Вальс в паутине

Глава 1. Начало

Утро у Антона редко выдавалось хорошим. Зачастую оно было… Да никаким оно не было. Раздражение от необходимости просыпаться проходило после обжигающего рот кофе и утренней дозы никотина, освобождая место дневным заботам. Антон всегда находил утро крайне паршивым временем, которое превращалось в нечто совершенно невыносимое при отсутствии кофе или никотина. Но сегодня все начиналось особенно мерзко. Три мужика в странной форме, ломящиеся в квартиру, и часто бьющееся сердце намекали, что сегодня утро будет ужасным на самом деле. Остатки сна и раздражение от раннего пробуждения слетели с Антона тут же, как только он глянул на монитор домофона. Мысли в голове запрыгали словно блохи, вгоняя Антона в состояние, близкое к безудержной панике. Кто это такие? Что им нужно? Можно ли как-то изловчиться и выжить, если выпрыгнуть в окно? Если не открывать, то они уйдут? Или выломают дверь и, если будут ломать, то как долго? Когда Антон покупал дверь продавец клятвенно заверял, что сломать её без профессионального оборудования невозможно. А если даже оборудование и найдется, то процесс будет очень громким, и кто-то наверняка вызовет стражей порядка. За эту мысль Антон зацепился как за спасательный круг, судорожно начав разглядывать форму незнакомцев. Тихий стон вырвался из его груди, когда он заметил нашивки Легиона Ангелов. Все пропало. Если это действительно Легион, то он вляпался по-крупному: их не стали бы дергать из-за какой-то ерунды. Но где он мог оступиться? Что из его последних дел могло привлечь сюда Легион? Ситуацию немного усугубляло то, что из последней недели Антон мог вспомнить от силы дня три: остальное время он провел в объятиях синего змея и выловить хоть какое-то воспоминание возможным не представлялось. При попытках сфокусировать сознание образы расплывались только еще больше. Процесс выуживания воспоминаний из алкогольной пучины достаточно увлекательный и, в каких-то других обстоятельствах Антон бы с головой ему отдался, но правительственная структура, пытающаяся вскрыть твою дверь, совершенно не располагает к лирике. Еще и этот стук – ну разве нельзя делать это как-то потише? Антон, конечно, не ангел, но и подобных пыток явно не заслужил. В конце концов он законопослушный (относительно) гражданин и сам бы мог явится в полицейский участок или куда там нужно. Но Легион Ангелов — это все-таки паршиво. Очень и очень паршиво. Погрузившись в мысли, Антон лениво следил, как какая-то шайтан машина уже начинает медленно, но верно разносить его дверь. Еще и эти люди так смешно открывают рты. Как рыбки. Блоп-блоп. Озарение всегда накрывает внезапно и абсолютно бесповоротно. Стоит осознать какую-то мелочь и вся твоя жизнь меняется. Можно сказать, меняется кардинально, вот как сейчас: когда Антон понял, что звук на домофоне выключен и эти назойливые стуки, которые он слышит даже сквозь свою бронированную дверь, на самом деле звучат похлеще отбойного молотка.

Хладнокровие. Вот что Антон ценил в себе больше всего. Подавить первую волну паники и уже можно смотреть на ситуацию трезво. Это умение не раз вытаскивало его из передряг и сейчас тоже не должно подвести. Поэтому, проглотив ледяной комочек где-то в районе груди, собрав остатки своего похмельного сознания в кучу, Антон взял микрофон, выкрутил его громкость на максимум и как можно более непринужденно спросил:

— Что вам угодно, господа?

Звуки, вылетающие из динамиков, тонко намекали о том, что в подъезде открылись врата ада. Адский грохот и отборный мат (который, стоит отдать должное, иногда даже перекрывал грохот) ворвались в квартиру Антона, а затем и в его едва целую голову, немилосердно раздирая её на куски. Обращение хозяина злополучной двери на гостей не подействовало от слова совсем. На секунду даже показалось, что услышав голос, из-за которого они теряют тут столько времени, легионеры принялись за дело с еще большим усердием. Немного испугавшись, что бедная дверь все-таки падет и гости застанут хозяина в столь плачевном положении, Антон, стараясь не срываться на ультразвук, прокричал свой вопрос в микрофон:

— ЧТО ВАМ УГОДНО, ГОСПОДА?

Еще секунды две ничего не менялось, но потом мужчина в гражданском словно что-то осознал и, пихнув рукой легионера, начал что-то ему втолковывать, яростно жестикулируя и иногда указывая на камеру. Разобрать что именно он говорит возможным не представлялось. Вероятно, это было невозможно и для самого легионера, ухо которого подверглось столь дерзкому нападению, но слова эффект все-таки возымели. Устрашающего вида машина была отключена и на лестничной клетке воцарилась долгожданная тишина. Идиллию нарушали только покрытые пылью легионеры с лицами, не предвещающими ничего хорошего. Но пока что дверь была спасена, а значит все не так страшно. Ну, по крайней мере, пока что.

Мужчина в штатском непринужденно махнул рукой, и легионеры нехотя начали демонтировать свою дробилку. Улыбнувшись, он помахал рукой в камеру. Странно, что Антон сразу его не заметил. Видимо, изначально он стоял на этаже ниже. В такой обстановке этот кажущийся ничем не примечательный мужчина притягивал внимание, словно магнит. На вид ему было лет сорок-пятьдесят: рубашка, потертые джинсы да старые кроссовки – вот и весь его гардероб. Из-под рукавов рубашки выглядывали сильные руки, которые выдавали в нем человека спортивного, но небольшой живот, округлившийся под рубашкой, показывал, что спортивного в прошлом. Средней длинны темные волосы, добродушная улыбка. В целом, так выглядит сейчас большинство пенсионеров и, практически, каждый второй дачник. Антон никогда не понимал желание старшего поколения одеваться в тряпки популярные кучу лет назад и даже был склонен предполагать, что рано или поздно мужчина перешагивает какой-то незримый барьер, после которого современные вещи выглядят для него отвратительно. Но производители одежды были готовы штамповать все что угодно, так что как только стало понятно, что подобные вещи кому-то нужны, производить их стали в количествах даже более чем достаточных. Были даже какие-то коллекции и показы мод, но в это Антон влезать не хотел. Но что-то было в этом мужчине не так… Что-то выбивало его из образа порядочного среднестатистического гражданина. Из-за похмелья или из-за врожденной глупости, но этот изъян Антон искал очень долго. Где-то на самом виду был какой-то дефект, который сводил на ноль все приятное впечатление. Благо, мужчина Антона не торопил и, словно зная, что Антон его изучает, терпеливо ждал, глядя в камеру. Проблема оказалась в самом очевидном. В его глазах. Они были серые, водянистые и если улыбка лучилась добродушием – то глаза не излучали абсолютно ничего. Такой взгляд бывает у мертвой рыбы. Абсолютное безразличие и холодная оценка. Так на Антона могла бы смотреть умирающая акула перед тем как напоследок откусить ему голову. Удивительно как он раньше этого не заметил. Такая ведь явная вещь – глаза…

— Насмотрелись, Антон Викторович? – низкий и грубоватый голос оборвал мысли Антона, напоминая, что рассматривает он не статую.

— Не скажу, что получил эстетическое наслаждение, но да, насмотрелся. Хотя это не меняет того, что я все еще не знаю причин столь раннего визита.

Антон решил не тушеваться и сразу вести себя как хозяин положения. Подобная модель поведения может немного выбить собеседника из колеи и, возможно, он сболтнет что-то лишнее.

— Я думаю, что вопросы, связанные с моим визитом, стоит обсудить с глазу на глаз. Буду ждать Вас в парке напротив через час – времени должно хватить, чтобы привести себя в порядок.

Не давая Антону возможность опомнится, мужчина развернулся и твердой походкой направился к лифту, около которого его уже ожидали не очень довольные легионеры. Несколько секунд и эта более чем странная компания уже скрылась в кабинке, оставив после себя массу вопросов, пыль и наполовину выломанную дверь.

Глава 2. Разговор

О том, чтобы снова уйти в царство Морфея даже не могло быть и речи. Слишком много адреналина сейчас плескалось в крови и еще больше вопросов распирало голову. Хотя, если немного подумать, то настоящий вопрос был всего лишь один. Что это было? Только вот думать над этим Антон не хотел. Это не похоже на дурацкий розыгрыш друзей, по правде говоря, это вообще ни на что даже отдалённо не похоже. Легион Ангелов действовал обычно более жёстко. Тем более кто станет так задерживать преступников? Зачем устраивать этот шум и, простите, весь тот цирк? Боялись, что он скроется в неизвестном направлении? Тогда почему не доломали дверь и не скрутили его прямо сейчас? Да и в боязнь о его побеге Антон верил мало. Чтобы исполнить такой фокус в современном мире, когда ты практически постоянно находишься под прицелом камер, нужно быть как минимум гением. Выходит, он кому-то срочно понадобился. Достаточно срочно, чтобы переполошить Легион и соседей, но не настолько срочно, чтобы в самом деле ломать дверь. Да и парк…Мужчина не уточнил в каком конкретном месте они должны встретится, но Антон догадывался что скорее всего это будет его любимая лавочка у пруда. Не то чтобы новость про наблюдение правительственных структур за гражданами была новой, но раньше это выглядело как очень убедительные догадки, а теперь стало голым фактом. Не очень приятно. В любом случае, паниковать или пытаться сбежать смысла нет. Ему ясно дали понять, что в любом случае он уже у них в руках, и Антон был бы очень польщен, если бы эти самые руки кулак не сжимали. В конце концов они не взяли его сразу, а это хороший знак. Значит стоит поговорить, понять, что к чему, а потом уже принимать решения. И сейчас действительно стоит привести себя в порядок. Вести важные разговоры едва живому от похмелья – это первый шаг к становлению неудачником. Ну или трупом. Тут как повезет.

Парк встретил Антона привычными звуками. Не смотря на ранее время людей было достаточно много, хотя на часах, между прочим, было всего пять утра. Тут и там прогуливались собачники, физкультурники пробегали по выделенной для них дорожке, изредка мелькали влюбленные парочки или семенящие по своим делам одиночки. Парк Антону нравился. Свежий воздух, приятная глазу зелень, лай собак. Находил он в этом какое-то…умиротворение, что ли. Даже сейчас обстановка благоприятно действовала на него. Замена двери, Легион Ангелов и все остальные жизненные неурядицы остались где-то за гранью. Практически утерянное утром духовное равновесие неуверенно возвращалось. Сейчас нужно вдохнуть полной грудью, посмотреть в чистое небо и пройти несколько десятков метров по мощенной дорожке. Вот уже справа видна вытоптанная тропинка вглубь. Еще метров двадцать по ней и вот его любимый островок уединения. Немного спрятанное деревьями и кустарниками мелкое парковое озеро с лавочкой, на которой уже сидел пришелец из внешнего мира.

Лишний в уголке Антона. Антон ярко представил себе, как пустые глаза мужчины осматривают его место. Медленно плывут по береговой линии, смотрят на скамейку и всасывают в себя всю магию паркового закоулка, обесценивая его уют. От этого по его коже пошли мурашки. Что же это за человек? Чем быстрее Антон это выяснит, тем лучше.

Набравшись смелости, Антон глубоко вдохнул и, преодолев последние метры, присел на противоположный от мужчины край лавочки. Почему-то он не сомневался, что этот человек услышал его приближение давно, но голову в его сторону повернул только сейчас.

— Неважно выглядите, Антон Викторович – легкая улыбка тронула лицо мужчины, но моментально погасла.

— Будешь тут хорошо выглядеть, когда тебя будит не красотка с завтраком, а толпа мужиков, пытающаяся выломать дверь – буркнул Антон

— Необходимые меры – мужчины легонько пожал плечами – Боюсь, времени у нас не то чтобы очень много, а другим способом Вас вряд ли можно было вытащить из дома.

— Могли хотя бы предупредить заранее, и я бы пришел. К чему весь этот фарс? – В голосе Антона явно слышались недовольные нотки, которые он и не думал скрывать.

— К сожалению, Вы понадобились именно сейчас. Да и сложно связаться с человеком, у которого нет коммуникатора – ехидный голос мужчины немного кольнул сознание Антона. Черт. Коммуникатор. Он ведь действительно швырнул его об стену несколько дней назад. Теперь понятно почему это жужжание не досаждало ему в последнее время.

— Раз вы так много обо мне знаете, то могли бы найти меня и на улице. Тогда не пострадала бы ни моя дверь, ни наши нервные клетки.

За дверь было и вправду обидно. На те деньги, которые Антон за нее вывалил, он мог бы кутить несколько месяцев. Но нет же, безопасность прежде всего. Но какая тут безопасность, когда приходит Легион? Этих поди ничего не остановит.

— Верно. Могли бы. Но я уже сказал, что вы нужны именно сейчас, не раньше и не позже – голос мужчины стал ровным и спокойным, совсем не выражающий эмоций. Стало казаться, что он читает по бумажке и Антона невольно начало клонить в сон.

— А за дверь не беспокойтесь, ее обязательно заменят. Это ведь действительно не дело, жить с наполовину выломанной дверью. Даже в такое относительно спокойное время.

— И кто же оплатит замену? Вы? Или, может быть, Легион? – Подобным заявлениям о компенсации Антон верил слабо, поэтому тон был полон яда.

— Нет, что Вы. Замену оплатят новые жильцы. В Вашу квартиру Вы больше никогда не вернетесь. Разве Вы этого еще не поняли? – Мужчина посмотрел на Антона, а в его блеклых глазах на секунду мелькнуло и тут же погасло что-то похожее на удивление – Мы не с того начали. Пожалуйста, не перебивайте меня и выслушайте, хотя выбора у Вас, в любом случае, нет. Зовут меня Евгений, без отчества и фамилии. Просто Евгений. В будущем нам с Вами предстоит очень много совместной работы и еще больше разговоров, поэтому предлагаю сразу перейти на “ты”. Возражения по этому вопросу имеются?

Антон покачал головой. Обращения на “ты” или “Вы” его сейчас заботило в последнюю очередь.

— Отлично. Значит так, Антон, вопросов у тебя много, а рассказать сейчас я тебе смогу очень мало. Через тридцать две минуты мы должны быть у северного входа в парк – там уже будет ждать аэрокар. По пути никаких разговоров вплоть до приезда, кроме рабочих моментов, поэтому все уточняющие вопросы оставь при себе, а лучше сам найди ответ по пути, который тебя устроит, а потом уже поделишься догадками, усек?

Антон кивнул.

— Прекрасно, тогда продолжаем. Я представляю организацию, название которой ты никогда не слышал и которое ничего тебе сейчас не скажет. Сразу обозначу, что к правительству и уж тем более к Легиону отношение мы имеем косвенное. Иногда сотрудничаем на взаимовыгодных условиях, но не более, поэтому все твои мелкие нарушения и ошибки нас не волнуют. Возможно, это прозвучит грубо, и ты вряд ли сразу сможешь с этим смириться, но тебе стоит принять это как факт и чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше будет для всех. Антон, единственная причина того, что мы сейчас беседуем, это то, что ты стал не нужен миру. По факту, после сегодняшнего утра тебя больше не должно существовать даже в виде трупа. Я напоминаю, никаких вопросов, ясно?

Евгений, увидев готовность Антона разразится гневной тирадой, покачал пальцем.

— Подробного ответа, почему так произошло, я тебе дать сейчас не смогу. Позже, если захочешь, то сам все узнаешь. Чтобы тебе было легче все это принять, проведу небольшой экскурс в историю. Чуть больше пятисот лет назад под крылом еще существовавшего тогда ООН была собрана команда ученых для создания искусственного интеллекта, некого суперкомпьютера, который обладал бы колоссальной вычислительной мощностью. Какие именно ставились задачи перед этой группой, и кто в нее входил, уже не так важно, и времени у нас с тобой не так много. С технологиями того времени, да даже с технологиями нашего времени, задача, сам понимаешь, была поставлена чуть менее чем невозможная, но, на удивление всех к проекту причастных, ученые с ней справились. Потребовалось на это грандиозное количество ресурсов, в том числе и человеческих, и чуть более полувека времени, но машина в итоге была создана, ученые отправлены пить шампанское, руководство что-то покрепче. В общем, получилось так, что ушли все, кроме одного молодого, но как говорится, подающего надежды лаборанта, который и воспользовался отсутствием старших, чтобы проверить мощности машины и заодно кое-какие свои мысли. Лаборант этот верил, что человек и вся природа в целом чистая математика, в которой отсутствуют случайные величины. Есть только неизвестные нам, но это их случайными не делает. В том, что человеческое сознание – математическая формула он был тоже практически уверен, ведь что наше сознание из себя представляет? Гены и воспоминания. А что одно, что другое, как говорится в “Рекомендациях по работе с событийными цепочками” – это «просто влияние мира окружающего, которое чудо машина может рассчитать, а соответственно и действия человека до мелочей предсказать. И выходит, что все это цепочка событий огромная, и история вся наша в ней, только одно звено небольшое, вот только когда она была запущена и к чему приведет – загадка». А загадки ведь только и существуют, чтобы ответ на них найти, правильно? Вот он и поставил перед машиной задачу: «рассчитать эту цепочку в обе стороны, чтобы узнать, что было и что будет. Узнать где конец, где начало, и какое наше место во всем этом». Добавил базы данных какие на тот момент были, доступ дал к интернету, к камерам, какие тогда существовали. И процесс пошел. Не знаю, рассчитала машина до конца и до начала времени или нет, но до конца человеческой цивилизации добралась быстро. И конец этот оказался неприятным и очень близким. Поэтому, когда вернулись остальные, сюрприз обнаружили не совсем приятный. Расчеты машины были проверены, ошибки не обнаружены, и, судя по всему, выходило, что человечество появилось, чтобы «кое какой пустяк сделать и пылью развеяться». Такой исход, как ты понимаешь, никого из присутствующих не устроил. Хорошо, что «люди, в большинстве своем, собрались разумные и решение было найдено». В машину была введена новая установка: рассчитать все нужно было так, чтобы человечество процветало. С задачей машина справилась, но исправить нужно было многое. Некоторые элементы нашей цивилизации нужно было убрать, что-то добавить. Какую-то кружку переставить, какую-то бабочку убить, кого-то наоборот, спасти. Вот тогда и была официально создана наша организация. Созван саммит мировых лидеров, на котором вся ситуация была выложена и подписан определенный договор, в котором говорилось, что любая страна обязана нам предоставить любое содействие в меру своих сил. С легкой руки тогдашнего президента Канады было выделено место где-то глубоко в лесах под строительство базы, куда будут свозиться все люди, которые оказались ненужными и откуда все эти процессы по устранению и добавлению нужных элементов будут координироваться. База с тех про разрослась до большого города, правда, на картах ты его не увидишь, и никто о нем не слышал. Машина хранит все это в тайне, каждую секунду анализируя информацию и строя оптимальный путь, а мы ей в этом помогаем. Человечество, можно сказать, спасаем. Вот теперь и ты, Антон, оказался миру не нужен. Тебе еще повезло: многие, кто там живут, даже не подозревают, что с ними что-то не так. Вставай, Антон, пошли, кар уже на подлете.

Евгений встал и твердым шагом двинулся к выходу из парка. Антон, таращился ему вслед и тупо пытался выдавить что-то из себя.

— Стойте…А если… А если я не согласен? – Голос Антона прозвучал жалко, от чего он немного поморщился.

Евгений обернулся, и Антон впервые увидел в его глазах настоящие эмоции. В глазах мертвой рыбы плескалась грусть, а на губах была горькая усмешка.

— Зачем эти глупые вопросы, Антон? Все уже посчитано, и ты согласен. И твое согласие – самое яркое подтверждение моих слов – Развернувшись Евгений снова быстрым шагом двинулся к выходу из парка.

Антон бессильно откинулся на лавочку. Провел взглядом по береговой линии. Вслушался в звуки природы. Ну и бред. Суперкомпьютер, тайный город, ученые. Хорошо хоть не люди в черном. И что делать? Идти за ним? Он ведь прав – Антон и правда был согласен на это. Вся история звучала безумно, но очень просто. Очень…Логично? Он и сам порой задумывался о том, что мир может так функционировать. А теперь, оказывается, не только он. Перед глазами мелькали огни клубов, небольшие авантюры, прошлая жизнь. Он всегда считал, что позади не было ничего, а оказалось, что там осталась вся его жизнь, необходимая для человечества. А что теперь будет впереди? Такая же пустота? Или нечто новое? Здесь его ничего не держит, а кошмары, будущее будет таким же обрели реальную основу. Боясь передумать, Антон быстро встал и на негнущихся ногах как можно быстрее засеменил за Евгением.

Глава 3. Короткая-длинная дорога

Возле выхода из парка действительно уже ждал аэрокар. Обычный такой и ничем не примечательный аэрокар, насколько он вообще может быть обычным и ничем не примечательным. В центре крупных городов можно встретить сотни, а может даже и тысячи таких за один день, но на окраине маленького города такая конструкция произвела бы настоящий фурор. Справедливости ради стоит заметить, что обычная бензиновая машина в мегаполисе произвела бы фурор не меньший. И, скорее всего, повлекла бы за собой штрафы и кучу неприятностей. Классические бензиновые или дизельные автомобили сейчас находятся на грани запрета. Однако, личный транспорт хочется всем, а на аэрокар накопить эти все совсем не могут, поэтому автомобили еще не запрещены полностью. Хотя, какие-то попытки на рассвете популярности каров были, но слабые, а последующие автомобильные бунты сильными, так что лавочку “о запрете” до лучших времен прикрыли. Ограничились вводом целого списка правил и запретов, которые Антон не стал даже читать. Тягу к обычным машинам он не испытывал никогда. Ограничили? Ну и ладно. Но кары –это дело другое. Для Антона они олицетворяли современный мир. Это ведь целый научный прорыв, который уже практически стал обыденностью. Было приятно видеть, как с каждым годом их становится все больше и больше. Антон считал, что это первые знамения лучшего будущего для человеческой цивилизации и поэтому иногда провожал мечтательным взглядом пролетающие cверху аэрокары. Правда, страсть к вождению все равно не проснулась. Антон, конечно, пробовал летать на учебных, но все-таки роль пассажира импонировала ему гораздо больше.

Евгений, подошедший к кару, сел на переднее пассажирское сидение и, глянув на Антона, кивнул на заднюю дверь. Долго ждать Антона не пришлось. Несколько секунд и он уже сидел в салоне, пропахшим кожей и хвоей. Видимо, кар совсем новый, но хвойный ароматизатор на приборной панели уже успел изгадить запах новизны. Водителем оказался мужчина средних лет, с огромным мясистым носом, который притягивал к себе все внимание. Широкое лицо и тонкие губы в купе с этим, можно даже сказать, носищем, придавали ему вид более чем комичный. Волосы были коротко подстрижены, а в зеркале заднего вида Антон уловил его скучающий взгляд. Вопросов он задавать не стал. Дождавшись, пока Антон закроет дверь, сразу же взлетел. Куда именно они летят, Антон, ясное дело, не знал, но судя по короткой вводной его должны переправить в тот самый секретный город, затерянный в канадских лесах. А значит, сейчас они летят в городской аэропорт, если конечно, у такой секретной организации нет своих секретных аэропортов или каких-то иных транспортных каналов. Насколько Антону известно, аэрокар, на котором они сейчас летели, вряд ли справится с перелетом через океан: для таких расстояний нужен полноценный аэробус. Хотя, новые модели каров вроде бы могут перемещаться на очень большие расстояния, но количество нулей в их стоимости поражает воображение и очень бросается в глаза. Так что летят они точно в аэропорт. Дорогу к общественному аэропорту Антон знает хорошо, лететь им минут пятнадцать так точно, а внутри кара из любопытных вещей только нос водителя, который только изредка мелькает в зеркале да рыбьи глаза Евгения, в которые заглянуть нет ни возможности, ни желания. Но, все-таки, полету Антон был рад. Отличный момент, чтобы более глубоко обдумать свалившееся на голову. Вопросов и непонимания у него накопилось предостаточно и устранять их собираются, видимо, нескоро. Так что придется заняться этим самостоятельно. Ну или хотя бы вопросы правильные сформировать, чтобы не выглядеть глупо. Тем более времени для этого хватает.

За окном проносились небоскребы, парки и другие аэрокары, но мысли в голове текли медленно, мучительно. Вводной информации было не то чтобы очень много, но достаточно, чтобы сделать какие-то выводы. Насколько Антону известно, вся история идеально ложится на старые математические теории. Там тоже было что-то про бабочку и взмах ее крылышек. Да и вот так, навскидку, вспомнить примеры случайных величин в природе задачей оказалось сложной, поэтому, пока что, все выглядело очень стройно. Но вот сознание…. С сознанием сложнее все. Как он там сказал? Гены и воспоминания? Но что-то еще ведь должно быть. Конечно, некоторые сложные вещи имеют очень простое объяснение, но чувствовать себя иксом в формуле неприятно. Что еще? Душа? Нет, это совсем не то. Весь этот метафизический бред абсолютно недоказуемый, за него сейчас не ухватится. Нужно все это отбросить и работать с достоверной информацией. Гены и воспоминания – с этим Антон согласен. С генами все понятно: влиять на них человек никак не сможет – это все определенно еще до рождения. Пол, цвет волос и глаз, это все очевидно. А воспоминания? Стоит попробовать проследить сначала, с самого рождения. Когда там младенец начинает что-то запоминать? В целом не так важно, можно отталкиваться от момента рождения. Значит воспоминаний нет, только гены, инстинкты и остальная шелуха. Сознание, ну точней его зачатки, на этом и будут строится. Воспоминания первые – это действия других людей, матери, врачей. Место где на свет появится человек тоже не выбирает. Первые воспоминания также не в нашей власти. А дальше как? А дальше все печально. Первые кирпичики в наше сознание положил окружающий мир, а дальнейшие поступки от этих кирпичиков строятся. Но ведь любой человек влияет на мир, меняет его, принимает решения. Антон с детства пытался верить в свою свободу, а теперь что? Теперь получается, что он просто гаечный ключ, которым мир гайки закручивал на своем теле. Его сознание сформировано за него и не было никаких шансов этого избежать. Поступать вопреки своему желанию можно, но вот вопреки своему сознанию – нет. Принимать решения с помощью числа в рандомайзерах? Или просто бросать монетку? Но ведь это все тоже поддается расчетам. Не то чтобы Антон никогда не думал о судьбе, но... Одно дело было думать о судьбе, строить какие-то догадки и теории, а совсем другое – когда тебя тычут в неё носом, словно нашкодившего котенка. И ведь он в это на самом деле верит. Да и кто бы не поверил? Наверное, любой здравомыслящий человек, заметивший проявления причинно-следственной связи, пришел бы к таким выводам. Неприятным нужно сказать выводам. Значит, Антон теперь должен исчезнуть. Но, судя по всему, все не так страшно и исчезнуть он должен не совсем, а в тот таинственный город. Там ему нужно сделать что-то. А про исчезнуть Евгений приврал. Вряд ли кто-то бы допустил убийства: скорее всего, машина просчитывает все, чтобы обойтись без них. Хоть какие-то положительные стороны есть. Значит, получается, что существует судьба. Судьба, которую нужно заменить другой, искусственно созданной. Сначала синтетические материалы, потом мясо, теперь суррогатная переделка естественного хода вещей – ничего другого от человечества ожидать не стоило. Но ведь создание этой машины часть естественной цепи событий? Значит замена и все эти действия не фальшивые, а настоящие? Голова болит от всего этого. Но по прибытию стоит все-таки уточнить, интересно же – чему именно Антон посвятит остаток своей жизни. А в том, что с того города он не вернется сомневаться не приходилось.

До аэропорта оставалось совсем немного. Вздохнув, Антон прислонился головой к стеклу. Приятная прохлада стала успокаивать разболевшуюся голову. Слишком это все неожиданно. Равнодушным взглядом Антон рассматривал город, который покинет навсегда. Что он сейчас должен чувствовать? Тоску? Радость от нового начала? Веселым Антон себя точно бы не назвал. Сколько он здесь прожил? Прошло уже лет пять с тех пор как он впервые увидел эти небоскребы, перебравшись из своего вымирающего городка сюда. Тогда он ехал с аэропорта на обычном бензиновом автомобиле и жадно высматривал любую мелочь. Разговорчивого таксиста он не запомнил: в памяти осталась только его снисходительная улыбка, когда шофер увидел восторженный взгляд Антона. Тогда это немного задело, но сейчас он понимал водителя. Воспоминания так ярко стало перед глазами, что даже показалось, словно где-то внизу, навстречу, несется автомобиль с полным надежд юношей и губы Антона расплылись в горькой усмешке. Пять лет – это не так много, но за это время мегаполис успел показать Антону все свои стороны. Этот город так и не стал для него домом. Поэтому сосущая пустота, образовавшаяся внутри, скорее была следствием официальной смерти Антон. Это была не тоска за оставляемым домом – Антон скорбел по своей жизни. Хотя по чему там скорбеть? Там были знакомые, алкоголь, никотин, клубы, поездки куда-то и возвращения обратно. Там была та женщина. Его жизнь за эти пять лет потеряла свою суть. В ней оставалось место только однодневным удовольствиям. Когда-то все было иначе, у него была любовь и стремление вперед, но это было слишком давно, чтобы скорбеть об этом сейчас. Поэтому Антон тосковал о пустяках. О случайных людях, о любимых местах, о своей квартире, в которой он никогда не чувствовал себя комфортно. В голове играла панихида по всему, что было, по тому человеку, каким он стал и который сегодня должен развеяться по ветру. Неожиданно для Антона, аэрокар начал снижаться и через минуту они уже были припаркованы около главного входа в аэропорт. Последний раз бросив взгляд на нос водителя, Антон поспешил покинуть аэрокар, который после этого тут же взлетел и исчез где-то в выси. Оглянувшись, Антон столкнулся с рыбьими глазами Евгения, который выжидающе на него смотрел. На секунду показалось, что он что-то скажет, но, видимо, по лицу Антона все было понятно и Евгений лишь понимающе кивнул и пошел ко входу в аэропорт.

Глава 4. Новые знакомства

Перелет прошел для Антона незаметно. Первый приступ тоски приутих, но мысли о прошлом и будущем все еще накатывали на него, заставляя вновь и вновь нырять в них с головой в попытках собрать разваливающийся в руках пазл. Поэтому, когда где-то на середине пути Антон понял, что запутался окончательно, то махнул на все это рукой и оставшуюся часть полета смотрел в иллюминатор. Когда они наконец-то долетели до пункта прибытия, Антон почувствовал себя несколько растерянным. То, что летят они не сразу в этот таинственный город понятно стало еще когда аэрокар подвез их к аэропорту. Вряд ли туда ходят даже частные рейсы, учитывая то, какой завесой тайны Евгений все это покрыл. Аэропорт, в который они прибыли был практически точной копией того, с которого совершали вылет. Такая же волнующаяся и шумящая масса людей, такие же роботы носильщики и, казалось, что даже те же улыбающиеся девушки на стойках информационного бюро. За свою жизнь Антон привык к однотипности аэропортов, в некотором смысле это ему даже нравилось. Было легко сориентироваться и новый, другой город никогда не набрасывался на тебя с его непривычной атмосферой. Было время прийти в себя. Но сейчас ситуация была несколько иная. Все мысли Антона были заполнены тайным городом и подсознательно он ожидал увидеть что-то необычное, то, что обычно видел в кино. Но это был самый обычный аэропорт, на выходе из которого их уже ждал практически такой же аэрокар, что и в прошлый раз. Единственное исключение составило то, что водителя в этот раз не было и за руль сел сам Евгений. Антон сел на переднее пассажирское сидение и аэрокар, взлетев, понес его в неизвестность.

Полет тянулся долго. Грусть и попытки разобраться окончательно оставили Антона и в груди теперь плескалось только любопытство. Хотя, на самом деле, не только. В море любопытства впадала маленькая речушка страха. Вдруг это все просто какая-то афера? Что если его просто похитили и он повелся как последний дурак? Никто ведь не знает где он. Коммуникатор разбит, а из оружия с собой только собственное тело. Конечно, он о таких случаях не слышал, но может поэтому и не слышал, потому что некому было о них рассказать? Подобные мысли Антон усилием воли старался отметать. Он молодой и крепкий парень, и в случае чего сможет за себя постоять. К тому же у Евгения оружия тоже не замечено. Да и Легион Ангелов вряд ли стал бы якшаться с мелкими аферистами. Пока Антон занимался таким самоуспокоением, аэрокар вылетел за черту города и под ним начались бескрайние, девственные леса “Канадского заповедника дикой природы”. Под каром проносились кленовые рощи, сосновые боры, дубравы, где преобладали огромные хвойные деревья, которые раскинулись до горизонта. Евгений опустил кар пониже, и верхушки некоторых елей иногда проносились в метре от дна, даже несмотря на то, что высота была все-таки приличная. Антон рассматривал море зелени под ним с нескрываемым восторгом. Даже с высоты лес казался живым. Ветер качал верхушки деревьев. Было впечатление, что это прилегший отдохнуть гигант, грудь которого вздымалась во время дыхания. Антон любил природу с самого детства и пронес эту любовь через всю жизнь. Сразу вспомнился любимый парк и на душе стало немножечко тоскливо. Но совсем немножечко. Ведь теперь у него будет целый лес в котором он обязательно найдет укромный уголок. Сейчас, сидя в аэрокаре и рассматривая зеленый океан, Антон, на мгновение, снова почувствовал восторг, который не испытывал уже очень давно. Только теперь он с восторгом смотрел не на небоскребы, а на огромные деревья. Наслаждаясь видами леса, Антон не заметил, как на горизонте появился секретный город.

Евгений привлек внимание Антона покашливанием и кивком головы указал на выглядывающие вдали небоскребы. Город, сначала казавшийся маленьким, каким Антон его и представлял, с каждой секундой становился все больше и больше, пока не разросся до размеров современного мегаполиса. Удивительно, что подобное могут скрывать. Но, судя по встроенному в кар навигатору, Евгений не врал – на картах никакого города здесь не было и до ближайшего, судя по навигатору лететь было порядочно. Интересно, неужели их ни разу не находили? А как с местными жителями? Евгений сказал, что они не все посвящены в тайну и многие живут обычной жизнью, но разве они не разу не вылетали за пределы города? Об этом тоже стоит узнать. Евгений тем временем уже посадил аэрокар на какой-то парковке. Антон поспешил покинуть транспорт и открыл дверь, как вдруг замер, почувствовав обрушившееся на него запахи и звуки леса. Шелест листьев гармонировал с ничем не передаваемым ароматом хвои. Настоящей хвои, а не той, которой пропитывают дрянные ароматизаторы. Не то, чтобы Антон никогда не выбирался в леса, но каждый раз это чувство захватывало его полностью, наполняя изнутри и не давая возможности опомнится. Черт, он уже успел забыть каково это, чувствовать рядом или вокруг себя лес. Последний раз он был в лесу больше года назад. А потом зелень леса стали заменять неоновые огни клуба, а свежий воздух – никотин. Но сейчас он снова стоял и смотрел на волнующийся рядом лес и был искренне рад. В этом лесу он, конечно, никогда не был, но создалось ощущение, что лес тоже его заметил и встречает как старого знакомого. Захотелось все бросить и устремится к нему, гулять пока не отвалятся ноги. Шум взлетающего аэрокара вытащил Антона из мечтаний. Немного удивленный бегством Евгения, Антон смотрел как уже взлетевший аэрокар теряется за ближайшими зданиями. И что теперь делать? Не успел Антон об этом задуматься, как на стоянку заехала машина. Хотя заехала – не то слово. Она, можно сказать, влетела на довольно приличной скорости и водитель, заложив вираж, лихо припарковался напротив Антона. Машина была, мягко говоря, странной. Сначала Антон вообще подумал, что это – бензиновый автомобиль, но сейчас понял свою ошибку. Это был энергокар. Антон когда-то читал, что подобные устройства были популярны много лет назад, еще когда все ездили на бензине, но большой популярности они так и не получили. Тогда они были неудобны из-за систем подзарядки, точнее отсутствия их широкого распространения, а затем резко появившиеся аэрокары полностью вытеснили их с рынка, оставив лишь пару экспонатов для музея автомобилей, где Антон, собственно, их и видел. В целом, энергокары затерялись в истории. Но, видимо, не совсем. Даже, несмотря на то, что подобные конструкции сами по себе являлись чем-то необычным, именно этот энергокар выделялся, наверное, и среди своих собратьев: ядовито зеленого цвета, с агрессивными ярко-красными полосами на манер тигриных. Долго смотреть на подобную расцветку казалось опасным для здоровья и Антон перевел взгляд на выходящих из энергокара людей, которые оказались такими же колоритными как и сам кар. Водитель был человеком крупного телосложения, с широкой костью, волевым подбородком, маленьким носом и глазами, в которых сверкал шальной огонек. Волосы были коротко подстрижены, где-то миллиметра под три, возможно чуть больше. Пассажир оказался, что называется, эктоморфом: высокий и поджарый, с загоревшими руками, которые выглядывали из-под рубашки, и выгоревшими на солнце рыжими волосами. На его губах играла улыбка, а в глазах плясали такие же огоньки, как и у его компаньона, разве что, иногда, они загорались чуть сильнее, что заставляло задуматься о психическом равновесии этого человека. Одеты оба были странновато, даже учитывая современную моду на всякую чушь. Водитель был в комбинезоне серого цвета, плотно облегающий тело, подчеркивая его не особо атлетические формы. Плечи комбинезона охватывали круги из плотного материала, которые достают человеку примерно до подбородка. Подобные плотные вставки были у запястья на манер древних манжет. На комбинезоне было множество карманов которые, судя по выступам на теле, были не пусты. Ботинки у мужчины были из недавней партии: голубоватого с переливами цвета на твердой подошве – Антон видел рекламу несколько месяцев назад. Хотя, с современными бешеными течениями вполне возможно, что они уже давно перестали быть актуальны. Производители позиционировали их как обувь для всех типов местности, мол и по лесам ходить, и по городским улицам. Видимо, не соврали, учитывая местный антураж. Второй мужчина наоборот – стилем одежды больше походил на Евгения: обычная рубашка в красную клетку, потертые старые джинсы и какие-то совсем обычные кроссовки без опознавательных знаков. Антону это было не совсем понятно, поскольку на вид рыжий был достаточно молод, в отличии от того же Евгения, и еще не пересек тот порог, когда хочется рядится в старье.

— Привет пришельцам из внешнего мира! – Как-то слишком жизнерадостно отсалютовал рыжий, внимательно разглядывая Антона — меня зовут Семен, можно просто Сеня – сказал он, указав большим пальцем на себя — вот эта бандура рядом это Павел – палец перевел направление на мужчину рядом, который только развел плечами мол “что поделать” — а вот это Зебра – палец в свою очередь указал на энергокар позади.

— Зебры же черно-белые, а не… Ну не такие, в общем – недовольно пробормотал Антон. Почему-то название кара сейчас вышло на первый план. Нет, конечно бывает, что повернутые любители техники дают имена своим карам, но конструкцию на которой Сеня и Павел приехали назвать Зеброй как-то язык не поворачивался.

— Какая разница какие цвета? Полосатая? Полосатая! На четырех копытах, ну то есть колесах? На четырех! Значит Зебра – Сеня рубанул рукой по воздуху, показывая, что на этом вопрос о названии машины закрыт — Антон. Да, твое имя мы уже знаем, были проинформированы. С информацией, сам понимаешь, проблем тут не возникает никогда. Как долетел? Лицо у тебя, ты не обижайся конечно, но помятое немного. Что, тяжелый денек? Или может быть ночка?

— Сеня, отстань от парня – голос Павла был глубокий и приятный —Себя в первый день вспомни и лицо свое, а точней то, что у тебя его заменяло– Сеня при этих словах недовольно поморщился – видимо, воспоминание было не из приятных

— Значит так, Антон – Павел перевел взгляд на Антона – Ты тут у нас новичок, а мы приставлены к тебе наставниками, все расскажем и все покажем. Хотя, тебе наверняка уже все рассказали. В любом случае, сначала лучше приведи себя в порядок, так что поехали, отвезем тебя в твои новые апартаменты. – Павел и Сеня практически синхронно развернулись по направлению к Зебре.

— Стойте. Мне вообще-то Евгений ничего толком не объяснил. И вообще, запретил разговаривать до прибытия. Это кстати почему? Кто-то за нами следил? – Антон и сам удивился, почему раньше не задумывался об этом. Как-то не обратил внимания. А ведь действительно странно.

Сеня и Павел, которые уже собирались открывать двери Зебры на секунду остановились, переглянулись и…И засмеялись. Даже не засмеялись, а самым откровенным образом заржали. Особенно усердствовал Сеня, хлопая себя ладонями по коленям, но Павел тоже не отставал: успел покраснеть и судорожно глотал ртом воздух. Немного отдышавшись, он махнул Антону рукой.

— Садись уже в кар, партизан, все по дороге расскажем.

Глава 5. Секретный город

Зебре стоило отдать должное – скорость она развивала приличную. Павел, видимо привыкший к подобным скоростям, лихо обгонял другие кары, постоянно маневрируя по каким-то переулкам. Вокруг были пейзажи типичного мегаполиса и сложно было представить, что на самом деле Антона сейчас окружает тот секретный город. Разве что людей на улицах было маловато и, почему-то, совсем не видно аэрокаров. Зато энергокаров здесь было даже более чем достаточно. Жители секретного города направлялись по своим делам особо не спеша и раздраженно сигналили, когда Зебра подрезала очередного обывателя. — Ты, Антон, не обижайся, если что – неожиданно сказал Павел — и не надумывай там ничего лишнего, никто за вами не следил. Просто Евгений у нас не особо разговорчивый, как ты уже понял. Вообще-то, он должен был тебе все рассказать и на вопросы ответить, хотя обычно за новичками не выезжает. Ты у нас особенный, наверное – В глазах Павла блеснула улыбка, когда он глянул на Антона в зеркало заднего вида. — Всё, что непонятно можешь у нас узнать. Мы с Сеней уже давно здесь: кое-что знаем, о кое-чём догадываемся. Да, Сеня?

Сеня, увлеченно проводящий манипуляции с каким-то прибором, отвлекся от своего занятия и, повернувшись, взглянул на Антона.

— Конечно, Антон, ты не стесняйся. Хотя со временем все сам поймешь. Но я представляю, что ты сейчас чувствуешь. Так что чем можем, тем поможем, как говорится. Антон задумчиво глянул в окно: все те же здания, те же люди – как и в его городе, как и в десятках других городов. Странно. — Не понимаешь, почему все так обычно? – Сеня, видимо проследил за его взглядом – тогда давай с этого и начнем. Город у нас большой. Очень большой. Людей здесь более чем достаточно, но на улице они бывают редко. В основном время проводят дома и в карах по дороге на работу, или в магазины. Никто их насильно не держит, наоборот, все условия для проведения досуга вне дома созданы. Правда, пользуются они этой возможностью редко. Почему так, одной Машине известно, но мы с Пашей склоняемся к тому, что это все-таки Машина делает. Кому-то работа не позволяет часто выходить, у кого-то желания нет и еще миллионы причин. А зачем и почему – это на самом деле не так важно. Аэрокары ты тоже не высматривай, у обычных граждан они под негласным запретом. По местным СМИ навеяна мода на энергокары, скорее всего, чтобы лишний раз не искушать людей куда-то улететь. Поэтому летают здесь исключительно по службе, привыкай к четырем колесам – закончив говорить, Сеня отвернулся и, казалось, потерял к Антону всякий интерес, вновь увлекшись прибором. Вот значит как… Летать нельзя, на улицу выходить не рекомендуется. А как с интернетом? И неужели ни у кого родственников нет за пределами города? — А с внешним миром разве люди не контактируют? Не могут же они всю жизнь в городе проводить – Антон сам удивился звуку своего голоса. Вроде хотел обдумать сначала, но нет, любопытство оказалось сильнее и, практически против его воли, выдавило звуки.

— Сеть здесь исключительно местная – сразу же сказал Павел. По всей видимости, теперь его очередь отвечать на вопрос – родственников у кого-то нет, а те, у кого остались, предпочитают с ними не контактировать. Либо думают, что они мертвы, либо поссорились крупно. Тут уж как Машина решит. Да, немного жестоко, но ты, Антон, не забывай, что мы тут тоже не просто в игрушки играем – пойманный в зеркале взгляд Паши пробрал до мурашек. Тяжелый был взгляд, без улыбок и шальных искорок. Наверное, так смотрят солдаты, идущие в последний бой.

— А…Кхм – Антон немного сбился с мысли — А что с судьбой? Получается, судьба существует? — Знаешь, Антон, здесь все не так просто – Сеня, уже закончивший возню с прибором, который оказался каким-то курительным приспособлением, пустил в воздух кольцо дыма и продолжил —Здесь все зависит от того, что именно понимать под словом “судьба”. Если древнюю концепцию, о том, что все события предрешены кем-то, где-то записаны или еще что-то такое, то ответ на твой вопрос: нет, судьбы не существует. Все работает немного иначе. Ну ка, сейчас – Сеня щелкнул каким-то переключателем на своем аппарате и протянул Антону — Возьми, это поможет тебе немного разобраться. На большую кнопку нажми и вдохни поглубже – Механизм легко лег в ладонь, а большая матовая кнопка сама оказалась под пальцами.

— Это что там такое? – Антон, конечно, за свою жизнь пробовал много всякой дряни, но подобную вещицу видел впервые и было непонятно, что именно он сейчас вдохнет.

— Не бойся, ничего страшного. Стимулятор, чтобы соображалка твоя заработала – Сеня выхватил аппарат из рук Антона и, сделав глубокий вдох, выпустил из легких огромное облако дыма, после чего вернул аппарат Антону. Немного поколебавшись, Антон повторил действия Сени. Дым наполнил легкие, заставив закашляться, из глаз брызнули слезы и Антон поспешил вернуть аппарат Сене.

— Ну и дрянь. Как ты вообще это вдыхаешь? – Голос Антона звучал хрипло. Сеня таинственно улыбнулся, и снова щелкнув каким-то регулятором выдохнул пару колец. В воздухе отчетливо витал приторный запах ежевики.

— Так вот, вернемся к судьбе - Сеня видимо увлекся разговором и восторженно махал руками. Густые клубы дыма витали в машине и Павел недовольно поморщился немного открыв окно. — Да, будущее можно предсказать. Да все твои действия можно просчитать до мелочей, хоть об этом то тебе рассказали? – Антон кивнул, и Сеня продолжил

— Прекрасно. Так вот, просчитать будущее можно, и расчеты эти будут верны в любом случае, но есть один небольшой нюанс. Будущее предполагает, что ты будешь действовать согласно своим возможностям. Решения будут как бы твои, но не твои. Хотя нет, сложно. Давай на примере объясню – Сознание Антона под воздействием чего-то неизвестного медленно закручивалось в спираль. Хотя, воспринимать информацию было на удивление легко, Сеня не соврал. Все мысли выстроились в стройную цепочку, Антон даже удивлялся, как сам раньше не додумывался до таких простых вещей

— Ты когда-нибудь видел паутину? Да видел конечно, что я спрашиваю – Сеня махнул рукой. В реальном мире этот жест занял несколько секунд но, водоворот сознания растянул этот момент надолго

— Так вот, представь себе самого обычного паука. Паука, закрытого в комнате, в которой нет ничего, кроме маленького деревца. Практически настоящий паучий рай – плети паутину, лови еду, живи в свое удовольствие. Паук этим и займется, начнет плести паутину. А мы будем наблюдать за этим пауком, и, как люди современные и образованные, будем знать, как в конечном итоге будет выглядеть его паутина. В данном случае пауку ничто не сможет помешать, никакие порывы ветра или что-то еще. Он будет предоставлен сам себе и сможет плести паутину какой захочет формы. Но есть определенные вещи у него в сознании, которые заставят его плести ту паутину, которую мы уже видели миллион раз. О том, какая это будет паутина сам паук возможно даже не знает, но мы можем ясно представить ее контур, который со временем станет настоящей паутиной. Вот мы, Антон, в этом примере паук. У нас есть возможность делать все что угодно и менять свою жизнь как нам заблагорассудится, но в силу определенных обстоятельств, а именно наличия сознания, мы будем делать только то, что сознанию угодно. Вот и получается, что позади тебя паутина судьбы уже прочная, настоящая. А впереди просто контур, который ты сам даже не представляешь, но он есть. И контур этот, сам понимаешь, по прочности не уступает настоящей паутине позади, не смотря на то, что это всего лишь контур. А вообще… Сеня еще что-то говорил, но Антон его перестал слушать. Он подумал, что самое важное он для себя узнал и его сознание автоматически перестало воспринимать остальное. С Антоном явно творилось что-то не то. Казалось, что его сознание разделилось на несколько частей и каждая из них лениво крутилась в каком-то торнадо. Салон все еще наполняли клубы дыма, который становился только плотнее, угрожая сгуститься и заполнить все доступное пространство. Антона это почему-то смешило. Вокруг почему-то стало подозрительно тихо, создалась иллюзия, что даже Зебра замедлила свой ход, хотя пейзаж за окном все еще смазывался. Они ехали где-то на окраине города, по широкой автостраде в полном одиночестве. Рядом был парк, какие-то дома, вдали виднелись силуэты небоскребов. И паутина. Весь город за окном был оплетен паутиной. Она тянулось через весь парк, от дома к дому. Противные, липкие толстые нити оплетали, наверное, весь мир. Как он раньше этого не заметил? Нужно было скорее предупредить Пашу и Сеню: что-то нужно было делать, но тело совсем не отзывалось на сигналы из мозга и Антону оставалось лишь смотреть в окно. К тому же, ни Сени ни Паши уже не было впереди. Антон был в этом уверен еще до того, как из-за сидения высунулась отвратительная паучья лапа с короткими и жесткими волосами. Лапа противно кольнула колено и снова спряталась. Зебра, казалось, совсем остановилась. Время потеряло свое значение. Все потеряло свое значение. Остался только Антон и паутина, которая оплела весь мир, паутина, которую и сам Антон тащил в нужное ей место. И где-то вдалеке, еще дальше, чем небоскребы, в туманной мгле виднелась огромная, вздымающаяся над всем миром туша гигантского паука. Где-то на окраине города, с открытыми окнами все еще неслась Зебра.

— Ну и зачем ты это сделал? Сам его будешь заносить теперь. – Недовольно проворчал Паша.

— Пусть отдохнет немного, слишком уж он разговорчивый – Задумчиво колупая пальцем приборную панель пробормотал Сеня.

Глава 6. Старый знакомый

Очнулся Антон утром от навязчивого стука в дверь. Чертов Сеня, нужно запомнить, что не стоит ничего брать из его рук. Пауки какие-то, паутина, бррр. Но хотя бы стало все понятней, и на том спасибо. Солнечные лучи сквозь окно немилосердно били прямо в глаза. Не смотря на обстоятельства, которые его сюда привели, чувствовал Антон себя более чем хорошо: голова была кристально чистой, а тело совсем не протестовало против подъема. Бодро вскочив на ноги, Антон осмотрелся. Большая кровать с современным, запоминающим форму тела матрасом, огромный монитор, занимающий большую часть противоположной от кровати стены. Окно с открытыми жалюзи слева, а красивая дверь, стилизованная под натуральное дерево со стеклянными вставками, и черный шкаф занимали правую часть помещения. Стены были матового и приятного для глаз цвета, название которого Антон не знал – он мог бы описать его как голубоватый, но за такое кощунство его наверняка бы раскритиковали. По всей видимости это и есть его новая спальня. Что же, не так плохо как могло быть. Тем временем к стуку в дверь примешались неразборчивые крики. Пора бы открыть и посмотреть кого там принесло. Дверь из спальни вела в коридор, слева и справа было еще несколько дверей, ведущие, судя по всему, в кухню, уборную и какие-то другие комнаты. Не густо. Проверять какая из дверей за что отвечает Антон не стал и сразу отправился в конец коридора встречать гостей. Дверь, ведущая из квартиры, была достойной. С бронированной дверью предыдущей квартиры она, конечно, не сравнится, но тоже неплохо. Замок открывался с помощью сканера сетчатки. Немного повозившись с новым механизмом Антон наконец-то услышал щелчок отодвигаемых засовов. Как только Антон открыл дверь в квартиру практически ввалились Сеня и Паша.

— Утро! Как спалось, Антон? Не мучили кошмары на новом месте? Кстати говоря, надо бы тебе сесть на диету, вчера еле-еле дотащили тебя! – Сеня не стал мешкать и тут же наполнил квартиру шумом, по-хозяйски направившись куда-то вглубь коридора.

— В чем-то он прав – улыбнулся Паша — Ты как себя чувствуешь?

— Как я себя чувствую? Чем ты меня вчера накачал, демон? – Антон был раздражен наглым вторжением Сени в квартиру, которую толком не видел еще даже сам Антон, и поэтому всплыла вчерашняя обида.

— Ты чего обзываешься? – Жующий Сеня выглянул из средней двери левой стороны — Ты вчера был такой загруженный и я подумал, что тебе нужно расслабится. Не занудствуй только, это пошло тебе на пользу. Ты, кстати, почему еще не одет? – Сеня удивленным взглядом осмотрел Антона.

— Почему не одет? – Антон немного сбился с толку – на нем была та же одежда, что и вчера. Переодевать они его, ясное дело, не стали. — Твоя форма в шкафу, одевайся и поехали, у нас много дел – Сеня снова скрылся в дверях, по всей видимости, кухни. Немного потоптавшись у двери, Павел аккуратно протиснулся мимо Антона и последовал примеру Сени, кивнув Антону напоследок.

В шкафу действительно была форма, если висящее на вешалке тряпье, можно было так назвать. Это была самая обычная белая рубашка на старый манер и очень короткие шорты голубоватого цвета. Еще там висела какая-то красная тряпочка, значение которой Антон не знал. Взяв вешалку с одеждой в руки он крикнул:

— Я это не надену!

— Антон, не веди себя как барышня! Ты теперь несешь ответственность не только за свою жизнь, так что глупо скандалить из-за одежды! Это наша форма, нравится она тебе или нет – Судя по звуку, Паша во время своего монолога что-то жевал. Желудок Антона напомнил, что пора бы тоже перекусить, но крикнул Антон совсем другое.

— Тогда почему вы не ходите в форме?

— А потому что мы, как ветераны, можем себе позволить одеваться свободно – Сказал вошедший в комнату Сеня, назидательно махая сосиской и, время от времени, откусывая кусок — Одевайся, сначала к главному, потом перекусишь – Сеня уловил голодный взгляд Антона, следящий за движением сосиски — И напомни на обратном пути, что нужно завезти тебя в магазин – в холодильнике почти нет еды – Бросив остатки сосиски в рот и усердно работая челюстью, Сеня отправился обратно в коридор. Вздохнув, Антон уныло глянул на вешалку и начал переодеваться.

Новая квартира Антона находилась на десятом этаже одного из небоскребов. Лифт быстро доставил его в просторный холл, по которому сновало множество людей. Осторожно лавируя в человеческом потоке и немного смущаясь своего внешнего вида, Антон пробрался к стеклянной двери, ведущей на улицу. Зебру, с Пашей и Сеней внутри, он заметил сразу. Они, по всей видимости, тоже его увидели и, на всю округу, раздался резкий сигнал гудка. Поморщившись и вдохнув полной грудью, Антон подошел к кару и сел на заднее сиденье

— Выглядишь потрясающе – улыбнулся Сеня.

— Эти шорты ужасны. Как вы только в них ходили? – Недовольно пробормотал Антон — И что это такое? – Антон продемонстрировал сжатую в кулаке красную материю, которую нашел вместо со всем остальным но так и не понял, куда ее можно прицепить.

— Дай сюда – Сеня выхватил тряпочку из рук Антона — Подвинься поближе – Антон подвинулся и Сеня завязал материю у него на шее. Получилось нечто вроде галстука. Придирчиво осмотрев результат, Сеня довольно хмыкнул — Ну вот, теперь на человека стал похож. Поехали, нам нельзя опаздывать.

— Куда мы едем хоть? – Спросил Антон.

— Увидишь – Выезжая на дорогу улыбнулся Паша. Дорога заняла около получаса, во время которых Зебра лавировала в потоке каров. Сеня снова пускал дым, даже предлагал Антону, который благоразумно решил отказаться. Паша лениво перешучивался с Сеней, параллельно стараясь разогнаться как можно больше. От резких маневров Зебры и большой скорости Антона вжимало в сиденье и немного кружилась голова, так что, когда Зебра наконец-то заехала на подземную парковку какой-то высотки, Антон облегченно выдохнул.

— Приехали – Оповестил Сеня, пряча свой курительный аппарат в бардачок.

— Вижу, что приехали, только куда? – Спросил Антон.

— Еще не догадался? Это наше главное здание, можно сказать, святыня. Здесь живет Хранитель, здесь мы получаем задания и вообще проводим большую часть времени – Выходя из кара ответил Сеня.

— Хранитель? – Антон уже стоял возле Зебры, переводя вопросительный взгляд с Сени на Пашу.

— Да, Хранитель. Пошли, в лифте расскажу – Паша уверенно зашагал к видневшемуся метрах в десяти лифту.

Ждать долго не пришлось – лифт появился почти сразу. Кабинка оказалась просторной и современной, стены были сделаны под моренный дуб. Сенсорная панель с большим количеством кнопок ярко светилась белым. Паша, дождавшись пока все зайдут в лифт, уверенно ткнул в одну из верхних и повернулся к Антону.

— Так вот, по поводу Хранителя. Как ты понимаешь, Машина должна исполнять роль простого калькулятора, но мощности в ней заложенные делают ее невообразимо сложной. Поэтому напрямую контактировать с Машиной простым исполнителям вроде нас не рекомендуется. Да, иногда мы получаем указания практически напрямую от нее, минуя даже Хранителя, но это односторонняя связь. Хранитель – это человек, состоящий при Машине, следящий за ней и координирующий нашу с ней связь. Звучит не очень пафосно, но можешь мне поверить, Хранитель это, наверное, самый влиятельный человек в мире. Выше него только… – Паша показал пальцем вверх. Жест этот Антон не совсем понял, но вероятно Паша имел в виду Бога или что-то подобное.

— Да, Хранителю никто и в подметки не годится – С некоторым благоговением тихо сказал Сеня — Ты думаешь, Антон, это мы свои жизни сожгли во благо остальных? Так вот знай, что если у нас хотя бы угольки прошлого остались, то у Хранителя и этого нет. Вся его жизнь – это Машина. — А откуда берется Хранитель? Люди ведь не живут вечно – Голос Антона прозвучал как-то грустно. Видимо, повлияла создавшаяся атмосфера. — Машина сама выбирает себе Хранителя. Уж кому как не ей знать – Пробормотал Паша — Обычно все новички говорят с Хранителем но, к сожалению, у тебя такой возможности сейчас не будет.

— Почему это? – Антон, уже начавший немного волноваться перед встречей с сильнейшим мира сего, немного расстроился.

— Хранителя уже несколько лет никто не видел, кроме… – Сеня немного поморщился — кроме Евгения. Сейчас только он контактирует напрямую с Хранителем и выполняет часть его обязанностей. Почему так – не знаю, сам Евгений говорит, что Хранитель работает над чем-то важным и очень просил не беспокоить его, но… — Но вы ему не верите? – Удивленно спросил Антон.

— Тут такое дело – начал было Сеня, но дверь лифта внезапно распахнулась, перебив его — В общем не важно это, забудь – Улыбнулся Сеня. Паша тем временем уже успел выйти из лифта и Сеня пошел за ним — Тебе, кстати, на этаж выше – Напоследок, Сеня нажал на какую-то из кнопок и скрылся за закрывшимися дверями.

Через несколько секунд лифт снова остановился и Антон вышел в просторную, светлую комнату с большими окнами. Большой стол в углу, за которым перед монитором сидела девушка, рядом стоял кофейный аппарат, мягкие диваны у стен и столики с разбросанными на них журналами. Это было похоже на приемную средней руки бизнесмена, которого все равно никогда нет на месте. Антон всегда считал это пережитком прошлого. Зачем торчать в офисе если есть современные коммуникаторы, позволяющие выйти на связь где угодно? А для важных встреч всегда есть рестораны. Современные дельцы, практически все, так и делают, но, видимо, отдают дань прошлому и в каждом более-менее солидном офисе можно найти скучающую секретаршу, и пустой кабинет. Но именно из-за этого помещение и выглядело странно, потому что Антон сейчас находится не в бизнес центре. Если сейчас улыбчивая девушка не нажмет какую-то секретную кнопку и из стены не выедут полки с какими-то футуристичными аксессуарами, то созданное фильмами представление Антона о секретных организациях окончательно разрушится. Ничего такого, конечно, не произошло, девушка оторвала скучающий взгляд от монитора и натянула на лицо дежурную улыбку.

— Антон Викторович? – Голос был, на первый взгляд, абсолютно таким же, какой Антон слышал уже миллион раз возле стендов информбюро. Хотя, возможно, тут дело было в интонациях. Интересно, их этому специально учат?

— Да. — Проходите, Вас уже ожидают – Девушка уже собравшись уставится в монитор, видимо, только сейчас обратила внимание на внешний вид Антона и ее лицо осенила уже настоящая улыбка, заставившая Антона немного покраснеть и побыстрее пересечь комнату. За дверью был просторный кабинет с окном, занимавшим всю противоположную от двери стену. Т-образный стол из черного дерева занимал большую часть площади. По бокам стояли книжные полки и было еще несколько дверей в смежные помещения. Евгений сидел во главе стола и что-то читал в висящей перед ним голограмме. Увидев Антона он улыбнулся и кивнул на стул, стоящий у стола, снова уставившись в монитор. Антон приглашением воспользовался сразу же. Стул оказался удобным.

— Здравствуй, Антон – Евгений наконец-то свернул голограмму — Освоился уже?

— Доброе утро. Ну, не сказал бы, что освоился, но какое-то представление сложилось. Хотя было бы удобней, если бы кое кто не устраивал шпионские игры и рассказал все еще по дороге сюда.

— Хотелось, чтобы некоторые моменты ты понял сам – Евгений пожал плечами — В любом случае, теперь тебе точно есть кому задавать вопросы. Как тебе Паша и Сеня?

— Ну… – Антон вспомнил утреннее вторжение в квартиру и нападение на холодильник — Хорошие ребята. Очень компанейские.

— Рад что вы подружились. При нашей первой встречи я говорил, что нам с тобой много предстоит работать, и это правда. Но еще больше тебе придется работать с ними, так что лучше избежать всяческих конфликтов и недомолвок – Евгений выжидающе посмотрел на Антона и, не дождавшись ответа, продолжил — Начнем с главного. Сейчас с тобой должен был разговаривать Хранитель. Хранитель – это… — Человек, отвечающий за контакт Машины и исполнителей, Сеня мне уже рассказал – скороговоркой перебил Антон. Слушать по два раза одно и тоже совершенно не хотелось.

— Да, все верно – Евгений поморщился, видимо, испытывая легкое недовольство — Так вот, все контакты с Хранителем от лица всей организации осуществляю я. Теперь давай к тому, о чем Сеня и Паша тебе не говорили. Как ты понимаешь, Машина хоть и постоянно совершенствуется по мере наших сил, но постоянно работает на пределе своих мощностей, скрывая этот город и рассчитывая оптимальный путь к процветанию. Поэтому глобальные дополнительные вопросы и ограничения мы ей устанавливаем редко, но иногда приходится. Мелкие неурядицы для нее как орешки, и их в нее загружаем уже почаще. На заре нашей организации было создано правило, чтобы хоть как-то компенсировать все неудобства у каждого новичка есть право задать Машине один любой вопрос и получить достоверный ответ. Обывателей это, ясное дело, не касается. Только сотрудников. Вопрос можешь задать сейчас, если хочешь – Евгений замолчал, давая Антону возможность подумать.

А вот это уже интересно. Машина ответит на любой вопрос. Что Антон хочет узнать? Есть ли Бог? Есть ли жизнь после смерти? Кто сильнее: кит или слон? Или, может быть, что-то из истории? Или из будущего? Как он умрет? Или что сейчас с ней? В голове были миллионы вопросов и всего одна попытка, и чем больше Антон думал о вопросах, тем яснее для него становилось, что он не хочет ничего знать. Все эти вопросы – пустяки, которые ничего не изменят. Кроме, наверное, вопроса о ней… Но это тоже не важно. Антону будет легче думать, что она счастлива и где-то далеко, чем узнать что-то конкретное. Когда и как умрет Антон тоже знать не хотел, особенно учитывая, что теперь, да и видимо раньше, он полностью в руках Машины. Какой смысл знать то, что невозможно изменить? Бог или жизнь после смерти тоже ничего ему не дадут. Узнает когда умрет. Тогда он точно будет готов к ответам.

— Я пока что не хочу ничего спрашивать – Медленно произнес Антон.

— Ты уверен? – Голос Евгения звучал удивленно — разве тебя ничего не интересует? Подумай, Машина даст ответ на любой вопрос. Обычно, новички хватаются за такую возможность.

— Да, я уверен – Слова о том, что зачастую люди сразу что-то спрашивают только укрепили веру Антона в правильности своего решения — Важные вопросы были заданы до меня и ответы уже были даны, зачем их дублировать? Да и не готов я знать что-то слишком важное. Возможно, потом я найду что спросить, но сейчас мне нечего.

— Ну, как знаешь – Евгений, казалось, немного расстроился — Тогда давай, расскажу тебе немного про твой новый город.

Глава 7. Spytown

Евгений что-то нажал и на столе перед Антоном появилась трехмерная голограмма города, над которой сверкало название: Spytown. А ничего так, современненько.

— Во первых Антон, никогда не забывай, что наш город – это технологический центр всего человечества. Все научные изобретения за последние века появляются сначала у нас, и то только тогда, когда Машина посчитает нужным, чтобы это появилось.

— Разве только здесь есть ученые? По всему миру расположены лаборатории и исследовательские институты, разве они ничего сами не создают?

— Не создают. Их прогресс, скажем так, искусственно замедлен – Антон благоразумно не стал интересоваться, как именно они его замедляют — Поэтому все научные достижения, вроде тех же аэрокаров – это все Машина. Я говорю тебе об этом потому что в городе ты сможешь столкнуться с технологиями, намного опережающими все виденное тобой.

— Почему тогда весь город не усеян этими технологиями? – Удивленно спросил Антон.

— Потому что даже нашему городскому обществу еще рано преподносить подобные вещи, согласно плану Машины.

— Тогда почему они вообще существуют?

— Подобные конструкции следствие вопросов новичков – Евгений поморщился — Некоторые оказались не очень прозаичны и добросовестны, получив то, что хотели, они просто скрылись в городе.

— Но Машина ведь может легко их найти – Антон начинал догадываться, что именно ответит Евгений.

— Машина пока что не вмешивается. Мы действуем только когда Хранитель получает информацию о необходимости что-то сделать. До тех пор все должно идти своим чередом – Голос Евгений приобрел какие-то мрачные и гортанные оттенки.

— Даже если они кому-то навредят? – Как можно более невинно спросил Антон.

— Даже если так – Бинго. Антон узнал то, что хотел. Евгений, своими рыбьими глазами молча смотрел на Антона, ожидая какой-то реакции.

— Я не считаю это очень правильным – Мрачно сказал Антон, глядя прямо в пустоту его глаз.

— Иначе нельзя, Антон. Ты сам это поймешь. Давай лучше вернемся к Спайтауну – Евгений перевел взгляд на голограмму, показывая, что эта тема закрыта — Людей в городе более чем достаточно. Они стекаются сюда со всего мира. Некоторых привозят, некоторые добираются сами. Те, кому повезло больше, работают в нашей компании. Oстальные ни о чем не догадываются, как я уже говорил. Город разделен на несколько условных частей или же зон, которые носят свои названия в зависимости от национальности, которая там преобладает – Евгений ткнул пальцем и голограмма увеличила большой участок с центральными небоскребами.

— Центр считается нейтрально зоной, где ты можешь встретить представителя любой нации. Хорошим тоном в центральной зоне считается говорить на международном, но если в китайской зоне – Евгений выделил на голограмме северо-западную часть города, усеянную зданиями в китайском стиле — ты заговоришь на английском, то тебя, в лучшем случае, проигнорируют. Как я уже говорил, разделение это условное, созданное даже больше самими жителями для удобства. Но иногда вспыхивают и конфликты, сам понимаешь. Spytown – это очень красивое место – Евгений махнул рукой, и голограмма медленно начала вращаться, демонстрируя удивительную архитектуру разных стилей — Но при этом очень опасное – Еще один жест пальцами и голограмма пронеслась над самой окраиной города, демонстрируя вместо красивых зданий и великолепных небоскребов какие-то трущобы. — Здесь существуют все слои общества, в городе нашли себе место миллионы различных людей и почти каждый из них не так прост как кажется. В Спайтауне есть своя собственная власть и полиция: тут совершаются свои преступления и пишется отдельная от всего мира история. У власти, конечно, наш человек да и полицию в основном мы контролируем, но это, я думаю, и так понятно. Ты, наверное, считаешь, что мы не должны допускать преступления, должны пресекать зло, но ты забываешь, Антон, что наша цель не только изменить судьбу, но и сделать это с минимальными вмешательствами в естественный ход событий. У каждого действия есть противодействие, запомни это – Голограмма, закончив показывать трущобы, снова сместилась в центр и Антон мог наблюдать прекрасные небоскребы — В нюансах разберешься сам или спросишь тех двух. Уверен, они тебе многое расскажут. Пока что можешь отдыхать, посмотри город, сам все потрогай, пощупай. Вот тебе коммуникатор, будь на связи – Евгений вытащил из ящика стола какой-то прибор, лишь очень отдаленно напоминающий коммуникаторы и солидную пачку наличных — Я же говорил, не стоит удивляться технологиям. Деньги на первое время. Если нет вопросов, то можешь идти, я свяжусь с тобой, когда придет время – Евгений снова вызвал голограмму какой-то книги перед глазами и углубился в чтение. Антон встал и пошел к выходу из кабинета.

— Антон – Оклик застал его возле двери — Ради всего святого, что за дрянь на тебя надета?

Красный от злости Антон ехал в лифте. Нашлись шутники. Форма у них такая. А Антон повелся! Как последний дурак, напялил это на себя и разгуливает как ни в чем не бывало! А сейчас, наверное, сидят где-то и смеются над простофилей-новичком. Ну ничего, смеется тот, кто смеется последним. Улыбчивая секретарша, когда Антон подходил к лифту, сообщила, что его друзья ожидают его на 35-ом этаже, в местном баре, поэтому лифт сейчас опускал Антона вниз. На самом деле разозлится Антону мешала комичность ситуации. Неприятно, конечно, что они выставили его дураком, но когда Антон представлял себя щеголяющего в этих шортах его распирал смех и стыд. Лифт наконец-то остановился и Антон, выйдя из него, оказался в большом и просторном помещении. Вокруг стояли столы за которыми сидели люди, сновали официанты, играла негромкая музыка. Антон удивленно присвистнул. А неплохо так, живая обслуга. Такое в современном мире далеко не каждый ресторан позволить может. Один из официантов, ожидающий возле лифта, привлек внимание Антона негромким покашливанием.

— Добрый день! Вы заказывали столик? – С улыбкой спросил официант на международном

— Добрый день, я просто ищу своих друзей – Антон немного замялся. Как объяснить кого именно он ищет? Они ведь не единственные Паша и Сеня в городе?

— Вы видимо про Пашу и Сеню? – Осмотрев Антона сказал официант — Они предупреждали, что их будет искать мужчина в коротких шортах – Увидев удивление на лице Антона объяснил официант — Они часто здесь бывают. Поблагодарив официанта Антон уточнил, где именно здесь находится бар, потому что в пределах видимости его не было. Получив информацию, что бар находится в смежном помещении, Антон направился туда. Войдя в следующий зал Антон тут же увидел колоритную фигуру Паши. Он с Сеней действительно сидел у барной стойки, лениво тыкая вилкой в тарелку с чем-то. Сеня же напротив был очень энергичен и активно жестикулируя втолковывал что-то Паше.

— Так что там вы говорили про форму? – Подойдя поближе спросил Антон.

— Я же говорил тебе, что он не обидится – Сразу же сказал Сеня — Антон свой парень! – Сеня обернулся и улыбнулся самой невинной улыбкой. Паша, оторвавшись от своей тарелки, тоже посмотрел на Антона и улыбнувшись прыснул в кулак.

— С вас обед и что-нибудь выпить – Сказал Антон, усевшись слева от Сени

— Без проблем. Карлос, принеси нашему амигос что-нибудь съедобное и налей то же что и мне – Крикнул Сеня. Из незаметной двери вышел смуглый мужчина в просторных черных штанах и черной рубашке с логотипом заведения, представляющий из себя золотые нити, закрученные в какой-то странный узор. Мужчина приветливо улыбнулся Антону и поставил перед ним стакан, доверху наполненный какими-то жидкостями разных ярких цветов, по всей видимости, алкогольными. В стакане плавали кубики льда и сиротливо торчала красная соломинка

— Быстро работаешь – Уважительно сказал Сеня.

— Зная твои аппетиты я всегда наготове – Улыбнулся в ответ бармен — Еда, кстати, тоже скоро будет готова – Карлос снова улыбнулся и скрылся в той двери из которой появился.

— Карлос хороший парень и коктейли у него крутые – Воодушевленно сказал Сеня — Ты попробуй, тебе понравится. Антон брезгливо вытащил соломинку и сделал большой глоток. Совсем не дурно. Алкоголь приятным теплом разлился по телу, расслабляя мышцы и голову. Антон с сожалением поставил стакан на стойку. Сначала стоит кое-что обсудить, а потом уже можно будет и выпить.

— Евгений сказал, что у меня есть право спросить Машину о чем угодно. Почему вы меня не предупредили? – серьезно спросил Антон Тишина после его вопроса застала Антона врасплох. Обычно, когда он что-то спрашивал Сеня или Паша сразу же начинали объяснять, но сейчас все втроем молчали. Паша усердно тыкал вилкой в тарелку, стараясь не обращать внимание на происходящее, а Сеня водил пальцем по своему стакану.

— Ребята, вы меня слышите? – Подобное поведение выглядело очень странным.

— Тебе, Антон, видимо не объяснили еще – Начал Паша — Но в нашем обществе есть вещи, о которых говорить не принято. Дурной знак это.

— Никогда не понимал твоих суеверий – Сеня перестал водить пальцем по стакану и вызывающе посмотрел на Антона — Ты думаешь, тебе просто так это сейчас предложили? Развели тебя, Антон. Дают новичками возможность спросить, пока они зеленые и не знают, что именно спрашивать. Зато потом, когда настоящие вопросы появятся, а не эти глупости, с которыми вы здесь появляетесь, на те вопросы тебе уже никто не ответит. Вопрос у всех один ведь, равноправие хреново.

— Сеня, хватит! – Голос Паши прозвучал неожиданно агрессивно и серьезно. — Не слушай его, Антон. Любой вопрос в твоей ситуации был бы правильным. Ты только не рассказывай никому, что спросил и какой ответ получил. Нехороший знак это.

— Так нечего мне рассказывать. Не стал я ничего спрашивать – Антон пожал плечами и решившись сделал еще один большой глоток.

Сеня, поперхнувшись своим коктейлем, выплюнул его на барную стойку и начал кашлять. Паша, испугавшись за товарища, от души ударил его по спине, но немного не рассчитал силу, из-за чего расслабленно сидящий на стуле Сеня от толчка чуть не перелетел через барную стойку. Благо, Антон и Паша вовремя сориентировались и помогли Сене вернуть потерянное равновесие путем хватания за первую попавшуюся часть тела. Правда Антон, из-за своего резкого движения, неожиданно понял, что его тело находится в свободном падении, а руки, пытавшиеся вернуть Сене равновесие, теперь тащат этого самого Сеню на пол. Паша пусть и обладал выдающимися габаритами, но удержать двух летящих на пол взрослых мужчин было делом не очень легким, поэтому быстро оценив ситуацию и выбирая между вариантами отпустить товарищей или же упасть на них сверху он благоразумно выбрал первое. Грохот от летящих на пол стульев и тел всполошил бармена, который моментально выскочил и увидев лежащего на полу и смеющегося Сеню пробормотал что-то вроде: ”Этому больше не налью” и снова исчез. Сеня бодро вскочил на ноги и помог подняться Антону. Пока Паша расставлял стулья на места, Сеня возбужденно тараторил.

— Это ты молодец, Антон! Все правильно сделал, все как нужно! Я тебя увидел – сразу понял, умный парень! Ты то теперь все правильно сделаешь, не то что я.

— Сеня, ты знаешь правила! – Паша снова резко одернул своего друга — Это его вопрос и к твоему бреду он никакого отношения не имеет! Антон спросит то, что посчитает нужным и когда посчитает нужным. И это не обсуждается. Сеня немного погрустнел, но все равно было видно, что настроение его поднялось. Скоро один из официантов принес Антону еду: это было какое-то мексиканское блюдо, очень острое и резко пахнущие, но Антону понравилось. Хорошее заведение. Окончательно допив коктейль, Антон совсем расслабился и сидел, глупо улыбаясь. А ведь что-то убойное там было намешано. Сеня, видимо, знает в этом толк. Заметив общее положительное настроение начал улыбаться и Паша. Оставив деньги на стойке они едва ли не обнявшись отправились к лифту.

— Что теперь будем делать? – Когда все зашли в лифт спросил Антон.

— Смотря что ты хочешь. Можем осмотреть всю Башню: здесь есть несколько интересных мест, либо покатаемся по городу, посмотришь архитектуру и зоны какие тебе интересны – Ответил Паша.

— Башню?

— Ну это здание, в котором мы сейчас находимся. Мы между собой зовем его Башня – Пояснил Сеня.

— Нет, тут я думаю, успею все посмотреть чуть позже – Сказал Антон — Сейчас хочется прокатится.

— Ну тогда вниз – Добродушно улыбнулся Паша и нажал на кнопку парковки.

— Слушайте, а где можно увидеть других, ну, таких же как мы. Как это вообще называется? – Антон не смог подобрать слов, чтобы описать свою новую деятельность.

— Официально и на бумажках мы корректоры событийных цепочек а, иногда, ликвидаторы дефективных событийных цепочек, тут кому как нравится. Неофициально каждый по разному называет, у каждого отдела свое название приклеивается. Но почти все друг друга знают, да и вообще, своего коллегу ты скоро научишься различать в толпе. Ты не забывай, что кроме этого города по всему миру еще филиалы есть. Они, конечно, не особо многочисленные, но все же. Иногда мы по месту работаем, иногда приходится вылетать, а иногда кто-то там и остается. В этом у нас, конечно, власти нет. Тем временем лифт давно спустился и троица уже стояла около Зебры. Когда все оказались внутри, Паша завел двигатель и поехал к выезду из парковки.

— Так что ты хочешь увидеть, Антон? – Спросил Сеня — Я могу посоветовать Китайскую Зону, я знаю там одно неплохое местечко…

— Хватит с меня твоей китайской братвы – Неожиданно рявкнул Паша — Хотя, если ты, Антон, хочешь в Китайскую зону и правда можем заглянуть. Но никаких твоих местечек! – Паша строго глянул на Сеню. Тот лишь пожал плечами, мол, он не при делах — Но вообще я тебе советую сначала в зону Европы. Зона одна, но там столько культур намешано! И по размерам она большая.

— Я думаю, ты слышал такое выражение, увидеть Париж и умереть? – Сеня развернулся и посмотрел на Антона — В нашем случае умереть от тоски. В Европейской зоне просто ресторанов много, вот туда и тянет этого троглодита. Но это он только для вида такой увалень – если его расшевелить станет активный как носорог в брачный период. Я уверен, азиаты с этим справятся.

— Нет – Сеня удивленно обернулся на голос Антона — Я хочу увидеть местные трущобы – Медленно произнес Антон.

— Трущобы? – Сеня скривился — Ты уверен, что этого хочешь? Здесь есть много мест поинтереснее.

— Действительно, Антон. Hе насмотрелся на бедность в обычном городе? – Подал голос Павел — Можешь поверить мне на слово – здесь она ничем не отличается.

— Странно, что ты не понимаешь, Паша – Грустно сказал Антон.

— Да все я понимаю – Так же грустно ответил Паша, припарковав Зебру на парковке у какого-то магазина — Думаешь, нам это нравится? – Теперь Паша тоже обернулся к Антону и вперил в него тяжелый взгляд.

— Не знаю – Антон вызывающе взглянул в ответ — А ты сам-то куда сразу поехал?

— В трущобы он и поехал – Буркнул Сеня. Павел отвернулся и усиленно всматривался в лобовое стекло.

— Неправильно это все – Задумчиво сказал Паша, водя руками по рулю. — Сложно нам с тобой будет.

— Это уж как Машина решит – Скривился Антон.

— Тут ты прав – Сеня воспринял кривляние Антона серьезно. – Здесь мы ничего не изменим.

— Ладно. Хочешь трущобы? Будут тебе трущобы! – Паша что-то решив, завел двигатель — Только сначала, все-таки, заедем в Европейскую зону. У трущоб есть свойство перебивать аппетит. А еще тебе нужно купить одежду. – Улыбнулся Паша

— А может лучше в Китайскую? – Сеня сделал слабую попытку.

— Нет, никакой азиатской кухни, у меня от нее изжога. – Нервно ответил Паша.

— Если поглощать пищу в таких количествах как ты, у тебя изжога от чего угодно будет. – В голос Сени вернулись задорные нотки. Вряд ли эти двое вообще могли долго унывать. Антон улыбнулся и прислонился головой к стеклу. Зебра неслась мимо небоскребов, быстро увозя его к окраинам Спайтауна.