В свете дня

Том 1. Глава 1. В тени южного солнца.

За гранью смертного мира живут Архéи, управляющие жизнью, пространством и временем. Под их контролем мир охраняют младшие божества, имеющие земные обители. Каждый из них защищает отдельный регион, империи и автономные королевства.

Павший Архей Смерти создал пространственную аномалию, именуемую Бездной, и был казнен. Но демоны, живущие в этом пространстве, хотят воскресить своего Царя, собрав силы каждого из богов.

Люмос стал первой жертвой. Шестнадцать лет назад, привыкший сражаться в одиночку на своей территории, он пал. Но божество света успело передать свои силы новорожденной принцессе, которая спустя годы решила не повторять ошибки своего покровителя.

***

Солнце, легкий ветерок, теплое море и запах цитрусов — это то, чем юг империи Этервейл встретил свою принцессу, которая приехала на отдых.

Люмиэль, выйдя из кареты, нежно улыбнулась и направилась к южной резиденции.

— Люмиэль, милая! — Махала рукой, стоя на террасе, герцогиня Сиенна Розмари, страстная и яркая любительница выпивки и азартных игр.

— Ох, как ты выросла! Красавица!

Она попивала вино и улыбалась. Ее красные волосы покачивались от лёгкого морского бриза. Герцогиня Розмари была близкой подругой императрицы Офелии, поэтому говорила с ее дочерью непринужденно, без излишних светских манер.

Юг — главная казна империи. Море, песок и отсутствие монстров Бездны и границ с другими странами делают это место почти раем.

— Вы тоже каждый раз только краше когда я приезжаю. — ответила принцесса.

Герцогиня звонко рассмеялась, ее оранжевые как апельсины глаза сверкали озорством.

— Ах ты моя дипломатка! Проходи, присаживайся. — сказала Сиенна, указывая рукой на плетеный стул на веранде. — Рассказывай, как поживает твой брат, кронпринц Орион? Не скучно вам в столице среди вечных балов и этикета?

— Братец Орион отбивается от желающих стать его невестой фанаток. А что на счет этикета... — Принцесса вздохнула.

— Это кошмааар~ — протянула она.

— Иногда начинает казаться, что я даже дышать должна по расписанию. И каждый аристократ, от маркизов до виконтов, приводит мне своего сына, чтобы тот просил моей руки. Просто ужас какая скука!

Сиенна заливисто расхохоталась, откинув голову назад. Ее смех был таким же свободным и громким, как и она сама.

— Ох, я тебя так понимаю, дорогая! — Она махнула рукой, словно отгоняя невидимых навязчивых женихов. —"О, прекрасная принцесса, позвольте мне подарить вам этот веер!" — Сиенна скорчила смешную гримасу, пародируя чопорного аристократа. — Тьфу, смотреть тошно!

Принцесса хихикнула, прикрывая рот ладонью.

— Очень похоже вышло! — ответила она.

Но затем лицо герцогини стало более серьёзным.

— В столице... Что-то случилось? Тебя так внезапно отправили сюда. Слухов много, все напряженные.

— Брат говорил что-то про отчеты, про частные наступления бездны и укрепление барьера. Но родители не допускают меня к подобным вещам и информации. Поэтому они просто сказали мне отдохнуть здесь. — Люмиэль улыбнулась, смотря на море.

Герцогиня Розмари понимающе кивнула.

— Они просто хотят уберечь твою светлую головушку от этих мрачных дум. Отдыхай, Люмиэль.

Сиенна махнула рукой слугам, приказывая принести свежих фруктов и закуски.

— Если что-то будет нужно или захочешь посплетничать, я буду в кабинете, приходи когда пожелаешь. — уходя, сказала герцогиня.

Принцесса ела канапе с оливками и сыром и мягкие сладкие персики, слушая пение птиц и шум волн.

Затем Люмиэль подошла к морю. Она аккуратно потрогала воду рукой.

— Такая теплая...

Она сняла обувь и прошлась по воде на берегу, ощущая это единение с природой. Дивный момент спокойствия и свободы...

Здесь, на юге Этервейла, нет никакой угрозы демонов Бездны. Только солнце, играющее бликами в золотистых волосах принцессы.

Или...

Люмиэль, смотрящая под ноги, заметила, что над ней нависла тень. Она подняла голову и ее нежно-розовые, словно восход солнца, глаза встрелись с сиреневыми, будто лепестки увядшей розы, глазами.

— Кто вы?... — удивленно спросила принцесса.

Она взглянула на его длинные черные волосы. Этот мужчина выглядел как человек, но его кожа была неестественно серой.

Он слегка поклонился и хитро улыбнулся, будто пришел вести светскую беседу.

— Меня зовут Тесерон. Я пришел чтобы... Понаблюдать за светом империи.

— Тесерон? — повторила принцесса. — Я вас не знаю...

В этот момент сзади возник звук бьющегося о деревянный пол террасы бокала. Люмиэль обернулась и увидела испуганное лицо Сиенны.

Когда принцесса обернулась обратно — того мужчины, Тесерона, уже не было.

— Куда он делся... — тихо сказала Люмиэль и пошла к герцогине Розмари.

Сиенна сразу же позвала стражу.

— Нужно срочно отвезти Ее Высочество обратно в столицу Солейл. На юге оказалось не так безопасно, как мы думали...

Стражники понимающе кивнули и указали Люмиэль на карету. Она хотела возразить что-нибудь, но все были так напуганы, что принцесса промолчала и села в карету.

Она размышляла над происходящим и уже поняла, что Тесерон не человек. Но он не был похож на обычных демонов. Обычно они выглядели как безобразные звери, как что-то аномальное. Что все таки происходит?...

***

Принцесса приехала в столицу и вошла во дворец. Охрана, не отходящая от нее ни на шаг, наконец расступилась. Люмиэль увидела за столом обеденного зала кропринца империи Виндхейм.

"Каэль Виндхейм?" — подумала принцесса. — "Что он здесь делает?"

— Добрый день, кронпринц Виндхейм. — она прервала молчание и сделала изящный реверанс.

— Добрый день, Ваше Высочество. Вы вернулись... раньше времени. — ответил Каэль.

— А вы почему здесь, кронпринц?

— Мой отец сейчас в переговорном зале с императором Иллианом и императрицей Офелией. Я предпочёл дождаться конца совещаний здесь.

Люмиэль села напротив кронпринца Виндхейма.

— Вы знаете кто такой Тесерон? — тихо спросила она.

Каэль кивнул, продолжая спокойно пить чай.

— Командир легиона бездны, высший демон. Видел упоминания в отчётах.

Он задумался и слегка напрягся, осознавая, что вопрос принцессы был не праздным любопытством.

— Почему вы интересуетесь? Это связано с вашим столь скорым возвращением с юга?

Люмиэль оглядела зал, а затем слегка наклонилась над столом и тихо заговорила:

— Да. Я видела его. — Она села обратно. — Он не напал на меня. Скорее... хотел поговорить.

Каэль слегка нахмурился, ставя чашку на блюдце.

— Поговорить?... Сомневаюсь, что он скажет вам что-то хорошее.

Серафина Веллари, дочь восточного герцога и лучшая выпускница магической академии, вошла в обеденный зал. Она была наставницей по магии и лучшей подругой принцессы.

— Люми!... — сказала она, но откашлялась, увидев кронпринца. — То есть, Ваше Высочество! Вы вернулись...

— Здравствуй, Фина. — ласково обратилась к подруге принцесса. — Да. Кое-что странное случилось. Я встретила демона, который выглядел как человек.

Серафина поправила свои круглые очки.

— Значит этот демон был не обычным. Человекоподобные разумные демоны занимают высокий статус в их иерархии.

На секунду Люмиэль задумалась, смотря на кронпринца и наставницу.

"А почему об этом знают все, кроме меня?..." — подумала она. — "Чувствую себя как-то неловко..."

Принцесса натянуто улыбнулась.

— Я так и думала. Но теперь я дома, в безопасности. Так что пойду к себе, ладно?

Серафина понимающе кивнула.

— Доброй ночи, принцесса. — сказала наставница.

— Доброй ночи. Берегите себя. — добавил Каэль.

Том 1. Глава 2. Скрытое настоящее и тревожное будущее.

Люмиэль пришла в свои покои.

"Ваше высочество то, ваше высочество это... Такое ощущение будто я не человек, а просто символ. Почему я одна ничего не знаю? Почему этот демон появился передо мной? Почему меня так усердно прячут?" — думала принцесса, расхаживая по комнате.

Она до глубокой ночи занимала свою голову этими вопросами.

Ее взгляд упал на комод, где она хранила разные... вещи. На самом деле в нём был бардак из всего подряд... Люмиэль начала копошиться в комоде.

Император Иллиан Этервейл, императрица Офелия Этервейл и император Игнис Виндхейм все еще совещались. Многие во дворце уже легли спать.

Каэль Виндхейм, которого расположили в соседних от принцессы покоях, не спал. Ему было тяжело уснуть на незнакомом месте. Он вышел на балкон, вдохнуть свежего воздуха.

Он уловил странный шум из покоев Люмиэль. Суетливое копошение и приглушённое бормотание...

"Кто-то пришел за ней?... Это нападение?" — промелькнуло в его мыслях.

Тем временем принцесса нашла предмет, который так усердно раскапывала. Она положила перед собой металлическую чашу и налила в нее воды.

Сев перед чашей в медитативную позу и закрыв глаза, она произнесла:

— О, дети Хроноса, Претеус, Презентас и Футурум... Раскройте мне свои карты, покажите само время...

Она выбрала сразу два направления, что было очень опасно. Обычный, даже очень хорошо обученный, маг может пострадать даже при выборе одного направления.

Конечно, магия света, передаваемая в крови императорской династии Этервейла была сильнее обычной. А принцессу и вовсе все считали особо одарённой. Но даже для неё этот ритуал крайне опасен, ведь он нарушает психику и может затянуть сознание в иное временное измерение, навсегда оставив в реальности лишь пустую, лишённую души оболочку.

— Откройте карты нынешнего и будущего... — твёрдо решила Люмиэль.

Вода в чаше начала едва заметно кружиться. Люмиэль сидела с закрытыми глазами и что-то видела в собственном сознании. Внезапно она начала сильно дёргаться, будто пытаясь избежать чего-то.

— Нет... Так не должно быть... — пробормотала она.

Каэль быстро и бесшумно перемахнул через перила между их балконами и заглянул в комнату принцессы.

"Безопасность принцессы союзной империи." — вот что было в голове кронпринца.

Но то, что он увидел, было совсем не похоже на то, что он ожидал. Люмиэль сидела посреди странного вихря из магической энергии. Она что-то бормотала, а ее тело странно дергалось.

— Принцесса Люмиэль! — позвал он ее, подбегая к ней. — Прекратите это, немедленно! — сказал ей Каэль приказным, даже резким тоном.

Он начал трясти ее за плечи и принцесса наконец отключилась от ритуала. Кронпринц подхватил падающую Люмиэль.

Через мгновение в пару секунд принцесса очнулась, она резко дёрнулась, оттолкнув Каэля и попыталась отдышаться. Она посмотрела на него.

— Кронпринц? — удивленно спросила она и увидела в его глазах готовность отчитывать её за безрассудство.

— "Кронпринц?" — повторил он ее вопрос недовольным тоном. — Не успей я вмешаться, и вы бы лежали бездыханно на полу.

Он вздохнул и встал с пола.

— Вы в порядке, Ваше Высочество? Зачем вы использовали ритуал времени? Это не игра для юной леди, которая хочет удовлетворить любопытство.

По щекам принцессы покатились слёзы. Каэль, заметив её состояние немного смягчил тон, он оставался холодным, но уже не отчитывающим:

— Что вы видели? Расскажите мне.

Люмиэль вытерла слёзы, но ее голос все еще немного дрожал.

— В настоящем я видела, что Люмос в Бездне. Он уставший, израненный, стоит на коленях в каких-то фиолетовых кандалах. А в будущем... — ее голос дрогнул. — В будущем они не остановятся на боге света. Они хотят пожрать всех богов.

Люмос, бог света, почитаемый в империи Этервейл. Изображается как высокий, даже огромный, мускулистый мужчина с длинными золотыми волосами и яркими золотыми глазами. Он одет только в свободные белые штаны, а его торс голый. На нем много золотых украшений, за спиной сложенные крылья из света, в его руках огромное копьё из той же магии света.

В императорской семье из поколения в поколение в крови передается часть его сил. Император Иллиан, принц Орион и принцесса Люмиэль владеют этими силами.

Но принцесса родилась особенно одарённой, так все думают. Она буквально светилась когда родилась.

На самом деле, 16 лет назад Люмос в одиночку сражался с бездной. Когда он понял, что не сможет победить, он решил спрятать свои силы. Он поместил их в новорожденную принцессу, посчитав, что так бездна их не найдет. Шестнадцать лет Люмос был закован в цепи и терпел пытки, так и не сказав где его силы. Бездна догадалась сама.

Свет империи Этервейл... Люмиэль поняла, что в ней заключена сила божества.

— Люмос оставил мне свои силы перед тем как они схватили его и теперь бездна знает об этом...

Принцесса испуганно дрожала.

— Почему он... Почему он не мог отдать свои силы кому-то другому, кому-то сильнее меня?... Я же просто... Бесполезная пугливая девчонка...

Каэль вздохнул.

— Понять поступки божества может быть сложной задачей... — сказал он будто с лёгким пренебрежением, словно тема божеств вызывала у него тошноту. — Но если он передал силу именно вам, принцесса Люмиэль, значит на то была причина.

— Но как мне помочь Люмосу? Как предотвратить то будущее, где мы все мертвы? — спросила принцесса, вытирая слезы своими маленькими кулачками.

Кронпринц Виндхейм не стал ее утешать и говорить, что все будет хорошо. Он медленно начал продумывать ходы в которых Люмиэль могла бы предотвратить предсказание.

— Для начала перестаньте быть жертвой. — отчеканил он свою мысль. — Сейчас вы божество света, а не принцесса Люмиэль.

Его слова медленно отрезвляли принцессу. Она села на край кровати и внимательно слушала его.

— Чем больше вас будут защищать, тем быстрее Тесерон найдет способ пробиться через эту защиту. Победить бездну в одиночку вы не сможете, но это и не нужно. — сказал он, поправляя рукава своего камзола. — Я буду на вашей стороне.

"В одиночку победить не смогу..." — мысленно повторила Люмиэль слова кронпринца. Она поняла, что против общей угрозы ей потребуется сплочённость людей и богов.

— Мне нужно найти Ксаркана. — сказала принцесса. — Временно я стану богом Люмосом.

Ксаркан — древний бог-дракон ветра и пламени, почитаемый в империи Виндхейм. В отличие от Этервейла, где стоят храмы, посвящённые Люмосу, в Виндхейме нет привычных храмов. Здесь есть «места силы» — по легенде, это точки, где дракон приземлялся лапами в перерывах от своего полета в небе над землей. Люди этой империи верят в твёрдость духа и дисциплину.

Каэль спокойно кивнул, хотя в его глазах мелькнуло удивление.

— Что ж, значит мы отправимся к нему.

Он слегка поклонился, признавая ее авторитет.

— Но как? Родители ни за что не выпустят меня из дворца в нынешней ситуации. Так еще и обитель драконьего бога нужно найти... Как мне уговорить их отпустить меня в Виндхейм?

— Дипломатия — это искусство лжи во благо, принцесса. — ответил Каэль.

— Мы не будем просить, мы создадим необходимость. Я сделаю вашим родителям официальное предложение вашего обучения магии под моим личным надзором. В Виндхейме бездна не так активна, это будет выглядеть как способ укрепить политический союз и обеспечить вашу безопасность.

Люмиэль замолчала, удивленно хлопая ресницами.

— Звучит разумно. Мои родители доверяют вам, кронпринц...

Она ехидно улыбнулась.

— Не знала, что вы искусный лжец.

Каэль взглянул на нее. Он на мгновение замер, явно не ожидая такой реакции. Он ожидал моральных проповедей о том, что лгать нельзя даже во благо. Или, по крайней мере, страха, что это не сработает на ее родителей. Он выдохнул.

— Это стандартное качество для будущего правителя. — сухо сказал он. — Отдыхайте, ваше высочество. Завтра нас ждет разговор с вашим отцом.

— Доброй ночи, кронпринц. И... Спасибо.

В глазах принцессы была легкая решимость. Она понимала, что этот груз ответственности на ней сейчас — единственное спасение. Не для одной империи, а для всего мира.

Каэль коротко кивнул ей.

— Доброй ночи, принцесса Люмиэль.

Кронпринц ушел в свои покои, оставив принцессу наедине со своими мыслями.

Она убрала бардак и валяющуюся чашу после ритуала. Люмиэль села на край кровати и вздохнула, прижав руку к сердцу, показывая самой себе готовность.