В Пределах Хаоса. Путь охотника

Попаданец

Позвольте представиться – Андрей, 26 лет, сероглазый русоволосый крепыш с навыками исторического фехтования и синим поясом по киокушинкай каратэ-до. Несколько недель назад начал читать книгу про попаданца в Пределы Хаоса, оставил несколько комментариев, и автор спросил, не хочу ли я попробовать себя в роли охотника за головами. Я ничего не ответил, автор о своём вопросе вроде как забыл, но, как выяснилось, о заданном вопросе не забыл Хаос.

И вот я стою на каком-то крохотном летающем островке, и под моими ногами в кирзачах хрустят чьи-то кости. А напротив меня стоят пятеро каких-то низких - мне до середины груди, слепых, и чем-то похожих на креветок недомерков с короткими копьями в лапах, и орут на ранее незнакомом мне языке: - Еда! Новая еда!

Вот они принюхиваются и разворачивают копья в мою сторону. Похоже, что едой эти уродцы решили назначить меня. Обойдутся! Шаг в сторону, разворот и прямой удар ногой прямо в голову одного из уродцев. На тренировке такой удар в мат, который держал взрослый мужик, уносил мат вместе с мужиком на пару метров назад. Сейчас я слышу, как хрустят кости уродца после моего удара, и его безжизненное тело отбрасывает назад метров на пять. Тихо радуюсь, что ходил на тренировки в камуфляже, и по совету помощницы тренера по выходным отрабатывал нанесение ударов ногами в обуви.

Отряд противника быстро разворачивается в мою сторону, но сейчас они стоят один за другим. Просто прекрасно! Повторяю удар. Ближайший из них ко мне становится трупом, и сбивает с ног троих оставшихся. Пока оставшиеся в живых уродцы пытаются встать, оббегаю их и прыгаю вперёд. Подошва кирзача врезается в головогрудь ближайшего ко мне живого уродца. Громкий хруст костей, и всякое шевеление под моей ногой прекращается. А четвёртый уродец среагировал быстро и попробовал ткнуть меня своим копьём снизу вверх. Отпрыгиваю вправо, и пробую достать его ногой. Промах, а копьё противника ожидаемо проносится на расстоянии локтя от моей ударной ноги. Кажется, эти сволочи очень быстро реагируют на звуки, и медленно – на запахи. Тихий шаг вправо, бросок ключей влево. Один из гадов поворачивается в сторону ключей, второй сначала тоже поворачивается к ключам, но затем быстро разворачивается обратно. Но уже поздно! Моя нога врезается в его руку, которой он пытается защитить свою головогрудь. Очередной звук ломающихся костей, и моего противника отбрасывает почти к краю летающего острова. Краем глаза замечаю движение слева от себя, и на рефлексах выполняю уход в сторону с разворотом. И очень вовремя – забытый мной второй оставшийся в живых уродец всерьёз собирался нанизать меня на своё копьецо. Наконечник у него из камня, а не из стали, конечно, но проверять, пробьёт он мой камуфляж и мою шкуру, мне совершенно не хочется. Хватаю копьё за древко, дёргаю к себе, и подставляю колено под летящую прямо на меня головогрудь противника. Готов! Последний оставшийся в живых уродец, которому я сломал руку, становится на колени, и начинает хныкать и молить такого могучего меня оставить ему жизнь. Ага, сейчас. Это чтобы я повернулся к нему спиной, а он мне в спину копьё воткнул? Подхожу к уродцу, и очередным прямым ударом ногой заканчиваю эту битву. Ого! Удар был такой силы, что труп пробил защитную плёнку острова и выпал за пределы острова. Провожаю взглядом падающее в Бездны Хаоса тело, и трясу головой, сбрасывая наваждение. Затем проверяю остальных противников – не нужно ли где кого добить, и замечаю, как все трупы моих недавних противников медленно уходят в землю. А от копий уже не осталось даже воспоминаний.

Кажется, если верить прочитанной книге, пришло время искать на острове постамент. Осматриваю всё вокруг. А вот и постамент! Только какой-то маленький, узкий и чёрный-чёрный. Я-то ожидал большой, серый и красивый. М-да. Подхожу к постаменту и кладу на него руку. Постамент реагирует нестандартно – выдачей голосового сообщения «Доступ к постаменту будет открыт только через два цикла».

- Эй, а навыки-то бытовые выучить можно?

- Докажите, что не являетесь лицом или сущностью, виновной в смерти предыдущего владельца острова, - слышу в ответ от каменюки.

- Да как мне это тебе доказать-то? – бурчу себе под нос, а затем вспоминаю подходящий вариант.

- Давай так, я даю тебе считать мою память, ты убеждаешься, что я не имею никакого отношения к гибели предыдущего владельца острова, и даёшь мне доступ к изучению бытовых навыков, - произношу я. – Ау…

- Не только бытовых, а всех навыков, содержащихся в памяти устройства, но исключительно за счёт твоей собственной маны, - получаю ответ.

- Ещё бы узнать, могу ли я с ней оперировать, сколько её у меня есть, с какой скоростью вырабатывается и размер резерва, - ворчу я.

- Вырабатывается, смертный, - хм, мне показалось, или этот камень ворчит. – Так ты принимаешь соглашение? Если да, ложись на землю и прислони голову ко мне.

- Принимаю, принимаю, - а сейчас ворчу уже я. Затем ложусь на землю и прижимаю голову к постаменту. Бррр, холодный… А у алхимика в книге он тёплый был. Завидую этому алхимику уже. У него там и наложница, и куча гоблинов ему верно служит, а меня чуть не сожрали… С этой мыслью в голове я отрубаюсь, и прихожу в себя гораздо позже.

- Поздравляю тебя, Андрей, ты доказал, что не имеешь отношения к гибели моего предыдущего владельца, - раздался голос постамента. Кстати, сейчас постамент заговорил со мной на чистом русском, а не на квакающем языке уродцев. – Благодарю тебя за полученные навыки, знания и ману. У меня к тебе просьба.

- Просьба? Ну давай, озвучивай, - произнёс я, поднимаясь на ноги.

- Ты можешь вливать каждый цикл в меня по сто маны? Это необходимо для предотвращения моей деградации и разрушения, - огорошил меня постамент. – Я сейчас забрал у тебя пятьдесят маны, а то нехватка маны огромная.

- Так, стоп… - потряс я головой. – Разве у тебя нет системы сбора маны из пространства и хранилища маны?

- Ты остров осмотри… Площадь сто метров квадратных, если в твоих единицах измерения, объём – всего тридцать пять метров кубических. Много ты там проводников и блоков хранилища разместишь? А если ещё учесть, что больше половины проводников и все блоки хранилища выжгло во время боя… - голос постамента был печальным. – Жаль только, что ты вряд ли захочешь со мной делиться.

- Вот это я попал! – произнёс я. – Слушай, а когда я с тебя навыки за ману учу – это считается как вливания в тебя или нет?

- Ну конечно считается, неуч ты этакий! – голос постамента был полон злой иронии в адрес такого неуча как я. И тут его осенило: - Ну конечно! Ты же будешь учить кучу навыков в первые циклы! У меня есть шанс!

- Как посмотреть мои характеристики в плане хранения и выработки маны? – спросил я.

- Просто сосредоточься на своём солнечном сплетении, почувствуй энергию внутри и пожелай рассмотреть её, - ответил постамент.

Пробую последовать совету камня, и необычайно быстро получаю ответы на вопросы:

Мана в наличии: 20 единиц.

Воспроизводство маны магом, за цикл: 420 единиц.

Размер резерва мага: 600 единиц.

Резерв маны острова: недоступно.

Воспроизводство маны островом: недоступно.

И тут в животе у меня заурчало.

- Список бытовых навыков открой, пожалуйста, - попросил я у постамента. Над слегка увеличившимся в размере камнем появился полупрозрачный экран со списком навыков. Первым делом нахожу навык «Призыв еды». Сто единиц маны за навык? И двадцать единиц за создание одного рациона? Хорошо, что успел пообедать до того, как сюда попал. Но всё равно – почти четверть цикла ждать. Кстати, а цикл это сколько? Озвучиваю вопрос постаменту. Полученный ответ: что цикл это двадцать пять часов, если в привычных мне единицах измерения, меня не порадовал. Ну, по крайней мере, поужинать перед сном успею, и то хорошо.

Ну и чем мне заняться в ожидании выработки маны организмом? Решил заняться тренировками. Как раз сегодня должен был ехать на карате. Потом, после тренировок, ещё будет время изучить перечень доступных навыков, и тогда и решу, что и когда учить.

Разминка, разогрев мышц, растяжка, бег и гусиный шаг прошли без проблем. А вот бег задом наперёд по периметру крохотного летающего острова, чья защитная плёнка вряд ли меня удержит – не, не хочу. Жить охота. Перешёл сразу к отработке ударов руками, затем разножка, и отработка ударов ногами, потом блоки, связки, и как вишенка на торте – ката.

Ну вот, мышцы нагрузили, пора разминку опять сделать, и завершать тренировку. Плюс тридцать четыре маны в копилку капнуло, а значит, как раз два часа занимался. Ну а отсутствие боя с тенью – у меня реальный бой сегодня был - или я, или меня, куда там бою с тенью.

Так, а что там с навыками? В бытовых навыках - призыв еды, призыв воды, душ, сушка, чистка, укрепление одежды. Стандартный набор, в общем. Купить всё!

Следующая вкладка – кулинария. Хм… Всего несколько навыков, и все помечены, как известные. Это что за навыки? Ха! Яичница, картофель жареный, отбивная, курица маринованная в соевом соусе… Ну да, ну да… Что интересно, все ингредиенты отмечены как «неизвестные и недоступные». Само собой, где я и где мой любимый магазин… Эх…

Следующий набор навыков – «Боевые навыки», разбит на «Рукопашный бой», «Короткие клинки», «Средние клинки», «Длинные клинки», «Двуручное фехтование», «Владение щитом», «Атакующая магия», «Защитная магия». Иду по каждому разделу. В рукопашном бое обнаруживаю раздел «Каратэ-до», «Рукопашный бой охотников за головами», и ещё несколько видов рукопашного боя с крайне экзотическими названиями с пометками «Не для гуманоидов» или «Для ящеров». В «Коротких клинках» нахожу «Кинжалы», «Даги», «Ножи», «Метательные ножи, звёзды и кресты». Хм… Везде указано, что учится только первый уровень, в дальнейшем уровень поднимается тренировками. И почти везде, кроме метательного, номер уровня выше одного. Это как?

— Это твой личный уровень, неуч, - бурчит постамент. – С тебя сняли инфу и присвоили уровень на её основе. А тут ты посмотреть можешь. В прочих клинках и щитах у тебя тоже много, где симпатичные числа стоят. А вот магия – по нулям.

- В моём мире магии нету, - говорю я.

- Правильней говорить – магия не обнаружена или магия не распространена, - поправляет меня постамент. Ну и зануда же он!

Лезу в защитную магию, и постамент сразу рекомендует выучить личную защиту и магический щит, а из атакующих – молнию или ледяную стрелу.

- И когда я их учить буду? – ворчу я.

- Если жить хочешь – то завтра сразу как проснёшься! – ответ постамента выбил меня из колеи. – Все твои навыки боя разным оружием ничего не стоят, пока у тебя оружия нет, а магия всегда с тобой!

Дела…

- И кем я стану с такими навыками? – спросил я вслух у самого себя.

- С учётом того, что у тебя в собственности летающий остров, который можно отремонтировать и нарастить, то или вожак отряда наёмников, или главарь пиратской шайки, или охотник за головами. Но во всех случаях надо подручных найти, обзавестись дальнобойными турелями и командой абордажников хороших.

- А до этого что делать? Как ресурсы зарабатывать? Травку выращивать и зелья гнать? – спросил я.

- Не похож ты на алхимика, уж извини, - сказал постамент, как отрезал. – И навыков алхимических у меня нет в базе. Давай меня прокачивай, боевую магию осваивай, будем на мелких пространственных червей охотиться. У них мясо деликатесное, дорогое. Ну или на каких других животных поохотиться можно. А вот на других разумных рано тебе охотиться, да, но потенциал есть.

Вот так вот за беседой с постаментом, составлением планов, их критикой и доработкой и подошло время ужина, а затем и крепкого спокойного сна.

Первые дни (отредактировано 12.05.2024, изменения выделены цветом)

День второй

Просыпаюсь и не могу сразу вспомнить, где я. Потом прихожу в себя и вспоминаю. Двадцать маны на еду, сто маны на навык ледяной стрелы. Подросший за ночь постамент стал выше и светлее. До обеда делать нечего – отрабатываю ката и бой с тенью. В обед учу новый навыки из бытовой магии и обедаю созданным при помощи личной магии рационом.

В голову приходит интересная идея – дать острову через постамент команду лететь по трёхмерной спирали, чтобы охватить как можно больше чего интересного.

Результат был получен уже через пару часов – сначала где-то вдалеке появился водопад маны (слово манопад мне не зашло), но к нему я решил не приближаться – во избежание всякого. Смена курса на девяносто градусов в сторону, и остров продолжает свой полёт. Летит, летит, я даже расслабиться успел, и тут сбоку появляется радуга. Да не простая, а оттенков на двадцать красного и оранжевого цветов. Так… У нас на Земле радуга во время дождя появляется, а здесь, да ещё таких оттенков? Постамент подтверждает мою тревогу – такая радуга появляется во время огненного дождя. Заметив, что радуга постепенно смещается в мою сторону, даю команду очередной смены курса – на этот раз на сорок пять градусов - назад и вверх.

От радуги вместе с дождём удалось благополучно улететь – точнее, дождик выпал где-то подо мной. После этого до ужина больше ничего интересного не происходит, и абсолютно нечего делать. На ужин – очередной рацион. А новый навык учить – не хватает магии.

День третий

Просыпаюсь ещё ночью от холода. Пока ничего вокруг не видно, прыгаю, выполняю разминку, делаю круг вокруг постамента – в общем, разгоняю кровь всеми возможными способами. Но это всё не помогает. Да ещё и холод начинает усиливаться. В темпе учу навык магического огня – раньше-то он мне не особо и нужен был – когда вокруг тепло, а из еды – только сухие пайки, и развожу огонь.

Но вот наконец-то светлеет. Да ещё и сиять начинает…

- Что такое? – думаю я, тщательно осматриваясь вокруг. А вокруг, если смотреть вперёд и по бокам – астероиды разных размеров, и на каждом – снег. И чем дальше – тем больше снега, плавно переходящего в лёд. Прямо позади меня – на астероидах снег лежит слоем сантиметров в шесть, а если посмотреть в даль…

- А как это сделать? – спрашиваю вслух у самого себя, и получаю ответ у постамента: - Направь немного маны к глазам, и пожелай лучше видеть в даль.

Делаю, как мне советует постамент, и вижу, что сзади меня снега чем дальше – тем меньше слой. Уже собираюсь дать команду лететь назад и вниз, и тут передо мной появляется летающий катер с разумным белым медведем за рулём!

- Ничего себе! Впервые вижу разумного белого медведя! – говорю я по-русски.

- Ничего себе! Впервые вижу настолько легко одетого идиота, который умудрился так далеко залететь в объём вечного холода! – отвечает мне «медведь», и тоже на русском. Точнее, сам-то «медведь» говорит на своём, на медвежьем, а на русский его речь переводит и озвучивает какой-то шар, установленный за рулём катера.

- Мы привыкли к холоду, - отвечаю ему. – Но как отсюда вылететь?

- Назад посмотри, - советует «медведь».

Оборачиваюсь, и вижу около края своего острова ещё один катер, уже с двумя «медведями». На катере установлен щит с двумя рисунками. Первый изображает перечёркнутого легко одетого человека - меня. Второй изображает стрелку, которая идёт вперёд, потом поворачивает на сто восемьдесят градусов и идёт назад.

- Всё понял? – раздаётся голос за спиной.

- Понял, понял, - ворчу я. – Улетаю.

После этого даю команду постаменту, и остров начинает свой полёт куда подальше от этой холодрыги. А я вспоминаю, что если холодно, то надо поесть как следует, призываю пищевой рацион и начинаю кушать, не стесняясь «медведей».

- Ты ешь один, не угощая нас, чтобы оскорбить нас? – спрашивает один из «медведей», чьи катера сопровождают меня.

- Нет. Я ем один, потому что предложить еду я должен тем, с кем знаком, а Вы так и не представились, - отвечаю я. – И разве Вам можно принимать еду от незнакомых разумных?

- Гмм… Ответ и вопрос верны, - смущается тот же «медведь», что спрашивал об оскорблении. – Прошу прощения.

- Скажем честно, этот паёк, на мой вкус, полная гадость, - говорю я. – Предлагать его… Мне и в голову не пришло, что кто-то может ЕГО захотеть попробовать.

- Он ещё молодой, и любит пробовать всякую гадость, - произносит напарник разговаривавшего со мной «медведя». – Но принимать пищу от незнакомых разумных нам действительно запрещено.

Пока я завтракал и общался с патрульными «медведей», слой снега на астероидах стал гораздо меньше, а холод – гораздо слабее. Кажется, скоро я покину это царство снега и холода. О! А вот и съеденный пищевой рацион подействовал и жить стало лучше.

Как и когда исчезли катера «медведей», я даже и не заметил, погружённый в раздумья на тему «Если подержать батончик пайка над огнём, он станет вкуснее или нет?».

Решил проверить. Гадость стала ещё большей гадостью, но горячей.

День четвёртый

Сижу завтракаю, и тут до меня доходит, что я ещё вчера должен был получить полный доступ к постаменту. Доедаю, и иду разбираться.

- И когда я получу к тебе полный доступ, мой каменный друг? – спрашиваю я у постамента.

- А я всё жду, когда ты вспомнишь, что два цикла уже прошли, - в голосе каменюки щедро разлита ирония. – Руку клади на мою верхнюю поверхность.

Кладу руку куда сказано. Хм… А поверхность постамента тёплая. Чувствую, как от камня ко мне и обратно проходит какой-то импульс.

- Всё, поздравляю, отныне ты, Андрей, полноправный владелец этого острова, - поздравил меня постамент.

- И теперь мы можем лететь куда угодно? – уточняю я.

- Ээээ… Нет, пока хранилище маны не воссоздано, - огорчила меня каменюка.

- Ну и сколько это будет стоить? – спрашиваю я. – И что для этого потребуется?

- Только мана и желание, - отвечает вредная каменюка. – Одна единица маны хранилища потребует затрат двух единиц маны. Но советую оплатить хотя бы сотню единиц маны. Затраты времени – десять циклов. Затраты времени от объёма хранилища не зависят.

- Уй, ё… - Взвыл я. - Так, а почему так дорого-то? Вроде я где-то читал, что один к одному расходы маны идут?

- А… Это в той книге про алхимика? Ну так там, как я понимаю, остров из нормальной почвы – земля, глина, песок, ну и немного камней. Раз на нём всякие растения выращивать умудряются. А тут – сплошной камень. Вот и маны в два раза выше требуется, - обломал меня постамент.

- Тогда до завтра, в смысле – до следующего цикла подожду, и сразу на три сотни хранилище запущу, - решил я. – Днём больше ждать, зато сразу три сотни будет, а не сотня или полторы. А то сейчас на полторы сотни поставлю, а чтобы до трёхсот поднять – ещё десять циклов ждать.

- Ой, да говори ты – дней, как привык, - захихикал постамент. – Всё равно, здесь разумных всего двое – ты и я. И я в курсе, что это за дни, часы, минуты и секунды, завтра, послезавтра и вчера.

- Ты искусственный интеллект или бессмертная душа, которую встроили в этот камень? – спросил я.

- Ну у тебя и вопросы… - озадачилась каменюка. – Скажем так – искусственный интеллект на основе души на половину разумного существа, созданный по спецзаказу. Разум, длинная псевдожизнь и возможность получать новые знания стоят дороже, чем необходимость подчиняться владельцам острова. Большего тебе знать не надо, поверь мне.

- Не надо, так не надо, - согласился я. – Как хоть какое-то оружие создать?

- У меня в памяти есть навыки, ну или рецепты, по-твоему, создания кучи клинков и копий, но нам нужны металлы, - огорошил меня постамент.

- День обломов какой-то, - выругался я. – О, кстати… Источник маны или манопроводы есть смысл улучшать, или лучше подождать завершения улучшения хранилища?

- За два или за один день до окончания хранилища начинай, улучшение вдвое будет стоить сначала сто маны, а затем сто пятьдесят, - сообщил мне постамент. – Остров маленький, поэтому шесть с четвертью часов улучшение будет идти и первое, и второе. Третье запускать смысла уже не будет, пока массу острова не нарастишь раза в два. И лучше сначала в высоту, а потом уже в длину и ширину. И ещё три новости – хорошие и плохая.

- Давай по очереди, - говорю я.

- Навык контроля пространства можешь выучить у меня – это хорошая, пост контроля пространства встроен в меня – это вторая хорошая, он повреждён, восстанавливается вместе со мной, и оба процесса восстановления закончатся не раньше завершения строительства хранилища маны - это плохая новость, - монотонно произносит постамент.

- Это всё отличные новости, - произношу я. – Единственное, ловить мимо пролетающие астероиды бортом острова не стоит?

- Не стоит, конечно, - соглашается постамент. – Это у алхимика остров мягкий, в нём любая каменюка увязнет, да и масса ого-го, любое сотрясение от столкновения в центре острова незаметно будет. А в нашем случае тут будет сила против силы, летящие во всю сторону осколки камней, дрожащий от сотрясения остров, разломы в поверхности и прочие гадости…

Меня аж передёрнуло.

- Не переживай, хозяин, хватает и медленно перемещающихся в пространстве или вообще застывших на одном месте астероидов, с которых мы сможем позаимствовать массу, - утешила меня каменюка. – Ну и про пылевые облака не забывай, а их много.

Остальной день прошёл в тренировках и разговорах.

День пятый

Запустил создание хранилища маны. Как и собирался – на три сотни единиц маны. Больше ничего интересного не было.

День шестой

Выучил несколько навыков бытовой магии. Дождался, пока наберётся запас маны, принял душ и постирал одежду. Как же хорошо стало!

А потом мой взгляд упал на кости, которые попались в первый день мне под ноги, и до сих пор валяются на земле.

- Ау… - произнёс я.

- Что ещё такое? – отозвался постамент.

- А что за кости тут лежат? – спросил я. – Останки предыдущего владельца, которые ты хочешь достойно похоронить?

- Где кости? – удивился постамент. – Положи любую из них на меня. А тело владельца со всеми костями и останками нападавших я утилизировал давным-давно. Органика – ценный ресурс в Пределах, чтобы им разбрасываться.

Молча кладу попавшийся мне на глаза череп на постамент.

- Производится анализ… - произносит постамент. – Анализ завершён. Это кости низшего демона. Содержат ману. Утилизация в настоящий момент невозможна из-за отсутствия хранилища маны. Содержание маны в черепе – четыреста единиц маны, ожидаемое содержание маны в остальном скелете – пятьсот единиц маны.

- Это откуда его занесло сюда? – удивился я.

- Да троглодиты его сюда призвали перед тобой, а потом убили и сожрали, - отмахнулся от моего вопроса постамент. – Он только одного или двоих положить успел, пока его не забили. Низший же. Хранилище улучшишь – утилизирую.

- А искать его не будут? – уточнил я.

- Да кому он нужен? – поразился постамент моему вопросу. – Ты мышей во дворе считаешь? Ну вот он – типа той же мыши. Ещё раз повторяю – он низший. Никому не нужен. Иди лучше пресс качай.

Последовал совету постамента. Всё-таки скучно в этих Пределах Хаоса.

Первое случайное оружие, первая случайная охота, первая торговля (день седьмой)

Постамент обрадовал меня сообщением, что теперь остров может перемещаться в пространстве. На радостях я сначала запустил улучшение источника маны, так как чем лучше прокачан источник, тем выше скорость острова. И только потом понял, что маны на пищевой рацион не хватит, и придётся несколько часов сидеть без еды.

Гм… Тренироваться на пустой желудок как-то не очень хочется… И чем заняться? Решил пообщаться с постаментом на предмет исследования интересных предметов в окружающем пространстве.

- А где у нас поблизости что-нибудь интересное? – спросил я.

- Насколько поблизости? – уточнил постамент.

- А на сколько часов полёта есть данные? – спросил я. – Времени много, часов десять-двадцать полёта – вполне терпимо.

- Хмм… Если ты про двадцать часов полёта с нормальной скоростью, то такой радиус обзора только после покупки и установки радара будет, - огорошил меня постамент. – А вот если про двадцать часов полёта с текущей скоростью – то не вопрос. Разглядим. Через час подходи.

Через час возвращаюсь к постаменту с этим же вопросом – что где интересного?

- Есть обломок крохотного острова, на нём трое разумных из какой-то не магической расы – три часа полёта, - начал перечислять постамент. – Без навыка контроля разумных их лучше будет убить.

- Так, стоп… Что такое магические и не магические расы? – перебил я речь постамента.

- Магические расы – это расы, отдельные представители которых могут работать с маной. Люди всех рас, демоны любого уровня, ангелы, эльфы, гнумры, тираниды, рептилоиды… Несть им числа. Именно представители магических рас со способностями работать с маной управляют летающими островами и пространственными кораблями, создают зелья, артефакты и новые заклинания. Не магические расы – это расы, которые полностью лишены способностей работать с магией. Это гоблины, троглодиты, кобольды, злобоглазы, окапи, крысолюды… Этих рас тоже много. Но участь их представителей гораздо печальней. Обитают впроголодь на каких-нибудь планетоидах или крупных астероидах, ведут меновую торговлю с мимо пролетающими мелкими островами. В большинстве случаев после того, как их обнаружит кто-нибудь из сильных мира сего – смерть или рабство, в лучшем случае – работа по найму за еду и одежду.

- Так… А активированного навыка контроля разумных у тебя нет? – решаю уточнить я.

- Нет, - отозвался постамент. – Ты не путай. Одно дело – огромный остров гильдии с большим населением – тут и постаментов много, и навыки контроля разумных у них активированы, чтобы не было бунта рабов, если кто-то из руководителей гильдии с прокачанным навыком улетит по делам. И другое дело – крохотный остров охотника, у которого если кто-то и жил на острове, кроме него, то единственная самка. А её покорность и обычным кулаком обеспечить можно, нет необходимости навык контроля разумных самому учить, не то, чтобы мне его заливать.

- Ты ещё скажи, что в твоей базе нет такого навыка, - проворчал я.

- Ну, это ты обижаешь! – возмутился постамент. – Подборка навыков у меня хорошая скопилась. Есть такой. Шесть сотен маны за первый уровень.

- Блин… - выругался я. – Тогда ну их в топку, этих троих. Какие ещё острова?

- Три с половиной часа полёта – осколок острова, всего населения – единственная самка из не магической расы. Кулаки у тебя есть, подчинишь. Только там что-то странное чувствуется рядом…

- Хм… Ещё что? – спросил я.

- Ещё пара осколков островов рядом с осколком с самкой, и пара астероидов – один на полчаса лёта от самки, и второй – на расстоянии часа от неё. Первый – необитаемый, на втором есть жизнь. Куда летим?

- Всё, больше ничего нет? – уточнил я. – Тогда выкидываем вариант с тройкой разумных, и летим к ближайшему из оставшихся объектов.

- Обитаемый астероид, - произнёс постамент.

- И чем я с ними расплачиваться за их товары буду? – со скепсисом в голосе произнёс я.

- Пищевыми рационами, - предложил мне постамент.

- Очень смешно! – взвился я. – У меня сейчас даже себе на еду маны нет, не то, чтобы на торговлю рационы создавать!

- Тогда предлагаю к самке наведаться, - предложил постамент. – При благоприятном развитии событий хоть парой обзаведёшься.

- Вот извращенец, - подумал я. Потом подумал ещё раз, и в итоге решил: - Ну полетели.

Пока летели – наконец-то поел. И вот, через три с половиной часа полёта мы наконец-то добрались до острова с той самой самкой. Н-да… Как бы объяснить, кого же я увидел… Итак, возьмите кентавриху, и отрежьте ей всю заднюю часть тела. Чтобы остался человеческий торс и передняя пара лошадиных ног. Теперь покройте её всю шкурой жирафа, включая человеческий торс. И на торс вместо человеческой головы водрузите голову жирафа на длинной шее. Представили себе такое чудо-юдо с человеческими вагиной и жопой? А теперь дайте этому существу по голове, и распните над пылающей голубым огнём пентаграммой.

- Раса окапи, - произнёс постамент.

- Фу, - произнёс я.

- Табличку видишь около тела? – спросил постамент. – Понимаешь, что написано?

- Вижу, не понимаю, - честно ответил я.

- В общем, на чистом гоблинском здесь написано, что это преступница – воровка и убийца, приговорённая к смерти гильдией охотников за головами. Ускорять или замедлять смерть нельзя, - просветил меня постамент.

- Ну её тогда, - решил я. – Дальше куда?

- Теперь к соседним осколкам полетели, - предложил постамент.

- Полетели, - решил я.

Десять минут полёта, и мы у первого из соседних осколков. Примерно пять на три на три метра.

- Прекрасно! – умиляется постамент. – Именно то, что надо. Наращу площадь. Будет новый кусочек четыре с половиной метра на десять на один.

- Но у тебя же высота основного куска – всего полметра? – уточняю я.

— Вот именно, что полметра камня, а тут – глина, земля и песок! – отвечает постамент. – Надо большую толщину, чтобы старая территория не перевешивала. Тебе ведь по горам лазать не хочется, если одна часть острова другую перевесит и остров наклонится?

- Действуй, - махнул рукой я.

Полчаса на поглощение осколка и перестройку моего острова, а затем десять минут летим до второго осколка. Второй осколок чуть побольше, но что гораздо интереснее – на его поверхности я заметил блеск металла! Подлетаем… Точно! Металл! Да ещё и в форме такого симпатичного деревянного копья с зазубренным стальным наконечником и поперечной стальной перекладиной под наконечником… Точнее, наконечник и перекладина - это одно целое.

- Охотничье копьё, - комментирует постамент. – Дорогое. В хозяйстве пригодится. И для охоты, и для торговли, и для боя с плохо защищённым противником.

- Почему дорогое? – уточняю я.

- Потому что древко из дерева, - отвечает постамент. – Я же рассказывал про цену органики? А тут натуральное дерево!

- А в торговле как пригодится? – я продолжаю уточнять непонятные моменты.

- А как ты будешь товары с острова на астероид передавать? – удивился постамент. – Можно навык торговли купить, тогда товар телепортироваться будет при помощи магии, но у жителей астероидов таких возможностей нет. Вот на палках или копьях товары обитатели островов и астероидов друг другу и передают. Ты тянешь товар им, они одновременно – тебе. Вот и вся торговля.

- А договариваться я с ними как буду? – спросил я. – Я-то только свой родной язык знаю, да язык троглодитов покойных.

- Долетим до астероида, выучишь или язык гоблинов, или язык той расы, что там обитает, - ответил мне постамент. – Хорошо, если они гоблинский или демонический будут использовать – это очень распространённые в этом и соседних сегментах языки общения между разумными.

- А почему гоблинский-то широко распространён? – удивился я, наблюдая, как чужой осколок поглощается моим островом. – Если гоблины чаще всего рабы или простые работники?

- Так они у всех подряд работают, да и вообще - одна из трёх самых многочисленных рас Пределов Хаоса. Остальные две – люди и кобольды. Но у людей, как и у кобольдов, в каждом сегменте – свой язык.

Стою, любуюсь процессом поглощения осколка, и вот они, заветные слова: - Всё, можешь копьё своё забирать.

- Давай к необитаемому астероиду пока слетаем, - решаю я.

- Нет смысла, - отвечает постамент. – Лучше ответь – поохотиться хочешь?

- На кого? – удивлённо спрашиваю я.

- Да я тут засёк одну зверюгу… Как раз для торговли с астероидниками мяса набьём.

- Вези, - произношу я.

Где-то примерно полчаса, и остров доставляет меня к объекту охоты – толстому и внешне неповоротливому четырехлапому созданию, медленно перемещающемуся в пространстве при помощи двух коротких крыльев.

- Кто это? – спрашиваю я.

- Этих созданий все называют мясными шарами, - отозвался постамент. – Они питаются икрой, личинками и детёнышами более мелких существ. В общем – тем, что не может от них скрыться. На вкус – так себе, но для жителей астероидов – пойдёт. Готовь копьё, сейчас догоним.

Заметив летящий в его сторону остров, мясной шар поворачивается к нам задом и пытается улететь. Но увы ему, даже сейчас мой остров двигается быстрее, чем он. Двадцать минут погони, и я наконец-то вонзаю наконечник копья в тушу шара. А теперь надо втащить тушу на остров и добить. Шарик вовсю машет своими крыльями, пытаясь сорваться с копья, но зазубренный наконечник мешает ему, а я подтаскиваю копьё с животным к себе поближе. Тем временем из раны на туше животного вовсю вытекает кровь, и оно слабеет. Последний рывок, и туша мясного шара падает на поверхность острова. Вытаскиваю наконечник из раны, окончательно излохматив плоть зверя вокруг наконечника. И только завершив процесс, обнаруживаю, что остров куда-то летел всё то время, что я возился с добычей. И сейчас летит.

- А куда мы летим? – спрашиваю я.

- К обитаемому астероиду, разумеется, - слышу ответ одушевлённой каменюки. – Товар есть, можно и поторговать.

- А для навыка языка я где брать ману буду? – поразился я. – И сколько он стоить будет?

- Если основы гоблинского, то восемьдесят маны. Если любой из диалектов кобольдов – то ещё меньше, всего полтинник, - ответил постамент. – Не переживай, хватит тебе маны.

- Покупать-то у них что? – спрашиваю я самый главный вопрос.

- Руду, разумеется, - отвечает постамент.

Ну, руду, так руду.

Опять ждать…

Дождался. Вот и астероид. А из норы в астероиде выглядывает морда какой-то зелёной ящерицы. Ящерица что-то верещит, и застывает без движения.

- Кобольды, - произносит постамент. У меня остаётся чёткое впечатление, что он кобольдов презирает.

Запускаю изучение нужного диалекта кобольдов. Через пятнадцать местных минут процесс завершён. Смотрю на астероид. На меня смотрит кобольд.

- Торговать хочу, - произношу я на языке кобольдов.

- Что есть? – спрашивает кобольд. – У нас только руда и самки.

- Мясной шар, - отвечаю я и приподнимаю свою недавнюю добычу на копье.

- О!!! Это мы одну десятую долю веса шара рудой заплатим, - радуется кобольд.

- Уточни, какая у них руда, - произносит шёпотом постамент. – Если серебро – пойдёт, а железо и орихалк – мало будет.

- Руда какая? – спрашиваю я.

- Железо и орихалк, - отвечает кобольд.

- Начинай торг с одинакового веса, - снова подсказывает постамент. - Ниже четырёх десятых – не продавай.

- У тебя так много мяса? – удивляюсь я. – Один к одному.

- Твоё мясо скоро сгниёт, - верещит кобольд. – Две десятых!

- Вы научились питаться железом? – удивляюсь я. – Девять десятых!

- Сколько циклов ты пытаешься этот шар продать? Он же наполовину гнилой? – ставит качество товара под сомнение кобольд. – Три десятых!

- У меня – свежеубитый шар, а сколько ты пытаешься свою руду продать? – уточняю я. – Или даже некому пытаться продать, хм? Восемь десятых.

- Ладно, твоя взяла, охотник, - морщится кобольд. – Пять десятых, и это моё последнее слово!

- Похоже, давно до них никто не долетал, - шепчет постамент. – Соглашайся.

- По рукам, - соглашаюсь я.

- Четыре пятых – железо, одна пятая – орихалк? – уточняет кобольд.

- Да, - шепчет постамент.

- Да, - произношу я.

- Сейчас товар будет, - произносит кобольд, вылезает из своей норы и оказывается прямоходящим ящером. Другая ветвь эволюции, да. Затем кобольд достаёт из кармана шорт, своей единственной одежды, какой-то камень, и командует: – Вытащи тушу наружу.

- Вытаскивай, - подсказывает постамент. – И не бойся, это у него весы артефактные.

Делаю, как говорят. В это время постамент начинает лететь к астероиду.

Кобольд наводит руку с камнем на тушу, сжимает кулак, потом подносит руку с камнем к глазам и внимательно смотрит на камень.

- Ого-то! – произносит он, затем засовывает голову в нору и начинает верещать. Через несколько минут в астероиде открываются новые норы, из которых вылезают всё новые и новые кобольды с узелками в руках. Узелки они сбрасывают в непонятно откуда взявшиеся сетки крупных размеров. Затем сетки надевают на палки, и тянут палки в сторону моего острова.

А кобольд, с которым я общался, кричит: - К нам мясо двигай!

Начинаем одновременное движение товаров друг к другу. Когда сетки с рудой оказываются над поверхностью острова, кобольды скидывают их со своих палок. А другие кобольды дружно хватаются за тушу, и дёргают её вниз. Туша наклоняется и тащит копьё вниз. Верёвка, которой была привязана туша к древку копья, рвётся, и туша падает прямо на вершину астероида. Кобольды бросаются на тушу с ножами, быстро кромсают её на части, и растаскивают по своим норам.

- С тобой приятно иметь дело, охотник, - говорит кобольд-переговорщик. - Прилетай ещё!

После этого он быстро скрывается в норе.

- А теперь главный вопрос? – произношу я. – Как из руды получить оружие? Сначала ведь надо выплавить металл? А для этого надо специальную печь?

- А, не проблема, - отвечает постамент. – Купишь навык торговли, и поменяешь руду на металл.

- И сколько этот навык стоит? – уточняю я.

- Двести пятьдесят маны, - произносит постамент. – И размещение заказов – столько же.

- Просто прелестно, - ворчу я. – Это ещё два цикла ждать… И для транспортировки товаров мана будет нужна… Знаешь что, найди мне ещё пару зверей для охоты… Хоть как-то ожидание скрашу.

- Побольше, поменьше? – уточняет постамент.

- Поменьше, но повкуснее, - решаю я.

- Это десять часов лететь, - огорчает меня постамент. Но куда мне спешить?

- Полетели! – командую я, и остров опять отправляется в полёт.

– Можешь пока оружие почистить, охотник, - издевается надо мной каменюка.

Понимаю, что эта ехидна права, и сажусь за чистку оружия. Как это я так лажанулся?

Неожиданная встреча

Несколько циклов, которые я по привычке продолжаю называть сутками, пролетели незаметно за охотой, торговлей с обитателями астероида, тренировками с оружием. Сегодня я решил опять слетать к астероиду – хоть пообщаться будет с кем. Но когда я добрался до астероида, выяснилось, что меня там уже ждут.

Астероид только показался на условном горизонте, и я расслабился, как вдруг около меня из ниоткуда появился пространственный корабль в несколько раз больше моего острова в бело-зелёной раскраске. Две турели на его борту были развёрнуты в мою сторону. Хм… Странный какой-то корабль… Если верить книге про алхимика, то он должен быть герметичным ну или хотя бы закрытым со всех сторон, типа как подводная лодка у нас или бронетранспортёр, а тут больше похож на металлический летающий остров с бортами – вместо верхней части над кораблём только магический щит.

- Это ещё кто? – спросил я сам у себя.

- Вот мы тебя и нашли! – радостно воскликнул на языке кобольдов подошедший к борту корабля молодой мужчина с длинными светлыми волосами в какой-то кожаной одежде с бело-зелёной эмблемой на левой стороне груди. – Ты у местных кобольдов металлы за еду скупаешь?

- Ну а кто ещё? – огрызнулся я. – Не из дерьма же мне орудия труда и оружие делать?

- Хороший ответ! – рассмеялся мужчина. – Ладно, не ссы. У нас претензий нет, только благодарность, что не дал этим, - мужчина пренебрежительно махнул в сторону астероида кобольдов, - с голоду сдохнуть. Давай лучше к нам присоединяйся.

- Ага, а остров на произвол судьбы бросить? – возмутился я. – Знаешь, сколько я маны на ремонт постамента потратил?

- Да к гильдии присоединяйся, а не на корабль переходи, - ответил мой собеседник. – Я тебе координаты брошу, и телепортируйся к нам в гильдию.

- А телепортатор я где возьму? – спросил я. – Но в целом, идея мне нравится.

- М-да, ступил я, - согласился тот. – У тебя и места-то нет, чтобы нормальный телепортатор поставить. Тогда мы под тебя баржу подгоним, поднимемся, чтобы твой остров внутри пространства баржи оказался, и с тобой на борту телепортируемся. Согласен?

- Соглашайся, - услышал я подсказку своего постамента. – Всё равно в одиночку без команды ничего не добьёшься.

- Согласен, - ответил я.

- Тогда останавливай свой остров, сейчас будем тебя грузить, - произнёс мужчина.

Полностью останавливаю движение острова, и жду. Четверть часа, и чужой пространственный корабль оказывается подо мной, а затем начинает подниматься. Хлопок воздуха показывает, что мой остров оказался под защитной плёнки корабля. Ещё пара минут, и раздавшийся стук от столкновения палубы корабля и моего острова даёт знать, что погрузка завершена. Ещё секунда и корабль вместе с моим островом и мной телепортируется.

Недолгий полёт в параллельном пространстве, и корабль с моим островом на палубе выходит из обычного пространства около нереально огромного острова с каменными бортами высотой метра в полтора. Сверху над бортами виднеется множество построек.

- Давай поднимайся и швартуйся около берега! – кричит мне в рупор мой недавний собеседник.

Дублирую команду постаменту, и мой остров взлетает вверх, отлетает от пространственного корабля, который меня сюда доставил, и долетает до верха борта чужого острова, после чего замирает.

Рядом швартуется корабль, на котором я сюда добрался.

На бортах острова копошатся кобольды – такие же, как и в астероиде, только потолще и в приличной одежде. За ними стоит хмурый мужик в кожаном доспехе и мечом на поясе. Хм… Ну раз местные с оружием по собственному острову передвигаются, то мне сам Хаос велел. Но не тащить же мне с собой копьё?

Тем временем мужик в доспехе оборачивается к тому мужчине, который меня сагитировал лететь сюда, и кричит всё на том же языке кобольдов: - Здорово, Путята! Кого это ты к нам приволок?

Тот не отмалчивается, а кричит в ответ: - Привет, Фарфокс! Это тот охотник, который кобольдов наших подкармливал и руду у них скупал! Я уговорил его к нам присоединиться!

- Ну да, ну да, - ворчит Фарфокс, - ты уговорил, а мне его тестировать и к делу приспосабливать. А чего ты его на себе тащил, а не просто координаты дал?

- Да нет у него телепортатора, прикинь? – заржал Путята.

- Хорэ над разумным ржать, - угомонил его Фарфокс и повернулся ко мне: - Эй, разумный! Зовут тебя как?

- Андрей, - отозвался я.

- Сейчас наши кобольды помост принесут, перекинут, тогда к нам и перейдёшь, ясно? – спросил Фарфокс. – Прыгать не стоит.

За его спиной я увидел нескольких кобольдов, которые тащили тонкую металлическую зелёную плиту, к которой были приделаны поручни из того же материала. Ящерицы быстро дотащили сооружение до борта острова, как-то очень быстро его подняли, и забросили один конец на борт своего острова, а другой – на мой остров. Делать нечего, пришло время сходить в гости. Перехожу на чужую территорию. Фарфокс протягивает мне руку, я её жму. Рукопожатие у него оказывается сильным, но не сильнее моего. Тренировки и здесь, и на Земле даром не прошли.

- Сначала пойдём проверим твой резерв маны и скорость восстановления маны, если ты их не знаешь, - говорит Фарфокс. – Потом проверим потенциал увеличения и того, и другого.

- Резерв шестьсот единиц, восстановление четыреста пятьдесят единиц маны в цикл, - отвечаю я.

- Мелочь, - бурчит Фарфокс. – То есть для охотника или ученика алхимика вполне себе нормально, а вот для ученика мага очень мало. Будем тренировать.

- А как? – с интересом спрашиваю я.

- Засунешь одну руку в местный магический фонтан, и будешь получать из него ману, а вторую руку положишь на здоровый слиток орихалка и попытаешься его трансмутировать хотя бы в железо.

- Нахера в железо? – удивляюсь я, и удивляюсь сильно. – В мифрил ведь выгодней? Или даже в золото? И расход маны меньше?

- Хм… Мифрил, говоришь? Мысль правильная, но цель-то – источник и резерв тебе прокачать.

- Получаем мифрил, продаём, покупаем ещё орихалк, снова получаем мифрил, - произносит голос Путяты у меня за спиной. – Привлекаем внимание всяких стервятников, нас атакуют и уничтожают.

- А переместиться перед сделкой куда подальше? – спрашиваю я.

- А следы перемещения затирать? – подъёбывает меня Путята.

- А прибор нужный за мифрил купить? – не остаюсь я в долгу.

- На самом деле, мифрила в окрестностях просто навалом, и он никому не нужен,- произносит Путята.

- С этого и надо было начинать. А если подальше отсюда свалить? – уточняю я с печалью в голосе. – Или корабль отправить торговый?

- Будем долго отсутствовать, наш объём кто-нибудь другой под себя подгребёт. А сейчас под нашим контролем куча астероидов с рудами, и растения на острове хорошие получаются, насыщенные маной, что идеально для зелий. Да и прыгать наугад в чужой объём что кораблём, что эскадрой, что всем островом – всегда риск, - произносит Фарфокс. – Но твоя скорость мышления мне нравится, парень.

- Как у алхимика или охотника на монстров, - соглашается Путята.

- Кстати, об охотниках… Надо будет твои боевые навыки потестить… А для развития резерва будешь трансмутировать орихалк в железо, а из него и золото можно будет получить, и серебро, - произносит Фарфокс.

- Понятно… - вздыхаю я.

- Не вздыхай, пошли на полигон, проверю тебя с разными видами оружия, - говорит Фарфокс и предвкушающе усмехается. – Какое у тебя есть оружие?

Я тоже усмехаюсь, но так, чтобы он не заметил.

– Копьё только, нашёл когда-то, - отвечаю я.

- Н-да… Придётся тебя за наш счёт снаряжать, - морщится тот. – Ладно, подберём тебе что-нибудь. Потом долг отработаешь.

- Хм… Вообще-то у меня запас железной руды в наличии и тушка мясного колобка, в зачёт стоимости оружия примешь? – сразу уточняю я.

- И много у тебя той руды? – кривится Фарфокс.

- Он полторы декады руду у кобольдов с серого астероида выкупал! – произносит Путята. – Мы его только сегодня накрыли!

- Хм… Давай посмотрим… Пустишь к себе? – спрашивает Фарфокс.

- Пустить-то пущу, только оружие здесь оставь, - говорю я.

- Предусмотрительный молодой человек, - хмыкает Фарфокс, снимает с пояса ножны с мечом с ножом и спрашивает: - Всё?

- Пару минут, - отвечаю я, подхожу к нему и быстро обхлопываю. – Ещё три единицы холодного оружия долой, пожалуйста, и ножи-засапожники тоже не забудь, Фарфокс, будь любезен. Ну и ремень вряд ли простой, и его долой.

- Как тебя сделали, а, Фарфокс? – восхищается Путята.

- Непростой ты парень, я посмотрю… - произносит Фарфокс, избавляясь от найденного мной оружия. – А вот видеть магию не умеешь, иначе ещё и артефакты снять потребовал бы.

После этих слов он снимает и кидает на землю острова четыре кольца.

- И что дальше? – спрашивает Путята.

- А дальше жду Фарфокса в гости, - отвечаю я, мгновенно взлетев по лесенку на мостик, и перебежав на свой остров.

Разговор алхимиков

- Быстрый, - произносит Путята, наблюдая за тем, как найденный им охотник быстро перемещается на свой остров.

- И навыки специфические, хотя и не похожие на навыки охотников за головами, - хмыкает Фарфокс. – Те сначала убивают, потом обыскивают. Нет, такого я в алхимики не отдам, самому нужен.

- Но ряду навыков зелий тебе его обучить всё равно придётся, - произносит Путята.

- Да это-то само собой, - хмыкает Фарфокс. – Ладно, пора и мне двигаться.

На острове пока ещё охотника

Через пару минут ожидания на мостике появляется Фарфокс, который быстро перебегает ко мне.

- Ну и где мясо, а где руда? – спрашивает он.

Показываю ему сначала на мясо, а потом на руду.

- Хм… Однако, однако… - произносит он. – Длинный меч и кожаную броню, как на мне, я тебе за это всё зачту.

- Да пошёл ты на, грабитель фигов! – неожиданно и для меня, и для Фарфокса раздаётся голос постамента. – С тебя арбалет, двадцать болтов, колчан, длинный меч с ножнами, щит, да не кулачное убожество какое-нибудь, а треугольный стальной, и помимо такой же убогой брони, как у тебя, ещё и шлем, кольчуга и налокотники, наколенники, наплечники и боевые наручи!

- Да ты озверела, каменюка! – возмущается Фарфокс. – Тут мяса-то всего-ничего, да и руда низкого качества!

- Не трынди! – постамент возмущён ещё сильнее. – А то я не в курсе, что алхимикам в этом звере нужны почти все органы, а мясо – это так, перекусить в процессе обработки? А была бы руда низкого качества – фиг бы Вы стали за ним охотиться?

- А зверю сколько циклов уже? Половина органов сгнила уже, небось? Да и руда железная, а не серебряная, не забывай, - начал торговаться Фарфокс.

- В этом цикле убили, три с половиной части цикла назад, - ответил постамент.

- Да чтобы тебя! – ругнулся Фарфокс. – Тогда надо его срочно в лабораторию.

- Мы не закончили торг, - напомнил постамент.

- Да некогда! – ругнулся Фарфокс. – Щит и всякие наколенники с налокотниками не дам, да и наручи с кольчугой тоже не нужны, так что их тоже не дам.

- Ну не всегда же в кольчуге он ходить будет? – ответил постамент. – А с кожей наручи пригодятся.

- Ладно, согласен, - отмахнулся Фарфокс. – – С меня кожаная броня, кольчуга, шлем с наносником, наручи, арбалет, двадцать болтов, колчан, длинный меч с ножнами. Сделка?

- Сделка, - отозвался постамент.

- Сделка, - повторил я.

- Тогда помоги зверя перетащить! – рявкнул Фарфокс и бросился к колобку. Вдвоём мы споро перетаскиваем зверя на поверхность острова, где Фарфокс быстро организует Путяту и оказавшихся рядом людей и кобольдов на переноску зверя в лабораторию к какому-то магистру Колану. Затем вместе с несколькими кобольдами и носилками возвращается ко мне на остров и организовывает переноску руды в хранилище.

Когда процесс завершился, Фарфокс произнёс: - Ты свою часть сделки выполнил, очередь за мной. Пошли, охотник.

- Пошли, - согласился я.

Фарфокс быстро перебежал на остров алхимиков, я последовал за ним. Кажется, закончилась моя жизнь вольного охотника. А вот кем я буду теперь – это вопрос.

В малом арсенале

Мы с Фарфоксом двигаемся несколько минут быстрым шагом по территории гильдии, пока не добираемся до двухэтажного кирпичного здания с крестообразными окнами и высокой железной дверью. Окна здания выглядят как бойницы в средневековых замках, и скорее всего, ими и являются.

Фарфокс стучит в дверь кулаком, ждёт полминуты, и не дождавшись ответа, стучит в неё уже ногой. Дверь распахивается, и на пороге появляется недовольный зелёномордый амбал.

- Что надо, вояка? – грубо спрашивает амбал.

- Заплатить контрагенту по сделке, - произносит Фарфокс.

- А от меня что надо? – уточняет амбал. – Серебро кончилось?

- У нас бартерная сделка, - произношу я. – Товар на товар.

- А мне-то что с этого? – похоже, что амбал не намерен пускать Фарфокса внутрь.

- Желудок мясного колобка тебя устроит, вымогатель? – спрашивает Фарфокс.

- Желудок и сердце? – с надеждой в голосе спрашивает амбал.

- Ладно, будет тебе желудок и сердце, - согласно кивает Фарфокс. – Открывай давай.

Амбал отходит, мы проходим внутрь и идём по узкому коридору до большой залы, которая была вся занята подставками с самым разным оружием и столами с лежащими на них бронёй.

- Сначала надо тебе всё по сделке выдать, а потом с твоими навыками разобраться, - сказал Фарфокс. – Грунт, выдай этому разумному кожаную броню, кольчугу, шлем с наносником, наручи, арбалет, двадцать болтов, колчан под болты, и длинный меч с ножнами.

Амбал по имени Грунт смерил меня взглядом, взял в руки тачку, стоявшую у входа в залу и пошёл по зале, собирая в тачку заказ.

Пока амбал ходил по залу, Фарфокс спросил у меня: - А какие у тебя навыки боевые?

- Короткие клинки – второй уровень, средние клинки - пятый, длинные клинки – седьмой уровень, - ответил я. – Щиты – первый уровень.

- Так… Значит, с меня навыки «Метательное оружие», «Ручное метательное оружие» и «Арбалет», - произносит Фарфокс. – А то глупо оружие выдать, а навыки к нему нет.

- А навыки «Древковое оружие» и «Копьё» можно ещё? – спросил я, ещё в первые дни поняв древовидную логику навыков, когда есть один общий навык, от которого отпочковываются более конкретные навыки, а от тех - ещё более специализированные. Как те же самые «Метательное оружие», от которого отходит «Ручное метательное оружие», и уже от него «Арбалет».

- Тогда уж «Древковое оружие», «Длинное древковое оружие, и «Копьё», - хмыкнул Фарфокс. – А что, само оружие у тебя есть? А, туплю… Чем-то ведь ты мясных шаров валил, верно? Выдам.

- А с чего такая щедрость? – спросил я.

- Ты же охотником на монстров или охотником за головами собираешься быть? По крайней мере, навыки у тебя лучше всего подходят именно под эту деятельность, – ощерился Фарфокс. – Ну вот и отлично. Понимаешь, у нас в гильдии всех перспективных разумных в алхимики забирают, у вояк и сборщиков ресурсов с жителей астероидов огромный кадровый голод. Поэтому мне выгодней иметь прикормленного независимого охотника на монстров, который будет считать нас хорошим партнёром, а не предоставить гильдии ещё одного кандидата, которого у меня из-под носа утащат в алхимики.

- Наконец-то ты соображать стал на старости лет, - одобрительно буркнул Грунт, незаметно подкативший тележку с вещами к нам. – Или это Манул тебе голову прочистил?

- Манул, - сознался Фарфокс и, неожиданно, покраснел.

- Ну и отлично! – усмехнулся Грунт. – Давно пора.

Затем Грунт поворачивается ко мне: - Ну что, охотник, примеряй обновы.

Следующие полчаса уходят у меня на освоение брони. В состав кожаной брони входят кожаные же куртка с пристёгивающимися рукавами и накладными карманами под стальные или железные пластины, штаны, сапоги, сандалии, широкий пояс с бляхами и креплениями под ножны, и налокотники с наплечниками. А вот кожаных наручей нет – вместо них металлические. Всё это богатство скрепляется и утягивается по фигуре кожаными ремешками.

Пока я разбираюсь с кожаной бронёй, Грунт сообщает, что это ещё не весь список, и уезжает со своей тележкой вглубь залы. К моменту окончания процесса примерки и освоения мной брони, Грунт привозит стальную кольчугу и стальной же шлем с наносником, по типу шишака, небольшой арбалет, двадцать болтов к нему, уже упакованных в колчан – всё, согласно сделке с Фарфоксом. И помимо всего вышеперечисленного, кожаный рюкзак, пачку каких-то явно съедобных батончиков, флягу, котелок, нож в ножнах, кружку, вилку, большую ложку и чайную ложечку, пакет с чем-то шуршащим, каменную плитку, несколько фиолетовых пластинок и большой белый кристалл.

- А это что? – спрашиваю я.

— Это Фарфокс у нас быстрый – увидел новичка, купил всё по дешёвке, и нормально ему, - ворчит Грунт. – А я в долгую играю. В общем, мне доложили, что у тебя на острове, кроме неплохого копья, и развалин постамента, ничего и нет. А разумный ты неплохой – с астероидниками торговал честно, жалоб от них на тебя не было. Поэтому лучше я тебе помогу сейчас, а ты мне потом. Тем более, что рюкзак и кошели входит в расширенный комплект кожаной брони, а Фарфокс не уточнял, про какой именно комплект идёт речь. Что из назначения предметов тебе непонятно?

- Что за батончики, пакет, плитка и кристаллы? – уточняю я.

- Батончики – это пищевой рацион, в который не забыли добавить приятный вкус, - говорит Фарфокс, - пакет – это травяной сбор. Завариваешь их в котелке и получаешь приятный на вкус напиток. Плитка – для нагрева разных предметов. Чтобы воду в котелке греть в основном.

- А воду откуда брать в таких количествах? – ошарашенно спрашиваю я, совсем забыв про свой навык «Призыв воды». Впрочем, не самый мощный этот навык, честно говоря. Упариться можно, пытаясь наполнить им полученный котелок.

- А воду будешь получать при помощи навыка «Создать воду», - отвечает Грунт. – Он помощнее «Призыва воды» будет, и маны на один и тот же объём воды меньше расходуется. Я тебе навыки для оружия положил, и несколько бытовых, включая этот. Плюс рецепт малого лечебного зелья. Пригодятся. Это как раз фиолетовые пластинки. Белый кристалл – это тысяча маны на ремонт постамента. Но вот за навыки и ману будешь должен, и придётся расписку выдать. Долг беспроцентный, но хотя бы раз в десять циклов надо будет скидывать на склад или ману, или руду, или мясо.

- Кристаллы клинкового оружия убери – у него уже есть, все три кристалла метательного оружия спиши на меня, и принеси кристаллы для древкового оружия, длинного древкового оружия и для копья, - говорит Фарфокс. – Их тоже на меня спиши.

- Для древкового все здесь уже, - говорит Грунт. – Ладно, спишу оружейные кристаллы на тебя. А вот на остальное – пускай расписку пишет.

Делать нечего, приходится писать на полученном от Грунта пергаментном бланке расписку, что я получил у старшего кладовщика Грунта кристалл на тысячу маны и навыки «Создать воду», «Стирка», «Сушка», «Душ», «Укрепление одежды» суммарной стоимостью триста единиц маны за пять вышеперечисленных навыков, и что обязуюсь в счёт погашения долга один раз в десять циклов сдавать на склад гильдии или ману, или руду, или мясо. Отдельно указано, что проценты на тело долга не начисляются, но в случае трёхкратного невнесения платежей по долгу заимодавец имеет право продать оставшийся долг гильдии охотников за головами.

Затем Грунт прикладывает свой палец напротив строчки «Заимодавец», я – напротив графы «Должник», а Фарфокс напротив строчки «Свидетель». После этого Фарфокс подаёт ману на бланк, поверхность того мигает голубым, и на столе оказывается три свитка. У одного пометка «Экземпляр заимодавца», у другого «Экземпляр должника», у третьего «Экземпляр свидетеля».

- Информация о платежах, включая стоимость и дату, будет записываться на оборотной стороне расписки, - говорит Грунт. – Забирай свой и не теряй его.

- Кристаллы с навыками к шее прикладывать под головой? – уточняю я, забрав свой экземпляр расписки и упаковывая вещи в рюкзак. Кстати, размер рюкзака регулируется с помощью всё тех же ремешков. Удобно!

- В основном, все так и делают, - соглашается Фарфокс, - при этом лучше полулежать, особенно если навык объёмный. Ну, вроде всё?

- А карту ближайших объёмов? – уточняю я. – Куда не лезть, так как могут монстры сожрать; куда не лезть, чтобы разумные не прибили; где ресурсы добываются гильдией и где одиночке типа меня ничего не достанется; где кто обитаем и где что искать?

-Хм… Вот это основательный подход к делу, учись, Фарфокс! – одобрительно произносит Грунт.

- Хмм… сейчас будет, - отвечает Фарфокс, и щелчком пальцев подзывает к себе одного из крутящихся возле арсенала кобольдов, после чего что-то тихо ему говорит. Тот мигом срывается с места, и через пять минут приносит Фарфоксу небольшую пластинку, похожую на пластинки с навыками, которую Фарфокс передаёт мне, после чего похабно подмигивает мне: - Бордели и координаты торговцев самками здесь тоже есть.

Похоже, не стоило столь открыто смотреть раздевающим взглядом на пятую точку мимо проходящей местной, и весьма симпатичной, обитательницы, пока ждали кобольда с картой. Ну а с другой стороны – куда я от собственной физиологии денусь?

После этого я прощаюсь с Грунтом и Фарфоксом, и придавленный грузом кольчуги и других ништяков, плетусь к своему острову, около которого стоят пятеро хорошо вооружённых разумных, включая Путяту.

Когда я подхожу к доске, соединяющей мой остров и остров гильдии, Путята коротко мне кивает, говорит, что я могу ещё одну пятую цикла постоять рядом с островом гильдии, машет остальным караульным, и они все уходят, а я перебираюсь на свой остров. Мостик, соединяющий два острова, так и остаётся на своём месте.

Мысли, планы и трофей

Итак, вот я и у себя… Сбрасываю с себя рюкзак с вещами, и тут до меня доходит, что мои планы присоединиться к серьёзной гильдии накрылись медным планом – как я был одиночкой, так им и остался. Но! Но теперь у меня есть броня, оружие и всякие полезные ништяки. Жить можно. Так, а теперь самое интересное…

Иду к постаменту и спрашиваю, хватит ли ему тысячи маны для полного восстановления, а то мне кристалл именно с таким объёмом маны в долг дали.

- Надо полторы тысячи единиц маны разом, или два раза по тысяче за два цикла, - произносит постамент.

Мысленно огорчаюсь, но потом до меня доходит, что у меня в личном резерве как раз пятьсот маны собралось! Почти шестьсот!

Скидываю мостик на остров алхимиков, даю команду на полёт в сторону от алхимиков, сжимаю кристалл маны в руке, вторую руку кладу на постамент и начинаю вливать в него ману. Каждую секунду в постамент уходило по десять единиц маны, и с каждой поглощённой сотней маны постамент менялся – становился выше, теплей и светлей. Через две с половиной минуты, когда процесс забора маны постаментом остановился, вместо чёрного каменного огрызка рядом со мной возвышался полноценный светло-серый постамент, приятно согревающий положенную на него руку. А вот кристалл маны из моей второй руки полностью исчез, да и в моём внутреннем хранилище осталось менее сотни единиц маны.

- Благодарю, хозяин, - произносит постамент. – Теперь я полностью восстановлен. Но для использования ряда моих функций необходимо отстроить манохранилище, и провести мановоды к нему.

- А также набрать объём и площадь острова, освоить ряд навыков, купить множество оборудования, и всё такое, - проворчал я, садясь на поверхность острова и прислоняясь спиной к постаменту. – Ладно, начнём с малого. Где там пластинки с картой и навыками?

Начинаю с главного – с карты объёма. Прикладываю её к шее и… и ничего не происходит. Тут до меня доходит, что, скорее всего, карта предназначена для загрузки в постамент, как главный, а у меня и единственный, навигационный прибор на острове.

Кладу карту на верх постамента, и постамент сообщает: - Обнаружена пластина с картой объёма пространства? Загрузить?

Отвечаю «да».

Верх постамента мигает, после чего пластина с картой исчезает, а от постамента приходит новый вопрос: - Объединить известную нам и полученную карты объёмов пространства?

Снова отвечаю «да», а затем приказываю вывести сначала известную нам, а потом объединённую карту пространства над постаментом в одном масштабе.

Хм… То, что я открыл – просто капля в море. Пара процентов от полученной карты. А если учесть, что с текущей скоростью полёта до наиболее удалённой точки пространства, известной лично мне, надо добираться не менее цикла, а то и двух… Изучаю карту, полученную от Фарфокса, нахожу ближайшую территорию обитания каких-то условно безопасных существ, мясо которых ценится алхимиками за его вкус, и прокладываю маршрут в обход опасных территорий.

Что за? Семь циклов в одну сторону? И столько же обратно? Нет, так дело не пойдёт. Значит, действовать будем по-другому.

Первым делом буду учить навык торговли, без него тут не выжить. Хорошо хоть, что за прошедшие дни навигацию выучил. Хотя стоп… Чем торговать-то буду? Да и островок увеличить не помешает. А значит… А ничего не значит… В очередь все навыки. И Сбор материи, и торговлю, и контроль площади, и контроль глубины… Но в любом случае сейчас маны нет. Будет мана, будет необходимость, тогда и выучу то, что нужно.

Блин… Вот я дебил! Навык создания кристаллов маны надо было купить, раз я у алхимиков был… Ну да пофиг… Всё равно мана будет уходить быстрей, чем накапливаться.

На этой мысли я завершаю раздумья о будущем и осматриваюсь на местности. И очень вовремя! Потому что сбоку от меня в пространстве проплывает в том же направлении, что и я, небольшой не то астероид, не то просто шарик из земли. Меняю курс и начинаю погоню. Увы, наши скорости почти одинаковые, и погоня, по расчётам постамента будет длиться долго, аж полцикла. Хм… Ну и пускай. Даю команду преследовать, а сам начинаю привыкать к броне и тренироваться с оружием, с перерывами на приём пищи.

Проходит два часа тренировок, их сменяет уход за бронёй и оружием, потом душ и еда, и тут постамент сообщает мне о том, что недалеко от острова идёт бой. Смотрю, куда показывает стрелка, и вижу, как крупная акула длиной метров десять или нечто на неё похожее, пытается атаковать летающую лодку с двумя пассажирами и небольшой турелью на носу лодки. А пассажиры лодки пытаются эту акулу из этой турели подстрелить. Хм… Я, конечно, будущий охотник на монстров, но не идиот – даю команду постаменту на смену курса куда подальше от акулы. Через несколько минут краем глаза замечаю в том месте, где шёл бой, яркую вспышку. Поворачиваюсь в ту сторону.

Хм… Судя по всему, акула умудрилась перекусить одного из пассажиров летающей лодки пополам, а потом врезалась головой в саму лодку, переломила её посередине, после чего в лодке что-то взорвалось. В итоге оба пассажира лодки мертвы, акула тоже, а пространство вокруг поля боя заполнено кровью, кусками металла, ошметками тел разумных, и, главное – здоровенным куском туши акулы! Беру курс на акулу. Пятнадцать минут лёта, десять минут мата и затаскивания туши на остров, из-за чего тот аж перекосило и пришлось маневрировать, чтобы остров не перевернулся, а туша не улетела вниз.

Потом собрал наиболее крупные куски металла, оставшиеся от летающей лодки, изучил карту, и взял курс на гильдию алхимиков, так как они были ближайшими потенциальными претендентами на покупку тушу.

Добрался я до острова гильдии без проблем, незадолго до стыковки с островом был взят под контроль патрульным катером гильдии, пристыковался остров к острову с алхимиками, и через несколько минут к моему острову подошли Фарфокс, Путята, ещё трое хорошо вооружённых разумных и толпа кобольдов с пилами, ножами, топорами и тележками с носилками.

- Продать желаешь? – спросил Фарфокс.

- Само собой, - ответил я.

- А когда и как ты этого монстра уделал? – спросил Фарфокс. – С твоим-то копьём?

- А это не я, это монстра при взрыве чьей-то летающей лодки насмерть приложило, - честно сознался я.

- А видео этого боя есть? – спросил, вдруг оживившийся Путята.

- Сейчас уточню, - ответил я.

- Видео есть, - отозвался постамент. – Отобразить запись в воздухе?

- Да, будьте так любезны, - произнёс Путята.

Все внимательно смотрят запись до момента взрыва летающей лодки и гибели от взрыва монстра и второго пассажира лодки. Запись продолжает идти, показывая, что трофеев и живых после взрыва не осталось, после чего останавливается.

- Так… Мы покупаем эту запись за тысячу монет серебром, - объявляет мне Путята командным голосом, показывая, что это последняя цена.

Тут я вспоминаю старое правило – когда первый раз имеешь дело с купцом, и он предлагает деньги – увеличивай сумму в восемь раз, а если требует – дели на восемь, и требую за запись восемь тысяч серебра.

Короткий, но ожесточённый торг, и мы сходимся на цене в четыре тысячи серебряных монет и десятке очков репутации с гильдией. Тем временем кобольды разбирают тушу монстра на части, и Фарфокс зовёт меня за собой – взвешивать и оценивать тушу и её составляющие. Топаем на склад, но не тот, где мне оружие с бронёй выдавали, а другой. А перед нами кобольды тележки с мясом и всякой требухой везут.

Доезжаем до склада. Этот склад представляет собой основательное трёхэтажное кирпичное здание. Окна побольше, но закрыты решётками, а вместо двери – здоровенные ворота из зеленоватого металла. Сейчас эти ворота распахнуты настежь, и около них стоит высокая толстая бабища с фиолетовой кожей и грозным видом.

- Ну, и что за хлам Вы мне привезли? – спрашивает она с недовольным видом.

- Это туша пистрома! – возмущается Фарфокс.

- Тогда ладно, - бурчит бабища, и командует: - Завози!

И начинается суета – разные части туши разносятся по разным частям склада, взвешиваются, рубятся, шинкуются, промываются, замачиваются, режутся… Что только со всеми этими бедными кусками только не делают!

Я с ошалелыми глазами наблюдаю за всем этим процессом.

Через двадцать минут бабища возвращается к нам с Фарфоксом и произносит: - Отличная добыча, Фарфокс! Прекрасный, крупный экземпляр! Текущая стоимость всего добытого составляет двадцать тысяч серебром, и твоей команде причитается премия в десять процентов от этой суммы!

- Увы, это не моя команда добыла, а этот молодой разумный, - показывает на меня Фарфокс, - и ему, как независимому охотнику, гильдия должна выплатить все двадцать тысяч серебром.

- Предупреждать надо! – ворчит та. – Ладно, сейчас будут Ваши деньги, охотник. Или желаете что-нибудь прикупить?

- Сначала, какой обменный коэффициент между маной и серебром? – уточняю я.

- Для мелких расчётов – десять единицы маны за один серебряк*, для крупных, от тысячи монет – девять тысяч и девятьсот единиц маны за тысячу монет, - ответил Фарфокс.

* Две единицы маны за грамм серебра и наоборот, один серебряк содержит в себе пять граммов серебра, если брать нашу систем мер и весов.

- Тогда я резервирую двадцать шесть, нет, двадцать семь монет на уплату долга Грунту, - задумчиво произношу я. – Генератор защитного щита за такие деньги я не куплю…

- Не купите, - подтверждает бабища, - даже первого класса на тысячу квадратных гоблинских тел, даже бывший в употреблении.

- Хм… Надо бы ману взять, и навык создания кристаллов маны, и ещё что-нибудь полезное, - думаю я вслух.

- Ты же охотник? Вот и возьми двухствольную гарпунную пушку и радар первого уровня, - предлагает мне бабища. – Всего пятнадцать тысяч за всё.

- А смысл ему в радаре первого уровня? – возражает Фарфокс. – Ни один нормальный корабль под нормальным скрытом не определишь.

- Корабли нет, а вот хвостоколов или ширемордов таким радаром найти можно, - возражает фиолетовокожая. – Да и мало ли идиотов на катерах, которые ничего круче скрыта первого уровня не выучили?

- Хм… - озадачивается Фарфокс.

- Гарпуны на канатах или ничем к пушке не привязаны? По канатам молнию послать можно? Установить в гарпуны взрывчатые или замагиченные головки можно? Дальность полёта? Скорость полёта? Маяки для отслеживания гарпунов в пространстве в наличии? – начинаю расспросы я сам.

- Так… - озадачилась баба. – На канатах, длина каната из орихалковой стали – двести тел гоблинов, добавление возможности использовать молнию – плюс две тысячи к цене, гарпуны не разбираемые, никаких головок у них нет, дальность полёта – три сотни тел гоблинов, скорость – нормальная, предназначены для охоты на крупную, но медленную добычу, маяков нет, но можно купить и прикрепить отдельно. После каждого выстрела необходимо менять капсулу с алхимическим составом, отвечающим за раскрытие гарпуна в теле жертвы. Две капсулы идут в комплекте с пушкой. Если нужна дешёвая скорострельная не магическая замена турели первого класса, то это не ко мне, а к нему, – кивает на Фарфокса, - но это нужен навык от пятого уровня, а для моих пушек – первого.

- Хм… - задумываюсь. – Навык в комплекте?

- Само собой! – баба гордо выпрямилась и скрестила руки под буферами.

- В эту цену топор ещё, справочник по монстрам, уязвимым точкам, ценным компонентам из них, методам этих самых монстров разделки, хранения добытого, - начал перечислять я.

- И с указанием закупочных цен гильдии, хм? – усмехнулась баба.

- И навык торговли заодно, - уточнил я, - и Ваши контакты, чтобы не держать материалы на острове по много циклов.

- Тут один умник типа тебя, Манулом зовут, предложил для одной двадцать пятой части цикла название час, так и говори, - предложила баба. – Меня, кстати, Графена зовут, а тебя?

- Андрей, - сказал я.

- Ан-д-ре-й, - медленно произнесла она. – Ну, имя как имя. Ещё что из навыков или оборудования брать будешь?

- Из общих и разных - сбор материи, торговлю, контроль площади, контроль глубины, контроль разумных, определение пригодности вещества в пищу, определение класса вещества, создание кристаллов маны, временная стерилизация, цепная молния, огненный шар, молния, личная защита, огненный щит, воздушный кулак, навык сканирования пространства, - перечислил я.

- Всё, кроме создания кристаллов и определения класса вещества – обычные бытовые или начальные боевые, их и твой постамент знает наверняка, - сказала Графена. – Смысл тебе их у меня брать, пускай и по цене маны?

- Всё равно серебро на ману менять, - ответил я, - в том числе и на эти навыки, так лучше сразу навыки взять - серебра меньше тащить.

- Умник, - фыркнула та. – Может, тебе ещё и материя нужна?

- Нужна, само собой, - фыркнул я в ответ. – Остров сейчас объёмом тридцать пять кубических тел гоблинов всего.

- Сколько? – выпала в осадок Графена.

- Реально тридцать пять, - подтвердил Путята, незаметно сменивший у входа на склад Фарфокса. У ног Путяты лежал туго набитый чем-то мешок.

- Как интересно… - проворковала Графена. – И Фарфокс за тобой присматривает, и Путята тоже. Да и мне, если подумать, ты хороший товар подогнал. Тогда тысячу кубов я тебя по цене добычи подгоню, без учёта доставки. И кристаллы маны ты хотел, да? Тем более, ты Грунту задолжал?

- Да на оба вопроса, - согласился я.

- Путята, будь хорошим разумным, дёрни-ка мне сюда Фарфокса с Грунтом, и землекопа нашего главного, - попросила Графена. – А мои мальчики пока радар с пушкой и кристаллами с пластинами доставят.

И опять всё завертелось.

В итоге, гарпунную пушку с улучшаемым радаром первого класса я всё-таки взял, да и навыки влетели мне в круглую сумму маны, особенно если учесть, что мне ещё втюхали «Щит Льда» и «Определение состава вещества». Причём последний навык под тем предлогом, что уважающий себя алхимик должен определять не только класс, но и состав вещества! А на мой вопрос, а ничего, что я не алхимик, мне ответили, что раз я работаю на гильдию алхимиков, то должен соответствовать высокому званию алхимика! И не надо тут спорить!

Плюс к этому всему мне ещё впарили работающий на мане небольшой холодильничек с кучей поддонов для хранения компонентов, стол для разделки, набор тесаков и ножей для разделки, резки, снимания шкур, а заодно ещё и лопатку для выкапывания корней!

Ну и уже я сам купил палатку, спальный мешок и подушку.

А под предлогом, что за хозяйством следить – нужна женщина, мне продали наложницу, двухместную кровать, вторую подушку, два комплекта белья, навык «Глажка», очаг, сковородка...

В общем, развели меня по полной. Ну и тысяча кубов материи, а точней – земли и песка с глиной. В итоге от двадцати тысяч монеты за тушу и четырёх тысяч монет за видеозапись осталось всего три тысячи монет. Грабёж!

Сначала торговался, потом наращивание острова (точнее, мой остров просто воткнули посередине той самой купленной мной тысячи кубометров материи), потом запуск расширения хранилища маны и улучшение мановодов, изучение всех купленных навыков, установка оборудования… Потом выращивание стены по периметру острова. Короче говоря, середина и конец цикла выдались крайне тяжёлыми.

В себя я пришёл только на своём острове, когда моя наложница прижалась ко мне своим телом и произнесла: - Мой господин, Вы устали. Хотите расслабляющий массаж?

Стоп… Какая такая наложница? Вот с этой мыслью в голове я и проснулся на своём острове, припаркованном у острова алхимиков, в своей новой палатке в новом спальном мешке в середине ночи один, совсем один. А хороший такой сон намечался, с симпатичной девушкой… Эхх… К счастью или нет, но алхимики работорговлей не занимаются, так что наложницу, двуспальную кровать, вторую подушку и два комплекта постельного белья мне купить никто так и не предложил. А жаль… А навык «Глажка» достался в подарок или типа того.

Хорошо хоть, долг Грунту успел погасить во время всей этой суеты, мелькает у меня ещё одна мысль, и я засыпаю.

Первая полноценная охота

Всё-таки, спать в палатке в спальном мешке на подушке гораздо комфортней, чем на ворохе одежды, накрываясь той одеждой, которая не используется в качестве подстилки, - решил я, проснувшись утром следующего цикла. И первым делом отправился улучшать источник маны, а то остров двигается в пространстве со скоростью черепахи или типа того. Затем лёгкий завтрак, и прокладываю курс на ближайший астероид с местными разумными. Авось кого-нибудь пристрелю по дороге для обмена.

Спокойным мой полёт был недолго, где-то около часа, пока я не решил проверить работу радара. Полминуты после запуска радара – и обнаружена скрытая цель. Подлетаю поближе, и наконец-то могу рассмотреть, что же это такое. А это какой-то монстрик с мордой шире тела.

Ширеморд! – вспоминаю я название монстра, а затем в голове всплывают всякие характеристики этого вида монстров. Монстр годится только на мясо, при этом мясо считается второсортным, и не все представители магически одарённых рас его есть будут. Хм… Навык торговли я же вчера выучил? – спрашиваю я сам у себя, и сам себе отвечаю, что выучил. Тогда можно и поохотиться… Так, а будет ли игра стоить свеч, то есть окупит ли продажа мяса стоимость колбы с взрывчаткой для раскрытия гарпуна? Включаю постамент, открываю торговую систему, смотрю цену покупки мяса и цену продажи колбы… Хм… Да ну его, этого ширеморда… Хотя нет, из арбалета попробую завалить, или копьём там… Ну, полетели…

Ширеморд начал беспокоиться, когда мне до него оставалось ещё метров пятьдесят. Навожу на него арбалет, прицеливаюсь, стреляю, стрела преодолевает расстояние между нами и втыкается в тело монстра. И эта сволочь телепортируется куда-то вместе с моей стрелой! А через три секунды постамент орёт мне, что обнаружен выход из подпространства живого объекта в трёх метрах над островом!

Поднимаю голову вверх и точно – вот он, гад! Открыл свою пасть и падает на меня сверху. С испугу создаю над собой огненный щит, но не горизонтальный, а вертикальный – ну не успел я поправки внести, не успел, и после этого прыгаю куда подальше. Арбалет летит куда-то в сторону. Хорошо хоть, что площадь острова теперь четыре сотни метров, а каждая сторона – двадцать метров, а не десять, как до этого, и у меня есть куда отпрыгнуть. А то, что щит вышел вертикальным – это мне даже повезло, потому что набравший ускорение монстр падает прямо на огненный щит, и тот делит монстра на две основательно прожаренные половинки. Вонь сгоревшего мяса, внутренностей, шерсти, говна, костей и прочих составляющих монстра – фууу, блин… Хорошо хоть, догадался дать команду постаменту убрать запахи, и через две минуты воздух был свежим. Дальше переворачиваю останки ширеморда углями вниз, даю команду постаменту и получаю через несколько секунд уже очищенное от углей, внутренностей, костей и прочего мясо.

Впрочем, это ещё не вся работа – шкуру-то тоже надо снять, за неё сколько-то медяков можно получить. Да и внутренности постамент переработал только те, что с поверхностью острова соприкасались. Хорошо, что набор ножей купил вчера, включая легендарный нож для снятия шкур. Ещё лучше, что постамент предложил навык «Снятие шкур» выучить, заметив мои мучения со шкурой монстра. С навыком дело пошло лучше. Перед началом свежевания взял навык «Свежевание», и, как выяснилось, он очень хорошо комбинируется с инструкцией по разделке ширемордов из справочника монстров.

Сколько-то времени, занятого попыткой снять эту клятую шкуру, включая, но не ограничиваясь пыхтением, попытками не поранить пальцы, попытками снять шкуру, не порезав её на ленты, а также вони и трёхэтажного мата; и наконец-то две половинки шкуры ширеморда сняты. Обрабатывать их нет никакого желания, да и нечем, поэтому кидаю их на постамент и прошу выложить на продажу. Приступаю к дальнейшей разделке туши. Когда заканчиваю, на постаменте вместо шкур лежит стопка медных монет и один серебряк, а на развернувшемся над постаментом голографическом экране, мигает оповещение о пришедшем сообщении. Смахиваю монеты в кошель на поясе, и открываю сообщение.

Сообщение гласит: - Охотник, я боюсь спрашивать, как и чем ты бедного ширеморда убивал. В следующий раз попробуй использовать стрелу с заклинанием паралича, а потом копьём добивай, или стрелу с заклинанием взрыва, срабатывающим внутри цели.

Хм, интересная идея. Надо будет посмотреть цены на арбалетные стрелы, а точней, болты, с параличом. Или освоить навык переноса заклинаний на объекты? Или тут руны надо будет наносить? Интересно, это всё уже артефакторика или ещё нет?

Так, ладно, возвращаюсь к мясу. Ищу заказы на мясо ширеморда, нахожу заказ с пометкой «Беру любые объёмы не менее головы гоблина». Цена указана десять медяков за объём мяса в голову гоблина. Отправляю голосовой командой постаменту всё имеющееся мясо покупателю, через две секунды мясо пропадает, ещё через пять секунд на постаменте стоит столбик из нескольких серебряных монет, приблизительно двенадцать-пятнадцать штук.

Хмм… Почувствуй разницу между заработком начинающего и между заработком элитного охотника на монстров. Вчера двадцать тысяч монет за тушку «акулы» выручил, а сегодня всего четырнадцать монет. М-да… Хорошо, что у меня ещё три тысячи монет осталось после вчерашнего.

А теперь, когда добыча разделана, а всякое говно поглощено поверхностью острова, можно и заняться поиском арбалета и болта, вырезанного из туши монстра в ходе процесса разделки этого самого монстра. Обвожу остров взглядом и обнаруживаю и то, и другое. Что самое замечательное – всё целое и исправное на вид! Всё, хватит с меня на сегодня охот. Скидываю с себя изгвазданную броню, принимаю магический душ, затем чищу и высушиваю броню, и снова в неё облачаюсь. От нечего делать лезу в торговую систему поискать себе наложницу.

Угу, поискал… За тысячу серебром потасканные гоблинши или кобольдши, за две тысячи – фигуристые и в более приличном состоянии гоблинши и кобольдши, за три тысячи серебром всякие человеческие страховидлы очень в возрасте, за четыре – страховидлы просто в возрасте, а чтобы молодая и с симпатичным личиком человеческая девушка – это уже от семи тысяч монет. А если ещё и фигуристая – от десяти. А с навыками полезными – от пятнадцати. Дальше уже идут всякие эльфийки и прочая экзотика. Не, ну нафиг. Чувствую, ещё долго я буду один куковать на острове. Не с моими доходами.

Восстанавливаю моральные и физические силы рационом, полученным от Грунта; запиваю рацион водой.

Так, а что с нанесением заклинаний на предметы? Иду с этим вопросом к постаменту. Выясняется, что простой маг – не артефактор, типа меня, подготовленное заклинание может нанести только на специально подготовленный свиток, либо сохранить в собственной ауре. Более крутой маг, который обзавёлся посохом или жезлом, также может поместить заклинание в магический жезл или посох. Необходимо отметить, что на один свиток ложится только одно заклинание, а вот аура и посохи с жезлами обладают определённой вместимостью, которую можно увеличивать. У меня вместимость ауры крохотная – штук шесть примитивов типа обычной молнии, огненного шара или щита, но есть. И это тренируется! Свитки можно купить, хоть и дорого, а вот до собственного посоха мне как до луны. А… Ещё есть использование рун, это считается отдельным разделом магии, сами руны, точнее информация о них, стоит дорого, а вот инструментарий начинающего рунописца дешёвый. Но и возможности его не ахти – наконечник арбалетного болта им не распишешь, в лучшем случае перчатку или лезвие меча или там, топора. Ну, как и у нас всё.

Кстати… Кретин я полный – перед началом охоты забыл на себя личную защиту наложить. Немедленно исправляю эту ошибку, и снова лезу в торговую систему, но на этот раз - смотреть арбалетные болты с заклинанием «Паралич». Хм… Болт под мой арбалет с заклинанием паралича, которое будет держаться на цели двадцать минут, стоит как двадцать обычных болтов – аж двадцать серебряков. После использования руны стираются. Болт, на котором руны можно заряжать после использования болта маной повторно, стоит уже сто монет. Жаба пытается меня душить, но хомяк помогает мне в этой смертельной битве, и я покупаю тот болт, что за сотню монет.

Блин… Аж голова разболелась… Ещё бы, столько часов головой работать за компом… То есть постаментом…Всё, хорош.

Иду заваривать себе травяной сбор в котелке. Классная вещь! После вдумчивого употребления напитка решаю освободить голову и сбросить напряжение при помощи тренировок с оружием. Два часа тренировок, и на острове начинает темнеть. Это что, скоро период отдыха? В темпе ужинаю, снижаю скорость полёта, и отправляюсь спать. Засыпаю мгновенно – второй сложный день подряд как-никак.

Действующие лица из гильдии алхимиков

Члены гильдии, по иерархии

Примечание: членом гильдии может стать только магически одарённый разумный со способностями к алхимии из магически одарённых рас Пределов Хаоса

Старший магистр

Дехатор, старший магистр, глава гильдии. Занимается общим руководством и контролем финансовых потоков.

Магистры

Аетей, магистр – отвечает за вербовку новых членов и работников гильдии, а также распределением финансов.

Келадан, человекоящер, магистр – отвечает за исследования, а также за производство нового вооружения и оснащения для боевых групп гильдии. Фанатик алхимии.

Колан, магистр – отвечает за распределение трудовых резервов гильдии по заявкам магистров.

Мастера

Путята, человек, мастер – глава службы по сбору ресурсов с внешних поселений не одарённых магических рас. Ну а где внешняя деятельность, там и разведка, верно?

Всякие подмастерья

Мортаделла – старший подмастерье, раса не опознана, подчинённая Дехатора.

Фарфокс, человек, старший подмастерье, глава боевых групп гильдии.

Нисса, младший подмастерье, из расы «ботаников», подчинённая Колана

Работники гильдии

Работником гильдии может стать любой разумный, но в основном вербуются среди представителей магически не одарённых рас и не обладающих магическим даром представителей магически одарённых рас Пределов Хаоса

Графена, раса не опознана, глава службы снабжения и распределения ресурсов

Грунт, зеленокожий орк, старший кладовщик гильдии, подчиняется Графене

Скайп, кобольд, посыльный.

Вторая охота (глава дополнена 19.05.2024, изменения в конце главы, выделено цветом)

Просыпаюсь утром, завтрак, тренировки, и – здравствуй, охота!

Ищу в окружающем меня пространстве ширемордов, и нахожу, да не одного, а целых пять! Шутка, двоих, и на приличном расстоянии друг от друга. Пока остров летит к ближайшему из монстриков, обновляю на себе личную защиту, заряжаю арбалет болтом с заклинанием паралича, вешаю на пояс тесак, и кладу на постамент копьё. К охоте готов!

А вот и моя первая цель! Остров медленно приближается к тылу ширеморда, прицеливаюсь, стреляю – и стрела попадает точно в цель. Ширеморд дёргается после того, как в него втыкается стрела, но сразу же застывает – заклинание сработало, как надо. Подвожу остров под его тушу, затем поднимаю остров вверх на пару метров – и вот монстр уже на острове. Хватаю его, оббегаю, втыкаю копьё ему в глаз и вижу, как из монстра уходит жизнь. Хм… Я ведь действительно это вижу. Что за глюки?

- Это не глюки, - отвечает постамент на мой вопрос, который я, оказывается, произнёс вслух. – Это из тела монстра выходит поглощённая им, но не усвоенная мана, а не жизнь. Поглотить тело монстра для увеличения объёма органической материи?

- Нет, это товар для обмена, - отвечаю я.

Ну вот, первая добыча есть. Ножи для снятия шкур и разделки туши тоже есть, нужные навыки я вчера уже приобрёл, как и практический опыт – вперёд! Меня ждёт тяжелая, но необходимая работа. Вонзаю нож в тело монстра и понеслась.

Через просто огромный промежуток времени я наконец-то закончил процесс разделки туши. И сколько мне серебрушек принесёт эта охота?

Шкура в этот раз почти целая, мяса в два раза больше, много костей, всяких жидкостей и субпродуктов. Да и зубы тоже, куда же без них?

Иду изучать торговые предложения. Предложения меня очень радуют своими ценами. Помимо вчерашнего покупателя мяса, есть ещё несколько, с ценами повыше. Да и на жидкости ширеморда есть спрос, оказывается. Это вчера я сам себя большей части прибыли лишил, когда половину туши сжёг.

По итогам торгов в мою казну падает двести десять серебряков! Хорошее начало дня. Чищу свои вещи, сушу их, заряжаю маной заклинание на стреле, отправляю стрелу в колчан, и тут до меня доходит, что сначала надо было оружие обслужить, а потом уже тушу разделывать. А то вдруг на меня нападут, а я не готовый?

Кстати, а гарпун-то мой к бою готов? Ну хоть гарпун к бою готов.

Следующая мысль – а ёмкости под жидкости у меня есть? Сначала бросаюсь делать ревизию, потом опять лезу торговать. Помимо всяких колб закупаюсь ещё и глиняными горшочками с крышками – объём у них побольше, а цена поменьше. А то кровь ширеморда места занимает мало, а стоит много – для неё как раз горшочки и подойдут.

Всё, теперь можно и к следующей жертве лететь. Хотя до него столько лететь… Лень. Может, здесь что-то интересное есть? Запускаю сканирование пространства, и – опа! Две цели. Первая однозначно идентифицируется как ширеморд, а вот вторая… что-то странное. Куча мелких отметок, сливающихся в одну.

Сначала разберусь с непонятной целью, а ширеморд от меня никуда не уйдёт, - решаю я и лечу к этой самой куче отметок. Подлетаю и обнаруживаю ещё один астероид с колонией кобольдов. Блин… Я-то уже напрягся, понапридумывал себе что-то типа стаи пираний, а это кобольды… Наверняка у кобольдов есть как руда, так и потребность в еде.

Подлетаю к их астероиду поближе, и жду.

- Разумный, что тебе надо от нас надо? – спрашивает меня полностью седой кобольд.

- Поменяю вашу руду на мясо ширеморда, если договоримся о цене, - говорю я.

- Не вижу я у тебя мяса, разумный, - морщит тот морду.

Никакого уважения! Ну-ну.

- Зато я знаю, где этот самый ширеморд обитает, - отвечаю я, беззаботно пожав плечами.

- Будет мясо, будет сделка, а пока лети себе по свои делам, разумный, - хамит мне кобольд, и уходит, задрав вверх хвост.

- Вот мудак старый! – думаю я, меняю курс острова, и лечу к ширеморду. – Пускай руду свою жрёт, дебила кусок. А за ширеморда я свою пару сотен монет и без обмена мяса на руду получу. Тем более, вопрос – а есть ли у них вообще руда? Возвращаюсь к постаменту, делаю на карте пометку «Колония тупых кобольдов», и ставлю котелок с водой на огонь – буду травяной сбор заваривать, очень уж он мне вчера понравился.

Пока вода закипела, пока листья заварились, пока настой остыл, пока я попил чаёк, закусывая плиткой рациона – я уже и недалеко от ширеморда оказался. Но перед началом охоты опять сканирование пространства запустил. Опа! Сюрприз! А ширемордов-то два! И кажется, они меня тоже засекли. Ну, поехали!

Выстрел из арбалета, и стрела проходит мимо цели, и вонзается в какой-то не то островок, не то астероид. Оба ширеморда мгновенно исчезают со своих мест. Ну да, ну да, знаю я эту их фишку. И около гарпуна встал не просто так. Одна рука готовится направить гарпунную пушку на цель, вторая – нажать на спуск.

Опять предупреждение постамента о выходе над островом из телепортации биологического объекта, только уже не одиночного, а группы; и вот они – два злобных ширеморда с распахнутыми мордами возникают прямо над защитным пузырём моего летающего острова.

Ну, точнее, вижу морду я только одного монстра, потому что второй вышел из телепорта бок о бок с первым, но спиной ко мне. Хм, грамотное решение, но сейчас оно играет против них. Навожу пушку на морду первого и стреляю. Стрела влетает в широкого распахнутую пасть монстра, тот рефлекторно захлопывает её и перекусывает верёвку, соединяющую гарпун и пушку. Но уже поздно – стрела попала монстру в мозг или что там у него, и его тушка с грохотом падает на поверхность моего острова. Доворачиваю пушку, спуск, выстрел и второй гарпун втыкается в часть тела ширеморда недалеко от его задницы. Ну да, ну да, второй ширеморд начал разворот ко мне, а как иначе? Но немного не успел.

Поднимаю с поверхности острова копьё, перехватываю его двумя руками, и бросаюсь к монстру. В этот момент раздаётся громкий треск рвущегося металлического каната, ведущего от пушки к гарпуну в заднице раненого монстра. Ну ё-моё! И этот канат чинить. Ладно, не до этого сейчас.

С этими мыслями я делаю уход в сторону, и резко пробиваю копьём прямо в глаз разворачивающегося и спускающегося ко мне монстра. Удар, попытка монстра уйти в сторону, лезвие прочерчивает кровавую полосу по морде монстра, входит в его пасть, вонзается в его верхнее небо, а вот войти в мозг не успевает, ибо копьё перекусывают и выплёвывают, после чего монстр телепортируется с поля боя. Классное умение, мне б такое!

В итоге в плюсе у меня туша первого монстра. А вот список минусов гораздо больше – и два перекушенных каната, и второй гарпун, оставшийся в теле слинявшего ширеморда, и перекушенное копьё. Одни расходы от этой охоты!

- Желаешь восстановить целостность копья и связь каната с гарпуном? – неожиданно слышу я вопрос от постамента.

- Да, но как? – ошарашенно спрашиваю я.

- Немного магии, и всё, - слышу я ответ постамента. – Я, как и другие постаменты, сканирую матрицы объектов, попавших на остров. Тебе просто повезло, что канат и копьё в местах повреждений не содержат органики, только металлы. Поэтому вливай ману и будет тебе счастье.

Минус три сотни маны, и канат с гарпуном снова вместе, как и древко копья и его наконечник. Теперь пришло время найти и вернуть мою стрелу. Отправляю остров в полёт к тому острову, в который вонзилась моя стрела с параличом. Заодно каждые пять минут сканирую пространство в поисках удравшего от меня ширеморда. Эта сволочь мне должна вернуть мой гарпун и отдать свою жизнь!

Первые два сканирования ничего не показали, а вот когда я уже почти долетел до стрелы, на карте пространства появилась отметка «Неизвестный монстр». Хм? Сначала стрела. Выдёргиваю стрелу, убеждаюсь, что заклинание на ней всё ещё готово к работе, и тут метка монстра на карте исчезает, а через несколько секунд, которые я потратили на заряжание арбалета, я опять слышу предупреждение о телепортации биологического объекта над поверхностью острова. Навожу арбалет на центр острова, метра на три над поверхностью и жду появления ширеморда там.

Тем неожиданней хлопок рвущегося защитного покрова прямо у меня над головой! Хлопок, звук столкновения моего забора и туловища монстра, рёв обиженного в лучших чувствах ширеморда, тихий шум от моих шагов, резкий хлопок тетивы арбалета, звук входящего в тело ширеморда арбалетного болта, и шум от падения тела монстра на поверхность острова. Но ещё ничего не кончилось, тем более что этот гад упал прямо на моё копьё! Да что не так с этим копьём? Проклято оно, что ли?

Снимаю с пояса тесак, и пытаюсь в прыжке ударить монстра в глаз. Увы, десяти сантиметров не хватает. А время тикает… Вытаскиваю стрелу, накачиваю маной, снова стреляю в монстра, получаю несколько дополнительных минут действия заклинания, и затем даю постаменту приказ построить около туши монстра небольшой столбик. Дожидаюсь окончания процесса возведения столбика, запрыгиваю на него, удар прямо в глаз несчастного ширеморда, и эта долгая охота наконец-то завершена!

Заряжаю арбалет, заряжаю один из стволов гарпуна, чищу тесак, и начинаю разделку добычи.

Да, процесс необходимый, но до-о-олгий… Завершив процесс, распродаю добычу. Немного поколебавшись, мясо ширемордов продаю на рынке – к тому седому хамлу решаю не возвращаться. Ему надо кушать – он пускай на монстров и охотится как хочет.

Закончив торговлю и получив свои честные четыреста восемьдесят пять монет серебром, отхожу от постамента, и без сил вытягиваюсь по поверхности острова. Сначала немного отдохнуть, а потом уже мыться и кушать. Лежу, пока в желудке не заурчало от голода. Приходится вставать.

Как хорошо владеть магией, пускай и на таком примитивном уровне! Раз – и ты чистый, два – и вся одежда чистая, три – и всё высохло. Четыре – и очередной рацион питания готов к употреблению. Кстати… А какого… я мясо ширеморда так и не попробовал сам ни разу? Ладно, ещё успею. Кстати, очень интересный вопрос – а где я это самое мясо и другие продукты питания хранить собираюсь? Магический холодильник стоит дорого, да и куда его ни поставь – всегда будет риск того, что очередной монстр, на которого я буду охотиться, этот самый холодильник на кусочки разнесёт. Поэтому мой правильный выбор – погреб. А лучше погреба – отдельно под мясо и под овощи. Рыба в рационе пока вроде не предвидится.

А как мне этими самыми погребами обзавестись? Недолго думая, переадресовываю вопрос постаменту и получаю в ответ минилекцию: - Бедные разумные – не маги копают себе погреб сами при помощи лопаты, носилок, и, иногда, кирки. Обеспеченные – ставят задачу слугам или рабам, после чего те копают погреб так же, как в пункте первом. Маги используют разные заклинания, или труд рабов. А владельцы летающих островов, типа тебя, без рабов и лопат, могут попросить сделать погреба свой постамент. Тебе ведь не жаль немного маны для меня?

Вопрос, завершающий лекцию, прозвучал немного угрожающе, с намёком, чтобы я и не вздумал отказать ему.

Пришлось выбрать места для погребов, уточнить их размеры, озвучить задание и ждать результатов. Результаты были получены чуть ли не мгновенно – по тридцать ударов сердца на каждый погреб прямоугольной формы. Длина – около двух метров, ширина и высота – чуть меньше метра, вдоль длинной стороны идёт спуск из трёх ступенек высотой в треть высоты погреба каждая и такой же шириной.

Стены погреба – из земли, а вот дно и прилегающие к нему сантиметров на пять стены – из камня.

— Это погреба второго уровня, - комментирует итоги своей работы постамент. – Рекомендую заполнить низ каждого погреба до границы камня и земли льдом, можно колотым.

- А лёд можно попробовать найти у белых медведей, - думаю я вслух.

- Мысль интересная, но правильная, - соглашается со мной постамент. – Рассчитать курс и начать движение?

- Да, пожалуйста, - соглашаюсь я с ним. Пока летим за льдом, сажусь обедать.

После позднего обеда сажусь к постаменту повышать уровень навыка сканирования. Процесс оказывается долгим, так что прихожу в себя незадолго до тёмной части цикла. И сразу выясняется, что остров уже добрался до территории холода, а около моего острова покачиваются сразу два патрульных катера местных обитателей.

- Что тебе здесь надо, чужак? – грозно рычит самый крупный из патрульных.

- Лёд, можно колотый, на дно погребов для хранения пищи, - честно отвечаю ему, мысленно примеривая ему будёновку, гимнастёрку, винтовку и балалайку. АК и атомный реактор с будёновкой не бьются, поэтому их вручать не стал. Вид медведя получается разухабистый и смешной.

— Это так ходят мои сородичи в твоих краях? – спрашивает патрульный.

- Нет. Это так соседи моего народа так представляют ваших неразумных сородичей в моей стране, - говорю я, и только потом до меня доходит, что медведи считали представленный мной образ из моей головы. Ничего себе!

- Ты слишком громко думал, - отвечает медведь. – А лёд… Лёд мы выдадим – вреда ты нам не причинил, а образ показал смешной. Что это за палка и треугольная штука с нитками у сородича из твоей головы? И тебе повезло – мы скоро переезжаем отсюда всем массивом. Прилетел бы позжне – было бы здесь совершенно пусто.

Представляю себе, как стреляют из винтовки и как играют на балалайке.

- Магия сильней, - фыркает медведь. – А музыкальный инструмент – это баловство. Оставайся здесь и жди.

После этого катера патрульных исчезают.

Делать нечего – жду. Пока жду – зажигаю очаг и греюсь у него. Я, конечно, около границы ледяного царства, а не внутри, но холод ощущается и здесь.

Неожиданно надо мной из телепорта выходит катер, судя по расцветке – медведей. Из него высовываются две лапы, держащие явно тяжёлый мешок. Мешок наклоняют, и из него сверкающей струёй прямо в первый из моих погребов падает лёд. Катер смещается вдоль погреба, и в итоге лёд падает не одной здоровой кучей, а аккуратной грядой ровно посередине погреба. На четверти погреба мешок опустошается, и его меняют на другой. Мешки меняются один за другим, и в итоге посередине обоих погребов лежит, сверкая, ледяной вал. Небольшая вибрация в районе погребов, и вот уже лёд равномерно покрывает всё дно обоих погребов. А катер тихо телепортировался по своим делам.

Неожиданно рядом со мной раздаётся громкий свист, а затем хлопок – и весь объём, ранее занятый территорией медведей (блин, я же так и не узнал их самоназвания!) одномоментно заменяется пустотой. Они улетели, и даже не обещали вернуться.

Времени до сна со всеми этими заморочками осталось всего ничего - только и успеваю, что поесть да выбрать курс острова в сторону, противоположную той, где находится астероид седого кобольда. Авось что-нибудь интересное да найду.

Сплошные неожиданности

Новый цикл начался так, как и многие другие до него – тихо и спокойно. Остров неторопливо летел в неведомую даль, вода для травяного отвара медленно закипала на котелке, я любовался местным «полярным» сиянием по левому боку. Неожиданно раздалось оповещение постамента – обнаружен множественный выход из телепортации.

- А это ещё кто? – только и успел подумать я, заряжая арбалет. Через несколько секунд справа и сверху от моего острова одновременно появляются два летающих катера открытого типа в бело-голубой раскраске. В каждом катере по четверо разумных. Выглядят они как люди, но с голубой кожей, европейскими чертами лица – безо всяких носов типа «клюв орла», косых глаз и мясистых губ, и с белыми волосами. Одеты они все в кожаные штаны и жилетки. На носу каждого катера стоит какая-то явно дешёвая турель с бронированием а-ля «щиток пулемёта Максим». Увидев меня, они начинают что-то кричать мне и активно жестикулировать.

Ничего не понимаю, о чём и кричу им на русском, английском и кобольдском. Бело-голубые замолкают, и со мной разговор продолжает только самый старший мужчина из них – на языке кобольдов: - Уважаемый, хотим Вам дело предложить?

- И что за дело? – уточняю я.

- Нам нужна помощь в перевозке колонии кобольдов с одного астероида на другой, - произносит мужчина.

- А Вы – это кто? – уточняю я. – Что за фракция?

- Не фракция. Гильдия. Гильдия сборщиков «Турели и тачки», - поправляет меня мужчина.

- Хм… Мне нужно кое-что уточнить, - говорю я и вызываю своих знакомых из гильдии алхимиков.

- Ба, какие разумные! – деланно удивляется мне Грунси. – Что-то надо от нашей скромной гильдии?

- Что ты знаешь о гильдии сборщиков «Турели и тачки»? – спрашиваю я и скидываю ей изображения катеров и их пассажиров.

- Нормальная гильдия, иногда мы у них партию руды уведём, иногда они у нас, - произносит Грунси. – Что, проблемы с ними?

- Да нет, наоборот вроде, - говорю я. – Работу по перевозке колонии кобольдов с астероида на астероид предлагают.

- Бери! – возбуждённо произносит Грунси. – И нам новые координаты колонии скинь! Ну или с них доплату потребуй, чтобы нам координаты не скидывать.

После этого она подмигивает, и отключается. При этом я как-то понимаю, что подмигивание было насквозь циничным. Хм?

- Каков Ваш ответ? – уточняет тот же мужчина, с которым я разговаривал до этого, когда я отключаю связь.

- Мой ответ положительный, вопрос в оплате и второй вопрос в том, что у меня нет телепорта, - отвечаю я.

- Хм… Главное, чтобы Вы могли увеличить площадь острова за счет уменьшения высоты, - произносит он. – А доставка на место и обратно – наши проблемы.

- Не надо обратно, - произношу я. – Не нравится мне здесь.

- Хм… Там мы Вас не оставим, - отвечают мне.

- Тогда куда-нибудь, где монстров побольше, чем здесь? – предлагаю я вариант.

- О! Охотник на монстров? – уточняет мужчина.

- Начинающий, - подтверждаю я.

- Хмм… Будет несколько контрактов по снабжению мясом, а попозже, когда обзаведёшься оружием и по зачистке объёмов, - говорит мой собеседник. – Тогда после этого контракта мы тебя к нам телепортируем. У нас тебе понравится. Теперь о деньгах. Сколько ты за цикл зарабатываешь?

- В прошлом цикле семьсот монет вышло почти, - честно сознаюсь я.

- Платим две тысячи, пойдёт? – предлагает гильдиец мне.

- Пойдёт, - решаю я.

- Тогда сейчас мы тебя на буксир возьмём, - говорит он мне, а потом поворачивается к своим и начинает активно командовать.

В итоге один катер пристраивается слева от меня, второй справа, а из их бортов выдвигаются здоровенные металлические штыри, мерцающие голубым. Катера идут на сближение, штыри вонзаются в остров, я получаю два одинаковых сообщения о стыковке с пространственным катером гильдии сборщиков «Турели и тачки», а затем остров и меня засасывает куда-то. Короткий полёт в сером мареве, и мой остров со мной и пристыкованным к нему катерами выходит в обычное пространство в каком-то поясе астероидов.

Катера отстыковываются, затем взлетают вверх, и я получаю распоряжение лететь к крупному астероиду слева от меня, параллельно увеличивая площадь острова.

Выполняю, и затем запускаю определение координат и сканирование пространства. Пока остров летит к астероиду, его толщина уменьшается в три раза, а площадь увеличивается – тоже в три раза.

Катер со старшим гильдийцем подлетает ко мне, и гильдиец командует подняться до середины астероида, вплотную к нему притереться и убрать забор.

Подлетаю, поднимаюсь, притираюсь, убираю, и сразу после этого в астероиде открывается множество отверстий, которые ранее были закрыт каменными заслонками, и через них на мой остров начинает перемещаться множество кобольдов с рюкзаками, котомками, узлами и просто всяким хламом. Их становится всё больше, и больше, и я машу рукой, чтобы остановить процесс. Гильдиец меня понимает, и в пару взмахов рукой останавливает великое переселение народов. Затем пространство снова мигает, и мой остров месте со всеми кобольдами, их хламом и прикреплёнными к нему гильдейскими катерами оказывается совсем в другом месте - но опять около здоровенного астероида. Меня просят поднять остров на уровень верхушки астероида.

Мне не жалко – делаю, как просят, притираюсь к астероиду вплотную, и гомонящая толпа кобольдов начинает перемещаться с острова на астероид. Кто-то из них начинает возмущаться на тему «Какой астероид маленький», кто-то сразу рубить и бить проходы внутрь тела астероида, кто-то организовывать остальных. А мы с гильдийцами опять телепортируемся к первому астероиду. Пока мотаемся туда-сюда, снимаю координаты обоих астероидов, как меня алхимики попросили.

И опять толпа кобольдов на мой остров. Но на этот раз на остров поместились все, кто оставался на астероиде после первого рейса.

Хм, это гильдейцы мне машут руками, чтобы я отлетел в сторону? Ну ок. Запускаю движение от астероида, и гильдейцы на своих катерах также включают двигатели. В итоге нас уносит от старого астероида на несколько его длин. Потом какой-то старый кобольд пытается произнести речь, но его душат рыдания, ничего разобрать не удаётся, кроме «…ты был нашим домом…» и «в тебе выросло несколько поколений…». Отмашка, и ещё одна телепортация к новому астероиду. Кобольды переходят на новый астероид, седой гильдиец спрашивает: - К нам полетели?

- А, полетели, - отвечаю ему.

Взмах рукой, телепортация, и нашу связку выводит из подпространства около здоровенного летающего острова. Катера гильдейцев отстыковываются от моего острова, стыкуются со своим островом, и их экипажи сходят на берег. Я подлетаю к их острову, и мне сбрасывают сходни.

Поднимаю забор вокруг своего острова, за исключением места, где сходни лежат, надеваю заранее подготовленные кошель с несколькими серебряками, ножны с тесаком и иду к берегу моего острова.

И тут меня накрывает, как я иду с гильдейцами до их гильдии, там мне честно вручают мешок с моим гонораром, я тащусь с ним к себе на остров, и тут мне наперерез выходит какой-то громила и начинает оскорблять. Пока я трачу на него время и чищу ему морду под улюлюканье собравшихся вокруг зрителей, пара каких-то прозрачных подонков зависает в своём не менее прозрачном катере над моим островом и сбрасывает на него слабо извивающийся почти прозрачный свёрток. Затем катер с подонками стремительно улетает в даль. Некоторое время ничего не происходит, затем с острова гильдейцев на забор моего острова падает почти прозрачное что-то – скорее всего лестница – и по этой лестнице ко мне на остров перебирается ещё один клятый невидимка. Осмотрев мой остров, он быстро спускается обратно на гильдийский остров, и избавляется от лестницы. Затем исчезает сам.

И только я поднимаюсь на свой остров, как около него появляется патруль местной стражи и маг, которые обвиняют меня в похищении дочери местного кузнеца и требуют, чтобы я пропустил их на свой остров для досмотра.

Я, как дурак, пускаю их, они быстро находят свёрток, в котором оказывается какая-то девушка, меня хватают и волокут на суд.

Суд скорый и не совсем справедливый, в итоге я прощаюсь с только что полученным гонораром и другими ценностями, а с гильдейского острова меня изгоняют.

Бррр… Такого мне не надо. Трясу головой, и быстро думаю, что можно сделать. Вариант сидеть у себя безвылазно – не вариант. Решение открывать на острове сквозную дыру под любым чужим объектом, чтобы этот объект провалился в дыру и затем улетел в Бездну – тоже такой себе вариант. Да и не факт, что девушка в чём-то виновата. Но и оставлять остров голым и беззащитным тоже не хочется, как и влезать в долги ради щита. А значит что? А значит, буду строить защитную башню из материала острова над всем островом. Даю команду постаменту, и дело пошло. Спохватываюсь, и даю постаменту ещё одну команду – чтобы после того, как я сойду на чужой остров, замуровал вход, и открывал его только после того, как я положу руку на стену.

Схожу на берег. Думаю, кожаная броня для визита на остров пойдёт.

На берегу, около классической стены с объявлениями меня ждёт седой., с удивлением разглядывая метаморфозы, происходящие с моим островом. Ещё бы! Был аккуратненький мирненький остров, а превратился в тюрьму какую-то.

Пока иду к седому, оглядываю остров гильдейцев. Он выглядит реально здоровым по сравнению с моим, и его центр занят посёлком из практически однотипных двухэтажных – кирпичных либо каменных – домиков. По бокам от посёлка расположены поля, плантации деревьев, загоны для птиц и мелких зверьков типа кроликов.

- Давай мы расплатимся, а потом уже я покажу наш посёлок, - предлагает мне седой, когда я подхожу к нему.

- Давай, - соглашаюсь я.

Гильдиец машет руками, подзывая к себе кого-то, к нему подбегает какой-то подросток, гильдиец что-то ему командует на незнакомом мне языке, и мальчишка стремительно убегает.

- Мне бы ещё кристалл с навыком Вашего языка не помешал, - говорю я. – И Ваше имя.

- О! Я до сих пор не представился? – удивляется гильдиец. – Я – Сан Корр, глава третьего транспортного подразделения гильдии. А Вы?

- Охот Ник, - представляюсь я, вовремя вспоминая ранее прочитанную фэнтези литературу, где маг и демон, узнав настоящее имя кого-то, могли его подчинить.

- Советую никому не называть своё настоящее имя, - говорит мне Сан Корр.

- Само собой, - усмехаюсь ему в ответ.

- Вы желаете прогуляться до здания гильдии за своими деньгами или предпочтёте подождать деньги здесь? – спрашивает меня Сан Корр.

- Ну Вы же предпочли получить услугу там, где она была нужна? А не там, где был я, когда Вы предложили контракт? – задаю я риторический вопрос, подумав, что нечего давать противнику лишние шансы. – Вот и я предпочту получить деньги там, где я живу. Тащить на себе две тысячи монет дураков нет. Думаю, раз Ваша гильдия занимается транспортировкой всего и вся, то и две тысячи монет до меня дотащить до меня вполне способна.

- Хм… Вам так не хочется оставлять остров? – спрашивает Сан Корр, вглядываясь в противоположный конец посёлка.

- Нет, это мне так не хочется в одиночку тащить на себе две тысячи монет по посёлку, где обязательно найдётся хоть один задира, - честно отвечаю я. – А вот когда деньги будут на моём острове, тогда можно будет и погулять.

- Тогда ждём, - решает Сан Корр, продолжая неторопливо рассматривать что-то в другом конце посёлка. – Я мальчишке так и сказал, чтобы деньги сюда везли.

- А не подскажете ли, уважаемый Сан Корр, если мне группа неопознанных разумных на мой остров неопознанный свёрток сбросит, что я с этим свёртком могу сделать? – спросил я.

- Да что хотите, если это вне пределов обзора других островов, - ответил тот, ничуть не удивившись моему вопросу. – Если же около чужих островов – лучше связаться с их владельцами и уточнить, не их ли это вещи Вам скинули. Всякое бывает. А вот и серебро везут!

Действительно, впереди уже появились двое громил в форме гильдии, один из которых катит перед собой тележку с ярко блестящими монетами, а второй его ненавязчиво охраняет.

- А вот и моё серебро! - радуюсь я, когда тележку подвозят ко мне.

- Что? Сначала открыть проход, а потом в него закатывать тележку? Мы не ищем лёгких путей, - с этими мыслями я закатываю тележку на сходни, и только потом касаюсь рукой стены острова. Невидимка, которого выдала его тень, вместо того чтобы аккуратно просквозить в проход передо мной, а потом грамотно скрыться с глаз моих, был вынужден идти за мной шаг за шагом. Идиот! Его видят уже все, кто стоят рядом, а до него это никак не дойдёт. Так, пока я тащу тележку с монетами вперёд, ничего он мне не сделает, а вот когда войду на остров, может и нож в спину воткнуть.

- Да чтоб этих воров! – ругаюсь я про себя, входя на землю своего острова. Сразу же тележка, задорно грохоча, летит вперёд, а я делаю стремительный отход в сторону и кидаю в воришку-неудачника паралич. Этот неудачник успел сделать всего два шага по моей территории, но тем хуже для него.

Постамент автоматически заращивает входной проём, и поэтому я не слышу, как один из гильдейских говорит Сан Корру: - Похоже, что этот доставший всех сопляк наконец-то нарвался.

Командую постаменту включить свет и обвести по контуру подсветкой площадь пола, занятую воришкой. Легко сориентировавшись в пространстве, бью в пространство над обведенной площадью пола на своём среднем уровне. Раздаётся стон. Обхожу и пинком скидываю замершее в параличе тело на поверхность острова. Стук от соприкосновения тела с каменной поверхностью острова и новый стон.

Подсвеченная поверхность острова меняется, что естественно.

- Постамент, где у этого существа голова? – спрашиваю я.

Часть подсвеченного пола меняет цвет подсветки на более тёмный. Хватаю голову воришки и пытаюсь тащить всё тело за голову к постаменту. Неудачно – уши выскальзывают из рук. Приходится найти руки вора и тащить его к постаменту за руки. Подтаскиваю, прислоняю голову воришки к постаменту и приказываю считать информацию из его головы.

- Обнаружен навык языка местных людей, - произнёс постамент. – Скопировано.

- Обнаружен навык языка красных орков, - произнёс постамент. – Скопировано.

- Обнаружен начальный навык языка гоблинов, - произнёс постамент. – Скопировано.

- Обнаружена информация, представляющая ценность для гильдии охотников за головами, - произнёс постамент. – Соединить с гильдией охотников за головами?

- Соединяй, - произнёс я.

Через несколько мгновений открывается канал связи. С окна связи на меня смотрит усталыми умными глазами худой серокожий разумный.

- Чем Вам может быть полезна гильдия охотников за головами? – вежливо спрашивает он.

- Мне попался пакет данных, который мой постамент оценил как представляющий интерес для Вашей гильдии, - говорю я.

- Хмм… Давайте так, Вы отправляете нам этот пакет и данные об источнике его происхождения, мы его оцениваем, а затем делаем Вам предложение о вознаграждении, - предлагает мне серокожий.

- Соглашайся, хозяин, - подаёт свой голос постамент, - охотники за головами всегда платят по счетам.

- Тогда отправляй пакет данных и этого воришку, - произношу я.

- О! Информацию Ваш постамент извлёк из головы живого разумного? И Вы передаёте нам и пакет, и разумного? Это очень щедро с Вашей стороны, и будет по достоинству оценено нашей стороной, - лицо серокожего озаряется хищной улыбкой.

В этот момент тело воришки исчезает с моего острова, а со стороны гильдии охотников доносится суета и звук ударов.

- Так, так, так… - произносит мой собеседник, явно что-то читая с экрана. – Очень интересно. Вы не будете возражать, если мы попросим переправить на Ваш остров наше штурмовое звено? И заодно, сбросьте Ваши координаты.

Даю все необходимые подтверждения. Миг, и около меня появляются трое основательно экипированных разумных разных рас в серой одежде гильдии охотников за головами, затем ещё четверо.

Одновременно снаружи раздаётся громкий стук и крики: - Стража! Немедленно открыть проход! Вы подозреваетесь в похищении разумного!

- Суки драные! – не выдерживаю я.

- Сейчас разберёмся, - усмехается один из серых. – Уберите забор с их стороны.

Выполняю приказ, и по сходням ко мне пытается ворваться сразу несколько местных разумных в форме коричневого цвета. У одного из них – ярко выражена аура мага, а в правой руке он держит магический жезл. Прямо как в том видении, что мне было. Но увы им. Навстречу вторженцам выходят охотники за головами и объявляют: - На островах и вокруг них проходит операция гильдии охотников за головами! Немедленно покиньте этот остров, сдайте оружие и не пытайтесь оказать сопротивление.

- Все назад, - командует маг и первым возвращается на гильдейский или чей он там остров. Рядовые стражники следуют за ним. Двое охотников за головами остаются рядом со мной, пятеро сходят на большой остров, и распахивают порталы, из которых быстро выходят ещё несколько десятков их коллег. Одновременно над и вокруг обоими островами появляется множество летающих кораблей и катеров охотников за головами.

- Ничего себе масштаб! – удивляюсь я. – Я-то думал, троих или четверых возьмёте, и всё. А тут…

- Очень интересный пакет данных ты нам прислал, - усмехнулся стоящий рядом охотник за головами, - очень.

Суета на большом острове и вокруг него закончилась где-то через час. После того как охотники за головами исчезли с острова, выяснилось, что вместе с ними пропали: семья местного кузнеца в полном составе и оба его подмастерья, трое недавно прибывших на остров лиц без определённых профессий, и девушка-полукровка зелёной гоблинши и красного орка, подрабатывавшая своим телом в номерах местной таверны. И где-то около острова были распылены два или три катера с кем-то там.

Но я об этом пока не знал, и думал, к чему приведёт вся эта суета, и не попросят ли меня отсюда куда подальше.

И тут раздался звонок…

Отвечаю на вызов, и вижу на экране моего полузнакомого охотника за головами, которому я и передал информацию из головы того воришки.

- Я искренне рад Вам сообщить, что гильдия охотников за головами крайне высоко оценила вашу информацию, уважаемый коллега, - сообщил мне серокожий.

- Простите, а почему коллега? – удивился я. – Вроде я на монстров охочусь, а не на разумных.

- Ну да, ну да, - усмехнулся мой собеседник. – Многие наши начинали с монстров, да и того воришку Вы очень грамотно сработали, сразу видно – наш разумный. Ладно, ладно. В общем, коллега, я Вас в список кандидатов включил. Как решите серьёзными делами заняться – обращайтесь! А пока о награде. Тут тянет на два, или даже три, куба золотом. Уж больно серьёзную проблему Вы вскрыли. Желаете золотом, или товарами?

- Телепортационный двигатель мне, приличный щит с защитой от погоды Хаоса, и турель на сдачу, - говорю я.

— Вот! Первым делом безопасность, ну а самочки, а самочки – потом, - хихикает мой собеседник. – Площадь острова какая?

- Переменная, от четырёх сотен до тысячи квадратных тел гоблинов, - сообщаю я.

- Такая маленькая? – удивляется охотник. – Тут и не разместишь ничего толком. А высота?

- От двух с половиной, до одного тела, - отвечаю я.

- Мой Вам совет – купите телепортатор, попрыгайте по окрестностям и нажрите площадь хотя бы тысячи две с половиной, а высоту – от трёх, - произносит охотник. – Так Вы будете более защищены от столкновений.

- И сколько будет стоить такой телепортатор, который будет тянуть остров указанных Вами размеров, уважаемый? – спрашиваю я.

- Гм… Три куба золота, однако… - смущается тот. – Но! Если урезать остров до двух тысяч квадратов, а высоту до двух и восьми десятых, то тогда можно и за два взять. И ещё за полтора куба можно взять генератор второго класса для летающих островов площадью до двух тысяч квадратов, создающий щит толщиной в две пятидесятых доли тела, максимальной высотой в три тела. Ну и как кандидату, на лишние полкуба я Вам скидку сделаю. А вот турель… На турель не хватит.

- Придётся с гарпуном пока летать, - задумчиво произношу я. – Да и посадить за турель некого пока.

— Вот и договорились! – Обрадовался серый. – Сделка?

- Сделка, - подтвердил я, и выбрал точки для приземления оборудования.

Два громких удара, и постамент сообщает об установке и подсоединении двух новых устройств.

- Всё, не смею более Вас задерживать, - охотник за головами рвёт связь, а я в изнеможении сажусь на поверхность острова. Ну и цикл выдался! Оборудование — это хорошо, но вот с местными у меня отношения испорчены более чем серьёзно, как мне кажется. Впрочем, я к ним теперь не привязан – куда захотел, туда и прыгнул. И это хорошо!

Интерлюдия - раздумья, беседы и действия разных разумных

Беседа двух глав – посёлка и гильдии сборщиков

- Кого ты к нам привёл? – визжал в кабинете главы гильдии сборщиков во весь голос нервный, зеленокожий полукровка гоблина и человека, по совместительству глава острова, на котором базировалась гильдия сборщиков. – Из-за него мы остались из-за кузнеца и лучших бойцов посёлка!

- Ты идиот! Пригрел на острове банду, потерял репутацию, и рассчитывал, что процент от доходов банды перекроет убытки от отсутствия гостей, и этот беспредел будет длиться бесконечно? – высказался глава гильдии сборщиков. – Да эта банда уже давно у всех поперёк горла стояла! Хорошо хоть, что у них хватало мозгов не задирать моих. Но эта твоя истерика – последняя капля! Мы уходим на другой остров!

- Что? А мы? – проблеял посеревший от открывшейся перед ним перспективы полугоблин.

- А Вы выживайте как хотите! Надоели, тупые идиоты! – рявкнул гильдиец. – Договорись с тем разумным, чтобы он свёл Вас с гильдией охотников и те взяли контракт на защиту этой дыры! Если сможешь, конечно! Охрана! Выведите отсюда этого идиота!

Чуть позже, глава посёлка и охранники

Глава посёлка решил попробовать решить проблему с охотником самым простым способом – взяткой. Но увы ему – когда процессия из главы острова, двух его охранников и носильщика с мешком серебра подходила к острову охотника на монстров, то им пришлось в бессильной злобе наблюдать, как остров того сначала разъединился с островом посёлка, а затем отлетел, закрылся щитом, а через некоторое время исчез во вспышке телепортации.

- Вот гля*, - выругался глава, - не успели. Но откуда у него щит и телепортатор?

- Наверное, в награду от охотников получил, - предположил один из охранников.

- Наверное, - отозвался глава. – Ладно, зато сэкономили, но теперь хоть будет на что кузнеца нанять. Тем более мы теперь после операции гильдии охотников – зона, свободная от бандитов!

- Да, - подумал один из охранников, - умудряться находить во всём положительные стороны – это надо уметь.

*гля – тут это не глагол, а частица гоблинского языка, служащая для выражения ярких отрицательных эмоций.

Глава гильдии сборщиков и Сан Корр

- Сан Корр, сообщи главе посёлка Розарино, что мы согласны переехать к ним, - велел глава гильдии сборщиков своему другу и помощнику.

- А я уже давно это предлагал, - проворчал тот, выходя в дверь. – Пойду, наших всех порадую.

Глава гильдии охотников и глава гильдии алхимиков старший магистр Дехатор

На дворе стоял тихий, спокойный цикл, и время шло к обеду, когда в кабинете старшего магистра Дехатора раздался сигнал терминала. Но это был не сигнал вызова из приёмной магистра, и не сигнал вызова со склада гильдии, и даже не сигнал вызова из одной из лабораторий гильдии, где постоянно что-то случалось. Нет, это был сигнал вызова от неизвестного абонента. Старший магистр Дехатор ругнулся, и принял вызов.

На экране появилось лицо в глубоком капюшоне серой расцветки. Вышивка на капюшоне давала знать всем осведомлённым, что владелец капюшона – глава гильдии охотников за головами.

- Уважаемый Дехатор, я рад сообщить, что банда, на которую Вы оставляли заказ, ликвидирована, - сообщил охотник. – Показания мерзавцев и видео их уничтожения отправляю. Прошу Вас ознакомиться с отчётностью.

- Благодарю Вас, уважаемый, - ответил старший магистр. – Деньги будут отправлены после ознакомления с отчётностью.

Первый телепорт и его последствия

- Слышь, хозяин, ты бы отлетел от этих подонков, убрал земляной купол да активировал бы щит, - посоветовал мне постамент, когда я пришёл в себя через несколько минут после того, как осознал, что у меня есть телепорт. - А потом можно и свалить куда-нибудь, телепорт-то теперь есть!

- А это правильная мысль, - ответил я. Скидываю на остров этих подонков мостик, до сих пор соединяющий наши острова, отлетаю на пару десятков метров от них, поднимаюсь повыше, и даю команду убрать купол.

Когда купол впитывается в почву, активирую щит.

- Кто ходит в гости по утрам – тот поступает мудро. Но вовремя уйти – тоже надо уметь, - решил я, активировав щит, и… …и задумался, а куда же мне прыгать-то? Ведь теперь мне доступно очень много локаций. А вот насколько много, это вопрос…

- Постамент, выведи границы объёма, куда мы можем допрыгнуть с имеющимся телепортатором? – скомандовал я.

- С текущим запасом маны или с максимальным? – уточнила у меня эта каменюка.

- С текущим, - решил я.

- Вывожу, - с этими словами над постаментом появилась карта известного мне объёма пространства. Яркая точка с подписью «Остров» мигает где-то посередине между границей объёма и гильдией алхимиков. Диаметр доступного объёма вдвое меньше расстояния между мной и алхимиками. Печально. Внимательно рассматриваю доступный объём на предмет интересных локаций. Вижу изображение здоровенного острова с подписью крупными оранжевыми буквами «Торговый остров».

- Летим к торговому острову, - решаю я.

- Не стоит, - спорит со мной постамент. – Лучше сначала остров прокачай, да команду собери. На оранжевых островах вещи без присмотра лучше не оставлять.

- Ну и куда тогда? – скептически спрашиваю я.

- Да вон в серую зону интересов алхимиков, - предлагает мне постамент и выделяет эту самую серую зону на карте. – Тут и поохотиться есть на кого, и результаты торговли на руду поменять у местных можно, и вон посёлок с тёмно-зелёной репутацией поблизости…

Смотрю на карту внимательней. А действительно, подписи у всех объектов, даже у поселений астероидов, выполнены разными цветами.

- Так, а поподробней про цветовую дифференциацию репутации? – произношу я.

- Да всё просто, - произносит постамент. – В вашем мире много где используется красно-жёлто-зелёная цветовая шкала, верно? Иногда с добавлением оранжевого. Вот я и взял её за основу. Война – это тёмно-красный, союзные отношения – это тёмно-зелёный. У Вас опыта общения с фракциями и посёлками почти нет, поэтому я использовал значения репутаций, полученных вместе с картой от гильдии алхимиков.

- Понятно, что ничего не понятно… - произнёс я. – Это ты отображаешь, как алхимики к ним относятся, или как к алхимикам относятся?

- Как к алхимикам относятся, - уточнил постамент.

- Убрать репутацию алхимиков у всех поселений, - командую я. – Добавить репутацию поселений у алхимиков и добавить репутацию поселений у меня. Разделить репутацию посёлка, около которого мы находимся, и гильдии сборщиков. Назначить посёлку уровень репутации у меня… Хмм… Это не война, и не ненависть, как это назвать-то…

- Оранжевый уровень репутации? – предлагает мне постамент. – В числах это было бы минус восемьдесят баллов репутации, но Вы пока не имеете достаточно собственной репутации, чтобы оценивать других.

- Хмм… И когда же я смогу оценивать других? – уточняю я.

- Когда сумма модулей Вашей репутации у разных фракций превысит пятьсот очков, при этом хотя бы двести очков из этих пятисот будут положительными, - огорошивает меня постамент. – Так что насчёт репутации посёлка?

Да, - соглашаюсь я, – именно так, оранжевый уровень. А гильдии – небольшой плюс за честно оплаченный контракт. Это какой цвет?

- Плюс пять баллов, цвет светло-светло зелёный, - предлагает постамент.

- Хорошо, - соглашаюсь я. – А теперь, что там с репутацией тех поселений, к которым ты предлагал лететь?

- Баллов репутации с алхимиками нет, только примечания, - слышу в ответ.

- Выведи примечания мелким шрифтом под названиями объектов, - даю я команду постаменту.

Следующие пятнадцать минут я внимательно изучаю примечания под объектами в «серой зоне», а затем выбираю цель и отдаю команду телепортироваться.

Это ощущение, когда тебя переносит в подпространство… Хорошо хоть, что потерять опору под ногами не получится, потому что в подпространстве ты оказываешься вместе с своим островом. Короткий полёт, и остров вместе со мной возвращается в обычное пространство, но в совершенно ином месте.

- Радар! – командую я, осматриваясь вокруг.

Хмм… Множество куч земли, глины, пыли и дроблёного камня сзади, внизу и слева от меня. А далеко справа несколько астероидов рядом друг с другом. Сверху ровным счётом ничего, кроме какого-то сияния где-то высоко-высоко. Прямо же по курсу немногочисленные мелкие камни.

К моменту, как я завершаю обозревать окрестности, постамент выводит надо мной трёхмерную карту местного пространства. Начинаю её изучение. В общем и целом, ничего интересного. Крупное поселение кобольдов сразу на нескольких астероидах, несколько крупных монстров, разбросанных поодиночке или парами по всему объёму, железная руда крупными месторождениями и мелкими кусками. Мелкие куски на карте совпадают с ранее замеченными мной камнями, а крупные месторождения собрались в одном месте и подписаны как колония кобольдов. Ну, кто бы сомневался! Из интересного только крупное скопление мелкой живности где-то далеко за кучами земли.

Кажется, пришло время прирасти территорией… Но я не успеваю даже направить остров к ближайшей куче пыли, как получаю сообщение постамента: - Астероидный посёлок подаёт сигнал «Прошу помощи». Наши действия?

Я заметил какое-то мигание на астероиде, но соотнести его с попыткой установить связь не догадался. Хм, значит, хотят помощи?

- Летим к ним, - решил я. – Посмотрим, что им нужно.

Сразу после выхода острова Андрея из прыжка, в астероидной колонии синих кобольдов, глава колонии и его помощник

- Глава! Около нас вышел из прыжка небольшой остров! Привлечь его внимание? – ворвался в комнату главы колонии его личный помощник – молодой, но подающий надежды кобольд.

- Само собой! – взревел глава. – У нас еды не хватает, нормы потребления и выработки пришлось втрое снизить, а ты ещё спрашиваешь! Бегом!

Через несколько малых долей цикла на астероиде красными и оранжевыми цветами замигал фонарь, передавая сигнал «Просим помощи».

А глава колонии, уточнив запас руды и убедившись в том, что он крайне мал, принял решение отдать за еду в рабство двух недавно спасённых зелёных гоблинов. Всё равно их немногочисленные навыки были для колонии бесполезны. Да и двумя голодными ртами будет меньше. И руководители шахтёрских бригад это решение поддержат. Лишь бы островитяне ответили.

- Ну что там? – в который раз уточнил он у посыльного.

- Летит! К нам летит! – обрадованно закричал тот, вглядевшись в даль.

- Ждём, - облегчённо выдохнул глава.

Андрей и другие разумные

Где-то минут двадцать полёта, и мой остров останавливается в нескольких метрах от самого крупного астероида колонии.

На нём меня уже ждут пожилой кобольд серо-синего цвета и синий кобольд сильно моложе.

- Уважаемый, Вы охотник? – спрашивает у меня пожилой кобольд.

- Да, - отвечаю ему.

- Мы хотели бы заказать у Вас мясо. Много мяса. А если Вы через торговую систему ещё и любое пищевое масло, какие-нибудь корнеплоды, муку либо зерно купите, — это будет великолепно, - говорит кобольд помоложе.

- И чем Вы собираетесь платить? Рудой? – спрашиваю я.

- Нет, уважаемый, - снова говорит пожилой кобольд. – Мы хотим предложить Вам пару молодых зелёных кобольдов. Он – строитель, а она может вести хозяйство.

Предложение выглядит интересным – команду собирать надо. Но и руду у них выманить надо – ресурсы всегда пригодятся.

— Это мне ещё и ману на навык контроля разумных тратить придётся, чтобы ваша оплата мне бунт на острове не устроила? – деланно возмущаюсь я, попутно залезая в торговую систему посмотреть цены на клубни, муку и гоблинов-рабов с навыками строительства. Хм… А сделка обещает быть выгодной.

Учу первый уровень навыка контроля разумных, а затем с головой погружаюсь в торговую систему, уточняю цены, и считаю, считаю, считаю. Хорошо, что серебра у меня достаточно. Подсчитанные мной объёмы закупок уменьшаю на треть, поворачиваюсь к кобольдам и озвучиваю свои предложения. Взамен требую ранее предложенную мне парочку гоблинов. Судя по тому, что ни один из кобольдов даже не попробовал торговаться, моё предложение было слишком щедрым. Ну да и ладно.

Оплачиваю товары, формирую на конце острова два мостика, на один, который покороче, перемещаю товары, второй, более длинный, оставляю пустым. Поворачиваюсь к кобольдам.

- Сейчас я состыкуюсь с вами, на одном мостике товары, на второй отправите гоблинов, - говорю я.

- Товары до нас не достают, - говорит младший кобольд.

- Как только гоблины окажутся на втором мостике, так сразу первый мостик дорастёт до вашего астероида, - говорю я.

Кобольды что-то обсуждают, затем младший куда-то убегает, и через несколько минут возвращается. За ним несколько кобольдов с кирками ведут двух зелёных гоблинов – самца и самку. Судя по тому, как она прижимается к нему, это парочка. Ну и ладно – легче контролировать будет, - подсказывает мне только что выученный навык контроля разумных. Парочку гоблинов пинками загоняют на мостик, и останавливают. Я начинаю удлинять мостик с продуктами в сторону астероида. Как только он удлиняется где-то на полметра, кобольды что-то командуют гоблинам, и те проходят полметра в мою сторону. Ускоряю процесс – долго ждать мне не хочется.

А вот и мои первые рабы. Смотрю на то, что происходит у кобольдов. А кобольды целой толпой перетаскивают еду внутрь своего астероида. Через некоторое время замечаю, как из этого астероида кобольды начинают перетаскивать какие-то грузы к другим астероидам, входящим в эту колонию. О том, что это за грузы – гадать не приходится.

Отвлекаюсь от наблюдений за кобольдами и перевожу взгляд на гоблинов. И он, и она стоят на коленях в позе покорности, как мне подсказывает всё тот же навык контроля разумных.

- Подойдите ко мне, - командую им.

- Да, хозяин, - произносит самец.

- Да, господин, - произносит самка.

Затем и он, и она поднимаются с колен, подходят ко мне, и снова опускаются на колени.

- Ты! – указываю на самца. – Положи руку на постамент.

Гоблин выполняет мой приказ. Читаю на экране постамента информацию о нём:

Безымянный.

Чистокровный зелёный гоблин.

Социальный статус: не ясен.

Титулы: нет.

Навыки: "Глинобитная хижина" 2 уровень, "Строительство погребов" 2 уровень, "Очаг" 2 уровень, "Глиняный амбар" 1 уровень, "Возведение грядок" 2 уровень, "Примитивная кузница" 1 уровень, "Частокол" 2 уровень, "Деревяная вышка наблюдателя" 1 уровень, "Деревянные ворота" 1 уровень, "Стрельба из лука" 2 уровень, "Владение ножом" 3 уровень, "Владение копьём" 2 уровень, "Владение щитом" 1 уровень, "Владением топором" 2 уровень, "Снятие шкур" 3 уровень, "Разделка добычи" 3 уровень, "Установка ловушек" 3 уровень, "Изготовление примитивного оружия" первого уровня, "Изготовление примитивных инструментов" 2 уровня.

- Какой интересный набор навыков… - бормочу я себе под нос. – Это Вы на планете жили или на очень крупном острове, поделённом между враждующими поселениями?

- На небольшом планетоиде, господин, - отвечает гоблин. – На нём мы живём – зелёные гоблины, а также красные гоблины и синие кобольды. Постоянно стычки, поэтому приходится посёлки защищать. Ресурсов на планетоиде мало, зато опасных зверей много, поэтому никому он, кроме охотников за рабами, не нужен.

— Значит, ты был лично свободным, - задумчиво произношу я. – Это хорошо. Значит, пока побудешь в долговом рабстве, потом станешь лично свободным жителем острова. Можно на одном рабском ошейнике сэкономить. Как ты оказался у кобольдов, потом расскажешь. Как тебя звали раньше?

- Вуглус, господин, - отозвался гоблин.

- Гмм… Отныне ты Вуглускр, - киваю я.

- Увеличение длины имени – это честь для меня, - кланяется гоблин.

- С тобой познакомились, - решаю я. – Займись очагом второго уровня, погребом первого и хижиной первого уровня. Сначала очаг, потом что быстрее строится. Можешь использовать одно кубическое тело ресурсов на инструменты.

- Где строить? – уточняет Вуглускр.

- Очаг там, где увидишь следы огня. Погреб – чтобы удобно было еду к очагу носить. Хижину – сами решите, Вы в ней жить будете.

- Будет сделано, - кланяется Вуглускр и уходит.

- Теперь ты, - поворачиваюсь к гоблинше. – Руку на постамент.

Гоблинша выполняет мой приказ. Вчитываюсь в её статус:

Безымянная.

Чистокровная зелёная гоблинша.

Социальный статус: не ясен.

Титулы: нет.

Навыки: "Снятие шкур" 1 уровень, "Разделка добычи" 2 уровень, "Варка мыла" 2 уровень, и множество кулинарных навыков.

- А ты откуда? – спрашиваю я у гоблинши.

- Мы из одной деревни с Вуглускром, - говорит она.

- Как твоё имя? – продолжаю допрос.

- У самок гоблинов нет имён, - произносит она.

- Теперь тебя зовут Мышь, и ты будешь заниматься наведением порядка, приготовлением еды и помогать с разделкой добычи, - решаю я.

Затем я призываю два пищевых рациона, и отдаю оба рациона Мыши со словами: – Один съешь сама, второй отдай Вуглускру. Пока будешь в долговом рабстве, как и он. Всё, иди.

Мышь убегает к Вуглускру, и они оба жадно едят, а потом продолжают возводить очаг. А я задаю острову курс в сторону от колонии кобольдов. До вечера ничего интересного не происходит – что может быть интересного в тренировке? Вечером ко мне приходит Мышь и просит выдать ей кухонную утварь и продукты. Приходится потратить ещё немного серебра на продукты по списку. Через час Мышь приходит снова и зовёт ужинать.

Гмм… Очень вкусная еда… Очень удачно я сюда прилетел. Так этой парочке и говорю. Мышь смущается и прячется за спину Вуглускра. Вуглускр набирается решимости и просит меня выделить им два одеяла и бросить на Мышь заклинание временной стерилизации.

- Чуть позже, - отвечаю ему и иду к постаменту – учить нужный навык.

В общем, этот вечер уходит на всякие хозяйственные дела – то мне навык выучить и применить, то Вуглускра отправить учить новые навыки (увы, его навык строительства хижины из тростника, дерева и глины не проканал, так как тростника и дерева на острове нет, пришлось учить его навыку из постамента), то купить что-то, то поужинать. Очень интересно, насколько хорошо он хижину построит? А вот когда построит, опыта наберётся, тогда пускай и мне строит. А пока в палатке потерплю.

А ночью, после вкусного ужина, я засыпал, слушая как в углу скребёт мышь. 𒨏7&yG

Охота, охота, охота в горячей крови

Сегодня я проснулся от просачивающегося в мои ноздри запаха вкусной свежеприготовленной еды. Встаю, привожу себя в порядок, делаю два шага в сторону очага, и тут раздаётся оповещение о входящем вызове. Это ещё кто?

Впрочем, вызов мгновенно сбрасывают. Возобновляю свой путь к завтраку. Хмм… Крайне необычная, но вкусная каша из неизвестных мне зёрен голубоватого оттенка, травяной взвар коричневого цвета с приятным запахом и лепёшки с маслом, прямо как у бабушки. Мысли о бабушке сбрасывают моё настроение в минорную ноту, Мышь сразу же ловит изменение моего настроение и спрашивает: - Вам не понравилась еда, господин?

- Еда хорошая, просто я вспомнил своих родственников, - честно отвечаю я.

Судя по тому, как все замолчали и быстро начали есть, не только мне было кого вспомнить.

После завтрака Мышь попросила у меня воды. Я окинул её и Вуглускра скептическим взглядом и скастовал над ними обоими душ, затем сушку, а на их тряпки – чистку. Только после этого выполнил призыв воды в кастрюлю из-под взвара. Затем повторил эту же операцию на себе.

- Ещё вчера надо было вас помыть, - ворчу себе под нос. – Так… Вуглускр!

- Да, хозяин, - вытянулся передо мной гоблин.

- Сейчас мы отправляемся охотиться на монстров. Какое оружие ты предпочитаешь?

- Вы доверите оружие рабу? – настолько ошарашенного лица я в жизни не встречал.

- Два бойца лучше одного, это, во-первых, - говорю я. - А, во-вторых, чтобы выжить на летающем острове, надо быть магом. Управлять островом без магии невозможно. И посмотри сам – на острове нет ни травинки, ни источника воды, ни зверей, на которых можно охотиться. Ну съедите вы вдвоём моё тело, а потом где еду брать будете? Сдохнете с голоду в итоге, если Вас раньше не захватят в рабство. Это Пределы Хаоса – здесь немаги не выживают. Или влачат жалкое существование, как те кобольды.

Машу рукой в сторону колонии кобольдов.

- Так что вряд ли ты мне что-то сделаешь, если жить хочешь. Но и одинокому магу тоже не очень. Пока я Мышь вместе с тобой не купил, такой гадостью питался… Вот и приходится обзаводиться рабами, контрактниками, наёмниками из немагических рас и заботиться о них…

- Понятно… - лицо Вуглускра выражает активную работу мозга. – Я предпочитаю копьё и щит.

- Пошли, посмотрим, что там есть в продаже.

К счастью, в разделе торговой системы, посвящённом оружию, можно выбрать расу, поэтому долго искать подходящее по размеру оружие не пришлось. Из брони купил ему кольчугу с длинными рукавами и подолом, и металлический шлем с наносником.

Мыши дал указание держаться подальше от боя.

Дождавшись, когда Вуглускр переоденется и вооружится, становлюсь около телепортируюсь к выбранной цели. Опять ширеморд! Ну, начнём.

Выстрел из арбалета стрелой с заклинанием парализации – стрела летит в широко открытый рот монстра, который начинает стремительно закрываться. Несколько мгновений, и челюсти монстра перекусывают стрелу (как выяснилось после боя, эта сволочь откусила наконечник, не задев ни одной руны на древке), а затем эта скотина выплёвывает наконечник, издаёт ухающие звуки, напоминающие мне смех, и телепортируется.

Пока монстр не вышел из телепорта, даю постаменту команду увести остров вниз. Времени хватает только на то, чтобы спуститься на три метра вниз. А затем очередное предупреждение о выходе из телепорта биологического объекта над островом. И вот он – крупнейший и умнейший ширеморд из всех ширемордов, что я встречал! Эта сволочь начинает падать вниз, прямо на Вуглускра! А Вуглускр быстро наклоняется к земле, выставляя копьё наконечником вверх. Одновременно с этим, я командую постаменту: - Щит!

И остров закрывается щитом! Но нижняя, и большая, часть ширеморда уже ниже границы щита. А верхняя нет. И щит охватывает и давит тушу ширеморда со всех сторон, а ширеморд ревёт от боли и стремится прорваться к нам. Но получается плохо. Но получается. Разворачиваю гарпун внутрь острова, навожу и стреляю в задницу монстра. Взрыв, летящие во все стороны куски шкуры, мяса, кишок и говна, вопль боли монстра – это немного дезориентирует. Пока прихожу в себя, вижу, как Вуглускр встаёт, отбегает в сторону и пытается воткнуть копьё в бок монстра. Был бы монстр за границей щита – была бы неудача – слишком Вуглускр низкий, он гоблин всё-таки, а не человек. А так – большая часть монстра уже внутри, так что копьё проникает внутрь туши монстра на несколько дециметров. Затем гоблин вытаскивает копьё, и снова бьёт в монстра. Кровь монстра начинает хлестать уже не только из раны, нанесённой гарпуном, но и из ран, нанесённых копьём гоблина. Монстр судорожно дёргается, но края щита давят его всё сильнее и входят в его тело уже на несколько сантиметров по всей окружности. Подбегаю к монстру со своим копьём и бью в рану, нанесённую гарпуном. Я повыше буду, чем Вуглускр, и копьё у меня подлиннее, да и сильнее я, так что моё копьё проходит пустое место на месте задницы монстра, протыкает желудок, идёт дальше, входит в мозг, монстр дёргается в последний раз, и через несколько секунд постамент оповещает меня о смерти монстра.

- Отойди от монстра! – командую гоблину. Когда тот отбегает, забрав с собой копьё и свой щит, командую постаменту убрать щит. Тело монстра с грохотом падает на поверхность острова.

Ставлю щит заново, и задаю курс к наконечнику стрелы, плавающему в пространстве.

- Охота окончена, начинаем разделку добычи, - командую я.

Гоблины умеют разделывать добычу, и шкуру снимают без проблем, а вот дальше мне приходится ими командовать, что можно выкинуть, а что надо бережно упаковать, и как и куда именно упаковать. Но всё равно процесс идёт быстрее и веселее, чем тогда, когда я был один. Единственное, пришлось прерваться на пару минут, когда остров добрался до останков стрелы.

- Отличная охота! – произнёс Вуглускр, когда мы втроём закончили разделывать тушу ширеморда.

- Мяса на весь посёлок хватило бы! – поддержала его Мышь.

- Ага, отличная… Как бы не так! – не согласился с ними я, пытаясь прижать наконечник стрелы к древку. – Стрелу с заклинанием эта сволочь мне перекусила, заряд гарпуна дорогой пришлось потратить, крови много пропало, часть мяса потеряли от взрыва. Постамент, стрелу восстановить можно?

- Можно, - ответил мой верный друг и помощник. – Положи на меня, и заливай ману.

Кладу стрелу на постамент, заливаю затребованное постаментом количество маны, и получаю полностью восстановленную стрелу. Заряжаю руны на ней маной, и убираю в колчан.

- Господин, у нас погреб слишком маленький для такой горы мяса, - говорит Мышь. - Нужен ещё один погреб.

- Отрежь кусок мяса для еды, а всё остальное я собираюсь продать или обменять, - говорю ей, применяя на нас всех заклинания "Душ", "Чистка" и "Сушка". – Но мысль насчёт ещё одного погреба верная. Вуглускр, после обеда займись.

С удовольствием наблюдаю, как Мышь, орудуя тесаком, режет мясо на куски. Затем возвращаюсь к делам своим, а именно – к торговой системе. И что мне с этой шкурой делать? – спрашиваю я по пути сам у себя. – Её ведь никто не купит, слишком сильно она повреждена.

Похоже, что мыслил я вслух, потому что ко мне сразу подходит Вуглускр и просит отдать шкуру им двоим – Мышь сможет из неё изготовить одежду.

- Забирайте, - даю отмашку гоблину. – Мясо для еды тащите в погреб. Всё мясо не в погребе – продам.

- А ещё охотиться будем, господин? – спрашивает Вуглускр.

- Конечно, - удивляюсь я. – Я охотник на монстров. Сегодня после обеда и слетаем на ещё одну охоту. На второго ширеморда.

- Ши ре мор да? – с трудом выговаривает гоблин.

- Этот монстр называется ширеморд, - говорю я. – Очень у него морда широкая.

Пока я занимаюсь торговлей, краем глаза наблюдаю, как Вуглускр уверенно занимается шкурой монстра. Хм, опыт есть, а в навык не оформлен. Интересно.

Так, ладно, не до этого. Нахожу заказы на органы и кровь ширеморда. Хах, почти все заказы с хорошей ценой выставлены знакомой мне гильдией алхимиков. Соответственно, продаю почти всю добычу им.

Сразу же получаю входящий вызов. Принимаю. На экране появляется морда Грунта: - Охотник! Ты очень вовремя! Нам нужно ещё сырьё из ширемордов! Есть?

- Нету, - честно отвечаю я. – После обеда на новую охоту собирался.

- Очень ждём! – произносит Грунт и отключается.

Хмм… Раз есть спрос, то надо ответить на него своим предложением. Сразу после обеда. Но спокойно перейти к обеду мне на дают. Над островом раздаётся оповещение: - Ожидается выход из телепортации группы целей!

Блин, кого это тут принесло? Активирую щит, хватаю арбалет и копьё, и несусь к гарпуну, попутно рявкнув Вуглускру: - К бою!

Тот сразу же надевает шлем и кольчугу, хватает тесак и сломя голову несётся за копьём и щитом. Мышь быстро падает на поверхность острова.

И тут слева от острова из подпространства боком ко мне вываливаются они – два средних размера катера. У каждого закрытая по бокам и спереди прозрачной бронёй кабина, а сзади – приличных размеров грузовой отсек. На передней стенке каждой кабины – по турели первого класса. В общем, смесь джихад-мобиля, пикапа и катера. В обоих катерах по двое молодых разумных крайне занятного вида – чёрные волосы до плеч, короткие рога, пробивающиеся сквозь волосы, острые длинные уши, растущие вверх, как у эльфов, а не в стороны, как у гоблинов, смуглая кожа, одежда из кожи неизвестного мне монстра с приделанными поверх неё пластинами металла. Из оружия длинные алебарды, мечи и секиры в ассортименте. Ну и у двоих из четырёх разумных в комплекте ещё и сиськи как минимум второго размера и крутые бёдра.

- Эй, там, на острове! – Заорала более крупная из рогатых девушек. – Ширеморда местного не встречали?

— Это который стрелы арбалета жрёт? – уточнил я. – Видели, и победили! Вон останки его шкуры валяются. Мышь, покажи останки шкуры.

Мышь встаёт и показывает нежданным гостям останки шкуры ширеморда.

- Ну ё-моё, - произносит один из парней. – У нас на него заказ от посёлка был. На тысячу серебрушек.

- Они Вас не подставить ли хотели этим заказом? – спрашиваю я. – Больно крутой этот гад был.

- Да нет, вряд ли, - отмахивается та девушка, что помельче. А вот вторая девушка задумывается.

- Могу видео боя продать за пятьсот серебрушек, - предлагаю я. – Заказчику скажете, что трезво оценили свои силы и обратились ко мне за помощью. И мне хорошо, и Вам хорошо.

Следующие несколько минут на катерах идёт активное обсуждение моего предложения, после чего рогатики принимают моё предложение и на постамент приходит сообщение о сделке. Подтверждаю её, и на один из катеров улетает информационный сгусток с видео боя, а у меня рядом с постаментом материализуется мешок с полутысячей серебрушек. Неплохо!

Вношу катер, с которым заключал сделку, в список контактов. Пускай будет. Увы, судя по тому, что у имени контакта нулевое окончание, мой контакт – это кто-то из парней.

- Эй, неизвестные, а где здесь одинокий разумные типа меня может найти приют, приятную женскую компанию и возможность выпить пива? – уточняю я.

- Это остров наших заказчиков, - скалится парень. – Сдам заказ и получу оплату – пришлю координаты корчмы, но не раньше.

- Договорились, - отвечаю я.

- Так вот Вы где, два засранца, всё время тратите! – одновременно со мной неожиданно вступает в разговор девушка, что покрупнее, повыше, и с грудью размера так третьего. – Мы, Вам, гадам тупорогим, уже которую декаду циклов на свидание нормальное и так намекаем, и так – то на охоту с вами летим, то сделать ремонт в доме попросим, то проводить нас по посёлку предлагаем, а Вы всё никак! Теперь понятно, почему!

- А, так это были намёки? – удивился тот парень, что до этого молчал всё время.

- Ну тупые… - комментирует его слова девушка помладше.

- Вы, девушки, тоже хороши… - не сдерживаюсь я. – Такие высокие, такие взрослые, - делаю руками движение, как будто приподнимаю груди вверх, - а всё никак не поймёте, что ни парни, ни мужики НАМЁКИ ВООБЩЕ НЕ ПОНИМАЮТ! Если парень понравился – бери его нежно за палец между ног и веди к себе в логово. Ну или за руку хватай и тащи! А там раздевай и в койку! Короче, чтоб на свадьбу пригласить не забыли, если у Вас такой ритуал существует.

- Существует, существует, - буркнула более крупная, резко повернулась к своему соседу и слилась с ним в страстном поцелуе.

Мелкая была не такой наглой, поэтому ограничилась тем, что повернулась к своему соседу, спросила: - Я тебе нравлюсь?

После чего мило покраснела.

Парень, не будь дураком, ответил, что очень нравится, и сам впился в её губы жадным поцелуем.

– Другие местные ширеморды Вам нужны? – спросил я, когда парочки наконец-то перестали целоваться и решать, кто к кому переезжает и когда.

- Нет, бей на здоровье, охотник, - слышу я. – И это, благодарим тебя!

После этого оба катера исчезают. Фух… Ну и охота выдалась! Гм… В сваты, что ли податься? Вроде неплохо получается. А теперь можно и поесть. Или нет, нельзя – судя по страстным звукам сзади меня, Мыши ещё долго будет не до еды. Ну и ладно – оружием займусь. И заодно мясо ширеморда на рынке продам, чтобы не испортилось. Да и гарпун перезарядить надо.

В итоге сначала продал мясо, потом обиходил оружие, и только затем уже Мышь позвала на обед.

А после классического обеда – суп, второе, гарнир и отвар – даю Вуглускру команду готовиться к новой охоте.

В темпе оба снаряжаемся, и телепортируемся к новой цели. С этим ширемордом нам повезло – мы вышли у него в тылу. Выстрел, стрела влетает в спину монстра и парализует его. Пока летим к парализованному монстру, делаю выстрел из гарпунной пушки обычным гарпуном без взрывчатки. Подлетаем, а затем подтягиваем и разворачиваем монстра мордой к нам. Удар копьём в глаз ширеморда и охота завершена.

Приходит время разделки добычи. После завершения этого процесса Мышь отрезает от мяса здоровенный кусок и хозяйственно тащит его в погреб. Пока она его тащит, прикидываю текущие координаты. Хм, а вчерашняя колония кобольдов как раз между третьим ширемордом и мной. И они вчера ещё и мясо хотели. Думаю, стоит заглянуть к ним. А не купят – к соседней колонии залечу. Но сначала – сырьё продать.

Продаю сырьё алхимикам, и от Грунта приходит сообщение: ещё хотим!

Пусть хотят, сначала мясо сбыть надо.

Прыгаю к колонии кобольдов. Там меня встречает вчерашний пожилой кобольд. На моё предложение купить мяса радостно соглашается, но говорит, что руды не хватит на весь объём мяса, максимум на половину.

- На половину, так на половину, - соглашаюсь я. И у меня на острове появляется нехилая кучка железной руды.

Делать нечего – прыгаю к соседней колонии кобольдов. Похоже, что к ним кто-то недавно прилетал и снабдил их едой, так как они могут позволить себе торговаться. Но торговаться не отчаянно, как существа, которым важен каждой кусок еды, а как обеспеченные этой самой едой существа, которые могут себе позволить роскошь ничего не покупать у залётного торговца. Ну, это не мои проблемы, хотя руды я и получил меньше, чем хотелось бы.

Мои запасы руды растут, но пришло время новой охоты. Прыжок в подпространство, и вот и третий ширеморд. Хммм… Какой-то этот ширеморд странный – весь покрытый какими-то меховыми комками. Выстрел из арбалета в бок монстра попадает в один из этих комков, который сразу же сваливается с монстра. Монстр от толчка стрелы просыпается, верещит и телепортируется вместе с комками, которые оказались его, или скорее, её детёнышами. Ну что такое, а?

Срочно включаю щит. Щит сносит у телепортировавшейся к нам самки ширеморда где-то несколько миллиметров плоти снизу туловища. И оттуда щедрым потоком льётся кровь, но этот поток с каждой секундой становится всё меньше. Регенерации у неё, что ли? Нескольких детёнышей, вышедших из телепортации на границе щита, разрезает напополам, и на поверхность острова падают окровавленные куски мяса. А несколько верхних половинок детёнышей остаются валяться на щите, который с разгона начинает пытаться проломить разозлённая самка ширеморда. Но щит пока держится. Увы, легче от этого не становится – часть детёнышей всё-таки сумели при телепортации попасть внутрь щита и бросаются на всех подряд. Я и Вуглускр колем их копьями, а Мышь обороняется сковородой. Один удар – один оглушённый монстрик. А то и убитый – пару раз я слышал сильный хруст при соприкосновении сковороды и тела очередного ширемордика. Вряд ли это хрустела сковорода.

Геноцид детёнышей завершается одновременно с громким треском проломленного щита. И разозлённая самка ширеморда бросается прямо на меня. А её детёныши – на Мышь и Вуглускра! Кувырок, выпрямление, и моё копьё сверху вниз вонзается в нижнюю левую часть монстра. Хотелось бы сказать, что с другого бока в монстра вонзается копьё Вуглускра, но увы – у него своих противников хватает.

У самки ширеморда после моего удара сбит прицел и направление полёта, поэтому она своей тушей оставляет здоровенную борозду в поверхности острова. Кажется, она оглушена, именно поэтому начинает двигаться медленней, но рисковать я не хочу. В темпе просчитываю ситуацию: арбалет далеко, гарпунная пушка ещё дальше, копьё – в противоположной от меня стороне тела монстра. Вариантов нет – выдёргиваю свой длинный меч из ножен и начинаю по спирали обходить эту сволочь. Сволочь начинает по спирали медленно облетать меня. Постепенно расстояние между нами сокращается. Но мы оба забыли про гоблинов! В самый напряжённый момент, когда мы с монстром решаем атаковать друг друга, в задницу монстра вонзается копьё Вуглускра, а в левый глаз монстра прилетает сковорода Мыши, а затем и пара ножей! Сковорода оставляет самку ширеморда без глаза, а вот ножи отлетают от кости и падают на землю. Монстр разворачивается в сторону новой угрозы, и я бросаюсь к нему. Стремительный рывок, и мой меч на полметра вонзается в ухо чудовища. Последние судороги самки, и бой вроде как завершён, но что-то мне тревожно… Неожиданно раздаётся крик Мыши: - Сзади, хозяин! – и в моё тело врезается что-то увесистое, которое рычит и пытается добраться моей плоти. К счастью, кольчуга встаёт надёжной преградой на пути зубов детёныша ширеморда к моему мясу. Падаю спиной вниз на поверхность острова, и слышу хруст. Потом поднимаюсь, сажусь, и ко мне подбегают Вуглускр с Мышью, которые добивают этого детёныша и снимают его с моей спины.

Ходим по острову вдвоём с Вуглускром, добиваем детёнышей, пока Мышь сливает с самки и уже мёртвых детёнышей кровь.

Затем убираю щит, и на поверхность острова падают верхние половинки разрезанных щитом острова детёнышей ширеморда. Подлетаем к пронзённому стрелой детёнышу – мёртв. Забрасываю его на остров, а стрелу протираю и кидаю в колчан.

Следующий, самый нелюбимый мной этап – снятие шкур и разделка добычи. Копья извлекаем из тела самки по ходу дела. Но вот с этим всем закончили, приняли душ, обсохли, почистились (обожаю бытовую магию!), можно и продать боевую добычу. Подхожу к постаменту, запускаю торговую систему, ищу заказы от гильдии алхимиков – а их нету! Пишу Грунту: - Где заказы? Сырьё больше не нужно?

Через минуту приходит ответ: - Извиняюсь, заказы выставлены.

Начинаю закрывать заказы и вижу, как кто-то ушлый закрывает часть этих заказов. Ещё один охотник? Ну ё…

Снова пишу Грунту: - Привет. Часть заказов закрыта не мной. Лови сделку.

Формирую и отправляю ему сделку по ценам из его заказов из торговой системы.

В ответ мне летит сообщение: - Срочности у нас нет, и ты не один. Куплю по ценам конкурентов плюс пять сотых сверху.

Ну, пять сотых так пять сотых, делать нечего – соглашаюсь. Условия сделки меняются. Просматриваю цены и принимаю сделку. И ещё один небольшой мешочек серебра появляется около постамента.

Закрываю торговлю, отворачиваюсь от постамента, делаю пару шагов в сторону своей палатки.

И тут раздаётся негромкий (негромкий, потому что Андрей ещё рядом с постаментом, и постамент это знает) тилиньк – оповещение о приходе нового сообщения.

Возвращаюсь к постаменту, открываю сообщение. Но оно не от Грунта, а от того парня на катере, которого я внёс в контакты сегодня. Сообщение гласит: "Если хочешь расслабиться душой и телом в безопасном месте с податливой девицей – тебе в этот посёлок, постоялый двор «Нора змея» ". И координаты.

Идея хороша, но после трёх охот за один день сил уже не осталось. Ожидание ужина, собственно ужин, и сон.

Заказ на монстра, покупки и тренировки

Утро, как и всегда, начинается с оповещения постамента. Но на этот раз он меня не разбудил. Ну да, вот так. Поэтому я просыпаюсь чуть позже – и сразу голодным. Очень голодным. Завтрак исчезает в моём желудке ещё до того, как я успеваю понять, что именно я съел. Благодарю Мышь, и тут раздаётся звонок! От кого это входящий вызов? Хотя смысл гадать? Сейчас узнаю.

Принимаю вызов. Ну кто бы сомневался? Разумеется, Грунт!

- Привет, охотник! – приветствует он меня. – На осопауков охотился когда-нибудь?

- Что за твари? – спрашиваю я.

- Ммм… Гладкое, вытянутое, обтекаемое тело чёрно-жёлтого цвета. Сверху – два полупрозрачных крыла, снизу – шесть лап с здоровенным острым когтём на каждой лапе. В жопе – гладкое, но острое жало, которое легко извлекается из тела жертвы. Изо рта твари торчат миниклешни. Кто-то из магистров называл такие штуки не то херцерами, не то хуйлицерами…

- Хелицерами, болван! – раздаётся голос сзади Грунта.

- А, во! Хелицерами, - продолжает Грунт.- Опасен этот монстр как когтями, так и парализующим ядом, который впрыскивается как этими хелицерами, так и жалом. Собственно, нам нужен этот яд.

- Монстр одиночный или стайный? – спрашиваю я. – Ядом плеваться умеет? Какого размера?

- Они в ульях на астероидах живут, - ответил Грунт. – Но охотятся поодиночке. Главное – после того, как монстр выпустит или прольёт хоть каплю яда – исчезнуть с этого места после этого где-то долей за двадцать-тридцать, а то на запах яда могут другие монстры слететься. Но защитный купол распространиться запаху яду не даст. Нет, ни ядом, ни чем-то ещё не плюются. Какой ещё был вопрос?

- Размер? Что полезного, кроме яда? И награда? – продолжаю уточнять подробности.

- Размер туловища колеблется от размера тела гоблина до тела человека, из полезного, кроме яда… Разве что крылья. Мясо несъедобное, и его мало. Награда – десять золотых – за вот такую банку яда, - Грунт показывает мне стандартную стеклянную банку гильдии под зелья. Сам яд – содержится в специальной ёмкости в середине тела монстра. Так что туда лучше не бить, сам понимаешь. Прими сделку, пришлю инструкции по разделке монстра и пару кастрюль под яд.

Делать нечего, принимаю сделку и получаю инструкции с кастрюлями.

- Удачной охоты, - желает Грунт и отключается.

- А координаты? – только и успеваю выругаться я, как на постамент приходит сообщение из гильдии алхимиков. Открываю. Кусок карты объёма пространства недалеко от границы известного мне объёма. В центре и недалеко от него, в дальнюю от меня сторону, пометки ульев. Помимо них – метки колоний разных немагических рас, мест обитания разных монстров, баз красных орков, местных гильдий и посёлков.

Ну что ж… Бросаться в бой без подготовки – глупо. Сажусь читать инструкции. Читаю старательно, героически преодолевая косность языка составителя инструкций, пока не замечаю, что к листу с инструкцией снизу прикреплён информационный кристалл. Кристалл, судя по всей совокупности признаков – цвету и размеру - одноразовый и предназначен для постамента. Хмыкаю и отправляю кристалл на постамент. Постамент поглощает кристалл и радует меня сообщением на экране: «Обнаружены навыки охоты на осопауков и разделки осопауков. В навыках к изучению создана ветка навыков охоты на монстров и ветка навыков разделки монстров. Обнаруженные навыки загружены в соответствующие ветки навыков. Стоимость изучения – сто пятьдесят маны за навык охоты на осопауков и сто двадцать маны за навык разделки осопауков.»

Так… А сколько у меня маны? Давно не проверял. Сначала что там даёт остров и сколько он может хранить? А остров у меня хранит аж 750 единиц маны. Вот что значит – один раз запустил улучшение хранилища, а потом забыл. Ладно хоть, мановоды улучшал. И свой личный резерв и источник прокачивал в боях потихоньку.

Итак…

- Статус маны, - произношу я. – Вывести на экран.

На экране сразу же разворачивается огромная простыня текста:

Мана мага в наличии: 700 единиц.

Воспроизводство маны магом, за цикл: 450 единиц.

Размер резерва мага: 700 единиц.

Мана острова в наличии: 450 единиц.

Размер резерва маны острова: 450 единиц.

Воспроизводство маны островом: 300 единиц.

Накопитель генератора щита: 2000 единиц.

Запас маны генератора щита: 2000 единиц.

- Сколько-сколько единиц маны в цикл остров производит??? Бля! И это после того, как я его улучшал??? Постамент, какой сейчас коэффициент прокачки источника маны?

- Каждые шесть единиц прироста маны в цикл будет стоить шестьдесят единиц маны, - сообщил мне постамент. – Продолжительность любого улучшения – три цикла.

- Улучшаю на шестьдесят единиц, за счёт маны острова, - решился я. – Недостачу взять из маны мага. Также желаю передать сто единиц маны в накопитель острова.

- Положите руку на постамент, - произнёс постамент.

Кладу руку.

Статус мгновенно изменился:

Мана мага в наличии: 450 единиц.

Воспроизводство маны магом, за цикл: 450 единиц.

Размер резерва мага: 700 единиц.

Мана острова в наличии: 100 единиц.

Размер резерва маны острова: 450 единиц.

Воспроизводство маны островом: 300 единиц (улучшается на 60 единиц, осталось три цикла).

Накопитель генератора щита: 2000 единиц.

Запас маны генератора щита: 2000 единиц.

- Активировать щит, - командую дальше.

Жду, пока активируется щит.

- Господин, какая-то опасность? – спрашивает Вуглускр.

- Нет, просто я буду учить навык, - отвечаю ему, сажусь у постамента и командую постаменту: - Загрузить навык охоты на осопауков.

Через полчаса навык загружен. Встаю, контролирую территорию вокруг визуально (верчу головой туда-сюда) и при помощи радара. Всё спокойно, только на радаре мелькнуло что-то непонятное. Щит не убираю, запускаю полёт к этому непонятному. Хм, а почему это навык так долго грузился? Озвучиваю этот вопрос постаменту.

- Из ваших знаний во время обучения был сформирован и сохранён навык «Охота на ширеморда», - произнёс постамент.

Мне показалось, или в его голосе мелькнул намёк на извинения? Очень интересно. Но не особо важно. Концентрируюсь на изученном навыке. Хмм… Здесь, здесь и вот здесь рекомендуются очень интересные связки с ростовым щитом и копьём. Опять расходы и тренировки. Так… А вот здесь рекомендуют, чтобы монстра атаковал напарник или раб, обученный специальной связке движений. Рекомендуемое вооружение основного бойца, рекомендуемое вооружение напарника, рекомендуемое вспомогательное вооружение… Ну посмотрим… Так… Советуют в дополнение к копью топоры на длинной ручке, или вообще заменить копьё на алебарду. М-да… Тренироваться, и ещё раз тренироваться, да ещё и Вуглускра тренировать. Ну что же… Пора тратить честно заработанное серебро! Золото того стоит!

- Вуглускр, Мышь, - подойдите сюда, - командую я.

- Да, господин, - кланяется Мышь, подойдя ко мне.

- Да, господин, - кланяется Вуглускр вслед за Мышью.

- Через несколько циклов летим охотиться на нового, опасного монстра. Перед этим надо купить тебе, Вуглускр, топор, а тебе, Мышь – какую-нибудь защиту на тело. Кожаную куртку с капюшоном, с нашитыми сверху кольчужными кольцами или кусками металла. А вообще, не помешала бы турель, хотя бы и первого уровня.

Тем временем остров наконец-то долетел до так заинтересовавшего меня места. Увы, это оказалась заурядная куча пыли. Ну что же, придётся немного увеличить размер острова. Тэкс… И сколько здесь кубов материи? Хмм… При том, что в пространстве облако занимало огромный объём – как пара десятков моих островов – полезного объёма материи в облаке было всего четыре сотни кубов с небольшим. Правда для того, чтобы это всё собрать, надо было потратить более четырёх тысяч маны. Так, а у меня сколько? Хм… Суммарно всего пятьсот восемьдесят шесть единиц маны??? Да ну… Лучше тренировками займусь, но сначала шмот!

- Первым делом, первым делом, покупаем алебарды, ну а девушек, а девушек – потом, - напевал я весёлую песенку, рассматривая алебарды из всевозможных сочетаний материалов, цен и характеристик. Но в итоге, выбор был сделан и оплачен. Ну а что? Всего сорок серебрушек за отличную алебарду – лезвие из сплава стали и орихалка, рубящая кромка покрыта мифрилом, ухватистая рукоять из прочного дерева, длина и вес как раз для меня. Потом взял ростовой щит из всё той же орихалковой стали с вырезом в углу под копьё. Ещё один ростовой щит – но гораздо меньше размером, разумеется – взял Вуглускру. Ну и Мыши прикупил кожаную куртку с нашитыми стальными пластинами и стильным капюшоном с нашитыми кольчужными кольцами. Также из оружия взял одноручный топор Вуглускру, а Мыши, по её просьбе, набор из четырёх метательных топоров с поясом, и мишень для отработки бросков. Вот тебе и скромная Мышь – тихоня-повариха! Впрочем, намёк в виде сковороды, которой она ширеморда приголубила во время прошлой охоты, уже был. Хм… У меня же этот многозарядный миниарбалет есть? Прикуплю и для него мишень, чтобы мы с Мышью в тренировках друг другу не мешали.

Завершив покупки, раздал всем соответствующее снаряжение.

Налюбовавшись на моих гоблинов в обновках, скомандовал: - К тренировкам!

И тренировки закипели. Прада, не сразу, а после небольшой подготовки в виде установки мишеней подальше от жилой зоны острова.

Как давно я не тренировал кого-то другого! А ведь в своё время я помогал сенсею в группе. Эх, было время… Но сейчас не хуже времена, просто другие.

И как всегда, пока объясняешь другому, как правильно выполнять движение или связку – сам лучше понимаешь, как правильно делать.

Мы с Вуглускром тренировались долго и усердно, а вот Мышь завершила свою тренировку по метанию топоров гораздо раньше, и ушла готовить еду. Это она правильно – а то аппетит из-за тренировок просто зверский.

После позднего и сытного обеда ничего делать не хотелось, и в кои-то веки я решил всю оставшуюся светлую часть цикла предаваться блаженному ничегонеделанию. Единственное, наконец-то выставил на продажу руду, полученную от кобольдов, а то надоела уже обзор портить, и дал Вуглускру задачу не торопясь начать строить мне хижину, когда он себе с Мышью достроит.

Но, как известно, хочешь рассмешить Лорда Хаоса – расскажи ему о своих планах. Нет, переварить пищу-то я успел, а вот потом… Потом недалеко от острова пролетела целая пачка прекрасных, вкусных, упитанных мясных шаров! А сказать честно, мясо ширемордов мне уже надоело, поэтому я решил преследовать, догнать и перебить этих соблазнительных гадов, а потом разделать и съесть! А что не съем – продать! Ну не понадкусывать же их и выбросить, верно?

- Постамент! Летим за мясными шарами! Вуглускр, Мышь! К бою! Алебарду мне! – быстро раздал я команды и побежал к гарпуну.

Охота началась с гарпуна, вонзившегося в спину мясного шара, летевшего сзади остальных. Быстро сматываю канат, Мышь глушит ослабленного монстрика сковородой, Вуглускр его добивает и снимает с гарпуна.

Такой алгоритм повторяется ещё три раза. На пятый раз гарпун также успешно вонзается в очередного монстра, я начинаю его подтягивать к острову, где воинственная Мышь уже стоит наготове со сковородой, и в этот момент кто-то из оставшихся в живых мясных шаров замечает пропажу бойца отрядом, орёт дурным голосом, и стая бросается врассыпную! Ну ё-моё! В итоге, помимо этих пяти удалось добыть ещё только два источника не только ценного меха, но и вкусного, легко усвояемого мяса из примерно полутора десятков. В общем-то, неплохо получилось. И я уже собирался дать отбой по острову, когда услышал недалеко от места последней охоты пронзительный, полный страданий визг мясного шара.

— Это кто его? Неужели ещё один ширеморд? – озвучил я свои мысли вслух, и принялся заряжать в гарпунную пушку гарпун со взрывчаткой. Ведь, как известно – бережённого Хаос Лорд бережёт, а не бережённого погонщик рабов стережёт. (народная мудрость Пределов Хаоса).

А постаменту был дан приказ нести нас к источнику визгов.

Предчувствия меня не обманули – это действительно был мясной шарик, которого рвал на части и пожирал небольшой ширеморд. Ну а откуда тут крупным ширемордам взяться? Только вчера охоту на них закончил. А этот из соседнего сектора пространства прилетел, наверное.

Решаю не тратить гарпун с взрывчаткой на такую мелочь. Всаживаю в бок ширеморда парализующую стрелу из арбалета, подвожу к нему остров вплотную, всаживаю копьё в глаз, и с помощью Вуглускра втаскиваю тело на остров.

Располовиненную тушку мясного шара тоже втаскиваем на остров. После этого задаю курс с той самой куче пыли, около которой началась эта охота, и начинается самая неприятная часть любой охоты – снятие шкур, разделка туш, и чистка оружия. Этим всем и занимаемся до и вместо ужина, который стал ну очень поздним, но очень вкусным – мясо мясного шара гораздо вкуснее мяса ширеморда. Решаю мясо одного шара заначить и не продавать. Мясо остальных шаров и ширеморда, а также компоненты из него уходят на продажу, и очень быстро выкупаются. Так что, не смотря на утренние расходы, цикл я заканчиваю даже богаче, чем был. О, кстати о богатстве и экономии – остров-то уже серьёзно больше стал, чем был. Можно и грядки завести, чтобы на покупку овощей не тратиться. Ладно, завтра займусь. А пока спа-а-ать.

Но сначала запустить улучшение хранилища маны, а то это – не хранилище маны, а позор какой-то. Так, а сколько у меня магии? Шестьсот шестьдесят у меня и три сотни в резерве? Отлично!

- Постамент, цена и сроки увеличения хранилища маны?

- Объём хранилища увеличится в два раза, цена равна текущему объёму хранилища, срок улучшения – десять циклов ровно, - слышу я ответ. – В настоящий момент в хранилище содержится три сотни маны.

- Забрать полторы сотни маны у меня и запустить улучшения хранилища маны острова, - командую я, положив руку на постамент.

Быстро прошедшее ощущение того, как из меня утекает мана, и вот уже постамент сообщает: - Улучшение хранилища острова начато, текущий резерв маны хранилища – ноль.

С чувством выполненного долга иду спать.

Полетали, блин!

Проснулся, умылся, размялся, а теперь и на завтрак можно!

После завтрака решил, что надо начинать перебираться поближе к цели. Хмм… Из-за расстояний и ограничений резерва маны добираться до цели решил в три прыжка. Первый – к уже знакомой колонии кобольдов, второй – к ещё одной колонии кобольдов, почти впритык к цели. Но сначала – восстановить ману. Всегда пригодится.

Первый прыжок прошёл без проблем. Я вышел вне зоны обзора из колонии, уточнил, что маны в хранилище острова после прыжка опять нет, а у меня её осталось всего три с половиной сотни, и решил, что суетиться смысла нет – лучше опять с Вуглускром потренируемся.

Первая треть тренировки прошла идеально, а потом постамент сообщил о выходе из прыжка неподалёку от нас пространственного корабля класса «полусредний десантный катер».

- Это ещё кто и где? – удивился я и бросился к радару. Радар показал, что этот катер сейчас находится около основного входа в колонию кобольдов и принадлежит моей знакомой гильдии алхимиков.

- Кто там, господин? – спросил Вуглускр, уже успевший напялить шлем, и схватить щит с топором. За его спиной стояла настороженная мышь с сковородой в руках.

- Это наши, алхимики, - ответил я. – Они мне помогли с оружием, когда я сюда попал, а сейчас я выполняю их заказы на монстров. Надо подлететь поближе, представиться.

Мой остров неторопливо облетел колонию кобольдов по небольшой дуге и показался неподалёку от входа в колонию и катера алхимиков.

- Ба, да это же Андрей! – воскликнул мой старый знакомый Путята. – А я-то думаю – что за прикол такой – метка острова знакомая, метка союзника, а названия объекта нет. Ты бы уже придумал себе название для острова, а?

- Ну раз надо, то надо, - согласился я. – Ты мне только скажи, что Вы тут делаете? Мне эта колония кобольдов нужна, я с ними торгую.

- Не переживайте за нас, господин охотник, - произнёс старейшина колонии, - просто господа алхимики предлагают выкупить наших лишних едоков в долговое рабство за еду и поменять руду на разные полезные вещи. Так что сегодня мы с Вами торговать не будем, уж извините.

- А у меня еды на обмен сегодня и нет, всё вчера продал, - ответил я. – Просто мимо пролетал по своим делам.

- Реально? – Удивился Путята.

- Да Грунт заказ скинул на яд осопауков, вот и перебираюсь потихоньку в соответствующий объём пространства. Потихоньку, потому что тренируюсь сам, и своих тренирую.

- Хмм.. Мой тебе совет – турельку первого класса купи, лучше которая молниями лупит, а то от твоего гарпуна эта сволочь полосатая увернётся враз. Да и от арбалетных стрел на счёт раз уйдёт, - произнёс Путята.

- Хм… И сколько такая стоит? – задумчиво пробормотал я, погружаясь в недра торговой системы. – Ого! Долго же я собирать буду!

- Без неё тебе ловить там нечего, - отозвался Путята. – Если хочешь, можно взять подряд на уничтожение логова кугаронов в соседнем сегменте, но это тоже опасно.

- Не надо на них охотиться, если защита и шлем не покрыты золотом, а лучше мифрилом, - произнёс Вуглускр. – Их кислота даже серебро разъедает. Мой предпредпоследний хозяин пробовал с кугароном сражаться – подобрался к монстру сбоку и срубил четыре щупальца одним ударом. Вместе с четвёртым щупальцем вниз упал ещё и кусок лезвия меча, потому что кислота в щупальцах разъела покрытую серебром сталь меча, пока их лезвие рубило. А его друг вонзил пику в брюхо чудовища, а вот вынимать пику не пришлось – растворилась пика в кислоте монстра.

- Но они хоть выжили? – спросил Путята.

- Выжили, - ответил Вуглускр. – Ведь тот удар пикой повредил резервуар с кислотой, и она хлынула через дыру внутрь самого монстра, растворяя его. Жуткое было зрелище. Только крылья и остались по сторонам от смердящей лужи.

- Бррр… Кажется, на разумных охотиться безопаснее, - поёжился кто-то из бойцов гильдии.

- О, кстати! – обрадовался неизвестно чему Путята. – Есть интересное дело, связанное как раз с охотой на разумных. Под эгидой гильдии охотников, то есть дело не грязное. Оплата тебя порадует. Свяжись со мной сегодня в районе позднего обеда, а лучше незадолго до завершения времени бодрствования. Думаю, как раз закончим облёт колоний кобольдов.

- Ладно, бывайте, - я помахал всем собравшимся рукой, вернулся к постаменту и задал новый полётный курс. Кажется, радар показывал на расстоянии полёта в три часа какое-то крупное существо. А пока будем лететь – продолжим тренироваться.

Через пару часов полёта и тренировок цель полёта уже можно было разглядеть, и то, что я разглядел – мне очень сильно не понравилось. Это была стая толстых рыб, формой напоминающих положенную на бок четырёхгранную пирамиду со скруглёнными рёбрами пирамиды. Узкий кончик перевёрнутой пирамиды переходил в основательный рыбий хвост, а боковые рёбра пирамиды были украшены плавниками. Плавник на верхнем боковом ребре смотрел вверх, а плавники на нижних – вниз. Грань пирамиды, которая до того, как пирамиду перевернули, было бы основанием пирамиды, было мордой рыбины, причём большую часть этой грани занимала пасть. Нет – ПАСТЬ. Причём пасть эта была заполнена острыми треугольными зубами. Над пастью располагались два широко расставленных глаза. Так что рыбки эти были явно хищными, и сейчас они активно атаковали матку ширемордов с её детёнышами, откусывая от детёнышей по половине тела за раз, а матке нанося ужасные поверхностные раны. Но матка с детёнышами тоже не оставались в долгу – то матка заглотит сразу трёх-четырёх рыбин разом, то очередной детёныш откусит от своей жертвы здоровенный кусок. Всё пространство, в котором это действие происходило, было заполнено кусками плоти, каплями красной и зелёной крови. И сопровождалась бойня громкими звуками – то кости очередного детёныша ширеморда хрустнут под зубами рыбины, то раздастся довольное чавканье детёныша, сомкнувшего зубы на плоти рыбины.

- Включить видеозапись, - скомандовал я постаменту.

- Включено, - отозвался постамент.

- Две смертельные угрозы для местных жителей сошлись в смертельной схватке. До чего же приятное зрелище, - произнесла Мышь.

- Предлагаешь подождать конца боя и добить выживших? – спросил я. – Или бежать, пока целы?

- Добить выживших! – хором произнесли Мышь и Вуглускр и рассмеялись.

- Мысль интересная, но гарпуном с копьём мы тут много навоюем, пожалуй… - задумался я вслух. – Тут скорострельный самозарядный самострел нужен с магазином болтов на двадцать-тридцать. А лучше два.

К моему удивлению и радости, местные аналоги чокону* в продаже нашлись легко, и самые разные. И с пародией на приклад, и со складывающимся прикладом, с пистолетной рукояткой и спусковым скрючком, и с рычагом над прикладом, и с магазином вверху, и с магазином внизу, и с магазином отъёмного типа, и с несъёмным магазином, куда болты надо было засыпать через прорезь вверху магазина, и на пять выстрелов, и на десять, и на двадцать. Были также многозарядные шариковые самострелы с автоподачей шариков. В итоге пришлось разориться на три с половиной сотни серебрушек за два двадцатизарядных автоматических самострела со съёмным магазином, неубирающимся прикладом и пистолетной рукояткой и шариковый самострел на двадцать выстрелов. Плюс по шестьдесят выстрелов к каждому самострелу и по одному запасному магазину.

*чокону – реально существовавшее в средневековом Китае оружие – многозарядный автоматический самострел, бил на пятьдесят шагов. В интернете ищется легко.

А что меня порадовало ещё больше, так это то, что пока шла бойня, мы ещё и пристрелять оружие успели.

Но вот бойня между двумя видами монстров только начала склоняться к победе ширемордов, как к рыбам подоспело подкрепление, и победа уплыла из-под пасти ширемордов. Правда, это был ещё не проигрыш, но вот неустойчивым равновесием эту ситуацию уже можно назвать.

- Кажется, победителей тут не будет, - задумчиво произнёс я.

- Лучше матке помочь, - задумчиво произнёс Вуглускр. – Её одну проще будет убить, чем стаю этих рыбин.

- Тогда начинаем с первой стаи, - решил я.

Несколько минут полёта, и остров оказывается в тылу останков первой стаи рыб. Очередь болтов так на десять из моего стреломёта, и три рыбы застывают на месте, а из ран в их боках начинает сочиться зелёная кровь... Вуглускр стреляет одиночными, один выстрел – одна цель, а Мышь всаживает в свою цель шарик за шариком, но, кажется, скоро сама станет из охотника жертвой – уже больно быстро рыбина летит прямо к ней. Вуглускр хочет ей помочь, но Мышь кричит: - Не трогай его, он – мой!

А потом её левая рука срывает метательный топор с пояса и отправляет в полёт в сторону головы монстра. Удар, и рыбина с рассечённой надвое нижней челюстью падает на поверхность острова недалеко от Мыши, которая беспощадно добивает её своей боевой сковородой.

Кстати, мне кажется, или нет, что Мышь на ней ничего никогда не готовит? Эта сковорода всегда блестящая, без пятнышка нагара, но во вмятинах от соприкосновений с тушами самых разных монстров. Зато её вторая сковорода вся гладенькая, но нагаром покрыта полностью, даже рукоятка огнём костра опалена была не раз.

Пока я наблюдал за боем Мыши, Вуглускр успел пристрелить ещё трёх рыбин – на этом первая стая и закончилась. Следующие пятнадцать минут собираем и разделываем трофеи, не забывая наблюдать за бойней. А там дело близится к финалу – всего шесть рыбин против одинокой матки ширемордов, истекающей кровью из множества ран. Похоже, ресурсов её организма на регенерацию уже не осталось.

- Надо матку кончать первой, пока не телепортировалась, - решаю я.

- Лучше одновременно, чтобы эти зубастые сволочи не успели скрыться и наплодиться снова, - осторожно поправляет меня Вуглускр.

- Тогда зайдём сбоку, рыбины на тебе с Мышью, а на мне матка, - уточняю я план боя, и мы начинаем действовать. Но если с маткой всё прошло идеально – сначала ей в бок входит арбалетная стрела с парализующим заклинанием, потом – гарпун на канате, который её окончательно добивает, и мне остаётся только крутить канат, подтягивая добычу к острову, то с рыбинами так просто не выходит. Первых двух Вуглускр снимает с трёх выстрелов, Мышь выбивает все зубы четвёртой, а потом Вуглускр добивает её, пока она разворачивается, чтобы сбежать. Но ещё три стремительно летят прямо на них. А дальше ещё три толстые рыбины выплывают из-под брюха матки ширемордов, которую я уже почти дотащил до острова, и стремительно бросаются на меня! Единственное, что успеваю сделать – скинуть круглый щит со спины и выхватить нож из ножен. Первая сволочь знакомится с моим щитом, и вместе с осколками своих зубов отправляется полежать на поверхности острова. Ещё одна ловит очередь из самострела Вуглускра, а вот с третьей возникают сложности – бью её рукой с ножом прямо в зубы, мой нож эти зубы выбивает, и тут эта рыбина бросается вперёд, и моя рука с ножом входит всё дальше и дальше в тело рыбы, а те зубы рыбины, которые не пострадали, начинают неприятно скрежетать по рукаву моей кольчуги. Но вот наконец-то нож встречается с каким-то важным для жизни рыбины органом, та дёргается и затихает. Всё, наконец-то этот скоротечный бой закончился. Подходит время собирать трофеи, разделывать туши, чистить оружие, и – самое приятное – продавать добычу. Кстати, о добыче. А имело смысл с этими рыбинами вообще связываться? Привожу себя и моих гоблинов в приличный вид при помощи душа, сушки и чистки, затем сливаю зелёную кровь из одной из рыбин в глиняный горшок, ставлю его на постамент, кладу рыбину рядом с горшком и вызываю Грунта.

- Привет, охотник! – лицо моего доброго знакомого выглядит слегка измотанным, но довольным жизнью. И тут он бросает взгляд на лежащие перед экраном товары, и его тон мгновенно меняется: - Ба! Да ты пирамидальника добыл??? Классная жарёха из него получается, а некоторые его вялят, а некоторые коптят… А вот засаливать не рекомендую. В общем, добыча что надо! Хотя и опасная, да. А это что? Его кровь? Ты эту кровь не выливай – это же очень нужная вещь! Покупаем все объёмы, что предложишь. Двести монет серебра за такой горшок. Ну и пару-тройку пятёрку пирамидальников купим с удовольствием – вряд ли ты больше смог добыть. Но одну себе оставь обязательно – рецепты я скину, чтобы ты его при готовке не испортил. Да, не вздумай плавники и хвосты выкидывать – их тоже берём! Оплата серебром по весу! Из них суперские порошки для мужской силы получаются! При правильной обработке, разумеется! Так что тебе они не нужны, а мы купим. Да, кстати… Если этот порошок девушке подсыпать в питьё – она сразу же запрыгнет на того из парней или мужиков, кто первым на глаза попадётся! Как мы над друзьями шутили… Нанимали самую страшную шлюху в посёлке, приглашали в компанию, куда предварительно заманивали самого скромного из новобранцев, подсыпали этот порошочек сначала ему, а потом ей, и… И главным было выбежать из комнаты, прежде чем она успеет отпить хоть глоток! Он-то будет стесняться стояка до последнего!

- А зубы пирамидальника нужны? – уточняю я.

- Да никому они не нужны, эти зубы, - отмахивается Грунт. – Только и толку, что острые. И печень с прочей требухой выкинь. А! Вот если в самках икру найдёшь – маякни, выкуплю лично для себя. Меня Манул научил, как её солить – вот такая вещь получается! Ладно, как соберёшь торговать – свяжись.

Экран гаснет, а через пару минут прилетает кристалл для постамента. Даю команду поглотить кристалл, и постамент радует меня появлением шести рецептов из кулинарии.

Ну что ж… Цены названы, цены радуют, пора заниматься трофеями.

С пирамидальниками, которых мы завалили на острове, проблем не возникло – слить кровь в тару, отрубить плавники и хвост, кинуть в ведро, разделать тушу. Филе на поднос и в погреб, икру – в отдельную кастрюлю с подсолённой водой, остальное – сбросить на поверхность острова (впитается в почву автоматически). Справились быстро. Самку ширеморда разделывали дольше – из-за размеров и желания Мыши снять шкуру там, где это имело смысл. Хозяйственная Мышь у нас, да.

А дальше начался кошмар – битва-то между ширемордами и пирамидальниками была долгой, пирамидальников было много, их крови и тушек плавало в пространстве вокруг нас много, а стоят они дорого.

Только через три часа справились с зачисткой не более чем половины объёма. Перерыв на обед – филе пирамидальника было чудо как хорошо! И снова продолжается сбор трофеев.

В итоге Грунт решил позвонить мне сам.

- Охотник, ты куда пропал? – спросил он. – Сколько можно добычу разделывать?

- Столько, сколько нужно, - ответил я устало. – Двести пятьдесят банок крови пирамидальника твоя гильдия возьмёт?

- Сколько-сколько??? – голос Грунта внезапно осип.

- Двести пятьдесят горшков, а что? – повторил я.

- Это же пятьдесят тысяч серебряных монет, - всё тем же сиплым голосом произнёс Грунт.

- У гильдии не хватает денег? Я могу открыть гильдии кредит, - любезным тоном предложил я, немного издеваясь над Грунтом. Понятное дело, что нет у заведующего арсеналом полномочий на такие объёмы закупок.

- Я должен связаться со старшим магистром Дехатором, - на этот раз уже уверенным тоном произнёс Грунт. – Не прерывай вызов и скинь координаты – я пришлю охрану.

- Охрану? - я сильно удивился.

- Быстро! – рявкнул Грунт.

Скидываю координаты и жду. На всякий случай активирую щит.

С той стороны слышна ругань, переходящая в четырёхэтажный орочий мат, и приказы.

Затем с той же стороны раздаётся звук входящего вызова и разговор.

- Грунт, что случилось? Куда ты отправил тяжёлую боевую группу?

- Мне предложили кровь пирамидальника, - сказал Грунт.

- Ну так покупай! – рявкнул старший магистр (в первый раз слышу, чтобы он так сердился).

- У меня лимита не хватает, - сказал Грунт.

- Добавь из своих, я компенсирую.

- Мне на пятьдесят тысяч серебра предложили, магистр!!! – вскричал Грунт.

- Это серьёзно! Молодец, что вызвал. Отправь тре… А, ты отправил… Лимит выделяю, покупай всё! – магистр оценивал ситуацию и принимал решения мгновенно.

- Охотник, принимай сделку, - скомандовал Грунт.

Открывается окно сделки. Быстро читаю и принимаю. Одновременно происходят три события – грохот от падения горы серебряных монет, оповещение радара – «Из прыжка выходит групповая цель» и появление вокруг меня боевых кораблей гильдии алхимиков.

- Хвосты и плавники брать будете? – громко спрашиваю не то у Грунта, не то у старшего магистра.

- Сколько? – спрашивает Грунт.

- По весу как четыре тысячи монет серебром, - говорю я.

- Сделка, - говорит Грунт.

Подтверждаю сделку, фиксирую краем глаза появление ещё одной горки серебра рядом с собой, и тут экран связи делится на две части и открывается окно связи с кораблём гильдии около меня. Принимаю. С экрана на меня смотрит Фарфокс – ни много ни мало глава вооружённых сил гильдии.

- Охотник? Ты? Готов телепортироваться к гильдии? – Фарфокс, как всегда, готов к бою.

- Не готов, но придётся, - отвечаю я. – Ману дольёте?

- Проще сделаем, - ответил Фарфокс.

Корабли гильдии встали в круг вокруг меня, и от них к моему острову устремились толстые штыри, покрытые каким-то активным заклинанием. Вот все штыри вонзились в мой остров, а затем я почувствовал, что мы входим в подпространство. Несколько минут полёта, и наше построение выходит из прыжка около острова гильдии. Корабли отстыковываются от моего острова, и встают на охрану вокруг обоих островов – гильдии и моего. Да что тут происходит-то? Слетал на охоту, блин!

Всё, не хочу ничего знать, зато хочу есть. Немного подумав, решаю щит не отключать, пока вся эта суета не уляжется. Сливаю ману острова в хранилище генератора щита, свою ману в хранилище острова и приказываю постаменту всю вырабатываемую ману перекидывать в хранилище генератора.

Распродаю быстренько мясо и внутренности матки ширеморда. Возиться ещё и с икрой и филе пирамидальников лень, да и не до меня сейчас Грунту будет, судя по всему, происходящему вокруг – чего стоит только выход из прыжка сразу восьми крейсеров гильдии охотников со всех сторон острова гильдии алхимиков. Затем недалеко от моего острова из прыжка выходит ещё один летающий остров – в несколько раз больше моего. На нём стоит высоченный флагшток, на котором развеваются вымпел гильдии алхимиков и сине-зелёный вымпел владельца с изображением здоровенного серого кота повышенной пушистости – манула – в центре.

- Так это же Манул прилетел, - доходит до меня, - я же, прочитав книгу про его приключения (18+, здесь: https://author.today/reader/130082 ) как раз и захотел в Пределы Хаоса попасть! Интересно, он всё ещё только с Рыжей живёт, или уже гарем из наложниц завёл? Бля! Надо ведь остров переименовать! А, впрочем, подождёт – сил моих больше нет. Ужин и спать.

Ага, размечтался… Так мне и дали спокойно отдохнуть. Сначала постамент предложил поступившие монеты убрать в хранилище ценностей под постаментом, чтобы они не сверкали на всю округу. Соглашаюсь. Потом приходит сообщение с извинениями лично от старшего магистра Дехатора. В нём он пишет, что его подчинённый не обновил вовремя закупочные цены на компоненты, поэтому просьба принять предлагаемую сделку, чтобы получить причитающуюся сумму и возмещение морального ущерба в размере пяти пятидесятых от разницы сумм. Пожимаю плечами и читаю приложенную сделку. Ничего себе разница!!! Я-то ждал разницу в процентов десять или двадцать – вряд ли старший магистр стал извиняться из-за одного двух, но стопроцентная разница и ещё десять процентов за моральный ущерб! Ох-ре-неть! В состоянии полного шока принимаю сделку.

Ещё один грохот! На этот раз постамент убирает монеты в хранилище сразу, без запросов.

Затем получаю запрос от «Остров Непознанный. Владелец – Манул». Я же говорил – Манул прилетел!!!

Принимаю вызов. На экране – лицо человека.

- Привет! – говорю ему на русском языке и любуюсь на то, как охреневает его лицо от осознания того, на каком именно языке я с ним разговариваю. – Прикольно лично встретиться с человеком, прочитав книгу о котором, я и сам захотел попасть в Пределы Хаоса, но сил ни на разговоры, ни на что-то ещё нету – день был меганапряжный, устал как собака. Завтра, всё завтра.

Гашу связь, и плетусь жрать – настолько проголодался. После ужина отрубаюсь, как только залезаю в спальный мешок.

Интерлюдии с разными разумными в разных местах

Интерлюдия неопознанных мага-портальщика и магов иллюзий, где-то в Пределах Хаоса, за какое-то время до начала схватки ширемордов и пирамидальников

- Засевай выбранное пространство артефактами, засевай аккуратнее! - бесновался на небольшом летающем острове высокий маг в балахоне красного, нет - зелёного, нет - чёрно-жёлто-белого, нет... В общем, иллюзия на балахоне была качественная и меняла цвет балахона самым непредсказуемым образом при каждом движении мага. Рядом с ним стояло ещё несколько магов в балахонах с иллюзиями похуже. - Заткнись, мешаешь, - не выдержал эту истерику тощий, как клинок ножа, маг-портальщик, чья не самая дешёвая тёмно-тёмно-синяя мантия была украшена изящно вышитыми золотом рунами и изображениями порталов, продолжая засевать выбранное для эксперимента пространство артефактами передачи изображения. Процесс был занудный и требовал для каждой итерации "открыть мини-портал, впихнуть в него артефакт, закрыть мини-портал" одновременно и небольших пересчётов координат перед каждым открытием нового мини-портала, и ловкости рук для вброса артефакта, поэтому маг порталов и не выдержал. Маг иллюзий мгновенно заткнулся - видимо, авторитет портальщика был крайне высок. Но вот процесс засевания пространства завершился. Мановение руки иллюзиониста - и недалеко от собравшихся магов возникло объёмное изображение того пространства, которое так старательно засевал артефактами маг-портальщик. Кто-то из младших магов-иллюзионистов аж отпрыгнул назад, настолько реалистично выглядело изображение матки ширеморда с многочисленными детёнышами. - Запись включайте, дебилы, - командует старший иллюзионист. - Уже, мастер, - произносит кто-то из младших. - С разных точек. - Хоть догадались сами, - скорее одобрительно ворчит старший. - Что теперь? - спрашивает портальщик. - А теперь открываем порталы вон из того объёма пространства к той матке и включаем передачу изображения от матки к объёму, где открыты порталы! - командует старший иллюзионист. - А если цели попадут на грани порталов? - спрашивает кто-то из младших иллюзионистов. - Ну выйдет из порталов пирамидальник не целиком, а полосками, - отмахивается старший иллюзионист, - не проблема. Да и координаты объема, вокруг которого открываются порталы, не просто так выбраны. Поехали! Несколько десятков ударов сердца, и вначале в целевом объёме пространства появляется объёмное изображение матки ширеморда, а потом за изображением появляются арки порталов. Одновременно с открытием арок порталов к изображению добавляется и звук. - Звук? Откуда? - удивляется кто-то из младших иллюзионистов. - Уметь надо, - отмахивается портальщик. - Просто открыл мини- порталы около матки и туда, и сюда. - Пошли, пошли! - неожиданно радостно загомонили все младшие маги, да и оба старших мага - и иллюзионист, и портальщик - не смогли сдержать довольных улыбок при виде стройных рядов пирамидальников, летящих прямо в замаскированные порталы. - Сцепились, сцепились! - при виде начавшейся драки между ширемордами и пирамидальниками радость младших магов стала настолько заразительной, что к ней присоединились и оба старших. - Одно печально, - вздохнул через некоторое время маг-портальщик, - столько ценного сырья пропадает. - А... Не стоит оно того, - отозвался иллюзионист. - И ману на перемещение туда-сюда потратить надо, и на сборщиков крови деньги выделить, и тару прикупить, и с алхимиками поделиться не забудь... - Тогда завершаем? - спрашивает портальщик. - Пускай последняя партия влетит, и завершаем, - соглашается с ним иллюзионист. Последняя группа пирамидальников влетает в портал, и пирамидальники бодро начинают рвать матку ширеморда с тыла. - Это уже бойня, а не битва. Давайте заканчивать, - даёт отмашку старший иллюзионист, и маги начинают быстро сворачиваться - прекращают передачу изображений и звука, останавливают запись, гасят ранее открытые порталы, открывают новые - крохотные, чтобы только артефакты прошли. В итоге так никто и не заметил, что в схватку пирамидальников и ширемордов вмешалась третья сторона, преследующая только собственные интересы. - Ну что же, опыт явно удался, да и запись схватки двух видов монстров получилась великолепная - и для изучения тактики обоих видов монстров подойдёт, и просто посмотреть, - произнёс старший иллюзионист. - А теперь домой! И остров с неизвестными магами телепортируется в неизвестном направлении.

Интерлюдия Дехатора, старшего магистра гильдии алхимиков и Тилло "Резкого", старшего магистра* гильдии охотников за головами, сразу после сделки между гильдией алхимиков и охотником Андреем.

* Здесь старший магистр Дехатор - глава гильдии алхимиков среднего размера, а старший магистр Тилло - глава регионального отделения могущественнейшей гильдии охотников. - Старший магистр Дехатор, потрудитесь объяснить, чем вызвано ваше требование досрочно выделить вам восемь боевых крейсеров гильдии с удвоенной абордажной группой на каждом? Совместная операция назначена только на следующий цикл, - произнёс ледяный тоном собеседник старшего магистра Дехатора - высокий, плотно сложенный рептилоид с серой чешуёй и кривым глубоким шрамом, начинающимся под правым глазом и идущим через всю рожу (ни мордой, ни лицом то, что осталось на передней части головы рептилоида после получения шрама, назвать было уже нельзя) вниз наискосок, и продолжающимся на левом плече рептилоида. - Старший магистр Тилло, соблаговолите проверить поступления денежных средств в казну вашей уважаемой гильдии, и отправить в полёт в Бездну Хаоса, можно в виде отдельных кусков и после извращённых пыток, ту злонамеренную личность, что так интересно представила Вам рядовой найм отряда вашей гильдии, - не менее ледяным тоном ответствовал старший магистр Дехатор. Некоторое время слышно только, как пальцы рептилоида стучат по поверхности терминала связи. Затем он произносит: - Старший магистр Дехатор, я приношу Вам извинения как лично, так и от имени моей гильдии. В качестве извинений могу предложить либо увеличение отряда на половину, либо возврат половины уплаченных за найм средств. Что до виновника моей оплошности, то мы применим к нему рекомендованные Вами воспитательные меры в полном объёме. - Хм... Я предпочёл бы увеличение отряда на четверть, и получить четверть суммы назад в виде компонентов, предлагаемых вашим региональным представительством, и соседним, напрямую, а не через торговую систему, - произнёс старший магистр Дехатор после коротких раздумий. - Что именно за компоненты? - уточнил старший магистр Тилло. - Корабли отправлены. - Выдержанные в мане куски желудков кровоклыков, солёные не менее десяти циклов в насыщенном растворе чёрной соли жилы ширемордов, вываренные в зелье восстановления маны вены либо артерии всё равно какого происхождения, ну и маринованные в слабом растворе крови кугаронов с добавлением одной десятой порции порошка из чешуй драчервя ядовитые железы осопауков. Прочая мелочёвка у нас есть, как и целебное универсальное зелье. - В каких объёмах это всё надо? - напрягся старший магистр Тилло. - Для вашей уважаемой гильдии вообще не вопрос, - рассмеялся старший магистр Дехатор. - По двести пятьдесят единиц каждого товара. - По двести пятьдесят??? - старший магистр Тилло был в шоке. - Будут! Но мы первые в очереди на покупку результатов. - Договорились, - ответил старший магистр Дехатор, - очень ждём. После этого он завершил связь и пошёл в лабораторию. Две с половиной тысячи порций универсального лечебного зелья, в которые потом будут добавляться остальные компоненты зелий увеличения магического резерва мага или расширения энергоканалов, сами себя не сварят. Сейчас в гильдии был каждый алхимик и лаборант на счету - времени болтать не осталось.

Интерлюдия Манула, владельца собственного летающего острова и старшего подмастерья гильдии алхимиков, после разговора с Андреем, сразу после разговора с Андреем

- Ещё один землянин? Здесь??? Рядом? Да ещё и русскоязычный? Да что за Хаос? И, да и в целом, что тут происходит? И откуда здесь столько кораблей охотников за головами? В первый раз такое вижу…

Размышления Манула были прерваны Скайпом, кобольдом-курьером гильдии.

- Господин Манул, Вы очень вовремя прибыли! Господин старший магистр Дехатор просил передать, чтобы Вы с вашей командой срочно двигались в лабораторию гильдии. Велено сказать, что нельзя терять ни секунды! И завтра Вы никуда не летите, а, как и все алхимики, остаётесь работать в лабораториях. Вместо Вас решено нанять господина Ан-дре-я – его острова с натяжкой, но хватит для перевозки пехоты. Срочно бегите в лабораторию!

- Да что за Хаос-то, в конце концов? – подумал Манул, но промолчал. И вместо озвучивания в воздух риторических вопросов собрал свою команду лаборантов и вместе с ними быстро двинулся куда сказано.

Дела всякие

Не успел я утром проснуться, как получил сообщение с предложением связаться с Путятой как можно быстрее.

- Что за спешка? - удивился я, и пошёл на завтрак. Ведь не зря народная мудрость гласит, что война войной, а обед, или в моём случае завтрак, по расписанию. Да и я не на войне.

Впрочем, дозавтракать нормально мне не дали - пришедший на терминал связи вызов звонил очень уж пронзительно и долго - проигнорировать его не получилось. Пришлось ответить. С экрана терминала на меня смотрело замотанное лицо Путяты.

- Куда ты пропал, охотник? Почему до сих пор меня не вызвал?

- Война войной, а еда по расписанию, - ответил я. - Да и я не на войне.

- Зато мы на войне, и хотим нанять тебя для транспортировки войск к базе противника. Дело будет около обеда, так что подумать ещё успеешь.

- С моим телепортатором я туда доберусь, когда остальные силы или уже будет улетать оттуда с трофеями, или сдохнут, - честно ответил я. - Да и ни одной турели у меня нет, чтобы высадку десанта прикрыть.

- А что у тебя за телепортатор? - с интересом спросил Путята. - А прикрыть высадку десанта будет кому.

- Какой смог купить, такой и есть, - ответил я. – Медленный. И запас маны острова у меня крохотный – далеко не прыгну.

- Сейчас, сейчас, - на экране появились руки Путяты, двигающиеся к поверхности терминала - он явно собирался посмотреть сделку по продаже мне телепортатора.

- Да не у Вас я покупал, - сказал я ему. – У охотников за головами взял.

- Хм??? – задумался Путята. – Через торговую систему или у кого-то из представителей?

- А какая разница? – уточнил я.

- Большая. Через торговую систему они продают трофеи. Это может быть товары самых разных классов, но, как правило, без возможности улучшения возможностей и повышения класса оборудования. А вот если покупалось у представителей гильдии напрямую – то это дорого, но скорее всего, это будет штатное оборудование гильдии. А штатное оборудование гильдии охотников за головами предусматривает возможность улучшения и повышения класса оборудования, да. Но и стоит дорого. За сколько брал?

- За два куба золота, - сказал я.

- Это ещё дёшево. На маленький размер острова явно рассчитано. Ну и скорость маленькая. Пришлю нашего магоинженера, посмотрит, что можно сделать. А по поводу маны… Ты что, не знаешь фокус с кристаллом маны, который кладётся на постамент и постамент сам постепенно тянет из него ману во время телепорта? Да и вообще, это распространённый фокус.

- Была бы ещё лишняя мана, был бы и кристалл, - ворчу я. – Сколько за осмотр и улучшение с меня?

- Магоинженер посмотрит и скажет, - отмахнулся Путята. – Турель первого класса хочешь заодно?

- Это чтобы стрелка первым же ответным залпом противника убило? – ворчу я. – Полуторного класса есть что? Желательно скорострельное? А то Грунт заказ на монстров быстрых скинул, там медленно летящие снаряды бесполезны. И навык соответствующий тоже нужен. И, кстати, где я этого стрелка на постоянной основе возьму? У меня всего один боец, и он у меня противоабордажная команда, прежде всего.

- Полуторную, да скорострельную? Может, ещё и со скидкой? – решил поиздеваться Путята.

- А кстати, почему всё-таки гильдия то продаёт товары со скидкой, то покупает с наценкой, то возвращает разницу между той ценой товара, по которой я продал, и официальной закупочной ценой гильдии? – спросил я. – Фарфокс говорил, что ему выгодней иметь собственного прикормленного охотника на монстров, чем отдать меня в ряды алхимиков, но тут-то дело явно в другом.

- А всё ради таких же сделок, как та, что ты вчера с гильдией провёл, - ответил Путята. – Вон, ты привык, что с нами выгодно иметь дело. И предложил кровь пирамидальников первым делом именно нам, потому что был уверен, что мы ведём дела честно и платим хорошо, так?

- Так, - согласился я.

- Ну вот, ты предложили, мы купили, - продолжил Путята. – А теперь представь, что ты бы узнал, что официальная цена закупки гильдии – выше, чем то, что ты получил. И что цена в торговой системе выше. Что бы ты подумал? Что ну эту гильдию, в торговую систему пойду в следующий раз, верно?

- Верно, - согласился я.

- Ну вот, а так мы вернули тебе эту разницу, и ты доволен, и репутация гильдии даже выросла, несмотря на ошибку Грунта, верно?

- Верно.

- Вот… И если ещё когда-нибудь тебе также повезёт, ты опять придёшь к нам, и будет нам всем счастье – тебе деньги выше средней по торговой системе, а нам – очень редкий товар, который появляется в продаже… Да почти никогда! Потому что и монстры редкие, и их кровь всем нужна.

- Да зачем эта кровь так нужна и зачем для охраны нескольких сотен баночек какой-то крови гильдия наняла боевые корабли гильдии охотников? – не выдержал я.

- Эта кровь нужна только для двух зелий, догадаешься каких? – спросил Путята.

- Неужели… бессмертия и вечной молодости? – спросил я.

- Почти, - усмехнулся Путята. – Для увеличения магического резерва и ширины магических каналов мага. Для начинающих магов – бесполезно – у них от тренировок всё само собой растёт и расширяется, главное – почаще магию применять, а вот для опытных, у которых рост остановился или тех несчастных, у которых блокировка не резерв стоит… Бесценно. Куда дороже золота, которое с них получит гильдия. Очереди желающих как купить зелье, так и отнять сырьё или готовое зелье будут длиннющие. Так что найм гильдии охотников для охраны и включение её членов в начало очереди покупателей резко снижают риски и давление со стороны на гильдию.

- Так что там с предложением поработать транспортом? – решил я вернуться к первоначальной теме разговора.

- А для этого пускай наш магоинженер твой телепортатор посмотрит, - ответил Путята, и тут со стороны острова алхимиков раздался крик: - Эй, на острове! Кому там что улучшить надо? Мост опускайте!

- А вот и он, кажется. Потом свяжемся, я побежал, - сказал я Путяте и повернулся в сторону кричавшего – высокого, худого и слегка сутулого смуглого черноволосого тифлинга с короткими рожками, которые едва поднимались над его волосами. Одет он был в изрядно затёртую мантию мага с эмблемой гильдии алхимиков и разношенную обувь. Поверх мантии был одет почти белый от старости кожаный пояс с кучей разных инструментов, приборов и приспособлений на нём.

- Сейчас всё сделаем, - крикнул я ему, и велел Вуглускру встретить и проводить ко мне гостя.

Вуглускр в темпе организовал мостик, магоинженер быстро перебежал на мой остров, подошёл ко мне и представился как Домесинго, магоинженер.

- Что требуется сделать? – спросил меня Домесинго, когда процесс взаимных приветствий завершился.

- Требуется обследовать телепортатор…

- Не телепортатор, а телепортационный двигатель, - буркнул Домесинго.

- … и сообщить мне о существующих возможностях повышения характеристик устройства, включая, но не ограничиваясь повышением класса устройства. После этого будет принято решение о проведении дальнейших работ, - закончил я свою речь.

- Двигатель наверх поднимите, - сказал магоинженер.

Команда постаменту, небольшое ожидание, и телепортатор на поверхности острова.

- О! Так это же устройство гильдии охотников за головами! – радостно сообщил мне Домесинго.

- Ожидаемая новость, - ответил я. – Что насчёт улучшения?

Магоинженер не ответил, погрузившись с головой в изучение двигателя.

- Так… Так… Ого! Это я запомню. А вот тут что? И тут…

Затем он повернулся ко мне: - Есть три варианта. Первый – повышаем класс телепортатора. Максимум на два класса. Первое повышение – две с половиной тысячи монет в золоте. Второе – ещё столько же.

После этого он замолчал.

- Второй вариант? – уточнил я. – И заодно, третий?

Кажется, на меня посмотрели с уважением. - Второй вариант – увеличиваем покрываемую площадь и перевозимый объём материи без повышения класса устройства. Скорость перемещения падает пропорционально увеличению площади и объёму, затраты маны растут. Третий – увеличиваете число мановодов – скорость перемещения растёт, как и радиус перемещения. Но не сильно.

- Вернёмся к первому варианту. Что и насколько вырастет при увеличении класса устройства на один класс и на два?

- На один класс – захватываемую площадь и высоту вместе взятые можно увеличить в два раза – например, площадь в два раза, а высоту не трогать. Или высоту в два раза, а площадь не трогать. Скорость движения вырастает вдвое при каждом увеличении уровня.

- Или я могу увеличить и высоту, и площадь на двадцать одну пятидесятую, верно? – спросил я.

- Почти верно, - на меня опять посмотрели с уважением. Ну не виноватый я – просто вбилось в голову со школы, что корень из двух одна целая и сорок две сотых (тут ГГ ошибается - на самом деле одна целая и сорок одна сотая с лишним). – На чуть меньшую величину. Одну характеристику на двадцать пятидесятых, а вторую на двадцать одну пятидесятую.

- Тогда… Повышаем на два уровня. Первый уровень – высоту увеличиваем до трёх и тридцати пяти пятидесятых тел гоблинов, площадь – на одну вторую, до трёх тысяч квадратов. Второй уровень – высоту увеличиваем до пяти тел гоблинов, а площадь – на одну третью, до четырёх тысяч квадратов. И скорость перемещения двигателя после этого увеличивается в четыре раза, верно? – произнёс я, проделав небольшие вычисления на постаменте. – И это всё будет стоить мне сто тысяч монет серебром, верно?

- Да, всё верно, - ответил Домесинго после проверки моих вычислений на своём калькуляторе. – Деньги-то есть?

- Есть. Кому оплачивать?

- Гильдии и плати.

Ну раз платить гильдии, то значит платить гильдии.

- Деньгами в гильдии Магистр Аетей занимается, верно? - спрашиваю я у самого себя.

- Магистр сейчас в лаборатории вкалывает, как и все остальные алхимики гильдии, - отвечает мне Домесинго, - и по поводу нужного оборудования для улучшения двигателя лучше и проще связываться с Путятой - инициатива-то его, Ферфоксом, если знаешь его и собираешься потом в этой их резне участвовать, или с Грунтом - такое оборудование по его ведомству проходит.

- А тебе я сколько должен, - спрашиваю у магоинженера, интереса ради пробуя связаться с магистром Аетеем.

- Бутылку или две хорошей выпивки, - слышу ответ. – Мне гильдия и за каждый ремонт хорошо платит, и за то, что я у них под рукой, постоянно доплачивает, и жильё с питанием предоставляет. Периодически с других островов обращаются. Твой ремонт – за счёт гильдии идёт, так что тебе повезло.

В этот момент на мой звонок наконец-то отвечают. На экране появляется мордочка неизвестной мне самки рептилоида, которая выпаливает, что магистр Аетей сейчас очень занят в лабораториях, пожалуйста, не беспокойте его ещё пару-тройку циклов. После этого связь обрывается.

- Такого я не ждал, - задумчиво произношу я, и пытаюсь связаться с Грунтом.

Тот отвечает сразу.

- Я же сказал, твой десяток... А, это ты, Андрей. Ну хоть один нормальный разумный за весь цикл. Что хочешь?

- Домесинго, можешь перечислить, что требуется?

- Домесинго? А ты разве не должен заниматься ремонтом оборудованием наших бойцов? - удивляется Грунт.

- Я ещё вчера всё закончил, а к Андрею меня Путята направил. Интересная задача, только раскошелиться придётся кому-то, - с намёком ответил Домесинго.

- Ну давай свой список оборудования, - хмыкнул Грунт.

Чем дольше Домесинго перечислял необходимое оборудование, тем выше поднимались брови Грунта. Когда Домесинго закончил, Грунт повернулся ко мне и сказал: - Сдаётся мне, что кому-то теперь точно придётся влететь в долги. С тебя пять с половиной тысяч золотом, охотник.

- Откуда столько? - возмутился Домесинго. - Я всего пять тысяч насчитал.

- Ты думал, другие не захотят свои движки и щиты прокачать перед делом? - удивился Грунт. – Спрос вырос, и цены выросли.

- Это сто десять тысяч монет серебром, верно? - внешне спокойно ответил я, мысленно матерясь как тыловик по поводу того, что у меня в резерве после этой покупки останется всего пара сотен монет, а то и меньше. Серебрушек, не золотых.

- Верно, - отозвался Грунт.

- Тогда присылай сделку, - сказал я. - Домесинго, проверь перечень компонентов, пожалуйста, как пришлёт.

Сначала ожидание сделки, потом ожидание проверки перечня, оплата сделки, и я почти нищий. О, кстати...

- Грунт, кто там хотел мясо пирамидальников купить? - спрашиваю я, пока связь не разорвана.

- А сколько есть? - спрашивает Грунт с внезапно проснувшимся интересом к беседе. Да и Домесинго стал явно прислушиваться к сделке, не прерывая процесс переноса компонентов к телепортатору.

- Мяса со скольки пирамидальников тебе хватит? - спросил я небрежно. - И по какой цене возьмёшь?

- По пятьдесят монет серебром за каждый ойбл мяса, - предложил Грунт.

- Хмм... А ты не обнаглел, случаем? Тут уже чистое мясо, без костей, плавников и зубов, и всего пятьдесят??? Четыреста монет за один ойбл, не меньше! - возмутился я, посмотрев интереса ради цены на мясо пирамидальника в торговой системе (один пирамидальник выходит ойблов на шестнадцать. Минус зубы, минус плавники с хвостом, минус кровь, минус кости - остаётся ойблов восемь вкусного, деликатесного, легко усвояемого мяса. Или всё же рыбы?).

- Ты средние цены в торговой системе видел? - возмутился уже Грунт.

- Видел, - согласился я. - Сразу по сто тридцать монет серебром договоримся или ещё поторгуемся?

- Некогда мне торговаться, - отмахнулся Грунт. - Сто двадцать пять за ойбл. Сколько их там у тебя?

- сто двадцать семь с половиной за ойбл. Сто пятьдесят ойблов, - произнёс я.

- Да ё... - выдохнул сквозь зубы Грунт. - Совсем забыл, с кем дело имею... Я должен с другими поговорить. Потом свяжусь.

- Меняю свою просьбу с пары бутылок на хотя бы половину ойбла мяса пирамидальника, - произнёс Домесинго.

- Принято, - согласился я. Ещё бы! Одно дело тратить живое серебро, а другое - отдать кусок мяса. Ну на один приём пищи раньше на мясо ширемордов или мясных шаров перейду - в чём проблема-то?

Дальше Домесинго принялся за работу, а я - ждать завершения ремонта и звонка Грунта.

Тем временем, Грунт.

Не успел Грунт закончить разговор с Андреем, которому в прошлом цикле где-то невероятно повезло с добычей, как раздался наглый и требовательный стук в дверь. Судя по звуку, стучали или рукой в латной перчатке, или молотом на хвосте рептилоида. Грунт делал ставку на первое, потому что рептилоидов среди бойцов гильдии отродясь не было - рептилоиды предпочитали драться с ближайшими соседями, а не наниматься бойцами к представителям чужих рас.

Стремительно подойдя к двери, Грунт резко сдвинул засов и толкнул бронированную дверь арсенала вперёд, но увы - достававший его с начала светлой части цикла десятник успел отпрыгнуть.

- Что там тебе надо? - прорычал Грунт.

- Дополнительные личные щиты на весь десяток. С кристаллом маны на каждый щит. Можно? - спросил десятник.

- Как ты достал уже! – даже не стал пытаться сдерживать своё раздражение Грунт. - Заявку заполнил и принёс?

Десятник молча протянул свёрнутую в трубочку заявку.

Грунт стремительно развернул её, быстро просмотрел, и рявкнув - следуй за мной, стремительно двинулся к стеллажам с артефактами щитов. Набрав нужное количество артефактов с кристаллами, он выдал их десятнику, который явно не ожидал такого развития событий, и поэтому не взял с собой никакой тары для переноски вещей.

- Сейчас вызываешь трёх своих бойцов, - сказал Грунт. - Двое становятся в караул у двери арсенала, и не пускают ко мне никого, кроме тех, кто выше меня рангом. Третий пусть принесёт тебе мешок. Всё ясно, десятник?

- Так точно! - рявкнул десятник и принялся отдавать команды своим бойцам через носимый терминал.

Дождавшись прибытия караула и отбытия десятника, который до сих пор пребывал в шоке от щедрости заведующего арсеналом, Грунт направился к терминалу. Но дойти до него не успел - вызов на терминал пришёл до того, как Грунт до него дошёл.

- Слушаю! - рявкнул Грунт, увидев на экране лицо пожилого зелёного орка - шеф-повара гильдии.

- Хорош уставщины, - махнул тот рукой. - Ты мне скажи - ты догадался у вчерашнего поставщика ещё и мясо пирамидальников купить?

- Сейчас о личной сделке договорился, - ответил Грунт, - но объём очень большой.

- И какой? - с интересом спросил шеф.

- Сто пятьдесят ойблов, - ответил Грунт. – Но мне одному это многовато будет.

- Могу взять на гильдию сто сорок из них, - предложил шеф-повар.

- Объясни мне, шеф, за что маги так любят это мясо? Я понимаю, за что его любит сержантский состав – выносливость поднимает, и продукты распада алкоголя в организме выводит, и вкус отличный, но маги? У них же проблем с похмельем нет! И с деликатесами тем более! Тем более у магов-алхимиков проблем с похмельем-нет – если заклинание произнести не можешь из-за сильно больной головы, то фляжка-непроливайка с антипохмелином всегда под рукой.

- Это мясо, пускай и ненадолго, всего на несколько часов, но увеличивает выработку маны организмом мага, - произнёс шеф-повар гильдии. – Самое приятное – готовь как хочешь, эффект сохранится. Сколько там за ойбл?

- Сто двадцать семь с половиной серебрушек, мэтр, - ответил Грунт.

- Сейчас деньги переведу, - сказал старый орк и завершил соединение.

Дождавшись прихода денег, Грунт немедленно вызвал Андрея.

Андрей, наблюдающий, как идёт процесс улучшения его телепортационного двигателя.

Нет ничего более завораживающего, чем наблюдать, как кто-то другой работает над решением твоей проблемы, как горит дом твоего врага, и как тело твоего врага проплывает мимо в течении реки. Ну, в Пределах Хаоса придётся наблюдать за падением тела врага в Бездну Хаоса, но это уже подробности. Домесинго работал над повышением уровня телепортатора активно и старательно, в основном молча, только иногда комментируя тот или иной временный затык на могучем орочьем языке. Пока я наблюдал и слушал, что-то у меня стали появляться подозрения, что название единицы веса «ойбл» появилось, когда на незащищённую сапогом или иной обувью ногу кого-то из орков свалился кусок железа весом в этот самый будущий ойбл, и тот орк кратко, но экспрессивно прокомментировал это событие (позже это предположение полностью подтвердилось. А вы сами себе уроните на ногу килограмм железа, и я ваши комментарии послушаю с удовольствием!).

Но, как и всегда, позаниматься созерцанием прекрасного (как работают другие, а не спиной тифлинга в потёртой мантии!) долго не удалось. Раздался звук вызова. Как и ожидалось, это был Грунт, который подтвердил ранее достигнутые соглашения, прислал сделку и сообщил мне об полезных свойствах мяса пирамидальника. Хм… Надо будет запомнить, а лучше записать. А пока отправлю полученные деньги в хранилище острова.

Затем со мной связался Путята, уточнил у Домесинго статус ремонта, и, убедившись в том, что тот закончит до какого-то только самому Путяте известного срока, предложил мне поучаствовать в совместной карательной спецоперации гильдии алхимиков, гильдии охотников за головами, и объединения ряда местных поселений против крупной базы красных орков. Мне предложили контракт транспортника второго эшелона малого размера. Контракт включал моё обязательство по транспортировке полусотни бойцов от острова гильдии к месту боя, ожидание в месте боя, но не дольше, чем до начала тёмной части цикла, и обратную транспортировку бойцов и их трофеев к острову гильдии. За это платили тысячу серебра плюс три тысячи маны для телепорта туда и обратно и обещали возместить ману, потраченную на работу турели и щита в случае участия в бою.

- Охрану потребуй в десяток бойцов дополнительно, - посоветовал мне Домесинго. – Мало ли, вывалится какой-нибудь катер орков из телепорта над И, если денег на турель первого или полуторного уровня хватит – требуй доплату в тысячу серебра или полторы соответственно.

- А если стрелка в команде нет? – спросил я то ли у Домесинго, то ли у Путяты.

- Минус пять сотен серебрушек, - ответил Путята. – Я твои требования помню. Такая полуторная турель – разумеется, без возможности повышения класса и без собственного хранилища маны - будет тебе стоить полторы тысячи монет золотом.

- Тридцать тысяч монет серебром? Дорого. У меня сейчас чуть больше девятнадцати тысяч. Ну продам я ещё резервных двадцать ойблов мяса пирамидальника, получу ещё две с половиной тысячи, всё равно не хватит. Да даже есть двадцать пять ойблов продам – не хватит.

- Есть у меня знакомый командир наёмного отряда – они по сто шестьдесят монет легко заплатят. Тем более, что гильдия уже закупилась, верно, Путята?

- Да, - ответил тот, быстро посмотрев список сделок гильдии, - ста сорока ойблов вполне достаточно. Ну а что касается недостающих денег – оформим долг. Без процентов и без установленного срока возврата. Просто пока не погасишь долг, добычу из определённого списка сдаёшь только гильдии по закупочным ценам гильдии. Деньги за сданный товар идут в счёт погашения долга. Ну и хотя бы раз в тридцать циклов хоть либо сдать товары из списка не менее чем на пять сотых от долга, либо вернуть деньгами на такую же сумму.

- Нормально, - произнесли хором мы с Домесинго. Затем я продолжил один: – Вроде мясо и шкуры слабых монстров гильдию не волнуют вообще?

- Мясо монстров без особых свойств не волнует, - уточнил Путята. – Значит, берёшь?

- Да, - решился я.

- Тогда продай сначала мясо пирамидальника моему знакомому, - вмешался Домесинго, - потом уже подпишешь сделку с гильдией на покупку турели, и только потом сделку на транспортировку войск.

- Тогда чуть позже свяжусь, - сказал я.

- Давай, - отозвался Путята и завершил разговор.

- Контактами делись, - сказал мне Домесинго, как только Путята завершил разговор.

- Смотри, - сказал я и вывел на экран постамента свои контакты.

- Ты чего, личным терминалом не обзавёлся? – глаза Домесинго надо было видеть. Такие здоровенные глаза я даже в аниме не видел!

- А смысл мне в нём, если я на острове живу и никуда не выхожу? – удивился я. – И денег нет.

- Не, мужик, ты не прав! – возмутился Домесинго. – А как ты со своей пассией общаешься?

- А где мне её искать? В одном из борделей, список которых Фарфокс скинул? – спросил я. – Или в колонии кобольдов?

- Да ты реально дикий! – воскликнул Домесинго, перенося мой контакт в свой терминал. – Ладно, прибудет десяток охраны, и я со десятником поговорю, чтобы он взял над тобой шефство. Ты, главное, парням на хорошее пиво с закуской после боя не поскупись. А пока я со своим знакомым свяжусь.

С этими словами он достал свой личный терминал, и активировал какой-то контакт.

С той стороны его послали.

Домесинго не смутился, позвонил сразу и заорал в трубку: - Дебила кусок! Тебе мясо пирамидальника надо???

- Так бы сразу и сказал! – ничуть не смутился его контакт.

- А нечего связь рвать! – ответил Домесинго. - Двадцать пять ойблов мяса пирамидальника берёшь?

- По сколько? – заинтересовались на той стороне.

- По сто шестьдесят, - ответил Домесинго.

- Беру! – ответили ему.

- Тогда сейчас контакт охотника скину, кинешь ему сделку, - завершил разговор Домесинго, и потыкал пальцами в экран своего терминала, после чего убрал его в крепления на поясе.

Через пару десятков ударов сердца со мной вышел на связь неизвестный абонент. Принимаю вызов.

- Ты охотник и продаёшь мясо пирамидальника? – спросил у меня здоровенный бугай – полукровка зелёного орка и человека, с примесью крови ещё кого-то.

- Я. Двадцать пять ойблов по сто шестьдесят монет серебром, - ответил я.

- Беру по сто тридцать, - огорошил он меня.

- Да пошёл ты в задницу самой жирной шлюхи на десять сегментов вокруг, и чтоб после тебя ей в задницу засунули наполовину раскалённую кочергу горячей рукояткой наружу! – не сдержался я. – Я лучше гильдии алхимиков по их цене сброшу, а не тебе, рожа ты молодотравчатая!

- А почему раскалённой рукояткой наружу, и что значит молодотравчатая? – с интересом в голосе спросил бугай, которому моя фразу явно понравилась.

- Раскалённой рукояткой наружу – чтоб никто вытащить не мог подольше, а молодотравчатая – цвета молодой травы. Она с твоей рожей цвета одного, - пояснил я.

- А ты наш разумный, дело можно иметь, - решил бугай. – Ладно, давай по сто шестьдесят. И ты, это, контакт запиши, и, если что, обращайся. Скидку сделаем.

Бугай рвёт связь, но сделка от него пришла ещё до окончания его речи. Тщательно проверяю, подтверждаю, и лишаюсь двадцати пяти ойблов мяса пирамидальника, в ответ получая четыре тысячи серебрушек.

Теперь время поговорить с Путятой. Связываюсь с Путятой, но тот рвёт связь. Вместо этого от него приходит сделка с двумя пустыми полями – суммой моего платежа и суммой долга. Ставлю в первом поле двадцать три тысячи, во втором – семь тысяч, подтверждаю и отправляю. Пока жду подтверждения, отлетаю от острова алхимиков – надо ведь ходовые испытания провести.

- А я? – спрашивает Домесинго.

- А с тобой, я не прощаюсь – говорю я Домесинго. – Если во время ходовых испытаний улучшенного двигателя с ним что-нибудь случится – кто его чинить будет?

- Тогда я охрану гильдии запрошу, - решает тот, достаёт терминал, и набирает текст. – И в операции ребята с тобой останутся, и потом шефство над тобой возьмут.

В этот момент на остров приземляется турель.

- Не суетись, - говорит Домесинго. - Сейчас ребята прибудут, они и переставят. О! Надо же написать, чтобы турельщика с собой взяли.

«Ребята» Домесинго прибывают к берегу острова алхимиков быстро, даже быстрее, чем контракт от Путяты. Приходится опять лететь к острову алхимиков, и ждать их загрузки на остров. Дальше Домесинго начинает ими вовсю командовать, и пока они тащат турель на место гарпуна, который переносят в переднюю часть правого борта, что-то им говорит, тыкая в меня пальцем. Слышу только отдельные слова, типа «свой парень», «на место поставил», «не в этом смысле», и что-то ещё. Особо не вслушиваюсь – сначала отлетаю от острова алхимиков, затем просматриваю и подписываю контракт Путяты. Хм… Полусотня поменялась на сотню, не включая десятников, двух полусотников и сотника. Предлагаемая оплата выросла с расчётных двух тысяч серебра до трёх. Также в контракте приписка, что вся оплата за контракт пойдёт гильдии в счёт уплаты долга. Подписываю контракт, даю команду «Турельщику за турель!», задаю координаты и остров уходит в небольшой прыжок.

Незадолго до выхода из прыжка активирую щит. Слышу от десятка бойцов комментарии от «Трус!», после чего звук удара, до «Уже ученый» и «Так и надо!». Сразу после выхода из прыжка в щит острова врезается небольшой ширеморд. Не успеваю и глазом моргнуть, как турельщик всаживает в него очередь из трёх молний. Изучаю радар и местность вокруг, снимаю щит, подводу остров под ширеморда, р-раз, и добыча на острове.

Среди бойцов гильдии шушуканье и оживление, затем от них в мою сторону выдвигается здоровенный зелёный орк с бронзовой пластиной на кольчуге в районе правого плеча и начинает толкать речь: - В общем, это, господин охотник. Наш десяток очень вам благодарен за то, что вы нашу добычу подобрали, и мы готовы вам за это проставиться бочонком любого пива после завершения операции гильдии.

Смешки бойцов за его спиной.

- Оптимисты хуевы! – рявкнул я. – Посмотрите налево.

Они поворачиваются. Там Вуглускр с самострелом.

- А теперь направо! – продолжаю тактику террора.

Опять поворачиваются. Там Мышь с самострелом.

- А теперь на меня!

Ну что за дебилы, а? Ничему не учатся.

А перед ними я с самострелом.

- Руки вверх, ножики-режики вниз и слушаем меня! - кидаю усиленное заклинание парализации с левой руки в решившего поиграть в героя дебила, пытающегося двинуться ко мне. Остальные, по команде десятника, бросают оружие на поверхность острова. - Вы, кретины, сейчас и здесь не с миссией моей охраны, а с миссией охраны Домесинго. Я кому-то давал команду на использование МОЕГО вооружения? А?

- Н-нет, - даёт петуха турельщик.

- Домесинго команду на атаку угрозы давал? – продолжаю давить.

- Нет, - спокойно отвечает Домесинго. – Вообще угрозы не было.

— Значит, турельщик из ЧУЖОЙ ОХРАНЫ без моей команды израсходовал МОЮ ману, убил беззащитную зверушку из МОЕГО оружия и за МОЙ счёт, а Вы, уроды, на МОЮ добычу претендуете??? Я сейчас защитный купол сожму – сколько Вы проживёте? – ору то, что в голову лезет.

- Ну не надо так-то… - произносит кто-то из задних рядов.

- А как надо? Как, выблядыши хреновы? – кажется, я завёлся всерьёз.

- Разреши, - уважительно произносит Домесинго.

- Рискни, - произношу я, остывая.

Домесинго подходит к бойцам, вытаскивает одного из них из строя, бьёт ему в голень, а затем пробивает скрючившемуся телу ногой в незащищённое шлемом лицо.

- Доволен проверкой, отрыжка гнилого хуесоса? – спрашивает он у стонущего тела. – Ты бы ещё Манула проверить решил, говна кусок! Тот бы разом цепной молнией ударил по всем! А ты, придурок, - поворачивается он к десятнику, - чем думал, когда на его тупизм повёлся?

- Всё с этим дерьмом ясно, - решаю я, и бью параличом по площади. Делать мне нечего – чужие разборки слушать. Пускай с ними Фарфокс с Путятой разбираются. Скидываю запись произошедшего им обоим, после чего отправляю Путяте сообщение о разрыве контракта. Прыгаю к острову алхимиков, прохожу над ним на небольшой высоте, пока Вуглускр скидывает тела бойцов и Домесинго вниз. После этого ухожу в прыжок на границу открытой карты, блокируя все контакты из гильдии алхимиков.

М-да… Долго произошедшее описывал, а само видение ближайшего будущего, быстро промчавшееся у меня перед глазами перед тем, как я дал команду турельщику – было коротким, но ёмким.

Попробую переиграть, тем более что рвать отношения с целой гильдией из-за одного мудака - глупо.

- Всем стоять! – командую я. Домесинго подтверждает. Все замирают, только тот мудак, которого Домесинго избивал ногами в моём видении, пытается развернуться и попереть на меня. Стреляю ему из самострела в колено.

- Взять это гнильё, и выкинуть с моего острова! Быстро! – командую я.

- Выполнять! – командует Домесинго, а потом поворачивается ко мне с немой просьбой объяснить происходящее в глазах.

- Видение мне было, очень интересное, - говорю я. – Еле сдержался, чтобы не положить весь десяток, из-за этого мудака.

- А сможешь положить-то? – спрашивает десятник с ноткой интереса в голосе.

Смешки бойцов за его спиной. Как в видении.

- Оптимисты хуевы! – рявкнул я по сценарию видения. – Посмотрите налево.

Они поворачиваются. Там Вуглускр с самострелом.

- А теперь направо! – повторяю тактику террора из видения.

Опять поворачиваются. Там Мышь с самострелом.

- А теперь на меня!

Ну что за дебилы, а? Ничему не учатся – ни в видении, ни в реале.

А перед ними я с самострелом. А левая рука готова бросить в них заклинание. Площадное, о чём им произносит кто-то из опытных бойцов.

- Внушает, - произносит десятник. – Но артефакты…

- Любые артефакты, не только гильдии, не задерживают лечебные заклинания, - с усмешкой заканчиваю его мысль я. – Готовы штаны всем десятком стирать? Или сознание потерять и на оружие и острые части брони товарищей глазами налететь? Лечебные заклинания – они такие.

Кажется, бойцы внушаются.

- Только сколько они стоить будут… - печально вздыхаю в конце фразы.

Робкие смешки бойцов и десятника.

- Так, ладно, как делим добычу, пока Вы в охране Домесинго, и как – когда Вы будете в моей охране? – уточняю я.

- Да в обоих случаях – одну десятую турельщику, если он пристрелил, и одну десятую – другим бойцам, если монстр сумел его преодолеть, - говорит десятник.

- Договорились, - соглашаюсь я, и мы уходим в прыжок.

На этот раз ширеморд сумел недалеко отлететь – пришлось догонять. Но очередь турельщика по-прежнему была идеальной. А дальше – подгоняем остров, грузим добычу, и прыгаем на остров.

Домесинго с бойцами покидают остров вместе со здоровым куском мяса ширеморда, а я с гоблинами разделываю ширеморда и жду, когда на погрузку придёт та самая сотня и десяток моей охраны согласно контракту. Перед поздним обедом рассказываю Путяте, что там было в видении, из-за которого я бойцу ногу прострелил. Путята обещает разобраться. Обедаю, распродаю компоненты и продолжаю ждать. Пока жду, любуюсь, как отправляются в бой боевые корабли и летающие острова. Ну и как возвращаются некоторые из них – с пробоинами, следами огня, кислоты, льда, и прочими боевыми отметинами. С другой стороны, на некоторых летающих островах громоздятся кучи трофеев. Помимо прочего, вспоминаю, что должен Домесинго мясо пирамидальника, и отправляю ему свой долг. Затем мне приходит в голову светлая мысль, что бойцы перевозимого подразделения пойдут в бой, а вот моя охрана останется со мной, и их было бы неплохо чем-то покормить. Даю команду Мыши озаботиться едой на пятнадцать персон. Вуглускр с моего позволения присоединяется к ней. Я сам закупаюсь бочонком безалкогольного пива.

В тылу спецоперации и после неё (добавлены мелкие подробности 23.03, выделено)

Ожидание наконец-то завершается, и напротив моего острова выстраивается ровными рядами хорошо вымуштрованное воинское подразделение. Да, это не те долбоёбы, которых Домесинго себе в охрану брал. У этих и доспехи блестят, и каждая вещь на своём месте, и стоят ровно, как по линеечке.

Вот их старший подходит к борту острова, уточняет кто я, и спрашивает разрешения начинать погрузку. А мне как раз приходит на терминал полётное задание. Даю отмашку на погрузку. Бойцы под руководством командиров рассредотачиваются по острову, стрелок из турели садится за турель, бойцы моей охраны собираются вокруг меня. Десятник протягивает мне два кристалла маны, каждый на полторы тысячи единиц, согласно контракту. Кладу первый на постамент, второй – в карман.

А вот и окно вызова конференц-связи. Принимаю вызов. Командир группы опрашивает каждого из нас о том, получены ли полётные задания, готовы ли к старту и даёт отмашку на старт.

- Поехали, - говорю сам себе, и отправляю остров в полёт. Как всегда, незадолго до выхода из прыжка включаю щит.

Затем осмотр территории, взгляд на радар, но в пространстве всё спокойно – только один здоровенный остров внизу справа горит в разных местах, и начинаю полёт к месту высадки. На всякий случай создаю и сохраняю в памяти постамента команду телепортации к месту прибытия. Но всё проходит спокойно и высадка проходит успешно.

Первые два часа после высадки проходят спокойно – неприятности начинаются позже. Сначала из прыжка над островом выходят три катера красных орков. Два катера уничтожают начисто, третий, пускай и с здоровенной дырой в борту, умудряется улизнуть. Ставлю щит, снятый перед началом высадки, бойцы охраны откладывают еду и отставляют в сторону кружки с пивом, Вуглускр с Мышью хватаются за самострелы, я перевешиваю кобуру с самострелом поближе к себе, стрелок из турели занимает своё место. И это всё оказывается совершенно не зря! Потому что пространство над островом красных орков и вокруг него в один миг заполняется несколькими десятками крупных боевых катеров и десантных барж противника! В пространстве начинают летать заклинания и снаряды самых разных видов, попадаются на глаза и несколько ракет. А затем по мере того, как все эти снаряды с заклинаниями и ракетами добираются до своих целей и преодолевают их защиту, в пространстве начинает сокращаться количество летающих средств, но зато начинает нарастать число обломков летательных средств, тел и кусочков тел их пилотов и пассажиров. Турельщик не смог сдержать свои инстинкты и разнёс одну из десантных барж противника. Проблема была только в том, что эта баржа в этот момент летела прямо над моим островом и весь десант противника из неё посыпался на щит острова. К счастью, в безвоздушном пространстве ни один нормальный разумный - не маг и без дыхательной маски не может прожить больше двух минут. Увы, эти сволочи были с масками и явно стремились проникнуть ко мне! К счастью, залп из турели резко подсократил их количество, а оружие моей охраны покончило с остальными. Но вся эта суета привлекла внимание боевого катера врага, который начал с нами артиллерийскую дуэль. Щит начал прогибаться и намекать на то, что долго он не выдержит. Опять-таки к счастью, слона, то есть крейсер гильдии охотников эти гады так и не заметили до того момента, как его выстрел разнёс их в пыль. В общем, счастье наёмника довольно переменчиво. Ну такую карьеру в жопу. Вся эта заварушка, по часам моего постамента, длилась примерно полчаса, и завершилась победой наших. Увы, не бескровной – несколько кораблей союзников в виде обломков отправились в полёт вниз, в Бездну, ещё полтора десятка вышли из боя и телепортировались кто куда, включая и крейсер гильдии охотников. Ну хоть у меня никого не задело. Более того – у меня на острове ещё и подкрепление образовалось! Когда над моим островом рванул какой-то из кораблей союзников и начался телопад, я бросил остров навстречу и убрал щит. Кто-то отделался обширными гематомами или закрытыми переломами, кто-то долбанулся башкой о полупустой бочонок с безалкогольным пивом, трое или два всё-таки что-то серьёзно сломали – не то позвоночник, не то открытый перелом руки заработали. Но это всё было решаемо, в отличие от смерти в случае длительного падения в безвоздушном пространстве. Через час с чем-то, когда запал боевых действий пошёл на спад, и десант на остров орков начал возвращаться по транспортам, свалившихся ко мне гостей забрал остров-госпиталь их отряда, а мне вручили увесистый мешочек с полутора сотнями золотых монет и титул «Друг отряда Чёрные клинки». От греха подальше сразу же отправил мешок с золотом в хранилище.

Пока свалившееся мне на голову и на остров «подкрепление» было у меня в гостях, и позже, во время их эвакуации в госпиталь, я узнал про них всех много всякого. Например, того бойца, который врезался головой в бочонок с пивом, зовут Даин Железный Лоб – за его привычку врезаться головой куда надо и куда не надо. При этом всегда без последствий. А ещё его в отряде ценят за способность найти пиво в любом месте и любой ситуации. Даже падая с корабля на мой остров, он врезался головой не во что-нибудь, а в бочонок с пивом! Пускай и безалкогольным.

- Вы ещё скажите, что я принял решение вас поймать только потому, что должна же была его способность опять сработать, - пошутил я, но бойцы шутки не поняли, и приняли решение из отряда в целом и боевой группы в частности его не отпускать и всегда брать с собой на самые опасные задания.

Также мне представили целителя попавшей мне на борт боевой группы, того самого разумного непонятно какой расы по имени Дморфин, который умудрился сломать себе позвоночник. Редкое невезение и для отряда, и для него самого. Пришлось потратить на излечение его позвоночника ману, а то ужасно раздражал своими стонами. Дальше лечением остальных бойцов занимался уже он.

Ещё одним интересным персонажем среди свалившихся был их старший – высокий и костлявый эльф Ториэль, мастерски дерущийся двумя короткими мечами и принципиально не признающий латы и кольчуги – только кожаная броня, только хардкор. Или хардкор – это тканевая? Как и у всего отряда, клинки мечей Ториэля были чёрными.

Был ещё боец – смесок чёрного орка с человеком и с примесью крови гнумров. Колоритный детина - крупный в плечах как орк, но ниже среднего человека, с лицом практически обычного человека, если бы не необычный серый цвет кожи и торчащие из нижней челюсти клыки. Звали его Торофин, сын Парафина. Вооружён Торофин был боевым молотом и длинным прямым кинжалом, и ходил в кожаной броне, покрытой со всех сторон металлическими пластинами, каждая из которых была покрыта рунами. Все эти пластины были соединены между собой мифриловой проволокой, и таким образом руны на них образовывали единое и очень мощное заклинание. Этот боец был единственным практически не пострадавшим при падении.

Остальные лица и имена бойцов группы слились в одно пятно.

Но вот они улетели, а ближе к окончанию светлой части цикла наконец-то дошла очередь возвращаться на остров и до тех бойцов, за перевозку которых отвечаю я. Не самая быстрая погрузка на остров – ещё бы, столько-то трофеев перетаскать надо! Но, помимо трофеев, были и раненые, и пара погибших. Но наконец-то все готовы, прыжок, и вот мы и на месте. Бойцы не менее медленно, чем загружались, выгружаются с моего острова, и я отчаливаю. В смысле, отлетаю недалеко от острова алхимиков.

Вроде этот долгий цикл наконец-то завершился, и тут раздался звонок… В смысле – сообщение прилетело. От наёмного отряда «Чёрные клинки». Блин, а это кто? А… Те ребята, чьих бойцов я своим островом ловил после того, как их корабль развалился. А что хотят? А, чтобы я сделку принял – хотят прислать нагрудный знак «Друг отряда Чёрные клинки» и какой-то кинжал, и приглашают в ближайшие несколько циклов встретиться в трактире «для своих» на каком-то острове. А где остров? А не так и долго прыгать теперь, после того как я телепортатору сразу два класса поднял. Надо только всю ману перед сном в кристаллы перегнать. Отвечаю, что как только, так сразу, и подтверждаю сделку. Сразу же на постаменте появляется симпатичный круглый значок, сантиметров пять в диаметре, и прямой кинжал в ножнах, украшенных с обоих сторон тем же символом, что и значок - на белом фоне два перекрещенных чёрных меча, и красный ободок по краям. Хочу прикрепить значок на рубашку, и обнаруживаю, что пора бы уже и поменять рубашку на что-нибудь поновее и попрочнее, а то эта скоро развалится. Провожу ревизию гардероба – и понимаю, что пора поменять всю одежду. Так, а этот магоинженер что там про переносной терминал говорил? В общем, надо завтра заняться этим всем. А пока спать…

Торговля и знакомства

- И всё-таки жизнь прекрасна и удивительна, - произнёс я, с грустью в душе и взоре наблюдая, как моя рубашка, в которой я попал в Пределы Хаоса, распадается на ниточки и мельчайшие кусочки ткани. - Но покупку новой одежды теперь перенести и отложить точно не получится - не ходить же по острову в броне вечно. Да и голым торсом светить не вариант.

Решил пойти простым путём - поискать готовую одежду по параметрам фигуры в торговой системе. Надежды юношей питали, надежда умирает предпоследней, меня посетила птица обломинго - как уже все поняли, меня ждал полный облом - ничего подходящего из понятных товаров нет - не покупать же мне себе прочную робу из мешковины, которая налезет даже на тролля? А с не понятным товаром местной текстильной и кожевенной промышленности связываться не хочется совершенно. Не брать же себе условную "длинная рубаха из крапивного листа на крупного мужчину в самом расцвете сил", и это при том, что совершенно не понятно, какой расы должен быть этот мужчина, и в каких измерениях крупным. Может, у него плечи широкие, поэтому он крупный; а может - это для толстопузых. И ладно, если для людей? А если для каких-нибудь гнумров, не отличающихся ростом, зато с размахом плеч, которому иной тролль позавидует? Впрочем, если рубаха для троллей предназначена - тоже ничего хорошего. В общем, плюнул я на это дело, и решил пойти другим путём. Только осталось выбрать - каким именно? Северный морской далековато, и моим знакомым из гильдии алхимиков ещё долго точно не до меня будет - надо вчерашние трофеи оценить, выкупить и складировать либо перепродать. Даже не буду пытаться дёргать, чтобы не послали. Рядовых бойцов гильдии и всяких курьеров тоже можно не беспокоить - их, сто процентов, гильдия всем обеспечивает. А больше мне и некого спрашивать. Поэтому что? Поэтому, полетели куда-нибудь и как-нибудь. Но сначала - подготовка - открываю карту известного объёма пространства и начинаю изучать посёлки на островах поблизости. После того, как я внимательно перечитал характеристики уже пятого посёлка, неожиданно проснулся мой постамент, и поинтересовался, что я с упорством, достойным гораздо лучшего применения, делаю. - Хочу портного найти или магазин готовой одежды для разумных схожей с моей комплекции, - честно сознался я. - Готовая одежда - это только робы для мужчин-рабов и самых старых или уродливых рабынь, и всё, - произнёс постамент. - Даже для рабынь посимпатичнее на заказ шьют. Ну или они сами себе и другим шьют из выданной ткани. А тебе, охотник, к портному лететь. И лучше к такому, у которого много помощников - меньше ждать придётся. А то и подберут что-нибудь из готового, но не забранного другими клиентами. - И где мне такого портного искать? - задал я риторический, как мне казалось, вопрос, и внезапно получил от постамента ответ, что раз я научился задавать правильные вопросы, то пришло мне время выучить ещё один уровень навыка "Торговля". - И зачем? - уточнил я. - Получишь в торговой системе вкладку "Поставщики", где можно найти поставщиков любого товара с их координатами, перечнем предлагаемых товаров и отзывами клиентов. - Буду учить, - решил я. Следующую треть часа я учил новый уровень навыка, а затем начал искать себе портного. Трое из доступных портных обитали на расстоянии в сутки полёта, ещё один на мой запрос ответил, что приём заказов идёт уже на десять циклов вперёд - а мне нужно срочно, ещё двое заломили бешеные цены. В итоге осталось всего двое портных. Один был рептилоидом и специализировался на одежде для рептилоидов, о чём честно написал в перечне предлагаемых товаров, а второй предложил залететь к нему и обсудить мой будущий заказ, а заодно посмотреть, что из оставшихся невыкупленными заказов его предыдущих клиентов может мне подойти. Хм... Думаю, после вчерашней бойни на острове красных орков и вокруг него невыкупленных заказов будет много. Хотя и не факт, что именно у этого портного. Посмотрел по координатам - ба, да он же живёт примерно посередине между островом алхимиков и тем островом, куда наёмники приглашали в гости. Накидываю на себя кожаную броню, прикрепляю к ней полученный от "Чёрных клинков" значок и уже собираюсь отправить остров в прыжок, когда вспоминаю, что меня обзывали дикарём из-за отсутствия у меня личного терминала. Приходится опять погрузиться в недра торговой системы - и почитать, что это за терминалы такие, и прикупить. Хмм... А вещь-то неплохая... Магическая замена смартфона, если кратко. Звонки, почта, торговая система (покупки доставляются в заранее указанное место рядом с маяком - стационарным терминалом или постаментом), оплата из привязанного хранилища казны. Привязка к стационарному терминалу или постаменту, двухсторонний обмен между ними и личным терминалом сообщениями и сохранёнными контактами, перевод звонков. Сразу возник вопрос - а что ж мне деньги наличкой приносили всегда? И тут же пришёл ответ - так это ж вам не банк с рисованными нулями и единицами, в хранилище-то реальное золото и серебро лежат! Так что его всё равно получить надо в материальной форме. Или я дурак, и у меня получение и оплата счетов из хранилища в хранилище запрещено? Последний вопрос задаю вслух постаменту и получаю ответ, что я не дурак, а просто необразованный болван. - А кто это такой умный и образованный меня вообще ничему не учит? Даже основам? - не удержался я. - Гм... - такое впечатление, что постамент аж покраснел от стыда. В общем, пришлось пройти курс по настройкам терминала и кое-что применить немедленно. Только после этого вернулся к выбору терминала. Но выбор был не самым большим - функции везде одни и те же, скорость работы тоже. Вот размеры, прочность и возможности украшать всякой фигнёй - тут выбор огромный. Подумал-подумал, и взял терминал повышенной прочности с возможностью смены окраски, размером в среднюю мужскую человеческую ладонь (так и было написано!). На практике терминал оказался размером как шестидюймовый смартфон, только толщиной в сантиметр. Ну так повышенная прочность, да. В итоге влетело мне это счастье, которым при случае и по башке супостату приложить можно не слабо, в двадцать золотых. Ну и десяток серебрушек - за чехол для него. После покупки меня ждал ещё один обучающий курс - по работе с терминалом и его настройке. Наконец-то настройка терминала! Справляюсь быстро. Для проверки настроек торговли покупаю набор для шитья, включая кучу катушек с разноцветными нитками разной толщины и шило. Всё получилось! Вручил набор и шило Мыши, чем очень-очень её обрадовал.

Хм, это получается, что наличные мне теперь не нужны? Не, не буду тупить - не в Москве живу, где можно месяцами без наличных обходиться. Вот тоже интересный вопрос - а карты островов и посёлков на них в терминал закачать можно? Желательно качеством получше. Проверяю... Есть! И трёхмерная карта сегмента, и карты островов. Причём за копейки. Ну, трёхмерная карта у меня уже и так есть, да ещё с кучей примечаний алхимиков, а вот карты посёлков - это хорошо. Кстати, а каких размеров тот остров и нужный мне посёлок? Однако... В пересчёте на земные единицы измерения - почти десять километров в длину и ширину. Посёлок в самом центре острова, и тоже не маленький - полтора на полтора км. В общем, правильно я картой озаботился. А теперь можно и собираться. Чехол с терминалом на пояс, пяток золотых в потайной карман, десяток серебрушек в кошель на поясе. Кошель, кстати, тоже прикупить пришлось - раньше-то мешками, а то и тачками для перемещения монет обходился. Взял с магической защитой - не самой крутой, но так просто меня без денег теперь не оставят. Осталось обзавестись качественной и прочной одеждой, сменить броню и старые штаны на эту самую одежду и образ преуспевающего наёмника или охотника на отдыхе будет завершён. Ну так за одеждой и лечу. Ухожу в прыжок. Не самый долгий полёт в подпространстве - плюс два класса к телепортатору рулят - и я у цели. Как принято у всех уважающих себя островов, на выходе из прыжка меня встречает патрульный катер. Мой остров только появляется в обычном пространстве, как со стороны острова посёлка ко мне уже приближается катер патрульных, и начинается стандартная тягомотина: - Цель вашего прибытия?

- Закупиться одеждой, напиться и натрахаться.

- За одеждой - к портному, напиться - в трактир. Натрахаться - если деньги есть - к девкам в этот же трактир. Если денег нет - ну, ты парень видный, может и обломится чего и с кем. Главное, с подмастерьем портного и не пытайся сойтись - она даёт всем подряд, но удовлетворить её невозможно, а выносливость у неё ого-го, так что просто заебёт. В прошлый раз её три экипажа ебли по очереди - еле выползли.

- Это что за раса такая? - я был в шоке. - Гы-гы-гы, повёлся, - радостно рассмеялись патрульные. - Все в эту байку верят. На самом деле нормальная девка, пускай и крупных размеров, любит это дело, но партнёров выбирает придирчиво и сверхвозможностями не обладает. Правда, к ней какой-то наёмник зачастил из чёрных клинков, так что всё равно лучше не связывайся. - О, точно... Парни, а стоит у Вас по посёлку ходить с такими вещами или лучше не рисковать? - показываю патрульным полученные от "Чёрных клинков" значок и кинжал. - Хмм... Ну, мирняку фиолетово, нам тоже - хоть обвешайся, главное проблем населению и патрулю не создавай, а у тех, кто в курсе, что это за цацки, только уважения к тебе добавит. - Так что тут по поводу правил поведения на острове? - возвращаю разговор к инструктажу. - Дальнобойное и метательное, а также длинно древковое оружие и щиты по острову не таскать, ни к кому не приставать, никакого отъёма чужой собственности, первым драки не начинать, оружие первым не обнажать, магией первым не кидаться. Попался на чём-то нехорошем страже - проверка на кристалле истины. Оболгали - получаешь компенсацию, если не оболгали - суд. В общем - не делай гадости другим. - А если оскорбят меня страшно? Ну или не очень? - спросил я, вспомнив про избитое клише почти всех книг про попаданцев - дуэли. - Нанеси ответное, и более сильное, - вмиг став серьёзным, ответил мне старший патруля. - Тогда, наверняка провокатор сам на тебя бросится - с клинком или кулаками - и перед судом будет совершенно не прав. Хотя есть и любители словесных поединков - главное, покрасивее и подольше слова сплетать - только больше уважать будут. Гм... Ну, вроде всё. Рабов с собой не бери, и лучше защиту на своём острове включи. Патруль - патрулём, а пьяных идиотов, особенно среди наёмников, хватает. - Понял, - кивнул я, избавляясь от кобуры с самострелом и вешая на её место на поясе короткий меч в ножнах. С противоположной стороны приделываю кинжал от "Чёрных клинков", затем прикрепляю значок друга "Чёрных клинков" на левую часть брони. Швартуюсь к острову посёлка, перехожу на него и включаю на своём острове защиту. И не успеваю и шагу ступить, как ко мне из-за холмика выруливает на смеси обрезанного самолёта с трёхместным квадроциклом рогатый пацан в кожаном прикиде. - Эй, воин, садись, до посёлка домчу за одну серебрушку! - кричит он мне.

Пользуюсь тем, что патрульные не улетели, поворачиваюсь к ним, и спрашиваю: - А это кто?

- Мог бы и у меня спросить, - обижается пацан.

- Это Яр, нормальный парнишка, только гонять ОЧЕНЬ любит, - патрульный выделяет слово "очень".

- Благодарю за предупреждение, - киваю патрульному. - Я - Йарр, а не Яр, - парень обижается ещё сильнее. - Йарр так Йарр, и потруднее имена встречали, - отвечаю ему. - Например, Эйяфлайтокудль.* * Как запомнил ГГ, так и произнёс.

Та лёгкость, с которой я выговорил это слово, его поразила.

- А что это имя значит? - спросил он.

- Без понятия, - честно ответил я, усаживаясь на заднее сидение. - Поехали к уважаемому портному Тогеру, только не быстро.

- Как скажет уважаемый клиент, - согласно наклонил голову Йарр, что-то там нажал и мы полетели примерно со скоростью улитки.

- Можно в сто раз быстрее, - дал отмашку я.

Пацан ощутимо скрипнул зубами, но прибавил скорость до разрешённых величин (чуть меньше пяти км/час, кому интересно).

- Что не так? - спросил я.

- Другие просят просто лететь быстрее, и я разгоняюсь на всю мощь движка, - объяснил мне Йарр. - А тут чёткое ограничение.

- Ладно, ещё в три раза скорость прибавь, - дал я ему отмашку. - Так и доберёмся быстро, и посмотреть ваш остров успею.

- Да что там смотреть, - отмахнулся парень, плавно увеличивая скорость. - Одни поля да редкие фруктовые сады.

- Это тебе нечего смотреть, - отозвался я, - а мне уже давно на зелень всякую смотреть не приходилось. Одни монстры да астероиды. Ну и кровь с говном, когда монстра прикончишь и разделывать начинаешь.

- Вы охотник на монстров? - спросил Йарр.

- Начинающий, - отозвался я. - В основном, ширемордов бью. И на стаю пирамидальников повезло наткнуться. Есть ещё заказ на монстра посильнее, но там подготовиться надо сначала как следует.

- А правда, что ширеморды умеют телепортироваться? - спросил Йарр несколькими минутами позже.

- Правда, - ответил я. - Очень раздражает. Поэтому первым делом стараюсь в ширеморда стрелу с парализующим заклинанием всадить. Но так везёт не всегда. А на матку с детёнышами никаких стрел не хватит. За таким вот лёгким разговором мы проезжаем сначала мимо холмов, потом мимо полей, затем мимо фруктовых садов, от которых идёт одуряющий запах. Когда мы почти миновали сады, на дорогу перед нами вылетают два крылатых одноместных аппарата типа нашего. На обоих аппаратах сидят здоровенные фиолетовокожие парни, похожие друг на друга как одна спичка на другую. Скорее всего, близнецы. - Близнецы Моблины, - морщится Йарр. - Будут требовать, чтобы я отказался вас везти, и дальше они вас повезут.

- Я им что, мешок с картофаном? Переваливать меня туда-сюда? - возмутился я. - Опять ты, Йарр? - заговорил левый из близнецов неприятным квакающим голосом. - Отдай нам своего пассажира и вали отсюда. - Мальчики, а вам никто не говорил, что стоять между голодным монстром и его обедом - смертельно опасно? Можно самому этим обедом стать. - ласково спросил я, встав на пол аппарата и выпрямившись. - Нет, - от такой постановки вопроса обалдели и Йарр, и Моблины. - А Вам никто не говорил, что стоять между голодным охотником на монстров, который этих монстров жрёт на завтрак, обед и ужин И ЕГО ОБЕДОМ - ЕЩЁ ОПАСНЕЕ? - ледяным тоном проорал я.

- Вон с дороги, щенки! - Командирский голос, как и всегда, меня не подвёл и появился именно тогда, когда надо. Близнецы шарахнулись в разные стороны, освобождая дорогу, а Йарр резко рванул вперёд, оставляя их за собой. - А теперь - гони! - скомандовал я, уцепившись руками за стенку аппарата передо мной. Но погони так и не было. То ли не их тактика, то ли мой статус, то ли их ошеломление, то ли ещё что - но Моблины позади так и не появились. Впрочем, осознал я факт отсутствия погони только когда Йарр резко затормозил у главного входа длинного двухэтажного дома. Надпись на нескольких языках на медной табличке около двери гласила: Тогер, лучший портной на этом острове. - Лучший, он же худший, потому что единственный, - хихикнул Йарр. - Но шьёт действительно хорошо.

- Вот благодарю вас за доброе слово, молодой тифлинг, - молвил пожилой пузатый тифлинг, как раз вышедший из дома.

- Всегда пожалуйста, мастер, - раскланялся Йарр.

- Уважаемый Андрей? - тифлинг повернулся ко мне.

- Он самый. Мастер Тогер, как я понимаю? - я посмотрел на тифлинга.

- К вашим услугам. Прошу Вас, проходите.

- Прошу прощения, мастер, но мне надо закрыть мой долг перед этим молодым тифлингом, - произнёс я, протягивая Йарру честно заработанную тем серебрушку. - Благодарю, - серьёзно отозвался Йарр, бережно убирая монету вглубь кармана штанов. - Ведите, мастер, - произнёс я, поворачиваясь к мастеру Тогеру. Он махнул рукой Йарру, кидая тому какую-то мелкую монету. Йарр быстро открыл дверь и провозгласил: - Добро пожаловать в заведение почтенного Тогера, лучшего мастера-портного на этом острове, уважаемый Андрей!

- Идёмте, - сказал мастер-портной, и мы пошли.

Девушки и обновки

- Итак, молодой человек, что именно Вы хотите от одежды? - спросил у меня мастер Тогер, когда мы прошли в его мастерскую. - Удобную и прочную одежду, - произнёс я. - Три пары штанов, шесть рубах, которые не порвутся по шву от резкого движения, три безрукавки, и нижнее бельё с носками - по шесть комплектов. Пару курток, и чтобы в них было по три-четыре закрывающихся внутренних кармана. Если вещи будут не только удобными и прочными, но и красивыми - ещё лучше. И что ещё посоветуете? - Хм... Вы желаете посмотреть уже готовые работы? - спросил мастер. - Конечно, - удивился я такой постановке вопроса. - Мерия, замени меня в зале, - скомандовал портной, и не дожидаясь помощницы, повёл меня в соседний зал, где какая-то человеческая девушка обмахивала одежду от пыли. - Посмотрите вот эти замечательные тельники из тонкой, мягкой, дышащей и впитывающей натуральной ткани всего за две серебряка за штуку. Никакой магии при выращивании и обработке сырья, и изготовлении самих тельников. Они будут прекрасно обтягивать ваш торс. Есть версии с длинным рукавом, если летите в умеренно прохладные области, но ничего сверху одевать не желаете; а есть - с коротким, чтобы демонстрировать мускулы. Как вы поняли, все тельники можно носить без другой одежды сверху, но также на них будут очень хорошо надеваться эти прекрасные кожаные рубашки - самый писк моды среди командиров среднего звена боевых звеньев гильдий и наёмных отрядов, а также старших подмастерьев. Цена рубашек колеблется от десяти серебрушек за рубашку из кожи ширеморда до десяти золотых за рубашку из кожи драчервя. Мой друг из гильдии магов может нанести на эти рубашки заклинания защиты от огня и кислоты. Если же Вы привыкли к рубашкам из ткани, то обратите ваше внимание сюда — вот эти рубашки строгого кроя с длинным рукавом в сочетании с этими тканевыми штанами позволят показать вашим партнёрам по переговорам, что они имеют дело с успешным и серьёзным разумным, а вот эти рубахи с коротким и длинным рукавом позволяют создать образ довольного жизнью разумного на отдыхе. Единственное, в таких рубахах лучше не появляться в местах, где собираются рядовые наёмники - сочтут за лёгкую цель. Если же желаете сойти среди них за своего - лучше посмотрите сюда. Берёте эти длинномерные тканевые дышащие сорочки и одеваете поверх них вот это! Да, это опять изделия из кожи, но это уже безрукавки, как без пуговиц, так и с ними. А вот и писк сезона - безрукавки с молниями. Молнии — это замечательнейшее изобретение старшего подмастерья Манула из гильдии алхимиков. И обратите ваше внимание на эти прекрасные кожаные куртки. Кстати, все эти безрукавки с куртками имеют от двух до четырёх внутренних карманов и крепления для наплечников и бронепластин! Для ряда безрукавок Вы можете приобрести пристёгивающиеся рукава, которые, как и рукава всех курток, предусматривают крепления для налокотников. И к этому всему прекрасно подойдут вот эти штаны из плотной ткани, усиленной на коленях кожаными накладками. Нет-нет-нет, туда даже не смотрите – да, эта одежда тоже прочная и усиленная, но она для техников, кузнецов и других мастеровых и неудобна в бою. Если желаете что-то примерить или подобрать нижнее бельё - вон та вертихвостка с удовольствием Вам поможет, - после этих слов мастер-портной наконец-то замолчал. Впрочем, ненадолго, потому что ему пришлось раздать указания этой, так и оставшейся безымянной, вертихвостке, и вызвать вместо неё в зал другую.

И начался ад! - примерить то - не подошло, примерить это - господин, вам так идёт, оставьте, я покупаю, и так с целой кучей вещей. Если в начале примерки мой организм ещё как-то реагировал на симпатичную, пусть и хрупкую, девушку рядом с собой и посылал в головной мозг мысли типа "Спроси её имя" и "Попроси контакты", а мозг отбивался мыслями типа "Дебил, да её уже достали попытками познакомиться", то уже после пятой вещи я стал воспринимать её как функцию "принеси-подай-выскажи мнение-уточни цену-следующую вещь неси". Под конец процесса я уже был выжат как лимон. Сунул девушке серебрушку за помощь и попросил позвать мастера-портного.

- У Вас какие-то претензии к этой вертихвостке или проблемы с вещами, уважаемый Андрей? - спросил меня мастер Тогер.

- Никаких претензий, - устало ответил я. - Только вопрос.

- Конечно, конечно, - засуетился мастер Тогер, оценив взглядом всю ту гору одежды, которая лежала около меня.

- Допустима ли у Вас оплата хранилище-хранилище, или требуется только наличная оплата? А то я и подозревать не мог, какой гигантский выбор одежды найду в вашем почтенном заведении, - произнёс я, - и не взял всю сумму наличными.

- Чтобы моё заведение, работающее здесь уже которую тысячу циклов, и не принимало оплату хранилище-хранилище? - возмутился мастер Тогер. - Да как Вы так могли обо мне подумать? Конечно, мы принимаем! И доставка маяк-маяк работает как надо! Желаете оплатить? Что именно из этого будете брать?

- Беру всё, что лежит около меня, оплатить – желаю, а вот это хочу надеть прямо здесь, - кажется, мне удалось его слегка ошарашить объёмом закупаемых вещей. – И не подскажете, у кого в посёлке можно купить новую обувь?

- Разумеется, не вопрос, - ответил мастер Тогер. – Обувь можно взять у старшего подмастерья Вилка. Скажете, что от меня – получите скидку в две пятидесятые. Переодевайтесь, а я пока посчитаю сумму.

Сумма оказался впечатляющей. Три тельника с длинными рукавами и три с короткими; две кожаных рубашки с длинными рукавами из кожи ширеморда – я решил, что когда приму успешное участие на драчервя – тогда и куплю одежду из его кожи, а пока рано; носки, трусы, сорочки, парочка безрукавок – одна с молниями, другая без; ну и две куртки. А ещё этот ушлый мастер предложил мне бронепластины с налокотниками и наплечниками взять. Подумал я, подумал, и взял для всех курток с безрукавками наплечники, ну и для обоих курток – налокотники. А вот бронепластины взял только для одной куртки из двух, и для одной безрукавки из двух. Потому что бронепластины оказались чуть ли не самой дорогой частью покупки! Ну и закончил покупки я приобретением двух пары так разрекламированных штанов с накладками, и двух пар кожаных штанов. М-да… Минус семьдесят золотых и почти две сотни серебряков – это уметь надо! И это я ещё обувь не купил! Хорошо, что не стал долг перед гильдией наёмников погашать – не хватило тогда бы денег. И остался бы я без бронепластин (а вот штаны купил бы в любом случае).

После оплаты, снаряжения безрукавки бронепластинами, переодевания, и отправки остальной горы вещей на остров пришло время заняться обувью. Попросил мастера Тогера, который ещё не покинул зал, поделиться контактом Йарра, но тот огорчил меня новостью, что у него контактов паренька нет.

- Я могу помочь, - произнесла ученица мастера, помогавшая мне с выбором одежды.

- Буду благодарен, - ответил я.

- Просто поднесите ваш терминал к моему, - произнесла она.

Сделал, как предложили, и мне пришло два контакта – Йарра и некой Дримы. Сохранил оба. Попрощался с присутствующими, вышел из мастерской мастера Тогера, и вызвал Йарра.

Тот ответил сразу, принял заказ, и уже через несколько минут резко тормозил около меня.

- Куда летим, Андрей? – спросил он.

- Мастер Тогер рекомендовал обувь брать у старшего подмастерья Вилка, - произнёс я. – Что про него скажешь?

- Что он уже давно дорос до звания мастера, но не хочет отсюда улетать, и так и сидит в ранге старшего подмастерья. Но цены и качество у него как у мастера, это да, - просветил меня Йарр, пока я залезал в его аппарат. – Полетим мимо старого блядюшника, посмотреть на сиськи старых шлюх, или по дальнему пути?

- Не настолько меня мастер Тогер разорил, чтобы я старыми шлюхами интересовался, - решил я. – По дальнему.

- Если мастер Тогер не разорил, то старший подмастерье Вилк тем более не сможет, - пообещал мне Йарр, разгоняя свой аппарат. – Тем более, что разумным обувь нужна не в таких количествах, как одежда. Кстати, хорошо выглядишь! Если и монеты в кошеле останутся после Вилка, то из трактира в одиночку точно не уйдёшь.

- А что там, в трактире? – спросил я.

- В трактире собираются наёмники, стражники, просто местные жители и всякие мимо пролетающие, типа тебя, чтобы напиться, ну и в поисках подруг на ночь или несколько. Ну и всякие подруги со всех окрестных островов в поисках мужского плеча и толстого кошелька. Нет, ну наёмники из мелких отрядов ещё и заказ не против заключить, но в основном они там не за этим, сам понимаешь.

- После Вилка в трактир меня отвезёшь, а потом свободен, сам понимаешь, - решил я.

- Не, не выйдет, - ответил пацан, поворачивая. - В район трактира меня даже с вами патрульные не пустят - район повышенной опасности. Да и Вилк со своей страстью делать идеальный продукт процесс изготовления затягивает - ждать Вас придётся слишком долго.

- Значит, сам дойду, - произнёс я, разглядывая улицы.

- В такой одежде-то? И с двумя клинками на поясе? Теперь сразу видно по одежде, что деньги у Вас есть. А по клинкам, что Вы не местный, - хмыкнул Йарр. - Замучаетесь отбиваться сначала от местных девушек, мечтающих улететь отсюда с владельцем собственного острова, а потом от их кавалеров. Если девушке, конечно, повезло хоть какого постоянного кавалера найти - проблема с ними на острове. Одеваться надо проще, и тогда разумные лезть не будут. Ну или летуна типа моего прикупить. Сел и улетел. На нём за пределы острова не сунешься - защитный купол не создаёт, и телепортатор на него не поставишь, зато и внимание не привлекает, не то, что пространственные катера всякие.

- А вот и мастерская уважаемого Вилка, - с этими словами Йарр закончил лекцию об особенностях поведения местных девушек и резко затормозил около двухэтажного кирпичного здания с прозрачной витриной на первом этаже и черепичной крышей. - Сколько с меня? - спросил я.

- Десять медяков, - ответил Йарр.

В ответ я протянул ему серебрушку, и парень принялся отсчитывать сдачу. - Ещё одну серебрушку разменять сможешь? - спросил я, вспомнив про один свой специфический навык из прошлой жизни.

- Могу, но не хочу, сдачу нечем будет давать, - услышал я в ответ. - Ну нет, так нет, - легко согласился я, перебираясь с летуна Йарра на твёрдую землю и направляясь ко входу в мастерскую. Уж десятка-то медных монеток мне точно должно хватить, если что.

Дошёл, постучал, начал открывать дверь на себя... И выпал в осадок, услышав с той стороны двери рёв: - Кого там ветра Хаоса принесли? Я же уже всем сказал, что денег нет! В голове мелькает фраза, что начинает ответ с местоимения "Я" будет ошибкой, поэтому начинаю фразу со слова "Клиент": - Клиент новый я! По рекомендации мастера Тогера. - О, клиент! Клиентам мы завсегда рады! Дейзи, проводи и обслужи уважаемого клиента, пока я привожу себя в порядок, - на этот раз голос из-за двери был преисполнен радости и гостеприимства.

Вхожу наконец-то в мастерскую уважаемого старшего подмастерья Вилка. Первым, во что упирается мой взгляд, оказываются два соблазнительных белоснежных полушария размера так четвёртого, снизу прикрытых тканью плотного зелёного платья, а сверху - весьма условно - кончиками рыжих волос. - Что угодно уважаемому клиенту? - слышу глубокий грудной голос обладательницы полушарий. С трудом отрываюсь от полушарий и возвращаюсь мыслями к главной цели посещения мастерской. - Уважаемому клиенту угодно высокие жесткие полусапоги на шнурках и толстой прочной не скользящей подошвой, и простые прочные ботинки для обычной жизни. - Вы желаете обувь, изготовленную индивидуально под Вас, верно? - голос Дейзи приобретает мурлыкающие нотки и буквально зачаровывает, а её грудь тесно соприкасается с моей.

Трясу головой, чтобы сбросить понятно откуда возникшее желание ответить "Да" обладательнице такого голоса. Ну и не только голоса. И отвечаю "Нет". Заодно в голове неизвестно откуда всплывает словосочетание "гаремная бесовка". Хотя у Дейзи ни хвоста, ни рожек не наблюдается.

- Проследуйте за мной, я помогу Вам сделать выбор из имеющихся экземпляров обуви, - спина и часть тела ниже спины стремительно развернувшейся Дейзи показывают мне, как я не прав, отказавшись от изготовления обуви на заказ у её работодателя. Да и пусть её - вид на упругую и аппетитную пятую точку Дейзи от этого хуже не становится. Но вот меня подводят к витрине и предлагают выбирать. М-да...

- Что это за дешёвка? - спрашиваю я, взяв в руки единственный подходящий мне по размеру ботинок и нажав на его носок и пятку. - Носок и пятка не должны быть мягкими! А подошва? Я уверен, она просто треснет, стоит мне встать в этом ботинке на носок! А мне ещё говорили, что старший подмастерье Вилк делает обувь на уровне мастера!

- Дейзи, девочка моя, ты к какой витрине клиента отвела? - в этот момент в помещении появляется новое действующее лицо - высокий плохо причёсанный черноволосый мужчина в изрядно помятой кожаной одежде. - Это же витрина для начинающих наёмников! - Но только они могут ответить "Нет" на мой вопрос, хозяин! - возмутилась Дейзи. - Осознание отсутствия денег надёжно их защищает от моих чар!

- Дейзи, девочка, ты явно переработалась и потеряла разом слух, нюх, зрение, а также умение соображать! - взвился Вилк, а это, несомненно, был именно он. - Ты что, не слышала, что у этого клиента РЕ-КО-МЕН-ДА-ЦИЯ мастера Тогера. И посмотри на одежду клиента и оцени её стоимость.

- Но его обувь... - пискнула Дейзи.

- Дейзи, ты ещё и перегрелась, да? - ласково спросил Вилк, но почему-то я в слове "перегрелась" явственно услышал слово "дура". - Люди сюда как раз и приходят, чтобы купить новую обувь. Иди, отдохни до конца светлой части цикла, и позови Ма'рью. Я думаю, она справится лучше. Извините за этот инцидент, уважаемый клиент. Пойдёмте, я покажу достойную Вас обувь. Так что Вас интересует? Повторяю свои пожелания, двигаясь за уважаемым Вилком к другой витрине, заполненной обувью гораздо более высокого качества даже на беглый взгляд.

- А, ну конечно! У нас есть и то, и другое. Посмотрите сюда - кажется, эти боевые полусапоги из кожи пепельнокожего ящера полностью подходят под Ваши требования, осталось только подобрать подходящий размер. А ботинки... Вот здесь посмотрите вот эту и вот эту модель. Здесь со шнурками, а здесь без.

- Давайте эту, - я решил брать модель без шнурков, вспомнив, как подобные ботинки носил ранней весной, ещё до того, как попал в Пределы Хаоса, и как с ними было удобно - не надо было ничего ни завязывать, ни развязывать.

- Сейчас моя помощница поможет Вам подобрать нужные размеры, - сказал Вилк. - Ма'рья, иди сюда. Помоги уважаемому клиенту подобрать обувь по размеру. Подошедшая гармонично сложенная девушка, чуть ниже меня ростом, с зеленовато-жёлтыми волосами до плеч, хотя и обладала грудью всего второго размера, а не четвёртого, как Дейзи, выглядела более симпатично. Может, потому что не пыталась на меня давить своими чарами?

Меня посадили на пуфик и Ма'рья стала подносить мне обувь. Мне оставалось только мерить её. А дальше начался театр одной актрисы. То она ставит обувь передо мной так, чтобы мой взгляд утонул в глубине её декольте; то собирается пойти к витрине, и при этом поворачивается так, чтобы свет из окна выгодно обрисовал её фигуру; то помогает мне натянуть ботинок, касаясь грудью моей руки, то ненавязчиво продемонстрирует терминал в знак готовности обменяться контактами - в общем, явно хочет познакомиться поближе.

- Ма'рья, лапочка, я - начинающий охотник на демонов, тебе этот риск нужен? - спрашиваю я, примеряя очередную пару полусапог. Благо, что ботинки подобрали почти сразу.

- Да что за проклятый остров, - чуть не плачет та. - Все парни, как созреют, так почти сразу уходят в наёмники или на обучение в гильдии, жениха найти невозможно. Тех, кто идёт в стражники и остаётся на острове - мало, на каждого - очередь. А появляется если кто-то приличный на острове - то или боевой маг, или охотник, и всегда - в поисках случайных встреч. Ведь так, да?

- Да, - не спорю с ней я, откладывая наконец-то подошедшую мне пару полусапог. - Всё, готово. Как оплачивать?

- Да лучше хранилище-хранилище, - ответила девушка. - Сейчас мастера позову. Вилка почти не пришлось подождать - сразу прибежал, как услышал, что я собираюсь платить. После напоминания, что мне скидка полагается в две пятидесятых, как пришедшему по рекомендации от мастера Тогера, мне пришлось заплатить почти пятьдесят восемь серебряков. Хм, я думал, будет дороже. Ну, значит, мне повезло. Полусапоги типа берцы на ноги, останки старой обуви и новые ботинки - телепортом на остров.

- Ма'рья, проводи клиента и вызови ему летуна, - скомандовал уважаемый Вилк после завершения сделки и унёсся куда-то в глубины мастерской.

- Куда летун нужен? - спросила Ма'рья, пока мы шли к выходу.

- К трактиру, - пожал я плечами.

- Так я и знала! - вспыхнула та. - А... Будь что будет. Лови мой контакт - когда тебе надоедят эти жадные "подруги" из трактира - слово "подруги" она буквально выплюнула с отвращением - вспомни про меня. Пусть хозяйкой к себе на остров не возьмёшь, но хоть иногда будешь со мной. Я даже подругу могу позвать, если захочешь втроём. Ты её, наверное, видел у мастера Тогера. Это Дрима.

- Хрупкая она, - сказал я.

- Это только кажется, - ответила Ма'рья, что-то нажимая на своём терминале. После этого мой терминал пискнул, сообщая о получении нового контакта.

- Всё, сейчас летуна вызову, - сказала Ма'рья, открывая мне дверь на улицу. - Нам пока на улицу лучше не выходить - у мастера много долгов.

- Пока, Ма'рья, - сказал я, выходя наружу и закрывая дверь.

- Буду ждать, - донеслось в ответ.

- Вот нужны мне такие сложности, - подумал я. - Ведь точно в жёны просквозить захочет? Хотя девчонка симпатичная. Не, не, не, никаких жён - максимум наложницей возьму. И Дриму можно тоже - думаю, мой боливар выдержит двоих.

И тут на землю передо мной сверху свалился двухместный летун.

- К трактиру? - спросил пилот летуна - высоченный лысый полуорк.

- К трактиру, - согласился я.

- Два серебряка, - обозначил полуорк цену. - Деньги вперёд.

- Сначала сяду, потом деньги, - обозначил свою позицию я.

- Годится, - подвёл итог торга полуорк.

Я залез в летуна, отдал полуорку деньги, и мы полетели к трактиру.

Трактир (изменён первый абзац 17.04.2024, изменения выделены цветом)

Чем ближе к трактиру - тем выше забирал летун. Но вот и площадь с мощным двухэтажным каменным зданием, из которого двое детин - полуорков, полутроллей - на моих глазах выбрасывали в дупель пьяного наёмника под гогот собравшихся рядом со зданием основательно вооруженных разумных с тяжёлыми глиняными кружками в руках и баб с крепкими девками различных цветов кожи, всевозможных рас и разной степени потасканности. Нет, уважаемые, те, кто считает, что «баба» — это тип женщины, существующий только у восточных славян, очень сильно ошибаются. Прилетайте к нам в Пределы Хаоса – сами в этом убедитесь. Ни одну из зрелых, уверенных в себе женщин, способных разметать по брёвнышку любую избу – и горящую, и нет; остановить ударом кулака в лоб хоть боевого коня, хоть ездового ящера, после чего переломать руки-ноги и выбить все зубы его наезднику – назвать как-то иначе было нельзя. И что с того, что одна из них – полуорка, полутроллина, вторая – орка с примесью смеси людей, третья – смуглая человеческая женщина героических пропорций, четвёртая – вообще тифлингесса? А ведь были ещё и другие бабы - орки, и гнумра (нет у женщин гнумров бород, а вот сиськи есть!), и другие представительницы самых разных рас. Но они все, как я понимаю, ищут именно спутника жизни. И то, что собрались они здесь в поисках временного, а лучше постоянного спутника жизни, который сможет обеспечить их уважением, достатком и вниманием, ни тёлками, ни фифами, ни старухами их не делает.

А вот сгруппировавшиеся с другой стороны дверного проёма здания распутные молодые девки разных рас – распутными девками и были. Аппетитные сиськи, еле-еле скрытые минималистичной верхней одеждой, обтягивающие мини-юбки, длинные стройные ноги, похабные шуточки, оценивающие взгляды, мгновенно измеряющие количество денег в кошельке и длину с толщиной члена у желающего познакомится – все приметы на лицо.

Похоже, что именно это здание - кстати, единственное, у которого к площади была обращена стена с дверью и окнами - и было трактиром. Летун резко снижается за десяток длин гоблина перед трактиром, я выбираюсь из него и спрыгиваю на землю. Летун мгновенно взмывает в воздух и исчезает с площади. - Какой красавчик!

- Такому бы я дала!

- Что за богатый придурок! Одел клинки и чувствует себя равным Хаос-Лорду!

- А может, развести его на деньги?

- Я вся теку...

- О! Ну раз эта старая блядь течёт, значит, у этого парня точно деньги имеются.

Продолжаю идти ко входу в трактир, не обращая внимания на крики со сторон, пока мне навстречу не выходят трое наёмников из какого-то отряда, судя по одинаковым эмблемам на груди и снаряжению. За ними по бокам группа поддержки - ещё около семи разумных.

- Поддержи деньгами доблестных наёмников, защищавших этот сегмент пространства от стр-рашных красных орков во вчерашней битве, - обратился ко мне их предводитель.

- Да не вопрос, доблестные воины. Конечно, держите, - с этими словами достаю из кармана полученную от Йарра сдачу и начинаю метать монетки в глаза попрошаек. Одна монетка на один правый глаз. Цель - не унизить, а нанести максимально возможный урон за минимальное время. Если удастся повредить глаза – хорошо, удастся ранить, чтобы кровь заливала глаза – тоже неплохо. Да даже простая боль от удара – и то неплохо. Всё легче драться будет. Увы, из-за скорости движений и разного роста наёмников большая часть монет попала не в сами глаза, а выше и ниже них, а одна монетка вообще в переносицу какому-то наёмнику попала, но получилось в целом неплохо. - Ай, гнида, - простонал наёмник, которому монетка попала прямо в глаз.

- Что здесь происходит? - на площадь приземлился летун патрульных, активируя кристалл истины.

- Да вот... Эти доблестные воины, - я небрежно ткнул в сторону наёмников, в темпе залечивающих полученные раны от монеток, - попросили меня им помочь. Ну я и помог, а они почему-то, все как один, не стали брать пожертвованные им деньги руками, как нормальные разумные, а стали ловить своими лицами.

Кристалл чуть-чуть изменил свой цвет в сторону жёлтого. Принцип обратимости правды рулит!

Патрульный строго посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на пострадавших наёмников.

- Так всё было, как говорит этот разумный? - спросил он у них.

- Да, так всё и было, - подтвердили те вразнобой. Похоже, что мой намёк "Если я смог нанести вам ощутимый вред простыми монетами, то нормальным оружием вообще урою" до них дошёл. Хм, странно, а я думал, что мужики намёки не понимают. Или непонятливые разумные среди наёмников долго не живут? Ну, их проблемы. Либо сейчас они просто не хотят устраивать драку на глазах патрульных, что логично, а потом попробуют по тихому свести счёты? Плевать. Патрульные по-прежнему смотрели в мою сторону с подозрением, но и остальные наёмники стали со всех сторон утверждать патрульным, что я говорю чистую правду.

- Тогда, если у сторон нет претензий друг к другу... - патрульный смотрит сначала на меня, потом на наёмников.

Подтверждаем с обоих сторон, что претензий друг к другу нет.

- У меня есть претензии к этому красавчику, - заявляет пробирающийся сквозь толпу в дупель пьяный наёмник в такой же броне и с такой же эмблемой на ней, как у получивших мои монеты.

- Тебе тоже нужна помощь? - удивляюсь я.

- Нет! Ты опозорил мой отряд, я хочу отстоять его честь, и вызываю тебя на поединок на ножах до смерти! - заявляет мне это изрядно перебравшее существо.

По наёмникам проходит ропот.

- Раз меня вызывают, то мне и выбирать оружие и условия, - отвечаю я. - Уберите это пьяное позорище нахер из круга, - раздаётся командный голос от входа в трактир. - И освободите проход разумному.

Звук удара палкой по голове, и моего несостоявшегося противника в бессознательном состоянии оттаскивают куда-то к стенке.

- Ну уж нет, так просто он не пройдёт, не будь я десятником "Красных молний", - мне наперерез выходит боец в кожаной броне красного цвета - невысокий худой и жилистый полугном-полуорк с перекаченными руками. - Бойцы хотят зрелища, и они его получат. Какие твои условия, человечек?

- Выбираем на площади двух самых страшных подруг, бросаем жребий, кому какую, у кого раньше встал - тот и выиграл, - предлагаю я.

- Выбери меня, - раздаются крики с площади.

- Ты так шутишь? - спрашивает полугном.

Многозначительно молчу.

- Да ты серьёзно... - доходит до полугнома. - Тогда я сразу сдаюсь!

Толпа на площади начинает ржать.

- Да ну на... Вас всех... - возмущается полугном. - Я и так сегодня своего дружка почти в ноль стёр! И вообще, я подраться хочу!

- Сначала этот красавчик дерётся со мной, шутки кончились, - с другой стороны площади выходит высокий и худой человек в полностью чёрной кожаной броне и чёрной мисюрке, с белым двуручным мечом в руках. - Предлагаю до первой крови, используем только то, что на себе.

- До первой крови, и то, что с собой, а не то, что на себе, - поправляю я.

- В чём разница? - зашептались в толпе.

- Разница - что придётся раздеваться до нижнего белья, если я не соглашусь, да, красавчик? - быстро усёк фишку мой противник.

- Именно, - мерзко улыбнулся я. Что-то внутри говорило мне, что этот чёрный не должен пережить поединка, чего бы мне это не стоило.

- Твоё последнее желание перед боем, красавчик? - голос чёрного сочился ядом, а слова "последнее желание" были выделены, намекая, что речь идёт о моём последнем желании в жизни.

- Чтобы среди судей боя были разумные из "Чёрных клинков", - ответил я.

- Кто просит судейства "Чёрных клинков"? - раздаётся голос Торофина - одного из моих знакомых "Чёрных клинков" - у меня за спиной.

- Я, охотник на монстров Андрей, - ответил я.

- Андрей??? Мы ждём тебя на другом острове, вообще-то, - произнёс Торофин.

- Нужно было вещи купить, да и подругу на ночь захотелось, вот так я здесь и оказался, - честно ответил я.

- Эта пешка ещё и друг черных клинков??? - обрадовался мой противник. - Какая удача!

- Ты... - проскрежетал зубами Торофин.

- Я... - насмешливо отозвался чёрный. - Готовься, клинок зазубренный, ты следующий.

- Чем мы можем помочь тебе? - спросил ещё один "клинок" у меня.

- Он уже труп, не суетитесь, - отозвался чёрный.

- Хаос с нами, так кто же против нас? - произнёс я, просчитывая вариант с ударом молнии, а потом параличом. Смогу ли я пробить его защиту от магии? Хотя стоп, молния сама по себе - строго физическое явление, а не магическое, если не обвешивать её дополнительными контурами. И очень быстрое явление! Хммм... Неплохой вариант. Ну а защита от молний... Делаю ставку на удачу и Хаос.

- Ну, допустим, с тобой не Хаос, а всего-навсего местный Лорд Хаоса, - поправил меня голос сверху. - Но да, с тобой, Андрей. Ты мне нравишься.

- А ты, говнюк, - обратился голос к моему противнику, - слишком зарвался и надоел слишком многим Лордам, чтобы уйти отсюда живым.

С этими словами я почувствовал, как к моей шее кто-то невидимый стремительно приклеил кристалл с навыком, который мой организм сразу впитал. Получен одноразовый навык пятикратного ускорения организма на пять долей цикла, - осознал я.

А потом прямо у меня в голове голос шепнул: - Используй это перед отмашкой судьи, и потом сразу бей молнией, влей в неё всю ману, оставь только на ДВА паралича. И да, подаренный кинжал ТЕПЕРЬ отлично проводит ману ОТ МАГА НАРУЖУ, но не наоборот. Ты понял?

Киваю в ответ.

Одновременно с этим по периметру площади стали открываться порталы, из которых стали стремительно выходить воины и маги, снаряжённые так круто, как я ещё никогда не видел.

- Так много внимания к моей жалкой персоне? - удивился мой противник. - Гвардия Лорда Хаоса, гвардия... - зашептались в толпе наёмников. - Достал уже, БЫВШИЙ офицер чужого Лорда херов, - отозвался голос. - О Лорд Нехотеп, помоги офицеру своему, - чёрный попробовал обратиться к своему покровителю. - Пошёл в Бездну, урод! Ты разжалован, потому что зарвался и потерял чувство меры, - раздался ещё один голос сверху. - Твою голову хотят сразу четверо Лордов и одна Леди, и я не намерен им мешать. В это время маги спешно активировали какие-то артефакты. В итоге вся площадь оказалась накрыта двойным куполом, и по земле тоже прошла какая-то плёнка. - Предусмотрительные, суки, - сплюнул чёрный. - А судьи поединка кто? - Мы, и мы, и я, - отозвались двое клинков, двое патрульных и полугном, которому я предлагал непристойный поединок. - Давайте отмашку, что ли, - произнёс чёрный, держа клинок в стойке "дурака". Я достал меч с кинжалом, и встал в стойку. - Оба бойца готовы? - спросил полугном. - Готов, - ответил чёрный. - Готов, - ответил я, активировав полученный временный навык. - Начали! - скомандовал полугном, и мой противник, вместо того, чтобы начать ходить по кругу, выискивая мои слабые места, как это описывается во всех книгах фэнтези, поднял свой двуручник вверх, чтобы его лезвие было строго параллельно земле и тут же рванул ко мне с огромным ускорением. Тактика одного удара, про такое я тоже читал. Да и встречал. Отправляю в чёрного молнию и отпрыгиваю в сторону. Чёрный попробовал отбить молнию своим двуручником, но увы ему - это было не заклинание в форме молнии, а реальная молния. Поэтому она легко прошла через весь его двуручник, почти не потеряв в своей убойной силе и через кисть руки вошла в его тело. У моего врага был защитный амулет от молнии, но он сработал только тогда, когда разряд молнии уже успел погулять по телу врага, нанося разнообразные повреждения и вводя противника в шок, и наконец-то соприкоснулся с амулетом защиты от молнии, параллельно разрушив ещё ряд амулетов врага. Да, шок от мощнейшего разряда молнии - это по-нашему! Но долго он не продлится. Поэтому не теряю времени и бегу вперёд, параллельно кидая паралич. Шок и паралич, наложенные на одно тело одновременно, привели к тому, что чёрный упал на землю. Наклоняюсь над ним, втыкаю лезвие кинжала ему в горло, и тут чувствую, что этот гад вот-вот скинет паралич. Ничего себе регенерация! Прямо через лезвие кинжала посылаю в него второй паралич и затем начинаю давить на кинжал, двигая его к себе и перерезая тем самым горло. Кровь моего врага хлещет из его горла рекой, окрашивая землю вокруг в приятный красный цвет - цвет моей жизни и победы. Выдёргиваю кинжал, встаю и вижу, как маги снимают купола, а затем у меня в глазах темнеет и кружится моя голова. С трудом устоял на ногах. Тем временем судьи разбирали итоги поединка. - Поединок не предполагал использование магии! - возмутился один из судей-патрульных. - Это не принято! - А использование ТАКИХ ускорений принято? - возмутился "чёрный клинок". - И прямого запрета на магию сформулировано не было, - ответил полугном. - В условиях было сказано "Использовать то, что со мной", а не "на мне", а мои навыки и моя магия - со мной, а не на мне, - произнёс я. - Претензия снята, - ответил патрульный. - А поединок был до первой крови? - спросил второй патрульный. - Кровь, пущенная Красавчиком из горла этого ублюдка, была первой кровью поединка, - ответил ему первый. - А про её количество уговора нет, и быть не могло. - Если учесть, что чёрный назвал Красавчика трупом ДО начала поединка... - произнёс полугном. - Поздравляем с победой, у посёлка к Вам, уважаемый, претензий нет, - произнёс первый патрульный. - Все вещи вашего противника, бывшие НА нём на момент поединка и его голова принадлежат Вам. - Голову я гильдии охотников за головами предложу, - произнёс я. - Наверняка есть спрос. А вот с бронёй его что делать? - Гильдия охотников за головами выкупит и его броню, и меч, и оставшиеся амулеты, - сказал, подходя к нам, высокий воин в светлой артефактной броне из странного материала, больше всего напоминающего мутно-белое оргстекло, и с двумя парными мечами в белых ножнах. - За голову этого подонка объявили награды пять Лордов Хаоса, одна Леди Хаоса, две магические гильдии, и три отряда наёмников. Правда, придётся выбирать только одну награду - голова-то у него одна. Ну и за возвращение его брони и меча с амулетами Лорд Хаоса Нехотеп награду назначил. Правда, почти все амулеты были разрушены вашей молнией, но это на размер награды не повлияет - есть запись боя и магических эманаций от разрушения амулетов. Сейчас сброшу на ваш терминал. Вас связать с гильдией охотников за головами? - Нет, благодарю, у меня свои контакты, - ответил я, доставая терминал, и направляясь к телу чёрного. - Гильдия охотников на связи, уважаемый Андрей, - раздался голос из динамика. Включаю камеру и показываю лежащее на земле тело. - Кто его? - спросил охотник за головами. - Я, не без помощи, но я, - честно ответил я. - Тысяча золотых за ВСЕ вещи, исключая монеты, и две тысячи золотых за голову от Леди Хаоса, это наиболее выгодные предложения, - услышал я. Я рассчитывал на гораздо большие деньги (надежды юношей питают и умирают предпоследними), но пришлось брать, что дают. - Согласен, - ответил я. Ну а что тут ответишь? - Координаты? - прозвучал вопрос. Скидываю координаты и жду. Через пару минут около меня открывается портал, из которого выходит группа охотников за головами. Быстрый осмотр, горка золотых монет и пара драгоценных камней из карманов убитого пополняют мою казну, затем при помощи терминалов гильдия производит платёж хранилище-хранилище, забирают тело, я скидываю им в последний момент запись боя с эманациями, и всё... Сил не осталось никаких. Ползу ко входу в трактир, не обращая ни на кого внимания - надо что-то срочно поесть, всё-таки этот навык сожрал у меня слишком много сил. Чувствую, что не доползу, поэтому тыкаю пальцем в двух самых крепких, пускай и не самых фигуристых, девок на моём пути. - Ты и ты! Сейчас тащите меня до ближайшего пустого стола, а потом метаете на него жрачку, повкуснее и побольше, - командую им, а затем бросаю им золотой из трофеев. Меня благополучно дотаскивают до лавки у стола, куда я падаю и кратковременно отрубаюсь, поэтому уже не успеваю услышать, как кто-то из наёмников даёт моим сопровождающим задание узнать, у кого я обувь купил, которая так хорошо пережила бой на повышенных скоростях. Как мне стало известно позднее, бойцов, которые имеют у себя навыки либо способности ускорения, мало, но они есть. А вот хорошей обуви, которая передвижения на таких скоростях может выдержать – ещё меньше и стоит она золотом по весу. Также позднее мне стало известно и то, что правильно рассчитать время, которое можешь двигать с ускорением – сложная задача, при неправильном решении которой, если сражаться с ускорением слишком долго – можно и вообще без сил остаться, а если проявить осторожность – победу упустить легко...

Прихожу в себя от запахов разнообразной еды и начинаю кушать. Нет, жрать! Да так, что за ушами трещит. Обе девки тоже себе ни в чём не отказывают, но до меня им далеко. - Поели, можно и поспать, - произношу я, беру девок за жопы, наваливаюсь на спину той, что справа и тащусь к трактирщику договариваться о номере. - Красавчик, всё уже оплачено, и номер заказан, - говорит девка, или как их тут принято называть, "подруга", подпирающая меня слева. - Не ты первый уставший с дела возвращаешься, процесс отработан. Сейчас сюда поверни, Зейла дверь в номер откроет, и спать ложись. А мы тебя по бокам погреем. Затем проснёшься - возьмёшь нас на десерт. Столько раз, на сколько сил и желания у тебя хватит. Силы восстановились быстро, решил перейти к "десерту" и... И вспомнил, что нет у меня ни навыка для предотвращения беременности, ни навыка для лечения венерических болезней. - Не переживай, все меры приняты заранее, - сказала Зейла, гладя мою спину, пока её напарница вела рукой мне по ноге снизу вверх. - Бережённого Лорд Хаоса бережёт, а не бережённого погонщик рабов бережёт, - ответил я, в темпе закупая нужные навыки, а затем активируя кристаллы. Дебильная картина, да? Две обнажённых красотки ласкают уткнувшегося в смартфон парня. И чьё поведение более дебильное - вопрос. Пока я покупаю и ищу нужные навыки, слышу от кого-то из "подруг" вопрос про обувь. Бурчу в ответ – у местного, старшего подмастерья Вилка, и продолжаю поиски навыков. Но вот навыки куплены, успешно применены на красотках, и теперь можно себе ни в чём не отказывать... ...Ну что тут скажешь - профессиональные подруги. И массаж обычный, и массаж эротический, и умеют всё, и позволяют всё, и все желания предугадывают, и стараются, чтобы всё понравилось, и стонут, и слова разные говорят, и ЖМЖ с ними понравился... Но все движения какие-то механические, а стоны и слова - звучат как-то наигранно. А, пофиг... "Подруги" стараются, как умеют, не буду придираться. Благо, что их оплатил "чёрный" - с этими позитивными мыслями заказываю ужин в номер и продолжаю предаваться пороку, пока не устаю. Затем выгоняю обоих "подруг" из номера, закрываю дверь, и отрубаюсь. А завтра ведь рано вставать, - мелькает мысль за несколько ударов сердца до того, как я уснул.

Интерлюдия двух одиноких сердец - Ма'рьи и её подруги Дримы

- Привет! А у меня такие новости! - одновременно сказали друг другу две симпатичные и очень одинокие девушки - высокая и крепко сложенная Ма'рья и хрупкая на вид Дрима, встретившись на улице после окончания работы.

- Говори ты, - быстро произнесла Ма'рья, пока Дрима только собиралась сказать ей эту же фразу.

- К нам с мастером такой клиент сегодня пришёл, такой клиент! - взахлёб начала рассказывать Дрима. - Весь в каких-то обносках, но симпатичный. И мастер с ним вежливо держался - а ты же знаешь, какой у него нюх на деньги! Потом этот клиент как начнёт меня гонять за всеми теми вещами, что ему мастер показывал! А на меня ноль внимания... - Девушка обиженно всхлипнула. - Но вежливый. Перемерил кучу одежды, потом серебрушку дал, и велел мастера позвать. Я уже начинаю думать, как буду всю эту гору одежды после него убирать - ну ты знаешь, эти, которые только начали зарабатывать, всегда много вещей перемерят, а потом уходят.

- Но серебрушек от них не дождёшься, - сказала Ма'рья.

- Да, верно... - согласилась Дрима. - В общем, дальше слушай. Приходит мастер Тогер, нервный, думает, что случилось, зачем его клиент позвал, спрашивает, не провинилась ли я.

- А клиент что? - спросила Ма'рья.

- А клиент спрашивает, можно ли произвести оплату хранилище-хранилище, а то у него наличных на всю ту гору одежды, что он набрал, не хватает. И переодеться у нас сразу хочет. Мастер Тогер, как и я, чуть дар речи не потерял от новости, что клиент ВСЮ ЭТУ ГОРУ берёт, но быстро пришёл в себя и даже пачку броневых пластин клиенту продать умудрился.

- Ого! - произнесла Ма'рья. - Они же дорогие, аж жуть!

- Ага! Дороже всей набранной клиентом одежды, а там реально гора была! Ну, про гору я уже сказала, - отозвалась Дрима. - Ладно, вернёмся к клиенту... Клиент, когда переоделся, сразу таким красавчиком стал! Я так пожалела, что не пыталась на себя его внимание обратить... Но потом клиент контакт Йарра спросил, ну я не упустила шанс и с контактом Йарра ему свой контакт отправила!

- Ну и умничка! А теперь мою историю послушай.

- Давай!

- Приходит к нам клиент - симпатичный, в хорошей одежде, но в драной обуви. И с рекомендацией мастера Тогера.

- Наш клиент, точно, - среагировала Дрима.

- А на входе была эта шлюха пышногрудая - Дейзи. Знаешь её? - продолжила Ма'рья.

- Да её весь посёлок знает, дуру тупую! - фыркнула Дрима. - До сих уверена, что её очарование скинуть нельзя! Об заклад все бьются, когда она в "подругу" наконец-то скатится. Продолжай давай!

- В общем, клиент её очарование скинул, а она обиделась, тупанула и повела его к витрине с дешёвой обувью. А тот посмотрел обувь, пощупал и возмутился - что ему за говно подсовывают.

- А Вилк что?

- Уважаемый Вилк взял и Дейзи на отдых отправил, да ещё таким тоном… А меня вызвал до конца рабочего периода! А пока я шла, сам лично повёл клиента к витринам с качественной обувью!

- Ну и дальше что?

- Ну, я решила, раз клиент хорошо одет и вроде как одинок, если его никакая девушка не сопровождает, то стоит показать себя во всей красе. То наклонюсь, то прижмусь, то прогнусь... А клиент любуется, видно, что нравлюсь я ему, а потом берёт и говорит мне, что он охотник на монстров, и с ним мне опасно будет жить на его острове. Так обидно стало!

- А ты что?

- А я что? Пока обувь ему таскала, подумала, подумала, и решила, что лучше прилетающий парень, но мой, чем стабильно никакого парня нет. И дала ему контакт.

- И ты тоже?

- Ну да. А, что нам терять - давай объединимся! Не отдавать же его "подругам"! Да и знакомая "подруга" рассказывала, что многие мужчины любят с двумя девушками одновременно.

- А давай! - лихо ответила Дрима и густо покраснела. - А вы всё на осадном положении из-за долгов старшего подмастерья живёте?

- Есть такое дело. Правда, после вчерашнего визита мастер часть долгов погасил. И, прикинь, решил меня в дверях поставить вместо этой грудастой дуры, представляешь?

- Ух ты! Карьеру делаешь, подружка! Ладно, мне бежать пора, потом поболтаем.

- Всё, пока.

И две одинокие болтушки разбежались по своим делам.

Интерлюдия бойца отряда "Чёрные клинки" Торофина, сына Парафина и командира отряда "Чёрные клинки" Троксезина, сына Менозина.

- Что тебе надо, боец? - спросил раздражённый Троксезин, оторванный звонком подчинённого от сведения бюджета отряда.

- У меня очень интересные новости, командир! - воскликнул Торофин.

- Поменьше эмоций, - произнёс Троксезин.

- Во-первых, около всем известного трактира с названием "Трактир" на небезызвестном "острове подруг" я встретил того охотника, который меня и других парней своим островом поймал, - произнёс Торофин.

- А какого... он там делал, если мы его к нам приглашали? - спросил Троксезин. Была у Троксезина, как и других командиров удачливых наёмных отрядов, неприятная привычка считать всех разумных - которые ниже его по статусу - обязанными беспрекословно подчиняться.

- Он за одеждой прилетел на остров, - ответил Торофин, решив умолчать про слова охотника про подругу. - Ему это действительно необходимо было, командир.

- Да? Ну ладно. И почему ты не дождался, пока он купит одежду, и не притащил его сюда? - уточнил Троксезин.

- Он был занят, - ответил Торофин.

- И чем таким важным он был занят?

- Собирался драться на поединке с Чёрным убийцей.

- И зачем ты мне рассказываешь про встречу с этим разумным, ведь Чёрный убийца всегда убивает своих противников? - резко поскучнел Троксезин. - Не мог сразу сказать, что этот охотник мёртв?

- А это вторая новость, - улыбнулся Торофин. - Чёрный убийца убит.

- Чтоооо? Кем? Как? Когда? - рёв Троксезина оглушал.

— Вот этим самым охотником и убит, на этом самом поединке, - ответил Торофин. - Голову и вещи Чёрного Убийцы потом прибрали охотники за головами.

- КАК УБИТ??? Ему же какой-то Демон Лорд покровительствует? - произнёс Троксезин.

- Его Демон-Лорд отказал ему в покровительстве прямо перед боем, а местный Демон-Лорд взял охотника под своё покровительство. И потом ещё прислал гвардию на место поединка, - добил командира Торофин, - чтобы прикончить Чёрного, если он выживет!

- Я должен это видеть, - решил Троксезин. - Запись есть? И дальше что?

- Есть. А дальше охотник прикончил Чёрного в скоротечном бою с использованием высоких ускорений и магии, забрал награды у гильдии охотников за головами, и с трудом добрался до трактира - использование навыка ускорения всегда забирает много сил у неподготовленного бойца, вы же знаете. Претензий у судивших поединок разумных не возникло из-за хитрой формулировки условий поединка.

- Хм.

- А дальше охотник использовал помощь местных "подруг", чтобы дойти до стола и сделать заказ. И с этими же "подругами" после еды отправился в номер. Только ему не повезло – выбрал обоих безэмоциональных. Тех, которые из замка похитителей магов спаслись.

- Имеет право расслабиться, - хмыкнул Троксезин. - признаю. Да, с выбором ему не повезло. Объясните ему между делом, что отсутствие эмоций не у всех "подруг" на острове, а только у этой парочки. А то уйдёт в следующий загул через два сегмента, и ищи его… Охрану к нему приставил?

- Да, троих бойцов. Но идиотов трогать отмеченного местным Демон-Лордом нет.

- Идиоты всегда есть. Что ещё интересного?

- Ребята слышали, что командир отряда, бойцы которого незадолго до поединка хотели охотника растрясти на деньги, намерен принести ему извинения в полновесной монете, - хмыкнул Торофин.

- А как он с ними справился? - спросил Троксезин с интересом в голосе. - Или заплатил?

- Медной монеткой в глаз или около глаза каждому, - ухмыльнулся Торофин. - С невероятной скоростью. Серьёзные повреждения у всех получивших пожертвование.

- Нормально, - усмехнулся Троксезин. - Ладно... Пора наших поднимать - раз Чёрный убийца мёртв, пора вырезать его банду. Всё, свободен.

Вечером следующего цикла после визита Андрея на "остров подруг", перед закрытой дверью (от греха) мастерской старшего подмастерья Вилка. Дополнено (выделено цветом) 21.04.2024

- Вилк! Гнида! Где деньги? Открывай! Всё равно войдём! - кричали представители группы разумных, пиная от злобы плотно запертую дверь мастерской.

- Эй, разумные! Вы бы отошли от дверей мастерской уважаемого Вилка подальше и побыстрее, - неожиданно для них раздался командный голос откуда-то сзади.

Пинатели быстро развернулись и сдулись. Да, их было семеро, а у скомандовавшего им отойти в группе поддержки всего четверо бойцов. Но это были бойцы "Чёрных клинков" - одного из лучших наёмных отрядов в сегменте, да ещё снаряжённые и вооружённые по всем правилам.

- Вы же не занимаетесь выбиванием долгов? - удивился главарь пинателей.

- Нет, не занимаемся, - ответил лидер "клинков", - мы за покупками.

- Вы уже здесь, клинки? - раздался полный страдания голос, вышедшего из-за угла мастерской высокого наёмника-тифлинга в броне с эмблемой "Красных молний". - А я так хотел опередить Вас и занять нашим место в очереди.

- Медленно молнии нынче летают, бодро клинки наши мелькают, - ответил лидер клинков.

- А это кто? - пренебрежительно махнул рукой тифлинг.

- Выбиватели долгов, однако, - отозвался "клинок".

- Ребята, не мешайте серьёзным разумным обувь подбирать, - произнёс тифлинг, повернувшись к выбивателям долгов. - Сейчас здесь ещё несколько групп бойцов из разных отрядов будет. Лучше валите по домам и не суетитесь - Вилк и без вас наверняка начнёт долги платить, как к нему деньги пойдут.

- Да откуда Вас тут столько вдруг? – удивился главарь пинателей.- Никто к Вилку не ходил, и тут попёрли…

- Черного убийцу вчера убили, слышали? - ответил вопросом на вопрос тифлинг.

- Да, но это-то тут при чём? - удивился главарь.

- Бой они оба - и чёрный убийца, и прикончивший эту мразь боец вели с пятикратным ускорением, - ответил тифлинг, пока "клинки" кричали в дверь мастерской, что клиенты пришли, деньги у уважаемого Вилта потратить на такие же полусапоги, что он вчера продал. Видимо, слова про вчерашние полусапоги убедили старшего подмастерья, и он дал команду помощнице открыть дверь.

- Так у того бойца обувь развалиться должна была от такого ускорения и стопы в кровь быть стёрты, - ахнул один из выбивателей.

- Вот-вот. А у него только подошвы задымились. Слегка. Понял, почему здесь толпа из всех бойцов, владеющих навыками ускорения, со всего острова будет скоро? И не из одного-двух отрядов, а из всех, чьи бойцы были вчера на площади и видели тот бой? - ответил тифлинг, наблюдая, как "клинки" заходят в мастерскую, а по улице к мастерской двигаются быстрым шагом ещё несколько групп бойцов из разных отрядов.

- И кто успеет раньше – тот купит сейчас готовую обувь, а остальные будут ждать, пока им изготовят… - дошло до главы выбивателей. – И спешите все так именно поэтому.

- Именно, - ответил тифлинг, печальным взором наблюдая, как за зашедшими первыми в дверь мастерской бойцами «чёрных клинков» эта самая дверь издевательски захлопывается.

- Пошли отсюда, - махнул рукой своим подчинённым главарь выбивателей. - Не будем мешать уважаемым разумным.

Интерлюдия - болтовня двух одиноких сердец по терминалам

- Ну что, посоветовалась с мамой? – спросила Ма'рья у подруги вместо приветствия.

- Ага… Посоветовалась… - тяжёлый вздох Дримы. – Она сказала, чтобы я забыла про свои детские сказки о том, как ко мне прилетит владелец летающего острова. Одной её знакомой дуре скоро на переработку в биоматериал*, а она всё ждёт. Потом мать сказала, что у неё сын подруги вернётся из наёмников через тысячу циклов, тогда она нас и познакомит, и с его родителями сговорится о браке. А у тебя что?

* Фраза «скоро на переработку в биоматериал» – местный аналог фразы «в гроб давно пора». Зачем хоронить, если остров полностью тело умершего переработает на полезные компоненты? Необходимости строить септики тоже нет, как понимаете.

- Да то же самое, только в двойном размере, - вздохнула Ма'рья.

- Как это в двойном размере? – удивилась Дрима.

- Да к нам ещё и тётушка Суктушка зашла, когда мама мне сына своей подруги расписывала, так она так раскудахталась, что такая хорошая девочка заслуживает лучшего, чем сын маминой подруги, и вот у неё на примете такой кавалер, такой кавалер! У него контракт десятника всего через семьсот циклов заканчивается, и она меня с ним обязательно познакомит!

- Ужас! – посочувствовала подруге Дрима.

- Ага! Хорошо, что отец из патруля вернулся, а он всегда приходит голодный, уставший и злой, поэтому рявкнул на них, чтобы заткнулись, и сел кушать. А потом, как поел, подобрел, и я и подошла к нему поспрашивать про этого парня.

- Ну а он что? – спросила Дрима.

- А он и рассказал, что он дежурил по периметру острова, и как раз и перехватывал этот остров.

- Ну и? Не тяни!

- В общем, остров не большой, но в подпространстве передвигался быстро, а это показатель. И турель новая и крутая – ты же знаешь, мой в этом разбирается. Плюс ещё какая-то охотничья приблуда стоит подешевле. А сам охотник – в рванье ходит.

- Знаю, дальше давай.

- Ну вот. Всё население – семейная парочка гоблинов-рабов и владелец, но все хорошо вооружены.

- У охотников такое часто, я знаю.

- В общем, этот парень – реально охотник, и либо ему везёт, либо кто-то ему покровительствует, либо он просто хороший охотник. А это всё важно. И турель дорогую плохой охотник себе позволить не может.

- А в долг?

- А кто плохому или невезучему охотнику СТОЛЬКО в долг даст? О, кстати… Слышала новость свежую? Как раз про него явно?

- Давай!

- У тётушки – муж-патрульный, в этом цикле у трактира дежурил, и он рассказал ей, что к трактиру какой-то красавчик прилетел, так ему с Чёрным убийцей драться пришлось, и этот красавчик убил эту чёрную сволочь! А перед боем ему, в смысле красавчику, наш Лорд Хаоса своё покровительство оказал.

- Ого! И скорее всего – этот красавчик – наш охотник!

- Вот тебе и ого! И что их красавчик – наш охотник – и я так думаю. – Девушка мечтательно вздыхает. - А после боя этому красавчику гильдия охотников несколько тысяч золотом выплатила за голову Чёрного и его вещи! Получив выплаты, он с двумя «подругами» в трактир пошёл. Точнее, это они его на себе утащили – так он ослаблен был.

- Эхх… С «подругами» нам не соревноваться в любовном искусстве… - огорчилась девушка.

- Но они все старше и потасканнее, что бы ни значило это слово, так что сдаваться мы не будем, напарница?

- Ни за что! Вдруг он ещё прилетит или позвонит!

- Хватит болтать, мечтательница, иди помоги бельё развесить, - слышен недовольный женский крик на заднем фоне. Девушки спешно прощаются, и завершают разговор.

Часть 26 - где ГГ общается (и не только) с разными интересными разумными. Дополнения в разных местах 21.04.2024 (выделено)

- Жизнь прекрасна и удивительна, - решил я, просыпаясь от звуков перебранки в коридоре трактира. – Ещё бы эти дебилы за дверью номера, которые за меня решают, куда и с кем я первым пойду, заткнулись, вообще хорошо бы стало.

В темпе привожу себя в порядок, заправляю постель, в которой было так хорошо ночью, одеваюсь, проверяю оружие, и выхожу из номера.

Около номера стоят две группы по три наёмника – трое из «Чёрных клинков» и трое из неизвестного мне отряда.

- Командир ждёт его ещё с прошлого цикла! – возмущается неизвестный мне «Чёрный клинок» - явный гнумр – низкий, но широкоплечий, с коротким мечом на каждом боку, и с заплетённой в три косички зелёной бородой до пояса. – Он с вами не пойдёт!

- Командир намерен принести ему извинения, пока он на острове! – возмущается представитель второго отряда с кучей «понтов» на воронённой кольчуге – тут и позолоченные наплечники, и нагрудные пластины, типа как у древних римлян, и всякие накладки на рукавах… Расу этого наёмника я определить затрудняюсь – зелёная кожа орков, изящные черты лица и длинные уши эльфов, и при этом широченные плечи и низкий рост гнумров. Остальные четверо наёмников из обоих отрядов ничего интересного из себя не представляют – ну, человек с недовольным выражением лица, в потрёпанном гамбезоне и с коротким мечом; ну полукровка зелёного и красного орков в кольчуге, шишаке и кольчужной юбке с стоящей рядом здоровенной воронённой секирой; ну, смуглый тифлинг с короткими чёрными рогами, которые почти полностью скрыты его же чёрными волосами, одетый в бригантину, и с парой длинного и короткого мечей на поясе; и на закуску – рептилоид в кожаной броне с металлическими пластинами на ней, вооружённый булавой и кулачным щитом.*

* А вот тут Охотник ошибается, что рептилоид – это ничего интересного, так как на самом деле рептилоид в наёмном отряде не из рептилоидов – редкость.

- Про меня речь? – громко спрашиваю, выходя из номера.

- Уважаемый, нам приказано… - начинает свою речь обладатель воронёной кольчуги.

- Охотник, нам поручено… - перебивает его «Чёрный клинок» - гнумр.

- Тихо все! – рявкаю так, что шум замолкает даже на первом этаже.

– Говорите сначала Вы, - киваю обладателю воронённой кольчуги.

- Командир моего отряда желал бы принести вам извинения за некорректное поведение своих подчиненных в ваш адрес перед трактиром вчера, - произнёс тот. – Он сейчас ожидает вас в обеденном зале трактира.

- Теперь вы, - поворачиваюсь к «Чёрным клинкам».

- Командир отряда очень хочет как можно скорее встретиться с вами, - уважительно произносит гнумр. – Нам поручено охранять вас.

- Хорошо, но без завтрака я никуда не полечу, и только на своём острове, - говорю всем. - Поэтому все вниз.

Дружной компанией спускаемся вниз.

Вниз спускаемся организованной группой – сначала трое бойцов неизвестного мне отряда, затем один из «Чёрных клинков», затем я, затем ещё двое «клинков».

Тем временем в зале трактира.

- И почему всё-таки ты хочешь отдать этому охотнику ТАКУЮ сумму? – спрашивает у своего собеседника в кожаном костюме полуорк в ламеллярном доспехе. – Из-за его навыка? Или из-за того, что он убил этого подонка?

- Навык у него, скорее всего, был одноразовый, - отвечает «кожаный». – Да и то, что он убил эту сволочь, таких денег точно не стоит. Но вот то, что ему покровительствует Демон-Лорд… Ты реально хочешь, чтобы на наш отряд точил зубы разумный под покровительством Демон-Лорда? «Чёрного убийцу» только убили, а ты уже забыл, каково это – враждовать с разумным под покровительством Демон-Лорда? Помнишь, как этот чёрный вырезал за один цикл целый посёлок за то, что они отказались платить ему дань? А как он убил в одном бою пятерых «чёрных клинков», которые сказали что-то непочтительное в его адрес? А как он обрубил руки твоему брату? А ведь твой брат был мастером клинка! А как чёрный заставил ВСЕ отряды этого сектора платить ему дань? А ведь казалось бы – один разумный. Ну есть банда на подхвате, но что та банда? Тьфу на неё! Сейчас её увлечённо режут все отряды сегмента, включая наш. А этот разумный, мало того, что пользуется покровительством МЕСТНОГО Демон Лорда, так ещё и со связями в Гильдии Охотников за головами!

- Гм… - произносит полуорк. – Ступил. Исправлюсь.

- Надеюсь, - проворчал «костюм».

Охотник

Меня сразу приглашают к одному из стоящих у боковой стены трактира, на расстоянии от остального зала, столов. Все эти столы отделены друг от друга перегородками из странного материала. Часть столов закрыта от обзора из зала плотными портьерами из ткани розового цвета. Вчера у меня не было ни сил, ни желания рассматривать зал трактира, поэтому эту архитектурную особенность зала тогда я упустил из вида. За столом, куда меня пригласили, уже сидят двое наёмников из того же отряда, что и просившая меня в коридоре на втором этаже поговорить с их командиром тройка бойцов. Рассматриваю этих двоих наёмников, попутно напрягая память – всё-таки чем-то их эмблемы мне кажутся знакомыми.

Один наёмник – в ламеллярном доспехе из зелёного металла, и кожаных штанах и обуви, укреплённой металлическими платинами. У него жёсткое выражение лица, как будто вырубленного топором, и коротко обрезанные русые волосы. Если бы не зелёный цвет его кожи и короткие клыки, торчащие из нижней челюсти – принял бы за человека. Но цвет кожи намекает, что этот наёмник – полукровка человека и зелёного орка. На столе рядом с ним стоят здоровенная керамическая кружка с чем-то пенным и шлем, закрывающий всё лицо, а также лежит короткий меч в ножнах. Судя по всему, он – телохранитель второго наёмника, сидящего напротив него. Тот одет в… гм… впервые вижу и в этой, и в старой жизни полностью кожаный костюм – штаны, рубашку и пиджак, не говоря уже о ботинках с ремнём. При этом пиджак расшит золотой нитью так, что очертания нити повторяют силуэт эмблемы отряда – что-то типа горящей птицы. Подходящее слово так и крутится в голове, но вспомнить его так и не получается. А на рубашке – по крайней мере, той её части, что видна из-под пиджака – нашиты металлические пластины. Не внахлёст, но очень близко друг к другу. Хм… Интересная идея. Что-то вроде скрытого бронежилета.

Пока иду к столу, те трое наёмников, что просили поговорить с их командиром, незаметно исчезают в зале, а двое сидящих за столом внимательно меня рассматривают. Идущие за мной «клинки» перестраиваются так, чтобы прикрывать мне бока и спину.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - предлагает мне носящий кожаный костюм.

Почему бы и нет? Присаживаюсь.

- Позвольте представиться – Урукгон, командир наёмного отряда «Фениксы». Мне хотелось бы принести извинения за действия бойцов моего отряда, которые наверняка оставили у Вас отрицательное впечатление, - произносит «костюм». И тут я вспоминаю – точно такая же эмблема была на броне тех наёмников, которым я монетками по глазам «пожертвовал».

- Гонхай, - буркнул полуорк.

- Андрей, охотник, - представляюсь сам. Специально не уточняю – за головами или на монстров. Пускай сам думает.

- Чтобы у Вас не осталось претензий к бойцам моего отряда, примите от меня эту виру в пятьсот золотых, - произнёс Урукгон.

- За тупую шутку – такие деньги? – удивляюсь я.

- Ещё и за то, что Вы сделали этот сегмент гораздо безопаснее даже для опытных бойцов, - уточняет мой собеседник.

- Если можно, хранилище-хранилище, - произношу я, просчитывая ситуацию.

- Конечно, - отзывается наёмник, - а разве бывает иначе?

- Это Пределы Хаоса, - улыбаюсь я, вспоминая, как мне деньги на тачке везти пришлось. – Здесь по-разному бывает.

- Да, - вздыхает Гонхай, - по-разному.

- Так мы договорились? – спрашивает Урукгон. – С нас пятьсот золотых, с Вас отсутствие претензий к моему отряду.

Чтобы Урукгон перестал нервничать, даю совершенно однозначный ответ: - Да, договорились.

- Позвольте ваш терминал, - произносит Урукгон, доставая свой.

Достаю свой терминал, обмениваемся контактами, и мне приходит оповещение о поступлении в хранилище пяти сотен золотых монет.

- А теперь позвольте мне откланяться – дела не ждут, - светски прощается со мной Урукгон, оба наёмника поднимаются и идут к выходу из трактира. А ко мне уже спешит подавальщица с вопросом, что я желаю на завтрак.

А на завтрак я желал разного и много, ибо сказано было, что именно завтрак должен быть основным приёмом пищи, хотя есть и прямо противоположные мнения.

Да и кто его знает, что там дальше будет?

Попутно заказал побольше всякой готовой еды – хорошей и разной – с собой. Набралось аж на полторы корзины. Чтобы место не пропало зря, заполнил его кувшином местного фруктового морса, который успел оценить ещё ночью.

Мои охранники из «Чёрных клинков» тоже решили не упускать возможность подкрепить силы и устроились перекусить за столом неподалёку от моего.

Быстро расправившись с едой, я подождал, пока доедят «мои» наёмники, встал, подхватил корзины и двинулся к выходу из трактира. Двое «клинков» встали по бокам от меня, третий – тот самый человек в потрёпанном гамбезоне – у меня за спиной. К моему удивлению, все вокруг старались отойти с моего пути. Но было это не так, когда ты не хочешь даже прикасаться к чему-то или кому-то мерзкому, нет. Чувства, тянущиеся ко мне от разумных, были смесью страха, уважения, почтения, и, неожиданно, благодарности. Похоть, кстати, тоже была. Интересная смесь… Если бы её не портила эта ниточка ненависти, источник которой двигался прямо за моей спиной.

Так, стоп… Я начал чувствовать чувства окружающих? Как интересно… Это подарок от местного Демон-Лорда или это свойственно всем магам, или зачатки у меня были и раньше, просто сейчас под воздействием магии развились? Мало информации, надо будет с постаментом пообщаться. И с алхимиками.

Но ещё интересней, что у меня за спиной, как раз там, откуда ко мне тянется ниточка ненависти – один из «клинков». Который, в теории, должен меня охранять. Ладно, посмотрим.

Весь загруженный мыслями, абсолютно весь, дохожу до границы площади и ловлю местного таксиста с багажником побольше. Нет, ну а как всех этих пилотов летунов ещё называть? Не рикшами же? Кстати, а не прикупить ли мне себе такой летун? Потом обдумаю эту мысль, а пока надо объяснять таксисту, куда лететь.

Наёмники тоже ловят таксиста и дают ему команду следовать за мной. Пока летим, отправляю с терминала на постамент команду включить видеозапись, как только я окажусь рядом с островом, и быть готовым пресечь нападение на меня или обитателей острова. Размытая команда, но постамент у меня умный – поймёт и сделает всё как надо.

Сам полёт проходит без проблем, и вот уже я стою на берегу этого странного острова, и жду, что и как решат наёмники. Как там мои гоблины? Вроде, судя по тому, что я вижу, с голода не дохнут, наоборот – бодры и веселы.

А вот и наёмники из моей «охраны». Что-то бодро обсуждают и затем идут ко мне.

- Мы двое, - говорит один из тех наёмников, от которых в мою сторону не было никаких отрицательных эмоций – тот самый низкорослый широкоплечий зеленокожий разумный с чертами лицами и ушами эльфа, - сейчас пригоним сюда наш катер, а потом согласуем скорости движения, и одновременно с вами прыгнем к нашему острову. А он, - рука наёмника показывает на того самого наёмника, от которого я чувствовал ненависть, - полетит с вами на вашем острове.

- Хорошо, - соглашаюсь я, думая, что это даже хорошо, что мой ненавистник полетит со мной и не сможет попробовать меня расстрелять из турели их катера. Осталось только выдержать его атаку, когда он окажется на моей территории. Или же, когда он будет ко мне переходить, хм? Надо будет мостик побыстрее преодолеть.

Лениво наблюдаю, как оба наёмника, которые решили сопровождать мой остров на катере, залазят в летун таксиста и отбывают за своим катером.

Стою, жду у мостика между островами. Ненавидящий меня «клинок» тоже стоит и ждёт. Кстати, а интересно, с чего вдруг такая ненависть ко мне? Спрошу, когда он уже ко мне перейдёт. Дома и постамент помогает.

Всё ещё стою и жду катер с наёмниками – надо ведь от них карту получить. А вот и катер открытого типа летит с моей типа охраной…

Из катера вылезает тот наёмник, с которым мы договаривались о согласовании скоростей, и несёт ко мне крохотный кристалл.

- Здесь карта объёма пространства от этого острова до нашей штаб-квартиры, - произносит наёмник, протягивая мне кристалл. – Штаб-квартира отмечена. Вы знаете максимальную скорость перемещения вашего острова в подпространстве?

- Нет, - честно сознаюсь я, забирая кристалл. – Знаю только, что она выше, чем была раньше.

Успеваю почувствовать презрение от того же наёмника, от которого до этого была ненависть.

- Хм… Пожалуйста, добавьте наш катер в контакты, уточните затем максимальную скорость у постамента и вызовите нас, - предлагает мне наёмник, у которого я забрал кристаллом.

- Договорились, - соглашаюсь я, выдвигаясь к острову.

Вслед за мной выдвигается и тот наёмник-человек, что меня ненавидит. Гномооркоэльф, от которого я получил кристалл, идёт к катеру – по крайней мере, именно так я воспринимаю направление, в котором смещается шум его шагов.

Чтобы не дать потенциальному противнику шанса, преодолеваю мостик чуть ли не бегом и в темпе вальса – кстати, очень интересно, а каков этот пресловутый темп вальса – и двигаюсь к постаменту. А вот и, судя по грохоту мостика, и мой сопровождающий переходит ко мне на остров. Пора разобраться с причинами его ненависти ко мне. И, скорее всего, с ним самим.

- Скажи мне, наёмник, за что ты так ненавидишь меня? – спрашиваю я у него, развернувшись к нему лицом.

- Я ненавижу всех вас, богатеньких ублюдков, которые могут себе позволить летать куда и когда хотят. И это пока не-маги, типа меня, рискуют жизнью или добывают руду, - злобно прошипел тот себе под нос. - Но ничего, пока моих боевых “соратников”, этих дебилов, рядом нет, я выпущу тебе кишки!

Времени на объяснение ему, как он не прав, и что не так уж сильно мне и нужен был этот летающий остров, не осталось – потому что, закончив свою короткую, но полную эмоций речь, наёмник выхватил из ножен меч и бросился на меня. Точнее, попытался, потому что стрела из самострела Вуглускра вошла ему в левый бок, шар из самострела Мыши – в правую щёку, а ноги оказались скованы стремительно поднявшейся вверх землёй.

- Интересная охрана у меня, что ни говори, - произнёс я, накладывая на наёмника паралич. – А эти двое где?

Катер, не смотря на крохотное расстояние между ним и островом, к началу схватки запоздал, и всё, что успела сделать оставшаяся пара «клинков» - ошарашенно посмотреть на то, как Вуглускр с Мышью вяжут гада по рукам и ногам.

- Что здесь произошло? – спросил третий из «клинков» - красно-зелёный орк.

- Да мелочи, - ответил я. – Ваш «товарищ» рассказал мне, как он ненавидит владельцев летающих островов, и напал на меня с мечом в руках. Ловите видео.

Желание продолжать общаться с наёмниками как-то резко пропало. Странные они все – то попрошайничают, то деньгами разбрасываются, то ненавидят всех подряд… Улечу я лучше от них к алхимикам.

Взвесив последнюю мысль, я решил, что это была очень правильная и своевременная мысль, активировал щит и телепортировался к гильдии алхимиков.

Пока охотник летит к алхимикам, в штабе отряда «Чёрные клинки»

- Командир, у нас проблемы! – ворвался к покои к Троксезину его адъютант и первый клинок отряда, чьё настоящее имя никто не знал – потому что зачем чужим разумным знать имя чистокровного эльфа, хватит с них и последнего слога этого имени. Поэтому все обращались к адъютанту командира отряда кратко, но с уважением: - Уважаемый Эль.

Только равным в лице командира и офицеров отряда было позволено звать его просто Эль. Что до идиотов, которые пытались позубоскалить над тем, что ни один вид пива не заслуживает уважения, то они быстро меняли своё мнение после поединка на клинках. Если оставались в живых, разумеется. И только лучшие бойцы отряды, опасно шутя и рискуя последними зубами, говорили про него: - Он пиво всех вокруг уважать заставил, и лучше выдумать не мог.

- Что случилось, Эль? – сразу напрягся Троксезин – давно он уже не видел своего адъютанта таким возбуждённым.

- Из гильдии Охотников за головами пришла ориентировка на одного из наших, - отозвался Эль.

- Ну и? – удивился Троксезин. – Отправь за ним тревожную группу. Действуем по стандартной процедуре.

- Он был в составе группы охраны того охотника, - произнёс Эль со скорбным выражением лица.

- Так… Ты сказал – был? – спросил Троксезин. – Что там произошло? И кто это, кстати, был?

- Да этот, Нытик, - отозвался Эль. - В общем, ребята решили, что двое полетят на катере, а Нытик – на острове охотника…

- Ну?

- И сразу после того, как Нытик перешёл на остров к охотнику, охотник спросил, за что Нытик его ненавидит. А тот понёс чушь про богатеньких ублюдков, которые могут себе позволить летать куда и когда хотят, и полез на охотника с мечом.

- Дебил, - презрительно сплюнул Троксезин. – На мага с боевым опытом, да ещё на его собственном острове, с простым мечом лезть… И так и не понять разницу между теми, кто на островах работает, и теми, кто на них развлекается… Дай команду службе безопасности – я хочу подробный доклад про этого идиота – откуда он у нас вообще взялся и откуда такую ненависть к владельцам островов подхватил. Чем у охотника всё закончилось?

- Нытик мгновенно словил арбалетный болт в бочину от раба охотника, пулю в щёку от рабыни, угодил в ловушку магии земли, и под конец, паралич на него охотник бросил, после чего активировал щит и улетел куда-то телепортом, скинув нашим на катере видео происшествия.

- М-да… Вот тебе и охотник… И команда неплохо сработалась у него... Не зря его Демон-Лорд под своё покровительство взял, - вздохнул Троксезин. – Ладно… След телепорта охотника расшифровывать не надо – а то или влетим в логово монстров – знаю я этих охотников, или под удар тех, к кому он за помощью улетел, попадём. Надо будет ему написать, извиниться после получения доклада безопасников. А про Нытика можно забыть – гильдия охотников за головами добычу не отдаёт.

- Сейчас всё будет, - ответил Эль, - я им уже отдал такую команду.

- Очень хорошо, - кивнул Троксезин, постепенно возвращаясь к своему спокойному состоянию.

Раздаётся сигнал входящего сообщения. – Так, так, так… ага, вот в чём дело… И вот как он к нам попал… Ну, это закономерно…

- Что там, шеф? – не выдержал Эль.

- В общем, сотню циклов назад на какой-то летающий остров шахтёров попал человек из внешнего мира, называющий себя не то мракистом, не то мраксистом – в общем, судя по названию - поклонник Мрака, а судя по поведению – просто болтливый сумасшедший, который начал рассказывать всем вокруг про угнетение какого-то неведомого пролейтарьята страшным гапиталом. Ну, члены шахтёрских артелей бесполезных балаболов не любят – ты или работаешь на благо артели, или от тебя избавляются. В итоге, этого попаданца побили, и продали в рабство. Там он быстро скончался во время нападения красных орков на остров владельца. Говорят, он выбежал им на встречу с радостными криками «Красные пришли!» и получил стрелу в глаз. Чего ещё ожидать от красных орков?

- Ну да, - хмыкнул Эль, представивший себе эту сцену.

- А Нытик оказался его учеником, который сумел сбежать во время боя с теми орками. Потом он как-то добрался до нашего вербовочного пункта. А мы как раз набирали всех, кто способен удержать в руках меч и щит, и выдержать вес гамбезона с шлемом, особо не фильтруя новобранцев – предполагалось, что это мясо бой не переживёт, что и случилось в большинстве своём.

- И Нытик после рабства у владельца острова и гибели своего учителя преисполнился ненависти ко всем владельцам летающих островов, затем пережил тот бой, и, скорее всего получил рекомендации от тех, с кем вместе сражался, почему и остался в отряде, - не выдержал Эль. – А затем получил приказ охранять охотника, и сорвался. Кстати, а за что его гильдия охотников за головами ищет?

- Он, когда с острова своего владельца бежал, угнал катер, а перед этим убил охранявшего его какого-то дряхлого воина, - ответил Троксезин.

- В общем, гильдии охотников за головами его отдать, и проверить прошлое остального выжившего мяса, командир? – спросил Эль.

- Гильдии охотников за головами его другой разумный отдаст, - хмыкнул Троксезин, - надо, кстати, ему посоветовать, чтобы он о покушении на себя охотникам сообщил. А по поводу проверки остального мяса мысль верная – организуй.

- Будет выполнено, - кивнул Эль.

Охотник в делах (дополнено 04.05.2024 - в конец главы, выделено цветом)

Быстрый перелёт, во время которого я закачал карту наёмников в постамент (увы, там был только крохотный кусок карты от острова с девками до острова с штаб-квартирой отряда, но и так неплохо вышло), попинал пленного для порядка, и принялся подводить баланс. Чтобы не путаться – сразу переводя всё в золото.

Долг перед гильдией алхимиков у меня, после участия в спецоперации, в пересчёте на золото – двести золотых.

Получено от «Чёрных клинков» - сто пятьдесят.

На терминал ушло двадцать. Чехол – половинка золотого.

Одежда и бронепластины – восемьдесят.

Обувь, такси, девки и прочее – ещё четыре с половиной.

Итого минус сто пять.

Плюс три с половиной тысячи золота – награда за голову, награда за вещи и вира.

Гашу наконец-то долг перед гильдией алхимиков, и всё равно у меня остаётся три тысячи триста сорок пять золотых монет. Хм… Может, пожить спокойной жизнью где-нибудь циклов так тридцать? Ну или на сколько денег хватит… (а денег хватило бы на долгий срок). Хотя нет, не смогу.

Но и для использования турели напарник или напарница нужна. И где мне такового / таковую искать? Среди наёмников? Да ну их в топку – гнилые все личности, как один. Да и рядовые мозгами не блещут, а никого из офицеров перейти ко мне на службу мне не заинтересовать. Хмм… Но вроде Манул где-то купил кучу гоблинов с боевыми навыками? Но они все из какого-то рода, служившего какой-то гильдии… М-да… Вряд ли я встречу на местном рынке рабов таких же спецов, как Манул у тиранидов.

В этот момент остров наконец-то выходит из подпространства. Сначала прилетает оповещение о перемещении золота из моего хранилища в хранилище гильдии алхимиков, затем – оповещение о погашении долга перед гильдией алхимиков, потом – письмо от командира отряда «Чёрных клинков», затем я слышу встревоженный крик Фарфокса: - Андрей! Что у тебя на острове делает избитый и связанный боец наёмного отряда «Чёрные клинки»?

- Ждёт, пока я перережу ему горло, - мрачно ответил я. – Подожди, письмо от командира их отряда прочту и решу, что с этим моральным уродом делать.

Перед прочтением письма в темпе прочитываю оба уведомления. Ну да, ничего неожиданного. А вот письмо командира «Чёрных клинков» меня ошарашило. Передо мной извинялись! За то, что мне в охрану назначили непроверенного разумного! К которому, как выяснилось только сейчас, были претензии от гильдии охотников за головами, которым его и рекомендовалось отдать, не забыв добавить, что он пытался меня убить, чтобы повысить награду за голову.

- Ну что там? – спросил Фарфокс.

- Командир клинков советует гильдии охотников за головами его отдать, они как раз награду за эту сволочь назначили. И извиняются, что его ко мне в охрану назначили.

- А… Тогда боевую тревогу можно не объявлять, - расслабился Фарфокс. – Ладно, ты-то к нам надолго? Или только ради прикрытия от «клинков» летел?

- Сначала ради прикрытия, а теперь ещё посоветоваться хочу, - ответил я. – Где найти бойца на турель? Наёмника не хочу, а то нарвусь на такого же гнилого…

Пинаю пленника в бок.

— Это вряд ли, обычно наёмники, и «чёрные клинки» в их числе, тщательно проверяют кандидатов. Этот, судя по его «обмундированию», - Фарфокс прицельно плюнул прямо в лицо пленного, который пытался что-то возмущённо промычать сквозь кляп, - простое «мясо», которое набирали во множестве все отряды перед той битвой с красными орками. Потом он выжил, и остался в отряде. А безопасность его проверить не успела, вот и всё.

- Всё равно… Ну их… - решаю я, и достаю терминал. – А этого охотникам за головами отдам.

Вызываю гильдию охотников за головами.

- О! Андрей! Кого ты завалил на этот раз? – радостно приветствует меня голос с той стороны терминала.

- Да вон какой-то ненормальный попался, - показываю пленного.

- А… Этот беглый раб, чудом убивший дряхлого стражника и угнавший катер… Сорок золотых за него награда, - лицо моего собеседника скучнеет.

- Вы утверждаете, что это беглый раб, чудом одолевшего дряхлого воина, но на самом-то деле — это матёрый головорез, который умудрился выжить в недавней крупной битве союза гильдий против красных орков, был принят в элитный наёмный отряд «Чёрные клинки», а потом ещё и на боевого мага – охотника на монстров напал в одиночку! Награду было бы неплохо и увеличить за такую опасную личность, раз этот разумный вам нужен! – выдал я в ответ.

Сам произношу весь этот текст с пафосным видом, а думаю при этом: - Пускай хотя бы до сотни поднимут!

- Вы уверены, что он из «Чёрных клинков»? – спросил охотник за головами.

- Да сами посмотрите, - я повернул терминал камерой к пленному.

- Хмм… Действительно, знаки различия «чёрных клинков» в наличии, хотя и нижнего ранга, да и обмундирование «мяса», но факт принадлежности к отряду не оспорить, - согласился мой собеседник. – Можно и поторговаться с заказчиком. Ждите, я вызову вас сам.

После этого охотник за головами завершает разговор.

- Ну ты даёшь! – восхищённо произносит Фарфокс. – Так с охотниками за головами торговаться! Я бы не смог.

- Да ничего сложного, - отмахнулся я. – Ты мне посоветуешь в итоге, где стрелка на турель взять?

- На самом деле, многие охотники работают семейными кланами или артелями, - произнёс Фарфокс. – Если ты не хочешь к ним вступать, тогда тебе на рынок рабов-профессионалов лететь. Там могут иногда продавать рабов погибшего охотника на монстров его родственники. В торговой системе таких не найдёшь. Но если охотник был опытный и удачливый – то его рабы в возрасте будут. А это не только опыт, но и дряхлость, сам понимаешь.

Фарфокс ненадолго прервался, чтобы сделать глоток воды из фляги.

- Или вон ещё одного гоблина купи и навык нужный ему влей, - продолжил он, убрав флягу. - Только тут сопляк не подойдёт, тут гоблин среднего возраста нужен. Желательно бывший свободный, как твои. И не из астероидных колоний – они там тупые, только и умеют, что кирками махать и торговаться, да самок сношать, а вот планетоидники – и руками работать умеет, и топор удержит, и навыки выучит. Вон, Манулу повезло – он кучу гоблинов из какого-то рода, работавшего на гильдию, выкупил. Здесь таких ты не встретишь, так что ориентируйся на планетоидников. Ладно, бывай, потом поболтаем.

С этими словами Фарфокс сбежал… от меня? А, нет, от какой-то страшной женщины неизвестной мне расы, которая сначала двигалась к нам быстрым шагом, а потом рванула за убегающим Фарфоксом.

И в этот момент раздался звонок!

- Слушаю, - ответил я.

- В общем, награда увеличилась до ста монет, - сообщил мой контакт из гильдии охотников за головами. – Мы забираем его?

- Конечно, - согласился я.

Дальше всё пошло по накатанной – передаю координаты, открывается портал, из которого выходят трое охотников за головами. Двое утаскивают в портал теперь уже бывшего «чёрного клинка», третий остаётся вручить мне приятно тяжёленький мешочек, а затем поворачивается к Вуглускру, подмигивает ему и произносит: - Эй, планетоидник! А ты в курсе, что твой хозяин вчера прикончил на поединке того чёрного ублюдка, который разорил и уничтожил твою деревню и много соседних деревней вокруг?

Пока мы все обтекает от такого его поведения, он прощается и уходит за коллегами.

- Хозяин, расскажите мне об этом, прошу Вас! – произносит Вуглускр.

- И мне! – ну куда же без Мыши.

Приходится рассказывать в подробностях и лицах.

Ну что ж… С проблемами и долгами разобрались, обо всём своим гоблинам рассказал, пора и посоветоваться с ними об увеличении численности населения острова.

- Вуглускр, слышал мой разговор с Фарфоксом? – спрашиваю я у своего раба и соратника. – Что скажешь?

- Что мысль о покупке зелёного гоблина – планетоидника среднего возраста на роль стрелка турели очень правильная, - ответил Вуглускр. – Но можно, чтобы Вы подняли меня и Мышь в статусе, и купили ещё одну гоблиншу?

- Желательно не старше меня? – произнесла Мышь, незаметно подошедшая ко мне с Вуглускром.

- Так и сделаем, Вуглускр, - отвечаю им обоим. – Так и сделаем, Мышь.

Иду к постаменту. Меняю статус Мыши с «Рабыня острова» на «Рабыня острова. Старшая общественная рабыня». Затем проделываю аналогичный процесс с Вуглускром. Отныне он «Раб острова. Старший общественный раб».

- Что-нибудь хорошее Вам подарить? – спрашиваю я.

- Зеркальце и расчёску, - отважно пищит Мышь.

- Наручи, - решает Вуглускр. – Пригодятся.

Лезу в торговую систему, быстро приобретаю и вручаю этой парочке затребованные подарки.

А теперь можно и об увеличении населения подумать.

Ищу в торговой системе торговца рабами. Гмм… Хмм…

Да что ты будешь делать? У большинства одни кобольды да люди с полукровками орков всех цветов. Вовремя вспоминаю про того торговца, у которого Вуглускра с Мышью купил. Нахожу в архиве сделку, в сделке смотрю контрагента, фильтрую список торговцев по имени, просмотр «ассортимента» живого товара. А одиноких гоблинов мужского пола всего ничего у него осталось… А одиноких самок молодых вообще нет. Зато куча групп гоблинов численностью от двух до четырёх, и у них всех стоит пометка «Семья. Продаётся вместе». Так… мой изученный навык «Контроль разумных» первого уровня позволит держать под контролем шестерых разумных. А вот оно мне надо – целую семью покупать? Хотя Манул целый кусок гоблинского рода купил, и ничего – все довольны.

- Вуглускр, Мышь, идите сюда! – зову своих гоблинов к себе. – Поможете мне новых обитателей острова выбирать.

Дождавшись, пока эта парочка вприпрыжку доберётся до меня за какой-то десяток ударов сердца, вызываю торговца.

- Слушаю и вижу Вас, молодой человек, - на экране появляется явно пожилой рептилоид.

- Меня интересуют зелёные гоблины-планетники, - сообщаю ему.

- К сожалению, у нас остались только семьи, - сообщил рептилоид. – Наша раса не поощряет разделение семей, какой-бы расы они ни были, поэтому вам придётся купить целую семью, даже если вам нужен всего один представитель таковой.

- Я готов к такому, давайте начнём просмотр, - говорю я.

Сначала нам демонстрируют семью из дряхлого гоблина, гоблина средних лет с отсутствующей ногой, и двумя гоблиншами без видимых недостатков – одна в среднем возрасте, вторая – подросток.

- Давайте внесём необходимую поправку, - произношу я. – Мне требуется гоблин средних лет, который сразу после получения навыков сможет выполнять роль стрелка турели и, если монстр прорвался на остров, то и мечом или топором помахать сможет. И желательно не более трёх разумных в семье.

- Да, именно так, - подтверждает Вуглускр.

- Хорошо, - соглашается рептилоид. – Продолжаем.

Следующая семья состояла из гоблина злобного вида, туповатой на вид самки и забитой гоблинши-подростка.

- Дальше, - командую я.

Кадр сменяется на семью из гоблина основательного вида – у такого и смекалки хватит построить дом из говна и палок, и силы в морду заезжему хамлу дать, а то топором монстра залётного угостить, и мозгов не употреблять спиртное. Но и трудоголизмом, судя по хитрому прищуру глаз, он страдать не будет. К нему, с одной стороны, прижимается столь же основательного вида гоблинша похожего возраста, а с другой – гоблинша-подросток с выбритыми по бокам волосами. Волосы середины головы собраны в хвост. Эта гоблинша-подросток держит за руку пропорционально сложенную гоблиншу-девушку. Была бы эта девушка не гоблиншей, а хотя бы полукровкой с человеком… Эх, мечты, мечты… Надо будет на остров наёмников наведаться. Не зря же я контакты брал у местных девушек? Хм, вроде они мне подходят.

- Прошу прощения, фильтр не настроил как надо, - произносит рептилоид.

В это же время Вуглускр произносит у меня за спиной: - Папа, мама, сестрёнка… Лизрани…

Спиной чувствую, что при мысли о Лизрани у него слюна закапала.

- Оставьте эту семью, - произношу я, пока рептилоид возится с настройками. – Хочу её зарезервировать. Вроде они подходят, но мне надо обсудить это с помощниками.

Затем отключаю микрофон и поворачиваюсь к Вуглускру.

- Купите их, хозяин, умоляю, это моя семья!

Блин, да он на колени встать готов! Хотя, а на что готов я ради воссоединения с семьёй, хм?

- Что за Лизрани? – строго спрашиваю у него.

- Это моя девушка… - кожа на лице Вуглускра местами становится жёлтой.

Это так интересно зелёные гоблины краснеют* от стыда? Хм…

*автор в Paint выбрал изменение палитры, указал красный 255, зелёный 255 и получил жёлтый цвет.

- Ты уже чпокался с ней?

Показываю на пальцах, что я имею в виду.

- Нет, хозяин, - лицо Вуглускра полностью становится жёлтым. – Только в рот.

- Значит, будет твой второй женой, Мышь я обидеть не позволю, - строго говорю я. – А твой отец справится с турелью? И как он отнесётся к тому, что в иерархии острова он ниже, а в иерархии семьи – выше?

- Благодарю Вас, хозяин, - произносит Мышь и низко кланяется.

- Стоит Вам меня с Мышью и Лизрани объявить мужем и жёнами, как я выйду из иерархии его семьи и стану главой своей семьи, а то, что в иерархии острова я выше – он поймёт, да и я думаю, вы отца тоже повысите, он это повышение быстро заслужит, - ответил Вуглускр, постепенно обратно зеленея.

- Итак, покупаем? – спрашиваю я.

- Да, - произносит Вуглускр.

Поворачиваюсь к рептилоиду, и включаю микрофон.

- Уважаемый, я желаю приобрести этих четверых разумных и воссоединить отца, мать и сестру с их сыном и братом, а девушку с парнем, - произношу я.

- О! Вы ранее приобрели у нас члена их семьи? Но почему он продавался отдельно? – удивляется рептилоид.

- Он был не один, а с подругой, и я намерен объявить их мужем и первой женой.

- Хмм… Тогда, вполне возможно, - соглашается рептилоид. – Раз Вы заявили, что воссоединяете семью, я могу дать Вам скидку, но и должен проверить, что дело обстоит именно так, как Вы говорите. Вы же не против разговора «воссоединяемых родственников» между собой?

- Ни в коем случае не против, - произношу я. – Вуглускр, Мышь, выйдите вперёд.

Мои рабы и соратники одновременно выходят вперёд, я отхожу им за спину. Рептилоид включат передачу из камеры с семьёй Вуглускра.

- Сын мой! – внешне сурово произносит отец Вуглускра. – Как ты?

- Сынок! – голос мамы Вуглускра гораздо теплее.

Сестра Вуглускра ошарашенно молчит.

- Любимый! Что это за девка с тобой? – произносит Лизрани.

- За девку ещё ответишь, - отвечает Мышь, - сучка безымянная. Хозяин, можно я её обрею налысо, когда вы её купите?

- Папа! Я получил имя! Отныне я – Вуглускр! Мы с хозяином, и Мышью, моей ПЕРВОЙ ЖЕНОЙ, охотимся на монстров! Хозяин уже обещал соединить наш союз!

— Вот так вот, мать, - произносит отец Вуглускра, обращаясь к своей жене, - всего на несколько циклов парня выпустишь из-под надзора, а он уже и имя получил, и ПЕРВУЮ жену нашёл, и на монстров охотиться начал! Ну а мы-то зачем уважаемому охотнику на монстров нужны?

- Мне Вы нужны, как стрелок на турель, - честно отвечаю я. – А остальные шли в нагрузку, но тут Вуглускр попросил выкупить вас всех.

- Стрелком как раз лучше мою жену взять, - отвечает гоблин, - она всегда из любого оружия била точно в цель. А я на короткой дистанции хорош. Ну и в мирной жизни пригодимся втроём с дочерью. Это вон та сучка, - он кивает в сторону Лизрани, - только сосать хороша. К ней вся мужская часть посёлка напряжение сбросить бегала, когда жёны на больших сроках беременности были.

- Какие подробности! – одновременно восхищаемся мы с рептилоидом, затем смотрим друг на друга и смеёмся.

- Похоже, что эту девку я буду продавать отдельно буду как секс-рабыню, - решает рептилоид. – Как раз какой-то гнумр искал себе опытную минетчицу. Возражений нет?

- Нет, - отвечаю я без раздумий, потому что явственно чувствую омерзение от Вуглускра и Мыши в адрес Лизрани. – Семейные узы подтверждены?

- Да, вполне, - отвечает рептилоид. – Тогда за этих троих с Вас три сотни с половиной монет золотом.

- А скидка за воссоединение семьи? – возмущаюсь я. – А скидка за то, что я нашёл вам секс-рабыню под заказ? А скидка за то, что я забираю у вас трёх едоков? А скидка за то, что я уважил ваши традиции и купил семью целиком? А скидка за то, что покупаю почти бесполезную гоблиншу-подростка? Сто пятьдесят монет за всех!

- Да Вы меня по миру пустить пытаетесь! – возмущается рептилоид. – Три сотни! Я Вам бойца и стрелка отдаю за копейки!

- Наоборот, экономлю вам деньги, которые Вы тратите на их прокорм! – реагирую я. – Вы и так сколько на найденной секс-рабыне заработаете? А мне процент? Двести монет. И если бы не мой разговор с семьёй, Вы бы так и не узнали, что тут боец и стрелок!

- Двести пятьдесят монет, и это моё последнее слово! – рептилоид аж цвет чешую на более яркий поменял. – Не стоит еда столько! И насчёт бойца я в курсе, это стрелка пропустил!

- Договорились! – соглашаюсь я.

Приходит сделка, читаю и подписываю. В хранилище становится на двести пятьдесят монет меньше, а около постамента появляется семья гоблинов.

- Благодарю, - говорю я рептилоиду, - на этом всё.

- Папа! – бросается к отцу Вуглускр.

- Сын! – тот бежит к нему на встречу.

Грохота от столкновения двух крепких гоблинов не было – маловаты они для этого, но шум был. А в это время я бросаю диагностику на всю семью. Хорошее здоровье у всех троих. Затем накладываю «Временную стерилизацию» на обоих гоблинш и на Мышь. А в это время обе новые гоблинши внимательно рассматривают Мышь, а та внимательно рассматривает их.

- Ты была такой невзрачной, - говорит мама Вуглускра, - а тут так расцвела! И моего мальчика окрутила.

- Он уже не мальчик, но муж, - гордо произносит Мышь.

- Кхм-кхм, - прокашливаюсь я.

Все взоры сразу обращаются на меня.

- Всех новоприбывших просьба пройти к постаменту – буду снимать и раздавать навыки, - произношу я.

Первым к постаменту, как и полагается главе семейства, проходит отец Вуглускра. По походке, и не только, чувствуется, что этот гоблин всеми свалившимися на голову его и его семейства бедами совершенно не сломлен – ну напали, ну в рабство захватили, эка невидаль? Зато с сыном воссоединился, и остальная семья рядом, да и сын хлебалом не щёлкал – вон как экипирован и держится! Да ещё и женой обзавёлся. И это не смотря на ошейник раба! Видно сразу, что здесь жить можно, и жить хорошо.

Но вот гоблин садится у постамента и прикладывает к нему голову. Как и ожидалось от столь почтенного гоблина в возрасте, навыков, а точнее, профессий, в которые слились отдельные навыки, у него много: «Боец ближнего боя», «Опытный охотник», «Охотник на хищных зверей», «Опытный строитель», «Следопыт», «Повар-любитель», «Начинающий травник», «Скотовод», «Пахарь», «Птичник», «Огородник» и куча других, которыми приходится обзавестись любому, кто долго живёт в сельской местности и от этой самой сельской местности пропитание и прочее необходимое для жизни получает. Только навыки «Боец ближнего боя» и «Охотник на хищных зверей» показывают, что местность эта была отнюдь не мирной и спокойной.

Интереса ради раскрываю список навыков, объединённых «бойцом ближнего боя». Ничего себе! Тут и навыки лёгкой и средней брони с шлемом, и навыки работы с копьём, ножом, кинжалом, одноручным, метательным и двуручным топорами, и, заодно, круглым щитом. И все на очень хорошем уровне. Оч-чень неплохо. И заодно, понятно, что нужно купить из брони и оружия.

Скачиваю от гоблина в постамент навыки, отсутствующие в базе постамента, и заливаю гоблину навык «Бригадир» и местные навыки хижин первого и второго уровня. Упс! Постамент говорит, что надо ещё гоблину выдать навыки работы с материей острова – это Вуглускр этот навык успел где-то получить до того, как попал ко мне, а его отец нет. Заливаю ему четыре выбранных навыка.

- Когда голова перестанет кружиться, можно вставать, - говорю отцу Вуглускра. Блин, пора бы и узнать, как их всех зовут. А то всё «отец Вуглускра» да «этот гоблин». Неудобно.

Но вот отец Вуглускра встаёт.

- Имя до попадания в рабство? – спрашиваю у него.

- Гоблис, - отвечает он.

- Пускай так и остаётся, - решаю я. – Можешь пойти, пообщаться с сыном и его невестой.

В душе гоблина между собой смесь радости от того, что ему оставили старое имя и при этом не укоротили, и разочарование, что имя не удлинили.

- Следующая к постаменту, - командую я.

Само собой, что следующей оказывается мать Вуглускра.

Здесь большинство навыков мирные, крестьянские. И особняком стоят «Опытный повар» и «Мастер-стрелок». Открываю стрелка. Мастер в стрельбе из лука и из пращи. Ну, что-то такое я и ожидал. Заливаю навык использования турели, навык работы с гарпуном и добрасываю местные рецепты приготовления еды с описаниями компонентов.

- Ох-х, - трясёт мать Вуглускра головой. – Многовато разных знаний за один раз. Полежу ещё.

- Имя? – спрашиваю я.

- Мавугла, - отвечает та.

— Это не мать Вуглуса означает случайно? – спрашиваю я.

- Нет, - отвечает Мавугла. — Это имя в честь моих матери и отца – первые слоги от их имён. Но расшифровка имени интересная, мне нравится. Благодарю, хозяин.

Затем Мавугла встаёт, и потирая лоб, отходит в сторону от постамента.

Сразу после неё к постаменту проходит и садится сестра Вуглускра. Интересных навыков нет. Скидываю ей местные рецепты блюд и навык боя ножом. Та быстро приходит в себя и радостно бежит к брату.

- Имя? – кричу ей в след.

- Не заслужила ещё, засранка, - бурчит недовольная её поведением мать. – Разрешите с сыном пообщаться?

- Да, конечно, - отвечаю я, и собираюсь прогуляться по острову алхимиков. – Вуглускр! Ты за старшего! Объясни новоприбывшим, что и где находится, и правила поведения, а я на остров к алхимикам схожу.

Интерлюдия гоблинов

Вуглускр внимательно смотрит на отца, а тот – на Вуглускра. Мавугла с пока ещё безымянной сестрой Вуглускра внимательно смотрят на Мышь, а та – на них. Пока Вуглускр с отцом продолжают играть в гляделки, мать с сестрой Вуглускра приходят к какому-то решению, по-быстрому переглядываются между собой, и кивают Мыши. Та ответно кивает им. Вуглускр облегчённо вздыхает, продолжая играть в гляделки с отцом.

Но вот игра в гляделки заканчивается. И первым глаза отводит не Вуглускр, а его отец, со словами: - Совсем взрослый стал. И женой обзавёлся, и доспехами, и отца в гляделки переиграл. А это что за тканевый дом у Вас двоих забавный такой?

— Это не наш, это хозяина, - ответил Вуглускр. – А мы в вон той хижине живём.

- Гмм… Зная твою пронырливость, сын мой, я не удивлён. Но всё-таки спрошу - почему?

— Это, как говорит хозяин, была тес-то-вая вер-сия хижины. Не знаю, что значит точно это сочетание слов. В общем, хозяин сказал, что сначала я должен освоить навык, и в той хижине, на которой буду учиться, я и буду жить.

- Хитро, хитро, - одобрительно покивал отец Вуглускра. – Ну ты старался, и ещё как?

- Да, отец. Но, с профессией хозяина, такие хижины строить смысла нет – монстры их легко разрушать будут. Просто пока нам везло.

- Но и строить их легко, разве нет?

- Не тогда, когда ты один их строишь. Лучше попробовать делать что-то из кирпича или каменных блоков, как у нас в деревне было принято, чтобы долго стояло и что угодно выдержать могло.

- Да, в деревне… - ненадолго мрачнеет отец Вуглускра, и сам Вуглускр с ним за компанию.

- Глину-то я вижу, а песок, камень, известь – где брать? – возобновляет разговор отец Вуглускра.

- Всё или почти в острове под нами есть. А если нет – я попрошу хозяина поискать после телепортаций. Остров много, где бывает, и там много чего полезного найти можно в астероидах. Просто хозяин в основном монстров ищет и убивает. Ну а всякая сволочь сама его находит и убивается об него, а хозяин за тела этой сволочи награды получает у гильдии охотников за головами.

- Каких только гильдий не бывает… - качает головой Гоблис. – Ладно, ты мне скажи, сын, часто у Вас опасно бывает?

- Некоторая опасность бывает постоянно, но, чтобы очень большая – редко. Правда, хозяину заказ на какого-то очень опасного монстра дали, он после этого и нам дополнительное оружие купил, и тренироваться заставил, и турель дорогую купил, и тебя с мамой и сестрой, чтобы проще было с этим монстром справиться было.

- Дела… - качает головой Гоблис. – Будем тре-ни-ро-вать-ся.

- А что там наши самки? – смотрит Вуглускр на своих жену, мать и сестру.

А те уже закончили изучать устройство «кухни», расположение продуктов в погребах, кулинарные предпочтения хозяина, Вуглускра и Гоблиса, и весело хохочут, обсуждая истории про то, как Мышь охотится на ширемордов с боевой сковородой. Одновременно с этим идут осторожные расспросы на тему, а где им придётся жить; часто ли нужно оружие; выдаст ли хозяин метательные ножи сестре Вуглускра, и металлическую скалку и самострел его матери; а можно ли будет получить хотя бы кожаную броню; где бы взять всякие женские мелочи; часто ли хозяин таскает Мышь к себе утолить похоть.

Узнав, что хозяин предпочитает самок своего размера, обе гоблинши немного расслабились.

А тем временем старший по возрасту, но не по рангу из самцов перешёл к разговорам о жизнь с младшим по возрасту – и о видах монстров, на которых охотится их общий хозяин, и много ли серебра приносит такая охота, и насколько легко разделывать тушки, а часто ли везёт их хозяину, и за что хозяин так ценит и так доверяет Вуглускру и Мыши, что позволяет им носить оружие. Услышав рассказ про особенности рабства в Пределах Хаоса, Гоблис ненадолго выпал в осадок. А узнав, как с Вуглускром и Мышью здесь обращаются, выпал в осадок повторно. На более долгий срок.

Но вот, наконец-то закончились чисто мужские и секретные женские разговоры, и вся семья собралась у очага решать, что нужно новоприбывшим вот прям сейчас, а что может и подождать, когда новоприбывшие покажут свою пользу.

Неудачи ходят стаями

Опять звучит сигнал побудки. Просыпаюсь и вижу, что Мышь и остальные гоблинши уже шуршат у очага, накрывая на стол.

Утренний туалет, и выдвигаюсь к уже накрытому столу, от которого на весь остров распространяются вкусные запахи. За мной подтягиваются самцы гоблинов.

Все усаживаются вокруг стола, но ничего с него не берут. Кажется, понял.

Начинаю трапезу, пожелав всем приятного аппетита, и все остальные тоже приступают к еде. Над островом стоит только хруст перемалываемой челюстями пищи. Но вот с завтраком покончено, и за столом остаются только Вуглускр, Гоблус и Мавугла.

- Господин, - обращается ко мне Вуглускр, - мои родители хотели бы получить броню и оружие.

- Тогда пошли выбирать, - махаю рукой в сторону постамента, - и Мышь позови с сестрой.

Через несколько минут всё население острова собралось у постамента.

Начинаю с Гоблиса, в темпе вспоминая его навыки владения оружием и бронёй.

- Так… - говорю я. – Кольчуга, шлем, круглый щит, копьё, одноручный топор – ничего не забыл?

- Поножи бы, - просит Гоблус.

- Сейчас добавлю, - говорю я, и опять запускаю поиск по торговой системе. Несколько минут поисков, формирую и оплачиваю заказ, и около Гоблуса появляется заказанное снаряжение. Приходит время Мавуглы.

Поворачиваюсь к ней: - Ты ведь стрелок?

- Да, господин, - отвечает она.

- Что тебе из брони и оружия?

- Кожаную броню покрепче, тесак и самострел, как у Мыши, - произносит она.

Очередной поиск товаров, и Мавугла получает свой набор снаряжения. Немного подумав, добавляю к нему кожаный шлем. К шлему, броне, тесаку и самострелу добавляю соответствующие навыки. Пока Мавугла сидит у постамента, вспоминаю, что она хотела металлическую скалку. Покупаю эту важнейшую для стабильности семьи вещь (и нечего ржать! Наевшийся пирогов или пирожков с капустой либо мясом либо повидлом муж добр и благодушен, а для раскатки теста скалка незаменима! Чтобы в этом убедиться, попробуйте раскатать тесто вилкой или кирпичом.) и кладу около Мавуглы. Увидевший, что именно я ей купил, Гоблус вздрагивает. А Мышь с превосходством во взоре косит взглядом на свою боевую сковородку.

Затем поворачиваюсь к пока безымянной сестре Вуглускра. Та просит кожаную броню и боевой нож. Добавляю к запрошенному кожаный шлем как у Мавуглы.

Девица что-то мямлит, что ей не чину носить шлем. Отвечаю, что здесь я решаю, кому что по чину носить. Ещё одна порция маны уходит на навыки.

Даю команду облачаться в броню, и показываю всем пример. Впрочем, Вуглускр отстаёт от меня ненадолго, и ещё и успевает помочь Мыши. Осматриваю всех, и покупаю Мыши набор металлических пластин на броню – она всё время в ближний бой лезет, поэтому дополнительная защита не помешает, и металлический шлем с наносником – как у Вуглускра и его отца. И опять минус мана на навыки.

Приходится ждать, пока Мышь с помощью Вуглускра и Мавуглы приделает пластины к броне. Но вот процесс завершён, все снаряжены и вооружены.

Пришло время начать охоту на монстра.

Проверяю запасы маны и на какое расстояние сможем прыгнуть. Гм… Прыгать придётся три раза – по одному разу за цикл. Отправляю Мавуглу на турель, сам становлюсь у гарпуна, и уходим в первый прыжок.

Как и ожидалось, остров вышел из прыжка в условно-безопасном секторе - прямо перед огромной астероидной колонией кобольдов.

Те сразу вылезли из двух или трёх нор и замахали и закричали, привлекая к себе наше внимание.

- Что нужно? – недовольно спросил я.

- Охотник, нас постоянно атакуют ширеморды! И у нас нет еды! Убей обоих ширемордов, и за их мясо мы отдадим всю добытую руду! – выпалил мне в лицо кобольд.

- Договорились, - произнёс я. – Сделка?

- Сделка, - произнёс кобольд.

Блин… Как же неудобно стало бегать от турели к постаменту, чтобы проконтролировать пространство… Это раньше остров был маленький, а сейчас… пост контроля пространства надо купить и установить отдельно, и поставить за него эту безымянную гоблиншу.

Иду к постаменту, сканирую пространство. А вот и цели… Два ширеморда, как и говорили кобольды. И что-то они подозрительно близко друг к другу. Задаю курс и перемещаюсь к гарпуну.

- Нас ждёт охота на двух ширемордов. Противник не самый сложный, но и расслабляться не стоит. Мавугла, стрелять одиночными выстрелами. Цели появятся вон оттуда.

Разворачиваю остров, чтобы он летел боком, и по ширемордам могли одновременно стрелять и я, и Мавугла.

Летим. Я в предвкушении схватки, а тут сюрприз… Нет, я видел маток ширемордов, и теоретически понимал, что самки ширемордов, перед тем как забеременеть, спариваются с самцами ширемордов… Но то, что это выглядит… так мерзко… я не ожидал.

- Мавугла, стреляй в ближнюю к тебе цель, я стреляю по второй цели, - произношу я, навожу гарпун и стреляю по самцу. Гарпун влетает чётко в центр туши самца и взрывается. Самец совершает последнюю в своей жизни фрикцию и затихает навсегда. Это надо же было перепутать гарпун со взрывчаткой и обычный парализующий!

Тем временем, со стороны Мавуглы из турели вырывается молния, мгновенно пролетает расстояние между турелью и самкой ширеморда, и превращает её в самку ширеморда хорошо прожаренную, с аппетитной корочкой.

- Это же сколько маны такой выстрел потратил? – спрашиваю я сам у себя.

- Потрачено пятьсот маны на один выстрел из турели, - произносит постамент. – Ориентировочно, на одну цель класса «ширеморд взрослый» требуется один выстрел из турели мощностью от восьмидесяти до ста пятидесяти маны.

- Мавугла, слышала? – спрашиваю я. – Поставь мощность выстрела на восемьдесят пять маны. А эта мощность стояла изначально или ты её подкрутила?

- Я не знала, насколько это сильный монстр, и поставила самую большую силу выстрела, - созналась ярко-жёлтая от стыда Мавугла.

- Ничего страшного, - ответил я. – По крайней мере, теперь мы знаем, насколько это мощное оружие. На будущее, ширеморды – самые слабые цели.

- Если это не матка с детёнышами, - добавил Вуглускр.

- Если это не матка с детёнышами, - согласился я.

- А чем так опасна матка? – спросила Мавугла.

- Своими детёнышами, - ответил я. – Их много, и как все ширеморды, они умеют телепортироваться. В итоге, никогда не знаешь, с какой стороны тебя атакуют эти мелкие, зубастые сволочи. А теперь, предлагаю собрать и разделать добычу. Вуглускр, Мышь – помогите новичкам.

Пока остров под управлением постамента маневрирует, чтобы туши было удобней затащить на остров, стою и размышляю о тщете всего сущего. А точнее, об итогах охоты. В целом, охота была быстрая, но не выгодная – маны ушло очень много, гарпун взрывающийся сдуру потратил, тушку самки целиком зажарило – фиг из неё теперь кровь и другие компоненты извлечёшь… А что извлечёшь – наверняка не кондиция после такой экстремальной прожарки. И шкура пропала… В общем, одни убытки.

А вот и мои гоблины приступили к разделке добычи… Как и ожидалось, Вуглускр и Мышь инструктируют новичков только в нюансах. Ну так около леса жить и не уметь живность бить и разделывать – постараться надо. Даже сестра Вуглускра шкуру снимает без проблем.

Но вот что я не учёл, так это то, что без стремянки, а лучше двух, гоблинам не обойтись – раньше-то я активно принимал участие в процессе, а я повыше любого гоблина буду.

Сразу же покупаю две стремянки, зову Вуглускра с Гоблусом, и выдаю им эти наиполезнейшие в хозяйстве вещи.

Со стремянками процесс разделки погибшего от взрыва гарпуна самца ширеморда пошёл гораздо быстрее. Но ждать не хочется, поэтому присоединяюсь к процессу. Запечённую в собственной шкуре самку не трогаем.

Но вот разделка добычи завершена – кидаю на всех, включая себя, душ и сушку. Затем снова летим к колонии кобольдов, благо что далеко от неё и не отлетали.

- Охотник! Ты вернулся! – радость кобольда, просившего добыть колонии мясо, не знает границ.

- А что, кто-то не вернулся? – сразу настораживаюсь я.

- Да был тут какой-то полуорк зелёный, сразу заявил, что его наша руда не интересует, - честно ответил кобольд.

- А… У меня эта охота и так одни убытки принесла, а договор соблюдать надо. Давай сюда свою руду, какая бы она ни была, - решаю я. - Но только у меня один ширеморд целиком жареный получился, - честно предупреждаю я.

- Мы всё съедим, - машет лапой кобольд. – Подлетайте ближе, уважаемый охотник, будем меняться.

В результате обмена у меня на острове гора руды неизвестного металла с неизвестным процентным содержанием этого самого металла в руде, а у колонии кобольдов куча как свежего, так и жареного мяса ширемордов.

- Постамент! Провести анализ руды! – командую я.

- Руда содержит восемь пятидесятых железа и одну десятую орихалка, - рапортует мне постамент. – Дерьмо, а не руда, если честно*.

*Бедная железная руда содержит до 25% железа. Так что постамент прав, но излишне резок.

- М-да… - подвожу я итог. – Самая неудачная охота за всё время. Впрочем, не может же мне постоянно везти?

Отлетаем от кобольдов, я задаю курс на следующую колонию кобольдов – она лежит примерно посередине между этой колонией и моей целью. После этого начинаю заниматься делами. Первым делом – скидываю на рынке руду, большую часть мяса и почти все компоненты из ширеморда. Пара компонентов никому не нужна, но это временно. Создаю торговые предложения на рынке и забываю о них – сделки пройдут автоматически. Шкуру решаю оставить гоблинам – наверняка найдут ей применение, я их знаю.

- Мышь! – зову к себе Мышь. – Мясо убрать, шкуру забрать. Можете с ней делать, что хотите.

- Благодарю, хозяин, - отвечает Мышь, подзывает к себе сестру Вуглускра и что-то негромко ей командует. Та подхватывает шкуру и куда-то её утаскивает. А Мышь спрашивает: - Хозяин, возможно ли получить два набора для шитья по коже?

- Сейчас будет, - отвечаю я, и через три минуты довольная Мышь уносит с собой два заказанных набора. А ко мне подходит отец Вуглускра.

- Хозяин, мы тут с этим лентяем, - пренебрежительный кивок в сторону Вуглускра, - посоветовались и решили, что надо бы Вам нормальным кирпичным домом обзавестись.

- Что от меня надо? – спрашиваю я.

- Только ваше согласие.

- Оно тобой получено.

- А сколько мы здесь будем летать?

- До начала светлой части следующего цикла будем просто лететь к следующей цели. Потом снова прыгнем.

- Тогда мы начинаем. Только нам нужны лопаты – чтобы фундамент выкопать.

- Скажи, какого размера фундамент и где, а потом я дам команду постаменту, - решаю я. – И камни подтянем куда надо.

В итоге, обсудили расположение дома - желаемое мной, рекомендуемое Гоблусом с точки зрения защищённости, и рекомендуемое постаментом оптимальное с точки зрения минимизации затрат маны, и я принял решение. Благо что все три места были рядом.

Потом перешли к предлагаемому Гоблусом проекту здания. Знатная крепостца получилась! Пять на пять тел гоблинов (шесть с половиной на шесть с половиной метров), толщина стен – полтела гоблина (шестьдесят пять сантиметров), вход в центре ближайшей к постаменту стены, ведёт в прихожую. Прямо от прихожей проход в кухню-столовую, справа – санузел, слева – стена спальни. Из левой стены кухни-столовой, проходы в две спальни. Крыльца нет как класса – ничто не должно мешать организованному бегству или беспорядочному отступлению гарнизона, входная дверь из металла. Вместо окон предполагаются бойницы.

А дальше команда «Постамент, копай, камни перемещай!» и фундамент из магически обработанного камня готов! А я остаюсь без запасов маны в хранилище острова. Хорошо, что личный запас полон.

Дальше Вуглускр с Гоблусом начинают формировать и выкладывать сушиться кирпичи, сбросив на мои плечи вопрос – а чем в Пределах Хаоса заменяют такой универсальный материал, как древесина? Она и для полов будет нужна, и для стен, и для тех же форм, в которые кирпичи засовывать будут для сушки. Как тут же выяснилось после короткой беседы с постаментом – ничем не заменяют, так как нет такой необходимости.

Это я в серости своей думал, что здесь с древесиной проблемы, так как в основном тут или пустота, или безжизненные каменные астероиды, или немногочисленные летающие острова. Ну и несколько мифических (слышать про них слышал, но видеть не доводилось) крохотных планетоидов, где огромные леса фиг вырастишь.

Оказалось – хватает тут и огромных летающих островов, обитатели которых деревья выращивают на продажу, и не самых маленьких планетоидов с теми самыми огромными лесами - хватает, и обитатели соседних магических миров древесину на продажу сотнями тонн гонят, особенно если у власти маги Природы, которым лес вырастить – что плюнуть. Но… Куда же без этого вездесущего но… Но это всё в более населённых сегментах пространства, достаточно далеко от нас. Впрочем, и здесь найти дерево – хоть доски, хоть брусья, хоть оцилиндрованное бревно – не проблема, лишь бы было чем оплатить. Но с деньгами у меня сейчас проблем нет.

Кстати… Я же хотел себе ещё выносной пункт контроля пространства прикупить? И для работы с деревом лучше будет бригаду нанять, но это потом, а пока выносной пункт прикуплю и доски для форм.

Решено – выполнено. Опять расходы… Доски утаскивают Гоблус с Вуглускром, пост контроля пространства занимает своё место между моим будущим домом, гарпуном и турелью (надо будет вторую прикупить), а я зову к себе сестру Вуглускра: - Эй, ты! Иди сюда.

Пока она бежит, выбираю в постаменте навык работы со сканером и перекачиваю в резерв постамента необходимый объём маны из собственного резерва.

Гоблинша-подросток подбегает ко мне и склоняется в поклоне: - Что угодно господину?

- Ложись к постаменту, будешь навык работы со сканером учить.

Она быстро ложится, и я запускаю изучение навыка.

И снова все, кроме меня, заняты делом – Мавугла с Мышью готовят обед, Вуглускр с Гоблусом, сняв брони, формируют кирпичи, а до сих пор безымянная сестра Вуглускра лежит у постамента и учит навык.

Делать нечего, поэтому иду к радару и запускаю его. И очень хорошо, что я это сделал – потому что наперерез нам быстро летит какой-то крупный органический объект. Иначе – монстр!

- Боевая тревога! – ору я. – Монстр приближается! Все по местам!

Сам бросаюсь к гарпуну, Мавугла к турели, Вуглускр ко мне, Гоблус к Мавугле, Мышь – к сестре Вуглускра, которая до сих пор лежит в состоянии обучающего сна.

А вот и монстр. На этот раз это здоровенный синий жук с страшно выглядящими жвалами, толстой даже на вид бронёй и неприятно вибрирующими крыльями. Его образ завершают короткие толстые ноги, покрытые торчащими во все стороны шипами.

Подлетая к нам, жук издаёт страшный рёв, от которого у всех закладывает уши.

И тут до меня доходит, что в постаменте маны нет. Или у турели свой резерв есть?

Как выясняется через пару ударов сердца – этот резерв крохотный – потому что молния из турели, влетевшая в броню монстра, была совсем слабой. У монстра только крохотный кусочек брони почернел, и всё. Или у этого гада такая хорошая защита от молний?

Жду, пока эта сволочь подлетит поближе, и отправляю в него гарпун со взрывчаткой. На этот раз намеренно, а не по ошибке.

Жук пытается отбить гарпун жвалами, и у него могло получиться, но гарпун-то со взрывчаткой! Столкновение гарпуна и жвалы приводит к закономерному финалу – одной жвалой у жука становится меньше, и он недовольно ревёт и набирает скорость. Хотя куда уж быстрее?

Запускаю в монстра паралич -безрезультатно, шар огня - голова монстра немного почернела, и молнию - жук лишился второй жвалы, и часть его головы превратилась в угли. Но все принятые меры не помогли, и приходит время тактического отступления. Прыгаю в сторону, а в многострадальную голову монстра с одной стороны вонзается ещё одна крохотная молния из турели, а с другой – очередь стрелок из самострела Вуглускра. Увы, ни молния, ни стрелки опять урона этому жуку не наносят. А жук разворачивается в мою сторону и летит прямо на меня.

Давай, лети, смертник фигов, - думаю я, и тут до меня доходит, что копья-то у меня рядом и нет! Расслабился я… Значит, будем бить магией, главное – пусть пасть или что там у него – откроет. Будто прочитав мои мысли, жук делает рывок и наконец-то распахивает свою смрадную пасть, в которую я и отправляю молнию на всю оставшуюся ману!

То, какой я дебил, я понял уже через пару десятков ударов сердца, когда башка уже мёртвого жука, продолжавшего свой полёт по инерции, врезалась мне в ноги, переломала их и отбросила меня куда-то между фундаментом и постаментом. Хорошо, что ни туда, ни туда башкой не врезался.

- Постамент! Остановить полёт! – стону сквозь зубы и вырубаюсь от боли.

Разговора гоблинов между собой и с постаментом не слышу.

– Постамент! Что это за монстр? – спрашивает Вуглускр у постамента.

- Пожиратель обыкновенный, - отвечает постамент. – Тварь хорошо бронированная, одиночная, первым делом сжирает всех других крупных монстров в окрестностях, так что здесь и сейчас безопасно.

- Хозяину как-то помочь можно? – спрашивает Мышь.

- Мясо монстра сварите и напоите охотника бульоном, когда придёт в себя – бульон поможет ему повысить скорость восстановления здоровья и маны, - советует постамент. – Больше пока ничего не сделаешь.

Прихожу в себя от запаха варящегося супа. Ноги затекли и болят, но уже не так сильно, как было. Проверяю запас маны. Маны с трудом хватает на два малых лечебных заклинания. Сразу же кидаю по заклинанию на каждую ногу. Боль становится меньше, но сразу появляется ощущение, что что-то в организме, а точнее, в ногах, у меня неправильно.

В этот момент то, что я пришёл в себя, замечает Мышь и сразу же тащит ко мне миску с каким-то бульоном: - Выпейте, господин, бульон поможет вам повысить скорость восстановления здоровья и маны.

Выпиваю бульон, пока постамент бубнит, как мне повезло, что эти монстры – одиночки и не терпят вокруг других монстров. С интересом наблюдаю, как гоблины заканчивают разделывать тушу монстрожука. Проверяю, сколько там у меня маны. Пока слишком мало. Некоторое время туплю по-полной, представляя, как буду долго-долго ждать восстановления маны до значения, которое позволит мне полностью вылечить ноги. А потом до меня доходит – у меня же терминал переносной есть! Осталось только его получить в мои руки. Зову Мышь и даю задачу принести терминал из моей палатки.

Несколько минут ожидания, и терминал у меня в руках. Вхожу в торговую систему, и покупаю за серебро два кристалла по пятьсот маны. Р-раз, и первый кристалл поглощён. Два – и левая нога полностью здорова. Три – и правая нога полностью здорова. Четыре – встаю, и чувствую, что сильно хочется есть. Быстро добираюсь до постамента и скармливаю ему второй кристалл маны. А теперь – жрать!!!

Ел я так, что аж за ушами трещало. А потом еле добрался до палатки и провалился в целительный сон без сновидений, благо что до конца светлой части цикла оставалось всего ничего.

Интерлюдия гоблинов

- Нет, папа, ты не прав – тухлое это дело – прикрывать сидящих в безопасности на расстоянии стрелков, бросая без помощи единственного сильного бойца ближнего боя, - выговаривал отцу Вуглускр. – Вон, попробовали уже сделать, как ты предложил. Хозяин в итоге без сознания и движения. Если вдруг что – нам без него не справиться.

- Вижу, сын, - склонил повинную шею Гоблус. – Ты был прав. А здесь все такие монстры опасные?

- Именно здесь не знаю, - ответил Вуглускр, - а в основном наши цели гораздо слабее, но часто они действуют в группе. Но всё дело в том, что хозяин хочет поохотиться на какого-то ОЧЕНЬ крутого монстра. Мы даже специально тренировались, как на него охотиться.

- А потом что? – с интересом спросил Гоблус.

- А потом другие дела пошли косяком - то контракт по участию в военной операции, то полёт на остров наёмников. Потом Вас выкупили и полетели на охоту, а тут этот... потрошитель… - Вуглускр с ненавистью посмотрел в сторону почти полностью разделанной туши жука-монстра.

- Надо будет потренироваться ещё, - подвёл итоги беседы Гоблус. – Пошли, закончим разделывать. Интересно, что здесь ценного?

- Броня жука очень ценится любителями лёгкой брони – даёт защиту от огня и электричества. Ну и от лёгкого метательного оружия защищает неплохо, – произнёс постамент. – Лучше для своих самок оставьте – их броню усилите. Бульон из мяса даёт временный небольшой прирост к скорости восстановления здоровья и маны. Само мясо съедобное, диетическое, долго хранится. Жвалы и шипы с лап многие нищие племена используют как оружие. Если смогут победить такого жука, конечно. Получается у немногих племён. Прочее содержимое туши – шлак.

- Хорошо, что разделывать с брони и мяса начали, - сказал Вуглускр. – А с кровью что?

- Липкое дерьмо, - буркнул постамент. – Подожди, идёт поиск… Ага, никому не нужно.

- Ладно, пошли, разделаем гада окончательно, а потом кирпичами займёмся, - подвёл итоги беседы Гоблус.

- Сейчас, подожди, - ответил Вуглускр и повернулся к постаменту, но ничего произнести не успел – внезапно вмешалась Мавугла.

- Ты, сынок, своими делами спокойно занимайся, - произнесла Мавугла, многозначительно смотря на Гоблуса и поигрывая своей новенькой металлической скалкой, - а твой отец, жвачное животное тупое, мне сейчас по полной ответит за свою идею поставить тебя и себя подальше от хозяина.

- Ну Мавугла, ну ты чего? – Гоблус аж переменился в лице и начал потихоньку отходить в сторону от жены.

- Стой на месте, тактик херов! – рявкнула Мавугла так, что все, даже спящий охотник, подпрыгнули. – Я ещё даже не начинала тебя бить!

Вуглускр содрогнулся, и отошёл поближе к постаменту: - Слушай, постамент, а почему ты мне ответил, ты же раньше со мной не разговаривал?

- Так и ты раньше у меня ничего не спрашивал, - хмыкнул в ответ постамент. – Если что – спрашивай, отвечу. А сейчас лучше назад не оборачивайся, а то станет больно.

В этот момент от очага доносится хруст кости, звук падения тела гоблина, и крик Мавуглы: - Извини, дорогой, я не хотела! Я к деревянной скалке привыкла!

- А ещё мама силу удару контролировать не умеет, - буркнул Вуглускр себе под нос. – Но папа это явно заслужил.

Интерлюдия, где награды находят своих героев (а воздаяние – агрессивных дебилов).

Наступила тёмная часть цикла, и на острове охотника все легли спать, даже не подумав выставить часовых и включить щит. А как иначе, если сам охотник в отрубе, один самец-гоблин травмирован физически, а второй – морально?

Прошло несколько часов, и все крепко спали, когда около защитного контура острова* (защищает от улетучивания воздуха с острова и проникновения на остров всяких посторонних газов, и не более того) материализовалась белая призрачная фигура, и с негромким зловещим «Кар-р!» начала своё проникновение на остров.

Постамент, который привык к некоторой самостоятельности, включил защитный щит, и попавшая внутрь щита часть фигуры рассеялась и была утилизирована постаментом. А оставшуюся снаружи часть фигуры схватила и раздавила огромная демоническая ладонь.

- Не надо тревогу объявлять, всё в порядке, пусть спят, - раздался шёпот внутри постамента. А сам постамент ощутил какое-то странное присутствие внутри себя – присутствие кого-то могущественного. – А ты хороший мальчик, как и твой хозяин. Вот вам двоим награда – в два раза увеличенные хранилище и источник маны и в четыре раза увеличенные мановоды. Щит только активным оставь до светлого времени суток. Маны теперь хватит.

Сущность, заключённая в постамент, благодарно промолчала, чтобы не будить спящих. О том, чтобы спорить о возрасте с Демон-Лордом Хаоса – а кто ещё способен на такое? - у неё даже мысли не мелькнуло. Это была и есть реально умная сущность.

- Реально умный, - удивился голос. – А в постамент тогда как попал?

- Лучше попасть в постамент и увидеть новые объёмы пространства, чем умереть от старости. Да ещё и к магии прикоснуться смог, - подумал постамент. – А что служить кому-то придётся, так всё равно всю жизнь кому-то служил.

- Умён… - произнёс голос. – И при этом верен. Ладно… Такое надо дополнительно поощрять. Вашему «телепортатору», - даже при мысленном разговоре ясно чувствовалось, с каким презрением было произнесено это слово, - расход маны вдвое снижу, и того болвана зелёного заодно вылечу, раз я здесь. Но передай ему, чтобы в тактику не лез, иначе я ему лично голову откручу.

Несколько ударов сердца, и ощущение странного пропадает, а Гоблус, всю первую часть ночи спавший в неудобной позе, чтобы не потревожить пострадавшее плечо, улыбнулся и лёг поудобнее.

Прошла ещё одна половина части цикла, и на острове охотника всё было хорошо и спокойно – ещё бы, караульных нет, радар никто не активирует, да и модуля поиска скрытых объектов у радара нет.

А тем временем на не самом большом расстоянии от острова охотника, около гнезда приконченного охотником потрошителя несколько долей части цикла назад вышел из прыжка остров. Весь покрытый полем скрыта и зеленью, абсолютно весь, двухуровневый летающий остров зеленокожей расы с длинными острыми ушами и склонностями к выращиванию растений и созданию из них разных ядов. В другом, далёком-далёком сегменте пространства, их называли ботаниками и отравителями, и очень не любили; в этом сегменте пространства их ещё не знали; а в мире охотника их не знали, но могли назвать и лесными эльфами, и чурками зеленокожими, и пидорами остроухими, и злыми духами, и духами леса – зависит от увидевших. Будем звать эту расу ботаниками.

Сейчас на острове, в комнате главы острова ботаников, шёл разговор на пока не повышенных тонах между верхушкой острова.

- Мы что-нибудь нашли интересное здесь? – спросил Принимающий Решения – глава острова, выбираемый общим собранием жителей острова раз в полторы тысячи циклов. У этого Принимающего Решения до конца срока оставалось менее ста циклов, и ему очень хотелось принести острову победу и достойную добычу, чтобы за него проголосовали снова.

- Здесь пусто, только один небольшой остров висит неподалёку, - отозвался Смотрящий за Пустотой.

- Обитателю этого острова благоволит несколько высших, не стоит туда лететь, - произнёс Видящий. Он уже несколько раз спасал Принимающего Решения от проблем, но на этот раз главе острова очень была нужна победа и добыча, поэтому он решил проигнорировать Видящего: - Летим туда!

- Какой агрессивный дебил, - раздался из ниоткуда сердитый женский голос. – Тебе же сказали – туда не стоит лететь!

Затем в воздухе комнаты появились два красивых белоснежных женских пальца – каждый длиной в несколько ростов главы острова. Заканчивались эти пальцы острыми когтями, покрытыми красным лаком. Эти-то пальцы и дали главе острова мощный щелбан. Один за другим раздались несколько звуков: звук щелбана, звук ломающейся шеи, звук падающего тела.

- А ты умненький и благоразумненький, - произнёс голос. И как-то всем стало понятно, что это сказано Видящему.

- Но в целом, мне ваша раса не понравилась – подлые вы и тупые, да и вообще, вам в этом и соседних сегментах делать нечего, - подвёл итоги беседы голос. – Пшли отсюда!

Пальцы исчезают из комнаты, где шла беседа ныне покойного Принимающего Решения, Смотрящего и Видящего, чтобы в гораздо большем размере появиться около острова ботаников и дать щелбан по всему острову. Остров ботаников от этого щелбана исчезает из сегмента пространства, в котором находится охотник, и появляется где-то далеко-далеко, между стенами огня и пламени, с выведенными из строя телепортаторами, но это уже совсем другая история с неясным финалом.

А постамент на острове охотника опять ощутил присутствие кого-то могущественного.

- Мальчик, передай своему хозяину, чтобы уровень радара прокачал, модуль сканера скрытого прикупил и постоянное дежурство установил, даже в тёмное время цикла! – раздался в постаменте сердитый женский голос. – Я вечно за твоим хозяином следить не нанималась! И так уже одних дебилов между огнём и пламенем закинула! Да, и модуль скрыта ему тоже не помешает, вот… Вот мифрил на всё перечисленное, и пусть мой перстень оденет! Обязательно!

После этих слов на постаменте появляется кусок мифрила размером с кулак охотника, и перстень, украшенный изображением обворожительной мордочки суккубы.

Ощущение кого-то могущественного исчезло, чтобы сразу появиться снова. Но это было ощущение другого могущественного, причём гораздо более могущественного.

- Что там за перстень эта ледя оставила? – раздался громкий мужской голос в постаменте. – Ага, стандартный перстень с высокой демонической кровью. Ну хоть догадалась кровь инкуба залить, а не суккубы. Пригодится пареньку девок обычных и продажных кадрить, и не придётся от педрил отбиваться. Хм… А это что? Мифрил она оставила??? Тогда навык пятикратного ускорения оставлю – мифрил найти не так сложно, а вот такой навык… И никто не сможет сказать, что я скупее её!

На постамент падает кристалл с навыком, и ощущение присутствия очередного могущественного исчезает.

- Ну и ночка, - думает постамент, - что-то ещё будет?

Но больше ничего вокруг острова не происходит.

*Автору был задан вопрос - а что, после поединка с Чёрным убийцей Демон-Лорды и Демон-Леди Хаоса продолжают приматривать за ГГ и даже подарки ему делают? Тут немного другое. Знаете утверждение "подарок отдарка требует"?

Они - знают, и не хотят быть должными смертному за то, что он избавил их от такой занозы в заднице, как Чёрный убийца - бывший офицер гвардии другого Демон-Лорда (а бывают ли бывшие офицеры гвардии?).

А тут такая возможность долг закрыть - жизнь ГГ спасти (как первый Демон-Лорд и Демон-Леди) или ценный навык подарить, который может ГГ жизнь спасти в определённой ситуации, и при этом и дорого стоит, и который почти невозможно найти в продаже, как второй Демон-Лорд сделал (тоже хотел долг спасением жизни закрыть, но не успел - Леди его опередила. Поэтому навыком отдарился. Заодно камешек в город тому Демон-Лорду, который объявил о покровительстве над ГГ перед поединком. Ведь тот выдал ГГ кристалл с временным навыком, а этот - с таким же, но постоянным).

А то, что вмешались (или не успел вмешаться) они именно в критический момент для ГГ - нет, это не постоянное наблюдение за ГГ, просто не только у ГГ предвидение в наличии. А специально за ним никто не следил.

Кто-то потом за ГГ продолжит смотреть иногда (а он забавный / может оказаться полезным / не зря же я на него своё время потратил(а)?), кто-то про него забудет (долг смертному выплачен, ну и смысл про него помнить?).