Ведомство Потусторонних Дел: Другая Жизнь

Пролог

Пролог: Начало

Помните ли вы то время, когда вы были на пороге изменения судьбы после главных экзаменов?

Дообеденное время, теплый воздух. И вот вы стоите, перед стендом с результатами экзаменов, которые определят вашу жизнь, если ваша семья не богата и вы можете поступить на бюджет. Если же вы не прошли, то придется идти сразу искать работу, ведь оплатить учебы в университете у моей семьи не было.

Мой отец простой работник завода, мать домохозяйка, есть младшая сестра, и я.

Меня зовут Артём, и в этом году в августе мне будет 18 лет.

И вот стою я на улице школы, и как я и ожидал мой результат, оказался проходным, но не достаточна для бюджета. Хоть я и надеялся, учился и молился. Результат был ожидаем, если ты не мог хорошо запоминать, шанс что у тебя получится мизерный.

Пока я стоял возле школы и тяжело вздыхал, я видел как большинство веселятся и улыбаются полной надежды на будущее.

Телефон в кармане завибрировал, но он не стал доставать его. Не сейчас.

Начало лета. Воздух пах пылью, асфальтом и чем-то ещё — свободой, которая теперь казалась сомнительной. Он шёл домой пешком, не включая музыку, не торопясь. Мысли крутились вокруг одного и того же.

Не получилось.

И вот я дошел до своего дома. Обычная многоэтажка построенная еще в начале 80 годов.

Войдя домой, меня как обычно застал шум: телевизор, посуда на кухне. Ничего не изменилось. И от этого было почему-то только тяжелее.

«Ну как?» – спросила мама, не поднимая головы от телевизора.

Я снял кроссовки, постоял секунду, затем сказал:

Прошел, но на бюджет не возьмут.

Мама на мгновение замерла, кивнула, будто ожидая именно этого ответа.

«Значит, не время» - спокойно сказала она «Бывает».

Я сел за стол, опустив плечи. Внутри всё сжалось, он ждал упрёков, недовольства, тяжёлого молчания. Но его не было.

«Жизнь - она не экзамен» - сказала мама. «С первого раза редко получается.»

«Поработаешь, подумаешь» - сказала мама «Главное - не кисни».

Он посмотрел на нее и почувствовал странную смесь благодарности и стыда. Она не давила. Не обвиняла. И от этого ответственность ощущалась ещё сильнее.

« Я устроюсь работать» - сказал я. «Сперва на лето. А там посмотрим».

Мама одобрительно кивнула.

«Правильно»

Отец был на смене поэтому его еще не было в обеденное время дома. Младшая сестра играла на улице с друзьями.

«Сегодня пюре с котлетами, иди и поешь» - добавила мама. Когда я хотел пойти в свою комнату.

«Хорошо, спасибо» - ответил я ей быстро и коротко.

Сидя на кухне и поедая еду. Я посмотрел на стену, где были фотографии моей семьи. Наша семейная фотография самая большая, где все мы. А рядом с ней еще несколько размером по меньше. На одной из них Отец был с его родным братом, дядей Серёжей. Но он погиб еще до моего рождения, поэтому я его не знал. На других фото были тети и дяди с их детьми, но они были со стороны мамы. А родители наших родителей с обеих сторон увы ушли в мир иной уже давно, у отца не осталось никого кроме нашей семьи.

Под вечер, отец вернулся домой. Он так же как и мама не обвинял, что я не смог. А лишь сказал “Главное не сдаваться, и все получится”.

Работу я нашел в тот же день. Курьер, хоть и не в почете, но зато работа есть, всяко лучше, чем быть грузчиком. Таких, как я, брали без вопросов - лишь бы были ноги, телефон и желание ездить по городу на велосипеде.

Первые дни казались даже лёгкими. Потом пришла усталость.

Июнь был терпимым.

Июль - изматывающим.

Август - бесконечным.

Он вставал рано, возвращался поздно. Асфальт плавился под ногами, потом сменялся вечерней прохладой. Иногда за день удавалось заработать неплохо, иногда - едва хватало на проезд и еду. Деньги перестали быть абстракцией. Каждый рубль ощущался весом, временем и потом.

Иногда он ловил себя на мысли, что стал смотреть на людей иначе. Кто-то заказывал доставку и даже не смотрел в глаза. Кто-то благодарил. Кто-то раздражался из-за мелочей. Мир не стал хуже - он просто стал виден без прикрас.

К концу августа тело жило на автомате. Последние дни были особенно тяжёлыми: меньше заказов днём, больше - вечером. Он не жаловался. Просто делал свою работу.

Этот день и стал поворотным моментом, тот вечер солнце село позже. Последний заказ пришёл ближе к двенадцати. Район был старый, фонари работали через один, а между домами тянулись узкие, плохо освещённые проходы.

Он шёл, глядя в навигаторе, и уже думал о том, как доберётся домой и ляжет спать.

Он быстро нашел правильный подъезд и отдал заказ. И ему даже дали немного чаевых, чему он был несказанно рад.

Он вышел на улицу и уже был готов сесть на свой велосипед, пока не заметил маленькую девочку.

Она шла впереди, спокойно, скорее всего возвращалась домой, после игр с друзьями. На спине болтался рюкзачок, шаги были ровными. Лет двенадцать, не больше.

А чуть позади неё двигалась фигура.

Высокая.

Слишком высокая.

Сначала он подумал, что это просто взрослый. Потом понял, что не слышит шагов. Ни звука. Фигура двигалась плавно, почти скользя, не приближаясь резко, но и не отставая.

Он замедлил шаг.

Что-то было не так. Не сразу, не резко — просто ощущение неправильности, которое невозможно объяснить словами. Девочка не оглядывалась. Она не видела, кто идёт за ней.

Фигура вытянула руку.

И в этот момент он понял, что если сейчас ничего не сделает потом уже не сможет.

« Осторожно, сзади» - крикнул он.

Девочка вздрогнула, резко обернулась и, не увидев ничего, посмотрела на меня и резко побежала по улице, пока не завернула за угол.

А фигура остановилась.

Медленно, словно нехотя, повернула голову в мою сторону.

Я замер.

Лицо было скрыто тенью, но даже так я понял - это не человек. Пропорции казались неправильными, вытянутыми, словно тело подчинялось другим законам. Он не видел глаз, но чувствовал взгляд.

Фигура смотрела только на него.

Что-то в этом мире только что заметило его.

Глава 1

Глава 1

Был конец августа 2025 года, когда мне исполнилось 18 лет, и я стал совершеннолетним. И я в этот день до ночи работал курьером, я развозил целый день, и я принял последний заказ, на очень дальний район, можно сказать, что он даже не относился к городу.

Этот район был старым и жутким, лампочки на улице горели через раз. Хоть в окнах жилого дома и горел свет, давая признаки, что тут живут люди. Но все еще было какое-то чувство, не приятности, и даже казалось, что тут прохладнее, чем в других районах.

Но скорее всего так мне кажется, наверное из-за того что я ехал сюда на велосипеде. Я быстро нашел вход в одном из подъездов. И добрался до квартиры и отдал заказ. Мне даже удалось получить чаевые, хоть деньги и не были большими. Но для меня все равно было приятно.

Я вышел из подъезда, закрыл приложения доставки, сел на свой велосипед, и уже хотел ехать домой.

Когда заметил маленькую девочку с рюкзачком, а следом за ней очень высокий и в темной одежде шел мужчина.

Девочка его не замечала и смотрела в телефон, а может из-за плохо света не видит его. Из её телефона доносился звук видео, и из-за этого скорее даже не слышала что за ней кто-то идет по улице.

И из-за того что на улице мигал свет, я не смог разглядеть его лицо. И тут мужчина в черном начал медленно протягивать свои руки к девочке.

Смотря на это, мой мозг сначала завис, но все же как хороший человек, которого воспитали меня мои родители.

Я решил крикнуть девочке - «Осторожно, берегись!».

Девочка остановилось и повернула голову непонимающе и посмотрела на меня, в её глазах был страх и недоумение. Затем она еще немного повернула голову, чтобы посмотреть что было сзади, и ничего не увидев. Снова повернула голову на меня.

Мужчина же от моего крика, тоже остановился и переставая протягивать свои руки, повернул голову и посмотрел на меня.

Из-за плохого освещения, я увидел только его один большой глаз. Пока мы смотрели друг на друга.

Девочка решила убежать, ну я бы на её месте тоже бы сбежал. Ведь уже было темно, а тебе какой-то парень среди улицы кричит “Осторожно, берегись!.” А в итоге вокруг тебя не было никакой опасности. Поэтому я бы тоже убежал, а то вдруг он тебя похитит.

Она быстро скрылась за углом. Ну а мы с этим мужчиной, ... - нет, с каким-то существом, смотрели друг на друга.

Не знаю сколько прошло времени, но он резко начал бежать в мою сторону. Между ним и мной было более 50 метров, а то и больше расстояния. И я сидя на своем велосипеде решил, развернутся и быстро уехать. Пока я разворачивался на велосипеде. Это существо уже прилично сократил наше с ним расстояние.

Мое сердце так быстро билось, мое дыхание сбивалось, легкость уехала полностью, тело будто не слушалось, но разум отчаянно искал выход.

Каждое мгновение казалось вечностью. Я крутанул руль, ноги уперлись в педали, и велосипед послушно рванул вперёд, пытаясь оставить существо позади. Но взгляд на спидометр, на пустую улицу передо мной, не давал уверенности: оно сокращало расстояние слишком быстро.

И тут неожиданно по улице начал сгущаться какой-то серый туман. И пока я крутил педали, в моей голове бушевал вопрос, какой еще туман летом?

Туман казался гуще, чем обычные туманы. Улицы, которые я знал не так хорошо, превращались в лабиринт, где фонари мерцали через раз, а каждый шаг мог быть последним. Моё дыхание вырывалось рывками, сердце стучало так, что казалось его слышат даже в соседних домах.

И тогда я увидел тень в тумане на дороге передо мной в 20 метрах, которого не ожидал.

Человеческий силуэт. Словно откуда-то из тумана кто-то появился: шаги твердые, уверенные. Силуэт мужчины возник на дороге передо мной. Он был в тёмной куртке с нашивками ВПД, с прибором в одной руке и пистолетом в другой. Его глаза были сфокусированы на меня и существо позади меня, и каждое его движение говорило: “Я знаю, что делаю”.

«Стой позади меня», — коротко сказал он. Голос был ровным, но не оставлял сомнений.

Я не раздумывая бросился к нему за спину. Велосипед и я переместились рядом с его фигурой, а существо уже ускоряло шаги, высота и темная одежда делали его движение жутким и неприродным.

«Держись!» - сказал мужчина. «Я его остановлю!»

Мужчина сказал это тихо, но с такой уверенностью, что я понял: теперь я имею дело с чем-то совершенно иным. В которое я не должен был быть втянут.

Я почувствовал, как туман вокруг нас усиливается. Не просто плотный воздух он будто ожил, сгущался, цеплялся за кожу и одежду, заставляя дышать чаще, двигаясь медленнее. Это была как будто какая-то зона.

Существо ускорилось, и в какой-то момент его лицо стало видимым. Не полностью, а один глаз - огромный, чёрный, словно бездонная пустота, смотрел прямо на меня. Я видел в нём что-то чуждое, древнее, что не подчинялось законам этого мира.

«Бах!» - в этот момент раздался резкий выстрел. Существо дернулось, и увернулось, его глаз выдавал шокированную эмоцию, словно он не ожидал. Что мы можем дать ему отпор.

Его большой глаз смотрел не понятно, толи на меня, толи на мужчину. Но оно больше не двигалось после уклонения. Я задыхался, руки дрожали на руле, ноги почти не слушались. Велосипед еле удерживался подо мной, когда я пытался сделать несколько шагов назад, чтобы держать дистанцию.

Агент шагнул вперёд. Его прибор издавал тихий звук и мерцание, пронизывая туман слабым голубым светом, сканируя.

Существо стояло на расстоянии, от его тела начал доносится едва различимый звук, словно сама ткань реальности содрогалась вокруг него. Оно впитывало туман, и этот туман делал его сильнее.

«Держись позади меня» - тихо сказал агент, почти шепотом, но в голосе слышалась стальная уверенность.

Я сжал руль крепче. Велосипед дрожал под моим весом, колёса плотно прилагали к асфальту. Туман вокруг сгущался, словно пытался поглотить нас, и каждая секунда казалась вечностью.

Существо снова рвануло вперёд.

«Бах! Бах! Бах!» - Агент снова сделал пару выстрелов. И в этот раз он попал одной из пуль. Я видел, как Существо дёрнулось, словно оно пыталось сопротивляться.

Звук рикошетировал от стен домов, а в ответ Существо отступило на несколько шагов.

Страх проникал в каждую клетку моего тела - я ощущал чуждое присутствие, и понимал: это нечто за гранью обыденности обычного мира, которое не подчиняется законам нашего мира.

Я почувствовал облегчение, но оно было кратким. Туман всё ещё сгущался, улица превращалась в лабиринт, фонари мерцали через раз, и каждая тень казалась живой. Мужчина сделал ещё несколько резких движений прибором, а Существо не решалось вновь нападать, почувствовав боль от этих казалось обычных пуль из оружия.

«Быстро! Нам надо уходить!» - сказал мужчина мне. «Зона нестабильна. Мы должны выйти отсюда, пока она не захватила еще больше пространства».

Я кивнул, и мы двинулись назад, через густой туман. Велосипед скользил по влажному асфальту, ноги болели от усталости, дыхание сбивалось. Мужчина периодически оглядывался на Существо, направляя прибор в сторону, чтобы держать его на расстоянии.

Через несколько минут туман начал рассеиваться. Мы выехали на более освещённую улицу. Велосипед и я остановились, сердце колотилось так, что казалось оно выскочит из груди. Я едва мог дышать, руки дрожали.

«Ты в порядке?» спросил мужчина, взгляд его оставался серьёзным, но теперь уже с оттенком контроля ситуации.

«Да...» - выдавил я, всё ещё дрожа. «Я думаю... я жив...»

Он кивнул, хотя я понимал, что это была только первая проверка. Мужчина посмотрел вокруг, убедился, что Существо не пошло за ними, и наконец расслабился на долю секунды.

«Знаешь...» - сказал он спокойным голосом, «Тебя разве не учили, как противостоять нечисти и прочим существам? Что ты там делал?».

«Я… Я ...» Я не знал, что ответить, и все что мог так это пару раз сказать я. Мы стояли на пустой улице, фонари моргали, туман рассеивался, но ощущение чуждой силы, присутствие Существа, не покидало меня. Я впервые понял, что обычный мир, который я знал, лишь фасад.

«Тебя что не обучали? ...» - переспросил меня мужчина и одарил меня странным взглядом.

«Постой, ты же видел то существо? Это был Лихо Одноглазый, и ты до этого не знал, что они существуют?»

«Нет, сэр. Я в первые с таким столкнулся, до этого я думал все эта нечисть просто байки для детей» - сказал я не уверенным голосом.

«Ясно, позволь представиться я Игорь, агент ВПД, расшифровывается как Ведомство Потусторонних Дел...». – начал рассказывать мужчина, то есть Игорь из ВПД.

«Очень странно, обычно детей с особыми глазами, сразу же обучают. В твоей семье ты первый кто видит существо?» - спросил агент Игорь.

Я кивнул. Сердце ещё стучало, но в глазах уже мелькнуло понимание: моя жизнь изменилась навсегда.

Тогда я еще не знал, как круто закрутится моя жизнь после этого последнего заказа, в мой день рождения, мое совершеннолетие. Мир, где каждое мгновение может стать последним, а улицы города скрывают больше, чем кажется на первый взгляд.

Глава 2

Глава 2

«Значит ты впервые увидел существо только сегодня? И тебе так же сегодня исполнилось 18 лет? ...» - Переспросил меня удивленный Агент Игорь.

Я не понимающе смотрел на него, почему он так удивляется об этом.

Агент Игорь смотря на меня, и видя что я ничего не понимаю, объяснил почему он так удивлен.

«Обычные люди не могут увидеть существ из другой стороны нашего измерения. Их могут видеть только люди с особым зрением. Оно формируется, когда ребенок достигает шести лет. И я никогда не слышал, чтобы оно появлялось когда человек достигал его так поздно в восемнадцать лет.»

«То существо он из другой стороны нашего измерения, его у нас зовут Лихо Одноглазое, оно питается темными эмоциями. Видимо оно шло за той девочкой, и у неё произошло что-то.» - Проговорил обычным голосом Агент Игорь.

«А этот туман он конечно же не обычный, он появляется когда формируется разлом и оттуда выплескивается темная энергия из другого измерения. А с ним конечно же и за одно вот такие существа как Лихо. Но ты его увидел ещё до формирования тумана, что означает он вышел из трещины, когда оно только появилось»

Все так же продолжал мне объяснять Агент Игорь.

«Это очень плохо, не известно сколько еще существ вышло из трещины... Мне нужно вызвать подкрепление, а из-за этого чертового тумана вокруг его области создает помехи и теперь связи нет» Обеспокоенным голосом проговорил Игорь.

Из тумана доносились странные звуки, которые вызывали у меня озноб и мурашки по телу.

Агент Игорь видимо, что-то решил и достал свой телефон и набрал какой-то номер, но связи не было, так что он передал его мне. «Слушай меня внимательно Андрей. Ситуация плохая, тут много людей. Хоть Лихо и не так опасен, пока что он питается эмоциями. Но как насытится он может начать есть людей. И это ещё неизвестно какие существа ещё вырвались оттуда. Бери мой телефон и уезжай на своем велосипеде, ты поймешь что покинул область тумана, когда на телефоне появится связь. Позвони по этому номеру телефона, который первый в журнале вызовов. Скажи что ты простой гражданский и этот телефон с номером передал тебе Агент Игорь. Дай им адрес этого района, и скажи что тут код красный с Зоной. Они все поймут и вышлют подкрепление». – Ровным и спокойным голосом проговорил мне Игорь.

«А как же ты?» - не уверенно спросил я.

«Моя работа защита обычных людей, нужно остановить существ из разлома. Надеюсь среди них пока нет тех кто ест людей. Я их задержу пока приедет подкрепление, а дальше мы зачистим это место и закроем разлом. Тебе же всего лишь нужно покинуть территорию помех и вызвать мне подкрепление.» - сказал Игорь.

«Я понял вас, я выполню вашу просьбу.» - хоть и не очень уверенно, но я согласился.

Игорь все это время смотрел мне в лицо, после моего ответа он быстро кивнул, повернулся и побежал обратно в туман.

А я сел обратно на свой велосипед, и я был рад, что он ещё мог ехать. После того что произошло и как я крутил педали он в порядке.

Пока я выезжал на другую улицу, я слышал выстрелы. Обеспокоенный за судьбу Агента Игоря, я даже не заметил что уже, покинул территорию помех.

Я быстро вытащил телефон и позвонил по первому номеру в журнале, ещё никогда для меня не были так долги звуки гудков в телефоне. Казалось прошли минуты, пока ответят на звонок.

В итоге все же телефон подняли, и оттуда ответили: «Алло! Кто это?».

«Алло, меня зовут Андрей и этот телефон мне передал Агент Игорь. Он сказал позвонить по этому номеру и сказать. Что в старом районе города код Красный с Зоной.» - Быстрым и сбивающем темпом ответил я.

На том конце провода на секунду повисла тишина. Не та обычная пауза, когда человек подбирает слова, а тяжёлая, профессиональная, будто кто-то моментально переключился в рабочий режим.

«Повтори адрес» - прозвучал короткий, чёткий голос. Ни удивления, ни паники. Только контроль.

Я быстро назвал улицу, номер дома и ориентиры, которые смог вспомнить. Руки дрожали, и я боялся ошибиться, но человек на другом конце терпеливо переспрашивал, уточнял, фиксировал каждую деталь.

«Принято. Код красный подтверждён. Оставайся на месте вне зоны. Не приближайся к туману. Подкрепление в пути» - сказал голос и добавил после короткой паузы:

«Агент Игорь жив?»

Этот вопрос ударил сильнее, чем всё, что произошло до этого.

«Я... я не знаю» - честно ответил я. « Он ушёл в туман... сказал, что задержит существ.»

Снова пауза. На этот раз чуть дольше.

«Понял. Оставайся там, жди на месте. Не геройствуй. Это приказ.»

Связь оборвалась.

Я медленно опустил телефон и только сейчас понял, насколько сильно болят мои руки и ноги. Всё тело дрожало от напряжения, будто я пробежал марафон, а не проехал несколько кварталов. Я слез с велосипеда и присел к прохладному асфальту на обочине улицы, стараясь восстановить дыхание.

Издалека доносились глухие звуки. Не выстрелы - что-то другое. Низкие, протяжные, будто воздух сам стонал. Туман вдалеке клубился, подсвеченный редкими фонарями, и мне казалось, что внутри него что-то движется. Не одно. Много.

Я впервые по-настоящему осознал, что если бы не Игорь, если бы не его появление... я бы сейчас либо лежал где-нибудь на этой улице, либо был бы частью этого тумана.

Прошло, наверное, минут десять. А может, двадцать. Время тянулось странно - то ускоряясь, то замирая. Я постоянно смотрел то на туман, то на дорогу, ожидая увидеть либо Игоря, либо что-то гораздо худшее.

И тогда я услышал звук моторов.

Сначала один. Потом второй. Потом сразу несколько.

Из-за поворота показались машины - тёмные, без опознавательных номеров, но с чёткими, белыми эмблемами на дверях. Странный знак: круг, перечёркнутый вертикальной линией, и внутри — символ, напоминающий разлом. А снизу большими буквами ВПД.

Они двигались быстро и уверенно, будто точно знали, куда ехать. Машины остановились резко, двери распахнулись почти одновременно, и из них вышли люди - мужчины и женщины, в тёмной экипировке, с оружием, которое я никогда раньше не видел. Ни военные, ни полиция. Что-то другое.

Один из них сразу подошёл ко мне.

«Ты тот гражданский?» - спросил он, уже зная ответ.

«Да...» - кивнул я. «Мне агент Игорь дал телефон.»

«Мы в курсе. Молодец, ты сделал всё правильно.»

Эти слова почему-то задели сильнее, чем я ожидал. Будто меня официально признали частью всего этого, пусть и на секунду.

Остальные агенты уже выстраивались цепью, продвигаясь к границе тумана. Некоторые устанавливали странные устройства на асфальт, другие проверяли оружие.

«Где Игорь вошёл в зону?» - спросил тот же агент.

Я указал направление впереди.

«Понял.» - Он на секунду задержал на мне взгляд.

«Слушай внимательно. Мы сейчас зачистим зону. Что бы ты сегодня ни увидел - молчи. Ни друзьям, ни родителям, ни в интернете. Возвращайся к себе домой. Завтра к тебе придут наши люди. Всё объяснят. До этого момента - тишина.»

Затем Агенты вошли в туман.

То, что происходило дальше, я видел урывками. Вспышки света, искажённые тени, звуки, от которых хотелось закрыть уши. Иногда туман словно сжимался, а иногда - взрывался наружу, но каждый раз его оттесняли назад.

Я не стал дожидаться конца их миссии, а сделал как мне велели. Отправился домой, где меня ждали обеспокоенные родители.

Как оказалось у меня сел телефон, и я не ставил его на повербанк, после заказа. Я об этом понял когда, прибыл домой.

Родители мне названивали пятнадцать раз, и были обеспокоены. Но я не мог им рассказать что со мной случилось за последний час. Они меня позвали за стол, где был торт и уже охладевшая еда.

«Ты наверное очень голодный, садись я сейчас же все разогрею.» сказала нежным и уже без тревоги голосом мама.

«Спасибо, мама!» - ответил я немного радостным голосом.

Как оказалось сестренка уже спала, не смогла дождаться меня и уснула.

Так я и провел мое совершеннолетие, в кругу семьи, как и хотел. Но не ожидал что будут такие события, которые изменят мою судьбу очень кардинально.

Насладившись трапезой домашней маминой еды, я ещё больше устал и отправился спать.

Глава 3

Утро наступило незаметно.

Я проснулся только около десяти. Тело было тяжёлым, будто меня переехал грузовик, а потом аккуратно вернул обратно в кровать. Голова гудела, в висках стучало, а воспоминания о прошедшей ночи возвращались обрывками — туман, выстрелы, один огромный глаз, спокойный голос Игоря.

Я медленно вдохнул и так же медленно выдохнул. Воздух в комнате был обычным — без запаха сырости, без липкого холода тумана. Но это ничего не меняло. Стоило закрыть глаза, и я снова видел ту улицу, мигающие фонари и тень, которая двигалась слишком быстро для человека.0

Я долго лежал, уставившись в потолок. Белая трещина над люстрой напоминала разлом — тонкий, неровный, будто мир начал расходиться прямо здесь, в моей комнате. Я закрыл глаза, но это не помогло. В голове снова вспыхнуло лицо Игоря, его уверенный взгляд и слова, сказанные так спокойно, словно он шёл не на смерть, а просто на работу.

Он знал, что может не вернуться.

И всё равно пошёл.

Сон больше не приходил.

Из зала доносился звук телевизора.

Я медленно поднялся, накинул футболку и вышел из комнаты. Каждое движение отдавалось усталостью, будто я не спал вовсе, а всю ночь продолжал бежать. Ноги были ватными, плечи налиты свинцом, а внутри — пусто и тяжело одновременно.

Отец сидел на диване, скрестив руки на груди, и внимательно смотрел новости. Сегодня у него была ночная смена, поэтому он ещё был дома. Его поза была напряжённой — не расслабленной, как обычно, по утрам. Он смотрел не просто телевизор, а вслушивался, словно пытался уловить что-то между строк.

На экране показывали знакомые кадры.

«...в старом районе города ночью произошло локальное землетрясение» — монотонно говорил диктор. «По предварительным данным, разрушено несколько квартир, повреждены припаркованные автомобили. К сожалению, есть погибшие...»

Я замер.

Мир вокруг словно слегка поплыл.

В ушах появился тихий звон, будто кто-то резко приглушил все звуки, оставив только голос диктора. Я почувствовал, как пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

Это был тот самый район.

Тот самый дом. Та самая улица. Я узнал её сразу — по разбитому асфальту, по фонарю с отвалившимся плафоном, по углу дома, где вчера стоял туман.

Камера скользнула по разбитым машинам, по заклеенным окнам, по полицейской ленте. Люди в кадре выглядели растерянными, испуганными, но живыми. Я судорожно выдохнул, только сейчас понимая, что всё это время задерживал дыхание.

Живые.

Значит, Игорь всё-таки успел.

«Странно» — пробормотал отец. «У нас тут землетрясений сроду не было».

В его голосе не было удивления — скорее сомнение, будто он уже знал ответ, но не хотел произносить его вслух.

Я ничего не ответил. Слова застряли в горле. Теперь я знал, как выглядит ложь, когда она подаётся по телевизору. Удобная, аккуратная, безопасная для обычных людей. Ложь, за которой скрывают туман, кровь и смерть.

Мама хлопотала на кухне, делая вид, что всё как всегда. Но я замечал мелочи: слишком резкие движения, слишком часто вытираемые руки, взгляд, который нет-нет да и скользил в мою сторону. Она чувствовала, что что-то не так, даже если не понимала — что именно.

Сестра уже убежала играть на улицу — лето, каникулы, для неё мир ещё был простым и понятным. И от этого становилось особенно не по себе.

Я сел за стол, но есть не мог. Каждый глоток чая казался лишним. В голове снова и снова прокручивался один вопрос: а что, если это только начало? Что, если вчерашняя ночь была лишь первым разломом в привычной реальности?

Примерно через час в дверь позвонили.

Звонок был спокойный, уверенный. Не соседский.

Отец нахмурился и пошёл открывать. Я заметил, как он на мгновение замедлился, будто прислушиваясь не к звонку, а к чему-то внутри себя. Его плечи напряглись, спина выпрямилась — слишком собранно для обычного визита.

На пороге стояли двое мужчин. Одеты в чёрные костюмы, но в их осанке и взгляде было что-то такое, от чего воздух в прихожей сразу стал плотнее. Они не выглядели ни полицейскими, ни чиновниками — скорее людьми, привыкшими, что им открывают двери без лишних вопросов.

«Доброе утро! » — сказал один из них. — «Мы агенты из Ведомства Потусторонних Дел, вчера с вашим сыном произошла одна ситуация, и мы тут, чтобы разобраться. Можно нам войти? »

Отец взглянул на них, затем на меня, и по его лицу не скажешь, что он удивился. Это было самое странное. Он не спросил, не повысил голос, не отшатнулся. Лишь на мгновение напрягся — словно старый рефлекс, давно забытый, но не исчезнувший.

Он молча пропустил их внутрь.

«Андрей», — сказал второй, глядя прямо на меня. — «Нам нужно поговорить. Желательно наедине».

Я почувствовал, как напряглись родители. Воздух в комнате стал тяжёлым, словно перед грозой. Сердце неприятно кольнуло — не от страха, а от предчувствия, что сейчас прозвучит то, что нельзя будет забыть.

Мама вышла из кухни, вытирая руки полотенцем, и внимательно посмотрела сначала на меня, потом на гостей.

«О чём именно вы хотите с ним поговорить? » — спросила она осторожно.

«О вчерашнем происшествии», — спокойно ответил агент. — «Ваш сын был непосредственным участником некоторых событий. Это займёт немного времени».

«Подождите, из какого ведомства вы говорили? » — мама была на кухне, поэтому не услышала хорошо, что они говорили.

Агент ВПД достал корочку из внутреннего кармана пиджака и раскрыл её моей маме.

«Ведомство Потусторонних Дел. Ваш сын был участником вчерашних событий, и поэтому мы здесь».

Отец молчал. Он стоял у двери, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за каждым их движением. В его взгляде не было паники — скорее настороженность и что-то ещё... будто он ждал этого визита, пусть и не сегодня.

«Говорите здесь», — наконец сказал он. — «Моему сыну нечего скрывать от семьи».

Агенты переглянулись.

«Хорошо», — кивнул первый. — «Тогда начнём».

Он посмотрел прямо на меня.

«Андрей, ты помнишь, что произошло после того, как ты покинул зону? »

Я кивнул. Перед глазами снова вспыхнули мигающие фонари и серый туман, скрадывающий звуки. В груди неприятно заныло.

«Мы прибыли через несколько минут после твоего звонка», — продолжил он. — «Зона была нестабильной. Внутри находилось несколько сущностей, включая Лихо Одноглазое. Большинство мирных жителей удалось вывести».

Он сделал короткую паузу и тяжело вздохнул.

«Увы, агент Игорь погиб при выполнении задания».

Слова повисли в воздухе.

Я почувствовал, как внутри всё сжалось. Хоть я и думал о таком варианте, услышать это вслух оказалось совсем другим делом. Перед глазами снова встал его силуэт, уходящий в туман. Спокойный голос. Уверенность. Он знал, чем рискует.

«Он сделал всё возможное», — добавил второй агент. — «Его действия позволили спасти больше обычных людей от нападений нечисти и удержать зону до прибытия подкрепления».

Мама ахнула и прикрыла рот рукой.

«Кто-то погиб? … Боже...»

Отец сжал челюсть. Ни слова. Но я видел, как напряглись мышцы на его лице.

«Почему вы рассказываете это нашему сыну? » — жёстко спросил он. — «Он обычный парень. Он не должен быть втянут в ваши дела».

«К сожалению, уже втянут», — ответил агент. — «Потому что у Андрея появилось особое зрение, и теперь он может видеть то, что обычным людям не удаётся».

В комнате повисла тишина.

«Увидел что? » — спросила мама, переводя взгляд с них на меня.

Я молчал.

«То, что обычные люди видеть не могут», — продолжил агент. — «Существ и нечисть из другой стороны нашего измерения».

Мама побледнела.

«Это... это какой-то розыгрыш? Верно? »

«Нет», — коротко ответил агент. — «Это реальность. Просто скрытая от обычных людей вроде вас. А ваш сын может её видеть».

Он повернулся ко мне.

«Андрей обладает Особым зрением. Оно должно активироваться в детстве. Всегда. Но у него оно пробудилось в восемнадцать лет. Это... очень странный случай».

«И это всё? » — резко сказал отец. — «Даже если так, вы только ради этого пришли сюда? Даже если агент погиб, пока Андрей в этом не виноват, это нас не касается».

«Мы не только ради этого здесь», — спокойно ответил агент. — «И не ради того, чтобы обвинить вашего сына. Мы предлагаем ему возможность. Он уже не обычный человек. А такие люди притягивают монстров. Сущности чувствуют их энергию».

Он сделал шаг вперёд.

«Обучение в Государственной Академии Ирбиса. Там учат всех, кто отличается от обычного человека. Без обучения такие, как он, долго не живут».

“Академия Ирбиса? ” — прозвучало у меня в голове.

«Нет», — сразу сказал отец. Голос был твёрдым. — «Он никуда не поедет».

«Дмитрий Иванов», — медленно произнёс агент, внимательно глядя на него. — «Вы уверены? »

Отец вздрогнул. Почти незаметно.

«Или мне стоит обратиться к вам иначе? » — продолжил агент. — «Георгий Романов».

Мир словно замер.

Мама резко обернулась к отцу.

«Дима? … О чём он говорит? »

Отец побледнел. Лицо, которое я знал всю жизнь, вдруг стало чужим. Жёстким. Старым.

«Замолчи», — тихо сказал он агенту.

«Клан Романовых», — продолжал тот же агент, не повышая голоса. — «Охотники. Один из сильнейших родов своего времени. Вы были последним из своего рода. Но увы — у вас не пробудился дар. Затем вы решили покинуть наш мир и отправиться в мирской мир».