Ведро

Глава 1

Мы с бабушкой заехали в новую квартиру, купленную прямо у застройщика. Заселились сразу, как только получили возможность. Добротный, минималистичный ремонт под белый ключ - все было чисто и опрятно, только в ванной строители, видимо, забыли небольшое ведро. Бабушка, как гражданин старой закалки, позвонила в их компанию, где ей сообщили, что бригаду уже перекинули на другой объект и что мы можем забрать ведро себе, либо просто выкинуть. У меня оно инстинктивно вызывало брезгливые ощущения предмета, бывшего в употреблении, но бабушка, опять же, вследствие старой закалки, решила оставить его на случай "грязных работ". Мы запихнули его под ванну и принялись обживать квартиру.

Вся неделя ушла на перетаскивание вещей и сборку мебели, зато уже на восьмые сутки мы спали не на полу в гостиной, а каждая на своем новом месте - бабуля в спальне на кровати, я в зале на диване. Все эти дни мы ужасно уставали, так что засыпали не долетая головой до подушки, все дни, до этой ночи.

В одиннадцать часов вечера я лежала на диване и смотрела в потолок, размышляя на тему такой расточительной бессонницы. Утром нужно было рано вставать, чтобы съездить на дачу и забрать оставшиеся вещи, днём предстояло разбираться с провайдером, налаживать интернет, вечером закупаться провизией, словом - дел невпроворот, а значит надо выспаться.

"первый день одна в комнате, непривычно, наверное, поэтому и не засну никак." - думала я. - "начать считать овец, что ли? так... Соседка по даче - это раз, Мила с отдела дизайна - два..." Овец насчиталось не больше десяти, и то с учётом Евгения Семёновича, которого ввиду пола можно было причислить к ним лишь с определенным допущением. "Решу в уме простенький интеграл" - подумала я и начала вспоминать формулу Грина. Интеграл со скрипом, но все же решился, попутно лишив меня последней сонливости.

Я не знала, сколько времени прошло, но так и не сумев заснуть поплелась в комнату бабушки, чтобы посмотреть, спит ли она. Оказалось, бабец тоже бодрствовала.

- А я думала, ты уснула. - сообщила она мне. - я, вроде, и дремала, но сны какие-то бестолковые в голову лезли, то и дело просыпалась в мурашках.

В результате мы посидели и поболтали на житейские темы ещё около получаса, пока обеих, наконец, не склонило в сон.

Утром оказалось очень тяжело вставать, несоразмерно тяжело для таких невинных ночных бдений - ведь не спали мы всего до часу ночи.

* * *

День прошел хлопотливо - я наконец оформила себе рабочее место для удаленной работы, отвезла на кафедру отчет по диссертации и заказала недостающую технику; бабуля разобрала вещи, наготовила еды и заново перемыла все полы в квартире, а заодно и на лестничной клетке.

- Ты чего это? - удивилась я, застав ее за таким нехарактерным занятием. - Подъезд же уборщица моет.

- Да вот, что-то я раздухарилась, остановиться не смогла, - смеялась бабушка в ответ, - даже спину отпустило, представляешь? И смотри, ведро строительное пригодилось, наше новое будет для дома, а это для таких вот нужд.

Я покосилась на заляпанное побелкой и красками ведро и поймала себя на странной мысли - очень оно мне не понравилось. Вот в тот конкретный момент.

- Ба, ну давай его выкинем, оно страшное такое, а у нас все новое, чистенькое в квартире. Ты же никогда не была склонна к накоплению старого хлама?

Бабушка подумала, вздохнула и сказала что можем и выкинуть, когда полностью обустроимся. В результате мы обе оказались не вполне довольны итогами наших переговоров и решили отправиться ужинать.

Я легла спать пораньше, так как с самого утра чувствовала сильную усталость. Бабец же, наоборот, ощущала прилив сил и решила ещё посидеть за работой в своей комнате - она, будучи пенсионером, увлеклась шитьем и теперь осваивала новые горизонты, радуя своих постоянных клиентов изысканными выкройками.

В этот вечер я быстро заснула под тихие звуки швейной машинки, доносящиеся из соседней комнаты.

Разбудил меня какой-то странный шорох. Я села на кровати. Стояла ночная летняя тишина, доносилось лёгкое стрекотание сверчков за окном и свет в бабушкиной комнате уже не горел. Я посмотрела на часы - два двенадцать ночи. Тот звук, который меня разбудил, больше не повторялся. Тогда я попыталась понять и вспомнить, что это был за звук и не приснился ли он мне. Но тщетно, чем больше развеивались чары сна, тем яснее я понимала, что уже ничего не помню.

"И на соседей ведь не свалишь", - вздохнула я. - "Кошку надо завести, на кошек все списать можно."

Вообще-то я не из тех людей, которые верят во всякую сверхъестественную чушь, думаю, это прекрасно видно из самой формулировки. Но жить в доме, в котором ещё почти никто кроме тебя не живёт… по ночам становится неприятно. Это не то, что днём - днём мы с бабушкой только и обсуждаем, как хорошо без соседей. Но вот ночью, почему-то, начинаешь по ним скучать. Особенно в таком тихом райончике, на окраине города, когда за окнами уже начинается степь. Темная, бескрайняя и какая-то опасная…

Дойдя до этой мысли я принудительно себя остановила.

"Вы живёте на третьем этаже, территория вся с камерами наблюдений, даже охранник в будке наличествуется. Спит, наверное, уже, и ничего его не тревожит. И ты спи." - сказала я сама себе, сердито ложась на подушку.

Вскоре я и правда заснула, однако через мгновение снова проснулась, отчётливо услышав тот самый шорох. Его очень сложно описать. Он похож на звук, который можно услышать, прислонившись к длинной трубе: эдакий гул, так плотно ассоциирующийся с водосточным трубами, будто заставляющий вас чувствовать характерный запах сырости.

- Это ещё откуда? - удивилась я, вставая.

Поскольку бабушка уже спала, я на цыпочках обошла всю квартиру по периметру, прислушиваясь даже к лестничной площадке. Но везде было тихо.

- Поставлю телефон на запись, может что уловит, тогда утром покажу сантехнику, вдруг проблема с трубами. - решила я и отправилась спать.

На утро я, естественно, полностью забыла о произошедшем и бодрой рысью поскакала по своим делам. Вернулась я вечером, уставшей, но довольной. Диссертация отлично продвигалась и, с мыслями о предстоящей ее защите, я направилась в душ.

"Бабушка опять, что ли, площадку мыла?" - скептически подумала я, заметив, что строительное ведро стоит в углу, а не под ванной. - "Надо будет поговорить с ней на эту тему."

Бабуля ещё не вернулась с рынка, так что я торопилась, чтобы успеть искупаться до ее прихода и помочь с разбором сумок. Пока я стояла под душем, меня вдруг настигло непонятно с чем связанное гнетущее чувство тревоги. С минуту я пыталась понять, в чем дело, пока сквозь шум воды не расслышала тот самый тихий гул, будивший меня ночью.

- Ага, значит дело в ванной. - нахмурилась я. - придется сантехника вызывать…

Вскоре пришла бабушка и я рассказала ей про свои опасения:

- Вдруг там что-то не так? Затопим соседей…

Но бабуля заверила меня, что все это ерунда и ничего не случится. Дом новый, может даёт усадку.

Засим мы отправились готовить ужин.

- Нина, ты, наверное, дорежь салат без меня, я в прихожей у двери сумки ставила грязные, с картошкой, надо бы протереть.

- Ба, да мы же не в музей въехали, что ты тут все натираешь днями до блеска?

- Ну, Ниночка, новая квартира, пока хочется поддерживать идеальный порядок. - оправдывалась бабушка.

Меня это удивило - бабец никогда не была маниакальным поборником чистоты. Однако, я понимала, что прожив всю жизнь в частном доме, она может совсем по-другому относиться к жизни в квартире, поэтому перечить не стала.

Мы отлично поужинали: обсудили мои достижения в области функционального анализа и нечётких множеств, поговорили о планах на будущую неделю и отправились спать. Перед сном я вспомнила, о чем хотела спросить бабушку:

- Ба, ты опять мыла площадку?

- Нет, с чего ты взяла? - удивилась она.

- То дурацкое ведро стоит не на своем месте. - пояснила я.

- А, ой… - бабушка всплеснула руками. - перепутала по привычке, видимо. Я мыла ванную, наследила там после душа.

Такой ответ меня вполне устроил и я пошла спать.

Проснулась я в пятнадцать минут третьего от шума, доносящегося из ванной. Это не был тот тихий пугающий гул - в ванной явно кто-то присутствовал. На секунду я испугалась, но потом заметила свет в бабушкиной комнате.

“наверное, в туалет пошла”. - подумала я, но на всякий случай решила проверить.

Дверь в ванную оказалась приоткрыта, но свет там не был включен. Это меня удивило. Я щёлкнула выключателем, открыла дверь и зашла внутрь. Бабушка сидела на корточках ко мне спиной и, казалось, не заметила как я вошла.

- Ба, ты что тут делаешь? - изумилась я.

Но бабушка даже не обернулась. Тут я увидела рядом с ней строительное ведро.

- Ба, ты чего?.. - в этот момент я действительно испугалась за нее и слегка потрясла за плечо.

- Ой, напугала! - бабуля вскочила на ноги, роняя мокрую тряпку на пол. - Ты подкрадываешься тихо, словно котенок!

- Ты что тут делаешь? Третий час ночи! - по моей спине пробежали мурашки, когда я поняла, что бабушка замешкалась с ответом.

- Да вот, что-то, проснулась, пошла в туалет… - она беспомощно развела руками.

- Ты тут полы моешь, - уже леденея от страха, напомнила я, - зачем?

На этот вопрос бабушка не смогла найти вразумительного ответа, поэтому я решила вызвать скорую помощь.

- Нина, да ты что, какая скорая? - запротестовала она.

- А вдруг это микроинсульт? Или что-то подобное? Ты не отдаешь себе отчёта в своих действиях. - настаивала я.

- Да просто спросонья начудила, - оправдывалась моя старушка, - мне и снилось что-то про уборку, спала крепко, вот не до конца проснулась. Давай сами давление померяем и на этом успокоимся.

Я нехотя согласилась на такой план, но только при условии, что утром мы пойдем к врачу.

Всю ночь я сидела у бабушкиной кровати и наблюдала, как она мирно спала. Утром мы направились в поликлинику.

Обойдя трёх врачей - терапевта, кардиолога и невролога мы вернулись домой в приподнятом настроении и со списком лекарств, по типу витаминов, магния и прочей добавочной ерунды. Ничего страшного у моей бабушки не обнаружили и мы всерьез решили, что вчерашний крепкий сон просто захватил ее настолько, что она начала немного лунатить и пошла мыть полы.

День прошел без происшествий, однако, как только мы вернулись домой, мне показалось, что я заметила в бабушке некоторую нервозность. Я попыталась поговорить с ней на эту тему, но она раздраженно отмахивались, списывая все на стресс от похода по врачам.

Я легла спать около одиннадцати, с пугающим ощущением того, что я что-то упускаю. Что-то явно происходило с моей старушкой, но что? Разве ранняя деменция может так резко начаться? Врач говорил, что может, но заверил, что у бабушки ее нет… что же тогда? Тут меня накрыла волной страха - а вдруг это что-то психическое? Надо будет показаться психиатру… с этими невеселыми мыслями я и провалялась в постели до двух часов с копейками.

Вдруг, сквозь пелену сна, я услышала все тот же странный гул. Мне внезапно так захотелось спать, что я решила махнуть на это рукой. Мне снилось, как я иду к озеру на нашей даче. Оно, как всегда бывает летом, заросло по краям осокой, но я, почему-то, этого не замечаю и иду прямо в эти кусты, вместо того, чтобы свернуть на мостик. Я спускаюсь в мутную, илистую воду по колено и пробираюсь все глубже в заросли камыша. Место совсем незнакомое, отчужденное какое-то, опасно тихое. Вдруг я оказываюсь прямо перед огромной старой трубой, диаметром в полметра. “Ее никогда тут не было” - думаю я про себя. Но труба словно притягивает меня к себе, при этом все звуки вокруг стихают. Я заглядываю внутрь - там темно, сыро и как будто веет гибельным холодком. Я прислушиваюсь - тот самый тихий гул…

Вдруг меня захлестнул ужас неизбежной трагедии, как будто я пылинка и меня засасывает в огромный бескрайний космос, так, что невозможно будет найти дорогу домой.

Проснулась я в холодном поту. Мне казалось, я спала целую вечность, однако на часах было два двенадцать. Я села на кровати и отдышалась.

“Что ж такое то”, - подумала я, - “никогда кошмары не мучали..”. Эти мысли прервал тихий скрежет, доносившийся из ванны. На мгновение то самое чувство ужаса из сна захватило меня вновь.

Я побежала в ванную. Там, в темноте, на коленях, стояла моя бабушка. Она с остервенением натирала пол мокрой тряпкой. Я тут же включила свет.

- Здесь грязно! - закричала она, бросая на меня разъяренный взгляд.

Страшно мне стало не от этого взгляда, а от совсем незнакомой интонации и изменённого голоса, с которым она это произнесла. Оторопев, я сползла по стенке, оказываясь перед ней на коленях.

- Ба, да что же это с тобой… - но тут мой взгляд упал на строительное ведро, которое стояло рядом с ней. Меня осенило: может краска, которой оно заляпано, токсичная? Может дело в этом?

- Это из-за него, давно надо было его вышвырнуть! - в порыве гнева я схватила ведро и направилась к входной двери, но бабушка набросилась на меня, выкрикивая страшные проклятия.

Этого я никак не ожидала и в ужасе отпрянула назад.

- Не смей его трогать! - прошипела она, злобно.

Я не узнавала бабушку. Плача, трясущимися руками я набрала номер неотложки. Пока я общалась с оператором, бабушка успокоилась и, казалось, пришла в себя.

- Не надо никакой скорой, - вкрадчиво говорила она, подойдя ко мне ближе. - Ты чего придумываешь?

Я не знала что делать. С одной стороны, был соблазн отложить все до утра и потом пойти сдаваться психиатру, избежав, тем самым, принудительной госпитализации в психиатрическую лечебницу сейчас; с другой - я понимала, что ждать может быть опасно. Потихоньку, бабушка уговорила меня отменить вызов. Мы долго разговаривали, я объясняла, что это ненормально, она говорила, что у нее сдали нервы из-за переезда, а ванну она испачкала ещё вечером. Видимо, я так хотела в это поверить, что наконец сдалась. Естественно, в ту ночь я больше не спала. На утро бабушка была крайне неприветлива и все мои попытки заговорить о произошедшем провалились. А после завтрака она и вовсе отказалась идти к врачу, сказав что это у меня что-то с головой.

Оставлять ее одну было страшно, поэтому я взяла онлайн консультацию у первого психиатра с хорошими отзывами. Ничего из этого не вышло - надо было говорить с пациентом лично, а пациент и слышать ничего об этом не желал. Правда, видя мой настрой, бабушка скорректировала поведение и стала чуть спокойнее, однако я чувствовала, что она словно другой человек.

Днем я решила сходить в аптеку у дома, всего на пару минут, чтобы купить успокоительное, но когда я вернулась, то передо мной предстала ужасная картина: бабушка сидела на лестничной клетке, на коленях, с тряпкой в руках и разговаривала с ведром. Тем самым проклятым строительным ведром. Сам факт того, что она говорила с неодушевленным предметом уже пугал достаточно, но куда страшнее были незнакомые, вкрадчивые интонации, с которыми она это делала. Больше я уже ни на что не надеялась и оттягивать ничего не стала. Я вызвала скорую, описав им всю ситуацию. Когда приехали врачи, бабушку словно подменили - она стала вновь добродушной, приветливой и ласковой, вот только елейные, вкрадчивые нотки голоса то и дело прорывались через прекрасную актерскую игру… я обомлела услышав, как гладко, хитро и складно она лгала медикам!

Я категорически не понимала, что мне делать, а когда врачи ушли, посоветовав мне наладить диалог с пожилой родственницей и пригрозив влепить в следующий раз штраф за ложный вызов, я увидела на лице бабушки ужасную, совершенно нехарактерную для нее злобную, хитрую гримасу. Надо было что-то делать и срочно. Бабушка в отсутствии людей становилась совсем не похожей на себя. Тогда я пошла на хитрость.

В очередной попытке выкинуть злосчастное ведро я записала наш с ней диалог на телефон. Расценив полученное видео, как доказательство своей правоты, я тут же побежала сначала к участковому, затем в поликлинику - но все без толку. Никто не хотел с этим разбираться, однако меня направили писать прошение о созыве комиссии, которая может решать, вменяема ли бабушка… Все это обещало затянуться очень не быстрым решением, но я сделала всё, как мне сказали и, в бессилье ожидания, решила поискать информацию в интернете, чтобы понять, с чем я имею дело.

Естественно, я искала информацию о болезнях, но, формируя запросы поисковику, я неизбежно наткнулась на истории людей, чьи родственники стали участниками различных мошенников и сект, так у меня появилось еще одно поле информации для обработки. Тут-то и началось самое интересное.

Глава 2

Я нашла один популярный форум, который, среди прочих, внушал хоть какое-то доверие, где люди описывали свои проблемы, а юристы, психологи и, судя по всему, криминалисты, им отвечали, давая профессиональные советы.

Я всегда относилась крайне скептически к информации, полученной не из официальных научных/государственных, словом, проверенных источников, а со всяких форумов (по типу “одна баба сказала”), но, видимо, степень моего отчаяния оказалась настолько высокой, что подумав про себя “ты ничего не теряешь”, я описала свою проблему и опубликовала. Надеялась я на то, что у кого-то было что-то очень подобное, что, может, это какой-то шаблон в сектах у мошенников, или в проявлениях психических расстройств. Пока я смотрела, как моя тема набирает просмотры, бабушка спала в соседней комнате. Прошло около десяти минут, прежде чем я получила первый (и единственный) ответ. Он пришел от некоего Яна, представителя агенства “Полотно”. Вот, что было в том сообщении:

“Здравствуйте, ProkliatoeVedro98.

Мы заметили, что ваша проблема подходит под определенный паттерн. Рекомендуем пройти тест, который прикреплен ниже и, если в результате вы наберете больше 50 баллов, в конце появится поле, в которое вы сможете ввести контакты для связи с вами (адрес электронной почты, телефон и проч.). Мы незамедлительно свяжемся и поможем”.

ProkliatoeVedro98 - это был мой на скорую руку придуманный ник для регистрации на форуме (поразительно, что просто ProkliatoeVedro, без приставки 98, оказался уже кем-то занят. На секунду мне это даже дало некую надежду, что я не одинока в своей ситуации).

В конце сообщения имелась ссылка с главным доменом "zatoplennoe dot polotno". Обычно я никогда не перехожу по ссылкам, присланным непонятно кем, но в этом случае меня крайне заинтриговало, что же это за такой вид мошенничества, и я открыла ее в приватном режиме, проверив на вирусы и не боясь, что какие-либо мои данные украдут.

Передо мной открылся белый экран, без всяких новомодных дизайнов, без рекламы и прочих “специальных предложений”. Простым текстом было написано около десяти-пятнадцати вопросов с предложенными вариантами ответов.

Читая их, я не верила своим глазам - все вопросы, казалось, полностью описывали мою проблему! Вот некоторые из них, которые я могу вспомнить:

“У вас появился новый неодушевленным предмет, с которым вы связываете начало ваших неприятностей? Да. Нет”

“Кто-то из вашего окружения, имеющий доступ к этому предмету, начал вести себя странно? Да. Нет”

“В какие-то моменты этот предмет начал вызывать у вас/других окружающих необоснованное чувство страха/неприязни/тревоги? Да. Нет.”

Далее шли вопросы, где можно было отметить сразу несколько вариантов из предложенных:

“выберите то, что описывает изменение вашего состояния: 1. появилась бессонница. 2. Испытываете одно и тоже непонятное чувство в определенное время суток (страх, тревога, ужас). 3. Слышите какие-то звуки, связанные так или иначе с водой, которых раньше не было. 4. Появляется желание убежать и/или выкинуть новый предмет. 5. чувствуете необоснованную слабость 6. Кто-то из вашего окружения, кто начал вести себя странно, чувствует прилив сил. 7. Ничего такого нет.”

Почти все эти пункты мне подходили! И хотя они и звучали достаточно “общо”, все равно было неприятно.

Читая второй пункт я, холодея, вспомнила, что все разы просыпалась ночью именно в два часа двенадцать минут!

Следующие вопросы окончательно напугали меня:

“Чем больше проходит времени, тем больше людей из вашего окружения начинают вести себя странно? Да. Нет”

“Поведение кого-то из окружения меняется настолько, что вы считаете опасным для жизни дальнейшее нахождение с ними в одном пространстве? Да. Нет”

“Вам сняться кошмары, связанные с водой, и чем больше проходит времени, тем реальнее они кажутся? (Вы начинаете чувствовать удушье, или вам становится тяжело дышать по ночам) Да. Нет”

“При виде огня (даже от спички) тот из вашего окружения, кто ведёт себя странно, старается уйти и забрать с собой этот предмет? Да. Нет”

“Кто-то из вашего окружения начал разговаривать на непонятном языке с воздухом/с предметом? Да. Нет”

“Кто-то из вашего окружения пытался вас утопить? Да. Нет”

Последний вопрос я дочитывала, пока вбивала трясущимися руками номер своего телефона в поле внизу опросника. Мне ужасно хотелось, чтобы мне кто-то помог. Страничка обработала мой ввод и выдала сообщение:

“Мы обязательно в ближайшее время с вами свяжемся. Пока что попытайтесь избавиться от этого предмета и, если его не представляется возможным выкинуть/уничтожить, то постарайтесь его спрятать, или вовсе уйти подальше и, по возможности, увести всех окружающих”.

Признаюсь, когда я переходила по ссылке, то ожидала больше концентрации на поведении человека, то есть моей бабушки, чем на предмете - ведре. Пройдя этот тест у меня сложилось впечатление, что проблема и ее решение связаны исключительно с самим предметом, который вызывает неадекватное поведение у человека, а не с этим самым человеком. Это меня крайне удивило.

Бабушка всё ещё спала и пока со мной никто не связался, я решила попытаться избавиться от ведра. Я прокралась на цыпочках в ванную комнату и заглянула под ванну. Но ведра там не было! Я осмотрела все вокруг, но так и не смогла найти его. Сначала, я с облегчением подумала, что бабуля выкинула его сама. Но потом, почему-то, мне показалась эта версия невероятной. Тогда мне в голову пришла идея.

“Проверим-ка один из тех пунктов.” - мрачно подумала я, доставая из нашей шкатулки небольшой набор спичек который я прихватила из отеля в Турции, где мы отдыхали весной. Затем я пробралась в комнату к бабушке, убедилась, что она спит и тихонько зажгла спичку. Бабушка мгновенно проснулась, вскакивая с кровати. Увидев горящую спичку у меня в руках, она закричала и кинулась под кровать, извлекая оттуда... проклято ведро! Сказать, что я обалдела - ничего не сказать.

- Ты нас спалить хочешь?! - шипела она, прижимая ведро к груди. - Потуши немедленно! Потуши, я сказала!

Памятуя о пункте про “утопление” я немедленно выполнила бабушкино требование - потушила спичку и затем, когда она успокоилась, попросила ее прогуляться со мной в парке. Бабуля долго сопротивлялась, но когда я начала намекать, что ее отказ меня пугает и вновь заговорила про врачей, она злобно сверкнула на меня глазами и согласилась.

Пока мы одевались, мне позвонили с неизвестного номера. Отходя подальше от бабушки и удостоверившись, что она меня не слышит, я ответила.

- Здравствуйте. Меня зовут Кая, я сотрудник агентства “Полотно”. Вы оставляли свой номер в нашей форме?”.

В голове тут же пронеслось, что я не додумалась поискать хоть какую-то информацию про это агентство. Но делать было уже нечего:

- Да, все верно, это была я.

Девушка быстро задала мне ещё несколько наводящих вопросов, какие точно, я не помню, так как в этот момент рядом со мной вертелась бабушка и все, о чем я думала, это было как сделать так, чтобы она ни о чем не догадалась. Кое как я на них ответила, не вызвав у бабушки подозрений. Затем девушка сказала, что высылает помощь, что они приедут в ближайшие пять часов и что пока что мне стоит быть осторожной и попытаться увести на это время бабушку куда-то в людное место.

- Больше никого в квартире не живёт? - уточнила она.

Я ответила, что нет и, не удержавшись, попросила ехать быстрее.

Вежливая Кая заверила, что они уже едут и мы попрощались. В тот момент мне и в голову не пришло спросить, что такое происходит, кто она такая и как собирается мне помочь.

Я была в таком странном состоянии, как будто во сне. Только спустя пару часов я поняла, что она даже не спросила у меня адрес! И не назвала стоимость… Что это было?!

Мы сидели в парке, бабушка то и дело порывалась пойти домой, а я ее удерживала, параллельно меняя пароли на картах в банках и проверяя счета. Меня терзал вопрос - перезванивать ли им? Какой смысл, это явно какие-то мошенники или неадекватные пранкеры, раз даже адрес не узнали… Так прошло ещё около часа. Бабушка вознамерилась идти домой и мне уже не удавалось ее остановить. С каждой минутой она становилась все агрессивнее и подозрительнее, я совсем не узнавала в ней свою любимую бабулю. Мы поплелась к дому. В голове было пусто, меня захлестнуло отчаяние.

Но вдруг, в этот самый момент, к нам подошли двое. Высокий, атлетичного вида мужчина, одетый как-то несовременно и державшийся слегка надменно и юная улыбчивая девушка, настроенная очень дружелюбно, в отличии от своего напарника.

Она смотрела попеременно то в свой телефон, то на нас.

- Вы же… - она замялась, - не знаю вашего имени, только ник. Это вы обратились в агентство “Полотно”?

Я не успела ничего ответить, так как молодой человек развернулся к ней и снисходительно произнес:

- Кая же нам все скинула. Это Орлова Нина Александровна, а это, видимо, ее бабушка. Алика, ты что, не изучила профайл?

- Аскет… - Алика впилась в него гневным взглядом.

- А… - мужчина иронично улыбнулся, делая невнятный жест рукой. - Это ты так шифруешься? Но зачем?

- Откуда вы знаете мое имя и адрес?! - опешила я.

- Вот за этим. - “Алика” бросила укоряющий взгляд на своего спутника и следом обратилась ко мне: - вы не переживайте, мы… мы вам поможем.

- Нина, кто это?! - бабушка схватила меня под руку и потащила в сторону дома.

Но мужчина, мягко махнул рукой и бабушка в удивлении остановилась.

- Отойдемте на минутку, - обратился ко мне Аскет, указывая в сторону.

Мы быстро поговорили, пока его спутница забалтывала мою бабушку. Престранный это оказался разговор... Мужчина подробно, но быстро, расспросил меня о ведре, спросил, где конкретно в квартире его искать. Однако, он совсем ничего не спросил о бабушке, что меня крайне удивило. Казалось, он вообще не видел никакой проблемы в ее поведении, хотя, отвечая на его вопросы, я неоднократно указывала на это. В итоге он холодно поблагодарил меня за информацию и обратился куда-то в эфир:

- Немочь, за мной, есть дело. - он подал какой-то знак своей напарнице и решительно направился к нашему дому.

- Стойте, а ключи… - начала было я, но он, не оборачиваясь, поднял руку и небрежно махнул ладонью.

Алика, тем временем, аккуратно взяла бабушку за руку и попросила ответить на несколько вопросов.

Как я поняла, это был какой-то отвлекающий спектакль, так как она представилась сотрудницей ЖКХ и начала расспрашивать бабулю про проблемы с водой. На мое удивление, бабушка охотно начала говорить про воду, как-то сладострастно причмокивая, когда описывала, как она набирает ведро. Их обеих, казалось, данный сюрреалистический диалог ничуть не смущал, и у меня начало складываться ощущение, что я попала в дурдом.

Вдруг, ни с того ни с сего бабушка всполошилась, злобно оттолкнула девушку и рванула в сторону дома, грозно выкрикивая какие-то непонятные слова на незнакомом языке. Я, перепугавшись, понеслась за ней. Но уже через мгновение бабуля остановилась, озабоченно озираясь по сторонам.

- Ниночка, внученька, что это?... - она беспомощно взяла меня за руку.

Какое облегчение я почувствовала в этот момент! Передо мной снова стояла моя любимая бабушка! Тут к нам подошла Алика.

- Как вы себя чувствуете? - участливо спросила она, - Что-нибудь помните?

Бабушка в удивлении смотрела то на нее, то на меня.

- Помню, все как во сне. - тут она схватилась за голову. - Ниночка, как же так? Я из-за этого ерундового ведра чуть тебя не утопила!

- Что?? - настала моя очередь удивляться.

- Ты его выкинуть хотела и я всерьез думала тебя за это… - бабушка плакала, описывая свои мысли.

- Ну все, все, - успокаивала нас обеих Алика, - считайте это был страшный сон, больше он не повторится. Аскет и Немочь, видимо, уже об этом позаботились. - добавила она, полушепотом.

Пока мы осыпали ее разного рода вопросами, вернулся сам "Аскет". Он небрежно убрал волосы с лица и обратился к своей напарнице:

- Они могут возвращаться. Больше ничего не угрожает.

- Это был Водяной вьюн? - быстро спросила девушка.

- Да. В кои то веки Ян не ошибся с тестом.

- Ты все проверил, больше никто не проник? - уточнила Алика.

- Все чисто, Немочь удостоверился. - с лёгким раздражением отозвался Аскет. - Не задерживайся сильно, нас ждут.

- Посмотри-ка на него, Кая его ждёт! - проворчала девушка, - опять Немочь работать заставил, эксплуататор!

Засим Аскет слегка поклонился нам и ушел к машине, припаркованной у парка. Алика ещё раз заверила нас, что все хорошо и добавила, что мы можем оставить ведро себе на память. На мои расспросы про бабушкино здоровье, дальнейшие наши действия и что-это-за-черт-возьми такое было, она спокойно ответила, что делать ничего не нужно, что все будет хорошо и больше нас ничто не побеспокоит. Она пространно пояснила что-то про простейшую сущность синей карты, классификации Водяной вьюн, выбравшего носителя в виде старого ведра. На мои расспросы, откуда это взялось, она кратко сказала что-то про затопленное измерение и бреши в полотне.

Видя на моем вытянутом лице полное непонимание, девушка начала (по ее мнению) всю эту информацию мне разъяснять. Но с каждым новым предложением становилось всё хуже - какой-то другой мир, какие-то сказочные персонажи. В этот момент мне, признаться, пришла в голову пошлейшая мысль - что это все какой-то сон, наваждение. Пока я переваривала этот бред, моя бабуля, видимо ещё не придя в себя окончательно, спросила, сколько мы должны им за беспокойство. Девушка ответила, что ничего и, попрощавшись, пошла к машине.

Мы с бабушкой побрели домой.

* * *

Первые несколько дней, чтобы понапрасну не нервировать меня, бабец вообще не притрагивалась к ведрам и тряпкам, даже руки мыла реже обычного. Всеми делами по дому занималась я, не спуская глаз с бабушки. Она и сама боялась повторения этой загадочной ситуации, так что никаких споров и обид такая моя опека не вызывала. Мы ещё раз обошли всех врачей, проверили здоровье полным чекапом. Никаких отклонений у бабушки не нашли, кроме излишнего страха за свое здоровье. Нам прописали успокоительные, посоветовали позаниматься с психологом и побольше гулять на свежем воздухе.

Ведро мы вышвырнули сразу, отнесли его в самую дальнюю мусорку на районе. Потихоньку мы перестали бояться, но на всякий случай поменяли замки (не давал мне покоя тот факт, что Аскет как-то смог проникнуть в нашу квартиру, не взламывая дверь. В коридоре красноречиво виднелись следы его ботинок).

Я пыталась найти информацию про агентство “Полотно” в интернете, но ничего не вышло. Иногда мне начинает казаться, что этого на самом деле не было, но тогда я сажусь с бабушкой пить чай, и мы по сотому разу обсуждаем на все лады случившееся.

Мы так толком и не узнали, что тогда произошло: кто такие Ян, Кая, Аскет, что такое Немочь, и чем они все занимаются, но пишу на них самый положительный отзыв! Спустя вот уже три месяца я могу сказать, что больше никаких проблем не возникало, бабушка в полном порядке, не знаю, что это был за “водяной вьюн”, но ужасно счастлива, что эти люди с ним разобрались. Хотя может и стоит снять одну звезду за надменность того мужчины - Аскета. Шучу, конечно. Как принято писать в отзывах: Достоинства: быстро реагируют, ничего с нас не взяли. Недостатки: Нет.

Спасибо, кто бы вы ни были! Оценка десять из десяти!