Вастерлорд. Нимб

Пролог

Когда-то давно, когда Империи не возвышались и ветер перемен все еще скитался в ущельях скудоумных толп, жили великие личности, что своими заслугами перед Вселенной получили великую мощь и власть от нее. Они были прекрасны, но опасны и ужасны одновременно. Они никому не подчинялись и творили что им вздумается, но даже среди них был тот, кто выделялся. Тот, чье имя давно забыли, как и название его государства, Родины.

Все мы знаем про бледного всадника - Предвестника апокалипсиса... Но всадник оказался вовсе не всадником и вовсе не бледным, а наоборот, смуглым и вовсе без косы; костлявых рук, торчащих и тянущимися к своей новой жертве. Он уничтожил свою родную планету. По воле случайности или собственному желанию, или может даже по принуждению, но факт того, что он убил все живое на своей земле, не жалея никого, было проявлением ненависти к самой природе своих сородичей. А начал он с любимых, чтобы обезопасить себя и сделать глухую и толстую броню. Из страха он сделал себе броню, из ярости оружие, а из гнева корону.

Когда все закончилось, он воссел на свой новый трон, который он соорудил из руин, костей, праха, пепелища и песка. Перед ним открылись новые горизонты, теперь его ничто не удерживало. Он стал тем, кем хотел стать - Погибелью. Самим ликом Смерти... свободным.

Он восседал на своем троне долгие годы, за это время он увидел бессчетное количество лун и светил, что всякий бы уже сбился, но не он. Он помнил ныне все те дни, когда он сидел и раздумывал. В кромешной тьме он изучал звезды, что так манили его тогда, а в ослепительном свете он оглядывал свои владения и видел лишь одно - ничего. Но в конце-концов он смог покорить космос. Звезды. Планеты и новые системы. Но Вселенная уже давно его видело. С рождения его самого, до того хаоса, что он посеял на Родине. На новых планетах он изучал и набирался своей мощи. Копил опыт и приумножал уже имеющийся. По итогу он собрал вокруг себя новый народ, который считал его Богом. Он дал им новый язык, культуру и конечно же себя в виде пророка.

Его империя увеличивалась от планеты к планете, от системы к системе, от созвездий к галактикам. Его тень коснулась всевозможных широт, пока не столкнулась с такой же безумной империей. Они были такими же ярыми поклонниками и веровали в своего Бога. На этой почве многие воевали и погибали. Но никто не жалел никого, как их боги не жалели сил на свершения своих деяний, а их ухищрения удивляли одна за другой. Так ненавидеть и так быть похожими друг на друга, что заставляло задуматься, как две капли воды могут вести смертельную битву за "истину", искаженную реальность и за веру в высшую цель.

Времена шли, открывались новые империи, новые великие личности рождались и умирали. Но в конце концов войны прекратились и наконец он, получив приглашение на банкет, где собрались такие же, как и он, такие же, как всегда.

Там он узнал о таких же монстрах, как он - Вастерлордах. Там он понял, что рожден был вне планов, не в их и не в чьих-либо. Но о его рождении узнали все, потому как они ощутили колоссальный импульс энергии, что разнесся словно крики триллионов жизней. Хотя каждый из Вастерлордов обязан сотворить что-то колоссально для этой вселенной. Кто-то из них даровал жизнь, кто-то уравновесил ее, кто-то оставил безжалостно погибать миры для своего удовольствия, а кто-то освободил их от себя и губительных действий. Все они получили мощь сравнимую с силой десятков, сотен звезд.

Когда минули тысячелетия, лик Смерти самолично развязал войну, в чем его поддержали его подданные. Война шла около трехста лет, где он погиб. Из уважения к нему другие Вастерлорды отдали останки его народу, которые скорбили и горевали по погибшему правителю.

В его честь они соорудили усыпальницу на его Родине, где его оставили на вечный сон.

Сила души его была велика, воля к жизни все еще теплилось в глубине его естества. Дабы не погибнуть, она раздробилась на части и разбрелась по всем просторам с желанием когда-нибудь воссоединиться вновь и совершить суд над обидчиками за их преступления.

Глава 1. Часть 1: Эпоху безумия спустя.

Новый свет. Вечер. Столичный город Галактической Империи

В своем богато обставленном кабинете сидела фигура человека, не сказать, что сильно крепкого и не сказать, что щуплого, но явно внушающая уважение всего лишь тем, что находится рядом. Фигура сидела неподвижно, изредка подавая сигналы о том, что он еще жив, а не живой труп в кресле. Почесав свой подбородок, фигура решила, что пора и перевести свой пристальный взгляд с устройства, на котором виднелся доклад о проделанной операции. Она на удивление не подавала никаких эмоций, словно читает не доклад о важной операции на фронте, а утреннюю газету, привычно водя свой взгляд с одной строки на другую, а то и дело по диагонали догоняя смысл слов докладчика. Дочитав и аккуратно положив на свой стол устройство с докладом, где ему и место, но после того, как рутинное действие было проделано, он привычно посмотрел на навесные часы, что знаменовали конец дня, а затем и начало новой рутины.

Ночь в столице! Слегка вздохнув, фигура протянула свою руку к выдвижной полке стола и достала оттуда пачку синих сигарет Orob и пепельницу. Помимо сигарет и пепельницы в полке хранилась, наверное, самая важная вещь для этой фигуры - фотография в рамке. Старая привычка фигуры иметь физические носители информации времен, когда тот был молод. Быстро достав из пачки сигарету и прикурив своей зажигалкой, фигура откинулась на спинку кресла и повернулась к окну, где на улице шел легкий дождь, хотя в столице легким дождем называли почти все “слезы неба”, так как в столице прибывали многие народности, от "а" до "я" как говорится, а от их слез пролилось гораздо больше, чем шло с неба за все время существования новой столицы. Посмотрев вновь на навесные часы в своем кабинете, фигура потушила сигарету об пепельницу, заранее взятую в руки.

- Включить вытяжку! - прозвучал мужской голос из-за спины фигуры. И по приказу этого голоса включилась вытяжка кабинета, что спасало от табачного дыма всех, кто входил в кабинет.

- Ты решил ту проблему? - Холодным как сталь голосом спросила фигура у мужчины не оборачиваясь.

- Так точно, сэр. - Прозвучал голос из-за спины.

- Тогда нам стоит поторопиться, чувствую столица вновь будет переживать кое-что этим вечером, - сказала фигура ровным и даже слегка безэмоциональным голосом.

- Сэр... - Прозвучал вновь голос из-за спины, но уже ближе к столу. - Вам приказано явиться на аудиенцию, - сказал мужчина слегка в веселой интонации.

- О как, - кратко ответил человек в кресле, не давая никаких шансов на анализ голоса или же попытки понять эмоциональный фон хозяина слов. - Тогда я передам план действий командиру операции на той планете, жаль... - Слегка расстроившись, он продолжил. - Но такова цена за эту аудиенцию, - слегка улыбнувшись сказал человек сидевший в кресле.

Через недолгий промежуток времени, фигура собралась для некой аудиенции явно хранящая некий смысл для будущего, а может и связанная с прошлым. Уже на улице ожидала машина для доставления до точки намеченной встречи. Но только сев в неё, он вспомнил, что есть еще одно дело, требующее срочного решения.

- В оперативный штаб, - сказала фигура, сразу изменившая планы в своей голове.

- Так точно, господин генерал-полковник! - Четко отчеканил водитель

Было уже достаточно поздно, но благодаря особенностям данной планеты, края света и летнего времени года, солнце вовсе не собиралась скрываться за горизонт, а так сказать, садилась "на передохнуть" и вернуться в строй. Фигура генерала-полковника была безмятежна, но одновременно он сам испытывал несколько чувств, его наконец-то дозволили к аудиенции с самим императором, но также он испытывал чувство, что ему срочно нужно найти другого человека, который так бесцеремонно отрывал его от предвкушения встречи с императором. Доехав до оперативного штаба, генерал-полковник в два быстрых движения покинул автомобиль и незаметно для себя ускорил шаг. Дойдя до нужного места, он распахнул дверь в морг и уже резюмировал “Еще один попался на кутеже”, в думах генерал-полковника и не было мысли, что на столике крематория окажется его адъютант, а по заместительству его жена. Обычно спокойная фигура колыхнулась и слегка покосилась, приспустившись на полусогнутое колено и вновь встало смирно, как только тот смог взять себя в руки. К его счастью, никто не видел его секундной слабости и только после того, как тот пришел в себя в морг ворвалась фигура, чуть ниже его самого, но при этом гораздо худее, видимо эта была женщина. Она подошла к столу, установленному в морге для ведения учетов и только подойдя к нему осознала, что она не одна и слегка вздрогнув она повернула голову в сторону незваного гостя.

- А! Вы, наверное, господин генерал-полковник! - воскликнула фигура. - Доктор Айзек вас ждет в своем кабинете, - пролепетала она, но тут же осеклась и продолжила. - Доктор идет сюда, сэр. - Видимо немного нервничая перед появлением этого человека.

Но она даже не успела толком разволноваться, как тут же в морг вошел совсем серый доктор. Он покосился на генерала-полковника и тут же протянул руку для рукопожатия

- Мне... Жаль... - Она была хорошей... - проговорил доктор и внезапно остановив свою соблазненную речь, продолжил - Как ты? - не стесняясь спросил доктор.

По лицу генерал-полковника можно было понять, что тот в смятение и одновременно глубоко опечален, но старался не выдавать своих эмоций.

- Да... - Прошептал человек в мундире склоняясь к стулу около стола.

- Я хотел... - Хотел было что-то сказать доктор, но вовремя понял, что слова будут лишними в этой ситуации. - Может пойдем ко мне в кабинет? - спросил у фигуры напротив.

- Нет, - коротко ответила фигура. - Меня ждут во дворце. - Былого энтузиазма в голосе не было, а чувства предвкушения вытеснило печаль.

- Хорошо, иди, позже встретимся. - Проговорил доктор и грустно посмотрел вслед за генерал-полковником, вернее за силуэтом генерал-полковника.

На лице и так малоэмоционального человека исчезли все те остатки, что дарила та женщина при жизни. В одно мгновение мир этого человека рухнул, а остатки были преданы холодному ветру тоски и печали. Весь оставшийся маршрут машина ехала в полной тишине в салоне.

Приехав ко дворцу императора, генерал-полковник словно вспомнил, что ему предстоит встреча с чуть ли не с божеством всей Империи и попытался вернуть себе былое спокойствие и придать лицу более человеческий вид, увы, он смог лишь “подровнять” лицо, а на душе все та же слякоть и холод, но уже нужно было идти, он и так опаздывал на аудиенцию, но тело не слушалось, оно не подчинялась приказам мозга, который единственный кажется в его теле орган, который продолжал работать. В голове были несколько мыслей, но самой крупной и важной для него ныне стала смерть жены.

Глава 2

У входа во дворец императора. Чуть ранее.

- Где же он? - Спросил один кустодианец у второго около входа.

- Небось забыл, - с усмешкой ответил второй глядя на входные ворота.

- Да, возможно, но я сомневаюсь, что такое значимое явление, как вызов на аудиенцию к самому Императору, могло быть упущено таким человеком, как он, - высказал свое мнение первый. - Думаю он мог попасть в пробку? - продолжил он свою теорию в попытках понять, как можно игнорировать призыв самого императора Галактической Империи.

- Ха! - Вот же он! - Восторженно заявил второй глядя, как в метрах ста пятидесяти остановилась машина генерал-полковника.

Наше время

Вот он, заслуженный герой Империи, высококвалифицированный офицер вышагивал ровными шагами хорошо вытоптанную землю, что являлось редкостью для столицы Империи.

- Земля и трава, - подумал генерал-полковник вспоминая, как на такой же земле и траве в парке родного мира жены, признавался в свое время в любви и тут же ощутил холод на душе и снова скис так что хорошо обученные имперские гвардейцы, смотревшие на него все это время, поняли, что с генерал-полковником что-то не так.

- Остановитесь, сэр, - в приказном тоне обратился подошедший к фигуре кустодианец личной гвардии императора. - Что-то вы не спешили с появлением здесь, сэр, повелитель будет недоволен. - Продолжил безжалостно упрекать в непунктуальности генерал-полковника гвардеец. - Рекомендую проследовать за мной в темпе, сэр. - Закончив свои нарекания проговорил гвардеец.

- Д-да. - было хотела кивнуть фигура в мундире, но тут же осознал, что он все это время смотрел в землю, а не на гвардейца, как положено при обращении к свите императора, но видимо гвардеец почуял, что-то неладное и отсек беспрекословное блюстение традиций и просто приказал следовать за ним.

Все то время, что он следовал за гвардейцем он не смог рассмотреть шикарный дворец императора. Хотя тот был сделан лучшими архитекторами Империи и по личному заказу императора был сделан таким, чтобы любой вошедший сюда мог понять, что Империя не просто так несет звание “сильнейшей” во вселенной, а владелец этой империи не спроста носит звание “повелителя”. Мраморный пол, потолок зеркальных цветов на каждом промежутке пути к тронному залу хорошо контрастировали на нефритовых колоннах, а орнамент и картины на стенах изображали все деяния императора на своем сроке служения Империи и так до бесконечности деталей, что указывали на значимость этого места для Империи и императора всецело.

Только огромные двери в тронный зал были открыты, взору генерал-полковника было открыто прекраснейшая картина. Залитый светом тронный зал больше напоминал очень яркий зал какого-нибудь священного места, что и было на самом дели, так как в конце зала восседала сама воля Империи, Император Марс Авреллий Цицерон. Генерал-полковник на секунду забыл о гибели жены и поддался общей атмосфере и тяжело вдохнул воздух тронного зала, на душе слегка полегчало, а чем ближе он подходил к трону с восседавшим повелителем Империи и всех его подданых, граждан и покровительственных рас, становилось легче на душе, а разум заполняла мысль, что он наконец-то смог приблизиться к своему кумиру детства, императору. Но даже близость с ним не помогало окончательно лишиться того холода, что таило сердце “человека в мундире”.

- Генерал-полковник корпуса “Гидра” прибыл, - громко представил кустодианец прибывшего офицера, остановившись в 5 метрах от трона. А за ним остановился, и генерал-полковник и преклонил колено, как положено при личной встрече с ликом Империи.

- Отлично, - мягко сказал император, но его слова возымели такую силу, что стоящий на колене человек, смог услышать все нотки величия в его голосе. - Наконец-то вы прибыли, генерал-полковник - продолжил свою речь император - Я наслышан о ваших достижениях, прошу меня простить, что вам пришлось покинуть фронт для этой встречи. - В словах императора было слышно спокойствие, дарующее трепет в душе, не от страха, но из уважения.

- Разрешите к вам обратиться, повелитель, - сказал генерал-полковник из-под склоненной головы.

- Да, можешь подняться, - промолвил император и встал с трона, подходя ближе к обращающемуся. - Ваши заслуги перед Империей неоценимы, а то, как вы выполнили поставленные перед вами задачи, ваш энтузиазм был замечен, генерал-полковник МакДермид.

- Рад служить Империи! - Воскликнул МакДермид вставая с колена.

Император подошел к генерал-полковнику почти в плотную для того, чтобы произвести церемониальный поцелуй ладони в знак покорности и признания власти императора. Хоть эта вульгарная и антисанитарная традиция уходила корнями в основание Империи, но как-то сохранялась даже в самые реформаторские времена.

МакДермид не испытывал никакой неприязни к сию действию, а даже наоборот, был рад прикоснуться к плоти лика Империи, но некоторые из присутствующих были иного мнения. Например: первый сын Империи, лучший генерал и первый кто вел свои войска в атаку по личному указу императора, Ризон Мендез. Его мнение на счет этой традиции было таковым, что он считал всех, кто готов целовать руку императора, это “жалкие жополизы”. Или командир кустодианцев Руслан Бурый, который недалеко ушел от мнения первого сына, а всего ценил лишь тех, кто пытался ускользнуть от этой унизительной церемонии. Но даже косые взгляда на себе не пошатнули решимость генерал-полковника.

- Повелитель, прошу вас! - воскликнул МакДермид пытаясь побороть внутреннее чувство холода и вкладывая все возможные эмоции от недавнего действия, что пробудило в нем некую часть того, что мог испытать тот в иное время. - Могу ли я скорейше просить вас о назначения меня генералом армии на дальнем рубеже.

От такого заявления у первого сына зашевелились волосы от наглости, а вот у всех кустодианцев было чувство полного умиротворения, кроме одного, их командира. Он ошарашенно смотрел из левой части трона на сумасшедшего человека перед императором.

- Вот какая просьба была у тебя? - Спокойно сказал император и тут же развернулся и пошел к трону.

МакДермид промолчал на явный недвусмысленный вопрос от императора.

- Так что же побудило тебя на этот поступок? — спросил император наглеца возымевшего наглость просить о почти невозможном, одновременно с этим усаживаясь на свой трон.

- По зову долга, повелитель, - украдкой ответил наглец. - На то есть причина, мой повелитель.

Император, приняв удобную позу, решил посмотреть на до сих пор ошарашенных просьбой генерал-полковника, первого сына и командира гвардии. Слегка ухмыльнулся и уже посмотрев на МакДермида сказал.

- Я могу удовлетворить твою просьбу, но, если ты объяснишь мне причину такой резкой перемены в планах, - легко проговорил император, не придавая словам никаких эмоций, кроме некой доли интереса.

МакДермид попытался подойти ближе, но тут же был остановлен ранее стоявшим рядом кустодианцем, который лишь взглядом дал понять, что такое недозволительно без разрешения. Переведя взгляд с кустодианца на человека в мундире, император дал дозволение поманив одной рукой, а другой упирая голову на подлокотнике трона.

Подойдя к трону, МакДермид быстро приклонил колено и склонил голову.

- Повелитель мой, союз Империи Нильфгаарда и Королевства Анарии решил действовать более решительно и потому меня, как прошедшего войну с двумя этими государствами, отправить, как главнокомандующего, будет самым разумным решением, - голос генерал-полковника чуть ли не дрожал от злобы, но все еще сохранял некую спокойность. - А также прошу назначить адъютантом... - И тут же осекся генерал-полковник, вспоминая, что больше нет у него его адъютанта.

- Ха! А ты не из робких, - впервые император за последние дни усмехнулся и показал себя, не как безэмоциональный лик величия, а как еще живое гуманоидное-существо. - Если такова твоя воля, то я отправлю тебя на данный момент на Асмодею, сейчас там зреет плод восстания против “аннексировавших” их имперцев.

Лицо императора сменилось с безмятежного на более угрюмое, но все еще сохраняло спокойствие.

Генерал-полковник был посвящен в некоторые детали операции на Асмодее, но уже без присутствия императора. Инструктировал его генерал Константинов, объясняя, как важно сохранить основную часть населения в целости и сохранности, но предупредил, что данная планета давно уже решила, что Империя не должна владеть ею. В иное время, император бы просто подавил восстание, но в дело вмешались двое младших государств после Галактической Империи, а так как после недавних набегов захватчиков с неизведанных регионов, дальний рубеж был почти разорен, Асмодея планета, почти не тронутая при набеге, была хорошим местом для развертывания опорного пункта местной секторальной армии.

Глава 3

Через пятнадцать часов, генерал-полковник был отправлен на Асмодею вместе с собственной армией.

Асмодея дикая планета, где местные жили, как жители столицы лет пятьдесят назад, а то и целый век, но благодаря обширной программе администраторов и губернаторов, основные технологические прорывы имелись, но не все.

Только приземлившегося МакДермида и его армию встретили транспарантами и выкриками вроде “Убирайтесь прочь, псы Империи”. Естественно, такие сборы быстро разгонялись ввиду их “неудобности” для местной власти в виде мэра города Прайм-Астар. Как только генерал-полковник прибыл в расположение части вверенную полковнику Мартину Рикиши, созвал всех военнослужащих базы и построил рядом и свою армию для произнесения речи.

- Приветствую вас, бойцы Галактической Империи! - Прокричал генерал-полковник. - Я рад видеть вас и ваше командование в добром здравие! - Продолжил он. - А также хочу сказать вам всем, что я с данного момента я являюсь главнокомандующим в этой части и планетарной обороны, - проговорил последние слова в командном тоне. - Есть какие-либо возражения? - Хотел было спросить генерал-полковник, но был одернут от этой идеи, возможными глупыми расспросами со стороны новонабранных бойцов для доукомплектации.

Он аккурат осмотрел всех стоящих и жестом указал своим “лейтенантам”, что пора бы и им показаться. Первым вышел здоровенный по меркам даже Соллара детина.

- Я - капитан Грегор Арно-Жан Люппен, являюсь командующим артиллерийско-ракетных войск. - Прокричало огромное существо. Хотя ему и не стоило повышать голос, самое его присутствие уже было громким криком.

Вторым вышел высокий и статный мужчина, тот который недавно заходил в кабинет своего начальства.

- Я - майор Гремуар Ковач, с это момента буду наблюдать за вашим и нашим снабжением. - Сообщил майор, не особо утруждаясь что-либо объяснять

Третьим вышла замещавшая прежнего адъютанта - Накано Кейра - азиатка была гораздо ниже статного майора, но не уступала в росте своему командиру, а по телосложению была больше похожа на слегка накаченного парня двадцати лет.

- Я - Накано Кейра - адъютант и подполковник 2й секторальной армии Галактической Империи.

Осмотрев на то, какой фурор произвели его “лейтенанты” на строй призывников с контрактными бойцами вперемешку, а особенно адъютант Накано с ее завораживающим видом и непривычной для военной части, более гражданской одеждой, приклеили все возможное внимание на себе, а она и не была против, так она могла достичь максимального эффекта используя этот феномен.

Как только построение и расквартировка закончилась, генерал-полковник прибыл в свой новый полевой штаб.

- Император решил меня проверить? - проговорил он в голове. - Хотя с моим послужным списком, оно и не мудрено. - Продолжил свою мысль.

Не успел МакДермид опомниться, как уже начало светлеть. А за окном полевого штаба виднелись первые лучи солнца, что заливали просторы и поля Асмодеи.

Вообще Асмодея планета очень интересная. Это одна из последний планет, что была заселена первопроходцами, так сказать некий фронтир в этой части галактики. Дальше Асмодеи лежали неизведанные регионы, откуда прибывало с каждым годом все больше и больше воинственных народов, благо немногочисленных, и они чаще проигрывали, чем побеждали хорошо подготовленных к таким “захватчикам” бойцов Империи. Но конечно же не все было так сладко, как на бумаге, на самом деле, из-за начавшейся войны пришлось опустошать границы и перенаправлять армии на фронт. И Асмодея не была исключением, через несколько дней с планеты улетят около восьмидесяти миллионов солдат на фронт. Даже как-то жалко, что такие загорелые красавцы отправляются на фронт, а не защищать свою же родину от наглых захватчиков из неизведанных регионов. Сама планета славилась тропическим климатом, палящим солнцем и своими жителями. Те умели, как развлекаться, так и воевать, а их фирменные блюда давно уже стали достоянием их планеты. Именитые шеф-повара часто прибывают на Асмодею для изучения новых блюд, которые входят в обязательный перечень “багажа знаний”. Но с прибытием армии генерал-полковника, ситуация на планете слегка изменилась. Все враждебно настроенные жители планеты были неприятно раздосадованы. Конечно, генерал-полковник был хорошим управленцем, командиром, а еще был неплохим политруком. Его политика заключалась в максимальном минимизирование желания бастующих подниматься на митинги, пикеты и так далее, а какими методами, этого у командующего наземной и воздушно-космических войск было навалом. Но к некому сожалению в голове генерал-полковника МакДермида было пусто. Ничего не приходило в голову, лишь тоска и печаль на сердце и все.

- Как же так, - подумала фигура, сидя на кресле в своем кабинете. - Почему ты ушла так рано. - С тоской прошептал себе под нос генерал-полковник.

Но в ту же секунду в кабинет ворвался главный снабженец, а по-простому зампотыл войск МакДермида.

- Сэр! - Воскликнул незваный гость. - Эти асмодейцы совсем отбились от рук, их нужно муштровать! - Заявил Ковач, переводя дыхание и пытаясь отдышаться, по-видимому, тот бежал от самого склада к командиру.

- Хм, - хмыкнул командир войск и в то же время открывая новую пачку сигарет, а затем перевел взгляд на запыхавшегося “лейтенанта”. - Так устрой им муштру. - Совершенно спокойно ответил он на бегающий взгляд майора.

- Сэр! - вскрикнул майор - Да как вы можете так со мной поступать! - продолжил возмущаться, а позже осознав свою ошибку, встав по “стойке смирно” поднес ладонь к виску и произнес. - Виноват, сэр!

Фигура за столом не особо хотела карать за явную забывчивость своего подчиненного, а просто немного перевести дух от слякоти на душе. Достав новую сигарету и зажигая ее, откинулся на спинку кресла продолжая смотреть на майора, но словно того там не было.

- Сэр? - Вопросительно промолвил майор.

- Вольно, майор, можете начать муштру. - Проговорил генерал-полковник, не придавая особых значений ни единому слову.

- Так точно, сэр. - Вновь поднеся руку к виску произнес майор и на одних пятках развернулся и вышел вон.

В мыслях МакДермида вновь поселилось зерно некого сомнения в правильности данного задания от самого императора. Помассировав виски и выкурив сигарету, а затем и потушив ее об пепельницу, щедро предоставленную в кабинет генерал-полковника, МакДермид встал и направился на выход.

Стоило ему покинуть свой кабинет, как он натолкнулся на бывшего командующего обороной Асмодеи полковника Рикиши. Тот легко принял стойку и протянул руку для приветствия.

- Хм, - хмыкнул генерал-полковник МакДермид переводя взгляд на протянутую руку. - Вы из местных? - Спросил после недолгих раздумий.

- Нет, сэр, просто чем дольше проживаешь на этой планете, тем расслабление себя чувствуешь. - Оправдывался полковник, за свой промах в забытие регламента.

- Ладно, Мартин Рикиши, я прав? - Спросил генерал-полковник, держа руки за спиной.

- Так точно, сэр, я хотел... - Кивнул Мартин возвращая руку к туловищу и пытаясь объяснить встречу в коридоре, но был прерван собеседником.

- Отлично, пройдемтесь. – Кивнул Арктур в сторону выхода из полевого штаба и пошел первым.

- Так точно, сэр. - Отчеканил полковник и последовал за своим новым командиром.

Глава 4

Асмодея. Прайм-Астар. Время ближе к полудню. Военная база Империи “Кондор” и штаб планетарной обороны.

Вышедший из полевого штаба генерал-полковник и бывший командующий этой базы, шли довольно быстро, если один знал куда идти, то второй просто гадал, что предпримет второй. Дойдя до склада оба офицера, лицезрели следующую картину, как два солдата пытались стащить дополнительное снабжение в виде консерв с мясом в ящиках, но тут же рванулись с места, как только один заметил их.

Покосившись на полковника после того, как увидел совсем распоясавшиеся солдаты совершают преступление прямо на территории базы, МакДермид презрительно прищурился.

- И это, как я полагаю тоже из-за долгого прибывания на этой планете? - Спросил с ноткой презрения старший офицер

- Эм, - промычал второй офицер, пытаясь найти какое-то оправдание сему явлению. - Они скорее всего разгружали склад по приказу вашего зампотыла! - Нашел для себя оправдание действиям своих подчиненных офицер.

При этом лицо полковника немного побагровело, ясно давая понять, что тот смущен и даже пристыжен таким явлением со стороны подчиненных.

-Меня убьют! - Промыслил полковник перед тем, как генерал-полковник рассвирепел и прямо было набросился на бездарного полковника.

После пары пропущенных ударов, полковник понял, что дальше работать спустя рукава на этой планете невозможно. Да и МакДермид так же подумал, только поняв куда его закинули и частью души “благодарил” за такой подарок императора.

- Встать! - Проорал разъяренный офицер. - Привести личный состав в порядок! - Продолжал свою тираду разъяренный генерал-полковник. - На все про все даю три дня! А если к этому моменту, состав все также будет непригоден к службе, вместе с их демобилизацией, последует ваша. - Закончил свою тираду уже изрядно успокоившийся МакДермид.

Полковнику оставалось лишь встать, принять команду от старшего офицера и идти исполнять наконец свой долг, как ответственного за базу на данной планете. Но как только из виду скрылся один полковник, появился и второй, но званием ниже. Накано усмешливо глядела вслед побитому полковнику и проводив того взглядом, развернулась и направилась к свою командующему. Подойдя, девушка поправила свою прическу, оттянув за ухо упавшую прядь и встав по “стойке смирно”, подняла руку к виску.

- Сэр, докладываю, расквартировка личного состава “Гидры” окончена. - Отчеканила та. - Какие будут дальнейшие указания? - Спросила она, в надежде побыть еще чуть больше с обожаемым командиром, девушка.

Генерал-полковник слегка вдохнул и сжал ладони в кулаки отдал дальнейший приказ.

- Немедленно организовать постовую и патрульные службы, этот неумеха полковник сделал из воинов Империи, каких-то клоунов. - Злобно проговорил бывалый офицер. Еще раз вдохнув, тот вытащил из пачки еще одну сигарету и закурив ее зашагал в своем направление, оставляя слегка озадаченную девушку одну позади себя.

Войдя на склад, тот смог убедиться в достоверности слов своего зампотыла. Склад почти пустовал, а все те немногие пожитки почти были растасканы по все возможным углам. Докурив сигарету, он кинул ее себе под ноги и растоптав ее посмотрел наверх, откуда доносились различные звуки.

Поднявшись на третий этаж, где шли какие-то работы, среди всей этой возни бойцов “Гидры” посередине помещения стоял капитан Люппен. И судя по кипе бумаг в его руках, тот перебирал кадровые документы или по-другому, нововведенных в его дивизион.

- Проклятье! - Воскликнул недовольный капитан с французский акцентом, пожевывая и покуривая сигару во рту. - Ты посмотри на этих... “Кадров” - продолжил недовольство и поругиваясь на своем родном языке.

Подошедший офицер, ничуть не смутил того, а даже наоборот, капитан радостно всучил кипу бумаг и уже в лицо своему командиру озвучил недовольство новыми подчиненными, которых он даже побаиваться называть так благородно.

- Эти крысы совсем не подходят для моего дивизиона. - Быстро и ласково высказал свое мнение Грегор.

- Хм, а ты хоть их видел? - Вопросительно посмотрев и возвращая кипу бумаг, сказал слегка улыбающийся человек напротив капитана.

- Oui! - Опять воскликнул капитан, держа одной рукой бумаги, а второй восклицательно подняв руку вверх согнутой в локте и выгнутым указательным пальцем. - Они и ногтя не стоят, mon cher. - уже слегка приспустив голову, сказал артиллерист.

Их разговор почти сразу же прервался на последних словах капитана, но тут же из-за спины капитана выглянул лейтенант Дегтярев.

- Сэр, разрешите к вам обратиться! - Решительно проговорил лейтенант.

Оба его командира покосились на него, а затем перевели друг на друга взгляд и после недолгой паузы. Генерал-полковник принял обращение к себе.

- Так точно, лейтенант, - отчеканил уже заметно напряженный офицер, готовясь к наихудшему исходу развития разговора и вновь приготовился к головой боли.

- Господин генерал-полковник, разрешите взять отгул. - Немного зажато сказал лейтенант.

Оба офицера переглянулись и второй, который являлся его капитаном-командиров после недолгого расспроса так же разрешил взять увольнительный.

После того, как лейтенант развернулся на одних пятках кругом и зашагал в сторону выхода, два командира которые сопровождавшие его взглядами, переглянулись.

- Слушай, как это было давно, - тепло произнес эти слова, генерал-полковник. - Ты помнишь, как ты был лейтенантом?

- Oui, depuis longtemps(Да, давно), помню, - промолвил капитан при этом слегка улыбаясь. - Ami, как на счет пропустить парочку горячительных? - Уже улыбаясь предложил капитан.

- Надо будет подумать, - ответил МакДермид. - Хотя, почему бы и нет! - Уже слегка повеселев продолжил он. Но тут же вспомнив о своей жене. - Точно нужно! - Прошептав и направившись к выходу, зашагал опечаленный воспоминаниями человек.

- О, Vieil ami(Старый друг) - Эй! Ты не туда ставишь! - Оторвался от теплого провожающего взгляда капитан; прикрикнул на своего подчиненного комдивизиона

Спускаясь по лестнице, генерал-полковник вновь услышал знакомые звуки, издаваемые его капитаном и сразу же сунул руку в карман за очередной сигаретой. Держа в руке сигарету, а другой копаясь в кармане штанов в поисках своей зажигалки, тот поймал себя на мысли, что “зачастил с табакокурением”, но все равно прикурил новую сигарету и с наслаждением втянул дым.

На улице уже во всю бегал Ковач в попытках организовать снабженческую сеть. Бегающий и орущий на всех майор мог не удивить только самого не пробивного или такого же офицера снабженца, но уже на фронте, где в основном сейчас все они и находились. За всем этим представлением МакДермид наблюдал с некой ноткой иронии и видя с каким серьезным рвением подошел его “лейтенант” к работе, тот только весело хмыкнул и вернулся к своему делу, уже поджигая новую сигарету от бычка старой.

Где-то через 15 минут этого представления, уже изрядно утомленный профнепригодностью местного гарнизона, тот удрученно подошел к уже просто сидящему на скамейке под тенью декоративного дерева командиру этого гарнизона.

- Сэр, разрешите обратиться, - устало произнес майор.

Генерал-полковник еле заметно кивнул.

- Позвольте взять у вас сигаретку - Свои я благополучно раскурил, - Ели переводя дыхания проговорил эти слова Майор, удивив такими словами своего командира.

- М-да, - произнес протягивая пачку сигарет майору. - Ты бы меньше курил, вижу беготни у тебя много, легкие бы пожалел. - С некой издевкой произнес офицер в тени.

- Сэр? - Изумленно произнес майор. - Вам бы самому бросить эту дурную привычку! - Парировал майор

- Хех... - Слегка ухмыльнулся офицер, отводя взгляд от объекта наблюдения.

Майор аккуратно взял сигарету из пачки и прикурив спичками присел рядом, но к большому сожалению, место рядом было хорошо озарено солнцем, а тень лишь падала на одну часть скамьи.

- Чертово пекло! - Что мы делаем на Асмодее! - Недовольно воскликнул дымящий и уставший Гремуар. - Император, что собирается расширять Империю?! - Наводя свой взор на генерал-полковника, спросил он.

Генерал-полковник просто смотрел прямо, не отвечая на вопрос майора, а тот явно не спешил с получением ответа. Так они просидели около десяти минут.

- Ты подожди, это еще не вечер... - Медленно произнес первый, нарушая тишину в диалоге.

- Виноват, сэр, что? - Вопросительно посмотрел на него майор

- Вечером мы идем с капитаном Грегором Арно-Жан Люппеном в город... - Для отдыха. - Спокойно ответил первый

- А это должно быть проблемой? - Вновь вопросительно посмотрел на командира майор.

- А ты с нами? - Переводя наконец свой взгляд с пустоты перед собой на своего майора.

- Эм... - Помедлил с ответом сконфуженный таким предложением майор.

Наблюдая за тем, как его подчиненный замешкался, офицер перевел взгляд с него на возникшую перед собой фигуру полковника Рикиши.

Глава 5

Некоторое время назад. Асмодея. Прайм-Астар. Военная база Галактической Империи “Кондор”.

Изрядно побитый полковник бывший командующий планетарной обороны и назначенный человек для сдерживания набегов из неизведанных регионов, шел с приложенным откуда-то взятым пакетом льда у большого синяка под глазом. При этом полковник успевал тихо проклинать генерал-полковника, который так безцеремонно посмел тронуть его, доверенное лицо самим императором или его верховной ставкой. Недолго думая о своем тот, оказался у себя в кабинете, где сидел его помощник и друг, майор Самуэль.

Быстрыми шагами полковник долетел до своего стола и быстро усевшись и закинув ноги на стол, откинул пакет льда на стол.

- Новый командующий совсем ахренел! - Заорал обозленный Мартин.

- Ну, а чего вы ожидали от офицера, посланного императором для подавления возгорающегося восстания? - С усмешкой ответил на безмолвный вопрос своего друга майор.

- Чего угодно, но это... - Это я ему прощать не собираюсь, - злобно огрызнулся на усмешку полковник. - Так, а где этот? - Указывая на стену за которой находился еще один кабинет, спросил у друга Мартин.

- А этот, вроде ушел в столовую, говорит никак не может с местными бойцами справиться, - обыденно ответил майор.

Полковник, вновь взял со стола пакет льда, который за некоторое время успел слегка оттаять и струя воды стекла с него на стол, сделав небольшую лужицу воды.

- Твою мать, - устало проговорил полковник. - Тащи тряпку, этот хренов лёд совсем растаял, - взбодрившись, приказным тоном попросил он своего друга.

- Сей минут, - элегантно удалил с такими словами Самуэль.

Пока один бегал за тряпкой, второй посмотрел на принесенный планшет с планами от третьего неудавшегося участника данного разговора, который ушел по своим делам. Там было описаны все так называемые “косяки” режима полковника Мартина Рикиши в получателях которого числился лишь генерал-полковник Арктур МакДермид.

- Вот собака! - Злобно воскликнул полковник. - Ты его кормишь, прикрываешь, а он так, утырок, - продолжил упречение несуществующего собеседника. - Выродок! - Крикнул Мартин.

Как тут же в дверном проеме появился Самуэль с какой-то разноцветной тряпкой.

- Держи, Мартин, - панибратски сказал, протягивая какую-то тряпку, Самуэль.

- Спасибо - Ты видел этот отчет, адресованный этому хрену? - Высушивая свой стол злобно прорычал Рикиши.

- Не-а, а чего там? - Озадачено ответил уже слегка напряженный майор.

- Этот хрен без палочки, настучал на меня, а также на тебя то же. - Четко проговорил тезис всего доклада злобный полковник.

- Это че получается, нам скоро вещички собирать? - Удивленно высказал свое мнение собеседник.

Они продолжили бы обмывать кости третьего участника, если бы не услышали громкие шаги в коридоре. Шаги были с равным интервалом, но громче чем от шага обсуждаемого объекта.

Через недолгий промежуток времени в дверном проеме образовалась фигура подполковника Накано. Она быстрым взглядом окинула двух присутствующих и вошла в кабинет бывшего командующего.

- С чем пожаловали, госпожа подполковник? - Не дав опомниться и начать свой монолог, встрял майор, сидящий уже на гостевом диване.

- Это вас не касается, майор - А вот вас да, - переводя взгляд с одного человека на другой, произнесла Кейра.

Оба старожила в кабинете переглянулись и перевели взгляды на подполковника, которая ожидала такой реакции.

- А теперь к делу, - быстро отчеканила та, снимая планшет с пояса и протягивая его. - Ознакомьтесь, господин полковник. - Заметно повеселев, протянула планшет в руках офицерша.

- Чё это за подполковник да бегает по делам, чего же вам не сидиться, - удивленно и заурядно протянул полковник, принимая планшет из рук.

Включив экран планшета и быстро пробежавшись по тексту на экране, полковник принял тянуть свою руку к выдвижной полке за горячительным напитком, так как новости там были не самые приятные.

- Как это... - Протянул откинувшийся на спинку кресла Мартин Рикиши. - Фронтир пал... - Как-то испугано пробормотал он.

- Как пал?! - Взвизгнул, подскочивший с дивана майор Самуэль. - Это получается новый набег на нас идет?! - Продолжил тревожно кричать на своего друга, запаниковавший офицер.

А тем временем госпожа подполковник Кейра Накано, ничуть не смутилась такой бурной реакцией обоих офицеров. Она даже ждала такой реакции от них.

- Ну что, горе офицеры, готовьтесь к обороне. - С легкой улыбкой произнесла Накано.

- Госпожа подполковник, не стоит на нас так давить, - медленно произнес шокированный майор, который в тоже время аккуратно садился обратно на диван.

- Действительно, не стоит уже давить на нас, - с неким облегчением произнес полковник, сидящий за своим столом, который уже успел достать свой любимый напиток, бренди пятнадцатилетней выдержки.

- О, вы уже решили слегка расслабиться, господин полковник, - уже с открытой улыбкой произнесла Кейра. - Угостите и меня - За знакомство! - С издевкой произнесла уже заметно повеселевшая леди офицер.

Полковник за столом достал три стакана для того, чтобы разлить в них. Быстро вскрыв и налив каждому свою порцию, тот быстро пригубил свой стакан с любимым напитком и уставился на незваного гостя.

- А, вы госпожа подполковник, не думаете, что основной зубодробительной работой должны заниматься вы - А не мы, - произнес смакующий офицер за столом.

- Действительно, сейчас господин генерал-полковник МакДермид главнокомандующий планетарной обороны, а не господин полковник, - поддержал и продолжил мысль своего друга Самуэль. - Так что, думаю вам стоит... - Хотел было продолжить насмешку, но тут же был оборван подполковником.

- Если вы так думаете, то вот вам приказ главнокомандующего о том, что весь штаб наземных войск переходит под личное командование генерал-полковника, - протягивая чип с приказом и глумливой улыбкой промолвила Накано.

- Что? - Удивился полковник, но чип с приказом все же взял.

Хотя было странно, что был дан приказ о полном контроле штаба НС, если главнокомандующий и так командует планетарной обороной. Но этот приказ давал полный контроль над офицерами для Накано.

Полковник все сильнее и сильнее приобретал схожесть с помидором с каждой новой строчкой приказа. Но силой воли смог сдержать панический крик и попытку встать и бежать. - Вы ужасны! - Сдержанно воскликнул раздраженный полковник. - Как вам вообще это нравится?! - Слегка согнувшись к столу и подставив сомкнутые руки под подбородок, нервно произнес Мартин.

- А в этом есть какой-то смысл? - Дурашливо спросила Накано, словно ничего и не произошло. - Разве вам не должно нравится воевать, раз уж вы так кичитесь за свое место, - уже ехидно усмехнувшись продолжила она. - А если вы думаете, что война не придет на Асмодею, помните, она всегда под дамокловым мечем, - уже спокойно и оперевшись о дверной косяк закончила свой монолог и ушла из кабинета, оставляя двух офицеров наедине со своими мыслями.

Некоторое время майор просто наблюдал, как его друг и товарищ напряженно молчит. Иногда потягиваясь к бутылке и сразу же одергивая себя, как только прикоснется к ней.

- Если так боишься пить, давай я выпью с тобой, - попытался утешить колеблющегося полковника майор. - А если ты не хочешь, то почему я должен себе отказывать, а? - Уже в шутливой форме произнес тот и подошел ко столу. Схватив бутылку и осмотрев этикетку на ней и поняв, что этот бренди стоит целое состояние, он было хотел с усмешкой посмотреть на товарища, но тут же понял, что тот и так уже достаточно настрадался от назойливой девчонки в погонах подполковника и чувствовал, что и ему скоро она будет мозолить не только глаза, но и задницу. Открыв бутылку, он сразу же ощутил крепкий запах бренди. - О-хо-хо, - удивился такому явлению майор. - Ты точно знаешь толк в крепком, - проговорил, переведя взгляд с горлышка бренди на Мартина.

- Знаешь, Рэйзер, мы... - Не побоюсь этого слова, в жопе, - все еще сохраняя свой взгляд на одной точке, на дверном проеме.

Мартин перевел взгляд с двери на товарища, который уже полусидя смотрел на него, а в руке держал его бутылку бренди. - Наливай... - прошептал он.

- Есть, сэр, - прошептал второй. - Да не бесись, скоро дела улягутся, не бросит же Империя нас тут подыхать, как-никак мы защищаем тыл, - утешал и одновременно наливал в подготовленные стаканы Рэйзер.

Они не спеша выпили по стакану и вот уже когда Самуэль наливал по второй, Мартин вскочил с места и сразу же выдал - Отставить распитие, мы идем к командующему, - в последний словах Рикиши было хотел проплеваться, но не сделал этого. Оба офицера спешным ходом покинули место дислокации и направились к возможному место нахождения МакДермида. Недолго им пришлось его искать. Тот просто сидел в тени дерева на скамье и покуривал с майором Ковачем; У двух офицеров, наблюдавших эту картину, немного вскипела голова, в частности у полковника, который был унижен одним из них. Полковник быстро привел свой внешний вид в “порядок”, не говоря о том, что тот явно испытывал не самые доброжелательные чувства к генерал-полковнику. Спешно подойдя к двойке на скамье, оба офицера встали смирно и тут же они были замечены ими.

- Полковник, - поприветствовал кивком одного из них Арктур. - Майор, - повторил приветствие уже ко второму человеку перед собой.

- Господин генерал-полковник! - воскликнул Рикиши. - Позвольте поинтересоваться?

- Разрешаю, - спокойно ответил Арктур на восклик первого.

- Разрешите поинтересоваться, что вы тут делаете, сэр, вы разве не слышали о приближающейся угрозе? - отчеканил полковник, чуть ли не пыхтя при этом.

- Командующий перевел взгляд с полковника, на майора, а затем и на Гремуара - О чем это они?

- Не могу знать, сэр, - ответил, пожав плечами и смотря на двух подошедших офицеров, Ковач.

- Как это вы не знаете?! - встрепенулся Рикиши.

- Вам разве не приходила информация о наступление врагов из неизведанных регионов? - Полуистерично прокричал Рейзер.

- МакДермид не спеша осмотрел внешний вид офицеров и констатировал факт того, что они не шутят, а значит они говорят правду.

- Значит идут враги, а мы даже не разобрались с внутренними проблемами, - пробормотал генерал-полковник. - Полковник, теперь вам предстоит организовать мобилизацию войск на планете, а также обеспечить сохранность важных объектов для обороны, - отдал приказы командующий и уже перевел взгляд на своего майора. - А ты должен обеспечить снабжение, если мне не подводит память, то у тебя с этим никаких проблем не должно случиться, - посерьёзнел МакДермид. - Выполнять! - Громко дал сигнал на выполнение приказов.

Как только все получившие задания спешно разбежались “по интересам”, Арктур вновь вернулся к привычному делу, он достал новую сигарету и пошел в сторону штаба обороны. Походка генерал-полковника была слегка расторопной, но все еще сохраняла плавные движения. Докурив одну сигарету, тот сразу прикурил вторую и продолжил свое путешествие к штабу обороны, но не успел он докурить вторую, как достиг своей цели и тот привычно выкинул недокуренную сигарету в урну около штаба, та привычно исчезла в механизме урны и исчезла из материального мира.

Войдя в тактический блок, где находится огромный экран и тактический стол, где в режиме реального времени определяется, количество войск союзников, врагов, воссоздается макеты полей боя и т.д.

- Накано! - впервые за последнее время МакДермид был недовлен работой своих подчиненных, а вернее новоиспеченного адъютанта. - Какого черта я узнаю о падение первого форпоста позже, чем этот позор офицерской чести?! - Продолжил выражать недовольство и негодования разгорячённый командующий.

- Сэр, виновата, сэр, - та быстро ответила на весь монолог недовольства Арктура. - Я не могла найти вас, сэр, поэтому сообщила об этом случае первым бывшему командующему, - попыталась ответить на свою нелогичность Кейра.

- А на что наука придумала коммуникаторы?! - Быстро и яростно ответил на ее оправдания Арктур.

- Сэр... - Кейра же просто поникла и виновата опустила голову.

Арктур же постепенно остывал, наблюдая за реакцией девушки, а затем выпрямился из своей агрессивной насупившейся позы, поправил китель и кеппиль.

- С этого момента ни на шаг от меня, рано тебе еще самостоятельно командовать и работать. - Более спокойно проговорил генерал-полковник.

- Сэр, так точно, сэр! - Более позитивно ответила та, считая это некой победой, так как не последует наказание для нее.

За короткий срок Арктур и Кейра поняли, что на них надвигается целое войско врага. У тех хоть и техническое отставание от Галактической Империи, но имеется черта воровать технологии и осваивать их быстрее, чем разбегаются крысы от надвижения на них человека.

- М-да, - выдал протяжно Арктур. - У Арктура все больше и больше менялось выражение лица, глаза бегали по всем возможным докладам, а тем временем Накано просто молча наблюдала за ним. - Накано, проверить все возможные пути достижения Асмодеи их флотом. - Не отрываясь от текстов выдал МакДермид.

- Так точно, сэр. - Быстро отчеканила та и рванула к панели тактического стола.

Они оба погрязли в работе. С каждой минутой на лбу командующего выступала все новые и новые слои пота, а по телу протекала давно забытая волна холода волнения. Штаб обороны был просто взорван беготней и активностью, а со стороны это выглядело, словно взбудораженный муравейник. Беготня не прекращалась ни на секунду, лишь изредка были слышны выкрики и то те быстро затихали через пару секунд. Через два часа оборона планеты на земле была готова. С земли были выпущены всевозможные оборонительные аппараты в воздух, а большая часть на орбиту планеты. Среди всех оборонительных средств выделялись два комплекса, это орбитальная космическая ракетная установка и комплекс по запусков дронов для сбития все возможных летательных аппаратов и десантных кораблей. За считаные часы планета ощетинилась, а все военные были поставлены на уши, а также было отправлено послание о нужде в поддержке в ближайший аванпост среднего кольца, для получения флотилии в подкрепление.

После долгой и скрупулезной работы по проработке плана обороны и возможных сценариев развития боевых действий, как на земле, так и воздухе и в космосе, командующий уставшим свалился в кресло командира штаба в самом верху тактического зала. Тот, массируя виски закрыл глаза и представлял вновь и вновь новые возможности, но все никак не мог свыкнуться с мыслью, что возможно это будет самой сложной обороной планеты в его жизни. Он по привычному достал пачку сигарет и достав оттуда одну и вот уже держа ее в зубах понял, что ему не хватает пепельницы. Оглянувшись, он увидел, как его новый адъютант что-то с особым усердием пытается объяснить неопытному бойцу штаба, а тот всеми силами пытается понять, что ему нужно делать.

- Надо было брать свой штаб со столицы, - протянул командующий, затягиваясь сигаретой. - Хмм... - протянул он, ища поблизости пепельницу, чего он достиг через пару минут как раз, когда последний раз затянул сигаретный дым в легкие. - Он вбил окурок в пепельницу и выдохнув клуб дыма, направился к подполковнику Накано. - Кейра, что-то не так? - Сходу спросил Арктур.

- Так точно, сэр, - быстро ответила она. - Местные бойцы штаба, хоть и находятся в опасной зоне, но ничего почти не умеют, разве что некоторые старожилы... - Констатировала Кейра. - В общем штаб почти готов, но я уверена, что если нам попадется опытный рейдер, то возможно придется вести бои на земле, - уже напряженно продолжила она. - Сэр, что на счет подкрепления? - оторвавшись от точки перед собой и повернув голову в сторону МакДермида, спросила она.

- Ответ будет примерно через пол часа, - устало ответил Арктур. - Если я не ошибаюсь, то на среднем кольце так же находятся резервы для обороны. - Задумчиво, но все еще устало продолжил тот.

- Так точно, сэр. - Послышался голос сзади двух офицеров.

Позади стоял мужчина среднего возраста, но выглядел он не чуть не лучше командующего. Опалые уставшие глаза зеленого цвета, слегка небритая щетина, но из-под кеппеля видны были аккуратно выстриженные волосы каштанового цвета.

- Если я правильно помню информацию по тылу, то в секторе С-А-51 находится резервные войска, для отбития атакующих сил, - проговорил он, подходя к тактическому столу и выбирая нужные параметры и указывая нужный сектор.

Планета Джилкар, система Дез, она славиться своим умеренным климатом, где зной и жара — это обычный климат для неё, где бы ты там не находился. Там расквартирован 104й бронетанковый батальон при поддержке нескольких вспомогательных дивизий, а также 308й звездно-космический корпус под командованием моффа Артамонова и его флота.

- Как я понял, сюда должен прибыть мофф Артамонов. - Задумчиво протянул мужчина около тактического стола.

- Артамонов, у него под командованием около ста пятидесяти кораблей, - констатировал МакДермид. - От мало до велика, а его флагман стоит целое состояние. - Продолжил рассказ о значимости кораблей моффа он.

- Получается он должен прибыть со своей флотилией на подмогу? - Вопросительно посмотрев на командующего, проговорила Накано. - Стоп, а он же прибудет с резервной армией... - протянула уже более задумчиво.

- Да, он прилетит с резервной армией, так как судя по всему, рейдеры собрали большую армию, а сил на земле не так много, как хотелось бы. - Удручающе сообщил МакДермид доставая новую сигарету и поджигая ее.

- Сэр... - произнес мужчина, протягивая взятую откуда-то пепельницу. А тот благодарно кивнул и слегка обошел тактический стол.

- М-да, угораздило же меня прилететь сюда перед рейдом... - Пробормотал под нос, уставший командующий.

Тройка людей смотрели на тактический стол, где были голограммы. От одной из фигур шел дым, а вторая была худее двух других, а третья, насупившись наблюдала за голограммой. Вторая фигура приложила руку к подбородку и, по-видимому, придалась раздумьям. Первая, потушив сигарету, так же, как и третья нагнулась к тактическому столу и так же подробно рассматривала голограммы кораблей противников. Из интересных голограмм были парочка, это два крупных линейных крейсера класса “Кирпич” и “Джонни”, а также пробойники класса “Молотоглав-Т” и “Молотоглав-П”. Крейсеры хоть и были довольно старыми по меркам технического обеспечения, но все же представляли угрозу для наземных сил, а также могли посоперничать с новомодными крейсерами класса “Имперский-5”. Далее одна голограмма сменилась на другую и поступил сигнал о входящем вызове.

- Дежурный! - Прокричал ухоженный мужчина. - От кого вызов? - Уже вопросительно крикнул тот же человек.

- Эм... - Это от... От потеряного форпоста, сэр, - робко ответил дежурный у панели управления связи.

- Чего?! - взбудоражился уставший командующий, что даже подскочил с места и направился к дежурному. - Немедленно связать меня с ним! - Воскликнул, стремительно подходя к тактического столу.

- Так точно, сэр! - Быстро и четко ответил дежурный.

Как только дежурный принял вызов, то в центре стола появилась голограмма фигуры в силовой броне. Чем-то броня была похожа на броню пехотинцев давних войн, когда Империи только захватывала среднее кольцо и продолжала экспансию по всем фронтам. Фигура немного повертела головой и остановилась на фигуре генерал-полковника.

- Как я понимаю, вы командующий? - Холодно, даже до жути монотонно спросила фигура.

- МакДермид немного подождав реакции окружающий, посмотрел прямо в то место, где предположительно должны быть глаза у этой фигуры. - Да, я командующий этой базой и хранитель границ Галактической Империи на этом фронте, - ничуть не поддаваясь все общему напряжению, ответил он. - А вы я как полагаю, командир рейдерской флотилии? - продолжил ненапряжно говорить Арктур.

- Я - Хайнз Д'Зот, меч, который покарает вас, еретики, за ваши грехи и преступления! - В его голосе слышался гнев и ненависть, за какие-то преступления, которые сделала Империя.

- А если я вам скажу, сворачивать удочки и улететь восвояси? - С издевкой произнес командующий.

- Вам не стоит нас недооценивать, наша месть будет свершена через 3 дня, а до тех пор, хозяин дает вам время. - Вновь спокойно произнесла фигура и сразу же оборвала связь.

После конца соединения, тактический зал все еще прибывал под впечатлением сказанных слов той фигуры и поэтому никто не двигался, боясь нарушить эту тишину.

- Значит не получилось договорится, что поделать, я пытался, - нарушил тишину своим громким голосом и пофигистичной манерой генерал-полковник. - Организовать дополнительные линии обороны, укрепить старые, использовать все возможные средства для удержания позиций! - В приказном тоне прокричал на весь зал МакДермид.

- Есть, сэр! - Прокатилась волна голосов, звучащих то в унисон, то в рознь друг с другом.

Услышав эту реакцию, генерал-полковник слегка улыбнулся и двинулся в сторону выхода. По пути подойдя к Накано и приказав ей проследить за работой штаба, а позже доложить ему с отчетом на столе.

Выйдя из комплекса, он вновь достал сигарету и уже в привычной форме двинулся в сторону своего кабинета, пуская клубы дыма за собой. Его походка изменилась, если раньше в его ходьбе чувствовалась какая-то слабость, то сейчас он шел твердо и прямо. Остановившись у офицерского штаба, он выкинул докуренную сигарету в стоящую около входа урну и вошел туда, скрываясь в тени отброшенного от козырька. Тихо и не спеша он вошел в кабинет, аккуратно воссел в своем кресле и сложив руки перед собой на стол и положив на них голову заполнил свою голову все возможными мыслями. В-первую очередь он думал о надвигающейся угрозе и ее методе решения, во-вторую очередь он уже думал о всех тех недочетах, которые накладывались на этот эпизод жизни. Но вспомнив о гибели дорогого человека, он вновь помрачнел, но смог отвертеться от навязчивой мысли.

Глава 6

Асмодея. Прайм-Астар. Военная база планетарной обороны. Вечер того же дня.

Арктур подбирал китель для запланированного похода по ресторанам и барам. Не долга выбирая, тот выбрал более огражданенный китель, больше походящий на плащ, чем на военную форму, а под низ он оделся более свободно, рубашка, брюки и туфли, что является редкостью для офицеров, которые основное свое время проводят почти в полевых условиях, где практичнее носить военные ботинки или сапоги. Перед выходом он посмотрел на себя в зеркало, где он увидел свое слегка уставшее лицо, где виднелась легкая небритость на губах и нижней челюсти. А в его бледно-голубых глазах виднелась щепотка сожаления. Потерев одной руки щетину, он слегка улыбнулся и наконец отошел от зеркала. Он медленно вышел из своей комнаты в жилом комплексе. И двинулся в намеченное место у КПП базы. На месте встречи его ждал капитан Грегор. Тот был одет почти неотличимо от местных жителей, но отличие бросалось сразу в глаза, это его гигантский рост. Хоть асмодейцы не были из маленьких, но по сравнению с громадным капитаном, их можно было спутать с детьми вокруг отца. Тот лишь завидев своего командира заулыбался и раскинул руки.

- Mon cher(Дорогой), вот и ты! - Радостно воскликнул капитан, словно увидел знаменитость.

- И я рад тебя видеть, как там с развертыванием артиллерии? - Недолго тянув, сразу спросил МакДермид. - Надеюсь нет никаких проблем, - продолжил он, отвечая на объятия капитана.

- Non(Нет), мой командир, - коротко ответил Грегор не снимая улыбки с лица. - Что же, у меня есть план! - Еще с большим энтузиазмом воскликнул он. - Тут есть знаменитый ресторан, там подают местные деликатесы и традиционную еду этой планеты. - С горящими глазами заявил он в лицо своему командиру.

- Тц, - цокнул Арктур. - Тогда веди, - с некой ноткой интереса произнес Арктур и протягивая руку в сторону выхода из базы.

Оба офицера покинули базу без каких-либо проблем разве, что проблемой можно считать интервенцию врага через два с половиной дня. Оба сели в подготовленное броне-авто на случай нападения и возможного скорейшего возвращения на базу. За руль сел Жан Люппен

- Слушай, ты не думаешь, что твой новый адъютант прямо из кожи вон лезет, чтобы понравится тебе, - с некой улыбкой произнес он.

- Ты это на что намекаешь? - переводя взгляд с дороги на водителя, произнес Арктур.

- Ну, а что? - вопросительно воскликнул водитель и при этом жестикулирую одной рукой. - Она явно увидела в тебе свою la passion(Страсть), - ухмыльнувшись навернул вираж Грегор на повороте.

- Эх, еще бы ты не мешал в общий, свой родной язык, - удрученно промолвил Арктур, прильнув к двери и уставившись под углом глядеть на улицу.

- Mais tu me comprends(Но ты то меня понимаешь), - на родном ответил капитан, не отрывая глаз от дороги и не прекращая улыбаться.

- Я-то понимаю, но другие не понимают и третьей части твоих слов, а то и половины, - флегматично протянул Арктур и вновь выпрямился в кресле.

Остальной путь, оба человека в машине просидели в тишине под звук мотора.

Как только они подъехали к ресторану с броским названием “Буцинум”, два друга вышли из машины и войдя туда лицезрели прекрасное. Зрелище было такого охвата, что при входе перебивало дух у всех входящих.

- Добро пожаловать, господа, - поприветствовал их хостес. - Вы впервые у нас? - С некой долей веселья произнесла она.

- Эм... - Протянул капитан. - Нам пожалуйста два столика. - ничуть не смутившись от сказанных слов, гордо произнес Грегор.

- Позвольте, - вмешался в диалог Арктур. - Нам столик на двоих. - Поправил слова капитана генерал-полковник.

- Хорошо... - Ответил хостес смотря в журнал. - Прошу за мной, господа. - Вежливо произнеся эти слова и выйдя из-за трибуны и направилась к залу.

Оба гостя последовали за хостесом, а тот посадил их в один из самых красивых мест в этом ресторане. Вид, который открывался с этого места просто завораживал, оттуда можно было увидеть все, от входа до прекрасной сцены для выступающих там артистов, до открытой кухни, где можно увидеть, как готовят очередное произведение искусства, а также борную стойку, где ловкий бармен готовит не менее прекрасные напитки и коктейли для увеселения и расслабления.

Усевшись за столик, два друга сразу начали изучать досконально меню, один пуще другого. Не прошло и пяти минут, как капитан определился с выбором блюд, которые готов съесть сразу с тарелками, а МакДермид полегче отнесся к изыскам местной кухни, так что решил не есть тарелки, а просто съесть содержимое этих тарелок. Как раз в этот момент подошел официант.

- Что желаете, господа? - весело произнес официант.

- Капитан, украдкой осмотрев официанта и быстро вернув взгляд в меню произнес. - S'il vous plait, des oiseaux en sauce au lait, une carte au four avec des oignons frits et des boissons s'il vous plaît. - Быстро протараторил капитан на родном языке.

- Эм, извините, господин? - С каким-то акцентом произнес официант.

- Ему блюдо от шефа птиц в молочном соусе, печеную картошку с жаренным луком и ягодный сок, - Натирая лоб произнес второй гость за столом. - Я же говорил тебе, не говори на своем родном языке, тут он вообще не используется.

- Pardon(Извините), - виновато сказал капитан. - Все что он сказал пожалуйста. - Уже более весело произнес на общем Грегор.

- А вы, господин? - Обратился официант, смотря на человека сидящем в рубашке рядом с неким пальто.

- Хм... - Протянул Арктур. - Мне пожалуйста стейк из рогатого ханды и стакан воды. - Вежливо заказал свой заказ генерал-полковник.

Официант, повторив все заказное и подтвердив правильность записанного заказа, удалился и вновь два друга остались наедине друг с другом.

- Я слышал ты сам не свой с Нью-Терры, что-то не так? - поинтересовался капитан у своего друга.

- Арктур немного помолчал. - Да, со мной случилась одна беда... - протяжно протянул МакДермид. - Софи мертва. - коротко ответил он.

- О! - удивился капитан. - Соболезную, ami(друг)... - Внезапно погрустнев промолвил Жан Люппен. - Когда ты узнал? - положив свою руку на плечо товарища, тихо продолжил.

- Еще в столице... - так же тихо промолвил печальный Арктур. - Если бы я... - Было хотел что-то сказать, но был оборван словами своего товарища.

- Софи была хорошей женщиной, но я сомневаюсь, что она хотела, чтобы ты был несчастлив, - уже погромче и попытке подбодрить своего друга произнес Грегор. - Так что, помни, сейчас у нас есть минутка перед бурей, насладись ею, не забивай голову мрачными мыслями, дорогой.

Капитан последний раз кивнул и убрал руку с плеча своего командира. Арктур слегка ободрился словами товарища, как никак он был лично знаком с Софи еще в те бородатые времена, когда та была еще совсем девчонкой.

Буквально после этого разговора, официант принес заказы и все подготовив и пожелав приятного аппетита, удалился. Те немедленно принялись за прием пищи. Капитан хоть и спешил вкусить все прелести местной пищи, но все же он наслаждался и довольно-таки неспеша прожевывал каждый кусочек того, что попадало в рот, изредка смачивая пищу заказанным напитком. Арктур же слегка отставал от темпа поедания капитана, но все также быстро поедал поданное. Оттрапезничав оба закадычных друга откинулись на спинки стульев и протяжно тяжело выдохнув воздух слегка улыбнулись друг другу и схватив остатки напитков в стаканах отсалютовали друг другу и допили все оставшееся в них и резко поставив их, встали из-за стола и направились к барной стойке.

Там они заказали сначала по пинте пива, а продолжили они бутылкой местного вина, которую распивали на двоих. За всем этим не пыльным делом наблюдали немного опешившие официанты, а также за тем, как невозмутимо смотреться бармен, который все крутил и крутил шейкер, готовя очередное произведение искусства собственной работы. Вот уже, когда бутылка закончилась, а оба офицера были достаточно пьяны, но недостаточно чтобы потерять контроль над собой, к ним подошел третий человек.

- Что, господа, пьем? - Шутливо спросил подошедший майор Ковач. - Эх, так и знал, надо было с вами сюда ехать. - Наигранно опечаленным голосом произнес, уже садясь за стойку Гремуар.

- О! - Воскликнул капитан, явно обрадовавшись появлению другого товарища. - Non, ты как раз вовремя, мы тут с господином генерал-полковником только начали веселье, - улыбаясь произнес капитан, поворачиваясь к бармену. - Нам еще вина! - Словно гром прокатился его веселый голос по залу.

- Тише, Грегор Арно-Жан Люппен. - Ковыряя ухо попросил Ковач.

- Действительно, потише, накричаться ты всегда сможешь. - Поддержал просьбу Арктур.

- А я чего? - Удивленно протянул Грегор. - Мы тут скоро воевать собираемся вроде, - ничуть не расстроившись промолвил он. - Да и есть что забывать. - Хохотнув и резко посерьезнев и переводя взгляд на человека слева от себя.

- Это он о чем? - Заинтересованно спросил Гремуар, смотря на командира.

- Ну... - Оттягивал момент истины Арктур. - Софи... - Только было хотел закончить предложение, как был прерван.

- Я понял, - отрезал Гремуар. - Мне олд-фешин. - Уже обращаясь к бармену и протянув указательный и средний палец в сторону того же бармена.

Около часа Грегор, Гремуар и Арктур довольствовались всем чего только изволила душа. Затем к компании подошла молодая девушка.

- Извините, господа, я вас раньше тут не видела, - ласково промурлыкала та. - Вы, наверное, те доблестные воины Империи, что прибыли из Нью-Терры? - Все также ласково продолжила она.

Грегор, как самый отважный из компашки за барной стойкой сразу отреагировал на этот недвусмысленный разговор.

- О, милая леди, вас так интересуют военные? - На родном спросил и явно пьяным акцентом здоровяк.

- Конечно, дорогуша. - Ничуть не смутившись и на удивление двух офицеров, ответила сразу на родном языке Грегора.

Та сразу подсела на коленки повернувшегося к ней Грегора и аккуратно положила одну руку на плечи огромной по сравнению с ней туши, а другой схватила недопитый алкогольный напиток и быстро отпила немного оттуда.

- Ммм... - Мягко протянула незнакомка и одновременно ставя на стойку обратно стакан. - У тебя отличный вкус на такие напитки.

Грегор был сильно удивлен такой наглости, да не только он был удивлен такой выходки. Но вопреки всякому мнению со стороны сослуживцев, Грегор слегка приобнял подсевшую девушку.

- Конечно, юная леди, мне... - Что-то было хотел сказать с улыбкой Грегор, но безцеремонно был прерван голосом со стороны.

- Развлекаешься? - Лучезарно улыбаясь подошла не менее привлекательная девушка к стойке.

- Конечно, почему не развлечься в компании настоящих мужчин. - Все также ласково ответила девушка, сидящая на коленях. - В компании настоящих мужчин...

- Да ладно, это они-то “настоящие” мужчины?! - Не наигранно возмутилась вторая девушка.

После этих слов, та села за стойку и заказала коктейль. Села она ближе к своей подруге, то есть левее капитана Грегора. Там она приняла позу, которая явно показывала некую неприязнь к господам рядом с ней.

- Слушай, мы до сих пор не знаем твоего или даже имени твоей подружки. - Пьяно произнес Гремуар, но все еще сохраняя ясность мысли, хоть и изрядно затуманенной.

- Я - Надя, а эта дура, Туйаара. - С улыбкой назвала себя и свою подругу.

Вторая девушка от раскрытия своей личности была не в восторге, что даже демонстративно вытянула руку в сторону подруги и сжав ладонь в кулак выгнула средний палец.

- Тебя никто не просил, - злобно произнесла одинокая девушка. - Ты у меня позже попляшешь. - Пригрозила та.

- Ой-ой, - наигранно изобразила испуг девушка по имени Надя. - Да расслабься ты, вы же не обидите нас? - Надув губки и ласково спросив у сидевшего под ней капитана.

Тот ошалело и пьяно поддакнул, и добавил.

- Если только господин генерал-полковник не будет против, - пьяно пробормотал, тыча в сторону генерал-полковника. - Он у нас всем парадом руководит... Ик! - Гордо заявил изрядно пьяный Грегор.

- О! Грегор, да ты пьян! - Весело воскликнул Гремуар забирая его стакан. - Тебе бы отдохнуть. - Продолжил издевку майор. - Ты же не будешь против этого? - отхлебывая из стакана, изъятого у капитана.

- Эй! - Возмущено воскликнул Грегор. - Я еще недопил! - Не осознавая произошедшего, произнес капитан.

- Да будет тебе, успокойся Грегор - А ты не трожь чужое! - Утешающе проговорил он пьяному капитану, а также упрекнул майора за столь наглое действие.

- А чего я? - Он сам виноват, что не может нормально пить... - наигранно виновато произнес Гремуар еще раз пригубив стакан капитана.

- Эм... - Промычала Надя, наблюдая, как ее живое кресло постепенно теряет равновесие и кренится в сторону. - Грегор, посиди тут, - встав и помогая тому упереться о стойку, чтобы не упасть, сказала она. - Господин генерал-полковник, а по какой причине вы здесь? - Без нотки сомнения спросила она у человека правее капитана.

- Ну как видишь, пьем, а вот мы с ним, - сказал очевидную вещь и указывая на еле сидящего капитана, продолжил. - Также пришли за местными деликатесами и экзотическими блюдами, но алкоголь все же оказался более интересным собеседником, чем горячие блюда.

- Нет, я не об этом, господин, - разводя руки и немного надув губы, возмутилась Надя. - Я о том, что вы и ваша армия тут делаете? - Напрямую спросила девушка около Арктура.

- А это уже не вашего круга информация. - Отрезал МакДермид.

- Я же тебе говорила. - Сказала на эсперанто вторая девушка.

- Ты чего, Туйаара, мы же действительно не можем знать зачем они здесь, - ответила также на эсперанто Надя. - Может они пришли сюда из-за радикалистов? - Задумчиво предположила девушка.

- Ха! - Да если они тут только из-за них, то Империя явно ставит не те приоритеты. - Глумливо ответила на предположение своей подруги Туйаара.

- А мы вам не мешаем? - Спросил также на эсперанто Арктур и при этом немного улыбаясь.

Обе девушки немного были удивлены тем фактом, что их понимает один из офицеров Империи, которые чаще всего знают только всеобщий и то от уровня до уровня. Обе они покосились друг на друга. Надя виновато повернула голову и посмотрела прямо в глаза генерал-полковнику.

- Простите, мы не знали, что вы можете знать эсперанто. - Виновато сказала Надя при этом опустив голову вниз.

Тем временем вечер подходил к концу и наступила ночь за окном. Ночи на Асмодеи волшебны. Черный небосвод украшенный словно бриллиантами в виде звезд озарял темные поля, а две луны хорошо освещали путь любому путнику или темные улочки Прайм-Астара. Ночью Асмодея также славилась приятными бризами ветра, который приятно укутывают в свои объятия.

Но сегодняшняя ночь к большому сожалению местных и гостей столицы, была озарена вовсе не звездами и не лунами, а прожекторами, которые спешно ставили для лучшего просматривания улиц. Беготня армейских частей и групп вызывало у многих местных неприязнь, а для гостей столицы, которые являлись по большей части имперцами, это явление больше нравилось, как шоу, где они могли увидеть военных, которые так доблестно защищают их пока те спят, как в общем говорят по всем средствам СМИ. Также сегодняшняя ночь была примечательна тем, что в отличие от других, на улицах стало меньше пьяниц, их либо вывезли, либо посадили, а бронетехника разъезжала во всю. Через считаные часы Прайм-Астар был превращен в некую форму лабиринта и форта. Появились небольшие блокпосты, патрульные группы солдат, которые вышагивали ровно по улицам и заглядывали под каждый камень ища всех, кто смог скрыться от полицейских.

А тем временем генерал-полковник и его соратники душевно сидели в элитном ресторане “Буцинум”. Каждый из них был в свою меру пьян, но по-разному. Капитана валило с ног, майор же продолжал свой банкет, а генерал-полковник просто выпивал, неспешно потягивая различные коктейли, алкогольные напитки и т.д. А рядом сидели две девушки из местных. Одна их них явно была против присутствия имперцев в сакральном месте ее дома, а другая наоборот, была рада каждому из сидевших рядом. В одни прекрасный момент в ресторан ворвалась одна из групп патрулей и что-то пыталось выяснить у стоявшего у входа хостеса, но тот лишь непонимающе качал головой.

Арктур, увидев всю эту картину в размытых очах из-за алкоголя решил вмешаться. Встав со стула около стойки, тот чуть ли не упал, наклонившись в бок и удержав равновесие, пьяной неспешной походкой направился ко входу.

- Что тут случилось? - Спросил Арктур у хостеса.

- Эти господа хотят, чтобы мы закрылись, но это невозможно, у нас только начало самого прибыльного времени, - пояснил хостес. - Сэр, вы же военный, можете объяснить им? - Просяще сложив ладони хостес, ища помощи у подошедшего человека.

- Хорошо... - Пьяно и протяжно ответил Арктур. - Здравия желаю, бойцы, - четко поприветствовал группу пьяный командир. - По какой причине требуете закрыть заведение? - Все также четко спросил он.

- Сэр, таков приказ полковника Рикиши, - быстро ответил лидер группы.

- Хорошо, а зачем? - Недоумевающе спросил Арктур у солдата.

- Сэр? - Также недоумевающе протянул солдат. - Это же ваш приказ начать подготовку к обороне планеты. - Быстро найдя ответ для себя, сказал солдат.

Арктур немного замешкался и закатив глаза быстро вспомнил, что точно отдавал такой приказ полковнику, но не думал, что полковник решит так быстро начать подготовку. И тут же подумал про себя, либо хвалить за оперативность, либо ругать за сорванный отдых. Выбор был очевиден. Хвалить, но ругать.

- Хорошо, ваш позывной и номер, солдат. - Уже слегка напряжно проговорил Арктур.

- ТК ноль-ноль-три-один, сэр. - Отчеканил лидер группы.

- Вольно солдат, я доложу о проделанной работе и вашей ответственности к вашей работе, а теперь продолжайте свою работу, но уже в следующем заведение. - Отпуская солдат протянул МакДермид, при этом стараясь слишком сильно не наклоняться, чтобы не упасть.

Солдаты быстро ретировались после слов генерал-полковника. Сам же МакДермид чудом устоял на ногах и как только последний ступил за порог, тот словно по щелчку подкосился и упал на пол. Очнулся уже за одним из столиков. Вокруг бегали официанты и что-то очень старательное пытались сделать, что нашему офицеру не очень-то и удавалось понять. Но стоило тому оглянуться, тот смог увидеть, как кучка официантов старается успокоить вышедшего из себя пьянюшего капитана Грегора. Тот махал руками и что-то пытался сказать, но все новые и новые партии асмодейцев налетали на того, не давая раскрыть толком рот. Но увы и ах, все они хоть и были хорошо сложены, но опытные руки артиллериста быстро управлялись с парнями в половину роста хозяина. Те разлетались, как горячие пирожки на морозе. В итоге недолгого наблюдения некого цирка, Арктур решил вмешаться и громогласно заявил.

- Капитан Грегор Арно Жан-Люппен, прекратить буйствовать и сесть на пол!

На что в усмерть пьяный капитан отреагировал молниеносно и в тот час сел на пол. Он немного поклевал носом, а потом попытался осмотреться. Он поворачивал голову медленно, то ли из-за того, что все расплывалось перед глазами, то ли пытаясь заметить самую мельчайшую деталь в своем поле зрения.

- А вот и вы, командир! - На родном закричал сидящий, амбал.

- Тише, Грегор! - Ответил генерал-полковник, опять закрывая руками уши.

Звон в ушах все также громогласно прокатывался до мозгла и обратно раза три, а затем стих.

- Грегор, чего ты так буйствуешь? - С издевкой спросил подошедший майор.

- Гремуар, заткнись! - Протяжно воскликнул, не постеснявшись на басовитость слов сидящий капитан. - Я вообще-то... Обронялся. - Деловито покачивая головой и делая указательным пальцем узоры, оправдался капитан за весь устроенный сыр-бор.

Майор подошел еще ближе к капитану и осмотрев его усмехнулся и вновь подтвердил всеми известный факт. В драке с капитаном артиллерии никто не выстоит и раунда. На пьяном и куда-то глядящем капитане из увечий только и были несколько царапин, оставленные ногтями, тех бедолаг, что разлетались перед ним в разные стороны. Позже осмотрев тех работников заведения и убедив администрацию в ненадобности полиции, Гремуар помог встать Грегору и они оба в пьяный унисон зашагали в сторону выхода. Наблюдавшим за всеми этими действиями сидящий и приходящий в себя генерал-полковник меланхолично наблюдал, как его "братья" уходят прочь, а он сам все отдалялся дальше и дальше от них. Минут через пять, в ресторан забежал взволнованный майор и быстро осмотрев всех посетителей, нашел свою цель и рванул к ней.

- Сэр, чего же вы не пошли с нами? - Взволнованно подлетел Ковач к командиру.

- А чего ты не обеспокоился об отсутствие бойца в личном составе? - С ухмылкой на лице произнес, все еще приходящий в себя генерал-полковник.

- Виноват, сэр, но прошу, давайте покинем это заведение, мы и так тут набедокурили. - Виновато произнес майор, стоя рядом с сидящим человеком.

- Ну если тебе так хочется уйти, иди, я не держу, - отворачиваясь произнес МакДермид. - Да и мне еще плоховато... - Надо было детоксин брать с собой. - Удрученно произнес помрачневший генерал-полковник.

Майор еще немного потупил и все же решил присесть вмести с серым человеком.

- Сэр, что все же случилось? - Обеспокоенно и выдвинувшись вперед, промолвил майор. - Я же вижу, вас что-то гложет, но что? - И да я помню про Софи. - Быстро, явно не желая сильнее ранить проговорил Гремуар.

- Да, ее смерть была... - Оттягивал, не желая продолжать эту беседу, вытягивал из себя Арктур. - Понимаешь, - принимая вертикальное положение сказал он. - Она не могла умереть просто из-за какого-то бандита, нет! Только не она... - Сначала спокойно, а после низойдя до некой формы крика, проговорил МакДермид.

Майор был немного повержен в шок, так как он впервые видел генерал-полковника в таком состояние.

- Понимаешь, она была первоклассным бойцом, а потом уже женщиной, - уверенно проговорил офицер напротив майора. - Я лично сам инспектировал ее в рукопашном бою, в перестрелках, бою на холодном оружие и подручными предметами, - продолжил отрицать факт поражения бывшего адъютанта генерал-полковник. - А потом я вижу ее... - Холодную, бледную, изуродованную. - Тяжело протянув последние слова, МакДермид опустил взгляд на стол и ударил кулаком о стол. - Я не верю! - Закричал горюющий.

Сразу после болезненного крика оборванного хрипом сорванного голоса, Арктур тяжело откинулся на спинку и вновь ощутил тошнотворное чувство. И вновь помрачнел.

Майор молча поиграл желваками, молча подозвал официанта и шепотом заказал два горячительных напитка.

Тот быстро принес все что требовало и быстро удалился.

Гремуар и Арктур смотрели в разные точки, но по старой привычке отсалютовали друг другу и оба слегка отпили от своих стаканов. Гремуар быстро допил свой напиток и оставив оплату и энную сумму денег в виде конпенсация за бедлам; медленно похлопав командира по плечу, он молча ушел на улицу, оставляя Арктура с самим собой наедине.

- Как жаль, Софи, что тебя тут нет... - Прошептал печально отпустивший скупую слезу печали Арктур.

В таком положение генерал-полковник пробыл еще некоторое время, пока его скорбение не прервала фигура девушки.

- Ну же, дорогой, на тебе прямо лица нет. - Ласково протянула подошедшая Надя.

- Надя... - Протянул Арктур не отрывая взгляд от озирания в сторону.

- Надо же, сам господин генерал запомнил мое имя, - весело хихикнув, польщенно проговорила девушка. - Может вам можно помочь? - Не двусмысленно сказала Надя, глядя на печального человека напротив.

Тот лишь усмехнулся.

- Хей, ты не подумал ничего там обо мне? - Обиженно протянула Надя. - Я просто хочу помочь тебе. - Не лукавя сказала она.

- С чего бы это? - Удивленно, но все еще монотонно ответил Арктур.

- Да потому что я вижу человека, который нуждается в помощи, и я решила тебе помочь. - В непривычной интонации проговорила она.

Тут же Арктур обратил внимание на изменение девушки на глазах. Их сексапильной штучки, та превратилась в образ чего-то теплого и любящего, словно любящая мать.

Он вновь нехотя принял вертикальное положение и подозвав официанта заказал минеральной воды для себя и вина для Нади.

- Значит ты хочешь помочь мне? - Удивленно спросил МакДермид.

- Да, я хочу помочь вам, господин... - Согласно кивнув и проговорив слова о желание помочь, она резко запнулась на обращение к человеку напротив.

- Генерал-полковник, - Поняв, что та хотела обратиться к нему по званию, помог МакДермид. - Или лучше... Имперская шваль, монстр и диктатор? - Ничуть не стесняясь озвучивать самые громкие слова в сторону любого имперца и отпив немного воды из стакана, откинулся офицер.

- Эм... - Недоумевающе протянула девушка. - Вы, наверное, спутали меня с радасам? - Предположила Надя, проанализировав слова Арктура.

- А есть какая-то разница? - Ничуть не смутившись, спросил Арктур. - Вроде Асмодея всегда была против режима Империи. - Объяснил свои высказывания он.

- О, нет, радасы конечно еще те сволочи, но основная масса асмодейцев и не против вашего режима, но, конечно, недовольство постепенно растет из-за “ежовых рукавиц” Империи. - Попыталась объяснить все расстановку дел Надя.

После этих слов, Арктур немного изменил взгляд с недоверчивого на более мягкий.

- Значит вы хотите сказать, что не все асмодейцы люто ненавидят имперцев и Империю? - Вопросительно раскинув руки, спросил офицер.

- Да, генерал... - Утвердительно сказав и вновь забыв звание девушка решила обратиться обобщенно. - Офицер.

- М-да... - удрученно сказав и переводя взгляд в сторону, достал сигарету Арктур.

- О, вы у нас курящий. - До жути по-детски возмутилась Надя.

- А вы имеете что-то против курения? - Невозмутимо спросил Арктур уже затягиваясь сигаретой.

Та лишь надула губки и неким отвращением наблюдала за тем, как генерал-полковник медленно смолит сигаретку.

- Знаете, Надя, не хотите вмести со мной? - Слегка улыбнувшись предложил собеседнице сигарету.

- Нет, спасибо. - Отрезала та и сразу же возмущенно отвернула голову в сторону.

- Ну, как хотите, мисс Надя... - Язвительно произнес последние слова МакДермид.

Тут же закурив вторую сигарету под возмущенный взгляд собеседницы, что даже на минутку можно было подумать, что он получает от этого удовольствие, но на дело таковым не являлось. Он просто закуривал свои нервы, которые изрядно разыгрались из-за трагедии и сверху еще недавнее объявление крупной армады рейдеров.

Докурив сигаретку, Арктур силой втер ее в пепельницу и невозмутимо откинулся на спинку стула. К этому моменту Надя успела заказать местное блюдо, которое так хотела вновь вкусить, что даже выпросила разрешения угостить ее в качестве компенсации за насмешки над ней, что в принципе ей и удалось сделать.

- Мисс Надя, знаете, я хотел бы узнать побольше об этих... - Заинтересованно начал Арктур и конце замялся, вспоминая название местных бунтарей. - Эм, как вы их там звали?

- Радасы. - Быстро ответила Надя, не отрываясь от смакования блюда, принесенного ей. - Они и составляют основную массу всееех проблем нашей планеты на данный момент. - Продолжила она вопреки ожиданиям, что та вовсе будет молчать, пока полностью не съест блюдо.

- Ну что же, эти радасы, они агрессивно настроенные жители Асмодеи? - Задал конкретный вопрос офицер. - Или среди них есть и представители других рас, культур, ценностей, взглядов? - Продолжил всевозможную цепочку представителей таких группировок.

- Радасы, из названия понятно, что это коренные жители Асмодеи, которые не желают уживаться с Империей под одной крышей, - Объяснила Надя, казалось бы, очевидную вещь, но для иностранца подробности были не ясны вовсе.

- То есть радасы, это группировка недовольных покровительством Галактической Империи? - Уточнил офицер уже отпивая воду из стакана.

- Как я раньше говорила, радасы — это те жители Асмодеи, которые недовольны Империей и не желают видеть ее под одной крышей с ними, хотя эту самую крышу обеспечивает Империя. - Иронично промолвила Надя, акцентируя ударения на последние слова.

Офицер понимающе улыбнулся и допил оставшуюся воду в стакане. Отложив стакан, он принял позу поудобнее и при этом его лицо уже не выражало эмоций в виде некой радости или чего-то подобного.

- В итоге из-за них вы здесь. - Утвердительно сказала девушка, копируя позу Арктура.

- А вы догадливы, - безэмоционально и ровно ответил собеседник. - Значит вы знаете, кто может является их потенциальным главарем. - Все также ровно, дал понять, что заинтересован в сотрудничестве с ней, МакДермид.

- Ну тут уже появляются первые проблемы, сэр. - Разочаровала, все ожидания Арктура, Надя.

- Тц. - Цокнул языком офицер и скрестив руки на груди, отвел взгляд в сторону.

Там Арктур увидел впервые не пустоту, а сидевшего и смотревшего прямо на него человека. На вид он был похож на молодого парня, со светло-коричневыми волосами с холодным переливом и одетым в белый китель, что сразу выдало в нем военнослужащего.

Незнакомец, как только понял, что его заметили встал из-за стола и пошел в сторону столика, занимаемого Арктуром и Надей.

- Вы, наверное, Арктур МакДермид? - С ходу сказал подошедший незнакомец.

- Да, но как вы узнали и кто вы? - Напрягся Арктур, как только назвали его.

- А вы, наверное, Надя Дёмина? - Проигнорировав слова генерал-полковника, заговорил незнакомец с Надей.

В этот момент у парочки за столиком в головах рождались множество мыслей, то тухли, то рождались. Но в конечном итоге, оба были сокрушены словами незнакомца.

- Не бойтесь, я не из контрразведки, вы еще недожили до того, чтобы вас забрали и отправили долгое и увлекательное путешествие по Империи. - Шутливо и с улыбкой произнес незнакомец. Хотя слова были сказаны в шутку, но за ними чувствовалась горькая правда, что они действительно могут дожить до момента отправки по тюрьмам Галактической Империи.

- Тогда кто вы? - Все еще напряженно спросил МакДермид и при этом доведя свои пальцы до белых пятен из-за силы, которую он прикладывал, держась за подлокотники.

- О, точно, прошу меня простить, господин генерал-полковник, - в шутливой форме извинился за свою дерзость человек в белом кители. - Я - лейтенант и инспектор Имперской службы безопасности, Слема Сейак.

В этот момент оба и так напряженных человека за столом вовсе вцепились ногтями в подлокотники, но МакДермид чуть слабее, чем девушка.

- Я удивлен, встретить инспектора так далеко от столицы и фронта... - Не лукавя ответил Арктур. - Что вы тут делаете? - Спросил пытаясь понять, что тут делаете особист.

- Хех, а я здесь по моменту с местными. - Сразу же ответил Сейак на поставленный вопрос, чем просто вогнал в ужас девушку, что та аж видимо стала дрожать. - Мисс Дёмина, вам не стоит так нервничать, я же говорил, вы еще не дожили до того момента. - С улыбкой произнес особист, специально внушая еще больший страх в робкую душу девушки.

Надя после слов лейтенант чуть не потеряла сознание из-за банального страха перед представителем внутренней полиции Империи. Она, дрожа протянула руку для вызова официанта, но тут же была остановлена рукой человека в белом.

- О, вам нужен официант, позвольте? - Сохраняя хищную улыбку произнес Сейак. - Официант! Сюда! - Звонко воскликнул он, подзывая персонал.

Официант словно ветер подлетел к лейтенанту и произнес заранее заготовленные фразы для всех посетителей заведения, но быстро был остановлен и перенаправлен в сторону дрожащей девушки.

Та лишь робко подняла глаза и ели произнеся свой заказ, сразу же вернула взгляд и даже еще сильнее опустив его, что она видела только свои ноги.

Особист явно наслаждался страхом своих собеседников, но в МакДермиде больше играл не страх перед самим особистом, а перед тем, зачем он здесь именно.

- Если вам до сих пор не понятно, что инспектор ИСБ делает на Асмодеи, так это наблюдение за исполнением приказа самого императора, - воодушевленно произнес Сейак, указывая указательным пальцем вверх. - За вашей работой. – перевел палец особист на сидящего мужчину.

На что Арктур ели сглотнул огромный ком в горле и попытался что-то сказать, но был прерван легкой ухмылкой со стороны офицера-особиста и тот ушел обратно за свой столик.

Надя и Арктур были под пристальным наблюдением Сейака: тот не отлучался ни на минуту, не ходил в туалет, но постоянно заказывал чай, пока ожидал пару, сидящую в поле зрения. После продолжительного отдыха, Арктур все же смог взять себя в руки и вновь начать разговор.

- Кхм... - Начал с легкого покашливания свой вопрос к Наде, Арктур. - Вы косвенно утверждали о том, что знаете главарей радасов, - Продолжил он. - Так все же ответьте, вы можете указать на них?

Надя молчала на заданный вопрос. По ней сразу было видно, что присутствие наблюдателя очень ее гнетет. Но сказать об этом боялась, по-видимому, из-за чувства самосохранения.

- Дёмина значит, - попытался перевести тему Арктур.

- Д-да, сэр. - Робко ответила напуганная девушка.

- Что же приятно познакомится, я, Арктур МакДермид, - снимая напряжение проговорил он. - Для вас я буду щитом и мечом против антиимперской швали. - Ничуть не лукавя ответил он на немой вопрос.

- Спасибо... - Тихо поблагодарила она, понимая, что собеседник пытается создать образ типичной для учебников Империи, как донощик докладывает о противодействиях.

На что Арктур облегченно вздохнул, но сразу же вернул себе самообладание и принял прежнюю позу.

- Ну что же, госпожа Дёмина, - официально начал свой монолог он. - Вы уверены, что знаете главарей или связанных с ними людей? - Все так же официально продолжил он.

- Да, сэр, - явно нервничая ответила Надя. - Я знаю одного из радасов... - Как-то удрученно протянула она, чуть ли не переходя на шепот.

И словно как по сценарию, сразу же после этих слов подошел особист и довольно улыбнулся генерал-полковнику.

- Вижу мое присутствие развязало ей язык, господин генерал-полковник, - довольно произнес эти слова Сейак. - А вы, юная леди, хороший гражданин, помогаете следствию... - Как-то подозрительно протянул он, переводя свой взгляд и улыбку в адрес Нади.

Та лишь немного вздрогнула от такого поворота событий, но по ней опять же все было видно, что она очень сильно боится сотрудника безопасности.

- Да, господин. - Испугано и на эсператно ответила Надя.

- Конечно, вы хороший и образцовый гражданин, мисс Дёмина. - Ответил Сейак на общем.

После небольшой сценки, Сейак наконец-то покинул парочку и удалил в неизвестном направление. Оба человека за столиком наблюдали, как он неспешно уходил и один молился сильнее другого, чтобы тот не обернулся и не вернулся за свой столик. После того, как он покинул заведение и прошло около пятнадцати минут, они облегченно вздохнули и посмотрели друг на друга.

- Ну что, Надя, вам тоже не нравится, господин инспектор? - С усмешкой и с облегчением произнес он.

- Да, господин генерал. - Робко ответила та, смотря себе под ноги.

После недолгого разговора они попрощались и Арктур предложил помощь Дёминой, но та отказалась и ушла. МакДермид опять остался один, от опьянения и след простыл еще на моменте появления инспектора ИСБ. Но пить ему уже не хотелось. Вместо дурных мыслей пришли еще более дурные, мысли о грядущем сражение за Асмодею. Он достал свой коммуникатор и проверил все данные, которые смог только достать. Результаты его не радовали, по-видимому, к армаде врага постоянно присоединяются еще корабли, что говорит о организованном нападение, впервые за долгие годы рейдов. Арктур вновь помрачнел, но на этот раз в голове постоянно бегали мысли в попытках найти выход и стратегию от нарастающей угрозы. Все мысли были остановлены лишь на одной мысли. Флот моффа Артамонова скоро должен прибыть, а это самая крупная флотилия, не задействованная в войне, от этих мыслей на душе Арктура слегка посветлело, но он до сих пор не знал о численности войск врага, он не верил, что все обойдётся баталией в космосе и на орбите Асмодеи.

Он вновь достал синюю пачку сигарет и подумал про себя, что все-таки эта дурная привычка иногда бывает полезна. Достал одну сигарету и сунув ее в рот, поджег и затянулся. Отложив пачку, он задумчиво выпустил клуб сигаретного дыма.

Глава 7

Планета Асмодея. 2 дня до нападения на планету. Военная база Галактической Империи “Кондор”. Штаб главнокомандующего обороной.

Арктур сидел в своем кабинете и перебирал тонны информации о вражеских силах, подкрепление, снабжение, боевом духе армии, лояльности местных, дееспособности техники, происшествиях в городах, численности военнослужащих и так до бесконечности.

От всей этой волокиты, у него стучало в висках, а из-за огромного количества запросов, требующих одобрения, у него еще сильнее начинало пульсировать. Благо большая их часть лишь требовала от себя поставить галочку на ответе “да”, но от этого работы не становилась меньше.

Пока главнокомандующий вел неравный бой с желанием поспать, его адъютант наблюдал за всеми одобренными проектами, осматривала оборонительные позиции, проверяла оборонительные орудия.

Тем временем бывший командующий то и дело связывался с властями других городов и обеспечивал эвакуацию населения в Прайм-Астар. Обеспечивал информацией оперативные отряды, которые были отправлены для поддержания порядка во время эвакуации. И также нервно массировал виски из-за взваленной ответственности на его плечи.

Майор Гремуар, как полагается зампотылу проверял все склады, задания, подходящие под складское помещение, некоторые жилые дома, площади и так далее. Проверял в правильности хранения продовольствия. И в обязательном порядке осмотр и пополнение складов с боеприпасами. Наверное, Гремуар единственный офицер, который не был так сильно напряжен, так как это еще привычная работа и он то и время мог просто проверить данные через планшет, который висел у него на поясе, сидя за столиком уличного кафе.

Капитан Грегор, также не отставал от других офицеров, он обеспечивал оборонительные сооружения и проекты. Устанавливал ДОТы, обеспечивал безопасность возможного отступления войск Империи, ставя огневые точки и артиллерийские орудия на холмах, за зданиями, в парке и даже в сооружениях. По ходу дела, Грегор узнавал получше новоприбывших в дивизион, некоторые его огорчали, некоторые радовали, но работа его веселила, наконец-то ему выпала честь вновь вернуться на поле боя и сокрушать ровные строи врага в честь императора и Империи всецело.

К концу дня все офицеры были собраны в тактическом штабе, для обсуждения тактики и проверки проделанной работы для обороны.

- Дамы и господа, сейчас вы можете увидеть примерное количество флота врага на последний момент разведки. - Громко заставил обратить внимание на голограмму флота рейдеров МакДермид.

Все офицеры ответственные за оборону сидели около огромного стола, представлявшего огромную платформу, где можно поставить любой макет в виде голограммы. Сейчас там красовался уменьшенный в размере целый флот.

- Как вы можете увидеть, с первого заявления некого Хайнз Д'Зота, прошел всего день, а за это время враг увеличил количество своих корабле вдвое! - Спокойно воскликнул все тот же офицер. - И судя по последним данным, враг настроен на этот раз очень серьезно, с каждой разведкой, количество врага увеличивается, соответственно, на этот раз враг решил напасть организованно. - Рассудительно промолвил, слегка напряженный Арктур.

- Позвольте, господин генерал-полковник! - Выкрикнул полковник Рикиши.

- Что такое? - С неким недоверием разрешил обращение человек во главе стола.

- Если на этот раз враг настроен решительно, то не стоит ли нам отправить запрос на подкрепление в головной штаб армии Галактической Империи? - Недоумевающе задал вопрос полковник.

- Мы на пороге войны, все силы отправлены на фронт, лишь резервы все еще сохраняют свои позиции, полковник, - понимающе объяснил, по какой причине не был отправлен запрос на отправку целой армии на подмогу Асмодеи, МакДермид. - Плюс, мы уже запросили подкрепление с сектора С-А-51 системы Дез. - Невозмутимо продолжил уже стоящий Арктур.

- Значит у нас все еще есть шансы. - Тихо прошептал майор Самуэль.

Дальнейших брифинг прошел почти в тишине, разве только были утверждены тактика, стратегия и возможный путь отступления.

После брифинга всем офицерам был отдан приказ, прибыть в свои точки, где те получат дальнейшие указания. В итоге в комнате тактического штаба остались только МакДермид и Накано.

- Сэр, могу ли я задать вам вопрос? - Как-то боязливо спросила Кейра.

- Да, конечно. - Устало промолвил сидящий офицер.

- Скажите, каковы шансы на успех? - Проговорив эти слова Кейра словно безмолвно просила того дать положительный ответ, словно от этого ответа зависит ее жизнь не где-то там, через два дня, а сейчас. - Мы же сможем удержать их и откинуть? - С надеждой спросила она.

- Хм... - Протяжно выдохнул Арктур сидя на кресле. - Возможно есть, а может и нет, этот раз все иначе... - Обнадеживающе проговорил, явно уставший офицер, который облокотился за подлокотники и смотрел просто в прострацию.

- Накано сразу поняла, что командир впервые сталкивается с таким рейдом врага на территорию Империи. - Сэр, вы чем-то опечалены, не уж то, враг на столько велик? - С надеждой на отрицательный ответ, спросила Накано.

На что Арктур лишь сохранил свою неподвижную позу, закрыв глаза рукой, облокоченной на подлокотник.

Тогда Накано поняла, что будущее, что так было ясно еще вчера, начинает затуманиваться и меркнуть. Она тяжело вдохнула и обошла кресло командира и встала сзади. Положив руки на спинку кресла сверху, она с пониманием посмотрела на голову командира.

- Сэр, скажите же, что вы сможете удержать Асмодею, за вашу честь и отвагу, что так присуще корпусу “Гидра”. - Попыталась воодушевить мрачного человека в кресле, ласковым голосом Накано.

- Кейра, если бы сейчас мой... - Было хотел что-то сказать Арктур, но тут же осекся вновь нахлынувшими чувствами, но на этот раз они были тупыми, тяготящими. - Моя жена, если бы она была тут, все было бы легче - Гораздо легче. - Тоскливо протянул МакДермид.

После слов генерал-полковника, подполковник Накано резко осознала, что хваленный полководец Галактической Империи, что лишь своим присутствием заставлял обе стороны конфликта содрогнуться и трепещать перед ним, скорбит о утери ближайшего человека. От осознания этого, ее разум словно прояснился, и она понимающе отступила. Чуть погодя, уходя из комнаты тактического штаба она бросила последний взгляд на фигуру, что так была желанна, но увидела там лишь человека, скорбящего и почти сломленного, не знающего что ему делать; она ушла, закрыв за собой дверь.

С этого момента, Арктур МакДермид, генерал-полковник армии Галактической Империи, заслуженный герой и любимый сын Империи, предоставлен самому себе, ровно до часа наступления врага на планету.

Кейра Накано, так спешно покинувшая комнату, направилась на выход. Проблема, что родилась так недавно, так спешно переросла в настоящую катастрофу, которых еще она не видывала.

Прикусив губу, она вышла на улицу, где уже вовсю активизировались все военнослужащие планеты. Повсюду были слышны голоса, где сержанты и офицеры отдавали приказы подчиненным, а те словно молния неслись исполнять полученные указания.

Шла война на Асмодею. Война, которую она еще не забудет долгое время.

Глава 8

Галактическая Империя. Система С-А-51. Солнечная система Дез. Планета Тралус.

Планета Тралус является центром системы Дез. Сейчас она является центром дислокации местной резервной армии под командованием моффа Артамонова. Хотя буквально год назад, Тралус мог похвастаться миролюбивой атмосферой, сейчас тут достаточно напряженная ситуация. Космопорты забиты военной техникой, а над планетой зависла целая армада кораблей военного назначения. И во всей этой суматохе можно лишь разобрать немногие маленькие лучики спокойствия. В основном это гражданское население, которое в недоумение от такого зрелища. Другие спокойные люди, это офицеры, сидящие сейчас на собрание штаба. На флагмане флота моффа.

- Все же враг решил действовать решительно, - быстро разорвал сконцентрировавшуюся тишину в штабе офицер с отличительными знаками в звание капитана. - Что значит, они ударят всеми силами по Асмодеи. Мофф, нам стоит действовать также решительно, как и они - пойти в наступление. - Без доли сомнения произнес капитан.

Фигура в главе стола сидела безмятежно и неподвижно. После недолгой паузы, она колыхнулась и нажала кнопку на панели перед собой.

Всеобщему лицезрению открылась картина флота противника.

- Эти данные я получил сегодня утром, - громогласно произнес мофф. - Как вы видите, враг не только настроен серьезно, но и имеет серьезную “дубину” в руках. - Без ноты смеха, сказал мофф, смотря на голограмму.

Все сидящие офицер слегка ухмыльнулись, оценив каламбур от моффа, но тот вовсе не добивался такого эффекта. Мофф Артамонов все также безэмоционально сидел и смотрел на голограмму.

- Мофф Артамонов, как я понял, вы хотите, пересмотреть наш план на случай рейда? - Незамысловато спросил другой офицер в звание капитана.

- Я не только хочу пересмотреть, я это сделаю, капитан. - Коротко и ясно дал понять мофф, что дела принимают серьезный оборот.

После слов моффа, все остальные люди поняв намерения своего командира, также приняли более серьезный вид.

- Если мы собираемся бить первыми или как-то противостоять им, то что вы предлагаете сделать, господин Артамонов? - Заинтересованно задал вопрос один из офицеров за столом.

- То же, что и всегда, компромисс... - Или по-другому новый план. - Решительно ответил мофф.

Все сидевшие офицеры переглянулись и внимательно перевели свои взгляды на новую голограмму над столом.

Вместо флотилии врага, там теперь красовалась проекция планеты и модули изображавшие вражеские и союзные войска.

- Асмодея, ввиду своего отдаления от форпоста, очень слабо оснащена передовыми технологиями, а также не может себя защитить при полноценном нападение. - Ровно произнес Артамонов. - Поэтому мною выдвинута идея по перехвату некой части армии врага, для ослабления их сил. - Все также спокойно предложил свой план мофф.

- Сэр, если разведка права, то мы можем столкнуться с превосходящими силами, а это чревато... - Обеспокоено заявил, подскочивший один из подчиненных.

Артамонов спокойно перевел свой взгляд на наглеца и тот лишь увидев, что мофф смотрит на него, сразу же подумал прижать голову к плечам и сесть, что он и сделал.

- Я хорошо понимаю, весь риск провала этой операции, что вы так старательно пытаетесь до меня донести, но! - Сначала устала, а затем более рьяно воскликнул мофф. - Я уже оценил все риски, спланировал и продумал каждый наш шаг, так что ваши страхи могут быть немного утихомирены. - Деловито продолжил Артамонов.

Выслушав все выступление моффа Артамонова, офицеры, тяжело взглянув перед собой и опустив взгляды, все как один подняли их вновь и единогласно одобрили план моффа и нажали нужную кнопку перед собой.

Казалось бы, самая важная часть решена, но день лишь только начинался.

Тем временем, пока мофф и его “верхушка” сидели и обсуждали план и уточняли подробности, в каюте моффа, если так можно назвать шикарное и просторное помещение, обставленное различными наградами и трофеями минувших лет, сидел молодой парень и что-то вертел в руках, при этом не смыкая глаз наблюдал, как вещь крутилась и издавала странные звуки и переливалась из одного цвета в другой.

- Надо же! - Подумал парниша.

- Положь на место. - С лету сказал, вошедший мофф, словно прочитав мысли парня.

- Хорошо, пап, - ничуть не огорчившись ответил парень. - Ну что там на твоей работе? - Заинтересованно спросил сын у отца. - Что решили?

На что мофф слегка опешил и успев усесться на своем кресле, он напряженно потер массивные валы над глазами.

- Все, как всегда, сын, все как всегда... - Протяжно и устало проговорил уставший отец в кресле.

Парень, поняв, что отец сильно чем-то обеспокоен, прекратил расспрос.

Мофф еще минут десять сидел с каменным лицом и пристально смотрел на экран перед собой. На нем были различные данные, отчеты и доклады от разведки, а также сообщения из Асмодеи. Все эти новости, не очень радовали прожженного “волка-космоса”, на что тот лишь слегка менял мину с менее угрюмой на более угрюмую и так по несколько раз. Наконец прочитав все что ему нужно было, он оторвался от экрана и посмотрел на потолок своего кабинета. Там, по-видимому, он искал решение данной проблемы, но он также понимал, что решение проблемы кроется в нем самом, в хорошей тактике, стратегии и конечно же в удаче. Тяжело выдохнув весь застоявшийся воздух в легких, он перевел взгляд на своего сына и впервые за последнее время улыбнулся. Хотя постороннему покажется, что мофф вовсе не улыбается, а даже наоборот освирепел, но закадычные друзья ответят иначе, что тот улыбнулся.

В сыне мофф не чаял души, как только его жена попала в плен и там была убита, он перестал улыбаться прилюдно, и зачастил с злоупотреблением алкоголя, что в принципе логично, так как жена для него была важнее его собственной жизни, но теперь сын тот камень, что удерживает его в этом мире, а его пытливый ум и интеллект позволяют удерживать высокое положение в иерархии Галактической Империи.

Пока отец был отвлечен решением проблемы вторжения, малец досконально изучал интерьер каюты, что так маняще словно призывала к действию его. Сначала, он осмотрел странные картины на голо-панелях на всю высоту стены, а что было на них изображено ему не было понятно, хотя любой взрослый бы сразу понял, что картины не из приятных, а даже ужасающих. На ней была изображена картина войны за планету Рок. Где огромное количество жертв в итоге истощило людской ресурс, как обороняющихся рокуанцев, так и атакующих имперцев. По итогу автор изобразил самую страшную и сильную бойню в столичном городе Хай-Рок Нар. Изуродованные тела были изображены с поразительной точностью; они украшали хорошо вымощенные дороги города, ухоженные кусты и ветви деревьев, а где-то даже красовались на стенах прибитые чем только попало. Сгоревшая, взорванная и утонувшая техника дополняла всю эту картину, откуда виднелись утекающие-подымающиеся души бедных пилотов, в воздухе полыхали огни, огни горящих истребителей, бомбардировщиков, летных транспортников. Именно за эту точность произошедшего, Артамонов вывалил кругленькую сумму на аукционе, где та уходила с молотка. А другая картина изображала природную красоту родной планеты моффа. Солнечный Солар. Эта картина была интерактивной, где если нажать на нее, она показывала следующий вид Солара. От лугов и полей, до прекрасных сопок и горных хребтов. А также величественной горы, гордости Солара. Эверест. Назвали ее в честь давней легенды о самой высокой горы в сказочной стране “Неверленд”. Природа Солара была гораздо лицеприятнее, чем те оттенки показанная в “Битве за Рок”. Мальцу сразу почувствовалась солнечная теплота родины его предка, хоть он и сам не оттуда. Следующей картиной, которую осмотрел сын моффа, стала картина-портрет его покойной матери во весь рост в оригинале. Портрет ели достигала половины стены. На нем была изображена красивая, азиатка. С миловидным лицом, глазами что вселяли спокойствие в сердца ее мужчин. Но в сейчас, от былого духа остались лишь воспоминания.

После картин, малец тихо перешел от портрета матери к следующему интересному месту. Механизм. “Устройство Судного дня” красовалось на пьедестале. Когда-то именно такое устройство взорвало планету, где сиял лишь один луч для моффа. Как уже понятно, той планеты уже нет в космосе, лишь ее останки и пыль. Зачем и почему мофф хранит под боком такое устройство, он умалчивает. Но память постоянно напоминает о его промахе и самом большом провале в его жизни. С тех пор прошло пять лет, а память все еще возвращала его в те времена. А парниша ввиду своего возраста и ранней потери матери не особо понимал, что за “странная” штука стоит на самом освещенном месте да он и не придавал этому особого значения.

- Сынок, как ты? - Мягко, по-отечески спросил мофф.

- Как и на предыдущей планете, пап. - Не отрываясь от созерцания интересных вещей в кабинете отца, ответил парниша.

Мофф тихо ухмыльнулся и посмотрел на что же сейчас смотрит его кровинушка. А смотрел он уже на макет корабля из давних легенд, украшенного золотом и орнаментом в духе Солара. Хоть мофф и не придавал особого значения культуре своей Родины, но кровь Солара все-таки текла по его жилам, и он на инстинктивном уровне всегда хранил, что-то из родной планеты или же напоминающее ему о нем. Но благодаря своей натуре и духу, Артамонов хранил лишь несколько вещей, что причисляло его к народу солнечного Солара. Великанам Солара.

- Пап, ты знаешь, - оторвавшись от изучения вещей, начал говорить парниша у другого артефакта. - Почему я никогда не слышал историй о твоем мире? - Озадаченно спросил сын у отца.

После слов мальца, мужчина внушающего страх роста, просто осел и словно провалился в себя. Но ему хватило каких-то 5 секунд, чтобы оправиться и вновь посмотреть на сына своими глазами.

- Понимаешь, Анатолий, моя Родина, это не то, что стоит знать тем, кто не рожден там, - начал свой рассказ отец. - Да там есть все эти прекрасные красоты, пейзажи и туристические базы, но истинная суть Солара заключается не в этом, - продолжил он, уже слегка наклонившись в сторону сына. - Таким, как ты в Соларе никогда не будет место, - с какой-то ноткой сожаления произнес последнее слово, он продолжил. - Солар не любит полукровок. - Медленно и словно со злобой процедил он последние слова.

Парниша словно понял, что отец говорит непокрытую ничем истину, словно тот пытается донести до него неприятную истину солнечного Солара. И удрученно угукнул.

***

Уже начало темнеть, но жители планеты, наоборот, за место того, чтобы начать расходиться по домам, начали выходить на улицы, а вмести прибытием народа на улицы, открылись и многие заведения, а их вывески зазывали все больше и больше людей. Жизнь в столичном городе забурлила новыми красками.

Мофф же наблюдал за всем этим уже не из иллюминатора своего флагмана, а из номера первоклассной гостиницы. Там он решил отдохнуть, не придавая особого значения времени, но лишь до появления первых лучей солнца, то есть до самого рассвета. У него в запасе было около двенадцати часов, и он хотел его провести с пользой, так как понимал, что завтра и послезавтра у него не будет времени даже на любимого сына. От такой мысли его сердце слегка сжалось, но продолжило биться как ни в чем не бывало. Тяжело выдохнув и отойдя от огромного окна, он направился к выходу.

Выйдя на улицу, он заметил, как по улицам слоняются всякие зеваки, но ему до них было “до лампочки”, просто привычно вскользь рассмотрев пару лиц и посмотрев по сторонам, он уверенно зашагал прочь от отеля.

Зайдя в самый престижный бар на всей планете, он заказал свой любимый сидр и когда его ему принесли он неспешно начал его попивать. Закончив одну бутылку, он тут же заказал еще одну и так около пяти раз. В меру напившись, он тоскливо посмотрел на шикарное отделанное окно. Хотя на какой хрен делать с проемом в стене и поставленным в него стеклом, такие выкрутасы он не понимал, но роскошь он оценил, поэтому лишь небрежно перевел взгляд с рамки окна на собственно картину, открывающуюся ему через него. Там он увидел неспешно гуляющих людей, смех парочек и воркование всего ночного города под свет и шум улиц. Все это так эргономично выглядело и звучало, что тот невольно переместился в свое детство, вспоминая как он еще мальцом также сидел в одной из многочисленных ресторанов на Соларе вмести со своими родителями. Вспоминая о теплых словах и прикосновениях сказанных и сделанных его дрожайщей матерью. А после суровость его отчима, что там холодно, но заботливо оберегал неродного ребенка. От таких воспоминаний на некоторое время сердце забилось в унисон с воспоминаниями, а затем, когда сознание вернулось, сердце вновь забилось в своем ритме.

Благодаря своему состоянию, возвращение в реальность не было таким болезненным, как обычно это бывает, но паршивое послевкусие рано или поздно должно было прийти, и Артамонов знал об этом, поэтому немедля ни секунды он встал из-за стола и вышел из бара и ушел от него прочь. Зная о том, что в подавленном состояние он даже не в состояние встать, он отправился домой, а вернее в отель, где снят номер. В отеле он оставил целый чемодан различных препаратов, что он употреблял для снятия стресса, напряжения и тревоги. Но мешать с алкоголем было дурацкой идеей, и он это знал и все равно выпил весь возможный спектр скомбинировав все в одну дозу. Запив все это, ему не пришлось долго ждать, как препараты начали действовать, гораздо сильнее, намного быстрее и дольше. От такой внезапной одурманенности, у моффа пошла голова кругом и ему даже пришлось присесть, а затем и лечь. Закрыв глаза, он вместо желаемого покоя словно провалился вовнутрь кровати и начал падать в бездну, где он просто летел вниз и крутился в воздухе, медленно опускаясь все ниже. Хоть у мнимой пропасти не виднелось конца, но тело все равно чувствовало мягкую кровать за спиной и создавалась иллюзия безопасности, но при этом сознание понимала, что эта “пропасть” является духовным упадком и что же тогда остается Артамонову? Вновь и вновь возвращаясь к падению, он, сильно зажмурив глаза открыл их и вновь его темно-коричневые глаза обратились к этому миру. Вновь он вернулся к нам из своего внутреннего мира.

Медленно согнувшись в поясе и сев на край кровати он медленно осмотрел номер и встав он сразу же направился к бару в номере. Открыв его, он жадно начал опустошать каждую бутылку там и через какие-то три часа от бара осталась лишь оболочка. Но и логичным концом оказалась согнутая поза около “белого коня”. Вывернув все и облегчившись он вновь подошел к окну номера и посмотрел уже на ночной Тралус. Он был прекрасен, и он прекрасно понимал, что скорее всего не увидет ни его, ни любой другой город или планету после отправки на Асмодею. Он тяжело вздохнул и вновь сел на кровать уже наблюдая за открытыми дверьми и чувствуя лицом и телом теплое дуновение ночного летнего ветерка, звездное небо над городом, а также портящими эту картину военными кораблями.

Глава 9

Галактическая Империя. Система С-А-51. Планета Тралус. 1 день до нападения на Асмодею.

Ровно в шесть утра по местному времени, все резервные войска были укомплектованы и загружены в десантные корабли. Это утро было захламлено шумом от взлетающих и садящихся челноков.

Наблюдая за всеми этими действиями высшее командование в виде моффа Артамонова и пары его адъютантов стояли и смотрели, как их личный состав погружается в боевые корабли для отлета на Асмодею. Но тут же раздался звонок вызыва на мостике. Один из персонала запеленговал сигнал и скажу же выдал “Генерал Константинов, господин мофф”. Все трое переглянусь друг на друга, и самый старший из них вышел из своеобразного строя тройки и направился в голорубку.

Приняв вызов перед моффом предстала увеличенная фигура бюста генерала, которая смотрела прямо на моффа.

- Командование получило отчет с дальних рубежей, мофф, - начала говорить огромная голограмма. - Как я понял генерал-полковник МакДермид запросил поддержи у резервной армии? - Слегка удивленно проговорил Константинов смотря куда-то в сторону.

- Так точно, генерал! - Четко отчеканил мофф и смотря прямо в глаза голограмме.

Голограмма хоть и была последним прорывом в технологии связи, но ее качество однозначно было не на высшем уровне, что оставляло желать лучшего и заставлять трудиться в поте лица инженеров и техников ради такой переводой технологии.

Генерал по ту сторону галактики просматривал полученные отчеты, как из Асмодеи, так и с Тралус. И нахмурив брови перевел взгляд на моффа.

- Мофф, вы собираетесь в отставку? - Удивленно спросил генерал Константинов. - Неужели служба Империии и императору, вам так неугодна? - Не сменяя тон продолжил Константинов и уже скрестив руки посмотрел на голограмму моффа.

Мофф лишь слегка повременил с ответом и сразу же отвел взгляд от генерала.

- Понимаете ли, господин генерал, - начал Артамонов слегка удрученно. - Служба Империи это одно из самых желанных работ вообще, но смею заявить, что я уже свое отслужил, генерал Константинов. - Ровно и спокойно ответил на взгляд голограммы.

- Жаль, Артамонов, очень жаль. - Тихо ответил Константинов на услышанные слова.

По итогу, генерал еще некоторое время пообщался с моффом, но их разговор в основном концентрировался на нападение захватчиков с неизведанных регионов, а также о том, как остановить и отбить их нападение. В конце-то концов они сошлись на мнение, что нужно во чтобы то не стало, ударить по врагу, дабы добиться полного прекращения продвижения войск врага на территории Империи.

Как только они договорили, они оба попрощались и оборвали связь.

- Черт бы побрал этих... - Дикарей! - Возмутился мофф, выйдя из голорубки.

Два адъютанта переглянулись от выкриков моффа и перевели взгляд уже на источник проклинаний и оскорблений несуществующих оппонентов.

- Сэр, мы, конечно, понимаем, верховная ставка, решила все же одобрить прибытие резервных войск на Асмодею, но вы должны продолжать поддерживать образ безмятежного командира. - Прочитал нотации один из адъютантов.

На что мофф презрительно посмотрел на адресанта. Адъютант, сразу поняв, что “наступил на мину”, слегка прокашлялся и выровнялся. А второй слегка ухмыльнулся ситуации.

- Какие будут указания, сэр?

- Какие будут указания, сэр?

Глава 10

Галактическая Империя. Дальний рубеж. Планета Асмодея. 1 день до нападения.

На широкой платформе стояла целая делегация для встречи моффа и его свиты. Во главе стоял человек в офицерском мундире, а на голове кепель. Рядом с ним стояла девушка и офицер в белом мундире. А позади них в ровном строю стояло около двух десятков вооруженных бойцов Империи.

МакДермид и Накано испытывали некое напряжение после проделанной работы по сооружению обороны на Асмодеи и на Прайм-Астар в частности. Но менее их волновало также и прибытие моффа, а с ним и его войско.

Третьим же в делегации стоял офицер ИСБ. Его ослепительно белый мундир сильно бросался в глаза, как военных, так и флота Артамонова. Как бы иронично это не звучало, но внутри Имперского бюро безопасности ходит пословица “Белый хорошо сочетается с красным”. А ввиду специализации многих офицеров, а также агентов ИСБ на “допросах с пристрастьям”, то пословица оправдывает суровую реальность серых будней особистов. На голове он также имел кепель, что интересно абсолютно черного цвета, в отличие от бледно-зеленого аналога на голове генерал-полковника, как только в ней у него не закипели мозги, история умалчивает.

Как только шаттл с моффом приземлился, бойцы позади делегации быстро выстроили из своих тел коридор, встав по обе стороны от посадочного трапа.

- Как я понял, вы в хорошем здравие, господин Артамонов. - С кривой улыбкой начал разговор МакДермид.

- Эх, если бы. - Слегка удрученно и выдохнув весь воздух из легких, промолвил Артамонов. - А вы генерал-полковник, все также командуете легионами Империи? - Уже более бодро спросил мофф, пройдя почти к самому концу выстроенного коридора.

- Как и всегда, мой “брат”. - Тепло произнеся и протянув руку для рукопожатия Арктур впервые за полтора дня смог слегка успокоится, так как мофф и он были давними знакомыми. На что тот ответил взаимностью и также подал руку и пожал ее.

Как только два высокопоставленных офицера поприветствовали друг друга они сразу же заговорили об обороне и разработанных тактиках от одной стороны и с другой стороны диалога. Но вмести с моффом с трапа спустили около дюжины флотских пехотинцев и один из двух адъютантов. Половина пехотинцев была снаряжена лучше, чем все стоящие в строю бойцы, а адъютант вовсе не был похож на важную персону, а походил на стажера, чем на опытного тактика и помощника прославленного моффа Империи. Половина вышедших пехотинцев осталось около спущенного трапа, а вторая более хорошо вооруженная пошла следом за адъютантом.

- Приветствую вас, я Эрл Мейзенхауйер, один из адъютантов моффа Артамонова, являюсь ответственным лицом за тактическую часть. - С легкой улыбкой, подошел адъютант.

- Слема Сейак, офицер ИСБ, - с каменным лицом представился Сейак. - Отвечаю за лояльность и мораль бойцов.

- Подполковник Кейра Накано, адъютант генерал-полковника МакДермида, ответственна за организацию обороны. - Четко и ясно проговорила Накано.

Адъютантов ничуть не смутило появление ИСБешника рядом, хотя их мало волновало его присутствие, как надвигающаяся угроза. Быстро поприветствовал друг друга они пошли в сторону выхода из взлетно-посадочной платформы.

На улице стояла жара, мало того, что сюда направляется армия рейдеров, так еще и природа решила изнурить имперцев до начала боев. Хотя для офицеров и всех штабных жара не была главной проблемой, так как здания, в которых они все это время заседали были оборудованы кондиционерами и т.д. для удобства персонала. Так и два адъютанта не испытывали дискомфорта из-за жары, но испытывали жар изнутри и в помещение, где они засели для командования. Накано в профессиональной манере быстро изучала новые доклады и отправляла сообщения для изменений в построениях для обороны или вовсе изменения места их дислокации. Мейзенхауйер проверял работу наземных групп и служил мостом связи для наземных и воздушных сил.

Мофф и генерал-полковник же удалились в кабинет второго для обсуждения некоторый тонкостей.

- Как думаешь, сколько кораблей у врага? - Словно невзначай спросил мофф, доставая из пачки сигарету.

- Ну судя по последним данным... - Быстро заглянув на экран компьютера он продолжил. - Около ста или ста двадцати кораблей. В основном это старые штурмовые корабли и пару дредноутов... - Точно пара и... Они устарели всего на двадцать лет. - Закончил краткий брифинг МакДермид.

Мофф лишь ухмыльнулся и затянувшись выпустил клуб дыма.

- У меня около ста сорока кораблей, плюс есть бригада таранов в прыжке от сюда для нанесения внезапного удара. - Затянувшись медленно ответил на немой вопрос генерал-полковника, мофф Артамонов. - А что на счет твоих сил? - Перевел эгиду вопроса на Арктура.

- Ну думаю, достаточно, около ста пятидесяти миллионов если подтянуть резервы с населения, то все двести десять выйдет, плюс резервные войска, то все триста пятьдесят выйдет. - Задумчиво произнес МакДермид уже смотря на экран компьютера. - В общем, у Асмодеи есть крепкий щит и меч, но что-то здесь не так. - Как-то раздраженно произнес Арктур, уже смотря на моффа.

Мофф же докурив сигарету потушил ее о пепельницу и уже откинувшись на спинку дивана вопросительно посмотрел второго в помещение человека.

- Если верить докладам разведки, то... - Точно! - Воскликнул резко взбудораженный офицер. - Они ни разу не заметили нашу разведку, а мы имеем слишком много информации! - Встав и подойдя к моффу заключил слегка запаниковавший офицер.

- То есть хочешь сказать, что они водят нас за нос? - В недоверчивом тоне задал вопрос сидящий мофф.

- А как ты еще объяснишь то, что мы постоянно знаем их численность?! - Истерично заявил МакДермид

Мофф видя состояние своего друга, просто ухмыльнулся и попросил того сесть рядом и дав ему закурить, попытался убедить его в том, что в разведке Галактической Империи не водятся идиотов и дураков, которые могли бы раскрыться или не смогли бы вести наблюдение за отсталым врагом. Но МакДермид все оставался при своем и все равно утверждал, что у врага план на введение их в заблуждение.

Позднее этим же днем. Оба офицера сидели под палящим солнцем, единственно что их спасало, это вовремя найденный большой широкий зонт, изъятый у отдыхающих на пляже. Мофф безмятежно смотрел на то, как маршируют целые легионы солдат Империи, что волей вспомнил, как сам когда-то так же маршировал под торжественные звуки на Нью-Терре. Вспоминая тот эпизод своей жизни у моффа невольно навернулась одна скупаю слеза, что прокатилась по морщинистой щеке и плавно перетекла на подставленный палец. А генерал-полковник за последнее время скуривал уже третью пачку, что вызывало беспокойство уже у моффа.

- Арк, ты бы поберег себя, а то еще доживешь до сражений. - Усмехнулся Артамонов, глядя, как тот нервно смолил очередную сигаретку, время от времени отвлекаясь на личный коммуникатор. - Лучше бы тогда в кабинете остался. - Предложил уже изменившийся в лице мофф, достав свою сигарету и поджигая её.

- А сам-то, - Несерьезно огрызнулся МакДермид и неспокойно поглядывая за ровными рядами имперских солдат, идущих на свои заранее отмеченные места для дальнейшего ожидания. - Слушай, ты когда-нибудь слышал о таком крупном набеге? - Не в шутливой форме задал вопрос у своего товарища, уже докуривший свою сигарету МакДермид.

- Не-а, ни разу. - Сразу ответил он, не переводя взгляд с двигающейся армии, словно в ней он видел какое-то успокоение. - А ты? - Вернул вопрос мофф.

- Тоже нет. - Также быстро ответил генерал-полковник, уже смотря куда-то в бок. - Хотя по докладам, что я читал, когда-то на дальнем рубеже, было сражение между крупными племенами и тридцать девятым осадно-штурмовым флотом. - Задумавшись и еще немного потупив, он сразу продолжил. - Самое крупное столкновение их и нас за все время, не считая этого случая. - Очень тихо произнес Арктур, словно боясь этого признавать.

Глава 11

Галактическая Империя. Дальний рубеж. Планета Асмодея. День нападения.

Вся планета замерла в ожидание начала военных действий. Все оборонительные сооружения уже были воздвигнуты и оставалось лишь сохранять определенное спокойствие в ожидание врага на горизонте. Дул легкий теплый ветерок с утра и до полудня. И словно, как по заказу, все радары взвыли о надвигающейся угрозе.

- Сэр, они уже здесь! - Закричал солдат, сидевший за радарами.

- Сколько их? - Тут же у него спросил связной.

- Эм... - Замешкался солдат, судорожно рассматривая показатели радара. - Около пятидесяти!

- Ух. - Слегка выпустил воздух связной и сразу после этого передал полученную информацию в штаб.

А тем временем на орбите стоял флот моффа, ожидая появления первых врагов, хоть и до них дошло, что враг значительно им уступает по количеству, но они все равно были насторожены и продолжали напряженно глядеть на сканеры, датчики и иллюминаторы.

Мофф же сидел в командирском кресле на мостике своего флагмана. Огромного исполина под названием “Витц”. Он смотрел более сконцентрировано чем обычно, что его подчиненные были слегка удивлены этому, они давно не замечали за ним такого, но продолжали работать строго по регламенту.

- Первыми пойдут фрегаты. - Коротко и достаточно громко сказал мофф, сидящим, около огромного иллюминатора в космос, связным.

Его слова в срочном порядке были доставлены капитанам фрегатов и вперед выдвинулось сорок кораблей, а за ними корабли поддержки. Как и полагается любому бою в космосе, сначала сражение на прощупывание сил врага через мелкие стычки. Первыми выстрелили имперцы, на что у рейдеров были небольшие потери в кораблях, а также повреждение большинства кораблей из флотилии. Но флотилия рейдеров ничуть не упала духом и ответила залпом из основных орудий. Имперцы же зная об отсталости своих врагов просто активировали энергетические щиты и заблокировали большую часть выстрелов, не понеся практически никакого урона. Но за первым залпом последовала целая канонада выстрелов из кораблей Империи, так и с кораблей рейдеров. В космосе развязалась ожесточенная битва, в ходе которой рейдеры несли колоссальные потери, но имперцы так же потеряли около трех или четырех кораблей. Когда рейдеры стали отступать, сражающиеся силы Империи отправились вдогонку, но стоило рейдерам отступить на полкилометра, как из пространства вышли еще корабли, не принадлежащие Галактической Империи. И тут же преследующие силы оказались вне выгодном положение, их технологическое преимущество было нивелировано количеством вышедших кораблей.

- Капитан! - Взревел лейтенант одного из фрегатов. - Подкрепление рейдеров появилось из прыжка! - Буквально прокричал лейтенант.

***

- Вот черт...

- Какого?!

- Храни нас император...

***

- Лейтенант, разворачивайте корабль, перенаправьте энергию на задние щиты, а также полный вперед, отступаем. - Четко и ясно увидев ситуацию, капитан одного из кораблей, оказавшихся в меньшинстве.

- Есть! - Быстро ответил ели держащий себя в руках лейтенант. - Вы слышали капитана, отсупаем!

Мофф Артамонов наблюдавший, как его флотилию бьют, как маленьких котят, которые переоценили свои силы и пытаются отступить к своей матери, лишь едва двинул губами словно что-то хотя сказать, но при этом сохраняя выдержку, не типичную для таких ситуаций.

- Сэр, разведывательная флотилия отступила к основным силам, - проинформировал личный адъютант моффа. - Какие будут приказания? - Сразу же последовали следующие слова, как только мофф выслушал краткий доклад.

- Формация “А-2”. - Коротко и словно скучающе ответил на вопрос адъютанта мофф.

- Есть, господин. - Сразу последовал ответ от адъютанта. - Формация “А-2” приказ моффа. - Передал приказ связному адъютант.

Корабли сразу же начали перестраиваться в некую формацию, которая походила сверху на расставленные на доске шахматные фигуры. Но флагман моффа был неподвижен, рядом с ним сразу появились два корабля поддержки, которые были гораздо крупнее своих собратьев, сопровождавших фрегаты, примерно в два раза. Особенность этой формации было то, что хоть они становились, как шахматные фигуры, но уровень их стоянки был разный, кто-то выше, а кто-то ниже.

Как только корабли перестроились, то тут же из всех ангаров вылетели бомбардировщики и истребители. Началась полномасштабная битва. А за истребителями последовали и выстрели из орудий кораблей.

Крики страдающих и умирающих людей никто не мог услышать, так как вакуум не позволял ему распространяться или даже создаваться. Но словно для издевки, каждый офицер слышал, как их подчиненные умирали, а те в свое время пытались держать себя в уме, стараясь не сдаться раньше времени и дожать своего врага. Но чем больше шел бой, тем сложнее становилось осознавать и игнорировать тот факт, что они обрекают своих подчиненных на верную погибель. С каждой секундой по обе стороны жертв этой битвы становилось все больше и больше. Генераторы щитов работали всю мощность, но даже так они не справлялись перед численным преимуществом врага, а по ту сторону “баррикад” также обрекали на верную смерть капитаны кораблей рейдеров. Отставание в развитие компенсировалось их количеством, но даже так, двухкратное преимущество быстро нивелировалось качеством имперцев и их вымуштрованными действиями.

Но как бы рьяно не сражались рейдеры, но чаша весов вновь пала на сторону Империи. Наблюдая за всеми разлетающимися обломками, мертвыми телами, корабли Империи с присущим им прагматизмом начали наступать на вновь отступающих рейдеров и давя их по всем фронтам. Рейдеры же предприняли последний из возможных вариантов и стали стремительно отступать и перестраивать остатки флотилии в более или менее организованный строй. После того, как имперцы зажали рейдеров в углу, для них стало неожиданностью, что они открыли по ним огонь и нешуточный, что даже высокотехнологичные энергетические щиты ели как справились с этим залпом. Но счастье продолжалось не долго, сразу за первым отчаянным залпом последовал второй и третий и так пока моффу не надоел этот цирк, и он приказал уничтожить остатки противника. Корабли Империи перестроились в боевую формацию больше походящая на построение “Каре” и произвели чудовищную серию выстрелов из орудий. Прямо на глазах у всех имперцев, флот врага, что внушал лютый страх и трепет превращался в не во что. После падаение последнего обломка корабля врага, имперцы облегченно вздохнули, кроме все еще хмурого моффа.

Мофф словно чувствуя опасность нутром, немедленно приказал отступить флоту к планете и вновь образовать защитную формацию на орбите. И как только последний корабль встал в свою ячейку в построение, сразу же нагрянула следующая волна противника, но на этот раз их количество было колоссальным, а качество технологий лишь слегка уступало имперским кораблям.

- Мофф! - Взревел корабельный офицер.

- Так и знал... - Тихо под нос прошипел Артамонов, переводя свой томный взгляд на своего адъютанта. - Передайте Арктуру, что орбита потеряна для нас. - Очень спокойным и опять же не свойственным для этого момента голосом, передал сообщение мофф для своего товарища на планете.

- Есть. - Совсем тихо, но все еще сохраняя самообладание над собой, ответил рядом стоящий адъютант.

Сообщение о потери орбиты было один из многочисленных пришедших в наземный штаб, но оно сразу же привлекло к себе все внимание. Потеря орбиты означало скорое нашествие врага на планету. Пока штабные офицеры словно в панике начали разбегаться в стороны своих мест для сообщения в ответственные им места обороны, единственная фигура, которая не двигалась вовсе и смолила уже половину второй пачки сигарет, была фигурой главнокомандующего обороной планеты генерал-полковника МакДермида. Его напряженное настроение тут же передавалось на всех ближайших офицеров, а их напряжение подчиненным.

Докурив очередную сигарету и слегка покачивая ногой на носочке, МакДермид силой втер окурок в переполненную пепельницу и закрыв глаза слегка наклонился вперед. Втянув прокуренный до ужаса воздух, он слегка напряг губы, что те сложились трубочкой и посмотрел на нервно метающуюся и командующую Кейру Накано.

- Черт попраблы вас, рейды. - Тихо поднос прошептал Арктур. Он конечно же получил сообщение от моффа с орбиты, но не был так сильно удивлен, так как знал, что бой все равно перейдет на Асмодею. А ему осталось лишь ждать и надеяться на более продолжительный бой в космосе и на орбите. - Запустите орбитальные мины! - Скомандовал главнокомандующий, а за этой командой сразу же последовала цепочка команд для подчиненных на местах запуска орбитальной защиты с планеты.

И так не малое количество мин, в рядах войск ласково называемая “Щит Империи”, пополнилось еще на пару сотен тысяч мин.

В ста двадцати километрах к северу от Прайм-Астара.

Сотни солдат занимающие позиции на случай провала миссии в космосе, были не на шутку напряжены и были готовы по первой команде стартануть к комплексам по запуску “Щита Империи”, но как бы они не были готовы, но к команде “занять позиции” все почему-то замялись, кроме бывалых сержантов, которые сразу же начали расшевеливать рядом находящихся солдат, а те своих товарищей рядом. Выбежав на открытое пространство и встав рядом с большими установками для запуска орбитальных мин, солдаты приготовились к следующей команде.

- Вот черт, значит... - Нервно начал что-то бормотать про себя один из солдатов.

- Значит что? - Услышав краем уха этот ной, сразу ответил рядом стоящий сержант. - Такое бывает, не всегда же Империи побеждать в космосе. - Продолжил пресечение падения морали у солдатов рядом. Хотя за этими словами крылось больше не попытка подбодрить войска, а попытка утешить самого себя.

***

- Подготовьте мины к запуску! - Послышалась общая команда для комплекса.

***

- Твою мать!

- Что это за хрень в небе?!

- Отставить панику! Продолжайте обстрел врага!

- Ааа!

Глава 12. Часть 2: Дом в огне.

Неизведанные регионы. Система Неизвестно. Планета Зин'Морк. 4 дня до нападения на Асмодею.

Над планетой висела огромная армада кораблей из всех уголков вселенной. Также туда прибывали все захваченные, починенные бывшие корабли Империй, королевств и их доминионов. Вся эта красота очень сильно бросалось в глаза непривыкших к таким зрелищам жителям планеты смерти.

В самом крупной и броском здание города-столицы, восседало самое влиятельное и известное существо. Его вид сразу говорил: “Не связывайся со мной, покуда жизнь дорога”, а на его голове сидела какая-то железка, чем-то напоминающая корону, но лишь отдаленно. Эта существо видимо было также, как и его противники в неком смятение, но в отличие от них, оно знало, что его ждет через три дня на какой-то жалкой планетке, заселенной ласково говоря “людишками”. Его ждет очередное веселье под любимую симфонию криков, воплей и предсмертных хрипов, и чавканья свежей плоти под ногами. От таких мыслей у него опять загорелись глаза в предвкушение такого праздника смерти, но его созерцание резко прервала другая личность.

Резко ворвавшись в зал правителя, хорошо подтянутая фигура стремительно сокращала дистанцию с местных правителем. Его броня не издала ни единого звука, за все время, что тот подходил к огромному существу на самодельном и плохо обработанном троне.

- А ты, у нас молодец, расселся тут, пока все остальные вожди готовятся к войне с еретиками. - Злобно прорычала фигура, подойдя к трону.

- А ты мне кто? - Мой папаня, Д’Зот? - Панибратски ответил правитель на троне, при это скорчив недовольную и противную рожу.

- Возможно, и не твой папашка, которого ты прикончил, но поверь, иметь дело со мной ты не захочешь, - Без доли сомнения, начал угрожать Хайнз. - А теперь, готовь своих воинов, скоро сюда прибудут еще кланы, а за ними и поддержка Могул-хана... - Без доли сомнения произнес Д'Зот, глядя куда-то вдаль в сторону входа в зал.

- Ой да ладно тебе, Могул-хан, это миф, - не удивлённо и по-простому ответил правитель. - Да и ты знаешь, что истинные повелители давно здесь, а этот ваш... - Могул-хан, это миф. - Злорадно проговорив свои доводы и скорчив ехидную улыбку, кольнул в больную точку своего собеседника.

От таких слов у Хайнза вскипела кровь в жилах, но явных признаков он не подал, сдержав себя силой воли. Хотя если бы перед ним был бы рядовой из его клана, то тот туже секунду лишился бы головы, а все, кто решится отомстить за своего брата, незамедлительно последовали бы за ним.

- Могул-хан, герой, который даровал нам вольным народам свободу от еретиков. - Подостыв от услышанных слов, ответил Хайнз.

- Могул-хан, лжец, который ничего не делал ради своего же народа. - Продолжил упрекать некую личность, уже изрядно уставший от такой наглости правитель планеты.

На что Д'Зот лишь укоризненно посмотрел на того и резко развернувшись на месте, зашагал к выходу.

- Что себе, позволяет этот эри. - Выругался в спину уходящему человеку существо.

Этих слов Д'Зот не должен бы услышать, но он их услышал и вновь внутри себя возненавидел, за то, что ему приходиться мириться с неуважением к герою своего народа. Стиснув зубы и пережевывая свои собственные зубы, он ушел прочь, оставляя надменно улыбающегося хрена, дальше сидеть на троне и довольствоваться своим самолюбием.

На улице стояли огромные полчища разномастных воинов, от мало до велика. От худых и нищих рабов с промытыми мозгами, до отважных и доблестных паладинов. Все они были так же снаряжены и вооружены соответствующе своему статусу и положению в армии и в своем клане. Низшие имели самую дешевую, но все-таки прочную броню, из вооружения лишь слабые винтовки уступающее всем остальным, но не менее опасные для любого живого существа на которого будет направлен ствол. Обычные войны были снаряжены в продвинутую броню с различными примочками, там и возможность ходить в опасных регионах, дышать под водой, ночное виденье, тактический блок и так далее и тому подобное, а вооружение заставляет обомлеть от увиденного, у них на вооружение автоматы, винтовки, пистолеты, ножи, гранаты и все они сделаны на учет, веса и роста их владельца, а мощность выстрела может запросто пробить толстую бетонную стену. У элиты же броня гораздо круче и лучше, чем у воинов и низших. Силовая броня, защищающая от любого выстрела, даже от оружия такого же элитного бойца от прямого попадания. Различные примочки просто заставляют закружиться голове от своего количества и свойств, что легче просто доверить весь функционал продвинутому тактическому блоку в шлеме. А вооружение не уступает по отваливанию челюсти от ее младших аналогов у основных войск, а также не уступают от количества разновидностей и типов. “Все лучшее для лучших”, эта поговорка как раз про элиту войск неизведанных регионов. А техники на улице также не меньше, чем воинов, от границы города и до самого горизонта и дальше. Так от легкой техники для транспортировки бойцов, до тяжелой для ведения боев на улицах, воздухе, в поле, артиллерия, зенитки, ПВО и многое другое.

От увиденного зрелища у Д'Зота немного поутихло пламя внутри, вспоминая, что все-таки этот хрен, брат по оружию и скоро им вмести воевать на вражеской территории. Но слов он не забыл и для себя он пообещал, что отомстит за такое неуважительное отношение к герою.

После обещания Хайнза сразу же подозвал один из варбоссов, он словно призрак, в мгновение ока оказался рядом с ним.

- Что-то нужно, варбосс? - Без доли лукавства проговорил Хайнз.

- Да, - прорычал офицер. - Д'Зот, ты же герой своего народа, какого черта тебя сюда отправили? - Уже ровно и с некой усмешкой спросил усатый и здоровый командир рейдеров.

- Это великая честь, воевать в священной войне, когда сам Могул-хан дал знак... - С гордостью произнес воодушевляющие слова для любого представителя его рода, Хайнз. - Да и я единственный достойный воин для священного воинства. - Сказал Д'Зот уже ровным голосом без следа от той воодушевленности, произнес он.

На что варбосс ухмыльнулся и закурил сигару, с толщиной в упитанную сосиску. Смолил он ее с таким удовольствием, что любой неискушенный, тут же бы закурил стоя рядом с ним. Или это была хваленная аура командира, что заставляет следовать за таким, как он, куда бы он не пошел.

На секунду остановив курение сигары, он посмотрел, сузив глаза в сторону стоящих танков и что-то пробурчал себе под нос.

- Ладно, воин, я пойду, долг зовет, - проговорил варбосс ретируясь. - Эй! - Рявкнул варбосс, уже смотря в ту сторону, куда он смотрел, не отрывая злобного взгляда. Там куда адресовался рев, стояли какие-то низкоранговые солдафоны.

Видя, как только отошедший от него командир одной из армий, двумя пальцами поднимает одного из тех, кто его разозлил, Д’Зот еще слегка поуспокоился зная, что в армии есть такие командиры, то он слегка больше начал доверять своим новым братьям. Но картина быстро начала меняться после появления очередной флотилии и на землю сел большой шаттл, с кем-то важным на борту. Из шаттла вышли какие-то существа похожие на каких-то полиморфных людей с примесью мифических существ, от чего они были асимметричными и гипертрофированы в некоторых местах, но видя их и чувствуя от них большую силу, Хайнз не особо удивился поняв, что и есть присланные силы Могул-хана. Одно из этих существ почувствовав на себе отдельный взгляд, словно по подсказке, сразу же направила свой взор на фигу в элегантной плотной силовой броне.

- Могул-хан ждёт. - Прозвучал скрипучий и одновременно дряхлый голос в голове у Д’Зота.

Хайнз поняв, что с ним говорит прибывший посланник его идола, сразу же направился к делегации. Подойдя к ним, его сразу же жестом сопроводили в шаттл, и он улетел на орбиту планеты, где стояла флотилия прибывших недавно посланников. Могул-хана. По приземлению в ангаре флагмана посланцев, Д’Зота встретили почти такие же существа, что его сюда привезли, но они разительно отличались в глазах у Хайнза. От всего происходящего у Хайнза начало стучать сердце сильнее и быстрее чем раньше, что еще чуть-чуть и оно у него выпрыгнет из грудной клетки и побежит дальше, а пока Хайнз был занят своими переживаниями этой ситуации, встретившие его существа отвели его на мостик, который был почти до неузнаваемости переделан под некий алтарь. В центре которого красовался бюст некогда великого существа. Могул-хана.

На лице бюста красовалась легкая улыбка, что слегка пугало ввиду того, что оно постоянно смотрела на тебя, где бы ты не стоял, словно оно все видит ухмыляется твоей глупости скрыться от его всеведенья. Хотя бюст был сделан топорно, но мелкие детали могли удивить даже самого неискушенного, морщины на лбу которые была под углом и стремились к центру, отсутствие какой-либо растительности на голове, но имением ее на подбородке и под носом. Вся эта картина завораживала Д’Зота, но силой воли не давал себе запрыгать от счастья, а лишь возбужденно начал дышать в предвкушение с общением с героем всего вольного народа.

Подойдя к самому алтарю и бюсту, тот покорно склонил колени и приклонился перед ним. Все, кто наблюдал за этим, тоже почтительно поклонились ему и повторили действия гостя. И вот уже на мостике пол сотни существ практически лежит в ожидание своего идола.

- А, Хайнз Д’Зот, - послышался ласковый голос в головах всех склоненных. - Один из моих орудий, воин праведности, ты наконец-то прибыл ко мне. - Все также ласково продолжил голос.

- Повелитель Могул-хан, - Раболепно обратился к голосу Д’Зот. - Могу ли я поднять на вас мой взор? - Все также трепетно пролепетал Хайнз.

- Конечно! - Донесся ласковый голос до ушей лишь одного Хайнза.

Подняв свою голову, тот увидел, как бюст ожил и словно уставший отец смотрит на своего любимого сына, так и этот бюст смотрит на него.

- Я услышав вас! Я последовал за вами! - Воскликнул восторженный Д’Зот.

- Да ты тот, кто увидел мою весточку всем моим слугам, Д’Зот. - Все также добродушно ответил бюст. - Ты мой рьяный последователь и потому я дам тебе силу для свершения подвигов во имя меня и моей империи! - Торжественно воскликнул образ Могул-хана. От чего у всех присутствующих пошли мурашки по коже.

- Для меня это будет великой честью, о Могул-хан. - Покорно произнес Хайнз, чувствую телом и духом, что его собственная сила увеличивается с каждой секундой и понимая, что сам бог дает ему силы для грядущей войны.

Почувствовав колоссальный прилив сил, Д’Зот встал с пола и посмотрев на все еще лежащих посланников, понял, что ныне это его армия, личная и врученная лично великим и могучим богом вольного народа. И сделав глубокий вдох и ощутив себя иначе от обыденного ощущения дыхания, почувствовал, как по его жилам словно струится монструозная сила.

- Посланники! - Восторженно обратился к личной армии Д’Зот. - Следуйте за мной, за избранным Могул-хана!

Галактическая Империя. Дальний рубеж. Планета Каса. 3 дня до нападения на Асмодею.

Каса планета, которая когда-то считалась фронтиром этой стороны дальнего рубежа. А ныне это полуопустошенная планета, которая пала под натиском войск из неизведанных регионов. Сейчас города пылают огнем, поля затоптаны, а повсюду видны следы минувших боев и тщетные попытки защитников отразить атаку на их планету. По всему этому хаосу бродили тысячи и тысячи людей, существ и тварей, которых ранее эта планета не видывала.

Д’Зот наблюдал, как его войско собирала в кучки оставшихся в выживших, клеймила их и отправляла на корабли для отправки в неизведанные регионы в качестве рабов. Данное зрелище ему нравилось больше, чем воевать, осознавать, что ныне это их время карать за проступки и неправильную веру. И вот на его глазах полиморфные существа клеймять новую партию будущих рабов, а сам он смотрит на это с упоением, вновь и вновь подтверждая свои доводы о том, что вольный народ сильнее еретиков.

Очередная партия рабов была заклеймена и погружена на корабли идущие обратно в неизведанные регионы для того, чтобы там их продать или же пристроить на работы для будущего их родины. Хотя многие из них и будут эксплуатироваться в адских условиях, им несказанно повезло в отличие от тех, кто попался под горячую руку при осаде планеты. Они были изуверски убиты, изнасилованы и погибли практически за зря.

- Хм, - Задумчиво протянул рядом стоящий посланник. - Могул-хан даровал вам действительно большое могущество, господин Д’Зот. - Все также задумчиво, но уже более раболепно произнес посланник.

- Ты прав, Могул-хан велик и его дарованная мне сила так же велика, как и его империя и народ живущей в ней. - Подтвердил слова посланник Хайнз, но при этом лучась от радости, что он все же является избранным героя вольного народа. - Эти жалкие еретики или как они там себя называют? - Было хотел вновь проклинать своих врагов Хайнз, но был прерван словами посланника рядом с ним.

- Имперцы, господин. - Раболепно и словно опасаясь гнева избранника бога произнес посланник.

- Да хоть асейнацы! - Гневно воскликнул Д’Зот. - Эти жалкие твари неверные, а значит наши враги! - Также гневно продолжил и брезгливо произнес последнее слово, словно не желал этого признавать.

- Как пожелаете, господин. - Робко ответил посланник на гневную тираду.

Д’Зот и посланник стояли и наблюдали уже не за тем, как клеймили и собирали рабов, а за тем, как армия собирается в следующую атаку на планету, где по заверениям информаторов находится их форпост.

- Эй, посланник, - Обратился к покорно стоящему рядом существу. - Я хочу отправить им послание... - Хотел было продолжить, но резко остановившись и покачав головой словно отнекивался от заданного вопроса, продолжил. - Предупреждение, возможно, среди них есть разумные существа, что примут свою судьбу и сдадутся, возможно даже примут истинную веру, что вряд ли, эти имперцы... - Проплевал последнее слово продолжил. - Не достойны такой чести, как служить герою вольного народа.

- Как сочтете нужным, избранный, - Посланник, впервые обратившись к избраннику по его титулу чем вызвал у того легкое удивление. - Но помните, мы должны их не истребить я принести истинную веру, неверные станут верными слугами Могул-хана. - Впервые за последнее время повел себя более смело существо, которое ни на шаг не отставало от избранного Могул-хана.

По эти двое мило беседовали друг с другом, армия рейдеров ни на минуту не останавливалась и продолжала свой марш-смерти в сторону очередной планеты. А над ними висели корабли, как захваченные, так и их собственные. Флот рейдеров пополнялся все новыми и новыми кораблями, словно сама вселенная решила низвергнуть Галактическую Империю в пучины забвения.

Галактическая Империя. Дальний рубеж. Орбита Каса-Лона. 2 дня до нападения на Асмодею.

Очередной мир был ввергнут в хаос. Жители неизведанных регионов были жестоки к своим врагам. Очередная планета залита морем крови, пролитой на ее поверхности. Ото всюду были слышны крик и плач от горечи утраты, лишений и притеснений. Земля на тех местах тщетной попытки обороны просто была уничтожена и превращена в перекопанные поля, где куски человеческих тел лежали то тут, то там отдельно от туловища, а иногда само туловище лежало вдали от ног и других частей. А рядом с ними их оружие, брошенные посты, ДОТы, окопы, линии и комплексы.

Хаотический строй воинов неизведанных регионов шел почти ровно, словно единый механизм хаоса, что противоречит самому себе и старается сохранить организованность. Впереди всех шли командиры, прославленные в боях и известные своей кровожадностью и безжалостностью. С их лиц не сходила гримаса, походящая на улыбку, но она вводила в леденящий шок всех, кто посмотрит на нее. А за ними шли элитные войска, свою немногочисленность они компенсировали своей эффективностью. Один такой может поубивать чуть меньше, чем любой варбосс или вождь, но при этом ни один из них не может потягаться силой с ни одним из командиров понимая, что их просто раздавят своей мощью любой впереди стоящий. За этой шли обычные солдаты. В этом строю они больше походили на неких роботов чем на людей, четкие и отлаженные движения, действия, все это делает из них единую машину-смерти, которая может разорвать любую цель, на которую укажут. И в самом краю шли неровным и развернутым строем низшие. Бывшие рабы, бастарды, ублюдки и преступники. Вся эта орда шла зачищать оставшихся в живых жителей планеты. Что в принципе они и сделают без каких-либо проблем.

- Хоть вся армия рейдеров была на наземной миссии, но войск избранного и он сам все еще находились на своих кораблях, ожидая команды свыше.

- Новой избранный силен. - Тихо проговорил один из двух стоящих в корридоре флагмана посланцев.

- Да, он силен, так еще и умен, - Подтвердил слова первого, второй стоящий в рядом. - Предыдущих был слаб, из-за него повелителя считают лжецом.

- Аргх! - Недовольно зарычал первый. - Да как они смеют! Повелитель - великий, просто их скудные умы не понимают этого! - Все также недовольно продолжил возмущаться.

- Аргх. - Также недовольно прорычал второй.

- Пока эти двое беседовали к ним подошел старший из посланцев, который был гораздо выше их и шире в полтора раза. Хоть с виду он лишь силен, но при этом он был и умнее и ловче младших посланцев. Хотя он не выражал никаких эмоций, ровно до того момента, пока один из них не начал возмущаться. По-видимому, он перенял недовольство своих собратьев и также быстро скис, как и вернулся себе нормально выражение лица.

- Этот Д’Зот, явно не промах, - Заходя в разговор, произнес старший. - Иначе бы сам Могул-хан бы не дал нам задание воевать за него и не послал бы ему нас. - При этом у старшего слегка изменилось лицо из безэмоционального на более высокомерный, словно он доволен тем, что их выбрали для воинства нового избранного.

- На что оба младших посланника утвердительно кивнули и пристально посмотрели на старшего.

- Значит следующим может быть кто-то из нас... - Словно предвкушая будущие события, промолвил он. - Значит если мы продолжил служить ему, то в будущем наш род прославится, как хранители одного из избранников.

- И все втроем хищно улыбнулись друг-другу.

- Всем войскам собраться в главном ангаре. - Прозвучал голос из громкоговорителей по всему кораблю.

- О! - Посмотрев на один из громкоговорителей на стене рядом с ними, старший сделал изумленное лицо. - Это хорошо! - Радостно воскликнув схватил за шкирку, как маленьких котят двух своих собратьев и побежал в сторону ангара.

- Когда все дарованные войска собрались. Фигура в пластинчатой силовой броне начала движение и окинув всех своим взглядом, начала говорить.

- Воины мои! - Обратился ко всем собравшимся Хайнз. - Осталось всего полтора дня до нападения на их форпост. Эти жалкие твари бросили свой народ и поджав хвост сбежали туда. - Указал в сторону неизвестного направления Д’Зот. - Совсем скоро еретики отправятся в ад, а за ними их лжепророки и бог! - Яростно заявил Д’Зот при этом активно жестикулируя. По ангару поползли шепотки и когда Д’Зот понял, что внимание захвачено и пламя ярости к врагу возгорелось, он вновь указал в неизвестность. - Они там и мы придем за ними, хотят они этого или нет! - Выкрикнул избранник, разжигая пламя ярости в сердцах своих людей к врагу.

***

- Слава Хайнз Д’Зоту!

- Слава Хайнз Д’Зоту!

- Слава Хайнз Д’Зоту!

***

Послышался хор восхваления лидера, за которым они следуют. А Д’Зот поняв, что пламя разгорелось до нешуточных размеров и добившись своей цели, еще раз указал в неизвестность и по всему зало прокатилась волна возгласов в поддержку кровопролития.

После этого собрания и пламенной речи Хайнза, посланники были отпущены обратно заниматься подготовкой к осаде форпоста врага.

- Еще совсем чуть-чуть...

Галактическая Империя. Дальний рубеж. Орбита Каса-Лона. 1 день до нападения на Асмодею.

В последний день подготовки, все варбоссы, вожди и значимые фигуры рейдеров были собраны на флагмане лидера рейда. В широком зале для собраний сидели разномастные личности, разные как форме и строению тел, так и по идеологии и мировоззрению, но цель у них была одна. Захватить и присвоить территории врага, а всех жителей угнать в рабство. Среди высших лидеров своих армий выделялись всего трое, один из которых являлся Д’Зот, вторым был вождь клана Ай На-е, третьим же было то самое существо, которое восседало на костяном троне на Зин’Морке. Хотя они и выделялись, но количество подобных им существ было большим из-за чего в зале был на столько напряженный воздух, что его можно было бы разрезать лезвием, а про дыхание и подавно можно забыть. От всей этой ситуации в зале было достаточно шумно, так как сильные мира сего не чувствовали никакого дискомфорта в данном помещение.

Как только основной гул закончился, из-за своего места встал вождь Ай На-е, подняв руку вверх и демонстративно вызывая к своей персоне внимание, окинул всех сидящих.

- Вожди, варбоссы и лидеры своих народов, - Почтительно начал свое выступление вождь. - Эта священная война была организована нашим богом и идолом, Могул-хан говорил с нами, и он призвал нас поднять оружие против еретиков, которые не верят ни в него, ни в его силы, - Все также почтительно продолжил он, осматривая всех присутствующих. - И мы обязаны показать неверным, что Могул-хан - велик и могущественен! - Резко воскликнул вождь Ай На-е.

В ответ на его слова ему последовали утвердительные кивки. Что удивительно обычно буйные и хаотичные рейдеры, сейчас тихо и внимательно слушали слова этого старца с давно побелевшими волосами, как на голове, так и на лице. Но среди этой толпы слушателей оставался тот, который не особо верил в Могул-хана, но оставался верен ему и его власти над ним, этой неформальной личностью для рейдеров был варбосс Аскар Зловещий, он не только не верил в какую-либо праведность в их действиях, так еще и считал всякого, кто яро поддерживает бога - глупцом и болваном: что не имеет своего мнения. Но какие бы его мысли не посещали и как бы он не верил в Могул-хана, его удерживала сила, что покорила его самого и его народ. Сила что заставила содрогнуться саму планету, где жил народ Аскара. И сейчас Аскар сохранял на своем лице невозмутимый образ из злобы и некой формы презрения, но он продолжал покорно слушать, хоть ожидать окончания монолога старца он устал и не желал более слышать.

- Аскар! - Резко раздался голос старца над всеми сильными мира сего, который адресовался к злобному образу человека на другом конце стола.

На что Аскар ответил моментально своим презрительным взглядом. А старец, словно не чувствуя никакой смертельной опасности, просто продолжил играть в гляделки с адресатом оклика.

- Чего тебе старый болван, - прозвучал едва не ненавистный хрип с другого конца стола. - Не видишь я тут стараюсь не переубить вас всех. - Ехидно улыбнувшись и окинув взглядом всех сидящих, промолвил Аскар.

- Аскар Зловещий, мы все знаем о твоей силе, и мы все не глупцы чтобы с ней тягаться или попрекать тебя в чем либо, но ты все еще покорный слуга Могул-хана, а значит часть священного воинства. - Спокойно, как положено всякому старцу произнес вождь Ай На-е.

Аскар лишь фыркнул и слегка выдохнул. Его взгляд слегка обмяк, и лидер Ай На-е увидев это продолжил.

- Что же воинство! - Вновь обратился ко всем старец. - Завтра, еретики познают истинный страх и гнев Могул-хана!

Все присутствующие одобрительно закивали, кроме Аскара и Д’Зота.

- Аттиус из Дж, гордый и мудрый вождь клана Ай На-е, еретики и так получат свое, но о чем ты по истине хочешь поговорить? - Резко оборвал речь старца Аттиуса, вставший со своего места Хайнз Д’Зот. Его неожиданное обращение вызвало к себе всеобщее внимание, а в частности самого вождя Аттиуса.

- Могул-хан выбрал нового избранника ведь так? - Тихо и подозрительно сузив глаза обратился к Д’Зоту старец. На что Хайнз слегка ухмыльнулся, но усмешка была слышна всем, кто сидел в зале.

- Да, это так. - Коротко ответил Д’Зот, понимая, что эта новость ввергла большинство в шок, а кого-то в холодный пот.

- Вновь не мой народ. - Послышались шепотки со всего зала, где сохраняли тишину лишь трое.

Д’Зот, Аттиус и Аскар переглянулись и каждый понял, что один из них избранник бога, но только Д’Зот знал, кто есть истинный избранник.

- Этот хрен выбрал себе нового воина? - Слегка изумленно спросил Аскар.

- Точно так, - Спокойно ответил Аттиус. - Но кто? - Проговорил, переводя взгляд с одного человека на другого, старец.

- Это я! - Резко заявил какой-то варбосс, разрывая в клочья ту напряженность, созданную ситуацией.

- Ты то? - Последовал ответ в издевательском тоне.

- А почему не я?! - Слегка взбудоражено ответил этот же варбосс.

- Да ты и пяди не стоишь ни одного из них. - Ответил следующий голос лидера своего клана, указывая на Аскара и Аттиуса.

Варбосс задумчиво почесал свой подбородок, который зарос щетиной и перевел взгляд на указанных людей, с улыбкой ответил.

- А если стою?

Весь зал взорвался недовольными выкриками и опять же лишь троица сохраняла спокойствие и молчало.

- И это то воинство, которое должно покарать еретиков, показав истинный путь и должное поведение для этих неверных? - Иронично прокрутил реплику Д’Зот в своей голове.

- Что, юный Д’Зот, тоже недоволен этой ситуацией? - Резко прервал размышления Хайнза вождь Аттиус.

Тот перевел взгляд на старца, а он пристально смотрел на него, словно анализируя возможный ответ. Ответ не заставил долго ждать, Д’Зот поняв, что все последующие слова после этой встречи взглядов будут сказаны, будут являться пищей для размышлений Аттиуса.

- Вождь Аттиус, вы что-то хотите сказать? - Изображая озадаченность Хайнз, старался оттянуть момент своего раскрытия, как избранника, так как избранные хоть и являются почти святыми в их мире, но все же каждая фракция захочет переманить его на свою сторону для укрепления своих позиций на доске сил.

- Скажи Д’Зот, - начал говорить пристально смотрящий вождь. - Твой народ же является кочевниками? - Произнес старец словно желая узнать побольше о нем.

- Да, вождь клана Ай На-е, мой народ кочевники просторов. - Не колеблясь ответил Д’Зот. - А вам то какое дело до конкурирующего с вами клана?

Аттиус ухмыльнулся и утвердительно кивнул в ответ.

- Аттиус, чего ты к нему пристал, ну кочевник он, ну верит он в Могул-хана больше, чем силу своего народа или даже свою, подумаешь. - Неожиданно ворвался в разговор Аскар.

- Хм! - Возмущенно хмыкнул старик, уже смотря на здоровенного амбала, всего изукрашенного шрамами, ожогами и другими различными травмами, которые говорили о нем, что тот прошел длинный и тернистый путь к своему успеху. - Этот мальчишка единственный от своего народа, кто прибыл на священную войну, поэтому это странно, что именно он был выбран, как представитель его народа на этом... - Было хотел закончить высказывать свои подозрения, но вновь был перебит уже человеком, которого он обсуждал.

- Я - Хайнз Д’Зот, герой свободного народа и выбранный воин для этой священной войны, - Дерзко, но уверенно произнес он. - А ваши подозрения беспочвенны, кочевники хоть и сильны, но если мы пойдем всем кланом в бой, то клан прекратит свое существование. - Попыталась оправдать отсутствие своих сородичей фигура в силовой броне.

- Ха-ха-ха! - Неожиданно засмеялся амбал Аскар. - Аттиус, видимо ты изжил себя, раз уж ищешь выделившегося перед ним.

- Ах ты бестолочь необразованная да как ты смеешь так небрежно излагать смысл этого явления! - Возмущенно воскликнул Аттиус, вставший из-за стала и подняв обе руки вверх. - Это очень важно, Аскар! - Раздраженно рявкнул обычно спокойный вождь клана Ай На-е.

- Если так важно, то почему же избранные так неохотно о себе заявляют, м-м? - С лёгкой улыбкой и в серьезном тоне спросил один сильный мира сего у другого такого же монстра.

Аттиус возмущенно отвернулся и сложив руки на груди, посмотрел на все еще спокойного Хайнза. Тот лишь смотрел, как все собравшиеся внимательно слушают перепалку между ними и тоже начинают понимать, что среди этой троицы имеется особенный.

- Эй! А не долго ли мы тут сопли жуем? - Раздался дерзкий голос одного из лидеров в зале.

- Да, верно, чего-то мы долго тут сидим, руки аж чешутся разорвать в клочья очередного еретика.

- А что на счет того? - Резко прервал волну возмущений голос, который адресовался всем и переводил внимание с троицы на того варбосса, что посмел считать себя сильнейшим и считать себя избранником Могул-хана.

- А? - Вышел единственный звук из рта варбосса.

Все присутствующие перевели свои хищные взгляды на него и затем на Аскара. БОЙ!

На одном из пустырей Каса-Лона, где не цветет ни одного цветка или сорняка, где земля протоптана до того, что она являлась неестественным в окружение зеленого парка, стояла целая орда существ и все они смотрели на двух стоящий против друг друга людей. В воздухе повисла гробовая тишина, а шкала напряжение росла без остановки и вот когда все общий накал дошел до пика, один из двух начал нападение.

Первым начал бой варбосс, резким движением выпрямив руки вперед и сделав прямой удар в сторону противника, предварительно сблизившись с ним на расстояние вытянутой руки. На что Аскар ответил ловким уклонением и захватом за запястье противника, он отвел его ударную руку в сторону, что тот открылся для удара, но последовал пинок прямо в пятую точку соперника. Глухой звук удара послышался над собравшейся толпой и это ознаменовало, что чаша весов уже колыхнулась в сторону амбала. Варбосс от полученного удара отлетел в сторону пинка на расстояние около 2 метров, но как только он приземлился, резко развернулся и попытался вновь напасть на своего соперника. Аскар вновь уклонился от удара, который должен был застать его. На этот раз раздался смачный удар по лицу соперника, а тот с громким охам отлетел уже на три метра и остался лежать там, где упал. Сразу как Аскар понял, что его соперник отключился, он довольный собой развернулся и посмотрел на внимательно смотрящих на него Аттиуса и Хайнза. Они понимали, что варбосс проиграет этой машине для убийств, но все равно изобразили на своих лицах некое довольство победой Аскара, а остальные лидеры встретили победителя овациями и свистом. Потерпевшего поражение соперника сразу же подхватили его люди и уволокли в сторону их лагеря.

Весь оставшийся день, все лидеры обсуждали со своими людьми их роль в грядущем сражение и многие понимали, что возможно не вернуться, но никто не дрогнул в тот день, лишь посмеялся смерти в лицо и продолжили делать свои обязанности, отведенные каждому.

Галактическая Империя. Дальний рубеж. Пару парсек от системы планеты Асмодеи. День нападения.

В космическом пространстве находилось просто невообразимо колоссальное количество кораблей, что всякий кто их увидел бы разжелал бы жить и идти в бой против них. Среди всей это армады кораблей, вновь выделяли лишь несколько. Флагманы трех кланов. Клана Ай На-е - усовершенствованный фрегат класса “Величественный”, чуть меньше сотни крупнокалиберный пушек с каждой стороны, которые могут разорвать к клочья целую планету за несколько дней. Крейсер класса “Уравнитель” - клана Детей Селеза, имеющий практически непробиваемую броню, а также имеющий на своем вооружение более ста пятидесяти пушек по каждую сторону, а также возможность запускать во врага протонные торпеды. И последний, флагман посланников и избранника Могул-хана. Дредноут класса “Ввергающий”, по каждую сторону стоят по сорок пушек, но их мощность перекрывает недостаток количества, а также имеются дополнительные пушки меньшего калибра, из-за чего дредноут становится весомым аргументом в космических баталиях - клана Хайнза Д’Зота Сор Ай. И это, не говоря уже о флотах каждого клана.

Первым кто должен был отправиться в бой был флот проигравшего в дуэли варбосса, чтобы хоть как-то искупить позор своего лидера им пришлось идти на верную смерть ради информации.

Первый флот был отправлен и совсем скоро все лидеры получили известие о скоропостижной кончине флота, отправленного на разведку. Но так как разведки почти никакой не было, и информация была не подтвержденной, армада послала еще один флот для уточнения информации от первой разведки.

Второй смог составить подробный отчет о количестве войск врага. Их количество не превышало ста двадцати, соответственно мысли лидеров о возможном проигрыше были напрасны, так как численность воинства Могул-хана было в пятисот кораблей.

- Пора, - тихо отдал приказ Аттиус, смотря в большой и широкий иллюминатор командирского мостика. - Прыгаем к вражеской планете.

И вот за буквально за несколько секунд огромная армада исчезла в прыжке к Асмодеи.

Как только они вышли из прыжка, всем открылась картина ужасающе огромного флота рейдеров, который никто никогда не видывал. Как только количество сыграла свою роль, лидеры отдали приказ на нападение защищающую планету флотилии. Буквально за несколько секунд вся армада разделилась на несколько частей, большая часть которой ушла на аннигиляцию флота врага, а другая на высадку войск на планету.

- Вот и ваша смерть. - Произнес могильным голосом Аскар, который вел флот в лобовую атаку на врага.

***

- Хех, Аскар, как всегда, в своем репертуаре. - С легкой улыбкой произнес великовозрастный мужчина, переводя взгляд с львиной доли флота идущая на врага, на планету, которую они собираются захватить.

***

- Вот и мы, как я и обещал, покайтесь еретики и молитесь уже своему богу о нашей милости... - Холодно, словно эти слова слышат миллионы защитников планеты, произнес Д’Зот следуя за флотом вождя Ай На-е.

Глава 13

Галактическая Империя. Планета Асмодея. Штаб обороны планеты.

Арктур внимательно просматривал каждый доклад лично, который приходил в штаб. Все они, как один говорил, что враг очень силен и прорвал оборону орбитальных мин, но при этом понес большие потери и по всей планете разлетаются обломки кораблей противника. У всего головного штаба не было ни секунды пока, так как враг действительно был опасен, прошлые нападение не имели такого размаха, а количество противников было гораздо-гораздо меньше нынешнего, ситуация вот-вот хотела выйти из-под контроля, но благодаря чуткому и бдительному надзору главнокомандующего, все нюансы были быстро решены. Но как бы хорошо не были подготовлены офицеры, но рядовой состав явно замешкался перед многочисленной армией врага. С небес падали обломки, трупы и десантные корабли с истребителями и бомбардировщиками в придачу.

- Накано! - Окликнул криком МакДермид.

- Я! - Сразу же последовал ответ.

- Статус?

- Все очень плохо, враги прошли через минный пояс и их десант десантируется возле соседнего города.

- Выведи дронов, пусть ведут постоянное наблюдение, мы не имеем права проиграть.

- Да, сэр.

- А также подготовь восточное войско к бою, видимо первый удар последует оттуда.

По приказу главнокомандующего в штаб восточного фронта была отправлено сообщение о мобилизации и скором столкновение с противником.

- Ага, - протянул сидевший и нервно ерзавший на стуле полковник Рикиши. - Значит вот где начнется бой на земле... Самуэль!

- Мартин? - Раздался голос за шатром. - Что случилось? - Задал вопрос слегка обеспокоенный Рейзор, войдя в офицерский шатер.

- Поступило сообщение о продвижение противника в нашу сторону. - Быстро проговорил Мартин, глядя на планшет с сообщением о десантирование врага на северо-востоке.

Самуэль сглотнул большой ком слюны, скопившейся во рту и было хотел что-то сказать, но резко развернулся на пятках и зашагал вон из шатра.

- Батальон на марше! - Послышался крик вслед за уходом Рейзора.

- Император - храни нас, помоги нам одолеть врага...

Через полчаса.

Восточный фронт продвигался все дальше от своих позиций, к первой линии обороны воздвигнутой для обороны столицы.

Как только все бойцы были размещены в окопах, траншеях, ДОТах и других укрепленных позициях, командование восточного фронта отправили сообщение о укрепление на первой линии на востоке.

- Как думаешь, мы сможем оттеснить врага? - Задал вопрос, уже совсем не загоревший и не нализанный асмодеиц.

- Рикардо, ты думаешь, Империя допустить такой оплошности? - Задал логичный вопрос на вопрос товарищ со стороны куда он обращался.

- Горацио, ну зачем ты так возишься этим новобранцем? - Послышался голос со стороны ответившего на вопрос.

- А ты вообще заткнись! - Сразу же последовал ответ от Горацио в адрес, задавшего тупой, по его мнению, вопрос. - Рикардо хоть не попытался убить любимое животное хефе.

- Ой, да заткнись ты! - Тут же последовал ответ на явную усмешку.

Сразу после этого небольшого разговора, последовала команда “приготовиться”. Это означало, что противник приблизился к позициям армии скоро произойдет столкновение. Все солдаты хоть и были готовы к этому, но все как единый напряглись, готовясь к войне.

Уже стало вечереть, на Асмодеи темнота опускалась очень быстро из-за чего создавалось дополнительные условия для ведения боевых действий. Хоть и бойцы на позициях нервничали, но больше всего нервничал Мартин и Рейзор, которые находились в полевом штабе чуть дальше второй линии обороны.

- Что-то тихо... - Нервно пробурчал Рикиши, чем привлек внимание своего друга.

- Все хорошо, Мартин, мы обязательно выстоим и оттесним их.

- Эх... - Горько вздохнул полковник, как сразу последовал сигнал тревоги, от которого у всех встали волосы дыбом.

- Враги! - Прокатился крик по всему штабу.

***

- Враги! - Зазвучал хор из криков по всей линии обороны.

***

Ранее на северо-востоке от позиций имперцев.

Поля были усеяны обломками тысяч кораблей, что отчаянно пытались сесть на поверхность планеты. Помимо обломков кораблей, тут же лежали искорёженные части орудий, транспорта и изувеченные тела рейдеров, что без какого-либо страха пошли на высадку. Но казалась было колоссальные потери среди рейдеров должны были заставить их свернуть вторжение, но этому не было суждено сбыться, так как поток кораблей в создание безопасного коридора не прекращался ни на секунду, идя все тем же бурным потоком. Из двадцати тысяч первых десантных кораблей приземлилось восемь тысяч, а из шестнадцати тысяч истребителей, бомбардировщиков и других летательных аппаратов атаки осталось десять. Но потери рейдеров никак не интересовали, ими двигало желание покарать за неверность и смелость открыто заявлять, что Могул-хан - лжебог.

Из оставшихся десантных кораблей начала выливаться целая армия примерно в два с половиной миллиона. К счастью для них основной костяк не особо потрепало, в отличие от низших воинов, что бросались грудью на амбразуру для создания коридора.

Вперед всех вышли две личности, что внушали уважение, это Аскар Зловещий и Хайнз Д’Зот. Оба лидера посмотрели друг на друга, а затем и на то войско что осталось от безжалостного натиска орбитальных мин, что разрывали в клочья любой предмет, детонирующий их.

- Эй, вы! - Прокричал Аскар, смотря на армию вторженцев. - Вот это оплот этих жалких уродов, что посмел осквернять гордое имя Могул-хана!

В ответ ему послышались боевые кличи всех, кто был и слышал его речь.

- А теперь нам нужно найти их всех и поработить, показать, что их мнение нам не важно, а важно лишь честь Могул-хана! - Закончил пламенную речь Аскар, чувствуя себя внутри паршиво, так как не хотел говорить такого, но ему пришлось, чтобы разогреть ненависть к врагу в армии вновь. - А теперь твоя очередь, фанатик. - Похлопав по плечу, сказал рядом с ухом амбал.

- Тц, - цокнул Д’Зот, поняв, что теперь ему руководить этой оравой жаждущих нести смерть людей. И он повел их в сторону столицы Асмодеи Прайм-Астар.

Орда жаждущих смерти воинов пополнялась все новыми и новыми бойцами, которые проникали через коридор, проделанный в минном поясе на орбите и их численность возрастала с каждой минутой. И вот уже вместо двух с половиной миллионов на Прайм-Астар идут двенадцать и все они были просто вне себя от ярости и гнева на своих врагов.

Как только завиднелись укрепления противника, Аскар ухмыльнулся и отдал приказ тяжелым бойцам подготовиться к первому удару, а всем остальным следовать по пятам его армии.

Бой начался с умопомрачительного удара стали о сталь. Грохот был такой силы, что все, кто был рядом скорее всего потеряли слух на всю жизнь. И картина украсилась кроваво-красным цветом, так как Аскар ударил своим любимым молотом по ДОТу, от чего тот разлетелся сначала на большие куски делая из себя теперь крупные снаряды катапульт, брошенных в сторону имперцев. А армия паладинов также вдарила по укреплениям противника, разрушая их просто за считанные секунды и превращая хорошо укрепленный район в хаотически разбегающихся людей в стороны от беды подальше. А Аскару было хорошо, давно он так не развлекался и не превращал надежду в ни во что. Он упивался криками и загубленными жизнями.

Но имперцы ответили крупнокалиберными пушками, которые заранее заготовили и те сделали целую канонаду выстрелов и начали сильно рядить строй паладинов рейдеров, что те разлетались на куски, а фонтаны крови окропляли все на расстояние тридцати метров. Но тяжелые бойцы продолжали свое шествие, не останавливало их даже пулеметы и выстрелы в их сторону.

Аскар видя, что его людей беспощадно убивают, бросился вперед и одним взмахом смял целую пушку, ударив прямо по стволу спереди, а та сложилась гармошкой и взорвалась у основания. Но тут он почувствовал выстрелы себе в спину, но благодаря своей броне, ни один выстрел не ранил его. Позади него стояли около пяти людей, держащих свое оружия в руках и поняв, что они столкнулись с немыслимым монстром все побелели словно мел и словно вкопались в землю, остолбенели. На что Зловещий лишь улыбнулся и с маха снес всем пятерым верхние части тел. К этому моменту подошли основные войска, они также несли хаос и разрушения.

Имперцы пытались сделать хоть что-то противнику, но скольких бы они не убили, захватчики не прекращали наступление, от чего у всех начинали сдавать нервы и включался животный инстинкт “Бей или беги”, а так как бить не получалось осталось лишь бежать, но “Куда? В столицу! Вот наш последний оплот”, помыслил каждый кто бежал с линии фронта.

- Самуэль, где наша техника?! - Заорал полковник на майора, что эхо так сильно резонировала и заставляла закрыть уши ладонями. - Где наши танки?!

От такого обращения и понимая плачевности ситуации, Рейзор попытался успокоить своего старого друга, но увы и ах, тот не желал слушать его.

- Мартин, твою то мать! - Не выдержав крика на себя, наорал на своего друга Самуэль. - Техника стоит на второй линии обороны, первая линия потеряна для нас, мы уже эвакуируем ребят оттуда, успокойся! - Рассудительно растолковал ситуацию Рейзор, по-видимому, понимая, что его друг не может сейчас нормально мыслить.

Первая линия потеряна. Такое сообщение прибыло в наземный штаб обороны планеты. От чего все, кто слышал это сообщение вздрогнули. Не прошло и трех часов, как враг уже пробил первую линию обороны. Пока офицеры отходили от понимания мощи противника, силуэт человека наверху всего комплекса, восседающего на кресле, неподвижно смолил очередную сигарету.

- Эх... Если бы я мог использовать обсценный лексикон... - Подтрунил сам над собой генерал-полковник. - Восточный фронт теснят? - Задал вопрос в пустоту, но пустота тут же ему ответила.

- Так точно, сэр. - Послышался женский голос позади спинки кресла.

- Тогда можно. Блять. - Спокойно произнес, все также безмятежно сидящий МакДермид.

Лицо особы позади кресла изумленно скривилось и обойдя кресло по дуги, она посмотрела на Арктура, который был сильно уставшим, а пепельница уже давно была переполнена, а пустые пачки сигарет валялись то тут, то там.

- М-да. - Протянул Арктур туша об кучу сигарет очередную.

- Сэр, нам нужна ваша помощь, - четко проговорила каждое слово Кейра, в надежде вернуть того офицера в которого она когда-то верила.

- И какая же? - Перевел взгляд с прострации на адъютанта рядом собой. - И какая же помощь нужна в этой чертовски дерьмовой ситуации? - В грубом тоне спросил Арктур.

- Сэр, командование считает нужно оттягивать войска к столице и принять бой здесь. - Не обращая внимания на грубый тон, ответила Накано.

- Хм! - Громко хмыкнув и злобно покачав головой, МакДермид встал и посмотрел своему адъютанту в глаза. - Если эти варвары меньше чем за три часа взяли первую линию обороны на востоке, то город они возьмут за какой-то считаный день! - Все в том же грубом тоне продолжал говорить Арктур.

- Сэр... - Тихо прошептала под нос Накано.

- Артамонов умер, защищая планету, а его флот сильнейший в этой части Империи! - Продолжал напирать офицер, не замечая подавленности своего подчиненного. - Это просто не мыслимо! Чтобы какие-то рейдеры из зажопинска могли покорить нас! - Уже продолжил неверенье и сделав акцент на последнем слове, Арктур сел на свое кресло и вновь посмотрел перед собой.

- Сэр, я... - Тихо, словно мышка и также робко попробовала достучаться до офицера Накано, но тут же была послана легким жестом руки.

Все силы имперцев были оттянуты обратно к столице, как и решило командование без ведома генерал-полковника, который уже не хотел участвовать в этой вакханалии.

***

Все собранные командиры своих фронтов были собраны в заранее подготовленном помещение где-то в центре города. Все они были на иголках, так как все слышали о ошеломительном разгроме на востоке.

- Господа офицеры, буду с вами краток, наши дела швах, а ситуация старается выйти из-под контроля. - Быстро заговорил Эрл Мейзенхауйер. - Так как воздух занят врагом, нам наших птичек не поднять, соответственно надо освободить пространство, - продолжил излагать факты Эрл. - А теперь посмотрите сюда! - Громко воскликнул бывший адъютант Артамонова и показав всем на общее обозрение голограмму некого комплекса наверху которого красовалась некая красная точка. - Это станция для помех, если ее включить и удерживать в течение часа, воздух вновь станет “чистым”. - Не отходя от панели он продолжил. - Нам нужен отряд людей, которые проникнут туда и активирую его.

- Кхм... - Начал с кашля один из офицеров. - А почему мы сразу ее не включили? - Задал логичный вопрос для каждого здесь собравшегося.

- Потому как если ее включить во время присутствия наших в воздухе, то быть беде. Наша техника хоть превосходит вражескую в техническом плане, но инфраструктура Асмодеи не позволило строителям сделать здесь более продвинутую станцию. - Быстро ответил на назревший вопрос офицеров, Мейзенхауйер.

- Тогда почему мы ее не включили после потеря воздуха? - Прозвучал второй вопрос.

- Потому как если эти помехи сделать, то наступит гробовая тишина на радио. Она действует и наши волны. - Также быстро ответил на второй вопрос, как и на первый бывший адъютант.

После еще некоторых обсуждений кого выбрать для этого. Был выбран отряд с дурной славой среди своих. Отряд “Браво-6” из корпуса “Гидра”. Их собрали на окраине города, со стороны куда им нужно идти.

- Я, Эрл Мейзенхауйер, буду вашим оверлордом, - Прозвучал голос в гарнитуре у лидера отряда. - Вашей задачей будет диверсионная миссия по проникновение на вражескую территорию.

- Вас понял, оверлорд. - Ответил чистый и мужественный голос в ответ.

- Отлично, на ваш коммуникатор отправлен маршрут, по которому вы доберётесь к цели. - Продолжил Эрл брифинг.

- Вижу маршрут, - Последовал ответ через пятнадцать секунд. - И схемы, вы отправляете нас к станции помех?

- Подтверждаю, ваша миссия очень важна для победы в этой войне, лидер браво-шесть.

- Вас понял, оверлорд. - Закончил брифинг лидер отряда и тут же развернулся к своему отряду.

- Парни, мы идем в ад!

- Есть, сэр! - Тут же ответил весь отряд.

- Помните, если нас заметят, то всей миссии конец! Пошли!

Отряд начал движение на своей технике, которую им предоставили для преодоления большого расстояния и эвакуации.

Их продвижению на территории врага, по какой-то причине никто не препятствовал, от чего у лидера отряда закрадывались сомнения того, что эта миссия совершенно инкогнито.

- Лидер-один, - прозвучал мужской голос в гарнитуре. - Что-то мне не нравится это, слишком тихо.

- Так точно, слишком тихо, по докладам рейдеры не оставляют камня на камне после своего нашествия, почему же мы никого не встречаем? - Озадачено проговорил свои мысли, лидер, но тут перед ними открылась картина полуразрушенного города, где явно находились рейдеры.

Сформированная боевая колонна из бронемашин была остановлена, и лидер с несколькими людьми вышли для разведки. Изучая руины те обнаружили, что рейдеры собрали пленных солдат, а вернее всех, кого посчитали достойными и что-то с ними делали. На самом то дели тех клеймили, как на Касе, а после их подготовят к транспортировке. После разведки лидер и разведчики вернулись к колонне и было решено спрятать транспорт и продолжить движение пешим ходом.

Транспорт был спрятан около города, а отряд после небольшой разведки и сообщения оверлорду, продолжил свое продвижение к станции помех. К счастью для них станция была сразу за городом, но к сожалению для этого придется двигаться к другому концу города через позиции рейдеров.

Все четко понимали, что открытого боя им не перенести и вообще сейчас они на территории захватчиков, значит она просто кишит ими.

Как только наступили сумерки и землю опустилась тьма, отряд начал свое движение. Ловко лавируя между патруля рейдеров, “Браво-6” смогли зайти в крупное здание свободное от рейдеров для перегруппировки.

- Так, мы сейчас находимся тут, - полушепотом указал на голо-карте логист отряда, смотря на наручный логистический аппарат. - До станции примерно три часа ходьбы перебежками.

- Хм... - Задумчиво выдал лидер отряда. - Значит так, Гоча, хватай четверку и иди через северный квартал, Джек, возьми Райана и Гринча и найдите самую высокую точку здесь и, если встретите врага, не вступайте в бой с ними, дайте им уйти или уберите их тихо, я и остальные оставшиеся, пойдем через западный квартал, а затем свернем на площадь. - Быстро распределил свой отряд лидер, а затем недолго думая приказал готовиться.

Сумерки еще сильнее начали сгущаться и это дало им еще больше шансов на успех операции. Под тьмой они двигались быстро и бесшумно, благодаря новым имперским разработкам, броня на них не выдавала врагу каких-либо сигнатур. Тепловизоры не могли почувствовать их, а радары молчали. Только лишь при использование активного камуфляжа можно было увидеть рябь в пространстве если оперативник двигался слишком быстро. Закрытые шлема блокировали звуки изнутри и усиливали звуки из вне, но пока было тихо.

По истечению часа лидер и десять бойцов отряда уже находились около площади, о которой он говорил ранее. Но никто из отряда не задавал вопросов ровно до момента, пока снайпер Джек вышел на связь.

- Высота взята. - Прозвучал тихий и хриплый голос Джека.

- Отлично. - Ответил лидер. - Площадь видишь?

- Да, сэр. - Все также хрипло и тихо ответил снайпер.

- Статус?

- Тихо, рейдеры находятся на соседней улице.

- Понял, - быстро ответил лидер и прекратив диалог повернулся к своим. - Тройка пошла. - Четко сказал первый из отряда, указывая рукой в сторону движения.

Как только трое бойцов вышли, лидер и оставшиеся проверили возможные позиции врага и убедившись в их отсутствие, была послана вторая тройка и так пока они все не перешли площадь.

- Браво-лидер, это Браво-два, мимо нас прошла колонна противника, видимо они скоро собираются отправляться к столице. - Резко прозвучал голос Гочи в шлеме у лидера отряда.

- Вас понял, Браво-два, - Подтвердил получение информации Браво-лидер. - Так, группа, пора сделать последний бросок в сторону станции. - Уже отключившись от связи со своим северным отрядом, сообщил своей группе главный.

- Есть, сэр. - Тихо подтвердили все люди в его группе.

Пока у западной группы дела шли гладко, северная группа столкнулась с боевой колонной, что им пришлось скрываться в тенях заброшенных совсем недавно витрин и оконных рамок. Чудом скрываясь в узких и маленьких помещениях.

- Всем тихо. - Раздался напряженный голос Гочи в шлемах бойцов северной группы.

Все молча кивнули, смотря на своего лидера, а после того, как колонна прошла, они начали движение в сторону станции.

- Гоча, походу Асмодеи трындец. - Не постеснялся в высказываниях следующий за крепким оперативником боец.

- Если Асмодеи конец, то вместе с ней и конец нам. - Как-то холодно ответил первый.

- Гоча, а че у Атамана такое лицо сегодня утром было? - Заинтересованно спросил третий боец в отряде. - На нем прямо лица не было, кого-то убили что ли?

- Не совсем. - Натужно ответил Гоча, напрягаясь чтобы поднять упавший шкаф, который перегораживал путь.

Каким-то чудом пройдя мимо очередного патруля, группа Гочи решила, что нужно переждать некоторое время в одном из многоэтажных бывших жилых домов. Как только они устроились все были заняты наблюдением улиц из подходящих позиций, Гоча же занялся изучением агломерации города. Через какие-то считанные пять минут, лидер группы уже построил маршрут и решил, что пора бы уже начать дальнейшее продвижение к станции помех.

- Парни, пора. - Коротко дал сигнал о продолжение операции Гоча.

- Есть. - Так же коротко последовали ответы от каждого в отряде.

Группа вышла из укрытия и быстро осмотрев давно пустующее улицы захваченного города, активировали активный камуфляж. Движение в нем делала их почти невозможными к обнаружению.

И так улица за улицей им не встретился ни один патруль, вся группа Гочи, которые уже привыкли к таким операциям напряглась, так как у такого явления лишь два исхода, один из которых более вероятнее чем другой. Первый - все силы врага перетянуты на сторону будущей атаки, или их уже давно заметили и все эти патрули и колонны были для подтверждения местонахождения их. Второй вариант сразу же всплыл у всех в этой группе.

- Черт! - Громко чертыхнулся Гоча, благо никто не слышал его брани, так как шлем блокировал звуки изнутри. - Эти твари нас ждут, как пить дать! - Продолжил класть бранью несуществующих врагов.

- Гоча, контакт на десять! - Прозвучал голос одного из его группы.

Группа остановилась и их взору открылась картина, как рейдеры шныряют по заброшенным и слегка разрушенным домам. Но их внимание привлекли не рейдеры в доме, а тот который стоял на улице. Эта был бугай несусветного роста и ширеной с самое широкое дерево. Хоть кажется, что благодаря своей силе тот обделен умом, но такое мнение сохранялось ровно до того момента, пока он не начал командовать своими людьми.

- Вы там еще кровати утащите, кретины, нам нужны лишь пища и питье, если есть алкоголь, то берите, все остальное мусор! - Резко высказался бугай, но тут же ощутив что-то неладное начал озираться по сторонам. - Это че сейчас было?! - Так же резко проревел этот же амбал.

- Гоча, ты не думаешь, что он нас видит? - Как-то нервно спросил один из группы.

- Не должен, мы же в камуфляже. - Последовал такой же нервный ответ.

- Не, я серьезно, кто зенки свои на меня положил?! - Уже взревел огромное существо. - Если я тебя найду... - Так вас несколько?! Вот собаки найду и головы поотрываю! - Продолжил грозится амбал и пошел словно по принуждению прямо на группу Гочи.

- Быстро в укрытие! - Громко оповестил всех в группе Гоча. И вся группа быстро начала суетливо прятаться в узком пространстве между домами, кто-то зашел в дом через открытое окно, а кто-то просто лег посреди улицы. Но сам Гоча продолжил стоять на месте смотря на амбала.

Амбал подошел в плотную к Гоче и смотря ровно тому в глаза слегка наклонил голову.

- Хм... - Сделав задумчивое лицо он замахнулся и ударил на уровне головы Гочи ладонью.

Благо тот смог увернуться от такого неожиданной оплеухи, скорее всего последней в его жизни если бы он не увернулся от нее.

- Странно, - протянул амбал продолжая глупо смотреть на то место, где произошел удар, а затем на свою руку. - Ну и хрен с ним, видимо опять чертовы москиты. - Не унывающи пожав плечами, он развернулся и зашагал к своим. - Ну че вы там?!

- Пронесло. - Выдохнул Гоча переваривая случившееся.

Группа вновь собралась и продолжило движение, но амбал в последний момент посмотрел в спины ничего не подозревавших оперативников и ухмыльнулся.

Время уже близилось к полуночи, но группа только-только начал подходить к станции.

- Браво-лидер, это Браво-два прием. - Ровно сказал Гоча сидя на пятой точке и прислонившись к обломку стены. С другой стороны, ответ не последовал. - Браво-лидер, прием. - Уже громче проговорил Гоча в рацию. И тут же напряглись все в группе.

- Гоча, только не говори, что нас накрыли? - Напряженно спросил один из бойцов.

- Собака... - Тихо прошептал другой боец.

- День другой беда всё та же, - проговорил уже третий боец в группе.

- Браво-три, это Браво-два прием. - Быстро проговорил Гоча.

- Браво-три, Браво-два вас слышу. - Наконец-то послышался голос Джека.

- Браво-три мы потеряли связь с Браво-лидером, - Объяснил ситуацию Гоча. - Проверь их позиции, если у них проблемы, то сообщи. - Быстро сказав, прервал связь Браво-два.

В течение нескольких минут напряженного ожидания послышался голос Браво-три.

- Браво-два, Браво-лидер и его группа сейчас находятся на территории станции. - Тихо сказал лежащий снайпер на позиции. - Но возле станции видно какое-то движение.

Гоча и его группа четко слышали слова снайпера и были почти в паническом состояние, осознавая, что враг все же в городе. Из-за пересохшего горла Гоча не сразу ответил Джеку.

- Вас понял, Браво-три... - Парни пошли!

В течение пятнадцати минут, группа двигалась еще более быстром темпе чем раньше и достигнув станции, те были шокированы тем, что возле станции стоит если не взвод, так батальон рейдеров. А впереди всех их стоит одна фигура, в силовой броне и с мечем. Аккуратный меч слегка посверкивал на свете излучаемым прожекторами врага.

- Лидер в дерьме. - Сразу же последовало заключение от одного из бойцов группы Гочи.

- Огибаем их, и чтобы никто не издал ни звука! - Быстро среагировал Гоча и пошел первым для совершения маневра.

Группа ели как прошла незамеченными между рядами рейдеров, но каждому казалось будто бы они словно забыли использовать камуфляж и сейчас двигаются совершенно видимыми. Но никто не предавал это значения. Лавируя между неровными строями рейдеров, Гоча подметил, что они не похожи на обычных рейдеров, которые обычно прибывают с неизведанных регионов, а больше походили на гипертрофированных существ, гуманоидной формы.

Лишь когда они прошли почти к самой базе, они осознали, что прямо по пятам за ними следовала эта фигура в силовой броне. Гоча было хотел предупредить об этом весь отряд, но он не успел. Фигура уже свершила суд на первой своей жертвой и разрубила того на пополам. Кровь брызнула на всех, кто стоял рядом и две бывших части тела лежали и с них стекала кровь, образуя большую лужу. После смерти первого, фигура перевела взгляд на другого, тот вскинул ствол винтовки, к сожалению для него он уже никогда бы не нажал на спусковой крючок, так как фигура срубила голову с плеч. Все оставшиеся участники были не то, что шокированы они были в полном отчаянье, до них только дошло, что весь строй рейдеров буквально видел их с самого начала и им не причудилось, что на них смотрели.

- Еретики... - Послышался полный ненависти голос.

- Пошел ты на хер, козел! - Прорычал Гоча и вскинув винтовку выпустил всю обойму в фигуру, но пули не достигли своей цели.

Пал еще один товарищ Гочи, он, обезумив достал свой пистолет и попытался ранить врага, но пули хоть на этот раз попали в цель противнику было от них не холодно, не жарко.

- Могул-хан был прав, вы - слабы, букашки. - Яростно взревела фигура. - Умрите же твари!

Над пространством перед станцией послышались еще пару выстрелов и звуки разрубания плоти. И буквально за две минуты группа Гочи была убита избранным Могул-хана.

- Избранный! - Восторженно воскликнул уже знакомый посланник, подбегая к Д’Зоту. - Еретики повержены!

- Да, ты прав, посланник. - Холодно ответил Хайнз.

- Господин, почему же вы так печальны? - Обеспокоено поинтересовался посланник.

- Я ожидал от них большего, а за все это время они ни разу не смогли противопоставить нам что-либо. - Злобно проплевал Хайнз смотря на лежащие куски тел бывших имперцев. - Эти животные ничего не стоят. Мы режим их как какой-то скот! - Недовольно закричал Д’Зот, чем сильно озадачил посланника.

- Может не они слабы, а вы слишком сильны? - Скорчив глупую рожу, предположил посланник.

- Пфф, - выпустил воздух в порыве неверия Д’Зот. - Когда Могул-хан, сказал собирать священное воинство, то это было знаком о том, что кто-то смеет попирать его и его власть. - С каким-то презрением в голосе проговорил Д’Зот.

- Как скажите, избранный. - Раболепно склонил голову посланник и удалился в толпу своих сородичей.

Д’Зот еще раз окинул взглядом лежащие трупы на земле и еще раз презрительно посмотрел на каждого убитого имперца. В них он видел лишь презрительных букашек, что посмели не верить в его бога.

За всей этой мясорубкой наблюдала группа лидера отряда “Браво-6”.

- О боже! - Прозвучал женский голос в гарнитуре у лидера отряда. - Нелюди, твари, монстры! - Продолжила она в гневном тоне.

- Отставить. - Быстро отрезал лидер, смотря прямо на бойца, который бранил сейчас челока в силовой броне.

- Но они же монстры! - Вновь воскликнула она в пылу гнева.

- Еще раз, отставить! - Вновь резко прервал скулеж лидер, уже переводя взгляд на вид из окна станции.

Он видел там батальон если не меньше рейдеров, которые явно видели его людей, проходящих мимо, но молчали, давая прикончить их лидеру. Потом он заметил, что один из толпы постоянно осматривает оконные проемы в поиске чего-то. И тут его осенило.

- На пол! - Резко выкрикнул лидер. Вся его группа резко упала на холодный и до недавних пор чистый пол и застыла там.

- Что случилось? - Вопросительно посмотрел один из отряда.

- Походу эти твари обладают чем-то на подобие коллективного разума. Если один заметит что-то, то все они заметят это. - Объяснил лидер странность этих рейдеров.

- Чертовы рейдеры-инсектоиды, как вообще это возможно?! - Озадаченно возмутился второй из отряда.

- Хотел бы я знать, но сейчас нам надо запустить станцию, но пока у нас тут целый батальон под боком, я думаю при первых же признаках запуска, мы трупы. - Рассудительно оценил ситуацию лидер, уже составляя в голове некий план, как им выполнить задачу и при этом не положить весь отряд. - Браво-три, это Браво-лидер прием. - Коротко обратился лидер к снайперу на позиции.

- Браво-три на связи, - Сразу же послышался голос Джека.

- Браво-три, осмотрите местность и найти что-нибудь для отвлечения внимания рейдеров от станции. - Отдал приказ лидер, найдя в стене станции маленькую щель и смотря через неё на рейдеров. А тот дозорный все еще вертел головой в поисках каких-либо признаков жизни в заброшенной станции.

- Хм... - Тихо и протяжно выдал лидер. - Эта тварь, что-то с ней не так, - с недоверием произнес он, лежа на полу и пристально озирая всех собравшихся рейдеров.

С последней связи со снайпером прошло около десяти минут, а рейдеры все также стояли на своих местах, почти не двигаясь, но озирающихся стало больше, соответственно они усилили поиски.

- Браво-лидер, через полминуты будет отвлекающий маневр, скорее всего это привлечет не только внимание рейдеров возле станции, но и рядом шныряющих тоже, но думаю эффект будет достигнут максимальный. - Информировал Джек пыхтящим голосом.

- Вас понял, Браво-три, до связи. - Принял лидер и посмотрев назад сделал пару жестов, после которых группа расползлась по помещению, в котором те прятались и приготовились к быстрому продвижению во внутрь станции.

Где вдалеке послышался глухой звук взрыва и буквально через секунды три ударная волна от взрыва пришлась по строю рейдеров и стенам станции, что с нее слегка опала штукатурка и по стенам поползли трещины. Рейдеры же все разом колыхнулись и обернулись на взрыв, но строй все еще стоял, словно гончие ожидающие отмашки, они стояли и ожидали команды. Но она не пуступила.

- Отлично, вперед группа! - Громко приказал лидер всем.

Все они, как один встали с насиженных мест и начали продвижение в глубь станции. А глубине их уже ждал один. Его силовая броня уже донельзя пропахла кровью, а брызги крови, создаваемые его мечом, уже заставили многих заплатить своей жизнью. Он спокойно ждал прибытия своих врагов, сидя на одном из ящиков.

Группа аккуратно прошла, вовнутрь ожидая увидеть панель для включения станции, но станции хоть и была покинута недавно, но вид у нее был удручающий, так как та очень быстро превращалась в типичную заброшенную людьми станцию.

- Асмодея блин. - Выдал один из бойцов в ровной боевой цепи растянувшейся в широком и просторном помещение станции.

- Власти явно не думали, что когда-то сюда могут заявится такие сильные враги. - Тихо и правильно констатировал факт лидер, который постоянно оглядывался, чем давал понять своим подчиненным, что ситуация крайне шаткая и в любой момент все может измениться, с более спокойного до адского пекла.

И не зря, как только группа увидела вдалеке панель управления станцией, им преградил путь Д’Зот.

- Только посмотрите на себя, - выдал язвительную фразу Хайнз. - Вы словно крысы, что бояться людей. Шныряете в грязи и мусоре, а могли бы сдаться и тогда бы от вас был хоть какой-то толк на верфях вольного народа.

- О чем это он? - Озадаченно обратился к соседу сбоку один из бойцов.

- Самому бы знать. - Выпалил тот напряженно смотря на Д’Зота и чувствуя, что тот представляет смертельную опасность.

- Ну же, человек, сдайся и придайся отчаянью. - Презрительно проговорил Д’Зот смотря на лидера группы. - Ты же знаешь, что вам меня не одолеть, ты видел, как я расправился с твоими людьми.

- Тварь! - Взревел лидер и сломя голову кинулся на Д’Зота.

Лидер сделал очередь из винтовки, но тот с легкостью уклонился от неё, а после просто подошел в плотную к нему выбил ее у него из рук одним ловким движением рукояти меча. Он выхватил свой пистолет и попытался выстрелить прямо в лицо противника на что враг лишь схватил руку противника и сильно сжав ее заставил выпустить пистолет из рук.

- Видишь какая разница, между нами, имперец! - Воскликнул Д’Зот прибывая в праведном гневе.

- Пошел ты!

- Жаль, что вы все уже трупы...

И когда осталось лишь пойти в рукопашную. Лидер достал свой личный нож и перехватив его обратным хватом попробовал перерезать горло врагу.

Хайнз лишь ухмыльнулся тщетности попытки выжить противника. Он даже не пытался отразить атаку, так как броня защитила его горло и вместо крови в воздухе прозвучал лязг металла и вышли искры.

Лидер попробовал сделать укол в горло, но его нож проскользил по броне, не оставив ни единой царапинки на ней.

Д’Зот убедившись, что у того не осталось почти никаких вариантов, схватил за горло и оно с щелканьем сжалось в его ладони.

- Вы, еретики, ничему не учитесь. Вы оскорбили героя, назвали его лжебогом и теперь пытаетесь уйти от своих же слов. - Печально произнес Д’Зот держа на вытянутой руке повисшее тело лидера.

Но тот все еще был жив и в желание хоть что-то сделать врагу, сделал последний из возможных шагов. Он достал гранату и активировав ее, схватил из последних сил держащую его горло руку.

- Умри, тварь... - Просипел лидер и тут же раздался взрыв.

- Атаман! - Закричали все в группе.

Взрыв поднял столп пыли и оба существа исчезли в нем. Через некоторое время пыль улеглась и взору стоящих рядом бойцов открылась картина, как от тела лидера остались лишь ошметки плоти, а тот лишь потерял руку по локоть, но при этом сел на колено.

- Жалкие твари... Как вы посмели ранить меня! - Яростно заревел Д’Зот. - Я вас всех убью! - Тут же вскочив заорал он и держа в целой руке свой меч, он не колеблясь сделал рывок к первой жертве.

Прозвучал звук разрубания плоти сталью и последний вздох бедолаги, что пал первым. Все с ужасом посмотрели, как разрубленно тело крениться и распадается на две части. В полном ужасе оставшиеся попытались, хоть как-то ранить разъяренное чудовище, к сожалению, все их попытки были тщетными и смерть пришла за каждым из них.

Стоя под дырой в крыше станции и смотря на лучи проникающего света от спутника Асмодеи. Д’Зот глубоко вдохнул ночной воздух вперемешку с затхлым воздухом станции и запахом свеже пролитой крови.

- Господин, нам пора, все остальные лидеры кланов уже выдвинулись в сторону столицы еретиков. - Раздался раболепный голос посланца сбоку.

- Ха... - Выдохнул Д’Зот смотря на культю недавно потерянной руки. - Они заплатят за все, посланник, за все и очень скоро...

- Да, мой господин...

Глава 14

Галактическая Империя. Нью-Терра. Столичный город. Дворец императора.

Император - лик всей Империи и оружие воли народа всего государства. Сейчас его обычно безмятежное лицо было искривлено досадой и обидой за свой народ.

Через силу своих способностей, он ощущал, как его народ страдает и мучается, там, на дальнем рубеже, он чувствовал, как его людей убивают, а также он чувствовал Силу, что шла с ними рука об руку. Его мускулы напрягались каждый раз, когда кто-то погибал там, когда это было рук некого существа, что нес собой ту Силу.

- Проклятье! - Воскликнул Марс Авреллий Цицерон, император Галактической Империи. - Что за Сила идет на нас?! - Вновь воскликнул он, подняв свой взор на потолок, освещенный искусственным светом, что подрожали дневному.

Восклики императора не остались не замеченными. Руслан Бурый командир кустодианцев, был сильно удивлен такому. Его озадаченность передалась всем его подчиненным рядом. И все они наблюдали, как вечно спокойным и непоколебимый повелитель сейчас сильно удручен и смотрит в потолок.

Сейчас при дворе не было почти ни одного генерала или же офицера, вся верховная ставка императора была на фронте и была занята обороной и дальнейшей контратакой на противника.

Понаблюдав за тем, как Император то время от время проклинает кого-то, то вновь становится холоден и в один их таких моментов, когда лик Империи был спокоен, Руслан подошел к своему повелителю для выяснения, что так беспокоит его господина.

- Повелитель, что-то вас беспокоит? - Озадаченно и обеспокоенно поинтересовался Руслан.

- А? - Тихо произнес император, который был изнурен такими перепадами в душе и медленно повернув голову, устало произнес. - Что ты сказал, Бурый?

- Повелитель, что случилось? - Все также боязно и обеспокоенно произнес командир личной гвардии.

- Бурый, я чувствую опасность, которая надвигается на нас, - Обеспокоенно промолвил император. - Я чувствую, что кто-то попирает меня и желает моей погибели...

- Вашей?! - В предистеричном состояние взвизгнул Руслан. Он положил одну из своих рук на рукоять своего пистолет, а другой держал на грудной пластине брони.

- Хм... - Протянул лик Империи. - Думаю мне стоит самому взять ситуацию под контроль. - Задумчиво и словно не зная ответ произнес он.

- Если такой будет ваша воля, я немедля соберу вашу гвардию и сообщу первому сыну... - Хотел продолжить Бурый, но был прерван жестом императора.

- Не стоит так заморачиваться. Я сам изберу тех, кто пойдет со мной, а теперь ступай. - Подняв руку в знак остановки паники своего гвардейца, император мягко улыбнулся и опешил того.

- Как прикажите, мой повелитель. - Кротко произнес из-под склоненной головы Руслан и ушел прочь от трона с восседавшим там Марсом.

Прошел день после того, как император ощутил на своем сердце тяжесть, а вокруг него уже собрались все гвардейцы, что были поставлены его доверенным командиром. Но от этого ему не становилось легче. Он понимал, что ему нужно действовать и чем дольше он будет тут сидеть, тем больше он потеряет своих людей. Но продолжал сидеть на своем троне зарывшись в своих мыслях.

Ему приходили одна гениальная идея за другой, но ни одна из них не могла ему позволить покинуть этот тронный зал. Потому как если сам император Марс Авреллий Цицерон покинет свою столицу и отправился не на фронт, а на какую-то захудалую планету на дальнем рубеже своих владений, то это будет огромным пятном на его авторитете и чести, что сильно пошатнет его власть, а этого он не хотел делать.

- Черт... - Тихо не желая, чтобы кто-либо услышал его слова сказал император себе под нос. - Как же меня это бесит... - Все также тихо продолжил он.

Все рядом стоящие гвардейцы не издавали ни единого звука. От чего на сердце императора становилось еще тоскливей и страшней за своих людей.

Благо для императора к нему на личную аудиенцию явился его лучший полководец, первый сын Галактической Империи - Ризон Мендез.

- Повелитель Марс Цицерон, позвольте! - Громогласно заявил Мендез, подойдя к трону на пять метров и сев на колено.

- Конечно, Ризон. - Мягко ответил лик империи.

- Я прибыл сюда ради вас, мой повелитель, - кротко проговорил Ризон, но все также громогласно. - Я услышал, что вы обеспокоены чем-то.

Император ухмыльнулся и слегка приподняв край губы, ответил.

- Все так, Ризон. Я чувствую враги подступаются к нам и не там, где мы ожидали...

- Император, я могу отправиться куда вы мне прикажите, наших сил на фронте достаточно, чтобы воевать с анарийцами и нильфгардцами.

- Спасибо тебе, Ризон, но этот вопрос я должен решить сам...

- Император? - Взбудоражено спросил Ризон Мендез.

- Твоих сил будет недостаточно... Я чувствую, что тот, кто напал на нас, не ровня тебе, он гораздо выше тебя... Этот вопрос я должен решить сам... - Медленно проговорил император, при этом сохраняя спокойное и непоколебимое лицо, хотя внутри он чувствовать опасность.

На что первый сын лишь недоумевающе хлопал глазами и ртом пытаясь осмыслить сказанные слова его повелителем. Когда до его изрядно потрепанного мозга дошло, что сам император беспокоится о каком-то там рейде, он осознал всю серьезность ситуации на Асмодеи и пришел в тихий ужас, что заставил его мозг трепетать.

- Повелитель, тогда позвольте вам помочь? - Прозвучал закономерный вопрос от все еще изумленного полководца.

- Можешь, выдели лучших и сформируй армию в пол или миллион человек. - Ничуть не колеблясь проговорил восседающий на троне лик.

- Эм... Как прикажите, мой повелитель. - Кротко ответил Ризон и удалился из тронного зала.

Глава 15

Галактическая Империя. Асмодея. 2й день осады планеты.

За последнее время. Арктур понял две вещи. Первая, враг сильнее и опаснее чем было обещано, вторая, его позиции сметают быстрее чем тот понимал, как это решать. И уже на второй день осады он сильно озадачен вопросом “Как же воевать с этими рейдерами”, на что всплывал ответ “Всеми силами, что есть”, но эти силы были не так качественны, как если бы тут были фронтовые войска. Ряды пополняли совсем зеленые юноши, которые воевали разве что в играх да охота на диких зверей. Хотя рейдеров нельзя не назвать зверьми. Они безжалостно убивали асмодейцев. Опустошали один город за другим, пока не подошли к Прайм-Астару. Тут их встретили ветераны предыдущих лет и битв. Лучшее вооружение, что было на этой планете обороняла стены и границы города. На протяжение ста километров была развернута линия обороны. По личному плану, разработанному за минувший день и дни до этого, имперцы смогли поставить внушительные оборонительные сооружения, что могли выдержать удар бронепоезда на реактивной тяге. Прайм-Астар можно было сравнить с металлическим ежом, ушедшим в глухую оборону.

Обе стороны боялись начать первыми, так как понимали, что первый отхватит больше шишек чем второй. И поэтому обе армии стояли и наблюдали друг за другом, словно их разделяет не какое-то там расстояние в пол километра, а целая пропасть.

Головные штабы обоих лагерей пытались понять, как начать бой чтобы оно не прекратилось в ближайшее время. У имперцев и так был скверный настрой из-за проигрышей, так еще и быстрое продвижение врага на их территории подливало масла в огонь.

Арктуру сразу приходили все существенные и несущественные изменения с фронта. Но большинство новостей было неприятного характера. Враг не давал им как-либо воздействовать на поле боя и единственная территория каких-либо изменений — расстояние от первой линии обороны до последнего и города. Неудачная миссия на территории врага оказала сильный эффект на ряды имперцев. В небе все еще доминировали рейдеры, станция принадлежит им. Ресурсы были на исходе, благо город был на полном самообеспечение и имел богатый запас на случай войны или голода в иные годы.

Все еще сидя на своем месте в тактическом штабе, Арктур задумчиво покручивал сигарету в руках, при этом погружаясь в собственные мысли о том, что враг обычной силен и как нивелировать их силу имеющимися в его распоряжение. От этих мыслей его прервал бывший адъютант моффа Артамонова.

- Господин, генерал-полковник, разрешите доложить! - Привычно и строго по регламенту заговорил Эрл.

- Докладывайте, - не отрывая взгляда от крутимой сигареты, ответил МакДермид. - Если на этот раз новости хорошие, буду рад их услышать.

- Отряд “Браво-6” хоть и был сильно потрепан, и командир был убит, но он еще жив. - Проговорил Мейзенхауйер не понимая, что его слова только что посеяли зерно надежды в сердце МакДермида.

- Браво-6, все еще живы? - Медленно и продолжая крутить сигарету и уже смотря на докладчика, сказал Арктур.

- Так точно, сэр. - Отчеканил Мейзенхауйер.

- Хм... - Задумчиво протянул генерал-полковник, сунув в рот сигарету и поднеся пламя зажжённой зажигалки к ней. - Кто остался?

- Браво-шесть-три, браво-шесть-четырнадцать, браво-шесть-шестнадцать.

- Имена или позывные?

- Джек, Райан и Гринч, сэр.

- Отдайте им приказ закончить миссию, от этого зависит наше выживание на данный момент, если их атака начнётся с поддержки их воздушной техники, то нас сомнут быстрее чем вы успеете выговорить вашу фамилию. - Докуривая сигарету, сдержанно проговорил МакДермид, словно не обеспокоен расстановкой дел.

- Есть, сэр.

Удалился Эрл, оставив генерал-полковника вновь в одиночестве со своими мыслями.

- Император, вы знали об этом или же это злой рок? - Проговорил в своей голове Арктур.

Мысли Арктура были смешенными. Многое сейчас гложимо его, но с каждой новой мыслью, состояние его ухудшалось, а выражение лица сменялось на более угрюмое донельзя. И с каждой секундой мысленное сплетение у него в голове обретала новые детали, уже походя на схему какого-либо метрополитена большого мегаполиса. Но при этом он сохранял ясность мысли, что ничуть не помогало ему в переживание этого, ада.

Сидя вновь с дымящейся сигаретой, он перебирал отчеты изменений за час и самой частой было, что противник остановил свое продвижение. И эта новость сначала вызвало в нем подозрение и поиске какого-то подвоха, но спустя время, понял, что это то нужное время для него и его людей, чтобы передохнуть от постоянного напряжения.

Столичные вояки составляли из себя более или менее состоявшихся вояк, которые уже воевали с рейдерами и на предыдущий войнах, а также из бойцов корпуса “Гидра”. На счет вторых у главнокомандующего не было претензий, но были нарекания к бойцам Асмодеи. Хоть и было нормальные воины Империи, но основной контингент войск удручал и прямо-таки кричал об отсутствие муштры и большего количества дисциплины. От понимая того, что война пришла на Асмодеи слишком рано, ему становилось настолько плохо, что еще бы чуть-чуть и тошнотворное настроение вылилось бы наружу и показало бы всем какое мнение у генерал-полковника на всю эту ситуацию, а пока этого не случилось, он сохранял долю самообладания и сохранял шаткое спокойное выражение спокойствия.

Пока генерал-полковник пытался взять ситуацию под контроль, верные Могул-хану разбили свой лагерь буквально под носом имперцев и ехидно улыбаясь всячески показывали тем, какого мнения они о них поддерживая шаткий статус-кво. Их громкие выкрики в сторону оборонительной линии имперцев очень сильно выбивало тех их колеи, но лишь забавляло адресантов.

Главный лагерь был огромный, словно палаточный полис. Он простирался от середины горизонта и до невидимых невооруженным взглядом просторов.

В самой крупной палатке вновь собрались лидеры своих кланов и народов. На этот раз некоторых из предводителей не было по причине того, что те каким-то образом умерли, чем опозорили себя и свой клан или народ.

- Что же, вожди и лидеры своих народов и кланов, священное воинство, - начал седой старец, внушающий непомерное уважение и страх перед своей силой и мудростью. - Враги трепещут от нашего присутствия! - Довольно воскликнул на весь шатер Аттиус.

В подтверждение восхищения и поддержки его слов сильные мира сего взорвались рукоплесканием и свистом.

- Наши воины словно праведный гнев низошедший на этих неверных, пронеслись по их войску, городам и духу, оставляя за собой лишь разруху и смерть! - Все также довольно продолжил он.

- Да! - Послышались голоса из разных мест шатра.

- Во имя Могул-хана!

- Священное воинство - непобедимо!

- Ура нам и Могул-хану!

Наблюдая за всеми этими фанатиками, Аскар чуть сам не начал выкрикивать слова восхваления этому лжецу по его мнению. От таких мыслей ему становилось противно, что сразу же начало проявляться на лице. Из скверного на еще более скверное, словно тот пережевывал целый лимон запивая соком острейших перцев.

- Остался последний шаг, уничтожить их последний оплот обороны на этой жалкой планете. - Ровно и четко проговорил, уже сидящий за широким и крепким столом, старец.

- Хах. - Послышался громкий смешок другой стороны стола от Аттиуса. - Эти жалкие людишки ничего не могут нам сделать. Мы топчем их землю, оскверняем их святыни, а они даже отпор то дать не могут! - С ехидной улыбкой и злорадным смехом, насмехался над врагами Аскар Зловещий.

- В этом ты прав, здоровяк, - поддержал насмешку Аскара Аттиус и перевел взгляд на всегда серьезного человека в силовой броне. - А ты что думаешь, на счет наших врагов?

Тот осматривал свою новую руку, которую так щедро предоставили ему за праведность и еще за кое какие заслуги. Новоиспеченная рука была сделана из какого-то неизвестного металла, редкость которой исчислялась не в миллионах и не миллиардах единиц валюты, а в количестве голов, которые нужно срезать, чтобы заиметь килограмм такого металла. А ее качества просто сводило ум с ума. Но Д’Зот был непоколебим даже в этом моменте, он считал, что в первую очередь этот материал не позволит больше оружию врага ему навредить.

- Эти жалкие твари умрут за свои грехи и за то, что не восприняли нас всерьез! - Недовольно и с нотками презрения воскликнул Д’Зот смотря на улыбающихся вождей и лидеров.

- Отлично сказано, Хайнз!

- Да, отличные слова, чтобы эти твари сгинули в летах!

Восклики поддержки еще держались минуту и стихли и в этот момент сильные мира сего перевели взгляд на вечного первого лидера, старца и вождя клана Ай На-е - Аттиуса Первого Храмовника Могул-хана.

- Что же пора и обсудить план захвата этого города! - Погладив свою белую бороду, спускающуюся до середины груди, Аттиус украдкой окинул своим хитрым взглядом собравшийся контингент и продолжил. - Враги думают, что у них еще есть шансы нас остановить, но такого им не видать. Мы разорвем последние их надежды на тонкие полоски и растопчем их волю и разотрем ее в порошок!

От заявлений Аттиуса у всех закипела кровь в предвкушение смерто-убийственной бойни, предстоящей через каких-то несколько часов.

На этой ноте лагерь рейдеров взорвался пиршеством еще не начавшейся бойни.

Галактическая Империя. Дальний рубеж. Планета Асмодея. Ночь со 2-го дня осады на 3-й.

Пока лагерь врага пиршествовал, Арктур и его приближенные в виде командиров его армии и ответственных за фронты, собрались в центре последнего оплота обороны.

Все они сидели в совсем недавно еще живом ресторане, в котором подавали местные изыски и традиционную пищу асмодейцев, но война, пришедшая на эту планету нещадно все изменило, до неузнаваемости. Когда-то шумный и полный жизни ресторан сейчас пустовал и единственными посетителями были офицеры имперской армии.

У многих на лицах читалась несоизмеримая усталость и давно опавшие глаза с осунувшимися лицами показывали, насколько все были в напряжение. Хотя все были больше похожи на недавно пробудившихся мертвецов, они таковыми не были и даже могли вести диалог на нормальном уровне и шутить.

- Чертовы рейдеры всё попортили так еще и пируют раньше времени. - Пробормотал полковник Рикиши. - Это даже как-то оскорбительно. - Удрученно улыбаясь закончил свою мысль, сидевших и клевавший носом в тарелку полковник.

- И не говорите, полковник, это просто какой-то ад, мы тут жопы рвем чтобы их остановить, а они словно в игры играют. Словно те потери, что они понесли это так пшик. - Не отрываясь от поедания своей порции принесенной пищи, высказал свое мнение капитан Грегор.

- Мало того, что выбивают нас с наших позиций, так еще и провиант воруют... - Сначало гневно, но переходя на вторую тему разозлился пуще прежнего, офицер, сидящий рядом с генерал-полковником и при этом постоянно отрываясь на свой коммуникатор. - Я и так работаю в невозможный условиях, так бойцы из-за нервов двойную, а то и тройной паек съедают, так еще и контрабандой проносят спиртное на линию. - Злобно проговорил Гремур и вновь посмотрел на экран коммуникатора, который то и дело оповещал своего хозяина о новой порции докладов или изменений на складах.

- Какой же это пи... Трындец, господа, - с печальной улыбкой произнесла Накано. - Рейдеры просто жмут на нас с такой силой, что даже неожидан тот факт, что Империя попала впросак из-за каких-то недоразвитых обезьян и ксеносов. - Недовольно заявила Кейра, словно сам факт этого явления, это что-то немыслимое.

А тем временем тихо сидящий генерал-полковник, внимательно наблюдал за поведением и настроением своих товарищей и “лейтенантов”.

Внимательно анализируя каждое слово, взгляд и движение, сделанное ими, он оценивал и прогонял через внутренний сканер. Поняв, что те практически в отчаянье и не ровен час, когда те дрогнут и сдадут позиции, а ему этого было не нужно, поэтому нужно было что-то делать.

Он, аккурат окинув всех беглым взглядом, поднял бокал воды и постучал по нему столовым прибором, которым он совсем недавно ел, чем конечно же привлек внимание всех, кто был в заведение.

- Господа, все эти трудности ничто по сравнению с тем, что мы вытворим с этими рейдерами, они пожалеют о том, что явились к нам и пришли с мечом. - Медленно и громко проговорил Арктур, захватывая внимание не только офицеров, но и персонала ресторана, зарезервированного для них. - Так что делайте, что должны и Великая Галактическая Империя и ее народ будут вам благодарны за вашу доблесть и приверженность идеалам! - Также захватывающи и обворожительно произнес свою речь МакДермид, чем смог остановить разрушение стержня внутри каждого сидящего за столом.

Все с пламенными глазами смотрели на вставшего оратора и внутри себя понимали, что вот он тот человек, который может привести их к спасению.

Арктур поняв, что свое дело он сделал и улыбнувшись, и показав жестом персоналу ресторана принести заготовленную яства к ним, сел на свое место. Восторженные восклики удивленных офицеров прокатились по полупустому помещению ресторана, что слегка отдалось эхом минувших лет таких же охов и ахав, что картина приятно удручала и не поневоле накатывала скупая слеза.

- Что же, дамы и господа, - начал свой речь офицер в форме, что его пузо слегка виднелось из-под кителя. - Давайте же поднимем бокалы за нашего главнокомандующего, кто приведет нас к полной победе над врагом, заявившемся у нас на пороге! - Торжественно произнес тост явный колорит этого заведения и одним махом опустошил свой бокал с асмодейским молодым вином.

- За главнокомандующего! - Хором воскликнули все офицеры заранее наполненные бокалы с вином.

Прозвучал звонкий звук чоканья бокалов. После пары таких тостов все офицеры слегка расслабились и немного позабыли свои заботы, но не забывали их совсем.

- Mon ami je pense que nous ne survivrons probablement pas (Друг мой, я думаю, скорее всего мы не выживем), - с улыбкой произнес слегка пьяный капитан-артиллерист. - Arcturus, je suis avec toi par croc ou par escroc, mais je suis réaliste, je suis un vétéran de tous ces massacres qui ont eu lieu dans notre siècle, tu le sais très bien, frère (Арктур, я всеми правдами и неправдами с тобой, но я - реалист, я - ветеран всех тех побоищ, что были на нашем веку, ты прекрасно это знаешь, брат). - Слегка гоготнув и налив себе еще бокал вина, заранее вежливо отобранного у одного из официантов; капитан Грегор мягко смотрел на своего друга и брата по оружию с мягкостью и пониманием всех дел.

На что Арктур очень напряженно посмотрел на своего старого приятеля и чувствую огромную тяжесть на сердце, внутри себя принял слова своего “лейтенанта” за чистую монету, но вывел наружу иное мнение.

- Грегор Арно Жан-Люппен, вы - слишком пессимистичны! - Добро ответил на тираду своего капитана он. - Верьте в Империю, и Империя поверит в вас.

Удивленные взгляды недоумевающих офицеров сразу были обращены на двух товарищей, которые словно вели обычную светскую беседу. Так как на родном языке Грегора говорил лишь он и Арктур с Гремуаром из присутствовавших, то суть их разговора можно было лишь понимать из слов генерал-полковника, который отвечал на общем.

- Non, pas moi, sur ma foi! (Нет уж, увольте). - Весело произнес Грегор и налил еще бокал вина и быстро его осушил.

- Пфф. - Недовольно фыркнул МакДермид возвращаясь ко всеобщему внимаю.

Увидев изумленные взгляды собравшихся офицеров, он сразу понял, что их диалог стал общим объектом обсуждения. Громка покашляв и устало переводя свой взгляд с каждого изумленного лица, он привычно вдохнул.

- Просто, капитан очень плохо думает о нас и наших силах. - В привычном тоне с некой ноткой усталости произнес Арктур, откидываясь на спинку стула.

- Грегор? - Вопросительно произнес удивленный Гремуар.

- Гремуар, ты же тоже так думаешь. - Не стесняясь улыбнулся капитан в сторону майора, чем вызвал еще большую волну удивления.

- Хватит, Грегор, мы и так в скверном положение дел, - серьезно попросил Гремур, на что тот лишь улыбнулся. - Idź ty dupie.

От такого окончания, Грегор просто взорвался смехом, пока ошарашенные взгляды не начали бегать от Грегора до Гремуара, а затем переключались на Арктура. На что бывалый офицер лишь пожал плечами и состроил выражение “Ну что поделать”.

Впервые за последнее время это место услышало смех в её стенах. Буквально через несколько часов. Этот ресторан познает истинное горе и страх. С какой же рьяной яростью и гневом будут разрушать это место захватчики.

Глава 16

Галактическая Империя. Планета Асмодея. Прайм-Астар. 3й день осады.

Арктур вновь сидел на своем месте наблюдая, как бойцы в напряженной обстановке наблюдают за линией фронта, многие из них уже совсем были выбиты из сил, но давление, что они испытывали заставляло их вставать вновь и вновь так как в любой момент враг может начать свой злой план.

Фигура генерал-полковника вновь испускала плотные клубы дыма. Но с момента последнего его заседания тут он более не видел здесь разбросанные пустые пачки сигарет. Слегка улыбнувшись этому факту, он вернул себе на лицо серьезное лицо и обратил внимание на только пришедшее сообщение от одного из офицеров на южном фронте.

Быстро прочитав доклад, он понял, что враг отправил на юг часть своей армии. И сейчас там формируется новый фронт. Но не успел он сконструировать модель возможных развитий ситуации на юге, как ему пришло еще одно сообщение. Теперь оно было с северного фронта. Там была та же картина.

Медленно достав очередную сигарету из пачки, не отрываясь от вникания в детали доклада, Арктур услышал четкие шаги в свою сторону.

- Сэр, мы смогли связаться с остатками отряда “Браво-6”. - Быстро отчеканил Эрл и приблизился к столу МакДермида ровно на два шага от него.

- Отлично... - Послышался ответ из-под дымящегося носа офицера на кресле. - Статус? - Ровно и с легкой ноткой интереса спросил он.

- Они пока что ожидают, когда остатки рейдеров покинут захваченный город. - Слегка нервно ответил Мейзенхауйер.

Арктур от такого ответа поперхнулся своим дымом и быстро вытащив сигарету из рта, откашлявшись посмотрел покрасневшими глазами на Эрла, которые выражали искреннее непонимание слов бывшего адъютанта моффа.

- Сэр, если верить их докладу, то рейдеры могут видеть их в камуфляже, поэтому они ожидают полное или хотя бы частичное покидание сил врага из города. - Мельтеша и слегка нервничая ответил Мейзенхауйер, так как понял, что его слова вызвали в генерал-полковнике лишь гнев и истинную ярость.

- Если это так, то у нас мало шансов на успех в том городе, - четко проговорил Арктур и посмотрел на стоящего Мейзенхауйера, он еще некоторое время смотрел на того, что даже вызвал некий дискомфорт.

- Сэр? - Робко прервал минуту напряженного молчания Эрл.

- Сделай так, чтобы их птички более не летали в небе. - Медленно и очень четко сказал Арктур, чем слегка испугал человека перед собой.

- Есть, сэр! - Непроизвольно воскликнул он и быстрым шагом отдалился от места генерал-полковника.

Некоторое время штаб не приходили сообщения о стычках между армией Империи и армией захватчиков, но счастье не могло длиться слишком долго. Буквально, как эта мысль промелькнула в голове у человека на самой высокой точке штаба, в центр поступил сигнал о начале боевых действий на восточном фронте.

- Ну вот... Началось...

Восточный фронт

Восточный фронт был укреплен не хуже, чем центральные районы города, что вызывало спокойствие у командующего этим фронтом полковника Мартина Рикиши. Благодаря такой основательной обороне, он и его люди были более или менее уверены, что тот ошеломительный провал в начале боев на планеты не повториться вновь. Однако полковник и его адъютант майор Самуэль Рейзор были слегка обеспокоены, так как они знали на что способны рейдеры и не хотели повторять ошибку и терпеть полный крах на этот раз.

Но как только часовые заметили движение на горизонте, то все бойцы были подняты по тревоге и были готовы сражаться буквально за пятнадцать минут.

- Артиллерия, готовсь! - Послышался приглушенный крик командиры этой фронтовой части артиллерийского дивизиона.

Услышал этот крик, Самуэль слегка ухмыльнулся и посмотрел на своего друга, что сидел на позиции всякого полководца, что желает видеть все поле боя целиком.

- Слышишь? - Раздался голос позади полковника. - На этот раз артиллерия не будет молчать.

- Да, но нельзя исключать факта, что они снова ударять по нам своей тяжёлой пехотой, а ты знаешь какие они монстры. - Напряженно и тихо протянул Мартин, не отрываясь от глядения в бинокль.

- Это уж точно, кстати, главнокомандующий дал нам на этот раз спрятанную заранее технику. - Подойдя к полковнику, произнес майор и сложив руки за спиной.

- Это хорошо, будет чем ответить их первой линии. - Все также напряженно ответил крутящий датчики бинокля Рикиши.

Пока одна сторона ожидала нападения со стороны второй, то вторая следовала обговоренному плану, что скрывала в себе коварную тактику. Воины Могул-хана выстроились не типичную для них расстановку, приняли организованный строй.

Тесные ряды рейдеров и так создавали определенное психологическое давление, так ко всему этому картину дополняли танки и боевые машины из неизведанных регионов.

Сказать, что защитники Прайм-Астара испытывали страх, это сказать ничего, так как это все производило впечатление, что у них нет и шанса против их врага, что почти было правдой.

Восточный фронт со стороны имперцев возглавлял полковник Мартин Рикиши, а со стороны рейдеров Аскар Зловещий. Оба они понимали, что ни один из них не захочет упасть лицом в грязь и попытается убить второго при первом же случае. Но если Аскар знал, кого убить, то Мартину лишь оставалось гадать, кто является командиром войск врага.

Тяжелое дыхание и нервные вздохи бойцов на первой линии фронта сливались с шумом создаваемых пулеметными гнездами, артиллерийскими расчетами и легкой и средней боевой техникой в виде бронемашин, легких танков, а также средних танков и БМП с БТРами.

Рейдеры же лишь ехидно улыбались и потирали ладони в предвкушение мясорубки. Но при этом каки-то чудесным образом сдерживались, чтобы не рвануть вперед. Хотя причина была ясна, как день, этой причиной был их командующий. Аскар Зловещий. Аскар поигрывал своим боевым молотом с ростом с рослого парня и толщиной со ствол дерева, а ручник соизмерим с легким автомобилем. Хотя Аскару нравился бой на молотах, но против него как-никак стояла сильнейшая армия в этой вселенной и поэтому помимо его стандартного войска из бойцов ближнего боя были и более современные аналоги рейдеров с огнестрельным вооружением, а также энергетическим и техника. Техника лишь слегка уступала в размерах и возможных разрушениях имперской, если они все ударят в одну точку.

И с такой расстановкой начался бой. Первыми пошли рейдеры. Пулеметные гнезда сразу среагировали на движение врагов и начали огонь по надвигающейся угрозе. Артиллерия получив координаты начала огонь. Прозвучали первые выстрели, а за ними сразу рев выстрелов артиллерии, что заставляли содрогаться не только врагов, но и союзников, сидящих за оборонительными позициями. Лишь единицы осмелившихся поднять голову из-за своей позиции, смогли увидеть, как двигающаяся к ним армия, несет потери, колоссальные потери. Снаряды взрывались то тут, то там, а всех недобитков убивала шальная пуля, прилетевшая от пулемета.

Вновь перед глазами Зловещего виднелась кровь. Кровь союзников. Из-за этого факта у него начала разгораться лютая ненависть к врагу, который посмел не то, что убить, а подняться против него и его людей.

Его глаза налились кровью и гнев и ярость захлестнули его, полностью его поглотив. В порыве эмоций он вскинул свой молот и со всех мочи кинул ее в сторону первых позиций противника. Молот пролетел всю эту дистанцию, не встречая никакого сопротивления. Бросок был такой силы, что свист ветра, разрезаемого молотом, был такой оглушительный, что казалось, что сотни тысяч ос летели прямо на первую позицию врага. И когда произошло столкновение с укрепленной позицией имперцев, молот словно горячим ножом в масло, вошел и прошел, насквозь оставляя там огромную дырень и вылетевших во все стороны имперцев.

Аскар впервые с начало боя ухмыльнулся этому и ускорив шаг, просто побежал сломя голову. Прыгнув вперед и видя, как на него перенаправляют сотни тысяч стволов винтовок, пулеметов и орудий, он понял, что вызвал достаточно паники среди его врагов. И то, что ход боя идет строго по плану. Когда он приземлился он схватил свой молот за рукоять и развернувшись вокруг своей оси, ударил по тем бедолагам, что были рядом и те в мгновение ока потеряли части своих тел. Брызги крови разлетелись во все стороны, окропляя и землю, и людей по обе стороны баррикад.

Видя с каким рвением, их командир вошел в строй противника, Рейдеры то же загорелись огнем страсти и лютой ненависти к противнику. Их боевой клич прокатился раскатом грома по строю имперцев и те в ту же секунду слегка дрогнули.

Аскар войдя в боевой транс начал шенковать своих врагов на мелкие кусочки превращая некогда людей в кровавое месиво из кусочков костей и огромной кучи мяса.

Видя, как ситуация выходит из-под контроля, Мартин предпринял одного из самых благоразумных идей. Он открыл огонь по позициям союзников, где уже хозяйничали враги и перенаправил все орудия на нынешние позиции врага.

Поднялся такой рев, что земля под ногами дрожала, а эхо выстрелов раскатывалось на многие километры, из-за чего в том бою, наверное, никто не останется здоров рассудком. Имперцы бились как настоящие львы, пытаясь не загнать себя в угол.

Рейдеры понял, что враг просто так не сдастся и не отдаст себя на растерзания, решили ответить им тем же и вдарил по позициям врага тяжелой артиллерией и выстрелами из пушек техники. Укрепленные позиции Империи просто лопались, как воздушные шарики от выстрелов техники рейдеров, хотя те были укреплены, как от удара кинетического оружия, так и от энергетического.

И вот над восточным фронтом поднялась багровая дымка и рев выстрелов не прекращался несколько часов.

Обе стороны понесли огромные потери, но имперцы уже держались из последних сил. Из сорока миллионов восточного фронта, осталось каких-то триста тысяч бойцов, против еще двадцати миллионов рейдеров.

Мартину подбежал побелевший Рейзор и схватив того за плечи начал судорожно трясти.

- Мартин! - Взревел Самуэль. - Нам конец! Труби отступление! - Продолжал орать на друга он.

На что Мартин слегка ухмыльнулся, так как весь этот бой выбил его их всех возможных сил и тот кажется постепенно начал сходить сума.

- Ха-ха-ха! - Засмеялся серый полковник. - Я знаю! Я знаю! - Закивал Мартин и выхватив свой пистолет, он вышел из шатра командующего, он поднял пистолет в воздух, нажал на спусковой крючок. - Эй, вы! - Проорал Рикиши. - Это конец для нас, но не для Асмодеи! Давайте же убьем их всех или заберем с собой как можно больше жизней этих тварей!

Но перед ним не было бойцов или же воинов Империи. Там из последних сил держащиеся сломленные асмодейцы вперемешку с бойцами “Гидры”, судорожно хватили возможно последний воздух в их жизни.

- Ха-ха-ха! - Нервно засмеялся Мартин и попытался обдумать следующий шаг, но в голову ничего не приходило кроме неминуемой смерти всех его бойцов, а отступать нельзя, позади лишь Прайм-Астар и ничего больше. - Точно! - Воскликнул обезумевший полковник. - Самуэль! Сообщи в генштаб о том, чтобы эвакуировали население!

Самуэль который наблюдал за всей этой картиной быстро пришел в себя и нервно повернувшись к шатру командования забежал в него. Найдя там радиста и попытавшись связаться со штабом в столице, ему ответом приходил лишь шум.

- Какого блять черта?!

Глава 17

Некоторое время назад. Захваченный город рейдерами. Позиции остатков отряда “Браво-6”.

Джек, Гринч и Райан были оставшимися бойцами злополучного отряда “Браво-6”. Их нынешнее состояние граничило с некой долей безумия и этим миром. После новости о смерти всего отряда, те просто впали в некую форму депрессии. Но им пришли новые приказы и их нужно было выполнять.

Задача оставалась все той же и им осталось ее лишь закончить. Благо большая часть рейдеров покинуло город и улицы по большей части стали чисты от рейдерских патрулей.

Джек смотрел на свободную улицу, на которой то и время появлялись гуляющие рейдеры. Те лишь небрежно озирались и продолжали двигаться в своем направление. Слегка зевнув, Джек повернул голову и посмотрел на нервно курящего Райана. Тот всегда был таким, хотя и был оперативником дурной кампании “Браво-6”.

Глядя на то, в каком состояние его друг, Джек слегка вздрогнул и отвел взгляд, переводя его на второго товарища рядом. Гринч по привычке проверял боезапас и пересчитывал патроны в запасе и в обойме. Помимо подсчета он любил постоянно чистить свое оружие, так как боялся, что в один прекрасный момент не чищенный ствол, просто заклинит или взорвется у него в руках. Проблемы, которые всегда заботили молодого, но уже опытного Гринча.

Поняв, что и второй товарищ испытывает большой стресс, Джек удрученно вдохнул, так как и он испытывал тот же стресс, что и они. Благо его спасала выдержка и звание команд-сержант-майора не позволяющее терять самообладание.

Переведя взгляд с Гринча, он вновь посмотрел в оконный проем и картину открывающаяся за ней. Там он увидел вновь пустующие улицы и в течение получаса там не появилось ни одной души. Стресс, который они испытывали был сродни первородному страху, так как они все понимали, что малейшая оплошность и им придет конец, как всему остальному отряду.

- Гринч, Райан, подъем пора двигаться, - громко проговорил Джек, благо от обнаружения по голосу спасал все тот же шлем. - Самое время продолжить то, что не смог сделать атаман. - Уверенно продолжил Джек, хотя уверенности в этих словах было мало.

- Есть, сэр. - Послышались нерадостные ответы.

- А ну не скисать, война все еще идет, если хотите жить, нужно двигаться иначе Асмодеи - конец. - Рявкнул КСМ на явно понурившихся бойцов.

Ответом ему пришли два кивка и легкий шум бетонной крошки от разрушенной стены и потолка.

Трое оперативников вышли на улицу и им сразу открылась картина, которую нельзя было увидеть из окна. Улицы не то, что были пустыми, но и при этом абсолютно чистыми. Словно рейдеры тут коллективно вынесли не только самое ценное, но и весь тот хлам и мусор, что они устроили. Это сильно удивило оперативников, которые уже бывали в захваченных города, но такое видели впервые.

- Браво-три, это что за хрень?! - Послышался голос в гарнитуре шлема Джека.

- Сам в шоке... - тихо протянул Джек, глядя на некогда разрушенные дома и абсолютно чистые улицы.

- На кой ляд! - Проговорил Гринч.

- Видимо эти рейдеры помешаны на чистоте, - криво улыбнувшись, проговорил Джек и перевел взгляд с чистой улицы на тот веток перекрестка, откуда он услышал какие-то звуки. - Справа, контакт! - Быстро среагировал Джек и все по первой же возможности, активировали активный камуфляж.

Из той части улицы, откуда доносились звуки, из-за угла вышла пара рейдеров, которые бурно что-то обсуждали и при этом размахивая руками и оружием в руках.

- Я тебе говорю, этот хер Д’Зот точно избранный! - На повышенных тонах заявил первый рейдер.

- С чего это, ты Аскара или Аттиуса видел? - Ничуть не смутившись, заявил иную точку зрения второй.

- Да этот амбал, конечно, может быть избранным, но ты же знаешь, Могул-хан не выбирает нескольких избранников, - Сначало утвердительно покивав, а после скептично покачав головой проговорил первый. - А старец Аттиус слишком стар для силы Могул-хана.

- Ой да ладно, а типа Д’Зот у нас самый кандидат из всех кандидатов?! - Издевательски воскликнул второй.

- Конечо! - Сразу же взбудоражился первый.

И оба рейдера на этих словах завернули за угол и дальнейшее прослушивание их диалога было бесполезно.

- Джек, это типа имена их генерал было? - Вопросительно наклонился Райан к своему командиру и изумленно посмотрел на того, хотя взгляд скрывал закрытый шлем.

- Возможно, нужно связаться со штабом в Прайм-Астар, сообщим имена и про этого “избранного”. - Ровно проговорил Джек и на последнем слове, как-то странно выделил это слово, словно оно у него вызывало скептизм или даже смех.

- Отлично и спроси на счет ситуации у них.

После недолгой связи со штабом, Джеку и остатку отряда “Браво-6” дали распоряжение на немедленно продвижение и активацию станции.

Группа решительно кивнула друг другу и все трое почти все то время, пока шли к станции молчали.

Подойдя к станции, Джек быстро осмотрел окрестность на наличие снайперов или же возможных засад, но к какому-то странному стечению обстоятельств, от рейдеров не осталось ни следа, ни духа. Гринч и Райан, также подтвердили вывод Джека, что враг ушел с этой территории. Собравшись внутри станции, Джек, Райан и Гринч пришли к тому, что нужно разделиться, один из них пойдет по верху, а двое по низу. По верху пошел Джек, так как имел самый большой опыт по стрельбе с высот.

Их достаточно неспешно продвижение тянулось уже около часа, но врагов все еще не было, и этот факт очень сильно напрягал их. Джек постоянно следил за сигнатурами своих товарищей внизу, как и они за сигнатурой Джека. Но при этом заброшенная станция выглядела, словно она брошена не на этой недели, а уже несколько лет, как заброшена и успела покрыться слоем пыли и зарасти паутиной.

Когда же Гринч и Райан достигли консоли активации станции помех. Они поняли, что станция все еще в рабочем состояние и это приводило их к выводу, что рейдеры не понимают для чего сделана эта станция и поэтому не сравняли её с землей.

- Джек, мы на месте, ожидаем тебя. - Быстро проговорил Гринч смотря в прицел своей винтовки.

Ответа не поступило.

- Джек? - Уже взволновано обратился Райан.

Ответа опять не поступило.

- Ох, не нравится мне это. - Заключил Гринч.

- И мне... - Тихо, но четко ответил Райан.

- Ладно, с ним или без него, приказ есть приказ, надо сделать дело. - Быстро одернул себя Гринч, поворачиваясь к панели активации.

При введении кода доступа и активации станции, консоль послушно отвечала на все запросы и тычки по сенсорному дисплею.

Но при всем хорошем раскладе дел со станцией, оперативников волновала судьба их командира на данный момент.

- Вроде все. - Закончив дела с консолью и активацией станции, сказал Гринч. - Что за?!

Он заметил, что активный камуфляж начал расплываться и искажать воздух, словно тот глядел через аквариум с водой.

- Проклятие! - Воскликнул Райан глядя на свою руку, покрытая активным камуфляжем она пошла волной, что просто в пух и прах выдавало тех.

- Ладно, давай деактивируем пока камуфляж. - Спокойно проговорил Гринч словно понял, что случилось с их броней.

- ЭМИ? - Спросил Райан, смотря на уже видимого товарища в легкой силовой броне с окраской под город.

- Точно, плюс и рация накрылась и наши примочки, если только они не на механизмах, а не на электронике. - Проговорил Гринч, рассматривая себя.

- Черт, получается без примочек остались, хренова.

- А то, как же, а теперь надо найти Джека. - Напряженно ответил Гринч и переводя тему на пропавшего командира.

- Он был наверху, значит надо идти ему на встречу, если он там, где-то случаем не помер. - Шутливо ответил Райан.

- Да иди ты, Джека даже Атаман не мог особо то “намылить”, а тут враг. - Переняв энтузиазм Райана, Гринч слегка ухмыльнулся и ответил своему товарищу.

Оба поднялись по винтовой лестнице ведущей на второй этаж комплекса, где должен находиться Джек. Поднявшись, они не обнаружили там никаких следов своего командира и следов врагов, что еще сильнее озадачило их.

Оба вопросительно переглянулись и Гринч указал жестом о дальнейшем продвижение на встречу маршрута Джека.

Они шли, медленно осматривая каждое помещение, где мог оказаться Джек. И вот когда один из них открыл очередную дверь, чтобы проверить комнату, тот ошарашенно отшагнул назад.

- Что там? - Сразу же последовал вопрос Гринча. Но когда он сам посмотрел, что в комнате, тоже был не меньше шокирован, так как там лежали изуродованные тела их братьев по оружию.

- Вот ублюдки. - Тихо протянул Райан приходя в себя.

Изуродованные тела были настолько обезображены, что из целых частей были лишь некоторые части рук, ног, но абсолютно все тела и лица были зверски изуродованы кем-то. Посмертные гримасы были ужасающе тошнотворными, а в давно потухших глазах читался страх и сожаление.

- Сволочи! - Взревел Гринч и одно движение встав с колен, которые он упал, увидев это, он вышел из комнаты и пошел дальше по коридору.

- Стой, Гринч! - Окликнул Райан взбешенного Гринча. - Их уже не вернуть, а если мы сейчас завалим задание, то их жертвы были напрасными! - Попытался вразумить разгоряченного товарища, нагнавший его Райан.

- Я убью их! - Выкрикнул тот. - Я их все перестреляю, а если кончатся патроны, то пойду их резать! - Продолжить кричать разъяренный солдат. - Они животные и обращаться с ними, как с животными!

- Я понимаю твой гнев, но сейчас главное вернуться в Прайм-Астар и покончить с этим дерьмом раз и навсегда там! - Еще раз попытался вразумить Райан Гринча.

Гринч глубоко вдохнул и, кажется, слегка подостыл, но гнев в его глазах никуда не делся и Райан это знал, хоть и не видел их.

- Пойдем, нам еще нужно найти Джека. - Проговорил Райан, развернувшись и вновь идя полусидя в сторону встречи с Джеком.

Гринч молча последовал за ним.

Глава 18

Асмодея. Захваченный город Аркания. 3й день осады.

Райан и Гринч шли, практически друг за другом прикрывая друг другу спины и осматривая все возможные места укрытий предполагаемых противников.

Они шли тихо, что тишина, создаваемая ими, звенела в ушах и единственное, что разрывала эту гробовую тишину было их дыхание.

После того, как они прошли еще нескольких десятков помещений, они увидели Джека. Он стоял на одном колени, а его винтовка лежала позади него, что вызвало сразу подозрение, что тот попал в передрягу.

Райан и Гринч моментально вскинули свои винтовки и активировав активный камуфляж, зашли в фойе, где был Джек. Они ожидали, что угодно, но не ту картину, что могли лицезреть. Перед Джеком в углу забилась маленькая девочка, явно до смерти перепуганная, а Джек пытался с ней поговорить, что его явно не удавалось.

- Джек, кто она? - Послышался голос вышедшего из камуфляжа Гринча, что в свою очередь еще сильнее перепугало испуганную девочку.

- И-и-и!

- Эй, тише! - Моментально отреагировал Райан, также выйдя из камуфляжа, что также возымело эффектом в глазах девочки.

- И-и-и!

- Да вашу ж мать! - Злобно рявкнул Джек, явно разозленным таким появлением товарищей. - Малышка, ответь, что ты тут делаешь и где твои родители? - Возвращая внимание на девочку в углу.

- Да чего она молчит то?! - Недоумевающе спросил Гринч.

- А чего ты ожидал, она такого монстра, как ты увидела, - с издевкой произнес Райан.

При это они не снимали своих шлемов, а в броне они походили на каких-то монстров из детских сказок, с парой тройкой глаз, так они еще и светятся и голос у них меняется при выходе, что еще сильнее усугубляло положение дел.

- Оба, тихо! - Вновь рявкнул раздраженный Джек, вновь переводя свой взгляд на девочку. - Малышка не бойся, мы имперские солдаты, тебе не стоит на бояться. - Хоть как-то попытался успокоить бедное перепуганное дитя.

- Джек, чего ты с ней возишься, пуля и все дела решены. - Проговорил Гринч, на что ответом ему пришли три ошарашенных взгляда.

- У-у-у! - Взвыла девочка, переходя на плач.

- И какого хрена ты это сказал?! - Быстро же пришел ответ от Райана в сторону Гринча, который не понимал в чем провинился.

- Ты - дегенерат! - Взревел Джек, смотря на бесчеловечного солдата, который предложил такой ужасный план действий.

- А чего? Она лишь балластом будет. - Безжалостно проговорил каждой слово, которое откликалось в сердцах каждого из присутствующих, так как он был прав, а девочка была лишь балластом в такой ситуации.

- Райан, оба вышли и охраняйте периметр. - Злобно и в приказном тоне скомандовал Джек и после того, как оба вышли, он тяжело вздохнул и повернул голову в сторону все еще стоящей и ревущей девочки.

Маленькая девочка все ревела и пыталась вжаться, как можно сильнее в угол, от такого шока, который она испытала от слов одного из этих жутких сущностей с шестью светящимися глазами и не внушающим доверия.

Пока девочка все еще испытывала не поддельных страх даже к одному из них, Джек пытался понять, что не так в нем или в его товарищах, кроме того, слов Гринча. Но в ум не приходили ни одна мысль. Он судорожно пытался понять, как можно изменить отношение маленькой девочки к своей персоне. И через минуту решил встать и подойти к ней.

- Нет! - Выкрикнула зареванная девочка. - Уходи, монстр!

- Монстр? - Тихо произнес Джек, вспоминая что сам иногда чурается своего отражения на зеркальных поверхностях. - Эй, девочка, я не монстр, смотри! - Быстро проговорил Джек, разблокируя шлем и снимая его.

Девочка краем уха услышал эти слова, слегка успокоилась и недоверчиво посмотрела на лицо, что предстало перед ней. Она увидела уставшие глаза, украшенные кругами под ними и небритость на лице. Поняв, что перед ней не монстр, а человек, она подуспокоилась, но все еще стояла в углу.

- Не бойся нас, я - не монстр, как и мои товарищи, - медленно проговорил Джек, показывая свои руки, заключенные в пластинчатую броню типа “Аргул”.

Девочка искоса посмотрела на дверной проем, в котором исчезли Райан и Гринч, но при этом пристально смотря на Джека, который все это время стоял в паре шагов от нее и протянул ей руку.

Она недоверчиво отпихнулась от стены и маленькими и короткими шажками начала приближаться к руке Джека.

- Не бойся, малышка, я не желаю тебе зла... - Тихо и ласково произнес Джек, хотя его вид был иного мнения.

Подойдя к руке на расстояние вытянутой руки, она быстро коснулась своей маленькой ручкой, большой и широкой ладони Джека, в ответ почувствовав мягкость плоти под тканью перчатки и легкую грубость ладоней.

Еще раз удостоверившись, что Джек не врет на счет того, что они не монстры, девочка окончательно успокоилась, но заплаканные глаза выдавали ее переживания краше всяких слов.

- Вот и отлично, - тихо произнес Джек, надевая свой шлем обратно. - Гринч, Райан, ко мне. - Передал команду через рацию в шлеме.

Оба зашли в комнату, где девочка тревожно посмотрела на каждого их них, после чего в шлемах прозвучала следующая команда.

- Снимите шлема, она боится, что вы нелюди. - Усмехнулся Джек, смотря на двух вошедших.

Оба поспешно сняли свои шлемы и вот уже глазам девочки открылись пара голубых, словно лёд глаз и пара насыщенных желтых глаз, которые походили на янтарь.

- Вот видишь, они не монстры, как я и говорил, - тихо проговорил Джек, все еще смотря на Гринча и Райана. - Ну кроме того, что с желтыми глазами. - С усмешкой произнес Джек, уже переведя взгляд с товарищей не девочку.

- Идите вы, сэр. - Сразу же послышался ответ на колкость.

- А я тебе говорил, желтые глаза - признак плохого человека. - Поддержал колкость от Джека Райан.

- И ты туда же?!

И тут девочка впервые засмеялась с этой дурацкой сцены, словно не было того страха минуту назад и словно не было войны в этом городе.

Смех ребенка наполнил комнату ушедшим звоном, который возможно, когда-то звучал здесь, но ушел с пришествием войны.

В сердцах каждого он раздался в десятки раз громче, чем на самом деле, что просто заставило их слегка вздрогнуть от понимания всей плачевности ситуации на Асмодеи.

- Слушай, а как тебя зовут? - Слегка наклонив голову сказал Гринч.

- Эм... Мелисса. - Кротко и очень тихо ответила девочка, которая опустила свои карие глаза в пол.

- Мелисса... - Прошептал Райан смотря сквозь нее и понимая, что девочка чего-то или кого-то боится. - А где твои родители?

- Они... - Было хотела назвать имена, но быстро перешла на плач из-за чего слова превращались в непонятные звуки.

- Тише-тише, Мелисса, мы выведем отсюда, не бойся, а о родителях не беспокойся, мы их найдем. - Попытался утешить малышку Джек, но все было четно, так как она уже знала судьбу своих родителей.

- Джек, мне кажется мы здесь уже достаточно, время подходит, нужно возвращаться. - Озираясь промолвил Гринч.

Джек посмотрел на время на часах, встроенных в дисплей шлема, и понял, что уже прошло больше часа.

Ты прав, пора. - Вставая произнес Джек, при этом взяв девочку за ручку и ведя ее за собой.

Все они вышли в длинный коридор, который тянулся в обе стороны и также по обе стороны с определенными интервалами находили двери в помещения.

Джек, Гринч, Райан и маленькая Мелисса шли обратно к консоли генератора помех. Но обратный путь почему-то длился слишком много, настолько долго, что тройка бывалых вояк начали уже напрягаться, но маленькой Мелиссе не было дела до времени, она лишь недоумевающе озирал по сторонам.

- Что-то мы долго...

- Не то слово, просто жуть какая-то...

- Словно ловушке.

Когда они все же добрались до консоли, то отключили генератор помех и вернули эфир в стабильное состояние.

- База, это Браво-три, задача выполнена, повторяю, задача выполнена. - Сразу же удостоверившись в присутствие связи, доложил Джек в коммуникатор, ожидая ответа.

Какие-то две минуты напряженного ожидая ответа, словно растянулись до невыносимых вечности. Но ответ пришел.

- Браво-три, это Эрл Мейзенхауйер, подтверждаю выполнение задачи, - сквозь помехи прозвучал голос молодого адъютанта. - Ваша новая задача выбраться с территории противника и вернуться в город, - прерывисто проинформировал Эрл. - Но будьте осторожны, противник занял... - Неожиданно оборвалась связь, из-за чего отряд был сильно озадачен такими словами и не пониманием всей ситуации около Прайм-Астара.

Вся ситуация словно кричала о немедленно эвакуации для возможного саботажа или диверсии в стане врага.

- Ладно, парни, пошли, у нас мало времени, нужно вернуться в Прайм-Астар, там уже и определимся, что делать дальше. - Быстро отчеканил Джек, расставляя приоритеты для всего отряда.

- Есть, сэр.

Глава 19

Прайм-Астар. 3й день осады. Центр командования.

Сидящая и пристально смотрящая на большой экран фигура, на котором красные точки обозначающие войска противника, продвигались внутрь позиций имперцев, сильно раздражали того, но силой воли он удерживался от нелестных выражений в сторону защитников северного фронта и восточного, но также он понимал, что силы, которые обороняют фронты, а иначе въезды в город обороняются недостаточным количеством солдат и техники.

И поэтому он все то время, пока “последние линии” обороны занимались задержкой основных сил, то он по крупицам собирал свои войска в центре города, для решительного удара по силам врага, который скорее всего не будет готов к такому повороту событий.

Оценивая всю ситуацию в ретроспективе, он надеялся на скорейшее формирование личных войск для будущей контратаки.

Но пока ударный кулак организуется, ему нужно решить, как-то проблему с быстрым продвижением противника на территорию города. И решение у него было, но если он его применит, то на контратаку даже не стоит надеяться.

А также ему следовало продумать, как эвакуировать граждан Империи с планеты, когда флот врага устроил блокаду и взял в кольцо планету.

Одна проблема была пуще другой. А от размышлений уже голова пухла, поэтому он по привычке достал очередную сигарету с гравировкой у фильтра “Orob” и подожгя ее, вдохнул дым полной грудью. Вновь он ощутил слегка болезненное ощущение наполняющего легкие дыма, который в очередной раз подарил ему легкое расслабление, от чего у него полегчало, как на душе, так и в думе.

Но долго этот момент не мог длиться. Его от созерцания клубов выдыхаемого дыма, прервало срочное сообщение с западного фронта, где враги начали наступление.

- Чего рейдерам не сидиться на месте, словно и без них дел мало. - Недовольно высказался Арктур, выводя на экран карту расстановки сил на западном фронте. - Ага...

- Сэр! - Прозвучал крик где-то вдалеке, и он явно принадлежал не мужчине. - Сэр! - Вновь послышался крик, но чуть ближе.

- Накано, - поняв, кто его окликает, проговорил под нос МакДермид.

- Сэр, корпус “Гидра” будет готов через пятнадцать минут! - Быстро протараторила Кейра явно запыхавшимся голосом.

- Вот и отлично, подготовьте всю летную технику, что у нас осталась, Браво-6 отлично потрудились, теперь можно поднимать вверх наши воздушные силы и, если что эвакуировать население. - Слегка обрадованно произнес Арктур смотря на экран, где были показаны позиции сил на западном фронте, на котором руководил майор Додвелл.

- Есть, сэр! - Быстро отчеканила Накано и быстро развернувшись, побежала в обратном направление.

- Надо же... - Тихо проговорил Арктур глядя на экран, где красные точки не двигались с мест, а зеленые точки, обозначающие силы союзников, по какой-то причине пришли в движение.

Некоторое время назад. Западный фронт.

Майор Додвелл, был уже давно во служение Империи, еще до прихода полковника Мартина Рикиши на Асмодею и по идеи он должен был занять место главнокомандующего планетарной обороны на планете и представлять Галактическую Империю на Асмодеи, но судьба решила иначе и на его голову отправили, тогда еще совсем юного и новоиспеченного полковника, который в жизни не видел, какого оно руководить армией или тем более целым гарнизоном солдат, которых нужно кормить, поить, одевать и обучать и при этом не забывать про дисциплину. Из-за чего он был просто в ярости и подавал прошение о пересмотрение его кандидатуры на пост командующего ежели чем этого юнца. Но, к великому сожалению, Рикиши сюда назначили по той причине, что его родной дядька был в то время в числе доверенных лиц в верховной ставке императорского дворца и имперского военного дома. И ему пришлось с этим смириться, как бы он этого не хотел.

А сейчас он хотел доказать, что он гораздо лучше полковника и его прихвостня Рейзора, от одной мысли, что он отбросить силы противника и возможно даже пойдет в контрнаступление заставляло кипеть его кровь в предвкушение. Поэтому он самолично разместил свои подвластные силы таким образом, что каждый метр линии обороны, это сущий ад для всяк сюда входящего.

С его лица не сходила хищная улыбка, которая просто по одному взгляду давала понять, что он ожидает от своего хитроумного плана колоссальных результатов.

- Сэр, враг на подходе! - Громко оповестил разведчик в коммуникатор.

- Отлично, точка “Хардбрук”, приготовьтесь к принятию гостей. - Достаточно медленно проговорил Вильям Додвелл в коммуникатор связываясь с командиром в точке “Хардбрук”.

- Так точно, подтверждаю контакт. - Послышался голос с другой стороны связи.

По узкому проходу, искусственно сделанному для сдерживания количественного превосходства рейдеров, шла армия, которая, наверное, в раз пятнадцать или двадцать превосходила количество обороняющихся в точке “Хардбрук”, но все они понимали, что у них все готово для отступления в случае выхода ситуации из-под контроля.

И по команде командующего, точка просто взорвалась шквальным огнем по армии рейдеров, когда те подошли до определенной черты. Благодаря такой неожиданной атаке, рейдеры некоторое время были в замешательстве из-за чего несли большие потери. Имперцы, не жалея боезапаса стреляли во все что двигалось или подавала признаки жизни. Но замешательство длилось не долго и когда противник понял, где находятся силы имперцев в точке, началась уже настоящая бойня.

Имперцы ожидали такого ответа от рейдеров, которые считали их еретиками и неверными, которые достойны лишь лизать им пятки, второсортными людьми. Благодаря такой осведомленности, бойцы понимали, сейчас либо рьяный бой за Империю и Родину или смерть их близких и унижение в виде пленения.

Вильям Додвелл внимательно изучал действия рейдеров и реакцию их на неожиданную атаку и вынес для себя итог. Рейдеры не могут ввести нормальный бой если заведомо не знают позиций противника, значит нужно действовать в стиле партизанской войны.

- Сэр, точка “Хардбрук” сейчас находится под осадой значительных сил противника, - Проинформировал солдат, смотрящий на датчики и радары. - Приказать бойцам отступить к следующей точке?

- Ясно, выводите ребят из пекла, сообщите точке “Лимур” о полной готовности к скорейшему столкновению. - Довольно произнес Додвелл, понимая, что он таки смог слегка помять бока страшной армии захватчиков.

Эта точка обороны западного фронта отличалось от предыдущей, на ней имелась техника, которая обеспечивала дополнительную огневую мощь при лобовом столкновение с силами противника, что и должно было произойти с минуты на минуту. Некогда жилые районы были опустошены и слегка разрушены, делая из них живую крепость на руинах города.

- М-да, - протянул наблюдающий за отступающими войсками с точки “Хардбрук”. - Значит они идут сюда, вот и отлично. - Проговорив последние слова, он выхватил сигнальный пистолет из-за пазухи и направил его вверх, а другой щелком отправил окурок сигареты, докуренной вот только что.

***

Силы в точке “Лимур” были слегка напряжены, так как уже треть из них находящихся бойцы, столкнувшиеся с захватчиками на предыдущей точке. Но все они слепо верили в тактику, продуманную командующим фронтом.

И вот когда силы захватчиков завиднелись, то за их спинами сначала прозвучал, а затем и засиял сигнальный огонь. И когда рейдеры обернулись к нему, то на их головы обрушились артиллерийские снаряды.

***

Прозвучала канонада выстрелов крупнокалиберных артиллерийских орудий. Свист снарядов, которые предзнаменовали о скорой гибели всего живого в радиусе восьми метров от места падения снаряда. Этот свист даже убивал раньше, чем прозвучит взрыв от падения все, кто знаком с бомбардировкой и артобстрелами люто ненавидят этот звук, так как когда он звучит, остается лишь молиться на лучший исход.

Куски некогда живой плоти разлетались, как мясной фейерверк во все стороны, на пике делая огромную дугу и оставляя под собой тонкий след из кусочков ткани органов и крови. А крупные куски становились живым напоминанием того, что, если кто-то пойдет на линию обстрела закончит также, как те невезунчики, что стали первыми жертвами артобстрела.

Конечно же об остановке наступления захватчиков немедленно сообщили командиру фронта. Додвелл был просто в восторге от таких новостей, что чуть не подпрыгнул на месте, когда услышал их. И жадно потирая свои ладони он уже предвкушал, как ему, как сделавшему самый значительный вклад в победе над врагом, вручают орден и звание командующего планетарной обороны Асмодеи. Но не прошло и получаса, как ему сообщили, что точка “Лимур” несет большие потери, хотя тот видел на экране иную картину. Он видел лишь, как войска чужаков отступают или вовсе стоят, но весть, что войска несут потери внесла свои коррективы, из-за чего он немедленно связался с командиром точки “Лимур”.

- Лимур, это Чёрный Сокол, нам сообщили о потерях на точке, прием. - Быстро и четко проговорил Додвелл.

- Чёрный Сокол, это младший офицер Тенпенни, подтверждаю, мы несем большие потери, враг использует неизвестное оружие... - Сначала спокойно и позже судорожно ответили с той стороны коммуникатора.

- Что?! - Взбудоражился Вильям, подскочив со своего кресла, словно тот в мгновение ока раскалился до невероятной температуры. - Что значит неизвестное оружие?! - Неумолимо продолжил изумление.

- Не могу знать, сэр, но командир и его лейтенант были убиты, на данный момент старшим является лейтенант Хуарез. - Все также судорожно ответил человек, отвечающий на вопросы Вильяма.

- Хуарез? Какого черта?! Почему только он является старшим? - Уже приходя в гнев проорал Додвелл.

- Не могу знать, сэр... Твою мать! - Прокричал Тенпенни и связь оборвалась.

- Что за херня?! - Взревел Вильям, кидая силой куда-то в сторону свой коммуникатор.

Полчаса назад.

Линия обороны точки “Лимур” внушала неподдельный страх, так как пулеметные точки в купе с тяжелой техникой и артиллерией делали свое дело. Ни один рейдер за все начало обстрела не высунулся, а куски бывших живых существ валялись то тут, то там, даже долетали до позиций имперцев, из-за чего те хохотали и были до жути рады такой картине, а не ужасались насколько смертоносны их орудия.

- Ура! - Послышался выкрик из линии фронта.

- М-да, чего они радуются, это же просто абсурд! - Возмутился один из сержантов, который стоял и наблюдал в бинокль.

- Не обращай на них внимания, у них сдают нервы, уже смерть стала для них отрадой. - Панибратски ответил ему другой солдат в звание сержанта.

- Что-то они даже не пытаются атаковать, а наши по ним лупят из всех орудий, прямо камня на камне не оставляют. - Тихо проговорил третий сержант, сидящий на колене и наблюдающий за периметром, где по докладам находятся силы противников.

- Да не дрейфи, просто эти необразованные обезьяны ничего не могут противопоставить нам, - заулыбался первый все еще наблюдая в бинокль, как рейдеры пытаются скрыться от кары с небес в обломках города и в темных улочках. - Гляди, как бегут! - Захохотав протянул бинокль второму, первый из сержантов.

- Хм... - Протянул второй посмотрев на указанное место и обнаружил для себя, что рейдеры ведут себя странно. - Мне кажется, что-то здесь неладно.

- Ой, да брось, эти свои боязливые и теории, они даже на пядь земли к нам не подойдут. - Недоверчиво и возмутился первый сержант, тычя указательным пальцем в сторону позиций врага.

***

- Враг!

- Где?!

- Здесь...

***

Додвелл был вне себя от ярости и страха, который он испытал, услышав доклады с точки “Лимур”. Плюс ситуацию ухудшало то, что его дочь была там, хотя он пытался ее огородить от опасности.

- Изабелла, черт подери! - Взревел Вильям, подняв руки к небесам. - Какого черта она там забыла?!

Состояние Вильяма быстро сменялось с одного на другое, а пока он перемещался с апатии к явному недовольству, к нему подошел один из штабных солдат.

- Господин, майор, разрешите обратиться? - Решительно обратился к нему подошедший человек.

- А? - Оглянулся Додвелл и поняв, что к нему с чем-то пришли, повернулся и ответил. - Да, разрешаю, что у тебя? - С неким недовольством спросил он.

- Сэр, лейтенант Хуарез была госпитализирована. - Ничуть не смутившись отчеканил солдат.

- Что?! - Закричал Вильям, приходя еще в пущую ярость. - Моя девочка ранена?!

- Не могу знать, сэр, но информация пришла с точки “Лимур”. - Слегка зажато ответил солдат, попавший под горячую руку.

- Кто блять был тем, кто дозволил ей уйти? - Прибывая в праведном гневе недвусмысленно спросил Додвелл наседая на солдата, покрывшегося пунцовым окрасом кожи.

- Не могу знать... - попытался ответить в рамках устава солдат, но был жестко отрезан от возможного ответа, резким криком в свой адрес.

- Я еще раз спрашиваю, кто тот дебил, что отправил мою дочь на фронт без моего ведома?! - Схватив за грудки и подтянув солдата к себе, наорал ему прямо в лицо Додвелл.

- Я не могу знать, сэр. - Из последних сил ответил солдат, так как Вильям убрал весь настрой на диалог.

- Так узнай!

- Так точно!

- Ну и вперед с песней! - Откинув солдата назад, приказал Вильям и развернувшись на месте посмотрел на огненное зарево заката.

Глава 20

Асмодея. Пригород Прайм-Астара. 3й день осады. Вечер.

Д’Зот и его войско поначалу были обескуражены наглостью еретиков и их рьяностью в сопротивление им. Но их не волновало есть у них дух или нет, им нужны были их мольбы о пощади и прощение за их бестактность в высказываниях в адрес героя вольного народа.

Д’Зот разрубив очередного беднягу, который посмел поднять дуло своего оружия на него, яростно зарычал ощущая ту мощь, что текла в его жилах, как эта Сила требует высвобождения и отмщение за все те притеснения, что испытал тот, кто даровал эту мощь. И он следовал этому зову, он желал того же, что тот, кто дал ему её и он этому был рад. Настолько насколько его хватит и даже больше.

- Господин, Д’Зот, - кротко обратился все также знакомый посланник, который вновь появился поодаль от фигуры избранника. - Еретики страдают, как и желал Могул-хан, позвольте вас поздравить. - Не скрывая радости и своих острых зубов в пасти, проговорил посланник.

- Не стоит, это еще не победа, когда мы заявим, что они нарушили то, что когда-то обещали, то лишь тогда и только тогда я посчитаю, что возмездие свершилась. - Недовольно ответил на похвалу и поздравление Хайнз.

- Не беспокойтесь, господин, вы сможете привести возмездие во исполнение, это я вам гарантирую, как и наш Бог. - Вновь улыбнулся посланник.

- Я это знаю, разве не для этого Могул-хан даровал мне свою силу, чтобы я смог нанести сокрушительное поражение мракобесу, который посмел его попрекать в чем-либо. - Громко и злобно огрызнулся Хайнз, не довольствуясь тем, насколько он мало принес жертв во имя Могул-хана.

Они бы продолжили свой диалог, если бы не новость, принесенная разведчиком рейдеров.

- Господин, там... - Запыхавшись выдал гонец. - Враг готовит контратаку!

- Ха! - Усмехнулся Д’Зот, на попытку сделать хоть-то против его и его армии. - Если им удастся нас остановить, то я лично отрежу себе палец за такую оплошность. - Серьезно заявил Хайнз.

- Господин, бойцы не вы, они действительно могут быть разбиты, если вы лично не поведете их в бой, - неожиданно обеспокоенно обратился посланник, сохраняя раболепный тон. - Боюсь эти варбоссы ничего не смогут сделать без вас, господин.

- Ха-ха! - Засмеялся Д’Зот от слов посланника. - Если командиры и лидеры своих народов не смогут разбить защиту врага, то я вмешаюсь, а пока стоит сделать еще пожертвований для Могул-хана. - Ничуть не смущенно проговорил он.

- Как пожелаете, господин Д’Зот. - Склонив голову, сказал посланник.

- А что мне передать вождям и варбоссам? - Озадаченно заявил гонец.

- Да что хочешь, но если будут проблемы, то сразу же оповестите меня. - Произнес Хайнз, возвращаясь к привычному занятию.

Гонец быстро развернулся на месте и слегка засеменив, побежал также быстро, как бежал сюда, и вот уже через несколько минут, он скрылся за сопками, что обрамляли место, где Д'Зот занимался приношением в жертву жителей Асмодеи.

Когда же он закончил с очередной жертвой, он оглянулся и поняв, что очередная партия людей, была принесена в жертву, он в очередной раз понял, что он все еще недостаточно возместил, те усилия, что произвел Могул-хан для того, чтобы одарить его крупицей своей силы и сделать избранным.

Глубоко вдохнув, он попытался ощутить, ту мощь внутри себя, но он не только ее ощутил, он знал и испытывал невероятную легкость в теле, как Сила, что он получил была на столько большой и необъятной, что не всякий бы совладал с нею.

- Посланник, я ощущаю странное чувство, словно, здесь мы найдем некий ответ. - Тихо и умиротворенно сказал Д’Зот, глядя на вечернее зарево.

- Ответ? - Изумленно задался вопросом посланник, который никогда ни на шаг не отходил от него. - Что за чувство вас такое гложет?

- Сам не знаю, но моя Сила возмущается чему-то, - все также умиротворённо проговорил Хайнз, переводя свой взгляд на бездыханные трупы под ногами. - Видимо Могул-хан предвидел это и именно поэтому он выбрал сейчас своего избранника, а я-то думал, что это из-за войны... - протянул он, уже смотря на посланника.

- Если сам Могул-хан сделал это, то вы являетесь непомерно важной фигурой на этом помосте. - С легкой улыбкой ответил посланник.

Д’Зот же промолчал в ответ, он был слегка встревожен или даже взбудоражен, так как только сейчас начал понимать свою полную силу и ответственность в данном походе. И вновь он восхитился уму и мудрости великого.

***

- Слыхали, Д’Зот закрылся у себя и не выходит уже который час. Чертов фанатик. - Брезгливо отозвался об обсуждаемой личности большой рейдер, сидящий около самодельного костра из обломков мебели.

- Эй, ты бы поберегся, Д’Зот, как никак один из лидеров кланов, а это значит, что ты ему не ровня, - засмеялся второй рейдер, слегка худее первого, но также внушающий неподдельный страх и ужас. - Поняли да? Не ровня ему. - Загоготал он.

- Ой да заткнись ты! - Обиженно заявил большой рейдер.

- Не ну, а чего, ты его в два раза больше вот и не ровня. - Поддержал шутку третий рейдер, который был меньшим из трех сидящих перед костром.

- Ха-ха! - Продолжали смеяться двое.

- Не понимаю, как этот щуплый пацан мог стать лидером своего клана?! - Недоумеюще задался вопросом первый.

- Кстати, он вроде и не лидер своего клана. А лишь избранный воин от всего клана. - Вставил информативную паузу в диалог третий.

- А откуда тогда у него эти... - с неким отвращением проговорив прервался на последнем слове второй.

- Твари? - Дополнил недостающую часть предложения первый с некой улыбкой.

- Именно! - Загорланил второй при этом пытаясь сдержать рвоту, подступающую к горлу.

- Хе-хе. - Похихикал над своим товарищем третий, который все это время наблюдал за реакцией второго.

- Что за ужасные твари стоят поодаль него? - Все же проблевавшись, задал вопрос второй.

- Мне то, по чем знать? - С легкостью отразил ответ первый, переводя свой взгляд на третьего.

- Это не люди его клана, уж больно они отличаются... - Опустив глаза произнес третий, сразу же посерьёзничав.

- Ха, а тогда кто они? - Выдохнув воздух, басовито спросил первый.

- Знаете, они похожи на чудовищ из сказал, из тех, что рассказывают родители своим детям на ночь. - Как-то мрачно протянул второй, все еще смотря прямо в плямо костра, что находилось перед ним. - Моя мать рассказывала о них. О монстрах, что прибывают в трудный час, во время конца света. Рогатые, клыкастые и кровожадные, - его голос слегка дрожал при произнесение этих слов, но недолго думая он продолжил, подняв свой взгляд на первого. - А также она говорила, что великий воин победил бестий, покорил и искоренил их до единого, но, когда впервые я их увидел, я был в шоке. - Не отрывая взгляда проговорил он.

- Ух жуть, - ехидно проговорил второй, насмехаясь над серьезностью своего товарища. - Ты же не думаешь, что они, это монстры из детских сказок?

- А тебе откуда знать? - Сразу же отреагировал на насмешку третий, в его взгляде читался некий страх или даже травма.

- Да ладно тебе, монстры бывают лишь в сказках, а реальном мире монстрами являются все, просто они не сразу ими становятся. - Порассуждал первый, скрестив руки на груди и смотря на закат.

- И то верно...

- Это уж точно...

Прозвучал звон кружек, наполненных пойлом.

***

Глава 21

Прайм-Астар. 3й день осады. Сумерки.

Взятые в плен бойцы Империи, сейчас больше походили на загнанных в угол крыс, ежели чем на людей. Но нужно отдать им должное, они сражались до последнего, пока не поняли, что их окружили и больше нет смысла сражаться. В цели уменьшить потери среди гарнизона точки “Лимур”, они обрекли себя на более жуткое чем просто смерть. Их всех готовили к транспортировки на родину захватчиков, где их распродадут по всей необъятной территории вольного народа.

Лейтенант Хуарез, была одним тех офицеров, который принимал это сложное и рискованное решение. В их нежелание терять людей понапрасну, она и другие оставшиеся в живых офицеры приняли, наверное, самое роковое решение для всего личного состава, так как их ждала незавидная судьба и единственное сейчас, что их могло спасти это неожиданная атака сил Империи на лагерь врага, куда их всех и перевезли после пленения.

- Мэм, я не думаю, что все будет так хорошо, как мы предполагали. - Кротко обратился к Хуарез один из узников в клетке.

Внутреннее убранство клетки желало лучшего, но невероятно крепкий сплав прямиком из неизведанных регионов из неизвестных металлов, внушал не только страх и страдание всякому, кто пытался как-либо воздействовать на них.

- Я знаю, Карл, - быстро ответила лейтенант, даже не удосужившись одарить взглядом обратившегося к ней солдата. - Это была моя ошибка... - Упрекнула она себя за этот провал.

- Вы не должны себя так карать, никто не знал, что враг будет так жесток. - С сожалением в голосе продолжил Карл, который уже встал слева от Хуарез и посмотрел в туже сторону, куда смотрела она. - Империя нас не бросит, мы являемся гордыми воинами, которые лишь единожды дали слабину. - Тихо, словно боясь привлечь лишнее внимание своими словами, проговорил тот, но все еще с некой горечью в словах и досадой в глазах.

- Майор Додвелл должен скоро отбить нас у врага иначе он... - Переходя на повышенный тон, она резко осеклась, понимая, что ее слова привлекли внимание, как сокамерников, так и внимание одного из рейдеров, который охранял целый коридор таких же клеток.

- Эй, ты! - Взревел рейдер, полностью покрытый татуировками и с черными очками, похожими на инженерские, но отличные от них, тем что его раса носила их по другой надобности. - Женщина, вас никто не спасет, скоро вашему миру конец, а ты пойдешь в рабство к одному из ценителей ваших особей. - Глумливо проговорил захватчик, ловя от каждой эмоции испытанной Хуарез. - А если ваши командиры так уж и быть склонят головы и попросят прощения за себя и за вас, возможно лидеры смилуются над вами. - Уже начиная посмеиваться, продолжил он.

- Ах, ты тварь! - Взревел Карл, который словно с цепи сорвался.

Он попытался высунуть руку из проема в клетке и достать обидчика, но тот лишь глумливо усмехнулся и схватив протянутую руку, сжал ее с такой силой, что послышался хруст костей и когда он разжал свой кулак, то Хуарез увидела сломанные пальцы на руке Карла, а тот испытав чудовищную боль отошел от стены клетки, к которой прильнул и завопив во всю глотку упал на пол клетки.

- Есть еще желающие тявкать? - Произнес с ехидной и нечеловеской улыбкой рейдер. - Я так и знал...

Уходя рейдер насвистывал какую-то мелодию, которая одному ему была известна.

Крик, который выходил из глотки Карла наполнял сердца сокамерников лютым страхом. Хватаясь за сломанные пальцы, он судорожно хватал ртом воздух, из его глаз текли ручейки слез, а боль, отражающаяся в его глазах, пугала.

- Карл! - Воскликнул один из плененных бойцов в противоположной клетке.

- Карл, ну зачем же ты на него полез? - В панике произнесла Изабелла, присев на одно колено и схватив корчившегося от боли подчиненного. Она осмотрела серьезность повреждений и поняла, что если что-то с этим не сделать, то тот потеряет свою кисть навсегда. - Тише, Карл, дай я попробую помочь. - Судорожно промолвила она, пытаясь, хоть что-то сделать с изувеченной кистью.

- Аргх. - Скулил от боли лежащий и держащий уже посиневшую кисть другой рукой. - Как же больно! А!

- Отойдите, лейтенант, - послышался голос за спиной Изабеллы. - Малец, зачем же ты дал волю чувствам... - Тихо почти неслышно произнес мужчина, который, по-видимому, был доктором.

Мужчина, также осмотрев кисть, быстро достал из-под одежды припрятанный бинт и посмотрев на озадаченно смотрящую Хуарез, проговорил.

- Держи его.

Она схватила своего знакомого за плечи и полностью опустив его на спину, изо всех сил удерживало того на земле.

Через пять секунд послышался звонкий звук хрящей и костей, а Карл взорвался новой болью, что по его и так слезливым глазам, простой рекой потекли слезы, градом падая на землю, когда он вырвался из захвата лейтенанта и согнувшись в поясе, схватившись целой рукой за поврежденную, заскулил от боли.

- Сержант, будь мужиком, терпи, сейчас зафиксируем и все будет хорошо! - Воскликнул мужик, который, пол минуты назад, парой ловких и точных движений вернул сломанные пальцы на место. - Давай свое “подбитое крыло”. - Без улыбки произнес он.

На что Карл послушно протянул недавно изувеченную руку и тот туго стянул его кисть в эластичный бинт, фиксируя ту, чтобы он лишней раз ею не двигал.

- Ну что с ним? - Послышался шепоток со стороны соседних клеток.

- Да все с ним будет хорошо, главное “пять” ему не давать. - Захохотал другой плененный боец, который через промежутки прутьев клетки видел, как раненному бойцу оказывали помощь.

Еще поскулив от боли, Карл постепенно стих и в воздухе вновь начала витать напряжение. Ведь никто еще не прибыл ни на крики, ни на помощь сдавшимся на милость врага имперским воякам.

- Отец, ну, где же ты... - Едва слышно прошептала под нос Изабелла, глядя куда-то в сторону.

Глава 22

Тем временем близ лагеря рейдеров с запада.

По тернистым кустам ползли двое. Оба были в пластинчатой силовой броне. Шесть окуляров, расположенных на их шлемах, давали им преимущество в обзоре над противниками с младшей броней или даже над некоторыми более элитных групп войск. Они предоставляли возможность обладать обзором вокруг себя почти на все триста шестьдесят градусов, от чего эти двое были спокойны, так как понимали, что к ним не может подойти ни одно живое существо без их ведома.

Ползли они уже довольно долго, как отделились от второй части своей группы состоящей из девочки Мелиссы и такого же бойца Райана. Если первая не давала никаких плюсов, то второй давал возможность прикрытия от возможных неприятностей.

И когда же они все-таки достигли своей точки назначения, оба бойца быстрыми движениями поднялись и заняли позиции по обе стороны от радиоцентра рейдеров.

- Я кидаю, ты забегаешь. - Быстро скомандовал Джек.

Ответом пришел кивок.

Джек аккуратно открыл дверь в центр связи и быстро запустив туда свето-шумовую гранату, закрыл дверь. Послышался тихий звук разрыва гранаты и во внутрь ворвался Гринч. За Гринчом зашел Джек, проверяя нет ли врагов сзади.

Первые рейдеры упали от первых выстрелов, но те, которые были вне большого помещения не были как-либо дезориентированы, поэтому похватали свое оружие и попытались понять, кто на них напал. Идя к лежащим трупам, враги так и не поняли, откуда ждать удара и быстро развернувшись, группа из четырех захватчиков попадала с зияющими дырами от попаданий в голову.

- Красиво... - Прошептал Джек, смотря, как с трупов стекает кровь и под ними образуется лужа.

Оба оперативника быстро проверив все помещения в здание. И удостоверившись в отсутствие более врагов, быстро прошли к консоли для коммуникации.

Настроив частоту канала связи, они отправили сообщение о том, что находятся в стане врага. А ответ не заставил их ждать. Им сразу же ответили о том, что сейчас город в долгой и глухой обороне, так что им придется либо возвращаться обратно в захваченные города позади сил рейдеров, либо сделать самим брешь в осаждающих силах рейдеров.

Первый вариант сразу же был исключен Джеком, так как возвращаться обратно, это прямая дорога на тот свет, а у второго варианта хотя бы есть шанс того, что они эвакуируются с населением или хотя бы эвакуируют Мелиссу.

Но чтобы сделать брешь в обороне противника, нужно будет скоординировать действия до такой степени, чтобы все прошло гладко и без заминок и вступления в открытый бой с противником на их же территории.

- Браво-три, прием, - послышался голос Райана в рации. - У вас там группа рейдеров на подходе, надеюсь вы там прибрались.

- Вас понял, Браво-тринадцать. - Быстро ответил Джек, переводя свой взгляд с экрана консоли на единственный вход в центр связи. - У нас гости.

- Знаю, слышал. - Сдержанно ответил Гринч, поднимаясь на второй этаж фойе.

Оба оперативника заняли подходящие позиции в ожидание противников. И они не заставили себя ждать, буквально через 15 секунд в фойе вошла группа солдат рейдеров, полностью облаченные в тяжелую броню.

- Эти какие-то особенные, - тихо промолвил Гринч, глядя на паладинов рейдеров. - Джек, дела - дрянь.

- Знаю. Ждать команды.

- Есть. - Произнес Гринч наводя свое оружие на первую цель.

***

- Эй, чего эти низшие не выходят на связь?

- Да хер его знает, может наведаться к ним?

- Идея, а ну пошли, спросим у них, что они о себе возомнили, твари подзаборные.

- Гы-гы-гы.

Четверо тяжело вооруженных и бронированных воина священного воинства Могул-хана были сильно озадачены тем, что нижестоящие по рангу захватчики не делали свою работу с передачей сообщений в другие части воинства.

Войдя в центр связи они увидели, абсолютно пустое помещение в котором, словно никого не было.

Один из них насторожился и включил радар в шлеме.

- Свежая кровь

- Чего?

- Они чего, тут друг дружка поубивали?

- Сомневаюсь, они хоть и низшие, но драться умеют, а тут их всех перебили.

- М-да.

Все четверо встали в боевые стойки и похватали свое оружие. У кого огромный молот, меч, а у кого здоровенная винтовка.

Почти неслышно раздался звук выстрела, но его хватило, чтобы тот самый паладин предпринял попытку увернуться от выстрела, но, к сожалению, попытка не увенчалась успехом.

***

- Черт, смазал! - Воскликнул Гринч наводя прицел вновь на свою цель.

- Бойся! - Послышался голос Джека и из его рук вылетела граната.

Прогремел взрыв, от чего в помещение выбило стекла, но слышимого грохота не было для окружающих.

- У этих тварей что-то взрывающееся! - Взревел один из паладинов, укрывшись от прямой наводки за большой клумбой.

- У нас тоже. - С ухмылкой ответил ему сосед по укрытию, доставая что-то похожее на ручную мину против пехоты: активировав ее и кинув её в предположительное место расположение врага, он вновь укрылся за клумбой.

Вновь прогремел взрыв после недолгой паузы. На этот раз весь лагерь слышал отголосок или же поймал ударную волну от взрыва гранаты паладина в центре связи.

На взрыв тут же сбежался чуть ли не весь лагерь, а Райан, который наблюдал за этим всем шоу, просто был в лютом ужасе от происходящего.

- Джек! Гринч! - Закричал в рацию Райан, пытаясь докричаться до товарищей.

- Не ори и так без тебя тошно. - Послышался слегка раздраженный голос Джека по ту сторону связи. - Паршиво... - Тихо протянул он, от чего у Райана выступил новый слой пота.

- Что там?! - Судорожно взревел Райан глядя в прицел снайперской винтовки.

- Гринча накрыло, - Также тихо ответил Джек. - Я попробую его вытащить, но шансы малы.

- П-понял вас, сэр! - Протараторил Райан и прижал глаз к наглазнику прицела.

Дела оперативников быстро оборачивались наихудшим исходом для них, так еще и Гринч был в зоне поражения взрывчатки противника.

Джек перебежками пробирался через обломки бывших стен и крошки от потолка, стараясь как можно быстрее добраться до возможно раненного Гринча, но при этом постоянно держа противников в обзоре видимости шлема.

Подбежав к лежащему бойцу, Джек сразу же проверил показатели жизнедеятельности, они говори о том, что он еще не умер, но был без сознания. Джек облегченно выдохнул воздух скопившийся в легких, но тут же напрягся, так как еще не время расслабляться. Он быстро подхватил отключенного бойца и попытавшись поднять его тут же был одернут выкриков со спины.

- И куда это ты намылился?

- Черт...

И в ту же секунду рейдер позади покосился и неестественно начал крениться в бок, словно того ударил в голову один из амбалов рейдеров.

- Джек, беги, я прикрою! - Послышался напряженный голос Райана в рации.

И он побежал с грузом на плечах. Бежал как мог, как учили в учебке Имперской академии. Бежал, как возможно. Дыхание быстро участилось, а каждый шаг давался ему все тяжелее и тяжелее после ста метров бега, но он продолжал. Он то и слышал, как позади него звучали щелчки и падали тела рейдеров, но он не оборачивался, ведь если он обернется, то не сможет бежать дальше.

Добежав до какого-то заброшенного здания, стены которого были изрешечены пулями, а стекла выбиты видимо такой же ударной волной, которую ему и Гринчу пришлось пережить.

Найдя укромное место, он опустил бойца на пол и схватив свою винтовку приготовился встречать гостей, следовавших за ним.

- Браво-тринадцать, статус? - Быстро сделал запрос браво-три.

- Двое заходят, парадная.

- Принял.

В здание зашли двое, но почему-то он не слышал не их голосов, ни шагов, что заставило его еще сильнее напрячься.

- Неужто элитные бойцы? - Задал себе немой вопрос Джек.

Он аккуратно наблюдал за входами и прислушивался ко всякому звуку, что доносился по заброшенным коридорам. Но он ничего не слышал, словно не было противников в здание.

- Браво-тринадцать, подтвердите контакт с двумя целями.

- Браво-три, никак нет, целей не вижу. Но подтверждаю, что вход контакта был.

- Принял, браво-тринадцать, отбой.

Вдохнув спертый воздух внутри шлема, который по какой-то случайности перестал очищать и пропускать в достаточном количестве воздух в шлем, он медленно подошел к проему в стене. Быстро высунувшись в этот проем и оглядев все направления, он ничего не увидел.

Проматерившись про себя, он медленно и очень осторожно начал двигаться в сторону выхода из здания.

Напряжение, которое испытывал Джек, невозможно было описать словами, но он старался всеми правдами неправдами сдерживать себя в руках и продолжал технично двигаться, преодолевая препятствия.

Достигнув выхода, его настиг жуткий запах, словно рядом сгнила целая куча тел.

Осмотревшись, запах не исчезал, а прямо-таки прибавлял в силе, из-за чего глаза начали слезиться и ему пришлось включить фильтр для дыхания. Как только он пришел в норму от тошнотворного чувства, он ощутил, что все это время, за ним кто-то наблюдал. Мурашки прошлись по спине и обернувшись, он заметил, перед собой захватчика, но он разительно различался от тех, с кем ему доводилось сражаться.

Он словно разил разложением и дурманом, а в глазах зрачки, которые почти исчезли за белой пеленой, читалась безумие и ненависть.

- Я чую. - Скрипуче и кровожадно промолвила тварь перед Джеком.

Он в ужасе попятился назад и натолкнулся на такую же тварь, с другой стороны, но на этот раз она разила не разложением, а пускала миазмы нечистот.

- Аргх! - Завопила вторая тварь.

- Убейте его! - Послышался крик сверху.

- Вот черт! - В панике проговорил про себя Джек и тут же побежал прочь от недруга.

Ноги несли его из одного заброшенного помещения в другой. Благо хоть и война пришла недавно, но тут словно прошел ожесточенный бой, из-за чего некоторые стены рухнули и между помещениями появились проходы, а где же наоборот проход был завален обломками.

Но долго это продолжаться не могло и поэтому он вновь взял себя в руки и подготовившись к стрельбе начал настороженно оглядываться, ища хоть какой-то признак жизни или врага рядом. Он использовал все сенсоры и радары, которые только и мог использовать, но из двух он нашел лишь одного. Но то с какой скоростью тот двигался заставляло пускать ток по телу от шока, который он испытывал, никогда ранее он такой скорости не видывал.

Быстро сообразив, он сделал растяжку в одном из входов в помещение и подготовившись бежать, засел в углу в ожидание.

И противники не заставили себя ждать. Через минуту в дверном проеме и следующим за ним коридоре появился силуэт гуманоида, больше походящего на какого-то оборотня, и двигался он также, как и в древних рассказах и сказках. Рыча и крича, вызывая тем самым большой отклик в сердце Джека.

Еще секунда и прогремел взрыв.

Не успела пыль улечься, из столпа дыма вылетел тот самый гуманоид, он рычал еще яростнее, что вводило и так изрядно измотанного и напуганного Джека еще в больший ужас.

Он произвел очередь из своей винтовки. Пули, что вылетели из ствола его винтовки, со свистом пролетали то небольшое расстояние между ними и впивались в плоть недруга, а тот ощутив боль начал истошно скулить, но свой рывок он не оставил и продолжил сокращать дистанцию между ними.

- Сдохни монстр! - Яростно закричал Джек перед тем, как упасть под грузом навалившегося на него тела.

Эта мерзопакостная тварь, что в порыве гнева из-за боль и желания убивать, набросилась на своего врага, просто вцепилась руками ногами в Джека и попыталась прокусить пластинчатую броню, но благо она была достаточно прочной, чтобы не позволить зубам пробиться через нее, но этого хватило ненадолго. Острые как бритва зубы смогли прокусить броню и из раны хлынула кровь, а тварь что вкусила свежей крови начала яростно впиваться вновь и вновь в броню и плоть команд-сержант-майора.

- Отвали от меня, тварь! - Завопил Джек, воткнув свой нож ей в бок, что возымело эффектом.

Гуманоидное животное заскулила от боли и слегка убавила свой пыл, но ненадолго, буквально за пару секунд оно восстановила контроль над собой и боль отступила от бока, и оно снова попыталась разодрать сержанта в клочья. Благо этого промежутка хватило, чтобы нацелится прямо в лоб этому доселе невиданному чудовищу и произвести прямой выстрел. Тварь отступила назад и тут же рухнула на пол, словно мешок с картофелем и наконец умерла.

- Проклятая тварь... - Тихо и сдерживая боль от ранений, проскулил Джек.

Но времени на большее восстановление не было, он начал бояться за своего товарища в другой комнате, что совсем беззащитен.

- Гринч!

Он сорвался с места и едва держась на ногах побежал что есть мочи в сторону раненного подчиненного.

Добежав до того помещения, где он ранее оставил того отлеживаться, он не заметил ничего подозрительного, но чувство опасности не отпускало его ни на йоту и Джеку, едва держащемуся на ногах и чувствуя невероятную боль в теле, пришлось продолжить двигаться к раненному товарищу.

И когда он наконец добрался до ели дышащего Гринча, он вновь осмотрел помещение и проверил радары. Они - молчали.

- “Вроде чисто”. - Промелькнула мысль в голове у Джека. Но ненадолго.

Как только эта мысль появилась в голове, так сразу он услышал истошный вой в далеке.

- “Видно увидел своего”, - заключил Джек, стоящий над Гринчем смотря все это время на дверной проем. - “Пора отсюда валить”. - Схватив раненного подчиненного он и направился к выходу.

Выйдя в полуразрушенный коридор с отметинами словно из-под когтей твари размером с крупной собаки. Но времени на испуг не было, нужно было оттуда уходить, а за спиной еще и неизвестная тварь, которая сражается словно обезумивший зверь, загнанный в угол.

- Браво-тринадцать, я и браво-одиннадцать выходим из здания, требуется прикрытие, - слегка пыхтя сказал в рацию Браво-три, а тем временем с той стороны не поступила ответа. - Да, что здесь происходить то?! - Изрядно взбесился Джек, но продолжая упорно идти в сторону выхода из заброшенного здания.

Пыхтя, почти теряя сознание команд-сержант-майор, все еще стоял на ногах и продолжал двигаться к выходу, эти заброшенные коридоры и изувеченные стены заставляли поражаться тому, что могло здесь происходить, когда сюда ворвалась вражеская армия, но что интересно следов крови не было, что говорило о том, что они были гуманны с жильцами и теми, кто не хотел воевать, поэтому на душе становилось легче, но ситуация вызывала определенное беспокойство.

- Браво-тринадцать! - Закричал в рацию Джек, пробираясь через обломки некогда одной из стен.

В ответ лишь тишина.

- “Значит лишь я и раненный боец, отлично!”. - Самоиронично протянул в голове Джек, думая лишь о том, в какой глубокой заднице он находится.

Лишь выйдя наружу он смог лицезреть последние лучи заката вдали и удрученно склонив голову поковылял дальше. Но лишь на какую-то долю секунды он заметил стремительную тень сзади и поняв, что эта тварь быстра он уже было приготовился к неминуемой смерти.

- Брось, меня... - Тихий шепот достиг его в шлеме, и он немедля ни секунды, сбросил своего товарища и тут же его сбила с ног вторая тварь.

Эта тварь была яростней той с которой тому приходилось сталкиваться, по-видимому, она была в бешенстве, так как потеряла товарища совсем недавно, и ведомая жаждой мести и крови пыталась разорвать виновника в клочья.

Джек же из последний сил пытался прикончить эту тварь вступив с ней, возможно, в свой последний бой. Он технично наносил удары своим боевым ножом то и дело делая срезы и надрезы на плоти твари, но воя от боли она ничуть не отступала и продолжала раздирать броню сержанта.

Большие и заостренные когти на руках с легкостью бы освежевали Джека, если бы не едва держащая удар пластинчатая броня Империи, но даже ее хватило на ненадолго.

- Сдохни тварь! - С ненавистью завопил Джек, втыкая свой нож раз за разом, но не достигая свой цели.

И вот уже когда он ощутил, как кровь хлынула из тела вновь, послышался характерный для раздробления костей хруст и на лицевую сторону шлема Джека хлынула кровь из свежей раны, из которой торчал нож и из пасти этой твари, которая харкнула на него.

- Джек, ты как? - Слабым голосом спросил раненый товарищ. Едва живой и стоящий на дрожащих ногах Гринч, смотрел на своего актуального командира и думал лишь о том, как бы не упасть и не отрубиться раньше времени.

- Гринч, а я-то думал ты помер... - Медленно вставая, протянул Джек, все еще ощущая боль от полученных ран.

- Ага... - Также слабо ответил Гринч и тут же рухнул на ступеньки крыльца того здания, откуда они совсем недавно вышли.

- Хренова, брат, видать все плохо. Райан на связь не выходит, а что про Мелиссу я и молчу... - Присев рядом проговорил Джек, пытаясь достать из подсумка медикаменты.

- Наши дела дрянь... - Также копошась в подсумке, тихо ответил Гринч.

Они оба достали стимуляторы, которые должны на какое-то время заглушить боль и одновременно воткнули их в специальный разъем для инъекций на шее. Буквально за минуту им стало гораздо лучше, но общее состояние все равно желало лучшего.

- Браво-тринадцать, прием, твою-то мать! - Не сдерживая свою злость, попытался связаться с Райаном Джек. - Не отвечает...

- Кха! - Харкнул кровью Гринч. - Походу кровотечение. Этого мне еще не хватало. - Недовольно протянул он, закрывая забрало своего шлема.

- Значится так. Мы потеряли связь с нашим товарищем Райаном, а с ним Мелисса, соответственно, так как мы уже нашумели надо рвать когти отсюда, то есть двигаемся к транспорту и огибаем город и прем к линии фронта, - Быстро озвучил свой план Джек, опираясь одним локтем о вышестоящую ступеньку.

- А как же Райан? - Обеспокоенно задал вопрос Гринч.

- Сначала к нему, если дела швах, то уходим, если найдем Мелиссу или других гражданских, то стоит и их взять. - Все также быстро ответил сержант.

- Есть.

- Ну тогда пошли!

Глава 23

Некоторое время назад.

- Странно. - Тихо протянул Райан смотря в прицел и наблюдая за тем зданием, в котором находятся его товарищи.

Пока Райан наблюдал за тем, как обстоят дела, маленькая девочка за его спиной тихо сидела на слегка притоптанной траве и смотрела в небо. Оно было практические единственной вещью, которое успокаивало ее в обычное время, когда та еще жила со своими родителями и радовалась своему детству. Но как бы это прискорбно это не было, те дни минули и на смену им пришло холодное бремя войны, которую она не хотела, но это было не её сил и потому она плакала, глядя на проглядывающие звезды в почти ночном небе.

- Мама... Папа... - Тихо почти неслышно горько протянула девочка, прижимая свое лицо к согнутым коленка заключенных в крепкую хватку маленьких ручек.

Райану же эти слова послышались четко и ясно, не только благодаря примочкам шлема, но еще и благодаря острому слуху.

Он обернулся и посмотрел на тихо плачущую девочку и на его сердце стало еще тяжелее.

- Эй, Мелисса, - тихо окликнул он её. - Ты чего, все будет хорошо, сейчас парни закончат, и мы вмиг окажется в столице. - Пытаясь утешить маленького ребенка, продолжил тот.

Она же тихо плакала и горькие слезы текли по ее давно промокшим глазам и перетекали с глаз на детские и совсем юные коленки.

- Я... Я... Зна-а-а-ююю. - Заревано ответила она, не поднимая головы.

- Ну-ну, не плачь, все будет хорошо, ты лишь жди и все будет хорошо, мы всё сделаем во что бы то ни стало! - Ободряюще произнес Райан, но увы его труды не увенчались успехом, и девочка продолжила плакать, пуская горьки слезы по беззаботному прошлому, которое уже никогда не вернуть.

Райан был обескуражен тем, как Мелисса плакала, так как не мог понять, что она не видавшая войны уже раз и навсегда покалечена душевно.

- Слушай, Мелисса, я понимаю тебе тяжело, но постарайся держать себя в руках, иначе нас могут найти, хоть мы укроемся за сотней укрытий, эта территория больше не принадлежит народу Асмодеи. - С холодным расчетом проговорил свой монолог Райан, резко переменившись в настроение.

- Я... Понимаю... - Все также с двумя струйками слез, скатывающимися по детским красным от обиды щечкам, обернувшись ответила девочка, впервые за все то время, что они были на холме, посмотрев на некогда страшную броню, что внушала страх.

- Вот и отлично, а теперь будь тише, прошу тебя. - Вновь переменившись в настроение, и в более мягком тоне попросил Райан, возвращаясь к наблюдению.

Снайпер вновь принял неподвижную позу и со стороны это выглядело, словно тот, как игрушечный солдатик лежащий и неживой, но это, наоборот, говорило, о том, что он хорош в маскировки, так как любое движение могло выдать его местоположение врагу, а этого ему не хотелось.

Он был словно продолжение своей винтовки. Достаточно широко расставив ноги и создав упор для препятствия откатыванию и прохождения импульса от выстрела с наименьшим сопротивлением по его телу, он все также профессионально и незримо наблюдал за своими товарищами, которые укрылись от врагов в каком-то здание.

- Пять... Нет шесть... Кхм... - Тихо высчитывал расстояние между зданиями и все возможные параметры, которые могли повлиять на его выстрел в следующей раз.

- Эй, а это случаем не враг? - Послышался голос стоящей слегка позади девочки.

- Что? - Быстро наведя свою винтовку на группу противников, он понял, что не смог уследить за всеми передвижениями врага и допустил большую оплошность, что они смогли подобраться к его позиции. - Мелисса, уходим!

Девочка, развернувшись быстро побежала вниз по склону, с другой стороны, от группы неприятелей, а тем временем Райан, достал парочку мин нажимного типа.

- Добавим для вкуса... - Пробубнил себе под нос снайпер, расставляя ловушки если те доберутся до сюда, чтобы заработать им ценные секунды.

Включив камуфляж, он быстро отошел назад и последовал за Мелиссой, которая уже успела спуститься к подножию возвышенности, которую они недавно занимали. Схватив ее за руку, он ненароком ее очень сильно напугал, но успел закрыть ей рот, перед тем как она бы закричала.

- Это я! - Тише прошептал Райан, убирая камуфляж с брони.

В глазах девочки, читался страх, от которого она чуть не упала в обморок, но по неведомой причине не сделала этого.

- Кхм... Извини, - доставая винтовку, тихо произнес Райан, но она услышала его голос. - А теперь сядь и не двигайся, когда я скажу, мы побежим дальше, скрываясь в этих кустах. - Не поворачивая головы сказал он и большим пальцем правой руки указывая на небольшую аллею из диких кустарников, выросших как нельзя кстати.

Мелисса кивнула.

Медленно и аккуратно наведя ствол своей винтовки на холм, на котором они совсем недавно были, Райан начал выжидать. Его руки едва двигались, а дыхание было специально было тихим, но его разум был чист и ясен, как полагается в такие моменты. Пару вдохов и точно, как он рассчитывал на холме, завиднелись силуэты отряда рейдеров, которые как ни в чем не бывало шли неорганизованной колонной и болтали друг с другом, но их не стоило недооценивать и Райан это знал.

- Беги, как я сделаю выстрел. - Тихо проговорил он маленькой девочки позади себя.

Щелчок и один из силуэтов упал, а остальные замельтешили и подняли шум в воздух. Еще один щелчок и упало второе бездыханное тело. Но Райан не зря опасался этой группы, они очень быстро поняли с какой стороны велся огонь и открыли ответ в сторону Райана. Благо Райан был на чеку и быстро ушел в укрытие и побежал за уже отдалившейся Мелиссой. А за спиной прозвучали взрывы и крики умирающих захватчиков.

Они, наверное, пробежали около ста пятидесяти метров перед тем, как остановиться.

- Ты как? - Привычно спросил бывалый вояка у маленькой девочки, которая ели хватала воздух ртом и уже давно лежала на земле.

- Ха! - Тяжело выдохнула изрядно выбитая из сил Мелисса, закрыв глаза и пытаясь восстановить дыхание.

- Понятно. - Коротко ответил на тяжелый вздох девочки Райан.

Он по привычке быстро осмотрелся и проверил все возможные стороны наступления противника на их позиции и когда все-таки удостоверился в безопасности сам присел около все еще отдыхающей девочки, но уже дышащей более спокойно.

- Воды? - Прозвучал искаженный голос из шлема, который больше походил на слегка роботизированный тихий басовитый голос с легкой хриплостью.

- А? - Испугано произнесла Мелисса, искоса посмотрев на Райана, который все же из соображений безопасности не снял шлем и даже не поднял забрало.

Когда она увидела, как он протянул ей флягу с водой, она осторожно взяла эту емкость двумя своими маленькими руками и отпила от нее столько сколько помещалось в рот воды. Одним большим глотком, который явно дался ей нелегко она проглотила ту воду, что совсем недавно отпила и вновь поднеся флягу к губам, она резко осеклась и посмотрела на Райана глазами, которые ожидали какой-то реакции. Но тот даже не смотрел на неё, все это время он наблюдал за периметром, не обращая внимания на неё.

Тишина. Это то единственное, что слышал и видел Райан и потому ему было очень страшно, как-либо действовать. У него в голове словно разверзся спящий вулкан идей и постоянно поглядывая за всеми сторонами через шлем, и он без устали наблюдал за всем, что их окружает.

- Тихо... - Прошептала Мелисса.

- Не люблю тишину... - Также шепотом ответил Райан.

- А почему? Это так хорошо, можно наконец успокоиться. - Сначала с ноткой недопонимания, а затем вновь возвращая былое ребячество, проговорила маленькая Мелисса, которая уже давно перевела дыхание и вдоволь напившись, сидела и вновь смотрела на звездное небо.

- Тишина — это один из тех признаков, которые говорят о скорой гибели кого-то, а то и твоей собственной гибели. - Как-то удручающе ответил Райан, в его голосе можно было бы понять некую скорбь, но сожалению шлем и голосовой модуль, встроенный в него, не давал такой возможности.

- Странный ты, - уже слегка безэмоционально ответила Мелисса, что не свойственно ребенку её то лет.

- Да нет я не странный, это все эта сраная жизнь. - Не стесняясь в выражениях, и также безэмоционально ответил человек облаченный в броню.

- Не стоит так ругаться, мама мне не разрешала ругаться, так поступают только плохие люди. - Продолжила в том же тоне девочка.

- Получается я плохой человек? - Слегка удивился Райан, впервые услышав от кого-то такого юного такие слова в свой адрес.

- Нет. - Кротко ответила Мелисса, но уже слегка давая понять её эмоции по тону голоса, которым она ответила ему.

Слова маленькой девочки, которая была так невинная и глупа до поры до времени, по странному стечению обстоятельств, затронули зачерствелое сердце Райана. Хоть он и мог изображать и симулировать положительные эмоции, они его не часто посещали и потому, когда та сказала, что тот не является плохим человеком, в нем словно вновь появился крохотный лучик надежды, но он “ничем” по сравнению с теми деструктивными чувствами, что охлаждали его пыл.

- Тогда ты не умеешь разбираться в людях, Мелисса, лучше бы ты больше верила Джеку или Гринчу чем мне. - Резко сменившись в лице и повернув свою голову в шлеме в сторону девочки, что сидела рядом с ним.

- Нет, - вновь вернув себе безэмоциональный тон, тихо почти слышно ответила она. - Папа учил меня понимать людей, хоть ты снаружи и кажешься злым или даже добрым, ты никогда не совершал тех ошибок, которые допускали другие. - Совсем изменившись в тоне и в эмоциях, Мелисса излила целую тираду на счет того, что Райан не является тем, кем хочет себя показать, что даже то как он лицемерит в этом есть еще более глубокий смысл.

- А не слишком ли ты юна для таких мыслей? - Послышался голос словно звучал металл в ведре из-под шлема.

- А? - Явно не поняв, что сказал Райан, Мелисса с недоумием, а-кнула и отклонилась в сторону.

- Ха. - Послышался тяжелый выдох.

Спустя некоторое время, Райан все же смог слегка расслабится, тогда-то Мелисса вызвалась быть дежурным и вести наблюдение за периметром.

Как только Райан понял, что опасности нет, то он сразу же попытался связаться с Джеком и Гринчем.

- Браво-три, Браво-одиннадцать, прием, - громко и четко произнес Райан включая рацию. - Прием, Браво-три, Браво-одиннадцать? Проклятие! - Раздражено воскликнул он, поняв, что связи нет.

Мелисса хоть и не слышала выкриков Райана, за то отчетливо видела, как тот недовольно вскинул руки вверх и закивал головой, словно был сильно чем-то раздосадован.

- Да чтобы эту планету метеорит взорвал! Какого черта тут пропадает связь?! А-а-а! - Недовольно воскликнул Райан.

Со стороны Райан выглядел, словно поехал крышей, то махал рукой, то кивал головой и все это безмолвно.

- Эм... - Послышался девичий голосок со стороны.

- А? - Тут же одернулся от ненавистной тирады внутри шлема Райан. - Тебе чего? - Слегка изумленно задался вопросом он.

- А ты случаем не сумасшедший? - С каким-то странным тоном спросил девочка, которая совсем недавно задавалась вопросами выше её понимания.

- Нет, ты чего? - Сразу же попытался восстановится в глазах у маленькой девочки, а та вовсе и не хотела его обидеть или что-то сказать неправильное.

Неожиданным поворотом для обоих оказался поворот событий, который они не ожидали.

- Проклятая связь... Чтобы его... Хрень, а не примочки... - Бормотал себе под нос Райан срывая с земли жменю травы с землей и кидая ее вперед.

И схватившись за очередную горсть травы, он услышал оповещение, которое пришло ему на шлем. Оно было адресовано всем бойцам отряда Браво-шесть. В ней “Оверлорд” в виде Эрла Мейзенхауйера отдал приказ о немедленной перегруппировки отряда и срочной операции к северо-востоку от их точки связи в предыдущий раз. Но штаб не знал, что отряд Браво-шесть, а вернее его остатки, были разделены и не могли осуществить перегруппировку. Что странно только Райан был на связи и это он узнал от “Оверлорда”.

Тогда Райан поняв всю серьезность картины, он решился на один из самых опасных шагов, он решил вернуться за своими товарищами в стан врага.

- А ты не боишься вновь встретиться с захватчиками? - Задал незамысловатый вопрос Райан, повернув голову в сторону маленькой девочки, шагающей рядом с ним.

- Боюсь, но Джек обещал вернуть мне моих родителей. - С мокрыми глазами ответила Мелисса, явно понимая, что тот ей врал, но она не хотела разуверить в эту сладкую ложь.

Глава 24

Страх и ненависть. Вот что заставляло их двигаться.

Галактическая Империя. Асмодея. 3й день осады. Ночь.

Два оперативника Браво-шесть пробирались через полуразрушенный город под покровом ночи, оба шли ели живыми, но тренированные тела и закалка в горячих точках сделали свое, и они шли ничуть не хуже если были бы целы.

Их целью было выбраться на позицию Райана, но так как связи не было, они шли практически вслепую не зная обнаружили его или нет.

На пути им попадались блокпосты и патрули рейдеров, которые они с успехом проходили мимо и действительно повезло, так как на этих постах не было тех рейдеров, которые могли бы их обнаружить в активном камуфляже. Но каждый шорох мог привлечь внимание у постовых и патрульных, а потому им приходилось то и время двигаться с максимальной осторожностью.

Обогнув очередной блокпост, Гринч и Джек осели на некогда шестом этаже обычного жилого дома, но осада и захват оставились после себя раны, которые еще не скоро будут затянуты и восстановлены.

- Все еще нет связи? - Спросил своего товарища Джек.

- Не-а. - Быстро ответил Гринч, смотря куда-то вдаль через брешь в стене.

- Хм... Не уж то они поняли, как работает глушилка?

- Пфф! Брехня!

- А есть еще другие идеи, умник?

- Никак нет, сэр

- Ну тогда лучше напряги свой котелок и направь поток мыслей в нужное русло. Например, как нам отсюда валить. - Вставая с пола, усыпанного известью, слегка раздраженно сказал Джек.

- Есть, сэр. - Послышался слегка измотанный голос Гринча, а затем едва слышное шуршание.

- Ты бы не ложился, а то потом не встанешь. - В привычном тоне сделал замечание своему подчиненному Джек, даже не смотря на него.

Тот лишь отмахнулся и молча смотрел на потолок, который весь посыпался и все его покрытие нынче было под лежащим на ней солдатом.

Пока один решил слегка прилечь, то второй решил зайти в соседние квартиры и осмотреться и проверить периметр.

Найдя лестницу наверх, Джек решил подняться на крышу. На ней ему открылся отличный обзор на некогда процветающий город. А сейчас вдалеке виднелась огненное зарево, огромный костер, который разожгли захватчики был на столько огромным, что языке пламени от него высились над крышами домов, а дым, шедший от него, мог потягаться с дымом, который шел от производственных заводов Империи.

Открыв забрало шлема и все еще находясь в камуфляже, его броня пошла рябью и его уставшие очи смогли увидеть своими силами все те красоты, что когда-то могли нежиться под палящим солнцем Асмодеи, но ныне они практически все были либо разрушены, либо превращены в топливо или разобраны для дальнейшего использования.

Его лицо, выглядывающее из пустоты, было весьма комичным, но выражение лица не подавало никаких эмоций, лишь усталость и обыденность увиденного. Былого удивления более не было, лишь усталое спокойствие и желание закурить.

Достав из отсека брони пачку сигарет. Привычно одним ловким движением открыв ее он посмотрел внутрь и там оставалось всего несколько сигарет.

- М-да... - Протянул он, засовывая изрядно помятую сигарету себе в рот и зажгя её, он уперся об облупленную стену и посмотрел на черно-серую картину, слегка окрашенную в красные тона от света в дали.

Голова Джека была забита всевозможными мыслями и ни одна из них не была приятна ему. Но больше всего ему не хотелось принимать тот факт, что Империя проиграет эту войну и покинет Асмодеи, а то и отдаст всю систему.

- Просто... Эх... Блять! - Щелчком отправляя окурок и закрывая забрало прокоментировал всю эту ситуацию на Асмодеи Джек.

- Бр-р-р... Во... И-и-и... - Послышалась попытка некой связи через рацию. - Ме... Исса... Эвакуация.

Услышав последнее слово, Джек кажется понял от кого оно и сразу же развернулся и зашагав в сторону лестницы, направляясь к оставленному Гринчу.

Придя к тому месту, где лежал Гринч, он увидел, как тот уже сидит и осматривает всю видимую зону из бреши в стене.

- Статус? - Задал вопрос в привычном тоне с нотками измождения Джек.

- Тихо, видимо основные силы уже ушли, в то количество, оставленное в городе, едва насчитывает около одной тридцатой их количества. - Проинформировал своего товарища Браво-одиннадцать.

- Ясно, я получил сообщение от Райана.

- Отлично! - Воскликнул Гринч повернув голову в сторону команд-сержант-майора.

- Ага, только связь до сих пор глушат, поэтому я понял, что мы должны двигаться к точке эвакуации, как собирались.

- Значит корректив не будет, отлично, мини-босс. - Гоготнув произнес Гринч и тут же схватился за одну из ног. - Действие стимулятора проходит, как не вовремя. - Сдерживая тупую боль, проговорил Гринч.

- Это плохо, - ответил Джек и тут же кашлянул и ощутив привкус крови понял, что и действие его стимулятора подходит к концу. - И мой. - Сказал он перед тем, как открыть забрало и харкнуть кровью, подступившей к горлу.

- Тогда стоит поспешить, Джек. - Слегка постанывая проговорил Гринч и втыкая следующий стимулятор в разъем и вводя препарат в организм.

- Я воздержусь, а ты будь осторожен, если переборщишь, то на тот свет тебя заберет не пуля или даже не когти этих захватчиков, а твоя глупость. - Предупредил своего подчиненного Джек, опасаясь, что тому сорвет крышу и тот вколет слишком много стимуляторов.

- Я в порядке, пока не выберемся отсюда, да, а потом будь что будет. Не больно то и хочется помереть тут. - Уже вновь спокойным голосом ответил Гринч, понимая всю серьезность того, что стимуляторы могут его убить раньше, чем раны, полученные ранее.

Оба оперативника быстро собрались и вышли из недавно занятого здания, проверяя каждый угол и улочку, встречавшуюся им по пути к точке эвакуации. Пока те не напоролись на очередной патруль, который состоял уже из более опасных противников, чем те, что попадались им в других патрулях.

- Вы слышали, что верхушка решила ударить по этим червям сегодня и до рассвета эта планета будет нашей? - С ухмылкой произнес щуплый и длинный рейдер в шлеме с маской, походящей на противогаз.

- Хо-хо, жду не дождусь, когда новая партия рабов будет взята после этих жалких юдишек! - Радостно и с предвкушением заявил толстый захватчик и при этом причмокивая, словно образ, что он представил перед собой действительно был перед ним.

- И не говорите, ха-ха-ха! - Смеясь поддержал третий.

Остальные в патруле почему-то молчали, но по ним было видно, что те трое были что-то на подобие сержантов или офицеров, а потому они просто молча шли за ними.

- Слушайте, а вам не кажется, что тут кто-то есть? - Резко остановившись задал вопрос третий рейдер.

- А? Ты о чем, нет тут никого, всех же собрали и уже упаковали давно. - Изумленно ответил щуплый.

- Хах, чего это у тебя чуйка резко включилась? Не поздновато? - Улыбаясь с насмешкой спросил толстый.

- Ой да заткнитесь вы! - Тут же загорланил третий, явно смущенный высказываниями своих товарищей. - Ладно, видимо показалось, жуть обычно “жажду крови” я чувствую только от врагов, но видимо показалось... Эй! Вы куда сваливаете?!

Благо основное количество рейдеров ушло раньше, чем тот оглядываясь озвучивал свои мысли и не желая отставать от группы, быстро побежел к ним отстраняясь от Гринча и Джека.

- Фух... Пронесло. - С облегчением произнес Гринч, явно изрядно пропотев под броней.

- Странно это уже второй раз вижу, как эти твари “видят” нас. - С неким подозрением сказал Джек, глядя на отдаляющуюся патрульную группу.

- Ты слышал, он сказал про “жажду крови”? - Тут же задал вопрос, как только Джек закончил свой монолог.

- “Жажда крови”? - Озадаченно ответил Джек.

- Да, он сказал, что ощущает её от врагов, может то, что они видят нас это не технологическое превосходство, а какое-то шестое или седьмое чувство? - Сразу же предположил возможную теорию Гринч, глядя на Джека, а другими окулярами осматривая все вокруг.

- Идея. Надо будет сообщить об этом инциденте штабу, как только появиться связь. - Возвращая свой взор на проложенный маршрут, ответил Джек на теорию товарища.

В тоже время. В двух километрах от них на запад.

Райан и Мелисса шли через небольшие сопки, что окружали город, по пути им не попадались патрули рейдеров, но от этого ситуация не становилась менее напряженной, так как Браво-тринадцать уже раз допустил оплошность не заметить врагов на подходе.

Оба шли довольно быстро, но Мелисса двигалась слегка впереди, тогда как Райан же шел позади и постоянно осматривался, делая небольшие остановки, благо шлем позволял видеть все, что их окружало. И вот когда Райан в очередной раз остановился, девочка тоже остановилась вместе с ним.

Он быстро осмотрел окрестность на наличие вражеских сигнатур и после недолгой минуты зашагал вновь.

- Слушай нет тут никого, успокойся. - Послышался раздраженный голос девочки, шагающей рядом с ним.

- Я бы не был так уверен в этом, враги могут быть где угодно и оказаться рядом с нами когда угодно. - Спокойным голосом ответил он.

- Слушай, а ты не устал постоянно быть в напряжение? - Поступил следующий вопрос от маленькой девочки, которая уже особо не обращала внимания на солдата, вышагивающего с невероятной точностью, каждый метр земли.

- Нет, я уже привык, когда ты постоянно в такой заднице, то и перестаешь удивляться. Хотя признаюсь, такая вакханалия у нас впервые. - Не лукавя, быстро ответил Райан, при этом не изменяя темпа своего шага или даже не обращая внимания на все сторонние мелочи, которые не имели для них никакого значения.

Так он прошли почти весь путь до места эвакуации, правда только до тех пор, пока не напоролись на один патруль, вышедший из черты города и направлялся по дороге в сторону Прайм-Астара.

- Значит вождь решил нас все-таки взять на штурм? - С энтузиазмом спросил высокий и щуплый рейдер.

- А ты как думал? - Хохоча заявил толстый и выше большинства той группы, в которой шел.

- Слыхал, что Первый Храмовник самого Могул-хана поведет основные войска в бой. - Восхищенно и словно ожидающим больших зрелищ голосом произнес третий участник диалога.

- Этот старец все еще в состояние стоять?! - Тут же визгнул щуплый.

- Ха-ха-ха. - Тут же послышался смех всех в группе и тут же стих, как только тот посмотрел на остальную группу, идущую сзади.

- А ты чего такой серьезный? - Едва сдерживая смех, спросил третий.

- Да идите вы, засранцы. Я думал он даже не в состояние ничего тяжело поднять, например твою жирную тушу. - Сразу ответил колкостью объект насмешек.

- Эй! Ты смеешь оскорблять мой клан?! - Тут же недовольно взревел толстый захватчик и схватил щуплого за грудки. - Еще раз посмей оскорбить, хоть кого-то из моего клана, и я тебя на ремни пущу!

- Ой-ой, напугал. - Вальяжно ответил щуплый и тут же одним движением руки освободился от захвата толстого, чем доказал, что не пальцем деланый. - Ты бы лучше с еретиками так поступал, как с братьями в воинстве, кретин ты жирномордый. - С упреком заявил щуплый, словно ощущал, как земля под ним крепла, пока под ногами его товарища она, наоборот, проседала.

- А ты ублюдок! - Тут же взревел толстый и сделав замах, его руку схватил третий рейдер.

- Оба успокоились! - Выкрикнул миротворец среди троицы. - Устроили тут цирк, вы только подумайте, какой пример вы подаете младшим?!

- А ты чего встреваешь?! - Тут же огрызнулся толстый, не желая слушать голос разума в лице третьего рейдера.

- Действительно, свали отсюда, покуда цел еще. - Угрожающе протянул щуплый, глядя на третьего.

- Да вы недомерки совсем охренели?! - Сразу же возмутился миротворец и схватив тех за голову туже сомкнул руки.

Удар двух голов издал глухой, но громкий звук от чего остальная группа, поежившись отошла назад, а смотревшие на это представление Мелисса и Райан последовали примеру врага и также с неким чувством дискомфорта слегка пошатнулись.

- Вы слышали приказ от главных, “не трогать своих”, а вы два дегенерата решили тут друг дружка поубивать раньше, чем настанет завтра? - С упреком произнес единственный из троицы, что ныне стоял на земле на своих ногах, а не валялся на земле и корчился от боли в голове. - А теперь встали и почапали в сторону последнего оплота надежды этих червей! - В приказном тоне закричал он.

Лежащие рейдеры через некоторое время держась за гудящие и изрядно ноющие головы встали с пыльной земли дороги и охая, и ахая пошли в сторону Прайм-Астара. Через пару минут они скрылись за холмом.

Райан удостоверившись в отсутствие следующего за этими рейдерами патруля подал сигнал девочки, а так быстро зашевелив своими ножками побежала к нему. Добежав, она слегка отдышалась, а Райан не придав этому особого значения сразу же выдвинулся дальше, не дожидаясь полного восстановления Мелиссы. А ей ничего не оставалось, как тупо следовать за бывалым воякой и стараться не отставать и не создавать проблем для него.

Через долгих два часа они достигли места эвакуации. Это место было очень укромным, даже слишком тихим и именно поэтому оно и было выбрано, как место, где скрыть транспорт.

Прямо на входе их встретили растяжкой из двух гранат. Но благодаря внимательности и знаниям Райана, они не подорвались на ней, а миновали и так следующие ловушки, поставленные ими же для во избежание обнаружения их транспорта.

Как только они вошли во внутренний двор жилого комплекса со встроенным гаражом. То Райан тут же подал заранее выбранный сигнал для получения отклика и не получения прямого попадания в грудь, целик которого он видел уже при обходе четвертой из семи ловушек.

- Мы думали ты труп! - Послышался крик Гринча.

- Почти, но мы легко отделались! - Также громко ответил Райан.

- Давайте сюда, Джек уже подготовил транспорт!

- Ну что пошли? - Обернувшись спросил он у маленькой девочки, стоящей позади.

- Угу. - И кивнув головой, девочка засеменила за Райаном.

Глава 25

Галактическая Империя. Асмодея. Прайм-Астар. 3й день осады. Ближе к полуночи.

Штаб обороны планеты давно уже претерпел большие изменения ввиду того, что он каждую минуту, а то и каждую полминуты взрывался от сообщений.

С запада и севера теснят позиции имперцев из-за чего очень сложно, как-либо оборонятся. Восток же держится, но это лишь благодаря тому, что враг не использует все свои силы на сокрушение оборонительных позиций Рикиши.

Пока весь штаб бегал от одной панели к другой отдавая команды, то самая важная фигура отсутствовала на своем месте, а находилась снаружи.

МакДермид быстро осмотрел огненное зарево к северу и с запада. Быстро поняв, что основные войска противника сосредоточены на севере, вторая по численности армия наступала с запада, то он решил отправить часть своей личной армии на запад, чтобы в будущем была возможность зажать противника с севера в “клещи” и сгноить в “котле”.

Другая же часть личной армии была отправлена в космопорт для налаживания коридора эвакуации. Уже сейчас Арктур понял, что Асмодею не удержать и остается лишь оттянуть время неизбежного.

- Сэр, на востоке начинает меняться обстановка! - Послышался обеспокоенный голос одного из штабных сотрудников в личном коммуникаторе МакДермида.

- Понял, уже иду. - Спокойно ответил Арктур, не меняясь в лице ни на йоту.

Войдя обратно и увидев картину на востоке, он понял, что пока Мартин сдерживал равную по количеству армию, то враг в это время разделил свой резерв на две части и зашел с флангов и начал усиленно наступать на позиции восточного фронта.

- Проклятие... - Тихо пробормотал генерал-полковник. - Немедленно вышлите им подкрепление в виде артиллерии. Передай капитану Люппену, что бы его дивизион обеспечил прикрытие для отступающих войск. - Командным голосом распорядился он и развернувшись пошел к своему месту.

- Есть! - Хором ответили штабные.

Но это было отвлечением внимания, так как восток был ближе всего к центру, то и ударить в него было бы логичным решением, но старый хитрец на стороне захватчиков решил разыграть другую стратегию, в которой основной удар придется в самую защищенную структуру. Северный фронт. Но также этот мудрый и весьма кровожадный старик знал, что атака с востока и запада вызовет некое сомнение и скорее всего подкрепление отправят на запад ежели на восток.

Аттиус Ай На-е - Вождь клана, Первый Храмовник и верный слуга Могул-хана. Он восседал на своем любимом походном троне и смотря на то, как развиваются события на полях сражений, был непомерно рад тому, как он облапошил командующего вражеских войск.

- Вам зхат! - Довольно произнес в прострацию мудрец и тут же засмеялся.

- Вождь Аттиус, можем ли мы уже начать? - Раболепно произнес рядом стоящий рейдер из-под склоненной головы.

- Подожди, еще не время, дадим им слегка понять, что к ним неизбежно подходет конец. А уже потом ударим словно молния в самое сердце. - С ехидной, даже жуткой улыбкой промолвил он свои слова.

- Как скажете, Первый Храмовник. - Кротко ответил все тот же рейдер.

***

- Они прорываются!

- Император, нет!

- Кха!

- Аргх!

- А-а-а!

- Они используют технику!

- Стреляйте, они там!

Свист выстрелов и звук боевых машин оглушали и опьяняли не хуже всякого паленого алкоголя, и ослепли также не хуже. Везде кричащие и суетящиеся имперцы и рейдеры смешались в одну массу и уже невозможно было отличить одних от других.

Но артиллерия, как Империи, так и вольного народа не прекращали редить ряды врага. Разорванные тела от взрывов и бомбардировок разлетались вмести с грязью создавая еще более густую и липку смесь. Земля вновь окрасилась багровым оттенком, и алая кровь текла ручьями по всему полю сражения. Предсмертные стоны и крики оставляли раны душевные раны на бойцах Империи, в то время как захватчики привыкшие сражаться с ожесточенными племенами и независимыми кланами, могли лишь усмехнуться тому, насколько хрупка натура невидавших сражений бойцов Империи вперемешку с жителями Асмодеи вставшие на защиту.

***

Западный фронт держался “молодцом”, сильно сдерживая и устраивая засады на отдельные и сильно оторвавшиеся отряды противника и почти их уничтожая отступая на другие позиции, где повторялось то же самое, чем сильно замедлили продвижение войско рейдеров и заставив захлебнуться их наступлению.

Вильям Додвелл ответственный за оборону вовсе не был рад, хоть его фронт был единственным, который наносил такой урон противнику в сравнение с потерями. Но причиной его грусти была ясна словно свет в ночи. Изабелла Хуарез, дочь Додвелла. Единственная и самая везка причина на данный момент для Вильяма печалится, а не координировать войска, хотя с этой задачей справляются и лейтенанты на местах и офицеры в его штабе.

В очередной ловушке погибло больше ста захватчиков и пол отряда засевших в засаде имперцев. Но это ничто по сравнению с тем, что скоро случится.

Среди рядов воинов рейдеров шла фигура едва отличимая от них, но бросающаяся в глаза бывалому бойцу захватчиков. Со своим мечем, который служил ему верой и правдой пол его жизни, он ловко пробирался через не самые ровные ряды бойцов вольного народа, но при этом ничуть не хуже элитных отрядов Империи отправляемые на уничтожение особо важных целей.

Выйдя вперед и осмотрев первый ряд, который раскинулся налево на сто метров и направо так же, он медленно развернулся и поднял свой меч. Подняв взгляд на него, он увидел, как его оружие раздалось волнами и едва видимые волны разошлись в стороны и взяв его в обе руки, он сделал широкий замах слегка присев к земле и рывком двинулся вперед, сделав выпад и размахнув своим мечом. Из меча вылетела мерцающая волна и она пролетела вплоть до укреплений Имперцев и через секунд пять после видимого контакта с волной произошел разрез ровно по тому месту, как прошла волна. Срезав пару оборонительных башен с пулеметными гнездами, они начали крениться и рухнули на траншеи пехоты. А техника пришла в негодность, как и разрезанный пополам экипаж.

- Вперед. - Тихо произнес Д’Зот и по зову вся армия рейдеров на западном фронте пришла в движение.

Стремительная атака рейдеров пришлась, как по незатронутым первой атакой волной, так и в брешь созданной специально для прорыва. Рейдеры быстро выкосили первый ряд защитников, а те, что остались в живых были вынуждены либо бежать, либо впасть в панику и упасть на землю в судорожных конвульсиях из-за увиденных зверств. Но на первой линии обороны все не закончилось, они продолжили наступление и в бешенном потоке ударили по второй линии защиты.

Додвелл же слышащий донесения с полей, все еще находился в прострации и не мог ничем помощь своим людям.

- “Изабелла, девочка моя, почему же ты решила остаться там?” - Сам себя спросил Вильям, желая знать, почему его кровь и плоть, по сути, подписала себе смертный приговор?

- Сэр, враги порвали вторую линию обороны! - Донесся панический крик из штаба.

- Проклятие!

- Это ужасно!

- Укрепите третью и последнею линию обороны, мы не должны допустить из прорыва!

Ситуация на западном фронте накалялась с каждой минутой.

Пока штаб пытался перегруппировать и организовать последующие линии обороны из генштаба пришло сообщение об отправке подкрепления из личных резервов главнокомандующего. Это сообщение подарило некий луч надежды, так как все знали, что корпус “Гидра” очень силен и явно будет доминировать на полях сражения и потому их особо и не использовали в обороне.

Но пока бойцы корпуса не прибудут в расположение фронта, им нужно продержаться, примерно по их расчётам вышло около двадцати минут. Но никто не знал, сколько действительно потребуется для прибытия и смогут ли они вообще хоть что-то противопоставить их наступательному натиску.

Тактика партизанской войны хоть и показа себя эффективной против неопытных рейдеров, но вскоре те адаптировались и уже не несли таких потерь, как от первых атак и имперцам пришлось придумывать новую тактику для нанесения точечных атак.

И к этому моменту Вильям Додвелл все же смог выкарабкаться из пучин раздумий и раскаяний.

- Немедленно подтяните технику к последней линии обороны. - Громко сказал майор.

- Есть, сэр!

И всю имеющуюся артиллерию перетянули на четвертую линию обороны и как только они сформировали небольшие соединения, они начали изрыгать смертоносные снаряды, что оставляли после себя лишь смерть.

Атакующие силы рейдеров были сильно помяты неожиданной массированной атаки со стороны врага и не готовые к такому понесли большие потери, но как только обстрел окончился, на них начали наступать пехота Империи и благодаря понесенным ранее потерям, имперцам удалось оттеснить врага ко второй линии обороны и удерживать позиции в ожесточенных боях.

Хайнз же следовал ранее заготовленному плану, что тот получил от Аттиуса. Верить ему было опасно, но он верил в верность общему делу и знанию, что тот является таким же верующим в героя-освободителя Могул-хана.

Хоть и потери были большими, но они были уже рассчитаны и предусмотрены заранее. И заманив имперцев неожиданную ловушку, большая часть пехоты Империи понесла колоссальные потери и им пришлось отступить, но в отступление их постоянно гнали, во весь опор не давая времени на передышку. И по итогу западный фронт был практически порван за какие-то три часа.

Штаб майора Додвелла просто взорвался от полученной информации и когда враг уже подошел вплотную и до падения западного фронта оставалось всего ничего, то они услышали звук отдаленно напоминающий вой огромного зверя.

Горн “Гидры”. Свист и ряды рейдеров дрогнули. А после боевой клич, который с каждой секундой становился все громче и громче, так как этой волне присоединялись остатки бойцов западного фронта и продолжали теснить врагов назад.

- Корпус “Гидра”! - Закричал в предпсихозном состояние один из офицеров штаба.

- Да! Мы выстояли!

- Ура!

- Рано радуетесь, нужно вновь укрепиться и попытаться удержать позиции. - Медленно и рассудительно промолвил Додвелл, сидя на своем кресле и не выражая радостных эмоций.

- Т-так точно, сэр! - В один голос завопили все присутствующие.

Западный фронт был спасен.

***

Север же захлестнула битва еще более масштабная и кровопролитная. Ни одна из сторон не имела, особого перевеса чаши весов. И там и там были большие потери. Хотя неудивительно, так как во главе каждой из сторон стояли повернутые на своих идеалах люди.

Со стороны Империи очень властная и целеустремленная женщина. Её вычурный вид, мог просто кричать о том, что всякий кто будет ей противостоять не сможет проглотить её, как бы не старался без каких-либо последствий. Майор Вэй Синьхуа женщина, которая доказала не словом, а делом свое достоинство и величие. Когда в южных регионах Империи буйствовали восстания и волнения, она была одним из тех офицеров, что железной рукой сначала остановили, а затем и смели все недовольные движения. А после под её началом она держала огромное количество людских душ в ежовых рукавицах.

После она попала под влияние генерал-полковника и присоединилась к корпусу “Гидра” из-за чего авторитет и престиж самого корпуса и “железной” леди ощутимо возрос.

А сейчас ее новой задачей оказалось удержать и по возможности повернуть ход битвы в сторону Империи. И она с радостью приняла этот приказ.

Битва не имела ни конца ни края, из-за чего складывалось впечатление, что две бесконечные армии сталкиваются на поле сражения, чтобы просто очистить землю от излишка людей. Но постепенно людской ресурс у имперцев начал подходить к концу из-за чего Синьхуа пришлось быстром темпе найти решение этой проблемы. Было решено перегруппировать войска и занять оборонительные позиции, за которые было отдано множество жизней.

Земля, воздух и орбита. Три аспекта которые важны в сражение за Асмодею и все эти три аспекта совсем недавно принадлежали вольному народу, а ныне они лишись воздуха и части орбиты. И благодаря этому вот уже час, как воздушная техника готовилась к масштабной атаке, а пассажирский и грузовой транспорт к эвакуации населения с войсками с Асмодеи.

В воздух взмыли бомбардировщики Галактической Империи и через пол минуты все услышали грохот, а затем и увидели линию “выжженой земли”. Один взрыв за другим освещали поле сражения, а все смотрели с изумлением и внутренним “животным” страхом наблюдали за столпами дыма и огненными грибами в дали от линии, но волны, колыхающие саму суть жизни на Асмодеи двинулись и через несколько мгновений всех накрыли ударные волны, что остались после смертоносного вихря, созданного бомбами.

- Мэм, наши бомбят позиции врага! - Радостно воскликнул один из связистов в штабе Вэй Синьхуа.

- Я и без тебя вижу, - Холодно ответила Вэй. - Пора бы и нам начать действовать. Отправьте сообщение бронетехнике начать наступление, пусть им обеспечат поддержку второе и пятое соединение во главе с лейтенант-коммандером Абары Джебхузы. - Смотря на свой коммуникатор, в котором виднелись позиции врага и ближайшие позиции союзников к ним, ровным голосом скомандовала она.

- Есть, мэм. - Тут же отчеканил подчиненный и тут же начал соединение с командиром бронетанкового соединения в расположение северного фронта.

Через какое-то время, все уже привыкли к тому, что спереди и сзади громыхают взрывы и вернулись к привычному делу. Убийству друг друга. Если можно было бы описать то, как с новой жестокостью развернулись сражения вновь, то это словно каждый на нем упивался страданиями другой стороны от каждого попадания, предсмертных хрипов, охов и стонов, которые то и дело слышались, как по сторонам, так и под ними.

Бронетанковое соединение во главе с Хавьером Фернандезом, капитаном первого ранга и бывалым командиром своего экипажа.

- Дьявол, это штаб-север, прием. - Раздался слегка фонящий голос штабного офицера, сидящего за панелью связи.

- Дьявол и чертята на связи. - Ответил слегка раздраженный голос Хавьера. - Какие теперь команды?

Танковое соединение совсем недавно подавила и захватила вражескую точку, с которой велся шквальный огонь по позициям северо-западной стороны фронта и тем самым проложили путь к возможной победе в этом сражение.

- На этот раз вам предстоит пройти через пекло. - Отдаленно начал связной выводя на панель перед глазами всех танкистов, голограмму нового объекта на который им предстоит напасть. - Это стратегические важная точка, через нее враг отправляет подкрепление из своих резервов на фронт, вашей задачей будет захватить или уничтожить её во чтобы то ни стало, вам ясно? - Спокойным голосом проинструктировал голос в рации.

- Эй, эта леди нас изжить хочет?! - Сразу же возмутился капитан Фернандез. - Мы что пойдем в одиночку туда? Это же равноценно смертному приговору! - Продолжил недовольную тираду раздосадованный капитан, не желая слышать оправданий от штаба.

- Не одни, к вам отправляется ударные соединения. - Быстро вставил свое слово связной.

- Надеюсь, не второе и пятое соединение. - Едва слышно проговорил Хавьер.

- Второе и пятое соединения во главе с лейтенант-коммандером Абарой Джебхуза.

- Твою мать... - Уже громко сказал Хавьер, уже совсем скиснув и не желая слышать продолжения.

Капитан первого ранга и лейтенант-коммандер были давними знакомыми, вернее они на дух друг друга не терпели, но так как Вэй Синьхуа была их командующим им было по барабану друг на друга, но как только один из них вмешивался в дела другого у второго скорее всего мягко говоря начинал кипеть “котелок” от наглости и вообще присутствия и существования своего оппонента. Но у Синьхуа были другие планы и двум соперникам придется ужиться друг с другом ради выживания.

- Дьявол, это мля че такое?! - Как только связь прекратилась, то последовал логичный вопрос на такое заявление. - Че эта дамочка себе позволяет?!

- Действительно, Дьявол, нельзя это оставлять так!

- А ну все заткнулись! - Взревел Хавьер, ясно понимая, что ему и самому не хочется сотрудничать с лейтенант-коммандером. - Приказ есть приказ, если есть недовольные можете дезертировать и уже завтра будете висеть на фонарном столбе или в братской могиле гнить, псы! - Попытался усмирить своих подчиненных Фернандез.

И все послушали. Никто не решился на дезертирство. Хавьер имел сумасшедшую репутацию и популярность среди своих подчиненных из-за чего редко, кто мог ослушаться его и то трясясь в так называемых предсмертных конвульсиях. Но он пока еще не убил ни одного из своих подчиненных, а вот бока помял он не малому количеству контингента своего соединения.

- А теперь если возражающих нет, то вперед, бронетанковое соединение “Адская свора”, - В ободряющем тоне преподнес не самый привлекательный приказ Хавьер. - Покажем этим пешеходам, как нужно делать дела!

- ДА!

Через каких-то пятнадцать минут “Адская свора” уже прибыла на место, где по позициям пехоты била вражеская техника и пулеметы, гранатомёты и что-то еще потяжелее.

Фернандез же лишь слегка ухмыльнулся, видя в каком положение оказался Джебхуза.

- Ладно парни, если даже ими командует треклятый Абары мы должны помочь им и захватить точку! - В приказном тоне заявил Хавьер. В его голосе был какой-то шарм, что он мог им опьянять, не только женщин, но и мужчин, что те охотно лезли за ним в самое пекло и даже оставались этим довольны. Потому то и никто не хотел расставаться с капитаном.

- Вперед!

- Экипаж Чертенка-два - готов!

- Экипаж Чертенка-три - готов!

- Экипаж Чертенка-четыре - готов!

- Экипаж Чертенка-пять - готов!

- Значит... Погнали!

Признаться, ситуация у второго и пятого соединения под предводительством лейтенант-коммандера Абары Джебхуза была из самый плачевных на всех полях сражений. Они попали в засаду, а затем и были взяты в захват и им оставалось лишь сохранять позиции и верить в прибытие бронетанкового соединения.

Сам же лейтенант-коммандер Джебхуза был в неком смятение, так как, с одной стороны, враги, а другой его злейший соперник Хавьер Фернандез. Потому он просто предпринял самое разумное с его точки зрение решение. Ушел в глухую оборону, чтобы Хавьер и его псы разобрались с проблемой, нависшей над ними.

***

- Чертенок-четыре под плотным вражеским огнем!

- Получите ублюдки!

- Всем экипажам давим этот фронт!

- Запускаю ракеты!

Прибытие бронетанкового соединения хоть слегка разрядила обстановку, но до конца не решила её, так как теперь “Адская свора” была под ударом и перетянув львиную долю вражеских сил на себя, пехоте нужно было выручать подмогу, которая ненароком сама угодали в опал.

- Сэр, нужно помочь нашей технике, если так дальше продолжится, то наступление захлебнется и мы потеряем эту сторону! - Проинформировал своего командира, один из сержантов во втором соединение.

- Я это понимаю, но лейтенант-коммандер не давал разрешения на оказания поддержки “Адской своре”. - Не радостно ответил командир второго соединения.

- Да что черт подери себе позволяет Абара?! - Сразу же взорвался недовольством сержант, проклиная своего командира.

- Я понимаю твое недовольство, я бы и сам пошел помогать бронетехнике, но если мы ослушаемся приказа, то скорее всего будем в более худшем положение чем сейчас. - С ноткой грусти и желанием донести свою мысль, проговорил командир второго соединения высовывая голову из окопа.

- Но, сэр, там же наши ребята!

- И Джебхуза знает это просто дай ему время. - С тоской и с чувством собственной беспомощности, заявил он.

И слова командира второго соединения были правдивыми. Как бы сильно Абара не недолюбливал Хавьера, но сейчас война и если продолжать грызться по мелочам или из-за личной неприязни, то так можно проиграть войну, а то у отправиться на тот свет.

Поэтому все то время пока “Адская свора” стягивала войска противника, Джебхуза придумывал и подготавливал план, который поможет им повернуть ход сражения, но это требовала много времени и организованности их войск. Если первый пункт никак нельзя устранить, то второй решался без каких-либо проблем.

- Подготовьте ударные отряды, отдайте приказ резервам подтянуться и оказать поддержку основным силам. Если сейчас мы не сможем нормально оттеснить противника, то скорее всего мы проиграем. - Раздал команды статный белый светловолосый и большегубый мужчина с красным цветом радужки глаз.

- Есть, сэр!

Подготовка к прорыву была почти готова. Именно поэтому он не отправлял поддержку к “Адской своре”, чтобы противник до сих пор думал, что нанес непоправимый урон пехоте. Но когда время почти подошло, он отправит лучших воинов на захват позиций противника.

Через десять минут прозвучал победный клич и над крайней позицией врага начал реять стяг Империи. А бойцы на левом фланге получили команду на оказание помощи бронетанковому соединению.

Благодаря скоординированным действиям войск, им удалось выбить противника из своих позиций и заняв их продолжить удерживать их, но это не было их конечной целью.

- Джебхуза! - Сразу же взревел Хавьер, как смог установить соединение с ним.

- И я рад тебя слышать, Фернандез. - Меланхолично ответил Абара на гневное произнесение своего имени.

- Что ты, гнида, себе позволяешь?! Нас почти положили, пока ты там штаны протирал! - Продолжил ненавистно срамить своего нелюбимого товарища Фернандез.

- Успокойся, Фернандез, все хорошо, твои ребята целы, что не скажешь о технике. - В конце послышался легких смех, что вызвало у второго просто срыв крыши и тот яростно рвал и метал вокруг себя и единственно, что сдерживало его от поколачивания лицевой части черепа Джебхузы, это расстояние.

Когда Фернандез остыл, то он сообщил, что точка, которую им предстоит взять охраняется и удерживается силами, вдвое превосходящие силы с которыми они сражались совсем недавно.

- Фернандез, тогда на стоит ослабить их позиции при помощи банальной уловки или же придумать план, как выбить противника из фортифицированной точки. - Спокойно предложил идею лейтенант-коммандер.

- Я тоже об этом подумал, Джебхуза, но загвоздка в том, что эта точка опорный пункт, через который происходит переброска войск и отправка подкреплений на уже занятые позиции противника. И если мы их каким-то образом выманим, то скорее всего наткнёмся на большее количество противников чем было до того, как вступим с ними в бой.

- Действительно, а почему бы нам тупо разбомбить её? - Все также спокойно вновь предложил идею красноглазый альбинос.

- Ха! - Громко выдохнул Хавьер явно из-за нервов, на которых играет его собеседник. - Синьхуа решила прибрать эту точку себе, а строить там новый крепость, это долго и муторно, никаких сил не хватит, так что-либо захват уже построенной точки, либо никак.

- М-да. - Кратко резюмировал Абара.

Но совершенно неожиданном для них оказалось то, что враг в какие-то нереально короткие сроки сформировал новые силы и отправил выбить из занятой линии и единственно, что им оставалось это вновь идти в оборону.

Но когда сражение началось, ни Хавьер ни Джебхуза не были готовы к ошеломляющему прорыву. Рейдеры словно сущие демоны рвали и метали все и вся. Из-за чего “Адская свора” потеряла две боевые машины, а Джебхуза большую часть второго соединения. В ходе которой они отступили и им пришлось маленькими перебежками отбивать наступающие по пятам силы противника.

Но самое странно, то это доклады, которые приходили с передовой. По мимо превосходящей силы противника был замечен очень опасный противник, на вид старик, но лицом и всем своим видом внушающий страх и страх не неподкрепленный, а наоборот реальный, так как по докладам он лично разобрался по меньшей мере с двумя сотнями пехотинцев в одиночку, хотя те ловили его в ловушку и даже окружали, но старик так и не был ранен или убит.

- Что за бред! - Завопил Хавьер, наблюдая в стереотрубу.

- Сэр, противники окружат силы союзника, одна из машин почти уничтожена, а мы с чертенком-пять ели как держимся, какие будут указания? - В панике сообщил краткую ситуацию, связист своему командиру.

- Проклятие, мы и так потеряли две машины, так еще и окружают полудурков этого кретина, о чем он вообще думает?! - Злобно буркнул Фернандез.

Общее отступление превращалось в поток бесконтрольного бегства от противника.

Глава 26

Тем временем со стороны вольного народа.

Старец Аттиус лично вступил в бой, в котором погибало и не только огромное количество душ. Но благодаря своей силе, которую он приобрел за годы упорных тренировок и оттачивания своего мастерства, как на полях сражений, так и в изучение манускриптов, свитков и книг он преумножил свои знания в многократном размере. Из-за чего его не просто так зовут “Мудрецом” или же “Старцем”.

Хоть и вокруг царил всеобщий хаос и вакханалия, но для Аттиуса, это было словно он ходил по давно известному маршруту и ничто не могло оказать ему никакого неудобства.

И вот убив очередного имперца, Аттиус быстрым движением своей руки освободил того от своей хватки и отбросил его в сторону словно, какую-то тряпку, а не человека. С неким упоением ухмыльнувшись он продолжил свое шествие на земли Асмодеи не считаясь ни с кем из здесь находящихся.

Бойцы вольного народа, следовавшие за своим предводителем, были рады видеть вновь, как вождь клана расправляется с врагами, которые угрожают безопасности его народа, а с другой стороны, они еретики, которые посягнули на репутацию и честь их героя.

- Вождь, эти людишки совсем слабы. - Коротко констатировал факт бугай рядом со своим вождем. - Из них выжимать все соки одно удовольствие. - Ехидно улыбнулся и при этом причмокнул словно готов был сожрать бедного бойца, который совсем побелел от услышанного и совсем издох.

- Ха-ха. - Ответом же пришел громкий старческий смех, что ознаменовал, что вождю нравится это побоище. - Ты прав! Эти жалкие еретики ничего не стоят, зачем же они оскорбили Могул-хана если даже не могут противостоять нам, защитникам его превосходства.

- Ка-ка-ка-ка. - Громкий, как гром смех прокатился над полем сражения. - Тогда давайте их всех убьем или же поработим! - Весело заявил все тот же бугай.

- Однозначно. - Четко и ясно дал свой ответ старец.

Северный фронт был прорван и трещал по швам.

- Вождь, говорят у них во главе, какая-то женщина! - С какой-то глупой интонацией произнес бугай, когда вольный народ подошел вплотную к основным силам северного фронта Империи.

- Хм... Интересно! - Недолго думая, ответил Аттиус.

Старец слегка облизнул свои сухие губы и протянул руку вперед. И тут же на кончиках его пальцев появились непонятные символы и те устремились в центр ладони, когда сама ладонь смотрела вперед. После нескольких секунд в центр образовалась пентаграмма и от нее пошло странно синее свечение.

- Услышь же мой глас, женщина. - Тихо пробормотал Аттиус смотря куда-то вдаль.

Ощутив, как его слова настигли своей цели, а та странно вздрогнула и обернулась, он продолжил.

- Сдайтесь и тогда мои воины и я сам будем милосердны. - Все также тихо произнес он.

Она недоумевающе начала озираться и подозрительно рассматривать каждый угол в своем штабе.

- Нет, я не рядом, я общаюсь с тобой через так называемое колдоство. - Объяснил своей жертве Аттиус.

- Тогда и я могу с тобой общаться? - Послышался вопрос с той стороны.

- Да, но я предупрежу, от твоих слов сейчас зависят жизни твоих людей. - Спокойным до жути голосом проговорил старик.

- Проваливайте с нашей планеты, проклятые инопланетяне! - Немедля ни секунды сразу же высказала свое мнение Синьхуа.

- Это все что вы хотели сказать? - Уже цинично ответил Аттиус.

- Что вообще вам нужно?

- Нужна месть за ваше оскорбление, и мы её взымаем.

- Какое еще оскорбление?!

- Вы решили оскорбить Могул-хана, а мы не потерпим такого унижения от низших форм и такого поведения. - С ноткой злобы заявил Аттиус.

- Да пошел ваш “Могу кто-то там” в жопу! Империя никого не оскорбляла чертов ты, кретин!

- Хм... Значит вы не хотите сдаваться, тогда ждите своей смерти, женщина.

И на последних словах он прервал связь с Вэй.

- Что там, вождь? - Скорчив глупую рожу, спросил бугай.

- Война. - Коротко ответил Аттиус не меняясь в лице.

- Да! - Завопил бугай, поворачиваясь к своим соплеменникам и другим воинам священного войска.

Начался финальный бой за северный фронт, в котором силы были не равны, а шансы выжить у защитников Асмодеи катились в тартарары.

Синьхуа же в это время предпринимала самые сложные решение, которые только могла сделать. Ею было решено оставить арьергард и отступить назад, но если это произойдет, то скорее всего враг разобьет оставшиеся силы Империи в Прайм-Астаре, и война будет окончена. И чтобы предотвратить эту беду, нужно было попробовать окружить и поставить в невыгодное положение врага. Но донесение, что пришли от северо-западного фронта удручали, так как там был замечен особо опасный противник. И от всей этой суеты можно свихнуться, но время требовала решительный действий.

Пока майор Вэй решала, каким образом есть разбить или остановить неумолимую атаку противника. Лейтенант-коммандер и капитан первого класса с неким сомнением встретились в боевой колонне.

- Джебхуза. - Сквозь зубы процедил Хавьер.

- Фернандез. - Сдержанно ответил на явную злобу своего собеседника.

- Потрудись-ка объяснить, почему два моих экипажа были уничтожены, а третий был выведен из строя, что нам пришлось его бросить. А? - Ели как сдерживая явный гнев к лейтенант-коммандеру, все так же процедил капитан.

- Фернандез, я потерял не меньше твоего. Почти половина моих подчиненных ныне кормит червей, а ты говоришь о каких-то двух экипажах? - Спокойным и ровным тоном ответил альбинос.

- Ах ты... - Было хотел взреветь Фернандез, но тут же осекся, так как услышал грохот и последовавший за ним взрыв. - Это еще что за...

Не успел капитан первого класса докончить свое слово, как рядом с ним громыхнул очередной взрыв и в воздух полетели ошметки бывших солдат и начал всеобщая паника.

- Артиллерия! - Тут же послышался крик из толпы.

- Нас бомбят, рассредоточьтесь!

- Бежим!

Имперская армия словно муравьи начали разбегаться в разные стороны расширяя дистанцию между друг другом и стараясь не образовывать большое скопление солдат из-за чего их отступление было замедленно.

Но по пятам отступающей армии шел один отряд во главе которой стоял великовозрастный мужчина с седыми, как пепел волосами и длинной бородой. С лица этого старца не сходила довольная ухмылка, а в глазах читалась хитрость и безумие.

- Вождь. - Громко обратился бугай. - Мы почти нагнали людишек. - Гоготнув продолжил он.

- Отлично. Просто замечательно! - Заявил старец, находясь в превосходном состояние духа.

- Людишек, которых мы поймали наши парни уже упаковали, хотя некоторые из них совсем сломались, пришлось их убить, жаль. - Как-то скорбно произнес последние слова бугай, из-за чего можно было подумать, что ему действительно жалко загубленные души, что таковым не являлось.

- Действительно жалко, что они не смогут поработать во славу вольного народа. - Поддержал настрой бугая старец. - Ну ты не унывай, скоро у нас будет столько этих людишек, называющих себя имперцами, что у тебя дома будет с полсотни таких, а половина их, которых будут женщинами. - Хохотнув на последних словах, старец вернул свой взор вперед, где он уже видел визуальные последствия того, что бывает, когда стреляют артиллерийские орудия рейдеров.

- Вождь, а это правда? - С надеждой в глазах спросил бугай.

- Ты про что? - Ничуть не лукавя спросил старец, который слегка ушел в прострацию из-за мечт которые приходили к нему с каждой секундой шагом, приближаясь к армии северного фронта.

- Ну про наложниц. - Состроив глупую рожу проговорил бугай.

- Хо-хо, а тебе все не уймется. Столько жизней загубил, а все туда же. Ха-ха-ха. - Разразился смехом старец, что на мгновение был похож на себя же в молодости, но быстро взял себя в руки успокаивая радостное чувство в груди. - Конечно, дорогой мой. Скоро все они будут нашими. - Повернувшись с ехидной улыбкой подтвердил свои слова Аттиус. - Скоро они будут наши...

Отряд Аттиуса быстро нагнал замедленную и постоянно находящуюся под обстрелом армию и когда время пришло, они ударили по тылу.

Началась резня, на подобие той, что можно было лицезреть, как на других планетах, так уже и на Асмодеи. Первый храмовник вновь показывал почему он является первым, на тем, как жестоко обходится с еретиками. Катком пройдясь по задним рядам и так побитых имперцев, он увеличивал головы за своими плечами обрывая одну жизнь за другой, пока те в панике пытались сделать что угодно лишь бы выжить, но все это было тщетно. Организованные и давно уже отработанные действия отряда Аттиуса ввергали в шок даже самых стойких, а все, потому что они очень быстро пробивались через разрозненные ряды отступающих войск и вырезали огромное количество солдат, а в ответ имперцы ничего не могли сделать. Пехота была в панике и даже не отвечала на команды офицеров. Техника не могла начать массированный огонь, так как не хотела убивать своих, такая же проблема постигла воздушные силы и Синьхуа ничего не могла с этим поделать.

Война не щадила никого. В том преследование Вэй Синьхуа потеряла больше половины воинов, чем очень сильно опечалила и ввергла в шок главный штаб.

Когда Аттиус наконец прекратил эту кровавую бойню, его отряд остановился, а отступающие имперцы, увидев это решили не испытывать судьбу и уходили от них прочь даже не оглядываясь.

- Вождь! - Задорно завопил бугай, весь покрытый еще свежей кровью и облизывая свои пальцы, которые давно уже были пропитаны кровью.

Старец удовлетворенно посмотрел на своего любимого воина и с мягкой улыбкой было хотел что-то сказать, но тут же был перебит тем же бугаем.

- Эти никчемные очень вкусные! - С каким-то хищным взглядом оглядывая трупы совсем недавно живых людей.

- Смотри не испорти аппетит, если перейдешь на плоть этих людей, то станешь таким же. - С усмешкой произнес мудрец.

- Что?! - Тут же удивленно воскликнул бугай. - Мерзость! - Стряхивая свою недавно облизанную руку, брезгливо выкрикнул он.

Аттиус медленно и внимательно посмотрел на трупы имперцев и еще раз улыбнувшись повернул обратно в сторону сил рейдеров.

- Эта война... Очень полезна для нас. Да, Могул-хан? - Тихо, чтобы никто не слышал произнес он, ожидая услышать ответ от своего божества.

- Верно. - Послышался внутренний голос, словно из глубин некой бездны или с высоты небес.

Расплывшись теплой улыбкой, он зашагал прочь от недавней бойни.

***

- “Война еще не закончена. Еще будет бой, в котором тебе, как избранному придется доказать свою силу и доказать мне еще раз, что я не ошибся в тебе.” - Утробный голос говорил в голове Д’Зота, в нем можно было услышать все то величие, с которым он произносил каждое слово, все то, что ему глубоко плевать на тех, кого он подписал на смерть.

- Я понял, скажи же мне о, Великий Могул-хан, кто должен умереть, чтобы я доказал свою достойность? - Не лукавя и без нотки сомнения сказал Хайнз.

Он находился в каком-то заброшенно здание, которое совсем недавно служило укрытие для имперцев, оборонявших эту позицию, но по неудачному стечению обстоятельств им пришлось умереть во имя бога вольного народа.

- “Принеси мне голову их главнокомандующего, тогда я дам тебе больше силы, а сейчас... Ступай.” - Басом раздался новый наказ от Могул-хана в голове Д’Зота.

- Да, мой повелитель. - Не лукавя произнес Д’Зот.

Открыв свои глаза после ментального общения со своим богом, он огляделся и увидел, что посланники стояли поодаль от него и молчаливо наблюдает за ним. Если бы он не знал, что они на его стороне, то посчитал бы их убийцами, которых прислали одни из тех кланов или племен, покоренных им и его народом.

- Пора идти. - Ровным голосом произнес Д’Зот.

Ответом пришел лишь кивок и они последовали за избранным.

***

Западный фронт очень хорошо держался с момента появления бойцов корпуса “Гидра” и благодя их работе они смянали каждую попытку атаковать или же занимать позиции имперцев. Но долго так продолжаться не могло и Вильяму Додвеллу нужно было как-то решить эту проблему стагнации и начать контрмеры. Но больший приоритет он отдавал спасению своей дочери, правда пока не знал, как её вызволить из плена если она еще жива.

- Сэр, мы укрепились на средней линии. - Четко и громко проговорил связной.

- Где последний раз была лейтенант Хуарез? - Немедля спросил Додвелл.

- Эм... Чуть дальше средней линии. Близ точки “Лимур”. - Тут же ответил связной.

- Хорошо, отправьте отряд на выяснения местонахождения плененных солдат. - Слегка нервничая, отдал приказ Вильям.

- Есть, сэр.

Вильям боялся, что вновь потеряет то, что любит и потому очень сильно нервничал из-за того, что его дочь попала в лапы врага.

Через некоторое в штаб Додвелла пришло сообщение о том, что разведка обнаружила лагерь противника, но также сообщала о большом количестве врага там.

- “Проклятие!” - Про себя ругнулся Вильям, стукнув кулаком по столу.

- Сэр, не побоюсь предположить, что это лагерь для пленных, так как собран он на спех. - Тут же прервал внутренние терзания майора, один из офицеров штаба.

- Если это так, то это отличная новость! - Слегка приподнято сообщил майор. - Немедленно отправьте туда армию, нужно вызволять наших солдат!

- Но, сэр, это очень опасно! - Возмутился тот же офицер.

- Плевать на опасность, нам не хватает бойцов, а если вызволим их, то получим какое-никакое подкрепление. - Не желая слушать, заявил майор, которому явно хотелось побыстрее узнать о судьбе своей кровинушки.

- Сэр, я не согласен с вами, это не целесообразно! - Все также возмущался приказу майора офицер.

- Ваше дело подчинятся, капитан! - Гневно осадил майор.

- Но в тоже время и помогать вам! - Не согласился офицер.

- Тогда отправьте армию на вызволение наших солдат! - Перешел на повышенный тон Додвелл.

- Никак нет, сэр, это безумие, мы потеряем больше солдат чем сможем компенсировать от вызволения пленных! - Также перешел на повышенный тон капитан, идя на наперекор приказу своего командующего.

- Капитан, вы начинаете забываться! - Закричал на пытавшегося явится голосом разума капитана майор. - Если вы не отправите армию я сам ее отправлю. - С презрением произнес Вильям, не понимая всей серьезности ситуации.

- Майор, жизнь вашей дочери не так важна, как жизни наших солдат, которые уже сейчас умирают за Асмодею и Галактическую Империю. У них так же есть семьи, мечты и надежды, а вы хотите похоронить это все?! - Попытался облагоразумить обезумевшего майора капитан.

- Да как вы смеете, капитан! - Взревел Додвелл, окончательно потеряв контроль над собой и замахнувшись на капитана.

- Вы - безумец! - Также закричал капитан, получив оплеуху от командующего западным фронтом.

- Вон! - Яростно закричал Додвелл, указав пальцем на выход штаба.

Капитан, который секунду назад лежал на полу, быстро встал и вышел из штаба.

Додвелл наполненный яростью и гневом уперся руками о свой стол. В голове то и дело мельками всякие мысли, как бы он отвинтил голову этому зазнавшемуся капитанешке, но осознание все же взяло вверх. Но этого порыва не хватило, и майор лично отдал приказ о выдвижение армии на спасение бойцов их лагеря врага.

***

Восточный фронт молчал. Разрушенный лагерь и пепелище, вот что там было.

Здоровенный исполин восседал на горе трупов, а рядом с ним находился такой же огромный молот. Он тихо сидел в окружение хаоса и разрухи. Улыбка на лице была кровожадной, а земля окроплена свежей кровью.

- Лидер Аскар. - Прозвучал громкий и ясный голос позади исполина.

- Ревнитель Дархан. - Прозвучал басовитый глас Аскара.

- Я удивлен. В одиночку уничтожить лагерь врага, да ты прямо реальный монстр, как о тебе говорят. - Ни лукавя и со странной ухмылкой, проговорил Дархан.

- Хах! - Усмехнулся похвале от этого существа Аскар. - Если бы я оставил их в живых, то пропустил бы все веселье. Да еще этот выскочка Д’Зот... Старик Аттиус. У нас тут прямо собрание сильнейших. - Гогоча произнес Аскар, потирая свои руки и стирая с них свернувшуюся кровь.

- А где их командир?

- А, был где-то тут. - Не особо придавая значения убийству Рикиши, промолвил Зловещий.

- Так-то это подвиг.

- Подвиг?! Не смеши меня! Эти жалкие людишки и пяди не стоят того, что я сделал. Засранцы, никакого веселья. - Расстроенно заявил Аскар, вставая с горы трупов под собою.

- Армия скоро придет, пора идти, лидер. - Резко стал серьезным Дархан.

- Эх... Надеюсь, те слова что сказал тот слизняк, когда я отрывал язык его дружку будут правдивыми. - Также поважничал Аскар. - “МакДермид тебя убьет!”

***

Глава 27

Галактическая Империя. Дальний рубеж. Планета Асмодея. Прайм-Астар. 3й день осады. Ночь.

Молчание с восточного фронта очень сильно напрягало весь штаб. Паника, создаваемая отсутствием вестей, просто превысила все ожидания, и фигура, сидящая во главе всего штаба, и ответственный за оборону планеты никак не подавала признаков паники или беспокойства.

- Сэр, полковник Рикиши уже очень долго время не выходит на связь. - Обеспокоенно оповестил генерал-полковника зеленоглазый и уже давно не бритый мужчина с все еще аккуратными каштановыми волосами под промокшей насквозь кепи.

- Хм... - Протяжно выдохнул МакДермид, поглядывая уставшими глазами на панель и на голограмму, которая высвечивалась личного коммуникатора. - По-видимому он мертв. - Не поведя и бровью произнес Арктур.

- Вы что?! - Тут же взвизгнул давно уже уставший мужчина средних лет, но сейчас начиная походить на живого человека, а не на оживший труп. - Как он мог погибнуть?!

- Ну посуди сам, на связь не выходит, вестей с его фронта нет, плюс со связью все нормально. - Неторопливо протянул Арктур все еще поглядывая на данные.

- Эм... - Затрепетали губы и речь превратилась в несвязный фарс.

- Лучше вернитесь к работе. - Холодно сказал МакДермид, искоса смотря на опечаленного подчиненного.

Мужчина через некоторое время смог взять себя в руки и ему оставалось лишь развернуться и действительно вернуться в этот мир, чтобы спасти шкуры других людей.

- Накано, готовьте шаттлы и транспортные корабли, Асмодея окончательно будет проигрына к рассвету. - Проговорил Арктур в коммуникатор, предварительно нажав на кнопку на нем.

- Э! Есть, сэр! - Послышался женский удивленный голос, но все же четко ответив, Кейра начала подготовку к эвакуации населения и войск.

Как только связь оборвалась, уставший взор главнокомандующего вернулся на панель управления и экран тактического штаба. Результаты, анализа и аналитические данные удручали и проигрыш имперских сил стал лишь вопросом времени.

Но выражение лица генерал-полковника никак не исказилось, оно уже давно прибывает где-то между невероятной усталостью и невозможной серьезности. Холод, что поселился в сердце МакДермида еще никуда не ушел и он отравлял его изнутри.

Устало помассировав надбровные валы, он позволил себе слегка расслабиться и тяжело вздохнул. Вновь хлынули теплые воспоминания и его сердце дрогнуло перед этим бурным потоком. Он вспоминал свое детство, проведенное на своей родной планете, потому отрочество и юношество, как он вступил в имперскую академию, потом уже, как был солдатом и воевал. Как увидел любовь всей своей жизни на одной из множества планет, что он посещал при переброске. Ухаживание за дорогой Софией. Как она, легко поглаживая его голову, позволив ему положить голову на свои колени, а он лишь ощущал те легкие и такие жаркие прикосновения и тепло этих давних действий по сей день грели его сердце и душу. А затем, как он сделал ей предложение выйти замуж за него под кроной огромного дерева на родной планете Софии. Те счастливые моменты, те короткие, но такие яркие моменты воссоединения после долгой разлуки и те мучительные ночи после того, как они не могли зачать ребенка. Все те воспоминания о его единственной и горячо любимой жене - Софии, дарили ему радость, но тихо картина перед закрытыми глазами сменялась на более холодную. Он вновь увидел картину, что видел на Нью-Терре. Тело своей жены и впервые за тот долгий период его глаза намокли, по его щекам потекли горькие слезы утерянной любви и скорбь вновь наполнила его сердце замыкая его в холодные и прочные объятия тлена и печали.

Открыв свои глаза, он увидел размытую картину перед собой. Дрожащее дыхание и едва слышимый хлюп тихо наполняли то место, где он сидел. Закрыв лицо руками, он позволил себе разрыдаться. Помимо холода он ощущал огромную ответственность за людей, которые последовали за ним, за которых в ответе и за которыми он должен присматривать и управлять и сейчас он понял, что он не выдерживает всего этого, но надо держаться. Но ручьи слез не прекращались, и он продолжал со склоненной головой рыдать себе в ладони.

- “Почему же ты ушла... София.”

***

Северный фронт был прорван и те жалкие остатки от солдат Синьхуа старались вновь образовать что-то более, чем просто разрозненные отряды. А сама майор Вэй руководила мелкими операциями для спасения большего количества людских жизней.

- Джебхуза, быстро организуй отряд и отправься на северо-восток, так должны быть наши люди. - В командном тоне произнесла майор. - А где остатки бронетанкового соединения?

- Мэм, они были уничтожены, их командир госпитализирован и отправлен в Прайм-Астар для дальнейшего лечения. - Быстро отчеканил один из офицеров штаба, которые были при Синьхуа.

- Проклятие, почему я узнаю об этом только сейчас?! - Нервно закричала Синьхуа.

Ситуация была одной из самых паршивых. Империя проигрывала в геометрической регрессии, и она ничего не могла с этим сделать. Но с ней оставались верные ей люди, которые не были асмодейцами, а если были, то были готовы на все ради спасения родного дома.

Но тут на коммуникатор Синьхуа пришло сообщение, которое сконцентрировало все внимание на себе. Она, быстро достав личный коммуникатор активировала сообщение, к которому прилагалась голограмма. И всеобщему обозрению открылась голограмма молодой девушки в мундире и с опозновательными знаками “подполковника”.

- Это сообщение всем командирам фронтов и офицерам. Главнокомандующий готовит операцию по эвакуации военных сил Империи и её граждан, внимательно слушайте это сообщение. Восточный фронт пал и все офицеры, и командир были убиты. Всем отступить! Прайм-Астар - последний оплот и крепость, что защитит нас до момента эвакуации. Конец связи.

Голограмма прекратила свой монолог и тихое сконцентрированное молчание разорвалось большим глотком Синьхуа.

- Мы отступаем?

***

Западный фронт уже тоже не был таким непоколебимым. Та операция, на которую подписал майор Додвелл своих людей была с треском провалена, но все же лично для него она не была так плачевна. Он узнал, что в лагере находится лейтенант Хуарез и с ней все в порядке, но почти вся та армия, которую он отправил в тот лагерь легла костями, чтобы добыть эту информацию.

Поэтому западный фронт поредел на треть и уже их стали теснить, вновь откинув их на третью линию обороны.

- Майор, у нас проблемы, рейдеры не прекращают наседать на наши войска, корпус “Гидра” также не справляется с противником. - Обеспокоенно произнес связной.

- Проклятие, мы должны костями лечь, но не пропустить этих тварей к Прайм-Астару! - Злобно воскликнул Додвелл.

Личные интересы в купе с интересами Империи давали сильную волю к победе. Но одного желания было недостаточно. Поэтому Вильям прибегал ко всяким ухищрениям и позволял уничтожать вражескую армию все различными способами.

Но загвоздка всей этой ситуации на западе была в том, что Додвелл до сих пор не знал, кто стоит за всеми теми сокрушительными атаками и он даже не обладал данными, как выглядит этот загадочный командир, противостоящий ему.

И с каждой секундой ситуация менялась не в сторону имперцев. Но все напряжение разорвало неожиданно сообщение на коммуникатор и в штаб.

- Странно... - Подозрительно протянул Додвелл.

- Сэр, сообщение из главного штаба! - Воскликнул связной, сидящий за терминалом связи.

- Проиграй сообщение. - Тут же ответил Вильям.

- К ней прилагается голограмма!

- Выводи картинку на голокарту. - Все также быстро ответил майор.

И снова всеобщему обозрению открылась голограмма Кейры Накано подполковника и адъютанта генерал-полковника Арктура МакДермида. Она произнесла всю ту же речь, но на этот раз реакция от аудитории слушателей была другая.

- Что?! - Взревел майор Вильям Додвелл. - Как это отступление и эвакуация! - Яростно продолжил он.

- Сэр, это же хорошо, не придется проливать лишней крови! - Восторженно заявил связной на что послышались поддерживающие слова и речи.

- А как же наши бойцы в том лагере? - Истерично задал вопрос всем присутствующим Додвелл.

- Боюсь это вне наших сил, сэр. - С тяжестью вытянул из себя все тот же связной.

- Да идите вы со своим отступлением! Там моя дочь! - Неожиданно для всех, он раскрыл свой замысел Вильям.

- А как же жизни наших солдат? - Послышался логичный вопрос.

- Срать я хотел на жизни, самое главное сейчас спасти мою дочь! - Яростно закричал он.

- Сэр, это... Неблагоразумно! Да вы сошли с ума! - Послышался гневный крик из толпы присутствующих.

- Если хотите бежать, поджав хвост, бегите, я вас держать не буду, а если хотите помочь мне, то буду надеется на вас впредь. - Разверзся тирадой Додвелл.

В ответ ему пришло тихое молчание, которое прервал тот самый капитан, что совсем недавно получить в лицо кулаком от майора.

- Сэр, я смею заявить, вы - некомпетентны в данный момент и поэтому вы должны быть сняты с должности командира западного фронта! - Официозно промолвил капитан. - Поэтому я выдвигаю голосование за снятие майора Вильяма Додвелла с должности командира восточного фронта за его преступления и некомпетентность в качестве офицера, а также сообщить о его действиях в штаб, чтобы его осудили и приговорили по законам военного времени!

- Ах ты засранец! - Вновь взревел майор. - Мало было тебе одного удара, да я тебя убью!

- Успокойтесь, майор, уже поздно что-либо менять, вы уже всем показали свое настоящее лицо. Вы ставите личные интересы превыше интересов личной армии.

Услышал слова капитана, офицер в штабе на общем голосование решили, что майор Вильям Додвелл лишается права командовать западным фронтом, но его не заключили под стражу, так как среди них были и те, кто поддержал самоубийственную идею майора, потому Додвелл и его лоялисты решили самолично отправиться на спасательную миссию и вызволить военнопленных в лагере противника.

Остальной же состав решил немедленно свернуть оборонительные позиции и поскорее убраться от надвигающейся “бури” в Прайм-Астар для дальнейшей эвакуации.

***

Западнее позиций западного фронта.

Джек, Райан и Мелисса двигались через зеленые луга Асмодеи, которые некогда были безмятежными и тихими, но с приходом войны, картина кардинально изменилась. Больше не было той тишины, то и дело можно было услышать громыхание взрывов и звуки сражений вдалеке, но это сейчас их не так сильно волновало, как пробиться через оцепление противника, окружившего столицу.

Двигались они на легкой бронированной машине, которой был похож на пикап, но таковым не являлся. Шум которого едва можно было услышать на большем расстояние.

Джек управлял бронемашиной аккуратно, так как понимал, что действие стимулятора скоро закончится и они сильно замедляться, так как оба оперативника выйдут из строя. Но не страх смерти его пугал, а страх что маленькая девочка, которая сосредоточенно смотрела через триплекс вперед, пострадает или даже умрет. Одна лишь мысль приводила его в тихий ужас.

- Черт, я уже начинаю ощущать боль. - Послышался тихий стон со стороны Райана.

- Дерьмово. Нам через пол часа станет очень хренова, а мы даже не знаем, как попасть в столицу. - Нервно протараторил Джек.

- Ха-ха. - Послышался смешок от Райана. - Не беспокойся, Оверлорд же сообщил, что все силы эвакуируются. Нечего боятся. - Слова Райана звучали ободряюще и успокаивающе одновременно.

- Надеюсь, мы успеем, а то на тот свет пока нам рановато, после потери почти всего Браво-6, не хочет вообще что-либо делать. - Невесело произнес Джек, держась одной рукой за руль, а другой трогая еще свежую рану.

Бронемашина двигалась быстро и плавно. Но хоть она и со стороны выглядела, словно ехала безцельно или безмятежно, она имела и цель и была под полным контролем штурмана сие экипажа.

- Браво-шесть, это Мейзенхауйер прием. - Раздался голос в шлемах оперативников.

- Оверлорд, Браво-щесть на связи, прием. - Ответил Джек на запрос Эрла.

- По данным, полученным из штаба западного фронта, есть более или менее безопасный проход. Но в скором времени его не будет, вам стоит поторопиться, прием. - Проинформировал оперативников оверлорд.

- Хорошо, сколько у нас времени? Прием. - Немедля задал рациональный вопрос Джек.

- Около восьми минут. Даю вам координаты, поторопитесь если не хотите умереть, прием. - Так же быстро ответил Эрл, посылая координаты и прокладывая дорогу в реальном времени.

Бронемашины быстро снизила скорость и развернулась и на всех парах полетела к закрывающейся бреши в отцепление противника.

Мотор начал реветь, а обороты двигателя поднялись до невероятных восьми тысяч. Машины в буквальном смысле двигалась, как локомотив не знающих преград и на огромной скорости двигаясь к своей цели.

Через пять минут они уже были близ бреши и оставалось лишь проехать. Той возвышенности, на которую они заехали по маршруту они увидели, что это не была брешью, а оборонительной позицией имперских сил, на которую неумолимо наседают рейдеры.

- Час от часу не легче. - Коротко прокомментировал ситуацию Райан.

И они тут же стартанули, так как счет шел не на минуты, а на секунды. Мотор вновь взревели громкий рев двигателя привлек внимание задний рядов рейдеров, которые составляли низший класс и маленькая прослойка истинных воинов.

Они открыли огонь по бронемашине, но было уже поздно, оно на огромной скорости снесло пару десятков людей даже не замедлившись. А выстрелы не возымели эффекта, благодаря бронированности техники экипаж был в относительной безопасности.

- Дави этих уродов! - Выкрикнул Райан, пока маленькая девочка вжалась в заднее сидение если так можно было назвать металлическую скамью.

Бойцы, которые были на блокпосте Империи увидев ревущего монстра, давящего врагов, слегка были смятены, так как не понимали это “новый враг” или “союзник ошалелый?”

- Там, кажется, свои! - Выкрикнул сержант офицеру ответственному за эту точку.

- Так точно, из штаба пришло сообщение о диверсантах, отправленных в стан врага и это они, нужно оказать им помощь! - Сначала подтвердил, а после скомандовал офицер.

Бойцы сконцентрировали огонь по противнику, который был ближе всего к двигающемуся по полю боя бронемашине и худо-бедно очистили окружающую зону.

Как только машина влетела в открытые ворота блокпоста, состав быстро погрузился в машины и эвакуировался под рев моторов.

Прайм-Астар.

Прошло около нескольких часов, как только столица заполнилась всеми войсками и те были расставлены на все те заготовленные позиции по всему городу.

Пока войска готовились к последней встречи, пилоты всех кораблей готовились к взлету, а военная воздушная техника бы обеспечила безопасный путь.

Весь город был поставлен на уши. Война пришла и в столицу. Последний бой.

- Господа, хочу сказать, это было честью служить с вами, это последний бой, я хочу, чтобы каждый из вас сделал превосходно свою работу, так как сейчас все зависит от вас. - Начал свой воодушевляющую речь МакДермид. - Мои личные войска будут защищать район космопорта, так что не беспокойтесь о гражданах, женах, мужьях и детях. После того, как все гражданские будут эвакуированы, основные силы будут также поэтапно отправлены вглубь Империи. Корпус “Гидра” будет стоять до последнего и лишь потом отправится назад на Нью-Терру. Во имя Галактической Империи! Во имя императора Марса Авреллия Цицерона! - На высокой ноте закончил свое выступление Арктур.

- Во имя Галактической Империи! - Прошелся хор из города, что достиг стен генштаба.

- Во имя императора Марса Авреллия Цицерона! - Громогласно прокатился хор миллионов солдат по городу.

- Ура! - Послышался последний клич имперцев перед боем, которые воодушевились гласом и речью своего главнокомандующего.

***

Пока имперцы готовились к возможно последнему бою, то рейдеры вновь собрались верхушкой, на которой присутствовала сотня голов.

- Прошу всех тише! - Спокойно заявил Аттиус. - Мы почти победили!

Слова старца возымели эффект и все хором поддакнули ему и закивали головами, на которых красовались улыбки и ухмылки.

Но Аскар и Д’Зот вопреки всеобщему ликованию вовсе не собирались поддерживать речь мудрец.

- Аттиус, чего мы ждем? - Выкрикнул Аскар, стоя позади всей толпы.

- Тоже что и все, Аскар Зловещий. - С улыбкой произнес Аттиус.

- Появления избранного? - Недовольно задал вопрос Аскар, не выражая никакого интереса к этому явлению.

- Конечно! Все мы ждем, когда избранный наконец покажет себя! - Все так же улыбаясь воскликнул первый храмовник.

- Ну не хочет он показываться, что логично, так как большинство из вас решит его грохнуть раньше, чем начнется следующая битва. - С раздражением прознес свои слова исполин.

В ответ ему пришли смешки и хищные улыбки.

- Вы че думаете я - избранный?! - Задал вопрос толпе, смотря на них ошалелыми глазами. - А вы случаем не по тонкому льду ходите, а?! - Взревел Аскар.

- Тише, Аскар, я не чувствую в тебе его присутствия, хотя ты и силен без его помощи, очень даже силен, что ты не просто так носишь титул “Зловещего”. Который ты отобрал у прошлого его носителя превратил того в фарш своим молотом. - Хохотнув произнес Аттиус. - А вот в нашем юном и перспективном воине народа Нен-го я ощущаю некую мощь. - Уже с хищной ухмылкой произнес первый храмовник, а его глаза замерцали синим огнем.

Хайнз Д’Зот, что все это время молча стоял, не особо придавая значения словам старца, ныне поднял свой взор на того и увидев, что тот готов напасть на него в ту же секунду, как только тот попытается хоть что-то сделать в его сторону.

Он медленно покачал головой, и он вновь использовал ментальную связь с героем вольного народа. А его глаза залились серебристым светом.

- Я - избранный Могул-хана. - Послышался величественный голос в симбиозе с Силой от Могул-хана.

- Молодец, мальчишка! - Закричал Аттиус и тут же сделал невероятно быстрый скачок к Д’Зоту, что тот ели как успел заблокировать выпад старца.

- Силен... - Протянул Хайнз отлетев от удара на дюжину метров.

- Если избранный, докажи свою достойность! - Вновь выкрикнул Аттиус и сделал вновь выпал, но на еще большей скорости и с большей силой, что все вокруг обдало сначала прохладным, а затем раскаленным воздухом.

Затряслась земля, а от шатра для собраний и след простыл. Толпа варбоссов, вождей и лидеров с огромным интересом смотрели на поединок между первым храмовником и избранным бога.

- Мне нечего тебе доказывать, старик, он послал мне свое задание на силу! - Выкрикнул Д’Зот из-под склоненной головы, сидя на одном колене.

- “Да, это мощь и Сила, что я ощутил в момент соприкосновения точно принадлежит повелителю” - Про себя произнес Аттиус, а на лице изображая безмятежность и некий азарт. - Вставай, юнец, и покажи мне свою силу. - Начал провоцировать Д’Зота на ответные меры.

Ты сам напросился! - Раздался словно гром среди ясного неба, глас заставивший многих закрыть глаза, но не Аттиуса и Аскара, последний лишь поморщился, а первый воодушивился. Д’Зот присел к земле и одним мощным рывком полетел пулей, вытянув кулаки вперед в Аттиуса. Он сбил его с такой силой, что для обычного человека было бы невозможно, увидеть ни полета Хайнза ни полета уже и Д’Зота и Аттиуса.

Он впечатал его в землю, а земля осела и образовался кратер, от которого пошли трещины по земле. Как только он сделал замах из столпа пыли ему прилетела рука, что схватила его за лицо и в ту же секунду, Аттиус сбросил юнца вниз и уже впечатал его в землю.

- Ты еще юн, чтобы так набрасываться на опытных воинов, твои удары не несут никакой тяжести для меня, Д’Зот! - Начал читать нотации мудрец. - А теперь ты узнаешь всю мощь последователя Могул-хана.

С громким свистом, Аттиус занес свой кулак над головой и словно выпущенная стрела, его рука полетела с огромной скоростью в лицо Д’Зота. Мгновение и послышался оглушающий удар, такой силы, что земля затряслась и разверзлась на две части на месте удара старца.

- Хорошо, юнец, ты доказал свою силу. Хе-хе-хе. - Внезапно повеселел Аттиус, не оборачиваясь обращаясь к Д’Зоту, который уже приложил лезвие своего меча к тыльной стороне шеи старца.

- О!

- А он силен!

- Вот это да!

- Ха-ха-ха!

Послышались восхищенные выкрики всей верхушки армии рейдеров, и они радостно чествовали нового избранного.

Д’Зот же в мгновение ока убрал свой меч в ножны и пошел в сторону толпы.

А Аттиус про себя ухмыльнулся и встав отряхиваясь пошел также в сторону толпы.

- Тц! - Цокнул Аскар, отводя свой взгляд сторону. - Тоже мне избранник засранца.

***

Час спустя началась последняя битва. Силы рейдеров наступали со все возможных фронтов. А силы имперцев держась, как могли и им едва хватало людей сдерживать тот бешеный натиск, с которым на них нападали.

Все офицеры старались изо всех сил сдерживать врага. Масштаб сражения и его кровожадность били все рекорды. Все предыдущие разы и бои были по сравнению с этим детским лепетом. Но и бойцы империи уже не были теми сопляками, что не видели ужасов войны. Рьяное желание постоять за Родину, за Империю и не подвести лик Империи давали неплохой рычаг для поднятия духа, а также вдохновляющая речь генерал-полковника, что подарила надежду и самоотверженность бойцов “Гидры” вселяли надежду.

Генерал-полковник, не зная страха и усталости ввел битвы разума на всех полях сражений и по большей части ему это удавалось, так как основные офицеры уже знали, как воюет враг и могли запросто прочесть действия врага, но это работала и другую сторону, поэтому каждый шаг нужно было завуалировать под большое количество маленьких лишних действий и телодвижений.

И буквально через полтора часа, все гражданские были эвакуированы и оставалось оттягивать войска в космопорту и начать срочную эвакуацию личного состава и гарнизона Асмодеи.

Битвы гремели то тут, то там без какого-либо перерыва рейдеры наступали, живые сменяли мертвых, так быстро словно противник был не живыми существами, а роботами и не знал не страха и усталости, а просто имел заложенную программу давать и убивать всех.

- Лейтенант-коммандер! - Выкрикнул один из офицеров на поле сражения в самом его центре, желая обратиться к полевому командующему Джебхузе.

- Да? - Послышался такой же громкий крик сквозь звуки выстрелов и падающих тел, взрывающихся снарядов и разлетающихся в щепки и мелкую крошку стен, дорог, тротуаров и людских тел.

- Противник увеличил натиск, нам недолго осталось! - Сообщил удручающую новость офицер.

- Я знаю, но еще рано отступать! За нами колонна эвакуирующийся войск! - Напомнил о том, что позади их позиций уходят и улетают с планеты войска, которые уже свое отвоевали или же были тяжело ранены.

- Вас понял! Вперед! Не дайти им пяди нашей земли! ЗА ИМПЕРАТОРА! - Взревел офицер и поднялся из своей позиции и за ним последовали все слышавшие его бойцы и пошли в последний бой в попытке задержать неумолимую машину-смерти.

- За Империю!

***

Рейдеры продолжали наступление. Капитан Грегор Арно-Жан Люппен, выдающийся офицер, закаленный в бесчисленных боях, поднявшийся с низов до высших эшелонов и под эгидой “Гидры”, не знавший слабостей, рьяно командовал всеми частями своего дивизиона и вдохновляя своей фигурой и присутствием всех окружающих, слышащих и знавших о его присутствие. Холодным расчетом сминая любую попытку прорваться через позиции имперцев превратив любой коридор в путь “смерти” под свист падающих с небес снарядов артиллерии.

- Сэр, враги отступают, но перебрасывают силы на центральное направление, видимо хотят прорвать самый короткий путь к центру и космопорту! - Судорожно едва произнося прокричал адъютант Арно.

- Ха! Они думают, что смогут так просто перебросить войска?! Ха-ха-ха, а они явно не из робких! - Весело восхитился вражеской глупости и чрезмерной самоуверенности, что те так просто пройдут через его бомбардировку. - Сэр, я не могу понять, чему вы так радуетесь?! - Уже истерично завизжал все тот же адъютант.

- Peu import(Не бери в голову), - на родном произнес Люппен. - Перетяни наши машины к центральному направлению, не дадим им просто так пройти через наши позиции! - Уже в командном тоне отчеканил Грегор.

- Есть, сэр! - Тоже четко отчеканил адъютант.

Благодаря колоссальной работе по снабжению Гремуара Ковача, ни артиллерия, ни пехота, ни техника не нуждалась остро в боеприпасах и потому бесконечный поток снарядов, боеприпасов и взрывных устройств летели в сторону бесстрашных воителей вольного народа, но средний срок жизни едва ли превышал срок жизни человека с зажатой в руке гранатой без чеки.

Но время шло, рейдеры предпринимали иные тактики и ходы в своем завоевание и некоторые из них хоть не увенчались успехом, но имели свой эффект на мораль и дух армии Империи.

***

Пока дерьмо случалось, многие погибали, а кто-то, наоборот, оставался в живых, потому что был в нужный момент в нужном месте и нужный час, другие же завидовали уже умершим товарищам кормящих червей, потому как этот ад на земле нельзя было сравнить не иначе только с преисподней. Свист, жар и вечное ощущение хождения по грани, на одной которой была холодная и серая длань смерти, а с другой стороны, свежайшее ощущение жизни, как никогда придающее сил, но грань была тонка и нестабильна и потому многие желавшие жить умирали, даже не зная своей участи, просто попадая под очередной снаряд, пулю, рывок и просто дуновение ветра.

И МакДермид видел все это. Видел лучше и шире всех, кто его окружал, знал, что сейчас они на грани жизни и смерти и каждый малейший шаг даст такой импульс, что всякий будет завтра лежать на сырой земле, либо от очередного дождя, утра или от чужой крови в братской могиле втоптанные в землю, гнилья и слякоти. Его взор уже не застилала пелена печали и скорби, лишь желание спасти тех, кто ему вверился и поверил и в первую очередь своих людей, “лейтенантов”, которые слепо следовали за ним от одного угла галактики в другой зная лишь направление и сухие задачи свыше. И он понимал, что возможность спасти их с каждой минутой, секундой уменьшалась. Неумолимо уменьшалась. Вновь холодный ветер напомнил о скорби, и вся эта ситуация вновь ввергла его в пучины отчаянья.

- Сэр! - Послышался женский крик совсем рядом.

Арктур медленно повернул свою голову в сторону крика и увидел Кейру.

- Основные войска почти эвакуированы!

- Отлично, пора и нам...

- Корпус “Гидра” последние с остатками гарнизона Мартина Рикиши держат оборону космопорта! - Быстро отчеканила Накано осознавая, что шанс на успешную эвакуацию и так уже минимален.

МакДермид молча встал и они спешно покинули штаб для личной эвакуации.

По достижению космопорта он увидел, как небо озарил огонь, никогда не виданый. Воздушные баталии. Воздух был единственным местом, где доселе рейдеры не властвовали, но превосходство спешно нивелировали все поступающей техникой противника, захваченные зенитные устройства и ПВО. Техника Империи горела, техника захватчиков горела, а истошные крики последних защитников то и дело украшивали эту картину.

И вот, главнокомандующий, адъютант, командир артиллерии, глава снабжения и корпус “Гидра” с остатками сил гарнизона стояли на плацдарме космопорта, где техника, из последних сил держащаяся в строю, старалась вывести всех из горячей точки.

Взлетели очередные спасательные корабли. МакДермид наблюдал, как Кейра Накано смотря на него со слезами на глазах покидала планету с остатками сил гарнизона и малой частью “Гидры” и Ковачем.

- Nous voilà à nouveau ensemble!(Вот мы вновь вдвоем!) - Радостно воскликнул Грегор с болезненной улыбкой на лице.

- Oui, Gregor, ensemble. Il est temps de passer aux choses sérieuses.(Да, Грегор, вдвоем. Пора за дело.) - С легкой, дублирующей улыбку своего друга, товарища и подчиненного, Арктур развернулся и достал свой бластерный пистолет, зашагав на фронт.

Снова повторялась так картина, которую эти двое переживали вновь и вновь вот уже который раз, но на этот раз Вселенная решила иначе...

Грегор вскинул огромный пулемет, который мог держать лишь он один. И выпустив короткую очередь он тут же проредил целую полсотню противников. Чем очень сильно поднял дух оставшихся бойцов. Они все знали, вот она славная смерть, больше не будет спасения. Вот он их конец.

Арктур же, ловко управляясь своим пистолетом также выкосил не малое количество прущих на них врагов, то и дело отнимая оружие у противника, когда пистолет уходил на перезарядку и уже орудуя орудием врага поворачивая их оружие против них же.

Но с каждой секундой круг окружения сужался все сильнее и сильнее, и хватка врага уже была у горла имперцев, когда произошло ужасное.

Из толпы рейдеров выпрыгнул на невообразимую высоту человек весь закованный в пластинчатую броню и с поблескивающим на ночном ясном небе от света луны мечом. Быстро вытащив из ножен меч, он в несколько взмахов сократил дистанцию с капитаном и когда тот уже навел свое оружие на противника и нажал на спусковой крючок, этого времени хватило тому срезать сначала ствол, а потом левую руку, выставленную вперед. Она с тихим шлепком упала на землю и хлынула кровь. Но капитан не дрогнул и с безумной улыбкой рванул на противника.

- Грегор! - Закричал МакДермид видя через то расстояние между ними, как тот лишился руки и без сомнения пошел на верную смерть.

Скрип. Скрежет и чавкающий звук проникновения в плоть лезвия меча и торчащих с другой стороны огромной туши острия меча.

Эта картина, на которой единственная душа, которой он был еще готов довериться, поговорить о былом и единственный настоящий друг, погиб с кровавой улыбкой. Плевок подступившей к горлу крови и следующий быстрый взмах и полетела вниз голова с предсмертной гримасой, изуродованной от испытанной адской боли.

И в этот момент мир вокруг померк. Картинка в глазах поплыла и его захлестнула великая скорбь.

- “Ненавижу! Убью! Ярость и Гнев!” - Послышался утробный голос изнутри Арктура. - “Поддайся эмоциям, убей... Их... ВСЕХ!!!” - Такую ненависть, ярость и гнев он испытывал впервые. А так мощь и энергия, которая выплескивал из него словно из переполненного стакана, искала куда бы себя направить.

Глаза генерал-полковника озарил яркий алый свет. И волна, которую он пробудил и создал обдала всех окружающих такой силой, что все либо упали, либо отлетели.

- Убью! - Взревел МакДермид и одним рывком сократив дистанцию с мечником.

Д'Зот в мгновение ока сделал выпад мечом и решил ударить колющим ударом, а в то время Арктур выкинул руку вперед. Их соприкосновение возымела такой импульс, что предыдущая волна была детским лепетом после того, что они сделали. Все на расстояние ста метров были смятено и оголено. Но их силы были не равны. В воздух взлетел столп искр словно меч прошелся по гранитной стене. И когда Хайнз потерял неожиданно равновесие, Арктур другой рукой схватил его за горло и впечатал его в землю с такой скоростью и силой, что едва уступал по силе самому сильному удару Аттиуса. Из рта Д'Зота выстрелила кровь, и она попала прямо в лицо Арктура. Но этого было недостаточно, Арктур быстро выпрямился и втоптал Хайнза еще сильнее в пласт земли топнув на него своей ногой, что вновь создал волну, заставившая отлететь рейдеров, подошедших на подмогу к Д'Зоту.

После такого удара не только Д'Зот ощутил себя подавленным, но и земля под ним. Действуя на грани, он попытался выбраться из этой патовой ситуации их сделал взмах мечом, чтобы откинуть врага, что и произошло и этой секунды хватило чтобы выбраться из фигуры, созданной его телом в земле. И попытаться еще раз напасть. Очередной взмах и меч не настиг своей цели.

- Да кто ты такой?! - С ненавистью, которую никогда не испытывал, прокричал Хайнз глядя на ту мощь и ауру испускаемой от главнокомандующего обороной.

Арктур молча с безумием во взгляде сделал рывок в сторону Хайнза, но ему на встречу вылетел огромный молот. Арктур с легкостью увернулся от него, но неожиданным для него ударом стало, что ему в спину словно прилетел целый грузовой корабль и впечатал его в землю и он словно мяч от этой же земли отлетел и взмыл в воздух и упал с огромной высоты, но это не причинило ему особого вреда.

- Надо же, я и не знал, что у этих тварей есть свои “избранные”, да, Д'Зот? - С некой усмешкой и интересом задал вопрос Аскар Зловещий.

- Меньше языком чеши, у нас непредвиденные неприятности, ты видел, что он с избранным сделал? - Как-то истерически протянул обычно спокойны до жути Первый Храмовник Аттиус.

- Ха-ха-ха! - Разразился смехом Аскар. - Видел, хорошо же ему вставили, да? - С глумливой улыбкой произнес Зловещий.

- Тебе все шутки?! - В конец вышел из себя Аттиус и не сдерживая эмоций и некой паники, выкрикнул он.

- Что это было? - Сильно озадаченно задался вопросом Д'Зот.

- Я сам не знаю, такой мощи от только пробудившегося это нонсенс! - Тут же ответил Аттиус.

- Пха-ха-ха-ха. - Не прекращал смеяться Аскар, но его смех не из-за того, что ему было смешно, а из-за интереса. - Стойте тут, я с ним поиграю. - Послышался голос самодовольного исполина.

- Ты совсем дурак?! - Тут же рявкнул Аттиус. - Он наподдал избраннику, а ты даже не ровня мне!

- Кто сказал, старик? - С хищной ухмылкой проговорил Аскар и в его улыбке действительно скрывалась такая мощь, что он с лёгкостью бы одолел Первого Храмовника.

Аскар медленно с молотом на плече подошел к до сих пор не осевшей стене пыли и взял молот в обе руки и крепко его сжав сделал взмах создав порыв ветра и сдув мешающую обзору пыль.

- Знаешь, я не хотел показывать эту мощь всем, но ты вынуждаешь, ты станешь моей экспериментом... - Медленно и слегка разочарованно проговорил Аскар невидимому собеседнику. - Но ты достоин лицезреть это, засранец! - Вскрикнул Аскар, подняв молот для блокировки удара прямо по рукояти.

- Я убью вас всех, за то, что вы натворили, твари!

Удар был такой силы что дрожь в рукояти до сих пор не прошла, но Аскар лишь ухмыльнулся и сделал невероятный рывок к своему противнику нависнув над ним сделав удар сверху-вниз. От удара в воздух вновь взлетела пыль и вновь все застелила пелена пыли. Стена пылевого облака обволокла Аскара и Арктура, но через всю эту пелену были видны ярко-алые светящиеся глаза, наполненные злобой и ненавистью.

- Ты труп! - Прозвучало сквозь всю ту пыль и в мгновение ока Аскара обдала невообразимая жара словно он оказался в глубинах, ада.

- Это мы еще посмотрим, человек! - Возбужденно заявил исполин и вновь смахнул всю ту пыль вокруг себя.

Когда же все вновь улеглось. Взору всех открылась картина, как некогда человек превратился в “зверя”, из его пасти текли слюни, а в глазах исчезла всякая человечность, руки превратились опаснейшие орудия для убийства.

- То, что надо! - Радостно завопил Аскар и бросился вперед на своего врага.

Но ему на встречу вылетела раскрытая ладонь и она была верткая и быстрая словно змея и когда они схлестнулись в битве, удары Аскара стали тяжелее, а их скорость возросла на три порядка выше, чем раньше. Но и противник не был из слабых, он наносил смертельные удары для всякого, кто не смог бы их заметить и предпринять что-либо против них, а Аскар был их тех, кто мог их увидеть и даже иногда предугадывать. Но скорость и натиск, с которым МакДермид нападал на исполина внушала страх и лютый ужас, так как Аскар со стороны выглядел жалко по сравнению с тем зверем, что пробудился в Арктуре.

- Вы все ляжете здесь! - Послышался утробный глас из глотки озверевшего генерал-полковника.

- Не мечтай! - Вставил свое слово Аттиус тут же подлетевший в схватку между этими двумя монстрами.

Удар который нанес Аттиус отправил бы на тот свет любого смертного, и ожидая такого же эффекта и сейчас он был сильно изумлен от того, что он лишь повернул голову врага в сторону, а тот медленно её вернул на исходную и выпустив свою ладонь в сторону старца дабы убить того в одно мгновение, но ему помешала туша огромного Зловещего и вместо смертельной раны на теле Аскара появилась отметина от пяти пальцев от ладони.

- Тогда ты первый, - вновь послышался зловещий утробный глас из глотки некогда благородного и благоразумного человека. - Вот твой час и пробил!

В одно движение МакДермид вырвал из лап Аскара его молот и в другой момент, Аскар уже был отправлен в полет от удара сбоку его же молотом, а в другой момент старец Аттиус двумя руками удерживал удар сверху-вниз.

- Тварь, как ты смеешь быть таким сильным?! - Ненавистно протянул Аттиус удерживая тяжеленный молот в блоке.

- А как вы смеете соваться на мою планету! - Тут же огрызнулся Арктур, не ведая страха и лишь идя по пути Гнева и Ярости.

Аттиус отбросил молот в сторону и ему тут же прилетела нога в корпус, от чего он тоже отправился в полет. Когда Арктур было хотел прикончить недобитков, он ощутил, что враг сзади все еще горит желанием сражаться. Развернувшись, он увидел, как огромная туша вздымается над полем боя и в одном лишь взгляде было видна та ярость и азарт. В два шага он настиг МакДермида и нанес сокрушительный удар в корпус и поднял его на свой кулак, поднимая над землей и затем впечатывая в землю. Из рта Арктура выхаркнулась кровь и когда все же Аскар решил добить самоуверенного противника, тот схватил летящую в него ногу и потянул на себя. Аскар пал и Арктур взобравшись на него начал наносить множественные удары, оставляя ужасающие раны после каждого удара, рваные и дробящие увечия начали украшать подставленные руки Аскара, а рот наполняться кровью, так как мощь ударов никуда не пропадала и через блокирующие руки импульс проникал во внутрь и приводил все в хаос.

- Готов умереть? - Послышался незаурядный вопрос от человека сверху.

- Пошел ты, человечишка! -Тут же огрызнулся Аскар и попытался ответить ему ударом, но рука осеклась и в эту же секунду Арктур оторвал ее вмести с плечом, оставив ее одна руким. - А-а-а! - Боль пронизала тело Аскара, но она не была похожа на обычную боль, которую он мог бы стерпеть, а словно оторвав ее он насыпал туда соли и опустил ее в кипящую кислоту.

- Тебе конец, животное. - Уже тихо и маньякально ответил МакДермид.

Он одной рукой схватил Аскара за шею и потянул ее вверх, а тем временем хозяин этой шеи схватил его единственной рукой и попытался разжать эту мертвую хватку со своей шеи. Впервые Аскар ощутил страх и желание жить, он начал бояться этого человека, но страх не продолжился долго. Арктур поставил на грудь Аскара свою ногу и сделал упор с хрустом и звуком отрывающейся плоти, оторвал тому голову вмести с частью позвоночника. Подняв её, он внушил ужас и страх в сердца захватчиков, так как Аскар был одним из сильнейших всей армии.

- Вы следующие! - Вновь послышался утробный глас из глотки и тут же он осекся.

- “Твое тело - не готово, юнец...” - Послышался этот же глас внутри сознания МакДермида. “Еще слишком рано... Найди... Меня...” - Все тише и тише шептал этот голос призывая генерал-полковника подчиниться ему, но эта чудовищная сила начала испаряться, и он быстро начал терять инициативу.

- Ха! - Громко выдохнул Хайнз.

Первым пал избранник Могул-хана, а затем и сам виновник всего этого набега.

- Он упал, убьем его! - Тут же воскликнул очередной рейдер видя, что их противник выбит из сил.

- Да! Вперед!

- Стоять! - Громогласно прокатился крик Аттиуса над всеми войсками. - Избранный должен сам принести голову этого... Чудовища Могул-хану или вы хотите опозорить его? - Недвусмысленно задал вопрос старец толпе.

- Э-э? А че нам с этим чудовищем делать то? - Задал тупой вопрос, один из варбоссов.

- Он станет превосходным рабом, так как за него теперь будет цена в сотни, а то и миллионы единиц валюты!

- О-о-о! - Тут же прокатилась волна волнения и изумления. - Тогда кто будет обладателем этого человека?

- Это решит сам избранник! - Тут же заявил Аттиус.

- Но он же в отклютчке! - Тут же заявил другой варбосс, доселе не участвовавший в этой интеллектуальной беседе.

- Тогда закуйте эту тварь в кандалы и в клетку к остальным рабам, а избранника срочно к лекарям! - Тут же спохватился мудрец и раздал команды для остальных.

Но Аттиус не спешил уходить, хотя война и выиграна, они потеряли огромное количество жизней вольного народа и одного из величайших воинов рейдеров.

Подойдя безбашенной туше Аскара, Аттиус медленно положил его голову ему на грудь.

- Я знал, что один из этих людишек предрек твою скорую кончину, почему же ты его не послушал? - С печалью и грустью протянул старец.

Сырая от пролитой крови, истерзанная взрывами и изуродованная прошедшими битвами земля вновь начала сыреть от пошедшего тёплого тропического дождя.

***

Хайнза лечили лучшие из лучших лекарей вольного народа, но даже они был в ужасе от увиденных ран. Учитывая, что тело Д’Зота обволакивает мощь и Сила Могул-хана, его кости были сломаны, мышцы порваны, а связки если не оторваны, то растянуты. Но благо регенерация у избранных бешенная, но даже это могло не спасти Д’Зота от полученных травм.

- Первый Храмовник, жизни избранного ничто не угрожает, но эти увечья... Они точно были сделаны человеком? - Изумленно и ошарашенно задал вопрос лекарь, сидевший все это время в тылу и не видя того побоища около космопорта.

- Да, но он не обычный человек, его мощь была сравнима с мощью избранного. - Обеспокоено протянул Аттиус глядя за лежащим Хайнзом.

- Что?! - Тут же возмутился лекарь. - Подобна мощи Могул-хана?!

- Да и даже добавил, она была опасней и более хаотичной ежели у Силы нашего избранного, я раньше никогда не видел этого цвета проявления. - Все так же обеспокоенно проговорил Храмовник.

- О, Могул-хан нас храни, что же происходит? - Удрученно заскулил лекарь.

- Ладно, продолжайте свои ритуалы, а мне нужно идти. - Хрипло протянул старец и развернувшись покинул шатер лекарей.

Вольный народ, понесший колоссальные потери был в пониженном настроение. И Аттиус понимал, рейд окончен, пора возвращаться домой в неизданные регионы. Он спешно собрал всех лидеров, вождей и правителей своих кланов и т.д. чтобы объявить об окончание похода. Все они были задеты этой войной, ни один из них не был не ранен или оставлен без каких-либо травм, увечий и ранений.

- Эх, твоя правда, Первый.

- А знатно мы их, а?

- Гы-гы-гы.

- Могул-хан будет доволен нами!

- Наконец-то.

Война за Асмодею закончена. Галактическая Империя проиграла неизвестному врагу из неизведанных регионов под предводительством Могул-хана и верных ему лидеров и вождей.

Глава 28. Часть 3: Открывая неизведанное. Начало новой эпохи.

Асмодея. Руины Прайм-Астара.

Ожидание праздничного шествие по центральным улицам столицы было разбито в пух и прах действиями защитников этой же столицы. Раскуроченные улицы, некогда живописные аллеи уничтожены до основания взорвавшимися снарядами, поставленными на газонах оборонительных укреплений, выбитые стекла окон и моросящий дождь все портили. Поэтому единственной отрадой для захватчиков было раздел имущества и награбленного. А также кутеж, балдеж и полная анархия.

Хоть рабство было одним из самых прибыльных дел, но малый улов гарантировал, что итоги этой войны встанут боком всем принявшим в ней участие. Но все же улов хоть и мал, но продукт был качественным и мог стать отличным товаром в будущем, но затраты на обучение и сломление духа тоже будет играть огромную роль во всей этой экономической машине.

Но главной проблемой сейчас было то, что избранный до сих пор не пробудился, как и виновник этого. Они оба словно были в трансе, из которого нельзя вылезли, пока не поберешь что-либо в своем локальном мирке.

- “Не мыслимо!” - Раскатился, словно гром громкий голос в глубинах сознания бывшего главнокомандующего, беспробудно находящегося в коме. - “Что эта за мощь была?!” - Все также недоумевающе задался вопросом этот голос. - “И где я вообще?” - Оглядываясь рассмотрел пустоту силуэт, витающий в пространстве. - “М-да... Не густо...” - Протянул все тот же силуэт медленно проводя рукой по пространству и ощущая ничего, слово он находился в какой-то невесомости. - “Да что же это все значит?!” - Все еще в недопониманиях зависал этот силуэт, то и дело кувыркаясь, с одной стороны, в другую.

Но время шло, а терпение у неё кончалось. Когда же оно окончательно закончилось, он закричал во все горло.

- Ты закончил? - Послышался мужской голос.

- Что?! Кто? Где? - Оглядываясь в слух спросил силуэт.

- Ты меня не увидишь, я не рядом с тобой, но окружаю тебя. По сути, что-то на подобие внутреннего голоса, присущего всякому с каким-никаким интеллектом. - Не особо придавая значения словам проговорил голос.

- Ладно, а чего ты тут забыл, “голос”? - Задался вопросом витающий силуэт.

- Ну, я тут чтобы кое-что тебе сказать да поболтать немного. - Уже более заинтересовано ответил этот таинственный голос.

- Хорошо, выкладывай, что хотел сказать! - Тут же потребовал силуэт.

- Ты помнишь себя? - Задал неожиданный вопрос голос.

- Конечно помню! Я... Я... Эм... - Сначала рьяно даже по-детски заявил этот силуэт и потом начал подтупливать. - Нет, я не помню, кто я... - Как-то опустошенно ответил силуэт.

- Хм... - Протянул голос. - Попытайся вспомнить что-нибудь. Давай, это не сложно. - Предложил выход из этой ситуации голос.

- Ладно. - Ответил силуэт и тут же напрягся чтобы вспомнить хоть что-нибудь.

От напряжения на висках этой тени бывшего человека вздулись вены и перед глазами мелькали отголоски прошлого. Кроны дерева, закат, боевые машины, голограмма и в конец падение большого мужчины и как только этот мужчина упал силуэт обдало жаром и холодном одновременно.

- Кажется... Я... Не могу вспомнить... - Вновь опечаленно протянул силуэт, хотя ему почти удалось достичь первой цели.

- Скажи, эта волна, что тебе напомнила? - Тут же немедля сказал голос.

- Я... Злился... Но не помню, из-за чего, просто злоба прошла по телу и ярость охватила мой разум. - Честно ответил силуэт.

- Хм... - Басовито промычал голос. - Еще раз вспомни падение того мужчины. Постарайся вспомнить его лицо.

- Хорошо. - Тут же ответил силуэт.

Вновь вспоминая тот момент его вновь охватила ярость, но на этот раз проекция не прекратилась, а остановилась и силуэт смог четко разглядеть лицо этого мужчины, падающего ниц от полученных ран.

- Он на кого-то похож! - Тут же по-детски воскликнул силуэт.

- Да, похож, но на кого? - Тут же спросил голос имея свои цели.

- Эм... Не знаю. - Без лукавства ответил силуэт.

- Сконцентрируйся, попытайся вспомнить, где ты уже видел это лицо. - Дал подсказку голос.

Силуэт молча сконцентрировался вновь в попытке вспомнить, где он уже видел этой лицо.

И перед его глазами появилась невероятно яркая картина. Заросший лес, холмы покрытые зеленым одеялом природы, светлое чистое небо, а позади него девушка и парень. Девушка была безликой, но силуэт почему-то сразу же потянулся к этому безликому образу, а парень, наоборот, имел очень четкие черты лица и просто, как две капли воды дублировал то лицо, которое он брал за образец.

- Отлично. - Прозвучал голос совсем рядом.

Силуэт развернулся и увидел того самого мужчину рядом с собой.

- Как меня зовут? - Задал очередной вопрос голос в лике пока еще не известного мужчины.

Эти слова очень сильно повлияли на силуэт, и он словно впал в ступор.

И вот перед ним развернулась картина очередного воспоминания, но на этот раз настолько реальная, что он мог осязать и чувствовать ту атмосферу.

Он оказался в полу-сумрачном бараке с едва светящей лампочкой. Длинные ряды трёхъярусных кроватей для бойцов, и он сам сидящий, а вернее проекция тех дней. Короткостриженый юнец, склонившись вперед что-то вертел в руках, оно напоминало какую-то то брошь или медальон, но оно явно было ему дорого и силуэт это знал и помнил, сам того, не ведая он подошел к юнцу и присев посмотрел на сложенные руки и вмести они лицезрели подвеску. Красивое украшение, но уже давно устаревшее, дававшее для обоих теплые воспоминания. Но эту идиллию нарушил огромный бугай.

- Encore une fois tu joues avec ton bibelot. (Опять ты со своей побрякушкой играешься) - На неизвестном для короткостриженого парня, проговорил бугай.

Он лишь искоса посмотрел на эту тушу и в ответ ему прилетела ухмылка.

- Tu ferais mieux de t'en tenir aux filles comme ça, matelas. (Ты бы лучше так девкам клеился, тюфяк) - Продолжил амбал, хотя его собеседник ни на йоту не понял ничего из его слов.

Ты чего говоришь не на общем, амбал-переросток? - Тут же огрызнулся пацан с короткой стрижкой. Et je te pénétrerai. (А я тебя понимаю) - Глумливо ответил амбал.

Силуэт со странным теплом переживал этот момент, хотя лицо сидящего пацана не очень-то и было весело. Он подошел к этому амбалу вглядываясь в его черты лица и словно что-то упускал из виду, словно какая-то идея вертелась на кончике языка, но все никак не выходила из уст, а все продолжала раздражительно болтаться, вызывая дикий дискомфорт.

Но не успел он доработать свою мысль, как он увидел сразу две картины, так как обстановка резко изменилась, сначала он подошел к более светлой.

- Sœur, c'est un bon gars... (Сестра, он - хороший парень) - Вышло из уст амбала, а рядом с ним он увидел, уже слегка возмужавшего парня, а перед ними стояла прелестная девушка с очень выразительными глазами и с веснушками идущих с левой щеки до правой, а её бледно-рыжие волосы прекрасно дополняли всю картину из-за чего у силуэта защемило в груди.

- Да? Ну посмотрим. - Хихикнув и подойдя вплотную к новому лицу, она посмотрела ему в глаза и проговорила свои слова.

И тут силуэт заметил, как этот амбал потирал одну руку скрывая что-то, а подробно осмотрев, он увидел, что он скрывал рану. Но видимые увечья все же перетягивали внимание.

После он подошел к более мрачной картине, где над амбалом измывались старшие ребята.

- Эй, здоровяк, ты чего такой огромный? - С издевкой произнес один из обидчиков.

- Действительно, Солар же вроде принадлежит Анарии, получается он наш враг? - Продолжил волну издевательств второй.

- Так он еще ни слова на нашем языке не говорит. - Тут же подлил масла в огонь третий драчун.

- От-ва-лите. - С сильным акцентом заговорил, амбал, явно испытывая проблемы с выговариванием слов на всеобщем.

- О! Не уж то на человеческом заговорил. - Хохоча продолжил глумление первый.

- Ха-ха-ха, ну и акцент у него! - Хором ответили на слова первого, оставшиеся двое.

- От-вали-те. - Все также хреновастенько и с акцентом ответил амбал.

Вся тройка тут же чуть ли не уссалась от услышанного и просто начала ржать, словно гиены. И конечно же амбалу это дико не нравилось, потому он решил преподать урок им, чтобы хоть, как-то потешить свое эго. В этой учиненной драке между издевающимися и их жертвой, тройка парней взяла верх и когда великан лежал на холодном полу очередного тускло освещенного помещения, где обычно проходили спарринги между учениками академии, он держался за разбитый нос, сломанные ребра и закрыл подбитый глаз. Зрелище было не из приятных, но он ведь сам нарвался на эти неприятности.

- Куда тебе, мутанту до чистокровных имперцев! - Усмехаясь уколол, словом, первый.

Амбал же лишь держался за побитые части тел и тихо постанывал от боли, гуляющей от одного места до другого.

За всем этим цирком наблюдал все тот же парень. В его взгляде не было сожаления или сопереживания, лишь какое-то желание, но силуэт знал, что он чувствовал, он помнил об этом, но так смутно, что даже не помнил, когда это было. И вот сейчас он смог вновь вспомнить этот момент свой жизни.

Парень медленно открыл дверь в спарринг-центр и посмотрев на троицу, а они на него, он подошел к побитому здоровяку и присев на колено беглым взглядом осмотрел раны лежачего.

- Сильно они тебя, - хриплым голосом констатировал факт пацан. - Думаю, тебе есть над чем работать, здоровяк. - С улыбкой, словно тоже хотел поиздеваться над побежденным, проговорил этот парнишка.

Парень быстро встал и развернувшись подошел в плотную к первому из троицы схватив его за грудки было хотел, что-то сказать, как в скулу прилетел сжатый кулак.

- А ты час не подахренел? - Каким-то удивленно-гневным голосом задал вопрос тот, кого схватили за грудки.

Надо ли говорить, что пацан их был почти под плечи и перевес сил был явно не на его стороне.

- Так избивать младших, да вы прямо “герои”, - Усмехнувшись, огрызнулся пацан. - Нашли бы вы себе цель по своим размерчикам, слабочки старшего поколения. - Не чувствуя страха и явно угрозы, с издевкой произнес вставший на обе ноги и держащийся за левую щеку парень.

- А я погляжу, тебе жить не в милость. - Улыбнувшись протянул, тот кто нанес удар. - Ладно, сейчас будешь харкать кровь за свои слова, мелюзга!

Старший быстро сократил дистанцию с нанес удар в живот своего оппонента, а тот лишь слегка покорчился от боли и отошел на шаг два, но тут же ему прилетел удар с колена в лицо, а этот удар имел больший эффект чуть ли не сразу отправив парня в нокаут.

- Слабенько бьешь, слабак. - Ухмыльнулся парень с малиновыми зубами от крови во рту.

- Ах ты, мелкий... - Тут же среагировал на усмешку старший и пуще прежнего начал наносить сокрушительные удары, но парень стоял, словно его ноги бы примагничены к полу и не позволяли ему упасть на землю.

- Ты закончил? - С подбитым и давно уже заплывшим глазом на лице, спросил незаурядный вопрос парень.

- Чего?

- Значит да...

К все общему удивлению парень резко стартанул с места и в прыжке нанес прямой удар подошвой своего ботинка в лицо старшего курсанта, а тот настолько был не готов к такому повороту событий, что сразу же отлетел в страну грез.

- Эрни! - Тут же закричали товарищи побежденного.

- Следующий. - Прозвучал голос пацана, после плевка кровью в сторону побежденного.

- Ну все, ты - труп!

Оба сразу же подлетели к парню и начали наносить удары, кто куда. Но их ударов хоть и были жестокими и даже где-то слишком опасными, но ввиду того, что те просто махали руками без какого-либо желания действительно драться, то урон от их удар был не так велик, после каждого удара гарантировано бы остался синяк или же еще что похуже.

Выдержав целую канонаду ударов, парень пошатнулся назад с согнутыми руками и еще раз демонстративно харкнув в сторону дуэта кровью, вытянул руку и сделал пару сжиманий и разжиманий кулака и вновь принял стойку.

- Ну все, ему хана! - Заревел третий и сломя голову побежал на почти избитого до полусмерти парня.

Подбежав на расстояние двух метров, он бросил свой кулак в сторону лица парня, но тот так же выбросил свой кулак, но нырнув перед кулаком противника, нанес сокрушительный удар в челюсть, от чего тот с размаху шлепнулся о землю и прокатился по полу.

- Второй... - Едва живым голосом протянул парниша.

- Ах ты сукин сын! - Яростно начал проклинать третий.

Третий было хотел побежать, чтобы наконец-то добить зазнавшуюся мелюзгу, но был перехвачен поднявшимся амбалом и тут же оприходован добротным ударом в нижнюю челюсть оперкотом. Тот даже на секунду подлетел и затем рухнул, словно мешок с дерьмом на пол.

- Troisième. - Вновь на непонятно языке, что-то сказал амбал, но парень на этот раз, кажется, и без перевода понял, что сказал здоровяк.

- Ага. - Смог лишь это промолвить парниша, перед тем, как упасть на пол от полученным травм и уже давно покинувшего его сознания.

- Эй! - Последнее, что услышал парень, смыкая свои глаза перед, тем как потерять окончательно сознание.

Силуэт в этот момент начал вновь припоминать, но картина становилась яснее.

- Друг...

Окружение вновь изменилось и словно большой механизм подставила новые декорации и теперь ситуация переменилась на поле сражения.

- Помнишь эти нескончаемые выжженные земли? - Вновь обратился голос к силуэту.

- Да... - Тихо протянул силуэт, оглядываясь, но в голосе не было радости.

И вот он услышал боевой горн имперских сил, который оповещал о скором наступление. И со звуком горна силуэт вспомнил тот ужас, настигший его на этом поле.

Бесчисленные орды войск хлынули на давно разоренную землю, топча останки когда-то плодородной земли, а также топча останки, как врагов, так и своих бывших соратников. И среди всех этой толпы силуэт видел все того же парня, что уже давно потерял свою жизнерадостность. Его опавшие глаза, серое лицо, запачканное грязью и кровью идущего в бой против врагов Империи, заставляло опечалится этому явлению.

Вот уже середина боя, ожесточенные побоища и баталии минули и на останках некогда организованной армии сражались разобщенные отряды, группы. Так и этот уже юноша сражался с невероятной яростью и рвением, рвя и метая все вокруг себя, превращая очередного противника в ни во что. Его винтовка не прекращала выплевывать струи огня, а когда же она наконец прекратила изрыгать пламя, он вытащил свой пистолет и продолжил геноцид врага с не меньшим рвением, но почему-то он почти сражался один, иногда из окопов выглядывали другие бойцы имперской армии и помогали ему, но он по большому счету сражался один, против надвигающейся угрозы в виде с десяток противников нехорошо вооруженных, но все также опасных, так как владели своим примитивным вооружением не хуже всякого асса своим аппаратом.

Но боезапас пистолета неумолимо был растрачен за несколько волн и стал бесполезной железкой в руках юнца. К огромному счастью, у него был также боевой нож, полагающийся каждому бойцу ИА. Он все продолжал резать и колоть, словно безумец, продолжая махать холодным оружием, прорубая себе путь в безмятежное будущее. И когда же он в конец выбился из сил и ноги не смогли удержать его он пал на оба колена и наблюдал, как продолжается битва вокруг него, как к нему бегут враги с желанием прикончить юнца. И почему-то в сердце было больно, словно оно просило его вновь встать и продолжить нескончаемую бойню.

- Дерм! - С акцентом послышался вопль со стороны.

- А? - Уставше протянул юнец, повернув голову в сторону обращения.

К него на всех парах летел огромный, весь грязный, но пышуший жизнью амбал.

- Lève-toi, nerd, ils arrivent! (Вставай, кретин, они идут) - Подлетев, накричал амбал.

- Oui. - Тихо прошептал совсем убитый парень.

- Que feriez-vous! - Тут же проорал амбал и пару действий закинул его себе на плечо, словно мешок.

И тут же амбал стартанул к ближайшему окопу, где должны быть свои. Но в окопе оказались враги и это стоило им жизни. Амбал их разорвал так быстро и яростно, словно разрывал на куски ненавистную вещь. Кровь опять огрела лицо юнца. Железный привкус. Потом лицо, амбала и вновь в бега.

Выстрел. Пуля. Рана. Лежащий амбал. Крики и вновь привкус крови, но уже своей, а враги на подходе. Мозг требовала продолжения “банкета”, а сознание нет. Руки и ноги не хотели слушаться. И вот уже враги подошли к ним, совсем близко. Один из них, по-видимому, старший из-за двух дополнительных ячеек отличия на руках его брони. Он медленно подошел к юноше и как-то странно наклонил голову в сторону. Медленно и аккуратно достал боевой нож юноши и также медленно и аккуратно провел им по телу своего врага, а затем не спеша начал вводить его в живот наблюдая за реакцией. Лицо юноши искривилось и показала жуткую гримасу боли, но из звуков из его уст выходило лишь мычание и тихое постанывание. Офицер молчал, словно машина, ожидающая определенного итога, но которая все никак не может получить тот желанный итог из-за какого-то сбоя. Поэтому он слегка покрутил рукоять ножа в руках, чем принес новую волну чудовищных стенаний и боли по всему телу.

- Не знал, что в Империи есть такие люди... - Проронил первые слова офицер врагов. - Но твое мужество - тщетно. Анария выиграет в этой войне. - Холодно, с неким металлическим тоном проговорил все тот же офицер.

- Тьфу! - Плюнул в шлем вражескому офицеру юноша.

- Похвально и смело. - Ровно отреагировал офицер, протирая ладонью загрязненный шлем.

Он немо отдал приказ о быстрой кончине двух вражеских воинов, что по началу его заинтересовали, а сейчас так сильно разочаровали, что единственное, что он хотел сейчас сделать это убить двоих прямо на месте. Но к великому сожалению для анарийцев отряд попал под плотный огонь контрнаступающих сил имперской армии и им пришлось отложить казнь. Вновь засвистели снаряды и звуки боя продолжились.

- Вспомни, что тогда случилось... - Коснулось ушей силуэта, шепот незримого голоса.

Силуэт вновь попытался вспомнить тот момент, с огромным трудом он смог вспомнить расплывчатую картину перед глазами, как он ели живой лежал на поле брани, окруженный, раненный и поодаль от него лежал его спаситель, который спас того от неминуемой смерти.

Вновь сомкнув глаза, юноша словно что-то узрел. Словно почувствовал на секунду великое облегчение и наслаждение, но это лишь было на мгновение, которого хватило, что медленно встать за спинами врага и достав боевой нож их тела, с огромным усилем вогнать окровавленный клинок в череп вражеского офицера, пробив броню шлема.

Когда же месть свершилась, он вновь обесиленно упал и теряя сознания запомнил, как подчиненные офицера развернулись, чтобы тотчас его убить, но это было единственным, что тот запомнил перед тем, как оказаться в полевом госпитале.

- Это чувство было схоже с тем, что ты испытал? - Вновь задал голос незримый.

- Д-да. - Тяжело протянул дрожащий силуэт.

- Не уж то это тебя напугало?

- Н-нет, просто это было... Очень приятно и одновременно адски больно, словно эта мощь пожирала меня, чтобы дать Силу. - Задумчиво протянул силуэт.

- Так как же меня звали? - Послышался знакомый голос со стороны силуэта.

Перед тенью встала действительно колоссальная фигура. Тот самый амбал. На его лице была широкая улыбка, такая теплая и искренняя, а в глазах виднелся потухший огонек, словно говоря о чем-то ужасающем.

- Ну же, mon cher(дорогой), скажи... - Ласково протянул великан с хитрой ухмылкой.

- Грегор Арно-Жан Люппен... Прости меня, друг... - С дрожащим естеством проговорила тень некогда великого человека. - Я не смог спасти тебя...

На слова тени, амбал лишь усмехнулся и разразился громким смехом. Когда же он вдоволь насмеялся, он вновь посмотрел теплым взглядом мертвых очей и искренней улыбкой произнес.

- C'était mon choix, frère (Это был мой выбор, брат).

- Но почему? Почему ты сделал это?! Вновь попытался спасти всех и меня! - В недоумение задавал вопросы, желая знать ответы.

- Потому что, ты и корпус “Гидра”, это наши мечты, амбиции, желания и надежды. Пока ты жив, будет жить “Гидра”, пока жива “Гидра” будешь жить ты.

- Я... Не понимаю, бестолочь ты высокорослая! - Взревела тень.

- Поймешь. Но не сейчас. Ты должен жить, а я должен уходить, такова жизнь и уже ничего не попишешь, брат. - С улыбкой произнес капитан Грегор Арно-Жан Люппен растворяясь в пространстве. - Au revoir, mon ami le plus proche, à bientôt, frère... (Прощай мой самый близкий друг, до скорой встречи, брат...)

Глава 29

Прайм-Астар.

Рейдеры поспешно собирались уходить с планеты пакуя все свои развернутые войска в свои корабли и отчаливая обратно в неизведанные регионы.

Первый Храмовник внимательно наблюдал за состоянием избранника, Могул-хана. Он медленно водил ладонью по своей достаточно густой бороде, поглаживая ее то и дело иногда сжимая ладонь в кулак и хмуро мыча думая о своем.

Останки Аскара также подготовили к транспортировки для того, чтобы захоронить его на родине Зловещего.

А бывший главнокомандующий генерал-полковник наконец очнулся от комы, в которой прибывал целые сутки.

Медленно продрав глаза, генерал-полковник принял сидячее положение и осмотрелся вокруг. Его взгляд вновь принял привычный взор, а-ля несокрушимая скала, которой на все фиолетово. Вокруг себя же он увидел бывшие медицинские палатки имперских сил. Но вокруг не было ни единого солдата Империи кроме него. Но зато охраны, которая наблюдала за будущим рабом было вагон и маленькая тележка.

Слух о том, что этот человек голыми руками оторвал Зловещему голову и даже слух о том, что он наподдал пинков избраннику Могул-хана, быстро разлетелись и после утери той чудовищной силы, каждый хотел себе такого раба в имение или в клан, чтобы хвастаться им перед другими. Но этот вопрос может подождать, так как немедленная эвакуация была объявлена для всех, а это запрещало заниматься привычными мародерством и насилием.

МакДермид внимательно рассматривал будущих хозяев его жизни, каждый из них так и лыбился, глядя на немощную, но до жути опасную собственность. Они облизывали свои губы, потирали ладони и побрякивали своим оружием в нетерпение наконец-то выкупить или же захватить генерал-полковника.

Но вся эта наряженная ситуация была в клочья разорвана внезапно появившимся Первым Храмовником Могул-хана.

- Всем вон! - Тут же скомандовал старец и все послушно покинули место заключения Арктура.

- Я не знаю, кто ты, старик, но видимо ты очень влиятельная личность в рейдерском сословие. - Неспешно предположил недавно проснувшийся Арктур.

- Хе-хе, ты угадал, чудовище, оторвавшее голову Аскару. - С иронией ответил Аттиус, приближаясь все ближе к койке генерал-полковника. - Ты лакомый кусочек для всех, даже для меня, но, если я что-то с тобой сделаю раньше, чем это же сделает избранный, Могул-хан будет недоволен мною. - Быстро продолжил мудрец, сев на соседнюю койку от той на которой сидел МакДермид.

- Хм... - Протяжно хмыкнул Арктур слегка не понимая, о чем идет речь. - Так его звали Аскар, жаль, что он так и не представился, но, по-видимому, он был большой шишкой, как и ты, старик. - Безразлично проговорил Арктур все еще прибывая в неком трансе после комы и пережитых чувств в ней.

Аттиус промолчал на вопрос Арктура, но молчание было недолгим, и мудрец вновь заговорил.

- Скоро ты отправишься с нами на нашу Родину, а там тебя как следуют устроят, ты навел такого шума, что всякий, кто имеет хоть какой-то вес захочет тебя в свою собственность. - Сначала тихо, но постепенно увеселяя свой голос проговорил вальяжно сидящий, но по ощущениям на чеку находящийся старец.

Теперь уже Арктур промолчал на слова ожидавшего реакции на них старца. На что тот лишь ухмыльнулся и молча хлопнув себя по коленям, встал и зашагал на выход. Подойдя к самому выходу, он остановился и не оборачиваясь промолвил.

- Если бы ты не был так важен, ты бы уже давно умер, человек. - Холодным словно металл голосом проговорил Аттиус и вышел вон из медицинского шатра.

Время все шло, а тем временем жизнь избранного Могул-хана прекратила висеть на волоске, его состояние стабилизировалось, но он все еще не пришел в себя.

- Это было интересно, мой избранник, - Донесся утробный глас из глубин бездны. - Эта человечишка был неприятной неожиданностью... Очень неприятной... - Продолжал утробный голос с нотками невероятного величия и с некой досадой.

- Мой повелитель, как же так, почему он оказался сильнее меня? - Раздосадовано протянул Д’Зот, глядя в пустоту в своем внутреннем мире зная, что там находится невидимая связь между ним и Могул-ханом.

- Самому бы знать, его Сила была словно... Принадлежит ему, а не кому-то еще... - Медленно и тихо озвучил голос свои наблюдения. - Это просто невозможно, чтобы обычный смертный мог быть таким сильным... Это просто - не-воз-мож-но! - Уже с переменившимся с шока на злость голосом, воскликнул утробный голос.

- Как? - Тут же задался вопросом Хайнз.

- Тебе нужно привезти его ко мне, чтобы я смог воздействовать на него. Если он настолько силен, что может одолеть моего избранного, возможно, мне стоит пересмотреть кандидатуру...

После слов своего кумира, Д’Зот был шокирован тем, что Могул-хан так просто готов отказаться от новоиспеченного избранного и внутри его самого началась буря эмоций, которую он не мог скрыть.

- Твой проигрыш портит мою репутацию, Д’Зот. - Недобро высказался Могул-хан. - Выполни мое поручение в точности и тогда я подумаю об отказе от свои слов...

- Да, мой повелитель... - Кротко ответил Д’Зот из-под склоненной головы.

Когда же присутствие Могул-хана исчезло, Д’Зот вскинул свои руки вверх.

- Будь ты проклят человечишка!

***

Транспортные корабли быстро загружались живым грузом, провиантом, также всевозможными трофеями, пожитки некогда живых прибирались до сих пор живущими, а территории дома отдавались либо соседям, либо самым выделившимся в этой кровопролитной войне.

Ни о каком триумфе речи идти не могло, так как вожди и лидеры предполагали, что потери будут не существенными, но потеря трети всего войска, также создания дыр в командном составе, заставляли о многом задуматься.

Первый Храмовник, мудрый старец Аттиус занимавший пост главнокомандующего этого похода, был также сильно огорчен тем, что потери были слишком большими, а также погиб один из мастодонтов их мира. Помимо этих вещей, его печалил тот факт, что избранный проиграл какому-то человеку и единственное, что ему оставалось это любезно предоставить возможность отомстить этому человеку Д’Зоту.

А Хайнз тем временем уже пришел в себя, его нечеловеческая и даже сверхъестественная способность к регенерации очень сильно бы удивила всякого врача из людского мира, но рейдеры уже знавали о том, какой мощью обладает носитель Силы божьей.

Гнев, который испытывал этот старик был соизмерим лишь с огромными дюнами песчаной пустыни его Родины.

- Чертов мальчишка! - Стукнув по подлокотнику своего кресла, воскликнул Аттиус. - Твое... Безрассудство... Дорого нам обошлось... - Тихо промолвил все тот же старик, не обращая внимания на изумленных подчиненных.

***

Хайнз восседая на своем командном мостике приказал оторваться от поверхности планеты и начать отчаливание на Родину.

Посланники тут же выполнили приказ без лишних вопросов и отправились в открытый космос и дредноут взмыл в небеса отдаляясь с каждой секундой все дальше и дальше исчезая из зоны видимости.

Когда же они вышли в открытый космос, самый преданный посланник подошел к своему владыке.

- Избранный. - Раболепно обратился он. - Могу ли я задать вам вопрос?

Хайнз же что-то буркнул и показал жест рукой, дозволяя тому обратиться к нему.

- Владыка, могу ли я узнать, что вас так печалит? - Тихо задал вопрос посланник.

Д’Зот промолчал на вопрос при этом тяжело вздохнув, повернул голову в сторону посланника.

- Этот человечишка узрит нашего героя своими жалкими очами, а я тем временем должен обеспечить этому ничтожеству безопасность. - Злобно пробурчал сидящий полубог. - Я готов убить его лишь за то, что он сможет его увидеть, а мы нет... - Злобно протянул, вцепившийся в подлокотники Хайнз.

- Просто ему повезло, владыка. - Попытался утешить посланник, но ему это не особо удалось.

Д’Зот лишь злобно буркнул и недовольно промычав кивнул на слова посланника.

Посланник же слегка улыбнулся, так как смог угодить “золотому ребенку”. Но основной проблемой было то, что эта персона должна попасть во владения Могул-хана невредимой, а это ввиду последних событий будет ой как не легко, за правом владеть им будут бороться сильные мира сего, но перед этим нужно отстоять свое право кличить себя таковым и соответственно будут вновь споры и подковерные войны. Но благо на стороне избранного был народ посланников, который не сильно был похож на коренных жителей неизведанных регионов, а потому мало кто захочет связывать с ними, а также второй по близости к Могул-хана после избранного, он без лишних слов станет на сторону Хайнза, но порой даже Первые Храмовники могут вставать против воли избранного считая их доводы абсурдными и нецелесообразными. По мимо двух этих сил у него был его клан, который избрал его также, как и Могул-хан.

С этими силами Д’Зоту было слегка легче, но все равно среди возможных претендентов будет вагон и маленькая тележка.

В космосе оказалась львиная доля всего священного воинства и потому они решились на прыжок в пространство до родных планет.

Глава 30

Спорная территория. Дальний рубеж. Орбита Асмодеи.

Когда же в воздух взмыли следующие корабли в систему вошли корабли Галактической Империи и флагман всего флота, принадлежащий самому лику Империи. А на флагмане красовалась голограмма герба дома Авреллиев.

- Мы - опоздали... - Печально промолвил император. - Нужно... Решить, что же с населением.

- Да, мой повелитель. - Приземлить врагов на поверхность!

- Да!

***

- Босс, имперские корабли вышли из пространства! - Взревел один из рейдеров, находящихся на борту одного из первых кораблей, вышедших на орбиту.

- Че ты орешь! Стреляй в них, пусть познают боль своих сородичей! - Яростно закричал лидер этого клана.

- Слышали босса? Шмаляй в этих людишек! - Уже весело выкрикнул все тот же рейдер, заметивший выпрыгнувших из пространства корабли.

- Да!

***

Огненные обломки падали с небес. Старые и ни в какую не идущие в сравнение с передовыми кораблями Империи проиграли бой. Хоть вновь из было больше, но на этот раз технологии взяли верх и захватчиками пришлось приземлиться, чтобы дать бой уже на земле.

По заросшему, недавно девственно чистому полю шел один человек. Его лицо скрывалось капюшоном его мантии. Он шел не медленно и не быстро. Словно не желая торопить события. Когда же он все-таки достиг своей намеченной цели его встретили выстрелами из брошенных оборонительных орудий Империи, винтовок и всем остальным, что было у рейдеров на вооружение. Снаряды, пули и выстрелы с бешенной скоростью сокращали дистанцию между ними и этим человеком, но им было не суждено достигнут его. Этот человек лишь поднял свой взгляд, как его воли подчинились все это смертоносное, что летело в него.

- Я даю вам шанс, сдаться, мерзкие твари. - Прошептал этот человек себе под нос, но его голос услышали все обороняющиеся.

Ответом в него выпустили новую порцию боезапаса и эта волна, также была остановлена на подлете к нему.

- Значит вы выбрали смерть. - Вновь прошептал этот человек.

Он слегка повел рукой, а все снаряды, висящие в воздухе, развернулись и подчиняясь воле этого человека полетели обратно в сторону своих бывших хозяев.

Прогремели взрывы и крики пострадавших, но это мало волновало этого человека. Он поднял свою руку вверх и затем медленно опустил ее, указав на врагов и тут же из-за его спины замаршировали легионы воинов Империи. Колоссально различие в военной подготовке с предыдущими имперцами было видно сразу, а то, как просто наступая на врага они уже начинали трепетать перед ним, говорило о реальной опасности исходящей от них. Начался бой. Вновь полились реки крови, но уже в не имперской, а рейдерской. Захватчиков просто сминали, заставляя его обращаться в бегство. А человек все еще стоящий вдалеке лишь устало взглянул на руины своих земель и пришел еще в большую скорбь.

***

Запах гари, пепелище и вздымающиеся клубья дыма уходящие в высь, орошали непоколебимые угли сердца лика Империи. Грусть и печаль за то, что он не успел, промедлил и это привело к краху его территории заставляло опечалиться.

- Повелитель, мы оттеснили их к Асдэсу. - Раболепно оповестил о хороших новостях один из связных.

- Хорошо... - Тихо протянул Марс, все глубже погружаясь в печаль. - Они должны умереть, но перед этим рассказать, где мои граждане. - Холодно проговорил глава дома Авреллиев.

- Да, мой император. - Тут же послышался ответ от связного.

Обычно ничего не выражающее лицо императора было сейчас искажено. Края его рта были опущены, а взор потяжелел.

- Чую... Макуто - ублюдок! - С презрением воскликнул Марс Авреллий. - Ты нарушил мой покой ради чего?! - Резко, неожиданно сорвал с себя маску вечно спокойного и непоколебимого человека.

Неожиданное изменение поведения застало всех врасплох и все, кто слышал был ошарашен этим явлением, так как чаще можно было увидеть, как все идет по плану, но никак как сам лик Империи презренно кого-то проклинал и открыто ругался.

Когда же пыл императора утих, он тяжело вздохнул и закрыл свои глаза рукой.

- Повелитель... - Послышался раболепный голос прямо перед императором.

- Да? - Спокойно ответил он, поднимая свой взор на представшего перед собой подчиненного.

- Прайм-Астар был разрушен, мой повелитель. А гражданское население по большей части эвакуировано, но есть и те, кого захватили в плен или же убили. В основном лишь военные попали в плен, так гласит доклад от адъютанта генерал-полковника Арктура МакДермида. - Не поднимая головы отчитался один из ближайшей свиты Марса Авреллия.

- Арктур МакДермид... - Тихо проговорил император, глядя прямо на своего подчиненного.

- Да, мой повелитель. - Тут же отчеканил тот.

- Что-нибудь слышно о нем? Он смог эвакуироваться? - Спокойным без лишних ноток сомнения или беспокойства спросил Марс.

- О нем ничего не известно. Адъютант доложил лишь о спасшихся.

- Хм... - Протянул Цицерон. - Значит он остался защищать отступление?

- Возможно, мой повелитель. - Все также не поднимая головы произнес приближенный, облаченный в золотистую силовую броню.

- М-да.

Через некоторое время войска императора оттеснили остатки рейдеров в бывшую столицу Асмодеи, ныне превращенную вновь в зону боевых действий и вновь видящую ожесточенные бои.

Но пока основные силы бились лоб в лоб, одна личность неспешно шествовала по заброшенным улицам некогда прекрасного Прайм-Астара. Его руины усиливали его печаль все сильнее и сильнее. Заброшенные дома, разбитые витрины, кратеры от взорвавшихся снарядов и следы от пуль. Эхо недавней войны. Но личность не меняла своего хода и шла неспешно, словно любуясь себе в назидание. Когда же он дошел до своей цели, а целью был командный пункт, в котором недавно восседал бывшей главнокомандующий обороной планеты. Он медленно вошел в здание и неспешно проверял каждое помещение. В них он видел следы спешного бегства от беды и разруху после неё. Открывая очередную дверь, он вошел в личный кабинет главнокомандующего, но там было в принципе убрано, словно тут он проводил меньше всего своего времени. На столе стояла пепельница на половину, забитая сигаретными окурками. На рогатой стойке для одежды висел один единственный плащ. Осмотрев кабинет, он подошел к большому столу, сделанному специально для крупных шишек. На нем помимо пепельницы был планшет и стакан. Подняв давно осушенный стакан, личность принюхалась и вынесла вердикт, алкоголь. Поморщив нос, он поставил стакан обратно и поднял планшет. Открыв в нем журнал, он понял, что ситуация при обороне была крайне патовой и то, что они так долго держались, это чудо, а то какое количество было эвакуировано говорило о неплохом организационном навыке генерал-полковника, отвечавшего за это.

Отложив планшет обратно. Он вновь осмотрел кабинет. В воздухе словно витала ощущение обыденности, но оно никак не вязалось с тем, что происходило тут. И это сильно насторожило личность. Подойдя к книжному стеллажу, он заметил, как кто-то недавно тут вынимал книги и, по-видимому, не успев докончить свои дела, бросил это действие и сбежал.

- “Интересно.” - Подумал он.

Закончив осматривать кабинет, он вновь окинул весь кабинет своим тяжелым взглядом и покинул его, закрыв за собой дверь.

Направившись дальше, он осмотрел оставшиеся помещения, они, как и полагается не чем особенно не выделялись. Вновь разруха, беспорядок и анархия.

Дойдя до самой жаркой точки по его мнению. Он осмотрел полуразрушенный тактический центр. В нем были дыры от осколков снарядов, полностью разрушенная стена и обломки аппаратуры и техники повсюду. Картина была удручающей, но даже спустя все это время он мог ощутить то напряжение тут. А подняв свои глаза на место, где он предполагал сидел главнокомандующий он ощутил не только напряжение, но и беспокойство, страх и ответственность за жизни подчиненных, которые испытывал Арктур МакДермид неся бремя главнокомандующего.

- “Прости меня, мой сын.” - Тут же проговорил он про себя.

Когда же его ушей коснулся тревожный звук его коммуникатора, он быстро достал его и принял вызов. Из коммуникатора начал свое вещание голос адъютанта первого сына Империи.

- Повелитель, захватчики осели в центральном районе, он хорошо укреплен и потому у нас имеются кое-какие проблемы. - Тут же оповестил своего императора белобрысый мужчина средних лет со шрамами на губах. - Нам требуется ваша помощь, повелитель.

- Хорошо, буду через пять минут. Не дайте им уйти, я должен расспросить их о моих “детях”. - Как-то не добро проговорил император.

- Да, мой повелитель! - Тут же отчеканил белобрысый и связь была прервана.

- Значит так... - Медленно словно не говорил секунду назад о скором приходе, протянул император. - Я... А к черту. - Было хотел что-то для себя вынести и тут же осекся и откинул лишние мысли в сторону и тут же в пару движений оказался уже за пол километра от командного пункта.

Глава 31

Спорная территория. Прайм-Астар.

Бедные остатки воинства Могул-хана терпели одно поражение за другим. Потери были просто колоссальными, но Могул-хан не развернул большую часть своих воинов ради помощи этой горстке и тогда они поняли, что их божество либо их бросило на произвол судьбы, либо знает об их успехе, но судя по последним событиям, оно их покинуло еще давно.

Пока предпринимались тщетные попытки прорвать кольцо окружения, к их стану на очень большой скорости приближался император Галактической Империи. На его безмятежном лице не было ни единого выражения некой ненависти, в глазах не читались не какие намеренья, а на его лице вообще не было никакого выражений чувств, что пугало не только врагов, но и союзников.

- Вождь! Слева облако пыли! - Тревожно воскликнул один из обороняющихся рейдеров.

- Что?! - Удивленно воскликнул самый крупный и по виду опасный рейдер в стане врага.

Не успел тот опомниться, как его обдал порыв ветра, почти сдувший с его лица всю растительность, что так густо росла на его лице.

- А теперь... - Прозвучал голос хозяина руки схватившей его из столпа пыли. - Где мои люди? - Как-то недобро послышался голос личности из-под капюшона балахона.

- Ага сейчас! - Тут же огрызнулся лидер этих сил рейдеров, но тут же был отшвырнут в сторону, а за ним последовали его подчиненные, создавая живую гору на теле своего командира. - А-а-а! - Закричал в буквальном смысле подавленный вождь. - Ублюдок!

- Говори, тварь! - Злобно произнес император. - Где мои люди? Куда вы их увезли? - Продолжал задавать вопросы под свист проносящихся снарядов и криков с передовой.

- Иди в задницу, хмырь! - Не желая отвечать на заданные вопросы, ответил все также лежащий под горой живых тел своих подчиненных, продолжил браниться рейдер.

- Тогда ты познаешь боль... - Холодном словно срежет металла голосом произнес император.

По началу рейдер думал, что сейчас будет типичное физическое воздействие, но при этом учитывая скорость и силу оппонента, тот закрыл глаза в ожидание неистовой боли, но за место этого тот не смог ничего ощутить или услышать. Когда же он открыл свои глаза его продрал до жути пронизывающий ветер, заставляя его кости кристаллизироваться, а кожу сохнуть и лопаться. Когда же он осознал, что сейчас либо умрет, либо будет жить он замахал руками, но с первого же взмаха у него оторвалась рука и отлетела во тьму окружающую его. Он лишь успел испустить истошный крик, но его связки тут же напряглись и оборвались, из рта потекла кровь, а ужасная боль прошлась по всему телу.

- Говори. - Раздался громогласный голос, подобный голосу его повелителя.

Рейдер вновь моргнул и вернулся в то же положение, в котором был до попадания в технику Силы императора.

- Говори, где мои люди, челядь. - Все также равнодушно и даже слегка злобно произнес Марс не особо обращая внимания на разлетающиеся тела позади себя и звуки взрывов.

Он лишь промычал на этот вопрос, так как еще не отошел от пережитого.

- Если ответишь на мой вопрос я подарю тебе быструю и безболезненную смерть... - Отстраненно, но при этом очень зловеще заявил стоящий император, от которого так и разило смертью и жуткой опасностью, что конечно же подметил варбосс.

- Какой же ты монстр, человек... - Протянул под впечатлением лежащий враг. - Зин’Морк, после вглубь вами называемых неизведанных регионов. - Дрожа от страха промолвил последние слова прямо перед смертью варбосс и после лишился головы.

- Отлично. - Тихо и спокойно промолвил император и тотчас же развернулся, дабы закончить бой, навязанный им же.

Глубоко вдохнув воздух, давно пропитанный кровью и сыростью в купе с тропически жарким даже раскаленным воздухом, император сделал лишь шаг и тут же все в округе ощутили неимоверную мощь его присутствия. С каждым шагом, давление возрастало, а ведения боя становилось просто невозможным, а если же он настигал своей цели, ей оставалось жить какие-то доли секунд.

Император проносился по полю боя словно смерч забирая за собой уйму жизней и останавливая любые попытки остановить его. Когда же бойня окончилась, а пыл императора поумерился. Элитные войска самого императора начали перегруппироваться и зачищать остатки войск противника на захваченной территории.

- Повелитель, враг разбит и бежит. Остатки идут в космопорт. - Послышался знакомый голос.

Развернувшись, Цицерон увидел, как к нему обратился тот самый белобрысый мужчина. Но на этот раз он видел его ясно, так как голограмма имела помехи и некую неточность.

- Адъютант любимого сына Империи я предполагаю. - Тут же предположил Марс.

- Так точно, повелитель, - Сразу же пал на колено при личной встрече с императором шрамированный блондин.

- Ризон, говорил о тебе, хотя он выбирал мне помощника, - усмехнулся император, слегка искривив свои губы. - Твое имя мне еще не знакомо, ты мало появлялся в отчетах хотя, зная первого сына, именно ты заполнял всю бумажную волокиту за место него. - Продолжил с легкой улыбкой возвышающийся над стоящим на колене человеком, Марс.

- Вы как всегда проницательны, повелитель, - Без нотки сомнения заявил все еще стоящий на колене мужчина. - Конрад. Мое имя - Конрад.

- Конрад значит. Я не думал, что он отдаст мне своего личного адъютанта, надеюсь он не пострадает из-за этого. - Сначала тихо и спокойно, а после с усмешкой продолжил император. - Хорошо, встань же Конрад.

Тот послушно встал и величию самого императора открылся полный взор на этого статного и по виду очень надежного человека. Он мягко облюбовал его своим взглядом, а после подойдя к нему, положил руку на плечо, что возымело большим эффектом.

Обычно очень серьезный и непоколебимый мужчина слегка дрогнул, а из его глаз пошли слезы.

- Ну-ну, не стоит так реагировать на своего императора, ты заставляешь меня беспокоиться о тебе, дитя. - По-отечески произнес Марс с мягкой, почти материнской улыбкой на лице.

- Да, мой повелитель. - Послушно произнес Конрад, словно маленькое дите, застигнутое обидой и утешаемый любящей матерью.

- Значит остатки ушли в космопорт. И нам пора туда же, собери людей. - Внезапно перейдя на серьезный тон, сказал глава дома Авреллиев.

- Есть! - Тут же отчеканил блондин и развернувшись на пятках пошел в сторону ближайших людей из его армии.

- Макуто, ты развязал войну, которая не принесет тебе благ...

***

Ровный строй шагал по разрушенной главной улице, что вела к космопорту. Некогда богатые и приятного благоухающие растения в клумбах и аллеях по обе стороны улицы, уже давно завяли, растоптаны, а большая их них уничтожена и или вовсе отсутствовала, но не для личности во главе этого строя. Он мог ощутить тот приятно раздражающий запах, некогда исходящий от них. А также шум живого города, что ныне пустовал и лишь теплый ветер сопровождал их в этом пути.

Еще на расстояние он увидел те побитые остатки гордых и самодовольных рейдеров. Как они в жалких попытках сделать хоть что-то, на спех возводят оборонительные сооружения, готовятся принять последний бой в своей жизни.

На лице императора не было той безмятежности, его очи слегка опали и грусть была видна и не была скрыта вовсе, он и не хотел этого скрывать. Его сердце было тяжелым, а дума заполнена различными нехорошими мыслями.

Но не дойдя до укреплений буквально пятидесяти метров, он осознал, что выстрелов так и не последовало, словно они испарились или сбежали.

Как только поняв эту дилемму, Марс в мгновение ока оказался на бывших позициях рейдеров и его взору открылось прекрасное зрелище. Усеянный трупами космопорт от вчерашней битвы и небольшой горкой от неожиданной бойни сегодня. А среди трупов сидит фигура вся в крови и не понятно, в своей или чужой, но он остался один, а остальные мертвы.

Он долго смотрел на небеса, а его обнажённую и почти лысую голову обдувал теплый поток, что стремился к императору, а тот завороженно наблюдал за всей этой картиной. Когда же человек вернул себе самообладание, а глядение на небеса надоело, он обратил внимание на силуэт, стоящий рядом с собой. От него несло благоговением, но одновременно и опасностью, которую нельзя было описать словами.

- Интересно. - Отстраненно произнес сам император, изумленно глядя на окунутого с головы до пят в кровь человека. - Такая Сила, но я не чувствую в тебе вражды, интересно. - Продолжил удивленно осматривать уже смотрящего на него человека.

- Император Марс Авреллий Цицерон, приветствую вас... На Асмодеи. - Тихо промолвил человек с багровым оттенком на всем своем теле.

Глава 32

Неизведанные регионы. Зин’Морк.

Со дня захвата в плен рейдерами, МакДермид успел слегка пообвыкнуться к окружающей гнетущей обстановке. Его уже не беспокоили окружающие его и охраняющие рейдеры, что иногда поглядывали на него, как на какой-то драгоценный камень.

Он вспоминал, как собственноручно оторвал одному из верхов рейдеров голову, чему был очень рад, но позже вспомнилась та “милая” беседа с лидером рейдеров и его слова. Он понял, что пока жив так называемый “избранный” он в условной безопасности, но с другой стороны, что этот “избранный” выкинет тоже не ясно, поэтому некое напряжение все же оставалось в теле генерал-полковника.

Пока тело генерал-полковника существовало в физическом мире, его “душа” находилась внеком метафизическом месте, которое больше походила на чертоги некого древнего существа. Рядом с ним летали неизвестные доселе астральные тела, что отдаленно напоминали людей и не только. Все они словно наитию собирались в одном месте, около просто колоссально огромных врат. На вратах этих же виднелись светящиеся знаки, которые ни о чем не говорили, но через секунду он начал понимать посыл и смысл каждого иероглифа и знака на них.

“Тот чье имя давно позабыли, тот чье новое имя эхом прошлось по вселенной, тот чье имя осталось в анналах истории, нашел последнее пристанище, где сам был рожден”

А после прочтения эти врата дрогнули и пошли мелкой вибрации от чего на землю посыпалась мелкая крошка и те отварились, а за ними ослепительный свет. От такого явления очи Арктура также открылись, и он с неровным дыханием согнулся в поясе, сев на койку так вежливо предоставленную ему, как “персоне нон-грата” на этом корабле.

Вновь оглянувшись и осмотрев привычные виды вокруг, он вдруг для себя сделал открытие, вокруг него не было того самого скопления охранников и рейдеров, что так жадно его рассматривали, но за место них тут появились два новых лица. Одно из них пожилое и мудрое на вид, а второе было скрыто за маской. Но атмосфера была еще более напряженной в отличие от той, которую испытывал Арктур на протяжение полутора дней до этого момента.

Лицо постарше подошло к камере заключения генерал-полковника и бросив презрительный взгляд промолвилась.

- Вот и твоя судьба, человек...

После своих слов к камере подошел тот самый “избранный”, которому сейчас принадлежала душа и жизнь Арктура МакДермида. Он так же бросил свой взгляд на него, но из-за скрывавшей его лица маски, Арктур не мог понять, какое мнение того о нём, но судя по твой нагнетающей атмосфере - не самое лучшее.

- Ты тот, кого я растоптал на Асмодеи? - Ничуть не боясь за свою судьбу, произнес бесстрашный войн Империи.

- А ты тот, кто свалился без сил в ноги вольному народу? - Парировал колкость Д’Зот.

- Хах. - Ухмыльнулся МакДермид понимая всю серьезность ситуации.

- Хах? - Тут же отреагировали оба по ту сторону решетки.

- Хах. - Повторил за своими собеседниками Арктур уже не ухмыляясь. - Так что же верхушку эшелонов власти так называемого “вольного народа” привело в эту темную и сырую и нехорошо пахнущую темницу? - Спокойно, словно не было тех мучительных трех дней на Асмодеи и полутора дней в заточение, произнес плененный офицер.

Они оба переглянулись и одновременно вернув взгляд на Арктура, личность в маске заговорила.

- Могул-хан желает тебя видеть, ты полетишь со мной, но, если ты выкинешь что-то эдакое, полетишь за борт быстрее чем попал в заточение.

- А ты думаешь, я смогу? - С усмешкой произнес МакДермид, глядя на те щелочки для глаз на маске, где предполагаются глаза.

Старец также ухмыльнулся от слов пленника, чем вызвал презрительный взгляд от личности за маской, но и на этот взгляд старец гоготнул, не сдержавшись и сорвался на громкий смех.

- А я думал, у вас туго с пониманием юмора. - Не снимая ухмылки с лица продолжил Арктур.

- Ах ты жалкий человечишка! - Тут же взревел Хайнз приходя в ярость от услышанного.

- Ой-ой, я видимо затронул больную тему. - Продолжил, ехидно улыбаясь, МакДермид.

После этих слов у Д’Зота вздулись вены на голове, а его глаза вновь засветились уже присущим ему серебристым светом.

- Воу-воу, ты что, местный фонарик на случай чего? - Продолжал глумиться над наивным и “слепым” мальчишкой Арктур. - Или ты все-таки тот самый избранный ходивший подомной?

- Ах ты, тварь! - Вновь закричал Хайнз не отдавая отчета своим действиям. - Я тебя по кусочкам притащу во дворец! - Не унимался Д’Зот доставая свой меч из ножен на своем поясе.

- Тише, Д’Зот, разве ты не видишь, что он тебя провоцирует? - Попытался выступить голосом разума старик рядом с ним.

- Отойди, Аттиус, он смеет оскорблять меня! Избранного! - Находясь в праведном гневе прокричал разъяренный избранник Могул-хана.

- Ты сейчас глупец, а не избранник мудрого и хитрого Могул-хана! - Произнес Аттиус концентрируясь и придавая своим очам то самое опасное и злосчастное свечение.

- Ах ты, старый дурак, смеешь перечить моей воле?!

- Это ты глупец, ты слишком юн, чтобы противостоять моей мудрости, хоть и одолел меня раз.

Арктур на мгновение замер в пространстве и за эту долю секунды обе фигуры по ту сторону решетки кардинально поменялись в местоположение. Личность в маске с вытащенным мечом сделавшая выпад вперед застыла в позе с выкинутым мечом, а от него шел едва заметный шлейф такого же металлического оттенка, как и сам клинок. А старец же перестал улыбаться, а принял более серьезную мину и стоял сзади этого мечника.

- Ты стал сильнее, Хайнз. - В равнодушном тоне произнес Аттиус.

- А ты играл со мной в поддавки, старик. - Ответил, принимающий боевую стойку, юнец.

- Будет плохо, если очередной избранник окажется слабаком, а там на Асмодеи нельзя было допускать падения морали. - Все также равнодушно ответил Аттиус.

- О! Интересное зрелище! - Послышался голос с наигранным интересом позади спины Д’Зота. - Ну че вы смотрите на меня, убейте друг дружка, а я посмотрю. - Продолжил насмехаться над всей ситуацией МакДермид.

- Этот человек явно напрашивается на скоропостижную смерть. - Тут же прокомментировал старец.

- Не то слово, - С необузданным и непомерным количеством гнева в голосе, произнес Хайнз. - Но... Я не могу. - Процедил сквозь зубы, все также питая ненависть к объекту обсуждения.

Тройка вновь переглянулась, а после зачинщики драки отряхнулись и сложили свое оружие. А третий, что являлся их зрителем, вздознул и с наигранным печальным взглядом посмотрел на своих тюремщиков.

Но этот взгляд вызывал не жалость, а еще большую ненависть, так как из-за своей беспомощности и понимания, что если пленнику будет нанесен вред, то с обоих заживо кожу сдерут за это явление и потому оба тяжело вздохнули, но Д’Зот вздохнул еще оттого, что ему придется оберегать этого жалкого и ненавистного человека вплоть до дворца Могул-хана, а он ой как не близко.

А МакДермид поняв, что он нынче неприкасаемая персона, всячески измывался над своими тюремщиками и надзирателями, осознования, что если на него хоть кто-то начнется наезжать, то тут же словно цепной пес прилетит этот хрен в силовой броне со своим мечом на перевес и порубит в капусту всякого, кто хоть помыслит о вреде его “тонкой” натуре.

И это же понимали и те двоя, что стояли рядом с ним. Поэтому чувство собственной беспомощности заставляло их раздражаться и ненавидеть самих себя за свою слабость в бою на Асмодеи.

- Скоро тебя ждет встреча с великим, а если и дальше будешь так себя вести, я думаю я наплюю на статус и действительно лишу тебя головы, тварь. - Не скрывая ненависти произнес Д’Зот и развернувшись зашагал прочь от злосчастного заключенного.

Аттиус так же развернулся, зашагав прочь от Арктура, не промолвив ни слова.

Когда же оба гостя покинули место заключения генерал-полковника, тот вновь принял сидячее положение тела и закрыв глаза вновь попытался собраться с мыслями.

- Они... Заплатят... За это...

Глава 33

Неизведанные регионы. Зин’Морк. Второй день после окончания осады Асмодеи.

Армия рейдеров после удачного похода окончательно решала свои дела по распределению награбленного. Выделившимся полагался больший процент, другим же примерно равноценная награда, но назревал вопрос. Кому достанется тот неизвестный воин врага, что прикончил одного из тройки сильнейших во всей армии. А потому все кто имел вес, потирали свои ладони в предвкушение получения этого человека в свои лапы и как они будут им хвастаться и ломать его.

Пока же верхушка рейдеров смаковала воздушными замками, то Хайнз и Аттиус решали, каким же образом сообщить им о том, что тот полетит с избранным, хоть даже это приказ Могул-хана, они так просто не отдадут такой лакомый кусок.

- Я думаю, в открытую заявлять об этом будет опрометчивым решением, юный избранник. - Произнес старец, смотря в окно из того самого здания, где когда-то восседал Аскар на своем любимом троне.

- Если они захотят драки, то я им её дам, - сразу же ответил Д’Зот немедля ни секунды. - И тем более, если нас будет двое, то большая часть просто забудет о мысли чтобы напасть и забрать силой, то что ныне принадлежит мне и герою.

- Твоя правда, но что ты будешь делать, когда сильнейшие кланы объединятся? Даже если они тебе не будут ровней в силе, то оно просто раздавят тебя величием. - Задал очевидный вопрос мудрец, все глядя в окно, из которого открывался вид на площадь, на которой лучшие умы разделяли добычу поровну и давали надбавку за заслуги.

- Поэтому нужно как можно скорее вылететь с ним на Заназан. - Не колеблясь произнес Хайнз, стоя рядом с пустеющем троном Аскара.

- Заназан говоришь... - Протянул мудрец, не придавая словам значений.

- Герой ждет, не пристала нам заставлять его ждать, тем более на кону моя жизнь и твоя репутация, Первый храмовник.

- Знаю я. Со смертью Аскара, в этот мир пришел тот же хаос, что мы посеяли на тех планетах. И это печально. - Слегка опечаленно произнес Аттиус и наконец оторвавшись от созерцания дележки награбленного наконец повернувшись лицом к своему собеседнику. - Д’Зот, тебе стоит уже начать подготовку, так как грядет что-то... - Было хотел докончить свою мысль старец, но был прерван эхом взрыва вдалеке.

- Хм? - Так же насторожился Хайнз быстро подбежав к окну.

Их очам открылся взор на нависшую угрозу над Зин’Морком. Армада кораблей, простирающаяся до горизонта не из-за того, что их много, а из-за их размеров.

- Имперцы...

- Именно они...

***

Большие, громадные и ужасающие небесные тела нависли над Зин’Морком, превращая его едва похожее мирное небо на небо, смахивающее на ночное. Имперские корабли исполинских размеров заполонили все небесное пространство, а сами они изрыгали потоки пламени превращая землю под собой в безжизненные пустоши.

Увидев сам флот Империи, который пришел по их души, бывшее захватчики ныне защитники слишком поздно спохватились и не успели ни поднять достаточное количество кораблей на защиту, ни активировать ПВО. Потому все кто был в состояние бежать обратились бегством.

Д’Зот и Аттиус наблюдающие все это со стороны в относительно безопасности, переглянувшись поняли, что пора улетать с этой планеты. Сначала Д’Зот вылетел пулей из главного здания, а затем и Аттиус следом за ним. Оба они поспешили к своим кораблям в надежде спастись на них и улететь на Заназан.

- Старик, беги к своим и постарайтесь улететь иначе бог будет недоволен! - Прокричал Хайнз на бегу.

- Не говори очевидных вещей, юноша! - Тут же ответил Аттиус практическим тем же криком что и Д’Зот.

Пролетев в бешеном темпе через весь город к их посадочным местам, оба были шокированным тем, что практически все корабли были уничтожены, но по счастливому стечению обстоятельств, их корабли были практически не тронуты.

Тогда Д’Зот через понял, что забыл прихватить с собой того самого человека, что унизил его на Асмодеи. И с такой же бешеной скоростью, что примчался к космопорту он помчался к месту заключения Арктура.

***

Генерал-полковник все еще сидел на своем месте и мысленно концентрировался на том, как бы отсюда сбежать и отправить сигнал к Имперским аванпостам, но как бы горько это было бы осознавать, он понимал, что скорее всего на его сигнал “SOS” никто не придет.

От этих мыслей на душе вновь становилось слякотно, но генерал-полковник также помнил о других заключенных и их тоже нужно спасти, но вопрос “как?”. Долго ответа на этот вопрос не пришлось ждать. Как только прогремели первые взрывы, он понял, что Имперские силы тут, но вопрос “чьи?”. Этот вопрос он решил оставить на потом, главное сейчас самому выбраться и сбежать.

Он вскочил с койки, которая больше напоминала наспех сколоченную из старых досок подобие одноместной кровати, а вместо матраса его смягчением служили некая ткань, набитая внутри соломой или чем-то еще, но по внешнему виду, она давно уже перестала быть ею уже как полвека назад. Он осмотрел свою камеру и сразу же подошел к крайнему левому углу от него, там он сразу заприметил слабое место этой клетки. Этот стык давно проржавел и обветшал и скорее всего пару добротных ударов ногой заставят его оторваться от стыка. Что конечно же и сделал. Раз, два и стык пошел трещинами, скрипом и металлическим воем. Еще пару ударов и шов лопнул, слегка приоткрывая клетку, но этого еще недостаточно для прохождения через неё. И последняя серия ударов заставила отвориться клетку, и генерал-полковник в спешном темпе покинул клетку.

Как только он вышел из того здания, где его держали, он увидел столп дыма высящийся кверху, а затем легкое дуновение ветра и удар по голове рукоятью меча. В глазах потемнело, а ноги подкосились и вновь тьма.

***

Д’Зот в третий раз форсировал город на сумасшедшей и не свойственной для обычного человека скорости. Минуя очередной памятник недавнего прошлого в виде перевернутых боевых машин, горящих зданий и гор трупов то тут, то там, он слегка прикусил нижнюю губу от обиды и накопившейся за короткий срок злобы.

А огонь с кораблей Империи все не прекращался. Он шел и шел, пока в один прекрасный момент не прекратился и тут же за ним посыпались десантные корабли битком забитые войсками Империи. Те недобитки рейдеров на месте высадки если и могли попытаться сопротивляться, то буквально несколько секунд и не более. Имперцы катком прошлись по поредевшим бывшим захватчикам, не оставляя за собой ни одного живого защитника. В этот раз у имперцев в глазах читалась ненависть, а в сердцах они если гнев и это “пламя” побуждала их на самые большие зверства, что они могли сотворить.

А тем временем Хайнз понимая, что возможно сейчас тот самый момент, когда он может улететь хотя бы до ближайшей планеты, чтобы там получить новый корабль и полететь в Заназан с пленником.

Бессознательно тело генерал-полковника свешивалось с плеч избранника Могул-хана и то и дело попрыгивала, когда тот форсировал неровность или просто бежал.

- “Долбанный человек, с какого это перепугу мне нужно щадить такую жалкую тварь, как он?!” - Про себя продумал Д’Зот. - “Чертова беда на мою голову!”

Под звуки всеобщего хаоса, Хайнз миновал более трех километров до космопорта за считанные минуты. А по пришествию туда он увидел, как некогда величественный флот рейдеров, что больно “кольнул” Империю в бок, полыхал самым что ни на есть ярким пламенем. Теперь эта груда металла и электроники никогда не поднимутся в небесную высь.

- Проклятые имперцы... - Процедил сквозь зубы полным ненависти голосом Хайнз.

Пылающая ярким пламенем бывшая армада кораблей рейдеров предзнаменовало то, что произойдет дальше. И эта картина не нравилась Д’Зоту, но много времени на размышления не было, потому он просто продолжил свой путь к своему флагману.

- “Поторопись, я чувствую опасность, Д’Зот.” - Послышался вновь утробный голос из глубин сознания.

- Я знаю, мой повелитель, я стараюсь, как могу. - Коротко ответил бегущий от взрывов и хаоса.

- “Я чую опасность, с которой ты не сможешь совладать, он даже опаснее того человека, что ты несешь ко мне...” - Протянул голос. - “Беги, если хочешь жить, Хайнз, беги.” - Предупредил об смертельной опасности своего избранника Могул-хан.

- Да, я понял, мой повелитель...

За какие-то считанные секунды, Д’Зот преодолел расстояние в полтора километра и смог вновь лицезреть свой флагман, посланный самим богом ему в подарок с экипажем и армией в придачу. Но было не время почивать на лаврах, действия, вот что ему сейчас нужно делать.

Благодаря посланию что он послал ранее. Двигатели были прогреты, а сам корабль был готов к взлету, ему оставалось лишь зайти на борт и улететь восвояси.

Он вновь сделал умопомрачительный скачок и в эту же секунду в корабль прилетел снаряд, разорвав его на части. Взрыв, ударная волна и разлетающиеся по округе обломки некогда прекрасного и одновременно ужасного корабля.

Хайнз быстро пришел в себя от откинувшей его взрывной волны и взглянул на небеса. В них реяли корабли имперцев. Так ненавистных имперцев, но он с ними ничего не мог поделать и это еще сильнее злило его, из-за чего он стиснул зубы, что даже вены взбухли на его лице.

- Юноша, нам пора улетать! - Послышался голос из коммуникатора, что тот запрятал в своей броне. - Готовься!

И тут на всех парах прилетел личный корабль Аттиуса от которого пошел легкий жар от и так нагретого воздуха, что даже можно сказать раскаленный поток ударил в лицо недавно очнувшегося избранного.

- Хватай человека и быстро на борт!

Д’Зот в темпе встал с земли и пару раз оглянувшись заметил, что этот проклятый человек куда-то пропал. По-видимому, он отлетел в другую сторону от той траектории, по которой пролетел он.

- Сволочь! - Взревел взбешенный Д’Зот. - Куда ты делся?! - Не унимался он.

Еще раз окинув местность своим чутким взором и обостренным при помощи Силы, данной Могул-ханом, он проанализировал местность и заметил небольшие следы, словно что-то протащилось по земле чуть дальше от него. Он быстро понял, что скорее всего это не обломок взорванного корабля, а тот самый человек.

Сделав пару движений, он оказался в предполагаемом месте окончания полета и был прав. На том самом месте лежал все еще в бессознательном состояние человек. Лицо его не выражала эмоций, а скорее имела некую форму безмятежности и это злило Д’Зота. Пока он тут старается из всех сил спасти себя и его, он преспокойно дрыхнет.

Схватив объект поисков одной рукой, он поднял его над землей и на секунду вгляделся в черты его лица. По нему было понятно, что он пережил не самые спокойные времена, осунувшиеся лицо, впалые глазницы, большие круги под глазами и небритость плюс легкой душок от тела и из рта, что вызывало отвращение у Хайнза к этому человеку.

Он закинул его на плечо и также быстро, как оказался около Арктура оказался на том же самом месте, где был пять пятнадцать секунд назад. И слегка подогнув ноги, он оттолкнулся от земли и залетел на трап, который так заботливо открыли для него.

Флагман Первого Храмовника быстро повернулся и по косой начал подниматься в высь, покидая атмосферу планеты и выходя на её орбиту. Имперцы было хотели отправить вслед за ними перехватчики, но лёгкому движению руки одной фигуры, было решено не отправлять их за этим кораблем.

***

Когда последний корабль рейдеров смог покинуть систему планеты, имперцы уже захватили планету и взяли её под полный контроль.

Один из сильнейших мира сего оглядывал земли, которые ныне принадлежат ему и только ему. Его грузный взгляд сначала пал на догорающие остатки флота противника, а после упал на полуразрушенный город.

- Приведите пленного. - Промолвил без единой нотки эмоций Марс.

По прямому приказу императора к нему приволокли захваченного офицера армии врага. Тот уже изрядно был побит и, по-видимому, уже подвергался допросу, но глаза его еще горели, а тело было крепким, поэтому Авреллий сразу смекнул, что его так и не раскололи.

Его величество император Галактической Империи Марс Авреллий Цицерон предстал перед очами высокого чина, посмотрел ему глаза и заглянув прямо в душу. Взгляд его даровал успокоение союзниками и лютый и ужасающий страх врагам, что и испытал военнопленный. Его взгляд дрогнул, а ноги, которые были полностью в крови подкосились, и он плюхнулся на холодный пол под ногами.

- Ты - слаб, чужак. - Громогласно промолвил Марс. - Если боишься, лучше скажи, где вы держите пленников, сколько их и тогда я дарую тебе быструю и безболезненную смерть. - Ровным и до жути спокойным голосом озвучил свои требования и вознаграждение за информацию лик Империи.

- Ч-ч-чудовище! - Единственно что смог сказать ошарашенный рейдер, после недолго молчания. - К-кто ты такой?! - Неестественно прокричал офицер врага.

- Повелитель Галактической Империи, чернь! - Вмешался в диалог между дознавателем и жертвой, один из гвардейцев рядом с ними.

- Император?! - Еще пуще завопил от удивления захваченный рейдер.

- Еще раз. Где мои граждане? Сколько их? - Вернул ход русла разговора обратно на нужное место Марс.

- Эм... - Промычал до сих пор отходящий от недавней новости рейдер, стоящий на коленях и с глупым взглядом смотря на картину перед собой, не видя там никого и ничего.

Хоть Марс и понимал, что возможно среди них есть и слабые воины, но, чтобы один из офицеров мог быть настолько слаб перед ментальной атакой и применению Силы, это был для него нонсенс.

Марс Авреллий слегка наклонил голову в сторону и вновь посмотрев в потухшие глаза плененного врага использовал свою Силу. Тот от боли пал ниц, но лишь начал кричать, но не двигался, словно того парализовало. Крик был нечеловеческим, словно животное стонало от адских мучений, от чего на сердце у всех присутствующих, кроме императора стало дурно, а стены пошли мелкой дрожью и отражали его крик, что создавало невероятный эффект, словно целая стая животных скулила от боли, испытываемой сейчас.

- Если будешь дальше молчать, то я продолжу терзать твою душу, а это ой как не быстро закончится. - Угрожающе протянул император ни колеблясь ни секунды и сократив дистанцию между ним и пленным в два раза.

Пленный от боли закатил глаза и стиснул зубы начиная пережевывая собственные зубы. Боль была настолько невыносимой, что он весь покраснел, а по всем у тела взбухли сосуды, а из рта пошла пена.

- Продолжай молчать, если хочешь умереть в муках, червь. - Равнодушно продолжил свой монолог император, обогнув пленного по дуге и уже стоя с противоположной стороны от изначальной.

- Аргх! - Застонал пленный рейдер. - А-а-а! Боль... Как же больно! А-а-а!

- …

- Я... Я... Прекрати... Пожалуйста прекрати... Как же больно! А-а-а!

- …

- Я... Все расскажу... Только прекрати... А-а-а!!!

- …

- Я же... Готов рассказать... Пожалуйста... Умоляю прекрати меня пытать... А-а-а! - Находясь в предобморочном состояние протянул рейдер, постанывая и корчась от боли.

- Где они? - Холодным словно лед голосом спросил Цицерон, не испытывая ни капли жалости к тому, кого пытает.

- Часть... На... П-площади ха-ха! - Корчась от боли проговорил, едва выговаривая членораздельно слова, мучаемый. - Другие... А-а-а! На окраине... А-а-а! А-А-А!

- Проверьте его слова. - Слегка повернув голову, обратился Марс Авреллий к одному из гвардейцев позади себя, что наблюдали весь процесс пыток.

- Д-д-да, то есть так точно, повелитель. - Робко протянул молодой гвардеец, что лишь недавно попал в элитные войска, хоть и не впервые видел процесс пыток, но таких ужасающих своей простотой и эффективностью, он видел впервые и его образ императора в голове сильнее начал укрепляться, что он нерушимый образ истинного повелителя Империи.

Хоть информация была получена, император не желал прекращать пытку. А от невыносимой боли рейдер быстро начал деградировать. Сходить с ума. Но не успевал он сойти с катушек, как в его голову возвращался рассудок, а пытки разума продолжались. И так на протяжение долгих пятнадцати минут.

В месте, где на холодном полу стонал словно дикий зверь пленник, а его дознаватель и бровью не ведя, ходил словно наслаждался пейзажем вокруг себя, не особо придавая значения нечеловеческим крикам позади себя и лишь иногда останавливаясь и в его очах на момент, вспыхивало пламя и также быстро угасала, и он продолжал любоваться окружающим его миром. К данному процессу вернулся тот самый гвардеец, что ушел по приказу императора проверять достоверность предоставленных данных.

- Повелитель, он сказал правду! - Быстро отчеканил гвардеец.

- Отлично. - С некой загадочной улыбкой произнес лик Империи. - Встань. - В приказном тоне обратился Марс к пленнику и тот послушно встал.

- Ха-ха... - Едва дыша встал офицер вольного народа.

- Молодец, не соврал. - Подойдя к захваченному офицеру вплотную, произнес император и нашептав ему на ухо, он развернулся. - Как и обещал, безболезненная смерть. - Отойдя на пару метро и повернув голову, произнес император. - Прощай. - Коротко попрощался со смертником Марс Авреллий, он отвел руку в сторону и разжал свою ладонь, что была вся в крови, а на землю упало большое сердце, выплевывающее остатки крови, что есть в ней и разбрызгивая ее по всему окружению, что могло попасться ей.

- Ах... - Лишь это смог вымолвить ошарашенный рейдер перед тем, как упасть замертво на пол, он даже не понял, когда этот человек успел вытащить у него из груди его собственное сердце, но все же человек тоже не соврал и выполнил свое обещание, смерть была безболезненной.

Марс Авреллий Цицерон не был жестоким для своих подданных, а его хладнокровное и даже чересчур жестокое убийство врага ввергло страх в глаза и сердца всех его подчиненных, что видели, как в мгновение ока побитый, но все еще живой рейдер потерял последнюю искру в глазах и выдохнул последний воздух, что смог смакнуть перед гибелью.

- Я думаю, вам стоит забыть об этом... - Тихо едва слышно произнес император прямо у выхода, а его глаза озарил золотой свет.

- Так точно, повелитель. - Послышались неестественные голоса имперцев.

- Вот и чудненько. - Вновь безэмоционально произнес один из сильных мира сего и покинул то место, где наблюдал за своими новыми владениями.

Глава 34

Неизведанные регионы. Система Тогун. Планета Тогун’Ки.

Тогун’Ки - планета удивительных широт и просторов. Еще с орбиты можно понять, что она густо заросшая растительностью планета, климат, который позволял местной фауне и флоре развиваться всевозможными способами и видами. Здесь вам широкие километровые деревья, чьи корни простираются на многие километры, а в глубину которые могут достигать практически сердца самой планеты. И мелкая растительность с высотой как минимум с человека. А животные тут либо давно научились маскироваться под местность ради пропитания в виде других обитателей планеты или для того, чтобы поживиться местной растительностью. Но масштаб и количество живности на этой прекрасной планете никогда точному подсчету не подвергался, так как невозможно удержать пятиметровую тварь, которая хочет тебя сожрать, а единственное что вас от нее отделяет, это прутья клетки и её каркас, но даже так это не гарантирует вам безопасность, так как лапы у этой твари ой какие длинные.

Д’Зот и Аттиус с пленным прибыли на первую планету, где нужно было остановиться, так как провиант и топливо само себя не пополнит, соответственно они тут задержаться, как минимум на день.

Флагман Аттиуса приземлился на посадочной площадке города, который не был самым передовым, но и не был самым последним в развитие. Но единственное, что напрягало двух самых авторитетных ныне на всей территории Могул-хана, то, что местному населению давно и глубоко было наплевать на привилегии чужеземцев. Дикий нрав и вековые традиции сделали свое дело и поэтому чтобы иметь хоть какой-то вес в разговоре с местными, всем чужеземцам нужно было пройти особое испытание, но Первых Храмовник давно его уже прошел и не раз доказывал, то что он не лыком шит и не пальцем деланый, потому аборигены давно уже почитали этого старика не только за его силу, но и за мудрость.

- Юноша, народ Ки специфичен, поэтому прошу не встревай в разговор и предоставь дипломатию мне. - На подлете обратился старик к юному избранному Могул-хана.

- Аттиус, я - не глупец. Я наслышан о Тогун’Ки. Говорят местные настолько же опасны, насколько о них слагают легенды и пугают ими детей по ночам. - Как-то монотонно ответил Хайнз. Но такой ответ полностью удовлетворил старика, что слегка обеспокоился о целостности избранника в пути.

Как только корабль опустил посадочный трап, то тут же их ждала целая делегация из местных. Вид которых больше напоминал кучку оборванцев в обрядных масках древностей, что в принципе было правдой, но то, что эти оборванцы опасны, почему-то многие забывают и оказываются очередным удобрением для этой чудесной планеты.

- Приветствую вас, народ Ки! - Торжественно произнес вышедший первым Аттиус.

Лидер делегации Ки молча посмотрел на старика, а тот лишь слегка ухмыльнулся. Лидер снял массивную маску с лица, а за ними открылись ярко-голубые глаза на черном фоне.

- Аттиус из Дж, мой народ и я рады видеть тебя. - С явной радостью произнес главный делегат.

- И я, мой друг. - Также не скрывая эмоций, произнес Аттиус.

Но как только по трапу спустились двое. А двое это Хайнз Д’Зот и Арктур МакДермид, то вся делегация, что совсем недавно была рада видеть гостей и улыбались, то ту же секунду скрыли свои лица за своими традиционными масками с фигурной резкой походящую на голову и морды местной фауны.

- Чужаки! - Тут же воскликнул лидер и тут же вся делегация рассыпалась и окружила двух только спустившихся личности.

- Они со мной! - Это только успел произнес старец ровно перед тем, как один из них попытался пенетрировать одного из чужаков на этой планете.

Все местные обернулись и посмотрели на старика, что непоколебимо глядел на сцену, где буквально в прыжке повис один из местных, а от его тела исходит легкое свечение синего цвета.

- Не нужно кровопролитий, я лично ручаюсь за этого юнца. - Ровно и четко проговорил Аттиус не меняясь в лице и создавая особую ауру вокруг себя. - Поэтому прошу дайте ему возможность пройти Чаг-Награн! - Резко воскликнул старец, чем еще сильнее привлек к себе внимание всех окружающих и даже экипаж своего корабля, что уже давно столпился у иллюминаторов, глядя на то, как их лидер ведет себя в этих диких землях.

- Чаг-Награн - священен, нельзя допускать всякого к прохождению! - Тут же воспротивился один из окруживших Д’Зота и Арктура аборигенов.

- Я понимаю, что прошу многого, но, уверяю вас, этот мечник очень перспективен, он может удивить вас. - Тут же парировал упрек статный старец, вызывающий великодушное благоговение.

- Друг Аттиус, мы глубоко уважаем тебя и твою мудрость, но как сказали ранее Чаг-Награн - священен. Если он провалится его смерть будет на твоих руках, а она будет не из приятных, и ты это знаешь. - Сначала добродушно, а затем по нарастающей нагнал напряжения в атмосферу в этом диалоге.

- Ху-ху-ху, я прекрасно знаю правила и условия Чаг-Награна. Вспомни меня, как я проходил этот обряд. - Слегка хохотнув продолжил уговоры Аттиус, понемногу ощущая перемены в умах, окруживших его спутника и пленника Ки.

- Хм... - Протяжно выдохнул накопившийся воздух в легких лидер делегации, смотря прямо в глаза старца перед собой. - Хорошо, пусть пройдут Чаг-Награн.

Как только лидеры пришли к согласию, окружившая двойку толпа расступилась и вновь приняла первоначальный строй позади своего командира.

Он вежливо показал жестом “следовать” за ними и все эта процессия ушла в глубь небольшого обрывка леса прямо перед стенами города. Как только окружающая обстановка изменилась, трое новоприбывших на планету ощутили легкий холодок по спине словно те смогли ощутить, как что-то начало пристально смотреть на гостей, но ощущения были такими пугающими, что ненароком можно было ощутить опаность, но не с конкретной стороны, а по всюду.

- Мечник. - Коротко обратился лидер к Д’Зоту.

- Да? - Не церемонясь ответил Хайнз.

- Этот лес - живой. Сюда могут входить лишь те, кто прошел Чаг-Награн, но пока с тобой рядом находиться хоть один из тех, кто прошел его, то можешь не беспокоится. - Начал свой монолог впередиидущий. - Но если ты отойдешь от нас хоть на шаг, то лес тут же убьет тебя, так как ты не прошел Чаг-Награн и на тебе нет метки царицы лесов. - В серьезном тоне продолжил лидер, при этом успевая форсировать громоздкие корни вековых деревьев этой планеты и минуя местные ловушки.

- Царица лесов, ах... - Тут же в каком-то странном тоне протянул Аттиус.

- Что-то с ней не так? - Тут же задал вопрос Д'Зот, как только услышал эти слова от старика, что шел рядом с лидером местных жителей.

- О нет! Просто раз её увидев, можно потерять дар речи, что я и сделал, когда впервые бывал на Тогун’Ки. - Начал отнекиваться с легкой улыбкой на лице старик, при этом проговаривая каждое свое слово с каким-то скрытом наслаждением.

- Красота, из-за которой можно потерять дар речи, хм... - Скептично протянул Хайнз слегка озадачившись сказанным ранее.

Процессия прошла еще около километра и остановилась у озера в лесной чаще.

- Аттиус, пора. - Коротко проинформировал лидер аборигенов о начале испытания.

- Понял, мой старый друг. - Сразу же ответил старик, словно он не восхищался некой особой в этом дремучем лесу и не уходил в свои мечты и мысли все то расстояние, что они прошли с опушки леса до этого самого озера в лесу. - Юный Д’Зот, как ранее говорили, этот лес живой, соответственно твоя задача выжить, но не выбраться отсюда, а наоборот пройти еще дальше в лес до алтаря царицы леса. Там на пьедестале будут лежать некие вещи, одна из них, это то, что нужно будет взять для того, чтобы получить благословление. - Объяснил он условия и задачи данного обряда.

- То есть мне все лишь нужно пройти сквозь лес до какого-то алтаря?! - Возмутился Д’Зот, находясь в явном недоумение от поставленной задачи. - Этот дебильный обряд ради какого-то ничтожного благословения?!

- Да, юноша. - Ничуть не меняясь в лице подтвердил все ироничные доводы старик, что слегка ухмыльнулся от всей ситуации, а также реакции своего собеседника.

- Ну, отлично. Ради того, чтобы встретиться с вождем этого вольного народа, мне надо найти какой-то старый, обветшалый алтарь ради какой-то хрени. - Недовольно проплевался Д’Зот, чем слегка вызвал легкое негодование у местных, кроме лидера этих аборигенов.

Когда же избранный Могул-хана подостыл, он все-таки согласился пройти этот “дурацкий” по его личному мнению обряд, ради соблюдения правил.

Д’Зот прошел первые десять метров от того места, где они остановились в полном одиночестве, а тем временем пока тот ничего не подозревал к нему подползала тварь очень похожая на змею, но вместо гладкой кожи у неё был крепкий словно из хитина панцирь, покрывающий все от головы до хвоста. Тварь, бесшумно извиваясь подползала к одинокому мечнику, что разглядывал местность вокруг себя, но также недвижимо пытался понять, что же из себя представляет этот лес, что даже местные не суются сюда без надобности. Когда же бронированный представитель местной фауны приготовился к броску на свою очередную жертву, он на мгновение замер и этого времени хватило ей понять, что теперь она жертва, а не охотник. Прямо сквозь кроны деревьев на неё упал огромный, слов взрослый человек, рух, что полностью покрыл всю ту поверхность, где когда-то был змей своими широкими и длинными крыльями, а затем взлетел, подняв пыль в воздух, унося с собой ту тварь.

Д’Зот был слегка ошеломлен тем, какую гигантскую птицу он только что увидел, но удивило его больше даже то, что он не почувствовал ни первого ни второго обитателя этих лесов. Окружающая его фауна и флора была настолько ему неизвестна и подчинялась ни одному ему домыслу, что он даже не мог понять намерений убить или съесть в их стороны, поэтому он напрягся, понимая всю сложность ситуации, в которую он попал. Он обнажил свой меч и вновь зашагал в ту сторону, в которую ему указали перед началом обряда.

Медленно и верно он шел сквозь лесную гущу время от времени прорубая себе путь, но каждый раз когда он срезал очередной заросший участок он словно чувствовал, как лес ощущал это наглое и бесцеремонное посягательство на его целостность и отдавался эхом во внутреннем мире Хайнза, а тот в свое время старался игнорировать каждый раз этот едва слышимый стон, что доносился где-то из глубин его самосознания.

- “Недурно.” - Послышался утробный голос из глубин связи, что проходила по невидимой связи между юным мечником и его героем и божеством.

- Что? - Сразу же задался вопросом Д’Зот явно слегка застигнутый врасплох от неожиданной ментальной связи.

- “Они не врали, лес - живой и он стонет от каждого твоего удара ощущая боль в тех местах, где твой клинок прорубает себе путь.” - Не обращая внимания на удивление своего избранника послышался голос Могул-хана изнутри того едва ощутимой связи, которая пролегала между этими двумя.

- Повелитель, что это означает?! - Ошалело заявил Хайнз не понимая возможного предупреждения от своего божества. - Что мне делать? - Задался вновь вопросом юнец, что не понимал, той ситуации в которую он попал, просто согласившись прибить на Тогун’Ки.

- “Следуй наставлениям, избранный.” - Коротко ответил утробный и грозный для многих голос и вновь исчез.

- Повелитель... - Едва слышимо окликнул своего божества Д'Зот, но уже не ощущал присутствия того, с кем общался секунду назад.

Он вновь сжал рукоять своего оружия и продолжил свое шествие по загадочному и живому лесу, что не спускал своих “глаз” с него с самого захода на его территорию.

Глава 35

Неизведанные регионы. Система Тогун. Планета Тогун’Ки. Священный лес народа Ки. Владения Царицы Леса.

Юный мечник прошел около полутора километров вглубь леса. На своем пути он встретился с множеством представителей местной фауны, большая часть, которая пыталась его сожрать, а другая хоть и не представляла угрозы лично для него, но все еще вызывало чувство страха, так как их монструозные размеры заставляли трепещать.

Но как бы не был грозен враг, Д’Зоту нужно было пройти через все эти трудности ради получения благословления на загадочном пьедестале посвященного местному божеству. Но путь был тернист и труден. Хотя сначала он думал, что его сил хватит чтобы преодолеть это испытание за день, а то из-за полдня дня, то реальность оказалась суровей ожиданий и он скорее всего застрял в этом лесу в одиночестве на несколько дней.

***

- “Д’Зот...” - Послышался знакомый бас изнутри. - “Помни о своем задание...”

- Я помню, мой повелитель, помню... - Слегка натужным голосом ответил на глас, мечник уворачиваясь от ловкого выпада арахнида, что своими жвалами пытался впиться в тушку бронированного гуманоида.

- “Я чувствую чье-то присутствие в этих лесах, но оно не чужеродно ему...” - Продолжил басовитый глас из недр, что тянулся сквозь космическое пространство к телу Д’Зота по невидимой нити связи между ними.

- Не чужеродно? - Слегка запыхавшись ответил Хайнз, нанеся смертельный последний удар в брюхо твари, что набросилось на него сверху и по началу застав его врасплох.

- “Именно, я чувствую что-то похожее на твою силу, что я даровал тебе, но оно не такое сильное, но не стоит его не брать в расчёт и недооценивать, оно все также опасно, как и твоя или даже опасней, избранный.” - Предупредил, своего избранника глас Могул-хана, что возможно беспокоился за сохранность, как его, так и своего лица среди своих подчиненных.

- То есть царица леса — это не байки и россказни местных аборигенов? - Удивился Д’Зот, счищая кровь с лезвия своего клинка о вытащеную ткань специально для этого.

- “Поторопись, мой избранник, я жду не дождусь лицезреть нашего гостя.” - Не скрывая ничего окончил диалог сильный мира сего и тут же замолк, а Д’Зот прекратил ощущать присутствие своего собеседника рядом.

- Да, мой повелитель.

***

Храбрец прошел еще, как минимум километра полтора, а то и два и наконец он решил устроить небольшой привал, чтобы немного отдохнуть и освежить горло парой глотков воды. Благо совсем рядом с его местом привала был ручей, по которому текла почти что кристальная вода. Он подставил под поток свою фляжку, что больше напоминала бурдюк, чем всем нам привычную флягу из металла. Когда же фляжка наполнилась до отказа он быстро отпил оттуда пару глотков и вновь подставил его под поток и вновь набрал туда воды. По он проводил все эти действия, он не мог избавиться от чувства тревоги и наблюдения, словно кто-то или что-то вновь желает его убить и сейчас лишь выжидает удобного момента.

- “Проклятый лес...” - Подумал про окружающий его густой и громадный лес, что раскинулась на сотни и тысячи километров во все стороны света. - “Где же этот чертов алтарь?!” - Недовольно и возмущенно протянул в голове Д’Зот до сих пор не понимая, что он вообще ищет.

Вновь окинув кроны деревьев своим острым взглядом, он вынес факт, что на него нынче не будут падать арахниды или змееподобные твари, что так любят спрыгивать неудачливым охотникам и непосвященным на голову, либо ломая шею при приземлении, либо поваливая свою жертву на землю, чтобы там же её добить.

Он опустил свой взор на древесные стволы и попытался в этом лесу заметить хоть какое-то движение. Но увы тени, что отбрасывали величественные ветви этих деревьев создавали темную словно накрытая одеялом пространство, в котором нельзя было ориентироваться или же заметить что-либо если оно не ошибется и не выдаст себя.

- Тц. - Цокнул Хайнз осознавая свою безнадежность.

Он медленно встал, наблюдая через свою сверхчеловеческое восприятие за каждым малейшим движением, звуком или желанием вокруг себя, но все общее чувство опасности баламутило и вскружило голову и потому он не мог точно ощущать все и вся вокруг себя. Но даже в таком состояние все общей паники он мог ощутить явную опасность буквально за секунды две до прямого контакта.

И на этот раз чувства его не подвели, он смог слегка отклонить туловище с головой в сторону и в то самое место, где секунду назад был центр его тела прилетел острог. Он быстро повернул свою голову, чтобы понять, что же в него кинуло этот острог, но там словно и никого не было. Он вновь насторожился и готовился к схватке и вновь его чувства закричали об опасности, и он подпрыгнул вверх на метра полтора и тут же мимо пролетела еще одна заостренная палка.

- “Ловкая тварь...” - Злобно подумал Д’Зот уклоняясь от очередной заостренной палки в его сторону. - “Да еще такой сильный бросок.” - Наблюдая, как очередная палка воткнулась в кору дерева и ушла в него на сантиметров десять.

Он вновь обострил свои чувства хоть на долю секунды почувствовать откуда будет лететь следующий снаряд, чтобы броситься туда и зарубить своего недруга. Но новой неожиданностью для него стало то, что в него прилетело аж два острога.

- Что за! - Неожиданно даже для себя удивился Д’Зот очередной раз сделав невероятный финт, да бы уклониться от двух копий сразу.

Он, подпрыгнув в воздух и завертелся словно юла, пропуская оба копья сзади и перед собой едва не касаясь их. И также ловко он приземлился и как только он ощутил твердую землю под ногами он с невероятной силой оттолкнулся от неё и полетел словно ракета в одно из сторон из которой в него летело деревянное копье. За какую-то секунду он преодолел то расстояние между ним и место броска и когда же он настиг его, то там он никого не увидел. Приземлившись его вновь пришлось уклоняться от очередного летящего копья в его сторону. Вновь сделав очередной акробатический прием, он опять устремился в сторону места откуда в него метнули копье и опять по достижению этого места, он не увидел никого. Это уже начало раздражать Д’Зота и тогда он стал просто уклоняться и отбивать на лету копья.

- “Ты зришь не так как нужно, избранный.” - Подал голос, наблюдавший до этого момента Могул-хан.

- Что? - Удивленно воскликнул занятый спасением своей жизни Хайнз.

- “Этот враг незрим для тебя, ты даже не пользуешься одной десятой Силы, что я даровал тебе,” - вновь начал наставления Могул-хан. - “Сконцентрируйся, используй мощь, используй Силу.” - Спокойно закончил свои наставления божество, своего избранного верапоклонника.

Д’Зот услышав последние слова своего героя, тут же остановился из яростных метаний по округе в поисках своего противника, которого как оказалось не было рядом, а все это было происками “живого” леса, словно вкопанный, закрыл свои глаза и сконцентрировался на мощи, что бурлила в его теле и слегка приоткрыл занавес места, где она бурлила и плескалась словно раскаленный металл. И оно полилось в его тело по всем сосудам и жилам, наполняя его невероятной Силой, что он так редко использовал. Он тут же ощутил небывалую легкость, а его глаза засияли тем самым светом, что предзнаменовал явления аватара бога на этой земле.

Ему хватило каких-то долей секунд, чтобы уже не отбить, а схватить эту заостренную палку на лету и превратить её в пыль. Он повернул свою голову в сторону откуда прилетел острог и тут же он ощутил страх, но не свой, а чужой, словно лишь ощутив на себе жар от необузданной силы сущность, которая все это время кидала в него смертоносные снаряды задрожала и чуть ли не закричала от испуга.

Он слегка ухмыльнулся и протянул руку в сторону своего противника. Но тварь не желала сдаваться, хоть и была испугана, но страх сделал её еще более безумной и на этот раз в него полетело аж пять заостренных палок, но с размеров со ствол обычного дерева.

- Жалкие попытки остановить нас, не увенчаются успехом, смерд! - Величественно заявил Д’Зот прибывая в праведном трансе.

Лишь на подлете к нему эти бревна остановились и задрожали словно в них был разум, и он сейчас трепещал и Сила, что их пронизывала пугала и пожирала их изнутри.

- Явись же смерд, что посмел покуситься на мою жизнь, предстань передо мной! - Потребовал логичного пришествия своего недруга Хайнз все еще ощущая страх, что испытывал уже не только та тварь, что метала в него заостренные палки, но и лес и жизнь вокруг, все дрожало от нежелания сталкиваться с ним и даже показываться ему на глаза.

- А-а-а! - Послышался истошный вопль откуда-то издалека.

- Хм... - Протяжно хмыкнул Д’Зот не изображая ни единой эмоции на лице. - Значит это ты...

Шесть часов назад. В глубине священного леса народа Ки.

Старец и лидер делегации мирно сидели на двух вежливо подготовленных пеньках и вели обычный для них разговор.

- Значит царица леса до сих пор сидит в священном лесу? - Изумленно произнес старец.

- Да, Аттиус, царица уже около двадцати лет сидит в лесу, и никто её не видел. Поговариваю, Ки в чем-то провинились, но я думаю это все проделки народа Ка. - Слегка опечаленно и под конец озлобленно произнес лидер.

- Хо-хо-хо! Ка? Они же в низшей касте, как они смогли контактировать с ней? - Удивленно произнес Аттиус, не скрывая легкой улыбки на лице.

- Ка - хитрый народ, они как никак наши родичи, но если бы не то, что их прошлое омрачено служением темным силам, то они могли быть равными нам, но сделанного не воротишь. - Спокойно проговорил лидер, перекладывая ногу на ногу и смотря куда-то вдаль.

- Хах, много лет назад, Ка действительно могли бы стать вашими братьями, а сейчас они ваша прислуга и охрана, хоть народ Ки и не слаб, но вы держите их, как вассалов.

- Верно, предки решили, что Ка все-таки наши братья и вожди того времени пришли к согласию, что Ки главенствует, а Ка прислуживает и следует за нами. Но время шло и видимо прошлое не забыть. - Слегка печально произнес лидер, а в глазах так и читалась грусть.

- Друг мой, твоя любовь же была из Ка? - Мягко спросил Аттиус.

- Да, Аттиус. Она была из народа Ка, я думал так я положу конец распрям и установлю хотя бы худой мир. - Все также печально продолжил лидер, опустив свои глаза в землю.

- Лучше худой мир, чем добрая война? - С теплотой произнес Аттиус глядя на поникшего друга.

- Лучше худой мир, чем добрая война...

***

Аттиус и лидер уже давно отошли с того насиженного места, где они были час назад и теперь они неспешно прогуливались по прекрасным и живописным просторам леса, что раскинулся прямо перед ними. Хоть их и сопровождала дюжина солдат, это никак не беспокоила их, и они оба могли насладиться красотами вокруг, дыша насквозь пропахшим древесной смолой и свежестью воздухом.

Их светские беседы также отошли от печального прошлого, что даже лидер делегации заулыбался и весело рассказывал, что происходила до недавних пор, а в свою очередь старик рассказывал об их похождениях на Асмодеи и захвате интересного человека там.

- Говоришь ты собственными глазами видел, как Аскар пал от руки человека? - Недоверчиво протянул лидер, слегка покосившись на своего старого друга и всем видом показывая, что он не очень-то сильно верит словам рядом шагающего великовозрастного существа.

- Все верно, Аскар Зловещий ныне мертв, а его убийца наш пленник. - Ничуть не смутился и ответил на взгляд с недоверием старец, в тоже время медленно наслаждаясь пейзажем и приятно пахнущим воздухом в священном лесу.

- Если мне не подводит память Аскар был очень силен. Мог даже с тобой посоперничать если бы ты бился в серьез. - Скептично проговорил лидер, все еще не веря в то, что тот, о ком идет разговор погиб от рук жалкого человечишки.

- Поверь, мой друг, я лично видел, как малец оторвал здоровяку голову, с таким хрустом и звоном, словно корнеплод с корнем вырывал или пень выкорчёвывал. - С неестественным равнодушием произнес Первый Храмовник. - Я не думал, что такое может произойти, но даю тебе свое слово, он просто нечто...

- Ого, если верить твоим словам, то этот человек - монстр, а не жалкое подобие жизни. - Цинично протянул лидер, не меняясь в лице и не давая никакого повода на усомнения в его пофигизме к жизни чужих для него людей.

- То-то и оно, я никогда раньше не замечал такой мощи и силы в людишках... Он даже не был похож на ни одного из наших или чужих избранных... - Как-то обреченно протянул старик с пустыми очами.

- Пфф. - Выпустил накопившийся воздух статный лидер, что на две головы превосходил старика и на голову своих подчиненных. - Он не так хорош, как ты думаешь, друг, этот лес тому подтверждение, он вырос на костях и останках таких вот воинов и поэтому Сила, что хранится здесь может превзойти многое. - Не отступая от своих идеалов, ответил лидер.

- Хах. Ты прав, но тот мечник, что прилетел со мной другое. Он покажет тебе и Царице Леса, что он не пальцем деланный. - С легкой улыбкой сказал Аттиус, слегка наклонившись к лидеру и чуть ли не нашептывая ему.

- Ха! Это мы еще посмотрим, старый друг! - Весело ответил лидер и тут же быстро зашагав вдоль тропинки, полегающей через лес.

- Вот увидишь, вот увидишь...

***

Время шло, день клонился к вечеру, а делегация с Аттиусом все продолжала свое шествие по священному лесу. Время от времени они останавливались понаблюдать за красотой местной флоры и живописными красотами, что открывались с тех мест, где им приходилось делать недолгий привал. Аттиус и лидер все продолжали беседовать на различные темы, иногда они дискутировали, иногда в чем-то сходились, а порой казалось, что они могут болтать так целую вечность и идиллия между ними была настолько прекрасной, что можно было подумать, что они родные братья, который очень давно не виделись.

И когда же они спустились с очередной горы стоящим рядом с великовозрастным древом, возвышающимся даже над горой, Аттиус последний раз кинув свой взор на этого велика и тут же до их ушей дошел истошный вопль из глубин леса.

- Что?!

- Царица...

- Д’Зот...

Лишь стоила им всем услышать этот вопль, они тут же сорвались с места и умчались в сторону источника этого крика беспомощности.

Они словно ветер неслись к тому месту откуда шел непрекращающийся стенающий вопль, сшибая со своего пути все что было и есть. Но когда же достигли своей цели увидели то, что не каждый бы смог лицезреть на своем веку.

Фигура в пластинчатой броне с блестящим и почти безупречным мечом в одной руке, а другой руке держа гуманоидно существо чуть меньше его в росте над землей, словно не заметило новых гостей, пришедших со стороны.

- Хайнз Д’Зот! - Выкрикнул Аттиус в шоке от увиденного.

- …

- Это же... Царица Леса! - Также шокировано воскликнул один из делегации.

- …

Некоторое время назад.

Д’Зот держал свою свободную руку на весу в направление некой сущности, что таилась где-то в лесу неподалеку от него. Мощь, к которой прибег он, заставляла все вокруг задрожать в страхе, а каждая его наступь заставляла содрогаться землю, посылая псевдо-волны вокруг его тела.

- Иди, ко мне... - С угрозой произнес Д’Зот и такой кровожадной интонацией, будто бы готов был здесь и сейчас разорвать пространство. - Ты ответишь, за мои страдания!

Он медленно подходил к своей цели, которая оцепенела от такой наглости и шока осознания того, что она столкнулась с рыбкой покрупнее её самой.

Он даже не замечал, как быстро сократил расстояние между ними и все это время она панически кричала, а он лишь шел. Злоба наполняло его сердце. Охотник сам стал жертвой, а жертва палачом.

Когда же он приблизился настолько, чтобы увидеть кто же все это время измывался над ним, загоняя его и доставляя столько хлопот, он не испытывал ни капли сожаления или горечи обиды за то, что все это время его притесняла какая-то женщина, покрытая вся словно растениями и лозой вековых деревьев, он лишь испытывал злобу, на самого себя и за ту слабость, что он проявил. За то что он должен был сразу показать себя, как избранник Могул-хана, как сам бы поступил его герой.

- Жалкая тварь, как ты посмела поднять “меч” на меня?! - Злобной процедил Д’Зот, хватая шокированную женщину за шею и глядя прямо ей в глаза.

Но за место обычных глаз он там увидел черные, словно там две дыры глазницы, лишь с легким отблеском говорящем о том, что они еще несут в себе отблеск жизни.

- Д’Зот... - Достигло его ушей, но он не придал никакого значения оклику.

- “Эта тварь, посмела посегать на жизнь моего избранного!” - Возмущенно воскликнул утробный голос. - “Убей её, сломай ей шею!” - В приказном тоне скомандовал глас Могул-хана.

- Кха... Отпусти... Прошу... - Раздался хриплый голос из тонкой шеи женщины в объятиях руки Д’Зота.

- “Да как она смеет просить о таком, после попыток убить!” - Раздались гневные возмущения Могул-хана. - “Размозжи ей голову!”

Д’Зот же в это время колеблился. Внутренний голос хотел возмездия, герой требовал смерти, а его союзник, явно был готов пойти на крайние меры в случае чего. И перед ним встал выбор. Убить, наказать, пощадить. Последний вариант сразу отпал, первый то же не сулил ничего хорошего, оставался второй. Наказать.

- Ты узнаешь, что случается, когда меня пытаются убить. - С этими словами Д’Зот раскрыл свою ладонь, а женщина до этой поры, висящая воздухе рухнула вниз и громко взвизгнула то ли от боли, то ли от неожиданности.

И лишь стоила Хайнзу отпустить свою жертву, как её культопоклонники сразу же оказались рядом и даже сам Первый Храмовника оказался подле неё. Каждый пытался рассмотреть тело на наличие ран или других видимых дефектов, но юный мечник сразу ощутил, что как бы те пристально не рассматривали тело этой женщины, что совсем недавно пыталась его убить, ни один из них не спускал своего взгляда с него.

Когда же подробное исследование было окончено, старик выпрямился в спине и шагал в сторону Д’Зота.

- Д’Зот, что же ты наделал? - Как-то печально протянул старец.

- А, что, она хотела меня убить! - Тут же заявил мечник.

- Это ведь все часть испытания, юноша, а теперь Царица Лесов до чертиков напугана, а ты выглядишь в её глазах монстром, хотя она бы все равно увидела в тебе ту мощь, что ты так бережно хранил от лишних глаз. - Сперва уперевшись руками в бок, а потом слегка зашагав вокруг и подставив руку под свисающую седую бороду, протянул старик, даже не глядя на собеседника.

- Дебильное испытания... - Пробурчал под нос Д'Зот.

- А ну цыц. - Слегка нервозно присек начинающееся недовольство со стороны Хайнза Аттиус. - Если ты хотел показать Силу, то мог бы и сдержаться...

- Она. Пыталась. Меня. Убить! - Ничуть не смущенный серьезностью ситуации и трезво рассудив начал напирать на Первого Храмовника избранник их бога.

- Ах... - Удрученно выдохнул старик, уже держа на бороде обе руки и опустив при этом свой взгляд.

***

Д’Зот, Аттиус, делегация и Царица Леса еще некоторое время пробыли в некотором шоковом состояние, но когда же женщина пришла в себя окончательно после увиденного и испытанного, то её верные подчиненные тут же обратили свой взор на молодого мечника, что уже отошел от основного отряда и спокойно глядел на пейзажи вокруг.

Дремучий лес их окружал по кругу, с того места, где они были не было видно ни одной горы или холма, на котором побывали ранее другие участника группы. Но от этого пейзажи не убавлялись в красоте. Экзотическая флора этой планеты завораживала, то ли от того, что это защитная реакция местных растений испускать такой приятных запах, то ли это действительно некий сумбурный рай во вселенной, с опасными животными и другими обитателями этой планеты, но одно было ясно, жителям пустых планет, таким как Аттиус тут было несказанно приятно быть. Но юнец был же из подобной планеты правда с более холодным климатом, но этого все равно было мало, чтобы перекрыть то, что он пережил.

- Друг, он - силен, но поэтому опасен, он почти навредил главному цветку этого леса. - С серьезным лицом констатировал лидер, стоя около статного, но при этом старого человекоподобного существа.

- Я ведь говорил, но то, что он напал на Царицу не входила в мой план...

- И мой тоже...

После этих слов, старик и лидер начали дискуссию о том, что Д’Зот слишком опасен для этой планеты и им стоило бы улетать поскорее, но Аттиус настаивал на аудиенции у вождя народов Ки и Ка. На что лидер лишь разводил руками, утверждая, что вождь не согласится на встречу с незнакомцев, даже если его поручитель сам Аттиус “Мудрый”.

Как только старец ели как смог договориться хотя бы на попытку о прошение. Он сразу же решил подойти к уже заждавшемуся избраннику Могул-хана.

- И дров же ты наломал, юноша. - С некой издевкой произнес Аттиус подходя к своему собеседнику сзади.

- Она, сама виновата, что решила меня испытать попыткой убить меня. - Сразу же огрызнулся Д’Зот.

- Пойми, вождь народа Ки и Ка, очень влиятельная личность. А нам нужен новый корабль да побыстрее, чтобы скорее попасть на Заназан, - Попытался истолковать свою тактику Аттиус юному и горячему мальчишки.

- Хм... - Громко хмыкнул он и с гневом в глазах посмотрев на рядом стоящего старика, но потом громко ругнувшись он продолжил. - Хорошо, я постараюсь вновь не дать себе спуска, что не случилось абы что. - С некой неприязнью вытянул из себя эти слова Д’Зот.

- Хм, ну и хорошо, юный Д’Зот. - Мягко ответил Аттиус, слегка похлопав того по плечу, а затем положив ту же руку ему на плечо повел в сторону недавно сколоченной группы.

Глава 36

Система Тогун. Планета Тогун'Ки.

Д'Зот, Аттиус, делегация народа Ки и Царица Леса почти мирно сидели в чаще леса возле недавно разведенного костра, а тем временем вечерело, поэтому они и решили разбить лагерь в лесу. Если для почти всей группы ночь не несла опасности, то для Хайнза ночь означала очередное ночное побоище и он это понимал, понимал как никто другой, поэтому и оставался настороже, и не притуплял свои чувства, дабы не умереть от первого же удара по себе со стороны живности этого леса или от Ки.

Женщина, которые все вокруг называли Царицей Леса, мирно сидела в обособленности от всех. Её взгляд был печальным и бесцельным. Она больше походила на обычную женщину, еже ли чем на величественную владычицу этого огромного, даже колоссального леса, но все почему-то кличили её Царицей и это немного вводило в ступор Д’Зота.

- “Проклятая чертовка...” - Раздался утробный глас изнутри. - “Я же тебе говорил, размозжи ей голову...” - Не унимался он. - “А теперь посмотри на себя, отвергнутый и гонимый, а так ты бы был хоть монстром, с которым опасно иметь дело.” - Абсолютно спокойно сказал чудовищные вещи глас, ничуть не меняясь в тембре и громкости.

- Я этого не хочу, нет смысла убивать людей вольного народа, если они в открытую не ненавидят вас, или не выступают против вас. - Попытался объяснится перед божеством избранник. - Да и какой прок оттого, что я прослыну чудовищем?

- “Страх - один из постулатов на котором зиждется наш мир.”

- Страхом нельзя достичь согласия или же доверия, это глупо, мой повелитель.

- “О, юный избранный, ты слишком молод чтобы понять эту истину. Из страха куется верность.” - Обратился глас героя к Д’Зоту и с такой интонацией, словно тот не избранный, а какой-то недоносок и ребенок вовсе.

Пока Хайнз Д’Зот был занят беседой с божеством всех этих земель, другая часть группы тоже обсуждала сегодняшний день и поступок Д’Зота.

- Могул-хан, избрал мальчишку ради защиты своих интересов? - Подал голос один из воинов главного делегата.

- Да, он очень перспективным малых, я в нем вижу не то, что себя, но будущее что он принесет, его вера в Могул-хана заставляет поражаться! - Восхищенно заявил Аттиус, глядя на всех сидящий.

- Аттиус, а ты не думаешь, что он слишком юн для такой роли? - Задал давно назревший вопрос главный делегат.

- Да он юн, но оттого он хуже не становится, он уже достаточно повидал, а его народ с давних времен был верен ему. - С легкой улыбкой произнес старец и под конец указав указательным пальцем вверх.

- Эх. Как ты можешь быть верен Могул-хану, зная всё его подноготное? - Тяжело вздохнув, задал очередной вопрос лидер. - Разве ты не усомнился в его праведности, и твоя вера не пошатнулась от знаний?

- Ох, нет-нет! - Тут же начал отнекиваться старец. - Могул-хан - мудр и силен, он смог объединить разрозненные кланы и установить мир над нашими головами. - С неким восхищением проговаривал каждое слово Аттиус. - Ты и сам помнишь те времена, когда Ки воевали с Ка, как на вашу планету вторгались другие кланы и племена, разве ты не устал от войн? - Переменившись в лице, протянул старик, а его лице излучалась от доброй улыбки.

- Ха! - Выдохнул лидер и потупив взгляд и поникнув. - Да, я устал от войн. - С тяжестью на сердце согласился он. - Но это не отменяет того факта, что Могул-хан не так хорош, как его малюют.

- Конечно, не один правитель не будет идеален. У каждого свои нюансы, но от этого то кандидатура Могул-хана не становится хуже. - Все еще добродушно улыбаясь, промолвил Аттиус. - Да, у него есть свои минусы, но мир, гораздо лучше войны.

- Мир лучше войны... - Печально прошептал лидер.

Но пока все из вольного народа приходили в себя от увиденного испытанного. Одна личность, что удачно всеми была забыта оставалась все это время рядом. С ужасной копной волос на голове с запущенной щетиной и уставшими глазами. Он все это время прибывал в группе с Первым Храмовником. Не имея возможности, как-либо говорить ввиду того, что он был на вражеской территории и внутри он тосковал и горевал о недавних смертях, но виду не подавал. Лишь пустыми глазами осматривал все вокруг оценивая и поверхностно изучая. И вот когда его глаза опустились до вражеской группы он почему-то зацепился взглядом за женщину сидящей обособленно ото всех. А так как за ним никто не наблюдал, но пропажу бы заметили, он просто сделал шаг в сторону и ожидая реакции замер. Реакции не поступило и тогда он сделал еще шаг и вновь реакции не поступило. Когда и на пятый раз никто не заметил ничего, он доделал последние пару шагов к ней и присел рядом.

Лишь приняв позу поудобней он понял, что та, к кому он все это время двигался уже давно наблюдает за ним и не сводила взгляда с него.

- Полагаю это из-за вас они не трогают меня? - Не оборачиваясь обратился к женщине Арктур.

- Почти... - Послышался бархатистый дамский голосок. - Это ты тот, кто убил Аскара Зловещего? - Ровным голосом обратился голос к нему.

- Да. - Решил не язвить и лукавить МакДермид и сразу же признался в содеянном. - А вы на него зуб точили?

- Нет, но я знала его, он был очень силен, чужеземец.

- М-м-м. - Согласно промычал Арктур, все также не оборачиваясь и смотря на пламя от костра.

- Если ты так силен, чего же не бежишь? - Через небольшую паузу, спросила хозяйка голоса чуть позади и слева.

- Я сам не знаю. Но та сила о которой вы говорите, уже мне не принадлежит. - Продолжил без всякой нотки лжи человек.

- Нет, она все еще принадлежит тебе, но она так знакома мне, но не могу вспомнить кому она принадлежала или на кого похожа. - Спокойно проговорила женщина.

- В смысле? - Обернувшись задался вопросом генерал-полковник.

- В смысле?!

- Да, то есть вы уже встречали такого же человека? - Изумленно проговорил МакДермид.

- Возможно, но я не утверждала о том, что знаю обладателя схожей Силы. - Сразу же ответила женщина, не глядя на свое собеседника.

- Аргх! - Недовольно пробурчал Арктур и тут же отвернулся от неё.

- Ты не знаешь чего хотят от тебя старик и юноша? - Задала вопрос женщина и на последнем слове слегка здрогнув.

- Нет, я же пленный, зачем им меня уведомлять о своих планах на меня? - Также не лукавя ответил Арктур. - Хотя старик говорил о торгах на меня, возможно я уйду с молотка. - Слегка ухмыльнувшись протянул МакДермид и при этом ощущая словно может верить этой женщины.

- Хм...

- Хм...

Планета Тогун’Ки. Следующий день.

Группа вольного народа уже давно пробудившись, поев и подготовившись завершила свои дела на том месте, где они были.

Но для Аттиуса и делегации народа Ки была еще одна вещь, которую стоило бы сделать. Чаг-Награн не был завершен, соответственно нужно было поскорее его закончить. Но ситуация усложнялась тем, что Царица Леса была до жути напугана Силой Д’Зота, а сам Д’Зот ничуть не был смущен тем, что делегаты пристально посматривали на чужака, хотя он прекрасно знал, что они его люто невзлюбили его лишь за то, что поднял руку на богиню местных лесов.

Но главным, кто попал впросак, оказался Аттиус, так как не желал отступаться от своего долга и отказываться от своих личных взглядов. Но он зря носил звание “мудреца” и потому он быстро нашел в себе силы не только подойти к Д’Зоту, но и уговорить лидера делегации используя давнюю дружбу в своих целях. Когда же конфликт был слегка улажен, то ему оставалось лишь уговорить виновника торжества на решительные действия и желательно именно те, которые пожелает сам Аттиус.

- Юный Хайнз Д’Зот, - спокойно обратился к избраннику Могул-хана, недавно ставшему изгоем. - Время для завершения обряда пришло, не пристала избранникам задерживаться на таких пустяках, имеющих большую важность для здешних мест. - Усевшись рядом от своего собеседника, ловко маневрирую между гневом и чувством вины своего товарища, промолвил Аттиус.

- Знаешь, я задаюсь одним вопросом вот уже много дней, почему Могул-хан решил призвать меня в Заназан, столицу и замок его божественности. - Не обратив особого внимания на слова старца, протянул Хайнз искоса посмотрев на сидящего около недавно потушенного костра человека. - Или дела в нем?

- Я не могу знать, всех божественных замыслов о, юный Д’Зот. Могул-хан - мудр и хитер, а мы лишь верные его слуги и нам остается лишь гадать его помысел. - Ничуть не смутившись, промолвил такие привычные для его уст слова старик, умиротворенно смотрящий вдаль.

- Как только я встретился с этим человеком, Могул-хан решил, чтобы я приволок его к нему. - Раскрыл причину почему, Хайнз везет с собой человека.

- Хм. - Хмыкнул старик, не отрываясь от взора на многовековые стволы деревьев.

- …

- Д’Зот, у нас еще остались дела здесь так, что тебе стоит получить благословление Царицы Леса.

- Ради общей цели?

- Ради общей цели.

- Ха... - Выдохнул мечник и поникнув головой. - Хорошо, сделаем это! - Тут же взбодрился он и резко встав, и зашагав к персоне о которой велась речь.

Царица, как и полагается всем королевским персонам сидела и само её присутствие вызывало благовеяние на душе и вокруг себя. Хотя её лицо было безмятежным, лишь стоило чужаку вступить на её территорию, как она невольно вздрогнула и слегка поежилась от той мощи, что смогла ощутить в нём.

Д’Зот же ничего не ощутив просто приблизился на расстояние вытянутой руки и встал как вкопанный ровно на этой дистанции.

- Я желаю получить твое благословление. - Не робея и даже нагло заговорил Д’Зот.

Царица Леса лишь повернув глаза в его сторону посмотрела в ему прямо в щели для глаз в его шлеме и тут же отвела взгляд.

- Зачем тому, кто просто избил владычицу этих мест, благословление его жертвы? - Ровным голосом протянула она.

- Женщина, не испытывай мое терпение, - тут же обозлился Хайнз. - Если говорю, что мне нужно твое благословление, значит оно мне нужно без каких-либо лишних вопросов! - Недовольно воскликнул он, продолжая свои предыдущие слова, буквально через секунду.

- Тогда, дойди до моего алтаря. - Быстро ответила Царица.

- Аргх. - Недовольно прорычал Хайнз.

Вся эта ситуация вызывала у Д’Зота сильную головную боль и негодование. Но все же старик, настаивал на том, чтобы он все-таки получил это благословление, даже не зная всех тонкостей.

На что Царица все лишь окинула того своим взглядом и отвернулась от него вовсе.

У Д’Зот от такой демонстрации пофигизма на его персону, засвербело и праведная ярость, томящаяся в нем чуть, не вылилась наружу, но понимание того, что за ним все время наблюдают Ки, тоже имело сильный эффект. Хоть он богоподобен, но они могут предоставить определенные неприятности и Тогун’Ки станет запретной территорией для него и любых других преданных Могул-хана, а это не очень выгодно. Потому он лишь глубоко вдохнул, сохраняя гневную мину на лице и также глубоко выдохнул, сопровождая это все громкими звуками.

- Да к черту тебя, женщина! - Сдался Хайнз, моментально развернувшись и насупившись зашагав прочь от неё.

Она же ухмыльнулась, глядя в след избраннику Могул-хана и повернулась обратно глядеть туда куда смотрела все это время. Но заместо привычно картины, она увидела тело мужчины, стоящего перед ней.

- Человек, - тихо произнесла она, но тот услышал её. - Зачем же ты явился?

- Можешь объяснить, кто и что они? - Указывая двумя руками в сторону уходящего Д’Зота и сидящего вдали Аттиуса, спросил Арктур.

- А зачем тебе эта информация? - Тут же задала встречный вопрос Царица.

- Я не понимаю, ни вас, ни вашей культуры, вы нонсенс для меня, потому и спрашиваю у той, кому по моему мнению, я могу задать этот вопрос. - Не лукавя проговорил МакДермид, опустив руки в кандалах.

- Хм. - Задумчиво протянула владычица местных лесов. - Аттиус. Старик - Первый Храмовник божества по имени Могул-хан. Д’Зот. Мечник в доспехах - по-видимому избранник этого Могул-хана.

- Вот как, - тупо ответил на ответы Арктур, но тут же пришел в себя. - Божество? - Задал глупый для этих мест вопрос, но для него несший особую важность.

- Да, вы люди не верите в божеств, но ваш император такой же, создал культ личности вокруг себя и является самым опасным оружием и человеком во всем вашем государстве. - Цинично протянула та, положил ногу на ногу и переведя взгляд в сторону.

- Император тоже такой же?! - Тут же изумленно воскликнул Арктур. - Точно, не зря его считают чуть ли не божеством всей Империи.

- То-то и оно. - С легкой улыбкой подтвердила она.

- Но все же... Откуда вам это известно, госпожа? - Задал следующий вопрос Арктур.

- Потому что такова Сила, которой одарила меня вселенная... - Проявила неосторожность Царица и почти выдала все подробности приобретения той мощи, которой обладает она и ей подобные.

- Вселенная? - Приподняв левую провь и наклонившись правой стороной, спросил МакДермид.

- Ой. - Удивилась своей беспечности владычица и тут же опустила лицо вниз и замахала руками перед собой. - Ты ничего не слышал, забудь!

- Понятно. - Не стал напирать на владычицу лесов, которая сейчас так походила на обычную девушку.

- Правда? - Как-то по ребячиски просила та. - Правда-правда?

- Да. - Твердо и нежно сказал Арктур и ту же секунду ощутил, что-то теплое внутри. - Я ничего не слышал. - С улыбкой произнес он и вновь ощутил приятное, теплое чувству в холодном и пустом пространстве внутри себя. - “Странно.”

Когда же Царица получила то, что желала, то она тут же заерзала на месте словно малое дите, но осознав, что она делает что-то странное, тут же вернула себе то нагнанное величие.

- Ты, - четко проговорила Царица.

- Я? - Удивленно воскликнул Арктур.

- Да, ты получаешь моё благословление! - Торжественно и слегка радостно, вновь проявив ребячество, воскликнула она. - Так возрадуйся!

- Что?! - Послышался очень сильно удивленный голос издали.

- Он?! - Уже послышался чей-то разъяренный голос.

- Чужак?!

Глава 37

Система Тогун. Планета Тогун’Ки. Священный лес народа Ки.

Прошло немного времени с того момента, как Царица Леса произвела торжественное благословление совсем чужого для этих мест человека. Человека. Но самое важно в этом было то, что никогда раньше такого не происходило, так как никогда до этого во время прохождения испытаний, никто не ловил владычицу в течение всего традиционного испытания. Но тот чье благословление должно было произойти и за место, которого назначили совсем другого кандидата, ныне был не просто чужаком, а уже гостем планеты. И народ Ки беспрекословно выполнял традиции, установленные их предками на протяжение веков, даже если новый благословленный это какой-то человек.

Что на счет Д’Зота, так он стал локти себе кусать, так как он, так и не получил то, что ему сулил его компаньон, а по совместительству Первый Храмовник их божества.

Арктур МакДермид тем временем был в неменьшем замешательстве чем тот же Хайнз Д’Зот или Аттиус, но при этом он испытывал примерно те же чувства, хотя теперь местный народец стал к нему относится нейтрально.

Из-за злости Д’Зоту пришлось впопыхах хватать своего пленника из цепких и ласковых ручек Царицы, что вилась вокруг того и вызывала тошнотные позывы у первого.

И в таком ключе развивались события ровно до тех пор, пока группа не покинула лес и не встала у его опушки.

- Здесь, наши пути расходятся, Ки, Аттиус, Арктур... Д’Зот. - Проговорила ласковым и величественным голосом Царица и на последнем имени с неким отвращением и презрением запнулась, изобразив нелицеприятное выражение лица.

- Как жаль, моя царица. - С улыбкой произнес Аттиус.

- Как пожелаете. - Раболепно промолвил лидер делегации.

- … - Промолчали двоя.

Хоть и у большей части группы на лице читалось явная грусть, то на лице Д'Зота читалась явное довольство, так как перед ним не будет маячить назойливая личность, что публично его опозорила и чуть ли не высмеяла.

Когда же они окончательно распрощались, а сама Царица скрылась в густой чаще священных лесов, легко проводя рукой некий узор и заставляя расходится плотные кущи в стороны, а все это зрелище со стороны завораживало, словно древесное море расступалось перед мессией.

Аттиус и лидер делегации переглянулись и слегка улыбнулись друг другу, а затем второй обратил свое внимание на до сих пор находящегося в путах пленника.

Арктур тем временем пристально смотрел на то место, где буквально недавно стояла она, так которая без лишних мыслей доверилась ему, а он ей. Это странное чувство родства, что щекотало его заставило? Нет, подсказало, что ей можно верить, хотя она “бог” врагов.

- Эй, человек! - Бесцеремонно обратился к пленнику лидер. - Кто... Что ты такое? - Слегка запнувшись, задал свой вопрос он.

- Как ты и сказал, человек. - С ноткой иронии протянул тот. - А с чего такая честь для такого “жалкого” существа, как я? - Без страха, продолжил наступать МакДермид в диалоге.

- Нет. - Четко и ясно произнес лидер. - Ты не человек. Ты вообще чужак, но получил благословление и без обряда. - Сухо продолжил он.

- Хах. - Выдохнул Арктур потупив и опустив голову.

- Кем бы он не был, он мой пленник. - Вмешался в разговор Д’Зот.

- Это верно, но теперь он не чужак на этой планете, теперь он почти житель этой планеты с благословление Царицы Леса, ему открылись новые горизонты возможностей тут. - Теперь уже вмешался старец Аттиус, не снимая легкой улыбки с лица.

- Аргх. - Буркнул под нос Хайнз и сжав кулаки с такой силой, что звон хрустящих костяшек пронесся мимо ушей всех стоящих на опушке леса.

- Хоть он и не получил благословление, но его пленника, его собственность получило его, то он сможет пройти в город, не опасаясь за свою жизнь. - Важно протянул старший делегат.

- “Не опасаясь за свою жизнь”?! - Недобро процитировал последние слова лидера Д’Зот.

- Да, юный Д’Зот, так как ты не имел благословления, то тебя могли попытаться убить, потому что не имея благословления ты не подпадал под законы этих мест. - Попытался разъяснить ситуацию для своего неопытного и горячего товарища мудрец, бывавший тут и не раз.

- Довольно, пора идти. - Едва сдерживаясь от праведной ярости, произнес Д’Зот и попытался поторопить всех в этой группе, в частности, нерасторопного старика, что все еще любовался местными красотами, озираясь по сторонам.

После недолго путешествия до врат в город с огромной твердыней на входе и не менее высокими стенами, они смогли войти в город, где всю группу сразу же встретил приятный и яркий запах пряностей. Весь город был в одном огромном облаке пряностей. Гул от болтовни то тут, то там, мог вскружить голову, а столичный город тем не менее кипел или даже бурлил жизнью. Городской рынок был просто огромным по сравнению с теми жалкими подобьями рынков на родным землях всех, кто не был сам родом с Тогун’Ки.

Вся группа ловко лавировала между потоками толп, бродящих по широким улицам города, то и дело от огромного потока откалывались отдельные личности или целые группы, чтобы зайти заведение, свернуть на соседнюю улицу пройдя по хорошо вымощенной тропе к ней или широко вскинув руки вверх начать диалог с кажется давно невидевшимся другом, товарищем, хотя по большей части они буквально вчера заседали в местном баре-кабаке и под веселую музыку опрокидывали шестую кружку хмельного напитка. В общем город был невероятно огромен и по-своему прекрасен. Хотя этот район и был одним из лучших для хождения в безопасности, но в этом по первому взгляду хорошем городе были свои изъяны. Изъяны в виде злачных районов, районов местных богачей, что обогащались на страданиях местного населения и на удачных сделках, навязанных ими же.

Как раз по такому району им и предстояло пройти, но, к несчастью, по более опасному, район богачей. Свернув с широкой главной улицы, они прошли через большие и широкие ворота, очередного района, через который лежал их путь ко дворцу местного правителя.

День, в который они явились был днем празднования рождения ребенка их правителя и потому весь город и был в пряностях, так как по традиции, каждому в руки выдавали по горсти пряности, чтобы тот добавил его в еду, что будет смаковать сегодня и выпустить по ветру остаток. Последнее было более обязательным, чем первое.

Если праздный образ жизни не всегда был у низших слоев населения, то тут он почти каждодневно. Из окон шикарно обделанные дома с орнаментами их родов, кланов и семейств слышались веселые пьяные выкрики в честь рождения наследника, тосты и похотливые стоны, по-видимому, уподобившись своему правителю они также решили продолжить свой род.

Если для делегации это было привычным делом, то даже бывалый старец Аттиус слегка ухмыльнулся, смеясь со всей ситуации, а Д’Зот и Арктур шли с каменными лицами.

Когда же район богачей наконец закончился, а казавшаяся бесконечной отлично сделанная дорога примкнула к особой площади, за которой виднелись стены нового и совсем непохожего на все остальные районы, что они видели в этом огромном городе, они остановились в центре этой самой площади. И тут то место, что они выбрали вспыхнуло пламенем, но оно не было обжигающим и опасным, а наоборот грело и дарило тепло внутри. После недолго горения оно из светло-голубого оттенка побагровело и обозлилось. Оно отошло от двух людей из всей группы. Оно словно само обожглось об них и отошло на безопасное расстояние.

- Что это с ним? - Задался вопросом один из делегации.

- Не знаю, странно это. - Тихо ответил второй.

- Хм. - Громко хмыкнул лидер, скорчив задумчивую мину и окинул взглядом тех, кого обступил огонь и тех, кого этот огонь остерегался.

Д’Зот и Арктур были теми, кого этот огонь не хотел касаться, вернее он уже коснулся их, зашел в их душу и поранился о внутренний мир тех, но по-разному. Если в первом он увидел сильное чужое присутствие, которое крепко схватило его и ту же секунду причинило неимоверную боль, то в втором он нашел что-то странное, словно тот был полым и в тоже время там находилось совсем другое и странное создание, что лишь бросив на того взгляд заставила дрожать не от страха или боли, а наоборот от завороженности, но когда эта сущность поняла, что огонь хочет оставить тут свою метку, тот вновь взглянул на искру полыхающую во внутреннем мире Арктура, но на этот раз взгляд был устрашающим ровно на столько, что проекция этого пламени в виде искры быстро растлело и исчезло без возможности войти вновь.

- Странно.

- Хах, тогда им недозволенно войти? - Послышался старческий голос.

- Видимо. - Неуверенно произнес свои слова лидер и тут же после его слов послышался скрип.

За их спинами открылись врата во двор правителя этих мест, но войти туда смогли не все, так как идентифицирующий огонь отступил от Д’Зота и Арктура, то им нельзя было войти туда из соображений безопасности.

- Ну что же, юный Хайнз Д’Зот, видимо лишь мне придется уговаривать правителя, - с улыбкой на лице и некой долей усмешки протянул Аттиус.

- Проклятый огонь. - Злобно процедил сквозь зубы Хайнз.

- Ну и ладно. - Впервые после встречи с Царицей заговорил Арктур, который до этого момента почти безучастно брел следом за всей группой.

Глава 38

Тогун’Ки. Столичный город Нагтон.

Дворец местного правителя, божка, толстосума из толстосумов, сильнейшего, влиятельнейшего и другие и прочие свойства и характеристики, которые не всегда могли относится к тому, кто действительно правил этими землями вот уже двадцать с лишним лет.

Царь Кика из народа Ки. Статный немолодой мужчина, давно разменявший пятьдесят лет имеющий видимую седину в прядях волос, уставшее, но не менее величественно лицо, с очень ровными чертами и видимым животиком. Хоть время его не пожалело, но его рассудок не дрогнул ни на йоту с тех пор, как он сел на трон после долгой борьбы за этот же трон.

Пока делегаты шли по хорошо вымощенной дороге, на которой стояли верховые животные, что несли на себе всадников в шикарно сделанной броне.

- “Царские гвардейцы”. - Подумал Аттиус и отвел взгляд, как только объект его наблюдения повернул в его сторону свою голову.

Вся дорога была хорошо освещена, чиста и до невозможности пуста на наличие народа слоняющегося то ту то там. Вся придворцовая зона была пуста, и лишь редкие стражники развеивали атмосферу пустоты.

Когда же они дошли до самого дворца их встретили с большим радушием и полагающимся великолепием, а один из слуг открыл огромную дверь ведущую в огромное помещение для гостей, толкнув ту вовнутрь. Из открытой двери сочился свет, ласкающий всех прибывших во дворец. Хоть день и постепенно шел к вечеру, и все жители вне дворца постепенно готовились к окончанию дня, то тут только-только начиналось пиршество.

Даже находясь в огромном зале, можно было услышать хохот и шум из бального зала, где и проходил праздник.

Аттиус слегка улыбнулся вновь услышал шум и гам бурлящей жизни и вспоминая, как сам веселился на подобных праздниках тут же на Тогун’Ки, на родной планете вопреки её суровым условиям даже там были похожие традиции празднования чего-либо и на других планетах вольного народа.

Делегаты же что встречали того и его спутников на посадочной площадке вовсе в пару привычных движений исполнили традиционное приветствие и быстро ретировались в одной из множеств дверей ведущих в разные части дворца их властителя. А сам старец, так как являлся почетным гостем был быстро сопровождён к менее величественным дверям, что вели в зал, где уже давно начался праздник и народ, что находился там танцевал уже третий танец на торжестве.

Лишь только верный лакей толкнул массивную дверь вовнутрь, отворившись из зала хлынул теплый и слегка даже жаркий воздух, появившийся из-за большого количества людей в гигантской зале, предающиеся радости и веселию пускающиеся в пляс, выпивая добротные вина и поедая великолепные блюда, приготовленные в честь рождения внука царя.

Старик же, вдохнув обжигающе спертый воздух и сделал шаг вперед, буквально окунаясь в атмосферу всеобщего празднества и радости.

Около полу тысячи голов придавались веселью, большая из которых танцевала в традиционном танце, четверть уже вели милые светские беседы с бокалом вина возле губ, а оставшиеся просто веселились, переходя из одной стороны зала в другую общаясь со всеми, кого знают и сплетничая на различные темы, раз за разом поднимая одни и те же темы.

Мудрец ловко лавировал между людьми, предающимися танцам и просто стоящим, слоняющимся или же балующимся алкоголем, он медленно, но, верно, шел к своей цели. Царю Кике, что восседал на традиционном троне в самом конце зала, а дабы придать этому трону важности он стоял на пьедестале и вся эта возвышающаяся конструкция вызывала определенные чувства восхищения.

- Царь Кика, - почтенно обратился Аттиус к властителю этой земли. - Прошу меня простить, сегодня я без подарка. - В поклоне продолжил он.

- Подними голову, Первый Храмовник. - Также почтенно промолвил Кика. - Твое присутствие на празднике уже подарок. - Казалось царь попытался польстить верному Могул-хана.

- Вы очень великодушны, царь Кика. - Еще раз поклонившись произнес Аттиус, при этом не убирая с лица своей улыбки, показывая тем, что очень рад находится в царском дворце на сие пиршестве. - Но я здесь не только для того, чтобы почтить рождения вашего наследника, а также для того, чтобы просить вас помочь мне и моим товарищам заиметь транспорт дабы отправиться дальше в путь. - Сразу решил оповестить о своих намерениях старец, не давая тому отойти от темы.

- О! - Удивленно воскликнул царь. - Я, конечно, не видел вашего корабля, но если вы о таком просите, Первый, то на то есть веская причина. - Посмотрев прямо в глаза старика, ответил на просьбу Кика. - Но сначала выпейте же с нами и отпразднуйте рождение ребенка царской семьи! - Радостно промолвил Кика, делая жест рукой, чтобы его собеседнику принесли бокал с вином, подаваемым лишь тут.

- Опять же, вы очень добры, царь Кика. - Вновь поклонился Аттиус и принял принесенный ему бокал с вином и тут же пригубил его, проглотив буквально немного. - Как и полагалось, лишь у Царя народи Ки на Тогун’Ки может быть такое вкусное вино. - Решил польстить повелителю этих земель он и тут.

- Я займусь вашим вопросом, но позже, а сейчас, прошу, веселитесь, пейте и танцуйте.

- О-хо-хо! Я бы с радостью, но боюсь я уже не в том возрасте, чтобы плясать под приятную музыку. - Тут же ответил на предложение царя Аттиус. - Но от вина и веселья не откажусь. - Сказал старец и с доброй улыбкой сделал небольшой поклон и ушел в зал, чтобы поддаться всеобщему духу праздника.

- Повелитель, - обратился к своему царю рядом стоящий стражник, весь разодетый в традиционный праздничный наряд. - Этот старик, это случаем не тот, что когда-то просил руки лесной царицы?

- Хах. - Слегка усмехнулся царь, поворачивая голову. - Именно тот.

- Поговариваю с тех пор утекло много воды, но он все еще любит её и даже не смотрит в другую сторону.

- Слухи от части правдивы, если не полностью. - С ухмылкой произнес царь, восседающий на троне. - Ну да забудем о них, сейчас нужно узнать, кто эти двоя, что стоят на пороге моего дома, и моя охранная система испугалась их.

- Мне ими заняться?

- Хм... Да.

Стражник лишь кивнул и сразу же покинул свиту царя направляясь на выход.

***

Д’Зот и Арктур были оставлены прямо возле закрытых ворот и тем пришлось видеть, как старик медленно заходил в величественное здание, которое звалось дворцом царя Кики.

Как только массивная дверь ведущая внутрь закрылась, то Д’Зот злобно что-то пробубнил себе под нос и тут же развернулся.

А пока первый злился из-за того, что его не впустили, то второй лишь пожал плечами и молча стоял, наблюдая сначала за тем, как старик зашел, а после затем, как его тюремщик с праведным гневом сотрясает воздух вокруг себя.

- Проклятый огонь! - Взревел Хайнз выкинув кулак вверх. - Чтоб его... Ненавижу эту сраную планету... Этот проклятый лес и эту дуру царицу!

- …

Д’Зот еще некоторое время бесился и бранился, пока он не услышал знакомый скрип позади себя.

- Аттиус, надеюсь ты... - Оборачиваясь произнес он, но, когда он окончательно развернулся он, не успев договорить, сузил глаза и пристально посмотрел на нежданного гостя. - А ты еще кто? - С подозрением протянул Хайнз, принимая боевую стойку.

- Тише-тише, - сразу же среагировал на злой взгляд одного из незнакомцев перед ним вышедший стражник. - Как я полагаю, это вы не прошедшие идентификацию? - Как ни в чем не бывало продолжил он.

- А тебе это зачем знать? - Не снижая подозрения, огрызнулся Д’Зот.

- Ну, просто мне сказали, чтобы я разобрался с этим вопросом. - Расслабленно ответил стражник.

Д’Зот лишь прорычал в ответ.

Тогда внимание стражника привлек человек рядом с закованным в броню гуманоидом.

- А ты еще кто? - Слегка посерьезнев, задал вопрос стражник.

- А? - Решил включить дурачка Арктур. - Я? - Произнес с таким тоном, словно он уже давно отстал в развитие и совсем не соображает, что тут происходит.

- Хм. Эй, ты в доспехах, это твой раб? - Решив не продолжать бодаться с человеком, переключил свое внимание обратно на Хайнза стражник.

- Не твое собачье дело, - огрызнулся Хайнз повышая градус конфликта практически до максимума.

- Ах... - Удрученно вздохнул стражник. - Как раз таки моё собачье дело. - Скорчив скучную мину и посмотрев монотонным взглядом на Д’Зота, протянул стражник. - Так что? Будем сотрудничать или мне силой вас проверить? - В пофигистическом тоне предложил он, словно зная, что сможет выиграть их обоих одной левой.

- Аргх. - Недовольно пробурчал Хайнз и наконец слегка подостыв, он продолжил. - Хорошо, ублюдок, это мы. - Все еще с неприязнью процедил сквозь зубы мечник.

- Так бы сразу, прошу. - Не придавая особого значения оскорблению, тот лишь открыл врата предлагая пройти вовнутрь незнакомцам.

Д’Зот под шлемом скорчил нелицеприятную мину, но пересилив желание напасть на наглеца, он просто пошел внутрь вмести с Арктуром за тем стражником, что их пригласил вовнутрь.

Оба гостя прошли во внутренний двор дворца царя, но они не пошли через парадный вход, чем стражник вызвал еще большее подозрение в свой адрес.

- Вы не беспокойтесь, просто через главные двери уже не пройдешь. Все основные гости уже внутри, соответственно дверь заперта. - Объяснил своим преследователям, почему же они не идут к парадному входу.

- “Я чую в нем опасность.” - Про себя подумал Д’Зот и потому медленно схватился за рукоять своего верного меча.

- “Вот и новое испытание для тебя, мой избранный.” - Вдруг раздался утробный глас из пучин самосознания Хайнза.

Глава 39

Тогун’Ки. Столичный город Нагтон. Дворец царя.

Арктур и Хайнз шли в след за стражником лишь слегка отставая оттого на пару шагов. По какой-то причин, Арктур тоже чувствовал опасность от их ведущего.

Но пока думы Д’Зота и МакДермида были заняты тем, что они ощущали и слышали от своего героя, ведущий остановился у какого входа в пристройку рядом с дворцом. Он не спешно повернулся в сторону следующих и слегка улыбнулся, но той не таилась доброта, а читалось какое-то намерение, но что им оставалось делать, как не следовать за ним, и они вошли вслед за стражником в темное и почти не освещенное помещение.

Были слышны различные запахи и звуки, одни которых это сырость, плесень и затхлый запах давно неухоженного места.

Д’Зот из-за своей подозрительности и слов его божества был на чеку и осматривал каждый шаг и метр помещения, в которое они вошли. А тем временем Арктур с каменным лицом разрезал попутный воздух, что шел откуда-то с глубин. Резко направление сместилось вниз и им двоим стало понятно, что они куда-то спускаются.

- Стражник, а куда это мы идем? - Недобро проговорил Хайнз, глядя прямо тому в затылок, который неестественно светился в этих впотьмах.

- В катакомбы. - Не лукавя ответил стражник.

- А зачем? - Теперь уже задал вопрос Арктур, но уже без того презрения или же угрозы, как это сказал бы Д’Зот.

- Ну, царь Кика здорово в вас заинтересовал, как и я, кстати, - вновь даже не пытаясь скрыть своих намерений ответил стражник, поворачивая на повороте входа в катакомбы. - А так как огонёк вас не пропустил, значит через парадный вам вход закрыт.

- Ну отлично блин! - Недовольно воскликнул Хайнз, медленно приближая свою руку к ножнам своего меча.

- Не стоит волноваться, мечник, - с улыбкой на лице и недобрым смешком, среагировал неведомым образом стражник на попытку Д’Зота достать меч. - Для волнений время придет позже.

Д’Зоту ответ стражника явно не понравился, но что ему оставалось, как идти за тем, кто его так нагло оскорблял, но знал эту местность лучше, чем он и потому он последовал за ним.

Арктур, что шел между ними, вовсе не был заинтересован в том, что будет дальше и поэтому до сих пор сохранял свою невозмутимость. Но внутри него что подсказывало, что они идут в пасть зверя.

Остальной путь они прошли молча, пока эту тишину не нарушил скрип давно заржавевшего засова двери и петель, не вкушавших смазки, наверное, с тех самых времен, как поставили эту дверь в этих давно забытых катакомбах.

Взору всей группы открылся прекрасный, если можно так выразиться обзор на сырую, зловонную нору, всю обставленную машинами для пыток и клетками для содержания заключенных, которым не посчастливилось оказаться тут.

Ухмылка. На лице стражника блеснула улыбка, которую он до этого скрывал от двух его преследователей.

- Ублюдок! - Взревел Д’Зот выхватывая свой меч из ножен.

- А-а-а. - Отрицательно покачал пальцем стражник.

- Что? - Изумленно и слегка ошеломленно протянул Хайнз не понимая, почему он замер на месте и не может сдвинуться с места. - Это твоих рук?! - Уже в ярости прокричал Хайнз.

- Ха-ха-ха, да, моих, - засмеялся стражник, не поворачиваясь к своим противникам и все это время стоя к ним спиной. - Правда, задумка, не моя. - С неким сожалением протянул он и в конце гоготнул, пожав плечами. - А... А впрочем неважно. - Ехидно ухмыляясь промолвил с задумчивым видом стражник.

- Ты все еще можешь получить быструю смерть, если отпустишь нас.

- О как напугал! - Наиграно испугался стражник, вскинув руки вверх. - Но вот только ты не в том положение, чтобы мне угрожать. - Резко посерьезничав, протянул враг.

- “Он испытывает мое терпение.” - Послышался едва слышимый голос, очень схожий с собственным голосом, того кто сейчас был в самом невыгодном положение, того кто не был таким же монстром, которые его окружали.

- Эм... Послушай, я рекомендую все-таки послушать моего тюремщика и отпустить нас. - Ровно и четко проговорил Арктур, глядя прямо в глаза своего нынешнего тюремщика.

- Ха! - Громко усмехнулся стражник на неожиданное и смешное предъявление от незнакомца. - Думаешь, вы сможете хоть что-то сделать мне? - Иронично и с издевкой протянул тот.

- “Я его убью.” - Вновь послышался этот едва слышимый и отличимый от собственного голоса глас. - “Лишь пожелай, лишь... Дай свое согласие.”

- Я даю. - Прошептал Арктур.

Как только МакДермид сказал заветные слова, две из присутствующих в этом затхлом помещение ощутили невероятное чувство опасности. Д’Зот даже через сдерживающий механизм схватился за рукоять своего меча, а стражник выпучил свои глаза и просто остолбенел от надвигающейся угрозы.

Чувство ярости изнутри обдало МакДермида и от невозможного количества тепла и энергии, бурлящей в нем, он едва мог дышать, но его оппонентам было еще хуже, чем ему.

- “Я заставлю его узнать, что такое боль.” - Вновь раздался уже очень даже хорошо слышимый голос в голове.

Механизм, что сдерживал его до сих пор начал с жутким треском сыпаться на мельчайшие частицы или пропадать на теле генерал-полковника. А глаза самого Арктура вновь засветились красным светом и в ту же секунду оковы рассыпались, и он лишь шагнув заставил стражника дрогнуть и впасть в пучины самого что ни наесть настоящего страха перед превосходящей мощью и силой.

- Э-э-э. - Протянул испуганный стражник, почти обратившийся в бегство от зверя перед собой. - А-а-а! - Закричал он сразу, как Арктур подошел к нему на расстояние вытянутой руки. - Прошу не надо! А-а-а!!!

- Поздно просить о пощаде. - Спокойно ответил на мольбы Арктур.

Он спокойно положил руку на лицо своего нынешнего врага и медленно начал сжимать её в кулак вмести с этим сдирая кожу с лица и ломая кости на лице бедогали, что не посчастливилось оказаться в не в том месте и не в то время.

Послышался истошный крик, хруст костей, звук отрывающейся плоти и звуки того, как противник захлебывается собственной кровью вперемешку с крошкой от костей. И через пол минуты мучения окончились, и жертва умерла в адских муках.

И как только стражник пал, Д’Зот был освобожден и он выхватил свой меч и мгновение ока попытался сразить неведомое чудовище перед собой. Но увы и ах.

- Это было близко. - Раздался голос позади мечника.

- “Черт!” - Про себя ругнулся Хайнз и тут же развернулся.

И лишь стоило ему развернуться, как он увидел, как это чудовище повторяет движения, что показывало полминуты назад и пытается повторить тоже самое с ним.

Теперь уже глаза Д’Зота засветились серебром и попытался нанести рассекающий удар снизу-вверх. Послышался удар и звук лязга металла о твердую поверхность.

- Ай. - Спокойно проговорил Арктур остановившись и посмотрев на свою ладонь, на которой был лишь небольшой порез.

- Ай?! - В слух возмутился Д’Зот и тут же сделал выпал с мечом вперед в попытке нанести колющий удар в тело.

Но противник был ловчее и смог увернуться от удара лишь повернув свой корпус и пропуская мимо себя комету несущую смерть всем, кто встанет на её пути.

- Ах ты человечишка! - Уже не скрывая злобы взревел Хайнз и вновь на его голове вздулись вены и его глаза засветились еще ярче и тут же он бросился в бой.

- О! - Изумленно и слегка восторженно воскликнул Арктур, отводя очередной удар мечом в сторону рукой.

Хайнз поняв за долю секунды, что очередная его атака в виде выпада не увенчалась успехом, продолжил обрушивать шквал ударов.

В свою очередь Арктур не менее рьяно уворачивался от каждого удара и выпада, что предпринимал его тюремщик, а его глаза все еще светились ярким красным светом, но за немногим исключением, что окрас приобрели лишь радужки глаз. А у Хайнз Д'Зот же имел полностью серебряные глаза.

- Ублюдок, как ты это делаешь?! - Гневно произнес Хайнз чуть ли не переходя на визг.

- …

- Молчишь, ну и продолжай играть в “Молчанку”, ведь скоро тебе действительно не понадобится язык, выродок! - Судорожно, едва сохраняя ясность рассудка и чуть ли не с пеной у рта, попытался доказать, свою точку зрения мечник, что предпринимал безуспешные попытки ранить своего соперника.

Каждый удар, каждый выпад, финт и прием, проворачиваемый Д’Зотом был предугадан и парирован, чем не на шутку раззадоривало чувство праведного гнева и оскорбления личного достоинства, как воина и лучшего мечника своего племени и избранного Могул-хана.

Буквально за считанные минуты, из горделивого орла своего клана, могущественного и неоспоримого избранника, он превратился в невозможное для осознания существо, больше напоминающее яростное животное, имеющее одно лишь желание убить.

Сверкание клинка ходящего и режущего воздух яростно мелькало перед глазами Арктура, который видел эти удары совсем иначе в отличие от других, что лишь увидел ту скорость и точность ударов уже лежали бы порубленные на сырой земле, но не он. Он ехидно ухмыльнулся своему противнику, что позорно ему проигрывал, даже не нанося тому какого-либо видимого урона.

Но когда же генерал-полковнику наскучил этот цирк, он одним легким движением руки отвел клинок от заданной траектории и был обращен против своего же хозяина. Д’Зот отлетел от удара тупой стороной своего меча и с звонким хлопком повалился на землю.

- Сдавайся, отсталое существо. - Уже не проявляя никаких эмоций в голосе произнес МакДермид и с тяжелым взглядом.

- Ублюдок. - Рявкнул Д’Зот не желая мириться с тем, что проиграл какому-то человеку.

- Сдайся и ты сохранишь свою честь. - Продолжил безэмоционально предлагать выход из этой ситуации Арктур.

- Сдашься тут лишь ты и только лишь тогда моя честь не будет посрамлена! - Возмущенно заявил Хайнз затаив страшную обиду на своего оппонента.

- Пфф. - Громко выдохнул Арктур.

Стоящий на своих двоих слегка покачал меч и подняв свой взор обратно на уже вставшего и готового к новому раунду бессмысленной драки соперника, мгновение ока оказался рядом с тем и совершил невероятный удар рукоятью меча в бок шлема на том, от чего Д’Зот вновь отлетел в сторону и прокатившись на земле поднял столп пыли, попутно разбив пару предметов интерьера этой пыточной, в которой они оказались по дурости неудачливого мечника.

Арктур с некой горечью во взгляде взглянул на того, кто некоторое время назад угрожал ему по голо-связи и клялся в лютой расправе за их грехи, проступки и обиды. Но видел вместо него избитого, почти что немощное существо, что словно зверь рычит, словно разъяренный кот шипит и словно ядовитая рептилия плюется омерзительным и едким ядом в виде слов.

- Сдавайся, варвар, - вновь попытался взять вверх над своим оппонентом более мирным путем Арктур. - Ты сейчас не в самом выгодном положение. - Больно кольнул в изъязвленное место в душе Д’Зота МакДермид.

- Я... Никогда... Не проиграю... Человеку!

- Дурак.

Хайнз в пару движений встал с пыльного пола, заляпанного давно запекшейся кровью, вновь принял боевую стойку и сконцентрировав всю мощь на кромке лезвия, он оттолкнулся от земли с такой силой, что он словно комета полетел в сторону Арктура.

Арктур же хоть и в обычном состояние даже не понял бы, что его убило, но сейчас он ясно видел, как тот сконцентрировал свою Силу в ногах и мече, дабы разрезать его на две части, а то и на несколько крупных. Аккуратно сжал свою ладонь в кулак и занес его над собой и когда Д’Зот сорвался с места и ту же секунду он со всей силы опустил свой занесенный кулак вниз и тут же раздался оглушительный хлопок и затем звук посыпающейся крошки от каменного пола, об который ударился Д’Зот и тут же отлетел, опять прокатившись по полу пару метров.

- “Он... Заплатит...” - Вновь послышался до боли знакомый голос, но при этом совсем не похожий ни на что.

И тут же Арктур ощутил колоссальную слабость в теле и тут же рухнул на пол потеряв сознание.

***

Праздный и уже успевший пригубить пару бокалов знаменитых и пряных вин Аттиус, весело плясал под живую музыку, играемую оркестром местного божка. А пока он беззаботна придавался всеобщему празднику, личность виновником торжества, котором являлось, томно глядело на танцующих, отдыхающих и пьющих людей, совсем позабыв о своих заботах и тяжбах, что преследуют их каждый день.

Но ровно в один из тактов танцующей публики стены раздались стоном и с потолка слегка посыпалась известка, на что Аттиус тут же среагировал, как и царь Кика, который смотрел прямо на своего самого выделяющегося гостя, а тот заметив взгляд также перевел свой взор на царя.

Они оба понимали, что что-то происходит и оба знали кто является виновником этого явления.

Аттиус резко сменил свой праздный облик на совсем недавно грозный и величественный, что мог посоперничать с могуществом и абсолютным доминированием царя Кики. Сделав глубокий вдох, он вновь вкусил опьяняющий запах праздника, но на этот раз он не повеселел, а наоборот помрачнел и тут же направился в сторону трона восседающим на нем царем Тогун’Ки.

Великий и могучий царь варварской планеты, населенной одними из ужаснейших существ во всех вселенной, сейчас сидел неподвижно понимая, что произойдет дальше и потому он не видел никакого смысла в том, чтобы хоть как-то увиливать от своей судьбы.

- Царь Кика. - Спокойно и ровно произнес Аттиус, не забыв поклониться. - Где же ваш стражник, что стоял тут? - Указывая костлявой старческой рукой на пустующее место рядом с троном, спросил мудрец.

- Я его отпустил. - Также спокойно ответил Кика, даже не удостоив своим взглядом спрашивающего мудреца.

- Да?

- Да.

- …

- …

- Мне кажется, вы чем-то огорчены. - Величественно протянул царь.

- Да, вашим скверным поведением, царь Кика. - Быстро ответил на отводящий вопрос. - Но даже не поведение, меня так сильно оскорбило, а то, что вы отправили своего человека, чтобы захватить моего товарища и того раба. - Придав немного словам эмоций, проговорил старец.

- Ха. - Усмехнулся царь, но без улыбки. - А с чего вы взяли, что он пошел за ними?

- Царь Кика, вы испытываете мое терпение. - Вновь спокойно протянул Аттиус. - А это делать не следует. - Продолжил он и его глаза начали наливаться синем словно ночное небо светом.

- Аттиус, я не смею испытывать его, я лишь оттягиваю время. - Окончательно смирившись с мыслью о том, что конфликта не избежать, без лукавства ответил царь.

- Что же... Где они?

- Боюсь ответа на этот вопрос я вам не дам.

- Как жаль.

- Действительно, жаль.

Аттиус совершил неожиданный для его собеседника акт атаки, просто пнув трон, что тот вылетел из-под восседающего царя и разбился, ударившись сначала об стенку, а затем и об шикарный пол.

Фигура, сидящая в воздухе, слегка удивила всех присутствующих, особенно если это правитель целой планеты, гражданами которой они все являются, а вторая фигура, находящая над ним, тоже вводила в шок, так как она действительно пугала лишь своим присутствием и осознанием того, что такая опасная личность, возможно, была рядом, очень рядом и они, возможно, едва разминулись со смертью.

Царь медленно поднял свои очи на разгневанного гостя, посмотрел прямо в эти сверкающие очи, что разят лишь своим взглядом на повал, но во взгляде Кики не было ни страха, ни презрения, лишь только слегка надменная ухмылка.

- А не пожалеете ли вы об этом? - Неожиданно для всех прозвучал вопрос от восседающего на пустоте царя.

- Где они? - Гневно озвучил свой вопрос Аттиус.

- Я уже... - Хотел было вновь увильнуть от ответа на вопрос правитель Тогун’Ки, но не успел он договорить, как уже был поднят в воздух одним быстрым ударом от старика, который вовсе не был похож на того, кто смог бы поднять такое здоровое существо вверх.

Когда же царь приземлился на бывшее место нахождения трона для этого праздника, к этому моменту к ним подбежали стражники, что были очень обеспокоены и взбудоражены тем, что один из гостей стал буянить, так еще и напал на правителя.

- Стойте! - Тут же громко заявил Кика. - Вам его не одолеть.

- Мудрое решение, царь Кика. - Сдерживая злобу, процедил сквозь зубы старик.

- Уж точно умнее, чем нападать на правителя планеты, на которой находишься. - Отряхиваясь, ответил на укол от Аттиуса царь.

После этих слов, Первый Храмовник Могул-хана пришел в необузданную ярость, он одним махом расправился с приблизившимися слишком близко стражниками, а затем словно ракета устремился к следующей цели, которой стала большая туша царя.

Но удар прошел мимо, так как Аттиус хоть и был в ярости, но он понимал, что, убив царя, он лишь насолит себе и своему товарищу, находящемуся в плену.

Сделав лишь царапину на лице Кики, старик схватил свободной рукой падающую тушу и подтянул к себе.

- Говори, где мальчишка! - Злобно накричал он на царя.

- Я уже говорил, не стоит... - Протянул царь, как тут же дрожь земли эхом отдаваясь от стен вновь прервало его монолог.

- Они внизу. - Твердо сказал Аттиус.

- …

***

Арктур вновь погрузился в крепкий сон очень похожий на кому. В нем он видел картины из прошлого, вновь переживая значимые моменты своей жизни он понемногу приближался к нынешнему, но ровно перед очередной темной занавесой, его внимание переключилось на другое воспоминание. Оно было теплым и мягким, что говорило о положительных эмоциях на тот момент, он было хотел вновь окунуться в эти приятные чувства, но его не пускало туда, и ровно за ним та темная картина посветлела и показало картину холодной и слякотной, атмосферы. Он нехотя повернулся и с печальным взглядом взглянул на ту самую картину. “Бездыханное тело” “Очередной попался на кутеже”, как он ошибался, как он хотел сказать иначе, хотел, чтобы все было иначе, чтобы ничего этого не происходило, но в глубине его сердце все еще тосковало, хотя его нынешнее состояние не говорило об великой утрате. А ведь кроме неё был только Грегор и он тоже канул в лета. Он остался один.

- Не один. - Послышался глас со стороны.

МакДермид обернулся, но ничего кроме галереи воспоминаний он не мог увидеть.

- Не туда смотришь. - Спокойно вновь прозвучал глас.

Он вновь обернулся и посмотрел вперед. Там далеко-далеко находилась словно дверь, то ли картина, но она не была частью воспоминаний, по крайней мере тех, что он лично пережил.

Он пошел вперед, прибавив в шаге.

Когда же он подошел к неизвестному фрагменту, что находился в конце галереи он почувствовал некий призыв войти туда, словно невидимая рука вела его туда для того, чтобы что-то открыть, но его личное чувство сохранности кричало, что там таится, что-то опасное и необузданное.

Он вошел внутрь.

Там была тьма, потом постепенно он смог разглядеть во тьме некий сгусток, а он тем временем преображался во что-то гуманоидное, превратившись в конце в силуэт человека, сидящего на троне.

- Здравствуй, Арктур. - Поприветствовал силуэт своего гостя.

- Здравствуй. - Коротко ответил МакДермид.

- На твою участь пала большая ноша, - спокойно и мягко произнес силуэт. - Я могу понять тебя, гнев и ярость бурлящие в тебе очень напоминают мне одного человека. - С усмешкой произнесла восседающая тень на троне.

- … - Промолчал Арктур.

- Хах. Не бойся, ведь благодаря мне ты смог оторвать тому здоровяку голову без особых усилий.

- …

- Я чувствую сомнение в тебе, и оно небезосновательно, твоя история сама кричит о том, что ты не можешь доверять людям без проверки. - Все также спокойно проговорила тень. - Дальше ты встретишь еще пару людей, может существ, можешь тварей, в общем много личностей, что сыграют свою роль в твоей жизни.

Силуэт человека спокойно переложил ногу на ногу и сложил руки в замок.

- Хоть Силой ты обладаешь, но тело твое еще не готово её принять. - С едва уловимой печалью в голосе произнес слова силуэт и посмотрел прямо в глаза своего гостя. - А теперь тебе пора проснуться.

***

МакДермид не успел толком удивиться, как уже начал продирать глаза и сразу же был ослеплен светом, на который он смотрел. Прямо на него смотрел яркий пучок света, что пробивался через кроны деревьев.

Но мало того, что он был ослеплен, так еще ему хотелось почему-то очиститься внутренне из-за некой качки и подпрыгивания картины перед глазами.

- Быстрее, нам нужно, как можно быстрее оказаться у корабля... - Послышался старческий голос.

- Проклятый человек... - Злобно процедил более молодой голос под МакДермидом

Эта качка продолжалась недолго, и как только они оказались у места, глаза Арктура вновь были освещены ярким светом прожекторов, и он вновь зажмурился от неприятного чувства.

- Я разберусь, - вновь послышался голос старца. - А ты пока доставь наш груз на корабль.

Качка вновь продолжилась.

Где-то в далеке послышались звуки боя, но они быстро затихли, также как и стремительно начались.

И вновь качка продолжилась.

Жар от прогретых двигателей звездолета обдал сонное лицо Арктура, он вновь услышал едва слышимый голос.

- “Помни...”

Глас был вновь спокойным, но внутри себя он чувствовал назревающую бурю, которая вот-вот готовилась разразиться.

Д’Зот с человеком на спине взошел по трапу звездолета, и они сразу же взлетели ввысь, покидая атмосферу планеты и отдаляясь всё дальше и дальше от орбиты в сторону центра всего региона - Заназан.

Глава 40

Неизведанные регионы. Планета-столица Вольного народа Заназан.

Д’Зот и Аттиус вновь стояли на командном мостике глядя в иллюминатор и видя перед собой большую планету, к которой они все это время стремились.

- Вот и столичная планета, юный избранный. - Коротко констатировал очевидный факт старец, при этом в его взгляде читался некий восторг и даже предвкушение.

- Заназан. - Тихо протянул Хайнз смотря на картину открывающейся с иллюминатора.

Сотни кораблей летали на орбите и тысячи передвигались из одной космической станции на другую. Большая часть всех кораблей составляли экипажи торговых судов, но среди них возвышались боевые, лучшие крейсеры на вооружение самого Могул-хана, с теми же знаками, что были на корабле посланцев.

Они аккуратно лавировали между потоками кораблей подлетая все ближе к самой планете и тут на командный мостик пришло сообщение.

- Требование об установке связи, лидер. - Тут же оповестил один из народа Дж.

- Устанавливайте. - Твердо сказал Аттиус и тут же принялся разглаживать свою бороду.

- Неопознанный корабль, назовитесь и цель прибытия. - Послышался приказной тон из рации.

- Я Первый храмовник Аттиус из Дж, - проговорил старец в рацию в ответ на требования орбитальной обороны Заназана.

- Владыка Аттиус, какова цель вашего прибытия?

- Я сопровождаю важную цель по личному поручению Могул-хана.

- Принял. Можете пролетать.

На этом связь прервалась и корабль спокойно форсировал оборонительный пояс планеты и устремился на поверхность.

Корабль плавно приземлился в указанном месте и когда весь экипаж высадился к платформе подошли местные правоохранители.

- Приветствую вас на Заназане. - Коротко поприветствовал стражник.

Д’Зот лишь поклонился, а Аттиус вежливо кивнул и вернулся за наблюдением разгрузки корабля.

- Повелитель Могул-хан желает видеть одного из вас.

- О! - Изумился Аттиус, посмотрев на мечника. - Это его. - Указав пальцем, промолвил он.

- Тогда прошу вас пройти с нами. - Вежливо и кратко проговорил страж и тут же развернулся.

Д’Зот недолго думая пошел следом за стражником, а за собой поволок человека, который так заинтересовал их героя.

Заназан - огромная планета, населенная огромным количеством разных рас и народов, хоть когда-то он и был диким и необузданным, то сейчас он кардинально изменился. Вместо непроходимых болот и лесов, развернулись поля и дороги, появились города и один огромный мегаполис, столичный город Заназана - Кут. Окруженный естественной крепостью он сложен к захвату с земли, а воздух защищают громадные “птицы” бдящие за спокойствием планеты на орбите и немалое количество защитных мер запускающие разные меры для остановки вторжения с воздуха.

Сейчас же Д’Зот шел по улицам мегаполиса, но не долго ему приходилось идти своим ходом, так как как только они покинули территорию космопорта, то их ждал транспорт, что должен доставить их прямо на порог дворца Могул-хана.

На данный момент они прибыли в осенний период планеты, потому легкая прохлада слегка бодрили и освежала, а солнце хоть и грело так сильно, как летом, но все еще согревало, и вся эта атмосфера слегка смягчила гнев Хайнза, что уже сотый раз пережевывал свои собственные зубы.

Арктур же вовсе был практически равнодушен, но местные красоты и венцы развития технологий изредка, но привлекали внимание. Все эти странные механизмы, которые были похожи, как на технологии Империи, так и на Нильфгаард и даже на технологические решения королевства Анарии. Все это он уже когда-то видел, но тут у них был свои особенности, иная форма и методы работы, которые помогали решать проблемы уже известных ему моделей.

Транспорт шел быстро, практически нигде не останавливаясь, лишь иногда пропуская спецтехнику, которая имела приоритет на дорогах. Таким темпом они буквально за полчаса добрались с космопорта до резиденции.

Из машины вышли пару стражников и Д’Зот с МакДермидом.

- Следуйте за мной. - Вновь проговорил один из стражников, который сопровождал Д’Зота.

Хайнз же вновь последовал просьбе стражника и пошел следом за ведущим их стражником. Тот что-то показал перед входом на территорию дворца и все они вмести вошли на широкую и действительно царскую территорию дома того, кто управляет всеми Неизведанными регионами с западной части от Галактической Империи. Если лишь вступив на Неизведанные регионы можно понять, что они являются совсем иным миром от того, что видел коренной имперец, то тут зона, где все те аспекты и атрибуты власти возведены в абсолют. Все прямо веяло богатством и роскошью. Все вокруг помогало собирать пазл картины того, кто смог объединить все народы в этом регионе и держать из в узде и мире все эти годы своего правления. Величественность и неоспоримость вот, что Арктур чувствовал в воздухе лишь войдя на территорию дворца.

Сам дворец с расстояния был очень похож на огромный роскошный дом вольного народа, с самой высокой точки которой виднелось и реяло знамя этого самого правителя - Два существа на задний конечностях, стоящих друг напротив друга с высунутыми языками, а по середине молот, меч и контрастное изображение восхода.

Пройдя до входа в само имение, стражники разошлись по разные стороны, а Д’Зот по указке остался стоять у входа вмести с пленным. И буквально через минуту ожидания у дверей во дворец божества, они открылись и оба прошли вовнутрь.

Внутри их ждал роскошный вид на сам дворец, который был отделан не хуже дворца императора на Нью-Терре, но конечно со своим шармом и темпераментом, который нельзя было никак сравнивать с величием императорского дворца, но это было лишь по мнению генерал-полковника, а вот мнение Хайнз Д’Зота было совсем иным. Он видел такую роскошь практически впервые, так как на его родной планете не было таких богатых домов да на других планетах таких зданий он не видел, потому он был заворожен красотами и тем превосходством витающие в воздухе.

Пройдя сквозь пару залов, они дошли до массивных дверей, ведущих к тронному залу, где должен восседать покровитель и повелитель всего Вольного народа. Сам Могул-хан, объявивший войну Галактической Империи из-за оскорбления, нанесенного ему оттуда.

Массивные деревянные двери распахнулись и тут Арктур почему почувствовал опасность, но смешанный с похожим ощущением, испытанным еще тогда, во дворце императора.

Прошествовав немалое расстояние от входа к трону в конце зала, они оба смогли рассмотреть большие оконные проемы, из которых лился теплый свет солнца, освещающий им путь к правителю, а массивные резные оконные рамы окружали сами окна и создавалась картина некой гегемонии.

- Повелитель, я прибыл как вы и требовали. - Четко произнес Хайнз поклонившись и оставшись в согнутом положение ожидая ответа.

- Отлично, мой избранный, - послышался твердый голос бога. - И вижу ты привел ко мне того самого человека. - Продолжил он.

- Да, мой господин. - Все еще склонив голову, отчеканил мечник.

- Хорошо, пока ты можешь отдохнуть во дворце, а я хочу пообщаться с нашим гостем. - Слегка изменившись в голосе, но все еще твердо проговорил Могул-хан.

- К-как пожелаете. - Слегка заколебался Хайнз, а после отпустил цепь, в конце которой был прикован Арктур.

Мечник поднял свою голову, чтобы вновь поклониться и уйти в сторону выхода сзади трона, чуть в сторону, откуда его подзывал один из служащих при дворе.

- Что же, человек, как твое имя? - Сразу же задал вопрос правитель, не меняясь в лице и словно неподъемная скала, восседая на троне.

- А зачем мне говорить тебе своё имя? - Не проявив ни капли уважения и не поддаваясь общей атмосфере.

- Хм... Ты явно не боишься, хоть находишься в глубоком тылу врага, где тебя окружают одни враги. - Сразу же решил изречься Могул-хан и недвусмысленно напомнить, что Империя далеко.

- А чего мне бояться? - Как-то холодно и слегка в пофигистичной форме задал следующий вопрос Арктур.

- Смерти или того хуже. - Не обращая внимания на пофигизм своего собеседника, предупредил Могул-хан.

- Если бы мне грозила смерть, то тот молодец с мечом, тут же порубил бы в мелкую капусту, каждого, кто попытался бы это сделать.

- Ха! - Громко усмехнулся гегемон. - А ты умнее обычных людей. - Басовито протянул повелитель на троне, слегка нагнувшись вперед.

- …

- Знаешь, что меня удивляет?

- …

- То, что какой-то жалкий человек, смог убить одного из сильнейших солдат в моей армии и к тому же избить моего избранного в режиме транса. - Спокойно, изредка меняя тембр и в конце слегка со спадом громкости голоса, проговорил Могул-хан. - Нет. Был бы ты обычным человеком, то ты бы даже пальцем не успел бы пошевелить или хоть, какой-то вред нанести Аскару или Д’Зоту, но ты совершил невероятное, убил носителя звания “Зловещего”. - Уже как-то взбудоражено заговорил Могул-хан, слегка вводя в ступор своего собеседника. - Но стоит отдать тебе должное, сил тебе не занимать, но тут же всплывает второй вопрос, откуда у Империи такие силы и третий почему же ты попался в плен?

- Хм... - Протяжно выдохнул МакДермид. - Я не понимаю о какой такой силе ты говоришь, но могу сказать, что оторвать голову тому амбалу было высшей мерой удовольствия, вот только жалко я не смог убить этого... - Наконец заговорил Арктур и было хотел в порыве гнева высказать все виновнику всех его бед, приключившихся в последнее время, но был нагло прерван.

- Избранного. - Неожиданно прервал монолог генерал-полковника, ныне плененного и представшего перед ним, своим фирменным, громким, басовитым и властным голосом Могул-хан.

- Избранного. - Повторил Арктур со всем презрением, ненавистью и гневом в одном лишь слове.

- Я чувствую твои душевные притеснения, я могу тебе помочь. - Неожиданно для собеседника, повелитель Вольного народа предложил свою помощь в осуществление мести.

- И чем же? - Недолго думая проговорил МакДермид.

- Убей его и займи его место. - Твердо и громко протянул Могул-хан, словно жизнь его избранного ничего не стоит или вовсе он был игрушкой, которой ему надоело играть.

- И как же?

- Используй ту мощь, что ты показал там, на Асмодеи. Уничтожь его. - С неким предвкушением произнес Могул-хан, совсем забыв о сдержанности и такте.

- Хм... - Протяжно хмыкнул МакДермид и посмотрел прямо в глаза того, из-за кого он сейчас жив и находится тут, а не кормит червей на землях Асмодеи. - А если я скажу, что не хочу этого делать?

- О! - Удивившись воскликнула скала. - Ты хочешь этого, но я чувствую в тебе Силу, но она тебе не подвластна, интересно. - Сразу же раскусил причину, по которой Арктур просто стоял и практически ничего не делал, набивая себе цену и грамотно замалчивая некоторые моменты.

- …

- Что же, мой избранный оказался слаб, это недопустимо, поэтому я хочу предложить тебе стать моим избранником, но, к сожалению, по правилам, предыдущий избранный должен исчезнуть, чтобы я мог дать тебе свою мощь. - Откинувшись на спинку трона, проговорил Могул-хан, а после слегка отведя взгляд в сторону и приложив руку к губам с вытянутым указательным пальцем, сделал предложение Арктуру.

- …

- … - Значит ты не хочешь. Жалко. Ты был бы отличным носителем моего благословления.

- Мне абсолютно плевать на твое благословление. - Неожиданно и резко процедил сквозь зубы, затаив злобу на своего собеседника Арктур.

- Хм? - Удивленно хмыкнул правитель и недолго думая разразился смехом. - Ха-ха-ха, а ты интереснее, чем я ожидал. После всех тех слов, что я тебе сказал, на счет твоей сокрытой Силы, ты даже бровью не повел, чтобы сделать хоть что-то для её раскрытия.

Могул-хан продолжил заливаться смехом, который наполнял весь тронный басовитым гоготом, все это продолжалось до тех пор, пока ему это не надоело и он тихо не перестал гоготать. Он медленно поднял свой проницательный томный взгляд на Арктура и раскрыл рот, чтобы что-то промолвить, но тут же осекся и просто завис словно истукан в этой нелепой форме.

- Интересный ты человек, - все-таки решил заговорить Могул-хан. - Хотя я не знаю твоего имени, да оно и неважно, теперь ты уже не имперец, а мой личный раб. - С некой ухмылкой произнес он.

- “Это непростительно.” - Прозвучал знакомый едва слышимый глас.

- …

- Что, не рад? - С ехидной ухмылкой проговорил Могул-хан, опираясь двумя руками об подлокотники трона, на котором сидел. Он одним ловким движением покинул свое место и словно призрак, в мгновение ока оказался возле МакДермида. - Пойдем, я покажу тебе твое место.

- … - Молча, хоть и нехотя пошел следом Арктур.

Могул-хан пошел неспешно, но от этого его шаг ничуть не становился медленным, он в темпе прошел до конца тронного зала остановившись прямо перед теми самими массивными дверьми, через которые прошел Арктур с Д’Зотом в самом начале. Он одним легким движением открыл одну дверь и прошел через проход даже не оборачиваясь. По-видимому, он даже думать не смел о том, что его новоиспеченный раб, захочет сбежать и он был прав, Арктур не собирался бежать, потому как четко отдавал себе отчет о том, что он даже не пробежит и ста метров, как его либо поймают, либо личность, что идет перед ним прикончит его раньше, чем тот успеет сделать хотя бы три шага.

Прошествовав совсем немного, буквально пройдя два огромных зала, в одном из которых красовались диковинные растения и чучела неизвестных тварей, поражающих воображение своей вариативностью, разномастностью и размерами, а другой словно оружейный музей с разными видами оружия, которые были не хуже, чем экспонаты на оружейных выставках.

Могул-хан остановился у очередных дверей, которые уже были не такими громоздкими и кричащими о величие зала за ней, но при этом, даже повелитель этих земель решил остановится перед ними и уже оттолкнуть их не одной, а двумя руками встав ровно посередине и распахивая их настежь.

За ними была зал, который больше всего напоминал не кусочек величественного дворца, а лабораторию, мануфактуру или даже мастерскую, в которой уже давно кипела жизнь. Разномастные личности метались по ней лишь потому, что главный этом помещение так им сказал, так повелел, тот к чьему мнению прислушивается даже этот монстр, рядом с МакДермидом. И он тот, кто был хозяином этой некогда комнаты, властвовал над всеми с “высоты” своего ума, стоя где-то у главного стола ровно посередине комнаты, что больше напоминала бальный зал по размерам, ежели жилую комнату.

- Вот и обитель этого человека. - Неожиданно прокомментировал сие явление, когда оба подошли к небольшой по сравнению с Могул-ханом фигуре.

- А? - Тут же отреагировала фигура человека, что нависло над столом и что-то кропотливо делало на нем, черча линии рассчитывая и выверяя каждую из них. - А, Могул-хан! - Тут же воскликнул человек, но не от испуга, а от некого восторга от встречи. - А это? - Тут же переключил свое внимание на второго гостя в его обители, мастер.

- Знакомься, это твой новый подчиненный, - басовито протянул Могул-хан, глядя в глаза этого безропотного человека, что стоял перед ним и ни одним мускулом своего лице, не поведя при присутствие этого монстра. - Его зовут Арктур, он бывший имперец, как и вы, Антон.

- О! Чудно! Замечательно! - Тут же начал радоваться некогда имперец, а ныне подчиненный и уважаемая личность в Неизведанных регионах. - Антон Яков Сикорский. - Радостно представился человек напротив, протягивая руку в знак приятной встречи.

- Эм... Арктур МакДермид. - Сначала замешкавшись, а затем твердо назвавшись, протянул руку Арктур.

- Приятно познакомиться.

- Взаимно.

- Хорошо, Антон, оставляю его в твоем распоряжение, он такой же, как и ты чудной и завораживающий.

- О! - Вновь восторженно воскликнул Антон, вскинув руки вверх. - Отлично, а то мне уже осточертело говорить лишь с вольным народом, наконец-то хоть, что-то узнаю, что там за стенами дворца.

- Ну-ну, Антон Яков, ты же здесь не раб, а уже уважаемая личность, благодаря тебе мой флот смог нанести сокрушительное поражение врагу. - Заметно переменившись в настроение, протянул Могул-хан, словно разговаривал со старым другом, а не с человеком, которого ненавидят все вокруг.

- Что? И кого же? - Задал очевидный вопрос, человек, который не может выйти за двери дворца без позволения повелителя этих земель и народов.

- Галактической Империи. - Внезапно вмешался в диалог третий.

- Что?! - Едва устояв на глазах завопил Антон Яков. - Нет-нет-нет! Этого не может быть! - Без обмана начал понимать, что он самолично натворил, предоставляя свои услуги своему нынешнему хозяину.

- Ха-ха-ха, вот видишь, тоже такой же, как и ты Антон. - Громко засмеялся и развернувшись, проговорил Могул-хан, повторяя свои ранее сказанные слова.

- Ух. - Удрученно вздохнул Сикорский, садясь на свое кресло около большого и массивного стола.

Могул-хан ушел, оставив обдумывать, последнюю новость бедному человеку, который вовсе не хотел, что его творения были использованы против некогда его народа и Родины.

Антон Яков Сикорский. Этот человек, сейчас был похож на серый камень, ежели чем на человека, его думу застигла печальная новость, которая кольнула его в больное место. Он тяжело дышал, лишь только осознавая масштаб его вины во всей этой ситуации.

А тем временем Арктур, который наблюдал за поведением своего нового знакомого, лишь мог пожать плечами, но в тоже время мог лишь посочувствовать ему.

- Антон... Тони? Я могу обращаться к вам, как Тони? - Ровным голосом, спросил Арктур, стоя рядом с креслом.

- А? Да, можете. - Удрученно ответил Сикорский.

- Конечно то, что благодаря вам, он смог победить в той битве, но сейчас его флот уничтожен, большая часть его людей убито и рассеяно по Неизведанным регионам.

- Но ведь я виноват в том, что воины Могул-хана смогли смять наших, я... Я не могу в это поверить. - Все еще повесив нос, излагал свои предречения Антон.

- Тони, это я должен на вас злиться, а не вы на себя, - присел на крепкий стол, заговорил МакДермид, вспоминая потери понесенные его армией и горы трупов на Асмодеи.

- И почему же?

- Потому что я в той войне потерял лучшего друга, последнего настоящего друга, который прошел со мной через огонь и воду. - Все еще ровным, но слегка тоскливым голосом, проговорил генерал-полковник.

- Вот как, тогда у вас есть весомая причина ненавидеть меня, - еще сильнее опустив голову, протянул Антон. - Я пойму если вы хотите меня убить, но мне так страшно умирать.

- Нет, я не злюсь, я не хочу на вас злиться, потому что я нашел наконец человека, хоть и это торжество омрачено вестью, что вы приложили руку в причине смерти моего товарища, я не злюсь, просто... - Спокойно изрек МакДермид. - Я не могу нас злиться. Я не могу этого объяснить.

- Ах, но все равно, я буду ждать возмездия за мои деяния.

- Ждите, но боюсь вы еще не заслужили смерти.

- Буду. - Кротко ответил Антон, поднимая голову.

Лицо бывшего имперца, было мрачным и заплаканным. Он не хотел действительно творить зла для своих бывших сограждан, хоть даже он не из Асмодеи.

Но лицо МакДермида не двинула и мускулом от увиденного, он просто был внутри опустошен, от чего он не мог уже злиться на виновника или даже на него, человека, который помог убить его друга. Помог убить его товарища и многих других людей на той злосчастной планете.

- Ладно, так вы назвались Арктуром ведь так? - Утерев слезы, промолвил Сикорский.

- Так точно, я Арктур МакДермид, когда-то был генерал-полковником армии Галактической Империи. - Ровно и четко проговорил, Арктур, словно не было той тяжелой минуты.

- Арктур МакДермид генерал-полковник, кажется, я о вас слышал, но вы тогда еще были генерал-майором. - Уже спокойно спросил человек, напротив от своего собеседника.

- Хм, давно это было, я уже и не помню, когда я был таковым.

- Ну то, как вы задали жару нильфгаардцам на Аманэ трубило из каждого угла!

- О, не стоит так меня нахваливать, я тогда лишь командовал одним из фронтов, а не всей операцией. - Слегка постеснялся признать свой весомый вклад в то сражение Арктур и потому почти отнекивался от своих заслуг.

- Не стоит приуменьшать ваши заслуги, потому что если бы не вы, то скорее всего они бы прошли во внутреннее кольцо и устроили резню там. - Уже увлеченно заговорил Антон.

- Я, конечно, польщен, что вы слышали обо мне и об моих заслугах, но не стоит приуменьшать заслуги генерала Константинова и моффа Артамонова. - Вновь попытался отвести излишнее внимание от своей персоны, МакДермид.

- Но все равно, говорят, вы лично сражались с нильфгаардцами и наголову разбили их передовые силы, переломив ход боя в сторону Империи и за это вас даже присуждали к медали. - Восхищенно и не по-детски увлеченно пересказывал истории, которые гласили из уст ведущего новостей из официальных каналов и по всем провластным источникам. - Говорят, вы там сражались словно благородный зверь, разрывая своих врагов на части и неся хаос и погибель в ряды противника.

- Хах. - Тихо изрек Арктур, слушая похвалу в свою сторону и едва различая ложь от истины.

- Ну ладно о вас, скажите, как там Империя?

- Как и всегда, процветает. - Коротко констатировал обыденный рост и прогресс Галактической Империи во всех жизненно важных отраслях Арктур.

- Чудно, а я боялся, что без меня Империя рухнет.

- Нынешний император Марс Авреллий Цицерон не покладая рук трудиться над целостностью и стабильностью государства, - слегка воодушевленно произнес Арктур, позабыв о нынешней ситуации. - Говорят, он ничуть не хуже первого императора в своих решениях.

- О! - Восторженно воскликнул Яков.

- Жаль, что я так и не смог нормально лицезреть величие его величества.

- Да пусть будет так, но все же вы можете спать спокойно, потому как если у руля государства такой правитель, то ему ничего не грозит. - Утешающе произнес Антон Яков, глядя теплым взором на своего собеседника.

- И то верно, я не могу не согласиться с вами Тони. - Ответил тем же приятным тоном Арктур.

- Ладно, если Галактическая Империя и подверглась нападкам от повелителя, то я думаю, что Марс Авреллий Цицерон справится с этой проблемой, - хлопнув себя по коленям и поднявшись, проговорил Антон, повернувшись спиной к своему собеседнику и уходя куда-то вглубь своих покоев. - Прошу, Арктур, идите за мной.

- Хорошо. - Не стал перечить генерал-полковник и пошел следом за человеком.

Они шли спокойно, но в Яков Сикорский явно что-то замышлял, потому как он дергался от одной стороны самовоздвигнутого коридора из книг, причудливых вещичек, что могли посоперничать с коллекцией повелителя этих земель в своей редкости и значимости, но человек перед МакДермидом уже давно изучил их и просто оставил их, как какую-то безделушку без дела, но некоторые из них уже изучали подручные этого человека, что больше походили на человекоподобных зверей с разными частями от одной расы и также от другой.

Когда же они дошли до какого-то закутка, где высилась высокая, словно шпиль в потолок конструкция, Антон Яков Сикорский остановился, медленно поднял свой взгляд на самую её верхушку и повернулся к своему новому товарищу.

- Это макет того, что я сейчас строю. - Коротко регламентировал Антон.

- И что же это? - Тут же задал само собой приходящий на ум вопрос.

- О, это сооружение по личному заказу Могул-хана, - слегка восторженно протянул он. - Это будет “Игла”, которая будет запускаться отсюда и прямо во врага, но боюсь, что теперь, когда я узнал, кто его противник, я не смогу завершить работу. - Уже удрученно протянул, поникший ученый.

- Слушай, извини, за такой вопрос, но что это за лабиринт, по которому мы только что прошлись? - Попробовал отвлечь внимание от печали Арктур.

- А, это моя библиотека, к сожалению, пространство в прежней библиотеке кончилось, но я решил, что здесь будет достаточно места для всех тех избытков, что я захочу держать у себя, - просто, словно говоря ничего особенного, проговорил Антон, чем сильно удивил своего собеседника. - Что-то не так? - Тут же отреагировал на неподдельное удивление на лице Арктура, ученый.

- Ну... - Протяжно запыхтел МакДермид. - Впервые вижу такое количество физических носителей информации и судя, потому как ты сообщил, что это излишек, то боюсь представить, насколько больше её основная масса. - Не скрывая, сразу озвучил свое удивление Арктур.

- Ну если мне не изменяет память, я полностью заполнил библиотеку Могул-хана, а тут лишь небольшая доля того, что имеется в общей коллекции.

- Ох...

- Что? - Изумленно вопросил ученый.

- Да ничего. - Коротко выдохнул, до сих пор находящийся в шоке офицер.

Так и прошла первая встреча двух родственных душ, в буре событий в далекой и холодной реальности тех мест, где они поневоле оказались.

Глава 41

Неизведанные регионы. Заназан. Дворец Могул-хана.

С момента прибытия уже прошла целая неделя, Антон и Арктур смогли за этот период неплохо подружиться. Если бывший офицер и был сведущ в военном потенциале творений своего мозговитого друга, то Антон просто наслаждался присутствием наконец хоть одного человека, потому как его постоянно окружали одни ксеносы с того, самого момента, как его экспедиционный флот разбили и всех, кого смогли взять живыми, загнали в рабство.

Сам Антон хоть и был попервой расстроен такому повороту событий, но при этом он не был глуп и всегда брал в расчёт, что он может попасть в рабство с его то любвеобилием летать в Неизведанные регионы для исследований. Но благо его ум и послужил тем самым средством, почему он сейчас находился под шикарной крышей дворцовых сводов, а не батрачил где-нибудь в пустынных дюнах народа Дж или был пищей для зверушек на Тогун’Ки. Мало того, что его ум поражал его покорителей, но он также смог шокировать и привлечь внимание самого повелителя всех этих разношерстных народов рассыпанных во всему этому сегменту космоса.

Когда же Антон Яков Сикорский получил свою личную зону, все вокруг считали его диковинной зверушкой Могул-хана, что не особо волновало такого представителя высокой культуры и ума, как он, но все же даже дворецкие и служанки подшучивали над ним, а он все это терпел, пока творил и мыслил, изучал. Он смог не то, что прочитать, он изучил все вдоль и поперек в библиотеке Могул-хана, каждая книга была прочитала от корочки до корочки и все за каких-то пару лет, он увеличил количество книг, рукописей, записей, знаний в библиотеке, но его ум требовал большего и потому, он лично получил разрешения на исследования всех тех территорий, что принадлежали самому Могул-хану, то есть все Неизведанные регионы и он начал их изучать.

Благодаря его рвению к знаниям, когда-то дикие и совсем чуждые людям ксеносы на территориях под названием Неизведанные регионы, они смогли подняться до их уровня и даже где-то превзойти их. А Сикорский взамен получал огромные пласты знания, которые невероятным способом он поглощал в себя, словно море, набирая воду из мелких ручьев. И вот так он их года в год продолжал свои экспедиции и исследования, творил оружейные шедевры, картины, книги, учебники, энциклопедии и даже атласы по всем тем бескрайним просторам, что он постепенно открывал.

Но даже такая выдающаяся личность иногда требовала общения, и она его получила в лице Арктура МакДермида, что просто был свежим глотком воздуха в его мире. Тот, кто был оттуда же откуда, и он сам, тот кто не только был гражданином, но и был известным в Империи. Он еще тогда был восхищен его деяниями, но сейчас он наконец, смог в лицо восторженно заявить о своих мыслях о том, ком он думал давным-давно.

- Все же я думаю, что “Игла” прекрасное творение, которое будет прорывом в военном деле, она словно ракета, но имеет мощность совсем иного характера! - Громко объяснял свою точку зрения Антон, при этом очень активно жестикулируя руками и строя разные гримасы от гнева до недовольства и даже смирения.

- Но! - Громко заявил Арктур, указав пальцем вверх в знак протеста и даже при этом несмотря на своего собеседника.

- Что? - Тут же вопросил Сикорский.

- “Игла” станет погибелью для всех тех, кто ощутит на себе её мощь, и мы оба знаем, кто будет под ударом первым.

- …

- Вот именно.

- Аргх.

Хоть эти двое и вели себя словно два спорящих противника, но им обоим уже давно было понятно, что последнее изобретение Антона, не возымеет доброго слова в народе на Родине.

Когда же все-таки они перестали спорить, оба решили немного перекусить и обсудить дальнейшие планы.

- Что же, по-видимому, нас ждет еще одна экспедиция. - Проговорил Сикорский, пожевывая странный сэндвич, состоящий из бледно-голубого хлеба и мяса с приятным ароматом, исходящим от него.

- Вот как. - Коротко ответил Арктур, также поедая свой суп из местных продуктов.

- Думаю, что эта экспедиция тебе понравится, Арктур. - Тепло отозвался о предстоящем полете вдаль ученый.

- И я надеюсь на это. - Спокойно ответил Арктур.

Пообедав, они решили выйти из дворца для прогулки, предварительно перед этим получив разрешение от Могул-хана.

Антон и Арктур вышли из дворцового двора и оглянувшись, первый решил пригласить второго пройтись по улицам столицы, дабы тот мог наконец оглядеться и понять в какой среде оказался.

Первым делом они вышли к центральной улице, которая оказалась продолжением дороги от дворца и до самого края столицы где-то далеко на северо-западе.

- Какая красота ведь так? - С восторженностью произнес Яков.

- Да...

Они стояли у самого верховья главной улицы, с которой открывался неплохой вид на всю улицу, уходящую вдаль, а по обе её стороны шли дома и другие улицы, что словно ветки отходил от широкого и крепкого ствола дерева.

Там виднелись трубы заводов, из которых шел пар и дым, высотки, жилые и спальные кварталы и другие районы. Весь этот вид мог заворожить любого неискушенного, но Арктур таковым не являлся.

- Почти все что ты видишь, это моя кропотливая работа. - Тихо сказал Антон, не отрываясь от разглядывания плодов своих трудов.

Арктур лишь молчаливо кивнул, только осознавая масштаб тех работ, которые сделал его товарищ за все то время, что он тут прибывал.

- Знаешь, когда я только сюда попал, этот город едва ли мог посоперничать с Нью-Террой по технологическому прогрессу, здесь все было серым, неброским, однотипным, - начал свой монолог Антон. - А теперь гляди, этот мегаполис дышит и излучает жизнью, теперь тут каждый пристроен к рабочему месту, может прокормить себя и свою семью, отдохнуть, развиться. - С придыханием продолжил свой монолог ученый, на последнем слове с некой ноткой возбуждения, что едва улавливалась в голосе закончил он.

- Знаешь, ты очень умен, если ты действительно в одиночку смог построить этот огромный город-столицу.

- Ха-ха-ха, ты мне льстишь, это все лишь то, что я мог делать все то время, что я прибывал в плену, а последствие в гостях у повелителя. - Вновь поскромничал Антон.

- Повелитель... - Тихо протянул Арктур.

- Что-то не так? - Удивился Антон, по-видимому, услышав реакцию своего товарища.

- Для меня повелитель лишь один и это не этот урод. - Нелестно отозвался о Могул-хане МакДермид.

- Хах. - Громко выдохнул Антон, словно осознавая всю иронию происходящего, так как тоже когда-то считал своим единственным повелителем лишь одну персону, но сейчас он считал иначе.

- Ладно, чего это мы стоит и попусту растрачиваем то немногое время, которые мы имеем. - Решил все-таки не обострять внимание на данной ситуации и обстоятельствах, а попросту вернулся к первоначальной задумке.

- Да, ты прав, идем, я хочу показать тебе кучу интересных мест. - С доброй улыбкой, произнес Сикорский и зашагал впереди на пять шагов от Арктура.

Город был поистине интересен и огромен. Ученый, показывал своему новоиспеченному другу разные места, к которым он приложил руку и не только. От обычных домов в спальном районе, до высоток в бизнес-центре, маленькие магазинчики, выстроенные в ряд и огромные заводы изготавливающие все нужные вещи для мечты и для жизни. Все было таким знакомым, но таким далеким от понимания того, кто жил не здесь, не в этом обществе, которое прогрессировало с невероятной скоростью.

Но больше всего вновь и вновь удивляло то, что больший вклад в такую картинку сделал один человек, который просто творил и воплощал свои желания и мысли в проекты, воздвигнутые вверх и вдаль. Лицо его не омрачалось ничем, пытливость его ума могла покорить любые высоты и преодолеть всякую преграду, но единственное, что он не мог преодолеть, это обычный человеческий фактор. Человек существо социальное, а потому ему тупо не хватало общения с другими людьми, а если не людьми, то с умными и эрудированными личностями, что так редко встречаются в этих диких краях.

Сейчас Арктур почему-то чувствовал себя беззаботно, почти не ощущающим того недавнего и болезненного. По-видимому, и он тосковал по общению с представителем его расы. А ученый тем временем с придыханием рассказывал историю тех мест, что когда-то воздвиг, что стояли тут до него и лишь были отреставрированы и осовременены.

Весь город действительно дышал жизнью. Все куда-то шли, у каждого была своя роль в этом социуме, в этой кипящей активностью городской среде.

Антон сейчас больше походил на большого ребенка, который открыл для себя прекрасный мир сладостей, единственное, что отличало их, это то, что у первого имелась щетина, морщины прожитых лет, но было и что-то общее. Горящие любопытством и желанием глаза.

Вновь Арктур в нем увидел, что-то родное, знакомое, что слегка коснулось его души, но это мимолетное явление было таким ощутимым и невозможным для игнорирования, что он попросту вздохнул.

- Эта башня является очень важной конструкцией для этого города, так как поддерживает барьер, созданный самим Могул-ханом для защиты этой земли от всяческого внешнего воздействия, и подпитывается она невероятным количеством энергии, что также было создано господином. - Продолжал экскурсию по достопримечательностям столицы Антон.

- Угу. - Коротко ответил МакДермид разглядывая то, как было отделано отдельно стоящее здание и пристройки к нему, что лишь показывали свою верхушку; они словно айсберги были утоплены в землю, и только их малая часть виднелась для окружающих.

Когда же они прошли почти большую часть города, а на улице уже давно виднелась луна, оба решили перекусить в местной забегаловке по присказке уже почти что коренного жителя этих мест.

Антон заказал для себя обычных для столицы блюдо под загадочным названием “Д’Хрон” - мучное изделие, напичканное разной начинкой, сегодня он выбрал начинку с бобами с ближайшей колонии, где они выращиваются и пастой сделанная из другого сорта бобовых, вмести они давали сладкий привкус, что больше походило на десерт, а не на блюдо, но её размер говорил об обратном.

Арктур же решил попробовать что-то диковинное. Заказав что-то похожее на обычное макаронное блюдо, он ожидал что-то похожее на пасту, но тут ему принесли почти что суп, со шматами мяса, овощами нарубленные большими кусками и, кажется, в этом супе что-то еще было недавно живым. Увидев всю эту картину по началу у Арктура, пропал аппетит, но Антон все-таки попробовал переубедить своего товарища и смог добиться хотя бы взять пробу.

С отвращением на лице, с прикрытым носом, МакДермид медленно подводил ложку с бульоном ко рту, он через силу противился мысли просто откинуть ко всем чертям этот зловонный бульон, но все же он был человеком слова, а раз уж дал слово, хотя бы попробовать то он должен был попробовать это блюдо.

И вот ложка по самую рукоять во рту. Мгновение. Глоток. Медленное движение и ложка уже вне рта и молчание.

- Ну что, как тебе? - С любопытством заговорил Антон.

- …

- Ну? Чего молчишь? - С нетерпением продолжил Сикорский.

Прокашлявшись и выпрямившись в спине, Арктур заговорил.

- Вкусно. Что же скажешь о запахе.

- О! - Протянул ожидавший такой реакции человек. - Как тебе, нотки зелени?

- Недурно.

- Ха! Это уж точно ты подметил. Недурно.

Дальше они продолжили свой диалог, одновременно продолжая трапезу.

***

Время уже подходило к полуночи и оба уже давно решили, что сегодня поздно продолжать экскурсию, да и скоро экспедиция, в которую они оба отправятся для изучения одного интересного места.

***

Прошло два дня с момента первой экскурсии, где Антон показывал прелести города, а Арктур изучал местность, на которую возможно, когда-нибудь вернется, но для начала ему нужно было вырваться отсюда, а в этом ему поможет его новообретенный друг, ну или он так предполагал.

Антон Яков Сикорский сегодня проснулся необычайно рано. За все то время, что Арктур прибывал на Заназане, он ни разу не видел, что тот словно машина в ровно назначенный час вставал и шел делать привычные для себя вещи, приводя себя в порядок, потом к рабочему столу, на котором лежали карты и другие приблуды для будущего похода. Он что-то там в очередной раз проверил, сверился с другими источниками информации и вновь начал прокладывать маршрут. Все это дело у него заняло около часа, после он просто свернул все что было на столе, сложил все в большую сумку и повесив её на себе, перекинув лямку через голову, он зашагал в сторону казалась бы спящего человека, но как только тот подошел на расстояние полутора метров, он просто поднял руку подавая знак, что уже не спит и готов встать.

- Не думал, что ты не спишь. - Тихим и спокойным голосом, проговорил Антон.

- Да, ты меня разбудил шуршанием карты и активной работой на столе. - Слегка пожаловался генерал-полковник, что уже давно чутко спал и любой посторонний звук тут же его будил.

- Извини. - Все также тихо промолвил Антон и зашагал прочь.

Арктур, недолго думая встал, привел себя в порядок, натянул свежевыстиранный китель с каплями давно запекшейся крови, а затем пошел следом за ученым.

Его осунувшиеся лицо и легкая небритость говорила, что он хоть был почти что в самых комфортных условиях, но как никак он был в плену у какой-то неизвестной твари, что все кличут повелителем. Все эти факторы отражались сейчас на нем не самым лицеприятным образом.

Выйдя, его ослепила первая зорька, виднеющаяся на горизонте, от чего он защурился и неспеша шел по натоптанной дороге. Дойдя до больших ворот, которые как кажутся были просто огромными, он встретил там уже давно его заждавшегося Антона, пару стражников дворца и подготовленный транспорт, что должен был их довезти до космопорта.

***

Машина ехала спокойно, изредка останавливаясь и вновь приходя в движение и таким неспешным темпом они добрались до космопорта через весь город за чуть меньше чем за час.

Выйдя оба человека, посмотрели друг на друга, словно не сидели только что в одной машине и слегка кивнув друг другу, зашагали в сторону большого космического корабля.

“Не сомневаюсь, что и к нему он приложил свою руку”.

Так подумал Арктур глядя на эту махину. А корабль был действительно внушительных размеров. Больше всех тех кораблей, что были использованы со стороны рейдеров при осаде Асмодеи. По началу его запросто можно спутать с боевым кораблем класса линкор, а то и дредноут или даже с авианосцем, настолько он огромен, но при подробной разглядывание, можно заметить, как вся его боевая мощь держится лишь на сверхсильных установках всего в нескольких местах спереди, по бокам и сзади. То есть этот корабль не был предназначен для боевых действий изначально, так как хоть и с первого взгляда не скажешь, но он почти безоружен, но при этом видно, что он укреплен в силовой части, энергощиты и генераторы активной защиты усилены, что соответственно делало её крепостью в космосе.

Антон и Арктур взошли по трапу на корабль.

Двигатели пришли в действие и дуга, что накаливалась от огромной энергии, покраснела и позже совсем скрылась за пламенем. Трап был убран. Двигатели вертикальной установки включились на полную, судно зависло в воздухе и постепенно начало подниматься вверх.

Покидая орбиту Заназана у Арктура, появилась мысль о том, что этот мир ему совсем чужд. Хоть он и приобрел новое знакомство, за что он был очень благодарен судьбе, он все равно никак не мог свыкнуться с ощущением постоянного угнетения и презрения, как к его персоне, так и от него ко всему вокруг.

Экспедиционный корабль начал выходить за границы планетарного кольца обороны, как к нему присоединились корабли поменьше, и в составе пяти космолетов, они ушли в далекое “плавание”. Дальше, чем мог предположить, генерал-полковник, любой житель Галактической Империи, королевства Анария, империи Нильфгаард и даже Вольного народа.

Постепенно включились установки для прыжка в пространство и через секунду они исчезли из обзора видимости всех очей и сканеров.

Глава 42

Неизведанные регионы. Дальше, чем дальний рубеж подконтрольный Вольному народу.

Прыжок в пространство всегда был очень завораживающим, красивым и опасным, так как любой такой прыжок означает практически нестись с невероятной скоростью по прямой и лишь четко построенный маршрут такого прыжка мог спасти от неминуемой смерти, но для этого нужно сначала знать куда лететь и иметь там “маяк”. И он там имелся.

Этот прыжок длился около полутора часов, настолько был он дальний. Если та такой скорости нестись от Заназана до Нью-Терры потребуется чуть меньше часа, но это если исключать все защитные меры, барьеры, аванпосты и другие немало важные факторы, которые попросту мешают сделать такой “гениальный” ход. По итогу пять кораблей выпрыгнули из прыжка и оказались в неизвестной системе. Звезда, которой готова была вот-вот перейти в стадию планетарной туманности. Но этот факт никак не заботил ни экипаж экспедиционных кораблей, ни самого виновника и организатора этой экспедиции.

Он же наоборот, словно не замечая никаких особенностей того, что рядом находящаяся звезда вот-вот рванет, попросту приказал приземлиться на планете, поверхность которой была пустынной.

***

Песчаные дюны и барханы простирались вплоть до горизонта и даже дальше. Анализ планеты показал, что планета вообще не обитаема, а на поверхности почти ни одной постройки. Но, все же одна такая была. Колоссально гигантская, просто невозможная даже для воображения постройка. Её верхушка чуть ли не касалась небес, а её фундамент был тверд и незыблем, вот насколько монументальной она является. Она словно нос планеты, торчащий из глади песка, погребенного под землю лица.

Ни один из экспедиторов не видел настолько гигантской постройки в своей жизни, кроме одного. Антон Яков Сикорский. Именно он являлся тем, кто сначала обнаружил, а затем заприметил это место и уже бывал тут, а также только он один мог лицезреть тогда эту постройку. Тогда она его настолько сильно заворожила, что он на всю свою жизнь запомнил её.

Команды всех кораблей высадились для изучения планеты. Антон быстро раздал всем подчиненным приказы и распределил их всех по направлениям. Те же в свою очередь послушно принялись выполнять приказы.

Главный экспедитор и его личный помощник, завершив с развертыванием, остановились прямо у колоссальных врат этого колосса.

- М-да. - Протянул Арктур поглядывая на эти величественные врата во внутрь, словно пес из анекдота про дерево.

- Это уж точно, интересно, что там внутри. - Слегка опечаленно, но при этом возбужденно проговорил Антон.

- Хороший вопрос, а самое главное, как открыть эти чертовы врата, - отходя от своего руководителя, продолжил военный. - Привратника тут нет, который бы нам открыл эти врата, а как тогда их открыть? - Чуть ли почесывая затылок, продолжил он.

- Бьюсь об заклад, где-то должна быть подсказка. - Положив руку на подбородок и разглядывая почти что гладкую поверхность каменных или железных врат во внутрь, заявил ученый.

- Ага, только в таких руинах обычно хоть какие-то письмена есть, а тут пусто, - по началу согласился, а после разочаровывающе проговорил совсем отошедший и из-за этого почти крича, ответил Арктур. - Хотя...

На последнем слове его чуть ли не осенило, словно он уже знал, но не мог до конца понять замысел тайны открытия этих массивных врат. Он подошел к одной из них и тут его охватила немыслимая головная боль, что пошатнула его и он оступился.

- Арктур? - Забеспокоился Антон, подходя к тому поближе.

- Нужно... Коснуться. - Коротко и прерывиста протянул скрючившийся человек.

- Коснуться? - Озадачился Сикорский, но послушал совета товарища и протянул руку к врату.

Едва тот его коснулся, как механизм на двери тут же среагировал на него. Все врато засветилось пурпурным светом и испещрялась всяческими узорами, от самого низа до самого верха. Антон сразу же отдернул руку лишь завидев эту узоры.

- Ты был прав.

Антон словно тоже прозрел и невольно протянул руку к руке Арктура дабы взять её и положить так же на второе врато.

Лишь оказавшись на поверхности воротины, словно через ладонь, тот самый механизм говорил с хозяином руки.

- Инициирован вход. Производиться идентификация пользователя.

- …

- Добро пожаловать, лорд Геддон.

- Что?

***

Врата открылись. Так плавно, но при этом из-за своей громоздкости они неплохо так нашумели, вековая пыль и песок на ней дрогнули и посыпались вниз. Со стороны все это выглядело как песчаный водопад.

Головная боль прекратилась. Ясность рассудка вернулась, а перед глазами не плавала картинка чего-то странного, но до боли знакомого. Арктур вмести с Антоном вошли во внутрь и начал осмотр внутреннего убранства.

Внутри было много залов, лестниц, этажей и все они были забиты всяческими если не историческими ценностями так ценностями затерянной культуры. Орнаменты, фрески, мозаики, гравюры и другие культурные ценности во дворце, который принадлежал, наверное, одному из местных правителей, но судя потому как, все вокруг покрыто песком, и только эта постройка до сих пор выситься, можно предположить, что-либо это её малая часть выситься над песчаным морем, либо её построили после того, как планета покрылась песком.

Антон с большим упоением все это изучал, каждая новая находка, каждая вазочка, орнамент, вымпел, гравюра, фреска все что может послужить пищей для его ума было изучено вдоль и поперек, ничего не оставив вне своего внимания, он постепенно начал разгадывать тайну этого места. Буква-иероглиф за буквой-иероглифом, складывая их в слова, слова в предложения, предложения в текст и в самом итоге он изрек.

- Вот оно как...

Арктур никогда раньше не видел, такого любопытного человека, что только из интереса полетел на отшиб вселенной ради каких-то каракуль на стенах и вазах и давно обветшалых свитков.

- Что-то наконец понял?

- Да, это не дворец. - Тихо промолвил Антон Яков.

- Да? А что тогда? - Не особо заинтересованно и при этом сохраняя лицо, изумился МакДермид.

- Усыпальница. - Четко проговорил ученый, взглянув прямо в глаза своего собеседника.

- Что? - Теперь уже действительно удивился военный, слегка прокашляв.

- Что интересно, мы смогли сюда попасть лишь благодаря нам. - Как-то неспокойно проговорил тот.

- В смысле лишь благодаря нам? - Вновь задался вопросом МакДермид.

- Эту усыпальницу построили лишь для одного, вход запечатали, а за основу взяли его же Силу, что таилась в его останках. - Серьезно заговорил Яков Сикорский.

- Если её построили лишь для одного, а вход запечатали, как мы сняли печать с врат? - Уже сам начал задаваться вопросами Арктур, при этом на его лице всплыл слой пота.

- И у меня такой же вопрос. Как мы это сделали?

- Аргх!

***

Прошло несколько часов. Антон и Арктур МакДермид все еще ломали голову, как они смогли сломать печать, войти и самое главное, почему они оба слышали одно и тоже при контакте с вратами. Помимо этого парадокса, Арктур понял, что он изначально понимал все те письмена на стенах, орнаменты и гравюры словно сами переводились для него, но по какой-то причине он не хотел говорить об этом Якову.

Антон Яков Сикорский нынче выглядел очень напряженным, но не потому, что ощущал опасность, а из-за того, что он наконец-то спустя столько времени нашел еще одну загадку, которую хотел расколоть и изучить. Он вот уже около часа просто сидел в одной и той же позе “мыслителя” и все пытался понять механизм, парадокс и явление, которое явилось тут.

- Может механизмы все-таки устарели? - Задал уже озвученный вопрос Антон, при этом продолжая смотреть перед собой.

- Может оно и так, но почему оно распознала нас? - Вновь ответил на уже задаваемый вопрос Арктур. - А самое главное, кто этот “лорд Геддон”?!

- Лорд Геддон. - Тихо повторил Сикорский, уперевшись на позади стоящую стену.

Они ломали головы еще некоторое время, а когда же это им осточертело, оба все-таки решили продолжить исследование. Первым к чему они подошли после раздумий, был постамент, где были давно превращенные в пыль растения, горшок под них причудливой длинной формы.

Сам постамент привлек больше внимания, чем культурные изыски того народа, что сделал тут склеп для одного умершего. На твердом камне были высечены буквы и слова.

“Отцу и покровителю народа гор от клана Дайс-Дунны.”

“В смерти новое начало от...”

“Спите спокойно наш повелитель, да осветит ваш путь тысяча солнц.”

Все эти надписи были очень старыми, едва различимыми, но что-то в Арктуре просто кричало о том, чтобы тот продолжил, шел дальше, словно сама гробница шептала ему об этом, а он не мог противиться её воле.

Он закрыл глаза и внутри себя, услышал давно не звучавший голос.

- “Иди дальше, познай таинства.” - Протяжно и тихо оно говорило.

- Арктур? - Послышался едва слышимый шепот для слышащего и идущего в неизвестность человека.

- “Иди дальше... Познай... Свою судьбу.” - Продолжал науськивать голос, дурманя голову единственного, кто слышал его человека и следующего его приказу.

И тут неожиданного для МакДермида, Сикорский одернул его, силой дернув того за плечо рукой.

Арктур, что с тобой? - Задал логичный вопрос слегка встревоженный ученый. Нам... Мне нужно идти дальше, - как-то не по-свойски ответил потерянный человек напротив своего товарища. - Меня ждут. Что?! - Тут же ошарашенно заявил Антон, после поглядевшись вокруг. - Кто ждет? - Уже настороженно произнес он. - Тут же никого живого кроме нас двоих нет! … Арктур! - Взвыл Яков, тряся того за плечи.

Арктур МакДермид уже был не там, где было его тело, его сознание полностью подчинилось тому шепоту, что шел из глубин его души и звало его в глубины этой усыпальницы.

Антон все пытался привести своего товарища в сознание, но увы безуспешно. Арктур же просто медленно положил свои руки на руки Сикорского и медленно их убрал со своих плеч. Он медленно словно в трансе повернул свое тело в сторону темной и неосвещенной части гробницы, что так желанна его душе и зашагал, словно ничего более его не беспокоит. Его душа требовала этой всем сердцем, всей своей сущностью и естеством он шел туда, куда его тянуло.

Он неспешно прошагал до очередных врат. Но врата эти были не такими, как те, это были гораздо, гораздо крупнее, они вели в центральную залу. Там лежала цель. Там таилось то, что требовало изучить та сущность внутри него.

- “Познай себя.”

Он положил руки на эти врата и они, как и те испещрялись мелкими трещинами и осветились вновь, как и те, но на этот раз лишь красным светом.

“Лорд Геддон!” - Послышался приглушенный восторженный крик, хотя вокруг никого не было, кроме Антона, что шел за своим товарищем по пятам не желая терять вновь обретенного друга. “Лорд Геддон!” - Уже послышался более отчетливо тот же восторженный крик и перед глазами Арктура открылась картина.

Он увидел бескрайний космос, холодный, леденящий душу космос. Он медленно повернул свою голову словно по наитию и его тут же перенесло в другую картину. Она обволокла его приятным теплым чувством, что тот испытывал когда-то. Но сейчас он увидел не свое воспоминание, а что-то иное. Огромный город не менее крупный, чем Кут, а над ним гигантский парящий остров. Это был вечер, последние лучи солнце отдавали последнее тепло перед приятной прохладой ночи, что заставляло с облегчением вздохнуть. Как только тьма упала на землю, над городом полетел одинокий огонек, что, достигнув своего пика, взорвался и озарил огромную площадь светом от игристого проигрывания огня в ночном небе, а за ним устремились ввысь и другие салюты. Весь город что-то праздновал.

А тем временем, Арктур уже наблюдал взрывы салютов и фейерверков снизу, практически прямо под ними. Весь город был взбудоражен, все наблюдали за салютом, кто-то в обнимку с родными и близкими, кто-то с друзьями, подругами, в одиночестве, но у всех на лицах читалось счастье. Глядя на эти счастливые лица, Арктур волей-неволей тоже слегка улыбнулся и шел дальше, без плана, без цели, без конечного пункта назначения. Шел и наблюдал, как люди счастливы, дети, завороженные красотами в этот праздничный день, от радости смеялись, хохотали и не могли усидеть на месте.

- Папа, а это правда, что мы сможем увидеть повелителя? - Услышал детский голосок МакДермид, от мимо проходящей пары с ребенком.

- Да, сынок, сегодня же день основания нашей великой державы и день рождение нашего повелителя. - С улыбкой произнес отец семейства.

- Да, сынок, отец правильно говорит, сегодня великий день, с первых дней нашего государства, повелитель всегда в этот день проводил день с нами, всегда, с основания. - Мягко и воодушевленно дополнила молодая женщина, идя под ручку со своим мужем.

- О! - Восхитился маленький мальчик. - Прям всегда-всегда?

- Прямо всегда-всегда, сынок. - Одновременно ответила оба родителя своему сыну.

От этого диалога Арктура на душе стало, как-то теплее, словно он услышал, что-то сокровенное, что приятное.

Он проследовал за потоком людей, стекающихся куда-то в центр города. И действительно, в центре стояла огромная толпа, на не менее огромной площади, в центре которой стояла огромная конструкция, на вершине которой стоял трон.

Вся эта толпа с задержанным дыханием ждала кого-то. Ждала и не смела возмущаться. И он появился, как только Арктур смог подобраться поближе к центру этой площади.

- Лорд Геддон! - Тут же послышался хор этой толпы.

- Повелитель!

- Наш герой!

- Лорд Геддон!

- Лорд Геддон!

- Лорд Геддон!

Вся толпа скандировала это имя. Геддон. Кто он? Почему все его восхваляют? Эти вопросы гложили Арктура, но как только он увидел того, кто является виновником торжества по большей части, он понял, почему все его ратуют.

В самом центре, по специально выделенному коридору шел он. Повелитель этой земли, лорд-протектор и герой для всех тех, кто собрался здесь. Геддон. Он не был статным, не был мускулистым. Он был одет в балахон, что скрывал часть его лица, но даже так, он вызывал восхищение и поддельное ощущение преклонить перед ним колено. Он шел неспешно, приветствую всех тех, кого мог окинуть взглядом. В конце же он дошел до высокой постройки и начал взбираться на неё, она словно одинокая башня возвышалась над всем городом. Дойдя же до вершины, он плавно повернулся лицо к толпе, что вновь задержала дыхание, ожидая от него речи для них.

Его лик транслировалось по экранам по всех площади, что всякий, кто хотел бы взглянуть на него мог узреть того, зачем пришел на эту площадь.

Тут же картина сменилась. Арктур увидел бесчисленные легионы воинов, идущих вдаль, а в самом конце, далеко-далеко виднелись корабли колоссальных размеров, взмывающих вверх.

Вновь картина изменилась. Он увидел шесть силуэтом, от которых он чувствовал что-то до боли знакомое, он их не знал, но чувствовал в них что-то родственное. Все они был разных форм.

Первый, самый крупный силуэт. Он был гораздо крупнее всех них, а за ним вздымалось что-то на подобие вымпела или штандарта.

Второй силуэт, излучал алую ауру, от него разило кровью, он был гораздо ниже первого и при этом стройнее и фигуристе.

Третий силуэт, был крупнее второго, но меньше первого и на его голове словно был какой-то шлем с тремя зубьями, из них центральный был более длинным широким, а два других словно тянулись к нему. И от того пахло чем-то гнилым, ядовитым и едким.

Четвертый же силуэт, был облачен во что-то странное, словно сзади него был огромный паук, который был вовсе не живым, а механическим, из-за чего его рост был визуально выше второго и третьего силуэта, а над ним реяла перевернутая бутылка, к концу которой она плавно переходила в рот этого силуэта.

Пятый силуэт, поменьше предыдущих, но при этом по нему было ясно, что он сгорблен и потому скорее он был наравне со вторым или даже третьим силуэтом, а в руках у него два ярких и сулящих ничего хорошего топора.

Шестой силуэт, мог показаться мужским, но вглядевшись в него, можно понять, что тот был не им. Он был хоть и широким, но при этом сохранял некую стройность. Оно стояло, словно твердь.

А самом конце они все преклонили колени и над ними возвысилась тень седьмого силуэта.

- Арктур!

- А?! - Наконец очухался генерал-полковник и начал озираться по сторонам. - Где это мы?

- Это я у тебя хочу спросить.

Глава 43

Неизведанные регионы. Неизвестная пустынная планета. Усыпальница.

Сейчас два человека, находились так глубоко в этом склепе, где, наверное, ни одна живая душа не ступала со времен её постройки. Все тут было в темных тонах, сразу можно было понять, что тут спит вечным беспробудным сном кто-то величественный, больше походило это место на захоронение какого-либо правителя из старых времен и легенд.

Та зала, в которой они находились, была темной, с единственным пучком света, исходящим с центра потолка. Солнечный свет ярко освещал единственное, что было в этом зале. Огромный саркофаг. Он сразу же бросался в глаза, Он был шикарно отделан, тесаный камень, драгоценные камни на нем сияли один ярче другого, золотой орнамент был аккуратно, со всей любовью нанесен на этот прощальный подарок для их господина и последний штрих, это семь знамен. На них были изображены силуэт змеи, змеиное тело, змеиные клыки, голова змеи, два топора объятых пламенем, три горы центральная которая была выше двух равных. Седьмой же, который был самым массивным, гегемоном, знамя с изображением полного образа всех этих знамен, огромная змея с выступающими со всего тела пластинами. Бронированная золотая змея с тремя глазами красного, фиолетового и ало-пурпурного цвета. Последний стяг в отличие от других был обожжен, запятнан, где-то он поблек, но сама змея осталась такой же, золотой и нестареющей.

- Вот и само место захоронения. - Тихо промолвил Антон, глядя на все то, что они смоги лицезреть.

- “Иди.”

Вновь прозвучал утробный глас, что повелевал и который не терпел неподчинения.

- Идем. - Заговорил он.

Арктур и Антон подошли к саркофагу и тот словно почуяв их двоих начал блекло сиять. Они оба слегка удивились такой реакции от неодушевленного предмета и поначалу слегка побаивались сокращать дисстанцию еще и потому остановились где-то полуметре от него.

- Странно это все. - Заключил МакДермид, продолжая осматривал помещение, что было почти пустым и в кромешной тьме практически ничего не было видно.

- Это верно, надеюсь то, что так манило меня, тебя, не убьет нас. - С надеждой произнес ученый, при этом сохраняя долю скептицизма.

- Ну что же, вперед.

Они окончательно вплотную подошли большому саркофагу. Антон смел рукой тысячелетнюю пыль и их взору открылись письмена на неизвестном языке или точнее неизвестном для других, так как Арктур мог их прочесть, а Антон мог их перевести или приблизительно понять.

- Повелитель ярости и гнева. - Мгновенно протянул Арктур лишь только прочитав надпись на надгробие.

- Что? - Тут же повернул голову Яков, удивившись словам своего помощника.

- Надпись. - Коротко и невзрачно ответил Арктур, не глядя на своего собеседника.

Сикорский удивленно отвел взгляд от собеседника и посмотрел на надпись на надгробие, к его удивлению, надпись действительно гласила о неком “Повелители Ярости и Гнева”.

- Так-так-так, что у нас тут? - Промолвил копашащийся в руинах человек, что вновь подключил свой пытливый ум к исследованию.

Антон быстро расчистил всю поверхность надгробия, своими приспособлениями, что вылетали у него из-за спины и устройств на руках. Все это выглядело, как отлаженный механизм, а поднявшаяся пыль тут же была всосана портативным пылесосом, дабы не было слишком много частиц пыли в воздухе и не пришлось чихать.

Вся его деятельность не осталась незамеченной, Арктур, что находился неподалеку и наблюдал за его работой, еще раз восхитился предусмотрительностью и гениальностью ума ученого, к которому его поставили. Но помимо наблюдения за работой своего товарища, у него была другая задача, изучить орнаменты на знаменах рядом с саркофагом. Каждый их них различался, имел свои узоры, свой стиль, но что-то оставалось единым, все они при определенном осмотре действительно складывались в золотую змею на центральном знамени и это поистине было удивительно, как они смогли соединить не соединимое. Невообразимое новшество в каллиграфии и вексиллологии.

- Готово! - Воскликнул Яков Сикорский, прерывая от созерцания знамен своего подмастерью.

- Что там? - Сразу же задал вопрос Арктур, не задавая наводящий вопросов.

- Письмена, как и полагается таким местам, он весь испещрен ими. - Обыденно словно это что-то тривиальное произнес он.

- Так-так, смог перевести? - Уже более заинтересованно проговорил второй.

- Да-да, - закивал головой Антон. - “Тот, кто услышит твой зов, придет и вдохнет жизнь в тебя.” - Заголосил не своим голосом Яков, читая строки текста словно это некое пророчество.

- Тот, кто услышит... Интересно. - Задумчиво и уходя в свои мысли, протянул МакДермид, при это перебирая все возможные смыслы в этом тексте.

- Тут еще одно есть, - внезапно прервал умственную деятельность Антон, заговорив. - “А покуда не знаем кем, и кто он будет, ждать нам остается вас.” - Вновь не своим голосом ученый прочитал текст на саркофаге.

- Странно.

- Действительно странно.

***

- Знаешь, Арктур, мой дед, когда я еще был совсем маленький, рассказывал одну историю, - с неким теплом произнес ностальгирующий Антон, уткнувшись носом в один из своих приборов. - Это была моя любимая история.

- Да? Поведай же о ней. - Не лукавя, поинтересовался Арктур, стоя у саркофага и перечитывая сотый раз надписи на ней.

- Эта история о старом мире, - заговорил Сикорский, приподняв свой взгляд с экрана на пустоту перед собой. - Когда-то в этом мире жили страшные создания, именуемые повелителями пустот, - продолжил свою рассказ он. - Они были столь же ужасны, как и прекрасны, они искушали, губили, давали жизнь и щадили таких низких, по их мнению, созданий, как мы, но не из милости они это делали, а их сугубо своей приходи, жадности и алчности, что двигало их. - Отложив в сторону прибор, в который он все это время глазел, Антон начал активно жестикулировать в придачу к рассказу.

- А не слишком ли мрачные истории твой дед рассказывал? - С издевкой произнес Акртур, не заботясь о чувствах своего собеседника.

- Оу, нет-нет, он специально рассказывал страшилки перед сном, - сразу же начал оправдывать целесообразность действий, сделанных много лет уже назад.

- Ага, я понял, а к чему вообще ты это?

- Да вот, что-то мне со всеми этими событиями, начинает казаться, что мой дед был очень... - Задумчиво почесав подбородок, запнулся, сидящий на полу Сикорский.

- Странный? - Тут же вставил МакДермид, приправив свои слова легкой улыбкой.

- Что?! Нет конечно! - Тут же возмутился тот. - Возможно, но теперь мне кажется, что-то были не небылицы, а правда прошедшая через времена. - Сразу же продолжил он, посмотрев на товарища снизу-вверх.

- Хах. - Усмехнулся первый. - А это интереснее чем кажется. - Проговорил и окончил свой ответ Арктур.

- Хах, это уж точно...

***

- Знаешь, удивительно, что эту усыпальницу никто не нашел. - Перекусывая и сидя на краю входа в храм, заявил Антон.

- Действительно. - Подтвердил МакДермид, слегка облокотившись об стену храма.

- Нам очень повезло, прямо очень! - Восторженно продолжил тот.

- Да-да, Антон Яков Сикорский. - Слегка покивал Арктур, поддерживая слова своего товарища.

- Слушай, все-таки чего-то словно не хватает, - тут же переменившись в лице, с некой ноткой сомнения и раздумья, протянул ученый. - Те письмена, те орнаменты, такое чувство, словно они призывают, призывают к действию. - Тут же продолжил Антон, закончив небольшой перекус и оттряхивая руки от крошек.

- Действия говоришь, - задумчиво протянул помощник. - М-м-м... - Замычал он, погружаясь в мысли.

- “Найди...” - Послышался утробный глас. - “Сила, её недостаточно, больше!”

- Кхм. - Кашлянул Арктур.

- “Больше... двух недостаточно.” - По убыванию произнес этот глас.

- Кхм. - Второй раз кашлянул МакДермид.

- Водички? - Протягивая воду, сказал вставший с уступа ученый.

- А? Нет, спасибо. - Отказался, слегка удивившись внезапному вопросу, Арктур.

- Значит нет. - С этими словами, Антон тут же пригубил бутыль с водой и сделал пару больших глотков.

Хорошо подумав, Арктур и Антон поняли, что они сейчас стоят на пороге чего-то нового и непонятного чего-то что скоро наступит и начнет неумолимо наступать на все и вся, но чего именно было непонятно.

- Слушай, твое поведение меня беспокоит. - Озвучил обеспокоенность недавними событиями, уже давно вставший, отряхнувшийся и утоливший жажду Антон.

- И меня, но... - Было хотел рассказать все что происходит с ним он, но по какой-то причине запнулся.

- Если это тебя даже коробит, то думаю, что стоит с этим разобраться, - тут же заговорил тот. - Давай, объясняй, что с тобой происходит.

- Я... Иногда теряю контроль над своим телом, - тяжело вздохнув, начал разъяснения Арктур. - Меня поглощают чувства... Ярость - меня поглощает, не давая мне другого выхода, как придаваться ей и крушить неприятелей.

- Ну это понятно, я слышал о том, что ты сделал на Асмодеи. - Обыденно и даже слегка разочарованно протянул Сикорский. - Давай дальше!

- А здесь я слышу голос, что требует от меня действий, но я не могу понять, зачем оно от меня требует их, зачем я ей. - Ровно и тихо проговорил Арктур, явно не испытывая удовольствия от раскрытия такой тайны.

Антон лишь удивленно пожал плечами, вытянув при этом своё лицо в изумление.

- Недурно. - Кратко ответил на всю эту ситуацию ученый. - А что еще? - Сразу же продолжил он.

- …

- Что?

- …

- Ой да ладно, колись давай.

- …

- Вот ирод обидчивый.

- …

- Ладно, признаю, что был слишком настырным, доволен?

- …

***

Антон и Арктур давно уже закончили с храмом. Его массивность и то, где он находился все еще оставалось загадкой, но с каждым часом они подходили все ближе и ближе к разгадке тайны этого места.

В одной из очередных мозговых штурмов, Арктур вновь отвлекся от шквала мыслей. Он медленно уперся руками об крышку саркофага и закрыл глаза.

- “Найди, еще части.” - Вновь продиктовал условия глас.

- “Найти еще части...” - Про себя подумал Арктур. - “Что же это может быть.”

Как только Арктур задал этот вопрос, саркофаг вновь залился загадочным светом и как странно начал гудеть.

Очам Арктура вновь открылась картина. Но не такая лучезарная и теплая, а наоборот холодная и тёмная. Перед ним были горы, горы трупов, реки крови, земля вся была изрешечена ямами и траншеями. Повсюду был запах горелой плоти, свежей крови и некое неуловимое чувство опасности. Сейчас это поле было тихим, по-видимому, здесь уже отгремел бой, сражение сместилось вдаль, а сейчас тут едва слышимый гул боя и звук ветра, проносящегося по этой равнине.

- Чертовы араканы. - Прохрипел стоящий на смертном одре солдат, держась за зияющую в животе рану.

- Черт, он почти труп! - Завопил второй солдат, что повис над первым и что-то кричал в сторону.

Оттуда вышла целая группа таких же солдат, на рукавах у них красовалось что-то на подобие креста обозначая их, как медиков.

- Проклятие, он не выживет. - Трезво рассудил подошедший второй медик.

- Но все же мы должны его спасти! - Тут же воспротивился первый.

- А ну отставить, не перечить старшему по званию. - Тут же пресёк акт неповиновения второй.

- Сержант, я думаю, он умер. - Вмешался в диалог третий медик, что был самым храбрым из всех той группы, что шла с ним.

- Что? - Сразу же отреагировал тот. - М-да. - Недовольно протянул сержант, проверяя его жизненные признаки. - Закрой ему глаза.

- Есть. - Монотонно протянул второй из группы медик, что был более крепким по телосложению, чем все остальные.

- Проклятая война. - Промолвил с ненависть в словах медик, что некоторое время назад чах над умирающим солдатом.

- А где господин? - Послышался очередной голос из группы.

- Вроде ушел дальше с основными силами. - Ответил ему кто-то из той же группы.

- То есть мы тут разбираемся с раненными, а они там новых нам штамповать пошли? - Послышался недовольный голос со спины сержанта.

- Так, отставить разговоры! - Скомандовал командир группы. - Сейчас наша задача уменьшить потери личного состава. Оказываем всю посильную помощь, если нельзя, то пулю в голову и ушли. - Четко отчеканил каждое слово он, смотря на всех своих подчиненных.

- Так точно, сэр! - Хором ответили все в группе.

- Да спасет и сохранит нас повелитель. - Тихо прошептал под нос сержант и показав жест рукой он и его группа выдвинулись дальше.

МакДермид не был ничему здесь удивлен, так как ни раз бывал в таких ситуациях, он четко понимал, что сержант был прав, лучше быстрая смерть, чем потом смерть от гниения или того хуже от адской агонии.

Но сейчас в его думу просочилась другая мысль. “Почему он вновь где-то в непонятном месте?” Ответ не заставил себя ждать, вдали ему показалась яркая точка, что так и манила его к себе и он решил пойти туда.

Он вновь был неосязаем и парил в пространстве, он вновь был что-то на подобие духа, но на этот раз, это было точно не его воспоминание, а чье-то другое.

Оказавшись в том месте, свет прекратил сиять и через секунду его обдул сильный ветер, слегка прижав его к земле, а затем что-то непонятное начало давить с такой силой, что он осел на землю и спустился на колено.

Через мгновение над ним пролетела “комета”, оставляя за собой болид света. Арктур едва смог увидеть, как в воздухе схлестнулись в борьбе два гуманоидных существа. Удары, от которых оставляли на земле кратеры, а в воздухе отдавались оглушительными хлопками и порывами ветра. С каждой секундой их борьбы все вокруг превращалось в руины или жалкое подобие того, что раньше было на тех местах. Они обменивались целыми сериями ударов разной степени тяжести, которые совсем иначе ощущались и чувствовались даже для наблюдателя. Сейчас все это больше походило словно два колосса бьются, не обращая внимания на всех окружающих и смалывая в труху все что встречали на пути ударов.

И тут в один из моментов очередного стремительного выпада одного колосса, второй слегка довернул свое тело, тем самым пропустив мимо себя кулак противника слегка сбоку от себя и тут же встретил того ударов в бок, от которого тому точно не поздоровилось, и он улетел прямиком в землю. Воткнувшись в землю под углом и проделав своим телом целую траншею, упавший поднялся на ноги и его тут же сбил с ног второй, приземлившись прямо на него. От силы его удара вся земля затряслась, а пласт земли под ними прогнулся и треснув разлетелся во все стороны.

- Ты - ублюдок! - Выкрикнул первый, отправляя второго колосса в воздух.

Взлетая ввысь тот, не проронил ни слова, словно не испытав ни грамма боли, наоборот он даже ухмыльнулся, а затем словно хищная птица спикировал на своего уже стоящего врага. Вновь в воздух поднялся столп пыли и земли. Но на этот раз послышался треск и щелчок.

- Я выиграл. - С улыбкой на лице произнес колосс, при этом его рука была обагрена кровью, а под ним лежало уже некогда живое существо.

Затем это существо слегка вздрогнуло, нет даже не вздрогнула, а словно ощутило что-то и медленно повернула голову в сторону наблюдавшего за всей этой короткой битвой Арктура.

- “Он меня заметил?!” - Тут же удивился он.

- Хм? - Задумчиво протянул колосс и теперь уже повернул корпус тела и зашагал в сторону наблюдателя.

- “Он меня действительно заметил?!”

Гегемон медленно, но, верно, подходил к Арктуру, а тот лишь с придыханием застыл в ступоре не в силах двинуться или отвернуть взгляд от своего преследователя. А когда до встречи осталось каких-то пять метров, Арктур вышел из ступора, но он не побежал, он редко когда бежал да отступал, но бежать он почти никогда не бежал от врага, неприятностей или других неприятных вещей.

Подойдя вплотную, тот посмотрел тому прямо в глаза. Его взгляд был вовсе необычным. Темно-карие глаза, смотрели словно прямо в душу.

- “Душа.” - Прошелся шепот возле уха.

Губы гегемона ни на йоту не двинулись.

- “Найди других, душа.” - Вновь прошелся тот же шепот, но уже возле другого уха.

- А! Хватит! - Тут же вслух воскликнул Арктур, не желая больше слушать этот шепот.

- Хм. - Вновь задумчиво промычал монстр.

- Эм... - Тут же замешкался МакДермид.

- Ты чего тут наблюдаешь? - Послышался до боли знакомый голос.

- А?

- Хм. - Вновь застыл в изумленной позе, с слегка накренённой головой в сторону, монстр.

- “Как так, как он меня заметил? Почему он меня видит?!”

- А, вот как, - произнес тот, лишь слегка прикоснувшись к руке Арктура. - Я думаю, тебе стоит послушать меня.

- Что? - Сразу же был ошарен генерал-полковник и тут же провалился вновь, исчезнув из видения.

- Что же, я буду ждать.

Глава 44

Неизведанные регионы. Неизвестная пустынная планета. Усыпальница.

С момента, когда Арктур вновь погрузился в видение, прошло всего ничего, а тот уже начал падать на землю без сознания.

- Арктур! - Тут же воскликнул, подбегающий и заметивший неладное, Антон.

Вновь его очи окутала тьма.

- “Найди других, душа.” - Вспоминал слова того чудовища, что общалось с ним на уровне сознания Арктур.

- Вновь ты ведешь себя странно, опять видение увидел? - Задал завсегдатай вопрос, взволнованный ученый.

- Да. - Ели как отдышавшись от пережитого, произнес Арктур.

- Что-то на этот раз ты какой-то более потрёпанный. - Уже с явной ноткой юмора, произнес Антон.

- О! Вот как! - Тут же выкупил шутку, объект насмешки.

- Ха-ха-ха. - Засмеялись оба и Арктур наконец встал.

Арктур объяснил, что видел, что в видение один из призраков с ним заговорил, что передал какое-то послание, а тот в свою очередь лишь улыбнулся, нет он не посчитал его сумасшедшим, наоборот он восхитился тем знаниям, которые он получил.

Антон и Арктур закончили здесь. Мысль о том, что нужно найти еще неких личностей, тяготила Арктура, но не особо сильно, так как он понимал, что рано или поздно их найдет, но шепот уже ему не указывал, не заставлял “идти”. Теперь дума офицера была чиста, а их прибывание на этой планете окончено.

***

Неизведанные регионы. Планета-столица Заназан. Столица - Кут.

В шикарно обставленном троном зале восседал все тот же исполин, гегемон всей области повелитель всех и вся, что находилось под его “крылом” - Могул-хан или же Макуто. Его очи находились в полузакрытом состояние, но его концентрация и проницательность ни на процент не снижалась. Он был одним их тех про пережил страшные, “холодные” времена, что когда-то случились, когда во вселенной жило гораздо больше ему подобных монстров и когда один из низ развязал войну вселенского масштаба. Потому он привык находится в таком состояние, а на лице у него красовалась полуулыбка, то ли оскал.

Массивные двери тронного зала дрогнули и тихо открылись. В залу вошел хилый на вид старичок, все его лицо было в пятнах, а тело сгорблено, но при этом он на удивление очень резво двигался в сторону своего повелителя.

- Мой повелитель! - Воскликнул иссохший старик.

- Да? - Тут же ответил, но при этом не подавая вида, словно застыв на месте, Могул-хан.

- Позвольте доложить. - Раболепно протянул тот.

- Конечно, что там? - Все еще словно находясь в трансе, ответил гегемон.

- Экспедиция почти подошла к завершению. - Коротко изложил свою мысль старик.

- М-м-м, хорошо.

- Что же, мой господин, я пойду? - Слегка отойдя и в поклоне произнес старец.

- Да, иди.

- Слушаюсь и повинуюсь.

Как только прислуга ушла, Макуто словно вышел из транса, его очи вновь загорелись огнем, а дыхание стало более частым.

- Странно, я чувствую, что-то что я не хотел бы ощущать. - Слегка вздрогнув, промолвил Макуто.

Некое ощущение словно лизнуло того по спине, а тот в свою очередь сразу же отдернул спину от спинки трона.

- Хм... - Задумчиво протянул монстр

Галактическая Империя. Внутреннее кольцо. Планета-столица Нью-Терра. Столичный город.

В столице вновь лил дождь. Небо затянуло тучами еще вчера и только сейчас начал лить дождь. За всей этой картиной из окна тоскливо глядел военный человек. Коротко стриженный, статный мужчина, что находился сейчас в своем кабинете. Но он был в нем не один, с ним в кабинете находилась еще личность. Девушка в мундире с лычками расшифровывающихся как звание “полковника”.

Все они были в немного подавленно состояние. С момента обороны Асмодеи прошло больше месяца, а с тех пор они ни на дюйм не сдвинулись в поисках своего командира.

Азитка, что сидела за спиной у этого мужчины, перебирала в руках игральные карты, которые очень быстро метались от одной руки к другой и подлетали также в воздух. Она каким-то невообразимым способом держала все под контролем, но особого удивления это не вызывало у второго присутствующего в этом кабинете человека. Когда же она прекратила их тасовать, она аккуратно раздала по четыре карты себе и своему оппоненту.

Хоть атмосфера была нагнетающей, первый лишь слегка нахмурился, а вторая взяла свои карты в руки и стала ждать действий от первого.

Гремуар Ковач в очередной раз вздохнул и повернувшись к столу, за которым сидела ожидающая его Кейра Накано, зашагал к ней. Усевшись в противоположном кресле, он взял свои карты и заглянув в них, посмотрел в глаза своей соперницы.

- Опять мухлюешь? - Раздался вопрос в кабинете.

- Отнюдь. - Послышался ответ.

- Не стоило давать тебе тасовать карты, - с неким недоверием произнес Ковач, вновь глядя в свои карты. - Уж больно они похожи на те, что ты раздавала в предыдущей партии.

- Просто удача отвернулась от тебя. - Глумливо произнесла Накано, игриво постреливая глазками.

- Тц.

Эти двое все это время пытались, как-то отойти от потери Асмодеи, потери своего командира, потери некой целостности картины.

Пока зампотыл и адъютант весело провождали время, другой челок, который тоже присутствовал на Асмодеи, что отвечал за дух армии и её лояльность к Империи, шел по длинному коридору, что вел к большому кабинету, обставленному различными наградами, трофеями и конечно же большим портретом нынешнего императора.

Войдя в кабинет, особист увидел в конце этого поистине просторного зала своего руководителя и главную в имперской службе безопасности - директора Исард Айсин-Бронте. Она заседала за своим роскошным, просторным столом, на котором высились кипы бумаг, а она сама занималась разбором этих завалов и параллельно читала другие отчеты, приходящие с фронта и других частей Галактической Империи.

Он аккуратно прошагал к ее месту, при этом стараясь не создавать лишнего шума.

- Лейтенант Сейак по вашему приказанию прибыл, мэм. - Четко отчеканил он.

- Хорошо. - Не взглянув, ответила та.

Она еще некоторое время была занята читкой, а после сразу же подняла свой взгляд на подчиненного.

- Вы я понимаю присутствовали и участвовали в обороне Асмодеи? - Задала вопрос директорша, слегка откинувшись на спинку кресла и продолжая смотреть своему подчиненному прямо в глаза.

- Так точно, мэм. - Встав по стойке смирно, тут же ответил Слема.

- М-м-м. - Согласно промычала та. - Скажите мне инспектор, почему Асмодея пала?

- Не могу знать, госпожа директор. - Честно ответил он, понимая, что если он солжет, то тут же окажется вне милости чуть ли всего государства.

- М-м-м. - Уже задумчиво промычала она. - Тогда, кто руководил обороной? - Задала очередной наводящий вопрос, уже слегка напряженная директриса.

- Господин генерал-полковник Арктур МакДермид, мэм. - Не смея смотреть своему руководству прямо в глаза, проговорил он.

- Хорошо. - Тут же протянула она, уже наклонившись к столу и поставив руки на него и сложив их перед собой, чтобы касались друг друга только пальцы. - Я читала отчет об обороне, этот генерал-полковник был в низком боевом духе, бойцы были отменные, но его личные мотивы послужили крахом для Империи, а виновник в конце всего этого балагана был похищен, как вы это объясните, инспектор? - Сначала с некой неприязнью, а затем постепенно переходя на повышенный тон, проговорила она в возмущенной форме.

- Мэм, не могу знать. - Было хотел оправдаться инспектор, но тут же был прерван гневным воскликом.

- А кто должен знать?! - Ударив по столу, а вмести с этим встав из-за него и поставив указательный палец на тот же стол, выкрикнула та.

- Это моя вина, мэм, я не смог поднять и держать на должном уровне боевой дух командира и его подчиненных. - Осознавая, что он в проигрышной ситуации, попятился Сейак.

- Именно. - Уже гораздо спокойнее произнесла Айсин-Бронте.

Она вновь приняла свой обычный вид, пододвинула кресло, что оттолкнула, когда в порыве ярости вставала из-за стола и вновь уселась на него.

- Инспектор Сейак, вы отстраняетесь от дел, на некоторое время. - Спокойно произнесла директриса, вновь даже не удосужившись взглянуть на своего подчиненного.

Слема тут же обмяк, но тут же схватил себя на этом слабом поступке и тут же вновь принял твердую поверхность.

- Как прикажите. - Выдавив из себя эти слова, он тут же развернулся и зашагал прочь.

- И да, не забудьте сдать ваше снаряжение, инспектор.

Стиснув зубы, он покорно продолжил идти прочь от этого злосчастного места.

Послышался звук механизма двери и дверь окончательно закрылась, а затем тяжелые шаги по коридору.

Исард прекрасно понимала, что в той ситуации инспектор Сейак не был виноват, но время требовало жертв, а его она не хотела отдавать на съедение чинушам в голове всей Империи и высшего совета военного аппарата государства.

Она все продолжала вчитываться в текст каждого из отчетов, что в скорем времени бы могла поспорить с любым архивариусом в начитанности, но конечно такому никогда не бывать, так как те заседают и проживают практически всю свою бренную или даже познавательную жизнь в библиотеках. Бесконечно слоняясь по ним и ища различные данные, которые могли быть утеряны, забыты, ушли из обихода или же были полезны для нынешней ситуации, а для нынешних времен, любая подсказка из прошлого была бы свежим глотком воздуха и послаблением в и так сложные времена.

Вскоре после того, как она наконец смогла решить, что ей нужна передышка, она быстро распределила всю оставшуюся работу между всеми подчиненными, которые могли ей помочь в разборе завалов отчетов с единственной целью, чтобы те смогли по кусочкам составить картину происходящего в каждом уголке галактики подконтрольной Галактической Империи. И с чувством полного блаженства директриса удалилась из своего кабинета.

***

Слема Сейак в полном одиночества восседал в своем личном кабинете, что есть редкость для инспектора.

Он неспешно перебирал свои личные вещи, что сейчас находились тут и остановился на одной из них. Медаль. Эта вещь для него имела особое значение, это первая награда, которую он получил лично от предыдущего директора, её он хранил, как зеницу ока. С некой тоской во взгляде он сжал безупречно круглую медаль за заслуги перед Империей и прижал к груди.

- “Это тебе, сынок.” - С теплотой в голосе прозвучал голос воспоминания.

Перед закрытыми глазами предстал образ некогда почившего руководителя, лидера и хорошо человека.

От былой ярости и след простыл, а на глазах появились мелкие капельки слез, что сразу же покатились по щекам.

- Чтоб вас! - Опрокинул стол Сейак, в пылу новой волны ярости.

Он тут же зарядил пинка в нижнюю часть своего же стола, что тот слегка проволокся по полу с характерным звуком поскребя пол.

- Я, прекрасно понимаю, что должен был сделать, что я был обязан сделать! - Обращаясь в пустоту, прокричал взъерошенный лейтенант.

Он продолжал буйствовать, пока в его дверь не постучались. Он сразу же отреагировал на вторжение и в ту же секунду оказался около запертой двери.

Он разблокировал дверь, и та открылась. Перед ним предстал его сослуживиц и жуткий завистник его успехов Джонатан Касл. Тот ехидно улыбался, а в руках держал бутылку вина.

- Белое, сухое, - с ухмылкой произнес Касл, глядя в красное от чувств лицо Сейака. - У-у-у, это будет вычтено из твоего жалования. - Присвистнув, произнес он.

- Чего тебе нужно, Касл? - Процедил сквозь зубы лейтенант.

- Ну как же, отпраздновать твое отстранение. - Чуть ли не смеясь ответил тот.

- Вот ты тварь.

- А то, как же, хваленый инспектор Слема Сейак допустил роковую ошибку, допустив падение целого рубежа, а его объект не был достаточно... - Сразу же начал глумиться над ошибками, сделанными своим соперником, Джонатан.

- Тварь! - Уже в открытую прикрикнул Сейак, что эхо раздалось по длинному коридору.

- Тише, ты же не хочешь еще сильнее зарыть себя в яму? - Исподлобья ответил Касл.

- Проваливай отсюда, агент несчастный!

- Ну-ну, я старший агент, - еще решил поязвить он, протягивая бутылку. - Тебе это нужно будет.

Он молча взял бутылку и также молча наблюдал, как тот с ехидной улыбкой на лице, сначала отошел от него задом, а развернувшись ели удерживался от того, чтобы запрыгать от удовольствия и счастья.

Слема вновь закрыл дверь и заблокировал её. Вновь подойдя к прошлому месту своего стола, он опустил бутылку на пол и аккуратно поднял свое кресло.

- “Твоя нетерпимость может сыграть с тобой злую шутку, Слема.” - Раздался голос прошлого директора в голове.

- Эх, если бы вы только здесь были. - Тоскливо протянул, инспектор ИСБ.

Он откупорил бутылку вина и сразу же пригубил её. Вкус был до ужаса терпким, не такое какое он любил пить. После очередного глотка, вкус в конец приелся, и он аккуратно поставил его на пол не желаю более пить эту отраву. Но спустя, каких-то пять минут, он вновь потянулся к бутылке, но одернул себя, поймав себя на этой мысли.

Вся эта вакханалия, чехарда с событиями в конец выбила его из колеи. Он уставшим откинулся на спинку кресла и медленно закрыл глаза.

Но как только он сомкнул свои очи, в дверь вновь постучались.

- Кого нелегкая принесла. - Пробормотал под нос Сейак.

Он разблокировал дверь, и та вновь открылась, а за ней стоял другой инспектор.

- Сейак, вот твой бюджет. - Протягивая карту с н-ой суммой на ней, четко проговорил гость.

- А? - Тут же удивился он.

- Директор Айсин-Бронте поручила выделить средства для вашего “отпуска”.

- “Отпуска”?

Он все-таки взял карточку с деньгами и вновь закрыл дверь.

***

Шел третий день его отстранения, Слема Сейак уже третий день безвылазно находился у себя дома. В голове его все вертелись слова его бывшего начальника и нынешнего. Он пытался понять, почему его все-таки “отстранили”, ведь обычно после этого сотрудники ИСБ остаются на собственном попечительстве, а тут даже деньги выделили, чтобы не тратить личные средства на проживание.

Квартира инспектора ИСБ был почти такой же, как у всех граждан Галактической Империи. Обычный интерьер, телевизор, отдельная кухня, удобный санузел с раздельной ванной и туалетом. Площадь ни много ни мало около восьмидесяти пяти квадратов без учета лоджии.

И вот такой вот квартире Слема сидел, пил, смотрел новости и вновь же спал. Наверное, он даже слегка был благодарен директору Исард, ведь он теперь мог нормально выспаться, отдохнуть, заняться своими делами. Но, как обычно в таких ситуациях бывает, свои дела почему-то улетучились или были решены за какой-то там день, а в сухом остатке осталось лишь ждать своего возращение.

С такими мыслями он провел третий день своего отстранения.

***

Четвертый день. Утром ближе к десяти утра, на его коммуникатор пришел вызов.

Он аккуратно принял его. Перед ним появилась миниатюрная проекция помощника директора Исард.

- Инспектор Слема Сейак. - Быстро обратилась к нему голограмма.

- Да? - Сразу же ответил Слема.

- Вас вызывают в штаб.

- С чего бы? Возвращают меня в строй? - Сразу же задал пару самых логичных вопросов он.

- Возможно, мы вас ожидаем.

- Хорошо. - Произнес он, прекращая связь. - Что-то здесь не так. - Сразу же почуял что-то незримое инспектор.

Он быстро оделся, вышел из квартиры и вызвал машину. Та, подобрав его в быстром темпе домчалась до штаба ИСБ. Сейак выйдя из машины вновь посмотрел на громоздкое здание, покрашенная в черный цвет и вновь тяжело вздохнул. Он быстро зашагал вовнутрь, так как понимал, что вызов в штаб не стоит игнорировать или откладывать на потом.

Он подошел к кабинету директора и тут она, не дождавшись его стука открылась. Он вошел во внутрь, а кресло директора пустовало.

- Хм. - Нахмурив брови, протянул он.

- Вы уже здесь. - Послышался знакомый голос.

- А? - Оборачиваясь, произнес Сейак.

- Инспектор Сейак, присаживайтесь. - Вежливо предложил присесть помощник директора.

- Что-то случилось? - Усаживаясь на гостевое кресло, спросил он. - Где же госпожа директор?

- Кхм. - Начал с легкого покашливания тот. - Госпожа директор Исард Айсин-Бронте, мертва, убита кем-то, а один из последний контактов она имела с вами. - Сообщил ужасную новость помощник.

- Что? - Поперхнувшись собственной слюной, удивился Сейак от услышанного.

- Скажите, где вы были последние четыре дня? - Ровным голосом, задал вопрос тот.

- Сидел дома, занимался своими делами.

Глава 45

Галактическая Империя. Планета-столица - Нью-Терра.

Штаб Имперского бюро безопасности. Сейак был срочно возвращен в строй после скоропостижной смерти уже бывшего директора ИСБ Исард Айсин-Бронте.

Этот вопиющий случай наделал много шума. Вся столица гудела обсуждая его. А больше всего галдели на счёт этого сами сотрудники ИСБ. И вот на внеочередном собрание, вся верхушка ИСБ заседала в большом зале, как раз для таких случаев.

- Это просто возмутительно! - Взвопил один из офицеров особистов.

- Как такое могло произойти?!

- Кто во всем этом виноват!

Все эти личности уже вторые сутки бились лбами стараясь спихнуть груз ответственности друг на друга. А тем временем, один из последних людей, кто видел еще живой директора, спокойно сидел в своем кабинете без права на выход из здания и даже в туалет отлучиться он мог лишь с разрешения.

По комнате прошелся звук тяжелого вздоха, а затем глухой звук откупоривания бутылки спиртного.

- “Вы временно отстранены...” - Раздался эхом голос из недавней встречи.

Он пригубил бутыль и отпил оттуда немного содержимого. На языке она зашипела, а во рту появился едкий вкус вина, а за ним приятное послевкусие. На этот раз он пил свое любимое.

Но даже так, он не получал никакого удовольствия от этого, а лишь так удовлетворял свою физическую потребность в небольшой дозе алкоголя. Он вновь и вновь вспоминал слова почившего директора и пытался понять, почему она сделал то, что сделал и, наверное, спасла его от гибели, так как он должен был идти вместе с ней на некую встречу. В голову Слемы пришла сразу же мысль о том, что все его проступки были слегка завышены и специально преувеличены, дабы отстранить его от дел и не дать идти с ней на эту встречу, где она и погибла.

Через час собрание высшего эшелона власти ИСБ окончилось и в кабинет Слемы зашел старый знакомый, который так же, как и он еще служил при предыдущем директоре.

Он был невысокого роста, даже слегка низковат, на голове у него были густые волосы светлого цвета, а его травяные глаза омрачились некой тоской и печалью. Обыкновенный мундир офицера особистов красовался на нем, но он слегка отличался от аналогов, так как он носил предыдущую версию формы, что показывало, насколько он старомоден и не желал мириться с новыми укладами.

Гость тяжело вздохнул и плюхнулся на кресло напротив Сейака.

- Н-да. - Протерев пот со лба, промолвил приятель. - Собрание не увенчалось успехом.

- М-м-м. - Лишь промычал Слема, понимая, что такие случаи не часто происходят и одно такое собрание ничего не решит.

- Кстати, опять глушишь горе в вине? - Глядя прямо в опущенные глаза своего собеседника, заявил гость.

- “Истина в вине.” - Ответил афоризмом Сейак.

- “На дне бутылки - лишь дно бутылки.” - Тут же ответил вторым афоризмом гость.

Слема слегка ухмыльнулся, но на ненадолго, буквально на пару мгновений, а затем снова убрал улыбку с лица и наконец посмотрел на своего гостя.

- Приветствую вас, капитан Фаллен. - Практически панибратски поприветствовал старшего по званию и в должности инспектор ИСБ.

- И тебе привет, Сейак. - Радушно ответил капитан.

- В удивительно время мы живем, когда я был еще стажером, то был под одним директором, когда я служил и искоренял зло в Империи уже под другим директором. - Монотонно, но при этом, как-то удивленно протянул Слема.

- Это уж точно, - утвердительно покивав, ухмыльнулся и подтвердил дилемму ситуации. - Двоих мы пережили, оба были хороши, они были лоялистами которых еще стоит поискать, а сейчас они в холодных камерах морга или кормят червей, но я тут по другому поводу, инспектор Сейак. - Тихо начав с одного и плавно переходя на более насущную тему, промолвил Бокарский.

- Что? - Тут же изумился хозяин кабинета.

- Пока проходит расследование, назначен совет высших лиц ИСБ, в который вхожу и я и у них к тебе пару слов, собирайся, сынок. - Спокойно протянул капитан и тут же встал из-за кресла и зашагал к выходу.

- Эм... - Вошел в ступор Сейак, обдумывая сказанные ему слова. - Так точно, сэр. - Сразу же вышел их этого шаткого положения он и два движения также вышел из-за стола и оказался у выхода из кабинета.

Все это казалось было просто невероятным, мало того, что в первый день своего существования собрание высших чинов имперской службы безопасности вызвали кого-то “на ковер”, так еще и его бывший куратор сам пришел сюда, дабы самолично пригласить на эту встречу. От таких поворотов судьбы у кого угодно бы закружилась голова, но не у инспектора ИСБ, лейтенанта Слемы Сейака.

После недолгого шествия до главного блока здания, Фаллен Бокарский и Слема Сейак остановились ровно перед входом во внутрь.

- Ну что же, как давно ты там не был? - По-дружески, спросил спокойно капитан.

- Если честно то, наверное, несколько лет. - Ответил тем же лейтенант.

- Ну тогда поздравляю, серия прервана. - В шуточной форме произнес тот и тут же открыл двери.

Войдя вовнутрь, оба оказались в центре внимания, в частности, вызванный сюда лейтенант. Их ждали в этом блоке около дюжины офицеров, которые руководили своими отделами и отрослями ИСБ. Каждый пристально смотрел на младшего из зашедших и даже начали перешептываться друг с другом.

Когда Сейак занял свое место гостя, ровно по центру полукруглой дуги, составленной из столов, он стал молча ждать вопросов или еще чего-то.

Эта неловкая пауза продлилась не более минуты, но ему казалось вечностью.

- Инспектор Сейак мы полагаем? - Разорвал тишину старый особист в чуть ли не в оглавление совета.

- Так точно! - Отчеканил он.

- Что же, инспектор, капитан Бокарский высоко о вас отзывался, мы полагаем, вы достойны того, о чем мы сейчас заговорим. - Продолжил речь уже другой офицер, что находился по другую сторону оглавления, что было слева от места предыдущего спикера.

- Так вот, инспектор Слема Сейак, мы изучили ваше досье, ваши заслуги заслуживают похвалы, эпизод на Асмодеи стоит отдельных оваций, если бы не ваши действия, генерал-полковник МакДермид потерял бы там больше, чем половину личного состава. - Внезапно заговорил, тот кто сидел в самом важном месте этого совета временно исполняющий обязанности главы ИСБ.

- Кхм. Так точно, сэр!

- Что же, в свете последних событий, мы не могли не подозревать вас в убийстве уже бывшего директора Исард Айсин-Бронте, но у вас есть железное алиби, вы были все это время в вашей квартире, это подтверждает ваши траты и камеры наблюдения возле ваших апартаментов. - Продолжил глава, при этом не отводя взгляда от объекта обсуждения.

- Так точно, сэр!

- Хорошо, - коротко прокомментировал слова глава, медленно перелистывая бумаги на столе перед собой. - Так, расследование было загнано в тупик, но буквально перед тем, как вы вошли к нам, появилась зацепка. - Так, словно невзначай произнес он, перелистнув очередную бумажку на столе.

Глава собрания, вновь посмотрел на инспектора, а затем на бумаги и достал одну из большой стопки таких же на столе одинаковых бумажек и положил её на край стола и перевернул, чтобы та смотрела своей лицевой стороной на Сейака.

- Вот и доказательства и вы назначены главным в расследование этого случая, коммандер. - Смотря прямо в глаза своего собеседника, который подошел к нему и стоял на расстояние ширины стола.

- Эм, - замешкался Слема, ошарашенный такими новостями. - Т-так точно, сэр!

Неожиданная зацепка, продвижение в карьерной лестнице очень хорошо сказались на его настроение, но все же что-то не давало ему покоя, словно он что-то упускал.

Взглянув в выданную бумагу, где задокументированы все показания того, кто выложил абсолютно все факты убийства вплоть до самых мельчайших деталей.

***

- Хм... - Задумчиво протянул он.

- Хм... - Также задумчиво протянул рядом стоящий капитан.

***

Та бумага, что он получил от главы собрания была особенной, она констатировала факт того, что директор Исард была убита наёмником. Очень известным наёмником. И этот факт очень интриговал, но и пугал также сильно, как и влек за собой интерес.

Картер Дойл по прозвищу “Коломница”. Свирепый маргинал, акула, живая смерть если так можно выразиться и тот еще ублюдок. И теперь узнав всю эту новость, Сейак и Фаллен невесело потерали свои головы и подбородки, понимая, что дел придётся разгребать немерено, но им не привыкать, в частности Слеме.

Первым делом они отправились к месту преступления, попутно изучая подробности самого расследования, сейчас любая деталь была очень важна, так как Дойл просто неуловим, всегда работает один, чисто, без следов и свидетелей и это очень мешало всем поисковым действиям.

- Сэр, - кротко обратился Сейак, держа в руках датапад с подробностями убийства. - А как следователи определили, что это Картер? - Задал логичный вопрос он.

Понимая, что этот наёмник действительно неуловим и ни разу не был уличен в чем-либо.

- Все просто, на него настучали. - Так словно это обыденность, произнес капитан.

- Ого и кто же? - Изрядно удивившись, спросил коммандер.

- Ну... - Протянул капитан. - Один из бывших наркодельцов столицы и пары соседних систем. - Продолжил он, при этом словно не придавая никакого значения ни одному слову сказанного им.

- Бывших? - Тут же сменил тон Слема и слегка наклонился в сторону своего бывшего наставника.

- Да? - Как-то странно проговорил он.

- Фаллен, ты опять пытается что-то утаить? - Подняв одну бровь в знак недоверия и подозрения в недосказанности, панибратски обратился к своему товарищу коммандер.

- А что? - Сразу наигранно возмутился тот. - Я не обязан отвечать тебе, мальчишка. - Уже скрестив руки и показательно отвернув голову, заговорил он.

- Капитан Бокарский... - недовольно промолвил Сейак, еще раз удостоверившись в том, что капитан так и не изменился со времен его стажеровки.

***

Доехав до места преступления, оба офицера не то, что вышли, а “выплюнулись” из авто и зашагали в сторону, где нашли труп Исард.

Там оказались чуть ли не целый батальон следователей, полицейских, особистов и контриков. Везде шныряли ищейки Империи, а прибытие ответственного лица за это расследование почти никак их не смутило, так как они уже второй день изучают каждую песчинку в этом месте, а тело директора уже давно было транспортировано в морг, где и там над ней шло следствие в попытке понять, кто и как убил такое высокопоставленное лицо.

Коммандер и капитан подошли к очерченной зоне, где когда-то лежало тело и начали подробно изучать возможных ход действий в этом коротком и до невозможности тесном пространстве, но, с другой стороны, это просто гениальное место для тайных встреч.

- Более банального и клишированного места не придумаешь. - С изрядным облегчением в голосе протянул капитан, осматривая ветрины за стеклами которых красовались местные изделия, что кажется были совсем недавно выпечены и прямо-таки манили к себе.

- Банально или нет, это не имеет значение, нужно понять, почему произошло убийство. - Тут же ответил новоиспеченный коммандер и при этом став серьезным во взгляде.

- Как скажете, коммандер. - С улыбкой протянул Фаллен, огибая по дуге место убийства.

Слема присел на одно колено и начал подробно изучать само место, где лежало тело жертвы. Два обхода всего помещения, все улики говорили, что тут действительно работал профессионал. Следов почти нет, а если и есть, то те, которые вообще никакой роли не сыграли бы.

Он медленно встал на ноги и начал строить логическую цепочку событий, произошедших здесь.

- “Выстрел был сделан не здесь, пуля пролетела через окно.” - Глядя на зияющую дыру в стекле, подумал он. - “Лучшим местом для этого, было бы здание, которое стояло бы как раз напротив этого.” - Уже выйдя на улицу и рассматривая очертания крыш в ночное время и вглядываясь чуть ли не в каждое окно.

- Любуешься пейзажами ночной столицы? - Поинтересовался вышедший капитан, закуривая сигарету.

- Вон то здание отличное место для снайперского выстрела точно в цель. - Пропустив мимо ушей вопрос, сразу заговорил коммандер.

- М-м-м. - Одобрительно промычал Фаллен, затягивая в легкие дым. - Действительно отличное место.

- Надо проверить его, отправь туда ищеек. - Деловито протянул он и глядя прямо своему собеседнику уже в глаза.

- Будет сделано. - Пробурчал Бокарский явно не желая прорываться от своего дела, но с большим сожалением повинуясь приказу главному следователю в этом деле, поспешил вовнутрь дабы передать приказ командования рыскающим внутри оперативникам.

Слема же сложил руки на груди и протяжно выдохнул. В голову лезли всяческие мысли, зачем ему исследовать место преступления, если он и так знает виновного в удачном покушение, этот вопрос все вновь и вновь всплывал в голове.

Из заведения словно пули вылетели около пяти оперативников и в быстром темпе направились в указанное здание.

Сейак же наблюдал, как исполняется отданный им приказ и вновь задумался о своем.

***

Оперативники нашли в том же здание, а вернее на крыше того здания одну гильзу, редкое явление для нынешних то времен, где энергозаряды летают то тут, то там, но сейчас это улика, а не дань уважения прошлому, а потому она была отправленная на экспертизу. Также в том здание на пару этажей ниже был найден свидетель, тот заявлял, что слышал, а потом видел оружие предполагаемо из которого стреляли и убили директора в руках некого мужчины, что спускался по лестнице. Как тот остался в живых, он умалчивает, но его уже допросили, потому надобность в излишнем внимание сразу же отпала. Сейак вновь изучил последние данные по делу и вернулся в машину, где лежала донесение от известного наркодельца или когда-то им являвшегося Акаары по прозвищу “Лимон”. Как такая информация могла быть у такого засранца, как он, особист не понимал, но вникал в каждую строку написанных слов на ней. Вновь пробежавшись глазами по тексту, он вынес вердикт, что если этот “Лимон” знает все про процесс убийства, то должен знать и про причину, но увы, этот псевдо-плод дерева успел залечь “на дно” и оттуда скорее всего не выйдет ближайший год или два.

Тяжело вздохнув Сейак, потер свой подбородок и достал свой коммуникатор.

***

Машина с офицерами ИСБ неслась по улицам Нью-Терры. Проблесковые маячки и оповещающая сирена сопровождали её, изредко освещая темные уголки уже слегка светлеющего города.

Оба пассажира в ней были напряжены, так как пришло известие, что информатор был обнаружен, а это уже плохо. Если ИСБ нашли его, то мастодонту криминального мира, как два пальца об асфальт его также найти.

- Быстрее! - Крикнул коммандер в сторону водителя.

Машина ускорилась и помчалась еще быстрее. Она домчалась до места, где обнаружили информатора за каких-то пять с лишним минут.

Сейак и Бокарский повторили трюк, что проделали возле кафешки и словно ракеты полетели вовнутрь здания.

Наплевав на лифт, они помчались вверх и благо физподготовка особистов не подвела и вот они уже на седьмом этаже жилого комплекса. Коридор, тусклый свет, один хлопок и он озарился светом, полуоткрытая дверь, а за ней свет. В квартире, где залег “на дно” Акаары звучала громкая музыка.

- “Чтобы не услышали соседи.” - Подумали одновременно оба офицера.

Перешагнув через порог, капитан подметил, что дверь взломали и очень искусно, а коммандер не замедлил шаг и в его руках уже находился его пистолет. Аккуратно, плавно и медленно двигаясь к комнате Слема предполагал, что же его там ждет. Наймит? Мафия? Банды? Труп? Эти мысли его все больше и больше пугали, так как от того в каком состояние застанут информатора они, будет зависеть дальнейших ход расследования.

Фаллен медленно подошел к ожидающего его офицеру и похлопав того по плечу они оба начали заход в помещение. Комната была пуста, абсолютно пуста, а вот из динамиков все продолжала орать музыка, словно нагнетая атмосферу, но некогда было обращать на такой момент внимание, им нужно найти хоть что-то и потому они продолжили поиски в паре. Проверив спальню, они ничего не смогли найти и тогда оставалась последнее место, кухня. Вновь повторилась сцена с подготовкой, оба офицера проверили свои пистолеты на боевую готовность слегка оттянув затвор и посмотрев на пулю в стволе. Капитан положил руку на плечо Слемы и тот пинком выбил дверь.

Оба особиста быстро вошли в помещение сразу же беря его под контроль и им открылась картина, как на столе распласталось тело.

- Труп? - Сразу же спросил капитан.

- Надеюсь нет. - Ответил Сейак и двинулся в сторону тела.

Он положил два пальца на шею и тут он почувствовал пульс.

- Он жив.

- Что? - Тут же ошарашенно заявил Фаллен.

- А? - Послышался удивленный пьяный голос человека на столе.

И только сейчас, коммандер Слема Сейак смог учуять, нет почувствовать жуткий амбре от этого тела.

Глава 46

Галактическая Империя. Планета-столица Нью-Терра. Столичный город.

Два офицера внутренней безопасности Империи стояли напротив стула, где сейчас находился хозяин квартиры, в которую они вошли в поисках его же, но с расчётом на труп, а тут просто была имитация трупа, хотя потому количеству алкоголя, что тот выпил, можно сказать, что удивительно, как это он изловчился не сыграть в ящик до выхода на пенсию.

Акаары “Лимон” сейчас слегка протрезвел, даже стал пободрее и его понурое лицо перестало таковым быть уже около десяти минут, и он с большим если так можно сказать удивлением глазел на двух ворвавшихся к нему офицеров.

- Да твою-то мать! - Выкрикнул обеспокоенный случившейся ситуацией капитан.

- Действительно, его-то мать. - Гораздо спокойнее промолвил коммандер, глядя с некой смесью удивления и гнева на “Лимона”.

- Да что, собственно, произошло? - Пьяно спросил тот.

- Да тут искали информатора, а тут замок взломан, музыка орет, хозяин лежит, что еще подумать то? - Со злобой в голосе чуть ли не проорал на вопрос неудавшегося пациента наркодиспансера.

- А, замок я сломал. - Абсолютно спокойно изрек очередную истину информатор.

- Вот тварь. - Под нос прошипел Сейак, при этом откидываясь на спинку стула и с облегчением выдыхая.

- Ты чего тут пьянствуешь?! - Наорал на информатора Фаллен.

- Ну, как чего, повод есть. - Удивленно, словно ничего его жизни не грозило, ответил тот. - Я насолил своему бывшему работодателю и пытаюсь сделать момент своей жизни, как можно ярче.

- Это понятно, - уже вступил в диалог Слема. - Ответь, кто нанял Картера Дойла? - Сразу начал с вопросов о наболевшем он.

- Ну это, самый большой наркокороль во всех системах. - Как-то неожиданно для двух его собеседников, достаточно трезво и даже с расстановкой, проговорил свои слова бывший наркоделец.

- “Мармелад”. - Заключил капитан, вновь садясь на стул, но уже с изрядно потрепанными нервами.

- Мармеладов. - Уже злобно протянул Слема, смотря исподлобья на информатора.

- Именно он. - Вновь с пьяными нотками в голосе подтвердил свое заявление он.

- Хм...

- Хм...

Мармеладов. Эта фамилия внушает страх даже самым прожжённым оперативникам. Этот наркокороль действительно является королем, так как он контролирует абсолютно весь наркотрафик во всей галактике и даже за её пределами, сети его влияния охватывает почти все слои населения. Но раньше он не осмеливался на такую открытую конфронтацию и это пугало.

С раскрытием заказчика, дело неожиданно зашло в тупик. По сути, он неприкасаемый для обычных смертных, а силам ИСБ не хватит средств, чтобы организовать рейд на логово этого криминального короля.

А ввиду недавно начавшейся войны, армия сейчас распределена на все возможные фронты, падание границы с неизведанными регионами, внутренние распри все мешало просто отправить армию к планете, где тот обосновался.

Потому Слема начал массировать свои виски, которые застучали от натугов пришедших мыслей в неё.

А капитан тем времени вновь закурил и выпуская очередную струю дыма, глядя прямо в глаза информатора, что-то хотел сказать, забарабанив пальцами свободной руки по колену.

- То есть ты перешел дорогу “Мармеладу”? - Неожиданно прозвучал вопрос из-за спины.

- Что? - Поднимая свои очи, удивился экс-наркоделец и тут же вжался в спинку стула.

Оба особиста медленно повернули головы и увидели человека в броне, та напоминала традиционную броню воинствующего народа Ал’ах с одно именной планеты.

- Приветствую вас, господа, - наигранно дружелюбно заявил он. - Вы не рады меня видеть?

- Дойл. - Сквозь зубы процедил капитан.

- Картер?! - Ошарашенно заявил коммандер.

- Ха-ха-ха! - Засмеял тот.

Особисты попытались тут же достать свои пистолеты, как тут в мгновения ока на них смотрели два до блеска отполированных ствола бластерных пистолетов.

- А-а-а. - запрещающим тоном протянул он. - А вот этого делать не стоит. - Прозвучал голос, искаженный вокодером шлема.

Фаллен гневно глядел в визор Картера и жадно игрался с нижней челюстью, от чего мышцы, поддерживающие её переливались каскадом переходя из напряжение в расслабление и обратно.

Слема тем временем пристально смотрел на пистолеты направившего на них наймита и пытался найти оптимальный план как, не теряя жизни выбраться из этой щекотливой ситуации. Но за него это сделал сам виновник торжества.

- “Коломница”, - тихо обратился к нему наркоделец разом протрезвевший и с пересохшим горлом, отчего его голос сипел и был хуже, чем когда его нашли особисты. - Давай все-таки как-нибудь договоримся? - Попытал удачу он, пытаясь то же “выйти сухим из воды”.

- Поздно, Акаары. - Вновь прозвучал искаженный голос.

- Блять, братан, я не хочу помирать! - Выкрикнул отчаявшийся наркоделец, но при этом не двигаясь.

Наемник тупо промолчал, а его цель тем временем задрожала. Его глаза забегали в судорожной попытке найти хоть какое-то решение или соломинку, чтобы не отдавать жизнь запросто так.

Оперативники же напряженно переглянулись и вновь посмотрели на наймита, а тут не подавая никакого виду, просто шагнул вперед.

Вставай. - Скомандовал он, подходя поближе к своей цели, минуя двух особистов. П-п-пожалуйста, не надо. - Совсем скис Акаары и нервно застучал зубами, но выполнил команду и встал со стула. Подойдя, он лишь ткнул “Лимона”, давая понять куда нужно идти и поторапливая изрядно протрезвевшую и испуганную жертву.

Второй ствол все продолжал смотреть на особистов, а те нервно, но послушно сидели, то и дело ерзая на сидушке стула.

Наемник и его цель скрылись за дверью, как тут оба особиста вскочили с места и достав пистолеты залетели за ними следом. Поздно. На подлете прозвучал выстрел, а на пороге они уже увидели труп информатора. Из окна мельком донесся звук реактивного ранца. Сбежал.

- Собака! - Выкрикнул капитан, подбежав к окну и смотря убийце вслед. - Упустили скотину. - Уже более спокойно протянул он, разворачиваясь и смотря на своего товарища рядом с трупом.

- М-да.

***

Прошло около часа, а ищейки уже все тут вынюхивали. В ходе расследования было замечено, что жертва действительно была в усмерть пьяной, но не на момент смерти, а где-то часов этак три назад, то есть он три часа валялся абсолютно беззащитный, пьяный и вверх пузом. Все эти факты не особо обрадовали коммандера с капитаном, но эти данные все-таки были учтены, также оба офицера сообщили о контакте с подозреваемым и уже установленной личностью убийцы двух людей.

Потому ИСБ получила полное право перевернуть вверх дном всю подковерную столицы. В первую очередь начали с баров, где обычно сидят все преступники, затем бордели, как легальные, так и нелегальные, потом склады с контрабандой, незаконные и злачные места, все было перевернуто и зачищено. По итогу, следы Картера Дойла были найдены лишь в одном месте, один из ангаров на окраине столицы, бывший аэродром, нынче просто заброшенная и давно заросшая растительностью полоса для посадки и площадки для других транспортных средств, ржавшие своды ангара виднелись сразу, как только кто-то подходил к порту.

Коммандер с оперативной группой сейчас изучали следы, они говорили о том, что тут наймит держал легкий транспортный звездолет, на котором он видимо и улетел из Нью-Терры. Тогда особист использовав свой уровень допуска, запросил журналы всех полетов над планетой и также создал запрос у автоматической системы контроля полетов и отлетов в и с планеты. Ответа не нужно было ждать долго. Прошерстив данные с журналов за последние три-пять часов, он понял, что некий звездолет с бортовым номером “S-76” был дважды зафиксирован в этом временном промежутке, как раз в это же время, был убит Акаары, но почему тогда он не засвечивался сутки назад. Этот вопрос нужно было решить в срочном порядке.

- Ха-а-а-а. - Протяжно выдохнул коммандер, массируя свою переносицу и медленно моргая.

- Чертов Дойл. - Все еще злобно, но менее эмоционально протянул капитан, ввиду усталости.

- Получается звездолет ему подогнали, если он не светился за сутки до смерти “Лимона”. - Предположил самую правдоподобную историю появления этого звездолета призрака.

- А как он вообще вошел в наше пространство? - Как-то потеряно произнес капитан, щелчком отправляя в зубы очередную сигарету.

Оба особиста сейчас вновь сидели в бронемашине, которая служила чуть ли не переносным штабом. Единственное, что действительно отличало этот бронетранспортер от переносного штаба, так это габариты второй, что существо были больше и количество вооружения, которое имелось в обеих средствах передвижения.

И тут расследование вновь пришло в тупик, так как данные были удачно подтерты и от легкого звездолета и след простыл.

- Не задалась. - Протянул капитан.

- Это точно. - Подтвердил коммандер, выйдя к капитану и также как и он начал глядеть на звездное небо.

Оба тяжело вздохнули, но тут первого словно молния ударила, резкое осенение, идея, безумная, но толковая.

- Отправляемся обратно в штаб. - Скомандовал капитан.

- Есть. - Тихо ответил Слема, проигнорировав нарушение субординации.

Бронемашина резко стартанула и с мигалками и воя во все стороны двинулась обратно в город.

Уже в штабе, капитан забежал к себе в кабинет, что-то с его слов там взять. Вышел он словно ничего не изменилось и просто аккурат прошелся бочком к следующей двери и вошел туда. А оттуда он вышел с датападом на котором было разрешение на изъятие некого Грэма.

- Грэм?

- Грэм, - ничего не объясняя проговорил капитан.

- И?

- Поехали в имперскую тюрьму, по пути все объясню. - Наконец соизволил поделиться зерном информации он.

- Ясно. - Коротко решил для себя Слема и с каменным ничего не выражающим лицом пошел следом за капитаном, что словно предвкушая некое явление, редкое, но манящее, а потому следует поторопиться.

В машине Бокарский все-таки рассказал суть своего плана. Он решил пустить на поимку одного наемника-убийцу, второго наемника-убийцу, у которого есть “зуб” на первого. И этот самый Грэм с большим удовольствием будет даже работать с имперскими безопасниками, если в конце он получит желанную голову Картера. Эта идея не совсем порадовала Сейака, потому он скептично отнесся к этому предложению, но за неимением иных вариантов, он нехотя, но согласился.

Подъехав к зданию тюрьмы, они увидели огромный высящийся к небу монумент, который и кличился имперской тюрьмой. Со стороны он казался обычным зданием, которых в округе полным-полно, но то, как он выделяется и находится обособленно от всех сразу дарили определенное ощущение неприязни к нему. Хоть вверх он уходил на каких-то тридцать метров, то его подземная часть просто была гигантской, под твердью земли развернулась широкая сеть шахт, проходов, коридоров, помещений и других сооружений. Все это “добро” уходило на длинные километры вниз.

Тяжело вздохнув Слема, вошел в верхнюю часть комплекса и их тут же встретил постовой офицер, который ничем не отличал от привычных глазу охранников торговых центров и других общественных мест. Но оба особиста знали, что это лишь мишура, пыль в глаза, чтобы не вызывать крайнего беспокойства у обычных обывателей, хотя тюрьму и отделало помимо множества мер безопасности от внешнего мира еще и забор.

Фаллен хищно улыбнувшись, протянул планшет с разрешением на выдачу особо опасного преступника. А охранник тем временем спокойно, словно не видя лика капитана прочел и сверил данные, нажал на кнопку разблокировав турникеты и открывая проход двум офицерам.

Пройдя по большому и просторном холлу, они подошли к единственному лифту ведущему вниз. Нажав на кнопку спуска в подземный комплекс, кабина плавно двинулась вниз. Через пять минут, они уже шли по длинному освещенному искусственным светом коридору, а по обе стороны они периодически встречи вооружённую охрану этого государственного места, а те смеривая взглядом офицеров и вновь продолжали свои обыденные дела. Почему-то в такие моменты Сейак чувствовал себя более комфортно чем в толпе людей, но все же атмосфера этого места давала о себе знать и потому, даже привыкшие к такой обстановке особисты слегка поморщивались от накатывающих их чувств безнадежности и безвыходности. Идеально место для хранения всяких маргиналов, собранных со всех уголков известной галактики.

Наконец пройдя почти километра полтора пешим ходом, они настигли блокпост, на котором уже сидели не рядовых охранники. Перед аппаратурой сидел весь облаченный в черную броню человек, а рядом с ним с оружием руках стояли двое всем своим видом показывая, что это отсек для особо опасных преступников.

- Стоять. - Наплевав на всякие рамки приличия, скомандовал сидящий охранник.

- Мы за Грэмом. - Ничуть не опешив ответил капитан, вновь хищно улыбнувшись.

- Ордер, приказ или разрешение. - Вновь без каких-либо рамок банальной вежливости, сурово отчеканил охранник.

- Держите. - Протянул датапад, улыбающийся офицер.

Тот молча взял планшет, проверил данные, счел данные об людях пришедших сюда и одобрительно кивнув своим товарищам, разблокировал дверь в отсек из бронированного стекла.

Наконец войдя в обитель самых отпетых уродов и ублюдков, офицеры ощутили тот самый запах. Запах смерти, витающий в воздухе, но приукрашенный все той же безнадежностью и безвыходностью. Смертники, приговоренные к вечным каторжным работам, переработки и другие асоциальные и опасные для социума личности сидели в наглухо закрытых, за прозрачной, непроницаемой дверью здесь.

В некоторых из этих камер и заглянул Сейак. Он сюда отправил немало народу, но был здесь впервые, а потому ему было интересно, как тут поживают те твари, которых он сюда посылал. На стенах некоторых камер были видны следы от ударов по ней, а где-то почти вся камера была залита кровью, давно высохшей и давней, а в одной из них сидел заключенный, что в край обезумел и лишь мог судорожно глядеть и откликаться на каждый шорок и звук в камере или снаружи.

Камера Грэма. Там глядя в окошко с искусственным освещением, сидел тот, кто был им нужен. Со стороны, этот убийца, насильник и последний из мерзавцев выглядел безобидно, но это было лишь ширмой, за нею скрывался действительно урод, урод не внешне, а морально и душевно. За молодым лицом скрывался хладнокровный убийца.

- Грэм. - Почти не прыгая от счастья, окликнул его Бокарский.

- …

- А, в молчанку играем. - Сразу же поняв, что эта тварь его слышит, но игнорирует, спокойно озвучил свою догадку капитан. - А мы тогда так. - Нажав на кнопку на стене и наблюдая за резким вздрагиванием и падением этого мужчины, воскликнул он.

Нейроошейник, эта интересное средство для сдерживания заключенных, очень пришлась, кстати, в этот момент. Она не наносит физических увечий, лишь очень сильно раздражает нервные окончания, что просто начинают кричать о невероятном количестве раздражения приходящих на них. И сейчас Слема прекрасно видел воздействие этих ошейников на того, на ком он надет.

Грэм схватился двумя руками за этот ошейник и тут же одернул их, понимая, что за попытку разорвать цепь или сорвать ошейник, автоматическая система продлит срок своего воздействия на него. Он не кричал, потому что это то же приведет к продлению срока, он лишь сопел, стонал, но не проронил ни слова. Его руки и ноги судорожно извивались и бились обо все, что попадалось. И вот через долгих и мучительных пятнадцать секунд он, пыхтя поднял свой взгляд на своего мучителя.

- Бокарский. - Зло прорычал Грэм.

- Здравствуй, душегуб ты несчастный. - Не упустил шанса уязвить своего собеседника, капитан.

- Какая же ты тварь. - Процедил сквозь зубы заключенный.

- Ой-ой, а не ты ли также измывался над своими жертвами? - Вспоминая прошлое и театрально скорчив удивленное лицо, ответил Фаллен.

- Аргх.

- Ладно, Грэм, дело есть. - Все еще с хищной ухмылкой, повернулся русло диалога в нужное направление.

- Иди ка ты со своим делом в... - Злобно и не желая слушать голоса своего мучителя, чуть не переходя на крик, прорычал Грэм.

- Ты погоди, дай договорить. - Словно ничего такого в его действиях не было и даже слегка пофигистично, протянул капитан, глядя уже в спину своего собеседника.

- В жопу! Срака ты лощённая. - Не скрывая агрессии проорал Грэм.

- Опять себя плохо ведешь. - Слыша, как затопали тяжелые шаги в их сторону, с издевательским тоном, ответил на оскорбления Бокарский.

Вся эта ситуация очень нравилась капитану, так как он просто ненавидел этого человека. Он пять долгих лет гонялся за ним, и вот он неуловимый душегуб, профессиональный убийца, наймит, охотник за головами и просто отпетый негодяй, сидит в коробочке с единственным выходом, который ему никогда не открыть. В таких условиях и самые крепки ломаются.

На крик прибежали те самые охранники в черном и открыв дверь забежав неё начали лупить заключенного за нарушения правил прибывания в этом месте. А били они его сильно, от все души, но при этом зная меру, так как ему тут гнить еще долгих пару десятилетий, если не больше. Наконец “угомонив” заключенного, они также быстро, как и зашли вышли и ушли обратно в комнату охраны на уровне.

Теперь Грэм истекая кровью, лежа на холодном бетонном полу, пускал пузыри из собственной крови.

- Теперь я вижу, что ты готов к диалогу. - Ухмыльнувшись, протянул капитан, демонстративно присев на корточки по ту сторону двери.

- …

- И я так считаю. - Продолжил несуществующий диалог он.

- …

- Ладно, чего это ты все о себе да о себе. - Продолжил измываться он. - Я предлагаю тебе, отыскать для нас одного человека.

- П-п-пошел... - Ели как двигая губами, неровным почти надрывистым голосом, переходящим в хрип, было хотел ответить Грэм. - На-хуй. - На выдохе произнеся вторую часть предложения, ответил Грэм.

- Картер. Найди нам Картера. А взамен, я резко ослепну в момент, когда я получу от него нужную информацию. - Деловито и как-то не по-офицерски предложил сделку ухмыляющийся капитан.

- Кха. - Выхаркав сгусток крови, подошедший к горлу, он медленно повернул голову сторону сидящего капитана. - Ублюдок. - Одновременно проговаривая и выплевывая собственную кровь, ответил парень.

- Значит по рукам. - Хлопнув по коленям, весело произнес Бокарский.

Слема не задавал вопросов насчет этого “диалога”, потому что понимал, так надо. Но по какой-то причине он испытал сочувствие, ненужная эмоция для офицера имперского бюро безопасности, потому он крепко сжал челюсти и отмахнулся от этого наваждения.

- Эй! Мы забираем этого! - Громко проговорил капитан, помахав в камеру, что смотрела на вход в камеру.