Ваш Худший Кошмар

Глава 1 Брат кошачий

— Мама, папа! Трагедия! — в комнату забежала маленькая светловолосая девочка лет восьми. Лицо заплаканное, глазки красные, ручки у неё были опущены вниз и ладошки дрожали.

— Черныш пропал! — заявила она и голос её сорвался на всхлипывания.

— Сынок? — опешил батя, тут же оторвавшись от футбола.а

— Кот? — удивилась мать, встала с дивана и подошла к дочери. — Не волнуйся, девочка, он вернётся…

Ночью на посту к охраннику склада зашёл товарищ.

— Здорова, Егор, Масика не видел?

— Счастливчика нашего? — улыбнулся он с иронией, а после задумался. — Знаешь, Васян, а как-то нет. Всегда он меня навещает, а сегодня что-то ни разу его наглую морду не видел.

— Вот я тоже, — закивал встревоженно Васян. — Ни разу ластиться не подошёл. И миска у него до сих пор полная.

На окраине города в небольшой двушке пожилая женщина стояла посреди зала и пересчитывала окруживших её котов.

— Тюльпанчик, Архидеюшка, Ромашечка, Василёчек, Лилиюшка, Розочка… Анюточка, Ирисочка, Маечка… И ни одной чёрной. Девочки, куда ж ваши десять подружек-то делись-то? Ох…

Женщина схватилась за сердце и осела на пол.

— Скорую… Срочно…

В баре голос из телевизора внезапно огласил на весь зал: — Срочные новости! В городе начался кошачий апокалипсис! Все чёрные коты и кошки города внезапно сорвались с места и направились на юг! Они сбегают из домов, из приютов, отовсюду! Сейчас город захлестнула настоящая кошачья волна, половина города стоит в пробках, несколько сотен человек уже пострадали в давке! Будьте осторожны, не выходите на улицу без надобности! Мы будем держать вас в курсе. Кактус Ньюс.

— Ну нихера же себе… — выдохнул упитанный мужчина у бара, отпил пиво и продолжил. — Ахереть просто.

— Не то слово, — подтвердил ему бармен, который так же смотрел на экран и видел, как один из главных проспектов города полностью заполонило чёрное хвостатое море.

Проснулся от того, что чёрный кот сел мне на лицо. Встряхнул головой и юный проказник тут же отлетел куда-то в сторону. Попытался пошевелиться. Тяжеловато. Меня завалило обломками замка, помню как вчера. Походу, коты откопали хотя бы мою рожу. Ничего, этого хватит. Я пошевелился, потом сильнее, ещё сильнее, камни сверху полетели мне в лицо, но я вырвал руку из под завала и отмахнулся. Нормально.

Спустя пять минут, наконец, вылез из под обломков. Прошёлся по замку. От него остались облупленные стены, и те дырявые. На улицу вышел прямо через окно, стёкл в нём всё равно давно не было.

Там меня встретила полная Луна, лёгкая светлая облачность на чёрном почти беззвёздном небе и кошачье море.

— Привет, друзья! — я махнул им рукой. — Рад, что почтили меня своим визитом. Но не волнуйтесь, у меня всё хорошо! Людишки, конечно, постарались, чтобы запечатать меня… Но в который раз печать оказалась не вечной. Постараюсь больше не попадаться на эти их уловки.

Весь собравшийся здесь брат кошачий посмотрел на меня осуждающе.

— Да не волнуйтесь вы так! В этот раз я стал ещё опытнее. Теперь точно не попадусь.

Сам не заметил, как за общением пролетело время. У горизонта забрезжил рассвет.

— Ладно, друзья! Пора мне напомнить этому миру о себе! И к сожалению, мы не сможем отправиться в это приключение вместе! Пожалуйста, возвращайтесь домой! Успехов вам всем! И не хворайте!

Кошачья волна медленно отхлынула, а после разделилась на десятки волн поменьше, направляющихся в разные стороны. Однако ушли не все. Около полусотни котов, чёрных, как ночь, осталось на месте.

— Ну что ж… Раз вы остались, тогда будем исследовать новый мир вместе.

Сергио висел на дереве. Сергио плакал. Ничего больше ему не оставалось, его руки были вытянуты наверх, крепко связаны и верёвка цеплялась за ветку, находящуюся куда выше, чем он мог бы дотянуться. Ноги тоже были крепко прижаты к коре дерева больно режущим кожу тросом.

— Ну что, Сергио? Доигрался? Я давно обещал тебе, что сломаю твоё милое личико… И что в нём Агнессе понравилось? Не понимаю.

Говорил это крепкий мужчина два метра ростом с коротким газоном светлых волос.

— Ты только не затягивай, — поторопил его лысый мужик в майке, из под которой выглядывала татуировка явно на всю грудь.

Лысый протяжно зевнул, блондин же ухмыльнулся и достал нож бабочку. Одно движение и тот раскрыт.

— Не парься… Ща, чутка пройдусь по нему и пойдём… Как думаешь, если яйца ему отрезать, он быстро умрёт или всё же до прихода хищников дотянет?

— Если яйца, то быстро, — скучающе сказал лысый. — Лучше соски режь, они тоже чувствительные. "Твою мать, твою мать, твою мать…" — крутилось в голове у висящего Сергио.

По его груди прошёлся нож, но пока что он кожу лишь мягко надрезал. Основной целью была рубашка, которая разошлась словно створки в разные стороны. Дыхание парня участилось. Он очень хотел вдохнуть через рот, но кляп не давал. Помимо груди, рук и ног, перетянутых плотно болела ещё и голова. Он промок насквозь и сам не понимал, от пота или стекающего по всему телу на землю плотного ручейка слёз.

"Я же ничего не сделал… Она сама его отшила… Почему я виноват в том, что я ей понравился, а она понравилась мне?! Твою мать! Как же я ненавижу эту тупую несправедливость…" — думал парень.

— Соски, говоришь, — блондин поднёс нож вплотную к своей цели. — Ну что ж, я буду делать это медле…

— Ме-е-е-е-е-еу-у-у! — внезапно раздался звук.

А после блондин упал на землю вереща, пытаясь снять со своего лица вцепившуюся в него чёрную кошку. Лысый нахмурился и достал нож из-за пояса. Не раскладной. Боевой. Он присел настороженно и начал осматриваться по сторонам на окружающих его кошек. По его виску стекала капля пота. Кошек десятки. Внезапно раздался хруст сбоку и мужчина резко повернул голову.

— Ох, что за херня… — протянул двухметровый, когда снял кошку с лица.

Та тут же присоединилась к рядам своих товарищей. На просеку вышел человек.

Чёрный плащ, длинные волнистые чёрные волосы, длинная чёрная борода, пергаментная кожа, красные глаза, красные пуговицы, красные запонки. Кроваво красные. Он широко улыбался, не моргал, не сводил взгляд с татуированного. Внезапно он остановился и шелест травы, хруст веток, даже покачивания крон деревьев… Всё затихло. Всё замерло.

— Ты кто такой, старик?! — воскликнул здоровяк.

Лысый же до сих пор не двигался. Его предчувствие опасности вопило.

— Я? — раздался детский голос, а потом тональность резко рухнула вниз. — Я Кассиан.

А далее борода с лица мужчины начала опадать, оставляя голую кожу. Сама кожа разгладилась, морщины пропали, сгорбленная спина с громким хрустом выпрямилась, а после ещё и вытянулась, добавляя к росту сразу две головы сверху. Глаза внезапно сверкнули, словно зеркала, поймавшие солнечный блик. Двухметровый внезапно начал чувствовать себя очень маленьким.

— Ну нахер… — и он побежал.

Кошки расступились, отпуская его. Вместо этого они ещё плотнее обступили лысого. Тот был максимально сконцентрирован на красноглазом. Он лишь на мгновение сомкнул запотевшие веки… И Кассиана уже не оказалось на месте.

— Бу! — раздалось слева от него.

Именно там, куда секунду назад убежал блондин.

Лысый резко повернул голову и успел увидеть лишь одно: Кассиан уже стоял перед беглецом. Тот попытался ударить ножом.

Кассиан исчез, появился сбоку, погнал свою добычу дальше в лес. Раздался инфернальный смех над кронами деревьев, а после всё надолго затихло.

Перед глазами потемнело. Вокруг десятки слабых кошек, они маленькие и слабые, у него нож. К горлу подкатил ком и ухнул вниз, словно камень. Прошла вечность и вдруг:

— Приветик! — разбудил его двойной стук пальцем по плечу.

Мужчина дёрнулся, но две ладони уже легли ему на плечи. Тёплые. Почти заботливые.

Он встретился взглядом с алыми глазами. И страх победил.

— Я уже знаю, зачем вас сюда послали, — спокойно сказал Кассиан. — Теперь расскажи мне о своих грехах. Всё.

— Да, — выдохнул мужчина и заговорил.

Десятки убийств неудобных людей или конкурентов его босса, изнасилования, кражи…

— А этого за что? — кивнул на Сергио Кассиан.

— Он запатентовал какую-то систему защиты на своё имя, хотя должен был на имя компании. Это уже не первое его неповиновение, босс решил наказать его, чтобы другим неповадно было. А тот второй сам вызвался вместе с нами, потому что парень его девушку увёл.

Рассказал он и про людей, которых шантажировал босс. Про одну семью, из которой девушку взяли в заложницы, чтобы никто не заговорил об их убитом сыне. Когда слова закончились, Кассиан задал последний вопрос:

— Чего ты больше всего в жизни боишься?

— Тесных пространств.

Длинноволосый кивнул. Он повернулся к Сергио и отметил круглые от шока голубые глаза парня, худощавое телосложение и бьющуюся в конвульсиях грудь. Средней длины русые волосы были рассыпаны шторами, обрамляя лицо и держали форму даже сейчас, когда сам парень потерял её.

— Будь добр, юноша. Закрой глаза, — обратился к нему Кассиан и парень с секундной задержкой послушался, отчётливо хрустнув зубами.

Коты уже копали яму. Лысый в панике попытался внезапно ударить ножом в бок противника. Тёмно красная липкая жидкость разошлась по старой чёрной ткани плаща. Кассиан согнулся и выплюнул кровь. Захрипел. Начал оседать на пол. Коты стояли неподвижно. Мужчина упал. Кровь запятнала землю и даже сквозь траву стало заметно, как она смешивается с почвой. Насыщает её.

Облегчённый вздох раздался над округой. Лысый на мгновение прикрыл глаза,

глухо рассмеялся, а когда открыл…

Кассиан стоял прямо перед ним. Во весь рост, сильно превышающий его собственный. С улыбкой на лице и без каких-либо признаков боли. Рана была. Страданий не было. Смерти не было.

Лысого вбило в дерево. С него мгновенно слетела майка и кляпом вбилась в глотку. А дальше над просекой раздавалось лишь паническое мычание.

Сколько это продолжалось, Сергио не знал. Он висел с закрытыми глазами, дрожал и молился, чтобы всё поскорее закончилось. Он мечтал проснуться. Просто проснуться. Перестать чувствовать этот давящий металлический привкус. Узнать, что это всё было нереально.

Но сон не кончался. В какой-то момент он понял, что пытка лысого кончилась. Тот с глухим ударом и стонами упал куда-то. А потом раздалось шуршание земли. Методичное. Парень понял:

"Они его закапывают".

Мычание становилось всё глуше. а потом исчезло совсем.

— Можешь открыть глаза, юноша.

Сергио сначала не понял слова. Просто мозг отключился. А когда всё же разомкнул веки, он увидел не того страшного гиганта со светящимися глазами. Перед ним стоял парень среднего роста всё в том же заляпанном кровью плаще. Сергио отметил, что кроме крови от удара ножом по самому чудовищу другой там не было. Зато она была на одном из деревьев. Явно кровь бандита. Котики всё ещё были вокруг, но уже не напряжённым строем стоящие, а расслабленно гуляющие. Чудовище взяло тесак недавней своей жертвы и одним движением разрубило удерживающие Сергио сверху и снизу верёвки.

Парень только начал падать вниз, а красноглазый уже его поймал и медленно спустил на землю.

— Расслабься, дружище. Теперь всё будет хорошо.

Голос прозвучал столь человечно, что у парня сломался мозг. Чудище… Человек… Нет. Две картины не вязались вместе, пазл не просто не сложился, он истлел в секунду нахрен. Произошло долбанное самовозгорание логики без шанса потом собрать из пепла хоть что-то.

— Что ж, понимаю. Тебе нужно чуть отдохнуть и я дам тебе эту возможность. Но сначала скажи мне. Как нам попасть в город? Укажи направление, куда мне тащить тебя. Тогда ты сможешь вернуться домой. На этом ужас закончится.

Сергио поднял глаза на чудовище и встретился с ним взглядами. Он помнил, как для других встреча взглядами с ним заканчивалась смертью. Сейчас же, именно для него, для Сергио, эти глаза хоть и были страшными, но… Не чудовищными. Он с минуту тупил, приходя в себя, а после показал в сторону.

— Там дорога. Метров через сто они оставили машину, сам увидишь, там есть закуток. А дальше на ней по просеке можно выехать к нормальной дороге. Только ключи… Они были у татуированного.

— О, эти? — брелок в руке длинноволосого возник из ниоткуда и он посмотрел на него удивлённо.

— Да, — устало подумал Сергио, понимая, что напротив него точно не человек.

А сразу после этого мир перед ним окончательно потух.

Машина… Я не знал, что это за слово. Но предполагал, что пойму, когда увижу. Так и оказалось. Холодное железо, стекло в верхней части. Спереди какая-то маленькая комнатка и от неё тянется тупой нос этой странной штуки. А сзади к ней словно бы приделана повозка, но она не отдельно. Она именно часть единого металлического массива. Мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, в какую именно скважину необходимо вставить ключ. Далее котики забрались в задний открытый отсек, а я смог влезть в передний. Несмотря на его маленькость, оказалось, что он нормально рассчитан для человека. Сидя там вполне можно находиться.

Поняв это, затащил Сергио на второе сиденье, снова уселся на своё, попробовал разобраться со странным рычагом, кожаным кругляшом, странными нажимными плитами внизу. Но не смог. Принялся ждать и время, как всегда, тут же ускорилось, когда я захотел. Точнее, я просто перестал обращать на него внимание и оно пролетело. За тысячи лет жизни и не таким фокусам научишься.

Когда парень проснулся, я дал ему некоторое время, чтобы прояснилось сознание. На улице был уже полдень, судя по положению солнца на небосводе.

— Ты как? — спросил его.

— Я живой. Ноги… Ай! Больно двигать. Руки… Ох…

Он посмотрел на них и увидел на запястьях синяки.

— Всё будет нормально, эти раны заживут со временем. Только от пореза может шрам остаться, хотя он неглубокий.

— Понятно… — протянул парень.

— Ты меня боишься?

— Да, — не стал таить Сергио.

— Понимаю, — решил дать ему паузу, замолчав секунд на десять перед продолжением. — Я выгляжу несколько необычно.

— Несколько?! — истерически всхлипнул голубоглазый.

— Очень несколько сильно необычно, — покивал серьёзно. — Наше знакомство началось явно не с того. Давай попробуем заново. Как тебя зовут, друг?

На пару секунд повисла пауза. После чего парень поднял глаза и попытался не отводить их от лица собеседника.

— Я Сергио Парицаев. Мне двадцать три. Программист из Цифра Инк. Теперь бывший, наверное.

— А я Кассиан. Просто Кассиан. Мне… Много. Ангел справедливости. Только это не профессия, а суть. Бросить я её не могу.

Я усмехнулся. Взгляд парня на нём стал очень сосредоточенным, глаза крупными… А после тот выдохнул и улыбнулся.

— Обречённый на вечную работу без возможности разорвать трудовой договор?

— Походу… Хотя в моё время простолюдины и без того ничего разорвать не могли, если я правильно понял суть. Я на них всегда был куда больше похож, чем на аристократов. Хотя именно последние и уделяли мне внимания больше всего.

— Поклонялись? — заинтересовался Сергио.

— Нет, они слагали обо мне легенды. Худший Кошмар, Повелитель Тёмных Сил, Сатана, Демон-Лорд, как меня только не называли…

— Это были вы?! — шокировано подскочил, ударившись о крышу и не заметив этого, Сергио.

— Да. Аристо терроризировали простой народ, я терроризировал аристо за это, они же рассказывали простому народу о том, какое я зло. Люди боятся справедливости больше всего на свете. Потому я и стал их худшим кошмаром.

— Маркетинг сильнее правды, — усмехнулся Сергио.

— Наверное.

— А что вы планируете делать теперь? — осторожно спросил парень.

— Ну, сначала разобраться с этой новой технологией, — я с улыбкой погладил по рулю. — Дальше довезу тебя до дома. Я же правильно понял, эта штука умеет двигаться, как повозка, запряжённая лошадьми? А дальше… Я хочу поесть булочек с маком, покормить своих пушистиков свежей рыбкой и… Те отбросы рассказывали про своего босса, белобрысый даже угрожал им. Я хочу найти этого человека и наказать. А после ещё надо разобраться, про какую девушку говорил тот разрисованный, которую держат в заложниках. И спасти её, вернуть в семью.

— Вы будете пытать… — парень не решился продолжить мысль.

— Не знаю. Я не делаю этого просто так, мне надо сначала понять, сколько какой-то человек причинил боли другим. Далее я причиняю эквивалент. Иногда это можно сделать без физического воздействия, иногда хватает искреннего раскаяния, иногда действительно приходится выворачивать людей наизнанку. Я не получаю от этого удовольствия, если ты об этом. Мне нравится именно факт того, что человек получает то, что причинил другим. А сколько боли будет в процессе, это лишь техническая деталь.

В больничной палате ярко светило солнце в окна, но старушка не была счастлива. Она сидела и без эмоций тупила в телевизор. В какой-то момент голос по ту сторону пухлого экрана обозначил:

— Кактус Ньюс. Многие из вас могут помнить вчерашнее кошачье цунами. По данным исследователей тысячи кошек в радиусе пятидесяти километров от этой точки примерно в одно время стянулись к ней. Это место заброшенного замка Де-Монтелье, в котором по сказаниям предков был похоронен Худший Кошмар. На данный момент там патрулируют десятки отрядов магов, но, по данным с места событий, сейчас там спокойно. Питомцы начали постепенно возвращаться обратно в города, к своим хозяевам.

Голос из телевизора перебил скрип коготков по стеклу. Женщина повернула туда безэмоциональный взгляд и тот сразу изменился. Она увидела чёрную кошку, забравшуюся на оконную раму с той стороны. А потом ещё одну. И ещё.

— Девочки мои… — на глазах женщины набухли слёзы. — Вернулись, родненькие.

Глава 2 Дождь в комнате

Сергио сидел дома. В кресле. В ахере. Уперев руками голову, внутри которой разогнали маховик. Мозг всмятку.

"Это просто не может быть реальностью… Это какой-то сон!"

До того незаметный звук льющейся воды затих. Недолгая пауза. С тихим скрипом дверь на другой стороне квартиры открылась. Раздался высокий возмущённый голос:

— Вот черти! Вот негодяи, проказники, злодеи, кулебяки! Ну вот как они это сделали? КАК?!

Сергио поднял на идущее к нему чудовище расширившиеся глаза.

— Что вас удивляет, Кассиан?

— Дождь! Дождь в комнате! По нажатию на рычажок! Любой температуры, хоть горячий, хоть холодный, вообще любой! Это же просто немыслимо, как они этого добились… В обычном доме простолюдина…

— Но Кассиан, а как же машина? Она вас не удивила! — чуть ли не с праведным негодованием заметил юноша.

— Ой, да что там! — отмахнулся древний молодой старик. — Маленькие стрелки часов и тысячу лет назад так же крутились, просто теперь приделали к механизму большие колёса. Ничего особенного!

— А светофоры? — негодовал парень.

— Ты меня ещё костром удиви, ага, — скривилось зло воплоти.

— А телефоны? Телевизоры?

— Теле… Что? — не понял Кассиан.

Сергио кивнул в сторону пухлой коробки с экраном, за которым вещал ведущий Кактус Ньюс.

— Это телевизор, — пояснил парень.

Худший Кошмар моргнул раз. Второй. Десятый. И упал в обморок.

Сергио открыл рот. Закрыл. Взял пульт, выключил телевизор, встал, прошёл в другую комнату, прыгнул на кровать лицом и попытался отрубиться следом.

"Я не хочу быть в сознании," — подумал он.

***

Этим вечером мы отправились с Сергио на его место работы. Как говорили те два придурка в лесу, именно босс парня всё это и затеял. В том числе и девчонку в заложниках держали по его прихоти. Это я исправлю уже скоро, а сейчас…

Знаете, телефон — удивительная вещь. У него есть экран, а ещё кнопки…И кнопками можно вопросы задавать, они на экране появляются, а потом в интернете ищутся ответы. Это ж вообще офигеть не встать! У Сергио ещё компьютер для этого есть, он куда больше и, по его словам, удобнее, но мне и так норм. Всё же с собой компьютер не возьмёшь, а с телефоном я сейчас спокойненько себе спускаюсь по ступенькам и изучаю информацию.

Как строят дома, почему так… Как работает телефон, кто так делать научился… Что такое "кринж" и многое другое.

Когда мы вышли на улицу и я поднял глаза, увидел, как во дворе кошки окружили стаю собак. Те рычат, что-то выпендриваются, но атаковать чёрножопых моих не рискуют. Что ж, надо бы предотвратить непоправимое. На пути у меня котейки быстро разошлись, собаки посмотрели на внезапного человека удивлённо. И пока они не успели опомниться, я со всей силы схватил одну из псин за шкирку и… КА-А-А-А-А-А-АК принялся тискать! Просто от всей души!

Товарки блохастого прифигели, какая-то тварь даже зарычала… А я взял и как схватил её за бочок! А потом ТА-А-А-А-АК почесал, что она аж упала от удовольствия. А потом я начал комплексную атаку на всех псов по очереди. Они сдались быстро. Чистая победа.

— Вы там скоро? — робко уточнил Сергио.

Я посмотрел на его всё ещё взволнованную, но уже почти решительную мордашку… И решил больше не тянуть. Встал и пружинистым шагом прошёл к пикапу. Так, оказывается, эта железная штука называется.

Сергио сел за руль, я на пассажирское и откинулся на спинке, снова погружаясь в телефон. Но не суждено мне было учиться в спокойствии… Мелкий решил меня прервать.

— Кассиан, а вы уверены, что нам стоит ехать именно на этой машине? Не лучше было бы оставить её где-нибудь в лесу, не знаю, а до работы просто на метро…

— Ты сам когда вчера объяснил, что идти до дома не можешь, говорил мне, что раз уж они разъезжали на этой штуке свободно, то он и не засветился нигде. То есть ничё нам не будет, — заявил я равнодушно.

— Не, ну говорил, конечно… — протяну он. — Но это же не факт. Да и кто знает, как отреагирует охрана или босс, если узнает?

— Они будут в смятении. Дестабилизировать их эмоциональное состояние с ходу — хороший шаг, чтобы дальше игра шла проще.

— Но… — мялся он. — Ладно, вам виднее, Кассиан.

— Можешь на ты, дружище, — отмахнулся я, решив узнать у поисковика, что такое эти ваши чебуреки.

Только что наткнулся на это слово в кулинарном блоге, но оно упомянуто было мимоходом, я ничё не понял.

— Кстати, а почему у вас такой язык? — снова оторвал меня от важного малец. — Ну, современный. Вы же говорили, что тысячу лет назад жили. Разве тогда не говорили иначе?

Я на секунду задумался. Ну да, он же в ужасе сейчас. Его до дрожи в коленках пугает место, куда мы едем. Его пугает то, что мы будем делать. Его я пугаю тоже, хоть он и начал потихоньку привыкать к моему присутствию за этот день. И если он хочет чуть отвлечься разговором — ладно. Было бы жестоко ему в этом отказать, он хороший парень и такого стресса не заслужил.

— Я просто очень быстро учусь.

— И у кого вы этому научились? — удивился он. — Разве вы не только вчера переродились?

— Вчера, да. Но я сначала всю ночь общался с котами. Они, знаешь ли, выросли в современности и в тысячах головах что-то про ваш язык да отложилось. А потом ещё наслушался воплей тех двух придурков, что тебя сломать хотели. В сочетании с тем, что мой язык и без того придурковатый, плюс интернет, телевизор… Нормально нахватался уже.

Сергио замолчал секунд на пять, а после шокировано выдохнул.

— Коты что, реально умеют разговаривать?!

— Нет.

— Э-э, а как тогда?

— Тебе не понять, дружище. Это особая связь.

Он снова замолчал, но сейчас уже не удивлённо, а над чем-то раздумывая.

— А значит ли это, что вы можете попросить кота за кем-то проследить, что-то узнать и чтобы он потом вам передал?

— Нет. Я не могу смотреть их глазами и не могу читать их память подробно, максимум считывать какие-то общие силуэты. И один из этих силуэтов отражает язык, на котором говорят люди вокруг.

— Как странно…

— Квантовую физику тоже не каждому дано понять.

— Вы уже и про неё знаете?! — удивился парень, резко взглянув на меня.

— Зелёный! — указал я ему трубкой в своей руке на светофор.

— Да, еду… — отозвался он тише.

***

Офис компании Цифра Инк не впечатлил. Панорамные стёкла, металл, дерево… Это выглядело бы солидно, если бы здание имело бы этажей эдак пятьдесят, а не пять. Да ладно высота, но оно находится почти на окраине города, в простом спальном районе! Разве понтам не место в центре?

Так что про босса сразу стало ясно, что он очень уж любит выпендриваться. Сильно выпендриться силёнок не хватает, потому делает как может.

На входе возникла заминка. Сергио прошёл мимо турникета, приложив пропуск. Я протиснулся за ним следом, но охраннику почему-то это не понравилось. Мужчина нахмурился, встал с кресла и двинул на меня.

Вот же ж делать нечего человеку… Ладно.

Это я заметил периферийным зрением, но поворачиваться не стал. Просто пошёл далее за Сергио, пока меня не окликнули:

— Эй, ты! Стой! Куда попёр без пропуска?

А вот теперь уже пришлось остановиться, я напрягся, опустил плечи и…

— Он новенький. Меня назначили курировать его, — пояснил Сергио напряжённо.

— А почему без пропуска? — насупился охранник.

Он невысокий такой, но плотный. Лет 50 на вид, с щетиной на лице, выглядит почти грозно.

— Простите, — выдавливаю затравленно, поднимая на него испуганный взгляд.

— Да у нас менеджер его потеряла перед выдачей, — пояснил мой сопровождающий. — Так что не наседайте так на него, пожалуйста. И так парню не везёт с самого начала, на него все баги скинули с ходу, хотя он ещё в коде не разобрался нормально…

— Ну… — протянул мужчина недовольно. — Ладно. Ты крепись там, парень. Всё сладится, — бросил он мне напоследок и уселся обратно к себе в кресло.

— И вам тоже хорошего дня. Спасибо, — застенчиво произнёс я, а когда отвернулся на лице сразу же возникла улыбка.

Хорошо получилось. И кстати, на машину, на которой мы приехали, он внимания не обратил. Интересно.

***

До пятого этажа нам уже никто подняться не помешал и вот мы уже у кабинета. Здесь нас встретила женщина лет сорока с завязанными на затылке тёмными волосами. Она подняла на нас свой безразличный взгляд и произнесла:

— У Григория Владимировича кончились приёмные часы.

— Простите, но… — начал Сергио.

— Мы знаем, — твёрдо произнёс я, не сбавляя ход.

Пройдя мимо недовольной женщины, он просто взял ручку двери и толкнул от себя. Следом за ним зашёл и неуверенный Сергио, дверь закрылась с отчётливым щелчком, заставив пухлого мужчину поднять глаза от монитора.

— Здравствуйте, Григорий Владимирович, — произнёс я.

— Вы кто вообще такой… — протянул он презрительно, а после перевёл взгляд на моего товарища. — И какого хрена ты жив…

***

Сергио не пытался скрывать, что это странное существо рядом его пугает. Оно ведёт себя дружелюбно, даже доброжелательно, но ему точно ясно, что рано или поздно оно покажет себя. Создаст кошмар наяву. И он очень боялся снова это увидеть. Когда они зашли в кабинет, его пробрала дрожь. Босс заметил это. А ещё он тут же заметил и то, что боятся не его. Взгляд Сергио намеренно отводил от своего товарища. Парень только на секунду глянул на своего убийцу и тихо произнёс:

— Бегите.

Толстый мужчина встал, упёр руки в стол. А Кассиан же внезапно наклонился, упираясь руками в колени. Он начал громко и тяжело дышать. Его голова внезапно изогнулась набок. Всё тело затряслось. А после с громким хрустом он выгнулся в обратную сторону, словно бы зависнув в воздухе, едва касаясь носками земли.

— Твою мать! — толстяк в костюме попятился назад, опрокидывая кресло, сам чуть не падая.

Руки Кассиана, до этого прямые откинутые назад, внезапно изогнулись. С оглушительным хрустом локти перестали быть препятствием, расширяя амплитуду. А потом монстр ме-е-е-е-е-е-е-едленно встал ровно в обычную человеческую позу с устало упавшей вперёд головой.

Глава компании к этому моменту уже достал пистолет из ящика, дрожащими руками нацеливая его на явно одержимого, по его мнению, человека. Кассиан медленно поднял взгляд на строго одетого мужчину и улыбка его оказалась неестественно широкой.

По ушам внезапно ударил выстрел.

Сергио зажал уши, сощурился, но на краю обзора всё равно увидел. Чудовище переместилось прямо к боссу через весь кабинет, схватило его за плечи и заглянуло прямо в глаза.

Прозвучало ещё несколько выстрелов. В потолок ударила кровь, футболка, что Сергио отдал своему пугающему сожителю, сменила свой цвет.

"Ну нахер!" — подумал парень, вжавшись в дальний угол кабинета.

В помещении раздался замогильный голос.

— Расскажи мне обо всех своих страшных грехах. Сейчас.

Раздался грохот — это колени недавнего хозяина жизни подломились и он упал.

А дальше возник его дрожащий голос:

— Я взял себе в помощницы Лидию Павловну.

Сердце Сергио пропустило удар.

"Что?" — прозвучала мысль недоумённо и он повернулся в сторону происходящего кошмара.

Тот лучше не стал, но возникший в голове диссонанс притупил страх.

"Что он только что сейчас сказал?"

— По приказанию этой женщины моя жизнь стала каким-то ужасом. Она сделала меня криминальным боссом района, мне приходилось за эти годы согласовывать от её лица сотни убийств, пыток, устранений, рейдов… Я всегда очень её боялся, очень её любил и никогда не мог сказать "нет". Это мой главный грех.

Кассиан довольно хмыкнул.

— А теперь назови свой главный страх.

Мужчина явно не хотел отвечать, попытался держаться… Но не смог.

— Я боюсь…

***

Ситуация с боссом оказалась интереснее, чем я думал. После его истории пришлось резко менять планы.

Я обернулся, первым делом сорвал с себя окровавленную футболку, бросил в угол и с голым торсом пошёл к двери.

— Сергио, проконтролируй этого, — бросил ему на ходу, не оборачиваясь, и тут же открыл дверь.

Секретарши на месте уже не было. Я вспомнил её безразличный взгляд, когда она нас встречала и удивился. Она увидела живого трупа, которого приказала убить и это её не впечатлило. Действительно женщина со стальным характером, не удивлён, что у неё так хорошо получалось помыкать тем толстяком.

Я тут же выглянул в окно со стороны, где должен был быть выход. Пробежался по лестнице быстренько, проследил за лифтом. Цифры этажей у него не менялись. Попробовал его вызвать, может она внутри спряталась, не выбирая этаж. Но нет. Походу, она потеряна.

Пришлось вернуться назад и увидеть забившегося в угол мужчину. Поправочка, двух забившихся в угол мужчин. Но если один из них там был словно бы по инерции и смотрел на своего босса с сомнением, то второй был в ужасе.

— Это компания же записана на тебя? — уточнил я у него.

— Д-д-д-да… — выдохнул босс, поднимая на меня свои расширившиеся зрачки. — Нам надо было поддерживать легенду. Однако если я буду пытаться тут самовольничать, она убьёт меня.

Я вытянул губы удивлённо. Какое интересное заявление.

— То есть её ты боишься больше, чем меня? — спросил я в воздух. — Что ж, тем не менее, тебе придётся послушаться. Сейчас ты быстренько возьмёшь и перепишешь всю свою компанию на Сергио. Так же откроешь все свои счета и все свои деньги так же переведёшь ему. Это будет моральная компенсация за весь тот ужас, что ты для него согласовал.

— Чего?! — удивился парень.

— А что, тебе не надо? — удивился я не меньше, посмотрев на него. — Ты ж этот, компьютерщик. А тут вся компания про это. Сиди спокойно тут, занимайся любимым делом, зарабатывай много денег. Ты заслужил.

— Нет, ты не понимаешь… — попытался возразить он. — Тут же надо администрированием заниматься, как-то развиваться, правильно средства распределять… Я не умею управлять компаниями! — возмутился он.

— Я тебе помогу, — произнёс спокойно и посмотрел обратно на босса. — Давай, дорогуша. У тебя нет выбора.

Он секунды три молчал, пытаясь отвести взгляд от моего лица. А потом резко закивал, дёргаясь неприлично.

— Х-х-х-хорошо. Я всё сделаю.

***

Геннадий открыл глаза и ничего не изменилось. Он попытался понять, что происходит и в голове возникли образы:

"Назови свой главный страх," — он вспомнил жуткий голос красноглазого чудища.

А ещё вспомнил, как дрожащей рукой ставил подписи. Как звонил в банк, чтобы передать свои счета. Как слушал тихие возмущения парня, по которому недавно передал приказ Лидии на устранение. Тогда ещё другой его сотрудник откуда-то о нём разузнал и напросился следом. Геннадий не стал отказывать, потому что тот мужик вёл себя как настоящий псих.

А потом его просто вырубили. Точно… Это была резкая боль в челюсти…

— Ай! — вырвалось само-собой, когда он попытался её коснуться.

Боль не прошла.

Он повернул голову в одну сторону, в другую. Сердце начало разгоняться, отдаваясь гулом в висках. А всё потому, что он ничего не видел. Не просто темно. А полная пустота. Он чувствует пол под ногами. Холодный, бетонный пол. А ещё воздух… Прохладный, удивительно свежий. Словно он оказался на природе. Один. В полной темноте, ни звёзд, ни Луны. Он медленно пополз вперёд, надеясь найти выход. Из глаз шли слёзы. Он постоянно оглядывался, но глаза… Их словно и нет.

Дыхание участилось. Его начал бить озноб.

— Дядечка, — раздался эхом тихий детский голос в темноте.

Мужчина замер.

— Вы здесь? — продолжил голос. — Дядечка, помогите мне. Я ничего не вижу. Мама вырвала мне глазки и теперь я боюсь.

К горлу подкатил ком, который мужчина не смог проглотить. Он задыхался. А голос приближался, но без шагов:

— Дядечка, здесь водится страшный монстр. Я слышала, как кричала моя мама, когда он её ел. Если он нападёт, вы меня защитите? — голос стал требовательным.

Брюки намокли, резкий запах раздался по помещению, но мужчине было плевать. Он отвернулся от источника голоса и изо всех сил начал как можно быстрее уползать по мокрому полу.

— Дядечка, почему вы убегаете? — прозвучало впереди в метре от него

Он замер. Резко дёрнулся назад, упав на задницу. А потом рывком развернулся, сорвался на ноги и побежал, что было сил. Лёгкие в груди уже умирали.

— Не бойтесь меня, — раздалось слева.

— Защитите меня, — справа.

А потом маленькая ладошка коснулась спины мужчины, подталкивая. И он со всего маху впечатался лицом в холодную бетонную стену. Боль выбила из него дух целиком. Он упал на пол, схватился за кровоточащий нос и завыл от боли.

В темноте зажглись два холодных красных огонька.

— Дяденька, знаете… — высокий девочкин голос стал задумчивым. — Монстр только что сказал мне, что не убъёт вас. Он не хочет лишних смертей. Но за это вы должны дать ему одно обещание.

— К-к-к-к-к-к-какое? — с трудом выговорил Геннадий.

— Вы больше никогда и ни за что не должны творить зло. Вы согласны?

— Д-д-д-д-да! Да! Конечно! Клянусь, я больше никогда! Никогда не буду больше… Причинять людям вред. Клянусь.

— Он принимает вашу клятву.

Мужчина остался в темноте. Один. Он навзрыд расплакался. Постоянно двигал головой, пытаясь если не увидеть какую-то внезапную тварь во тьме, то почувствовать хоть как-то иначе. И он полз. Полз вдоль стены, пытаясь найти выход. Он очень надеялся, что это пространство не бесконечно. Что тут есть двери. Что он не будет тут ползать кругами вечно, пока другая тварь не найдёт и не сожрёт его. Он рыдал уже беззвучно и просто бесконечно полз, пока, наконец, спустя долгие часы, не нашёл стык. Он приподнялся и смог нащупать ручку. Она была… Податливая.

Дверь не закрыта. Он смог провернуть ручку, потянуть на себя и открыть проход. Дыхание прекратилось, сердце замерло. Мужчина увидел звёзды, увидел силуэты деревьев, упал на землю и принялся просто трогать траву.

— Как же я счастлив… Я выжил… Всё хорошо…

***

Когда я вернулся домой, Сергио тут же замер. Я спокойно сходил в душ, переоделся, подошёл к холодильнику, чтобы сделать что-нибудь покушать и…

— Как прошло? — парень украдкой выглянул на кухню.

— Нормально. Делов оказалось на пятнадцать минут. Мы когда добрались, он почти сразу проснулся. Надо было только его чутка погонять, притворившись маленькой девочкой.

— Это хорошо, что нормально… — протянул парень и замолчал. — Но надеюсь нам не придётся теперь каждый раз арендовать ангар для этого. Я в шоке, насколько это оказалось чертовски дорого. А деньги на счетах компании всё же не бесконечны. Нам ещё зарплаты теперь с чего-то надо платить…

— Не волнуйся, дружище! — отмахнулся я от него. — Не будет ангара, так другое что-нибудь придумаю. Я креативный.

Глава 3 Водный пистолет

Опять охранник. Ну что им неймётся-то? Вечно до меня докапываются.

— Парень, у нас нельзя с животными, — грозно насупился он.

Сергио в панике огляделся. Мы только что вошли в огромный торговый центр и закономерно за нами проследовали мои котики. Их тут чуть больше пятидесяти, люди в афиге, смотрят на них круглыми глазами. А вон в стороне маленькая девочка решила погладить одного из котят и он громко заурчал, так, чтобы всем слышно было. Она взяла его на ручки, к ней подошла ещё кошка и начала тереться о ноги. Она тоже замурчала.

Мама девочки попыталась выразить недовольство: — Настенька, а если она блохастая!

Но ей в ногу уткнулась маленькая чёрная мордочка. Женщина растерянно посмотрела вниз и уже скоро за одной мурчащей атакой по ней попала ещё одна. И ещё.

— Нет у них блох, я их всех отмыл, — самодовольно провозгласил я, чтобы люди вокруг не стеснялись и тискали на своё удовольствие.

Сергио тяжело вздохнул, вспоминая, какой бардак я устроил у него в ванной, чтобы удалось обслужить более полусотни хвостов.

— Мне плевать на блох! — заявил, скривившись, мужчина в форме. — Либо вы сейчас же убираете отсюда этих кошек, либо мне придётся применить силу!

Улыбка с лица у меня не пропала. Я указал ему глазами, но мужчина не понял. Он поднял руку, чтобы схватить меня.

— Снимай-снимай! — заголосила девчонка какая-то лет двадцати, кидаясь на пушистую армию. — Они ластятся! Офигеть, они все ластятся! Вы видите? — спрашивала она в камеру.

Мужик посмотрел на неё недоумённо, перевёл снова взгляд на меня, а меня уже нет. Мы с Сергио успели сбежать, быстро приближаясь к интересующему нас магазину.

Мужик развернулся, нашёл нас взглядом, что-то закричал, но на него тут же навелось несколько камер. И он как-то сдулся. Кошаки-то с места не сдвинулись. Мы ушли, а проблема осталась. Потому он, бурча себе под нос, принялся пытаться их выпроводить.

Было бы интересно посмотреть, как у него это получится, ахах. Но сейчас есть дела поважнее.

— Насколько же тебе плевать на все общественные нормы, суденую систему… На весь чёртов мир, — проворчал Сергио почти восхищённо.

— Ты тоже скоро таким станешь, — отметил я, не поворачивая головы в его сторону.

— Почему ты так думаешь? — удивился он.

— Потому что ты добровольно стал частью моего общества. А люди, знаешь ли, влияют друг на друга. Хоть я и не совсем человек.

Он ненадолго замолчал, пока мы двигали мимо магазинов. Я заглядывал в каждый, не заходя. Быстро пробегал глазами по полкам, понимал, что нужного нет и шёл дальше.

— Наверное, ты прав.

Эти слова ответа не требовали, потому не стал себя утруждать.

— Касс, может сюда? — предложил Сергио, указывая на яркий красный логотип "НьюЁжик".

Я прикинул, что офигеть большой ёжик этот и что можно попытать там удачу.

— Здравствуйте, вам что-нибудь подсказать? — тут же поймала нас в свои сети девушка лет шестидесяти, мило улыбаясь.

— Здравствуйте, милочка! — улыбнулся и я ей. — Мне нужна одежда чёрного цвета с красными акцентами и красные аксессуары.

— Какая конкретно одежда? — уточнила она.

— Брюки, рубашка, плащ или пальто, ботинки высокие. Я люблю старомодное, детализированное. У вас есть такое?

Женщина задумалась, подперев локоть одной руки ладонью другой и почёсывая себе голову.

— Ну… Давайте попробую подобрать нужное. Может что и получится…

Спустя минуту она показывала мне чёрную рубашку с огромной красной надписью на спине.

— Это что за пошлятина? — скривился я.

— Логотип, — подсказал Сергио. — Бренд Бенгальский, популярный вообще-то.

— Мне не интересно носить на себе чужое имя, — отмахнулся я. — Мне нужна одежда без всей этой грязи. Давайте дальше.

Следующая рубашка была тёмно-синей в бордовую клетку.

— Пояснять надо? — приподнял бровь.

— Тоже не подходит? — погрустнела женщина. — Ну ладно, сейчас попробую другое найти.

Не нашла. Вся одежда тут оказалась редкостно безвкусной. Либо с тусклыми цветами, либо с глупыми рисунками.

Когда шли на выход, я не удержался и обернулся.

— Спасибо вам большое за помощь. То, что не получилось — не ваша вина, а проблема ассортимента. Вот вам за труды.

Я протянул ей купюру в пятьсот вос.

— Юноша, ну куда мне столько… — смутилась она.

Сергио меня боднул плечом, прошептав:

— Это реально много. На эти деньги можно месяц питаться. Лучше дай ей купюру поскромнее.

— Ладно, — пожал плечами и достал другую, в пятьдесят вос. — Так нормально?

— Да, — протянула она с сомнением. — Спасибо. И доброго вам вечера! Пусть получится найти то, что вы ищите! — Взаимно! — крикнул ей, уже разворачиваясь.

Та-а-ак, что там дальше…

***

Всё фигня. Мы нашли одни крутые высокие ботинки, отдельно я купил к ним кроваво красные шнурки, тоже не сразу отыскав нужный оттенок. И пока всё. Переобулся я тут же и выглядело это тупо. Какие-то обтягивающие синие джинсы, рубашка в клеточку, похожая на ту, что нам предлагали в НьюЁжике — это всё такая нелепость. Причём даже сама по себе, с теми цветными кроссовками, что мне приходилось носить. А с ботинками так вообще смешно стало, ибо не сочетается совсем. Но что уж поделать, спасибо и на том, что хоть они нашлись. Да и вообще, благодарным надо быть, Сергио поделился одеждой своей и ничего взамен не попросил. Даже за ту окровавленную рубашку не спросил, хотя реально некрасиво вышло.

— Хороший ты всё-таки парень, Сергио, — похлопал я его по плечу с улыбкой и схлопотал недоумевающий взгляд.

— Спасибо, — выдавил он устало, явно недовольный, что приходится столько ходить по магазинам.

И знаете, насколько хреновый в этом гипермаркете ассортимент по одежде, настолько же он хороший по ассортименту разных других прикольных штук.

— Зачем нам салюты? — не понял Сергио.

— Нам? Ты хочешь со мной пойти ту девчонку вызволять?

— Ну… Не очень.

— Ну тогда и не очень важно, значит, — ответил ему с улыбкой, нагнетаю интригу.

— Искусственная кровь? — посмотрел он на меня ошеломлённо.

— Думаешь избыточно? Можно просто кетчуп взять, — уточнил я.

На меня такие глаза поднялись, что просто отвернулся и продолжил. О, а вот это мне надо! — Водный пистолет… — протянул Сергио задумчиво. — Неужели ты хочешь стрелять искусственной кровью и фейерверками по врагам?

— Ты как это понял? — удивился я.

Парень завис ненадолго.

— Чтоп, сто?! Правда что ли?! — его челюсть отвисла.

— Так, всё! Не отвлекай! Что там дальше… Хм, наручники… Какие странные, зачем на них розовая шерсть?

— Ой, извините, это в другом отделе лежать должно, — внезапно проскользнула мимо меня молодая консультантка, забрав наручники и тут же скрывшись за следующими полками.

— Ну ладно…

***

У Сергио болела голова. Он только думал, что привыкает к этому безумному чудовищу, которое привязалось к нему похлеще думскроллинга, как то выкидывало какую-то лютую дичь. Было легко, когда казалось, что он просто страшное злое зло. Но он его спас. Было легко, когда думал, что он из тех, кто бьёт плохих парней. Но боссу он ни разу не причинил боль, если не считать, как он его вырубил, чтобы отвести на склад. Он чудовищно вежливый с персоналом, слишком прихотливый в одежде, а иногда выкидывает такое…

Парень пытался уложить это в голове, но ощущение, словно бы у него в руке куб, который надо сунуть в круглое отверстие. И вот сейчас…

— Хм, как думаете, а если от этого шва цепочку протянуть к карману? — уточнил портной.

Кассиан почесал подбородок задумчиво и ответил: — А знаете, интересно выглядит. В моё время декоративные элементы выглядели либо менее брутальными, либо более декоративными.

Портной изогнул бровь.

— Ну знаете, колготки эти все, рюшки, стразы, кружева…

— Вы любите переодеваться женщиной? — не понял старый швей.

— Что? Зачем? — не понял Кассиан.

— Он просто не с этих мест, — пояснил Сергио.

— А-а-а-а, западник, — протянул мужчина. — Понятно.

— Так, не отвлекаемся! — строго заметил Древнее Зло. — Вы там мне детали добавляли. Давайте ещё над воротником подумаем, мне кажется, чего-то тут не хватает…

***

Увидев своего недавнего сотрудника, который должен был стать трупом, Лидия Павловна сразу всё поняла. Ситуация резко накаляется, и лучше не рисковать. Тем более человек, его сопровождающий, хоть и был в гражданском, по стати походил если не на сотрудника органов, то на главу какого-нибудь преступного синдиката — так точно. А учитывая, что его она не узнавала…

Когда двое скрылись за дверью, Лидия не стала ждать. Сразу схватила ноутбук со стола, сунула его в сумку, закинула её на плечо и рванула к лестнице. Спускаться на первый этаж, чтобы выйти через главный вход, она не стала. Вместо этого спустилась на третий, пробежала к балкончику, где сотрудники часто курили, и перепрыгнула на крышу соседнего здания. Отсюда расстояние до неё было плёвым, а дальше уже не проблема спуститься вниз по пожарной лестнице.

Уже спустя час она сидела в неприметной кафешке на окраине города и смотрела записи с камер. К сожалению, в кабинете Геннадия камеры не было — не с руки им было записывать некоторые проворачиваемые там преступления. Но и без этого она успела увидеть много интересного.

Во-первых, машина, на которой двое подъехали к «Цифре», была той самой, на которой должны были вывезти Сергио в лес. Получается, где-то по пути её перехватили, её ребят забрали, а парня спасли.

Далее, вскоре после того, как двое зашли в комнату, из неё вырвался уже один из них. Он был без рубашки и пролетел по этажам со стремительностью, обычному человеку недоступной. Явно маг, что подтверждало версию про службиста. Но к тому моменту Лидия уже была достаточно далеко, и без полноценной поисковой группы у него не было шансов её найти.

Прежде чем начать отсматривать следующие кадры, Лидия ответила на звонок одной из сотрудниц компании. Та явно приготовила отчёт, который Лидия заранее потребовала по СМС.

— Здравствуйте, Лидия Павловна. Докладываю. Произошла какая-то чертовщина или шутка, не знаю, но не так давно в кабинет босса позвали юриста, и когда они вернулись с Сергио Руднёвым, нашим программистом, и Геннадием Викторовичем, то сделали объявление. Компания больше не принадлежит нашему боссу. Её отдали Сергио.

— Поняла, — протянула Лидия напряжённо, одновременно наблюдая за событиями на записи с камер.

А потом она увидела нечто странное. Когда Сергио и Геннадий вернулись, вскоре после этого они вышли уже совсем не в том виде, в котором Лидия могла бы их ожидать. Генну вывели не в наручниках, а просто вынесли в виде бессознательного тела.

Дальше тот странный мужчина с голым торсом подошёл к одному из окон и просто выпрыгнул наружу. Но не в сторону парковки, где ходили люди, а с другой стороны здания. Сергио выбежал на улицу и отогнал туда машину заранее, как позже перепроверила женщина.

Картина становилась всё страннее.

Службисты не переписывают компании на рандомных людей за час и не выносят потом их боссов без сознания. Этот человек, который пришёл к ним сегодня, явно не службист. Но и главой банды он почти наверняка не был — Лидия его не знала.

Кто это тогда?

В целом… Ясно одно: этот человек — угроза. И сейчас лучше перестраховаться.

Она взяла телефон и набрала номер заместителя Геннадия в банде, а по факту — своего заместителя, второго человека, через которого она всем там руководила.

— Здорова, Гольтер, — бросила она в трубку. — Забирай всех наших и едьте на пустырь. Там встретимся через час. Не тормозите, иначе можете попасть под горячую руку. В офисе сейчас небезопасно.

***

Когда подошла Лидия, на пустыре уже собралось тридцать человек. Стоило ей показаться, как постепенно все взгляды устремились к ней. Невысокая женщина лет сорока, с заколотыми назад русыми волосами и карими глазами за аккуратной оправой очков. Строгая белая блузка, чёрный пиджак, брюки, туфли. На плече — портфель с ноутбуком. Во взгляде ни тени сомнения.

Один из мужчин в компании присвистнул:

— Милочка, ты точно туда зашла? Здесь не филиал корпорации и даже не стрип-клуб для фетишистов.

Она бросила на него острый взгляд, но ничего не ответила. Это и не требовалось. Хриплый баритон Гольтера уже разнёсся над площадкой:

— Ещё слово, Пётр, и я тебе кадык вырву, а потом в жопу затолкаю. Это Лидия Арсеньевна. Будьте к ней уважительнее. Она второй заместитель нашего босса, отвечает за Цифру. Очень умная и мстительная женщина.

Ухмылки тут же пропали с лиц. Тот, кто ещё секунду назад посмел оскорбить её, убрал насмешливость из взгляда и всмотрелся внимательнее:

— Прошу прощения за дерзость.

Лидия молча кивнула.

— А теперь к тому, зачем она сюда пришла, — начал Гольтер. — Сегодня «Цифра Инк» была атакована. Босса захватили и увезли в неизвестном направлении. Среди нападавших был маг. Лидия Арсеньевна, будьте добры, покажите записи.

Женщина достала ноутбук и включила нужное видео. Все смотреть не стали — места перед экраном для такого не хватило бы. Пятеро главных лиц собрались вокруг, а остальные передавали увиденное назад по цепочке.

— Нам надо найти босса, — заключила после просмотра высокая смуглокожая женщина. — И переломать ноги тому попрыгунчику.

— У тебя хватит сил? — уточнил Гольтер. — Учти, если ошибёшься с его оценкой, на помощь прийти будет некому. Ты наш единственный маг.

— Пока точно не скажу… — задумалась она. — Но ничего не мешает провести разведку.

— Я займусь, — кивнул мужчина лет тридцати с неестественно тонкой кожей, натянутой поверх мышц и костей.

Он ненадолго отвлёкся, коротко раздавая инструкции своим людям.

— Когда мы сможем вернуться в офис? — вмешался следующий мужчина, чуть полноватый, с длинными седыми волосами на висках и выбритой макушкой. — Война войной, но помимо Цифры есть и другой бизнес. Партнёры будут недовольны, если в конторе нас не найдут.

— Учётные книги с собой?

— Да.

— Тогда пусть твои люди обзвонят всех партнёров и предупредят. Придумайте что-нибудь, не знаю, переоборудование. Коллекторская работа и так по выезду, просто теперь выезжать будем не только к клиентам.

Мужчина недовольно кивнул.

— А теперь обсудим вопрос поддержания связи, — подытожил Гольтер. — Звонки — это хорошо, но для разового обмена информацией, а не для постоянной координации работы. Так что подскажи, пожалуйста, Лидия, можем ли мы получить доступ к Мессенджеру, который Цифра делала для той логистической конторы?

— Это было бы нежелательно… — протянула она задумчиво. — Но думаю, если попрошу нужного человека в компании, у нас получится получить отдельный изолированный канал.

— Отлично! — кивнул Гольтер, а потом нахмурился.

Лидия повернулась по направлению его взгляда и сразу поняла причину.

Лысый мужик со шрамами и здоровыми мышцами смотрел в свой маленький кнопочный телефон. С каждой секундой его лицо становилось всё более обеспокоенным. Наконец он поднял на Гольтера потерянный взгляд:

— У нас у партнёров чертовщина происходит. Им там кто-то устроил кровавую баню. Всё взрывается. Пухов говорит, что сбежавшие сотрудники орут про демонов и кровавые ритуалы.

***

Я стоял посреди зала, где ещё недавно работала свора мошенников. Они обзванивали доверчивых людей, в основном пенсионеров, и обманом вынуждали их отдавать им все свои накопления. Противные люди, но в большинстве своём смерти недостойные.

Все они были облиты кровью, часть из них я немного порезал, но без серьёзных травм. Может быть, это и выглядело бы как нормальное правосудие, если бы не одно но. В крови были не только сотрудники, но и всё вокруг. Стены, пол, потолок, компьютеры, мебель… Водные пистолеты валялись где-то под столами, мне они уже были не нужны. Фейерверков пока запустил всего парочку, чтобы дополнительно запугать этих злодеев. А остальную пиротехнику, самую слабую из всей, развесил как ловушки для полиции, чтобы у меня была фора для побега. Вреда они не причинят, даже наоборот, я очень удобно разложил все доказательства для сотрудников органов. Надеюсь, они будут на меня не в обиде.

Но сейчас, пока они ещё не прибыли, надо успеть ещё кое что…

— Age ergo, Satana, age et devora animas eorum, — начал я молитву и параллельно чертил углём по крови пентаграммы.

В их центре лежал прибитый гвоздями к полу мужчина. Как он мне ещё сам недавно рассказал, он заместитель некоего Пухова, организовавшего тут всё. Как один из организаторов, сознательно решивших рушить чужие жизни сотнями ради денег, он заслужил особое наказание.

Дочитав молитву, я взял один из оставшихся фейерверков и поджёг фитиль. Дальше наклонился и одной ногой надавил на лоб жертвы, а свободной рукой открыл его рот, куда и сунул пиротехнику. Отошёл, продолжив молитву: — Age ergo, Satana, age et devora animas eorum.

Здесь собралось множество беспринципных людей. Сегодня они проживают ужас, который сломает их так же, как они ломали жизни других людей.

Глава 4 Очень-очень богатые

Сергио сидел на диване, смотрел телевизор и поглощал булочки с маком, коих после появления Худшего Кошмара в его квартире стало немерено. На экране шла передача, в которой маги из простого народа состязались друг с другом, кто быстрее пройдёт полосу препятствий.

Парень уже приподнялся с дивана, чтобы увидеть, как его фаворит, запустивший в соперника навозную кучу вырвется вперёд… Но передачу прервали.

— Всем доброго дня, с вами Кактус Ньюс! — заявил мужчина в одежде в стиле лепрекона. — У меня для вас срочные новости про людей, день которых сейчас отнюдь не такой добрый. Сегодня было совершенно страшное ритуальное убийство на окраине города! И это не просто убийство, оно вскрыло целую преступную ячейку, что годами обманывала людей! А теперь по порядку…

Ведущий рассказывал обо всём с упоением, где надо нагонял жути, где надо, сочувствия. Почти все кадры из офиса мошенников были зацензурены, потому что кровь повсюду, жестоко распятая жертва, десятки полоумных очевидцев — ну это реально чудовищно.

Сергио сжал угол дивана, на котором сидел. Его глаза были прикованы ко всему этому, а после он услышал страшное. То, что подтвердило его догадки.

— И что удивительно, — продолжал ведущий. — Большая часть крови, которой было покрыто всё в помещении оказалась искусственной. Такую часто используют в кино, чтобы показать страшные сцены, никому не навредив.

Внезапно раздался щелчок, дверь в квартиру открылась. Это Кассиан пришёл. Сердце в груди парня на секунду остановилось. Раздался шорох переобувания, потом шаги…

— Я в телевизоре, прикинь, — улыбнулся ему красноглазый. — Не парься, девчонку я вытащил до того, как устроить там спектакль. Босса я их, кстати, тоже уже нашёл и наказал. Но туда пока ещё не подпустили корреспонденцию.

Мужчина рухнул на кресло рядом с программистом и подхватил маковую булочку.

— Теперь осталось наказать членов банды той секретарши и дело, я так надеюсь, будет закрыто. Постараюсь их не допрашивать сверх меры, не хотелось бы мне сейчас сразу узнать и о других паразитах на теле города. А то так клубок можно разматывать бесконечно, я пока к такому не готов. Кстати, на этот счёт, как дела в Цифре продвигаются? Всё хорошо?

Сергио молчал с минуту, собираясь с силами. Кассиан не стал его торопить, просто сидел и терпеливо поглощал булки.

— Не уверен пока, — наконец, очухался парень. — Но я более менее понял, сколько компания зарабатывала и на чём до всей этой смены власти. До этого я видел просто много денег на корпоративных и личных счетах… бывшего босса. Теперь же понимаю, откуда каждый вос.

— И откуда? Я обещал тебе помочь с этим, так что введи в курс дела, — попросил Кошмар с любопытством.

— Ну… Ладно. Короче, тогда более широко тебя в контекст посвящу. Компании пять лет, она начала с того, что смогла небольшой логистической фирме продать программу для учёта товаров и минимальной бухгалтерии. И после, допиливая эту программу, сделав там нормальный документооборот и отслеживание всех этапов логистики, Цифра смогла продать это ещё нескольким компаниям. Постепенно они находили себе всё более и более жирных партнёров. Я появился как раз после этого, когда началось сотрудничество с КРОЛ. Мы тогда ещё начали писать сайты для компаний, поиск сотрудников там, объявления, новости, задачи… А после КРОЛ заказали что-то для постоянного поддержания связи между диспетчерами, водителями, складами и менеджерами. И мы сделали для них мессенджер, который потом ещё планировали адаптировать и для компаний из других сфер.

— А другим из логистики продавать нельзя? — уточнил Кассиан.

— Нет, договор запрещает, — механически ответил Сергио.

— А почему ты говоришь "планировали"? — уточнил монстр. — Ты передумал? Есть другая идея для развития компании?

— Ну… — парень замялся. — Вообще, я просто пока побаиваюсь в это лезть. Не знаю, с чего начать, только догадываюсь. Тем более, я не уверен, что это точно верный курс.

— Ммм? Почему? Сергио посмотрел в красные глаза, но почти сразу же отвёл взгляд.

— Да не, забей.

Кассиан нахмурился, присмотревшись к его смущённому лицу.

— Да ты стесняешься! Неужели так страшно предложить идею, которая крутится у тебя в голове? Что ты там такого задумал, а, Сергио? — внезапно пробил его азарт выяснить тайну этого сомневающегося юноши.

— Да ничего, глупость, наверное, — красноглазый посмотрел на собеседника с усмешкой. — Я слабо понимаю в управлении компанией, так что вряд ли это вообще рентабельно.

— Так! — посерьёзнел мужчина, хлопнув себя по коленям. — Ты, друг, сначала озвучь, а потом уже думать будем. Я, конечно, не бизнесмен, но опыта жизненного у меня столько, что я-то уж точно смогу твою идею оценить. Давай, не бойся, осуждать не буду.

— Ну…

— Давай!

— Ладно, — сдался Сергио. — Я просто подумал как-то раз, что классно было бы новости с сайта объединить с мессенджером. Типа, в одном окне переписка рабочая, а в другом можно узнать о результатах работы, мероприятиях всяких и других штуках с сайта. Но сайт штука всё же более публичная, а мессенджер закрытый. И я подумал, а почему… Типа, может, сделать, чтобы им мог пользоваться кто угодно? Допустим, будет у компании в нём какое-то изолированное рабочее пространство, а будет общее. И в общем как раз они смогут публиковать свои новости там для инвесторов, сотрудников и соискателей. Тогда вообще по идее охват даже лучше будет, ведь на сайт надо специально зайти, чтобы узнать о компании, а в мессенджер люди будут заходить чтобы общаться и в процессе натыкаться на новости. Такая бесплатная реклама своего рода. И чтобы заглядывать в новостной раздел можно туда ещё с медиа договориться, чтобы они туда публиковали интересное. Хотя это очень сложно, я не представляю, как нам этого добиться. Но думаю, что если бы мессенджер стал популярным, нам бы для подключения новых компаний к отдельно созданным для них рабочим пространствам не надо было бы их отдельно искать. Они бы сами приходили к нам, когда узнавали бы о мессенджере. Вот такая идея… Сырая очень. Так что, думаю, лучше её пока отложить, может и вернусь к ней когда-нибудь…

Я хмыкнул, задумавшись. Общедоступный сервис для общения… Типа, как СМС, но…

— А чем от СМС отличается? — не понял я. — Зачем вообще изначально мессенджер был нужен?

— Ну во-первых, он работает через интернет, а не через мобильную сеть, — начал пояснять парень уже не так робко. — В мобильной надо платить за каждое сообщение, в интернете просто за обслуживание, это куда дешевле. В СМС есть ограничение на количество символов в сообщении, в интернете нет. Плюс в мессенджере можно отправлять не только текст, но и картинки, файлы, даже музыку по идее, хотя для корпоратов это не нужно. Плюс в мессенджере может быть общий чат, где ты пишешь не одному человеку, а в пространство, где сообщение видят все и могут ответить. Плюс можно локально хранить историю переписки… Да много отличий по мелочи, на самом деле.

— Хм, а ведь общие чаты могли бы быть не только корпоративными… — задумался я. — Они могли бы объединять людей с похожими интересами.

— Да, это тоже! — улыбнулся Сергио. — И вообще… Хм… А если новости бы могли выкладывать простые люди, они могли бы типа рассказать о том, что занимаются чем-то и позвать единомышленников в общий чат. Так можно искать друзей!

— Ну вот, видишь, — улыбнулся и я ему. — Кажется, твоя идея всё больше обретает очертания. Думаю, из этого очень даже может получиться что-то крутое.

***

Я захлопнул дверь машины и откинулся в кресле. Удобно… Вчера Сергио сходил в салон и купил новый седан вместо того пикапа, который, как он рассудил, лучше оставить где-нибудь в лесу, чтобы тот не создал проблем в будущем.

— Ты чего так долго? — удивился парень.

— Да так, пришлось по пути в магазин кое-куда заскочить, — отмахнулся от него маковой булочкой и тут же укусил её.

— Ну ладно… — протянул Сергио, трогаясь с места.

Какое-то время мы ехали молча, каждый в своих мыслях. А потом парень внезапно встряхнулся, глянул на меня через зеркало и спросил:

— Кассиан, а почему ты решил Цифрой заняться? Зачем тебе бизнес?

Чавкая отвечать не хотел, потому выдержал паузу. Когда перемолотая булочка сгинула в бездне, пояснил:

— Так он и не мой, а твой. А я так, просто мимокрокодил.

— А если серьёзно? — задрал он бровь, явно возмутившись.

— А если серьёзно, то не каждый страх можно воплотить одними только моими способностями. Как, например, с тем боссом — ему тот ангар понадобился. Без грошей в кармане я так не смогу. Плюс надо учитывать, что некоторые личности без денег для меня и вовсе недосягаемы. Я сейчас далеко не на пике сил, да и на пике тоже далеко не всесилен. Потому любой способ усилиться для меня важен, а финансовая сила — одна из самых весомых. Сейчас же корпораты вообще в отдельный привилегированный слой выделились, прям как аристо в моё время. Мне нужна эта власть. Ну и помощники нужны. На мир не повлиять силами одного чудовища.

Сергио ничего не ответил, явно задумавшись. Я даже успел булочку закончить, прежде чем он созрел для нового вопроса:

— Как понимаю, для твоих целей ресурсов Цифры очень мало?

— Сейчас да. Но смею надеяться, что твои умные мозги смогут вырастить её во что-то принципиально более могущественное. А я, если что, по пути помогу тебе в этом. Может, ещё какие предприятия захватим и присоединим, будет у нас конгломерат. Главное — мне раньше времени на действительно сильных корпоратов не нарываться, а то я уверен, что многие из них помнят меня, мои способности и мои слабости.

Когда договорил, мы уже подъехали к офису. На этот раз нас на турникетах не задержали, у меня появился свой пропуск, да и охранник лица узнал. Это видно по тому, как у него глаза округлились. До сих пор не верится ему в то, как всё быстро может поменяться.

— Сергио! — разрезал тишину звонкий женский голос.

Парень тут же замер, как вкопанный. А на него налетела белобрысая девчонка лет двадцати пяти в милой белой блузке и с хвостиком на затылке.

— Что за шутки тут все шутят?! Почему все говорят, что ты теперь владелец компании, а босс пропал?! И почему ты молчишь? Эй, Сергио! Ты жив?!

— С ним всё хорошо, парень просто не может поверить своему счастью, — пояснил я.

— Что? — обернулась на меня девчонка так, словно призрака увидела. — А вы кто?

Ответить я не успел. Стоило девчонке отвлечься, как мой робкий товарищ очнулся и решил пояснить:

— Это Кассиан. Он… Мой друг. И именно он смог каким-то образом убедить босса подарить мне своё место.

— Так это не шутки?! — выпучила глаза блондинка.

— Нет, — ответил я за снова потерявшегося парня. — Сейчас ты трясёшь своего нового босса. Бойся, а то уволит.

Девушка, словно поверив в это, реально перестала его трясти, опустила руки и отошла на шаг. Парень был… Из могилы краше восстают.

— Сергио сегодня не в себе немного, потому мы лучше пройдём в кабинет, пусть парень отдохнёт, — предложил я, ухватывая товарища за плечо и уводя прочь.

— Погодите, — опомнилась девушка, нагоняя нас.

Я же поморщился. Сергио сейчас явно накрыло после того, как тот белобрысый придурок из-за неё решил парня пытать в лесу. А она никак не отстаёт… И ведь не скажешь же ей это в лицо прямо, она-то ни в чём не виновата.

— Меня зовут Марина, — протянула она мне на ходу ладошку. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — ответил ей с лёгкой улыбкой.

— Это он так из-за навалившейся ответственности? — уточнила она, кивая на парня.

— Ну… И это тоже повлияло, — протянул я задумчиво.

— Может тогда я могу с чем-то помочь? У меня всё равно все задачи выполнены, а торчать в тупую перед экраном и изображать деятельность тупо.

Я даже замер, посмотрев на неё задумчиво. Какая инициативная… Интересно. Ну, думаю, раз Сергио ко мне притереться смог, то и к Марине сможет заново привыкнуть, оставив в прошлом эту ужасную ассоциацию между ней и близкой смертью, что выработалась у него в мозгу после недавних ужасов.

— Да, думаю, помощь нам не помешает. Спасибо, Марин, — кивнул ей.

Когда добрались до кабинета, Сергио просто молча погрузился в документацию, раскладывая бумажки по разным стопкам. Я уже хотел что-то сказать, как он бросил на меня взгляд и пододвинул телефон, а следом за ним и несколько документов.

— Изучи тут некоторых наших клиентов. Если кто-то из них позвонит, тебе надо будет ответить. Там один уже на грани, хочет расторгнуть договор. Если сможешь его удержать, будет очень круто.

Я кивнул, парень же продолжил. Он отложил ещё с десяток листов и пододвинул их терпеливо ожидающей Марине.

— Это обязанности и дедлайны всех отделов, надо пройти по их руководителям и проверить, насколько они укладываются. Будь добра, не просто доверься им, а вникни там как-нибудь, нам надо точно знать ситуацию. И если кто-то решит опять утаить, что где-то не успевает или ошибся, мы должны узнать об этом сегодня. Нам нельзя подводить заказчиков.

— Поняла, — улыбнулась девчонка и взяла бумаги, принявшись изучать. Но на полпути остановилась, подняв взгляд на парня. — Кстати, я же просто дизайнер. Если пойду просто и начну там со всех требовать объяснений по поводу хода работы, меня нахрен пошлют. Можешь выйти и объявление дать, что сегодня я тебе помогаю и меня надо слушаться? Сергио задержал на ней долгий взгляд.

— Ну… Ладно, пошли, — сказал он и встал с места.

Я же проводил их взглядом, а дальше просто уставился в документы. В целом, тут не так много. В ближайшие полчаса всё изучу…

— Дзы-ы-ы-ы-ы-ы-ынь! — заверещал телефон на столе, требуя моего внимания.

"Чёрт, я же ещё не успел прочитать," — подумал недовольно, но трубку взял.

— Это Хомянский, — прозвучал холодный голос. — Мне долго вас ждать для расторжения договора? Вы божились сообщить дату встречи в начале недели. Уже среда!

— Здравствуйте, — обрадовался я, но виду не подал, тон мой оказался деловым.

А дело в том, что это тот самый мужик, который хочет расторгнуть с нами договор. Документ по нему был в самом верху, его я успел прочитать, что считаю большой удачей. Однако ситуация мужика не такая радужная. Если точнее, она полное говно. Этот мужик — самый первый клиент компании. Тот, благодаря которому она и смогла вырасти когда-то. И за эти годы логистическая контора самого Хомянского тоже выросла, наша старая система документооборота и контроля операций перестала вывозить масштаб, однако доработать её вот уже несколько месяцев не могут. У Цифры сейчас есть клиенты куда крупнее с глобальными проектами, с тем же мессенджером, например. Все они стоят в приоритете, а обслуживание системы первого клиента каждый раз забывается.

— Хочу сообщить вам, что у компании сменилось руководство, — начал я, провоцируя мужичка на тяжёлое пыхтение. Он, наверное, готовился, что я ему на уши насяду, в тупую тратя его время, но фиг ему. — И в отличие от тех, кто управлял здесь ранее мы умеем выполнять свои обязательства. Мы знаем о том, что прошлое руководство нарушило договорённости с вами и хотим сделать новое предложение.

— Мне не нужны никакие предложения, я расторгаю договор, — надавил он.

— Полмиллиона вос. Такую неустойку мы готовы вам заплатить, если к концу месяца не выполним обязательства и не обновим вашу систему. А так же мы дадим вам скидку пятьдесят процентов на её обслуживание на следующий год. Согласитесь, это хорошее предложение. Если мы вас обманем, вы потеряете пару недель, но заработаете на расширение автопарка. Если же не обманем, то вы получаете скидку и партнёров, которые выполняют свои обязательства.

Мужчина явно растерялся, замолчав на долгие секунд пять. Я даже услышал, как его пыхтение на той стороне прервалось от удивления.

— А если вы опять решите меня кинуть? Сейчас всё почините, а потом снова забьёте. Тогда уж мне надо, чтобы эта неустойка работала не только сейчас, но и в будущем.

— Вы правы, — улыбнулся я. — Потому теперь в случае вашего обращения по поводу проблем с системой введём чёткие сроки. Если возникнут баги, крайний срок на их решение будет три дня. В случае же необходимости обновления системы сроки до двух недель с момента вашего обращения. Если не укладываемся, платим вам сто тысяч. Согласны?

— Да, согласен. Я могу принять вас для подписания нового договора сегодня, завтра или в понедельник. Когда сможете подъехать?

— Думаю, сегодня сможем, — улыбаюсь я ему. — В шесть вам будет удобно? Мужик ненадолго замолк, послышался шелест бумаги, явно листал заметки.

— Да, — наконец отозвался он. — До встречи.

— До свидания, — кивнул я, хоть он этого и не видел.

И одновременно с моментом, когда я положил трубку, в комнату вошёл Сергио. Он посмотрел на меня с сомнением и спросил:

— Там в опенспейсе по телевизору новости идут. Говорят, мужика какого-то подвесили за трусы на крыше девятиэтажки. Он до сих пор висит там на высоте тридцать метров, спасатели пытаются снять его.

— О, они уже приехали? Я же специально его повесил со стороны пустыря, где люди не ходят, рот ему носками заткнул… — протянул недовольно.

— Так это всё же ты… — протянул Сергио недовольно. — Теперь понятно, чего ты в магазине тогда задержался. Но за что хоть?

— Он жену свою бьёт и сына периодически травит. Домашний тиран во всей своей красе. Вот я и провёл ему воспитательные мероприятия, — пожал плечами.

— Понятно, — глава компании кивнул, успокоившись, и сел обратно за документы.

— Я, кстати, нам клиента вернул, — бросил ему и ухмыльнулся. — Но теперь у нас лютые дедлайны.

— Что? Кто? Сколько? — явно удивился он.

— У нас две недели. Надо обновить систему Хомянскому.

— Сколько?! — Сергио схватился за голову. — Ну твою мать, Касс!

***

День отработали в темпе, классно получилось, ситуация с Хомянским разрешилась, он даже улыбнулся Сергио, когда они подписывали договор. Он был не очень доволен, что пришлось отрываться от дел. Но что уж поделать, не мне же договор подписывать? Я вообще-то, по документам, тут даже не работаю. Да и вообще, нет у меня документов никаких, чтобы меня можно было устроить. Так что Сергио пришлось делать дело, а не только ворчать.

По итогу за день мы все реально утомились, спать я лёг с огромным удовольствием. Снилось мне всякое классное про розовых пони, пушистых кроликов с огромными ушами, которые крутят ими как эхолокатором в поиске золота, чтобы подраться за него с лепреконами.

Когда проснулся, оказался недоволен тем, что меня вырвали из того радужного мира. Но чего уж поделать, надо вставать. Сегодня ещё много работы. Поднявшись, я потянулся, сладко зевнул и медленно направился на кухню, чтобы заварить себе кофейку. К своему удивлению обнаружил там Сергио. Он сидел над блокнотом с ручкой, что-то рассматривал на бумаге, под глазами у него залегли мешки. Меня он явно не заметил.

— Эй, Сергио. Эй-эй, — толкнул я его в плечо.

— А? — очухался парень удивлённо. — Ой, Кассиан, ты тут откуда? Ой, то есть…

И тут его прорвало на смачный такой зевок.

— Дружище, ты что, всю ночь не спал? — удивился я.

— Да, — протянул он сонно. — Но я ни о чём не жалею. Смотри. Я тут выписал своё представление о том, каким должен быть общедоступный мессенджер…

Я наклонился, чтобы прочесть текст и почти сразу пропал в мареве его идей, их взаимосвязей, пояснений по поводу каждой функции и целей, которых мессенджер должен добиться. Когда получилось вынырнуть из этого всего я посмотрел на него круглыми глазами и хрипло выдохнул:

— Друг… Похоже, мы скоро станем очень-очень богатыми.