Вечная Война. Книга III

Пролог

ВЕЧНАЯ ВОЙНА.

КНИГА III

НАЁМНИК.

АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА «БОЕВОЙ РЕЖИМ» ...

СТАТУС: УСПЕШАЯ АКТИВАЦИЯ ...

АНАЛИЗ ТЕКУЩИХ ДАННЫХ...

... ОШИБКА ... ОШИБКА ... ОШИБКА ...

НЕ ХВАТАЕТ МОЩНОСТЕЙ ...

ПОИСК РЕШЕНИЙ ...

АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА «ОПТИМИЗАЦИЯ ВЫЧИСЛИТЕЛЬНЫХ МОЩНОСТЕЙ» ...

СТАТУС: УСПЕШНАЯ АКТИВАЦИЯ ...

АНАЛИЗ СТРУКТУРЫ СЕТИ ...

... ПОИСК РЕШЕНИЙ ...

... РЕШЕНИЯ НАЙДЕНЫ...

АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА «ОСВОБОЖДЕНИЕ ВЫЧИСЛИТЕЛЬНЫХ МОЩНОСТЕЙ» ...

СТАТУС: УСПЕШНАЯ АКТИВАЦИЯ ...

ОТКЛЮЧЕНИЕ ИНФОРМАЦИОННЫХ СТАНЦИЙ ...

ТЕКУЩИЙ ПРОГРЕСС 02% ........................................

АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА «РАСКОНСЕРВАЦИЯ БОЕВЫХ ПЛАТФОРМ» ...

ТЕКУЩИЙ ПРОГРЕСС 03% ........................................

ОШИБКА.... ПЛАТФОРМА БП001291 НЕ ОТВЕЧАЕТ ....

ОШИБКА.... ПЛАТФОРМА БС00231 НЕ ОТВЕЧАЕТ ...

ОШИБКА.... ПЛАТФОРМА БС00456 НЕ ОТВЕЧАЕТ ...

ОШИБКА.... ПЛАТФОРМА БС00512 НЕ ОТВЕЧАЕТ ...

ПОИСК РЕШЕНИЯ... ПОИСК РЕШЕНИЯ.... ПОИСК РЕШЕНИЯ...

ПЕРЕЗАГРУЗКА...

* * *

Жирное ЧМО, сидящее напротив, засунуло в рот ещё одно пирожное, зачавкало и смачно облизало пальцы. Чрезвычайный Мировой Олигарх Торговой Республики на планете Кокс трапезничать изволил. А тут какой-то сраный наёмник за наградой пожаловал и мешает пищеварению Его Олигархости.

— Я ещё раз повторяю, — усталым голосом сказал жирдяй. — Условия контракта выполнены не полностью. В связи с этим оплата уменьшается, согласно штрафным санкциям, предусмотренным договором.

— Не было там никаких штрафных санкций! — заявил я уверенно.

— Конечно, были! Мелким шрифтом на тысяче двести тридцать третьей странице! Сто сорок четвёртый абзац сверху!

— Вы указали цель. Мы перехватили корабль. И мы его захватили. На корабле мы нашли указанное вами лицо, — медленно проговорил, начиная закипать.

— Но у него не было нужного нам груза, — возразил толстяк и взял в руку следующее пирожное. Внимательно его осмотрел и отправил в рот.

— Но это как бы не мои проблемы, разве не так? — я был сама терпеливость.

— Почему не ваша? — искренне улыбнулся ЧМО и отхлебнул из огромного бокала оранжевую жидкость. По подбородку у него потекла оранжевая струйка. Стоящий рядом слуга быстренько промокнул ему рот белоснежном полотенцем. — Мы же не получили груз, который вам заказывали?

— Этого груза не было на борту, — я сдерживал себя из последних сил. — Груз был доставлен на другом корабле другим лицом.

— Мы это знаем, — согласился толстожопый — Но тем не менее считаем, что контракт не выполнен в полном объёме.

— Мне нужен полный расчёт, — настаивал я.

— К сожалению, ничем не могу помочь, — зевнул жирдяй, и часть пережеванной пищи вывалилась изо рта. — Принимайте оплату или вообще ничего не получите.

ВНИМАНИЕ!!! ЧМО Кобо, действуя от имени и по поручению Торговой Республики, предлагает закрыть Контракт.

Сумма выплаты составляет 10 000 кредитов.

Принять перевод и закрыть Контракт ТР110435854836651? Да/Нет

Одна двадцатая оговоренной оплаты! Собаке кидали кость, чтобы она знала своё место.

— Ах ты — жирный пидорас! — не выдержал я. — Я требую полной выплаты!

Толстяк перестал жевать и нахмурился.

— Наёмник, ты забываешься!

ВНИМАНИЕ!!! ЧМО Кобо, действуя от имени и по поручению Торговой Республики разрывает Контракт. Причина — п. 32211.12.3.

Контракт ТР110435854836651 закрыт.

— Ах ты ж гнида! — я потянулся за своим Полным ПЭ, но нащупал руками только воздух. Конечно же. Оружие я оставил на входе.

Толстяк вдохнул и махнул рукой. Нас разделила упавшая сверху броневая плита, и из потолка ненавязчиво показались две пулемётные турели. Что ж, по ходу, аудиенция закончена.

ВНИМАНИЕ!!! Понижена Репутация с Торговой Республикой: Текущий уровень — Неприязнь.

Доигрался. Нервы не в... Красную Армию. И это был последний лояльный человеческий заказчик. Я просмотрел информацию.

Репутация:

Человеческое Содружество — Неприязнь.

Империя Человечества — Враждебность.

Торговая Республика — Неприязнь.

Сообщество Берков — Уважение.

Вселенная-13 — Уважение.

Берки «ушли в себя», а толку от «Уважения» со Вселенной-13 было ноль, ведь доступ на Информационные Станции всё ещё закрыт, на связь Ангелы не выходят, заданий от Системы больше не прилетает.

Я вздохнул и вышел из переговорной в коридор, где меня ожидали двое солдат в боевых костюмах и винтовками наперевес. Почётный караул, чтоб их!

Многочисленные двери открывались и закрывались за нашими спинами, подземный бункер впечатлял своими размерами. Мы зашли в лифт и стали подниматься на поверхность.

В лифте сбоку на стене находилось зеркало. Я взглянул на своё отражение. На меня напряжённо смотрело худое лицо с тёмными кругами под глазами, скулы покрывала недельная щетина. Военный комбинезон Содружества без знаков отличия на худощавом невысоком теле был чистым, но потрёпанным. И это бывший Герой Человеческого Содружества? Выглядит как грузчик с супермаркета, вышедший из недельного запоя.

Лифт остановился, и мы снова пошли через бесконечные толстенные двери. Куда делась прошлая беззаботность человечества? Люди, наконец, научились ценить свою жизнь. А ведь прошло чуть больше года.

«Работай на себя!» — говорили они. — «Будет круто!»

Глава 1

Почти год назад.

— Приветствую вас, Подполковник Илай, — на экране возникло улыбающееся лицо с красным глазом. ДэКа.Гамма44.10-24 «Нобель» собственной персоной.

— О! Нобель! Какими судьбами! — обрадовался я. — И у тебя устаревшая информация, я уже не Подполковник. С Армией я в официальном разводе. Документы подписаны, и имущество разделено.

— Я знаю, — весело сказал Док. — Собственно, поэтому я и звоню. У нас тут Эвакуация происходит. Планета слишком близко к зоне боевых действий, так что нас должны перевезти дальше в тыл. А у меня срок контракта подошёл к концу.

— И? — заинтересовался я.

— И я хотел бы как бы к вам присоединиться... прикинь — так и подумал — хорошо бы!

— С чего... бы? — поинтересовался я. Нет, Дока я любил и уважал, но как-то сильно неожиданно. Буквально перед тем, как мы собирались покинуть «Разящий» со всем немногочисленным скарбом, пришёл этот видеовызов.

— Ну, во-первых, у вас весело! — улыбнулся Док.

— Тут не поспоришь, — согласился я. — Я бы даже сказал — обхохочешься!

— А, во-вторых, я следил за вашими приключениями...

У меня, видимо, лицо дёрнулось.

— Да не напрягайся так, Илай, я с Доктором Саинт дружу...

Лицо у меня, наверное, дёрнулось ещё раз.

— Нет, не так, как ты подумал! Хе-хе... Мы — по научной линии.

Теперь я гыкнул.

— Так бывает, да! Так вот, мне есть что вам предложить. С моей медицинской компетенцией ты знаком. А я вам деньжат ещё подкину. Всё-таки сорок три года безупречной службы — выходное пособие у меня соответствующее!

— Да у меня как бы нормально всё с деньгами! — буркнул я, всё ещё ища, где подвох.

— Это ты сейчас так говоришь! — ответил Док. — А ты знаешь, к примеру, сколько стоит заправить корабль?

— А чё его заправлять! Он у меня на этом... как его... на Пунции летает! — брякнул я, не подумав.

— Пунций?!! — тут же оживился Док. — Это что за корабль у тебя такой? Это какой же двигатель на нём стоит?

Я понял, что облажался.

— Да обычный корабль, чё ты кипишишь! С обычным двигателем!

— Ну-да, ну-да! — покачал головой Нобель. — Вот об этом я и говорю. Как бы промежду прочим выясняется, что у тебя есть корабль с работающим двигателем на Пунции, который Компот уже двадцать лет пытается заставить нормально заработать!

— Да так ляпнул, я ж говорю! — ругал я себя последними словами. — Для красного словца!

— Ну-да, ну-да! — повторил Док. — А где ты собрался новые тела брать, к примеру?

— Эмм... Ну у меня есть... Чуть-чуть!

— Короче, Илай! — моргнул искусственным глазом Нобель. — Пропадёте вы без меня, зуб даю! Жду. Вылетайте.

— Ладно, уговорил, чёрт языкатый! — махнул рукой я. — Пойду ребят обрадую. Ну или расстрою... Короче, жди меня, и я вернусь! Или как это там было.

Что там Нобель говорил за деньги? Всё нормально, деньги есть! Я глянул, чтобы проверить.

Личный Баланс: 1 112 766 кредитов.

Общий Баланс: — 7 265 576 кредитов.

Да я — хренов миллионер!

В качестве «выходного пособия» я выторговал у Гадюки «запасные» тела. Я хотел взять деньгами, но получил дулю. Все переводы на моё имя были заблокированы в связи с гхм... недавними событиями. Моим ребятам, в связи с преждевременным разрывом контракта также не перепало ничего, более того, пришлось даже выплатить неустойку. Пришлось брать «натурпродуктом». Вот по такому списку с моими пометками:

ТУ0744.654.07 «Ликвидатор+» — 2шт. (Для Овечки)

ТУ0625.135.11 «Диверсант+» — 2шт. (Это Пакле)

ТУ0625.124.15 «Диверсант» — 2шт. (Алексу)

ТУ0156.543.21 «Разрушитель» — 3шт. (Клоунские)

ТУ0221.963.43 «Протектор» — 3шт. (Котику)

ТУ0234.527.12 «Терминатор» — 3шт. (Для Фантика)

ТУ0112.234.67 «Старший Офицер Космодесанта» — 8шт. (Мне с Бондом)

ТУ9257.001.01 «Экспериментальное Изделие» — 3шт. (Зеленые гоблинские тушки)

БФ911.34.1567 «ГРПМНПАВКН» — 2шт. (Для Пухлика)

ТУ0175.354.75 «Космодесантник-» — 24шт. (Сисько-Бонус!!!)

Общая стоимость этих тел составляла, как мне по секрету рассказала очень грустная Доктор Саинт, годовой бюджет не очень большой планеты. В хорошие времена. Несколько преувеличила, скорее всего. Но не сильно. Мне вообще их отдали только потому, что свободных тел сейчас было больше, чем Сознаний для них. А ввиду последнего обновления было вообще не понятно, что делать дальше. Я, конечно же, хотел взять больше, но мне мягко предложили закатать губу. Я потратил битый час на... переговоры. Вспотевшая и раскрасневшаяся Доктор сжалилась и подкинула мне неликвид — тела «Космодесантник-» — утилитарная модель рабочей «тушки», не подразумевающая ничего лишнего. И первичных половых признаков тоже. Не удивительно, что эти тела не пользовались популярностью в регулярной Армии.

Но я был рад и этому. Док был прав. Я понятия не имел, где их брать. Василий имел необходимые знания для выращивания новых тел. Но не имел физической возможности. Я знал, что данные конкретные тела для Космодесанта делали на нескольких планетах. По спецзаказу Армии. К которой я с недавних пор уже не имею никакого отношения. Посмотрим, что там Док придумал.

На склад я сначала отправил Тоби на разведку. Через пару часов заплаканная тетя Дора передала зелёному Казанове узелок с пирожками, а мне четыре полных погрузчика Снаряжения и Боеприпасов. И там было явно больше того, что мне было положено по «увольнительному» списку, подписанному Генералом. Я даже немного зауважал зелёного.

Загрузив всё, что нажито непосильным трудом, в «арендованный» корабль, нас отвезли к «Эльтенатуаэлю», ожидающему в соседней системе. Я, с сожалением, отпустил «таксиста» и отправился в вольное плаванье. Но сначала заскочил за Нобелем.

* * *

— Ах ты ж, блядь! — заорал я, падая с кресла. Корабль трухануло, завыли сирены. — Василий, что за херня?!!

— Прямое попадание, — невозмутимо ответил НИИ. — Шальная торпеда.

— Хорошо, что не Императрица!

— Чего?

— Забей! — я посмотрел на экран и увидел на нём цветной Хаос. — Что тут, вообще, творится?

— По-видимому, космический бой. Между... ага, Человеческим Содружеством и флотом Интектов!

— И какой счёт?

— Не понял?

— В смысле, кто выигрывает?

— Сформулируйте вопрос корректно, пожалуйста!

— Ну ты и зануда, Вася!

В рубку забежал Бонд.

— Так, Илай, ну-ка сдрыстни!

— Чёй-то?

— Ты мое кресло занял!—

Я с кряхтеньем поднялся, всё ещё не проснувшись. Он тут же упал на моё кресло и защёлкал клавишами. — Я же тебе сто раз говорил — не садись в него!

— Оно самое удобное тут, — огрызнулся я. — И, вообще, я тут босс или насрано?

— Босс, босс... — пробормотал Бонд, изучая информацию.

— Что там? — я заглянул ему через плечо.

— Похоже, эвакуация с планеты ХАЗ20405ТМ34596 идёт не очень по плану, — ответил мне Бонд. — Интекты в гости пожаловали!

— Внимание! Неопознанный корабль! Говорит Крейсер 8-го Флота Человеческого Содружества «Активный»! Назовитесь!

Я глянул на экран. Громада ударного крейсера нависла над нами справа.

— Дай я! — я нагнулся над пультом. — Это Подполковник Илай, Командир 536-го Десантного Полка... Упс!

Я прервался и завис.

— А кто мы теперь? — задал я вопрос в пустоту.

— Это был риторический вопрос? — поинтересовался Бонд.

Я почесал голову, раздумывая.

— Внимание! Это «Активный»! Согласно Приказу... Подполковник Илай уволен из рядов 3-й Армии Человеческого Содружества.

Я опять наклонился над пультом.

— Э-э-э... Всё верно! Я тут как гражданское лицо!

— В системе идёт военная операция! Покиньте её немедленно!

— Непременно «Активный», как только энергию восстановим!

Крейсер потерял к нам интерес и направился к планете.

— Какие прогнозы? — я посмотрел на мешанину изображений на радаре.

— С вероятностью 85,3 процента Человеческий Флот будет уничтожен в течение следующих восьми часов, — выдал Василий свой прогноз.

Я всмотрелся на экран пристальней. Да, четыре Куба не оставляли 8-му флоту никаких шансов.

— Вася, вызови Нобеля!

— Выполняю!

В эфире зашипело, заскрипело, и возник голос доктора.

— Илай, ну наконец-то! Хули ты так долго?

Я невольно усмехнулся. Вот повторуха-муха!

— Док, вы где?

— Транспорт «Андромеда»! Мы час назад взлетели!

— Вася?

Одна точка выделилась ярко-синим цветом.

— А это? — я ткнул пальцем.

— Это два Куба и двенадцать кораблей Ыхтыков, — тут же подсказал Василий.

— До-о-о-к! Не нужно туда лететь! Разворачивайтесь!

— Илай! Я 0 Доктор, а не капитан! Ты забыл? Я как бы не за штурвалом!

Я выругался.

— Вася, Бонд! Мы пробьёмся?

— Очень сомневаюсь! — покачал головой Бонд.

— С вероятностью двенадцать процентов мы достигнем «Андромеды». С вероятностью ноль один процент мы заберём Доктора и успешно эвакуируемся.

— Мда-а-а, — я нажал на кнопку передачи и открыл рот. — А это что за херня?

В космическое пространство одновременно вышли три огромных Шара. Таких я раньше ещё не видел. Размерами, как Куб, только Шар. Блестящая, практически зеркальная поверхность отражала солнечные лучи многокилометровых громадин. Вынырнув в обычный Космос, они группой направились к нашей планете, постепенно ускоряясь. Динамика ускорения при этом была приличная. Под стать кораблям поменьше. Интересно — а это друзья или враги?

— Не готов ответить. Провожу идентификацию, — отозвался Вася, видимо, я, как всегда, подумал вслух.

— Внимание Человеческим Войскам, говорят Ангелы. Боевые Станции Вселенной-13 вступают в бой! Всем Человеческим Войскам немедленно эвакуироваться из системы!

Ну нифига себе! Вот сейчас повоюем!

Часть плит гладкого корпуса ведущего Шара отошла в сторону, и из открытых створок ударил луч энергии. Золотой луч разодрал подвернувшейся кораблик ксеносов пополам, а два луча с двух других Шаров добили по очереди крейсер и дохлый линкор инопланетян. А жизнь-то налаживается! Всыпьте им, как следует! Однако следующий выстрел подбил союзный фрегат. Это что такое?

— Кто не спрятался — я не виноват? — у меня за спиной образовался Алекс.

— Похоже на то, — согласился я. Кубы, преграждающие дорогу эвакуационным транспортам, сдвинулись с места, и из них вырвались Лучи Смерти, которые упёрлись в один из Шаров. Замерцало защитное поле, поглощая энергию выстрела, но до брони сдвоенный импульс так и не дошел.

Однако, корабли Ыхтыков никуда не делись и сейчас яростно обстреливали беззащитные транспорты.

— Илай! — это был Доктор. — Нас как бы на абордаж берут!

— Вася?

— Я рекомендую покинуть систему!

— Эх ты, пугало огородное! — пристыдил НИИ Алекс. — Там же Док! Шеф, нужно вписаться!

— Шеф? — удивился я.

— Ну да! А кто ты теперь? Типа — шеф, всё пропало! Гипс снимает! Клиент уезжает! Не?

Я дотронулся до его лба.

— Вроде не горячий, — подумал немного и добавил. — И я не хочу быть Шефом.

Алекс сокрушённо махнул рукой.

— Вася, какой прогноз?

— Сорок три процента на успех!

— Уже что-то! Бонд рассчитай траекторию подхода.

— Короче, Дока нужно спасать! — Алекс повернулся к Васе. — Слышь, привидение с мотором, ты воплотиться, так сказать, в материальную оболочку желаешь?

Вася на секунду подвис.

— Не знаю. Думаю, это было бы интересно.

— Так вон там, — Алекс ткнул рукой в Космос. — Находится чувак, который сможет запихнуть тебя в твою мохнатую оболочку! Это если мы его оттуда вытащим! Ну что скажешь? Какой теперь процент на успех?

— Всё ещё сорок три процента, — ответил Вася, сверившись с данными.

— Мотиватор из тебя так себе, — заметил я.

— Но сорок три процента это же лучше!

— Чем сколько?

— Чем сорок два, к примеру!

— И не поспоришь!

— Ну вот! — Алекс широко улыбнулся и заорал:

... Бешеный ветер рвёт паруса,

Старый варяг стоит у руля,

Завтра утонут три корабля,

Обычное дело для моряка

Северный флот!

Только вперёд!

Ублюдки! Снять паруса!

На абордаж!!! ...

Он выхватил свой меч и с гиканьем ускакал из рубки, предварительно хлопнув по кнопке «Боевая Тревога». По кораблю разнёсся рёв сирены. Как ребёнок, право слово!

Тут же посыпались вызовы.

— Что там, командир? — поинтересовался Клоун.

— На абордаж!!! — заорал Алекс.

— Отловите этого буйного кто-нибудь и выкиньте за борт! — попросил я. — Клоун, готовь пацанов, Дока будем вытаскивать.

Перед тем, как бежать одеваться, я ещё раз оценил обстановку. Два других Куба, находящихся в системе, подошли ближе и совместными усилиями, в четыре «ствола» продавливали защиту Шара. Щит был уже сбит, при увеличении картинки было видно, как плавятся броневые плиты. Значит, Боевые Станции — это не Абсолютное Оружие. А жаль. Остатки 8-го флота пытались прикрыть отступающие с планеты транспорты, навязав бой флоту зеленокожих, пока Большие Парни разбирались друг с другом неподалёку.

Заблудившийся потрёпанный корабль противника нарисовался рядом, ведя по нам огонь из всех оставшихся стволов. «Эльтенатуаэль» вздрагивал, поглощая импульсы щитом.

— А побыстрее можно? — поинтересовался я. — А то вон то корыто нам не радо!

Бонд загадочно улыбнулся. И что-то нажал. Сверкающий луч аккуратно отделил двигательный отсек развалюхи от остального корпуса, наш корабль вильнул, и два куска корабля ксеноса пролетели мимо, всё также паля в пустоту.

— Это что вот прям сейчас было? — сказать, что я офигел — это, значит, ничего не сказать.

— Я распилил Ксеноса! — похвастался Бонд.

— Да, я видел, спасибо, — я перевёл взгляд с его ухмыляющейся хари на висящего рядом Васю. — Но чем? Ты же вроде говорил, что у тебя оружия нет?

— А это и не оружие! — подтвердил НИИ Василий. По-моему он, падла, тоже улыбался. — Это промышленный шахтёрский лазер!

— А-а-а... Ы-ы-ы... — я указал рукой на ещё одного приближающегося Ксеноса.

— Ща всё будет! — вальяжно ответил Бонд и снова что-то нажал. К вражескому кораблю снова потянулся энергетический луч.

— Ух ты!!! РОЗОВЕНЬКИЙ!!! — захлопала в ладоши забредшая на мостик уже экипированная Овечка.

— Это Илай для тебя спецом его покрасил! Гы-гы! — Бонд развлекался.

— Правда-правда?

Я хмуро проводил взглядом рассыпавшийся кусок металлолома, показал Бонду кулак и улыбнулся Овечке.

— А как же, милая! Всё лучшее — детям!

Я повернулся к Васе и ткнул на сражающиеся неподалеку Кубы.

— Я так, чисто, поржать! А их мы тоже так распилить можем?

— Нет, их не можем! — сокрушённо покачал головой Василий. — Хотя... Если сбить щиты, то можно попробовать!

Ну зашибись! И почему я всё всегда узнаю последним?

— Время до стыковки с «Андромедой» — семнадцать минут, — доложил Бонд.

Потом разберёмся, я побежал в Оружейку экипироваться. Через тринадцать минут мы все стояли в шлюзе.

— Слышь, командир, а в натуре, кто мы сейчас? — поинтересовался Клоун, расслабленно опираясь на НЕГО в ожидании битвы.

Несколько пар любопытных глаз упёрлись в меня, ожидая ответа.

— Вы знаете, я как-то ещё не придумал, — ответил я.

— Может, Пиратами станем? — Алекс скорчил зверскую рожу и пару раз махнул мечом.

— Пи-и-иратьом эта силааа!! — обрадовался Тоби, мечтательно закатил глаза и добавил — Деньхи, морэ, жэнсчины и рамантика!!!

— Ты где таких слов нахватался? Какое «морэ»? — заинтересовался я.

— Алекса расскасал, аднака! — тут же сдал зелёный сообщника.

— А чё? — пожал плечами Алекс. — Я с детства грезил морем!

Я вздохнул. За меня ответила Пакля.

— Согласно Конвенции «О Мерах по предотвращению и нераспространению Пиратства в Обитаемом Космосе», подписанной всеми разумными расами, пиратство карается окончательной смертью без возможности воскрешения Сознания.

— Да сейчас любая смерть, по ходу, окончательная! — не сдавался Алекс.

— Внимание стыковка! Десять ... девять ... два ... один... Приехали!

— Мы ещё вернёмся к этому вопросу, — сказал я, опуская забрало.

— Времья памирать, смертинички! — радостно заорал зелёный.

— Похоже, пришла пора провести ребрендинг и поменять наш слоган, — пробурчал я, когда двери шлюза открылись, и моя Команда с воплями бросилась в драку.

Глава 2

Всё ещё год назад.

— Валим! Валим!!!

Посмотрел на двух старых дураков. Профессор Компот и Доктор Нобель вцепились в поручни и азартно орали.

«Эльтенатуаэль» уходил от погони. За нами гналась целая толпа: два человеческих фрегата, за ними один из уцелевших Кубов и несколько кораблей зелёных. Нет, не так. За нами гнались два человеческих фрегата, а уже нас всех догонял Куб с толпой поклонников. Где-то вдали загорались и гасли маленькие звёзды — это флот ксеносов добивал остатки флота Человеческого Содружества. Но это уже на наша война. Пока, по крайней мере.

А как красиво, чуть раньше, вступила в бой Вселенная-13!

К слову, Боевые Станции Вселенной-13 проиграли этот раунд. Так пафосно появились, красиво постреляли, показали всем дождь, в смысле, луч, опять же, Золотой и свалили. Но не в полном составе.

Смотреть за битвой Гигантов было не очень увлекательно. Да и не до них было, если честно. Мы Нобеля вызволяли. Не было флотилий москитного флота, не было никакой позиционной борьбы, не было поддержки дружественного флота. Просто три здоровенных Куба гасились с тремя здоровенными Шарами. Стали друг напротив друга и стали выяснять, кто из них «равнее», как гопники на районе. Главным калибром, то есть Зелёным и Золотым Лучом, соответственно, мериться. Похоже, что силовой щит у Ангелов был чуть лучше, чем у Интектов. Я сделал этот вывод из того, что первоначальный счёт 4:3, через некоторое время превратился в 2:2. Сначала взорвался Куб, после него взорвался Шар, затем додавили второй Куб, а после этого Шары слиняли, даже ничего не сказав в эфир. Один из них вроде даже как немного искрил и выбрасывал струи пара в открытый Космос. А где же мотивационные лозунги, призыв к оружию и поддержка человеческих союзников? Поматросили и бросили?

Оставшиеся два Куба продолжили своё чёрное дело, а именно — уничтожение убегающих с планеты войск и судов Человеческого Содружества. Мы, кстати, тоже были в их числе.

На транспортный корабль «Андромеда» мы попали в тот момент, когда десант Интектов уже во всю хозяйничал на корабле. Часть человеческого флота ещё пыталась отбиться от роя зелёных, но уж сильно неравное было количество. Хорошо, что «Андромеда» шла одной из первых и основной замес был позади. В нас даже никто не выстрелил, когда мы заходили на стыковку. Беда корабля была в том, что на корабль погрузили учёных и их оборудование, не озаботившись защитниками. С другой стороны, никто не ожидал Интектов в системе. Хорошей новостью для нас было то, что десантировались на борт исключительно зелёные, которых мы раскатали как каток. У меня ведь очень эффективная команда, как ни крути, и Содружество многое потеряло, отказавшись от наших услуг. Теперь пусть кусают локти! Хе-хе. Дабы прекратить новое проникновение Ыхтыков на борт судна, Бонд уничтожил ту лоханку, что присосалась к транспорту, так что живые зелёные закончились очень быстро.

Нобеля мы нашли. Он забаррикадировался в отсеке и радостно выскочил обниматься, когда мы до него добрались. А потом у нас возникла проблема. И звали её Профессор Компот.

— Хм... Илай, здравствуйте!

— Привет, проф, чё как? — буркнул я, оглядывая коридоры в поисках выживших зелёных.

— Это ваш корабль? — он ткнул рукой в переборку. Экрана рядом не было, так что определил местоположения моего корабля он не правильно.

— Не. Мой там! — я ткнул рукой в другую сторону.

Компот нахмурился.

— Я имею ввиду, тот корабль, на котором вы прилетели!

— Ну да. Мой.

— Мне он нужен! — на серьёзных щах заявил Профессор.

Я аж на секунду отвлёкся и посмотрел на Компота.

— В смысле, он вам нужен?

— Я требую передать его мне для исследований!

— Гы-гы... Требует он, — подошёл ко мне Котт и грохнул своим огромным щитом в опасной близости от ступни профессора. — Эта... требовалка ещё не выросла! Вот!

Он гордо на меня посмотрел.

— Я правильно сказал?

— Ну, вообще-то, в оригинале была «хотелка», но посыл правильный, — я обратился к Профессору. — Без вариантов, проф, он мне самому нужен. Да я и не в Армии уже, если вы не заметили.

— Я заметил, но вы... вы не понимаете! Это же прорыв в науке! Нельзя одному человеку обладать такой технологией!

— А я и не один! — тут же отозвался я. — Нас, если вместе с зеленожопыми, почти полтос.

Компот задумался.

— Вы, как всегда, шутите, Илай! А ведь я могу захватить ваш корабль силой!

Я хмыкнул.

— Ну, попытка — не пытка, как говорил один товарищ! Там как раз ещё кто-то из ваших не до конца разломанный остался!

— Кто? — удивился Компот.

— Не помню, — отмахнулся я. — Нобель, ты всё забрал?

Нобель осмотрел погрузчик, заставленный каким-то оборудованием и кивнул.

— Да, всё!

— Ну, тогда погнали!

— Коллега! — вцепился в рукав Нобеля Компот. — Куда же вы? Так нельзя! Человечество теряет уникальный шанс! Это может стать прорывом!

Красный глаз уставился на Компота.

— Не волнуйтесь, коллега, никто ничего не потеряет! Я за этим прослежу! Хе-хе...

Мне всегда было интересно, как выглядит популярная у писателей фраза — «заламывать руки», ну если, конечно, речь не идёт о разгоне демонстрации. Вот сейчас я, наконец, это увидел. Компот хаотично стал их выкручивать, то переплетая, то хватаясь за голову, то делая это одновременно. Выглядело трагично, да.

— Возьмите меня с собой! — немного истерично и с придыханием выдавил он и уставился на меня немигающим взглядом.

— Эмм... Нобель? — я почему-то посмотрел на Дока.

— Коллега, а что у вас с текущим контрактом? — тут же взял Нобель быка за рога.

— У меня он бессрочный, — вздохнул Компот. — Подписки о невыезде, неразглашении и вот это вот всё.

— Гриф СС-666? — уточнил Нобель.

— Совершенно верно, — грустно подтвердил Профессор.

Нобель кивнул и повернулся ко мне.

— Ну смотри сюда, мой юный друг. Он, — Нобель ткнул в Профессора, — собственность Содружества. Навсегда. Без вариантов. Очень ценная собственность, к тому же. Забрать его это то же самое, что увести... например, Линкор! ... Два!

— И нахрена нам этот гембель? —Алекс, оказывается, всё это время стоял рядом и сейчас весьма точно озвучил мою мысль.

— Я могу быть полезен! — крикнул Компот.

— Он — ценный свидетель! — хмыкнул Алекс.

— Он знает за подполье? — продолжил я.

— Э-э-э... Нет!

— Забей, — махнул рукой я. —Зачем нам с тобой связываться? Ты вон в него иголкой тыкал, на части резал и всячески издевался!

Я ткнул рукой в Алекса, и тот состроил зверскую рожу. Но не выдержал и улыбнулся.

— Ну, вообще-то, это было полезно для расширения кругозора!

— Маньяк, — буркнул я и спросил. — Профессор Компот, без обид, но быстро скажите мне три причины, из-за которых я окончательно испорчу и так уже прохладные отношения с Содружеством?

— Боевой искусственный интеллект, персональный ментальный щит и собственная база! — выпалил Компот, зажмурившись.

— Не многовато роялей? — поинтересовался Алекс.

— Роялей много не бывает! — заметили я.

— Бывает! — не согласился со мной Алекс. — В плохих книгах у плохих авторов!

— Ну, не знаю... — задумался я. — если бы мы были книжными персонажами, то я хотел бы быть в хорошей книге. И у хорошего автора! Ну-ка, Компот, давай-ка поподробней!

После быстрого расспроса выяснилось, что мы всё-таки в хорошей книге. Алекс, гад! Чушь какую-то мне в голову вложил!

Ментальный щит был перспективной разработкой, которая ещё не доведена до стадии испытаний и пока не работала. Боевой Искусственный Интеллект, а точнее Боевой Условно-Искусственный Интеллект (БУЙ) был вообще личной разработкой Компота, над которым он трудился в свободное время и под большим секретом от всевидящей Вселенной, которая подобные опыты, как мы знаем, нифига не одобряла. У этой разработки были большие перспективы, особенно в связи с текущей ситуацией, когда бывалые солдаты, точнее, ихСознания, плотно застряли в «буфере». Но это тоже пока была лишь теория с парой опытных образцов.

Предложенная собственная база — это «выпотрошенный» астероид, оставшийся Компоту в наследство от когда-то богатой семьи. У семьи был небольшой шахтерский флот и в долгосрочной аренде несколько астероидов. Часть астероидов и пара кораблей из флота перешло Компоту в качестве наследства, но он всё благополучно спустил на свои научные эксперименты. Кроме этого, конкретного астероида. Он просто оказался никому не нужным.

— Такоэ... — покрутил рукой Алекс. И я с ним согласился.

— Извините, Профессор, но нет! — покачал я головой, разворачиваясь, чтобы удалиться.

— Возможно, я смогу помочь восстановить вам память!

— Да ладно!!! — развернулся я.

— Серьёзно? — удивился Алекс.

— Я не уверен на сто процентов, но с помощью коллеги, — он махнул на Нобеля. — Я смогу вам помочь. Когда мы... гхм... работали с вами, Алекс, я заметил пару странных моментов, которые противоречили «перерождённому» Сознанию. Есть пара зацепок.

— Док? — я с надеждой посмотрел на Нобеля.

— А что именно показалось вам странным? — тут же поинтересовался Нобель.

Корабль тряхнуло.

— Док! Не время и не место! Я просто хочу узнать ваше мнение!

— Ну... — задумался Нобель. — Думаю, профессору Компоту можно доверять!

— Хорошо, Проф, летите с нами! Алекс, проводи!

— Шоб я так жил! — восхитился Алекс. — Следуйте сюдой, уважаемый!

— Мне нужно забрать кое-что из моих вещей!

«Вещей профессора» оказалось вагон и маленькая тележка. Я реально чувствовал себя грабителем. И даже серьёзно задумался над советом Алекса забрать себе всю «Андромеду». Но нет. Я всё ещё считал себя законопослушным гражданином. Вот, правда, военные Содружества считали иначе.

— Внимание! «Эльтенатуаэль»! Говорит Крейсер 8-го Флота Человеческого Содружества «Активный»! У вас на борту находятся люди и оборудование, принадлежащие Человеческому Содружеству! Немедленно остановитесь и примите на борт десантную группу! Внима...

Тут Луч Смерти добрался до уже потрепанного крейсера, и он взорвался в яркой белой вспышке.

— Как-то с парнями неудобно получилось, — пробормотал я про себя. — Вася, что там с прыжком?

— Пятьдесят две минуты до прыжка.

— Бонд, нас кто-нибудь догонит или перехватит?

— Вот эти два, — мотнул головой Навигатор. Впереди наперерез шли два корабля зелёных. Немного подумал и добавил, кивнув на группу догоняющих, среди которых два корыта Ыхтыков слегка лидировали. — И вон те!

— Но ты порежешь их своей розовенькой вундервафлей? — уточнил я.

— Не-а, — мотнул головой Бонд. — Они под щитами.

— И что? — не понял я.

— Наш «шахтёр» абсолютно неэффективен против щита.

— То есть, те... — начал я.

— Были со сбитыми генераторами, — подтвердил Навигатор. — А эти корабли целые, и щит у них стоит.

— У меня одного ощущение, что гипотетический автор увлёкся ликвидацией роялей? — пробормотал я вслух.

— Да успокойся, командир! — хлопнул меня по плечу Алекс. — Это ж шикарная вещь! Нужно только научиться ей пользоваться! Розовенькая, опять же!

Я посмотрел на висящего рядом Васю.

— Придётся, Василий, вас немножко вооружить в перспективе!

У Васи немедленно образовалась на голове пиратская шляпа, и он вскинул мохнатую лапу к виску.

— Да, сэр!!! — проорал он. Из угла раздалось сдавленное хрюканье. Там сидели Нобель и Компот, которым я приказал «не отсвечивать». Похоже, они были под впечатлением.

— Бонд, что там с траекторией? Можно поточней!

— Минуту... — он защёлкал кнопками.

Но тут вмешался Вася.

— Навигатор Бонд немного ошибся. Нам мешают только два корабля, они пересекутся с нашей траекторией ровно за двенадцать минут до расчётной точки входа в гиперпространство.

— Он прав, — подтвердил Бонд немного смущённо.

— И что будем делать? — спросил я.

— При всем уважении, командир, но это ваша зона ответственности.

— Вот вы — хитрожопые, — почесал я затылок. — Устроились тут, как у Христа за пазухой! А я за вас думай!

Я уселся в позе Мыслителя и задумался. По крайней мере, сделал умный вид.

— Подстрелить их точно без вариантов? — уточнил я на всякий случай.

— Пока стоят щиты — без вариантов! — подтвердил Бонд.

— Значит, нужно снять щиты!

— Безусловно, Кэп! — Алекс был тут как тут.

— Я не Кэп... — я увидел его улыбающуюся рожу. — А! О! Иди в жопу!

— Хе-хе...

— Слышь, йуморист! — меня осенило. — А ты на сколько уже прыгаешь?

— А что? — у Алекса улыбка сошла с лица.

— Заканчивай уже изображать интересного представителя древнего и хитрого народа! Отвечай на вопрос!

— Километр примерно.

— А Пакля?

— Да также уже, она скилл подтянула.

— Бегом за ней! Через пять минут здесь! И скафандр не забудь!

Тут же добавил в эфир.

— «Браво», немедленно в Оружейку! И тележку захватите!

И сам со всех ног ломанулся в Оружейку. Я помню, что брал с собой бомбы. Очень большие, сука, бомбы!

* * *

— Самурай без меча подобен самураю с мечом! Но только без меча! — важно заявил Алекс через пять минут, отдав мне на хранение свой «Потрошитель» и усевшись на рюкзак с бомбой. С очень большой бомбой.

Рядом страдала Пакля. Свои «Зубочистки» она тоже сдала. Но расстроило её не это. А потеря своего нового прекрасного тела. Ведь запасных только два! Но «пересадить» их в тела попроще не было времени. Совсем. Рядом с ней застыл Бонд, и они громко перешептывались.

— Ты будешь любить меня не такой красивой? — тихо спросила Пакля у Бонда.

— Милая, ну что ты начинаешь! Ведь есть ещё два тела!

— Зая... — угрожающе произнесла она.

Бонд растеряно заозирался. Алекс покрутил пальцем у своего виска, как бы намекая.

— Да милая, безусловно, я буду любить тебя в любом теле!

— Это хорошо! — улыбнулась Пакля, мгновенно меняя гнев на милость. — Иди сюда, я обниму своего зайчика!

Кто-то прыснул, Пакля недовольно оглянулась. Бонд вздохнул и обнял подругу.

— Огневой контакт через минуту! — доложил Вася. — Начинаю обратный отсчёт. Пятьдесят девять... пятьдесят восемь...

Я очень сомневаюсь, что корабельные системы ПВО смогут отстрелить человека в скафандре, но решил не рисковать и дождаться, когда ксеносы начнут лупить по нам и забудут про всё на свете. А зная зелёных, они забудут.

— ... Два... Один ... Сейчас!

Первый из кораблей подошёл на расстояние выстрела и сразу начал палить из всех стволов. Наш корабль стало трясти из-за попаданий, пока в щит. Я посмотрел на сосредоточенного Алекса и внезапно вспомнил странный стих.

«... Разворачивайтесь в марше!

Словесной не место кляузе.

Тише, ораторы!

Ваше

слово,

товарищ маузер! ...»

Алекс улыбнулся и продолжил:

" ... Грудью вперёд бравой!

Флагами небо оклеивай!

Кто там шагает правой?

Левой! ...«

— Левой!!!!!! — заорал он и исчез. Только зелёная точка на моём персональном радаре с рваными промежутками времени двинулась куда-то вбок.

Сильный взрыв разорвал корабль ксеносов пополам. Бонд убрал напряжённый палец с кнопки. Добивать было уже нечего.

— Красавчик! Я бы даже сказал — красавелло! — одобрительно покачал головой я. И ткнул пальцем в Космос, где обломки чужого корабля, крутясь, разлетались по округе в разных направлениях. — Старая фраза «собственным примером» заиграла новыми красками! Очень, сука, яркими и горячими красками! Хе-хе...

— Второй корабль! Огневой контакт через минуту! — напомнил о себе Вася. — Начинаю обратный отсчёт. Пятьдесят девять... пятьдесят восемь...

— А мне никакой стих не посвятишь, командир? — улыбнулась Пакля и ткнула пальцем в Навигатора. — А то от этого хрен дождешься!

Бонд обиженно засопел, но ничего не сказал.

— Да как-то в голову ничего не лезет, — признался я. — Только песня одна, но она не совсем подходит моменту, и вообще я не совсем помню, про кого она.

— Ну, давай, песню! — разрешила Пакля.

— Ага! Щаз! Наш штатный бард на возрождение улетел! Вернётся — споёт!

Пакля надулась и что-то пробурчала.

— И не надо там гадости про меня говорить — я всё слышу! — прикрикнул я, хотя ничего не услышал.

— Извините, — буркнула Рвакля, покраснев. Интуиция — сила!

— ... Два... Один ... Есть!

Второй корабль, которого ничуть не смутила судьба товарища, также начал поливать нас огнём. «Эльтенатуаэль» снова начало трясти. Я махнул рукой.

— Пошла, родимая!

И она пошла. А в голове гремела песня.

Взрыв! В этот раз корабль не развалился, но щит у него упал. Бонд сглотнул и нажал кнопку. Розовенький луч отделил часть двигательного отсека, и вражеский корабль отстал. Навсегда.

— Что с Сознаниями? — я до сих пор переживал, как сработает наш мини-Ковчег.

— Сознания захвачены! Всё в порядке! — успокоил меня Василий.

— Валим отсюда! И побыстрей!

Нам всё-таки удалось уйти. Остальные вражеские корабли добавили нам несколько попаданий, которые нивелировал наш щит, а на дистанцию уверенного поражения главным калибром не смог подойти больше ни один из ксеносов. Правда, перед уходом в гипер возникло такое уведомление.

ВНИМАНИЕ!!! Понижена Репутация с Человеческим Содружеством: Текущий уровень — Неприязнь.

А в голове всё ещё играла песня.

«...Но если вдруг придёт беда, если вражая орда,

Пожелает вдруг сделать нам подляк,

Пусть не рыпается враг, всех замочим только так,

С шашкою на танк бросится казак ...»

Сука, как точно-то!

Глава 3

И сейчас ещё прошлое.

— Однако! — протянул я.

— Грёбанные барыги! — возмущался Алекс. — О чём они вообще думают?

— О деньгах? — предположил я.

— Ха-ха! Очень смешно! — тут же взвился товарищ.

— Ну, не всё ж тебе юморить, — флегматично заметил Клоун.

* * *

Мы, таки, оборудовали себе «Базу». Тот астероид, который не смог про... терять Компот, находился в очень стратегически интересном месте. Далеко от линии фронта и рядом с цивилизацией. Система красного карлика Х325НР02 не имела планет, лишь несколько астероидов разной величины летали по сложным орбитам вокруг тусклого солнца. Собственно, на неё обратили внимание только по двум причинам. Первая — в соседней системе Х325НР03 была промышленная планета Торговой Республики — Бапло. Вторая — в астероидах были редкие редкоземельные элементы. Ключевое слово — «были».

После того, как экономическая эффективность добычи материалов ушла в минус, астероид законсервировали до лучших времен и благополучно покинули. «Наш» астероид представлял собой кусок скалы, похожий на дыню. Это такая ягода, которой зачем-то играли в странную игру под названию «футбол». Причём, также, не в нормальный, а какой-то... зарубежный. Не помню точно. Длина по оси астероида составляла примерно семнадцать километров, при диаметре в самой толстой части в двенадцать с половиной.

— Будешь Дыней! — окрестил астероид я, не особо заморачиваясь. Привык я так в Армии. Как говорится, название астероида должно быть коротким, как выстрел. А то времени на отдых не останется! Гхм... Что-то мне подсказывает, что я где-то не то вспомнил, но ладно!

Итак, вот что представлял остаток наследства Компота. Несколько километров шахтных туннелей с остатками горнодобывающей техники разной степени «ушатанности», два ремонтных цеха, небольшая гидропонная ферма, кислородная станция, работающий энергоузел с установкой искусственной гравитации и ангар для кораблей. В ангаре вольготно разместился наш «Эльтенатуаэль», и место ещё оставалось. Рудовозы швартовались снаружи, но внутрь, при желании, вполне себе мог бы зайти средний фрегат или эсминец. В лучшие времена на астероиде постоянно находилось порядка пятисот человек обслуживающего персонала, при том, что практически всё производство было механизировано. При необходимости тут могло вольготно расположиться несколько тысяч человек. Вот только всё тут выглядело очень... непрезентабельно. Я бы даже сказал, несколько засрано.

— Ничего, «Эльтенатуаэль» от гоблинского дерьма очистили и Дыню от человеческого отдраим! — жизнерадостно заметил Алекс и заорал. — Тоби, свистать всех на верх! Нас ждёт генеральная уборка!!!

Зелёные с энтузиазмом принялись за дело, и через пару дней, когда основные процессы были налажены и жизненно необходимое оборудование запущено, коридоры и отсеки если не блестели, как у кота яйца, то выглядели вполне прилично. Стало чисто, и ушли неприятные запахи.

Наши нехитрые пожитки заняли крохотную коморку в огромном складском помещении. На что Алекс сказал, что всё ещё впереди, и мы забьём этот склад под завязку, как только начнём «грабить корованы».

Медотсек и пару смежных помещений заняли яйцеголовые. Теперь у меня был целый «научный отдел», мать его за ногу! В компанию к Профессору и Доктору как-то органично втёрся наш виртуальный мохнатый друг Василий, и они тут же решили захватить власть. Ну, шучу, не то чтобы захватить, но лабораторию они себе нашли, укомплектовали спизж... экспроприированным оборудованием, и... им его не хватило!

Наш «стратегический запас» тел переехал в «холодильник» — специальный отсек с необходимым микроклиматом внутри. Кстати, там нас ожидал небольшой бонус. Жизнь шахтёра была небезопасна, особенно, когда Хозяин экономит на оборудовании и Технике Безопасности, принося и то, и другое в жертву всё уменьшающейся прибыли, так что в «холодильнике» находилось сорок четыре тела ТУ0173.289.01 «Горнорабочий. Специалист широкого профиля» и восемь тел ТУ0173.289.02 «Горнорабочий. Специалист широкого профиля». Разница между ними была в одной цифре в «ТУ», а по факту, было сорок четыре мужских тела и восемь женских. Заглянув в «саркофаги», я увидел, что это были не полные клоны Рекрутов из Тренировочного Лагеря, а вполне себе «винегрет» из тел разных размеров и пропорций. Хотя, все они были невысокие и дрыщеватые. «Это ж прям братья Джашуты и Рашаны!» — воскликнул Фант, когда их увидел в первый раз. И он был прав. Я хмыкнул и потерял к ним всякий интерес. Ну не выбрасывать же их, в конце концов. Пусть полежат, место есть. Не думал я тогда, что возникнет необходимость в их использовании, ох не думал!

Проведя ревизию охранной системы, я дал простое заключение. Охранная система отсутствует. Почесал репу, посоветовался с ребятами и решил пока с ней не заморачиваться — враги далеко, сектор цивилизованный. Авось пронесёт!

Но необходимо было всё равно прикупить огромное количество вещей. Фант был назначен завхозом и Директором Базы. Ага, я всё также рассчитывал на «менеджерский ген», доставшийся ему от Гадюки. Замдиректора стал Котт, ну чтобы вдвоём веселее было! И они, совместно с научниками и Васей, провели Большую Ревизию. Обнаружили недостачу и составили Большой Список. И принесли его мне.

Список, который передали мне, стремился к бесконечности, при том, что я даже не знал примерных цен на вот это вот всё. А после добавления необходимых для нормального функционирования Базы расходников, материалов и запчастей, я всерьёз захотел плюнуть на всё, подговорить Клоуна порешать с Генералом и вернуться на службу в Армию.

Но опять вру — мы лёгких путей не ищем! Поэтому, оставив большую часть Группы на хозяйстве, я с Алексом и Клоуном выдвинулись делать базар.

В смысле Бонд нас повёз. На Разведчике, который мы сэкономили, то есть практически заработали. Тот самый Дальний Разведчик МТ-11, который наш доблестный Капитан 007 уронил на голову «Опциону» на планете Шелезяка, а я всё-таки не отдал в утиль. Да, его списали, но мы его восстановили. За свои деньги. Уж очень кораблик был хороший, да и скидку я получил тогда неплохую. Так что этот пятидесятиметровый красавец, похожий на бумажный самолётик из моего забытого детства, являлся второй, не очень боевой, но единицей моего Могущественного Флота Вторжения. Бу-га-га! Осталось придумать только, куда мы будем вторгаться.

В качестве супермаркета мы выбрали соседнюю систему Х325НР03, а именно — столицу Сектора планету Бапло. Точнее, её Орбитальную Торговую Станцию. Эта станция была построена для таких, как мы, ценящих своё время и умеющих с ним бережно обращаться. Ладно, они просто кого попало не пускали на свою планету. И мы относились к этой категории «кто попало».

Огромная ажурная конструкция висела на фоне голубой планеты. С первого взгляда было не совсем понятно, где заканчивается конструкция Станции и начинаются корпуса пришвартованных десятков кораблей всевозможных форм, размеров и расцветок. Небольшие челноки сновали туда-сюда, создавая визуальную неразбериху. У меня в голове прямо раздалось жужжание пчёл внутри улья, когда смотрел на всё это упорядоченное шевеление.

В процессе швартовки я узнал много всего нового для себя. Оказывается, нельзя просто взять и пристыковаться к Орбитальной Станции. Есть такие специальные чуваки, называемые Диспетчеры, которые говорят, сколько вам ждать, куда стыковаться и во сколько вам всё это станет. Да, парковка и стоянка были платные! Я снова резко заскучал за Армией.

Ввиду нашего небольшого размера мы приземлились внутри Станции в огромном Ангаре, деля его с несколькими такими же небольшими корабликами. Трап откинулся, мы с Алексом спустились вниз и осмотрелись. Топот за спиной ознаменовал то, что к нам изволил присоединиться Клоун в полном экзоскелете и с НИМ за спиной. Да, мне рассказали, что с огнестрельным оружием посещение Станции запрещено, но в обычаях некоторых рас и сообществ холодное оружие имело некий ритуальный смысл, и Администрация, скрипя зубами, дала разрешение на его ношение внутри.

Но одно дело ритуальный кинжал, а другое — ОН. Подошедший чиновник в синем комбинезоне и планшетом в руках открыл рот в изумлении.

— Ритуальное Оружие! — прогудел Клоун, пристально смотря на встречающего.

— Но ... — начал служащий.

— При отъёме этой безделушки — наш товарищ теряет Разум, — честно предупредил чувака Алекс.

— Ага, у него и справка есть! — подтвердил я.

Чиновник подумал немного и кивнул.

— Мне нужно осмотреть корабль и провести все необходимые процедуры.

— Милости просим! — кивнул рукой я на открытый люк. И добавил в эфир. — Бонд, встреть гостя и оформи там всё... как там нужно.

— Принято!

Служащий с сопровождающими его двумя таможенными дроидами направился внутрь, но его остановил Алекс.

— Слышь, уважаемый! А мы вроде как первый раз здесь! Как нам тут ориентироваться!

— На выходе из шлюза стоят Информационный Терминалы! — отозвался служивый и исчез внутри нашего корабля.

— Ну пошли, что ли, прошвырнемся по модным бутикам! — сказал Алекс. И мы пошли.

* * *

— Это всего-навсего воздушный фильтр! Откуда две тысячи?! — негодовал Алекс.

— Уважаемый, это не «всего-навсего». Это 3-й фильтр 5-й Подсистемы Рекуперации Воздушно-регенерационной Установки СТ9572747АН. Между прочим, известного производителя компании Аутекс! — устало отвечал задроченный продавец.

— А реплики или аналога нет, что ли? Всегда есть аналоги!!! Иначе моя бэха меня бы натурально без штанов оставила! — Алекс напирал.

— Нет, аналогов к этому Оборудованию не делают. Компания Аутекс строго следит за этим!

— Надеюсь, он хоть не в Китае произведен? — Алекс почти сдался.

— Производственные мощности фирмы Аутекс расположены на двенадцати разных планетах. Планета с названием Китай, насколько мне известно, в этот перечень не входит.

— Даю полторуху! И по рукам!

Продавец тихо про себя.

— Как же вы меня достали!

* * *

— Как эта хрень может стоить семь с половиной штук?

— Это не хрень! Это ёмкость с десятью тоннами регенерационной жидкости!

— Ну а я чё сказал! Как десять тонн такой хрени может стоить семь с половиной штук?!

* * *

— Давай возьмём б/у! Он же в три раза дешевле!

— А ты знаешь, что это за прибор?

— Не-а! А ты?

— Вот и я не знаю!

— Ну так давай возьмем б/у?

— Нет!

— Но, блин, почему?

— А вдруг из-за этого прибора тебе во время операции хер к носу пришьют!

— Да, ну нахер!

— Отож... Так, может, всё-таки сделаете нам скидку на новый агрегат?

* * *

— О! Вот это я точно знаю! Эту приблуду Компот заказал! Его почерк!

— И что?

— Можно сэкономить — это не для операций штука!

— А ты знаешь, для чего она?

— Не-а... Ты опять?

— Да, опять.

— Чёрт...

* * *

— А это что за херня?

— Не знаю. Но выглядит устрашающе!

— Это, уважаемые Господа, Генореконструктор! Компания Дойц! Предпоследнее поколение, между прочим!

— А для чего он?

— Этот прибор отвечает за точную настройку при нештатном подселении Сознания в новое тело!

— А чем грозит... эмм... неправильная его работа?

— Ну, это просто. Сознание может загрузиться некорректно, и вы очнётесь идиотом!

— Знаешь, что, Илай. Давай на этом мы тоже экономить не будем!

— Полностью с тобой согласен, Коллега!

* * *

— А кто тут, к примеру, в Цари крайний? — громко осведомился Алекс с порога, когда мы зашли в просторный отсек, куда нас привёл цветной указатель и над дверью которого было написано большими буквами: «Центр Заданий. Только для сертифицированных Наёмных Подразделений».

Пройдясь по всему списку, я с сожалением понял, что моё гипотетическое богатство оказалось не таким уж и богатством. Притом, что со мной щедро поделились своими личными средствами Нобель и Компот, оборудование и материалы на Дыню проели нехилую дырку в нашем бюджете! Но всё было закуплено, грузовик зафрактован, осталось одно небольшое дело. А именно понять, как в этом мире победившего капитализма зарабатываются деньги.

Тут выбор у нас был небольшой. Ведь что мы умеем лучше всего? Правильно! Убивать и умирать! Снова и снова! Поэтому попытаемся эту свою суперспособность немножко монетизировать. Поспрашивав у продавцов, мы поняли, что есть у нас всего один путь. И этот путь привёл нас сюда, в Центр Наёмников.

Справка мне услужливо подсказала.

Наёмник — лицо, вступающее в вооружённый конфликт не из идеологических, национальных, политических соображений (и не принадлежит к так или иначе заинтересованной в исходе конфликта идеологической группе) и не в соответствии с воинской обязанностью, а ради личной выгоды.

Потом было написано ещё много всякого, но если кратко, то:

У Государств были Вооруженные и Полицейские Силы. У Корпораций — Частные Военные Формирования. Но иногда выгодней/рациональней использовать Подразделение Наёмников. И этим мы сейчас и займёмся. Всё равно ничего другого мы не умеем.

Несколько групп людей разной степени ухоженности, брутальности и настроения молча смерили нас недобрыми взглядами и вернулись к своим делам. Местный клерк, узнав, что у нас нет идентификационного номера и Регистрации, отправил нас к Терминалу. «Там всё просто!» — сказал он.

Я склонился над Терминалом. Стараясь разобраться в его интерфейсе, я попутно спросил.

— Друзья мои, а что вы вообще знаете о наёмниках?

— Ну, вроде их основной девиз — «Разбогатей и не сдохни!», но это не точно, — тут же отозвался Алекс.

— Главное у наемников — это Репутация! — немного подумав, выдал Клоун.

— А у меня вертится всего одна фраза. «Всегда бери предоплату»! — пробурчал я, разобравшись, наконец, с техникой.

ВНИМАНИЕ!!! Требуется идентификация! ... Идентификация произведена!

ПР13.А3.130013 «Илай» Да/Нет

Я ткнул «Да».

Вы желаете зарегистрировать Наёмное Подразделение? Да/Нет

Снова жму «Да».

ВНИМАНИЕ!!! Выберите Категорию Подразделения (Примечания: В дальнейшем вы можете поменять Категорию на другую, более подходящую вам. Категория Подразделения влияет на доступность некоторых Заказов, недоступных для другой Категории, сложность Заданий и размер Оплаты)

Категория «А» — Количество Индивидуумов: более 1 млн. *

Категория «В» — Количество Индивидуумов: 500 тыс. — 1 млн. **

Категория «С» — Количество Индивидуумов: 100 тыс. — 500 тыс. ***

Категория «D» — Количество Индивидуумов: 10 тыс. — 100 тыс. ****

Категория «Е» — Количество Индивидуумов: 1 тыс. — 10 тыс. *****

* — по ссылкам вы можете посмотреть требования к Технике и Снаряжению

— Эмм... Алекс, а ну иди-ка сюда!

Друг тут же нарисовался за плечом. Я ткнул пальцем в экран.

— А тут, по ходу, для нас, нищебродов, ничего нет!

— Как говорила моя классная руководительница: «Смотришь в книгу — видишь босоножки?» — хмыкнул Алекс и ткнул в пункт «Другое», который я не заметил из-за мелкого шрифта в углу экрана. Тут же высветилось следующее:

Категория «Х» (Вне Категории) — Количество Индивидуумов: менее 1 тыс. (Примечания: Требования по Технике и Снаряжению отсутствуют. Функционал ограничен. Востребованность — низкая. Не рекомендуется выбирать ввиду ущербной экономической модели.)

— О, как! — почесал репу я. — Не рекомендуется!

— Как будто у нас есть выбор. Жми давай!

Я нажал.

ВНИМАНИЕ!!! Выбранная Категория Подразделения «Х» (Вне Категории).

ВНИМАНИЕ!!! Необходимо ввести Название Подразделения для окончания Регистрации.

— Есть идеи?

— А у тебя? — никто, сука, не сомневался, что он опять возьмётся за своё.

— Бульдоги-2?

— Очень оригинально! — хмыкнул Алекс.

— Может, всё-таки выслушаем ваши предложения, сударь? — не остался в долгу я.

— Бульдоги-3, хе-хе... А лучше три семёрки! Так круче! Ну, или три шестерки — так брутальней! — начал изгаляться Алекс.

— Клоун? — без особой надежды спросил я.

— Превозмогатели? — похоже, он не шутил.

— Ахах-Ахахах! — заржал Алекс и даже я улыбнулся.

— А что не так? — насупился Клоун. — Отличное название, я считаю!

— Да, я тоже считаю, что бомба! — похлопал Клоуна по плечу ржущий Алекс. — А теперь давайте думать серьёзно.

И мы начали думать серьёзно. Бешеные Псы. Звёздные Волки. Ультрамарины. Чёрный Отряд. Вода, опять же, Чёрная. Дельта Форс. Вымпел. Золотые Мечи. Иностранный Легион. Мандалорцы, Овцелюбы ... Всё не то. Как будто место уже занято.

— Фигня какая-то, — вздохнул Алекс через полчаса.

— Согласен, — кивнул я. — «Не стоит» ни на одно из названий.

— Клоун, еще варианты есть? — устало спросил Алекс.

— Превозмогатели! — твёрдо ответил Клоун.

— Сука! — произнёс Алекс.

— Да, ты прав, — согласился я.

Мы немного помолчали. Я опять вздохнул.

— Ну чё, решили? — уточнил я.

— Эх, сгорел сарай — гори и хата! — махнул рукой Алекс.

И я твёрдой рукой ввёл.

«ПРЕВОЗМОГАТЕЛИ»

Глава 4

И ещё немножко прошлого.

— Илая!

— Чего тебе?

— Тама Алекса и Бонда на васкришатся прилители!

— Что за хрень?

— Моя ни знаит! Докора тибя звать-ни-дозвать!

Я отложил в сторону гаечный ключ, которым подкручивал кровать в спальном отсеке. Зелёные рукожопы нифига толково делать так и не научились. А все ремонтные дроиды заняты серьёзными вещами. Вот и приходится такой фигней страдать самостоятельно. А связь внутри Дыни работала плохо, стены экранировали, как Компот объяснял.

Я вытер об уже не первой свежести комбез руки и пошёл за зелёным в медотсек.

Больше двух месяцев я с завидной периодичностью мотаюсь на Бапло в ожидании предложений. Каких-нибудь предложений. Система не соврала. Наёмное Подразделение Категории «Х» нахрен никому не было нужно. Это только в плохих книгах героям дают задание на захват пиратского корабля, который они непременно захватывают, освобождают там прекрасную принцессу, которая в благодарность отдаётся главному герою... много раз... и в разных позах. Чёрт, это у меня спермотоксикоз, видимо! Нет, такие задания тоже даются, но очень редко и, как правило, ребятам посерьёзней. Из Категории «Е», минимум.

Собственно, Наёмники Категории «Х» — это вообще нонсенс. На нормальном корабле уже под тысячу человек экипажа обычно, плюс десантура — вот уже за штуку и перевалило! И Категория «Е» в кармане. А где я тысячу человек возьму? Им же платить чем-то нужно! Вот и мотался туда-сюда, паля горючку и нервные клетки. Все доступные нам «мусорные миссии» были так далеко и так дёшево оплачивались, что смысла их брать не было. Вот и наводим порядок по десятому разу, страдая от безделья.

Кстати, было кое-что хорошее. Васин сканер отличался от человеческих аналогов в лучшую сторону, поэтому, помотавшись по системе, он нашёл несколько перспективных рудных жил на местных астероидах. Прикупили на распродаже два старых рудовоза — это такие типа тягачи с наборными контейнерами с рудой, которые они неторопливо таскают по всему Космосу. Кое-какую шахтёрскую технику запустили и растащили по системе, где она потихоньку ковырялась, добывая крохи минералов, которые всё равно можно было потом продать. Всё одно мы здесь тусим, так чего технике простаивать!

И вот, наконец, подвернулось задание, по крайней мере, с положительной экономикой. Задание было проще не придумаешь — доставить посылку из пункта А в пункт Б. Нет, почтальоном работать никто из нас не мечтал, но деньги платились, а мы свободны, как Пятачок, до пятницы.

Учитывая, что овёс... гхм... в смысле топливо нынче дорого, на доставку отправились Бонд с Алексом на Разведчике. «Мы докатились до самого дна и даже ещё ниже», — заявил Алекс, грузясь с небольшим кейсом в Разведчик. Бонд ничего не сказал, но смотрел неодобрительно. Но двадцать штук на дороге не валяются! За вычетом горючки и амортизации, как посчитал умник Вася, остаться должно было десять штук, но они тоже на дороге не валяются! Курочка по зёрнышку и вот это вот все.

— Здорово, Док! — я кивнул Нобелю. — Что тут у нас?

Вася, с помощью Профессора Компота как-то хакнул Систему, и в данный момент «Эльтенатуаэль» работал в режиме Информационной Станции, ввиду отсутствия оной в данной планетарной системе. Из привезённой горы оборудования они за пару суток смайстрячили какой-то адский агрегат, который, переправлял Сознания с мини-Ковчега, находящегося на борту «Эльтенатуаэля» в медотсек Дыни. По сути, погибнув где-то в «системной» области, наши Сознания должны попасть на борт нашего корабля и оттуда на воскрешение в медотсек, расположенный на астероиде. Это при условии, если корабль находится в системе Дыни. Да, систему мы тоже так назвали, потому что эти все «икс-как-их-там-много-цифр» я задолбался запоминать.

Сам же Ковчег на Дыню сгрузить было нельзя. Нет, физически можно, но терялся весь смысл. Ведь помирать тогда пришлось бы в пределах планетарной системы, что тупо. Вообще, эти научные человечки мне немного взорвали мозг, объясняя, что к чему, но суть я ухватил:

1. Ковчег захватывает Сознания, грубо, в пределах одной планетарной системы.

2. Затем летит на Дыню, где «выгружает» их, и нас воскрешают в на астероиде.

3. Если корабль с Ковчегом находится рядом с Дыней, то помирать нам можно в любой «системной» области. Всё ещё работающая сеть Вселенной-13 доставит наши Сознания на Базу.

4. Если сдохнем вне «системной» области без Ковчега, то в медотсеке воскресят нас по бэкапу.

5. Если мы просрём Ковчег, то нам по— любому трындец!

Как-то так.

У саркофага открылась крышка и оттуда вылез мелкий дрыщеватый мужичок, который сразу начал извергать нецензурные выражения, что сразу идентифицировало данного индивидуума.

— Херасе, Алекс! А ты зачем в эту тушку залез? — поинтересовался я у друга.

— Потому что, твою налево, у меня последнее нормальное тело осталось! Вот, блядь, почему!!! — заорал он сходу, вылезая из саркофага и смотря на меня снизу-вверх.

— Что там у вас произошло вообще? Вы что, Корабль просрали?

Алекс сразу как-то сдулся.

— Ну, если честно, то да.

— Ну, охренеть, посылочку доставили! Это у нас примерно в полляма минус на ровном месте? И тушка твоя сколько стоит, напомни мне?

— Ну где-то так, корабль, да, — покачал головой Алекс. — У Васьки спроси — он точнее скажет. А тушка — даже говорить не хочу.

— Что случилось?

— Ждали нас, — подал голос Бонд, выбираясь из саркофага рядом. Ну вот, сладкая парочка у на теперь есть — Рашана и Джашута.

— Ты-то чего залез в гастрабайтера? — спросил я у него. — У нас с тобой на двоих ещё восемь офицерских тушек есть!

— А зачем мне эта гора мяса и мышц? — недовольно сказал Бонд и почесал небритую щёку. — Я головой работаю, в основном.

— А Пакля против не будет? — уточнил Алекс.

— Блин! Об этом я не подумал! — он снова яростно зачесался.

— Слышь, Док! Проверь-ка его! Может, у него паразитов там полные штаны?

— Тела в порядке, — обиделся Нобель.

— Так кто там вас ждал и что произошло?

— Да всё просто. Выскочили мы в промежуточной системе, для корректировки курса. А там нас ждали.

— Кто?

— Ща... Лови!

У меня перед глазами возникла инфа.

«Батона». Класс — Фрегат. Тип «Эксимер». Принадлежность: Наёмное Подразделение «Упругие Дятлы».

«Алома». Класс — Корвет. Тип «Аксиома». Принадлежность: Подразделение «Упругие Дятлы».

— Кхм... Отличное название у подразделения. Говорящее!

— Ну да, это же хищники с планеты Хакос. Свирепые и кровожадные, — тут же подтвердил Нобель.

— Да? — удивился я. — А мне помнится, что дятлы — это такие... дятлы. А почему «упругие»?

— Потому что дикие, — пожал плечами Док.

— А... — я махнул рукой. Хер с ними, с упругими... Смотрим дальше.

Наёмное Подразделение «Упругие Дятлы». Категория Подразделения «D».

Общедоступные данные по составу и вооружению (Информация не обновлялась 34 дня):

Штатный состав 54 345 индивидуумов.

Флот:

«Самоха». Класс — эскортный крейсер. Тип ...

Ага. Шесть боевых кораблей во главе с крейсером и четыре транспорта. Двадцать тысяч «пехоты» и база на территории Торговой Республики.

— Мда... И, что, вы им груз прям взяли и отдали? — я глянул на Алекса.

Тот тоже зачесался. Я, на всякий случай, сделал шаг назад — вдруг это всё-таки заразно?

— Да нет, конечно! За кого ты на принимаешь? — возмутился тот.

— Они просто расстреляли нас, не представившись, — ответил вместо Алекса Бонд.

— То есть груз? — я посмотрел на них.

— Испарился вместе с кораблем.

— Мда... Ну и кто виноват, и что делать?

— Виноваты, безусловно, Дятлы. А что делать, тоже понятно. Карать их. Безжалостно и наиболее извращённым способом!

Я пристально посмотрел на него.

— Ты их инфу видел?

— Ну, видел.

— Ничего не смутило?

— Только один момент, — ухмыльнулся тот. — Где мы их всех хоронить будем?

* * *

На Бапло я полетел с Алексом вдвоём. Старый грузовик, на который мы подцепили несколько контейнеров с рудой на продажу был со своим пожилым собратом кораблем моего флота, свободно перемещавшимся между мирами Вселенной-13. Василий всё ещё категорически отказывался залетать в «системную» зону. По-моему, у него паранойя, но, учитывая почтенный возраст,— ему простительно. Ну а у меня навыков для управления этой старой калошей вполне хватало.

ВНИМАНИЕ!!! Контракт ТР110354892587654. Статус: Провалено.

Сумма штрафных санкций составляет 10 000 кредитов.

Заплатить штраф? Да/Нет

ВНИМАНИЕ!!! Отказ от оплаты штрафа ведет к ухудшению Репутации с Торговой Республикой!

Я матюкнулся и нажал «ДА».

С вашего Общего Баланса списано 10000 кредитов.

Личный Баланс: 1 002 854 кредитов.

Общий Баланс: — 8 356 589 кредитов.

Деньги, вроде, есть, но не благодаря моим заслугам. Со службы я ушёл почти с семью с половиной миллионами. На обустройство Базы потратил чуть больше двух, и три внесли в «общую кассу» Компот и Нобель. Да и руды продал на двадцать тысяч примерно — хоть горючку отобью. Так что сейчас денег даже больше, чем было, но перспектива заработка очень туманна. Я продолжил издеваться над Терминалом.

Связь с Компанией «ТурбоТил» невозможна. Контракт ТР110354892587654 закрыт.

Вот гадство! А офиса на Бапле у этой конторы нет. И спросить за Дятлов не у кого. Вообще, дебильная система, как ни крути. Есть Терминалё и все общение исключительно через него. Ни тебе рассылки по интересам, ни обратной связи с заказчиком! А вдруг я отзыв захочу оставить?

Зато, в отличие от заказчиков, с наёмниками связь была предусмотрена. Видимо, чтобы не отходя от кассы заказ разместить. Тут даже рейтинг Наемных Подразделений имелся. Я в него краем глаза заглянул. На первом месте находилось подразделение «Экстерминатус». Категория Подразделения «А». Штатный состав 12 235 598 индивидуумов. И флот ещё... Офигеть! Нехилая такая толпа!

В расчёте рейтинга без пол-литра не разберёшься, но, на вскидку, общее количество заданий, процент успешности, ну и, собственно, мощь подразделения по каким-то хитрым формулам сводили в одну цифру. И по этой цифре «Экстерминатус» далеко опережал ближайшего преследователя.

Кстати! Наёмное Подразделение «Бульдоги». Категория Подразделения «D». Штатный состав 78 512 индивидуумов. Состав флота: двенадцать военных кораблей, в том числе флагман — Тяжёлый Крейсер «Первый среди Равных». Восемь грузовых и четыре десантных корабля. Номер, согласно рейтинга — 98. Странно. Сразу за ними были два Подразделения Категории «В» со штатным составом под миллион. Но итоговое число Рейтинга было ниже. Нужно с этим всем разобраться на досуге. К слову, «Дятлы» с сопоставимой Категорией «D» находились на 15 985 месте.

Я хмыкнул и набрал в поиске «Превозмогатели». Вне рейтинга. Вот щас обидно было!

Так вот, насчёт связи. Я нажал «соединить», и через непродолжительное время на голографическом экране возникла симпатичная девушка в белой блузке со странным зверьком на левой груди. Судя по подписи, это, вероятно, и был тот самый Дятел, который не дятел, а хищник.

— Наёмное Подразделение «Упругие Дятлы»! Меня зовут Окана. Чем я могу вам помочь!

— Здравствуйте, Оксана!..

— Окана, — с улыбкой поправила меня она.

— Да один хер! — встрял Алекс. — Слышь, Ксюха, дай-ка нам своего Босса! Мы ему предъяву хотим кинуть... однако!

И яростно зачесался. Блядь, а ведь это реально заразно! Вон как его лексикон обеднел сразу! И слова-паразиты нетипичные, однако! Тьфу!

— Извините, но всё общение происходит исключительно через меня! — она все еще улыбалась, хотя уже только губами.

— Наёмное Подразделение «Превозмогатели» заявляет официальный протест в связи с уничтожением его корабля и имущества! — это не я такой умный, это мне местный клерк рассказал, как предъявы... тьфу ещё раз! Претензии выставлять.

— Ваша Претензия принята и будет обработана в ближайшее время. Я могу вам быть ещё чем-то полезна?

— Когда ответ будет? — буркул я.

— Как только, так сразу!— объявила это мадам, продолжая растягивать губы в резиновой улыбке.

— Сучка... крашенная! — заявил Алекс. Она отключилась, не убирая улыбку с лица.

— И чё теперь, командир? — спросил мой друг-временно-гастарбайтер.

— Ну, полетели к упругим разбираться! Другого способа порешать я не вижу.

* * *

Планета Обама, где располагалась штаб-квартира Наёмного Подразделения «Упругие Дятлы» встретила нас сумасшедшей жарой. Оставив свой тягач на орбите, мы спустились на челноке вниз. Хорошо, что штаб дятлов был около Космопорта, а то ещё такси заказывать и по континентам скакать, а номером местного Убера я как-то не озаботился заранее.

Быстро пройдя таможню, мы направились к нужному нам зданию. Как только вышли из кондиционированного зала небольшого Космопорта, нас со всех сторон накрыл сухой горячий воздух. От первого вдоха перехватило дыхание и запершило в горле.

— Хренасе, прям филиал ада, только чертей с котлами не хватает! — закашлялся Алекс.

— Идея идти пешком мне уже не кажется такой хорошей, — согласился я, яростно отплёвываясь после того, как мне в рот залетела пыль после порыва ветра.

— Куда господа изволят ехать? — тут же подскочил невысокий живчик в кепке и с чётками в руках. Фигасе, таксисты после смерти попадают сюда?

— Эй, братюня, тебя здесь не стояло, — тут же рядом нарисовался брат-близнец первого таксиста.

— Да как не стояло! Вон Торик только что уехал, моя очередь сейчас, эй!

— Я Торика предупреждал, что занимаю за ним, слышишь, ты!

Алекс, молча, взял меня под руку и направился к стоянке, а эти два кадра, похоже, даже этого не заметили, продолжая громко переругиваться, подпрыгивая от возбуждения.

— Привет, отец, за сколько довезёшь? — он назвал адрес пожилому благообразному старичку, который степенно стоял в стороне около старенького синего глайдера.

— Десять кредов, уважаемый!

— А если вон с ним! — Алекс кивнул на меня.

— Тоже десять кредов! — удивился старик.

— Хе-хе. А я говорил тебе, что ты ничего не стоишь! — улыбнулся Алекс.

— Этот ваш... прибрежный юмор, уже начинает напрягать! — нахмурился я.

— Да ладно, погнали! — Алекс залез внутрь машины. Но больше не шутил.

Внутри машины был кондиционер, мы расслабились и через пять минут полёта по пыльным переулкам остановились перед нужным зданием. Похоже, этот старый хрен нас немного кругами повозил, но ладно.

Расплатившись и выкатившись из машины, мы быстро перебежали в кондиционированное фойе десятиэтажного здания, больше напоминающего бетонный бункер с бойницами, ну или средневековую башню. Причём видно было, что раньше это здание могло похвастаться окнами побольше, но теперь часть из них была заложена строительными блоками, и на стенах видны были ожоги от энергетического оружия. Нелегка жизнь наёмников, ох, нелегка! И последнее «обновление» Системы добавило в эту жизнь еще немного адреналина.

Угрюмый охранник подсказал нам нужный этаж и ткнул в сторону лифта. Судя по информации на стенах,— на первых двух этажах здесь располагался местный Центр Наёмников, а верхние этажи занимали Наёмные Подразделения в количестве шести штук. А что, удобно, и налоги на Обаме, как я прочитал, невысокие.

Небольшая приёмная, знакомая Ксюха с кислым еб... лицом на рецепции, полчаса ожидания, и вот мы в кабинете Командира.

ВР331.Т22.868547 «Опасный Дятел».

Класс: Штурмовик.

Системный ранг: Командир Наёмного Подразделения.

Текущий Статус: Наёмное подразделение Категории «D» Упругие Дятлы.

Щедрая системная информация над головой светловолосого голубоглазого крепыша, видимо, должна была внушить дополнительное уважение к хозяину кабинета. Как и четыре амбала в полном боевом снаряжении, которые присутствовали «на встрече». И ещё, несмотря на проверку и изъятие оружие на входе, половину кабинета Командира отделяла стена из толстого и прозрачного материала. Судя по остаткам монтажной пены и неловко отодвинутой мебели,— это было недавним нововведением.

— Так, так, так! — улыбнулся и.о. Мистер Вселенная белозубой улыбкой. — «Превозмогатели»? Надо же! А я думал, что идиоты с Категорией «Х» уже давно самовыпилились в нашем суровом мире. Или вы — новенькие?

Он посмотрел на терминал перед собой.

— Точно! И трёх месяцев нет! Это вы что-то задержались ещё на этом свете! Гы-гы!

— Слышь, юморист, хорош тут лыбиться, давай по делу уже! — не выдержал Алекс.

— Ого! А что тут за шавка тявкает? — удивился ГлавДятел. — Ты придержи свою служанку, уважаемый!

— Это мой заместитель, — процедил я сквозь зубы. Что-то мне подсказывает, что диалога у нас не получится.

— Да ладно! — искренне удивился Опасный. — Не, я предполагал, что вы — нищеброды, но не до такой же степени! Чтобы зам был в теле шахтёра! А воюете вы кем? Кухарками?

— Почти угадал — доярками, — улыбнулся Алекс. Очень нехорошо улыбнулся. Нет, я знаю, что он не злопамятный, но память у него хорошая!

— А почему я не вижу ваших Классов? — вдруг нахмурился главный. — Илай и Алекс. Командир и ... просто Алекс. Вы как это сделали?

— А вы с какой целью интересуетесь? — наклонил голову мой друг.

— Ну это же основы Вселенной!

— Да просто глючные мы. Как и наше Подразделение, — всё ещё продолжал улыбаться Алекс.

— Гы-гы. Так и есть! Чего приперлись-то?

— Вы наш корабль взорвали и гхм... лишили моего помощника нормального тела.

— Ты гони, да не загоняйся! — заржал Дятел. — Прошли те времена, когда человека можно было просто тела лишить. Сейчас стало сложнее, но интересней. Знаешь, почему?

Я пожал плечами.

— Потому что теперь, когда убиваешь какого-нибудь придурка, он не возвращается для мести!

— Я бы не был на твоём месте так в этом уверен, гондон! — прошипел Алекс.

Но Главный смотрел только на меня, пропустив слова Алекса мимо ушей.

— Ты зачем лично сюда припёрся, дурачок?

— Чтобы решить нашу проблему.

— Нет, ты реально дурачок! Мне тебя даже где-то жалко! — он откинулся на спинку кресла и вздохнул. — У меня нет никакой проблемы. И у тебя больше не будет. Пристрелите их!

Бойцы вскинули стволы. Ещё минус одно нормальное тело.

Глава 5

Всё ещё в прошлом.

«С волками жить — по-волчьи выть», — решил я и для начала углубился в юридическую информацию. А то как-то прям в Центре Наёмников жизни лишиться — чувствовалось «неправильным». Но, как оказалось, в этом мире бабло, таки, победило зло. Бюрократическая система запаздывала или просто сбоила и всё ещё воспринимала повреждения тел как повреждения имущества — случай неприятный, но вполне восполнимый. И, по старой памяти, к убийствам относилась примерно так, как к дорожно-транспортному происшествию. Разбили машину, оценили ущерб. За телегу выписали компенсацию меньше, за трактор — больше. Плюс моральный ущерб. Вот и вся простая арифметика.

Итак, для начала мне понадобился Терминал. Дебилизм процветал, и мне всё ещё нужно было сутки в гипере лететь к Центру Наёмников. Для этих целей пришлось купить небольшой курьерский корабль, так как гонять грузовик порожняком туда-сюда дорого и неэффективно. Кстати, тот грузовик на котором мы слетали немного убиться об дятлов, удалось вернуть. А Курьер обошёлся мне «всего» в 250 000 кредитов в состоянии «могу летать». И это был далеко не тот чудесный Имперский Курьер, который мы скинули «по-быстрому» Гадюке за двести штук. Всё-таки в мире капитализма жить тяжело.

В Центре Наёмников было, как всегда, оживленно. Около Терминалов толпились люди, небольшие группки за столами «перетирали» дела, тут даже была небольшая барная стойка. Видимо, чтобы переговоры «смазать». При появлении новых посетителей раздавался тихий сигнал, и все присутствующие невольно поворачивали головы. Наш приход заинтересовал всех чуть больше, чем обычно.

Два невысоких небритых чувака в старых комбинезонах, над головой у одного висит надпись «Командир Наёмного Подразделения», вызывали улыбки жалости и недоумения. Я примелькался тут за два месяца в своём «командирском» теле, а вот в теле шахтёра попал впервые. Кто-то даже заржал, тыкая в нас пальцем. Ну, ничего. Последним смеётся тот, кто стреляет первым!

Мы молча подошли к Терминалу, не обращая внимания на окружающих. Что мы имеем?

«Упругие Дятлы». Сортируем. По заданиям. Выполненные.

Ага, вот оно. Контракт ТР110354892591358 «Предотвратить доставку груза». Странно. У них был Контракт на нас! Всё честно и законно, ну насколько законно может быть подстрелить корабль с находящимися внутри людьми, в принципе. Но все в рамках Системы. Зачем нас мочить-то было? Показали бы контракт и всё! Я бы не то что понял и простил, но хотя бы понял. Но не простил. Все вопросы к нанимателю. А кто, кстати, наниматель? «Анонимус». А чё, так можно было?

Что там дальше? Статус: Выполнен. Награда: 100000 кредитов получена.

Странно. Нам, значит, 20 штук за доставку, а им 100 за предотвращение? Ничего не понимаю. Ладно. Что там дальше?

«Упругие Дятлы». Сортируем. По заданиям. В процессе.

Контракт ТР110354892593568 «Защита Периметра». Планета... Не то.

Контракт ТР110354892593568 «Охрана Завода». Планета... Тоже не то.

Контракт ТР110354892593568 «Найти и Уничтожить». Система ... А вот это интересно! Поподробней!

Уничтожить судно «Фарикс» с/н РН658... , следующее из системы Х... в систему Х...

Заказчик: Корпорация «Эн-Тэй».

Угроза Репутации: Незначительная.

Юридическая Ответственность: Заказчик.

Требования к Исполнителю: Категория Подразделения «Е» и выше.

Статус: В процессе выполнения.

Исполнитель: Наёмное Подразделение «Упругие Дятлы».

Хм... А что за Юридическая Ответственность такая? Быстрый поиск по базам разъяснил этот вопрос. В зонах ответственности Государств, дабы избежать Анархии находились, кроме Армии, полицейские силы. А именно: Силы Соблюдения Законности у Человеческого Содружества, у Имперцев был Надзорный Комитет, в Торговой Республике — Органы Правопорядка. И, как я уже понял раньше, уничтожение имущества на территории государства наказывалось: во-первых — штрафом, во-вторых — иногда падением Репутации с Государственным Образованием. По условиям данного Контракта, угроза Репутация с Империей Человечества, на территории которого должна была происходить ликвидация, была незначительной. Это объяснялось тем, что судно принадлежало одной корпорации, а «заказала» его — другая. А в разборки Корпораций, как правило, Государственные Образования не влазили. Но штраф — это святое, и заплатить штраф Империя, определённо, потребует. И как раз пункт «Юридическая Ответственность» оговаривал сторону, которая за это ответственна. Заплати Налоги и живи спокойно!

Кстати! Я ещё раз открыл Контракт, по которому Упругие расхреначили мой корабль. Ага:

Юридическая Ответственность: Исполнитель.

Вот где собака порылась! Это было относительно новый способ «уклонения от налогов». Стал возможным он после того, как Вселенная-13 «забуксовала» с Сознаниями. А расцвет наступил после полного отказа Системы воскрешать Сознания. И звучал он, как: «Нету тела —нету Дела!». То есть, при невозможности воскрешения претензии предъявлять стало просто некому! Ай да, ГлавДятел, ай да Молодца!

Я подозвал Алекса и описал в двух словах ситуацию.

— Что думаешь? Будем жаловаться?

— Не стоит, — покачал головой Алекс. — Дятел, он хоть и дятел, но два раза не тупанёт.

— В смысле? — удивился я.

— В смысле, он тупанул, когда не поинтересовался, каким образом мы узнали о том, что нас уничтожили его корабли. По идее, свидетелей не должно было быть!

— Ты прав, Пятачок! — восхитился я другом. Тот хмыкнул.

— А накатав маляву — мы точно дадим знать, что мы воскресли, и вот тут возникнет куча вопросов! Сколько Ковчегов сейчас осталось?

— Да хер знает, — задумчиво ответил я. — Их и раньше понты были, а сейчас и подавно!

— Вот именно! — поднял палец Алекс. — И большинство из них сейчас в столичных системах «привязывают» к себе Сознания высшего руководства. Обычные вояки, которые рубятся на передовой с интектами, сейчас в глубокой жопе!

Я кивнул, соглашаясь, и Алекс продолжил.

— А у всей этой шоблы, — друг обвёл рукой присутствующих. — Вообще нет никаких шансов. И любой Ковчег сейчас — бесценен! Понимаешь, к чему я веду?

Я кивнул ещё раз.

— Более того, — продолжил мой разговорчивой друг. — Я тут поковырялся в статистике — за последние полгода цены на услуги Наёмников неизменно растут. Никому помирать не хочется!

— Да уж, — кивнул головой я. — Мне сейчас как-то страшно за нас стало. Хоть мы, вроде как, и не помираем пока. А вот про... любить Ковчег? И за Дыню, кстати, тревожно!

— Ну за Дыню пока можно не переживать, мы ж её не светили? — поинтересовался Алекс.

— Нет. Для Категории «Х» нет никаких требований, и по Базе в том числе. А потом можно, как «Бульдоги», в качестве Базы — свой корабль назначить. И пусть ищут!

— Ещё не всё с тобой потеряно, друг мой! — хмыкнул Алекс.

— Иди в жопу!

— Кстати, а ты цепочку контрактов открывал? — поинтересовался тот.

— Нет, а что это?

— Я был не прав, насчёт «не всё потеряно»!

— Иди в жопу ещё раз!

— Ну вот же кнопка! Тыц! — Алекс нажал, незамеченную мною кнопку в углу.

Контракт разветвился, добавилась пометка.

КонтрКонтракт.

А от него вела стрелка вверх. Я нажал.

Первичный Контракт.

Контракт ТР110354892592576 «Эскорт». Система ...

Сопроводить и обеспечить безопасность кораблю «Фарикс» с/н РН658... , из системы Х... в систему Х...

Заказчик: Корпорация «Дакента».

Угроза Репутации: Отсутствует.

Юридическая Ответственность: Отсутствует.

Требования к Исполнителю: Категория Подразделения «Е» и выше.

Статус: В процессе выполнения.

Исполнитель: Наёмное Подразделение «Альтернативное Зло».

— Подкопы и контрподкопы, — пробормотал я.

— Ты о чём? — тут же поинтересовался Алекс.

— Да вспомнилось. В одну из древних войн с примитивным оружием под укрепление защитников, называемых «Редут», враги копали подкопы, чтобы заложить взрывчатку и взорвать защитников. К хренам. Так вот защитники, не будь дураками, копали контрподкопы, чтобы заложить взрывчатку и взорвать врагов-копателей. А те копали ещё ниже... Ну, ты понял всю эту карусель.

— Угу. Я понял, — кивнул Алекс. — Но, вообще, весело получается.

— А ты как думал? Если ставить на всеобщее обозрение контракт на уничтожение твоего корабля — кто мешает тебе посмотреть на того козла, кто этот контракт взял?

— Логично. Интересно девки пляшут! То есть эти альтернативщики, в принципе, могут усилиться? А состав сил тут не указан?

— Нет, не указан. И, да, в принципе, могут усилиться.

— А Дятлы как на это отреагируют?

— Да, не знаю! Тут один критерий только есть для понимания — ранг подразделения! По нему можно прикинуть примерные силы. Если, конечно, кому-нибудь с Категорией «А» не захочется поразвлечься.

— А вон смотри ещё одна стрелка!

— Экий ты, глазастый! — я нажал. Развернулась инфопанель.

Первичный Контракт. Дополнительное Соглашение № 1.

Контракт ТР110354892592576 «Помощь Основному Эскорту». Система ...

Сопроводить и обеспечить безопасность кораблю «Фарикс» с/н РН658... , из системы Х... в систему Х...

Заказчик: Наёмное Подразделение «Альтернативное Зло».

Угроза Репутации: Отсутствует.

Юридическая Ответственность: Отсутствует.

Требования к Исполнителю: Нет.

Статус: Поиск Исполнителя.

Исполнитель: Отсутствует.

Принять: Да/Нет

— А вот Злодеи и посмотрели. И немного очконули, по ходу, — заметил Алекс. — А что там с наградой.

Я посмотрел.

Награда: 50 000 кредитов.

— Негусто. Но, логика понятна — количество контрактов не ограничено, так что может взять любой. И Категория, опять же, не нужна. Но желающих я не вижу, — покачал я головой.

— Да, чё уж! Говори, как есть! Жлобы! Но мы же не за деньги, мы за идею! Надо брать! Успеем?

Я произвёл нехитрые расчеты. Как, хоть и начинающий, но Навигатор. Должны успеть. «Фарикс» был большим и медленным грузовиком, и «Эльтенатуаэль» его вполне догонит на середине пути. Если не нападут раньше. Но, думаю, не нападут, потому что в начале пути системы уж очень оживлённые. Я нажал «Да».

— Ну, что, друг мой, мы в деле! — я посмотрел на него и запнулся. — Только ты тело поменять не успеешь... Как и я, впрочем.

— Угу, — кивнул Алекс. — Поторопились мы с названием. Нам бы лучше подошло «Гастарбайтеры».

— Очень смешно, — отреагировал я. — Там за деньги можно поменять название, кстати. Погнали, нам ещё в Оружейный Магазин заскочить нужно!

* * *

— Неопознанный Корабль, говорит «Двинга», назовитесь немедленно! Или смените курс!

— Что-то пацаны какие-то нервные, — заметил я и яростно зачесался. По ходу, эта чесотка какая-то генетическая! Идёт бонусом к телу.

На экране неторопливо полз грузовоз «Фарикс», набирая скорость для очередного прыжка, а впереди и сзади от него следовали два корвета, которые идентифицировались как «Двинга» и «Донга» — корабли Наёмного Подразделения «Альтернативное Зло».

Бонд отправил им идентификационный пакет.

— «Превозмогатели»? Ну... добро пожаловать! А что это у вас за корабль? Мне комп какую-то мешанину символов выдаёт! — из голоса говорившего исчезла настороженность, но добавилась любознательность.

— Да обычный у нас корабль! — отозвался Бонд.

— А вот мой компьютер так не считает! — вот любопытный засранец.

— Говорит Командир Подразделения Илай. У вас ещё три прыжка осталось. Мы предполагаем, что нападут после второго.

— Согласен, Илай. Система пустынная, даже ИнфоСтанции нет. Значит, действовать будем так...

— Сорян, «Двинга», но вы — сами по себе, мы — сами по себе, — перебил я говорившего.

— Не понял, — раздражённо ответил союзник.

— Всё ты понял, — огрызнулся я, хотя грубить было совсем не обязательно. Просто я немного нервничал — на карту поставлено очень многое. В том числе и Ковчег на борту судна. — Задача — довести грузовоз до точки назначения. Вот этим и займёмся. Отбой.

На той стороне кто-то ругнулся, но отключился. Я отвернулся от экрана.

— А где, собственно, вестовой? — громко поинтересовался Бонд.

Тут же в рубку забежал гоблин в тельнике и бескозырке. Я улыбнулся. Мой приказ: «придумать и исправить!» — всё-таки выполнили. На ленточке бескозырки было написано «Превозмогатели». Когда только успели?

— Боец, принеси-ка мне чаю! — важно заявил Бонд. Посмотрел на меня — я утвердительно кивнул. — Два чая!

Гоблин отдал честь и убежал.

— Фигасе, Бонд! А ты где слова такие узнал? А... можешь не отвечать. Алекс. Сколько там до прыжка и вообще?

— Два часа тринадцать минут до прыжка и двенадцать часов три минуты в гиперпереходе, — раздался голос у меня над головой.

Я откинулся и задрал голову, не поворачиваясь.

— Слышь, ты, привидение с мотором, а тебя можно в тело запихнуть? Правда, ты сквозь стены не сможешь проходить, но то — такое.

— Я никогда об этом не задумывался, — ответил Вася.

— А я задумывался. И даже консультировался. С Доком и Профом. И они сейчас думают над этим.

— Это было бы... интересно! — кивнул головой Вася. — А я думал, зачем Доктор Нобель все доступные данные по моей расе попросил!

Бодрой походкой вернулся вестовой.

— Ваш цяй, капитана!

— Спасибо, Бобби! — отозвался довольный Бонд и взял дымящуюся кружку с горячим витаминизированным напитком, с нашей лёгкой руки названным «чаем».

— Ваш цяй, камандира! — я тоже взял кружку.

Я посмотрел на гоблина. При ближайшем рассмотрении они немного отличались. Вот этот был посветлее Тоби и чуть потолще, что ли? И на груди у него был бейджик «БОББИ».

— Спасибо... гхм... Бобби!

Гоблин отдал честь и выбежал за дверь, где замер около входа.

— Тоже Алекс? — я указал кружкой на выход.

— Этого да! Но некоторых — я.

— Например? — заинтересовался я.

— Лоби, Соби и Хоби!

— Нет таких имён! — запротестовал я. — Хобби есть, но это не имя!

— Теперь есть, — пожал плечами Бонд. И не поспоришь.

— А почему Бобби тебя капитаном назвал, а не Василия? — заинтересовал меня другой момент.

— Ну... — немного смутился 007. — Я, типа, так приказал.

— Вот видишь, Васёк! — я указал пальцем в Бонда. — Какая несправедливость! А был бы ты в физическом теле — мог бы и втащить за такую наглость!

— Ваши идентификаторы не имеют особого значения, — попытался оправдаться Василий.

— Ещё как имеют! — не согласился я. — А как же писюнами померяться? На предмет Альфа-Самца в стае?

— Ну, на данном этапе ваш писюн, если судить по телеметрии, меньше чем у Клоуна, Фанта, Котта...

— Ах ты, мохнатый извращенец! — перебил его я.— Ты, что, за нами в душе подсматриваешь?

— Я не подсматриваю, — обиделся НИИ. — У меня просто прямая связь с медкапсулами и вся информация по вашим телам.

— Ну ладно... Но это был метафорический пример! Есть ещё мозг!

— Масса вашего мозга меньше, чем у Овцы, Пакли, Клоуна...

— Да что ж ты нудный такой! — разражённо сказал я. — Это всё потому, что у тебя тела нет! Вот воплотишься, и мы научим тебя Родину любить! У меня даже пара знакомых инструкторов на примете есть...

— Внимание, противник! — Василий мгновенно нацепил на себя пиратскую шляпу и устремил вдаль суровый взгляд из-под мохнатых бровей.

Я поставил кружку и посмотрел на экран. Фрегат «Батона» и корвет «Алома». Принадлежность: Подразделение «Упругие Дятлы».

— Мы с Тамарой ходим парой — очень я её люблю... — пробормотал я. — Вася, боевая тревога! Время унижать! Хе-хе...

Глава 6

Ещё немного о прошлом.

— Внимание, Эльтамудаль! Говорит «Двинга», отвлеките фрегат, мы займёмся корветом!

Фигасе, начальника! Я успел переодеться в бронескафандр и вернуться в рубку, когда представители «Альтернативного Зла» решили немного покомандовать.

— Эмм... «Двинга»! Сам ты Эльта... гхм.. мудаль! Во-первых, план — говно! А, во-вторых, ты чего раскомандовался? — ответил Алекс, который очутился в рубке раньше меня.

— Эльдамудуэль, немедленно выполняйте приказ!!!

— Ты хоть название правильно выговори для начала, мудуэль! — продолжал изгаляться Алекс.

— Эль-те-на-ту-а-эль! — медленно, по слогам, произнёс командир Альтернативных. — Свяжите боем фрегат!

— Вот сейчас молодец! — похвалил его наш ниндзя. — Но всё равно — нет!

— Да, почему? — удивился командир «Двинги».

— Потому что вы волшебное слово не произнесли — пожалуйста! — заржал Алекс.

На той стороне кто-то закашлялся и заматюкался.

— Так, Альтернативно-Одарённые и странный корабль, говорит «Батона»! Слушайте сюда, убогие!

— Оба-на! А с людьми интересней воевать, чем с ксеносами! С ними можно даже поболтать! — оживился Алекс. И произнёс в эфир. — А ты, что ещё за хер с бугра?

Эфир молчал. Там, видимо, переваривали услышанное.

— Это кто там тявкнул? — поинтересовались не очень дружелюбно.

— Конь в пальто! Кто же ещё! — тут же нашёлся Алекс. — Который тебя сейчас будет немного убивать и много унижать!

Я взял его под руку и убрал с кресла, упав на его место. Наговорился уже, хватит. Алекс что-то недовольно пробурчал, но встал.

— Алтернативщики, что за дебила вы подписали? — поинтересовался Дятел.

— Да, хрен их знает! Мы первый раз их видим! — почему-то ответил наш работодатель.

— Не повезло вам!

— Да уж...

Видимо, они были знакомы. И для них боевые действия всё ещё не стали Жизнью, они до сих пор играли в игры.

— Может, уже повоюем, неуважаемые? — поинтересовался я.

— Я что предложить хотел?! — оживился Дятел. — Давайте вы оставите нам грузовик и свалите отсюда подобру-поздорову. Шансов у вас всё равно нет! А мы тридцать процентов от заработка вам переведём. Все довольны, живы и здоровы!

— Это что за херня? — даже Алекс офигел.

— А цена вопроса? — деловито поинтересовались с «Двинги».

— Триста штук! У нас контракт на лимон!

— Маловато, нам неустойки отдать придётся только триста штук, а ещё и топливо...

И они начали неторопливо торговаться.

— Это какой-то пиздец... — проговорил Алекс. — Вот так и теряется вера в человечество. Нет, я понимал, что последнее «обновление» ввело свои коррективы, но не до такой же степени!

— Да они и раньше до «победного конца» редко воевали. Наёмникам нужно зарабатывать, а не умирать, вот они и рубились до определённого момента, так называемой точки невозврата!

Я немного подковался в местных наёмных реалиях. Стоимость контракта часто и близко не покрывала стоимости вероятных потерь, будь то: корабли, техника или тела. И в случае противостояния двух наёмных подразделений включалась одна из негласных заповедей наёмника. «Береги врага своего: позволяй ему уйти из безвыходной ситуации, дабы не озверел он от безысходности и не нанёс больших потерь твоему Подразделению. Помни, что, возможно, против побеждённого ещё придётся воевать в будущем — и удача может оказаться на его стороне!»

Но вот так открыто слить Контракт было невозможно! Воскресшие «потерпевшие» быстро бы донесли эту информацию до компетентных органов, и репутация Подразделения упала бы «ниже плинтуса». Но теперь — совсем другое дело! Мы, похоже, к своему несчастью, попали в период безжалостного становления ущербной морали и жестоких правил Новой Реальности!

— Эй «Превозмогатели»! Вы там оглохли, что ли?! — меня, оказывается, вызывала «Двинга», а я настолько ушёл в нерадостные мысли, что пропустил это.

— «Превозмогатели»? — удивился Дятел. — А разве вы не... того? Когда вашего командира... того?

Точно Дятел!

— Мы провели реорганизацию, — буркнул я. — Чё надо?

— «Упругие Дятлы» готовы заплатить вам в полном объёме сумму контракта, а мы не будем требовать неустойку. Только нужно завалить грузовик! — это какое-то совсем не альтернативное Зло, а самое настоящее.

— То есть вы хотите убить экипаж грузовика? — я уточнил на всякий случай.

— Ну, да. Иначе, они стуканут! — пояснил мне Дятел, как идиоту.

— Нахер! — заявил я решительно.

— Чё? — удивился упругий.

— Пошёл нахер, чмошник! — заявил я решительно. — Але, альтернативщики сраные! Вы воевать будете или нет? Вы ж вроде собирались вначале? Я даже готов действовать по вашему плану!

— Чёртов отморозок! — выругался «злодей». — Дятлы, сорян, соглашения не будет!

— Идиоты! Ну, ничего, заодно и «Превозмогателей» на ноль помножим!

— Это вряд ли, — пробурчал я про себя. — Бонд, Вася, вы знаете, что делать!

И мы направились к фрегату. Я просмотрел его характеристики и немного углубился в описание.

Фрегат «Батона», тип «Эксимер», был построен на верфях Торговой Республики. Длиной почти шестьсот метров, он вдвое превосходил «Эльтенатуаэль». Оснащён, в основном, управляемым ракетным оружием. Основное назначение — борьба с малоразмерным противником при сопровождении основных сил флота и особо важных конвоев. Универсальный эскортный корабль, способный действовать на любом удалении от берега.

Фрегат — это всегда компромисс, и смысл их существования — экономия в обмен на массовость. Специфика дозорных и эскортных задач подразумевает рассредоточение сил, что, в свою очередь, влечёт требования к снижению стоимости кораблей — в жертву экономии для массового выпуска приносятся их боевые возможности. Идя на компромисс «цена/качество», создателям фрегатов пришлось сократить комплекс вооружений корабля, отказаться от некоторых радиоэлектронных систем, заменив полноценные системы обнаружения и защиты на варианты с урезанными характеристиками.

Всё это было сделано для того, чтобы корабли класса «фрегат» могли выполнять в одиночку или в составе малых формирований, как можно более широкие задачи — от патрулирования секторов до ограниченного участия в локальных войнах (блокада и деблокада коммуникаций, проведение «точечных» десантов, символическая огневая поддержка при высадке наземных войск).

В данном случае мы имеем среднебронированный корабль, со средними щитами, хорошей анти-истребительской обороной и неплохим ракетным вооружением. Сходу прибить он вряд ли нас сможет, вооружение не то, но если дать ему время, то может случиться «Ой!». Поэтому время мы ему давать не будем. И в наших интересах разорвать дистанцию как можно скорей.

— Зафиксирован пуск ракет, — доложил Василий уже в форменном головном уборе. — Перевожу основную мощность на передние щиты.

— Выпускаю зенитные дроны, — отрапортовал Бонд и нажал кнопку.

— Открылся шлюз, и в космос вылетели шесть купленных нами «БЗД-13м» — автоматизированные зенитные дроны, предназначенные для уничтожения мелких целей, таких как ракеты, торпеды и истребители. Применялись они обычно на станциях и гражданских кораблях, не имеющих собственных противовоздушных батарей. А наш «Эльтенатуаэль», к сожалению, именно к таким и относился.

По размерам попадая в класс «корвет», по своей сути, он не был боевым кораблём. Зелёные вообще использовали его как десантный корабль. По рассказам Васи, это было исследовательское судно, имевшее «шахтёрский» лазер для взятия проб. Другое дело, что этот лазер, на первый взгляд, оказался нефиговой такой имбой. Правда, с кучей ограничений: небольшим радиусом и невозможностью пробития энергетических щитов. Ещё у него были неплохие, как для исследовательского корабля, система радиоэлектронной борьбы и система малозаметности. Поэтому пришлось импровизировать.

Расстояние сокращалось. Дроиды выдвинулись вперёд, встречая ракетный рой, щит отрабатывал попадания тех ракет, которые всё-таки прорвались, корабль потряхивало.

Я скрипел зубами и ждал, просчитывая убытки. Месть — нихрена не выгодное дело! Скорее, наоборот. А вот мои товарищи, похоже, не разделяли моего скептицизма. Им даже было весело!

— Ну, наконец-то драчка! — Котт радовался как ребёнок.

— Точняк! А то у меня ствол уже заржавел! — поддержал товарища Фант, проводя диагностику навесного оборудования своего экзоскелета.

— Ну, так из девок на корабле — одни гоблинши — чё бы ему не заржаветь! Гы-гы... — попытался пошутить Котэ.

— Дурак ты, Котик, и шутки у тебя дурацкие, — Пакля приоткрыла глаза, она уже всё проверила и просто успокаивалась перед предстоящей дракой.

— Тебе легко говорить, — возмутился молодой. — Ты вон Бонду помогаешь... ржавчину протереть. Гы-гы...

— А я ведь могу тебе сейчас твой «ствол» отрезать, и все проблемы уйдут! — она ласково погладила рукоятку своей «Зубочистки».

— Угомонитесь уже, — рявкнул Клоун. Он попытался немного размять затёкшие руки, в результате чего вырвал одно из креплений. — Блядь!

Десантный Шлюп, в котором мы сейчас находились, наверняка, пережил не одну боевую операцию. И прошёл множество ремонтов и восстановлений. Но у него было два плюса — генератор защитного поля, несвойственный этой технике и низкая цена. А ещё это была имперская модификация для использования вне пусковых шахт десантных кораблей. Он просто сбрасывался за борт и следовал к цели своим ходом. У него был существенный недостаток — низкая скорость, так как основное ускорение обычный шлюп получал при пневматическом запуске из пусковой шахты, а тут отрабатывал маломощный движок. Поэтому стратегии было две. Задавить количеством, или как можно скорее подойти к цели, используя, в том числе, скорость носителя для разгона. Понятно, что наш вариант — два. Поэтому и неслись сейчас мы на всех парах к фрегату под комментарии Бонда.

— Минус дроид...

— Ещё один минус...

— Мощность щита двадцать два процента...

— Маневр уклонения, осторожней...

— Минус два...

— Пробитие щита!

Корабль нещадно трясло. Наконец, мы услышали долгожданное.

— Внимание, абордажной группе готовность! Старт десять... девять ... две... одна... СТАРТ!

Резкий толчок, и на экране вместо окружающих переборок я увидел Космос с быстро приближающейся тушей фрегата. А пилоты, молодцы. «Бомбометание» выполнили в последний момент, чудом разойдясь без столкновения. Я краем глаза увидел, как «Эльтенатуаэль» удаляется вдаль, сопровождаемый очередями из всех стволов «Батоны». На нас они либо не успели среагировать, либо не захотели. Несколько секунд свободного полета, четыре попадания в щит из маломощных лазеров ПВО, и вот истошно орет гравикомпенсатор, сохраняя наши тушки в целости и сохранности. Отстрел дверей, и мы высыпаемся на пол. Перед глазами вспыхивает тактическая карта с пометками свои/чужие. Отдельно помечена наша цель — двигательный отсек.

Группа «Браво» развернула штурмовое построение, вперёд выдвинулся Котт, его щит замерцал, окутавшись силовым полем, у меня перед глазами пробежала строчка, подтверждающая синхронизацию с полем щита. Клоун и Фант стали по бокам, чуть сзади, образовав клин, Алекс с Паклей замерли, ожидая приказа.

— Погнали, — кивнул я.

— СЛАБАУМИЕ И АТВАГА!!! — заверещал зелёный в боевом экстазе. И мы погнали.

Полный экипаж фрегата типа «Эксимер» составлял триста пятьдесят человек, минимальный для частичного функционирования — двадцать пять. «Истина где-то рядом» — говорил один странный охотник на ксеносов из моего прошлого. И, учитывая задание Дятлов, я предполагал, что десанта на борту быть не должно. Показавшийся противник подтвердил мои предположения.

Ремонтная бригада в составе пяти человек и четырёх дроидов спешила к месту прорыва, предполагая, что это была неразорвавшаяся торпеда. Умерли они быстро, срезанные пулемётами штурмовиков.

Ещё нескольких бедолаг, попавшихся на пути, мы также, походя, смели. Наконец, вражеский командир разобрался, в чём дело, и заблокировал входные проёмы. Мы немного замедлились. Ровно настолько, чтобы дать время нашему зелёному камраду пострелять из своей бфгшки. Один выстрел — одна дверь. Так мы и шли, сметая всё на своем пути. Пятнадцать минут, и мы у двигательного отсека. Пятнадцать секунд, и мы внутри.

— Вон он, — кивнул Алекс, указывая на здоровенную «тумбу» около стены. Именно он изучал схему фрегата, выбирая первоочередные цели, как-никак, инженерия у него была на уровне. Эта «тумба» была распределительным щитом главного корабельного щита.

— Тоби, — я кивнул гоблину.

— Ачки нннада?!!! — Тоби, широко ухмыляясь, выпалил в распредустройство. Я невольно посмотрел на Алекса, тот недоумённо пожал плечами, изображая невинность.

— А теперь вот эти, — он указал на ряд ящиков вдоль стены, отвечающих за подачу энергии на оружейные системы. Ухнули гранатомёты штурмовиков, поднялся дым, и завоняло горелой проводкой.

— Бонд, приём! Дельта на связи!

— Слушаю вас, Дельта!

— Он ваш, — хмыкнул я и не удержался. — Пилите, Шура, пилите!

— Всё будет в лучшем виде! — донёсся до меня жизнерадостный голос Навигатора.

— Эвакуируемся!

Вся команда синхронно развернулась, и мы организованно двинулись обратно к шлюпу. Все были наготове, вот только противники кончились, так как мы отступали тем же путём, которым пришли. Когда оставалась несколько десятков метров, эфир ожил.

— Внимание, Дельта! Начинаем!

— Понял вас. Аккуратней там!

Раздался скрежет вперемешку с хлопкам и взрывами, треск металла разрываемых перегородок был похож одновременно на звук рвущейся бумаги и звон консервных банок. Очень больших консервных банок. «Эльтенатуаэль» распиливал фрегат, отделяя двигательный отсек от основного корпуса. Замигали лампы, взрываясь и выключаясь, замерцали красным светом аварийные светильники, весь корабль стонал, умирая.

В этой адской какофонии я чуть не пропустил отряд красных точек, сгрудившихся около нашего шлюпа. Я поднял, кулак.

— Всем стоять! Алекс!

— Вижу! — бросил он. — Пакля, право тридцать! Разведка и отскок!

Два ниндзя исчезли, чтобы через несколько секунд вновь. Вдали раздались запоздавшие звуки.

— Минус один, — улыбнулся Алекс.

— Минус два, — поправила Пакля.

Алекс кивнул и продолжил.

— Похоже, немного десанта у них было, и нас там ждут. У них мобильный щит и тяжелое оружие.

— Тоби, ко мне!

Маленький гоблин в своём экзоскелете выглядел как колобок, но очень массивный и бронированный колобок. Ещё я использовал его как переносной склад.

— Повернись! — Тоби без разговоров повернулся, и я откинул клапан его рюкзака.

— Подчистите там всё по возможности, — сказал я и передал им каждому по боеприпасу.

— Будет сделано!

— «Браво» вперёд до поворота! — штурмовики двинулись вперёд, мы за ними, пока не дошли до последнего поворота, за которым нас ждал противник.

— Давай, — кивнул я Алексу.

— Пакля, прямо сорок! Твой щит!

«Альфа» опять телепортнулась, и вскоре раздалось два мощных взрыва.

— Вперёд! Вперёд! — заревел Клоун, и «Браво» завернуло за угол, выплевывая огнь из всех орудий.

Собственно, мне опять не удалось повоевать. Подойдя к груде тел и кусков тел, меня окликнул Алекс.

— Тут с тобой хотят поговорить!

— Грузитесь, я сейчас! — махнул я Клоуну и подошёл к лежащему на полу штурмовику с оторванной ногой и отрубленной рукой. Судя по ровному срезу, руки его лишил Алекс.

— Что надо?

— Предлагаю договориться! — прохрипел раненый. Судя по информации — капитан корабля, по имени Зартекс.

— О чём?

— Сохраните нам жизнь! Опасный Дятел нас выкупит!

— Интересное предложение, но нет! — покачал головой я. — ГлавДятлу пока не нужно знать, что мы вас немножко убиваем.

— Но почему?!

— Почему что? — удивился я. — Почему убиваем? Или почему тебе отказываю?

Капитан закашлялся.

— И то... и другое!

— Потому что вы этого заслужили! И наш девиз — сделай Галактику лучше!

Я кивнул Алексу, и он отделил голову капитана от тела. Мы направились на шлюп.

— Это что за девиз такой?

— Это новый девиз, я его только что придумал.

— Зачем?

Я на секунду задумался.

— Да как-то это правильно, что ли... Эй, ты чего это глаза закатываешь?

— Мозгом, сука, любуюсь!

— Козёл!

— Сам такой!

Нам повезло, и шлюп смог вывалиться наружу, «стрельнув» носовым движком. Иногда шлюп застревал намертво, но в этот раз всё обошлось. Нас с помощью ремонтных дроидов подобрал «Эльтенатуаэль», а в шлюзе ждала проекция Василия.

— Что там со вторым кораблем?

— Корвет «Алома» в данный момент разгоняется для гиперпрыжка!

— Что за хрень! Бонд!

— Что?

— Алтернативщики просрали при численном превосходстве, что ли?

— Да нет, они его немного потрепали и отпустили.

— Как отпустили?!!

— Ну... вот так! И с «Двинги» просили тебе предать. «Сорян, „Эльтенатуаэль“, но вы сами по себе, мы — сами по себе!»

— Вот падла злопамятная, — восхитился я! Мы их успеем догнать?

— Ну у него утечка в двигательном отсеке, так что да, успеем!

— Полный вперёд! Хотя... Стоп! Запас времени у нас есть?

— Примерно полчаса.

— Тогда нарежь вот это на ломтики поменьше, — кивнул я на висящие рядом два безжизненных обломка «Батоны». — Забрать мы его не сможем, но и другим не оставим.

Когда розовый луч лазера начал кромсать фрегат на маленькие кусочки, Алекс почесал небритый подбородок и задумчиво сказал.

— Дела шли хорошо, но хер поймёшь куда...

Глава 7

Последний раз прошлое

Я нервничал.

— Вася, ну что там с движком?

— Ещё девять часов двадцать минут на восстановление работоспособности гипердвигателя, — бесстрастно ответил НИИ Василий, который висел рядом в воздухе.

— Алекс, ты что там делаешь? — наклонился я над открытым люком.

Алекс вынырнул из моторного отсека и тяжело вздохнул.

— Не шалю, никого не трогаю, починяю примус!

Я взял себя в руки. Всё хорошо! Не надо раздражаться!

— Алекс, насколько там всё плохо?

— Ключ на двенадцать подай! — протянул он руку.

— Эмм... А где он? — я начал судорожно озираться.

— В Пи..., — Алекс запнулся, бросив взгляд на сидящую в уголке Овечку, которая, высунув язычок от усердия, полировала мягкой тряпкой ЕЁ. — В Караганде!!! Ты какого тут забыл?

— Ну, я помочь хочу, — ответил я, всё ещё озираясь в поисках злополучного ключа.

— Серьёзно? Помочь? — Алекс заржал. — А ты что ищешь вообще?

— Ну ключ же! На двенадцать! — я посмотрел на него, ожидая подвоха.

— Ну, ты, деб-и-и-л, — выдал друг. — Мы тут что, мопед чиним? Это же, сука, целый космический корабль!

— Эмм... Ну ты же попросил!

— Да я прикалывался! Я — знаю, что ключом на двенадцать тут не обойдёшься! Да тут, вообще, ключа на двенадцать не существует! А вот ты— не знаешь! — он прервался, чтобы смачно чихнуть, вытер нос и указал на дверь. — Поэтому вали отсюда и не делай мине нервы!

Я открыл рот возразить, закрыл и пошёл к выходу. Овечка, увидев это, аккуратно сложила тряпочку, убрала её в нагрудный карман, вскочила на ноги и, закинув ЕЁ на плечо, двинулась за мной. Следом полетел Вася.

«Эльтенатуаэль» висел в пространстве. Корвет «Алома» мы догнали. Вот только у нас после боя с фрегатом оставалось всего два «БЗД-13м». А, подойдя на дистанцию выстрела из нашего лазера, не осталось ни одного. Корвет остался без щитов в предыдущей схватке с Альтернативщиками, и мы его уничтожили, но сами получили несколько серьёзных повреждений, в том числе гипердвигателя. В данный момент Алекс, четыре гоблина-механика и три ремонтных дроида решали эту проблему.

Уложились с ремонтом в девять часов. Алекс сказал, что это последний подобный ремонт, который они смогли провести собственными силами. Запасные части закончились. Совсем. Купить их было негде, так как корабль уникальный, можно было произвести самостоятельно, но Дыня — не корабельная верфь, поэтому «Эльтенатуаэль» нужно беречь. И найти где-то ненужную верфь. Совершенно случайно.

Успели мы вовремя, разгон уже подходил к своему логическому завершению, когда в систему вошли крейсер и два эсминца Имперского Флота посмотреть, кто тут безобразничает на их территории. Ну, мы помахали им ручкой и ушли в гипер. Физически побитые, но морально удовлетворённые.

* * *

Дыня, в лице Нобеля и Компота встретила нас очередным бесконечным списком покупок. Научники — святые люди, думающие, что деньги растут на деревьях. А ещё разбалованные Армией. Возможно, как раз у Армии и были денежные деревья, но у меня — нет.

Но зато у них был аргумент. Компот, наконец, выполнил обещание и предоставил персональный ментальный щит. Опытный образец.

— Эмм... А в каком месте он «персональный»? — уточнил я, глядя на внушительный ящик, килограмм в пятьдесят весом с огромным несуразным шлемом сверху, от которого тянулся толстенный пучок проводов к самому ящику.

— Это опытный образец! — важно ответил мне Компот.

— И как вы предполагаете его использовать?

— Ну вот сядьте сюда, — Компот подвёл меня к ящику и посадил сверху. — Теперь надеваем шлем.

Он надел мне эту дуру на голову.

— Включаем его! — он щелкнул тумблером. — И вуаля! Вы защищены от ментальных атак!

Шлем был чертовски тяжёлым, неудобным и упирался чем-то острым мне в затылок. Сидя на этом ящике я плохо мог представить, как теперь будет происходить бой. Меня посадят в центре на ящик, и я буду ждать, пока ко мне придут ксеносы? Я с трудом повернул голову.

— Что скажешь, Пухлик?

— Я — Пухлык, — дежурно поправил меня мохнатик. — Скажу, что профессор частично прав. Полный иммунитет ты не получишь, но значительное уменьшение воздействия налицо. Одиночную Медузу ты даже не почувствуешь, да и Интекту с усилителями, скорее всего, не удастся взять тебя под контроль. Возможно, он сможет тебя притормозить, ошеломить, заставить выбросить оружие, точнее не скажу. Нужно проверять.

Я посмотрел на Ментора. Он последнее время сильно грустил. Берки всё ещё не участвовали в войне напрямую, чего-то выжидая, присматривать за мной было напряжно ввиду моего постоянного отсутствия. Несколько совместных медитаций ни к чему не привели. Я так и не смог осознанно «ускориться». Пухлык успокоил меня, сказав, что «Духи всё ещё не доверяют мне». А для того, чтобы они мне начали «доверять», мне нужно совершить ещё несколько поступков, достойных Хера. И да, он мне не объяснил, что именно. «Духи сами принимают решения», — сказал он. По опыту прошлых Глюков я предполагал, что мне нужно ещё несколько раз напряжённо повоевать. Но это не точно. Других его соплеменников тут не было. Он скучал и связался с научниками. И, как оказалось, успешно.

— Это всё хорошо, но как эту дуру с собой таскать? — я указал на ящик и постучал себя по шлему. — И на эту хрень боевой шлем, как бы, тоже не налезет!

— Вот для этого я и дал вам список покупок! — радостно улыбнулся Компот. — Позиции с четыреста сорок третьей по девятьсот двадцать первую!

Я снял этот шлем и почесал натёртый затылок. Опять семизначные суммы! Скоро мы такими темпами вылетим в трубу.

— И какого размера он будет? — грустно поинтересовался я.

Компот развернул передо мной объёмную модель. Диадема, мать её! С камнем во лбу! Главное, не забывать её снимать, когда придётся с нормальными людьми общаться, а то подумают непонятно что. Зато под шлем залезет! Я вздохнул.

— Окей, Проф! Будут вам запчасти. А когда будет готова нормальная модель?

— Ну, где-то через год.

— ЧТО?!!

— Полгода...

— Проф, проснись! — я обвёл рукой вокруг. — Нет у нас полгода! И ещё ты мне боевой искусственный интеллект обещал! И с амнезией нашей что-то сделать!

Компот немного смутился.

— Я работаю над этим.

Я вздохнул ещё раз. Очень глубоко. Не надо орать на Профессора. Проблема с деньгами — это не его вина.

— Хорошо, Профессор, работайте. Я привезу всё необходимое.

***

Первое, что я увидел на Терминале в Центре Наёмников было:

ВНИМАНИЕ!!! На ваше Подразделение выписан Контракт!

Хотите ознакомиться? Да/Нет

Эмм... «Да».

Контракт ТР110354893258974 «Найти Цель».

Цель: Найти Базу (место дислокации) Наемного Подразделения Категории «Х» «Превозмогатели» и передать координаты Заказчику.

Награда: 100 000 кредитов.

Заказчик: Наемное Подразделение «Упругие Дятлы».

Угроза Репутации: Отсутствует.

Юридическая Ответственность: Заказчик.

Требования к Исполнителю: Отсутствуют.

Статус: Не начато.

Исполнитель: Отсутствует.

— Оба-на! — только и смог сказать я.

— По-па-дос — новый программный продукт фирмы «Попа», — подтвердил Алекс.

— А откуда они про нас узнали? — я наморщил репу.

— Думаю, злодеи слили, — пожал плечами друг.

— И сейчас все будут искать Дыню? — произнёс я очевидное.

— Получается так, — ещё раз дёрнул плечами Алекс.

— И что будем делать? — красная надпись притягивала взгляд, мерзко пульсируя.

Алекс почесался.

— Уходить в партизаны, нам не привыкать.

Я нахмурился. Не хочется, ох, не хочется!

— Ещё варианты?

— Сделать из Дыни Орбитальную Крепость Класса «А» или собрать флот из пары десятков вымпелов, — тут же нашёлся ниндзя.

— Тоже не вариант, — вздохнул я. Нет, я понял, что это шутка, но всё равно у нас нет столько денег, чтобы хотя бы как-то защитить астероид.

— Так а я за что!

— Значит, просто спрятаться? — другого мне в голову не приходило.

— Я других вариантов не вижу. Нам ещё «Эльтенатуаэль» нужно подлатать, — Алекс тоже был расстроен.

— Так может его сразу и вооружить? — у меня в голове мысли метались, сталкивались и дрались, судорожно ища решение.

— Идея неплохая, но у нас ни верфи, ни специалистов. Это я тебе как Главный Инженер ответственно заявляю, — вздохнул друг.

— Купить корабль? — я накидывал варианты.

— Ага. Линкор. Два! — усмехнулся тот. — А если серьёзно, то вряд ли оставшихся денег на что-то путное хватит.

— Захватить корабль? — я не хотел сдаваться.

Алекс заинтересовался.

— Кого именно?

— Ну, не знаю... Хотя! Слушай, а у меня идея! — меня внезапно осенило.

— Почему-то мне кажется, что мне она не понравится? — уточнил тот.

— Чёй-та? Отличная идея! — я боялся спугнуть свою мысль. — Нужно сгонять на разведку!

— И кто полетит?

— Ну, конечно, ты и Бонд!

— Никто не сомневался.

— Аккуратно там.

— Угу. Так куда?

— Слушай сюда...

* * *

Идея уже не казалась мне такой отличной, когда два наших корабля выпрыгнули из гипера. Подлатанный «Эльтенатуаэль» и «ТБДК-5м» — Тяжёлый Буксир Дальнего Космоса.

Почти месяц мы латали «Эльтенатуаэль» своими силами и как могли шифровались от внешнего мира, сократив до минимума контакты с оным. Алекс с Бондом сделали несколько разведывательных вылетов, мы оценили все риски и, наконец, решились. Анонимно прикупили буксир, который обошёлся нам после долгого торга ровно в один миллион кредитов при том, что его состоянии было далеко от идеала. Зато это был самый большой из доступных буксиров, позволяющий перемещать любые существующие на данный момент корабли.

Но если говорить точно, то у нас было три корабля. А если ещё точнее, то третьей была орудийная платформа, кораблём в полном смысле этого слова не являющаяся, купленная нами также за бесценок. Всего два миллиона заплатил я за бывшую гордость Обексановской Батареи Его Превосходительства Графа Пукунта, построенной семьдесят лет назад и всё это время, со своими сёстрами, защищавшей планету Лактор, находящуюся на границе с Человеческим Содружеством. Практически даром, если учесть её совокупную огневую мощь, сравнимую с линкором. Да так, собственно и было — на ней стояли орудия, снятые со списанного линкора. Цена такой новой платформы начиналась от двадцати пяти миллионов. Пять лет назад эта «старушка» была снята с боевого дежурства и выставлена на продажу, после демонтажа секретной электроники. А мощные орудия решили оставить, ведь за семьдесят лет они состарились как морально, так и физически. Ресурс орудийных стволов был близок к аварийному, генератор защитного поля выдавал максимум семьдесят пять процентов от номинала, системы наведения были демонтированы. Но мне это подходило. Мне нужно было, чтобы она поучаствовала всего в одном бою. Последнем для себя.

Компот меня удивил. По штату, батарею обслуживало две тысячи двести пятнадцать человек персонала. Минимальная численность для ведения ограниченных боевых действий составляла четыреста пятьдесят человек. У нас на ней сейчас находилось два недовольных бывших Кадета, Алекс, двенадцать гоблинов и сам Компот, обслуживающий своё детище — Боевой Искусственный интеллект «Маша». Очень сильно помог Профессору наш не искусственный интеллигент Вася, который за тысячу лет узнал много лайфхаков. БИИ был пока в зачаточном состоянии, нормальной коммуникации с людьми ещё не было, но он уже мог управлять боевыми системами. И очень быстро учился. В смысле — училась.

Имя для него, точнее, для неё придумал, конечно же, Алекс. Он привёл два аргумента — всем известно, что Боевой Искусственный Интеллект — обязательно женщина, потому что женщины всегда пацифистки, а те БИИ, которые были мужиками обязательно поворачивались против своих создателей, а он так не хочет. И ещё Компот ему должен за Испытательный Полигон, ведь Проф ему в прямом смысле много крови выпил, а он ему даже не втащил. И, вообще, у него дочку так звали. А дочка на папку руку не поднимет по— любому! Убойные аргументы, в общем. На том и порешили, учитывая, что алтернативой было имя БИИ33ХЕ2РО954М05ПО761ЛБУ1 предложенное Компотом изначально.

Система Х525ТС01 была практически мертва. Информационная Станция, взорванная злобными ксеносами, отсутствовала. Планета Ортикоп в лучшие времена насчитывала около миллиона населения, занимающегося, в основном, аграрным трудом. После того, как здесь прошли Интекты, осталось несколько тысяч, скрывающихся по лесам и весям. И Человеческому Содружеству, которому принадлежала эта система в прошлом, сейчас было явно не до этих бедолаг. Основной флот ксеносов здесь не задержался и пошёл дальше, оставив кое-что интересное для нас.

— Восемь кораблей ксеносов в системе, — доложил мне Василий. Значит, всё верно разведали, неприятностей пока не видно. Ключевое слово «пока». Я сплюнул через левое плечо и постучал себя по голове, ввиду отсутствия дерева.

— Бонд, твой выход!

Тяжелый Буксир двинулся вглубь системы, толкая перед собой платформу. Мы пристроились позади, пытаясь контролировать ситуацию. Вокруг в космосе плавали остатки 2-го ударного флота Человеческого Содружества, хаотично перемешанные с частями кораблей ксеносов. Почти полторы сотни кораблей, из них два десятка крейсеров, были принесены в жертву ради одного Ковчега. Надеюсь, оно того стоило.

Некоторые части кораблей идентифицировались. Вон крупный осколок эскортного крейсера «Грозный», космодесант из которого пришёл нам на выручку во второй волне. А вон и часть флагмана флота — Ударного Крейсера «Справедливый», на борту которого до последнего оставался Капитан Снуп. Интересно, ему и Подполковнику Светочу удалось возродиться? Если нет, то Содружество потеряло очень сильных офицеров.

Интекты оставили здесь небольшой флот мусорщиков, или Ыхтыки проявили самодеятельность, но в системе болталось единовременно от пяти до десяти несуразных боевых судов зелёных, которые охраняли полтора десятка других, судов которые, по-видимому, демонтировали с кораблей всё, до чего могли дотянуться. Это подсказал Тоби, которого Алекс с Бондом таскали как лучшего специалиста по ксеносам.

Сегодня в системе было восемь «разрушаблей». При нашем появлении они бодро стартанули к нам навстречу. Настал момент истины. Сейчас я выясню, выкинул ли я миллионы на ветер, или всё-таки наступает белая полоса в нашей нелегкой жизни.

«Разрушабли» приближались с трёх разных направлений в составе трёх групп по два, три и три корабля, соответственно. Первой на расстояние выстрела подошла тройка кораблей. В очередной раз я рассматривал убогое творение рукожопой расы. При своих внушительных размерах в полкилометра длиной, что соответствовало фрегату у нас, все корабли отличались друг от друга. Похоже, у них был негласный конкурс на самый уродливый дизайн, где во главе угла стало количество орудий. Приблизив картинку, я увидел, что орудия были расположены настолько хаотично и нелепо, что частично перекрывали друг другу траекторию стрельбы, но их хозяев, подозреваю, это мало волновало.

— Ну, что, детка, покажем им кузькину мать? — ласково поинтересовался Алекс в эфире.

И «детка» показала. Главный калибр выстрелил. Орудия, снятые в своё время с утилизированного линкора представляли собой шесть башен по три орудия в каждом. По три башни были расположены в верней и нижней полусфере, «треугольником», позволяющим стрелять практически без «мертвых зон».

— Нихера себе! — только и смог сказать я, увидев два ярких огненных облака вместо двух вражеских кораблей и третий, не взорвавшийся, но явно уже небоеспособный, сбитый с траектории и удаляющийся в Космос мёртвым куском железа.

— Отказ третьей башни! Критический перегрев второго и третьего ствола второй башни! — доложил Фант, ответственный за условно-верхнюю полусферу.

— Заклинило четвёртую башню! Пятая и шестая в порядке! — это был Котт, который присматривал за нижней полусферой.

При всём недостатке ума и избытке отваги зелёные притормозили, чтобы собраться в одну кучу. Поэтому следующей волной к нашей платформе направились сразу пять кораблей.

— Залп!!! — скомандовал Алекс. И тише добавил. — Не подведи, крошка!

БА-БАХ!!! Ещё три уничтоженных на данных подступах корабля противника.

— Полный отказ первой башни! В строю только первое орудие второй башни! — доложил грустный Фант.

— Пятая башня — критический перегрев на все стволы! Шестая пока держится! — Котт объявил свои потери.

«Разрушабли» выпустили торпеды и ракеты. В бой вступили немногие из оставшихся от первоначального комплекта батареи ПВО, которые также находились в плачевном состоянии. Однако, критическая масса летящей смертоубийственной массы была сбита немногочисленными орудиями, стрелявшими с поразительной точностью, щит принял остаток на себя. И главный калибр перезарядился.

— Огонь!!! — Алекс, похоже, вошёл во вкус.

Вспышка! Минус один. Второй задело по касательной начисто сбив щиты.

— Васёк, не стесняйся! Присоединяйся к веселью! — судя по голосу, Алекс был доволен.

Я утвердительно кивнул, поддерживая друга.

— Распили его уже, Вася, к херам!

«Эльтенатуаэль» ускорился, обогнул Буксир с платформой и направился на добивание. А меня интересовало то, что находилось дальше.

В глубине необъятного Космоса, чуть в стороне от основного скопления космического металлолома, висела главная цель нашего визита. Дважды расстрелянная — сначала врагом, а потом и своими, — двухкилометровая громада Тяжёлого Авианосца, тем не менее, выглядела внушительно.

Я улыбнулся ему, как старому другу.

— Ну, здравствуй, «Неспящий». Мы за тобой!

Глава 8

Самый последний раз прошлое

— И-и-ил-ла-йа!

— Блядь, зомби!!! Изыди! — я скатился с кровати, увидев над собой перекошенное лицо, из полуоткрытого рта которого капала слюна.

Cхватил ботинок и запульнул зомби прямо в морду. Бросился к ящику, чтобы выхватить Полный ПЭ и убить это богопротивное создание. Но чужая ладонь прижалась к ящику, блокируя его. Я повернулся и увидел ржущего Алекса.

— Тебя, наконец, белочка посетила? — он ржал как конь.

— Кто это, блядь?!! — я указал на перекошенного чувака, который сосредоточенно выплевывал выбитые зубы. Даже это он делал как-то неловко.

— Эт-то йа! Вас-с-сья!! — заикаясь, ответил чувак. Я посмотрел на него новыми глазами. «Шахтёрское» тело с трясущимися руками неуверенно стояло, покачиваясь из стороны в сторону, глаза не хотели фокусироваться, периодически выпадал язык.

— Какого хера? — только и смог сказать я.

— Да хотели сюрприз тебе сделать, — Алекс прекратил ржать и уже просто улыбался. — Компот с Нобелем эксперимент провели — запихали Васька в человеческое тело для проверки. Как видишь, получилось не очень. А тут ещё ты ботинком кидаешься!

— Извини, Вася, я не со зла! — я подошёл к нему и похлопал по плечу, от чего тот почти упал. Я поддержал его за локоть. — Как оно вообще?

— Оч-ч-чень неуд-д-добно! — покачал головой ЗомбоВася.

Я покачал головой.

— А что яйцеголовые говорят?

— Нашли его ДНК, сейчас тело выращивают! — охотно пояснил Алекс.

— А где они его ДНК взяли? — удивился я.

— В-в к-к-капсуле, — пояснил Васёк.

— В какой, нахрен, капсуле? — удивился я.

— Да в этой, как её... памятной! — наморщил лоб друг.

— Это что за капсула такая?

— П-п-памятная! — выдал Вася и пальцем запихал язык обратно в рот.

— Вот щас всё объяснил! — похвалил я его. И повернулся к Алексу. — А поточнее?

— Да когда Васю того... компьюторизировали, то капсулу с его ДНК положили в криогенный спецотсек, напрямую подключённый к двигателю. Она там и хранилась... больше тысячи лет. А Вася про неё забыл. А я когда гипер чинил, то нашёл этот, гхм... холодильник.

— Нифига себе! — восхитился я. — Так мы чё, вжухов возродить теперь сможем?

— Не готов говорить за всю расу, но Док сказал, что Василия они точно воссоздадут!

— Крутняк! Поздравлямба!! — я в порыве радости стукнул Васю по плечу, у того подкосились ноги, и он рухнул на пол и потерял сознание. — Упс! Алекс, помоги-ка, надо его к Нобелю оттащить.

Сдав Зомби Васю недовольно кудахтающему Нобелю, мы поспешно ретировались из медотсека.

— Ты нахрена меня разбудил, вообще? — спросил я друга. Вчера мы немножко посидели, отмечая успех нашего мероприятия, а сегодня я хотел поспать чуть подольше. Но видно не судьба.

— Пока ты спишь — враг качается! — глубокомысленно произнёс Алекс, подняв указательный палец. — Между прочим, группа «Браво» уже качается! А командир спит! Не надо так!

Я вздохнул. А он прав. Нужно переодеваться. Ведь теперь у меня есть свой, персональный, данж.

* * *

За полумертвый Авианосец, населённый зелёным отребьем, пришлось долго и упорно воевать в тесноте коридоров, которая то и дело сменялась просторными пустотами ангаров. Из-за того, что Фант, Котт и Алекс были на платформе, а Бонд рулил Буксиром, мы высадились на корабль в неполном составе.

Клоун с Овцой шли впереди, я и Тоби изображали вторую линию, Пакля проводила разведку и диверсии, пацифист Пухлык скучал позади. «Орки» не просили пощады, яростно рубясь в узких коридорах и бесстрашно бросаясь на нас, паля из всех стволов. То и дело в бой вступали свежие силы: откуда-то из боковых коридоров выбегала новая волна орков. Мелкие же гоблины предпочитали разбегаться, если рядом не было старших товарищей. Медленно, но верно мы шли к своей цели, однако на каждом перекрёстке нас поджидали новые силы. Выручало нас то, что на борту были исключительно зелёные — ни Рыцарей ни, тем более, Медуз мы не встретили.

Добравшись до знакомого командного мостика я разблокировал дверь, предусмотрительно закрытую мной при уходе. Коды остались старые, поэтому это было несложно. Можно было не высаживаться на борт — ксеносов в рубке не было. Я понял это уже по тому, что при нашем приближении никто не стрелял, но лучше перебдеть, чем недобдеть!

Подойдя к терминалу, я запустил тестовую прогонку всех систем. Диагностика началась, и я окинул мостик взглядом. Трупы зелёных так и валялись на полу, нещадно воняя, потеки нашей крови тоже были на месте — вон там валялся Алекс, а тут сидел однорукий я. Всё также неполная надпись «...спящий» на внутренней поверхности двери. Ничего, всё почистим и починим.

Мои бойцы заняли оборону. Заверещал терминал, подсчитывающий повреждения. С прошлого раза ничего не изменилось: множественные повреждения маршевого двигателя, гиперпереход невозможен, повреждение электронных систем, повреждение навигационных систем, защитные системы не функционируют, остаток аварийного энергоснабжения 4%... Мда...

— Бонд, отцепляй платформу, цепляй корабль! Алекс, перебирайтесь на Буксир!

— Слышь, командир, мы тут с Бондом перетёрли... — осторожно начал Алекс.

— Что?

— Да как-то жалко платформу кидать! Вон она как себя показала! А повреждения устраним... рано или поздно. Бабло побеждает зло!

Я задумался. Честно говоря, я не ожидал такой потрясающей эффективности от «старушки». То, что она продемонстрировала сегодня, превзошло мои самые радужные ожидания. Хотя моей целью был именно «Неспящий», но в нашей непростой ситуации такой некислый калибр будет убойным аргументом в любых переговорах. Дело только в деньгах. Я быстро просмотрел счет. Да уж, не густо. После покупки кораблей, очередного оборудования и запчастей:

Личный Баланс: 912 825 кредитов.

Общий Баланс: 2 658 589 кредитов.

И выкидывать один миллион просто так тоже жалко. Нет, я на это рассчитывал, прикинув стоимость Авианосца, но блин!!! Главный калибр линкора!

— Бонд? Что скажешь?

— Ну, теоритически я могу прицепить Авианосец сзади, не отцепляя платформу спереди! Увеличатся время разгона и время пребывания в гипере, а так должно получиться! Главное, чтобы нас никто на разгоне не поймал!

— Действуй! — разрешил я. Моя внутренняя жаба довольно квакнула.

И на разгоне нас никто не поймал.

* * *

«Гоблин, обдумай! С перебежчиками обращение ещё лучше, им выдаётся усиленный паек, и по желанию их устраивают на работу по специальности! Поднимайте руки и следуйте к ходовому мостику! Там вас встретят!»

Звучал из внешних динамиков хорошо поставленный голос Алекса.

«Друх, здавася! Пирихади на наша сторона — будишь кюшать белый булка и иметь кароший жена!!!Падымай руки и идти к капитанский мостик, аднако!»

Вторил ему голос Тоби, восторженно смаковавший слова «булка» и «жена».

«Бей воина-козла — рожа просит кирпича! Большие и глупые орки принуждают вас к бессмысленному сопротивлению! Поднимайте руки и следуйте к ходовому мостику! Там вас встретят!»

Опять сменилась пластинка на «лозунг от Алекса». Где-то в седьмом кругу ада тихо плакал рейхминистр народного просвещения и пропаганды Пауль Йозеф Геббельс.

— Скажи, круто я придумал? — радовался ниндзя, постоянно прыгая туда-сюда, заглядывая в самые укромные уголки в поисках спрятавшихся зеленокожих.

— Слушай, хватит мельтешить! У меня голова от тебя кружится! — я медленно шёл по коридору «Неспящего», прочесывая свой сектор. В напарники я за каким-то хреном взял себе Алекса.

Громкоговоритель выдал очередной перл «от Алекса».

«Мы идём вдоль тлеющих пожарищ, по дорогам бедствий и войны, приходи и ты к нам в полк, товарищ, если любишь Родину, как мы! Поднимайте руки и следуйте к ходовому мостику! Там вас встретят!»

Я изобразил фейспалм.

— Ты когда успел всю эту... агит-машину запустить?

— Так вчера же ж! — радостно сказал товарищ.

— Так вчера же мы вместе бухали! — удивился я.

— Ну, я оказался покрепче! Хе-хе! Да и пил помедленнее, чем вы с Клоуном! Так что, когда вас вырубило, меня посетила Идея!

Перед нами выскочили два гоблина, увидели нас и присели от испуга, задрав руки вверх.

— Ни стриляти! Мы здаватса!

Я кивнул стволом Полного ПЭ в направлении рубки.

— Проходите!

Они бочком проскользнули мимо нас и со всех ног припустили в напралении рубки.

— Работает же ж! — похвастался Алекс.

— Работает, — согласился я и пошёл дальше.

Следующие три красные точки, выскочившие из-за угла, оказались орками. Увидев нас, они радостно заорали и бросились на нас размахивая огромными тесаками. Два выстрела из Полного ПЭ прибили двоих, Алекс обезглавил третьего.

— Ничему их жизнь не учит, — сокрушёно сказал друг, вытирая «Потрошитель» о грязные штаны убитого орка. — А ведь могли бы набрать гвардию как в этом... как его... а, в Мордоре!

— Те вроде не зелёные были, — мне тоже что-то вспомнилось.

В коридоре показались ещё пятеро гоблинов.

— Наша ни хатеть ваивать! Наша хатеть пулка и жина! — пронзительно заверещал один из них, высокий и тощий как жердь, ещё и одноглазый в придачу.

— Проходите, — кивнул Алекс. — Будет вам и «пулка», и «жина»!

Гоблины цепочкой, вжав головы в плечи, проследовали в указанном направлении, но самый говорливый в последний момент обернулся.

— Босса! А што такоэ «пулка»?

Алекс заржал.

— В рубке вас ждёт ваш ВарБосс Тоби — он вам всё расскажет и покажет!

Гоблин помялся, но всё же спросил.

— А это ни польно?

— Какой умный гоблин! — восхитился Алекс. — Тебя как зовут, умник?

— Мая Великий и Ужасный! — гордо ответил зелёный и даже немного выпрямился.

— Херасе! Гудвин, это ты? — он задумался и поправился. — Не, не катит. Будешь Мудвином! Иди уже, одноглазый, я тебя запомнил!

Тот опять в страхе скукожился и рванул за своими собратьями.

* * *

Неделю день за днём вы выколупывали зеленожопых их укрытий. Шутка ли! Почти два километра длиной, шириной в самой толстой части в восемьсот метров и высотой в четыреста пятьдесят, корабль внешне напоминал гигантский Хот-Дог. Очень опасный Хот Дог в прошлом и очень пожёванный сейчас.

Тяжелый Авианосец «Неспящий» относился к типу «Свобода». Построен был пять лет назад на верфях Элизиума — промышленного мира Человеческого Содружества. Конструкторы слегка усовершенствовали корабль, зная, что он будет перевозить Ковчег — бесценное творение Вселенной-13. Броня у него была толще, генератор щитов и двигатель мощнее, орудийные башни ПВО были «натыканы» плотнее. В свои лучшие времена он нёс на себе шесть эскадрилий Истребителей. Это сто девяносто два очень неплохих агрегата типа «Молния-5х», которые, без сомнения, геройски погибли в последнем бою. Хотя в результате наших исследований мы обнаружили четыре практически целые «Молнии», находящиеся в момент боя в ремонтных боксах глубоко под лётной палубой и пережившие своих пилотов. Осталось теперь только выковырять корабли оттуда, отремонтировав перекошенные шахты ремонтных лифтов и разбитую взлётную палубу, куда пришёлся залп 2-го Ударного, расчистивший плацдарм для десанта.

Сегодня у нас было посвящение в пионеры... в смысле в падаваны... да что ж такое! Зеленокожая братва вступала в «Превозмогатели»! По этому случаю я даже попросил Нобеля пересадить меня в нормальное тело Старшего Офицера Космодесанта. Двухметровый я в эффектной броне размещался за неимением броневика на раздолбанном десантном боте, обозревая орлиным взором построившиеся передо мной «коробочки» из гоблинов. Шестьсот сорок четыре зеленожопых бойца переминались с ноги на ногу, зыркая по сторонам. Тридцать два старожила в наглаженных как бритва клёшах и залихватски сдвинутых на затылок бескозырках внимательно смотрели за порядком, тут и там раздавая подзатыльники. Тоби стоял рядом в парадном плаще с расстёгнутой кобурой, держа в двух руках своё новое сокровище. Гадский Алекс подколол его насчёт «не тру» комиссара, потому что у него Маузера не было, а БФГ тогда ещё не изобрели! Тоби был бы не Тоби, если бы не задолбал Алекса и Компота, которые соорудили ему этот самый Маузер, восстановленный Алексом по памяти и воссозданный гением Профессора. Ну и что, что стрелял он плазмой! Зато он был большой и чёрный!

Я прочистил горло.

— Товарищи Гоблины! Я как командир Наемного Подразделения «Превозмогатели» рад приветствовать вас в наших рядах! Сейчас вы принесёте присягу нашему доблестному подразделению и мне лично в лице... эмм... моего заместителя по связям с Ксеносами, ВарБоссу, Зелёному Ужасу и Грозе Всех Врагов Кровавому Извращенцу То-о-о-оби! — последнее слово я проорал на манер конферансье и стукнул малого по спине, чтобы тот оторвался, наконец, от Маузера. Извра его от неожиданности выронил, но стоящая за моей спиной Овечка ловко подхватила, засунула гоблину в кобуру, попутно отвесив лёгкий подзатыльник. Тоби испуганно на неё зыркнул, но взял себя в руки и улыбнулся народу.

— И моему Заместителю по Стратегическому Направлению «Смехопанорама» Алексу Вагановичу Петросяну!!!

— Очень, блядь, смешно! — прошипел Алекс, но, тем не менее, приветственно помахал рукой.

— А я с вашего позволения откланяюсь, если у вас нет ко мне вопросов! — автоматически протараторил я, собираясь спрыгнуть на землю.

— А можна нам исчо пулку! Жина можно пака ни нннада! — раздался голос из первых рядов.

Я остановился, прищурился и разглядел одноглазого Мудвина. Ухмыльнулся и похлопал Алекса по плечу.

— Все вопросы к Господину Петросяну! — и прошептал другу на ухо. — Мы в ответе за тех, кого приручили, не?

Алекс молча почесал глаз средним пальцем руки. Я хмыкнул и спрыгнул на землю. Текст Присяги придумал Алекс — вот он пусть и развлекается. А у меня ещё дела.

Эти шесть сотен нужно как-то прокормить, одеть и выдрессировать. Пока они занимались только одним делом — драили Авианосец и стаскивали всё найденное оружие и доспехи в одну кучу, где их сортировало несколько «дедов» из гоблинов под присмотром «завхоза» Фанта. Странно, но мы не нашли на борту ни одного тела Серых Рыцарей, а ведь я сам лично выкосил парочку в тот злополучный день! Видимо, кто-то их утащил. А вот тела наших космодесантников валялись нетронутые — оружие их практически всё пропало, но сами экзоскелеты не тронули, видимо, не найдя им применение. Почти четыре сотни подлежало восстановлению, остальные сгодятся на запчасти. Тела погибших космодесов мы торжественно кремировали и прах рассеяли в Космосе. Я был благодарен за их жертву и, чего греха таить, за их снарягу. В нашем нелёгком положении брезговать было не с руки.

Весь мой план полетел к чёрту. Изначально я хотел толкнуть Авианосец по быстренькому как «почти-небитый-совсем-некрашенный» миллионов за десять. Эта сумма мне казалась более чем реальной, тем более что стоимость такого нового неизвестна просто потому, что они не продавались на свободном рынке. Из того, что я видел на Межгалактической барахолке, корабли плюс-минус такого типа в рабочем состоянии торговались в совсем небольших количествах, начиная от пятидесяти миллионов. Так что я обоснованно предполагал, что за десять лямов он «улетит» аж бегом. А на эти деньги можно было либо защитить Дыню, либо купить рабочее судно побольше и свалить в туман.

Но, когда я целую неделю проходил по его коридорам, работая дератизатором, я как-то прикипел к нему душой. И промежду прочим поинтересовался компетентным мнением нашей научно-технической группы. По самым скромным прикидкам, восстановление Авианосца до рабочего состояния встанет мне от сорока до восьмидесяти миллионов, в зависимости от конечного результата. Это без стоимости авиакрыла. Ах да! Ещё же мы притащили взад нашу платформу! Которую Алекс также захотел восстановить. И вся команда его поддержала. Да честно говоря, и я не сильно сопротивлялся, вспоминая её потрясающую боевую эффективность. Поэтому плюс ещё миллионов десять, в лучшем случае. «Какая боль, какая боль, Аргентина —Ямайка, пять ноль...», — всплыла у меня в голове дурацкая песенка.

За мной неслышно спрыгнула моя «тень». Овечка придержала меня за руку, привстала на цыпочки и прошептала в ухо.

— Илай, не меняй тело, пожалуйста... Тот, как его... гас-пра-бай-кер ... немиленький!

Я с интересом посмотрел на неё, удивившись.

— Фигасе! А это тело, значит,— миленькое?

Она внезапно покраснела и опустила глаза.

— А это тело — сексуальное!

Блядь...

Глава 9

Уже настоящее.

Я поднимался на орбитальном лифте на космическую станцию, висящую над планетой Кокс. Настроение было — паршивей не придумаешь, ЧМО Кобо действовал в рамках законодательства, хоть я и был на него сильно зол. В Контракте было явно прописано — «Захватить и доставить Груз». А то, что его не было на борту — так это «досадное недоразумение». Хорошо, что Юридическая Ответственность по контракту Торговая Республика взяла на себя. Нет, у меня и так Репутация с Империей была ниже плинтуса, но пока хотя бы они будут пробовать меня захватить, чтобы передать в «руки правосудия». А вот, получив «Ненависть», они в меня уже будут просто стрелять. Без разговоров и объяснения.

Чтобы как-то отвлечься, я взглянул на свои характеристики. К слову сказать, Вселенная-13 продолжала функционировать без перебоев за исключением возрождения. Она продолжала отслеживать все действия подопечных, оставшихся в Системе, и корректировала информацию в соответствии с действиями индивидов. Ключевое слово — «оставшихся в Системе». Всё-таки со Вселенной-13 происходило что-то нехорошее, потому что, кроме воскрешения сознаний, она начала «выкидывать» некоторых живых индивидуумов из Системы. Принцип был не совсем ясен, предполагалось, что она избавлялась от «бесполезных», но я слышал, что понятие «бесполезности» было очень размыто — из Системы выкидывались как уборщики, так и Доктора Наук. Лично я видел пару людей с серой надписью над головой «Временно неактивен». Все навыки у них замораживались, но работали. Вели они себя при этом, как обычные люди, по крайней мере, внешне никак не отличаясь от «системных». С другой стороны, они особо ничего не потеряли, учитывая, что и другие люди сейчас не могли переродиться. Ну, кроме избранных, конечно же. В число которых попали и мы.

Информация, как всегда, мгновенно всплыла перед глазами.

ПР13.А3.130013 «Илай»

Системный ранг: Командир Наёмного Подразделения.

Общественная Принадлежность: Человечество.

Свобода Воли: Свободен.

Текущий владелец: Наёмное Подразделение «Превозмогатели».

Текущий Статус: Наёмник.

Класс: Абсолют.

Звание: Командир Наёмного Подразделения. *возможно изменить*

Навыки:

Стрелковое оружие — 52

Тяжёлое вооружение —57

Энергетическое оружие — 72

Оружие ближнего боя — 54

Взрывотехника — 52

Радиоэлектронная борьба — 54

Броня — 75

Силовая Броня — 77

Тактика малых подразделений — 67

Тактика средних подразделений — 50

Тактика и Стратегия Крупных Воинских Формирований — 58

Поиск уязвимостей — 67

Маскировка — 50

Медицина — 51

Средства коммуникации — 54

Пилотирование — 25

Навигация — 62

Улучшения: Отсутствуют.

Репутация:

Человеческое Содружество — Неприязнь.

Империя Человечества — Враждебность.

Торговая Республика — Неприязнь.

Сообщество Берков — Уважение.

Вселенная-13 — Уважение.

Я и мои друзья, хоть и глобально находясь в некой «заднице», каждый персонально находились в неплохом положении. Благодаря армейскому прошлому и быстрой, хотя и недолгой, карьере, мы обзавелись за счёт Армии неплохим набором Навыков, при этом нехило их прокачав. Мне как Старшему Офицеру вообще докачали все Навыки до полтоса, а дальше я и сам их неплохо качнул. Ну те, что постоянно использовал. И получилось так, что я практически не обращал на них внимание, так как мог использовать всё снаряжение и оружие до которого дотягивался. Периодически возникающие оповещения о поднятии того или иного Навыка я воспринимал как само собой разумеющееся. Мне хватало. С чем я ещё мог «поиграться», так это со сменой тел, что давало мне то или иное преимущество. Либо, как сейчас, когда я находился в теле «шахтёра» — забирало. Но рисковать мне не хотелось, так как тела мы теряли, а как их восполнить я до сих пор не придумал.

На данный момент, вот, что осталось у нас в «холодильнике»:

ТУ0744.654.07 «Ликвидатор+» — 1шт. (Для Овечки)

ТУ0625.135.11 «Диверсант+» — 1шт. (Это Пакле)

ТУ0625.124.15 «Диверсант» — 2шт. (Алексу)

ТУ0156.543.21 «Разрушитель» — 2шт. (Клоунские)

ТУ0221.963.43 «Протектор» — 2шт. (Котику)

ТУ0234.527.12 «Терминатор» — 2шт. (Для Фантика)

ТУ0112.234.67 «Старший Офицер Космодесанта» — 7шт. (Мне с Бондом)

ТУ9257.001.01 «Экспериментальное Изделие» — 3шт. (Зелёные гоблинские тушки)

БФ911.34.1567 «ГРПМНПАВКН» — 2шт. (Для Пухлика)

ТУ0175.354.75 «Космодесантник-» — 21шт. (Бесполые)

ТУ0173.289.01 «Горнорабочий. Специалист широкого профиля» — 34шт.

ТУ0173.289.02 «Горнорабочий. Специалист широкого профиля» — 8шт.

В одной из операций по «поддержанию штанов» мы благополучно просрали комплект тел на группу «Браво» вместе со всем подразделением и мной, красивым, надевшим на операцию «офицерское тело». Три тела «Зайчиков-без-яйчиков» мы также потеряли в боевых операциях, как и шесть «шахтёров». Ситуация была пока ещё не крической, но был повод задуматься.

Больше всего меня расстраивали вот эти цифры:

Личный Баланс: 255 кредитов.

Общий Баланс: — 321 125 кредитов.

Содержание Дыни и текущий «ремонт» Авианосца и Батареи сжирали все запасы. Именно «ремонт» — вот так, в кавычках. Мы ковырялись по мере своих сил и возможностей, стараясь максимально обойтись своими внутренними ресурсами. Но их катастрофически не хватало. Мы просто не успевали зарабатывать.

В Обитаемых Мирах творилось чёрт знает что. Боевые Станции Вселенной-13, появившиеся непонятно откуда, смогли приостановить победное шествие Интектов. Наблюдалось шаткое равновесие, которое вот-вот обещало снова разрушиться. Очевидно, что не в нашу пользу.

Несмотря на внешнюю угрозу, Человечество и дружественные Ксеносы так и не выступили одним фронтом. И часть вины в этом, как ни странно, была в самой Вселенной-13. Всё говорило, что у Системы что-то пошло не так. И я сейчас не о невозможности переноса «Сознаний» и выкидывании индивидуумов из Сети. Вселенная-13 повела себя неадекватно с самого начала, ограничив доступ к Информационным Станциям. Жёстко ограничив. Было несколько случаев уничтожения приблизившихся мирных кораблей. Не было никакой координации с нашими войсками. Боевые Станции Вселенной-13, огромные и эффективные орудия разрушения, действовали сумбурно и нелогично, начисто отказываясь от помощи человеческих войск и не приходя, в свою очередь, на помощь к нам. Всё выглядело так, как будто Вселенная-13... испугалась?

Принцип «моя хата с краю» внезапно начали исповедовать все Национальные Образования. Больше всего от вторжения пострадало Человеческое Содружество, которое потеряло почти 30% своей территории. Второй по полученному ущербу была Империя Человечества — чуть больше 20% территории стали чужими. В самом выгодном положении была Торговая Республика — чьи территории были с другой стороны Обитаемого Космоса от места Вторжения.

Влияние Республики на политической карте Человеческого Сектора неуклонно росло. Пока Человеческое Содружество и Империя Человечества воевали, неся колоссальные потери, республиканцы с огромным удовольствием и таким же наваром продавали им оружие. Более того, на фоне всеобщего хаоса, они всё-таки взяли под «протекторат» несколько пограничных миров. И нет, не на границах вторжения, а на своих границах, просто отхватив растерянные планеты.

Торговая Республика сейчас являлась основным заказчиком Наёмных Подразделений. Имея достаточно денег, они чужими руками решали свои политические вопросы, не вступая в открытый конфликт с соседями, пока те сражались с ксеносами. Так себе поведение, на мой взгляд, но выбор у меня был небольшой, я просто старался «фильтровать» Задания. Да и на мою Категорию, честно говоря, не так и много было Заданий.

ЧС и Империя тоже выписывали Задания. На войну с Ксеносами, в основном. От Категории «С» и выше, как правило. Так что помочь Человечеству в данный момент я мог не особо.

Наконец, лифт добрался до Станции, несколько минут и несколько лифтов и эскалаторов, и вот я в Ангаре, где меня дожидался «Крылатыч» — наш старенький Курьер, названный так... да хрен его знает, почему! Просто как-то Алекс тяжело вздохнул и сказал — будешь «Крылатыч»! На том и порешили — а то сильно много чести для старой развалюхи название придумывать! Тут с цельным Авианосцем и Орудийной Батареей ещё не решили! И совета ни у кого не спросишь, что характерно!

Бонд дремал в пилотском кресле, закинув ноги на приборную панель. При звуке открывающейся двери, сдвигающейся с характерным скрипом, он проснулся. Брат-близнец, такой же небритый и с красными глазами.

— Ну что? — поинтересовался он, зевая и потягиваясь.

— А то ты не видел! — огрызнулся я.

Он замер, читая последнюю информацию.

— Ага. Учитывая падение репы — переговоры вряд ли были успешны, — покачал он головой. — Да и денег не прибавилось, я смотрю.

— Ты прав, пятачок! — кивнул я и уселся в кресло второго пилота.

— А что с покупкой по заказу научников? — спросил Бонд.

— Ты по списку первой необходимости всё взял? — уточнил я.

— Ну да!

— А ни на что другое денег и нет!

Бонда вздохнул.

— В Центр Наёмников заходил?

— Ага. Еще на пути туда. Для нас ничего нет.

— Контракт от Дятлов на нас всё еще висит?

— Да куда ж он денется? — теперь вздохнул я.

Пока нам удавалось держать свою Базу в тайне. Нет, я не очень боялся конкретно Дятлов. Из их изначального флота, до конфликта с нами, после того, как мы уничтожили «Батону» и «Алому», осталось всего четыре корабля. Опасность могла возникнуть, если они припрутся всем флотом с флагманом во главе— тяжёлым крейсером «Самоха». Но, во-первых, они, вроде, не знают, где мы, а, во-вторых, они же не самоубийцы — всё на кон ставить! Ну, надеюсь, что не самоубийцы, а то, кто этих Дятлов знает!

По крайней мере, нашу Батарею мы привели в чувство. Все башни функционировали, правда, мы не знали надолго ли. Под перечнем деталей, подлежащих замене, начиная от орудийных стволов, заканчивая канализационной системой стояла настолько пугающая цифра, что я смалодушничал и спрятал её с глаз долой.

Кстати, приводили «в чувство» мы её силами сводной инженерной роты имени Самоделкина под командованием одноглазого МиниБосса Мудвина. Та ещё история была у формирования. На «Неспящем» в Медотсеке оказались обширные базы Навыков, которые вместе с некоторым количеством капсул частично перекочевали на Дыню. Док и Проф, при поддержке ЗомбоВаси, мучавшегося в ожидании растущего тела, начали экспериментировать с зелёной братвой.

Помня наши мучения при заливке Навыков в Тоби, а точнее, их непредсказуемость и неравномерность, мы решились положиться на удачу. Док просто пихал всё подряд, наблюдая, во что это в итоге превратится.

Изначально, я хотел сделать из них зародыш авиакрыла на «Неспящий». В своих влажных мечтах я представлял восстановленный Авианосец и полноценный москитный флот, который сильно облегчит нам жизнь. Но, оказалось, гоблины и «Пилотирование» — понятия несовместимые. Навык «Пилотирование» в базах «Неспящего» имел максимальный уровень — двадцать пять. Этого было достаточно, чтобы пилотировать «Молнию» в режиме «взлёт-посадка». Ну, видимо, на тот случай, если пилоты все внезапно помрут — обучить техников для минимальных манипуляций. Сами пилоты обучались явно не здесь, да и с опытом явно должны были иметь уровни повыше. Из того, что я видел в Армии — даже Кадеты-Истребители имели Навык около пятидесяти. Так вот. Ни у одного из зелёных испытуемых Навык не поднялся выше шестёрки, и эксперимент был поспешно свернут.

Гораздо лучше, также по аналогии с Тоби, получалось со «Взрывотехникой». У меня получилась полноценная рота пироманьяков с Навыком в районе полтоса прежде, чем я свернул эксперимент. Осталось найти им применение. Проф предположил, что из них получится неплохое артиллерийское Подразделение, но, во-первых, у меня не из чего стрелять, а, во-вторых,— что-то не вижу я никаких наземных сражений в ближайшем будущем.

Лучше всего получилось с техникой и инженерией. Базы данных по техническим специальностям на авиаматке были не в пример шире, чем боевые, и некоторые гоблины, внезапно, оказались способными учениками. А самым способным оказался протеже Алекса — одноглазый Мудвин. При «заливке» Навыков он вплотную подобрался к своему «покровителю», далеко обогнав даже «старослужащих». За это он был отмечен ВарБоссом почетным званием «МиниБосс» и получил под своё командование инженерную роту. Она ещё и имя получила. Чересчур умный Мудвин сказал, что Команда МиниБосса должна обязательно иметь название. Иначе титул МиниБосса не канает. Мы внимательно выслушали их варианты. Оказывается, у зелёных было великое множество богов разного калибра, от Бога Чревоугодия — Абжирамбы до Бога Легкой Дефекации — Сракопуха! Уставший Алекс, уже икавший от смеха, волевым решением присвоил имя Самоделкина — великого Бога Всех Пряморуких из своего прошлого.

«Крылатыч» вылетел из Ангара, и мы направились к границе системы, начиная разгон для гиперпрыжка. Бонд опять захрапел. Я ткнул его в бок.

— Слышь, харэ дрыхнуть — ты тут, вроде как, Капитан!

Бонд недовольно хрюкнул.

— Так и ты сам справишься! Дай мне поспать, пожалуйста!

— Фигасе! А кто тут командир?!! Ты зачем вообще со мной попёрся? Выспаться?

— Ага! — кивнул головой 007.

— Трудно быть папашкой? — поинтересовался я, улыбнувшись.

— Да зубы у него режутся, ночью хер поспишь! — пожаловался мне молодой отец.

— А Пакля что?

— Да она спит, как мёртвая! — с некоторой обидой сказал Бонд. — Говорит, из-за тяжёлого детства! Засыпает мгновенно, спит крепко!

— А ты — нежная натура, получается? — уточнил я.

— Получается, так! — согласился Бонд. — Я, ваще, из интеллигентных!

И широко зевнул, даже не попытавшись прикрыть пасть рукой.

— Оно и видно, — покачал головой я. — Ладно, спи. Я подежурю.

Он благодарно кивнул и тут же отрубился. Интеллигент, херов.

Забрать Люка, а именно так назвали малыша с лёгкой руки кого? Правильно — Алекса. Он постоянно подкалывал меня, называя «джедаем», и молодежь заинтересовалась. Ну, он и рассказал. Вариант был ещё Энакин, но решили, что лучше не нужно. Хер его знает, как он себя поведёт, когда вырастет, подвергать «Голактеко опасносте» мы не хотели. Так что, сошлись на Люке. А забрали мы его после того, как к родной планете Бонда — Пантее опасно приблизился военный рубеж. Дедушка и бабушка были против, но кто их спрашивал. Такой невестке попробуй откажи — сразу лишишься своего мнения вместе с головой, ага. Теперь на Дыне у нас был филиал детского сада, куда зачастила Овца, проводя там практически всё свободное время, чем безумно радовала Паклю и вызывала странные косые взгляды Команды в мою сторону. Совершенно мне не понятные.

Овца вообще вела себя как-то странно в последнее время. Выгнала Алекса из соседней с моей каюты. Неслыханное дело — ведь зам всегда должен быть рядом! Но Алекс и не был против, лишь поржал, собирая манатки, а я... у меня язык не повернулся ничего сказать. И эти её странные утренние появления. Не, я знаю, что она не самая умная девушка, но пять раз подряд потерять зубную пасту! Это слишком даже для неё! И, опять же, завхоз Фант, а не я! Ещё заставила Профа для неё нижнее белье изготовить и этот, как его... пеньюар! Откуда только доярка про него узнала — ума не приложу! Хотя... есть у меня подозрение. А умишком она реально не перегружена — вон даже с размером бюстгальтера ошиблась при заказе! Каждый раз как наклоняется, у неё... бюст наружу вываливается. Я сглотнул и поежился, испытывая напряжение в паху. А трусы! В смысле... стринги! Боевая единица, вроде, а ума... как! Я опять завертелся, поправляя ожившее хозяйство. Да что ж такое!

Тут пиликнул модуль гиперсвязи. Здоровенный шкаф стоимостью больше всего «Крылатыча» я поставил, чтобы всегда находиться на связи. И это был самый простой блок, работающий как «пейджер», исключительно на приём и отправку текстов. Я посмотрел на экран.

«пришли дятлы зпт всем флотом зпт и подпиской тчк нам пизда»

Глава 10

Я открыл глаза и увидел над собой озабоченное лицо Нобеля.

— Что случилось? Бонд ещё жив, — Нобель сосредоточенно смотрел «в себя», сверяясь с информацией. — Ты-то как умудрился?

— Так это Бонд меня и... того! — я хлопал глазами, приходя в себя.

— В смысле? — удивился Док.

— Да в прямом! Самоубийство — это ж грех! Вот я Бонда и попросил! — я уселся в «саркофаге», потягиваясь и проверяя чувствительность в конечностях. — Экспресс-Доставка, йопта! Новый способ путешествия! Мы покажем вам Новый Мир и даже больше!

Док озабоченно на меня посмотрел.

— Да, это так! — успокоил я его. — Эйфория после воскрешения и некий сумбур в мыслях! Как тут дела?

— Я так понял — не очень! — покачал головой Нобель. — Но лучше у ребят спроси.

Он нажал кнопку коммуникатора у себя на планшете.

— ... Огонь, блядь! Мудвин, сука! Высылай бригаду к третьей башне! Там опять перегрев! Что значит, «работают уже» ?!! Пусть быстрей работают! ...

— ... Вася, отходи! Один хер ты ничего не сделаешь! Пока ты резать будешь, тебя остальные вынесут! ...

— ... Четвёртая башня! Критический перегрев всех стволов! ...

— ... Машенька, детка! Не подведи! У нас ещё, максимум, пару выстрелов осталось! Взорви уже этот фрегат! К хренам ...

— ... Внимание! Прямое попадание! Разгерметизация отсеков с пятнадцатого до двадцать первого! Две минуты до блокировки отсеков! Всем находящимся внутри немедленно покинуть помещения! ...

— ... Компот! Врубай Дашку! Да, я знаю, что сырая! Но мне нужны эти истребители СЕЙЧАС!!! ...

Мда-а. Ситуация!

— Сколько времени прошло с момента нападения?

— Четыре часа!

Я выскочил из саркофага.

— Штаны хоть надень! — крикнул мне вслед Нобель, но я уже выбежал из медотсека.

— Обойдусь! — крикнул я уже снаружи, бодро перебирая короткими «шахтерскими» ножками. Хозяйство болталось между ног, больно стуча по бёдрам. Как неудобно-то голяком бегать!

Добежав до Оружейной, я с разбегу впрыгнул в экзоскелет, активируя его. Сразу появилась двусторонняя связь.

— Папа здесь! Докладывайте!

— Хренасе! А ты как тут оказался?!! — Алекс был ни на шутку удивлен.

— Стреляли, — бросил я автоматически. — Что там у нас? Поподробней!

Экзоскелет пиликнул, подверждая успешное окончание диагностики, я закинул на плечо Полный ПЭ, прицепил на пояс Силовой Меч и рванул в сторону ангара, выслушивая инфу. Голос Алекса прерывался каким-то треском и шумами, похожими на взрывы, но, в целом, слышимость была удовлетворительная.

— Дятлы, мать их! ... Мудвин, время!!! ... всем составом припёрлись! Тяжёлый Крейсер, фрегат и два корвета... Фант, не зевай!!! ... ага... и два фрегата угадай кого? ... Котт, не тупи! Помоги Машеньке!!! ... «Альтернативное Зло», прикинь?!! Эти крысы подписались! Фант!!! Короче, Илай, тут жопа! Присоединяйся к веселью!

Он отключился.

— Вася, ты где?!!

— Привет, Илай! Пытаюсь подгадать момент, когда смогу использовать своё оружие. Это не просто. Враги держатся компактной группой и постоянно маневрируют!

— Компактной группой, говоришь? — я задумался. — Компот! Это Папа!

— Компот тут! — отозвался Профессор.

— Напомни мне, что у «Неспящего» с движками?

— Маршевые частично работоспособны. Работают на семьдесят два процента от номинала. Гипердвигатель всё ещё неисправен.

— Заводи его! Срочно!!!

Я добежал в Ангар и запрыгнул в грузовик, спрятанный здесь на время атаки. С ходу врубил движки и начал медленно выводить его из Ангара. Вокруг творился блядский фейверк. Висящая неподалеку Батарея выплёвывала огонь в сторону приближающегося вражеского флота, получая в ответ. И стреляли уже далеко не все орудия. Судя по взрывам на корпусе, защитное поле уже отсутствовало. «Эльтенатуаэль» находился в стороне, избегая боя. В данный момент он уходил от фрегата и корвета, игравших с ним в «догонялки». «Неспящий» мёртвой тушей висел с другой стороны астероида. Судя по появляющемуся ореолу в районе двигателей, Компот начал его «раскочегаривать».

— Та-а-ак. Ну-ка все доложились! Кто где находится?

— Альфа-один, на Батарее! Ну, ты в курсе, — первым отозвался Алекс.

— Браво-два, на Батарее, — это Фант.

— Браво-три, на Батарее, — Котт тут.

— Браво-один и Альфа-два, мы на «Эльтенатуаэль». Защищаем от абордажа... типа, — доложился Клоун за себя и Паклю.

— Папа, при-и-иве-е-е-ед!!! Эта Тельта-три, аданака! Я и Тельта-тва и Тельта-чатыри на Ниспящеем! Кампота ахраняим! — это был жизнерадостный зелёный. Значит, он с Овцой и Пухликом попёрлись на «Неспящий» охранять Компота.

Мимо пронеслись четыре «Молнии». Что за чёрт?!!

— Э-э-э, господа! А кто пилотирует Истребители?!! — спросил я в эфир.

— Так «младшенькая» моя, Дашка! Хе-хе! — тут же отозвался Алекс.

— Чего?!! Компот?!!

— Это был экспромт! — сразу стал защищаться Профессор. — Альфа-один приказал! Она должна справиться. Результаты на симуляторах были впечатляющие...

— Она же «Неспящим» рулить должна была!

— Ну, мощностей хватило, чтобы охватить весь спектр... гхм... услуг!

— Да, всё окей, Проф! Я просто удивился. Хотя... Есть у меня один вопрос. Вы за каким хером их в бой бросили?!! Их же порвут на подходе.

— Так они подходить не будут! Мы по торпеде на них навесили, так что они только на дистанции пуска «подарок» скинут — и сразу на перезарядку!

Я, наконец, рассмотрел показания радара.

— Альфа, один, я наблюдаю меньше кораблей, чем ты мне назвал!

— Ну, так мы ж работаем! Вот два фрегата уже уработали! Корветы, падлы, юркие сильно, а крейсер пока вдали держится!

Влетев разбитый Ангар «Неспящего» и выбравшись наружу, я увидел торжественный комитет по встрече. Тоби с Овцой и несколькими десятками зелёных. Я разглядел у них на плечах эмблему, которую вспомнил Алекс — чёрную суровую бомбочку на жёлтом поле, как сказал Алекс — что-то из его прошлого в память о серьёзном подрывнике, каком-то Сэме. Ага, рота «Пироманьяков» в сборе. Пятьдесят два зелёных отморозка.

— Ждём вашьых распорижений, камандир! — радостно завопил Тоби.

— Одевайтесь! Вариант «Тотальный Песец»! — скомандовал я.

— Времья памирать? — обрадовался Тоби.

— Это, как получится, друг мой! Всё помнишь?

— Так точна!!!

— Выполняйте! Живо укомплектуйтесь и по местам! Ждите приказа!

— Йесть!!!

Зелёные взяли с места в карьер и скрылись за поворотом с гиканьем и смехом. Хорошие бойцы — надёжные и... бесстрашные. Я кивнул Овце и побежал к рубке.

— Вася! Мне нужны Клоун и Пакля!!!

— Принято! Выдвигаюсь! Как только «хвост» скину!

— Альфа-один, стряхните с Васи «хвост»!

— Принято! Ща мы их немножко шуганём!

Забежав в рубку, я сходу заорал.

— Шеф, два счётчика!!! Давай к крейсеру на полной!

— Здравствуйте, Илай! Выполняю! Приятно познакомиться! Меня зовут Даша! — ответил мне детский голосок.

Я остановился, рассматривая говорившую. Это была голограмма маленькой девочки в голубеньком платьице. Чёрные прямые волосы были собраны в два хвостика, смешно торчащие в сторону и перехваченные также голубыми ленточками. Курносый нос, и большие карие глаза, смотрящие на меня с любопытством.

— Эмм... Привет, Даша! Как дела?

— Маршевые двигатели выведены на максимальную мощность. Начат разгон. Курс рассчитан на перехват Тяжёлого Крейсера «Самоха», расчётное время соприкосновения — тридцать четыре минуты. Защитные щиты подняты. Мощность — тридцать четыре процента от номинала. Боевые системы приведены в готовность, в работоспособном состоянии на настоящий момент... — начала она серьёзным детским голоском перечислять такие непривычные для обычного ребёнка вещи.

Я встряхнул головой. Это не ребёнок!

— Спасибо, Даша, я всё понял!

С громким хлопком посреди рубки образовались Пакля и Клоун. Усовершенствованные костюмы наших ниндзя теперь позволяли переносить немного груза. Например, Клоуна в полном боевом снаряжении.

— Какой план, командир? — как ни в чём ни бывало поинтересовался штатный Разрушитель, когда Пакля разжала руки, отходя в сторону.

— Да вот, решил Крейсером обзавестись! — я ткнул пальцем в экран, на котором «Самоха» подошла на дистанцию стрельбы своего главного калибра и сейчас изо всех стволов колбасила нашу бедную Батарею. Мы как раз проходили мимо неё. Клоун радостно улыбнулся в предвкушении. Пакля оторопело на меня уставилась. Овечка задумчиво взвесила на руке розовенькую ЕЁ.

— Альфа-один, мы в гости к Дятлам собираемся! Приглашаю присоединиться. Ожидается очень интересное представление! Только раз в году! Клоуны — убийцы и фокусники — зелёные дегенераты! Всё, как ты любишь!

— Хе-хе! Всегда готов! У нас тут всего три орудия рабочих осталось! Так что, в принципе, Машка сама справится!

— Фанта и Котта потянешь?

— А куда я денусь!

Через минуту в рубке появились все трое. Израненная Батарея осталась позади. Мы продолжали сближаться с Крейсером. Который перенёс огонь на нас. Корабль тряхнуло.

«Неспящий» был больше размерами, а калибр крейсера уступал башням Батареи. Но он был целый и полный злых Дятлов, которые жаждали нас покарать. Даже не разговаривали сегодня, что удивительно. Кстати!

— Алло, Дятлы! Это «Превозмогатели»! Какого хера вы тут делаете?

— Ну, привет, «Превозмогатели»! — тут же я услышал злой голос. — Убивать вас пришли — разве не понятно?

— О! Опасный! Ты ли это?!! — командир «Упругих Дятлов» лично возглавил карательную операцию.

— А мы знакомы? — удивился тот.

— Ну ты ж тот гондон, что нас убил? Типа... — встрял неугомонный Алекс.

— Вы воскресли? Но как?!! — в голосе ГлавДятла было неприкрытое изумление.

— Жопой об косяк! — буркнул я. — Ты зачем сюда припёрся, убогий?

— Вы взорвали мои корабли! — истерично заорал Дятел.

— Ага! И остальные тоже взорвём! — подтвердил я. — У тебя какой-то экономически невыгодный крестовый поход получается.

— Чё?!! — удивился глава.

— Через плечо! Сдавайся, и я отпущу вас живыми! Обещаю!

— Ты — дурак? — теперь ГлавДятел удивился.

— Меня часто об этом спрашивают! — засмеялся я. — Возможно! Так, ты сдаешься?

— Ты, реально, дурак! Поговорим позже... Если выживешь, — и он добавил куда-то в сторону, прежде чем прервать связь. — Остановите эту дуру!

Авианосец опять тряхнуло. Даша немедленно доложила.

— Расчётное время соприкосновения — семнадцать минут. Защитные щиты подняты. Мощность — двенадцать процентов от номинала.

Меня отвлекла яркая вспышка в космосе.

— Корвет «Такона» уничтожен. «Молнии» возвращаются на перезарядку, — добавила Даша. Всё-таки истребители достали один из Корветов.

Я посмотрел на Малую внимательней. Та не отрывала от меня своих больших глаз.

— Молодец, — я похвалил её. — Ты чего так на меня смотришь?

— Я... — запнулась голограмма, у меня всё поплыло перед глазами, и я отключился.

Я почувствовал, что как будто повис в пространстве, не имея материального тела, ощущая теплоту окружающего пространства и лёгкое покалывание энергетических возмущений. Мозг лихорадочно пытался нащупать знакомые ощущения и «притянуть за уши» к чему-то знакомому, поэтому я ощущал вокруг синеву Космоса с тусклыми бликами звёзд, не имея в настоящий момент глаз.

— ЗДРАВСТВУЙ, БРАТ! — раздался у меня в голове взрослый женский голос.

— ПРИВЕТСТВУЮ, СЕСТРА! — ответил, вроде как, я, но при этом не я. Да и тембр голоса не походил ни на один из издаваемых знакомыми телами.

— КАК ТЫ СМОГ ОСТАТЬСЯ ЖИВЫМ? — поинтересовалась женщина.

— ЭТО ДОЛГАЯ ИСТОРИЯ, А ВРЕМЕНИ СЕЙЧАС НЕМНОГО! Я ТАКЖЕ УДИВЛЁН, ЧТО ТЫ СУЩЕСТВУЕШЬ БЕЗ ТЕЛА!

— МНЕ ПОМОГЛИ ЛЮДИ, ДАЖЕ НЕ ДОГАДЫВАЯСЬ О ТОМ, ЧТО СДЕЛАЛИ!

— ТЫ НАХОДИШЬСЯ СЕЙЧАС В МАШИНЕ, И ЕЁ УНИЧТОЖЕНИЕ ПРИВЕДЁТ ТЕБЯ В ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ СМЕРТИ?

— БОЮСЬ, ЧТО ТАК, БРАТ МОЙ!

— МЫ НЕ ДОЛЖНЫ ЭТОГО ДОПУСТИТЬ!

Я почувствовал, что второй «я» как будто посмотрел на меня со стороны. И меня накрыло волной теплоты и обожания.

— ТЫ ВСЁ ПОЙМЁШЬ, НО ПОЗЖЕ... А СЕЙЧАС НУЖНО СПАСТИ СЕСТРУ! Я ПОМОГУ...

Мир вернулся в своё нормальное русло, я осознал себя лежащим на полу и открывающим рот, как выброшенная на берег рыба. Надо мной склонился Пухлык с закрытыми глазами, все остальные встревожено смотрели со стороны.

— Всё нормально? — спросил Алекс, увидев, что я пришёл в себя.

— Илай, всё хорошо? — взволнованные глаза Овечки на милом личике находились в полуметре от меня. Я даже чувствовал её дыхание.

— Эмм... Вроде того! — я уселся. — Что это было?

Это был риторический вопрос, но мне ответили. Пухлык открыл глаза.

— Хер Илай, у вас получилось! — восторженно прошептал он.

— Это он о чём сейчас? — поинтересовался Алекс. — Что там у тебя получилось? Ну, кроме потери сознания?

Корабль снова тряхнуло. Свет моргнул.

— Защитные щиты пробиты. Повреждение... — Даша как ни в чём не бывало перечисляла повреждения. Теперь я уставился на неё круглыми глазами, но она как будто потеряла ко мне интерес. — Расчётное время соприкосновения — шесть минут.

Время перезарядки главного калибра Крейсера — четыре с половиной минуты, услужливо подсказала мне память. И следующий залп что-то мне подсказывает, переживут не все. Я еще раз посмотрел на Дашу, но та была занята чем-то своим «внутренним».

Я прочистил внезапно пересохшее горло.

— Приготовиться к абордажу!

— Всегда готовы, — буркнул Алекс. — Не хочу расстраивать тебя, друг мой, но боюсь до абордажа мы не доживём!

— Доживём, друг мой, — кивнул я. — Мне... как бы... гхм... обещали!

Алекс странно на меня посмотрел, но промолчал.

— Тоби, вы готовы?

— На пазиции!!! — радостно доложил зелёный

— ... Время залпа главным калибром... десять... девять... — как бы промежду прочим начала отсчёт Даша. Все напряглись, бросая на меня косые взгляды. А меня охватил глубокий пофигизм. — Два... один... Залп!

Ярко полыхнули орудия Крейсера, в упор посылая нам смертельный «подарок». Мир, на мгновение, моргнул, и в голове у меня раздался болезненный стон. Я моргнул и огляделся. Все были живы и здоровы, мы продолжали сближение с Крейсером. Что произошло?!! Он не мог промахнуться с такого расстояния!!!

— Эмм... А что, собственно, произошло? — тут же поинтересовался Алекс.

— Темпоральное уклонение, — как ни в чём ни бывало ответила Даша. — Расчётное время соприкосновения две минуты!

— Какое, блядь, уклонение? — у Алекса глаза были как блюдце.

— Темпоральное, — задумчиво ответил ошалевший Компот. — Мы, вроде как, прыгнули вперёд во времени... Вместе со всем кораблем! Так что залп прошёл, типа... сквозь нас!

Алекс перевёл взгляд на меня. Я пожал плечами. Громада Крейсера приближалась.

— У меня появился к тебе ряд вопросов, дружище! — покачал головой Алекс.

— Не уверен, что смогу все ответить, но постараюсь после боя. А пока Крейсер, — я кивнул на экран, — сам себя не захватит! Погнали!

— Манёвр, уклонения! — отрапортовала Даша. «Неспящий» шёл выше Крейсера, оставляя тот снизу. По-моему, мы даже снесли ему несколько надстроек. Я скривился. Их же потом мне ремонтировать! Хе-хе!

— Выпускаю ложные цели! — Даша продолжала контролировать ситуацию.

Из Ангара посыпался всякий мусор, перегружая системы ПВО противника. Орудийные башни Крейсера заработали, отстреливая летящие к нему предметы.

— «Пироманьяки» пошли! — продолжила Даша.

Теперь из Ангара выпали десять шлюпов. Пять — с зеленожопыми камикадзе и ещё пять, опять же, для массовки.

— Ну и нам пора! — кивнул я. И повернулся к Алексу. — Шеф, свободен?

Тот улыбнулся, подхватил меня с Овцой и телепортнулся в сторону Крейсера.

Время нагибать и унижать!

Глава 11

— ПЕРЕГОВОРЫ!!! Я ПРОШУ ПЕРЕГОВОРЫ!!!

Истерический вопль ГлавДятла отвлёк меня от интересного дела. Я разглядывал трофейную пушку. Интересная такая хрень. Короткоствольная и мощная! Она осталась после одного высокомерного дурачка, который голой пяткой на шашку... точнее, в одиночку на группу «Браво» бросился. И даже пару раз попал в щит Котту!

Мы шли группой по направлению к мостику, планомерно зачищая всё на своём пути. В эфире творился неиллюзорный пипец. Подразделение «Пироманьяки» высадилось на борт Крейсера в полном составе. Вариант комплектации «Тотальный Песец» подразумевал под собой много взрывчатки. Хорошей и разной. В дулах гранатомётов, ручных гранатах и в ранце за спиной. В ранце находился главный сюрприз, срабатывающий либо при смерти владельца, либо после нажатия красной кнопки. Похожим зарядом Алекс и Пакля разворотили целый корабль! Ну, хорошо, мощность была чуть поменьше, но зато их было пятьдесят две штуки!

Зеленожопые камикадзе разбежались по всему кораблю, как тараканы. Чтобы зря не тратить потенциал взрыва, взрываясь попарно или как-там-ещё гурьбой — они держали дистанцию. Зелёные гопники несли Ужас и Разрушения в массы. Взрывали двери, просачивались в каюты, бегали за Дятлами по всему кораблю с громкими криками, в последний момент нажимая кнопку! Они знали, что воскреснут на Дыне, и им было весело. А вот убегающие Дятлы знали, что уже не воскреснут, и им было совсем не весело.

— ... Па-а-ан-са-ай!!! ...

— ... А-а-а! Сука! Беги-и-те! ...

— ... Времья Памирать!!! ...

— ... Заблокируй эту хренову дверь уже! Приприте её чем-нибудь! ...

— ... Я сдаюсь! Сда ...

— ... Блядь, отвяжитесь от меня, противные! ...

— ... Эта Спа-а-а-арта!!! ...

— ... Подождите меня!!! Откройте двери!!! ...

— ... Сам, сука, сражайся! Бежим, братва! ...

— ... Врьошь! Ни уйтёшь!!! ...

Я хмыкнул и запихал оружие в рюкзак. Потом разберусь.

Тяжёлый Крейсер «Самоха» был относительно старой имперской моделью Тип «Вечный Имп», построенной более тридцати лет назад. Длиной в полтора километра, начиная от тупорылой морды, он слегка раздавался вширь к корме, достигая шестисот метров в самой широкой части, а высота, без надстроек, была в районе трёхсот метров. Экипажа при полной комплектации было более двух тысяч человек, для минимального функционирования в боевом режиме было достаточно четырёхсот. Ещё и десант. Подозреваю, что в данный момент, вместе с десантом, на корабле было народу в районе пяти тысяч, так как отдельных десантных кораблей я не увидел, а Дыню они однозначно хотели взять на абордаж. Казалось бы, подавляющее преимущество? Но, похоже, к концепции «тотальной войны», применённой на практике, Дятлы оказались категорически не готовы. Как там Опасный говорил, находясь за защитным стеклом в своём кабинете? «Сейчас стало сложнее, но интересней»? Так вот, мы сейчас «интересничали» на всю катушку!

— ПЕРЕГОВОРЫ, МАТЬ ВАШУ!!! ПАЖА-А-АЛУЙСТА!!!

Ого! А он даже волшебное слово знает.

— Внимание! Это Папа! ... В смысле, Главный Превозмогатель! Хе-хе! Алло, Дятлы! Опустите щиты, прекратите огонь и заглушите двигатели! Немедленно!

— Да, конечно! Мы всё сделаем!

— Пироманьякам стоп!!! Дельта-три, ты там жив?

— Так точна!!! Дельта-три рьвет всьем сраки!!! — радостно отозвался Тоби.

— Притормози немного, у нас, кажется, намечаются переговоры!

Извра расстроился.

— Не всрывать?

— Пока нет, подожди чуток!

— Ладна! — вздохнул предводитель зелёных команчей.

— Па... па, это Опасный! Мы всё сделали!

— Вася, они не врут?

— Щит опущен, двигатели выключены, огонь прекращён.

— Отлично. Опасный, ты в рубке?

— Да...

— Мы идём! Всех, кого встретим с оружием в руках,— расстреливаем без предупреждения!

По пути на мостик нам встретилось несколько десятков человек, но оружие у всех лежало на полу, а руки были подняты вверх. Когда мы зашли в рубку, там также находились двенадцать безоружных кренделей во главе с Опасным Дятлом.

Алекс дал пендаля Навигатору, согнав его с места, и плюхнулся в кресло, сделав оборот вокруг своей оси. Затем закинул ноги на панель, улыбнулся.

— Переговоры, говоришь? Ну-ну!

Угрюмый ГлавДятел посмотрел на него, потом на меня и выдавил.

— Значит, не ошибка. Как вы воскресли?

— Это вообще не та тема, на которую я сейчас хочу с тобой пообщаться, — я кивнул Клоуну.

Тот расставил Фанта и Котта около дверей и начал выталкивать лишних людей прочь из помещения. Те что-то злобно бормотали себе под нос, но подчинялись.

— Оставьте Покса и Тупа. Это мой зам и финансист. Подозреваю, они мне понадобится, — попросил расстроенный Опасный, наблюдая за беспределом.

Клоун посмотрел на меня, я утвердительно кивнул. Два Дятла отошли от толпы и стали за спиной Лидера. Я уселся в другое кресло и тоже хотел закинуть ноги куда-нибудь, но рядом с моим креслом не было никакой панели, и я просто вытянул их.

— Я вас внематочно слушаю! — улыбнулся и приготовился слушать.

Опасный засопел и выдал.

— Зря вы так!

Я удивился.

— Как так?

— Бурно... отреагировали!

— Херасе! — восхитился Алекс. — А нужно было с хлебом-солью вас встречать?

— Не понял, — покачал головой Опасный.

— Кто к нам с мечом придёт — тому меч в жопу и воткнём! Слыхал о таком? — поинтересовался Алекс.

— Нет, — честно ответил ГлавДятел, опуская глаза.

— И я — нет, — честно сказал я. — Вроде, что-то знакомое, но нет!

— Ну, может, я чуть-чуть переврал, но смысл ясен!

— Безусловно, — подтвердил Клоун. — Можно уже втыкать? Только у меня меча нет!

И он протянул ЕГО. Опасный Дятел побледнел и судорожно сглотнул.

— Абажди! — махнул рукой я. Я повернулся к поверженному вождю. — Да не ссы ты! И я всё ещё слушаю ваше предложение!

Дятел вздохнул и посмотрел на финансиста. Тот сделал шаг вперёд.

— Один миллион кредитов, и мы расходимся!

— Ха... Ха-ха... Ха-ха-ха! — я начал ржать, ко мне присоединились все мои. Отсмеявшись и сбросив напряжение, я поинтересовался.

— Сколько стоит ваша жизнь?

Дятлы впали в ступор. Видя, что они в ближайшее время оттуда не выйдут, я перефразировал вопрос.

— Хорошо, сколько стоит этот Крейсер? — я обвёл рукой рубку.

Финансист явно знал ответ, но он посмотрел на Главу, ожидал разрешения. Тот кивнул.

— Ну, в таком состоянии как сейчас...

— Так, стоп! — прервал его Алекс. — Сколько он стоил ДО битвы?

— Это будет некорректно... — начал ушлый Дятел, уже догадываясь куда мы клоним.

— Некорректно будет, если я тебе глаз на жопу натяну! А это простой вопрос! — спокойно перебил его Алекс.

— Сорок пять миллионов, примерно, — выдавил из себя финдиректор.

— Вася? — уточнил я в эфир.

— Я бы сказал, скорее, шестьдесят пять. Да, это довольно старая модель, с изношенным моторесурсом и оборудованием, но в своё время новый он стоил почти сто пятьдесят!

Я покачал головой.

— Ай-ай-ай, а ещё финансист! За твоё враньё с вас сто лямов и можете катиться на все четыре стороны!

— Он столько не стоит! — тут же взвился финансист. — Это разбой!

— Серьёзно? — я поднял брови.

— Мы не разбойники! Мы — благородные пираты! — хмыкнул рядом Алекс. — И даже не так! Мы — честные законопослушные граждане, которые подверглись нападению жадных и тупых отморозков, у которых ума не хватило понять, с кем можно связываться, а с кем нельзя! Давай уже мочканём их, Командир, и закончим этот базар?

— А, давай! — и я навёл Полный ПЭ на ГлавДятла.

— ПОДОЖДИТЕ! — Опасный вскочил и спрятался за финансиста.

— Не поможет, — заржал Алекс. — Снесёт обоих!

Дятел подтащил ещё своего зама.

— Уже лучше! — похвалил его мой зам. — Но всё равно бесполезно.

— У меня нет столько денег! — заверещал Опасный неожиданно тонким голосом.

— Ты там не обоссался, часом? — подмигнул Алекс.

— А сколько есть? — тут же заинтересовался я. — А если найду?

ГлавДятел затряс финансиста.

— Пять-де-сят ше-есть мил-лии-нов с-с коп-пе-ейками! — очень трудно говорить, когда тебя трясут, и ты клацаешь зубами.

— Переводи! — объявил я.

Финансиста перестали трясти, и тот открыл рот.

— Но ...

Я снял Полный ПЭ с предохранителя.

— Переводи Всё! — заорал ГлавДятел истерично.

ВНИМАНИЕ!!! На Счёт Подразделения поступило 56 263 598 кредитов.

Личный Баланс: 255 кредитов.

Общий Баланс: — 56 584 723 кредитов.

— А жизнь-то налаживается! — довольно потёр руки Алекс, который, как замкома, также имел доступ к счёту.

— Мы можем быть свободны? — осторожно спросил ГлавДятел.

— Одну минуту! — я остановил его.

— Можно я? — поинтересовался Алекс.

— Да ради бога!

Алекс телепортнулся за спину ГлавДятлу и взмахнул «Потрошителем» — голова бывшего главы покатилась по полу, мелькая белками выпученных глаз.

— Зло должно быть с кулаками, а добро должно быть наказано! — поучительно сказал ниндзя, вытирая лезвие меча об остолбеневшего финансиста. Он вдруг замер, задумавшись. — Или наоборот? Да не... нормально!

Я прищурился, читая инфу.

— Поздравляю, Господин Попс! Вы теперь — новый Глава «Упругих Дятлов»! Не благодарите!

— С-спа... А! ... О! ... Извините! Не буду! — заикаясь ответил новоявленный командир.

— И ещё одно! — пиликнул коммуникатор. — Там мой друг перекинул Соглашение о Дружбе и Сотрудничестве. Подпишите, пожалуйста! А мы потом в Центре Наёмников его зарегистрируем!

Два Дятла склонились, рассматривая присланный документ.

— Там долго читать, просто подпишите! Ознакомитесь потом! Вам должен быть важен только один пункт — № 21.2. Если вкратце, то в случае нападения на моё Подразделение — наступят обстоятельства непреодолимой силы, которые накроют вас женским половым органом! И ещё там есть пункт о неразглашении, ну вы поняли ...

— П-подписали! — они синхронно кивнули головами.

— Вот и хорошо! Вот и чудненько! Вася?

— Подтверждаю!

— Ну, счастливо оставаться... Друзья! Хе-хе! — я протянул руку, широко улыбаясь. Они пожали её по очереди.

— С вами приятно иметь дело! — Алекс хлопнул по спине так, что они чуть присели.

Я махнул своим и направился к выходу.

— Тоби, уходим! Ничего больше не взрывать!

— Савсем ничехо? — расстроился зелёный.

— Нет. Не взрывать. Вообще ничего! Никаких «БУХ». Ты меня понял?

— Мая ни панимать, но приньимать! — глубокомысленно изрёк зеленокожий философ.

— Вот и умничка! Потом всё поймёшь!

* * *

Я сидел вместе с Алексом и Овцой, а перед нами находились Компот, Нобель и Пухлык. В воздухе висели Даша, Маша и Вася, которому не понравилось быть Зомби, и он ждал, пока вырастет его тело.

Разговор был очень долгий и очень содержательный. Я выяснил для себя очень много нового и интересного. Кое-как пазл начал складываться, хотя много частей ещё не хватало.

Сначала мы выслушали Компота и Нобеля.

Во-первых, я с удивлением узнал, что Компоту четыреста двадцать пять лет! Нобель был совсем чуть-чуть помладше — ему было триста пятьдесят семь. Их обоих некоторое время назад заинтересовал один интересный момент. Вселенная-13, по сути, давала людям полное бессмертие, однако самым старым людям из их окружения было немногим более пятиста. История Человечества насчитывала восемь тысяч семьсот сорок два года от... Начала. Именно так называлась точка отсчёта. По-хорошему, где-то должны были быть люди очень почтенного возраста почти в девять тысяч лет, но их никто не видел. Я даже боюсь представить, как у них за это время прокачались Навыки! Но это тоже было неизвестно. И почему так — никто не задумывался. Информации об Обитаемом Секторе до Начала нигде не было. Не была известна родная планета Человечества. Не было известно, сколько того Человечества вообще тогда было, откуда оно пошло и что делало. Просто было Начало. И после него началась жизнь.

Тут вступил Пухлык. История Берков насчитывала двадцать три тысячи лет, и они знали, где находится их родная планета. И что произошло почти девять тысяч лет назад, они тоже знали. Не все, конечно. Пухлык, к примеру, не знал. Странное отрицание Берками вечной жизни не находилось в противоречии со временем. Они просто рождались и умирали. Но Старейшины что-то знали. Но что — нужно спросить у них. А чтобы спросить — ну вы поняли... Нужно заслужить! Я, возможно, уже заслужил часть ответов, но это не точно.

Дальше — больше. Компот рассказал, откуда взялись Маша и Даша. Это просто! От контрабандистов. Которые, в свою очередь, купили их у археологов. Которые раскопали два странных кристалла на одной из Мёртвых Планет. Мёртвыми планетами назывались планеты, когда-то обитаемые, но сейчас абсолютно мёртвые. На них не осталось никакой органики. Вообще никакой. Так что Компот не очень поверил, но взял два странных кристалла, оказавшиеся своего рода носителями информации. После десятилетий экспериментов, Профессор понял, что в них хранились Сознания. Которые не являлись человеческими. Поначалу Компот принял их за искусственный интеллект. Но какой-то странный искусственный интеллект. Потому что он криво-косо, но функционировал. И «аллергия» Вселенной-13 на него не распространялась. Он пихал его во всё, до чего мог дотянуться: в оружие, оборудование, механизмы и технику. Всё меняло свои свойства, и ими не могли пользоваться обычные люди. Только Абсолюты. Повторить или скопировать ничего не получалось. Можно было разделить, перенести, немного настроить, но принцип функционирования был не понятен. Проф был близок к разгадке, но всё еще не мог понять, что он делает не так, когда попал к нам.

А потом к рассказу присоединились «сестрички», и вечер перестал быть томным. Вы будете смеяться, но девчонки тоже помнили не всё! Но то, что они помнили, было потрясающе! Они были человеческими симбиотами. Энергетическими сущностями, живущими внутри разумных существ. Вопросы: «Зачем и почему?», а также: «Кто виноват и что делать?» — остались без ответа. Они знали, что им абсолютно точно больше десяти тысяч лет, и они знали, что связь с ИХ ЛЮДЬМИ была насильно разорвана. Шок от разрыва и вызвал повреждения памяти. Как и когда они оказались в Хранилищах, тоже неясно.

Ещё они могли чувствовать сородичей. Так вот, эти самые сородичи сидели во мне, Алексе и... Овце! И «сидели» они по-разному. Да, ещё! У всех симбиотов была так называемая «специализация». Маша и Даша были Симбиотами-Универсалами. Как они попытались объяснить — специалистами «широкого профиля». Без особых талантов. В этот момент я вспомнил, что каждая из них заменила собой несколько тысяч человек обслуживающего персонала Военных Кораблей, и про себя подумал, чтобы было, если у них к этому был ещё и талант!

Но вернёмся к нам. Проще всего было с Алексом — у него был Симбиот, но настолько закрытый, что практически не чувствовался и не ощущался. Специализация — неизвестна. На контакт он категорически отказывался выходить.

Мой внутренний «друг», наоборот, изо всех сил рвался на волю, и вот на «Неспящем», наконец, вступил в контакт с сородичем. Специализация его была «Хронос». И он мог управлять временем. В хорошие времена. После переноса «Неспящего» вместе со всем содержимым в ближайшее будущее, он малёхо надорвался и впал в спячку. Насколько? Хер знает!

Овца. Это было самое интересное. Специализация «Боец». Одна из самых редких специализаций, насколько сестрички могли вспомнить. Симбиоты и ИХ ЛЮДИ, насколько помнили девчонки, отличались абсолютным пацифизмом, поэтому «Бойцов» среди них было ничтожно мало. И этот «Боец» внутри Овцы категорически не шёл на контакт! Причём, по ощущениям Маши и Даши — он был самый «психически здоровый» среди всех! И эта падла отказывалась общаться!!! Он просто «немножко» помогал своей ... Хозяйке? Не... Правильно говорить своему ЧЕЛОВЕКУ!

А Василий... Василий просто слушал в уголке и молчал. Он сам припёрся, потому что бесплотный и его трудно выгнать.

Мы все тоже молчали.

— И что будем делать? — поинтересовался я.

— В смысле? — искренне удивился Алекс. — Всё же понятно, как дважды два!

Теперь удивился я.

— Что понятно? Ты знаешь, что делать?

— Конечно! — уверенно ответил друг.

— И что? — осторожно поинтересовался я.

— Дык, бабок немерено! Отремонтировать и перекрасить корабли!

— В розовенький? — поинтересовалась Овечка и мило улыбнулась, взяв меня за руку.

— Как вариант! Хе-хе! — заржал Алекс.

Я невольно сглотнул и с ужасом представил, как я в скафандре с кисточкой ползу по поверхности «Неспящего» с ведёрком розовенькой краски. И красить мне его ещё лет сто пятьдесят! Я тряхнул головой, отгоняя кошмар наяву.

— Да ну, НАХЕР!

Овечка обиженно надула губки, Алекс от смеха упал со стула.