Ведьма 404: магия не найдена

Пролог.

— Ария, вставай, кому я говорю?!

С самого утра наша скромная квартирка наполнилась криками моей любимой мамы. Я, конечно же, вместо того чтобы послушно встать, зарылась глубже в одеяло. И зря. Потому что в следующую секунду меня бессовестно окатили ледяной водой.

— МАМА!!! — взвизгнула я, вскакивая с кровати.

Передо мной стояла Селин Эвер — моя мама. Она никогда не была из тех, кто будет уговаривать или нянчиться. Холодная, расчётливая и пугающе строгая. Всегда в идеально сидящем костюме, с тугим пучком чёрных волос с еле заметным фиолетовым отливом. А её глаза… серо-зелёные, как лёд, меняющий цвет при свете. Безупречная фигура, королевская осанка. В общем, она была прекрасна. Многие пытались завоевать её сердце — и до сих пор не понимаю, как мой отец умудрился бросить такую женщину. Хотя, зная характер мамы…

— Ты вообще собираешься хоть что-то делать?! — заорала она, сверля меня ледяным взглядом. — С универа отчислили, работы нет… хоть бы по дому что-то делала!

Я лениво посмотрела на неё.

Да, я стала её главным разочарованием.

Сколько себя помню — мама всегда решала за меня: что носить, что есть, кем быть. Когда я захотела записаться в кружок вокала — она пошла и записала меня на… кикбоксинг. Заставляла заниматься спортом, ходить на курсы метания ножа и стрельбы из лука. Как будто к войне готовила, честное слово.

А когда пришло время выбирать университет — я хотела пойти на факультет культуры. Но мама решила, что мне идеально подойдёт когнитивная наука и поведенческая психология. Сначала было интересно… но потом я выгорела безвозвратно. Бросила всё — университет, боевые кружки, даже петь перестала.

— Я пыталась найти работу, мне отказали, — пробормотала я.

Мама лишь вздохнула:

— Пытайся лучше!

— Мам, я не ты! Я не смогу быть такой же безупречной! — вдруг повысила голос я, сама не заметив, как перешла на крик.

Мама посмотрела на меня так, будто я — пустое место. Затем молча развернулась и, кажется, окончательно сдалась.

— Ну и лежи тогда. Продолжай ныть, о том какая ты никчёмная, — холодно бросила она и вышла из комнаты. А потом и из дома — на работу.

Я осталась сидеть на кровати и, кажется, проторчала так почти час, уставившись в одну точку. Да, я понимала: я не старалась. Но сил и мотивации — просто не было.

От мыслей меня отвлёк вибрирующий телефон. На экране — имя моей единственной подруги, Карины, которая всё ещё каким-то чудом меня терпела.

— Ария! Я жду тебя на нашем месте! — весело заявила она, как только я ответила. — Одевайся и выходи. Срочно.

— Карин… Я не—

— Отказы не принимаются! Если не появишься — я приду за твоей душой лично! — весело рявкнула она и сбросила звонок.

Я вздохнула, поплелась в ванную и посмотрела в зеркало. На меня смотрела девушка с бордовыми волосами, с уставшими серо-янтарными глазами и огромными мешками под ними.

— Красота, не иначе, — хмыкнула я.

Фигура у меня, как у мамы, была действительно хорошая. Но сейчас, из-за того что я сильно похудела, я скорее напоминала ходячего мертвеца.

Я кое-как собралась, надела белые свободные джинсы, тёмно-синюю оверсайз футболку. Краситься не стала — всё равно никогда не умела.

Вышла на улицу. Солнце ударило в лицо, и я поморщилась. Отвратительно хорошая погода для моего состояния. Хотя… что-то в этом свете всё же вызывало улыбку.

Я пошла в сторону кафе «Лаванда», нашего с Кариной любимого места. Шла быстро, ни о чём не думая, и — врезалась плечом в кого-то.

Мужчина был огромный, как скала. Я потеряла равновесие и… начала падать. Уже зажмурилась, готовясь к болезненному приземлению, но…

Я не упала.

Я проваливалась. В прямом смысле слова. Вниз. В темноту. В ушах засвистел ветер.

— Что за…?!

Я распахнула глаза. Потом снова зажмурилась.

Нет, я не сошла с ума. Я правда летела в пустоту.

Через несколько секунд я наконец грохнулась на твёрдую поверхность — как и ожидала, на пятую точку. Боль резко обожгла копчик, и я вскрикнула.

Оглядевшись, я онемела.

— ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО?!

Я сидела в огромном зале, полном людей — парней и девушек моего возраста и старше. Все были одеты в одинаковую форму. Как в академии.

— Она… она что, с неба свалилась?!

— С потолка?!

Толпа зашепталась, но тут вдруг раздался властный, басовитый голос:

— Тишина!

Все мгновенно замолкли, и ряды начали расступаться. На меня надвигался высокий старик с седыми волосами и аккуратной длинной бородой. Он остановился, внимательно изучая меня взглядом, и наконец сказал:

— Любопытно… Очень любопытно…

Я попыталась взять себя в руки:

— Простите, вы кто? И при чём тут «любопытно»?! Я вообще где?!

Старик едва заметно усмехнулся.

— Давно у нас не было гостей. Особенно — из внешнего мира…

А я? А я снова провалилась в темноту, на этот раз теряя сознание…

Глава 1. «Эльфы, шрамы и драмы. Добро пожаловать ведьма!»

Проснувшись, я очень надеялась услышать крик мамы и увидеть родной, поцарапанный потолок. Надеялась, что всё, что произошло — особенно столкновение с тем мужчиной и провал в ту дыру — было просто игрой больного воображения.

Но увы.

Когда я открыла глаза, вместо знакомой комнаты увидела… каменный белый потолок с замысловатыми узорами. И…

Что?! Летающие свечи?!

— Милая, ты проснулась? — послышался мягкий женский голос.

Я резко поднялась и увидела милую старушку. Вернее, вроде как старушку: волосы — седые, но лицо ухоженное, глаза добрые, осанка прямая, а фигура — хоть сейчас в королевское собрание.

Но я не смотрела ей в лицо.

Я смотрела на её уши.

Заострённые. Как в иллюстрациях. Как у…

— Эльф?.. — вырвалось у меня вслух.

Она улыбнулась, добродушно приближаясь:

— Милая, ты что, эльфов ни разу не видела? Чего такая удивлённая?

Я закивала как заведённая.

— Нет… не видела…

И я не врала. Где мне увидеть эльфа на Земле?

Хотя, если быть честной, я и сама до конца не понимала, где вообще нахожусь.

В книгах Каришки, моей подруги, девчонки попадали в другие миры, встречали свою судьбу, влюблялись, спасали королевства и оставались там жить.

Но я всегда фыркала: “Бред!”

А теперь сама здесь.

И мне совсем не нравилось, насколько реальным всё это казалось.

Настолько не нравилось, что у меня даже предчувствие в животе заныло.

Я так увлеклась мыслями, что пропустила момент, когда в комнату вошёл тот самый старик. Он смотрел на меня с таким интересом, как будто я цирковая обезьянка, только что выдавшая сальто.

— Как вас зовут, милая леди? — спросил он.

Леди?! Меня так ещё никто не называл…

Вообще-то, в моей школе у меня были совсем другие клички:

«Бульдозер», «Каменный кулак»…

Меня не трогали, потому что я била первой.

Мама чуть ли не жила в школе, потому что учителя звали её каждую неделю.

— Кхм-кхм, — кашлянул старик.

— Ой, — я вернулась в реальность.

— Ария… Ария Эвер, — пробормотала я.

Эльфийка и старик выпучили глаза и переглянулись и хором:

— ВЕДЬМА?!

Что ж… я, конечно, знала, что у меня и цвет глаз странный, и волосы — яркие,

но чтобы так оскорблять?

— Сами вы ведьмы, — фыркнула я и надула губки, демонстративно отворачиваясь.

И тут началось. Они начали суетиться, чертили что-то в воздухе, бормотали.

Да точно — от старости у них поехала крыша, другого объяснения я не видела.

Я попыталась встать с кровати — и тут же упала обратно. Благо, не успела далеко отойти.

Потому что прямо передо мной открылся огромный магический круг, и оттуда вырвался фиолетовый дым…

А из дыма шагнул огромный мужчина.

Он был выше меня на голову… нет, на пять голов.

Я вытаращилась на него с кровати:

— Ёбаные воробушки…

Это точно сон. Или я свихнулась.

— Ария, Ария… — пробормотала я. — Говорила же мама: не сиди дома — досиделась.

Мужик с круга (внутри себя я сразу назвала его Шрамом) тоже уставился на меня, словно на портрет в музее.

Почему все тут так смотрят?!

У него на левой щеке — шрам. Глубокий, неприятный, но лицо он не портил, наоборот — делал его каким-то… настоящим.

Волосы чёрные, тронутые сединой. Фигура — мощная, выточенная боями.

Противник из таких — до конца не сдастся.

— Ведьма, — сказал он хриплым голосом.

— Уважаемый! Почему вы продолжаете оскорблять приличную девушку?! — повысила я голос.

— Может, я не «Мисс Галактика», но уж точно не ведьма!

Трое переглянулись.

А я вгляделась в их лица: что с ними не так? У меня что, на лице написано «сумасшедшая»?

В следующий миг Шрам схватил меня и затащил прямо в круг.

— КУДА?! — я не успела возмутиться.

Мы появились в огромном зале. Вокруг — троны. Разные, величественные, причудливые.

А в самом центре стоял огромный трон, над которым был высечен дракон. Он был пуст.

Остальные — заняты. Людьми. И не людьми…

Я замерла, глядя по сторонам.

Шрам тем временем уселся на один из тронов — справа от пустого.

Ага, значит, ты тут кто-то важный? Притащил и сбежал. Как мило.

Чую сердцем — начнётся сейчас что-то жуткое…

— Как тебя зовут? — задала вопрос женщина на троне слева от драконьего.

Я уже по привычным ушам поняла — опять эльфийка.

Да что за день такой?!

— Ария Эвер, — произнесла я спокойно. — Я уже говорила это старичку.

Снова глаза на лоб.

Эльфийка раскрыла рот — и я её перебила:

— Если вы хотите сказать «Ведьма?!», то можете не утруждаться. Уже слышала.

Я скрестила руки на груди, устало закатывая глаза.

Голова гудела от количества нонсенса.

Эльфийка хмыкнула и встала:

— Да, ведьма… но магии в ней — ноль. Бесполезна.

— Хоть какая-то ведьма,

Вэлрия, — отозвался мужчина с противоположной стороны трона. — У нас и таких давно не было. Сейчас не время разбрасываться такими словами…

Я топнула ногой:

— А МОЖЕТ КТО-ТО МНЕ ОБЪЯСНИТ, ЧТО ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?!

И только тут Шрам — тот самый молчун с магического круга — наконец посмотрел прямо на меня.

— Ты — Ария Эвер. Ведьма. Настоящая.

И единственная ведьма, что появилась в Эваларии за последние 23 года.

Глава 2. Совет великих… проблем!

Услышав слова Шрама, я застыла на месте. Неужели правда? Ведьма! Настоящая ведьма! Я...

Не сдержавшись, расхохоталась как ненормальная. "Да я точно сошла с ума", — заключила я мысленно и кивнула самой себе.

Мой смех, кажется, лишь удивил остальных.

— Раз я ведьма... значит, вы, получается, маги или что-то вроде того? — еле выдавила я сквозь смех.

Но в зале царила мёртвая тишина. Они смотрели на меня так, будто я не просто сошла с ума, а ещё и танцевала сальса.

Окей, видимо, шутки тут не оценивают.

— Мы — правители семи рас, — холодно произнесла эльфийка (Вэлрия, кажется?). — А также представители Великого Совета. Так что советую вести себя подобающе.

О, ну конечно. «Подобающе». Потому что, когда тебя внезапно объявляют ведьмой, первое, о чём думаешь — это этикет.

В разговор внезапно вмешалась мощная женщина в шкурах (неужели настоящих?) с седыми волосами. Она громко хлопнула по столу.

— Ха! Если она ведьма — значит, у нас появилась надежда, верно?

Её голос гремел, как гром. В следующее мгновение она уже стояла передо мной, схватив меня за плечо одной рукой и прижав в стальных объятиях. Одна рука! Будто я была котёнком...

— Вот это удача! Эй, девка, я — Грис Вульфар, вожак оборотней! Зови меня Грис! — Она окинула взглядом остальных, а я лишь закивала, разглядывая её серый пушистый хвост.

Тот, кто назвал имя эльфийки, усмехнулся:

— Ох, Грис, ты никогда не меняешься.

Пока оборотень душила меня в объятиях, мужчина продолжил:

— Ренмар Валенс, лорд вампиров.

Я, конечно, заметила его клыки, но предпочла не думать, для чего они используются.

— Прежде чем представляться, возьмите с неё клятву верности! — снова встряла Вэлрия.

— Согласен. Пусть сначала поклянётся, — поддержал Шрам.

"Вот ещё! Клятвы им подавай..."

— Никакую клятву я вам давать не собираюсь! — чётко заявила я. Внутри неожиданно закипела ярость. Раньше за собой такого не замечала...

— Как ты смеешь, наглая ведьма! — Вэлрии, похоже, срочно требовались уроки вежливости.

— Именно что ведьма! А вы сами сказали, что за последние двадцать три года ни одной ведьмы у вас не было! Так кому я должна клясться? Вам? Не смешите!

Странно, но я уже приняла факт, что я — ведьма.

— В тебе нет ни капли магии. Думаешь, можешь нам перечить? — Эльфийка встала и направилась ко мне.

— Хватит! Ренмар, заставь её произнести клятву! — приказала она.

"Заставить? Меня уже достаточно заставляли делать то, что я не хочу!"

— Ха! Только попробуйте!

Но лорд вампиров уже приблизился, положив руку мне на голову. Я попыталась вырваться, но Грис держала слишком крепко. Чёрт!

Он начал что-то шептать, но вдруг перед нами вспыхнул ослепительный свет. Я зажмурилась, а когда открыла глаза — ни вампира, ни остальных не было.

Я оказалась в белом пустом пространстве, которое вдруг стало меняться. Вокруг раскинулся огромный лес, и я услышала плач — горький, громкий, будто рыдал сам лес...

Передо мной возникла высокая обнажённая женщина с зелёными волосами и глазами, полными слёз.

— Помоги... — прошептала она.

Картина снова сменилась: толпа людей, окружившая кого-то, кричала:

— Умри, ведьма! Умри!

Я пробилась вперёд и увидела красивую женщину с белокурыми волосами, привязанную к столбу и окружённую огнём. Её глаза пылали ненавистью.

— Проклинаю вас! Проклинаю!

Сцена снова переменилась: у озера стояли мужчина и женщина со свёртком в руках (ребёнок?). Мужчина обнял её и сказал:

— Я люблю тебя и буду любить вечно. Не забывай нас... Сделай всё, чтобы быть счастливой!

Он толкнул её в чёрную дыру, внезапно разверзшуюся в воде.

И снова зал Совета, но теперь все троны были заняты. Лицо центральной фигуры скрывала дымка. Они что-то обсуждали, когда перед ними возникло призрачное видение.

— Вы сожгли моих дочерей... — раздался голос. — Тогда горите и вы — в огне предательства! Пусть Эвалария сгниёт под грузом своей гордыни!

Проклятие гремело, наполняя зал:

— Отныне каждый шаг по этой земле будет отдаваться болью, ибо я — Первая, и моё проклятие вечно, как сама магия!

Мир погрузился в хаос: пожары, наводнения, мертвецы, восставшие из могил... Все рассы безуспешно пытались остановить катастрофу.

Снова вспышка. Я открыла глаза и обнаружила, что «великие правители» отбиваются от чёрных вихрей, будто тараканы от метлы. А передо мной сидел чёрный кот, ловко дирижирующий этим бардаком лапой.

— Что за…? — выдавила я.

Кот прекратил махинации, облизнулся и уселся у моих ног с видом кота, только что скинувшего со стола вазу и ни о чём не жалеющего.

— Ну наконец-то! — проворчал он. — Я уж думал, твоя маман Селин решила оставить меня нянчить эту сборище высокомерных идиотов до скончания веков. Чуть не засох от скуки!

— Кот… говорит… — прошептала я, медленно осознавая, что сегодняшний день явно переплюнул все возможные нормы странности.

— Браво, — кот медленно захлопал лапами. — Какая наблюдательность.

— Эй стоп что ты знаешь мою маму?!

— Поговорим позже, — кот махнул лапой, будто отмахиваясь от назойливой мухи, и повернулся к Совету. — Эй, сборище неудавшихся злодеев! Ведьмы вам вдруг понадобились? А кто последних на кострах жарил, а?

Вэлрия закипела:

— Ты всего лишь фамильяр! Жалкое животное!

Кот фыркнул.

— А ты всего лишь эльфийка с замашками диктатора. Но кто-то же должен тебе об этом говорить?

Я неожиданно рассмеялась. Я его уже люблю!

— Он мой фамильяр, и вы не смеете его оскорблять! Он прав — вы не имеете права мне приказывать!

— Вы сами навлекли на себя проклятие! — крикнула я. — И теперь не приказывать должны, а умолять о помощи!

Развернувшись, я направилась к двери и громко хлопнула ею.

— Великие правители, ничего сказать!

В коридоре я остановилась, внезапно осознав усталость.

— Эй, Ария! Ты меня забыла! — донёсся жалобный писк.

Пришлось вернуться за говорящим котом.

— Кхм-кхм.

Я вздрогнула — передо мной стоял тот самый старик с седой бородой.

— Ария, верно? Я — Вермант Солинор, маг и ректор академии "Латимир".

Кот важно поднял голову.

— Вермант, место для моей ведьмочки готово?

— Конечно, уважаемый Фликс.

Старик кивнул, открыв портал. Мы очутились в уютном кабинете.

— Все документы оформлены. Ария Эвер теперь адептка Академии Латимир на двух факультетах: Боевой магии и Магии целительства.

Ого какие противоречия… Стоп что?!

— ЧТО?! — вскрикнула я. — Я?! Адептка?!

Кот лениво потянулся.

— Ну да. Твоя магия только просыпается. Без обучения и правда будешь никчёмной.

Я зло прищурилась, но... он был прав. Да и выбирать не приходилось — как возвращаться домой, я не знала.

— Ладно, согласна. А жильё предоставляете?