В поисках золотого Тотема

Пролог

Где-то в окрестностях Месопотамии. 350 год до н.э

В узкие, витражные окна храма проникали лучи закатного солнца. Несмотря на то, что окна храма были достаточно маленькими и располагались почти под самым толком, помещение было достаточно освещено, благодаря большим факелам, висящим на стенах, вдоль всего помещения.

Кроме смотрителя храма, седовласого мужчины в тёмно-зелёной робе, окантованной тёмно-охристым золочёным кантом, посетителей в храме не было. Он осторожно протёр небольшой тотем в виде золотого динозавра, стоявший на небольшой трибуне, похожей на жертвенник и удалился в некое подобие сакристии.

Храм ненадолго опустел. Это дало странному незнакомцу в капюшоне, сидящему в нише, на балке под самым потолком, шанс остаться незамеченным. Он достал из небольшой кожаной сумки на поясе небольшую верёвку с небольшим крюком, напоминающим крюк-кошку, и бросил его на противоположную, расположенную перпендикулярно стену, угодив в похожую нишу. Крюк вонзился в край ниши, застряв там.

Проверив натяжение верёвки, незнакомец спрыгнув вниз, пролетел ровно к нише. Спустившись по верёвке на пол, он дёрнул, выдрав крюк из края ниши. Смотав верёвку, незнакомец в капюшоне убрал верёвку обратно в свою сумку.

Быстрым шагом он направился по направлению к трибуне. Схватив с трибуны тотем в виде головы динозавра он направился обратно к выходу. Услышав крик неожиданно вернувшегося священника он ускорил шаг, перейдя на бег. Выбежав на крыльцо храма, он быстро спрятал тотем в сумку на поясе и быстро побежал в сторону площади.

Под крики и проклятия, раздающиеся в его адрес от стражников, которых он задел плечом во время того, когда выбегал из дверей храма. Запрыгнув на торчащую балку какого-то здания, и через неё ловко забрался на крышу. Та оказалась достаточно длинной, чтобы он смог скрыться за ней.

Подождав, пока преследователи потеряют след, незнакомец спустился с крыши, оказавшись в узком коридоре, образованным домами. Быстро, двигаясь боком он вышел на торговую площадь и снял свой приметный белый капюшон, обнажив лысую голову с небольшим круглым бледным тавро на затылке, и тем самым слившись с толпой суетящихся горожан. Неторопливо он вышел к главным воротам города. Не вызывая никаких подозрений у стражи он вышел из ворот и покинул город.

Поняв, что ничего не угрожает, незнакомец направился к не примечательному, пологому берегу реки и подошёл к воде. Подойдя к берегу, он нагнулся к воде, зачерпнув её руками плеснул себе в лицо. Умывшись, он посмотрел на оставшийся вдали город. Его уже точно не найдут. Посмотрев на свою походную сумку, которая легка топорщилась от наличия там тотема. Аккуратно похлопав по своему грузу, лысый незнакомец встал, накинул капюшон, отряхнулся и направился в противоположное направление от города.

***

Когда незнакомый лысый мужчина вошёл в поселение, он уверенным шагом направился к местной таверне, где находилась лавка торговца. Войдя внутрь, он снял капюшон и с любопытством огляделся.

В таверне витал запах табака, чеснока и пива. Немногочисленные посетители сидели за столиками и у барной стойки, ведя неспешные беседы и наслаждаясь обедом.

Незнакомец прошёл вглубь зала, в небольшой коридор, ведущий к кухне. Подойдя к одной из дверей, он аккуратно постучал.

Войдя в комнату торговца, он молча достал из небольшой кожаной сумки, висевшей у него на плече, тотем и без лишних слов водрузил его на стол.

— Принёс? — с радостью спросил торговец. — Проблем не возникло?

Парень провёл ладонью по своей лысой голове. Его лицо слегка покраснело от бега.

— Всё сделано по высшему разряду, — спокойно сказал он. — Смотритель храма даже не заметил моего присутствия. Разве что городская стража могла меня заметить. Но это мелочи.

— Хороший товар, — торговец покрутил тотем в руках. — Как и обещал, твои семь тысяч шекелей.

Торговец отставил тотем в сторону и, достав из ящика стола кожаный мешок с монетами, вытащил из него несколько золотых монет, положив их на стол перед лысым парнем.

— Эй, ты обещал семнадцать, — сказал незнакомец в белом балахоне, что уже посерел от пыли и солнца — Тут только пятнадцать монет.

— В счёт твоего прошлого долга, который ты мне задолжал в прошлый раз, долг вырос. Всё точно, — сказал торговец. — Приходи, если опять раздобудешь чего-то ценного — заходи. Главное, долги отдавай вовремя.

— Я постараюсь, — сказал лысый. — До встречи.

***

Лысый мужчина в белом костюме вышел из таверны на улицу и, прислонившись спиной к стене, слегка согнул ногу. Достав из кармана самокрутку и спички, он закурил, выпустив в небо облако серого дыма. Этот дым красиво слился с рыжим оттенком почти ушедшего за горизонт солнца.

Докурив, мужчина бросил окурок на песок, растоптал его своим лёгким сапогом и направился в сторону городской площади.

Солнце постепенно скрылось за горизонтом, но небо оставалось светлым. На розово-голубом градиенте неба зажигались звёзды. Дневная жара сменилась приятной вечерней прохладой.

На улицах города начали зажигаться факела-фонари, и люди постепенно расходились по домам, освобождая улицы.

***

Es ist nicht alles Gold, was glänzt

Окраины Сан-Франциско. 1994 год.

Небо на востоке медленно окрашивалось в нежные оттенки лаванды, персика и золота. Воздух, наполненный терпкими ароматами примулы и солёной свежестью морского бриза, словно жил своей собственной жизнью, наполняясь жизнью и трепетом. Улицы спального района были окутаны сонной тишиной, нарушаемой лишь стрекотом цикад и редким лаем собак за горизонтом. Вдали от городской суеты царила почти пасторальная идиллия.

На втором этаже скромного таунхауса, где из приоткрытого окна трепетала на ветру штора, раздался внезапный вопль, разорвавший утренний покой.

— Где мои волосы? Куда ты дел мои волосы?

Лысый мужчина, чья голова ещё недавно была увенчана яркой рыжей, слегка выгоревшей, гривой, с немым отчаянием взирал на мусорное ведро, где покоились жалкие остатки его былой шевелюры. Его пальцы судорожно впились в кожу головы, а голос, хриплый от похмелья, сотрясал стены кухни.

В дверях, прислонившись к косяку, стоял другой лысый мужчина с бородкой и камерой в руках. Его смех, глухой и раскатистый, вторил каждому жесту отчаявшегося собутыльника.

— Заткнись уже – проворчал он, снимая происходящее на видео – Соседей перебудишь. Иди спать, алкаш.

Но уже бывший рыжий не унимался ещё добрых пять минут, пока окончательно не упал на рыжий кафельный пол, на котором в щелях забились остатки рыжих волос, оставшихся после этой экстренной стрижки, где он и заснул, обняв кухонное ведро с отходами, где сверху валялись пряди рыжих волос. Он лишь изредка вздрагивал во сне, подёргивая ногой как пёс и бормоча себе под нос что-то о своих волосах.

***

Мужчина с бородой вернулся в гостиную, где стол был завален пустыми пивными банками. Он достал сигарету и закурил, внимательно изучая пепельницу, словно в ней таились ответы на все его вопросы.

Прошлой ночью, в состоянии алкогольного опьянения, он побрил голову, но не из эстетических соображений, а в надежде обнаружить татуировку, знак тайного ордена. Однако кожа оказалась чистой.

«Не то чтобы я всерьёз подозревал Клайва… Но проверить стоило. Этот рыжий лис наверняка не тот, за кого себя выдаёт», – промелькнуло у него в голове.

Теперь ему предстояло проверить остальных. Он решил начать с лучшего друга, но ошибся. Возможно, всему виной был тот загадочный тип из Европы, но до него пока было не добраться.

Раздавив окурок,он взял трубку с базы телефона , что стоял на столике и он набрал номер, что отчётливо помнил. В трубке послышался сонный голос

– Макс, ёб твою мать, ты время видел? Не мог через несколько часов перезвонить, утром?

– Прости, дело особенной важности.Максвелл, слушай, у меня план. Ограбление под прикрытием реставрации. Я устроился в музей.

– Ладно – проскрежетал тот сквозь сон – Чайнатаун. Днём.

Завершив звонок и бросив трубку на диван, мужчина направился в коридор, и открыл дверь в одну из спален. Щёлкнув выключателем он включил свет и сел на корточки перед кроватью и осмотрев пространство под ней, достал оттуда старый кожаный чемодан. Положив его на кровать, он покрутил пальцем по кодовому замку. Тот щёлкнул и чемодан открылся.

Внутри лежали пожелтевшие обрывки карты. Мужчина достал их, и подошёл к стоящему у окна столу и разложил листы так, чтобы рисунок совпал так, как надо. Достав из ящика стола ножницы и рулон клейкой ленты он склеил кусочки.

Склеив образовавшуюся карту, мужчина осмотрел местность, что там была изображена и как будто бы на угад ткнул в место, которое напоминало крепостные стены в пустынной местности и легко улыбнулся. Аккуратно свернув карту в рулон, он положил его во внутренний карман своей куртки.

Захлопнув чемодан и вернув его под кровать, опустив задранное покрывало.

***

Вернувшись обратно в гостиную, он сел на диван, и поискав рукой по нему нашёл между его подушек пульт. Нажав на кнопку, мужчина включил телевизор и пощёлкав по каналам, остановился на одном, где шёл какой-то фильм.

Потянувшись к лежащим на столе сигаретам и зажигалке бородатый мужчина достал губами одну и положив пачку в карман, закурил, положив ноги на журнальный столик.

Фильм закончился, и после небольшой рекламы началась заставка новостей часа.

Телеведущая, блондинка с пышной причёской будничным тоном зачитывала новости, что произошли за ночь.

«Сегодня вечером было совершенно дерзкое ограбление музея естественной истории. Похищен тотем бога богатства, подаренный нашему музею партнёрами с ближнего Востока. Похитительницей оказалась девушка, которую опознать не удалось. Охранник был обезоружен и не смог остановить преступницу. Мы будем следить за развитием событий»

«Что, нас опередили? Кому-то ещё понадобился этот тотем?» - пронеслось в голове у лысого мужчины.

Выключив телевизор, он потушил сигарету в переполненную пепельницу и вышел коридор. В кухне по прежнему храпел пьяный Клайв. Оставить его одного в квартире было можно, потому что он неоднократно оставался в гостях и в дебоширстве не был замечен. На крайний случай его выпустит бывшая жена, что обещала заехать сегодня, забрать свои вещи.

Закрыв дверь, Макс пошёл вниз, к автомобилю, что стоял у входа в гараж.

***

Солнце, поднявшись выше, залило улицы тёплым светом. Макс подошёл к своему старенькому, поеденному ржавчиной Доджу, открыв дверь он сел и привычным ритуалом покрутил колёсико на магнитоле, чтобы настроить радио.

— ДОООООБРОЕ УТРО, КАЛИФОРНИЯ — прервав гитарные запилы радостно прокричал радиоведущий — Вы готовы сегодня зажечь? Уверен, что ДААА. С Вами я диджей Адам. И ближайший час пройдёт ОГНЕННО. В подтверждение ловите новую песню Голубых Акул.

***

Лысый мужчина мчался в Чайнатаун под ритмы хард-рока, отбивая такт пальцами по рулю. Припарковавшись у «Макдональдса», он подошёл к таксофону и уверенно набрал номер на полустёртых кнопках.

— Видел сегодняшние утренние новости? Кажется, весь план накрылся.

— Но Карта всё ещё с тобой? — спросил Максвелл — Подъезжай к гостинице в Чайнатауне, Обсудим на месте

— Я уже там.

— Хорошо, скоро буду.

Макс грубо бросил на рычаг таксофона устроился на скамейке. Взгляд его остановился на странного вида девушке, которая подозрительно что-то высматривала. Не придавая значения, он ещё раз осмотрелся.

Спустя где-то минут пятнадцать, Макс заметил идущего по скверу брюнета с набриолиненными волосами и махнул ему рукой. Тот подошёл к нему и сел рядом.

— Приветствую — спокойно сказал Максвелл — получается нужен план «Б». Но без тотема это вряд-ли сработает.

— Если только мы случайно не перехватим эту девушку, не вернув тотем. Что мало вероятно.

— Я знаю одно место, где есть такой же тотем — сказал Максвелл — Но есть вероятность, что копия не подойдёт к ритуалу.

— А не один ли хрен? — сказал Максвелл — он почти идентичен. Так что дело принципа. Кстати, ты принёс карту?

Макс молча достал из внутреннего кармана куртки сложенный в несколько раз склеенный лист желтоватой бумаги и протянул его Максвеллу.

— У тебя он вероятно будет по-сохраннее — ответил Макс — А я тогда займусь подготовкой — поиском машины и организационными вопросами.

Максвелл взял карту и положил в карман своей куртки, и вставая со скамейки, сказал.

— Созвонимся.

— Бывай — махнул рукой Макс.

***