В судьбоносном танце

Пролог | Как зародилась мечта

Атмосфера сегодняшней ночи поражала своими звуками и красками, город не спал. Оживленные улицы ярко освещали фонари и гирлянды.

– Расступись! – только и слышалось ото всюду.

Нарядные жители собирались компаниями, кричали, смеялись и шли, шли, шли… Поток людей, которому казалось нет конца и края спешил на одно из самых ярких мероприятий.

Во втором часу, в самом центре города известная танцовщица Корнелия Листин должна была представлять свое новое шоу под названием “Пламя”. Об этом стало известно лишь утром, но так как Эрн - город маленький, новости разлетелись стремительно. Своим визитом, а точнее одной лишь новостью о нем, танцовщица всех взбудоражила.

И теперь, народ, по обыкновению своему падкий на всякие развлечения, которых в Эрне было не много, оживленно обсуждал приближающееся шоу.

Представление должно было проходить на первом этаже, в здании Дома культуры. Это было большое архитектурное сооружение. Однако несмотря на внушительные габариты, люди понимали - вместить в зале всех желающих не получится. Поэтому многие не шли, а бежали, в надежде занять места.

Протискиваясь через толпу, на ходу собирая волосы в хвостик, в центр спешила маленькая девочка. Легкое коричневое платьице, светлые башмачки и не большая сумочка через плечо. На вид ей можно было дать не более шести лет.

Девчушка очень торопилась, потому что попасть на настоящее танцевальное шоу было ее мечтой. Впереди уже показался главный вход в здание, возле которого скопился народ. Шустрая девочка ловко пробралась между людей. И вот когда казалось, что мечта уже так близко и осталось лишь незаметно юркнуть внутрь, сильная рука крепко схватила ее за ворот платья.

– Так так… – протянул билетер. – Я вижу, кто-то решил, что может смотреть представление бесплатно?

Высокий полный мужчина строго смотрел на ребенка. Девочка растерялась и начала бормотать что-то невнятное. В очереди стали возмущаться:

– Кто там всех задерживает? – послышался громкий басистый голос

– Быстрее можно? Мы тут уже пол часа стоим! – крикнула какая-то дама.

– Вот именно! Шоу скоро начнется! – поддержали ее из толпы.

– Да это же Аська! Без билета пролезть захотела! Снова она приключения ищет! – проворчала старушка, стоявшая ко входу ближе остальных

– И денег, главное, хоть раздавай, а на шоу зайцем лезет!

Сердце девочки забилось с неистовой силой. Суровые взгляды, крики и раздраженные возгласы. Все внимание сейчас было обращено на нее. Малышка стояла не в состоянии вымолвить ни слова в свою защиту и просто ждала, когда же это закончится.

Наконец билетер разжал руку. Почувствовав, что большее ее ничего не сдерживает, Ася рванулась и побежала из толпы что есть мочи.

Добравшись до ближайшего, безопасного, как ей казалось, места – соседнего дома, она наконец остановилась. Личико исказилось, а большие зеленые глаза наполнились слезами.

Так девочка простояла какое-то время. Пока не услышала музыку со стороны дома культуры. Сначала тихо потом громче и громче доносилась до нее прекрасная мелодия.

Промокнув влажные от слез глаза рукавом платья, она выглянула из-за угла. Дверь здания была закрыта. Раздосадованные люди, не попавшие на представление, мрачно расходились по домам.

Ася незаметно выбралась из своего укрытия и проскользнув мимо билетера, еще стоявшего у входа, оказалась прямо за зданием. Там находился запасной выход. Девочка дернула за ручку раз, другой, третий. Закрыто…

Музыка теперь была намного громче и ритмичнее. Ася огляделась по сторонам. Прохожие, быстро потерявшие интерес к доносящимся звукам, больше не обращали на них никакого внимания. Попасть на шоу не удалось и теперь каждый был занят собой и своими дальнейшими планами.

Малышка присела на колени и прислонившись к двери заглянула в замочную скважину. Миновав трибуны и людей, мелькавших в зале, взгляд ее, сразу нашел сцену. В это мгновение девочка замерла, даже перестала дышать.

Прямо по среди сцены танцевала непревзойдённая Корнелия Листин. Ее пышное алое платье, как и длинные черные локоны стремительно кружились в танце. Освещенная ярким прожектором, молодая женщина была прекрасна. Все внимание зрителей было приковано к ней, никто не мог отвести своего взгляда. Могло казаться, что прямо в зале разгорался яркий костер, и языки пламени, неустанно кружились по сцене. Люди восхищались этим представлением. Финальный аккорд – Карнелия замерла в поклоне. Зал взорвался бурными овациями.

Ася, до сей поры сидевшая на коленках медленно поднялась. Ее глаза, еще немного припухшие излучали восторг. Увиденное произвело на девочку невероятное впечатление. Тогда она еще не знала, что именно этот момент и это шоу, изменят ее судьбу.

– Я стану великой танцовщицей, я буду как она. – мечтательно и в то же время твердо прозвучал детский голос. И Ася, маленькая Ася была абсолютна уверена в своем решении.

Глава 1 | Шанс

– Давай, я же знаю, что можешь еще! – прикрикнул юноша.

– Не могу… Это уже седьмой подход. – прохрипела девушка, стоящая в планке.

– А ну ка не ной, две минуты еще будешь стоять. – парень подошел ближе и легким движением пригладил свои растрепанные волосы.

– Все… – прошептала она и рухнула на землю.

– Ну и слабачка же ты, Аська. – беззлобно ухмыльнулся наставник и протянул девушке руку.

– Пусть даже и так. – попыталась улыбнуться она, и приняв помощь, на ватных ногах поднялась с земли.

Часики на ее запястья показывали половину девятого, а это значило что надо поторопиться.

– Ну все, Рейн… Cпасибо за тренировку, мне пора…

– Снова на танцы, разбойница? – шутливо поинтересовался он, попутно поднимая с земли разбросанные стрелы.

– Ага, а как иначе. – отрывисто сказала Ася.

Она все еще пыталась привести дыхание в норму. Прохладный августовский ветер ей в этом способствовал. Девушка чуть поежилась. Тренировки проходили на улице в любую погоду и время года. Потому что наставник считал, что это закаляет дух и тело.

– Сегодня нагрузка была в два если не в три раза больше, ты танцевать то сможешь? – Рейн, высокий и смуглый смотрел на нее с нескрываемым любопытством.

– Я не смогу не танцевать. – уверенно сказала ученица.

– Это я в тебе и ценю, Асилия. Упрямая до жути, но зато какая целеустремленная!

Девушка довольно улыбнулась. Она понимала, что была у Рейна любимой ученицей. Однако ее участь это никак не облегчало. Напротив, юноша видел, большой потенциал Аси и знал, она преуспевает в военном деле больше остальных, поэтому нисколько ее не щадил. Каждый день ставя изнуряющие четырехчасовые тренировки, и занимаясь по особой усложненной программе.

– Все, побежала. – сказала Ася, накинув на плечо рюкзак.

– Давай там только не перебарщивай. Завтра утром закрепим все, чему научилась сегодня.

Девушка состроила наставнику гримасу великого мучения и развернувшись поспешила в центр города.

Пробежав несколько остановок, она наконец оказалась перед дверью танцевальной студии.

Сильно запыхавшаяся, девушка влетела внутрь, в надежде, что тренер сама не на долго задержится, и не узнает о ее маленьком опоздании.

– Что-то ты сильно потрепанная сегодня. – с порога сказала Миранда, сдвинув брови. – И снова опаздываешь.

– Ну конечно… – обреченно подумала девушка. – Этот сверхпунктуальный человек точно не мог задержаться.

Перед Асей стояла высокая статная женщина тридцати двух лет. На ней были свободные спортивные штаны и облегающая точеную фигуру короткая футболка. Светлые волосы заплетены в косы и уложены в элегантную прическу.

Тренер всегда была сосредоточенной и серьезной, но сегодня как-то по-особенному молчала и хмурилась. Пока Ася переобувалась, Миранда пристально рассматривала ее: знатно потрепавшийся пучок, из которого выбивались прядки каштановых волос, растянутая серая майка и штаны того же цвета.

– Рейн сегодня устроил мне жуткие испытания. – улыбнулась Ася пытаясь смягчить ситуацию. Она видела – Миранда была не в духе. – Да и опоздала я всего на десять минут.

– Десять минут моего времени стоят дорого. – холодно произнесла женщина.

– Простите… – Ася стыдливо опустила глаза.

Она знала, что тренер терпеть не может опоздания, но все равно на пять-десять минут задерживалась стабильно. Потому обучение военному мастерству проходило с четырех утра до половины девятого. А занятия в студии, которая находилась не близко, начинались в девять. Зачастую Ася просто физически не успевала вовремя.

– Приведи себя в порядок и марш в зал. – сказала Миранда и смерив непутевую ученицу недовольным взглядом, ушла.

Девушка быстро прошла в раздевалку. Надев трико и наспех переделав пучок, она направилась в зал. В пустых слабоосвещенных коридорах не было ни души. В столь ранний час в студии больше никто не занимался.

Несмотря на всю строгость своего педагога, Ася была безумно благодарна ей. Три года назад Миранда - самый известный хореограф в городе, к которому многие годами попасть мечтают, взяла в свою студию именно ее.

Тогда девочка победила в небольшом конкурсе и выиграла бесплатное место. Сначала она ходила на групповые занятия по вечерам. Однако, Миранда быстро заметила предрасположенность девочки к танцам и взяла ее на индивидуальные занятия.

Под страхом потерять такое ценное место и хорошее отношение педагога Ася всегда выкладывалась по максимуму.

Девушка вошла в зал. Тренер успела размяться и ждала ученицу.

Вообще то в штате у Миранды было еще три хореографа, но их группы приходили по вечерам, поэтому Ася пересекалась с ними кране редко. Разве что с одной из них, Аленой - девушка иногда занималась растяжкой.

– Что у нас сегодня?

Занятия проходили ежедневно. И большую часть времени они с педагогом посвящали классическому танцу и сложным элементам балетной хореографии. Примерно раз в неделю затрагивали другие направления, например, контемп и хип-хоп.

– Будем работать над твоей осанкой. – задумчиво осматривая ученицу, как бы оценивая ее, сказала женщина. – В очередной раз.

Чаще всего во время танца девушка получала комментарии именно по поводу своей осанки, которая, как бы Ася не старалась держать спину, со слов педагога была “кривее вешалки”

Попав в студию Ася, сразу поняла, что Миранда прекрасный хореограф, но как человек, очень закрытая. При ней нельзя было расслабиться и пошутить. Получить похвалу от нее было практически невозможно, зато на критику женщина не скупилась. Однако, девочка быстро смирилась с этим, решив, что так даже лучше и ничего не будет отвлекать ее от обучения.

Хореограф не громко включила на колонках музыку.

– Танцуй.

– А… что?.. – Ася даже растерялась от такого указания.

– Импровизируй. – спокойно, но очень убедительно сказала Миранда. – Представь, – тихо и вкрадчиво начала она – Ты абсолютно расслаблена, а внутри тебя шар, он движет тобой, и тело плавно покачивается из стороны в сторону. Не сопротивляйся, отключи мозг. – женщина прислонилась спиной к подоконнику и кивнула Асе, что означало – пора начинать.

Девушка закрыла глаза и перед ней предстала яркая картина. Солнечное октябрьское утро, с деревьев слетают красочные листья и кружась плавно опускаются на землю.

Ее тело, стараясь прочувствовать каждую ноту наконец откликнулось на мелодию. Кружась по залу, Ася исполняла свой осенний вальс. То вскидывая руки то прогибаясь она настолько погрузилась в танец, что больше не замечала ничего вокруг. Ни одно движение она не совершала просто так, каждое из них складывалось в единую чудесную картину. И даже музыка стала второстепенна, теперь, она лишь дополняла танец, украшая его.

Миранда не вмешивалась и не делала замечаний, а лишь внимательно с интересом наблюдала за ученицей.

– Достаточно. – мягко, но громко сказала она. – Подойди ко мне.

Девушка сразу приблизилась.

– Не смотря на твои регулярные силовые тренировки. – сказала она, когда Ася оказалась рядом. – Вот эти мышцы слабые. – Миранда провела рукой вдоль позвоночника. – Тебе стоит их укрепить. Тогда осанка выровняется вот так. – тренер приподняла ее голову и развернула плечи. В таком положении должна быть спина, когда ты входишь в танец и выходишь из него.

Девушка старалась понять и прочувствовать о каких именно мышцах говорила Миранда.

– Садись, – женщина указала на один из ковриков, расстеленных на полу возле самой стены, сама же устроилась на другом. – Я покажу несколько упражнений.

Прошло еще около часа, Ася старательно повторяла все, что показывала ей хореограф. С первого раза не все упражнения получилось запомнить, но те, которые все же удалось, она пообещала выполнять ежедневно.

После занятия, когда Ася, стоя у самой двери, уже собиралась выйти, Миранда ее остановила.

– Ты, наверное, слышала, что в марте в Риде будет проходить большой танцевальный конкурс?

– Конечно! Это ведь такое событие! – воскликнула девушка. – Огромный город и мероприятие с невероятно большой конкуренцией!

– Ты знаешь, кто поедет представлять наш Эрн? – спросила Миранда.

– Нет… – ответила Ася. Откуда же ей было знать.

– Поедешь, Асилия, ты. – будничным тоном сказала хореограф, так, будто это было что-то само собой разумеющееся.

– Как?! – сердце сжалось, пропустило удар и забилось с неистовой силой. Невозможно передать словами какое искреннее отчаянье испытала она в этот миг. – Я не могу… – Асе было так больно говорить это, ведь она знала, любой танцор мечтал бы оказаться на этом месте, а ей приходится отказываться…

– Что значит не можешь? Я рассчитывала на тебя! – возмутилась Миранда. – Приз победителя – возможность обучаться у Корнелии Листин! Ты хоть понимаешь какой шанс собираешься упустить?

– Извините… Но я действительно не могу… – разбитым голосом сказала ученица. – В марте у меня будут вступительные экзамены в военную академию…

– Хочешь до конца дней таскать оружие и отжиматься? – серьезно спросила Миранда, глядя в глаза. – И загубить свою мечту? Ты танцовщица Асилия! Танцовщица и никто другой! Военное дело - не твой путь.

Ася была ошеломлена таким напором со стороны тренера... Она была уверена, что у этой женщины совершенно не может быть интереса до дальнейшей судьбы какой-то девчонки. А теперь, получается, это вовсе не так?

– Я не знаю, что вам на это ответить. – словно выйдя из оцепенения заговорила девушка. – Родители давно решили все за меня… – она опустила глаза и обреченно вздохнула. – У нас ведь династия, и я должна продолжить ее. А танцы – прошептала Ася после не большой паузы. – Лишь временное увлечение… – голос ее надломился.

Произнести это было невероятно больно, но необходимо.

– Значит… – задумчиво протянула Миранда. – Лишь временное увлечение… Ну да ну да, наверное, именно поэтому в глазах твоих сейчас стоят слезы. – она резко подняла лицо ученицы за подбородок. Их взгляды встретились.

Под давлением хореографа, Ася чувствовала себя уязвленной. В последнее время она упорно старалась игнорировать мысль о том, что танцы скоро придется бросить. Теперь же, собеседница надавила как раз на больное, заставила взглянуть страху прямо в лицо.

Девушка ненавидела показывать свою слабость и слезы при посторонних. Поэтому надеялась, что ее лживый ответ вполне удовлетворит женщину. Но нет, хореограф, почувствовав настоящие эмоции ученицы, мгновенно вывела ее на правду.

– А вот это уже точно не ваше дело! – грубо ответила раздосадованная Ася и, резко отдернув от лица руку Миранды, выбежала за дверь.

Никогда раньше она не позволяла себе такого поведения с преподавателем. Но сейчас… В ней кипела ярость…

– Она ведь специально! Специально меня на эмоции вывела! – сквозь зубы возмущалась девушка по дороге домой. – Находись она на моем месте, быстро бы поняла, что от меня здесь ничего не зависит!

Ася остановилась на светофоре. Прохладный ветер растрепал волосы, и теперь, пробирался под кофту, но девушка не замечала этого за своими переживаниями. В ожидании зеленого света она обреченно вздохнула и подняла голову. Тяжелые тучи, скрывавшие зенитное солнце, стремительно неслись по небу.

– Нет… – с досадой прошептала она. – Мне не удастся изменить то, что было решено еще до моего рождения. Я поступлю в академию и оставлю свою мечту... Оставлю ее навсегда... – эти слова были пропитаны таким отчаянием и безысходностью, что от них сжималось сердце… – А пока, буду наслаждаться каждым мгновеньем, которое я могу провести в танце…

Глава 2 | Окрыляющая дружба

Домой девушка пришла в самых расстроенных чувствах. Поднявшись на второй этаж, она кинула рюкзак возле порога своей комнаты, и закрылась в ней. Необходимости в этом не было, ведь оба родителя еще не вернулись, но с прикрытой дверью Ася чувствовала себя спокойнее.

Личная комната – свой небольшой мирок. Весь интерьер был выполнен в коричневых и зеленых оттенках – любимые цвета девушки. На стенах висело множество плакатов и рисунков, связанных с танцами. На них были изображены известные танцовщики, общие планы шумного бала, и прекрасные балерины.

Также стены украшали и наброски костюмов, которые пусть и не очень удачно, но с чувством, Ася нарисовала сама. Общая атмосфера комнаты создавала впечатление, что в ней живет творческий человек с широкой душой и своим необыкновенным видением мира.

Часы на стене показывали четверть первого.

– Мама скоро придет. – подумала Ася, садясь на кровать.

Марта, так звали ее маму, уходила из дома рано и возвращалась к обеду. За это время, будучи модницей, и признаться честно, жуткой барахольщицей она успевала пробежаться по салонам красоты и сделать покупки для дома.

Вот уже десять лет как женщина не работала, травма бедра, полученная во время одной из тренировок, заставила ее покинуть военный отряд лучников. Марта восстанавливалась очень долго, и первое время не могла самостоятельно ходить. Но эффективное лечение и поддержка мужа поставили ее на ноги. Теперь, о той страшной травме напоминал лишь шрам и прихрамывание, которое со временем вошло в привычку.

Папа девушки, напротив, работал целыми сутками. Мужчина служил в городском дозоре и в Эрне был влиятельным человеком. Дома он появлялся не часто. Зато, благодаря своему высокому доходу, обеспечивал всю семью, дав жене возможность быть просто красивой, беззаботной и ни в чем не нуждающейся.

Внешностью и чертами лица Ася пошла в отца. А вот строгий характер и холодный ум, которым обладали оба родителя, девушка не переняла. Своей эмоциональностью, спонтанностью и необдуманными решениями она сильно отличалась от них обоих.

Послышались шаги, и мама вошла в комнату.

– Ой. – Ася, ушедшая в свои переживания, вздрогнула. – Я совсем не слышала, как ты вошла в дом.

– Привет, дочь. – Марта оперлась на стену возле двери и улыбнулась. На женщине был красный брючный костюм и берет, наряжаться она любила. В своих образах она придерживалась симметричности и четких ровных линий. Это подтверждала и ее прическа – прямые светлые волосы средней длины на прямой пробор.

– Как прошла твоя тренировка? – поинтересовалась она.

– Сегодня Миранда… – оживленно начала девушка, но мама ее перебила.

– Я не об этом. Как прошла твоя тренировка с Рейном?

– А, да... – растерянно даже разочарованно продолжила Ася. – Все в порядке, только устала сильно…

– Ну ничего, четыре часа в день — это не так уж и много. – беспечно сказала Марта.

“Не так много… Сначала без перерыва отжиматься, бегать и с луком скакать, а потом танцевать еще чуть ли не столько же…” – Подумала Ася

С мамой, в отличие от отца, который не шел на уступки ни при каких обстоятельствах, хоть изредка можно было договориться о незапланированном отдыхе. Поэтому сейчас она решила попытать удачу.

– Ма-а-ам, – умоляюще начала Ася. – Я хочу пропустить утренние учения с Рейном, пожалуйста.

– Это еще что за новости? – женщина нахмурилась и подошла ближе. – Не вижу для этого ни одной веской причины.

– Я совсем не успеваю отдохнуть и восстановить силы… У меня просто нет времени… – с грустью сказала девушка.

– Не правда, времени у тебя предостаточно, и ты сама выбираешь на что его тратить. Если ты не справляешься с поставленными нагрузками отказывайся от танцев и в это время отдыхай на здоровье.

– Но ты ведь знаешь, без них я не смогу, я живу этим. Ничто не заменит мне тех эмоций и ощущений, которые я испытываю в танце…

– Военное дело должно быть у тебя на первом месте. Если не получается совмещать несколько дел сразу от чего-то придется отказаться. И в твоем случае это будут танцы… – последние слова мама проговорила будто бы даже с ноткой сочувствия.

– Хорошо. – смирилась Ася. – Я прошу лишь… – голос дрогнул, она изо всех сил пыталась совладать с эмоциями. – Прошу лишь об одной отмене занятия, пожалуйста только один раз. Впредь такого не повторится, я обещаю!

Марта снисходительно посмотрела на дочь.

– Ну хорошо, я думаю ты заслужила это за свои старания. Только давай чтобы прогулы не входили в привычку.

– Конечно! – радостно воскликнула Ася и стиснула маму в объятиях. Та, в свою очередь, ограничилась холодным похлопыванием по спине…

Остаток дня танцовщица провела в своей комнате. Утренний разговор никак не выходил из ее головы. Предложение Миранды, дерзкий ответ…

Было уже достаточно поздно, когда, сидя на кровати, простой синей ручкой Ася делала набросок. Она изображала себя танцующей в центре Эрна, и толпу восторгающихся людей вокруг...

Девушка боялась, что после такой грубости с ее стороны, хореограф перестанет с ней заниматься и выгонит из студии. Справляться со всеми волнениями самой, было просто невыносимо, поэтому она решила поделиться тревожащими душу вопросами с Егор. Отмену занятия Ася попросила, как раз для того, чтобы встретиться с другом и все с ним обсудить.

За окном, предвещая ливень, сгущались грозовые тучи. Вечер плавно перетекал в ночь. Из-за тревоги и переживаний девушка никак не могла заснуть. Сделав над собой усилия, когда время уже перевалило далеко за полночь, она все же погрузилась в сон.

Проснулась Ася, когда солнце еще не встало над горизонтом. Привычка столь ранних подъемов появилась пять лет назад, когда она начала ходить на занятия к Рейну.

Сегодня девушка наконец-то надела свое любимое льняное платье цвета васильков и распустила волосы. Из-за постоянных тренировок одеваться красиво и женственно удавалось крайне редко. Поэтому сейчас она была несказанно рада этой возможности.

Наспех зашнуровав кроссовки и накинув на плечо рюкзак, юная танцовщица вышла на улицу. Ночью и правда прошел сильный дождь и от асфальта, еще недавно опаленного солнечными лучами, шел приятный аромат сырости. В ласковом не навязчивом ветерке ощущалась прохлада.

Ася простояла с минуту, наслаждаясь прекрасным мгновением, и направилась в место, которое было ею невероятно любимо.

Их частный дом находился совсем не далеко от музыкальной студии, в которой и жил Егор, поэтому, дорога не отняла много времени. Это было чудесное утро – тренировку отменили, в наушниках играла любимая мелодия, а шла она к лучшему другу.

Город еще спал, на тротуарах и улицах было безлюдно, лишь редкие машины, проносящиеся мимо, нарушали царившую тишину.

Подходя к студии Ася, вдруг остановилась, ее внимание привлекла пара, стоящая около входа. Парень с девушкой кричали друг на друга так громко, что голоса их даже через музыку отчетливо были слышны. С минуту Ася стояла совсем рядом, но те не обращали на нее никакого внимания, продолжая отчаянно ссориться. Девушка не вслушивалась, о чем были их споры, все стало для нее одним общим шумом, в котором нельзя было разобрать слов.

– Да, у меня далеко не идеальные родители, во многом они меня не понимают, но… Как же я рада, что в нашем доме нет постоянных скандалов. – подумала Ася.

И в самом деле, детство у девушки было хорошее, конечно, в нем было больше систематических тренировок, чем веселых игр и развлечений, но оно во всяком случае было спокойным.

Отведя глаза, Ася в несколько шагов оказалась возле двери студии и вошла внутрь.

Взгляду ее предстала знакомая обстановка. В помещении, как всегда, царил полумрак. Лишь тусклое мерцание синей светодиодной ленты, находившейся под потолком, позволяло разглядеть то, что находилось внутри.

Будучи не большой, студия, состоящая из двух комнат, была прекрасно укомплектована. Вдоль стены длинный рабочий стол с мониторами и колонками. Синтезатор, пара компьютерных кресел, стойки с микрофонами. На одной из стен висело несколько электрогитар, а ниже стоял темный кожаный диван. Ася, будучи творческой и неординарной очень любила мрачную и вдохновляющую атмосферу этого места.

– Воу, какие люди и не в спортивном! – с деланным удивлением сказал парень, входя в комнату. Вечно взъерошенный, и в не больших круглых очках для зрения он выглядел очень забавно.

– Егор! Как же рада я тебя видеть! – воскликнула девушка, кидаясь его обнимать. За месяц, который они не виделись из-за сильной занятости обоих, Ася успела соскучиться.

– Прям та-а-к рада? – рассмеялся друг.

– Конечно… – с некой тоской в голосе отозвалась Ася и не разрывая объятий посмотрела в его глаза цвета небесной лазури. В них отражался задор.

У юноши была порядочная семья и прекрасное воспитание. Имея предпринимательские наклонности к своим девятнадцати годам, он добился многого. Вот уже год как у него была собственная студия звукозаписи. В самом начале, когда времени и средств на обустройство этого места стало уходить немеряно, Егор понял, что проще будет сюда переехать. Без всякого сожаления он продал свою однушку на окраине города и оборудовал спальное место во второй комнате студии.

– Ну рассказывай, что у тебя там стряслось. – участливо сказал парень, наливая гостье горячий чай.

– Не знаю даже как начать чтобы помягче было... – Ася вздохнула и села на диван.

– А не надо помягче, говори, как есть.

– Ну если вкратце… Я поругалась с Мирандой, нагрубила ей...

– Хм, неожиданно... И на какой такой почве? – Егор присел рядом. – Печенье шоколадное кстати хочешь?

– Не буду, спасибо… В общем она предложила мне участие в большом танцевальном конкурсе, ну тот, что будет проходить в Риде, помнишь?

– Конечно! – оживился друг, пододвигаясь ближе. – И что ты ответила?

– Отказалась естественно! Будто это не очевидно… – раздражённо ответила Ася.

– Что?! Но это ведь твой шанс!

– И ты туда же... Шанс, шанс… Будто бы я сама не хочу... – глядя в пол недовольно пробубнила девушка.

– Т-а-а-к ладно, понял я твоё настроение. – сказал парень чуть более холодно.

– Слушай, прости... Просто сейчас так сложно. Впереди неизвестность... – Ася вздохнула. – Да и могла ли я тогда ответить иначе? – добавила она чуть тише.

– Я, кажется, знаю куда мы сегодня пойдём. – Егор вновь заулыбался и на щеках заиграли ямочки.

– А ну ка удиви. – приободрилась подруга.

Сегодня в десять вечера в Грине проходит музыкальный батл. Там будет моя компания.

– Это конечно интересно, но в Грине...

Девушку смутило то, что мероприятие будет проходить именно там. Ведь Гриновский район, среди молодёжи называемый просто Грином, славился своей дурной репутацией. Темные улицы, бродяги, торговля запрещёнными веществами, все это приходило на ум при одном лишь упоминании этого места.

Конечно, по мимо криминала он был пропитан необычной музыкой, извлекаемой из совершенно разных инструментов, душевными песнями и выступлениями уличных танцоров. Но это не делало его менее опасным.

– Не волнуйся, ты же со мной будешь. – Егор шутливо подтолкнул её в бок.

– Не знаю даже, будет уже поздно, а завтра с утра у меня тренировка, ну ты знаешь...

– Зна-аю… – парень нарочито закатил глаза показывая свое недовольство. – Знаю, что на занятиях делать тебе завтра нечего. Я обещаю, в Грине будет на что посмотреть. – убедительно произнёс он, глядя прямо в глаза. – Познакомлю тебя с классными ребятами. Соглашайся, тренировки никуда не денутся. А сейчас тебе просто необходимо развеяться.

– Ну... – девушка колебалась. Я как бы и так сегодня пропускаю

Егор наиграно грозно посмотрел на подругу.

– Ну хорошо. – наконец-то сдалась танцовщица. Мысленно прикидывая, чем может обернуться для нее подобная самодеятельность.

– Мне прямо не верится! – просиял Егор. – Ты точно не пожалеешь, сестрёнка.

Ася нравилось, когда он так ее называл, потому что они действительно были как брат с сестрой.

– Самой не верится. Любого уговоришь, честное слово, не понимаю, как только я согласилась. – усмехнулась девушка и наконец отпила из чашки уже остывший, но от того не менее вкусный травяной чай. – Только вот, не знаю, что делать с Мирандой. Не думаю, что после такого она захочет продолжать занятия со мной.

– Ну слушай, лично я её конечно не знаю, но из твоих рассказов могу сделать вывод, кажется она не такой монстр, чтобы поступить с тобой так из-за одной нелепой осечки.

– Возможно ты прав... Но мне все равно очень и очень стыдно. Чтобы она там не говорила, я не должна была вести себя так... Ещё и сегодняшнее занятие без предупреждения пропускаю...

– А ты не пропускай. – спокойно сказала Егор. – Сходи к ней и извинись, времени до девяти еще достаточно, ты успеешь.

– Что прямо сейчас?.. – растерялась подруга.

– Чем больше будешь тянуть, тем сложнее будет подойти. По-хорошему ещё вчера надо было, но раз не пошла, сейчас самое время.

Ася поникла и опустила взгляд. Она понимала - нужно сделать именно так как говорит друг, но что-то держало её. Внутренний страх предстоящего разговора не давал сдвинуться с места...

– Да не волнуйся ты так. – подбадривал её Егор обнимая за плечи. Он относился к девушке с нежностью и заботой, потому что всегда мечтал о младшей сестре. – Уверен все пройдёт хорошо.

– Пойдёшь со мной?

– Я думаю, будет не очень правильно. Вы вдвоем это начали и должны решить все между собой.

– Хорошо. – Ася немного успокоилась. – Тогда сейчас я схожу и вернусь к тебе.

– Буду ждать. Перекусим, послушаешь мой новый трек, и начнём готовиться к вечеру.

– Готовиться? – переспросила девушка, направляясь к выходу.

– Узнаешь. – улыбнулся парень.

– Как всегда интригуешь. – рассмеялась девушка и вышла на улицу.

– Вообще, ничего особенного, – сказал Егор, стоя в дверном проеме. – Просто расскажу тебе немного, о нашей компании. А теперь иди. Времени у нас много, так что не торопись. Я буду ждать тебя здесь.

Глава 3 | Решение принято

Ася дошла до места не очень быстро, видимо, неосознанно пыталась оттянуть встречу. Стараясь побороть волнение, она наконец потянула за ручку и вошла внутрь. В танцевальной студии было тихо. Проходя по знакомым коридорам, она еще раз прокручивала в голове все, что хотела сказать.

– Как странно… – пронеслось в мыслях. Зал был пуст. Никого. Ася знала, что Миранда приходит в студию довольно рано, поэтому ее отсутствие немного встревожило девушку.

– Ты все же пришла… – задумчиво прозвучал голос.

От неожиданности по спине побежали мурашки. Юная танцовщица обернулась, тренер стояла перед ней. Миранда выглядела как обычно. Лицо ее выражало спокойствие, она держалась так, словно вчера ничего не произошло.

Сделав над собой не малые усилия, Ася наконец-то заговорила:

– Я хотела поговорить… – как можно увереннее произнесла она.

Миранда усмехнулась и все так же спокойно ответила:

– Ну что ж, пойдем. – женщина сделала паузу. – Поговорим.

Вместе с Мирандой они прошли в ее не большой кабинет. Хореограф села за стол жестом приглашая ученицу устроиться на диване, напротив.

От такой слишком официальной обстановки девушке становилось не по себе. Но делать было нечего, пришло время начать разговор.

– Я хотела сказать, что была не права и дерзить не стоило. Но и вы поймите меня. Последнее время я только и живу мыслями о том, что через семь месяцев навсегда попрощаюсь с любимым делом и это никак не изменить. – в ее голосе слышались боль и отчаянье. – А тут еще вы предлагаете мне участие в этом конкурсе, я просто не смогла сдержать свои эмоции, вот и все. – практически на одном дыхании проговорила Ася.

– Ты наверно думаешь, что я лезу в твою жизнь из праздного любопытства, но это не так. – начала Миранда, крутя в руках маленькую заколку. Хоть на лицо она была абсолютно спокойна и говорила уверенно, это навязчивое действие явно выдавало ее волнение.

– Тоже переживает… – подумала девушка. – А с виду ведь и не скажешь… – она заметила это только потому, что сама нервно перебирала пальцами подол платья.

– Ты лучшая моя ученица, Асилия. Я говорю это без прикрас.

Услышать такую похвалу от тренера Ася считала практически невозможным, поэтому теперь она сидела очень и очень изумленная такими словами.

– В юности я упустила свой шанс и не хочу, чтобы ты повторяла мои ошибки. – голос тренера стал более мягким.

– Расскажите. – неожиданно для самой себя попросила юная танцовщица.

– Мне было семнадцать лет. Мой эгоцентричный и слишком зацикленный на себе молодой человек был значительно старше. Он не хотел, чтобы я занималась танцами в принципе, а когда узнал, что я собираюсь участвовать в фестивале в Риде с акробатическим номером, запретил мне ехать. Сказал, что это травмоопасно, что он за меня беспокоится. – Миранда усмехнулась и не на долго задумалась. По озадаченному лицу женщины было понятно, что она с головой окунулась в прошлое.

– Тогда, наивная я, не понимала, что это была не правда. А лишь предлог к тому, чтобы я стояла на месте и не развивалась. Владея крупным автомобильным бизнесом, сам он постоянно находился в разъездах, при этом хотел, чтобы я не имела своих увлечений и дожидалась его здесь.

– И чем же все это закончилось? – осторожно спросила Ася, с сочувствием глядя на женщину. Сейчас, несмотря на деланно равнодушный тон, за которым Миранда тщательно прятала боль, она все равно казалась ранимой, и не такой каменной как обычно.

– Прошло около трех лет. Мы очень часто ссорились, в одну из таких ссор он просто собрал свои вещи и уехал... Уехал, а я после морального восстановления продолжила танцевать. Но сердце было разбито, а шанс упущен...

В голосе проскользнуло что-то такое, из-за чего девушке показалось, словно она все еще любит его.

– Хотите сказать, я буду жалеть о своем решении всю жизнь? – спросила Ася. – Как вы... – шёпотом добавила она.

– Думай сама. Поступишь в училище, пройдёт год может два. Ты поймёшь, или скорее в очередной раз убедишься, что все связанное с военным делом тебе абсолютно не интересно и не близко. Убедишься в том, что танцы единственное занятие, которое приносило счастье. Решишь вернуться, начнёшь приобретать навыки заново. Но... – Миранда не договорила.

– Шанс будет упущен... – продолжила за нее девушка.

– Именно. Поэтому подумай хорошо, Асилия. Твоя жизнь будет такой и только такой какой сделаешь её ты. А сейчас, ты хочешь собственноручно загубить свой талант. Никогда, Асилия никогда не пытайся соответствовать чужим ожиданиям. Никто не понимает и не знает тебя лучше, чем ты сама.

Ася слушала хореографа, а на глаза наворачивались слёзы. Она и раньше понимала, все понимала, но не могла решиться, не могла пойти против родителей, не могла разрушить их надежды и ожидания. Но сейчас кроме грусти и безысходности внутри появилось ещё одно чувство, которого раньше девушке не хватало - уверенность. Уверенность в своих убеждениях, и решительность в поступках. Она поняла, что абсолютно точно готова отказаться от стабильного и надежного будущего в пользу танцевальной карьеры. Вопрос стал острее чем когда-либо ведь пришло четкое понимание. Нет танца – нет будущего.

– Я поеду на конкурс в Риде.

– Не торопись, подумай. – мягко сказала Миранда. – Я даю тебе сутки.

– Нет, все решено. Вы меня убедили. Давайте документы я подпишу свою заявку на конкурс.

– Хорошо. – женщина довольно улыбнулась, и достав из ящика бумаги протянула их ученице.

Не колеблясь не минуты Ася быстро и небрежно расписалась на нескольких листах.

– Я верю в тебя. Все получится.

– Спасибо вам и за наставления, и за откровения, и за то, что взяли меня заниматься три года назад. – эмоционально сказала девушка. – За все спасибо. Я не подведу.

Глава 4 | Бродяги

Время подходило к девяти. Егор и Ася бодро шагали по городу. После разговора с Мирандой девушка ненадолго зашла домой и успела переодеться. Облегающие коричневые джинсы и легкая кофта составляли ее образ на вечер.

Сначала Асю мучала совесть, потому что она давно уже должна была быть дома. Но потом, выключив телефон, ей наконец-то удалось выдохнуть и наслаждаться вечером, который, обещал быть ярким.

На улицах Грина было поразительно людно и шумно. Музыка, совершенно разная, слышалась отовсюду.

Девушка взглянула на стремительно темнеющее небо и нахмурилась.

– Надеюсь, сегодня не пойдет дождь… – сказала она.

– Я разуваться не буду. – усмехнулся Егор.

Асе передался задорный настрой друга. Она рассмеялась так звонко, искренне и легко, что Егор, глядя на нее, сам не смог сдержать смех.

Оба вспомнили день, прошедший два года назад, день их знакомства.

Ася тогда должна была участвовать в танцевальном конкурсе. Накануне прошел сильный ливень, поэтому, добираясь до места, девушка промочила ноги. Выручил ее, как раз-таки, Егор. В тот день он подрабатывал ди-джеем на этом мероприятии. За кулисами они познакомились и начали общаться. Парень, на время выступления отдал девушке свои кроссовки. К большому удивлению, у них оказался один размер. С того самого дня стали они близкими друзьями. Егор поет или играет, Ася рядом. Она танцует, рядом он. Веселые, и амбициозные были они всегда вместе, как попугаи -неразлучники.

Придавшись воспоминаниям, друзья прошли несколько переулков, еще несколько минут улыбки не сходили с их лиц.

– Егор! Давненько ты к нам не заглядывал! – воскликнула внезапно появившаяся девушка. – А это у нас что за красавица? – с интересом спросила она, рассматривая Асю.

– Дела, сама понимаешь. Это моя подруга.

– И только? – недоверчиво улыбнулась она. Девушка была уже слегка подвыпившая.

– И только. – спокойно ответил парень.

– Окей, Инди. – новая знакомая протянула руку.

Выглядела она не обычно. Серые джинсы и футболка больше похожие на лохмотья, белые дреды и большие наушники. Ярко выраженные карие глаза, нос с горбинкой, пирсинг. Ее смело можно было назвать привлекательной.

– Приятно познакомиться, Ася. – она уже примерно понимала, кто перед ней. По дороге до Грина друг рассказал о своей компании, а Инди он описал как очень шумную, беспечную и энергичную девушку.

– Егор, сходи-ка ты в магазин, а то наши запасы на исходе. – сказала Инди показывая ему полупустую бутылку, которую она держала в руке.

– Ты Асю тут не замучаешь? – шутливо спросил парень.

– А вот сейчас было обидно. – Инди деланно нахмурилась.

Егор глянул на подругу, она одобрительно кивнула, как бы говоря:

“Иди, все в порядке.”

– Хорошо, веди ее сразу к Лойду, и смотри чтобы все было спокойно. Я скоро к вам подойду.

– Сделаю все в лучшем виде, босс. – рассмеялась девушка. – Пойдем, окунёшься в наш мир. – обратилась она уже к Асе.

Юная танцовщица была немного растеряна от такого сумбура, но новая знакомая показалась ей вполне общительной и открытой, поэтому она уже почти без опаски пошла вместе с ней.

– Ух, сегодня на батле будет много классных песен! – воскликнула Инди.

– А ты поешь? – Ася с интересом смотрела на необычную девушку.

– Я? – та лукаво улыбнулась и отпила из бутылки. – Танцую!

– И что же ты танцуешь? – оживились Ася. Она была рада что у них уже появилось что-то общее.

– Хип-хоп, контемп, уличные танцы, да много всего. – ответила девушка немного не внятно.

В этот момент они проходили мимо каких-то людей, рисовавших граффити на стенах ближайшего дома. Разговаривали они отборным матом… Один из них громко крикнул что-то колкое, обращаясь к девушкам, но увлеченные разговором они его даже не услышали.

– Классно! А я занимаюсь в студии и по большей части классическим танцем. Покажешь мне какие-нибудь хип-хоп движения? А то этому жанру Миранда уделяет меньше всего времени.

– Ну нам бродягам-самоучкам до вашего уровня далеко, но в грязь лицом тоже не ударим, покажу. – Инди вдруг стала серьезной. – Погоди, ты ученица Миранды?! – воскликнула она так, словно только что опомнилась.

– Да… – Ася не поняла, что вызвало в девушке такие эмоции.

– Как интересно, однако… – будто бы даже с горечью усмехнулась Инди.

– Ты у нее занималась?

– Нет… – по интонации было понятно, что это не приятная для нее тема.

После недолгого молчания Ася поняла - рассказывать Инди не собирается. Тогда она решила сама сменить тему.

– А как давно ты танцуешь? Родители не против твоего увлечения?

– Та-а-а-к началось... – недовольно протянула Инди. – Мы почти пришли.

Асе стало ясно, что она снова затронула не ту тему, поэтому оставшуюся дорогу девушки шли молча.

Еще около пяти минут они прошли прямо, затем завернули в маленький узкий переулок, откуда доносились песни и крики.

Вот там-то Ася увидела “настоящий Грин”. Прямо на асфальте сидели и даже лежали пьяницы. В воздухе стоял запах алкоголя, гари, не свежей выпечки и какого-то старья. Мимо прошли парни с гитарами и компания полураздетых девушек. Откуда-то доносились истошные вопли и крики. А вид невзрачных пятиэтажек, с осыпавшейся штукатуркой вовсе не сулил ничего хорошего.

И если Ася при виде такого чувствовала отвращение и даже страх, Инди, напротив, смотрела на все так словно вернулась домой. А впрочем, ведь это и был ее дом.

– Так, а теперь… Нам надо найти Лойда. – задумчиво протянула Инди оглядываясь по сторонам.

Рядом с ними неожиданно появился мальчишка лет двенадцати на вид. Ася искренне изумилась, что здесь могут жить дети. Однако, она не могла не отметить, что в огромной рубахе с чужого плеча и чуть ли не босиком, настолько изорвалась обувь, выглядел он вполне довольным.

– Принца нашего не видел? – с усмешкой спросила Инди.

– Он там, – мальчик указал в сторону. – Около сцены.

– Спасибо, братиш! – девушка потрепала его по кудрявым вихрам.

Он кивнул и вскоре скрылся из вида.

– Это твой брат? – удивилась Ася. Вся атмосфера этого места полностью сбивала ее с толка.

– Мы все здесь одна семья! – гордо воскликнула Инди раскинув руки в стороны. – Добро пожаловать в Грин! – громко добавила она. – Пойдем!

Стоило девушкам пройти по улице еще немного, как впереди показалась деревянная сцена. Она была небольшая, но видно, что сделанная кем-то из жителей своими руками и определенно с душой. Над сценой между двух фонарей висели гирлянды с разноцветными лампочками, многие из которых уже не горели.

К ним подошел высокий мускулистый парень.

– А вот и моя разбойница. – он наклонился к Инди. Она встала на носочки, крепко стиснула его в объятиях и поцеловала в губы. Незнакомец ответил взаимностью прижимая ее к себе, и проводя руками ниже спины.

Ася смутилась, смотреть на эту сцену было неловко.

– Познакомься, это Лойд – наш сумрачный принц и по совместительству любовь всей моей жизни. – говоря последние слова она с нежностью посмотрела на парня. – А это моя подруга… – она сделала не большую паузу словно старалась вспомнить имя. – Ася!

“Быстро мы подругами стали” – подумала девушка. – Приятно познакомиться. – сказала она уже вслух.

Лойд шагнул к ней ближе и протянул руку.

– Похоже здесь все так здороваются, мелькнуло в мыслях, и Ася ответила легким рукопожатием.

Сейчас, когда парень стоял под фонарем ей удалось рассмотреть его получше. Волнистые черные волосы до плеч, бледно-голубые глаза, татуировки на шее и зажатая в зубах сигарета. В его походке, движениях, взгляде чувствовался бунтарский дух. Юноша производил впечатление волевого и свободолюбивого человека.

– Взаимно. – Лойд смотрел на нее с интересом. – Я правильно понял, ты к нам насовсем?

– Что? – ужаснулась Ася. – Нет нет нет, меня Егор привел на батл. – поспешила объяснить девушка. Даже в страшных кошмарах она не хотела допускать перспективу жить в этом месте.

Парень усмехнулся и сказал:

– Что же, будем знакомы.

В этот момент совсем недалеко разбилось несколько стеклянных бутылок. Все трое резко повернулись на звук. И если Ася, лишь слегка дрогнула от неожиданности, Инди шарахнулась так, словно прямо на них на скорости ехал автомобиль. Девушка зажмурила глаза и прижалась к Лойду, тот смотрел на нее с пониманием, нежностью и сочувствием.

– Все в порядке, это просто мальчишки, похоже, снова бьют окна той заброшенной больницы. Тебе совершенно не о чем переживать.

Инди, не разрывая объятий посмотрела ему в глаза, в них отражалась уверенность, это ее успокоило.

Ася, не понимая поведение новой знакомой стояла в полной растерянности, глядя на эту картину.

– Пойдемте, – сказал Лойд.

Так и не получив никакого объяснения произошедшей ситуации, Асе не оставалось ничего, кроме как пойти следом.

Как только новые знакомы зашли за сцену и пройдя не много оказались в каком-то грязном и дурно пахнущем закутке, появился Егор. В руках у него был большой ящик с разной выпивкой.

Поприветствовав друзей, он обратился к Асе.

– Вот, тебе взял любимый гранатовый. – сказал парень, протягивая подруге большую стеклянную бутылку с соком.

– Помнишь… – улыбнулась девушка.

– А как же. – подмигнул Егор.

– Ну что, выпьем? – предложил Лойд, Закидывая руку на плечо друга. При этом изучающе глядя на Асю. Он был ещё абсолютно трезвый.

– За что пьём? – спросила Инди слегка покачиваясь. Глядя на неё, Ася подумала, что девушке, кажется, уже достаточно.

– За то, чтобы всегда было так же весело, так же молодо и так же влюбленно. За Грин! За возможности! За свободу! За мечту! – торжественно воскликнул Лойд.

– За мечту! – подхватили остальные.

– За мечту... – воодушевленно прошептала Ася.

Бутылки звякнули.

Прогремел залп салюта, сообщавший о том, что батл начинается. Гам собравшегося народа стал ещё громче, люди оживились в ожидании представления.

– Ну что, пойдём? – спросила Инди направляясь вперед.

– Но, сцена ведь там. – сказала Ася указывая назад.

Трое друзей заговорчески переглянулись и улыбнулись.

– Да что мы там не видели. – усмехнулся Егор. – Я тебя ради другого позвал.

Ася насторожилась и хмурясь сказала:

– Я так понимаю, будем искать какие-то приключения на свою голову?

– Расслабься. – поддержал Лойд. – Сегодня ты увидишь кое-что поинтереснее.

Инди, глядя на то, что девушка стоит напряжённая и не собирается никуда идти, подошла к ней сама и ободряюще приобняла.

– Ась, – начала она не совсем внятно. – Не переживай все будет хорошо мы хотим показать тебе настоящее фаер шоу.

– Правда? – искренне удивилась она. – Да вы ведь не всерьёз?

– Почему? Никто как видишь не смеётся. – спокойно ответил Егор.

Но тут ведь кругом палатки и много деревянных домов, это опасно. Да и вы все не трезвые, а Инди, вообще уже никакая.

– Не не не. – запротестовала девушка. – Я бо-дря-чком! – по слогам отчеканила она. И покачнулась так, что чуть ли не перелетела через деревянный ящик, стоявший у неё под ногами.

Глядя на всю эту картину Асе, вдруг стало невыносимо смешно и свободно.

– Да, ну и авантюра конечно! – сказала она немного успокоившись.

– Но ведь тебе такого явно не хватает. – весело подмигнул Егор. – Нет если хочешь, ты можешь и не идти. – Но живя по четкому расписанию, неужели у тебя нет желания хоть иногда сыграть против правил?

Ася понимала - он прав. Сегодня она уже в любом случае получит от родителей выговор. Так что, если и нарушать правила так делать это по полной.

– Ты, Егор знаешь мою слабость и подло этим пользуешься. – притворно возмутилась она. – Мечусь всегда из крайности в крайность. Ладно, – после не большой паузы сказала Ася. – Твоя взяла.

Компания прошла вниз и вскоре очутилась на не большой заброшенной улочке. Домики здесь были в большинстве своем деревянные и очень старые. Ася рассматривала все с не поддельным интересом, в старой части города, где находился Грин она никогда не была.

Подойдя к одному довольно большому, по сравнению с остальными, дому Лойд жестом пригласил друзей войти.

– Вау… – прошептала Ася после того, как парень включил мощный фонарь, осветивший комнату. Она не ожидала что внутри этого здания, может быть такая атмосфера.

Среди осколков стекла и битой плитки взгляд ее сразу нашел красоту. Возле противоположной от входа стены стоял старый рояль и не большая скамья. Паутина на клавишах говорила о том, что к инструменту давно не прикасались. Весь пол вокруг него и немногочисленные полки были заставлены белыми оплывшими свечами. Атмосфера создавала впечатление утраченной красоты, загадки, таинства…

– Ну что, нравится? – усмехнулся Егор.

– Да. – Тихо сказала Ася, все еще находясь под впечатлением от увиденного.

– Садись. – Лойд указал на пол в тот угол, где было почище. – У этого места очень интересная, даже мистическая история.

– Это точно. – поддержала Инди опускаясь на корточки. Тебе, танцовщице, думаю будет интересно вдвойне.

– Ну вы заинтересовали... – сказала Ася, подходя к новой знакомой поближе. Этот дом определенно чем-то ее притягивал, но в то же время и пугал.

Все сели в небольшой круг. Лойд поставил прожектор позади себя, ближе к роялю. Таким образом часть комнаты была освещена почти полностью, а друзья сидели в углу потемнее. Лойд обнял Инди за талию и подтянул к себе.

– Странная парочка… – подумала Ася – Кажется, будучи влюбленными, они не замечают ничего, что происходит вокруг.

– Известно ли тебе что-нибудь, о Норманде? – спросил Лойд.

Ася задумалась.

– Это тот музыкант, покоривший весь мир своими незаурядными идеями, верно?

– Да. – ответил Егор.

– По-моему, – продолжила девушка. – Умер он очень рано.

– Верно, Норманду было всего тридцать два, когда его убили.

– Я слышала лишь, что музыкант пропал при загадочных обстоятельствах. Никто не знал, что случилось с ним на самом деле. – Ася вопросительно посмотрела на парня.

– Мой дедушка был его близким другом. – начал Лойд. – Вместе они закончили музыкальное училище. Только вот мой дед связал свою жизнь с инженерией, а Норманд так и остался предан своему делу.

За несколько дней до исчезновения, на пороге октября, он заходил к дедушке, который в последствии рассказал мне, что музыкант был чем-то очень взволнован, и пробыв у него совсем не долго, ушёл.

Вскоре он пропал, все попытки поисков оказались тщетны и бессмысленны. Никаких следов и улик. Дальше, за неимением новых обстоятельств дела, интерес общественности и прессы угас, и об истории забыли.

– А почему ты так уверен, что его убили? – Ася не понимающе посмотрела на Лойда. Находясь в этом месте ей было не уютно и даже страшно говорить о некогда жившем здесь музыканте. Хотя в тоже время сама только атмосфера дома со старым роялем и множеством свечей, придавала истории ещё больше загадочности и таинства, делая её увлекательнее.

– Я не уверен, но дед говорил завистников у музыканта было достаточно, и вряд ли, на пике своей известности, он сам решил раствориться в толпе и навсегда исчезнуть.

– Может быть, слава его утомила. Может Норманд переехал в какую-нибудь тихую деревню и начал другую жизнь. – размышляла Ася.

– Вероятность есть, но она очень мала. – подытожил Лойд, проведя рукой по своей шевелюре.

Свет фонаря упал так, что стала заметна серьга в его ухе. Девушка невольно улыбнулась, ей показалось это стильным и привлекательным.

– Этот дом стал последним пристанищем для одаренного пианиста. – загадочно сказала Егор.

– Но почему тогда, из него не сделали дом музей и не предприняли меры чтобы сохранить это место? – поинтересовалась Ася.

– У Норманда была квартира на окраине Эрна, там есть не большой дом музей, но он не несёт в себе особой ценности. – охотно продолжил Лойд, как бы ожидая такого вопроса. – Настоящий дом музыканта, где жила его душа и его вдохновение, был здесь. Поэтому, предпочитая жить в тишине и покое, он тщательно оберегал и скрывал это место от чужих глаз. Если бы не дедушка, и я бы не знал.

– Ходят слухи, что с приходом осени, отсюда доносится тихая красивая мелодия. То ли ласковый ветер перебирает клавиши, играя на пианино, то ли Норманд, является в свою обитель. – таинственно прошептал Егор до сих пор не вмешиваясь в рассказ.

Лойд улыбнулся.

– На счёт этих слухов ничего сказать не могу, но всё остальное - чистая правда.

– Д-а-а… – протянула Ася. – Всё это очень загадочно.

Еще около получаса компания просидела на полу рассуждая о том, как же на самом деле сложилась судьба хозяина этого дома. С новыми знакомыми девушке было интересно и даже в какой-то степени спокойно. Но во время разговора она то и дело поглядывала на старый рояль.

Словно что-то тянуло ее к нему, манило. Возникало желание подойти, сесть на скамью, и сыграть любимую мелодию. Вообще инструментом девушка можно сказать не владела. Однако в детстве, когда они жили в другом доме, у них был рояль. Мама часто играла на нем и научила маленькую Асю одной не сложной мелодии. Потом, семья переехала, и с тех пор, девушка не разу не освежала в памяти свои умения. Хотя сейчас желание было столь сильное, что казалось, подойди она к инструменту и пальцы её сразу же все вспомнят. Несмотря на сильную тягу, Ася все же сдержалась.

– Ну что, время час, я думаю, пора приступить к главному. – улыбнулся Егор.

– Да! – неожиданно для всех воскликнула Инди, до сей поры дремавшая на плече Лойда.

– Тогда, на выход. – с этими словами Егор встал и отворив дверь позвал всех на улицу.

Перешагнув порог, Ася сразу почувствовала свежий ночной воздух. На улице стало прохладнее, но не сильно. Дискомфорта никто не ощущал, напротив, редкие порывы ветра приятно бодрили.

Ася в очередной раз вспомнила о своём выключенном телефоне. Папа в эту ночь снова был не дома, а вот мама... Девушка понимала, что, находясь не на связи, и этим заставляя маму переживать, поступает неправильно. И как бы сейчас не было хорошо и весело, время от времени просыпалась совесть и навязчивые мысли снова начинали мучить ее.

Ася и сама не знала на что надеялась, может, на понимание матери, и на то, что ссоры удастся избежать, хотя нет, едва ли она сама поверила бы в это. Девушка просто устала… Устала от графиков и расписаний, размеренной однообразной жизни и правил. Возможно, она не признавалась в этом даже самой себе, но на самом деле ей искренне хотелось отдохнуть, просто повеселиться и не о чем не думать.

Егор обошел дом кругом и вернулся с двумя большими коробками.

– А вот и наш реквизит. – сказал он.

– Лойд подошел ближе и принялся распаковывать топливо, находившееся в одной из коробок. Вскоре на земле были разложены фитили на цепях, веера, стаффы, роуп-дарт и бутылки с керосином.

Ася смотрела на это в полном изумлении.

– Но где же все это хранится, да еще и без угрозы быть сворованным? – спросила она.

– У нас есть небольшой тайник. – довольно улыбнулся Егор.

Замочив фитили в керосине Лойд подошел к своей девушке и торжественно вручил ей роуп-дарт. Это специальное приспособление для фаер шоу, представляющее собой большой фитиль, закрепленный на длинной цепи.

Егор взял веера и достав из кармана джинс зажигалку поджег их. Пламя тотчас озарило безлюдный переулок Грина.

Ася вздрогнула, она побаивалась огня, но не могла не признать того, что это было по истине красиво.

– Ну что, покажем класс? – Егор подмигнул другу.

– Спрашиваешь еще. – усмехнулся Лойд. Той же зажигалкой он зажег фитили и громко включив на телефоне какую-то иностранную песню крикнул. – Да начнется шоу!

Ася с восхищением смотрела на то, как же ловко и умело парни обращались с реквизитом. Вскоре музыка и огонь переплелись, становясь одним целым. Пламя разрезало воздух попадая в ритм. Это было очень похоже на танец, танец огня. Веера вырисовывали в воздухе волшебные картины, а фитили искусно дополняли рисунок. Спустя какое-то время к ним присоединилась Инди, она подожгла свой роуп-дарт и пустилась кружиться, пытаясь попутно выполнять разные хип-хоп движения.

Вот тут-то Ася не на шутку начала волноваться. Девушка и так выглядела не очень, и еле стояла на ногах, а теперь в танце, да еще и с огнем. Сначала она просто стояла с содроганием сердца глядя на то, как Инди заносит то в одну, то в другую сторону. Затем, решила предпринять меры. Соваться к пьяной приятельнице с огнем, пытаясь убедить ее оставить свою затею она не рискнула, за то жестами привлекла внимание Лойда.

Тот, видя, что дело плохо, нахмурился и направился в сторону Инди. Но заставить девушку отдать роуп-дарт оказалось не так-то уж и просто. Она отчаянно сопротивлялась все время отбегая в сторону. Тут поняв, что происходит неладное, Егор тоже направился к ней.

Пытаясь увернуться от парней Инди, шагнула так, что потеряла равновесие. Горящий реквизит вылетел у нее из рук, и приземлился на обвалившуюся крышу одного из заброшенных деревянных домов. Тот, будучи совсем старым и дряхлым мгновенно вспыхнул.

Ася в ужасе содрогнулась.

– Что делать? Лойд, что теперь будет? Ведь мы не сможем его потушить! – запаниковала девушка.

– За мной все. Быстро.

Юная танцовщица была поражена его спокойствием, но не задавая больше ни одного вопроса побежала следом.

Компания направилась по улице ниже. Миновав несколько проулков, когда горящий дом совсем уже скрылся из виду и напоминал о себе лишь запахом гари и дымом, они наконец-то добрались до места.

Лойд начал раздавать указания попутно отпирая старый гараж.

– Скоро здесь будет полиция, начнут искать поджигателей, так что времени у нас немного. У меня два мотоцикла, доедем на них до реки переждем там какое-то время. За город нам сейчас ближе и безопаснее, чем в город. – парень говорил серьезно, но в глазах его и в голосе не было ни капли страха, словно побег от правосудия являлся его ежедневным досугом. А впрочем, возможно, так и было.

– Ася, вы с Егором поедете сзади, мы впереди. – продолжил Лойд. – Ну? Все поняли?

Ася взволнованная и испуганная коротко кивнула. Егор старавшийся сохранить самообладание и холодный ум - тоже. И только одна Инди покачиваясь глядела куда-то в сторону, совсем уже не разбирая, о чем шел разговор. Веки ее стали тяжелыми, она засыпала на ходу.

Лойд и Егор быстро выкатили из гаража по мотоциклу.

Ася не смогла не отметить, что мотоциклы были в прекрасном состоянии, прямо как новые.

“Значит, несмотря на довольно бедное положение в обществе – на них Лойд не сэкономил.” – подумала девушка ”Хотя, кто знает, может он и не покупал их вовсе…”

На тот, что был темнее сели Егор с Асей, а влюбленная пара разместилась на втором. Лойд посадил Инди впереди себя, а не сзади. Еще год назад он научил ее водить, но сейчас понимал - девушка не то, чтобы ехать, но даже держаться не сможет самостоятельно.

Через пару минут они уже мчались вверх по улице. По правде говоря, из-за ночного полумрака, скорости, и страха, Ася то и дело зажмуривалась, прижималась к Егору, и практически не видела дорогу.

Проехав несколько районов, компания оказалась за городом. Здесь можно было сбросить скорость и немного расслабиться. Но Парни не теряли бдительность. Лойду пришлось труднее… Помимо того, что надо было концентрироваться на дороге, а после бутылки спиртного сделать это было не так уж и просто, одной рукой он придерживал Инди, прижимая её к себе. Девушке стало совсем уже не хорошо, количество алкоголя явно превысило норму, да и какая может быть норма в семнадцать лет.

Наконец, впереди показалась река. Дорога не заняла много времени, хотя Асе казалось, что эта сумасшедшая поездка, ветер в лицо и свист в ушах длились неимоверно долго. На мотоцикле она ехала первый раз и очень надеялась, что последний.

Остановившись почти что возле самой воды, Егор и Ася сошли с мотоцикла и подошли к друзьям. Лойд остановился рядом и помогал Инди. Он бережно приподнял её на руки, и опустил на траву. Так как она была худая и невысокая, сильному парню это не составило никакого труда.

– Ты как? Сильно укачало? – заботливо спросил Лойд присаживаясь рядом с ней.

Девушка что-то промямлила.

– У кого-нибудь есть вода? – обратился он к Егору, будто надеясь на него.

Тот отрицательно покачал головой.

У меня есть, с сочувствием глядя на Инди сказала Ася. Сегодня она была со своей маленькой коричневой сумочкой, а в ней всегда лежали таблетки на все случаи жизни и вода.

Она достала бутылочку и протянула парню. Тот с горем пополам напоил Инди, и поблагодарив Асю, поднялся с земли.

– Мне надо домой... – с неохотой сказала девушка.

– Егор, отвези её, мы останемся здесь.

– Спасибо, было... Хорошо... А в прочем я ещё успею об этом подумать, сейчас и правда пора. – повторила Ася.

Они обменялись номерами, и Лойд в свою очередь заверил девушку, что о сегодняшнем инциденте не узнает никто.

Она лишь кивнула. Сердце все ещё билось не спокойно, внутри бурлил адреналин.

Вовремя их не долгого прощания, Инди успела отползти в сторону, к ближайшим кустам.

Услышав доносившиеся стоны и хрипы, Ася пожалела девушку.

– Может, вызвать скорую? – предложила она.

– Во-первых мы - бродяги, а во-вторых, это ее обычный день. – невесело усмехнулся Лойд мотнув головой в сторону кустов.

“Наверное, она очень несчастна... Ведь что-то заставляет её жить вот так.” подумала девушка, но, конечно, не произнесла это вслух.

Лойд взглянул на небо, темно-синее оно было усыпано мириадами звезд.

– Мы... Бродяги... – задумчиво, как бы без эмоций протянул он. – А тебе и правда пора домой, скоро рассвет. Не хочу, чтобы тебя заперли и больше мы не увиделись. – добавил парень и очень по-доброму посмотрел ей в глаза.

– Надеюсь такого не будет... – Ася пожала ему руку. – До встречи.

– До встречи.

В отличие от предыдущей поездки дорога до дома показалась Асе наоборот очень быстрой, хотя по времени заняла вдвое больше. Возможно, нет, даже наверняка, она боялась разговора с родителями, ведь знала, что поступила неправильно. Сегодня ей совсем не хотелось домой.

– Ах, если бы можно было остаться там, у реки, и ни о чем не думать... – мечтала она.

Но за каждым поступком стоят последствия.

Оказавшись рядом со своим участком, она простилась с другом и побрела к дому. Все окна первого этажа светились.

– Не хороший знак. – подумала Ася. – Что же сейчас будет... – по сердцу разлилась неведомая тоска. Хотя, несмотря ни на что, она была готова к этому выговору и шла на него вполне осознанно. Девушка потянула ручку и вошла внутрь...

Глава 5 | Украденное детство

Сквозь шторы, в обшарпанную комнату с незаконченным ремонтом, пробивался яркий лунный свет. Время было позднее – вот-вот полночь. Девочка лет восьми сидела за столиком рисуя мелками в старом альбоме, ей не спалось. Она с замиранием сердца слушала щелчки. Два... Четыре... Семь... Одиннадцать... Именно столько вскрытых банок насчитала малышка.

За стеной вдруг послышались крики отца. И хоть они уже стали привычными детскому уху, девочка все равно вздрогнула. Внутри что-то сжалось.

С каждой минутой ругань отца и матери становилась все громче, тогда малютка подошла к стене, из-за которой доносился звук, и прижавшись к ней всем телом, начала слушать.

Родители горячились сильнее и сильнее. Разве могла она разобрать их безобразные слова? Конечно нет. И они думали, что нет. Но малышка все чувствовала, сама того не понимая пропускала их крики через себя.

Девочка зажмурилась и зажала уши ладонями. Захотелось заплакать и закричать одновременно, но почему-то не получалось ни то, ни другое. Большие ясные глаза ее зажгло от слез, которые никак не могли пролитьcя.

Ах, как становилось ей в такие моменты одиноко, холодно, мрачно и пусто. Словно одна была против целого мира. И в родителях тогда видела она не защитников, а врагов.

Громкий звук бьющегося стекла и глухой удар заставили её вновь прижаться к стене и прислушаться. Тишина... Звенящая тишина... Такая тяготящая и страшная, обрушилась на нее в этот миг.

Не выдержав, девочка выскочила из комнаты и бегом помчалась к родителям. Отворив дверь спальни, она замерла, взору её предстала ужасная картина, которая запомнилась на всю жизнь.

Стеклянная ваза разбилась на несколько больших и множество маленьких осколков, валявшихся по всей комнате. Мама, её мама лежала на полу… Изо лба ее торчал длинный острый осколок...

Обезумивший отец, безмолвно стоял над бездыханным телом жены.

Сначала время словно замерло, а потом все движения и слова, казалось, происходили в замедленной съёмке.

Сложно описать, что в тот момент пришлось услышать, увидеть, и пережить этому маленькому невинному существу... Звон стекла, отчаянные крики отца, в панике восклицавшего имя супруги, мать, которая уже никогда не встанет, и багровая лужа на полу… Это жуткое зрелище навсегда впечаталось в её сознание, окончательно и бесповоротно изменив судьбу девочки…

Глава 6 | Последствия

Зайдя в дом, сразу с порога, Ася увидела отца, стоящего в коридоре. По выражению лица мужчины было понятно, что он возмущен и раздражен до крайней степени.

– О нет... – подумала она. Девушка совсем не рассчитывала на то, что он будет дома. Видимо Марта позвонила ему и сообщила, что дочь перестала выходить на связь. Тот, конечно, сразу же сорвался с работы и приехал.

– Где. Ты. Была. – Роберт делал паузу после каждого слова. Он не кричал и даже не повышал голос. Но это самое спокойствие и холодный тон говорили о его настоящих эмоциях.

– Я... Мы… С друзьями гуляли и я не уследила за временем. Хотела позвонить, предупредить вас, но телефон сел. – как можно правдоподобнее и увереннее сказала Ася, стараясь не паниковать и этим не выдать себя.

– Явилась значит, да?! – из комнаты вышла мама. Все это время женщина просто места себе не находила. – Ты на часы смотрела?! Рассвет на улице, а ты только с гулянки возвращаешься! Опять пропускаешь тренировку с Рейном! Зря я сделала тебе поблажку и отменила занятие, отец прав - чем строже, тем эффективнее! – в отличие от мужа она и не пыталась сдерживать свои эмоции, напротив была рада тому, что наконец-то можно все высказать.

— Извините, мой поступок безответственный, согласна. Просто я очень хотела хоть раз нормально повеселиться и не думать о времени. – стала оправдываться девушка.

Мать всплеснула руками.

– Ты это слышал?! Нет, ты слышал?! Она хотела повеселиться! Ну правильно. А главное нам-то с тобой как весело было, правда?!

– Не горячись, Марта. – спокойно сказал мужчина.

Ася насторожилась, она знала ни к чему хорошему это не приведёт.

– Что ж, – начал отец. – Молодец, ты повеселилась. А теперь придётся поработать. Без праздников и выходных, каждый день, с удвоенной нагрузкой.

Девушка напряглась, в очередной раз столкнуться с родительским непониманием было невыносимо. Она знала, спорить бесполезно, и просто молчала, выслушивала свой приговор.

– Правильно! – воскликнула мать, всплеснув руками. – Всегда только о себе и думает. Эгоистка!

Эти слова больно ранили в самое сердце, но Ася вновь промолчала. Родители были не правы, они не видели, как расшибается она ради них, только чтобы угодить и порадовать. Эгоизм был совершенно не свойственен девушке.

Глаза предательски зажгло, но она давно научилась не плакать в чьем-то присутствии, поэтому молчание всегда становилось лучшим решением.

– Завтра, ты, как и договаривались, так уж и быть съездишь в Ардин. Но только из-за того, что мы с отцом не хотим расстраивать родителей, сообщая им о твоей выходке! А дальше, никакого отдыха! Строгий режим! – мать разошлась не на шутку, совсем перестав себя контролировать. – Да я в твоем возрасте только о тренировках и думала, бежать на них хотела! Старалась быть первой, каждый раз выполнять все лучше и лучше. А как я из лука стреляла, да так никто из моего отряда не стрелял! А ты! – женщина разочарованно махнула рукой.

Что что, а рассказывать о юности и своему рвению к военному делу Марта очень любила… Ася слушала и тяжело вздыхала, вспоминая о своих постоянных неудачах в этой самой стрельбе.

– А теперь иди в комнату и хорошо подумай над своим поведением. – сурово подытожил отец, указывая рукой в сторону. – И учти, ещё одна подобная выходка и про танцы ты можешь забыть уже сейчас.

Дочь стыдливо опустила голову, и поплелась к себе. Да, ссора была ожидаемой, но никогда невозможно подготовить себя к ней на все сто процентов.

Переодевшись в домашнее и распустив волосы, она села на кровать и спросила себя:

– Стоила ли эта ночь того?

Ответ пришёл в голову настолько стремительно, что она сама удивилась своей решительности.

– Да. Новые друзья, таинственный дом, сумасшедшая езда на мотоциклах, ставшая, по сути, побегом с места преступления, того стоили.

Долго ещё события этой ночи будут всплывать в её памяти, сопровождаясь самыми бурными эмоциями эйфории и радости.

На телефон пришло смс. Это Лойд спрашивал дома ли она и все ли в порядке.

Девушка записала короткое голосовое в котором рассказала, что в целом все не так плохо, как могло быть и осведомилась о самочувствии Инди. Обменявшись ещё парой сообщений, они условились созвониться на днях.

Ася отложила телефон в сторону и закрыла глаза.

Ночные приключения и очередная ссора в семье очень вымотали ее. Внутри стало как-то пусто, пропали все эмоции кроме одной - разочарования, разочарования в самой себе.

Просидев так какое-то время, она решила принять ванну. Обычно это всегда помогало восстановить силы.

Войдя в ванную комнату, и заперев за собой дверь, Ася набрала горячую воду. Затем, скинула домашние шорты с майкой и медленно погрузилась в нее.

Несколько минут она так и лежала, закрыв глаза. После чего потянулась к угловой полочке и взяв оттуда эфирное масло пихты добавила в воду несколько капель. Уютная комната тут же наполнились приятным ароматом.

Девушка просто лежала, совсем без движения и почти без мыслей. Она была словно опустошена. Уставшие глаза вяло смотрели в одну точку, а кончики пальцев, одну за другой, перебирали пряди волос.

Говоря о красоте визуальной, стоит отметить, что ванная комната ничуть не уступала остальным. Довольно просторная она вмещала в себя раковину со шкафчиками, стиральную машину, две угловых полочки и саму ванну. Всё это, в том числе и плитка на стенах, были сделаны из белого мрамора, искусно подобранного их знакомым дизайнером. Семья юной танцовщицы была весьма состоятельная, поэтому, могла без каких-либо затруднений позволить себе элементы роскоши.

Ася приподнялась и открыла кран. Струя воды с шумом падала вниз. Девушка так и застыла, наблюдая за этой картиной. Мгновенье спустя она сложила ладони ковшичком и подставила их под напор.

– Утекает... – пронеслось в мыслях. – Так утекает моё время… Я должна готовиться, скорее готовиться к конкурсу. Завтра в Ардин, а со следующего дня, ни одного пропуска в студии. Обещаю.

Глава 7 | Уют

После не крепкого трехчасового сна Ася пошла на тренировку с Рейном. Сегодня, в качестве исключения, она попросила тренера провести ее не утром, а денем. Будучи вялой, и толком не восстановившейся после ночной прогулки, занятие она еле выдержала… Родители, как и всегда, после подобных ссор, попросту не разговаривали с дочерью и всячески избегали ее…

Ночь Ася проворочалась практически без сна. А в те промежутки, когда мозг все-таки отключался, ей снилась всякая чушь.

Наконец настало долгожданное утро. Проклиная будильник, который своим трезвоном сегодня невероятно действовал на нервы, Ася поднялась с постели и села. Протерев заспанные глаза, она потянулась к бутылке с водой. Опустошив минимум половину, безуспешно попыталась вспомнить хоть что-то из той ерунды, которая ей приснилась.

– Что ж голова-то так раскалывается… – недовольно прошептала она, сжимая виски.

На сборы у Аси оставалось около часа. Приняв бодрящий контрастный душ, она быстро заправила постель и выпила чашку любимого облепихового чая с печеньем. Затем вернувшись в комнату стала выбирать одежду.

Холодный воздух, заходящий через открытое окно, говорил о том, что на улице похолодало. Поэтому после не долгого размышления Ася решила надеть длинный зелёный свитер, коричневые джинсы и такого же цвета берет. Одевшись, она наспех сунула в рюкзачок тёплый шарф для дедушки и серую, с красными цветочками, шаль для бабушки, которые она недавно приобрела на местной ярмарке специально для них.

У девушки, к огромному её сожалению, не получалось навещать их очень уж часто, поэтому раз в две-три недели, когда она приезжала, старалась привозить с собой небольшие подарки, ведь ей всегда хотелось радовать любимых людей.

В прихожей она посмотрелась в зеркало.

– Красиво. – сказала Ася, глядя на свой образ. – Единственное причесаться не успела, но не беда.

Она сняла резинку, что постоянно болталась у неё на запястье и сделала небрежный пучок. Затем сунула в карман телефон и надев большие белые наушники вышла за дверь.

До восьмичасового автобуса, который ежедневно ходил до села и обратно, оставалось пятнадцать минут.

Девушка быстрым шагом дошла до остановки и успела как раз вовремя, буквально через минуту подъехал её автобус.

Ася зашла внутрь, было довольно пусто, впрочем, как и всегда, потому что этот маршрут не являлся очень уж востребованным. Юная танцовщица села на любимое место возле окна и включила музыку. Ритмичная песня моментально подняла настроение. За стеклом замелькали пейзажи, такие знакомые и родные. Девушка невольно улыбнулась, на душе стало абсолютно спокойно. Она мечтательно предвкушала встречу с близкими людьми и родным селом. Следующие три часа автобус, медленно, но верно, вёз её навстречу долгожданному событию.

Ася прошла от остановки около двух километров в гору, когда взгляду её открылось село Ардин. Девушка подошла к плетеной изгороди окружающей его, и ловко через неё перепрыгнув, резко остановилась.

Улыбка самой искренней радости расплылась по ее лицу. Навстречу бежал её любимый пёс, её Амур, которого девушка, подобрала щенком сама будучи ещё совсем маленькой.

Он был не породистый, обычная дворняга с примесью овчарки и кого-то ещё. За то какой преданный и ласковый, а главное отличный защитник. Не раз отгонял от участка не прошенных гостей. Бабушка в нем просто души не чаяла, да и дедушка тоже.

– Мой, мой Амур! – восклицала девушка, обнимая его за шею.

Она была несказанно счастлива ведь приезжая в прошлый раз застала старого пса в плохом состоянии. Он сильно заболел, но теперь благодаря заботливым хозяевам, выглядел уже совсем хорошо.

– Встречаешь меня! Люблю тебя, очень люблю. Амур, мой Амур! – повторяла Ася то восклицая, то совсем переходя на шёпот.

– Пойдём! Пойдём домой! – произнося эти слова стало невероятно хорошо, в груди волнами разлилось тепло.

– Домой... – думала она. – Домой.

Ася и её верный друг бодро пошли по селу. Каждый из них был очень рад встрече.

Пройдя несколько улиц, они наконец повернули на свою.

Улица "Кленовая" ничем не отличалась от остальных. Но для девушки она была самая родная и уютная на целом свете.

А вот и знакомый деревянный дом, с двумя этажами и не большим балкончиком.

Калитка оказалась открыта. Бабушка, осведомленная о визите вечерним звонком Аси, уже ждала её.

Амур первым проскользнул на участок и радостным лаем стал привлекать внимание, сообщая что гостья уже здесь.

Дедушка, работавший на грядке тут же, оставил все и поторопился встречать.

– Дедуля! Привет! – воскликнула Ася и сама поспешила ему на встречу.

– Ну привет-привет, внученька. – ласково сказал он и похлопал её по спине.

Гордей Григорьевич был в привычной своей одежде - камуфляжных штанах и рубахе. Его белая борода аккуратно подчеркивала овал лица.

– Как же я рада! Как рада, что наконец приехала! А бабушка где?

– И я рад. Она в доме, Асюшка. Накрывает на стол.

В этот момент на порог вышла Итина Юрьевна. На женщине был простой сарафан и кофта, накинутая второпях.

– Бабуля! – Ася бросилась её обнимать.

– Здравствуй, милая, вот ты и приехала! – бабушка сжимала её в объятьях и все целовала, целовала и целовала.

Вскоре все трое прошли в дом и сели за стол.

– Ну ты как всегда! – Ася обратилась к бабушке. – Стол ломится от угощений!

– А как иначе, приятного аппетита! – Итина улыбнулась, вокруг глаз заиграли лучистые морщинки.

Девушка с удовольствием съела блинчик, конечно, не забыв перед этим макнуть его в любимое яблочное повидло.

– Ммм... – с наслаждением протянула она. – Какая же вкуснотища! Твои блинчики — это просто шедевр! Превзошла саму себя!

– Да полно тебе, милая, обычные они не чем не отличаются от других.

– Не правда, твои особенные!

– Просто ты меня любишь. – шутливо усмехнулась Итина.

– Это, само собой. – довольно сказала девушка. – Как вы здесь поживаете?

– Да все хорошо, по-тихоньку. – с легкой усталостью вздохнула бабушка. – Работы только много, ну это уж, как всегда. На днях вот тетя Лида нам мед с пасеки привезла. Ты тетю Лиду-то помнишь?

– Конечно! Тетя Лида и ее знаменитые пчелы! Как такое можно забыть – улыбнулась Ася, вспоминая как эти самые пчелы изжалили соседского мальчишку, который полез разорять улей… И как его мама грозила что на тетю Лиду в суд подаст…

– Крику то сколько было, что сыночку обидели… На все село-о… – с усмешкой протянула бабушка

– Ты расскажи нам, Асюша, как твои тренировки? – участливо спросил дед, доливая внучке ароматный чай.

– Мы с Рейном... – она не успела договорить.

– Я не об этом. Как твои танцы? – уточнил дедушка, доливая внучке ароматный чай.

Этим вопросом девушка была так тронута, что казалось вот-вот расплачется. Каждую встречу она радовалась, так сильно радовалась тому, что им интересна её жизнь. Не та картинка, которую по принуждению родителей Ася вынуждена создавать, а то, что по-настоящему важно и дорого ей самой.

Бабушка с дедушкой были родителями Роберта. Они всегда активно поддерживали её увлечение танцами. Несомненно, они хотели, чтобы внучка поступила в военную академию, но считали так же, что в жизни должно быть что-то еще, дело к которому лежит душа. В отличие от родителей, они радовались каждой её победе и уже очень гордились внучкой.

Почувствовав, что её танцевальная часть жизни наконец стала кому-то интересной, она тут же принялась все рассказывать.

Ася говорила о новых жанрах, которые они с Мирандой начали практиковать, говорила о музыке, вдохновлявшей её и о новых идеях. Говорила, говорила… и её слушали. Слушали с неподдельным искренним интересом, и это было так необходимо, так важно, нужно и ценно!

Дедушка с бабушкой значили для девушки очень многое. Всем сердцем Ася любила их, и это было взаимно.

Глава 8 | Ничего не клеится

– Двадцать один... Двадцать два.

Силы были уже на исходе. Пот катился со лба крупными каплями, а по рукам пошла мелкая дрожь.

– Двадцать три... Двадцать четыре...

Последний рывок и Ася опустилась на землю без сил.

– Двадцать пять отжиманий, Асилия. – подытожил Рейн. – Мало...

– За минуту это мой максимум. – тихо отозвалась девушка, поднимаясь с земли.

– Значит, пора поднимать планку. – сказал тренер. – В академии все будет намного строже.

Ответа не последовало.

– С силовыми на сегодня закончили. – продолжил он. – Сейчас займёмся твоей любимой стрельбой из лука.

Ася недовольно закатила глаза. Рейн знал, что эта часть тренировки для неё самая не приятная, и никогда не упускал возможности подколоть ученицу.

Лук и стрелы были давно приготовлены и ждали своего часа. На расстоянии тридцати метров тренер поставил пустые банки из-под газировки и, вручив ученице оружие, отошёл в сторону.

– У тебя десять мишеней, время не ограничено, давай.

Ася встала удобнее, взяла стрелу, натянула тетиву, примерялась, и...

– Мимо. – спокойно констатировал Рейн.

Девушка повторила все тоже самое.

– Мимо-о. – скучающе протянул парень, облокотившись на ближайшее дерево.

Ася начала злиться, снова этот проклятый лук ей не давался. Она выдохнула, стараясь сосредоточиться. Натянула тетиву и...

– В цель! – приободрился Рейн.

Но радоваться было рано…

Несмотря на все старания, следующие восемь попыток девушка с треском, провалила.

– Да-а... – протянул парень. – Я, конечно, знаю, что стрельба не самая сильная твоя сторона, но сегодня что-то совсем уж плохо.

– В свое оправдание могу сказать, что ночь почти не спала и голова совсем чугунная. – пожаловалась Ася, перешнуровывая кроссовки, что каким-то образом разболтались пока она, боролась с луком.

– Если на танцах будешь такой же вялой, тебя попрут. – беззлобно рассмеялся Рейн собирая с земли стрелы.

– Ха ха, смешно. – с ноткой раздражения в голосе ответила девушка. Сегодня она и правда чувствовала себя неважно.

– Иди давай, удачи. – сказал парень. – Несмотря на всю сложность составляемых им занятий, к Асе он относился лучше, чем к остальным. Готовя её к поступлению в академию, он просто выполнял свою работу. Как человек, Рейн чувствовал – военным делом девушка вовсе не заинтересована. Да, она старательно выполняет все, что он говорит, но внутренней искры, огня, который горит в нем самом, и в некоторых его учениках, в ней нет.

– До завтра. – устало отозвалась Ася, и медленно побрела по улице.

Из-за того, что Рейн должен был ехать на важную спонтанную встречу, тренировка закончилась почти на час раньше. Девушка была рада хотя бы этому, ведь она наконец-то шла на танцы неспеша.

Дорога заняла не так много времени, поэтому, когда Ася вошла в студию до занятия оставалось ещё около получаса.

С самого порога послышалась музыка, она шла со стороны зала.

– Странно. – подумала девушка. Обычно Миранда ставит группы после занятия с ней. То есть после одиннадцати.

Прислушиваясь, она медленно пошла к залу.

Помимо музыки, девушка слышала голос тренера, но разобрать её слов никак не удавалось.

Наконец, она преодолела последний поворот коридора, дверь была открыта. Перед девушкой предстала весьма интересная картина:

девочка, на вид помладше Аси, хрупкого телосложения, кружилась по залу. Миранда стояла рядом, внимательно отслеживая каждое её движение.

Ася не могла не отметить, что танцовщица была хороша собой и очень технична.

От этих мыслей странное чувство зародилось в ее душе, однако произошло это настолько быстро, что девушка не успела понять его.

– На сегодня закончили. – сказала Миранда, выключив музыку.

Попрощавшись с тренером, незнакомка вышла из зала и тут же встретилась взглядом с Асей, так и стоявшей возле двери. Она взглянула на девушку изучающе, и даже как-то враждебно.

Одного лишь мгновения хватило Асе, чтобы увидеть в этой незнакомке соперницу...

Немедля ни минуты, девушка вошла в зал.

– Доброе утро. – сказала она как-то отстраненно, все мысли сейчас были направлены на другое.

– Здравствуй, Асилия. – Миранда говорила спокойно, но в голосе её слышались нотки возмущения. – Ты пропустила несколько занятий, почему?

– Я ведь писала вам, были семейные обстоятельства.

– Вопрос не в этом, – продолжила тренер. – До конкурса чуть больше полугода, мы ещё даже не начали ставить номер, а у тебя обстоятельства…

– Такого больше не повторится. – уверенно ответила девушка.

– Что же, я очень надеюсь на это. – Миранда повернулась к окну и взглянула на улицу. Люди, спешившие по своим делам, слились в сплошную серую массу, единый бесконечный поток... Унылое зрелище...

– Учти, сейчас все свои силы и время ты должна отдавать на подготовку, иначе ничего не получится.

– Хорошо. А кто эта девочка? – спросила ученица. Ей не терпелось перевести тему и узнать о незнакомке как можно больше.

– Камилла, она занималась у Алены в вечерней группе.

– Но ведь вы не тренируете лично, по крайней мере говорили так, когда брали меня.

– Со временем все меняется. Эта девочка особенная, пашет больше остальных. Определённо, у нее природные данные, а в группе её талант не раскрывается до конца. Поэтому я взяла ее на индивидуальные занятия.

Ася была не довольна, ведь когда-то точно такие же слова тренер говорила о ней.

“Теперь, с появлением этой одаренной, все уже не будет как прежде...” отчаянно подумала она.

– Кстати, твоя ровесница. – добавила Миранда.

“Легче не стало.” пронеслось в мыслях.

Ася нахмурилась, состояние было и так никакое, а тут ещё и эти "радостные" новости...

– Я подумала, Камилла... – начала было она.

– Лучше бы ты о своей посещаемости подумала. – небрежно прервала ее Миранда, резко задернув шторы. – Хватит на сегодня разговоров, начнём.

Если не описывать следующие два часа подробно, то можно просто назвать их потраченными почти впустую.

Сначала Миранда провела разогревающую разминку с элементами растяжки, затем, они с ученицей принялись придумывать номер.

Может, виной всему было плохое самочувствие, может испорченное настроение, однако сегодня совсем ничего не клеилось. Новая идея, музыка, элементы хореографии, все казалось Асе некрасивым, негармоничным и совершенно не подходящим к такому большому конкурсу.

Занятие завершилось настоятельным советом Миранды задуматься о важности предстоящего события.

– Так, Асилия, не пойдёт. – строго сказала она. – Приведи себя в норму, разберись в своей голове, и проходи ко мне завтра в нормальном состоянии и настроении. – женщина шагнула ближе. – Ты все поняла?

– Да. – вяло, почти безразлично отозвалась Ася. Единственное, чего ей сейчас хотелось - скорее уйти.

Когда девушка, наконец, вернулась домой, она без сил опустилась на кровать. На душе было паршиво, образ хрупкой и техничной Камиллы никак не выходил из ее головы. Осознав, что несмотря на неприятное знакомство, больше всего на свете она сейчас хочет ни о чем не волноваться и просто выспаться, Ася закуталась в мягкий плед и быстро уснула.

Глава 9 | Воспоминание

На следующий день девушка чувствовала себя намного лучше.

После утренней тренировки она позвонила Егору.

– Доброе утро, самый классный звукорежиссер Эрна. – смеясь поприветствовала его Ася.

– О… – в трубке послышался его заспанный голос. Очевидно, звонок подруги сработал вместо будильника. – Кого я слышу… Бодрого утра и вам, прима!

– Слушай, перейду сразу к делу. Мне очень, очень нужно вернуться в Грин. – начала упрашивать Ася.

После той ночи, в которую она познакомилась с новыми друзьями, таинственный дом никак не выходил из головы. Желание вернуться было неудержимым. Словно неведомая сила манила её туда, в обстановку, которая хранила секреты маэстро, так спешно покинувшего свой дом. Манила к загадочным свечам, коих было великое множество и к старому роялю...

– Нет, Ася, это не обсуждается. В Грине сейчас не безопасно. Говорят, начали происходить какие-то нападения, мол орудует некая группировка, в общем не станем рисковать.

– Ну, Егор! – возмутилась девушка. – Мы быстро, я только в тот дом, загляну хоть одним глазком и все!

– Нет и точка. – на фоне послышались голоса. Друг заговорил быстрее и тише. – Прости, ко мне пришли, созвонимся позже. И да, я очень надеюсь, что ты отнесешься к моим словам со всей серьёзностью и не подумаешь просить об этом кого-то ещё.

– Пока. – недовольно пробубнила подруга, но парень уже положил трубку.

Девушке не оставалось ничего кроме как смириться с его отказом, но одна лишь эта мысль удручала. Идти сегодня на танцы не было никакого желания, ведь без вдохновения придумать хороший номер будет все равно не реально. Поэтому Ася начала быстро соображать как-же все-таки ей попасть в Грин. Долго думать не пришлось, ее пальцы уже набирали знакомое имя в списке контактов.

Лойд ответил не сразу.

– Приветствую! – послышался его бодрый голос.

– Лойд, доброе утро. – заторопилась Ася. – Мне надо в Грин! Срочно и без отлагательств. – как можно увереннее сказала она.

– Я так понимаю, – после не большой паузы начал приятель. – Егор тебе уже отказал.

Девушку застали врасплох, она совсем не ожидала, что друг сразу догадается. Пришлось сознаться.

– Да... – обречённо сказала она, думая, что Лойд тоже сейчас заупрямится.

Парень усмехнулся.

– Ладно, но я освобожусь только к вечеру. Куда за тобой заехать?

– Ура! – ничуть не скрывая своей радости воскликнула Ася.

В восемь я буду около торгового центра, где танцевальная студия. Знаешь, наверное?

– Знаю. Хорошо, там и встретимся.

– Погоди. – её вдруг осенило. Ты будешь на мотоцикле что ли?...

– Конечно, это мой единственный транспорт! – ее вопрос будто бы даже удивил Лойда.

– Ладно... – только лишь ответила девушка и повесила трубку.

Перспектива поездки на мотоцикле, мягко сказать, её очень не радовала, но что поделать, другого пути не было, а попасть в дом почему-то стало прямо-таки необходимо.

Весь день Ася потратила на просмотр референсов для своего будущего костюма. Время прошло интересно и быстро, она и не заметила, как они с другом уже мчались по вечернему полупустому городу.

Ася сидела сзади, держась за парня. С большим удивлением она отметила для себя, что поездка приносит ей удовольствие. Видимо Лойд был более опытен и обращался со своим мотоциклом более умело, чем Егор.

Погода стояла такая же, как и в предыдущие дни. Свежесть и прохлада прекрасно сочетались с закатными лучами солнца.

Вскоре парень остановился около своего гаража.

– Ну как ты, нормально? – поинтересовался он, сходя с мотоцикла.

– Хорошо. В этот раз мне даже понравилось. – улыбнулась Ася.

– Сочту за комплимент. – Лойд провел рукой по волосам, прочесывая свою объемную шевелюру пальцами. – Ну, расскажешь, что тебе здесь понадобилось? – с интересом спросил он.

– Мне нужно в тот дом музыканта.

– В дом Норманда? – удивился Лойд. – Но зачем?

– Не знаю. – призналась девушка. – Такое ощущение, словно, что-то тянет меня туда.

– И ты, основываясь лишь на этом, решила поехать?

– Да... – Асе стало неловко, она не хотела показаться легкомысленной.

– Правильно. – серьёзно сказал Лойд, посмотрев ей в глаза. – Свою интуицию всегда надо слушать. – он сделал небольшую паузу. Признаюсь честно, если б не интуиция, я может быть никогда не встретил бы Инди.

– А расскажи, как вы познакомились? – вдруг попросила Ася. Она начинала чувствовать себя рядом с ним гораздо комфортнее и смелее чем в первую встречу.

– Пойдём. – улыбка вновь появилась на его лице. – Расскажу по дороге.

Друзья бодрым шагом направились вверх по улице.

– Это было три года назад, в тот день я праздновал свое двадцатиоднолетие. – начал рассказывать Лойд. – С ребятами из компании мы накрыли небольшой стол на крыше одной из пятиэтажек. Было громко, весело и свободно…

Вдруг внутри я почувствовал какое-то, знаешь, смятение. Резкое желание проверить все ли в порядке у меня дома… Будучи уже не трезвым и плохо соображая, я на время оставил друзей и пошёл. – Лойд говорил задумчиво, делал паузы, старался не упустить ничего важного. – В то время я подрабатывал в баре, вообще и сейчас там работаю, только уже на полной ставке. Жил в однушке в самом центре Грина.

Я же сирота, у меня был только старенький дедушка. Поэтому, как вышел из детского дома, я сразу поселился здесь.

Ася, будучи далекой от вольной беспечной жизни, слушала его затаив дыхание.

– Так вот, убедившись, что все нормально, уже выйдя из своей квартиры, я увидел девчонку. До этого я её не заметил. Как сейчас помню, худющаяб, в каком-то тряпье она сидела на лестнице, ведущей на третий этаж.

В больших синих глазах читался страх. Хотя она и пыталась скрыть его… – Лойд замолчал на мгновение. – Что там дальше я помню смутно, повторюсь, был пьяный. Поэтому, сохранились лишь обрывки воспоминаний.

Вот я подошел к ней, заговорил, потом привёл в компанию. Ты знаешь – с чувством восклицал он, подкрепляя каждое слово активной жестикуляцией. – Не смотря на свое состояние я отчётливо помню мысль, что посетила мой затуманенный разум. Я понял, что должен оберегать это хрупкое юное создание. С того дня мы были почти неразлучны, а через год стали парой.

Ради меня она научилась готовить… Конечно, первые разы были неудачными, но потом… – в голосе слышалась гордость. – Нигде теперь есть не могу, все кажется пресным. Всегда спешу домой, к моей Инди…

– Красиво... – только и смогла вымолвить Ася. – Мне кажется, Инди рядом с тобой очень хорошо и.… спокойно. Она наверняка чувствует себя защищенной.

– Надеюсь, что так и есть. – мягко сказал парень, по-видимому, сильно окунувшийся в воспоминания.

– Кажется, это уже он да? – спросила девушка, указывая на дом впереди.

– Он. – убедительно кивнул Лойд. – Мне пойти с тобой или подождать снаружи.

– Снаружи, если можно. Мне хочется самой, одной...

– Без проблем.

Повисла не большая пауза. Девушка вдруг вспомнила слова Егора о каких-то орудующих здесь опасных группировках.

– Только ты... Не уходи далеко, пожалуйста. – попросила она.

– Не волнуйся, буду на этом самом месте. – ответил Лойд, встав чуть поодаль от крыльца.

– Хорошо. – приободрилась Ася. – И еще, хотела спросить, что было после того поджога?

– Ты представляешь, когда приехали пожарные машины выяснилось, что кто-то из Гриновских хранил там бензин и другое горючие, в итоге его нашли и сделали виноватым. Так что, для нас все обернулось наилучшим образом.

– Но это ведь неправильно… – у Аси дрогнуло сердце.

– Согласен. Это даже жестоко, но у нас здесь свои законы. Не пойман – не виноват. – Лойд серьезно посмотрел на подругу. А теперь, иди. У нас не так много времени.

Девушка, стараясь выкинуть из головы эти страшные мысли о пожаре и несправедливо обвиненном человеке, решила прислушаться к парню и вошла внутрь.

Лойд прислонился к стене дома. Где-то вдалеке громыхнул залп салюта. Парень напрягся, сдвинул брови и перевел взгляд на искры. Разукрасив темное небо, они отразились в его глазах. Воспоминания накрыли Лойда волной… Той волной, через которую можно увидеть солнце в последний раз… Увидеть и захлебнуться…

Вот он стоит на сцене, беспечен, молод – только что исполнилось девятнадцать. День города. Везде то и дело всплеском разноцветных брызг гремят салюты. Его руки умело управляют огненными стаффами. Он улыбается, он счастлив. Его напарник, тот кого он считал другом, совершает опасное движение и незаметно для публики, подставляет ему подножку. Всего миг… Отсутствие большого опыта и момент неожиданности играют с ним злую шутку. Он падает, разбивает губу, огненный реквизит вылетает из рук… Испуганные люди в толпе пытаются отскочить в сторону. Привкус крови на языке, шум в ушах и попытки подняться. Истошный мужской вопль… В толпе раздаются проклятья…

Музыка, внезапно зазвучавшая от входа в дом, вывела Лойда из оцепенения. Он дернул плечами, смахивая с себя наваждение, нахмурился еще сильнее и подозрительно оглядевшись по сторонам, тяжело вздохнул…

Глава 10 | Вдохновение

Внутри дома Асе было не по себе, однако, в этом месте ее переполняло необъяснимое воодушевление. Девушка ощущала тревогу, которую наводил на нее не только этот дом, но Грин в целом, и в тоже время, искреннее счастье, потому что она наконец-то здесь оказалась. В крови кипел адреналин.

– Зачем я пришла? – мысленно спросила она себя. – Зачем же ты меня позвал? – обратилась она к дому.

– Это место подарит вдохновение. – будто отвечало, подсказывало ей сердце.

Девушка достала телефон и включила медленную классическую музыку.

– Не слишком ли громко? – мелькнуло в мыслях. – Услышит ли ее Лойд или, быть может, прохожие?

– Это сейчас не важно – шепотом сказала Ася и закрыла глаза. Она старалась настроиться на танец и понять испытываемые эмоции.

Она слышит... Вступление. Нежная мелодия льётся, набирая темп. Вдох. Она чувствует... Чувствует запах старой, подгнившей древесины. Чувствует сырость в воздухе, заходившем через открытое настежь окно, с разбитым стеклом. Она мысленно представляет... Одинокий рояль в окружении сотни оплывших свечей.

Инстинктивно, Ася начинает рисовать неповторимую картину, рассказывать свою, уникальную историю. Сначала это робкие движения рук, затем уже целые элементы, выполненные с полной решимостью и наконец-то красивый полноценный танец.

Рваные джинсы, свитер, распущенные волосы, которые шевелят легкие порывы ветра, все это только украшало и танец и ее саму.

По крыше капля за каплей с нарастающей силой начал барабанить ливень. Девушка настолько погрузилась в номер, что ей казалось, словно это хозяин дома играет на своём рояле, играет для неё… Пальцы его быстро бегут по клавишам, сохраняя бодрый ритм композиции. Конечно, это лишь плод разыгравшегося воображения, но в этот момент, для Аси было абсолютно не важно явь это или фантазии. Казалось, музыка и шум дождя слились воедино, дополняя друг друга и делая это зрелище еще более прекрасным.

В голове один за другим всплывали образы. Девушка вообразила себя птицей, загнанной в клетку. Рвущейся на волю, но не умевшей себя спасти. Прямо сейчас она бьётся крыльями о прутья, ей страшно, ей больно, но она все равно не сдаётся. Увы… Отчаянные попытки вырваться безуспешны... Наконец последний рывок, последний удар... и последний вздох... Бездыханное тело, насильно плененное, не имеющее шансов, но сохранявшее надежду до конца, лежит на дне клетки.

Всё это Асилия смогла передать через танец. Девушка прожила его со всеми эмоциями, ведь он был о ней самой. Юная танцовщица ежедневно боролась за право заниматься любимым делом, ежедневно ударялась о прутья, и внутренне умирала. Теперь же, Ася была уверена, как никогда, она бесспорно преодолеет все, что встанет на пути к ее мечте.

– Птица погибла. А я, останусь жива. – пришла в голову ясная чёткая мысль, и с этой минуты, осталась там навсегда.

Глава 11 | Откровения

– Где тебя носит?! – раздражённо спросила Миранда, когда запыхавшаяся Ася влетела в студию.

– Извините... – задыхаясь сказала она. – Задержали... На тренировке.

Глядя на девушку, было понятно, что она не иначе как бежала.

– У меня твои пропуски и опоздания уже вот где. – хореограф поднесла руку к шее.

Женщина была раздражена сильнее обычного. Теперь Ася заметила, что выглядела она не так, как всегда.

Нет, внешне почти ничего не изменилось, та же одежда, та же прическа, но взгляд был другим. На лице были видны плохо скрытые следы от недавних слез. Припухшие глаза, смотрели гневно.

– Я не просто так вчера не пришла, были обстоятельства. Но за то, как вы и говорили я в хорошем настроении и состоянии. Готова работать. – постаралась смягчить ситуацию Ася.

Миранда взяла себя в руки и переходя на холодный тон сказала:

– Иди в зал. Я сейчас приду.

Девушка так и сделала. Около пяти минут, она разминалась одна. Когда хореограф вернулась к ней уже без прежних следов под глазами, Ася сразу подумала:

– Тональником замазала... Видно же. – но промолчала.

Хоть такой уязвимый вид был совершенно несвойственен немногословной и неэмоциональной Миранде, девушка решила не лезть к ней в душу и ничего не спрашивать.

– Я придумала идею для номера. – невинно сказала она.

– Хм, интересно послушать. – с издевкой отозвалась Миранда.

– Внутренняя борьба, с самим собой и обстоятельствами. Человек, подобно плененной птице, хочет вырваться из замкнутого кольца трудностей и ограничений. До последнего вздоха горит в нем надежда и вера в лучшее. Но внешняя среда давит на него так сильно, что сопротивляться больше не остаётся сил. Окружающее человека болото затягивает его сильнее и сильнее. Несумев справиться с давлением, в угоду обстоятельствам он погибает... – Ася закончила свой рассказ, с надеждой глядя на женщину. Ей очень хотелось, получить согласие тренера и поставить именно такой номер.

– Что ж, это не плохо... – в голосе Миранды слышалось удивление. – А ты не безнадежна. Давай попробуем. – одобрила она.

Ася была очень рада. Наставница и ученица взялись за работу. Миранда сказала, что хореографию нужно будет разделить на три части - надежда, борьба и смерть. Следующие полтора часа они занимались постановкой первой части номера.

– Ну что, я думаю ты поняла свои ошибки. – сказала Миранда, когда девушка уходила из студии.

– Да. – ответила Ася. – Буду обязательно работать над ними.

– Я думаю надо включить в номер акробатические элементы.

– Ой. – растерялась ученица. – Вот в этом я, конечно, не очень сильна.

Два года назад девушка уже пробовала выполнять пару элементов из художественной гимнастики и акробатики. Тогда она принимала участие в городском фестивале, для которого Миранда поставила ей очень сложную хореографию.

Ася, конечно, с поставленной задачей справилась, но далеко не без трудностей. Теперь же, ей вновь предстояло пройти не простой, но очень интересный путь.

– Ты сможешь, не сомневайся. – ответила хореограф и на лицее её появилась тень улыбки. Чрезмерно хвалить и поощрять своих учеников она не любила, поэтому Ася была рада даже такому не значительному одобрению.

Время близилось к вечеру. Девушка бодро шла в сторону парка, находившегося не далеко от её дома. Сегодня у них с Инди была запланирована встреча.

– Приве-е-ет! – углядев подругу издалека, помахала Ася.

Та радостно ответила на приветствие и, подойдя ближе, крепко обняла девушку.

– Хорошо выглядишь. – улыбнулась Ася. На самом деле на это раз Инди была одета более опрятно, её длинные белые дрэды были аккуратно закинуты на одно плечо. От нее исходил запах какого-то дешевого парфюма, однако перебить привычное амбре ему все же не удавалось.

– Ты тоже! Пойдём?

– Ага. – ответила Ася и по петляющей, заросшей мхом тропинке, девушки, медленно направились к озеру.

Конец августа был прекрасен. Некоторые деревья уже начинали менять свои зелёные наряды на золотистые и багровые. Вчерашний ливень хорошенько напоил землю, от неё и опавшей листвы все ещё поднимался приятный сырой аромат. Погода была безветренной, абсолютный штиль. Птицы, беспечно щебетали высоко над головами. На душе становилось легко и спокойно.

– Слушай, хотела спросить, как будет твоё полное имя? – Ася вопросительно взглянула на подругу. – Может... Индиана?

– Н-у-у, почти. Индира.

– Необычно.

– Да, маме всегда нравилось это имя и, она решила дать его мне.

– А где она? – неожиданно даже для самой себя спросила Ася. О семье новой подруги она ничего не знала, поэтому ей на самом деле было интересно.

– На кладбище. – в голосе Инди были слышны нотки безразличия и сожаления одновременно.

– Прости... – девушке стало неловко.

– Ой, перестань, нормально все.

Повисла небольшая пауза.

– Расскажи, как ты попала в Грин? – Ася поспешила поменять тему, но встретившись с насмешливо недовольным взглядом подруги, поняла что этот вопрос был немногим лучше прежнего.

– Прости... Что-то я сегодня вообще не соображаю... – расстроенно сказала она. – Миранда нагрузила. Много информации, которую надо переварить.

Теперь Инди еле сдерживала смех. Сначала Ася смотрела на неё в недоумении, а потом вспомнила, что при первой встрече её вопрос о Миранде оказался для девушки не очень приятным.

Она стыдливо закрыла лицо ладонями и, засмеявшись, сказала:

– Ну вот, теперь ты подумаешь, что я тайно подосланный человек, и пытаюсь выведать о тебе все, а за одно и вывести из себя.

Индира весело рассмеялась. Громкий звонкий голос её разнёсся по парку.

Через несколько минут, когда, наконец, удалось успокоиться, она начала.

– Все в порядке, если тебе интересно, я расскажу.

– Только если для тебя это не травмирующие воспоминания. – осторожно сказала Ася.

– Уже нет... – девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула, настраиваясь и вспоминая все, что произошло с ней в те далёкие времена. – Моё детство прошло не слишком уж радостно. Отец постоянно пил, как я узнала потом, и до моего рождения, и после.

До пяти моих лет в доме были постоянные скандалы. По началу мама пыталась бороться с его алкоголизмом, но видя, что все бесполезно - сдалась, а вскоре, и сама подсела на это… И вот тогда начался настоящий ад, их гнев уже не был обращен друг на друга, он был обращен на меня... Беспрерывные крики, разборки... Их не устраивало во мне абсолютно все. Их не устраивала в принципе я...

За три года мама очень сильно изменилась. Превратившись из красивой, милосердной и любящей женщины, в неухоженную алкоголичку, ненавидящую собственную дочь. – Инди сделала небольшую паузу. Она рассказывала эмоционально, но в голосе ее не слышалось тоски. В ней говорили злость и обида.

Ася слушала подругу с замиранием сердца, теперь она начинала понимать эту девушку.

– Мне было восемь лет, когда её не стало. В ту роковую ночь, я слышала крики из их спальни, но почти не обращала на них никакого внимания. На тот момент я к ним уже привыкла, они стали частью моей жизни… Жуткой фоновой музыкой моего кошмара. Как вдруг раздался звук... Звук бьющегося стекла. Тогда во мне что-то перевернулось, я побежала к ним, но... Было уже поздно…

Она лежала на полу, в луже крови, среди осколков кувшина. Не знаю, сама ли она упала тогда или отец толкнул её в ходе ссоры, не знаю... Помню лишь кусок стекла, торчащий из её головы и... Крики отца. Безумные его крики... События этой ночи не прошли для меня бесследно...

Ася вздрогнула, представив весь ужас случившегося…

– С тех пор я боюсь… Боюсь звука битого стекла. После стольких лет и этих бутылок... – на мгновение Инди замолчала, стараясь совладать с эмоциями, она крепко стиснула зубы.

С искренним сочувствием глядя на подругу, Ася вспомнила день их знакомства, и то, какой ужас был на лице Инди, когда какие-то мальчишки начали кидать камни по окнам одного из заброшенных домов. Теперь она все поняла…

– Еще пять лет я вынужденно прожила с отцом. – нахмурившись продолжила Инди. – На протяжении всего этого времени я ждала... Ждала что моя тётя, мамина сестра, она заберёт меня. Она обещала... Клялась, что лишит отца родительских прав и оформит надо мной опеку. Но её слова оказались пустыми, она была слишком сильно зациклена на себе и своей жизни, чтобы думать о ком-то ещё…

После смерти матери отец стал ещё ужаснее... Не хочу, не буду вдаваться в подробности. В тринадцать лет я не выдержала, и сбежала. С двумя сумками в никуда, в неизвестность, на улицу, лишь бы прочь из этого дома...

Через пару дней меня приютила знакомая - тетя Ирма. Своих детей у них с мужем не было, а меня она, кажется, любила. Наверное, потому что жила на одной улице с нами и видела, что и при живых родителях, я, по сути, росла беспризорницей… – переведя взгляд на семью, шедшую им навстречу, Инди резко замолчала.

Статный мужчина с тяжелыми сумками, красивая ухоженная женщина, милый сынишка с улыбкой на лице и шариками в руках. Идеалистическая картина. Всё, как и должно быть… Всё, как у нее никогда не было…

Ася, конечно, увидела и прохожих, и взгляд подруги, но в нем читалась такая зависть и боль, что она не посмела это никак комментировать.

Семья свернула с тропинки, и только когда все трое полностью скрылась из вида, Инди продолжила свой рассказ.

– Поначалу все было хорошо, но это продлилось недолго. Глава семейства меня невзлюбил, говорил, что жалеет о том, что пустил меня в свой дом… Он был суровый и злой человек. Попрекал меня каждым куском, гнобил, тем самым выдавливая из своего дома. И у него это получилось. Прожив там почти до пятнадцати лет, я поняла, что не хочу быть нахлебником и больше так продолжаться не может.

Тогда-то я и ушла. Ушла в Грин. Помню, как сейчас, была холодная осень, я забрела в какой-то подъезд и обессиленно села на лестницу. Вскоре после меня, вошёл парень, я сразу обратила на него внимание, и почему-то так захотелось, чтобы он заговорил со мной… Но он прошел мимо, в свою квартиру. Я уже представила весь ужас перспективы провести ночь в подъезде, но в это время он открыл дверь, и подошел ко мне.

Сейчас я понимаю, что именно этот момент был самым важным в жизни, буквально определяющим мою дальнейшую судьбу… Лойд стал мне настоящим другом, моей стеной, защитой, вообще всем. Целым миром!

Спустя год решили, что будем парой, и теперь я даже рада что все сложилось именно так. Быть может, я должна была пройти через все эти муки лишь ради того, чтобы встретить его. – подруга понимала, что окунаться в прошлое Инди было сложно и неимоверно больно, но она держалась, и даже улыбалась теперь, рассказывая о Лойде.

– Ого... Я сейчас... – Ася старалась подобрать слова. – Я сейчас совсем другой тебя увидела... Уязвимой что ли...

– Это в прошлом, теперь я другой человек, и впереди только лучшее. – уверенно сказала девушка.

Она замолчала и подняла голову.

Величавые сосны уходили макушками в самое небо и смыкались где-то высоко-высоко…

– Красиво… – Инди искренне улыбнулась, и на щеках ее заиграли ямочки. Верю в то, что наша с Лойдом семья будет совсем другой… Настоящей…

Ася кивнула. Теперь она все поняла, и поведение и образ жизни подруги оправдывались обстоятельствами, в которых она жила...

– Обязательно будет! Я тоже верю…

Весь вечер они гуляли возле озера, и все не могли наговориться. Обеим было хорошо и комфортно вместе. Обсудив не простую историю Инди, они плавно перевели разговор в более приятное русло. Ася увлечённо рассказывала о своей жизни, тренировках, и о том, что теперь ей предстоит научиться делать новые сложные элементы.

Подруга слушала её с интересом, и только упоминание Миранды во всех этих рассказах было для нее неприятным, но умело скрывая это, Инди не подавала и виду...

Глава 12 | Заинтересованность

На сегодняшнем мероприятии собралась половина Эрна. Мужчины и женщины, сидящие в зале, с нетерпением ждали начало.

Модный показ от одного небезызвестного дизайнера, который проходил в городе три года назад, никого не оставил равнодушным. И теперь, когда он вновь привёз свою коллекцию нарядов, увлеченные модой жители, пришли на показ в ещё большем количестве.

Многие перешёптывались между собой, делая разные предположения.

– Я думаю будут платья. Пышные, светлых оттенков. – говорила одна полная женщина.

– Да Бог с тобой, дорогая. – восклицала другая. – Где ж это видано, осенью и платья! Сезон прошёл, я уверена будут пальто или на крайний случай костюмы.

– А вот посмотришь! – не сдавалась первая.

Их спор мог продолжаться ещё долго, если бы только не был прерван ведущим, наконец вышедшим на сцену.

– Дорогие гости, я рад приветствовать вас на сегодняшнем показе! – торжественно объявил он.

Всё притихли и устремили свои взгляды на сцену.

– Дизайнер Ирион Дескотти привёз свою коллекцию "Июльский вечер" специально для вас.

– Вот видишь, я говорила! – обрадовалась полная женщина.

– Да тихо ты, дай послушать! – сказала вторая, отмахиваясь от неё.

– В качестве моделей сегодня будут девушки из нашего местного балетного училища. – продолжил ведущий. – Ну, не будем томить публику. Начнём! – мужчина удалился под рукоплескания взволнованного зала.

Зазвучала лирическая мелодия и модели одна за другой начали выходить на сцену.

По залу прошла волна восклицаний и восхищений. Всё охали, ахали, вскидывали руки и без конца аплодировали.

Платья были просто превосходны - из лёгких тканей пастельных оттенков. Они напоминали собой невесомые облака.

Каждая из девушек была словно выточена из камня искусным скульптором - далёкий не достижимый идеал.

Средь шумных людей, с открытыми ртами глазеющих на сцену, сильно выделялся один молодой мужчина. А именно, спонсор всего этого мероприятия, сидевший в первом ряду, который скучающе смотрел на все происходящее и постоянно зевал. Глядя на него, становилось понятно, подобное он видит постоянно, и таким зрелищем его, увы, не удивить.

Хотя этот факт ничуть не смущал женщину, сидящую рядом с ним. Будучи директрисой балетного училища, девушки из которого находились на сцене, она не замолкала ни на минуту. Кажется, совершенно не замечая безразличия в лице своего собеседника, директриса все трещала и трещала, какие у них замечательные ученицы.

– Вы знаете, вот в бежевом, это наша Нирочка, прекрасная девочка, просто прелесть! – вскидывая руки тараторила женщина. – Вы обратите внимание, какая грация, какая плавность в движениях! Ой, невозможно просто!

Молодой человек натужно улыбнулся и тяжело вздохнул. Все бы ничего, навязчивую болтовню об одной из девиц можно было и потерпеть. Вот только так директриса представляла каждую, из двадцати девушек, давая ему совершенно не нужные рекомендации на их счёт.

Спонсор взглянул на часы.

– Ещё час... – обреченно подумал он.

В этот момент сцена, впервые за вечер, привлекла его внимание. На ней появилась высокая девушка в длинном приталенном платье из синего шифона. Её светлые волосы локонами ниспадали до самых бёдер. Взгляд, в отличии от остальных пустых, бездушных кукол, выходивших до неё, горел!

Мужчина был сражен такой красотой, уверенностью и статью, настолько, что не мог отвести от неё взгляда. И даже трескотня навязчивой собеседницы отошла на второй план.

– Кто она? – заворожённо спросил он, наклоняясь к женщине. – Мне нужна эта девушка, я хотел бы с ней побеседовать.

Директриса, обрадовавшись, что он наконец-то проявил явный интерес, начала тараторить пуще прежнего.

– Ой, вы знаете, это наша худшая ученица. Ой, невозможно просто! – нахмурилась женщина. – Попала на показ совершенно случайно. Пришлось заменить ею одну более талантливую девочку, которая, к сожалению, получила травму. – она сделала паузу и набрав в грудь побольше воздуха продолжила. – Вы лучше посмотрите на нашу замечательную Ярочку. – она указала на девушку, только что вышедшую на сцену. – Вот это настоящий бриллиант!

Мужчина, которому порядком надоело слушать глупую болтовню, был уже на грани срыва.

– Вы, кажется, плохо слышите! – сквозь зубы прошипел он. – Мне нужна та девушка! Только она!

– Но, понимаете... – попыталась возразить женщина. – У нее такая репутация, и вообще…

– Только та девушка и точка! – эти слова прозвучали настолько грозно, уверенно и красноречиво, что, сконфузившись директриса тут же залепетала:

– Кончено, конечно, как скажете. – оставшуюся часть показа, она, не смея больше перечить, молчала, лишь изредка, поглядывая на спонсора, но тот, уткнувшись в свой телефон, больше ни разу не поднял своего взгляда на сцену.

После окончания мероприятия мужчина в сопровождении директрисы направился к выходу.

– Сейчас, побудьте здесь, я её приведу. – сказала женщина, когда они вышли на крыльцо.

Вернувшись обратно в здание, она поняла, что найти девушку в толпе людей, которые, в ожидании стоя у гардероба, заполонили весь первый этаж, будет непросто. Однако, по счастливой случайности уже через минуту директриса застала модель совсем рядом с выходом, возле одного из зеркал. Та, уже собираясь выходить поправляла свою прическу.

– Так вот ты где. – женщина грубо схватила её за запястье и потащила через толпу. Своими весьма внушительными габаритами, она расталкивала обескураженных и никак не ожидавших такой наглости людей.

– Куда вы меня тащите? – ученица пыталась сопротивляться. – Ай больно!

– Тихо! И хватит дёргаться! Один очень влиятельный человек хочет видеть тебя. Веди себя прилично, не позорься и не смей очернять честь нашего училища! – раздражённо говорила женщина.

– Да не пойду я ни к какому влиятельному человеку! – возмутилась девушка, как раз в тот момент, когда директриса уже распахнула дверь, и вытолкнула ее на крыльцо.

Мужчина все это время ожидавший её, обернулся на звук и обомлел.

Сейчас, при вечернем освещении девушка показалась ему ещё более прекрасной. Теперь на ней было другое платье бирюзового цвета. Совсем простое, но украшающее её ничуть не меньше, чем предыдущее.

Мужчина сделал несколько шагов и подошёл ближе.

Та в свою очередь уже успела мельком рассмотреть его. Молодой, статный, с рыжими волосами и в брючном костюме он был похож на очень богатого человека, каким, собственно, и являлся.

– Добрый вечер, прекрасная леди. Меня поразил ваш сегодняшний выход. Могу я узнать ваше имя? – любезным тоном начал диалог мужчина.

– В отличие от вас для меня этот вечер, увы, не добрый! И если вам не с кем его провести, то поищите себе другую пассию.

– Ой, невозможно просто! – директриса едва на ногах устояла после услышанного. – Какая хамка!

– Вы чем-то расстроены? – участливо поинтересовался спонсор, не обращая на женщину никакого внимания.

– Завтра меня отчисляют из училища. А только что, схватили и насильно притащили сюда. И сейчас, – девушка смерила директрису убийственным взглядом. – Я так понимаю пытаются продать вам на одну ночь. Так что не вижу причин для радости. – она смотрела на него не только без робости, но даже с вызовом.

Директриса, до этого момента не теряющая надежду спасти ситуацию, побагровела… Злость на ученицу и смущение перед столь важным человеком боролись в ней.

– Поймите правильно, – обратилась она к мужчине.

Жестом он прервал ее речь.

– Позвольте нам поговорить наедине. – настойчиво и в то же время мягко сказал он.

Сделав услужливое выражение лица, понимая, что, судя по всему, завтра утром она с лихвой отхватит от руководства, женщина нехотя удалилась.

– Прошу прощения, если я вас задел ненароком, – он снова перевёл свое внимание на незнакомку. – Но ни о какой ночи и речи не было, я просто попросил позвать вас, чтобы поговорить. А дела с училищем, я думаю, поправимы. – мужчина искренне улыбнулся. Эта девушка была весьма умна и остра на язык, а потому, каждой своей фразой заинтересовывала его все сильнее.

– Мне не нужны ничьи подачки. – гордо вскинув голову и глядя прямо в глаза ответила незнакомка. В своей непокорности она была еще прекраснее чем в молчании.

– И все же, – мужчина был вежлив и терпелив. Ему очень нравилось, что она, в отличие от остальных, не пыталась ему угодить. Напротив, оставалась собой и держалась весьма уверенно. – Как ваше имя?

Девушке стала интересна его настойчивость.

– Миранда.

– Очень приятно, меня зовут Дэриан, я представляю крупную автомобильную компанию. – он сделал не большую паузу вглядываясь в глаза собеседницы - пытался понять, так ли уж на самом деле он ей не приятен.

Теперь, девушка сменила свою воинственную и даже враждебную позу, в которой была готова защищаться в любой момент, на более расслабленную. Смотрела внимательно, пристально, не отводя глаз и впитывая каждое слово.

– Завтра у нас пройдёт открытие нового филиала. И я буду безмерно счастлив если вы, Миранда, согласитесь украсить его своим присутствием.

– Вы меня сейчас в качестве модели зовёте или...?

– Я зову вас исключительно как девушку, с которой хотел бы иметь честь познакомиться поближе. И ничего более. – заверил Дэриан. – Вижу, вы личность яркая, неординарная, и интеллектом отнюдь не обделены, уверен, нам с вами будет о чем пообщаться.

– Мне нужно подумать. – ответила она уже чуть более мягко.

Мужчина показался ей приятным, поэтому ослабив оборону девушка добавила:

– Вы не подумайте, что я всегда так груба, просто день сегодня совсем не задался.

– О вас я думаю только самое хорошее. – сказал мужчина и достав из кармана свою визитку, протянул ей. – Это мой номер, надумаете-звоните. Я буду ждать.

– Хорошо.

– А теперь, простите, вынужден вас оставить. – неожиданно для своей собеседницы он взял её руку, поцеловал, и коротко улыбнувшись пошёл к своему авто.

Совершенно ошеломленная таким спонтанным знакомством, Миранда простояла на пороге здания ещё с минуту, затем медленно направилась в сторону дома.

Всю дорогу она думала о Дэриане. Что-то в нем ей определённо понравилось. Обычно, когда она давала мужчинам понять, что на общение не настроена, они уходили, но этот поступил иначе...

Глава 13 | Друзья

Выходя из студии Ася, увидела аж четыре пропущенных звонка от Егора.

Разволновавшись, все ли у него в порядке девушка быстро набрала номер и стала ждать.

Несколько гудков и послышался радостный голос парня.

– Ну наконец-то! До вас, мадам не дозвонишься. – шутливо сказал он.

– А ничего, что у меня в это время танцы? – расслабившись, что все хорошо, сыронизировала Ася.

– Ну знаешь ли, в последнее время у тебя столько пропусков. Думал, и сегодня не идёшь. Поэтому без зазрения совести посмел потревожить.

– Все, Егор, теперь никаких пропусков, начинается очень важный, сложный и ответственный этап.

– Я рад, что ты так преисполнилась осознанности. – он рассмеялся.

– Ой, ты как всегда. – сказала Ася. – Лучше расскажи, чего звонил?

– А что, простое желание поговорить с подругой уже не повод?

– Повод. – девушка улыбнулась, он понял это по её голосу. – Просто я думала, может есть ещё какие-нибудь важные новости.

– Ладно уж, не буду таить, новости есть, и они действительно важные.

– Рассказывай.

– Это не телефонный разговор, приедешь ко мне сегодня?

– Ну-у. – Ася задумалась. – В принципе у меня есть пара свободных часов. Давай, заскочу ненадолго.

– Отлично, буду ждать тебя. До встречи. – сказал парень и отключил звонок.

Заинтригованная тем, что же там выдумал друг, юная танцовщица ничуть немедля направилась к музыкальной студии.

По дороге, она ощутила, что мышцы практически по всему телу жутко болят. В принципе это было не мудрено, так как несколько ближайших дней девушка разучивала новые элементы, среди которых была стойка на руках и колесо. Однако делать нечего, дискомфорт в ее случае был неизбежен.

При входе она увидела белую кошечку с рыжими пятнами. Она лежала на синей тряпице, в которой девушка сразу узнала старую толстовку Егора.

Невольно Ася улыбнулась, ей было очень радостно, что друг проникся бедой животного.

Кошка выглядела хорошо. Спокойный взгляд, чистые глазки и шёрстка, наверняка она была домашняя, но потерялась. А может безответственные люди поиграли с ней, а потом как надоела, выбросили на улицу. От этой мысли настроение сразу же омрачилось.

Потянув на себя ручку, Ася вошла внутрь. Там она увидела то, чего совсем не могла ожидать. Коробки, коробки, коробки... Большие, маленькие, средние, стояли они пустые или уже закрытые с упакованными мониторами. Гитары со стены были сняты и лежали на диване, ожидая своей очереди.

Егор вышел из своей комнатки.

– Рад видеть. – улыбнулся он, показывая красивые ровные зубы.

Выглядел парень, как и обычно: яркая рубашка, брюки, большие круглые очки и взъерошенные волосы. Разве, что мешки под глазами говорили Асе о его сильной усталости.

– Я тоже рада... – девушка растерянно обняла его. – Но... Что у тебя за погром? Ты затеял ремонт? В этом и была новость?

– Так, так, так. – сказал парень, прерывая поток её бесконечных вопросов. – Давай ка все по порядку, пойдём.

Друзья прошли в комнату и сели на диван. Ася отметила для себя, что здесь, все осталось не тронуто, по крайней мере пока.

– В общем, я переезжаю.

– В смысле в другое помещение?

– Нет. В другой город. – серьёзно ответил Егор.

– Я в шоке... – начала Ася после не большой паузы. – Но... Вот так вот, спонтанно? Куда и...

– Я все тебе расскажу. Для этого и позвал. Только не торопи, давай по порядку.

– Хорошо, я слушаю. – сказала девушка, сжимая и разжимая пальцы. Она волновалась.

– Помнишь, пару месяцев назад я участвовал в небольшом конкурсе на лучшую аранжировку песни.

– Да, но прошло уже столько времени. Неужели…

– То то и оно. Я и сам уже ни на что не надеялся, но неделю назад получил известие, изменившее многое… Оказалось, что я победил, но по какой-то причине письмо, что предназначалось мне, отправили другому человеку. Целый месяц у них шли разборки, а теперь я наконец все узнал.

Со мной связался один продюсер и сказав, что заинтересован в таком музыканте, предложил место в его команде. Условия, которые он выдвинул оказались очень выгодными, и я, не раздумывая согласился. Поэтому, на днях я уезжаю в Достэн.

– Так далеко... Это же даже чуть дальше Риды. – расстроенно сказала девушка.

– Знаешь же, что мои родители давно туда переехали.

– Угу…

– Они говорят, город очень хороший, красивый и там большие перспективы. Меня ведь тогда тоже звали, но я остался. Только ради студии остался, потому что это все, что у меня было. А теперь открылись новые возможности и это прекрасно!

– Тогда, студия это все, что у тебя было… – тихо повторила Ася. – А теперь? Ведь теперь у тебя есть я…

– Ну ты чего раскисла – растерялся он, видя явное огорчение подруги. – Я ведь приезжать к тебе буду. – парень закинул руку ей на плечо и слегка тряхнул.

– Эй. – Ася улыбнулась.

– Во-о-т. Так и надо. – подбодрил Егор.

– Да ну тебя. Мало того, что оставляешь меня тут одну, так ещё и дотянул все до последнего.

– Чего это одну. По-моему, с Инди и Лойдом. – на последнем он сделал акцент. – Ты не плохо спелась, сдружилась, я бы даже сказал.

Девушка заглянула ему в лицо. По ухмылке и задорному огоньку в глазах поняла - он знает о её поездке в дом Норманда.

– Прости... – смутилась она. – Но мне было очень надо. Тот танцевальный номер, точнее та идея для номера, о которой я рассказывала тебе на днях, родилась именно там.

– Даже не смею усомниться. – сыронизировал он. – Где же еще можно ловить вдохновение, кроме как в заброшенном доме самого опасного района в городе. – Егор расплылся в улыбке.

Ася снова загрустила. Она даже представить не могла, что эта студия, ставшая уже такой родной, скоро опустеет и вовсе перестанет существовать, а лучший друг, навсегда переедет в другой город… Их общение, шутки, все это Асе было безумно дорого.

– Все, не дуйся. – даже как-то ласково сказал Егор. – Пока я здесь, давай потратим это время с пользой. – он встал.

– Эх. – вздохнула девушка с тоской взглянув на него.

– Чай с облепихой будешь?

– Буду... – от своего любимого напитка она просто не могла отказаться. – настроение стало чуть лучше. Её радовало то, что Егор запоминает такие мелочи. От этого приходило понимание, что никакие расстояния не станут преградой для их дружбы.

Глава 14 | Ложь

Начало октября выдалось теплым. Ася медленно шла по улице, направляясь в парк. Над головой ярко светило закатное солнце, и шумели на половину голые старые клены.

Мысли девушки были горькими. На сердце лежала тяжесть. Сегодняшний день прошёл для неё совсем неудачно. Конечно, вряд ли можно назвать удачным день, начавшийся с тренировки под проливным дождём. Однако это было не самое главное. Настроение и состояние ее омрачил очередной разговор, нет, монолог её отца о военной академии.

Ася настолько устала от этой темы, настолько слышать об этом ничего не хотела и не могла, что готова была уйти из дома и не возвращаться.

Радовало одно, с минуты на минуту они увидятся с Инди. Можно будет поговорить о чем-то хорошем, и в том числе обсудить все свои переживания.

– Привет! – послышался звонкий голос совсем рядом.

Девушка настолько сильно погрузилась в свои мысли, что, не заметив подругу, неожиданно оказавшуюся рядом, вздрогнула.

– Не, я, конечно, не раскрасавица, но, чтобы прямо такой эффект. – рассмеялась девушка.

– Нет нет. – Ася улыбнулась. Я просто задумалась, а ты так резко...

– А я была в обувном. Вот здесь на углу. – рукой она указала на ближайший дом. – Выходя оттуда как раз заметила тебя. – объяснила Инди.

– Тебе нужна новая обувь? – спросила Ася.

– Да, а то эти... – она указала на свои старые стоптанные кеды. – Уже изрядно потрепались. Да и к тому же холода скоро, надо что-то посерьёзнее.

– Я вижу ты ничего не купила?

– Неа, все жуть какое дорогое и... Скажем так не мой стиль.

– Ну так оно и понятно, здесь цены космические и выбор не большой. Не там ищешь просто. Я знаю хорошее место. Если хочешь, можем сходить, подберём тебе что-нибудь.

– Звучит просто сногсшибательно! – оживилась Инди.

– Супер! Тогда нам туда. – Ася махнула рукой налево. Как бы показывая, что путь будет длинным.

– У меня куча времени так что, идём. – сказала подруга.

– Погоди – улыбнулась Ася. – Что-то изменилось в тебе или мне кажется?

Она окинула Инди изучающим взглядом. Та выглядела свежее, тени под глазами стали менее заметны, а на фарфорово-белой коже появился легкий румянец.

– Нуу пока ничего особенного.

– Пока?

– Вообще я пытаюсь завязать с постоянными пьянками… – смутилась Инди. Было видно, как неловко ей признаваться в своей зависимости. – И еще… Заняться чем-то вроде правильного питания. – она говорила так, будто не придавала этому особой важности. – Но прошло всего несколько дней, поэтому говорить об этом еще рано…

– Как это рано! Я считаю, что это большой шаг и ты уже можешь собой гордиться. Здоровье того стоит.

– Это не только ради меня, но и ради Лойда. Не хочу, чтобы он изо дня в день видел меня такой.

– Ты все делаешь правильно. – Ася обняла подругу, а отстранившись увидела, как она засмущалась.

– Все, перестань, ничего глобального я еще не сделала. Пойдем давай. – мягко сказала Инди.

В ближайшей кофейне девушки взяли по стаканчику кофе и неспеша направились к магазину. Инди сказала, что в том районе была всего пару раз и ничего там не знает, поэтому Ася с радостью взяла инициативу в свои руки и была отчасти в роли проводника.

– Ну рассказывай, как твои дела? – спросила Инди, с наслаждением сделав глоток согревающего напитка.

– Ой, честно, – начала Ася. – Как же меня все достали со своим военным делом и этой проклятой академией.

Подруга уже знала о её истории и о том, что девушке грозит неизбежная участь - она должна будет связать свою жизнь с нелюбимым занятием.

– Я и так ежедневно готовлюсь к поступлению. Бегаю, прыгаю, стреляю. – она в очередной раз вспомнила сегодняшнее утро и нахмурилась. – В любую погоду! – с чувством добавила Ася. – Поэтому приходя домой хочется отдыхать от этой темы, но нет…

– Да-а… – протянула Инди. – Попала ты, конечно, подруга. – Лично я считаю, несмотря ни на что продавливай свою позицию. Оставаться собой - единственное верное решение.

– Родители не позволят... Пойти против их воли. – сказала Ася и прозвучало это как приговор.

– Когда придёт март, – аккуратно начала Инди. – И придётся делать выбор, как ты поступишь?

– Я не знаю... Правда... Время, чтобы прийти к наилучшему и относительно безопасному решению, ещё есть.

Наступила небольшая пауза. Обе задумались.

– Не знаю даже, что и лучше, вовсе не узнать родительской любви и быть свободной как я. Или вырасти в заботе и ласке, но играть по чужим правилам, не имея право выбора как ты... – сказала Инди.

– Не то и не другое, я думаю... Должна быть золотая середина, но... Её возможно и вовсе не существует… – Ася посмотрела на подругу. – Ладно, давай сменим тему, а то сейчас тоску нагоним. – Расскажи, что у тебя нового?

– Что… У меня… нового... – задумчиво, с расстановкой проговорила Инди. – Сегодня получила кучу сообщений от одного человека... В очередной раз…

– В душу лезть не буду, захочешь, поделишься. – с пониманием сказала Ася.

– Мне кажется, я хочу. – улыбнулась Инди.

– Тогда, давай. Я поддержу тебя в любом случае.

– В общем. Есть в моей биографии тот, о ком теперь я хотела бы забыть. Просто взять и вычеркнуть из своей жизни. Но он не даёт... То и дело, напоминая о себе навязчивыми звонками и сообщениями. Это моя тётя. – она сделала паузу, собираясь с мыслями. – Я думаю, стоит начать сначала.

Все пять лет, которые я жила с отцом, она обещала... Обещала лишить его родительских прав и забрать меня. Наивная и глупая, я все ждала, ждала и надеялась. Мне было больно, больно не столько от постоянного её вранья, как от бесконечных слов любви…

Она все время говорила, что любит меня, но на деле поступки, точнее их отсутствие, кричали об обратном. Спустя время я поняла, что все её слова пустые, они не стоили ни гроша... Я поняла, что выше всего этот человек ставит себя и свои интересы. Карьера, была у неё на первом месте я точно знаю!

– Не хочу никого оправдывать, но, быть может, в её жизни были трудности, о которых ты не знала? – с сочувствием спросила Ася.

– А я ведь не отрицаю. Я осуждаю её лишь за то, что она обещала... А потом так легко обманывала маленькую меня! Да, проблемы могут быть у каждого. Но если она не могла, зачем, зачем было мучать меня этими надеждами и словами любви. Когда я не чувствовала от неё ни поддержки, ни заботы. Совершенно ничего кроме слов. И то, – она усмехнулась. – мои сообщения могли игнорироваться неделями, ведь, карьера, не позволяла ей найти пять минут, чтобы ответить племяннице.

За то, когда её прорывало на "любовь" – девушка специально сказала это слово с язвительной интонацией. – Тогда сыпались звонки и подарки... Она на самом деле думала, что с таким отношением мне нужны её эти… Подарки! Да они не стоили для меня ничего точно так же, как и её слова! Она всегда считала меня маленькой глупой девочкой, поэтому завиралась настолько, насколько могла. – Инди рассказывала эмоционально и громко, но следующую фразу произнесла практически шёпотом. – Только вот тётя не учла, что я давно уже все чувствовала и все понимала. Хотя настоящая я, конечно, не вписывалась в её представление о детях и уровне их осознанности...

Шли годы, я становилось старше, и дистанцировалась от неё в силу своих возможностей. Она, почувствовав это, начала добиваться моего внимания и... Понимания… Пыталась дать мне то, чего я не получила в детстве. Но теперь, мне это не только не нужно, а даже противно. Некогда горячо любимый человек, стал для меня врагом номер один! И это знаешь, так странно… – Инди посмотрела на Асю, она искала поддержку, и... Несомненно, находила ее в участливом взгляде подруги. – Когда-то встреча с тетей была самым долгожданным и важным событием в моей жизни, теперь же, такая перспектива кажется страшнейшей из наказаний...

– Ты все ещё не простила... – с сочувствием сказала Ася приобнимая подругу. Она понимала её, и та это чувствовала.

– Нет... И вряд ли однажды это случится. – уверенно сказала Инди.

– А где она теперь? Все ещё здесь, в Эрне?

– Куда ж она денется. – усмехнулась Инди. – Здесь, в Эрне, в танцевальной студии, преподаёт тебе классический танец.

– Миранда?! – удивлённо воскликнула Ася, такого она точно не могла ожидать.

– Она самая...

– Ну, по крайней мере теперь все встало на свои места. – девушка старалась свыкнуться с новой информацией. – Понятно, почему эта тема была тебе неприятна.

– Да уж... Иногда кажется, что своим идиотским позитивом, и вымученной улыбкой она меня доведёт. Как не поймёт, что, если тебе плохо не надо натягивать на себя жизнерадостную маску, проживи ты это "плохо" достойно. Не надо бояться показаться слабой и уязвимой, пытаясь обмануть весь свет. Все равно же видно, что эта улыбка... Натянутая, пришитая, да какая угодно, но только не искренняя!

– Мы точно сейчас говорим об одном и том же человеке? – образ строгой, величественной и холодной Миранды в Асиной голове, совсем не стыковался с тем, как описывала её Инди. – Вечный позитив, улыбки?

– Да. – спокойно ответила девушка. – Просто ты знаешь её другую. С тобой она тоже надевает маску, примеряя на себя другой образ. Отчасти ей нужно это для профессии, но... Есть и другие причины. В своей жизни Миранда черпнула не мало горя, так что, можно сказать все эти образы, стали уже чем-то бОльшим, частью её самой.

– Надо же... – задумалась Ася. – А какая она?.. Ну, настоящая…

– Раненная. – ни чуть немедля, уверено ответила Инди.

– Даже так… Спасибо, что доверилась мне и поделилась этим. Теперь, я лучше понимаю и тебя и... Некоторые поступки Миранды. Стало даже немного жаль... – Ася хотела добавить "её" или “тебя”, но так и не решилась.

– В общем, теперь, ты в курсе многого. – проговорила Инди. – Знаешь, даже полегче стало. Как камень с души.

– Как же я тебя понимаю. – Ася вдруг резко остановилась. – Мы с тобой так заболтались, чуть магазин не прошли! Нам сюда. – девушка указала на большие белые двери, украшенные искусственными цветами.

– Ого, вот это да! А ты уверена, что тут нормальные цены? По-моему, один только вход говорит об обратном. – усмехнулась Инди.

– Уверена. Пойдём.

Девушки вошли внутрь. Их взору сразу же предстали длинные ряды, сплошь заставленные осенней и зимней обувью.

– Сейчас как раз сезон. Выбор большой будет. – радостно сказала Ася. – Тебе значит ботинки нужны, да?

– Ага... – прошептала Инди, восторженно глядя на ассортимент. В Грине все магазинчики были маленькие и убогие, а здесь... К таким масштабам она не привыкла, поэтому была приятно удивлена.

Ася пошла вперёд.

– Догоняй! – окликнула она подругу, когда увидела, что та все ещё стоит у входа. – Какой у тебя бюджет? – спросила девушка, когда подруга подошла ближе.

– Ну, тысячи три есть.

– Думаю, хватит. – Асе, с детства могла позволить себе все что угодно, особо не задумываясь о ценах, поэтому ей стало жаль подругу, которая была вынуждена жить по средствам.

Не прошло и пяти минут поисков, как Инди восторженно объявила: – Эти!

Девушка держала в руках пару кожаных белых ботинок на высокой чёрной платформе.

– То есть, ты хочешь взять первые попавшиеся? – удивилась Ася.

– Ну да. – беспечно ответила подруга.

– Может быть, хоть померяешь? – улыбнувшись её беспечности спросила Ася.

– Вижу и так, что размерчик мой, и модель, и цвет, все в них чудесно! – Инди была настоящая, простая, искренняя.

Несмотря на решительность девушки, Асе все-таки удалось убедить её померять обувь.

– Чудесно сели! Прямо по ноге! И цена у них две с небольшим! – тараторила Инди. – Всё, беру, беру!!

– Да, тебе и правда очень хорошо. – поддержала подруга.

Расплатившись, они вышли из магазина. Можно сказать, что счастливая Инди оттуда прямо-таки выпорхнула.

– Все конечно замечательно, – начала она. – Вот только, знаешь, я не хочу больше жить за счёт Лойда. Мне нужна работа. Любая, главное, чтоб получать хоть какую-нибудь копейку, да свою.

Ася посерьезнела и задумалась. Инди в это время достала из рюкзака ароматный жареный пирожок.

– Будешь?

– Неее… Мне завтра мерки снимать будут. – усмехнулась Ася – У Миранды… – она запнулась. – В общем, есть знакомый модельер, который согласился взяться за разработку и пошив моего костюма. Он, говорят, очень строгий и требовательный. Так что, ценю такую честь и стараюсь не наедать лишнего.

– Ну и зря. – сказала Инди, абсолютно равнодушно отреагировав на упоминание Миранды, и разом откусила чуть ли не половину своего пирожка.

Ася рассмеялась и покачала головой, ее удивляло, что при таком питании и образе жизни у подруги идеально чистая кожа, и отсутствие каких-то проблем с лишним весом. Выиграла можно сказать, генетическую лотерею.

– Слушай! – Асю неожиданно осенило. – Насчет работы, недавно мама говорила мне, что её подруга открыла ресторан. Туда как раз нужны были официанты. И... По-моему, он находится не очень далеко от Грина. Если хочешь, я дам тебе контакты, позвонишь. Думаю, они еще не укомплектовали штат.

– О! Идея бомба! Буду очень признательна. – обрадовалась Инди.

Еще около часа подруги гуляли по городу, наслаждаясь закатом, и вечерней прохладной. Настроение Аси значительно улучшилось. Она и не надеялась, но получилось так, что совершенно неудачный день, закончился как нельзя лучше.

Глава 15 | Соперницы

Шли месяцы активных изнуряющих тренировок, Ася не спала ночами, разучивая непростой танец. Так, накрывая город своей белоснежной вуалью, пришла зима.

Номер был полностью составлен. Все элементы построены по порядку. Теперь, главная задача заключалась в постоянных повторениях и отработке до идеала.

О подготовке к вступительным экзаменам в академию, можно было сказать так: стрельбу из лука девушка подтянула, а в остальном, рассчитывала на возможности своего организма и тела.

Егор, как и говорил, уехал в Достэн. Ежедневно созваниваясь с Асей, он рассказывал ей о том, что его работа прекрасна и сам город тоже хорош.

За эти месяцы девушка очень сдружилась с Лойдом и Инди. Частые созвоны и встречи открыли в них много общего.

В один из дней, подходя к залу, Ася в очередной раз увидела танцующую Камиллу. Стройная, невысокая, с резкими чертами лица, она, конечно, была совершенней, а потому вызывала в душе Аси бурю негативных эмоций.

Не желая стоять и смотреть на успехи соперницы, девушка решила подождать начала своего занятия в раздевалке. Бесцельно просидев там до девяти часов, она, решив, что пора уже возвращаться, подошла к двери. В считанные мгновения, та стремительно распахнулась, явив Асе высокомерное лицо Камиллы.

– Я чуть не врезалась в тебя! Чего на пороге застыла? – капризно возмутилась она, и небрежно оттолкнув конкурентку с прохода, прошла в комнату.

От такой наглости внутри у Аси все перевернулось. Будучи не из робких, никогда не позволяя унижать себя или друзей, терпеть подобное отношение она не собиралась. Развернувшись, и грубо схватив Камиллу за руку, она с силой припечатала ее к шкафу. Та вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от боли.

– Я вижу ты привыкла общаться по-хамски. – с ненавистью произнесла Ася. Камилла попыталась вырвать руку, но соперница держала крепко, регулярно занимаясь стрельбой и прочим, она явно превосходила ее по силе. – Вот только со мной не прокатит! Хамить ты будешь Миранде, она тебя быстро вышвырнет, посмотрим, тогда как запоет твоя самооценка! – Ася сильнее прижала напуганную девушку к шкафу, после чего, резко ослабила хватку.

– Ненормальная! – Вырвавшись, и отскочив на безопасное расстояние воскликнула Камилла. – Ты танцевать то вообще умеешь, или только кулаками размахивать, а? Не хочешь свою силу в зале показать, перед Мирандой?

– Это ты мне вызов сейчас бросаешь? – раздраженно возмутилась Ася.

– Да! – неожиданно даже для самой себя, сказала соперница. – Импровизационное соревнование. Кто лучше, решит хореограф. – девушка уже немного отошла от произошедшего, к ней вернулось прежнее высокомерие.

– Она не согласится. – усмехнулась Ася.

– Согласится.

– Тогда, я принимаю твой вызов.

Когда танцовщицы подошли к залу, в нем было пусто, из колонок не громко звучала музыка. Вероятно, Миранда ненадолго вышла.

– Начнем одни, – равнодушно бросила Камилла и прошла к окну. Она подключила к колонке свой телефон, включила энергичную музыку и добавив громкость, резко развернулась к сопернице.

Ася скрестила руки на груди и слегка изогнула бровь. – Этого, – она кивнула на колонку, но имела ввиду и само соревнование – Миранда не одобрит.

– Испугаалась? – с наслаждением протянула Камилла.

– Еще чего, я же твою тренировку видела. Чувству ритма и пластичности можно только посочувствовать. – соврала Ася. Конечно, она понимала реальный уровень навыков Камиллы и в душе считала ее достойной конкуренткой. А слова, это просто слова. Попытка пошатнуть самонадеянность наглой девчонки.

– Слишком много ты говоришь. Мы, кажется, сюда за другим пришли. – парировала Камилла. Она еще раз добавила громкость и отложила телефон в сторону.

Ася восприняла это как призыв к действию и сделала шаг на встречу. Со следующего изменения мелодии обе принялись танцевать.

Шаг за шагом, движение за движением, высокомерие и уверенность схлестнулись в едином порыве. Выполняя всевозможные элементы классического танца, девушки, кружились в опасной близости друг от друга. В полумраке студии грация, юность, техничность и чувственность ткали замысловатый узор.

Конкурентки ни в чем не уступали друг другу, каждая была собой, а потому, была прекрасна. Всякая хореография имеет свой смысл и рассказывает свою историю. Эта история на самом деле была не столько о превосходстве, сколько о желании вырваться, каждой из них, вырваться из чего-то своего.

Камилла, будто наступающая на Асю своими движениями пронеслась совсем близко, после чего с грохотом и криком рухнула на пол.

Спустя несколько секунд к залу быстрым шагом подошла Миранда.

– Это что еще за вопли и орущая на всю студию музыка? На три минуты уже отойти нельзя! Кто вообще разрешил трогать колонки? – возмущенно спросила она, после чего заметила развернувшуюся в зале сцену.

Камилла с ободранным локтем, театрально медленно поднималась с пола, а стоящая рядом Ася в недоумении спрашивала ее что вообще произошло.

– А если бы я голову разбила?! Ты вообще понимаешь, что творишь? – начала истерить девушка.

– А ну успокоилась! – прикрикнула Миранда и подошла к ученицам. – Что здесь случилось?

– Это все она! – Камилла ткнула пальцем на изумленную и растерянную Асю. – Считает, что лучше всех! Сначала предложила мне какое-то дурацкое соревнование, а потом подножку поставила. Специально!

– Что? – Миранда нахмурилась и посмотрела на Асю

– Да ничего подобного! Она врет все! – эмоционально ответила та.

– Вы посмотрите, что она со мной сделала! – Камилла приподняла окровавленный локоть.

– Ах ты лгунья! Да я тебе сейчас еще добавлю! – с ненавистью воскликнула Ася и ринулась к конкурентке.

– Ну ка прекратили! – Миранда звонко хлопнула ладонью по стене между девушками. Обе замерли и замолчали.

– Камилла, – она грозно повернулась к ученице. – Прекрати драматизировать

Поняв, что ее притворство раскрыли, девушка смутилась.

– Да-да – продолжила хореограф. – Тебя и твои актерские способности я знаю не первый день, об этом мне еще Алена рассказывала. – Промоешь свою царапину, до утра все затянется. А от тебя, Асилия, я такого вообще не ожидала! Приличная семья, отец военный, и вдруг такое. Решила взять не талантом, а силой… Взрослые девушки, а устроили! Хуже младшей группы, стыдоба!

Ася собралась что-то возразить. Но хореограф взглянула на нее так гневно, что все желание возражать мгновенно пропало.

– Ведете себя не как танцовщицы, а как бабы базарные! – продолжила Миранда. – Позорницы! Обе! – она сделала паузу. – Сейчас вы по очереди идете в раздевалку, и топаете домой, думать над своим поведением.

Пристыженные ученицы, опустив головы молча слушали свой приговор.

– И если я еще раз увижу вас рядом друг с другом… Лучше не злите меня… Все. – в голос Миранды вернулись привычные холодные нотки. – Марш по домам.

Глава 16 | Боль

Морозным январским вечером после дополнительных занятий с Мирандой, Ася спешила в ателье. Хореограф отправила ее забирать костюм, пошитый специально для предстоящего выступления. Юная танцовщица порядком устала, и мечтала лишь об одном - скорее добраться до своей постели.

После подставы Камиллы, отношения Аси и педагога стали гораздо прохладнее и напряженнее, но делать было нечего, хореограф не хотела слушать никаких объяснений на счет случившегося, поэтому, приходилось терпеть.

Сейчас по улицам во всю гуляла метель. Снег большими хлопьями летел прямо в лицо.

Ася сильнее натянула капюшон своей белой приталенной куртки и прибавила шаг. Из-за метели дорогу было почти не видно, и девушка не поняла, что шла по льду, лишь немного припорошенному свежим снегом. До ателье оставалось не больше ста метров как вдруг ноги её резко поехали.

Подошва на новых зимних ботинках, оказалась предательски скользкой.

Катясь вниз по тротуару, Ася старалась удерживать равновесие. Прошли всего считанные секунды, и она полетела на лед.

– А-а! – только и вырвалось из груди.

При падении правая нога её подвернулась и девушка, перенеся на неё весь свой вес, грохнулась на бок.

Она постаралась сразу же встать, и поняла - с ногой что-то не так. Дыхание перехватило, внутри начиналась паника, но Ася старалась не поддаваться ей.

Нет, встать и даже наступить на ногу получилось, но что-то все-таки было не так. Часть стопы и косточка ниже щиколотки словно онемели. Все начало гореть.

Девушка выдохнула, взяла себя в руки и почти не прихрамывая дошла до ателье. Она повертела костюм в руках и в надежде, что он был пошит точно по ее меркам, решила обойтись без примерки, чтобы скорее добраться до дома.

Такси приехало быстро. По дороге Ася успокаивала себя, что это просто ушиб, что шок скоро отойдет и неприятные ощущения отпустят. Родителям о случившемся она решила не сообщать.

Пройдя в комнату и раздевшись, она увидела, что правое плечо, очень больно ударившееся о лед, припухло. Ася тут же намазала его гелем, который всегда мгновенно действовал при ушибах, накинула футболку и села на кровать.

Нога начинала болеть. Сняв носок, девушка осмотрела свою ступню и с ужасом осознала - похоже повреждены связки. По крайней мере все признаки указывали на это.

Вообще в диагнозах она разбиралась плохо, но кое-чему Рейн все-таки её научил.

Стало тревожно...

– Говорить ли родителям? Принять ли самой какие-то меры? А как же танцы? Что делать-то? – вопросы лезли в голову один за другим.

– Так. – сказала она сама себе. – Возможно я все преувеличиваю, и это на самом деле обычный ушиб. Но съездить в травмпункт нужно, хотя бы для того, чтобы быть спокойной и уверенной, что ничего страшного не произошло.

Дома была только мама, поэтому девушка рассказала ей о случившемся. Та поддержала решение дочери, сказав, что ехать надо сей же час.

Так как время было позднее, наличие собственного автомобиля значительно упрощало дело.

По дороге в больницу Ася чувствовала, что с каждой минутой нога болит сильнее и сильнее. От переживаний и волнения стало так тяжело дышать... Словно кто-то невидимый душил её огромными лапами.

К счастью, приехали быстро. Однако, внутри поняли, что в нужный им кабинет с надписью “Травматолог” выстроилась огромная очередь.

– Этого нам только не хватало… – нахмурилась Марта.

Увидев, что молодой парень встает со своего места, она поспешила усадить туда дочь.

– Подожди меня, я скоро к тебе подойду.

Ася кивнула, ей казалось, скажи она хоть слово, из глаз тут же хлынут горькие слезы… Все дело в том, что пройдя это не большое расстояние от машины до травм пункта, она поняла — это не просто ушиб. Наступать на ногу стало очень больно, но девушка держалась, делая вид, что все в порядке.

Хотя по лицу ее было видно многое. Там и волнение, и страх, и горечь, но также стойкость и невероятная сила духа, которую она проявляла даже теперь, в такой ситуации.

Сейчас, она статично сидела. Стараясь не думать о боли, смотрела в одну точку, и молча ждала приговора врачей...

Марта подошла к стойке регистратуры.

– Добрый вечер. У моей дочери серьезная травма, это не терпит отлагательств. Она – Марта указала на Асю, – Должна пройти вне очереди. – слова были произнесены так, словно она была полноправной хозяйкой всего и всех в этом месте.

Какого же было ее удивление, когда тучная женщина из регистратуры, не обратив на нее никакого внимания, продолжила рыться в бумагах, параллельно разговаривая по телефону.

– Правда что ли? Во дает! А ты ему что? – она удивленно подняла брови. – Надо же! – плечом женщина прижала телефон к уху и откусила большой масляный эклер. Сливки, падая на документы какого-то несчастного, оставляли после себя жирные кляксы.

Ее вульгарный вид и пискляво-скрипучий голос были противными.

– Вот и правильно, дорогая! – поддержала она невидимую собеседницу. – Гнать таких надо! Ты же себе цену знаешь.

Гордость Марты, с ужасом наблюдавшей, как чьи-то испорченные документы летят в мусорное ведро, была сильно задета.

– Женщина! – возмущённо воскликнула она и помахала перед лицом сидящей. – Вы меня вообще слышите?! Моей дочери срочно надо на прием!

Та, недовольно закатив глаза прижала телефон к груди.

– Вот тоже мне… Нашлась королевна. – ответила она с набитым ртом, после чего, обвела рукой длиннющую очередь. – Тут всем надо, не видно, что ли? Вон мужчина у двери стоит, у него вообще нога сломана.

Женщина пригляделась к бедолаге в начале очереди.

– Или обе… И ничего! Стоит, не жалуется! А ваша вон, я смотрю, уселась. Вот и не дергайте меня! Сидите ждите!

Она отвернулась к своим бумагам и поднесла телефон к уху. Марта, доведенная до предела, свела брови и с силой ударила кулаком об стол.

Та вздрогнула.

– Чего наглеешь, королевна?! Иди прижмись уже к лавочке и жди!

– Что-о-о? Это вы мне? – от такого хамства Марта растерялась и не сразу нашлась что ответить.

Люди в очереди притихли, с интересом наблюдая развернувшийся прямо на их глазах, спектакль. Ожидание своего приема стало теперь не таким уж скучным.

– Моя фамилия Берг! Жена Роберта Берга! И если вы сейчас же не выдадите мне талон, завтра ваше место займет более вежливый и сговорчивый человек!

Женщина из регистратуры резко изменилась в лице, эклер вывалился изо рта. Спешно отложив телефон, cуетясь и роняя на пол бумаги, она, услужливо улыбаясь, протянула Марте талон.

– Берите, берите! Простите меня, дуру такую! Кто ж знал, кто ж знал? –причитала она.

В это время из кабинета травматолога с гипсом на руке вышла девушка. Марта выхватила талон и пошла к двери.

В толпе качали головами и недовольно цокали.

– А шо, так можно было шо ли? А я, идиот, стою здесь четвертый час! – возмутился нетрезвый мужчина с перевязанной ногой.

– Идиот, это точно… – шепотом отметила женщина, подходя к дочери.

– Мам, что это было?... – от того, что сейчас произошло, Асе было жуть как неловко.

– Пошли уже. Пока эти дикари над нами акт правосудия не свершили… – торопливо ответила Марта, помогая дочери подняться.

Ася ощутила, что за время, пока она не напрягала ногу все было терпимо, но теперь...

Стиснув зубы, она медленно пошла к двери. В кабинете девушка опустилась на стул, а взволнованная мама встала подле неё.

Врач задумчиво начал осматривать стопу, время от времени надавливая на неё в разных местах, и попутно задавая вопросы.

– Смотрите, перелома у вас нет. – начал мужчина.

Внутри Асе стало чуть спокойнее, но она все равно была в сильном напряжении.

– Учитывая то, как вы упали, и то, что вижу я — это явное растяжение связок.

Сердце екнуло... Все мышцы на лице напряглись, сдерживая подступившие слёзы. Повреждение связок было для танцовщицы ничуть не лучше перелома.

– Для выздоровления, скажу сразу, нужно время. – продолжил врач. – Через несколько часов нога опухнет сильнее, не переживайте, сейчас это нормальный процесс. Прикладывайте к этому месту лед ежедневно по два три раза, пока отёк не спадет. К обезболивающим советую прибегать только в крайних случаях.

Встревоженная Марта внимательно слушала каждое слово врача.

Ася в свою очередь, испытывала весь спектр негативных эмоций, стараясь просто сохранить лицо и спокойствие.

– У вас есть эластичный бинт? – обратился он к Марте.

– Конечно. – ответила женщина.

– Так вот, в течении дня фиксируете им стопу. Физические нагрузки естественно противопоказаны. Ходить только при необходимости, ногу не нагружать. Прыгать, бегать, танцевать, – перечислил мужчина. – Нельзя, иначе сделаете хуже.

Девушке захотелось взвыть. Ну вот зачем, зачем он добавил это такое бьющее в самое сердце "танцевать". Ограничился бы двумя примерами...

– И сколько мне вот так? – только и смогла вымолвить Ася.

– Не очень долго. Всего месяц. – ответил врач. – Конечно, каждый случай индивидуален, но думаю у вас процесс восстановления не займёт больше.

Девушка побелела. Мужчина добавил что-то ещё. Но этого она уже не слышала. "Месяц" всё, что ей надо было знать.

Подумать только, из-за малейшей неловкости, из-за резкого движения и скользкого льда, её мечта висела на волоске... До конкурса оставалось полтора месяца. Участие в нём теперь было на грани срыва...

Глава 17 | Тишина и переосмысление

Приехав домой Марта тут же набрала Роберта, обо всем ему сообщив. Отец был встревожен, но покинуть свою службу не мог, поэтому лишь дал свои советы и пожелал дочери выздоровления.

Ася поспешив поскорее остаться одна, сказала маме, что ложится спать. Оказавшись в своей комнате, она упала на кровать и злилась слезами.

Девушка просто не верила в происходящее, не верила в то, что весь этот кошмар происходит с ней.

Боль и отчаянье смешались... Тело горело толи от недавно полученной травмы, толи от испытываемых Асей эмоций. Руками она хваталась за голову, зарывалась ими в волосах и сжимая кулаки рыдала... Безмолвно, не издавая ни звука.

Давно уже девушка, натыкаясь на постоянное непонимание, научилась скрывать свои эмоции, и теперь это получалось у неё весьма правдоподобно.

Так прошла ночь. Вся горечь и эмоции вышли. Под утро внутри ничего осталось, лишь пустота... Сейчас Ася лежала на кровати глядя в окно. Уснуть получилось лишь на час, и то, вряд ли неспокойную дрему можно было назвать сном. Спешить было не куда, но привычка просыпаться раньше рассвета была неизменной.

Рассудок и здравый смысл постепенно возвращались к девушке. Заплаканные глаза устало наблюдали за происходящим на улице. Переключаясь то на крупные хлопья снега, кружащиеся в воздухе и плавно опускающиеся на землю, то на ворон, что кружили у макушки растущего вблизи дерева.

Спокойствие и тишина. Тишина и переосмысление. Переосмысление и надежда.

Ася прикрыла глаза. Голова была тяжёлая, шея затекла от не удобного положения, но на фоне болезненных ощущений ноги, это, можно сказать, не чувствовалось...

Девушка сделала над собой некоторые усилия и села. Протянув руку, она, мирясь с тем, что и ушибленное плечо снова дало о себе знать, открыла окно.

Поток свежего морозного воздуха в то же мгновение стремительно хлынул в комнату. Стало немного зябко, но и приятно. Несколько крупных снежинок, залетевших внутрь, опустились на подоконник и тут же растаяли.

Невольно девушка улыбнулась. – Что-то всегда остаётся неизменным. – подумала она.

Воздух бодрил, помогая быстрее прийти в себя.

Ася опустила на пол сначала одну ногу, затем аккуратно вторую-травмированную.

Наступать было очень больно, но она пересилила себя и опираясь на спинку кровати сделала пару шагов до окна. В тот момент Ася решила, что позже, днем, обязательно выпьет обезболивающее.

Она окидывала взглядом белеющие деревья, шапки снега, лежащие на крышах соседних домов и улицу вдалеке. Вдруг её внимание привлекли две вороны, которые прыгали по притоптанному на дорожке снегу и делили кусок хлеба, очевидно брошенный им кем-то из прохожих.

В очередной раз, девушке вспомнилась Камилла. Ее лёгкость, точность, движения… Техника, отточенная до идеала...

Теперь Ася задумалась, как рассказать Миранде о травме, и какая будет реакция хореографа...

За несколько часов, проведённых в одиночестве, её настрой изменился.

Эмоции грусти и волнения сменились злостью на обстоятельства, и уверенностью в себе.

– Рано ты сдаешься, Аська, рано. Мы ещё поборемся за эту победу. За эту жизнь мы ещё поборемся. – уверенно сказала она вслух.

Днём, когда девушка была дома одна, раздался стук в дверь.

– Странно, – подумала она. – Я никого не жду.

Доковыляв до входной двери, и отворив ее, она была приятно удивлена. На пороге стоял Лойд с большим белым пакетом и радостная Инди.

– Привет! – воскликнула девушка, заваливаясь в дом и стискивая Асю в объятиях. – После твоего вечернего сообщения мы все думали, как же тебя порадовать, и вот, решили заглянуть ненадолго.

– Я подумал, тебе захочется вкусного, так что вот, небольшой гостинец. – с этими словами парень вручил ей огромный пакет с продуктами.

– Ой! Так много! – воскликнула Ася. – И вы так неожиданно!

– Надеюсь не отвлекли от чего-нибудь важного? – спросил Лойд.

– Ой да у меня теперь из важного, это не забывать вовремя менять бинт, да и все. – с грустью сказала Ася.

– Кстати, как она? – поинтересовался парень кивком указав на ногу.

– Болит уж... Сильно...

– Так, не раскисай! Мы сейчас быстро поправим твоё настроение! – громогласно заявила Инди.

Поступком друзей, Ася была тронута до глубины души. Они находились в доме всего пару минут, а ей уже стало легче, и боль будто бы отошла на второй план. Словно они принесли с собой хорошую, позитивную энергетику.

– Вы даже не представляете, как я вам рада! – с благодарностью в глазах сказала она и обняла сразу обоих. – Что ж я вас на пороге-то держу, проходите скорее на кухню.

Через несколько минут, Ася уже доставала на стол гостинцы, которые принесли друзья.

Чего там только не было: фрукты, соки, шоколадки, и даже упаковка ее любимой лимонной жвачки.

– Куда столько! – восклицала она. – Или вы специально, я же дома сижу, без тренировок, чтоб стала как шарик? – рассмеялась девушка.

– Вкусностей много не бывает. – усмехнулся Лойд, помогая с продуктами. – И не рассчитывай давай, долго сидеть не будешь, восстановишься.

– Во во. – поддержала Инди, разливая по чашкам кофе. Пару раз она уже была у Аси в гостях, поэтому знала где что находится. И сейчас, понимая положение подруги и то, что ходить ей не просто, активно помогала накрывать на стол.

– Надеюсь, все будет так, как вы говорите. – приободрилась девушка. – Расскажите, как ваши дела?

– У нас все неплохо. – начала Инди. – Всем официантам в ресторан недавно зарплату повысили, а мне ещё и премию дали, как лучшему сотруднику месяца.

– Какая же ты умница! – радостно сказала Ася.

– А Лойд, – подруга глянула на него. – Поменял работу. То заведение, в котором он был барменом, закрылось. Теперь устроился в новый ресторан, там и зарплата чуть больше, и условия лучше.

– Да. Так глядишь и из Грина выберемся. – мечтательно протянул парень, легонько подтолкнув Инди.

– Скажешь тоже! – смеясь ответила она, не заметив серьёзного и даже решительного взгляда Лойда.

– Жаль, Егор уехал, нам, конечно, его не хватает. – сказал друг.

– Мне тоже. – согласилась с ним Ася. – Но я чувствую его поддержку даже на расстоянии.

– Возможно, вскоре приедет. – добавила Инди. – Не точно, но, вероятность есть.

– Было бы, конечно, здорово. – улыбнулась юная танцовщица.

Так друзья просидели ещё пару часов. Этот день запомнился Асе как что-то живое, радостное и настоящее.

Глава 18 | Предательство и преданность

На следующий день Ася проснулась позднее обычного. Первое, что она решила сделать - позвонить хореографу и обо всем рассказать.

Собравшись с духом, она набрала номер и стала ждать.

– Здравствуйте. – сказала девушка, когда они соединились.

– Ну здравствуй. – послышался недовольный голос Миранды. – Ничего мне объяснить не хочешь?

Ася собиралась начать, но, что-то мешало ей произнести эти страшные слова. Она так и застыла с приоткрытым ртом.

– Тебя почему вчера не было? – продолжила женщина. – А на сообщения почему не отвечала? Если ты думаешь, что можешь вот так вот плевать на моё время, то нет!

Возникла не большая пауза. Асе вдруг стало неимоверно обидно, страшно, больно и одиноко. Она столько раз подумывала что скажет, но сейчас, почувствовав воинственный настрой тренера, растерялась.

– Я не понимаю, ты что позвонила мне, чтобы помолчать в трубку?! – Миранда всерьёз начинала сердиться.

– Я упала на льду... Растяжение связок... Физические нагрузки запрещены на месяц... – тихим голосом сообщила девушка.

Теперь молчала хореограф.

– Не думала, что у тебя серьёзная причина. – Миранда сказала это одновременно раскаиваясь за свою вспыльчивость и обвиняя девушку в том, что в другие разы причины пропусков у неё были не серьёзные. – Ты же понимаешь, что до конкурса полтора месяца?

– Понимаю.

– Танцору нельзя делать перерыв больше чем на неделю. За этот месяц ты потеряешь форму, значит – Миранда сделала паузу. – Участие в конкурсе становится невозможным...

– Что?! – Ася даже с кровати вскочила от возмущения, но резкая боль в ноге заставила её рухнуть обратно. – То есть вот так вот?! – такого ответа она точно не ожидала. – Мы даже не попытаемся что ни будь предпринять? Сразу сбрасываете меня со счетов?

– Успокойся! – грубо прервала её тренер. – И не смей повышать на меня голос!

– Да как вы можете! Сначала убеждать, что я просто обязана поехать туда, что у меня талант, а потом вот так! – Асю было уже просто не остановить. – Интересно, и кто же поедет вместо меня? Камилла?!

– А может и она! Это тебя не касается. – Миранда была разгневана. – В отличие от тебя, ей не чужды манеры, и она знает, как вести себя с тренером!

– Да вы что! – воскликнула Ася. – Я так мучилась все это время, так переживала. А вы теперь, вместо того чтобы меня поддержать, решили загнобить! Добить решили! – девушка не давала хореографу вставить не слова. – Ну и пожалуйста! Отправляйте на конкурс эту! С манерами! Посмотрим, как они помогут ей победить!

Ася положила трубку, и швырнула телефон на кровать. Ей хотелось рыдать, но злость и отчаянье сейчас перебарывали грусть. Девушку потряхивало. Дрожащими руками она набрала Егора. Тот ответил практически сразу.

– Приветствую! – послышался его как всегда радостный голос.

– Ты представляешь, она хочет меня заменить! Отправить другого! – возмущённо восклицала Ася. – Неужели, неужели все было зря!

– Воу, спокойно подруга. Я сейчас ничего из сказанного тобой не понял. Давай ка выдохни и по порядку.

– Я сказала Миранде о травме, она хочет отправить на конкурс кого-то другого! – сокрушалась юная танцовщица.

– Во дела... – протянул Егор.

– Она не верит в меня! Сомневается!

– А ты?

– Что я? – Ася была на грани срыва и плохо соображала.

– Ты веришь в себя? – уточнил друг.

Повисла не большая пауза.

– Верю. – тихо, но уверенно ответила девушка.

– Это самое главное. – постарался подбодрить её парень.

– Егор... Что мне теперь делать?

– То же, что и всегда. То, что получается у тебя лучше всего. Танцуй, иначе ты погаснешь.

Некоторое время Ася снова молчала, слова друга произвели на неё сильное впечатление.

– Танцуй. Я уверен с Мирандой дела поправимы. Ты главное танцуй. – неустанно повторял он. – Хорошо?

– Ладно... – неуверенно ответила Ася.

– Пообещай мне. – настойчиво, но мягко попросил друг.

– Обещаю, Егор... Обещаю...

Девушке сейчас было очень непросто. Угнетало все… И то, что лучший друг, такой дорогой и близкий уехал так далеко. И то, что с Мирандой начались постоянные конфликты и споры, а в их разговорах теперь присутствовала грубость, которую раньше ни одна из них не допускала. Ну и конечно травма, поставившая под угрозу главное – ее мечту.

Ася чувствовала себя плохо, ей казалось, словно в жизни наступил какой-то переломный момент, а все знакомое и родное уже никогда не будет таким, не будет прежним…

Сегодня Лойд вернулся позднее обычного.

– Инди – встревоженно позвал он

У девушки был выходной, но она не встретила его после работы, как это бывало раньше. И свет, за исключением маленького светильника, был выключен.

Лойд насторожился, и наспех скинув верхнюю одежду, прошел в комнату.

На кровати, в окружении нескольких пустых винных бутылок, пропуская дреды меж тонких пальцев и глядя в одну точку лежала Инди. На ней была его старая, а потому уже затертая и растянутая футболка, через которую проступали очертания хрупкого тела.

В груди у парня все похолодело и сжалось. Какое-то время Инди уже практически не пила, Лойд был невероятно рад этому и сам всячески помогал ей бороться с зависимостью. Неужели, все это напрасно?

Парень подошел ближе и опустился на край постели. Вина тяжким грузом легла на его плечи.

– Что случилось? – ласково спросил он, положив свою ладонь на щеку девушки.

– Где… Ты был? – ответила она вопросом на вопрос глядя на него практически безразлично.

– В баре, на работе. Ты же знаешь, я говорил утром, что скорее всего задержусь.

– Ясно…

– Что случилось? – мягко, однако уже настойчиво повторил парень.

– Ничего... Просто поняла… Что все это… Бессмысленно… – она говорила медленно и не особо внятно.

– Что бессмысленно?

– Попытки изменить жизнь… И я… И ты... И мы оба...

В такое настроение и состояние девушка впадала уже не впервые. Лойд знал, что после такого детства, вранья от близких и примитивного образа жизни ей уже тяжело верить кому-то и во что-то.

– Я люблю тебя, Инди, слышишь? – он повернул ее лицо в свою сторону, и заметив слабый отклик в глазах, поднял на руки. Девушка обвила его шею руками, всем телом прижимаясь к нему так, словно искала защиты.

Лойд пронес ее через комнату и посадил на подоконник. Она вздохнула и слегка покачнулась.

– Я с этим… Не справлюсь… – шепотом сказала она, вяло указывая в сторону пустых бутылок. – Слишком слабая… – на глаза Инди навернулись слезы.

– Я твоя сила. Мы справимся со всем.

– Ты меня не любишь… – сказала Инди слегка отстраняясь от парня

– Что еще за глупости?

– Ты меня просто… Жалеешь… – в ее голосе прозвучало отчаянье.

На мгновение Лойд отвернулся и закусил губу, будучи вспыльчивым он мог на нее сорваться. Сейчас ему так хотелось высказать, как же она вообще может думать о нем такое… Но поступить так – значит снова ранить ее, как до этого ранили мать и отец, а это он считал недопустимым и боялся этого сильнее всего.

Лойд наклонился ближе к пьяной и заплаканной девушке.

– Мы справимся со всем. – повторил он уже шепотом и поцеловал ее в соленые губы.

Инди всхлипнула и положив руку на его смоляные волосы ответила на поцелуй.

Глава 19 | Встречи

Поздним вечером того же дня, Ася услышала звонок в дверь. Обоих родителей сегодня не было дома, они должны были приехать лишь утром.

– Может это снова Лойд с Инди? – подумала она.

Медленно выйдя в коридор, девушка с осторожностью приоткрыла дверь. Там стоял тот, кого она никак не ожидала увидеть.

– Егор! – радостно воскликнула Ася и бросилась к нему на шею. Первый раз они не виделись с другом так долго - несколько месяцев.

– Привет, прима. – ласково сказал он, входя в дом и одной рукой придерживая хромающую Асю.

– Но как же... Ты! Здесь! Как? – в ее глазах читался неописуемый восторг, девушка просто не верила, что друг наконец-то здесь, рядом. Приехал так неожиданно, и так вовремя!

– Твои дома? – спросил он, снимая куртку.

– Неа. Родителей не будет до утра. Хотя, они были бы тебе очень рады.

– Не сомневаюсь. – улыбнулся Егор.

В нем, в отличии от новых друзей девушки, ее семья видела ответственного и порядочного человека, поэтому всегда хорошо к нему относилась.

– Ты не ответил. – настаивала подруга. – Неужели, ты сорвался с работы ради меня, вот так вот спонтанно?..

– Вообще, я думал приехать парой недель позже, но твой звонок все изменил. Я понял, что оставлять тебя в таком состоянии просто нельзя. Поэтому взял выходной и примчался сегодня же. – он довольно улыбнулся, видя реакцию девушки.

Ася смотрела на него глазами полными счастья. Ещё несколько часов назад ей было так плохо, а теперь... Друг приехал и, кажется, стало снова спокойно и хорошо.

Егор тоже стоял и весело глядел на неё. Парню было приятно что его неожиданный визит произвёл такое сильное впечатление. Да и что лукавить, сам он не меньше Аси радовался этой встрече.

Пойдём в комнату наконец прервала молчание девушка.

Когда они вошли и сели на постель она спросила:

– Ты ненадолго, да? – Ася предполагала, что скорее всего Егор уедет следующим поездом.

– Да. Только так могу. – парень приобнял ее за плечо.

– Понимаю. – девушка знала, что график работы у него теперь очень плотный.

– Как твоя нога? Становится лучше?

– Да пока так себе... Я бы даже сказала, что так же. Пью обезболивающее и лед прикладываю. Пока так. Но и прошло ведь всего несколько дней.

– Ничего, скоро поправишься. – утешающе сказал Егор, и сжал её ладонь.

Ася с грустью на него посмотрела. – Я очень на это надеюсь.

Всё произошедшее в эти дни её сильно расстраивало, но сейчас рядом с другом она чувствовала себя хорошо.

Час проходил за часом. Прохожих на улицах становилось все меньше, а в соседних домах уже потушили свет. Время было далеко за полночь. Однако друзья так и сидели на кровати, в небольшой комнате, освещенной лишь синим светом проектора.

Егор, прижимая подругу к себе, много рассказывал о новой работе, о музыке и жизни в Достэне, а Ася просто слушала его, наслаждаясь этим моментом умиротворения и тихого счастья. Они общались и вели себя так будто были знакомы вечность, и оба не спешили расставаться. Словно не могли наглядеться друг на друга, не могли наговориться, и надышаться этим безмятежным спокойствием.

Эта ночь была звездная и длинная, время тянулось медленно, а спешить друзьям было некуда…

Парень ушёл лишь утром. И скоротав в кофейне пару часов, направился делать то, для чего приехал в Эрн на самом деле.

Подходя к танцевальной студии, он на секунду задумался.

– Правильный ли будет мой поступок? – ответ пришёл мгновенно. – Да.

Открыв дверь, Егор вошёл внутрь. Свет был выключен, но из глубины студии, доносились голоса.

– Да как не запутаться в этих коридорах! – раздражённо прошептал он, наконец найдя ответвление, ведущее к залу.

Глазам его предстала такая картина:

Женщина, в которой он сразу узнал Миранду, отчитывала ученицу, танцующую перед ней.

– А теперь эмоцию! – восклицала она. – Вся техника есть, но где твои эмоции?! – сокрушалась женщина, всплескивая руками. – Бледная, с обреченным выражением лица... Ты словно мертва!

– Не могу... – наконец подала голос девушка, останавливая свой номер.

– А знаешь кто может? Знаешь?

– Знаю! Перестаньте сравнивать меня с ней.

– Нет я буду! Буду вас сравнивать! Камилла, если б в тебе присутствовала хоть капля её артистизма... Да что я в самом деле, вожусь с вами как со слепыми котятами. Занятие окончено, можешь идти. – с этими словами она небрежно махнула на дверь.

Ученице не оставалось ничего кроме как повиноваться.

Выходя из зала, она бросила на Егора безразличный взгляд, и скрылась во тьме коридора.

Тот, воспользовавшись возможностью, что Миранда наконец-то одна, прошёл в зал.

– Доброе утро. – улыбнулся он как можно учтивее.

Женщина обернулась и с ног до головы окинула его строгим, изучающим взглядом.

– Молодой человек я вас слушаю. – спокойно сказала она, закрепив шпилькой прядь, выбившуюся из её столь умело уложенной причёски.

– Я пришёл поговорить на счёт одной вашей ученицы.

– Надо же, как интересно. – усмехнулась Миранда.

– А точнее об Асилии. – он не успел договорить.

– Вот как, защитничек значит?

– Друг. – уверенно ответил Егор и немного нахмурился. Он чувствовал несерьезный настрой хореографа.

– И что же друг скажет в её оправдание? – женщина невесело улыбнулась. – В оправдание её беспочвенных обвинений в мой адрес?

Егор сделал небольшую паузу. Парень понимал - она над ним издевается.

– Я пришёл не чтобы кого-то оправдывать. – начал он. – А скажу я то, что Ася может и была груба с вами, но только лишь потому, что на следующий день после травмы она ждала поддержки от тренера, а получила плевок. – Егор не был скромен на выражения и заметил, что Миранда была этим немного обескуражена.

– А ты я смотрю такой же языкастый? Прямо два сапога пара. – ни чуть не растерявшись, язвительно ответила она.

Парень хотел было сдерзить что-то остроумное, но вовремя остановился, понимая, что он здесь не для этого.

– Я хочу, чтобы вы дали девушке шанс. Пройдёт пара недель, нога восстановится, и Ася снова вернётся к занятиям.

– Она сама говорила - месяц. – Миранда сделала акцент на последнем слове.

“Да уж, с ней так просто не поладишь... И как только Ася у неё занимается! Нет может как танцовщица она ничего, но вот как человек...” подумал Егор.

– Отчаянье бывает заставляет нас преувеличивать и делать необдуманные поступки не так ли? – он внимательно посмотрел в глаза собеседнице. Та дрогнула, но лишь на миг. В следующую секунду на её лице снова было невозмутимое выражение.

– Не знаю... – задумчиво протянула Миранда.

– Сейчас ее самочувствие уже лучше, а через пару недель Ася совсем встанет на ноги.

– Я ведь, мальчик, знаю, что такое растяжение связок. – было видно, что теперь женщина стала спокойнее, и готова была разговаривать нормально.

Егор ждал её решения. Высокий, уверенный, стоял он безмолвно. Его карие и её голубые глаза встретились пытливо изучая друг друга.

– Это она тебя попросила прийти? – наконец заговорила Миранда.

– Нет. Ася ничего не знает. – ответил парень. – И надеюсь не узнает.

– Хорошо, я не буду снимать её с конкурса... Пока. – решительно сказала хореограф. – Посмотрим, как она покажет себя, когда вернётся к занятиям.

– Спасибо. – с благодарностью кивнул парень, и вышел из зала, оставив её одну.

Глава 20 | Очередной разговор

Шли дни, и вот уж одна неделя сменила другую. Почти месяц без танцев… Правильное и активное лечение, а также соблюдение всех советов врача дали свой результат - Асе стало намного лучше. Она уже свободно передвигалась по дому и даже выходила на улицу. Однако ей, привыкшей регулярно танцевать в определенные дни и время, было без этого странно и непривычно.

После того разговора Миранда так и не вышла на связь. Ася не хотела звонить и даже писать первой, поэтому не знала, что в итоге решила хореограф насчёт её участия в конкурсе.

В планах девушки было сходить на днях в студию и обсудить все лично. Хотя желания вести диалог не было, она понимала — это просто необходимо.

Сегодня у папы выдался выходной и во втором часу дня вся семья уже в полном составе была дома.

За обедом, Ася почувствовала резкое, неотвратимое желание рассказать родителям о своём участии в конкурсе. Она скрывала это столько месяцев, а теперь, когда март стал ближе, держаться стало сложнее.

Девушка понимала, что первого числа следующего месяца поступление в академию, а седьмого - конкурс. Который она обязана выиграть, ведь тогда, перед ней откроются большие возможности.

Сначала Ася думала, что и вовсе не будет им ничего рассказывать. Но потом осознала, даже если ей удастся принять участие втайне от семьи, что будет дальше? Если перед ней откроются двери танцевального училища Корнелии Листин, она просто обязана будет остаться в Риде и начать обучение.

Ася знала, что родители не за что не позволят ей поступить так. Не позволят променять военную академию ни на что. Этот вопрос мучал девушку все время, с того самого дня, как только она поняла, что март станет месяцем непростого выбора. Однако в ближайшие недели она больше прежнего, буквально целыми сутками, терзалась мыслью о том, как же ей поступить.

– Я хотела вам кое-что рассказать. – наконец начала она и подумала будь что будет.

Мама, с аппетитом доедавшая гречневую кашу сказала:

– Погоди, мы с папой тоже должны тебе кое-что сообщить.

Ася насторожилась, неужели её прерванная речь — это знак, который говорит, что рано, что нельзя и надо продолжать молчать.

– Мы видим, как ты, доченька, стараешься. Видим, что до травмы ты каждый день посвящала себя тренировкам. – сказал отец. – Были у тебя, конечно, заскоки, но мы с мамой уже не сердимся. Уверен с таким рвением ты обязательно поступишь, и все у тебя получится! – гордо добавил он.

– Опять... – с грустью подумала девушка. – У них другие темы для разговора есть вообще?

– Так вот, – подхватила Марта. – Скоро у тебя будет день Рождения. Мы знаем, что ты любишь танцы, поэтому. – она радостно взглянула на мужа. – Купили билеты на масштабное танцевальное шоу-конкурс, который будет проходить в Риде. Может ты о нем даже слышала.

– Мест почти не осталось, – добавил Роберт. – Но я договорился и вуаля! Три билета на лучшие места наши.

– И представляешь? Как раз седьмого! В твой день рождения! – вновь сказала мама. – Ты рада, милая?

Ася слушала их торжественное представление подарка даже с каким-то ужасом. Конечно, девушку радовало то, что можно будет ничего не придумывать и беспрепятственно поехать в Риду. Но парадокс этого совпадения пугал… На протяжении нескольких месяцев она так боялась предстоящего выбора и сложного разговора с родными, а сейчас, в один миг поняла, что теперь ей предоставилась прекрасная возможность не рассказать, а показать им все. Кто знает, может, так получится даже убедительнее.

– Да, мама. Я очень рада... – тихо сказала Ася, глядя на Марту многозначительным взглядом, за которым скрывалась правда…

Вечером девушка была в своей комнате. Из-за травмы у неё появилось больше свободного времени. Но будучи не привыкшей сидеть без дела, сейчас она занималась тем, на что обычно времени не оставалось, но что всегда приносило ей невероятное удовольствие.

После короткого стука в комнату зашёл Роберт. В руках у него была тонкая синяя папка с бумагами.

– Чем занята? – поинтересовался он, подходя к столу.

– Рисую платье с одного из выступлений Лираны. Та девушка, что выигрла конкурс в Риде в прошлом году. – медленно, как бы не хотя, сказала Ася. Она знала какого именно ответа он ждёт.

– Рейн ещё не говорил тебе, что при поступлении в академию надо будет выучить речь? – спросил отец, совершенно проигнорировав слова дочери.

– Что-то такое говорил, вскользь. – ответила Ася, стараясь сохранить свой обычный голос. Хоть такая реакция папы была ожидаемой, девушка все равно немного расстроилась.

– Тебе уже пора начинать эту речь готовить. – серьёзно продолжил он и положил папку прямо перед девушкой.

– Так рано? – растерялась она, но ведь у меня ещё цел...

– Всего два месяца... – сухо сказал он и добавил: – Сегодня я говорил с Рейном, он сказал, что твоя стрельба из лука весьма и весьма хромает. Тебе надо больше внимания уделять тренировкам, а не таким вот забавам, - он указал на рисунок.

– Но я занимаюсь ежедневно! – пылко воскликнула Ася.

– Значит поставим дополнительные часы. Твоя подготовка должна быть безупречной. И не повышай на меня голос. – строго сказал отец. – Надеюсь, ты поняла меня. – добавил он и вышел за дверь.

Внутри у Аси все сжалось. Настроение испортилось. Но ярко выражать эмоции девушка уже не могла, слишком часто повторялись подобные разговоры, очень уж стали они привычными.

Ася посмотрела на свой рисунок, сегодня он получился прямо-таки замечательным. Но почему-то от этого, стало тоскливо. Она медленно перевела свой печальный взгляд на папку.

– Синий... – мой нелюбимый цвет, горько усмехнулась она.

Глава 21 | Снова враньё?

Это морозное январское утро не несло в себе ничего хорошего. Инди, одетая в стильные рваные джинсы и такой же свитер, бегала по комнате, собираясь на работу.

Однушку в Грине, едва ли можно было назвать уютной. Какой она была, когда Лойд в своем холостяцком гнездышке жил один, такой и осталась. С переездом девушки мало что изменилось…

Инди не создавала домашний уют, не подбирала красивые занавески и вазочки. Не делала уборку каждое воскресенье и не заботилась об идеальной чистоте постели. Она попросту не умела. Конечно, она научилась готовить, причем, просто великолепно. Однако, на этом все… Беглянке, привыкшей к походной жизни, в которой дом не был местом, где хорошо и спокойно, все связанное с обустройством домашнего пространства было совершенно чуждо.

Так уж сложились обстоятельства… Сначала, решая более важные проблемы, она не видела в этом необходимости, а потом, так и не научившись, попросту не смогла. Возможно, девушке хотелось этого уюта, который укрывал бы её от сурового внешнего мира, но она не знала, как создать его... Однако сейчас Инди не чувствовала от этого сильный дискомфорт. Всю жизнь она искала защиты в людях… В объятиях… Это было для нее самое главное.

Теперь, всё чего ей так не хватало дал Лойд. Он стал для неё всем: родителем, другом, любовью. Он стал для неё этим самым уютом, спокойствием и надежностью. Его объятий и доброты было достаточно, чтобы хрупкая девушка чувствовала себя защищенной. Она часами могла лежать на кровати старой квартиры, в окружении пары табуреток, стола и шкафа. В такие моменты, обнимая Лойда, все старье, весь хлам и скудные предметы быта, становились для неё роскошью… Пиком желаемого… Истинным счастьем.

А как они вдвоём праздновали Рождество! Это было что-то особенное... Квартира, пусть и скромно, но все же была украшена. Разноцветные фонарики на подоконнике и висящая над кроватью гирлянда, с частично перегоревшими лампочками, создавали свою атмосферу…

Вместо большого камина, лишь пара парафиновых свечей. Вместо уютного пледа, старое покрывало. Но это была их реальность, и обоим она не казалась неправильной. Прорехи с недостающими элементами в ней, они, заполняли любовью. И этого было более чем достаточно...

Сейчас, стоя у зеркала, Инди заплетала длинные дреды в широкую плотную косу.

С появлением работы девушка изменилась. Из легкомысленной и беспечной она превратилась в ответственную и гораздо более серьезную. Теперь, времени на гулянки и беззаботные уличные танцы у нее почти не было. А алкоголь, благодаря силе воли и, конечно, поддержке Лойда, практически полностью ушел из ее жизни.

Новые привычки, безусловно, внесли в мир ясность и определенность, позволили ей смотреть на вещи иным взглядом. Но также появилось то, чему Инди была не рада... Её обновлённое состояние и трезвый рассудок не позволяли больше не замечать очевидных вещей, на которые раньше она старалась закрывать глаза.

Всё дело было в том, что в последние месяцы, Лойд начал постоянно пропадать. То на работе аврал, и приходится брать ещё одну смену, то другу с мотоциклом надо помочь, то ещё что-нибудь подобное… Возвращения домой под утро, нежелание обсуждать свои проблемы, скрытность и замкнутость парня, навели её на мысль, что он начинает терять к ней интерес...

Неожиданно, Инди, все ещё стоящая возле зеркала в ванной, услышала звук проворачивающегося в замочной скважине ключа.

Она подошла к двери. В квартиру вошёл Лойд. Одежда его была в пыли, а может в побелке. Волосы взъерошены, взгляд уставший.

– Где ты был? – спросила Инди, нахмурив брови. – Я не могла до тебя дозвониться.

– Там... – он сделал паузу будто бы собираясь с мыслями. – Как всегда… Задержали в баре. – речь его была медленной, он подбирал каждое слово, усталость была на лицо.

– Нам надо поговорить. – твердым голосом, в котором слышались нотки злости, сказала девушка.

– Давай не сейчас, я очень хочу спать. – парень снял кроссовки и хотел было пройти в комнату, но Инди его остановила.

– Нет. Сейчас. – с нажимом сказала она. – Я больше так не могу. Скажи мне правду. – она старалась не повышать тон, хотя желание наорать на Лойда было огромное. – Я запекла твое любимое мясо с овощами. Пойдем, поешь? И заодно расскажешь, где пропадаешь все время?

– Я же сказал тебе, на работе. – машинально ответил парень, пытаясь отодвинуть её от прохода. – Я не голодный, спать хочу. Пропусти меня.

Такого девушка не планировала, потому что решила - этот важный разговор состоится сейчас. Она вскинула голову, принимая закрытую позу и не сдвинулась с места.

– Теперь ты не хочешь есть то что я готовлю!

– Так. – голос парня стал тверже. – Я сказал отойди.

– Нет. Ответь мне!

– Инди, я же сказал, что был на работе! – он начинал злиться.

– А я тебе больше не верю. – совсем тихо проговорила девушка, пытливо глядя ему в глаза.

– Прекрати! Я никогда тебе не врал, и ты это знаешь. – раздражённо ответил Лойд.

– А сейчас что-то изменилось. Я чувствую! Ты нашёл себе кого-то лучше? Скажи, скажи мне правду, и я уйду. Я не буду мешать тебе, только скажи мне правду! – требовала она словно обезумившая, вцепившись в его куртку.

Такого Лойд точно не ожидал. Кажется, разум его, сонный и уставший, наконец, очнулся.

– Инди! – он грубо тряхнул её. – Да как ты можешь говорить обо мне такое?!

– Это как ты можешь скрываться от меня не понятно где?! – закричала она.

– Да я же все делаю ради тебя! Я ради тебя пропадаю на этой работе! Но нет, тебе все мало! Мало! – горячился Лойд.

– Я приходила сегодня в бар... – прошептала Инди со слезами на глазах. – Мне сказали, что ты не появляешься там уже полторы недели... – она смотрела на него с подозрением и вызовом.

– Черт! Кто сказал тебе такое?

Инди знала всех в его коллективе и без заминки сразу же назвала имя новенькой официантки.

– Клара.

Лойд изменился в лице. В глазах читался ужас, словно он совершил не поправимую ошибку, словно просчитался там, где не будет второго шанса.

Инди отвела взгляд. Парень прошёл в комнату и присев на кровать обхватил голову руками. Пальцы его сжимались и разжимались.

– Да.. – обреченно сказал он спустя минуту.– Её то я не предупредил… – голос шел будто издалека.

Их взгляды вновь встретились. Он смотрел задумчиво, не на неё, куда-то сквозь, дальше… Она не могла поверить… Поверить в то, что её догадки оказались правдой…

За несколько секунд тяжёлого звенящего молчания, расстояние между ними увеличилось на несколько километров. Огромная… бездонная пропасть…

В воздухе повисли отчаянье, непонимание, страх… А также горечь, раскаянье и любовь...

– Инди, – начал парень.

Но она уже не хотела, не могла ничего слышать. Выводы были сделаны. Схватив рюкзак, девушка выбежала из квартиры...

Глава 22 | Влюблённость

Шёл тёплый июль. Все вокруг скрылось под плотным белым покрывалом тополиного пуха.

– Я дома! – прозвучал голос из прихожей.

– Привет, мое сокровище.

“Мое сокровище…” Как же она любила, когда он так ее называл.

– Я ждал тебя. – улыбнулся мужчина, откинув со лба рыжую прядь. – Вижу, устала?

– Да... Просто с ног валюсь. – ответила юная девушка, снимая туфли на высоком тонком каблуке. – О, ноги мои... Как же я мечтала скорее разуться... – облегченно простонала она.

Мужчина вновь улыбнулся и подойдя ближе, подхватил ее на руки.

– Дэриан! – с изумлением воскликнула она.

Вместе пара жила совсем не долго, и порой, забота своего возлюбленного очень удивляла Миранду.

Спустя мгновения, он бережно, словно хрупкий хрустальный цветок опустил её на кровать и сел подле, положа голову девушки на свои колени.

– Ты знаешь куда мы завтра идём? – заговорчески спросил мужчина, глядя ей прямо в глаза.

– Так… Дай подумать... – она сдвинула брови, изображая, будто сильно озадачена - дурачилась. – Я думаю, это очередное мероприятие вроде выставки какого-то суперсовременного художника со своим неповторимым видением мира, как та, что мы посетили в прошлом месяце... Или открытие десятого по счету дворца культуры... – девушка тянула слова, делая это перечисление ещё более скучным. – А может, это торжественное мероприятие в честь энерго чего-то там! – с притворным восхищением воскликнула она.

Дэриан рассмеялся. – Ты, как всегда, правда, правда и ничего кроме правды.

– Очередное сборище богатых, занудных и высокомерных дураков. – бойко сказала она.

– Но ведь и мы с тобой богаты. – заметил он.

– Но мы ещё не дураки. – мгновенно подметила Миранда. – Не променяли краски жизни и просторы, на серые унылые залы с большими люстрами. А звонкий смех на кокетливое хи-хи. В отличие от них-то.

– А мы? – Дэриану было интересно, что этот ангел, лежавший на его коленях, скажет дальше. Иногда ему казалось, что в свои семнадцать она была невероятно умна, а он в свои двадцать семь, рядом с ней, совсем глуп. Будто прожив всю жизнь в маленьком городке, Миранда увидела и услышала больше, чем он, объездив целый мир.

– А мы с тобой не такие. – настаивала она. – Им только повод дай, бегом сбегутся покрасоваться друг перед другом. Померяться размером виллы или коттеджа. Блеснуть умом, с томным видом проговаривая заумные фразы! Устроить дискуссию на тему кто больше отдал на благотворительность! – пылко восклицала девушка. – Хотя каждый, каждый из этой светской тусовки отхапал столько, и столько причинил вреда окружающим, что никогда уже от своих грехов не отмоется!

– Ранда... – ласково начал мужчина, положив руку на её голову и поглаживая густые русые волосы. – Я уже обещал. Там будут мои друзья.

Она резко поднялась и села на кровати напротив него.

Лёгкое белое платье в голубой цветочек, чуть спутанные волосы и маленькая, едва заметная горбинка на носу… Все в ней было ему мило. Но главное - глаза... Живые, горящие, наполненные любовью к жизни, своему делу, и, конечно, к нему.

– Да ну их всех, Дэри! Возьми отпуск. Поехали завтра в горы. – Миранда улыбнулась с нежностью глядя на возлюбленного.

Он обхватил лицо девушки руками. В его эмоциях читался восторг. Мужчина искренне восхищался той непосредственностью, лёгкостью, решительностью и простотой, с которой она произнесла свое предложение.

Дэриан смотрел на неё с минуту, и кажется, все не мог насмотреться, надышаться ею не мог.

Он притянул девушку ближе и поцеловал. Этот поцелуй, невесомый, едва уловимый, говорил сам за себя. Дэриан выбрал её.

– Это значит да? – прошептала она едва слышно, и тёплое дыхание согрело его щеку.

– Это значит… Безоговорочное да, Ранда.

Глава 23 | Пора возвращаться, девочка

За те недели, которые Ася восстанавливалась после травмы, Миранда так и не вышла на связь. Теперь, девушка решила, раз она не нужна хореографу, ладно.

В голове все время было навязчивое: “Не поеду на конкурс и точка. Вот пусть отправляет свою Камиллу, пусть выкручивается как хочет, раз она со мной так. Посмотрим, во что это выльется.”

Сегодня был важный день, но лучше бы его не было... Ася все же решила пойти к хореографу и, прямо в лицо, сказать ей все, что думает. Сказать всю правду.

По дороге в студию, девушка увидела Алену, идущую ей навстречу. Отведя взгляд в сторону, она прибавила шаг, желая поскорее пройти мимо хореографа. Наверняка та была в курсе их конфликта с Мирандой, а останавливаться и как-то оправдывать свое поведение Ася не хотела.

Нога теперь совсем не болела, позволяла ходить быстро и без прихрамывания. Юная танцовщица уже хотела порадоваться, что избежала нежелательную встречу, однако не тут-то было… Алена пошла прямо к ней.

– Привет! – хореограф деланно удивилась.

– Здравствуйте.

– Я смотрю, ты уже бегаешь во всю! Надо же! А мы-то думаем как она в таком состоянии выступать будет?..

Девушка нахмурилась. Алена ничуть не уступала Миранде в профессионализме, но Асе она никогда не нравилась. Будучи молодой и в некотором смысле несобранной, она зачастую вела себя театрально. Постоянно что-то изображала, гримасничала и жить не могла без колкого юмора.

– Никак я выступать не буду.

– Даже так?

– А то вы не знаете. – едва сдерживая раздражение ответила Ася

– Ну чего-то я видимо и правда не знаю… Расскажешь? – в медовых глазах читались насмешка и любопытство.

Ученица решила предпринять еще одну попытку избежать этот разговор.

– Прощу прощения, но я сильно тороплюсь. У меня важное дело. – сдержанно сказала она и, всем своим видом показывая нежелание задерживаться, повернулась в сторону.

– Твое важное дело - представить наш город и нашу студию в Риде. Так что ничего, потратишь несколько минут.

“Ну, вообще, не вашу студию, а Миранды” успела подумать Ася, прежде чем Алена взяла ее за локоть и потянула с тротуара.

– Сейчас только отойдем, а то людям приходится обходить нас.

Ася, полностью погруженная в неприятный для себя диалог, поняла, что даже не замечала прохожих, ворчащих, что им перекрыли дорогу на людном тротуаре.

Собеседницы встали возле ближайшего магазина.

– Что за фокусы? Что значит выступать не буду? – Алена скрестила руки на груди и прищурилась.

Про себя Ася подумала, что хореограф становится похожей на лису всякий раз, когда так делает.

– Миранда же сняла меня с конкурса. – сказала она уже вслух.

– Миранда? Какие глупости… Ничего подобного!

– Но она сама сказала мне что из-за травмы придется отправить кого-то другого. – твердо, однако уже менее уверенно ответила Ася.

– Слушай, не знаю, что ты там себе напридумывала, но никто тебя с конкурса не снимал. Да и как вообще можно снять такую техничную и вместе с тем артистичную танцовщицу? Ты сама то подумай!

– Даже так?... – в голосе Аси проскользнули нотки удивления. На мгновение Алена показалась ей не такой язвительной как обычно. – Ваши бы комплименты, да Миранде услышать. А то от неё слова доброго не дождёшься. – невесело ухмыльнулась девушка.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что она не замечает твоих успехов. – Алена сделала небольшую паузу. – И вообще, хватит прохлаждаться. Сил и здоровья, я смотрю, у тебя предостаточно! – с этой фразой и язвительность и небрежность вернулись к ней. – Пора возвращаться к работе, девочка.

Ася кивнула. В душе она была благодарна Алене за то, что теперь не натворит глупостей... Главное, с конкурса ее не сняли, а остальное уже поправимо.

Глава 24 | Прощение

Весна началась рано. Был еще только конец февраля, а снег уже начал активно таять.

Сегодня Ася радостно шла по такому знакомому, темному коридору. Только теперь девушка поняла, как же она скучала по нему и по студии. За все годы её занятий танцами, это был первый раз, когда она отсутствовала здесь так долго.

Танцовщица вошла в зал… В груди что-то екнуло: "Вот оно, родное”

Редко можно было увидеть, как хореограф разминается в одиночестве под какую-нибудь спокойную мелодию, но сейчас, был именно такой момент. На женщине были широкие серые штаны и белая майка, облегающая её тонкий стан.

Приход Аси не стал для неё неожиданностью, так как ещё с вечера она была предупреждена коротким сообщением ученицы, в котором говорилось: – Завтра в 9 я буду в студии.

– Здравствуйте. – как можно увереннее сказала Ася, но голос ее все равно предательски дрогнул. Девушка волновалась, как пройдёт их первая встреча после серьёзной ссоры…

– Здравствуй, Асилия. – абсолютно спокойно ответила хореограф, не спеша завершать разминку. – Как твоя нога?

– Уже совсем не болит. – она сделала небольшую паузу и несмело добавила: – Я готова заниматься.

– Что ж, – начала Миранда, подходя ближе. – Твой настрой не может не радовать. – она говорила так, словно ничего не произошло, от этого становилось не по себе. – С чего начнём? – спросила хореограф.

Ася поняла, что заниматься в таком напряжении, когда в воздухе висит недосказанность, она точно не сможет.

– С извинений. – сказала девушка и посмотрела хореографу прямо в глаза. – Простите меня за грубость.

Некоторое время они молчали. И это было настоящее испытание… Ася столкнулась с айсбергом. Голубые глаза наставницы смотрели сурово пронизывающе, заглядывали в самые укромные уголки души. Колючий взгляд разрезал ее, словно тонкие льдинки кожу. Но ученица выдержала эту пытку, она не сломилась. Не отвернулась. Не отвела глаза.

Миранда первая прервала тишину.

– Я простила. – голос её стал мягче. – А ты, не держи зла. Я.. – было видно, как трудно хореографу признать свою неправоту. – Я должна была по-другому отреагировать.

Ася приулыбнулась. Конечно, это не было тем извинением, на которое она рассчитывала, но и его вполне хватило.

В этот момент произошло кое-что совершенно неожиданное для юной танцовщицы. Наставница, раскинув руки подошла ещё ближе и... Обняла её...

“Обняла меня!” – мысленно воскликнула ученица. – “Впервые... Как не привычно!...”

От женщины пахло сладкими духами - аромат, который Ася узнала бы среди многих. Объятие было коротким, но искренним, и значило абсолютный мир.

– Я должна была тебя поддержать, но не сделала этого... – сказала Миранда немного отстраняясь. – Прости, – ласково добавила она.

Ася была изумлена.

– Вас будто подменили... – осторожно пошутила она.

– Да? – хореограф изогнула бровь. – её лицо приняло привычное, немного высокомерное выражение. – А ну марш разминаться.

“А, нет, все та же.” – подумала девушка и улыбнулась уже смелее.

Во время разминки и растяжки Миранда одобрительно отметила то, что Ася ничуть не потеряла форму, и то, что ее осанка стала в разы лучше. Она похвалила ученицу, узнав, что та все это время занималась дома. Конечно, не в полную силу, но как могла, в таких обстоятельствах.

– Смотри, – сказала наставница после двух прогонов хореографии для конкурса. – Элемент с вращением, в котором ты, не дотрагиваясь пола, делаешь два оборота в воздухе мы убираем. Ты не сможешь.

– Я могу! Честное слово могу! – настаивала Ася. – Он такой выразительный и важный!

– Не спорь со мной. – охладила её пыл Миранда. – Я видела, как ты сделала его сейчас. Это был явный недокрут, мгновенье отделяло тебя от того, чтобы снова травмироваться.

– Но... – девушка не договорила.

– А самое главное, – продолжила хореограф. – Что вторую часть после этого вращения ты станцевала слабо.

– Я успею натренироваться! – не отступала ученица.

– Нет. До конкурса две недели. Одно не правильное движение, и твоя травма даст о себе знать.

Ася поникла.

– Даже не думай выполнять этот элемент до конкурса, а главное на нём. Провалишь номер, но что важнее, можешь покалечиться так, что будет уже ничего не исправить. – Миранда свела брови. – Надеюсь, ты поняла меня?

– Да... – печально ответила девушка. – Но я потеряю на этом элементе драгоценные баллы.

– Ты главное себя не потеряй. Думай головой, а не бушующими гормонами, которые ударили в голову. Тебе с этим телом. – женщина ткнула пальцем в её плечо. – Всю жизнь жить.

– Я поняла вас... – сказала Ася и, стиснув зубы, добавила. – Этот элемент мы убираем...

– Подожди меня. – попросила Миранда и вышла из зала.

Вскоре она вернулась с документами в руках.

– Держи. – хореограф протянула ученице бумаги. – Ты несовершеннолетняя, поэтому, родители должны будут подписать разрешение на твое участие в конкурсе.

Ася c тревогой взглянула сначала на документы, затем на женщину.

– Ты с ними еще не поговорила. – сделала вывод Миранда.

Ася вздохнула.

– Пора. – наставница подошла ближе и положила руку на ее плечо. – Пора, девочка моя. Они поймут тебя, просто скажи, как есть.

– А если?... – Ася запнулась.

– Если не сможешь сказать, станцуй – мягко улыбнулась Миранда. – Впервые Ася почувствовала от нее такую искреннюю поддержку. Глаза против воли наполнились слезами. Страх предстоящего разговора с родителями, в том числе, их возможного отказа, сковал ее. Она не могла ни пошевелиться, ни слово вымолвить.

Миранда молча притянула ее к себе и погладила по волосам.

– Ты справишься со всем. Я верю в тебя, моя сильная девочка…

Глава 25 | Мать и дочь

На протяжении всего дня Инди ходила мрачная и неразговорчивая. Она надеялась, что любимая работа и хороший коллектив смогут отвлечь её от тяжелых мыслей, но, увы, этого не произошло. Как назло, клиенты были недовольные и придирчивые, заказы путались, а посуда валилась из рук. Одним словом, сегодняшний день, начало которого было и без того не радостным, совершенно не задался.

Вечером, выходя из ресторана, девушка поняла - надо идти домой. Но так не хотелось... Не хотелось возвращаться туда... К предателю...

Да, Лойд приходил к ней на работу сегодня в попытке поговорить, но одна из официанток сказала, что Инди сегодня нет. Да, он так и не объяснился. Да, названивал ей весь день. Но свои выводы девушка уже сделала.

“Нет...” подумала она.

Стоять на одном месте становилось холодно.

“Не вернусь я к тебе, не надейся...” – с этими мыслями она медленно побрела вниз по улице, в противоположную сторону от Грина.

Инди не понимала, хотела ли она сейчас сама прийти в это место, или нет, но ноги сами привели её к старому городскому кладбищу.

Нечасто она бывала там, однако, бабушка-цветочница, её хорошо запомнила.

– Постой. – окликнула она Инди, которая, пройдя мимо неё, уже почти зашла за ворота.

– Добрый вечер. Я вас не заметила. – немного удивлённо сказала она.

Фонарь возле кладбища давно перегорел и во тьме зимнего вечера, маленькую худощавую старушку, с её цветами попросту было не видно.

– Уже поздно, а вы все ещё здесь. В такое время никто не ходит на кладбище и покупать ваши цветы не станет.

– Пойду скоро, вот только продам ещё эти розы. – она указала на пару десятков цветов, стоявших в большой вазе накрытой плёнкой.

Девушка с сочувствием и пониманием посмотрела на цветочницу. Она видела эту старушку уже несколько раз. За это время она узнала, что у женщины нет совершенно никого, и она вынуждена продавать эти цветы с утра до вечера, чтобы заработать себе на жизнь.

– Я куплю розы.

– Сколько тебе, милая?

– Все. – уверенно сказала Инди.

– Ох! – воскликнула старушка чуть ли не плача. Морщинистыми руками она быстро расправила некоторые цветки и вручила букет девушке.

Та, в свою очередь, протянула женщине пятитысячную купюру – это были чаевые, полученные за сегодняшнюю смену.

– Спасибо тебе, Индира. – ласково прошептала старушка.

– Вы запомнили моё имя... – удивилась собеседница.

– Запомнила, как и то, что ты появляешься редко, но приходишь на долго.

Снег большими хлопьями опускался на землю. В темноте стояла девушка: черный капюшон, белые дреды, разбитое сердце. Рядом старушка: худое пальто, седые волосы, душа, преисполненная надежды.

– Вот видишь, получается, не зря я просидела так долго. – сказала женщина и на морщинистом лице её появилась улыбка.

– Да. Но вы не знали наверняка, что кто-то появится…

– Не знала, но надеялась, верила...

– А у меня день Рождения завтра. – не понимая для чего, сказала девушка.

– Завтра будет счастливый день! – старушка провела рукой по её лицу, смахивая слезинку.

– Я так не думаю... – едва слышно ответила Инди.

– Кто знает, когда будет самое радостное мгновенье... Поэтому, надо ценить каждое.

– Хорошо... Спасибо вам, мне пора. Я приду сюда завтра, куплю ещё розы.

– Завтра ты не придёшь, Индира. Но розы, у тебя будут. Ступай.

– До свидания… – растерянно сказала Инди. Слова старушки показались ей странными. Делая скидку на возраст, девушка не придала им большого значения. C мыслью: – Нет, завтра я точно вернусь. – она потянула ворота не себя и направилась вглубь кладбища.

Цветы пахли просто великолепно! Но это было так странно… Обычно, зимой их аромат чувствовался намного слабее.

Для девушки-бродяги, выросшей на улице, было совершенно естественно ходить по ночам. И небольшое, самое старое в городе кладбище, её совсем не пугало.

Она подошла к одной из оградок, перекинув цепочку, отворила калитку и вошла внутрь.

– Здравствуй, мама. – прошептала Инди. Я принесла тебе... А, впрочем, ты и так видишь. – с этими словами она подошла к вазону возле памятника, и поставила букет. Сегодня он был настолько большой, что еле туда поместился.

– Мне завтра исполняется восемнадцать. – садясь на скамейку продолжила девушка. – Уже десять лет без тебя...

С памятника, тускло освещённого лунными светом, что отражался от снега, на неё смотрела женщина тридцати пяти лет, с распущенными русыми волосами и в платье. Инди помнила, что это была фотография, сделанная подругой семьи в канун рождества. Тогда, женщина ещё не пила.

– А я тебя, знаешь, кажется, простила... Отца не смогла, Миранду не смогу, а тебя простила... – Инди сделала паузу. – Не понимаю, почему так. Ты, наверное, тоже?..

Никто, конечно, не ответил, но девушке и не нужно было. Она ничего не ждала, потому что давно привыкла к монологам перед памятником. И этого ей хватало.

– Как-то все пошло по кривой... Не знаю, как дальше моя жизнь сложится… Но… Чутье подсказывает, что завтрашний день многое расставит на свои места...

Инди нервно растирала замерзшие, тонкие пальцы. Холод начинал проникать сквозь одежду. – Сегодня, мама, я буду с тобой очень долго…

Глава 26 | Момент абсолютного счастья

– Где она?! – парень быстро шёл по коридору больничного отделения и как обезумевший бросался на врачей, встречавшихся на пути, с вопросом "Где она?!"

– Эрен Григорьевич, скорее же, он нам сейчас весь этаж разнесет. – лепетала уборщица, таща главного врача вверх по лестнице.

– Иду я, иду! Успокойтесь! – недовольно восклицал он, пытаясь высвободиться их хватки паниковавшей женщины. Но, увы, безуспешно.

Поднявшись на этаж, врач увидел высокого плечистого парня, с растрёпанными чёрными кудрями, громко спорившего о чем-то с медсестрой.

– Молодой человек! – строго позвал он. – Подойдите, пожалуйста, ко мне.

Лойд в считанные секунды оказался рядом. – Кто вы? – с вызовом спросил он.

– Моя фамилия Арм, Эрен Арм. – мужчина нахмурил свои седые брови. Я главный врач этой больницы. А вот кто вы, и на каком основании распугиваете весь персонал своими неадекватными поведением? Очень интересно узнать!

– Я Лойд. Моя девушка поступила к вам сегодня ночью в обморочном состоянии! И я не знаю, что с ней, а ваш персонал только и делает, что пожимает плечами! – парень горячился сильнее и сильнее. – Никто почему-то не в состоянии объяснить мне, где она и что с ней произошло?!

– А ну успокоился! – врач неожиданно резко тряхнул его за плечо. Так, что на мгновение Лойд растерялся. – Прекращай панику. Я был на ночной смене, понял, о ком ты говоришь. Пойдём.

Главный врач стал спускаться на этаж ниже, по дороге к палате он расспрашивал юношу.

– Какое полное имя?

– Индира. – парень отвечал неохотно.

– Где она живёт?

– В Грине…

– А это уже интересно. – протянул врач. – Мне нужно будет связаться с её родителями или опекунами.

– Это вовсе не обязательно. – мрачно отозвался Лойд.

– До совершеннолетия это обязательно. – мужчина завернул налево, в более широкий, но тёмный коридор.

– Ей есть восемнадцать. – собеседник не отставал от него.

– Да что вы говорите. – усмехнулся Эрен Григорьевич. – Ночью, из её невнятной речи медсестра смогла понять, что девушке семнадцать.

– Сегодня восемнадцать исполнилось. – с ответной насмешкой сказал Лойд.

– Что ж... – мужчина в очередной раз нахмурился. – Значит, уведомлять о её я состоянии я буду вас.

Они подошли к одной из дверей и остановились. Врач развернул парня к себе и внимательно посмотрел в его глаза.

– Если вы, свою девушку действительно любите. То увозите её из этого мусорного района, который кишит наркоманами и дохлыми крысами. У вашей Индиры очень низкий гемоглобин и сильная нехватка витаминов. Из-за этого случился обморок. И я уверяю вас, если окружающая её среда не изменится, этот обморок будет далеко не последний.

Лойд, выслушав, понимающе кивнул. – Я обязательно к вам прислушаюсь. – серьёзно ответил он.

– Хорошо. Входите. – Эрен указал на дверь, около которой они стояли.

Парень зашёл в палату.

На постели закрыв глаза, под капельницей лежала Инди. Она действительно выглядела истощенной и слабой.

– Бледна как снег. – отчаянно пронеслось у него в голове. – Но даже так, красива… Даже так, моя…

Он присел на край кровати и слегка сжал её хрупкую ладонь своей. Девушка приоткрыла глаза. Сквозь пелену она не сразу узнала Лойда, а как только узнала прошептала:

– Уходи...

Во взгляде её читался укор и отчаянье. Она попыталась высвободить ладонь, но безуспешно.

– Прости... – промолвил Лойд, не отпуская её руки. Прости, что не рассказал обо всем раньше. Прости, что не остановил тебя, когда ты уходила из дома.

– Не рассказал... О чём?.. – организм никак не хотел просыпаться, каждое слово давалось Инди с трудом.

– Ты знаешь, за последние года два я понял, насколько бесперспективна будет для нас жизнь в Грине. Пока мы молоды, все сходит с рук, все весело и беззаботно. А дальше?.. – Лойд сделал паузу.

Девушка слушала его внимательно, без недоверия. Теперь она думала, что, сделав поспешные выводы могла ошибиться.

– Дальше ничего. Нам останется лишь влачить жалкое существование на этих грязных улицах. – продолжил парень. – Именно поэтому, я начал откладывать деньги. За три года накопилась приличная сумма и.. – он посмотрел в глаза девушки с такой нежностью, что она, кажется, все поняла. – Я купил нам небольшой одноэтажный домик в пригороде Эрна. Он был старый и абсолютно пустой, поэтому стоил не дорого. И все это время я штукатурил, красил, потом его обустраивал. Ну мебель там разная, занавески.

Инди смотрела на него с восхищением. Дерзкий авторитетный парень, которого знал весь Грин, выбирал занавески... Для неё выбирал... Для них...

– Лойд, – она сделала усилия, и приподнявшись, осторожно, чтобы не зацепить капельницу, села. – Я не знаю, что сказать сейчас... Просто… – на её лице появилась слабая, но искренняя улыбка.

– Конечно он небольшой, там всего две комнатки, многое еще нужно довести до ума – взволнованно заговорил лойд – Но…

Инди прижала палец к его губам. – Но это уже огромный шаг для нас. А я просто хотела сказать, что счастлива с тобой.

– И я с тобой счастлив. – парень придвинулся ближе и притянув её к себе, поцеловал в кончик носа. – Только больше так меня не пугай – выдохнул он.

Это было так мило, что девушка в очередной раз убедилась, в искренности его чувств.

– Я скоро вернусь, жди меня. – с этими словами Лойд вышел за дверь, а уже через пятнадцать минут возвратился с огромным букетом белых роз. Он вручил его девушке.

Букет был столь большой, что она еле его обхватила.

”Завтра ты не придешь. Но розы у тебя будут” вспомнились ей слова старенькой цветочницы и к горлу подступил ком. “Откуда она могла знать?.. Эти старушки возле церквей и кладбищ всегда странноватые…”

– С совершеннолетием тебя, милая. Я не долго думал над подарком, решил давно и наверняка. – Не колеблясь не минуты, уверенно, парень встал на одно колено и протянул Инди раскрытую коробочку, в которой сверкало обручальное кольцо.

– Согласна ли ты, прекрасное создание, стать моей женой?

Глаза девушки заискрились счастьем, слезы прокатились по её щекам.

Солнечный свет пробивался через прикрытое шторой окно. Где-то в коридоре спорили пациенты. А здесь, в маленькой больничной палате царила любовь. Девушка сползла на пол и обхватив руками его лицо, все целовала и целовала. Губы, щеки, лоб, волосы...

Лойд слышал её едва уловимый, полный восторженного чувства шопот: – Да, да, да... И это было главное, что ему нужно знать. Остальное стало неважно.

Бесспорно, каждый из них запомнит этот светлый момент абсолютного счастья навсегда.

Глава 27 | Любовь и ненависть

Просторная квартира, в которой некогда царили любовь и понимание, наполнилась ненавистью и злостью.

Сейчас, разъяренный мужчина второпях складывал в чемодан свои вещи. Он изо всех сил старался игнорировать девушку, которая все продолжала и продолжала ругаться.

– Я тебя проклинаю! – в сердцах кричала Миранда. – Я же все, все бросила ради тебя! Свою модельную, свою танцевальную карьеру! – глаза её были припухшими от слез, волосы спутались как это обычно бывает после сна. – У меня могло бы быть большое будущее, но я осталась здесь, рядом с тобой осталась!

– Угомонись. – холодно произнёс мужчина, продолжая свое дело. Казалось, он практически не обращал на неё внимание. – Я сто раз звал тебя в Риду, где ты могла бы развиваться. Но ты наотрез отказывалась. – равнодушно добавил он.

– Практически с нуля? Ты серьезно? Я сто раз говорила, что не хочу лишиться и того малого, что имею в родном Эрне! – Но ты, конечно, хочешь, чтобы я вообще ничем не занималась. Правильно! Я же должна быть лишь твоей красивой статуэткой! Куклой, сопровождающей на мероприятиях, и набивающей тебе цену, в глазах таких же бездушных, как и ты сам, друзей-бизнесменов! Верно?!

Всем своим видом Дэриан показал, насколько болтовня девушки ему надоела, и промолчал.

– Поговори со мной! – восклицала она.

В ответ тишина.

– Ты поступаешь подло! Гадко! – не сдавалась девушка. – Кажется в первую нашу встречу ты был повежливее, не так ли?

Мужчина, застегивавший чемодан, медленно повернул к ней голову.

– Но и ты, дорогая Ранда, – начал он приторно сладким голосом, в котором слышалась издевка. – Была более… Уравновешенной. – он ухмыльнулся, и ухмылка эта напоминала звериный оскал.

– А ты говорил, что любишь мою эмоциональность! Говорил, что от меня идёт бешеная энергетика! Что я живая! В отличие от остальных...

– Теперь ты просто бешеная. Дурная ревнивица. – холодно сказал он.

Девушка хотела возразить. Хотела сказать, что он эгоист, но Дэриан не стал её слушать. Он лишь отмахнулся и молча направился к входной двери.

– Ты поступаешь так же, как и твой отец! – сквозь зубы сказала Миранда и вскинула голову. – Сбегаешь от трудностей вместо того, чтобы решить их!

Она знала - он ненавидит сравнений с отцом. С Нормандом… Таким талантливым музыкантом, но трусливым человеком.

Теперь, она нарочно злила Дэриана. Потому что знала, это сработает, и он задержится здесь ещё не на долго...

Гневно глядя на нее, мужчина сжал челюсти.

– Отец не хотел брать ответственность за жену и ребёнка. – прорычал он. – А я, всего лишь хочу уехать от своей безмозглой девушки, вечно устраивающей мне истерики на пустом месте!

– То, что ты шляешься с какой-то... – Миранда хотела выругаться, но сдержалась. – Кобылой по вечерам, это не пустое место!

– Сколько можно повторять, что она моя коллега и я просто провожал её до дома!

– То есть, по-твоему, это нормально? В порядке вещей, да? Сегодня ты просто провожаешь ее, а завтра она заменит тебе меня!

– Да тебя, психически нездоровую, заменит кто угодно!

Девушка дрогнула, в глазах читались боль и отчаянье.

– Дэри... – сдавленным голосом прошептала она. – Как ты можешь… Так просто растоптать все, что между нами было...

– Все в прошлом. – холодно ответил мужчина. – На этот раз, я уезжаю навсегда. Прощай. – с этими словами Дэриан вышел из квартиры, и с двумя чемоданами, направился к лифту.

Миранда стояла неподвижно... Она безмолвно провожала его печальным взглядом… Девушке казалось, словно теперь она умерла, и от костра, когда-то горевшего так ярко, остались лишь угли. Черные, холодные угли... Бедняжка еще не знала, что эта ссора и эта ночь будут часто являться ей в кошмарных сновидениях...

Глава 28 | Против течения

Сегодняшний день был очень важен для Аси. К нему, она готовилась годами… Ей предстояло поступление в военную академию. Изначально, оно должно было проходить десятого марта, то есть уже после танцевального конкурса, но даты изменили в последний момент. Поступление назначили на несколько дней до… А это значило, что Ася должна сделать решающий выбор и рассказать обо всем родителям.

На утренней финальной тренировке Рейн указал девушке на самые сильные её стороны и объяснил, что трехкилометровый забег обычно ставят в конце, поэтому она должна приберечь силы.

Отец дал свои наставления и посоветовал не волноваться. Мать в очередной раз рассказала о том, как она мечтала попасть в академию в своей юности, и о том, что Асе выпал просто чудесный шанс!

Сама девушка была безэмоциональна и молча внимала все, что ей говорят.

Предыдущую ночь она не спала. Решение наконец было принято. Она окончательно и бесповоротно выбрала танцы, конкурс в Риде и свою мечту.

Поступление проходило с одиннадцати утра и до семи вечера.

Весь день Ася бесцельно скиталась по городу, и вернулась домой весьма поздно.

– Ты сдала, милая? Неужели в числе последних была? – с порога начала расспрашивать её мама. – Мы с отцом надеялись твоя очередь будет утром.

– Ну как распределили так распределили. – сказал Роберт, выходя к ним из комнаты. В его глазах была видна какая-то заведомая гордость.

От этого девушке стало не по себе.

– Ну ты чего молчишь? – начала волноваться Марта, нахмурив свои изящные тонкие брови.

Сердце стучало сильнее обычного. Вот он самый ответственный момент, решающий и страшный. Вот родители, они надеяться на неё, видят в ней свое продолжение, видят в ней война... А вот она, окрыленная танцовщица, и ужасная дочь, потому что сейчас она разобьёт все их мечты, надежды и планы на счёт неё, в прах...

– Я не сдавала сегодня вступительные экзамены. Я не буду учится в военной академии. – сказала Ася так, словно это были заученные слова. – Буду танцевать. – добавила девушка, и голос её не дрогнул. – На предстоящий конкурс в Риде я заявлена как танцовщица. И еще… – каждая фраза звучала уверенней предыдущей. – Для участия, мне необходимо ваше письменное разрешение. – одним движением Ася достала из рюкзака нужные документы и твердо посмотрела на родителей. – Я сделала свой выбор и прошу вас не стоять у меня на пути, а помочь мне реализовать свой реальный потенциал.

Трудно описать эмоции, которые в этот момент отразились на лицах родителей. Мать, казалось, была изумлена и поражена таким смелым заявлением до глубины души. Отец, был возмущен непокорностью и наглостью дочери.

– Значит так, – тихо начал Роберт. – С этого дня, с этой минуты и с этого мгновения, никаких больше танцев. – голос его становился раздраженнее и все больше походил на рычание. – Если ещё хоть раз я услышу о них, или узнаю, что ты снова ходила в эту чертову студию, ты меня знаешь, Асилия... Последствия... Будут!

– Как ты могла ослушаться нас, как могла так нагло обмануть! – поддержала Марта. – И главное сейчас, после всего что ты сделала, после всех этих заявлений ты смеешь нас о чем-то просить?!

Ася стояла молча. Знала, любое слово сейчас будет использовано против неё. Да и есть ли смысл вообще, что ни будь говорить. Реакция ожидаемая и вполне оправданная. За эти месяцы, в которые ей приходилось скрывать свою подготовку к конкурсу, Ася успела много раз представить себе этот диалог. И теперь, разворачиваясь наяву, он уже не представлял никакой угрозы. Не внушал страх.

Девушка стояла в джинсовой куртке, обхватив свои плечи ладонями, словно неосознанно защищаясь. Растрепанные волосы торчали из-под кепки, взгляд был твердый.

Вокруг все смешалось, радостные голоса за окном слились с криками в прихожей. Светильники в коридоре были в режиме мигания, жёлтый и красный свет то и дело менялись. Из-за этого создавалась ощущения что все это происходит не в реальности, а скорее, во сне или в фильме.

Она не помнила сколько ещё продлился этот неприятный диалог, а точнее монолог, но ясно помнила его конец.

– В наказание, за твой вопиюще ужасный по отношению к нам поступок, мы с матерью, – Роберт посмотрел на Марту. – Та дала понять, что полностью с ним согласна. – Мы с матерью лишаем тебя всякого дня рождения, и вместо поездки в Риду, ты просидишь этот день дома! Одна!

– Одна? – это слово чётче остальных добралось до сознания девушки.

– Разумеется! Мы то поедем, причем завтра же! Утром!

Марта посмотрела на него с удивлением. Такое решение мужа стало для нее полной неожиданностью.

– Ну да, мы вот развеемся, погуляем. Устроим себе небольшой отпуск, да? – он вопросительно взглянул на жену. Та растерянно кивнула.

– А ты сиди! – Продолжил Роберт, вновь обращаясь к Асе. – Сиди и думай над своим поведением! Бабушку с дедушкой мы, естественно, тоже предупредим. – Роберт сделал паузу и добавил. – Никакого праздника, учти. Поняла меня?

Дочь кивнула.

– И еще, на счёт академии не волнуйся, через месяц будет второй набор. И я лично, я повторяю лично проконтролирую твоё присутствие на нём! – отец смотрел так, что пробирало до глубины души. – И даже не надейся, разрешения тебе не видать. Можешь сжечь свои бумажки, а вместе с ними и надежду на то, что сможешь связать свою жизнь с… танцами! – последнее слово он будто бы даже выплюнул. – Это бесполезное и совершенно бесперспективное, занятие для идиотов, которые побираются на улицах таких районов как Грин! – сказал Роберт, явно намекая на новых друзей девушки, которые, их с Мартой очень не устраивали.

Высказав, кажется, все что мог, мужчина развернулся и молча ушёл в спальню, демонстративно захлопнув за собой дверь.

Мама посмотрела на дочь взглядом полным разочарования и тоже ушла.

Некоторое время Ася так и стояла в прихожей. Внутри было пусто… Никакой бури эмоций… Никаких возмущений… Ничего… Просто темно и пусто...

Единственная мысль была с ней на протяжении всей ссоры: “Я все равно поеду. Поеду одна.”

Глава 29 | Как зарождались чувства

Время было позднее. За окнами стемнело и комнату теперь освещал лишь тусклый свет старого фонаря, стоявшего на тумбочке. Пара приобрела его практически за бесценок у пожилого торговца. Винтажная вещь нравилась им обоим.

– Завтра важный день… – прошептала Инди.

– Да, – Лойд обнял свою невесту и прижал к себе. – Замёрзла?

– Немного. – ответила она, сильнее укутываясь в одеяло.

– На днях мы переедем. И будем согреты теплом маленькой печки, в нашем с тобой доме. – мечтательно протянул он, растирая холодные ладони девушки.

– Оставим навсегда эту квартиру... – задумчиво сказала Инди, окидывая взглядом невзрачную, но такую любимую комнату. В её голосе слышалась грусть.

– Тебе не о чем печалиться. В нашей жизни наступит новый этап. Он будет более радостным и светлым, я обещаю тебе. – ласково прошептал Лойд.

– Да, ты прав. Я в этом не сомневаюсь. – она замолчала ненадолго, а потом добавила: – Наша с тобой история началась здесь. Именно в этой квартире.

– Я помню. Помню тот день, в который моя жизнь изменилась резко и безвозвратно. – ответил он.

– Я надеюсь, в лучшую сторону? – усмехнулась Инди.

Лойд приподнял ее лицо и глядя в глаза серьезно сказал:

– Я обрёл смысл своего существования.

Девушка мягко улыбнулась, запуская руку в его черные кудри, спадающие на лоб.

– Я тоже. – она вновь перешла на шёпот. – Обрела смысл...

Так они пролежали какое-то время. В тишине, в полумраке, и в абсолютной гармонии друг с другом.

Лойд быстро уснул, а Инди в отличие от него ещё долго ворочалась с боку на бок. Осознание того, что ещё несколько дней, и она больше никогда не переступит этот порог, болью отзывалось в душе… Она понимала, что больше не вернётся в эту квартиру с работы… Не приготовит завтрак, под мирное посапывание Лойда... Не отпразднует вместе с любимым Рождество... Понимала, что в этих стенах никогда уже не раздастся их голос и задорных смех… Понимала, что Лойд никогда не поцелует ее на этой маленькой кухоньке также, как в первый раз...

Инди верила в их совместное будущее. Она хотела переехать в дом и начать новую жизнь. Но прощаться с родным было тяжело. Даже зная, что меняешь его на что-то лучшее, все равно безумно тяжело....

Взгляд девушки упал на небольшую плиту, а точнее на сковородку, стоявшую на плите. В памяти всплыло давнее воспоминание. По щеке покатилась слеза, а губ коснулась едва уловимая улыбка. В этот момент ее печальное лицо выглядело умиротворенным и невероятно прекрасным...

Поздним осенним вечером Лойд возвращался с работы. Начал накрапывать дождь. Мелкие холодные капли едва ощущались на коже.

На улицах Грина пахло сыростью и тухлятиной. Смрад был настолько сильный, что казалось, вдохнешь поглубже и потеряешь сознание... Однако, парень не обращал на него почти никакого внимания – привык.

Усталость постепенно брала свое – единственным желанием сейчас было добраться до постели и завалиться на нее в беспамятстве.

Подойдя к своему дому и вставив ключ в замок Лойд никак не мог провернуть его. И вот, после очередного усилия, его осенило…

– Придурок. – с укором сказал он себе – Прекращай уже столько работать, а то такими темпами ты собственное имя скоро забудешь, не то ли что еще…

Парень все не мог привыкнуть, что вот уже месяц живет не один, и квартира теперь, чаще всего, заперта изнутри.

Лойд громко постучал. Девушка открывать не спешила. Он постучал еще раз, чуть более громко и настойчиво.

Как только дверь отворилась, взгляду его предстал весь ужас, творившийся внутри. Усталость прошла словно и не бывало. Несколько мгновений, парень, не в состоянии пошевелиться, в ужасе смотрел на густо задымленную комнату. До него наконец дошло, что здесь произошло, и он рванул внутрь.

Перепуганная девушка металась с полотенцем в руках, практически безуспешно пытаясь разогнать дым. Лойд сразу понял почему он не рассеивается – окно было закрыто…

– Дура ты! – раздраженно выкрикнул он, подбегая к окну. Открыв его, парень сорвал с себя кожаную куртку, и принялся махать что есть силы.

Растерянная девушка так и стояла посреди комнаты. Футболка до колена, длинные шорты, худющие ноги, растрёпанные русые волосы. Она была напугана происходящим и одновременно смущена своей глупостью.

Увидев это, Лойд подскочил, резко, но не грубо, схватил ее, и протащив через комнату посадил на подоконник. Словно выйдя из оцепенения, она вдруг закашлялась и потянулась к свежему воздуху.

– Ты что решила не только квартиру мне спалить, но и сама задохнуться? – он сильно тряхнул Инди за плечи. Парень был невероятно зол на нее. Еще бы, его единственное имущество подверглось такой опасности… Однако, мысль о том, что сама она могла пострадать, и причем серьезно, заставляла тревожиться сильнее.

– Не ори на меня! И хватит обвинять! – окончательно придя в себя воскликнула девушка и оттолкнула его. Толчок был несильный, почти шуточный, но и его хватило, чтобы вывести Лойда из равновесия.

– А что, мне тебя похвалить надо? Что произошло потрудись объяснить!

– Я просто хотела приготовить ужин! – с вызовом бросила Инди. – Все шло нормально, но меня отвлек телефон и… Не уследила... – в последних словах, несмотря на усилия девушки произнести их как можно тверже, прозвучало раскаянье.

– Мм... – Насмешливо протянул парень – И что же у нас на ужин?

Он подошел к стоявшей на плите сковородке. Дым уже порядком рассеялся, содержимое было прекрасно видно.

– Картошка на углях? – с нескрываемым раздражением продолжил Лойд. – Картошка с углями? А может быть угли в форме картофеля, а? – невесело усмехнулся он и, перевернув сковородку вверх дном, продемонстрировал, что содержимое пригорело намертво.

В готовке, Инди была не сильна. И теперь, не желая терпеть, как ее высмеивают, она подскочила к парню и вырвав сковородку из рук, швырнула ее в открытое окно.

В том что квартира была всего на втором этаже, а на улице в этот момент не проходили люди, им обоим несказанно повезло. Лойд подскочил к окну и глянул вниз. Сковородка была целой, разве что, кончик от ручки откололся.

Парень нахмурился пуще прежнего и обернулся к Инди.

– Не только дура, но еще и истеричка… – тихо произнес он, после чего гневно добавил. – Месяц назад свалилась на мою голову, а теперь ведешь себя как полноправная хозяйка! – он небрежно махнул рукой в сторону плиты – И ладно бы, как хозяйка, так ты картошку и ту пожарить не в состоянии!

Девушка не хотела выслушивать такие претензии в свой адрес, поэтому метнулась к открытой двери и выбежала на лестницу.

– Куда ты рванула на ночь глядя?! – крикнул Лойд, и по подъезду эхом разнёсся его возмущенный голос, в котором звучал не вопрос, а скорее укор.

Но вместо ответа парень услышал лишь хлопок подъездной двери.

– Истеричка! – как бы сам себе, однако, все-таки громко сказал он.

Закрыв дверь, Лойд хотел было направиться спать, но его остановило собственное отражение в зеркале. В нем были видны его уставшие глаза, под которыми пролегли тени, слегка намокшие волосы и потрепанная футболка.

– Сам придурок. – с укором бросил он зеркалу, и отвернувшись, словно смотреть на себя такого становилось невыносимо, прошел к кровати…

Той ночью он не сомкнул глаз – ждал. Под утро Инди пришла и молча свернулась на подоконнике. Только тогда, зная, что никакая опасность теперь ей не угрожает, парень тоже заснул…

Как же давно это было… Сколько изменилось с тех пор… Сейчас они лежали вдвоем. Лойд мирно сопел под боком, а Инди смотрела на сковородку, точнее на ручку, на тот самый скол… От воспоминаний на душе было тепло и печально одновременно… Они рассказывали о чем-то бесследно ушедшем, но в тоже время давали надежду на будущее… Будущее, в котором у нее есть свой небольшой дом и любящая семья.

Глава 30 | Торжество

Ася была в шоке, когда несколько дней назад, совершенно неожиданно, получила от Инди фотографию кольца, сияющего на её изящной руке. А ещё больше её удивила подпись: "Заявление мы уже подали. Решили не тянуть, так что свадьба на днях."

По звонку она поздравила подругу, сказав, что очень рада за них с Лойдом. Конечно же, вскоре они с Инди встретились. Ася помогла девушке выбрать платье и оформить пригласительные. Их было не так уж и много, потому что пышную свадьбу с кучей гостей пара устраивать не хотела и не могла. Приглашены были только самые близкие.

Они решили, что торжество в ресторане или кафе будет слишком банально и дорого. Лойд предложил провести церемонию за городом на берегу реки. Инди эта идея безумно понравилась, и она тут же поддержала ее. А ещё, девушка решила, что они обязательно должны проехать по городу на мотоциклах.

Наконец, долгожданный день настал.

Ася и несколько незнакомых ей парней и девушек собрались в Грине, около гаража, в ожидании молодоженов. Как Ася не старалась, расслабиться не получалось. Она переживала... Из-за того, что родители уехали рано утром, не сказав ей ни слова, заперев дом и сняв ручки с окон первого этажа. Из-за того, что она все же ослушалась запрета отца, и, будучи физически подготовленной, спустилась со второго этажа по страховочной веревке. А главное, из-за того, что все это было только начало. Впереди ее ждала одиночная поездка до Риды, и, возможные последствия такого поступка…

Сейчас, печали добавляло то, что среди этих, совершенно незнакомых людей, Ася чувствовала себя не комфортно. А вот они, кажется, напротив, не и испытывали никакой неловкости. Между собой они все были знакомы, поэтому сейчас, многим была интересна именно Ася. Такая аккуратная девушка, просто не вписывалась в атмосферу мрачного Грина, а главное в эту компанию, состоящую из бродяг, воров и алкоголиков.

Девушка успела отметить, что несмотря на такой образ жизни и пагубные привычки, некоторые из этих людей были с ней очень приветливы. Они расспрашивали Асю о её жизни и с интересом слушали рассказы о занятиях танцами. Да это и не мудрено, все, что находилось за пределами Гриновского района, было для них словно другой мир.

Спустя какое-то время, пара наконец появилась, избавляя Асю от не нужных вопросов, своим присутствием. Так как все внимание сразу же переключилось на них.

– Ну, брат, поздравляю! – воскликнул высокий парень с спутанными волосами, небрежно лежавшими на плечах.

– Спасибо, Рэзен!

– Обалдеть, впервые вижу тебя в костюме! – девушка в чёрных джинсах и таком же топе всплеснула руками.

– Мне идёт?

– Безусловно! – ответила она и добавила. – Но как же все-таки не привычно!

Белый брючный костюм, прекрасно сидел на парне и правда очень ему шел. Лойд выглядел в нем романтично и стильно. Его объёмные черные волосы создавали интересный контраст.

– Твоя невеста тоже неотразима! – заметил один из парней. Он был сильно ниже остальных, а щеку его украшал белый шрам. – Ну все, конец твоей свободе. – добавил он и усмехнулся.

– Мне свободно как никогда. – с гордостью ответил Лойд.

Инди мельком глянула на него и довольно улыбнулась.

– Какая же ты красивая! – воскликнула Ася, подходя к подруге.

На ней было простое, но очень красивое платье из белого шелка, облегающее изящную фигуру и фата. Длинные дреды были закинуты на одну сторону. На ногах неизменно - кроссовки. Правда сегодня они тоже были белыми.

– Ну так, кто выбирал наряд? – усмехнулась Инди, намекая на то, что не без ее помощи, она выглядит так хорошо.

– Я рада за вас! – с чувством сказала Ася, немного понизив голос. Она взяла подругу за руки и повторила: – Очень рада за вас...

– Спасибо тебе, – улыбнулась Инди.

– Остальные гости подъедут на такси прямиком к церемонии. – громко сказал Лойд. – Ну что, поехали!

Парни выкатили из гаража семь мотоциклов. Каждый из компании сел на свой, и только Ася, так как не умела водить, поехала вместе с одной из девушек.

Это было великолепное зрелище... На нарядных мотоциклистов оборачивались все, мимо кого они проезжали. Молодожёны были неотразимы, хотя, это и не мудрено, они оба находились в своей стихие, делающей их ещё прекрасней.

Тёплый март. Солнечный день. Сумасшедшая скорость.

Дреды, фата и край платья Инди развевались на ветру. Глаза её горели огнём любви и счастья. Адреналин в крови зашкаливал.

Лойд уверенно мчался рядом с любимой. Ее скала, ее защита. Он был преисполнен ответственности и радости.

Они летели между высоких домов и узких переулков. Мимо машин и прохожих, удивлённо смотрящих им вслед. И думали лишь друг о друге. Для них не существовали никто и ничто. Только он, она, ветер в лицо и бесконечное море любви в сердцах…

До места доехали быстро. Возле реки их уже ждали накрытые раскладные столы с разными блюдами и арка, украшенная белыми лилиями.

– Какая красота! – восхитилась Ася. – Инди, а кто же организовал все это?

– Здравствуйте девочки! – сказала подошедшая к ним женщина. У неё были карие глаза и темные волосы, уложенные в элегантную прическу. А коричневое платье изящно подчеркивало пышные формы.

– Здравствуйте. – сказала Ася.

– Тётя Ирма, как я рада вас видеть! – воскликнула Инди и крепко её обняла.

– А я-то как рада, милая! Как же ты выросла, как похорошела! И как тебе идет это платье! Прелесть! – женщина рассыпалась в комплиментах, восхищенно глядя на девушку. – Ты самая красивая невеста!

– Ася, познакомься, это тётя Ирма. У нее я жила практически два года после того, как ушла из дома. – стала рассказывать Инди. – Она заменила мне мать и была настоящей защитой. А сегодня помогла устроить все это. – с благодарностью в голосе добавила невеста, проводя руками по воздуху и стараясь охватить все, что приготовила и украсила тетя Ирма.

– Моя девочка, да разве это великий труд?! Для меня огромная радость принимать участие в твоей свадьбе!

Инди улыбнулась и еще раз обняла Ирму.

– Приятно познакомится, – ответила Ася и кивнула женщине.

Они пообщались какое-то время, а дальше началась подготовка.

Вскоре, к общей кампании присоединились гости, подъехавшие на такси, среди которых было несколько девушек, и двое мужчин. Пара по очереди принимала поздравления и подарки от каждого из своих друзей.

Приготовления к церемонии шли полным ходом. Женщина, регистрирующая брак должна была приехать с минуты на минуту, дожидаясь ее, Ася отвела Инди немного в сторону от остальных.

– Хотела спросить... – девушка немного замялась. – Она не придёт, да?

– Она? – не поняла Инди.

Подруга многозначительно на неё посмотрела.

– Ах, ты о Миранде... – понизив голос, сказала невеста. – Нет, она даже не в курсе этой свадьбы, и не в курсе что мне сделали предложение.

– Я поняла...

– Да что уж тут греха таить, тётя не знает даже о существовании Лойда.

– Обалдеть... Настолько? В течении трех лет ты... Не рассказала?.. – Ася посмотрела на неё с сочувствием. – Тебя саму это не сильно тревожит?

– Сильно...

– Слушай, это конечно не моё дело, но... Я думаю, ты должна объясниться с ней. Не обязательно ведь потом продолжать общение. Просто выговориться друг другу и отпустить. Станет легче.

– Я уже думала об том... – призналась Инди. – Наверное, так и сделаю. Позже. Просто для собственного спокойствия.

Ася обняла её.

– Все будет хорошо не переживай. Забудь об этом на время. Скоро самый счастливый момент в твоей жизни.

– Ты права. – приободрилась Инди. – Все будет хорошо…

Общая суета наконец прекратилась. Молодожены встали друг на против друга. Гости притихли, глядя на них.

Свадебный регистратор начала свою речь:

– Мы собрались сегодня здесь, чтобы скрепить узами брака два любящих сердца! – она говорила громко, однако пара едва могла слышать эти слова. До них доносились лишь обрывки фраз. Биение сердца, отвлекало и заглушало все звуки.

– Согласны ли вы, Лодвигов Игорь Давыдович взять в законные жены Ивину Индиру Риннаровну? Чтобы быть с ней в... – она не договорила.

– Согласен! – с жаром сказал парень, не дослушав женщину.

Та недовольно нахмурилась и продолжила:

– Согласны ли вы Ивина Индира Риннаровна взять в законные мужья Лодвигова Игоря Давыдовича? Чтобы быть с ним...

– Согласна… – нежно улыбнулась девушка.

Регистратор, речь которой в очередной раз прервали, возмущенно вздохнула, и продолжила:

– Объявляю вас мужем и женой! Можете закрепить узы брака поцелуем.

Молодожёны подошли ближе друг к другу. Глаза в глаза, душа в душу и все вокруг потеряло свой смысл. Ликующие гости, шелест деревьев и шум реки отошли на второй план, а затем и вовсе перестали существовать. Влюбленные долго смотрели друг на друга, и губы их слились в поцелуе полном любви и нежности.

Лойд подхватил жену на руки и закружил. Ветер трепал дреды и фату девушки увлекая их в стремительный танец. На мгновенье Инди вспомнился один из вечеров в Грине. Когда он кружил её точно также… Только тогда, она была пьяная, с бутылкой в руках, но не менее счастливая. Просто потому, что была с ним. А теперь, Инди стала другой, она сама чувствовала это и такой, нравилась себе гораздо больше.

Постепенно они вернулись в реальность. Мир снова начал приобретать звуки и краски. Пара услышала радостные возгласы и крики "Поздравляем!"

– Ты у меня самая красивая… Я люблю тебя... – прошептал парень своей жене на ухо. – Я люблю её! – закричал он так громко, что это услышали абсолютно все.

– Я тоже, тебя люблю! – сказала Инди ликующим голосом, и растворилась в его объятиях…

Глава 31 | Утром откровения, вечером кровь

После свадьбы прошло пару дней. Переезд в новый дом они с Лойдом запланировали на сегодня. Так как вещей у пары было немного, сделать задуманное можно будет довольно быстро. Но это вечером.

Сейчас, Инди уверенно шла в центр города в поисках дома Миранды. Она давно решила, что скажет и как поступит. Продумала в голове чёткий план, каждую реплику мысленно проговорила, но теперь, её все равно обуревали страх и сомнение.

Стоя на против квартиры женщины, она колебалась.

– А нужен ли мне этот разговор? – спросила она себя, как бы в последний раз, чтобы точно убедится в своём решении. Ответ пришёл быстро. – Да... Стать наконец-то свободной от этих тяготящих переживаний просто необходимо…

На сердце навалилась тяжесть. Когда-то забытые, спрятанные в самой глубине сознания воспоминания начинали всплывать. Словно пробуждаясь ото сна, они медленно приобретали ясность и чёткость. Стало отвратительно, больно, плохо... Она вспомнила всё... Всё до единого...

– О, зачем я пришла сюда... – вновь сокрушалась Инди.

Тревога уже накрыла её с головой, а ведь она только стояла возле входной двери... Что тогда будет дальше?..

Стиснув зубы, девушка нажала на звонок.

Сначала никто не подходил, и она уже было обрадовалась этому.

– Ну я попыталась. Значит не судьба, – только успело мелькнуть в голове, как тут же послышался щелчок, и дверь отворилась так быстро, что Инди дернулась.

На пороге показалась Миранда. Она была удивлённой, но при этом такой спокойной и домашней что ли... В простой одежде, и с распущенными длинными волосами, которые подчеркивали то, что ей абсолютно комфортно. Так как при учениках, да и в принципе в студии, застать женщину в таком виде было просто невозможно.

– Индирушка! – воскликнула она и стремительно бросилась на девушку с объятиями.

Та ошарашенно отшатнулась и выставила вперёд руки, но это не помогло. Через мгновенье она была крепко сжата.

Горло сдавило, а во рту пересохло. От волнения Инди не могла издать ни звука, что и говорить о том, чтобы вспомнить свою запланированную речь...

Ах, как же было плохо, пусть пять или десять секунд, но так в этих объятиях было плохо. По сердцу снова разлилась ноющая боль. Внутри, девушка переживала настоящую бурю. Однако снаружи, старалась сохранять спокойствие. Больше всего на свете она не хотела показывать тёте свои эмоции, показывать, насколько ей больно.

– Так, – начала Инди слово выходя из оцепенения, – Перестань. – не грубо, но настойчиво она отодвинула от себя Миранду.

– Я так рада тебя видеть! Наконец-то, дитя моё, ты пришла! –эмоционально сказала женщина.

От этой чрезмерной любезности Инди стало тошно.

Она напрягла мышцы на лице сохраняя безразличное выражение и сказала:

– Я не обниматься пришла. Надо поговорить.

Миранда немного сникла, но старалась не показать этого.

– Проходи, милая. – сказала она, пуская девушку внутрь. – Ах, как я рада. Сейчас посидим, пообщаемся, потом пойдём в парк аттракционов. –тараторила женщина с надеждой глядя на Инди.

“Она сама то, верит в то, что говорит?..” – мелькнуло в мыслях девушки.

– Будем пить чай и.. – продолжала тетя.

– Ага, и есть конфеты. – не выдержала Инди. – Может хватит, мне уже не восемь лет, не надо этих уси пуси. Будем говорить, как два взрослых человека. – в голосе слышался металл и холод.

Миранда вздохнула.

– Как же выросла ты, Индирушка, как похорошела. Твоя красота — это что-то волшебное… Так похожа на маму…

Собеседница промолчала.

Тогда женщина пошла в кухню. Племянница отправилась в след за ней.

Проходя по коридору, мимо просторных комнат, девушка отметила, что квартира, явно, весьма и весьма дорогая. Прекрасный дизайнерский ремонт, новая мебель. Все выполнено в белых и мятных тонах. Однако, не смотря на эти преимущества, от каждого предмета веяло одиночеством и грустью.

– Нравится? – спросила женщина, увидев, как племянница осматривается вокруг.

– Нет. Неуютно и холодно. – вынесла жёсткий вердикт девушка.

– Мне тоже здесь неуютно и очень одиноко... С тех пор как Дэриан ушёл, жизнь в этой квартире словно остановилась...

Инди смотрела на Миранду в упор, смотрела зло и этого не скрывала. В голове всплывали их прошлые редкие встречи. Тогда она была маленькая, наивная и верила каждому слову... А сейчас, столько лет спустя, она стоит перед своей обидчицей совсем другая. Взрослая, замужняя девушка, которая со всем справилась. Справилась без неё...

– Не надо этих попыток меня разжалобить. – нахмурилась Инди. – Помнишь, как тогда, когда маленькая я, находясь в ужасной жизненной ситуации, тебя жалела. Не ты меня, а Я. Вдумайся.

– Ты прости меня, прости Индирушка за всё... – принялась раскаиваться Миранда.

– Как всегда... – мрачно думала девушка. – Какое же оно пустое... Это "прости"...

– Прости за твои бессонные ночи, прости за то, что не оформила документы тогда, за то, что ты видела все пьянки своего отца, за...

– Хватит! – вскрикнула Инди. Конечно, она была готова к этой теме, но не думала, что тётя с ходу начнёт ковырять её старые раны, напоминая о ужасном прошлом. – Хватит мне об этом говорить! – горячо повторила она.

– Я знаю, ты на меня обиделась и... – Миранда не договорила.

– Что?! – девушка подскочила к ней, внутри у нее все закипело. – Ты снова за старое! Я ненавижу эту фразу, я её ненавижу ты знаешь! Всю жизнь ты общаешься с позиции ребёнка, а не взрослого. И мне говоришь: "Ты обиделась" вместо того, чтобы взять ответственность на себя и сказать: "Я тебя обидела!” – До этого момента Инди упорно думала, что теперь, ей уже абсолютно все равно на их взаимоотношения и на саму Миранду, но неужели это не так?

Женщина тяжело вздохнула.

– Ты... Нет не так... Я сделала тебе больно я знаю, но прошлого не изменить...

– Не изменить.

– Остаётся понять меня. – с надеждой сказала Миранда, делая умоляющий взгляд. – И простить…

– Ну да, ты же у нас великомученица. Страдалица, прямо-таки во плоти. – с издевкой сказала девушка.

– Тогда зачем же ты пришла?.. – разбитым голосом спросила Миранда.

– Пришла сказать. – Инди сбавила тон и говорила спокойнее. – Что я вышла замуж.

– Когда?! За кого?! – воскликнула Миранда.

– На днях. За человека, который не бросил меня один на один с трудностями. Единственный причём, не бросил. За человека, благодаря которому я вообще жива. За человека, который меня любит! – пылко сказала Инди.

– Я очень люблю тебя, милая, и очень за тебя рада. – с чувством вины сказала женщина. – Я хочу быть рядом, хочу участвовать в твоей жизни!

– Вот это новости! – нервно усмехнулась Инди. – И как давно тебя моя жизнь интересовать стала?

– Всегда интересовала, Индирушка.. Ты всегда была мне очень дорога... Как дочь...

– О, не бросай столь громких слов на ветер! Они пыль, они отравляющий газ, они ничто, они для меня чистая ложь!

– В то время у меня был такой сложный период... Студия была на самом дне... А это чёртово расставание такой отпечаток на меня наложило… Но я всегда, слышишь, всегда думала о тебе и тебя любила! – она ринулась к Инди в порыве обнять, но та не далась.

– Как жаль, – все с той же издевкой продолжила девушка делая шаг назад, – Что твоими думами и любовью я, будучи маленьким ребёнком наесться не могла. Как не могла благодаря лишь им одним почувствовать себя счастливой и нужной. И не могла дышать легко! И не могла спокойно жить, без страха не проснуться однажды утром!

– Я все наверстаю, обещаю тебе! Я дам тебе все, что у меня есть! – пылко восклицала Миранда.

– А ты не задумывалась, – начала Инди готовясь произнести самые важные слова. – Что теперь, насытившись твоим враньем по горло, мне это больше не нужно?

Женщина притихла и печально взглянула на племянницу.

– Неужели все безвозвратно упущено... Неужели это я, все упустила... – сокрушаясь прошептала она, обхватив голову руками.

– За то время, пока ты давала мне пустые обещания, я выбралась сначала с одной помойки, именуемой родным домом, а затем и с другой, так скажем, реальной – из Грина.

– Но..

– Не перебивай. На протяжении всего жизненного пути тебя не было со мной рядом. И я пришла чтобы сказать, если ты на самом деле, как и утверждаешь, любишь меня... – девушка сделала паузу и посмотрела на Миранду холодно и уверенно. – Оставь меня, исчезни из моей жизни, ведь тебя в ней никогда и не было. Лишь тень, насмешка, иллюзия присутвия…

На глазах женщины выступили слезы.

– Не надо. – нахмурилась Инди. – Живи спокойно. Я простила тебя. – неожиданно для самой себя сказала она и почувствовала, что это и правда случилось, быть может даже только что, вот прямо сейчас. – Простила и отпустила. Прощай.

Инди помедлила немного, затем молча вышла за дверь оставив Миранду одну.

Когда девушка оказалась на улице, она закрыла глаза и вдохнула так глубоко, как только могла. А потом выдохнула. И с этим выдохом вышло все... Вся боль и обида, горечь переживаний, страх, бесконечное ожидание...

Стало хорошо. Она молодец, она решилась, на этот непростой для себя разговор и справилась.

Пришло прощение, может даже понимание, но главное лёгкость. Теперь, она начнёт жить, начнёт жить счастливо. И прошлое наконец-то отпустит… Точнее, уже отпустило...

Вечер плавно перетекал в ночь. Лойд и Инди радостно шли по улице Грина. Им осталось забрать еще несколько коробок. Вещи они перевозили на мотоциклах, поэтому, пришлось ездить туда обратно несколько раз. Однако это не удручало молодоженов, наоборот, такие хлопоты их только сближали.

Сейчас оба шли молча. С легкими улыбами на лицах, они мысленно прощались с этим местом. Не самым лучшим на свете, но служившим им домом и, поэтому, ставшим уже родным.

Из соседнего переулка вышел, и за мгновения приблизился к Лойду, крепкий незнакомец лет сорока, с длинным уродливым шрамом через все лицо. Инди лишь слегка вздрогнула, и то, больше от резкого появления незнакомца, чем от его внешности. Живущих в Грине, повидавших многое, таким уже не напугать.

Пара остановилась. Незнакомец расплылся в безумной улыбке и подошел к Лойду почти вплотную. Парень свел брови и рукой задвинул Инди за себя. Девушка редко видела его столь встревоженным, а потому опешила. В его порыве защитить ее было столько уверенности, что она мгновенно поняла – этот человек уже знаком Лойду.

Она хотела что-то произнести, но так и замерла с приоткрытым ртом.

– Ты… Подонок… – прокуренный голос незнакомца отражался от домов и эхом прокатывался по безлюдной улице. – Дважды сломал мою жизнь…

Лойд сжал запястье Инди заслоняя ее всем телом.

– И теперь… – Незнакомец перешел на полушепот. – Ответишь за все! – Он выхватил из-за пояса нож и резким движением полоснул им по лицу Лойда. Тот вскрикнул и схватился рукой за рану.

Ошарашенная Инди стремительно отскочила в сторону, и, подняв с асфальта стеклянную бутылку, со всей силы ударила незнакомца по голове. Он пошатнулся и рухнул на землю. Между мелких камушков, тонкой струйкой побежала кровь…

Глава 32 | Документы

Холодное пасмурное утро. Вещи собраны, билеты куплены. Готово все, за исключением одного – неподписанных документов.

Скоротав ночь в круглосуточном кафе, Ася дождалась рассвета и пошла прямиком к Миранде. Вообще студия открывалась в восемь, но Ася знала, что Миранда, не имея семьи и каких-либо других обременяющих обстоятельств, приходила туда гораздо раньше.

Утренняя свежесть бодрила и придавала мыслям ясность.

Конечно, Ася переживала, что ослушалась родителей и без их ведома поедет в Риду. Это было непривычно и даже страшно. Успокаивало одно, сегодня они точно не позвонят, а это значит не придется врать. Потому что день, два после ссор они обычно всегда молчали.

Ася подошла к студии и замерла перед дверью.

“Уже сегодня вечером состоится конкурс. Такой ответственный и долгожданный...” – пронеслось в мыслях “А если она не согласится?” – с тревогой подумала Ася и тяжело вздохнула.

“Пути назад нет, я не могу отказаться от своей мечты и буду стоять на своем.” Девушка уверенно потянула за ручку и вошла внутрь.

Со стороны зала была слышна музыка, но не энергичная как это бывало чаще всего, а протяжная, лирическая навевающая тоску.

– Миранда, – позвала Ася, отгоняя от себя грустные ассоциации,

Женщина появилась почти мгновенно, выглядела она крайне изумленно и немного измученно. От внимания Аси не укрылись ни круги, что пролегли под глазами наставницы, ни припухшие словно от слез глаза.

Но Ася тактично не стала задавать ей никаких вопросов, знала, Миранда не станет открывать душу.

– Не ожидала увидеть тебя здесь… – женщина взглянула на часы и добавила – в половине шестого… В день конкурса… – Миранда окинула ученицу пристальным взглядом. – С документами в руках… – Выдохнула она

– Я пришла потому что.. – Ася не договорила.

– С неподписанными, насколько я понимаю? – хореограф подошла ближе. – Поэтому ты не прислала мне вчера фотографию подписи. –утвердительно сказала она. – Я думала, скинешь сегодня, но теперь ясно…

– Подпишите пожалуйста…

– Нет. – ответ последовал незамедлительно.

– Но я прошу вас! – в сердцах воскликнула Ася. Она сжала бумаги так сильно, что на них появились заломы, после чего, с мольбой в глазах протянула их женщине.

Несколько секунд тишины. Миранда была задумчива и серьезна. В воздухе повисли надежда и отчаяние с привкусом горечи. В мгновение Асе показалось, что счастье так близко, что сейчас хореограф сдастся, возьмет документы, но… Этого не произошло...

Глядя ученице прямо в глаза, прямо в душу, Миранда медленно покачала головой… Ее взгляд отражал сочувствие. Сочувствие, которое означало для Аси лишь одно – Выступать. Она. Не поедет.

– Асилия, пойми меня правильно… – подсевшим голосом сказала женщина. – Твой отец влиятельный человек и… Такой поступок станет прямой угрозой для моей карьеры. Мне не просто принимать такое решение, но я должна буду отправить кого-то другого.

– И конечно – невесело усмехнулась Ася – Это бу…

– Да! – резко прервала Миранда – Это будет Камилла. Я не считаю ее лучше тебя, но она лучше всех остальных.

Ася хотела возразить, хотела предложить еще что-то, но в это время у нее раздался звонок. Нервно пытаясь вытащить телефон из плотно заполненной сумки, девушка думала, кому могла понадобиться в такую рань. Родители звонить не станут, друзья наверняка еще спят…

– Бабушка?… – вслух удивилась Ася. – Она в такое время обычно еще спит…

– Ответь. – кивнула Миранда.

– Да позже перезвоню, – раздраженно дернулась Ася – Мы еще не решили на счет документов и…

– Ответь. – уже более настойчиво сказала женщина, и отошла к окну. Ей нелегко давался этот разговор. Будучи взрослой и опытной, она понимала, что не рискнет поставить под удар свою карьеру, а потому, ничем не сможет помочь ученице… От этого на душе становилось паршиво…

– Ало – растерянно ответила Ася. – Ба, у тебя все в порядке?

– Привет, Асенька. Да, у меня все хорошо.

– А чего ты не спишь в такую рань?

-–Ты, наверное, не в курсе – по голосу было слышно, что бабушка улыбается. – Но у моей любимой, и, между прочим, единственной внучки сегодня День Рождения.

– А, ты поэтому. Понятно тогда. – обреченно ответила Ася – Тебе не сказали еще, да? Ну, о вчерашнем...

– Сказали.

– И что ты думаешь?

– Думаю, что это перебор, поэтому приехала тебя поздравить.

– Как? Куда? Ты в Эрне что ли?

– Да, уже подхожу к твоему дому, и кстати говоря, с ключом, так что скоро, принцесса, закончится твое заточение. Только я без подарка, – виновато добавила бабушка – так вышло, потому что…

– Ба, это совсем не важно! – Радостно воскликнула Ася, в голову которой только что пришла прекрасная, вновь подарившая надежду мысль. –Я не дома пока, но буду там совсем скоро!

– Как не дома? А как же…

– Я тебе все потом объясню! – взволнованно говорила девушка. – И еще, я придумала подарок.

– Ну хорошо. Хочешь, чтобы мы сходили купили тебе что-нибудь?

– Нет, мне кое в чем нужна будет твоя помощь. Но заплатить все равно придется. Только… Не деньгами… Короче, я скоро приду, жди меня возле дома.

Ася отключила звонок и уверенно взглянула на хореографа.

Женщина стояла, облокотившись на подоконник и вопросительно смотрела на ученицу.

– Дайте мне два часа.

Миранда слегка улыбнулась, и словно прочтя Асины мысли, с пониманием кивнула.

Подбегая к дому, запыхавшаяся танцовщица крепко стиснула бабушку в объятиях.

– Как же я рада тебя видеть!

– Привет моя милая! – Итина светилась от радости их встрече. – А как же ты – начала было она, но тут взгляд ее упал на распахнутое окно. – Боже мой, Ася, – бабушка мгновенно все поняла – Спрыгнуть со второго этажа спустя месяц после травмы! – запричитала она. – Это же надо было додуматься!

– Ба, а где дедушка? – девушка поспешила переменить тему.

– Да приболел наш старик немного, продуло его. – сказала Итина открывая входную дверь. – Но сейчас уже лучше, активно лечится и много отдыхает. Привет тебе передал.

– Ему тоже передавай. – тепло отозвалась внучка. – И чтобы выздоравливал!

В доме Ася шустро накрыла на стол и уже через пять минут они с бабушкой сели пить ароматный зеленый чай.

– А ты чего в домашнее не переодеваешься?

– Так ведь – Ася взглянула на часы. – Скоро поезд…

Итина посмотрела на внучку с недоумением.

– Ба, в общем я не буду тянуть, ладно? Ты знаешь, что сегодня я должна выступить на конкурсе в Риде. – Ася сделала небольшую паузу и вытащив из рюкзака документы, уверенно протянула их бабушке. – Пожалуйста, подпиши согласие на участие.

Отведя потяжелевший взгляд в сторону, словно договариваясь в этот момент со своей совестью, Итина тяжело вздохнула. После чего, безмолвно взяла бумаги у внучки из рук.

Ася была в шоке. Она уже приготовилась долго и настойчиво убеждать бабушку, придумала для этого тысячу аргументов и доводов, а на деле… Вместо этого ошарашенно смотрела как та, достав из нагрудного кармашка маленькую ручку, ни слова не сказав, расписывается на листах…

Бабушка аккуратно выровняла листы и подняла на Асю взгляд полный любви и понимания.

– Но почему? Вы ведь с дедушкой тоже хотели, чтобы я посвятила себя военному делу…

– Мы, люди, слишком многого хотим… И от себя и от других… – Итина приложила руку к щеке внучки. – Непозволительно многого, моя милая. – В свое время я заставила Роберта пойти на военное дело против его желания... Хотела, чтобы он был успешным… – она горько усмехнулась. – Что из этого вышло, сама знаешь.

– Он им стал… – растерянно ответила Ася. – Он стал успешным…

– Да, но он тогда хотел совершенно другого… А теперь, из-за меня он забыл, что кроме долга и успеха существует еще что-то… Забыл, какого-это мечтать. Более того, хотел, чтобы и ты забыла.

Девушка слушала это признание сквозь слезы. Она всегда думала, что отец мечтал стать военным, а теперь, получается, он пошел не своей дорогой…

– Ба, чего он хотел? На самом деле…

Итина многозначительно посмотрела на Асю и поняла, что никогда не может сказать внучке правду… Не сможет признаться в том, что однажды, загубила мечту ее отца стать танцором…

– То мне уже не исправить, милая, но сейчас, я могу не допустить новых ошибок…

– Спасибо, ба. Я тебя не подведу. – Ася встала и подойдя к бабушке крепко ее обняла.

Они посидели еще около получаса после чего Итина сказала, что уедет в Ардинр ближайшим автобусом, и, пожелав внучке победы, засобиралась идти.

Ася отправила Миранде фото документов. Та ответила практически сразу:

“С Днем Рождения. Мечты должны сбываться” – высветилось на экране.

Убрав телефон в сумку, девушка выдохнула с облегчением и радостью. Теперь, можно ехать.

Глава 33 | Попутчица

Так как Эрн был не большим городом, на вокзале в столь раннее время царили пустота и безмолвие. Лишь несколько человек сидели на креслах, в ожидании своего поезда.

Ася прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Какой же приятный запах... Она улыбнулась. Так пах вокзал.

Девушка глянула на часы.

– Семь тридцать. – пронеслось в мыслях. – У меня ещё полчаса.

Она подошла к автомату и кинула туда несколько монет. Старый аппарат заворчал, внутри у него начался процесс приготовления напитка. Ася улыбнулась. Это воркование тоже было ей любо.

Оставшееся время она скоротала стоя у окна со стаканчиком горячего капучино.

Наконец, объявили, что поезд прибыл на второй путь. Девушка отлично ориентировалась на вокзале, поэтому, сразу поняла в каком направлении двигаться. Поднявшись по одной из лестниц, Ася прошла через мост, спустилась и оказалась на втором пути.

Уезжающие и провожавшие смешались в огромную толпу, единым потоком плавающую по платформе. Каждый искал нужный ему вагон.

Ася неспеша протиснулась между людей. Проводник, как это положено, пристально и недоверчиво посмотрел её документы, пропуская девушку внутрь.

Войдя в вагон, Ася быстро прошла к своему купе.

Так как поезд был новый, оно оказалось чистое и просторное.

Возле каждой полки был разъём для зарядки. Даже столик показался Юной танцовщице более широким, чем обычно.

Девушка принялась стелить постель, и раскладывать сумки под полкой. Когда с этим было закончено, она села, прислонилась спиной к стене, на которой было окошко, и включила в наушниках музыку. Шум и толкотня, что все это время слышались за дверью купе, сразу исчезли.

Ася закрыла глаза. Она любила поезда всем сердцем, любила их запах, стук колёс и лёгкое укачивание. С родителями девушка ездила очень часто, а вот без них, гораздо реже. Когда такие поездки случались, она предпочитала находится в купе одна, без попутчиков. Так ей было гораздо тише и спокойнее. Никто не мешал уходить в свои мысли.

Обычно, родители, имея на это средства, выкупали для дочки все четыре места, но на этот раз денег у Аси хватило лишь на одно. Оставалось только надеяться, что никто не подсядет.

Проводник прошел по всем купе и ещё раз проверил документы.

Вскоре после этого поезд тронулся. За окном быстрой чередой замелькали весенние пейзажи. Было тепло и спокойно, в наушниках звучала ритмичная мелодия. Просидев так около часа, Ася задремала, точнее, как выяснилось потом, уснула настолько крепко, что не слышала, как в купе вошёл попутчик. Это и не мудрено, ночью она спала всего ничего - три часа. Вместо сна собирала вещи, репетировала свой номер и много думала. Думала о своём поступке, который предстоит совершить... Уехать одной ни слова никому, не говоря... Сможет ли?... И смогла...

Сейчас, проснувшись, Ася увидела, что у неё появился попутчик, а точнее попутчица. Женщина лет тридцати пяти в чёрной кожаной куртке, и таких же брюках, сидела напротив неё.

Она сосредоточенно смотрела в телефон и казалось, не обращала на Асю никакого внимания.

Девушка не выдавала себя, делая вид, что ещё спит, а сама в это время с интересом рассматривала женщину.

У неё были темные волосы, собранные в растрепанный пучок, карие глаза, не правильные, но очень красивые черты лица.

– Проснулась? – неожиданно спросила она.

Ася сделала вид, что потягивается и открывает глаза.

– Ты не спишь уже три минуты. И смотришь на меня. – усмехнулась женщина, переводя свой взгляд на попутчицу.

Ася смутилась, не шеках заиграл румянец.

– Вы очень внимательны… – только и смогла сказать она.

– Ну, в нашей профессии не без этого.

– И кем же вы работаете? – спросила девушка.

Попутчица ждала этот вопрос.

– Работаю в следственном комитете. Раскрываю преступления.

– Ого, круто, наверное. – Ася, которая уже успела расстроится, что поедет не одна, начала думать, что эта женщина может оказаться интересным собеседником.

– Когда как, в последнее время одни кражи. Ничего стоящего давно не давали.

– Ясно... – не зная, как продолжить разговор, казавшийся ей странным, ответила танцовщица. Неловкость ещё присутствовала.

– Мариса Ван. – женщина протянула руку в черной кожаной перчатке с открытыми пальцами.

– Ася. – ответила лёгким рукопожатием девушка. – Приятно познакомиться.

– Взаимно. А ты, значит, танцуешь, да?

– А как вы... – она не успела договорить.

– У тебя идеальная осанка, видно, что поставленная. Спала в обнимку с рюкзаком, и вряд ли ты везешь что-то ценное. Должно быть привычка - никогда не оставлять костюм для выступления без присмотра. Верно? – Мариса заговорчески подмигнула попутчице, а затем продолжила. – Ещё ты едешь одна, и едешь в Риду, где завтра проводится самый масштабный танцевальный конкурс страны.

– Вы определённо хороший следователь. – изумленно улыбнулась Ася.

– Ха, ну спасибо. – ответила она и добавила. – Всё, теперь я буду спать, разбуди около двух, у меня работа.

– Хорошо… – немного растерянно сказала девушка.

Женщина была хитра, умна, немного странновата и даже нагловата, но Асе она определённо понравилась.

К счастью, купе было просторным, и время, проведенное в тишине, Ася потратила на разминку. Хорошенько разогревшись, она намазала ногу. Боль уже совсем не ощущалась, однако отек оставался, так как связкам для полного восстановления нужно больше времени, нежели успело пройти.

– Мариса, – тихонько сказала Ася, дотрагиваясь до плеча женщины. Ей было неловко обращаться к ней просто по имени. – Вы просили разбудить.

Не прошло и нескольких секунд как попутчица уже вскочила с места. Это произошло так резко и неожиданно, что Ася вздрогнула.

– Спасибо. – приветливо ответила женщина, бодрым громким голосом совершенно несоответствующим человеку, который только проснулся.

– Ага… – танцовщица растерянно провела рукой по волосам и села на свою постель. – А вы вообще спали?

– Да, но у меня привычка просыпаться мгновенно, как солдат. – усмехнулась она

– Понятно… А вы зачем в Риду едете? – девушке было интересно пообщаться с этой чудачкой.

– Это ведь мой родной город. Уезжала на неделю к брату в поселок, а теперь вот наконец-то возвращаюсь. – и мимика и интонация говорили о том, что этому она невероятно рада.

– Поездка не задалась? – аккуратно спросила Ася.

– Не люблю деревни. Больно уж там спокойно и тихо. – Мариса недовольно сморщила нос. Асе показалось это забавным.

– А брат?

– О, брат просто жуть как обожает всю эту атмосферу. Леса, реки, лошади, пасущиеся в полях, его удел. Он любит такой ритм жизни, а я люблю его. Вот и приходиться на время оставлять городской шум и бесконечную суету, погружаясь в это умиротворение. – подытожила женщина.

– Здорово, он, наверное, рад, если знает, что вы едете несмотря на то, что это вам совсем не по сердцу. – Ася пододвинулась к столу неосознанно стараясь быть ближе к своей собеседнице. В ней было что-то необычное… Вроде как все, а вроде и нет… Энергетика и взгляд у этой женщины другие.

– Рад. Но на долго меня все равно не хватает. По мимо всего прочего скучаю по своей малышке. – Мариса взглянула в окно, и с нежным вдохом сказала: – Как там сейчас моя Тая… Луч солнца упал на ее лицо и стало казаться, что карие глаза светятся.

Ася залюбовалась… Это было по-своему красиво.

– Дочка? – спросила она.

– Забавная ты, – ухмыльнулась следователь. – Овчарка моя.

– Простите, – на щеках девушки выступил легкий румянец, и она поспешила приложить холодные ладони к лицу. – Просто вы так сказали о ней, прямо как о человеке, вот я и подумала...

– Она для меня как человек, даже лучше, заменяет семью.

– У меня тоже есть любимый пес, простой дворняга, но зато такой верный. – вспоминая Амура, на душе у Аси стало тепло. – Он тоже всегда ждет меня, в селе, у бабушки с дедушкой.

Мариса вдруг резко встала.

– Было приятно пообщаться с тобой, но сейчас моя станция.

Ася смотрела на нее растерянно. За разговорам девушка и не заметила, как они въехали в Риду.

– Надеюсь, когда-нибудь встретимся… – с легкой грустью в голосе сказала Ася. Почему-то не хотелось отпускать ее, хотелось еще сидеть, и еще говорить, пытаясь разгадать какую-то загадку, которую представляла собой эта женщина.

– Надейся, что нет. Встретить меня можно только на роботе, и либо ты моя коллега, что исключено, либо преступница, что вряд ли, либо потерпевшая, чего я очень тебе не желаю. – она закинула на плечо рюкзак. – Удачи на конкурсе, не думай об остальных участниках, смотри внутрь себя.

Девушка, совершенно сбитая с толку словами следователя, просто смотрела на нее во все глаза и старалась запомнить. Вся в черном, в глазах толи огонь толи искорки. Движения резкие, четкие. Вся она словно была окутана некой мрачной, но безумно притягивающей тайной…

Скользнув в дверной проем, Марисса исчезла так быстро, лишь растрёпанные волосы мелькнули у Аси пред глазами.

Только теперь девушка поняла, что следователь даже не собиралась, потому что не доставала никакие свои вещи. Она просто встала и вышла, а в купе все выглядит так, будто никого и не было...

– Все-таки, какая странная эта Марисса... – вслух подытожила Ася.

Глава 34 | Незнакомец

Прошло около часа. До станции, на которой Ася должна была сойти, оставалось всего ничего – считанные минуты. Мысли о недавней собеседнице перестали мелькать в голове, на смену им пришли прежние думы и переживания. Ссора с родителями и предстоящее выступление вот, то, что по-настоящему волновало девушку. Конечно, она смогла отвлечься от этого ненадолго, но сейчас, когда осталась одна, прежние тревоги и страхи нахлынули с новой силой.

Вскоре объявили нужную станцию и девушка, проверив свои вещи, вышла из поезда. Таких больших вокзалов как здесь, она еще не видела. Толпы народа бесконечными потоками двигались совершенно в разных направлениях. Одним только чудом, да и то, не без помощи охранника, Асе удалось сориентироваться и выйти в город.

Так как несколько часов, проведенных в дороге, по собственной непредусмотрительности девушки, прошли впроголодь. Первое, что хотелось сделать – поесть. Поэтому, долго она не раздумывала, выбор пал на столовую, которая была ближе всех к вокзалу.

Устроившись за столиком у окна, Ася заказала простой овощной салат и грибной суп.

Ожидая пока приготовятся блюда, она открыла файл, который ей присылала Миранда. В нем была информация для конкурсантов.

Первое, о чем было сказано – Танцевальное училище Корнелии Листин, находившееся в центре города, предоставляло участникам все необходимое: несколько гримерок, разминочный зал, медицинскую помощь и многое другое. Само мероприятие должно было проходить там же.

– Замечательно, все в одном здании! – мысленно порадовалась Ася. – Раньше ей уже несколько раз приходилось участвовать в небольших конкурсах, и всегда, разминаться нужно было в одном месте, делать макияж и одеваться во втором, а выступать в третьем.

Дальше говорилось о том, какими маршрутами можно добраться до училища, и во сколько начинается мероприятие.

– Так… Получается, если сейчас четыре часа дня, а начало уже в восемь вечера, мне стоит поторопиться. – не громко, но вслух сказала девушка.

Она еще раз внимательно прочла всю информацию, чтобы не упустить ничего важного, и вскоре после этого появился официант с долгожданным заказом. Этот молодой человек, чем-то напоминавший Лойда, показался ей уставшим и будто бы даже расстроенным.

Еда оказалась неплохой. Конечно, жиденькое варево, в котором плавали два гриба, едва можно было сравнить с наваристым супом бабушки, но сейчас, девушка была рада и этому.

Ася в очередной раз поймала себя на том, что находиться в другом городе одной, без родителей очень и очень непривычно.

– Ну ничего, справлюсь. – подбадривала она сама себя.

Порции были большие, поэтому салат девушка решила не доедать так как до выступления оставалось не много времени и наедаться до отвала сейчас было бы очень глупо.

Расплачиваясь, Ася, не привыкшая сильно экономить, оставила официанту крупные чаевые и поблагодарив, направилась к выходу.

На душе ее было радостно от того, что может быть она хоть немного скрасила незадавшийся день парня. По крайней мере, он улыбнулся.

Оказалось, что ближайшая остановка совсем рядом. Дожидаясь свой автобус, Ася отметила, что пока, город не сильно отличался от Эрна, такая же столовая, люди, маленькие ларьки на улицах и серые десятиэтажки.

Минут десять спустя девушка сделала вывод, что видимо, нужный автобус уехал как раз незадолго до ее появления. Раздосадованная своей догадкой, она не заметила подошедшего незнакомца.

На другой конец скамьи сел мужчина лет сорока в черном брючном костюме. Что-то в его мрачном образе заинтересовало Асю. Ей подумалось, что этот человек похож на какого-то бизнесмена или может быть даже профессора. А вдруг он вообще преподает в училище – вообразила она, но тут же решила, что все это просто ее фантазия, и у такого человека наверняка был бы свой автомобиль.

В этот момент зазвонил телефон. Мысли мгновенно переключились, на душе стало тяжело. Ася взяла трубку.

– Алло, мам. – как можно более ровным безразличным тоном сказала она.

– Как ты? Чем занята? – прозвучал голос Марты. Было слышно, что она уже не злится на дочь хоть и пытается показать это

– Ничем. Смотрю в окно, думаю о своем поведении. – воспоминания скандала были еще свежими и мириться Ася не собиралась. По крайней мере сейчас.

– У тебя сегодня день рождения и.. – она недоговорила.

– И что, решила-таки поздравить меня? – нервно усмехнулась Ася – А в другой город уехала, я так понимаю, чтобы поздравление звучало искренней?

– Прекрати хамить! – возмутилась Марта – Нет, все-таки отец был прав, когда принял решение оставить тебя дома! Ничего ты так и не поняла! – мать бросила трубку.

– Спасибо мама… – горько усмехнулась девушка. – А впрочем, все как обычно.

Незнакомец внимательно смотрел прямо на девушку. От своей вспыльчивости Асе стало неловко. Она смущенно отвела взгляд, мысленно виня себя за несдержанность.

– Слишком резко, слишком неправильно… – негромко прозвучал низкий голос.

Ася, не ожидавшая что он решится комментировать ее поведение, напряглась

– Ой, а вы прямо такой знаток как строить отношения… – нахмурившись, пробубнила она. Девушка не любила, когда ее пытались поучать, тем более, совершенно посторонние люди.

– Знаток… – горько усмехнулся мужчина. – Как их разрушить. – возникла пауза.

Было в сказанном что-то, что привлекло внимание Аси и, заставило взглянуть на собеседника другим взглядом. Потухшие глаза, под которыми пролегли тени, рыжие борода и волосы с проседью. А главное, морщинки возле глаз… Они были едва заметны.

– Неужели так редко улыбается? – мелькнуло в голове.

Похоже, за строгим внешним видом мужчины, скрывалась внутренняя печаль.

– Вот точно также, в таком же грубом тоне, много лет назад, я говорил с близким человеком… – продолжил он – Это был последний наш диалог…

– Он умер? Ваш близкий… – неожиданно для самой себя, Ася решила поддержать разговор.

– Я не смог бы жить, если бы только она умерла…

“Значит не сложившаяся любовь, разбитое сердце…” Подумала Ася

Мужчина посмотрел ей прямо в глаза.

– Она жива. Ходит где-то, дышит, ест, пьет… И этого достаточно, чтобы любить… – он говорил проницательно, с чувством. – Даже если она никогда не вспоминает меня… Одного ее существования достаточно…

– Надо же, и так может быть… – с сочувствием протянула Ася.

Начал накрапывать мелкий дождь. Автобус все не приезжал… Два незнакомых человека на безлюдной остановке говорили о любви и обоим казалось – так и должно быть. Они разойдутся также легко, как и встретились, но точно изменят жизнь друг друга в лучшую сторону.

– Почему вы так уверены, что не вспоминает? У нее семья? – осторожно спросила Ася. Девушка не знала, о ком именно он говорит, но несмотря на это, говорить о ней, сейчас было так естественно.

– Она одна. – коротко ответил мужчина.

– Тогда тем более… Вдруг она все еще любит, и ждет, и… – Ася сделала паузу – Тоже убеждена, что вы не вспоминаете о ней.

– Так не бывает… – тихо, но уверенно сказал он.

– Бывает разное, никогда нельзя знать наверняка… – сказала она, и в это время заметила приближающийся автобус.

– Мне пора, – она хотела сказать до свидания, но вырвалось – Прощайте. – Ася и сама не знала почему, но была уверена, что это их первая и последняя встреча.

Незнакомец печально улыбнулся и слегка кивнул.

– Будь помягче… с мамой особенно… – последнее, что она от него услышала.

– Рискните. Вдруг, на этот раз небо будет на вашей стороне. – последнее, что она ему сказала...

Заранее оплатив проезд, Ася заняла место возле окна.

“Чего только не случается в жизни…” – подумала она и надела наушники. Вскоре, о загадочном незнакомце она забыла, в мыслях было предстоящее выступление. На время прикрыв глаза и стараясь отогнать все переживания Ася поехала на встречу мечте.

С каждой минутой город открывался все больше и больше. Ехали они весьма медленно и спустя пол часа девушка поняла: Вот она Рида, такая, какой ее изображали на разных открытках и календарях. Яркая, шумная, с огромными билбордами, рекламщиками, одетыми в костюмы разных мультяшных героев и небоскребами, уходящими под самые облака.

В груди появилось приятное чувство предвкушения, смешанное с волнением и страхом, но Асе такой мандраж был знаком, и она знала, как себя успокоить. Проделав короткую дыхательную гимнастику, она достала воду, купленную на вокзале, и сделала несколько больших глотков. Сердцебиение замедлилось, а мысли прояснились.

Автобус остановился, пора было выходить.

“Все, я готова покорять этот город!” – с уверенностью подумала Ася, и, протиснувшись сквозь толпу на остановке, шагнула на оживленную улицу.

Глава 35 | Танцевальное училище

Танцевальное училище представляло собой огромное, обнесенное оградой, архитектурное сооружение восемнадцатого века, с четырьмя фасадами. Высокие резные колонны в приглушенных тонах, лепнина на стенах и двускатные крыши составляли его величие.

Сам двор ничуть не уступал зданию. Большой вишневый сад, клумбы, выложенные плиткой дорожки, а также лавочки и фонари, выполненные в том же стиле что и училище. Такие масштабы просто поражали воображение.

Когда Ася подошла ближе, стало видно, что возле самого входа отдельными группами стояли парни и девушки, и то, что все они были явно старше ее. Поднявшись на крыльцо, по внешнему виду и разговорам собравшихся, она поняла, что все это – конкурсанты, а не учащиеся, как могло показаться в начале. Обычно адаптироваться в новой компании, где все уже друг друга знают ей, было не просто поэтому она начала волноваться. Однако это быстро прошло ведь спустя несколько минут Ася поняла, что каждый занят собой и никому до нее нет дела.

Прошло около получаса прежде, чем двери здания отворились и танцовщиков начали пускать внутрь.

Обстановка внутри ничуть не уступала внешнему оформлению

Там их встретил высокий статный мужчина, скорее всего это был кто-то из педагогов. На первый взгляд он чем-то напомнил Асе отца, такой же угрюмый и серьезный.

Повинуясь его громкому властному голосу, конкурсанты, некоторые из которых уже успели разбрестись по зданию, быстро сгруппировались и пошли следом за ним.

Поднимаясь на второй этаж, Ася задумалась. Ей казалось, что в таком училище должна быть невероятная толкотня и шум, но на деле здесь оказалось очень пусто, а главное тихо.

– Может это из-за конкурса? – промелькнуло в мыслях.

В этот момент их провожатый своими словами подтвердил ее догадку.

– Сегодня вам выпала невероятная честь выступать в нашем училище. – начал мужчина, стоя перед собравшимися. Весь его внешний вид начиная со строгого костюма заканчивая надменным тоном и прожигающим взглядом говорил о том, что им тут не очень-то рады. По крайней мере конкретно этот человек явно не считал их достойными такой чести.

– Но вместе с тем, – продолжил он, – Это огромная ответственность. Наверное, вы заметили, что кроме нас с вами здесь больше никого нет. Все потому, что ради такого события, занятия на сегодня были отменены. – окинув всех очередным, полным презрения взглядом он повернулся к огромной двери, возле которой стоял, и отпер ее ключом.

Танцовщики восприняли его действие как предложение войти, но его громкое восклицание о том какие же они все не культурные раз лезут недослушав, остановило их.

– Этот зал будет вашей гримерной и костюмерной, там есть все что может понадобиться. Представляться вам – он сделал паузу оценивающе глядя на конкурсантов, – Не вижу смысла, все равно на долго никто из вас здесь не задержится.

Асю, конечно, такое отношение до глубины души поразило и возмутило, однако она промолчала. А вот один из парней стоявший рядом с ней и все время порывавшийся что-то выкрикнуть не выдержал и заговорил.

– Спасибо конечно за веру в нас, – c нахальной иронией сказал он, – Но если нам понадобится помощь, или нужно будет узнать какую-то информацию, что делать прикажете?

Мужчина нахмурился еще сильнее, темные глаза сверкнули из-под густых бровей. – За это можете не переживать. В течение десяти минут сюда придут несколько наших старших учеников. Помогут вам если это будет необходимо, но главное, молодой человек, проконтролируют. И еще, – продолжил он, не обращая внимания на парня, недовольно ответившего что-то в ответ. – Прежде чем вы войдете, запомните, никаких безобразий в храме танца. Я повторяю, никаких безобразий.

С этими словами мужчина распахнул двери, и проследив чтобы все конкурсанты прошли внутрь, демонстративно развернулся и направился к лестнице.

В этот момент Ася на несколько мгновений забыла обо всем. Другой город, толпа незнакомых людей, угрюмый провожатый – все это отошло на второй план. Перед ней открылся просторный, залитый лучами заходящего солнца зал. Огромные зеркала во всю стену, возле них снаряды для разминки, а между ними множество дверей, ведущих в комнатки поменьше. Заглядывая в них, она видела яркие костюмы и длинные столы с косметикой и головными уборами.

– Вау… – прошептала она. Вместе с волнением и трепетом в сердце разлилось радостное предвкушение.

Глава 36 | Справедливость и несправедливость

Танцоры, один за другим появлялись на сцене со своими шикарными номерами. Ася, понимая, что все ее конкуренты очень достойные, жутко нервничала.

Сейчас перед публикой кружилась некая балерина Анна. Из всех конкурсантов, только ее номер показался Асе безэмоциональным, а оттого, менее выигрышным.

Несмотря на то, что Ася должна была выступать последней, она заранее оделась и нанесла легкий макияж. В этот момент, стоя за кулисами, девушка проживала столько противоречивых эмоций и ощущений... Страх, надежда, невероятный мандраж и робкое предвкушение своего успеха. Ее выход был уже после следующего танцора.

“Они сейчас там, в зрительном зале…” – подумала девушка, понимая, что родители тоже смотрят номера всех участников. Ей вспомнились слова Миранды: “Если не сможешь сказать, станцуй”

– Я станцую… – прошептала Ася так, словно родители могли ее услышать. – Станцую, и вы все поймете…

Девушка достала из сумочки маленький дорожный тюбик и намазала ногу.

– Не подведи меня… – прошептала Ася и, наклонившись, потянулась за обувью, которую она заранее припрятала закулисами.

– Нет! Где они? – ужаснулась танцовщица.

Она отчаянно шарила руками в закутке, где оставила танцевальные балетки, но руки ее, находили лишь пустоту…

“Какая же я дура…Стащили все-таки…” – пронеслось в мыслях, прежде чем кто-то схватил ее за плечо и резко потянул вверх.

– Асилия, марш на сцену! – громким шепотом воскликнул угрюмый человек.

Девушка сразу узнала его. Это был тот мужчина, который встречал всех конкурсантов.

– Но, до меня же еще кто-то… – растеряно залепетала Ася. Пропажа обуви полностью сбила ее с толку.

– До тебя уже выступил парень, куда ты смотрела? Быстро на сцену!

“Значит, буду босиком. Сама виновата…” – подумала девушка и, шумно выдохнув, вышла.

Обхватив себя руками, она встала на колени.

Три прожектора одновременно повернулись на сцену, освещая танцовщицу, тем самым, делая ее главным акцентом.

В абсолютной тишине резко зазвучала мелодия. Ася вскинула голову и… начала… При входе в танец она ощущала легкость, свободу и напряжение одновременно.

Густая темнота символизировала собой клетку. Ася, босая и облаченная в белое платье из лоскутков – птицу.

Множество усердных тренировок и прогонов финальной версии номера, теперь, дарили спокойствие и уверенность. Каждое движение было отточено, каждый элемент согласован с Мирандой.

Невозможно осознанно спланировать, в какой момент какую эмоцию нужно показывать. Они всегда рождаются непроизвольно, в зависимости от движения, музыки и состояния души...

Сейчас, кружась по сцене, и сливаясь со своей птицей в единое целое, Ася проживала эмоции боли… Страха... Надежды... Между собой и музыкой она чувствовала абсолютную гармонию и единение.

“Смогу!” – пронеслось в мыслях за секунду до того, как девушка решилась на элемент, исполнять который Миранда ей строго настрого запретила.

Успешно справившись с вращением и двумя оборотами в воздухе, танцовщица хотела обрадоваться, но рано... При приземлении она наступила на самый край сцены, мелкое стеклышко впилось в ее стопу…

– А-а-а! – раздался протяжный крик. На мгновение Ася сжалась, после чего, через боль, продолжила танцевать с небывалым чувством и рвением.

Судьи и зрители решили, что в номере все так и задумывалось.

И только одна Корнелия напряглась, очевидно, переживая, что конкурсантка могла травмироваться.

Прожекторы создали эффект замкнутого кольца. Свет замигал. Пытаясь вырваться, Ася металась из стороны в сторону. Но все безуспешно… Музыка нарастала, сгущая краски. Последний рывок, птица потянулась к небу, и, бездыханно рухнула на дно своей клетки...

Несколько секунд тишины и зал бурно зааплодировал.

Ася поднялась и коротко поклонилась. После танца она ощущала легкость, ощущала настолько сильно, словно действительно стала птицей… Раненой, но не поверженной…

“Идиотское стекло… Откуда оно там вообще взялось!” – думала девушка. Оказавшись за кулисами, она вытаскивала осколок и заклеивала ранку на стопе пластырем.

Из-за потери обуви, она не видела, что в номере парня, который был до нее, использовалось полотно с маленькими стеклышками…

“Я своим воплем наверное все испортила!..” – шепотом возмущалась она.

В это время, Корнелия Листин поднялась со своего места и взяла со стола микрофон.

Ася, и остальные танцоры за кулисами, с нетерпением ожидавшие объявление результатов, притихли.

В молочном шелковом платье, с черными волосами, уложенными в пучок, она смотрелась очень достойно и представительно. Аристократичная осанка, уверенный взгляд, мягкость в движениях, именно такой должна быть признанная танцовщица, основательница училища.

– По подсчету голосов нашего судейского состава – начала Корнелия, чистым льющимся голосом. – Выявлен победитель. Максимальное количество баллов набрала балерина Анна Рант.

По залу прошла волна возмущения, зрители явно были не согласны с таким решением.

– Но! – поспешила добавить она. – Во время проведения конкурса мне стало известно, что Анна решила пойти путем взяточничества... – Корнелия сделала паузу, позволяя публике самостоятельно оценить такой подлый поступок.

Оба судьи смотрели на Листин с явным неодобрением и немым упреком. Она, в свою очередь, делала вид, что ничего не замечает.

– Но самое печальное не это… – женщина разочарованно вздохнула. – А то, что один из судей пошел ей навстречу, присудив неоправданно большое количество баллов.

Публика пораженно ахнула. Да так синхронно, словно была единым организмом.

– Танцы – это про чувства. – воодушевленно продолжила Корнелия, приложив ладони к груди. – С помощью танца мы говорим со зрителем. И мне в моем училище нужны талантливые, а не проплаченные танцовщики. – Я думаю, наша публика поддержит мое решение.

Она обернулась на зал и торжественно произнесла:

– Эта победа заслуженно достается Асилии из города Эрн. – зал взорвался восторженными аплодисментами.

– Асилия, я прошу вас выйти к нам для награждения.

Не веря своему счастью, Ася, под бурные овации вновь появилась на сцене. Публика встретила ее так же тепло, как и провожала после номера. На глазах девушки выступили слезы.

“Я выйграла! Выйграла!” – проносилось в мыслях. – “Миранда, а главное, что теперь и родители, будут гордиться мной!”

– Асилия, – мягко обратилась Листин.

Все притихли.

– Сегодня ты показала настоящее мастерство и доказала, что успех зависит не от наличия связей, а от упорного труда, в твоём случае, еще и подкрепленного талантом.

“Вы слышите?! Слышите?!” – думала Ася, а по щекам ее катились слезы. “Мам, пап, это она обо мне!”

– Помимо обещанного поступления, победитель получает хрустальную бабочку - символ моего танцевального училища. – гордо сказала она. – И в этом году, я хочу лично вручить награду!

Ася была невероятно счастлива, когда женщина, под незатихающее рукоплескание зала, поднялась на сцену и приобняв ее за плечо, передала статуэтку.

– Спасибо вам… – дрожащим голосом прошептала Ася.

Корнелия, несмотря на шум, услышала это, и ободряюще похлопала ее по спине...

– Все хорошо? – спросила она, вспоминая вскрик девушки.

– Все прекрасно…

В эти мгновения, стоя на сцене, Ася ощущала, как зарождаются и крепнут с каждой секундой в ней уверенность и сила… Она смогла, обойдя все запреты и непонимание, она все-таки смогла покорить большую сцену. Ее заметили, теперь, она будет учиться в Риде. Мечта юной танцовщицы из маленького городка, сбылась...

Еще несколько минут публика радостно гудела, свистела и хлопала, восторжествовавшей справедливости. И только один из зрителей, глядя на то, как его несбывшаяся мечта успешно исполняется другим человеком, гневно стиснул зубы…

Будучи в самом замечательном настроении и расположении духа, окрыленная Ася, сжимая в руках хрустальную бабочку, выпорхнула за кулисы.

– А ну иди сюда! – знакомый голос, вызвавший волну холодных мурашек, мгновенно сбил и то и другое.

– Да как ты смела! – разгневанный отец говорил громко, ничуть не смущаясь ни перед конкурсантами, ни перед персоналом училища. – Как смела меня ослушаться! – он потянулся к статуэтке в руках дочери.

– Нет! – успела отскочить Ася. Она знала, если отцу удастся отобрать награду, он тут же ее разобьет. – Не тронь ее! Она моя!

– Нет не твоя! Ты не будешь причастна к этому, поняла меня?!

– Я уже выступила! И победила! – на глаза Аси наворачивались злые слезы. Вместо гордости она, как всегда, получила от отца одно недовольство. – Я буду учиться здесь, буду!

– Ты никогда не будешь учиться здесь! – Роберт, чувствовал, что постепенно теряет контроль над ситуацией, и дочь поступает по-своему, а это выводило его еще больше.

– Ты вообще слышал, что обо мне говорили? – не сдавалась девушка. – Что у меня талант!

– У тебя не талант! Ты просто наглая, неблагодарная девчонка! Бездарность, плюющая на родителей! – Я повторяю, учиться ты здесь не будешь!

– А что ты сделаешь?! – Слова отца обжигали сильнее каленого железа. – Ноги мне переломаешь, чтобы я не могла танцевать?! Ты же на всю готов, ради того, чтобы было так, как ты решил! На все!

Роберт схватил дочь за руку и с силой сжал.

– Ты сейчас же поедешь домой… – севшим голосом прорычал он.

– Нет! – Ася вырвалась, и заливаясь слезами побежала прочь…

Глава 37 | Надежда

Весеннее солнце давно уже закатилось за горизонт, вечер в Эрне плавно перетекал в ночь. И эта ночь для жителей города была долгожданной. Должно было состояться открытие небольшого современного музея посвященного искусству танца. Несколько лет подряд оно откладывалось, так как многое еще нужно было доводить до ума, а средств на это выделяли катастрофически мало. Но в начале зимы этого года с управлением города связался какой-то спонсор из Риды и заявив, что готов вложиться в этот проект завершил начатое.

Миранда, давно уже потерявшая надежду на то, что из этой затеи что-то получится, была очень удивлена, когда узнала, что этим заинтересовались люди такого круга. Сегодня женщина как главный хореограф в городе была ответственная за открытие этого мероприятия. Вместе со своим другом Кирадом, с которым они познакомились еще в балетном училище танцовщица поставила танго. После знакомства женщины с Дэрианом их дружба по причине невероятной ревности ее молодого человека сошла на нет. Однако Кирад и не думал упрекать в этом давнюю подругу, по первому же звонку мужчина, давно уже поселившийся в дали от Эрна, сорвался к ней и с радостью согласился на предложение выступить вместе. Ограниченное время двум профессионалам ничем не угрожало, они с легкостью смогли поставить танец всего за пару недель.

До открытия оставалось не больше пятнадцати минут, Миранда уже была одета и накрашена, а Кирад все еще не появился. Женщина пыталась до него дозвониться, но безуспешно. Она ходила по гримерке нервно кусая губы, когда к ней быстрым шагом вошла помощница организатора. Ничуть не меньше взволнованная девушка сообщила о том, что только что Кирад позвонил ей и сказав лишь несколько слов положил трубку…

– Что! А мои звонки он не берет значит?! – возмутилась танцовщица. – Ну? Где он? Когда будет? Что он сказал? Говори же! – нетерпеливо затараторила она.

– Сказал, что он не приедет на выступление… – понизив голос, растерянно ответила девушка, понимая, что, судя по всему, весь гнев сейчас направят на нее.

– Как! – в отчаянии женщина схватилась руками за голову. – А мне что теперь прикажете делать? Открытие через несколько минут! Как он мог так подставить меня?! Лживый предатель! – Миранда раздражалась все сильнее, казалось ее словесный поток направлен не столько девушке, сколько Кираду. Выглядело это так будто, где бы он не был танцовщица была уверена – предатель услышит ее. – Я ему этого не прощу! Бросить меня решил в самый ответственный момент! Он то уедет, а все последствия мне разгребать!

Неизвестно сколько бы еще продлилась эта тирада возмущений, как вдруг у девушки раздался звонок. Миранда замерла в надежде и ожидании.

– Что? Вы уверены? – сказала помощница невидимому собеседнику. – Разве мы можем так рисковать? – возникла небольшая пауза. – Да, я вас поняла. – продолжила она и положила трубку.

– Позвонила организатор – ответила девушка на немой воспрос Миранды. – Кираду нашли замену…

– Что? Но это не возможно… – уверенно сказала Миранда. – А если и возможно, то я прекрасно понимаю, что это просто неумеха, который не стал упускать удачный момент выслужиться перед начальством. – женщина говорила с пренебрежением. Они там всерьез решили, что я буду танцевать непойми с кем, с человеком которого вижу впервые?

– Сказали он очень хороший танцор и достойный партнер. – девушка сделала попытку смягчить Миранду, но вышло так себе.

– Да хоть лучший в мире! Он не знает движений и времени у нас нет даже на одну репетицию! – она громко выругалась

– Пожалуйста возьмите себя в руки! – взмолилась девушка. – А на счет репетиций, они не нужны, вы будете танцевать классический вариант танго.

– За что мне это все… – обессиленно прошептала Миранда и понимая, что за работу ей уже заплатили громко произнесла – Хорошо, пусть так, в конце концов я профессионал, смогу станцевать с любым… – она хотела сказать недоучкой, но тактично сдержалась. – С любым человеком

Спустя несколько минут женщина уже была за кулисами.

Объявили лучшего хореографа города и под бурные аплодисменты она появилась на сцене.

Прозвучало имя ее партнера, он вышел навстречу. От шока Миранда едва удержалась на ногах.

– Нет, этого не может быть... – думала она. – Это просто чья-то злая шутка… Очередной жуткий сон… – от волнения перехватило дыхание. – Но только не ты… Не ты… – мысли в панике проносились одна за другой.

Впервые, будучи профессионалом она засомневалась в себе, женщине казалось, сейчас она не то, что танцевать, и шагу-то ступить не сможет.

Перед ней стоял человек, которого она старательно пыталась забыть, и в тоже время очень боялась никогда больше не увидеть… И вот он здесь… Двенадцать лет спустя…

Двенадцать лет… И их объявляют, как пару… Как пару танцоров, но здесь уж смотря на чем сделать акцент…

И вот сцена, огни, и они стоят напротив друг друга… Глаза в глаза… Словно кадр из фильма… Вот только какой это жанр? Роман? Драма? Может фантастика?..

Миранда заметила, как Дэриан изменился, как похудел, отрастил бороду…

– Неужели, тоже не смог обрести счастье?...

Он смотрел прямо, смотрел открыто. Во взгляде этом читалась ничем несокрушимая решительность и... А впрочем, что можно разглядеть за несколько мгновений…

– Что ты творишь… Ты же не умеешь танцевать… Ты же никогда.. – успела подумать Миранда прежде чем зазвучала музыка…

Танец – это всегда про эмоции, про чувства… Этот - был танцем притихшей боли и воскресшей надежды.

Одни движения сменяли другие, пара смотрелась единым целым. Немой диалог их душ и тел говорил многим больше, чем могли бы слова.

Темно-фиолетовое платье изящно облегало стройный стан Миранды, она была прекрасна, и с каждым новым тактом расцветала рядом с возлюбленным.

Дэриан никогда не умел и не любил танцевать… Но он научился, научился ради нее и приехал сюда, чтобы выступить вместе с ней. И несмотря на отсутствие большого опыта, сейчас он чувствовал музыку и свою партнершу поразительно точно. Он вел женщину, при этом не мешая, а наоборот помогая ей раскрываться в танце.

Миранда не могла оторвать взгляд от любимых глаз… От его черт лица, рыжих волос с проседью… По прошествии стольких лет изменилось многое, но только не ее чувства к нему…

Что же они творили тогда… Будучи через чур молодыми и вспыльчивыми, они собственными руками ломали свою любовь... Конечно, Дэриан совершил много поступков, причинивших девушке боль… Но он одумался спустя время, был готов что-то исправить, хотя бы поговорить…

Она ведь ни на один его звонок уже не ответила. Тогда гордость не позволила ей пойти навстречу, но теперь… Теперь ее не осталось… Ни гордости, ни напускного высокомерия, ни величия… Рядом с ним она была настоящей, уязвимой и ранимой.

Они танцевали и танцевали. Каждым жестом и прикосновением прощая друг другу боль.

Номер, всколыхнувший в обоих прежние чувства, который так хотелось растянуть на целую жизнь, подходил к завершению. Финальный аккорд и Дэриан целует Миранду в губы. Зрители, не подозревающие, что такая концовка изначально никем не задумывалась, восторженно зааплодировали паре.

Еще несколько секунд Миранда и Дэриан с робкими улыбками на лицах смотрели друг другу в глаза. После чего поклонились публике и взявшись за руки направились за кулисы. Внутри себя каждый из них понимал, что после стольких трудностей, переживаний и долгой разлуки уже ни за что на свете не разожмет ладонь.

Глава 38 | Хрупкое равновесие

Сейчас, сжимая в руках хрустальную бабочку, девушка шла вдоль дороги по узкой, но людной улице. Мимо с шумом проносились машины, над головой сгущались мрачные дождевые тучи, а на сердце было отвратительно тяжело.

Ася пыталась представить, что она не одна и Егор, ее лучший друг, беззаботно насвистывая, идет рядом.

– Красиво, правда?... Тебе здесь тоже очень нравится, да? – вполголоса спросила девушка, глядя на одну из огромных ярких вывесок музыкального магазина. – Этот город сильно отличается от Эрна. – всхлипнула она, понимая, насколько на самом деле Егор сейчас далеко.

Звонить ему и расстраивать своими слезами она не хотела, поэтому довольствовалась тем, что могло дать воображение.

Вечерняя Рида на самом деле была прекрасна. Сейчас, она уже не казалась девушке неуютной как в первые часы после приезда. Напротив, обдумывать ужасный разговор, среди прохлады и городского шума ей было комфортно...

– Все… – Успокаивала себя Ася. – Я победила, а значит, самое сложное позади… – она промокнула глаза рукавом кофты. – Если я не нужна им такая, ну и ладно! Поступлю и буду учиться. Справлюсь уж как-нибудь... Сама справлюсь!

В преддверии сумерек внушительные высотки горели сотнями огней, а со стороны многочисленных кофеен, встречавшихся на пути, доносились прекрасные ароматы.

“А все-таки хорошо, что этот разговор состоялся…” – теперь уже мысленно проговаривала Ася. “Не буду больше переживать о том, как бы только их не расстроить. Пойду своей дорогой и все. Наконец-то можно будет просто жить, никуда не гнаться, никому ничего не доказывать и не отстаивать свое право быть счастливой…”

Ася расправила плечи, и гордо вскинув голову, двинулась дальше. Все сбылось. Свершилось так, как она мечтала. Упорным трудом девушка добилась своего и теперь, была абсолютно уверена – она преодолеет все, что встанет у нее на пути.

Неожиданно Ася, ушедшая в мечты о будущем престижном училище и самостоятельной жизни, ощутила на своем плече чью-то ладонь. А дальше, все произошло слишком стремительно…

Глухой удар. Боль, ощутимая каждым сантиметром тела. Вкус крови во рту… И темнота, удушающая зыбкая темнота…

Водитель резко нажал на тормоз, но было поздно… Неужели, все закончилось… Закончилось, так и не успев начаться…

Прошло несколько секунд, как у окровавленного тела девушки, уже столпились кричавшие от ужаса люди…

Будоражащий душу раскат грома, жутким эхом прокатился над городом. В чернеющем небе, смертоносным зигзагом сверкнула молния. Пошел дождь.

Конец первой части дилогии.