Вахтер

Глава 1. «На посту»

Сергей Егорович, или как жители общежития с уважением его называли «Егорыч», сидел за столом вахтёра и пил чай. Чай был крепкий, почти чёрный, с двумя ложками сахара — как он любил. Рядом на блюдце лежали сухарики. Не магазинные, а домашние, от сестры. Она заготавливала сладкие сухарики на зиму из черствеющих корочек хлеба, отрезков батона и прочих не пригодившихся остатков хлебной продукции. Что она там с ними делает, Егорыч не знал, но предпочитал к чаю только эти домашние сухарики. Не из сентиментальности, а действительно – по вкусу. Сестра присылала их раз в две недели, вместе с письмом. Письма сестры он бережно хранил и время от времени перечитывал их. И сушки любил. Очень. Прямо перед ним на столе была разложена газета со сканвордами на развороте. Егорыч не был фанатом подобных головоломок, но считал, что каждый уважающий себя «служитель ключа и журнала» обязан иметь в арсенале этот неотъемлемый атрибут профессии.

Егорыч пил свой чай, кивал уходящим и возвращающимся в стены родного общежития жильцам, параллельно делая записи, кто и когда брал-сдавал ключи от такой-то комнаты, и кушал домашние сухарики. Тихая и мирная жизнь простого вахтера пятидесяти трех лет.

Время текло медленно и размеренно, как и вся жизнь Сергея Егорыча.

На часах — половина второго ночи. Общежитие спит. Только на третьем этаже прогуливается время от времени по коридору Кирилл Михайлович, который страдал бессонницей и то и дело покидал свое скромное жилище «размять старые косточки». Егорыч знал его шаги. Тяжёлые, шаркающие. Как у медведя, которого разбудили посреди зимы. Шаги, так похожие на медленно переваливающиеся с деления на деление стрелки часов. Столь же равномерные и, словно бы, так же, подобно часам, отмеряющие его увядающую жизнь.

За окном — тихая ночь. Осень. Конец октября. Город вот-вот ожидал появления первых вестников зимы, но температура пока не упала ниже 15 градусов. И все равно уже было достаточно не комфортно. Холодный ветер гонял остатки упавшей листвы по дороге.

Фонарь у входа горел хороший, яркий. Егорыч сам его покупал. За свой счет. Работа работой, а это его прямая ответственность. Видеть, кто входит и выходит еще за долго проходной – у самого подъезда. Остальные лампочки по коридорам мигали или вовсе не горели, как и сердца некоторых жильцов этого старенького общежития. Это уже не его ответственность, тут должен местный электрик разобраться. А его, Егорыча дело малое – знай, да пиши заявки на замену. И пусть они тонут в бюрократии, застревая на чьих-то заваленных такими же просьбами столах среди серых мрачных папок и грустных молений выполнить то, что они были выполнять, собственно, обязаны! Он знал: не заменят. Пока не поперегорают совсем. А может, и тогда не заменят. В этом здании всё держалось на честном слове. Как и жизнь большей половины тех, кто в нем живет.

Егорыч допил чай. Посмотрел на кота. Кот спал на подоконнике, свернувшись клубком. Старый, лохматый, с отгрызенным ухом. Егорыч подобрал его три года назад — кот сидел у мусорки, мокрый и злой. Пытался залезть мордой в едва приоткрытую использованную банку сгущенного молока, весь исцарапанный, но не сдающийся. «Прям боец» подумал тогда Егорыч и взял его себе. Принёс домой. Накормил. Потом попытался отмыть. Последнее вышло не очень. Мало того, что коты сами по себе не особо переносят воду, так, этот на нее шипел, изгибал спину и вел себя так, словно увидел своего злейшего врага.

«Топили тебя, что ли?» - подумал Егорыч и бросил эту затею.

«Сам давай тогда… как-нибудь».

С тех пор кот жил с ним. Иногда уходил — на день, на два. Но всегда возвращался.

— Спишь, котяра? — сказал Егорыч коту. — А я вот — работаю.

Кот не ответил. Он никогда не отвечал. Но Егорыч знал: кот слушает. Просто молчит. Как и он сам. Не всегда нужно что-то говорить. Порой и вполне достаточно, что ты услышал.

Егорыч встал. Прошёлся взад-вперед по своей каморке, разминая ноги и отправился проверять свои угодья. Минут через 15 вернулся и открыл журнал. Записал: «02:15 — обход. Всё тихо». Потом выглянул в окно. На улице — никого. Только дождь. Мелкий, противный, осенний. Такой, который не льёт, а висит в воздухе. Ночью жизнь и так замедляется, а такой дождь ее будто бы совсем ставит на паузу.

Он вернулся за стол. Сел. Взял газету. Не читал — просто смотрел на буквы. Глаза утомились за день. Не от работы — от созерцания чужих жизней. Жизней, которые люди носят на себе, подобно тяжкому грузу – словно мешки с камнями. Поднимают, взваливают на спину, царапают себя, натирают мозоли и стёсывают кожу, и все же – несут свой груз в неизвестность. Куда-то прямо. Даже язык порой не повернется сказать «вперед». Скорее тут больше подошло бы – по кругу.

Егорыч не был стар. Но выглядел он на шестьдесят пять. Может, на семьдесят. Морщины, седина, мешки под глазами. Всё как у людей. Только у людей это от возраста. А у него — от того, что он двадцать лет просидел на этом посту. Пропуская через себя чужие судьбы.

Он не жаловался. Жаловаться было некому. Да и незачем. Он сам выбрал эту жизнь. Или она его выбрала. Уже не важно. В таких вопросах никогда нельзя быть уверенным до конца.

В половине четвертого Егорыч вышел покурить. Не потому, что хотел — просто нужно было проветрить голову. Он стоял у крыльца, под козырьком, и смотрел на дождь. Курил медленно. Дым уходил вверх, растворялся в темноте.

И тут он увидел её. Девушку.

Она шла по тротуару — мимо общежития. Медленно. Очень медленно. Как будто каждый шаг давался с огромным трудом. Куртка — тонкая, совсем не по погоде, от дождя помогала едва ли. Мокрые волосы прилипли к лицу и сейчас было совсем не понять, какого они цвета. Точно не черные. За плечами — рюкзак. Старый, потёртый. На вид - полупустой. Это был не тот, внезапно вошедший в моду, мини-шедевр от топовых дизайнеров 2010-2020х. Скорее просто подростковый школьный ранец, пылившийся невесть, сколько лет, на антресолях, и извлеченный с конкретной целью – собрать быстро все самое необходимое. Под курточкой девушка была одета в тоненькое платьице чуть выше колен – бежевое в цветочек. На ногах что-то среднее между шлепанцами и сандалиями. Женская обувь вообще всегда пестрила разнообразием моделей, фасонов и типов под любое время года. Как и под любую погоду, собственно. Но сейчас и конкретно на этой девушке все было надето максимально не соответствующе тому, что творилось на улице.

Девушка не смотрела по сторонам. Просто шла. Вперёд. В никуда. Шаг за шагом. Как будто сейчас ей было важно не куда она идет, а что она вообще куда-то идет. Было в этом что-то такое, что Егорыч затушил свой окурок и сразу двинулся девушке наперерез.

Он видел такое раньше. Много раз. Люди, которые идут «в никуда». Есть в этом движении всегда что-то особенное, пугающее. Может быть, некая обреченность? Шаг за шагом. Медленно. Глядя прямо в землю. Как будто ищут что-то. Что-то, что, скорее всего, найти уже не возможно. Он смотрел на неё и чувствовал, как внутри сжимается сердце. Не жалость. Жалость — это когда ты сверху. А тут было другое. Он узнавал. Это было что-то знакомое. Он сам так шел. Когда-то очень давно. В той – другой жизни.

— Замерзла?

Девушка шагала прямо на него. Она словно не осознавала, что кто-то вообще есть рядом. Так и шла, пока чуть не налетела на Егорыча, делая очередной ШАГ в своей ночной пустоте.

- А?

Это не было уточнением, она только сейчас сообразила, что уже не одна.

- Что?

- Я спросил: «Замерзла?» - Как можно миролюбивее повторили Егорыч.

Девушка подняла на него глаза… Медленно. Как будто это требовало усилий. Глаза — пустые. Лицо все мокрое, остатки косметики размазаны по щекам вперемешку со слезами и струями бегущей по коже воды. Сами глаза красные. От усталости? От недосыпа? От слёз. Скорее – от всего сразу. Губы дрожат. Плечи сжаты и подергиваются.

— Что? — снова как во сне повторила девушка. Голос тихий, отражающий ее внутреннее состояние – почти незаметный, едва-едва слышимый.

- Ты промокла, – повторил Егорыч терпеливо, - замерзла?

Девушка стояла и, растерянно моргая, смотрела прямо на него. Она никак не могла вырваться из той топи, в которой находилась, пока тело перемещалось на автомате, куда глаза глядят. Егорыч понял, что смысла вести какие-то разъяснения сейчас никакого не было, и просто накинул на промокшую странницу свой рабочий жилет, предварительно стянув его со своего крепкого плеча. Девушка не сопротивлялась.

- Совсем тебя жизнь-то потрепала. – Вздохнул Егорыч и повел ее к себе на пост.

Каморка, находящаяся прямо рядом с ним, в смежном помещении через тонкую самодельную стенку, за небольшой, но крепкой дверкой оснащенной серьезным засовом, у него была просторная и теплая. Егорыч любил порядок и комфорт. Аккуратно застеленная кровать, стол, простой деревянный, такие же две табуретки, книжный шкаф, примыкающий к обычному иумывальник – все, что требовалось одинокому мужчине вахтеру для спокойного проживания прямо рядом с рабочим местом. Все это девушка даже не заметила.

Егорыч завел свою ночную гостью в каморку, посадил на стул, накинул старенький плед на плечи и щелкнул чайник. А, пока тот грелся,вернулся и закрыл на замок входные двери общежития. И, для порядка, сам пост изнутри. Ночь ночью, а безопасность превыше всего. Вернулся, достал заварку и, покосившись на дрожащее создание, замершее рядом на стуле, кивнул сам себе и сыпанул сразу три ложки сахара в чисто вымытую симпатичную кружку. Тоже, кстати, доставшуюся ему от сестры – в подарок.

Девушка как во сне взяла из его рук сосуд с горячей жидкостью, но пить не спешила. Пришлось помочь.

- Давай-давай-давай… - поддерживал Егорыч, когда она, наконец, сделала первый рефлекторный глоток и помог ей рукой. Так пришлось повторить несколько раз. После того, как девушка всхлипнула и уже самостоятельно поднесла полупустую кружку к губам, он понял, что теперь ее можно оставить одну – приходить в себя. А ему как раз стоило еще раз совершить не особо нужный, но по штату положенный обход.

Бросив так и не сменившему свое положение и изо всех сил делающему вид, что он спит, коту: «Не притворяйся. Я знаю, что ты все видел. Следи за ней», Егорыч пошел обходить свои владения. На этот раз он не спешил.

По коридору второго этажа опять бродил Кирилл Михайлович, отсчитывая очередную сотню шагов в своей неравной борьбе с бессонницей.

- Обход? – уточнил он.

- Прогулка? – Ответил на проницательный вопрос своим Егорыч.

Это был их обычный диалог. «Пароль? Пароль!» Оба удостоверились, что все идет, как надо. Проходя мимо, он пожал протянутую крепкую старческую ладонь и пошел дальше. Еженощный ритуал был выполнен. В остальном общежитие мирно спало, восстанавливая силы перед очередным тяжелым рабочим днем.

Когда Егорыч вернулся к себе, девушка уже допила чай и с любопытством изучала его скудное холостяцкое жилище. Правда, так и не решившись двинуться с места. Ее губы дрожать перестали, а волосы были убраны с лица и словно бы даже отжаты, с них не капала вода, как поначалу. Само лицо тоже стало чуть чище, но следы размазанной косметики еще явно выделялись на нем. В общем, она не только пришла в сознание, но и немного постаралась привести себя в надлежащий вид.

- Здравствуйте. – Едва слышно проронила она, убирая упавший локон дерганым жестом за ухо.

Егорыч молча прошел к столу и достал из выдвижного ящика пакет с сухариками, маленькую банку варенья и вторую кружку.

- Надо поесть. Давай я еще чаю налью.

- Спасибо, я не хочу… - едва слышно пробормотала девушка и дернулась, когда он проходил мимо.

Егорыч хмуро посмотрел на гостью и повторил.

- Надо поесть.

Он налил в обе кружки горячего ароматного напитка, открыл пакет с сухариками и сел с другой стороны от стола. Девушка не спешила присоединяться.

- Надо поесть. – В третий раз сказал Егорыч и, решив подать личный пример, окунал сухарик прямо в свой чай.

Девушка долго наблюдала, как тот беззаботно макает сухари в чай и жует их с удовольствием, но ничего не говорила. Егорыч тоже не лез с расспросами. Так и сидели. Молча, по разные стороны стола.

— Зачем? – Вдруг спросила она.

- Есть надо. – Ответил, прожевав очередной сухарик старик.

Девушка покачала головой.

- Зачем помогли?

Егорыч пожал плечами и ответил:

— Чай. Печенье. Тепло. А все «зачем» - потом.

— Я не знаю вас.

— Меня зовут Сергей Егорович. Можно просто Егорыч. Я тут вахтёр. Будем знакомы.

И продолжил макать сухарики в свой чай.

Девушка, не моргая смотрела на него, а тому как будто до нее совсем не было больше дела. В какой-то момент она нерешительно потянулась к пакету с сухариками и на манер хозяина комнаты макнула его в свой уже остывший чай. Съев пару сухарей, она кашлянула и таким же едва-едва слышимым голосом произнесла.

- Лена.

- Ну, вот и познакомились! – Улыбнулся Егорыч и отправил в рот очередной сухарик. Дальше ели молча, но уже вместе.

После этого небольшого импровизированного ужина хозяин молча встал и вышел. Лена испугано следила за его перемещениями, закутавшись в плед по самый подбородок. Когда тот так же молча вернулся, на кровать упали несколько тряпок и полотенце.

- Сухие вещи. Полотенце. Дверь закрывается изнутри. Поспи. Мне надо работать.

- Но… - неуверенно попыталась возразить Лена, но Егорыч перебил ее.

- Все «но» утром. А сейчас – спи.

И пошел к выходу.

В дверях Егорыч на миг задержался и добавил.

- Я прямо тут, за дверью. Ничего не бойся.

И вышел. Его ждала работа, а Лене нужно было побыть одной, но в полной безопасности. Его каморка для этого подходила идеально. И отдохнуть.

Щелчок засова он услышал минут через сорок и усмехнулся про себя. Сильная, смогла взять себя в руки.

Утром, после очередного обхода, Егорыч решился заглянуть в свою комнатушку. Лена мирно спала на его кровати, свернувшись калачиком и накрывшись все тем же пледом. Мокрые вещи были аккуратно сложены на табуретке. Он взял их и отнес в прачечное помещение. Через пару часов эту одежду можно будет снова надеть сухой и чистой.

Лена выглянула из коморки ближе к одиннадцати. Видно, изрядно вымоталась.

Егорыч смерил ее взглядом и спросил.

- Туалет?

Та покраснела и слегка кивнула.

Старик снял один из ключей, висящих в стороне от остальных, ипротянул ей.

- По коридору налево. Последняя дверь справа. Там есть душ и туалет. Там же есть чистое полотенце.

- А?

- Твои вещи стираются. Здесь хорошие машинка и сушка. Будут как новые через пару часов.

Она кивнула и проскользнула к выходу из помещения. А когда вернулась, провела она там не меньше 3 часов, в коморке на столе уже ждал обед, а на табурете лежала сухая одежда. Егорыч сидел на кровати, читал книгу. Он смерил ее взглядом. Сон и душ явно пошли девушке на пользу: с глаз пропала усталость, волосы Лена обернула полотенцем, а на щеках появился розовый оттенок свежести, как после парилки. Девушка смутилась.

- Сядь и поешь.

- Я не хочу… - начала было гостья, но Егорыч посмотрел на нее, усмехаясь, и та, кивнув с согласием, прошла к столу.

От него тянулись ароматы пюре, котлет и острых салатов «по-корейски». Вся провизия была из супермаркета через дорогу. Егорыч не часто утруждал себя готовкой, а еда там была приличная. В штате магазинаработала добросовестная повариха, прилавки с готовой продукцией у которой всегда были полны свежей провизией постоянно. Почти все общежитие питалось ее кухней и всем очень нравилось.

- Есть надо. – Сказал наставительно Егорыч, усаживаясь напротив и пододвигая к себе свою тарелку.

Лена больше не пыталась строить из себя воспитанную. Тем более, что в животе предательски заурчало, слоило только взять вилку в руку. Ели так же молча, и теперь уже не стесняясь. С аппетитом. А когда обед закончился, хозяин комнаты довольно крякнул и щелкнул чайником. А грязная посуда сменилась новым пакетом с сухариками и блюдцем с вареньем.

- В меня уже не влезет. – Смущенно произнесла Лена и в голосе ее больше не было того страха. Скорее, благодарность и легкое кокетство. Девушка есть девушка. Стоит ее покормить, она сразу расслабляется, становится более веселой и игривой.

- А где вы взяли…

- Сменную одежду? – Догадался Егорыч.

- Угу.

- Тут в 14й комнате живет девушка примерно твоего телосложения. Жила, если точнее. Она постоянно в разъездах. А я присматриваю за цветочками. Поливаю, подрезаю. Жалко живность. Недавно она вышла замуж и переехала к мужу. Вещи из комнатки забирать не стала, сказала, что могу отдать малоимущим. Не хотела тащить с собой ничего из прошлой жизни. Ну а я… ну как я могу? Это ж чужое. Еще девичье. Не мужское это дело, в общем. Да и вдруг что пойдет не так? Авось да и понадобятся. В общем, выходит, что понадобились.

Лена оглядела пижамные штанишки и свитшот, надетые взамен своего мокрого платья.

- Спасибо.

Ее волосы высохли, и теперь было понятно, что они русые – не крашеные. Так же естественно выглядело и лицо юной гостьи. Никакого тебе ботокса, татуажа бровей и прочей дребедени современной косметической индустрии, построенной на основе бесконечных женских комплексов. Простое и красивое лицо. Только измученное. Печать долгих страданий скрепила мышца лица красавицы и придавала оттенок обреченности – такой же обреченности, какой была наполнена ее ночная прогулка по городу.

Егорыч разлил свежезаваренный чай по кружкам и подвинул одну девушке.

- Теперь можно поговорить.

Лена нахмурилась и села за стол. Взяла кружку двумя руками, как будто вмиг замерзла и искала от нее тепла, чтобы согреться.

- Рассказывать обязательно?

Старик пожевал только что заброшенный в ротсвеже-смоченный сухарик, и пожал плечами.

- Нет. Тем более, что ничего нового ты мне и не расскажешь.

- Как это? Мы ведь только познакомились.

Егорыч почесал мочку уха и произнес.

- Ты от мужа ушла, который над тобой издеватлся. Верно?

Лена выронила сухарик, который только что намеревалась надкусить. Была бы в этот момент в руках кружка, она бы и ее не удержала.

- Как?!

- Я больше десяти лет здесь сижу на проходной. Наблюдать за людьми – моя работа. Знаю всех, кто живет в общежитии и неподалеку. А тебя не знаю, значит: ты не отсюда. Идешь по улице ночью в дождь, значит: тебе некуда идти. Все лицо в слезах, значит тяжелая жизненная ситуация. Какой-то непонятный рюкзак на плечах. Да еще и полупустой, значит: вещи собирала в спешке, практически бежала. Одета легко, не по погоде, значит: решение было спонтанным. Девушка. Одна. В незнакомом районе. Ночью. Одета не по погоде. Вся в слезах. Идет не куда-то, а чтобы просто не стоять на месте. Вывод – бежала от мужа. Причем, втайне от него.

Она смотрела на него. Долго. Потом улыбнулась. Впервые. Криво, с болью на лице, но все же - улыбнулась.

— Логично, — сказала она.

— Ну вот. Можешь ничего не рассказывать. Просто пей чай. Тут можно просто пить чай.

- А потом?

- А потом надо понять, что делать с документами.

Лена даже поперхнулась.

- Да, как вы…

- Понял, что у тебя нет документов?

- Да!

- Предположил. – Пожал плечами Егорыч.

- Это… как? – Девушка смотрела на него, часто моргая. - Как такое можно предположить?

Старик улыбнулся, и отпило немного чая.

- Ночь. Одна. Бежала от мужа, но к родителям не пошла. Если бы направлялась к ним – шла бы увереннее. Или бежала. Вывод. Родителей либо нет, либо они в другом городе. Из города без документов не уедешь. В гостиницу не заселишься. Вывод: собиралась в спешке, документы забыла. Возвращаться боишься больше всего на свете.

Девушка сидела, опустив голосу вниз и молчала.

- Ты извини старика, если что. Обычно я не такой разговорчивый. Ляпнул, небось, что обидное…

- Все правильно. – Сказала Лена, не поднимая головы.

- Тогда можно просто пить чай.

- А что потом? – так же, не поднимая головы, спросила гостья.

- А потом – суп с котом! – решил пошутить Егорыч, но коту это сильно не понравилось. И он недовольно замурчал с подоконника.

- У вас есть кот?! – вдруг вскрикнула с восторгом Лена и бросилась к нему.

Девушки и дети как-то особенно относятся к кошкам. Они для них что-то среднее между анти стрессом и живой игрушкой. Через минуту бедный кот уже был заключен в объятия, вдруг превратившейся в беззаботного ребёнка, Лены. Судя по выражению морды, он бы с большим удовольствием вернулся на свой пост и продолжил спать, но стоически терпел телячьи нежности, понимая, что иного выбора ему теперь просто не предоставят. Ибо, надо было молчать, пока его не замечали. Сам виноват.

- Как его зовут?

- Просто Кот. Или Котяра. – Пожал плечами Егорыч. Я не планировал его оставлять на долго, а потом просто привык. Да и он – тоже.

В подтверждение его слов кот по имени Кот согласно мяукнул и недовольно посмотрел на девушку.

- Ты посидишь с ним? Мне нужно кое-куда отойти.

- А, можно? – с сомнением уточнила девушка.

- Сегодня я бы тебя все равно никуда не отпустил. Отдохни. Решать проблемы будем завтра.

Сказал Егорыч и вышел.

Когда вахтер Егорыч вернулся, Лена лежала на кровати, гладила Кота, свернувшегося рядом кольцом, и читала одну из книг, стоявших у него на стеллаже.

- У вас только фантастика. – Сказала девушка без особого разочарования. Просто поделившись наблюдением.

- Мне нравится. – Кивнул Егорыч и протянул ей коробку. – Тут телефон, дешевый простой. Кнопочный. Там сим карта, оформленная на меня. Номер на обороте. Выкинешь, когда станет не нужно. Или вернешь – как тебе будет удобно.

- Но… как вы…

- Предположил. – Привычно пожал плечами старик и щелкнул чайник.

Егорыч провел и следующую ночь на посту. Лена уснула в его кровати с котом в обнимку. Тот, похоже, к ней привык и уже не особо сопротивлялся. Ранее, за ужином, девушка все же решила поделиться, что именно с ней произошло. Сама. Просто вдруг начала говорить. Поначалу осторожно, неуверенно. Но все больше и больше углубляясь в детали. Хозяин каморки не перебивал и слушал очень внимательно.

Началось с того, что после свадьбы Давид, так звали ее мужа, резко изменился. Практически сразу. Из галантного и обходительного жениха он превратился в требовательного и капризного супруга. Сильно усугубляло ситуацию то, что Лена никому не могла пожаловаться на него. Родителям было стыдно звонить – они всегда были против Давида. И против их свадьбы. И вообще прямо перед церемонией бракосочетания сказали: «Ты очень скоро пожалеешь об этом решении». Поэтому, когда Давид впервые наорал на нее, и швырнул на кровать, прямо на следующее утро, Лене было стыдно признаваться в таком. А с родителями он был таким, как раньше. Даже еще приятнее. Ее благоверный вел себя с друзьями и родственниками, как образцовый муж: ухаживал за всеми, порхал вокруг супруги, был идеальным и показательным. Всегда – душой компании. Но, кактолько закрывались двери, отношение менялось на обратное. Он быстро отобрал и поменял пароль на ее смартфоне, так что девушка сама не могла в него зайти. Так же было и со всеми устройствами. В соц сетях он выкладывал от ее имени фото цветов и приготовленных им завтраков, показывал совместные приобретения и вообще демонстрировал успешный успех. И все в это верили. Всем подругам Лены жаловался на нее, что не хочет с ним делать сэлфи, якобы придирается к количеству подаренных им роз и толщине золотых браслетов. Хотя ни цветов, ни подарков он ей не делал. Едва ли не каждый день встречался с ними, советуясь, как бы ему бедненькому угодить его капризной супруге. Звонил родителям Лены и отказывал от ее имени с ними разговаривать. При этом, сам каждый день интересовался, как у них дела, и может ли он чем-то помочь «этим святым людям, подарившим ему такую замечательную супругу». Открыто никому на жену не жалуясь, он, тем не менее, настроил всех против нее. И когда бедной девушке в редких моментах, пока он уходил мыться, забыв взять ее телефон с собой, случайно удавалось дозвониться хоть кому-то из подруг, или родни, она слышала в ответ только: «И ты еще и жалуешься!!! Неблагодарная стерва!».

Потом начался сущий кошмар. Он не бил ее в привычном понимании – физически. Но каждый день этот «прекрасный муж» насиловал девчонку морально, унижая и отыгрываясь на ней за каждую мелочь, любой пустяк. Когда Давид сделал ей предложение, она была на третьем курсе экономфака. Через полгода он как-то договорился у нее за спиной с деканатом и отправил девушку в академ«заочно». Она была даже не в курсе, что так можно. Оказалось, что имея нужные связи и сильное желание – легко. Тогда началось ее в прямом смысле заточение. Он запирал Лену дома, чтобы она не могла уйти сама. У нее больше не было своего телефона, она понятия не имела, где находятся ее документы. Как-то даже перевернула весь дом, когда Давид уезжал с друзьями на природу. С собой Лену он брать перестал совсем. Родителям и подругам говорил, что у нее началась сильнейшая депрессия из-за того, какой он нудный и как сильно ее достал. Им он говорил, что предлагал несколько раз жене разойтись, но она в слезах умоляла этого не делать, а ведь он так сильно ее любит. И ему всегда верили. А Лена буквально не могла выйти из дома. Окна в доме закрывались на какой-то хитрый механизм, конечно же открываемый ключом. Однажды Давид забыл закрыть окно, уходя на работу, и Лена решилась позвать на помощь соседа, в этот момент выносящего мусор. Но тот лишь покачал головой и пошел дальше. Вечером Давид впервые избил ее. Оказывается, соседей он уже тоже успел настроить против жены, выставив ее за умалишенную шизофреничку. Весь двор ему сочувствовал. Как же: «Такой молодой парень, а жена досталась с тяжкой умственной хворью». И ведь не бросает. Заботится. А другой бы на его месте…» - и так везде. Он настолько увлекся этой игрой, что полностью отобрал у Лены ее жизнь, а саму девушку сделал избалованным чудовищем. Каждую ночь она плакала, сидя в ванной. Каждый день мечтала, что с мужем что-то случится, и он не придет домой. Пробовала отказываться есть – пихал силой. И привязывал, пока не переварится. Попыталась перерезать себе вены – убрал все острые предметы и зеркала (все, что можно было разбить и чем поранить себя) под замок. И Лена стала его безграничной собственностью.

Так продолжалось на протяжении двух лет.

Как девушке удалось сбежать? Совершенно случайно. Кто-то, паркуясь, поцарапал машину Давида, которую к слову, ему подарили ее родители на годовщину свадьбы. Давид выскочил, увидев это в окно, разливаясь проклятьями на весь подъезд. Он так спешил, что не подумал закрыть дверь. Лена к тому времени уже смирилась со своим рабством и даже не пыталась бежать. Она стояла у окна и смотрела, как он выскакивает из дверей подъезда. Как хватает бедного мальчишку, который и не собирался никуда уезжать, а полностью признавал вину за свою невнимательность. Давиду, как всегда было этого мало. Он хотел прилюдно уничтожить паренька. И громко крикнул: «Я отсюда не уйду, пока не приедет дпс, и у тебя не отнимут права!». Угроза отнять права, конечно, была бредом чистой воды, но в то, что этот ненормальный будет измываться над бедным парнем вплоть до приезда полиции – вполне походило на Лениного мужа. И тогда она словно проснулась.

Девушка рванула в свою комнату, откопала там, в шкафу, какой-то старый (еще школьный) ранец и быстро собрала вещи, а были у нее только белье и пара летних платьев, да легкая тонюсенькая курточка, в которой она была на втором дне свадьбы. Остальное ей не полагалось иметь в этом доме, Потом сразу выбежала в подъезд. Сердце бешено колотилось, у подъезда уже сияли вовсю красно-синие огни патрульного экипажа. Давид должен был уже ехать на лифте. Или вот-вот зайти в подъезд. Лена никогда так быстро не соображала. Она побежала по лестнице – супруг бы не пошел на 8й этаж пешком. Между первым и вторым она остановилась и замерла. Главное было, чтобы никто из соседей случайно не вышел на площадку, или не прошел мимо. Это были самые долгие десять минут ее жизни. От окна она стояла подальше, благоразумно полагая, что ее можно увидеть с улицы. «А этот гад бы однозначно увидел». И ничего не видела. Просто стояла и надеялась на удачу. Когда после внезапно открывшейся двери в подъезде прогремел довольный голос Давида, Лена сжалась, как струна. Она не слушала, с кем он разговаривает и, о чем речь. Она пыталась понять, куда он пойдет. После характерного звонка подошедшего на первый этаж лифта, она стала медленно спускаться вниз. И как только двери закрылись, что есть сил, рванула к выходу.

Она бежала так долго и так быстро, пока не подкосились ноги. Важно было «не КУДА». Важно было - «КАК МОЖНО ДАЛЬШЕ». Не через метро. Не на транспорте. Просто дворами. Сколько у нее времени, пока инспектор будет оформлять нарушение? Ведь до этого момента Давид не сможет сесть за руль и рвануть следом.

Лена сбежала.

И первым делом подалась к бывшей лучшей подруге. Но у той уже стоял знакомый черный авто у подъезда. Давид успел раньше. Лена поняла, что обратиться к кому бы то ни было, из ее раннего окружения, она не могла. И пошла, куда глаза глядят. Первые несколько часов она постоянно пряталась, избегая всех черных машин и патрулей (девушка подозревала, что ее вполне уже могут ездить и искать с мигалками). Потом, когда ушла достаточно далеко от своего района, поняла – она сбежала. Но тем самым и подписала себе смертный приговор. Документов и денег у девушки не было. Податься тоже было не куда. Единственным решением было – вернуться. Но это было хуже смерти. И она просто шла.

Вахтер Егорыч нашел ее на вторые сутки скитания. Лена к тому времени уже ничего не понимала и словно бы готовилась к скорой смерти от голода. Попрошайничать и воровать она бы не смогла - совесть не позволила. Оставалось просто идти куда-нибудь.

Егорыч долго смотрел на Лену, молча переваривая информацию. Та уже к этому моменту несколько раз проревелась и успокоилась. И теперь требовательно ждала хоть какой-то реакции.

- Понятно. – Резюмировал старик и щелкнул чайником.

- Понятно и все?! – Едва не задохнулась от возмущения Лена.

Сторож посмотрел на неё. Спокойно. Без агрессии.

— А что ты хочешь услышать? «Бедная девочка»? «Как он мог»? «Какой ужас»?

Лена молчала.

- Нет. – Наконец совершенно спокойно произнесла она. – Меня тошнит, когда вызывают жалость к себе. Как ЭТОТ. – Она умудрилась столько ненависти и презрения вложить в это слово, что Кот аж подскочил у нее на руках и воинственно зашипел куда-то в сторону.

- Защитник какой. – Хохотнул Егорыч. – Какой смысл тебя жалеть? Ты выбралась – это главное. А тут тебя никто не тронет. Завтра будем решать остальные вопросы. Сейчас – спать. Поспи нормально в кой-то веки. А я поработаю пока.

И он вышел из каморки.

Этой ночью Лена не стала закрываться на засов.

- Егорыч! – высунулась она из двери посредине ночи.

- А?

- А ты не думал, что я могу оказаться наркоманкой и вынесла бы все твое жилище ради очередной дозы.

Петрович усмехнулся.

— Я десять лет здесь работаю. Через меня всякое прошло. И воры, и убийцы, и просто - дураки. Ты не воровка, и тем более не наркоманка. Ты просто пережила ад на земле и смогла из него выбраться. Выкини глупости из головы и иди дальше спи.

Утром Лена ждала Егорыча с ежедневного обхода. Она была готова ко всему, даже идти в полицию, если старый вахтер ей так скажет. Он прошел мимо чайника, потрепал по голове Кота и сказал только: «Пошли».

Шли молча, оба думали о чем-то своем. Лена рисовала в голове всевозможные картины развития событий, и в каждой из них Давид умудрялся всех обмануть и снова сделать ее виноватой. А потом он опять запирал ее дома, и жизнь девушки вновь начинала напоминать кошмар наяву.

Но остановились они не у полицейского отделения. И не у прокуратуры. Это был самый рядовой паспортный стол.

- Зайдешь и скажешь на проходной, что тебе по записи в четвертый кабинет. Документы не спросят.

- Но как же… - Растерялась Лена. – Ведь при восстановлении документов ему обязательно должны будут сообщить. Хотя бы,чтобы подтвердить личность…

Егорыч лишь серьезно посмотрел на девушку, и она притихла.

- Не перебивай старших, юная леди.- Его логос был серьезным, но не злым. – В четвертом кабинете подойдешь к грузной женщине, сидящей за самым дальним столом. Ей скажешь, что от Егорыча. Она тебя ждет. Запомнила?

Девушка утвердительно кивнула.

- Тогда – иди.

- А почему вы не можете со мной? – робко спросила Лена.

Егорыч вдруг замялся и кашлянул. Потом собрался и сказал.

- Лучше не надо. Так быстрее будет.

И открыл перед ней тяжелые двери.

Сколько Лена провела внутри, она не знала. Но, когда вышла из дверей паспортного стола, старый вахтер все еще ее ждал на том же месте.

- Как прошло?

Девушка стояла на негнущихся ногах и держала в руках какой-то документ и ключ. Она выглядела ошарашенной.

- Все хорошо? – Уточнил Егорыч.

- Д-да… - слегка заикаясь, ответила Лена. – Мне тут дали справку о том, что я — лицо без определённого места жительства. С этой справкой отвели в другой кабинет, и я получила временное жильё в социальном центре. Сказали, что бедноватое, но для меня абсолютно безопасное. А еще мне дали номер женщины, ей нужна стажерка в помощь бухгалтеру.

Егорыч улыбнулся и протянул ей сверток.

Девушка открыла его – там были деньги. Хиленькая пачка тысячных купюр.

- Тут немного, но на первое время хватит.

Лена стояла и плакала. Она не могла поверить, что все может решиться так легко и без разбирательств.

- Спасибо. – Прошептала она. – Спасибо, что… так. Без… НЕГО.

И она бросилась старику на шею. Как близкому, как отцу. Как благодарная дочь.

Егорыч смущенно крякнул и прошептал.

- И ни за что на свете не вздумай возвращаться!

Потом развернулся и пошел. Молча, не прощаясь. Потому, что все самое главное уже было сказано.

Через пару дней, когда часы уже собирались пробить полночь, в двери общежития раздался громкий требовательный стук. Егорыч отложил книгу про очередные приключения вольного наемника по прозвищу Вечный, и пошел выяснить, кто там так сильно задержался. Все жильцы, вроде уже вернулись в свои квартиры. На пороге стоял высокий, смазливый солидного вида парень с бешеными глазами. Он буквально втолкнул Егорыча внутрь и поперся с наглым видом что-то искать прямо в его каморку. Старый вахтер покачал головой и пошел следом. Но не стал заходить внутрь помещения, а остался прямо на проходной.

- Где она?! - вылетел с обратно злобный нахальный визитер.

- Кто? - Равнодушно и спокойно уточнил Егорыч.

- Ты знаешь, кто, старик! – Зарычал на него нарушитель спокойствия. И схватил за грудки. – Она тут была, я знаю.

- Была. – Еще более спокойно ответил вахтер.

- Она здесь?! – тот почти ревел. Вены на его лице вздулись от напряжения. Зубы были стиснуты. Казалось, еще мгновение и он разорвет бедного сторожа.

- Может и здесь. – Спокойно произнес тот. – А может далеко отсюда.

- Ты что, издеваешься?! - заорал он еще громче.

Егорыч медленно взял его руки и отцепил со своей жилетки. Казалось, ему это не стоит никаких усилий. Зато у Давида, ведь это был именно он, кисти побелели от напряжения.

- Старик, я не посмотрю, что ты в годах!!! – отскочил и начал замахиваться он.

- И что? – улыбнулся вахтер. – Изобьешь, как юную хрупкую любящую тебя девочку?

У воинственного мужа даже задергался глаз. Он был на грани. И сам себя накручивал.

- Ты думаешь не смогу? Ты думаешь, смелости не хватит?

-Думаю, не хватит. – Сплюнул старик. – Бить женщин могут только трусы. А ты как раз - трус.

Он все же замахнулся. И, скорее всего, ударил бы.

Но сторож, предугадав его срыв, в тот же момент повернулся и указал пальцем на камеру, направленную точно на то место, где они стояли. Да, место он выбрал заранее.

- Ударишь – сядешь. Камера пишет в реальном времени. А еще здесь тонкие стены и я уверен, что многие слышали, как ты пришел и орал тут, как ненормальный. Я на своем посту, при исполнении. И кнопка… - он вытащил руку, которую незаметно засунул в карман, пока говорил и продемонстрировал простенький выключатель с проводком, идущим куда-то под жилетку, - вот она. Ты тут такой не первый, у меня.

Давид сверлил глазами Егорыча и сопел, словно все время намеревался что-то сказать. Но молчал. Потом отдышался и прорычал:

- Верни ее!

Сторож пожал плечами.

- Не могу. Она не вещь.

- Она МОЯ!!! – Снова заревел брошенный муж и сторож, не моргнув и глазом, нажал на кнопку. На приборе что-то за пикало, и начал моргать красный огонек.

- Сука! – Выкрикнул Давид и пошел по направлению к выходу. – Я тебя достану.

- Меня зовут Сергей Егорович. Для друзей просто – Егорыч. Я тут все время. Заходи.

Дверь хлопнула, Егорыч еще раз нажал кнопку, и лампочка перестала мигать.

Кот с любопытством выглянул из-за двери в каморку и вопросительно мяукнул.

- А знаешь, почему он нас испугался? – Спросил Кота Егорыч. – Потому, что мы – банда!

Кот еще раз мяукнул и снова скрылся в каморке. Отсылку он не оценил.

- Вот и поговорили. – Констатировал сторож и пошел закрывать входную дверь. Ночь ночью, а порядок должен быть во всем. Наверху послышались грузные шаркающие шаги Кирилла Михайловича. Пора было совершать очередной обход.

Через месяца полтора Егорыч снова, собственно как и всегда, сидел на своем посту и заполнял очередную страницу старенького журнала, который являлся больше данью прошлому и самодисциплине, чем настоящим требованием по работе. Внезапно зазвонил городской телефон. В век смартфонов и прочих гаджетов, эта неотъемлемая часть каждого муниципального кабинета больше напоминала деталь декора, чем необходимый для работы прибор. Однако и по нему порой звонили.

Егорыч поднял трубку и услышал знакомый голос.

- Егорыч, это Лена!

- Веселый голос. Все хорошо, бегунья?

Лена звонко расхохоталась в трубку.

- Да, у меня все отлично! Начальница взяла меня на полный рабочий день и помогла сделать новые документы! Вот звоню похвастать, что я снова – гражданин!

Ее голос был живой, наполненный энергией, жаждой «быть» и радостью чувствовать себя, наконец, свободной. Егорыч представил, как она сейчас крутится перед зеркалом. Красивая, жизнерадостная и в новом платье. Рядом на трюмо лежит новенький паспорт, с хрустящими страницами.

– И еще. Я подала заявление на развод. Через гос услуги.

Егорыч усмехнулся и посмотрел на вальяжно завалившегося прямо перед ним на столе кота по имени Кот. Этот словно почувствовал, кто звонит. Недовольно мяукнул.

- Это там Кот, что ли? – обрадовалась Лена. - Предай ему привет!!! Скажи, что я скучаю!

Кот фыркнул и спрыгнул со стола.

- Он тоже скучает. – Усмехнулся Егорыч. – Ты молодец.

Лена вдруг замолкла ненадолго и сказала уже другим голосом.

- Спасибо, Егорыч! Ты меня спас.

- Такую красотку - грех не вытащить из любой башни. – Пробубнил сторож. – Даже горящей…

- Я серьезно.

- Тогда благодари в первую очередь себя. Если бы ты не нашла в себе сил бежать – от меня было бы мало толку.

- Егорыч?

- Что, бегунья?

- Можно я буду иногда звонить? Не часто?

- Звони. Можешь даже в гости заглянуть.

- На сухарики?

- На чай с сухариками.

И старик повесил трубку.

Кот по имени Кот осуждающе посмотрел на него.

- Чего?

Но тот ничего не ответил. Как обычно. Просто запрыгнул на свое любимое место на подоконнике и свернулся калачиком.

Глава 2. «Должник»

Ночь выдалась тихая. Даже слишком.

Егорыч сидел на своём посту, пил чай и смотрел в окно. За окном — ноябрь. Первый снег ещё не выпал, но земля уже схватилась, затвердела, как старая корка хлеба. Ветер пытался оторвать от тротуара остатки листвы, но те намертво приклеились к застывшей грязи - и было в этом что-то такое, от чего хотелось сидеть в тепле и никуда не выходить. Последнее китайское предупреждение от старой матушки осени, что до ее смены караула оставались считанные деньки. Последний шанс подышать еще не обжигающим легкие воздухом. Дальше – только холод зимы. Холод и долгие тягучие вечера.

Кот спал на подоконнике. Свернулся клубком, мордой к стеклу. Иногда, разодранное в одной из многочисленных драк на выживание из его предыдущей жизни, ухо дёргалось — то ли снилось что-то, то ли просто сквозняк. Егорыч на него посмотрел и хмыкнул.

— Спишь, Котяра. А кто за порядком следить будет?

Кот, конечно же, не ответил.

Егорыч допил чай, отставил кружку, взял газету. Бросил взгляд на сканворд на развороте. Он его уже почти весь разгадал, осталось два слова. Одно по горизонтали, восемь букв. «Что-то, что человек теряет, когда берёт в долг». Он подумал, вписал. Не подошло. Зачеркнул. Посмотрел ещё раз. Отложил газету. Не сегодня.

На часах — начало первого. Общежитие спало. Егорыч прислушался. Тишина. Кирилл Михайлович пропустил свой первый проход по этажу. Странно, надо будет заглянуть на досуге: не приболел ли? В звенящей тишине коридоров словно остывала нить накаливания эмоций повседневной жизни тех, кто обитал в стенах этого старого здания. Только трубы где-то в стене гудели — как всегда. Есть у некоторых заведений свой звук. Как запах у больницы. Школа, например, звучит подобно бурлящей горной реке. Во время перемены, конечно. Когда идет урок – она меняет свой голос на жужжание пчелиного улья. А в общежитии – гудят трубы и капают краны. Иногда раздается едва уловимый треск из электрического щита.

Егорыч встал, прошёлся по каморке. Размял ноги. Выглянул в коридор. Лампочка мигала. Все та же. Третья от угла. По-родственному как-то мигала. По-домашнему – уютно. Хотя, скорее – больше привычно. Он усмехнулся и покачал головой. Пробормотал себе под нос: «И тебя вылечат…». А после встал и пошел обходить пустые помещения.

Вернулся за стол. Открыл журнал. Записал: «00:30 — обход. Всё тихо». Закрыл. Посмотрел на кота. Тому до ночного дежурства так и не было дела.

А дальше – за стеклом, прямо под дверью стоял человек.

Скромно, переминаясь с ноги на ногу, он словно решался постучать или нет. На пороге стоял мужчина. Лет сорока. Может, чуть больше. В пальто, которое знавало лучшие дни. В руках он нервно мял предмет, несколько напоминающий шапку. Глаза красные постоянно бегающие по сторонам. И тяжелые. То ли от холода, то ли от недосыпа. Скорее – второе. Движения тоже были дерганые, резкие и спонтанные.

Егорыч посмотрел на часы. Потом на кота. Кот открыл один глаз, посмотрел на дверь, потом на старика. И снова закрыл.

— Понятно, — сказал Егорыч. — Ну, я и не надеялся, собственно. Сам открою.

Он поднялся, поправил жилет и пошёл открывать.

Звук внезапно открывшейся двери заставил ночного гостя вздрогнуть и отступить на шаг назад. Егорыч стоял в проеме и молча ждал. А тот смотрел на вахтера, как смотрят на старых знакомых, которые практически не изменились за долгое время. С приятным облегчением от того, что все-таки узнали. Как будто боялись, что человек изменится до такой степени, что ни его, ни он сам не способен будет восстановить события давно минувших лет.

— Ну? — не выдержал в какой-то момент Егорыч.

Мужчина сглотнул.

— Здравствуйте. Я… я не знаю, правильно ли я делаю. Я, наверное, не туда. Я просто…

Он замолчал. Посмотрел в сторону. Потом снова на Егорыча.

— Вы меня не помните?

Егорыч вгляделся в нерешительного гостя. Так, как умел. Не в лицо — в самого человека. В то, как он стоит. Как дышит. Как держит шапку. Как смотрит.

— Не помню, — сказал он честно.

— Я тут жил. Раньше. Лет пятнадцать назад. В четвёртой комнате на втором этаже. Я тогда учился. В институте. Вы тут уже работали. Я вас помню. Вы мне один раз чай налили. Когда я ключи потерял от комнаты. – И зачем-то добавил, - Ночью.

Егорыч молчал. Он помнил совсем другого человека: амбициозного, эмоционального, энергичного. Тот парнишка не просто не был похож на того, кто стоял сейчас перед старым вахтером. Он был совсем другим. Полным жизни и стремлений. Преисполненным веры, что все самое прекрасное ждет его впереди – надо лишь руки протянуть. А перед ним сейчас стояло живое доказательство существования обратной стороны этой монеты: суровой и жестокой взрослой жизни. Эта жизнь не обещает ничего хорошего в завтрашнем дне. Она и сегодня тебя не особо-то жалеет. Эта жизнь – другая. И она не выбирает средств воздействия. Просто бьет всем, что попадет под руки.

Мужчина, тем временем, продолжал:

— Я не помню, что вы мне тогда сказали. Что-то про то, что ключи теряют все. И что это не конец света. Я тогда подумал — ну да, вам легко говорить. У вас-то ключ есть. А у меня нет.

Он нервно усмехнулся. Егорыч не улыбнулся.

— А сейчас, — сказал мужчина, — у меня вообще ничего нет. Ни ключа. Ни квартиры. Ни денег. Ни… — он запнулся. — Ни жены. Ни детей. Они уехали. К её матери. Я их не виню. Я бы тоже уехал.

Он замолчал. Егорыч стоял и слушал. Не перебивал. Не спрашивал. Просто стоял.

— Я не знаю, зачем пришёл, — сказал наконец мужчина. — Я просто шёл. И ноги привели. Наверное, потому что тут было… тепло. И безопасно. Когда-то очень давно. В той, другой, жизни.

Он посмотрел на Егорыча. В глазах — ничего. Пустота. Та самая, которую Егорыч видел много раз. У разных людей. В разное время. Но всегда — одинаковую.

— Я пойду, наверное.

Мужчина окончательно смутился и, поежившись, пошел куда-то в непроглядную тьму ночи.

— Стой! – Окликнул его Егорыч. — Заходи.

Мужчина вздрогнул.

— Что?

— Заходи, говорю. Холодно.

Мужчина нерешительно оглянулся вокруг, словно, ища того, кому адресовалось приглашение, и, убедившись, что он единственный кандидат – пошел обратно. У порога он замешкался на секунду, словно собираясь с силами, и шагнул внутрь. Как будто через пропасть.

Егорыч провёл его в каморку. Усадил на стул. Накинул на плечи старый плед — тот самый, который не так давно согревал другого гостя. Мужчина сидел и смотрел в одну точку. Егорыч щёлкнул чайником. Достал вторую кружку. Сыпанул три ложки сахара. Не спрашивая.

— Как звать? — спросил он, ставя перед гостем чай.

— Андрей.

— Егорыч.

— Я помню.

— Ну, тем лучше.

Егорыч сел напротив. Достал пакет с сухариками. Открыл. Пододвинул к Андрею.

— Ешь.

— Я не хочу.

— Я не спрашивал, хочешь или нет, — усмехнулся Егорыч. — Ешь. И чай пей.

Андрей взял кружку. Двумя руками. Он смотрел куда-то вглубь этого простого сосуда, словно хотел увидеть где-то там, в глубине, ответ на вопрос: «Почему все сложилось именно так?». Словно чай мог дать ему этот ответ. Ни чай не мог, ни Егорыч – никто. Кроме него самого. И все, кто сейчас был в этой комнате, это прекрасно понимали. Даже – кот.

Андрей вдруг поежился, словно вспомнил что-то особенно неприятное и торопливо сделал несколько глотков. Потом посмотрел на Егорыча.

— Спасибо.

Егорыч кивнул. Взял сухарик. Макул в чай. Закинул в рот и с наслаждением пожевал. Андрей смотрел на него. Потом тоже взял сухарик. Макул. Съел. И вдруг — заплакал.

Тихо. Без всхлипов. Просто слёзы потекли по щекам, и он их не вытирал. Егорыч не сказал ничего. Не обнял. Не начал утешать. Он просто сидел. Рядом. И смотрел задумчиво на плачущего от бессилия сорокалетнего мужчину. Потом внезапно встал и вышел из своей коморки. Совсем ненадолго. А, вернувшись, вложил Андрею в руку что-то холодное, металлическое. Это был ключ с биркой «Комната № 4». Андрей озадаченно посмотрел на старика и неловко улыбнулся. Но слезы прекратились.

Так они просидели минуты три. Может, пять. Андрей вытер лицо рукавом. Посмотрел на Егорыча.

— Вы не спрашиваете, что случилось.

— А надо?

— Ну… обычно спрашивают.

— Обычно — да, — согласился Егорыч.

— Да, вас обычным никак нельзя назвать. — Покачал головой Андрей и сделал еще пару глотков чая. Потом усмехнулся. Криво. Горько. Словно через боль.

— Я влез в долги, — сказал он. — Много. Кредиты. Микрозаймы. Я думал — вот-вот вылезу. Всё наладится. Я умный. Я смогу. А потом — не смог. Сначала один. Потом второй. Потом третий. Я брал, чтобы закрыть предыдущие. А они росли. Как снежный ком. Я работал. Много. Но всё уходило. На проценты. На штрафы. На пени. Я не видел денег. Я видел только цифры. И они росли.

Он замолчал. Посмотрел в кружку.

— Жена сначала терпела. Потом — не выдержала. Сказала: я не могу так жить. Забрала детей. Уехала. Я не злюсь. Я бы тоже уехал. От себя.

Егорыч взял ещё сухарик. Не спеша. Прожевал.

— Сколько?

— Что сколько?

— Долг. Сколько.

Андрей помолчал. Потом назвал сумму. Егорыч кивнул. Не присвистнул. Не покачал головой. Просто кивнул.

— Много, — сказал он.

— Невообразимо. — Согласился Андрей и спрятал лицо в ладонях.

— Думаешь, это все?

Андрей поднял на старика глаза в немом вопросе. В глазах — ирония, отчаяние, усталость. В них читается лишь одно: «Я не верю, что все можно исправить».

— Вы не понимаете, — сказал он. — Коллекторы звонят. Каждый день. Они звонят матери. Они звонят бывшей жене. Они звонят на работу. Они поджидают меня везде, где я бы мог появиться. Я не могу… я не могу больше.

— Ты же здесь. — Пожал плечами Егорыч. — Значит, что-то все же можешь.

Андрей замолчал. Посмотрел на кота. Кот спал. Как будто ничего не происходило. Как будто всё было в порядке.

— Я не знаю, что делать, — сказал Андрей. — Я всё перепробовал. Я ходил к юристам. Они берут деньги. А результата нет. Я ходил в банк. Они говорят — платите. Я не могу платить. Я не могу…

Он снова начал задыхаться. Егорыч поднял руку. Не резко. Спокойно.

Андрей замер. Выдохнул.

— Ты сейчас не думай обо всём. Вообще ни о чем не думай. Что будет завтра. Что будет, если тебя найдут. Как отдавать долг. Обо всем об этом не думай.

— А о чем думать?

— Ни о чем. У тебя в руках ключ от комнаты. Сейчас там никто не живет. Поднимайся, выспись. Завтра подумаем вместе, что тут можно поделать.

— Но… — Андрей, было, что-то хотел спросить, но уставился на ключ и умолк. Это был тот самый ключ. От его комнаты. – Но я думал… это так. Чтобы успокоить только. — Неловко улыбнулся мужчина. — Типа: как тогда.

—Нет. Оставайся. Ты ведь сам сказал, что квартиры больше нет. Вот и поживи на старом месте. Пока ты здесь, тебя никто не побеспокоит. — Улыбнулся Егорыч.

Андрей скромно кивнул и вышел.

Кот открыл глаза и недовольно посмотрел на вахтера.

— Что?

Животное издало осуждающее «Мяу».

— А ты вспомни, как я тебя когда-то подобрал на улице. – Потрепал его по загривку Егорыч. — Помнишь ту банку сгущенки, о которую изодрал всю морду?

Кот фыркнул и отвернулся к окну.

— Вот. То-то же. Ему сейчас не лучше.

Они еще долго так смотрели в окно на вяло текущую ночь. Старик и его суровый кот. Там, за окном притаилась жизнь. Совсем другая жизнь. В ней не было горячего чая и вкусных домашних сухариков. Сверху послышались шаркающие шаги. И чуть позже голоса.

— Доброй ночи! — Неуверенный голос Андрея.

— Рад вас видеть, молодой человек. — Это уже Кирилл Михайлович все же вышел на ночную прогулку. Он что, того вспомнил? «Вот это, я понимаю, память». — Усмехнулся про себя Егорыч.

— Можно?

Андрей заглянул на следующее утро. Свежий и выспавшийся. В руках пакет.

Егорыч кивнул, чтоб тот заходил, и потянулся к чайнику.

— Я тут, это… — замялся совсем как студент, мужчина, и посмотрел на пакет. — К чаю принес.

Он поставил пакет на стол и принялся вытаскивать всякие сладости. Егорыч хмуро взирал на подношение, но ничего не говорил. Потом молча достал и поставил рядом пакет с домашними сухариками.

Андрей смутился.

— Так я же... принес ведь…

Сторож усмехнулся и пожал плечами.

—Я сухарики люблю. Они особенные. Но и твое сгодится.

Дальше пили чай. Молча. Андрей все время ерзал и косился на вахтера. Тот делал вид, что этого не замечает. А может и не замечал, в самом деле.

— Вы… — наконец не выдержал мужчина, — что-то вчера говорили про решение.

Егорыч смотрел на него, терпеливо пережевывая очередной сухарик.

— Как ты себя чувствуешь?

— А? — Растерялся Андрей. — В смысле?

— Чувствуешь себя как, спрашиваю?

Андрей озадаченно смотрел на старика.

— Я? Да, нормально… вроде.

— Выспался?

— Да. Давно так не высыпался, если честно.

— Удобно было? — Не переставал пытать его Егорыч.

— Вполне… Я не совсем понимаю, к чему это?

Егорыч смерил его долгим взглядом и потянулся за очередным сухариком.

— Твоя проблема не в деньгах. — Начал он, когда Андрей неуверенно потянулся за кружкой и сделал неспешный глоток.

— А в чем?

— Ты мне скажи. — Пожал плечами старик.

— Если бы я знал, то разве влип бы во все это…

Последнее слово он произносить не стал, но видно было, что очень хотел.

— Давай вместе подумаем. — Миролюбиво предложил Егорыч. — Влип бы?

Андрей какое-то время глотал воздух, то и дело порываясь что-то сказать, но все время не решался. Потом замер, долго думал и выдал.

— Да. Все равно бы влип.

— Вот теперь можно искать решение.

Егорыч и Андрей сидели и смотрели в окно. Кот, осознавший, что объект его постоянного наблюдения сейчас находится под удвоенной охраной, махнул хвостом из стороны в сторону, и убежал куда-то в коридор.

— Все началось с небольшого займа. — Начал задумчиво Андрей.

— Купил что-то значимое? — Поинтересовался вахтер.

Мужчина неопределенно пожал плечами.

— Я уже и не помню. Фигню какую-то, по-моему. Просто не хотелось ждать до зарплаты. Думал, быстро закрою. Но — куда там! Закрыть-то, закрыл. Только за то время взял еще несколько. Мелких. Тогда еще на все хватало, но спустя пару месяцев, пошли первые просрочки. Тогда я взял себя в руки и решил, что прежде, чем брать еще, закрою все нынешние. И даже пару месяцев исправно гасил. Потом было лето. Отпускные быстро закончились, а эйфория от денег уже вскружила голову. Не хотелось упустить возможность нормально отдохнуть. Как люди. Взяли еще кредит. Поначалу думали, закрыть часть тех, что еще висели, но все пошло не по плану. Там надо, тут хочу. Деньги быстро кончились. С тех пор я больше не вылезал из просрочек. Когда появлялась хоть какая-то весомая сумма, ее тут же кидали на проценты. Но одевать детей в школу, подарки на праздники, обслуживание авто – все это требовало средств сегодня и сейчас. А где их взять, когда все уходило на кредиты?

Мы держались на плаву только из-за того, что брали все новые и новые займы. Чтобы гасить проценты – брали новые карты, чтобы гасить карты – микрозаймы. Я даже не понял, когда была та точка невозврата, после которой все совсем ушло из-под контроля. Вероятно – еще тогда, летом.

Потом начались звонки.

Я еще как-то спокойно на них реагировал. Но жена сильно переживала. Она не работала, сидела с детьми. Ей звонили постоянно. Мы начали ругаться. Все и так уже были на взводе. Потом звонки стали донимать родителей, а они донимали нас. Ко всему добавилось осуждение от моих родителей и издевательство со стороны тещи и тестя. Когда меня вызвал на разговор начальник, я понял, что терпеть меня долго там не станут. Им бесконечные названия от банков и коллекторов совсем не в радость. Все, у кого можно было что-то занять, требовали возврата. Я начал ненавидеть свой телефон. Звонил он всегда только по одному вопросу – когда погасите долг?

После первого визита к нам домой жена ушла. Они с детьми тогда не на шутку испугались. А я несколько дней не мог ходить.

Потом…

Потом я потерял квартиру.

Почти сразу после – работу.

Егорыч внимательно слушал Андрея, время от времени подливая ему свежего чая. Он неперебивал. Он ждал. И когда тот умолк, спросил.

— То есть, каждый раз ты решал свои проблемы, влезая в еще большие?

Андрей поднял на него уставший взгляд.

— Выходит, что так.

Егорыч подошел к своему книжному шкафу, взял с него одну из книг, раскрыл на какой-то, одному ему известной, странице и протянул Андрею.

— Прочти.

Андрей взял из его рук книгу и посмотрел на место, куда указывала рука старика. Прочитал: «Безумие — повторение одних и тех же ошибок, в ожидании разных результатов». Взглянул на обложку. Там было написано Сообщество «Анонимные наркоманы». Поднял глаза на Егорыча.

— Сперва, надо понять свою главную ошибку. — Невозмутимо проговорил он. — Ты ее уже понял?

Андрей молчал.

— Мне кажется, что я все делал не так. Все мои решения были не правильными.

— Прям-таки все? — Хитро усмехнулся Егорыч. Но Андрей на это лишь тяжело вздохнул.

— Могу сказать тебе одно — старик забрал из его рук книгу и вернул ее на место. — Прежде, чем искать выход из твоей ситуации, надо четко понять, что и когда пошло не так.

— Так я же сказал… — начал было Андрей, но под пристальным взглядом вахтера умолк.

— Если я правильно понимаю, то будучи в долгах, ты все еще имел возможность зарабатывать, спать в уюте и есть досыта достаточно длительное время?

— Э… да.

— Тогда твоя проблема не в деньгах.

— А в чем тогда? — Андрей взволнованно заерзал на стуле.

Но Егорыч лишь покачал головой.

— Такие вещи бесполезно говорить. До них надо «дойти своими мозгами».

При этих словах мужчина застонал и обхватил голову руками.

— Пожалуй, в твоем случае, я сделаю исключение и дам тебе подсказку.

Взгляд полный надежды. Взгляд радости. Счастливый взгляд. А Егорыч извлек уже с другой полки новую книгу и протянул ее Андрею. Тот непонимающе смотрел на него. Это была небольшая книженция с длинным и чересчур пафосным названием: «Самый богатый человек в Вавилоне».

— Книга? — он словно не мог поверить.

— Книга. Не лучший способ соображать самостоятельно, но мозги и фантазию тренирует. А может и умную мысль какую в ней найдешь.

— Но… — теперь Андрей выглядел совершенно растерянным. — Я думал, что вы мне поможете…

Егорыч внимательно посмотрел на мужчину.

— Ты ведь в курсе, что я просто вахтер?

Тотзамялся.

— Да.

— И ты ждешь, что я решу за тебя все твои проблемы? Я?

Андрей открыл рот и завис.

— Я дал тебе ключи от комнаты, где ты можешь спать. И дал книгу, которая поможет найти ответы на твои вопросы. Возможно. Решать твои проблемы я не собираюсь.

На гостя Егорыча было больно смотреть. Он пришел утром весь воодушевленный, в надежде, что все его проблемы волшебным образом решатся сами собой. Разве не для этого вахтер ночью впустил его к себе? Но такого поворота событий Андрей никак не ожидал. Он словно во сне поднялся и вышел из коморки старика. В дверях тот внезапно окликнул его:

— Ты вчера сказал, что у тебя нет ни жилья ни денег.

— Да.

— Откуда тогда эти гостинцы? — старик кивнул на стол со сладостями, которые Андрей притащил с собой.

— А… Я заначку нашел свою. — Усмехнулся мужчина. — В комнате. Еще с тех пор.

— Бывает ведь. — Философски изрек Егорыч, и Андрей пошел к себе.

Следующие два дня от Андрея ничего не было слышно. Он практически безвылазно сидел у себя в комнате, покидая убежище лишь для похода в туалет, и один раз выйдя в магазин за продуктами. Егорыч его не беспокоил. Сорок лет – это рубеж. Мужчина, у которого по той или иной причине не сложилась жизнь (чаще по его собственному мнению) сталкивается с кризисом идентичности и проходит его либо уже взрослым и самостоятельным, либо сломленным и никчемным. А помочь тут можно только одним способом. Не лезть. Он и так сделал больше, чем было нужно.

Во время очередного ночного обхода Егорыч вновь пересекся с мерно шагающим туда-сюда по коридору Кириллом Михайловичем. Старик, а по сравнению с Егорычем, тот был глубоким старцем, проницательно посмотрел на вахтера, словно все знал, что происходило с «парнем» (парнем - по его меркам естественно). Тот пожал плечами, мол: «А, как иначе?», пожал протянутую крепкую ладонь, и пошел дальше.

Они приехали ближе к трем часам ночи. Две машины с тонированными стеклами. Авто были старые, на таких любит выделываться молодежь. Но выглядели хорошо. Припарковались они прямо напротив входа. Но выходить никто не стал. Ждут кого-то, к гадалке не ходи.

Егорыч наблюдал за ними через окно своего поста. Это тебе уже не пьяный разгневанный муж. Рэкетиры, замаскированные под финансовых агентов по изыманию задолженностей — это вам не тушки. Вахтер поднял трубку старого телефона и набрал номер комнаты №4.

— Да? — Услышал он спустя какое-то время заспанный голос Андрея.

— Что бы ни случилось, из комнаты ни ногой. — Мрачно проговорил он в трубку и положил ее на базу.

Кот с любопытством наблюдал за этими действиями со своего любимого подоконника.

— Что смотришь? — Усмехнулся Егорыч. — Сходишь пообщаться, или опять мне все решать?

Кот медленно с презрением к такому разделению труда моргнул и отвернулся.

— Ну, собственно, так я и думал. Тогда охраняй пост, пока меня нет.

И вышел на улицу.

Вахтер вдыхал горький дым, не отводя внимательного взгляда от ближайшей машины до тех пор, пока тонированное стекло не поползло вниз.

— Эй, дед! — Позвал его из темного салона грубый молодой голос. — Что-то хотел?

Егорыч не спеша затянулся и спросил.

— А вы?

В машине играла музыка, и он не слышал, о чем говорили те, кто находился внутри. Но несколько голосов что-то активно обсуждали. Потом стекло поднялось обратно. Ачерез несколько мгновений оттуда выбрались двое важного (больше по-бандитски, чем как бизнесмены) вида парней. У одного в руках была папка. «Интересно, - подумал про себя Егорыч, — зачем бандитам носить с собой какие-то документы? От ментов их методы они все равно не прикроют».

— Дед! — Позвал тот, что был покрупнее, и с более нахальным выражением на лице. Судя по всему, в их дуэте он был главным. Егорыч отметил однотипные короткие стрижки, какие-то безвкусные дешевые перстни на пальцах, модные последнее время бороды в стиле «игил» и вальяжную походку. Все, что должно кричать: «Я крут! Я – опасен! Бойся меня!». Только, как правило, те, кто по-настоящему опасны – никогда к этому не привлекают внимание. Показуха нужна лишь тем, кто в этом не уверен. — Ты, частом, не смертельно болен? Такой смелый…

—Вы кого-то ищете? — Не моргнул и глазом Егорыч. Коллекторы встали прямо перед ним и усмехались, словно встретили забавную зверушку.

— Дед, ты кто такой? — Хохотнул главный.

— Я тут навроде охранника.

— Ну, так и охраняй, кто тебе мешает?

— Вы. — Равнодушно пожал плечами Егорыч.

— В смысле?! — Нахохлился детина.

— Вы встали около входа. Явно кого-то ждете. Всех жильцов перепугаете.

— И чё? Тебе какое дело?

— Я слежу за порядком. Уезжайте отсюда.

Оба бандюгана уже изрядно подразозлились, они явно не привыкли к такому к себе обращению. Второй, хоть и не сказал до этого момента ни слова, явно намеревался перевести конфликт в более агрессивное русло. Тот, что обратился первым, грубо схватил Егорыча за грудки и потянул от крыльца в тень.

— Слышь, дед? Иди-ка сюда, потрем малость.

Егорыч понял, что сейчас нет смысла отвечать агрессией и подчинился. Краем глаза в окне второго этажа он заметил дряхлую фигуру. Кирилл Михайлович вышел посмотреть, что происходит.

— Сергей Егорыч. — Поправил он коллектора. — Для друзей Егорыч.

— Слышь, Егорыч…

— Для друзей, я сказал. А вам тут не рады.

— Не, внатуре дед с яйцами. — Наконец подал голос второй. У того он оказался писклявым и противным. Сразу понятно, почему говорил в основном первый. — Слышь, дед? Нам похер, нравится тебе это или нет. Мы тут ищем одного человечка. Есть маза, что он тут ховается, в вашем клоповнике. Так что ты щас быстренько метнешься кабанчиком и приведешь нам этого малого.

— Если, конечно, еще планируешь пользоваться ногами. — Хохотнул первый.

— Планирую. — Кивнул, как ни в чем не бывало, Егорыч. — Но никого вам приводить не собираюсь.

— Ля, дед боевик! — расхохотался первый.

— Более того, я и вас туда не пущу. Нечего таким, как вы шарахаться по коридорам приличного общежития…

Не успел Егорыч договорить, как ему пришлось резко сложиться от удара здоровяка в живот.

— Дед, ты чего, решил что мы с тобой тут… — начал было второй, как от входа раздался еще один старческий голос.

— Сынки! — Кирилл Михайлович, закутавшись в теплый старенький халат, и прямо в домашних тапочках по застывшим лужам семенил к месту потасовки. К уху старик прижимал старенькую трубку, судя по всему разговаривая с кем-то.

— Гляди, еще один дед. Это его батя, что ли? — Оглянулся на спешащего старика первый, но Егорыча не выпустил. — Тоже захотелось?

— Сынки… — только когда он подошел ближе, стало понятно, насколько трудно тому с такой скоростью было добежать до места. — Сынки… — никак не мог отдышаться Кирилл Михайлович.

— Дед мусоров вызвал, по ходу! — Пропищал второй.

— Дедууля! — Постучал ему прямо по лбу детина. — У нас есть бумажка! Иди спать, пока не умер тут от старости!

— Сынки, — наконец отдышавшись, продолжил Кирилл Михайлович, — Это, кажется, вас.

— Чего? — Расхохотался первый. — Ты сериалов насмотрелся дед?

Но тот молча протянул старенький кнопочный телефон, вместо имени, на экране которого, светились лишь цифры.

— Ты серьезно, старый? — Уже несколько теряясь, вновь переспросил первый. Но тот и бровью не повел. Бандиты переглянулись. Второй протянул руку и поднес телефон к уху.

— Да? — с гонором рявкнул, он в трубку и вдруг умолк. Быстро оглядел всех присутствующих удивленным взглядом и отошел на пару шагов. Он вроде пытался что-то объяснять, но все больше кивал, словно видел собеседника и постоянно озирался на Кирилла Михайловича. Первый, что все еще держал Егорыча за грудки, злобно перевел взгляд на него и прорычал.

— Что это значит?

— Скоро все узнаете, молодой человек. — Спокойно ответил тому старик. — Вы бы отпустили нашего уважаемого сторожа.

Тот с недовольно посмотрел на свою руку и отшвырнул вахтера. Но он, вопреки ожиданиям, не упал, а лишь сделал пару шагов назад.

— Мы все равно заберем должника. — Проревел он мрачнея.

— Никого вы не заберете. — Покачал Егорыч отрицательно головой. — До тех пор, пока я тут на посту.

— Дед, да ты совсем оглох! — взревел бандит и рванул к вахтеру. Но его остановил голос второго колектора, который уже возвращался, неся перед собой телефон, словно хрустальную вазу.

— Стой! Уходим!

— Чего? Ты что испугался…

Нет, положительно, этот был не самым умным в своей компании. Звонкая затрещина заставила его прижать голову, и ошалело уставиться на своего напарника.

— Приношу извинения, что побеспокоили. — Пробормотал второй, протягивая Кириллу Михайловичу его телефон. — Больше мы вас не потревожим.

— Всего доброго, сынки. — Миролюбиво ответил Кирилл Михайлович, подмигнув Егорычу.

Спустя пару минут, коллекторов и след простыл.

— Вот вроде 90е уже прошли, а эти все никак не перестроятся. — Проговорил Кирилл Михайлович и, протянув руку Егорычу для рукопожатия, посеменил обратно к себе.

— И не говори. — Кивнул, соглашаясь Егорыч. — А вы полны сюрпризов, Кирилл Михайлович.

— Пусть они и останутся сюрпризами. — не оборачиваясь бросил старик, закрывая за собой двери.

— Само собой. — Сам себе улыбнулся Егорыч. — Само собой.

Обратно идти не хотелось, не смотря на холод. Он достал еще один белый вонючий цилиндрик, и поискал по карманам зажигалку.

Из окна второго этажа на него смотрел силуэт мужчины. А в окне коморки как ни в чем не бывало, вылизывался Кот. Вот, кого мирские разборки совершено не интересовали.

Андрей пришел утром. Положил книгу на стол и сел, сложив руки на колени. Егорыч ждал. Чайник медленно разогревал воду. Кот с любопытством наблюдал за тем, как ситуация будет развиваться.

— Спасибо. — Наконец выдавил из себя Андрей.

— Прочел? — Поинтересовался Егорыч.

— От корки до корки.

— Понравилось?

— Нет. — Честно ответил он.

— Почему? — С любопытством спросил вахтер.

— Слишком много нашел там… — он замялся на мгновение, подбирая слова, — себя.

Егорыч взял книгу и вернул ее на полку. Посмотрел внимательным взглядом на Андрея.

— Сделал выводы?

Тот только вздохнул, но посмотрел на старика твердым, решительным взглядом.

— Нашел решение? — Снова поинтересовался у Андрея Егорыч.

— Нашел.

— Тогда, — уже намного веселее начал тот, — будем пить чай. А потом искать выход из твоей ситуации.

— Его не надо искать. — Произнес спокойным голосом Андрей. — Я его уже нашел.

— В книге? — Уточнил Егорыч.

— В себе. — Улыбнулся мужчина. Да, теперь в нем пытался говорить проснувшийся мужчина. — А можно мне тех вкусных ваших сухариков?

Егорыч хохотнул и открыл ящик стола.

Мужчины пили чай спокойно и не спеша. Говорили о разных вещах, но не касались больше той темы, благодаря которой их свела судьба. Просто весело проводили время.

Потом Андрей встал, пожал руку Егорычу, вернул ему ключ и ушел.

— Тебе нужна помощь? — Окликнул уходящего от здания общежития Андрея вахтер.

— Вы уже помогли. — улыбнулся мужчина и ушел. Больше в его движениях не было дерганности. А глаза смотрели прямо и твердо.

Вернулся Андрей в общежитие через год. И вернулся не один. На проходной стоял мужественный и уверенный в себе муж, красивая и светящаяся ясной, легкой улыбкой девушка, а так же двое ребятишек лет 6-9.

— Какими судьбами? — Улыбнулся старик, осматривая семейство Андрея, а не было никаких сомнений, что это было именно оно.

— Егорыч! Ты не подскажешь, свободна ли комната №4? И есть ли какая возможность снять ее в аренду на долгий срок?

— Насколько долгий срок?

— Пока не встанем на ноги. — Улыбнулся Андрей.

Егорыч усмехнулся и потянулся за ключами.

— Держите. Обустраивайтесь. С арендой и всем остальным я дам тебе контакты позже. Дорогу ты помнишь. — Подмигнув, крикнул вслед Егорыч.

Тем же вечером в каморку постучали.

Это был Андрей с пакетом в руках.

— Можно? Я с гостинцами.

— Щелкни чайник. — Бросил Егорыч и отложил книгу, которую уже почти дочитал на тот момент. На обложке красовался короткостриженый средних лет мужчина на фоне красивого космического пейзажа. Название у книги Андрею показалось совершенно абсурдным: Лорд с планеты Земля. — Ну, как твои дела?

— Гостинцы. — Довольно положил сверток на стол Андрей и начал неспеша его разворачивать, поглядывая на Егорыча. — Сухарики. Домашние.

Старик аж присвистнул в восторге.

— Да вы что, батенька? Ну-с, давайте испробуем-с.

Они пили чай и Андрей рассказывал, как прошел по всем банкам, которые еще не передали его долги коллекторам. Он написал везде заявление, что обязуется в течение следующих месяцев выплатить основную часть долга и проценты, которые набежали. Или ему придется обратиться в суд, чтобы банки выставили ему счета на суму основного долга, за вычетом процентов в связи со сложными жизненными обстоятельствами. Не факт, что суды бы он выиграл, но тяжба бы затянулась. А это не в интересах ни одной из сторон. Чтобы не воевать в коллекторами Андрей пошел в прокуратуру и написал заявление, чтобы все его долги, что ушли в эту плоскость, перевели на приставов и списывали официально – как это положено. Дальше в течение года он активно гасил все долги, попутно судясь за возврат квартиры, которую отобрали незаконно. Так как в ней прописаны его несовершеннолетние дети. Процесс еще идет, но есть все шансы на победу. Андрей нашел себе хорошую подработку, постепенно переводя ее в формат растущего бизнеса. Не так давно он смог вернуть жену и детей. Рассказал ей свою историю и предложил начать все с начала. И начать там, где он смог переломить этот черный этап своей жизни. В общежитии, которое охраняет необыкновенный человек с простым прозвищем Егорыч. В комнате номер 4, где когда-то и начиналась его самостоятельная взрослая жизнь. Супруга и дети приняли его предложение с восторгом. Настоящая крепкая семья сильна тем, что в любой ситуации борется вместе, не смотря ни на что. Главное – бороться. А выход – его всегда можно найти.

— А еще, жена сказала, что вы можете больше не переживать, что у вас когда-нибудь закончатся вкусные домашние сухарики. — Подмигнул, уходя Андрей, и пожал старику его сильную крепкую руку.

Егорыч посмотрел ему в след и скосил глаза на кота, тот лениво потягивался у себя на подоконнике.

— Ну, что? Есть желание сделать обход? Или снова старика погонишь? — весело спросил Егорыч кота, на что тот лишь издал недовольное: «мяу». — Ну, как скажете, ваше высочество.

И пошел проверять все ли в порядке на вверенной ему территории. Проходя по коридору второго этажа, Егорыч молча пожал руку Кириллу Михайловичу, как раз вышедшему на свою дежурную прогулку. Жизнь в общежитии снова пошла своим чередом.