Великий дракон, или Как украсть осколок души

Глава 1

- Вспомнила, называется студенческие годы, - пыхтя и ругаясь себе под нос, я пробиралась сквозь густой лес Алтая вслед за своей группой.

Вот что мне не сиделось дома? Решила тряхнуть стариной, проверить сама себя и свою выносливость. Проверила, твою налево, ничего не скажешь. Миновала только половина первого дня пути, а я уже вся извелась, понимая, что поход, когда тебе только-только стукнуло восемнадцать и, когда тебе уже перевалило за тридцать пять – совсем разные вещи и воспринимается все совершенно иначе.

Когда я еще была также молода, как и мои попутчики считала такие прогулки очень романтичными. Еда на костре казалась самой вкусной, песни под гитару брали за душу, нередко выбивая слезу, тяжеленный рюкзак не норовил сломать тебя пополам, потому что его нес симпатичный мальчик, а ты с залихватской улыбкой скакала от кустика к кустика, периодически подкармливая его ягодами и расточая улыбки.

Да-да, в те годы мне море было по колено, а океан всего лишь по плечо и казалось, что так будет всегда. Но, как говорится: «Мы предполагаем, а судьба располагает».

Вот и моя судьба расположила все так, что пришлось бросить престижный ВУЗ в столице Сибири и вернуться в алтайскую глушь, чтобы ухаживать за больной матерью. Почему именно мне пришлось это сделать? Потому что одни мы были друг у друга на всем белом свете, да и совесть не позволила бы мне поступить как-то иначе.

Так и получилось, что вырвавшись в восемнадцать лет на свободу, уже в двадцать я вернулась обратно, да так и осталась навсегда. Минуло пятнадцать долгих лет, во время которых я не раз задумывалась о свободе, когда выдавалась свободная минутка, призрачных мечтах, которые все еще не могла отпустить. Мечтала, когда мама выздоровеет, у меня появится возможность вернуться обратно в город, снова ощутить этот пьянящий привкус свободы. Думала, как восстановлюсь в университете и доучусь, в конце концов, как и предполагалось, найду хорошую работу и заберу едиственного родного человека из нашей глухомани. Если честно, мне уже настолько осточертела эта деревенская жизнь, что порой выть хочется. А еще понимание, что все было зря, так и не дает собрать себя в кучу.

Прошло столько времени, теперь у меня появилась и возможность, и свобода, только я совсем не знаю, что со всем этим делать, ведь мама так и не выздоровела, а я осталась совершенно одна. Превратилась из некогда смешливой девчонки с большими мечтами в обычную, уставшую деревенскую тетку, практически забывшую о том, что где-то есть нормальная жизнь. За последние годы я снова привыкла управляться по хозяйству, заготавливать соленья-варенья на зиму, ловить рыбу, меняться с соседями продуктами, да и зарабатывать понемножку, где придется. Многому научилась, о чем даже и не подозревала раньше. Не уставала поражаться своей маме, не понимая, как ей удавалось делать все то же самое, да еще и чтоб хватало на нас обеих. Святая женщина. Была.

Слезы снова начали подступать к глазами, и я попыталась отвлечься. Что толку их лить, если ничего уже не изменить?!

Хорошо, хоть эта группа археологов попалась мне на глаза так вовремя, чуть ли не перед самым выходом. А то с меня бы сталось, я бы и одна додумалась в поход уйти в таком состоянии. Почему бы и нет? Местные леса я знаю, как свои пять пальцев. Конечно, не все, но близлежащие к родному селу так точно, но скорее окраины, чем сами леса. Ну и что? Считай, с самого детства по ним бродила то по грибы, то по ягоды. И сейчас вот топаю по пятам за молодыми лоботрясами, которые в поисках своей археологической сенсации скачут, аки горные козлятки по крутой местности, а я-то не поспеваю.

А ведь хотела же всего лишь, как следует обдумать все и решить, что делать со своей жизнью дальше.

Остановилась перевести дух немножко, а то моя хваленая выносливость уже готова была помахать мне ручкой в знак прощания. Огляделась по сторонам и вытерла взмокший лоб. Студенты бодро шли к своей цели под предводительством двух живеньких преподавателей в возрасте и проводника, только один вихрастый подросток плелся в конце, присматривая за мной, чтобы не отстала.

Я сейчас тщательно обдумывала то, чтобы повернуть обратно и вернуться домой. Но одной идти было, откровенно говоря, страшно, потому что те самые знакомые с детства окраины леса остались позади еще полдня назад, а топать до исходной цели чуть ли не до ночи надо. Выдержу ли я? Вот и проверю. Глотнула водички и пошла дальше, стараясь не отставать.

Изначально ведь хотела всего лишь дойти до озера, которое находилось в четырех часах неспешного пути от деревни. Провести там, как минимум выходные, в попытках обретения покоя и построения планов на будущую жизнь. Просто дома каждый уголочек напоминал о единственном родном человеке, который уже никогда не улыбнется мне, никогда не скажет, что переживала и волновалась, никогда не… В моей голове роилось еще много разного, что мама уже никогда не сделает, не подумает, не скажет, не попробует. Но что толку обо всем этом думать, если я сделала все, что могла?! Или не все? Может быть, если бы я старалась лучше, то все могла бы быть иначе?

Вроде бы пятнадцать лет это очень приличный срок, но он слишком быстро пролетел, и я осталась совершенно одна, абсолютно растерянная и как будто потерявшая смысл жизни. Многие бы сказали мне, да и говорят, что надо думать о себе, создавать семью, рожать детей. Я не против. Но от кого? Как посмотрю, как многие бабы на деревне хают своих мужиков и в хвост и в гриву, да так сразу и не хочу никакую семью. Зачем? Чтобы спустя еще пятнадцать лет понять, что это было совсем не самым правильным моим выбором, который был сделан, как мне казалось на тот момент, от безысходности или в попытках заштопать кровоточащую пропасть одиночества?! Если уж я и приму подобное решение, то обратного пути не будет. Я его просто сама себе не дам. Не буду же я лишать своего гипотетического ребенка отца?! Сама же его выбрала когда-то, а раз выбрала, то и буду тянуть эту лямку до конца и не хныкать.

Споткнулась обо что-то и чуть носом не пропахала тропинку под ногами. Тихонько ругнулась, сетуя на собственную невнимательность, и подобрала с большую кедровую шишку. Вот это красавица! Не задумываясь, сунула ее в карман ветровки и потопала дальше, наказав себе быть предельно внимательной, а то не хватало еще покалечиться, так и не добравшись до места назначения.

А ведь идем то мы в очень особенное место, о котором уже давненько поговаривают все, кому не лень. От охотников до заядлых лесников. Так это у нас, чешут языками всякое и до сих пор верят в разного рода мистику. Но чтобы и городские повелись на всю эту чушь…в общем, такого я точно не ожидала, но не нашла ничего предосудительного в том, чтобы, составить, так сказать, компанию молодежи. Надеялась вспомнить или найти себя ту, которая была когда-то, сменить обстановку, проникнутся ей, да и просто поглазеть было, правда, интересно. А на озеро и в другой раз схожу.

Путь мы держали на наш «Алтайский Стоунхендж» и не тот, что в степи, а в тот, который скрывался в глубинах горного леса. Да, последние несколько лет по всему миру найдено немало подобных реликтовых каменных сооружений, что в неких кругах вызывало и вызывает и по сей день немало пересудов. Предположений уйма. Кто-то думает, что племена «Майя» были правы и грядет опупительный апокалипсис, кто-то предполагает, что эта часть истории связана с НЛО, мол, это их «станции» и они вот-вот готовы выйти с нами на контакт после наблюдения в течении очень долгого времени. А долгого, потому что все найденные изваяния датируются своим строением до нашей эры. В общем, болтовни много, а толку никакого. Только и умеют главные головы нашего мира, что лясы точить, а не делом заниматься.

В какую-то мистику, связанную именно с «Алтайским Стоунхенджем» не особо верю, потому что человек я очень приземленный. Но все же интересно увидеть хоть какую-то достопримечательность именно своими глазами, а не представлять, как придется ее у себя в голове по прочитанным строчкам из потрепанных романов и древних путеводителей.

Книги были моей отдушиной последнюю часть жизни. Почему? Да потому что долгими зимними вечерами, особо и делать то больше было нечего. С подругами у меня не сложилось, кто замуж повыскакивал сразу после школы, кто в город подался на заработки, а университетских я вообще в расчет не беру. С мужчинами у меня тоже не особо всегда было ладно. Если в институте еще и были хоть какие-то предпосылки, то сейчас глухо, как в танке, да и самой не особо хочется крутить хвостом перед местными «альфа самцами» в потертых трениках, которые все свое свободное время только и готовы, что посвящать бутылке, а не… Да не важно, собственно. Не сложилось и не сложилось. Не время еще значит. В общем, когда была прочитана вся сельская библиотека, а других занятий так и не нашлось, я открыла для себя литературу в электронном варианте и… пропала. Даже накопила на недорогой ридэр, чтобы не скучать самой, да и маме читать время от времени. Вот как-то так и прошла вся моя молодость в заботах о родном человечке, хозяйстве со всем оттуда вытекающим, работе и чуть ли не постоянным поиском всяческих подработок. Чего только я не научилась делать за все это время, стараясь заработать лишнюю копейку. Хоть сейчас открывай какое-нибудь производство. Только вот есть одна загвоздка, местные и сами все это могут, поэтому у нас мои умения точно не будут пользоваться спросом, только если летом, когда туристический поток растет. А пытаться пробиться хотя бы на областной рынок, без какой либо поддержки… Ну не знаю, что-то мне подсказывает, что у меня шансов нет вообще никаких.

Как-то незаметно лес изменился до неузнаваемости и, как будто притаился. Вроде только что еще неподалеку чирикали птички, хрустели ветки, в общем, лес жил свой обычной жизнью, а потом бац и тишина, как будто все замерло. Мои попутчики тоже заозирались, как и я, не понимая, в чем причина столь резких изменений. А они были, эти изменения, только уловить их глазом почему-то не получалось. Вот это я ушла в себя, бездумно переставляя ноги, как-то умудрилась пропустить, что мы почти добрались до точки назначения.

Юные лоботрясы стали оживленно обсуждать, в чем все-таки заключается причина такой разительной перемены, а я, в свою очередь, кажется уже стала догадываться в чем, потому что по моим ощущениям мы уже были очень близко к старинным каменным глыбам. Мысленно пнула себя за то, что раньше не верила во всякую мистическую чушь. Ох не спроста местные поговаривали о паранормальной обстановке. Ох не спроста. Зря я не верила словам односельчан. Почему-то мороз пробирал до костей от присутствия чего-то необъяснимого, и было как-то не по себе. Нехорошее какое-то предчувствие у меня появилось, прям очень нехорошее. Но делать было нечего, не поворачивать же обратно и начинать драпать, куда глаза глядят от одних лишь подозрений.

Попыталась выбросить из головы всю эту ненормальную чушь, напомнив себе, что такое бывает в одних лишь фэнтезийных книгах, а не в обычной жизни. Так что, пройдя еще где-то в районе получаса, вся наша группа принялась разбивать лагерь чуть выше реликтового сооружения на удачно попавшейся полянке. Осматривать каменюки решили завтра, потому что по темноте все равно там особо ничего не разглядишь.

- Ярослава, Вам, то есть тебе помочь?! - ко мне подбежал тот самый вихрастый подросток, который из-за меня всю дорогу плелся в конце группы.

Он намеривался помочь мне поставить палатку, как делало большинство парней для девчонок. Но я-то уже давно не они и сама справлюсь. Зря что ли тренировалась и штудировала литературу по теме?! В теории я знала, если не все, то многое. Теперь настало самое время проверить себя на практике.

- Нет. Спасибо. Я сама, - как можно вежливее постаралась дать понять, что ни в чьей помощи не нуждаюсь.

Парнишка не отходил далеко, заинтересовано поглядывая в мою сторону время от времени, готовый в любой момент ринуться на помощь. В голову начали закрадываться некоторые соображения, что этот мальчуган не из-за благих намерений весь путь отирался возле меня. Я-то думала, что он так, из рыцарских побуждений или хотя бы из-за наставлений старших приглядывал за мной. Но теперь что-то мне подсказывает, что это все было для отвода глаз, а на самом-то деле он просто решил приударить за мной. Господи, ну вот о чем думал этот ребенок?! Он же и в самом деле мог бы быть моим сыном. Ведь мне уже тридцать пять, а ему лет восемнадцать. В наше время еще и раньше бывает, что рожают. Но я против такого. Дети не должны рожать детей. Да, возможно, я с этим несколько затянула… но назад уже ничего не воротишь. И поэтому как-то так и живем. А ребенок вон, на своих ровесниц пускай смотрит и слюни пускает, а не на взрослую тетю-мотю, которая самая еще не знает, чего ей от жизни надо.

Нехитрый ужин прошел возле большого костра. Почему-то особой романтики я не ощутила, как в те времена, когда сама еще была студенткой. Да и если уж говорить совсем откровенно, то я сильно погорячилась, когда в принципе решилась на такой длительный поход. Это все же не совсем мое. Я постоянно чувствовала себя не в своей тарелке. Компания не моя, местность, от которой у меня мурашки по коже все время бегают, тоже не моя, да в принципе все не так, как было у меня раньше. На что я надеялась, сама не знаю, просто хотелось хотя бы душой окунуться в прошлое, где я еще точно знала, чего хотела от собственной жизни. Вспомнить все это и наметить курс уже на будущее.

Глава 2

Проснулась на следующее утро я очень рано, даже рассвет еще не забрезжил над горизонтом и не просвечивал сквозь ткань палатки, потому что мое временное жилище основательно так тряхануло пару раз. Я лишь глаза закатила к потолку, подозревая, что это студентики решили «развести» одну тетю-мотю в моем лице. Дети же еще совсем. Что с них возьмешь?! Если честно, то я даже не обиделась. Улыбнулась про себя. Каждый развлекается, как умеет, только вот я походу совершенно разучилась это делать.

Под попой почувствовалось какое-то движение, как будто земля прошлась небольшой волной. Твою налево, это вот точно были не дети!

Высунула нос наружу, дабы разведать обстановку и тут же наткнулась на такие же ничего не понимающие взгляды и обеспокоенные лица, как и у меня, выглядывающие из собственных палаток.

Естественно, на расстоянии пары метров от меня не обнаружилось никого, кто бы мог так по-дурацки хулиганить. А значит, все произошедшее точно не шутки.

- Землетрясение! - произнес наш бывалый проводник очень страшное слово.

На миг все зависли, переваривая услышанное, а уже спустя пару секунд лагерь пришел в движение. Я не отставала, подстегиваемая необъяснимым страхом. Палатку и спальник свернула, наверное, за полминуты, если не быстрее. Или мне просто так показалось?!

Проводник пытался успокоить людей, объясняя, что здесь, в горах, очень часто наблюдается подобная сейсмоактивность. Я, конечно, слышала о чем-то подобном, но что-то мне подсказывает, что вот именно в данном случае этот самый проводник очень сильно кривит душой, так как за «подобной» сейсмоактивностью наблюдают по специальным приборам, а не ощущают на собственных задницах, в прямом смысле этого слова.

Тряхнуло еще раз, но уже более ощутимее. С ближайших кедров на нас посыпались шишки. Непроизвольно прикрыла голову, опасаясь, что какая-нибудь одна ретивая хулиганка прилетит мне прямо в лоб и поминай потом, как звали.

Некоторые студентики поддавшиеся страху, начали разбегаться, как тараканы в разные стороны, но в основном все бросились в обратный путь, побросав все свое добро. Ни их кураторы, ни проводник не смогли до них даже докричаться, про какие-либо попытки остановить, я уже вообще молчу.

Лично для себя я уяснила четко одно, пока готовилась к этому походу – ни в коем случае нельзя поддаваться панике, иначе все, пиши - пропало. Это касается любой нестандартной ситуации, будь то встреча с хищным зверем или вот, как сейчас, например, землетрясение. Очень надеюсь, что толчки не станут сильнее и нас не накроет каким-нибудь оползнем с ближайшей горы.

Рюкзак за спиной со всеми вещами и провиантом, гитару перекинула через плечо, на голову нахлобучила старенькую ковбойскую шляпу, проверила шнурки на ботинках, чтобы не дай Бог не подвели в самый ненужный момент, осмотрелась вокруг, чтобы ничего не забыть. Сцапала котелок, который валялся возле вечернего кострища. Не знаю я, почему это сделала, просто подумала, что он мне точно пригодится. Рассвет только-только начал заниматься, а я уже стояла готовая в любую минуту драпать вслед за проводником. Ему-то явно виднее, где лучше укрыться, если вдруг это все-таки надо будет сделать. Старалась не поддаваться неконтролируемому ужасу, который то и дело читался на лицах окружающих. Буду действовать по ситуации, которая с каждой секундой все больше накаляется.

Не знаю, сколько прошло с момента пробуждения, для меня все было, как в замедленной съемке. Крики паники, сборы, трясущиеся руки, которые я тщетно пыталась убедить, что все обязательно будет хорошо, проводник, убеждающий, что вот-вот эти толчки закончатся. Но что-то мне подсказывает, что он сам в это не сильно-то уже верит.

Земля снова задрожала так, что я не смогла удержаться на ногах. Гул, на который первое время обращали внимание только самые старшие члены группы, теперь уже не смог игнорировать никто.

- За мной!!! - смогла различить отчаянный крик проводника, который бросился в сторону, откуда мы минувшим вечером пришли.

Наверное, уже большинству стало понятно, что это не «обычное» землетрясение, которые случаются, здесь сплошь и рядом. «Обычные» это когда тряхнет разок, иной раз и не почувствуешь даже, а тут… В общем, пора уносить ноги и как можно дальше.

Бросила быстрый взгляд на вершину близлежащей горы и мороз прошелся по коже, потому что там, ох, лучше бы мои глаза этого и вовсе не видели, там снег вперемешку с огромными камнями, как будто взорвался и уже несся вниз, сметая все, на своем пути. Гул нарастал с каждой секундой, готовый разорвать барабанные перепонки к чертям собачим.

Подобралась и стартанула вслед за членами группы. Сердце бухало в ушах. Ноги несли меня быстрее ветра, потому что сзади подгоняло то, под чем я вполне могу оказаться погребенная заживо.

Нет-нет-нет, в мои планы это точно не входило! В который раз я уже прокляла себя за такое необдуманное решение податься в горы. Вспомнить, блин, молодость захотела дура, а ведь если бы отправилась на озеро, как изначально и планировала, максимум что могло бы случиться так это то, что меня бы водичкой окатило. И все. Пока уносила ноги, распекала себя на все лады, не замечая, как слезы бегут по щекам.

Но бежать долго, не получилось. Только я добралась до камней, будь они не ладны, как последовал очередной, более мощный толчок и я чуть ли не носом пробороздила еле видную тропинку, ощутимо приложившись головой. Поморщилась и попыталась встать. Оползень или обвал, как его там называют, сейчас и не соображу, но будь он тоже не ладен, приближался, и ждать явно не собирался, пока я очухаюсь. Пересилив ухающую боль во всем теле, встала на свои двои и решила срезать аккурат через каменный круг. Хотя все члены группы, не смотря на опасность, которая преследовала нас попятам, оббегали его, видимо, до сих пор свято верив во всякую мистическую чушь. Только какая вот теперь то разница?!

Взяла разгон и тут же снова растянулась на земле, споткнувшись обо что-то. Ой, не обо что-то, а об кого-то. Готова поклясться, когда вбегала в круг никого там не было! Подомной лежал довольно крупный мужчина. Вот тоже мне, нашел время и место, где развалиться.

- Эй, вставайте!!! Немедленно!!! - потормошила его за плечо, но все было без толку, потому что он, видимо, не просто спал, а находился без сознания. Или вообще ну того, умер? Господи, что же делать то? - Здесь человек!!! - прокричала вслед быстро удаляющимся людям из моей группы.

Но ответом мне стало лишь короткое от одного из мальчишек:

- Себя спасай, дура!

Действительно. Чего еще я могла ожидать? Посмотрела на мужика, собралась последовать уж данному только что совету, но поняла, что совесть меня заживо сожрет, если я это сделаю. Вот прекрасно понимаю, что надо бросать вообще все, валить налегке и как можно быстрее, да подальше отсюда, но ничего с собой поделать не могу. Я просто не прощу себе то, что могла помочь кому-то и не сделала этого.

Еще с пару секунд мялась, не зная на что решится, потому что разум и сердце кричали абсолютно противоположные вещи, разрывая меня на части. Снова склонилась над мужчиной, решив, чему быть, того не миновать. Если уж суждено умереть здесь под завалами, то, как бы я сейчас не бежала, все равно шанс унести ноги от обвала у меня не слишком то велик. А здесь вон камни, какие большие, да и место вроде как паранормальное, авось, защитит.

Обо всем этом я размышляла сугубо про себя, стараясь нащупать пульс на шее незнакомца трясущимися руками. Ура, есть. Живой. Хоть какое-то облегчение. Принялась с удвоенной силой тормошить мужика сначала за плечи, а потом и вовсе принялась хлестать его по щекам со всей дури.

Гул уже стал и вовсе нестерпимым. Было непонятно ходит ли земля под ногами из-за землетрясения ходуном или же вследствие того, что с пятикилометровой горы несется лавина из снега, вывернутых с корнем деревьев и камней разного размера.

Боже мой, никто, наверное, даже и представить себе не может, как это страшно на самом деле, столкнуться нос к носу с подобной ситуацией. Только ты, бушующая мать-природа и непонятный тип, который так не вовремя встретился на моем пути.

Да и что он вообще здесь делал? Один, без какого либо снаряжения, да и вообще безо всего, просто вот лежит посреди каменного круга такой весь из себя идеальный, хоть сейчас на обложку журнала его ставь… Господи, Ярослава, о чем ты вообще только думаешь?! Именно сейчас как бы совсем не время оценивать какого-то незнакомого мужика! Натуральный писец прям не за горами, вон он с них и катится прямиком на твое тщедушное тельце, так и норовя оставить от тебя одно лишь мокрое место.

Уже не то, что поджилки тряслись, меня всю колошматило почем зря в разные стороны. И нигде же не укрыться от этой лавины. Опять перевела взгляд вверх и заметила, что от нее отделился один особо крупный валун, который теперь на порядок опережает всех своих товарищей.

Гадство!

Попыталась снова привести в чувство мужчину, но снова все было без толку.

- Да чтоб тебя черти драли по три штуки в ряд! - в сердцах выругалась я. - Приди уже в себя, кому сказала! Сейчас же!

Но куда там, снова все было без толку.

Я уже мысленно начала прощаться с жизнью, потому что спастись, наверное, шансов не было никаких. Считанные секунды остались до того, как оползень сметет и меня с незнакомцем на своем пути.

В последней попытке защитить, накрыла мужчину своим телом.

Не знаю, на что я рассчитывала, но точно не на такой исход. Наверное, все же думала, что удастся привести его в чувство и попытка сбежать от смертоносного последствия землетрясения увенчается успехом?! Ой наивная…

Вжалась всем телом в незнакомца, как будто это могло бы мне хоть чем-нибудь помочь.

- Прости мужик. Я честно старалась тебя спасти, - то ли прошептала, то ли прокричала ему на ухо, было непонятно, потому что хаос вокруг мешал. - Зато ты будешь не один всю оставшуюся жизнь, потому что я, как видишь для тебя не пожалела свою. Будем вместе. До конца. Только ты и я. Клянусь!

Говорить получалось как-то рублено, но слова исходили, как будто прямо из глубины души. Я всецело верила в них, потому что жить, по сути, оставались считанные мгновения.

Сейчас было уже непонятно от чего меня трясет на самом деле, от страха или от стремительно надвигающейся смерти. Все как будто перемешалось: день с ночью, земля с небом, жизнь со смертью и только какое-то непонятное единение с абсолютно незнакомым типом не давало окончательно потерять связь с реальностью.

Крепко зажмурилась и, кажется, даже забыла как дышать. Но секунды летели, проходили минуты, но ничего не происходило. Абсолютно ничего. Конечно, про время я могла и преувеличить, потому что у страха то глаза велики. Но вот что произошло со слухом? Кажется, вот только что от окружающего меня апокалипсиса мои барабанные перепонки готовы были вот-вот разорваться вдребезги, а сейчас тишина. Полнейшая. Глухо, как в танке.

Ничего не понимаю.

Спустя еще одно мгновение меня чуть ли не парализовало от одной догадки. Трудно было признаваться себе в подобном даже мысленно, что походу я таки умерла.

Я продолжала вжиматься в бессознательное крепкое мужское тело незнакомца, зажмурившись, пытаясь сообразить, как собственно так вышло то. Я ожидала, что мне, как минимум будет больно или же станет нечем дышать. Хоть что-то же должно было измениться? Отсутствие слуха мы в расчет не берем.

Набравшись храбрости, я таки распахнула глаза и кажется, даже онемела от шока, потому что человек, лежащий подо мной, святился каким-то необъяснимым бирюзовым светом.

Господи, что это за чертовщина то такая? Был бы голос, наверное, даже завизжала бы.

- А-а-а, - а нет, не пропал, голос я имею в виду.

Глава 3

Визжала я долго, с этаким упоением, выплескивая весь накопившийся страх и ужас сегодняшнего утра, пока не сел голос. Я смотрела на того самого незнакомца, который все еще продолжал сиять, как новогодняя гирлянда и совершенно не понимала, где я нахожусь и что собственно вообще происходит. Мало того, что меня пугало все происходящее так и эта, звезда, блин, пленительного счастья не могла мне ничем помочь, потому что до сих пор находилась в состоянии не стояния.

Отстранилась от него, осматриваясь по сторонам. М-да, выводы были неутешительные. Вокруг был лес, только не тот, который окружал меня со всех сторон несколькими минутами ранее. На Алтае же в основном преобладает кедрово-пихтовые деревья, а здесь лес был больше похож на какие-то джунгли, только не совсем обычные, потому что перед глазами была какая-то мешанина сосен-великанов с деревьями из африканской саванны. Хотя откуда мне знать какие на самом деле бывают обычные джунгли? Да и дженгли ли это вообще? Своими-то глазами я ни разу в жизни их не видела, только в интернете картинки смотрела. Поэтому может, этот лес и вполне нормальный, просто я вижу именно такой первый раз в своей жизни. Но как я могла здесь оказаться? Это прям всем вопросам вопрос. Ведь на ближайшие несколько сотен, а то и тысяч километров ничего подобного в России точно не наблюдается.

Господи, я ничего не понимаю! Но радовало немало и то, что землетрясение со всеми своими последствиями осталось где-то далеко, и смертельная опасность миновала. Или сама смерть уже миновала? То есть я в Раю что ли? Если честно, как-то по-другому я себе его представляла, да и грязновато здесь для него. Лес же кругом. Поэтому пока не буду делать скоропалительных выводов. Ущипнула себя на всякий случай и тут же хрипло ойкнула от боли. Ага, чувствую боль, значит живая. Это же замечательно. В таком плачевном положении непременно надо искать плюсы, а то недолго и свихнуться.

Душу очень сильно грела мысль, что я и в самом деле живая. Если живая, значит, есть еще за что бороться. Только за что конкретно я пока не сильно уверена, но по ходу дела, надеюсь, разберусь.

Снова взгляд упал на бессознательного мужчину. Потрогала пульс на шее. Тоже живой. Это хорошо. Светиться он, конечно, не перестал. Но ничего, это не самое страшное, что со мной приключилось за сегодняшний день.

Собралась с духом, чтобы осмотреть себя, потому что в голову пришла совершенно дикая мысль, что возможно, землетрясение вызвало какой-нибудь радиоактивный «БУМ» и теперь светится вообще все и все, а деревья изменились тоже благодаря излучению или из-за чего-то на подобии? Немного опасаясь, взглянула на свои руки, боясь увидеть реальное подтверждение своей теории, что и я сияю, как гирлянда на новогодней елке. Но нет, в Багдаде все спокойно. Все, как и всегда. Хлопнула себя по голове, если бы было как-то иначе, то и деревья мало бы были похожи на обычные, а они вон, стоят себе спокойненько растут, хоть и вид у них несколько непривычный. Короче, я походу сама себе противоречу и не знаю, как успокоить «разброд и шатание» в собственной черепушке.

Потормошила мужика, вдруг повезет, и он придет в себя. Но нет, он походу категорически отказывается выходить из несознанки.

- Да что с тобой приключилось то? Знаешь, я сама не совсем уверена, что надо предпринимать в подобной ситуации, а тут ты еще валяешься. Да уж, спасительница из меня вышла, прям скажем, так себе. Но извиняйте, какая уж есть, - пожала плечами и убрала прядку с лица мужчины. - Я же даже при большом желании не смогу тебя утащить куда-нибудь, в случае очередной опасности. Ты давай лежи, но не разлеживайся сильно то. Нам надо думать, что делать.

Последний вопрос определенно был самым насущным.

Перевела взгляд от мужчины снова к деревьям, оглядев мимоходом вообще всю округу. Заметила еще одну немаловажную вещь – камней не было. Никаких. А это значит, что мы оказались в другом месте. Но как? Опять ничего не понимаю. По идее, подобное же невозможно. Или возможно? Если честно, я уже ни в чем не уверена.

Казалось, только что я была уверена, что вот-вот буду погребена под завалами из снега, грязи, деревьев и камней, а я до сих пор живая и вполне себе невредимая. Надеюсь, и дальше все будет продолжаться в том же духе.

Размышления над тем, что следует предпринять в первую очередь, немного успокаивали. Сердце перестало так отчаянно ухать где-то в ушах. Я все никак не могла решить, надо ли мне идти куда-то и искать людей одной или же стоит что-то придумать и взять светящегося мужика с собой. Все-таки кругом лес и оставляет его без пригляда до добра точно не доведет. Мало ли здесь опасности? Да выше крыши. Но как я возьму то его с собой? Не волоком же его по земле переть?! Да и куда? А вдруг животинка какая-нибудь выскочит мне навстречу, хорошо, если не хищная, что тогда делать? С таким то грузом я явно далеко не уйду.

- Вот надо было запнуться об тебя, да еще в такой момент?! Разлегся, понимаешь ли. Был бы ты в сознании, я бы тебе все высказала.

Высказала, точно, я же могу позвать на помощь. Сейчас, только найду мобильник и смогу позвонить в службу спасения. Лишь бы только связь была. Но связи не было. Ни единого деления. Куда же меня занесло то?

Так, надо успокоиться и трезво посмотреть на все со стороны. Что стоит делать в первую очередь? Попыталась вспомнить памятку, которую когда-то вроде зазубрила.

- Не паниковать. Ага, да я вообще спокойна, как танк. Ну ладно, почти спокойна.

- Позвонить спасателям. Пробовала, не получилось, потому что сети нет от слова совсем.

- Прислушаться к окружающим звукам. Прислушалась, но никаких техногенных звуков так и не донеслось до моего слуха.

- Найти ручей. По нему можно выйти к реке, а от нее уже и к людям. Но есть одна двухметровая загвоздка, которая самостоятельно пока не в состоянии ходить, поэтому этот вариант спасения я пока оставлю на потом.

- Огонь. Можно, по идее, развести костер, чтобы привлечь внимание с воздуха. Но вот что-то мне подсказывает, что это стоит оставить, прям сильно на потом, так как эта идея не очень перспективна, потому что сквозь такие непроглядные кроны, вряд ли кто-то нас заметит.

- Залезть на дерево и осмотреться. Ага, если бы я была мартышкой, то вполне возможно у меня что-нибудь и получилось, но сейчас реально без шансов, потому что до самой низкой ветки метра три-четыре.

- Укрытие. Это, кстати, мне вполне по силам. Рюкзак за спиной, палатка с собой, даже котелок умудрилась не потерять. Есть небольшой запас продуктов. Живем е-мое.

Попыталась было снять рюкзак со спины, как нос к носу столкнулась с рогатым чудовищем. И оно, мать вашу, тоже светилось, только не бирюзой, а каким-то теплым желтым цветом.

- А-а-а, - снова раздался мой визг на весь лес. Откуда только голос то опять взялся? Я думала, что он сел. Опять ошибалась. - А-а-а-а, - продолжала проверять я легкие на прочность. - А-а-а-а.

К моему счастью и немалому удивлению рогатый признаков агрессии не выказывал и мой визг постепенно стих.

- Не ешь меня, - просипела, замирая от ужаса.

А зверюга, в свою очередь, только дернула ушами, отчего ее рога мне показались ну прямо таки огромными, и начала обходить нашу парочку по кругу и только тут я сумела разглядеть ее во всей красе. Если быть точной, то это был он, то есть если быть еще более точной, то это был олень, рогатый такой и, похоже, тоже попавший подо что-то радиоактивное, потому что светился еще сильнее, чем моя спящая красавица. Только вот не одно свечение меня настораживало в его случае. Аномально гигантские размеры просто невозможно было не заметить. Если я встану в полный рост, то, наверное, буду ему примерно по колено.

Подняла руки медленно, показывая, что не представляю никакой опасности. Глаза в глаза. А сама при этом нависаю над звездой, блин, пленительного счастья. Вот вроде и мужик у меня появился. Но толку то? В несознанке постоянно и снова мне его спасать только уже от неведомой зверушки.

- Драконам тут не место! - сказал олень и грозно топнул копытом, да так, что мне на секунду показалось, что сейчас начнется новое землетрясение, потому что земля подо мной ощутимо вздрогнула.

- Да и мне рядом никаких драконов не нать, ни за какие коврижки. Вот те крест, - на автомате выпалила я, и только тут до меня дошло, что я общаюсь с сияющим оленем.

Ну все, крыша поехала, да и сознание жалобно посматривает на «выход», так как это было выше его сил. Ой ли, ему ли привыкать ко всяким каверзам судьбы. Ну олень, ну подумаешь говорящий. В цирках вон медведи на великах за здрасте гоняют. А олени говорить что ли не могут в таком случае? Могут, сама же только что слышала.

- От него будут одни беды.

- Мне ли не знать, - плюхнувшись на мягкое место, тяжело вздохнула. Так Ярослава, привыкай к новому собеседнику, ибо другого на расстоянии большого радиуса пока не предвидится. Надо выжать из этого рогатого товарища по максимуму, пока нервишки сильно не взбунтовались, и он не выказывает особой агрессии. Пока будем эту реальность воспринимать, как данность, за неимением какой-либо иной. - Меня Ярослава зовут. А Вас? - да уж дожилась, с оленем на «вы» общаюсь. Но что поделать, я тетенька вроде как приличная и не могу позволить себе панибратства, пусть даже и с оленем.

- Актеон.

- Приятно познакомиться, Актеон. А про него, - кивнула головой в сторону своей спящей красавицы, - не думайте ничего плохого. Он, как сами могли заметить, ни петь, ни кукарекать не может. Как нашла его в таком состоянии, так он и лежит все. Ни вреда, ни содействия, в общем, ничего толкового от этого мужика пока ждать не стоит.

- Здесь нашла?

- Нет, конечно, - наверное, мне показалось, как у оленя выгнулась бровь. Или не показалось? - У себя, на Алтае нашла. Я в походе была с группой, только нас вот землетрясение застало врасплох, а я вот этому, - снова кивок в сторону мужчины, - остановилась помочь. Точнее я об него запнулась, ну и не смогла оставить одного умирать, а потом вот тут мы как-то оказались.

- Да?

- Да-да, я говорю правду. И теперь не знаю, как быть. Нам бы к людям выйти. Не могли бы Вы помочь? Какая деревня ближе всего?

Как оказалось, никакая. На несколько дней пути вокруг ни одного населенного пункта, и деревень как таковых здесь нет. Актеон попросил меня внимательно выслушать то, что он собирался мне поведать. От вещей, которые он мне говорил, если честно, волосы начали шевелиться на затылке. Я несколько раз себя щипала в тщетных попытках проснуться, очнуться, просто сделать что-нибудь, чтобы хоть что-то изменить. Ведь, мало того, что разговариваю с оленем, так он мне еще и сказки такие рассказывает, что невольно начинаешь задумываться, на месте ли твоя кукушка. Если на месте, тогда не во мне проблема. Да и проблема ли? Просто, кажется, я попала, в прямом смысле этого слова, потому что иных объяснений происходящему у меня просто нет. Я попала в другой мир! Только, как и почему я пока еще не разобралась. Как бы нереально это не звучало со стороны, но думаю, сама судьба привела меня в это место. Я же в поход, зачем шла? Решить, что я хочу от жизни. Решила, конечно, не я сама, а так сказать обстоятельства за меня это сделали. Я сделала вывод после рассказа Актеона, что люди, смески и много кто еще, кто не относится, прости Господи, к драконьей расе не то что бы во мне нуждались, но им очень сильно бы пригодилась моя помощь. Какая? Да и чем я могу вообще помочь? Я еще не знаю, просто так чувствую. В общем, по ходу дела разберемся.

А дела здесь обстоят так: война драконов, длившаяся не одно столетие, а то и тысячелетие не обошла стороной никого. Она началась, можно сказать, прямо сразу после их переселения в этот мир с Земли. Понимаю, звучит немного абсурдно и совершенно бредово. Но такое тоже вполне возможно, потому что на пустом месте легенды не берутся. Сейчас я имею в виду легенды, сказки, былины о тех же самых драконах.

У меня мурашки ползли по коже по мере повествования Актеона. Верилось и не верилось одновременно. Просто я всегда думала, что нечто подобное может случиться где-нибудь в книгах и совершенно точно не со мной. Ну кто я такая, чтобы становиться попаданкой? Обычно же ими были молодые девчонки, к которым сразу подкатывал принц, прости Господи, на белом коне со множеством всяких плюшек. А я-то взрослая тетенька, которая уже давно перешагнула тридцатилетней рубеж, да и моя спящая красавица, мало на принца смахивает… В общем, мне определенно есть над чем подумать.

Между тем, Актеон поведал, что его племени пришлось укрыться здесь, в лесу. То есть Актеон ни один такой рогатый красавчик и у него есть еще много сородичей. И совсем не факт, что они сплошь олени и все такие же более или менее дружелюбные, как повстречавшийся Актеон. Хорошо, что в первый свой день в этом мире я повстречала именно этого цви, как они себя здесь именуют. А то, если бы их было много и они бы говорили одновременно, то я даже и не знаю, как бы отреагировала. Наверное, решила бы, что сошла с ума. Хотя, я до сих пор не сильно уверена, что это не случилось. В общем, суть была такова, что, прости Господи, драконы, были те еще обжоры и охотиться у них получалось не в пример лучше, чем у цви убегать. Поэтому они заточили зуб на драконов, и засели в лесу, так сказать, в окопе и с помощью магии ославили себя так, как будто они не обычные травоядные животинки, а самые настоящие чудовища. Зачем они это сделали, я не особо поняла. Но подозреваю для того, чтобы обезопасить себя, да и слухи так-то на пустом месте не берутся.

Война никого не обошла стороной. Но, как оказалось, это было еще не самым страшным, что могло бы произойти. Самое страшное случилось именно тогда, когда эта война закончилась. Правитель Золотого Края сменился, и идеальное место превратилось во вполне себе обычное, такое, как и все, со своими проблемами, склоками, выяснениями отношений. В случае этого Края еще не стоит забывать о политической составляющей. Смена власти еще ни одному государству не далась на раз-два. Всегда, просто всегда найдутся недовольные, которых хоть малюсенькая капелюшечка, но не будет устраивать. Вот и здесь не обошлось без эксцессов. Бывший Правитель был свергнут при неизвестных цви обстоятельствах, и пропал без следа. Поговаривают, что его просто-напросто перенесли в Подземное Царство, от греха подальше. Но эти слухи, естественно, не подтверждены никакими доказательствами. Поэтому я просто буду считать данный факт, как данность. Что меня насторожило и заставило подобраться так это новость о последователях его начинаний. То есть после свержения старого правителя и вылезли те самые недовольные, которые и начали снова мутить воду. Сил и власти у них, понятное дело было не очень, чтобы много, но явно больше, чем у простых людей. Они «идейные», мать их за ногу. Топят за «чистоту расы» и все дела. Знаю я из уроков истории о подобных личностях. Кончили они плохо и славу о себе оставили не самую лучшую. По крайней мере, любой русский человек с точностью скажет день, когда наши деды и прадеды взяли Берлин и натянули на кое-какой половой орган таких вот «идейных». Но здесь, в этом мире все обстояло намного хуже. Драконы, как главенствующая раса плевать хотели с большой колокольни на то, что творится за пределами их территорий. Они пытаются восстановить свои земли после кровопролитной войны. За что, я считаю, их судить тоже не совсем правильно. А вот помочь людям они могли бы. Да, у них получилось «унести ноги» во время той самой войны, что тоже не является чем-то зазорным и создать свой собственный мирок, этакое маленькое государство, где им не надо было становиться пушечным мясом, ведь это не их война. Я их прекрасно понимаю, они просто хотели жить. Знаю, у медали обычно бывает две стороны и совсем не факт, что все драконы так уж и виноваты, все же своя рубашка ближе к телу. Поэтому здесь еще предстоит разобраться, на чьей я стороне. И буду ли вообще принимать чью-то сторону. А пока я поняла одно, что мне совсем не нравятся драконы.

Но факт остается фактом, те самые «идейные», которым не нашлось места ни в одном драконьем государстве, подались за выведением идеальной расы куда? Правильно, к людям они подались, где и по сей день творят свои бесчинства разного характера.

Актеон улегся неподалеку от меня и говорил, говорил, говорил. Мои волосы все больше вставали дыбом. Мне было и не по себе от «попадания», и страшно от всего этого мира, где есть драконы, которых, Слава Богу, я еще не видела, надеюсь, и не увижу вовсе, магия, которую всегда считала нечто таким, сверхъестественным что ли. А тут она почти у каждого второго есть, кто не человек конечно, а хотя бы смесок. Чисто технически я не понимала, как может человек и дракон ну того самого…габариты то не те. Да и каким надо быть извращенцем, чтобы попробовать такое с огромным ящером. Б-р-р, не, такое точно не для меня! Попыталась выкинуть подобную картину из головы, но сделать это было довольно таки сложно, ибо воображение подкидывало все новые и новые пикантные образы. Фу, извращенцы какие!

- Ярослава, у тебя есть выбор: уйти или остаться. Невольно здесь никого не держат, да и вообще до некоторых пор мы жили очень обособленно, - ну да, не с проста же славу они себе ту еще замутили, что лишних раз двадцать подумаешь, а надо ли тебе ступать в этот самый лес. Но конкретно у меня выбора не было. Я не по своей воле здесь. - Если ты решишь остаться, то я точно могу гарантировать тебе безопасность, - опа, так сразу с места и в карьер?! Не уверена, что готова делать какой-то определенный выбор сию же секунду. - Время есть. Ты можешь подумать. Но пока ты будешь находиться на территории заколдованного леса ты должна поклясться, что никто не узнает о нашем существовании и что ни один цви не пострадает от твоей руки и руки твоего дракона - Актеон кивнул на моего незнакомца.

Да какой из него дракон то, прости Господи?! Он себя-то сейчас не сможет защитить, молчу уж о том, чтобы кого-то там обидеть. Валяется вон, сколько времени уже ни петь, ни свистеть, ни рисовать.

- Клянусь, молчать, как рыба и руки не распускать. Как вы будете к нам относиться, так и мы к вам. За коматозного товарища, я, конечно, не ручаюсь, но сделаю все, что в моих силах. Как только очнется, проведу с ним разъяснительную беседу, чтобы держал язык за зубами, а руки при себе и не покушался ни на одного цви, - Актеон одобрительно кивнул. - Яблочко, кстати, хотите? - вынула из рюкзака один плод и протянула величественному цви.

Оленьи глаза на секунду увеличились в размере, и он спросил:

- Дар? Мне? Почему?

- Просто так, - пожала плечами.

- Благодарю, - Актеон понялся на ноги и уважительно склонил передо мной голову и от его ветвистых рогов отпал, так сказать, маленький рожик прямо мне в руки. - Я запомнил твой жест. Возьмешь ли ты ответный? - да я как бы уже вроде взяла. Только вот на кой черт мне рог??? Ладно, по ходу дела разберемся. В хозяйстве все сгодится. - Как вы к нам, так и мы к вам. А сейчас пойдем, я провожу тебя в место, где ты сможешь обосноваться и остаться, если будет подобное желание. Магия леса защитит, - наверное, в моих глазах так и застыл вопрос: «От чего защитит то?», потому что Актеон не заставил долго ждать с ответом. - Можешь, не беспокоиться ни о каких хищниках, да и драконов там тоже не будет.

- Так, а куда мы сейчас пойдем?

- В долину, - неопределенно ответил он. - Пойдем иномирянка. Ты со временем все поймешь. Видимо вот и пришло время перемен.

Легко сказать: «пойдем». А как же мой светящийся друг? Я, можно сказать, с ним уже почти сроднилась. Мы столько всего вместе уже прошли. Ну и что, что он все это время был в отключке?! Он меня, может, одним своим присутствием поддерживал?! Как же я без него то?

Цви мне попался очень понятливый, за что ему огромное человеческое спасибо. Он снова лег на землю и сказал, чтобы я положила ему на спину своего товарища по несчастью. Ага, легко сказать, но не сделать. Ладно, вся взмокла, перенапряглась так, что аж ручки трястись начали, но с горем пополам затащила-таки этого амбала на спину к светящейся зверюшке. Вместе они, конечно, смотрелись очень впечатляюще. Один так сияет, другой эдак. Симпатичненько, в общем. Я начинаю потихоньку привыкать к подобным проявлением нового мира. Будет ли так всегда?

Глава 4

Идти молча было скучно, да и тяжеловато, потому что адреналин уже сошел, и мои пожитки казались просто неподъемными. А ведь я, кажется, впопыхах умудрилась сложить в свой рюкзак не только свои вещи, но и часть продуктов с общего стола. И не в целях собственного обогащения, а в целях общего пропитания, когда до нашей группы дошло бы, что мы остались ровным счетом ни с чем. Но все вышло, как вышло и теперь, что нахапала, надо тащить самой. Только вот интересно, почему, когда я неслась вниз по тропинке, мне не казалась моя поклажа такой неподъемной? А сейчас же я еле передвигаю ноги. Наверное, правильно говорят, что у страха глаза велики, а силы немеряны.

Решив отвлечься от своей незавидной участи, я была не против поболтать, тем более, что цви оказался очень приятным собеседником. Информацией владел, так сказать, самой достоверной. Но Актеон в свою очередь, похоже, уже сказал все, что намеривался, поэтому просто шел одному ему ведомой дорожкой.

- Актеон, а можно задать вопрос? - цви утвердительно кивнул. - А вы, то есть все ваше племя вот так светитесь всегда?

- Нет.

Хм, очень развернутый ответ.

- А когда?

- Только в тех случаях, когда хотим показать, что владеем магией, и нас стоит опасаться.

- То есть Вы сейчас делаете это из-за меня?

- Нет, из-за него, - понятно, Актеон считает моего незнакомца до сих пор драконом.

Что тут за драконы такие, если их можно спутать с обычным человеком?

- Ой, да ладно Вам. Он сейчас и мухи не обидит, - цви ничего не ответил. Все также продолжал перебирать своими могучими ногами. - А можно еще вопрос?

- Можно.

- А вот цви это кто? Я поняла, что это вы и ваше племя. Вот, к примеру, есть люди, драконы, обычные животные. Но вот конкретно Вы на обычное животное не очень-то похожи.

- Почему это?

- Потому что умный больно. Столько всего знаете, да и говорить не каждое животное может, а Вы можете.

- Ты права, я не животное, - ну вот, уже что-то. - Я оборотень.

Ну опупеть - не встать!!! Такое заявление было, как гром среди ясного неба.

Встала, как вкопанная, а на меня воззрился насмешливый взгляд загадочного цви.

- Не ожидала?

- Не-а, - отрицательно и несколько растеряно покачала головой. - То есть Вы можете, как в книгах, и в животное превращаться, и в человека?

- Могу.

- Стойте. Притормозите! То есть и вот этот вот, - я указала на свою спящую красавицу, - на самом деле дракон? Вот что вы имели в виду, а я-то балда все понять не могла, какой же из него дракон. Получается, он тоже может и в человека, и в дракона превращаться? Серьезно? И светится он тоже, потому что магией наделен? - Актеон утвердительно кивнул.

А я чуть ли снова не присела от шока. Ну ладно магия, это еще куда ни шло. Мое сознание как-то может с этим смириться. Но оборотни…это прям реально чересчур. Какие-то тут драконы не драконы, цви не цви. Попробуй, пойми тут, то ли люди, то ли звери вокруг. И мне здесь еще придется жить? Вот надо было мне притормозить у того злосчастного каменного круга, чтобы сейчас оказаться здесь, не пойми с кем и не пойми где?!

- Значит, благодаря этому товарищу я перенеслась в другой мир?

- Да, драконы одни из немногих, у кого есть возможность путешествовать между мирами.

- Ну очнется он у меня, - погрозила, прости Господи, дракону кулачком. - Я ему покажу кузькину мать. Ишь чего удумал, таскать меня не пойми куда.

- А ты уверена, что это он сделал?

- Кто же еще? В моем мире никакой магии нет. Там о подобном слыхом не слыхивали. В космос могут вот люди летать, на других планетах высаживаться, но никак не перемещаться в другие миры с помощью драконов. Так что да, я полностью уверена, что к своему перемещению я точно не причастна.

- Странно, - протянул задумчиво Актеон, продолжая свой путь. Мне же в свою очередь пришлось последовать за ним, не смотря на обильный груз. - Магический резерв этого дракона практически пуст и по идее, он не мог открыть портал даже для себя, не говорю уж про тебя.

- Но я, правда, этого не делала.

- Верю.

- Актеон, а почему Вы мне обо всем этом рассказываете? Не кажется ли Вам, что логичнее было бы держать все эти магические штучки в секрете? Не с проста же ваше племя когда-то уединилось в этом лесу от драконов? А тут я такая распрекрасная заявляюсь с одним из их собратьев. Не наведу ли я беду на ваш дом? Мне бы очень этого не хотелось. Не нарушила ли я тем самым какой-нибудь закон, за что впоследствии лишусь головы? Как в моей стране говорят: «незнание закона не освобождает тебя от ответственности», - мне показалось или цви хохотнул? Это что-то новенькое.

- Ярослава, ты в самом начале своего пути, - как-то уклончиво ответил этот олень. - Не бойся, что ты сделаешь что-то не так. Просто живи. Уверен, вскоре и ответы на все интересующие тебя вопросы найдутся.

Тем временем, мы вышли на опушку леса, и я ахнула, напрочь забывая, о чем мы только что беседовали, пораженная открывшейся красотой. Актеон дал мне время насладиться необычайно прекрасным видом.

Перед моим взором лежала самая красивая долина, которую я когда-либо видела. Огромное синее озеро с кристально чистой водой, а вокруг первозданная природа. Даже сейчас, находясь на приличном расстоянии, казалось, что есть возможность рассмотреть дно этого водоема, такое оно было чистое. В России ничего подобного днем с огнем не сыщешь. Забавные же шутки преподносит порой судьба. Хотела же изначально пойти на озеро, чтобы подумать. Получите – распишитесь. Вот тебе и озеро,и времени теперь предостаточно, на это самое подумать.

Что уж скрывать, некоторое время пялилась на будущее место дислокации, чуть ли не от восторга пища и притопывая ногами. Я уже, как будто наяву представила, как буду нежиться на этом теплом солнышке, и купаться в прозрачной водичке, разводить костер и мечтать о прекрасном будущем, которое я сама себе создам. Да что я в самом-то деле не найду чем заняться что ли? Я не из тех, кому постоянно скучно и нечего делать. Подумаешь, что только все это придется делать в совершенно другом мире.

Не успела я и глазом моргнуть, как Актеон исчез, оставляя бессовестно дрыхнущего дракона у моих ног. М-да, приплыли блин.

- Спасибо и на этом. Еще спасибо за то, что не забодали, не сожрали, ну и за то, что проводили. Я, правда, Вам очень признательна. Как только обустроюсь, заглядывайте в гости. Буду ждать, - я чувствовала себя немного по-дурацки, крича в пустоту леса, но надеюсь, Актеон меня услышал, а то как-то неправильно мы «распрощались».

Обернулась обратно к долине, и уже хотела было решить, каким образом буду спускать мужчину вниз, потому что лес находился на некотором возвышении, как случайно, честное слово случайно, запнулась об него.

Мать моя женщина, что я наделала?! Теперь я уже наблюдала за разворачивающимся бедствием, которое происходило прямо на моих глазах и по моей же вине. Сама-то я еле как умудрилась, устоят на ногах, а вот мой дракон покатился вниз кубарем.

Господи, очень надеюсь, что драконы крепкие ребята.

Мужчина катился вниз по склону все также, не приходя в сознание, а я так и застыла на опушке леса с прислоненной к губам ладонью.

Честное пионерское, растерялась, потому что даже если бы и бросилась вслед за ним, то шансы хоть как-то затормозить его движение, скорее всего, приравнивались бы к нулю. Во-первых, разница в габаритах, он намного крупнее меня, а во-вторых этот, мать его за ногу, дракон набрал такую скорость, будто был той самой лавина, которая нас чуть ли не погребла под собой. Он же снесет меня и даже не поймет этого, как пить дать. Может, пусть себе катится? Мне потом меньше тащить этого здоровяка до будущей стоянки. Ноги и руки и так до сих пор подрагивают после интенсивной прогулки по лесу за рогатым цви. Ему-то хорошо, у него четыре мощных ноги, а у меня всего две и те, не самые выдающиеся. Реально было тяжело и не только идти. Все мои пожитки казались просто неподъемными. Как я только умудрилась с ними столько времени в гору топать? Сама теперь этого не пойму. Да, рюкзак был довольно увесистым. Но не до такой же степени?! Или я просто устала и так на меня действует нервный стресс?

Снова вгляделась в удаляющегося мужчину. Хм. Должен же он когда-нибудь остановиться? Будем надеяться, а то из меня так себе спасительница получается.

Поправила рюкзак на плечах, сдвинула шляпу назад, подхватила котелок и гитару, и потихоньку двинулась вниз, все равно уже мало что можно исправить. Аккуратно двинулась, а то не хочется мне со всем своим скарбом полететь головой вниз точно также, один известный всем дракон. Пока спускалась, примеривалась взглядом, где лучше обосноваться. Надо хорошо выбрать место, чтобы потом не прыгать с одного на другое. Наверное, у воды и обоснуюсь. Конечно, не прям на берегу, а в метрах десяти от него, а то и больше, вон под теми раскидистыми деревьями можно палатку установить, а немного в отдалении и костер развести будет милым делом.

Пока шла, представляла, как обустроюсь. Прикидывала, что мне для этого понадобится. В принципе, что тут прикидывать? Все необходимое у меня пока имеется, на первое время точно хватит. А потом надо будет думать, как восполнять запасы. Вода рядом, только перед употреблением ее обязательно надо будет кипятить, а то кто его знает, какая в ней таблица Менделеева намешана, поэтому лучше перестраховаться. Хворост, думаю, можно и в лесу набрать. Это же лес. Только бы не набрести случайно на каких-нибудь других цви, потому что из обмолвок Актеона я поняла, что любой местный зверь может оказаться оборотнем. Попробуй, пойми, кто из них какой. Я пока так, лучше по опушке поброжу, от греха подальше.

Спустилась в долину, снова запыхалась, как не знаю кто, и присела прямо на землю возле своего светящегося красавчика. Проверила его на всякий случай, а на нем ни царапинки. Вот нигде не пострадал, хотя я отлично видела, что лицом он точно пару раз знатно приложился об землю. Хм, странно все это. Или может этот дракон, как и все те, о ком я так много читала, умеет регенерировать? Клево. Ничего ему тогда не страшно. Только почему в себя то не приходит до сих пор? Интересно вот, а он всегда так будет, в смысле светиться. Ночью, конечно, от него несомненная польза будет в этом плане, да и кто решит позариться на нас, сразу отпугнется. Маг же тут будет, хоть и не совсем в сознании. Но этого же никто не будет знать, правильно? Хоть Актеон и сказал, что я могу ничего не бояться, но все равно как-то сложно поверить на слово оленю, пусть он хоть сто раз магический и не желает мне ничего плохого. Но я-то знаю, что говорить можно все, что угодно. Но очень часто случается так, что слова расходятся с делом, поэтому поживем - увидим, можно ли доверять этим цви или нет.

- Эй, спящая красавица, - решила поговорить с драконом, чтобы утихомирить мысли в собственной голове. - Ну ты как? По виду вроде неплохо. Ты давай, сильно то не разлеживайся, приходи уже в себя, а то мне как-то не по себе от одного твоего вида. Нет, ты не пойми меня неправильно, вид у тебя очень даже ничего такой, но меня очень сильно настораживает тот факт, что ты так долго не в себе. Или у вас, у драконов это нормально? Может, ты, как и мишки просто в спячку какую впал? Хотя, вряд ли. Я даже не знаю, что и думать, - замолчала ненадолго, - просто этот весь новый мир, магия, драконы, странные цви, вообще все это немного обескураживает. Нет, вру, не немного. Я опупеть в каком шоке!!! И все из-за тебя. Не мог выбрать другое место для ночлежки? Да и я сама хороша, надо было себя спасать, а не тебя. Может, ничего этого и не было бы. Хотя кому я вру, не смогла бы я пройти мимо нуждающегося в помощи. Вот не смогла бы и все тут. Такая я, что уж поделать. Теперь надо как-то привыкать ко всему этому. Только как это сделать, пока не имею никакого представления. Ладно уж, по ходу дела разберемся. Ты пока тут полежи, хорошо? Только не уходи никуда. Я палатку поставлю и туда тебя перетащу, а то еще не дай Бог еще солнечный удар схлопочешь. Ты и так видать хиленький дракон, раз… ну ты понял. Не буду растекаться мыслью по древу, а то вдруг все сейчас слышишь и потом решишь обидеться на меня. Я бы не хотела, чтобы ты это делал, если что. Слышишь меня? Я тебя, между прочим, спасла, - ага, спасительница из меня та еще получилась. Чуть под завалами мужик не оказался, потом мордой землю пробороздил. Однако, хорошо, что он без сознания, а то чует мое сердце, что так легко бы мне это с рук точно не сошло. - Ну ладно, отдыхай пока. Пойду ревизию для начала проведу, от этого и будем плясать.

Глава 5

Далеко от дракона отходить не стала, потому что силы были на последнем издыхании. Как раз пока буду все разбирать и передохну чуток. Руки будут заняты, и у меня не появится ни возможности, ни желания ударится в истерику, ибо дел невпроворот. Не успею оглянуться, как начнет темнеть, а там и спать надо будет укладываться. И так мурашки по коже от всего происходящего, да и лес с его «удивительными» обитателями не добавляет оптимизма. А как укладываться то, если лагерь некому разбить кроме меня, ведь кое-кто драконистый явно не собирается мне помогать. Ладно уж, пора приниматься за дело.

Методично начала разбирать рюкзак, сортируя все по кучкам.

Первым делом отцепила палатку, какая-никакая, а крыша над головой. Хорошо, что взяла на время у соседки новомодную, которую она не так давно подарила мужу на какой-то праздник. Она явно крепче и легче, чем та старенькая армейская, которая уже неизвестно сколько пылится почти круглый год в сарайке. Вот сколько себя помню, столько и ее помню, потому что любая вылазка на природу с ночевкой никогда не обходилась без нее. Старушка никогда не подводила, но в одиночку поставить ее, задача практически невыполнимая. Не бывавшие в походах с ночевкой туристы часто считают, что одной лишь палатки достаточно для комфортного ночлега, но это не так. Она защищает лишь от непогоды, поэтому я с собой еще спальник взяла для тепла и коврик для удобства, которые тоже отложила в кучку, где уже покоилось наше с драконом будущее жилище. Естественно и посуду не забыла: большую кружку, две миски, котелок, набор туриста, где сразу и нож, и вилка, и ложка, и открывашка, и даже штопор есть. Только последний, мне вряд ли пригодится в ближайшем будущем. Также у нас была и стандартная аптечка, на всякий случай, фонарик, спички, складная лопатка, топорик чей-то, видимо, даже успела зацепить сбоку рюкзака, когда впопыхах собиралась. Так, телефон, документы, кошелек мне тоже вряд ли пригодятся, а вот блокнот с карандашом вполне на что-нибудь можно будет приспособить.

Одежды тоже был полный набор, вскоре образовавший отдельную кучку, начиная от нескольких комплектов нижнего белья до сменной обуви и дождевика. Перчатки отложила отдельно, за хворостом же всяко идти придется, а в них хоть руки себе при любом раскладе не пораню. Пока решила не переодеваться и не приводить себя в порядок, потому что меня еще ожидает не самые «чистые» дела. Да и для кого это делать? Для бессовестного дракона? Ой, больно он мне сдался, дохленький такой.Вот разобью лагерь, сполоснусь и чистенькое надену. А то видок у меня тот еще поди, потрепало то неслабо.

Так, а это что у нас? Ага, гигиенические принадлежности. Кусок обычного мыла, кусок хозяйственного, несколько стиков шампуня и геля для душа, полотенце небольшое, крем увлажняющий, крем солнцезащитный, зубная щетка, паста, компактный маникюрный наборчик, гигиеничка, прокладки, влажные салфетки и туалетная бумага. При одном только взгляде на нее у меня резко испортилось настроение. Блин, вот она кончится и что делать, лопухами подтираться?! Если они здесь есть, конечно. Я хоть и в деревне почти всю жизнь прожила, но она была вполне цивилизованная и уж бумагу то для тех самых дел мы с мамой могли себе позволить. М-да, магазина мне явно будет не хватать в этом лесу.

Так, Ярослава кончай нюни тут распускать, еду разгребай и шагом марш палатку ставить, а то под таким солнцем у тебя дракон-гриль скоро будет и он этому факту явно не обрадуется, когда придет в себя. Здесь солнышко вообще неплохо так жарило, я даже кофту сняла и повязала на пояс.

Что там надо было сделать? Засмотрелась на спокойное лицо мужчины и меня как-то отпустило. Будем живы – не помрем, а уж без бумаги как-нибудь справимся. Вода вон в конце концов недалеко, разберусь короче.

Ах да, еда. Она у нас есть. Эта мысль невольно вызвала улыбку на моих губах и задорную трель в животе. Но еды, не сильно то и много, особенно если кое-кто откроет свои прекрасные очи. А то, что они прекрасные, я почему-то уже и не сомневалась. Я подозреваю, что мужчина ест на порядок больше, чем я. А он, естественно в расчет не брался, когда я паковала продуктовую корзину на ближайшие десять дней похода. И что вот делать потом, когда все продукты питания закончатся, а супермаркеты поблизости вряд ли будут расти, как грибы. Ну да точно, пойду за грибами и ягодами. Уж в чем в чем, а в них я разбираюсь, хоть я и в другом, прости Господи, мире, но надеюсь, хоть что-то знакомое удастся найти. Да и озеро вон то же рядом, рыбы наловить можно. Только вот на одном этом тоже далеко не уедешь. М-да, надо думать обстоятельно над этим вопросом. Может огород разбить небольшой? Почему бы и нет, ведь не факт, что порталы у драконов, словно рейсовые автобусы ходят, поэтому картошку, лук, морковь откладываем на огород. Урожая, конечно, не густо получится, но хоть что-то, ведь сама я стрескаю все за пару дней, и все закончится и толку никакого не будет. Надо быть осмотрительнее с припасами. Хотя, я бы сейчас с превеликим удовольствием поела бы печенок, но надо экономить. Бросила скорбный взгляд на кулек с картошкой и начала себя убеждать в том, что раз лес волшебный, значит и урожай должен получиться таким же. Так скрестим булочки за это. Со скепсисом воззрилась на огурцы, помидоры и редиску с пожухлой зеленушкой, которые лежали в моем рюкзаке на весь отряд, потому что я обобрала свои грядочки под чистую. Ради такого дела то не жалко, да и «свои» то всяко вкуснее, чем покупные. Может и их на будущий огород? Меня терзали некоторые сомнения по этому поводу. Ладно, потом над этим подумаю. Что там у нас дальше? Рыбные и мясные консервы, пара упаковок паштета, суп быстрого приготовления 8 шт, упаковка чая, рафинад, соль, перец, масло подсолнечное, колбаса сырокопченая, плавленый сыр 2 шт, по мягкой маленькой упаковке кетчупа и майонеза, сгущенка тоже в мягкой упаковке, сухофрукты, печенюшки, лимон, так, это к овощам, начатая булка хлеба, которая вроде еще вполне себе ничего так. А вот с крупой вышла реальная осечка, потому что я сложила все тому вихрастому подростку в рюкзак, ведь сама я тащила в буквальном смысле все овощи. Блин, осталось только три лапши быстрого приготовления, да несколько упаковок овсяной каши. Вроде и немало получилось, но если посмотреть глобально, то всего этого как раз хватит лишь на несколько дней, собственно, как и планировалось. Ревизия моих скромных пожитков и нехитрых припасов показала, что кое-какое время можно жить вполне себе спокойно, но это будет очень короткое время.

Отцепила от рюкзака бутылку с водой и сделала пару глотков. Господи, какое это счастье. Приоткрыла немного рот дракону и капнула на губы. Много лить побоялась, вдруг захлебнется еще. Реакции, естественно, не последовало никакой. Он реально меня уже напрягает таким поведением, лежит, как самый настоящий жмурик, глядишь, окочурится тут у меня еще. Потом объясняй его собратьям, что не виноватая я, просто неудачно об него запнулась. С кем не бывает, правда?!

Так, ладно, некогда отвлекаться. Что там у меня дальше по списку? Палатку поставить или в лес сходить, дров пособирать? Решила, что лучше в лес, пока светло, а лагерь и попозже разбить можно, как раз дракон-гриль до кондиции дойдет. Шучу, я не такая жестокая. Намазюкала его солнцезащитным кремом и оттащила с горем пополам в тень деревьев, чтобы эта симпатичная мордочка, потом не слазила, как кожа со змеи, понадеялась, что его сияния отпугнет непрошеных гостей, если они вдруг появятся.

Кстати, интересно, а драконы сбрасывают кожу, как змеи или нет? По идее оба вида же в чешуе, она повреждается со временем и все дела. Если меняют, то, как часто и почему? Просто даже представить не могу, как это все происходит в жизни, а интересно же, хоть и боязно. Они, наверное, большие и свирепые, пыхают огнем и все такое. Только мне вот какой-то тщедушненький дракон попался. Вымахал он не слабо, но толку то?

В подобных размышлениях я и потопала собирать дровишки на будущий костер, частенько оглядываясь по сторонам, потому что внезапно появилось четкое ощущение того, что за мной кто-то пристально наблюдает. Невольно поежилась, но побрела дальше, решив от своей спящей красавицы далеко не отходить и все время держать его на виду. За полдня я к нему уже как-то попривыкла. Все-таки столько уже всего вместе пережили, пускай в его памяти это и не отложилось.

Зато в моей все прекрасно отложилось, что лучше не вспоминать, а то психика точно даст сбой. А мне истерить ну никак нельзя сейчас, чтобы не остаться голодной, холодной и вообще не пойми где. Да, я в другом мире как-то оказалась. Ну бывает, правда же? Хотела определиться со своим будущим? Вот, пожалуйста, ни с чем даже и определяться не пришлось. Это самое будущее подано чуть ли не на блюдечке с голубой каемочкой мне, пускай и в таком нетривиальном виде. Вот такая у меня теперь новая жизнь. Не сказала бы, что она намного лучше прежней, но она только началась, поэтому посмотрю, что еще меня ждет. Конечно, я совершенно не этого ожидала от похода в горы к старым камням, но у меня тупо нет выбора теперь. Что-то мне подсказывает, что мои шансы спастись от обвала в тот момент приравнивались нулю, а так хоть какая-то жизнь, пусть и совсем примитивная.

За спиной еле слышно хрустнула ветка, и я непроизвольно напряглась всем телом. Весь собранный хворост выпал из рук, я схватила палку поувесистее, напуская на себя грозный вид. Не Бог весть какая защита, но лучше с ней, чем вообще без нее. Резко развернулась, но к моему удивлению за спиной не увидела ни людей, ни зверей, ни драконов, ни цви там всяких, никого, в общем. Что за чертовщина? Пожалуй, собранных дровишек хватит на небольшой костерок, даже и про запас должно остаться, а то что-то мне боязно бродить долго одной по этому магическому лесу. Кстати, о дровах, стоило только присмотреться повнимательнее под ноги, то становилось ясно, что туристов в данном лесу не так уж и много, потому что веток выше крыши. Неужели здесь никто костров не разводит, хотя бы для обогрева?! Странно. Или я нахожусь в такой глуши, что человекоподобные до сюда просто не добираются?! Господи, куда я вообще попала?!

Еще раз хорошенько осмотревшись в поисках присутствия разного рода враждебных элементов и не найдя ничего подобного, сгребла свою добычу в руки и потопала обратно к дракону, постоянно оглядываясь. Когда он по близости, мне почему-то спокойней, морально себя уверенней чувствую что ли.

Вернулась к месту стоянки, довольно споро соорудила костер, набрала воды из озера и поставила ее кипятиться. Сначала чай сделаю, а потом можно и поесть что-нибудь приготовить, а то с утра же маковой росинки во рту не было. Пока вода не забурлила, руки как раз до палатки дошли, а то не дело это, когда все вещи вот так валяются, да и припадочного моего можно туда определить, пускай там вялится.

Как говорится, глаза боятся, а руки делают. Спустя полчаса я уже перетаскала все свои пожитки во временное жилище, налила чая в пол-литровую термокружку, пополнила запасы воды в бутылке и заново поставила котелок на огонь, собираясь приготовить себе что-нибудь на обед или завтрак, в прочем это уже не столь важно. Главное поесть бы поскорее. Не стала кусочничать, портя тем самым аппетит, да и продукты надо экономить.

Устала сильно, поэтому тупо уселась на коврик перед костром, бесцельно наблюдая за пламенем. Костер играл и трещал, отвлекая от грустных мыслей. Что делать? Как быть? Конечно, я не пропаду и в лесу, с голоду не помру, но все же привыкла то я к совершенно иным условиям, а это, ну не знаю… Недельку можно отшельником пожить, ну две. А потом все, надоест, наверное, в цивилизацию захочется. А как туда попасть? И вообще возможно ли это? Да и надо ли мне оно? Так-то на Земле меня никто не ждет, никого у меня так нет больше, впрочем, как и тут.

Закинула в котелок банку тушенки, ей вслед полетела лапша быстрого приготовления, немного соли и перца. Минут пять покипит и можно снимать. Мне одной такой бадьи конечно, будет многовато, но что сейчас не съем, оставлю на вечер. А завтра надо будет что-нибудь еще думать. Встала с насиженного местечка, чтобы пойти за миской и ложкой в палатку, да так и застыла на месте, потому что заметила в ней бурное копошение. Сразу же метнула взглядом в сторону дракона, но он так и лежал без каких-либо признаков жизни.

- Заведи мужика, говорили мне все. Горя знать не будешь, - тихо ругалась я сквозь зубы, подбирая маленький топорик и крадучись начала подбираться к палатке. - Ага, я вон дракона завела себе, но толку то? Охранник, блин, куда деваться. Опять все самой надо делать.

Затаив дыхание, я мелкими шажочками шла вперед, моля Бога, чтобы в палатке копошилась какая-нибудь пронырливая белочка, а не прожорливый мишка. Он так и продукты все быстренько сожрет, и мной закусить, явно не побрезгует. Только как я умудрилась пропустить незваного гостя?

- СТОЯТЬНЕСМЕСТААТОБУДУСТРЕЛАТЬ! - выпалила на одном дыхании, замахиваясь топориком.

Честно, я уже была готова защищать себя, свое пропитания, да и про жмурэло я тоже не забыла бы, чай не чужой. Но я абсолютно не была готова к тому, что наткнусь в палатке на трех чумазых пацанов, которые уставились на меня испуганными глазищами. Вот не знаю, кто из нас перепугался больше, я или они. Быстро оценила обстановку, грабить меня, если и собирались, то только в продовольственном плане. Походу они такие голодные, что не удержались и прям тут принялись за дело.

Пока хлопала ушами, тройка босоногих ребят шмыгнула из палатки прямо промеж ног. Вот шустрые какие.

- А ну стоять!!! - гаркнула так, что даже эхо послышалось. Ребятня тут же встала на месте, вжав головы в плечи. - Кто такие? Почему воровать у меня вздумали? Разве вас не учили родители, что делать это нехорошо, а?! - тишина в ответ. - Отвечайте, что молчите?! - снова тишина. - Вы хоть понимаете, что я говорю? - в ответ лишь один едва заметно кивнул. Ну ладно, уже хоть что-то, значит, контакт практически налажен. - Надеюсь, вам будет стыдно за подобное поведение, а теперь марш мыть руки, будем кушать, раз такие голодные, - все трое уставились на меня непонимающим взглядом и столько надежды в глазах я еще никогда не видела. - Ну что вы так смотрите? - опять никакой реакции. Походу делать нечего, придется показывать все на собственном примере, что я от них хочу. Достала мыло и полотенце, скомандовав. - За мной, - пошла к озеру, очень надеясь, что они не сбегут, а все-таки пойдут за мной. Все-таки первые нормальные люди, встреченные мной в этом мире.

Глава 6

Шаг, второй, третий. Тихой поступью направилась к воде, а сама невольно прислушиваюсь, что происходит за моей спиной. Послышалась небольшая возня, снова напряглась, сама не знаю от чего больше, но спустя мгновение буквально почувствовала, как ребятня последовала за мной, прям как за мамой-уткой. Встали рядком у кромки озера и наблюдают, что я буду делать дальше. А я что? А я намылила руки и передала кусок следующему, как бы прося повторить то за мной.

- И лица с мылом умойте, только глаза берегите. Может щипаться, - естественно кусок тут же выпал у одного из мальчишек из рук.

- Как щипаться? Оно живое?

Ой, Господи, и смех, грех с ними.

- Ну не в прямом же понимании этого слово. Не бойтесь! Это выражение такое, просто если вы намылите свое глазки и оставите их открытыми, то вероятно вы испытаете не самые приятные ощущения, будет жечь, печь, ну и все в таком духе, поэтому просто закройте их, когда будете умываться и все. Ясно? - все еще чумазые дети в унисон друг другу кивнули головами. - Тогда приводим себя в порядок и за стол. Хотя куда за стол то, если стола и нет то?! Ладно, к костру идемте, накормлю, а то на вас без слез не взглянешь. Одни кожа, да кости.

Я немного отошла от ребят, осматривая их с ног до головы. На вид могла бы дать им не больше лет шести-семи плюс минус, просто один из них чуть больше, второй чуть меньше. Как-то так. Все трое маленькие, щупленькие, невероятно грязненькие. Их бы помыть, да одежду постирать. Почему они вообще бродят по лесу в таком виде, да еще и одни? Где их родители? Неужели не страшно, что таким мелким повстречается на пути какой-нибудь опасный зверь или еще кто похуже. Дракон, например. Скорее всего, не все здесь такие, как моя Спящая Красавица. Наверняка, найдутся особи, которые будут не прочь и зубки показать и что-то мне подсказывает, что эти зубки будут с мой рост.

- Мыло потом положите в эту коробочку и принесите обратно, - указала мальчишкам на пластиковую мыльницу и улыбнулась, подбадривая, а то тушуются, как дикие, глаза прячут постоянно. - Я пойду пока придумаю, как мы все будем кушать.

Это кстати был тот еще вопрос, потому что мисок у меня всего было две, ложка и того одна. Как это все распределить на четырех человек, я вообще пока не представляла. Не придумала ничего лучшего, как есть по очереди. Других вариантов, я пока вообще больше не видела. Нырнула в палатку за необходимыми принадлежностями и поняла, что поживиться ребята так и не успели, потому что все осталось целым, если только немного надкусанным, видимо, только залезли, и я их тут же поймала на горяченьком. Ладно, разберемся еще, что побудило их так поступить. Не от хорошей же жизни они сюда полезли, правильно?! Привела в порядок хаос, который успели организовать эти маленькие хулиганы, взяла булку хлеба, ее нечего жалеть, еще день и зачерствеет окончательно или вообще заплесневеет, по огурцу каждому, миски, ложку и вынырнула обратно. Тут же наткнулась на три пары голодных глаз.

- Вы меня хоть не ешьте, окей? - шутку они мою явно не поняли. Ладно, сначала покормим, а потом разговорить попытаемся. Какая разница, какой мужчина, большой он или маленький, если голодный. Кстати, надо о драконе не забыть, хоть по капелюшечке бульончика в него влить, а то совсем все силы из него уйдут.

- Значит так, пацаны. Мисок у меня всего две, поэтому едим по очереди. Кто первый? - инициативных не нашлось. Ясно-понятно, значит все опять на мне. Зачерпнула из котелка и отдала одну миску мальчишке, со второй поступила точно также. На весу отрезала толстый кусок хлеба и вручила третьему мальчику. - Погрызи, пока друзья будут суп хлебать.

Они смогли меня удивить, потому что уселись в рядок около костра и начали кормить друг руга, то есть те у кого был в тарелках суп по очереди давали отхлебнуть тому, кто держал в руках хлеб, а он взамен давал укусить им. В общем, так и ели, лишь столкнувшись с лапшой недоуменно воззрились на меня, типа, что это за гадость я им тут подсунула, нормальные люди это не едят. Но стоило мне сказать, что это вполне съедобно и показать, что сама же это спокойно могу есть, как они махом опустошили тарелки. Налила еще импровизированной похлебки и отрезала хлеба. Когда и вторые порции закончились, подумала, что не стоит слишком нагружать их животы, а то вдруг еще плохо станет. Что мне тогда с ними делать? Я же не знаю, как долго они не ели. Судя по их виду, с пропитанием у этой тройки явные проблемы.

Вручила каждому по огурцу и ненавязчиво начала разговор. Очень надеясь хотя бы на какие-нибудь ответы.

- Знакомиться то будем? Я Ярослава, можно просто Яра или Яся. А вас как зовут? Что вы здесь делаете? Расскажите мне что-нибудь о себе то, да и вообще обо всем.

- А то ты не знаешь, кто мы такие? - недоверчиво переспросил мальчишка, который был немножко крупнее своих товарищей.

- Тебе не кажется, что прежде чем что-то спрашивать, надо представиться?! Я же назвала свое имя. И да, я не знаю, кто вы такие. Мы же только что встретились. Ладно, если вы опасаетесь говорить что-то о себе, могу начать я. Ну представиться, в отличии от некоторых невоспитанных мальчиков я уже успела. Попала сюда я только сегодня, буквально полдня назад. Мы вон с тем драконом перенеслись сюда. Только «как» не спрашивайте – не знаю, честно.

- Так ты с Терры - хором воскликнули мальчишки?

- Опа, так вы знаете о моем мире? Только Террой его называли очень-очень давно, теперь он – Земля.

- Конечно, знаем! Наши предки же оттуда.

- Хм, какие предки? Драконистые которые?

И детей, как будто прорвало. Они когда хором, когда перебивая друг друга, начали вываливать на меня целый поток информации, от которого у меня не только волосы дыбом встали, но и появилось большое желание накостылять от души кое-каким идейным личностям, которые без зазрения совести искалечило столько жизней.

В общем, история очень сильно перекликалась с той, которую поведал меня рогатый цви. Есть песчаные драконы, а есть обычные. Разницы вообще-то никакой, что одни, что другие напыщенные, ну все поняли кто. Их раса особо выделяется наглостью, самоуверенностью, а уж без потакания собственным хотелкам вообще никуда. Если моя спящая красавица такая же, быть ему битым. Я, кстати, у ребят, успела уточнить из каких драконов мой жмурэло, а то почти целый день вместе, а я таких особенностей, даже и не знаю. Мой вроде бы не из песчаных, потому что темненький, а те сплошь блондины ну или чуток потемнее. Ясно, надо на волосы смотреть, а потом уже разбираться конкретнее, вдаваясь в детали, обычный ли дракон передо мной или «идейный». Ладно, позже разберемся с тем, к какой разновидности относится мой вечно спящий дракон. Меня больше интересует, что он делал на Земле? Или все это какое-то странное совпадение? Верится с трудом, если честно. Вариант, что драконы снова хотят махнуть в свой прошлый ареал обитания я тоже смело отмела. Ну какой смысл магическим созданиям возвращаться в не магический мир? И вот я снова возвращаюсь к вопросу, что мог делать дракон, один, посреди гор и что с ним могло такого случиться, что его так пробрало, раз он до сих пор в себя не приходит?!

Снова углубилась в рассказ мальчишек, убеждаясь уже не в первый раз, что драконы те еще козлы. Ну правда, не были бы ни одни, ни вторые такими безразличными, люди бы не бежали от них, образовывая собственное поселение на границе на свой страх и риск. А то тоже хорошо чешуйчатые, они, значит, воюют, а реально страдают простые люди, по сути совсем не причастные к этой самой войне. Ужас, ну ладно, война закончилась, всем надо восстанавливать собственные земли и все такое. А заглянуть чуть-чуть за свои угодья, слабо? Как пользоваться людским трудом, так это нормально, а как помочь, чешуя походу отвалится вся. Фу какие!

В общем, не прошло и полугода, как в людское поселение пришла беда, точнее прилетела. Беда эта была в виде разъяренных «идейных» песчаных, чтоб им пусто было. Расу они захотели себе создать новую, так сказать идеальную, а я подумала, что новую армию солдат. Песчаное королевство надо же как-то отвоевывать обратно, раз с новой властью они явно не согласны. Гады!

Некоторым людям пришлось бежать, но получилось это далеко не у всех. В основном дети укрылись в заколдованном лесу, в который обычно никто и соваться то не решался, кроме одной семьи, которая присматривала за порталом. С этим тоже надо будет разобраться. Почему все боялись, а этим было по барабану?! И сейчас основная масса спасшихся пряталась в лесу, перебиваясь с хлеба на воду. Еды на окраинах на всех не хватает, поэтому приходится голодать, но такую судьбу считали лучшей, чем ту, которая уготована оставшимся людям в поселении.

Дети все говорили и говорили, а у меня, как будто картинка из документального фильма встала перед глазами про концентрационные лагеря, где пытки, газовые камеры и все в таком духе. Я, конечно, понимаю, что, скорее всего, мое бурное воображение несколько преувеличивает, но все равно ничего не могу с собой поделать. Это же УЖАС. И вот в такой атмосфере людям приходится жить, детям расти не пойми как. Ничего не могу сказать и на Земле в истории всякие случаи бывали, но всегда был тот, кто хотя бы для вида старался защитить народ. А тут… беспредел какой-то творится. Куда только власти смотрят? Раз уж эти драконы подмяли под себя целый мир, то будьте добры, цените его, ухаживайте, оберегайте, а не вот это вот все.

Люди сбежали от одной проблемы, то есть от войны, и попали в лапы почти сразу к другой. Попробуй тут разберись, что было бы наихудшим вариантом. И никому ведь до них дела нет, что одни драконы использовали их в качестве пушечного мяса, и что теперь другие используют женщин в качестве инкубаторов для будущих воинов. Где справедливость в этом мире и есть или она вообще? Очень сомневаюсь, потому что никому ни до кого совершенно нет никакого дела. Эгоисты чертовы. Гады. Так обидно, просто слов нет. Как можно быть настолько безразличными ко всему и это касается не только драконов, но и цви. Почему они бездействуют? Или просто считают, что это не их дело? Звездец какой-то, опупеть просто можно.

Ладно, если никто не хочет даже замечать эту вопиющую несправедливость, то надо хоть как-то помочь самой? Но что я могу? Да и могу ли? Не настучат ли мне первой по тыкве те самые «идейные» и не уволокут ли куда-нибудь делать будущих воинов? Такой судьбы я точно себе не желала. Знаю точно, что не смогу просто сидеть, сложа руки. А еще знаю, что подобные порывы меня до добра никогда не доводили. Из-за последнего вообще умудрилась в другом мире очутиться. Но во всем следует искать свои плюсы, поэтому я благодарна судьбе только за то, что осталась жива, хоть и попала в этот сумасшедший мир, а с остальным по ходу дела разберемся.

Когда вроде бы было все сказано, и повисла неловкая тишина, не придумала ничего умнее, как улизнуть в палатку, чтобы соорудить парням по бутерброду. Мне нужна была эта минутная передышка, чтобы утереть злые слезы и успокоить расшатавшиеся нервы, потому что это ненормально, когда такие маленькие дети говорят о «таком» так спокойно, как будто это вполне само собой разумеющееся. Так не должно быть!

От досады хотелось кричать, топать ногами, бить себя пяткой в грудь и бежать прямо сейчас самостоятельно восстанавливать справедливость, но по понятным причинам ничего подобного я сделать не могла, поэтому лишь колбасе пришлось расплачиваться за свою кровожадность.

Глава 7

Бутерброды разлетелись с не меньшим рвением и скоростью. Я как раз успела немного прийти в себя. Надо хотя бы делать вид, что я держу ситуацию под контролем, хотя это совсем не так.

Мальчишки собирались снова скрыться в лесной чаще, но от меня так просто не уйдешь, хотя и идти, им, по сути, было особо некуда. Да и я уже поняла для себя, что отпустить эту тройку бравых парней никуда не смогу, как и не смогла с утра пройти мимо дракона, поэтому для ребятни пришло время купания. Да-да, именно так, потому что в моем лагере грязнулям не место. Достала полотенце, мыло, три своих футболки, потому что альтернативы особой и не было. Как раз пока мелкотня будет мыться, я состирну их грязные кофточки и штанишки, а моя одежда будет им чем-то вроде ночных рубашек. За ночь должно все высохнуть.

После того, как я вылезла из палатки, на меня уставились три пары глаз и смотрели они так, с надеждой что ли, что меня опять пробрало и одинокая слезинка скатилась по щеке.

А ну отставить слезоразлив!!! Нечего тут нюни распускать!!! Если уж решила все для себя, то действуй. Потом, ночью поплачешь тихонечко, так, чтобы никто не видел и не слышал, а сейчас перед тобой Ярослава дети, у которых кроме тебя нет никого. Надо бы узнать, а то я мысленно их чуть ли не усыновила уже.

- И что вы так на меня смотрите? Наелись? - ответом мне стал синхронный кивок. - Ну тогда пойдемте купаться. Не будете же вы спать, как маленькие поросята?!

- Где спать? - спросил старший, которого звали Арик.

- Полагаю, что в палатке, - указала я на временный домик. - Не думали же вы, что я вас отправлю отсюда, куда подальше…

- Ярослава, так мы можем остаться? - перебил меня Арик, не скрывая собственного возбуждения.

- Не прогонишь? - промычал самый мелкий, Гостор, которого я мысленно уже окрестила Тором, а пока маленький, будет Ториком-топориком.

В общем, Арик, Валик и Торик.

- Да куда ж вас гнать то? - ласково потеребила Валика по голове и тут же чуть не отшатнулась, потому что мне на руку прыгнула жирненькая вошка. Да твою налево, у них еще и вши. Чувствую, веселый вечерочек меня ждет, с учетом того, что никаких средств по борьбе с этими вредителями у меня с собой нет. - Был бы у вас дом, где родители ждали и переживали, тогда я бы поняла, а так, будем вместе жить, - улыбнулась и мимоходом провела рукой по голове Арика и Торика. Вшей не обнаружилось только у самого младшего.

Блин, ну что за напасть то такая? Мало того, что я приняла на себя ответственность за тщедушного дракона, трех детей, не зная в принципе как жить в этом мире, так сейчас придется как-то изловчиться и утилизировать на фиг живность с голов мальчишек. А ведь у меня даже гребешка никакого нет. Блин, блин, блин. Что же делать? Ладно, по ходу дела разберемся.

Мальчишки приуныли, ведь я невольно заставила их вспомнить, как они лишились родителей и дома. А это было на самом деле так, судя по недавнему рассказу. Когда первые «идейные» пожаловали в человеческое поселение, для людей это стало чуть ли не фатальным событием, потому что никто ничего подобного не ожидал. Конечно, люди думали, что скрылись от одних, расслабились, только-только начали налаживать свой быт на новом месте. И буквально сразу же последовал такой «удар», который был, как гром среди ясного неба. Мужчин убивали на месте, женщин насиловали у всех на глазах, вот прям так, сходу, без каких-либо объяснений, а детей делали маленькими рабами. Но это было только с теми, кто был людьми, а те, кто являлись смесками, обошлись во сто крат хуже, их приговорили к смерти и сделали из этого целое увеселительное мероприятие. «Идейным» не нужны были будущие бунтовщики, в которых могла пробудиться драконья кровь. Что это значило, я так и не поняла, но поставила зарубочку на память, что обязательно разберусь, что бы это могло значить.

- Был у нас дом, общий, - как-то странно потупившись, выдал Арик, - где мы жили с нашими матерями до того, как, - мальчишка запнулся на полуслове, еле сдерживая слезы. - В общем, нет у нас больше никого. Одни мы.

- И? Ребят, раз нас свела судьба, то думаю, нам следует быть друг с другом откровенными.

- Мы смески, - сказал Торик с особой обидой в голосе.

- И что? - непонимающе переспросила я.

- Это значит, что наши отцы драконы.

- Какая любвеобильная раса эти ваши драконы. Если я правильно поняла местные нравы, судя по вашему рассказу, то отцов вы скорее всего никогда не видели, да и они не особо интересовались вашим существованием.

- Мы отверженные. Таких не любят, но и не гонят. Дают только самую грязную работу.

- Господи, что за бред!

- Это правда. Я не вру! - взвился оскорбленно малыш

- Я верю. Но кому могла прийти в голову такая несусветица?! Вы же не виноваты, что такими родились. Как говорится, родителей не выбирают, - я тяжело вздохнула, вспомнив и свою маму, которой тоже уже нет со мной. - Ладно, что-то мы тему выбрали не совсем подходящую для вашего возраста, давайте не будем о грустном. У нас у всех сегодня началась новая жизнь, гнать никого не собираюсь, но и легкой жизни не обещаю, сами понимаете. Но вместе, надеюсь, справимся как-нибудь?!

Мальчишки неуверенно кивнули и побрели к воде.

Ну что могу сказать, у нас с ними было совершенно разное понятие о купании, потому что я-то хотела, чтобы они помылись и соответственно стали чистыми, а они просто начали шалить, как это делают все обычные дети. Но эти мальчишки не были обычными и прекрасно это понимали.

Я плюхнулась на песочек на берегу и, наверное, впервые с момента нашего знакомства увидела в этих мальчишках обычных детей, которым здорово досталось за их короткую жизнь. Дала им время порезвиться, ведь нам все равно некуда спешить. До заката часа три точно есть. Все вроде поели, хотя мелкие, скорее всего, перед сном захотят что-нибудь перекусить, но до него дожить еще надо. А то кто его знает, что еще меня ждет сегодня…

Бросила отстраненный взгляд на откровенно красивого мужчину и про себя пожелала, чтобы он поскорее очнулся. В течение всего сегодняшнего дня я то и дело ловила себя на том, что невольно проверяю, лежит ли он, все ли с ним в порядке, есть ли какие-нибудь изменения и все в таком духе. Я к нему привязалась, хоть и времени прошло всего ничего. Хотя может это и не совсем так, просто этот дракон является той единственной ниточкой, которая связывает меня с Землей.

От тягостных размышлений меня отвлекло нечто необъяснимое. Сначала пацаны сбились в кучку и просто начали шушукаться между собой. Неужели назревает бунт на корабле? Но потом начало творится нечто невероятное. Торик весь как-то подсобрался и напыжился. Я честно напряглась, собираясь соскочить с насиженного местечка и крикнуть мелкому хулигану, чтобы все свои дела в кустиках оставлял, а не в воде. Так-то, мне, между прочим, тоже еще в этом озере мыться, но я ничего сделать элементарно не успела, потому что стоило мне об этом только подумать, как в следующее мгновение мои глаза округлились до небывалых размеров, потому что начала твориться она, магия. Это было не страшно – чудесно. У меня захватило дух, ей Богу. Вот мальчишки только что стояли и смотрели на Валика, который пытался закатить глаза и узреть что-то на своей голове, и вот, не прошло и пары секунд, как с той самой головы начал подниматься пар. Да такой густой, что уже в следующее мгновение вся живность упаковала чемоданы и бросилась, так сказать, прямо за борт.

Мать моя женщина, я не верю своим глазам!

Все-таки встала с песка, сняла обувь, подвернула штаны и на негнущихся ногах зашла к пострелятам в воду, чтобы убедится в том, что зрение меня не подводит. Блин, не подводит же. Только приближаясь, внимательно всматривалась в воду, дабы эти вредители не переметнулись на меня, но их практически не осталось в озере, потому что непуганая рыба обступила кольцом пацанят и без зазрения совести лакомилась этаким пиром. Фу.

Потом мое внимание переметнулось невольно к рыбе трескающей такую бяку. Ее было столько, аж в глазах зарябило, как будто на нерест пошла, честное слово. И это был явно кто-то из семейства лососевых, если мне не изменяет память. Такую я у себя, конечно, на Алтае не ловила, но есть, пару раз доводилось еще в студенческие годы. Господи, да хоть прям сейчас протягивай руку и хватай любую за жабры, и тащи на берег. Впрочем, я так и поступила. С моей стороны было бы непростительным, если бы я упустила такой шанс полакомиться. Мне, между прочим, еще детей кормить, так что я не только о себе думаю, но и о них. На душе даже полегче как-то стало, потому что о рыбалке я ведь только размышляла чисто гипотетически, а тут вот как все просто оказалось. Стоило только приманить рыбку, как она тут как тут. Так, конечно будет не вечно, но все же первое время с этой едой у нас вряд ли будут проблемы, а вот на счет всего остального надо будет думать. Ладно уж, по ходу дела разберемся.

С горем пополам выволокла свою добычу на берег. Рыба тут же начала биться об землю, осыпая тем самым меня брызгами воды и песка. Здоровая зараза, толстенькая, точнее толстый, потому что определенно я поймала мальчика, судя по его так называемому клюву. Просканировала пляж на предмет тяжелых предметов, в кровожадных намерениях оглушить одну брыкающуюся тушку.

Парни не заставили себя долго ждать, с громким гиканьем вывалились всей гурьбой на берег и принялись со стороны наблюдать за моими действиями. Но мне было не до этого. Сейчас с рыбой разберусь и проверю их головы, а потом уже расскажу и про Мойдодыра. Эта ватага, кстати, навела меня еще на одну мысль. Надо бы, наверное, озаботиться отдельным местом, которое бы служило нам этакой кухней, где можно и такого вот монстра почистить, и посуду помыть, чтобы в самом лагере не воняло. Просто это сегодня первый день и я особо ничего такого не делала. А что будет завтра? Что там завтра, уже сегодня потрошить упитанную рыбеху надо. И я точно не буду делать это в пяти метрах от палатки. Да и для мусора надо отдельную яму вырыть, чтобы тоже не фонило на всю долину. В общем, дел невпроворот.А я теперь, как и мальчишки «чистая». Они хоть и мокрые, но все равно грязные.

Посмотрела сначала на них, потом на рыбу, опять на них, а потом снова на рыбу и объявила:

- Так братва, мыться с мылом мы будем где-нибудь в отдельном месте, чтобы озеро не загрязнять. Мы не хрюшки. А то такими темпами у нас скоро не кристально чистая вода будет, а непонятно что. Ясно? - ребята слажено кивнули. Они вообще по-моему за любой кипишь были, кроме голодовки.

- А может я, ну это, с рыбой управлюсь? Я мамке всегда с этим помогал, - Валик выступил вперед.

- В смысле? Я, конечно, понимаю, что ты будущий мужчина и все дела, но давай с ножом я уж как-нибудь сама. Не дай Бог же пальцы себе порежешь – я себе этого не прощу.

- Да мне и не нужен нож, - Валик резво подбежал ко мне, тюкнул пяткой по голове наш будущий ужин и подопнул ее снова к воде.

- Ну зачем??? - возмутилась было я, а потом снова начала она, магия.

Глава 8

Е-мое, этот день, наверное, никогда не прекратит меня удивлять. Валик, как и Торик недавно, весь поднатужился и вода забурлила, устраивая настоящее представление. Острые, как бритвы волны стали отделять чешую ровными пластами, отталкивая ее прямо на берег. Опупеть, не встать. Никогда бы не подумала, что смогу увидеть что-то подобное. Прошло, наверное, секунд пятнадцать и рыба чуть ли не блестела на солнышке.

- Оперативно. Спасибо, Валик, - снова подхватила будущий ужин, который уже не бился неистово в моих руках.

- Да было бы за что, - засмущался пацан, и его слегка оттопыренные ушки порозовели.

- А это, - указала кивком головы на ровнехонькие полоски чешуи, мы сейчас куда-нибудь выбросим. Только с ужином разберусь и вырою ямку для мусора.

Короче все наслаивалось одно на одно. Никудышная спасительница из меня вышла. Дракона «спасла», так он до сих пор в отключке. Мальчишек подобрала, слава Богу, хоть накормила, отправила мыться и тут незапланированная рыбалка как-то само собой нарисовалась. И не разорваться же мне на несколько маленьких Ярославок, чтобы одна пацанов все-таки привела в приличный вид, вторая рыбкой продолжила заниматься, третья бы яму для мусора вырыла и кухонную зону организовала. А ведь у нас еще даже котелок не мытый. Это я к тому, что складывать эту гигантэлку, даже в разделанном виде мне пока некуда. Ужас, как все неудобно и непривычно!

Тяжело вздохнула, размышляя, с чего все-таки стоит начать, но ребята мне попались на редкость понятливые для своего возраста. Кстати, я ведь так и не удосужилась узнать, сколько им лет, а надо бы. Но что-то так неудобно делать это именно сейчас. Ладно, думаю, подходящий случай еще подвернется.

- Гостор, займешься углями. Наконец-то поедим от пуза, - начал раздавать указания Арик. - Валик, на тебе котелок. Ну а на мне будет яма. Все, все при деле вроде бы. Ярослава ты же не откажешься от помощи?!

- Я? Нет, - кто ж от такого отказываться будет?! - Но что делать мне? - мальчик выразительно посмотрел на рыбу. Ясно, потрошить, разделывать и все в таком духе. По идее, можно еще и уху приготовить. Только куда вот нам столько еды. Хранить то негде.

Мысль о том, что мальчишки драконы не так меня поразила, как тот факт, что они могут творить настоящие чудеса, от которых я все никак не могла отойти. Работа закипела. Ну как закипела… я еще очухаться не успела, а у них уже все было готово. Оказалось, что и Арик у меня не обычный парень, я в том смысле, что он тоже владеет волшебством. Вот это у меня помощники.

- Все готово, - подбежали ко мне все трое с чувством выполненного долга на довольных мордахах.

- Ага, молодцы. Как у вас все быстро то. Только теперь я не понимаю, зачем вам я, если у самих все так споро получается?! - ребятня заметно приуныла. - Да что вы носы то повесили сразу? Не гоню я вас ни в коем случае. Просто будем считать, что я так вслух размышляю. Я же еще ничего не знаю о местной жизни, а то, что знаю, предпочла бы лучше и не знать вовсе, - мрак, как же тяжело с детьми мне дается общение. Раньше я как-то не задумывалась над этим аспектом. - Вы же такие маленькие еще, но уже такие самостоятельные. Я, правда, поражена. Валик так быстро разобрался с будущим ужином, осталось только на филе его разделать, чтобы сразу наслаждаться без костей.

- Я могу, - немного приободрился Валик, - только не умею.

- Пока не надо, мой хороший. Лучше я сама, по старинке, ножичком. Но все равно спасибо за инициативу. Я знаю теперь, что могу положиться на вас. А ты Торик, я в шоке. Оп и все вредители убежали, сверкая пятками. Ты их выпарил что ли?

Мальчишка смущенно кивнул и спросил:

- Значит, не зря старался? - пришел мой черед утвердительно кивать. - Но зачем? У нас все с такими жемчужинками живут.

Я не сдержалась и закатила глаза, услышав знакомую из истории Земли теорию, что вши – это божьи жемчужины.

- Как это зачем? Разве тебе нравится быть для кого-то едой? Думаю вряд ли, вы же все-таки наполовину драконы, а значит почти хищники, поэтому вам точно роль жертвы не по плечу. А из этих, как ты выразился жемчужинок вылупляются в последствии маленькие сикарашки, которые совсем не прочь закусить твоей кровушкой.

- Фу, - воскликнули хором пацаны.

- Кстати, дайте ка посмотрю. Ничего не осталось? - положила будущий ужин на травку и поднялась. - Кто первый?

Первым, естественно, никто быть не пожелал, поэтому сцапала Арика, который стоял ко мне ближе всего, и притянула его голову поближе, чтобы была возможность лучше рассмотреть всю картину полностью. М-да, квартиранты то сбежали, но наследили знатно. Придется вручную избавляться от будущего потомства.

- Арик, ты тоже молодец, - похвалила мальчика за быстро намагиченную яму примерно в ста метрах от палатки. - Как это у тебя так получилось?

- Батя мой был магом земли.

- Был? - тихонько спросила я.

- Ага, на войне погиб, - мои руки замерли над мальчишечьей головой от того, как просто он об этом говорит. - Ну и вот. Я в него пошел, как и Валик в своего водника, а Торик в огневика.

- Ясно, - прошептала еле слышно. - Ты молодец.

- Да какой там молодец, - отмахнулся он от меня расстроенно. - Раньше мамке помогал хоть немножко. Она посадит, а я выращу быстро. Можно было меняться. А сейчас? Ягоды что ли в лесу растить, так их там и так полно?! Главное знать, где брать и на зверье не натолкнуться случайно, а то его там много всякого разного. Или вон яму вырыть, это да, это я могу, или еще чего понемногу. Но в нашем положении от этого ни горячо, ни холодно. Магия то есть, но ее мало. На что-то глобальное я пока не способен, резерв еще мал.

- Какие твои годы, - потрепала парня по коротким волосам. - Рим тоже не сразу строился.

- Что?

- Ничего. Говорю, мы еще всем покажем, чего стоим. Но на сегодня у нас и так дел невпроворот, а вот завтра можно будет и поэкспериментировать.

- Ты странно говоришь.

- Арик, тебе просто так кажется.

И работа забурлила с новой силой. Ну как забурлила, я принялась все-таки разделываться с одной гигантской рыбиной из рода лососевых, а мальчишки умчались куда-то. Я только плечами пожала, мол, что с них взять то еще, дети же, и так помогли вон как. Одна бы я точно со всем этим до ночи возилась, особенно ямку бы копала долго своей походной лопаткой. А ведь нужна еще одна, ну под то самое, чтоб через некоторое время отходы жизнедеятельности не встречались под каждым кустиком.

Господи, столько всего надо. Думаешь об одном конкретном пункте, чтобы сделать, а как следствие вылезают еще несколько, хоть караул кричи. Ладно, будем действовать по порядку. В моем мире, городские тоже часто о деревенских думают, что мы живем непонятно как. А на самом-то деле, хорошо мы живем, по крайней мере, я так считаю. Тяжеловато порой, но никто и не говорит, что в городе со всей его урбанизацией и удобствами будет намного легче. Так что везде есть свои плюсы и минусы.

Руки знали свое дело и довольно быстро сделали то, что от них требовалось. Можно было бы, конечно, и быстрее, но не с моим почти что игрушечным ножиком, поэтому пришлось довольствоваться тем что есть. Я даже сходила нарвала каких-то огромных местных лопухов, потому что складывать сочные и одуряюще пахнущие куски рыбного филе мне было решительно некуда.

Когда ужин был готов, а котелок снова помыт и поставлен для будущего чая для всех, я огляделась вокруг в поисках своих трех приемышей. Ну а как по-другому их еще назвать? Ответственность взяла за них? Взяла! Нести ее буду? Всенепременно. Может эти трое полудракош и не нужны были кроме своих матерей больше никому, но я-то не из местных, которые нос воротят от, на мой взгляд, обычных детей, которым элементарно не хватает простого человеческого тепла. Возможно, я хватаюсь за них даже и не потому что они никому не нужны, а я… Тут еще надо конкретно так разобраться кому и кто больше нужен. Положа руку на сердце, предполагаю, что они мне. Но об этом потом.

- Арик. Валик. Торик. Ужин готов. Ау?

Да где же запропастились эти помощнички? Кажется, они побежали вдоль озера со стороны леса, если я ничего не путаю, конечно. Сейчас посмотрим.

По мере продвижения я все отчетливее улавливала детские возбужденные голоса и как только достигла их, то обомлела. Мальчишки определенно волшебники и сопливый Гарри Поттер нервно курит в сторонке, потому что такое ему явно не под силу с его волшебной палочкой. Опупеть не встать! Эти дети реально не просто слушают меня, а на самом деле слышат.

- Вы что такое сделали?

- Ой, - все трое разом выстроились в рядочек, как будто подумали, что я намереваюсь их отругать прямо сейчас. - Мы хотели, как лучше.

- Молодцы. Красота-то какая! - чуть ли не с открытым ртом поражалась я. - Как это у вас вообще все получилось?

А спрашивала я о маленьком, не знаю даже как его назвать, котловане, водоемчике, бассейне, в общем, не важно, потому что от озера теперь была отделена большая ванна, которая и основную воду не загрязнит, и каждый сможет спокойно помыться. В воде виднелось какое-то движение. И не видно ничего будет, так как с трех сторон кустики прикрывают. Предполагаю, что они не просто так здесь появились.

- У-у-й, как здорово. Вы уже его опробовали? - я смерила придирчивым взглядом маленьких кудесников и поняла, что нет, пока точно не опробовали. - Я сейчас. Минутку. Шампунь вам принесу только.

- Так ты не злишься? - спросил Арик, тормозя меня на полушаге.

- Да ты что?! На что злиться то? Я радуюсь. Что бы я без вас делала? - скорее всего, таскала бы в котелке водичку недалеко и обмывалась по чуть-чуть, а сейчас можно будет прям занырнуть и сделать все, как полагается.

- Я молодец, - Валик шутливо поддел Арика под ребро, от чего мальчик еле заметно скривился.

- Вы все молодцы, только за стол грязных больше не пущу. Так и знайте!

- Но я уже чистый, - первым возмутился Торик. - Я купался.

- Так, товарищи. Давайте договариваться в прямом смысле на берегу. Купаться – это значит развлекаться. А вот мыться – это значит становиться чистым везде. Чтобы стать чистым, не достаточно пару раз окунуться в воду. Улавливаете суть?

- Не совсем.

- Ну вы что, в самом то деле?! Мамы разве вас не мыли что ли?

- Мыли. Так это мамы, а сами мы не умеем.

Ясно, блин. Значит, придется учиться всему поэтапно, ведь я сама когда-то ничего не умела делать, а у этих детей мне уже есть чему поучиться. Не зря нас свела судьба, ох не зря. Пусть мальчишки не знают, как элементарно пользоваться мылом, но они могут с помощью магии творить такие чудеса, что мои уменья им и в подметки не годятся. Короче, дай Бог мне терпенья, выдержки и сил. Зона комфорта осталась где-то далеко на Земле, а здесь началась новая жизнь, которая явно не обойдется без приключений.

- Сейчас у нас будет первый урок, пацаны. Я не ваша мама, конечно, но на что-нибудь тоже сгожусь, - не успели мальчишки ничего сказать, как я скрылась из их вид в поисках всех имеющихся у меня мыльно-рыльных принадлежностей.

Вернувшись, усадила их в рядок и каждому чуть ли не до скрипа вымыла голову. Грязи было, будь здоров. Кстати, я обалдела, когда поняла, что все гниды отпали самостоятельно, без моего участия. Чудеса, да и только. Ничего говорить не стала по этому поводу, просто списала все на магию, ну или на мальчишечьи проделки. Кто их знает какие сюрпризы они мне еще преподнесут?!

Дальше головы я не рискнула идти, все-таки взрослые уже мальчики то. Описала им в теории, что конкретно от них требуется, на всякий случай, а то знаю я, те еще умельцы. Собрала их скромные вещички и пошла дальше вдоль озера устраивать импровизированные постирушки. Уж лужу маленькую я в состоянии и сама выкопать даже ручками, и небольшой траншеей провести в нее воду из озера. И без местной хваленой магии справлюсь. По старинке руками все состирну без всяких фокусов. Я справлюсь. Как раз нервишки успокоятся, а то этот день какой-то нереально бесконечный получается. Вроде столько всего уже сделала, пережила, а ночь все никак не наступит. Может здесь часов больше в сутках? Такое же возможно?

Руки на автомате мылили вещи универсальным хозяйственным мылом, застирывали и складывали в сторонку на травку, давая тем самым им немного покиснуть, точно так же, как часом ранее руки самостоятельно готовили. Я имею в виду, что мое сознание периодически просто-напросто пыталось отключиться от действительности. Эта монотонная работа давала почувствовать твердую землю под собственными ногами. Я чувствовала, что где-то глубоко внутри меня все с самого утра натянуто и поэтому я целый день только и делаю, что отвлекаю себя, чтобы не скатиться на банальную истерику.

Когда все было готово, то есть вещи стали на пару тонов светлее, давно же мальчуганы не заботились о своей одежде, а я немного пришла в себя, то двинулась в обратный путь, деликатно прикрывая глаза, а то вдруг засмущаю троих мужчин, пускай еще совсем маленьких. Хотя, они вроде не из стеснительных. Короче, не знаю я, как следует правильно себя вести в подобной ситуации.

- Ярослава, зачем ты взяла мои вещи? - возмущенно воскликнул Торик со стороны, стоило мне только поравняться с нашей «ванной комнатой».

- Эм-м-м, я взяла все вещи…

- Зачем? - возмущенные голоса уже послышались в количестве трех.

- Не будете же вы ходить в грязной одежде, когда сами чистые?! Поэтому вот, - указала головой на кучку вещей в собственных руках, - до завтра должно высохнуть. Сейчас я вам что-нибудь свое принесу. Минутку.

- Нет, - чуть ли не хором снова воскликнули парни. - Не надо. Просто оставь вещи на берегу.

- Но это как-то, - замялась, так до сих пор и не сообразив, как правильнее стоит поступить в данной ситуации. То ли надо настоять на своем и сделать, как и планировала, то ли все-таки стоит прислушаться к ребятам и сделать, как они попросили. Хм, как же тяжело с детьми то.

Предпочла все же последнее, потому что наши взаимоотношения должны работать в обе стороны. Кивнула, делая, как и просили.

- Жду вас у костра. Ужинать будем. Там поди все остыло уже.

Ответа, естественно никакого дожидаться не стала, так как чувствовала себя крайне неудобно. Просто пошла дальше, уставившись себе под ноги. Вот вроде бы хотела сделать доброе дело, а такое ощущение, что сделала что-то не так. Надо было, наверно, сначала спросить, прежде чем начинать заниматься самоуправством.

Мальчишки примчались спустя несколько минут вполне себе довольные с задорными гиканьями и полностью сухие. Наверное, опять магией воспользовались. Интересно, а им вообще не вредно столько колдовать? Все-таки ресурсы организма небесконечны.

Я наблюдала за всем, как будто со стороны, все больше погружаясь в себя. Не знаю, то ли осознание происходящего так дает о себе знать, то ли силы были на последнем издыхании. Моя ребятня была спокойна, обретя хоть какую-то стабильность в моем лице. Сидят, хихикают себе, поглощая кусок за куском. Аппетит у них, хочу сказать, прям как у взрослых мужиков, что тоже немного пугает. Как странно, они просто взяли и доверились мне. Смогу ли я оправдать это доверие? Ведь потерять его можно в один миг. Если меня не подводит зрение, то у мальчишек даже взгляд стал немного уверенней, хотя могу и ошибаться. От меня также не скрылось то, что они уже не просто изредка кидают на меня изучающие взгляды, а могут прям сидеть и пристально разглядывать, задавать вопросы. В общем, мы пока еще в самом начале нашего пути. Знакомимся, находим общие точки соприкосновения.

Только я вот, в свою очередь, перестала быть хоть в чем-то уверенной, потому что совсем не знаю, чего ожидать от грядущего будущего. Если целый день я еще пыталась храбриться, как-то держаться, то сейчас стало так невыносимо тяжело, что даже кусок в горло не лез. Наверное, я только сейчас начинаю до конца понимать, в какую задницу я влипла, а не просто перенеслась в другой мир. Конечно, была бы это увеселительная единичная поездка, то это одно дело, а так… Я не знаю, как здесь живут люди, драконы, цви там разные, и совершенно, не представляю смогу ли я приспособиться к данной жизни. Как же трудно все это.

Спустя почти целую рыбину и пару стаканов чая, мелкотня, слава тебе Господи была накормлена. Взяла на заметку, что припасов нам надо целую прорву, потому что еда в них пропадает, как в бездне. Только где эти припасы брать, вот в чем состоит основной вопрос?! После череды пререканий и даже некоторых угроз с моей стороны Арик, Валик и Торик с горем пополам согласились спать в палатке, откуда я предварительно забрала некоторые свои вещи, чтобы потом переодеться. Все-таки мысли о горячей ванне или хотя бы душе не отпускали. Хотя в моем случае придется довольствоваться импровизированным бассейном. Экзотика, так сказать.

Солнце опустилось за горизонт, погружая во мрак и непривычную тишину долину, которая на ближайшее время станет моим местом жительства. Мальчишки довольно быстро притихли, наверное, отрубились после тяжелого дня, хотя у них походу все дни не самые простые. Я еще немного посидела у костра, размышляя на тему того самого будущего, от которого не пойми чего еще стоит ожидать, потом в компании фонарика и полотенца пошла все-таки ополоснуться в потемках.

Всего какой-то один день прошел и разделил мою жизнь на до и после. Такое ощущение, что я прожила чуть ли не год за эти сутки. Даже не верится, если честно. Так кардинально все изменилось.

Спустя некоторое время, я снова устало опустилась на коврик перед костром, когда вернулась немного освежившаяся. Стало, конечно, полегче, но не слишком, с земными удобствами вообще нет никакого сравнения. В следующий раз постараюсь не затягивать с этим и не бродить далеко от костра в темное время суток. Хоть олень и говорил, что мне ничего здесь не угрожает, но я же его совершенно не знаю, поэтому пока буду бдить, как умею.

Сна не было ни в одном глазу, хотя, по идее я должна бы валиться с ног от усталости. Да, я устала, признаю, но вместо желания поспать и отдохнуть ко мне пришло какое-то всепоглощающее грустное отупение на грани с истерикой. Последнюю, я старательно давила в себе, потому что мне нельзя раскисать. У меня теперь дети есть, целых трое приемышей, которые оказались никому не нужны в этой жизни точно так же, как и я.

Что делать? Как быть? Как жить? Здесь жить? Не имею никакого представления. Но как я уже говорила, по ходу дела разберемся.

Взяла спальник и улеглась под бочок к дракону, который так и находился в отключке. Совсем от слез удержаться не получилось, и драконья репутация оказалась немного подмочена. Но ничего, он этого даже и не запомнит.

Ох, как же я была не права…

Глава 9

Ночь длилась, наверное, также долго, как и весь предыдущий день. Я все время крутилась с боку на бок, потому что все было не так. Неудобно. Завтра надо будет хоть лапника натаскать, а то нереально жестко лежать. Если честно, такой важный момент сегодня у меня совершенно вылетел из головы. Дракон еще этот светится под боком, что мочи нет. Бесит! Все бесит. И еще меня постоянно нервировало то, что чуть ли не всю ночь мне казалось, что из леса на меня кто-то пристально смотрит. Вот и уснула получается чуть ли не на рассвете. Казалось, только глаза закрыла и уже спустя пару минут где-то очень близко начала раздаваться отборная брань. Я аж возмутилась во сне.

Первым делом подумала, что мальчишки получат у меня по первое число. Ишь чего удумали у меня. Я им, по сути, конечно, никто, но и так выражаться в своем присутствии уж точно не позволю. Не знаю, как у них было принято раньше, но теперь определенно никаких ругательств. За своим языком, кстати, тоже надо будет следить более тщательно, а то знаю я себя, могу ж и крепкое словцо при случае вставить. С меня станется. Но теперь ни-ни!

- Эй ты, Спасительница, чтоб тебя… С кем разговариваю то?! Да-да, ты. Чего пригрелась то?

Нет, ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет. Они там не с той ноги что ли встали?!

- Я сейчас кому-то рот с мылом прополощу! - выпалила я, пытаясь выбраться из спального мешка и таки продрать глаза. И когда у меня это все-таки получилось сделать, я тупо заорала. - А-а-а-а-а! - мое эхо, наверное, будет услышано вообще везде, потому что женщина я здоровая, легкие сильные. - А-а-а-а.

- Вот бешеная баба! - отшатнулся от меня маленький упитанный черный дракончик, росточком максимум мне по пояс.

- А-а-а-а, - я все не унималась, переполошив, наверное, весь лес.

- Ой дурная, - качал головой маленький матерщинник.

Да, я уже поняла, что ругались не дети, а вот этот вот чешуйчатый возмутитель спокойствия, потому что мальчишечьи заспанные мордашки только что заинтересованно высунулись из палатки. Для них появление нового лица или, хм, морды, стало не меньшим сюрпризом, чем для меня.

- А-а-а! Дети не подходите, вдруг он опасен или заразный какой. Я сейчас что-нибудь придумаю, - как бы я не боялась, но подскочила, попутно шугая его всем, что под руку попадалось, преграждая дорогу дракону к детям, а то вдруг он их съесть хочет. А они вон малькие какие, одна кожа да суповой набор костей. Нет, не дам. Стоять буду до последней капли крови, но в обиду не дам своих приемышей. Схватила первое попавшееся полешко и погрозила им. - Брысь отсюда подобру-поздорову, Чудовище! Замри, ни шагу больше!

- Слышь, девуль, ты б уже определилась, то ли мне сбрысьнуть отседова, то ли замереть, - чешуйчатый нахал надо мной откровенно потешался, ни капли не уверовав в мою серьезность. - Ох уж эта женская логика, - картинно всплеснул он лапками. Что-то он не сильно похож на кровожадное чудовище из детских сказок.

Ну я ему все равно сейчас покажу. Как говорят? Хороший понт – дороже денег? Сейчас он у меня будет лететь, пердеть и радоваться, пока цел. Дай Бог и Жмурэло на что-нибудь путное сгодится.

- Будешь шуметь, разбудишь вон того дракона, - кивнула в сторону двухметровой детины в отключке. - Он, ой, какой злой бывает, когда не выспится. И светиться вон как страшно. Тебе уже страшно?! - дракоша только морду свою в лапках спрятал и начал как-то странно подрагивать. Ну точно, страшно стало ему. - Так-то! Бойся его! Он у нас знаешь какой? У-у-у, гроза прям, - дракоша там плачет что ли? Кажется, переборщила, даже неудобно немного стало. Но все равно, пускай знает наших, чтобы в будущем неповадно было. - Эй, как там тебя?! - окликнула трясущегося дракончика. Я же не бессердечная какая-нибудь там, поэтому после угроз перешла к утешениям. Жалко стало приблудыша. Он, наверное, тоже малыш по местным меркам, потому что драконов я представляла себе несколько иначе. Точно крупнее, чем этот. Может, он голодный, как и мои приемыши? Зашибись, теперь у меня будет трое приемышей и один приблудыш. - Да не бойся ты так, в самом то деле. Ну подумаешь, светится и светится мужик. Он уже вторые сутки почти так светится. И что с того?! Как видишь, со мной и детьми все в полном порядке, мы живы, здоровы, - перевела взгляд на свою Спящую Красавиицу и ойкнула. - Ох ты ж е-мое, а чего он не светится то больше?! Господи, помер, поди.

Метнулась обратно к мужчине, молясь всем, кому можно, чтобы он все-таки остался жив.

- Да что ж такой бедовый дракон попался на мою голову?! Ну сколько можно тебя спасать то уже? - дрожащими пальцами щупаю пульс. Фух, на месте, значит можно выдохнуть спокойно.

- Э-эй, малышка. Кто кого еще спас?! - маленькая языкастая гадость деловито похлопала меня по плечу, привлекая внимание и утирая слезы… от смеха. Он ржал что ли все это время, пока я старательно пыталась угрожать ему? - Ну с кем я говорю то? Да хватит меня уже тискать. Вот возьму тело под контроль, так, пожалуйста, милости просим. Я всегда за это дело то. Но сейчас будь добра, обрати ка на меня внимание!

- Да отстань ты, - отмахнулась от дракончика, я еще не отошла от того, что мой коварный план провалился с треском.

Погодите ка, эта маленькая гадость намекала мне сейчас на то самое? Извращенец! Надеюсь, дети не слышали этого. Ага, как же. Хихикают вон сидят.

- Это я-то отстань? - матерщинник аж поперхнулся от такого возмутительного поведения с моей стороны, невольно привлекая к себе внимание. - Посмотрите ка на нее, сидит тут цаца, спасительница, мать ее за ногу. Тебя кто просил трогать это тело? - указал он когтистой лапкой в сторону моего Жмурэло. - Ты сорвала ритуал! Как теперь прикажешь мне обратно возвращаться? И вообще, как тебе в принципе удалось перенестись на Мидгард? И что не так вообще с этим лесом? Где, блин, все потоки? Ты… - дракон все больше заводился с каждой секундой.

Только и было слышно, что именно я виновата в буквальном смысле во всем. Так-то оно так, только не слишком уж много обвинений для одной скромной женщины? Да и как бы я в принципе смогла это провернуть, если во мне нет ни капли магии, а?

Но у дракончика на все это было свое собственное мнение, которое он вообще не стеснялся выражать.

Так, стоп, а откуда он вообще обо всем знает?

- Давайте ка притормозим, - подняла руки в воздух, дабы остановить словоизвержение несносного дракончика, а то мои пацаны сейчас быстро нахватаются, чего не следовало бы. И я еще боялась эту братию? Серьезно? Если они все такие же, то можно точно расслабиться. - Ты, собственно, кто вообще такой?

- Это я кто такой? Ну ты баба ваще опухла! Я, Великий Дракон ля Терра, можно просто Стоун. Скажи еще, не знала, кого похищала?!

Е-мое, какое самомнение. Нужен он мне больно, чтобы еще похищать его. Мальчики такие мальчики, пускай даже и драконы. На Земле у нас они покупают себе большие джипы, чтобы компенсировать размер, а тут… называются «великими». Господи, какой абсурд!

- Да я тебя вообще первый раз в жизни вижу!

- Не гони пургу, Красавица. В той глуши, в которой я был на многие километры, не было ни одной живой души вокруг, поэтому просто так меня найти было невозможно. А значит, возникает вопрос, на кой черт я тебе сдался?

- Да не сдался ты мне в принципе! Иди уже, куда шел. Честное слово, держать не буду! Детей мне только пугаешь.

Кажется, мне попался какой-то неадекватный дракон из всех возможных. Вон как бредит. Или они все такие? Хотя нет, вряд ли, мальчишки же вроде нормальные. Шалят по мелочи, но и это ерунда. Радует только то, что он походу совсем не агрессивный. Матерщинник, да, чересчур болтливый, тоже да, с завышенной самооценкой, определенно, но не бурогоз вроде, это хорошо.

- Ах ты меня еще и прогоняешь теперь?! Наворотила делов и в кусты? Ну это ваще ни в какие ворота уже! Сама меня украла, а теперь говорит: «иди, куда шел». Легко сказать.

- Я тебя не крала!

- А это что значит? - сначала когтистая лапка уперлась ему в грудь, а потом снова указала на мужчину в отключке. - Довела меня. Одна часть даже снова отделилась. Тоже скажешь, не ты постаралась?

- Почему я должна оправдываться то? А самое главное за что? - утро явно не задалось, между прочим, уже второе. Сделала глубокий вдох, потом выдох, чтобы просто не накричать на одного возмутителя спокойствия. - Еще раз повторю, я, конкретно тебя, вижу в первый раз! Понимаешь, в первый?! Поэтому похитить ну точно никак не могла!

- А как я тут оказался тогда?!

- Да я-то, откуда знаю?!

- Девка, ты мою выдержку что ли проверяешь или как? Сразу говорю, нервы у меня, как стальные канаты, но все же давай не будем испытывать их на прочность?! Все-таки возраст у меня уже солидный, да и защитник я вроде как, не с лапы мне обижать сирых и убогих. Не будем доводить до греха, лады?! - это я-то убогая?

Я посмотрела на спасенного незнакомца, потом на детей, прикидывая в уме, как бы мне тактичнее спровадить дракончика, а то он что-то на себя чересчур много берет.

- Не будем, - примирительно сказала я. - Тогда ты уже иди, куда ты там направлялся? Собирать себя по частям?

- Издеваешься?

- Даже не начинала.

- Но как я пойду, если тело мое вот оно лежит?! - он снова ткнул очень возмущенно когтистой лапкой в мою Спящую Красавицу. - Вот оно, понимаешь? Это я! - отрицательно покачала головой, потому что и вправду не улавливала сути, которую он пытался до меня донести. - Часть меня отделилась снова, потому что ритуал был нарушен. Тобой, между прочим. Кто тебя просил меня, то есть мое тело трогать?

- Ничего не понимаю. То есть ты хочешь сказать, что вот этот мужик в отключке и ты – одно лицо, то есть тело. Блин, запуталась. Короче, вы едины?!

- Да, именно это я и имел в виду! Аллилуйя, дошло до утки на третьи сутки.

- Не верю, - дракоша только глаза закатил на мою непробиваемость. А я что? А я ничего. Ну кто бы в здравом рассудке поверил в такую ересь? Вчера был один мужик, а сейчас появился какой-то мелкий прохвост, который утверждает, что он как бы плюсом идет. Бред же? Вот и я считаю, что бред.

- Упрямая баба! Ты понимаешь, что испоганила несколько лет поисков и прорву кропотливого труда? Мне ведь оставалось совсем чуть-чуть, чтобы снова стать прежним. Только се…

- Хватит! Довольно! - перебила дракончика. - Ладно, предположим, что ты говоришь правду. Повторюсь, только предположим! Вот его, - указала пальчиком на Жмурэло, - я вообще-то спасти пыталась, но точно не красть. В горах произошло сильное землетрясение, и я просто не смогла пройти мимо. Понимаешь? Все бежали, спасались кто, как мог, а я об него просто запнулась и не смогла бросить. Он же был вот такой, как будто не живой, хотя пульс был. Как вот я могла его оставить одного умирать? А потом не знаю, что произошло, но мы оказались посреди леса. Олень сказал, что портал сработал, но я не знаю какой, ведь магии то во мне ноль целых и ноль десятых, а этот тоже был на ноле. Короче, мы вообще из другого мира. Так что ты ошибся походу. Мне жаль.

- У-у-у, женщина. Не ошибся я. Говорю же, что я, как бы частичка его. Понимаешь? И спасать меня не надо было. Драконы практически бессмертны. Ну потрясло бы чуток. Подумаешь.

- Ага, и в блин бы раскатало, подумаешь, правда?!

- О чем ты?

- О лавине из снега, деревьев и камней, которая сметала все на своем пути. Говорю же, было землетрясение, которое вызвало оползень, лавину, в общем, не важно. Мы могли умереть, но чудо не позволило этому случиться.

- Чудо, как же, - хмыкнул дракончик. - И ты хочешь сказать, что вместо того, чтобы просто спасаться самой, попыталась спасти еще и меня?! - кажется, он сам не верил, что это спрашивает у меня. Какой-то он не такой стал, поток упреков даже прекратился. Что-то в нем изменилось. Только вот что?

- Не тебя! А его.

- Не важно. Вот ты дурная баба! - неверяще качал он головой. - Что ты наделала?! Ты же могла умереть! Понимаешь, что твой поступок просто аморален? Какой нормальный человек жертвует собой, собственной жизнью, ради какого-то незнакомца?

- Значит, я ненормальный человек, - что тут еще скажешь?!

Вот никогда бы не подумала, что такой поступок можно поставить в укор. Он это вообще серьезно сейчас? Походу да, потому что чтение нотаций дракончик на этом не остановил. Он еще битый час распекал меня на все лады, и я почему-то не могла возразить ему вообще ничем. Может, потому что была с ним, в принципе, согласна?! Он прав, я немного ненормальная и самый основной человеческий инстинкт самосохранения, у меня явно барахлит. Но, может, пора уже и остановиться обвинять во всем подряд?! Я уже взрослая тетенька, не надо меня отчитывать за сделанные поступки. Сама решу, что мне делать, а что нет.

- Я тебя сейчас покусаю! - натурально зарычал дракончик. - Ты понимаешь, что пожертвовав собой, ради меня, связала наши судьбы навсегда?! А еще, ты украла мое сердце!

Вот так заявочки. Совсем сбрендил мелкий походу.

Глава 10

- Опять не веришь?

Наверное, все, что я думаю, сейчас написано на моем лице, потому что дракоша вперился в меня серьезным и немного диковатым взглядом и «шутить» сразу же расхотелось. Уверена, только что я ощутила на себе некое магическое воздействие, потому что моя воля вдруг стала мне неподвластна. Я, как будто со стороны начала наблюдать за собой. Вот я поднимаюсь с коврика около костра, где буквально только что готовила походный завтрак, иду к Спящей Красавице, опускаюсь перед ним на колени и кладу его ладонь в свою. На наших левых руках тут же ярко вспыхивают бирюзовые завитушки, которые начинаются от основания ногтя безымянного пальца и уходят вверх по руке. Ну опупеть, не встать. Я настолько прибалдела, что, не замечая ничего и никого вокруг начала исследовать, не пойми, откуда взявшуюся удивительную вязь.

- Что это такое? - почему-то шепотом спрашиваю я, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Ты еще спрашиваешь, интриганка?! Да лучше бы я помер на фиг там, чем вот это вот все. Столько лет, столько лет, - причитая, и чуть ли не топая ногами, возмущался языкастый матерщинник, - и все к демонам под хвост. Больше миллиона лет я умудрялся избегать этих, - он указал на наши руки, - мать их ети, брачных уз. И тут нашлась она, спасительница блин. Спасибо тебе, - поклонился в пояс. Честно, чуть ли не в голос хотелось засмеяться от такой проникновенной речи. Ну очень смешно это смотрелось со стороны. Вот попробуй, пойми, то ли издевается мелкий надо мной, то ли на самом деле так расстроился.

- Это правда что ли брачные узы? - повернулась к притихшим пацанам, которые все это время так и сидели в палатке, осторожно выглядывая оттуда временами. Арик кивнул, а у меня мороз пошел по коже. - И все его слова правда? - снова утвердительный кивок, но уже от Валика. - Вы издеваетесь? - тут уже Торик покачал головой, только отрицательно.

Я попала? То есть и вправду каким-то мистическим образом умудрилась связать свою судьбу с вот этим вот тшедушненьким драконом, который второй день никак не сподобится прийти в себя? Да ну, бред какой-то. Так не бывает!

- Спасла, сердце украла, насильно на себе женила, и мы еще после этого издеваемся?! Шутить, изволите, мисс?

- Какая я тебе мисс?! У меня имя есть. Ярослава.

- Да чтоб тебя! - дракончик снова перешел на нецензурную брань. - И тут сбылось. У-у-у, надо было тебе встретиться на моем пути, - мелкий погрозил мне когтистым кулачком.

- Вообще-то это он валялся на моем пути, это так, к слову.

- Да мы одно лицо!

- Ага, прям близнецы.

- Жена, я тебе приказываю забыть про свой сарказм, - фыркнула беззлобно, отказываясь до конца поверить в происходящий абсурд. И мелкий этот тоже хорош, приказывать он мне вздумал, еще и женой обозвал. На меня, где сядешь, там и слезешь. Не на ту напал, дорогой. И во весь этот фарс с женитьбой я не верю. - И брови мне тут свои не выгибай! Вот кто тебя просил, кто просил? Все, финита ля комедия холостяцкая жизнь и все из-за тебя. У-у-у, все беды из-за баб.

- Попросила бы попридержать язычок. Здесь, между прочим, дети.

- Чьи они, кстати?

- Мои! - ответила, не задумываясь. Ну а чьи они, если никому не нужны, кроме меня?!

- Уверена? - проникновенно переспросила меня языкастая гадость. Кажется, не поверила и приблизившись ко мне, сцапала мою ладошку, гипнотизируя своим взглядом. - Ну ваще зашибись, еще и сердцем приняла их. Заметь, не только своим, но и моим. А я просил? Не просил. Капец, какая самостоятельная жинка мне досталась. Все сама, все сама, - издевается, головой так цинично качает. - Ух блин, как я зол. Сил моих нет, на тебя смотреть, интриганка! Я требую развод! - задней лапой даже топнул. - Великого Дракона так просто не возьмешь. Нет уж, дудки, молод я еще, чтобы всю свою жизнь посвящать одной женщине.

- Да я как бы и не претендовала никогда.

- Ага, так я и поверил. Только по итогу мы с тобой женаты, у нас на двоих трое детей, ты украла мое сердце, заметь ни разу не в романтическом плане, я из-за тебя потерял свое тело и еще мы находимся в какой-то жопе мира, что я практически ничего не чувствую.

- Пацаны, может, он ягод каких наелся или надышался чем-нибудь? Что его так прет то?

- Все шутишь? - вообще-то нет. - Ты, ты просто возмутительна! Из всех женщин мне досталась именно ты! За что-о-о-о? - простонал дракончик в небеса, падая на колени.

Кто-то явно переигрывает.

- Слушай, если ты голодный и весь этот концерт только для того, чтобы мы тебя не выгоняли, тогда так бы и сказал. Кашу будешь?

- Опять издеваешься, да? Все, я ухожу. Сил моих больше нет терпеть такое пренебрежительное отношение, - скатертью дорожка, милый. - И про развод не забывай, дорогуша. Я говорил серьезно.

Ути Господи, серьезно он говорил. Да пожалуйста, я все равно не поверила ни единому слову, даже не смотря на то, что мальчишки и подтвердили все вышесказанное. Скорее всего, они это сделали по каким-то своим причинам. Может, перепугались бедненькие таким внезапным появлением своего сородича и поддакнули ему на автомате. Все-таки, у пацанов, наверное, где-то на подкорке отложилось, что драконы сильнейшие существа и как бы главные везде, где бы ни появились. Вот и результат. Их, как будто подменили, задорные улыбки исчезли с лиц, а в глазах снова появился тот самый старый знакомый, страх, с которым они шли рука об руку очень долгое время. Попыталась понять, когда это все случилось, в какой именно момент. Наверное, тогда, когда языкастый гаденыш, в буквальном смысле засветил татуировки. Сейчас вот он вернется восвояси, и мы вместе сядем, позавтракаем, все обстоятельно обсудим, сделаем выводы, и забудем эту встречу, как какой-то бредовый сон. По-другому это утро у меня просто язык не поворачивается никак назвать. Самое главное сохранять спокойствие. А это, как оказалось не так-то просто.

Знала бы я, каким испытаниям подвергнутся мои нервы, ни за что бы в жизни не сунулась в горы. Но уже слишком поздно думать об этом. Слишком поздно.

Чересчур эмоциональный дракончик удалился, гордо задрав мордочку, умильно виляя толстенькой жопкой в сторону леса, все время бурча что-то себе под нос. Полагаю, это что-то было не очень приличное.

А я в свою очередь позвала мальчишек к импровизированному столу, пока каша окончательно не остыла. Они, осторожничая, вылезли из своего убежища, невольно косясь в сторону скрывшегося в дебрях заколдованного леса дракончика. Как там его зовут то? Совершенно пролетело мимо ушей. Впрочем, это уже и не важно. Надеюсь, мы виделись в первый и последний раз.

- Нам лучше уйти.

- Куда? - недоумевала я, раскладывая завтрак по тарелкам. Их так и было две. Чуда не случилось. Уж лучше бы у меня кухонной утвари прибавилось, а не самоназванный муж появился, не пойми откуда. Богатая же фантазия у этого чешуйчатого. Ну да ладно, ушел, уже хорошо, а то мои мальчишки что-то совсем нос повесили.

- Так как же мы останемся то? У тебя теперь такой муж есть, - какой? - Почему ты нам не сказала? - и столько обиды сквозило в голосе парнишки, что мне аж не по себе стало.

- Эй, тише-тише!!! - попыталась было я их успокоить. - Вы чего так переполошились то? Поверили что ли тому? - кивнула головой в сторону леса, где скрылся разрушитель спокойствия. - Так этот аферист явно что-то перепутал.

- Не перепутал, - грустно прошептал Арик.

- Как это нет? Если бы в его словах была хоть капля правды. То вам троим не кажется, что я бы наверняка запомнила, как сочеталась браком и «крала» так называемое сердце. Вы послушайте, послушайте, - теперь уже указала на Спящую Красавицу, - пульс есть, значит, сердце бьется. Вот, на лицо уже не состыковка. А значит и со всем остальным все обстоит примерно также. И вообще, даже если бы его слова и были бы правдой, то вас к себе я позвала, а не он, поэтому только вам решать уйти или остаться. Понятно? Но знайте, отсюда вас никто и никогда не погонит. Ясно?

- Великий Дракон никогда не обманывает, - подал голос Торик.

- Да с чего вы взяли то, что он какой-то там Великий? Вон тот вот, который от горшка два вершка, который выражается похлеще любого портового грузчика, и вообще, не пойми, откуда взявшийся?

Мальчишки переглянулись и начали рассказывать мне о Великом Драконе, будь он не ладен. Вот надо было мне о тебя запнуться Жмур недобитый. Знала бы, чем «знакомство» обернется, ни за что на свете бы не остановилась. Хотя кому я вру? Ладно, по ходу дела разберемся, что со всем этим делать, а пока слушаем историю, которую малышня знала с самого раннего детства и которая переходила из уст в уста.

- Давным-давно, когда драконы превратились для людей во врагов, и позабылось все былое, стало ясно, что этим двум видам теперь тесно в пределах одного мира. Драконы думали-гадали, но что конкретно предпринять не знали, потому что не хотели идти войной на некогда своих друзей, которым они когда-то столько помогали и защищали, ведь оставались и те, кто был предан им верой, правдой и любовью. Еще с тех времен повелось, что можно создавать пары с обычными людьми.

И только один смог взять ситуацию в собственные лапы. Лишь в его роду была самая сильная магия, сплетенная из всех известных стихий. Собираясь воедино, она могла образовывать порталы, как по собственному миру, так и в другие миры. Именно этот дракон и стал надеждой. Истинным спасением всей расы.

Отлов и убиение братьев и сестер терпеть никто больше не стал. Пришло время великого переселения, но предательство омрачило его. Брат пошел на брата. Зависть, гнев и гордыня взыграли в нем. И уже в драконьем поселенье вспыхнула вражда. Чтобы переход прошел удачно, Великому дракону пришлось оставлять в самых крупных магических источниках по частичке себя, чтобы в нужный момент эти источники помогли ему продлить время открытого портала.

Великий Дракон исчерпал себя практически до дна, но сумел спасти сотни жизней, как драконьих, так и людских, даже дал шанс на новую жизнь тому самому Брату, который задумал против него заговор. Простил его. Он, как истинный Великий не видел разницы кому дать шанс на новую жизнь, не делил драконов и людей, не искал плохих или же хороших, ему просто все были дороги. Великий Дракон был истинным защитником. Он заботился, как умел. Старался, как мог. Но спасти всех, все равно не получилось. Времени не хватило.

Кто-то поговаривал, что он выгорел и ушел на перерождение, но оказалось, что Великий Дракон просто ждал. Ждал, когда один из потомков с сильной кровью пробудит его и даст шанс на новую жизнь.

- Ну окей. Этот ваш Великий Дракон очень крутой перец по рассказам, - но не по виду и последнее я вслух говорить, естественно, не стала. - Уразумела я это, уразумела, - для пущей убедительности покивала головой. - Но причем тут его «сердце» и мой как бы «брак»?

- Так брачные татуировки проявились цветом рода ля Терра. Обычно то если кто сочетается браком с драконом, то просто татуировка появляется, а вот так, - так – это я понимаю, сияет при прикосновении, - только у древних высокородных, - зашибись, мало того, что высокородный, а значит спеси видимо-невидимо, так еще и древний, как не знаю кто. Что-то мне подсказывает, что писец прям поблизости где-то шастает. Мало мне просто попадания в другой было?! - Ярослава, ты в минуту опасности готова была пожертвовать ради него своей жизнью, а этого уже больше чем достаточно для единения судеб. Не каждый хоть раз в жизни удостаивается такой чести, - ну да, все люди – эгоисты. Знаю я. - Удел драконов защищать, а не наоборот.

- Не улавливаю что-то. И откуда вы все это знаете? Имею в виду легенду, которую ты только что рассказал Арик. Да и вообще.

- Любой дракон знает, кому обязан жизнью. Ну а люди передавали эту легенду из поколения в поколение, ведь некоторые ушли вслед за драконами. А знаю я больше остальных, потому что отец когда-то рассказывал. Он тоже из высших был, обладал силой земли и врачевания.

- А почему тогда ты тут? - не сдержалась и выпалила некорректный вопрос, прежде чем подумала.

- Смески не нужны высокородным! - горько заметил мальчик. - Отец на войне познакомился с моей мамой, она травницей работала при армии. Оба они людей лечили. Сильное чувство было между ними – любовью называется. Из-за него и я появился, как мама говорила. Когда немного подрос отец много чего мне рассказывал, учил, когда не воевал с песчаными. Ярослава, я много знаю, правда. Буду помогать.

- Куда ж ты денешься, архаровец. Конечно, будешь. Вы трое теперь моя опора. И уходить никуда не надо, если кто не понял, даже если меня уж угораздило сочетаться браком с каким-то там великим товарищем, - что для меня все равно все еще очень сомнительно. - Вы же меня не бросите?

- Нет, - раздалось хором.

Мы все вместе в первый раз обнялись, и я поняла, что вот так, каким-то странным образом за сутки умудрилась обзавестись самой настоящей семьей. Пускай и такой вот необычной, где новоявленный муж жене по пояс уже успел слинять в закат, где дети обладают магией и хранят в себе кучу секретов, одни только обрывки о жизни Арика чего только стоят, и где жене столько всего еще надо сделать, чтобы этой самой семье было хорошо.

Ну что ж, приступим. Что я там хотела, огород?

Глава 11

После завтрака мальчишки сами унеслись мыть посуду, хотя их даже никто об этом не просил. Все-таки учиться и учиться мне еще, общаться с детьми. Это со стороны кажется, что все так просто. А как сам коснешься, то уже точно так не кажется.

Живя в деревне, я столько всякой молодежи повидала и не могу сразу клеймить кого-то плохими или хорошими, но точно могу сказать одно, что простыми не были ни те, ни другие. И думается мне, что вот эти трое парнишек еще очень сильно меня удивят.

Снова отвлеклась от насущных дел, смотря вслед голым пяткам. А ведь собиралась же заняться гипотетическим огородом. Так, все, некогда отвлекаться. Пора на обход территории. Не около палатки же мне картоху сажать?! Взяла походную лопатку и потопала изучать местный грунт. Вдруг повезет.

Но уходя все дальше от лагеря, я все больше погружалась в себя. Мне до сих пор было тяжело поверить и смириться, что все происходящее на самом деле со мной приключилось. Как, ну как можно было в такое влипнуть?! У-у-х, Жмур, только приди в себя, я тебе все выскажу!

Я привыкла сама отвечать за принятые решения, если в горы я шла для того, чтобы решить для себя чего хочу от жизни и вышло все вот так, это я имею в виду свое попадание и встречу с мальчишками, то я постаралась принять подобное с достоинством. Но вот на совместную судьбу с драконом, тем более таким противным я что-то совсем не готова. Кто, ну кто ж знал, что надо было мимо бежать и не останавливаться возле этого, этого… У-у-у, даже не знаю, как его обозвать после этого! Да и кого обзывать то? Того, что под деревцем валяется или того, который ушел, виляя попой? Как все странно в этом мире вроде человек один, а дракон другой, но они как бы едины. Глупость какая. Нет, ну я много всякой разной фэнтези литературы прочитала за свою жизнь, но чтоб так было, нигде не видела. А мне вон как повезло. Обычно, если дракон то писец какой брутально-сексуальный, а мой… дышит мне в пупок, в прямом смысле этого слова. И как поняла из рассказа Арика, он та еще древняя развалина. Ох, лучше не вспоминать. Не такого я мужа себе хотела, не такого. Если мелкий матерщинник хочет развод, то он обязательно его получит. Ну или я стану вдовой, так даже будет практичнее. Даже наплюю на свою сердобольность, потому что вряд ли смогу выдержать болтливое чудовище в качестве собственного мужа.

Скосила взгляд на левую руку, а эта треклятая брачная вязь только пуще засияла, еще больше выводя меня из себя. Кто бы знал, как же я сейчас зла.

- Слышь, жена, - меня аж перекосило от неожиданности, и походная лопатка тут же полетела на голос. Честное слово, рефлекс был, а не попытка убийства. - Ай! - сразу же послышалось возмущенное. - Вот, на лицо уже нанесение тяжких телесных. Я обязательно припомню этот случай на суде.

- Каком суде?

- Бракоразводном!

- Да пожалуйста, - хмыкнула. - Меня еще и оправдают, как пить дать. Такое чудовище, как ты терпеть, надо иметь просто ангельское терпение. А я далеко не ангел.

- Оно и видно.

- Что? Совсем оборзел? И это вместо «спасибо» за то, что я спасла твой толстенький зад?!

- Ничего он у меня не толстенький, а в меру упитанный.

- Ага, конечно. Оно и видно. Слушай, ты вообще, откуда снова здесь на мою голову взялся? Ушел же вроде.

- Как ушел, так и вернулся.

- Развод снова требовать будешь? Так я не против. Только за.

- Значит поверила?

- Ну как сказать, скорее убедили, - пожала неопределенно плечами. - Факты говорят сами за себя и против них не попрешь. Еще два дня назад я бы ни за что в жизни не поверила во все это. Но сейчас я здесь, - останавливаясь, обвела вокруг себя руками, - вдалеке от дома и…

- Вот только не начинай врать, - перебил меня дракончик. - Нет у тебя никого там, на Земле. Иначе моя магия с такой радостью не запрыгнула бы в твои распростертые объятия.

- Я ее об этом не просила! - отчаянно запротестовала на такое обвинение. - И вообще, что там с разводом то? Как его нам организовать то?

- Ну ты ваще наивная, если веришь что это возможно.

- Ты же сам сказал?!

- Да я вообще бываю не в меру болтлив, если не заметила.

Не заметишь тут, как же.

- Хватит! Я не понимаю тебя! То ты материшься и обвиняешь меня во всем происходящем, требуя развод, то намекаешь, что это невозможно. Где правда?

- Ну как тебе сказать…

- Как есть, было бы неплохо.

- Окей. Есть один вариантик вернуться обратно на Землю и отмотать время назад, но для этого мне нужно мое тело и моя магия, сердце тоже бы не помешало. Как видишь, со всем вышеперечисленным у меня пока большая напряженка.

- Е-мое, да забирай ты все! Я ж не против. Мне чужого не надо.

- В том то и дело, что мы с тобой уже далеко не чужие люди. Ты часть меня, а я тебя.

- Господи, какой бред. Что все это значит? Я, правда, ни черта не понимаю.

- Других ответов у меня для тебя пока нет, - мелкий передернул плечами. - А дальше видно будет, - видно ему будет, как же. Мне вот хотелось бы какой-нибудь конкретики, если честно. - Но пока нам походу придется привыкать друг к другу, точнее мне к тебе.

- Не надо таких жертв, уж пожалуйста.

- Да что уж там. Можешь не благодарить, - кажется, дракончик не заметил сарказма в моем голосе или сделал вид, что не заметил.

- Ты можешь мне ответить нормально или нет? Возможен ли наш развод или нет? - кто бы знал, как глупо я себя сейчас чувствовала.

- Я же сказал, что возможен, точнее не сам развод, а отсутствие первой встречи, соответственно без всех этих последствий.

Без последствий. Его слова заставили крепко задуматься, потому что эти самые последствия же будут касаться не только меня, но и мальчиков. А если мы с ними не встретимся, то вообще не понятно, как они будут жить дальше. Что их ждет в этой ужасной реальности? Ясно одно, что ничего хорошего. А если их забрать с собой? Такое возможно? Тогда как я их узнаю, если время скакнет назад? Капец. Надо крепко над всем этим подумать. Я, конечно, очень хочу избавится от одного языкастого огрызка, который как бы муж, но если я все-таки это сделаю… Не буду ли я такой же эгоисткой, как все драконы и не сломаю таким поступком не только свою жизнь, но и…

Мысли разбегались от меня, как беременные тараканы. Я хотела принять решение вот прямо сейчас, но не могла этого сделать по непонятным причинам. Душа рвалась домой, хотя головой я-то понимала, что ничего особенного меня там уже не ждет. Только если могилка матери. А мне что, молиться что ли всю оставшуюся жизнь теперь на нее? Ведь память о дорогом человеке она в сердце, а не в каком-то конкретном месте. А тут мальчики, которых я точно уже не смогу оставить, дракон разваливающийся на части и прицепившийся, как банный лист, цви, которым явно осточертело тусоваться в одном лишь лесу, да и люди, в конце концов, которым очевидно же, что помощь необходима просто кровь из носа. И что? Ярослава, одна попрешься грудью на амбразуру? Не многовато ли ты хочешь? Нет, не многовато. Не зря же судьба меня свела с одним вот Великим?

Опустила глаза вниз, прикидывая, как мне раскрутить этого малого на нужную мне помощь.

- Эй-эй, ты че там задумала? Не надо на меня смотреть так кровожадно.

Ну не надо так не надо. Спорить и докапываться до правды именно сейчас, не было никакого резона, потому что и так понятно, что дракончик и сам несколько обескуражен всем происходящем. Пожалеем немного его древние расшатавшиеся нервишки и структурируем все вопросы в голове, а на это необходимо некоторое время.

- Так-то лучше, а то в какой-то момент я подумал, что ты меня на шашлык пустить решила.

- Кстати, неплохая идея, а то ты и вправду чересчур болтлив.

- Ну начинается, - закатил глаза мелкий пройдоха. - А че мы сюда вообще приперлись то?

Действительно, че?!

- Мы, - особо выделила это слово голосом, - никуда не перлись! А вот я шла присмотреть место под будущий огород.

- О как. Основательно же ты решила здесь обосноваться. Не рановато?

- А у меня есть варианты? Как прикажете мне поступить о Великий Дракон? Ни с теми, ни с другими власть имущими чешуйчатыми я пока явно не готова общаться, да и желания нет никакого. А уж тех негодяев, которые захватили людское поселение вообще готова в порошок стереть.

- Кто это у нас такой оборзевший?

- Это ты у меня спрашиваешь?

- А чем тебе не угодили драконы?

Какой-то разговор у нас странный выходит, как будто глухой со слепым беседует.

- Мне? Ничем. Я вас вообще пока не знаю, но чую, что еще придется познакомиться. И совсем не уверена, что это знакомство выйдет хотя бы приятным, судя даже по одному тебе. Вы эгоисты. Хотя легенды говорят совершенно иное. Куда мне идти отсюда с тремя детьми, которых чуть не убили эти самые драконы? Здесь, знаешь ли, безопаснее, по крайней мере. Идет только второй день моего пребывания в этом мире, и я все больше уверяюсь в том, что власть находится не в самых правильных руках. Хотя не мне судить. Я всегда была очень далека от всех этих игрищ на политическом поприще. Но почему здесь никто не хочет помочь тем, кто оказался в затруднительной жизненной ситуации? Как поняла, что не так давно здесь была война, вокруг одна разруха…

- Ну да, все заняты восстановлением собственных земель, - дракончик явно не въезжал, о чем я ему говорю.

- А как на счет людей, которые живут на этих самых землях?

- Ну и о них должны были позаботиться, по идее.

- Должны были, но не позаботились.

- Я уверен, ты преувеличиваешь.

- Ни капли. Сам спроси мальчишек, как они жили, где и с кем. Спроси, спроси, посмотрим, что они тебе ответят.

- Обязательно спрошу!

- Вот и спроси.

- И спрошу.

- Ну хватит. Почему ты пытаешься меня обвинить во всем на свете? Если не забыла, то я здесь даже не живу. Не жил, по крайней мере, до вчерашнего дня и вообще не в курсе всего происходящего.

- Только не начинай оправдываться. Как Великим зваться, так мы первые. А как взять ответственность на себя, так в кусты? Достался же мне муж, объелся груш. И врагу такого не пожелаешь.

- Хамка, - дракончик горделиво задрал мордочку. - Хотел помочь тебе с «огородом», а теперь сама разбирайся.

- Говорила же, чуть что сразу в кусты…

- Да не дождешься. Будет тебе и огород и вообще все, что хочешь. Никто не посмеет говорить, что дракон ля Терра прячется в кусты! Для меня нет ничего невозможного.

- Посмотрим-посмотрим.

- У-у-у, как же ты меня бесишь, несносная женщина. Вот надо было тебе встретиться на моем пути.

- Наверное, повторюсь, но это ты встретился на моем.

- Иди отсюда, только покажи, что вырастить то надо. Уж с этим я точно справлюсь, а то пока сама будешь возиться, целый год пройдет.

То иди, то покажи, то я у него что-то там украла, то магичить вот собрался… И помогать? Да неужели такая честь будет мне оказана? Хотя, какая мне разница? Пускай тоже вкладывается в общий, так сказать, бюджет. Не мне ж одной батрачить на всех?! Мальчишки, конечно, помогали, но они дети. Им по возрасту положено учиться и хулиганить помаленьку, а не хозяйством заниматься. А у них ни того, ни другого. Блин, как все сложно то… Еще обеда нет, а у меня голова уже раскалывается. А что меня ждет к вечеру? Боюсь даже представить.

- Я хотела попробовать картошку вырастить, лук, морковку. Может быть помидоры и огурцы. Только не знаю, приживется ли.

- У меня че хочешь, приживется, - уверенно кивнул. - Тащи сюда свое садоводство, сейчас пробовать будем, - я неуверенно мялась на месте. Вот правду говорят, женская логика непобедима. То думала, как сама со всем справлюсь, то никак решиться не могу принять добровольную помощь. Ну ладно, не слишком добровольную, скорее дракончик сам взялся на слабо. Но он сам же это сделал, правильно? - Ну чего замерла, как неродная? Мне до ночи что ли ждать? Шуруй, давай.

- Ладно, я сейчас, - подхватилась и побежала обратно в лагерь, пока кое-кто не передумал.

А то эта чешуйчатая заноза в заднице с тем еще прибабахом. Кто его знает, что ему в голову взбредет еще?!

Но на подлете к палатке остановилась, чуть ли не врастая в землю ногами от страха. Около костра сидели мальчишки, обмерев от страха. Они были окружены громадным медведем, который, зараза такая, добрался до рафинада и сейчас с довольной мордой, смаковал по кубику. А два, прости Господи, волка, которые были настроены не столь дружелюбно натурально рыли землю возле моего Жмурэло.И что они собираются сделать, съесть его? Так-то проблем у меня, конечно, поубавилась бы, но жалко же, муж вроде как. Может, пригодится еще?!

Фух, ну была, не была. Меня сейчас либо сожрут со всеми потрохами, либо начнут считаться.

Только я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы привлечь к собственной персоне внимание и дать шанс малышне унести ноги, как волки меня опередили. Резко развернулись, и скаля свои огромные клыки направились точнехонько на меня.

Черт!

- Лежать! - прикрикнула, очень сильно желая, чтобы они меня послушались.

Брачная вязь на руке загорелась и выпустила две мощнейших волны бирюзового сияния, сковывая агрессивных мохнатых.

Опупеть, не встать! Не знаю, кто больше из присутствующих удивился, но у мишки аж упаковка сахара из лап выпала, и пасть приоткрылась от шока.

Глава 12

- Вот тебе и человечка, - пробасил косолапый, поднимая вверх передние лапы. Если честно, выглядело немного угрожающе.

- Мальчики, быстро встали ко мне за спину! - я тем временем продвигалась к телу мужчины, которое снова покрылся куполом собственного света с головы до пят.

Блин, а я ж точно таким же стрельнула, дошло до меня только что. Получается и правда я что-то скомуниздила у дракончика или вот у этого спящего красавчика.

- Да мы с миром пришли. Что ж ты так ощетинилась то? Ничего ж не тронули.

- Ага, это я заметила. Дети мои вон сидели, как в воду опущенные, боясь, лишний раз пошевелиться, была бы возможность и мужика моего тут же прикопали. Те зубатки, полагаю, ямку именно для этого и рыли?! А Вы, товарищ медведь, разве не в курсе, что нельзя брать чужие вещи без разрешения? - я что-то даже уже не удивляюсь, что с животными общаюсь, как с обычными людьми. Нет уж, дорогие мои, не выйдет. Кто в дом наш с мечом придет, от него и погибнет. Сама костьми лягу здесь, но не дам обидеть свою семью.

- Так уж и семью? - медведь состроил ехидную гримасу. - Еще вчера ничего подобного у тебя и в помине не было.

- Сама в шоке! Но не об этом речь? Зачем пришли?

- Какая боевая, - щелкнул один из волков зубками, а я лишь прищурив глаза, метнула в него воинственный взгляд.

Ой, наверное, этого делать не надо было. Брачная татуировка снова засветилась и пульнула в мохнатый зад еще одну волну света. Зубастик, аж взвизгнул.

- Тебе разрешили находиться в этом лесу, не причиняя цви никакого вреда, - взревел медведь.

- У нас с Актеоном был договор, который по идее работал в обе стороны.

- Так тебе и вот этому, - медведь указал лапой на Спящую Красавицу, - никто ничего и не сделал.

- А детей мне кто напугал? Кто разворошил весь наш дом? - ткнула пальцем в палатку, по которой, похоже, Мамай прошелся, хм, точнее один особо крупный медведь.

- Дом, тоже мне, - ехидно хмыкнул косолапый.

- Ох Е… Ох е! - послышался запыхавшийся голос дракончика, который шустро перебирая лапками приближался к лагерю. Ага, летит, вот он, ужас мой, на крыльях ночи. Защитничек.

Зубастики только пуще заскули, прижатые моим… Хм, чем? Если честно, сама не знаю. Пусть будут прижаты моим горячим желанием. Тьфу ты, тоже бредово звучит. Но ладно, потом разберусь, что это такое было.

А вот глаза медведя очень недобро засверкали. У меня аж засвербело в одном месте от ощущения приближающихся неприятностей в лице маленького дракончика. Капец совсем о нем забыла. Что-то мне подсказывает, что сейчас нас ждет увлекательное такое представление.

Лично я начала «увлекаться», еще когда мелкий только подбегал к нам. Медведь опасно зарычал и ощетинился, как и волчары. Но если последние до сих пор были плотно пришпандорены к земле бирюзовым светом, то медведь уже был готов вот-вот пойти в атаку. И на кого? На того, кто ему по колено, стоя на задних лапках? Блин, хоть имя его надо узнать, а то все дракончик, да дракончик.

Косолапый чуток растерялся, когда его обложили таким трехэтажным родненьким, что аж рычать перестал.

- Я те щас рычалку сломаю и глаз на жопу натяну, будешь еще скалиться мне тут. Совсем обалдел мой лагерь топтать? - ну опупеть не встать, лагерь уже его. - Шаг влево, шаг вправо два удара восемь дырок и зыркать больше так не сможешь, - и вот этого индивида я пыталась взять на понт? Это на него, где сядешь там и слезешь. Сам от горшка два вершка, а гонору то, гонору.

- Это кто еще такой? - обалдело уставился на меня медведь.

- Хм, ну по идее, это вот он, - указала на мужчину у своих ног, защитное сияние которого уже окутывало не только его самого, но и меня с детьми.

- Чушь! Этому дракону было разрешено остаться в заколдованном лесу лишь потому, что его резерв был практически на нуле и восстановиться здесь он бы уж точно никак не смог, и уж тем более, не смог бы и принять вторую ипостась, - какую ипостась? А вот то матюгающееся создание, которое активно машет сейчас кулаками не та самая вторая ипостась разве? - Не помогла бы даже их хваленная регенерация. Это просто невозможно.

- Ах вот почему у меня с магией не лады?! - возмутился мелкий, проворно взбираясь крупному медведю по спине. - Невозможно ему. Зафигачить портал в другой мир на хренову тучу душ вот это было когда-то невозможно. Как показала практика даже стырить сердце, часть магии, - дракончик укоризненно метнул взгляд на прижатых к земле зубастиков, - насильно на себе женить и стоять невинно так после всего этого хлопать глазками даже возможно. Правда же, дорогая? - и столько яда в голосе. Да поняла я, поняла, что не я одна не рада сложившимся обстоятельствам. Но откуда мне было знать то, а?! - Силы пшик да и только остался. Че за фигня? А ну рассказывай быстро! - дакончик основательно так ухватился за ухо и явно собирался заняться откровенным шантажом.

Только вот стоит медведю протянуть лапу к голове и быть еще одной вдове.

- Вы обещали не причинять вреда, - напомнила поспешно о заключенном уговоре.

- Вы тоже! - прогундосил мишка недовольно.

Так, кажется, пора брать ситуацию под собственный контроль, иначе она окончательно выйдет из под контроля. А мне нужен балаган? Нет!

- Так, товарищи, - семафорила и привлекала внимание волосатой и чешуйчатой части нашей «задушевной» компании, как могла, - давайте жить дружно?!

- Это ты щас кота Леопольда припомнила? - язвительно поинтересовался дракончик, походу удобно устроившийся на загривке у опешившего косолапого. - Нашла время. Нас тут на клочки готовы порвать, а ты…

- А я стараюсь хоть как-то понизить градус напряженности между нами, если не заметил! Молчи уже!

Брачная вязь опять сверкнула, и струйка бирюзового сияния полетела прямиком в дракона, залепляя ему рот. Блин! Он та-а-ак на меня посмотрел, выразительно, я бы сказала, что и без слов стало ясно, что мне крышка. По-дружески хлопнул медведя по шее, если у того таковая имелась, как бы говоря «Без обид, братан. Не я такой, а жизнь такая» и с воинственным видом направился в мою сторону.

Ой, мамочки!

«Значит так, да?», раздалось очень недовольный голос дракончика прямо в моей голове. Это как это так? Я аж внимательней к нему присмотрелась. Не показалось ли?! «Вот так, да? Ты, мою магию и против меня же?! Знал я, что бабы зло, но ты, ты… Тебе бы позавидовали самые стервозные демоницы. Да чтоб так, да со мной…», воинственно настроенный дракончик нарочито медленно приближался ко мне.

Ой, что-то нехорошие предчувствия стали меня одолевать.

- Уважаемый, Медведь, не знаю как Вас по батюшке, что Вы там хотели с ним сделать?! Так я не против, если что. Лучше уж быть вдовой, чем поколоченной.

«Ах ты…», задохнулся от возмущения мелкий, походу даже забыв, что на нас всех как бы тут наезжали только что.

- Все! С меня хватит! Выметайся из моей головы и из моей жизни, до кучи и тельце свое не забудь прихватизировать, с магией и всем остальным. Мне ничего этого от тебя и даром не надо! Слышишь ты меня, урюк чешуйчатый?! Мы с детьми и без тебя справимся, правда же, мои хорошие?! - догадалась-таки обернуться, а на мальчишках лиц нет. Да так их перетак всех звероподобных. Заявились тут, дисбаланс сил устроили. - Ну тише-тише, чего носы повесили?! Мишка-косолапый нас не обидит. Не обидит же? - медведь только пожал плечами, мол, больно надо. - И зубатки вроде его успокоились. Видите? - волки тем временем вообще уже не отсвечивали. - Я никому не дам вас больше обижать, честное слово. Костьми лягу, но не дам. Вы мои.

Перенервничавших мальчишек я-то пыталась успокоить, хотя держались они вроде как и неплохо. Хоть они и магически одаренные, но дети, которым пришлось пережить для своих малых лет неприлично много всего плохого, а тут я еще с подобными выяснениями отношений. Нельзя этого делать при них. Нельзя! Надо зарубить это себе прям на носу. Про себя поносила свою глупую голову на все лады. Заботливая такая, ну куда деваться, только почему-то не о пацанах думала в первую очередь, а пререкалась с дракончиком. А еще говорят, что все беды из-за баб. Ага, как же. Я теперь точно знаю кто ключевой источник этих самых бед. И мне кровь из носа надо избавиться от него немедленно. Перемирие невозможно, это прям к бабке не ходи. Только было я подумала, что мы сможем тихо-мирно вместе сосуществовать, ведь хотел же дракончик мне помочь с грядками, будь они не ладны, как снова все вышло из под контроля.

А медведь, тем временем, посмеивался себе под нос. У-у-у, еще один урюк только волосатый, смешно ему. Дурдом какой-то, ей Богу.

- Арик, Валик, Торик, сбегайте к озеру, наберите котелок. Чая хоть попьем, да? Без сахара, потому что кое-кто решил, что ему он нужнее, хотя брать чужое без разрешения нельзя. Запомните это! - а мальчишки и рады. Чувствую, задержатся они прилично у воды, лишь бы обратно не возвращаться.

Дракончик прищурив свои глазюки и скрестив лапы на груди опять выразительно так на меня смотрел. Пусть смотрит. Мне-то что с того? Не в настроении он? Так это его перманентное походу состояние. Сделала вид, что не замечаю. Посмотрела на волков, а бирюзовая пелена с них уже спала. Лежат такие, агрессии не проявляют, наблюдают просто. Походу пришлых вообще сильно забавляет все, что здесь происходит.

- Ладно, не хочу показаться невежливой. Но не могли бы вы озвучить цель визита, пока ребятишки не слышат?! Хотите, чтобы мы ушли? Говорите прямо, чтобы я знала, на что могу рассчитывать.

- Хм, - вот ему и «хм», а я так уже второй день живу. - Вообще-то мы пришли проверить, хм, - почему этот медведь постоянно хмыкает?! - В общем, мы засекли появление непрошенного, так скажем гостя…

- Его что ли? - неприлично ткнула пальцем в яростно жестикулирующего дракончика. Ну хоть опасно надвигаться перестал и то хлеб. - Если да, то я полностью с вами согласна, ему тут не место. Забирайте его и это тщедушненькое тельце не забудьте, - мелкий демонстративно указал на свой рот, требуя вернуть ему голос. Знала бы я еще, как это делается. Если честно, молчать ему явно больше идет, потому что стоит только открыть рот, как он сразу начинает испытывать мои нервы на прочность. А терпенье то у меня далеко не бесконечное. Еще и по голове постучал, типа « Че болтаешь такое, припадочная?». Ей Богу, как наяву это услышала. Хорошо хоть он перестал трещать в моих мыслях, а то было бы совсем худо. - Ну что ты так смотришь? Не умею я, хоть и прекрасно понимаю, что ты от меня хочешь, - м-да, первый раз в жизни вижу, как дракон делает жест «рука-лицо» и столько артистизма то в нем. Можно было бы, наверное, даже позавидовать ему, если бы он меня так не раздражал.

- Хм, ну ладно. Мы пойдем тогда, наверное, - подал голос медведь, которому походу надоело наблюдать за всей этой пантомимой. - Конкретно этот дракон вряд ли кому-то может навредить, - мелкий смешно вскинул надбровную дугу, взглядом спрашивая «А надо?».

- Как это пошли? А сахар кто мне возвращать будет? Так-то тут ни супермаркетов, ни магазинчиков, ничего вокруг нет. Как, прикажете, восполнять запасы?! А если сюда повадятся все кому не лень ходить и будут трескать мои продукты за просто так, как тут прожить то тогда?! А этого, - указала на притихшего дракончика, удивительно даже, - кто забирать будет?! Навредить то не навредит, но задолбает знатно. А оно мне надо?

- Он же твоя пара. Метка говорит сама за себя.

- Я вас умоляю! - закатила глаза, но заметила, как мелкий показал мне кулак. - Вот, он опять начал. Может, все-таки заберете, а?

Глава 13

Сплавить дракончика мне так и не удалось к моему великому сожалению, как бы я показательно не выступала. Сама не знаю, что на меня нашло. В итоге, он отвесил мне легкий подзатыльник, погрозил коготком и указал непрошеным гостям на лес, совсем не тонко намекая, чтобы они все-таки уже возвращались восвояси. И я почему-то не посмела ему возразить, просто знала, что так надо и все тут. Какой бы дракончик не был бы несносный, но вроде как свой уже, хоть и бесит меня постоянно.

Что-то я совсем запуталась.

Как я и ожидала, мальчишки вернулись только тогда, когда «гости» удалились. Они неуверенно мялись, о-очень медленно шагая к лагерю.

- Ну чего вы там застряли? Такими темпами вода вся испариться, пока дойдете, -дракончик ущипнул меня за плечо и снова показал на свой рот. - Знаешь, когда молчишь, ты мне больше нравишься. И вообще, можешь хоть пять минуточек не тыркать меня?! У меня стресс.

Руки и вправду подрагивали, не желая лежать спокойно на коленях. Кажется, это адреналин начинает отпускать и до моего куриного мозга наконец-то начинает доходить, что могло бы произойти, если бы… Господи, да что угодно могло бы произойти. Что-то я уже совсем не уверена, что надо основательно обосновываться именно в этом месте. Походу, мне просто повезло, что Актеон встретился первым, если бы первым был медведь или один из волков, то я бы точно поседела. Что-то сильно я сомневаюсь, что они бы были столь же дружелюбны, как уже знакомый рогатый цви. Вот никак не могу взять в толк, почему он был так уверен в моей безопасности?

- Ярослава, - дракон закатил глаза, его бесило то, что дети то, в отличие от него могут по крайней мере говорить, - надо уходить?

- Эх, походу надо, - тяжело вздохнула. - Пока не случилось какой-нибудь беды. Кажется, она не за горами. Только вот куда идти то?! - невольно переключила внимание на дракончика, который снова указал на свой рот. - Да говори уже, заколебал кривляться.

- Спасибо, разрешила, - мне отвесили саркастический поклон. - Куда идти то? А мое тело? Не здесь же его оставлять? Как показала практика, я не могу далеко от него отходить.

Ах вот почему он до сих пор здесь?!

- Предлагаешь взвалить тебя на горбушку и переть незнамо куда?! - уже я возмутилась в свою очередь.

- А есть еще варианты?

- Да ты издеваешься.

- Ни капли.

- Слушай ты… - начала было я.

- Не при детях, - осадила меня, как не фиг делать, эта маленькая гадость. - Самой же стыдно потом будет, - наверное, это было первое, в чем я с ним безоговорочно согласилась. - Нам бы из леса только выйти. Если мне не изменяет память, с одной стороны земли родственников должны быть, с другой Владькины, а там уже разберемся, - как-то он странно рассуждает. Не может быть у леса лишь два выхода. Или я чего-то не догоняю, или дракончик несколько поспешил с выводами. - Не нравится мне все это. Я почему-то здесь, даже связаться не могу ни с кем. Вообще. Как отрезало, - хотела спросить, как бы он связывался с кем-нибудь, но тут же вспомнила, как дракончик влез без спроса в мою голову. Наверное, он так может не только со мной. - Яська, грядки отменяются по любому. Ты молодец, конечно. Сразу понятно, что девка справная, основательная такая. Но давай потом, хорошо? У меня сразу не получилось достойно оценить масштаб бедствия, в которое ты нас втянула, - я втянула? - Отвлекся на личное. Но сама понимаешь, кто б поступил иначе на моем месте, когда без меня, меня женили?! С этим тоже потом порешаем что делать. Не будем пока обращать на сей факт внимания, хорошо? Сосредоточимся на том, что нам всем, надо отсюда выбираться, причем срочно?!

- Да откуда такая срочность то?

- Задницей чую, - странный он, только что было все было более или менее, ни считая непрошенных гостей, а тут вдруг, видите ли, чует он. Ох и намучаемся мы еще. - Меня радует, что ты обходишься без глупых бабских истерик. Ясь, давай откровенно?! - кивнула, но немного удивилась такому «домашнему» обращению. - Ни ты, ни я не знаем, где конкретно находимся, поблизости бродят очень уж занятные индивиды и на обычных двуликих оборотней они не очень-то смахивают.

- Обычных?

- Ну да, те, которые только ипостась меняют.

Хм, а как же магия цви? Я же точно видела, как Актеон сиял, а этот факт непосредственно связан с магией, если я все правильно поняла. Ничего не понимаю.

- И такие в этом мире есть? Ну, обычные, в смысле.

- Конечно, есть. Не думала же ты, что драконы пришли такие модные и весь мир заняли?! - если честно, то да, думала. Видимо, мелкий по моему скептическому взгляду все понял и тут же опроверг мое мнение. - Нет. Двуликие в основном живут немного севернее и довольно обособленно. Погоди, а что значит «обычные»? Есть еще и необычные?! - пожала плечами, не зная, можно ли говорить о цви ему или нет. Все же у нас с Актеоном был некий уговор, который я бы не хотела нарушать, опасаясь последствий. - Яська, говори, кому сказал!

- Как ты меня опять назвал?

- По имени. Я в отличие от некоторых это делаю. И не увиливай от темы. Говори.

- Не уверена, что могу.

- Да е-мое! - воскликнул дракончик возмущенно, картинно всплескивая лапками. - Неужели додумалась уже кому-то клятву дать?! - я только и смогла, что потупить взгляд и снова пожать плечами. - Женщины. Столько бед из-за вас. Ладно, давайте собираться. Мне это все не нравится, - в очередной раз повторился дракончик.

- Да куда собираться то?

- Слушай, ты принципиально ко мне по имени не обращаешься или че? Еще больше бесишь. - снова пожала плечами. Ну не признаваться же, что тупо не запомнила имени самого Великого?! Его эго же ущемит настолько сей факт, что он меня заговорит, блин, до смерти. А мне нельзя. Как же без меня мои подопечные? - Ясно, в одно ухо влетает, а в другое вылетает, - он меня читает что ли, как открытую книгу? От этого мелкого вообще возможно что либо утаить? - Ну спасибо, Яр. Удружил, шелмец старый, - причитал он, смотря в небо. - Девка имени моему даже значения не придала, а ты гад такой напророчил нам судьбу совместную. У-у-у, как дал бы.

- Ты чего раздухарился то так?

- Ничего. Вел меня зовут или Стоун, как хочешь. Но не мелкий и не дракончик. Ясно?

Ох е, он что до сих пор шарит в моей голове?

- Да че там шарить то? Уже посмотрел все, что можно и нельзя.

- Не поняла?!

- Ясь, ну что здесь непонятного то? Отошел чуток от ШОКА и просканировал тебя полностью, изучил «от и до». Зато теперь точно знаю, что ты никакая там не подосланная, а нам самом деле, моя судьба, - последнее слово явно было с упреком.

- Да не дай Бог!

- Вот именно, что он-то как раз и дал.

- В смысле?

- В прямом. Извини, - ого, мы еще и извиняться умеем. Удивил. - Знаю, что ты не при чем, но все равно злюсь. Ладно, не об этом сейчас.

Вел деловито покрутил мордой и начал раздавать указания, а я в свою очередь так и сидела на попе ровно, пытаясь осмыслить все, что только что услышала. Есть двуликие каие-то. Это разве не одни и те же оборотни, то есть цви или как? И цви в этом мире не одни, уже факт. Не будет же мне Мелкий врать?! Ситуация предстала с совершенно иной точки зрения. Как-то я с ходу обвинила во всем драконов, пожалев цви. А ведь у медали всегда две стороны, об этом нельзя забывать. Надо бы с Дракончиком, с Велом, блин, надо привыкать называть его по имени, а то обижается же, поговорить конкретно обо всем. Но как это сделать, если он постоянно отмахивается от меня на самом, казалось бы, важном?!

Сама не поняла, как стала подчиняться этому маленькому проходимцу. Думаю, на меня подействовал тот фактор, что я реально была растеряна. Он уверял, что надо уходить и я вроде бы была согласна, но… Всегда есть это чертово «но», которое не позволяет мне решиться на что-то. Да, здесь, в этой укромной долине небезопасно, но ведь и там, куда гипотетически Вел собрался вести меня и мальчиков не факт, что будет безопаснее. Не зря же пацаны углубились так далеко в лес. У них же была причина бежать?! И мы вот так, всей честной компанией сейчас, как соберемся, да прямо им в руки, то есть в лапы и попремся?! Ну бред же? Бред. Совершенно не продуманный план какой-то получаемся. Или я просто ищу лишний повод, чтобы не идти никуда? Скорее всего, потому что из меня та еще путешественница получается. Сходила уже один раз в поход, впечатлений хватит до конца жизни. В коей-то веке выбралась и попала, так попала, аж в чужой мир. Нет, точно нет, не по мне просто срываться с места и бежать куда-то сломя голову, потому что один нахальный типус сказал, что так надо. Ему надо, вот пусть и идет. А я для начала хотя бы обстановку разведаю, направление выберу, а дальше видно будет. Мне даже в мыслях тяжело сейчас принимать такое серьезное решение, ведь я ни разу не рисковый человек.

- Вел, - позвала дракончика, намереваясь все обсудить сейчас, а не когда-нибудь потом, а то что-то мне подсказывает, что просто так от него никаких ответов не дождешься. Поэтому, если понадобиться, то я его и к стенке прижму, но он мне все популярно объяснит, что да как, да почему. - Нам надо поговорить.

Мальчишки, уже успокоились, перекусили печенюшек с чаем и быстро умотали по своим важным мальчишечьим делам, предупредив, что ненадолго. Они уже поняли по моему отрешенному виду, что я не слишком-то тороплюсь куда-либо, вот прям сейчас и не собираюсь оставлять их на веление судьбы.

Кажется, я осознала, что значит жить «здесь и сейчас» буквально только что, наблюдая, как Арик, Валик и Торик скрываются из вида в лесу. Сколько же доверия у этих детей ко мне. Смогу ли я его оправдать?

- С этих слов всегда начинаются самые неприятные разговоры, - картинно вздохнул дракончик и оторвался от поглощения огурца, а то он же голодный дракон, не завтракавший еще. Сие уведомление было подано мне с таким упреком, как будто именно я в этом виновата. Как говорится, чем богаты, кушайте – не обляпайтесь. Печенья, честно признаться пожалела и ему и себе. Мои парни и так всю жизнь обделенные, поэтому я и дальше буду стараться подсовывать им самые вкусные кусочки. Что это, материнская нерастраченная забота во мне взыграла? Не знаю, но чувство определенно приятное, хоть и тревожное. - Яська так-то я ваще ни разу не вегетерианец. Мясо есть?

- Есть.

- Давай, - благородно согласился Вел.

- Там, - указала пальчиком на лес, - бегает, думаю, очень много мяса.

- Это ты так пошутила сейчас, да? Ха-ха, я оценил. Вот если бы ты вернула мне меня, то я бы тебе вот такенную, - развел он широко свои маленькие лапки, - боки, то есть корову добыл. Уж расстарался бы.

- Так в чем проблема? Давай верну. Ты только объясни как?!

Вел посмотрел на меня очень выразительно, дожевал огурец и тяжело вздохнул.

- Не отстанешь же, да?

- Ты прав. Не отстану. Мне нужна ясность.

- Какая ясность тебе нужна еще? Че непонятного то?

- Да все! Давай начнем с самого начала?! Как мы с ним, - указала на тело мужчины, которое вялилось в тенечке под раскидистым деревом, кстати, оно уже не светилось, - оказались здесь? Что он, то есть ты, делал на Земле? Что вот это значит? - показала на татуировку, которая и не думала никуда исчезать.

Вел фыркнул и начал мельтешить передо мной, расхаживая туда-сюда, заложив лапки за спину.

- Яська, вот ты въедливая. Я бы с радостью ответил тебе навопросы, но всех ответов у меня просто нет. Понимаешь? Когда я пробудился, то тоже был вот такой, - Вел покрутился, как бы показывая себя со всех сторон свою драконью форму. - Со временем, постепенно аккумулировал в себе магию и смог воссоздать собственное тело, - указал на мужика, - на Мидгарде с силой то попроще, чем на Земле. Там вообще все каналы закручены почти под чистую были. Вот и приходилось прыгать туда-сюда, чтобы по частичке себя собирать.

- Все равно не понимаю, при чем здесь я?!

- Судьба?! - переспросил он скривившись. Эта мысль явно была ему не очень приятна и не ему одному так-то, если уж мы говорим откровенно. - В общем, часть меня у тебя теперь, и я хочу ее назад, но вернуть не могу, пока снова не аккумулирую достаточно энергии для проведения ритуала.

- А как сделать это раньше? Ну, чтобы не ждать так долго? А то ты же сам говорил, что я могу помочь. Ну ты понял?!

- Да понял я, понял. Только не все так просто, как кажется, - Вел задумался, а я еще больше. Понятно, что ничего не понятно. Если уж дракон сведущий в магии явно больше, чем я говорит, что все не просто, то значит на самом деле все не просто, а значит не фиг лезть со своими тщетными потугами помочь. - Знаешь, я пока совсем не уверен, что это нужно делать именно сейчас. Мне не впервой быть таким, а вот если ты отдашь единственную имеющуюся защиту, то мне будет еще хуже, ведь и ты теперь часть меня, и я не допущу, чтобы ты пострадала, - вот это да, я по-настоящему в шоке. Неужели мне не показалось и дракончик на самом деле тревожиться из-за меня?! Или он так проявляет заботу? Все же не чужие, бирюзовая вязь самое прямое тому доказательство. Странный он, то ругается, как не знаю кто, то вот это вот все. - Давай просто оставим все, как есть, по крайней мере, пока ничего не изменится и я не стану самим собой, чтобы быть в состоянии защитить тебя?! Нам обоим так будет спокойнее. По рукам?!

- А мальчики?

- Что мальчики?

- А их кто будет защищать?

- Я, - последовал тяжелый вздох. - Мы ж с тобой вроде как теперь родители. Но больше, без моего ведома, никогда так не делай! Ясно? - согласно кивнула. - В прочем неважно, раз дело уже сделано. Ребенком больше, ребенком меньше, не справлюсь что ли?! Ведь когда-то я взял ответственность за целый народ на себя. А тут всего лишь три сопляка, правда, хилые какие-то. Откормим же? Да тьфу, раз плюнуть, - тут же дракончик ответил сам себе. - Слушай, а если серьезно, че ты к ним так прицепилась то!? Они особенные какие-то что ли? - пожала плечами.

На этот вопрос у меня пока не было ответа. Знаю просто, что нужна пацанам, но чувствую, что они мне больше. Вот чувствую и все тут.

Глава 14

- А как мы сюда то попали?

- Во время ритуала ты скомуниздила часть меня и открыла портал в этот мир. Все и так же ясно.

- Кому как. Все у тебя так просто, как будто в магазин пошел и упер булку хлеба. Это же сила, магия, как хочешь ее назови, но своей сути она от этого не поменяет, нельзя ее так просто взять и присвоить. Это невозможно.

- Невозможно это было бы, если бы кое-кто прошел мимо и не решил строить из себя спасительницу. А так получилось, что ритуал был в самом разгаре, тело мое готово было вот-вот принять «сердце»…

- Что это такое «сердце»? - пришлось перебить Вела. Честное слово, не из вредности, просто меня каждый раз коробит, когда он произносит именно это слово. У меня в голове, как у нормального человека имеется хорошо устоявшийся стереотип, если есть сердце, то человек жив, нет – мертв. Конечно, у драконов дела могут обстоять несколько иначе с этой их магией, но как можно без сердца то жить, я не понимаю. Может и тело Вела отсоединилось от него, потому что сердце я невольно забрала. Хотя пульс же был? Был. А это значит, что сердце качало кровь, то есть оно как бы есть. Блин, ничегошеньки не понимаю.

- Не перебивай меня! - е-мое, требовательный то какой. - Это тяжело объяснить, но я имел в виду не внутренний орган в прямом смысле этого слова, а скорее что-то на подобии осколка души.

- Души? Я украла твою душу? - мне почему-то та-ак стыдно стало.

- Ой, Дуреха. Тут просто все совпало, что именно этот день я выбрал для ритуала, а ты, хм, решила запнуться об меня.

- Я же не специально!

- Да знаю я. Нам предопределено это было.

- Кем? - аж дыхание затаила от предвкушения.

- Кореш у меня был один, Ярчиком звали. Знатным магом считался, все ратовал за институт семьи, покровительствовал земной жизни, короче правильным таким был, аж противно. Ну вот, значится, один раз мы встретились, посидели, как полагается по-мужски, и он снова давай меня склонять к браку, мол, надо тебе Веллингтон даму сердца искать, семью создавать, маленьких дракончиков наплодить. У меня и без брака это неплохо получалось, своих я никогда не бросал.

- У тебя дети что ли есть? - опешила от шока. Вот так новость.

- Были. Давно умерли. С моим забвением, магия то истощалась с каждым годом и магическая половина в них так и не проснулась. Но они после себя оставили своих детей, а их дети еще детей. Короче, мой род на мне не оборвался.

- Но почему ты не …?

- А мне ответственности что ли мало было? Тогда как раз самый замес с людьми начинался, мы вдруг стали для них врагами. Нет, ну ты прикинь, додумались тоже. Сколько себя помню, все время помогать им старались, защищать вдруг что, а тут нате вам, врагами стали. Ну и фиг бы с ними, пускай бы копошились там себе потихоньку, но нет, люди стали собраться целыми армиями и нападать на драконов поодиночке. Короче, долгая история, не об этом ведь говорили. Чет занесло меня чуток. А че я рассказывал то вообще? А, вспомнил. В общем, друг мой грешный пусть ему икается убеждал меня, убеждал, а потом психанул и брякнул посохом своим об землю и напророчил мне ту, которая спасет мою заблудшую душу, - чую, что Велчто-то недоговаривает. - Вот ты и спасла, - дракончик смешно развел руками, мол, что есть, то есть, - и меня, и душу. Я ж уже и забыл про это, но потом сложил два и два, понял, что бежать не вариант.

- Почему?

- Потому что Ясенька от судьбы не убежишь.

- Но а это-то откуда появилось? - указала на брачную татушку.

- Эх, - снова тяжелый вздох от Вела, - а это и показывает ту самую судьбу, что наши души на самом высшем уровне соединены теперь вместе навсегда. Но ты это, даже не приставай ко мне.

- В смысле?

- Спать нам нельзя вместе, пока не получим «благословения» старшего в роду.

- А зачем оно?

- Чтобы не было неприятных последствий.

- Каких?

- Ну что ты заладила то одно да потому?! Нельзя и все тут.

- Да я как бы не напрашиваюсь, если что, только мы это, уже спали с ним, - кивнула в сторону Жмурэло. - И никаких последствий не последовало так-то.

- Ага, если не считать обильного слезоразлива. И я не в этом смысле имел в виду, ну ты поняла?! - этот нахал подмигнул мне, а я сложила из пальцев кукиш. Вот еще, спать с ним. Не дождется.

- Ладно, кое-что ты должна была для себя прояснить. Еще вопросы будут? - будут, конечно. Только бы это для начала переварить, а то уяснить это одно, а вот принять, совсем другое. - Надеюсь, ты мне теперь веришь безоговорочно?! - какой шустрый. - Как видишь, я от тебя ничего практически не скрываю.

- Вот именно, что практически. Ладно, живи пока. Походу тебе и вправду нет никакого резона вредить мне.

- Значит, тогда собирайся, нам надо уносить ноги отсюда, причем, как можно скорей. Жопой чую неприятности.

- Не от тебя ли они будут исходить?

- Яська! - погрозил мне дракончик коготком. - Не балагурь! Я серьезные вещи, между прочим, тебе говорю.

Да кто бы сомневался то, что серьезные. Я в какой-то степени была с этими самыми вещами согласна. Но срываться с места, идти абы куда, точно не по мне. Пришлось до хрипоты отстаивать собственную точку зрения. Вкратце поведала о песчаной отрыжке, которые создают «идеальную» расу, привела аналогию из Земного мира. Вел нахмурился и призадумался. Эта новость оказалась для него большой неожиданностью. Сказал, что надо бы перетереть по этому поводу со всякими там Величествами, раз они взяли главенство на себя за всю близлежащую местность. Как-то сама собой очередь и до цвинюшек дошла. Дракончик не дурак и сразу просек, мое недавнее удивление с появлением гостей. Слово за слово, его, между прочим, и он сам сделал вполне правильные выводы. Потому, как я не стала отрицать, Вел решил, что его умозаключения верны. Еще как. Он так быстро соображал, что я, наверное, очень глупо смотрелась со стороны. Сижу на голой земле и чуть ли не с открытым ртом, наблюдаю за мельтешащий дракончиком, который щелкает вопросы, как орехи. Умный какой.

Вел согласился, что опасность может исходить откуда угодно, поэтому надо сходить на разведку или дождаться пацанов и поподробнее у них расспросить в какой стороне осели «идеальные». Хотя бы будем знать точно путь, по которому уж точно не надо будет идти. А вот что делать с цви вообще не понятно, так как Вел все-таки дракон, да еще и здравствующий непонятно, как любой из них отреагирует на его приближение. Надо думать, короче.

А в моей голове, тем временем, накапливалось все больше вопросов. Как мы пойдем? К кому? Зачем? Что всех нас ждет. Реально было страшно. Не лучше ли будет вернуться обратно на Землю и осесть уже там. Там-то я хоть знаю, чего ожидать, как выживать, да и с комфортом там намного лучше дела обстоят. А тут вон лес только и видела, а судя по пацанам, жизнь в этом мире для людей совсем не простая штука.

Договорить не успели, потому что из лесу выбежали три маленьких ураганчика, аккуратно придерживая подолы рубах.

- Ярослава, это тебе!

Засияли они своими задорными улыбками и ссыпали ароматную клубнику в мою походную кружку. Ягоды было настолько много, что там она вся не поместилась, пришлось сгружать ее еще и в тарелки. Божечки ты мой, ягодка, настоящая.

- Мы хотели тебя порадовать, а то ты такая грустная была.

- Ты рада?

- Рада ли я? - опешивши, переспросила. - Очень, - и не самому дару, который они мне преподнесли, а просто их желанию таким образом показать свое внимание ко мне.

Аж до слез растрогалась, честное слово. Ведь эти мальчуганы сделали за последние сутки для меня больше, чем все мои знакомые вместе взятые за последние пятнадцать лет. Наверное, вот ради таких моментов чистой радости и стоило переноситься в этот препротивный мир. С такой заботой ничего не сравниться.

- Я тут распинаюсь битый час, душу ей, можно сказать, открываю. Показываю, что мне не все равно, а она баба-кремень, сделала лицо тяпкой и хоть кол на голове теши. А стоило мелюзге притащить ягодок обычных, она растеклась. Где справедливость? - картинно всплеснул лапками дракончик.

- Возьмите, - Торик подсунул Велу миску наполовину полную, - Вам тоже хватит.

- Спасибо, коль не шутишь, - кажется, детские чистые поступки и вредного дракончика тронули, хоть он и старается не подавать виду. - Только чур папкой меня не называть. Я пока не готов к этому морально.

Ой, ну куда деваться, куда податься. Не готов он. Еще бы сказал, что слишком молод для подобного статуса.

Такой простой и одновременно приятный жест от пацанов надолго останется в воспоминаниях. Именно в такие моменты понимаешь, что все не зря.

Пока дракончик взял в оборот Арика, Валика и Торика и повел их вокруг озера, прикидывая будущий маршрут и выуживая из них всю информацию, которой они обладали по поводу близлежащей местности, я осталась предоставлена самой себе.

Если честно, то Вел немного меня удивил тем, как серьезно выслушал все тревожащее меня и не отмахнулся от сказанных слов, а крепко задумался и в итоге признал мою правоту, что идти не знакомо куда все же не стоит. Я вообще заметила, что он довольно импульсивный товарищ, но как оказалось не всегда, думать он тоже умеет. Что, естественно, не могло не радовать, ведь нам еще как бы вместе собирать приключения по пути непонятно куда, да и связаны мы. Об этом я вообще стараюсь не думать, чтобы лишний раз не нервничать, и так хватает внешних раздражителей. Вот моя жизнь немного устаканится, тогда и подумаю, что делать дальше с этим, прости Господи, браком.

Я стянула обувь и зашла по щиколотку в воду, издалека наблюдая за мужеской процессией. Вел то показывал в одну сторону, потом в другую, мальчишки немного уже поосвоились в его присутствии и возбужденно что-то рассказывали, тоже периодически размахивая лапками, ой, то есть руками.

Капец, в голове настолько все перемещалось, что то и дело путаю руки, ноги, лапы, морды. Попробуй, разберись, где люди, а где совсем не люди, зверями язык не поворачивается их обозвать, болтают же, разумные значит.

Медленно бродила вдоль берега, ощущая очень мелкий песок под ногами. Приятно. Постепенно начали отпускать волнения и переживания, как будто магия какая-то этому поспособствовала. Решила на собственных временных «способностях» не заострять внимание, а то снова разволнуюсь, и толку от пойманного «дзена» будет ноль. Понемногу все внутри начало укладываться, как и полагается, сознание смирялось, что теперь «норма» это вот так. Как ни странно, но я начала осознавать всю серьезность собственного положения и не с отрицательной стороны, где капец, как все плохо и непонятно, а, наоборот, с положительной. Куча приятной для меня ответственности, надежда на не одинокое будущее, ожидание, какое-то предвкушение и… счастье? Да, это определенно счастье.

Всего каких-то два неполных дня, а моя жизнь изменилась до неузнаваемости. Даже не верится до конца, если честно, как будто во сне каком-то брожу до сих пор. Столько чувств и эмоций во мне сейчас намешано, но они приятные, очень. Грядущая неизвестность, конечно, немного страшила, но она бы и на Земле делала то же самое, только там бы я была абсолютно одна, а тут нет. Снова перевела взгляд на маленький мужской отряд. Новая жизнь, вот она, под моими ногами, перед моими глазами, вот в этой вот разношерстной компании, пускай она будет слегка сумасшедшей, совершенно невероятной, но полной приключений и необычных знакомств. Хватит уже сидеть в своей раковине. Пора принять подарок от судьбы, раз она так настойчиво его мне всучивает. Расстраиваться уж точно не буду, если вернуться обратно на Землю у меня не выйдет. Буду стараться обустроиться здесь со всеми возможными удобствами, способы это сделать я точно найду, только вот освоюсь немного и сразу же найду. Время на это у меня есть.

Замечталась так, что зашла в воду чуть ли не по бедро и не заметила, как меня окружила внушительная стайка рыб. Хорошо, что это не пираньи, а то остались бы от меня одни лишь косточки. Провела ладонью по одной, а она даже из под руки не юркнула на глубину. Обалдеть, совсем непуганые. Надо бы им хот червяков каких накопать, чтоб подкармливать время от времени, а то как-то не хорошо получается. Но голод не тетка и сердобольность мою заставил засунуть куда подальше, ибо мой отряд скоро вернется на базу, а у меня шаром, как говорится, покати.

Опять готовка. Какое-то бесконечное занятие, если честно. Немного приуныла. Нет, я не против нее, но что-то такое ощущение, что я только и делаю, что добываю пищу и ее готовлю или думаю, как ее добыть, а потом приготовить. Дома то все было намного проще, сходишь в магазин, купишь необходимого и сразу на несколько дней быстренько все себе организуешь. А тут… все сложно короче и не совсем уж легко. Надеюсь, там, куда нас отведет Вел с этим будет попроще. Или хотя бы холодильники будут, а то всю жизнь у плиты стоять, то еще приключение будет.

Вот и сейчас из-за навеянных мыслей, подхватила рыбу пожирнее под жабры и поволокла ее к берегу. В одиночку это сделать было ой как не просто, но ничего, я справлюсь. Всегда сама со всем справлялась и сейчас справлюсь.

Естественно, будущий обед был не очень-то рад своей участи и отчаянно сопротивлялся, брыкаясь в разные стороны. Я уже несколько раз пожалела, что выбрала рыбину побольше, потому что сейчас придется самой ее как-то отправить на тот свет, а мальчишки на противоположном конце озера и помочь мне явно сейчас не смогут. Повертела головой в поисках хоть какого-нибудь камня, чтобы оглушить добычу, но как на зло, берег был девственно чист. Что же делать?

- Да замри ты наконец! - раздосадовано шлепнула рыбу по голове ладошкой. Ведь попытка, не пытка, да? А на моей левой руке снова засветилась брачная вязь, будь она не ладна, и послала в мою добычу бирюзовый импульс.

Хм. Будущий обед замер, как по команде, это хорошо, только теперь я даже не представляю с какой стороны к нему лучше подойти. Рыбина, как будто закаменела разом. Реально, стала, как гранит. Быстро сбегала даже за ножиком, но только кончик отломила и озадаченно присела возле нее. Что мне теперь делать то?

- Отомри? - попытка не пытка, да? Ткнула пальчиком в рыбку еще раз.

Но куда там. Как бы я не всматривалась в татушку на руке, она не подавала никаких признаков жизни.

- Ну спасибо, помогла так помогла, - это я к частичке души Вела обращалась, если что. По идее, это ж она заведует магической составляющей в моем теле на данный момент? - А дальше то как прикажешь быть?

Как бы я ни старалась реанимировать частичку магии в собственном теле, ничего не получалось. Кажется, белковый обед отменяется?

Только я об этом подумала, как земля под ногами задрожала, а небеса исчезли под пеленой яростного огня.