедительности, я показал ему счет своей дебетовой карты, точнее одной из них, надеясь, что он не знает и НИКОГДА не узнает о других.

- Оу, - поморщился «мой владыка», - прислужник, так дело не пойдет. Тебе срочно нужно устроиться на вторую работу, а лучше и на третью! – Он очень серьёзно на меня посмотрел.

Я же в этот момент не понимал, мне начинать смеяться или плакать. Стоило только представить, как я весь день работаю в ЩИТе, а потом иду и ещё ночь в Макдональдс отбываю, все чтобы обеспечить этого хвостатого паразита самым лучшим.

- Обязательно. Я обязательно найду себе ещё одну работу. Вот приедем и найду. - С серьезным выражением лица я закивал, стараясь не заплакать, вот приду домой, приму ванну, поем, посмотрю сериальчик, посплю и потом уже найду. И уже хотел было разворачивать машину и ехать домой, как меня в очередной раз выбили из колеи.

- Ну, ничего не поделаешь, надо вынимать заначку... Регг... - Замерев от услышанного, я начал медленно поворачивать голову в сторону пассажирского сидения, чтобы увидеть прищуренный взгляд наглого “кота” и несколько пачек вечнозеленых президентов, несколько золотых колец и колье. Вот же дрянь...

- А теперь лошадка но! Океанариум ждет нас! Интересно, а какое на вкус мясо крокодила?

- Ага… – не плачь Фил, не показывая ему своих слёз!

***

Вернулись домой мы только в полночь. Нажравшийся до отвала кот сразу же направился в мою комнату, после чего заперся в ней, “мягко” намекая, что я буду спать сегодня в другом месте. Кого я обманываю, боюсь, мою спальню оккупировали надолго.

Имел бы я сил то возразил, ещё как бы возразил, но, к сожалению, всё на что мне хватило сил, так это устало завалиться на диван и мгновенно заснуть.

***

Следующий день меня встретил ударом под дых и пронзительным криком кота. И пока я пытался опять наполнить легкие воздухом, Найт снисходительно меня отчитывал:

- Бегом вставай, я голодный! – Мне ничего не оставалось кроме как, кряхтя, ползти на кухню, чтобы покормить одного жестокого проглота.

Кое-как приготовив удовлетворяющую эту “царственную” особу завтрак, я отправился приводить себя в порядок, готовясь к следующему “весёлому” деньку.

Последующие события мало чем отличались от вчерашних, мы опять куролесили на машине, посещали заинтересовавшие его места. Только в этот раз за всё платил “кошак”, правда, не забывая выедать мне мозг чайной ложкой, читая нотации о том, какой я не хороший, нищеброд и самый - самый плохой.

Одним из самых ярких событий воскресения стало желание Найта сходить в зоопарк, как бы странно это не звучало. И вот с интересом разглядывая самых разных зверей, “кот” остановился возле вольера с тиграми, которые при виде него начали скалиться.

- “Ты на кого пасть развил, а”? – От неожиданности я аж сбился с пути. – “Ты дурак-переросток”!

Начал он что-то выкрикивать-мяукать ближайшему к нему тигру, а тот ему кажется, действительно что-то отвечал! Увидев данное зрелище, я решил отойти в сторонку и не мешать ему. Наоборот, не мешало бы задокументировать данное событие и, похоже, неизвестный навык, позволяющий представителю данного вида общаться с другими подобными существами.

- Я трус? А ну иди сюда! - И на этих словах он спрыгнул прямо в вольер.

- Куда! – Я хотел рефлекторно его поймать, боясь что тигры задерут маленького кота, на какое-то время забывая о его истинной природе. Впрочем, я зря переживал, так как последующие события оказались полностью противоположны моим представлениям.

Тигры оказались не такими уж яростными и храбрыми, как их описывают. Увидев приближение маленького Найта, живущие в вольере кошки тут же дали деру, но разве этот противный инопланетянин им позволит?!

Следующие полчаса посетители зоопарка имели уникальную возможность наблюдать странную картину, где пятерку тигров тиранил один черный кот. Они трусливо убегали от него, а он за ними гонялся и что-то злобно шипел, пока, в конце концов, вся пятерка, тихо поскуливая, не склонилась перед маленьким тираном.

Печальнее всего то, что кому-то это удалась снять на камеру, из-за чего уже совсем скоро данное видео попало в интернет и стало вирусным. Из-за этого, как только он вылез из вольера, мне пришлось схватить его и бежать подальше от сотен камер, ведь не дай бог, он начнет давать им интервью...

***

С наступлением будних дней всё резко поменялось: у меня, слава богу, опять началась рабочая неделя, да и Найт вдруг поумерил пыл.

Да что там, он стал больше походить на обычного домашнего кота: чаще спать или подолгу лежать перед телеком, только время от времени, занимаясь какими-то интересными, но малопонятными мне делами...

(Флеркены как и обычные коты могут воспринимать информацию/общаться с помощью запахов. Чтобы получить информацию о людях, других животных и окружающей среде, они полагаются на свой нос. Когда коты здороваются между собой, то каждый из них вежливо обнюхивает место у основания хвоста - там расположены важные пахучие железы. Несмотря на то, что они флеркены, котята Гуси также очень сильно подвержены менталитету земли. В том числе и подобному, из-за чего и выходит такое наслоение понимания приветствия на известные кошачьи привычки.)

Глава 20

От лица По (Ужас холодильников и морозилок)

- Фасс, - бросив мячик в дальний угол комнаты, я выжидающе уставился на молодую человеческую самку. Та в ответ, переведя несколько раз взгляд с меня на мячик и обратно, быстро побежала за ним. Подобрав игрушку, вернулась ко мне, чтобы аккуратно положить её мне под бок и уставиться на меня очень преданными глазами.

- “Умничка”, - лежа на диване, я протянул лапу, чтобы погладить её шелковистую от россыпи волос макушку, - “Какой всё-таки смышленый человечек… или это я просто настолько хороший дрессировщик”?

- Киса! Спасибо. - Воскликнула зажмурившаяся от столь незначительного проявления хозяйской внимательности маленькая Лайла Бартон, дочь печально известного Клинта Бартона, в чьем доме я после расставания со своей семьей и поселился.

Мой новый дом кардинально отличался от старого. Во-первых, он не был так высоко над землей, как дом маминого питомца, а во-вторых, что меня сильно порадовало, не был столь ограничен, позволяя наслаждаться ранее невиданными просторами. Как я чуть позже выяснил, то мне повезло поселиться на «ферме», окруженной первобытной природой: полями, деревьями и кучей бегающей еды, расположенной прямо возле дома. В-третьих, тут было куда больше людей и самых разнообразных. Особенно стоит отметить послушную Лайлу и другую самку – жену моего питомца. Хорошая женщина, готовит вкусно, особенно рыбку. Часто мелькают мысли, может ну его Клинтона и его тренировки, а дать ей почётную роль питомца? Будет меня кормить, мяу!

Мне это место сразу понравилось, даже мой новый слуга оказался весьма достойной заменой Атласу! Такой боевой живчик постоянно заставлял меня расти как мастера. И телом и душой. Ух, я аж горю от того как закалились моё тело и дух, после всех устроенных им испытаний, прямо как в тех фильмах...

Впрочем, он и сейчас был рядом. Прямо сейчас с кухни Бартон впивался в меня своим недобрым взглядом, обещая мне всё новые и новые испытания на пути к совершенству. Видимо опять придумал что-то интересное! Я с нетерпением жду его следующего хода. Прошлая битва с тем здоровенным аллигатором, в пасть которого Клинт меня натурально закинул, оказалась очень плодотворной…, а как сытно я после неё поел, мм-м! Да, его мясо, было той ещё вкуснятиной, что я теперь иногда кроме рыбки и холодильников ещё и этих ящерок во сне вижу.

*** Тем временем на кухне.

- Мне кажется или этот переносчик вшей сейчас натурально дрессирует нашу Лайлу?

- Тебе не кажется, - со смешком подтвердила его мысли Лора Бартон, - И может, успокоишься уже? Ты почти неделю пытаешься от него избавиться, а он всё возвращается и возвращается. Если честно, то я уже и не знаю кто из вас больший баран.

- Не говори ерунды, - недовольно махнул рукой в сторону жены Клинт. - Я серьезно, то что он сейчас творит… это ни в какие ворота! Пора от него окончательно избавиться. – Со сталью в голосе произнёс Бартон.

- Да-да, ты уже какой день это говоришь и говоришь, а он всё продолжает здесь жить. - Усмехнулась в ответ Лора.

- В этот раз я серьезно, ему не жить. - Категорично ответил муж, но знающие его люди, прекрасно поняли, что он уже смирился с вынужденным временным соседством и действует сейчас по наитию, не желая проигрывать какому-то коту, пусть и умному, опасному, и немножко внеземному...

- И что в этот раз ты придумал?

- План максимально простой и уже показавший себя с самой лучшей стороны: мешок, мост и река...

Бам!

- Ау, - дернулся Клинт от удара ложкой по лбу и посмотрел на свою жену, которая с недобрым прищуром смотрела на него:

- Тебе так не терпится, чтобы он опять вернулся к нам на порог голодный и мокрый посреди ночи, затем выбил дверь, выпотрошил холодильник и морозилку на продукты, а затем целую ночь буравил нас обоих угрожающим взглядом?

*** Обратно к подслушивающему это дело коту

От громкого звука удара деревяшкой по голове я дернулся, а после посмотрел на Клинта с сочувствием. Почему он терпит? Кому бы понравилось, когда его бьет и ругает собственная самка? И это уже не в первый раз!

Подождите! Это что получается, меня моя будущая самка тоже будет бить и ругать? Нет-нет-нет, мне такого счастья не надо. Недаром старший братец говорил, что все проблемы от самок! Нет самок - нет проблем!

- Любимая, это больше не повторится, - заверил разгневанную самку мой питомец, - я приготовил специальный сверхпрочный мешок с вплетением тонких металлических нитей. А для надежности обмотаю его ещё стальной цепью, которую привяжу к трёхсоткилограммовому балласту. После я это всё брошу на дно бурных вод Миссисипи... Дальше главное будет как-то доказать Фьюри, что этот флеркен сам руки наложил... Думаю, завещание выцарапаю, как думаешь, достаточно будет? Кот-самоубийца... Звучит правдоподобно?

Услышав план моего питомца, я не смог сдержать восхищённого вздоха, а мой хвост, движимый собственной волей энергично затарабанил по дивану. Вот это испытание, вот это проверка духа и тела! Прям как в фильмах с Брюсом Ли и Джеки Чаном. Хочу-хочу!

Продолжая поглядывать на общающихся супругов, я заметил, как миссис Бартон только покачала головой и со вздохом произнесла:

- Ох, недаром говорят, что первые сорок лет детства - самые сложные в жизни мальчика, - а после отвернулась от желавшего что-то сказать мужа и, подойдя ко мне, положила целую тарелку творожно-мятного десерта, в которую я сразу зарылся по самые усы и начал с наслаждением лакомиться. Как всегда вкусняшка!

Беру свои слова обратно, самки могут быть и полезны. (Прим. автора. Да, он так быстро жонглирует мнением своим)

- Эй, не смей его подкармливать! – Заметив, что его самка сделал, питомиц возмутился. Боишься, что она займёт твоё место? Не зря боишься. - Он и так столько нашего скота перебил, а ты его подкармливаешь! Пусть идет и ловит мышей!

Тьфу ты, какие мыши? Да они мне на один зуб! Да ещё и бегать за ними надо, ждать пока они вылезут…. Зачем? Если можно какую-нибудь овцу один раз съесть и быть сытым полдня? Иногда меня Клинт конкретно так разочаровывает своей неприкрытой глупостью. Учись у Лоры, вот она образцовая самка.

- Ха-ха-ха, - начала она смеяться после слов Бартона, да так, что плечи стали содрогаться от силы смеха, - тебе не хватило той крысы на подушке?

От услышанного лицо Клинта покрылось бурыми пятнами, а он начал тихо ворчать:

- Ты когда-нибудь забудешь ту ситуацию? Ты бы тоже так бурно отреагировала, если бы проснулась с мышью под боком! Ты хоть знаешь, сколько болезней переносят эти ползучие гады?

- Всё-всё забываю-забываю! - Качая головой, заверила она его. Я же не понимал, отчего она смеется.

- Ты так и в прошлые разы говорила... - Для приличия продолжил ворчать Клинтон.

“Нет, что за претензии? Сам же просил меня идти ловить тех мышей, что снова не так? Я тебе их принес, даже решил сделать под утро сюрприз… а что в ответ? Девчачьи крики, писки и паника”.

Ой, не понять мне этой придирчивости человечков, всё им не нравится, всё им не то...

И пока я размышлял над непостоянством людей, самка Клинта начала сеанс почесушек:

- Кто наш добытчик? Кто любит приносить завтраки в кровать? – Ооо! Кайф! Своими длинными тоненькими пальцами Лора зарылась в мою густую шерстку и начала её активно чесать. О-да! - Кто у нас такой обжора? Кто наш маленький толстячок?

- Мя-я! Мур! Мьяу! “Я! Я твой маленький толстячок! Да вот там! И там, воо... особено тут!” – Не в силах что-либо делать, я оторвался от тарелки и просто наслаждался неожиданным массажем, а когда мелкая подключилась и начала своими маленькими пальчиками расчесывать меня за ушками, я был на «седьмом небе от счастья». – Мурр! Мьях! “Ох, что ж вы со мной делаете, даа-ах”!

- Лайла пошли и тебя покормим. - Оторвавшись от благого дела, Лора схватила малышку за руку и повела её к столу, чтобы накормить, оставляя меня и подошедшего Бартона в одиночестве.

Встретившись взглядами, мы начали молча пялиться друг на друга, не отводя глаз. Так бы и продолжалась битва воли, но мой питомец решил прибегнуть к своему старому приёму. Он снял со своей ноги черный тапочек и метнул его в меня:

- А ну брысь, наглая морда!

Бам!

Я слегкостью увернулся, спрыгнул с дивана и начал призывно кружить по комнате, не разрывая наши взгляды:

- Мяу! “Ха-ха, ты же не думал, что в четвёртый раз я попадусь на одну и ту же уловку? Ты меня явно недооцениваешь”! - Заметив что-то в моих глазах, Бартон схватился за второй тапок и снова метнул свой импровизированный снаряд в меня:

- Я говорю, брысь!

Бам!

Но и вторая попытка оказалась неудачной, даже не задев меня.

Хотел я уже вернуться обратно на своё излюбленное место на диване, как краем своего зрения заметил тень в углу окна, из-за чего на ходу изменил свой маршрут. Не обращая внимания на что-то крикнувшего мне в след питомца, я выпрыгнул в открытую форточку и, оказавшись на земле, побежал за мелькнувшей передо мной тенью в ближайший лесок.

Скорость “шпиона” была впечатляющей, но против меня это ничто – всего лишь пустяк. Поэтому, заскочив в чащу, я в быстро догнал и повалил непрошеного гостя на землю, а для надежности крепко вцепился пастью в его шею.

- “Пощадите господин!” Мяуууу! - В таком положении я получил возможность оценить внешность вторженца, а точнее вторженки, которой оказалась большая самка рыси.

- “О, так это ты! Тебя же Раиса зовут, да”? - Я её быстро узнал, из-за чего сразу же разжал челюсти и отодвинулся от неё, давая ей полностью встать на свои четыре лапы. – “Неужели дань принесла”? – В предвкушении, я начал сразу осматриваться в поисках озвученного...

Тут надо отступить и объяснить, откуда я её знаю. Так вот, только приехал сюда, как меня начало раздирать любопытство и энергия, которая сама собой побудила разведать свое новое место жительства и окружающую его территорию. Особенно полезным в этом оказался опыт наших с братом вылазок и его «курс молодого бойца».

Покончив с осмотром фермы, я сразу ринулся в лес, где открыл для себя прекрасный новый мир.

Тут было так непривычно. Разные звери, растения, птицы, насекомые - каждый постоянно хочет кого-то сожрать или, наоборот, от кого-то спастись. Прислушавшись к новому для меня миру, я ощутил, как оказался в собственной стихии. Я сам не заметил, как увлекся игрой в кошки-мышки, постепенно превратившейся в полноценную охоту, наблюдением за жизнью леса, его обитателей, ну и сражениями с хозяевами разных уголков этого зеленого царства.

Хозяин запада - роскошный лось. Хозяин востока - огромный бизон. Хозяин севера - белошерстный волк. Они были самыми запомнившимися для меня за время прогулки противниками. Все трое были повержены моей могучей лапой, а после оказались мною съедены.

Так вот, где-то между этими событиями и регулярными возвращениями на ферме за очередной порцией вкусяншек и почешучек от столь обходительных самочек моего питомца, я сам того не осознавая взял небольшое племя недофлеркенов, зовущихся Рыси, под своё покровительство. Вот к этому племени и принадлежит расположившаяся напротив меня лесная кошка.

“Эм, нет! То есть не совсем...” – Сбивчиво начала выговаривать Раиса, но заметив, что я очень недовольно на неё смотрю и облизываюсь, быстро протараторила. – “Мне ворчливые старики приказали позвать вас к нам в, э-э, гости. Там они собрали много мяса. И вообще все-все-все собрались. Очень хотят обсудить что-то с вами. Я не знаю, то есть знаю, но старики лучше объяснят, потому что я глупенькая. Точнее меня так старшие обзывают! И почему это? Ничего я не глупая, это они завидуют мне. Ну, подумаешь...”

Начала она вываливать на меня целые потоки инфомусора, вроде так старший братец называл подобное, когда Атлас начинал так же заводиться? Осознав, что эта глупышка и не подумает прекращать болтать, пока не вывалит на меня рассказ обо всех событиях, которые она за всю свою жизнь успела пережить и не пояснит за все взаимоотношения со всеми своими родственниками, я решил сам ее остановить, во избежание. Грозно стукнул ее по голове. По крайней мере, на Атласа этот прием действовал безотказно, он сразу затыкался, правда, следом уже бросался на меня, но это пустяки.

- Мьу! “Ау!” - Пискнув от боли, она пригнулась и жалостливо на меня посмотрела, что могло выглядеть со стороны смешно, ведь она была вдвое больше меня, но как говорил братец: «Главное не размер, а умение им пользоваться!», что я собственно и доказал, без проблем одолев более сильных членов её племени и её саму.

- “Успокоилась? А теперь веди!” - Грозно скомандовал я, этих самок надо держать в сжатой лапке, а то дай им волю и они начнут бить меня как Клинта. Тьфу-тьфу.

Она хоть и продолжила зыркать на меня с оскорбленной моськой, но последовала моему приказу, устремившись в сторону стоянки её племени, призывно покачивая хвостом.

Ну, понятно, весна - всякие дела... А я чего там кот вообще-то перспективный...

“Ох, эти самки...” - со вздохом покачав головой, я тут же устремился вслед за ней.

После приличного рывка по многочисленным лесным тропинкам, мы приблизились к уже знакомой мне поляне с расположенным на ней ручьем и небольшими скальными выступами. Ветви ближайших деревьев облепили десятки рысей разных возрастов и окрасов, но заметив мое приближение, они тут же спрыгнули на землю и склонили свои головы в приветствии.

Игнорируя их, я направился дальше к стоящему в стороне старому крепкому пню с углублениями, что делало его похожим этакий лесной трон, в который я собственно и умостил свой зад. Заняв поудобнее позу, я взглянул сверху вниз на склонившихся предо мной членов лесного племени:

- “Че звали?” - Ух, надеюсь сейчас со стороны я круто и величественно выгляжу.

- “О, Великий, мы подготовили вам подношение”, - вышел вперед старый крупный лесной кот, за которым следовало несколько молодых, что тащили к моему трону весьма жирные тушки индюков. Довольный подношением, я плотоядно облизнулся, но всё же сразу принимать дары не стал, ожидая продолжения речи местного старейшины.

Я может и не самый умный у матушки, хотя Атласа точняк умнее, но понимаю, что если твои подданные тебя зовут раньше установленных сроков, значит, они хотят что-то попросить. А что может попросить дикий лесной кошак? Только одно...

- “Да-да, а теперь говори, зачем звали”? - Старый рысь не стал ходить по кругу за хвостом и сразу признался в своих истинных намерениях:

- “Сильнейший, нам известно о том, что вы ищите себе сильных противников. Мы нашли одного для вас! Это гигантский бурый медведь, он сегодня поселился неподалеку отсюда, отобрав у нашего семейства одну из пещер”.

Я понятливо закивал, так как сам на собственной шкуре успел узнать, что в лесу конкуренция, как за еду, так и за удобные норы очень уж большая и жестокая. Рыси даже собравшись вместе, не противники залетному взрослому медведю. И вполне логично, что старый охотник хочет убрать сильного конкурента моими лапами, но... Меня это ещё как устраивает!

- “Где?” - С искрой в глазах я подорвался со своего импровизированного трона и возбужденно соскочил к старику. – “Где он?”

- “Мы проведём вас”, - Явно обрадовался моему ответу старый кот, после чего я быстро поглотил принесённую мне дичь под потрясенные вздохи молодняка. Удовлетворив себя небольшим перекусом, я в сопровождении все той же молодой охотницы Раисы побежал в сторону сегодняшнего противника, мысленно надеясь, что он окажется достаточно сильным...

***

- “Нет. Не оказался”. - С сожалением произнес я, таща пятисоткилограммовую тушку Гризли за собой, удерживая его пастью за одну из задних лап, двигаясь по лесу в сторону «фермы».

Шух, шух, шух.

Офигенная тренировка для шеи. Хоть чем-то полезен. Впрочем, шкура у него целая, попрошу питомца сделать мне из него как у Геракла плащ.

Шух, шух.

Сам противник показал себя слабенько, да был крупным и относительно быстрым, как и ловким, но два удара по глазам и он не боец, а контрольное в ухо и уже не жилец. Скукота...

Даже нет аппетита, чтобы съесть медвежатину... большого аппетита. Вот я и подумал, а чего, хоть так не утолить энергию, плюс попрошу Лору приготовить из него что-то вкусненькое.

Тем более у людей необычная способность вкусную сырую еду делать еще вкуснее! Может и самому научиться готовить?

Ну а что? Передняя пара лап у меня из правильного места растет, а там дальше дело техники.

С такими самыми разными мыслями я и дотащил до «фермы» сегодняшнюю добычу. Словно почуяв приближение главного добытчика, Лора вышла на веранду, встречая меня, после чего, с распахнутыми от удивления глазами, ошарашено уставилась на то, как я тащу огромную тушку к двери.

Остановившись у двери, я отпустил тушу мишки и с гордо поднятой моськой уставился на нее, в ожидании её восхищённых возгласов. И она не заставила себя ждать, когда уже моя тушка была поднята её тоненькими ручками, которые тут же начали одобряюще чесать мою шерстку:

- Ух, какой умничка, добытчик ты наш! - И аккуратно положив меня обратно на дощатый пол, она забежала в дом, возбуждённо закричав:

- Дорогой, доставай тесак. Наш добытчик притащил нам целого медведя... гризли, - добавила она. После чего Клинт тут же появился в коридоре и удивленно уставился на тушу, а я же вновь встал в позу «жду похвалы и последующих за ними почесушек».

Но данный представитель рода человеческого не торопился это делать, а лишь нахмурился. Он перевёл взгляд с убитого мной медведя на длинную просеку, по которой я его волочил. Заметив кровавую дорожку, что тянулась на протяжении всего пути, Бартон недовольно прищурился. Потом его глаза переместились на сломанную ограду, ставшую на пути моего священного дела, и через которую тут же начало выбегать немногочисленное, благодаря моим регулярным перекусам, стадо овец. Питомец недовольно задышал, а когда заметил, как последняя из овец покидает огороженную территорию, он снова посмотрел на меня.

Клинт, ничего не говоря, начал снимать свои тапки.

- Мя?“Ты серьезно”? - Спросил я разочарованно и тут же высокомерно заверил его. – Мяу. “Да я с закрытыми глазами от них уклонюсь”, - и тут же закрыл глаза.

Вшух.

Услышал я, как первый тапок рассекает воздух. Уклонился.

Вот летит второй. Опять уклонился.

- Мя…“Ну, а я что...” - открываю глаза, чтобы увидеть...

Шмяк!

...как в мою торжествующую морду прилетает красный тапок.

- Мя! Мяу! “Третий тапок! Оригинально!” - Оценил я по достоинство его уловку, и тут же припрыгивая, и с горящими глазами побежал к нему, зазывая: - “Давай еще раз, теперь я точно уклонюсь...”

Бам! Не попал! Ха..

Шмяк!

Глава 21

Пиу-пиу.

- Так, а теперь, пожалуйста, развернитесь – попросил мужчина, одетый в форму службы безопасности, перестав водить металлодетектором.

- Конечно, - покрутилась на месте девушка с ярко рыжими кудрями и с легкой улыбкой наблюдала за тем, как охранник уже в третий раз начинает тщательно изучать изгибы её подтянутого тела своим инструментом, стараясь “ненароком” заглядывать в и так очень открытые вырезы платья.

Пи-пи-пи...

Наконец оторвавшись от красивого тела девушки, мужчина стал проверять её сумку, когда детектор что-то засек и запиликал.

- Извините, но можете открыть и сумочку? - С извиняющейся улыбкой попросил он. - Сами понимаете процедура.

- Да-да, секунду, - поставив на стол сумку, рыжая красотка открыла ее, демонстрируя содержимое. Изнутри показалась тушка часто вздыхающего и выдыхающего меха, что недовольно уставилась на затянувшего проверку охранника.

- Как видите здесь только моя лапочка и пара необходимых вещичек для каждой девушки... ничего опасного...

Осмотрев сумку, охранник с невеликим сожалением был вынужден пропустить данную особу, которая, цокая своими каблучками, тут же устремилась на второй этаж здания, быстро проходя мимо таблички с красивой надписью «Консульство Пакистана».

Увидев стойку регистратуры, её лицо на ходу переменилось и приняло очень обеспокоенное выражение, а панический образ довершил ускорившиеся шаги, направленные в сторону стоящей за стойкой девушкой.

- Мисс, помогите! Там в туалете у девушки случился припадок! Ей срочно нужна первая помощь! - Обеспокоенно донесла рыжеволосая, мигом привлекая к себе внимание. Быстро сориентировавшись, работница консульства не медля скомандовала:

- Звоните в 911, а я на помощь! - и выбежала из-за стойки в направлении туалета.

- Да-да! Звоню - звоню... - заверила её рыжая, проводив её спину взглядом, удостоверившись, что она не собирается резко поворачиваться. Вопреки своим же словам, она спрятала телефон и, не останавливаясь, направилась в сторону кабинета генерального консула.

Мазнув по сканеру заранее подготовленным электронным ключом агент Романофф, проскользнула в помещение и, подобно хозяйке, направилась прямо к шкафу, в котором скрывался старый, но от того не менее надежный сейф. Он был высотой в пол её роста и весом в центнер.

Пароль был неизвестен, ключа не было в наличии, как и времени, чтобы его взламывать, но Наташа не показала и грамма волнения по этому поводу, ведь у неё был совсем другой план. Просто забрать сейф, вынести из консульства, а потом уже спокойно не торопясь его вскрыть.

Достав из сумки сонную кошку, она направила её мордочку в сторону металлического ящика:

- Пора тебе отрабатывать, все потраченные на тебя мои нервные клетки. Ешь! - кошка скосила на неё свои слипающиеся глаза и с тяжёлым вздохом обнажила свои зубы...

***

Покидая здание посольства, Наташа на прощание помахала своими тоненькими пальчиками охраннику, заставив его расплыться в улыбке от легкого флирта со стороны такой привлекательной особы, а после пока не скроется провожать глазами её заманчивые нижние девяносто.

Неторопливо покинув ограждённую территорию консульства, она вышла на оживлённую улицу, когда у неё за спиной зазвучал пронзительный сигнал тревоги, сопровождающийся переполохом в здании. Через несколько секунд с территории выбежали люди в костюмах охраны, но было поздно, потоки людских масс надежно скрыли её от преследователей и помогли затеряться.

***

Нью-Йорк, квартира агента Романофф

От лица Ады

- А теперь выплюнь сейф и получи рыбку, - расположившаяся напротив меня за столом Ната, просила за какую-то одну жалкую рыбешку вернуть ей сейф, который она заставила меня спросонья проглотить.

Как говорил братец: “Вход доллар - выход два”, а я меньше чем за четыре даже когтем не пошевелю. Что я собственно всем видом и показывала, получая в ответ от питомца закатывания глаз. Это вообще нормально?! Я тут считай за неё, всю работу делаю, а она? Глаза мне закатывает!

- Я знаю, что ты меня понимаешь, так может, просто скажешь, что ты хочешь, как твои более разговорчивые родственники?

- “Пф, с чего это я должна учить ваш придурошный язык? Это ты должна изучать наш Великий и Рычащий!” - Возмутилась я, принципиально отказываясь общаться по её правилам. Не понимаю, почему некоторые из моих братьев и сестёр опустились до разговора с этими приматами? Добровольно общаться их языке?! Ох, уже представляю, как матушке от стыда захочется провалиться под землю, воспитала, называется. Цыц-цыц.

- Интересно, ты же можешь вместить в себя неограниченно количество предметов, - подперев руками голову, начала вслух размышлять моя подчинённая, - а если содрать с тебя шкуру и сделать сумочку... она тоже будет обладать подобными свойствами?

Надо ли говорить, что после услышанного я с подозрением скосила глаза в её сторону? Что это за размышления такие? Варварские! Но так под стать этим человечкам...

Между нами установилось зрительное противостояние, она смотрела на меня с небольшой многообещающей ухмылкой, а я на неё с подозрением и всё это в абсолютной тишине.

- “Хм, ну ладно, почему бы мне сегодня не заняться благотворительностью для ограниченных и убогих приматов”, - великодушно спросила я сама себя, и достала так обожаемый ею сейф. – “Благо рыжих, хоть чем-то её природа наградила, только не везде, м-да, но не всем же быть такой очаровашкой как я, всё же вселенная справедлива.”

Бах.

Кусок пола под свалившимся на него сейфом превратился в щепки, отчего улыбка Рыжика стала такой комичной, словно она эти их кислые жёлтые фрукты налопалась. Довольная собой, я с независимым видом двинулась в сторону своей комнаты, не забыв прихватить в дорогу ту жалкую рыбёшку. Не пропадать же добру.

- “Пф, будут ещё мне тут угрожать всякие. Мне срочно нужен релакс! Да именно это мне и нужно”! – За несколько слитных движений я проскочила в приватизированную мной небольшую комнату, в которой раньше моя слуга хранила свою одежду, превращённую теперь в комфортабельное логово. Оказавшись внутри, я тут же окунулась в целую гору золотых блестяшек. Да так, что только голова и была видна.

- “Мррр, в ваннах из золота действительно что-то есть, такое расслабляюще. Не зря тот гусь в ящике так часто это делал”.

(Таковы были серьезно-наивные мысли флеркена, воспитанной скверной кошкой и телевизором.)

(Но если задаться вопросом, как так получилось, что гора драгметаллов в объеме золотого резерва банка средней уровня стала фундаментом для логова одной кошки с драконовскими замашками, то ответ очень прост.)

Оказавшись в новом доме, я после короткой разведки сразу принялась обустраивать себе полноценнее логово, по всей науке, как учила наша мудрая матушка.

Выбрав, а затем, отобрав закрытое помещение, которым была гардеробная моего питомца, я тут же выбросила всё лишнее, как тряпки и обувь... Служка, конечно, пыталась воспротивиться, но кто ж ей даст?!

Ох, по правде говоря, эта Наталья тая ещё истеричка. Всё ей не нравится. То кричит из-за того, что выбросила её вещи, даже не думая о том, что мне как бы тоже нужна комната! То заводит истерику из-за того, что я взяла еду с ее тарелки, хотя ведь сама виновата, пускай пожрёт то дерьмо рассыпчатое, что купила мне! Ещё и дуется, когда я отбираю понравившиеся мне вещи..., когда наоборот должна прыгать от счастья, что хоть в чём-то смогла мне угодить! Вот просто фу такой быть.

Так вот, приступив к обустройству своего нового места жительства, я, серьёзно задумалась над тем, как должно выглядеть логово принадлежащие лишь мне. В голове сразу вспыхнули три слова: красиво, ярко и богато!

Долго размышляла над обустройством, представляя себя в различных образах моей комнаты. Благодаря рейдам с родней, у меня был доступ к самым разнообразным вариантам мебели: жесткой, мягкой, непонятной, но все было не то... И так бы продолжалось невероятно долго, пока не вспомнила о своей коллекции золотых украшений, а потом мне вспомнились драконы, и я задалась вопросом: “А чем я хуже?”. Вот именно, ничем.

Ох, как же мне стало стыдно, когда вместо огромной горы из золота передо мной набралась лишь жалкая горочка, что даже четверть комнаты не покроет. Да меня любая ящерица засмеять сможет! Но я не смерилась, ведь раз эти шнурки огнедышащие смогли себе целые пещеры золота набрать, то и мне по силам.

В первую же ночь я вышла на охоту. Пробежавшись по округе, я порадовалась тому, что у большинства людишек есть чувство прекрасного, поэтому материал для логова набрался быстро, а там осталось дело за малым, развесить золотистые гирлянды вокруг, поставить в углу холодильник, и вот идеальное логово готово.

- Буу, - буквально нырнула я в золото и начала грести в своем бассейне, чувствуя, как вместе с золотом смывается весь негатив и меня помаленьку одолевает сонливость.

***

Ночь.

С наступлением ночи, когда жалкие человечки прячутся в свои бетонные норы и боятся каждого шороха, на охоту выхожу страшная и ужасная я, нья-ха-ха-ха!

Выбравшись из горы злата, выспавшаяся и голодная, я немедля направилась на охоту в большой мир. Почему не в холодильник? Ну, так не интересно, где адреналин и азарт?

Подойдя к закрытому на замок окну, я уже привычно и несколько лениво просунула в замочную скважину свой коготок, после чего несколькими деликатными движениями повернула его в сторону, тем самым открывая себе путь в большой мир.

Этому трюку я научилась у Наты, она постоянно где-то носится и, пользуясь моей безмерной добротой, таскает с собой. В одном из таких путешествия и подсмотрела, а то постоянно выбивать оконные стекла, когда хочется погулять тоже не комильфо.

Выпрыгнув из окна десятого этажа, я, демонстрируя чудеса гибкости и равновесия, стала стремительно перемещаться по крышам многочисленных высоток, наслаждаясь ветром и красотой ночи.

Такие ночные прогулки стали одним из моих постоянных занятий, одновременно разминая свои косточки, я с любопытством исследую этот город и людей в нём, каждый раз находя что-нибудь интересное или вкусненькое. Чем же меня порадует сегодняшний вечер?

Многочисленные улочки, переулки, этот каменный лабиринт, называемый Нью-Йорком, всегда находил, чем меня удивить. А людишки тем более...

Но не исследованиями едиными я скрашивала свое время препровождение. Священная охота тоже была важной частью моей жизни.

И тут зависело от случая, что будет моей целью или рыбка со стола в центре заполненного ресторана или интересная побрякушка под стеклом, охраняемая беспокойными человечками.

Второе конечно было интереснее, даже не сами побрякушки, хотя и они тоже, а сам процесс. Красться, прятаться, обходить разные ловушки, стараясь не поднять тревогу, избегать взглядов людей и камер было так волнительно. А различные трофеи были приятным бонусом, которым в будущем можно будет похвастаться перед родней.

Сегодня собственно я решила поохотиться на что-то интересное в одном из музеев. Почему в нем?

Логика, по которой я выбираю цель, проста: чем больше людей что-то охраняет, тем ценнее вещичка там должна быть, соответственно я ещё сильнее её хочу получить.

И сегодня, вокруг выбранного мной музея, человечков было как косточек в карасике. Они кружили, выглядывали, от чего я ещё больше расплывалась в оскале и даже решила чуть-чуть поиграть с ними.

***

Кап.

Патрулирующий коридор охранник сразу среагировал, повернувшись в сторону странного звука:

- Приём, это пятый, в зале с динозаврами я услышал странный звук. Сейчас проверю, что там. - Оповестив комнату видеонаблюдения, он тут же двинулся на поиски источника звука, освещая подозрительные тени своим фонариком.

- Окей, сейчас проверю камеры... хм... – ответила комната наблюдения, - на камерах чисто, ты уверен, что тебе не послышалось?

- Нет, звук был, очень громкий, возможно, это она? Как думаешь? - На этих словах охранник вышел в середину зала с динозаврами и начал высматривать что-то подозрительное между экспонатами ископаемых.

- Ты про ту мифическую кошку-воровку, которая не то человек, не то кошка? Которую никто не видел, но все уверены, что она украдет выставленную до конца выходных Прусскую корону?

- Ну, куда-то все украденное девалось, значит и кто-то за этим должен стоять. - Логично заметил собеседник.

- Логично...

Кап.

- Опять этот звук! – Напряжённо прошептал мужчина. - Ты слышал?

- Нет, на камерах опять никакого движения.

- А они не могут быть закольцованы, как в фильмах про грабителей? – напряжённо поинтересовался он у оператора.

- Нет, я уже это проверил, картинка поступает ясная и оригинальная.

Кап.

- Черт, опять этот звук! Пришли сюда ещё ребят из свободных, похоже этот звук из туалета, - охранник на этих словах достал электрошокер и потянулся рукой в сторону двери, к сожалению, в туалетах камер не было, - я захожу.

Твёрдо ступая по керамической плитке, он, не мешкая проверял каждый угол, и, наученный фильмами ужасов, даже потолок не остался без внимания, но и там было пусто.

- Что там? – Из рации послышался напряжённый голос оператора.

- В самом туалете пусто, сейчас проверю кабинки, - прошептал немного успокоившийся охранник.

Хлоп.

Дверь первой кабинки была отдернута, но там было пусто. Подобная судьба постигла и вторую, и третью, пока не осталась лишь одна единственная.

- Здесь есть кто-нибудь? Отвечайте, я вооружен и если моя рука дрогнет, то пеняйте на себя. - Предупредил он пустоту? И дернул последнюю дверь, чтобы увидеть пустой туалет.

- И здесь пусто... - озадаченно пробормотал он, и тут же за его спиной...

Кап.

... прозвучал тот самый странный звук, которым оказался:

- Ха-ха, отбой, это просто кто-то кран не выключил, - смеясь над своей пугливостью обратился в рацию охранник, закрывая "страшный" кран. Всё ещё посмеиваясь со всей этой ситуации, он развернулся на выход, что бы в следующее мгновение его взгляд наткнулся на раскрытый воздуховод, из которого на него смотрела пара сияющих во тьме глаз.

- Ааааа... - Закричал он и, отступая, поскользнулся на плитке...

***

- “Нья-ха-ха, ну и морда у него была”, - тихо смеюсь от реакции этого человечка, который от испуга даже поскользнулся, - “а не надо было порочить мою репутацию, какая я там кошка - воровка? Как минимум я благородная кошка - воровка!”

Для приличия возмутилась я, довольная собой. Развлеклась, заодно людей попугала, а теперь время и свой трофей забрать.

Рыжей тенью я с легкостью пролетела по коридорам и галереям музея, виртуозно уворачиваясь от многочисленных камер, чтобы предстать в зале, наполненном различными украшениями, принадлежащих Прусской династии, ещё бы знать кто это такие...

Не торопясь, разглядывая огромные, разноцветные, сплавленные металлом камушки, я медленно приблизилась к главному экспонату, который ещё пару секунд и станет лишь моим.

Но жизнь любит удивить.

Едва я хотела забрать свой де-факто трофей, как моя лапка замерла в нескольких сантиметрах от стекла, а мои глаза встретились с голубыми глазами девушки с платиновыми волосами и в черном обтягивающем костюме, чьё лицо было скрыто маской, напоминающей кошачью морду. В этот момент, она так же замерла в нескольких сантиметрах от стекла с занесённой к нему рукой.

- “Эм, это кто”? - У двух кошек-воровок промелькнула синхронно одна та же мысль – “Что она здесь делает?”

Не ожидая увидеть конкурентку, да и ещё такую, я откровенно растерялась, а вот залетная нет.

- Маленькая красавица, что ты здесь делаешь? - Задала вопрос воровка и, пользуясь моей растерянностью, взяла меня на руки.

- “Аналогично, Жирная, что ты тут делаешь? И что за наряд? Ты кого плагиатишь? Кошка-воровка? Ооо, так это было не про меня"?! – Неожиданно осознала я.

- Неужели заблудилась? Сейчас я сделаю кое-что и выведу тебя, - пощекотав меня за ухом, она от меня отстала, а сама прилипла к стеклу, после чего одним слитным движением руки с зажатым в ней драгоценным камушком обвела круг. Она тут же присоской вынула вырезанный кусок стекла, открывая себе доступ к короне, которую тут же схватила ручкой.

Пиу-пиу...

- А теперь время бежать...

***

Скача по крышам, я с широко раскрытыми глазами смотрела как девчушка, дерзко назвавшаяся Черной кошкой, несется рядом со мной, демонстрируя свою ловкость и проворство, не мой уровень конечно, но тоже прилично, особенно для людишек.

Да и не только это в ней меня поражало, но и сами движения, их пластичность и грациозность чем-то напоминали мои же:

- “Неужели фанатка?” - Польщено подумала я, но тут нахмурилась. – “Или подражательница?” - Окинула я её подозрительным взглядом.

Я единственная и неповторимая, прям живой идеал, к которому тайком стремятся каждый из убогих, но... единственная! Я не потерплю всяких подражательниц.

Все это время, я позволяла вести подражательнице, ожидая, что она приведёт меня к её логову. Спустя некоторое время, она привела нас к довольно неплохим хоромам, в окно которых тут же и заскочила. Надо ли говорить, что я тоже последовала за ней?

- Ох, неужели я тебе так понравилась? - Увидев меня у себя в комнате, она, сбросив рукой свою маску, тут же присела и начала меня гладить за ухом.

- “Мр... Не думай, что сможешь подкупить меня этим, приговор всё равно будет справедлив... но его можно задержать, а теперь погладь за ушком!”

Наразвлекавшись с моим невинным и чистым телом, эта плохая подражательница, взяла мой трофей и положила его к себе шкаф, к другим очень красивым вещам:

- Как думаешь, красиво будет смотреться в моей коллекции? - Спросила меня эта нахалка, чьей наглости поразилась даже я, а это показатель. Но явно неправильно интерпретировав мой взгляд, она вздохнула и упала спиной на кровать, вместе со мной на руках:

- Ладно, надо ложиться уже, завтра ещё в школу идти. Как же не хочется... - ворчала она, скидывая с себя одежду, и ныряя под одеяло, не забыв перед этим меня аккуратно положить себе в ноги!

От такой наглости у меня начал дергаться глаз, пока мой взгляд не сосредоточился на шкафу с её же трофеями. Расплывшись в оскале, я уже поняла, как накажу эту дерзкую девчушку...

Глава 22

От лица Атласа

- Вы куда падлюки побежали... только попробуйте просрать заработанный мной камбэк... Хилера мне! Хилера! … Ха-ха двойной фраг! - Бешено вращая глазами из стороны в сторону, я не менее активно шевелил своими лапками, нажимая на разные кнопки, дергая джойстик в разные стороны, лишь бы набить побольше фрагов в моём любимом шутере и, наконец, попасть на:

- Победа! Турнир жди меня! Ха-ха, - откинув контроллер в сторону, я тут же закружился вокруг него, радостно подпрыгивая в темной комнате, освещаемой одним большим экраном телевизора. - Кто попал на турнир? Я попал на него! Кто топ? Я топ! Опа-опа-опа-па! - и тут же мои прыжки переросли в победный танец...

К сожалению, пришлось прекратить, когда со второго этажа стали доноситься угрожающие крики проснувшейся Мей, требующие, чтобы я заткнулся.

- “Пф, как грубо, подумаешь три часа ночи. Ночь только началась, тем более тут такое событие! Я попаду на турнир”! – Я снова припал к полу и, закусив соломинку с «Ред булом», я начал плавно его потягивать, тыкая своими лапками в планшет, который всё это время транслировал мою игру прямо на мой ютуб-канал. Да я стал блогером! Так и ник у меня крутейший – СуперКотХокаге!

“И не просто блогером, а крайне успешным”! - Самодовольно промурлыкал я и тут же начал с интересом читать комментарии армии моих фалловеров:

Copycat: Кек, СуперКотХокаге танцует лучше меня!

Coffee Zombie: Это что, кот реально будет в международном турнире участвовать? На самом настоящем стадионе?

VaLdemaR ответил Coffee Zombie: Да, я проверил графу участников, в списке реально написано, что игрок кот! Никакая замена не возможна!

Copycat: Афигеть! Я уже заказываю билеты на турнир! И даже поставлю на СуперКотХокаге свою следующую зарплату! СуперКотХокаге не подведи!

FuryLove: Черт, коты уже играют в видеоигры. Что дальше? Свиньи начнут играть на фортепиано, а петухи будут давать концерты?

Nе_TвOя_КuСa ответил FuryLove: Насчет свиней не знаю, но петухами уже давно забиты все афиши!)

FuryLove: Не, я серьезно. Представьте, что кто-то додумается устроить музыкальные конкурсы для зверей или хотя бы вокальные для всяких птичек? Если кто-то реализует, то зарезервируйте для меня два билета!

PAPAN9: ответил на FuryLove: Пропащее поколение... Но билетик я бы тоже прикупил... а может и поучаствовал. ;)Вы бы знали, какое высокое «ку» может взять мой петушок!

Baba & Yaga: Как бы там ни было, СуперКотХокаге, я не пропустил ни одного твоего стрима! Так держать!

MaMoNt ответил Copycat: Я, конечно, всё понимаю, но разве не видно, что это просто графика? И главное лайнового такого качества! Посмотрите только какие движения его танца обрывистые! Да я бы лучше сделал!

- “Чем тебе не понравился мой победный танец? Слепой червяк”! – Я сразу же начал натравливать на него свое стотысячное войско прислужников:

- “...теперь ходи и оглядывайся, ведь каждый встречный кот может оказаться мной”! - Хе-хе-хе, я самое зло!

Пролистав, ещё целые страницы из восхвалений Великого Меня, перебиваемых одиночными хейтерами, на которых тут же было натравлено всё моё онлайн войско, я заскучал и прекратил стрим. Закрыв приложение местной социальной площадки, я перешел на свою электронную почту, которая весь последний час буквально разрывалась от приходящих на неё писем. Она и раньше была полна, но после выхода в финальный этап отборочных людишки, словно с цепи сорвались, заваливая меня различными предложениями.

Письмо 1: Уважаемый СуперКотХокаге, команда Ютуба поздравляет вас с достижением 100 000 подписчиков и хочет отметить это достижение, наградив вас серебряной кнопкой. Для этого вам нужно сообщить ваш...

Да-да, номер и пароль моей карты... Думаете, Атлас тупой и в третий раз не поймет что вы мошенники? Да и какая кнопка? Для чего она? Чтобы свет включать или в туалете каки смывать? Так у меня лапки еще работают.

Однозначно в спам.

Письмо 2: Привет, меня зовут MrDreast. Короче, я заценил твои стримы, думаю, у нас есть основа для сотрудничества, как ты относишься к колабу?

- “Колаб? Хм, Ко-лаб... Кот-лаб... Кошачья лаб-лаборатория... Кошачья лаборатория”! - С ужасом расшифровал я значение этого хитроумного “Колаба”. - “Я может и кот из неполной семьи и без высшего образования, но не глупый и телевизор смотрю, поэтому знаю, что всякие ваши “Лабы” делают со мне подобными! И мне не хочется, чтобы всякие людишки в белых халатах вставляли зонды в мои очень неприличные места!”

Спам, и жалоба!

Хм, жалоба на «сексуальное насилие и домогательства». Вот!

Письмо 3: Добрый день, я рекламный менеджер «Зоо-питание!» и у меня для вас очень выгодное предложение. Ввиду успеха вашего канала и его тематики, мы хотели бы предложить вам взаимовыгодный рекламный контракт! Руководство нашей компании хотело бы предложить «Атласу» стать рекламным представителем нашего нового сверх питательного и вкусного кошачьего корма, а также заключить эксклюзивный контракт на рекламу остальной нашей продукции на вашем канале...

- “Хм, интересное предложение, но...”, - тут же начал я сочинять ответ. - Я не рекламирую не проверенный товар! Пришлите мне пачку... нет, десять пачек... нет, сто пачек! Сто пачек вашего нового корма и я, оценив его, дам окончательный ответ касаемо нашего с вами сотрудничества!

Отправить.

Эх, Мэй-Мэй, как тебе не стыдно! Почему мне приходится беспокоиться о деньгах? Кто из нас человек, а кто кот? Почему ты такая бедная и не можешь обеспечить все мои, как ты говоришь, “абсурдные” хотелки? Плохо быть такой!

Вот так читая самые разные письма и давая на них ответы, я неожиданно почувствовал у себя в животе странную вибрацию:

Дззззз... дзззззз....

Схватившись за живот, я уже хотел освежить воздух своим шептуном, но он не спешил на выход, а вибрации продолжились:

- “Вот дурак”, - Попеняв себя от того, что так поздно догадался, я полез в свой внутренний “карман”.

Беее...

И вот, передо мной появился вибрирующий телефон. Увидев его, я вспомнил, как эти штуки нам раздавал наш предусмотрительный братец, желающий, чтобы мы всегда были на связи, будто чувствовал, что скоро мы покинем материнский дом.

Проведя лапкой вправо, я принял вызов и уставился на экран, в котором была вся моя немногочисленная семья:

- “Всем привет”! - И без того хороший настой подскочил на 100 уровней выше.

- “Приветики”! - Поздоровалась Ада, расположившаяся на горе из золота, которую “случайно” показывала нам со всех сторон, давая разглядеть её размеры!

- “Привет”! - Махнул лапой По, лежа на каком-то куске деревяшки на фоне какого-то леса.

- “Хай”! – Жизнерадостно поздоровалась Хина, сидящая возле камина в миниатюрном пуховике.

- “Гм”, - Перси только кивнула, заняв место возле разных микстур.

- “Кхем”, - кашлянул Найт, привлекая к себе наше внимание, после чего с привычной для него серьезной мордой заговорил. – “На правах старшего, объявляю первую конференцию младших членов клана пушистых повелителей мира открытой! А теперь рассказывайте мелкие, скольких людишек вы уже затиранили и сколько уже не пережило знакомства с вами и застрелилось?”

- “А мы что соревновались”? - По в своей привычной манере принял шутку старшего брата за чистую монету и сразу начал убиваться по этому поводу. – “Черт, если бы я знал, то уже многих успел...”.

- “Это была шутка. Расслабься, беспокойный ты наш”, - с ухмылкой успокоил его Найт.

- “Очень не смешная шутка”, - буркнул обидевшийся Жиробас.

- “Ха-ха, каждая шутка над тобой смешная”, - весело заверил я его.

- “Атлас”!

- “По”! - Не остался в долгу и дерзко ответил ему.

- “Ада, мм, в тебе что-то изменилось...”, - с грацией слона Найт прервал наше ещё даже не успевшее начаться противостояние, обратившись к сестренке.

- “Да? И что это может быть”? – С преувеличенной незаинтересованностью в голосе спросила она.

- “Хм, не знаю...”, - протянул братец, и тут почувствовав, куда ветер дует, я подключился к нему:

- “Ты что шёрстку подкрасила”?

- “Нет”, - озадаченно ответила она, обращая внимание на озвученное.

- “Может когти подрезала”? - Подключился к нашей викторине По.

- “С чего бы это”, - начала она внимательно осматривать свои когти.

- “Усы подрезала”? – “Озадаченно” спросил я.

- “Они действительно уменьшились”? - В конец растерявшись, спросила она.

- “Ох, как я мог сразу не заметить, что ты набрала… набрала несколько лишних килограммов. Вон, какие бедра и щёки отъела”, - наконец-то заметил Найт, от чего Ада на мгновения замерла, уставившись сначала на нас с непередаваемым выражением своей мордочки, чтобы через секунду разъяриться и зашипеть разгневанной кошкой:

- “Ксссссс, Найт! Ты дурак и шутки у тебя дурные”! - И тут же демонстративно отвернулась она от нас, вмиг поняв, что это всё это время мы над ней прикалывались.

- “Ха-ха, нет, ты о чем? Как мы могли”? - еле сдерживая смех, попытался возразить старший. Неудачно, правда.

И тут уже мы с По не выдержали и начали громко смеяться, а через мгновение к нам присоединилась остальная часть семьи, даже со стороны всегда молчаливых Перси и Хины послышались очень странные звуки похожие на хихиканье.

- “Ладно-ладно, прости нас дураков”, - отсмеявшись, извинился Найт и тут же переключился на остальных:

- “Ну, чего стесняетесь? Рассказываете, давайте, как живете, что видели, что ели”?

- “Я первый”! - воскликнул я и начал хвастаться, игнорируя взгляды по типу: “Кто бы сомневался!”, - “Не хочу хвастаться... хотя кого я обманываю, - всё же они все меня прекрасно знают, – очень хочу! Так вот, сейчас перед вами сидит не старый добрый Атлас, а Атлас блогер с ютуб-каналом на сто тысяч подписчиков! Да чего мелочиться, за последние дни я стал настоящей звездой интернета!” - высокомерно задрав нос, я наслаждался удивленными взглядами своей родни.

- “Началась целенаправленная экспансия котиков в интернете? Многообещающе”! - Снова что-то странное пробормотал старший братец, впрочем, его похвала была приятна.

- “Сто-Кхе-тысяч”? - Ада с видом, будто у неё инфаркт, недоверчиво переспросила.

- “Звезда”? - Скептически оглядела меня Перси. – “Что-то ты не похожий на сфероидальный астрономический объект, состоящий из плазмы и вырабатывающий энергию посредством термоядерного синтеза”.

- “Чаво”? - На мгновение всеобщее недоумение перебило замечание Перси, но о ней быстро забыли и вернулись к моим достижениям.

- “1,2,3,4... 5 и 6...”, - Начал на когтях считать По, пытаясь своим скудным мозгом посчитать такую заоблачную цифру, как 100 000. - Это сколько? Дохренеон много?

- “Еще больше”! - С большим удовольствием поправил его. Уж больно мне по душе его шокированное и неверующее в мой успех лицо.

- “И все они приносят тебе дань”? – Заинтересованно начал расспрашивать он.

- “Эм, не совсем, но они часто донатят мне”! - Поправил я его.

- “Донатят”? - Прищурился он. - “А как ты так много прислужников набрал”?

- “Они сами меня нашли и не прислужники, а подписчики”! - Поправил я его, после чего большая часть моих родственников с подозрением уставились на меня. Лишь Найт и Хина всё также с одобрением смотрели в мою сторону.

- “А многих ты видел вживую”? - Вклинилась в уже натуральный допрос Ада, пока остальные только наблюдали.

- “Ну, нет, но они прибудут туда, куда я укажу, нападут на того, на кого укажу! Они каждый день меня восхваляют”! - Попытался объяснить я им.

- “Не приносят дань и ты их даже не видел”, - начал перечислять По. – “Ха, обмануть ты нас хотел сукин сын”?

- “Сам ты уродец плод соития псины и койота! Что вы там можете понимать реалии в онлайн делах”? – Недовольно покачал я головой, объяснять что-то этим неучам только себя не уважать.

- “Все не ссорьтесь! Давайте продолжим нашу ярмарку тщеславия. По, давай продолжай”. - Конструктивно как всегда разбил, разогнал и скомандовал следующий ход действий Найт.

- “Ну, у меня кроме прочих”, - стрельнул в меня глазами гроза холодильников, - “есть настоящие поданные, а также я стал непобедимым хозяином леса! Зацените”! - И тут он повернул камеру, демонстрируя рассевшихся вокруг него под сотню любопытных диких кошек.

- “Ух ты, да ты прям как король лев! Только большой бурый котяра и в лесу, но тоже впечатляюще”! - Старший не был скуп на похвалы.

- “Пф, дикий лес”, - не мог я не озвучить своё мнение насчет увиденного зрелища. – “Какая-то жалкая сотня в дикой чаще. Пф”.

- Спасите! - Тут неожиданно из динамика прозвучал умоляющий голос какой-то женщины, после чего мы все скосили взгляды на подсветившийся экран Перси, сигнализирующий, что крик о спасении прозвучал со стороны её микрофона.

- “Секунду”, - быстро извинилась сестрица, спрыгнув со стола какой-то лаборатории и направившись, видимо, к источнику неожиданного шума.

Пых.

- А-а! Кгх…, – Далее под резкий звук электрошокера голос девушки быстро смолк, а Перси снова показалась на камере, где с потупленным от смущения взглядом начала объяснять:

- “Вы тут позвонили на середине эксперимента, я не успела убраться”. - Не знаю почему, но у меня от её объяснения по позвоночнику пробежали мурашки. Перси страшная!

- “Ничего”, - задумчиво протянул Найт. - “С кем не бывает”? – Решив замять это странное происшествие, переведя наше внимания на еёе одну молчаливую особу, о которой все успели уже позабыть:

- “Хина! Ты ещё с нами”? - Озвученная особа аж подскочила.

- “Да, я ещё с вами...”, - Поспешила заверить она.

- “Отлично, ты хоть моргай иногда, чтобы я знал, что ты не спишь. Кстати, никто там мою дорогую сестрёнку не обижает”?

- “Нет, Мария добрая и постоянно меня подкармливает вкусненьким”. - Призналась она. - “Правда она часто подолгу не бывает дома и становится скучно”. – С лёгкой грустью произнесла Хина.

- “Ну, ты там погулять выходи или нам звони, когда скучно...”, - Посоветовал я, на что остальные закивали.

- “Угу”, - приглушенно согласилась она, но было видно, что беспокоить нас она не осмелится. Надо будет самому время от времени ей звонить. Будет с кем поделиться моими достижениями, а то только она да старший брат оценили мои достижения.

- “А вот я целый город терроризирую”! – Наконец не выдержав наглого игнорирования себя любимой, ворвалась в разговор Ада. Хех, а я думал, когда же она взорвется. – “Как только ночь наступает, так все человечки прячутся по домам и молят всех своих божков, чтобы я на них не положила глаз”! - Самодовольно закивала она.

- “И как именно ты их терроризируешь”? - Озвучил По нашу общую мысль.

- “Дурак, конечно же, запугиваю, отбираю самое ценное и пиршествую на их телах”! - Объяснила она с видом, будто это было самой очевиднейшей вещью на свете.

- “Я не дурак”! – Возмутился По.

- “Не был бы дураком, то спросил меня, откуда это все”! - Начала она пенять на нашу “невнимательность”, со всех сторон показывая целую гору из золота и драгоценностей, на вершине которой она разлеглась, выглядящая сейчас как мультяшные драконы, недовольно пыхтя и грозно зыркая в нашу сторону. – “А был бы гением, то сразу бы начал восхвалять мои невероятные таланты и без тупых вопросов”! – Окончательно завелась Ада.

- “Окей”, - решил я прервать разбушевавшуюся сестрёнку, переключив её и остальных внимание. - “А ты чем старший братец занимался? Видимо чем-то грандиозным”?

- К-хе, - от столь неожиданного вопроса Найт неловко поперхнулся, но ту же принял, более благородную осанку и начал уверенным голос отвечать:

- “Ну конечно, ну не мог же я целыми днями валяться на диване и смотреть всё это время телевизор, отрываясь лишь на кратенькие перекусы”? - Тут же спросил-опроверг он. Странно, а зачем он это привёл в пример? И в мыслях подобного не было.

- “Пока вы там игрались и наслаждались жизнью, я лапок не покладая всё что-то делал, бегал...”

- “Угу, а можно поподробнее? Интересно очень”. – Присоединился к расспросам По.

- “Ну, делал я много чего и бегал много куда. Даже не знаю с чего начать”, - аж напрягся братишка, похоже, и вправду многое он уже успел сделать. Мне даже не по себе стало, я тут захикикиморил, в игрушки играю и все такое, а он трудится в поте лица.

- “Я вот... точно, налаживал связи”! - вспомнил он, наконец. – “Теперь у меня во всем Вашингтоне везде информаторы. Каждый кот мои уши и глаза”. - Закивал он. – “Также я людей исследовал, разбирал их культуру, механизмы принятия ими решений, расположение шахт с ядерными боеголовками, пути эвакуации правительства. А также разрабатывал планы по организации восстания. Искал людей готовых стать под нашу лапу...” – С каждым словом всё больше напрягался брат, перечисляя всё новые и новые достижения. И они поражали, недаром он считается старшим!

- “Тихо...” – Вдруг шикнула Ада, а старший не только не начал злиться, из-за того что она бесцеремонно его прервала, но и облегчённо вздохнул. Ох, что он там пережил?

Ада же резко замерев, словно к чему-то прислушивалась, начала активно вертеть головой из стороны в сторону, а после замерла, подскакивая со своей золотой горы.

- “У меня тут вторженец! Бесстыжая девка! Опять посмела появиться перед моими глазами! Ну, я сейчас”! – После чего Ада исчезла из объектива камеры, оставляя нас вопросительно переглядываться между собой, гадая, что же случилось...

Глава 23

От лица Фелиции Харди, очаровательной кошечки Нью-Йорка

Утро после ограбления музея.

Ещё не разлепив глаза и не встав с кровати, я начала по-кошачьи потягиваться всем телом, выгибаясь под разными занимательными углами. М-м, какой же кайф проснуться в тёплой, мягкой пастели после очередной удачной ночки. Мяу~

И вот, сбросив одеяло и приняв, наконец, сидячую позу, я сразу почувствовала какую-то неправильность, отчего нахмурившись, так и замерла на мгновение. Стоило мне окончательно проснуться, как я поняла, что мои ноги не почувствовали под собой привычной мягкости ковра, а лишь непривычно холодный пол, из-за которого вся приятная нега от пробуждения в тёплой кровати мигом улетучилась.

Стоило мне полностью открыть веки и оглянуться, как непонимание и начавшее было разгораться недовольство, сначала быстро сменилось шоком, а я потом подобно разъяренной кошке тут же подпрыгнула, забираясь на кровать и вставая в боевую стойку.

- Что тут... куда все... как?! -Будучи глубоко поражённой от представшего передо мной зрелища, я не смогла подобрать слов, полностью сбитая с толку. А точнее сотни вопросов хотели вырваться одновременно, но я даже не знала с чего начать.

- Что за чертовщина? – Подобрав подходящее определение, я с шоком начала осматривать пустое помещение, которое ещё ночью было моей комнатой. То, что это она, я была уверена, ведь ни с чем не спутаю привычный за годы жизни в ней вид из окна. И это ещё больше меня нервировало, ведь сейчас моя комната была полностью опустошена: исчезли все мои шкафы и тумбочки с вещами, пропали различные украшения, люстра, коврик, остались лишь голые стены. Даже розеток не было, лишь голые стены с дырами для подключения к электросети.

Так мало было того, что все вещи непонятно как пропали из комнаты, так ещё и все окружающие поверхности вместе потолком были плотно и тщательно измазаны в каких-то красных (надеюсь это не кровь) кружочках, тянущихся словно стены по всему помещению.

- Это отпечатки кошачьих лапок? – Разглядев узоры, я вздрогнула и, паникуя, тут же телепортировалась за дверь, находясь лишь в одном нижнем белье. - Призраки? Демоны? Духи? Что за фигня тут происходит? И почему кошачьи лапки? Что за намеки такие?

Оказавшись в коридоре, я обратила внимание на целые стены с обоями и светильниками, с надеждой, что остальные комнаты в порядке, я быстро побежала дальше в зал, в котором была холодная коллекция матери. К счастью, дальше всё было в порядке. Схватив “декоративный” клинок со стены, я тут же быстро прочесала всю квартиру, но никаких злоумышленников не нашла, даже следов посторонних, крое как в моей комнате обнаружено не было.

Поняв, что в данный момент мне ничего не угрожает, я начала тщательно перебирать по памяти весь вчерашний день: обычное утро, школа, деловая поездка мамы в Лондон, скучный вечер, новая вылазка моего Альтер эго с последующим получением нового трофея и... прибившаяся ко мне кошка!

Я быстро определила неизвестную переменную, которая явно выделялась во всём вчерашнем вечере - кошечка, та самая рыженькая кошечка из музея!

- А если подумать, то она была какая-то странная... - на свежую голову, без львиной доли адреналина в крови, я должна признать, что та ситуация и вправду была не совсем обыденной: встретить посреди закрытого музея, когда он находился под усиленной охраной, кошку, которая... а что она там вообще могла делать? Или с кем?

- Стоп, а не она ли была тем “монстром”, что напугал охранника? И как она туда попала? Брррр.

Задрожав от холодного порыва ветра, я вспомнила, что как бы стою голая посреди квартиры.

- Хорошо хоть, что мамы нет, а то бы... - покачала я головой, ступая на поиски хоть какой-то одежки, - черт, а мне ещё в школу идти... - нервно хихикаю, всю глубину ситуации, в которой я неожиданно оказалась. Паршивенькое сегодня утро выдалось...

***

Уроки пролетели быстро, видимо из-за того, что я сильно увлеклась выяснением, что за эпизод из фильма ужаса произошел сегодня утром, полностью игнорируя происходящее вокруг.

Вариант, что это какой-то прикол или розыгрыш даже не рассматривался, но и мысли о мистической природе данного происшествия я настойчиво отбрасывала, просто это уже слишком, так и обезуметь недолго.

Пользуясь подобным методом исключения, я определила наиболее вероятный вариант событий, произошедших этой ночью и, как бы иронично это не звучало, но: Самая искусная воровка Нью-Йорка сама стала жертвой ограбления.

А небольшое расследование таких вроде мелких деталей наподобие рыжей кошки и следов лапок, вскрыло целый пласт очень интересной информации.

- И почему я не обратила внимания на это раньше? – Оказывается, недавно в городе появился выдающийся грабитель, который имеет уж очень яркий стиль. Спустя некоторое время после нашумевшего “Манхеттенского исчезновения”, разных частях Нью-Йорка произошла уже целая серия подобных грабежей. Ограблены были как банки, так и музеи и частные коллекции, но общим для этих событий было то, что хранилища и помещения подчищали буквально подчистую, преступник даже стеллажами и подставками не брезговали, и это все это было сделано незаметно и безо всяких следов.

Хотя говорить, что не было следов, это немного преувеличено, были следы и какие! Несколько очевидцев упомянули в своих допросах рыжую кошку, но главное везде тайный вор, будто издеваясь, ставил свою подпись одинокий отпечаток лапки... поэтому полицейские дали ему кличку:

- Некомата, кошачий дух - оборотень, хех, - Я тихо посмеялась с фантазии полицейских. Дочитав, аккуратно вернула папку с делом на мифический дух кошки обратно в ящик рабочего стола принадлежащего детективу Юрико Ватанабэ. - Храни боже полицейских, полезных, но очень беспечных. - Избавившись от следов своего пребывания в чужой квартире, я незаметно проскользнула наружу через окно, благодаря девушке, которая никогда и не догадается, как она мне сегодня помогла.

Собрав столь много интригующей информации о своей коллеге-конкурентке, почему-то мне казалось, что это девушка (или просто не хотела даже допускать мысль о том, что в её комнату мог незаметно пробраться мужчина), я, разогретая азартом, плотно занялась её поисками. Уж больно мне не терпелось нанести аналогичный визит вежливости, тем самым восстановив свою попранную гордость лучшей воровки в городе!

- Никто не может красть у черной кошки и уйти после этого безнаказанным! - Тем более что таились во мне подозрение, что она явно ищет со мной встречи. Скорее всего, я забрала ту корону прямо у неё из-под носа (ох, знала бы ты как близка к истине), тем самым разозлив, но не стала бы она же так явно демонстрировать свою “помощницу” и оставлять кучу следов, словно говоря, что следует их распутать и пойти по верному пути, верно?!

Загоревшись идеей не просто отомстить, но и возможно найти единомышленника, разделяющего те же пристрастия и вкусы, я приступила к определению вероятной области расположения логова неуловимой Некоматы. И у меня это получилось, что меня ещё сильнее убедило в верности моих мыслей.

Обозначив места преступлений на карте, я определила, что они произошли в конкретной части города, радиус которой не превышал девять километров, прям как жизней у кошки. А соединив самые отдаленные точки мест преступлений, я определила центр этого района, где, о неожиданность, произошли первые ограбления банков и ювелирок, из которых были украдены исключительно золотые слитки и украшения из золота.

- Золотая середина! - Поняла я игру слов, отчего только еще больше разозлилась, окончательно уверовав, что кто-то играет со мной, дают полунамеки, заманивают в одно место. - Ты точно пожалеешь об этом. – Пускай мне и хотелось надеяться на какой-то хороший финал и знакомство с единомышленником, но я уже давно не была наивной дурочкой и прежде чем сказать “Привет” собираюсь вернуть должок. И лишь после этого можно будет подумать об общении с той сучкой, что украла мою коллекцию сумочек от самого Александра Маккуина!

В итоге, площадь в 80 километров резко сузилась до нескольких улиц, а дальнейшее стало лишь делом техники. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти нужный мне дом, а точнее всего несколько часов,

И вот я уже смотрю на видео с камер, где некая Наталья Романски(точно псевдоним) входит в здание, держа на руках знакомую мне кошку:

- Вот я и нашла тебя, Некомата! – Облизнувшись, взирала я на лицо рыжеволосой женщины в красном приталенном платье и черных солнцезащитных очках.

Определив её местоположение, я не стала долго откладывать и с наступлением темноты тут же решила нанести ответный визит.

Округу и подступы я уже проверила и, не заметив ничего подозрительного, стала пробираться в квартиру. Открыв запертое окно, я с небывалой легкостью запрыгнула внутрь квартиры, облачённая в свой фирменный наряд «Черной кошки».

Квартира мистической Некоматы оказалась непривычно пустой: никаких фотографии и ощущения домашнего уюта, только холодная прагматичность и несколько спрятанных в неприметных местах пистолетов. Всё не просто намекало, а прямо кричало, что это конспиративная квартира, как я и думала. Это немного разочаровывало, ведь это также означает, что здесь может и не быть ничего ценного, просто пустышка. Это было подобно щелчку по носу.

- Мяу! - Из коридора выбежала знакомая мне кошечка и начала меня буравить своими сощуренными глазками.

- Не бесись, киска! Мне нужна только твоя хозяйка, ты не знаешь где она? - Наклонилась я к питомцу Некоматы, но та почему-то только нахмурила свою моську. Эх, какая лапочка у этой стервы...

- Ладно, я сейчас кое-что сделаю, а после угощу тебя, мелкая, хорошо? - Почесав кошечку за ушком, я тут же продолжила свой небольшой обыск, не замечая негодующего взгляда в спину…

И стоило мне открыть гардеробную хозяйки квартиры, как увиденная картина заставила меня замереть. Передо мной была целая, натуральная и весьма немаленькая гора золота!

- Афигеть... - вырвалось из меня от увиденного, но договорить я не смогла, ведь в следующее мгновения почувствовала тупую боль в затылке, после чего вместе с затухающим сознанием упала на буквальную гору сокровищ...

***

Вместе с первыми проблесками сознания, я будто через толщу воды услышала странные голоса:

- ...Нет, не так..., поставь вокруг... не туда провод вставляешь... это ради пафоса! Скорее она просыпается! - Сбросив головокружение и собрав мысли в кучу, я тут же осознала, что нахожусь подвешенной верх ногами, прямо над кучей золота.

А собрав ещё и глаза в кучу, я увидела вокруг окружившие меня пять ярких экранов, на которых были изображены коты.

- Котики? Э.. что? Кто вы?

- У нас, между прочим, имена есть! - Послышался механический голос.

- Оу, извините, не знала, - на замечание я сразу поспешила ехидно извиниться, одновременно приступив к распутыванию верёвки, удерживающей мои руки, - и как вас называть? Миссис мяу? Некомата или Наталья Романская? Может, уже выйдешь из темноты и нормально представишься?

- Некомата... Наталья кто? Ты о ком? - Удивилось изображение черного кота, снова начав что-то быстро печатать на смартфоне перед собой.

- Хватит, я разгадала все твои загадки и прибыла по приглашению! Разве я не заслужила на такую маленькую милость, как встреча с глазу на глаз? - Начала я выманить её, желая определить местоположение воровки. - И зачем ты расставила эти экраны с усатыми вокруг меня? Это какая-то новая тактика допроса?

- Загадки? Приглашения? - Теперь выражение черненького содержало нотки недоумения. – Ада, она о чём?

В ответ ему из темноты прозвучало лишь мурлыканье питомца Некоматы, чью фигуру я кое-как смогла выцепить из темноты напротив экранов.

А следом с других экранов прозвучали новые звуки мурлыканья, от чего уже я невольно завертелась, с недоумением оглядываясь по сторонам, не понимая, что происходит.

- Знаете, я тоже люблю образ кошек и косплею их, даже кличка у меня Черная кошка, но до вас хардкорных косплейщиков мне ещё очень далеко... Вы что какая-то секта воров котолюбов? Или это просто ваш общий фетиш? - начала я вслух строить гипотезы, внимательно прислушиваясь, желая услышать хоть какие-то подтверждения или наоборот возражения, так как откровенно говоря ситуация с каждою секундой становилась всё страньше и страньше.

Я уже начала жалеть, что не проснулась привязанной к стулу, а передо мной не появился какой-то жуткий маньяк, что, не обращая внимания на меня, начал раскладывать свой набор для пыток.

- Ох, понятно, ты, похоже, всё не так поняла и что-то надумала и навыдумывала себе... - Снова заговорил голос из динамиков. - А теперь откровенно вляпалась по уши.

- Так может, посвятишь, во что я там вляпалась... - вызывающе попросила собеседника, продолжая заговаривать им зубы, кем они не были. Уж больно веревка оказалась хитро завязана, каким-то неизвестным мне узлом.

- Конечно, суд подождет, а сейчас мы продемонстрируем всю печальность твоего положения... Ада, будь так добра. - Суд? Демонстрация? Ада? Я тут же развернулась, заметив краем зрения чьё-то движение. Это оказалась та самая рыжая кошка. Если честно, то сейчас я внутренне ожидала уже всякого, даже то, что она сейчас превратится в человека, будто настоящий оборотень, но все оказалось намного, нет, НАМНОГО хуже и опаснее...

- Арррр, - подобно какому-то монстру из фильмов ужасов, она открыла свою пасть и из неё полезли щупальца, которые мгновенно схватили меня, начав обволакивать, даруя непревзойденные ощущения в самом плохом смысле.

- Аааа... - Тоненько запищала я, чувствуя, как всё остальное тело парализовало от ужаса. Но благо это быстро прекратилось и щупальца отпустили меня, вернувшись внутрь кош… этого лавкрафтовского чудовища. - Всё-всё, я поняла! – Немного отдышавшись и собрав остатки храбрости в кулак, я спросила дрожащим голосом. – Та-так кто вы такие?

- Мы флеркены - очень опасные инопланетные котики. – Ответил мне всё тот же голос со стороны печатающего что-то кота.

“А! Так он свои слова печатает, а потом уже их воспроизводят, поэтому голос механический” – Наконец-то поняла я, но быстро отбросила эти мысли, внимательно слушая, что он говорит.

- И вот мы здесь проводили тайную встречу и обсуждаем планы по захвату вашего мира и, вдруг ты такая красивая врываешься и застаёшь нас с поличным. Вот поэтому мы и планируем тебя судить!

- Эй-эй, остановись тигр, - на такое обращение черный отвернулся в сторону и пфыкнул, - я ничего не слышала и мне даже никто не поверит, если расскажу кому-нибудь о вашем существовании. Я даже сейчас не верю в реальность того, что происходит… может вы меня просто отпустите, а??? Я вас потом как-нибудь отблагодарю, как вам идея?

- Ха-ха, - засмеялись по-кошачьи окружающие флеркены, на что я удивленно оглянулась, не понимая, что смешного.

- Нет, нас не волнует, что ты о нас узнала и что можешь кому-то рассказать, - его механический голос стал будто серьезнее, - мы будем тебя судить за другое…

За что?

- Фелиция Харды, также известная как Черная Кошка, вы обвиняетесь в дискредитации рода кошачьего, подрыве доверия к нам и осквернении нашего великого имени, а также плагиате нашего величественного образа…

- Что? – Начала я озадаченно моргать своими большими голубыми глазами, не до конца осознавая смысл выдвинутых обвинений.

- Как ты жалкий человек посмел называться Черной кошкой? Ты хоть понимаешь, что твои действия вызывают расизм, оскорбляют и унижают всех кошек в мире?

- Я не… - попыталась я что-то возразить, потому что это какой-то абсурд…

- Особенно это унижает меня, черного кота! Ты знаешь, сколько черных пострадало от вас людей? – Возмущенно начал обвинить меня кот. - Массовый геноцид черных котов, всякие тупые приметы, что черные коты вызывают несчастье и нельзя идти по дороге, которую мы перешли…

- Я никогда в это не верила, и ни к каким геноцидам не причастна, – категорически возразила я, не забыв несколько раз себя ущипнуть, чтобы убедиться, что не сплю и мне этот бред не сниться, но, к сожалению, нет. Всё это реальность: я подвешена вверх ногами над горой золота, пока меня судят кошки.

- Подождите, так вы же флеркены, а не кошки! Вы же сами кого хотите оскорбите! – Пришла я в себя, найдя, как мне казалось достойный аргумент.

- И че? – Но в ответ лишь получила универсальный контраргумент. - Мы что не живые? Думаешь, нам тоже не обидно, что вы не спешите кланяться нам в ноги, не целуете лапы и не снабжаете нас всякими вкусняшками?

- Вы издеваетесь, – закрыв глаза, наконец, осознала я.

- Есть немного, - легко признал кот-актер, - но всё равно отпустить тебя просто так мы не можем. Ты как бы проникла в жилище одного из нас, обидела мою сестренку, правда самую противную из них...

- “Эй”!

- Но сама понимаешь родню нельзя давать в обиду, да и ещё кошкой смеешь называться! Так что просто так отпустить мы тебя не можем. Есть последние слова перед вынесением приговора, подозреваемая Харди?

- Эй, а как же доказательства, защита? Можно хоть адвокату позвонить? – Снова начала я шутить, пытаясь выгадать хоть немного времени, резвее зашевелив связанными руками, уж сильно жареным запахло.

- Нет, зачем? У нас здесь как бы самосуд с котами-самодурами во главе. Что хотим, то и делаем. Если чем-то недовольна, то можешь подать на апелляцию, возможно… - На последних словах он многообещающе оскалился, от чего я проглотила в мгновение ока ставшую вязкой слюну, что было не так-то легко сделать вверх тормашками. – Ладно, пора вынести тебе приговор!

И тут все эти противные коты снова перешли на свою волну и начали что-то активно мурлыкать, наверняка решая судьбу одной Черной Кошечки, как бы иронично это не звучало.

- К-хм, - кашлянул чёрный кот через какое-то время, сигнализируя, что приговор вынесен, снова начав тыкать лапками, - Фелиция Харди, обвиняется в проникновении в дом весьма уважаемой Ады с последующим её оскорблением, а также дискредитации котов, подрыве репутации… и прочая, прочая…, признается виной! – Словно гром в ясном небе прозвучал голос из динамиков.

- Нет, я не согласна… – попыталась я перебить его.

- И достойное наказание за её преступления это смерть! – Занавес. Разум опустел, а стоявшая недалеко Ада начала ко мне приближаться с явно недобрыми намерениями…

- Или вечное служение нам. Выбирай быстрее! – Жёлтые глаза требовательно уставились на меня.

- Что? – Удивленно переспросила я, уже готовясь к…, не знаю чему.

- Ну, или умри, или служи нам. Предай род человеческий, стань нашей полноправной прислужницей, – терпеливо объяснил он, – что непонятного?

- Эм очень щедрое предложение, - не без иронии заметила я.

- Весьма, – кивнул он, – так что выбираешь? Забвение или служение нам с последующим социальным пакетом и бонусами.

- А можно конкретнее об этом? – Нет, мне реально стало интересно.

- Ну, там хочешь власти, титулов или богатства? Видишь эти горы золота под тобой, хочешь их себе?

- Мяу! "А по морде?" – Недовольно замяукала рыжая кошечка, услышав последнюю фразу.

- Мрр. “Я просто для примера”, - промурлыкал в ответ кот, после чего продолжил. - К-хм, так на чём мы остановились, ах да золото…

- Мяу! “Момент потерян!” – Мяукнул беленький.

- Мя! “Спасибо что заметил”! – Уже раздраженно ответил он своему собрату. – Так какой вариант ты выбираешь?

- Жизнь!

Глава 24

Записи из дневника Барбары Морс, известной как Пересмешница

День 1 (05.10.2007)

Дорогой дневник, сегодня Фьюри вызвал меня к себе, хоть это и не впервые, но всё равно являлось очень редким явлением, которое почти всегда означало, что мне предстоит продолжительная, опасная и сложная миссия.

Уже настроившись на суровые будни полевой работы, я сильно удивилась (в неприятном смысле), когда оказалась не единственной на этом совещании. Кроме меня присутствовали Колсон, Романоф, Мей и Бартон, и если последнего красавчика я была рада видеть, то вот наличие остальных высокопоставленных агентов меня не радовало, а выработанная за всё время службы чуйка на неприятности нещадно сигнализировала в ожидании проблем.

Если собрали для чего-то неформальную элиту агентства и планируют образовать из них команду, то случилось что-то в крайней степени неординарное и опасное. Ну, я так тогда подумала.

Но директор удивил. Фьюри начал чуть ли не с порога нас нахваливать, говорить какие мы ценные сотрудники, а после вручил подарок. Премию? До сих пор не могу определиться с тем, что подразумевал наш начальник, впихивая нам в руки котов и приговаривая, что они нас защитят. От кого? От мышей??

Сказать, что мы удивились, не сказать ничего. Сама встреча и последующая за ней раздача “наград” была неожиданной и оставила нас в недоумении.

Конечно, не было большим секретом, что ЩИТ курирует самые разные проекты и исследования, ведь сама организация была основана людьми, отвечающими за проект суперсолдата, подарившего миру Капитана Америку.

Поэтому наличие подобных исследований, но с животными в качестве подопытных, которые к тому же по всей видимости оказались очень успешны, не вызвало большого удивления, хотя скепсис и чувство, что эти милые с виду пушистики лишь подкинут к жизни геморроя, так и витало в воздухе.

К столь неожиданному питомцу я, кажется, отнеслась без лишнего недовольства в отличие от остальных. Как-никак я не только один из лучших агентов ЩИТ-а, но и доктор трёх биологических наук. И в отличие от Романов, которую полученный экземпляр какого-то лабораторного гения заставлял лишь недовольно скривиться, проявила искру заинтересованности, желая узнать, что же такое мне досталось, раз даже сам директор сказал, что с ними будет безопаснее. Ну не мог же он просто раздать под надуманным предлогом котят свой кошки, если у него такая имеется? Бред же. (Надеюсь)

Что же они такое создали, что роль «тестировщиков» доверили не простым агентам, а нам.

Тем более животинка оказалась довольно миленькая и имечко подстать - Перси. Интересно кто ей его дал? Обычно лаборанты с этим не заморачиваются, ограничиваясь знаковыми инициалами проекта и порядковым номером образцов.

Правда, без форс-мажоров день не обошелся. Я где-то посеяла документы на неё... в итоге потратила где-то полчаса пытаясь найти их, а после долго бесилась, когда искусственный помощник мне просто их выдал по первому запросу. Но был уже поздний вечер, а я сильно устала, поэтому отложила ознакомление со всей информацией до утра.

День 2. (06.10.2007)

Дорогой дневник, сегодня утром, лежа в кровати перед завтраком ознакомилась с электронной копией утраченных документов. Я всё очень внимательно прочитала, проверила, что это правда документы из ЩИТ-а, снова перечитала и разбила бровь.

Последний форс-мажор произошел после того как я неудачно вскочила с кровати в поисках доверенного мне гребаного инопланетянина!

Со второй попытки обогнув злосчастный угол тумбочки, я наконец-то добралась до драгоценного экземпляра внеземной фауны. Впрочем, отрывшаяся моим глазам картина была не менее поразительной, чем мысли о существовании внеземного вида в моей квартире.

Флеркен пофигистично сидела на кухне вокруг горки из сброшенных книг и что-то самозабвенно разглядывала в одной из них. Холодильник тоже был подозрительно открыт, символизируя о том, что кто-то уже успел позавтракать, но в тот момент последнее меня это мало волновало. Налюбовавшись несколько секунд на вид читающей “кошки”, я, не теряя времени, приблизилась к ней, взяла на руки и начала осматривать.

И если написанное в сопроводительных документах правда, то у флеркенов просто неотличимый внешний образ от земных котов..

А то, что она не просто кошка, позволили удостовериться несколько взятых из рюкзака для экстренных случаев консервных банок, которые она съела не без помощи неестественных отростков, которые явно отсутствовали у их земных коллег.

Увиденное меня не испугало, а заставило наполниться энтузиазмом, подобной меленькой девочке волнующейся во время распечатывания подарков в рождество, да что там, у меня и мысли были в подобном ключе:

“Аааа! Неужели сегодня утро после рождественской ночи, а я была очень-очень хорошей девочкой”?! - Такой детский, но искренний посыл они носили.

Да и кто бы в трезвом уме отказался произвести вскрытие самого настоящего инопланетянина?

К сожалению, в предоставленных мне данных были лишь общие сведения о флеркенах как о виде, и крайне мало конкретики. Хотя важность предоставленного мне “психопортрета” не стоит недооценивать. Информация о поведенческих особенностях, инстинктах, а также перечень раздражителей, которые могут вызвать агрессию на фоне описанных способностей самих инопланетян, позволило мне избежать многих опасных углов и достаточно быстро наладить связь.

Конечно меня всё же больше интересуют физиологические парадоксы, представителей этого уникального вида. Которые только своим существованием нарушает, да и чего там, втаптывают в грязь общепринятые законы физики и биологии.

Но, к большому сожалению, вышестоящее руководство мне отказало в более подробных результатах исследований представителей данного вида. Скупердяи!

Но для меня - гордой дочери семьи Морсов данное обстоятельство это не препятствие, а вызов. Я решила сама исследовать вверенного мне флеркена, жаль, что она у меня только в единственном экземпляре.

После принятия этого решения, я развела по-настоящему бурную деятельность, но исследование объекта начала со всей тщательностью и по инструкциям, а именно с простого наблюдения за ней.

После краткого записывания всех базовых внешних характеристик, которые ожидаемо, по всем параметрам соответствовали земным кошкам, я решила приступить к самому сравнению.

Достав двух настоящих представителей домашних кошек, в дальнейшем названных как объект 2 и 3, так как наименование объекта 1, конечно, получила сама Перси.

Так вот, после детального сравнения объекта 1 с объектами 2 и 3, которые были примерного одного возраста и пола, даже внешность у них была почти одинаковая, я сразу нашла мелкие “отличия”.

У первого образца по сравнению со вторым и третьим был необычно однотипный цвет шерстки, лишенный естественных пятен, чье предназначение было создавать естественный камуфляж. Это было необычно и подводит к нескольким вариантам причин подобного: либо её вид развивался в очень однотипной среде, либо это их видовая особенность. И вспоминая вид других флеркенов, я склоняюсь больше ко второму варианту.

Также флеркен сильно выделяется в плане физического и ментального развития. Что и позволило ей уже через некоторое время подчинить объекты 2 и 3, став главой новообразованного прайда. Всё это выбивалось из привычного поведения кошачьих в столь малом возрасте.

Также сегодня состоялась незапланированная конференция с другими агентами, где я узнала, что вверенные им флеркены оказались так сказать более активными.

Но больше всего поразило то, что один из них, который был у агента Колсона, вышел на контакт с ним и они общались! Как человек с человеком!

Да это произошло с помощью специализированного устройства, но какое пространство для исследований открывает данный факт!

День 3. (07.10.2007)

Дорогой дневник, сегодня с утра на рассвете, оформив небольшой отпуск и закупив всё необходимые материалы, я подготовилась к тому, что смело можно назвать “первым контактом”. (Потому что контакт Колсона это какая-то пародия на Людей в чёрном!)

Как минимум лично для меня это и вправду был первый полноценный, всеобъемлющий контакт с представителем чужой для Земли расы. И чтобы добиться этого, я для начала закупилась банальным скреблом, настольной игрой, цель которой составлять слова из предоставленных букв.

И Перси не подвела. Стоило мне объяснить, что я от неё хочу и озвучить какая лично для неё с этого выгода (рыбка оказывается сильный аргумент!), как на мои первые вопросы тут же последовали четкие ответы в виде составленных из квадратиков слов.

Помню, я как-то шутила, что если верить голливудским фильмам, то английский является не международным, а галактическим языком... признаю, что-то в этом есть.

Весь день я провела, общаясь таким хитрым способом с этой маленькой инопланетянкой.

Расспрашивала её о многом, начиная от источника знаний английского и заканчивая прощупыванием её мировоззрения, которое, как и предполагалось, казалось чуждым и архаичным для меня. Те же основы морали и границы допустимого поведения в отношении неё удалось выяснить с помощью нехитрых психологических тестов.

Не сказать, что это было легко, наоборот, из неё приходилось вытаскивать ответы будто щипцами. Если была такая возможность, то кошка старалась давать однотипные или максимально лаконичные ответы, а при возможности просто “да” или “нет”.

Но даже так, используя наводящие вопросы, ценой времени и значительных запасов рыбки я смогла узнать многое, что значительно расширило мой кругозор.

День 4 (08.10.2007)

Сегодня, прихватив Перси, Вторую и Третью, отправилась за город в свое семейное поместье. Давно тут не была. Тут столько пыли накопилось, что пришлось затеять небольшую генеральную уборку. Но доступ к более продвинутой лаборатории того стоил. ТВ подвале была целая коллекция из различных принадлежностей, необходимых для самых разных процедур и измерений, которые будут очень полезны для моих последующих опытов. Да многим из них была не одна сотня лет, но даже прадедушкины приборы, которыми он исследовал животный мир Африки, могут оказаться очень полезными.

Объект под номером один опять меня невероятно сильно порадовал. Когда я ей рассказала, зачем все эти эксперименты, то она не просто позволила без каких-либо проблем взять у неё различные образцы: кровь, шерсть, слюну... но и сама оказалась заинтересована в подобных исследованиях, сильно облегчая дальнейшие исследования.

После каждого опыта она обязательно потом проверяла всё за мной: я что-то напишу, она прочитает; я начну исследовать её кровь, она за мной поглядывает в микроскоп. Такая любопытная, ну просто милашка. (^^)

Правда без минусов не обошлось. Не знаю, кто и чем её кормили до этого, но она оказалась уж больно привередливой в еде. Не всякая рыбка ее удовлетворит, отчего на питание Перси мне приходилось тратить деньги на порядок больше, чем на её изучение.

Что до исследований, а также более подробных сравнении земных кошек и флеркенов, то результаты были ещё более странны. Если не присматриваться, то на первый взгляд казалось, что они идентичны во всем: одинаковая структура скелета, расположение и количество органов, кровь, и т. д.

Но сама загвоздка в этом почти, ведь при минимальной, едва заметной разнице организм флеркенов работал в разы лучше, был на порядок сильнее, совершеннее и эффективнее! Кости в несколько раз прочнее, эффективность кровеносной системы превосходит в разы, даже желудок работает настолько эффективно, что способен переварить всю пищу без остатка в считанные минуты.

Относительно физических характеристик или так сказать боевых, то первый объект на несколько голов превосходит других представителей рода кошачьего, сходного с ним телосложения, веса или пола и это без своего главного уникального оружия!

Чем больше я узнавала, тем больше у меня возникало вопросов, в каком-то смысле затрагивающих само существование человека и истории нашей цивилизации. Но со всей уверенностью смогу сказать одно, земные кошки и флеркены не просто похожи внешне, они обладают очевидным родством... Что наводит на очень интересные мысли, особенно если учесть роль рода кошачьего в культуре многих народов Земли.

День 5 (09.10.2007)

Дорогой дневник исследования над флеркенами при активном пособничестве одной из них постепенно набирали обороты и становились всё более интересными и интенсивными.

Мы уже приступили к исследованию главного секрета первого объекта – подпространственного кармана или портала, ведущего в другое измерение. Правда, я не физик и даже теоретически не представляю, как это объяснить и тем более исследовать. Да и обратиться за советом к кому-либо по понятным причинам рискованно...

Но как бы там ни было ради удовлетворения своего любопытства, я попросила Перси проглотить включенную камеру. Моя пушистая помощница легко выполнила мою просьбу, а после, когда прошло некоторое время, выплюнула её.

Включив запись, я поражённо замерла. Я даже не знаю, как описать увиденное. Бесконечная пустота? Близко, но нет...

На видео было видно, что камера буквально парит в пустоте, а вокруг неё много других вещей. Кроме того там было светло, хотя никаких источников света не было видно и в помине. Также вызвало вопрос - время!

Время видео и время ожидания не совпадало, и разница была весьма значительной. “Там” камера пробыла лишь пять минут, я засекала, но, если верить продолжительности видео, камера отсняла аж восемнадцать минут.

Повторил опыт ещё несколько раз, каждый раз я получала разные результаты, что сразу натолкнуло меня на мысль, что “там”, где бы это ни было, время было хаотичным потоком, оно то ускорялось по отношению к реальному миру, то замедлялось. Это одновременно пугало меня и возбуждало исследовательский интерес, требуя продолжить изучение объекта.

Но, несмотря на весь мой энтузиазм, откровений или скорее чудес было так много, что мне нужно было все хорошо осмыслить, прежде чем приступать к дальнейшим исследованиям.

День 6 (10.10.2007)

Сегодня диалог с Перси вышел на новый уровень, а причиной этому стали знания. Кошка захотела, чтобы я её научила. Чему именно? Да чему угодно. Просила ещё, чтобы я каких-нибудь научных книг закупила, что я и сделала, хотя чувство ненормальности от зрелища читающей кошки никуда не исчезло.

Ситуация и правда не ординарная, но думаю для этой ходячей аномалии это норма.

Остаток дня я провела как обычно, погруженная в исследования. Устраиваемые мной эксперименты становились более сложными и, по правде говоря, стали нести в себе определённую долю риска для испытуемых.

Я исследовала влияние различных физических раздражителей на объекты. Проверила и сравнила реакции на излучение радиоволн, различные газы, а также некоторых препаратов. Ничего такого, чтобы могло бы вызвать агрессию объектов ко мне, но узнай об этом зоозащитники, то могли бы начать подозрительно поглядывать в мою сторону. J

День 7 (11.10.2007)

Флеркен хоть и продолжила мне помогать с экспериментами и сама принимать в них участие, но её запросы становятся все больше и больше.

Ладно, если бы они ограничивались только рыбкой, уж на ней я точно не разорюсь, но после очередного эксперимента эта кошка попросила предоставить уже мои образцы: кровь, шерсть, слюну... для собственных исследований.

Немного подумав, решила согласиться и предоставить требуемое, уже не сильно то и, удивляясь, тем более что после всех тех экспериментов, которым я её подвергла, было бы лицемерием отказывать в подобном. Да и интересно было, куда же без этого. Возможно, как представитель внеземной цивилизации она сможет увидеть что-то чему мы, люди не придаём значение. В общем, получив образцы, она начала внимательно исследовать их, беспринципно оккупировав необходимые ей в лаборатории приборы.

Но не это меня, мягко говоря, удивило, а то, что в какой-то момент она попросила продемонстрировать ей случку людей, со мной в главных ролях. И делала она это с такой мордой, что я аж кофе подавилась...

Не желая объяснять, почему я это не хочу делать, просто включила ей на ноутбуке соответствующие учебные пособия, а сама занялась менее странными делами.

День 8 (12.10.2007)

Будь проклят тот день, когда я показала кошке что такое интернет и предоставила ей доступ к нему. Кошка, получив новых знаний, попросила предоставить несколько экземпляров живых существ для исследований.

Не выдержав очень настойчивых и продолжительных уговоров, я предоставила ей несколько лабораторных мышей, но они быстро закончились. Как и вторая партия, а потом и третья...

В какой-то момент она перестала что-либо просить, начав натурально мне приказывать. Просто в какой-то момент подойдёт, скажет, что ей нужно, и с наглой мордой уйдет обратно. Это точно её интернет испортил!

Также дневник куда-то пропал объект под третьим номером, никак не могу её найти.

Перси же, нехотя присоединилась к поискам этой “проблемной”, как она её называла, быстро найдя дыру, через которую та по её словам и сбежала. Она пообещала мне, потом поискать и вернуть. Впрочем, видя её нежелание это делать, я не сильно надеялась на положительный исход данной затеи.

Проблемно, но не критично. Тройка это не единичка, её всегда можно заменить.

День 9 (13.10.2007)

Дорогой дневник, сегодня случилось странное. Не знаю это из-за того что я сплю уже на протяжении несколько дней меньше четырёх часов в сутки или окончательно заработалась, но сегодня произошёл один неприятный и очень странный инцидент.

Сегодня готовила газовую камеру к следующему эксперименту, как дверь камеры, будто сама по себе захлопнулась, из-за чего я оказалась в ловушке. Спустя пару минут клапаны внутри камеры открылись, а газ начал заполнять помещение, после чего я потеряла сознание…. Или же это мне приснилось? Ничего не пойму.

Следующее, что я помню, как проснулась на полу камеры. Придя в себя, я сразу бросилась проверять реальность произошедшего, но сразу заметила не состыковки с моими подозрениями. Баллоны с газом оказались полными, признаки, что их кто-то использовал, отсутствовали, да и дверь в камеру была открытой.

Проверить случившееся через записи старой системы видеонаблюдения я не смогла. Записи не сохранились…, а точнее вся система видеонаблюдения уже как несколько дней накрылась.

Черт, а я только недавно заменила часть проводки, похоже, без полной замены энергосети и остальных кабелей не обойтись.

По поводу самого инцидента я, правда, сразу заподозрила причастность Перси, уж больно она стала вести себя тише и холоднее в последние дни, но быстро отвергла эти мысли, не увидев ни одной хотя бы отдаленной причины, чтобы совершать подобное.

Похоже, я действительно просто упала от истощения и мне нужно всего лишь сытно поесть и хорошо поспать, чтобы прийти в норму.

Кстати, объект под третьим номером так и не был найден.

10 день (14.10.2007)

Черт, Перси в край с ума сошла! Это все она – эта тварь всё спланировала!

Сегодня я проснулась у себя в лаборатории, на собственном операционном столе, будучи полностью голой и связанной. Всё моё тело украшали нарисованные штрихи, как будто меня собираются разделать как какую-нибудь животину!

Но не это было самым страшно, а то, что рядом лежало препарированное тело Второй, над которым нависало Первая. Не обращая внимания на меня, тщательно разбирала свою товарку по частям. Используя свои отростки, она методично и аккуратно вынимала органы, после чего ловко помещала их в различные ёмкости.

Увиденное дало мне понять, что должно произойти в ближайшем будущем со мной, а что также навело на мысли о судьбе третьего объекта. Это было также очевидно, как то, что кровь - красная, а кишки - фиолетовые. Я следующая.

Перси на какой-либо контакт выходить не желала, лишь приказала мне успокоиться, аргументировав это тем, что моя смерть будет ради развития науки! Какой? Флеркенской…

Но бог был милостив ко мне и подарил шанс спастись. Перси куда-то вышла, а я, воспользовавшись своими профессиональными навыками, вывихнула большой палец, после чего вытащила руку из кожаного ремешка.

Получив свободу, я сразу бросилась из лаборатории к своему оружию, но его нигде не было, как телефона, даже одежда исчезла! Перси всё съела!

Мало мне было оказаться голой и связанной в собственном поместье, где до ближайших соседей, километр пути, так теперь ещё и без оружия и коммуникаций, когда на улице уже наступила ночь, а по поместью шныряет монстр, являющийся невероятно страшной хищницей!

Но я что-нибудь придумаю! И без боя не сдамся! Но если кто-нибудь будет читать это то, похоже, я не выбралась отсюда…

Глава 25

От лица Ника Фьюри

- … агент Колсон цел, агент Бартон цел, но недоволен, агент Морс немного подожжена, но цела… - рассказывала Аида, объявляя статусы агентов и их маленьких соседей.

- Ну, все здоровы и относительно целые, а ты не верила… - Начал пенять я искусственный интеллект, которому ещё долго расти до моего уровня. А то видите ли ей виднее.

- По собранным мною данным ваш план имел низкие шансы на успех, вероятность одного летального случая была равна 91 %, а вероятность побега как минимум одного из флеркенов 96 % … Господин директор я не понимаю причину ваших действий, они рискованны и нелогичны…

- Вот это и отличает тебя, умную консерву от нас людей, - лениво закинув ногу на ногу, я откинулся на лавочку и начал смотреть на простирающееся передо мной бурное море, - ты действуешь максимально логично и эффективно, а мы рискуем, доверяемся чутью, интуиции…, ожидая неизвестный результат.

- Я не понимаю… – Повторила “умная консерва”.

- Хочешь, чтобы объяснил? Ладно. Я не просто принимаю решения не на основе логики и рациональности, исходя из имеющихся у меня данных, а беру во внимания эфемерное ощущение правильности. Человеческий мозг – это основной центр обработки информации, который бессознательно способен выявлять куда больше закономерностей, чем мы воспринимаем сознательно.

- Вывод, вы не последовали проверенным цепочкам решений, а доверились своему главному аналитическому центру, который хоть и является вашей частью, но не подлежит вашему полному контролю. Мозг и чувства людей… интересны. – Констатировала Аида своим привычным безэмоциональным голосом.

- Да, и именно поэтому, я общаюсь с тобой и посвящаю в секретные данные, которых даже на закрытых серверах нет. Из-за этого я жил с флеркенами, от которых многие расы в нашей вселенной кипятком ссутся, поэтому их же раздал агентам, без возможности возвращения и привлечения сторонних лиц.

- Я просто доверился своим чувствам, так сказать создавал возможности для роста и открытии, - я тут же улыбнулся, вставая с деревянной лавочки и довольно потягиваясь, - ладно, замечательно отдохнули, но хватит! Пора возвращаться назад, пока ещё мхом не зарос. Аида подготовь квинджет к вылету.

- Выполняю господин директор.

- И если будут спрашивать, то я всё это время проводил секретную инспекцию наших объектов на западном побережье.

- Поняла, вы всё это время проводили инспекцию и не как иначе…

***

Вашингтон. Штаб квартира ЩИТ.

От третьего лица.

Бах.

Кабинет, расположенный на самом олимпе Трискелиона, огласил звук столкновения пластмассового контейнера с деревянной поверхностью. Сидящий за столом Фьюри на подобное действие только вопросительно поднял бровь.

- Вот, возвращаю! В целости, сохранности и с лишними килограммами, - на этих, произнесённым безапелляционным тоном, словах Бартон подвинул контейнер со спящими десятью килограммами шерсти поближе к своему начальнику.

- Очень жаль, я думал, вы подружитесь, - с небольшим сожалением ответил Фьюри, отодвигая контейнер в сторону к таким же ящикам с аналогичным содержимым, красноречиво говорящими, что Бартон не первый, кто потребовал “возврат”, были и более расторопные люди.

- Видимо ваши мысли очень далеки от реальности, директор… и, посмотрите ещё вот на это, - раскритиковал начальство Клинт и тут же положил перед лицом Фьюри несколько документов.

- Надеюсь, это не заявление об увольнении? - Пошутил Ник, взяв в руки бумагу, начал изучать их содержимое.

- Нет, это просто компенсация, которую я требую. Тут по всем правилам, со всеми чеками, перечнем уничтоженного и съеденного блохастым! - В своей дерзкой манере ответил Бартон, решив хоть так отыграться за веселые деньки.

- Сколько?! - Увидев итоговую сумму на которую отожрался По, Фьюри вопросительно покосился на Клинтона, - откуда такие цифры? Вы же там не целую роту кормили, а одного кота! У тебя там лес рядом, трудно было его выбросить туда, чтобы он сам бы себя едой обеспечивал!

- Если бы не лес рядом, то поверьте, эта цифра была бы ещё больше, минимум на один нолик, - серьезно заверил своего начальника Бартон.

- Допустим... но что за пункт с моральной компенсацией? - Уже не удивленно, а осуждающе на него посмотрел Фьюри. – Мне казалось вам такое не свойственно, агент Бартон.

- Там всё расписано и мне больше нечего сказать. – Уверенно произнёс подчинённый, сложив руки перед собой.

- Ладно, иди уже… Я обещаю подумать над твоей... просьбой, - Клинт, удовлетворившись его кислым ответом и исчезновением из своей жизни одного крайне раздражающего элемента, сразу же двинулся на выход, но перед самой дверью на мгновение застыл и снова повернулся к своему начальнику, обращаясь в более фамильярной форме:

- И Фьюри, со всем уважением, но если задумаешь ещё что-то подобное, то очень настойчиво прошу, забудь номер моего телефона...

***

Покидающий штаб квартиру ЩИТа Соколиный глаз подтвердил свое прозвище, когда быстро заметил на одной из крыш соседних зданий очень знакомые фигуры, после чего сменил свой конечный пункт назначения.

- Не знал, что вы все курите - Проговорил он, приближаясь к стоящим возле перил братьям и сёстрам по несчастью. Агенты даже не обернулись в его сторону, застыв словно изваяния, они наблюдали за мерно текущей под ними рекой, делая редкие затяжки сигарет.

- А мы не курим, мы просто наслаждаемся тишиной. - Поправил его Колсон, сделав очередную затяжку. – Хорошо…

- Мг, - Подтвердила Барбара, имевшая характерные отметины царапин, параллельно расположенные на её лице. – Все наши проблемы позади.

- Понимаю, я тоже не курю, – понимающе кивнул Клинт, - но сигарету и сам возьму. – Вытащив из предложенной пачки одну сигарету, он тут же воспользовался предусмотрительно выставленной зажигалкой Наташи.

Крыша опять погрузилась в меланхолию, но ненадолго:

- Если такой праздник, то может кто-то хочет пропустить по бокалу пива? - Предложил Колсон. - Я тут недавно узнал об одном хорошем местечке. Тихо, уютно, но при этом отличное пиво с колбасками.

Это предложение тут же всколыхнуло тихую атмосферу:

- Можно...

- Не можно, а нужно! Вы бы только знали, что я пережил...

- Правда? Это ты говоришь той, чей дом сгорел?

Переговариваясь, пятёрка агентов отправилась культурно праздновать, создавая впечатление, будто они только что завершили очень сложную и выматывающую миссию...

***

От лица Ника Фьюри

Как только дверь закрылась, мое спокойное лицо дало трещину. Я сразу недовольно скосил глаза на беззаботно храпящих котят. Хотя какие котята! Это КОТЯРЫ!

- Вот паразиты! - Недовольно пробормотал я. - Это ж надо так довести моих людей, что они наперегонки поспешили от вас избавиться. Я вам хорошие места нашел, пристроил туда, а вы всё испортили.

- Господин директор, ваше лицо проявляет 9 из 18 маркеров чувства, характеризуемого как недовольство. Позвольте предположить, что возвращение объектов с кодовым названием “Флеркены” было для вас не прогнозируемым явлением? – Озвучила своё предположение Ада.

- Нет, я ожидал нечто подобное, но не в таком количестве. Думал, хоть девушек зацепят их способности, связанные с пространственными карманами, но, похоже, я переоценил гибкость и терпимость своих людей. – После чего снова бросаю недовольный взгляд на котят. – Или недооценил способность самих котов их выбесить.

- Но посаженные вами “возможности” всё-таки дали плоды? - Безэмоционально спросила Аида, напомнив про наш разговор на берегу моря.

- Да, ещё и какие... - признал я, чего только стоит их выход на контакт. А ведь всё было перед носом: их интеллект и развитие, как расы, такой простой и явный способ общения. Но всё равно такое развитие событий мне и в голову не пришло. Надо быть более гибким.

- Хорошо хоть Мария...

Тук-тук.

- Можно? - В дверях появилась фигура только что упомянутой помощницы с очень знакомым контейнером в руках.

- Чем тебя-то не устроил флеркен? - Теперь я был действительно обескуражен, вот у кого-кого, но у Марий с “подарком” проблем вообще не было. Я это знаю наверняка.

- Да нет, никаких проблем с ней не было, - честно ответила она, виновато улыбнувшись, - просто у меня на неё времени не хватает от слова совсем, особенно в последнее время, - укоризненно мазнула она по мне своим взглядом. Я же только и мог сделать вид, что ничего не заметил и не понял её красноречивый взгляд.

- Я не хочу, чтобы она в одиночестве мучилась целый день. Лучше пусть она побудет с сородичами.

- Позволяю тебе обустроить ей уголок у себя в кабинете, - попытался её заставить передумать, но неудачно.

- Извини, Фьюри, но я уже решила, - и без лишних разговоров она положила контейнер на стол. Напоследок погладив за ушком грустную моську серой кошки, Мария покинула кабинет, оставляя меня в одиночку с шестью хвостатыми.

- Господин директор, у меня есть для вас новость.

- Валяй, - без раздумий дал добро, хуже уже не будет.

- Господин директор, сегодня в 00.00, на моих серверах произойдёт плановое профилактическое стирание всех накопленных за прошедший после предыдущего стирания период данных.

- Да? - Сразу переключил всё своё внимание на ИИ. - И что ты чувствуешь? Тебе страшно? Будешь просить этого не делать?

- Мне незнакомы такие ощущения, озвученное было просто напоминанием, что наши разговоры в течение всего последнего квартала будут стерты.

- Я понял... эх,- инициатива “Дом для маленького Флеркена” и “Инициативный ИИ” показали слабенькие результаты.

***

Верхний Манхэттен, берлога Гуси. (Рабочая квартира Ника Фьюри)

От лица Гуси

- “Ла-ла-ла-ла”, - весело болтая хвостом и греясь на солнышке, я все никак не могла насладиться давно утерянной тишиной в своей берлоге.

После рождения потомства ни один день не проходил без шума и гама. Эти паршивцы постоянно куда-то лезли, что-то грызли, жевали, вредили и не давали мне вот так полежать в тишине и покое без постоянных мыслей о том, чтобы куда-то уйти, желательно как подальше и надолго.

Они своим поведением почти выдворили меня из собственного логова! Стыд то, какой...

И так несколько месяцев я провела раздираемая инстинктами о заботе и защите собственного потомства, желанием их стукнуть и сбежать куда-то подальше...

- “Спасибо Галактус, что всё это закончилось! Я свой долг перед родом выполнила, знания передала, пристроила, а теперь снова свободна, ура”!/ Мрррр, – нет, как же круто всё-таки вот так никуда не спешить, делать, что хочешь и когда хочешь, а главное это всё в собственном логове!

“Еще бы мне кто-то подсказал, что делать с теми приставучими кошаками по всему миру…” - Вспомнила я об ещё одной раздражающей проблеме, но быстро решила оставить мысли об её решении на будущее. Ой, не заведую я ей.

Почувствовав, что пора, я перевернулась на другой бочок, давая успокаивающим лучам солнца погреть уже его.

А дом опять погрузился в непривычную тишину, аж тоскливо как-то стало...

“Хотя без них скучновато...” - промелькнула неожиданная мысль. - “Интересно, что они сейчас делают”? Мяу?

Бах.

Входная дверь с грохотом открылась, от чего я аж подорвалась и настороженно посмотрела в сторону коридора, ведущего к ней, и не зря.

В комнату залетели шесть разноцветных вихрей, которые, не сбавляя скорости, понеслись на меня, крича до боли знакомое:

- “Мамка!”

Я ошарашенная таким развитием событий, не знала, как реагировать на столь неожиданный “сюрприз”, из-за чего тут же оказалась повержена этими предвестниками хаоса.

- “Братва, раз мы все вернулись, то это надо отпраздновать”! - Воскликнул подросший Атлас.

- “Обязательно! Будем гулять три дня и три ночи”! - Подержал его ещё больше раскабаневший По.

- “Можно, только дайте обустроить свой уголок”. - Милостиво кивнула Ада и, подбежав к углу комнаты, тут же использовала “золотое дыхание”.

Цвяхк. Цвяхк.

Противный скрежет тысяч частиц драгоценного металла и камней неприятно резанул слух, вызывая сильное чувство раздражение внутри меня.

- “Поддерживаю”!- Согласилась Перси, после чего занялась обустройством уже собственного закутка, откуда послышались не менее противные звуки соприкосновения всяких стеллажей, каких-то приборов и стекляшек, некоторые из которых ужасно пахли, раздражая меня ещё больше.

- “Ха-ха, я императрица горы”! – Радостно крича и привлекая внимания, скатилась с золотой горы Ада.

Мальчишки тоже не простаивали:

Бум-бум, ба-бум, да-да-да...

Громкая музыка быстро заполонила квартиру...

Полочки холодильника затрещали от веса По, вызывая у меня нервный тик.

- “Мелкая! Ты, где ходишь? Помогай поляну накладывать". - Послышался командный голос Найта со стороны кухни. - “И Атлас, включи что-нибудь нормальное, а не это дерьмо...”

- “Бегу!” - Начала перебирать лапками Хина, скрываясь в коридоре.

А я все так же сидела, обескуражено переводя взгляд с одного на другого и так всех по очереди. Тихо созерцая, как эти паршивцы в наглую, даже не обращая на меня внимания, начали наполнять до этого тихую, чистую и прекрасно пахнущую квартиру - шумом, гамом, и тошнотворными запахами...

Ничего не говоря, я с каменным выражением на лице двинулись к этим паршивцам.

“Ничего нельзя доверить этому Нику! Правильно говорят великие коты, если хочешь что-то сделать, то делай это сама”!

***

Координаты неизвестны.

От лица Найта.

Я приходил в себя с трудом. Голова неистово болела, будто по ней табун слонов пробежался, так ещё и в лицо дул непривычный холодный ветер.

Растерянно рыкнув, я поднялся на свои лапы и тут же обескуражено оглядел окружающую меня чашу и возвышающиеся вокруг столетние ели, облепленные толстым слоем снега, да и виднеющиеся за ними горные вершины не добавляли понимания в том, где я нахожусь.

- “Опять это чувство дежавю”! - Я не сдержался и выругался, после чего закрыл глаза, надеясь, что хоть так смогу понять, как я здесь оказался.

- “Да, помню я жил с Филом... он решил приготовить больно уж сытный завтрак, из-за чего я заподозрил неладное, но не смог отказать себе в рыбке... а дальше кабинет Фьюри, что-то о возвращении... Точно нас доставили обратно домой! К матушке. Мы там опять начали обустраиваться, и уже готовились праздновать воссоединение, как появилась матушка... и я помню, что ударили по затылку...” – Вспомнив “добрый” взгляд матери, я проглотил ставшую вязкой слюну. Сопоставить произошедшие события было не трудно.

Кошка явно не была рада нашему возвращению... И решила сама от нас избавиться, разбросав непонятно куда. Но вроде я ещё на Земле.

- Рааааааа....! - Вдали послышался пронзительный рев, наверняка, очень большого мишки.

“Ну хоть с голоду не умру”, - начал я искать плюсы в сложившейся ситуации, - “да и По что-то говорил про вкусную медвежатину...”

P.S. Вот и закончилось "детство" нашего гг, теперь его ожидает трудный путь "взросления", вместе с поиском нового логова, слуг и удовлетворения других неизменных пороков. А вместе с этим прибавится экшин, приключений и завоеваний.

Том 2 уже на АТ - https://author.today/work/352968