Ведьма некроманту не подарок

Глава 1. Умертвие с цветами

— Да где же он?! — ползала я по земле в поисках цветка мертвых — Люндеги.

Полная луна высвечивала последние даты жизни людей на надгробных плитах, и колючая трава старого неухоженного кладбища колола мне руки.

— Давай, найдись, от тебя ведь зависит жизнь моей Матильды! — тихо бормотала я.

Когда темные ветки деревьев зловеще шевелились под холодным весенним ветром, падая искореженными тенями на траву и серые, с глубокими трещинами плиты, я замирала, и сердце от страха чуть не останавливалось. Кто вообще может не бояться ходить ночью по кладбищу? Тем более древнему, где может произойти всякое. И уже происходило в последнее время…

— О-о! — воскликнула я и бросилась к ярко-синему цветку, что увидела рядом с могильной плитой, где не было даты смерти.

Радости моей не было предела, когда я нашла редкую Люндегу. И только было, я потянулась ее сорвать, как меня что-то схватило за руку…

— А-а, — заорала я, когда костлявая рука, высунувшись из земли, крепко обхватило мое запястье. Подвывая от ужаса, я со второй попытки выдернула руку и поползла задом от решившего не вовремя восстать мертвеца.

— Девушка, с вами все в порядке? — вдруг раздался позади меня низкий мужской голос.

Я села на пятую точку от неожиданности и подняла глаза вверх. Надо мной возвышался молодой мужчина, лет двадцати пяти, в черном кожаном плаще, с посохом в руке и черными, как самая темная ночь, глазам. Он стоял и взирал на меня спокойно и, приподняв вопросительно одну бровь, ожидал ответа.

«А ты не видишь сам что ли, что там лезет из могилы?!», — хотела воскликнуть я, а от страха лишь промычала:

— Т-там! — тыкая пальцем в скелет, который тем временем уже выполз наполовину.

Мужчина спокойно посмотрел, куда я указывала, и выдал очевидный факт:

— Скелет.

А скелет уже вылез полностью, распрямился и пошел на нас! Я начала подвывать и отползать задом, смотря с ужасом на бредущее умертвие. Вдруг уперлась спиной в ноги мужчины.

— Да что ты на земле-то сидишь! — сильные руки подняли меня на ноги.

Мужчина упорно не замечал, что скелет уже близко!

— Надо убегать! — воскликнула я и посмотрела на сумасшедшего, который так был спокоен и вообще не думал, что нас сейчас сожрут!

Мужчина мрачно взглянул на меня, потом на скелет, вытянул свой посох вперед и произнес короткое заклинание. Скелет тут же рассыпался прахом.

— А-а, вы некромант, — поняла я его спокойствие при виде нежити.

— А ты явно нет, поэтому иди-ка ты отсюда, девушка, — совсем невежливо ответил он мне.

— Что?! — я аж поперхнулась от такой наглости. — Да у меня тут дела! Только некроманты что ли могут по кладбищам ходить?

Мужчина на меня пренебрежительно посмотрел и, обойдя, собрался уходить по своим некромантским делам, по-видимому.

— Если не можешь справиться с умертвием, не надо лезть на старые кладбища, — бросил он мне, — иди домой, девочка.

Да как он смеет меня недооценивать, хам! Да он вообще ничего не знает обо мне, и что я умею! Просто растерялась немного.

— Во-первых, где хочу, там и хожу, — поставила руки в боки я.

Некромант остановился и со скучающим видом стал слушать меня.

— Во-вторых, у меня тут важные дела!

— У меня тоже. Поэтому иди и не мешай мне, — сурово припечатал маг, блеснув строго глазами.

— Не важнее моих, — вредничала я и развернулась спиной к нему, с намерением сорвать цветок, который так долго искала и чуть инфаркт не заработала на этом кладбище.

— Куда?! Стоять! — рявкнул некромант и схватил меня за предплечье. Стальная хватка, но он старался не причинять мне боли.

— Да отстань ты от меня! — начала вырываться из рук наглого мага, который смел мне указывать, что делать.

— Тебе лучше уйти, девочка, — зловеще прошипел он, приблизив ко мне лицо.

Суровое и хмурое, с мужественным квадратным подбородком, но небритый он явно уже несколько дней. Ага, а зачем ему, если он только с покойниками общается.

— Да хватит меня называть девочка! Я – Тина! — возмутилась я.

— Ну и давай, Тина, шуруй отсюда, — продолжал стоять на своем наглый некромант.

— А что, это твое кладбище что ли? Только ты сюда можешь ходить? — вырвалась из его рук наконец-то я. Вернее, он просто позволил.

Я нервно отряхнула штаны и рубашку от налипших листьев, и сдула с лица свои кудрявые рыжие локоны, которые сразу же полезли в глаза, освободившись из оков упавшей во время ссоры с некромантом заколки.

— Ты сама скоро не захочешь тут быть, — зловеще прошипел он.

— С чего вдруг?!

— Я скоро начну умертвие поднимать, — пояснил некромант и картинно стукнул посохом о землю.

Я поджала губы, да уж, работка у некромантов. Но я тут точно не хочу оставаться и смотреть, на, ладно бы, просто скелеты, а на еще неразложившиеся вонючие трупы и свисающей с них клочьями гниющей кожи, точно не хочу.

— Хорошо, я уйду, некромант, — кивнула я и направилась срывать такой нужный моей Матильде цветок.

***

Я села на колени возле цветка и достала из сумки холщовый мешочек для трав.

— Мой цветочек, — приговарила я, нежно оглаживая ярко-синие лепестки. Все знают, что просто вырывать цветы нельзя, чтобы они росли и после этого, надо их заговаривать. Что я и принялась делать, закрыв глаза и произнося заклинание.

Внезапно мне в лицо прилетел довольно увесистый комок земли…

— А! Ты что творишь?! — взвилась я, вскочив на ноги.

Некромант невозмутимо копал рядом со мной могилу, вернее, выкапывал там кого-то. Невесту, может, себе ищет? Кому он такой злобный и мрачный нужен? Женщина-мертвяк только его стерпит!

— Я же тут ценный цветок нашла! — крикнула и стряхнула с лица землю, отплевываясь. — А ты сейчас его погубишь!

— Уходи и не мешай мне, — продолжая копать, опять стал прогонять меня некромант.

— Послушай, ты! — вскочила я на ноги и ткнула в его сторону пальцем. Меня прямо уже сильно стал бесить этот наглый мужик.

— Марк.

Я зависла немного, не ожидая, что он вдруг представится. А красивое имя у такого вредного некроманта! Чуть помедлив, продолжила:

— Марк, это не твое кладбище, оно общее…

— Конечно, общее. Может и твое будет в будущем… После смерти, — остановившись копать, Марк мрачно смотрел на меня.

Я открыла рот и забыла, что хотела сказать. От возмущения и от его мрачной шутки, которая вовсе и не шутка для него, похоже.

— Но ты живая и нечего тут делать тебе сейчас. Я скоро начну ритуал, Тина, понимаешь? Иди, чтобы тебе вред никакой случайно не причинить, — немного мягче объяснил Марк.

Я выдохнула и забурчала:

— Ты и без ритуала можешь вред причинить. И вообще, наверное, встаешь с утра и первым делом думаешь: а какую бы сегодня гадость кому-нибудь сделать?

Марк усмехнулся и как-то это ему удалось сделать, не потеряв свое фирменное выражение— мрачное и хмурое.

Я отвернулась от него, наклонилась сорвать цветок, он был весь в грязи, пришлось прямо с комьями грязи засунуть в мешочек и положить в сумку. Закинув ее на плечо, я с гордым видом прошла мимо Марка и бросила ему:

— Чтоб тебя зомби сожрали.

— И тебе, Тина, не хворать, — со смехом пожелал мне Марк.

Я фыркнула и пошла к выходу с кладбища. Возле лошади, которую я одолжила у соседа-пекаря, стоял черный огромный конь с чернючими глазами, как у его хозяина и тянулся мордой к моей белоснежной кобылке. Я его отогнала и села на свою лошадь, что было трудновато с моим маленьким ростом, но так как я много занималась спортом, то была прыгучая и легкая.

И только было мы выехали на тракт, по которому в город ехать минут тридцать, как услышала:

— Проклятье! Тьма меня поглоти! Я тебя найду! — Раздавались с кладбища ругательства некроманта.

«Че он там орет? И странные какие-то заклинания у некромантов», — подумала я и пустила лошадь в галоп от греха подальше, ведь от него там, похоже, умертвие сбежало, раз он ему грозит, что его найдет. Плохой и бездарный некромант этот Марк, раз не может догнать какого-то несчастного зомбика.

***

Луна заливала тракт холодным светом. Копыта лошадки звонко стучали по камням. И вот я уже подъезжала к городу. Вдалеке темнели огромныеворота не менее огромного города — Каперии, столицы страны Аммарион.

На стене горело множество факелов, отбрасывающих дрожащие отблески на каменные белоснежные стены. Стражники казались черными силуэтами на фоне неба.

Город не спал даже ночью. К воротам стекались поздние путники: возчики, странники и торговцы. Столица манила обещанием заработать, развлечениями и доступными только для столичных жителей привилегиями.

Я ехала по ночным улицам, и город менялся вокруг по мере приближения к центру. Сначала шли бедные кварталы: узкие переулки, зажатые между покосившимися домами с темными окнами. В воздухе разливался запах сырости, гниющих овощей и открытых сточных канав. Редкие фонари, мерцали, как светлячки в ночи, освещая дорогу и путников для лихих людей. Полиция у нас работала хорошо, серьезных преступления было мало, но все же в этом квартале лучше не ходить ночью одному.

Лошадь осторожно переступала через выбоины в брусчатке, я куталась в легкий плащ, стараясь не замечать теней, скользящих в проулках.

Постепенно улицы становились шире, дома выше и богаче. Появились кованые фонари, отбрасывающие золотистые круги света на мостовую. Я приехала в свой квартал, не бедный, но и не кричащий богатством. Здесь уже пахло цветами, окна светились теплым светом, из таверн доносились смех и музыка.

Наконец-то я добралась до дома. Он был небольшой одноэтажный и стоял в тихом переулке, скрытый за живой изгородью. Сад перед домом утопал в цветах: восхитительные ароматы исходили от ночных фиалок, жасмина и медовых роз — это я все посадила. Я и за домом и садом следила, ведь он мне достался от умершей бабушки, мамы моего отца.

Спешившись и отведя во двор к соседу-пекарю лошадь, завела ее в стойло, пошла в дом, где меня ждал отдых от нервного вечера и такого же нервного некроманта Марка.

Главные герои

Предлагаю познакомится с главным героями книги!

Тина (Ефатиния) – ведьма, 20 лет (рост: 160 см). Боевая, упорная, позитивная, идет к своей цели.

Марк – некромант, 25 лет (рост: 183 см.)

Всегда хмурится. Малоразговорчив. Много занимается магией.

Глава 2. Метла, скелет и амулет

Зайдя в дом, я зажгла свет и бросила сумку на стол, а ко мне бросилась Матильда и попыталась меня ударить.

— Да я это, я! — отбивалась от своей метлы.

И да, это была моя метла, ведьмовская, только немного бракованная. Матильда, из вредности я так ее назвала, досталась мне на выпускном, когда я закончила Магический колледж ведьмовских искусств. А закончила я его год назад, теперь мне целых двадцать лет и я уже целый год живу одна. Ну, с сумасшедшей Матильдой, вернее.

Каждой ведьме положена метла. Наверное, у всех хороших ведьм и метлы правильные, степенные и тоже хорошие, но не у меня. Я конечно, тоже хорошая ведьма, для себя так вообще лучшая в мире и вообще золото. Но моя мама и сестры, ну, и немного преподавателей в колледже считали, что я бедовая какая-то. А училась я хорошо! Но иногда просто путала заклинания, это не недостаток, как я всем говорю, а мое достоинство, ведь я тогда маг-экспериментатор получаюсь и создаю новые заклинания! Я считаю, меня нужно взять на службу в магическую лабораторию, где я буду творить добро для страны своим даром. Просто, когда я творю заклинания, то сильно сосредотачиваюсь и от напряжения внимания почему-то путаю немного буквы в заклинаниях и получается… Разное получалось.

Хотела как-то сварить зелье от простуды, но перепутала заклинание, всего одно ударение не туда поставила, и вместо зелья получила мини-ураган на кухне: ложки взлетели и принялись кружить под потолком, скатерть ожила и улетела в окно к соседу и потом отказывалась возвращаться. Само зелье убежало из котла и застыло ледяной коркой на полу.

А еще был случай, я пекла кекс с изюмом, родители и сестры должны были прийти и я опаздывала приготовить угощение к их приходу, поэтому решила применить заклинание «Ускорение приготовления». Но получилось не то, что я хотела…

Мой пирог не просто подрумянился и приготовился за пару минут, а почему-то ожил! Когда я его вынула из печи и поставила на стол, он встал на маленькие, непонятно откуда появившиеся ножки и убежал от меня. Залез на шкаф и принялся кидаться оттуда изюмом в меня и родителей с сестрами.

— Ну, все, Матильда, скоро я тебя упокою, — пообещала своей еле угомонившейся и переставшей меня бить метле.

Я ее не виню, просто она ночью меня не признала и решила защитить дом. Это же хорошо! Вот так придут воры, а тут моя боевая Матильда!

Метла вдруг насторожилась, и я поняла почему, некромантское слово «упокою»применила.

— Нет, нет! Не бей меня снова! Не упокою, а сделаю уравновешенной. Просто, понимаешь, у тебя нервы расшатанные. Я на кладбище сегодня нашла наконец-то Люндегу и сделаю специальный отвар для тебя, и ты станешь степенной, как и положено метле для ведьмы.

Матильда попрыгала возле меня и ускакала к себе в угол. Ну и хорошо, завтра с утра я сварю зелье, и наконец-то Матильда перестанет творить дичь.

Она иногда летала где-то по несколько часов, без моего разрешения. Просто как ей взбредет на ум, но у нее нет ума, не знаю, чем она тогда руководствовалась. А после полетов, что она только не тащила в дом! И шляпы каких-то людей, белье постиранное, наверное, тырила с веревок, где оно сушилось, как-то живого маленького зайчика принесла. Это было вообще из ряда вон, я потом бегала по лесам, искала его маму.

А ведь я так была счастлива, получить свою собственную метлу, которая положена только настоящей дипломированной ведьме! Ее мне торжественно вручили на церемонии по случаю окончания колледжа. Я пришла домой и попыталась отдать первый приказ метле, и в тот момент я не сразу поняла, что она бракованная, ну, или просто придурковатая. Метла вместо того, чтобы понести меня по комнате, сбросила и улетела через окно в неизвестном направлении.

Через час это горе вернулось все в паутине, листьях и с застрявшим там пауком, который с ошалевшими глазами, вцепился в ее прутики. Метла встала, как ни в чем ни бывало, в угол и больше не отзывалась, чтобы я не делала.

Мама сказала, что она мне подходит, тоже путает заклинания. И рассказала мне, что есть способ ее подчинить цветком Люндеги.

Когда я попыталась вернуть метлу в колледж, то мне сказали, что метлы обмену и возврату не подлежат, а брак иногда бывает. Один на сто тысяч, правда. И, конечно же, именно мне она и досталась. Вот теперь я с ней и мирюсь и не знаю, что ожидать от нее.

***

Какой-то специальной ведьмовской лаборатории у меня не было, дом был маленький, но двухэтажный. Кухня и гостиная на первом этаже. Спальня и ванная на втором. Бабушка со стороны отца не была ведьмой, поэтому не было в ее доме и специального подвала или комнаты для важных ведьмовских дел. Но меня все устраивало, потому что жила я одна, а не с мамой и надменными двумя старшими сестрами, которые имели привилегированное положение в Ковене ведьм. А туда меня не взяли, нет у меня выдающихся талантов для них. И поэтому надо мной издевались сестры и в глазах мамы я видела разочарование. Зато отец меня любил и жалел. А не надо меня жалеть! Ведьма я хоть и обычная, но я иду к своей цели и скоро стану великой в другом! Они даже не догадываются, чем я занимаюсь. Вот тогда посмотрим, что они скажут про Тину!

***

В углу гостиной и расположился мой стол для работы с зельями. На столешнице стояли медная спиртовка с потускневшим от нагара корпусом, рядом набор стеклянных колб разной формы: узкие реторты, округлые колбы с длинным горлом, плоские чаши для выпаривания. Еще была бронзовая ступка с пестиком. Над столом висели пучки сушеных трав, мне нравился их аромат, какой-то пряный и успокаивающий. На полке лежала шкатулка с ценными ингредиентами: розовыми кристаллами каменной соли, добытой гномами в шахтах далеких Цветных гор на юге страны, засушенные лапки пауков, сморщенные шкурки лягушек, лепестки редких цветов и еще много милых сердцу ведьмы ингредиентов.

Слева на стол я положила книгу с рецептами зелий, мама отдала. Между пожелтевших старых страниц лежали засушенные листья и перья.

Хоть и была уже ночь, и я очень устала, решила не оставлять в сумке цветок мертвых и выложить его на стол. Взяв из сумки холщовый мешочек с важным содержимым, я вытряхнула все на стол. Вместе с комьями грязи и люндегой выпал красный камень, обрамленный серебром. Это был амулет. И не мой…

Ой… кажется, я что‑то не то взяла на кладбище. Не свое, вернее. И я поняла теперь, кому некромант Марк орал: «я найду тебя».

***

Меня разбудил резкий стук в дверь. Я ошарашенно села в кровати, не понимая спросонья, что происходит.

Так, сейчас ночь. Заснула я недавно, темень непроглядная за окном говорит, что рассвет не близко.

Из моих рассуждений и попытки осознать, кто я и где я, вывел настойчивый и грозный стук в дверь.

Я испугалась, если честно. Я же девушка и одна живу. Что делать-то? Решила тихонько пробраться к двери. Сунула ноги в тапочки, закуталась в тонкую шелковую шаль, ничего под рукой больше не было. И осторожно стала спускаться вниз по ступенькам.

Стук повторился и такой сильный, что я подпрыгнула от страха и чуть не свалилась с лестницы. Матильда, как собака, прыгала возле входной двери. Даром, что еще не гавкала. Хоть какой-то прок бы от нее был.

Я решила сначала осторожно посмотреть в окно, так, чтобы меня не было видно. Окно выходило на улицу, и из него было видна калитка, и можно было рассмотреть, кто пришел.

Я тихонько приоткрыла белоснежные кружевные занавески и глянула наружу.

— А-а! — громко завизжала я. И схватилась за сердце, готовясь упасть в обморок от страха, потому что за окном стоял скелет! В полный рост и… с розой в руке.

— Тина! — позвал меня мужской голос из-за двери. — Тина, открой, это я.

Я же судорожно глотала воздух и хлопала ресницами, пытаясь прийти в себя. Тем временем скелет меня заметил и протянул мне розу!

— Тина! — кто-то не унимался за дверью.

И я поняла, чей это голос... Марк-некромант пожаловал.

Я выдохнула и почти уверено подошла к двери.

— Кто там? — спросила даже почти не дрожащим голосом.

— Тина, открой, это я — Марк.

— Какой такой Марк? — продолжала я валять дурака, типа не понимая, кто это. А я на самом деле даже знала, зачем он пришел. Но он, во-первых, мне хамил на кладбище, а во-вторых, притащил ко мне скелет и напугал меня до смерти посреди ночи.

— Мы сегодня с тобой виделись на кладбище, — голос Марка стал глухим и мрачным, как весь его облик.

— И что тебе, некромант Марк от меня нужно?

— Тина, — тяжело вздохнул Марк, — ты у меня случайно забрала амулет.

— Завтра приходи! Я сплю, — вредничала я.

— Он мне нужен раньше, Тина, я не закончу обряд без него. А надо сделать это срочно, пока не случилась беда.

Я подумала, потом еще подумала, и решила не продолжать дальше вредничать. А то еще стану причиной того, что полчища зомбиков пойдут на город. Лучше пусть этот некромант Марк делает свою работу.

И распахнула дверь.

— Извини, что разбудил, но мне он очень нужен, — и раскаяния в голосе Марка не было.

Он смерил меня с головы до ног и в его взгляде я уловила чистой мужской интерес. К встрече с всякими некромантами я, конечно, не готовилась и была не при параде, и вообще спала. А спала я в легкой белой шелковой ночной сорочке, она была чуть ниже середины бедра, отделанной тонким ажурным кружевом. Очень вызывающая между прочем, но ее мама мне подарила, готовя приданное для замужества. А так как денег у меня своих было мало от заказов, что мне перепадали, то дареному коню я в зубы смотреть не стала. Тем более мне действительно очень дорогие и красивые вещи покупали.

— Прошу прощения, я нечаянно его прихватила вместе с цветком, — пожала я плечами и увидела, как из-за плеча Марка выглядывает скелет.

— Эй! Ты зачем ко мне с кладбища свою работу притащил! — ткнула пальцем в скелет, который опять протянул мне розу.

— Тина, не бойся, это Йорик — мой помощник. Очень полезный, между прочем.

Я прищурилась, подозрительно уставившись на скелет.

— Это же моя роза! Ты сорвал мою розу! — дошел до меня страшный факт!

Я выбежала за порог и увидела вытоптанную грядку с цветами и небрежно отломленную ветку с куста роз.

— Ах ты сволочь! Да я их выращивала! Да я за ними ухаживала! — закричала я на скелет и пошла бесстрашно на него. — Я тебя сейчас убью!

— Тина, — обхватив за талию, Марк удерживал меня от нападения на Йорика. — Он и так мертв.

— Ах ты, мертвый урод! Да я тебя тогда закопаю! — вырывалась я из сильных рук Марка.

— Йорик просто хотел по-своему перед тобой извиниться за столь поздний визит.

— Мог он чем-то другим извиниться? Не надо было моими же розами это делать!

Внезапно из дома вылетела Матильда и бросилась на Йорика. Она несколько раз его хорошо так приложила по голове.

— Это что за…? — вырвалось удивленное от Марка.

— Это Матильда, — с гордостью произнесла я. — Моя помощница, тоже, между прочем, очень полезная.

Тем временем бедный Йорик скакал по моим грядкам, пытаясь уклониться от разъяренной метлы. А Марк меня так и не выпускал из своих стальных объятий, видимо, догадываясь, что я вместе с Матильдой добью его Йорика.

— Прекратить этот балаган! — рявкнул Марк.

А мне все нравилось! Матильда тем временем побеждала!

Марк вытянул руку и ядовито-зеленый свет полился из его пальцев. До меня дошло, что он сейчас уничтожит Матильду! Я повисла на руке Марка, пытаясь убрать ее. Но он был таким сильным, что под моим весом даже не шелохнулся.

— Не надо, пожалуйста! Она же моя метла! — взмолилась я.

Марк посмотрел на меня сверху вниз, я все еще висела на его вытянутой руке. Некромант был таким высоким, что я еле доставала до его плеча. Зеленый магический свет исчез, растворившись в воздухе легкой дымкой. Скелет застыл на четвереньках, над ним зависла метла.

— Так усмири ее! — тихо, но грозно сказал мне Марк, а прозвучало как приказ.

Ах, если бы он знал, что как раз Матильду-то я усмирить не могу. Но не могла же я это сказать!

Я медленно убрала руки от мускулистого некроманта и повернулась к Матильде. Не зная, что сказать, просто махнула ей рукой в сторону дома. Та покачнулась. Йорик отполз от метлы подальше и осторожно встал.

— Иди домой! — попыталась скопировать грозный и властный тон некроманта.

Матильда попрыгала немного и вдруг резко взмыла в воздух и улетела в неизвестном направлении. Я тяжело вздохнула и осторожно посмотрела на Марка. Может, он не заметит, что сейчас произошло?

Марк приподнял одну смоляную бровь, смотря на меня черными, как кладбищенская земля, глазами.

— Она немного полетает и домой потом, — невозмутимо пояснила я.

— Амулет, — напомнил Марк.

— Ой, точно! — я бросилась в дом и вынесла кроваво-красный камень, обрамленный в серебро.

— А как ты меня нашел? — вдруг спохватилась я и подозрительно посмотрела на Марка.

Он помахал в воздухе амулетом.

— Остаточный след. Я заклинанием нашел его, и твой дом соответственно, — пояснил он и тут же резко сменил тему: — Мне нужно идти.

Марк развернулся ко мне спиной и, не попрощавшись даже, пошел по тропинке к калитке. Йорик бросился за ним.

— Эй! А мои розы, которые твой скелетообразный сломал? — крикнула некроманту в спину.

Марк остановился и, чуть повернув голову, сказал:

— Завтра к тебе пришлю Йорика и еще пару умертвий, они тебе принесут новый куст и посадят новые розы. Если хочешь еще хоть десять штук.

— Э, нет, — замотала я интенсивно головой. — Не надо мне твоих страхолюдин у себя в саду.

— Не хочешь, как хочешь, — безразлично произнес некромант и вышел из калитки.

Я сморщила с досады нос, и еще с минуту слышала цокот скелетона по брусчатке.

Вернувшись в дом, я пошла спать, до утра оставалось мало. Матильда так и не вернулась. Ну, ничего, завтра ей устрою настоящее «упокоение».

Метла Тины – Матильда

Досталась Тине на окончания колледжа ведьмовских искусств. Только Тина не может ее до конца приручить. Метла оказалась бракованная и своенравная. Вернуть ее как брак не получилось.

Скелет Йорик — помощник Марка

Глава 3. Упокоение метлы и неожиданный приказ

Воздух в гостиной наполнился запахом стоячей воды в болотах и пережаренной картошки почему-то. Я озадаченно смотрела, как цветок мертвых люндеги растворяется в бурлящей воде и окрашивает ее в ярко-синий цвет. Странный цвет, а запах так вообще ужас! Так, что тут в книге написано? Листала я древний фолиант по ведьмовским зельям и заклинаниям. Пожелтевшие от времени страницы немного потрескались и еще на них кто-то из моих предках делал дополнения. Книга мне досталась от прабабушки ведьмы с маминой стороны. Их распределили, но я считаю не справедливо между мной и другими старшими сестрами. Мне явно досталось меньше, а все потому что я не такая способная ведьма, как мои горячо любимые сестренки и мама. Ведь меня после окончания Магического колледжа меня не взяли в Ковен. Туда брали только выдающиеся умы и таланты. Но что такого?

Большинство магов и ведьм с обычными талантами и нечего их принижать и насмехаться, как делали мои сестры. Мама моя не показывала, но я знала, что она разочарована, что у такой великой ведьмы третья дочь обычная ведьма. Но явсе равно не хотела бы как они заседать на бесконечных советах, писать заумные трактаты больше заниматься теорией, чем практикой. И у меня была мечта совсем о другой жизни! Поэтому я и радовалась, что смогу сама выбрать, чем заниматься.

Аромат жареной картошки по-видимому привлек соседских собак, потому что я услышала подвывания за окном. Они ко мне прискакали в сад, и даже примесь вони болот от моего чудодейственного средства их не отпугнул.

Сегодня было прекрасное солнечное утро и окна я распахнула, впуская ароматы сирени и роз в дом. Но зато из дома по улицам тоже разнеслись странные ароматы — результаты моего колдовства.

— Мне кажется, все получилось, Матильда! — воскликнула я и посмотрела на притихшую метлу, что все-таки утром прилетела, нагулявшись неизвестно где и теперь стояла в углу.

Я налила в ковшик синего варева и позвала горе-метлу.

— Матильда! Ко мне! — она сделал вид, что не слышит приказа.

Ну ладно, тебе не долго осталось упитаться! Скоро ты станешь послушной метелкой и будешь делать, что я говорю.

Я грозно пошла на Матильду, выставив перед собой ковшик. Матильда почуяла неладное и решила сбежать. Дернулась в сторону двери, а я не долго думая, вылила на не нее зелье.

— М-да… — я не ожидала, что замершая Матильда и пол вокруг нее посинеют. Это зелье еще и окрашивающее оказалось.

Матильда нервно подпрыгнула и свалилась на пол. И больше не подавала признаков жизни…

— Ой! Ай! Что я наделала?! — запричитала я, стараясь растормошить метлу. — Не умирай! Без тебя мне свет не мил! — Это я перегнула.

Но ведьма, потерявшая метлу, как бы не очень принимается в высшем свете ведьмовском. А мама с сестрами еще больше укрепятся в мысли, что я растяпа и несерьезная.

Я подбежала к записям в фолианте и начала судорожно водить пальцем по чуть шершавой странице.

— Ну нет, я все правильно сделала!

— «Чтобы подчинить объект, надо сбрызнуть его полученным отваром и он станет всю жизнь вас слушаться». Ну вот же! Все верно…

И тут я услышала стук. Оглянулась — метла поднялась и замерла.

— Матильда, родненькая! Ты жива! — я бросилась к ней и остановилась улыбаясь во весь рот.

— Давай проверим… Матильда! Ко мне.

И метла прискакала! Я радостно потерла руки.

— Покружи по дому.

Матильда послушалась, и сделал круг, осторожно огибая всю мебель.

— Ну все! У меня получилось! Похвастаюсь потом перед семьей, — очень радостно было на душе. — А сейчас тебе будет подарок!

Я бросилась наверх, в комнату, к шкафу с одеждой. Покапалась в залежах и нашла то, что хотела.

Матильда послушно стояла посреди гостиной.

— Вот тебе награда, — я повязала красную ленту вокруг черенка и сделала красивый бантик.

— Ну что, теперь испытаем тебя в полете? — у меня так это и не получилось с такой бракованной самостоятельной метлой. — И еще бы отмыть тебя, а то ты странно синего цвета.

И пятно на полу тоже будто чернила пролили.

— Эх, полетаем сейчас над городом! — предвкушала я.

Внезапно раздался стук в дверь.

— Кто там? — спросила я, подойдя к двери.

— Это Магуправление! Откройте.

И я поняла, что покою моему пришел конец.

***

Открыв дверь, я увидела мужчину лет тридцати. В темно-синей форме Главного магического управления. Пуговицы серебряного цвета и такого же цвета канты на рукавах и воротнике. И нагрудный знак Магуправления - круглый серебряный медальон с мечом острием вниз в круге. Меч — символ борьбы и победы над злом и черной магией.

Серебряный медальон блеснул в лучах яркого солнца и на пару секунд ослепил меня, заставив зажмуриться. Я сразу же начала перебирать в голове, не натворила ли я чего-то, что могло привлечь их внимание? Мысли разные в голову лезли и все нехорошие. И вот я уже вижу себя в холодной сырой камере, где меня пытают и забывают до конца моих дней. Сердце от испуга подпрыгнуло, хотя я ничего противозаконного вроде не делала в последнее время.

— Ефатиния Ланди, — официально начал мужчина с красивыми серыми глазами и светлыми, но строгими глазами. — Вам приказ явиться сегодня в Главное магическое управление в отдел Магического контроля.

И тут я выдохнула с облегчением. Меня не посадят. Я точно знала, зачем меня вызывают.

Мужчина протянул мне конверт, запечатанный сургучовой печатью со знаком Магуправления, и я его взяла. Закрыв дверь, я распечатал приказ и пробежалась глазами по тексту.

Ну что, Тина, вот и настало время отдать долг стране. Мне и так уже год везло, что не вызывали. Но выхода нет. Страшно было и неизвестность пугала тем, что я не знала, что именно мне прикажут. И смогу ли я после этого выжить?

Глава 4. Летающие пирожки и боевые мечты

Я тщательно разглаживала руками складки платья из плотного темно‑изумрудного шелка, который мягко шелестел при каждом шаге, ложась плавными складками у ног. Платье очень шло к моим рыжим волосам. Подчеркивало изящность фигуры ну и еще кричало о своей дороговизне. Линия плеч была чуть опущена, рукава узкие, длиной три четверти, открывали изящные запястья. На кружевных манжетах по три перламутровые пуговицы. Вырез платья на груди обрамляли гипюр ручной работы с жемчужной вышивкой.

Волосы я уложила в высокую прическу — строго, но не без изящества. Несколько тонких прядей мягко выбивались у висков, с кудрявыми волосами было сложно. В прическу я воткнула украшение — серебряный гребень в виде изящных цветов.

На ушах сверкали жемчужные серьги-капли, на шее переливалась золотом тонкая цепочка с миниатюрным кулоном в виде солнца. На ноги обула черные туфли из мягкой кожи с перекрестной шнуровкой.

Последние штрихи: прозрачный блеск на губы и пару пшиков свежего цветочного парфюма.

Я была из обеспеченной семьи, все из-за мамы — потомственной ведьмы. Она и сестры состояли в Ковене ведьм и занимали там значительные должности. Я пока сама не работала, потому что у меня были грандиозные планы и еще мне надо было сбежать от одного неприятного обязательства, которое на меня наложили родители.

Еще на предпоследнем курсе колледжа стало понятно, что мой дар обычный для ведьмы. А мама так ждала выдающихся результатов, чтобы я тоже вошла в Ковен ведьм. Но этого не случилось. И я обрадовалась, потому что я хотела яркую жизнь. С захватывающими приключениями, реальной борьбе со злом, а не в замке Ковена, где они своих пятых точек со стульев не поднимали.

Не все хотят быть теми, о ком мечтают их родители. И дети не обязаны оправдывать их мечты. Когда они появляются на свет — у них сразу же свой собственный путь. Я точно знала, кем хочу стать на первом курсе колледжа, когда увидела их на празднике в честь первокурсника.

Ведьмочки, нет, не так… Ведьмы! С убранными высоко волосами, в строгой черной форме, брюках и кожаных куртках, с острыми кинжалами в ножнах и не менее острым взглядом. Сильные, подтянутые, закаленные в боях с Тьмой. Даааа… Это ведьмы из спецотряда «Клинки Черного пламени»!

Легендарный отряд, который уже сотни и сотни лет стоял на страже Света. Их отправляли на самые жесткие стычки с нечистью и Тьмой, они сражались и побеждали в самых судьбоносных войнах нашего королевства. Их чтили и уважали, они сочетали в себе магию, боевые навыки и силу древнего Черного пламени, которую получали при посвящении в отряд. Лучшие из лучших! Элита боевых ведьм. И моя мама бы упала в обморок, если бы узнала, что ее дочь рвется сражаться и жить полевой жизнью. Но мне все равно, когда я их увидела, поняла — я хочу быть там, с ними!

И я стала тренироваться, секцию боевых искусств я посещала все три года, бегала по утрам, занималась дома. Узнавала, как попасть в отряд «Клинки Черного пламени». В принципе, основными были: желание убивать нечисть, смелость, физическая подготовка и решительность. Уровня моей магии хватало, желание было огромное, физической начальной подготовки тоже хватало.

Я ничего не говорила своему семейству, потому что рафинированная мама, для которой этикет, светские встречи и длительные беседы ни о чем, на скучных приемах были жизнью,не для меня. И почему ее желания вообще должны быть моими? Я энергичная, мне нужны действия и яркие события. Желание быть полезной всему миру. Тряпки и украшения я не так уж сильно и любила, чтобы от них мне было сложно отказаться.

И немало женщин идут в обычную армию, а тут вообще военная магическая элита!

В общем, мне нужно был всего лишь один месяц и планы моих родителей, как загнать меня в рамки общества и осуществить их цели, а не мои, скоро сойдут на нет. Через месяц я подам заявление на вступление в ряды Клинков, пройду отбор, испытания и все — впереди грандиозная жизнь! Даже путешествие в другие страны с отрядом на спецзадания! У меня получится. Все обязательно получится! Я знаю. Я верю.

***

Я шла по улице, утопающей в мягком солнечном свете, который золотил фасады домов. Воздух был прозрачен и легок, сотканный из ароматов весны. Яркий аромат черемухи и сирени наполнял воздух и легкие радостью.

Я с удовольствием рассматривала цветы в палисадниках возле домов цветы. Первые тюльпаны: алые, желтые и лиловые. Королевские нарциссы гордо затмевали их и словно говорили: «мы самые лучшие в этом мире». У кованых решеток заборов вились плети ранних клематисов, а в кадках у парадных подъездов стояли горшки с гиацинтами — их густой, сладкий аромат разливался по улице, смешиваясь с запахом молодой листвы.

По тротуарам прогуливались дамы в светлых платьях и шляпках, украшенных лентами и цветами. Они шелестели юбками, смеялись, прикрываясь кружевными зонтиками от ласкового солнца. Джентльмены в сюртуках и цилиндрах раскланивались, обменивались новостями и останавливались поговорить.

Из открытых окон доносились звуки фортепиано и звонкие голоса детей, играющих в саду. Слуги в ливреях выносили на веранды чайные сервизы, а кучера чистили экипажи, перебрасываясь шутками.

Неожиданно у моих ног плюхнулся сладкий пирожок с вишней — прямо на подол платья! Я остановилась, с раздражением рассматривая, как темно-красный вишневый сок уже начал проступать сквозь ткань, грозя оставить яркое пятно.

— Ну не-ет, — протянула я с досады и гневно взглянула на пацана лет двенадцати, который уронил пирожок, проходя мимо. В его руке осталась лишь мятая салфетка, пропитанная вишневым соком.

— Извините, — проблеял он. На его простом, худом лице и правда была написано сожаление.

Я прошептала заклинание, махнула легко рукой. И пятно исчезло с ткани прямо на глазах! Я радостно ухмыльнулась решила произнести еще одно заклинание — переместить пирожок в кованную урну, стоявшую возле бордюра.

Я ожидала, что пирожок плавно взлетит в воздух и упадет в недра корзины. И пирожок действительно взлетел — но не просто вверх, а с такой силой, будто его выстрелили из рогатки. Он понесся вперед, щедро поливая всех вишневым соком, отчего дамы, чьи платья, зонты и прически пострадали, закричали. И вдруг пирожок врезался прямо в лицо мужчине, который просто проходил мимо.

— Ой-ей, — закусила нижнюю губу с досады я.

Вокруг на меня кричали дамы, мужчина, подбитый пирожком, ошарашенно моргал. Парень, который нес виновника всех бед, смеялся во весь голос.

Но на этом действие моего заклинания почему-то не закончилось. Я запустила, похоже, какую-то цепную реакцию. Все пирожки на прилавке пекаря вдруг ожили и начали подпрыгивать, как мячики и разлетаться в стороны. Корзина с яблоками и грушами у торговца фруктами вдруг взмыла в воздух и рассыпала плоды по всему тротуару.

В горле все пересохло, и я принялась судорожно выкрикивать контрзаклинание.

Все медленно пришло в норму. Булочки перестали скакать, все мирно лежало на брусчатке и на прилавках. На меня гневно косились люди, а пострадавшие женщины охали над своими испорченными платьями и зонтами.

И тут я заметила, ко мне направился полицейский, с грозным взглядом. Я немного струхнула, не хотелось попасть в тюрьму.

— Госпожа ведьма, вы специально устроили этот хаос?

— О, нет, что вы! Я просто немного перепутала заклинание. Я сейчас все исправлю! — затараторила я и бросилась помогать убирать магией пятна вишневого сока с платьев дам. Извинялась перед булочником и продавцом, помогая им сложить все на прилавки и в корзины. Грозный полицейский ходил за мной следом и следил, чтобы я все исправила.

— Госпожа ведьма! Если еще раз такое повторится, то вам будет выписан штраф!

— Извините, такого больше не повторится! — заверила я стража порядка и быстро ретировалась, уйдя проулкам на другую улицу.

— Ничего страшного, Тина. Зато в случае реального боя с нежитью, твоя магия имела бы хороший результат! Все противники были бы побиты!

Я молодец!

Глава 5. Опасное задание и паук в засаде

Наконец-то я дошла до Главного магического управления. На площади передо мной возвышалось массивное трехэтажное здание из темно‑серого камня. Оно представляло собой монументальный символ незыблемости закона и порядка.

Перед Управой раскинулась просторная площадь, вымощенная булыжником. К главному входу вела широкая каменная лестница. У входа кипела деловая суета. Вокруг сновало множество людей в форме: караульные в темно‑синих мундирах с серебряным шитьем, сотрудники, посыльные, чиновники, держащие в руках папки с документами. Все время кто-то подъезжал в каретах. Простые горожане ожидали приема: кто‑то переминался с ноги на ногу у ограды, кто‑то нервно проверял часы на цепочке.

В здание меня запустили, как только я предъявила письмо с вызовом к начальнику отдела Магконтроля. Пройдя по массивным широким лестницам на второй этаж, я зашла в приемную кабинета мистера Свенсона — грозы вся темной магии королевства.

Секретарь доложила о моем приходе и пригласила войти. Я выдохнула и словно в холодную воду прыгнула — зашла получать задание от магконтроля, где числилась в запасе.

***

В нашем королевстве было неспокойно. На северной границе с агрессивной Итакой часто происходили стычки, только не просто с людьми, а с нечистью. Итака — королевство меньше нашего, но злобнее во много раз и с имперскими амбициями. Их король с упорством маньяка посылал к нашей стране толпы нежити, каких-то странных существ, которые создавали безумные умы его выдающихся магов. Он был досадной помехой, но с нападками Итаки справлялись маги на северной приграничной заставе «Фриндьорд». И там же постоянно дежурил отряд ведьм Клинков Вечного пламени.

Всегда в Аммароне хватало и черной магии, и колдовских темных ритуалов, мелких ведьмовских пакостей в деревнях. Студенты-недоучки некроманты творили разные ритуалы, а потом убегали с воплями, оставляя свои вырытые умертвия нападать на граждан. Так как у нас страна большая, то каждый совершеннолетний, не замужний и не женатый маг до тридцати лет, должен был состоять в запасе в Магконтроле, чтобы в случае неприятных магических инцидентов, когда не хватает штатных магов, быть отправленным на место происшествия. Высокородные маги откупались от обязанности, те, кто выходили замуж и женились сразу же выбывали из запаса. Те, кто имел ценность для страны своими талантами, тоже не подлежали службе. Ну и как можно было понять, моя выдающаяся мамочка и выскочки-сестры состояли в Ковене — они тоже не должны были скакать по лесам и подвергаться опасности.

По идее, я тоже не должна была. Потому что родители приготовили мне грандиозную, по их мнению, судьбу, в которой я бы тоже не сражалась с нечистью. Но так как я свою личную грандиозную судьбу устраивала и оттягивала уже год их мечту, то случилось то, что случилось — я здесь, у кабинета начальника Магконтроля.

***

В широком кресле за монументальным дубовым столом сидел маг высшего уровня и смотрел на меня тяжелым взглядом. Мистер Свенсон — мужчина лет пятидесяти пяти — пятидесяти восьми, с осанистой фигурой военного. Властный взгляд серых глаз был холодным и проницательным. Темно‑каштановые волосы с проседью аккуратно зачесаны назад. Одет он был безупречно — форма ведомства сидела как влитая.

— Ефатиния Ланди прибыла по вашему распоряжению! — громко и четко выпалила я, и приосанилась.

В глаза начальника Магконтроля было тяжело смотреть, слишком тяжелый, поэтому я уставилась на портрет нашего короля — Ульрика Великого, висевшего за спиной мистера Свенсона.

— Присаживайтесь, мисс Ланди, — наконец произнес он деловым тоном.

Я подошла к стулу и отодвинула его — тяжелый, дубовый. Села напротив и приготовилась слушать.

— Завтра с утра вас следует прибыть к Южным воротам города на рассвете. Вас там будет ожидать наш сотрудник, который даст все детали поездки.

Я кивала, даже записала все, достав из сумочки блокнот и карандаш.

— Вы поедите в южную часть страны, там есть жалобы на гуля в Туровцах и заедете еще в Эмирасты, там призрак деревню терроризирует.

Все записала и сказала:

— Конечно, все будет выполнено.

— Раз все понятно, мисс Ланди, можете быть свободны.

— Благодарю. До свидания, — прощалась с началством с дрожью в голосе.

Дрожал он предвкушения приключений. И все-таки было страшновато, никаких гулей я не ловила и за призраками не гонялась. Но я же мечтала стать Клинком! А это может быть хорошим началом для моей репутации боевой ведьмы и послужит в случае успеха, рекомендацией в отряд!

— Мистер Свенсон, а я одна поеду на задание? — спохватилась я уже у двери.

— Нет, конечно! У вас же нет боевого опыта. С вами поедет опытный маг. Мужчина.

— Хорошо, поняла.

И вышла из двери начальства. Руки вспотели, и дрожь все-таки прошла по телу. Я выдохнула. Вот и начало моей практики, Тина.

Только теперь как-то это все надо сообщить моим родителям и не стать свидетелем инфаркта мамы.

***

Я решила пройтись по городу до особняка моих родителей. Погода была прекрасной, теплый ветер обдувал лицо и энергичный шаг разгонял тревожные думы о предстоящей поездки.

А если напарник окажется каким-нибудь мерзким уродом? Вдруг будет приставать или много говорить всякой чуши? А вдруг будет смердеть и не чистить зубы? А если все сразу? Я аж остановилась. Так, Тина, ты выхода нет, все равно это государственное задание. И собралась ты свою жизнь армии посвятить. Клинки Черного Пламени тоже военизированная служба, так что привыкай к спартанским условиям, полевому и лесному быту и ты не беззащитная девушка, а целая ведьма! Приставучему мужику можешь смело пообещать вечный нестояк и проклятье на понос, только он о тебе подумает не в самом невинном ключе.

Я решительно тряхнула головой и пошла дальше.

Величественный двухэтажный особняк возвышался в глубине просторного сада, отделенный от улицы ажурной кованой оградой с позолоченными навершиями. Да, у родителей очень красивый и дорогой дом. Это все фамильное наследие моей мамы. Папа из обычной, простой и небогатой семьи.

Я толкнула ворота и пошла по широкой гравийной аллее, обрамленная тисами и клумбами с тюльпанами к отчему дому. Солнечные блики отражались в высоких окнах, обрамленных в деревянные рамы теплого медового цвета.

На центральной аллее перед входом нежно журчал фонтан, с нескольких ярусов стекали из мраморной амфоры серебристые потоки. В голове я прокручивала разговор, с чего начать, как подготовить родителей к новости.

Внезапно перед глазами пронесся черный волосатый комок чего-то и впился мне в волосы! Я вскрикнула, приняла боевую стойку, и поняла, что кто-то запутался у меня в волосах. Что-то мерзкое…

Я вцепилась в меховое и настойчивое нечто и с борьбой оторвала его и часть своих волос. Отбросила существо в воздух, приняла боевую стойку и выстрелила заклинанием сжигания.

И тут я поняла, что произошло и кто это был….

На фоне ярко-синего неба, с выпученными от страха глазами прямо в сторону фонтана летел Сумракс… Это паук-фамильяр моей мамы. Он, видимо, решил меня поприветствовать и прыгнул прямо мне на голову с ближайшего дерева. Но я с невроза не поняла, что это он и отшвырнула в фонтан.

Заклинание было не остановить… Я смотрела в испуганные глаза Сумракса и мысленно его уже хоронила на кладбище домашних фамильяров, пыталась оправдаться перед мамой и сама утирала слезы по невинному существу.

Внезапно Сумракс вспомнил, что он паук, выстрелил волокном паутины в сторону, прицепив ее дверному кольцу в виде змеи и ушел в сторону от моего заклинания. Зато мое заклинание в сторону не ушло, оно полетело прямо в цель. А целью стал фонтан…

Раздался громкий взрыв. Яркий огненный шар мгновенно вскипятил воду, взорвал амфору и разбил бортик. Вода почему-то окрасилась в алый. Потоки из фонтана весело устремились наружу, заливая дорожки, мои ноги и подол платья, розы мамы и окрашивая все в округ в модный в этом сезоне цвет.

— Ефатиния! — раздался грозный окрик.

Упс… Мама, папа и две сестры вышли из двери, взирая на представшую им картину разрухи и апокалипсиса.

А Сумракс, сидящий на плече моей мамы, дрожащей лапкой, указывал на меня.

Предатель. Он сам виноват!

Глава 6. Семейство и неожиданные гости

— Мама, это твой Сумракс виноват! — пыталась оправдаться я.

— Привет, доченька, — папа чмокнул меня в лоб и побежал выключать воду в фонтане, предотвращая полное затопление сада.

— Ну, а что можно было от тебя ожидать? — скривила губы Анхелия, моя старшая сестра.

— Ничего нового, Тина, — снисходительно выдала средняя сестра Владия.

— Ефатиния! — мама скрестила руки на груди и строго на меня смотрела. — Где ты — там катастрофа!

Я поджала губы.

— Но я подумала, что на меня кто-то напал, и было очень даже логично пытаться защищаться, разве нет?

Ведь это правда? А если бы это был не милый фамильяр Сумракс, который по мне соскучился и решил, не думая, прыгнуть мне на голову, а какой-нибудь паук-людоед?

— Конечно, доченька! — подошел ко мне с улыбкой отец и обнял за плечи. — Ты все правильно сделала!

Мама фыркнула.

— Ты-то откуда знаешь, что она правильно сделала? Ты не маг.

Папа даже не среагировал на эти слова, за тридцать лет чего он только от нее не наслушался, я вообще не понимаю, почему он не бросил до сих пор маму. Папу я очень любила, и я была самой любимой его дочерью. Наверное, потому что была похожа на него.

— Идемте в дом, там поговорим, — мама царственно кивнула, и с гордым видом пошла в дом.

Ее все еще стройную высокую фигуру обтягивало черное атласное платье. Волосы цвета воронова крыла, блестящей волной ниспадали до поясницы. За ней, сверкнув на меня снисходительно черными, как и их души, ладно, шучу, как цвет их ногтей, очами, за ней двинулись мои старшие сестры. Такие же высокие и с копной прямых с зеркальным блеском волос. Три черных платья мелькнули за дверью, и осталось на улице два мелких рыжих человечка. Да, я была вся в папу. Просто копия: рыжие волосы, маленький рост, яркие, как летнее небо голубые глаза, сияющие и светлые улыбки. И, наверное, я стану через лет двадцать такой же полненькой, как папа.

Мы с отцом, который вел меня за руку, как когда-то в детстве, зашли в дом, где он к моему великому сожалению, не имел голоса. Он был будто просто дополнением к интерьеру, выполнял задания мамы и добродушно улыбался на все ее колкие замечания. Да и сестры со своим холодным безэмоциональным нравом своих дочерних чувств ему не показывали.

Мне было обидно за него. Я его любила и знала, что никогда не брошу. Мама — очень холодная дама, с детства меня чаще обнимал и целовал папа. Старался нас с сестрами водить на всякие детские праздник и представления. Но сестры с детства будто замороженные, без эмоций. Они сразу же чопорными родились и со своим презрительным и пренебрежительным взглядом. Рыжим солнцем в этой семье были мы с папой. Темной ночью нас затмевало большинство нашего семейства.

Мама выбрала отца, мне кажется, специально, просто стать отцом ее детей. Надо было ведьмовской дар передать по наследству, да и богатство рода со стороны мамы тоже. Вот и нашла мама тихого мужчину, без звания, высокого социального положения и без амбиций, который ей бы не перечил и слова не имел. А мой папа почему-то задержался в этом доме, я бы на его месте после моего рождения сбежала

***

— Тина, иди переоденься, — скомандовала мама, когда за мной в дом притащился алый след от окрашенной воды.

Я сняла туфли, чтобы еще больше не нервировать маму и на цыпочках устремилась наверх, в свою бывшую комнату.

— Ромуш, не вздумай запачкать новые исидские ковры в доме! — это уже мама строго сказала папе, его сапоги тоже окрасились в алый, пока он отключал фонтан.

— Присцилла, я и не собирался это делать, — кряхтя, отец стягивал с себя сапоги, опершись о мраморную столешницу перед зеркалом.

— Ефатиния, жду тебя в гостиной, — сказала мама таким тоном, будто я опять двойку получила в школе и сейчас меня как в детстве будут отчитывать.

***

Я легко взбежала по лестнице. На площадке второго этажа висело большое зеркало в золоченой раме, а возле него на столике стояла ваза, наполнения свежими ландышами. В конце коридора располагалась моя комната, в которой я жила девятнадцать лет.

Распахнув дверь, я оказалась в темной комнате — шторы были плотно задернуты. Как-то защемило сердце, тоска по прежнему времени, родному дому, она так просто из тебя не уйдет. Мне кажется, даже если я сюда приду лет через десять-двадцать, уже будучи старшей ведьмой в отряде Клинков, закаленной в боях с нежитью, я все равно буду с тоской и тихой грустью вспоминать годы, проведенные здесь. Да, замужней дамой я себя не видела, с пяльцами, сидящей у окна и вокруг бегающих с десяток моих детей, встречающей с улыбкой и сотней перемен блюд, мужа.

Я распахнула шторы, чихнула, когда с них на меня опустилось густое облако пыли и паутина запуталась за нос. Друзья Сумракса постарались? Громко чихнув, выругалась крепким словом — это я готовилась и специально их учила, чтобы быть крутой в драках с тьмой и нежитью. Отряхнувшись от пыли и паутины, я осмотрелась.

Все так же. Стены обшиты дубовыми панелями до середины высоты, выше — обои с розовыми цветочками на бирюзовом фоне. Очень мило, между прочим, сама их выбирала и обставляла комнату. Тут мама не лезла, а сестры со своим мрачными, как склеп покоями, обходили стороной, воротя нос от слишком несерьезного интерьера. Ну и ладно, меньше зато ко мне заходили.

Я прошлась к гардеробной, скрытой за дверью из ореха, под цвет стеновых панелей и распахнула двери, здесь все еще висели мои платья, внизу стояли туфли и ботинки, а на полках шелковое белье. Я не все перевезла к себе в дом, так как у меня такого размера гардеробной не было. Там вообще не было гардеробной, только шкаф. Так что я планировала отсюда потихоньку по мере надобности таскать одежду.

Я переоделась в легкое белое платье, полотно которого усыпали мелкие желтые цветы. Ажурное кружево подчеркивало лиф и обрамляло подол. Рукава-фонарики придавали легкости образу. Платье заканчивалось чуть ниже колен, поэтому я надела тонкие белые чулки и легкие бежевые туфли-лодочки. Мама часто носила черный, сестры ей подражали, а я же предпочитала светлые тона. Чем ярче, тем лучше.

Волосы я распустила, потому что после встречи с пауком Сумраксом, я их еле расчесала и не стала больше мучить. Они и так пострадали после эксцесса на улице. Локоны пушистым облаком обрамили мое лица.

***

Я спустилась в гостиную, где уже собралось мое семейство. Мама чинно восседала в кресле и поглаживала расстроенного Сумракса, который сидел на ее коленях. Сестры, расположились в креслах по обе стороны главы семейства — то есть мамы. Старшая Анхелия рассматривала свой маникюр — черные длинные, как стилет ногти. Владия читала книгу в черной кожаной обложке. На ней был нарисован череп. Мне кажется, это был не любовный роман. Они вообще не торопились замуж. Мама точно хотела, чтобы они занимались заклинаниями и ведьмовской наукой. Да и сестры ухажеров своей холодностью отпугивали.

Старшей Анхелии было двадцать пять лет, а средней сестре — двадцать три. Так что у них есть время потом родить таких же чопорных ведьмочек.

Папа чему-то улыбался, наверное, моему приходу был рад. Он устроился на диване перед чайным столиком.

Солнечный свет, проникая сквозь высокие окна, играл на полированных поверхностях деревянной мебели и отражался от хрустальных ваз, в которых стояли пышные букеты. В комнате пахло розами — любимым маминым цветком.

— Всем привет!

Я улыбнулась и плюхнулась рядом с папой на диван.

— Как у тебя дела, Ефатиния? — поинтересовалась мама. Сестры даже не взглянули на меня.

— Все хорошо! — закивала я. — Вот еду на задание от Магического контроля!

— Что-о?! — мама подалась вперед, ее глаза округлились. И сестры наконец-то на меня подняли глаза.

— Да, сегодня меня вызывали в Управление и выдали задание. Уезжаю завтра с утра.

— Уезжаешь! — папа схватился за сердце и побледнел.

— На задание?! — мама вскочила и стала нервно ходить по комнате.

— Сама виновата, — скривилась Анхелия.

— Вот так! И я справлюсь, — уверенно заявила я.

— Я же все время наводила справки в Управлении, была большая очередь из свободных магов! Ты не должна была поехать в ближайшее время! — мама сильно нервничала, и ее руки ходили ходуном.

— Говорила же, что надо было тебя замуж отдать в конце последнего курса! — она резко остановилась и выставила на меня палец с длинным красным почему-то, а не черным ногтем. — А ты все — подожди! Еще немного свободной хочу побыть! Доигралась!

— Ромуш! Твоя дочь вся в тебя!

— Я-то тут причем? Она самая лучшая! — отец подошел к буфету и что-то наливал себев рюмку, наверное, успокоительное. — Но согласен, Тина, как ты будешь где-то одна! На каком-то опасном задании!

— Я буду не одна, а с Матильдой, — невозмутимо ответила им.

— Какой Матильдой? — у моей мамы смоляные брови поползли вверх. — То есть всего двух женщин отправляют спасать кого-то от кого-то?

— Ха! — громко хохотнула Владия, и бросила черную книгу на столик. Бросила она ее обложкой вниз, отчего открылась страница с голыми эльфами-мужиками! Вот это да! Так это был роман с эротическими картинками! — Эта дурочка так свою метлу назвала.

— Метлу? — у мамы теперь и глаза округлились.

Я покивала. Да, это было необычно, своих метел ведьмы никак не называют, это просто колдовской реквизит. Просто я еще с детства хотела котика, но мне его не давали завести, а я еще с малых лет знала, как назвать своего питомца – Матильдой. У мамы была аллергия на кошек и поэтому завести котенка мы не могли. Говорят, она очень боялась, если ее фамильяром станет кот, как бы она тогда с ним жила? А фамильяры были положены только высокоранговым ведьмам, то есть не мне.

— И еще не только с Матильдой, я с магом поеду на задание, — попыталась я успокоить маму.

— Еще и с неизвестным мужчиной! — она прижала руку ко лбу. — А если он извращенец?! И как ты будешь, невинная девочка, в лесах и полях с каким-то грубым мужиком! А если ты погибнешь?! — мама упала на стул и отец подбежав к ней и, взяв салфетку со стола, принялся обмахивать ее.

— Тина, — всхлипнул папа, будто уже стоял возле моего гроба.

— Так! — я вскочила. — Я не собираюсь погибать! И маг, который со мной поедете, не дурак же. Он же на учете на службе Магконтроля, все знают куда я и с кем еду. Так что он же не хочет сесть в тюрьму потом за домогательства или еще что-то. И за себя я постоять могу!

Если честно, я, как и любая девушка боялась, что мужчина может быть и не порядочным. Я думала в поездке быть настороже. Да и выбора у меня не было. Я же на службе. Отказаться от задания все равно не могла, тогда уже меня посадят.

— Бедная моя девочка, — всхлипывал мой отец.

— Какая ты упрямая, Ефатиния! Зря я тебе потакала! — мама оживилась, и зло на меня начала ругаться. — Позволила тебе переехать съехать от нас! Разрешала тебе все! Не выдала замуж!

— Спасибо, — поблагодарила ее невозмутимо.

— Нет, я тебя не отпущу! — она встала и опять забегала по комнате.

Внезапно раздался громкий звонок в дверь.

— А, вот и решение проблемы пришло! — побежала открывать дверь мама.

— Что? — не поняла я.

— Жених твой пришел!

***

«Левая пятка упыря!» — выругалась про себя я и пошла за мамой к входной двери.

На пороге оказался красивый статный мужчина. Его ярко-синие глаза смотрели с некой долей превосходства и самоуверенности. Волнистые черные волосы доставали до широких плеч, на которых прекрасно смотрелся дорогой черный костюм, на отвороте сверкала бриллиантовая булавка. Во всем его облике сквозила властность и не зря, все-таки это был Сайрус Даквел — глава тайной службы Магического управления всея нашей страны. И по совместительству мой жених.

— Миссис Ланди, — Сайрус вежливо кивнул моей маме и его уголок губ легко приподнялся, демонстрируя безупречно белые зубы.

— Сайрус! Дорогой, — мама выдала такую широкую радостную улыбку, какую я не видела с тех пор, как Владию взяли в Ковен. — Проходи! Как ты вовремя, ты даже не представляешь! И ведь Тиночка здесь!

«А что тут вообще делает Сайрус?» — озадачилась я. Ведь я не говорила родителям, что приду к ним в гости. И закрались у меня смутные подозрения, почему он здесь. Истекал срок моей свободной жизни, которую мне отмерили на год после окончания колледжа. Мама хотела нас с Сайрусом поженить сразу же на последнем курсе. Обручились мы вообще за год до этого. Но я выпросила у них обоих год, типа подготовиться к свадьбе, от которой я думала свинтить в отряд Клинков и все, тогда бы она не состоялась. И никто не дал бы мне этого сделать, даже не спросили и выдали замуж, только как раз перед окончанием колледжа Сайруса повысили до главы тайного отдела, и ему надо было перенять все дела и было не до свадьбы. А мне дали время, только еле я выпросила пожить одной, но работать мне не дали, сказали быть приличной леди-ведьмой, которая станет примерной женой при богатом муже. И такой расклад меня не устраивал.

— Тина, — Сайрус меня приобнял и поцеловал в щеку. Прилично себя вел при моих родителях.

И мама, похоже, готовила мою свадьбу без меня, поэтому Сайрус и здесь.

— Сайрус, — натянуто улыбнулась ему.

— Пойдемте в гостиную! Нам надо срочно все обсудить! — мама нервно улыбалась, папа на меня смотрел с грустью и жалостью. Сестры так вообще и не вышли на встречу к Сайрусу, невозмутимо продолжали пить чай.

Сайрус Даквелл – жених Тины 27 лет (рост:182 см).

Маг, есть тайные планы на Тину.

Глава 7. Дождь из жаб и обряд на жениха

— Сайрус! Ефатинию отправляют на задание от Магконтроля! — громко возвестила мама.

Я скромненько села на диван и стала разглаживать складки платья, потупив глазки.

— Что? — напряжение в голосе Сайруса заставило взглянуть на него. Он нахмурился.

— Сайрус, дорогой, надо что-то делать! — мама подошла ближе к моему жениху.

— Ей нельзя никуда ехать, — мрачно выдал Сайрус.

Что это мне нельзя-то? Хочу и поеду. Дорогая дальняя зовет мое пылкое сердце и пытливый ум. И руки уже чешутся применить свои умения.

— Воти я о том же! Сайрус, вам с Ефатинией надо срочно пожениться!

У меня челюсть отвисла, Сайрус на меня внимательно взглянул, отец крякнул что-то невнятное.

— Это можно, — протянул Глава тайной разведки. — Только уже вечер, мэрия закрыта.

Я взглянула за темнеющее небо за окном и порадовалась выступающей из-за черных облаков ярко-желтой луне. Не придется мне бежать сегодня из-под венца. Не брошу я на произвол судьбы несчастного жениха у алтаря, не оставлю его рыдать по темным холодным ночам и искать всю жизнь девушку, похожую на меня. Да все не то будет, все не те… Это я такого начиталась в романтических романах. Только я уверена — это не про Сайруса.

Сайрус был красив: мужественный подбородок, чуть впалые щеки, под массивными надбровными дугами сверкали синие глаза. Высокий, мускулистый, когда встречал меня после занятий в колледже, все девушки ахали от восхищения, подружки были от него в восторге и говорили, что мне повезло отхватить такого мужчину. Но я их восторгов не разделяла. Ну не могу я выйти замуж за не любимого! Не знаю, почему, но не вызывал он трепета в моем сердце, не вспоминала я его ночами представляя наши поцелуи и объятия. Холод в моей душе не согревали мои слова и и его приятные речи не возносили меня в небеса. Это я в тех же книгах вычитала, что должно быть при встрече со своим единственным.

— Может, просто спрячем где-нибудь Тину? — предложила мама.

— Нет, так нельзя, это дезертирство, ее потом найдут и посадят.

— Да съезжу я на задание! — вскочила я с дивана. — Ничего со мной не будет! Все ездят, а вот именно я не могу?

— Нет, ты не можешь! — воскликнула мама.

— Зря я тебя раньше в жены не взял, — Сайрус шагнул ко мне и взял меня за плечи. Тяжелые руки у него. — Ты мне нужна, Тина.

Я закусила нижнюю губу, и отвела взгляд. Все-таки нехорошо обманывать человека, который хочет на тебе жениться. Надо было как-то сказать ему раньше, что не мил он моему сердцу. Но не хотела я скандала.

— Я тебя вытащу в ближайшие дни с этого задания, — решительно пообещал Сайрус.

— О, Сайрус, дорогой, спасибо тебе! — мама сложила в молитвенном жесте руки у груди.

Я же выдохнула зло. А Сайрус посчитал, что это с облегчения выдохнула, мол нежная девочка так боялась ехать в неведомы леса. Маг прижал меня к своей мощной груди, так, что я нос чуть не сломала и выдохнул:

— Не бойся, Тина.

Да не очень-то я боялась! Блин, что делать? Если я не пройду это испытание, путь в Клинки без боевого опыта мне заказан. Надо что-то придумать!

— Ромуш, отдай Ефатинии нашего лучшего коня, — засуетилась мама. — Я сейчас, Тина! Принесу тебе кое-что! — Мама кинулась к лестнице и побежала куда-то наверх.

— Сейчас все сделаю! — папа побежал на улицу, чтобы привести мне коня.

— А мы тебе еду что-ли пойдем соберем, — лениво сказала Анхелия и поднялась с дивана. За ней встала Владия с недовольным видом.

— Ага, мешок сухарей мне давайте, — сьерничала я.

Сайрус не выпускал меня из объятий. Когда все разбежались, он заключил мое лицо в свои широкие ладони и заговорил:

— Тина, я тебе обещаю, мы скоро поженимся, милая. Не бойся, я приложу все усилия и связи, чтобы вытащить тебя с этого задания.

— Сайрус, — поморщилась я, вырываясь. — Ну ничего со мной не будет, дай мне, пожалуйста, съездить на задание. Да и что ты можешь такого сказать в Магуправлении, чтобы его отменили?

Я знала, что это невозможно, служба есть служба. И его связи думается мне не помогут.

— Я скажу, что ты беременна.

Епрст! Что-о?! Я от шока издала какой-то икающий звук.

— Да, — решительно кивнул Сайрус. — Они будут обязаны тебя отменить задание!

— Эм-м, не надо, Сайрус! Нельзя врать! — я от шока не могла быстро найти аргументы, чтобы он так не сделал.

— К тому же, Тина, мы можем это быстро сделать правдой, — Сайрус обхватил мою талию и провел рукой по вырезу на груди моего платью, касаясь оголенной кожи. — Сегодня же ночью и займемся этим.

Я замерла от такой наглости. Сайрус наклонил ко мне лицо и его губы почти коснулись моих, как положение спасла моя мама — она бежала вниз по лестнице, громыхая чем-то.

— Тина! Вот, смотри, что я тебе даю! — Она вбежала в комнату.

Сайрус отодвинул свое лицо и так и не убирая от меня руки, взглянул на маму. Мама высоких нравов, но тут при виде того, как он меня обнимает, даже ничего не сказала, потому что считала, что наш брак — уже решенное дело и Сайрус почти мой муж.

Мама потрясла передо мной холщовым большим мешком, он глухо загремел, будто в нем были камни.

— Это защитные амулеты! Все, что нашла в доме!

Мои брови взлетели от удивления вверх.

— Все бери с собой, Тина! Здесь от всего: от простуды, от проклятий, от молнии, от дождя из жаб…

И часто он бывает?!

— От отравления, сухих носков, от неприятных запахов и понимания языка грибов.… — все перечисляла мама, а мои глаза все округлялись.

«Понимания языка грибов» — прямо очень нужная вещь!» — усмехнулась про себя я.

— Леди Ланди, я поставлю защиту на Тину, — произнес Сайрус, а мне показалось как-то угрожающе это прозвучало. — Она будет под моей сильной магией.

— Это что значит? — нахмурилась я, посмотрев на Сайруса.

— Это значит, что ты только моя, — улыбнулся Сайрус, а у меня холодок по спине почему-то пробежал, вроде бы забота же, что бояться?

***

— Не забудь теплую одежду, покрывало, деньги, еду, — перечисляла мама, обнимая меня перед каретой Сайруса.

У него был свой черный экипаж без опознавательных знаков, тройка лошадей и свой кучер. Лошадь, которую мне дали родители, их слуга доведет до моего дома. Сестры протянули мне мешок чего-то, я думаю, там там действительно сухари, они могли со своим черным юмором так и сделать. Они быстро засушили хлебы на кухне и все.

— Доченька, удачи тебе. И еще, Тина, поступай так, как тебе велит сердце, — папа обнял и поцеловал меня в лоб.

На последней фразе он выразительно посмотрел на меня. Папа догадывался, что Сайруса я не люблю и не хочу с ним быть. Он бы точно мой побег к Клинкам оценил.

Я кивнула и помахала на прощание своему семейству. Даже сестрам, которые равнодушно пожелали мне хорошего пути.

Когда мы сели в экипаж, Саруйс собственнически положил мне руку на колено. Я сердито на него взглянула, а он в ответ мне широко улыбнулся. Не дам я ему сделать то, что он обещал! Детей мы делать сегодня не будем! Не дождется. Не для него моя ягодка цвела!

***

— Снимай пантолончики, Тина, — приказал мне Сайрус.

— Сайрус! Не наглей! — я поежилась от холода и откровенного взгляда мага и по совместительству моего жениха.

Я стояла посреди своей гостиной босиком на полу в круге, начерченном пурпурным порошком. Сайрус все-таки настоял на обряде защиты. Он сказал, что это не больно, не страшно и защитит меня от много, но я так и не поняла точно от чего. Но не отказалась, потому что Сайрус — сильный маг и лишняя защита мне не помешает, в придачу к амулету от дождя из жаб.

Мои соски затвердели и были четко видны под тонкой сорочкой — Сайрус сказал мне раздеться до гола, но твердо сказала или в сорочке и в панталончиках или вообще никак. Он проворчал что-то типа того, что я будущая его жена и в ближайшее время все равно окажусь в его кровати, так что зачем мне стеснятся его. Но я твердо настояла на своем — перебьется.

Свет не горел — маг сказал, что так нужно для обряда. Лишь свет луны заглядывал с любопытством в окно, подглядывая, как Сайрус ходит против часовой стрелки вокруг меня и что-то тихо говорит на древнем языке Ушедшего мира. Мы его не изучали, он только в академиях преподается, да еще и не всем, только на престижных профессиях магов.

Вскоре мне стало скучно, я начала переминаться с ноги на ногу и очень тихо затянула унылую песню про хоровод умертвий, что закружила как-то в полночь одного недотепу- некроманта и сожрала его. И тут почему-то вспомнился Марк — его хмурые брови и чернючие глаза, в глубине которых плескалась печаль. Может, у него была невеста и как-то она поехала на другой конец страны и пропала? И говорили люди, что она умерла. И Марк теперь грустный ходит по свету и копает могилы, чтобы ее найти? Я аж всхлипнула, такой романтичной история несчастного некроманта Марке показалась.

—Тш! — шикнул на меня Сайрус.

Я замолчала. Сайрус резко подошел ко мне, перешагнув круг и уставила мне в глаза, в их синеве плескалась твердая решимость меня… убить!

Маг выхватил из-за пояса длинный кинжал и занес надо мной! Я взвизгнула и хотела было убежать, как Сайрус сильно сжал мою руку.

— Да не бойся ты! Это не тебя я буду резать!

— А кого? — взволновано спросила я.

Сайрус не ответил и резко резанула себя по ладони. Кровавые капли закапали на пол, а я почему-то не испугалась, а подумала, что хана моему полу и как я буду это безобразие отмывать?

Сайрус что-то завыл, повысив голос и запрокинул голову вверх, закрыв глаза. Кровь все капала и капала из его ладони. Если он не прекратит тут истекать кровью — мне потом еще и его труп придется убирать.

Я позову Марка! Точно! Он его оживит и труп Сайруса сам уйдет!

Внезапно мне шарахнули ладонью по лицу. Нет, маг меня не ударил, он просто прижал кровавую ладонь к моим щекам и потом провел по другой щеке. Я ошалела от такого и открыла рот, а потом закрыла, потому что он и по губам кровищей своей провел. Краем глаза я заметила, как Матильда нервно скакала по периметру круга, натыкаясь на невидимую стену и пытаясь пробиться к нам. Может, я ее правду приручила наконец, и она пытается меня защитить? Хорошо бы было.

Рука Сайруса коснулась моей груди… И только было я хотела возмутиться, как обомлела от увиденного. Сайрус указательным пальцем правой руки касался раны на левой ладони и стал вырисовывать магические знаки на моей груди! Как он заканчивал один — тот вспыхивал кроваво-красным светом и медленно гас. Сайрус изрисовал меня всю. Руки, ноги, плечи, и лицо.

Я никогда таких ритуалов не видела. Хотя я и не видела особо много ритуалов магов. Ведьмовские видела, а такие не довелось.

Когда на мне живого места не осталось, я была словно труп после кровавой резни, я вообразила, что это я после битвы с нечистью вместе с отрядом Клинков Вечного пламени. И вышла я героем битвы. И дали мне медаль. Но мои героические мысли прервал жесткий поцелуй Сайруса. Долгий и властный. Ястала сопротивляться, и Сайрус отпустил. Отступил на шаг назад. Оглядел меня как произведение искусство и довольно улыбнулся.

— Моя, — выдал он.

Я согласна не была, но пока это знать ему не обязательно.

Внезапно я почувствовала слабость и пошатнулась. Сайрус тут же меня поддержал и усадил на стул.

— Распереживалась, — пояснил он. — Скоро пройдет. В животе словно липкие змеи извивались, тошнило и я не могла сосредоточить ни на чем взгляд.

— Пойдем, моя девочка, тебе нужно прилечь.

Маг легко подхватил меня на руки и понес на второй этаж. Я слабо стала возражать, потому что до меня дошло, что он сейчас окровавленную меня положит на чистую постель! Мне не отстирать потом!

— Сайрус, не надо, — простонала я, имея ввиду, чтобы не марал мне простыни.

Он понял не так.

— Не волнуйся, Тина, сегодня я тебя девственности лишать не стану. Твой первый секс должен быть не таким. Этот будет особенный день для тебя.

«Он будет у меня особенный, Сайрус, но не с тобой», — возразила ему мысленно, потому что меня затягивало куда-то в бездну. Не в сон, а в черную пропасть без дна, куда я пала, казалось, без шансов на спасение.