Ведьма в Стиксе 2

Глава 1

Плоский зеленый чемоданчик плавал в полузатопленном бронетранспортере, и достать его было не просто. Проблема заключалась в том, что стальной пол боевой машины был наклонен под крутым углом. Лезть в воду по такому «косогору» было бы опрометчиво, и этого точно не следовало делать босиком. Значит, еще и кроссовки сушить – если не утонешь. В общем, пришлось проводить целую операцию по «спасению» злополучного контейнера.

В десантном отделении имелось восемь кресел, расположенных в два ряда вдоль бортов. Ведьма тяжело вздохнула и полезла вниз, цепляясь за эти кресла и за все подряд, как обезьяна за ветки. Последние сиденья были наполовину затоплены, и девушка уселась в предпоследнее, пристегнувшись свисавшими с него ремнями.

- Я готова! – крикнула она, и звук её голоса гулко прозвучал из железной коробки.

- Вижу! – отозвался Лис, стоявший на узкой откидной аппарели, заменявшей этой машине заднюю дверь.

Семёныч подал ему сверху длинную жердь, а парень просунул её внутрь. Ведьма поймала болтавшийся в воздухе конец палки и протащила её дальше. С четвертой попытки она, наконец, зацепила ручку клятого чемоданчика привязанным к жерди проволочным крючком. Дальше все происходило в обратном порядке. Лис ухватил начало палки и поволок контейнер наружу. Сама девушка вынести его не могла, разве что, в зубах.

Наконец, все трое поднялись наверх по заросшему травой береговому откосу. С этого места открывался чудесный вид. На востоке раскинулась степь с уходящей к горизонту дорогой. С севера на юг протянулось длинное озеро с обилием рыбы. Семёныч уже дважды устраивал с мальчиками раннюю рыбалку на «утренней зорьке». Рыбаки приносили рыбу для завтрака и свой восторг, которым мальчишки делились с девчонками. Через озеро тянулась высокая дамба, за ней небольшой луг, а дальше виднелась деревня, окруженная с трех сторон красивейшим лесом.

Вражеский бронетранспортер торчал из озера у восточного крутого берега, рядом с дамбой, мимо которой он проехал, не без помощи Ведьмы, внушившей экипажу, что дамба находится немного левее. Трупы неудачливых муров все еще лежали на склоне, освобожденные от оружия и снаряжения. Что с ними делать, девушка еще не решила. В Улье не было кладбищ и могил, перезагрузки избавляли людей от похоронных хлопот, тела просто исчезали вместе со старым кластером.

- Нашим Уралом мы эту «коробочку» отсюда не вытащим, - авторитетно заявил Семёныч, имевший сорок два года водительского стажа на грузовиках.

- Не вытащим, - признала Ведьма, - на базе дорожных строителей я видела тягач МАЗ и бульдозер на платформе. Модели не знаю, но большой. У него, наверно, движок, как у танка.

- МАЗ должен справиться, - уверенно сказал мужчина, - он по трассе может тянуть автопоезд до сорока тонн весом.

- Так то, по трассе, - возразил Лис, - а здесь уклон крутой и носом он в ил залез или что там на дне? Сколько этот БТР весит? – спросил он у девушки. – Ты узнавала?

- Узнавала, - кивнула Ведьма, - боевая масса двадцать семь тонн.

- Ну, ни хрена себе! – удивился Семёныч. – Откуда такой вес?! Восьмидесятка весит тринадцать с половиной. А этот, вроде бы, не больше.

- По размерам близко, - подтвердила девушка. - Вот только восьмидесятку двенадцать и семь пробивает навылет, а броня этой Мамбы держит четырнадцать и пять из КПВТ.

- Круто! – восхитился Лис. – Тогда его точно надо вытаскивать! Такая машинка нам пригодится. Да ещё и с пушкой!

- Наш БТР-80 все равно лучше! – сказал Семёныч с гордостью. – Он бы из озера своим ходом вылез, а у этой, твоей Мамбы движок спереди, уткнулась носом в воду и сдохла!

- Это, да, - согласилась Ведьма, - я справа на капоте фиговину видела, думаю, что это воздухозаборник для турбонадува. Вот через него движок воды и хватанул и спереди моторный отсек не герметичный. В общем, так, Семёныч, едем с тобой завтра в рейс, забираем и тягач и бульдозер. Чем-нибудь мы эту Мамбу вытащим. Лис прав, машинка крутая, грех такую бросать. - Только давай пораньше выедем, - попросил мужчина, поморщившись, - чтобы не как в прошлый раз, по темноте возвращаться.

- Выедем рано, - успокоила его девушка, - в полпятого небо уже светлое и видно нормально. Должны до темноты успеть.

Ведьма, Семёныч и Лис вернулись в деревню как раз к ужину, который сегодня задержался из-за «визита» муровского спецотряда. Вся община уже собралась за длинным столом под оплетенной виноградом аркой, примыкавшей к летней кухне в которой готовили еду. Сажать за общий стол пленных муров никто и не подумал, их заперли в прочном сарае, в домовладении распложенном напротив, через улицу. Сейчас пленников стерегла Селена – старший лейтенант полиции, чуть позже её сменит Лео, чтобы девушка смогла поужинать, ну и мурам надо будет что-то отнести.

На ужин женщины, девушки и девочки по-быстрому нажарили картошки с луком, открыли рыбные консервы и нарезали салат из помидоров и огурцов, которых было много в огородах. Хлеба напекли утром, и он ещё не зачерствел. У Дарьи Степановны получались чудесные караваи, и девочек она научила. Теперь в общине были свои пекари и свежий хлеб. Запас муки и дрожжей привезли Семёныч и Ведьма, когда в крайний раз ездили в город. Тогда же девушка набрала пряников, бубликов, конфет и печенья, которые ещё не закончились и были выставлены на стол к чаю на радость детворе. Пока ужинали, стемнело окончательно, и взрослые с детьми пили чай уже при свете керосиновых ламп, делавших виноградную беседку похожей на сказочную пещеру.

- Маш, а этих муров обязательно тут держать? – спросила Вика после ужина. – Я за детей боюсь, - призналась она дрогнувшим голосом.

К трём «своим» девочкам: Даше, Саше и Насте подруга добавила Катю, которую Ведьма привела в их дом, и теперь вела себя как настоящая многодетная мамаша. - Не волнуйся, солнышко, - успокоила её Маша, - при мне они ничего не сделают. А завтра я их тут не оставлю, заберу с собой.

- А они на тебя не нападут по дороге? – заволновалась Вика.

- Пусть попробуют, - ответила Ведьма и нехорошо усмехнулась, а её глаза в этот миг стали похожи на кусочки голубого льда.

Перед поездкой нужно было выспаться, но девушка не легла рано, еще почти два часа она потратила на изучение карт, извлеченных из зеленого чемоданчика. Теперь вместе с той схемой, что Маша срисовала с карты Егеря, она имела представление о довольно крупном регионе, что позволяло лучше планировать дальнейшие действия.

Глава 2

Утром выехали рано, как и планировали. В этот раз за рулем полицейской «Буханки» сидел Семёныч, а Ведьма расположилась в фургоне с одним пленником. Второго она посадила рядом с водителем, решив, что так они не договорятся, а ей будет удобно их контролировать или ликвидировать, если надумают взбрыкнуть. Но пока все было спокойно и в машине и на дороге.

От озера Уазик ехал на восток по ровной степи, потом путешественники пересекли крупный лесной массив по широкой трассе с ровным асфальтом и свежей разметкой, здесь Семёныч поднажал, чтобы выиграть время. Автомобиль домчал их до моста через реку, за ним водитель повернул на юг и сбросил скорость. Дорога здесь была не очень, вся в заплатках, старых и свежих, попадались и выбоины. Ведьма несколько раз проезжала по этому маршруту, сначала за рулем Урала, потом на «Буханке», ехать теперь пассажиркой было непривычно. Сначала в окне виднелась река, потом она сменилась каналом и по сторонам замелькали толстые стволы старых тополей. Вскоре машина свернула с дроги в степь и поехала на восток по накатанной здесь колее. Слева потянулась широкая угольно-чёрная полоса. Через полчаса автомобиль выехал на узкую дорогу, пересекавшую черноту. Семёныч вырулил направо и поехал на юг. Безрадостный чёрный пейзаж остался за спиной.

Первый поселок с элеватором путники объехали по грунтовкам, проложенным между полей. Остановились у лесополосы, справить нужду, и дальше снова выехали на дорогу. Во втором поселке, с тех пор как Ведьма его зачистила, никто новый не завелся. Это она почувствовала еще на подъезде. Сегодня экстрасенсорный радар девушки работал на несколько километров, наверное, от красной жемчужины, проглоченной ею недавно. Ведьма сделала себе в памяти пометку: выяснить максимальную дальность обнаружения целей.

От второго поселка с элеватором оставалось всего девять километров до четырех полосного шоссе, по которому Уазик пронесся «с ветерком», дальше был поворот направо на двух полосный асфальт, который тут же и заканчивался прямой линией, а дальше начиналась грунтовка и другой кластер. До города оставалось совсем немного. И времени всего без пятнадцати одиннадцать, а они уже больше четырех сотен километров отмахали. Хорошо прокатились. Теперь у них были все шансы вернуться в деревню засветло.

Грунтовка шла между полей, разделенных на квадраты лесополосами. Сначала Уазик ехал по желтому морю подсолнечника, дальше начинались зеленые пшеничные поля. Машине оставалось проехать последний квадрат и там за полосой зеленых насаждений откроется железная дорога с переездом, бетонный забор и высокое здание дорожно-строительного управления.

До последней лесополосы оставалось всего метров двести, когда девушку пронизал ледяной холод угрозы. Это было что-то необычное, такого она еще не чувствовала. На Ведьму прямо реально «могильным холодом подуло», впереди её ждала Смерть. Не раздумывая, девушка вскочила с боковой скамейки, метнулась вперед и, ухватившись за спинку водительского сиденья, крикнула: «Тормози!». От неожиданности пожилой водитель вильнул по грунтовке, потом резко переключил скорость и плавно затормозил.

- Ведьма! Твою, через коромысло! Ты меня так заикой оставишь! – выпалил Семёныч, развернувшись к беспокойной пассажирке.

Но той было не до его критики, с северо-востока приближалась еще одна Смерть, она неслась по воздуху с огромной скоростью и была столь же неотвратима, как и та, что затаилась впереди. «Да что тут творится!» - мысленно завопила девушка, просчитывая варианты действий с пулеметной скоростью. Она потянулась всеми чувствами вперед и поняла: «туда нельзя» - Смерть зацепила и лесные насаждения, тот край, что повернут к железной дороге.

- Семёныч! – скомандовала Ведьма. – Быстро разворачивайся и гони к той лесополосе, что сейчас проехали. Торопись! Или мы тут и останемся.

Опытный водитель ловко развернул машину на узкой грунтовке и погнал к лесопосадке, до которой надо было проехать около восьмисот метров. Девушка так и стояла сзади, держась за водительское кресло. Они не успели, Смерть оказалась быстрее. До лесозащитной полосы было уже «рукой подать», когда рёв авиадвигателей заглушил звук мотора.

- Всё! Кранты! – простонал Кувалда, сидевший в кабине рядом с Семёнычем.

- Не слушай! Гони в зелёнку! – крикнула Ведьма. – Машину не жалей, голова дороже!

Она наклонилась вперёд и увидела, как над верхушками деревьев пронеслись пять штурмовиков. Самолеты пролетели в стороне от машины, но слишком близко, пилоты должны были их заметить. Рёв реактивных двигателей удалялся, а заросли приближались. Еще немного и УАЗ вломился в лесополосу с треском, ударами веток по лобовому стеклу и скрежету по бортам.

- Глуши движок! Все из машины! – продолжала командовать девушка. – За мной!

С той стороны у самой лесополосы проходила грунтовка, и Ведьма повела всех туда. Сейчас штурмовики будут заходить от города и не увидят их за деревьями, девушка решила этим воспользоваться.

- За мной, бегом! – скомандовала она, когда маленький отряд выбрался из зарослей на дорогу.

Они успели пробежать метров сто, прежде чем услышали нарастающий рёв.

Бежавшая впереди Ведьма остановилась.

- Прячемся в зеленку, - сказала она, обернувшись.

Подбежав к отставшему запыхавшемуся Семёнычу, девушка взяла его под руку и утащила в кусты под деревья.

Лесополоса состояла из кульги и ясеня. «Счастье, что не акация», - подумала Ведьма, она видела посадки из акации-гледича, в них без полных рыцарских лат не зайдешь – сплошные шипы. «А здесь хорошо, кроны густые, и пахнет приятно». Земля была усыпана желтыми плодами, распространявшими аппетитный запах. Девушка спрятала Семёныча за самое толстое дерево, впереди были другие деревья, над головой сплетение ветвей и сплошной полог из листьев. Она была уверена, что ни в какой тепловизор их тут не разглядят.

Судя по звуку, штурмовик пронесся над лесополосой, совершил разворот и приближался снова. «Высматривает, зараза!» - подумала Ведьма и переставила пенсионера на другую сторону древесного ствола, сама встала сзади. Штурмовик сделал ещё один круг, а потом грохот с небес заставил девушку вздрогнуть. Синхронно прострекотало и громыхнуло там, где осталась машина. Пилот повторил заход и отстрелялся снова. В этот раз что-то гулко бабахнуло.

- Бензобак взорвался, - сказал Семёныч, - и со вздохом добавил, - отъездилась наша «Буханочка». Остались мы с тобой без колес. Что будем делать?

- Прежде всего, не падать духом, - ответила Ведьма, - а транспорт мы найдем, тут такого добра хватает. Главное, чтобы аккумулятор был годным.

Штурмовик покружил еще немного и улетел в сторону города. Когда звук его двигателя отдалился, девушка вывела маленький отряд на грунтовку и повела дальше на восток. Долетавший сюда гул, говорил ей о том, что самолеты кружили над городом, но смысла происходившего она не понимала. Внешники бомбили скопления зараженных, а крупных тварей расстреливали ракетами, но сейчас не было слышно грохота взрывов.

Удалиться от места, где погибла их «Буханка», иммунные не успели, рёв двигателей стал нарастать, и им пришлось снова спрятаться в зарослях. В этот раз Ведьма осталась у самого края и смогла хорошо рассмотреть пролетевшие самолеты. Они были похожи на чешский «Альбатрос» последней модификации – легкий штурмовик с достаточно серьезным вооружением. Под фюзеляжем самолеты несли контейнер с двуствольной скорострельной пушкой, под крыльями имели шесть узлов подвески для бомб и ракет, на которых сейчас висели толстые длинные «сигары» похожие на дополнительные топливные баки. Но когда девушка посмотрела вслед низко летевшим самолетам, она поняла, что это баки не для топлива. Дополнительные баки были острыми с обоих концов, а эти имели сзади широкий раструб, как на конце шланга, которым пожарники заливали огонь пеной. Сопоставив увиденное со своими недавними ощущениями, Ведьма поняла, от какой беды избавило её умение чувствовать опасность. Сегодня шел десятый день, как их город загрузился в Стиксе. В первый день муры собрали иммунных и ограбили гипермаркет. Они даже оружейку в полицейском управлении не тронули. А теперь, когда мертвяки подросли, прилетели внешники и распылили над городом какое-то отравляющее вещество. Что-то нервно паралитическое и нестойкое. Через два-три дня, когда отрава разложится, приедут муры и соберут богатый урожай споранов, заодно и оружие с патронами приберут.

Девушка содрогнулась от мысли, что пилот штурмовика мог не стрелять из пушки, а распылить ОВ над лесополосой. Тут бы её история и закончилась. «Кстати, а зачем он стрелял? – подумала Ведьма. – Хотел убить? Но им же нужны наши внутренности. Какой смысл в охоте, если нельзя подобрать добычу? Или он хотел оставить нас без транспорта?» Вариантов могло быть много, и девушка решила не забивать ими голову. Надо было убираться отсюда и искать машину.

Глава 3

«Какая я умная и предусмотрительная! – похвалила себя Ведьма. – Не посидела бы вчера над картами – не знала бы, куда идти». Карта местных внешников была неполной, но девушка мысленно продлила недорисованные ими дороги и соединила с известными ей трассами. Выбрать после этого оптимальный маршрут было не сложно. Ведьма повела отряд дальше на восток. Позади над лесополосой поднимался в небо столб чёрного дыма от горевшего Уазика. Слева колыхалось под ветром зелёное море пшеничного поля. Справа шуршали над головой листья и чирикали какие-то птички. Светившее по-летнему солнце приближалось к зениту, но тень от разросшихся крон накрывала дорогу.

Девушка пожалела Семёныча и выбрала средний темп передвижения. По её расчётам выходило, что если штурмовики не закончили опылять город, то вернутся они через полтора часа. Если пилот доложил о них по рации, и внешники сразу выслали беспилотник или вертолет с бойцами, то на место гибели их транспорта они прилетят через час. К тому же, искать их будут на западе, а группа шла на восток. Через час Ведьма объявила привал на двадцать минут, иммунные посидели в лесополосе, выпили воды, живчика и пошли дальше.

- Слышь, Ведьма, а кормить ты нас будешь? – спросил Кувалда. – Жрать охота.

- Обед через час, - ответила девушка, не оборачиваясь.

За час прошагали еще пять километров. Все запасы несли в рюкзаках Семёныч и Ведьма. Девушка выбрала подходящее место и расстелила под деревом газеты, потом выложила на них хлеб, овощи и ложки, поставила солонку и открыла консервы. «Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста!» - не удержалась Ведьма от известной фразы.

Иммунные поели, передохнули и двинулись дальше. Через час девушка устроила еще один привал, после него группа прошла три километровых квадрата с пшеницей и вышла к полю с кукурузой. Ведьма посмотрела на завернутые в листья початки и сразу подумала о подруге: «Вика бы точно молодой кукурузы наломала, любит она урожаи собирать». Дальше отряд шел как по ущелью, с одной стороны лесополоса с густой молодой порослью, с другой стена из кукурузных стеблей и листьев выше человеческого роста. Это поле перенеслось в Улей не полностью, небольшая его часть была обрезана перезагрузкой. За ровной как по линейке линией начинался лес. Девушка даже задержалась на границе, чтобы полюбоваться сюрреалистической картиной. На нескольких крайних деревьях механизм перезагрузки обрубил ветви, и кукуруза росла здесь рядом с сосновыми стволами.

Судя по карте, этот лесной кластер тянулся на восток на двадцать километров, но здесь за узкой полосой леса должно было находиться крупное озеро, вытянутое с севера на юг. Ведьма обернулась и посмотрела на солнце, компаса у неё не было и приходилось ориентироваться по местному светилу. Девушка выросла на степном юге и в лесу чувствовала себя неуверенно.

Заблудиться Ведьма не успела, пятнадцать минут она пропетляла между сосновых стволов и к своему великому облегчению увидела впереди покрытую рябью водную поверхность. По берегу озера росла густая трава, какие-то жёлтенькие цветочки, одуванчики и лопухи, и ещё кто-то накатал здесь приличную колею. «Наверное, рыбаки», - подумала девушка. До места, куда она вела группу, оставалось пройти пять километров. Ведьма посмотрела на напарника и увидела, что пожилой мужчина сильно устал.

- Держись Семёныч! – подбодрила она его. – Осталось немного. За час дойдем до поселка и там уже отдохнем.

Последние версты оказались самыми трудными. Девушка тоже устала и чувствовала тяжесть в ногах. Они шли на север, по накатанной вдоль озера колее. Под ногами шуршала трава и мешала идти, на кроссовках оседала пыль. Уже видневшиеся вдалеке коттеджи отказывались приближаться. Они манили путников, как мираж в пустыне, до которого невозможно дойти.

Но всё когда-нибудь кончается, закончился и этот трудный переход. Ведьма просканировала своим даром местность и живых не обнаружила. Причина запустения стала понятна, когда группа вошла в поселок. Кто-то побывал здесь после перезагрузки и перебил всех пустышей. Добраться сюда могли только муры, их ферма находилась в семидесяти километрах к востоку. Это озеро было первым в цепочке из пяти озер соединенных речными руслами. Линия водных кластеров шла строго на север, а в последней трети изгибалась к востоку, как персидская сабля шамшир. На восточном берегу последнего в цепочке озера располагалась база внешников. По прямой до неё было километров двести.

Когда здесь случилась перезагрузка, Ведьма определить не смогла, потому что судебная медицина не входила в круг её интересов. Трупы успели раздуться и местами позеленеть, а запах стоял такой, что словами не передать. Девушка собиралась устроить в этом поселке отдых и ночлег, но теперь эта идея уже не казалась ей привлекательной.

- Слушай, Белый, - обратилась она к пленному муру, - а ваши внешники применяют отравляющие вещества против зараженных?

- А то! – ответил за парня Кувалда. – Травят, как тараканов!

- И какое же, в этом сезоне, лучшее средство против зловредных насекомых? – шутливо поинтересовалась Ведьма.

- Зарин, - последовал короткий ответ.

Девушка задумчиво покусала нижнюю губу.

- Значит, так! – объявила она. – Наши планы меняются. Белый, Кувалда, вы можете быть свободны. Ищите себе машину и валите на свою базу, но у меня есть условие, - тут девушка подняла указательный палец и строго посмотрела на муров. – Вы передадите своим внешникам моё предложение.

Пленники уставились на Ведьму с удивлением, такого они он неё не ждали.

- Раз я им так интересна, - продолжила девушка, - предлагаю обмен: литр моей крови, на двадцать литров зарина. Белый, слушай внимательно, ты передашь мне ответ внешников. Когда они примут решение, ты берешь ручку, бумагу, садишься за стол и думаешь обо мне. Постарайся меня, как следует вспомнить. После этого подумай, что должен послать мне сообщение. Потом бери ручку и пиши на бумаге ответ внешников, думай, что пишешь сообщение мне на почту. Напишешь, прочитаешь три раза и считай, что отправил.

Теперь удивление муров превысило все пределы, они даже рты пооткрывали.

- Надеюсь, у вас хватил ума, не сдавать местным расположение нашей базы? – спросила Ведьма, сурово нахмурившись. - Вам нет смысла перед ними выслуживаться. Да и не выйдет у вас. Как только мы вернёмся на базу, наш отряд сменит место дислокации. Обмен состоится через пять дней в той самой деревне. К этому времени я туда вернусь. Семёныч, - повернулась она к напарнику, - ищем машину и уезжаем.

Девушка посмотрела на часы.

- Сейчас без пятнадцати шесть, - сказала она ему, - к полуночи будем дома. Машину поведу я.

В этом коттеджном поселке проживали состоятельные люди, и здесь имелись автомобили на любой вкус. Девушка высмотрела шикарный особняк на берегу озера и направилась к нему.

- Как бы они нам в спину не стрельнули, - поделился опасениями напарник, - найдут тут где-нибудь ружье и пульнут.

- Не переживай, Семёныч! - подбодрила его Ведьма. – Я почувствую опасность ещё до того, как они прицелятся. Автоматы мы для чего носим? Разберемся! Вряд ли они здесь винтовку найдут. После муров здесь не должно остаться нарезного оружия. Насчёт дробовиков я не уверена. Но с дробовиком против автоматов они не полезут.

Глава 4

Железная дверь коттеджа была раскрыта. Ведьма прошла через прихожую в зал с камином, закашлялась и выскочила наружу. От запаха резало глаза и першило в горле.

- Что там?! – всполошился Семёныч, хватаясь за автомат.

- Воняет, - пожаловалась девушка.

- Давай я схожу, - вызвался напарник.

- А у тебя что, нос – противогаз? – Ведьма поморщилась. – Погоди, сейчас настроюсь и схожу. Только сначала гляну, чем занимаются муры?

Девушка запустила свой обострившийся от жемчужины дар и обнаружила два живых объекта, передвигавшихся с места на место в каком-то ограниченном пространстве. «Ключи ищут», - подумала она.

Ведьма ввела себя в лёгкий транс и снова вошла в дом. На дубовой каминной полке стояли две фарфоровые вазы и большая фотография в деревянной рамке. Фото было сделано на каком-то курорте. На белом песке под пальмами стояли, обнявшись, мужчина возрастом около сорока пяти и девушка на двадцать лет моложе, за ними волновался океан, и белела пеной полоса прибоя. Мужчина присутствовал в зале целиком, а девушка частично. Видимо, муж обратился первым и загрыз свою благоверную. Какое-то время упырь «пировал» в зале, пока не явились муры, и не поставили в его истории жирную красную точку. Ведьме не пришлось обшаривать карманы обгаженных штанов распухшего трупа, ключи от машины и гаража лежали на каминной полке. Девушка быстро схватила их и выскочила в прихожую, а через неё прошла на кухню. Гараж находился внутри дома, и как предполагала Ведьма, пройти в него можно было через кухню со столовой.

Ворота запирались изнутри на мощные засовы и навесной замок. Справившись с запорами, Ведьма распахнула створку и вышла во двор. Увидевший это Семёныч заспешил к напарнице.

- Муры, кажись, укатили, - доложил он, - слышал, как машина проехала.

Девушка кивнула и запустила свой экстрасенсорный радар.

- Уехали, - подтвердила она, обнаружив удалявшиеся объекты. – А теперь слушай мой настоящий план. В нашу деревню ты поедешь один. От этого поселка прямо на запад идёт дорога. Через несколько кластеров она превращается в трассу, по которой мы ехали до поворота к городу. Маршрут тебе известен. Едешь отсюда прямо, а через восемьдесят километров увидишь поворот направо к поселку с элеватором, в нём и заночуешь. Поселок чистый. Консервы на ужин возьмёшь в Универсаме. А завтра сутра пораньше поедешь в деревню.

- А ты, значит, к мурам? – посуровев лицом, уточнил Семёныч.

- Я должна спасти наших людей! – сказала Ведьма решительно. – Я не смогу спокойно жить, если ничего для них не сделаю.

- Вика с ума сойдет, если с тобой что-то случится, - мужчина покачал головой.

- Ничего со мной не будет, - отмахнулась рукой девушка. - Муры уедут в город собирать урожай. На базе их останется немного. Я справлюсь. Не зря же я жемчужину глотала.

- Ну, смотри сама, тут я тебе не указ, - Семёныч вздохнул. – Только ты там поосторожней, - попросил он.

- Не волнуйся, - ответила Ведьма. – Лучше послушай, что нужно сделать. Я не думаю, что Белый с Кувалдой сдадут нашу деревню местным внешникам или мурам. Пользы им с этого не будет, а своим помешают установить контакт со мной. Но вы, на всякий случай бдите. Организуйте наблюдение за дорогой. Автобус чтобы был наготове. Бензовоз поставьте поперек дамбы. Если появятся внешники, прострелите колеса и цистерну. Хорошо бы перед этим развести костер под бензовозом, но тут уж как получится. В любом случае, это даст вам время загрузиться в автобус и оторваться от противника.

- А зачем тебе зарин? – поинтересовался напарник. – Кого ты собралась травить?

- Потом расскажу, - девушка недовольно поморщилась. – Не до этого сейчас. Пойдем искать тебе машину. Эту я забираю себе.

Напарники прошлись по улице, проложенной вдоль озера. Здесь стояли самые дорогие особняки, окруженные коваными оградами, за которыми зеленели ровно подстриженные кусты. Судя по обстановке, перезагрузка случилась вечером, когда все жильцы были дома. Дальше всё происходило по стандартному для Улья сценарию. Кто-то в семье обращался первым и нападал на близких. Убегавшие родственники бросали дверь открытой, и обратившийся выходил следом. Если жена не успевала сбежать, получалась картина, которую Ведьма уже видела в зале с камином. Побывавшие здесь муры, распахнули все двери, поэтому определить в каком доме чисто, а в каком гниют трупы, можно было только по запаху. Стекла на окнах были целыми, из чего можно было предположить, что заклятые враги нормальных иммунных уже давно обзавелись ключами от всех дверей.

Обругав в очередной раз этот ненормальный мир, девушка вошла в дверь выбранного коттеджа, и в этот раз ей повезло - здесь не воняло мертвечиной. Семёныч вошел следом. Гараж к этому особняку был пристроен спереди, справа от входа, Ведьма осмотрелась в прихожей и увидела ведущую в него дверь, которая оказалась не запертой.

- Ищем ключи, - сказала девушка напарнику, - ты смотри здесь, а я поищу на втором этаже.

Обстановка в комнатах говорила Ведьме о том, что обитателей особняка во время перезагрузки не было дома. В разных местах девушке попадались семейные фото в рамках. Одни были сделаны на пляже в тропиках, другие на каком-то горнолыжном курорте. Видимо семейство любило путешествовать и очень своевременно уехало в очередное турне. Ключи от машины и гаража Ведьма обнаружила во вскрытом газовым резаком сейфе. Здесь же валялись на полу пустые шкатулки. Не сложно было догадаться, что хозяйка хранила в них свои драгоценности, которые муры уже обменяли у внешников на какие-то полезные им вещи. Второй удачей напарников был внедорожник Тойота Ленд Круизер, обнаруженный в гараже путешественников. Этот автомобиль отлично подходил Семёнычу, которому предстояло проделать часть пути по бездорожью.

Проводив напарника, девушка заперлась в доме. Запасные ключи от всех дверей хранились в сейфе, и муры их не тронули. Ведьма легла на диван, закрыла глаза и постаралась расслабиться и отстраниться от реальности. Дальше она приступила к дыхательной гимнастике и самовнушению. Ведьма внушала себе, что движется к тому человеку, чей образ она вызвала из памяти и удерживала перед собой. Потом словно лопнули какие-то оковы, и освобожденное сознание девушки понеслось по тёмному тоннелю к искорке чужого разума. Дальше треск ослепительная вспышка и Ведьма увидела ферму муров глазами Жабы. Заглянула она к ним удачно. У врагов только что закончился ужин, и муры сидели в курилке и обсуждали завтрашний день. Шнурок радовался тому, что за «вредную» работу им выплатят премию, и он на ближайших выходных купит в баре дозу спека. По своим прошлым посещениям девушка знала, что спек и алкоголь разрешен на ферме только по выходным. Это ограничение усложняло жизнь Шнурка, и он прилагал все усилия, чтобы добыть фишек на спек, и провести два дня в мире наркотических грёз.

Выяснив всё, что нужно, Ведьма потянулась к своему телу, пронеслась по тёмному туннелю и вынырнула в реальность в буквальном смысле этого слова. Возвращение в реальный мир походило на всплытие с большой глубины. Девушка отдышалась, затем, преодолевая навалившуюся слабость села на диване и отпила из фляжки живчика, чтобы заглушить появившуюся жажду.

- Итак, всё решится завтра! – сказала она вслух.

В животе всё сжалось и неприятно «засосало» в желудке. Ведьма давно решила, что сделает это, но когда определился срок, ей стало страшно и очень волнительно.

- Никто кроме нас! – подбодрила она себя девизом ВДВ. - Папа гордился бы мной.

Машина для предстоящей акции у девушки уже была. В гараже особняка с трупами стоял семидесятый БМВ, стильный автомобиль представительского класса. Выглядел он фантастически! Ведьма мечтала прокатиться на таком, и в этом безумном мире её мечта осуществилась. Оставалась подобрать подходящую одежду. Девушка была уверена, что в этом поселке она найдет все, что ей нужно.

Глава 5

Дорогой чёрный автомобиль остановился у ворот муровской фермы, из него, не спеша, выбралась девушка и расслабленной походкой, виляя бёдрами, направилась к калитке. В этот раз Маша изменила себе и надела белую узкую блузку, сильно обтягивающую грудь. Расстегнутые верхние пуговицы открывали привлекательную для мужских взглядов ложбинку. Под блузкой у девушки ничего не было, и розовые соски высокой груди провокационно виднелись сквозь тонкую ткань. Светлые обтягивающие джинсы обрисовывали все подробности фигуры. Довершали картину чёрные лаковые туфли на высоком каблуке с открытыми пальцами. Ногти на ногах и на руках были выкрашены розовым перламутровым лаком. Белокурые прямые волосы Ведьма гладко зачесала назад и собрала в хвост. Перед началом операции она нанесла на лицо «боевую раскраску» - кричащий макияж, с которым только в порнофильмах сниматься. Как говорил незабвенный Глеб Жеглов: «Красивая женщина сама по себе отвлекает внимание». «И мешает критическому мышлению», - добавила бы от себя девушка.

Подойдя к калитке, Маша сложила губки бантиком и, красиво подняв брови, посмотрела в камеру над железной дверью, потом повернула лицо к караулке. Пока девушка шла от машины, охранник таращился на неё через толстое стекло и решетку, сейчас в окне его уже не было. Дважды щелкнул замок в калитке, и она распахнулась вовнутрь.

- Ты кто? – хрипло спросил мур, обшаривая глазами незнакомку.

- Конь в пальто! – тут же нахамила девушка. – Сначала впусти, а потом расспрашивай. Держать гостей на пороге неприлично. Какой-то ты невоспитанный, - закончила красавица капризным тоном.

- Проходи, - охранник отступил в сторону, пропуская гостью, и запер за ней калитку. – Ну? – качнул головой мур, повернувшись к девушке, его взгляд прыгал с лица на грудь и обратно.

- У меня записка от майора Джонсона. Погоди, - незнакомка вскинула указательный палец, - сейчас достану. - С этими словами она с трудом засунула пальцы в задний карман узких джинсов и выудила оттуда сложенный вчетверо, слегка помятый листок, – вот, - девушка протянула бумагу муру, - прочитай, там все написано.

Охранник развернул листок, и его брови взлетели вверх. Записка была написана красивым почерком на английском языке и не имела никакого смысла, потому что Маша писала всё, что взбредет ей в голову, лишь бы текста вышло побольше.

- Какого хрена! – возмущенно начал мур.

- Замри! – тихо приказала девушка, беря его под ментальный контроль, больше всего она опасалась, что пулеметчик из соседнего Дота вылезет не вовремя и испортит весь её план.

- Верни мне записку, - все так же тихо приказала Маша. - Возвращайся к себе, садись на стул и жди моих указаний, - распорядилась она, забрав у мура листок.

Охранник развернулся и направился в караулку, и в это же время из-за угла Дота показался пулеметчик, который видел приехавшую девушку через амбразуру и не смог усидеть в своей бетонной коробке. К счастью для Маши, он не окликнул охранника, уже входившего в дверь караулки. В сторону ворот было направлено несколько камер наружного наблюдения, и одна из них висела совсем близко. Диверсантка понимала, что на неё сейчас смотрят, и ей надо так отыграть свою роль, чтобы не вызвать у наблюдателей подозрений.

- И откуда же ты, такая красивая! – воскликнул, приближавшийся мур глумливым голосом, при этом он так широко расставил руки, словно собрался ловить девушку.

Маша в это время, не спеша, сворачивала листок с «запиской» и засовывала его обратно в задний карман.

- От внешников, вестимо, откуда-ж ещё? – ответила девушка с легкой усмешкой. – Я вашему Кабану кое-что привезла, премию, можно сказать.

Подошедший мур, прямо раздевал девушку глазами.

- Замри, - приказала Маша, продолжая улыбаться, - возвращайся к себе и жди моих приказов.

Дождавшись, когда пулеметчик скроется с глаз наблюдателей, она все той же «летящей» походкой направилась к штабу. Сейчас девушка находилась под прицелом множества камер, и операторы видели её на своих мониторах сразу во всех ракурсах. И пускали на неё слюни - как предполагала Маша, и надо отметить, что она не ошибалась. Расположение всех объектов базы девушка-диверсант знала прекрасно, поэтому войдя в штаб, она сразу свернула направо, где в конце короткого коридора была дверь в комнату с мониторами. Операторы видели, куда шла незнакомая гостья, и когда Маша открыла дверь и вошла, все вращающиеся кресла были повернуты в её сторону.

- Замрите и не двигайтесь, - приказала девушка, нанося заранее подготовленный ментальный удар, - вы устали и хотите спать, - продолжила размеренным тоном гипнотизерша, - откиньтесь на спинки ваших удобных кресел, закройте глаза, расслабьтесь и усните.

Повинуясь командам, муры закрыли глаза и обмякли в действительно удобных креслах. Один из операторов качнулся вперед и обязательно воткнулся бы головой в бетонный пол, если бы Маша вовремя не подхватила его за плечи и, поднатужившись, не откинула безвольное тело на спинку. При этом девушка едва не подвернула себе ногу, рванувшись вперед на высоких каблуках. Она выругалась вполголоса за всё сразу, потому что тело мура не желало сидеть в кресле ровно и начало заваливаться набок. Придерживая оператора левой рукой, Маша вынула его нож и резко воткнула блестящий клинок в сердце мура. Острая сталь вошла в плоть неожиданно легко, и девушка сделала в уме пометку, что колоть с такой силой необязательно. Троих оставшихся муров она зарезала более технично. После этого диверсантка быстро вернулась к воротам и сначала усыпила, а потом зарезала их же ножами охранника и пулеметчика в Доте. Ругая высокие каблуки, Маша добралась до своей машины и с удовольствием сменила туфли на удобные кроссовки, возвращалась в штаб она уже бегом.

Оружие и снаряжение операторов лежало на столе у стены. Маша подобрала себе разгрузку поменьше и стянула её снятым с трупа ремнем, чтобы не болталась. Приготовила три гранаты Ф-1, разогнула у них усики предохранительной чеки и осторожно уложила две гранаты в кармашки разгрузки, а третью взяла в руку, потом повесила на плечо ремень автомата. Выросший в последние дни дар, позволял девушке сканировать всю территорию базы. Как и предполагала Ведьма, свободные от службы муры коротали время в казино, и было их там многовато. Девушка не успела выяснить, сколько человек она способна взять под полный контроль и сильно сомневалась, что её дара хватит на всех.

Г-образное здание казино и борделя окружало плац для построений, ограниченный с других сторон штабом и столовой. Получалось прикольно – выход из штата располагался напротив входа в бордель. Девушка пересекла плац под невидимостью и остановилась перед двустворчатой дверью со стеклами. Зал этого заведения она видела изнутри глазами Шнурка и Жабы и прекрасно его помнила. Слева от входа вдоль стен стояли карточные столы, а по центру рулетка. Дальше были расставлены столики, за которыми от стены до стены протянулась барная стойка. Левую часть зала занимали бильярдные столы. В конце имелись две двери – прямо и направо. Ведьма за ними не бывала, но предполагала, что первая вела в туалет, а вторая могла вести только в бордель пристроенный сбоку.

Девушка включила свой экстрасенсорный радар и уточнила дислокацию противника. Восемь муров сидели у дальней стены за двумя карточными столами, ещё восемь играли в биллиард, им под ноги и покатилась первая граната. Маша прижалась к стене и выдернула чеку из второй «лимонки», а сразу после взрыва зашвырнула её в направлении карточных столов. От прогремевших один за другим взрывов стекла окон и дверей разлетелись сверкающими осколками усыпавшими асфальт, девушка промчалась вдоль стены, хрустя кроссовками по этим осколкам. Позицию она сменила вовремя, уцелевшие муры открыли огонь по входу, а потом в выбитые окна полетели гранаты. Но Ведьма к этому времени уже завернула за угол. Здесь она подергала дверь, о наличии которой прежде догадывалась. Дверь вела в подсобку, расположенную позади бара и была заперта.

Девушка обогнула здание и оказалась на противоположной входу стороне. Она просканировала зал своим даром, потом заглянула в окно. У бильярдных столов один мур был убит и двое ранены, один так тяжело, что его можно было списать. Из картежников двое были убиты, троих зацепило мелкими осколками, но раны были не серьёзны. Итого на ногах оставались двенадцать муров. «Попробовать или нет? – решала дилемму Ведьма. – Если попробую и не удержу, солью остатки сил и останусь без невидимости. Что делать? Забросить последнюю гранату? А успею ли я убежать? Прилетит ответка, и ага!». Тем временем, одни муры опрокинули бильярдные столы и укрылись за ними, другие сместились ближе к барной стойке в ту часть зала, где уцелели стёкла.

Девушка обдумывала варианты и не могла ни на что решится, но тут ей неожиданно помог мур, оставленный Кабаном за старшего. Этот враг рода человеческого, видимо, возомнил себя великим полководцем и отдал приказ «обойти противника с тыла». «Спасибо, придурок!» - искренне поблагодарила его Ведьма и, стараясь не нашуметь, быстро направилась к торцу здания. Дальше, оставаясь невидимой, она наблюдала из-за угла, как четверо муров вылезли из окна и направились в её сторону. Пропустив врагов мимо себя, Ведьма обрушила на них всю силу своего дара. Сначала она обездвижила муров, затем уложила их спать и в конце тихо прирезала.

Многократное использование умений не обошлось без последствий. От навалившейся слабости у девушки подгибались ноги, а жажда сделалась невыносимой. Пить из чужой фляжки, всё равно, что целоваться с муром. Ведьму корёжило от брезгливости, но жажда приближалась к такому пределу, после которого люди готовы были выпить мочу. Пождав губы, она отцепила от пояса ещё тёплого трупа алюминиевую фляжку, открутила колпачок, обтёрла горлышко рукавом и как следует, отпила противного живчика. Подождала немного и вновь почувствовала себя молодой девушкой, а не немощной старухой, с трудом переставлявшей ноги. Жажда исчезла, будто её и не было, тело наполнилось бодростью и энергией.

Ведьма вернулась к разбитому окну и взяла уцелевшую восьмерку под контроль. Это оказалось очень тяжело, но нагрузка на дар была ещё не полной, и девушка поняла, что при предельном напряжении сил, она и десятерых сможет удержать на несколько минут. Злоупотреблять в любом случае не следовало, и сразу после ментального удара она открыла беглый огонь из автомата и быстро перестреляла обездвиженных врагов.

- База моя! – гордо объявила Ведьма, сбрасывая накопившееся напряжение.

На душе стало так легко! Девушка только сейчас поняла, насколько угнетала её эта тяжесть. Она давила на неё с самого первого дня, когда она сбежала из города, не попытавшись никому помочь. Вот только угнездившийся в организме паразит снова подгадил и испортил Ведьме триумф, вернувшейся усталостью и жаждой.

- Ну, что ты будешь! – огорчилась девушка и полезла в окно, из которого недавно вылезли, ныне покойные, муры.

Ведьма зашла за барную стойку, нашла там чистый стакан и поставила его на столик. Налила чужого живчика села на стул, выпила и осмотрелась. Её внимание привлекла дверь в бордель. Проститутки не могли не слышать грохота выстрелов и взрывов.

- Как бы они вооружится не надумали, - озабоченно проговорила девушка.

Тяжело вздохнув, она принялась собирать оружие и прятать его за стойкой.

Глава 6

Отпирая железную дверь барака, Ведьма чувствовала себя воином освободителем, выпускающим на волю узников концлагеря. А по факту, так оно и было, ибо, чем ферма муров отличалась от лагеря смерти? Внутри девушка увидела решетку с дверью и окном для раздачи пищи. Сотня взглядов из-за этой решетки была направлена на неё.

- Я Ведьма! И я не мур! – громко сказала девушка. – Я пришла вас освободить! – это прозвучало немного пафосно, так ведь, и обстановка соответствовала, и Маша считала, что она честно заслужила свою минуту славы.

- Я знаю тебя, Ведьма! – донеслось из глубины барака.

Девушка в это время отпирала решетчатую дверь длинным ключом с номером на бирке. Она подняла взгляд и увидела, как по проходу между нарами быстро идет мужчина в помятой полицейской форме с погонами капитана.

- Помнишь Дозор? – спросил он, приблизившись.

Как можно такое забыть? – удивилась Ведьма и распахнула дверь. – Выходи. Я всё помню.

Мужчина вышел и протянул руку.

- Меня зовут Сергей, - представился он.

- Маша, позывной Ведьма, - ответила девушка и пожала руку.

- Ты тогда говорила со мной, - сказал капитан. - Мы выжили. Почти все. Но не обратился в зомби только я. Хорошие были парни, - закончил он с горечью.

Вслед за капитаном вышел мужчина лет сорока в форменной рубашке и брюках.

- Я ждал тебя Ведьма, - сказал он без упрека в голосе.

- Простите, я не смогла, - девушка опустила взгляд и густо покраснела, голос Первого она узнала.

- Забудь, - махнул рукой мужчина. – Давай познакомимся нормально. Я Борис Александрович Васильев, полковник полиции.

Ведьма кивнула и пожала протянутую руку.

- Ты здесь с какой-то группой? – спросил Борис Александрович.

- Нет, - помотала головой девушка, - я приехала одна.

- Одна?! – брови полковника удивленно скакнули вверх. – Ладно, - ответил он вслух на какие-то свои мысли. – Какой у тебя план дальнейших действий?

- План? – Ведьма замялась. – Выпустить всех узников, - неуверенно продолжила она, - собрать всех на плацу, объяснить ситуацию и организовать выезд отсюда в более подходящее место.

- А место и маршрут тебе известны? – уточнил мужчина, поставив девушку в затруднительное положение.

- Есть маршрут до промежуточной точки, - сказала она, - а там надо будет решать, куда ехать дальше.

- Сколько у нас времени?

- Точно, не знаю, - Ведьма покачала головой, - до пяти или, в крайнем случае, до шести вечера мы должны отсюда выехать.

- А сколько сейчас? – спросил полковник.

- Десять минут одиннадцатого, - ответила девушка, посмотрев на часы.

Дальше Маша погрузилась в такую пучину забот, из которой она бы не выбралась без помощи Бориса Александровича, проявившего немалые организаторские способности. Вместе с полковником в бараке находились капитан ППС Сергей, сержант ДПС Михаил и бизнесмен Олег Владимирович. Благодаря героическим усилиям этих четверых мужчин удалось избежать бардака и организовать сборы без лишней суеты и беготни.

Население города, в котором училась Маша, составляло около ста тысяч человек, муры вывезли на свою ферму триста шестнадцать мужчин, сто восемьдесят две женщины, восемьдесят одного мальчика и восемьдесят четыре девочки возрастом от десяти до шестнадцати лет. Девушка выросла и окончила школу в другом месте, но здесь все эти люди стали для неё земляками, вместе с ними она попала сюда и считала своим долгом помочь им.

Земляки томились в плену одиннадцатый день, но кроме них были ещё люди, просидевшие в бараках на месяц больше. Муры набрали их в небольшом городе к северо-западу от фермы и к западу от базы внешников. Их было немого: двадцать семь мужчин, двадцать женщин, шесть мальчиков и восемь девочек. Всех вместе набралось семьсот двадцать четыре человека.

Кроме пленников и небольшой охраны на ферме оставались двести тридцать две проститутки и девяносто шесть человек обслуживающего персонала – поварихи, повара, кухонные работницы, уборщики, разнорабочие, работницы прачечной. Ведьма предложила им всем покинуть ферму.

- Хочешь, чтобы мы работали на тебя? – спросили её в борделе.

- Я хочу дать вам шанс на нормальную жизнь, - устало ответила девушка.

- Нормальная жизнь?! Здесь?! – симпатичная рыжая девица истерично расхохоталась. – Может, ты и мужа мне найдёшь? Чтобы любил и спораны носил.

- Ты сама его найдешь, - ответила Маша, - здесь мужчин больше чем женщин.

- Я этих козлов третий год обслуживаю, под всеми побывала, а принца на белом коне, так и не дождалась, - запальчиво возразила рыжая. – Нет здесь нормальных мужиков, одни уроды!

- Поедешь со мной, и я тебе помогу, - сказала Ведьма.

- Правда? – недоверчиво спросила девушка.

- Правда, - Маша утвердительно кивнула, - доедем до нашей деревни, спросишь у девочек моего отряда, и они тебе скажут, что Ведьма всегда выполняет свои обещания.

- Тогда, мне можно собирать вещи? – уточнила рыженькая.

- Собирай! – твердо ответила девушка. – Все, кто хочет отсюда уехать, собирайтесь и ждите дальнейших указаний, - добавила она для остальных.

Изменить свою судьбу решились семьдесят восемь работниц борделя, остальные предпочли последовать совету принца датского: «Мириться лучше со знакомым злом, чем бегством к незнакомому стремиться!». Возможно, их отпугнул внешний вид «Разрушительницы оков». Голубоглазая девушка с ледяным взглядом, в забрызганный кровью блузке, с ножом на поясе и автоматом на плече мало походила служительницу Добрых Сил. Из обслуживающего персонала сменить место работы и жительства пожелали двенадцать мужчин и шестнадцать женщин. Итого набралось восемьсот тридцать переселенцев.

В автопарке базы стояли двадцать два белых автобуса с двумя оранжевыми полосами по бортам и синей между ними, с надписью синими буквами: «МЧС России». Когда муры собирали свежих иммунных, они маскировались под военных и спасателей. И только на ферме злодеи объясняли «спасенным», куда они попали, но при этом умалчивали о том, что ждало свежаков через два месяца. Комфортабельные автобусы имели по тридцать девять пассажирских мест, но если часть пассажиров будет стоять в проходе, то в автобус могло поместиться до сорока четырех человек. Для перевозки всех уезжающих транспорта было достаточно, даже свободные места оставались. Среди освобожденных мужчин нашелся один водитель автобуса и двадцать восемь человек, имевших опыт вождения грузовиков. Многие имели права на легковой автотранспорт и приличный стаж вождения. В общем, с водителями большой проблемы не было. Дорога была хорошей на большей части пути, встречных машин не предвиделось. «Доедут, как-нибудь», - успокоил девушку сержант ДПС, занимавшийся подбором водителей.

Апартаменты знахаря были заперты, но после третьего удара кувалдой, которую Ведьма не поленилась притащить из гаражей, дверь распахнулась, а замок вывалился на пол. Ничего полезного девушка здесь не нашла, разве что, список постоянных обитателей фермы с указанием их даров. На всякий случай Ведьма забрала его себе.

Стальную дверь хранилища муровских ценностей вскрывали специалисты газовым резаком. Здесь на полках лежало много ювелирных изделий в коробках и шкатулках. Девушке приглянулось симпатичное колье с бриллиантами. «Может, подруге его подарить? – подумала она. – Или самой носить?». Маша представила, как она будет выглядеть в любимой зеленой майке, с бриллиантовым колье на шее, и решила подарить его Вике. «Пусть солнышко порадуется», - подумала она.

Пока Ведьма рылась в украшениях, Олег Владимирович просматривал местную бухгалтерию.

- Что тут у них? – поинтересовалась девушка, подходя ближе.

- Отчёты, - ответил бизнесмен. - С нашего города они в среднем собирали тринадцать тысяч триста споранов полюс-минус сотня, а расходовали от тринадцати трехсот до тринадцати тысяч пятисот шестидесяти запланированных на ближайшие два месяца.

- И как же они выкручивались? – спросила Ведьма.

- За счёт второго города, - пояснил Олег Владимирович. – С него поступало в среднем тысяча триста споранов каждые два месяца. Их откладывали в стабилизационный фонд, из которого компенсировали дефицит.

- И сколько сейчас в этом фонде? – живо заинтересовалась девушка.

Бизнесмен полистал журнал учета и ответил: «Пятнадцать тысяч семьсот пятьдесят три спорана».

- Отлично! – воскликнула Ведьма и с довольной физиономией потерла руки. – Этого нам хватит, на первое время, а дальше будем думать.

Внешники снабжали своих подручных автоматами калибра семь, шестьдесят два и патронами к ним. Сами муры навозили полицейского оружия и боеприпасов. В основном укороченных автоматов АКС-74У и пистолетов Макарова. Обычные армейские АК-74М тоже имелись в полицейских оружейках, а также ручные пулеметы РПК и снайперские винтовки СВД. У СОБРа, кроме АК-74М и РПК были на вооружении пулеметы ПКМ, винтовки СВД-С со складным прикладом и гранатомёты РПГ-18 «Муха».

Когда вскрыли ворота оружейного склада, Ведьма слегка обалдела от обилия оружия и боеприпасов. Автоматов здесь было более двух с половиной тысяч. Патронные ящики высились штабелями, девушка даже считать их не стала. Ящиков с калибром пять, сорок пять было больше сотни и в каждом по две тысячи сто шестьдесят патронов. Пистолетных было поменьше, но тоже много. А вот самых нужных: автоматной и винтовочной семерки, на взгляд Ведьмы, было маловато. Зато количество гранатометов её порадовало – сорок восемь ящиков и в них сто сорок четыре «Мухи», и девушка была настроена забрать их все. Еще нашелся американский пулемет «Браунинг» М2НВ калибра двенадцать и семь и патроны к нему. Второй такой же пулемет стоял в Доте у ворот, и Ведьма не собиралась оставлять его мурам. Под те же патроны на складе обнаружились две снайперские винтовки «Барретт» М82.

Оружия и боеприпасов оказалось так много, что вывезти всё это богатство было не реально. Пришлось выбирать лишь самое ценное и полезное. Кроме автобусов в автопарке оставались четыре бортовых КАМАЗа с тентами и четыре седельных тягача с длиннющими рефрижераторами, тоже КАМАЗы. В рефрижераторы загрузили продукты и предметы первой необходимости, а орудия войны погрузили в тентованые грузовики.

Ведьме очень хотелось на прощанье что-нибудь заминировать, но к её глубокому разочарованию, на складе не нашлось ничего подходящего для этой цели. Вокруг фермы даже минных полей не было, потому что с запада её прикрывали связанные реками озера, а с востока Удавка со сплошной чернотой.

Глава 7

Отобедали переселенцы в муровской столовой и в начале четвертого пополудни выехали из ворот фермы на дорогу, проходившую с севера на юг. Утром муры уехали по ней в южном направлении, там дорога пересекалась с трассой, ведущей к городу. Возглавлявшая автоколонну Ведьма, свернула на север. Здесь дорога была узкой, всего в две полосы, но дорожное полотно находилось в приличном состоянии, и девушке не пришлось объезжать ямы на своем шикарном БМВ. Без пятнадцати пять выехали к пересечению с четырёхполосным шоссе. Тут Ведьма повернула налево и через несколько километров остановила колонну в лесном кластере, чтобы дети и взрослые могли сходить в туалет. Эта прямая, как по линейке трасса начиналась на Удавке и шла строго на запад, не доходя до деревни сто тридцать километров. За лесом по сторонам от дороги потянулась ровная степь. Через полчаса впереди показался мост, а справа и слева засверкала обширная водная поверхность. Этот мост был единственной переправой через цепочку рек и озер, растянувшуюся на две сотни километров. Чтобы с пользой провести время девушка посадила в свою машину Бориса Александровича, Олега Владимировича и Сергея, в пути она рассказывала им об этом мире и своих приключениях.

В пять минут седьмого чёрный БМВ проехал перекресток, и у Ведьмы отлегло от сердца. Здесь можно было не опасаться беспилотников. От этого перекрестка одна дорога вела на север к городу с населением около десяти тысяч человек, вторая шла на юг к коттеджному поселку, из которого девушка приехала на ферму. Колонна из автомобилей и автобусов двигалась дальше на запад, и вскоре справа потянулось огромное пятно черноты длиной в сорок километров и почти такой же ширины. Дальше к северу было ещё два мертвых кластера. Как только закончилась чернота справа, началась чёрная полоса слева, а южнее параллельно ей тянулась еще одна. В сотне километров к югу проходило шоссе, по которому Ведьма с Семёнычем ехали в город, западнее это шоссе упиралось в ещё один мёртвый кластер, вытянутый с севера на юг. Внешники уже ловили их в этом районе и потеряли беспилотники. Так что здесь можно было не опасаться угрозы с небес.

За окончившейся чернотой, показались квадраты полей, окруженные лесопосадками, доходившими до трассы. Здесь девушка устроила ещё одну «техническую» остановку. В полвосьмого сгустились сумерки, и в растянувшейся на полкилометра колонне, засветились фары. А через короткое время на Ведьму хлынул такой поток негатива и агрессии, что впору было перепугаться, но она только злорадно ухмыльнулась.

- Муры вернулись на ферму, - сказала девушка своим пассажирам. – Поймала сигнал, матерят меня сейчас так, что небу жарко.

Без пятнадцати восемь Ведьма проехала по знакомому мосту и нажала на газ, уходя в отрыв от колонны. Этот маневр она обговорила заранее. «Примут нас издали за внешников или муров и расстреляют топливозаправщик на дамбе, а он нам ещё пригодится», - сказала девушка на планерке перед отъездом. Чёрный автомобиль пронесся по прекрасному шоссе через лесной кластер, а дальше водительнице пришлось сбрасывать скорость, потому что впереди её ждали разбитые дороги и грунтовки.

До озера девушка добралась к десяти вечера, за дамбой её ожидали: Лео, Семёныч, Лис, Селена и Вика. Ведьма остановилась перед дамбой и вышла из машины на свет фар. Сама она видела всех и чувствовала каждого, но у друзей и соратников не было таких даров.

- Семёныч! – громко крикнула девушка, сложив ладони рупором. – Освобождай проезд! Я вернулась!

Ведьма стояла на берегу, вдыхая ароматы степных трав, и наслаждалась короткими минутами покоя. Кроме освещенной фарами дамбы, куда ни глянь, везде непроглядная темнота, и открытый космос над головой от горизонта до горизонта. Она прожила здесь одиннадцать дней и всё еще не привыкла к величественному и завораживающему зрелищу близких галактик, туманностей и редкой россыпи таких крупных звёзд, что их можно было принять за мелкие планеты, вертевшиеся на орбите этого странного мира.

После её слов впереди вспыхнула искорка света и стала медленно приближаться, это Семёныч шёл по дамбе с фонариком. Потом вспыхнули фары, стоявшего наискось бензовоза, осветив крутой откос восточного берега. Развернуться на узкой насыпи было негде и водитель, сдав немного назад, выровнял машину и поехал прямо. Ведьма вернулась за руль и тоже сдала назад, а потом съехала в сторону, освобождая проезд. Топливозаправщик проехал мимо и стал разворачиваться, а девушка выехала на дорогу.

Ведьма остановилась рядом с поджидавшими её друзьями, выбралась из роскошного авто и ощутила себя, вернувшимся домой странствующим рыцарем, когда лучшая подруга со слезами бросилась ей на шею.

- Ну что ты, успокойся, все хорошо, - приговаривала Маша, поглаживая подрагивавшую спину. – Видишь, я вернулась, целая и невредимая.

- Ага, хорошо! – возразила Вика, отстранившись. – Я тут чего только не передумала! Я так боялась за тебя! Неужели в этом мире нет такого места, где мы могли бы спокойно жить и растить наших девочек?!

- Будет у нас такое место! – твердо пообещала Ведьма. – Потерпи немного. Я делаю всё что могу, и пока всё идёт неплохо. – Друзья мои, - сменила она тему, - разрешите представить новых членов нашей дружной команды.

Глава 8

Ранним утром деревня напоминала лагерь беженцев или кочевников из фильма про апокалипсис. Все автобусы и грузовики не поместились на улицах, и часть транспорта стояла на лугу у озера. Детей смогли разместить в домах, часть взрослых ночевала там же, на уложенных на пол матрасах, но большинство переселенцев провели ночь в туристических автобусах, в которых высокие спинки сидений можно было наклонить назад и спать полулёжа. Вчера Ведьма о таком не подумала и теперь жалела, что распорядилась набить два рефрижератора матрасами, подушками и одеялами из бараков и казарм. Хотя бы в один можно было загрузить боеприпасы. Сама она уложила в свою кровать двух девочек и спала в БМВ на разложенных сиденьях. Ужинали привезенными с собой продуктами, завтракать предстояло ими же, плюс зелень и овощи с огородов. Плитки и газовые баллоны стояли в каждом доме, что обещало нормальный завтрак.

Ведьма и её ближайшие соратники встали рано. После лёгкого перекуса и крепкого кофе они отправились на луг и отцепили от двух тягачей полуприцепы-рефрижераторы. Потом этими тягачами наконец-то выволокли из озера бронетранспортер и на буксире оттащили его за дамбу. Среди мужчин нашлись специалисты, которые занялись приведением «Мамбы» в боеспособное состояние. Ведьма пропустила завтрак, потому что была занята другими делами. С раннего утра она пыталась выяснить, чем занимались муры и что они планировали.

В первый раз она «полетела» на ферму слишком рано и попала в мужской туалет. Ничего достойного внимания девушка там не увидела, и задерживаться не стала. Второй раз она оказалась в столовой и узнала, чем сегодня завтракали муры. Враги ели гречневую кашу с тушенкой, белый хлеб и свежие булочки, которые они разрезали боевыми ножами и делали бутерброды, используя цилиндрики масла и кусочки сыра с больших алюминиевых тарелок. В другие тарелки был насыпан кусковой сахар. На столах стояли большие чайники, из которых муры наливали себе очень крепкий чай, многие из них пили его вприкуску. За завтраком враги обсуждали сегодняшние планы, а потом приступили к их осуществлению.

Получив нужную информацию, Ведьма собрала свой собственный «Совет в Филях». До образа великого полководца ей не хватало только повязки на глазу.

- По полученным мною разведданным, - начала она свою речь, - муры имеют радиосвязь с внешниками. Вчера вечером, они доложили своим хозяевам об известных нам всем событиях. Внешники сочли эти события серьезной угрозой своим интересам и в категорической форме приказали мурам провести глубокий рейд на запад с целью взятия пленных и добычи органов тех иммунных, которых поймать живыми не получится. Сами внешники пришлют мурам группу усиления с разведывательными и ударными дронами, а так же своих хирургов-вивисекторов для изъятия органов и рефрижератор для их транспортировки.

- Не было печали – черти накачали! – высказал общую мысль Семёныч.

- Вероятно, мы им графики поставок срываем, - предположил Олег Владимирович. – Медицинские препараты это всегда прибыльный бизнес и те, кто им владеет, имеют большой вес и влияние во властных структурах. Боюсь, они возьмутся за нас всерьёз.

После этих слов, на лицах собравшихся отразилось уныние и неуверенность в завтрашнем дне.

- Какие у тебя предложения? – спросил девушку Борис Александрович.

Ведьма напустила на себя самый глубокомысленный вид и ответила:

- Принимать бой и защищать дамбу я считаю проигрышным вариантом. Муров, мы, может, и остановим, но сами понесём критические потери. Я предлагаю тактическое отступление к стабу Салют.

- А если муры и туда доберутся? – спросила Лео.

- С чего бы? – ответила вопросом Ведьма. – С большой долей вероятности, они проедут мимо поворота на Салют и направятся прямиком к Оплоту, где их примут достойно. Если они вообще в такую даль доедут.

Лео открыла, было, рот, чтобы возразить, но командирша остановила её поднятой ладонью.

- Сейчас это не важно, - сказала она, - муры никуда не доедут, потому что мы оставим заслон, который их задержит.

- Но ты же только что говорила о потерях! – возмутилась девушка. – Разве заслон, это не потери?!

- Останавливать муров отправлюсь я и ещё один доброволец, - ответила Ведьма, после чего в комнате наступила гробовая тишина.

- Ну, вот, опять! – звонко воскликнула Вика, всплеснув руками. – Ты меня так с ума сведешь!

- Не волнуйся, подруга, - Маша тепло улыбнулась. – В этот раз риск будет минимальный, почти никакой. Семёныч! - обратилась она к напарнику по поездкам. - Я в тебя верю! И думаю, ты не откажешься, стать добровольцем на благое дело.

- Ну, а куда я денусь? – ответил мужчина, пожав плечами. – Раз надо, значит надо! Спасибо за доверие!

- Не за что, - отмахнулась рукой девушка. - Как говорила моя бабушка: «На том свете угольками сочтемся». Но и спешить туда мы не будем. У меня есть чудесный план! Точнее, два плана. План «А» - если к обеду починят бронетранспортёр, и план «Б» - если его не починят. И ещё есть запасной план «Д», на тот случай, если первые два накроются медным тазом.

После совещания Ведьма ещё несколько раз заглядывала на ферму муров, ей важно было узнать время их выступления. Сначала муры ждали внешников, которые подъехали в половине десятого, потом они собирались и грузились. Колонна техники выехала с фермы без пяти десять. «До деревни шесть часов езды и ещё сорок пять минут до города, - рассуждала девушка, - Значит, к городу муры подъедут без двадцати пять, а мне нужно три часа, чтобы подготовить им торжественную встречу. Отсюда следует, что мы должны уехать из деревни не позднее половины первого. Надо распорядиться насчёт обеда, – решила она. - Обед должен начаться в одиннадцать».

К обеду автомеханики привели «Мамбу» в порядок и запустили двигатель. Военная электроника оказалась надежно защищенной и от купания не пострадала. Ведьма облазила боевую машину, покаталась на ней по лугу и попробовала управлять боевым модулем, что оказалось не сложно, любой школьник, игравший в компьютерные игры, сумел бы разобраться с управлением.

Вооружение бронетранспортёра состояло из тридцати миллиметровой автоматической пушки, пулемёта калибра семь, шестьдесят два и двух управляемых противотанковых ракет в пусковых контейнерах. Четыре запасных контейнера с ракетами были закреплены вдоль бортов боевого отделения. Узкие колесные ниши и вертикальные борта делали бронетранспортёр просторным внутри. Мамба имела разнесённое бронирование. Основной корпус был изготовлен из стали толщиной двадцать пять миллиметров и обвешан листами толщиной восемь миллиметров. Расстояние между слоями брони составляло двадцать восемь сантиметров. На эти сантиметры конструкторы выдвинули колеса, уменьшив ниши под них внутри машины. Полоса навесной брони, проходившая ниже окон десантного отделения и кабины, была оформлена в виде горизонтальных шкафчиков, в которые можно было напихать разных полезных вещей. Вот только открывать их было неудобно, потому что открывались они вверх. Задирать бронелист выше своей головы, такое себе, упражнение.

Ведьма проверила шкафчики и ничего в них не нашла. Все десять оказались пустыми. Приподняв последнюю крышку, разочарованная колдунья бросила её, плюнула и топнула ножкой. «Ладно, - сказала она себе, - не каждый день коту масленица, зато мышцы потренировала».

Играясь с боевым модулем, Ведьма ощутила смутное беспокойство и тревогу, кто-то тянулся к ней мыслями, но тревожило не это. Уловив направленные на неё флюиды, потомственная колдунья сразу почувствовала и человека, от которого они исходили. Вот только думал он о Ведьме не один, и настрой тех других ей сильно не нравился. Девушка оставила в покое удобную рукоятку с кнопкой «Пуск» под большим пальцем, откинулась в удобном кресле, закрыла глаза и погрузилась в иную реальность. Вызвав из памяти образ Белого, колдунья потянулось к нему, и понеслась по темному туннелю к искорке его разума. После треска и вспышки она увидела настоящую лабораторию с кучей каких-то приборов и группу людей. Одни мужчины были одеты в белые халаты, как и полагалось ученым, другие носили военную форму неизвестной девушке армии. Белый сидел за столом, окруженный приборами и выполнял инструкции Ведьмы, то есть, старательно думал о ней. Двое учёных в это время следили за показаниями приборов.

- Что там? – спросил один из военных на английском языке.

- Ничего, - ответил человек в белом халате, разведя руками.

- Это бред! – сказал другой военный.

- Не спеши, Джон, - ответил ему, заговоривший первым. – Эта девчонка уже показала интересные способности. Сейчас она собирается читать мысли Белого на расстоянии. Посмотрим, что у неё выйдет, и что покажут приборы. Молись, чтобы она не научилась читать наши мысли, - сказал мужчина и рассмеялся.

- Она уничтожила нашу лучшую группу и захватила бронетранспортёр, - раздраженно сказал Джон. – Мы подбирали и готовили этих людей несколько лет. Где мы возьмем новых? Ответь мне Кевин, на этот вопрос. Из-за этой Ведьмы мы в полном дерьме! Её надо поймать, изучить и разобрать на части. На нас давят! Требуют результат!

- Поймаем, - спокойно сказал Кевин, - Завтра отправим группу под видом сотрудников этого мифического Института. Они завербуют наёмников с нужными способностями. В этот раз Ведьма не ударит первой, она будет ждать обмена. Наши люди и наемники атакуют её внезапно. Девчонка не устоит. Её схватят и под наркотиками привезут сюда.

Пока военные переговаривались, Белый написал записку и по инструкции перечитал её три раза. Девушке хватило и одного, чтобы прочесть, что внешники согласны на обмен ровно через две недели, считая от сегодняшнего дня. Больше её здесь ничего не задерживало. Ведьма потянулась к своему телу, пронеслась по чёрной трубе и вынырнула в реальность. Отдышалась, выпила живчика и задумалась. В этот раз ей сильно повезло, враги сами выболтали свои планы, но и без этого, она бы не попалась в их ловушку. Находясь в лаборатории, она чётко уловила их настрой на какую-то пакость, но даже, если бы и этого не случилось, то при обмене, Ведьма ощутила бы угрозу раньше, чем кто-либо из врагов двинулся с места, и ударила бы первой. «Значит, вы уверенны, что я не нападу первой? – подумала девушка с многообещающей улыбкой. – Придётся мне вас разочаровать. Жаль конечно, что не получу зарин, но с паршивой овцы хоть шерсти клок. Надеюсь, ваша группа приедет на ещё одной Мамбе, и у меня их станет две».

Глава 9

Бронетранспортёр остановился у поворота на дачи рядом с серебристо-серой Ладой Грантой. Ведьма заглянула в окно и увидела, что пустыш, запертый ею в машине, умер от голода. А где-то в городе, наверно, умерла его жена, запертая в ванной после обращения. На душе у девушки сделалось невыносимо мерзко. Этот мужчина успел спасти свою дочь Настю и ещё двух девочек Сашу и Дашу. Маша хотела похоронить его на каком-нибудь мелком стабе-тройнике, но потом передумала.

- Прости меня, - сказала девушка, - я не могла тебе помочь. Но я тебе обещаю, что твоя дочь будет жить. Мы с Викой позаботимся о ней. И о других девочках тоже позаботимся. Я не стану тебя хоронить, здесь умерла твоя жена, и я не хочу вас разлучать. Вы исчезнете вместе, и я надеюсь, что где-то там, за гранью, вы ещё встретитесь.

Ведьма шмыгнула носом и вытерла слёзы. «Проклятый мир!» - злобно прошипела она и пошла по шоссе к видневшимся вдалеке высоткам.

Район с гипермаркетом встретил девушку пустотой, и она миновала его, не сбавляя шага. Перед запомнившимся перекрестком Ведьма включила образ мертвячки в измазанной кровью блузке и обгаженных штанах. Под такой маскировкой девушка заковыляла к двум бегунам, поджидавшим добычу у разломанного элитником кафе. Ведьма много раз внушала зараженным, что они видят не девушку, а грязную бегунью и даже запах научилась внушать. Дважды её выручал трюк с призрачной кошкой, но всё это было до того, как она приняла красную жемчужину. Теперь пришло время шагнуть дальше и влезть в чужие мысли. Ведьма надеялась, что у неё всё получится, а если нет, то в силу вступит план «Д».

Девушка приблизилась к бегунам, и пока те присматривались и принюхивались, закачала им в мозги подготовленный заранее блок информации. На первый план Ведьма выдвинула Жирдяя, как самого толстого и аппетитного, после чего, занялась «компьютерной графикой», меняя внешность виденных ею муров. В интерпретации колдуньи даже тощий Шнурок выглядел упитанным поросеночком. Продемонстрировав «меню», Ведьма загрузила «блюда» в белые автобусы и отправила их по трассе к городу. В конце она развернула перед мертвяками путь к пище, который прекрасно помнила. Девушка показала бегунам проспект так, словно они двигались по нему, а дальше выезд из города и вожделенные автобусы с жирными мурами. Просмотрев «рекламный ролик», мертвяки радостно заурчали и помчались по указанному благодетельницей маршруту.

Все в Улье знали, что урчание, которое издавали зараженные при виде пищи, их собратья слышали на большом расстоянии. Всем было известно: стоило заурчать одному, и на зов сбегалась толпа, поэтому рейдеры не любили заходить в города.

Бегуны неслись по проспекту, призывно урча, а слева высились ряды пятиэтажек, и между ними топтались кучки зараженных. Заслышав знакомые звуки, они выскакивали на проспект и бежали за лидерами с хоровым урчанием.

Ведьма применяла тактику снежного кома, который катился по склону и рос с каждым пройденным метром. Следующие два часа, она перемещалась по городу, находила новые жертвы и отправляла их к центральному проспекту и дальше на восток по трассе. Каждая пара обработанных колдуньей бегунов собирала за собой целую толпу, которая непрерывно увеличивалась.

Взбаламутив большую часть города, девушка остановилась, в очередной раз отхлебнула живчика и побежала назад по опустевшему проспекту. По пути она высматривала автомобили с открытыми дверцами, и вскоре ей улыбнулась удача в виде брошенной Нивы. Ведьма завела мотор и помчалась к дачам.

Заждавшийся напарницу Семёныч, вышагивал вокруг бронетранспортёра, как часовой. Увидев довольное лицо девушки, он тоже улыбнулся.

- Получилось? – спросил Семёныч.

- Ещё как! – похвасталась Ведьма. – Теперь наш выход!

Напарники забрались в боевую машину через кормовую аппарель, и расселись по местам, мужчина за руль, а девушка временно заняла место командира. Семёныч развернул бронетранспортёр и повел его прочь от города, туда, где к трассе примыкала грунтовка, уходившая в поля. Обогнув город по знакомому маршруту, напарники выехали к месту засады, которое высмотрела Ведьма, когда они сопровождали отступавшую к Салюту колонну. Здесь ровные квадраты сельхозугодий окружали лесополосы. В одних местах они проходили вдоль дороги, а рядом открывалась панорама зеленых и жёлтых полей, с видневшимися вдали полосками зеленых насаждений. Бронетранспортёр подъехал к такой полосе, и тут напарникам пришлось потрудиться. Нужен был проезд для Мамбы, но ему мешали три дерева. В древне не нашлось ни одной бензопилы, и Семёныч с Ведьмой пилили деревья двуручной пилой. Потом оттаскивали их в сторону бронетранспортером.

Спрятать Мамбу в зарослях напарники успели в последний момент. Только закончили и услышали гул моторов, а с другой стороны Ведьма ощутила даром приближение орды зараженных. Мимоходом она пожалела, что грохнула элитника и двух руберов, сейчас бы они пригодились.

Первым над дорогой пролетел дрон-разведчик, потом проехала пара пикапов головного дозора. Наконец показалась колонна. Возглавляли её три бронетранспортёра БТР-80, за ними двигались десять военных грузовиков с зелеными кабинами и тентами, дальше следовали семь белых автобусов МЧС. Замыкали колонну огромные фургоны внешников с пятью парами колес. Первые два не имели вооружения. На трёх стояли боевые модули из обычного и крупнокалиберного пулемётов, но главным их оружием были квадрокоптеры с бомбами, расставленные на крышах, окруженных невысоким бортиком.

Колонна встала на виду у прятавшейся в зарослях девушки. «Наверно обнаружили орду», - подумала она, возвращаясь к своей машине. Заскочив в бронетранспортер, Ведьма плюхнулась в кресло стрелка и надела наушники с микрофоном.

- Семёныч! К бою! – скомандовала она звенящим от волнения голосом. – Никто кроме нас! Выезжай на огневую!

Мамба взревела мотором и, ломая кусты и ветки, вползла в подготовленный проход. Мягко загудела гидравлика, поднимавшая кормовую аппарель.

- Как выедем, сразу рули налево, - командовала Ведьма, - становись бортом к дороге.

Сама она вцепилась в рукоять и ждала момента, когда можно будет повернуть модуль, не боясь погнуть ствол пушки о деревья. Боевая машина ещё разворачивалась, а девушка уже навела крестик на головной бронетранспортер и нажала кнопку сопровождения цели, а следом надавила на «Пуск», дальше умная электроника сделала всё сама. Ракета покинула контейнер, росчерком пронеслась над полем, и на корме вражеской машины расцвёл огненный цветок. Вторая ракета поразила следующий бронетранспортёр. Ведьма переключилась на пушку и, смещая крестик прицела вдоль борта, жала на «Пуск». Четырьмя короткими очередями она прострочила всю вражескую машину. При стрельбе под таким углом и с такого ракурса, снаряды прошивали БТР почти по диагонали. Прилететь должно было всем: и стрелку и водителю и десанту. «Главное, чтобы стрелку», - думала девушка, разворачивая башню в другую сторону. Приближение угрозы она уже ощущала. Недолго думая, Ведьма нажала «Зум» и, приблизив цель, начала долбить короткими очередями по боевому модулю фургона внешников. После третьей очереди она поняла, что эта машина ей пока не угрожает. А вот с остальными она не успевала. Холодный ветер угрозы превратился в ледяной вихрь.

- Семёныч, доверни к лесополосе, подставь им борт! – крикнула Ведьма, ловя в прицел боевой модуль следующего фургона.

Они выстрелили одновременно, девушка по модулю, а внешник по правому лобовому стеклу и целился он верно, если бы бронестекло не выдержало, крупнокалиберные пули порвали бы девушку. Следом в то же стекло прилетела очередь из третьей машины. А дальше Мамба дёрнулась, прыгнула с места и развернулась бортом к врагу. Перед этим Ведьма успела выпустить по модулю две короткие очереди и кажется, куда-то попала, на одну угрозу стало меньше. Единственный оставшийся стрелок влепил две длинные очереди в борт двигавшегося бронетранспортера, а потом Мамба встала, и девушка поймала в прицел модуль врага.

Заткнув последний пулемёт, Ведьма прошлась очередями по двигателям всех машин внешников и развернула башню к мурам. В этот момент по броне снова загрохотали крупнокалиберные пули, это вернулись дозорные пикапы и вступили в бой. Девушка выругалась и переключила модуль на пулемёт. Дистанция до противника была чуть больше километра, но «Зум» увеличил изображение, а Ведьма, не жалея патронов, смела шквалом огня стрелков с кузовов и разнесла зарешеченные окна пикапов.

Остальные муры поступили тактически грамотно, они повыпрыгивали из автобусов и грузовиков и залегли за насыпью дороги. Но муровская пехота не интересовала девушку, она развернула башню и методично расстреляла из пушки двигатели всего муровского транспорта. Едва закончила с этим делом, как тут же, ощутила холод смертельной угрозы, а следом прилетело в борт уже серьёзно, так что от брони полетели осколки. Ведьма развернула модуль и со второй очереди прикончила храброго мура, усевшегося в кресло погибшего стрелка, больше героев не нашлось. Два других бронетранспортёра горели уже так, что внутри рвались патроны, а вверх поднимались столбы чёрного дыма. Но холод не оставил девушку, а только усилился, потому что с крыш фургонов уже взлетали квадрокоптеры с бомбами. Теперь ей угрожала стая из двенадцати дронов, а броня на крыше Мамбы была тонкой.

Не экономя снаряды, Ведьма открыла шквальный огонь, поливая очередями все три машины. В рое дронов наметилось смятение, три квадрокоптера резко спикировали и врезались в землю, остальные зависли на месте. Наверно, уцелевшие операторы бросили управление и попадали на пол. Чтобы им там жизнь мёдом не казалась, Ведьма снизила прицел и прошлась по фургонам ещё раз, а потом скомандовала:

- Семёныч, дело сделано! Валим отсюда! Гони к нашим, пока эти не очухались.

Напоследок девушка прострелила фургон вивисекторов, но сделала это аккуратно, чтобы никого не задеть. Эти гады резали не только взрослых, но и детей и быстрой смерти не заслуживали.

У муров не было своих хирургов, а роль медицинских сестер исполняли наркоманы со стажем, способные попасть иглой в самую плохую вену. А резали вот эти! Пусть теперь помучаются! Девушка была уверена, что они успели надеть противогазы, но это и к лучшему. До деревни идти пешком два дня, а до базы внешников ещё две недели. А сколько может прожить человек, не снимая противогаза? А тут ещё орда мертвяков на подходе, муры уже открыли огонь по передовым группам, но скоро подтянутся остальные, и здесь начнётся бойня. Кто победит неизвестно, но муры к Салюту точно не сунутся, а внешники сдохнут, туда и дорога! Так рассуждала Ведьма, отходя от горячки боя, в удобном кресле бронетранспортера катившего мимо полей по грунтовой дороге.

Глава 10

Сидя в командирском кресле, девушка смотрела на дорогу в просветы между мутными пятнами побитого пулями стекла. Снаружи окно прикрывала решётка из горизонтальных полос, тоже ухудшавшая обзор. Ведьме очень хотелось узнать, чем закончилась эпическая битва, и кто в ней победил. До загрузки в Улей в городе проживало порядка двадцати – двадцати трёх тысяч человек. Это, примерно, шесть-восемь тысяч свежих бегунов, плюс несколько сотен развитых зараженных, покидавших город перед самой перезагрузкой, а потом возвращавшихся к накрытому Ульем столу. Учитывая понесенные потери и охранявшую ферму группу, муров должно было остаться чуть больше двухсот сорока. В лучшем для них случае, на одного мура приходилось двадцать пять зараженных, в худшем на десяток больше. «Могли и справиться, - подумала девушка, - но, что мешает мне проверить?».

Ведьма закрыла глаза и, отключившись от реальности, вызвала из памяти образ Жирдяя и потянулась к нему. Поток неведомых энергий понес её сознание к искорке разума, которая всё ещё светилась во тьме. Треск, вспышка, и девушка увидела мир глазами мура. К её удивлению, Жирдяй шел не на восток, а на запад, об этом говорило солнце, висевшее над лесополосой впереди.

Понаблюдав за врагами, сначала через Жирдяя, а потом через Жабу, Ведьма выяснила, что уцелеть в бойне смогли пятьдесят три мура и двенадцать внешников.

- Какая же я дура! – мысленно обругала себя девушка, вернувшись в реальность. – Зачем им идти на базу пешком, когда рядом пустой или почти пустой город с обилием транспорта!

- Семёныч, у нас появилось срочное дело, - огорошила она расслабившегося напарника, - разворачивайся и гони обратно к трассе, а по дороге я тебе всё расскажу.

Напарники успели обогнать муров и подготовить новую засаду. В пулеметном коробе боевого модуля лежала лента на пятьсот патронов, ещё четыре таких короба были закреплены в боеукладке за водительским сиденьем. Ведьма сменила начатую ленту на новую и постаралась вспомнить, в кого и сколько она стреляла. Произведя вычисления на блокнотном листочке, девушка пришла к выводу, что она выпустила около двух сотен снарядов. Боекомплект пушки состоял из трёхсот пятидесяти патронов, значит в патронном ящике типа «улитка» должно оставаться ещё полторы сотни.

Муры не стали бегать по городу в поисках машин с ключами, а загрузились в два городских автобуса, облегчив Ведьме задачу. В пути она трижды подключалась к своим подопечным и смогла узнать, что они сели во второй автобус, в котором ехали ещё и внешники.

Враги появились на трассе на фоне багряного заката. Девушка навела крестик прицела на дорогу и успела нажать кнопку сопровождения цели, когда крестик совместился с двигателем первого автобуса, после чего дважды коротко нажала на «Пуск». Водитель второго автобуса был вынужден затормозить, и расстрелять его двигатель было уже проще. Ведьма переключилась на пулемёт и меньше чем за минуту превратила первый автобус в решето. Народ из второго автобуса выскакивал через все двери и бежал по полю к видневшейся вдалеке лесополосе.

- Гони к дроге! – приказала девушка водителю.

К тому времени, когда Мамба выехала на шоссе, самые шустрые из муров успели пробежать по полю метров четыреста, но даже для выносливых иммунных такой забег оказался слишком тяжелым испытанием. Муры выдохлись и с трудом переставляли ноги, некоторые встали, пытаясь отдышаться. Внешники в своих противогазах безнадежно отстали. Ведьма представила образы подопечных и потянулась чувствами вперед. Она уже как-то привыкла к своим «агентам» и не хотела их убивать. Выяснив, где они находятся, девушка открыла огонь и быстро перестреляла остальных муров. «Двенадцать внешников это много, - решила она, - двое лишние». Ведьма навела крестик прицела на спину запыхавшегося внешника и нажала на «Пуск». «Минус один, - прокомментировала она. – Минус два, - добавила следом, и ещё один внешник упал лицом в пашню».

- Семёныч, обгони их, - распорядилась Ведьма.

Мамба рванулась по пахоте, разбрасывая колесами комья земли и, поднимая за собой шлейф пыли.

Бронетранспортёр обогнал троицу уцелевших муров и встал поперек пути. Девушка повела стволами модуля так, словно указывала им по очереди пальцем в грудь. Жирдяй первым бросил автомат на землю, задрал руки вверх и крикнул: «Ведьма, не стреляй! Давай договоримся!». «Догадливый», - подумала Маша. Следом бросили оружие Жаба и Шнурок. Отставшие метров на двести внешники остановились посреди поля, не зная, что им дальше делать. Увидев, что сдавшиеся муры всё ещё живы, внешники тоже побросали оружие и подняли руки.

- Семёныч, опусти аппарель, - попросила девушка, после чего сняла наушники и взяла автомат, с которым не расставалась с первого дня.

Бронетранспортер был высоким, а на аппарели имелись ступени, и Ведьма спустилась по ним с гордым видом победительницы. Не хватало только подходящей музыки.

- Жирдяй, а чего это вы так опозорились? – спросила девушка. – Я думала, что вы перестреляли мертвяков и теперь спораны собираете, а вы тут.

- Так, там руберы нарисовались, - встрял в разговор Жаба. – Чё мы могли сделать? Ты ж нас без крупняка оставила, а автоматы их не берут.

- На пикапах пулеметы целы, - возразила Ведьма.

- А до них добежать никто не успел, - пояснил Жирдяй. – Мертвяки такой толпой попёрли, что мы стрелять не успевали, а потом лотерейщики с топтунами нас с флангов обошли, а в строй четыре рубера вломились, и понеслась!

- Ясно, - девушка кивнула. – Я вас и в этот раз не убью, если слушаться будете, - пообещала она. – А сейчас отойдите в сторонку и стойте смирно, пока я с внешниками не разберусь.

- А чё ты их не кончила? – спросил Жирдяй. – Договориться хочешь? Так это ты зря, кинут они тебя.

Ведьма давно хотела попробовать удаленное управление своими «агентами», сил у неё прибавилось, и она чувствовала, что может получиться. Вот только свидетели ей были не нужны.

- Жирдяй, Жаба, Шнурок, - обратилась девушка к мурам, - у меня будут секретные переговоры с внешниками. Вам не надо знать, о чём мы будем говорить. Если узнаете, станете для меня проблемой, а вы видели, как я решаю проблемы.

- Ага! – подтвердил Жаба. – Нет человека – нет проблемы.

- И чё нам теперь, уши заткнуть? – спросил Шнурок.

- Посидите в бронетранспортере, - ответила Ведьма. – А чтобы вы там не шалили, я вам руки свяжу. Вынимайте ремни из штанов!

- А если штаны спадут? – забеспокоился Шнурок.

- Так это ж хорошо! – развеселилась девушка. – Со спущенными штанами вы точно ничего не сможете сделать. Хватит пререкаться! – повысила она голос. – Либо руки свяжу, либо грохну вас сейчас! Выбирайте!

Недовольно ворча, муры повынимали ремни, и Ведьма быстро связала им руки за спиной, потом усадила их в десантном отсеке и велела Семёнычу закрыть аппарель и присмотреть за мурами. В конце она передала напарнику оружие пленников, с наказом сложить в боевом отделении.

Приблизившихся внешников девушка сразу взяла под контроль и ввела в транс, после чего быстро допросила под гипнозом. Спрашивала она только о портале и вентиляции. Воздух в базу внешников поступал через фильтры, которые надо было иногда менять, и Ведьму интересовало, как это происходило. Вскоре она выяснила, что в специальное помещение заходили две трубы с вентиляторами. Постоянно работала только одна труба, для смены фильтра её отключали и включали другую. Электронный замок этого помещения отпирался магнитными картами, имевшимися у всего технического персонала. Портал открывался только с той стороны по графику каждые две недели. В это время происходила ротация всего личного состава базы и передача на планету крови или органов, а так же завоз на базу продовольствия и всего необходимого для её функционирования.

Закончив с допросом, девушка запустила свой дар на полную мощность и начала говорить, сопровождая слова мыслеобразами:

- Вы находитесь в саду, прекрасном саду, посмотрите, как здесь красиво, какие прекрасные здесь цветы, какие красивые птицы, послушайте, как приятно они поют. Посмотрите на этот ручей, какая прозрачная в нём вода, а как приятна она на вкус. Посмотрите на небо, какое оно голубое. Вдохните этот чистый бодрящий воздух, почувствуйте, как приятно им дышать. Попробуйте этот виноград, его вкус бесподобен. Вам хорошо и приятно, у вас легко на душе, потому что вам нечего больше желать. Здесь нет желаний, здесь нет забот, болезней и смерти, потому что это Райский Сад. Отсутствие желаний и вечный покой, вот истинное счастье. Здесь не надо ходить на службу, здесь не надо делать карьеру, здесь нет денег, здесь есть только покой и счастье. Вечное счастье. Потому что это Эдем. Все кто служит мне, попадут в этот райский сад, и вы сюда попадёте, когда выполните мой приказ. Кодовое слово «Эдем», когда услышите его, ждите моего приказа и постарайтесь выполнить его как можно лучше, и тогда перед вами откроются Райские Врата.

Ведьма пошатнулась, сил держать контроль у неё уже не было. Жажда терзала неимоверно. От слабости дрожали ноги. Трясущимися руками девушка отстегнула от пояса фляжку, кое-как открутила крышку и припала к горлышку, как умиравший в пустыне путник, нашедший спасительную влагу. Мерзкий напиток она пила как божественный нектар, и жажда отступала, и возвращались силы. Вместе с тем, девушка поняла, что пользоваться даром она пока не сможет, нужно было время, чтобы восстановился запас энергии.

Спавшие внешники не сознавали, что говорила им Ведьма, слова и образы уходили прямиком в подсознание, откладываясь там, они создавали управляемую мину, пульт от которой находился у колдуньи. Образ Рая и стремление попасть туда укоренились в их испорченных, заскорузлых душах. По кодовому слову их должна охватить невыносимая тоска по показанному Ведьмой месту, и тогда они станут послушным орудием в её руках. Подсознание сильней сознания, и если его разбудить оно сметет все установки разума.

Очнувшиеся на пашне внешники ничего не помнили и не понимали, почему они здесь лежат. Последним их воспоминанием был путь к бронетранспортеру, дальше их словно выключили, как какой-нибудь телевизор, а потом включили.

Оставшись без дара, девушка чувствовала себя неуютно, если все внешники дружно бросятся на неё, она не успеет их всех застрелить.

- Я сохраню вам жизнь, - сказала Ведьма на английском, - сейчас мы пригоним вам автобус или маршрутное такси. Этот жест доброй воли, я делаю потому, что хочу договориться с вами о мирном сосуществовании, через три дня я пришлю к вам моих переговорщиков, чтобы обсудить условия мирного соглашения.

Глава 11

Пока напарники ехали к городу наступили сумерки. Дар Ведьмы временно не работал, и она не могла узнать, есть ли впереди живые объекты. На рёв мощного двигателя никто не выскочил и не прибежал, улицы были пустынны. Еще по видному удалось отыскать машину с открытой дверцей и ключом в замке зажигания. Девушка развязала своих подопечных, и они укатили на этом автомобиле. Вскоре напарники обнаружили у остановки маршрутное такси, и Ведьма села за руль. Пока доехали до расстрелянных автобусов, стемнело окончательно, а ночное зрение девушки не работало. Отправив внешников восвояси, Ведьма с Семёнычем при свете фар собрали их оружие и подобрали десяток муровских автоматов и сорок запасных магазинов к ним. В девять часов вечера напарники отправились в путь, а в двадцать минут двенадцатого подъехали к охраняемому мосту. Здесь они остановились и помигали фарами. Лис должен был предупредить Егеря, что позже подъедет их командирша на боевой машине. В темноте замигал огонёк.

- Поехали, Семёныч, - сказала девушка, увидев ответный сигнал.

За мостом фары осветили бойца с полосатым жезлом, которым он подал знак остановиться. Бронетранспортер не имел боковых дверей, только кормовую аппарель, опускавшуюся, как подъемный мост средневекового замка и аварийные люки на крыше. Недовольной Ведьме пришлось лезть в десантное отделение, Спускаться в темноте по железным ступеням и обходить машину.

- Чего хотел? – спросила она местного вояку, за которым полукругом стояли ещё семеро.

- Тут народ волнуется, - ответил боец, поведя рукой в сторону товарищей, - опасается, что ты муров на хвосте притащишь. Давай, колись, чего нам ждать?

- Некого тащить, - сказала Ведьма усталым голосом. – Муры закончились.

- Как закончились? – не понял парень.

- Как-как, - передразнила его девушка, - закончились, это значит, скончались, скоропостижно.

- Ведьма, ты чё, под спеком? – спросил удивленным тоном другой вояка. – Не гони пургу! Хочешь сказать, что одна всех перебила?

- Не одна, а вдвоем с Семёнычем, - поправила его девушка, - и да, именно это я и хотела сказать. Мы перебили всех муров и группу внешников. Не веришь, можешь прокатиться за город и глянуть. Там есть на что посмотреть. Только ехать надо позже, там сейчас мертвяки на трупах пируют, со всего города сбежались.

- Ну, ты, блин, даешь стране угля! – боец покачал головой в изумлении.

Расставшись с вояками, Ведьма с Семёнычем проехали по сказочному лесу и уже за полночь увидели освещенный пятачок перед воротами пионерлагеря и полутемную стоянку автотранспорта, занятую на две трети автобусами и грузовиками их конвоя. Семёныч припарковал Мамбу на самом краю, вплотную к вековым соснам. Сон бездомных переселенцев охраняли пять часовых, старшей над ними была Селена. Увидев подъехавший бронетранспортер, все они собрались около него и засыпали Ведьму вопросами. Девушка поведала о разгроме муров и расспросила Селену. С её слов она узнала, что прибытие отряда большей численности, чем постоянное население стаба, администрацию, мягко говоря, не обрадовало.

- Питание в столовой организовали? – спросила Ведьма.

- Организовали, - ответила Селена. – Боров был очень недоволен и сказал, что наши новички уже не новички и льготы им не положены. Лео их всех пристыдила, и Егерь подписал бумагу на двухдневное бесплатное питание для освобожденных узников. Лис отдал ему чёрную жемчужину и сказал, что восемьсот споранов из её стоимости идёт на погашение твоего долга, а остальное на питание тех, кому льготы уже не полагаются.

- Хорошо, - девушка кивнула.

Она опасалась, что платить придется за всех, а спораны им самим нужны. Народ снова спал в автобусах и машинах, и с этим надо было что-то делать. Напарники принесли матрасы с подушками и улеглись в бронетранспортере.

Утро принесло новые заботы. Туалетов в пределах видимости не наблюдалось, и Ведьма отправилась в лес. «Так жить нельзя! – решила она, присаживаясь под сосной. – Надо возвращаться в деревню». Когда девушка вернулась с лесной прогулки, подруга полила ей на руки водой из бутылки. Умывшись, она навела себе отвратное пойло из растворенной в уксусе горошины с добавлением соды. Горох не только усиливал дары, но и восстанавливал потраченную энергию. Проглотив получившееся непотребство и запив его водой, Ведьма собрала своих приближенных на планерку. Вначале она проинформировала их о ходе вчерашних боевых действий, потом сообщила, что после завтрака они возвращаются в деревню. Как раз в это время прибыл посыльный и передал, что завтрак будет проходить в две смены: сначала местные, а с восьми тридцати понаехавшие. Ведьма выругалась и отправилась в штаб разбираться.

- Явилась, не запылилась! – поприветствовал её командир местного воинства.

- И тебе доброго утра, - буркнула недовольная девушка. – Слушай, Егерь, у тебя совесть есть?! У меня же дети! Будем их с утра голодом морить? Столовая рассчитана на девятьсот пятьдесят человек, а вас меньше. И приходят ваши не все сразу, а отдельными компаниями. Давай, меняй свой график! Дети будут завтракать в первую смену! Разделим их на группы, и они позавтракают вместе с вашими.

- Откуда ты только взялась на наши головы! – проворчал мужчина недовольно. – Жили же нормально, пока ты здесь не появилась. Ладно, - махнул он рукой, - вопрос с детьми мы решим. Твои вчера мне сказали, что ты осталась муров задержать. Что у тебя там вышло? Не сунутся они к нам?

- Не сунутся, - ответила девушка, - перебили мы их всех.

Егерь хмыкнул и покачал головой.

- Кому другому, я бы не поверил, - сказал он, - а тебе верю. И много их было?

- Я точно не считала, - Ведьма пожала плечами. – Около двухсот сорока, если навскидку.

После завтрака она отправилась к главному финансисту и хозяйственнику стаба. Нашла кабинет. Постучала. Вошла.

- Здравствуй Боров, - девушка решила быть вежливой.

- Чего надо? – спросил хозяин кабинета недовольно.

Внешность Борова вполне соответствовала прозвищу. «Морда свинорылая, - подумала Ведьма, - и глазки поросячьи».

- Тебе Егерь отдал жемчужину, - сказала она, - с её цены восемьсот споранов мой долг и триста восемьдесят четыре спорана за вчерашний ужин и сегодняшний завтрак. Жемчужина стоит две с половиной тысячи, и ты должен мне тысячу триста шестнадцать споранов сдачи.

- А с чего ты взяла, что она столько стоит? – спросил Боров, презрительно скривив губы. – Цены на жемчуг договорные. Я с тобой о цене не договаривался. Твою жемчужину я оценил в тысячу, и ты мне ещё должна сто восемьдесят четыре спорана. Как тебе такой вариант? Нравится?

У Ведьмы от возмущения дух захватило.

- Не наглей, Боров, - сказала она, покачав указательным пальцем перед лицом собеседника. – Ты не сможешь сидеть в стабе вечно. Выедешь на профилактику статической лихорадки, и с тобой на кластерах может случиться что-то нехорошее.

- Ты мне угрожаешь?! – искренне изумился толстяк. – Думаешь, на тебя управы не найдётся? Беспредельщица!

- Одни уже искали на меня управу, - холодно сказала девушка. – Нашли свою смерть. Сейчас другие собираются, но их ждёт та же участь. Я помню, что у тебя на меня зуб, но давай не путать общественное с личным. Заправьте наш транспорт дайте восемьсот пятьдесят четыре булки хлеба, и мы в расчете.

- Ну, ты и нахалка! – возмутился хозяйственник. – Хлеба ей дайте! А своих я, чем буду кормить? Нет у нас столько хлеба.

- Половину сейчас, - твердо сказала Ведьма, не обратив внимания на возмущение толстяка, - за второй половиной завтра пришлю машину.

Боров побарабанил пухлыми пальцами по столу, что-то высчитывая в уме.

- Ладно, - сказал он, - дадим три тонны солярки и ни литра больше. Хлеб тоже получишь.

- Сейчас, - сказала девушка, - топливо нам нужно сейчас. Как только заправимся и получим хлеб, сразу уедем.

- Скатертью дорога, - буркнул Боров. – Иди, я позвоню в гараж. Заправщик сейчас подъедет.

Колонна выдвинулась со стоянки в половине одиннадцатого и в начале третьего пополудни беженцы добрались до деревни без всяких приключений. Женщины сразу занялись обедом. Картошка и овощи в огородах ещё были, взятые у муров продукты тоже не закончились. Продовольствия на несколько дней хватало, даже проблему ночлега можно было решить, чем и занялись мужчины. Ведьма прошлась по деревне и убедилась, что её ценные указания никому не требуются. Единственная проблема заключалась в нехватке строительных материалов, и девушка, не дожидаясь обеда, организовала поездку в опустевший город за материалами и продовольствием.

В пять часов вечера после позднего обеда или раннего ужина Ведьма уединилась в бронетранспортере, чтобы посмотреть на базу внешников глазами своих новых «агентов». Подключение сработало штатно. Девушка ожидала увидеть воинскую часть, а увидела коммерческую фирму, в которой только что закончился рабочий день.

Ведьма без труда внушала всем окружающим зрительные галлюцинации на приличном расстоянии и полагала, что со слуховыми галлюцинациями у неё проблем не будет. Голоса, которые что-то просили или требовали, слышали многие люди с подвижной психикой, а чтобы увидеть зелёных чертей, надо было допиться до белой горячки. Из чего следовало, что усилия надо было приложить разные. Девушка вернулась в реальность, отдышалась, выпила живчика и выждала двадцать минут, после чего вновь пронеслась по тёмному туннелю.

«Вселившись» в выбранного внешника, девушка чётко и ясно представила, что слышит свой собственный голос, и он говорит ей: «Кодовое слово «Эдем», слушай мой приказ». Первого агента Ведьма направила в раздевалку технического персонала с приказом пошарить по карманам. Зачем дважды в день перекладывать пластиковую карту из кармана в карман, если удобней оставлять её в спецовке? Маша была уверенна, что на базе есть люди, которые так думают и поступают. Карту-ключ её агент обнаружил в нагрудном кармане третьей обысканной им куртки. Девушка устроила ещё один перерыв и вернулась на базу перед самым ужином, который начинался в шесть часов. Время ужина она сочла самым подходящим для задуманного, и её надежды оправдались.

Не привлекая к себе внимания, четверо агентов Ведьмы собрались по одному в фильтрационном блоке. Вошедшие первыми сразу начали откручивать гайки на выключенной трубе, подошедшие позже присоединились к работе. Обработанные девушкой-экстрасенсом смертники быстро сняли крышку и вынули из трубы фильтры. После чего крышку вернули на место. Затем один из агентов включил вентилятор на лишенной фильтров трубе, а второй тут же отключил работавшую до этого вентиляцию. Всё было проделано чётко и быстро, никакого перерыва в снабжении базы воздухом не было, и никто ничего не заметил. Ведьма продержала своих агентов ещё десять минут в вентиляционной и послала в столовую на их последний ужин.

Расплата за длительное применение дара была тяжелой. Вернувшись в свое тело, девушка ощутила неимоверную жажду, а слабость была такой, что она с трудом поднесла фляжку к губам. Живчик быстро вернул силы и прогнал жажду. «Подышите воздухом Стикса, хлопцы, - злорадно сказала Ведьма, - а я пока передохну, умаялась я с вами.

Глава 12

Незадолго до позднего ужина Ведьма собрала на совет своих ближайших соратников, которых можно было считать администрацией, рожденной в испытаниях коммуны. Никто этих людей не назначал и не избирал, но их распоряжения выполнялись, потому что за ними стоял авторитет «Разрушительницы оков», взлетевший на недосягаемую высоту. Довольная собой правительница рассказала об удачной диверсии и предложила обсудить появившиеся перспективы.

Кластеры или соты Улья делились на быстрые, медленные и стандартные. На быстрых обращение в пустышей происходило за первые часы, а иногда и вовсе в течении часа. На медленных оно растягивалось на трое суток, а на стандартных составляло от восьми до двенадцати часов. База внешников располагалась на стабе, и никто не мог сказать, за какое время они утратят человеческий разум. На совете было решено исходить из стандарта и выехать на базу в восемь тридцать, чтобы не терять времени, но и не напрягать людей ранними сборами. Последнее слово оставалось за Ведьмой и разбуженная в шесть часов, она быстро привела себя в порядок и начала один за другим вызывать из памяти образы смертников и тянуться к ним. Каждый раз девушка оказывалась в тёмном туннеле, но никуда не двигалась, потому что впереди не светилась искорка разума.

- Всё кончено, - сказала она ожидавшим под виноградной аркой соратникам. – Разум моих агентов погас. Завтракаем и выезжаем.

Все технические вопросы была обговорены на совете, люди проинформированы и знали, что кому делать, поэтому выехали по плану. В путь отправлялась вся община. До очередной ротации внешников оставалось восемь дней, и Ведьма желала провести их в комфорте на ферме муров, где имелось электричество, горячая вода, все удобства и столовая с кухней и пекарней. В полдень колонна остановилась на обед, а в начале третьего приблизилась к перекрестку. Направо – дорога к мурам, налево – к внешникам, среди которых могли быть иммунные. Девушка не хотела погибать после победы и вообще не хотела, ведь впереди её ждало столько интересного, поэтому она остановила колонну в восьми километрах от базы противника, влезла на невысокий холм и осмотрела местность в трофейный бинокль. Впереди она увидела кладбище техники, которое тянулось вдоль озера почти на километр. Дальше виднелись забор и строения базы. Правее чернели квадраты панелей солнечной электростанции, а за ними вращались огромные лопасти ветрогенераторов. Во все стороны до самого горизонта расстилалась степь. У берега темнели заросли камыша. Покрытая рябью водная поверхность тоже уходила за горизонт и впереди и слева. Озеро располагалось в низине, она была не глубокой, но если идти у самых камышей и немного пригнуться, то с базы увидеть не должны.

Ведьма вздохнула и вернулась к колонне. Соратники ждали у бронетранспортера.

- Что там? – спросила Лео.

- Пройти к базе можно, - сказала девушка, - я подберусь поближе и прощупаю своим даром. Лис, мне нужна рация.

Парень кивнул и отправился к Уралу. Ведьма дождалась его, взяла рацию и сказала: «Ждите моей команды. Я пошла».

- Ни пуха! – пожелал Лис.

- К чёрту!

Идти, пригнувшись, было неудобно, и солнце припекало, но девушка терпела. Лучше помучиться, чем голову подставлять. По периметру базы высились башни, а на них стояли боевые модули, и если один или два внешника оказались иммунными и смогли выжить, то попадать в камеры модулей было смертельно опасно. Когда согнутая спина задеревенела и начала ныть, Ведьма легла на траву вытянулась, повертелась из стороны в сторону, немного передохнула и пошла дальше. Наконец она добралась до кладбища разной техники. Отсюда до базы оставалось ещё полтора километра, но для подросшего дара девушки это не представляло проблемы.

Укрывшись за здоровенным бульдозером, Ведьма настроилась на поиски и потянулась чувствами вперед. Живых существ на базе было полно, и это обнадежило девушку, потому что мертвяки не могли соседствовать с людьми в одних помещениях. Ведьма залезла на гусеницу бульдозера, с неё на капот, а потом на крышу. «Если почувствую угрозу, спрыгну и рвану к камышам», - решила она. Девушка постояла наверху, помахала руками, одновременно сканируя базу и никаких изменений не обнаружила. Картина была ясна, но Ведьма решила не рисковать детьми. Она включила рацию и вызвала напарника.

- Ведьма Семёнычу, подъезжай к базе и подбери меня по пути. Жду тебя у автомобильной свалки. Как понял? Приём.

- Понял тебя. Уже еду,- донесся из рации знакомый голос.

Девушка слезла с крыши и вышла к дороге. На ходу она думала, что внешники так опасались заразы, что всю использованную технику оставляли здесь. Понять их было можно. Трудно избавиться от вирусов попавших внутрь автомобильной дверцы или в полые трубы стрелы подъёмного крана. Укромных щелей, где могли засесть опасные споры, в строительной технике было полно. Судя по экспонатам этого техно-музея всё, что было использовано при строительстве базы и фермы осталось здесь. Особо привлекали Ведьму «строительные вагончики», бывшие вовсе не вагончиками-бытовками, а настоящими домами на колесах, длиной метров пятнадцать. Их было много, и девушка подумала, что в будущем они могли решить часть жилищной проблемы. «В них должны быть воздушные шлюзы для безопасного выхода, - рассуждала она. – Если сломать перегородки и выбросить всю аппаратуру для подачи и фильтрации воздуха, место внутри прибавиться. Туалеты должны быть наверняка, да и душевые, скорее всего, тоже имеются».

- Ну, что там? – спросил Семёныч, когда Ведьма уселась на командирское сиденье.

- Похоже, внутри только пустыши, - ответила девушка, - если и были иммунные, то их сожрали ночью.

Бронетранспортёр остановился перед сплошными железными воротами высотой около четырех метров. Бетонный забор был на метр ниже.

- Давай сходим, посмотрим, - предложила Ведьма.

У Семёныча был дар техно-сенса, не такой уж и редкий в Улье. Обычные сенсы видели живые объекты за различными преградами, а напарник видел проводку в стенах, тонкие нити сигнализации, мины в земле и всегда мог сказать, идёт ток по проводам за стеной или нет.

Створки массивных ворот разъезжались в стороны. Нижние колеса ездили по стальной полосе, заделанной в бетон, а верхние катались по квадратной трубе, висевшей над воротами.

- Тут электрический замок, - сказал Семёныч, - ткнув пальцем в стальной лист. – А вот здесь провод идёт и он под напряжением. Ага! – обрадовался мужчина, пройдя вдоль ворот. – Тут кнопка, - пояснил он, указав на бетон.

- Чудесно, - отозвалась девушка без энтузиазма, - осталось придумать, как перелезть через забор. Надо нашу Мамбу задом к нему подогнать.

Высота бронетранспортера равнялась двум метрам сорока сантиметрам. Ведьма выбралась через люк на крышу и перелезла через бетонную плиту, не доходившую ей и до груди. Повисела на руках и технично спрыгнула вниз. У ворот она увидела две кнопки под жестяным козырьком, красную и синюю.

- Не могли подписать, - проворчала девушка, потерев пальцем висок. – Будем рассуждать логически. Осторожно, двери закрываются. А красный цвет у нас обозначает опасность.

С этими словами она нажала на синюю кнопку. Щелкнул замок, вверху загудели моторы, и тяжелые створки разъехались в стороны. А вскоре в раскрытые ворота заехал бронетранспортёр. Семёныч опустил аппарель, выбрался из машины и присоединился к напарнице, разглядывавшей обитель заклятых врагов. Половину территории занимало огромное квадратное здание похожее на крупный гипермаркет или торговый центр. Оно было облицовано гофрированным металлом, скрывавшим сорок сантиметров какой-то теплоизоляции. Именно на столько были утоплены в стену высокие узкие окна и стальная дверь.

Ведьма снова активировала свой дар и просканировала главное здание и длинные постройки у стены. Ничего подозрительного она не обнаружила. Одни пустыши бесцельно слонялись по помещениям базы, другие замерли на месте.

- Пора наших вызывать, - сказал Семёныч и подал командирше рацию.

- Пора, - согласилась она и посмотрела на часы.

Стрелки показывали пятнадцать минут седьмого, и надо было думать об ужине и ночлеге.

Отдав Лису приказ выдвигаться, девушка изучила дверь, достойную банковского хранилища или противоатомного бункера. Напарник тоже её осмотрел и развёл руками.

- Тут газовый резак нужен, - сказал он. – А у нас его нет.

- У нас есть универсальный ключ! - Ведьма по-разбойничьи ухмыльнулась и задорно подмигнула, указав большим пальцем на пушку за спиной. - Только начнем мы не с двери, а с окна. Там тоже бронестёкла, но у нас пробиваемость шестьдесят шесть миллиметров твёрдой стали с минимальной дистанции. Не думаю, что стёкла здесь прочней.

Сдерживая нетерпение, командирша дождалась прибытия колонны, расставила вооруженных автоматами мужчин полукругом и тремя короткими очередями разнесла нижний сегмент стекла. После чего присоединилась к своим бойцам. На шум потянулись пустыши. Окно было низким, мертвякам ниже пояса, но они были пока ещё медлительными и сильно напоминали киношных зомби. По распоряжению Ведьмы мужчины свистели, махали руками и награждали пустышей разными нелестными эпитетами. Тупого противника надо было привлечь и раззадорить. Пустыши неуклюже переваливались через подоконник, падали, поднимались и ковыляли к «добыче», которая подпускала их поближе и расстреливала из автоматов. Вал из мёртвых тел понемногу рос, но на взгляд Ведьмы, слишком медленно. Девушка опасалась, что до полной темноты они не управятся, но в половине восьмого упал последний пустыш, и в сгустившихся сумерках Ведьма залезла в разбитое окно.

Глава 13

Ведьма не знала, где включался свет и, оглядываясь по сторонам, едва не наступила на экскременты. Спасибо ночному зрению! Затормозила в последний момент и отдернула уже занесенную ногу. Она оказалась в просторном холле, с расходящимися в разные стороны коридорами, свернула в ближайший и остановилась перед стальной дверью с блестящей штуковиной похожей на руль. Повертела её против часовой стрелки, потянула, дверь отворилась. Помещение было похоже на раздевалку: вешалки, скамейки, шкафчики, резиновые коврики. В дальней стене ещё одна дверь с рулём. За ней Ведьма обнаружила душевые и третью стальную дверь со штурвалом, за которой её взору предстала ещё одна раздевалка. Четвёртая металлическая дверь привела девушку в блестящую железную комнату с зарешёченными окошками в полу, стенах и потолке. Она сразу догадалась, что через эти отверстия мощный воздушный поток сдувал с одежды споры и засасывал их под пол или в стены.

За первой железной комнатой обнаружилась вторая. Ведьме уже надоело вертеть штурвалы и открывать тяжелые двери. Теперь она понимала, почему у внешников ротация персонала происходила каждые две недели. Постоянный страх заражения выматывал психологически, люди не могли долго его терпеть без последствий для душевного равновесия. «Блин! – подумала Ведьма с раздражением. – Боятся, а лезут! Ну, и сидели бы дома, раз здесь так страшно». Эта комната, вероятно, была шлюзом, тут тоже имелись отверстия в полу и стенах, для откачивания и подачи воздуха. Отворив последнюю, самую тяжелую дверь, девушка вышла к ожидавшим её соратникам.

Двор освещали фары автобусов, а небо близкие галактики. Люди возбужденно переговаривались, настроение у всех было приподнятым. Ещё бы! Всего три дня назад они были бесправными пленниками, а теперь победители, захватившие вражескую крепость.

- А чего ты свет не включила? – спросила Лео.

- Не нашла выключатель, - призналась Ведьма. – Сейчас поищу, подождите немного.

Девушка развернулась и скрылась в тёмном проходе. За последней раздевалкой она повернула направо, потом налево и вышла в ещё один холл. На стене Ведьма увидела распределительный щиток, повключала все тумблеры и, резко зажмурившись от вспыхнувшего света, отключила ночное зрение. Девушка заслонила глаза ладонью и осторожно их приоткрыла. Ослепило её сильно, словно на электросварку посмотрела. Дождавшись, когда в глазах перестали скакать солнечные «зайчики», Ведьма попыталась сориентироваться. Она не успела изучить всю базу глазами своих агентов и плохо представляла, где сейчас находилась. И у неё было ещё одно дело. Дар показывал наличие в здании трёх живых существ. Девушка полагала, что это запертое в своих апартаментах начальство. В самом начале обращения зараженные ещё могли открывать двери, поэтому в Улье повсеместно встречались автомобили с распахнутыми дверцами. А из запертых квартир мертвяки выходили только через окно, опирать замки они не умели.

Ведьма выбирала путь по данным своего «радара», дававшего направление на живые объекты, и вскоре она оказалась в знакомом коридоре, который вёл в столовую, но идти туда было ещё рано. Девушка пошла в противоположную сторону, свернула налево и попала в тупичок похожий на лестничную клетку многоэтажки с четырьмя дверями. Задерживаться здесь она не стала, только проверила, насколько хорошо заперты двери и побежала к выходу. Время близилось к восьми, и детей нужно было покормить, да и взрослых тоже.

Переселенцам повезло в том, что обращение случилось ночью, и планировка базы была удачной. Левая часть здания, если смотреть от входа или западная, если смотреть по географии, представляла собой «спальный район» для личного состава и гражданских специалистов. Тупые пустыши топтались в этом районе и не успели загадить другую часть здания. Столовая оказалась маловатой для такого большого отряда. Меньше половины личного состава могло разместиться за столами, но дети поместились все и их покормили в первую очередь. Готовить что-либо было поздно, поэтому ужинали подогретыми консервами и пили чай со сгущёнкой. Постельные принадлежности у бездомных скитальцев имелись. Люди ночевали в спортзале, комнате отдыха, бильярдной и даже в коридорах разложили матрасы.

После ужина правительница общины занялась местным начальством. По отработанной схеме она вскрывала замки, брала пустышей под контроль и аккуратно кончала уколом ножа в споровый мешок. Потом распорядилась выволочь трупы во двор. Апартаменты руководителей базы не годились для ночлега из-за сортирного запаха. В пустовавшей квартире Ведьма поселила Вику с её девочками, притащила подушку с матрасом и улеглась спать на столе для совещаний в кабинете начальника базы. Проснулась она рано и с новогодним настроением. Пора было бежать к ёлке, чтобы взглянуть на подарки.

Правительница привела себя в порядок в квартире подруги и отправилась в обход завоеванных владений. Вдоль бетонного забора тянулся сплошной ряд ангаров с электронными замками на воротах. Ведьма предполагала, что у начальника базы имелись карты от всех замков. Девушка помнила, что командовал базой полковник, но все убитые ею пустыши разгуливали по квартирам в трусах майках и босиком. Обыскав апартаменты, Ведьма нашла два разных мундира три пластиковые карты и большой ключ. Какой из мундиров принадлежал полковнику, а какой майору она так и не поняла. Попробуй тут разберись, когда на одних погонах, вроде как цветок, а на других американский орёл.

- Ну, чёрт с ними! – решила девушка и отправилась к ангарам.

По пути к ней присоединился напарник.

- Египетская сила! – восхищённо воскликнул Семёныч, когда они вдвоем распахнули створки тяжелых ворот.

- Ага! – подтвердила напарница. – Она самая!

В ангаре стояли четыре танка М1 «Абрамс». Обрадованная Ведьма полезла в танк, но быть танкистом ей не понравилось. Тесно и нифига не видно, ни одного окна. В башне ещё ладно, а на месте водителя вообще жесть! Управлять танком при закрытом люке, можно было только лёжа на спине!

- Как в гробу! – поделилась она впечатлениями с напарником. – Идём дальше!

В следующем ангаре стояли четыре немецкие БМП «Пума», дальше ещё четыре. В четвёртом ангаре напарники увидели четыре советских бронетранспортёра БТР-80, которые могли быть куплены где угодно. Они по всему миру катались. Ангары тянулись по периметру базы, и осмотреть их все напарники не успели, пришла Вика и позвала на завтрак. Но некоторое представление Ведьма себе составила.

Вика мечтала стать археологом, и Маша всегда улыбалась, представляя подругу в шортиках, маечке и шляпке, сметавшую пыль веков с древних костей. Сама она хотела стать военным историком и много читала, поэтому знала, что к месту боевых действий танки доставляли на тралах. В ангарах девушка видела тралы и огромные тягачи неизвестной ей модели с удлиненными кабинами, в которых сзади располагался шлюз, а за ним комнатка с туалетом, холодильником, спальным местом и раскладным столиком. В такой кабине водитель мог жить несколько дней, не выходя наружу. Еще там были пятиосные фургоны, похожие на расстрелянные ею на трассе, только без дронов на крышах. Они тоже имели шлюзы и всё необходимое для жизни четырёх-шести человек. Получалось, что внешники катались в фургонах по Улью, а потом надевали противогазы, выходили наружу и решали боевые задачи. Фургоны с квадрокоптерами на крышах девушка тоже нашла в ангарах и насчитала пять штук.

На завтрак женщины приготовили макароны по-флотски, на столы расставили кетчуп, вместо хлеба разложили галеты, все продукты взяли из запасов базы. За завтраком Ведьма подумала, что средневековым ведьмам полагалось летать на метле, а у неё теперь имелись штурмовики, и надо поискать инструктора и поучиться. Ещё она решила как можно быстрей перебраться на ферму, здесь им слишком тесно.

После завтрака правительница собрала своих приближенных и поставила задачу, организовать вывоз трупов, учёт трофеев и выяснить, есть ли в общине танкисты. После чего отправилась на аэродром, примыкавший к базе с севера. Там она походила вокруг пяти штурмовиков, как кот вокруг сметаны, и осмотрела крупные беспилотники самолётного типа. Ударные дроны имели размах крыльев около восьми метров, разведывательные около шести. И тех и других оставалось по восемь, после потери нескольких машин у черноты. В ангарах, где хранились дроны, стояли зеленые ящики. Ведьма, естественно, в них заглянула. В одних она увидела маленькие ракеты, в других, примерно, как от ПТРК «Корнет». У правительницы тут же возникла идея шугануть муров, до которых было лететь около ста восьмидесяти километров. Но для этого требовались специалисты.

Вернувшись на базу, Ведьма узнала, что танкистов у них нет. Имелись только два артиллериста: наводчик и командир орудия, а так же стрелок и водитель БМП-2 и ещё бульдозерист. Девушка заперлась в кабинете начальника базы, уселась в его удобное кресло и отключилась от реальности. Войдя в нужное состояние, она вызвала из памяти образ Жирдяя и понеслась по тёмному туннелю к искре его разума. Подключилась она удачно, мур мыл руки в туалете и рядом никого не было. Ведьма напрягла свой дар и слилась с сознанием Жирдяя настолько, что ощутила воду на руках, после чего представила, как её голос говорит ей в ухо:

- Привет Жирдяй!

От неожиданности толстяк дёрнулся и схватился за сердце.

- Ведьма, твою мать! У меня чуть инфаркт не случился от твоих шуточек! Где ты? – спросил он, осматриваясь по сторонам.

- Пока только в твоей голове, - промурлыкал ему в ухо знакомый голос.

- И что ты там делаешь?

- Ищу мозги, - Ведьма хихикнула.

- И как, нашла?

- Нашла, только они выключены, включи их, и поговорим.

- Уже включил, - заверил мур, - говори чё хотела.

- Кабан посылал вас за тяжелой строительной техникой, - напомнила девушка, - значит, вы умеете ею управлять. Хочу узнать про ваши гражданские специальности и кем вы служили в армии.

- А зачем тебе это? – спросил Жирдяй подозрительно.

- Хочу предложить вам работу, - честно призналась Ведьма. - Как раз на тяжелой технике.

- Мы с Жабой давно знакомы, - сказал мур, - работали на бульдозерах и служили в одной части, в танковых войсках.

- Кем! Какая специальность! – от волнения девушка не рассчитала силу, от чего Жирдяй поморщился и поковырял пальцем в ухе.

- Не ори так, - сказал он недовольно. - Я тебя хорошо слышу. Механики водители, на танках Т-72Б3.

- А Шнурок? – спросила Ведьма.

- Он экскаваторщик, - ответил Жирдяй, - а служил водилой.

- Прекрасно! - сказала девушка. – Такие специалисты мне нужны. Я недалеко от вас, на базе внешников.

- И чё ты там делаешь? – спросил мур, ничуть не удивившись. – Договариваться приехала?

- Договариваться с пустышами, я ещё не научилась, - Ведьма снова хихикнула. – У внешников сломалась вентиляция, и они подышали воздухом Стикса, а я теперь хозяйка базы.

- Вот, значит, как, - Жирдяй задумчиво потер подбородок. – А танки ты, значит, у внешников нашла?

- Я знала, что ты догадливый.

Мур тяжело вздохнул.

- А твои нас не грохнут? – спросил он.

- За это можешь не волноваться, - успокоила его девушка, - никто вас не тронет.

- А с братвой что? В расход?

- Если сдадут ферму без боя, останутся живы, - ответила Ведьма серьёзно. – Сколько вас там осталось?

- С нами двадцать пять.

- Вот собери всех и передай мои условия. Пусть встречают меня у раскрытых ворот. Цветов и оркестра не нужно. Оружие должно быть разряжено и лежать на земле. И ещё, вы привезли из города тринадцать тысяч триста споранов. Это мои спораны! Но я по доброте душевной, разрешаю всем взять по полсотни. Кто возьмёт больше, отберу всё. Мне достаточно на вас глянуть и я сразу пойму, кто скрысил. Сделают, как я сказала, дам автобус и нарисую маршрут к северным внешникам. Тебе с Жабой предлагаю поступить ко мне на службу. Через час зайду за ответом. Если не сдадут ферму, перебью всех! У меня теперь и беспилотники есть.

Глава 14

Сидевшая в командирском кресле Ведьма, смотрела через побитое пулями стекло, на убегавшую под колёса ленту дороги, и предавалась меланхолии. Она-то, думала провести эту неделю в комфорте и покое, а вышло иначе. Оставлять технику, вооружение и боеприпасы было бы глупо, в Улье это дефицит. Иммунные навешивали кустарную броню на машины не от хорошей жизни, а многие рейдеры бродили по кластерам с арбалетами и дробовиками. Но когда Олег Владимирович положил перед правительницей списки трофеев и необходимого для их вывоза транспорта, она пришла в ужас от количества тягачей, фур и грузовиков, на которые ещё надо было найти водителей. Выручил Борис Александрович, организовавший вместе с другими полицейскими автошколу с ускоренным курсом обучения. Всё оказалось не так страшно, как представлялось девушке. В общине хватало водителей, умевших управлять легковым автотранспортом, оставалось их немного подучить и потренировать.

Рядом находились два зачищенных в ноль города – большой и маленький. Рейды в эти города возглавляла, естественно, Ведьма. Под её общим руководством небольшие мобильные группы прочёсывали кварталы и собирали всё необходимое. А нужен был не только транспорт. Людям не хватало одежды и обуви. Бойцы общины собирали вещи по магазинам и квартирам, взламывая двери. Под всю гусеничную бронетехнику на базе имелись тягачи и тралы. Было даже два лишних, отличавшихся от остальных конструкцией и меньшим весом. Правительница решила, что на них перевозили самолеты на аэродром от портала. Сам таинственный портал Ведьму разочаровал. На этой стороне не было ничего, кроме огромного круга, нарисованного белой краской на асфальте.

Для перевозки бронетранспортеров никакой техники не было. Вероятно, их использовали по другой схеме, для рейдов на небольшие расстояния. Три бронетранспортера внешники передали мурам, вместе с военными Уралами и туристическими автобусами с надписью МЧС. Ещё некоторое количество таких автобусов и грузовиков оставалось на базе. Девушка подозревала, что бронетранспортеры, как боевые единицы внешникам были не нужны. Они требовались для того, чтобы мурам было проще играть в российских военных и спасателей. А до этого, в такие игры, видимо, играли сами внешники, пока не обзавелись пособниками.

Два седельных тягача МАЗ с тралами нашлись на базе дорожных строителей, там на них перевозили бульдозеры и гусеничные экскаваторы. Один из бульдозеров так и стоял на трале, пока его не завели и не скатили оттуда. На соседнем заводе нашлись ещё три тягача с платформами, вероятно, для транспортировки каких-то крупногабаритных железобетонных изделий. У найденных тралов имелся один недостаток, откидные мостки-трапы были рассчитаны на заезд по ним обычной техники, а у штурмовиков было третье колесо, и два боковых не попадали по ширине на мостки. Эта проблема была устранена с помощью кирпичей, досок и железных листов. Ведьме хотелось иметь собственную авиацию, и она была настроена решительно. «Вывозим всё, что не покручено – сказала она, - а что прикручено, откручиваем и тоже вывозим».

На аэродроме внешников стояли два иностранных топливозаправщика с бочками на двадцать семь кубометров, один для заправки штурмовиков, другой для беспилотников, летавших на обычном бензине. Правительница решила, что бензин она найдёт. Заправки в Стиксе встречались часто, как в городах, так и на трассах. Одинокая автозаправка с магазинчиком у дороги была привычной деталью пейзажа для путешественников по Улью. Ведьма распорядилась слить из заправщика бензин и закачать авиационный керосин из зарытой в землю рядом с аэродромом цистерны. Еще один такой же заправщик с соляркой стоял на ферме муров, его оставили для заправки транспорта, вместе с тем, что ещё раньше напарники пригнали с базы дорожных строителей. В городе мобильные группы отыскали ещё пять бензовозов, которые развозили топливо с железнодорожной станции. Все они представляли собой автопоезда из двух бочек по пятнадцать кубометров. В два залили солярку, в три авиационный керосин.

Правительница провела ещё один опрос и получила, обрадовавший её сюрприз. Среди бывших узников нашёлся военный пенсионер Пётр Михайлович, подполковник в отставке, летавший на штурмовиках Су-25. Он осмотрел самолеты и сказал, что это чешские «Альбатросы» неизвестной ему модификации. Когда Чехословакия была социалистический республикой, «Альбатросы» были учебными машинами для всех стран Варшавского договора. Пётр Михайлович учился летать на «Альбатросе» Aero L-39. Он сказал, что для курсантов, не имевших лётных навыков, L-39 был слишком быстр и строг. На крейсерских режимах машина быстро реагировала на отклонение ручки и педалей, но на посадке становилось вялой. Обычным делом были ошибки при посадке: высокое выравнивание, перелеты, «козления», но «Альбатрос» обладал достаточным запасом прочности, и все происшествия заканчивались благополучно для курсантов. Ведьма слушала и запоминала, можно было сказать, что «мотала на ус», но какие усы могли быть у девушки? Полетать на этой машине ей хотелось всё больше и больше.

«Альбатросы» могли работать с грунтовых аэродромов и взлетать с любого достаточно широкого и ровного шоссе, что в их ситуации было особенно ценным - сгрузили штурмовик на дорогу и в бой! А к нему прилагалась скорострельная авиапушка и серьёзные, такие, ракетки. А ещё авиабомбы «Mark 82» весом по двести срок килограмм, начиненные тритоналом. Если рванёт такая бомба – мало не покажется никому. Во время Второй Мировой, близкие взрывы похожих бомб опрокидывали кверху гусеницами танки.

По периметру базы стояли круглые бетонные башни с пулемётно-пушечными модулями. Ведьма порывалась поснимать их и увезти, ещё она хотела демонтировать солнечную электростанцию и забрать с собой. Но на эти её желания не хватало ни транспорта, ни водителей. Несколько солнечных панелей и аккумуляторов всё же забрали, чтобы заряжать рации и подключить несколько холодильников.

Общинники вывезли с базы и фермы много оружия и огромное количество боеприпасов. Людей в коммуне тоже прибавилось. Работницы борделя и обслуживающий персонал не захотели оставаться на опустевшей ферме, резонно полагая, что попавшие в затруднительное положение внешники, могли пустить их под нож. Теперь в их группе насчитывалось тысяча семьдесят восемь человек, среди которых сто девяносто четыре ребенка разного пола и возраста и триста девяносто пять боеспособных мужчин. Но при острой нужде в строй можно было поставить и женщин. Оружия хватало на всех с избытком. По меркам Улья это была грозная сила, учитывая наличие бронетехники, авиации и боевых дронов.

Ведьма удивлялась, как быстро менялась её судьба. Ещё недавно она была готова обменять литр собственной крови на двадцать литров зарина, а теперь грузовики и фуры везли сто пятьдесят шесть двухсотлитровых бочек этого отравляющего вещества.

- Может, расскажешь теперь, для чего тебе эта гадость? – спросил Семёныч задумавшуюся командиршу.

- А-а-а, - отмахнулась рукой девушка, - скреббера хотела травануть.

- Белый жемчуг? – водитель покачал головой. – Ему тут цены не сложат. Главное сокровище Улья!

Ведьма презрительно фыркнула.

- Главное сокровище это люди! – сказала она. – Нормальные люди, такие как у нас.

Пёстрая колонна растянулась почти на три километра, гул мощных двигателей разносился по всей округе, но зараженных в этом районе не было - внешники извели. А если бы и нашлись желающие попробовать колонну на зуб - остались бы без зубов. Бронетранспортёры шли своим ходом, готовые к бою. Легкобронированные фургоны внешников с боевыми модулями на крышах были рассредоточены по всей колонне, а пушка и ракеты Мамбы могли поставить точку в любом споре.

Вначале четвёртого пополудни командирский бронетранспортёр проехал по дамбе в ставшую почти родной деревню. Степь, озеро, чудесный лес, девушке очень хотелось осесть в таком красивом месте, но где его найти? Шёл двадцать второй день её пребывания в Стиксе, а она всё ещё кочевала с места на место, оставляя за собой трупы. От трёхсот четырех муров её трудами осталось двадцать пять, сюда надо добавить пятерых охотников с севера, явившихся ловить Ведьму. На базе внешников служили двести восемнадцать военных и работали восемьдесят четыре гражданских специалиста. Пятьсот восемьдесят шесть человек, такой у неё счёт за неполный месяц - все серийные убийцы нервно курят в сторонке. Муторно на душе. Первый раз в жизни ей хотелось напиться, поплакать и пожаловаться кому-то. Но расслабляться было нельзя. Впряглась в телегу – надо тащить. «Я хочу всё здесь изменить, - сказала себе Ведьма, - или найти отсюда выход».

Большая часть транспорта оставалась за озером, в деревне и на лугу не нашлось для него места. Правительница не забыла про домики на колесах с автосвалки. Их было тридцать, но на четырнадцать не хватало тягачей, наверно их забрали на базу. Тягачи пригнали из городов. Стоявшие на свалке машины с жилыми кабинами привели в порядок и подготовили к маршу. Еще у них были жилые фургоны с боевыми модулями – пять с квадрокоптерами на крышах и двадцать для перевозки личного состава. Домики были рассчитаны на проживание восьми человек, фургоны на шестерых. Всего в этой технике могли разместиться на ночлег четыреста шесть человек. В домиках поселили детей и часть взрослых, чтобы не оставлять детвору без присмотра. Бездомных осталось шестьсот семьдесят два человека, их хоть и с трудом, смогли разместить в домах, хозяйственных постройках и тех балаганах, что успели нагородить до отъезда.

А ещё надо было готовить ужин. В деревне было шестьдесят три дома, и в каждом имелась плита с газовым баллоном. Нужно было всего лишь распределить женщин и продукты по кухням. Но это было просто на словах, а на деле правительнице и её приближенным пришлось потрудиться, чтобы всё организовать.

«Ох, тяжела ты, шапка Мономаха!» - хотелось сказать Ведьме, когда она садилась за накрытый к ужину стол под виноградной аркой. Через три дня сюда должны были подъехать очередные охотники за её головой, и правительница решила их дождаться, в надежде, что они пригонят ей ещё одну Мамбу с целым стеклом и бортом. На той, что имелась в наличии и дорогу плохо видно и навесная броня справа похожа на решето от попаданий крупнокалиберных пуль.

После ужина Ведьма взялась писать объявление и столкнулась с проблемой: «А от чьего имени его писать?». Подумав немного, она собрала своих приближенных и поставила перед ними вопрос:

- Кто мы такие? – спросила правительница. – Как нам себя называть? Отряд, община, коммуна? Всё это не то. Мы государство! Пусть пока маленькое и без своей территории, но зато гордое и независимое!

Девушка обвела строгим взглядом собравшихся за столом и продолжила:

- Я предлагаю королевство!

А-а-а, - протянула Лео с удивленным лицом, - а королевой, значит, будешь ты? – наконец спросила она.

- А ты предлагаешь другую кандидатуру? – брови правительницы грозно сдвинулись.

- А я за! – поднял руку Семёныч. – Если бы не Ведьма, меня бы уже и в живых не было. И не только меня. А остальных через месяц разобрали бы на органы. Так почему нашей Ведьме не стать королевой? Она же нас всех спасла!

Возразить на это никто ничего не смог, потому что это было правдой.

- Тогда нам надо найти ювелира, - предложил развеселившийся Лис.

- А ювелир-то тут причём? – не поняла Селена.

- Так, корону же делать! – выговорил сквозь смех парень. – И это, Ведьма, - сказал он уже серьезно, ты не подумай, что я против. Я за тебя при любых раскладах! Этот дерьмовый мир нуждается в Светлой Королеве.

- Ага, - проворчала его подруга, - разведем здесь эльфов и Великий Лес. - Ставлю вопрос на голосование, - сказала Ведьма. – Кто за то, чтобы считать нас королевством, а меня королевой, прошу поднять руку.

Посмотрев на поднятые руки, девушка улыбнулась.

- Вы не пожалеете о своем выборе, - пообещала она.

Глава 15

Собранные на лугу подданные спокойно восприняли новость об изменении общественного устройства. Люди успели хлебнуть горького мёда Улья, и им было не важно, кто стоит во главе: Светлая Королева или Тёмный Властелин. Главное, чтобы власть заботилась о своем народе. Заботу от Ведьмы они уже видели, а то, что она решила надеть корону, так в Стиксе и не такие чудеса случались. В этом безумном мире рвались все представления из прошлой жизни.

Ещё с вечера Ведьма назначила королевский совет, в который вошли: Лис, Лео, Семёныч, Селена, Борис Александрович, Олег Владимирович, Михаил, Сергей и Пётр Михайлович. Играть в крёстных и смену имен Её Королевское Величество не пожелали. «Поиграли, и хватит, - сказала она. – Меня уже тошнит от этого дешёвого балагана. В нашем королевстве будут другие порядки. Никаких крёстных! Если кто-то хочет сменить имя, пусть пишет заявление и меняет. Я разрешаю всем носить прежние имена и фамилии из внешних миров или те, что они уже получили в Стиксе».

- А как быть с местными поверьями? – осторожно спросил Лис. – У них же тут идеологическая база под смену имён подведена.

- Плевать на них! – заявила Ведьма, отмахнувшись кистью руки так, словно отгоняла от себя дурной запах. – Мне нет дела до местных суеверий!

- Ты, уверена? – переспросил парень. – Кто-то же управляет всем, что здесь происходит. А если смена имён это часть программы?

Сидевшая во главе стола правительница задумалась.

- Не верю! – королева отрицательно помотала головой. – Такой тотальный контроль невозможен. Какие бы компьютеры тут не стояли, у них не хватит мощности, чтобы следить за каждым из нас. Марья Сергеевна и Дарья Степановна отказались менять имена и ничего плохого с ними не случилось.

Сразу после завтрака Ведьма отправилась в стаб Салют на своей Мамбе. За рулем боевой машины сидел Семёныч, а в десантном отделении разместились Борис Александрович, Олег Владимирович, Михаил, Сергей, Пётр Михайлович и Белка. Правительница хотела свозить членов королевского совета к знахарю. Про рыжую проститутку, носившую имя Белка, она тоже не забыла и поговорила с ней.

- Как у тебя с личной жизнью? – спросила Ведьма девушку. – Нашла себе пару?

- Пока только присматриваюсь, - ответила рыжая. - Так много новых лиц, что всех и не запомнишь. Я не спешу. Хочу найти нормального мужчину. В таком деле нельзя торопиться.

- Ну, что ж, удачи тебе! - пожелала королева. - Если возникнут какие-то трудности, сразу обращайся, помогу, чем смогу. Завтра я поеду в стаб Салют и хочу взять тебя с собой. Там в гостинице парнишка работает, Ботан его зовут. Воспитанный и довольно симпатичный мальчик. Могу познакомить. Лично мне такие нравятся. С интеллигентным образованным юношей хотя бы поговорить можно на разные темы. А вот, альфа самцы меня не интересуют. Защита мне не нужна, дать кому-нибудь в челюсть я и сама могу. Гора мяса меня тоже не привлекает, я же не людоедка.

Белка рассмеялась и ответила:

- Здесь у нас с тобой вкусы разные. Ты меня только ради этого мальчика хотела в стаб свозить? – спросила она.

- Не-е-т, - помотала головой Ведьма. – Я хотела попросить тебя об услуге. Мы будем обедать в столовой. Там и проститутки из местных борделей обедают. Ты бы могла подсесть к ним за столик и поговорить за жизнь? Я хочу, чтобы по борделям пошёл слух, что мы принимаем к себе всех, и мужчин и женщин. И борделей у нас нет. У нас в приоритете семейные ценности. Сможешь такое сделать?

- Запросто! – ответила с энтузиазмом рыженькая. – Я за свободу для женщин и мир во всём мире!

- Отлично! – одобрила правительница. – Если спросят, как к нам попасть, скажешь, что через три дня приедут наши автобусы и заберут всех желающих.

Когда с очередного подъёма открылся вид на поле боя, Ведьма недовольно поджала губы. Семёныч испытал похожие чувства.

- Пролетели мы на трофеи, - сказал он.

- Остановимся у головного грузовика, - распорядилась королева.

По неизвестной никому причине, бронетехника редко попадала в Улей. За кластеры, где её можно было найти, стабы начинали войны.

После остановки Ведьма выбралась из Мамбы и осмотрелась. На трассе остался только один сгоревший бронетранспортёр, с которого кто-то поснимал пулемёты, остальные утащили, вместе с легкобронированными фургонами внешников. Но досадно было не это. Королева не планировала забирать эту технику. Она хотела собрать автоматы, патроны, квадрокоптеры и, главное, спораны. Чёрное распаханное поле было усеяно обглоданными костями. Здесь полегло больше двух сотен муров и несколько тысяч зараженных. Бойня была жестокой. В некоторых местах черепа, рёбра и прочие кости образовывали такие завалы, что там негде было поставить ногу. Поэтому часть костей была втоптана в пашню, пировавшими здесь каннибалами.

Вслед за королевой из бронетранспортёра вылезли все.

- Впечатляет! – сказал Олег Владимирович, покачав головой. – Пейзаж, как в фантастическом фильме.

- Не хватает деталей, - отозвалась Ведьма и сошла с дороги.

Правительница прошлась по полю, пошевелила ногой черепа и убедилась, что все споровые мешки были вскрыты. По её примерной оценке, неизвестные мародеры собрали от одной до полутора тысяч споранов. Для обычных рейдеров такое богатство было баснословным. «Повезло кому-то, - вяло подумала девушка. - Или это салютовские подсуетились?». Её королевству требовалось пять тысяч триста девяносто споранов ежемесячно. Запас пока был, и пропавшие виноградины погоды не делали, но это была её добыча!

В стаб приехали к обеду. В столовой Белка подсела к одной компании женщин, потом к другой. Королева отвела своих приближенных к знахарю, оплатила его услуги и отправилась в штаб. У командира местного воинства шла планерка, и ей пришлось подождать.

- Здравствуй Егерь! – поздоровалась она, входя в кабинет.

- И тебе не хворать, - ответил сидевший за столом мужчина. - Если приехала скандалить, говорю сразу, город и всё, что вокруг него это наша поляна. Ты бросила хабар, а мы его собрали. Отдавать ничего не будем.

Скандалить Ведьма не собиралась, не столь великой была потеря, чтобы менять из-за неё свои планы.

- Я по другому вопросу, - спокойно сказала она, - мне нужно распечатать инструкцию и объявление. Объявление я хочу расклеить в вашем стабе.

- А что за объявление? – живо заинтересовался Егерь.

Девушка вынула из папки бумагу и положила на стол перед мужчиной. Егерь взял листок, быстро просмотрел текст и поднял взгляд на посетительницу, такого удивления она не видела давно.

- Ведьма, у тебя с головой всё в порядке? – спросил он вкрадчивым голосом. – За корону я уже молчу. Но объясни мне глупому, на кой хрен, тебе сдались шахтеры и лётчики! А подводники и космонавты тебе, часом, не нужны?

В лежавшем на столе объявлении было написано следующее: «Королевству Ведьмы срочно требуются лётчики и шахтеры. Гарантируется достойная оплата и привлекательный соц. пакет. Королевство нуждается в услугах ювелира для изготовления короны и в услугах гравёра для изготовления государственной печати. Собеседование с кандидатами будет проходить на автостоянке во вторник двенадцатого июня по местному календарю».

- А чего это ты такой удивленный? – насмешливо спросила девушка. – У вас котельная работает два дня в неделю из-за нехватки угля. А я видела здесь шахту. Наберу шахтеров, буду добывать уголь и вам продавать.

- Ты это серьёзно? – недоверчиво спросил Егерь. – А лётчики? Ты что, самолёт где-то нашла?

- Нашла.

Ведьма утвердительно кивнула.

- Один? – спросил мужчина, подавшись вперед.

- Сколько нашла, все мои, - ответила девушка, - продавать никому не буду. Моему королевству нужны военно-воздушные силы.

- Ладно, - Егерь махнул рукой, – закроем тему. А для кого у тебя инструкция и по какому поводу?

- Инструкция для моих подданных, - пояснила Ведьма, приосанившись. – Касается даров Улья, как ими нужно пользоваться.

Глава 16

Возвратившись в деревню, королева организовала раздачу инструкций. Дело было в том, что знахарь муров не осматривал пленников. Дары Улья часто раскрывались в моменты смертельной опасности, но могли активироваться и в спокойной обстановке. Если в течении недели никакого умения не появлялось, нужно было обращаться к знахарю. У большинства бывших узников дары уже активировались, но пользоваться ими они не умели. Ведьма помнила советы знахаря и считала, что научиться включать и выключать свой дар, можно было по толковой инструкции. Дальше правительница занялась подготовкой к переезду в город. «Зачем тесниться в деревне, если рядом столько пустых квартир и домов», - решила она.

Утром следующего дня Семёныч отвёз Ведьму на дачи, и она повторила свой удачный трюк. Девушка снова искала пары бегунов, соблазняла вкусными толстяками и отправляла по знакомому маршруту. Благодаря её усилиям длинная колонна мертвяков растянулась по шоссе в направлении поля, где они уже однажды попировали. Этот поход закончился для монстров печально. Над их головами пронесся штурмовик, оставлявший за собой туманную полосу со слабым ароматом цветущих яблонь. Вот только вдыхать этот запах не стоило никому. За считанные секунды местность превратилась в подобие мрачных картин Иеронима Босха. На широком шоссе корчились человекоподобные уродцы, а рядом по всему полю белели россыпи костей.

Получив самолеты и инструктора, Ведьма начала учиться на пилота. В этом ей помогала натренированная зрительная память, в которой она удерживала нужные образы. Сложную панель управления девушка освоила быстро, теорию пилотирования, в общих чертах, запомнила. Пётр Михайлович рассказал ей, что похожие штурмовики стояли на вооружении нескольких стран, но все они были одноместными. Опытный лётчик считал, что эти машины были модифицированы специально под Улей. На одноместной машине бомбы сбрасывал компьютер, подключенный к системе спутниковой навигации, которой в Стиксе не было. В трофейных штурмовиках у второго пилота стоял бомбовый прицел похожий на прицелы Второй Мировой Войны только в современном исполнении. Вместо оптики и окуляра, куда заглядывал бомбометатель, стояли камера высокого разрешения и экран. Вместо колесиков с цифрами и делениями, которые надо было крутить, работал бортовой компьютер. По давно установившейся традиции, если кабина была двухместной, то и управление самолётом было двойным, этого принципа придерживались все конструкторы и производители военной авиатехники. В штурмовике внешников второй пилот не только сбрасывал бомбы, но и производил опыление отравляющим веществом. Ведьма не могла упустить такого случая и в первый боевой вылет королевской авиации уселась на место второго пилота. Пролетев над дорогой, Пётр набрал над городом высоту и передал управление ученице. Девушка совершила «Боевой разворот» с набором высоты, при котором перегрузка прижала лётчицу к креслу. Дальше крутанула две «Бочки». Если говорить честно, то ей страшновато было смотреть, как земля заваливалась набок, потом вставала вертикально, менялась с небом местами и оказывалась над головой. Потом снова наклонялась, падала вниз, а оттуда взлетало небо, занимавшее своё законное место. И так два раза. Придя в себя после этих кувырков, Ведьма сдвинула рычаг газа назад и потянула ручку управления на себя. Её снова прижала перегрузка, в этот раз уже сильней, земля куда-то провалилась, а прямо впереди открылась голубая даль между белыми горами облаков. Но это длилось секунды, а потом откуда-то из-за спины снова выскочила земля, и лётчица подала рычаг от себя, выравнивая машину, после только что совершённой «Петли Нестерова». От восторга захватывало дух, она летала! И машина слушалась её. Ведьма завалила самолёт на крыло в крутом вираже и сделала разворот со снижением.

- Пётр Михалыч, - сказала она в микрофон лётного шлема, - забирай управление, мне на сегодня хватит. Надо в себя прийти. У меня спина мокрая от нервов.

В наушниках она услышала смешок и доклад:

- Управление принял. Отдыхай.

На просторной площади с клумбами и фонтаном разместился весь транспорт королевства. Дома на колесах поставили на краю рядом с городским парком. Не имевшие жилья люди поселились в домах частного сектора, начинавшегося сразу за зданием городской администрации. Ведьма распорядилась забрать из деревни все газовые баллоны с редукторами и шлангами для подключения, а плиток и в городе хватало. Баллоны с пропаном тоже могли найтись на предприятиях применявших газовую сварку. Единственной проблемой была вода. В деревне её черпали из колодцев или из озера, а здесь водоснабжение шло по трубам, обрезанным перезагрузкой.

- При Союзе молоко в цистернах возили, - начал вспоминать Семёныч, - желтенькие такие, с надписью «Молоко». Еще по городу водовозки летом ездили, поливали клумбы и улицы, чтобы пыли было меньше. Еще были бочки для продажи кваса и пива. А какое в них пиво продавали! Сказка!

Девушка улыбнулась и похлопала пожилого мужчину по плечу.

- Хорошего пива мы еще попьем, - сказала она. - В этом городе было около двадцати пяти тысяч населения. Здесь должна быть пожарная часть, а в ней машины с цистернами.

Королева разослала по всему городу поисковые группы с задачей поискать газовые баллоны, найти и пригнать пожарные машины и посмотреть, нет ли здесь цистерн или чистых бочек пригодных для перевозки питьевой воды. И бутилированную воду велела позабирать из магазинов. На углу стоял «Дом книги» и Ведьма подумала, что нужно набрать книжек для детей. Думала она об этом не одна. К ней подошли две женщины и представились учительницами русского языка-литературы и физики-математики. Они предложили организовать школу для младших детей. Королева эту инициативу поддержала и послала еще несколько групп, искать магазины и отделы канцелярских товаров и набрать в школах и квартирах учебников.

Колонна выехала в город сразу после обеда, и до ужина было достаточно времени, чтобы подключить баллоны к газовым плиткам и приготовить ужин в кухнях частного сектора. Мужчины пригнали на площадь четыре пожарные машины, и Ведьма отправила их в деревню, набрать питьевой воды из колодцев и технической из озера. Быт понемногу налаживался.

Глава 17

Переезд в город поднял Ведьме настроение, и у неё появилась новая идея. «Городские автобусы можно переделать в дома на колесах, - подумала девушка. – Нужно всего лишь, выбросить сиденья и установить кровати. А ещё можно закрепить у одного борта плитки с газовыми баллонами, а у другого столики, и будут у нас мобильные кухни. Жаль, что не подумала об этом раньше. Надо продолжить обучение водителей и собрать автобусы в этом городе. Не знаю, хватит ли их на всех, но в перспективе мы можем стать кочевниками. И получится у нас не королевство, а Ведьминская орда. А я буду называться Ведьма-ханом». От таких мыслей юная правительница захихикала. Ещё она решила, что пора создавать королевскую гвардию, которая ей скоро понадобится, потому что сегодня в деревню должны приехать глупые охотники, которые думают, что могут поймать Её Величество Ведьму. Королева не знала, в котором часу они подъедут, но могла это узнать с вероятностью пятьдесят на пятьдесят. Внешники могли отправить знакомых ей муров проводниками, а могли и не отправить. Сутра Ведьма вызвала образ Белого и подключилась к его сознанию. В эту лотерею она выиграла. Кувалда и Белый находились среди охотников, возможно, как проводники, а возможно, как знакомые Ведьме люди, чтобы усыпить её бдительность. Враги завтракали консервами в каком-то придорожном кафе рядом с заправкой. Девушка дождалась, когда они выйдут наружу, но опознать местность не смогла. В этих краях она не бывала. Особо порадовала Ведьму Мамба, в которую садились охотники. Судя по солнцу, они двигались на юг, а справа виднелась река. Вернувшись в своё тело, королева разложила карты, поводила по ним пальцем и определила маршрут. Враги ехали по трассе вдоль речных кластеров, и как скоро они могли добраться до моста и повернуть к деревне, ей было неизвестно, поэтому следовало поторопиться.

Приняв решение, Ведьма быстренько назначила Сергея командиром Королевской гвардии, поручила ему срочно подобрать три десятка бойцов и готовиться к отъезду. Бывший капитан полиции стал сначала членом Королевского совета, а теперь ещё и командиром Королевской гвардии. Интересная карьера вышла у мужчины, сказал бы кто ему раньше, ни за что бы, ни поверил.

Через пару часов Семёныч завёз королеву в деревню и уехал к спрятанному в лесу автобусу с гвардейцами. Предоставленная себе Ведьма, еще три часа маялась от безделья. Сидя в полюбившейся беседке, она отщипывала с кисти крупный виноград и строила коварные планы. «Можно устроить воздушный налёт, - размышляла правительница. – Попадание нескольких крупных авиабомб в крышу базы доставит кучу хлопот наглецам, которые хотят разобрать меня на органы. Ой! – спохватилась девушка. – Они же тоже травят зараженных зарином, а значит, и самолеты у них есть, и на них наверняка установлены пушки. Для полного счастья мне только воздушного боя и не хватало! А если у них ещё и ракеты воздух-воздух имеются, то бой будет очень коротким и с сильно печальным для нас результатом. У нас таких ракет нет. Но если нападать, то только сейчас, пока не закрылось окно возможностей. Как только северные внешники узнают, что у меня появилась авиация, так сразу защитят свою базу зенитно-ракетными комплексами. Дилемма! И хочется и колется».

Девушка не использовала дар, сберегая силы. Ориентировалась больше на слух. И поскольку глухотой она не страдала, то гул мощного двигателя услышала издалека. Выскакивать из беседки на дорогу она не стала. Подождала немного и включила маскировку невидимости, чтобы сенсы не засекли. Судя по звуку, бронетранспортёр остановился где-то у въезда в деревню. Ведьма вынула из петли на поясе клевец и отправилась на прогулку. Пока она шла по улице, враги выбрались из машины и оглядывались по сторонам.

- Чуешь кого? – спросил один незнакомый мужчина другого.

- Никого, - покачал головой сенс.

- А ты? – это обратился к Белому другой мужчина.

- Никого, - ответил тот.

«Вот и командиры определись», - подумала девушка и подошла сзади к тому, кто обращался к Белому.

Бить по головам разными предметами стало для Ведьмы уже привычной рутиной. С короткого замаха она вогнала стальной шип в висок командира муров и сразу взяла под ментальный контроль остальных. Сначала обездвижила, потом уложила на землю и погрузила в крепкий гипнотический сон, после чего вызвала по рации гвардейцев.

Прибывшие вскоре бойцы тщательно связали пленных по рукам и ногам и завязали им глаза. Все это придумала Ведьма. Применять боевые дары в таком положении было затруднительно. Дары Кувалды и Белого девушка знала, поэтому велела их разоружить и не связывать.

- Ведьма, ты ж понимаешь, что мы здесь не по своей воле, - начал оправдываться Белый, когда королева разбудила его.

- Понимаю.

Девушка кивнула.

- За то, что вы припёрлись ко мне во второй раз, наказывать не буду, - сказала она. – Но за это ты должен мне всё подробно рассказать. Начни с того, как вы собирались меня ловить.

- Это не мы! – тут же открестился Кувалда, которого Ведьма разбудила вместе с Белым. – Мы тут не при делах! Это они хотели тебя ловить!

При последних словах он указал рукой на лежавших врагов.

- Рассказывай, Белый, - поторопила девушка.

- Они рейдеров наняли, говорили крутая группа, - сообщил парень то, что Ведьма и без него знала. – Тот, кого ты прибила, умел мыслями разговаривать. Он должен был дать команду, и они все бы на тебя накинулись. А мы с Кувалдой и правда, не при делах.

- Хочу подробностей, - пожелала Ведьма и улыбнулась такой улыбкой, что пленник поёжился.

- Этот, - парень ткнул пальцем в одно из тел, - у них главный. Он сильный кинетик, и должен был по команде ударить тебя в лоб своим даром. А вон тот, - Белый указал на другого спящего рейдера, - крутой клокстопер. Ты ж знаешь, что они движутся так быстро, что их не успеваешь увидеть. Он должен был тебя по затылку ударить. Их главный говорил, что на тебя и одного клокстопера хватит, но наши настояли, чтобы участвовали все. Вон тот электрошокер, - продолжил сдавать подельников мур, - он должен был по команде тебя током ударить. Дар у него такой, током бить. Прикоснётся рукой и вырубит. Четвёртый у них ганфайтер – быстрый стрелок, ему пистолет дали. Четыре ствола заряжены иглами с проводами, по которым идёт ток. В общем, тоже электрошокер. Последний в их группе обычный сенс, ему нападать на тебя не поручали. Только эти четверо должны были тебя вырубить. А тот, кому бы башку пробила, должен был тебе крутую наркоту уколоть, а потом колоть ещё, пока до базы тебя не довезут. Наркота и шприцы у него в разгрузке в оранжевой коробочке.

Девушка разбудила остальных пленников и повернулась к своим бойцам, которые всё слышали и, судя по лицам и взглядам, были сильно недовольны тем, что узнали.

- Поднимите рейдеров на ноги, - распорядилась она.

Пленники были связанны так основательно, что подняться самостоятельно им было трудно. Гвардейцы грубо вздёрнули наемников на ноги, попутно врезав под рёбра.

- Как зовут старшего? – негромко спросила Ведьма у Белого.

- Москвич, - так же тихо ответил парень.

- Москвич, - обратилась королева к рейдеру, - вас наняли внешники через муров и вы приехали сюда вместе с мурами. Формально я имею полное право расстрелять вас, и никто мне ничего не предъявит.

- Мы не знали, что это муры, - возразил рейдер, - мы думали, что нас нанял Институт.

Девушка разбудила и связанных муров, потому что их сон тянул из неё силы, которых оставалось не так уж и много. Десять человек были её пределом, поэтому она и избавилась от одиннадцатого. Теперь Ведьма решала, как поступить с остальными. У них могли быть опасные дары и вообще, чем меньше оставалось здесь муров, тем лучше было нормальным людям. Девушка сжала губы и потянула из кобуры пятнадцатизарядный «ЗИГ-Зауэр» Р226, который нашла у внешников. Этот мощный армейский пистолет производился в Швейцарии и был таким же точным и надежным, как и швейцарские часы. Вынув оружие, Ведьма передернула затвор и опустила флажок предохранителя. Услышав характерный щелчок, рейдеры вздрогнули.

- Стой! – выкрикнул Москвич. – Ты не можешь нас кончить! Это беспредел! Мы честные рейдеры! Мы не знали!

- Незнание не освобождает от ответственности, - холодно напомнила королева. – Вы собирались меня бить и травить наркотиками. Неужели у вас не хватило ума выстроить простую логическую цепочку? Если с девушкой обращаются так с самого начала то, что сделают с нею потом? Неважно кем были ваши наниматели, внешниками или сотрудниками мифического Института. Вы должны были догадаться, что ничего хорошего меня у них не ждёт. Вы очень плохие люди.

С этими словами Ведьма подняла руку и трижды нажала на курок, записав на свой счёт ещё трёх муров.

- Сука! Тварь! – прокричал Москвич, решивший, что она застрелила кого-то из его группы.

- А ты кто? – спросила девушка и сама ответила на свой вопрос. – Ты человек без совести и чести, готовый за плату бить девушку и везти её к живодерам.

Общаться с этими рейдерами ей больше не хотелось. Прежде чем связывать пленников, гвардейцы забрали у них автоматы, повынимали из разгрузок запасные магазины и поснимали ремни с пистолетами, ножами, клевцами и фляжками с живчиком.

- Грузите это в автобус, - распорядилась Ведьма, указав на трофеи.

Сама она взяла из кучи один ремень, вынула из кобуры пистолет, а всё остальное бросила под ноги Белому.

- Когда мы уедем, развяжешь этих.

Девушка кивнула на рейдеров.

- Погоди, Ведьма, - жалобно попросил парень, - мы же подохнем здесь без транспорта!

- Ладно, чёрт с вами! – решила королева. – Кувалда, садись в автобус, мы дадим тебе маршрутку, пригонишь этим.

Дождавшись, когда её бойцы погрузятся в автобус, а Семёныч залезет в Мамбу, Ведьма забралась в захваченный бронетранспортёр, села на место водителя, подняла аппарель и завела двигатель.