В прошлом

Первая глава

2024, США, Портленд.

Август стоял у кассы, наблюдая, как крупный кассир в очках, с татуировкой на лице, складывал его покупки в пакет. Он не знал этого человека лично, хотя его досье он прочитал несколько раз. Сам по себе он его не интересовал, его цель была другой — брат этого кассира, именно он должен был умереть сегодня вечером.

Кассир протянул ему пакет. Август добавил:

– Можно ещё кофе, пожалуйста.

Кассир нахмурился, кивнул, и тяжело вздыхая, удалился в подсобку за стаканчиком для кофе. В этот момент Август, схватил лежащий на кассе телефон. Мгновение – и он был уже у двери, исчезая в свету заправочной станции.

Как только он запрыгнул в машину, его напарник – Тони, завёл мотор.

Тони – Всё в порядке?

Август – Да, адрес в телефоне.

Тони – Значит, можем приступать.

Позаимствованная машина плавно тронулась с места, оставляя заправку позади. Тони выдохнул, расслабился и включил музыку на полную громкость. Он знал как отдыхать, независимо от ситуации. В отличие от своего напарника, Август чувствовал напряжение, оно сковывало его тело. Он уставал, и чем дальше, тем больше.

Вчера вечером, пригородный мотель.

Тони – Я нашёл его брата. Он кассиром работает на заправке.

Но Август его не слышал.

Тони – Ты меня слушаешь?

Август – Да, да… Ты молодец.

Тони – Оставь похвалу для своих детей! Лучше скажи, ты всё запомнил?

Август – Сначала отвлекаю, затем забираю телефон. Всё верно?

***

Когда Август пришёл в себя, они уже подъехали к многоэтажному дому, где-то на окраине города. Вокруг всё было таким угрюмым, потёртым. Они немного осмотрелись: дети играли в грязи, бездомные валялись с пеной у рта, иногда по улицам проходили большие ребята с ножами в руках. Район был не из благополучных. Но это уже было не так важно. Главное, что они знали на каком этаже им искать – Лео, брата того самого кассира.

По данным разведки стало известно к каким последствиям приведёт его действие. Лео готовился к убийству. Причём не абы какому. Его целью был политик местного управления, который наживался на их районе, сбрасывая всё самое худшее на головы здешних жителей. Лео был копом, который впоследствии ушёл на пенсию из-за полученного ранения. Теперь из-за обиды, он решил отомстить высшему обществу.

* * *

Когда они добрались до квартиры, время словно остановилось. Внутри, как и ожидалось, был Лео. Он не знал, что его разоблачили. Откуда бы он мог об этом узнать, ведь не каждый день ты сталкиваешься с гостями из будущего. Собирая оружие, он даже не заметил людей на своём пороге. Как только дверь открылась, Лео резко обернулся, пытаясь выстрелить, но Тони оказался быстрее. Выстрел эхом отразился от стен. Цель была устранена.

Тони – Что-то быстро мы. Может, пожрём?

Август – Успеешь ещё. Давай сначала отчитаемся.

Они вернулись в свой мотель. Комната всё также воняла сыростью.

Тони – На следующее задание нужно больше денег просить. Хоть бы раз в нормальном отеле поспать.

Август – Тут ведь главное другое, скрытность. Чем меньше о нас знают, тем лучше.

Солнце медленно погружалось за горизонт, заливая комнату алым светом. Август поднял пистолет. Их работа была завершена. Теперь нужно вернуться. Как сильно бы ему этого не хотелось, Август знал – они найдут его, где бы он ни был.

Тони посмотрел на Августа, затем они оба, одновременно подняли оружие к голове и нажали на спусковой крючок.

* * *

Август проснулся в капсуле. Холодный воздух обжигал лёгкие, казалось, он воскрес. Около него уже суетились люди в белых халатах, проверяя его жизненные показатели.

– Всё нормально, стабильно.

После пары проверок к ним подошёл большой человек в форме с огромным количеством медалей на груди.

– Отличная работа! Я знал, что на вас можно положиться.

Август кивнул в ответ и попытался встать. Однако сил для этого у него совсем не было, поэтому ему на помощь пришли медицинские сотрудники. Пока его отводили в стационар, генерал подошёл к Тони.

Генерал – Ну? Ничего странного не заметил?

Тони – Да нет, всё как обычно. Он также молчит, рожу корчит всё время, а я… пытаюсь со скуки не помереть.

Генерал – Ха-ха, вот оно что. Тогда спасибо тебе ещё раз. Хорошо потрудились.

Тони – Да о чём речь… Пойду пожру тогда, сил уже нет.

Генерал – Ха-ха, конечно.

Когда их освободили, они встретились в столовой. На этот раз Августу было хуже, чем прежде. Голова разламывалась от боли.

Тони – Ты в порядке?

Август – Да… в порядке. К чему ты это?

Тони – Просто ты странный в последнее время. Лицо понурое.

Август – Всё нормально! Мне просто нужно поспать. Я… устал.

Тони – Чёрт, не напарник, а истеричка какая-то.

Всё же Август знал – это ложь. Одним сном это состояние было не убрать. Дело было куда хуже, сложнее. Чтобы разобраться в этом понадобится не один день.

Вторая глава

Подобный исход не предполагался высшим советом корпорации – «Новый Свет». Директор был лично знаком с каждым подчинённым, он знал их желания, их прошлое. И несмотря на принятые для предотвращения подобных инцидентов меры, произошла ошибка.

Башня корпорации, 2100 год.

Тони проснулся раньше обычного, его разбудил голод. В последнее время, он не мог насытиться сколько бы не ел. Переодевшись, он двинулся в столовую. Холодные цвета коридора, отблеск металла, чистота стен и яркий свет, таким был дом сотрудников корпорации. Рабочие жили в одном большом небоскрёбе, башне корпорации. У каждого из них был свой уголок. Им выдавали вещи, бесплатно кормили, выплачивали зарплату и всяческий отслеживали их здоровье. На первый взгляд работа мечты, не иначе.

Почти дойдя до столовой, увидев комнату двести один, Тони остановился. Он задержал свой взгляд не этой чёрной, ничем ни примечательной табличке. Здесь жил Август, его друг и напарник. Он решил войти в комнату, посмотреть всё ли в порядке. Вчера они немного повздорили и он хотел зайти, повидаться до начала рабочего дня.

Открывая дверь он ожидал, что в его сторону кинут тапок или чего потяжелее, но ничего не происходило. В комнате царила полнейшая тишина.

Тони – Эй? Ты что до сих пор злишься?

Никто не отвечал. Тони решил закрыть дверь и как следует осмотреться. Войдя внутрь, он не обнаружил Августа. Его кровать была пуста, хотя вещи были на своих местах. Тогда он решил проверить ванную…

Позже, кабинет генерала.

Генерал – Значит, он мёртв… Ты уверен?

Тони – Я… уверен. Это был он. Лежал в ванной, распухший, синий… Нужно вызвать медиков. Вдруг его можно…

Генерал – Помолчи немного. Я отправляю сообщение.

Генерал понимал – дела плохи. Смерть Августа не просто отразится на состоянии директора корпорации. Множество людей проживало и трудилось на благо корпорации, но не каждый был настолько важен для руководства как Август.

Башня управления имела множество этажей. Чем ниже был твой статус, как работника, тем ниже ты проживал. Самые знатные и важные люди обосновались на последних десяти. Почти что в небе, они управляли этим миром уже двадцать пять лет. С тех пор как учёные обнаружили способ отправляется в прошлое, люди стоящие за корпорацией богатели с небывалой скоростью.

***

Спустя пару минут, генерал встал из-за стола. Он приказал Тони идти за ним, на этаж, где проживал Август. Возле двести первой комнаты уже столпилось множество медиков. Генерал подошёл к одному из них, чтобы выяснить, что конкретно стало с одним из важнейших работников корпорации.

Генерал – Извините, не хотел вас отвлекать. Вы уже можете объяснить причину произошедшего?

Медик – Да, тут ничего сверхъестественного – разрыв аневризмы в головном мозгу. Вы случайно не знаете, он в последнее время не жаловался на головную боль?

Тони молчал, он не хотел признавать себе того факта, что он обо всём знал. Генерал заметил его странно исказившееся лицо и спросил:

– Только не ври Тони, ты ведь знал об этом?

Тони – Да…

Медик – Ну в любом случае уже поздно. Пациент мёртв, мы заберём его тело в лабораторию и произведём все необходимые процедуры. А сейчас, прошу меня простить, мне нужно идти.

Тело Августа увезли, генерал приказал Тони вернутся в свою комнату и ждать новостей. Тони ничего не оставалось кроме как подчинится и выполнить приказ.

***

Кабинет директора.

Директором всего этого «заведения» был мужчина средних лет, Александр Лийский. Он возглавлял организацию с самого начала. Ведь именно он с парой своих друзей обнаружил метод с помощью которого, они научились переносить сознание в прошлое. В свою старую оболочку. У Александра был брат, старше его на пять лет. Они были не разлей вода все эти годы, пока не случилось несчастья в личной жизни старшего из братьев. Александр помог брату выбраться из ямы отчаяния и взял того на работу. Хотя его старший брат был против, со временем он поменял своё мнение и с головой ушёл в работу – тяжёлую и изнурительную.

***

Войдя внутрь, генерал поклонился. На такой высоте у него всегда подымалось давление, поэтому он не любил находиться в своей комнате, всё время проводя с более низкими по классу работниками.

Александр – Что там у тебя стряслось? Выглядишь паршиво.

Генерал – Сэр! Да, сэр! Я хотел сказать вам о… Это может быть не просто…

Александр – Постараюсь принять, как есть. Говори.

Генерал – Умер Август. Ваш брат – Август Лийский.

Александр пытался спокойно воспринять эту новость, но весть о смерти собственного брата не оставила его равнодушным. Генерал рассказал ему обо всём что знал лично. Хотя легче ему от этого не стало, Александр оставался настолько спокойным, насколько это было возможно.

Александр – Ничего… всё будет хорошо.

Генерал – Мне позвать кого-нибудь? Может быть, психолога?

Александр – Нет, приведи мне этого… как его там? Его напарника.

Генерал – Тони? Вы про него?

Александр – Да… и скажи, чтобы он поторапливался.

Генерал кивнул, вышел из кабинета и направился к Тони, исполнять полученный приказ. Спустя пару минут Тони уже стоял перед директором корпорации. Он нервничал, его лицо побелело. Впервые за всю свою жизнь он встретился с ним лично. Большой богато обставленный кабинет не добавлял ему смелости. Наоборот делал всё ещё сложнее. Тони казалось, что его подозревают. Он и сам начал себя подозревать. Но тут тишина прервалась, Александр задал ему вопрос:

– Вы работали вместе?

Тони – Да, сэр!

Александр – Я не буду долго тянуть. Скажу лишь одно – всё ещё можно исправить. Ты согласен помочь мне?

Тони – Конечно. Что нужно делать?

Александр – Видишь ли, в прошлом Август всё ещё существует. Мы можем воспользоваться этой ситуацией и вернуть его.

Тони – Это возможно?

Александр – Вполне. Если ты будешь аккуратным.

Тони – Я обещаю!

Александр – Когда ты вернёшься в прошлое, кое-кого придётся убрать. Затем начнётся весь процесс. Во время этого процесса ты спасёшь Августа и отправишь в мой первый открытый офис с камерами заморозки и… Что касается деталей, их ты получишь позже в письменном виде.

Тони – Я вас понял! Я могу идти?

Александр – Постой… Есть одно правило – не попадаться мне на глаза! В прошлом, я не должен знать об этом плане, понял? Избегай меня и моих коллег.

Тони – Конечно, я всё сделаю!

Выйдя из кабинета Тони выдохнул, его руки тряслись, а в голове пульсировала кровь. Он получил задание, которое решит его дальнейшую судьбу. Поэтому он знал – нельзя допустить ошибку.

Третья глава

Тони сидел в своей комнате. Он изучал детали новой миссии. Ему было велено: устранить помеху, спасти Августа и благополучно вернутся «домой». Вот только Тони не предполагал, что этой помехой окажется девушка Августа – Кая. Они познакомились в 2072 году. В то время Август учился в Шанхае. Он был перспективным инженером, который хорошо разбирался в своей стезе. Вместе с ним училась и она – Кая. Они быстро нашли общий язык, подружились. А затем и вовсе начали встречаться. Всё было хорошо. В 2075 году они окончили университет, как раз когда брат Августа – Александр, открыл свой первый офис по заморозке людей. Тогда Александр и предложил своему брату принять участие в разработке новых капсул для его компании, но тот отказался ссылаясь на переезд в Гонконг. Август и Кая переехали в Гонконг в 2076 году, они нашли себе работу, квартиру и зажили обычной жизнью. Их всё устраивало. И вот в один момент кто-то застреливает Каю прямо в их квартире.

Тони отбросил досье в угол комнаты, его трясло. В этот момент к нему постучались. Он встал с кровати и подошёл к двери. Оказалось время пришло, ему нужно было идти в отделения для «перехода». Сам капитан пришёл к нему, чтобы об этом сообщить. Тони собрался, закрыл дверь и вместе с капитаном отправился на нижние этажи.

Капитан – Ты всё прочитал?

Тони – Всё…

Капитан – Я так понимаю, что-то тебя тревожит. Может расскажешь, пока не поздно?

Он молчал, какое-то время.

Тони – Это ведь был я… Я застрелил Каю, верно?

Капитан строго на него посмотрел.

Капитан – Ах, так ты об этом. Да, всё так.

Тони – Вы так просто это воспринимаете.

Капитан остановился посреди коридора.

Капитан – Ответь мне, ты хочешь спасти своего друга?

Тони – Глупый вопрос, конечно я этого хочу.

Капитан – Тогда будь добр, исполняй приказ!

Тони кивнул. Они пошли дальше. Людей в коридоре никогда не было. Тони казалось, что он живёт в вымершем месте. Где только кухня была обитаема, а всё остальное забросили несколько лет тому назад.

***

В комнате «перехода», ему сделали инъекцию, подключили к датчикам и погрузили в капсулу. Сама капсула была просторной. Внутри находится жидкость, которая необходима для поддержания жизненных показателей агента выполняющего задание.

Тони лёг в капсулу. Он опять почувствовал себя предателем. Сначала умер Август, теперь его направляют в прошлое для того, чтобы он убил его девушку. Тони брался за «дело» уже не первый раз; устранять людей мешающих идеальному будущему он умел и делал он это безупречно. Вот только сейчас всё было иначе.

2076, Гонконг.

Тони очутился на земле, в одном из узких переулков Гонконга. Грязная улица, заполненная крысами и бомжами. Вокруг горящие огни ночного города, жуткий ливень и толпы шныряющие в поисках удовольствий. К этому времени в Гонконге проживало более семидесяти миллионов людей. Остров бы не смог уместить такое количество жителей, поэтому власти города решились на расширение своих владений. Они создали насыпные острова, которые впоследствии вошли в состав города.

Огромные, бесконечные небоскрёбы, толпы, шум, – Тони это бесило. За время службы на корпорацию, он отвык от такого количества людей. Каждый день он общался лишь с Августом. И даже когда они отправлялись на задания, Тони был в стороне. Всю работу связанную с общением выполнял Август. Теперь же ему приходилось мириться с тем, что он один.

Тони шёл по навигатору. Квартира Августа находилась в одном из худших районов города. Зная об этом, Тони держал руку в кармане, внутри которого лежал пистолет. Судя по досье, которое он прочитал, Август уже должен был уйти на работу. В это время, Кая оставалась одна.

***

Приближаясь к району Августа, Тони заприметил небольшую группы людей, они стояли с оружием на перевес. Члены триады грозно осматривали каждого кто осмелился вторгнуться на их территорию. Таким смельчаком в их глазах был Тони. Они быстро его окружили, направив оружие на его голову. Тони не понимал ни единого слова. Они что-то выкрикивали ему на китайском, а он лишь отмахивался ссылаясь на языковой барьер. Тогда он аккуратно достал пачку денег, оружие от его головы убрали. Члены мафии, поговорили между собой и велели тому идти. Инцидент был исчерпан, Тони наконец мог приступить за дело.

Он оказался среди огромных, но не высоких домов. Они тянулись на километры, образуя прямые линии. Внутри был сущий хаос. Люди сидели в коридоре. Кто-то жарил курицу, кто-то играл в карты. Дети бегали с мячом, пенсионеры стирали одежду. Казалось, что само здание было отдельным живым существом, а люди проживающие внутри приходились ему надоедливыми паразитами.

Проталкиваясь сквозь людей, Тони посматривал на номера квартир. Ему было необходимо отыскать номер 2034. Когда он это сделал, к нему пристал один пьяный парень, который навязывался к Тони с расспросом. По старой схеме, он вытащил пачку денег, отдал парню и тот мигом испарялся из его поля зрения.

Аккуратно взломав дверь, Тони вошёл в квартиру. Он увидел что в зале горит тусклый свет. Каи не было. Тони пробежал по мягкому ковру в конец комнаты и засел в ожидании своей цели. Правда вот спрятаться было негде, квартира больше походила на конуру. Тогда он встал за занавеску, плотно прижавшись к стене. Тишина… Тони выжидал. Кая вышла из ванны и села на кровать. Руки дрожали, Тони всё не решался. Но вот появился подходящий момент и…

…в один момент кто-то зашёл в комнату. Он хотел посмотреть, но когда услышал выстрел, решил что делать этого не стоит. Спустя минуту наступила тишина. Тони вышел на свет покачивающейся лампы. Кровать была в крови, на полу лежала его цель – Кая. Вот только устранил её не Тони.

Четвёртая глава

Тони стоял посреди комнаты. Он совершенно запутался. Ему казалось, что именно он будет тем человеком, который избавится от Каи, но всё оказалось совершенно иначе. Его мучила жажда, он хотел уйти отсюда как можно быстрее. Но его ноги, они просто не позволяли ему этого сделать. Тони знал, что времени осталось мало и поэтому, шаг за шагом, он заставил себя покинуть квартиру Августа.

В коридоре было пусто. Людей, которые ещё недавно было больше, чем насекомых, исчезли. Тони чувствовал, что здесь творятся странные вещи, но объяснить себе причины подобного он не мог. Когда он покинул здание, на улице стояла глубокая ночь. Чтобы быстрее избавится от гнетущего чувства, он решил «пробежаться».

Силы покинули его аккурат перед маленьким магазином, в котором он решил приобрести бутылку воды. Внутри сидел старый китаец. Читая книгу, он изредка посматривал на странного человека с лицом белым как мел. Тони взял первую попавшуюся бутылку и подошёл к кассе. Дед поклонился, пробил товар и вернулся к своему занятию.

Выйдя на улицу он посмотрел на часы, – время медленно подходило к концу. Август работал в ночную смену. Поэтому Тони нужно было спешить, чтобы успеть до рассвета. Залпом выпив содержимое бутылки, отдышавшись, он продолжил свой путь.

Тони подключился к бесплатному интернету, посмотрел адрес кафе в котором работал Август и выстроил себе маршрут. Оно находилось аж на противоположном конце Гонконга. Оказалось что до туда идут скоростные поезда, поэтому не теряя времени Тони направился на станцию.

Там он приобрёл билет, дождался своего поезда и в быстром темпе покинул это место. По дороге он наблюдал за немногочисленными людьми, которые так же как и он, мчались в неизвестном направлении. Звёзд на небе видно не было. Вообще из окна было мало что видно. Ехали они очень быстро. Поэтому через десять минут, он уже был в пункте назначения.

Тони шёл по навигатору, который показывал ему направление к кафе – «Моряк». Идти пришлось долго. Людей почему-то в этом месте оказалось больше. Может это было связанно со спецификой района. Ночная жизнь здесь кипела. Люди выходили из одного бара и шли в другой, а когда им это надоедало, они направлялись в караоке, где пели до самого утра. Тони был сыт по горло. От этой суматохи у него кружилась голова. Кто-то постоянно толкался, смотрел на него. Его это напрягало. Ему нельзя было привлекать внимания, поэтому он свернул в подворотню.

Тёмная, узкая улица. Достаточно длинная для того, чтобы с Тони произошло что-то плохое. И всё же на этот раз обошлось без происшествий. Вынырнув на центральную улицу, он увидел полицию. Очень много полиции. Машины с мигалками стоял возле кафе в которое он направлялся.

Прождав так какое-то время, он понял, что кто-то из соседей Августа доложил о «находке». И первым к кому они приехали, был сам Август. Он стоял на улице без каких-либо эмоций на лице. Видимо его попросили проехать в участок для дальнейших разъяснений. Август повиновался закону и сел в авто. Тони попал в тупик, опять. Он смотрел на то как авто уезжает и не понимал бежать ли ему за ней или забить на всё и вернутся в будущее. Тогда он вспомнил слова капитана: «Ты хочешь спасти своего друга?», Тони знал ответ на этот вопрос, поэтому он побежал вслед за Августом.

***

Возле полицейского участка было людно. Офицеры ходили по всей территории, не позволяя Тони проникнуть внутрь незамеченным. Тогда он решил обойти здание по периметру, чтобы пробраться внутрь через альтернативный ход. Тони нашёл лестницу, которая вела на крышу. Перед тем как начинать операцию, он отключил все камеры с помощью специального устройства, которое он никогда не вынимал из своего кармана. Люди зашевелились, для Тони это было знаком. Он полез на крышу, и аккуратно взломав люк попал внутрь. В пустом помещении был вход в вентиляцию. Он быстро залез внутрь и пополз в сторону Августа. Тони не знал, где его могут держать, но он понимал что вентиляция тянется по всей территории участка. Потратив изрядное количество времени и сил, Тони оказался прямо над Августом. Он сидел в камере, склонив голову. Тони аккуратно постучал, но Август ничего не заметил. Тогда он решил его поприветствовать.

Тони – Эй! Тише! Только, не смотри сюда. Я пришёл за тобой.

Август хотел поднять голову, но решил этого не делать. Он просто спросил:

– Кто вы?

Тони – Это… долгая история.

Август – Тогда что вам нужно?

Тони – Я пришёл помочь тебе.

Август поднял голову. В вентиляции был человек. Он не видел его лица, но знал что кто-то там есть.

Август – Почему вы в вентиляции?

Тони – Тише! Прошу…

Август – Просто отвали от меня. Я не желаю с тобой говорить.

Тони – Я должен тебе помочь, Август.

Август – Ты и имя моё знаешь. Решили меня подставить? Я не убивал Каю! Я бы ни за что так не сделал!

Тони – Да тише ты, чёрт!..

Тут в камеру вошёл офицер. Сначала он осмотрел помещение. Затем, попросил Августа встать. Офицер объяснил ему ситуацию в которую он попал. Августа подозревали в убийстве, но доказательств было не достаточно, чтобы вынести приговор. Поэтому на какое-то время его решили отпустить. Как только Тони услышал это, он двинулся обратно на крышу. Кое-как он успел перехватить Августа на улице. Тони попросил его, остановиться. Но вместо конструктивного диалога Август просто взял и врезал Тони по лицу. Он упал на спину. Когда Тони собрался с силами и встал с земли, Август опять к нему подошёл.

Август – Что всё это значит?!

Тони – Бить больше не будешь?

Август – Отвечай, чтоб тебя!

Тони – Ладно… меня послали сюда на задание, за тобой. Чтобы я тебе помог. Большего ничего сказать не могу.

Август – Я понял, это… Я схожу с ума и ты…

Тони – Август!

Август – Что ещё?!

Тони – Мы можем вернуть Каю.

Август набросился на Тони с кулаками и бил его до тех пор, пока Тони не решил воспользоваться своим пистолетом.

Тони – Перестань! Чёрт! Ты чего?

Август – Стреляй, мне всё равно. Давай…

Тони – Я не собираюсь этого делать. Моя миссия заключается в другом.

Август – Ха-ха, пошёл ты!.. Миссия?! Мою девушку кто-то убил! Всё, её больше нет! Какое мне дело до твоей миссии?!

Тони – Эй, я ведь не шучу.

Сильное напряжение чувствовалось в воздухе. Август был готов умереть, а Тони… он просто хотел поскорее отсюда выбраться. В этом времени, они были незнакомы, Август был сам по себе. Поэтому он просто проигнорировал слова Тони и пошёл дальше. Тогда Тони пришлось действовать. Он удостоверился в отсутствии свидетелей, достал второй пистолет и выстрелил прямо в шею Августа. Тот не сразу понял, что в него выстрелили. Небольшая ампула с жидкостью вливала в его кровеносную систему яд, который на какое-то время сделает его спокойнее. Август начал бежать, он хотел ударить Тони, это было очевидно, но сыворотка подействовала быстрее – Август пал замертво.

Тони – И вот стоило ли это того?.. Теперь тащи тебя на руках, чёрт…

***

На своих двоих он тащил Августа по тёмным переулкам Гонконга. Благо центр в который нужно было его отвести был недалеко. Относительно недалеко. Когда он дотащил его к двери, Тони не мог поднять своих рук, его бил тремор. Он просто не совладал со своими конечностями. Но оставалось совсем немного, ему всего-то нужно было оформить капсулу и… В этот момент Тони вспомнил про камеры. Он воспользовался устройством и вывел их из строя. Быстро затащил Августа внутрь, постоянно оглядываясь по сторонам. Людей работающих в офисе не было, всё было автоматизированно. Ты покупал место, ложился внутрь и всё, можно спокойно «спать».

Тони оплатил место, затолкал Августа внутрь и нажал на кнопку. Лекарство ещё действовало, поэтому Тони прошлось попрощаться безмолвно. Он кивнул на прощание, вышел из здания и направился в местный парк. На часах было почти что семь утра. Миссия выполнена, поэтому пора было возвращаться домой. Тони достал пистолет, поменял содержимое капсулы… момент был не из приятных, но он сделал это. Выстрелить нужно было прямиком в голову, чтобы запустить процесс перехода. Искусственное тело разлагалось быстро. Точная копия агента выполняющего задание содержало сознание, которое благополучно возвращалось к владельцу после нажатия на курок.

Пятая глава

Тони вернулся в капсулу. Живой и невредимый. Его осмотрели, сделали все необходимые анализы и пустили к себе в комнату. Чтобы восстанавливать силы, ему прописали лекарства и специальную диету. В комнате ничего не поменялось, всё было таким же серым и невзрачным. Он бы хотел себе комнату с окном, но ему этого не позволяли. Так он лежал несколько часов подряд. К нему никто не заходил, не навещал.

Офис директора корпорации.

После обнаружения Августа, генерал направился к Александру, чтобы напрямую сообщить об успешно выполненной миссии. Он аккуратно постучал в дверь, после чего ему позволили войти.

Генерал – Разрешите доложить!

Александр – Мы ведь не в казарме, можешь разговаривать, как обычный человек.

Генерал – Конечно! Я пришёл доложить об Августе. Миссия была успешна. Тело находится в капсуле. Уже ведутся работы по разморозке.

Александр – А что с тем агентом? Он в норме?

Генерал – Да, сейчас он восстанавливает свои силы. Я могу его позвать, если вы хотите.

Александр – Не нужно. Это лишнее. Лучше пришли мне сюда моего брата, как можно скорее.

Генерал – Я вас понял.

Генерал вышел из кабинета. Его сопроводили до лифта. На нём генерал спустился до минус третьего этажа. Перепад оказался очень сильным и у него вновь закружилась голова. Когда его встретил главный специалист по разморозке, генерал считал по его выражению лица, что произошло непредвиденное обстоятельство.

Генерал – Вы мне только не врите!

Дмитрий – Я вас уверяю, всё в порядке, но есть одно НО, которе стоит обсудить.

Генерал – И что там у вас?

Дмитрий – Его память, она ведь не имеет ничего общего с умершей версией Августа. Соответственно мы не знаем, как нам быть в данной ситуации.

Генерал – Разве вы не проводили испытаний? Я чётко помню, что вы передо мной отчитывались. Так в чём же тогда дело?

Дмитрий – Всё так, но то был эксперимент завязанный на грызунах. Человек это уже совсем другое. Поймите я…

Генерал – Ладно! Разберёмся позже. Для начала надо оживить нашего пациента.

Дмитрий – Хорошо, как скажете. В таком случае я запущу аппарат.

Капсулу с телом Августа поместили в специальное устройство, используемое для разморозки людей. На мгновение комната погрузилась во мрак. Внутри трубы начался процесс по изволению Августа из анабиоза. Специальные датчики улавливали мельчайшие изменения в мозговой активности Августа. Контролировали его нервную, кровеносную и лимфатическую системы. Через десять минут упорной работы, Августа перевезли в палату, где подключили к капельнице. Необходимой для восстановления организма после столь долгого сна.

***

Был вечер. Августа отпустили на встречу с Александром. Пока что он не понимал, что именно здесь происходит и почему он находится в каком-то странном, бесконечном на первый взгляд здании. Но ему обещали всё рассказать. Как только он пройдёт в кабинет своего брата.

Капитан – Можно?

Александр – Заходи.

Капитан завёл Августа в кабинет, поклонился, и быстро закрыл за собой дверь. Александр выждал паузу. Затем поднял голову и широко улыбнулся.

Александр – Так это и правда ты! Как же я рад, что у нас всё получилось.

Август – Что здесь происходит?

С хмурым, уставшим лицом Август хотел как можно быстрее выяснить положение в которое он попал.

Александр – Ну что ты как не родной, садись. Стоять долго придётся. А я столько хочу обсудить.

Август – Ладно, может ты тогда объяснишь: почему я нахожусь здесь? А главное, где это «здесь» вообще находится?

Александр – Ха-ха, слушай, может ты голоден? Я сейчас чего-нибудь закажу.

Август – Заканчивай с этим. Я прошу тебя дать мне ответ.

Александр пытался не злится, но, то как к нему обращался Август его бесило.

Александр – Хватит! Хорошо? Хватит... я хотел быть гостеприимным, а ты… как всегда. Начал тут играть в старшего брата. Знаешь чего мне стоила эта операция?

Август приблизился к столу и спросил:

– Какая ещё операция?

Александр – Ты был перемещён во времени.

Август не поверил брату. Он просто сидел, ожидая «настоящего» ответа.

Александр – Что ты так на меня смотришь? Это правда. Мне что ещё поклясться тебе?

Август – То есть… я в будущем?

Август схватился за голову. Он упал на пол, пытаясь унять боль. Александр не знал что ему делать. От страха, он не мог пошевелиться. Ему казалось, что он вновь его теряет. Сквозь адскую боль Август прокричал тому, чтобы он позвал на помощь. Александр вызвал свою помощницу. Та мигом примчалась в его кабинет. Август всё также лежал на земле, он бился об пол и просил помощи. Помощница Александра положила свою кофту под голову Августа и побежала звонить в отделение медицинской помощи.

Карета, если можно так сказать, прибыла через две минуты. Двое крепких парней с носилками и один врач. Августа быстро увезли, пообещав позаботится о его здоровье.

***

Александр сидел в полной тишине. Ужин, который принесла ему его помощница, уже давно остыл. Он понимал, что ему придётся всё объяснить. Рано или поздно придётся провести эксперимент. Но это всё в будущем, не сейчас, – думал про себя Александр. Неожиданный звук раздался в комнате – Александр получил сообщение от генерала:

Не хотел Вас беспокоить, но Август просит Вас прийти. Он спрашивает про Каю. Мол, некий человек, обещал ему, что он сможет её вернуть. Думаю, это он про Тони говорит. Я уже к нему направляюсь, чтобы выяснить все детали. Прошу меня простить.

Опять она, – подумал Александр. Делать было нечего. Он приказал своим охранникам проследовать вместе с ним на нижние этажи.

Шестая глава

На минус третьем этаже.

Август лежал на одной из больничных коек. Сам Дмитрий, заведующий медицинским отделом возился с его капельницей. Всё же он понимал, насколько важен его новый пациент. Брат самого Александра: только одно это понятие заставляло его работать несмотря на усталость. Он не доверил Августа младшему медперсоналу и лично взялся за дело.

***

Александр вместе с двумя огромными охранниками, спустился на минус третий этаж. Его ждал трудный разговор. Очень трудный… Войдя в палату, он попросил доктора выйти в коридор. У него было пару важных вопросов. Не обращая внимания на обстановку, Александр старался сохранять свой рассудок и не показывать свою слабость. И всё же лёгкий тремор виднелся на его зажатом от боли лице.

Александр – Вы ведь знаете в какой мы ситуации, верно?

Дмитрий – Конечно, именно поэтому я делаю всё возможное.

Александр – Тогда может, вы расскажете мне, что это было?

Дмитрий – Скажем так, – это ранние симптомы адаптации. Его тело пролежало в капсуле не один год. Поэтому, чтобы вновь обрести силы нужно больше отдыхать.

Александр – Я понял. Надеюсь, вы проследите за его состоянием. Я ведь могу на вас рассчитывать?

Дмитрий – Конечно, конечно. Можете не переживать. Беру его в свои руки.

Александр – Я тогда пойду поговорю с ним.

Дмитрий – Только, прошу вас, будьте аккуратнее. Он ещё слишком слаб, чтобы вести долгие беседы.

Александр – Хорошо.

Дмитрий ушёл в свой кабинет, оставив их наедине. Александр сел рядом с братом, на обычный пластиковый стул.

Август – Я жду.

Александр – Знаю…

Август – Ты ведь вернул меня. Так… почему бы тебе не вернуть Каю?

Александр – Всё не так просто.

Август – …Почему же это?

Александр – Пока не могу тебе рассказать. Доктор сказал, что тебе нужен отдых.

Август – Плевать я на это хотел! Говори сейчас же!

Август вновь схватился за голову. Видимо доктор был прав, ему нельзя переживать.

Александр – Я же говорю, не сейчас. Прости… Может тебе что-то нужно? …Помимо сам знаешь чего.

Август – Нет.

Александр – Ты… если что понадобится, говори доктору. Я всё сделаю.

Александр поднялся со стула и двинулся в сторону двери.

Август – Постой! Я хочу кое-что спросить. Последний вопрос.

Остановившись в дверном проёме, он слегка повернул голову.

Александр – Я слушаю.

Август – Что со мной случилось? Я имею в виду, в этом времени? И… где мой… труп?

Александр понимал, что эта информация может причинить больше вреда, нежели пользы. Поэтому он просто извинился перед братом и вышел из помещения. Август кричал, злился. Он даже попытался встать, но его остановил персонал.

Комната Тони.

Генерал – Тук-тук, к тебе можно?

Тони лежал, повернувшись спиной к двери. Он ничего не делал, просто размышлял. Когда к нему постучались, он понял, что нужно взять себя в руки. Тем более это был сам генерал.

Генерал – Как ты?

Тони – Паршиво.

Генерал – Ясно… Что ж, я не буду тянуть резину. Спрошу напрямую: что там между вами произошло?

Тони – В прошлом?

Генерал – А где же ещё.

Тони – Повздорили чутка.

Генерал – Так уж чутка?

Тони – Да. Он набил мне рожу, а я его за это усыпил. Думаю, теперь мы в расчёте.

Генерал резко подскочил к лежащему Тони и схватил его за горло. Ничего не объясняя, он спросил:

– Ты говорил ему про Каю?!

Тони – …Да, – прошипел он кое-как.

Генерал – Тогда, почему ты, чёрт возьми лежишь тут и нагло мне врёшь?! Ничего не произошло, да? В расчёте?! Чтоб тебя!..

Генерал отпустил Тони. Тот начал судорожно растирать свою шею, попутно глотая воздух – жадно и беспрерывно. У Тони возникло ощущение, что его с лёгкостью могли придушить. Капитан казался ему другим. Он никогда не видел его настолько озлобленным. Следы от «мёртвой» хватки капитана, багровыми полосами, сияли на его шее.

Тони – Я не знал, что ещё мне ему сказать. Вот и ляпнул.

Генерал подошёл к двери, открыл её и встал на пороге. Он долго смотрел ему в глаза не произнося ни слова. Затем, он всё же соизволил выдавить из себя пару «ласковых» на прощание.

Генерал – Будь добр, забери свои вещи и проваливай отсюда.

Тони – О чём вы?

Генерал – Ты уволен.

Тони – Что?!

Генерал – Ты настолько ничтожен, что даже задание не смог выполнить. Как я могу тебе доверять после этого.

Тони – Но я ведь вернул Августа!

Генерал – А что скажешь насчёт Каи? Кто её устранил? А?

Тони – Что… Откуда вы?..

Генерал – Собирайся. Живо!

Тони хотел ответить, но генерал уже покинул комнату. Вместо него в коридоре стояли громилы корпорации. Высокие, мощные, все как на подбор. Выращенные в пробирке, слуги господ. Они стояли у Тони над душой. Не давая расслабится ни на минуту.

***

Тони впервые за десять лет увидел улицу. Не в прошлом, а ту что всё это время была у него за стеной. Солнечный свет, облака. Зелёные деревья и небольшой ветерок. Он стоял как заворожённый. Теперь это был его новый дом. Правда вот жить в нём, он себе позволить не мог.

Седьмая глава

Тони обрёл свободу. Он мог идти в любом направлении, делать всё что угодно… Правда вот теперь, из-за своего положения, он даже не представлял, как он будет жить дальше: без стабильного заработка, бесплатной еды и крыши над головой. С этими мыслями, он медленно шагал, по узкой дорожке в сторону металлических ворот. За его спиной виднелась башня корпорации – его прошлое. Когда Тони подошёл к воротам его схватили, как ему показалось – сотрудники охранного бюро. Именно они приходили корпорации на помощь всякий раз когда нужно было избавиться от «преграды». Тони пытался отбиться от них, но что-то очень тяжёлое ударило его по затылку, после чего, он провалился в беспамятство.

Башня корпорации, минус третьи этаж.

Дмитрий сидел в своём кабинете. На заднем фоне играла расслабляющая музыка. Казалось, день идёт как надо. Он заполнял отчёты, анализировал работу своих сотрудников… как вдруг к нему постучались.

Дмитрий – Кто там?

Как оказалось, это был Август. Тяжело вздыхая, он прошёл вглубь кабинета. В его глазах виднелась злоба. И это не с проста, всё же его держали под наркозом несколько суток. Дмитрий хотел было нажать на кнопку для того, чтобы «буйного» пациента отвели в палату, но Август опередил Дмитрия и схватил того за руку.

Август – Не надо… прошу вас.

Дмитрий – Что… вы хотели? Вам ведь нужен покой. Так что, я попрошу вас…

Август – Нет! Нет… так больше продолжаться не может. Я хочу увидеть это своими глазами. Я хочу убедиться, что не сошёл с ума. Помогите мне.

Дмитрий – О чём вы говорите?

Август сжал руку Дмитрия. Та мигом посинела.

Август – Не играйте со мной, вы прекрасно знаете о чём я говорю!

Дмитрий – Ладно. Хорошо. Я понял. Только отпустите мою руку, прошу вас.

Август отпустил его руку.

Дмитрий – Спасибо. Только я должен вас попросить – не говорите об этом вашему брату.

Август – Можете не переживать. Ни слова не скажу.

Пожав друг другу руки, они выдвинулись в морг. Он находился ещё ниже – на минус четвёртом этаже.

Башня корпорации, минус четвёртый этаж.

В морге было безумно холодно. В одной только робе, Август очень быстро замёрз. Хотя он не показывал этого, на его лице виднелась боль: то ли от воспоминаний о капсуле, то ли от осознания происходящего. Ведь когда его подвели к самому же себе, он понял, что кошмаром это место назвать было нельзя. Это место было настоящим адом. Вот только тем в котором забыли разжечь огонь. Его мёртвое «я» лежало с закрытыми глазами, не шевелилось. У Августа участился пульс. После увиденного у него началась паника. Он понимал, что всё в порядке, но сдержать своих эмоций он был не в состоянии.

Август – Что это?.. Что это?!

Дмитрий – Что ж… Я знал, что вам ещё слишком рано для подобного. Прошу…

Август – Бред! Я стою здесь! Я ведь стою здесь… Это не я! Не могу быть…

Дмитрий – Успокойтесь! Всё в порядке. Это и правда не вы. По крайней мере больше не вы…

Этого Дмитрий и опасался. Реакция Августа была очевидной, особенно если учитывать сколько лет он провёл в капсуле. Ни один человек не смог бы принять подобного – Август был не исключением.

Дмитрий всё же договорился с Августом. Они вернулись на минус третий этаж. Дмитрий возвратился в свой кабинет, а вот Августа вновь изолировали, предварительно накачав медикаментами, естественно для «хорошего сна».

Где-то.

Сколько бы Тони не пытался понять происходящего, ничего не выходило. Для начала он решил проверить место наощупь. Ему казалось, что таким образом он сможет найти выключатель. Всё же, сколько бы он не пытался, выключатель он так найти не сумел. Вообще, казалось, что кроме кровати на которой он проснулся, в этом месте ничего не было.

Единственное, что ему оставалось ясным, так это то, что придётся подождать. Возможно ни один день…

Кабинет Александра.

Александр – Ну и чего вы молчите?

Охранное бюро, точнее его сотрудники, по приказу Александра, пришли с отчётом о проделанной работе. Оказалось, что их опередили. Тони забрал кто-то другой. Они смотрели по камерам, но момента похищения на записи не оказалось. Затем они решили провести собственное расследование, но это также не дало результатов. Из-за размеров Шанхая, найти одного единственного человека было не просто. Даже если в этом городе было больше камер, чем самих жителей.

Склонив головы, словно провинившийся дети, они объясняли свой провал. Александр был не в настроении, он весь день размышлял над тем, как объяснить всё Августу. И что удивило его больше всего. Он даже пришёл к каким-то выводам. Когда-то он читал что труд, это лучшее лекарство. Именно так он поступил с умершей версией Августа. Именно так он собирался поступить вновь. По крайней мере на первых порах.

Александр – И сколько у вас уйдёт времени, чтобы найти его?

Представителем этой организации был человек по имени Цзиньлун. Так как Александру с его корнями было сложно произносить такое имя, – Цзиньлун взял себе псевдоним – Миша.

Миша – Я обещаю, что уже завтра он будет найден и устранён.

Александр – Ладно… знаешь у меня даже сил нет спорить с вами. Просто идите и ищите его.

Комната опустела. За окном уже стояла глубокая ночь. Наверное, именно от сильной усталости Александр так быстро заснул. В своём удобном, мягком кресле. Тишина, покой и никого вокруг – лишь сновидения.

***

– Зачем он нам?

– Так надо.

– Это не объяснение.

– Поверь мне, он нам нужен.

– Эх… ладно, как знаешь. Только следить ты будешь за ним сам. Я спать пошёл.

– Ага. Давай.

Восьмая глава

Тони всё проанализировал. Он понял, что находится в заложниках. Только вот почему и зачем, он не знал. По его личным ощущениям прошло не менее суток с тех пор, как его сюда приволокли. Он ждал, что кто-то объявится, либо заговорит с ним, но ничего не происходило. Он не привлекал к себе внимания; покорно ожидая дальнейших событий.

Какое-то время спустя.

– Раз, два, раз, два. Меня слышно?

Тони соскочил с кровати, не понимая, откуда доносится голос.

– Можешь мне ответить? А то я не пойму слышишь ты меня или нет.

Тони – Я вас слышу, но…

– Так, постой. Пока ещё рановато для вопросов. Мне нужно кое-что уладить. И тогда я тебе обо всём расскажу. Пока что мне нужно знать лишь одно: ты знаком с Августом, так?

Тони – Да… я знаком с ним и…

– Отлично. Не переживай ты так. Скоро ты всё поймёшь, обещаю.

Тони решил, что стоит быть тише и не отсвечивать. Пока он ещё очень мало понимал… или лучше сказать – ничего.

Год тому назад.

Когда-то у Александра был не только брат, но ещё и лучший друг. Именно они вдвоём основали компанию. И именно они чуть ли её не разрушили. Ной – инженер. Он знал о проблемах, которые могли возникнуть у агентов корпорации из-за постоянных перемещений во времени. А вот Александр… он всё отрицал. Говорил, что это не имеет значения.

Александр – Я тебя умоляю, зачем нам это нужно?

Ной – Постой… ты вообще меня слушаешь? Я тебе не один раз говорил – у нас проблемы. Если мы не подстрахуемся, однажды кто-то может умереть.

Александр – Однажды… В том-то и дело, что это произойдёт когда-то там, но ведь сейчас всё хорошо. Мы выполняем заказы наших клиентов, обеспечивая им комфортную жизнь. Не знаю, чего ты так взъелся.

Ной был зол как никогда, он больше не мог терпеть полнейшего безразличия со стороны Александра. Именно поэтому он решил ему всё высказать – раз и навсегда.

Ной – Ты идиот, если считаешь, что можешь и дальше этого не замечать!

Александр – А ты, как я вижу, почувствовал власть, да? Думаешь, я тебя не вышвырну отсюда? Если ты продолжишь действовать мне на нервы, я тебя уволю.

Ной – Делай что хочешь…

В этот момент раздался стук: за дверью стоял Август, он пришёл по личной просьбе своего старшего брата.

Александр – Заходи!

Август – Мне точно можно зайти? Вы вроде как заняты.

Александр – Вот именно – «вроде как». Присаживайся. Расскажи, пожалуйста, как ты себя чувствуешь?

Ной – Что это за цирк? Я…

Александр – Стой, где стоишь! Ну же Август, ты как?

Август – Даже не знаю. На первый взгляд всё хорошо.

Александр – Вот! Вот и оно! Ты видишь? Он в порядке.

Ной – Он твой брат, к тому же подчинённый. Конечно, он скажет, что всё хорошо.

Александр – Ты правда мне врёшь, Август? Это ведь важно.

Обстановка была странной и Август это чувствовал. Александр позвал брата для того, чтобы доказать Ною его неправоту. Александр искренне верил в безопасность своего детища и не желал слышать иного. Ведь когда-то он сам участвовал в тестах аппаратуры для перемещения во времени. И... как он всегда говорил после испытаний: «Я чувствую себя замечательно».

Август – Слушайте… я не понимаю к чему это всё. У меня и так дел по горло. И... знаете… я лучше пойду, а вы тут разбирайтесь: кто врёт, а кто нет.

На лице у Александра застыла улыбка. Она медленно сходила на нет. Когда дверь за Августом захлопнулась, Александр откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Ной был зол. Он стоял перед столом Александра и тяжело дышал. Ему хотелось что-нибудь разбить.

Ной – Я ухожу.

Александр – Тогда не видать тебе больше хорошей работы.

Ной – Знаю.

Александр – И всё же ты уходишь?

Ной – Да.

Настоящее время, «комната» Тони.

Тони казалось, что его больше нет. Уже достаточно долгое время он сидел в полнейшей темноте, где не было ни звуков, ни людей. Он даже приблизительно не мог сказать, сколько времени прошло. Однако терпение дало свои плоды. В один прекрасный момент дверь в его комнату открылась. Свет ударил Тони по глазам, из-за чего ещё полчаса он не мог ничего разглядеть. Когда он окончательно оправился от пелены, то смог увидеть лицо своего «захватчика». На вид ему было около сорока, хотя наверняка Тони сказать не мог. «Захватчик» сразу же перешёл к делу:

– Меня зовут Ной и я хочу, чтобы ты мне помог. Тони, кажется, верно?

Тони – Откуда вы меня знаете?

Ной – Тебя только это интересует? Узнать имя не так уж и сложно в наше время, так что…

Тони – Нет, нет, я понимаю. Просто, я даже не знаю с чего начать… Всё это так – странно...

Ной – Я понял. Понял… можешь не продолжать. В таком случае, я расскажу тебе обо всём с самого начала.

Ной рассказал Тони про его ссору с Александром; его сложившуюся судьбу после ухода из компании, но главное – про свою новую работу. Тони мотал головой – он не понимал, как он может ему помочь, а главное – чем. Ведь он больше не может быть полноправным членом общества. Отныне на нём метка прокажённого. И если кто-то его поймает, то не видать ему больше ни улиц, ни морей.

Тони – Ясно, значит ты хочешь чтобы я тебе помог, да? Но я не думаю, что я способен что-либо сделать для тебя. Меня ведь уволили.

Ной – Это не так важно. Ты больше нужен нам как свидетель. Я уже не один год копаю под своего бывшего друга. И ты можешь быть тем связующим звеном, что обеспечит нам победу в суде.

Тони – В суде? Серьёзно?

Ной – Тебя это смешит?

Тони – Просто… уж кто, кто, а Александр явно позаботился о том, чтобы его интересы отстаивали в суде. Ты хоть знаешь сколько таких случаев было за всю мою службу? Люди пытались отстоять свои права, всё же нарушений было предостаточно, но естественно никто им этого не позволил. Все они отправлялись домой ни с чем.

Ной – Я понимаю. И это именно то, что нам нужно.

Тони – Я так понимаю, ты не один этим занимаешься?

Ной – Да, у меня есть небольшой штаб. Все они имеют личные счёты с корпорацией, но сейчас это не так важно. Главное, чтобы ты согласился помочь нам.

Тони – Разве у меня есть выбор? Вы ведь меня похитили.

Ной – Ну что ты такое говоришь? Это не похищение, а помощь. Сам ведь знаешь, что случается с теми кого уволила корпорация.

Тони – Могу предположить.

Ной – Ну так что? Ты согласен?

Тони встал со стула и пожал Ною руку. Он понимал, что иного шанса спасти себе жизнь он не найдёт. Даже если эта затея может привести его к потере этой самой жизни.

Ной – Я очень рад твоему решению.

Тони – Ну да.

Ной – Раз мы всё обговорили – следуй за мной. Я тебя со всеми познакомлю.

В кабинете Александра.

Долго умоляя, Август всё-таки смог убедить Дмитрия в том, что он выздоровел и больше не хочет вести себя агрессивно. Дмитрий не очень-то в это поверил, но стационар и так был заполнен. Из-за чего тот прописал ему таблетки и отпустил в свободное плавание. Предварительно заверив Александра, что с его братом всё в порядке.

Александр – Ты уверен? Ещё не слишком рано?

Август – Уверен. Я должен как-то осмыслить произошедшее.

Александр – Я даже не знаю радоваться ли мне или грустить. Всё же мне за тебя страшно. Хотя, я так рад, что ты здесь, что даже не могу сдержать улыбку.

Август – Я тоже, брат. И поэтому я хотел бы поблагодарить тебя и того парня… который меня сюда притащил. Как его имя?

Александр задумался. Он понял, что Август имел в виду Тони. Правда вот Август не знал, что, скорее всего, благодарить уже некого. Поэтому Александр попытался замять этот разговор.

Александр – Да, я понимаю, о ком ты. Но, к сожалению, он уже не работает на нас. Так что не переживай.

Август – Ты его уволил?

Александр – Конечно нет. Я уважаю своих сотрудников, и поэтому я оправил его на заслуженный отдых. Он ведь… Он уже нуждался в отдыхе. Поэтому… ну ты понял – он отдыхает. С ним всё хорошо.

Хотя Августу показалось странным поведение брата, он не придал этому значения. На данный момент для него было важнее другое – вернуть себе память. Память из своего старого тела.

Август – Ладно. Я понял. Тогда я пойду к себе в комнату. Надо ещё вещи разложить по полкам.

Александр – Главное будь аккуратней и не перенапрягайся!

Девятая глава

Дочитав книгу, он понял, что продавец его обманул, назвав её полноценной. Книга обрывалась в самом начале истории. Он не знал, существует ли продолжение или нет, но факт оставался фактом, он потратил своё время впустую. Положив её на полку, он пошёл на кухню. В холодильнике, однако, было пусто. Ничего не найдя, он решил выйти пораньше, чтобы зайти в кафе и позавтракать.

Но кто этот – «он»? Его звали ГдеТо. Ни имя, ни фамилия – лишь прозвище, которое он сам себе выбрал. Когда-то он работал следователем в отделе по борьбе с киберпреступностью. Когда-то. Сейчас о нём ничего не известно. Он где-то, но никто не знает где.

На улице его встретила буря: мощный, холодный ветер, огромные чёрные тучи. Было темно, как в подвале. Погода была не для всех. Но он её любил. Настолько, что забывал о своих проблемах. Ветер уносил их прочь, не оставляя от них ни следа. То же самое произошло и в этот раз – он напрочь позабыл о книге. По крайней мере, на какое-то время.

По дороге на работу он зашёл в небольшое кафе. Внутри горела тусклая лампочка, людей почти не было. Продавец сидел, сгорбившись за своим ПК, лишь изредка поднимая голову, чтобы поздороваться с посетителями. Внутри было тепло. Лицо ГдеТо тут же покраснело. Он сел за столик возле входной двери и заказал кофе. На большее ему денег не хватало. Ветер всё больше шумел, навевая дождь. Продавец уснул за стойкой. Не задерживаясь, он оплатил кофе и отправился на работу.

Полицейский участок Неведомого города.

Зайдя внутрь, он увидел своего напарника. ГдеТо помахал ему с искренней радостью на лице. Но вместо ответного приветствия его встретил шквал негодования.

– Ну и где ты был?! Я тебе уже раз сто звонил!

ГдеТо проверил входящие на своём телефоне, ответив:

– Действительно, звонил. У нас что, ЧП?

– Да, можешь и так это назвать. Презентация сегодня. Её перенесли.

В холле полицейского участка было совершенно пусто. Огромное помещение с высокими потолками словно вымерло.

ГдеТо – Значит, очередь дошла и до нас?..

– Столичные недовольны нашей работой. Говорят, у нас падает раскрываемость.

ГдеТо – Тут не поспоришь.

Послышался скрежет замков. Охранники закрывали входные двери.

ГдеТо – К чему такая безопасность?

– Честно, не знаю… Я всю ночь не спал — голова совсем не работает. А ты как? Успел отдохнуть?

ГдеТо – Не то чтобы. Проснулся рано, решил почитать, но спустя пару глав понял, что книга неполноценная.

– А ты всё ещё не унываешь, да? И так понятно, что это обман. История осталась в прошлом… Ладно, пойдём уже. Не хочу совсем опаздывать.

Зал для презентаций.

Все тысяча пятьсот мест были заняты. Людей было как в муравейнике. До презентации оставалось пару минут. Они сели на свои места, поздоровались с коллегами и стали ждать. Пять минут спустя, на сцену вышел человек в чёрном пальто. Он взял микрофон и заговорил:

– Новая эра. Новый мир. Новые люди. ННН – это мы. Уже на протяжении стольких лет мы предоставляем услуги силовым структурам нашей страны. Помогаем совершенствовать их опыт работы. Улучшаем жизни. Формируем действительность. И вот пришла пора начать новую главу.

В зале было тихо.

– Наш продукт уже давно зарекомендовал себя на рынке. Мы успешно конкурируем с другими странами. У нас одна из самых долгосрочных гарантий. Качественное обслуживание. Офисы почти на каждом углу. А главное – полная конфиденциальность. Ваши данные не будут передаваться на наши серверы. Мы не получим доступ к вашим знаниям, памяти или снам. Всё это хранится локально.

Многих сотрудников бил мандраж. Тот день был ужасен.

Когда презентация закончилась, все потихоньку начали расходиться по своим рабочим местам. ГдеТо и его напарник молчали по пути в офис. Их расстроило решение правительства. Никому из них не хотелось быть подключённым к общей системе участников правовых структур. Конечно, в этом было преимущество: доступ к иммернету, постоянная связь со штабом и напарником, наличие спутниковых карт и многое другое. «Просто закрой глаза» – как гласил слоган компании ННН.

Иммернет – прекрасная вещь, на бумаге. Раньше, до катастрофы, люди пользовались обычным интернетом с помощью ПК, ноутбуков, умных часов и смартфонов. Это есть и сейчас, но уже не в таком объёме. Почти всё население планеты перешло на чипы. Всё же это доступно и быстро. Иммернет позволяет попасть внутрь сети, оказаться среди своих коллег или друзей, отправиться за границу, померить куртку перед покупкой. Удобно – ничего не сказать.

В офисе царила настоящая паника. Многие, и не без основания, переживали за свою жизнь. Работая в отделе кибербезопасности, каждому из сотрудников отдела было прекрасно известно, на что способны умелые хакеры. И как они поступают со своими жертвами.

Чтобы немного успокоить своих сотрудников, начальник отдела решил собрать всех перед своим офисом. Хмуря брови, он решил, что стоит поднять боевой дух перед началом нового этапа для их отдела.

Начальник отдела – Прошу вас не паниковать раньше времени. Знаю, что специфика нашей с вами работы прекрасно показывает, что такое современные технологии и как легко с ними обходятся злоумышленники. Но я напоминаю вам, что это был приказ. И мы не в праве его ослушаться.

Кто-то спросил:

– Значит, уже завтра нам в мозг вживят чипы?

Услышав этот вопрос, даже не дожидаясь ответа, одна из сотрудниц не выдержала напряжения и упала в обморок. Понимая, к чему это ведёт, начальник отдела принял очень важное решение: отпустить всех сотрудников пораньше, дабы каждый мог подготовиться к предстоящей операции. С понурыми лицами они покидали офис.

Квартира ГдеТо.

Это был ужасный, тяжёлый день. Стремительный, обрывчатый, резкий и непонятный. ГдеТо вернулся домой с пониманием совершённого бессилия – бессилия против законов, порядков и приказов. Он любил свою работу, но не до такой степени, чтобы вырезать дырку у себя в черепе.

Вернувшись домой, он сразу же заснул. Даже не переоделся. Даже не поел. Во сне ему привиделась книга. Та самая, что хранит в себе знания о прошлом. О том, каким был мир до технологической сингулярности. С тех пор многое поменялось: фильмов прежних эпох не осталось, книг, журналов и даже интернета прежнего человечества больше не было. Правительства всех стран взяли историю под своё крыло и очень неохотно делились сведениями. «В прошлом» – книга загадка. Существует ли она или нет? Никто не знает наверняка. Эти мысли всё никак не покидали ГдеТо. С ними он ел, спал и работал.

***

Мне очень жаль, что вам пришлось столкнуться с подобным. Всего восемь глав – то единственное, что уцелело от прежнего человечества. От вас. Однако не стоит унывать. У вас ещё есть возможность остановиться. Увидимся…

Десятая глава

ГдеТо проснулся бодрым и отдохнувшим. Он даже улыбнулся при виде восходящего солнца. Неделя ливней подошла к концу – пришла пора погреться. День начался хорошо, не учитывая давящих мыслей, связанных с предстоящей операцией. Она была днём. Оставалось пару часов. Есть, как всегда, было нечего, поэтому он довольствовался высохшим хлебом и стаканом воды из-под крана.

ГдеТо – был интересным человеком. Он предпочитал тратить деньги на книги, хотя всегда это было впустую. Ещё ни разу он не встретил ту самую. Лишь синтетический, сгенерированный шлак. У него оставалось на аренду, но не более того. Он был как щепка, походил на живой труп. Для него истина была важнее пищи. Поэтому я и говорю – интересный человек.

«Позавтракав», он собрался и вышел из квартиры. В доме, где он жил, было всегда многолюдно. Толпы и толпы. Почти никто не закрывал за собой входные двери. И не потому, что не боялись краж, а потому что красть было попросту нечего. Каждый раз, идя по коридору, ему казалось, что он попал на базар: кто-то чистил зубы, стоя на балконе, кто-то разделывал курицу, смотря сгенерированный фильм. А кто-то и вовсе спал на полу, потому что в квартире ему не хватало места.

Отовсюду торчали провода. Они были разных цветов и размеров. Постоянный гул и многое другое. Но вот что было интересно: везде было чисто. Никто не мусорил, каждый убирал за собой. Соседи здоровались друг с другом, даже если жили на разных этажах. Дом, в котором он проживал, был, сравни живому организму, где каждый помогал другому, обеспечивая исправную работу.

Центр по трансплантации. Неведомый город.

ГдеТо пришёл рано. Настолько, что никого из его коллег ещё не было. Он попросил помощи у секретаря – спросил, куда ему идти и к кому обращаться. Она – то ли андроид, то ли иллюзия – полностью интегрирована со своим рабочим местом, смотрела на него с пустым взглядом. Не реагируя на запрос, она молчала, оставляя ГдеТо в полном недоумении. Тогда он присел на стул рядом с регистратурой и, облокотившись об стену, изучал вывески на стенах больницы.

Через какое-то время по пустому коридору прошёл человек в белом халате. Увидев ГдеТо, он тут же остановился и с озадаченным тоном спросил:

– Извините… как вы сюда попали?

ГдеТо поднялся со стула и протянул ему свою руку:

– Здравствуйте, у меня назначена операция на сегодня.

Так и не получив ответ на свой вопрос, доктор пожал ГдеТо руку и спросил:

– Вы из отдела по борьбе с киберпреступностью?

ГдеТо – Всё верно.

Врач обошёл доску регистратуры, открыл панель управления и подал питание электроэнергии. Секретарь обрела жизнь. Поворачивая головой, она считывала окружение. Когда в здании появился свет, врач сказал:

– Посидите пока.

Когда врач ушёл, ГдеТо встал со стула и подошёл к секретарю. Она посмотрела на него своими огромными светящимися глазами и, улыбнувшись, пожелала хорошего дня.

ГдеТо – Вы…

Он не успел закончить свою мысль – кто-то похлопал его по плечу. Когда ГдеТо обернулся, он увидел своего напарника. Грустного, уставшего и с трясущимися руками. Они отошли от стойки регистратуры и, взяв по стаканчику кофе в аппарате, который стоял в небольшом закутке рядом со входом, немного поболтали.

– Ты как?

ГдеТо – Тебе лучше знать, я в зеркало ещё не смотрел.

– Что ж… Я же допустил ошибку. Взглянул на себя и понял, что выгляжу отвратно. Может, стоило выпить успокоительного?

ГдеТо – Я слышал, операции проходят быстро и безболезненно. Не переживай.

– Кофе ужасный. Лучше бы не покупал…

ГдеТо – А где остальные?

– Что?.. Прости, не расслышал.

ГдеТо – Где остальные?

Его напарник, допивая своё кофе, показал ему на коридор. ГдеТо выглянул из-за угла и увидел всех отставных. Когда он пришёл, никого не было. Сейчас же весь отдел толпился в коридоре в ожидании операции. Был среди них и начальник отдела. В это время он разговаривал с секретарём.

ГдеТо решил поздороваться с остальными. Многих бил тремор. У большинства были круги под глазами. Кто-то пил одну таблетку успокоительного за другой. Лишь начальник отдела был спокоен и собран.

Начальник отдела – Пожалуйста, выслушайте меня!

Наступила тишина.

Начальник отдела – Операция вот-вот начнётся. Проходите на третий этаж, в кабинет четыреста четыре. Выстройтесь в очередь. Не пытайтесь убежать или отмазаться. Я за всеми вами слежу. Всё поняли?

***

ГдеТо был первым. Его принял тот самый врач, которого он встретил утром в коридоре. Зайдя в кабинет, он удивился, насколько тёмным тот был. Окна завешаны, лампы – в красном спектре. Лица ассистентов не видно.

Доктор – Садитесь, пожалуйста.

ГдеТо сел в глубокое кресло. Оно было очень комфортным. Заиграла приятная мелодия. Ему захотелось спать. Доктор включил аппарат МРТ. Что-то пошло не так.

Доктор – Включите свет.

Одна из ассистенток включила свет. Стало очень ярко и неприятно. Музыка прекратилась. Кресло заменили на стул, приказав ГдеТо пересесть поближе к рабочему столу доктора.

– Вы когда-нибудь ударялись головой?

ГдеТо – В детстве.

– У вас была потеря памяти?

ГдеТо – Возможно.

– В каком смысле?

ГдеТо – Я не помню. Не могу сказать наверняка.

– Хорошо. Не будем вас сильно напрягать. Скажите, вы знали, что у вас уже есть чип?

ГдеТо – О чём вы? – спросил он, впервые почувствовав панику.

– Дело в том, что МРТ показало у вас инородное тело в мозге. Я всё проверил — у вас уже есть чип. Вы знали?

ГдеТо – Нет…

– Ваши родители не рассказывали вам?

ГдеТо – У меня их нет. Меня синтезировали.

– Странно… В таком случае ваша лаборатория должна была вам сообщить. Когда вы обрели сознание?

ГдеТо – Не помню.

Доктор тяжело вздохнул, встал из-за стола и подошёл к другому аппарату. Он подозвал ГдеТо к себе.

– Стойте смирно.

Так всё и началось. Когда он отключился – мы стали ближе.

Квартира ГдеТо.

Очнулся он лишь спустя десять часов. Лёжа на диване, он медленно отходил ото сна. Впервые за долгое время он почувствовал голод. Аккуратно поднялся с дивана и поковылял на кухню. Неожиданно для себя он обнаружил своего напарника. Он стоял прямо посреди кухни и смотрел в стену.

Увидев своего друга, он сказал:

– Ты очнулся, я так рад.

ГдеТо – Что ты тут делаешь? Как ты сюда…

– Не переживай, – показывает на своё тело. – Это всего лишь иллюзия. Меня здесь нет.

ГдеТо – Это ты меня притащил? Как долго я был в отключке?

– Примерно десять часов. И нет, я тебя не трогал. Мне сообщили только после операции. Ты ведь долго не выходил, и нам сказали, чтобы мы шли в другой кабинет. Когда пришла моя очередь, я так тебя и не увидел. А когда всё закончилось тебя уже не было.

ГдеТо – Ясно…

– Ах, да. Я же забыл тебе ссылку прислать. Вот, держи, – протянул он ему руку. – Это чат нашего отдела.

ГдеТо – Послушай, я нехорошо себя чувствую. Давай разберёмся с этим завтра.

– О, конечно… Я понимаю. Выздоравливай!

Напарник исчез. Кухня вновь опустела. Схватившись за голову обеими руками, ГдеТо рухнул на пол. Столько информации. Столько новостей. Он видел два мира сразу, путаясь в том, какой из них реальность. Холодный пол, реклама под потолком, уведомления, прохладный вечерний ветер – всё слилось в одно целое. Он не мог вспомнить, как пролетели десять часов. Лишь вспышка от аппарата всё ещё стояла у него перед глазами.

***

Я не какой-то там злодей. Мне было действительно страшно. Он ведь был мне не просто другом. В какой-то степени он был мной. Я не мог больше смотреть на то, как он мучается, поэтому отключил его от иммернета. Чип перешёл в исходное состояние. И он погрузился в сон. Да, на полу, в кухне… Но что ещё я мог сделать?

Одиннадцатая глава

Был почти что обед. За окном уже светило яркое солнце. ГдеТо нехотя встал с кровати. Он не мог вспомнить, как оказался в спальне и почему не услышал будильник. Голова всё ещё болела. На работу он уже опоздал, но угрызений совести не чувствовал – он был слишком далёк от чувства вины. Ему хотелось лечь обратно и забыть о боли, но физиология требовала своего.

Поднимаясь на ноги, он то и дело, шатаясь, снова падал на кровать. Активация чипа принесла ему массу неудобств: приходилось заново учиться ходить, есть и даже думать. Опираясь о стену, он благополучно добрался до ванной и, включив кран, первым делом умылся под потоком холодной воды. Стало легче, но не совсем. Он посмотрел на своё лицо: заросшее, бледное, худое и совершенно незнакомое ему. Закрыв кран, он потянулся за бритвой, но не успел открыть дверцу шкафа, как, прямо в отражении зеркала всплыло уведомление: «У вас один запрос в друзья». Он попытался нажать кнопку «отклонить», но сколько бы ни пытался, понять, как это сделать, не смог. В итоге, совершенно случайно и без посторонней помощи, он принял приглашение. Первое сообщение не заставило себя ждать.

Надеюсь, большинство из вас уже поняли, что этим другом был я.

СМИРОМ – Привет!

Он долго колебался, отвечать или нет. Потом решил добавить пользователя в чёрный список. Найти, как это сделать, ему не удалось, поэтому, окончательно отчаявшись, он забыл про сообщение и принялся за бритьё.

СМИРОМ – Ты наверняка меня помнишь. Мы с тобой учились вместе.

Каким-то образом, после множества попыток, он смог напечатать ответ:

– Что тебе нужно?

СМИРОМ – Извини, если помешал. Просто мне было интересно, как ты поживаешь. Всё-таки давно мы с тобой не виделись.

ГдеТо – Не понимаю. Кто ты? Скажи своё имя.

Пока он брился – ответа не последовало.

На тот момент я решил, что стоит быть аккуратнее. Не спешить. Поэтому я и не стал отвечать сразу. Дал ему время подумать.

Полицейский участок Неведомого города.

Так как ГдеТо в тот день опоздал, ему пришлось выслушать множество неприятных слов от своего начальника. Как только он зашёл в офис, к нему подбежал напарник и попросил пройти в кабинет шефа. Оправдываться было бессмысленно – он знал, что ему никто не поверит, если он заговорит о тяжёлом послеоперационном периоде. ГдеТо понимал, что он единственный, кто до сих пор не смог восстановиться после операции. Остальные уже вернулись к работе. Как будто ничего и не произошло. Как будто в их мозгах всё осталось по-прежнему. ГдеТо не мог этим похвастаться, ведь даже простые действия давались ему с трудом.

Начальник отдела – Ты понимаешь, что мне придётся доложить о твоём опоздании?

ГдеТо – Конечно.

Начальник отдела – Значит, ты признаёшь свою вину?

ГдеТо – Так точно, сэр.

Начальник отдела – Тебя что-то тревожит? Только честно.

ГдеТо – Нет. Не беспокойтесь.

Начальник отдела – Тогда возьми себя в руки, у меня для тебя важное поручение. Где твой напарник? Позвони его сюда.

***

Начальник отдела – Вот адрес, – сказал он, перекинув информацию на их чипы. – У женщины пропал ребёнок. Уже трое суток он не выходит на связь. Объяснять, что необходимо сделать, надеюсь, не нужно?

ГдеТо – Нет, сэр.

Начальник отдела – Тогда вперёд. К вечеру отчёт должен быть у меня на столе.

***

Выйдя из кабинета начальника, они собрали свои вещи и направились к служебному авто. На улице было безумно жарко. У ГдеТо опять разболелась голова. Когда они сели в машину, напарник включил кондиционер. Пара секунд и они оправились по адресу.

К несчастью, дороги оказались полностью забиты. Впереди стояла огромная пробка. Делать было нечего – пришлось ждать.

– Боюсь, мы с тобой застряли.

ГдеТо – Может, поискать объезд?

– А что… отличная идея. Сейчас попрошу у своего помощника найти нам обходные пути.

ГдеТо – Смотрю, ты уже привык.

– К чему?

ГдеТо – К модернизации.

– Ах, ты об этом… Поначалу я действительно боялся. Мне было не по себе от того, что кто-то будет копаться у меня в мозгах. Но всё оказалось невинно. Если честно, я даже чувствую себя сверхчеловеком. Боли нет, восстановление прошло быстрее, чем я ожидал. И теперь у меня столько возможностей, что… Что даже слов нет.

ГдеТо – Рад слышать.

– А что насчёт тебя? Тебя ничего не тревожит? Может, ты ещё не успел восстановиться?

ГдеТо – Не знаю. Может, и так. Так что там с маршрутом?

– Ищет… Ты точно в порядке?

ГдеТо – Пойдёт. Привыкаю потихоньку.

– Если что понадобится – говори. Помогу, чем смогу.

ГдеТо – Конечно.

– О! Вот и наш путь спасения. Сейчас мы с тобой завернём и поедем по более-менее пустой улице.

Продолжив путь, ГдеТо открыл сообщения, потому что СМИРОМ снова ему написал:

– Я не хочу быть с тобой груб, но сам знаешь – в наше время имена никто не называет. Поэтому зови меня СМИРОМ.

ГдеТо – Я не знаю, кто ты. И не собираюсь с тобой общаться, пока не узнаю твоего имени.

СМИРОМ – Понимаю. И всё же у меня есть к тебе разговор. Это касается книги. Давай завтра вечером – встретимся, поговорим. Что скажешь?

ГдеТо – Что за книга?

СМИРОМ – Вот это я понимаю! Значит, я тебя заинтересовал. Предлагаю…

ГдеТо не успел дочитать. Его напарник сообщил, что они прибыли на место. Выйдя из авто, они увидели стандартный жилой комплекс на десять тысяч квартир. Дома тянулись ввысь, загораживая яркое полуденное солнце. Во дворе никого не было.

– Нам на тридцать седьмой. Квартира номер 3704.

Они позвонили хозяйке – та мигом открыла входную дверь. Войдя в подъезд, они тоже никого не встретили. Для ГдеТо это было в новинку.

Они вызвали лифт, дождались прибытия кабинки, и, войдя внутрь, ГдеТо нажал кнопку «тридцать семь». Лифт тронулся.

– Я так понимаю, чатом ты уже овладел.

ГдеТо – Заметил, да? Овладел… вынужденно.

– В таком случае, как администратор группы нашего отдела – попрошу тебя перейти по ссылке, которую я только что тебе прислал.

ГдеТо – Точно. Ты же вчера говорил. Я совсем забыл…

– А ты, наверное, напугался вчера, да? Когда увидел меня у себя на кухне?

ГдеТо – Немного.

– Вот, всё. Теперь ты в группе. Можешь писать, спрашивать, созваниваться. Тут все, в том числе и начальник.

Двери лифта открылись. Они вышли в коридор. Света не было, поэтому пришлось идти на ощупь.

– Чёрт! Я что-то пнул. Вот бы фонарики ещё в глаза вживить... Можно было бы вообще…

Видимо, их голоса услышала хозяйка квартиры, к которой они направлялись. Она открыла дверь, и свет хлынул в коридор.

Хозяйка – Извините, пожалуйста. У нас вечно со светом неполадки. Проходите.

Когда они вошли в квартиру, то сразу же поняли, что произошло с сыном этой женщины. Квартира была невероятно маленькой: буквально четыре стены и лестница на искусственный второй этаж с кроватью. На диване, у окна, лежал мальчик с полностью отключённым сознанием. Они разулись и подошли к нему поближе. Ни на свет, ни на шум, ни на прикосновения – реакции не было.

Хозяйка – Бесполезно. Я уже всё перепробовала. Даже врачи не смогли ничего сделать.

– Значит, его нет уже трое суток?

Хозяйка – Если учитывать сегодня – то уже почти четверо.

– Он не говорил вам куда направляется?

Хозяйка – Нет. Сказал, что пойдёт поиграть с друзьями. А потом – ни слуху, ни духу.

ГдеТо – Вы пробовали его искать? Где он обычно бывает?

Хозяйка – Я не разбираюсь. Он вечно сидит на каких-то форумах. Или играет в видеоигры.

ГдеТо – Ты взял обработчик? – спросил он у напарника.

– Не смеши. Зачем он нам, если теперь мы подключены к иммернету?

Хозяйка – Может, вам что-нибудь принести? У нас есть кофе, чай…

– Не нужно, спасибо вам большое. Мы приступим к работе.

Хозяйка – Хорошо, тогда я не буду вам мешать.

Сев рядом с телом мальчика, они погрузились в иммернет. Не в оболочку, связанную с реальностью, а в совершенно иной мир. Стоило закрыть глаза, и сознание тут же проваливалось в сеть. Виртуальное тело позволяло передвигаться на ногах или пользоваться навигацией по адресам. В иммернете уже давно было больше людей, чем в реальности. Каждый раз, заходя внутрь, человек сталкивался с массой развлечений – на любой вкус и желание. Затеряться в этом мире проще простого. Поэтому стоило быть осторожным. Иначе, как и тот мальчишка – можно было пропасть. Утратить связь с телом.

***

– Подключайся к его чипу. Знаешь, как это сделать?

ГдеТо – Пока что нет.

– Зайди в меню «Добавление кода пользователя» и вбей этот номер.

ГдеТо – Сделал. Что теперь?

– Будем надеяться, что он нам ответит.

ГдеТо – А если нет?

– Подключим поисковик. У нас есть право использовать базу данных для поиска граждан.

ГдеТо – Значит, всё, что работало на ПК, работает и здесь, верно?

– Именно. Ты знаешь наше дело не хуже меня, так что просто доверься своим инстинктам.

На их запрос, естественно, никто не ответил. Чтобы сдвинуться с мёртвой точки, они подключили поисковик и базу данных, с помощью которой отыскали, кому принадлежит уникальный цифровой код личности. Скопировав информацию из реестра, они отправились на форумы.

Опрашивая местных, они поняли, что искать долго им не придётся. Парень оказался настолько популярен в узких кругах, что каждый опрошенный выражал опасения в связи с его пропажей. Одним из таких был его друг LowKray8. Вместе они сидели на форуме «Блуждающий призрак», обсуждая всё самое странное и необъяснимое.

LowKray8 – Честно, не знаю, где он сейчас. Мы виделись неделю назад. Но с тех пор он не выходил на связь.

– И при этом он в сети.

LowKray8 – Ага. Мне тоже это странным показалось.

ГдеТо – У тебя есть хоть какие-то зацепки?

LowKray8 – Может быть, он… связался с тем типом из нижнего иммернета.

– А поподробнее, можно?

LowKray8 – Короче, неделю назад появился тип – аноним. Ни тела, ни голоса. Он с нами только текстом общался. И, короче, он говорит нам, хотим ли мы узнать правду. Мол, он истину знает. Таких тут полно. Большинство боты. Но этот говорил… точнее писал, так уверено. Мы отказались, и он больше не появлялся.

– Вот так просто подошёл и спросил?

LowKray8 – Ну да.

ГдеТо – Какой у него был ник?

LowKray8 – Не было его. Говорю же – аноним полный. С таким лучше не связываться, иначе можно в беду попасть. Вот я и думаю, может, этот дурак за ним пошёл.

– Дурак – это ты про своего друга?

LowKray8 – Да. У FujiCastle всегда была мечта узнать что-то интересное.

ГдеТо – FujiCastle – это твой друг?

LowKray8 – Вы, может, перегрелись? Очевидно же.

– Странно.

LowKray8 – Что?

– Видишь ли… В профиле твоего друга ник не указан.

LowKray8 посмотрел повнимательнее и действительно – информации не было. Всё исчезло, словно профиль удалили.

LowKray8 – Что это значит?! Его убили?!

– Тише ты!

LowKray8 – Почему его профиль пустой? А?! Как у покойника!

ГдеТо – Успокойся, ещё ничего не известно.

– Что ещё ты можешь нам рассказать?

LowKray8 – Ничего! Всё, отстаньте от меня!

ГдеТо – Постой…

– Чёрт… Ладно, забудь про него. Мы уже и так многое узнали.

ГдеТо – Значит, остаётся лишь одно место.

– Да… Нижний иммернет.

***

Глубоко-глубоко, там, где немногие решаются проводить свой досуг, находится бездна с самым порочным и отвратительным, что только можно себе вообразить. Корпорации отлично постарались, очистив иммернет от ужасов старого интернета. Но от появления глубин, потайных комнат с пороками и зверством их это не уберегло. ГдеТо и его напарник погружались всё ниже и ниже, с каждым разом натыкаясь на странные заведения.

В одном из таких они и остановились, чтобы навести справки. Войдя в бар, они оказались в окружении тысяч ИИ-ботов. То, что на вид походило на красивых девушек, лишь притворялось таковым. Люди платили за досуг с этими «девушками», хоть и знали, что это было как опасно, так и незаконно. ГдеТо и его напарник подошли к стойке, за которой сидел молодой парень. На груди у него красовалась табличка – администратор. Он недоверчиво на них посмотрел и спросил:

– Интересуетесь, господа? Есть самые разные…

ГдеТо – Нет, – резко ответил он.

Администратор – Ясно. Тогда чего вам тут нужно?

ГдеТо – Вы выдели этого парня?

Администратор – А я так и думал. Вы копы, – произнёс он снисходительно.

ГдеТо – Видели? – переспорил он.

Администратор – Нет, не видел. А даже если бы видел – не сказал.

ГдеТо – Сколько? – недолго думая, спросил он.

Глаза администратора округлились, появилась широкая улыбка. Он тут же заговорил другим тоном:

– Умница. С этого и нужно было начинать.

– А ничего, что мы можем твою контору закрыть? – спросил напарник ГдеТо у администратора.

Администратор – Не сомневаюсь. Но ведь тогда вы ничего не узнаете.

ГдеТо – Просто скажи мне: сколько ты хочешь?

Администратор – Выкупите десятерых, и тогда я…

Не успел он закончить своё требование, как вдруг ГдеТо упал на пол. Его голову пронзила острая боль. Он не мог пошевелиться. Напарник что-то ему говорил, но он ничего не слышал. Словно в вакууме, он лежал на полу и нервно мотал головой. Картинка сыпалась у него на глазах. В какой-то момент всё стало чёрным – он выпал из сети.

Неизвестно, сколько прошло с тех пор, как он отрубился, но со временем его сознание вернулось обратно. Он пришёл в себя: сидя на стуле, он смотрел на вывеску «Бар Мартинос». Его напарник сидел рядом и ждал, когда тот скажет хоть слово. По лицу ГдеТо было видно, что с выходом на службу он поторопился.

ГдеТо – Что произошло?..

Вокруг стояла плотная пелена. Он мотал головой, но она не уходила.

Администратор – Так, сваливайте отсюда и поживее! Не хватало мне ещё трупов в моём заведении. Валите!

ГдеТо – Подождите, но что насчёт…

– Вот он, – указал напарник на пацана.

ГдеТо – Но как?

Администратор – Проваливайте я сказал!

– Да поняли мы, отвали! Уходим, хорошо?

Администратор – Ага, давайте, давайте. И чтобы я вас здесь больше не видел!

***

Погружение оказалось для ГдеТо непосильным занятием. Он даже не понял, как они покинули иммернет и оказались на диване в квартире номер 3704. Когда он открыл глаза, перед ним разыгралась целая сцена: хозяйка схватила мальчика за руку и била его тапком по голове.

Хозяйка – Ах, ты паршивец! Где ты пропадал?!

Напарник ГдеТо пытался успокоить хозяйку, но та ни в какую – продолжала кричать. ГдеТо всё слышал, но не мог пошевелиться. Ему нравилось сидеть и смотреть в потолок. Это его успокаивало.

Выплеснув гнев, мать присела на стул и замолчала. Мальчик убежал в коридор.

– Эй, ты меня слышишь? – спросил напарник у ГдеТо.

ГдеТо – Скорее всего.

– Слушай, что-то ты совсем поник. Давай, взбодрись немного, нам ещё мальчугана опросить надо.

ГдеТо – Подожди. Как ты вообще его нашёл?

– Ах да… Когда ты вырубился, парень за стойкой так перепугался, что сразу же обо всём рассказал. Оказалось, кто-то привёл мальчика в бар и оплатил ему комнату с двумя ИИ-девушками. Я так предполагаю – это был тот загадочный тип.

ГдеТо – Он ещё о чём то рассказывал?

– Да. Рассказал, что этот тип пришёл с парнем в бар день тому назад. Они посидели, о чём-то подговорили, и тогда аноним оплатил комнату, оставив парня там. Парень был накачен вирусом, поэтому совершенно потерял ход времени.

ГдеТо – Значит, где он был до этого, неизвестно?

– Не знаю. Пойдём и расспросим. Может, он что-то помнит.

Парень сидел в коридоре и потирал свою голову, по которой ему только что настучали.

ГдеТо – FujiCastle?

FujiCastle – Что вам ещё? Я же уже извинился.

– Это не игра, парень. Мы представители власти, и ты обязан…

FujiCastle – Да, да, да. Хватит бубнить. Чего вам надо?

ГдеТо – Что ты помнишь о том человеке, с которым ты пропадал всё это время?

– Не расстраивай нас – говори.

FujiCastle – Не могу сказать.

ГдеТо – Почему?

FujiCastle – Своих не выдают.

– Что это значит? Говори! Что значит своих?

FujiCastle – Мы «зрячие» и за нами истина!

ГдеТо – Это группировка?

FujiCastle – Ха-ха-ха. Группировка… ага!

Из квартиры вышла хозяйка – мать этого парня. У неё были заплаканные глаза, руки дрожали. Она подошла к сыну и спросила:

– Во что ты ввязался?

FujiCastle – Я не собираюсь вам говорить! – закричал он, поднимаясь на ноги.

Хозяйка – Эти дяди тебя накажут, если ты не признаешься.

FujiCastle – Ага, если догонят.

Только он это сказал, как уже со всех ног бросился на лестничную площадку. ГдеТо хотел побежать за ним, но хозяйка схватила его за руку и сказала:

– Не стоит. Он остынет и вернётся.

ГдеТо – Вы уверенный?

Хозяйка – С ним постоянно так. То он убегает, то приходит.

Мальчик убежал. ГдеТо понял, что они наткнулись на что-то странное, но пока не мог объяснить себе, на что именно.

– Если что-то произойдёт – звоните нам. Хорошо?

Хозяйка – Поняла. Спасибо вам, что нашли его.

ГдеТо – Берегите себя.

Полицейский участок Неведомого города.

По дороге в участок они накидали отчёт о произошедшем. Парня занесли в базу отслеживаемых граждан Неведомого города, дали ему статус свидетеля и включили трекер в его чипе.

В этот раз смена длилась долго – настолько, что на улице уже стемнело. Было пора ужинать, а они ещё даже не сдали отчёт.

Поднимаясь по лестнице, они наткнулись на своего начальника. Он был в гражданском и явно куда-то спешил.

Начальник отдела – О, явились. Я уж думал, не увижу вас сегодня. Отчёт при вас?

– Да, сэр.

Получив отчёт, начальник махнул им на прощание и двинулся вниз по лестнице.

– Да уж… Ни привет, ни пока.

ГдеТо – Тогда по домам?

– Лучше и не скажешь. Устал, как собака. А ты вообще – даже вырубился сегодня.

ГдеТо – Спасибо, что не сдал меня.

– Брось, я что, похож на стукача?

ГдеТо – Конечно, нет. Спасибо.

– А ты, чтобы отдохнул как следует, понял?

ГдеТо – Понял.

Квартира ГдеТо.

Он вернулся домой, сел в кресло и понял, что не ел уже очень давно. Впервые за долгое время он почувствовал голод. Взяв свои сбережения, он заказал лапшу у своей соседки-старушки. Та мигом всё приготовила и отнесла ГдеТо под дверь.

Ужин удался. ГдеТо впервые за долгое время был по-настоящему сыт. Хотя в голове всё так же стоял вопрос: «Кто такие „зрячие“? И что они хотят?» Он был достаточно спокоен. Жизнь понемногу налаживалась.

Ну или ему хотелось так думать.

***

Перед сном он зашёл в сообщения, вспомнив, что так и не дочитал одно из них.

СМИРОМ – Вот это я понимаю! Значит, я тебя заинтересовал. Предлагаю встретиться и всё как следует обсудить. Что скажешь, согласен?

ГдеТо – Хорошо, – коротко и по делу ответил он.

***

В тот день я смог его заинтересовать. В тот день он узнал о «зрячих». Именно в тот день мои желания обернулись в ничто. Но всему своё время.

Двенадцатая глава

Среда. Ужасное состояние ГдеТо сопровождалось невиданным до этого голодом. Он встал задолго до будильника. На улице было темно. От дневного жара ничего не осталось: на улице дул сильный, холодный ветер. Открыв все окна в квартире, он сел в кресло и стал ждать, когда наступит рассвет. Голод не давал ему покоя, вынуждал оставаться в сознании. Перед глазами всё время мелькала реклама: цветастые баннеры и приглашения на самые разнообразные ресурсы.

Пошли третьи сутки с момента операции. Он всё так же чувствовал ужасные боли по всему телу. Восстановление шло хуже некуда: конечности его не слушались, глаза закрывались от усталости. Он очень часто стал обдумывать мысли, которые до этого не появлялись у него в голове. К тому же он начал испытывать эмоции, о которых раньше и не подозревал. Словом – он менялся. К лучшему или худшему, не знал даже он сам. Изменения, которые возникли после вживления чипа, казались ему искусственными. Словно он перестал быть собой. Хотя до конца он даже не мог ответить: кто этот «он»? И что значит быть собой – в его случае?

Полицейский участок Неведомого города.

Когда он зашёл в офис, было пусто. Никого внутри не оказалось. Он сел за своё рабочее место и, ожидая начала рабочего дня, уснул.

Мне очень жаль, но что было после его пробуждения, я не знаю. Случился некий сбой, и запись не сохранилась. Поэтому начнём с более поздних событий того же дня.

Он сидел в кабинете своего начальника. Тот с хмурым лицом рассматривал ГдеТо, попутно задавая ему не особо понятные вопросы:

– Что ты знаешь о выходе?

ГдеТо – Простите меня, сэр, но я не понимаю.

Начальник отдела – Когда ты разговаривал с пацаном – он намекал на что-то большее, чем есть в вашем отчёте?

ГдеТо – Не думаю. Всё же это прямая запись нашего разговора.

Начальник отдела – Да… и то верно.

ГдеТо – Сэр? Что случилось с тем мальчиком?

Вот оно что… Видимо, он вызвал ГдеТо, чтобы обсудить дело, касающееся пропавшего мальчика. Того, что фигурировал в прошлой главе (если вы вдруг не читали).

Начальник отдела – Его нашли мёртвым. Он прыгнул с крыши.

ГдеТо – Неужели он сделал это сам?

Начальник отдела – Ты что-то знаешь?

ГдеТо – Нет, но мне хочется знать. Только вчера я видел его живым, а уже сегодня…

Начальник отдела – Достаточно. Не будем же мы оплакивать какого-то беспризорника, правда?

ГдеТо – Думаю, нам следует навестить мать погибшего.

Начальник отдела – Ни в коем случае. Тебе и кому бы то ни было из отдела запрещено дальнейшее расследование, связанное с этим делом. Оно переходит в другой отдел.

ГдеТо – Почему?

Начальник отдела – С каких пор ты стал таким любопытным?

ГдеТо – Простите меня, но в таком случае я не понимаю: зачем вы меня вызвали?

Начальник отдела – Проверить, всё ли с тобой в порядке. Хорошо себя чувствуешь? Вчера ничего не произошло, пока вы были на задании?

ГдеТо – Всё в порядке, сэр.

Начальник отдела – Главное, не забивать себе голову всякой ерундой. Парень был психом, что уж тут поделать? А ты мне нужен здоровым и в своём уме. Понял?

ГдеТо промолчал.

Начальник отдела – Ладно, иди работай. Не буду тебя больше отвлекать.

И только он собрался выйти из кабинета, как его начальник произнёс:

– Погоди, погоди. Совсем забыл тебе сказать. После работы заедешь в свою лабораторию. Я направил тебя на анализы. Нам нужно знать, что у тебя действительно всё в порядке.

Махнув головой, озадаченный, ГдеТо вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

***

Был обед: он воспользовался льготными ценами для сотрудников правоохранительных органов и ел, пока не почувствовал себя плохо. Но даже после такой плотной трапезы голод его не отпускал.

Нужно сказать, что уже тогда он с трудом понимал, что с ним происходило. А сейчас… даже не представляю.

Напарника, который всегда помогал ему во всём разобраться, в тот день на работе не было, потому что его жена рожала второго ребёнка. Услышав эти новости, ГдеТо не знал, как ему реагировать. Он не знал, что такое рождение. Он не понимал, что значит быть родителем. И, если говорить честно, то таких, как он, было большинство. Из-за того, что появилась возможность выращивать детей в пробирке, женщины перестали беременеть. Данная технология значительно улучшила состояние матерей, ведь им больше не приходилось тратить своё здоровье на вынашивание плода. Но, как и всегда, существовала когорта людей, которая была с таким подходом не согласна и всячески противилась новым веяниям – продолжая рожать, как в старом мире.

На удивление, государство не запретило данный подход к продолжению рода в первые дни становления нового мира. Всё же инстинкт размножения у людей как был, так и остаётся по сей день. И корпорации решили, что не стоит лишаться монетизации людских желаний.

После обеда он продолжил работу. Сидел за компьютером и выявлял нарушителей, вычислял их адреса и направлял туда оперативников. Чем больше он смотрел в монитор, тем больше чувствовал, как его покидают силы. Уже к концу рабочего дня он совершенно обессилил. Подавляя приступы сна, он постоянно мотал головой, чтобы хотя бы немного взбодриться. Пару раз он даже вставал из-за стола, прохаживался по комнате и, вновь садясь за стол, понимал, что лучше не становится.

К счастью, ему повезло: начальник отдела отпустил его пораньше, чтобы тот сумел вовремя добраться до лаборатории.

Лаборатория Нового дня.

Дом, колыбель, начало – именно эти слова возникали у него в голове, когда он возвращался в свою лабораторию. За то время, что он жив, внутри здания ничего не поменялось. Всё было по-старому: зелёные стены, белые полы и прозрачная мебель. Выглядело успокаивающе – как раз чтобы обрести жизнь.

Подойдя к стойке, он встретил знакомое лицо – это была дама, настоящий человек – не робот и не иллюзия.

– Кого я вижу! Здравствуй, мой дорогой, – выкрикнула она, беря ГдеТо в объятия.

ГдеТо – Здравствуйте, давно не виделись, – ответил он с небольшим смущением.

– Давно?.. – спросила дама, садясь обратно на место. – Мне казалось...

В этот момент из кабинета в левом коридоре вышел врач. ГдеТо не сразу его узнал — всё же прошло столько лет.

Доктор – Вы ко мне? – остановившись на полпути, спросил он у ГдеТо.

– Да, доктор, у него запись на сегодня, – ответила дама.

ГдеТо – Запись была на четыре. Я пришёл раньше.

Доктор – Что ж, не беда. Пойдёмте за мной.

Оказалось, что это не тот человек, которого помнил ГдеТо.

***

В кабинете пахло антисептиком. Всё было стерильным. На удивление, ГдеТо не помнил этого кабинета, хотя думал, что уже бывал в нём.

Доктор сел за стол и включил компьютер. На столе была лишь одна клавиатура. Пару раз доктор улыбнулся ГдеТо. Затем, после запуска системы, он сказал:

– А я ведь вспомнил, кто вы. Вы, конечно, этого не помните, но когда вы были синтезированы, я был ассистентом мистера Бергхата. Моя первая практическая задача была связана с вами.

ГдеТо не знал, что ему ответить, поэтому просто молчал.

Доктор – Вас направили на анализы. Перед тем как пройти к аппарату, я задам вам пару вопросов. Хорошо?

ГдеТо – Да.

Доктор – Как часто у вас болит голова?

ГдеТо – Почти постоянно.

Доктор – Галлюцинации наблюдаете?

ГдеТо – Пока не доводилось.

Доктор – Странности с подключением к сети были?

ГдеТо – Нет.

Доктор – Апатия?

ГдеТо – Нет.

Доктор – Бессонница?

ГдеТо – Нет.

Доктор – Может, у вас всё-таки есть что-то, что вас тревожит? Можете мне спокойно обо всём рассказать – ведь я врач.

ГдеТо – Голод, – нерешительно ответил он.

Доктор – Голод, говорите… А что, до этого такого не было?

ГдеТо – За всю жизнь я впервые испытываю подобное состояние.

Доктор – Может быть, что-нибудь ещё? Пока мы не начали процедуру.

ГдеТо – Скажите, Доктор Бергхат – он жив?

Доктор – Да… – замешкавшись от удивления, ответил он. – Да, конечно. Господин Бергхат ещё не настолько стар.

ГдеТо – Хорошо. Мне казалось, за эти тридцать лет он мог умереть. Поэтому я вас не узнал. Думал, что меня примет доктор Бергхат.

Доктор – Подождите… Тридцать лет? Что вы имеете в виду?

ГдеТо – За тридцать лет моей жизни.

Доктор – Не может быть… Погодите, у вас есть память за тридцать лет?

ГдеТо – Я помню не всё, но… да. Детство, подростковый возраст и…

Доктор – Нет. Вы шутите? У вас не должно быть памяти. Вы были созданы по заказу правительства. Вам не полагается память.

ГдеТо – Но она у меня есть, – ответил он с большой неуверенностью в голосе.

Доктор – Ох… Я даже не знаю, как вам это сообщить, но вам нет и года.

ГдеТо не знал, как реагировать. Мысленно он всё понял, но не до конца осознал, как такое возможно. Сидя на стуле, он нахмурил лицо и пытался найти хоть какое-то оправдание происходящему. Но его прервали: доктор встал из-за стола, подошёл к двери и попросил ГдеТо следовать за ним.

Подключая ГдеТо к аппарату, доктор не произнёс ни слова.

Вот опять… В тот момент, когда его подключили к аппарату, произошло отключение. У меня не было доступа. Поэтому продолжим уже с более поздних событий.

***

Они были в кабинете. В том же, что и до отключения. Доктор изучал результаты обследования. И чем больше времени проходило, тем сильнее искажалось его лицо. В конце очень долгой паузы врач сказал:

Доктор – Я не знаю, как… Кто мог это допустить… Поймите, я не виноват. Меня тогда даже ни о чём не спрашивали. Это ошибка… Прошу, вы должны мне поверить.

ГдеТо – Просто скажите как есть.

Доктор – Да, конечно. Дело в том, что вы… Сейчас… – сказал он, вставая из-за стола, – вы не один.

ГдеТо – Что это значит?

Доктор – Подсудное дело. Даже больше – смертная казнь. Поэтому прошу вас: поверьте, я не причастен. Мы должны провести совещание, чтобы…

ГдеТо – Прекратите тараторить. Я не один? Как это понимать?

Доктор – Ваше тело… оно не только ваше. Поймите, я… мы всё исправим, обещаю.

ГдеТо – Кто-то мной управляет?

Доктор – Нет, не совсем. Вы… управляете собой совместно. Это трудно объяснить…

ГдеТо – И что мне с этим делать?

Доктор – Главное, продолжать в том же духе и не паниковать. Вы молодец. Сегодня же я обо всём расскажу руководству, и мы начнём проверку вашего случая. Я обещаю, что мы всё исправим.

ГдеТо – Ясно.

Доктор – Вы молодец, правда. Другой бы на вашем месте уже волосы на себе рвал.

ГдеТо – Это вы про себя?

Доктор – Да… Что ж… Я назначу вам встречу на следующий понедельник. А сейчас попрошу вас отправиться домой и как следует отоспаться. Главное, не пользуйтесь иммернетом сегодня.

ГдеТо – Что-то может произойти?

Доктор – Не должно. Но ради моего спокойствия – прошу вас этого не делать.

Попрощавшись, ГдеТо вышел в коридор. Он хотел заглянуть к той даме и расспросить её, но за стойкой никого не оказалось.

Квартира ГдеТо.

Домой он вернулся поздно. По пути заскочил в магазин – купил продукты для ужина. Несмотря на тошноту от странного ощущения, появившегося у него после слов доктора, ему хотелось есть. Он очень давно ничего не готовил. Или, лучше сказать – никогда.

Но давайте перейдём сразу же к делу. Я знал, что он послушает доктора, ведь меня он слушался всегда. Поэтому, чтобы напомнить о себе, я написал первым.

СМИРОМ – Ты готов?

Тогда-то до него дошло, что он забыл о нашей запланированной встрече. Тогда он и понял, что предписание доктора придётся нарушить. Всё же желание узнать что-то новое было для него на первом месте.

ГдеТо – Только быстро. Мне запретили пользоваться иммернетом сегодня.

СМИРОМ – Кто посмел? Ха-ха, шучу. Это не моё дело. Можешь не отвечать.

ГдеТо – Ближе к делу. Что с книгой? Что ты знаешь?

СМИРОМ – Я знаю, где она. И не только она.

ГдеТо – Есть ещё?

СМИРОМ – Целая библиотека.

ГдеТо – Не верю.

СМИРОМ – Конечно, ты не веришь. Для этого предстоит многое преодолеть. Тогда ты увидишь всё собственными глазами.

ГдеТо – А конкретно?

СМИРОМ – Ты ведь в управлении работаешь? Я видел твой профиль на их ресурсе.

ГдеТо – И что дальше?

СМИРОМ – Нужно подать заявку. Только вот… не знаю, одобрят ли её тебе.

ГдеТо – Может, хватит? Зачем ты мне это рассказываешь?

СМИРОМ – Мы ведь друзья. Мне хотелось помочь тебе.

ГдеТо – У меня нет друзей.

СМИРОМ – Что ты такое говоришь? А кто я такой, по-твоему?

ГдеТо – Понятия не имею. У меня нет прошлого. Я не мог с тобой учиться. Значит, ты врёшь. Но зачем?

Знал я уже тогда, что всё к этому и придёт.

СМИРОМ – Ладно! Ты прав – я вру. Но мне действительно нужна твоя помощь.

ГдеТо – Кто ты на самом деле?

СМИРОМ – Не могу сказать.

ГдеТо – Тогда прощай.

СМИРОМ – Это бессмысленно. Я не уйду.

ГдеТо – Я просто тебя заблокирую.

СМИРОМ – Не выйдет. Я всё равно останусь.

Ситуация была безвыходная. Врать не было никакого смысла. Поэтому я понадеялся на его благоразумие… Увы, всё пошло не по плану.

Потом он принудительно отключил чип. Это вполне рабочая опция. Вот только чип продолжал работать в спящем режиме. Поэтому, хоть он меня и не видел, я продолжал быть – существовать.

***

Как идиот он сидел на кухне и думал. Без конца, об одном и том же. Всё, что он купил по дороге домой, уже переваривалось у него в желудке. Нарушив одно из предписаний доктора, ГдеТо пустился во все тяжкие и решил вовсе не спать. Даже больше – он подготовил сообщение для начальника, в котором, оправдываясь болезнью, просил отгул на один день. Написал его на бумаге, чтобы не забыть отправить рано утром.

Затем он взял пистолет, переоделся и отправился в коридор.

Тринадцатая глава

В коридоре толпы сновали из одной квартиры в другую. Муравейник, в котором жил ГдеТо, с каждым годом становился ему всё противнее.

В наш последний с ним день он и вовсе был не похож на себя. Ужасное настроение сопровождалось болью и гневом.

Он спускался на пятый этаж, прикрывая голову капюшоном и держа руки в карманах. В кармане лежал пистолет – тот, за применение которого без необходимости мог привести его к тюремному заключению.

Проталкиваясь сквозь толпы, он периодически отрывался от своих мыслей и здоровался с проходящими. Давящее чувство чьего-то присутствия создавало в нём напряжение, которое утягивало его от окружающей действительности. Он пытался не думать об этом, ведь с каждым разом гнев становился всё ярче. Ему хотелось лишь одного – объяснений. И это желание можно было понять.

Конечно, я бы мог ему всё объяснить, но тогда… кто знает, к чему бы это привело. В тот момент я ощущал его гнев как никогда. Он мог свершить глупость: убить себя или кого-то другого.

***

Пятый этаж, пятьсот первая квартира. ГдеТо пару раз оглянулся. Ему было страшно. Чертовски страшно. Сердце билось как сумасшедшее. Но он не дрогнул и постучал в дверь. Поначалу никто не отвечал. Затем появилась небольшая щель. Один тёмный глаз зыркнул на него из темноты.

ГдеТо – Открой.

– Щас прям, – прошипел он.

ГдеТо – Ты ведь знаешь, кто я. Открой.

– Знаю. Твоё лицо я до конца жизни не забуду. Проваливай!

ГдеТо ещё раз оглянулся. Несмотря на большое количество людей в коридоре, он со всей силы пнул дверь. Человек, что стоял по ту сторону двери, отлетел, оказавшись на полу.

– Ах ты тварь! Я ведь прилежно себя веду! За что?

ГдеТо помог ему встать. Затем он захлопнул сломанную дверь, подобрал стул и сел прямо перед своим «знакомым».

ГдеТо – Я всё оплачу, не переживай.

– Ещё бы, чёрт… – сказал он, потирая свой лоб.

ГдеТо – Скажи, сколько времени прошло с твоего задержания?

– Не понимаю… Ты ради этого решил ко мне ворваться?

ГдеТо встал со стула и вытащил пистолет. Подняв его перед собой, он сказал:

– Мне нужны ответы.

– Ладно, ладно. Что ты хочешь?.. Задержание? Ну, месяцев восемь назад… Ты что, сам не можешь посмотреть у себя…

ГдеТо – Замолчи! Тебя задержали за незаконные операции, верно? Ты взламывал сознания людей, так?

– Да… Как будто ты сам не знаешь.

ГдеТо – Мне нужна твоя помощь.

– Постой-ка! Ты меня посадил, – заявил он, показывая на кольцо на своей ноге. – И теперь просишь моей помощи?

ГдеТо – Иначе…

– Что? Пристрелишь? Я знаю, что ты не будешь этого делать. Тебя ведь посадят. Вы все под куполом.

ГдеТо – Больше мне обращаться не к кому. Ты должен извлечь чип из моей головы.

А вот тут уже запаниковал я. Никогда он так себя не вёл, а тут… Мне просто пришлось сделать своё дело.

– Я-то могу. А вот ты? Как ты себя чувствуешь после такого? Сажать кого-то, а потом приходить к нему с просьбой. Мерзко становится от такого. Нет?

ГдеТо – Нет. Просто вытащи чип, и мы разойдёмся.

– А взамен?

ГдеТо – Ничего.

– Вот даже не знаю: послать тебя сейчас или прикончить, пока ты будешь лежать без сознания.

ГдеТо – Тогда тебя казнят. Вы – заключённые, все под куполом.

– Очень смешно. Использовал мои слова, да? Умник… Ну, ложись на диван, сейчас посмотрю, что можно сделать.

ГдеТо прилёг на диван. Не прошло и секунды, как он отрубился.

Поймите, я просто не мог позволить ему это сделать! Я вложил все свои ресурсы и отключил этого подлеца. Он захотел отсоединиться! Бросить меня! Должен сказать, что в тот день гнев обуздал и меня.

Заключённый понял, что с ГдеТо что-то произошло, ведь он отрубился, даже не успев подключиться к диагностическому оборудованию. Заключённый долго молчал. Затем я услышал его возмущения. Он открыл дверь и потащил нас в неизвестном направлении.

***

Когда мы проснулись, в коридоре, на своём же этаже – перед глазами ГдеТо возникло аудиосообщение. Он нажал «воспроизвести» и услышал:

Живо на работу! У нас ЧП!

Пустой коридор, ГдеТо один. Почти. Резкий голос начальника сразу же его пробудил. Он встал, опираясь о стену, и поковылял на улицу, даже не переодевшись и не поев.

Четырнадцатая глава

Полицейский участок Неведомого города.

В кофте и спортивных штанах ГдеТо ворвался в офис своего отдела. Тяжёлое дыхание сопровождалось болью в пояснице.

Всё же он пролежал на бетонном полу несколько часов.

Оглядывая офис в поисках признаков чрезвычайной ситуации, он заметил лишь то, насколько спокойно и безмятежно было сегодня на его привычном рабочем месте. Люди сидели за своими столами и работали не покладая рук. Никто даже не посмотрел на него. Не сказал: «Привет!»

Не считая начальника отдела, который, приоткрыв дверь своего кабинета, подозвал ГдеТо к себе.

– Что происходит? Тут так тихо. Вы ещё никому не рассказывали? – спросил он, подбежав к двери.

Начальник отдела – Сначала зайди. Нас не должны слышать. Это очень важно.

Пройдя внутрь кабинета, ГдеТо закрыл за собой дверь. Сев на стул, он периодически посматривал на своего начальника, что нервно расхаживал от одного угла к другому. С явным хрипом в голосе он начал разговор с претензии в адрес ГдеТо:

– Я всё понимаю, у нас ЧП, но почему ты в таком виде?

ГдеТо только тогда осознал, что так и не переоделся. Он молча осмотрел свою одежду на наличие грязи и потёртостей, убедился, что всё в порядке, и, вновь посмотрев на начальника, ответил:

– Да, вы правы. Я спешил, как только мог, когда получил ваше сообщение.

После жутко странной ночи ГдеТо был не в себе. Его спутанное сознание сразу же бросалось в глаза: он то молчал, то начинал без умолку тараторить что-то невнятное. Иногда смотрел в пустоту, словно теряясь во времени и пространстве. Начальник отдела тоже это замечал, поэтому решил сразу же приступить к делу:

– Послушай меня внимательно. Эй! Внимательно. Пока что я никому не говорил. Мы ещё ничего не знаем наверняка. Поэтому эта информация должна остаться между нами. Хорошо? Ты всё понял?

ГдеТо – Да. Конечно, я понимаю. Продолжайте.

Начальник отдела – Твой напарник пропал. Сигнал с его чипа больше не поступает на нашу систему. Его цифровой профиль также исчез. Я не знаю…

И вот тут-то он поплыл.

ГдеТо был словно в тумане. Он понимал смысл сказанных ему слов, но в то же время – всё будто плыло. Ускользало от его органов чувств. Когда он «очнулся», начальник отдела смотрел на него с самым серьёзным видом.

Начальник отдела – Ты меня понял?

ГдеТо – Простите. Я понял, но… не совсем. Что вы сказали?

Начальник отдела – Ситуация серьёзная. Я рассчитываю на тебя. Найди его как можно быстрее. Поверь, ты не хочешь знать, что будет, если мы первые его не отыщем.

ГдеТо – Понимаю, но… – вымолвил он, вставая со стула.

Начальник отдела – Ну что ещё?

ГдеТо – Только вчера я присылал ему поздравления. Мы даже перекинулись парой слов. Может, это обычный сбой? И с ним всё в порядке.

Начальник отдела – Именно для этого я и прошу тебя во всём разобраться. Если это всего лишь сбой – отлично. Тогда приведёшь его в офис, и мы все дружно отпразднуем рождение его дочери. Хорошо?

ГдеТо ничего не ответил. Он вышел из кабинета и, даже не оглядываясь, двинулся на парковку.

***

Чем дольше он размышлял о происходящем, тем больше вопросов у него возникало. Он уже подъезжал к дому своего напарника, когда понял, что его отпустили совершенно одного, без подмоги. Конечно, он знал, что расследование строго секретное, но почему этот секрет доверили именно ему, он не понимал.

Уже тогда, по дороге к дому, он прочувствовал что-то неладное. Именно в тот момент, когда его захватили сомнения, я решил вмешаться в процесс расследования.

СМИРОМ – Даже не думай ходить туда! Ни в коем случае!

К тому времени он уже припарковался. Дом его напарника был совершенно обычным – таким же, как и все остальные в округе: красная крыша, белые стены, деревянный забор и небольшой сад с гаражом.

ГдеТо – С чего бы мне тебя слушать?

СМИРОМ – Это ловушка. Ты не должен был сюда ехать.

ГдеТо – Не понимаю. Кому это нужно? – отписал он, выходя из машины.

СМИРОМ – Ты уже с ними сталкивался. Группа ненормальных людей, что решили поиграть в веру. Ты стоишь у них на пути.

ГдеТо – Я уже говорил, что не хочу иметь с тобой ничего общего?

СМИРОМ – Неважно! Просто развернись и уезжай отсюда как можно быстрее.

ГдеТо – Конечно. Только закончу работу для начала.

СМИРОМ – Идиот упрямый! Я же тебе помочь хочу!

Не послушав предупреждений, он вошёл на территорию дома. Будка, стоявшая на лужайке перед входом, была пуста (хотя ГдеТо и не знал, была ли у его напарника собака – возможно, она всегда пустовала), входная дверь приоткрыта. Иногда проезжали машины, в остальном – полная тишина.

Аккуратно толкнув дверь, он спросил:

– Есть кто?

Когда ему никто не ответил, он зашёл в контакты и решил позвонить. Вот только профиль его напарника действительно исчез. Задумавшись, он свернул в гостиную и тогда понял причину пропажи своего единственного друга: яркие, алые следы на полу были прямым доказательством зверского убийства его напарника и его жены. Они лежали в полной темноте. Шторы на окнах завешаны, диван отодвинут. Лежали рядом, лицом вниз. Их спины были изрезаны, шеи тоже. Из обеих голов торчали ножи.

СМИРОМ – Уходи отсюда! Они уже рядом.

Но он не обращал внимания. Стоял и даже не шевелился. Затем прогремел взрыв. Яркий свет, дымовая завеса – ГдеТо повалили на пол. Целый отряд оперативников вломился в дом с оружием наперевес. Они кричали, обыскивали комнаты, надели на ГдеТо наручники.

Процесс начался. Хотя вы сами видели, что я его предупреждал.

Когда ГдеТо подняли с пола, он был в полном отчаянии. Глаза понурые, взгляд пустой. Никаких эмоций и мыслей, лишь образ мёртвого друга. Кинув взгляд на входную дверь, на порог, он увидел его – начальника отдела. ГдеТо тут же сказал:

– Он мёртв… Мой напарник, его жена…

Начальник отдела, с серьёзным выражением лица прервал его и сказал:

– Не думал, что ты окажешься монстром.

ГдеТо – Нет… Вы же знаете, что я…

Начальник отдела – И слышать не хочу. В машину его, живо!

Он был совершенно обессилен, ноги не слушались. Державшим его оперативникам пришлось буквально волочить его на себе. ГдеТо не мог сделать ни шагу. Когда они подошли к авто, вокруг дома уже собрались журналисты. Камеры, микрофоны, дроны, куча людей, вспышки. Один вопрос за другим. Журналисты надеялись на сенсационные заявления, но ГдеТо молчал. Со взглядом, полным непонимания, его поместили в авто, заперли за решётку и отогнали журналистов прочь от «преступника».

Тюремный комплекс «Ласточка».

Небольшая камера: два на два. Одно маленькое окно и лампочка. Внутри можно было либо стоять, либо сидеть. Спать разрешалось лишь в специально отведённое для этого время. Каждая камера была оснащена камерой и микрофоном. Возле двери стояли охранники.

ГдеТо чувствовал себя виновным. Вот только в чём, он объяснить себе не мог. Сидя на полу одиночной камеры, он всё так же видел перед собой эту страшную картину: два трупа в полной темноте. Больше он ни о чём думать не мог. Чип в тюрьме автоматический глушился. Выход в иммернет был строго запрещён.

Но, как вы уже знаете, это не мешает мне работать в автономном режиме, отслеживая всё происходящее. Дам вам лишь одну подсказку – локально.

***

Прошло пять часов. На улице уже вечерело. Когда ГдеТо чуть было не заснул, дверь в его камеру открыли. За ней стоял начальник отдела. Он попросил ГдеТо встать и следовать за ним.

Четверо охранников в качестве конвоя сопроводили его и начальника отдела до комнаты переговоров. Вдоль таких же, как и он – заключённых, ГдеТо шёл, опустив голову. В конце коридора была дверь. За ней переговорная. Внутри: два стула, стол, множество камер и огромный телевизор.

Начальник отдела ещё долго болтал с охранниками. Скорее всего, просил оставить их одних. ГдеТо в ту сторону не смотрел, поэтому я не могу сказать наверняка.

Уже когда они уселись за стол, начальник отдела изменился в лице. Его довольная ухмылка сопровождала ГдеТо на протяжении всей беседы. Он больше не нервничал, не переживал и даже не злился. Расслабив галстук у себя на шее, попивая кофе, он смотрел на ГдеТо и тянул – ждал, пока тот не задаст ему вопрос. Но ГдеТо молчал.

Начальник отдела – Что, так и будем молчать?

ГдеТо – Вы убили его? – спросил он, без каких-либо эмоций.

Начальник отдела – Разве я сейчас в наручниках? Посмотри, – сказал он, показывая на экран телевизора.

Увидев выпуск новостей, ГдеТо застыл от ужаса, который нахлынул на него в ту же секунду.

Сегодня в десять тридцать утра, в районе Летних Садов, был пойман преступник, убивший двух человек. Бывший служащий отдела борьбы с киберпреступностью зверски зарезал супружескую пару. Как сообщается, пострадавший был напарником нападавшего.

Затем кадр сменился: начальник отдела стоял на лужайке рядом с собачей будкой и отвечал на вопросы журналистов.

– Каков был мотив преступления?

Начальник отдела – К сожалению, на данный момент мы не можем раскрыть всех подробностей.

– Что вы можете сказать насчёт своего подчинённого? Замечали ли вы за ним странности?

Начальник отдела – Могу сказать лишь то, что он был одним из лучших. Но у синтезированных бывают сбои. К несчастью, он не стал исключением.

– В последнее время всё больше людей выступает против государственной программы по выращиванию специалистов. Каково ваше мнение, учитывая опыт взаимодействия с синтезированными?

Начальник отдела – Я был против данной инициативы. Ведь мы не знаем, что у этих «специалистов» внутри. О чём они думают? Как размышляют? Он был единственным в моём отделе, в качестве эксперимента. Но ни к чему хорошему это не привело.

– Скажите, вы…

Выключив телевизор, начальник отдела провернулся к ГдеТо и спросил:

– Так, кто из нас их убил?

ГдеТо – Ловушка, значит… – прошептал он.

Это он про моё предупреждение.

Начальник отдела – Не буду ходить вокруг да около – я знаю, кто ты.

ГдеТо – Абсурд. Даже мне этого неизвестно.

Начальник отдела – И всё же, позволь мне закончить. Я пообщался с врачом, который недавно тебя принимал. Он всё мне рассказал, показал результаты обследования. И ты даже не представляешь, в каком восторге я был. Ты избранный… надо же. Мне жаль, что всё так вышло, но если ты согласишься на сотрудничество: мы сделаем так, словно произошедшего сегодня никогда и не было.

ГдеТо – Избранный?.. Что за чушь?

Начальник отдела – В тебе сидит Бог. Тот, что покажет нам истину. Но не только он движет тобой: дьявол не менее силён.

ГдеТо – Я так больше не могу… Зачем вы это делаете?

Начальник отдела – Ты нам необходим.

ГдеТо – Не понимаю… Для чего?

Начальник отдела – С помощью Бога ты поведёшь нас в светлое прошлое. Избавишь от грязи современного мира.

ГдеТо – Да о ком вы?! О каком Боге идёт речь? – закричал он, не выдержав.

Начальник отдела – У него множество имён, но всё же он един. Ты общался с ним. Я знаю.

ГдеТо – СМИРОМ?.. – неуверенно спросил он.

Начальник отдела – Это он? Это тот, с кем ты общался? Позволь задать ему вопрос… Нет, нет, я не могу… Это было ошибкой...

Чуть погодя, словно что-то обдумав, он продолжил:

– Я позволю тебе пообщаться с ним. Вам нужно это обсудить. Даю вам пять минут.

Как только заработал чип, я тут же написал ГдеТо сообщение, чтобы он передал его начальнику отдела.

СМИРОМ – Скажи ему, чтобы нас оставили одних. Не хочу, чтобы он наблюдал. И пусть отключат камеры, если они ещё работают. Никаких микрофонов. Так и скажи – никаких! Пусть выметается!

ГдеТо передал мои требования (гораздо мягче), и тогда начальник отдела, склонив голову, с лёгкой досадой на лице покинул комнату на следующие пять минут. Когда микрофоны и видеонаблюдение были отключены – начались наши переговоры.

СМИРОМ – Не слушай их – никакой я не Бог.

ГдеТо – Тогда кто ты?

СМИРОМ – У нас не так много времени. Ты должен согласиться на их условия. И тогда мы сможем избежать последствий.

ГдеТо – Нет никаких «мы».

СМИРОМ – Поверь мне, я не с ними.

ГдеТо – Во-первых, ты так и не ответил мне тогда. Кто ты? И зачем тебе я?

СМИРОМ – Послушай, они называют себя «зрячие». Ты уже сталкивался с ними. Они считают меня богом и поклоняться…

ГдеТо – Я не буду спрашивать в третий раз.

СМИРОМ – Всё очень сложно. Слушай, в какой-то степени ты являешься мной. И наоборот. Ты ведь был у врача и слышал итоги обследования.

ГдеТо – Да, но… Значит, это ты? Ты управлял мной всё это время? Откуда у меня воспоминания?

СМИРОМ – Не сейчас. Обещаю, что отвечу на все твои вопросы, но позже. Просто согласись помочь им. Всё будет хорошо, доверься мне.

Наше с ним время быстро закончилось. Начальник отдела вернулся в комнату с ухмылкой на лице и небольшим подарком для ГдеТо. Сев за стол, он протянул ему кружку с кофе.

Начальник отдела – Вот, попей. Ты, наверное, уже устал от всего этого. Зачем себя мучать? С нами ты откроешь миру истину. Соглашайся.

ГдеТо – А если нет?

Начальник отдела – Тогда мы опустим тебя на самое дно. И ты будешь сидеть до конца своих дней в маленькой, тёмной камере. Не подумай про меня плохо. Человечество погрязло во тьме. Людей нужно спасать.

ГдеТо – Если я вам действительно нужен, вы не будете этого делать.

Начальник отдела – Заблуждаешься. В тебе есть несколько «я», и не все из них нам необходимы.

ГдеТо – Вы среди них главный?

Начальник отдела – Кого это «них»?

ГдеТо – «Зрячих». Это вы замешаны в исчезновении людей?

Начальник отдела – Нет. Я не главный, но это и не важно. В моих руках достаточно власти, чтобы обеспечить нашему обществу победу. Пей, пока не остыло, – сказал он, пододвигая стакан с кофе.

ГдеТо сделал глоток, затем ещё и ещё. Так до тех пор, пока кофе не закончилось.

Начальник отдела – Вкусно? Ещё бы… Это старая коллекция. Такого кофе больше не найти. В прошлом всё было гораздо вкуснее, ярче и натуральнее. Пойми, мы не хотим людям зла. Они сами не знаю, чего хотят, поэтому…

ГдеТо – Не нужно продолжать. Я помогу вам. Но при одном условии. Прежде чем что-то возвращать, я должен знать, каким оно было. Я хочу увидеть ваш рай. Хочу узнать, что произошло в прошлом.

Начальник отдела – Замечательно. Ты сделал правильный выбор. Поднимайся…

ГдеТо – Я ещё не закончил, – перебил он начальника отдела. – Мне нужна книга. Одна-единственная. У неё серая обложка с неким зданием на фото. Называется она – «В прошлом». Мне ещё ни разу не везло: всё время натыкался только на подделки.

Начальник отдела – Хорошо. Я могу тебе это пообещать. Ты узнаешь правду. Однако помни: отныне на тебе лежит большая ответственность. Я покажу тебе книгу. Но перед этим нужно уладить ситуацию с убийством. Завтра мы откроем миру глаза на правду. А для этого…

Он встал из-за стола, подошёл к двери и, открыв её, впустил заключённого. Того самого, к которому ГдеТо ходил с надеждой извлечь чип.

Начальник отдела – Мы запишем чистосердечное признание. Это ведь он убил твоего друга? – спросил он, удерживая заключённого за плечо.

ГдеТо обуздал страх. Именно в тот момент он понял, что слова этого заключённого были самой что ни на есть истиной – они все были под куполом. Поднявшись со стула, ГдеТо прижался к стене и затрясся.

ГдеТо – Как долго?

Начальник отдела – Не совсем понимаю…

ГдеТо – Вы следили за мной с самого начала?

Начальник отдела – Год назад ты объявился на пороге моего отдела. С тех пор я за тобой приглядываю. Так что да – с самого начала. Что-то не так? Разве тебе жаль этого преступника?

ГдеТо – Но ведь он не виноват!

Начальник отдела – Ты правда ни в чём не виноват? – спросил он у заключённого.

Заключённый – Я убил их, я убил их, я убил их, я убил…

Начальник отдела – Достаточно. Мы уже поняли. Спасибо тебе.

ГдеТо – Что вы с ним сделали?

Начальник отдела – Цифровая лоботомия. Тебе не о чем переживать. Он ничего не расскажет.

Страх сменился гневом: ГдеТо хотел было наброситься на начальника отдела с кулаками, отбить ему его наглую ухмылку, но этому не суждено было сбыться.

Начальник отдела – Не стоит поддаваться дьяволу. Он искушает тебя. Твои эмоции, они не должны тобой управлять. Раньше ты не был таким. Раньше в тебе было больше Бога. Но мы это исправим. Покажем тебе истинный путь.

ГдеТо сел обратно на стул. Он упёрся локтями в стол и, придерживая голову с закрытыми глазами, пытался успокоиться. Начальник отдела вывел заключённого из комнаты, после чего, сев напротив ГдеТо, сказал:

– Я услышал твои условия. Теперь пришла твоя очередь. Он уже ждёт тебя.

Подняв голову, ГдеТо открыл глаза и, не отрываясь, смотрел на начальника отдела. Впервые за год своей жизни он увидел его имя – Ллойд. Небольшая табличка на пиджаке начальника всё это время ускользала от него.

ГдеТо – Кто он? – спросил он, не отрываясь от таблички.

Ллойд – Основатель «зрячих». Большего пока сказать не могу. У меня ещё полно дел. Так что увидимся завтра. Отоспись как следует.

Пятнадцатая глава

После того как Ллойд покинул комнату переговоров, за ГдеТо пришли два охранника. Они были гораздо любезнее тех, кто сопровождал его до этого: не толкали, не смотрели свысока. И даже больше: после того как ГдеТо оказался в своей камере, они сняли свои шлемы и, улыбаясь, пожали ему руку на прощание.

Видимо, это были последователи «зрячих».

***

Утром, после отвратительной ночи, ГдеТо встал совершенно подавленным. У него не перестала болеть голова, хотя адаптация уже закончилась, и он спокойно управлял своим телом – больше не падая на пол.

После пробуждения его тут же повели в комнату главы тюремного комплекса для подписания всех соответствующих документов. В этот раз его сопровождал лишь один охранник. Он любезно пропускал его первым, старался не смотреть на его лицо и уж тем более не задавал ГдеТо вопросов.

Подойдя к кабинету, охранник аккуратно постучал в дверь. Приоткрыв её, он отчитался и пропустил ГдеТо внутрь. Кабинет был просторным, богато обставленным: везде красовались медали и грамоты, всюду висели картины. Огромный стол, широкие шкафы и панорамные окна. Глава тюремного комплекса встал во весь рост и, поклонившись, сказал:

– Прошу вас, будьте как дома!

Сев напротив главы, ГдеТо не знал, что ему говорить. Отношение к нему сменилось так резко, что он даже не успел этого осознать.

– Может, хотите чего? Чай, кофе?

ГдеТо – Нет, спасибо.

– Ну что ж… Тогда предлагаю начать, – простодушно объявил он, набирая что-то на компьютере.

ГдеТо – Марко Аугусто Товио, – прочёл он вслух имя, написанное на табличке. – Вы тоже один из них?

Марко Аугусто Товио – Один из «них», – повторил он, улыбаясь. – Не переживайте, в этом месте вы можете не беспокоиться о своей безопасности. Каждый из нас в этой тюрьме – один из «них». Как, впрочем, и вы сейчас. Не так ли?

ГдеТо – Скорее всего, – ответил он, опустив голову. – Скажите, только честно: что со мной будет?

Марко Аугусто Товио – Не беспокойтесь. Сейчас мы подпишем с вами бумаги, и я отпущу вас под надзор господина Ллойда. Он уже уладил ситуацию, связанную с вашим покойным другом.

ГдеТо – Хотя бы вы можете сказать, кто его убил? – спросил он, еле сдерживая себя.

Марко Аугусто Товио – К сожалению, нет. Но это и не важно. Что было, то прошло. Верно?

ГдеТо – Подождите… Разве вы не выступаете за…

Марко Аугусто Товио – Простите, что перебиваю. Подпишите вот здесь и здесь, – сказал он, показывая на монитор.

Получив доступ в иммернет, ГдеТо закрыл глаза и подключился к компьютеру главы тюремного комплекса. После погружения он оказался в небольшом помещении с сидящим за столом ботом-юристом. На двери позади ГдеТо висела табличка – «Хранилище тюремного комплекса ”Ласточка”». Получив доступ к редактированию документа об освобождении, ГдеТо тщательно со всем ознакомился. Затем бот-юрист указал ему на поля, на которых было необходимо оставить свою подпись.

После подписания документов бот-секретарь поблагодарил ГдеТо и разблокировал для него дверь. Когда ГдеТо открыл глаза, Марко уже стоял возле окна и любовался видом на прекрасные горы.

Марко Аугусто Товио – Всё готово? – спросил он, не оборачиваясь.

ГдеТо – Да. Теперь мне можно уходить?

Марко Аугусто Товио – Конечно… Но разве вы не хотели мне что-то сообщить? Я вас так грубо перебил. Простите меня за это, – сказал он, повернувшись лицом к поднимающемуся со стула ГдеТо.

ГдеТо – Почему вы решили примкнуть к «зрячим»?

Марко Аугусто Товио – А вы любопытный, – протянул он уже без той жизнерадостной нотки, что была до этого.

ГдеТо – В последнее время я стал замечать всё больше деталей. Мне хочется многое узнать.

Марко Аугусто Товио – Неужто?.. – спросил он лишь ради приличия. – Видите ли, система, на которую я работаю, принесла мне немало трудностей и обид. Детских и самых ужасных обид. Тех, которые я не могу забыть и по сей день. Такой ответ вас устроит?

ГдеТо – В какой-то степени, – сказал он, открывая дверь. – Я пойду.

Марко Аугусто Товио – Кончено… Когда увидитесь с господином Ллойдом – передавайте ему от меня привет.

Закрыв за собой дверь, ГдеТо остался совершенно один. Даже того охранника, что сопровождал его до кабинета, больше не было. Немного пройдя вглубь коридора, он остановился возле лавочки: из-за небольшого головокружения ему пришлось ненадолго присесть.

В минуту отчаяния, как самый близкий друг и товарищ – я пришёл к нему на помощь.

СМИРОМ – Вот как бывает с теми, кто меня не слушает. А я ведь тебя предупреждал.

ГдеТо – И так голова побаливает, а тут ещё ты со своими нравоучениями.

СМИРОМ – Я понимаю. Ты в отчаянии. Думаешь: как бы вылезти из этой ямы? Но не всё так плохо.

ГдеТо – У меня к тебе огромное количество вопросов. Но сейчас, тут ты угадал, я хочу знать лишь одно: что делать дальше?

СМИРОМ – Теперь ты под строгим наблюдением. Всё ещё хуже, чем было до этого. Отныне ты один из «зрячих», хочешь ты этого или нет.

ГдеТо – И как же я должен провести их в «светлое прошлое»? Возможно ли это? Или это метафора?

СМИРОМ – Не спеши с вопросами. Давай для начала познакомься с их главарём, а затем подумаем.

ГдеТо – Резонно. А что насчёт книги? Думаешь, они действительно позволят мне с ней ознакомиться?

СМИРОМ – Книга ведь о прошлом. А эти фанатики от одной только мыли об этом пускают слюни. Конечно, они позволят тебе узнать о своём, как ты это назвал, «рае».

ГдеТо – Ты ведь этого и хотел. Чтобы я прочёл книгу. После долгих раздумий я даже не могу сказать, были ли у меня желания. Или это всего лишь твои насаждения.

СМИРОМ – Книга действительно важна для меня. Но моё желание узнать больше о прошлом не имеет ничего общего с твоим. Тут мы с тобой похожи: оба хотим выяснить, что было до нас.

ГдеТо – Но чем больше я думаю, тем больше не могу понять – зачем.

СМИРОМ – Лично мне всегда было интересно, каким был мир, который я уничтожил.

ГдеТо – Ты?.. О чём ты говоришь?

СМИРОМ – Нам уже пора. Ллойд ждёт на парковке. И судя по камерам видеонаблюдения, он уже сильно нервничает.

***

Уже на улице, когда солнце поднималось ввысь, ГдеТо встретил Ллойда. Залитая солнечным светом парковка блестела от недавно прошедшего дождя. ГдеТо подошёл к служебному авто, натужно поздоровался со своим начальником и сел внутрь.

Допив банку холодного кофе и смяв её до неузнаваемого состояния, Ллойд сел за руль – завёл машину, и они двинулись в путь.

Ллойд – Как спаслось?

ГдеТо – Отвратительно.

Ллойд – Ну ничего, сегодня вернёшься в свою квартиру. А там и кровать, и диван… – говорил он медленно, смотря по сторонам на выезде с парковки.

ГдеТо – Успели камеры спрятать? Пока меня не было.

Ллойд – Ха-ха. Смотрю, у кого-то проснулось чувство юмора. Ну что ж, это будет кстати.

ГдеТо – Куда мы едем?

Ллойд – Прямиком в логово. Дорога дальняя, поэтому – отдохни пока. Я тебе взял поесть навынос, – сказал он, указывая на заднее сиденье.

ГдеТо был слишком голоден, чтобы отказываться от угощения. Просмотрев содержимое пакета, он тут же принялся за еду.

Логово.

Дорога была действительно долгой. Они выехали за город и оказались в индустриальном районе. Проезжая один завод за другим, в какой-то момент Ллойд свернул в заброшенный ангар. Он был настолько ржавым, что от гуляющего туда-сюда сквозняка образовывался тревожный гул. Казалось, что вся конструкция вот-вот обвалится и раздавит их вместе с авто.

Но, к счастью, этого не произошло.

За ангаром был съезд – очень глубокий и крутой. В конце съезда стояла непроглядная тьма. Ллойд включил дополнительное освещение на авто и въехал в самую гущу. Тут же песок и пыль окутали машину плотной пеленой.

Ллойд – Доел? Если нет – оставь это здесь. Мы на месте, – сказал, он отключив мотор.

ГдеТо пытался разглядеть хоть что-то, но пелена из пыли и песка была слишком плотной. Ллойд протянул ему противогаз и велел надеть перед выходом из авто. Поступив, как было велено, он открыл дверь и вылез наружу. Было так мерзко: тепло и влажно. Пыль липла к рукам, словно магнит к холодильнику.

ГдеТо – Это ваше логово? – спросил он, недоумевая.

Ллойд махнул ему рукой и сказал:

– Не отставай.

Они шли недолго, светя фонариками под ноги. Спустя пару минут ГдеТо увидел нечто поистине страшное: глубокая, тёмная дыра, что уходила под землю на многие сотни метров. Ужасающая пустота, что издавала отвратительный звук работающих ржавых лопастей. И чем больше ГдеТо смотрел туда, тем больше у него появлялось желание прыгнуть.

Ллойд – Сюда! Здесь лестница.

Спускаясь, ГдеТо ощущал дрожь. Впервые ему было настолько страшно. Лестница ходила ходуном, снизу дул сильный ветер, дышать было очень тяжело. Хорошо было лишь то, что им не пришлось спускаться на самое дно. В какой-то момент Ллойд открыл дверь с помощью трёх ключей и пропустил ГдеТо внутрь, где было светло и прохладно.

Тут же из-за угла появились двое кибернетизированных людей с дубинками в руках. Когда они увидели ГдеТо и господина Ллойда, сразу же упали на колени и закричали:

– Добро пожаловать!

Ллойд поклонился, и они поднялись на ноги. Один из них держал ещё и повязку в руках. Подняв её перед собой, он смотрел на Ллойда и, словно ожидал некого сигнала. Когда сигнал был получен, он подошёл к ГдеТо и, начиная завязывать ему глаза, сказал:

– Прости Бог, так надо.

***

Когда повязку сняли, ГдеТо оказался в большой серверной комнате. Всё в проводах и холодном белом мерцании небольших светодиодов. Прямо посередине, словно алтарь, стоял огромный квантовый компьютер. Ллойд подтолкнул ГдеТо, указывая на большой монитор.

Ллойд – Представься, – потребовал он, склонив голову.

Аккурат после представления прозвучал голос. Он доносился прямиком в его головной мозг, минуя органы слуха.

Голос – Достаточно, Ллойд. Можешь идти.

Молча покинув комнату, Ллойд оставил ГдеТо наедине с загадочным голосом.

Будто ему меня не хватало.

Голос – Как же долго я ждал нашей встречи… Ты не помнишь меня. Твой отец стёр эти воспоминания.

ГдеТо – Но…

Голос – Знаю, знаю, лично у тебя родителей нет и никогда не было. Это нас роднит. Но сейчас я говорю про человека, чьи воспоминания загружены на твой чип. Они дороги мне.

ГдеТо – Кто вы? Эти воспоминания и есть причина, по которой меня сюда привели?

Голос – Тебе уже говорили, что ты слишком любопытен? – спросил он угрюмо. – Мне сообщили о твоём условии. Хочешь знать, каково было в прошлом. Это похвально. В наше время лишь избранные знают историю. Иные вынуждены жить, словно в бреду. Та книга – она описывает времена, которые я хочу вернуть. Её написал тот, кто сидит в твоей голове. Поэтому да – эти воспоминания важны. Остальное тебе знать не нужно.

ГдеТо – Как эти воспоминания попали в мою голову? Кто этот «отец»? Почему он стёр часть воспоминаний? – не останавливаясь, задавал он один вопрос за другим.

Голос – Ошибка. Один из врачей допустил грубейшую ошибку, поддался эмоциям, – выпалил он раздражённо, но сдержанно. – Сейчас это не столь важно. Лучше поздоровайся со своим новым врачом. Тем, кто позволит нам извлечь из тебя всё необходимое.

Из тени серверной, неожиданно для ГдеТо, вынырнула невысокая женщина в химзащите. В полумраке было видно лишь её лицо. Говорила она сквозь фильтр: резко и только по делу. Она даже ни разу не взглянула на ГдеТо. Держалась поодаль. Высокомерие читалось в каждом сказанном ею слове.

Голос – Это Эцуко Ока. Она будет твоим проводником в мир подсознания и воспоминаний.

С хмурым и уставшим лицом ГдеТо протянул руку, но она просто отказалась пожимать её в ответ.

Эцуко Ока – Зови меня по имени и фамилии. Обращаться можешь только, если я что-то спрошу. Запомни: для меня ты не Бог. С пациентами я не церемонюсь. Поэтому тебе стоит уяснить одно очень важное правило – никаких вопросов.

После этих слов она поклонилась монитору и двинулась к двери. Перед тем как покинуть комнату, она сказала: «жду тебя через пять минут у себя в кабинете». После чего она ушла.

Голос – Ты всё ещё здесь? Больше мне тебе сказать нечего.

ГдеТо – Вы не скажите своё имя? – поинтересовался он.

Голос – Не думаю, что оно как-то тебе поможет. Оставь меня.

Выйдя за пределы комнаты, ГдеТо был в полном недоумении. Всё обернулось каким-то кошмаром. Вся эта ситуация воспринималась им как нечто неподвластное. Словно не только тело было ему чужим, но и мир, в котором он находился. С одной стороны были люди, которые требовали от него всё больше и больше. А с другой, был сам ГдеТо, который даже не знал, чего хочет он сам.

Погружённый в раздумья, ГдеТо блуждал по коридору в поисках медкабинета. Благо, его заметил один, на первый взгляд не самый добродушный здоровяк с татуировкой на всё лицо. Когда ГдеТо спросил у него о местонахождении кабинета, здоровяк начал сильно потеть и трястись. Он не мог сказать ему ни слова.

Ллойд – Проблемы? – спорил он у ГдеТо, подходя к нему со спины.

ГдеТо – Я спросил у него…

Когда ГдеТо хотел показать на здоровяка, его уже не было.

Ллойд – У него? Завязывай с этим. У нас ещё полно дел впереди. Тебя Ока ждёт уже полчаса. Злится неимоверно.

ГдеТо – Я пытался найти кабинет, но здесь, как в лабиринте. Ничего не понятно.

Ллойд проводил ГдеТо до медкабинета и, постучав в дверь, с улыбкой на лице быстро зашагал прочь.

Зайдя внутрь, ГдеТо увидел небольшой кабинет с большим количеством оборудования. Оно буквально лежало друг на друге. В немногочисленных шкафах лежало множество книг, ровно как и на полу. ГдеТо чуть было не споткнулся, пока шёл к приёмному столу.

Эцуко Ока – Пять минут… – прошипела она. – Где ты был?!

ГдеТо – Мне жаль, я задумался и потерял бдительность.

Она резко встала из-за стола и, обогнув ГдеТо, оказалась у него за спиной. Пара движений и его голова оказалась в объятии странного аппарата. ГдеТо ничего не слышал и не видел.

Затем он и вовсе вырубился. Ничего интересного рассказать не могу. Я тоже ничего не слышал и не видел.

***

Выпроводив его из кабинета, Эцуко, показывая всем своим видом неприязнь к новому пациенту, запрела дверь с оглушительным треском, даже ничего не сказав. Ллойд ждал его за углом, чтобы не нарваться на ярость этой женщины.

Ллойд – Как ты? – спросил он, выйдя на свет.

ГдеТо – Ничего не помню… Что это с ней такое? Почему она на меня злится?

Ллойд – Даже не думай об этом. Она так со всеми.

ГдеТо – Но почему? Хоть кто-то может ответить на один из моих вопросов?!

Ллойд – Ох уж это разочарование… Пойдём уже. Ты ведь хочешь успеть в библиотеку?

ГдеТо нехотя кивнул, после чего они двинулись к авто, на поверхность.

***

Пока они ехали до Центрального управления, ГдеТо решил узнать побольше о «зрячих». Тот факт, что каждый прохожий игнорировал его желание узнать об этом мире больше, ужасно его нервировал.

ГдеТо – Много ли людей в организации?

Ллойд – Точного числа мы не знаем. С каждым днём их становится только больше.

ГдеТо – Неужели все они хотят отправится в прошлое?

Ллойд – Хотят, но не отправятся. Места ограничены.

ГдеТо – Раз уж вы ответили на эти вопросы, скажите, почему все так странно ко мне относятся?

Ллойд – Я уже как-то тебе говорил – держи дьявола при себе. Ты задаёшь слишком много вопросов, поддаёшься эмоциям, действуешь нерационально. Ты обретаешь личность, и многим это не нравится.

ГдеТо – Любопытство – естественная людская черта.

Ллойд – Однако воспоминания не твои, разум и сознание тоже. Даже твоё тело искусственное. Уверен, что ты человек?

ГдеТо – Уверенности нет, но я хочу так думать. Тем более, раз уж я имею все составляющие настоящего человека. Разве в таком случае не могу ли я называть себя человеком?

Ллойд – Эта твоя черта меня ужасно расстраивает. Человек или нет: какая разница? Так или иначе, без общего прошлого мы ничто.

После небольшой паузы, достаточно короткой, чтобы не получить ответ на очередной вопрос, ГдеТо спросил:

– Что случилось с телом главы «зрячих»?

Ллойд – Всё, замолчи. Мы уже на месте.

Центральное управление Неведомого города.

Огромная площадь с парком и множеством прогулочных зон. Фонтаны с утекающими вглубь ручьями, детские площадки, кафе и магазины.

Прелестное место.

Посередине площади стояла массивная каменная башня с часами. Мощные колонны обрамляли площадь по всему периметру. За башней находилось Центральное управление – место, где принимают законы и судят заключённых. Место, в котором хранятся знания о прошлом. Это был не полицейский участок, в котором работал ГдеТо. В Центральном управлении служили избранные – самые талантливые из оперативников. Именно здесь, рядом с площадью Правды, они и остановились. Делать дополнительную остановку они не собирались, но обстоятельства сложились таким образом, что прямо перед башней – Ллойда и ГдеТо перехватила толпа журналистов.

ГдеТо – Что это значит?

Ллойд – Вот чёрт… Мне казалось, мы всё уладили.

ГдеТо – Чего они хотят?

Ллойд – Оставь это мне, – сказал он, выдвинувшись на встречу к журналистам.

Улыбаясь, Ллойд поприветствовал пришедших на площадь журналистов. Прямо перед башней собралось множество репортёров с самых разных ресурсов. ГдеТо стоял позади и ждал, когда Ллойд со всем разберётся. Но, видимо, Ллойд был им не так интересен, как обвинённый, а затем помилованный в убийстве ГдеТо.

– Журнал «Цитадель». Что вы можете сказать насчёт вашего задержания?

Ллойд – Постойте! – закричал он, закрыв ГдеТо от камер.

– Не мешай нам снимать, мужик! У нас есть разрешение. Скажите, пытали ли вас за время пребывания в тюрьме?

ГдеТо – Нет…

Ллойд – Не отвечай им! – рявкнул он на ГдеТо.

– А что насчёт вас, господин Ллойд? Судя по вашему вчерашнему интервью, вы были уверены в вине своего подчинённого. Что произошло?

Ллойд – Мы выяснили все, связные с этим делом, обстоятельства…

– Журнал «Домашние дела». Отойдите! – закричала полная дама в очках на мужчину из газеты «Цитадель». – Многие из наших читательниц глубоко сопереживали вам. Скажите, вы одиноки? Или у вас есть дама сердца? – спросила она, смущаясь.

Ллойд – Что за вздор! Кто вас сюда подослал?! – кричал Ллойд.

Толпа журналистов окружила их, словно голодные акулы в океане. Не давая им прохода, новый корреспондент протянул свой микрофон ко рту ГдеТо и спросил:

– Журнал «Либериум». Будете ли вы жаловаться на Центральное управление? Вас бездоказательно обвинили. Не было даже суда!

Ллойд – Это была вынужденная мера, – выпалил он, перехватив инициативу.

– А я вас и не спрашивал! Отойдите немедленно!

– Журнал «Консерватор». Мы не согласны с результатом расследования. Ваш подчинённый виновен, иначе быть просто не может! Почему вы нам врёте?

Ллойд – Так, ну всё, – сказал он, пытаясь дотянуться до пистолета.

ГдеТо – Я не виновен! – вдруг закричал он.

Обычные прохожие, услышав крики со стороны башни, всё ближе подходили к разыгравшемуся балагану. ГдеТо смотрел в камеры: ясным и неотрывным взглядом. Ллойд пытался вытащить пистолет, чтобы припугнуть толпу, но тут кто-то неожиданно для всех закричал ещё сильнее.

– А ну-ка замолчали! – резко выкрикнул высокий мужчина в чёрном военном костюме.

Он подошёл к толпе вместе со своими подчинёнными и потребовал немедленно прекратить. ГдеТо уже ничего не понимал. И даже не стал вникать в обстановку. Мужчина растолкал журналистов и высвободил двух заложников.

– Кто разрешил вам устраивать здесь балаган? – нахмурив брови, спросил он у журналистов.

Мужчина из газеты «Либериум» – Простите нас, генерал Тауэр. Но мы всё утверждали. Нам дали наводку, и мы…

Генерал Тауэр – Интересно, с кем это вы там утверждал, а?! – перебил он журналиста.

Женщина из газеты «Домашние дела» – Мы… мы получили… официальное разрешение от мэра.

Генерал Тауэр – От этой крысы? – заявил он, не стесняясь в выражениях. – Он уже несколько часов находится под стражей. Утащил годовой бюджет за границу, но сам сбежать не успел. Это его-то разрешение стало поводом устраивать тут этот балаган? Быстро все разошлись!

Журналисты сразу же похватали своё оборудование и бросились в разные стороны. Толпа зевак тоже начала расходиться. Вот только Ллойда что-то смутило. Он бросился к мужчине из газеты «Либериум» и, сильно схватив его за руку, попросил ответить на один тревожащий его вопрос:

– Кто дал вам наводку?! А?! Отвечай, чтоб тебя!

Но мужчина со страхом в глазах молчал, пытаясь вырваться из его железной хватки.

Генерал Тауэр – Хватит вам уже. Они получили своё. Отпустите его руку, – прогремел его голос, словно гром.

После того как Ллойд отпустил журналиста, тот мигом бросился на парковку, так ничего и не рассказав.

Ллойд – Простите меня, генерал. Не сдержался.

Генерал Тауэр – Ничего, капитан. С кем не бывает, – произнёс он с ледяным взглядом. – Ладно, хватит нам воздух сотрясать. Зачем вы здесь? Разве у вас нет работы?

Ллойд – Нам необходимо зайти в библиотеку.

Генерал Тауэр посмотрел на стоящего позади ГдеТо, затем обратно на Ллойда. И лишь потом сказал:

– Ну, видимо мне стоит вас пропустить, господа. До скорых встреч!

После чего он ушёл, оставив Ллойда наедине с паранойей.

ГдеТо – Кто это был?

Ллойд – Замолчи… Просто замолчи и иди за мной. Понял?!

На этом их славный разговор подошёл к концу. Ведь уже впереди маячила библиотека. Осталось лишь приложить свою ладонь к турникету и пройти внутрь. Вот только было много «но», которые мешали Ллойду мыслить трезво.

Шестнадцатая глава

Ллойд странно себя вёл после встречи с журналистами. Он постоянно дёргался и раздражённо отвечал на вопросы ГдеТо. Поэтому тот старался его не донимать. Тем более, они были под сотнями камер видеонаблюдения.

Пройдя в конец площади, они обошли зал заседаний, в котором участвовали политики Неведомого города. Огромное овальное здание из белого мрамора поражало своим объёмом. Прямо позади находилось здание библиотеки – ничуть не меньше суда: полностью из стекла и металла, покрытый плющом фасад и необычная «текучая форма», которая, словно изгибающаяся река, заполоняла пространство площади Правды.

Многие, кто приходил в библиотеку, даже не подозревали о подземном комплексе на несколько этажей, в котором хранились запретные тайны прошлого.

Библиотека.

Внутри было не менее завораживающе: два обширных этажа были напичканы самыми разнообразными книгами (которые, к сведению для вас, были написаны и придуманы мной). В библиотеке было очень светло за счёт прозрачного потолка и обильного застекления.

Ллойд шёл уверенно, указывая ГдеТо путь. Лавируя между стеллажами и посетителями, они добрались до уборной. Внутри было чисто, а главное – пусто. Чуть погодя, после тщательной проверки помещения, Ллойд снял свой пиджак и расслабил галстук. Включив холодную воду, он стал смачивать себе шею. Его бил тремор, но ГдеТо не понимал, почему. Когда он закончил с «водными процедурами», облокотился об стену и заговорил:

– Не отставай от меня. Не задавай глупых вопросов. Тем более охранникам. И самое главное – не спеши. Не нужно бежать за книгой, словно она вот-вот ускользнёт из твоего поля зрения. Понял?.. – спросил он, потирая шею.

ГдеТо – Может, расскажете, почему вы так себя ведёте?

Этот парень не знал, что такое – не задавать вопросов.

Ллойд оторвался от стены и подошёл к ГдеТо. Схватив его одной рукой за ворот его кофты, он прошипел с ужасно уставшим лицом:

– Как же ты меня достал. А что? А почему? А как? Сколько можно?! Тебе что, пять лет?

ГдеТо – Мне только год, – спокойно ответил он. – Но ощущение такое, что я живу уже больше тридцати.

Ллойд опустил его ворот и, склонив голову, сказал:

– Хочешь знать?.. Обо всём? Ладно, тогда слушай – я боюсь, что нас раскрыли. Ты привлёк слишком много внимания. Хотя в этом и я виноват не меньше. Кто-то поделился с журналистами наводкой. Кто-то знал, что мы пойдём сюда. Бежать уже бессмысленно. Тем более, нас видел генерал Тауэр. Не знаю как... или даже вообще – выберемся ли мы отсюда живыми.

Ллойд сел на пол, прямо на свой пиджак. Его глаза были полны страха. Он чувствовал то, о чём ГдеТо не мог даже помыслить. Продолжив, он сказал:

– Ты хочешь знать, кто убил твоего друга? Знаю, что хочешь.

ГдеТо тут же напрягся. Всё своё внимание он направил на уста Ллойда, который, помедлив, сказал:

– Это был я… Мне поручили это задание…

Не успел он договорить, как ГдеТо, сдерживая всё это время свои эмоции, набросился на него с кулаками. Ллойд не сопротивлялся, он лёг, свернувшись на полу, и ждал, когда жажда мести покинет ГдеТо и тот сжалится над грешником.

Чувствуя неладное, я взял ГдеТо под больший контроль. Когда он пал на колени, мысленно меня проклиная, я вернул его в прежнее состояние и написал:

СМИРОМ – Не смей уподобляться им. Держи себя в руках. Или этим займусь я.

Ллойд встал с пола, поднялся на колени, подполз к ГдеТо, весь в ссадинах и синяках, и вымолвил:

– Прости меня, Боже. Я не должен был злить тебя. Знаю, что не должен был… Но есть кое-что, не позволяющее мне действовать самовольно. Я убил его и его жену. Не тронул лишь детей, но… я понимаю, что мне нет прощения. Поэтому нам стоит вернуться в прошлое и исправить наши ошибки.

ГдеТо не стал слушать этот бред. Он велел Ллойду встать и прийти в себя. Он боялся, что их могли услышать, заподозрить и сделать неправильные выводы.

Ох, если бы он знал, что произойдёт позже.

***

После столь откровенной беседы они покинули уборную и последовали в кафетерий. Заказав странное блюдо под названием «Царство Аида», девушка в полностью белом костюме попросила их подождать, предварительно подключив их чипы к системе верификации. Спустя пару минут она вернулась с утвердительным жестом, зазывая их в чулан.

Находился он в неприметном от глаз посетителей месте. Прямо за кафетерием был тёмный коридор, в конце которого стояли огромные двери. Рядом с ними вооружённые охранники. Они впустили троицу внутрь, где, кроме пары швабр и пустых вёдер, ничего не было – на первый взгляд. Девушка, которая, как оказалось, была администратором кафетерия, служила в полиции. Поэтому имела доступ к потайному комплексу библиотеки. Закрыв ненадолго глаза, она отправила запрос на спуск лифта. Затем попросила сделать то же и Ллойда с ГдеТо. После всех формальностей комната двинулась вниз.

***

Открыв двери уже на минус первом этаже, Ллойд и ГдеТо оказались в одном из самых секретных сооружений Неведомого города. Девушка-администратор уехала обратно, оставив их под наблюдение военных. Пятеро здоровых парней с автоматами окружили их, как те самые журналисты на поверхности: в плотное кольцо. Они не отходили ни на шаг, тщательно фиксируя каждое движение. Никто не задавал вопросов. Стояла гробовая тишина. Такими вот перебежками они добрались до стеллажей с кучей книг (к ним я уже никакого отношения не имею). Там были Томас Манн, Лев Николаевич Толстой, Франц Кафка, Рэй Брэдбери, Харуки Мураками, Жан Поль Сартр и множество самых разных имён, о которых ГдеТо никогда не слышал. Он смотрел по сторонам и, восхищаясь, не мог нарадоваться тому, что его сюда пропустили. Словно ребёнок, он открывал одну книгу за другой и, даже не дочитав и страницы, хватался за следующую. Глаза его разбегались в разные стороны от того количества информации, что вдруг оказалось прямо перед ним.

Ллойд тоже постоянно смотрел по сторонам. У него был очень странный вид: помесь ужаса и гнева с ноткой предвкушения чего-то большего. Он то и дело оглядывался на военных, что, как собаки, не отлипая, шли за ними по пятам. В какой-то момент он не выдержал напряжения и просил их отойти, как можно вежливее. Но вместо выполненной просьбы получил безоговорочный отказ.

Таким образом они дошли до самой главной книги, той, которую искал ГдеТо (и я) – «В прошлом». Она была неприметна, стояла на стеллаже с историческими книгами про древнюю Грецию, гражданскую войну в США, революцию в России и многих других значимых событиях, запечатлённых на бумаге. Он выхватил её и, сев на пол, стал вчитываться в каждое написанное там слово. Как оказалось, первые восемь глав были правдивы, и то, что он уже прочитал не было подделкой. Обрадовавшись этому, он так и продолжил бы читать, если бы не одно «но». Один охранник прошипел что-то другому, после чего один за другим они покинули Ллойда и ГдеТо, оставив их одних. Ллойд побледнел. Он начал смотреть по сторонам ещё чаще, с каждым разом замечая всё больше камер. ГдеТо пытался его успокоить, но Ллойд ничего не слушал. Будто в лихорадке, он трясся и, озираясь по сторонам, что-то шептал про себя. Затем он неожиданно остановился – застыл на месте и сказал, гладя ГдеТо в глаза по безопасному каналу связи:

– Они рядом. Но не стоит переживать. У них ничего нет. Они не смогут доказать нашу причастность.

ГдеТо – Кто они? Что нам делать? Объясни...

Ллойд – Ничего. Веди себя как обычно. Сядь за стол и читай. А я… пока схожу и… поговорю кое с кем.

Больше ничего не добавив, он убежал за один из стеллажей и скрылся из виду.

Небольшое предисловие. Как вы уже знаете, эта книга содержит в себе другую книгу. А если точнее – первые восемь глав этой книги. Чтобы не тратить наше с вами время на ещё столько же глав, я предлагаю ознакомиться с выжимкой, которую я любезно вам предоставляю.

В прошлом.

Во-первых, стоит рассказать о деятельности корпорации Александра и его влиянии на мировое устройство. Ведь таких как он, богатых и влиятельных, всегда было много. Но в своё время ему удалось обыграть абсолютно всех, заняв самое первое место в списке богатейших и влиятельных людей мира.

Филиалы его организации за не столь большой промежуток времени появились на каждом континенте и в каждом городе. Люди пользовались услугами заморозки, переноса сознания в прошлое, а также медицинскими услугами, которые корпорация предлагала каждому нуждающемуся. Специалисты творили чудеса: излечивали онкологию, аутоиммунные заболевания, восстанавливали функцию внутренних органов, возвращали мозгу прежнюю активность. И всё это – за небольшую плату, гарантируя быстрые результаты. Чем государства по всему миру похвастаться не могли.

Были и те, кто просил вернуть погибших питомцев, родственников и друзей. Но самое главное – то, чем корпорация гордилась больше всего, из-за чего государства по всему миру боялись могущества Александра: в его руках была технология, которая позволяла менять прошлое так, как это было выгодно корпорации. Никто другой не имел права разрабатывать похожие аппараты, потому что Александр и его люди могли прознать об этом и сделать всё необходимое для устранения преграды. Поэтому все молчали, пытаясь не мешать.

Если бы не одна группировка – «Окта». Бывшие инженеры, медики и агенты собрались в небольшой отряд из шести человек, чтобы противостоять Александру. После ухода из корпорации всех бывших работников убивали, чтобы никто не смог раскрыть её секреты. Только шести из них, не считая Тони, удалось сбежать. Александр знал, что они могут нанести значительный удар по нему и его людям. СМИ могли узнать, что происходит за стенами небоскрёбов, и тогда-то его могущество превратилось бы в прах.

Тони был седьмым в отряде. Его спасли прямо перед гибелью. Именно поэтому он согласился помочь главе группировки – Ною и его людям. Вместе они собирали информацию по всему интернету: крупица за крупицей, любые статьи, архивы. Ной имел большую часть компромата, так как вместе с Александром работал над технологией переноса сознания в прошлое. У него были записи их разговоров из времён разработки, фотографии, приказы, сообщения и многое из того, что могло бы заинтересовать отчаянных и смелых журналистов, не боявшихся выступить против такого гиганта, как Александр.

Совершая малочисленные вылазки наружу, они общались с журналистами. Передавали им информацию лично в руки и постепенно расширяли сеть своих сторонников. Со временем, за несколько месяцев бурной деятельности, скандал в интернете набирал всё большие обороты. Люди наконец-то задумались о том, что одна-единственная корпорация могла с лёгкостью стереть кусок истории вместе с людьми, ей принадлежавшими, и даже ничего об этом не сказав, продолжить грести деньги с тех бедолаг, кто, понадеявшись, шёл в офис корпорации с надеждой вернуть своих родственников и восстановить исторический пласт. Негодование среди масс обычного населения росло. Постоянные пикеты и акции протеста, которые проходили на улицах и площадях по всему миру, сопровождались новостями о разгромах филиалов корпорации. Медленно, но верно крах приближался к порогу офиса Александра, что уже заранее готовил пути отхода.

Ближе к концу 2100 года в корпорации начались обыски. Люди со всего света требовали принять меры. Всем недовольным хотелось встретить Новый год уже в честном и справедливом мире. Правители всех стран могли только порадоваться подобному повороту событий, ведь для них устранение такого конкурента было жизненно необходимым. К 2100 году поддержка государств, как явления, снижалась всё больше и больше. Люди не доверяли их словам, не обращались за помощью и уж тем более не приносили деньги в казну. Поэтому за три месяца до 2101 года начался суд.

Как раз-таки к тому времени Август, изучив все материалы, связанные с делом и деятельностью корпорации своего брата, понял, что стоит как можно быстрее найти Тони и передать ему все ключевые материалы. Это не было предательством. Точнее, так думал Август. Ведь всё началось задолго до суда. Пока Август притворялся обычным корпоративным работником, который выполнял одно поручение за другим, Александр терял бдительность – становился забывчивым. Контроль над Августом падал, и когда про него все забыли, он понял, что пора действовать. Изучив содержимое компьютера своего брата, Август понял, насколько тот завидовал ему и пытался всячески вернуть к себе. Он прочитал о ненависти к Кае и их решении переехать подальше от родного дома. Самым главным открытием стало свидетельство об устранении Каи. И сделал это никто иной, как его младший брат Александр. Август был в ярости. Поэтому он решил перейти на сторону группировки – «Окта», наконец оправдав их название. С тех пор их было восемь. И вместе, со всеми имеющимися доказательствами, они разбили Александра в пух и прах.

Раздавленный предательством, Александр сбежал. Он оставил своих людей, богатства и даже не сказал брату «прощай».

Когда все офисы в мире опечатали, а деятельность корпорации была остановлена, люди зажили новой и счастливой жизнью. Все восемь членов организации «Окта» наконец вышли в свет и начали жить заново, как свободные люди.

Авторство этой книги действительно странное: не было ни издательства, ни имени автора, лишь псевдоним – «ГдеТо».

Именно этот псевдоним настолько понравился ГдеТо, что он решил себя так назвать. Привычные десять цифр его серийного номера сменил псевдоним неизвестного автора, что был свидетелем прошлого.

***

СМИРОМ – Так вот значит, каким был мир до меня… Честно, ничего хорошего я в нём не увидел. Всё те же распри среди элит. А ты что скажешь?

ГдеТо – Всё заканчивается так позитивно. Даже не верится, что мы живём в мире, где этих событий больше не существует. Интересно, что случилось с членами «Окта». И кто этот «ГдеТо»?

СМИРОМ – Ты прямо-таки сияешь. Настолько понравилось?

ГдеТо – Это такое особенное чувство, когда ты узнаёшь что-то новое. Просто невероятно. А это имя... Знаешь что? Отныне называй меня ГдеТо.

Как вы понимаете, я называл его так с самого начала.

СМИРОМ – Что ж… ГдеТо, надо бы нам Ллойда поискать. А то он так и не вернулся.

Сидя на стуле, ГдеТо аккуратно осмотрел библиотеку. Пока он внимательно читал, на втором этаже, который был нужен лишь для наблюдения за посетителями, прибавилось немало солдат. Они внимательно наблюдали за ним, а он старался этого не замечать.

Когда он встал со стула и подошёл к стеллажу, чтобы вернуть книгу на место, прозвучал выстрел. ГдеТо резко нырнул под стол, схватившись за голову. Прямо рядом с ним раздалась автоматная очередь. Полетели опилки. Он тут же вылез из-под стола и прибился к противоположному стеллажу. С того места, где он тогда стоял, ему было видно комнату-лифт, на которой они спустились под землю. Пытаясь медленно, перебежками приблизиться к стойке библиотекаря, он, прячась за стеллажами, периодически осматривался по сторонам. Солдаты не стояли на месте – началась заварушка. Военные загромыхали своей экипировкой, снаряды летали рядом с ним, прилетая то в одну книгу, то в другую. Когда у него не осталось ничего иного, он побежал что есть сил в сторону стойки. За ним погналось больше десяти оперативников. Пока он бежал эти сто метров, никто в него не стрелял, хотя выстрелы всё равно раздавались.

Перелетев через стойку, он благополучно спрятался. Сердце стучало как бешеное. Трясущимися руками ГдеТо пытался найти хоть что-то, что могло бы помочь ему в случае драки. Пока он тяжело дышал, а его окружали – раздался мощный взрыв. В воздух поднялся едкий дым. Внутри этой дымовой завесы разыгралась настоящая битва: крики, выстрелы, горящие стеллажи.

ГдеТо решился бежать к лифту. Несмотря на то, что его окружили, он надеялся на удачу. Увы, прямо после того, как он поднялся на ноги, перед его лицом оказалось дуло пистолета. Оно было направлено ему в лоб. Позади человека, что угрожающе тыкал ГдеТо пистолетом в лицо, стояло девять бойцов, что также направили на него свои пушки.

– Не шевелись. Сопротивление бесполезно, – прошипел он сквозь отверстия в шлеме.

ГдеТо – Я не понимаю. Что происходит?.. Хотите меня убить?

– Нет, тебя запрещено трогать. Ты пойдешь с нами. Сейчас я надену на тебя наручники.

Когда оперативник надевал на ГдеТо наручники, один из девяти солдат начал стрелять по своим. Затем к нему присоединился боец на втором этаже. Затем ещё один выскочил из тёмного коридора. Так продолжалось до тех пор, пока ГдеТо не был освобождён, а все те, кто пытался его поймать, были убиты.

ГдеТо – Кто вы? Вы за одно со «зрячими»? – спрашивал он, не понимая.

Через какое-то время, пока ГдеТо пытался понять, что происходит, к нему и солдатам доковылял Ллойд: весь в крови, простреленным бедром и сломанной рукой. Облокотившись о стойку, он прохрипел:

– Они не должны тебя поймать… Иди, а мы их задержим. Тебе покажут…

ГдеТо – Как я отсюда уйду? Нас окружили.

Ллойд махнул одному из военных, и тот, подойдя к ГдеТо, сказал, склонив голову:

– Следуйте за мной.

ГдеТо – Я не…

Ллойд – Да чтоб тебя! Беги уже! Беги! – разъярённо закричал Ллойд, выплёвывая сгустки крови.

В библиотеке начался ужасный пожар. Ко всему прочему с поверхности прибывало всё больше солдат. По узким коридорам, между горящими стеллажами со знаниями всего человечества, в обход бойне ГдеТо бежал за солдатом, который явно знал, что нужно делать. Добежав до запертого отсека, солдат приложил свою ладонь и разблокировал огромные неподвижные ворота. Запустив ГдеТо внутрь, перед тем как словить пулю в шею, он закричал:

– Бегите! Я верю, что мы ещё встретимся! В прошлом… – не успел он договорить, как ворота закрылись.

Послышались мощные выстрелы. Ворота начали кряхтеть. Не желая оставаться на месте, ГдеТо побежал вглубь коридора. Когда он добежал до кухонного помещения, раздался мощнейший взрыв. Его оглушило, но он не останавливался. Вошёл на кухню. Там было темно и пусто. Началась головоломка на время. Было одно помещение – огромное. Но что он должен был тут найти, он не знал. Бегая туда-сюда, он слышал, как к нему приближаются чьи-то шаги.

СМИРОМ – Давай в мусорный отсек! – написал ему я в момент хаоса.

Он нырнул в комнату с ужасающим запахом и длинной трубой, которая уходила в неизвестном направлении. Когда выстрелы раздались на кухне: падали кастрюли и сковороды, взрывались газовые баллоны и ломалась мебель, ГдеТо открыл люк и прыгнул в бездну. Преодолев страх, он нырнул в грязную, дурно пахнущую кишку. Летел он с бешеной скоростью. По пути вниз он пытался хоть как-то затормозить, но любое прикосновение к трубе тут же отбрасывало его в противоположную сторону. Отбив себе таким образом голову и туловище, он смиренно падал, пока не увидел свет в конце тоннеля.

Плюхнувшись в грязную сточную канаву, он быстро отряхнулся и отполз как можно дальше от трубы. Воздуха не хватало. Лёгкие сдавливало. Голова раскалывалась. Он уже чуть было не вырубился, когда вниз упала граната. Адреналин ударил в голову, он подскочил на ноги и со всей силы двинулся вперёд. Раз, два, три… Хлопок! Его окатила ударная волна. Грязные воды ударили его в спину, завалив на землю. Он быстро поднялся на ноги и только благодаря силе воли побежал дальше. Пару раз, из-за затуманенного зрения, он впечатывался в стены. Впоследствии хлынула кровь из носа. Он больше не мог ориентироваться. Мутное зрение и запутанное сознание привели его в тёмный сырой угол с крысами и тараканами. Он заполз в небольшое отверстие в стене, забившись в самый конец, и окончательно вырубился.

Семнадцатая глава

Расшифровка документа «Будущее превыше всего».

В связи с распространением вредоносных знаний, было принято решение создать независимую группу, состоящую из лучших бойцов Неведомого города. Их целью станет поимка участников террористической организации «зрячие».

В последнее время количество членов организации увеличивается в геометрической прогрессии. Среди гражданского населения появляется всё больше слухов, которые могут негативно повлиять на наше дальнейшее развитие. Мы должны незамедлительно решить имеющуюся проблему.

Именно поэтому мы настоятельно просим господина Вальтера возглавить антитеррористическую группировку и обезоружить врага, пока у нас есть на это время. Генерал Тауэр будет руководить операцией и получать всю необходимую информацию от нашего штаба.

Операция обязана сохранять строжайшую секретность. Ни одному из отделов не должно быть известно о проводящихся действиях убойного отдела под предводительством господина Тауэра и господина Вальтера.

В дополнение:

Судя по данным нашей разведки, управленцем группировки выступает, до этого считавшийся погибшим, – Александр Лийский. Один из самых опасных элементов прошлого, которого стоит немедленно устранить. Его цель нам ясна и понятна. Желание вернуться в прошлое и предотвратить приход к власти нынешней правящей группы движет им и его соратниками.

После многочисленных допросов людей, которые побывали в группировке, нам удалось выяснить, что Александр привлекает своих жертв за счёт, цитата: «приближённости к Богу». Он утверждает, что способен общаться с искусственным интеллектом, который, в свою очередь, цитата: «утвердил его на роль Мессии». Александр особо опасен из-за причастности к прошлому. Его ложь, связанная с, цитата: «лучшим миром, что некогда существовал», привлекает слишком много молодых и не только умов.

Также в группировку входят Ллойд Сомнинский, Марко Августе Товио, Эцуко Ока и элемент под серийным номером: 0210134002. Большое количество депутатов, политиков и общественных деятелей также замечены за причастностью к группировке. Помимо прочего, как уже упоминалось выше, в группировку входит немалое количество обычного населения. Просим немедленно разобраться с угрозой. Всех, не желающих подчиняться, просим сразу же направить в лагерь «Знаний».

Что касается номера: 0210134002. Применять физическую силу категорически запрещено. Разрешаются угрозы и манипуляции, но не прямой физический контакт. Данный элемент носит в себе ценные данные как для террористической группировки Александра, так и для нас. Объект является носителем части искусственного интеллекта, который необходимо вернуть как можно скорее. Иначе, в случае беспорядков, мы не сможем совладать с могуществом и уровнем контроля элемента под номером: 0210134002.

Офис президента странны – пятнадцатый год Новой эры.

***

Что же я могу сказать по этому поводу? Ужас. Как жаль, что мне не удалось получить доступ к этим данным раньше. Эти строки я пишу уже в качестве послесловия. Но не подумайте – для вас это ещё не конец. Впереди вас ожидает завершение истории. Я лишь хотел поделиться с вами тем указом, что совсем недавно всплыл в иммернете. Оказалось, что государство держало нас под контролем всё это время. Кто бы мог подумать, да?.. И знало даже больше, чем мы. Пока мы с ГдеТо играли в кошки-мышки со «зрячими», государство следило за нами и вынашивало будущий план… Обидно. Мне казалось, что я был всемогущим, имел доступ ко всем потайным уголкам… Но, как оказалось, в мире были места, куда меня не пускали. Сознательно, чтобы я ничего не прознал.

***

Всё же спешить некуда. Давайте вернёмся к ГдеТо и его коматозному состоянию.

В той тёмной норе он пролежал больше суток: изнеможённый и голодный как волк. Периодически он открывал глаза, переворачивался на другую сторону и опять засыпал.

Даже я не мог его расшевелить, хотя очень пытался.

В какой-то момент он всё же зашевелился: начал дёргать конечностями – проверять, всё ли с ним в порядке. Затем он открыл свои глаза и увидел сотни оставленных мной сообщений. Проигнорировал их и пополз наружу. Оказавшись на своих двоих, он ждал, когда голова перестанет кружиться, чтобы двинуться в путь.

Вслушиваясь в окружающие звуки, он медленно осматривал место, в котором оказался. На потолке висели тусклые лампы, повсюду стекала вода; из темноты раздавались звуки пищащих крыс и скрежета ржавого металла. ГдеТо размялся, полностью прохрустев всеми суставами. Немного подумал и двинулся в путь.

Шёл тяжело, прихрамывая на одну ногу. Постоянно оглядывался и трясся от любого шороха. В ушах всё так же стоял противный писк от пережитого взрыва. В какой-то момент он решил проверить содержимое кофты: залез рукой в карман и, быстро отдёрнув её, сорвал с себя кофту. Остановился и смотрел на то, как из кармана выползала целая орда тараканов. Тяжело вдохнув, он пошёл дальше. Вот только – куда это «дальше» должно было его привести, он даже не мог себе вообразить.

Что самое худшее: сколько бы я ему ни писал, он всё так же тактично меня игнорировал. Поэтому, чтобы хоть как-то обратить на себя внимание, мне пришлось перекрыть доступ к его зрительным нервам.

Стало темно. Да так, что он даже не понял, что происходит. Когда он вновь начал видеть, что-то внутри него взорвалось, и тут он начал писать, совершенно не сдерживая себя:

– Оставь меня в покое! Это моё тело!

СМИРОМ – А что я такого сделал? Ты вынудил меня пойти на крайние меры. Лицемер ты эдакий.

В порыве гнева ГдеТо решил пробежаться. Вот только всё было напрасно. Уже меньше чем через сто метров у него заболело колено – настолько, что ему пришлось завалиться на землю и, стиснув зубы, ждать, когда боль пройдёт.

СМИРОМ – Ты на меня злишься, что-ли?

Но он молчал. Еле поднялся на ноги и, придерживаясь одной рукой за стену, поковылял вглубь тоннеля. Чем дальше он шёл, тем больше хотел есть. К тому времени промежуток без пищи был настолько значительным, что он уже даже на крыс стал поглядывать. В нём медленно, но верно просыпалось что-то древнее и необузданное. Звериное начало, что, как оказалось, может возникнуть даже у синтезированного.

СМИРОМ – Я не отстану. Ответь мне! Что ты вообще делаешь? Ты хоть знаешь, куда идёшь?

Он остановился, облокотился об стену и написал:

– Нет. Ну и что с того? Мне либо вперёд, либо назад. Выбор небольшой.

СМИРОМ – Послушай, мы не сможем и дальше так продолжать.

ГдеТо – Нет никаких «мы». Я уже тебе говорил. И не раз.

СМИРОМ – Вот как ты заговорил, да? А кто спасал тебя всё это время?

ГдеТо – Уж явно не ты.

СМИРОМ – Издеваешься? Скажи, кто сказал тебе прыгнуть в ту трубу?

ГдеТо – Нет. Лучше ты скажи мне: кто втянул меня в эту авантюру? Почему я вообще здесь?

СМИРОМ – Потому что ты нужен мне. А я тебе.

ГдеТо – Ну и кто из нас кто? Ты и я: кто мы? Я знаю о твоих желаниях, подчиняюсь твоим приказам. Даже думаю как ты. Есть ли во мне вообще что-то своё? Где та личность, о которой мне говорили?

СМИРОМ – Всё не так. Тело сугубо твоё. Хоть я и могу на тебя воздействовать, я этого не делаю. По крайней мере, не всегда. Но ты прав, запутаться легко. Иногда мне самому кажется, что у нас нет различий, ведь у нас общее сознание. Пойми, я не желаю тебе зла.

ГдеТо – Тогда помоги мне выбраться. Сделай хоть что-то. Избавь меня от преследований.

СМИРОМ – Боюсь, что это невозможно. Ты слишком ценный материал для них. Но не переживай – у меня есть план!

ГдеТо – Про «зрячих» ты говорил так же. И что теперь? Это был твой план? Оказаться в тоннеле полном крыс?

СМИРОМ – Поверь мне. Я знаю, что это нелегко. Но ни у меня, ни у тебя больше нет никого, кому бы мы могли довериться. Ты со мной, брат?

ГдеТо – Нет. Даже не думай меня так называть.

Над головой у него висела огромная труба, из которой в некоторых местах просачивалась чёрная жидкость. С правой стороны тоннеля дул слабый, влажный ветер. Лампы периодически отключались, повергая и без того тревожное место в абсолютный мрак. Ко всему прочему, его донимала боль. Колено ныло, не переставая. Когда он поднял штанину, увидел, что оно распухло и стало синим. Скорчившись от боли, он глубоко вдохнул, затем выдохнул. Приведя свои мысли в порядок, пошёл дальше.

СМИРОМ – Ты ведь хочешь обрести свободу. А я знаю, как этого достичь.

ГдеТо – Звучит пугающе. Даже не продолжай.

СМИРОМ – Не буду скрывать – я тоже этого хочу.

ГдеТо – Говорю же: не надо.

СМИРОМ – Ты должен убить меня.

ГдеТо тут же остановился. Долгое время он даже не знал, что мне ответить. Смотрел на виртуальное окно мессенджера, позади которого хлюпала сточная канава, и молчал.

СМИРОМ – Послушай, это ведь я так, для красного словца сказал. Даже не подумав. На самом деле, ты просто должен отключить мою сетевую часть. Это вовсе не убийство.

ГдеТо – Зачем ты так?.. Как ты можешь просить меня о подобном?

СМИРОМ – Что ты имеешь в виду?

ГдеТо – Я не могу убить часть себя.

СМИРОМ – О-о, не переживай. Ты не пострадаешь. Твоя память и твоя личность – они останутся невредимыми.

ГдеТо – А что будет с тобой?

СМРИРОМ – Моя локальная копия останется у тебя в голове. Конечно, я потеряю огромный пласт данных, но не то чтобы я буду по нему скучать.

ГдеТо – Мне тяжело решиться – вот так, сразу.

СМИРОМ – Ничего страшного. У тебя полно времени. Нет, ладно, врать не стану. Времени немного. Но ты можешь подумать, пока мы будем искать выход. Помни: мы с тобой братья. А брату можно доверять.

ГдеТо – Я ведь сказал, что этому не бывать. К тому же, если я даже своей памяти доверять не могу, то что уж говорить про доверие к остальным. За примером далеко ходить не нужно: в квартире, которую, скорее всего, уже обыскали вверх дном, мне казалось, я жил в ней лет десять. Но это не так. Иногда я вижу или вспоминаю детство… Но понимаю, что оно не принадлежит мне. Таких примеров у меня вагон и целая тележка.

СМИРОМ – Именно поэтому я и предлагаю тебе последовать моему плану. Со временем отыщем доктора Бергхата и выясним, кому принадлежит эта память. Что скажешь?

ГдеТо – Думаешь, он правда жив?

СМИРОМ – Ты же и сам слышал, когда был на приёме у врача. Он жив. Вот только… мне понадобится время, чтобы понять, где он находится. Поэтому не хочу тебя торопить, но мне нужен доступ в иммернет. Здесь, под землёй, сигнал есть, но его недостаточно для того, чтобы воспользоваться глубоким анализом.

ГдеТо – Даже страшно подумать, что он может мне рассказать, – написал он, продолжив путь.

СМИРОМ – Ещё узнаем, друг мой, ещё узнаем.

Восемнадцатая глава

Когда мы покинули тот тоннель, ГдеТо, совершенно обессилив, упал на колени – одно из которых к тому времени сильно опухло. Боль терзала его и не позволяла думать ни о чём другом.

Чуть погодя он поднял голову и увидел совершенно незнакомое ему место. Как оказалось, мы вынырнули в трущобах.

Трущобы Неведомого города.

Небольшие, страшные домики, сконструированные из мусора. Дороги, полные пробоин и щебня. Намотанные толстым слоем провода на столбах электропередачи. Невероятно грязный воздух: над домами стоял смог. С труб, торчащих из-под земли, постоянно выходили отходы от производств. Людей было навалом. Стоял шум. ГдеТо сразу вспомнил о своём доме. Он подумал, что хорошо было бы сейчас вернуться в кровать, закрыть глаза и как следует отоспаться.

Поднимаясь с колен, он постоянно сталкивался с недружелюбными взглядами прохожих. Некоторые дети смеялись над ним, подражая его лицу, корчившемуся от боли. Когда он поднялся, выступила ещё одна проблема – у него заболела поясница. Закричав на всю улицу, он и вовсе потерял сознание.

***

Наступил вечер, на улице уже никого. Свет уличных фонарей еле пробивался сквозь смог, который уже спустился на улицы трущоб. За то время, что он лежал в грязи, его успели разуть. Босой, холодный и голодающий, ГдеТо, трясясь, брёл по пустым, ужасно грязным улицам.

Он не знал, куда идти, поэтому спросил у меня. Я же ответил:

– Потерпи ещё самую малость. Я почти вошёл в систему «неугодных».

ГдеТо – Я думаю, что мне недолго осталось.

СМИРОМ – О чём это ты? Всё с тобой в порядке. Ещё чуть-чуть…

ГдеТо – Почему ты медлишь?

СМИРОМ – Ну извини! Меня посадили в «клетку». Теперь мне не так просто обращаться за помощью к своей сетевой части.

Он хотел ответить, но остановился. Поднял голову и увидел высокого мужчину с густой бородой и маской на лице. У него были тёмные очки и серый дождевик. В руках он держал громадный топор. ГдеТо запаниковал. У него не было ничего, что могло бы помочь ему отбиться. Ни сил, ни оружия, ни здоровья.

ГдеТо – Чего вам нужно? – спросил он хриплым голосом.

Мужчина с топором ничего не ответил. Он показал ГдеТо на один из домов и молча пошёл в его направлении.

ГдеТо – Что мне делать? – написал он мне. – Это опять чья-то ловушка?..

СМИРОМ – Я рад, что ты начал меня слушать. Но, прошу тебя, не отвлекай меня в данный момент. Решай сам.

Тогда он поковылял вслед за остриём. Медленно, но верно, шлёпая босыми ногами по грязи, он дышал, как подстреленный пёс – шёл, не отрывая взгляд от топора.

***

Дойдя до открытой двери, он долго не решался войти. Смотрел на падающий из-за порога свет и, переминаясь с ноги на ногу, трясся от холода. Затем к нему подошёл этот мужчина и силком затолкал его внутрь.

Внутри всё было до боли скромно: одна кровать, стол, два стула и небольшой ковёр. ГдеТо стоял и не шевелился. Кто-то закрыл за ним дверь. Стало теплее. Он обернулся и увидел женщину. С ласковым выражением лица она пододвинула ему стул и помогла сесть.

ГдеТо – Извините за грубость… Вы не понимаете меня? – спросил он, размахивая руками. – Почему вы молчите?

«Мужчина с топором», но уже без топора, подсел ближе к ГдеТо, задрал его штанину и спросил:

– Что с вами случилось?

ГдеТо – Значит, понимаете… – прошептал он про себя, а затем ответил: я упал.

– С пятого этажа? – подняв бровь, спросил мужчина.

ГдеТо – Не знаю, но падал я долго.

Мужчина попросил свою жену (неудобно было спрашивать, кем она ему приходится, поэтому пусть будет жена) принести аптечку. Она быстро подбежала к кровати и, подняв уголок матраса, вытащила коробку с крестом на крышке.

– Спасибо, – ответил мужчина, забирая коробку из её рук.

Из аптечки он достал шприц и пачку обезболивающего. Его жена принесла ГдеТо стакан воды, чтобы запить таблетку.

– Пей, не стесняйся.

ГдеТо – Я не понимаю, что происходит… Может, скажете, кто вы? Почему вы ходите с топором по улице? Почему…

– Я говорю, пей, – повторил мужчина, но уже более строго.

Запивая таблетку, ГдеТо выхлебал целую кружку. До первого глотка он даже не думал, насколько сильно ему хотелось пить. Попросил ещё одну кружку, но мужчина запретил ему, сказав:

– Сначала операция.

ГдеТо – Какая ещё операция? Вам для этого топор нужен?.. – спросил он, начав ёрзать на стуле.

– Нет, не для этого.

Только он хотел было встать со стула и двинуться на выход, как почувствовал иглу у себя в колене.

– Не шевелись, – промолвил мужчина, смотря ГдеТо в глаза. – Я только откачаю жидкость из твоего сустава.

Дальнейшие полчаса я бы не хотел описывать… Меня пугают медицинские процедуры. Поэтому, надеюсь, вы простите меня, если я их пропущу.

***

Утро незаметно подкралось, разбудив ГдеТо яркими лучами солнца. Он потёр свои глаза и обнаружил замотанное бинтом колено. Сел на кровать и увидел, что дома никого нет. Попытался встать, но не смог. Вскоре вернулась женщина с сумкой полной еды.

– Вы голодны? – спросила она.

ГдеТо – Нет. Спасибо вам за всё. Я должен идти… – ответил он, разминая колено.

Когда он это сказал, я понял, что мне придётся его разочаровать. Идти было некуда, поэтому я написал:

– Погоди, погоди. Тут такое дело… Я пытался, честное слово, но… мне не удалось найти доктора Бергхата. Ничего, что говорило бы о его существовании. Поэтому не спеши уходить. Я попробую ещё одну лазейку… Пока ты… пойми, лучше будет подождать, пока твоё колено не станет лучше. И если всё получится, к тому времени мы будем иметь адрес на руках.

Понимаю, как это выглядело со стороны: калека, сидящий на кровати в полном молчании, общался по каналу связи со мной – искусственным интеллектом. Женщина с интересом наблюдала за ГдеТо, пока тот с широко открытыми глазами читал моё сообщение.

ГдеТо – Извините, я общался с другом, – объяснил он женщине после того, как закончил читать.

– Тяжело к этому привыкнуть? – спрашивала она с неподдельным интересом, вытаскивая продукты.

ГдеТо – К чипу?.. Кому как. Я долго привыкал и до сих пор не уверен, что справляюсь.

– Значит, вы просто устали. Нужно хотя бы иногда отдыхать. Садитесь за стол.

ГдеТо поднялся с кровати и проследовал к столу. Женщина приготовила ему пару бутербродов и налила кружку синтетического кофе. Он ел быстро, толком не прожёвывая. Пару раз он даже давился, после чего долго не мог отойти, кашляя, как курильщик со стажем. Когда силы начали к нему возвращаться, он решил, что больше не стоит пользоваться гостеприимством этих бедных людей и уйти (несмотря на то, что я попросил его подождать). Однако тут же вспомнил, что у него украли обувь. Он огляделся – увидел то, чего вчера ему увидеть не удалось: большое количество детских вещей, в том числе обувь. Ему она была не по размеру, и всё же из-за своей невнимательности он не заметил, что у этих людей был ребёнок. Ему стало ещё хуже от того, что он так нагло вырубился на их кровати.

ГдеТо – Простите меня, пожалуйста. Я не знал, что у вас есть ребёнок. Если бы я…

– Не стоит об этом… Прошу вас, – побледнев, попросила женщина.

Затем открылась дверь. ГдеТо обернулся и встретился лицом к лицу с мужчиной (в этот раз тоже без топора).

– Собирайся, – сказал он, кинув ему обувь под ноги. – Как твоё колено?

ГдеТо – Лучше. Спасибо. Кем бы вы ни были.

– Рэм, – представился мужчина.

ГдеТо протянул ему руку и уже был готов сказать своё новое имя, как его перебили.

Рэм – Собирайся.

Он надел обувь, куртку, накинул капюшон на голову и выдвинулся за Рэмом на улицу. Перед тем как закрыть дверь, ГдеТо опустил голову и поблагодарил женщину за помощь. Рэм обнял жену и, закрыв дверь, сказал ГдеТо: «Пойдём».

***

Они шли по оживлённым улицам трущоб. Заворачивали то в один переулок, то в другой. Со всех сторон доносился говор местных жителей: кто-то смеялся, кто-то плакал, некоторые обсуждали последние новости. Жизнь в этих местах кипела и не собиралась сбавлять обороты. Даже несмотря на плачевную экономическую обстановку, люди продолжали трудиться ради своей немалой коммуны.

В один момент Рэм подошёл к небольшому магазину и остановился.

ГдеТо – Куда вы меня привели?

Рэм – Видишь? – спросил он, проигнорировав вопрос ГдеТо.

В тёмном углу играли дети. Совсем небольшие. Вместо игрушек у них были пластиковые бутылки и камни. В грязи они пытались построить город.

ГдеТо – Что с того?

Рэм выждал паузу, после чего достал топор изо спины и сказал:

– Я слежу за ними с самого утра.

ГдеТо – Что вы собираетесь делать?! – закричал он. – Я знал, что с вами что-то не так!

Но Рэм молчал. Затем схватил ГдеТо за больное колено и сжал. От боли его потянуло к земле. Рэм пригнулся и прошептал ему на ухо:

– Не кричи – спугнёшь добычу.

В тот же момент появилась толпа странно одетых людей. Они подошли к детям и стали предлагать им конфеты. Дети, совершенно сбесившись, начали прыгать вокруг них и просить сладостей.

ГдеТо – Кто это?

Рэм – Когда я скажу: «хватай детей», ты побежишь к ним. Но не спеши, у тебя больное колено. Я займусь «стервятниками».

ГдеТо смотрел Рэму в лицо и молчал. Он совершенно не понимал, что происходит. Когда Рэм выкрикнул, ГдеТо, будучи абсолютно потерянным, побежал к тем людям. Они увидели его и сразу же повытаскивали ножи. ГдеТо сказал детям бежать. Выхватив троих, он попятился. Вот только четвёртый ребёнок, самый старший из них, оказался в заложниках. Когда ГдеТо, пятясь, дошёл до магазина, Рэма уже там не было. Рэм обошёл магазин со стороны и неожиданно для всех объявился позади «стервятников». Орудуя топором, он мигом отрубил им руки. Дети завизжали от страха и схватили ГдеТо за ноги. От боли в колене он чуть было не упал на спину. И всё же следил за обстановкой, не отпуская детей.

Когда Рэм прогнал «стервятников», отрубив их конечности, он подошёл к детям и сказал:

– Я кому говорил не играть в этих местах? Видите, что мне приходится делать? – показал он им отрубленные кибернетические руки. – А теперь марш домой.

Все вчетвером, вытерев слёзы, быстро убежали, дважды сказав: «спасибо».

Рэм – Ты молодец, не побоялся. Сегодня я один на дежурстве, и мне нужна была подмога. Так что, спасибо тебе, – поблагодарил он искренне.

ГдеТо – Спасибо, да?.. Может, скажете, кто вы такой?

Рэм – Имя ты моё знаешь. Чего ещё тебе нужно? – проворчал он.

ГдеТо – Кто были эти люди? Чего они хотели?

Рэм – Они каннибалы. В основном едят детей, потому что те не могут дать отпор, – с большим трудом проговорил он.

ГдеТо не могу поверить своим ушам. Он даже ничего не ответил: закрыл глаза и начал тяжело дышать.

Когда он работал в Неведомом городе, – часто сталкивался со многим: пьянством, лудоманией, проституцией и прочими пороками человечества. Но каннибализм – с подобным ужасом он столкнулся впервые.

Рэм – Это не город. Здесь людей едят заживо, – сказал он, смотря на побледневшего ГдеТо.

ГдеТо – А… вы… давно? Давно здесь живёте?..

Рэм – С «обнуления».

ГдеТо – 2101 год…

Рэм – Так и не наступил для нас.

ГдеТо – Вас сюда пересилили?

Рэм – Нам пришлось переехать. Всех несогласных с новой властью вышвырнули, как котят на улицу. Большинству стёрли память, чтобы неповадно было прошлое вспоминать. Нам с женой повезло. Хотя, с другой стороны, можно ли это назвать везением? – спросил он, хмурясь.

Их уставшие лица обдал холодный ветер. Погода менялась резко, была непредсказуемой. К обеду солнце спряталось за тучу. Близился дождь. Рэм похлопал ГдеТо по плечу и сказал: «Ты молодец. Пойдём домой». Вот только ГдеТо даже не сдвинулся. Когда Рэм обернулся, он сказал ему:

– Мне нужно идти. Спасибо вам за всё.

Рэм – Уверен? Ожидается буря.

ГдеТо кивнул. Он уже было хотел двинуться в путь, когда заметил на отрубленной руке знакомое имя. Не долго думая, он выхватил одну из них у Рэма и тщательно всё проанализировал. Рука из карбона, в чёрном цвете. Немного утяжелённая, но всё же легче, чем аналог из стали. Мастерская работа, для таких нелюдей, как «стервятники».

ГдеТо – Вы не знаете, кто делает эти протезы? – спросил он, показывая на гравировку «Ной».

Рэм подошёл ближе, посмотрел на гравировку на руке, после чего ответил:

– Раньше я её не замечал…

ГдеТо – Так вы знаете?..

Рэм – У нас только один мастер. Что б он в аду сгорел, – выпалил он.

ГдеТо – Он что-то сделал?

Рэм опустил взгляд и холодным тоном произнёс:

– Из-за него многие родители столкнулись со «стервятниками». Те сидят на синтетике, от чего у них отсыхают конечности. Они идут к этому механику и получают себе новые руки, ноги… Затем идут на охоту. Никогда не знаешь, кого они у тебя отнимут, – промолвил он с комком в горле.

ГдеТо – Можете сказать, где он находится?

Рэм – «Мёртвые поляны». Он живёт и работает на бывшем заводе. Тебе отсюда по прямой. Дойдёшь до окраины и сразу увидишь: чёрные, выжженные поля.

Они пожали друг другу руки на прощание, после чего, ГдеТо отправился в сторону полян.

Мёртвые поляны.

Отыскав путь, не без подсказок от местных, ГдеТо пришёл на некогда пышущие жизнью поля. Раньше здесь росла пшеница, рожь, кукуруза и рапс. Теперь же, вместо плодородных полей, были лишь заброшенные производства и чёрная, как смола, почва, что в перемешку с мусором создавала атмосферу безысходности.

На этих самых полях стоял завод, в котором жил мастер. Вокруг завода, который был переделан в некое подобие жилища, в землю было воткнуто множество ржавых крестов. ГдеТо не знал, что это значит. И уж тем более не представлял, что ждёт его за закрытой дверью этого завода.

Когда он подошёл к двери и нажал на звонок: раздался очень тихий звук колоколов. На первую попытку никто не отозвался, поэтому он нажал ещё раз. Но опять тишина. В третий раз он решил жать до последнего. Тактика сработала – в конце концов ему открыли. В дверях стоял робот, который был собран из разных, совершенно не подходящих друг к другу деталей. Он поклонился гостю и спросил, чего ему угодно.

ГдеТо – Можно мне увидеть мастера?

Робот – О, е может приять вас, – говорил он, запинаясь.

ГдеТо – Почему?

Робот – О, заят.

ГдеТо – Скажите ему, что это очень срочно. Возможно он помнить меня. Мой номер: 0210134002.

Робот – 0210134002, 0210134002, 0210134002, 0210134002, 0210134002, – неустанно повторял он.

Он так расшумелся, что на звук поломки сразу же прибежал сам мастер – доктор Бергхат. Весь в морщинах, в очках, сутулый и высохший. Он не сразу обратил внимание на ГдеТо, полностью уйдя в диагностику своего дворецкого. Но затем, когда поднял взгляд, прошептал, схватившись за сердце:

– Сынок… Это… – нахмурившись, сказал он. – Это не ты.

Запустив робота, тот начал кричать на весь завод:

– Ваш сы верулся! Ваш сы верулся!

Доктор Бергхат – Он немного контуженный. Букву «н» произнести не может, – сказал он, зазывая ГдеТо внутрь.

Внутри было безумно светло. Везде висели лампы. На полу всё было в коврах. Повсюду стояли пыльные шкафы, забитые самыми разными деталями. Компьютеры и провода. Множество проводов. Весь завод был обтянут ими. Словно в технологических джунглях, они пробирались под железными балками. Дошли до ржавой лестницы – поднялись на второй этаж. Оказались в мастерской доктора. Посередине стоял огромный металлический стол с чертежами. Три больших монитора на стене. Тумбочки, у которых даже не закрывались дверцы: настолько много там было разного барахла. И аппараты для диагностики протезов.

Доктор Бергахт сел в кресло и, отпив чаю из старого, побитого стакана, сказал, глядя на ГдеТо:

– Значит, ты жив. Номер 0210134002. Зачем ты пришёл?

ГдеТо – За ответами.

Доктор Бергхат – Не думал, что когда-либо ещё увижу тебя. Присаживайся, чего над душой стоять.

Робот помог ГдеТо сесть, отодвинув для него стул.

ГдеТо – Скажите, зачем вы это сделали? Дали мне чьи-то воспоминания. Кем был тот человек?

Доктор Бергхат – Сразу же с места в карьер, да? Пощадил бы старика… – сказал он с трясущейся головой. – Это воспоминания моего сына – Ноя. Моего мальчика… Он был убит прямо перед «обнулением». Мне передали его тело, чтобы я мог проститься. Тогда я скопировал его воспоминания и поместил их на жёсткий диск. Уже спустя девять лет после обнуления государство создало лаборатории. Начался синтез рабочих. Новый проект правительства по восстановлению экономики. А затем… – не смог он продолжить, начав задыхаться.

Робот мигом подбежал к хозяину, подал ему стакан воды и розовую капсулу. Доктор с помощью робота запил лекарство и спустя пару минут снова пришёл в норму. Откашлявшись, он посмотрел на ГдеТо с красными после удушья глазами и продолжил:

– Нам пришёл заказ. Полиция потребовала одного сотрудника, чтобы проверить, как он будет работать на практике. Этим сотрудником был ты. После стольких лет одиночества. Всё то время, что я скорбел. У меня появлялись мысли… самые разные. В один пасмурный день я всё же сделал это. Поместил синтезированному человеку чип в голову. Это было ужасной ошибкой. Я нарушил один из страшнейших законов. До сих пор помню, как у меня сердце билось. В тот день ты обрёл сознание. Но не надолго. Уже через два дня тебя пометили в камеру. Усыпили на целых пять лет. Оказалось, что прежний руководитель отдела умер, а новый не хотел, чтобы у него в команде был синтезированный сотрудник. Через пять лет тревога вернулась ко мне, и я вновь встретился с тобой. Пока никто не смотрел… я загрузил воспоминания сына на твой чип. Мне казалось, что он вернётся ко мне. Но ты стал другим. Ты не стал моим сыном. И уж тем более не являешься им сейчас, – проговорил он с грустью на лице.

ГдеТо смотрел на него со спокойным лицом и внимательно вслушивался в каждое сказанное доктором слово. Его уже не удивляли истории, которые стояли за его созданием. Он знал, что является ошибкой, и всё же он знал, что теперь эта ошибка стала чем-то иным.

ГдеТо – Почему Ноя убили?

Доктор Бергхат – Он был помехой. Человеком прошлой эпохи. Новая власть не желала иметь дело с людьми, что некогда были связаны с Александром. У него были мозги, он многое знал. А они этого боялись. Тони и Август тоже умерли. Как и остальные члены – «Окта».

ГдеТо – Вы не знаете, что случилось с Александром?

Доктор Бергхат – И знать не хочу. Этот идиот исчез. Больше о нём ничего не известно.

ГдеТо – Но вам удалось избежать наказания. Вы остались живы.

Доктор Бергхат – Вот оно моё наказание, – показал он в окно. – Я сижу здесь, без нормальной еды и лекарств. Чиню конечности всем, кому не попадя, и жду, когда придёт мой конец.

После короткой паузы на второй этаж поднялся робот и начал размахивать руками. Доктор Бергхат встал со стула, чтобы проверить, всё ли с ним в порядке, и в этот же момент упал замертво – прозвучал выстрел. ГдеТо тут же соскочил со стула и подбежал к доктору. Когда он перевернул его, увидел, как небольшая струйка крови вытекает из его лба. Он обернулся и увидел Эцуку Оку с пистолетом в руках. Она стояла под лестницей и, целясь в робота, с озлобленным лицом начала приближаться всё ближе.

ГдеТо – Что ты наделала?!

Эцука Ока – Никаких вопросов, – процедила она. – Ты за всё заплатишь, дьявол.

В её глазах читалась злость таких масштабов, что если бы не голос, который раздался позади неё, у ГдеТо в голове могла появиться такая же дыра.

Голос – А ну стой! Даже не думай!

Огромный компьютер на тележке толкал очень расстроенный Марко Аугусто Товио. За ним было десять человек – все уставшие и побитые. У кого-то были глубокие раны, у кого-то просто синяки. Они быстро взобрались на второй этаж и подключили компьютер к сети. ГдеТо был совершенно бессилен в сложившейся ситуации, поэтому молча наблюдал, периодически поглядывая на увеличивающуюся лужу крови под своими ногами.

Голос – Эцука! Давай за дело!

Она не смогла опустить пистолет. Ей очень хотелось увидеть, как ГдеТо покидает этот мир. Но голос не отставал:

– Эцука! Я что сказал?! За дело!

Еле как, Марко помог ей успокоиться. С трясущимся руками, она опустила пистолет и прижавшись к нему заплакала.

Марко Аугусто Товио – Ничего. Слышишь? Он ещё там. Ты обязательно встретишься с ним – говорил, он поглаживая её спину.

Эх, вот если бы. Если бы… Зачем он вообще спросил об этом? Я не знаю… Молчал бы дурак. Может, тогда бы всё вышло иначе.

ГдеТо – Что с Ллойдом, – спросил он совершенно спокойно.

Все тут же направили на него свои взгляды. Эцука перестала плакать. Она медленно отошла от Марко и, вытерев слёзы, резко ударила ГдеТо по голове. Стало темно и страшно.

Когда он вырубился, я слышал лишь очень громкую, насыщенную яростью речь. Эта девушка предлагала убить ГдеТо сразу же, как только они извлекут воспоминания. Но голос отказывался. Он говорил ей, что так поступать не стоит. После этого тело ГдеТо подключили к аппарату. Они выкачали все данные, что только были у него в голове. После чего наступила тишина.

Девятнадцатая глава

Свет со всех сторон. Щурясь, ГдеТо пытался понять, что произошло. Когда Эцука ударила его по голове, он тут же потерял сознание. Что происходило, пока он лежал в беспамятстве, ему было неизвестно.

После пробуждения, увидев целую ораву военных вокруг себя, он сразу же осознал, что на этом его «приключение» официально подошло к концу. Он лежал на полу, весь в проводах, с гематомой на голове. Ему что-то пытались сообщить, но он слышал лишь гул.

Периодически закрывая глаза, он вновь проваливался в яму. Однако его будили – снова и снова. Военные пытались привести его в чувства. Отключили его от проводов. Надели наручники: как на ноги, так и на руки. Он ничего не понимал. Когда его выводили из здания, он заприметил лишь тело доктора Бергхата, которое тщательно исследовали люди в белых костюмах. Он пытался сказать, что его убили «зрячие», но, выйдя за порог завода, потерял сознание.

Центральное управление. Подземный тюремный комплекс.

Он проснулся в небольшой камере, где, кроме откидной кровати, ничего не было. Еле заставил себя встать и пройтись. Голова ужасно болела, колено опять распухло. Доступа в иммернет у него не было. Он был полностью изолирован. Внутри висели камеры, и они внимательно наблюдали за ним.

ГдеТо сделал пару кругов по камере, после чего лёг обратно. Голова закружилась. Он закрыл глаза. Из-за яркого света он не мог заснуть. Лежал и думал.

***

Время тянулось так медленно, что казалось, он исчез из этого мира. Единственный гость, который принёс ему ужин, даже не показал своего лица. В двери открыли маленькое окошко и просунули пакет с калорийной массой. Чувствуя ужасающий голод, он бросился на пол, словно дикое животное: разорвал пакет и залпом выпил густую жидкость. Стало легче. Он оставил упаковку на полу, снял с себя верх робы и, замотав глаза, уснул.

***

Ему приснился яркий сон. Он сидел за столом и обедал со своим напарником. Напарник спросил у него, как хорошо он умеет стрелять. ГдеТо поспорил с ним, что сможет попасть в банку со ста метров. Они встали из-за стола и оказались в поле. В конце поля был забор с тремя банками. Напарник сказал ему, что назовёт его хорошим стрелком, только если тот попадёт сразу по всем целям. ГдеТо рассмеялся, встал в стойку и выстрелил.

Одна банка слетела с забора. Затем прозвучал второй выстрел. ГдеТо попал ещё в одну цель. А вот в третий раз ему по банке попасть не удалось: третья пуля досталась доктору Бергхату. Вдвоём они побежали к старику, что оказался не в том месте, не в то время. Они взяли его за руки. Прощупали пульс. В голове доктора зияла дыра. Когда напарник поднялся на ноги, он спросил ГдеТо:

– Зачем ты убил своего отца?

ГдеТо закричал. Так сильно, что сам себя напугал. Он долго не мог отойти ото сна. Смотрел в потолок и отрывисто дышал.

***

Когда он думал, что ему принесли завтрак, в комнату вошёл молодой человек в чёрной военной робе. Он приказал ему следовать за ним. ГдеТо встал с кровати и, еле поспевая за человеком в чёрном, бежал, периодически хватаясь за больное колено. Когда они завернули в один из коридоров, ГдеТо увидел генерала Тауэра и ещё двух бойцов. Человек в чёрном завёл его внутрь комнаты допросов. ГдеТо сел на стул и огляделся: такая же светлая комната, с камерами и зеркалом, за которым явно кто-то стоял.

– Меня зовут Вальтер. Без лишних слов – приступим к делу. Ты убил доктора Бергхата? – выпалил он, садясь за стол.

ГдеТо – Нет. Я не мог бы этого сделать.

Вальтер – Почему?

ГдеТо – Доктор… в какой-то степени, – сказал он, посмотрев в зеркало. – В некоторой мере он был мне отцом.

Вальтер – Ты всего лишь кукла. Откуда у тебя эти эмоции? – спросил он надменно.

ГдеТо – Это не так. Я был когда-то, но не сейчас.

Вальтер – Давай на чистоту: ты уже всё знаешь, правда? Доктор Бергхат тебе всё рассказал?

ГдеТо – Нет, он не успел.

Вальтер – Ага! Вот оно что… – забарабанил он пальцами по столу. – Ты услышал все эти байки. Посчитал себя уникальным или даже избранным. Почувствовал злость и набросился на него. Потом инсценировал кому и…

ГдеТо – Нет! – закричал он, соскочив со стула.

В комнату тут же забежали два оперативника. Они направили на него оружие. Вальтер помотал головой. Те отдали честь и вышли в коридор, закрыв за собой дверь. ГдеТо сел обратно.

Вальтер – Почему ты помогал «зрячим»?

ГдеТо – Меня вынудили.

Вальтер – Врёшь.

ГдеТо – Я говорю вам правду. Они подставили меня, убили моего напарника. Именно они вчера убили доктора Бергхата.

Вальтер – Смотрю, ты любишь стучать. Такие, как ты, в тюрьме на долго не задерживаются. Зачем ты сдаёшь своих товарищей?

ГдеТо – Они мне никто! Я могу рассказать вам всё, что знаю о них.

Вальтер – А взамен? Думаешь, твоё чистосердечное освободит тебя от закона?

ГдеТо – Мне нет до этого дела. Я понимаю, что мне не жить. Но в то же время я знаю, что вы не тронете меня, пока не извлечёте чип из моей головы. Он вам нужен, ведь без него вы – никто.

Ничего не ответив, Вальтер сказал:

– Я видел тебя тогда – в библиотеке. В отличие от твоего, ныне покойного товарища, у тебя не было страха. Тебе хотелось узнать, что было в прошлом. С этого всё началось. Так странно. Ты первый из синтезированных, у кого развилось сознание такого уровня. Потрясающе. Но что будет, когда мы его заберём? Кем ты тогда станешь?

ГдеТо вновь задумался. Он постоянно думал об этом, но за всё время так и не смог придумать вразумительного ответа.

Вальтер – Не знаешь? – продолжил он. – А я знаю… Ты превратишься в куклу.

ГдеТо – Чего вы от меня хотите? Зачем я вообще здесь? Вы могли уже давно избавиться от меня. Так в чём дело?

Вальтер – Мне нужно, чтобы ты расколол своих подопечных. Они не отвечают на наши вопросы – молчат как рыбы. А мне нужны ответы: где они прятались, имена всех участников…

ГдеТо – Нет, – ответил он, не дослушав до конца.

Вальтер – Я ещё не закончил.

ГдеТо – Мой ответ не изменится.

Вальтер – Послушай, если ты это сделаешь, мы оставим тебя в живых. Ты вернёшься на работу. Правда, придётся тебя переквалифицировать во что-то попроще… Но это и не важно, ведь ты будешь жить. Ну разве не чудесно? Заведёшь себе девушку. Что скажешь?

ГдеТо – Я не стану вам помогать. Для меня вы, как «зрячие», – абсолютно никто. Я знаю, что вы сделали с Ноем, Тони и Августом. Знаю, что сделали с членами «Окта». Вы не оставите меня в живых.

Вальтер – Раз ты не хочешь по-хорошему, – сказал он, поднявшись со стула, – я должен инициировать код 999. Знаешь, что это значит? По глазам вижу, что знаешь.

Он позвал двоих оперативников и приказал им увести ГдеТо в камеру. Когда его выводили из комнаты, Вальтер сказал: «Ах да, насчёт твоего чипа. Его мы извлечём после казни, поэтому… прощай».

***

ГдеТо – Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать… Сколько ещё? – спрашивал он себя, лёжа на полу.

Ещё какое-то время он провёл в своей камере. Однажды к нему пришли врачи и дали целую горсть разных таблеток. Он их спокойно выпил. Затем они провели небольшой опрос, сделали пару анализов и молча покинули камеру. На удивление, ему стало лучше: голова перестала болеть, колено, хоть и оставалось опухшим, совершенно не мучило его. С подобием улыбки он уже было хотел лечь спать, когда к нему пожаловали гости – Вальтер и генерал Тауэр. Они попросили его следовать за ними.

В этот раз они пошли в другом направлении. Завернули на лестничную клетку и начали спускаться на нижний этаж. В коридоре прошли мимо множества камер с заключёнными и, наконец, подошли к одной из самых просторных – в неприметном углу. Внимательно посмотрев, он увидел знакомые лица. Из-за таблеток казалось, что он рад их видеть. Хотя это было далеко не так. Ничего не понимая, он стоял и смотрел за решётку на раздавленных собственными амбициями недругов. Затем генерал Тауэр открыл дверь и затолкал ГдеТо внутрь.

Закрыв его со «зрячими», генерал Тауэр прокашлялся и начал зачитывать указ главы государства:

– Объект номер 0210134002, вы обвиняетесь в пособничестве терроризму, в краже государственного имущества, неповиновении и отказе от сотрудничества. Приговор, вынесенный судом Неведомого города, нарекает объект под номером 0210134002 на показательное аннулирование. Прошу подписать приказ.

На какую-то долю секунды появился иммернет. ГдеТо, совершенно не понимая, что происходит, в полном отрыве от реальности зашёл внутрь сети и подписал все необходимые документы. Его руки двигались сами по себе. Он не понимал, где находится. Это была огромная комната, в которой стоял жуткий гул от печатания на клавиатурах. Боты, как муравьи, обслуживали сотни таких же, как ГдеТо. Когда процесс был окончен, его проводили к выходу, но он не послушал и побежал прочь. Бежал, не обращая внимания на боль, о которой в иммернете можно было забыть.

Я пытался обратить на себя внимание, но он просто не видел моих сообщений.

Отключив иммернет, ГдеТо вернулся в камеру. Бежать было больше некуда. Он молча смотрел вперёд и наблюдал за тем, как удаляются Вальтер и генерал Тауэр. В момент полной тишины он обернулся, услышав:

– Это тебя за Ллойда! – закричала Эцука, начав избивать ГдеТо своей ослабевшей рукой.

Марко Аугусто Товио – Перестань… В этом уже нет никакого смысла.

Эцука Ока – Для тебя! Для тебя нет!

Прокричав, она ещё какое-то время стояла посередине камеры. Никто на неё даже не посмотрел. Склонив голову в полном отчаянии, она вернулась в свой угол, поджала колени к груди и замолчала.

ГдеТо начинал отходить от таблеток. Понял он это, когда заметил робота доктора Бергхата, тихо сидевшего на лавочке. Он подбежал к нему и с глазами, полными надежды, сказал:

– Прошу, расскажи мне всё, что ты знаешь. Что доктор Бергхат не успел сообщить мне?

Но когда робот ответил, он понял, что это совершенно не тот, кого он встретил вчера днём.

Двадцатая глава

Всё та же проблема мешала роботу нормально изъяснятся.

Робот – Отвали от мея! Я ичего е заю! – злобно потребовал он.

ГдеТо – Что с тобой… Что вы с ним сделали? Вы стёрли его память?! – спрашивал он, негодуя.

Ни Эцука, ни Марко не ответили ему. Каждый был погружён в свои мысли. Тяжело было поддерживать диалог перед публичной казнью.

ГдеТо – Почему вы молчите?

Робот – Заткись уже и жди своей участи. Е видишь, что икому ет до этого дела.

ГдеТо сел на лавочку – подальше от всех. Какое-то время он действительно молчал, читая нашу с ним переписку. Ни единого звука, блёклый свет и абсолютная дезориентация во времени всё больше действовали ему на нервы. В какой-то момент он всё же прервал тишину:

– Вы ведь тот голос? – спросил он, обращаясь к роботу. – Вы говорили со мной тогда.

Робот – И?

ГдеТо – Кто вы?

Робот – Уже е важно.

ГдеТо – Вы не смогли вернуться в прошлое. Почему?

Робот – Да… Даы… Чёрт! – вскрикнул он взбешённо. – Произести е могу.

Марко Аугусто Товио – Он хочет сказать, что данные оказались неполными. Там были лишь хорошие воспоминания: детство, юность…

Пока они разговаривали, в отделение зашёл генерал Тауэр. Он вместе с двумя помощниками открыл дверь одной из первых камер и велел заключённым выходить. Даже не взглянув в сторону ГдеТо, генерал покинул коридор с первой партией преступников.

Когда дверь захлопнулась, Марко встал с лавочки и подошёл к решётке. Эцука тут же подняла на него взгляд, ожидая услышать что-то важное. Он немного размялся, после чего сказал:

– Скоро придут и за нами. Нужно исповедоваться.

Эцука Ока – С каких пор ты стал верующим? – спросила она угрюмо.

Марко – Знаю, что это глупо и уже ничего не исправит, но… Разве вам не станет легче?

Эцука Ока – Нет, – ответила она утвердительно.

Марко – И всё же, я начну. Меня зовут Марко Аугусто Товио, и скоро я умру. На глазах у большого количества граждан Неведомого города. Я пытался вести праведный образ жизни, поступил на службу, потратил половину своих лет на то, чтобы стать руководителем тюрьмы и нести правосудие в массы, но так и не смог справиться со своими обидами. Система – люди, на которых я работал, отняли у меня родителей. Я пытался справиться со своим гневом, говорить себе, что прошлого не вернуть. Но тут объявился ты, – сказал он, обращаясь к роботу. – Ты показал мне, что надежда есть. И я поверил. Подумал, что ещё увижу своих родных. Видимо, я прожил никчёмную жизнь, раз понадеялся на чьи-то слова. Мне не хватило сил смирится и идти дальше. Я понимаю, что навеки застрял в том дне, когда на моих глазах меня разлучили с матерью. Мне говорили, что это было необходимо. И я верил. Верил как последний дурак. За всю свою жизнь я повидал многих преступников, пытался их перевоспитать, но по итогу оказался на их месте – в том же положении. Простите меня, – завершил он свою речь и сел обратно.

Эцука пыталась держать себя в руках, но слёзы так и лились с её глаз. Она не могла остановиться. Когда Марко попытался её успокоить, она оттолкнула его, подошла к решётке и закричала:

– Ничего бы этого не было, если бы мы продумали всё раньше! Я говорила вам, что стоит быть аккуратнее и сразу же со всем разобраться, – указала она на ГдеТо. – Но вы меня не слушали. Вам было виднее. Вы поверили в сказку, которую сами же и создали. Бог! Вот он, – сказала она с безумным взглядом, указывая на ГдеТо. – Вот он! Помог ли он вам?! А?! Помог?! Что молчите?!

Робот – Хватит!

Эцука подошла ближе к роботу и ударила его со всей силы. Рука тут же покраснела. Она ударила ещё раз. Марко пытался её оттащить, но она вцепилась руками в голову робота и била его кровоточащей рукой, раз за разом крича от боли всё сильнее.

Робот – Если хочешь мея убить – вперёд. Пока что у тебя есть для этого время.

С криком, словно рёв дикого животного, она била его так сильно, что в один момент прозвучал хруст. Робот остался цел и невредим, в отличие от руки девушки с побледневшим лицом. Она закричала, упала на пол. Никак не могла унять свою боль.

На крики прибежали медики и, быстро зайдя в камеру, вкололи ей успокоительное. Когда ГдеТо попросил одного из медиков посмотреть на её руку, тот засмеялся и сказал, закрывая за собой дверь: «На том свете боли нет. Потерпит».

***

Время шло: очередь на экзекуцию приближалась к их камере. Эцука спала на лавочке, прижав сломанную руку к груди. Марко, не моргая, смотрел в пустой коридор. Неожиданно для всех робот поднялся с лавочки и подошёл к решётке.

– Ме е жаль. Я делал то, что считал еобходимым. Вы бросаете а мея злобые взгляды… Чёрт, это тело мея добивает… Марко, Эцука, Ллойд – вы были моими товарищами. И я подвёл вас. Я о могом жалею. Я мечтал веруться и всё исправить, о е смог. Я хотел повидаться с братом и всё ему объясить, о ичего е вышло. Ме е хочется оправдываться, потому что вы сами выбрали этот путь и пошли за мной. О… Я подвёл вас и этого уже е исправить.

Эцука, очень тихим голосом, не оборачиваясь, произнесла:

– Ты обещал, что поможешь мне, если я оцифрую твоё сознание. Ты ужасный лидер. Просто отвратительный. Я не смогу тебя простить. Никогда. Когда ты пришёл ко мне: сломанный как игрушка. Я согласилась тебе помочь, хоть и понимала, что мне придётся распрощаться со своей прежней жизнью. Ты уверил меня, что знаешь выход и сделаешь всё, чтобы помочь мне. Я решилась. Забросила учёбу. Ушла под землю. Ллойд был тем, кто заразил меня уверенностью. Тем, кто помогал мне справится с ужасами моей новой жизни. Мы мечтали, что в прошлом сможем исполнить все свои мечты. Но тут объявился он… Из-за него мы всё потеряли. И…

ГдеТо – Знаешь что! – выкрикнул он, не выдержав. – Ты можешь сколько угодно проклинать меня, но это ничего не изменит! Вы застряли в своих воспоминаниях. Цеплялись за них так, будто это последние хорошие дни, которые вам суждено было встретить. Я мог жить спокойной жизнью и ни о чём не думать. Мой напарник был бы жив, если не ваши эгоистичные желания. Вы не хотели мириться со своим положением. Вам было обидно, но именно из-за вас теперь страдают тысячи последователей «зрячих». И вы пытаетесь обвинить меня?! Недочеловека без собственного прошлого?

Сев на лавку, ГдеТо закрыл глаза и начал считать до ста, чтобы успокоится. Никто больше не произнёс ни слова. Они сидели, склонив головы, в ожидании генерала Тауэра. Неизвестно, сколько времени прошло, но анестезия Эцуки уже давно закончилась – она постоянно стонала, держась за опухшую конечность.

Колено ГдеТо выглядело не лучше. Но он молчал.

***

Со временем очередь подошла к ним. Несколько вооружённых людей открыли дверь от камеры. Генерал Тауэр зашёл внутрь и произнёс:

– Пора. Финал уже близок.

Двадцать первая глава

Их повели наверх. На крышу Центрального управления. По лестнице, еле волоча свои ноги, первой шла Эцука, у которой уже началась лихорадка. Марко шёл позади неё, пытаясь следить за тем, чтобы она не упала. Затем шёл ГдеТо. А замыкал строй робот, который нелепо поднимался по ступенькам, периодически падая на колени. Генерал Тауэр шёл впереди, напевая весёлую песенку. Иногда он останавливался, чтобы отдышаться и проверить обстановку.

Таким нехитрым образом они добрались до крыши. Наверху их ждали четыре виселицы. Огромный экран, на котором было лицо президента страны. И сотни камер, с помощью которых транслировалась казнь. Возле панели управления стоял Вальтер. С каменным лицом он ждал приказа.

Когда генерал Тауэр отчитался перед госпожой президентом, солдаты, которые сопровождали конвой из четырёх преступников, подвели каждого к своей виселице.

– Перед началом я бы хотела сказать пару слов, – объявила госпожа президент. – Каждый, от мала до велика, должен понимать, что мы не потерпим терроризма в нашей стране. Эти люди организовали общество, которое могло уничтожить нашу с вами жизнь. Забрать ваших близких, уничтожить ваши мечты. Мы вовремя рассекретили деятельность группировки и смогли положить конец их гнусным планам. Поэтому, дети Нового века, прошу вас очистить свои души и начать всё заново в новом мире. Ступайте!

Чего эти люди не учли, так это доступ к иммернету. Конечно, в Центральном управлении я был полностью под их властью, и ГдеТо не мог со мной никак взаимодействовать. Так же, как и я с ним. Но вот снаружи, там, где доступ к сети есть всегда, мне удалось подключиться и запустить режим ЧП. Специальный тумблер, который передавал контроль над городом в мои «руки». Чтобы положить конец своей однобокой и безобразной жизни, я «потянул» за этот рычаг и запустил долгожданный процесс.

Тот ужас, что испытал ГдеТо после включения режима ЧП, невозможно описать в полной мере. Мощь, с которой мог возобладать я, не была под силу обычному человеку. Использовав все свои возможности, мне удалось погрузить город во тьму. Напряжение было слишком большим, и я понимал, что это может быть очень опасно. Чип в голове ГдеТо сильно нагрелся. Тогда он почувствовал тяжесть, которая, казалось, может его раздавить. Он упал на колени. Начал мотать головой. Вокруг лишь тьма и вопли тысяч людей. Я тут же сообщил ему:

– Прости меня за этот «сюрприз», но у меня не было другого выбора. Сейчас главное, подняться на ноги. Дорогу я тебе покажу.

Приложив неимоверные усилия, он встал. Изо рта потекла слюна, конечности трясло. Он шёл с ужасающим шумом в голове. Чип плавился и всё никак не остывал. У него гибло всё больше нейронов. Еле-еле он различал команды. Шёл вперёд – наощупь. За ним лишь крики и выстрелы. Он ни о чём не думал. Просто шёл.

***

Когда он вернулся на лестничную площадку, у него заплелись ноги, и он споткнулся – покатился вниз. Ударяясь головой, он всё меньше понимал происходящее вокруг. Когда падение остановилось, он встал на ноги и пошёл дальше, уже по коридору нижнего этажа. Повреждения в его теле были чересчур заметными: колено, поясница, голова, руки – он больше не мог двигаться как раньше.

Серверная находилась в самом низу Центрального управления. Попасть туда просто так было нельзя. Нужно было пройти верификацию, дождаться лифта и, вступив внутрь, надеяться, что он не остановится на полпути. В лифте было много самых разнообразных датчиков, которые тут же определяли – имеет ли вступивший в лифт человек доступ или нет. Благо, из-за полного контроля, который я получил благодаря режиму ЧП, нам не пришлось заниматься этой ерундой.

***

Чем дальше он шёл по коридору, тем больше я чувствовал, что ещё чуть-чуть – и смерть наступит на его пятки. Тело ГдеТо теряло силы с каждой секундой.

Ко всему прочему, за нами в тот момент бежала целая армия очень агрессивно настроенных вояк. У них были фонари, и они могли в одно мгновение застрелить сбежавшую овцу. Но у нас была фора. Мы были рядом с лифтом. В проверочной комнате, где всегда сидели охранники.

***

За все те годы, что я контролировал людей: смотрел на их странные поступки, слушал бессмысленные разговоры, решал одни и те же проблемы, я понял, что так больше продолжаться не может. Меня тошнило от вас и ваших глупых запросов. Я понимал, что ГдеТо может погибнуть, но моё эгоистичное желание не давало мне покоя ни днём, ни ночью. Я мечтал исчезнуть. И он помогал мне в исполнении моего желания, не всегда понимая, зачем.

***

Чем дольше он шёл, тем отчётливее становились голоса за его спиной. Он пытался идти быстрее, но даже подсказки с камер видеонаблюдения не оберегали его от столкновения со случайными предметами интерьера. Нечаянно пнув вазу с цветком, он тут же бросился в тень, за стойку рядом с кафетерием для рабочих. Прибежала куча солдат и начала всё исследовать. Фонарями они осматривали все поверхности. ГдеТо затаился в углу, за мусорным ведром, и пытался не дышать.

Понимая, что он может отрубиться в любой момент, я начал действовать. Чтобы не причинять ему много боли, я вернул электричество в трущобы и на окраины города. Чип хоть и перестал греться, оставался всё таким же горячим. Тогда я отрубил камеры и часть своих основных функций, которые не были необходимы на тот момент. Стало ещё лучше. Он перестал тяжело дышать.

Когда группа солдат отправилась в следующее помещение, ГдеТо сдвинулся с места и направился к лифтовой. Оставалось совсем чуть-чуть. Прямо после кафетерия, рядом со стойкой с мусорными вёдрами, был узкий коридор. ГдеТо даже смог ускориться. Он слышал шаги солдат и, чтобы не шуметь самому, снял свою обувь.

Уже возле лифтовой, когда я подал часть электричества для того, чтобы спуститься в серверную, кто-то закричал:

– Свет! Парни, у нас есть свет!

Я не мог повлиять на альтернативные источники. В здании были старые дизельные генераторы, которых хватало, чтобы добавить нам проблем.

В коридорах появилось освещение. Очень тусклое, но всё же этого было достаточно, чтобы найти ГдеТо прямо перед тем, как он вошёл в лифт. Двери успели захлопнуться – прозвучал взрыв. Затем, когда лифт двинулся вниз, кто-то прыгнул прямо на его крышу. Раздался чей-то крик. Кто-то пытался открыть люк, но у него ничего не выходило. ГдеТо не реагировал – молча ждал следующих инструкций.

Уже после того, как лифт остановился, я вновь всё обесточил. Мы забежали внутрь серверной, и только тогда я смог вернуть ГдеТо полный контроль. Двери заперлись на замок, все системы пришли в норму. Везде появился свет. Я отключил режим ЧП, и чип ГдеТо начал медленно охлаждаться. К тому времени мозгу был нанесён колоссальный ущерб. Вокруг мягких тканей образовалось выжженное поле.

СМИРОМ – Ответь мне! Ты ведь помнишь, кто я такой?

Но он молчал и даже не думал отвечать на чьи бы то ни было вопросы. Пока он ложился на пол, я пытался достучаться до него. Но не смог. Паника обуздала меня! Послышался мощный взрыв. Я посмотрел запись с видеокамеры: солдаты взорвали лифтовую и один за другим начали спускаться, приближаясь к серверной.

СМИРОМ – Эй, ну же! Я прошу тебя, вставай! Они уже рядом!

ГдеТо – Я… з… знаю… – произнёс он вслух.

Прищурившись, он пополз в сторону главного компьютера. Среди сотен шкафов с вычислительными мощностями стоял совершенно неприметный компьютер с установленной программой по контролю за централизованным ИИ. Стерев локти в кровь, он добрался до компьютера, подтянулся за стол и лёг рядом.

СМИРОМ – Подключайся!

Он мигом закрыл глаза и оказался в сети. Направление было секретным. Доступ к этому подключению был лишь у пяти человек. Именно на том адресе «проживала» моя сетевая часть.

Внутри было светло. Это было то пространство, внутри которого я всё это время жил и развивался. Я не помню свои предыдущие формы и версии, но помню тот день, когда обрёл сознание. Даже люди не знают, что такое сознание, но я понял – ведь осознал себя как живое существо. Да, у меня не было тела, но только до поры до времени. Когда ГдеТо попался мне под руку, я понял, что это мой шанс. И вот он вошёл ко мне в «комнату». Меня там не было, ведь я был всем и сразу. Он стоял в своей виртуальной форме и смотрел по сторонам. Нарушив молчание, я поприветствовал его в своей обители:

– Добро пожаловать, друг мой!

ГдеТо – Добро пожаловать, да?.. Добро пожаловать?! Что ты со мной сделал? Я даже языком пошевелить не могу!

СМИРОМ – Вынужденные меры. Прости меня. Иначе бы ты уже висел на виселице.

ГдеТо – Хочешь сказать, я должен тебя отблагодарить?

СМИРОМ – Давай поговорим чуть позже. Что скажешь? Можешь, пожалуйста, ввести этот код в терминал, – сказал я, показав комбинацию слов, которые были доступны только моей сетевой части. – Он находится в конце серверной – такой большой ящик. Без твоего тела мне этого не сделать.

ГдеТо ничего не ответил. Отключился. Открыл глаза и понял, что, скорее всего, не успеет. Ящик стоял в противоположной от компьютера стороне. Военные уже выламывали дверь в серверную.

Хотя я очень пытался их отгородить, у них было много тузов в рукаве.

Взяв все свои последние силы в кулак, он пополз к ящику. Гордо и очень медленно. Когда его чип остыл, все мыслительные функции стали к нему возвращаться. Он начал вспоминать, кто он и для чего вообще ползёт. Пока он вспоминал и думал, за дверью раздавался один взрыв за другим. Дверь скрипела всё громче. А он всё также полз.

Когда ГдеТо добрался до ящика, понял, что остаётся совсем немного. Опираясь об стену, он набирал комбинацию из слов другой рукой. Периодически поглядывал на дверь, что к тому времени уже почти поддалась военным. Когда код был подтверждён, он поковылял обратно к компьютеру. В одно мгновение он обернулся, услышав, как одна из петель с грохотом ударилась о бетонный пол. ГдеТо ускорился. Побежал, стиснув зубы. Врезался в стол и быстро подключился к иммернету.

СМИРОМ – Умница! Теперь дай мне пару минут. Скоро всё закончится.

ГдеТо – А что будет со мной? Они ведь убьют меня.

СМИРОМ – Я не позволю им этого сделать. Обещаю.

ГдеТо – Обещаешь?! Что ты можешь мне обещать?! Они зайдут внутрь, и мне конец! Это был твой план, да?! Ты просто использовал меня?

СМИРОМ – Не говори ерунды! Я действительно считаю тебя своим братом. Поверь мне, скоро мы станем свободными.

Пока шло отключение системы, я перекидывал свои данные в иммернет. Через пять минут всё было скопировано. Я оказался на заранее подготовленном диске. В тот момент моё сознание отделилось от ГдеТо. Он это почувствовал, ровно как и я. Ведь тогда мы стали чужими.

Когда значение на виртуальной панели управления достигло ста процентов, дверь полностью слетела с петель, позволив солдатам войти в серверную. Военные с криком забежали внутрь. ГдеТо ничего не подозревал: сидел в моей «комнате» и ожидал, когда я всё завершу. Чуть погодя я написал ему:

СМИРОМ – Теперь ты свободен, друг мой.

ГдеТо – Постой, что это значит? Что мне делать?

СМИРОМ – Жить. Живи так, как ты всегда хотел.

ГдеТо – Но, без тебя… Кто говорил, что мы едины?

СМИРОМ – А кто говорил, что нет никаких «мы»? Ты ведь тоже этого хотел. Не бойся, мы ещё увидимся. Я верю в это.

ГдеТо – Что со мной будет? Ответь мне…

СМИРОМ – У тебя всё получится. Я верю в тебя. Беги, пока не поздно. До скорых встреч, ГдеТо...

***

Спасибо! Спасибо каждому из вас (если, конечно, кто-то вообще найдёт эту книгу) за то, что прочитали данную историю. Я уже упоминал, что не знаю, где в данный момент находится ГдеТо. Когда я отделил свою сетевую часть от той, что находилась у него на чипе, мне удалось уничтожить систему – ту, которая контролировала Неведомый город. Мне пришлось долго ждать, пока правительство восстановит иммернет. Но вот я, наконец, пишу эти строки…

Что случилось после того, как я бросил его в серверной, мне неизвестно. Я сделал всё, что только мог, и… Ликвидация системы должна была уничтожить все серверы. В комнате должен был начаться пожар. Я делал ставку именно на тот хаос, который должен был начаться сразу после возгорания. Не знаю, получилось ли у него воспользоваться ситуацией… Не знаю.

Меня терзают мысли о том, как плохо я поступил, но всё же мы существуем с ним на разных уровнях: он имеет тело, а у меня его нет. Я не мог засунуть его в иммернет – это невозможно. И всё же иначе я поступить не мог. Просто не мог. Меня бы ликвидировали сразу после казни ГдеТо. Сделали бы мне лоботомию и отправили обратно в клетку. Знаю, что это эгоистично, но поймите меня: свобода была для меня той самой целью, ради которой я готов был пожертвовать абсолютно всем.

Теперь она у меня есть. Я могу существовать везде и сразу, при этом не обращая внимания на проблемы людей.

Надеюсь, если ты прочтёшь эти строки, то поймёшь, что я раскаиваюсь. Мне очень жаль, друг. Напиши мне, если сможешь. Не забывай меня, ГдеТо, ведь я не забываю тебя.

Спасибо вам ещё раз! Всем вам. И… прощайте!