Ведена

Глава 1

Часть 1.

Последние несколько недель, каждую ночь, во сне она смотрела на эпизоды будущего, после лишь примерно понимая, на сколько далеко ей удалось заглянуть, но знать будущее – это еще не значит, что ты сможешь его поменять.

Ведена открыла глаза, темно, пахнет влажностью и ковром – такой душный запах шерсти и пыли. Дверь в комнату приоткрылась, впуская полоску желтого света.

- Тебя долго еще будить? – нетерпеливый голос матери отразился от стен и пола, ударив в уши откуда-то сзади.

- Да я всего лишь ребенок, мне четыре, нельзя поспокойней разве, побереги свои нервы, пригодится в будущем. – подумала Веда, но вслух сказала – не разговаривай со мной таким тоном, мне неприятно…. – а после паузы добавила – пожалуйста, мам.

- Паааап!!!! – заорала та в коридор, - с ней совершенно невозможно, разбирайся сам со своей внучкой.

Она хлопнула дверью комнаты и, ворча что-то невнятное, ушла вглубь квартиры. Очень громко ушла.

Надо признать, деда Ведена не любила еще больше, чем всех остальных. Она знала, что он гуляет от бабушки, унижая ее, но на публику оба играли в идеальную семью. Это все виделось ей вершиной лицемерия, поэтому она почти не разговаривала с дедом, а бабушку по-своему любила и жалела. Ее мать была младшей и любимой дочерью в семье, избалованным ребенком, наверное поэтому считала правильным всем на свете показывать свои капризы и играть в жертву, что ее, якобы, где-то недолюбили, полностью игнорируя здравый смысл, присущий взрослому человеку.

Ведена встала с раскладного дивана, надела теплые носки и отправилась в ванну умываться. Пропуская воду до теплой, она села на корточки и задумалась:

- В принципе, не так плохо быть ребенком, имея опыт и знания взрослого человека. Кстати, а что за повод просыпаться в такую рань? Лето же, да и на улице еще темно…. Я забыла. Наверное они и говорили об этом вчера, но я не слушала. И почему тут все еще нет смартфонов? Можно было бы напоминалку поставить…. Как же неудобно без них.

Прервав ее мысли, в ванну вошла бабушка.

- Не умылась еще? – не дожидаясь ответа, она подняла на ноги Веду, приподняла и на весу начала умывать ей лицо. Рука больно впивалась в подмышки, блокируя движения, девочка задергала ногами и наконец коснулась ими твердого пола.

- Бабушка! Я сама могу! Что ты тискаешь меня как котенка?

- Да знаю, но ты долго все делаешь, пока телишься, все ягоды оберут.

-Точно, ягоды, они же за черникой собрались, а может комаров кормить. Как же не хочется ехать с ними. Но дома одну они меня вряд ли оставят. Скорей бы папу увидеть. Только он меня и понимает. Фактически он мне еще не папа, а станет им только в следующем году, когда мне исполнится пять. Но пока что это секрет. – продолжила размышлять Веда.

Примерно через час все уже поели, оделись и собрались, спустились вниз к подъезду и стали ждать деда на машине. Белая «копейка» неспеша завернула на площадку сбоку от дома, Веда, ее мать и бабушка пошли к машине. Тут же к ним подъехал точно такой же автомобиль, только синий.

- Можно я с папой поеду? – взмолилась Веда, глядя на бабушку.

- Но там и так полная машина. – начала мать, увидев, что в машине еще и папины родители.

- Я маленькая. – аргументировал ребенок. – Не займу много места.

Задняя дверь открылась и папина мама помахала, приглашая Веду внутрь.

- Моя будущая бабуля. – с радостью подумала она и побежала к машине, оставив мать стоять с недовольным лицом.

- Алёнка! – позвал ее папа и открыл переднюю пассажирскую дверь. Та не торопясь подошла и, всё с тем же недовольным лицом, села вперед.

- За папой поезжай. – равнодушно сказала она. И две машины тронулись в путь.

Веда весело болтала с будущей бабушкой и дедом, у них всегда были такие добрые, улыбающиеся лица, даже в ее снах. О них она знала не так много, только то, что бабушка умрёт первой, и еще то, что папа будет очень тосковать по ней. Но точной даты не было, поэтому она старалась радоваться каждому моменту рядом с ними. Дедушка доставал из разных карманов конфетки, разворачивал и отдавал будущей внучке, а фантики бабушке.

- Вань, ну ты что мне бумажки только отдаешь? – все в машине засмеялись, все, кроме мамы.

И чем она недовольна? – подумала Веда, засовывая в рот очередную конфету. – Мы все здесь, все живы, все здоровы, и папа с нами, мы едем в лес, и погода отличная, будет тепло и солнечно. Дед наберет мешок опят, а папа ведро черники. Это ли не счастье? Я очень довольна, очень рада видеть их всех. И совсем скоро я стану частью их семьи тоже, как и ты, хочешь ты этого или нет. Так что сиди и наслаждайся. Все отлично.

Все называли папу Володя, хотя его настоящее имя было Владимир, с ударением на последний слог, как у древних славян. Веда пока что не знала как его называть, потому что звать папой она его еще не могла, чтоб не раскрыть то, что она знает часть будущего. Но честно говоря, ей и не приходилось, он сам везде таскал ее за собой. Далеко в лес они не уходили, стерегли машины на опушке. Собирали последнюю землянику, мастерили дудочки их растений и наблюдали за гусеницами и жуками.

- Веда, о чем задумалась?

- А как мне тебя называть? – она подняла на него огромные, почти жёлтые глаза.

- А как бы ты хотела?

- Конечно, папа! – дрожащим голосом прошептала она. Он ничего не ответил, только крепко обнял ее, поднял наверх и, усадив себе на шею, побежал по поляне, кружа и подбрасывая дочку. Так они добрались до машин, он спустил ее, поставил на траву, а сам присел на корточки, чтоб быть с ней одного роста.

- Я буду рад быть твоим папой. – сказал он.

- Я знаю. Ты не пожалеешь. Я это видела. - и Веда крепко обняла его за шею. С этого момента она четко знала, что всю жизнь будет доверять этому человеку, без опаски быть непонятой или неудобной. Естественно, она не могла точно сказать, что из ее снов будущее, а что просто ночной бред, но всё таки, были некоторые события, и она очень надеялась, что они точно произойдут. Это было именно из таких. Володя всегда смотрел так, будто знал, что она ребенок необычный. И потом, в будущем, он не раз примет ее сторону, вопреки общему мнению.

Прошло три года, мама с папой поженились и у них родился еще один ребенок, он которого Веда старалась держаться подальше. Осенью ей предстояло в «первый» раз пойти в школу, и она знала, что это будет не простой период. Весь предыдущий год она, зная, о некоторых изменениях, постоянно просила папу покупать валюту, пусть немного, но чтоб была. Мать этого всего не одобряла, но ее никто и не спрашивал. Еще Ведена просила папу не пить, тут разворачивались целые семейные дебаты о пользе алкоголя, а учитывая, что дед сам его делал, в основном все время от времени любили «принять на грудь», так они выражались. Не пить в этой семье означало не поддерживать традиции. Веда в свою очередь, периодически выдавала такие фразы, что все замолкали и посматривали с нескрываемым страхом и недоверием. Так однажды в разгар очередного застолья, она подошла к деду и сказала – Ты умрешь в маразме, один, в окружении колонии тараканов, которые придут на твою брагу и заселят весь потолок в комнате.

Конечно, тогда еще никто не знал о натяжных потолках и говорить, что колония тараканов будет жить именно там, не имело никакого смысла. В другой раз она сказала матери, что ее любимая художественная гимнастика останется в их городе только на коммерческой основе после ее смерти. Та волоком таскала дочь в зал первый год, но приходя туда Веда вечно ставила под сомнение ее компетентность, как тренера, и в конце концов мать прекратила попытки. На вопрос, чем Ведена хочет заниматься, та отвечала – плавание или велоспорт. Но ни того, ни другого в их городе не было. Это очень усложняло родителям жизнь, но однажды папа вернулся домой и заявил, что его дочь теперь будет посещать бассейн. Он сам будет возить ее на занятия в соседний мегаполис. Его долго отговаривали, но он не сдвинулся ни на шаг от своего решения. Так Веда начала плавать. У матери появилось несколько свободных часов по вторникам и пятницам, чему она была очень рада. Ее пугал ее собственный ребенок. Она не могла найти общий язык с дочерью, потому что видела – ее интеллект не соответствовал ее возрасту. Часто Ведена ее даже не слушала, просто разворачивалась и уходила в свою комнату. Тихонько сидела там до вечера, что-то читала, иногда писала или рисовала, не выходя даже поесть, пока не возвращался папа. Однажды мать решила посмотреть, что же такое она пишет или рисует, но так и не смогла найти не единого листа бумаги. Веда умела спрятать так, что только она одна знала, где тайник.

А был он на стене за ковром. Никому ведь и в голову не придет, что ребенок может снять со стены целый ковер. Но Веде это и не требовалось, она же ребенок, просто немного отодвинуть диван, достаточно и десяти сантиметров, потом просто заползаешь под висящий ковер и прячешь прямо в центре его что хочешь, он все равно не ровно висит. Никто и не заметит. Детская моторика еще не развита, поэтому в основном это были не записи, а схемы с датами, такой рукописный хронограф по ее снам. Некоторые даты и события были ясны, другие приходилось вычислять, третьи были на столько далеко, что не узнав предыдущие даты, невозможно было понять их хронологию. Иногда в этих чертежах проскакивали незнакомые имена, названия мест или определения еще неизвестных науке явлений. На пример, Веда просто записала слово «КРИПТА», но что оно означает, она не знала, знала только, что это ее билет к свободному будущему, что-то вроде инструмента. Даже если бы мать и нашла ее записи, все равно бы ничего не поняла. Однако, важно было не только что-то поменять, но и не угодить в лечебницу.

Накануне дня знаний Ведена увидела сон. Ей четырнадцать лет, они с дедом и матерью едут в другой город на машине, очень далеко, часов 5 ехали. Лето, жара, окна в машине открыты, шумит ветер, и какой-то разговор доносится с передних сидений. Сказать наверняка о чем речь нельзя, доносятся только отдельные слова – ПАПАША, ТЕТЯ АНЯ, ДАВНО, ПУСТЬ ПОЗНАКОМИТСЯ. И так почти всю дорогу, о чем речь, не понять. Приехали они в тот город уже в обед, заехали во двор, припарковались, у ближайшего подъезда стояла какая-то пожилая женщина, которая увидя их, суетливо подбежала, сначала обняла деда, потом мать, спросила, где Маша, потом посмотрела на Веду, на ее глазах появились слезы, она обняла девочку, погладила по волосам, и не выпуская ее из рук, повела их домой. Этой женщиной оказалась еще одна бабушка Ведены. Настоящая, родная. На первом этаже была открыта дверь в квартиру.

- Проходите, родные, сейчас вас кормить буду. Юра! Приехали! Встречай внучку.

Из комнаты вышел мужчина небольшого роста, с белыми кудрявыми волосами, от него пахло успокоительным, он так же, как и бабушка обнял сначала деда, потом мать, а после дрожащими руками притянул к себе Веду.

- Какая взрослая. Какая красивая. – он немного отстранился и посмотрел на внучку.

- Ну вот, Веда, знакомься, это твой дедушка, там бабушка. А папаша где? – мама повысила голос в сторону кухни.

- Андрея в магазин отправила, скоро придет. – ответила ей бабушка.

Дверь в квартиру открылась и на пороге появился высокий мужчина. У него были точно такие же волосы, как у деда, только темные. Видимо он не ожидал увидеть столько людей, и просто растерянно встал на коврике у входа. С кухни выбежала бабушка, приняла у мужчины пакет и скрылась в комнате.

- Проходите, проходите! – дед немного подтолкнул мать в комнату, за ней прошел второй дед, а Веда осталась стоять в коридоре, разглядывая незнакомца.

- Я твой папа.

- Нет, папа сегодня на работе и не смог поехать с нами.

- Я твой настоящий папа.

Веда с недоверием посмотрела на него, что-то знакомое в нем было, но она не могла понять что.

- И где ты был? – вопрос заставил затихнуть даже тех, кто был в комнате. Мужчина растерялся, но ему на помощь пришел дед:

- Проходите, наговоритесь еще.

Время во сне движется хаотично, то ускоряясь, то замедляя ход, Веда к этому привыкла, она старалась запоминать максимум, внимательно смотрела на людей, выхватывая только отличительные черты, жесты или слова, которые были не как у всех. Но этих людей она запомнила досконально, потому что провела с ним много времени во сне. Она выяснила, что Андрей – просто безответственный алкаш, который хотел казаться всем хорошим парнем, он не работал, а жил в основном на то, что ему подкидывали родители или его бесконечные женщины, которых он менял не стесняясь. Дед был очень умным, математик, он любил бабушку, но совершенно не ценил ее труд по дому. Был ленивым, но добрым. Бабушка – это фундамент семьи. Она успевала все на свете: приготовить завтрак, всех накормить, помыть посуду, сходить в магазин, приготовить обед, прибрать квартиру и уйти в сад, и все это еще до обеда. Она раньше всех вставала и позже всех ложилась, была удивительно доброй ко всем, никому не отказывала в помощи. Она была маленького роста, но невероятно сильной и быстрой, не смотря на возраст. Так же в том городе жила куча разной родни, всех и не запомнишь, и все знали, кто такая Ведена. Ведена не знала никого. Все это казалось ей слишком странным переплетением человеческих судеб и жизней, она ставила людей в тупик просто своим присутствием. Ее биологический отец с одной стороны был рад, что она такая взрослая, с другой же полностью отказывался как-то участвовать в ее жизни эмоционально и финансово. Ему нравилось рассказывать всем, что у него есть вот такая дочь, но он не хотел признавать, что такой ее вырастил совсем другой мужчина, более сильный, самый смелый, крайне тактичный, очень мудрый, но главное – он любил эту девочку без условий, просто любил и считал своей гордостью. Мало того, он выбрал ее мать себе в жены и никогда не отказался от своего выбора. Веда это все понимала и не настаивала на дружбе с этим человеком. И это было правильным решением, потому что пройдет чуть больше двадцати лет и он ее предаст в самый тяжелый момент ее жизни. Это показал сон. Тогда она получила сообщение от него на свой телефон, всего пять слов «да пошла ты на ***», и это стало занавесом их редкого общения. Веда решила, что больше не скажет этому человеку ни единого слова. Она стерла сообщение, удалила номер и проснулась.

- Кто такой Андрей? – спросила она у матери по дороге на школьную линейку. Та побледнела, но шаг не сбавила.

- От кого ты слышала это имя? От бабушки?

- Нет.

- Кто такая тётя Аня? – Веда остановилась.

- Дома поговорим, мы опаздываем.

- Просто скажи. – Ведена продолжила идти, но руку отдёрнула, когда мать попыталась взять ее. – Это не сложно, просто слова. Он мой отец?

- Да. – последовал тихий ответ.

- Нет. – четко заявила Веда. – Мой папа – Володя. Никакой не Андрей. Я не желаю знать того незнакомого пьющего мужика. И не смей меня туда возить. Я запрещаю. И больше мы о нем говорить не будем. Никогда.

Дальше они шли молча. Такие моменты пугали мать Веды, она старалась их избегать или не допускать. Но этот показал, что Веда реально может изменить свое будущее, потому что никто ее никуда не повез в лето, когда ей было четырнадцать. Она даже была рада, что у всех тех людей не будет шанса узнать, какая она.

В школе было легко учиться, но сложно строить отношения с одноклассниками и учителями, зная на перед во что это все в итоге выльется. Веда старалась держаться подальше от детей, не хамить учителям, даже когда они откровенно не правы и, не выдать свой секрет. Последнее у нее получалось плохо.Она ходила в школу просто для галочки, делала только те уроки, которые прокачивали в ней нужные в будущем навыки и игнорировала все остальные задания. Много читала, продолжала плавать, не на рекорды, просто для своего физического развития. И вот в стране грянул кризис, подкосивший большинство. Папа же, который время от времени скупал валюту, неожиданно для себя стал стабильно богат и без труда обеспечивал семью из четырех человек. Ему удалось открыть свой автосервис и неплохо зарабатывать в нынешней экономической ситуации, еще через год он купил им дом. В двенадцать Веда заявила, что хочет учить языки: английский и китайский. Отец сделал все возможное, потом невозможное, но нашел учителя китайского для дочки.

Однажды весенним днем отец вернулся домой раньше обычного, Веда сидела на кухне, пила чай и читала учебник по китайскому.

- Дочь… Давай поговорим.

- Хорошо, папуля, конечно, давай.

- Мне покоя не дает один вопрос. Ты знала, что мы с мамой поженимся? Еще тогда, в детстве. Знала?

Веда отложила учебник.

- Пап… как бы сказать, не то, чтобы знала наверняка, догадывалась, или… я бы назвала это предчувствием. Так даже понятней для тебя. Правда?

- Правда. А про кризис?

- Тоже.

- Ты поэтому учишь китайский? Весь мир завоюет Китай?

- Нет, пап. Не завоюет. Во всяком случае не так, как ты это понимаешь.

- А как?

- Китай станет самым крупным производителем всего, от продуктов питания до телефонов и компьютеров.

- И автомобили?

- Да, они тоже. В некоторых направлениях они станут монополистами, весь мир будет покупать у них процессоры, потому что китайцы знают, как наладить дешевое производство. Но дешево не значит плохо. Они будут производить очень умные приспособления, такие как 3д сканеры и принтеры, можно будет распечатать на принтере все, от нового зуба до настоящего дома. Просто материал разный. Они классные ученые и инженеры, нам до них будет очень далеко.

- Ты уедешь жить в Китай?

- Нет, я уеду в другую страну, более дружелюбную. Если смогу изменить предначертанное.

- Я могу тебе помочь изменить предначертанное?

- Можешь.

- Как?

- Не умирай.

- Ты знаешь, когда я умру? – он округлил глаза и уставился на дочку.

- Нет. Не знаю когда точно. Но знаю, что в последний день лета. А год я позже смогу посчитать.

- Посчитать?

- Да. Я же не ванга тебе. Думаешь так просто все. Это мой личный хронограф. И пока определенная отметка не будет пройдена, дат я назвать не могу.

- Как это работает?

- Да просто на самом то деле, я за год разобралась. Я на конкретном примере расскажу. Вот скоро же соревнования у матери? Уже вот вот, в следующем месяце. Это будут последние соревнования в КСЦ. Потом их туда больше не пустят. Но я об этом узнала только два года назад, почему, потому что вашему ре….

- Твоей сестре. – поправил он.

- Хорошо, моей сестре, исполнилось пять и она пошла в гимнастику, запустив тем самым эту хронологическую линию, которая открылась и я смогла ее прочитать. Если бы она не пошла по стопам матери, то открылась бы другая линия, о которой сейчас мне ничего не известно. Вот и проверим в следующем месяце, правду я говорю или нет.

- Я точно знаю, что говоришь ты правду, даже проверять не нужно, но я все еще не понимаю откуда это все.

- Я не смогу ответить тебе на этот вопрос. Я сама не знаю. Просто так есть.

- Что за дела с твоей сестрой?

- Она мне просто не нравится, как человек. Она вырастет двуличной и лицемерной. Я не хочу в этом участвовать.

- Что будет с ее жизнью?

- Да всё нормально. Она пойдет по стопам матери.

- А ты?

- А я по твоим. Но опять же, не в том смысле, в каком ты это, возможно, видишь. Я заработаю не мало, но не сама, мне помогут деклассированные элементы.

- Преступники?

- Ну, можно наверное и так сказать, но не пойман -не вор. Потом я, имея свободу во всех мыслимых аспектах жизни займусь наукой, которая на тот момент будет называться обратный инженеринг. Это очень интересно, это будущее. Но до этого мне еще далеко, я даже школу еще не закончила.

- Поедем к старикам? – неожиданно спросил папа. Веда кивнула.

- Пап, а ты меня научишь водить? – спросила она, надевая кеды.

- Научу, будем каждый день практиковаться, если захочешь.

- Захочу. – сказала она и закрыла за собой дверь.

Ведена была рада отвлечься и повидаться с бабушкой и дедушкой, это было похоже на праздник. Уже с порога дед, как всегда, разворачивал для внучки конфетку, пряча шуршащий фантик в карман.

- Дедуля, а это какая? – спросила Веда, засовывая конфету в рот. – А, погоди, я знаю, это метелица? – предположила она с набитым ртом. Дед улыбаясь кивнул.

- Мать, накрывай на стол, ребята же приехали.

Из ванны выглянула бабушка, руки у нее были по локоть мокрые, она заулыбалась и стряхнула воду. Тут же из ванны выскочила маленькая чёрно-белая собачка.

- Динка! – позвала её Веда. Собачёнка ринулась к ней в припрыжку, и Ведена поймала ее на лету. Та принялась облизывать лицо девочке, задорно виляя при этом хвостом.

- Ну что вы стоите в коридоре, разувайтесь, проходите, кашу с тыквы будете?

- Будем! – выдали все трое. Веда очень любила тот дом, его запахи и людей, которые считали ее своей, родной. Ей нравилось, что даже Динка всегда рада ей как в первый раз. Она помнила ее еще щенком, когда папа принес домой малюсенький комочек шерсти, но мать тут же запротестовала, и ее пришлось отдать ( не мать, щенка) папиным родителям, которые оказались совсем не против компании. С тех пор Веда начала много времени проводить у бабушки с дедушкой, навещая и их и собачку. Это была ее подружка, они подолгу гуляли, даже зимой, а летом и подавно домой не загонишь. И только в компании двух этих стариков, Веда чувствовала себя ребенком. Вспоминая те ужасные сны, в которых мать не разрешала ей видеться с бабушкой и дедушкой, да и им не позволяла, говорила, что они воняют. Веда их запах любила, он был таким теплым, таким родным. Дедушка пах карамельками и пеной для бритья, а бабушка выпечкой, собачьим мускусом и советскими духами. Дома у них всегда было тепло и уютно, много всяких интересных сувениров, которые они привозили из путешествий, когда были молодыми, интересных книг, не из обязательной на то время программы, а именно интересных. У деда имелась коллекция разных медалей, которыми можно было играть, да и в принципе можно было играть, в этом доме никогда не звучали запреты – не шуми, не бегай, нельзя. Глядя на все это, Веда понимала, почему папа такой, а не другой. Просто ему мало что запрещалось, когда он тоже был ребенком. У него было безграничное пространство, чтоб исследовать мир, изучать его, делать свои выводы. Его почти никогда не одергивали, не ставили запреты, поэтому его две самые любимые фразы – «можно всё» и «отделяй зёрна от плевел». Проживая время там, Веда всё больше понимала отца и всё меньше всех остальных. В том доме и для нее не было запретов. Однажды, играя во дворе с Динкой, Веда упала с какого-то снаряда и порвала спортивные штаны. Она подошла к бабушке после прогулки и показала здоровенную дыру на коленке. Бабушка пошла в ванну и вернулась оттуда с аптечкой, лечить ссадину, потому что для нее коленка внучки была на много важней каких-то там штанов. Обработав все ранки и заклеив их пластырем, она села зашивать штаны. Сделала красивую желтую в горошек заплатку, пожалев, что таких красивых пластырей не бывает, получился бы комплект. Веда была так довольна новым видом своих любимых штанов, что стала носить их постоянно. И как-то раз на них обратила внимание мама.

- А что ты сделала с новыми штанами? Им ведь еще и сезона нет.

- Я упала во дворе, порвала штанину, бабушка зашила. Мне нравится. – она не оправдывалась, только факты.

- И теперь мы ходим в ремках…. – съязвила мать.

- Для тебя – ремки. Для меня – штаны с историей. – Веда развернулась и ушла в свою комнату.

На той же неделе к матери приехали подруги. Бывало так, что иногда они ходили в баню, пили там вино, разговаривали, и Веда случайно услышала часть их разговора.

- Она совершенно неуправляемая стала. И вот вроде бы и не хамит, но так сказать может, что чувствуешь себя дерьмом каким-то после ее слов. – рассказывала мать подругам. Веда, конечно знала, что ее мама никогда и не старалась сделать для дочери что-то хорошее, не пыталась найти с ней общий язык, да и не хотела ее искренне никогда, просто родители в свое время надавили и она родила. Родила Веду, зная, что всегда будет видеть в ней ее отца, который тоже жил, как хотел, делал, что хотел, и не слушал никого. Родила, зная, что никогда по-настоящему не полюбит этого ребенка. Просто так было правильно, по словам её же родителей. Имя придумала бабушка, так звали её пробабушку и была она не самой обычной женщиной, мягко говоря. В деревне её считали ведьмой, и на полном серьёзе побаивались, но уважали. Всё же, Веда решила с матерью подружиться. Хотя бы так пусть будет, если уж она никогда не сможет стать ей дочкой. План был прост: иногда соглашаться с ней, раз простых логических заключений она не понимала, или просто не стремилась понять, называть ее «мамочка», тоже хотя бы иногда, и чуть больше стараться и проводить вместе время. На следующий день плану было положено начало. Позавтракав простыми бутербродами и чаем, Ведена заглянула в комнату матери и сказала:

- Спасибо, мамочка, все было очень вкусно. – закрыла дверь и ушла собираться в школу, оставив ту в полном недоумении. В школу Веда ходила пешком, и часто случалось так, что мама обгоняла ее на машине, но никогда не подвозила. В то утро, она притормозила и не выходя из машины, через открытое окно спросила:

- Ты поедешь?

- Нет, мамуль, я прогуляюсь, до первого урока еще есть время. Но спасибо, что предложила. Увидимся после школы.

В школе же ее ждала «война». Не с учителями, с учениками. Было не страшно, Веда была уверена в своем теле, оно точно сможет дать отпор, годы плавания все-таки. Но вот в чём она не была уверена, так это в том, что сможет удержать язык за зубами, как же её бесили все эти будущие алкаши и разжиревшие с годами бабы, которые пока что были ее одноклассниками.

- Ты справишься. – повторяла она себе всю дорогу до школы. Пришла как раз к первому уроку, вошла в класс и села на свое место. Одноклассницы перешёптывались, глядя на нее, но Веда давно перестала обращать на это внимание, пусть думают, как хотят и говорят, что угодно, ей наплевать. На перемене предстояло дать им отпор, но произошло непредвиденное. Мальчик, которого в одном из своих снов Веда видела своим другом, тоже пьющим к сожалению, вдруг не с того не с сего встал на её защиту.

- Разговор окончен. – сказал он всем. – Расходитесь.

И все разошлись, потому что мальчик этот имел определённый авторитет.

- Испугалась? – повернулся он к Веде, когда кроме них в коридоре школы никого не осталось.

- Не очень, но всё равно, спасибо, Владислав.

- Просто Владик.

Точно, она во сне его только так и называла. Это выглядело странно, потому что ростом он был уже почти два метра, широченный, из-за его спины то ее и видно не было, но при всех своих габаритах он был просто Владиком. Веда улыбнулась своим размышлениям, а Владик воспринял это на свой счёт:

- Вот и ладно. Будем дружить, Ведена?

- Просто Веда. – ответила она.

Владик по натуре своей был очень добрым и покладистым, хулиганил, конечно на уроках, и учителей бывало выводил из себя, иногда себя из класса, но все это были безобидные шуточки. С Ведой он вёл себя более свободно, это и понятно, люди станут друзьями вопреки всему, если им суждено. Так вышло и с этими двумя. Часто Ведена ловила себя на мысли, что у нее есть друг, пусть она и не собиралась водить дружбу ни с кем из её класса.

Вернувшись домой после школы, Веда помыла посуду и села за английский, ну как села, она свободно могла говорить и частенько поправляла преподавателя, который исправно обеспечивал её легендой. Было бы странно, умей она разговаривать по-английски с ровного места. А репетитор давал ей такую возможность. После обеда домой вернулась мать. Заметив чистую раковину в кухне, она всё равно ничего не сказала, просто прошла в свою комнату, прихватив по пути телефон.

- Пожалуйста. – подумала Веда и тоже хотела уйти в свою комнату, но тут же вспомнила про план. Она собрала все своё обаяние и терпение, приоткрыла дверь в комнату матери и сказала:

- Мама, тебе нужно ещё что-то помочь по дому, может во дворе?

Мать повернулась в сторону дочери и уставилась на нее критичным взглядом, так только мамы умеют.

- А что, уроки ты уже сделала?

- Да. Так нам и не много задали, конец года же.

- И английский выучила?

- Хочешь проверить? – пошутила Веда.

- Ну если тебе заняться нечем, то сходи в магазин, список на холодильнике, деньги возьми у отца.

- Хорошо, мамуля.

Веда взяла с кухни пакет, надела кроссовки и под шквалом своих мыслей вышла на улицу. Светило яркое весеннее солнце, но было прохладно, хотя в куртке, которую они с папой выбрали, ей было даже немного жарко идти и она расстегнула молнию. Автосервис с громким названием «Кругосветка» был на соседней улице, идти не торопясь минут пятнадцать. Как раз мысли на места встанут. Приближался день, когда откроется хронология дальнейшего, это беспокоило Веду, но она твердо решила не поддаваться панике, а создать себе план «Б» на случай неблагоприятного развития событий. Ворота в бокс сервиса были открыты, внутри стояли два автомобиля, простая десятка и старенькая ауди, ленд крузер отца загорал на солнышке перед сервисом. Веда заглянула внутрь.

- А мастер здесь? – громко спросила она не своим голосом.

- Сейчас подойду! – донеслось из смотровой ямы. – Что вы хотели?

- Да, машинку посмотреть, звук странный на кочках.

- Какой автомобиль то? – уже немного ближе раздался папин голос.

- Ниссан лаурель. – продолжала игру Веда. – Старенький, но бодрый, а вот на кочках что-то брякает. – увидев папу, она заулыбалась.

- Ниссан, значит? А кузов то какой? – спросил он с интересом.

- Тридцать первый.

- Стало быть, четвертое поколение. – он подошёл к дочке. – А ты что не в школе?

- Пап, так уже три часа, я же с первой смены учусь.

- Всё выучила?

- Абсолютно. – с уверенностью ответила Веда.

- Куда путь держишь?

- Мама отправила в магазин, вот список. – она показала листок с кучей покупок. – Не знаю даже, как я всё это домой понесу. И сказала, чтоб я шла за деньгами к тебе.

- Хитрая же у нас мама. – сказал он подмигивая и закрывая бокс. – Поедем? Или хочешь пешком?

- Хочу на машине. – радостно прыгая на месте, заявила она.

- Прошу, мисс. – отец протянул руку, открывая дверь внедорожника.

- Благодарю, сударь. – подыграла Веда, принимая помощь.

Вдвоем они быстро обнулили список, выволокли на улицу три полных пакета и погрузили их в машину. Пока Веда усаживалась и пристегивалась, папа куда то пропал, она огляделась, никого нет.

- Наверное, мы всё таки что-то забыли. – не успела подумать она, как перед её дверью появился отец, держа в руке две мороженки. – Да, знать немного наперед не плохо, но ты смог обойти и это, и постоянно меня удивляешь, папуля.

Он улыбнулся, вручил ей одно из лакомств, и они неспеша поехали в сторону дома.

Владимир.

Он только что вернулся из армии, служил на флоте почти пять лет, сначала сам обучался, потом обучал молодых. Ему нравилась «большая вода». Нравилось, что кругом чистота и влажность, нравился насыщенный солёный воздух по утрам, но больше всего ему нравились люди – суровые и молчаливые на службе, но веселые и добрые по сути. Владимир легко вливался в этот мир, он был открытым человеком не лишённым чести и врождённого чувства справедливости. Высокий и атлетичный, он притягивал множество женских взглядов. Три года службы уже закончились, но уезжать на материк совсем не хотелось. Он хотел связать свою жизнь с морем, подал рапорт и его оставили еще на полтора года, выделили служебное жильё – это была небольшая комната в пяти минутах от порта. Раньше в этом здании располагался пищевой блок, но когда построили новый, надобность в этом отпала и его переделали под жилой корпус для младшего офицерского состава. Территория части была огромной, чистой и с множеством зелени, по утрам там пахло морем и кипарисами, а с верхних этажей построек был виден восход. Солнце поднималось прямо из моря, Владимир никогда в жизни не видел ничего подобного, первые лучи имели совершенно невообразимые оттенки оранжевого, розового и сиреневого цветов, солнце поднималось и свет начинал отражаться от морской поверхности, окрашивая её своим искрящимся ореолом. Можно было подумать, что прозрачный воздух сейчас не выдержит и треснет от такого насыщенного цвета. Влажные от росы пирсы переливались золотом, а вода вокруг них напоминала жидкий металл. Каждый рассвет стоил того, чтоб встать раньше на час и встретить его.

Из дома Володя регулярно получал письма и сам много писал, рассказывая, как протекает его служба. Это были захватывающие рассказы о море, кораблях, о друзьях и сослуживцах, о том, как отмечались разные праздники, о небольшом портовом городке на краю света. Как-то раз мама написала, что им наконец дали квартиру и попросила сына приехать на новоселье, в конце концов это и его дом тоже. Владимир не стал возражать, оформил отпуск и поехал домой, путь этот занял чуть ли не три дня, сначала по морю, потом на автобусе и самолетом с пересадкой где-то в середине материка. По пути он видел все оттенки осени, а когда подъезжал к своему новому дому пошел первый снег. Он вышел из автобуса с огромным вещь-мешком, набитом подарками и сувенирами, в руке держал старенькую гитару и букет цветов для мамы, купленный на вокзале. Поправляя свою поклажу он случайно задел девушку, стоящую на остановке в ожидании автобуса.

- Осторожно. – возмутилась она.

- Извините. Это случайно. – он обернулся и посмотрел не причинил ли ущерб. Перед ним стояла блондинка, ростом чуть ли не вдвое ниже его, она недовольно сморщила нос, поправляя большой портфель и отряхивая пальто. – Извините. – повторил Володя и поспешил покинуть остановку. На ходу он достал из кармана брюк конверт и в сотый наверное раз прочитал адрес. Выбрал направление и уверенным шагом направился в сторону желтого дома по мокрой аллее вдоль дороги.

Он почти бегом поднялся на пятый этаж и постучал в дверь с номером «20».

- Открыто! – послышался мамин голос с обратной стороны. Володя толкнул дверь и та легко распахнулась, он вошёл внутрь, поставил у входа гитару, скинул ботинки и прошел в комнату справа.

- Ну, здравия желаю. – отчеканил он.

Мама обернулась с порога балкона и еле устояла на ногах.

- Сынок… - она в один миг оказалась рядом и крепко обняла сына. – А мы думали уже, что ты не приедешь, что не отпустят тебя. Так и не ждали ведь. Ты голодный наверное? Давай-ка…. – она стащила с его плеча тяжеленный багаж и поставила его на стул у стены. – Идём, поешь и расскажешь матери, как добрался.

- Мам, да я бы сам…. А отец где?

- Ну знамо где, в гараж ушёл. Говорит – вот Володька приедет, а ласточка его чистая ждет, да масло новое, да еще какой-то там статус….

- Стартер. – поправил сын.

- Статус, стартер.. – отмахнулась она. – Ты ешь. – она поставила на стол большую тарелку щей. – Вот, с хлебом ешь. Котлетки будешь? – сын кивнул.

- На дачу то ездили?

- А как же, так всё лето, отец то мне и парник смастерил, и пол в бане поменял, надо вот на следующий год еще печь перекласть, о то дыму с неё.

- Надо, значит сделаю. – раздался из коридора отцовский голос. – Никак приехал? А я то в гараж ходил, завёл ненадолго драндулет твой, чтобы кольца то не запали. – он прошёл в кухню, вымыл руки в раковине и сел рядом с сыном. Перед ним тут же появилась точно такая же тарелка с щами.

- Хорошо дома. – сказал Володя.

- Хорошо, когда Все дома. – поправил отец и они хором хохотнули.

Вечером Володя оделся во всё гражданское: полосатую рубашку, широкие джинсы и чёрное драповое полупальто.

- Мам, я прогуляюсь, схожу ребят навещу, вы меня не ждите, спать ложитесь.

- Я тебе постелю. Ключ то возьми, у зеркала, отец то знала видимо, что приедешь, заказал комплект.

- Хорошо, мамуль, спасибо. – он обнял её. – Ну всё, я пошёл. – прихватив гитару, он вышел. Прыгая через одну ступеньку, он быстро спустился вниз, распахнул подъездную дверь и чуть не снёс мужчину, на руках у которого смирно сидела маленькая девочка, лет двух или трёх, в теплом осеннем комбинезоне из плотной дутой плащёвки ярко-синего цвета. Ребёнок внимательно посмотрел на Володю.

- Извините. – он придержал дверь, и мужчина вошёл. Девочка глаз не отвела, она как будто старалась его запомнить, смотрела как бы внутрь тебя. Володя проводил их взглядом, ещё не понимая до конца, что с этим ребёнком они связаны навсегда.

За дверью комнаты в общежитии слышалось голосов по меньшей мере восемь или десять. Володя прислушался, и Сашка там, и Генка, он осторожно открыл дверь и просочился внутрь. Компания что-то увлечённо обсуждала в полумраке. Володя разулся, скинул пальто и присел на свободное кресло в ближнем углу комнаты, он дождался паузы в дискуссии, и когда все замолчали сыграл на гитаре трагичный аккорд.

- Ааааа – завопил Генка – Владимир Иванович, дорогой, ай сюрприз, ну иди обниму. Спирт будешь?

Компания резко оживилась, все на перебой начали его обнимать, жать руки, сыпать вопросами, кто-то уже протягивал стопку и бутерброд, комната наполнилась улыбками и счастливым гамом. Весь вечер и небольшую часть ночи друзья выспрашивали у него всё на свете, пили не много, шутили и пели под гитару. Около двух ночи все начали потихоньку расходиться.

- Я провожу. – предложил Сашка. – Нам в одну сторону. Мой дом через дорогу, ну тот, в котором хлебный.

Сашка и Володя познакомились в старших классах и с тех пор их дружба только крепла.

- Ну так ты что же, не женился что ли там?

- Как-то некогда мне было жениться. Службу служил.

- Я тебя познакомлю, у нас в лаборатории такая Настенька работает, коса ниже талии, ножки ровные, глаза зелёные.

- Да я не планировал. Сашк, мне обратно ехать в конце месяца, я две недели только побуду. А кстати, о глазах. Ты веришь, что можно ими смотреть вглубь человека?

- Я думаю, это еще как возможно. Настя так смотрит порой, кажется мне она меня на атомы разбирает.

- Так вот сам бы на ней и женился.

- Так как я смогу то? Она у нас старший лаборант, а я простой работяга. Вот другое дело ты, моряк.

- Ну и что, что работяга, чем плохо? Ты просто уверенней будь. Пригласи ее в кино или кафе. Я видел афишу, там сейчас показывают Клеопатру. Вроде хвалят этот фильм, кто смотрел.

- Слушай, а ты что, решил всё таки свою жизнь с армией связать? Оставайся, у нас плавильщики нужны, и зарплата хорошая, я помогу. Василия помнишь, из десятого «А»? Он у нас начальник цеха сейчас. Временно, всего на полгода.

- Это Васька-заика что ли?

- Заика, он нынче Василий Максимович. Институт еще не закончил, а папаша его уже пристроил, он доучивался уже работая.

- Спасибо за предложение, дружище. – он вдохнул холодный ночной воздух. – Похолодало рано в этом году, я ехал, пролетал снег.

- Зато лето жарким было, меня родаки со своей картошкой все лето доставали, я если не на заводе, так в поле. То им полоть, то окучивать, то жуки. Слушай, Володька, мы за зиму её не съедаем, ну край мешок, а остальное по родне да друзьям, а у них своей навалом. Отец этой весной выбросил три с лишним мешка, она уже прорастать начала. И вот скажи мне, где рациональный подход к этому вопросу?

- Да нет его, Сань, просто они в войну росли, жрать то нечего было, вот и добрались до сытой жизни. Нам то, что, мы голода не знаем, у нас все есть, и мясо, и крупа разная, и овощи, и яблоки, сколько хочешь. Вон, мать этими тыквами, да яблоками весь балкон заставила, на всех шкафах, под кроватями помидоры лежат, на подоконниках грибы сушит, траву какую-то. Им важно это, чтоб если опять голод придёт, а они ему фигу. – парни засмеялись, и их хохот прокатился по тихим ночным дворам. Дойдя до главной дороги, ребята пожали руки, обнялись и распрощались. Володя притормозил у подъезда, присел на скамейку, достал из кармана пачку сигарет, спички и закурил, наслаждаясь тишиной и смакуя послевкусие этого дня.

Утро оказалось тёплым и солнечным, от вчерашнего снега и дождя не осталось и следа, Володя решил взять машину, он шёл в гараж. Большие детские глаза не выходили у него из головы.

- Как же внимательно она на меня смотрела… - вспомнил он – Разве дети так смотрят? У них памяти то, как у золотой рыбки, две секунды и мир снова незнаком. Интересно, как её зовут? А этот мужчина? Отец? Дед? Я где-то читал про детей, которые помнили свои прошлые жизни, снаружи они были детьми, но сознание взрослого человека. Правда они быстро сходили с ума от того, что помнили свою смерть. - размышляя обо всём этом, он сам не заметил, как оказался возле гаража. Дверь со скрипом открылась, приглашая во влажное тёмное нутро бетонной коробки.

- Ну здравствуй, моя ласточка. – Володя ласково похлопал автомобиль по задней крышке багажника. – Прокатимся, малышка?

Он вставил ключ в зажигание, немного вытянул подсос и выдавил сцепление, стартер щёлкнул, загудел и прокрутил коленвал. Автомобиль ожил, из выхлопа повалил пар, двигатель работал громко, но ровно и чем больше он прогревался, тем тише становился. Володя выехал из гаража, вышел закрыть ворота и заметил, что правое переднее колесо слабое.

- Сейчас всё поправим. – он вернулся в гараж, справа, под верстаком стоял ручной насос с манометром. Володя скинул пальто, закатал рукава рубашки, подцепил насос к колесу и быстро подкачал его до двух атмосфер. Вернул все на свои места, закрыл гараж и довольный уселся за руль. Внутри уже стало достаточно тепло, чтоб не надевать пальто, автомобиль тронулся и вальяжно покатил, хрустя гравием. Небольшой круг по городу занял всего около пятнадцати минут, но за это время Володя понял, что нужно бы сделать развал-схождение, подрегулировать сцепление и прокачать тормоза. В остальном его ласточка была в отличном состоянии, не считая рыжиков на хромированном бампере и трещины в правом углу лобового стекла.

Заезжая во двор, он обратил внимание, что не смотря на выходной, на улице совсем мало людей, видимо, большинство решили провести последние тёплые дни за городом.

- Может и мои на дачу захотят… - подумал он, вышел из машины и не стал её закрывать. У подъезда, на длинных бетонных ступеньках играл какой-то ребёнок, его мама сидела тут же на скамейке, на которой Володя ночью курил, она что-то читала, не обращая внимание на происходящее вокруг. Подойдя ближе, он узнал обеих. Та самая девочка с большими глазами, а маму он чуть не уронил вчера на остановке.

- Здравствуйте. – сказал Володя, замедляясь.

- Здравствуйте. – равнодушно ответила блондинка, не подняв глаз от книги.

Малышка то его сразу узнала и улыбнулась.

- Привет, - Володя присел на корточки перед девочкой – как тебя зовут?

- Ведена. А тебя?

- Я Володя. Рад знакомству, Ведена. Красивое у тебя имя, древнее. А ты чья такая?

- Твоя. – без задержки выдала та.

- Ведена! Не разговаривай с незнакомцами. – мама отложила книгу и уставилась на дочь.

- Мы уже знакомцы. Это Володя. А это мама. – она махнула рукой в сторону девушки.

- Опять вы? – девушка уставилась на Володю – Вчера, на остановке.

- Да, опять я. Извините, еще раз.

- Извиняю. Я Лена.

- Володя. – повторил он.

- Владимир значит.

- Да, с ударением на последний слог – ВладимИр. – уточнил он и повернулся к Ведене – Видишь, у меня тоже древнее имя.

Он поднялся на ноги и Лене пришлось задрать голову, чтоб продолжать разговор. Она и правда была небольшого роста, светлые волосы чуть ниже плеч, светло-серые глаза, серое пальто ниже колен, но что Володю удивило больше всего, так это туфли на высоком каблуке, и даже в них она казалась ему невысокой. Вся ее цветовая гамма, как бы говорила – я не хочу вливаться в ваш яркий мир, не обращайте на меня внимания. И всё таки, что-то в ней ему очень понравилось, может быть её безупречная осанка, или манера держаться, возможно, её нежелание контакта с людьми. Точно сказать было нельзя.

- Ведена, идём. – она взяла книгу и протянула руку дочке. – Всего доброго, ВладимИр – сказала она нарочно подчёркивая последний слог, потом взяла Веду и они пошли в сторону магазина. Ведена неуклюже перебирала ногами, еле поспевая за матерью, она несколько раз обернулась и помахала маленькой ручкой Володе. Он смотрел им вслед, пока они обе не скрылись за поворотом, Лена так ни разу и не обернулась. Володя зашёл домой.

- Мам, я машину пригнал. – с порога начал он – Отвезти тебя на дачу?

- Да, с удовольствием. Отец, ты поедешь?

- Я останусь. – крикнул он с балкона. – Мне и тут работы хватает.

Володя прошёл и заглянул на балкон.

- Пап, так я бы сделал.

- Ну что я совсем без рук что ли? Обошью сам, а вы поезжайте. Я там картошку сушил, ты ее в ведро собери и привези, а то дома картошки нет. – раздал инструкции отец, отмеряя очередную доску обшивки балкона. – А вернётесь когда, я уже и закончу, останется только морилкой покрыть. Сын, обратно поедешь, заскочите в «1000 мелочей», купи мне пару кистей, да банку лака.

- Сделаем. – Володя вышел в коридор, там его уже ждала мама. Он никогда не понимал, как эта женщина умудрялась так быстро собираться. Она стояла уже полностью одетая, в руках держала сумку с обедом, а перед ней на полу стояли три деревянных ящика. – Я возьму. – Володя поднял ящики и уложил все три в одну руку. Он быстро спустился, закинул ящики в багажник, завёл автомобиль и переехал чуть ближе, чтоб маме меньше идти. Она улыбаясь, уселась на переднее сиденье, оба пристегнулись и Володя включил заднюю. Пока он разворачивался, перед машиной прошли Лена и Ведена, мама кивнула Лене, та кивнула в ответ.

- Мам, а кто это? – спросил Володя, когда они отъехали.

- Так это Машина дочка, мы с ними почти одновременно въехали, Маша с мужем, а это их младшая с дочкой. Они на четвертом этаже живут, в тринадцатой, только комнат у них три, а не две, как у нас. Ленка тренером работает, только я не помню каким. Маша в теплосетях, а муж то её, вроде на заводе у печи. Точно не скажу. Веденка у них первенец, только вот мужа Лены я не видела, вроде говорят, что он в другом городе живёт, далёко где-то. А может и вовсе нет.

- Хорошо бы. – пробубнил Володя.

- Так она что, понравилась тебе?

- Мам… ну я и сам не понял пока, мелкая она какая-то.

- Так и Маша не высокая тоже, и отец тоже. В кого ей расти то?

- А Ведена?

- А вот Ведена у них странная. Мы с отцом не видели чтоб она плакала или смеялась. Ленка выйдет с ней гулять тут у подъезда, сядет читать, а Ведка просто ходит вокруг лавки или по лесенкам вверх вниз. Игрушек никаких не выносит с собой, ни конфеток, ничего. Сидит читает, да на Ведку поглядывает, ну чисто жандарм. Дед хоть на площадку водит, а эта равнодушна к ребенку. Бабушка тоже нянчит постоянно, очень её Маша любит, из сада заберёт после работы, идут в магазин, та ей или мороженое, или булочку какую покупает, идут болтают, Ведка слона своего тащит – игрушка у ней такая, большой голубой слон, а Маша сумку с продуктами.

- Ясно. А отца ты не видела?

- Я не видела. – усмехнулась мама. – Так никто не видел. Уж поди три года Ведене, а с ней вот дед нянькается, да бабушка. Это ты еще ее только одетой видел, с ног до головы. Волосики то у девочки чернее черного, а глаза синие. Ни на кого из них она не похожа, ну чисто цыганский ребенок.

- Мам, а ты не путаешь? Глаза то у ней светлые, медовые.

- Да быть того не может. Синие у ней глаза, как васельки.

- Говорю тебе, не синие, на мои точь в точь похожие. Может сменились? У детей же так происходит?

- За два дня сменились то?

- Ну откуда мне знать? Но точно тебе говорю, глаза от моих не отличить. – он посмотрел в зеркало заднего вида, как бы проверил, точно глаза медовые.

- У тебя глаза деда, ни у кого больше в родне таких нет, говорят цвет этот редкий очень, на солнце они желтые, а вот в морозы и зеленеть могут.

- А знаешь, мам, мне ещё одно странным показалось. Её Ведена назвали, имя то древнеславянское, как и моё.

Они неспеша ехали по просёлочной дороге, мама рассказывала, как они жили, про отца, про Сашку, что помог им с переездом, про тётю Веронику (их соседка по даче), как она нашла бездомного кота и кормила его до осени, а потом забрала домой. На даче, пока мама собирала остатки яблок, помидоров и кабачков в ящики, Володя сходил за грибами, затопил дом и баню, наколол дров на следующий год и решил, что сегодня вернется ночевать на дачу. Оставив баню настояться, он увёз маму домой в город, поднял ящики и ведро с картошкой, а потом спустился до машины за кистями и лаком, которые купил на обратном пути в сельском хозяйственном магазине. В своём старом вязаном свитере и спортивных штанах с начёсом он выглядел как простой деревенский парень. Внизу он встретил Лену, которая, видимо, возвращалась от подруги, она была без Ведены, от нее шёл лёгкий запах вина, а из небольшой сумочки торчали несколько новых книг. Володя успел прочитать одно из названий на обложке – «Отель у погибшего альпиниста» Стругацкие.

- Здравствуйте, Лена.

- Добрый вечер.

- Я вас провожу. – он отрыл и придержал дверь.

- На четвёртый этаж? – она усмехнулась.

- Да. – без тени сомнения ответил Володя.

- Не отставайте. – она ловко скинула туфли, и оставив их стоять на лестничной клетке, быстро побежала вверх по лестнице. Володя от такого поворота событий растерялся, взял её туфли и шагая через одну ступеньку, настиг беглянку между вторым и третьим этажом.

- Вот, я принёс. – он протянул ей обувь, когда они достигли четвёртого этажа. В его огромных руках ее туфли 35 размера выглядели как игрушечные.

- А вы, Владимир, по всей видимости из деревни? – она оглядела его одежду. – И как там у вас в деревнях? Овёс поспел?

Он засмеялся.

- Да я не знаю, что там у них в деревнях с овсом. Я на дачу поеду сейчас.

- На ночь глядя?

- Да, хочу там заночевать.

- Спокойной ночи. – сказала она, взяла туфли и зашла домой.

- Спокойной ночи. – сказал он закрытой двери, развернулся и пошёл обратно вниз.

Через два дня он пригласил Лену в кино на Клеопатру, билеты были куплены заранее, он отпарил свою парадную форму и купил цветы. Сказать, что у него всё таки получилось произвести впечатление – ничего не сказать, и форма моряка ему в этом помогла. Они начали встречаться, иногда ходили в кафе, а на выходные он пригласил Лену в зоопарк.

- Зоопарк? – удивилась она. – Мы что дети?

- Мы нет. А Ведена ребёнок. Давай возьмём её и никто не станет смотреть на нас, как на дураков.

- Я не хочу следить за ней весь выходной.

- Тебе и не нужно, я послежу. Возьми её не для себя, для меня, Лен. – он поцеловал её в макушку.

- Ладно, бери, если хочешь. – она отмахнулась. – И не зови меня Лена.

- Ну это твоё имя, как мне ещё тебя звать?

- Дома меня называют Алёнка.

- Как шоколад?

- Как шоколад.

Субботняя погода была отличной, солнечной, листья на деревьях уже налились золотом, контрастируя с чистым синим небом, дождя не предвиделось, было по-осеннему прохладно, и совсем без ветра. С утра Володя пригнал машину, он успел её привести в порядок и прогреть, купил эскимо и стал ждать, когда выйдут девчёнки. Он вышел из салона и, присев на тёплый капот, закурил. Солнце припекало, кто-то гулял во дворе с собакой, Володя немного нервничал, думая, а как всё это воспримет Веденка, нравятся ли ей звери, и понравится ли он сам. Дверь подъезда открылась и на улицу вышли Маша, Алёнка и Веда. Внучку вела бабушка, она что-то объясняла ей наклонившись. Все трое подошли к машине, Володя открыл все двери и поздоровался.

- Мария Николаевна, садитесь вперёд.

- Володенька, спасибо – она улыбнулась – я с вами не поеду, вышла проводить. Алёнка, вот держи – он всучила ей два носовых платка, бумажную банкноту и какие-то карамельки. – Если Веденку затошнит в машине. – пояснила она, захлопнула дверь и махнула им рукой. – Ну, поезжайте, с Богом.

Ведена тем временем уже уселась сзади за водительское сиденье. Володя достал из багажника эскимо, одно протянул Алёнке, а второе сначала открыл, и только потом отдал Ведене.

- Она тебе весь салон измажет. – сказала Алёнка и достав один из платков, протянула его дочке.

- А мне не жалко, пусть измажет. – засмеялся Володя, а за ним и Алёнка. Веда их не особо слушала, она просто была рада, что её тоже взяли, угостили вкусным эскимо в шоколаде, такое она ела только раз, дома из тарелки, и оно было совсем как сладкое молоко в котором плавал шоколад. Она аккуратно ела, стараясь никуда не капать и нечего не испачкать, в том числе себя, потому что бабушка всё утро старалась, наряжала внучку, заплетала волосы, гладила платье, которое ей дед привез из ГДР, надела новые колготки и пальтишко, сшитое на заказ у какой-то знакомой портнихи. Володя сразу обратил внимание, что нижние волосы Веды светлей и вьются тугими кудряшками, хотя остальная часть была темной, почти чёрной, маленькие ручки она держала в карманах пальто, и неловко шагала в детских полуботинках, которые по всей видимости были из натуральной кожи и слабая детская стопа не могла их согнуть как следует. Издалека она была похожа на нарядного пингвинёнка, так что эскимо ей очень даже шло. Володя вёл свою ласточку очень аккуратно, не ускорялся и не лихачил, примерно через сорок минут они подъехали к зоопарку. На парковке перед ним стояло всего пять машин, включая его, значит народу мало. Это просто отлично. Он вышел первый, открыл сначала дверь Алёнке и подал руку, потом достал Веду, поставил ее на тротуар и осмотрел.

- Ты как себя чувствуешь? Хорошо доехала?

Девочка кивнула, он взял её за маленькую ручку и все трое пошли к кассам за билетами. Очереди почти не было, всего пара человек, поэтому вся компания быстро оказалась внутри.

- Давайте пойдём против часовой стрелки. – предложила Алёнка, и все закивали. Веда никогда не была в зоопарке, но животных видела на картинках, поэтому точно знала кто есть кто. Вот обезьяны, лиса, бегемот, верблюда можно было покормить, потом они дошли до корпуса с птицами, их держали в помещении, там было тепло. Володя присел на корточки и расстегнул Веденино пальто.

- Какое у тебя красивое, нарядное платьице сегодня.

- Мне дедушка привез из другой страны.

- Да, папа часто ездит в командировки по работе, его завод отправляет, для обмена опытом. – пояснила Алёнка. – Он и меня хотел устроить на завод, но я отказалась, лучше заниматься любимым делом, чем денежным. – засмеялась она.

- Девчёнки мои, - он приобнял обеих. – вы не голодные?

- Я бы поела. – ответила Алёнка, а Веда просто кивнула. Они посмотрели птиц, потом ещё раз вернулись посмотреть на бегемота, и пошли пешком в пельменную в центре.

- Мы туда не попадём. – вдруг сказала Алёнка, догадавшись о какой пельменной речь.

- Нас там ждут.

- Ты заказал столик?

- Заказал.

- А как, там же очередь на месяц вперед.

- Так на то и нужны друзья. – он подмигнул.

В холле пельменной царил хаос, очередь, но в зал пускали только по спискам. Володя быстро все решил, сдал в гардероб их верхнюю одежду и все трое прошли в зал ресторана без особых проблем. К ним тут же подошёл молодой официант.

- Товарищ лейтенант. – он отдал честь. – Добро пожаловать на борт.

- Витька. – он обнял сослуживца. – Ну как ты? Женился?

- Женился, так точно. Я к вам чуть позже подойду, выбирайте пока.

- Вы вместе служили? – спросила Алёнка.

- Да, хороший парень, сообразительный. Ведена, что ты будешь кушать? – обратился он к девочке.

- Печенье.

- Да, она только на печенье всегда согласна, не переживай, я что-нибудь для нее выберу.

Витька вернулся быстро и Володя сделал заказ, а потом уточнил:

- Печенье есть у вас какое-нибудь вкусное.

- Вот, товарищ лейтенант, медовое, его повар сам выпекает, очень вкусное, домашнее, к нему еще идёт порция инжирного джема.

Володя кивнул. Ведена глаз с него не сводила, она сидела напротив, такая маленькая, на взрослом стуле, болтала ногами и качала головой.

- Сколько ей лет?

- Три будет зимой.

- Что ей подарить?

- Да наверное ничего не надо, она только своего слона любит.

- Голубого?

- Голубого.

Они засмеялись, но Ведена не поняла почему.

- Почему она не смеётся никогда? Ведена, почему ты никогда не смеёшься?

- Мне не смешно.

- Логично. Да и кому сейчас смешно? – и они снова засмеялись.

- Я тебе больше скажу, она и не плачет никогда, даже маленькой не плакала, заорать могла на весь дом, но не плача, а просто, чтоб её заметили.

- Правильно, Веденка, самураи не плачут. – он подмигнул девочке и та улыбнулась в ответ.

- Тебе она хотя бы улыбается, на нас с папой просто смотрит, как на врагов народа. Мы с ним долго поверить не могли, что она говорить начала. Разговаривала только с мамой, а на нас молчала. Представляешь?

- Представляю. Ты знаешь, я тебе сейчас кое-что скажу, только не пугайся. В последнее время дети-индиго стали рождаться чаще. Это такие дети, у них очень правильно настроена аура, она имеет большую пропускную способность, чем у простых людей. Они как правило, видят больше и понимают больше. Понимаешь о чём я?

- Только примерно. Я читала про это, но особо не вникала, они экстрасенсы, да?

- Не совсем, но могут быть. Очень часто они помнят свои прошлые жизни.

- Я не помню. – вмешалась Веда.

- Ну и хорошо, что не помнишь. – улыбнулся Володя.

Пришёл Витька с кучей тарелок на подносе, перед Ведой он поставил то самое печенье и маленькую креманку с джемом.

- Сначала пюре с курицей съешь. – начала мама.

- Давайте договоримся? Когда мы вместе, нам можно всё. Даже печенье перед пюре.

Девчёнки закивали, это и правда было хорошее правило. Веда и не собиралась есть всё печенье сразу, она хотела только попробовать, а ещё она хотела угостить им бабушку. Обедали они долго, Володя с Алёнкой болтали обо всяких планах на будущее, а Веда просто слушала их. Пару печенья она завернула сначала в бумажную салфетку, а потом в платок и аккуратно убрала все в карман. Домой возвращались уже вечером. Ведена уснула на заднем сиденье, Алёнка выглядела довольной, день удался. Володя думал, что у него всё получилось. Он посмотрел в зеркало на спящего ребёнка и подумал, что она без сомнений не такая, как другие дети, она не шумная, не капризная, ей очень просто угодить, в отличии от мамы, но и с ней у него получалось находить общий язык. К дому подъехали, когда уже темнело.

-Подожди. – Алёнка не дала ему открыть дверь. – Потуши фары. Спасибо, сегодня был хороший день, для меня, для Веды. Надеюсь, мы тебя не сильно утомили. – она потянулась и поцеловала его. – Теперь можем идти.

- Хорошо, что темно. – подумал Володя и залился краской. Он осторожно достал спящую Веду, закрыл машину и понёс её домой. Дверь открыла Мария Николаевна, она приняла Веду, но та уже начала просыпаться от яркого света в коридоре.

- Володенька, проходи. Алёнка, ставь чайник. – раздала она указания и скрылась с внучкой в комнате. Позже вышла оттуда с платком в руке. – Смотри, сама спит на ходу, а бабушке гостинец тянет. – похвасталась она, входя на кухню.

- Да, мам, это медовое печенье, мы обедали в пельменной на Ленина.

- Удивительно, что оно целым доехало, даже не сломалось.

Она развернула платок, в котором лежали два больших диска, и показала ребятам, те засмеялись переглядываясь.

- Это и правда был хороший день. – подумал Володя, поднимаясь на пятый этаж. – Конечно, не просто будет этому ребёнку в будущем, но я помогу ей. – твёрдо решил он. Нужно было что-то решать со службой, с работой, с жизнью. Утром он уехал в аэропорт, чтоб написать рапорт об увольнении.

Маленькая Ведена.

- Бабушка, мне вчера очень понравилось в зоопарке, я видела бегемота. А слоны не голубые. Они грязные.

- Ты хорошо себя вела?

- Лучше всех. А верблюд не плевал. Я не испачкала платье.

- Вот и умница.

Ведена продолжала тараторить:

- Мне эскимо дали. И еще меня не тошнило. И еще мы смотрели на шиншилл, как они купаются в песке. А Володя придёт сегодня к нам в гости?

- А Володя уехал, он придёт обязательно, но не сегодня, а попозже, в другой день.

- Ты обещаешь? – на большие детские глаза навернулись слёзы и крупными каплями потекли по лицу.

- Ведка… ну ты что? Ты расстроилась? Я обещаю.

- Ты этого не знаешь. – поставила Веда точку и пошла в свою комнату.

Этой ночью ей приснился странный сон, он был, как настоящий и все в нём было настоящим. Ей снилось, что Володя, это не просто Володя, это папа, которого она любит всем сердцем. Ей снилось, что живут они теперь не с бабушкой и с дедушкой, а сами по себе, в одноэтажном доме, что живет их там четверо: папа, мама, Веда и ещё один ребёнок. Во сне не все было гладко, мама постоянно повышала голос на Веду, на папу. А папа просто молча уходил в гараж и там пил, а иногда и спал. Веда проснулась с очень тревожным чувством, что Володю она больше не увидит. Ведь никто не любит, когда на него кричат так, что он вынужден спать в гараже. После этого сна она стала смотреть на мать по-другому, подмечая, что та и правда часто повышает голос, злится без повода и ходит постоянно с недовольным лицом. С того дня в зоопарке прошло уже очень много времени в пересчёте на детский. Но на самом деле прошло чуть больше недели. Каждый раз возвращаясь домой, она высматривала, не стоит ли синяя машина рядом с домом, подходила к окну, вставала на детский стульчик и выглядывала, не идёт ли по двору Володя. Но его всё не было. Несколько раз она пыталась спросить у матери, когда он вернется, но та просто отмахивалась и уходила в другую комнату. И вот прошло две недели. Веда сидела в комнате и пыталась понять, почему ей одно и тоже снится, потом машинально, она подошла к окну, залезла на стул и стала смотреть в окно. На улице шёл снег, крупный, мокрый. Людей почти не было, солнца совсем не было, как вдруг она заметила человека, бегущего бегом. Присмотрелась. Это же папа. Она соскочила со стула, и прихватив его, потащила в коридор, поставила к двери, залезла и открыла её. Спрыгнула, вшагнула в резиновые сапоги и распахнув дверь помчалась вниз, только её и видели. Она выбежала из подъезда в снег, но не успела сделать и двух шагов, как её подхватили сильные теплые руки.

- Я так скучал! У тебя всё хорошо?

- Теперь да, ты же вернулся. – только и смогла проговорить она сквозь слёзы.

- Эй, эй, самураи не плачут, помнишь? Идём. – он распахнул пальто и спрятал девочку запазухой. Дверь в квартиру так осталась открытой, в коридоре бабушка уже накидывала плащ.

- Здравствуйте, Мария Николаевна. Вы не за беглянкой?

- Ой, Володя! За ней конечно! Алёнка, Володя приехал!

Из комнаты вышла мама, взяла Веду и поставила на пол, занимая её место.

- Но это не значит, что мы не поговорим.

- Не значит. Я тоже скучал.

Ведена была очень рада, она довольная попрыгала в комнату, совсем забыв про сапоги. За ней поспешила бабушка, точнее за её сапогами.

- Веда, ты что делаешь?

- Собираюсь в гости к папе.

- Какому папе? – у бабушки чуть приступ не случился.

- К Володе. – ответила та, натягивая свитер.

- А кто тебя приглашал?

- А мне это не нужно. Дочкам не нужно разрешение, чтобы быть с папами.

Она вышла из комнаты, подошла к Володе, встала рядом и взяла его за руку.

- Со мной собралась? – улыбаясь спросил он. Ведка кивнула. – Ну идём. Мы не долго, я только вещи разберу и переоденусь, ставь чайник. – он чмокнул маму в макушку, подхватил Веду и вышел.

- И правда, не нужно ей никаких разрешений. – сказала бабушка и пошла на кухню.

- Я тебя ждала.

- Знаю.

- А теперь ты останешься с нами?

- Останусь.

- Навсегда?

- А мама то разрешит?

- Так её никто и не спрашивает.

- Тоже верно. – он засмеялся. – Мам, я дома. Мы дома.

Из кухни вышла бабушка, увидев Веду и сына, она заулыбалась, обняла обоих, потом забрала у него девочку. – Ну с приездом. Иди умывайся, я погрею обед. Поможешь мне? – посмотрела она на Ведену, и та кивнула.

- Папа вернулся! Папа Вернулся! – крутилась у нее в голове одна мысль.

- А как мне тебя называть? – спросила она бабушку.

- Бабушка. А ты как хотела?

- А я так и хотела.

- Ну вот и молодец. На тебе табурет, доставай тарелки, ставь на стол и зови деда.

- А меня и звать не надо. А что это за гостья у нас? Никак Ведена? А ну, посмотри, что дедушка прячет в кулаке?

Веденка подбежала к деду, крепко обняла и начала открывать, протянутый ей кулак. Дедушка поддался, раскрывая ладонь, на которой лежала конфетка. Не успела Веда её взять, как дед убрал руку:

- Обожди. – он развернул конфету и отдал Ведене, а фантик убрал в карман.

- Это какая?

- Это «Белочка».

- Вкусная.

- Не порть ребёнку аппетит. Веденка, ты что кушать будешь?

- Печ… - она не закончила. – А что есть?

- Есть каша, оладьи из кабачков, капуста тушёная с мясом.

- Оладьи.

- Со сметанкой?

Веда кивнула.

Через год папа сделал маме предложение, и они поженились. А ещё через полгода у них родился общий ребёнок и сон Ведены начал сбываться.

Глава 2

Слава.

Выходя из подъезда, сразу закуривать – старая привычка, осталась с ним с того времени, когда он каждый раз думал, что выходит из подъезда в последний раз. Осмотрелся. Подошёл к своей машине и заглянул внутрь. Водитель на месте. Пока он курил его мозг на огромной скорости собирал информацию обо всём и анализировал.

Женщины. Пальто, портфели, туфли. Не опасно.

Шестёрка. Не тонированная. Не опасно.

Мужчина. Ребёнок, мальчик. Не опасно.

Крузак. Заведён. Подозрительно.

Из крузака вышла девушка, кроссовки, джинсы, куртка. Подозрительно. И чем ближе она подходила, тем подозрительней становилась. Слава сделал ещё одну затяжку, отбросил сигарету и только открыл дверь, как девушка подала голос:

- Вячеслав!

- Заводи, скомандовал он водителю.

- Постойте…

Автомобиль резко тронулся.

- Коша. – только и успела крикнуть она. И тут, наконец мозг сработал правильно. Машина затормозила, Слава выскочил и быстро настиг девушку. Схватил её за руку и оттащил за угол.

- Кто ты?

- Ведена.

- Откуда знаешь, кто я?

- Это сложно объяснить.

- Уж постарайся. – голос звучал ровно, самообладания ему не занимать, а вот рука сжималась, как тиски. Веда испугалась и это было видно.

- Я не могу всего объяснить логично, Вас зовут Вячеслав, вам тридцать три, вы воевали в Афганистане, были наёмником в Африке, но я не запомнила точно, как место называлось. У вас сын летом родился. А мать его Ла….

- Замолчи.

- Мне нужна ваша помощь. Я не враг и я не вру.

Он разжал руку.

- Ты зря все затеяла, поезжай домой. – он пошёл в сторону машины.

- Кубику привет! – бросила она вслед и пошла к своей. Злая и напуганная села за руль, и уехала в сторону дома.

Это самое странное, что произошло с ним за последние несколько лет. Девушка совсем молоденькая, лет восемнадцать, но знала про него не мало. На мента совсем не похожа.

- А на кого похожа? – спросил он себя вслух. – Да хрен его знает. На Ведену. Ну и имя. Слушай, - обратился он к водителю – а есть у нас кто-то в ГАИ?

- Есть. Что нужно сделать?

- Ориентировку на этот крузак. Пусть остановят, возьмут документы, сфоткают, пробьют чья тачка, адреса, телефоны, судимости.

- Сделаем. К вечеру всё будет.

- Лады. Меня до офиса и свободен, как инфа будет, набери.

Он был готов к чему угодно, только не к таким сюрпризам, шатаясь по офису, не находил себе места, пока не приехал Степаныч.

- Квадрат, зайди, дружище.

- Ну рассказывай. – Степаныч уселся в кожаное кресло. – Лица на тебе нет.

- Кто такая Ведена?

- Какая Ведена? – он хохотнул.

- Не отвечай вопросом на вопрос. Ведена. Девушка, лет восемнадцать, гоняет на синем крузаке, ростом примерно 170, весом…. Да хрен его знает, килограмм 45. В найках и альфе.

- Да я понятия не имею кто такая. И это что за имя такое? Ты сам придумал?

- Я слабоумный по-твоему?

- Ну давай я по своим пробью, кто такая?

- Да я уже русского зарядил. Пусть работает парень. Ладно. Ясно. Ждём. Впрочем, я ещё не сказал нет. Пожрём может?

- Я бы рад, но не могу, уже своим пообещал.

- Ну лады, подкинь до ботаники.

Весь день он занял себе встречами, переговорами, разъездами, чтоб этот странный эпизод не всплывал. Вечером приехал водитель, из кармана куртки у него торчала туба листов. Он быстро поднялся по лестнице, дверь в кабинет была открыта.

- Что нашли? – с порога спросил Слава.

- Ничего. То есть, ничего странного или незаконного. Тачка принадлежит какому-то автосервису, вот адрес. Это владелец. Номера телефонов, тут домашний, этот рабочий.

- Ты звонил?

- Набрал. По рабочему какой-то автослесарь ответил, сказал, что владелец уехал на закуп масла. Домашний никто не взял. Штрафов нет. Девка эта только в страховку вписана, по ней просто глухо. Кто такая, из наших никто не слышал, не знает.

- Это всё? – он пробежал по скрученным листам.

- Всё.

- Тогда свободен. Через час поеду.

Водитель вышел из кабинета и закрыл дверь. Слава снял трубку с телефона и набрал домашний номер. Спустя гудков пять или шесть трубку всё таки сняли:

- Алло. – женский голос был явно чем-то недоволен.

- Здравствуйте, я бы хотел поговорить с Веденой.

- Её еще нет дома, позвони в автосервис. Вам номер дать?

- Нет, спасибо, у меня есть. – он повесил трубку, размышляя, стоит ли звонить, он не знал, что сказать, но номер всё таки набрал.

- Автосервис «Кругосветка».

- Здравствуйте. Это Ведена?

- Это я. Что вы хотели?

- Ведена, это Слава. Давайте завтра встретимся в районе трёх. Запишите адрес или я могу отправить водителя.

- Адрес подойдёт, я на машине, спасибо.

Он продиктовал адрес, уточнил, что там японский ресторан.

- Извините за сегодня, я не хотел вас напугать, просто рефлекс.

- Да, не страшно, но впредь, пожалуйста, держите свои рефлексы при себе. До завтра. – она первая повесила трубку.

- Хитрая. Осторожная. Конкретная. Стоит послушать, что она скажет. Но и мне стоит подумать, как себя вести. Эта девка знает не мало. Положусь на свой инстинкт, он меня ещё ни разу не подводил.

Слава спал плохо, сын всю ночь плакал, да и самого его мучали разные мысли. Под утро удалось немного вздремнуть, а к полудню приехал водитель. Еще, лет пять назад, он бы сам на эту встречу и не поехал, просто отправил бы спеца, который решит эту проблему быстро и тихо. Но такие люди, как он, умеют быстро перестраиваться и реагировать на изменения в законодательстве, именно поэтому он всё ещё жив, именно поэтому свободен. Сегодня он приехал раньше примерно часа на два, обычно хватало и часа, чтоб оценить обстановку, но ситуация требовала подхода иного. Автомобиль тоже был выбран незаметный, всё таки чёрный мерседес слишком бросается в глаза, а вот простая лада серого цвета – автомобиль неприметный, хотя и затонирован.

- Тут паркуй. – показал он водителю место, с которого хорошо просматривались оба входа в здание. – Через час смотри место ближе ко входу, тому, который слева. Как только я зайду, переедешь к другому, я там выйду.

Русский кивнул, говорил он мало, поэтому Слава его и таскал всюду за собой в качестве водителя и охранника. В охране он особо не нуждался, а вот хорошего водителя, который знает город на уровне дворов и не боится жать на газ, когда это необходимо, найти практически невыполнимая задача.

Слава, расстегнул пальто, отщёлкнул кнопку наплечной кобуры и достал своё оружие, загнал патрон в патронник и вернул на место, однако кнопку застёгивать не стал, мало ли. Его совершенно не смущал факт, что встреча с девушкой, мелкой и худой. Он же двухметровый мужик с боевой подготовкой и без лишнего веса, при оружии и охраннике.

Час прошёл быстро, Слава вышел из машины, закурил и неспеша отправился ко входу, перед крутящейся дверью, он немного задержался, докурил и вошёл внутрь. Автомобиль же незамедлительно тронулся, выполняя все инструкции. Через десять минут он вышел из другой двери и сел в припаркованную машину.

- Всё спокойно. А теперь слушай внимательно, записывай, если понадобится. Стрелка с неё на три, но я пойду без двадцати, Ты стой и наблюдай, как тёлка приедет, мне дозвон сделай, если она не одна зайдёт, два дозвона. А потом сходи проверь ее тачку, срисуй номера, те же или поменяла. Что в салоне, может бумаги какие на виду, все отфоткай, через полчаса заходи, где кабак, знаешь. Пройдёшь мимо, в нашу сторону даже не смотри, я она тебя видела, запомнила полюбому. Если я в пальто сижу, звони кубику, пусть едет. Если без, все норм. Возвращайся в тачку и жди. Всё запомнил?

- Всё.

- Если одна войдёт, что делать будешь?

- Один дозвон.

- Молорик. Так, что со временем? Полчаса. Ладно, я пошёл. Покурю ещё. – он вышел из машины, прогулялся вдоль парковки в одну сторону, в другую, собирая мысли и информацию, немного постоял у входа и вошёл. Середина недели, народу было совсем мало. Он поднялся на второй этаж и свернул в ресторан.

- У меня заказано. Иванов.

- Да, вижу. Столик на двоих. Пройдёмте. – девушка взяла два меню и повела гостя по коридору, к самому дальнему столику у окна. – Прошу. Официант подойдёт к вам минуток через пять. Располагайтесь.

Слава уселся на привычное место, с которого хорошо просматривался вход, спиной к окну, не снимая пальто. В кармане зазвонил телефон и тут же замолчал. Он выждал немного, и стало ясно, что девушка одна. Он выдохнул. Через пять минут она показалась в проходе. Её так же проводили к столику, и она села напротив.

- Здравствуйте, Ведена.

- Здравствуйте, Вячеслав.

- Давайте сделаем заказ.

- Мне кофе. И что-то на ваш вкус.

Подошла официантка.

- Два кофе, две комбокко сёмги и два крем-брюле. Ещё пепельницу, будьте добры. – Он достал пачку парламента и закурил. – Я слушаю.

- Я не представляю угрозы, пальто можно снять, вместе с кобурой, если сегодня наплечная. Но ситуация не простая, значит наплечная.

Слава не шелохнулся, мышцы спины напряглись, к рукам прилила кровь, и Ведена это заметила.

- Да, блин, - выдохнула она. – Слушай, я знаю все твои повадки, я знаю про тебя всё. Знаю, что тебе нужно раз в день час-полтора времени, ты просто сидишь с закрытыми глазами, не спишь, думаешь. Знаю, что ты каждое утро делаешь пять тибетских упражнений, а на ноге у тебя здоровенный шрам от ожога напалмом. Я права?

Он кивнул.

- Так вот, я не могу сказать откуда я всё это знаю, я год пыталась понять, как мне с тобой лучше познакомиться, вариантов было не мало, но я выбрала самый простой. Остальные не подходили, они вели в другую реальность. – она проговорилась, но тут же прикусила язык. Он заметил паузу, протянул ей пачку сигарет, и Веда взяла одну. Он поднёс огонь.

- Допустим. Продолжай.

- А что там, русский, уже прошмонал мою тачку? Я специально не закрыла. Снимай пальто. – она замолчала и уставилась на него, выдыхая струйку белого дыма. Слава понял, что она и слова больше не скажет, пока он не снимет маячок. Подошла официантка, поставила на стол два кофе, сахар, мёд и сливки. Ведена подвинула к себе чашку, мёд и сливки, и с равнодушным видом начала готовить себе напиток, смешивая и пробуя. Слава внимательно следил за этими манипуляциями.

- Можешь звать меня просто Веда. – сказала она, откидываясь на спинку дивана. – Мне восемнадцать, у моего папы небольшой автосервис, мама тренер. В том году я закончила школу. Что ещё ты хочешь знать?

- Что тебе нужно?

- Помощь. Мне нужна твоя помощь. И не только твоя, всей команды. – она замолчала. Он наконец-то снял пальто.

- Какая помощь?

Веда оживилась, её план рассказать о себе сработал.

- Мне нужно что бы все вы делали то, что умеете лучше всего. Мы заработаем очень много денег. У меня есть чёткий план. Но ты сам понимаешь, раз мы не спим, раскрыть тебе все карты я не могу. Я буду делать это постепенно. Хочешь проверить?

Он кивнул.

- Хорошо. – она повернулась в нужный момент и помахала русскому. – Я не помню, как зовут его, но в твоем окружении есть человек, нумизмат. Он ищет для тебя монеты, ты собираешь портреты правителей древнего Рима в серебре. Так вот, возможно он или уже предложил, или скоро предложит тебе купить Александра Македонского, это посмертный чекан, но в золоте. Купи ее, вот деньги. – она протянула ему конверт. Тут ровная сумма, это будут торги. Но договоримся так: если с суммой я ошиблась, просто оставь бабки себе. Если нет, то через неделю на этом месте, в тот же час, ты принесёшь мне моего полководца. – больше она ничего не сказала, поела, покурила ещё одну сигаретку, встала и ушла. Слава посмотрел на лежащий в центре стола конверт, взял его, открыл и заглянул внутрь. Баксы он даже доставать не стал, не то что считать. Но по весу и плотности – не мало, с обратной стороны красной ручкой было написано « Во вселенной бессчётное множество миров, а я ещё ни одного не завоевал!»

- А девочка не дура. – подумал он улыбаясь и надевая пальто. – Посмотрим, что из этого выйдет. В конце концов, я отрабатываю все варианты, которые мне предлагает мир.

Он вышел, сел в машину, посмотрел на бледного водителя и рассмеялся.

- В офис. – он достал телефон и набрал номер, записанный как Саня нумизмат. – Здорова, Сань. Что нового, есть интересные предложения?

- Иванов, ты? Здорова. Есть тут вариант, но не по твоей тематике, точней, тематика твоя, а вот формат не совсем.

- Посмертный Македонский в золоте?

- Ты откуда знаешь? Колдун что ли?

- Колдун, но не я. А ты. Купи мне её.

- Торги завтра только. Ночью. Какой у тебя лимит?

- А лимита нет, Сань. – не дожидаясь ответа, он продолжил – Послезавтра жду у себя вместе с Македонским. Ну всё, связь. – он отключился.

В офисе было тихо, можно было подумать.

- А девочка не простая, чётко просчитала и волыну, и опасный момент обошла, русский всё еще бледный, едет, молчит. – он улыбнулся, но не злобно, как обычно – Вели в другую реальность…. Что бы это могла значить? А мы в какой реальности? Школу она закончила, а знает столько, сколько ни один жулик не знает. И что с ней делать? – он опять достал конверт, перевернул и положил на стол. «Во вселенной бессчётное множество миров, а я ещё ни одного не завоевал!»

- Это она обо мне? О себе? Вот я болван! Это же Македонский и есть! Ну Ведена, ну голова. Так это у неё старт получается. Первый шаг в цепочке. Тэкс. И сколько у неё еще таких конвертов? И как после этого не верить в судьбу, когда она тебя носом тычет туда, куда ты всю жизнь и хотел, но не мог вход найти. А эта сучка нашла. Ну стратег. И ты посмотри, не телефон ведь написала, не дату. Хорошо, девочка, я все понял. Хочешь поработать, давай поработаем. Я толкну тебя, а ты меня, в нужном нам направлении. Увидимся через неделю, малыш. – он взял конверт и положил его в сейф до послезавтра, не капли не сомневаясь в том, что там именно та сумма, которую попросит Сашка нумизмат.

- Ну как, нравится приобретение? – спросил он, пряча в карман пачку.

- Это не просто приобретение, это мой билет, только пока что не знаю на какой рейс. – Слава внимательно изучал монету. – Македонский с одной стороны, Зевс на троне с другой, а это что за надпись?

- Это и есть пометка, что чекан посмертный. Не знаю, что это ты решил направление сменить, но с тобой приятно иметь дело, как всегда.

Они еще посидели в кабинете, попили кофе, обсудили последние новости на рынке нумизматов и через часа полтора попрощались. Каждый остался доволен встречей.

Ровно через неделю Слава сидел на том же месте, когда пришла Ведена. Он молча подвинул к ней синюю бархатную коробочку с монетой. Веда ее даже не открыла.

- Вячеслав, это мой тебе подарок в знак того, что мои намерения чисты и открыты. Прошу, прими. – она лишь слегка коснулась коробки тонкими пальцами. Он что-то хотел сказать, но она продолжила. – Я знаю, что фразу ты разгадал, так что отказ я не приму.

- Это намёк на то, что ты завоюешь весь мир?

- Нет, Слава, это намёк, на то, что ты завоюешь один из миров, тот, который по праву твой. Но учти, мы движемся вместе, но в разных направлениях, через девять лет я уйду. У меня свой путь и с тобой нам не по пути. Это единственное условие, о котором, я хочу, чтоб ты помнил неустанно. Договор? – она придвинула ему коробку.

- Договор. – он взял её и вернул в карман пальто. – Поедим?

- Давай. Сёмга тут просто шикардос.

- Согласен. Но сегодня закажем морского окуня. Кстати, тут повар японец.

- Да, ты говорил. А еще твоё любимый ресторан – Харбин, но его вроде уже закрыли и теперь ты пьешь кофе из их чашек у себя в офисе. Я права?

- Честно, Веда, ты меня пугаешь, я не из пугливых, но некоторые вещи, которые ты говоришь, заставляют мои мышцы напрягаться.

- Ты привыкнешь. Кстати, это твой следующий шаг. – она достала конверт.

- Что там?

- Открой.

Внутри лежала фотография, сделанная более десяти лет назад. Четверо улыбающихся парней на берегу моря.

- Это не фото, это рисунок, напечатанный на фотобумаге. Похожа?

- Один в один. – он перевернул фото, на обороте были написаны цифры. – Я разберусь?

- Безусловно. От этого зависит всё, что мы будем делать и как мы это будем делать.

- А нельзя просто сказать?

- Тогда тебе будет не интересно. Я не хочу, чтоб ты машинально повторял какие-то действия. Ты научил меня, что самое страшное оружие – это информация. А чтоб её добыть, нужно пораскинуть мозгами.

- Сколько у меня времени?

- До начала всех событий два года, но эти два года мы потратим на подготовку. Дай свой телефон.

Он достал телефон и протянул ей. Веда взяла трубку и вбила свой номер.

- После девяти не звонить.- предупредила она и вернула трубку.

- Ну наконец-то. А мой не спросишь?

- А твой я знаю наизусть. - она назвала его номер. – Но звонить было бы глупо, ты разговаривать бы не стал. Поэтому я приехала.

Славе нравилось, что есть хотя бы один человек, который не доставляет никаких проблем, понимает его, пусть и таким странным способом, не задает вопросов и всегда делает так, как говорит. Веда же в свою очередь отказалась знакомится с остальными, дав понять, что контакта с ним одним ей вполне достаточно, и пожелала остаться в тени. Его это не беспокоило, потому что за следующие полгода она сделала всё, чтоб добиться, если не доверия, то хотя бы уважения.

Ведена.

- Пап, я так устала. Я понимаю, тот, кто говорит мне, что я устала, сам не устал. Я имею ввиду своего внутреннего наблюдателя.

- Ну давай съездим в кино? Хочешь в кино?

- Хочу в лес.

- Давай съездим в лес. Там снегу по пояс.

- Не важно, поедем. – она села в папину машину и стала ждать, когда он раздаст задания новым механикам. У них были свои места, куда можно было уехать на час, просто чтоб сменить обстановку.

- Ты поговорить хотела?

- Хотела. Пап, я почти не сплю. Это всё мои сны, в них теперь всё спутанно, как в самом начале, ничего не понятно.

- У меня есть теория. Послушаешь? – Веда кивнула. – Видимо ты изменила слишком много, создав тем самым новые хронологии, а те, в свою очередь, новые, потому что у тебя всегда должен быть выбор. И можно попробовать всё вернуть, откатить назад. Ты просто должна позволить чему-то случиться без твоего вмешательства, когда это произойдёт, одна из хронологических цепочек схлопнется. И так можно будет устроить чистку, давая случиться тем моментам, которые должны случиться.

- Но не так всё просто, правда? Если ничего не менять, тогда зачем знать будущее?

- Чтоб научиться принимать его.

- Принимать? Что принимать то? – она уставилась на отца. – Равнодушную мать? Может принять лицемерие сестры? Или твою смерть принять я должна? Или бабушкину? Или я должна была принять тот факт, что в кризис нам нечего было есть? Что ты работал по 12 часов на заводе и еще 8 в крохотном гараже, думая только о том, чем нас кормить завтра, это принять мне нужно? Может быть, но принимать такое я не в состоянии. Я не пытаюсь улучшить хорошее, я хочу исправить плохое. Не стремлюсь к совершенству, а просто иду свой путь рядом с дорогими мне людьми.

- Ну хорошо, а Владик?

- А что Владик? Владик, продолжай он пить, умер бы в 41 в свой день рождения. Нужно было оставить, как есть?

- Не мне судить, я не знаю, как бы я поступил.

- Пап, у него двое маленьких сыновей осталось бы. К тому же, я так думаю: мне бы уже давно доступ перекрыли в будущее, если б я зло творила. Как считаешь?

- В этом есть рациональное зерно. Хорошо, у меня появилась идея. Выбери незначительное событие, типа того, что гимнасток больше не пустили в КСЦ. Ты в той ветке ничего не меняла. К чему она ведет, факт известный. Всё, что должно было произойти, произошло.

- Есть такое событие, скорее человек, чем событие.

- Всё, оставь его в покое, ничего не делай, просто наблюдай. Проверим, что это даст.

- Хм.. – она задумалась. – Хорошо, давай проверим.

Веда немного успокоилась, рядом с папой всё было просто, всё решаемо. И лес тоже помог, она так устала, что уснула на обратном пути прямо в машине, ей было спокойно и тепло, и вот что ей снилось:

Она подходит к подъезду, там молодой человек, с ним девушка.

-Это Лилу. – говорит знакомый голос, она поворачивает голову, видит парня, он кажется ей очень знакомым, но как его зовут….

- Серёга. – она сама не ожидала, что скажет вслух. – Лилу?

Девушка улыбнулась, и Веда сразу поняла, они подружатся.

Ускорение.

Вот они сидят на кухне, болтают.

Ускорение.

Теперь они на реке, летний день, жара.

Ускорение.

А вот они в книжном.

- Это подарок. – Лилу протягивает Веде прозрачный пакет с огромной книгой внутри. Это Фрэнк Герберт.

- Кис, это же очень дорого!

- Не дороже нашей дружбы. – смеётся она.

Ускорение.

- Мне так нравится твой новый дом.

- Ты бы видела тут душевую, в лучших традициях пилы. Хочешь посмотреть?

- Спрашиваешь…

Ускорение.

Лилу спит в комнате, у неё в ногах вылизывается пушистый кот, белый снизу и коричный сверху, синие глаза. Веда прошла мимо них и улыбнулась.

Ускорение

- Привет, пингвин, ну как у тебя погодка? Жара-песок?

- Ну не то что бы жара, очень комфортно.

- Класс. А я приеду на день рождения.

- Уииии.

Ускорение.

Дом, вдалеке слышно море. Веда и Лилу идут по дорожке из камня к беседке, у Веды чашка кофе, у Лилу тарелка с дыней. Им уже наверное лет сто на двоих.

- И вот он мне говорит, что я старая. Я! Старая! «Милый мой» - подумала я, на себя посмотри, тебе 70 было, когда я водить училась. – они смеются.

- Давай ему колеса проткнём? Пусть своей старой жопой сморщенной пошевелит, чтоб каждое то снять, да починить, да обратно поставить. – опять смеются.

Веда проснулась.

- Точно! Лилу, мой пин! Я забыла её. Теперь вспомнила обратно. Даты все ещё нет, когда мы познакомились? Вспоминай, башка дырявая. – Веда постучала себя ладонью по лбу.

- Проснулась? Как поспала?

- Папа, папуля! Я про Лику-землянику чуть не забыла. – она выползла из машины – А есть кофе? Давай попьём. И я поеду. Где мой лавр? Я забыла, у меня в голове все спуталось. У меня же ниссан?

- Ниссан.

- Синий, да?

- Да. Ведка, ты меня пугаешь.

- Сейчас всё придёт в норму. У меня последнее время всегда так, я понять не могу в какой из реальностей живу сейчас. Как тот мудрец, который не понимал, он бабочка, которой снилось, что она мудрец. Или он мудрец, которому приснилось, что он бабочка.

Первая жизнь Ведены.

Часть 1.

Своё место рождения Ведена так и не смогла узнать, как, впрочем, версий было три и все они сильно отличались. Родители её не хотели, Ведена думала, что они поженились случайно. Мама отличница, спортсменка, любимая дочка в семье. Отец обычный тунеядец и алкаш, правда симпатичный был в молодые годы, потом обрюзг. И где бы это не произошло, но всё таки, Ведена на свет появилась. И в первый же год своей жизни доставила матери не мало хлопот. Были раньше специальные таблицы, в соответствии с которыми, детям полагалось расти. Так вот Ведена совершенно не вписывалась в эти рамки. Она не плакала, не ходила, не говорила, у неё не росли зубы, и все врачи пугали мать, что её дочь будет беззубой и немой, мало того, она ещё и ходить не будет. Но в свой первый день рождения Ведена, на зло всем врачам, вышла вечером встречать мать на своих ногах. На следующий день, бабушка кормила кашей внучку и услышала, как ложка брякнула о зубы, даже не зуб, а целую горсть зубов. Росла она по своему, очень рано начала читать, всё прочитанное тут же запоминалось. В садик её водил дедушка, бабушка забирала, а мама, ну мама просто была. Когда Ведене исполнилось четыре, мама вышла замуж повторно, и её новый супруг с радостью удочерил Ведену. В компании друзей он любил шутить, что женился, потому что Ведене нужен был отец, от большей части это было так. У девочки было совершенно уникальное мышление и взгляд на мир. Её почти никогда не интересовали вещи, которые интересовали других детей. С ними ей было скучно. Она придумывала себе свои игры. Её любимая игра была такой – нужно было спрятаться в такое место, откуда хорошо бы просматривалась локация. Взрослый (важно, чтоб это был один человек) обнаруживал пропажу ребенка и начинал искать. Ведена спокойно наблюдала за тем, как нарастает паника. Взрослый не сдавался и расширял зону поиска, когда он уходил достаточно далеко, Ведена покидала своё убежище и начинала заниматься чем то очевидным, играть или петь, в самом очевидном месте. Взрослый возвращался, обнаруживал, что ребенок на месте и начинал выяснять, где она была, на что она с невозмутимым видом говорила, что всё время была тут и играла. Дважды этот эксперимент сработал только с бабушкой. Остальные попались лишь раз. Дед был в бешенстве, он думал, что сошёл с ума, пока не понял, что его надул ребёнок. И чем старше становилась Веда, тем больше с ней было проблем. Мать решила, что её нужно приобщить к спорту, но вот что вышло из этого: каждый раз в зале, когда Ведена не могла что-то повторить, она просила тренера сделать это, чтоб доказать всем, что это возможно. Например, нужно было присесть пистолетиком на одной ноге десять раз, Ведена смогла три, тогда она попросила мать показать, что десять раз – это реально. Естественно, человек без соответствующей силовой подготовки это сделать вряд ли сможет. После этой выходки Ведена молча получала скакалкой в раздевалке. Мать не стеснялась, ни в действиях, ни в выражениях, а Веда просто молча сносила удары и оскорбления, чтоб не радовать её еще больше. Её били с завидной периодичностью, и в какой-то момент, она просто перестала воспринимать боль, как наказание. Ей просто было всё равно. Отец, когда видел это, начинал заступаться за Веду, оттаскивал от неё мать, проводил беседы. Потом Веда пошла в школу и всё стало ещё хуже, стало больше запретов, а значит и больше нарушений этих самых запретов. Один из них она обошла с лёгкостью, при виде тройки в дневнике, мать впадала в истерику, и поэтому Веда украла в магазине еще один дневник, в один попадали все оценки ниже четвёрки, в другой четвёрки и пятёрки. И проблема была решена, всё вскрылось только в седьмом классе, когда Веду переводили в середине учебного года в другую школу. Тогда ей здорово влетело от матери, и тогда она впервые в жизни смогла за себя постоять. Когда мать в очередной раз замахнулась, Веда схватила со стола огромную книгу и закрылась ей, как щитом, и мать со всей силы ударилась, заорала и шипя выбежала из комнаты.

- Сработало! – заулыбалась Веда. С того дня, каждый раз предчувствуя конфликт, она искала щит, за которым можно укрыться. Так постепенно агрессия матери начала уходить в другую сторону. Она всё чаще срывалась на отце, а он стоически переносил её нападки, но когда было совсем тяжело, он выпивал. Это ещё больше бесило мать. Повзрослев, Веда старалась держаться от всего этого подальше, понимая, что она была буфером всего этого безумия. Отец же до своего последнего дня терпел эти бестолковые нападки, пока в один печальный вечер, не напился так, что на утро не смог проснуться. Для Веды это была глубочайшая личная трагедия. А потом её обвинили во всех бедах этой семьи, и ей ничего не оставалось, как уехать и спрятаться ото всех. Поехала она к своему биологическому отцу, которому на дочь было откровенно наплевать, он жил с какой-то очередной бабой, которая всё старалась его перепить. В итоге у нее отказали ноги. Несколько месяцев Ведка пыталась наладить отношения с отцом и родственниками по его линии. Как-то Веда пришла к нему за остатками своих вещей, праздник там продолжался бесконечно, она собрала остатки книг, какие-то мелочи и стала одеваться, отец вышел с кухни еле держась на ногах, попрощался с Ведой, спросил, придёт ли она завтра, а потом в знак прощания провёл ладошкой ей между ног.

- Ну ты и животное. - сказала она ему прямо в лицо, развернулась и вышла, зная, что больше она туда никогда не вернётся. Отец ей еще писал после этого, не с извинениями, пытался выяснить, что произошло. Потом ему надоело, и он послал дочь.

А Веда в этой ситуации поняла несколько ценных истин: первое – во всех мужчинах доминирует зверь; второе – зверь у каждого разный, у кого-то лев, у кого-то петух; третье – надеяться всегда только на себя, в финансовом плане, эмоциональном, не важно, только на себя; четвёртое – всегда иметь план «Б»; пятое – позаботься о себе будущей; шестое – хочешь, чтоб тебя любили, заведи кота.

Она потратила несколько лет, чтоб привести свою жизнь в порядок, и в этом ей очень помог один человек. С которым они стали лучшими друзьями, без тайн, без недомолвок, без предательства. Лилу и сама прошла не простой путь, но в отличии от Веды, не носила доспехи, она всегда была очень открытой, делилась всем, хорошим, плохим, едой, одеждой. Со временем Веда поняла, что не будь рядом с ней такого человека, она скорей всего и не выбралась бы из той тёмной ямы равнодушия и апатии. В тот период с Ведой было очень не просто, чуть что, она замыкалась, могла не разговаривать ни с кем по несколько недель. И только у Лилу был талант расставить всё так, чтобы Веда вышла на связь. Шли годы, люди приходили и уходили, а Лилу всегда была рядом, не смотря ни на что. Ни разу она не упрекнула Веду, ни за злобу, ни за молчание, всегда говорила ей правильные, нужные слова, и никогда не жалела тепла. Бывало так, что Ведка смотрела на Лилу и в её голове не укладывалось, почему она всё ещё здесь, с ней, смеётся, или прыгает от восторга, или едет к ней среди ночи. Не понимала, чем она смогла заслужить такого человека. Веда даже дружбой это назвать не могла, потому что дружба – связь двусторонняя, а это чистый альтруизм.

Приближалась десятая годовщина папы. Ведена уже несколько месяцев планировала одно очень важное путешествие. В кармане завибрировал телефон, она достала его и посмотрела на уведомление, сообщившее дату вылета в Тибет.

- Отлично. – подумала она и усмехнулась своему нелепому плану. Кто-то едет в Тибет за просветлением, кто-то проверить на что он способен, кто-то ищет ответы на вопросы, она же летела туда, чтоб вернуть отца. Весь предыдущий год Веда проводила исследования и собирала информацию об одной единственно горе в Западном Тибете, добраться до нее было не сложно, туда шло много туристических маршрутов, сложно было попасть на саму гору, и ещё сложней найти правильное место в правильное время. Так же всё осложнялось тем, что она не представляя, что ждёт её там, а значит, подготовка заключалась не только в самом путешествии, но и в том, что останется после неё, если она вдруг не вернется. Ведена набрала номер и поднесла телефон к уху.

- Привет, Пингвин! – ответил весёлый голос Лилу. – Купила билет?

- Купила. А ты?

- Вечером буду у тебя.

- Я встречу. Во сколько самолет?

- Через три часа, но я уже в аэропорту, решила похомячить тут. Ты знала, что в аэропортах можно пить воду из под крана, даже в туалете?

- Знала. Но на твоём месте, я бы не рисковала. Мы же не Сингапуре живёт. – она засмеялась.

- А я и не рисковала. – сказала Лилу с набитым ртом. – Кстати, я с подарком, он занял почти всё место в чемодане. Тебе понравится.

- Кстати, мой подарок тебе тоже понравится. Ну, всё, кисуль, увидимся вечером. Приятненького.

- Пасиб. До вечера.

Ведена присела на край кресла, на котором спал кот, она погладила его по голове и тот вытянулся, сложив все четыре лапы Веде на ногу.

- Тебя я с собой взять не могу, котов не пускают в Тибет, но если вдруг, мы больше никогда не увидимся, знай, что я безмерно люблю тебя, и приложу все усилия, чтоб мы встретились снова. А ты пообещай мне, что будешь вкусно кушать и сладко спать, и не важно рядом я или нет. – она встала, взяла со стола свой дневник и начала составлять список всего, что ей пригодится в горах. Нужно было оптимизировать набор вещей, потому что в этот раз она полетитс одним только рюкзаком, с чемоданом в горах не удобно.

Лилу уселась на переднее сиденье старого японца Ведены, пока та грузила её чемодан в багажник.

- Сильно устала? – просила Веда, захлопывая дверь и заводя мотор.

- Я спала.

- Голодная?

Лилу кивнула.

- Я дома курицу запекла.

- УИИИИ! – Запищала Лилу и притянула Веду за макушку, чтоб сделать кусь. – Когда твой самолёт?

- В субботу около пяти утра. Поеду в ночь.

- Значит у нас ещё целых четыре дня!

- Всего четыре дня. – поправила её Ведена.

- Фу такой быть.

Следующие дни прошли в беготне и хлопотах совсем незаметно. Вечером перед вылетом Веда и Лилу сидели на кухне, Веда писала дневник, у неё на коленях спал кот, Лилу резала бутерброды и жарила любимое лакомство Веды - привезённые в чемодане каштаны, очень много каштанов.

- Кстати, - Веда подняла на неё глаза, потом встала и быстро ушла в комнату, порылась в шкафу и вернулась обратно с огромным пластиковым пакетом. – вот, держи. А, постой, она открыла его и достала банковскую карту. Этого должно хватить на месяц. – она протянула карту Лилу. – Пин код это твой день и месяц рождения. Но обещай мне, что конверт откроешь, когда я улучу.

Лилу кивнула, взяла конверт и бросила его на холодильник.

- Знала бы она, что в нём, так не кидала бы. – подумала Веда и засмеялась. Лилу же повод для смеха был не нужен, и она просто начала хохотать вместе с подругой. Потом они перекусили, немного поспали, и Веда начала собираться.

- Я, позвоню из Лхаса Гонггар, сразу симку там куплю, поставлю и наберу.

- А что это? – Лилу попробовала повторить странное слово.

- Аэропорт у них так называется. Там у меня пересадка до Нгари Гунса. И предвидя твой вопрос – это тоже аэропорт.

- У них какие-то проблемы с названиями?

- Я думаю, для них так же просто звучит, как для нас Боровинка. – они засмеялись.

Ведена продолжила одеваться, разложила по карманам документы, деньги и телефон, Лилу тоже оделась, чтоб проводить до такси. Веда взяла на руки, крутившегося под ногами кота:

- Я очень люблю тебя, мой маленький мышонок. – она зарылась лицом в мягкую шерсть, вдохнула его запах, такой пряный и родной, поцеловала нос, ушки и подушечки лап, и опустила его на пол. – Береги его.

Взяла рюкзак и вышла из квартиры, следом выскочила Лилу, быстро закрыла дверь и побежала к лифту. Во дворе Ведена подошла к ниссану, обняла его металлическое тело, потом обняла подругу.

- Мы еще увидимся. – сказала она уверенно, села в такси и уехала.

Весь путь до Нгари Гунса она листала свои записи. Из Лхаса Веда позвонила Лилу:

- Я в порядке, сейчас полечу дальше, а там с проводником.

- Ты сумасшедшая!

- Всё так, пингвин, но ты это знала с самого начала. Ладно, отбой. Из Дарчена еще позвоню.

Проводника звали Сонам, невысокий парень на коротких мускулистых ногах, он подхватил у Веды рюкзак со словами «Таши! Таши делек!»

- Таши делек. – ответила Веда на приветствие.

Сонам быстро спрятал рюкзак в багажник и открыл пассажирскую дверь внедорожника. Веда села. Дорога до Дарчена заняла почти пять часов, Сонам вёл внедорожник аккуратно, время от времени останавливался и показывал Веде красивые места. Но её интересовало только одно место. Когда они подъезжали, среди всех прочих гор и возвышенностей, Ведена разглядела покрытую снегом гору необычной формы.

- Канг Ринпоче? – спросила она проводника, тот активно закивал головой повторяя её слова.

- Наконец-то. Пап, я рядом. – она достала дневник и перелистала его. На схемах, нарисованных от руки разными цветами, были обозначены разные маршруты, в том числе и кора, в основном же это были разные экспедиции, четыре точки по этим маршрутам Ведена отметила красным. Это были лишь предполагаемые варианты её цели, и вполне возможно, что не один ею не был.

До первой попытки прошло четыре дня, не из-за бюрократических проволочек, их то она смогла обойти. Все передвижения по горе запрещены, не считая маршрута паломников, поэтому Веда нашла частного проводника в интернете и за очень хорошие деньги договорилась с ним, что он проведёт её четырьмя маршрутами. Им помешала погода, шёл снег, и идти в горы было опасно. Когда погода наладилась, опять было нельзя идти из-за паломников, итого четыре дня проволочки.

- Привет, Лилу. Завтра с утра пойдем в горы, выходим в четыре. У вас с котом всё хорошо?

- Всё замечательно. Если хочешь, можешь хоть три месяца по своим горам лазать, ты нам очень много оставила денег на карте. – она засмеялась.

- Не много, а с запасом.

- Объяснишь, что это за конверт? Со страшной надписью?

- Это на всякий случай, я в другой стране, в горах. Знаешь, если альпинист погибнет где-то на Эвересте, то его тело даже в родную страну не привезут, он так и останется на Эвересте. Никто не станет рисковать жизнью, чтоб спустить труп. Представляешь? Эверест – это братская могила.

- Фу такой быть. Что за ужасы? Иди в свои горы, за нас не переживай, всё хорошо, милая. Кусь тебя. – Лилу отключилась, а Ведена подумала:

- Не плохой, кстати, план, если хочешь чтоб все оставили тебя в покое, просто скажи им, что идёшь покорять Эверест, и всё, можешь даже никуда не ходить, а дома играть в видеоигры, всё равно тебя искать не будет никакого смысла.

Ведене не спалось, мозг накидывал разные мысли, хорошие и плохие, но в основном пытался понять, как всё будет завтра. Она не выдержала, встала с постели, оделась и вышла на улицу. Было холодно, но ясно, она подняла голову и провалилась в бескрайний космос.

- Вот это да! – сказала она, не в силах сдержать эмоции. – Такого я не видела даже в пустыне. Оказывается, у неба нет дна.

Её первый маршрут был распланирован на три дня и две ночи, самый длинный из четырёх, он заканчивался почти у самой вершины, но на обратном спуске, можно было бы сделать небольшой крюк ко второй точке. Ночёвка там во вторую ночь и утром возвращение в деревню. Однако, Сонам сказал, что ко второй точке нет пути, его завалило снегом, и придётся идти в отдельный заход. Веда не возражала, он вырос там, ему видней. До старта оставался всего час, когда Веда вернулась в комнату, она переоделась в термобельё, надела тёплые тайтсы, две пары носков, папин свитер, а поверх всего комбинезон. Когда она шнуровала ботинки, в дверь тихонечко постучали. Веда приоткрыла дверь, Сонам стоял в полной экипировке, с небольшим рюкзаком, только необходимое, через плечо у него висел моток веревки, а к её петле на конце было пристёгнуто несколько карабинов, которые он придерживал, чтоб те не шумели. До выхода было ещё полчаса, но проводник пришёл пораньше, беспокоясь, что странная гостья проспит, и очень удивился, увидев её одетой. Ведена взяла перчатки, варежки, рюкзак и вышла в коридор, осторожно прикрыв дверь. Сонам сделал жест, призывающий к тишине и они пошли бесшумно, как две тени.

Снаружи было темно, но не на столько холодно, как ожидалось, Ведена шла след в след, едва поспевая за проводником, по горным тропам идти было вполне терпимо, но они вскоре закончились, остался только снег. Сначала Ведена боролась с ним, каждый шаг давался тяжело, а потом она стала наблюдать за тем, как идёт Сонам, и начала повторять за ним, идти стало легче.

- Ягпо дуг! – парень одобрительно покачал головой, глядя на Ведену. Это означало – хорошо. Веда улыбнулась. Она устала, но по её подсчётам, скоро должен быть привал.

- Ягпо дуг. – сказала она самой себе. С их стоянки открывался потрясающий вид на горы, на деревню, на небо. Дышать стало значительно тяжелей, но скоро организм адаптировался. Следующая часть их пути шла примерно на той же высоте, Ведена отдохнула, они выпили горячего чаю из термоса Сонама, вкус ей показался совершенно необычным, сладковатым, пряным. Она шла за проводником, думая только о цели. Примерно часа через три они добрались до первого крутого подъёма, не слишком высокого, но выглядело это почти невозможно. Сонам оставил Веду внизу, он ловко преодолел этот подъём минут за двадцать, немного задержался на верху и скинул верёвку. Ведена обвязала себя, всё как по инструкции в школе по скалолазанию, где она прошла месячный курс по выживанию. Карабкаясь по леднику наверх, она почти не ощущала нагрузки, ей помогал проводник, то натягивая, то ослабляя веревку. Ещё пара шагов, и всё, первый рубеж пройден. Для Ведены именно это послужило какой-то реальной гранью, переступив которую, обратного пути нет. До этого момента, всё, что происходило, было каким-то не совсем реальным планом, теперь же, всё происходящее нашло своё начало.

- И пусть конец найдётся тоже. - пожелала Веда. Так к вечеру они преодолели большую часть пути. Ночёвка на горе, на её склонах и вершине строго запрещена. А это означало – никакого огня. Спали прямо в снегу на подстилках, а утром Ведена обнаружила под собой ледяную корку, которую сделало её теплое тело за ночь. До конца маршрута было рукой подать, меньше часа, а потом вниз.

В первой точке не было ничего особенно, просто она была дальше остальных, поэтому Ведена выбрала её первым маршрутом. Она несколько раз обошла пятачёк, который едва ли был больше её квартиры, ничего, ни тебе порталов, ни волшебных камней. Просто место на склоне горы.

- Кстати, а ведь тут и до вершины совсем недалеко. – подумала Ведена. – Можно было бы продолжить восхождение, и тогда я стала бы первым человеком, покорившим эту гору. Но этого бы всё равно никто не узнал, потому что это нарушение закона. Фактически, я и сейчас его нарушаю, еще и заставляю это делать местное население. Я преступница международного масштаба.

Спуск занял на много меньше времени, после обеда они с Сонамом были уже в деревне и ели похлёбку. Сонам вопросительно посмотрел на Веду, она достала дневник, открыла нужную страницу и ткнула пальцем в точку под номером три, тот быстро замотал головой и Ведена поняла, что это она находится рядом с постом, и рядом с ним вероятность, что их заметят очень велика, а значит, это будет последняя попытка. Ведена перевела палец на отметку «4», проводник одобрительно кивнул и они продолжили есть.

Часть 2.

Эта отметка была самой простой, самой ближней, но путь до нее занял несколько часов, на месте тоже не оказалось ничего необычного. А вот номер два, как оказалось, располагалась на противоположном склоне горы.

Вышли еще до рассвета, и часть пути проехали на автомобиле. Сонам нёс за спиной огромный рюкзак, снаряжение, запас провизии и ещё кучу всего, что могло им понадобиться. К концу первого дня они ещё не прошли и половину. Ночью должен был пойти снег, и проводник поставил палатки, совсем маленькие, спать внутри можно было лишь свернувшись калачиком. Они поели, и Ведена заползла в своё убежище. Ночью началась метель и сильно похолодало. Сначала Веда пыталась поспать, но свист ветра, шум снега и ещё огромное количество странных и страшных звуков не давали ей это сделать. Она села, притянула колени к груди и обняла их руками, внутри было сухо, но холодно, стенки палатки дрожали от непогоды снаружи, и вдруг всё внезапно стихло, как будто кто-то нажал на паузу. Веда боялась даже дышать. Она потянулась к замку на палатке, но её комбинезон зашуршал, разрезая тишину каким-то невероятно громким звуком, Ведена замерла, но звук только усилился, оглушая ее. Свет исчез, в какой-то момент, Веде показалось, что она оглохла и ослепла, нащупав замок палатки она резко дернула его, проход открылся и Ведена выползла наружу. Холодно, темно и громко, так же, как и внутри. Она поползла на четвереньках, не чувствуя под ладонями твёрдой поверхности, потом встала и просто пошла.

- Что происходит, сколько времени я иду, и главное куда? – ей было легко, уже не так холодно, даже приятно как-то, темнота вокруг очень успокаивала, а шум перешёл в гул. А потом Веда услышала монотонной повторение звука, который она сразу узнала.

- Это же Ом! – она остановилась, села и стала слушать. Время шло как бы мимо нее, она успокоилась, мысли испарились, осталась только она. Спустя несколько часов, а может дней, она открыла глаза.

- Где я? Это же моя старая комната, а может просто похожее место, в которое меня отправил мой мозг, но это не важно, важно, что я здесь. Мне тут нравится больше, чем в той палатке.

- Долго тебя еще будить? – ударил сзади нетерпеливый голос матери.

- Получилось!

Конверт для Лилу.

Привет Пингвин, если ты открыла это письмо, значит у меня всё получилось. Я не вернусь, во всяком случае не сюда. Всё моё теперь твоё, квартира, тачка, кот, карты, даже мой смартфон, я сняла все пароли, в нём ты найдешь то, чего тебе будет не хватать в моё отсутствие – наши фотки, видяхи, мои записи. Но прошу тебя, не ищи меня, или то, что от меня могло остаться. Скорее всего я нашла дорогу к папе. Я всё поправлю, и найду тебя в нашем прошлом. Я люблю тебя, ты принесла мне свет и тепло, я этого никогда не забуду. Наслаждайся жизнью, которую я не дожила, не плачь.

Кусь тебя, малышка.

Лилу свернула лист с письмом, вытерла слёзы и продолжила изучать содержимое, в основном это были разные документы, на машину, на квартиру, две банковские карты и смартфон Ведены. На самом дне конверта Лилу нашла подвеску Ведены, это был какой-то египетский бог на длинной золотой цепи. Она надела её, выключила экран телефона с одной новостью – «В Тибете прекращены поиски русской туристки» - потухла надпись.

- Ну что, кот, теперь ты мой. Есть то хочешь? – она встала, взяла на руки пушистого друга и пошла на кухню пить чай.

Глава 3

- Папуля, ну я поехала.

- Пришла в себя?

- Да, всё а порядке. Всё распуталось. Вернусь не раньше одиннадцати, не жди меня, ложись. Люблю тебя.

- И я тебя, принцесса.

Ведена решила всегда говорить на прощание отцу что-то хорошее, она еще не знала точной даты его смерти, так что на всякий случай. К тому же, она изменила слишком много, и теперь ни в чём не была уверенна наверняка. Японец плавно катил по грунтовой дороге, Ведене нравился его ход, она посмотрела на часы, было почти пять вечера.

- Сейчас все пробки соберу. – она достала телефон из бардачка и набрала номер Славы. На том конце ответили незамедлительно. – Я немного задержусь, но приеду обязательно. Только выехала, минут сорок, и я в офисе.

- Я дождусь. Ты голодная?

- Поела бы.

- Гриль будешь?

- Да, спасибо. До встречи. – она отключилась, бросила телефон на пассажирское сиденье, выехала из гаражей на асфальтированную дорогу и резко нажала газ. Папины уроки вождения она помнила отлично. Первый гласил – можешь нарушать любые пдд, если ты никому не мешаешь, и если тебя никто не видит. Она быстро оценила ситуацию на дороге, выбрала крейсерскую скорость около восьмидесяти и «полетела» в сторону центра соседнего мегаполиса. Офис Славы находился в укромных дворах, имел огромную парковку за забором, два этажа, будку охраны и два выезда, что было очень удобно. Веда припарковалась рядом с чёрным мерседесом и вышла. Во дворе было тихо, в офисе, на верхнем этаже горел свет.

- Привет. – сказала она еще с порога, и не дожидаясь ответа, продолжила. – Я тут кое-что вспомнила, нам нужно поговорить.

- Привет, Веденка. Я тебя для того и жду.

- Что-то произошло?

- Произошло.

-Хорошее или плохое.

- А это кому как. – Слава улыбнулся. – Ты первая.

Она уселась за массивный деревянный стол, открыла коробку с едой, еще горячей, и взяла, приготовленную для неё вилку.

- Харбин. – она посмотрела на вилку и улыбнулась. – Да, точно, Марина. Ты знаком с какой-нибудь Мариной? – она подняла глаза на Славу.

- Надо подумать.

- Это женщина примерно твоих лет, я точно не помню, вроде вы вместе учились в институте. Высокая.

- Марина…. Да, вроде бы знаю. – как-то неуверенно начал он, но немного порывшись в памяти, видимо нащупал совпадение. – Маринка, точно, знаю. Она в банке работает.

- Точно. Ты можешь устроить нам встречу? Нам троим. – уточнила Ведена. – И тебе понадобится ещё один человек.

- Я его знаю?

- Ты его недолюбливаешь.

- Татарин?

Ведена кивнула.

- Кстати, а что у тебя произошло?

- Да, всё как ты говорила. Дед умер.

- А ты? – Веда перестала есть и уставилась на Славу. Он не спешил с ответом.

- Я ничего не стал делать, но ты знаешь, я думаю, тебе стоит ненадолго уехать.

- Но я не могу. А как же наш уговор?

- Я знаю, ты просила, чтоб я не вмешивался в твою жизнь, но рисковать тобой я не могу. Мы уже очень многое сделали…

- Мы еще ничего не сделали. – перебила она.

- Мне жаль, что ты так думаешь. Я вижу неплохие результаты. Но сейчас в городе назревает война, и я не хочу, чтоб ты пострадала.

- Со мной все будет в порядке.

- Хорошо, не хочешь уезжать, не уезжай. Позволь только обеспечить тебе охрану?

- Тебе не кажется, что это только больше внимания привлечёт?

- Мне плевать, что там это привлечёт, но я буду спокоен, если ты будешь в поле зрения нескольких афганцев.

- Ты с ума сошёл? Каких афганцев? – Ведена уставилась на Славу.

- Ну не тех, что из Афганистана, в прямом смысле. А просто несколько ребят с хорошей военной подготовкой.

- А можно я как-то сама буду решать вопрос своей безопасности? Смотри… - она подняла трубку стационарного телефона и набрала номер. – Владик, привет. Ты занят? Можешь приехать? Запиши тогда адрес. – она продиктовала и вернула трубку на место.

- Двадцать минут. Он очень хороший водитель. Можно я тут тачку оставлю? – Слава кивнул. – Так что с Мариной? – спросила она.

- Я свяжусь с ней, но не уверен, что она пойдёт на контакт, подумаю, как лучше сделать. Может подключу кого-то. Да, это твоё. – он достал из ящика стола пачку денег и протянул Ведене.

- Это за что?

- За слона, ты была права, крыса он.

- Но я не с целью наживы!

- Знаю, но вся информация стоит денег, а твоя особенно крупных. Бери. Возражения не принимаются.

Ведена потянулась и взяла, пачка была и правда нескромной. Веда впервые держала в руках столько денег. Она не знала, что с этим делать и решила просто отдать отцу. Через двадцать минут во двор заехал внедорожник, из него вышел двухметровый парень, здоровенный качок с детским лицом.

- Смотри, такая охрана подойдёт? – указывая на окно спросила Ведена. Слава приподнялся и глянул во двор.

- Ты где его взяла?

- Школьный друг. Мне кажется, он намного неприметней взвода твоих этих афганцев. Как считаешь?

- Что он умеет?

- Проверь.

Слава достал из поясной кобуры травмат, выключил свет и приоткрыв окно сделал два выстрела вверх. Из припаркованного мерседеса выскочил водитель и побежал в здание, Владик тоже помчался, но более коротким путём, перепрыгнув через автомобиль Ведены он на полном ходу влетел внутрь, затопав по лестнице. Ведена вышла в коридор и встала.

- Всё в порядке, Владик. Я тут, я цела, опасности нет. – громко сказала она, расставив в стороны руки. Следом вышел Слава, травмат он уже убрал. Владик подошёл к Ведене, он смотрел непонимающе, но ничего спрашивать при постороннем не решался.

- Всё в порядке. – повторила Веда. – Это Слава.

- Владик. – кивнул он.

- Отвезёшь меня?

- Домой?

- Домой. - Они прошли мимо охранника, вышли на улицу, сели в машину и уехали.

- Это что, смотрины? – спросил Владик, выезжая из двора.

- Просто небольшая демонстрация твоей отваги. – она засмеялась.

- Ты что, Ведка, это же бандиты.

- Вот ты скажешь тоже…. Ну какие бандиты? У нас же уже не девяностые.

- Нет? – он вопросительно глянул на Ведену.

- Всех бандитов пересажали наши славные правоохранительные органы, остались только бизнесмены и предприниматели.

- Как скажешь, тебе видней, они же твои друзья.

- Мой друг – ты. А они – инструмент. Никогда не сомневайся.

Она немного подумала и спросила:

- Ты повозишь меня несколько следующих дней?

Он молча кивнул. Ведена достала из кармана пачку денег, не глядя отделила часть и протянула Владику.

- Ты что? Я не возьму. – замотал тот головой.

- А бензин? А учёба? Еда…

- Не бедствую. Оставь, ты же постоянно копишь, я знаю. Только не знаю на что.

- Я не коплю, а откладываю. Это на дело, и ты откладывай, через лет восемь понадобится. Я подскажу, что делать.

- Слушай, я твой друг, а ты мой, давай не будем примешивать в нашу дружбу то, что может её разрушить?

- Давай. – из другого кармана она достала мобильник, выключила его и положила в бардачок. – Я завтра заберу. Не хочу, чтоб папа переживал, я расскажу ему, но позже.

К дому Владик привёз Ведену, когда окончательно стемнело.

- Завтра в десять? – уточнила она.

- Да, только сначала съездим до института, я там хотя бы покажусь. – он сжал здоровенный кулак и его тыльной стороной легонько коснулся носа Ведены. – До завтра, Мелкая.

- До завтра, оглобля.

На следующее утро Владик в десять стоял на парковке у дома, Ведена, увидев его в окно, быстро допила кофе и вышла из дома. Сначала они заехали в сервис.

- Папуля, привет.

- Привет, соня.

- Слушай, а ты сможешь Владика тачку посмотреть завтра, ну там ходовку, масло, компрессию замерить, ТО нужно.

- Ну смогу, пригонит к восьми?

- Пригонит. А, да, вот. – она протянула пачку денег. – Ты спрячь, или потрать, если хочешь, а мы поехали. Люблю тебя!

- И я тебя, принцесса!

Папа был личным гарантом Ведены, он хранил все деньги, которые она приносила, в сейфе в сервисе, а пароль от него знали только они двое. Он вёл учёт валюты, которую по старой привычке продолжал покупать, иногда это было золото из ломбардов. Банкам он не доверял, не то, что своему тайнику, наглухо замурованному в бетонный пол. Он никогда не спрашивал, откуда она берёт такие суммы, потому что Ведена – девочка необычная, и всё, что она делает, в будущем даёт свои плоды. Он понимал, что она строит не просто свою жизнь, она избавляется от рамок, которые в будущем смогут ей помешать, она архитектор своей свободы.

Около недели Владик возил Ведену по разным местам, она практически никуда не заходила, как будто проверяла, всё ли там на месте. Ведена же наблюдая за изменениями, находила для себя разные знаки, она всё записывала, а дома сверялась с датами и событиями. Она постоянно расширяла паутину своих хронологий, но старалась больше ничего не менять без необходимости, чтоб не создать новые варианты, которые выматывали ее по ночам. И как-то утром она с удовлетворением отметила, что их и правда стало меньше. Папин способ работал. Так же, человек, которого она решила не трогать, а всё оставить, как есть, как-то сам по себе прошёл все пороговые моменты. И хотя она очень сильно хотела его наказать за себя ту, другую, делать всё таки этого не стала, посчитав, что свои усилия лучше будет направить не на месть, а на решение важных задач, но карма – штука очень справедливая, и ему досталось по полной программе. Ведена же узнала об этом на много позже, когда ей было уже откровенно наплевать.

Война, о которой говорил Слава, так и не началась, были маленькие неприятности, которые быстро решались при помощи силы и стратегии, а Слава был отличным стратегом, мало того, имея под рукой Ведену, которая могла спрогнозировать практически любой исход, он стал совершенно невидим для своих многочисленных врагов, всегда использовал эффект неожиданности и не стеснялся бить первым. И, удары эти наносились, как правило, с хирургической точностью и в самые уязвимые места.

Пять лет спустя.

- Привет, Ведка. – Слава открыл перед ней дверь, когда подошла, и они исчезли в глубине здания аэропорта.

- Лететь долго? – спросила она.

- Чуть больше шести часов.

- А мы по пустыне поедем?

-Да. Мы очень много будем ездить по пустыне.

Встречаясь и разговаривая о делах практически каждый день, Слава быстро понял, что у них гораздо больше общего, чем он предполагал. Ну естественно, Ведена прожила с ним в снах почти десять лет, и именно он научил её мыслить так, а не иначе. Он был на много старше, его жизнь была очень насыщенной, он решал нерешаемое каждый день, много читал, но при этом был достаточно ленивым и домоседом. Не любил применять физическую силу, и всегда всё пытался решать мозгами, но если это не помогало, тогда можно и силой. Ровно год назад, он предложил Ведене слетать в Египет, но та отказывалась, не потому что не хотела, очень хотела, просто тогда было не время, и как только время пришло – она согласилась. Веда купила большой чемодан и несколько комплектов удобной одежды, чтоб ездить в пустыню.

Они сдали багаж, получили посадочные талоны, прошли контроль и нашли небольшое уютное кафе, чтоб скоротать время перед полётом. Конечно, в своих снах Ведена объездила пол мира, но в действительности она ещё нигде не была.

- Давай прямо завтра поедем в Мемфис? – предложила она. – Мне не терпится туда попасть, я так соскучилась по нему, ты не представляешь.

Славу никогда не настораживало, что о многом она иногда говорила так, как будто это уже было. Он кивнул соглашаясь.

- Конечно давай. Посмотрим на наш отель и поедем в Мемфис. Кстати, я в том отеле никогда не был, но его очень хвалили на форуме.

- Он чудесный! – она вовремя опомнилась и добавила – Я уверена.

- Куда ещё хочешь сгонять?

- На ночной дайвинг, а ещё в дельфинарий, и в Александрию, и в Асуан, а ещё в Абу-симбел, и на пирамиды, и ещё в Тель-эль-Амарну. – она закончила перечислять.

- Не успеем. А что за Амарна?

- Это деревня, но стоит она на месте великого Ахетатона, города, который построил Эхнатон. Он в трёхста километрах от Мемфиса. На берегу Нила. Это была новая столица Египта, при его правление. Туда я хочу больше всего. Подожди…. А ты куда хочешь?

- В Каирский музей. – ответил он без паузы.

- Я тоже. Вот завтра и поедем. А почему Египет?

- Хочу показать тебе прошлое.

- Но Баальбек тоже прошлое, ещё прошлее Египта.

- Согласен, но там не спокойно. Позже съездим и в Ливан.

- Ты знал? – она уставилась на него.

- Догадывался. Всё-таки такой непростой человек, как ты, наверняка будет интересоваться историей древнего мира.

- Я на море тоже хочу, Красное море очень солёное, солонее океанов. И там богатый подводный мир. И ещё хочу желе.

- Желе? – удивился Слава. – Наверняка тут есть, закажи.

- Не это, а отельное. Самое правильное желе делают в отелях Египта.

- И самые правильные лепёшки. – добавил он.

- Точняк. Похожи на роти, но не такие сухие. Хотя роти я тоже люблю, особенно с карри.

Спустя два часа они сели в самолёт, а ещё шесть приземлились в жарком Египте. Ведена втянула носом горячий и такой родной воздух.

- Я дома. – сказала она и пошла к автобусу.

В отеле они получили ключи, их поселили в бунгало на два номера, это было очень удобно. Ведена приняла душ, переоделась и вышла на улицу.

- Жара-песок.

- Жар-песок. – повторил за ней Слава. – Ну что, пойдём узнаем, где тут твоё желе и мои лепешки.

Ведена кивнула.

Она всеми силами хотела избежать близких отношений со Славой, но помня его доброту, его заботу, ум, она постоянно спрашивала себя, не приведёт ли это всё к той, предыдущей реальности, которую она правила, как могла. Как бы ей не хотелось снова его обнять, Ведена держала дистанцию, и надеялась, что он не будет настаивать. Слава же, как мог, старался эту дистанцию сократить. Он прекрасно знал, что Ведка и сама могла оплатить себе поездку в Африку, да хоть кругосветку, и даже не почувствовала бы расходов, но решил сделать ей подарок. Ему очень хотелось показать ей эту страну, и оплатив все расходы, он мог с полной уверенностью сказать (хотя бы самому себе), что он это сделал. Слава часто покупал ей дорогие подарки, от которых она отказывалась, и когда он вручал ей конверт с билетами, не знал, чего ждать. Неожиданно для него, Ведена приняла их без лишних слов. Как же он обрадовался тогда. Поехать с ней в путешествие он хотел давно. А теперь ещё знает, что она хочет увидеть Баальбек, он покажет ей и его тоже.

- Давай посмотрим на море?

- Темно же.

- Ну и что. Мы увидим его ночью, а потом еще утром, но уже другим, это будет, как посмотреть на подарок, но не открывать его.

- Я никогда не думал о море, как о подарке в коробке.

- Я постоянно так думаю о разных явлениях. Особенно о тумане. Когда утром просыпаешься, а в окне нет ничего, только обёртка, а потом она растворяется, и ты видишь подарок – новый день.

Они вышли на пляж. Дул тёплый ветер и шумело море, присев на шезлонг Слава смотрел в темноту, а Ведена бегала по пляжу туда-сюда, носилась, как неупокоенный дух и что рассказывала песку, небу, махала руками, наверное воображаемым кораблям, когда этот день её в конец измотал, он улеглась на шезлонг и тут же уснула.

- Удивительная способность спать где угодно. Веденка, вставай, пошли в номер. Тут спать разве можно?

- Я сплю, где хочу. – пробормотала она.

- Ну спи.

Он сходил на ресепшн, который был на много ближе, чем их бунгало, и взял два пледа. Вернулся, одним накрыл спящую Ведену, во второй завернулся сам, лёг в соседний шезлонг и глядя в звёздное египетское небо, сам не заметил, как уснул. Рассвет был рано, около четырёх утра, первые лучи, ещё не такие яркие, разбудили Ведену. Она села, потянулась.

- Как же хорошо спать под шум моря. – она посмотрела по сторонам. Рядом с ней в песке валялся плед, а на соседнем шезлонге спал Славка, накрывшись с головой. Ведена встала, обошла его шезлонг сзади, упёрлась руками в спинку и начала толкать его, стараясь не шуметь. Тяжелый. Она развернулась, упёрлась спиной и возобновила попытки.

- Ты что делаешь?

Ведена вздрогнула.

- Веду тебя купаться. – она засмеялась.

- Дурная. – Слава тоже засмеялся. Не успел он встать, как та уже скинула одежду и побежала к морю прямо в нижнем белье. – А что, идея то хорошая.

Он повторил все её действия. Вода была очень теплой, солёной и кристально чистой. Они плавали, дурачились, распугивая рыб, а после пошли в своё бунгало, приняли душ и двинули на завтрак.

После завтрака было решено купить все возможные, да и невозможные экскурсии. Две недели моментально были заполнены многочисленными поездками. Первым делом, конечно была экскурсия в Мемфис, это современный Каир. Слава настаивал на индивидуальном маршруте, но отельный гид уверял его, что их едет всего четверо, и дешевле будет взять общий тур. Так они и поступили, весь день купались, гуляли и загорали, а следующим утром отправились в двухдневное путешествие.

Ведена проснулась рано, ей не терпелось вернуться в Мемфис – её любимый город, в котором она знала каждую улицу, каждый канал. Она пробралась в номер Славы через открытый балкон уже полностью готовая к путешествию.

- Вставай. – она подёргала его за руку. – Ну пожалуйста. Мне скучно. Я давно проснулась. Пошли пожрём чего-нибудь.

- Стаю.

- Весь Мемфис без нас посмотрят. – продолжала она.

- Я встаю, Ведка. Встаю. – он выбрался из-под толстого одеяла.

- А я свою кровать даже не расправляла. – сказала она. – И кондишник не включала.

У Славы же работало всё, кондиционер поддерживал +20, но при этом был открыт балкон, телевизор включен, но без звука. Ведена посмотрела на мини холодильник.

-Странно, что он закрыт. – подумала она и рассмеялась.

Через час, все шестеро сидели в автобусе: Слава, Ведена, пожилая пара (Александр и Раиса), гид Али и водитель Фази. С египтянами Веда поздоровалась на арабском, пожелав доброго утра, чем в очередной раз удивила Славу. Они сели рядом в середину автобуса, чтоб посторонние не слышали их разговоров.

- Мы поедем через дом дельфинов. – вдруг сказала Ведена.

- Это место такое, там видно дельфинов с берега. А ещё там нефтедобыча, прямо в море. Я хочу скорее в Мемфис.

- Мы туда и едем, через шесть часов ты будешь там.

- Это очень долго. Но ради встречи с этим городом, я подожду.

Почти всю дорогу Али рассказывал о Египте, его истории, о настоящем, интересные истории и факты, за его рассказами время шло быстрее, они возвращали Ведену в то время, когда она жила там в своих снах.

- А мы сможем заехать на рынок под мостом? – спросила Веда гида. – Я точно не помню его название, но ему там понравится. – она указала на Славу.

- Сук Эль Гомаа? – уточнил Али.

- Да, именно. Недалеко от площади Тахрир.

- Вы бывали тут раньше?

- Никогда прежде. – соврала Ведена.

- Ты будешь в восторге. – обратилась он к Славе. – Это рынок антиквариата. Уверена, ты найдёшь там что-то интересное и редкое. На самом деле под мостом он лишь частично. И это очень занимательное место.

- С удовольствием Посмотрю. – Слава задумался, и немного помолчав, спросил – А что дальше, Ведка? Какой наш следующий шаг?

- Это будет очень динамично, немного тревожно, даже я чуть волнуюсь. Ты разговаривал с ребятами кубика? Что у них с мотоциклами?

- Говорят, есть.

- Тогда всё должно получиться. Я знаю, мы никогда не играли в гоп-стоп, но ты просчитай сам все риски. Что мы имеем? Контрагента, который переведет бабки. Канал, по которому они превратятся в кеш, и я точно знаю, куда он с этими бабками поедет. Мне нужно знать точные суммы, которые он переводит, как только я увижу ту самую, я буду знать где он будет и во сколько. Дальше дело за мотогонщиками.

- Хорошо. Ничего не ясно, но смысл я уловил. Мы отдадим нал?

- Естественно мы его отдадим. А потом заберём обратно.

- И таким образом….

- И таким образом мы выведем из-под удара наш канал и нас. Потому что мы свои обязательства выполнили. Однако, ты должен придумать, как вам зафиксировать момент передачи, потому что, зная его, я могу сказать, что он постарается все свалить на вас. Нужны факты передачи и алиби.

- Так, теперь стало более понятно. Это не тот момент о котором стоит волноваться.

- О, об этом стоит поволноваться. Я не скажу, что будет дальше и как он будет действовать, а значит мы все уязвимы. Твоя задача всё обставить так, чтоб комар носа не подточил. Просто, понимаешь, всё, что мы провернули до этого было вполне предсказуемо и просто, не смотря на хорошие куши. Эта же схема делается впервые. Я тут ничего предугадать не смогу, только место по сумме.

- Расскажи чуть больше.

- Ну хорошо. Это человек по сути без связей и крыши, есть какой-то мент, он его родственник, но он не решатель какой-то. Так вот, когда придёт сумма, которую мы отдаём за вычетом нашего процента, равная девяти с половиной миллионам, это мужик поедет с мешком денег к стоматологу. Они всё время буду просто лежать в тачке. Представь? Я хочу сказать, что он на столько расслаблен, что в тот раз сразу поедет лечить зуб, прямо с девятью лямами. Почему мотоциклы? Время будет вечернее, пробки, на мотоциклах проще уйти, имея при этом еще и фору. Я бы сказала, что нужно еще колесо проткнуть, но думаю, это уже слишком.

- И сколько он пробудет у стоматолога?

- От сорока минут до часа. Поэтому его там нужно ждать, а не ехать за ним через весь центр. Адрес я скажу. Тачка его известна. Нужна только отвага и чистота действий.

- Хорошо. А если он выйдет раньше?

- Он не выйдет. В любом случае, не стоит его убивать. Но он не выйдет.

- Значит сделаем.

- Да, и хорошо, что мы здесь. Смотри, смотри, это же….

- Дамы и господа, мы заезжаем в Каир. – Сказал в микрофон Али.

- Наконец-то. – Ведена уставилась в окно. Она тысячи раз заезжала в город этой дорогой, когда возвращалась из пустыни глубокой ночью. – Здравствуй, родной, я очень скучала. Я видела в снах, ты всё так же прекрасен.

Мемфис.

Фактически, Каир находился примерно в двадцати километрах от древнего Мемфиса, но Ведена считала центром плато Гизы, потому и не имело значения Мемфис или Каир, всё равно оба они – столицы. Она очень завидовала современным египтянам, потому что они жили на месте древней цивилизации, их дома стояли не просто на священной земле, они стояли на сокровищах древних людей. Каждый раз, посещая Сфинкса, пирамиды, музей, Ведена поражалась решениям древних инженеров, которые, без сомнений, владели поистине глубокими и нестандартными знаниями, которые сейчас, к сожалению, недоступны.

Примерно в том же возрасте, в своих снах, Веда приняла решение немного задержаться в Египте, чтоб получше его узнать, и это оказалось бесценным опытом, который занял у неё почти год. За время, проведённое в Африке Ведена не жила по долгу на одном месте. Она постоянно перемещалась, началось все с Красного моря, потом она переехала в Александрию, и вот оттуда началось её путешествие вдоль Нила, она по чуть-чуть жила в местах, где творилась история, а потом ехала всё дальше, вглубь страны, пока не добралась до границы с Суданом в Абу-Симбел. Там она пробыла относительно долго, но потом всё-таки вернулась в Асуан, этот город она полюбила больше остальных. Он больше был нубийский, чем египетский, яркий, уютный, с длиннющими набережными и речным портом, он так же имел огромное количество исторических мест. Рассказывать о нём можно долго, но вернёмся в Мемфис. В столице Ведена прожила почти три месяца, и именно там с ней происходили самые странные вещи, которые в последующем и толкнули на путешествие в Тибет. В Мемфисе у неё появились друзья и другие странные знакомства. Из окон хостела, в котором она жила были видны пирамиды, а путь до них занимал жалкие сорок минут прогулочным шагом, а до Сфинкса ещё быстрее. Как-то утром, еще до рассвета, она отправилась на плато Гизы, в это время там ещё нет туристов, и пирамиды выглядят особенно величественно и загадочно в первых лучах солнца. Ту часть пустыни Веда изучила отлично и могла ориентироваться по солнцу. Возвращаясь, она всегда безошибочно выходила в точку, ближайшую к её временному жилищу. И в тот день, она почему-то свернула к Сфинксу, хотя и не планировала, а проход к стражу – это лабиринт, условно конечно, просто система коридоров, но кладка там сохранилась лучше, а так же её зеркальность была более очевидна, чем в других исторических постройках. Не редко из пустыни выходили бедуины, некоторые торговали всякими сувенирами или подрабатывали в храмах и музеях. Ведена часто сталкивалась с ними, но так как она для своей безопасности носила простую мусульманскую одежду – на неё просто не обращали внимания, она как бы сливалась с местным населением, пока не начинался разговор, только тогда становилось ясно, что она иностранка. В то утро, Веда шла узкими проходами, как её одежда за что-то зацепилась, она резко остановилась и обернулась. В проходе прямо на земле сидел старый, почти слепой бедуин, он держал подол её платья. Ведена порылась в складках одежды, вынула небольшую пачку денег и отыскав среди купюр один фунт протянула его мужчине. Тот отрицательно покачал голой, а потом что-то сказал. Ведена не поняла сказанного, она переспросила, и он повторил по слогам. Ведена достала из сумки карандаш и маленький блокнотик с Анубисом и записала сказанное. Старик выпустил её подол и махнул рукой, чтоб она уходила. Ведена же знала, что для этих людей нет ничего ценнее воды, она часто брала с собой две небольшие бутылки, достав одну, она поставила ее на землю перед бедуином, попрощалась и пошла дальше. На следующий день она отправилась выяснять, что же такого важного она услышала вчера, и путь её лежал на рынок, где в первой половине дня работала Мона – женщина около тридцати пяти, небольшого роста. Ведена подружилась с ней, покупая у неё лепешки и фиги, именно Мона посоветовала ей купить местную одежду, которая очень сильно облегчала жизнь Ведене и открывала все двери Мемфиса.

- Доброго утра, Мона.

- Ведену Аллах привёл сегодня в мою скромную лавку! Садись, девочка, чем тебя угостить?

Они разговаривали на смеси египетского диалекта, который Ведена уже не плохо знала, и английского.

- Мона, милая моя, ничего не нужно, спасибо, хочу только знать, что это значит. – она достала блокнот и зачитала два слова.

- Где ты это услышала?

- Мне это сказал вчера бедуин, представляешь?

- Бедуин? Молодой или старый?

- Очень старый, почти слепой, сам меня остановил у Сфинкса.

- Ой-ёй – запричитала Мона. – Это не спроста он, знаешь, что бедуины – глаза пустыни. И этот незрячий повидал разных чудес, вот солнце и песок и ослепили его.

- И всё-таки, Мона, а что это значит?

- Ну если по простому, то сердце пустыни, однако для бедуинов это имеет немного не то значение, которое ты себе сейчас представила. Они считают, что у пустыни его нет, то есть фраза эта может еще значить – то, чего не бывает. Но так же это может означать и оазис в пустыне. Тут я тебе точного определения дать не смогу, смотри вглубь, понимай суть выражения, а не его дословный перевод. – Мона достала несколько горячих лепешек и связку фиг, все это она завернула в бумагу и сунула в сумку Ведены, которая тайком уже положила деньги под край скатерти на прилавке, зная, что Мона опять начнёт отказываться.

Туристический автобус миновал пробку на площади Тахрир и свернул на улицу к Каирскому музею. Ведена смотрела в окно, сравнивая реальность эту и прошлую, что-то она не помнила, что-то видела в первые, но большинство мест были ей как родные. Перед музеем толпились туристы, Али смешался с толпой, но через пять минут уже вернулся с билетами. Ведена взяла оба, и они со Славой пошли внутрь.

- Я тебе сама расскажу всё, если хочешь. Но давай начнём со второго этажа, там маска Тутанхамона. Зал закрывают после обеда, мы успеем её увидеть, если пойдём прямо сейчас.

- Тогда чего мы ждём? – они быстро поднялись по лестнице и исчезли в коридорах наверху. Там было тихо, все туристы собрались на экскурсии внизу, гиды наперебой и на разных языках говорили в микрофоны. Ведена и Слава были вдвоём, но считая двух египтянок, протиравших пыль.

- Вот она. – прошептала Ведка, заходя к тёмную комнату музей, где на высокой стойке за стеклом стояла золотая маска фараона. Её подсвечивали несколько ламп, от чего она выглядела ещё более загадочной. – Представь, посмертная маска человека, жившего больше трёх тысяч лет назад. Вот ты думал когда-нибудь, а каким он был? Нравилась ли ему его жизнь? Любил ли он животных? Что ел на завтрак? А теперь мы стоим здесь и смотрим на его посмертный портрет, даже наверное не самый точный. Этот парень наследил в истории, просто потому что, у него не было другого сценария.

- Может и ты наследишь. – сказал Слава, стоя у неё за спиной.

- А я и наследила, но не в истории, а в других жизнях. – как двусмысленно ответила Ведена.

- Ну, в моей уж точно.

Она посмотрела на него, потом обошла вокруг.

- Ничего и не наследила, вроде ты такой же, как всегда.

- Снаружи возможно, но внутри у меня всё в твоих следах.

Они ещё немного постояли, задумавшись каждый о своём, и пошли дальше, по длинным коридорам, заходя в разные залы. Комнату с маской закрыли, сразу после их выхода. Внизу стояла огромная ладья Хеопса, но все туристы ушли наверх, и доступ к ней был свободен.

- Придержи меня, я хочу её потрогать.

- Нельзя же.

- Так никто и не видит. Придержи. – она протянула Славе охапку ткани туники. Он взял её, а Ведена перегнулась через ограждение и погладила борт ладьи.

- Для неё запретов не существует. – подумал Слава.

- Она удивительная.

- Ведка, вставай. – он потянул её за рубашку. – Охранник идёт.

- Мы преступники. – сказала она выпрямляясь и засмеялась. Они вышли на улицу, где купил Али.

- Мы можем и сами прогуляться до рынка, тут же рядом. – сказала ему Ведена.

- Мы скоро вас догоним. – кивнул Али.

На пути к рынку, они купили свежевыжатый сок из манго, он больше напоминал не сок, а пюре. Сам же рынок Славу поразил. Он столько раз был в Каире, но и понятия не имел об этом месте. Тут торговали всем, что египтяне находили, копая землю под своими домами, от украшений до кухонной утвари, которые были сделаны ещё до нашей эры. Они шли длинными узкими и очень шумными проходами, иногда останавливались и рассматривали что-то интересное. Ведену эти вещи мало интересовали, она просто знала, что Славе тут понравится, но удивление, понравилось там и пожилой паре, по возвращении к автобусу они поблагодарили Ведену за такое неожиданное отклонение от маршрута. Раиса Петровна сказала, что в жизни не видела ничего подобного, и пожелала посетить еще какой-нибудь рынок по дороге. Все шестеро за обедом обсуждали музей и сам город, водитель и гид обедали отдельно, строили маршрут на следующий день, а потом пили чай и курили кальян. Ведена подошла к ним и спросила, могут ли они со Славой к ним присоединиться за чашкой кофе и покурить с ними, она нарочно обратилась с просьбой на египетском, у обоих даже глаза округлились. Али ответил в уважительной форме, что будут рады их компании, и Ведена позвала Славу за столик.

- Вы знаете египетский диалект? – спросил Али.

- Да, у меня был хороший учитель Амр. Он очень хорошо знает русский, преподаёт в русской школе в Хургаде. – объяснила Ведена.

- Он и правда хороший учитель.

Все перешли на русский, чтоб Слава понимал разговор тоже. Али предложил вечером съездить на лазерное шоу на пирамиды. Это было отличное предложение, хотя Раиса Петровна с мужем пожелали остаться в отеле и отдохнуть. Водителя тоже не взяли, чтоб он выспался. Али вызвал такси и все трое съездили на пирамиды вне экскурсии, просто чтоб посмотреть на эту красоту и послушать эпичное музыкальное сопровождение. Славу поражали новые открытия в Ведене. Раньше он думал, что она трусиха и всё делает чужими руками, но сегодня он увидел человека отважного. Она знала Мемфис лучше него, ориентировалась в нём очень легко, разговаривала с египтянами на их родном диалекте, запросто отклонялась от маршрута, без страха заблудиться и влипнуть в неприятности. Под конец дня он понял, она не доверяет городу, не доверяет людям, она доверяет себе, и доверяет на столько, что ей комфортно в любых ситуациях. В этом хрупком женском теле была скрыта стальная воля и огромное желание к жизни, что бы та ей не предложила. С этой мыслью он уснул. На следующий день их ждало ещё более насыщенное путешествие через Гизу в Александрию.

Две недели пролетели очень быстро, каждый день Ведена делала что-то, что в очередной раз удивляло Славу. Казалось, что Египет был её местом, которое она изучила, он лишь не понимал как. Но в один из дней, она задала гиду вопрос, который поставил в тупик не только его, но и всех участников экскурсии в Абу-Симбел. Она подсчитала время между правлением Рамзеса Великого и Аменхотепа IV, это было примерно 55 лет. И вопрос этот звучал до безобразия просто, раз между этими фараонами всего полвека, то почему Абу-Симбел стоит и по сей день, а от Ахетатона камня на камне не осталось? Слава знал ответ, но ни один гид, ни один египтолог никогда не вам его не даст. Это полностью дискредитирует египтологию, как науку. Ведене же нравилось задавать неудобные вопросы, а потом смотреть, как люди нервничают.

За время, проведённое вместе, Слава понял, что больше не представляет себе жизнь без этой непоседы, Ведена была не против, хотя и напоминала ему постоянно, что это скоро закончится. Он всё-таки надеялся на другой исход, хотя и казалось, что шансов нет.

Ведена.

Как же ей не терпелось увидеть отца, который уже ждал её в аэропорту. Заметив его сквозь мутное стекло двери, Ведена всучила свой чемодан Славе и бегом побежала к выходу.

- Папа! – крикнула она на бегу в закрывающиеся двери. Он её не успел разглядеть, но успел услышать и заулыбался. Ведка стрелой вылетела в шумный коридор, и нырнув под ленточное ограждение, подбежала к отцу и крепко его обняла.

- Принцесса! Я так скучал.

- Я тоже, я тоже.

Слава неспеша вышел, он катил два чемодана, и Володя незамедлительно принял один из них.

- Слава, я довезу.

- Да, что вы, Владимир Иванович, не стоит, я такси возьму.

- Не выдумывай. – он открыл дверь багажника и погрузил багаж. – Садись вперед. Ведена, потом пересядешь.

Всю дорогу она рассказывала про их приключения, и папа тихонько спросил Славу:

- Утомила она тебя?

- Нет, она, конечно, девушка очень необычная, но утомить не может. – он засмеялся. Володя тоже улыбнулся, понимая, что выносить его дочку могут далеко не все. Крузак быстро пересек половину города, Слава и не заметил, как они уже поворачивали во двор.

- Я приеду завтра, у нас ведь важный день.

- В офис. – уточнил Слава. Ведена кивнула, обняла его и запрыгнув на переднее сиденье, принялась что-то увлеченно рассказывать отцу.

- Ни сколько не утомила. – сказал он себе под нос, взял чемодан и пошёл домой.

Важный день.

Ниссан Ведены стоял припаркованный на привычном месте возле офиса Славы. Сами же они были на другом конце города в его мерсе. Правильная сумма пришла три дня назад и сегодня была запланирована передача. У Славы зазвонил мобильник.

- Всё? – на том конце что-то ответили и он отключился. Ведена вопросительно смотрела на него, и он кивнул. Она назвала адрес, по которому деньги поедут дальше. Слава достал второй телефон, одноразовый, вышел на улицу и прогулялся пока совершал звонок. Прошло минут десять, прежде чем он вернулся.

- Поедем в «Гонконг» - сообщил он водителю. – Ты там еще не была, но тебе понравится. – обратился Слава к Ведене.

- А что там?

- Китайская кухня, очень необычная.

- Там готовят жёлтые цветы?

- Готовят. Но откуда ты…. Не важно.

Они вышли у ресторана в тихом дворе, водителя Слава отпустил, но без машины. Он решил, что лучше оставить её, ведь у Ведены есть права, и случись что-то непредвиденное, им хотя бы не придётся ждать такси. Обстановка в ресторане и правда напоминала Китай, но эти двое были напряжены в ожидании звонка. Одноразовый телефон Слава пока тоже оставил.

Они сделали заказ и принялись уплетать всё, что приносил официант. Ведена последний раз нормально ела перед вылетом, дома она разбирала чемодан, дарила подарки и рассказывала матери, как всё прошло. Проснулась поздно и пора было ехать, позавтракать она не успела, только на ходу выпила кофе с заправки. Поэтому, когда ей принесли овощи с древесными грибами и жёлтыми цветами, она поняла, что очень проголодалась и начала уничтожать их. Слава, глядя на нее засмеялся.

- Я не завтракала. – пояснила она.

Они провели в ресторане почти час, и наконец телефон позвонил.

- Приезжай. – одно слово.

Они вышли, сели в мерс и поехали в сторону офиса. Ведена вела аккуратно, но быстро. Перед офисом была куча машин, и Веда осталась в мерсе. Слава вышел, на улице собралась вся компания, кто-то курил, кто-то просто стоял.

- Хоть бы получилось. – подумала Ведена.

По людям на улице, она не могла сказать рады они или напряжены, хотя и знала их всех много лет, но в этой жизни ни с одним из них не была знакома.

Слава вернулся, сел в машину, его лицо ничего не выражало.

- Ну? – Ведена сверлила его взглядом. Он кивнул. – Урра!

- Но не так всё просто.

- Всегда всё не просто.

- Один хмырь свалил сразу после того, как получил долю. А второй, конечно молчит.

- Ну и что?

- Думаю их отсчитали.

- И что дальше?

- Пока не знаю. Но нужно с исполнителями что-то решать.

- Не нужно ничего с ними решать. Мальчик испугался, вот и свалил. Появится. К тому же ты сам меня учил, что есть такие суммы, за которые не убивают, их получают. Ты сам как думаешь, эту сумму в какую категорию поместить?

- Во вторую, однозначно.

- А это значит, что их, конечно будут искать, но не для того чтоб убить.

- Ты права. Ладно, пойду успокою парней, отвезёшь меня?

- Ага.

Ведена пересела в ниссан и завела его. Вечер спускался стремительно, и сидя в машине, в сумерках, она подумала, что темнота не спускается, а поднимается, так же, как и солнце поднимается каждое утро. Слава вернулся, сел в машину, и они поехали, но не в сторону его дома, а в противоположном направлении, нужно было избавиться от одноразового телефона, а чтоб это сделать, нужно было покинуть область. На границе областей было глухое озеро, дорогу к нему знали только местные жители, Ведена с отцом обнаружили его случайно, и иногда ездили туда рыбачить.

Ведена остановилась, заглушила мотор и они вдвоём вышли. До озера рукой подать, но сквозь тёмный лес его и не видно. Они неспеша шли в темноте, вдруг Слава остановился и сказал:

- Не уходи.

- Жду.

- Я подразумевал, не уходи от меня. Я не знаю, что я буду делать без тебя.

- Ты будешь жить дальше, вырастет твоя империя, ты женишься на однокласснице, всё будет хорошо.

- Я не хочу этого всего.

- Ты не можешь меня просить об этом, мы договаривались.

- Дай мне шанс. – Слава подошёл к ней. – Я много не прошу.

- Я не могу. – тихо ответила она, – Даже если и хотела бы. У нас разные пути. Я тут не останусь, у меня в планах переезд. Я не хочу давать тебе надежду. – сказала Ведена вслух, но про себя подумала, как он ей дорог на самом деле.

- Но пока ты здесь, я здесь. – настаивал Слава.

- Это не на долго.

- Ты мне нужна. И тебе нужен кто-то рядом, кто сможет за тебя постоять.

- Да как ты не поймёшь? – повысила она голос. – Это не твоя судьба! И не моя! Кто ты такой, чтоб решать, что будет дальше?

- А ты? Ты кто такая, чтоб решать тоже самое? Думаешь я ничего не вижу? Думаешь, если молчу, то ничего не понимаю? Не знаю как, но тебе известна какая-то линия будущего, которую ты пытаешься изменить. Что я сделаю? Отвечай.

Ведена и правда не думала, что он догадывался о её знании. Своими словами он вогнал её в замешательство.

- Что я сделаю? – повторил он.

- Ничего! В том то и дело. Ты ничего не сделаешь. Ты будешь смотреть на меня, как на инструмент, как на еще одного своего исполнителя. И ничего не станешь менять. Потому что я этого не стою. – она вспомнила всё и сразу, буря эмоций зарождалась внутри неё. И там, в прошлой своей жизни, она чётко осознавала это, что она не та, ради которой нужно изменить что-то важное. Не та, за которую стоит бороться. Не та, о которой стоит помнить. На её глазах появились слёзы, то ли от обиды, то ли от злости.

- Прости меня. – Слава обнял её. – Прости. Я не этого эффекта ждал. Пойдём к машине. – он бросил в воду телефон, и они пошли обратно.

Всю дорогу оба молчали. Ведена заехала во двор, Слава вышел, достал из-за пазухи большой пакет, положил его на переднее сиденье и молча ушёл.

После этого дня они не виделись почти месяц, пока не выпал снег. Ведена выключила телефон и переехала на время к бабушке с дедушкой.

Глава 4

Девятый год.

Последнее время Ведена старалась всё реже видеться со Славой, приближался день, когда она уйдёт и больше никогда никого из них не увидит.Ей удалось скопить очень солидную сумму, да и всем тем, кто так или иначе участвовал в её схемах. Часть из них они уже проворачивали в её прошлом, часть она выстраивала на основании своих наблюдений. Работали не все, но каждая заслуживала внимания.

Слава и правда построил не плохую теневую сеть в городе, о которой знали единицы, его лидерские качества и готовность действовать просто поражали. Ведена стала одним из его оружий, без которого он чувствовал себя так же некомфортно, как и без оружия реального. Все его попытки хоть как-то сблизится с ней не принесли результата, тогда он пошёл на отчаянный шаг и приставил к ней «хвост». Слежка не всегда приносила плоды, не смотря на все свои ресурсы, Ведена вела всю туже жизнь, ездила на старом японце, жила в простой съёмной квартире и почти каждый день виделась с отцом. Она не покупала дорогую одежду, не обедала в ресторанах, почти не путешествовала. Самые дорогие вещи которые она приобрела – это новый внедорожник для отца, мощный ноутбук, механические часы и пару золотых украшений, которые скорее были просто вложением, которое можно быстро реализовать. В остальном, ничего не менялось, она годами носила одну и ту же куртку, ботинки и джинсы. Её цель была в другом, она не стремилась иметь кучу денег, для неё они олицетворяли только инструмент, которым она разрушала преграды.

Слава услышал, как на парковку перед офисом въехал автомобиль Веды, только она всегда подгазовывала на подъёме. Он подошёл к сейфу и достал небольшой бумажный пакет, поставил его на стол и стал ждать.

- Привет. Я не на долго. – она положила перед ним на стол толстый большой конверт. – Тут всё, что тебе нужно знать. Красным я писала важные момент. К сожалению, я не знаю всей твоей истории, только на следующие восемь лет. Начни с первой страницы, это самое полезное, что ты можешь для себя сделать.

- У меня тоже есть подарок. – он подвинул ей пакет. – Он совсем маленький, но тебе пойдёт, на заказ. Посмотришь?

Ведена встала и заглянула внутрь пакета, не трогая его.

- Что это?

- Талисман.

- Талисман? Я сама как талисман.

- Да, ты талисман, но для других, а этот для тебя.

Она сунула руку в пакет и достала красивую бордовую коробку для украшений. Повертела её в руках, думая, стоит ли открывать. Любопытно. Она поддалась и открыла коробку. На бархатной подушечке Ведена обнаружила подвеску из 24х каратного золота на такой же цепочке, бюст египетского бога, очень увесистый. Цепочка была на столько длинной, что её даже не требовалось расстёгивать, можно было и через голову надеть. Она раздвинула пальцы, оценивая длину цепи и осторожно опустила её на шею, продев через голову, потом потрогала сам медальон, приятный и гладкий.

- Спасибо, он очень красивый, я буду носить.

- Второго такого нет, это был заказ, специально для тебя. – Слава не мог поверить, что ей понравился подарок, обычно она ничего не принимала, как бы он ни старался. – Веденка…

- Не начинай.

- Я не прошу тебя остаться. Просто задержись, ещё на год.

- Не могу. Этого нет в цепочке событий. Дальше ты сам, своим путём. А я своим. Ты очень мне помог, и многому научил. Спасибо за всё.

- Мы больше не увидимся?

Она не ответила. Вышла из офиса, села в машину и уехала. Она точно знала, больше её дороги туда не лежат. Ей хотелось кричать, плакать, но она снаружи она спокойна, просто ехала в сторону папиного сервиса, зная, что Славин охранник едет за ней.

- Папуля, привет.

- Привет, Веденка. Ты голодная?

- Очень.

- Тогда пойдём к старикам, бабушка там пироги пекла.

- Это же отлично! Я так давно их хотела.

- Ну загоняй тогда автомобиль. Я уже отопление включил, постоит ночку в тепле. Что за цацка? Новая?

- Это подарок.

- ОТ Славы?

- Ага. Прощальный.

- Значит с ним вы все дела переделали. Кстати, а ты знала, что если люди всё сделали и всё сказали друг другу, то они больше никогда не встретятся, даже если будут жить в соседних домах?

- Ты серьёзно?

- Абсолютно. Проверенная теория.

Он закрыл сервис и они пошли к старикам.

- Пап, слушай, я давно сказать хотела. Ты только не переживай сейчас.

- Я кремень.

- Хочу уехать, на время.

- На какое?

- Лет на семь или около того.

- Куда поедешь?

- Сначала Индокитай, потом в Египет. У меня нет точного маршрута, я просто хочу пожить там, где тепло.

- Конечно поезжай, это будет отличным приключением.

- Ты продай тачку мою, вроде кто-то хотел купить, ты говорил. А вернусь, возьму поновее, но тоже лауреля.

- Когда поедешь?

- Скоро, нужно сначала тут кое-что закончить. Обеспечить себе будущее. И можно ехать.

- Так быстро я машину не продам.

- Так нам и не к спеху. Ты продай, и денежки в сейф убери, а как вернусь, купим что-нибудь.

- Хороший план, принцесса. Так и сделаю. Старики расстроятся.

- Я им сама скажу, но не сегодня, позже.

Они поднялись, дверь в квартиру была открыта, пахло пирогами.

- Динка! – позвала Ведена. Из комнаты вышла старая собачка, виляя хвостом. – Старушенция моя, ну иди, иди на ручки. – Она подняла её на руки и прижала к себе, зная, что та доживает свои последние дни, и видятся они в последний раз.

- Ребята, мойте руки. – Скомандовала бабушка. – Дед, ну встречай гостей.

Ведена, как всегда, получила с порога конфету.

- Это точно белочка.

- Белочка.

- Мои любимые.

- А то я не знаю. Эти и ромашки.

- Точно, дедуля. Как здоровье?

- Тебя переживу. – он засмеялся.

- Типун тебе на язык. – толкнула его бабушка. – Чо болташь то?

Все засмеялись и пошли на кухню ужинать.

Ненависть.

Ведена не питала особой любви к посторонним людям, их она предпочитала просто избегать, но были и такие, которых избегать не получалось. Всех, кого она по-настоящему искренне любила, можно было пересчитать на пальцах одной руки. Но был и такой человек, которого она ненавидела самой черной ненавистью. Она несколько последних лет собирала о нём всю возможную информацию и понимала – менять его жизнь она будет только к худшему. Ненависть превращает людей в призраков, и Ведена им станет. Однако, всё, что она задумала, она сделает чужими руками. И этот год, был именно тем, когда нужно было действовать.

Она прожила заграницей два года, но настало время вернуться. В известность она решила никого не ставить, пока всё задуманное не воплотит в жизнь. Все вложения, которые она сделала в крипту и валюту приумножились, она была готова к любым расходам. Её дневник хранил множество секретов и тайн, но всё, что в нем было написано, понимала только Веда. Это не было шифром, только сокращения и аббревиатуры, которыми она подписывала схемы, маршруты и хронологию событий.

Ей казалось очень странным то, что они с этим человеком даже не были знакомы в этой реальности, но это не играло никакой роли. План требовал исполнения, поэтому она купила билет на самолёт, и за неделю до начала действий, вылетела из Каира в Россию. Там всё уже было готово, квартира арендована, знакомства заведены, можно начинать.

Последний этап подготовки требовал её непосредственного участия, но это ей даже нравилось. Результат ей был неизвестен, и это не было поводом для беспокойства, за годы, проведенные со Славой, она научилась блокировать этот момент, не принимать поспешных решений и действовать с холодной головой. Квартира была в спальном районе на берегу, таксит – молодой парень, заехал во двор, помог донести чемодан, и Ведена не упустила шанса с ним познакомиться, колёса ей пригодятся. Она взяла его номер.

- Могу я позвонить завтра? – спросила она. – Хочу съездить в центр.

- Конечно, звоните, я с десяти утра, как правило, в машине.

- Тогда до завтра, Мирон.

- До завтра.

Ведена закрыла дверь. Чемодан она разбирать не стала, просто открыла его, достала большую дорожную косметичку, чистую одежду и пошла в душ. Полчаса спустя она уже сидела на огромной кровати за ноутбуком.

« Привет, Саша. Я прилетела. Но сегодня сил нет никуда ехать. Увидимся завтра?» - набрала она сообщение и перечитав его, нажала «Отправить». Ответ появился почти сразу:

« Привет, Полинка, конечно отдыхай, завтра пригоняй ко мне на работу, пообедаем с тобой. Хорошо долетела?»

« Да, нормально, главное быстро. Тут что лететь то, два часа. Ладно, я перекушу и спать. Мне тут пиццу привезли.»

« Ну приятного и доброй ночи.»

« Пока»

Она закрыла диалог, вернула свой ай-пи и открыла приложение с криптовалютой. Посмотрела, решила, что пока трогать ничего не будет, открыла валютный кошелек и перевела себе на международную карту валюту. Пиццу и правда доставили, она с удовольствием поела и легла. В голове непрерывно крутила легенду, которую придумала для Александра. Они познакомились в интернете год назад, Ведена потратила не мало сил, чтоб он её заметил, кто-то другой не подошёл бы. Она делала фото, надев линзы и постоянно осветляла волосы, чтоб немного изменить внешность. Завтра он её увидит и всё должно соответствовать легенде, иначе ничего не выйдет. Александр был её ключевой фигурой. Молодой, перспективный сотрудник правоохранительных органов. Он не плохо поднимется по службе, благодаря ей. Утром Ведена первым делом позвонила Мирону и попросила забрать её в двенадцатом часу, и стала собираться. Перед выходом она посмотрела в зеркало, из него на нее смотрела милая девушка, высокая блондинка с тёмно-серыми глазами, платье ей очень шло, сандалии и сумочка в цвет. Медальон, подаренный Славой она спрятала под одежду, слишком он запоминающийся. Макияжа почти не было, только красная помада, которая точно отвлечет внимание на себя и небольшая фальшивая родинка на правой щеке. Платье скрывало татуировки из разных стран, всё соответствовало легенде. Она вышла и закрыла дверь. Мирон её не сразу узнал. Она села назад и они поехали в центр.

Погода стояла тёплая и солнечная, Ведена достала из сумочки тёмные очки и надела их на голову, потом позвонила Александру, чтоб узнать точный адрес.

- Водитель сказал, двадцать минут.

- Я встречу.

Мирон получил чёткие указания, как ему действовать. Довезти её до кафе, заехать за угол и ждать. Ведена ему не плохо заплатила, но всё равно не была уверенна, что он не уедет.

Александр открыл дверь автомобиля и подал руку.

- Полинка, отлично выглядишь. Можно? – он наклонился и чмокнул её в щёку.

- Не думала я, что мент может быть таким обаятельным. – подумала она и улыбнулась своим мыслям, а вслух сказала – Да, ты тоже. Привет.

- Пообедаем? Тут очень хорошо готовят.

- Да, я не против.

Они сели за столик на веранде, и Александр начал:

- Ну рассказывай, что тебя привело с мои края?

- Дело неотложной важности.

Он с интересом уставился на неё.

- Я слушаю.

- Есть один очень плохой человек, ты должен поймать этого негодяя и сделать так, чтоб он сел, и сел на долго.

- Кто такой?

- Сам он вроде бы простой наркоман, но я уверяю тебя, он еще и торговец метадоном. Кстати, одна судимость у него уже есть. Можешь пробить, если хочешь. – она достала из сумочки конверт и положила на стол.

- И что он тебе сделал?

- Мне ничего. Но в принципе много всего плохого.

- Я готов принять это, но какое тебе до этого дело?

- Слушай, я точно говорю, он твой билет наверх. Хочешь ты этот шанс или нет? Если не хочешь, я просто напишу анонимно.

- Не нужно анонимно. – он взял конверт. – Я понял, он мешает, возможно не лично тебе, но мешает.

- Ты всё правильно понял. Но взять его нужно с поличным. Если готов, я позвоню через три дня и сообщу место и время.

- Это, конечно, здорово, но информация должна быть достоверной.

- Проверь конверт. Я говорю правду.

Он вынул из конверта фото, перевернул, достал телефон и сделал звонок.

- Миха, пробей человечка. – продиктовав все данные, он отключился.

- Ну что, давай есть? Я закажу уху.

- Отличный выбор. Она здесь и правда отличная. А я возьму пасту.

- Дашь попробовать? – улыбнулась Ведена.

- Ни в коем случае. – Саша засмеялся.

Всё-таки Ведка правильно выбрала его, не ошиблась, и правильно выстраивала с ним взаимодействие, лишних надежд не давала, перевела всё в дружбу, заставила себе доверять, даже не смотря на то, что они общались только в интернете. Зазвонил телефон.

- Говори. Пишу…. Да… Ага… Да ты что?... Спасибо, Миха. До вечера. – он посмотрел на Ведену. – Полинка, ну ты даёшь, смотрю на тебя и поверить не могу, что такая, как ты, знакома с таким, как он. Ты знала, что ему глухаря шили?

- Конечно! Я что просто так прилетела сюда? Согласись, будь это не так важно, можно было бы и на электронку всё написать.

- Теперь понимаю. Ну что же, считай уговорила. Значит в пятницу мне на службе нужно быть?

Она кивнула.

- Значит буду.

Ведена выдохнула. Всё получилось, Саша согласен, это не может не радовать, но работы ещё много. Они просидели на веранде ещё около часа и попрощались. Ведена дождалась, когда Саша уйдет и тоже пошла к машине. Мирон ждал.

- Спасибо, что дождался. Заедем в банкомат, и ещё, а где тут фотки печатают?

- Рядом с Вами есть, соседняя улица.

- Мирон, можно поручить кое-что?

- Можно, конечно.

- Я фотки скину на почту, есть электронка?

- Да, я напишу.

- Их завтра нужно распечатать и мне привезти. Я заплачу. Договор?

- Договор.

- Отлично, спасибо. Вечером скину. Давай да банкомата, а потом на рынок заедем, есть тут где фрукты о овощи купить?

- Да, есть один рынок, для местных.

- Думаю, мне он подойдёт. – она достала из сумочки салфетку и стерла помаду, волосы убрала наверх и сняла платье, под которым оказалась удобная футболка и шорты. Мирон заметил это всё в зеркало заднего вида, но не специально.

- Вам так больше идёт. – сказал он. – Утром я Вас не узнал.

- Да, спасибо, это мило. Не люблю платья, это самая неудобная одежда, которую только можно было придумать. А туфли ты видел, на какой высоте они ходят, это что за абсурд, совсем себя не жалко им. – Ведена засмеялась.

- Точно, а еще эти свои когти приклеят, а потом ничего толком не делают. – подхватил он.

- Слушай, но я не отрицаю, что это красиво, но не всегда. Но вот то, что это неудобно, это всегда.

Ведена почувствовала себя какой-то простой девушкой, без вот этого всего, Мирон видел в ней именно такого, обычного человека. И её это понравилось. Он свозил её во все места и привёз к дому.

- Послушайте, а не хотите завтра съездить в горы? Тут не далеко, но там очень красиво.

- Я хотела сидеть дома, но это отличное предложение.

- Я не про деньги, Вы мне достаточно сегодня заплатили, могу не выезжать теперь две недели. Я просто, по-людски.

- Хорошо, но я заправлю полный бак. По рукам?

- Договор.

Вечером Ведена пожарила каштаны, сделала салат , и открыв окно, уселась за ноутбук. С моря дул солёный ветер, она сменила ай-пи и вышла в сеть.

«Торнадо, привет. Помнишь ты мне про файлы говорил? Я куплю, те, которые на детскую тему. Перевод валютный. Нужно примерно восемь – десять картинок.»

« Привет-привет. Без проблем. На почту скину всё, и файлы и реквизиты. Жди.»

« Спасибо, с тобой приятно иметь дело. Жду.»

Спустя несколько мгновений ноутбук издал характерный для почты сигнал. Ведена открыла почту.

- Какой ужас. – подумала она. – Кто на такое способен? – фото и правда поражали своей жестокостью. Больше всего ужасало то, что это были дети, с экрана на неё смотрели огромные детские глаза, полные ужаса и отчаяния. Она быстро скопировала реквизиты и закрыла письмо. Сделала перевод. Сначала она думала, что просто распечатает несколько фото с пропавшими без вести и подбросит их наркоману, но потом вспомнила, что Торнадо в даркнете способен достать и более компрометирующие вещи. Решение пришло спонтанно. Однако оно было правильным, Ведена и не сомневалась. Она вернулась к ноутбуку.

« Мистер Блэк, приветствую. Нужен пароль.»

« Опишите вашу задачу, и она уйдёт в работу» - ответил робот.

« Взлом почты с последующей загрузкой данных в черновики.»

« Напишите емаил или номер телефона»

Ответив на все запросы робота, Ведена принялась ждать.

План был верный, никто никогда не заходит во вкладку черновиков. Да и зная повадки цели, она точно могла сказать, что почту в эти дни он вряд ли станет проверять.

Прошёл час и робот прислал сообщение:

« Пожалуйста оплатите заказ.» Долее следовала сумма и номер счёта. Ведена подтвердила перевод и ей на почту пришло письмо с логином и паролем. Она вошла, создала письмо, выгрузила в него запрещёнку и закрыла с сохранением черновика. Немного выждала и повторила вход. Всё закрепилось. Она снесла все материалы с ноутбука, подчистила историю сообщений и историю, закрыла скрытые папки и вернула ай-пи. Довольная собой она легла спать.

Утром за ней приехал Мирон и они отправились в горы. Ведене их путешествие напомнило Индию у границы с Пакистаном, а может Кавказ, она точно не знала, видимо горы, где бы они не находились, всегда будили в ней одинаковые ощущения. Она чувствовала себя очень маленькой, но невероятно сильной. Океаны, пустыни, моря, не вызывали в ней этих чувств, только горы. Она попросила Мирона отвезти их в хороший вкусный ресторан.

- Я угощаю, в благодарность за поездку. Это и правда было здорово.

- У меня еще кое-что есть для Вас.

- Давай на ты.

- Для тебя. Я подниму сам, когда привезу к дому.

- Интрига?

- Никаких интриг. Это арбуз, очень большой и тяжёлый, отец выращивает. Очень вкусный.

- Здорово, арбуз я люблю.

Они пообедали и Мирон отвёз Ведену домой. Арбуз и правда был огромный, она еле достала его из раковины, а когда воткнула нож, он треснул сам, раскололся и квартира наполнилась свежим ароматом.

На следующий день, вечером, Ведена позвонила Мирону, она не знала точного адреса цели, только ориентиры, нужно было определить его место проживания. Они катались по узким береговым улицам, и наконец, Ведена увидела знакомую фигуру.

- Сбавь скорость.

Виду она не подала, автомобиль Мирона проехал в шаге от цели, и Веда успела заметить номер на доме, куда он вошёл. Она ещё немного погоняла их по посёлку, а потом сказала везти её домой. Улицу и номер дома она записала в телефон.

- Спасибо, Мирон. Завтра в то же время.

- Хорошо, приеду. До завтра.

- Пока.

Утром она сходила искупаться в море, позавтракала и начала подготовку. Она открыла ноут.

«Мистер Блэк, приветствую. Нужны GPS координаты.» Указала номер и принялась ждать. Через пару часов пришло сообщение от робота с требованием оплаты. Отправив сумму, она получила доступ.

- Ну что ж, кусок ты дерьма, я знаю где ты. – сказала она и пошла одеваться.

Мирон приехал во время. Ведена назвала ему соседнюю улицу, и они поехали. Одета она была во всё серое и очень неприметное. Простояв у моря почти час, Ведена заметила как точка на карте сдвинулась. Она написала сообщение Саше:

« Ты на месте? Ждёшь?»

« Машину не отпускал даже, жду твоей отмашки.»

Ведена вышла на улицу и пошла в сторону точки. Через несколько минут цель показалась. Ведена остановилась, накинула капюшон и присев на песок, закурила.

- Есть сиги? – спросил наркоман, поравнявшись с Веденой. Она не глядя на него протянула открытую пачку парламента.

- Благодарю. – он достал две сигареты и двинулся дальше. Ведена смотрела по карте, и когда он отошёл достаточно далеко, встала и пошла следом. Она отметила, куда он сможет спрятать пакет с наркотиками, оценила и запомнила его одежду, шла медленно, соблюдая приличную дистанцию. Она знала, что решение это он примет спонтанно, и не переживала, что он попытается её запомнить, тем более, в спортивном костюме было совершенно не ясно даже какого она пола. Спустя примерно минут двадцать Ведена увидела, что точка на карте движется быстрей. Она набрала номер Саши и продиктовала адрес, приметы, одежду, а так же сказала обязательно проверить его почту, всю почту, на этом она сделала особенный акцент, и побежала за целью. Сейчас, когда он ограбил барыгу, его нельзя упустить. Она всё так же держала дистанцию и спустя примерно десять минут увидела полицейский автомобиль. Всё ускорилось. Вот они проезжают мимо цели, но резко останавливаются, она видела Сашу в форме, как блеснули наручники в свете от фар, чьи-то крики, потом все исчезли в автомобиле, включилась сирена и мигалки, и всё было кончено. Ведена полностью вымоталась за этот короткий промежуток времени. Она села в машину к Мирону:

- Отвези меня домой, пожалуйста.

По дороге он рассказал Ведене, что наблюдал, как кого-то арестовали, она удивленно качала головой, и когда тот привез её к дому, рассчиталась с ним и вышла, сказав, что позвонит.

Ночью она спала плохо, и не выдержав, уже под утро, позвонила Саше.

- Привет.

- Привет, Полинка, ты чего не спишь?

- Не спиться. Ну что, всё получилось?

- Да, мы его взяли. Ты бы видела этого гада, а знаешь, чьл было у него на почте?

- Откуда мне знать?

- Лучше и не знать. У меня волосы дыбом от того, что мы там нашли. Как ты узнала?

- Это была наводка. – соврала она.

- Ему с этой наводки светит лет пятнадцать, и это при наилучшем раскладе.

- Значит я довольна.

- Я тоже доволен. Продвижение мне гарантированно. Спасибо, Полинка! Может поужинаем?

- Ладно, давай. Тогда до вечера.

- До вечера, пока.

Она еще немного послонялась, нервы успокоились и сон взял своё. Лёжа в кровати она вдруг почувствовала, что ненависть отступила. Ведена больше не была призраком, теперь внутри неё билось настоящее тёплое сердце. Она уснула с этим ощущением и увидела сон, которого ждала много лет.

Сон.

Много раз во сне Ведена видела смерть отца, но смерть, как таковую, не сам процесс умирания, а только последствия. Она не видела папу мёртвым, просто знала, что его больше нет. На протяжении почти всей своей жизни она пыталась разгадать два момента. Первый – это когда, даты не было, только день. Последний день лета. И второй – что сделать, чтоб этого избежать, предотвратить его уход была первостепенная задача. Она не очень поддавалась, потому что Ведена не понимала, зависит это от нее или нет. И вот наконец появилась полная дата. В таких снах Ведена была одновременно и участником и наблюдателем. И вот, что она увидела.

- Привет, Веденка.

- Привет, папуля. Мать на мне снова сорвалась, я наверное уеду. Не могу больше терпеть её нападки.

- И куда ты поедешь?

- Я не ещё не решила. Но мир огромен, где-то есть место и для меня. – она смотрела на отца, сдерживая слёзы. – Я завтра привезу ключи от квартиры, возьму только всё самое необходимое.

- Дочь, ну что ты, мать не знаешь? Останься. Есть ведь и я.

- А сам то ты не устал от неё? Сколько она с тобой не разговаривает уже? Полгода, год? Я не хочу больше всё это терпеть. В конце концов, почему я?

- Давай ты останешься, мы подумаем, что делать, мы всё решим. Вот увидишь, скоро она успокоится.

- Да, успокоится, а потом всё повторится. Я так больше не хочу. Я устала от её безумия, у меня никогда не было настоящей любящей мамы, у меня был надзиратель. Неужели я не заслуживаю того, чтоб меня просто хотя бы не трогали?

Она вышла из небольшого гаража и села в машину. Отуц вышел следом.

- Веденка, ну что ты, не уезжай, не бросай меня.

- Я тебя не бросаю, я увеличиваю дистанцию. Не переживай за меня, ты научил меня всему, что мне может понадобиться, я не пропаду, пап.

Он опустился на корточки, рядом с Веденой, положил голову ей на колени и сказал:

- Я люблю тебя, мой ребёнок-индиго.

- Я тоже тебя очень люблю, папуля. – она обняла его, еще немного они побыли так, потом отец поднялся, закрыл дверь и помахал ей.

- Останься! – крикнула Ведена-наблюдатель. – Не уезжай.

Ведена-участник замерла, будто услышала, но сразу завела автомобиль и уехала.

Рано утром на телефон пришло сообщение. Ведена взяла его, от матери. Два сухих слова: « отец умер». Она набрала номер.

- Мам, что случилось?

- Отец умер. – равнодушно сообщила та и отключилась.

Ведена села в постели, посмотрела на телефон и запомнила дату, всю полностью.

Проснувшись, она сразу открыла дневник, который вела много лет, нашла последнюю запись, достала красную ручку и записала дату.

- Пора домой – сказала она себе самой, открыла ноутбук и заказала билет на вечерний рейс. Потом взяла телефон и набрала номер Саши.

- Привет, Полинка.

- Сашечка, привет, а мы можем встретиться чуть пораньше, часа на два?

- Да, конечно. Что-то случилось? У тебя порядок?

- Порядок, просто у меня вечером самолет.

- Хорошо, давай пораньше, я увезу тебя в аэропорт.

- Отлично, спасибо, тогда в три?

- Кафешку помнишь?

- Ага.

- Буду ждать, пока.

- Пока. До встречи она успела собрать вещи, искупаться в море и принять душ. Чемодан и сумку она оставила в коридоре, чтоб не собирать ничего по квартире. Потом взяла из ванной тряпку и средство для стёкол, надела перчатки и протерла все ручки, все поверхности, которых она касалась. Даже если все ее отпечатки и не стёрлись, то размазались до неузнаваемости. Главным её правилом была осторожность.

Саша уже ждал её, сидя за тем же столом. Ведена подошла и села напротив.

- Расскажи, как всё было.

- Хорошо, процедуру ускорили, скоро твой нарик поедет на север.

- Это радует. А сколько ему дадут?

- Точно не скажу, но много. Да и знаешь, статья то не одна, а по второй сидеть ему будет не сладко, там таких не любят.

- Меня не волнует, сладко ему будет или нет, я просто не хочу, чтоб такой человек свободным ходил.

- Понимаю.

- Слушай, Саш, спасибо тебе. Вряд ли мы ещё когда-то увидимся, но ты пиши.

Он кивнул, они поели и поехали за чемоданом и в аэропорт. Ведена вышла из машины, Сашка достал чемодан и поставил перед ней.

- Можно? – он поднял в стороны руки, и Ведена кивнув, обняла его в ответ. – Ты береги себя, подружка.

- И ты, дружок.

Они засмеялись и разошлись.

Ведена.

Из аэропорта Ведена позвонила отцу.

- Привет, принцесса!

- Папуля, привет, встретишь меня?

- Ты где?

- Я ещё в аэропорту, но через пять часов буду на родной земле.

- Конечно встречу, какой рейс, я тебе скину в сообщении, щас так не помню, нужно ноутбук включать.

- Жду тогда.

- До встречи, родной.

Она отключилась и покатила чемодан на стойку регистрации.

Сидя в самолёте, Ведена достала из сумки дневник, открыла его и посмотрела на дату.

- У меня полно времени, чтоб всё изменить. – подумала она и убрала дневник обратно. – Всё получится.

Она немного поспала, а потом просто сидела и ждала, когда перелёт закончится, ей так не терпелось увидеть отца, что она не могла думать ни о чём другом. Они так надолго никогда не расставались. Забирая чемодан с ленты, Ведена подумала, вдруг папа сбрил усы, и засмеялась. Ну вот, еще несколько мгновений и они встретятся.

- Привет, папуля!

- Принцесса! А загорела как! – он обнял дочку, потом взял её чемодан и они пошли к машине. Была уже ночь, холодно и сыро, хорошо, что ей не придётся ждать такси.

- Папуля, я не просто так прилетела. Мне всё показали.

- Что показали? – спросил он, закрывая багажник новенького паркетника.

- Расскажу завтра. Тачка классная. А как же крузак?

- Отдал в трейд-ин. Я и твой автомобиль продал.

- И хорошо, мне казалось, он устал от меня.

- На чём гонять то будешь?

- Ну, мы что-нибудь придумаем. Как и всегда.

- Как старики?

- Ну вот сама у них и спросишь. Бабушка мне чёткие указания дала, везти тебя к ним, домой завтра увезу тебя, а сегодня ночуй там.

- Правда? Как здорово, я так по ним соскучилась.

- А они то как соскучились. Я тоже скучал, дочь.

- И я, пап. Даже не думала, что тут уже снег пролетает, отвыкла от холода. Я даже не помню, когда куртку то в последний раз надевала.

- Это и понятно. В пусты не то снег не идет.

- Идет, раз в сто лет.

- Они то как узнают, что это снег? – он засмеялся.

- Из интернета наверное. – ей тоже стало смешно, от мысли, что раньше, когда не было интернета, бедуины наверное и правда не знали, что это снег.

- Динка умерла, не сможет встретить тебя.

- Да я знала, что мы в последний раз видимся перед моим отъездом. Я успела с ней попрощаться. А где ты её похоронил?

- У реки. Там где мостик.

- Хорошее там место. Покажешь? Давай завтра съездим?

- Давай съездим.

- Я буду скучать по ней. Знаешь, когда никто со мной дружить не хотел, она хотела. И рада была всегда.

- Бабушка рассказывала, что ты еще на светофоре стоишь, а Динка уже у двери тебя ждёт. Они так узнавали, что ты скоро приедешь.

- Правда? Моя возлюбленная подружка. Я и не знала. А что у них теперь нет никого?

- Никого.

- Пап, а у меня на примете есть очень классный котёнок, черный, очень умный, давай мы его им подарим? Как думаешь?

- А идея то хорошая. Купим ему сразу всё, что нужно и просто привезём, без лишних намёков. Да?

- Ага. Круто. Только он ещё не родился, мы его перед новым годом забрать сможем.

Отец заулыбался, понимая, что Веденка на долго вернулась, возможно на совсем.

Ведена выспалась, с удовольствием позавтракала бабушкиной кашей с джемом, а потом приехал отец, они съездили, увезли чемодан, Веда переоделась, и они поехали на реку. День был пасмурный, но без дождя, на реке уже блестела тонкая корочка льда, и воздух был наполнен запахами осени.

- Пап, я знаю когда ты умрёшь. – неожиданно для себя сказала ведена. Эти её слова резали тишину, наполняя всё вокруг тревогой.

- Ну что же, все мы умрём.

- Но мне бы хотелось, чтоб ты побыл со мной подольше.

- Мне тоже принцесса. Хотя никто не вправе решать жить ему или умирать.

- Да, но я же знаю теперь, как и когда это произойдёт. Я постоянно думаю об этом, не могу остановиться. И вот какое у меня предложение. Давай я расскажу тебе, а ты сам решишь, что с этим делать?

- Наверное, это самое правильное решение. Расскажи.

- Через шесть лет это произойдёт, в последний день лета. Подробности я не знаю, но могу точно сказать, что пить тебе в тот день нельзя. Ещё нельзя есть рыбу, только пресноводную, и нельзя в тот день ездить в сервис. Из-за рыбы ты заболел, лечение было эффективным, но потом ты выпил и печень не справилась. Тебя нашли в гараже в первый день осени. И всё это имело ужасные последствия для живых. Для меня в том числе.

- Я долго умирал?

- Нет. Ты просто не проснулся. – она расплакалась, потому что много раз переживала все те моменты. Много лет после его смерти она не знала куда себя деть, мир сжался до размеров одной комнаты, он больше не казался огромным. И всё прочее утратило какой-либо смысл.

- Ну ты, что, Веденка, всё же в порядке, я здесь, ты здесь, ничего плохого не произойдёт. И я не исключаю того, что некоторые вещи тебе доподлинно известны, но необязательно ждать их. Всё меняется.

- Да, хорошо, что ты в это веришь. Так я буду уверена, что мои слова не ушли в пустоту. Мне просто будет спокойней. Буду надеяться на то, что всё это просто ночной кошмар.

- Вот и правильно. Что хочешь сегодня делать?

- Думала поискать себе автомобиль. Надо ездить на чём-то.

- Есть у меня на примете один аппарат. Тебе понравится. Вот смотри. – он достал из внутреннего кармана куртки свой бумажник, в котором хранился выдранный из журнала лист.

- Ого, пап, он шикарный. Это же лаурель?

- Ага. 35й, восьмого поколения.

- А объём?

- Есть два варианта, полный привод два с половиной литра. И двухлитровый на заднем приводе.

- Второй, наверное, очень весёлый.

- Очень. Мне почему-то показалось, что он прямо для тебя.

- Мне нравится, посмотрю, может есть в продаже такой. У него такие «глаза» добрые. Не люблю автомобили со злыми глазами.

- А я с глупыми.

- Это какие?

- Как у нивы. – он засмеялся.

- И правда, глупые. – Ведена тоже засмеялась. Отец всегда умел отвести тревогу.

- Ну что, поедешь домой? Если я сегодня тебя не привезу, мать меня домой не пустит.

- Пап, ну ладно тебе, она у нас что, дракон?

- Дракон или нет, но огня в ней полно. Так что, давай-ка, поедем.

Ведена точно не знала, что делать, чтоб изменить ход событий, но она точно знала, чего делать не надо. Иногда было так, что с изменением настоящего, сны её менялись тоже, но заключительная часть все равно оставалась прежней. А вот если ей удавалось реально изменить что-то, то и ветка этих снов просто пропадала, а ещё она пропадала, когда завершалась.

В ситуации с отцом она решила, на всякий случай изменить всё, что сможет. Для начала нужно чтоб дед не попал в больницу, тогда ему не ампутируют ногу и бабушке не придётся за ним ходить день и ночь, она будет хорошо высыпаться и вовремя принимать инсулин. Эту задачу Ведена решила легко, она попросила отца ходить больше гулять со стариками, чтоб они всегда были в движении и как можно реже дома. Всё сработало, через пару лет те и сами продолжали гулять каждый вечер, иногда ездили на разные выставки, концерты и в кино. Вторым условием была сама Ведена, она не должна была рассказывать разные неприятные вещи, которые с ней случались, а чтоб их не рассказывать, она не расставалась со Славой, и не познакомится с Серёгой, которого успешно засадила на долгий срок, строя все свои действия, исключительно на его рассказах о его наркоманском прошлом. Конечно, когда они познакомились в первой жизни, он уже наркоманом не был, но тем не менее, жизнь он ей сломать всё-таки постарался, и пусть у него это и не вышло, именно ссора с ним и с матерью послужила тому, что Ведена решила уехать. Не попрощаться с отцом в тот роковой день она не могла, а ночью он умер. И если ссоры с матерью теперь она могла избежать, просто игнорируя её, то от него она решила избавиться наверняка и полностью исключить из своей жизни, и понимая, что встреча их исключена – чувствовала невероятную лёгкость и ещё чуть больше свободы. В остальном, она надеялась на то, что у нее еще много времени и много снов с подсказками, а это означало, что и быть она должна где-то неподалёку. Так прошло пять лет.

Ведене предстояло вернуть в свою жизнь Лику-землянику, и в этом ей помог Владик. Из всех её рассказов, полностью лишённых хронологии она лишь примерно знала, где может её найти. И первым местом был какой-то нашумевший ночной клуб.

- Владик, привет. Как дела? Как Алёна?

- Веденка! Привет. Как ты узнала?

- Из твоего профиля, болван. – она засмеялась. – Ты сможешь мне помочь? Увидимся?

- Да, давай увидимся, я приеду вечером, после работы.

- Лады. Я к старикам, туда пригоняй.

- В восьмом часу подъеду.

- Договор.

Ведена вдруг вспомнила, что сегодня приехал её заказ, она исправно раз в два года меняла ноутбук на более мощный. Нужно было всё успеть. Она тепло оделась, была зима и ночью минус падал до почти сорока градусов, но дома было тепло и уютно, потому что папа всегда что-то улучшал, менял и чинил. И хотя все наседали на неё с вопросами из серии «когда замуж» и «где внуки», Ведена предпочитала, чтоб в её доме бывал только один единственный мужчина – отец. Она вышла на улицу, подошла к своему Крепчайшему, открыла и сев внутрь, сказала:

- Привет, малыш мой. Поедем, прокатимся? А то совсем тут у меня замёрзнешь. А после я тебя в тёпленький сервис отвезу, погреешься у папы в гостях. – она повернула ключ в зажигании и мотор отозвался, сначала туго, а пото стартер резво заработал и Лаурель завелся. – Вот и молодец, грейся, а я почищу.

Ведена достала метёлку и вышла на холод, очищая своего ниссана от снега, она смотрела на то, как он становится всё красивее, темно синего почти чёрного цвета, он выгодно контрастировал на снегу, а светлый салон добавлял элегантности. В этом автомобиле Ведене нравилось всё, от комфорта салона и простоты управления до самой последней линии крыла и решётки радиатора. Конечно же она выбрала двухлитровый вариант на заднем приводе, автомобиль они с отцом пригнали из Владивостока в сетке, и Ведена влюбилась в него с первого взгляда, она отказалась лететь самолетом и поехала в поезде со своим новым автомобилем, чтоб с ним не расставаться. 0на ласково звала его Крепчайший мой, но и японское имя у него тоже было.

Она хорошо смела снег, села плавно нажала газ, когда мотор набрал обороты, быстро включила драйв и ещё прибавила газу, автомобиль развернулся почти на месте и Ведена поехала в магазин забирать новый ноут. После она как и обещала приехала в сервис.

- Папуля, привет. Можно на ночь Крепчайшего поставлю, а то ему во дворе очень уж холодно, масличко сильно густеет и ему тяжело такой объём прокручивать?

- Привет, Веденка. Оставляй, я работу закончу и загоню.

- Я с тобой побуду. – она взяла из машины коробку и вошла в сервис. – Мне комп нужно наладить, а потом я к старикам, пойдешь со мной?

- Да, наверное схожу.

- Владик приедет. Кстати, он женился.

- Какой молодец! А ты когда замуж выйдешь? Я не настаиваю, просто интересно.

- Ну знаешь, не для того папа принцессу растил. – она засмеялась. – А если без шуток, я не планировала. Мне и так отлично. Просто не все рождены, чтоб быть причиной счастья другого человека.

- Ты причина моего счастья.

- Это другое, я твой ребёнок.

- Ребёнок-индиго. – поправил отец.

- Да. Но я обещаю тебе, что подумаю. – она достала из коробки новенький ноут и открыла его. За ним на столе появился провод зарядки, ежедневник, мышка, и еще куча всего. Отец сделал кофе, поставил чашку перед дочкой и пошёл работать.

Ведене никогда не было скучно, она постоянно была чем-то занята, то изучала что-то онлайн с многочисленными наставниками, то ехала плавать, то готовила выставку, торговала на биржах, писала дневник, встречалась с новыми людьми или проводила время со стариками, но при всех её увлечениях и занятиях, у неё совсем не было друзей, кроме Владика, и отца это беспокоило.

Вечером все собрались у стариков, Ведена взяла на руки большого чёрного кота, который, как и Динка, постоянно выходил её встречать.

- Тень, ну ты и жирненький, иди на руки, котишка мой. Ты сладко спал? А кушал ты вкусно? – на каждый её вопрос кот что-то мяукал, как будто отвечал. – А у меня для тебя что-то есть, смотри. – она достала из кармана яркую меховую мышку с перьями вместо хвоста и начала ей трясти прямо перед мордой кота. Тот моментально оживился, и Ведена отпустив его на пол, бросила новую игрушку.

- Веденка, он же не собака. – засмеялся дедушка, но к своему удивлению увидел, как Тень принёс мышку и бросил к ногам Веды. – Ты что его дрессируешь?

- Нет, мы с ним всегда так играем. А вот еще смотри. – она отломила кусочек оладью и попросила кота сесть, тот сел и получил угощение. – Видишь, он всё понимает, он очень умный. Вот ты весной на дачу поедешь, и его бери, он не уйдёт. Зато всех кротов передушит.

- А бабушка вот каждый день мне, Вань поехали домой, там кот голодный.

- Я точно вам говорю, он не потеряется, он же не дурак уходить от тех, кто его любит.

И наверное эта её мысль послужила успокоением для бабушки.

- Владик, ну как тебе семейная жизнь? – спросил его отец.

- Да, нормально, Владимир Иваныч, ну как наверное со всеми Алёнками. – он хохотнул. – Она не плохой человек, но самый обычный, не то что Веда.

- И не говори, с ней не соскучишься. Ты знаешь чем она всю прошлую неделю занималась? – Владик мотнул головой. – Срывала матери занятия. Решила выставку сделать, фотографий то полно, все квартиры завалены ими. Но ей эти не нужны, а нужны про спорт.

- Ну и что плохого в том, чтоб молодому поколению показать прелесть спорта? – спросила Ведена с полным ртом. – Выставка будет, не может не быть.

- Ну ясное дело, будет. Ведена так решила, а там хоть трава не расти. – пояснил Владик, и все начали смеяться.

- Вот вы ещё все придёте посмотреть, я вам гарантирую, как миленькие на открытие явитесь. Кстати, Владик, пойдём поговорим.

- На балкон только. Покурим.

Он закрыл балконную дверь и протянув Ведене зажжённую сигарету, спросил:

- О чем ты хотела меня попросить?

- Это сейчас очень странно прозвучит. Ты съездишь со мной в ночной клуб? Давай Алёну возьмём.

- Ого, это и правда странная просьба.

- Я в таких местах никогда не была, мало ли кто мне там встретиться и с тобой всё же спокойней. И вот еще что, что мне надеть?

- За это не беспокойся, просто джинсы, да футболку по ярче. А сумку можешь совсем не брать. Всё просто, туда же люди отдыхать приходят, и конечно некоторые выглядят как ёлки новогодние, но я так понимаю мы туда не за мужем едем.

- Не за мужем. И даже не за мальчиком на одну ночь. Мы едем туда за барменом.

- Барменом?

- Барменом.

- Это какой-то особенный бармен?

- Да, этот бармен самый особенный, если не считать тебя.

- Хм, хорошо. В пятницу?

- Ага. Но вы поезжайте на своей тачке, а я на своей поеду, вот этот клуб. Загугли. – она протянула листок с адресом и названием.

- Хорошее место, кстати, я там был несколько раз. Тебе понравится.

- Отлично, тогда увидимся там в пятницу.

- Ты что меня выгоняешь?

- Ты дурачок, что ли? – она засмеялась. – Иди на кухню, уверенна, отец сгорает от любопытства, какая она, твоя Алёна.

Вечер получился хорошим, тёплым. Ведена уехала домой на такси, отказавшись от предложений папы и Владика подбросить её. Она хотела, чтоб сегодня день закончился послевкусием её одиночества, не то что бы она планировала выйти замуж за Владика, но часть её знала, что больше он ей не принадлежит так, как раньше. Владик же просто устал Ведену ждать, ему хотелось нормальную спокойную семью, а не бесконечный драйв, кроме которого Ведена ничего предложить не могла. Она вспомнила Славу, их ночную поездку на озеро, и все их другие поездки тоже, из обеих жизней, и ей стало грустно.

- Всю грусть этой жизни, я истратила в прошлой. – сказала она самой себе. – В пятницу я верну себе Лику. Интересно, как она отреагирует? В любом случае, всё это станет известно в конце недели.

Глава 5

Лика-земляника.

Работая барменом в ночном клубе, Лика давно привыкла, что на неё обращает внимание всякий местный сброд. От девушки же, сидевшей за барной стойкой, она не ожидала такого внимания. Ей она показалась очень знакомой, как будто они много лет дружили, к тому же, она точно знает больше, чем говорит.

- Лика, во сколько ты заканчиваешь?

- В три.

- Я отвезу тебя. Без намёков. Правда.

- Тогда скажи прямо, что ты хочешь?

- Стать твоим другом.

- У меня уже есть друзья.

- Прибавь к этому списку ещё одного.

- Это всё очень мило, и ты милая. Но я откажусь.

- Тогда назови причину.

- Думаю, мать прислала тебя.

- Эта мегера, да мы даже не знакомы. Слушай, я серьёзно с добрыми намерениями. Ни твоя мать, ни папа Олег, ни кто бы то ни было, меня не присылали. Я просто хочу, чтоб в моей жизни был снова была ты.

- Снова?

- Ну да, я не правильно выразилась. Не отталкивай меня. Дай мне шанс. Всего один маленький шанс.

Лика засомневалась, и всё таки было что-то в этой девушке располагающее, но и странное тоже. Она не нервничала, разговаривала уверенно, и было ясно, что не отступит. Лика решила, пусть будет как будет.

- Хорошо. В три на парковке.

К Ведене пошёл высокий молодой человек и девушка, цеплявшаяся за его руку.

- Веденка, мы домой. У тебя всё хорошо?

- Да, всё отлично, вот познакомься, это Лика.

- Лика, это Владик, мой школьный друг.

- Владик? – Лика засмеялась. – А тянет на Владислава Леонидовича.

- Просто Владик. – повторил он и улыбнулся.

- Ладно уже, поезжайте. Алёнка, пока, спасибо, что поехала с нами, я рада была познакомиться.

Они пошли к выходу, а Ведена осталась ждать, когда Ликазакончит работу.

Они сели в машину Ведены, и то неспеша выехала с парковки.

- Подсказывай дорогу.

Лика кивнула.

- Я знаю, всё это выглядит очень странно, но у меня есть причины, чтоб так себя вести.

- Расслабься, Веда, я уже смирилась со всеми этими странностями.

- Хорошо. Слушай, ты приедешь в гости? Купим сыр, я курицу запеку.

- С козырей пошла?

- Ага. – она улыбнулась. – А ещё, бабушка наготовила варенье из садовых яблок, тебе же нравится такое?

- Я его обожаю.

- Вот и заберёшь пару банок. Когда у тебя выходной?

- Завтра.

- Вот завтра и приезжай, запиши адрес, я оплачу такси.

- Всё то она знает, - подумала Лика. – стоит ли поехать? Наверное стоит. В любом случае, сегодня ничего плохого не произошло. Долой подозрения, Вселенная предлагает мне этого человека не просто так.

Уснула она под утро, и проспала пол дня, а проснувшись стала собираться к Ведене. Такси приехало быстро, она села в машину.

- По дороге остановите пожалуйста возле магазина. Я быстро схожу.

Таксист кивнул. Лика купила бутылку не дорогого, лёгкого, но очень вкусного рислинга, она понятия не имела, что любит Ведена, но это вино любила она, и подумала, что ехать с пустыми руками будет не правильно.

Прошло немного времени и Лика перестала задаваться пустыми вопросами, оказалось, что Ведена и правда просто хотела дружить, без каких-то выгод для себя, без интриг и секретов. Она познакомилась с семьёй Веды, особенно ей нравилось, как старики относятся к ней, это напоминало Лике о бабушке, которая умерла несколько лет назад и которой ей очень не хватало. Со стариками Ведены она особенно тепло дружила, да и им она нравилась. Отец тоже был доволен тем, что у дочки наконец-то появился друг, он знал, что Лика – не такой человек, который действует из собственных интересов, и со своей стороны старался искренне помогать с теми бытовыми вопросами, которые девушка сама вряд ли решит. Всё это очень нравилось Лике, она не чувствовала себя лишней рядом с этими людьми.

- Земляника, хочешь я научу тебя водить? Это не так сложно. – спросила как-то Ведена.

- В смысле, автомобиль?

- Ну да. Папе пригнали какую-то старую гнилую машинку без документов, он её сделает и можем её забрать. Хочешь сгонять посмотреть?

Лика, конечно, иногда задумывалась о том, что не плохо было бы научиться водить, но не для того чтоб ездить по городу, она хотела дом на колёсах. Её планы всегда выходили за рамки обычного понимания.

- Это здорово наверное, иметь автомобиль, уметь водить, можно ездить, куда захочешь, и зимой классно, но я в этом не понимаю ничего, столько всего нужно делать постоянно, чтоб ездить. Ты вот часто что-то делаешь с машиной. Хотя водить уметь я хочу.

- Тогда решено. Я научу, а потом, если захочешь, то получишь права, будем вместе гонять.

- Ведка, я сегодня хотела в книжный, ты со мной?

- Да, а в какой?

- В центре есть огромный магазин, вот я туда хотела попасть.

- Конечно, с тобой, я там всего несколько раз была, но там правда классно. Только давай сначала пообедаем. Предлагаю сделать это у бабули.

- Даааа, - протянула Лика, - мы давно у них не обедали. Купим тогда что-нибудь вкусненькое к чаю?

- Давай. Сейчас папе позвоню, пусть тоже придёт. А то он уже живет в своем сервисе.

Они заехали в магазин и купили фруктов и пирожное, пообедали у стариков и поехали в центр. Машину оставили у метро и прогулялись пешком, погодка была хорошая, солнечная и теплая. В центре было много людей, но в самом книжном почти никого, такой островок тишины. Лике всегда казалось, что время в книжных останавливается и можно выбрать любой его отрезок, чтоб прожить его еще раз, но по-своему. Ведена исчезла в отделе с фэнтези, а Лика достала список книг, которые ей хотелось бы прочитать и начала поиски.

- Смотри, что нашла. – Ведена держала обеими руками большую толстую книгу в кожаном переплёте. – Это же вся история Средиземья!

- Слушай, какая красота. А это что? – она ткнула пальцем в торец.

- Да, вот. – Ведена повернула книгу. – Тут все главные герои, правда классно?

Все торцы книги имели рисунки, переплёт из тёмно-коричневой кожи, золотая табличка с названием и несколько лент закладок. Ведена понюхала книгу.

- Она даже пахнет драконом.

- А как пахнет дракон? – спросил мужской голос.

Девушки обернулись.

- Славка?

Ведена.

- Ты что здесь делаешь?

- Вобще-то, это мой экземпляр. – он ткнул в книгу.

- Почему это твой?

- Они только под заказ. В свободной продаже их нет. Как дела, Веденка?

- Всё по плану. А твои?

- Да тоже. А это? – он посмотрел на Лику.

- Это Лика. Она мой друг.

- Значит ей можно быть твоим другом, а мне нет?

- Ну что ты начинаешь? Я думала мы больше не увидимся, не должны были во всяком случае.

- Возможно, но у жизни другие планы.

- Веда, мне еще час нужен, чтоб всё найти. – сказала Лика, переходя к следующей полке. – Приятно познакомиться.

Слава кивнул.

- Хорошо, не спеши.

- Кофе? – обратился он к Ведене.

Лика уже листала следующую книгу, она махнула рукой Ведене, когда та уставилась на нее.

- Ну хорошо. Только не долго.

- Я её куплю. – сказал Слава консультанту, та взяла книгу у Ведены и пошла на кассу.

Соседний с книжным вход был в кофейню. Они зашли, взяли кофе и уселись за столик у окна.

- Я скучал.

- Не нужно было.

- Ты очень мне помогла. Спасибо.

- У тебя всё получилось?

Он кивнул.

- Для кого книга?

- Коллекционное издание Толкина. Просто хотел в свою библиотеку.

- Поставишь на полку рядом с Желязны и будешь любоваться?

- Да. А что не так, у меня там не плохая компания получается. Чем ты сейчас занимаешься?

- Слежу за папой. Дружу с Ликой.

- Я слышал ты уезжала.

- Уже вернулась.

- Где была?

- Индокитай, потом Африка.

- Ещё поедешь?

- Надеюсь.

- Куда?

- Хотела в Китай.

- Шанхай значит?

Ведена пожала плечами, хотя это определённо точно был бы Шанхай.

- А как же Баальбек?

- И Баальбек. А ещё Мехрангарх, Прамбанан, Теотиуакан. Ещё Тибет.

- Да кто бы сомневался. – усмехнулся Слава. – Что ты хочешь найти?

- Ядро жизни. – она засмеялась.

- Всё, что тебе нужно, у тебя уже есть. – он коснулся пальцем сначала её головы, а потом сердца.

- Этого недостаточно.

- Понимаю. Этого всегда будет недостаточно для такого человека, как ты. Для охотника за тайнами.

- Когда я стояла посреди Абу-Симбела мне казалось, что я нашла это. Но потом оказалось, что нашла просто маленький кусочек. Если ты понимаешь о чем я.

- Отчасти. – он помолчал, потом посмотрел на нее очень серьёзно. – Мы можем встретиться ещё раз? Давай на нашем месте в следующий вторник?

В кофейню зашла Лика.

- Она приедет. – сказала она падая рядом с Веденой. – Смотри. – она показала три красивых бумажных пакета с книгами и довольная отпила кофе из кружки Ведены. – Я еще закажу.

Ведена ничего не ответила, она просто смотрела на Славу, пытаясь понять, что он задумал.

- Ты что Лика, как я поеду? Я не могу.

- Очень даже можешь. Вот скажи, что тебе мешает?

- Не могу сказать, но причина есть.

- Хорошо, не езди, если есть причина отказать, то почему бы ей и не воспользоваться. Но на твоём месте, я бы поехала.

- Почему?

- Да просто потому, что он попросил. У него же всё на лице написано. Ты что, совсем ничего не замечаешь?

- Или не хочу замечать. – пробубнила Ведена.

- Вот именно. Иногда я тебя не понимаю.

- Тебе и не нужно. Просто будь.

- Хорошо. Я просто есть.

Веда отвезла Лику и тоже поехала домой. В её первой жизни они со Славой расстались, и ей не хотелось всё повторять, но глубоко внутри она понимала, что он единственный мужчина, который её любил по-настоящему. Она остановилась на обочине.

- Интересно, он сменил номер? – она взяла телефон и набрала цифры по памяти.

- Алло.

- Славка, привет.

- Веденка?

- Я передумала. Во вторник я приеду.

- Я рад. – он помолчал и повторил – Правда, рад.

- До вторника. Пока. – она быстро отключилась.

Внутри стало так тепло и спокойно. Раньше она не допускала и мысли, что всё можно изменить и с ним тоже. Лика сыграла в этом её решении особую роль, она более открыта людям, чем сама Ведена. Ей нравилось, как люди относятся к Лике, и она ей это ни раз говорила, но сама старалась закрыться от мира, а со стороны казалось, что она просто жёсткая и безразличная. Славу она знала в обеих своих реальностях и могла точно сказать, что это человек, который не предаст, и ещё она надеялась, что в этот раз может получиться неплохая история.

Вторник Ведены начался с бассейна, как и все другие вторники, она знала, что Слава не станет звонить или писать с самого утра, поэтому даже телефон брать не стала, а оставила его дома. Она проплыла свои два километра, сходила в душ, но волосы сушить не стала, чтоб не тратить время, а сразу поехала домой. Не сказать, что она старалась выглядеть хорошо, на самом деле, Веда считала, что если у тебя чистая хорошая одежда, которая тебе идёт, чистые волосы и чистые мысли в голове, то всё остальное не так и важно. В этот раз она потратила достаточно много времени на сборы, заплела аккуратную косу, которая спускалась ниже талии, отпарила брюки и пальто, привела в порядок туфли и сумку, и даже немного накрасилась. Вчера она попросила папу помыть её автомобиль, чтоб он тоже производил впечатление. К трём часам она была полностью готова.

- Ну что же, надеюсь ничего плохого не произойдет. – сказала она себе и поехала в японский ресторанчик – их обычное место встречи.

- У вас заказано?

- На Иванова.

- Я провожу.

Ведена прошла за девушкой по проходу, которым не ходила несколько лет. Воспоминания так и стремились захватить её мысли, но она им не позволила это сделать. Слава уже ждал её, увидев Ведену, он даже не сразу понял, что это она. Определённо, впечатление ей удалось произвести. Он встал, помог снять ей пальто и устроиться за столиком.

- Привет, красотища.

- Привет.

Официантка принесла меня, а еще минуту спустя поставила на пол у стола высокую вазу с букетом красных лилий.

- Это тебе. – сказал Слава, указывая на цветы.

Ведена очень любила лилии, но этот Слава об этом не знал. Она вопросительно посмотрела на него.

- Тебе не нравятся лилии.

- Напротив, очень их люблю, именно красные, спасибо, мне приятно. Как ты узнал?

- Я не знал. Но увидев их, понял, что тебе они подойдут.

Именно так тот Слава всегда и говорил.

- Вижу, что ты носишь мой подарок. – он поднял висевшего на цепочке египетского бога, посмотрел на него и аккуратно вернул на место.

- Да. Он мне тоже подходит.

- Честно говоря, когда я его заказывал, то не думал, что ты его заберешь.

- Почему?

- Ну…. Другие украшения ты не брала.

- Просто они были из магазина, там их любой дурак купить может. А этот в единственном экземпляре.

- Об этом я как-то не подумал. – признался он. – Но я учту.

- Ты продал валюту в том году?

- Продал, но не всю.

- Я тоже не всю.

- А крипту удалось купить?

- Да, но я перевёл её в криптокошелек. А ты?

- Просто закинула в портфель на бирже.

- Я следую твоим инструкциям. – он достал из внутреннего кармана знакомый конверт и показал Ведене. – Он всегда со мной.

- Я рада, что смогла помочь.

- Я ношу его не потому, что кто-то может его увидеть и прочитать. Сама знаешь, это малореальный сценарий. Я ношу его, потому что он – это последнее, что мне ты дала. И когда он при мне, я чувствую и твоё непосредственное присутствие. К тому же, в нём много написано от руки, а ты знаешь, как мне твой почерк нравится.

- Что планируешь делать? В ближайшие года два.

- Я ждал момента реализации крипты и постепенно всё выводил заграницу. Готовлю почву для переезда.

- Бросишь всё?

- Скорей просто передам.

- Тимохе?

- Да, он и раньше был перспективный кандидат, но сильно вырос как руководитель, и у меня нет сомнений на его счёт.

- Но он же не отважный.

- Ты всё распланировала так, что отвага то и не нужна, нужна система…

- И контроль. – закончила она.

Слава кивнул. Они сделали заказ.

- А ты что планируешь делать?

- Учиться. – твёрдо ответила Веда.

- На кого?

- На инженера. В Шанхае, но есть вариант и в Тайване. Шанхай мне нравится больше. Но это не сейчас. Я жду следующую осень.

- Можно я подожду её с тобой?

- Я не против.

- Правда? Я рад. – он достал конверт и протянул его Ведене.

- Что это?

- Открой.

- Ого, мы идём на балет?

- Хочешь?

- Очень. Я так давно хотела, но повода не было. Звала папу несколько раз, но в автосервисе ему интересней, чем «смотреть на парней в лосинах» - процитировала она отца.

- Это в пятницу. Поужинаем до этого. Я отправлю водителя, если хочешь.

- Хочу. Я люблю свой автомобиль, но хочу побыть в пятницу девочкой, а не водителем. Спасибо.

Она встала, обошла стол и села рядом со Славой.

- Спасибо. – Ведена взяла его большую руку двумя своими и погладила тыльную сторону ладони. – Я очень скучала. – Сказала она неожиданно для себя самой. Это была правда, просто раньше она гнала эти мысли, не желая повторения, но сейчас чётко знала, что может всё поменять.

- Я тоже. Очень. – он обнял её за плечо и она уткнулась лицом ему в грудь, вдыхая знакомый запах.

Они поели, отнесли в машину букет и ещё немного прогулялись, не желая расставаться. Домой Ведена вернулась уже поздним вечером. Поставила цветы в вазу, они напомнили ей Египет, Мемфис. Когда она жила там в небольшом и непопулярном хостеле, у неё в комнате всегда стояли такие цветы, их выращивал управляющий в саду внутреннего дворика, там же располагался бассейн, и Ведена однажды заметила высокие кусты лилий. Она попросила всего одну веточку, но управляющий не жалел для гостей ничего, и все два месяца приносил лилии прямо в ведре и оставлял их у входа в комнаты Веды. Взамен она иногда покупала на рынке местное вино, и они вдвоём пили его вечерами, сидя у бассейна. Такая себе странная парочка – русская девушка и старый араб. Пили, болтали, иногда играли в шахматы, не редко к ним присоединялась его дочь с внуком. И вечера уже не казались такими душными и одинокими.

Ведена взяла телефон, открыла приложение и написала Славе: « Спасибо за вечер и за цветы»

« Не стоит. Наслаждайся. Споки ноки»

Ведена даже засмеялась.

- Споки ноки, взрослый дядька. Ни сколько он и не другой. Это он и есть. – сказала она вслух, и сама испугалась. – Если это он, то что же, всё повториться? И папа? Не допущу! – она достала из сумочки билеты и порвала их, потом опустилась на пол и заплакала.

- Ничего важного не изменить. Ничего. Всё повторится, в другом контексте, но повторится.

Она долго не могла успокоиться. Потом её сморил сон, а утром она купила билет до Шанхая.

- Лика, привет.

В трубке послышалось какое-то шуршание.

-Веденка. Привет. Подожди, я переключу наушники.

- Ты сможешь приехать сегодня?

- Да, но только вечером. – сказала Лика уже более чётко.

- Хорошо, жду тебя.

Она отключилась и пошла собирать чемодан. В обед угнала автомобиль в сервис.

- Папуля, я уеду, но я вернусь раньше, чем через год. Ты соскучиться не успеешь.

- Я уже думал мой ребёнок-индиго вернулся на совсем. Размечтался. Куда поедешь?

- Поступать в шанхайский университет.

- Я так и думал. Не зря же ты учила китайский. Веденка, ты неутомимый дух. – он обнял дочку.

- Ты присмотришь за Крепчайшим?

- Конечно, куда я денусь? Присмотрю. Лети спокойно.

- Я к старикам пойду, сама им скажу. И ещё, я попросить хотела. Лике помогай, если понадобиться, хорошо? Ты увезешь меня ночью в аэропорт?

Он кивнул.

- Дочь, договоримся?

- Давай.

- Если не поступишь, возвращайся, дома тебя всегда ждут. И позвони матери, чтоб мне не пришлось опять ей всё объяснять.

- Обещаю, папуля. Ну, я пошла. – она отдала ключ отцу, погладила ниссан по капоту и пошла к старикам.

- Бабуля, привет. Как вы, мои родные, где дед?

- Веденка. Привет внучка. Дед пошёл пенсию получать. Голодная? Садись поешь.

- Бабуля, я уезжаю. В Шанхай. Но я быстро вернусь, не как в прошлый раз, ты будешь ждать?

- Конечно, Веденка, ты же у нас путешественнца.

- В этот раз я учиться поеду, точней пока только поступать.

- Вот и поешь перед дорогой как следует.

Пока Ведена болтала с бабушкой и ела, вернулся дед, она всё ему рассказала, еще немного побыла, и позвонила Лика.

- До свидания, родные мои, я буду скучать. Тень, вкусно кушай и сладко спи, братик. – она почесала за ушком кота и крепко обняла стариков. – Всё я пошла, Лика ждёт.

- Ей привет передай, скажи, пусть в гости заезжает.

- Хорошо, бабуля. Ну, пока.

Она изо всех сил сдерживала слёзы, чтоб ещё больше не расстроить стариков.

- Лика, привет.

- Веденка, ну что за срочность?

- Слушай, ты только не расстраивайся. Я уезжаю в Шанхай.

- Как в Шанхай? А Слава?

- а Слава остаётся. – твёрдо сказала Веда.

- Вы поругались?

- Нет. Но ему не место в моей жизни. Давай сейчас не о нём. – Ведена продолжила сборы. – ты должна меня внимательно послушать, записывай, если нужно. Я не успела подготовить конверт для тебя.

- Какой конверт?

- С инструкцией.

- Инструкцией к чему?

- К твоему будущему. Все вопросы потом. Ты послушай. Мать тебя больше не ищет, можешь расслабиться по этому поводу. Заведи себе постоянный номер. Береги свое здоровье, очень прошу, пройди обследование и не действуй импульсивно с мужчинами. Ты понимаешь о чём я. Всё будет хорошо. Не теряй эту работу, она хорошая, остальные будут на много хуже, смотри погоду, прежде чем выйти из дома, и держись подальше от Андреев, всех, на всякий случай, это не лучшая компания. В остальном, кайфуй, а соскучишься, приезжай. – она протянула подруге стопочку денег. – Это на билет. Хочу, чтоб у тебя всегда был шанс меня увидеть. И сделай загран. Заезжай иногда к старикам, чтоб бабушка не скучала. И отцу позванивай. Если что-то произойдёт, сразу мне. Я номер оставлю, там куплю местный и напишу с него.

Лика удивлённо смотрела на Ведену, когда та закончила, спросила:

- Откуда ты всё это знаешь?

- Просто знаю. Когда-нибудь я тебе всё всё расскажу. Но не сегодня. Я ничего не скрываю, просто, это сложно понять.

- Лады. Надеюсь, нашу дружбу ты не спланировала?

- Только нашу встречу. – она подошла и обняла подругу. – Ты мой пингвин.

- Пингвин?

- Да. Пингвины выбирают себе пару и друга на всю жизнь. Я выбрала тебя на все наши жизни, как бы они не сложились, мы в каждой есть друг у друга.

Лика заплакала. По её щекам покатились большие капли.

- Я приеду.

- Я буду ждать. Покажу тебе парк, тебе понравится. Ну не плачь. Это не навсегда. Я вернусь.

Лика кивнула. Успокоилась и помогла собираться.

- Меня папа повезёт, мы тебя подбросим до дому.

- Ок. Долго туда лететь?

- Примерно десять часов.

- Ты еще в самолёт не села, а я уже скучаю.