В волшебном мире с нуля

Глава 1. Другой мир и испытание, чтобы стать волшебником

Звон будильника. Я просыпаюсь и как обычно отправляюсь в школу. Был, на удивление, очень тёплый мартовский день. После школы мой путь лежал домой. Шесть дней каждой недели каждого учебного месяца проходят именно так. У меня нет близких друзей, с которыми можно было бы пойти куда-нибудь развеяться. Всё свободное время посвящается учёбе, домашним обязанностям, общению с родными и играм в компьютер. Последнее занимает больше всего времени. Именно компьютер помогал мне заполнить ту пустоту, которая образовалась внутри меня без друзей и в постоянной рутине одинаковых дней. Кстати, я не представился, меня зовут Дима, мне 17 лет.

Живу я в большом городе, в среднестатистической семье. Мои родители развелись, когда мне было 6 лет. С тех пор я и моя старшая сестра жили с мамой. Когда мне было 10 лет, у меня появился младший брат, отцом которого был мой отчим. Мама и отчим много работают, чтобы обеспечить нам троим достойную жизнь. Мы сыты, одеты, есть кров над головой, иногда у родителей появляются деньги, чтобы купить нам какой-нибудь дорогой подарок. Например, гаджет или украшение для сестры. Отец живёт в деревни, мы с сестрой к нему часто ездим. Например, на каникулы или на праздники. Отношения с ним дружеские, но не доверительные, впрочем, как и с мамой.

На улице была хорошая погода. Не удивительно, ведь март уже начался, и «насупила» весна. По пути из школы я много думал: о прошлом, о будущем, о себе и своих близких, но больше всего я мечтал. В своих мечтах я мог укрыться от проблем окружающего мира. От ссор с близкими и «друзьями». Этими «друзьями» были мои одноклассники и коллеги по работе. Да, я периодически работаю, т.к. самостоятельно зарабатывая деньги, моя самооценка крепнет. Я чувствую себя независимым.

Мой путь лежал через мало оживлённые улицы города, проходящие через частные сектора. На подходе к дому, моему взору предстала, мягко говоря, шокирующая картина. Прямо посреди улицы из ни от куда появился непонятный вихрь, воронка. Это было очень неожиданно, пугающе и, в тоже время, маняще и загадочно. Мне показалось, что этот вихрь притягивает меня, как магнит. Я обошёл его вокруг, он был плоским. Я подумал, может это какой-то розыгрыш и это голограмма. Чтобы проверить свою гипотезу я решился дотронуться до него рукой. Она будто растворилась в том, из чего состоял этот вихрь. А, спустя несколько секунд, меня засосало вовнутрь воронки. Попав туда, я понял, что внутри она намного длиннее, чем снаружи. Это место было похоже на длинный, очень длинный коридор, в концах которого виднелись два выхода. Один был тот, через который я вошёл. Не до конца поняв суть происходящего, до меня дошло, что я стремительно лечу. Лечу в сторону второго выхода. «Куда он меня приведёт? Что со мной будет? Я умру?», – все эти мысли быстро заполнили мой разум. Тем временем я уже оказался прямо перед выходом, и меня буквально вытолкнуло из «коридора». Падение было жёстким. Первую пару секунд я приходил в себя. Пока я поднимался, я понял, что это был портал. Встав, я осмотрелся. Я был в ещё большем шоке от увиденного. Я попал в какое-то странное место. Сложно описать, что это за помещение. Очень похоже на древнеримские дворцы или храмы. Мраморный пол с мраморными колоннами, которые снизу были узкими, в середине раза в два шире, а к верхушке снова становились узкими. Колонны ничего не поддерживали, ведь потолка не было. Это было открытое помещение. Пол да много колонн, всё это было похоже на один длинный коридор. Это помещение находилось на открытом воздухе. Сверху были облака, а вокруг зелёные поля, поля и только поля. Им не было видно конца. Пейзаж захватывал дух. Так как позади меня был портал, а впереди длинный коридор, неизвестно куда ведущий, у меня было два пути: войти в портал и вернуться домой или пойти по этому неизвестно куда ведущему коридору. Моё любопытство взяло верх над испугом и восторгом одновременно. Я оказался в неизвестном месте, в которое попал через магический портал. Как же я мог упустить шанс узнать, что всё это значит? Я решил пойти по коридору и будь, что будет. Пройдя пару минут пешком, я упёрся в дверь бело–кремового цвета. Естественно, я решил пойти дальше. Дверь вела в ещё одну комнату. Она была круглой. В центре, в форме полукруга, было расположено 3 стула, больше похожих на троны. Они тоже были белого цвета. «И почему меня это не удивило?». Всё в этом месте было белым… Что меня удивило, так это то, что пройдя какое-то расстояние, пейзаж не сдвинулся ни на сантиметр. Он как будто замер. Мои размышления над пейзажем прервал грубый мужской голос, который грозно спросил:

– Кто ты такой и что ты тут делаешь?!

Я был в ступоре, не понимая, что происходит. Откуда этот голос? Всё это меня пугало.

– Отвечай! Почему ты молчишь?!

Собрав всю волю в кулак, я сказал:

– Что происходит? Кто это говорит? Где я?

– Какая дерзость! – послышался уже другой голос, тоже мужской – Вы посмотрите на него, как он смеет задавать нам вопросы, даже не ответив на наши?!

– Господа, хватит, – сказала женщина – я думаю, мы достаточно напугали мальчика. Пора прекратить игры в прятки.

Только она закончила говорить, как появился яркий свет, который «лился» над каждым стулом. Спустя секунды передо мной появилось три человека. Два мужчины и одна женщина, которые сидели на стульях. Чередуясь: мужчина – женщина – мужчина. Каждый из них был одет по-своему.

Тот мужчина, что задавал мне вопросы, сидел слева, а мужчина, что усмехнулся надо мной, сидел справа. Женщина, прекратившая «игру в прятки», сидела посередине.

Мужчина слева был одет в форму воина. На нём были тяжёлые и прочные на вид доспехи. Он, будто матёрый зверь, которого невозможно ранить, ведь у него нет слабых мест. По его выражению лица, складывалось такое впечатление, что он вот-вот достанет меч, который висел у него слева на перевязи и ринется в бой.

Женщина была одета в лёгкие, но на вид очень эластичные и гибкие одеяния. На спине у неё был колчан, в котором, почему-то, не было стрел, а через плечо был перекинут лук. Сам лук мне не удалось разглядеть, ведь он висел тетивой ко мне, а рукоять была за спиной женщины. Единственное, что мне удалось увидеть, так это его плечи, по которым я понял, что по размерам это обычный лук для стрельбы, хотя я сомневаюсь, что он «обычный». Мужчина с правого стула тоже был одет в лёгкое обмундирование, тёмно коричневого, серого и чёрного цветов. Так же на плечи у него был накинут плащ. А под ним, на перевязи, виднелись два клинка.

Я не понимал, кто они и откуда взялись, но после перемещения через портал это меня не удивляло.

– И так, – сказала женщина – кто же ты и как тут оказался? – спросила она меня уже спокойным, милым и добрым голосом.

– Меня зовут Дима и, честно говоря, я сам толком ничего не понимаю. Я прошёл через портал и очутился недалеко от дверей, ведущих в этот зал.

– Какой ещё портал? – грозно спросил мужчина на левом стуле. – Ты думаешь, что мы тебе поверим? Об этом месте никто не знает, так что некому открывать сюда портал, тем более оставлять его после себя не закрытым, раз ты смог в него попасть.

– Это чистая правда! – воскликнул я. – Не знаю, чем вам это доказать, но я говорю правду.

Было видно, что лица этих людей были, мягко говоря, озадачены.

– Чтож, друзья, смею предположить, что мальчик не лжёт – сказала женщина, сидящая посередине. – Если бы он был тёмным магом, пытающимся нас обмануть, мы бы почувствовали от него магическую энергию, которой, как мы видим, в нём нет.

«Тёмным магом?», «Магическую энергию?», – эти слова раз за разом отдавались эхом в моей голове. Я по–прежнему не мог понять, что происходит. О какой магии идёт речь? Мои размышления прервал очередной вопрос.

– Так ты говоришь, что прошёл через портал, который привёл тебя сюда? – спросила меня всё та же милая женщина.

– Да, – ответил я – и я правда не понимаю, от куда он взялся. Я вообще ничего не понимаю… Может мне кто-нибудь объяснить, что тут происходит?

– Успокойся, – сказала она – не переживай. Судя по всему, произошло что-то странное и, мягко говоря, необычное.

– Я бы даже сказал невозможное – дополнил «грубый» мужчина с левого стула.

– С этим надо как следует разобраться, – сказала женщина – Чтобы прийти к истине, мы просим подождать тебя пару минут, пока мы посовещаемся, если ты, конечно, не против – закончила она и мило посмотрела на меня.

– Я не против, – сказал я, по–прежнему находясь в замешательстве.

Их стулья каким-то непонятным образом сдвинулись в центр и образовали треугольник. Я слышал отголоски их обсуждения: «Вы ему верите?», «Вы же не думаете…?», «Может – это знак?», «Давайте испытаем его?». Услышав последнюю фразу, я не на шутку испугался. Испытание? Какое ещё испытание? Мне стало жутко.

– Чтож, юноша, – начала свою речь лучница– думаю, что для начала нам стоит всё тебе объяснить.

– Было бы не плохо, – выдавил я из себя, с некоторым успокоением.

– Дело в том, – продолжала она – что место, куда ты попал, является абсолютно засекреченным и скрытым самой сильной и древней магией. Никто не знает о его существовании и, следовательно, никто не мог открыть сюда портал. Однако это не значит, что мы не поверили тебе. По-видимому, случилось то, что даже мы не в состоянии объяснить, по крайней мере, сейчас, – она сделала небольшую паузу, давая тем самым мне немного времени, чтобы «переварить» услышанную информацию и снова продолжила – Но, раз уж ты здесь, у нас есть для тебя предложение.

– Какое предложение? – спросил я.

– Раньше, много–много лет тому назад, в нашем мире существовал древний артефакт, напоминающий вертикально крутящееся колесо–рулетку. Он мог даровать волшебные силы тем, у кого их нет от рождения, достаточно лишь раз воспользоваться артефактом. Однако, прежде чем мы, хранители этого артефакта, разрешали человеку воспользоваться древней магией, мы проводили для него испытание, по результатам которого выносили вердикт о том, может ли он получить волшебную силу и стать полноценным волшебником. Из–за ряда событий, мы были вынуждены поселиться здесь и, следовательно, артефакт тоже был отправлен сюда. Никто не знает о нашем местонахождении, потому что, как я уже сказала, это место сокрыто мощными чарами ото всех. Но, раз уж ты здесь, то мы можем провести для тебя это испытание.

– Испытание? Волшебником? – с недоумением переспросил я.

– Да, волшебником. Если ты ещё не понял, то ты уже далеко не в своём мире. Ведь, судя по твоему виду, ты не из здешних мест. Пройдя через портал, ты оказался далеко от своего дома и от своей планеты. Ты оказался в мире, который пропитан магией. В мире, который буквально «дышит» магией. А испытание было придумано для тех, кого природа обделила магическими способностями, но они считали, что заслуживают их обрести. Пройдя это испытание, ты тоже можешь получить волшебную силу, если, разумеется, ты сам этого хочешь. Никто не будет заставлять тебя насильно проходить это испытание.

Услышанное повергло меня в шок. Я всю жизнь думал, что мир устроен довольно просто и логично. И у меня даже в мыслях не было, что где-то во вселенной есть какая-то магия, хоть я этого и хотел. Да–да, всё верно. Как я и говорил раньше, я очень часто мечтал. Эти мечты были о магии. О волшебном мире, в котором всюду царит волшебство. Людям свойственно мечтать о том, что никогда не случится, поэтому мои мечты оставались всего лишь простыми детскими мечтами. Но тут, в этом зале, в эту минуту мне говорят, что все мои мечты – это не вымысел. Магия существует и, что более важно, я сам могу стать волшебником. Это меня несказанно обрадовало.

– Я готов пройти испытание – с робостью в голосе ответил я.

– Чтож, отлично, – сказала женщина, сидящая посередине. – Тебе нужно отправиться в школу магии, найти директора этой школы и выполнить там то задание, которое он тебе даст. Но будь осторожен! То место, куда ты попадёшь – абсолютно реально. Все твои действия повлекут за собой последствия, как хорошие, так и плохие, в зависимости от твоих поступков. И ещё кое-что. Соглашаясь на испытание, отказаться от него и отступить уже будет нельзя.

– Я всё понял и согласен, – с азартом ответил я.

– Тогда встань сюда, – сказал мужчина, сидящий справа, указывая рукой на круг в центре зала.

Я послушно подошёл в центр этого круга. Подняв правую руку, все трое сжали правые ладони в кулаки, которые стали наполняться ярким светом, после чего резко и одновременно они разжали кулаки, и в мою сторону направилось три луча. Магических луча. Спустя мгновение они прекратили направлять на меня магию, а те три луча, что летели в мою сторону, будто обо что-то преломились и стали кружиться вокруг меня в хаотичном порядке, образовывая сферу. Спустя пару секунд я взлетел в сфере, образовавшейся вокруг меня из этих лучей, и увидел резкую вспышку света. После того, как свет рассеялся, я понял, что нахожусь уже не в зале с волшебниками, а во дворе той самой школы магии, о которой мне сказала лучница. Я не стал долго мешкать и тут же пошёл к входу в школу, ведь мне надо было найти директора.

Глава 2. Опасность

Школа, в которую я попал, была не большой, но, на удивление, безумно красивой. В центре двора стоял фонтан, а сам двор был в форме круга, по краям которого, в форме полукруга, стояла школа. Она состояла из нескольких построек, соединённых между собой. В центре было большое здание, крыша которого была в форме полусферы. Ко входу в это здание вела небольшая лестница. Справа и слева от центрального здания были два других, более маленьких. Все здания были сделаны из серого камня, а крыши из сине–голубого стекла.

Я решил начать свои поиски с центрального здания, так как я подумал, что именно там должен быть кабинет директора. Войдя внутрь, я надеялся увидеть учеников, учащихся в этой школе, но, к моему удивлению, коридоры школы были пусты. Было тихо, подозрительно тихо. Немного побродив по коридорам первого этажа, в надежде найти кого-либо, я решил подняться на этаж выше. Для этого я вернулся ко входу в здание, ведь именно рядом с дверьми, через которые я вошёл, находилась центральная лестница. Поднявшись на второй этаж, я понял, что мне придётся обойти всю в школу в поисках директора, ведь кроме меня в здании не было видно ни одной живой души. Я сделал пару шагов, как вдруг услышал звонок и из кабинетов начали выходить ученики. Их было много, все они шли в разных направлениях. Началась суматоха. Я понял, что этот звонок означал, что закончилось очередное занятие, и ученики могут передохнуть и подготовиться к следующему уроку. Я замер и наблюдал за тем, как движется вся эта толпа людей. Они напомнили мне муравьёв, ползающих по муравейнику и точно знающих, что делать. Мои размышления прервал чей-то вопрос:

– Тебе помочь? – спросил меня какой-то юноша.

– Было бы не плохо! – ответил я, понимая, что помощь мне будет сейчас как раз кстати.

– Ты новенький? Я не видел тебя здесь раньше.

– Не совсем, – растерявшись, ответил я. – Мне нужно поговорить с директором вашей школы, – сказал я, запинаясь и очень волнуясь.

– Тогда давай я провожу тебя в его кабинет. Меня, кстати, зовут Стёпа, – очень по–доброму сказал парень.

– Меня зовут Дима, и я буду очень тебе признателен, если ты проводишь меня.

Закончив нашу беседу, Стёпа повёл меня по коридорам школы. Внутри она была не менее красива, чем снаружи. Стёкла в окнах одновременно были и витражами с неописуемой красоты картинами. По дороге к кабинету мы молчали. Стёпа просто наблюдал за моей удивлённой реакцией на всё, что я видел в школе. Доведя меня до кабинета, Стёпа постучал в дверь, на которой висела табличка с надписью о том, что это кабинет директора. Спустя пару секунд, из кабинета раздался мужской голос

– Войдите, – сказал, по–видимому, директор школы.

Мы зашли в кабинет и сели на стулья перед директорским столом. Директор озадаченно на меня посмотрел и спросил

– Чем я могу вам помочь, юноша?

– Дело в том,– начал говорить я, – что к вам меня послали…

Не успел я закончить фразу, как директор засиял и спустя пару секунд исчез. Стёпа и я были в шоке.

– Что это было? – спросил я у Стёпы, в надежде, что он знает ответ.

– Сам не знаю, – с нескрываемым удивлением ответил Степан.

– Думаю, у директора появились какие-то важные дела, и он был вынужден внезапно закончить со мной беседу, – этой глупой, наскоро придуманной фразой, я попытался успокоить Стёпу. – Давай спросим других преподавателей, может, они знают, куда мог пропасть директор?

Стёпа утвердительно кивнул, и мы пошли на поиски преподавателей.

– На перемене все учителя собираются в учительской, – сказал Стёпа. – Возможно, директор тоже там, – с неуверенностью в голосе добавил он.

– Возможно. Тогда пойдём туда.

Учительская была в паре кабинетов от директорской. Подойдя к двери, Стёпа постучался, но ответа не прозвучало. Он постучал ещё раз – тишина. Тогда Стёпа решил войти в кабинет. Открыв дверь, мы были шокированы. Учительская была пуста.

– Это невозможно. Учителя не могли вот так внезапно уйти и оставить всех учеников в школе одних. Да и случай с директором… – Стёпа был в растерянности. Было видно, что он не понимает, что происходит.

Наши размышления прервал шум снаружи и сильная вибрация, прошедшая по всей школе, как будто мини–землетрясение. Мы со Стёпой ринулись на улицу, чтобы узнать, что происходит.

Выйдя во двор школы, мы увидели, что в центре лежит огромный пылающий камень. Как будто с неба упал метеорит. Подняв глаза вверх, мы увидели, что на школу летят ещё два.

Посмотрев по сторонам, я увидел, что не одни мы вышли на улицу «на разведку», другие ученики тоже вышли посмотреть, что являлось источником шума. Увидев камень, лежащий в центре двора и два, которые летели в небе, некоторые ученики начали кричать от страха и разбегаться в панике.

Стёпа не растерялся. Он засиял и спустя мгновение уже был одет в тяжёлую броню, а за спиной был большой меч. Он достал его, взял двумя руками, секунда концентрации и он прыгнул вверх. Прыжок был невероятной силы. Я почувствовал содрогнувшийся от столь резкого движения воздух. Стёпа летел в сторону одного из метеоритов. Его меч сиял красным светом. Он замахнулся и быстрыми движениями разрубил огромный валун на несколько маленьких булыжников, что стремительно начали падать прямо вниз, изменив свою траекторию полёта из–за ударов. После чего Стёпа упал на землю и перекатился, смягчив приземление.

– Чёрт, слишком медленно. Я не успею разделаться со вторым метеоритом.

Только он это сказал, как в метеорит прилетело что-то синее, и он превратился в ледяной ком, который тоже упал прямиком вниз.

Проследив траекторию полёта снаряда, что сбил метеорит, я увидел лучника. Теперь мне всё стало ясно. Это синее сияние издавала стрела, выпущенная из лука. Он и я побежали к Стёпе.

– Что это было? – спросил у Стёпы лучник.

– Не знаю, но ничего хорошего это не предвещает.

– Где директор и учителя? Почему они ничего не сделали?

– Ты не поверишь, но ни директора, ни учителей нет в школе.

Быстро рассказав о том, что с нами случилось, Стёпа опомнился, что не представил меня лучнику.

– Саша, знакомься, это Дима.

– Приятно познакомиться, я, как ты уже понял, Саша.

Мы пожали друг другу руки.

– Нет времени на формальности. Надо срочно понять, куда делись учителя и от куда эти метеориты, – сказал Стёпа.

– Это не просто метеориты, они пропитаны магией. Если бы упал один метеорит, то можно было бы списать всё на природное явление. Но чтобы сразу три метеорита упали в одно место… Это очень подозрительно, – добавил Саша.

– Кто-то напал на нашу школу и, судя по всему, похитил учителей и директора, – рассудил Стёпа.

– Секунду, – прервал их размышления я, – разве учителя и директор не волшебники? Как они могли так легко пропасть?

– Верно подмечено, – сказал Саша, – видимо кто-то исхитрился и смог похитить их, а так же решил, что может позволить себе захватить нашу школу. Но он ошибся с выбором цели. Здесь не так много высококлассных волшебников, но так просто мы не отдадим ему школу и учителей.

– Вы собираетесь драться с врагом, о котором ничего не знаете? – с удивление спросил я.

– Ну, почему же ничего не знаем? – возразил мне Стёпа, – Этот враг хорош в магии огня и земли, раз способен управлять метеоритами. Вдобавок, скорее всего, он действовал не один. Пока он призывал метеориты, кто-то воспользовался магией телепортации и похитил весь учительский состав.

– Эмммм, я ещё практически ничего не знаю о магии. Я надеялся, что директор сможет рассказать мне более подробно обо всём, но, судя по всему, сейчас есть более важные проблемы, которые вам надо решить, – сказал я, немного растерявшись от того, как быстро Стёпа понял, с каким врагом мы столкнулись.

– Во–первых, не вам, а нам. Ты поможешь нам разобраться во всём. Одна голова хорошо, а две лучше, не так ли? – подбадривая, сказал Стёпа, – Во–вторых, то, что ты мало чего знаешь о магии не удивительно, ведь у тебя нет никаких волшебных сил. Я почувствовал это сразу, как встретил тебя. Да, в нашем мире есть люди, не владеющие магией, хоть их и очень мало, но то, как удивлённо ты наблюдаешь за всеми проявлениями магии, сразу выдало тот факт, что ты вообще не знаком с ней. Но всё когда-то бывает впервые.

– Да, ты прав. Я совсем ничего не знаю о магии, и от меня вряд ли будет много пользы в сложившейся ситуации, но я постараюсь помочь вам всем, чем смогу.

– Первым дело, нам надо остановить панику и защититься от тех двух метеоритов, что уже летят на нас, – сказал Стёпа, взглянув в небо.

Далеко в небе уже виднелись новые метеориты, направляющиеся прямиком на школу. Сомнений не оставалось, кто-то целенаправленно призывает их с целью уничтожить школу и её учеников.

– Стёпа, мы не можем оставаться здесь и разбивать каждый метеорит, что летит на школу. Нужно воздвигнуть барьер, который будет защищать учеников, – сказал Саша, всматриваясь в сторону летящих на нас огненных булыжников.

Стёпа взял Сашу за руки, и они начали что-то колдовать. Воздух возле них стал «тяжелее», появилось чувство, что меня стало прижимать к земле.

– Вот это мощь, – подумал я про себя, – так вот на что способна магия. Учитывая, что это всего лишь ученики. Боюсь представить, насколько мощная магия у учителей и уж, тем более, у директора школы.

– Совместное волшебство: «Среднеуровневый барьер»! – сказал Стёпа с чёткой уверенностью в том, что делает.

Вокруг них образовался волшебный пузырь красно–синего цвета. Парни, находясь внутри него, взлетели вверх метров на пять. Пузырь засиял и из него, прямым столбом, вверх направились две небольшие сферы – синяя и красная, переплетающиеся между собой. Вслед за сферами, шлейфом, шли энергетические нити. Всё это напоминало косичку из двух прядей. Высоко вверху сферы врезались друг в друга, и произошёл взрыв, из которого начала расползаться красно–синяя материя, укрывающая пространство вокруг школы большой полусферой. Когда эта материя коснулась земли, то пузырь, в котором находились Саша и Стёпа, начал медленно опускаться вниз, а, когда парни коснулись ногами земли, сфера исчезла. Взглянув вокруг, я понял, что эта материя создала по периметру школы барьер. Цвет барьера совпадал с цветом пузыря, в котором Стёпа и Саша колдовали защитный купол.

– Ничего себе, – с отвисшей челюстью сказал я ребятам. – Вот это да! Вы вдвоём так ловко управились с созданием барьера. А он точно выдержит столкновение с метеоритами? – с недоверием спросил я у ребят.

– Разумеется, – усмехнулся Саша. – Если нам хватило сил разрушить метеориты при помощи простых атак, то наш совместный барьер среднего уровня точно сможет их остановить.

– Что значит: «Среднего уровня»? – спросил я с непониманием.

– Мы вложили в него лишь часть своих волшебных сил. Этого хватит, чтобы защищать школу некоторое время и, при этом, мы сможем использовать магию и дальше. Правда, мы всё ещё будем поддерживать барьер за счёт концентрации на контроле магических частиц, но это не помешает нам продолжить поиски.

– Я так и подумал, но, на всякий случай, решил уточнить.

– Надо успокоить напуганных учеников, – смотря на бегающую в панике толпу, сказал Стёпа.

– Я могу этим заняться, для этого не нужны магические силы, работёнка как раз для меня. Только как мне это сделать? – вызвался я и, при этом, сразу понял, что понятия не имею, как успокоить сразу столько людей в кротчайшие сроки, ведь времени на обход всей школы у нас не было.

– Чтож, – усмехнулся Стёпа, – Ну, давай посмотрим, чего ты стоишь. Держи…

Стёпа протянул руку вперёд, сказал: «Нейтральное пространство», - после чего в воздухе появился портал, в который Стёпа сунул руку и достал оттуда парящий рупор. Правда, выглядел он очень странно. Это был скрученный в конус металлический лист с ручкой снизу, что, по сути, напоминало земной рупор, но у него не было проводов. Это был обычный кусок металла с ручкой.

– Эм, но как он сможет мне помочь? Он же не имеет проводов… – с полным недоумением спросил я у Стёпы.

– Проводов? Что это, да и зачем они ему? – с таким же недоумением спросил у меня Стёпа. – Не суть. Это волшебный рупор, просто говори в него и магия будет усиливать звуковые волны, что ты будешь создавать своим голосом.

– Хм, ну ладно. Тем временем, постарайтесь разработать стратегию наших дальнейших действий. – Я сказал это, как бы давая указание ребятам, хотя и сам прекрасно понимал, что они и без моих подсказок знают, что нужно делать.

– ВНИМАНИЕ! – сказал я обычным голосом в волшебный рупор, предварительно выйдя в центр школьного двора, – Всем ученикам сохранять спокойствие. Над школой был возведён волшебный барьер, который защитит вас от метеоритного дождя. Отставить панику. Это обычное природное явление, просто местом приземления метеоритного дождя оказалась эта школа. Ничего страшного не произошло, – наскоро придумав хоть какую-то байку о происходящем, я, вроде бы, смог привлечь внимание учеников и успокоить их.

– Вот чёрт, – подумал я про себя, – Наверняка сейчас кто-нибудь задастся вопросом про учителей. Надо срочно что-то придумать…

Во время моих раздумий в небе над школой раздался взрыв. Это был звук ударившихся о барьер метеоритов. Кажется, барьеру всё равно на них. Переведя взор с барьера на учеников, я заметил, что многие из них успокоились, когда увидели, что под барьером метеориты им не страшны. Воспользовавшись тишиной, которая образовалась в момент, когда все начали смотреть на барьер, я решил закончить свою успокоительную речь.

– Так совпало, что учителя и директор на данный момент покинули школу по важному делу. И, совершенно случайно, в их отсутствие начался метеоритный дождь. В скором времени они вернутся обратно. Во время их отсутствия уроков не будет. Можете заняться своими делами у себя в комнатах, – обходя школу, я понял, что ученики в ней же и проживают. – Только убедительная просьба ни в коем случае не пытаться покинуть школу и не подходить близко к барьеру, – вдруг кто-то из них захочет его разрушить, чтобы пойти куда-нибудь, тогда школа останется без защиты. Нельзя этого допустить. – В скором времени школа вернётся к обычному режиму. Сейчас всех прошу разойтись по своим комнатам. Если есть раненые, то подойдите ко мне, – после того, как я закончил свою речь, ученики, которые, вроде бы, поверили в ту чушь, что я им рассказал, начали спокойно расходиться.

Гордясь тем, что у меня получилось унять панику, я отправился в сторону Саши и Стёпы, которые очень озадаченно что-то между собой обсуждали.

– Дело сделано. Не знаю, насколько правдоподобно звучали мои слова, но, кажется, мне поверили.

– А ты молодец, – похлопал меня по плечу Саша, – ловко придумал историю обо всём происходящем.

– Вы тоже молодцы. Ваш барьер успешно преградил путь тем двум метеоритам. Хорошая работа, ребята. Лучше расскажите мне, что вы тут с таким умным видом обсуждали? – с безумным любопытством спросил я у ребят.

– Мы, воспользовавшись твоим выступлением, успели осмотреть директорскую и учительскую комнаты на наличие в ней магии, – начал объяснять Стёпа. – Да, мы с тобой лично видели, как директора переместили с помощью телепортации, но нужно было проверить, то же самое ли случилось и с учителями.

– Собственно, – перебил Саша Стёпу, – как и предполагалось, учителя тоже были похищены этой же магией. Мы проверили магический след в обоих помещениях. Метеориты летят из–за леса, – Саша показал пальцем в сторону леса, что находился перед школой. – Так что мы думаем, что наш враг, учителя и директор находятся там же.

Удивительно, я даже не обратил внимания на то, что вокруг школы был лишь лес. До этого я смотрел только на саму школу и на небо, в котором опять виднелись метеориты. Меня удивило, что вдоль леса даже не было дороги, ведущей к школе. Как будто это забытое Богом место, куда невозможно ни пройти, ни проехать.

«Как же сюда попали все эти люди? И почему из всех учеников лишь двое стали предпринимать какие-то действия, а остальные поддались панике?», – опять задумался я.

– Дима-а-а-а, ты с нами? – Стёпа прервал мои раздумья, помахав своей рукой у меня перед глазами.

– А, да, простите, отвлёкся. Так вы говорите, что учителя находятся где-то в лесу?

– Мы точно не знаем. Судя по траектории полёта метеоритов, призвавший их маг где-то глубоко в чаще. Мы хотим сходить туда. Пойдёшь с нами? – сказал Стёпа с горящей в глазах жаждой приключений.

– Я бы, конечно, хотел сходить, да вот только боюсь, что от меня не будет там никакого толку. Вдобавок ко всему, если на нас нападёт инициатор данного происшествия, то я буду вам лишь обузой.

– Не говори ерунды, – возразил мне Саша. – Я же лучник, который отстреливается от врагов издалека. Будешь стоять рядом со мной в безопасности. А Стёпа у нас специализируется на защитной магии. В крайнем случае, он сможет создать вокруг тебя барьер, где ты точно будешь в безопасности.

– Ну, раз так, то уговорили. Идём искать ваших учителей и директора, – сказал я, воодушевившись уверенностью ребят. – Но, погодите, а кто же будет с учениками? Неужели мы их вот так вот просто здесь оставим?

– Ты уже дал им команду проследовать в свои комнаты. Вдобавок, они находятся под барьером. Если барьер падёт, то мы сразу же это почувствуем и вернёмся сюда с помощью магии телепортации, – успокаивая меня, сказал Саша.

– Да что же это за магия телепортации такая, о которой вы всё время говорите? – не до конца понимая принцип работы данной магии, решил уточнить я у ребят.

– Смотри, тут всё просто. Магией телепортации называют третью печать. Сейчас нет времени вдаваться в подробности о печатях. Просто знай, что она позволяет тебе переместиться в любое место, где ты уже бывал до этого, либо переместить туда кого-то или что-то другого/другое. Либо от туда переместить что-то к тебе. Последний вариант и был использован на учителях и директоре.

– Ага, понятно. Тогда нам не о чем переживать, ведь, в случае опасности, мы всегда сможем покинуть бой с помощью телепортации, верно? – уточнил я у ребят, чтобы окончательно успокоиться на счёт нашей безопасности и безопасности учеников в экстренном случае.

– Ты всё правильно понял. Так что, идём? – поторапливаясь, спросил у меня Саша.

– Ладно, идём.

– Отлично, тогда в путь! – воодушевлённо сказал Степа, и мы пошли в сторону центральной арки школы, возле которой я и появился во время начала данного испытания.

Глава 3. Битва.

Мы пошли через лес. Стёпа шёл впереди и разрубал своим мечом ветки, что мешали пройти, а я и Саша шли позади. Саша был очень сконцентрирован. Казалось, что он вообще не с нами. Он постоянно вслушивался в окружающий нас лес. Видимо, у него, как у лучника, не только хорошее зрение, но и отличный слух.

– Что ты пытаешься услышать, Саша? – спросил я, когда мне надоело идти в тишине.

– Я пытаюсь услышать хоть что-нибудь, что не естественно для звуков леса. Шаги, разговоры или звуки заклинания. То, что смогло бы послужить нам подсказкой в поисках учителей и директора.

– Ааа, понятно. И как успехи?

– Пока тишина. В радиусе пяти километров от нас нет никаких подозрительных звуков.

– Ого, ты так далеко слышишь! – с восторгом и удивлением сказал я.

– На самом деле, это магия. Я развивал этот навык годами тренировок. Сейчас мой предел слышимости – пять километров. Это очень удобно для лучника. Можно заранее услышать зверей, на которых ты охотишься или услышать, если к тебе кто-то приближается.

– Невероятно. На что ещё способна магия?

– Ну, практически на всё. Конечно, магия не может воскресить или влюбить. Плюс ещё несколько нюансов. Но во всём остальном она ограничивается лишь твоим воображением. При должной концентрации и практике, магическую энергию можно преобразовать во всё, что твоей душе угодно.

– Круто! – магия невероятна. Чтобы понять это, мне достаточно даже той крупицы её возможностей, что я уже увидел.

– Стойте! Кажется, я что-то слышу, – резко прервал мои размышления Саша.

– Что ты слышишь, Саша?! – спросил Стёпа, приняв боевую позу и указывая своей рукой стать мне позади него.

– Пламя. Я слышу звуки огня, летящие прямиком в небо.

– Где?

Стёпа указал вглубь леса. Туда мы и пошли. Когда мы подошли на столько близко, что услышали звук огня, Стёпа остановился.

– Так, Дима, мы не знаем, что нас там ждёт, но это вряд ли простой костёр. Уверен, что кто-то призывает огонь с помощью магии. Чтобы ты был в безопасности, я создам вокруг тебя защитный барьер.

Стёпа выглядел очень обеспокоенным. Саша говорил, что барьер будет в крайнем случае. Это меня насторожило. Не став спрашивать ничего у ребят, я просто кивнул.

Стёпа вытянул обе руки передо мной. Сложил ладони крест–накрест. Было видно, как он сосредотачивается. Его руки начали сиять красным светом. От тускло–алого, до ярко–бордового. После чего он сказал:

«О, вселенская магия, что ровесница с самим мирозданием,

Направь свою силу, дабы защитить это дитя.

Пусть твоё необъятное пламя не даст ему навредить.

Пятая печать!».

«Что это было?», – понятия не имею. Думаю, какое-то заклинание. В конце он сказал: «Пятая печать!», – видимо, это из той же серии, что магия телепортации. Не знаю. В любом случае, после того, как он закончил колдовать, вокруг меня появился полупрозрачный барьер красного цвета сферической формы.

– Отлично, думаю, в нём ты будешь в полной безопасности. Но не могу быть уверен на 100%, ведь мы не знаем, кто наш враг.

– И на том спасибо.

Стёпа выглядел уставшим. Его лоб покрылся потом, и появилась небольшая отдышка. Видимо, эта печать была не простым заклинанием. Даже после разрубания метеорита он выглядел бодрым и полным сил. Надеюсь, что это не станет проблемой в предстоящем бою. Ведь я почти наверняка уверен, что впереди враг, который будет давать нам отпор.

Стёпа обнажил меч, а Саша натянул стрелу. Парни были настороже. Мы начали идти медленными шагами в сторону виднеющейся впереди поляны. Выйдя на нее, мы увидели людей, которые лежали неподвижно на земле прямо в центре поляны.

– Директор, учителя! – закричали Саша и Стёпа.

– Ооо, так значит, мы нашли их. Здорово! Вы молодцы, ребята!

– Рано радоваться, Дима, – Саша оглядывался по сторонам. – Тут подозрительно тихо.

– Ну, в любом случае, врага не видно, а учителя и директор прямо перед нами. Надо их осмотреть. Всё ли с ними в порядке, – успокаивая Сашу сказал я, идя в сторону пострадавших.

– Дима, стой!!! – прокричав, Саша побежал за мной и, поймав за руку, оттащил к себе. – Стёпа, давай!

– Понял, – Стёпа кивнул, натянул фиолетово–белую стрелу и выстрелил в сторону учителей.

Стрела врезалась обо что-то невидимое и разделилась на кучу мелких молний, которые разбегались по сферообразной невидимой стене. Это был барьер. А стрела, как я понял, была заряжена молнией.

– Хм, барьер. Хорошо. Но чего надо было так орать, Саша? Я бы просто не смог пройти сквозь него. Да и, вдобавок, вокруг меня твой барьер. Не забыл?

– Ты не понимаешь. Это не просто барьер.

Саша взял палку, что валялась возле дерева. Поднёс её к тому месту, где был барьер. Просунул её сквозь него и палка буквально расплавилась.

– Вот, что бы ждало тебя, если бы ты подошёл ещё ближе. И не факт, что мой барьер справился бы с этим. Это так не работает, Дима, – потрепав меня по голове, Саша закончил нравоучения.

От куда мне было об этом знать? Я же даже не знал, что бывают невидимые барьеры.

– У меня к вам два вопроса. Первый – от куда вы узнали, что там барьер? Второй – что случилось с палкой?

– Всё просто, – начал Стёпа, – мы просто почувствовали магические частицы впереди. Невидимый барьер мог бы обхитрить новичков в магии или тех, у кого её нет, но не нас с Сашей. А палка была сожжена под воздействием высоких температур. Если ещё проще, то барьер основан на огненной магии защиты. Как, между прочим, и метеориты. Они тоже были призваны тем, кто хорош в магии огня. Думаю, барьер и метеориты – дело рук одного и того же человека. И это хорошо. Ведь вероятность наткнуться на толпу волшебников теперь гораздо меньше. А с одним мы уж как-нибудь разберёмся.

– Хм, понятно. Вы опять меня выручили. Хех, спасибо. Но, если барьер так горяч, то почему же трава, на которой он стоит не горит?

– Барьер поджигает лишь то, что пытается проникнуть сквозь него, а не то, на чём он стоит.

– Понятно. Есть идеи, как его снять?

– Ну, на самом деле… – мысль Стёпы прервал оглушительный взрыв. Мне даже показалось, что он был прямо возле меня.

– Что это было? – кто-то пустил огненный шар в барьер вокруг тебя, объяснил Саша. – И удар был из–за спины.

Мы обернулись, чтобы посмотреть, кто это был, но прямо в этот момент в барьер, на уровне моих глаз, прилетел ещё один огненный шар. Снова оглушительный звук его удара об мою защиту.

– Кто-то явно хочет меня поджарит… Однако твой барьер не позволит ему это сделать, да, Саша?

– Я бы не был так уверен. Барьер уже пострадал примерно на 50%.

– Что? Как так?!

– Это не простой волшебник. Он достаточно силён. Однако он всё ещё боится вступать в прямое сражение. Держится вдалеке и прячется в гуще деревьев. Надо бы его выманить. Стёпа, дерзай.

– Вас понял!

Стёпа на секунду замер, сосредоточился, после чего резко открыл глаза и со словами: «Я тебя вижу», – он выпустил коричнево–красную стрелу. Она полетела прямиком между деревьев и взорвалась, ударившись во что-то. Это был очередной барьер.

– Ха–ха–ха, молодцы. Вам удалось так быстро вычислить меня. Вы не простые волшебники. Наверняка те два единственных ученика старших классов этой жалкой академии магии. Не зря я держался в стороне, – с этими словами некто в маске на лице взлетел прямо над деревьями, а вокруг него был огненный полупрозрачный барьер.

– Как вам это?

Раздвинув руки в разные стороны перпендикулярно телу, он создал два огненных шара размером с футбольные мячи, и они опять полетели в мою сторону. Я ещё не успел сообразить, как Саша встал прямо передо мной. Он выставил перед собой меч по траектории полёта левого огненного шара. И он просто развеялся от удара об него. Стёпа же выстрелил ледяной стрелой в правый шар, после чего тот взорвался мелкими снежинками.

– А кто этот паренёк и почему вы его так рьяно защищаете? В нём же нет ни капли магии. Добрые волшебники, вы так жалки. Ха–ха–ха–ха. Получайте!

Волшебник соединил и выдвинул руки перед собой. Спустя миг в нас уже полетели фиолетово–синие молнии.

Стёпа отпрыгнул и укрылся за Сашу, а он, в свою очередь, опять выставил свой большой меч против летящей в нашу сторону угрозы. С лёгкостью отразив и этот удар. «Хм, а Саша довольно хорош в обороне. Уже вторую атаку этого мага отбивает с лёгкостью», - подумалось мне в пылу сражения.

– Ха, и это всё, что ты можешь? Слабовато, тёмный волшебничек. Стёпа, понеслась!

– Погнали! – Стёпа отпрыгнул в сторону от меня. – Множественный залп! – после этих слов один выстрел ледяной стрелой разделился на десятки точно таких же. Все они оставляли за собой голубой след, прямо в воздухе. Стрелы буквально изгибались и меняли свою траекторию во время полёта. Вся эта мощь попала прямиком в барьер с самых разных сторон. Лёд, из которого были сделаны стрелы, растаял в воду, а она, в свою очередь, превратилась в пар под действием жара от огненного барьера. Образовалась дымовая завеса. В этот момент Стёпа подлетел в воздух, замахнулся своим мечём и сказал: «Прорубающий удар», – после этого он ударил со всей силы в барьер. Прямо на уровне глаз волшебника. Барьер разрушился под натиском столь яростных атак ребят.

– Не плохо–не плохо, однако, вы забыли о главном. «Воздушный клинок», – прямо в мою сторону с невероятной скоростью полетел полупрозрачная, отдающая серым цветом дуга. Она врезалась прямо в барьер и разрушила его.

– Чёрт, он провёл нас, – приземляясь рядом со мной, буркнул Саша.

– Саша, я с ним разберусь. Прикрой нас с Димой.

– Понял. «Абсолютная защита».

После этих слов перед нами появилась высокая стена-барьер красного цвета. Стёпа сконцентрировался, секунда задержки, он натягивает лук и произносит:

«Распахнитесь врата силы ужасной,

Дабы повергнуть глупца, что посмел встать на моём пути.

Пусть познает боль и страдания.

Четвёртая печать!».

Из лука Стёпы полетела огромная, сияющая белым светом стрела. Она попала точно в цель. Волшебник даже не успел увернуться. Он просто замертво упал на поляну в паре десятков метров от нас.

– Это было просто невероятно! Вы отличная команда! Повергли врага всего за несколько ударов.

– А то, – Стёпа с Сашей рассмеялись. – Ладно, теперь барьер, что был создан этим тёмным магом, пал, как и он сам. Пойдёмте к учителям и директору.

– Хорошо, – чёрт, у меня развязались шнурки у кроссовок. – Вы идите, я вас догоню через минуту.

– Без проблем, – парни пошли вперёд, обсуждая что-то своё. Я наклонился, чтобы завязать шнурки и краем правого глаза заметил движение. Тёмный волшебник! Он не умер! Упав обессиленным, он, всё же, собирает крупицы оставшейся магии, чтобы применить ещё одно заклинание.

– Кх–кх–кх, – кашляя кровью, волшебник что-то шептал. – Вы недооцениваете меня, жалкие букашки. Так поплатитесь же за это жизнью. «Чёрная молния».

– Не-е-ет! – я прыгнул в сторону парней, оттолкнул их и почувствовал резкую боль. Посмотрев на своё тело, я понял, что всё оно покрыто молниями. У меня потемнело в глазах.

Глава 3. Битва

Мы пошли через лес. Стёпа шёл впереди и разрубал своим мечом ветки, что мешали пройти, а я и Саша шли позади. Саша был очень сконцентрирован. Казалось, что он вообще не с нами. Он постоянно вслушивался в окружающий нас лес. Видимо, у него, как у лучника, не только хорошее зрение, но и отличный слух.

– Что ты пытаешься услышать, Саша? – спросил я, когда мне надоело идти в тишине.

– Я пытаюсь услышать хоть что-нибудь, что не естественно для звуков леса. Шаги, разговоры или звуки заклинания. То, что смогло бы послужить нам подсказкой в поисках учителей и директора.

– Ааа, понятно. И как успехи?

– Пока тишина. В радиусе пяти километров от нас нет никаких подозрительных звуков.

– Ого, ты так далеко слышишь! – с восторгом и удивлением сказал я.

– На самом деле, это магия. Я развивал этот навык годами тренировок. Сейчас мой предел слышимости – пять километров. Это очень удобно для лучника. Можно заранее услышать зверей, на которых ты охотишься или услышать, если к тебе кто-то приближается.

– Невероятно. На что ещё способна магия?

– Ну, практически на всё. Конечно, магия не может воскресить или влюбить. Плюс ещё несколько нюансов. Но во всём остальном она ограничивается лишь твоим воображением. При должной концентрации и практике, магическую энергию можно преобразовать во всё, что твоей душе угодно.

– Круто! – магия невероятна. Чтобы понять это, мне достаточно даже той крупицы её возможностей, что я уже увидел.

– Стойте! Кажется, я что-то слышу, – резко прервал мои размышления Саша.

– Что ты слышишь, Саша?! – спросил Стёпа, приняв боевую позу и указывая своей рукой стать мне позади него.

– Пламя. Я слышу звуки огня, летящие прямиком в небо.

– Где?

Стёпа указал вглубь леса. Туда мы и пошли. Когда мы подошли на столько близко, что услышали звук огня, Стёпа остановился.

– Так, Дима, мы не знаем, что нас там ждёт, но это вряд ли простой костёр. Уверен, что кто-то призывает огонь с помощью магии. Чтобы ты был в безопасности, я создам вокруг тебя защитный барьер.

Стёпа выглядел очень обеспокоенным. Саша говорил, что барьер будет в крайнем случае. Это меня насторожило. Не став спрашивать ничего у ребят, я просто кивнул.

Стёпа вытянул обе руки передо мной. Сложил ладони крест–накрест. Было видно, как он сосредотачивается. Его руки начали сиять красным светом. От тускло–алого, до ярко–бордового. После чего он сказал:

«О, вселенская магия, что ровесница с самим мирозданием,

Направь свою силу, дабы защитить это дитя.

Пусть твоё необъятное пламя не даст ему навредить.

Пятая печать!».

«Что это было?», – понятия не имею. Думаю, какое-то заклинание. В конце он сказал: «Пятая печать!», – видимо, это из той же серии, что магия телепортации. Не знаю. В любом случае, после того, как он закончил колдовать, вокруг меня появился полупрозрачный барьер красного цвета сферической формы.

– Отлично, думаю, в нём ты будешь в полной безопасности. Но не могу быть уверен на 100%, ведь мы не знаем, кто наш враг.

– И на том спасибо.

Стёпа выглядел уставшим. Его лоб покрылся потом, и появилась небольшая отдышка. Видимо, эта печать была не простым заклинанием. Даже после разрубания метеорита он выглядел бодрым и полным сил. Надеюсь, что это не станет проблемой в предстоящем бою. Ведь я почти наверняка уверен, что впереди враг, который будет давать нам отпор.

Стёпа обнажил меч, а Саша натянул стрелу. Парни были настороже. Мы начали идти медленными шагами в сторону виднеющейся впереди поляны. Выйдя на нее, мы увидели людей, которые лежали неподвижно на земле прямо в центре поляны.

– Директор, учителя! – закричали Саша и Стёпа.

– Ооо, так значит, мы нашли их. Здорово! Вы молодцы, ребята!

– Рано радоваться, Дима, – Саша оглядывался по сторонам. – Тут подозрительно тихо.

– Ну, в любом случае, врага не видно, а учителя и директор прямо перед нами. Надо их осмотреть. Всё ли с ними в порядке, – успокаивая Сашу сказал я, идя в сторону пострадавших.

– Дима, стой!!! – прокричав, Саша побежал за мной и, поймав за руку, оттащил к себе. – Стёпа, давай!

– Понял, – Стёпа кивнул, натянул фиолетово–белую стрелу и выстрелил в сторону учителей.

Стрела врезалась обо что-то невидимое и разделилась на кучу мелких молний, которые разбегались по сферообразной невидимой стене. Это был барьер. А стрела, как я понял, была заряжена молнией.

– Хм, барьер. Хорошо. Но чего надо было так орать, Саша? Я бы просто не смог пройти сквозь него. Да и, вдобавок, вокруг меня твой барьер. Не забыл?

– Ты не понимаешь. Это не просто барьер.

Саша взял палку, что валялась возле дерева. Поднёс её к тому месту, где был барьер. Просунул её сквозь него и палка буквально расплавилась.

– Вот, что бы ждало тебя, если бы ты подошёл ещё ближе. И не факт, что мой барьер справился бы с этим. Это так не работает, Дима, – потрепав меня по голове, Саша закончил нравоучения.

От куда мне было об этом знать? Я же даже не знал, что бывают невидимые барьеры.

– У меня к вам два вопроса. Первый – от куда вы узнали, что там барьер? Второй – что случилось с палкой?

– Всё просто, – начал Стёпа, – мы просто почувствовали магические частицы впереди. Невидимый барьер мог бы обхитрить новичков в магии или тех, у кого её нет, но не нас с Сашей. А палка была сожжена под воздействием высоких температур. Если ещё проще, то барьер основан на огненной магии защиты. Как, между прочим, и метеориты. Они тоже были призваны тем, кто хорош в магии огня. Думаю, барьер и метеориты – дело рук одного и того же человека. И это хорошо. Ведь вероятность наткнуться на толпу волшебников теперь гораздо меньше. А с одним мы уж как-нибудь разберёмся.

– Хм, понятно. Вы опять меня выручили. Хех, спасибо. Но, если барьер так горяч, то почему же трава, на которой он стоит не горит?

– Барьер поджигает лишь то, что пытается проникнуть сквозь него, а не то, на чём он стоит.

– Понятно. Есть идеи, как его снять?

– Ну, на самом деле… – мысль Стёпы прервал оглушительный взрыв. Мне даже показалось, что он был прямо возле меня.

– Что это было? – кто-то пустил огненный шар в барьер вокруг тебя, объяснил Саша. – И удар был из–за спины.

Мы обернулись, чтобы посмотреть, кто это был, но прямо в этот момент в барьер, на уровне моих глаз, прилетел ещё один огненный шар. Снова оглушительный звук его удара об мою защиту.

– Кто-то явно хочет меня поджарит… Однако твой барьер не позволит ему это сделать, да, Саша?

– Я бы не был так уверен. Барьер уже пострадал примерно на 50%.

– Что? Как так?!

– Это не простой волшебник. Он достаточно силён. Однако он всё ещё боится вступать в прямое сражение. Держится вдалеке и прячется в гуще деревьев. Надо бы его выманить. Стёпа, дерзай.

– Вас понял!

Стёпа на секунду замер, сосредоточился, после чего резко открыл глаза и со словами: «Я тебя вижу», – он выпустил коричнево–красную стрелу. Она полетела прямиком между деревьев и взорвалась, ударившись во что-то. Это был очередной барьер.

– Ха–ха–ха, молодцы. Вам удалось так быстро вычислить меня. Вы не простые волшебники. Наверняка те два единственных ученика старших классов этой жалкой академии магии. Не зря я держался в стороне, – с этими словами некто в маске на лице взлетел прямо над деревьями, а вокруг него был огненный полупрозрачный барьер.

– Как вам это?

Раздвинув руки в разные стороны перпендикулярно телу, он создал два огненных шара размером с футбольные мячи, и они опять полетели в мою сторону. Я ещё не успел сообразить, как Саша встал прямо передо мной. Он выставил перед собой меч по траектории полёта левого огненного шара. И он просто развеялся от удара об него. Стёпа же выстрелил ледяной стрелой в правый шар, после чего тот взорвался мелкими снежинками.

– А кто этот паренёк и почему вы его так рьяно защищаете? В нём же нет ни капли магии. Добрые волшебники, вы так жалки. Ха–ха–ха–ха. Получайте!

Волшебник соединил и выдвинул руки перед собой. Спустя миг в нас уже полетели фиолетово–синие молнии.

Стёпа отпрыгнул и укрылся за Сашу, а он, в свою очередь, опять выставил свой большой меч против летящей в нашу сторону угрозы. С лёгкостью отразив и этот удар. «Хм, а Саша довольно хорош в обороне. Уже вторую атаку этого мага отбивает с лёгкостью», - подумалось мне в пылу сражения.

– Ха, и это всё, что ты можешь? Слабовато, тёмный волшебничек. Стёпа, понеслась!

– Погнали! – Стёпа отпрыгнул в сторону от меня. – Множественный залп! – после этих слов один выстрел ледяной стрелой разделился на десятки точно таких же. Все они оставляли за собой голубой след, прямо в воздухе. Стрелы буквально изгибались и меняли свою траекторию во время полёта. Вся эта мощь попала прямиком в барьер с самых разных сторон. Лёд, из которого были сделаны стрелы, растаял в воду, а она, в свою очередь, превратилась в пар под действием жара от огненного барьера. Образовалась дымовая завеса. В этот момент Стёпа подлетел в воздух, замахнулся своим мечём и сказал: «Прорубающий удар», – после этого он ударил со всей силы в барьер. Прямо на уровне глаз волшебника. Барьер разрушился под натиском столь яростных атак ребят.

– Не плохо–не плохо, однако, вы забыли о главном. «Воздушный клинок», – прямо в мою сторону с невероятной скоростью полетел полупрозрачная, отдающая серым цветом дуга. Она врезалась прямо в барьер и разрушила его.

– Чёрт, он провёл нас, – приземляясь рядом со мной, буркнул Саша.

– Саша, я с ним разберусь. Прикрой нас с Димой.

– Понял. «Абсолютная защита».

После этих слов перед нами появилась высокая стена-барьер красного цвета. Стёпа сконцентрировался, секунда задержки, он натягивает лук и произносит:

«Распахнитесь врата силы ужасной,

Дабы повергнуть глупца, что посмел встать на моём пути.

Пусть познает боль и страдания.

Четвёртая печать!».

Из лука Стёпы полетела огромная, сияющая белым светом стрела. Она попала точно в цель. Волшебник даже не успел увернуться. Он просто замертво упал на поляну в паре десятков метров от нас.

– Это было просто невероятно! Вы отличная команда! Повергли врага всего за несколько ударов.

– А то, – Стёпа с Сашей рассмеялись. – Ладно, теперь барьер, что был создан этим тёмным магом, пал, как и он сам. Пойдёмте к учителям и директору.

– Хорошо, – чёрт, у меня развязались шнурки у кроссовок. – Вы идите, я вас догоню через минуту.

– Без проблем, – парни пошли вперёд, обсуждая что-то своё. Я наклонился, чтобы завязать шнурки и краем правого глаза заметил движение. Тёмный волшебник! Он не умер! Упав обессиленным, он, всё же, собирает крупицы оставшейся магии, чтобы применить ещё одно заклинание.

– Кх–кх–кх, – кашляя кровью, волшебник что-то шептал. – Вы недооцениваете меня, жалкие букашки. Так поплатитесь же за это жизнью. «Чёрная молния».

– Не-е-е-т! – я прыгнул в сторону парней, оттолкнул их и почувствовал резкую боль. Посмотрев на своё тело, я понял, что всё оно покрыто молниями. У меня потемнело в глазах.

Глава 4. Обретение силы

«Хм, как странно. Боль утихла. Странное чувство. Я стою. Но ведь я же был в полёте в момент, когда отключился. Что происходит?». Я открыл глаза и увидел, что стою в центре зала, а передо мной те три волшебника, которыми я был отправлен на испытание.

– Что случилось? Где Стёпа и Саша? А волшебник? Все погибли? – сумбурно задавая вопросы, я с ужасом упал на колени. В следующую секунду меня уже обнимала женщина со стула посередине. Она буквально в один рывок преодолела расстояние между нами.

– Тише–тише, Дима, всё хорошо. Всё закончилось. Ты успешно прошёл наше испытание, – успокаивая меня, сказала она нежным, добрым голосом.

– Мы немного слукавили, отправляя тебя на это испытание. Это была магия гипноза. Всё это время ты стоял перед нами, а мы наблюдали за его выполнением. Никакой школы, людей и злых магов на самом деле не было, – сказал мужчина с левого стула.

– Фух, какое облегчение! Это всего лишь была иллюзия присутствия там. Секунду, но как я прошёл испытание, если я так и не выполнил поручение от директора?

– Суть испытания состоит не в выполнении какого-то поручения. Главная цель – проверить тебя. Понять, на что ты способен в экстренных ситуациях. Как ты будешь вести себя, если попадёшь в окружение волшебников и их противостояния, – ответил мне мужчина с правого стула. – Те, кто не были наделены магией от рождения, должны доказать, что смогут адаптироваться к абсолютно другому укладу жизни. Путь в изучении магии непредсказуем и полон опасностей. Никогда не знаешь, чего ожидать. Тебе удалось проявить свою смекалку, находчивость, упорство, а так же любознательность. Без последнего путь в мир магии заказан. Если ты не интересуешься самыми разными формами проявления магии, правилами её использования и взаимодействия с окружающим тебя миром, то однозначно далеко не продвинешься в её изучении. А, если ты не собираешься её изучать и развивать, то и становиться волшебником тебе без надобности.

– Но самое главное было в другом, – приложив свои ладони к моему лицу, женщина с центрального стула подняла мою поникшую голову так, чтобы наши с ней взгляды встретились. – Ты проявил другое, куда более важное качество – самоотверженность. Ты без тени раздумий ринулся спасти тех, с кем толком и не знаком. Таким должен быть человек, достойный владеть магией.

– Получается, вы готовы допустить меня к использованию этого вашего древнего артефакты, хранителями которого вы являетесь?

– Ты всё правильно понял.

– Но, погодите. А что потом? Вот получу я волшебные силы и что дальше?

– Ты отправишься учиться в академию волшебников Ара́н, что находится в нашем мире.

– Стоп, а как же мои родные? Они же подумают, что я пропал. Будут переживать за меня. Я не могу этого допустить. Это просто бесчеловечно подвергать их таким мукам.

– Хм, ты прав. До тебя родные всех, кто прибегали к использованию артефакта, были осведомлены о решении своего близкого. Ситуация с тобой не совсем стандартная.

– Я бы хотел отправиться на Землю и объяснить всё своим родным. И, если они примут моё решение, то я буду готов приступить к обучению в этой вашей академии.

– Это не возможно. Никто больше не может открывать порталы на Землю. Ты же слышал от ребят во время испытания, что магия телепортации, а, если быть точным, то третья печать, сработает только в том случае, если волшебник бывал в том месте, куда хочет открыть портал, – возразил мне мужчина с правого стула. ­­­– Кстати о магии телепортации, во время испытания было сказано, что она способна переместить к себе объект. Это было ложью. Можно лишь переместиться куда-то или переместить кого-то или что-то в то место, где ты уже бывал. В обратную сторону телепортация не работает. Нам пришлось ввести тебя в заблуждение, чтобы поддержать легенду иллюзорного мира.

– Ясно. Но ведь я с Земли! Я смогу открыть туда портал после того, как получу силу от артефакта.

– Глупенький Дима, всё не так просто. Многие люди тратят несколько лет на то, чтобы овладеть одной печатью. Да, конечно, бывают и гении, которым магия печатей даётся проще, но, всё же, тот, кто никогда до этого не использовал магию, ни за что в жизни не сможет использовать магию печатей, – с озадаченным взглядом сказала это женщина с центрального стула. – Боюсь, вернуться на Землю ты сможешь ещё ой как не скоро.

– Тогда как на счёт того портала, через который я прошёл? После перемещения он не закрылся, а, значит, он сможет отправить меня и обратно. Я прав?

– Хм, а ведь и вправду. Думаю, нам стоит попробовать. За одно и сможем понять, от куда взялся этот портал. Убедиться, что никто больше им не воспользовался и, после путешествия, закрыть его.

– Секунду. Вы что, тоже собираетесь пойти со мной?

– Ну, разумеется. А иначе как же ты тогда собираешься доказать своим родным, что то, что ты им расскажешь – правда?

– И то верно.

– Но сначала мы должны завершить твоё испытание, – прервал наши размышления мечник.

– О чём вы? Я же уже прошёл его.

– Но последним этапом испытания является получение силы.

– Он прав. Мы больше не можем оттягивать этот момент. Не важно, согласятся твои родные или нет, но испытание было пройдено. Ты обязан принять магию, которую тебе уготовила судьба. Ты сам согласился с тем, что отступать будет некуда. Помнишь? – поторапливал меня мужчина с правого стула.

– Что ж, кажется, у меня нет выбора, – с улыбкой произнёс я.

– Отлично, тогда приступим, – лучница отошла от меня и села на своё стул. – Дима, выйди, пожалуйста, за пределы этого круга, в который мы попросили тебя войти для начала испытания.

Я послушно вышел из него. Как только моё тело покинуло круг, он налился ярким белым светом. А внутри, за потоками магии, начало что-то проявляться. Спустя буквально пять секунд свет прекратился, и в центре круга оказалось вертикальное, цвета серого мрамора колесо.

– Очень интересно, к какому же клану ты присоединишься, – с азартом в глазах сказала лучница.

– Клану?

– Да. На нашей планете есть всего три клана. Раньше было четыре, но, кхм–кхм, один из них был уничтожен много лет назад. Не будем об этом.

– Ну, наверно, к одному из оставшихся трёх. Разве это не логично? – с недоумением спросил я.

– Это-то понятно. Но дело в том, что до тебя этим артефактом пользовались лишь те, кто большую часть жизни провели на территории одного из кланов. Или те, чьи родители принадлежали к одному и тому же клану, но переехали жить в другой. Но с тобой всё иначе. Ты не из нашего мира. И я не уверена, что ты являешься потомком какого-нибудь волшебника, который был представителем клана. Хотя всё может быть.

– Так, а какая, собственно, разница, принадлежу ли я к клану или нет?

– Смотри, тут всё просто. Сила определяется не совсем случайным образом. Но выбор идёт между теми кланами, волшебниками которых были твои самые последние родные. Т.е. если твои мама и папа были волшебниками одного и того же клана, то ты с вероятностью в 100% будешь волшебником этого же клана. Если же они были из разных кланов, что, конечно же, бывает, но значительно реже, то выбор будет из этих двух кланов.

– Но мои родители не волшебники.

– Верно. Если никто из твоих родителей не является волшебником, то клановая принадлежность определяется по бабушкам с дедушками. И так далее, пока в твоей родословной не появится волшебник. Обычно это перебор не дальше двух–трёх предшествующих тебе поколений. Как правило, среди них обязательно находится хотя бы один представитель клана, обладающий магией. И потенциальный волшебник наследует от своего предка эту же принадлежность к определённому клану.

– Звучит немного запутано, но, в целом, понятно. Однако, я с Земли. Там никогда не было волшебников.

– Никогда не говори никогда, – подмигнула мне лучница. – В любом случае, волшебному колесу делать выбор, не нам. Положи руки в центр артефакта, и мы узнаем ответ на наш вопрос.

Я подошёл ближе. Передо мной стоял каменный диск, в высоту около двух метров. Он был поделен на четыре равных доли. Внутри каждой из них были вырезаны красивые рисунки. На первой из них было изображено ветвистое дерево с мощным стволом и ветками, а так же с пушистой кроной. Во второй был пылающий двуручный меч. В третьей огранённый алмаз, т.е. бриллиант. А на четвёртой доле была изображена раскрытая книга с обзором под углом. Так же у всех четырёх рисунков была одна особенность – все они были на фоне кругов, внутри которых были линий и надписи на не понятном мне языке. Что-то вроде продвинутой версии всеми известной пентаграммы. В центре самого артефакта была выемка для ладони левой руки. До неё, собственно, я и дотронулся на секунду.

Доли на колесе начали быстро и поочерёдно окрашиваться в характерные рисункам внутри них цвета. Спустя несколько секунд это карусель красок стала замедляться, и, спустя ещё несколько секунд, окрашенной была лишь доля с книгой.

– Не может быть!!! Это не возможно!!! – с удивлением прокричал мечник.

– Я не верю, – в полном шоке, едва слышно, сказала лучница.

– История приобретает всё более интересный оборот, – дополнил мужчина с правого стула, напоминавший ассасина.

– Что-то не так?

– Видишь ли, Дима, – начала лучница, – помнишь, мы говорили, что один из кланов был уничтожен. Собственно, символом этого клана была книга, которая сейчас видна на артефакте в качестве твоей принадлежности к этому клану.

– Эм, но как я могу принадлежать к клану, который был уничтожен? Наверно, это какая-то ошибка.

– Хороший вопрос. Однако это не может быть ошибкой. Артефакт делает выбор в пользу того или иного клана, исходя из внутренних черт человека. Да, родословная влияет на то, между какими кланами артефакту предстоит выбирать, но выбор не совсем «случаен». Уклад жизни в кланах абсолютно разный. Артефакт анализирует все эти данные и определяет тебя туда, где тебе будет комфортнее.

– Видимо, ваш артефакт решил, что я не приживусь ни в одном из ныне существующих кланов, и мне будет проще скитаться волком–одиночкой, – с небольшой обидой сказал я. Ведь я надеялся, что смогу стать частью этого, пока не понятного для меня мира. А теперь я узнаю, что мне не стоит ждать поддержки от клана, ведь его у меня просто не будет. Но, с другой стороны, мне очень интересно посмотреть на то, что меня будет ждать на этом пути.

– В любом случае, мы не можем ничего изменить. Ты обязан принять эту силу и стать членом клана. Кстати, называется он «Клан Телепатов».

– Телепатов? Я что, смогу читать мысли других людей? Вот круто!

– Ах–ха–хах, не совсем. Но об этом ты уже узнаешь в процессе обучения. Там тебе расскажут всё, что смогут о твоём клане и об особенностях той силы, которую ты получишь. А сейчас, приложи свою ладонь снова, чтобы забрать её.

Этот волнительный момент. Спустя всего несколько секунд я стану полноценным волшебником. У меня такое чувство, что я был рождён для этого. Это то, о чём я всегда так мечтал. Наконец-то. Я вложил левую ладонь в выемку для неё внутри артефакта. Мою руку по спирали начали овивать белые лучи света. Они соединились в центре моего предплечья. Меня пронзила резкая боль. Это место начало буквально гореть. Спустя несколько секунд свет и боль начали угасать, а по центру предплечья появился рисунок с символом клана. Он выглядел, как цветная татуировка.

– Это ещё что?!

– Это твоя отличительная метка, указывающая на принадлежность к определённому клану. Такая есть у всех волшебников, – снова милым голосом ответила на мой вопрос лучница.

– Но что-то я не вижу таких меток на ваших руках.

– Ах–ха–ха, а ты внимательный. Чтобы удовлетворить твоё любопытство я открою наш секрет: мы не принадлежим ни к одному из кланов. Но больших подробностей не жди. По крайней мере, сейчас.

– Очередная информация, которую я пока не могу узнать… Ладно, пусть будет по–вашему. А теперь, раз я завершил испытание, нам нужно отправиться к моим родителям и объяснить им всё, в особенности метку на моей руке.

– Как скажешь, шебутной мальчишка, – снова с презрением проронил мечник.

– Веди нас к порталу, через который ты пришёл, Дима, – подходя ко мне, сказала лучница.

Пара минут пешком и мы уже были у виновника всего, через что мне довелось сегодня пройти.

– А вот и он, – подбегая к порталу, сказал я.

– Хм, а ведь мальчишка не врал. Тут и вправду открыт портал. Несомненно, это магия Третей Печати. Но вот кто его смог сюда открыть – другой вопрос, – снова ворча и бухтя, сказал мечник.

– Эй, стоп! Что значит «не врал»? Ты что, до сего момента мне так и не верил? Ну, ты и презрительный грубиян, однако. Ладно, не будем медлить. Земля ждёт нас!

– Эх, Земля. Давненько мы там не были, да, ребята?

– И не говори, Ли́фия, – тихо произнёс ассасин.

– Вы что-то сказали? Не отставайте от меня, думаю, стоит войти в него вместе.

– Нет–нет, ничего. Просто вспомнили кое-что. Мы уже идём, – догоняя меня, добавила лучница.

Глава 5. Прощание

Она вошла в портал первой, следом за ней вошёл я, потом ассасин и уже в конце мечник. Мы начали плавно лететь в ту сторону портала, через которую я вошёл.

– Ооо, когда я был здесь в первый раз, то не обратил внимания на то, что это место полупрозрачное. За «стенами» было видно лишь бесконечный космос, а вдалеке виднелась Земля!

Все три волшебника спокойно вышли из портала, а я, как всегда, упал на причинное место…

– Ах–ха–ха–ха–ха, ну ты и растяпа, – во весь голос рассмеялся мечник.

– Ничего страшного. Уверена, что вскоре он научится спокойно ориентироваться в телепортационном пространстве и аккуратно его покидать. Вспомни свои первые перемещения, – заступилась за меня лучница.

– Всё нормально, я уже начал привыкать к его ворчливому характеру, – подскочив с земли, съязвил я, смотря на мечника.

– Кого это ты тут назвал ворчуном?

– Ах–ха–ха, Геми́ссиус, он быстро понял твою натуру, – сказала лучница и мы все, кроме мечника, громко рассмеялись.

– Хм, Гемиссиус, значит… Кстати! Я же даже не знаю, как вас троих зовут! Эту-то информацию я могу узнать сейчас? Или опять ждать, когда придёт время?

– Нет, это не какой-то секрет, – засмеялась лучница. – Этот брутальный мужчина с большим мечом, как ты уже понял, Гемиссиус. Ловкий и шустрый, с парой клинков в руках – Эссо́ндрий. А я – Лифия.

– Значит, Гемиссиус, Эссондрий и Лифия. Хорошо, я запомню.

– Земля так изменилась. Воздух стал, гхм, куда грязнее. А вот дома стали ещё больше: выше и шире. Вдобавок, всё вокруг из различного металла, – произнёс Гемиссиус.

– Хм, мы стоим далеко не вокруг высоток. Да и дома поблизости только из дерева. Это же частный сектор. Но тогда как ты угадал описание большей части остального города?

– Ты забыл, что тебе говорил Стёпа, когда вы шли в лесу? Магия способна расширить твоё восприятие действительности. Обострить все чувства. Лифия, например, как и Стёпа, специализируется на звуках. Я же могу почувствовать материю, что нас окружает. А Эссондрий может скрывать своё присутствие.

– Понятно.

Ребята внимательно осматривали портал. Видимо, пытались понять, от куда он взялся.

– Что это такое? – Гемиссиус ткнул своим мечом в сторону чего-то тёмного, лежащего в нескольких метрах от портала.

– О, это же мой школьный рюкзак! Видимо, я обронил его, когда меня засосало в портал, – я подбежал к рюкзаку и достал оттуда свой телефон. – Вот чёрт! Пять пропущенных звонков от мамы! Наверняка она меня потеряла и переживает! Не удивительно, ведь я уже два часа, как должен быть дома.

– Ты ходишь в школу с походной сумкой? И что это за светящаяся штука в твоих руках? – спросил Эссондрий, с недоумением глядя на телефон.

– Все ученики ходят в школу с рюкзаком. В нём все школьные принадлежности. А в руках у меня телефон. Это, ну, как бы проще объяснить. Этот прибор позволяет мне общаться с людьми, где бы они ни находились. Так же он показывает время. Вообще, у него ещё много функций, но вам, думаю, это незачем знать.

– Раз ты говоришь, что твоя мама переживает, то нам стоит поторопиться, – сказала Лифия. – Веди нас к дому, а мы будем тебя защищать, в случае опасности.

– Ах–ха–хах, опасности? Что вы, на Земле сейчас очень спокойное время. Вероятность того, что со мной что-то случится по пути домой – практически равна нулю. Вам не удалось понять, откуда здесь портал?

– К сожалению, нет. Что странно. Мы не ощутили никаких следов пребывания здесь сильного волшебника. А новичок, как мы и говорили, в жизни бы не открыл портал, да ещё и между планетами. Это сейчас не столь важно, так что в путь! – закончила свою речь Лифия и все трое пошли вперёд.

– А ну стоять! Вы собираетесь идти по улицам в таком виде? Вы серьёзно? На вас же посмотрят как на косплееров, в лучшем случае, а в худшем, как на дураков. Вы совсем не вписываетесь в современную эпоху.

– Хм, а парнишка прав. Не хотелось бы привлекать внимание. Особенно, если на Земле есть кто-то, способный использовать магию, – впервые согласился со мной Гемиссиус.

– Вы можете наколдовать себе новую одежду? И с оружием бы что-то надо придумать.

– Да, запросто. Вторая печать с лёгкостью перешьёт нашу экипировку. Но нужно чётко представить желаемую одежду, иначе ничего не выйдет.

– Если я покажу вам картинку с одеждой, то сможете воссоздать её?

– У тебя с собой есть картина? Она что, маленькая или ты её в рюкзак убрал? В любом случае, да, этого хватит, чтобы использовать печать.

– Не картина, а картинка, – я открыл на телефоне три фотографии с разными луками одежды: джинсы и тёплый свитер для Лифии, кожаная куртка и джинсы для Гемиссиуса и толстовка с капюшоном и джинсы для Эссондрия.

– Ого, вот это круто! Твой телефон просто невероятен. Это точно какая-то магия! – восхитилась Лифия

– Ты же знаешь, что это невозможно, – слегка ткнув Лифию в бок, сказал Гемиссиус.

– Да, ты прав. В любом случае, это поможет нам перевоплотиться.

Все трое хором начали говорить:

«Магия, что властна над самой материей мироздания,

Прошу, окажи мне услугу и наполни мою фантазию своей силой,

Позволь образу в голове стать явью,

Вторая печать!».

Под ногами и над головами ребят появились бежевые круги, напоминающие те пентаграммы, на фоне которых изображены символы кланов. После они начали двигаться навстречу друг к другу, а одежда волшебников начала сменяться на те образы, что я им подобрал. Выглядело очень эпично. Всего несколько секунд и они уже были похожи на землян.

– А где ваше оружие?

– В нейтральном измерении. Так же, как и обмундирование, собственно. А эти странные, но, к слову, очень удобные одеяния, мы создали из тканей, что тоже хранятся в нейтральном пространстве.

– О, интересно. А я смогу использовать это нейтральное пространство?

­­­– Разумеется. Каждый волшебник способен на это.

– Теперь-то мы можем идти? ­­– спросил, уставший ждать, Гемиссиус.

– Так-то да, но у меня странное ощущение.

– О, любопытно. Расскажи поподробнее. Что ты чувствуешь? – с неподкупным интересом Лифия начала меня расспрашивать.

– Не знаю, как это объяснить. С момента, как я получил эту татуировку, ощущение от вашего нахождение рядом со мной изменилось. Как будто я чувствую вас, даже когда смотрю в противоположную сторону. Я точно знаю, на каком расстоянии от меня вы находитесь. И чётко понимаю, что вас трое. А ещё, на Земле воздух другой, что ли. Я чувствую пустоту вокруг себя. А на вашей планете я чувствовал, как будто в воздухе вокруг меня постоянно есть что-то неосязаемое, но чётко мною улавливаемое. Что это?

– Это называется «волшебное восприятие». Ты чувствуешь ману, что находится внутри нас. То же самое исходит от тебя, и мы тоже это чувствуем. Правда, это едва уловимые следы магии. Причина в том, что ты только обрёл свою силу и никак её не развивал. Чем сильнее волшебник, тем внушительнее вокруг него аура. Эссондрий может прятать эту ауру, чтобы незаметно подкрасться к врагу. А касаемо воздуха, то тут всё просто. На Ориле, так называется наша планета, тебя окружали магические частицы, витающие в воздухе. Вот твоё тело волшебника и ощущало это. А на Земле волшебных частиц нет. Магия на этой планете давным-давно исчезла, - любезно пояснила мне всё Лифия.

– А куда делась земная магия?

– Юноша, тебе не кажется, что ты задаёшь слишком много вопросов? Придёт время, и ты всё узнаешь, – злобно одёрнул меня Гемиссиус. – Не пора ли нам в путь?

– Ладно, идём. Мы и вправду уже задержались. Вы можете скрыть портал?

Эссондрий щёлкнул пальцами, и портал просто растворился в воздухе. Казалось бы, что он закрыл его, но нет, я чётко чувствовал, что портал всё ещё находится возле меня, просто он невидим. Наверно, сработало моё магическое восприятие. Мы отправились ко мне домой. Благо, идти было всего несколько минут.

Когда мы пришли, мама набросилась на меня с расспросами о том, где я был и почему не отвечал на звонки. Я и мои компаньоны всё ей объяснили.

– Наталья, - с серьёзным видом обратился к моей маме Гемиссиус, – вы готовы отпустить своего сына учиться в академию для волшебников, что находится в другом мире?

– Но, это может быть опасно, не так ли?

– Являться волшебником само по себе опасно. Но находиться на Земле ему будет куда опаснее, - ребята отвели маму в соседнюю комнату и что-то с ней обсуждали. Мне ничего не удалось услышать. Эх, был бы у меня такой же отличный слух, как и у Стёпы с Лифией. Спустя пару минут все четверо вошли на кухню, в которой мы и обсуждали вопрос о моём дальнейшем будущем.

Мама приложила свою ладонь к моей щеке и, едва сдерживая слёзы, сказала: «Я всегда знала, что ты особенный. Ты никогда не был похож на своих сверстников. Вечно отстранённый, сам себе на уме. Но точно знающий, что ему нужно. Я уверена, что это твой путь. Я разрешаю тебе отправиться в это путешествие, что подготовила для тебя жизнь».

– Мама! – я обнял её, и мы расплакались. Только сейчас я окончательно осознал, что ради воплощения своей мечты мне придётся расстаться с моими родными. Это будет очень не просто, но я чувствую, что мне это нужно. Тот портал не был случайностью. Я просто уверен в этом. Если я этого не сделаю, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Наверно, это моя судьба.

– Я заберу документы из школы, а родственникам скажу, что ты переехал жить заграницу. Если будут задавать какие-то вопросы, то что-нибудь совру. Так что отправляйся со спокойным сердцем.

– А я смогу периодически возвращаться на Землю? Наверняка в академии должны быть каникулы.

– Да, каникулы, разумеется, есть. Но лишь 2 раза в год: зимой и летом. Только учти, что разница во времени между нашими планетами – полгода. Сейчас у вас начало марта, а у нас начало сентября. Учебный год только начался, так что, думаю, тебя смогут зачислить на первый курс. Но это уже зависит от того, как ты себя проявишь, - сказал Гемиссиус.

– Тогда мы можем отправляться в путь?

– Да, чем раньше прибудем, тем скорее ты сможешь начать учиться. Не будем тратить время на долгие прощания, всего менее чем через полгода вы снова увидитесь. Когда у тебя будут каникулы, мы откроем для тебя портал прямиком домой. Мы уже побывали здесь, так что это не составит большого труда, – ответила Лифия.

Напоследок я попросил маму объяснить всё сестре, брату и отчиму. А отцу, что живёт в деревне, мы не станем ничего говорить об этом. Мы и так видимся с ним всего пару раз в году, так что смогу навещать его во время каникул. Думаю, он ничего не заподозрит. А, когда придёт время, я, разумеется, всё ему расскажу.

После последних прощальных слов мы отправились к порталу. С собой я не стал ничего брать. В другом мире все мои вещи будут бесполезны.

– Вот мы и вернулись на Орил. Теперь эта планета станет для тебя новым домом, – закрывая за нами портал, сказала Лифия. – Портал закрыт, так что назад пути уже не будет. Ты принял свою судьбу, и вернуться домой через новый портал ты сможешь не раньше, чем через четыре месяца, когда закончится семестр и будут каникулы. Раньше никто из нас троих не станет открывать для тебя новый портал, а сам ты пока что не в состоянии это сделать. Так что прими свою судьбу и неси этот крест с гордо поднятой головой.

Мне всё ещё было страшно. Но этот страх был основан не на неуверенности в себе, а на неизведанности. Людям свойственно бояться того, с чем они сталкиваются впервые. Но, помимо страха, меня так же распирало и дикое любопытство. Что меня будет ждать? Каким будет завтра? Вечные вопросы, превращающие каждый день в большое приключение под названием жизнь.

– А теперь, Дима, начинается самое важное, - начала Лифия несвойственным для неё серьёзным тоном. – Мы уже говорили тебе, что это место сокрыто от жителей Орила и уж тем более от землян. На то есть веские причины. От сюда вывод, что рассказывать о нём ты не имеешь права. О нашем существовании тоже знать никто не должен. То, что здесь произошло – тайна за семью печатями. Ты всё понял?

– Эм, да. Но как мне объяснить то, что я ничего не знаю о вашем мире? Я же не могу играть роль местного, а если расскажу, что я с Земли, то меня засыпят тоннами вопросов, ответы на которые я не смогу дать. Что с этим делать?

– Тут ты прав. Сейчас перед нами стоит задача придумать для тебя правдоподобную легенду. Да такую, чтобы даже директор и учителя не смогли подкопаться. По крайней мере, чтобы то, что ты им расскажешь, не смогло бы вывести на нас. А там уж пусть думают, что захотят. Это никак не будет касаться ни нас, ни тебя.

Лифия, Гемиссиус и Эссондрий отошли в сторону, чтобы обсудить между собой мою легенду. А я, тем временем, по их наказу, пытался сфокусироваться на том, что чувствую вокруг себя. Развить ощущения от волшебного восприятия. Не могу сказать, что у меня это хорошо получалось, ведь среди всех чувств, свойственных человеку, мне нужно было отделить именно чувство магии в пространстве. Это даже звучит сложно, а на практике так вообще кажется невыполнимым. Но я не собирался сдаваться и продолжал концентрироваться.

– Гр-р-р, у нас совсем нет подходящей легенды. Всё выглядит слишком не правдоподобным, – снова заворчал Гемиссиус.

– Тогда, может быть, вас устроит мой вариант? – отрываясь от содроганий воздуха своим телом, сказал я.

– У тебя есть идея? – загорелась Лифия.

– Ну, я уже пораздумал об этом немного. Что, если сказать почти всю правду, но чуть-чуть изменить её? – я рассказал свой вариант ребятам, и они согласились с тем, что это вызовет наименьшее количество подозрений в мой адрес, сохранив при этом моё настоящее происхождение. Вдобавок, к этой троице легенда никак не приведёт.

– Что ж, родители отпустили, легенда придумана, осталось дело за малым – поступить в академию. Обычно, чтобы поступить в неё тебе нужно сдать внутренний экзамен, но у тебя будет то преимущество, о котором мы говорили ранее, обсуждая легенду. И ещё, вот, возьми, - Лифия протянула мне небольшой камень.

– Это аквамарин?

– Верно. Вас на Земле и такому учили?

– Да, образование на Земле подразумевает, что ребёнок должен знать всё и обо всём по чуть-чуть, пусть и не владеть этим в совершенстве. Но зачем он мне?

–Если тебе понадобится связаться с нами, то направь в него свою ману, и мы сразу придём на твой зов. Не вздумай его просто так доставать из нейтрального измерения и уж, тем более, применять в присутствии других людей. Не забывай, что о нас никто не должен знать. Мы сильно рискуем, давая тебе такой предмет, но, почему-то, ты вызвал у нас доверие. Так что, думаю, тебе можно его вручить. В идеале, ты впервые используешь его, когда начнутся зимние каникулы. Мы придём и откроем портал домой. Но, если тебе нужна будет помощь и никто не сможет её оказать, то можешь воззвать к нам, но, напомню, в безлюдном месте. Но, я надеюсь, что ты будешь справляться со всеми проблемами самостоятельно. Я научу тебя твоему первому заклинанию – «нейтральному пространству». Там ты спрячешь аквамарин от любопытных взглядов.

– О, ты преподашь мне урок волшебства?

– Да, иначе в академии тебе просто не выжить. Никто там не станет с тобой нянчиться. Это не просто академия. В ней учатся только одарённые волшебники из состоятельных семей. Цена обучения за один семестр просто неподъёмна для низших слоёв населения. Для некоторых из них она составляет весь годовой доход. А в году два семестра и за оба надо платить. Так что ни о каком обучении их детей в академии магов речи и не идёт. Но есть те, чьи дети сами зарабатывают часть денег, хотя бы на один семестр, а за второй платит уже семья. Но это только если семья зарабатывает столько денег, чтобы позволить себе откладывать хоть какие-то крохи. Ведь, если их ребёнок закончит академию, то он сможет стать государственным магом и получать хорошее жалование. Да и работёнка для выпускника этой академии всегда найдётся. Тебе же придётся самому оплачивать все свои расходы. Так что пахать будешь, как проклятый. Но ты сам сказал, что хочешь этого, - Лифия говорила это с ухмылкой на лице, а моё лицо всё сильнее и сильнее сползало вниз от одних лишь мыслей о том, во что я ввязался. Но отступать уже было некуда.

– Так, давай приступим, – Лифия села в позу лотоса и попросила меня сесть так же напротив неё. – Ты уже говорил, что ощущаешь магическую энергию вокруг себя. Это хорошо. Но теперь тебе надо почувствовать, как эта энергия собирается внутри твоего тела. Закрой глаза и сконцентрируйся на том, что ты сейчас чувствуешь вокруг себя. Не думай ни о чём, кроме этого. Всё твоё сознание должно хотеть понять природу этих ощущений. Направь все свои мысли на это. Заставь своё тело объяснить твоему сознанию, что вас сейчас окружает. Теперь представь, как твоего тела касается что-то невидимое, но осязаемое. Как будто дуновение ветра. Оно касается сначала твоей руки, потом плеча, затем твоего носа. Это нечто обволакивает всё твоё тело. Проходит сквозь тебя. Теперь создай в своей голове образ этого. Представь, как выглядят эти магические волны, что окутывают всё твоё тело. Ты буквально плывёшь в них. Чувствуешь?

– Да. Это что-то очень странное, но я чувствую.

– Отлично. Ты смог сфокусироваться на волшебных частицах, которыми пропитан воздух. Теперь заставь своё тело нарисовать в твоём сознании чёткий образ того, что ты чувствуешь. Тебе нужно прийти к гармонии между ощущениями, что испытывает твой организм и пониманием этого в сознании. Представь это в своей голове. Всё, что ты ощущаешь в данный момент.

И тут раздалось урчание моего желудка…

– Дима?!

– Простите, просто я ничего не ел уже часов семь, если не больше. Но, не смотря на это, я правда стараюсь делать всё, что ты говоришь.

– Хорошо, давай ещё раз. Сконцентрируйся. Опиши, что ты чувствуешь? Видишь ли ты какой-то образ в своей голове?

– Кроме жуткого голода и не понятной субстанции вокруг, что постоянно проходит сквозь моё тело, я, пока что, ничего не чувствую.

– Продолжай медитировать. Не отвлекайся.

– Ты сама меня отвлекаешь своими вопросами…

– Не дерзи старшим, непутёвый ученик, – усмехнулась Лифия.

– Ты старше меня ну от силы лет на десять. Мне семнадцать, если что.

– Что ж, а моему телу двадцать пять.

– «Моему телу?» – звучит жутко. Ну, да ладно.

­­­– Секунду, кажется, я что-то вижу. Да, точно. Это множество мельчайших частиц, не крупнее кристалликов соли, что витают в воздухе. Они проходят сквозь моё тело. Их очень много, они повсюду! Им буквально нет конца. Более того, я так же чувствую их и внутри своего тела

– Отлично, теперь можешь открыть глаза. Тебе удалось увидеть магические частицы, которыми пропитан воздух. Именно их отсутствие ты и ощутил на Земле. Там их попросту нет. А те частицы, что впитало твоё тело, называются магической энергией или маной. Мана – источник силы волшебников. Без неё ты обычный человек. Внутри каждого волшебника есть волшебный сосуд, который хранит ману. Путём практики, ты сможешь расширить свой сосуд, тем самым увеличив объём хранимой им маны. Давай сконцентрируемся на этом сосуде. Почувствуй, сколько в нём маны. Пойми, насколько он наполнен ею. Это важный навык, который пригодится тебе в бою. Без понимания своих пределов ты будешь не продуктивен. Ощущения остатка маны даст тебе возможность сориентироваться, сколько ещё раз ты сможешь использовать то или иное заклинание. Так же, по наполненности сосуда, ты сможешь понять, сколько волшебных сил тратит определённое волшебство. Скажи, что сейчас тебе говорит ощущение сосуда? Насколько он наполнен?

– Что за простой вопрос? Он явно заполнен на 100%, ведь я не использовал никаких заклинаний.

– Хорошо. Дай мне свою ладонь, умник.

Я протянул ладонь Лифие, она обхватила её своими руками. По ней начали бежать нарастающий холодок. В какой-то момент моя ладонь начала покрываться тонким слоем льда. Я попытался одёрнуть руку, но у Лифии была крепкая хватка. Когда мне стало больно, я резко сказал: «Прекрати!». Она отпустила мою руку.

– А что ты скажешь теперь? Что стало с твоей маной? Что говорит тебе ощущение сосуда?

– О чём ты?

– Всё просто. Помимо барьеров, что создаются путём высвобождения маны из сосуда, она так же способна частично нивелировать воздействие волшебства на организм. Именно поэтому удар волшебной молнии не убивает волшебника. Его внутренняя мана нейтрализует заряд электричества. Точно так же сейчас случилось и с твоей рукой. Посмотри, она была покрыта волшебным льдом, однако, сейчас уже не осталось и следа от моего воздействия на твою ладонь. И боль, я уверена, уже ушла.

– И правда! – я взглянул на свою руку. – Ото льда не осталось даже лужицы. Но это стоило мне маны, я прав?

– Верно, так что не умничай и концентрируйся на оставшейся мане в сосуде.

Я продолжил медитацию. Это было странно. Как будто ты пытаешься заглянуть в свои внутренности. Спустя пару минут самокопания я, наконец-то, смог настроиться на ощущения, исходящие от сосуда маны.

– 0,5%! Я потратил на борьбу с твоей магией льда 0,5%.

– Молодец. Ну, а теперь, приступим к нейтральному измерению. Ты научился чувствовать магические частицы вокруг себя, чувствовать ману внутри сосуда и сам сосуд. Теперь направь эту энергию из сосуда в ладонь и произнеси «Нейтральное пространство». Произнося это, представь, как открывается портал в бездонную сумку, где можно хранить всё, что пожелаешь. Однако перемещение в это измерение предметов тратит манну пропорционально размерам и весу предмета. И, разумеется, живое существо туда не переместить.

Я начал концентрироваться на ощущениях в сосуде манны. Я быстро понял, что он чем-то напоминает сердце. Да и располагается где-то в том же районе. А напомнил он мне его тем, что от сосуда по всему организму идут множество отростков. Как вены с артериями у сердца. Мне осталось лишь направить манну из сосуда в правую руку. Немного концентрации и я почувствовал, как по руке начало бежать что-то странное. Это была мана. Она начала заполнять то ответвление, что вело к правой руке. Как только она полностью заполнила его и дошла до кончиков пальцев, что, к слову, заняло всего несколько сотых секунды, я вытянул правую руку и произнёс: «Нейтрально измерение». Перед моей правой ладонью появился небольшой портал.

– Молодец. Теперь возьми камень и убери его в портал. Если тебе нужно будет что-то из него достать, то просто представь, зачем ты суёшь в него руку, и оно само в ней окажется. Когда закончишь все дела с порталом в нейтральное пространство, просто представь, как он закрывается, и он закроется. Понял?

­– Угу.

Спустя несколько секунд все манипуляции с аквамарином и порталом были завершены.

– Что дальше?

– А теперь тебе пора в академию. Время до комендантского часа ещё есть. Простым туристам туда не войти и не выйти, как только сядет солнце. Отсюда есть лишь один путь к академии – портал, что открывается третьей печатью.

Не став мешкать, Лифия вытянула правую руку вперёд и произнесла:

«Я странник, что хочет сократить дорогу,

Пусть магия станет моим спасением,

Направь меня туда, куда лежит мой путь,

Третья печать!».

Перед ней открылся точно такой же портал, что я видел на Земле. Кстати, порталы выглядят как-то так: овальный диск, внутри которого сгустки энергии серого цвета, что движутся в хаотичном порядке.

Мы все вчетвером зашли в портал. Стоило мне в него войти, как уже через мгновение я оказался у подножия холма.

– А почему мы не летели в воздухе, как это было в портале возле моего дома?

– Потому что тот портал был открыт между разными планетами. Если перемещаться в пределах одной планеты, то это происходит мгновенно.

– Понятно.

– На этом мы тебя оставим. Поднимешься на этот холм и увидишь тропинку, ведущую к академии. Она, в свою очередь, похожа не дворец. Фактически, раньше это и правда был дворец, но не суть. Просто следуй нашему плану и тебя не смогут не принять в ученики.

Что ж, здесь наши пути расходятся, юный волшебник по имени Дмитрий с планеты Земля. Желаю тебе поскорее освоиться и начать развиваться в магии. Лифия обняла меня на прощание.

– Будь осторожен. Этот мир полон опасностей, особенно, если ты ничего о нём не знаешь, - без эмоций произнёс Эссондрий.

– Как только станешь хоть немного походить на волшебника, мы обязательно сразимся. Так что не вздумай здесь помирать, понял? – Гемиссиус протянул мне руку.

­ – Понял, ворчливый дядька, - смеясь, я пожимал его руку.

– Ты кого ворчливым назвал, мелкий мальчишка?

Все дружно засмеялись. После чего ребята вернулись обратно через портал, и он закрылся. Я решил ещё раз осмотреть аквамарин. Поэтому призвал нейтральное пространство. В этот раз я сделал это довольно быстро, потребовалось всего несколько секунд. У меня начинает появляться понимание, как именно нужно контролировать потоки манны внутри моего тела.

– Ну-с, в путь! – с уверенностью воскликнул я, убирая аквамарин в нейтральное пространство.

Глава 6. Академия волшебников Аран

Я поднялся на холм, за который меня телепортировали и увидел нечто невероятное. Всего примерно в километре от меня находился роскошнейший замок. К нему вела дорога, вымощенная серым камнем. А я находился недалеко от тропинки, что вела к этой дороге. Выбора у меня не было, поэтому я спустился к ней, дошёл до каменной дороги и направился по прямой к академии. Она была в форме пятиугольника из камня серого цвета. По углам замка находились мини-башни с крышами в форме полусферы. В центре была собранна основная часть построек. Там, я так думаю, находится сердце академии - большая и массивная крепость, с множеством башенок, встроенных в неё. И, разумеется, воротам, ведущими внутрь.

Чем ближе я подходил к академии, тем сильнее моё волшебное восприятие реагировало на что-то. Это было нечто невероятной мощи и огромных размеров. Но я не мог понять, что это такое. В любом случае, не думаю, что сейчас мне грозит какая-то опасность.

Находясь уже за пару сотен метров от академии, я почувствовал, как по бокам на меня буквально давила мана. Видимо, это то самое нечто, что я чувствовал до этого. Но я по-прежнему ничего не видел. Не понимая, что это такое, мне ничего не оставалось, кроме как продолжить путь к академии.

Спустя пару минут я оказался у ворот, которые были открыты. В высоту они были метров десять, а сам замок в районе сотни метров, не меньше. Башни же были выше метров на пятнадцать. По крайней мере, я так прикинул, исходя из увиденного.

Зайдя во внутренний двор, моему взору предстала небольшая, но красивая аллея с диковинными деревьями, которая вела вглубь двора, где были ступеньки в форме полукруга, что сужался к белым дверям привычного размера, ведущим внутрь замка. Выглядело очень красиво. Я поднялся по ним, зашёл внутрь и увидел множество учеников, которые были одеты в обычную школьную форму, что и на Земле, только у девушек были либо юбки, либо короткие шорты, либо брюки. Удивительно, что здесь женщина может носить мужскую одежду – брюки. Да и шорты немного не вписываются в моё восприятие школьной формы. Я, кстати, всё ещё был в земной одежде – джинсы и кофта.

Внутри школы было очень светло. Причиной этому было огромное окно, которое находилось прямо над входом. Оно уходило до самого верха здания, разделяясь между этажами, но не разрывая общую концепцию. Напротив двери очередная сужающаяся лестница, ведущая к лестничному пролёту с коридорами в противоположные стороны, А по бокам перпендикулярно основной лестнице находились две другие, ведущие на этаж выше. С этого момента и начиналось самое сложное – поступить сюда. Мне ничего не оставалось, кроме как следовать легенде.

– Простите, – обратился я к ближайшей группе из трёх учениц, – не подскажите, как пройти к директору?

«Что-то мне этот сюжет напоминает…», – подумал я про себя.

– Да, конечно. Мы можем проводить тебя, – они старались быть любезными, но их удивление моему внешнему виду было видно невооружённым взглядом.

Мы поднялись на четвёртый этаж по одной из перпендикулярных лестниц и упёрлись прямо в двухстворчатую дверь из чёрного дерева, с кольцами вместо ручек.

– Тебе сюда. Это учительский зал.

– О, спасибо большое за помощь!

Ученицы ушли по своим делам. Как я понял, этот учительский зал находился прямо над холлом первого этажа, только несколькими этажами выше. Я постучал в дверь.

– Можно войти?

– Да, входите.

Внутри было огромное, полупустое пространство с множеством книг расставленных на стеллажах по бокам комнаты. Возле них были, как я понял, учителя. По центру пола, прямо от двери, лежал красный ковёр с золотыми бортиками. Он вёл в другой конец комнаты и упирался в длинный стол с несколькими деревянными стульями с высокими спинками позади стола. Центральный стул был больше и выглядел привилегированнее. Спереди стола так же была пара стульев. В центре стола сидел мужчина в очках, на вид лет 40-45 и что-то писал. Он отвлёкся, перевёл на меня взгляд и спросил:

– Вы что-то хотели, юноша?

– Да, я бы хотел поговорить с директором.

– Вы уже с ним говорите. Проходите, присаживайтесь. Что вы хотели от меня?

– Дело в том, – подходя к стулу перед столом, сказал я, – что я бы хотел вступить в вашу академию.

– Вот как? А вы в курсе, что сроки для вступительных экзаменов давным-давно прошли? Уже две недели, как началась учёба. Приходите на следующий год и, если вы себя проявите, то мы обязательно вас примем. Если на этом всё, то прошу простить, у меня много работы.

– Нет не всё! Вы не понимаете всей ситуации, что сложилась. Вы не имеете права меня не принять, – после столь громкого заявления все учителя обернулись в нашу сторону, а директор удивлённо посмотрел на меня.

– Вот как. Что ж, – директор снял очки и скрестил руки перед собой, – не объясните ли причину столь дерзких слов, которыми вы только понизили свои шансы на зачисление на будущий год?

– Всё довольно просто. Я – последний представитель клана Телепатов. А согласно бессрочному пакту, что был составлен 2015 лет назад, все представители кланов обязались всячески помочь телепатам, если таковые найдутся.

Сказать, что директор был шокирован данной новостью – ничего не сказать. Более того, все учителя начали усаживаться на свои места за столом.

– Ах-ха-ха, а ты забавный малый, умеешь шутки шутить. Ничего, что я на ты?

– Ничего. Но это не шутка, – я задрал левый рукав кофты и показал свою татуировку.

– Не может такого быть! Клан Телепатов вымер 2015 лет назад. Никто не выжил. Пакт был заключён сразу после того, как стало ясно, что, если кто-то и выжил, то это уже не представители того великого клана, а единицы волшебников, оставшиеся без крова, которым будет нужна помощь и поддержка со стороны других кланов. Но выжившие так и не были найдены.

– Вы не можете отрицать действительность. Перед вами сидит последний представитель рода Телепатов. Более того, я с Земли.

– Что? Ты, видно, действительно шутишь? Это глупый розыгрыш? Если это так, то я преподам урок всем ученикам, что в этом замешаны.

После этого возмущения директор направил на мою метку луч магии.

­– Сейчас я выведу тебя на чистую воду, дерзкий юнец. Ч-ч-что? Не может такого быть!

– Что такое? – обратился к директору один из сидящих рядом учителей.

– Отметка на его руке настоящая. Он и вправду является представителем клана Телепатов. Но это просто невозможно. Как? Как землянин стал телепатом? Что ты сделал?

– Для начала успокойтесь. Это касается и учителей. Прекратите перешёптываться между собой и послушайте. Я правда телепат и правда с Земли. История очень запутанная, и я сам не до конца всё понимаю. Находясь на Земле, я шёл домой. Будучи на безлюдной улице, передо мной открылся портал. Он привёл меня к волшебному артефакту, что напоминает колесо-рулетку. В центре него была выемка для левой ладони, я коснулся её и получил данную татуировку. После появился мужчина в чёрном плаще и маске, сказавший, что останется инкогнито, но поможет мне. Он рассказал про магию, мою принадлежность к вымершему клану и про пакт между тремя оставшимися. Так же он объяснил мне, как ощутить магические частицы в воздухе и внутри сосуда, как призвать портал в нейтральное пространство. Так же он сказал, что мне нужно поступить в вашу академию, и что пакт будет служить гарантом того, что меня примут. После я вернулся на Землю через портал, рассказал обо всём родным, получил их разрешение на жизнь на Ориле и вернулся обратно через портал к тому мужчине. Он закрыл его и переместил с помощью третей печати на холм недалеко от академии и ушёл. А сейчас я тут. Короткий пересказ всего, что случилось со мной за этот день.

– Быть не может. Кто из ныне живущих смог открыть портал на Землю? Думаешь, мы так просто поверим в этом?

– Ну, верить или нет – ваш выбор. Мне нет резона обманывать вас. Но, если не верите, то я пошёл, а если с последним представителем вымершего клана что-то случится, то винить будете себя.

Я молча встал со стула и пошёл в сторону выхода.

– Стой. Ладно, я верю тебе. Но ты должен понимать, насколько бредово всё выглядит.

«Попался», - подумал я про себя, разворачиваясь.

– Да, вы правы, ситуация неожиданная. Но вы не подумали над тем, каково сейчас мне? Меньше чем за сутки мои привычный мир и уклад жизни рухнули. Сейчас моя судьба в ваших руках. Вам решать, как поступить в сложившейся ситуации.

– Ты знаешь, что случилось 2015 лет назад? Что за пакт был заключён между тремя кланами? Почему на Земле нет магии и за что на Ориле ненавидят землян?

– Понятия не имею. Мужчина в маске сказал, что объяснить всё это – ваша задача.

– 2015 лет назад земляне напали на нашу планету. Изначально эта академия была дворцом, в котором жил Отец-Создатель и его дети – принцесса Элия и принц Аргос. 2015 лет назад принц Аргос убил Отца-Создателя и привёл землян, которые начали массовое кровопролитие. После убийства своего отца, Аргос отправился в клан Телепатов и начал забирать их силы. Он нашёл способ высасывать всю магию из тела и помещать её в магический сосуд. Земляне, тем временем, напали на дворец и начали убивать всех волшебников, что попадались им на глаза.

– Прошу прощения, что перебиваю, но каким образом земляне, не владеющие магией, смогли убить волшебников?

– Изначально и ориляне, и земляне владели магией. Глава клана Телепатов отправился на защиту дворца, покинув свой клан. Тогда он и не подразумевал, что всё волшебство его клана похищается Аргосом. Если бы не эта ужасная магия, то телепаты смогли бы сдержать оборону. Когда глава клана узнал об этом, он немедленно вернулся домой, но было слишком поздно. Все телепаты были убиты, а их магия была похищена. Символ твоего клана, – директор направил указательный палец на татуировку на моей левой руке, – это книга. Данная книга являлась артефактом твоего клана, и владел ею его глава. Когда он вернулся в клан, он наткнулся на Аргоса. Была жестокая битва, в ходе которой Аргос почти одержал победу, ведь у него была магия всего клана Телепатов. После чего появилась яркая вспышка, земляне лишились своей магии, а Аргос был заточён в проклятых землях. Территория, на которой располагался клан Телепатов, превратилась в дикую пустыню, полную опасностей. Там стали блуждать неупокоенные души Телепатов, защищающие свои земли от чужаков. Никто из тех, кто отправлялся в эти земли, не вернулся. Артефакт был утерян, а земляне были пойманы и отправлены обратно на Землю. Такова история у твоего клана. Хоть и прошло 2015 лет, ориляне всё ещё испытывают ненависть к землянам, ведь в ходе той войны не только был вырезан целый клан, но и вся планета лишилась единственных правителей: Отца-Создателя и его детей. Принцесса Элия и три её приближённых соратника пропали без вести. Планета погрузилась в раздор. Кланы начали враждовать, виня друг друга в случившемся с телепатами. Спустя месяц после войны был заключён пакт. Суть его в том, что если кто-то из телепатов и смог чудом уцелеть, то ему будет оказана помощь и поддержка кланов, которые, отныне, будут авторитарными государствами. Но, к несчастью, выживших не нашли. В этой истории много тайн, которые хранит прошлое. Были поиски принцессы и её спутников, которые так же ни к чему не привели. И по сей день так и не ясна причина, по которой Аргос и земляне предали королевство. Так же, по сей день печать, с помощью которой глава клана Телепатов заточил Аргоса в проклятых землях, до сих пор не была им разрушена. Это всё, что мне известно об истории твоего клана. Возможно, твоё появление, в которое так сложно поверить по причине того, что я рассказал ранее, прольёт свет на тень прошлого.

– Трагичная история, полная боли и утрат. Стоп, а что вы имели ввиду под: «печать до сих пор не была им разрушена»? Прошло два тысячелетия, а Аргос давным-давно умер.

– Нет. Отец-Создатель, Аргос, Элия и три её компаньона были бессмертными.

– Бессмертными? У вас и такое возможно?

– Да. Но никто не знает, каким образом Отец-Создатель даровал этой пятёрке бессмертие, да и как сам им овладел.

– Но, если Отец-Создатель был бессмертным, то, как его смогли убить? Неувязочка, однако.

– Бессмертие заключалось в иммунитете к болезням и ядам, а так же бесконечной молодости. А, если точнее, прекращении течении времени тела человека, который получил бессмертие. Но, если ему отрубить голову, то он умрёт. Не путай это с какой-то неуязвимостью.

– Понятно. В любом случае, я не причастен к событиям, что случились 2015 лет назад. И ответственность за случившееся лежит на плечах того поколения.

– Да, ты прав. Лично к тебе никаких претензий нет, но ты землянин. Возможно, потомок того, кто убил сотни орилян.

– А, может быть, я потомок тех, кто не стали принимать участие в кровопролитии. Я уверен, что не все в этом участвовали. Мы здесь с вами не гадать собрались.

– Ты снова прав. Пока забудем о твоём происхождении. Куда более интересно другое – твоё становление телепатом. Ты можешь показать, где тот артефакт, что даровал тебе силу?

– Боюсь, что нет. Я же сказал, что от туда меня телепортировал мужчина в маске. Я не знаю, где находится то место.

– Жаль. Это мощный артефакт и, если он попадёт в руки тёмным магам, то может случиться новая война. Они дадут всем своим соратникам магию и устроят повтор событий 2015-летней давности.

– Не думаю, что стоит переживать на этот счёт. Мужчина в маске сказал, что позаботится об артефакте.

– Не знаю, можем ли мы ему верить, но у нас нет другого выбора. Хорошо, теперь, собственно, ты. Говоришь, что хочешь поступить к нам на обучение? Тот, кто даже дня не является волшебником, решает, что достоин на обучение в самой престижной школе волшебников? Не думаешь, что замахнулся на слишком большой кусок?

– Ничуточки. Это место – кладезь сильнейшей магии и тайных знаний. Это всё пригодится мне для того, чтобы вернуть величие клана Телепатов или, хотя бы, отомстить за его уничтожение Аргосу. Разве пакт не обязывает вас помочь мне с осуществлением моих целей? Неужели клятва ваших предков ничего для вас не значит? Тогда как вы смеете судить меня за поступки моих прародителей? Попахивает двойными стандартами, директор.

– Дерзкий, наглый, прямолинейный, считающий себя самым умным и особенным, – директор, вставший из-за стола, начал говорить всё это, нахаживая круги вокруг меня. – Но при этом смелый, чётко идущий к своим целям, самоуверенный и полный сил. Интересная смесь черт характера. А учитывая тот факт, что ты теперь волшебник клана Телепатов, будет интересно посмотреть, что из всего этого выйдет. Куда тебя приведёт старушка судьба. Чтож, – директор сел обратно за стол, – не вижу причин, чтобы не принять тебя на обучение. Помимо нейтрального пространства ты ещё что-нибудь можешь использовать?

– Нет.

– Очень интересно. Потенциал есть, а знаний и практики – жалкие гроши. Денег, я так понимаю, у тебя тоже нет?

– Нет.

– И как же ты собираешься учиться в академии, где собраны сильнейшие девушки и юноши из разных домов каждого клана?

– Молча. Просто возьму и буду учиться. Это поможет мне стать сильнее, и, кто знает, может быть, я смогу нагнать ваших учеников.

– У тебя нет ни снаряжения, ни денег, ни навыков в магии. Ах-ха-хах, очень интересно. Не могу отказать себе в удовольствии лицезреть то, что с тобой станет в моей школе. Возродится ли благодаря тебе, как птица феникс из пепла, клан Телепатов или последняя надежда некогда сильнейшего рода волшебников падёт на дно и станет одной из блуждающих душ, что бродят по пустыне Телепатов? Решено. С этого дня ты, юный волшебник с Земли, становишься учеником академии. Обучение здесь стоит денег. Обычно мы берём предоплату за грядущий семестр, но, учитывая твоё финансовое положение и пакт, что был заключён предками, я позволю выплатить эти деньги до конца обучения. Оно длится 2,5 года, т.е. 5 семестров. По окончанию последнего семестра ты будешь обязан расплатиться за все 2,5 года обучения. Если ты этого не сделаешь, то, в лучшем случае, попадёшь в тюрьму, а в худшем – тебя казнят. Так что советую найти источник дохода, да поскорее. Учитель Грэм выделит тебя комнату и школьную форму. Они, а так же питание, включены в стоимость обучения. Первый урок у тебя начнётся завтра. Уже поздно, но до сна есть ещё час, так что ты можешь походить по академии и изучить её, только сначала переоденься, дабы лишний раз не привлекать внимание. Если будут какие-то вопросы, то можешь обратиться к любому из учителей или попросить помощи у других учеников. На этом всё, спокойной ночи, юноша.

– Спасибо, сэр. Вам тоже доброй ночи.

Я и учительница Грэм отправились в сторону выхода из зала.

– И да, кстати, как тебя зовут? – спросил директор уже уходящего меня.

– Дима, – не став оборачиваться крикнул я.

– Директор, вы уверены в своём решении? – закрывая двери, услышал я. Учителя атаковали директора с расспросами. Думаю, сегодняшний вечер весь педагогический состав будет пытаться его переубедить. «Держитесь, господин директор», – подумал я про себя.

Мы с мисс Грэм отправились на третий этаж.

– Так значит, вы здесь работаете, да?

– Да.

– А что вы преподаёте?

– Мой предмет называется «Основы тёмной магии».

– О, а я думал, что в этом мире тёмной магией пользуются только злые волшебники. Хотя, если честно, вы на такого немного смахиваете…

На Грэм был чёрный корсет, из-под которого виднелась белая блуза с глубоким декольте и чёрные брюки свободного кроя, уходящие в латексные сапоги до колен на высокой шпильке. Вишенкой на торте были её чёрные волосы и голубые глаза. Выглядело очень сексуально. Корсет подчёркивал её талию и большую грудь, а сапоги - стройность её ног. К тому же, идя на шпильках, она сровнялась со мной по росту, а я 185 сантиметров в высоту. Оружия при ней не было. Интересно, что оно из себя представляет.

– Простите за нескромный вопрос, но, сколько вам лет?

– 25.

– О, вы так молоды, а уже учитель. Видимо, вы очень сильная и способная. Молодец.

– Спасибо, – холодно ответила мисс Грэм.

Мы спустились на третий этаж, где вдоль коридора было множество дверей. Мы подошли к одной из них, находящейся в середине.

– Это твоя комната. Она рассчитана на двух человек, но в этом году она никем не занята, так что будешь жить один. Может быть, в следующем учебном году к тебе подселят первогодку. Есть какие-то вопросы?

– Да, и много. Но из основных: что со школьной формой, учебниками, расписанием занятий и планировкой школы? Где проходят занятия?

– Нейтральное пространство, – сказала мисс Грэм, после чего достала из портала школьную форму, учебники, план школы и расписание занятий. – Ещё вопросы есть? – всё так же холодно и со стеклянным взглядом спросила она у меня.

– Ох, а вы шустрая. Да, два вопроса: форма точно мне по размеру и вы умеете улыбаться? Может быть, вы робот?

– Переоденешься, я подожду за дверью. После чего с помощью магии я подгоню форму под тебя. Что ещё за роботы? Не забывай, юнец, что я твой учитель.

– Ладно, мисс строгая гримаса. Я вас понял. Про роботов лучше не спрашивайте, всё равно не поймёте…

– В таком случае, я буду за дверью.

Я зашёл в комнату. Она была не большой, буквально 12 м2. Слева и справа от двери стояли два шкафа. Следом два стола со стульями и уже у окна, что было по центру комнаты, были две кровати. Всё это стояло чётко друг напротив друга.

Я переоделся в форму. Она выглядела как белая рубашка, чёрные приталенные брюки, серая жилетка, серые мужские туфли и серый галстук. Скудненько. У девушек, что я встретил в холе, были чёрные мини-юбки с высокой талией, пояс с синим камнем в центре, чёрные чулки выше колена, синяя блузка с 8 пуговицами, идущими парой: по две напротив друг друга. Из-за юбки этих пуговиц хватало, чтобы ничего не было видно. Так же у блузки не было горла, т.е. она уходила в небольшое декольте на уровне второй пуговицы у земных рубашек. И туфли синего цвета. Так же я заметил, что у других учеников была одежда в красных и зелёных цветах. Надо будет выяснить у мисс строгая гримаса, в чём разница. Вся эта одежда сильно отличалась от той экипировки, что была у Лифии, Эссондрия и Гемиссиуса. Видимо, в школьной форме не посражаешься. Что ж, логично.

– Мисс Грэм, я переоделся. Можете входить.

– Что ж, одежда тебе в пору?

– Не совсем. Рубашка висит, да и туфли большие.

Мисс Грэм взглянула на меня, вытянула правую руку и сказала:

«Магия, что властна над самой материей мироздания,

Прошу, окажи мне услугу и наполни мою фантазию своей силой,

Позволь образу в голове стать явью,

Вторая печать!».

После чего надо мной и подо мной появились два бежевых круга с пентаграммами и непонятными мне символами. Точно так же, как и было на Земле с ребятами, когда они переодевались. Эти круги начали двигаться к центру моего тела, оставляя за собой россыпь из бежевой магической энергии. Сомкнувшись, они исчезли, а одежда стала мне впору.

– Здорово! Вы тоже владеете магией печати!

– Откуда ты знаешь о печатях?! – с подозрением спросила Грэм.

– Ни откуда. Директор же сказал, что Аргоса заперли за печатью, вот я и подумал…

– Хм, ну, ладно. На этом всё. До завтра. Первый твой урок, юнец, будет у меня. Не вздумай опоздать, а то убью.

– Эх-хе-хе, спасибо за предупреждение. Не опоздаю, – после такой угрозы, произнесённой с каменным лицом, мне кажется, что она вовсе не шутила. – А, и последний вопрос, мисс Грэм.

– Чего ещё?

– Почему у некоторых учеников форма отличается по цвету?

- Всё просто. Зависимо от того, к какому клану ты принадлежишь, зависит и цвет формы. У клана Фемра́л – зелёная, Да́ргис – синяя, а у Э́рво – красная. Твоему же клану дарован серый цвет. Я ответила на твой вопрос?

– Да. Но почему у трёх кланов такие странные названия, а у моего понятное?

– На этот вопрос я не могу дать тебе ответ. Так повелось изначально. Это всё?

– Думаю, что да. Спасибо большое, мисс Грэм, что всё разъяснили. Я вам очень признателен.

– В таком случае, я пойду. Доброй ночи.

– И вам всего доброго.

Свою земную одежду я убрал в нейтральное пространство. Очень удобная это штука, однако. На земле с её помощью, как минимум, можно было бы шпоры на экзамен пронести. Тут, я думаю, это не прокатит. Но надо будет попробовать как-нибудь.

Я осмотрел план академии. Всё выглядело очень понятно. В каждой из башен были либо какие-то учебные кабинеты: лекционные и лабораторные, либо кабинеты учителей, либо столовая, либо уборные с ванной. А в соединяющих их частях замка расположились жилые комнаты. Интересно, сколько тут учеников? Здание выглядит очень большим.

Я решил прилечь на кровать и немного перевести дух. «Нужно будет найти что-нибудь перекусить, да и помыться не мешало бы», – закрывая глаза, подумал я. После чего открыл их от громкого шума в коридоре. «Вот чёрт! Когда я закрывал глаза, то за окном было темно, а сейчас уже солнце светит! Я уснул!».

Глава 7. Начало учёбы

Быстро выскочив в коридор, я увидел, как ученики, досыпая на ходу, выходили из своих комнат и шли в сторону лестничного пролёта, ведущего в соседнюю башню. Там должен пройти урок мисс Грэм. Поскольку форма была на мне ещё с вечера, а учебники находились в нейтральном пространстве, я решил не терять времени и тоже отправиться на занятие.

По пути мне встречались ученики разных кланов, и все они странно на меня смотрели. Некоторые даже внаглую пялились. Боясь опоздать на занятие, я не обратил на это большого внимания.

Кабинет мисс Грэм находился на втором этаже пятой башни. «Что за пятая башня?», - спросите вы. Тут всё просто: согласно плану, все башни были пронумерованы. Башня с центральным входом – первая. Дальше, по часовой стрелке, все остальные: вторая, третья, четвёртая и пятая.

Я зашёл в кабинет. Если быть точным, то это была небольшая аудитория. В ней было три ряда длинных парт, расположенных в форме четырёхступенчатой лестницы. Как и в земных вузах, ничего удивительного. Входная дверь была в левом углу комнаты. Я сел за парту со стороны выхода на втором. Все ученики, которых было около 15 человек, по-прежнему поглядывали на меня и перешёптывались. Спустя пару минут зашла мисс Грэм.

– Доброе утро. Перед началом лекции у меня для вас есть важное объявление. С сегодняшнего дня в нашей школе новый ученик, – учитель посмотрела на меня. – Встань и представься.

– Всем привет. Меня зовут Дима, я родом с Земли и я телепат, - по всей аудитории резко раздался шёпот между учениками, а их лица были пропитаны удивлением и недоумением.

– Молчать! – громко крикнула мисс Грэм и запустила под потолок в центр аудитории тёмную сферу, которая взорвалась с характерным хлопком. – Все обсуждения после лекции. Не забывайте, что вы здесь собрались, чтобы учиться магии, а не прохлаждаться за светскими беседами. Достаньте учебники и откройте их на странице 7.

Все ученики разом открыли портал в нейтральное пространство и вытащили оттуда старый, замызганный гримуар. Он был в кожаном переплёте с фиолетово-чёрными узорами. Закрывался он на металлическую бляшку сбоку от страниц. Я, не став медлить, тоже достал его. Однако открыть его у меня не получилось. «Бляшка сломана?!», – подумал я про себя.

– Что такое, Дима? Не можешь совладать с обычной книгой? – с иронией спросила мисс Грэм.

– Не хотелось бы этого делать, но я вынужден с вами согласиться, учитель. Книга не открывается, что бы я ни предпринимал.

– Направь в неё свою магическую энергию. Любой житель Орила знает, что волшебные книги открываются именно так. Это создано для того, чтобы искусство магии не попала в руки тех, кто ей не владеет. Ведь они могут попытаться применить то, что узнают из неё, и навредить не только себе, но и окружающим, например, сварить зелье или использовать магические артефакты.

– Спасибо за подсказку, но не забывайте, что я землянин. Для меня эти тонкости чужды.

– И так, приступим к уроку. Поскольку наше первое занятие, то я должна рассказать, что вас ждёт. Исходя из названия, вы должны были понять, что на этих уроках я научу вас пользоваться тёмной магией. Предвкушая ваш вполне логичный вопрос: «Зачем добрым волшебниками изучать искусство злых волшебников - магию тьмы?», – я сразу дам пояснение. Сама по себе магия – нейтральна. Они не добрая и не плохая. Всё зависит лишь от намерений заклинателя. Вам решать, куда именно направить силу и познания в той или иной области. Это и определяет вас, как доброго или злого волшебника. Тьма – тоже часть света. Как свет не может существовать без тьмы, так и тьма не может обойтись без света. Во вселенной оба этих элемента находятся в гармонии.

Чтобы в совершенстве овладеть светом, вам нужно понимать природу его сестры – тьмы. Лишь достигнув гармонии в обоих элементах, вы сможете одинаково сильно их использовать. Моя задача – объяснить вам, как устроена тёмная магия, и научить вас бороться с теми, кто её использует во зло.

Начнём с базового упражнения. Вам нужно будет создать сферу абсолютной тьмы. Она обладает минимальными атакующими возможностями, но для начала вам хватит и этого. Закройте глаза, выставите ладони перед собой друг напротив друга, согнув руки в локтях. Начните направлять в них энергию. Помните, что внутри вашего тела магические частицы абсолютно нейтральны. Они не привязаны ни к какому элементу. Непосредственно вы, как волшебник, трансформируете их в то, что хотите получить на выходе. Вспомните, как кто-то когда-то сделал вам больно, как вы обижались на кого-то, как прибывали в печали и унынии, как тьма накрывала вас с головой. Сконцентрируйтесь на этих негативных эмоциях. Направьте эти боль и страдания в вашу ману. Заставьте саму сущность магических частиц очерниться. Пусть они окутаются в беспросветную тьму. После чего выпустите их из своих ладоней в пространство между ними, формируя сферу. Наполняйте её этой тьмой. Сконцентрируйте всю чернь вашей души в этом сгустке энергии. Не должно быть ни малейшей капли света. Только кромешная тьма. Теперь откройте глаза. Чем темнее и мрачнее сфера – тем удачнее получилось заклинание.

– Дима, что такое? Твоя сфера едва видна. Нужно приложить больше усилий.

– Простите, я старался, всё хорошенько представил, но, почему-то, у меня получилось создать едва различимый контур сферы.

– Всё ясно. Ну, это не удивительно, ведь твой уровень контроля над маной – минимален. Большая часть энергии, что ты выпустил из своего тела, просто вернулась в воздух. Ты не смог направить ману вне своего тела прямиком к своей цели – сфере. Но, учитывая, что твои навыки даже с натяжкой нельзя назвать базовыми, ты неплохо справился, хоть это и далось тебе с трудом. Видно, что твоё тело истощено. Магический сосуд почти пуст. На базовое заклинание школы тьмы тебе потребовалась почти вся энергия, что твоё тело смогло в себя вместить.

– Да, я тоже это почувствовал. Такое ощущение, будто я пробежал марафон.

– В любом случае, ты справился с поставленной задачей. Весьма похвально.

– Спасибо, – удивительно. Я думал, что она будет недовольна проделанной мною работой, но в её голосе была слышна поддержка в мой адрес. Может быть, мисс Грэм не такая уж и строгая, какой кажется на первый взгляд.

­– Вижу, что у остальных дела обстоят удачнее, – произнесла мисс Грэм, смотря на учеников, держащих между ладоней абсолютно чёрные сферы.

– Это слишком простое заклинание. Этот новичок нам даже в подмётки не годится. Зачем его вообще сюда взяли? Этого жалкого землянина в магической дуэли сможет одолеть даже ребёнок. Я думал, что эта элитная школа, а в неё пускают всякий сброд, ­– какой-то надменный парень сказал это, презрительно смотря на меня.

– Нэкс! ­– с яростью в глазах крикнула учитель. – В этой академии нет места для дискриминации. И, тем более, я не позволю тебе поливать данное учебное заведение грязью. Ещё одна такая фраза и вылетишь отсюда в два счёта. Ты меня понял?! ­– говоря эту фразу, мисс Грэм окутывала себя чёрным туманом, а воздух вокруг стал буквально придавливать к полу. Видимо, слова Нэкса разозлили её не на шутку, раз даже я – новичок в магии, смог почувствовать всю мощь, что исходила от неё.

– П-п-простите, я вас понял. Этого больше не повторится, – «поджав хвост», сказал Нэкс.

– В таком случае, продолжим урок, – сказала мисс Грэм и развеяла магию, что испускала.

Лекция длилась полтора часа. За это время я узнал, что магия в этом мире делится на элементы. Всего их 6: вода, огонь, земля, воздух, тьма и свет. От этих элементов и их комбинаций исходит бесконечное множество других вариаций магии. Например, если соединить элементы огня и земли, то можно создать огненные гейзеры, вырывающиеся из земли. Или, например, холодный воздух и вода могут дать нам снежную бурю. Всё ограничивается лишь фантазией заклинателя. Так же есть «школа» определённого элемента. Это относится лишь к 6 базовым элементам, т.е. нет школы льда, молнии и т.п. Под школой подразумевается не привычное нам учебное заведение, а учение, основанное на оттачивании определённого элемента. Есть волшебники, специализирующиеся на определённых школах, например, школы воды и воздуха. Они развивают свои навыки в использовании именно этих двух стихий и их комбинаций между собой. Разумеется, они так же используют и другие стихии, однако, основной набор используемых ими заклинаний, состоит из всего лишь двух элементов. Это позволяет добиться вершин во владении каждым из выбранных элементов и колдовать куда более сложные и сильные заклинания.

Почему волшебники специализируются, зачастую, на двух школах? Ответ прост. В этом мире на силу заклинания влияет лишь три вещи: первая - то, сколько маны ты направишь. Думаю, с этим всё понятно. Чем больше запас маны – тем мощнее твоё заклинание.

Второе - твоё мастерство в управлении маной. Если ты используешь только два элемента, то ты оттачиваешь своё мастерство в управлении магическими частицами именно этих двух элементов. Таким образом, заклинания этих обеих школ даются тебе легче, и ты проще изучаешь новые, благодаря контролю над маной. Именно поэтому опытные волшебники не распыляются на все школы разом, а отдают предпочтение двум, реже, трём школам. Но не останавливаются на одной, т.к. это лишает возможности смешивать ману разных школ и творить куда более сильные и изощрённые заклинания.

Прежде, чем я расскажу про третий критерий мощности заклинания, мне стоит объяснить, как создаётся само заклинание. Заклинатель направляет накопившуюся в нём манну в определённую часть тела, либо окутывает всего себя маной полностью. В самом же теле мана нейтральна. Выпуская её наружу, ты, с помощью мысли, заставляешь её трансформироваться в ману определённой школы. Именно мастерство в определённой школе и влияет на то, насколько быстро и качественно ты сможешь трансформировать ману. В момент, когда ты направил свою ману, например, в руку, чтобы создать огненный шар, ты должен на выходе маны из руки превратить её в ману школы огня. Но, особенно новички, не успевают справляться с тем потоком магических частиц, что выходит из их тела. Таким образом, получается, что большая часть маны, что твоё тело высвободило – просто рассеялась в воздухе, так и оставшись нейтральной. Чтобы это предотвратить – необходимо оттачивать определённую школу.

Вот мы и подошли к третьему критерию – контроль над маной этого заклинания. Например, ты неплохо владеешь школой огня. Ты успеваешь своевременно трансформировать около 50% маны на выходе, но теперь тебе нужно заставить магические частицы принять ту форму, что ты задумал. В этом и заключается контроль. Если ты хочешь создать огненный шар, то ты концентрируешь ману в огненную сферу возле своей руки. Но стоит тебе ослабить бдительность, как магические частицы развеются, и заклинание не удастся. Вот и получается, что чем чаще ты используешь определённое заклинание, тем лучше ты контролируешь данное построение магических частиц – форма огненной сферы, как в примере. При этом, разумеется, ты оттачиваешь мастерство в определённой школе. И в сумме, улучшение контроля вдобавок с отточенным мастерством, усиливают заклинание в разы, и уже простой огненный шар превратится в мини-бомбу с огромным радиусом поражения. Но, как я успел понять из разговоров на занятии, в этом мире есть оружие, которое помогает улучшить как контроль, так и мастерство. Например, как лук и меч у Стёпы и Саши. Надо будет позднее обязательно узнать подробности.

И так, что мы имеем: на протяжении всего процесса сотворения заклинания, волшебнику нужно одновременно и не прерываясь выпускать магические частицы из своего тела, трансформировать их в ману определённой школы, после чего придать ей желаемую форму и продолжать её поддерживать. Стоит заклинателю хоть на секунду прервать данный процесс – заклинание исчезнет. Например, ты можешь сотворить самый настоящий потоп, после чего, чтобы просто управлять этой водой, ты прекращаешь выпускать и трансформировать магические частицы, но фокусируешься на контроле. И если ты хоть на секунду перестанешь её контролировать, то вода просто исчезнет. Да-да! Ни останется даже капельки от того потопа. Таким образом, ты, конечно, можешь утолить жажду, наколдовав воду, но, как только ты прекратишь поддерживать её существование, она рассеется из твоего желудка. То же касается и всего остального: пожар, ливень, шторм и т.п. Не исчезнут лишь последствия: ожоги, разрушения и т.д.

После урока, когда все ученики разошлись, я подошёл к мисс Грэм, чтобы узнать, как в этом мире можно заработать деньги. Она рассказала, что существует гильдия авантюристов. В каждом крупном городе есть её филиал. В этой гильдии волшебники могут получать задания, за выполнение которых можно получить разные награды: деньги/еду/снаряжение/книги и т.д. Какой будет награда, решает заказчик. Сами задания в гильдии может оставить любой желающий, указав подробности миссии. Разумеется, пока мой контроль над манной не столь велик, да и заклинаний я толком не знаю, я решил, что в гильдию мне отправляться рано. Этим займусь позже. Сейчас же я отправляюсь в столовую, которая, судя по плану школы, находится на первом этаже.

Столовая в академии просто огромная. Сотня, а, может, и две сотни квадратных метров. Представляет она из себя прямоугольное помещение с высокими потолками и большими, винтажными арочными окнами. Стены бежево-кремового цвета, а на полу, как и во всей школе, серый и белый керамогранит. Ученики шеренгой стоят вдоль множества стеллажей с едой. Повара накладывают им в тарелки то, что ученики попросят, а те, в свою очередь, ставят еду на поднос и уходят за столы. Столы же в виде прямоугольника, рассчитанные на четыре человека. Возле столов стоят скамейки. И столы, и скамейки, тоже бежево-кремового цвета.

Я взял поднос, столовые приборы и встал в очередь. Разумеется, все взоры были прикованы ко мне. Кто-то старался смотреть незаметно, а кто-то откровенно пялился. Еда была самой обычной. Как и во всех школьных столовых. Я взял пюре с котлетой и чай. Видимо, хоть Орил и не поддерживает связь с Землёй, у них тоже есть картошка и чай. Возможно, наши планеты имеют много общего.

Усевшись за свободный столик, я начал есть. Было весьма дискомфортно, т.к. на меня по-прежнему все смотрели и перешёптывались между собой. Я постарался не обращать внимания и продолжил есть.

Спустя несколько минут мою трапезу прервал Нэкс. Тот самый выскочка с урока мисс Грэм.

­­­– Эй, землянин! Тебя не учили, что, когда видишь человека, который выше тебя по социальному статусу, ты должен ему кланяться?

– И тебе приятного аппетита. Как же тебя там… Э, Шпэкс? Нет. Рэкс? Хм, тоже, вроде, не то. Как же там было…

– Я Нэкс, дубина! – закипая от злости, крикнул парень.

– А, точно! Приятно познакомиться, Нэкс-дубина. Меня зовут Дима.

– Да не я дубина, а ты! Как же ты меня бесишь. Одно твоё присутствие в этой академии заставляет меня кипеть от злости!

– Хм, не хочешь чаю, чтобы остыть? – с ухмылкой съязвил я, на что Нэкс ещё больше начал злиться. – Ну, не хочешь, как хочешь. А, что же касается поклона, думаю, что учителя меня бы уже давно предупредили об этом, будь сказанное тобой правда. Вдобавок, я не вижу, чтобы другие ученики то и дело кланялись кому-то. Не думаю, что тут все одного социального статуса. Так что это уже второй аргумент в пользу того, чтобы просто проигнорировать тебя и продолжить есть. Было приятно поболтать, но данной беседе я лучше предпочту свой завтрак, – сказал я и вернулся к еде. Это окончательно разозлило Нэкса, но мне было всё равно. Он лишь обычный школьный выскочка. У меня нет времени на него.

– Ну, знаешь. Да как ты смеешь так со мной разговаривать! Эй, ты меня вообще слушаешь? – обращался Нэкс ко мне, прибывающем в состоянии тотального игнорирования. – Ты меня буквально выводишь из себя. Знай, что однажды я с тобой поквитаюсь. Ты горько пожалеешь о таком отношении ко мне. Никто не смеет так со мной разговаривать! – после этих слов Нэкс, весь красный от гнева, ушёл за свой столик, а я продолжил есть.

– Зря ты так с ним, – сказала незнакомая девушка, подошедшая к моему столику. – Можно я подсяду?

– Пожалуйста. Я не против. Меня зовут Дима, а тебя?

– А меня Дали́риан. Приятно познакомиться.

Далириан на вид было примерно столько же лет, сколько и мне. Девушка среднего роста с шелковистыми длинными волосами каштанового цвета. Форма у неё была с атрибутикой синего цвета, значит она из клана Даргис. Синий хорошо подчёркивал цвет её глаз. Они были глубокого голубого оттенка, словно два феанита.

– Ты бы не ссорился с ним. Он наследник семьи, которая имеет огромное влияние в клане Эрво. В будущем это может доставить немало проблем.

– Хм, спасибо за совет. Обязательно учту. Однако я не ссорился с ним. Он сам начал задирать меня. Я лишь ответил ему. Признаться, это даже повеселило меня. Он просто зазнавшийся ребёнок, привыкший, чтобы всё было так, как хочет он. Терпеть не могу таких людей.

– Да, ты прав. То, что произошло на уроке – непозволительно, но и его можно понять. Ты – землянин. На Ориле к землянам очень непростое отношение.

– А, точно, ты же была со мной на уроке у мисс Грэм.

– Да, я сидела позади и своими глазами видела, что произошло.

– Если ты говоришь, что на Ориле к землянам относятся своеобразно, то почему же ты общаешься со мной?

– Я не считаю, что тебя стоит винить в делах минувших дней. Более того, как иронично, ты телепат. В одном флаконе смешались две противоположности: ненависть к землянам и уважение к телепатам. Поэтому я просто решила пообщаться с тобой не как с представителем той или иной группы, а как с человеком. И ты мне не кажешься плохим или враждебным. Ты всего лишь парень, который стал заложником обстоятельств.

– Как метко ты всё подметила. Даже звучит так, будто ты всё обо мне знаешь.

– Ну, дело в том, что вчера вечером я собиралась сходить к директору, чтобы попросить у него книгу. Но, когда подошла к двери директорской, я случайно услышала занимательный разговор. Это было самое начало твоей беседы с директором. Я не смогла удержать своё любопытство и подслушала вас. Так что я в курсе, что с тобой приключилось. Прости

– Вот так, что ж, мне не в чем тебя винить. Рано или поздно всё равно эта история будет известна всем. У многих возникнут вопросы, а я не собираюсь скрывать правду. А что за книгу ты хотела взять у директора?

– А, дело в том, что я хотела подтянуть свои познания о монстрах, что водятся в здешних лесах. Путешествуя за пределами академии, всегда нужно быть начеку.

– А почему ты не сходила в библиотеку? Судя по плану школы, она у вас здесь просто огромная.

– Я была там, но мне сказали, что данная книга у директора на руках, вот я и пошла к нему, чтобы попросить дать её мне. Что было дальше ты и сам знаешь.

– Понятно. Вижу, что ты уже доела. Тогда, может быть, сейчас сходим к директору? Думаю, он захочет узнать, как продвигаются мои дела, а ты заодно заберёшь книгу. Что думаешь?

– Хм, почему бы и нет. До начала следующей лекции ещё двадцать минут. Времени предостаточно.

– Отлично. Тогда давай уберём за собой и выдвинемся к директору.

Глава 8. Неожиданная встреча

Мы подошли к двери директорской, и только я собирался в неё постучать, как услышал за ней громкий спор. Мы с Далириан смогли расслышать лишь обрывки фраз, по которым стало ясно, что три человека требуют от директора, чтобы меня исключили из академии.

– Прошу прощения за вторжение, – не выдержав этих нападок на человека, что дал мне шанс, я решил вмешаться в беседу. – Вы ведь обо мне сейчас говорите?

– А, Дима, Далириан, проходите. Вы как раз вовремя, – сказал директор.

– Далириан, что ты тут делаешь?! – с удивлением спросила женщина, что требовала от директора моего исключения. Помимо неё этого просили ещё мужчина и женщина.

– Мама? Почему ты настаиваешь на том, чтобы Диму исключили из академии?

– Детка, ты что, подслушивала? – с недоумением спросила женщина.

– Не отвечай вопросом на вопрос! Как ты могла?!

– Ну, понимаешь. Я, эм… – женщина была в растерянности. Не могла подобрать слов.

– Далириан, Дима, прошу вас, сядьте, – прервал этот спор директор, указывая на стулья, что стояли возле его стола. – Дима, познакомься с главами трёх кланов: Эли́ра – глава клана Да́ргис и по совместительству мать Далириан, Кра́йн – глава клана Э́рво и Флеси́лия– глава клана Фемра́л.

– Приятно познакомиться. На самом деле, я знал, что это знакомство состоится. Просто не ожидал, что так скоро. В любом случае, прошу вас объяснить, почему вы настаиваете на моём отчислении из академии.

– Всё просто, – начал Крайн. – Тебе здесь не место. Во-первых, ты не из знатной семьи, более того, ты вообще не из семьи орилянцев. Во-вторых, ты землянин. Это вызовет большой общественный резонанс и переполох. И, в-третьих, и самое главное, твоё нахождение здесь является угрозой безопасности всех учеников.

– Послушайте, – перебил Крайна директор, – я уже говорил вам, что в этой академии ученики в полной безопасности. Не смотря на появления Димы, студентам ничего не грозит. Я и учителя в состоянии их защитить. Да и сами ученики могут за себя постоять.

– О какой опасности вы оба говорите? – с недоумение спросил я.

– Вы что, до сих пор ему не рассказали? – с удивлением уточнила Флесилия

у директора.

– Да, он ещё не в курсе. Вчера был не подходящий момент, а сегодня ещё не представилась такая возможность.

– Так расскажите всё сейчас, – настояла Элира.

– Директор, если есть что-то, что мне нужно знать, то, прошу вас, расскажите. Я не хочу жить в неведении.

– Ох, хорошо. Видишь ли, Дима, всё дело в том, что есть вероятность, что твоя жизнь находится в опасности.

– О чём это вы, директор? – в смятении спросила Далириан.

– Далириан, ты же знаешь, что после уничтожения телепатов и смерти Отца-Создателя, на Ориле последователи школ света и тьмы создали храмы. Храм света поклонятся покойному Отцу-Создателю, а храм тьмы заточённому в проклятых землях Аргосу.

– Разумеется. Но причём тут школы света и тьмы? Я не до конца понимаю ход ваших мыслей.

– Детка, понимаешь, – подхватила разговор Элира, – твой новоиспечённый друг может являться ключом к освобождению Аргоса из плена. Поскольку печать была наложена силой телепатов, то при помощи сил этого юноши, последователи храма тьмы могут попытаться разрушить эту печать. А значит, за ним откроется охота.

– Конечно, – продолжил директор, – пока что тебе не о чем переживать. Пока ты в академии – ты в безопасности, как и все остальные ученики, – директор внимательно посмотрел на глав других кланов. – К тому же, ты ещё совсем слабый волшебник. С такой магической силой толку от тебя в освобождении Аргоса будет мало. Наверняка храм тьмы выждет, когда ты овладеешь своей силой, и тогда они придут за тобой.

– И что же вы мне предлагаете? Всю жизнь провести в стенах академии?

– Что ты, конечно нет. Но пока мы не придумаем выход из этой ситуации, тебе лучше остаться здесь. Ради твоей же безопасности.

– Вообще-то, – начал Крайн, – мы уже придумали другой вариант. Мы найдём способ открыть портал на Землю и отправим тебя туда навсегда без возможности вернуться. А перед этим лишим тебя магии. Так для магов храма тьмы ты будешь бесполезен, а Аргос так и останется в заточении. План идеален.

– А вы не хотите сначала спросить моего мнения?

– Пф, с чего бы нам слушать мнение какого-то мальчишки, да к тому же землянина, – надменно произнесла Элира.

– Мама!

– Прости, дорогая, ­­– опуская голову и отводя взгляд, сказала Элира.

– Знаете, может быть, вы и правы. Да, я землянин. Мне об этом твердят все вокруг. Но вы так же забываете, что я ещё и глава клана Телепатов.

– Что за вздор! – придя в ярость, крикнул в мой адрес Крайн.

– А вот и не вздор! Посудите сами. Все телепаты мертвы, так? А значит я единственный ныне живущий телепат. Следовательно, я являюсь главой клана Телепатов. Разве нет?

– Вообще-то в его словах есть зерно правды, – высказалась в мою поддержку Флесилия.

– А если я глава клана Телепатов, то вы обязаны выслушать и моё мнение тоже, раз решили пойти грязным путём и использовать своё влияние глав кланов, чтобы избавиться от меня. Что же касается моего происхождения, мистер Крайн, да, вы правы, я не из знатной семьи. Но то, что я являюсь главой клана Телепатов, даёт мне свои преимущества, разве не так?

– Я бы так не сказал, – едва различимо сказал Крайн.

– То есть вы считаете, что быть главой клана – это пустой звук? Ничего не значащий титул? Значит, что и вы трое пустой звук?

– Как ты смеешь?! – снова вскипел Крайн.

– Успокойся, Крайн, – подхватила Элира. – Юноша прав. Он глава клана Телепатов. Это даёт ему свои привилегии. Пусть клан и был истреблён, но это не мешает ему занять данную должность.

– И последнее. Вы забываете о пакте. Если вы лишите меня сил и выдворите вон, разве это будет оказанием любой помощи и поддержки? Вы нарушите клятву, которую дали ваши предки тысячи лет назад? Клятву тех, кто лично знал телепатов и кто испытал на себе всю боль и утрату тысяч волшебников. Тех, кто прошли через жесточайшую войну с землянами. Тех, кто в одночасье лишился Отца-Создателя, его сына и дочери с её компаньонами. Вы это хотите сделать? Если это так, то будьте уверены, что вы худшие из всех возможных глав кланов! Потому что, если вы не чтите традиции прошлого, то их не будут чтить и жители ваших кланов. А без памяти о прошлом наша жизнь не будет иметь смысла. Ведь прошлое – это кладезь знаний и опыта. И ваши предки, прекрасно понимавшие сложившуюся ситуацию, заключили пакт в надежде, что однажды случится нечто подобное тому, что случилось со мной вчера. А сегодня вы отравили и разрушили их надежды!

Все присутствующие просто молчали. Всем нужно было время подумать. Спустя минуту Флесилия нарушила тишину.

– Думаю, Дима прав. Изгнание – не выход. Мы не можем так с ним поступить. Нам нужно придумать, как поступить в сложившейся ситуации. Мы слишком долго жили в страхе, что Аргос однажды вернётся. Быть может, этот юноша поможет нам его развеять.

– Ладно, я согласна, – добавила Элира. – А ты, Крайн?

– Разве моё мнение столь важно? Трое из четырёх глав кланов пришли к одному мнению, а значит решение уже принято. Но, если вам так интересно, то я всё же считаю, что оставлять его на Ориле – большой риск. Никто не знает, чем это обернётся. Но Флесилия права. Аргос много веков внушает страх в жителей Орила. Пугает одна мысль о том, что вернётся бессмертный, кровожадный волшебник, который провёл в заточении не одну тысячу лет. Никто не знает, чем появление нового телепата обернётся для нас всех. Возможно, сейчас мы совершаем большущую глупость и сами выбираем путь, который приведёт нас всех к новому миру, где будет тирания Аргоса, но, может быть, мы придём к тому, что навсегда избавимся от него. В конце концов, сейчас среди нас теперь есть представитель величайшего клана, глава которого однажды смог заточить Аргоса в вечный плен.

– Вот и хорошо, – с облегчение добавил директор.

– С этого момента, Дима, ты можешь не бояться изгнания. Более того, наши кланы окажут тебе всевозможную поддержку. Ты сможешь спокойно находиться на территории каждого из кланов, не имея при себе пропуск. Каждый из нас донесёт до своих жителей информацию, что ты имеешь на это право. На границе клана просто покажи своё левое запястье с меткой клана Телепатов. Этого будет достаточно, – сказала Элира.

– Ну, раз уж вы заговорили о всевозможной поддержке… Быть может, вы оплатите моё обучение в данной академии?

– О, нет, парень. Прости, но это твой личный выбор. Нахождение в академии – не обязательно, чтобы выжить в данном мире. А поскольку это твоя своего рода прихоть, мы не станем тебе в этом помогать. Поэтому финансовый вопрос решай самостоятельно, – сухо отрезал Крайн.

– Я так и думал. Но решил попытать удачу. Ладно. Ничего страшного. Как-нибудь выкручусь.

– Кстати, директор, я хотела взять у вас книгу об обитателях местных лесов. В библиотеке сказали, что она у вас.

– Да, Далириан, всё верно. Она у меня. Вот, возьми, – директор достал книгу из нейтрального пространства и передал её Далириан.

– Благодарю.

– Что же, думаю, на этом первое собрание глав четырёх кланов можно объявить закрытым. В случае необходимости связаться с нами, ты всегда можешь попросить директора о помощи. Он откроет тебе портал прямиком во дворец. Тебе будут рады и днём, и ночью, – с добротой в голосе сказала Флесилия.

– Ну, тогда мы с Далириан пойдём. Совсем скоро начнётся следующий урок.

– Да, конечно. Не будем вас задерживать, – сказал директор.

– Всем до свидания, – направляясь к выходу, сказали я и Далириан.

– Пока, Далириан, – с тоской в голосе сказала Элира. Далириан ничего не ответила и даже не посмотрела в её сторону. Между матерью и дочерью чувствовалось какое-то напряжение.

–Ну, что, пошли на следующую лекцию? – спросила меня Далириан как ни в чём не бывало, после того, как мы вышли из кабинета директора.

– Да, пошли, – сказал я, не подавая вида. Но на самом деле весь этот разговор сильно меня озадачил. Исходя из слов директора, моей жизни скоро будет грозить опасность. Мне нужно срочно что-то придумать, пока ещё есть время.

Сегодня у нас было ещё две лекции. Одна по основам боевой магии, а другая по зельеварению. Разумеется, на обоих предметах я сидел в полном непонимании, что происходит. Толку от меня было мало, особенно на уроке боевой магии. Маны во мне крайне мало. Сосуд опустошается буквально за несколько секунд активного использования маны. Другие ученики вообще не выглядели уставшими после заклинаний, что нас просили сделать, а мне же едва хватало сил, чтобы дожить до конца урока. Оказывается, использование маны тратит не только магические силы, но и физические, а у меня никогда не было спортивного тела. Я был жилистый, но худой. Однако на зельеварении магией мы не пользовались. Просто изучали местную флору, чтобы использовать растения в приготовлении настоек, лекарств и отваров. Этот урок был куда более занимательный. Оказывается, есть зелья, способные восстановить запас маны. А другие могут исцелять раны. Разумеется, есть магия регенерации, которая позволят вылечить человека, но зелья востребованы среди не волшебников. Поскольку они не владеют магией, то им остаётся лишь пользоваться зельями. Поэтому зельеварение очень востребовано. Один из самых прибыльных источников дохода на Ориле.

После лекций я попросил Далириан сходить со мной в библиотеку. Я решил взять несколько книг по основам магии. Нельзя терять время, нужно вплотную заняться своим развитием как волшебника.

Как я и думал, библиотека здесь просто огромная. С кучей секций, в том числе есть даже запретная секция. Доступ туда имеется лишь у учителей и у ограниченного списка учеников. По словам Далириан, там хранятся книги, в которых описывается процесс создания самой сильной магии этого мира – магии свитков. Сильный и обученный этому древнему мастерству волшебник, может запечатать заклинание в свиток. Разумеется, свиток этот не простой. Его необходимо создать самостоятельно. Более того, свитки различаются в зависимости от того, какие элементы задействованы в заклинании, что волшебник хочет запечатать. Таким образом, можно создать несколько свитков с разрушительной магией и использовать их все разом. Во времена войн на Ориле с помощью свитков переворачивали исход самых кровопролитных сражений. И, что ещё примечательно, свитком может воспользоваться даже не волшебник. В общем, магия эта сильная и древняя. Все тонкости создания свитков записаны в древних манускриптах, и хранятся они в этой академии. Говорят, что помимо них в запретной секции есть ещё множество других древних и секретных техник. Поэтому в неё и не пускают всех подряд. Оно и понятно.

По возвращению из библиотеки, я провёл остаток дня в изучении взятых книг, делая перерывы лишь на еду и туалет. Так же, я заметил, что в этом мире я могу понимать написанный текст. Хоть он и не на моём родном языке, но я с лёгкостью его читаю и могу использовать его на письме. Да и разговариваю я со всеми спокойно. Как мне объяснила Далириан, это особенность метки волшебника. Она позволяет понимать любой существующий язык, даже если ты не знал его до этого. Видимо, благодаря этим меткам Лифия, Эссондрий и Гемиссиус смогли со мной общаться.

Глава 9. Гильдия авантюристов

И так прошёл целый месяц моего обучения в академии. Всё свободное время я старался тратить на освоение магии. Мы с Далириан успели неплохо подружиться. Она помогала мне понять то, что вызывало у меня затруднения. Так же мы вместе делали домашние задания. Ходили в столовую и просто гуляли по территории академии. За её стенами раскинулись красивые сады глицинии. Это было для меня настоящим открытием, ведь глициния – моё самое любимое растение. Так же академии принадлежала огромная арена, напоминающая Колизей. Несколько вынесенных отдельно корпусов для зельеварения и большие теплицы. Мы сами засаживали растения, которые впоследствии будем использовать при создании снадобий. Хоть уже и был октябрь, но погода всё ещё была тёплой. Оказалось, академия находится в жарком климате. Зимой температура тут не падает ниже, чем +10 по Цельсию. Летом тут максимум +50, но в среднем в районе 35-40. Конечно, несколько непривычно к такому климату, ведь сам я вырос в месте, где зимой было до -40, а летом до +40. Даже несколько печально, что в академии никогда не бывает снега. Но, разумеется, ты можешь сам его сделать с помощью магии. Собственно, что же касается магии, я значительно в ней продвинулся. Как говорит Далириан, моё упорство даёт плоды. По её словам, сейчас я уже где-то на четверть отстаю от остальных одногруппников. Кстати об одногруппниках и об учениках в школе в целом. На меня перестали косо смотреть. Все уже привыкли к тому, что здесь учится землянин. Даже Нэкс перестал пытаться меня задирать. Я познакомился ещё с несколькими учениками со своего потока. В основном, мы с ними общаемся на лекциях, либо ходим вместе в столовую. Лишь с Далириан мы не разлей вода. Оказалось, что у нас у обоих много общих тем для разговоров. И, конечно же, мы оба безумно любим магию. Она хороший человек и я очень ей благодарен за помощь и поддержку. Не знаю, что бы я без неё делал.

В октябре всем первокурсникам выдали лицензию гильдии авантюристов. С её помощью мы можем брать в ней задания и начать зарабатывать. Вопрос денег для меня стоял остро, ведь мне нужно оплатить своё обучение в академии. Поэтому, мы с Далириан решили отправиться в ближайший город, где сможем взять своё первое задание. Путь до города занял пятнадцать минут. Разумеется, мы не шли пешком, а использовали магию, чтобы долететь до гильдии. Магия полёта устроена довольно просто. Волшебник окутывает своё тело маной и с её помощью поднимает себя в воздух. Это практически не расходует магические частицы из сосуда, т.к. выпустив их один раз и окутав ими тело, в дальнейшем тебе просто нужно сосредоточиться на поддержании заклинания. Да, часть маны рассеивается со временем, т.к. моё владение магией полёта на начальном уровне, но объём сосуда магических частиц позволяет мне не обращать на это внимание. Таким образом, на дорогу к гильдии я потратил 0,5% от объёма сосуда. За то путь занял не так много времени.

Город, в который мы прибыли, назывался Керфесе́т. Он был относительно небольшой. Его окружали высокие каменные стены. Чтобы попасть внутрь, нужно было пройти через ворота. На пути к ним выстроилась очередь человек в 30.

– Почему люди не заходят внутрь? – с недоумением спросил я у Далириан.

– Стража у городских врат проверяет метки всех входящих. Этот город находится во владении клана Даргис. Все жители клана могут свободно перемещаться между городами одного клана. Если же кто-то хочет попасть в другой клан, то ему нужно представить документ, в котором будет указана причина и срок визита. Разумеется, на документе должна быть магическая печать клана, жителем которого является человек, желающий попасть в другой клан. В общем-то, это простая формальность. Очередь будет двигаться быстро. Всего-то и нужно показать метку клана Даргис, либо этот документ. Торговцы, кстати, имеют лицензию, позволяющую свободно посещать все три клана. Но такая лицензия обходится им не дёшево.

– Хм, ты сказала клан Даргис. Глава клана здесь Элира. Ты её дочь и по совместительству наследница этого клана.

– Всё верно.

Пока мы это обсуждали, подошла наша очередь на осмотр. Хоть стража и признала наследницу, но попросили Далириан показать метку. Сделали они это потому, что магией можно изменить внешность. Но чары не могут скрыть магию, исходящую от метки. Хоть её и можно визуально замаскировать под метку другого клана, стража обладает силами, чтобы рассеять такую магию. Стража отдала честь и формально поприветствовала её, когда убедилась в том, что это действительно Далириан. После чего я показал свою метку. Глаза стражника готовы были залезть на лоб от удивления.

– Я слышал, что впервые за столь долгое время появился телепат. Но не ожидал увидеть его вживую. Нас предупредили, что вы имеете право на свободное посещение всех кланов. Поэтому не будем вас задерживать, господин телепат.

– Благодарю за понимание.

– Моя мать не должна знать, что я здесь. Это приказ, – повелела Далириан страже.

– Слушаемся, госпожа. Мы не станем докладывать в столицу о вашем прибытии в наш город.

После этого мы проследовали в сторону здания гильдии авантюристов.

– Почему ты отдала этот приказ?

– Не хочу, чтобы моя мать помешала нам. Она бы наверняка отправила стражу охранять меня или, что ещё хуже, сама бы пришла на защиту. Всё никак не может понять, что я уже не ребёнок и могу сама за себя постоять.

– Да-а-а-а, не простая ситуация. Но, знаешь, я думаю, что она делает это из-за большой любви к тебе. Хоть гиперопека и напрягает, но это лучше, чем безразличие по отношению к своему ребёнку. Не думаешь?

– Может быть, ты и прав. Но, в любом случае, меня это раздражает. Поэтому я стараюсь избегать контактов с матерью. По этой же причине я поступила в академию. Можно сказать, что я просто сбежала сюда от неё.

– Действительно, это было странно, что одна из наследников клана учится в академии. Теперь всё понятно.

– Дело в том, что нас, наследников клана, с детства тренируют и обучают магии сильнейшие волшебники клана. Мы не нуждаемся в обучении в академии Аран. Более того, поскольку мы дети глав клана, то мы с рождения обладаем огромной магической силой и большим потенциалом к развитию. Но, к сожалению, со мной всё не совсем так. Да, потенциал в магии у меня огромен и, при должных тренировках, я смогу, стать сильнее своей матери в её лучшие годы, однако, моё тело весьма слабо. Вот и выходит, что я обладают большим потенциалом, но 75% маны я трачу на поддержание жизнеспособности своего организма. И лишь оставшиеся 25% я могу использовать, как захочу. Из-за этого среди наследников других кланов, я самая слабая. Мама очень сильно переживала из-за этого, поэтому и старалась дать мне всё своё внимание, а, когда у неё это не получалось, она просила об этом слуг.

– Мда, весьма печальная история. А с виду ты вполне здоровая. Но на Ориле же есть магия исцеления, неужели она не в состоянии помочь тебе?

– Увы. Ни магия печатей, ни даже эликсир из сока великого древа клана Фемрал не смогли мне помочь. Лекари говорят, что этот недуг – древнее проклятье, наложенное на наш род. И как снять его, к сожалению, никто не знает.

– Ты надеешься, что, если станешь сильнее, то сможешь разгадать загадку своей болезни? Поэтому ты поступила в академию?

– Верно подмечено. Как и ожидалось от тебя, смог понять мои истинные мотивы.

Разговаривая, мы сами не заметили, как дошли до гильдии. Это было двухэтажное здание из серого камня и деревянной крышей. Над входными дверьми висела большая вывеска, уведомляющая, что это здание гильдии авантюристов. Сами двери были двухстворчатыми и тоже из дерева.

Войдя в здание, мы направились к стойке регистрации. Там мы представили документы из академии Аран, чем подтвердили своё право на получение лицензии авантюриста. Выглядит она, как небольшая бежевая карточка, в которой написаны твои ФИО, школы магии, которые чаще используешь, из какого ты клана, возраст, пол, какого ты ранга, а так же на ней изображён твой портрет. Лицензия нужна, чтобы принимать и сдавать задания, они же квесты.

После регистрации мы с Далириан направились к доске с заданиями. При регистрации нам дали ранг E. Всего в гильдии шесть рангов: S,A,B,C,D,E – по убыванию. Чем выше ранг – тем более опасные и дорогостоящие задания ты можешь брать. Разумеется, новички начинают с самого низкого ранга. Мы можем выбрать задание нашего ранга, либо на ранг выше, если мы состоим в группе из двух и более человек одинакового ранга. Мы с Далириан решили начать с задания E ранга по сбору жидкости слизи. Для этого нам надо охотиться на слизь. В момент смерти она лопается и оставляет лужу слизи. Эта слизь используется в зельеварении. Оплата, конечно, небольшая, но и монстр вовсе не представляет угрозы. Мы подтвердили взятие задания в гильдии и направились в лес за городом, чтобы поохотиться.

Глава 10. Первая охота

В лесах по всему Орилу обитает множество магических животных. Слизь – одно из них. Охота на таких зверей – часто распространённое задание среди авантюристов. Причина в том, что не все звери так безобидны, как слизь. В этом мире существуют весьма опасные существа, такие как, например, драконы. Они могут сеять хаос и бедствие в любом месте, где окажутся. К счастью, драконы, зачастую, прибывают в спячке в пещерах горных хребтов. Если их не будить, то и проблем особо не будет.

Добравшись вглубь леса, мы наткнулись на первую слизь. Сама по себе слизь – это круглый, полупрозрачный шар. По размерам чуть больше футбольного мяча. Обладает сопротивлением к физическим атакам, поэтому убить её можно только магией. Я использовал удар молнии, и слизь буквально лопнула, оставив под собой лужу. Далириан собрала материал в пробирку. По заданию, нам нужно собрать десять пробирок, т.е. понадобится убить десять слизней.

– Для первого раза даже слишком простая работёнка, – сказал я, воодушевленный убийством моего первого монстра. Далириан не разделила моего энтузиазма.

– Надеюсь, ты помнишь, что в лесах живут не только слизи, но и звери посильнее. Не теряй бдительность.

– Конечно помню. Я слежу за ситуацией вокруг, не переживай.

Так мы продолжили поиски слизи и дальнейшее её убийство. Спустя несколько часов мы собрали необходимое количество слизи. На окраине леса неподалёку от нас, была деревушка. Мы решили выстроить наш маршрут в город через эту деревню, потому что так будет безопаснее. В конце концов, летать над лесом – не самая лучшая затея. Ты станешь лёгкой добычей для магических зверей. Один волшебный выстрел какого-нибудь сильного монстра и ты труп. Поэтому в лесах приходится передвигаться на своих двоих. До деревни нам рукой подать, а от неё мы уже полетим до города.

Подходя к деревне, мы с Далириан почувствовали запах гари, а вдалеке увидели столбы дыма. Не теряя ни минуты, мы ринулись в сторону поселения. Добравшись до деревни, мы были шокированы. Здания пылали, а так же были полуразрушены. Будто кто-то большой и сильный ударил по ним. Из центра деревни доносились звуки битвы. Мы поспешили туда. Оказалось, что местные волшебники сражаются со львом, у которого огненная грива.

– Э-э-это же Иргаш! Что он тут делает? – с дрожью в голосе проронила Далириан.

– Иргаш? Впервые слышу.

– Я читала о нём в книге, что брала месяц назад у директора. Обычно, иргаш очень миролюбив. Он редко нападает на людей, а в состоянии покоя его грива не пылает. В связи с чем, он почти не отличим от обычного льва. Однако, смотря на этого зверя, я с уверенностью могу сказать, что он не просто зол. Он в ярости.

– Но чем деревенские жители могли его так разозлить?

– Понятия не имею. В любом случае, мы должны помочь им сдержать его.

Мы ринулись на подмогу воинам деревни. Это был один боец ближнего боя с двуручным мечём и щитом, лучник и, судя по одеяниям, жрец.

Пока щитоносец сдерживал иргаша, а жрец исцеляла его, лучник пытался издалека одолеть зверя.

– Что здесь происходит? – спросила Далириан, когда мы добежали до жрицы.

– Подкрепление? Отлично! Мы сами не понимаем, почему иргаш напал на нашу деревню. Он появился буквально час назад и уже тогда был в ярости. Мы вступили с ним в сражение, но, к сожалению, наших сил недостаточно. Я не владею сильной боевой магией. Я изучала школу света и земли. В основном я специализируюсь на поддержке. Пока что моего исцеления хватает, чтобы Сэ́никс мог сдерживать иргаша. Но боевая мощь Гэ́ста недостаточна, чтобы он смог убить иргаша своими выстрелами.

– Убить иргаша?! Мы не можем так поступить!!! В древности, иргаш был священным животным нашего клана. Ему поклонялись и все его уважали. Никто не смел убивать иргашей, – возмутилась Далириан.

– Боюсь, это не тот случай. Наша мана не бесконечна. Совсем скоро мы не сможем его сдержать, и тогда вся деревня будет уничтожена. Следом за ней он наверняка направится в город. Что тогда будет с жителями? Город густонаселён. Куда гуще, чем наше поселение. Кто будет виноват в смертях стольких городских жителей? А в разрушениях, что доставит лев? Мы не можем так рисковать, лишь потому, что раньше этот зверь был священным для нашего клана. Либо его жизнь, либо жизни людей. Такой у нас выбор, девочка.

– Т-т-ты, конечно, права. Н-н-но… – Далириан едва сдерживала слёзы и не знала, чем парировать аргументы жрицы.

– Успокойся, – сказал я, погладив Далириан по голове. – Жрица права, что риск велик, но, с другой стороны, мы не можем просто так лишить жизни того, кого когда-то почитали в твоём клане. Ты говорила, что иргаш – миролюбив. Тогда, выходит, случилось что-то, из-за чего он разозлился. Если мы решим эту проблему, то, возможно, он отступит.

– Думаю, ты прав. Не мог же он просто так напасть на деревню. Но как нам понять причины его нападения?

– Некогда об этом думать! Берегись! Водный барьер! – выкрикнул я, укрыв Далириан от летящего в неё огненного шара.

– Спасибо. Похоже, иргаш решил нас поприветствовать на поле боя.

– Все, спрячьтесь за мной! Быстро! – выкрикнул Сэникс, выставляя свой щит перед собой. – Он готовится к мощной атаке. Не знаю, смогу ли я её выдержать, но выбора нет.

В этот момент вокруг иргаша появилось множество летающих огненных светлячков, а сам зверь сосредоточился. Мы все встали за спиной Сэникса, который произнёс:

«О, вселенская магия, что ровесница с самим мирозданием,

Направь свою силу, дабы защитить это дитя.

Пусть твоё невинное пламя не даст ему навредить.

Пятая печать!»

Перед нами появился барьер в форме полусферы. И в ту же секунду иргаш начал изрыгать из своей пасти столб пламени, направленный прямиком в барьер. Пламя было невероятной силы. Барьер едва сдерживал его. Пару секунд спустя, иргаш взревел, и пламя стало ещё мощнее. Барьер начал трескаться. Когда он разрушится – вопрос времени.

– Все, отойдите. Я перехвачу инициативу, – отдала указ Далириан. – Водный поток.

Своим заклинанием, Далириан пытается потушить столб пламени, направленный в нашу сторону. Вскоре, барьер, созданный печатью, пал под гнётом пламени. Нас и огонь отделял лишь водный поток, что поддерживала Далириан. Но, к несчастью, иргаш постепенно перенимал инициативу в этом противостоянии двух стихий. Я хотел помочь Далириан, но она сказала всем нам не вмешиваться. Это её битва. По этому, всё, что нам оставалось, это надеяться, что иргаш ослабнет раньше, чем это случится с Далириан.

В какой-то момент, длина водного потока сократилась до полуметра. Совсем чуть-чуть и Далириан будет заживо сожжена. Я уже хотел было вмешаться, несмотря на слова Далириан, как она начала перенимать инициативу у иргаша. Но пламя зверя не стало слабее. Наоборот, он тоже начал усиливать своё заклинание. И даже так, Далириан начала уверенно отталкивать этот огонь назад к иргашу. Было ощущение, что у неё открылось второе дыхание. Пару мгновений спустя, водный поток достиг иргаша и ударил по нему со всей той силы, что успел накопить. Зверь был откинут назад метров на десять. Его грива потухла, а сам он выглядел очень ослабленным.

– У меня получилось, – радостно сказала Далириан, после чего упала на землю и потеряла сознание. На секунду я подумал, что она мертва. Но нет, она жива. Просто обморок.

– Поразительно, – восхитилась жрица, – у этой девушки невероятный запас маны. Во время сражения я чётко его ощутила. Но странно, почему она потеряла сознание. Её сосуд был опустошён на 60%. Оставшихся 40% вполне достаточно, чтобы остаться в сознании.

– Что?! 40%?! Не может быть! Дело дрянь. Ей нельзя опустошать сосуд больше, чем на 25%! – не успел я подойти к Далириан, как иргаш пришёл в чувство и начал вставать.

– Да сколько же можно. Когда же ты уже сдашься. Просто убегай! – выкрикнул я в сторону играша.

– Не могу. Пока моя жажда мести не будет утолена, я не успокоюсь.

– Что? Кто это сейчас сказал? Неужели, ты?

– О, так ты, юный волшебник, понимаешь мою речь. Занятно. Неужели, ты из клана Телепатов?

– Откуда ты знаешь. И вообще, ты же волшебное животное. Почему я понимаю твою речь?

– Так ты не знаешь? Собственно, я и сам лучше. Сразу не признал потомка телепатов. Прошу за это прощения. Что же касается нашего общения, то всё просто. Любой телепат понимает язык всех волшебных зверей. Если быть точнее, то это телепатическая связь между вашим кланом и нами.

Я осмотрелся. Никто из окружающих не понимал, почему иргаш и я застыли и так пристально друг на друга смотрим. Получается, они не слышат то, о чём мы говорим. Это и не удивительно, если это телепатия, она же обмен мыслями, то всё сходится.

– Почему ты напал на деревню?

– В лесу, что близь деревни, находится моя стая. Кто-то из людей клана Даргис напал на неё и смертельно ранил мою возлюбленную. Я впал в ярость и, вместо того, чтобы хоть как-то попытаться помочь ей, направился в погоню за вторженцами. Они быстро ускользнули от меня при помощи магии ветра, однако их запах всё ещё остался. Я шёл по этому следу и пришёл в деревню. Пока твоя напарница не окатила меня струёй воды, я был в ярости и не осознавал, что нападаю на ни в чём не повинных людей. Мне очень жаль, что эта деревня пострадала и, что твоя спутница потеряла сознание. Сейчас я пришёл в себя и собираюсь поспешить обратно к своей стае, чтобы побыть последние часы жизни, рядом со своей любимой, – сказал лев и медленно пошёл в сторону выхода из деревни. – Кстати, – продолжая идти, дополнил зверь, – ты знал, что иргаши, когда встречают свою вторую половинку, становятся единым целым? В том плане, что их сосуды жизненных и магических сил сливаются. Тем самым, один иргаш может использовать ману сразу двух: себя и второй половинки. Тоже самое и с жизнью. Я чувствую, как наша с ней жизнь утекает. Моя львица совсем ослабла. Мне нужно успеть к ней, пока мы оба ещё живы. Не хочу умирать порознь. Для меня это была поистине удивительная встреча. Не думал, что смогу увидеть потомка телепата. Это большая честь для меня, как для вожака стаи, быть знакомым с тобой. Скажи мне, как твоё имя?

– Дима. Меня зовут Дима.

– Дима. Занятно. Ты не из наших мест? Впрочем, это уже не важно. Мне пора. Прощай, телепат Дима. Желаю удачи в будущем. Она тебе ой, как понадобится.

– Постой, иргаш!

– Что такое?

– Рана, что нанесли твоей львице. Неужели её нельзя исцелить?

– Иргаши владеют только магией огня. Нам не подвластна школа света. Поэтому целительная магия нам не доступна.

– Хм, у меня есть идея, – я повернулся в сторону жрицы. – Скажите, жрица, насколько сильную исцеляющую магию вы можете использовать? Сможете залечить смертельную рану.

– Думаю, что смогу. Но к чему этот вопрос?

– Долго объяснять. Сэникс и Гэст, отнесите Далириан в город. Расскажите страже о случившемся. Пусть об этом сообщат её матери – Элире, главе клана Даргис. Думаю, она знает, как помочь дочери в её текущем состоянии. Что же касается вас, жрица. Мы с вами проследуем за иргашем. Другой иргаш был смертельно ранен кем-то из клана Даргис. Это и стала причиной всего этого бедствия. Мы обязаны искупить свою вину.

– Так эта девушка – Далириан? Наследница и будущая глава клана? Она в столь юном возрасте в одиночку поборола иргаша. Да-а-а, теперь понятно, как так вышло, – констатировали Сэникс и Гэст. – Раз такое дело, то мы сейчас же направимся в город, как ты и попросил.

– Минуту, – возразила жрица. – С наследницей всё ясно, но почему мы должны идти за зверем, что пять минут назад пытался нас прикончить? Твоя подруга пострадала из-за него, а ты хочешь ему помочь? Да и, вдобавок, откуда тебе известно, что случилось с другими иргашами?

– Разве вы не слышали, что появился потомок клана Телепатов? Я смог вступить в ментальную связь с иргашем и узнать у неё всё. Он сожалеет о содеянном. И ему нужна наша помощь. Если бы не клан Даргис, его возлюбленная не пострадала бы. Вина лежит на вашем клане. Вам с этим и разбираться. Я лишь хочу помочь исправить это, пока ещё не поздно. Та львица в критическом состоянии и пока мы тут спорим, она и этот иргаш, – я положил руку на гриву льва, который подошёл и встал подле меня в момент нашего спора, – медленно умирают. Нам нужно им помочь. Не бойся, никто тебя не тронет.

– Я, конечно, слышала про телепата, но не ожидала тебя тут встретить. Хоть мне эта затея и не нравится, но в твоих словах есть доля правды. Если наш клан и вправду виноват в случившемся, я, как жрица, живущая в этих землях, обязана урегулировать конфликт. В таком случае, отправляемся спасать иргашей.

– Залезайте ко мне на спину. Я довезу вас туда быстрее, чем вы бы бежали пешком.

Жрица, хоть и с опаской и недоверием, но решилась оседлать иргаша. И то только после того, как сначала на него залез я. Она крепко вцепилась в меня и не отпускала на протяжении всего пути до стаи. Что же касается Далириан, когда мы покидали деревню, Сэникс и Гэст выдвинулись вместе с ней в сторону города.

Глава 11. Магические звери и яйцо

На протяжении всего пути до стаи, жрица использовала исцеляющее заклинание на иргаша. Поскольку он сказал, что его жизненные силы объединены с его львицей. Это дало нам немного времени, чтобы отсрочить их смерть. До места мы добрались буквально за десять минут. Как только мы слезли с иргаша, он упал без сил. Было видно, что зверь значительно ослаб. Его дыхание было сбивчивым, а глаза прикрыты.

Стая стояла по кругу в пяти метрах от раненой львицы. Никто не подходил к нам, но чувствовалось, что атмосфера напряжена. Некоторые иргаши едва сдерживались, чтобы не напасть. Это было видно, потому что их грива начала то слегка загораться, то тухнуть.

– Мы пришли помочь вам! Эта женщина – жрица. Она изучала школу света и владеет исцеляющей магией, – обратился я к иргашам. Было видно, что они удивлены тем, что человек может с ними общаться. Но после моих слов, они склонили головы, и мы ринулись к израненному животному. Тело львицы было изранено. Множество открытых рам и переломы. Вокруг большая лужа крови. Силы покидали её с невероятной скоростью.

«Лейся, лейся, река жизни,

Заполони собой всё.

Превзойди любые пределы и ограничения,

Вторая печать!»

Жрица использовала сильнейшее исцеляющее заклинание. Тело стало восстанавливаться с невероятной скоростью. Я никогда до этого не видел вторую печать в действии. На Земле ей бы цены не было.

Мои размышления прервала львица, которая встала на лапы и склонила перед нами голову.

– Большое спасибо за помощь! Для меня великая честь встретить вас, юный телепат. Ваше появление – источник нескончаемой радости для меня, – иргаш говорила это с таким уважением, что мне стало даже неудобно.

– Прошу, поднимите голову. Я ничего не сделал. Всё благодаря этой женщине. Она отважилась прийти вам на помощь. Да и, к сожалению, вы были на грани смерти из-за людей. Мы просто не достойны такой похвалы.

– В любом случае, вы оба не виноваты в случившемся, – сказал лев, подходя к своей возлюбленной. Они потёрлись головами друг об друга. Было понятно, что они уже и не надеялись на хороший исход.

– Хорошо. А теперь, может быть, ты сможешь мне объяснить, почему все иргаши проявляют такое уважение ко мне? Почему делается такой большой акцент на том, что я телепат?

– Выходит, ты не в курсе. Ты знаешь, что каждый клан с рождения хорош в чём-то?

– Не совсем понимаю, о чём ты, но ни о чём подобном я пока что не слышал.

– Даргис – мастера алхимии и ремесленного дела. Они ловко управляются со всеми инструментами, а так же у них врождённое чутьё на металлы и ископаемые. Жители клана Эрво – мастерски владеют боевыми искусствами. В драках они профессионалы. С рождения их тело легче поддаётся тренировкам. Мышцы наращиваются легче и быстрее. Физические способности – значительно выше, чем у жителей других кланов. И клан Фемрал. От природы они склонны к исцеляющей магии. Школа света для них – основное направление. Они намного проще овладевают первой печатью, а так же очень чувствительны к магическим волнам. У них с рождения куда более обострённое магическое восприятие.

– Вот оно что. А телепаты?

– Все телепаты могут общаться с магическими животными. Мы вступаем в ментальную связь. Пока существовал клан Телепатов, он был самым могущественным среди других. Причина была в прочной связи магическими животными. Фамильяр и волшебник были не просто товарищами или друзьями, они становились едины мыслями и чувствами. Практически были одним целым. Взаимосвязь с нами – вот врождённый талант телепатов. По этой причине к тебе такое почтительное отношение. Иргаши не очень долго живущие и не застали телепатов тех времён, но есть магические звери, которые лично знали последнего главу клана Телепатов. Священные единороги, могучие драконы, мудрые фениксы, хладнокровные нимфы и ещё примерно десяток других видов зверей. Все они, либо долгожители, либо бессмертны. Тебе стоит встретиться с ними, как будешь готов.

– Готов? Что ты имеешь ввиду?

– Мы, иргаши, миролюбивы и не вредим людям, если нас не трогать. Мы даже были священным животным клана Даргис, до тех пор, пока клан Телепатов не был уничтожен. Твой народ был буфером между всеми магическими животными и жителями других кланов. Своей силой, телепаты доносили до людей нашу волю. После их гибели – связь оборвалась и, в скором времени, иргаши перестали почитаться кланом Даргис. В любом случае, это уже не важно. Важно лишь то, что долгоживущие звери не так добры. Они, может быть, и не убьют тебя из уважения к тому, что ты телепат, но калекой сделают в два счёта. Эти звери невероятно сильны. Далеко не факт, что даже главы кланов смогут их одолеть в поединке. Благо, они в свою очередь так же мудры. Звери не горят желанием сражаться с людьми. Каждый из них прожил тысячи лет. Они не нуждаются в войнах, да и люди прекрасно понимают, что не выиграют в этом противостоянии, поэтому обе стороны соблюдают нейтралитет. Хотя, например, нимфы живут на озере, подле великого дерева клана Фемрал и глава клана общается с ними. Это долг из-за её титула. А нимфы же поддерживают общение, потому что так повелось ещё со времён, когда жил Отец-Создатель. Это был его указ, и они не в праве его ослушаться, даже после его смерти. Но не думай, что нимфы такие добренькие. Они жестоки. По праву их можно считать безжалостными убийцами. Хладнокровие – это то, чем они буквально пропитаны. Так что сейчас, с твоим-то уровнем силы, тебе уж точно не желательно контактировать с долгожителями среди зверей. Но, когда придёт время, ты обязан с ними встретиться. Они те, кто наверняка смогут пролить луч света на тьму, которой покрыта история истребления твоего клана. Может быть, они знают больше, чем вы, люди. В конце концов, они единственные из всех ныне живущих созданий, что лично участвовали в той войне.

– Я тебя услышал. Большое спасибо, что пролил ясность на устройство этого мира. И, от имени клана Даргис, я приношу тебе извинения за сложившуюся ситуацию. Как глава клана Телепатов, я сделаю всё возможное, чтобы наказать виновных в этом.

– Благодарю тебя, юный, но храбрый телепат. Думаю, тебе пора вернуться к своей спутнице.

– Ты прав! Пора выдвигаться, – сказал я, глядя на жрицу. Она сидела на траве и мило резвилась с маленькими иргашами, а взрослые особи лежали рядом с ней, и она поглаживала их одной рукой.

– Но, перед этим, Дима, возьми, пожалуйста, это, – вожак иргашев достал из нейтрального пространства яйцо размером с футбольный мяч.

– Это же яйцо фамильяра! – вскрикнула жрица.

– Что?

– Яйцо фамильяра. Очень интересно, кто же из него вылупится.

– Что ты имеешь ввиду?

– Это яйцо, из которого появляется случайный магический зверь, который становится твоим фамильяром. Для этого его нужно пропитать своей маной.

– Звучит так, будто это яйцо очень редкое и ценное.

– Ну, это не совсем так. Их относительно просто достать, но цена у них не самая дешёвая. Однако многие из учеников вашей академии используют такие яйца из-за того, что зверь случайный и это, своего рода, азарт. Это заставляет использовать такие яйца. Так что не волнуйся, это не что-то очень редкое и ценное. Просто не часто увидишь такое яйцо вот так вблизи. Надеюсь, тебе достанется сильный фамильяр.

– Но зачем ты даёшь его мне? – сказал я, переводя взгляд на иргаша.

– Я нашёл его много лет, блуждая по лесу. Иргашам эти яйца ни к чему. Девать его мне было не куда, вот и хранил в нейтральном пространстве, вдруг пригодится. И вот, как видишь, пригодилось. Забирай его себе. Отказ не принимается. Это мой подарок для юного телепата.

– Если ты настаиваешь, то я приму его. Большое тебе за это спасибо.

– Да было бы за что.

– В таком случае, мы пойдём, – сказал я, убирая яйцо в нейтральное пространство. – Мне нужно найти Далириан.

– Я открою тебе портал максимально близко к городу, – сказал иргаш.

– Ты владеешь третьей печатью?

– Конечно.

– Тогда почему сюда мы добирались верхом на тебе, а не телепортировались?

– Тогда я был слаб. Я не мог открыть портал. Сейчас же я в норме и могу это сделать.

– Логично. Хорошо, ты окажешь нам неизмеримую помощь, сделав это.

Иргаш сосредоточился и сказал:

«Я странник, что хочет сократить дорогу,

Пусть магия станет моим спасением,

Направь меня туда, куда лежит мой путь,

Третья печать!».

Перед нами открылся портал. Мы со жрицей вошли в него, перед уходом обняв иргашей на прощанье.

Выйдя, мы оказались в пяти минутах ходьбы от города.

– Было приятно познакомиться с новым телепатом. Меня, кстати, зовут Сэйра. Это было поистине увлекательное приключение, – глаза жрицы сверкали, а сама она чуть ли не прыгала от радости.

– Мне тоже приятно познакомиться, Сэйра. Мне нужно в город. Ты со мной?

– Извини, но я вернусь в деревню. Мне нужно помочь раненым. Передавай мою благодарность своей спутнице за помощь.

– Хорошо. Тогда прощай.

– Пока-пока.

После этого я полетел в город так быстро, как только мог. «Далириан, держись. Я уже в пути!».

Глава 12. Фамильяр

До города я долетел буквально за минуту. И сразу подбежал к страже на входе.

– Где Далириан?

– О, это вы, господин телепат. Наследница в тяжёлом состоянии была доставлена двумя волшебникам. Сейчас она в городской больнице. Насколько мне известно, её собираются забрать в столицу. Поэтому поторопитесь, если хотите её проведать.

– Большое спасибо за помощь! – узнав, где находится больница, выкрикнул я, уже летя в ту сторону.

В больнице было очень оживлённо. Видимо, это связано с состоянием Далириан.

– Где сейчас наследница клана? – сумбурно спросил я у администратора на входе.

– Боюсь, я не могу вам об этом сказать.

– Всё в порядке, я провожу его.

– Как скажите, глава.

Передо мной стояла Элира – мать Далириан. Она перебирала и теребила пальцами, но голова была гордо поднята, а взгляд суров и пронзителен.

– Как она?

– Сложно сказать. Она потратила слишком много маны. Её тело едва держится. Врачи говорят, что сейчас она сама должна бороться за свою жизнь. К сожалению, они здесь бессильны. Но шансы есть. Просто нужно ждать. К счастью, мана в её теле пока что статична. Она не восполняется, но и не расходуется. Нам остаётся только надеяться, что она справится.

– Прости меня. Я не смог её защитить, – мои глаза опустились, а голова поникла.

– Не извиняйся, – сказала Элира, подойдя ко мне и поднимая мою голову. – Мне рассказали, что произошло. Она знала, на что идёт. Далириан с детства была бунтаркой. Даже эта учёба в академии – очередной бунт против меня, но я не виню её. Я позволяю ей всё. Если это сделает её счастливой, то я тоже буду счастлива, – глаза её наполнились слезами. Голос и губы дрожали.

– Элира… Далириан обязательно справится. Она не слабачка. Характер у неё боевой. Не поверю, что она проиграет какой-то болезни.

– Будем надеяться. Я уже и забыла, каково это, когда она впадает в такие состояния. Последний раз это случалось 7 лет назад. Ей тогда было всего 10 годиков. В те времена она часто страдала из-за таких обмороков. Вырастая, она научилась не тратить много маны и приступы отступили. Но, даже ограничив себя, среди других кланов мою дочь уважают. Она сильнейшая среди всех наследников. В детстве, она не жалела своё тело и вступала в поединки с ними. Она ни разу не была побеждена, но каждый бой приводил её к обмороку. Я всегда ей запрещала драться, выкладываясь на полную, но она меня не слушала. По итогу, даже сейчас, если она перестанет себя сдерживать, никто из наследников не сможет ей противостоять. Возможно, причина в её болезни. Сосуд для магических частиц вынужден был проходить через все эти терзания и, возможно поэтому, стал куда больше, чем должен был быть. Если не эта болезнь, думаю, она была бы великой главой клана, – слёзы хлынули из глаз Элиры, а сама она упала на колени.

– Ну же, тише-тише, – я обнял Элиру. – Верь в неё. Она бы не стала так безрассудно тратить ману. Вспомни, сколько раз она выкарабкивалась из этих состояний. Этот раз не будет исключением.

– Госпожа, – прервал нас доктор, лицо которого сияло от радости, – она приходит в себя! Мана восстановилась до 77%.

Мы с Элирой ринулись к Далириан в палату.

– Детка, – расплакалась Элира, обнимая и целуя Далириан.

– Мам, всё хорошо. Мне уже лучше, правда.

– Мы волновались за тебя, – сказал я.

– Дима! – Далириан сорвалась с кровати и схватила меня за руки. – Что с иргашем? Он жив?! – продолжая теребить меня за руки, спросила Далириан.

– Не волнуйся. Всё хорошо.

– Как же я рада, – расплакавшись, Далириан обняла меня, а головой прислонилась к моей груди. Я рассказал ей и Элире всё, что произошло.

– Кто-то посмел напасть на иргашей? Я лично сотру этого человека в порошок. Фе́лдис, – позвала Элира капитана королевской стражи, который сопровождал её в этом путешествии, – отправь в лес своих рейнджеров. Пусть выяснят, кто напал на иргашей. В случае необходимости, можете связаться с главой клана Телепатов. Он окажет содействие и поможет в контакте с иргашами.

– Как прикажите, госпожа!

– Забавно. Ещё месяц назад ты хотела моего изгнания, а сейчас принимаешь мою помощь и поддержку.

– Кто старое помянет, тому глаз вон! – буркнула Элира, дав мне слабенький щелбан. Мы все рассмеялись.

– Далириан, пожалуйста, больше не риску так собой. Я очень переживала за тебя. Ты же знаешь.

– Прости. Но я не могла стоять в стороне, когда всем, включая иргаша, грозила опасность!

– Я понимаю. Просто будь осторожнее. Не стесняйся принимать помощь от окружающих.

– Они бы только мешали мне. Их сил было недостаточно.

– Если ты так говоришь, то хорошо. Но в следующий раз лучше отступи, если будет возможность.

– Хорошо.

– А теперь, – начал я, доставая яйцо фамильяра из нейтрального пространства, – объясните, как мне этим пользоваться.

– Просто влей в него свою ману. Как только её станет достаточно, яйцо засияет, скорлупа рассеется и появится фамильяр, с которым у тебя уже будет установлена связь, – объяснила Элира.

– Ладно, попробую, – я начал вливать свою ману в яйцо. Оно становилось теплее. Потом начало подёргиваться. В какой-то момент оно взлетело и начало сиять. Яркая вспышка света и перед нами парил феникс. Примечательно, что он мог летать на месте, как это делают колибри, но для этого он не делал множество взмахов. Видимо, это магия полёта.

– Здравствуй, малыш! – сказал я, пока моё лицо расплывалось в улыбке.

– Хозяин. Меня зовут Фин. Я рад служить вам. Как могу к вам обращаться?

– Меня зовут Дима. Прошу, не говори со мной так уважительно. Можешь перейти на ты.

– Как скажешь, Дима.

– Я даже не удивлена, – подметила Элира.

– О чём ты?

– Тебе попался зверь-долгожитель. Так и должно было быть. Глава каждого из кланов всегда получает долгожителя. Так сложилось исторически. Я не стала тебе об этом говорить, ведь не была уверена из-за того, что ты землянин.

– Как-то не честно, не считаешь?

– Вовсе нет. На то мы и главы, что должны быть сильными. Фамиляр придаст тебе сил. Теперь ваши сосуды для магических частиц едины. Это чем-то похоже на связь между иргашами. Жизнь у вас не едина, но вот мана – да. Тренировки каждого из вас порознь ­– отражаются на вас обоих.

– Эти правила работают с любым фамильяром. Поэтому я жду не дождусь, когда обзаведусь своим, – рассматривая Фина, прокомментировала Далириан.

– Ты же тоже можешь использовать такое яйцо, и тебя появится свой фамильяр. В чём проблема?

– Я хочу сама найти своего зверя. Хочу, чтобы между нами образовалась связь благодаря нашему общению и поведению, а не потому, что он был вызван яйцом. Ты не подумай, – с тревогой в глазах она взглянула на меня, – то, что у тебя призванный фамильяр – не плохо. Ваша связь так же крепка, как и та, что будет между мной и моим фамильяром не из яйца. Просто я хочу получить магического зверя именно таким образом. А ты и так должен был получить своего при помощи яйца. Это старая традиция. Думаю, иргаш понимал это, но не стал тебе говорить. А теперь уже поздно. Разорвав связь с фамильяром из яйца, ты убьёшь его. Так же, твоя смерть тоже убьёт его. Вы – одно целое.

– Дела… Всё понятно. В любом случае, я не против такого способа. Тем более, в будущем мне предстоит встреча с долгожителями. Понимание того, как они себя ведут – лишним не будет. И Фин мне в этом поможет.

– Хозяин, я не знаю как, но я помогу тебе всем, чем смогу.

– Прошу, перестань меня называть хозяином. Обращайся по имени.

– Хорошо, Дима.

– Ладно, давай возвращаться в академию. Уже вечереет. Задание гильдии авантюристов сдадим завтра. Как ни как, учителя дали нам неделю на выполнение заданий от гильдии. Я дам тебе время попрощаться с мамой наедине. Мы с Фином будем ждать тебя на улице. До встречи, Элира.

– До встречи, Дима. И тебе, Фин, до встречи.

– Он тоже прощается с тобой, – я передал слова Фина для Элиры, и мы пошли на улицу.

– Слушай, Фин, так, получается, ты понимаешь всё, что говорят люди, но они тебя не понимают, так?

– Всё верно. Так устроены все магические звери.

– А где ты был до того, как вылупился из магического яйца?

– Нигде. Я родился на этот свет после того, как ты направил ману в яйцо. Сегодня – день моего рождения.

– Ясно. Но, при этом, ты обладаешь интеллектом и базовыми знаниями об этом мире.

– Всё верно. Это необходимая компенсация за рождение из магического яйца. Если бы ты самостоятельно устанавливал связь с магическим зверем, то он бы уже был взрослой особью с пониманием того, как устроен этот мир. Если бы из яйца рождались глупые младенцы, то это было бы не совсем честно, не находишь?

– Ты прав.

– Дима, Фин, я уже всё! – догоняя нас по коридорам, в улыбке кричала нам Далириан.

– Отлично, тогда возвращаемся. Кстати, а как ты смотришь на счёт того, чтобы попробовать приручить себе иргаша? Он был тебе благодарен за то, что ты его остановила. И ты очень уважительно относишься к этим животным. Не думаешь, что вы были бы хорошим тандемом?

– Возможно. Но пока отложим этот вариант.

– Как скажешь. Слушай, получается, у твоей мамы тоже есть фамильяр. Но где он?

– Фамильяр не обязательно должен следовать за своим хозяином. Столь сильные магические звери, обычно, не покидают владений хозяина без причины. Её фамильяр сейчас в столичном дворце. У директора академии Аран фамильяр тоже не всегда подле него. Он патрулирует ближайшие леса, чтобы магические звери не покидали их и не нападали на путешественников или учеников. Конечно, случай с иргашем – внештатная ситуация. Он был в ярости и аура, что исходит от фамильяра директора, не остановила его от нападения.

– А какие у них фамильяры?

– У директора – дракон. У мамы – пикси. У госпожи Флесилии, главы клана Фемрал – нимфа. А у господина Крайна, главы клана Эрво – шестиголовая гидра, которая является одним из сильнейших волшебных зверей, потому что она способна использовать все 6 школ магии. И, при должных тренировках, сможет достичь в них совершенства.

– Звучит весьма интригующе. Надеюсь, мне доведётся с ними повстречаться. А в академии ученики могут посещать занятия вместе с фамильярами?

– Конечно. Со следующего семестра у нас даже начнутся занятия по укреплению связи со своим фамильяром. У тебя, кстати, среди нашей группы, фамильяр появился самым первым.

– Думаю, остальные вскоре догонят меня. Ладно, полетели в академию, пока не наступил комендантский час.