В поисках себя: Потрясение

Глава 1

Мы сидели друг напротив друга. Все происходящее казалось таким невероятным. Хотя было логичным. Отряд привык прикрывать друг друга и раз Макс решил помочь мне, то остальные впряглись. Анна не могла бросить мужа. Я вздохнула, успокоившись. - Итак, подведем итоги. Вижу наши цели так: я хочу убедиться, что с девочкой все хорошо, чтобы мне было позволено видеться с ней, а если у нее с новой семьёй не все хорошо, то я хочу взять ее на воспитание, с разрешения Совета и по закону. - Хм, для этого придется изменить закон, - вставил Вован. - Да, и я хочу быть полноценным членом общества, - продолжила я, - Макс хочет увидеть свою бывшую жену и помочь ей выбрать из трущоб. Это тоже требует изменений законодательства. Ещё надо реабилитировать вас, восстановить в должностях на "Страннике". - Пожалуй, последнее лишнее, - уточнил Лёня. - Как это? - спросила я у него. Выяснилось, что не все ребята желают вернуться к прежней жизни. Анна с Лёней хотят обзавестись семьёй и осесть на Объединении. Опасные исследования кислотной Флоры Элевен, встреча с элькоидами на Трёх планетах, изменили их отношение к работе. - Я хочу изменить закон в моей ситуации, - высказался Макс, - В случае повторной регистрации, все должно быть, как и при первой. Те же возможности, жилье, работа. Если люди расстались по соглашению, то незачем их лишать всего и запирать в трущобах. Бывает, что никто не виноват, а просто люди не могут находиться вместе. - Конечно, - согласилась я, - у человека должен быть выбор, соглашаться на регистрацию с выбранным программой партнёром или нет. Также нужна возможность второго варианта партнёра. Это очень жестоко лишать всего за отказ от жизни со ставшим чужим человеком. Но, Макс, может быть, расскажешь, что у тебя произошло с женой? Я рассказала честно, ещё на корабле. Он печально вздохнул и прошёлся по комнате. Рита переглянулась с остальными. Под напряжёнными взглядами мне стало страшно. - Она тебе изменяла? Макс сел рядом со мной. Остальные молча встали и ушли. Он достал из кармана потертую фотографию. На ней мило улыбались молодой Макс, миловидная блондинка и девочка. - У тебя дочка? - я удивлённо воскликнула. Мне вспомнилось, что при разводе в этом мире детей забирают и передают в благонадёжные семьи. Какой ужас. - Все не так, - сказал Макс, поняв, о чем я подумала. Снова вздохнув, он продолжал, - Я работал с Павлом, мы оба тогда были напарниками, детективами. Моя жена, Лена, была домохозяйка. Это наша дочка, Саша. Ей было десять лет. Она самостоятельно ходила в школу, гуляла. Район в пригороде, где мы жили, был безопасным. После этих слов мне стало понятно продолжение рассказа. И почему закончился их брак. Я не могла перебивать и с болью в сердце внимательно слушала его, взяв за руку. - Однажды Саша ушла в школу и не вернулась. Лена спохватилась не сразу. Лишь когда я пришел домой с работы. Уже стало темнеть, а мы стали искать. Ее планшет и вещи нашлись у реки. Ни Сашу, ни ее тело мы не нашли. Лена винила меня, я винил и её, и себя. Мы с Павлом пропадали на работе, ища дочь. После нескольких лет поисков руководство отложило дело в архив. Мы с Леной не смогли общаться, видеться. Я даже работать не мог. Вот и разошлись. С тех пор я не знаю, что с ней, чувствую постоянную вину и ответственность за ее сломанную жизнь. Мне помог мой друг, найдя вакансию в отряде. - Макс, это жутко. То, что произошло, это так ужасно. Я думаю, что в этом виноваты, конечно же, не ты и не Лена, а похититель. Я прижалась к Максу и поцеловала его в щеку. - Такая у вас судьба. Значит, было суждено. От этих слов Риты меня передернуло. В голове не укладывается. С чего вдруг. Родители потеряли ребенка и все их супер-пупер разработки и технологии не помогли отыскать. Да ещё отношения развалились, что, впрочем, было вполне ожидаемо. А хваленое Объединённое правительство вместо того, чтобы поддержать своих граждан, положило дело в архив и отправило на изоляцию в трущобы. Мне предоставляется, впервые в жизни, возможность повлиять на ситуацию. Раньше от меня ничего не зависело, по большому счету, а в этом мире я кто-то. Пусть и пришелец, но меня знают все и члены Совета боятся. - Я хочу пообщаться с Викой, это возможно? - Дана, да, это можно сделать. В этом доме есть возможность отправить сообщение, но нас отследят во время отправки. Мы откроем купол и окажемся беззащитными. Нужно будет сразу покинуть дом, - ответила Анна. - Получается, что нам нужно сразу же куда-то отправиться. Вот только куда? - Мы можем отправиться в трущобы. Или в старый город, но что мы будем есть? Мне стало понятно, что вся надежда на то, что Вика действительно из сопротивления и захочет нам помочь. Вдруг мне показалось? Такая ответственность за наши жизни. Решено было эту ночь провести в доме, приготовиться к побегу, а утром мне предстояло провести переговоры. Ребята сгрузили все самое нужное на свой аэромобиль. Немного вещей и все съестное, что было. - Дана, пойдем, - Макс утащил меня в постель. Я чувствовала его искренность и нежность, несмотря на печаль в карих лучистых глазах. Многое изменилось с тех счастливых дней, проведенных на "Страннике". Но нас действительно тянуло друг к другу. Хотя он и ребята повели себя нехорошо по отношению ко мне, скрыв информацию о том, что я не одна перенеслась во время космического шторма в их время, но во мне нашлись силы простить их. На первый раз.

Утром я проснулась от свежего прохладного ветерка. Открыв глаза, меня чуть ослепил свет ярко озаренной комнаты. - Ежики-карёжики, что это? - удивлённо воскликнула я, потянув на себя одеяло. В паре метров ко мне спиной стоял Макс. Он был полностью нагим. Ну что сказать, фигура у него была отменная. Смуглая кожа контрастировала с белой обстановкой. Я уже сразу забыла о всех его грехах, о том, где мы и что происходит. В наглую разглядывая его торс и поднимая голову все выше мне стало понятно, что он уже развернулся. Белозубо ухмыляясь Макс смотрел на меня. В руке он держал чашку и что-то пил. Я проглотила слюну. - Как тебе вид? - неожиданно спросил он. "Какой вид, о чем речь?" - подумала я, а Макс продолжил, - хотела бы так жить? Дана, оглядись, хватит меня разглядывать. Неловко себя чувствую. У меня поднялась правая бровь. Это ему неловко? Мне бы привязать его руки к кровати и побольше времени. Кстати, о чем это он? Я приподнялась на подушку и стала осматриваться. Макс побрился. Волнистые волосы были заправлены за уши. Черные с серебром, они спускались почти до плеч. Ему очень шло. А вот тут до меня дошло. - Твою мать! - воскликнула я. Свет, озаряющий комнату, был с улицы. Наружные стены стали прозрачными, открывая сказочный вид. Макс понял, что я, наконец-то, переключила внимание и прилёг ко мне. - Чудный дом на озере. В прямом смысле на озере. Вокруг бирюзовая вода. За ней горы, покрытые зеленью леса, - восхитились мы вдвоем, - да, я бы хотела так жить. На работу ездить на экологическом и быстром аэромобиле. - Откуда до города не близко. Каждый день не поездишь. Но выходные проводить отличный вариант, - добавила от себя и Макс со мной согласился, крепко обняв. В закрытую дверь постучали. - Голубчики, пора уже. - За ней раздался ворчливый голос Вована. Мы нехотя оторвались друг от друга. Привели себя в порядок и вышли. В гостиной была развернута серверная. Поскольку наши ручные планшеты были заблокированы, Вован соорудил станцию связи из подручных средств. В этом доме со времён войны с элькоидами осталось старое оборудование. Ребята его отреставрировали, перенастроили и осталось проверить. Но подключать без меня не имело смысла - сразу засекут. - Ну, поехали, - сказала Анна, пока я запихивала в себя бутерброд с остывшим кофе. Защитный купол был снят, межпланетное время сверили ещё вчера. Макс стоял у аэромобиля и следил за небом. Вован протянул руку и нажал на кнопки. Переключив рычаги на древнем оборудовании, Анна нашла данные Вики. Она ещё была на Констанции. Лёня запустил соединение. Аппарат затрещал. Один из проводов заискрился. - Сорвалось? - с замиранием сердца спросила я. Вован бросился чинить кабель. - Нет ещё. Старая техника замигала. Ну как старая. Для меня до шторма - это был супер современный компьютер. А в текущих реалиях почти рухлядь. Даже стало смешно. Из меня вырвался лёгкий истерический смех. Я вспомнила, как у меня в прежней жизни отсоединился кабель от системного блока. Моя клавиатура никак не реагировала на мои бесполезные тыканья по кнопкам. Коммерческий директор Дима, тот самый симпатичный парень, стоял рядом и требовал от меня отчёт по отгрузкам за месяц. "Почисти кэш. Нужно перезайти в программу. Перезагрузи компьютер" - советовал мне он, торопя. А я что, такая дура, не сделала всего этого? Осознав, что я не такая дура, Дима полез под стол. Сматерился и позвал меня под стол. И стал показывать, что я ещё больше сглупила. Мне стало так стыдно из-за того, что опозорилась. Оказывается, я, качая ногой, сама и отсоединила кабель из гнезда. Никакая перезагрузка не поможет, если только ума. Николай Константинович, проходя мимо, естественно оценил наши телодвижения под столом. "Чем ты там занимаешься, Ирина, в рабочее время? Давайте не в офисе". Я покрасневшая, посмотрела на Диму. "Твою мать. О, лучше бы мы действительно этим занимались, было бы не так обидно и стремно." Наконец-то раздался: - Пик. Пик. Пик. Моё сердце замерло. Мы напряжённо переглянулись. Получиться ли? - Слушаю, кто это? - раздался голос Вики и на покрытом рябью экране появилось ее личико. - Привет, Вика. Это Дана. - Дана? - несколько секунд было молчание. Вован взглянул на старые кабели. - Дана, рада тебя слышать! Как ты? Мы слышали, что ты отказалась от участия в программе. - Это правда. Я думаю, что Совет все подстроил. Опять на том конце молчали. Рита губами сказала мне продолжать. - Вика, когда-то ты предложила мне помощь. Сейчас она мне очень нужна. И не только мне, но и моим друзьям. - Нам сказали, что астронавты погибли при исполнении. Это не так? - Обман, мы тут, рядом, - сказал Лёня и она его услышала, - Дана говорит, что у тебя есть связи с противниками Правительства. Они могут помочь? - У нас мало времени, сигнал засекли. Скорее всего армия уже в пути, - вставила Анна. - Дана, ты просишь помощи у повстанцев? - спросила Вика. - Да, я прошу помощи. Нам некуда бежать. Вика опять замолкла. - Вика, не молчи, вопрос жизни и смерти. - Я тут, - ответила она, - на экране вы видите координаты. Это в старом городе. На площадке перед разломом. Вам нужно там быть ровно через полтора часа, если опоздаете, то дело ваше, ждать никто не будет. - Вика, ок, но, если, - я хотела уточнить очень важный для момента, но она разорвала соединение. - Все, выдвигаемся. Дана, не тормози, - Леня меня оторвал от экрана. - Координаты хоть кто-то запомнил? - растерянно спросила я, - мне в жизни не запомнить столько цифр. Рита удивилась: - Это странно, учитывая, что ты раньше работала с цифрами. - Нечему удивляться, - ответила я ей, - на моем первом месте работы начальница спросила, умею ли считать в уме. Конечно. А она мне сказала - забудь, вот калькулятор. И все. - Типа так надёжней? - Ага. Не доверяй даже самой себе. - Бум, - Вован несколькими ударами, совсем не бережно оторвал по частям оборудование и вдвоем с Лёней вытащили его на террасу. Бросили в воду. Анна потащила меня за ребятами. Макс занял водительское место. Вован сел рядом. - Да запомнила я координаты. И Лёня помнит, - Анна заверила меня, что мы знаем, куда лететь. Как быстро нас найдут? - Мы сможем добраться до этого места за полтора часа? - поинтересовалась я у Макса. - Должны успеть. У нас нет выбора, - ответил он, задавая координаты аэромобилю. Мы бросили дом открытым и полетели низко над ровной водной гладью. - Судя по карте, у нас ещё будет время в запасе. Это не далеко. За этим большим ущельем вдоль реки, - добавил Вован. Анна обернулась и посмотрела в заднее стекло. - Пока никого. Но я буду смотреть. - Хорошо, - сказал Лёня, - пока нет погони. У нас есть около часа форы. Анна заняла место у него на коленях. Мы с Ритой сидели рядом с ними на заднем сидении. "Как селёдки в бочке, - подумала я, но не стала озвучивать. Поди сейчас так не говорят, а объяснять не хотелось. Мы быстро пролетели озеро. Очутились в раскидистом ущелье. Макс оказался прекрасным водителем. Он смело и аккуратно вилял между выступов скальных пород ущелья. Я любовалась видом из бокового окна. Бирюзовая вода в обрамлении кремового цвета скалы. Кое-где на ней мелькали зелёные кустики. Бонусом за сидение вчетвером на заднем сидении аэромобиля, рассчитанного на двоих человек, был вид из окна. Рите повезло меньше - она сидела зажатой по центру и смотрела вперёд.

Вдруг Анна закричала:

- Кажется, у нас хвост!

- Не может быть, ты уверена? Слишком быстро нас нашли, - удивился Вован. Я повернула голову и стала вглядываться. Дорога уходила вправо.

- Макс, не отвлекайся! - воскликнула Рита, заметившая, что он тоже принялся разглядывать зеркало заднего вида. Не хочется разбиться.

Вован смотрел в зеркало. Я тоже, извернувшись, как могла. И, действительно, при повороте мы разглядели отблеск лобового стекла преследующего нас аэромобиля.

- За нами действительно кто-то летит! - озвучил Вован.

- Как нас так быстро вычислили и догнали? - спросила я у остальных. Чтобы они теперь не ответили, мне стало понятно, что среди тех, кто сидит в этой машине есть предатель. Ну, или Павел нас сдал. Про него мне особенно ничего не известно. Видимо Членам Совета очень хочется поймать повстанцев. Инакомыслящих.

- Я думаю, что их патруль был в нашем районе, - ответил Лёня. Ну почему мне это не пришло в голову? Я слишком подозрительная.

- Нам необходимо сбросить их, - прописную истину озвучил Вован. Он, как командир отряда, взял командование, - Макс, бери влево и держись ближе к скале, только не прижимайся вплотную.

- Осторожнее! - воскликнула Анна, когда резко вильнул, а в стене оказался выступ породы.

- Макс! - это был уже мой окрик.

- Всё, все, успокойтесь, больше так не буду, - ответил нам он.

Но как бы Макс не старался, мы были испуганны. А ещё сзади мы то прессовались в одну сторону, то в другую. То вся компания заваливалась на меня, вдавливая в дверцу, то в Лёню. Я очень боялась, что дверца откроется и мое тело упадет в реку. Преследующих нас аэромобилей было несколько. Они то приближались, то отставали.

- Потерпите, - сказал Вован. И мы терпели. Я смотрела на Макса наискосок и видела его сжатые губы. Он напряжённо рулил.

- Смотрите! - громко сказал Лёня, обращая наше внимание на скалу. Он указал на расположенную впереди и на противоположной стороне от реки. Там зияло темное отверстие. Макс увеличил скорость на максимум, потом взял резко вверх и вынырнул из ущелья. Преследователи не смогли сориентироваться и пролетели мимо. Но мы знали, что они вернутся, ища нас. Макс быстро спустился обратно в ущелье и занырнул в пещеру. Пролетев на максимально возможную глубину, включив фары, мы остановились. Рита заплакала. Я обняла ее, пытаясь успокоить. Никогда раньше я не видела ее слёз. Эта решительная девушка смело преодолевала трудности, которые перед не возникали из-за нелегкой работы астронавта. Но тут на нее нахлынуло. Вован посмотрел на нее и попытался успокоить:

- Рита, у тебя что, ПМС? - а, здесь, как и у нас, все проблемы у женщин из-за этого, по мнению мужчин. Она на него агрессивно глянула. Он умолк. Макс вышел из аэромобиля. Мы буквально выползли следом.

- Ну ты как? - спросил Макс у меня. Я кивнула. А у него руки дрожат. Стрессанул мужик.

- Я нормально, - пришлось ответить так, чтобы успокоить его, - только вопрос. А они нас тут не подкараулят?

- Не должны. Они не видели, куда мы делись.

- Но, если, допустим, у нас есть маячок?

- Дана, в каком смысле? - разъярённо вопросил Лёня, - ты что-то скрываешь?

- Лично я - нет, но.

- Ты это о чём? Ты считаешь, что мы специально взяли сдали всех? Глупость.

- Лёня, твою мать, - воскликнула я.

- Тихо, нас услышать могут, - шепнула Анна. Я сменила тон. Надо сказать свое мнение.

- Ребята, вот без обид, - начала я, разглядывая пещеру. Довольно красивое место. Получше, чем на Констанции. Макс остановил авто перед подземным озером, над которым нависали белые сосульки сталактитов. Вода была необычного изумрудного цвета.

- Выкладывай, что молчишь, - Макс оторвал меня от созерцания. Я оглядела их лица, обращённые ко мне.

- Не мог ли Павел нас сдать Совету? - спросила я.

- Абсолютно исключено, - заверил Макс, - я доверяю ему как себе.

- Ну да, конечно. Он, наверное, мог помочь найти Лену, но не сделал этого.

- Дана. Не мог. Тогда он не был на таком посту. Все данные стираются или архивируются. Нет доступа, я уверен, что он бы помог. Если кто и может, так только члены Совета.

- Ок, не он. Тогда в этом аэромобиле маячок.

- Ну как ты не понимаешь. Павел нам его предоставил. Защита снята. Он как будто в угоне.

- Милый, ты не оставляешь мне выбора. Значит, у кого-то осталась капсула.

Я опустила голову. Оголила шею, показав рубец на месте извлечения. Ребята, повозмущавшись, сделали также.

- Мы проделали это ещё на "Страннике", - с укором произнесла Анна, - ты же видишь, мы пытаемся помочь тебе.

- Вот без эмоций. Я объясню. Да, Анна, я вижу, что вы с Лёней заняты друг другом и ты ввязалась в это из-за него. Лёня за команду. Макс вот из-за чувства вины. Не отрицай. Вины не только передо мной, но и бывшей. Типа можно под шумок и с ней вопрос решить. Я понимаю. Вован влез в это только потому, что Макс не справился бы без него. И ему пришлось бы быть крайним. А раз он все равно крайний, то решил помочь.

- Ну, допустим, ты права. Все так, - сказал Вован, я не отрицаю.

- Но это не все, остаётся Рита, - сказала я, глядя на неё, она прислонилась к стене.

- А что, я с Вованом, - прошептала Рита.

- А то, дорогая, что у тебя не было мотива помогать мне. Я знаю, что с Вованом и ребятами не такие уж хорошие отношения. Тебе нравилась эта работа. За то, чтобы вернуться к ней ты могла бы провернуть все это. Был выбор нарушить условия программы и остаться одной в трущобах или вот здесь с нами? Логично, что тут. Но ты же хочешь обратно. Тебе нравилось повышенное внимание, слава быть в элитном отряде. Чувство риска, опасности.

- Дана, это все неправда. Ты не справедлива к ней, - заступился за Риту Вован. К нему присоединились остальные.

- Твои обвинения беспочвенны. Это просто некрасиво, - сказал Макс, обняв меня, - но Рита простит тебя. Мы сейчас на взводе. А ещё опаздываем на встречу.

- Конечно, Дана, ты слишком подозрительная. Я не сержусь на тебя. Мы все переволновались. Испугались.

- Да, ты права, Рита, извини. Я не должна была так говорить, - на меня нахлынуло чувство вины и пришлось попросить прощения. Мы примирительно обнялись.

- Но Дана в целом права. Уж очень похоже, что нас отслеживают. Если дело не в нас, то в наших вещах. Надо из все выбросить.

С мнением, высказанным Вованом, все согласились.

- Я туплю, простите! - сказала я, - Ведь маячок мог оказаться в моих вещах. Я их захватила из номера.

Макс и Лёня быстро вытащили все вещи из машины.

- Может скинуть в воду? - спросила Анна.

- Это бессмысленно. Плюс воду отравим. Здесь и одежда, и продукты, - ответил Макс. Я с тоской смотрела на мои упакованные вещи. Вот только мы с Надей бегали по магазинам. С трудом и удовольствием выбирали их. Там мое кружевное белье. Новенькое. Я тяжело вздохнула.

- Купим ещё, когда все уляжется, - кажется, Макс стал меня понимать. Вован занял свое место в аэромобиле.

- Пора.

Мы втиснулись обратно. Макс - опять за руль. Вован не рискнул, ухмыльнулась я. Видимо, мой мужчина понадежней.

Он стал сдавать назад, к выходу. В тоннеле появился свет. Мы погасили фары.

- Я прогуляюсь, - сказал Вован, тихонечко спустившись из низко зависшего над полом аэромобиля. Он прокрался несколько метров вперёд и быстро вернулся.

- Там нас пасут

- Что, прям у входа? - спросил Макс.

- Да. Зависли. Черти, перегородили проход.

- Что будем делать, Макс? - испуганно прошептала я. Он молча сдал назад. Очень быстро вылетел из пещеры. Задний бампер задел одну из машин преследователей. Я хорошо разглядела недоумение в глазах водителя и сидящего за ним пассажира. Это были военные Объединенного правительства. Макс резко развернулся и полетел вверх, и вынырнул из ущелья. Он направился по верху, выжимая все из аэромобиля. Анна открыла окно и ее вырвало. В воздухе запахло рвотой. Я чувствовала себя почти так же. Меня мутило. Рита и остальные видать были покрепче.

- Дана, приоткрой окно, - посоветовал Лёня, увидев мое зелёное лицо. Я послушалась. Увы, блевотина вырвалась наружу. Какая гадость. Мне было так плохо. Устроенный сквозняк из холодного чистого горного воздуха постепенно приводил нас в чувства.

- Лучше? - поинтересовался Вован. Мы кивнули. Макс гнал дальше, но уже плавнее.

Наконец мы преодолели холмистую местность и показалась равнина. За нами мчались преследователи, но они не догоняли.

- Они специально держатся поодаль? - спросил Лёня.

- Да, они могут догнать, если захотят, - ответил Макс.

- По всей видимости они хотят выйти на повстанцев, - добавил Вован, к сведению, мы опоздаем на полчаса.

- Это минимум, - сказал Макс. Мы вздохнули. Что же будет дальше?

Я заметила, что зелёная гладь равнины стала исчезать. Через несколько минут аэромобиль полетел над безжизненным пустырем. То, что покрывало землю в этих местах пересохло. Река, несущая живительную влагу, а вместе с ней и жизнь, виляя, свернула в другую сторону. Все потрескалось и не было даже пучка засохшей травинки. Ни один жучок или птичка не пролетали мимо.

- Что здесь произошло? - поинтересовалась я у товарищей.

- Из-за войны с элькоидами. Их оборудование поглощало наши ресурсы. Участки, где велась добыча стали безжизненными, мертвыми. Плюс последствие наших ядерных ударов по нему.

- Вот так выглядит большая часть суши нашей планеты. Правительство пытается восстановить землю. На отдельных участках жизнь медленно, но возрождается. В основном это рядом с городами. Мегаполисы строятся у водоемов, рядом с ними - сельское хозяйство.

- Жуть какая, - сказала я на все это. В целом на Объединенное правительство грех жаловаться. Восстановить все это большая проблема. Стараются. Но надо что-то делать с условиями. Хочу поблажки для одиночек! Мне нужен второй шанс. Я посмотрела на Макса. Вот зачем Дмитрий все спровоцировал?

- Дана, смотри! - крикнул мне Вован, - Впереди старый город.

Я выглянула между передними сидениями и через лобовое стекло увидела, что вдали стали видны силуэты высоток. С каждой секундой мы приближались к ним.

- Это так ужасно выглядит, - с сожалением в голосе произнесла я. В небо поднимались переломанные верхние этажи зданий. Разрушенные их стены напоминали скошенные старостью зубы.

- О-о! - сказала Анна. В небе мелькнула тень. Я выглянула в окошко. К нам с неба спускались корабли.

- Что это?

- Большая артиллерия. Военные. Ребята, ну что там? - Лёня спросил у сидящих впереди.

- Мы приближаемся к разлому. Я его уже вижу, - ответил Вован.

- А до площадки?

- Понятия не имею. Впервые здесь. Макс, а ты?

- Я, знаете, бывал здесь ранее. Облава была, на бандитов. Мы уже рядом. Должны успеть. Но как нас встретят?

- Вся надежда на Вику. Иначе нам хана, - грустно ответила Анна.

Аэромобиль приблизился к огромному разлому. Рыжевато-серые его стены напоминали своеобразный почти круглый карьер. По бликам было очевидно, что он частично затоплен подземными водами. Останки небоскребов торчали вокруг него. Впереди показалась та самая, нужная нам, единственная относительно ровная площадка. Но на ней не было ни души.

- Тут никого нет! - ужаснулся Вован.

- Ох, ёжики-карёжики! Что же нам теперь делать? - спросила я.

- Мы высадимся на площади. Очень может быть, что они ещё ждут нас.

- А не лучше ли сдаться?

- Это мы еще успеем, - сказал Макс, опускаясь вниз.

Мы молча вышли из аэромобиля. Оглядевшись, из всего движущегося мы увидели лишь наших преследователей. Те самые три аэромобиля и пять военных кораблей. Они были готовы к атаке.

- Ребята, у нас нет выбора, - выкрикнула Анна.

Мы стояли на бетонных плитах площадки. Совсем одни. Повстанцев не наблюдалось. Опоздуны. Над нашими головами разворачивались пушки вооруженных сил Совета. Из ближайшего аэромобиля раздался голос, предлагающий нам опустить оружие и лечь на землю. Мы переглянулись.

- Идиоты, у нас даже оружия нету, - сказал с ненавистью Макс.

- Ложимся? - спокойно спросил Лёня, смотря в его глаза. На девчонок было больно смотреть. Такими растерянными мы выглядели.

Вдруг раздался скрежет. Прямо перед нами с одного края поднялась плита.

У меня открылся рот от удивления. Остальные были изумлены не меньше.

- Чего стоите? Спускайтесь, - позвал нас за собой один из людей в спортивных костюмах, появившихся в проёме. Я замерла в остолбенении. Стоявшая рядом Анна схватила меня за локоть. Она решительно потащила меня к ним. Ребята бросились следом. У меня в ушах был слышен топот бегущих ног, крики из громкоговорителя. Потом шум выстрелов. Скрежет и хлопок.

Мы спускались куда-то вниз в кромешной темноте. Такой квест: прятки в темноте. Хорошо, что Анна крепко держала меня за руку. Я чувствовала ее тепло и постепенно приходила в себя.

Впереди стало светлее. Показались ещё пара человек с фонариками. Они осветили нас. Я зажмурилась от яркого света.

- Это она! Это - Дана Ален, - сказала какая-то женщина.

- Что вы там мешкаете? Скорее сюда, - крикнул кто-то рядом. Зазвенело в правом ухе. Громкий тип.

Фонарики освятили корпус. Нечто большое и металлическое поджидало нас. Мы безропотно шли вперёд, подгоняемые незнакомцами. Самое время было пугаться, но мы отчего-то вели себя послушно.

- Лезьте в люк! - скомандовала та же самая женщина. Люк? Я насторожилась. Но было поздно. Меня практически впихнули вниз первой. А за мной и остальных. Там было тесно. И царил полумрак. Сопровождавшие залезли следом и рассосались кто куда. И только когда я услышала грохот закрывающегося железного люка над головой мне стало все ясно. Глаза привыкли к полумраку. Я подняла голову и осмотрелась. Это была подводная лодка. Началось погружение. Почти бесшумное.

- Пойдёмте, я покажу вам ваши места. Как отдохнете, обсудим наши действия.

Отпихнув эту женщину, которая пыталась увести меня в другую часть через люк, я стала забираться по лестнице наверх.

- Выпустите! Немедленно! - на заоравшую меня окружающие смотрели как на прокажённую.

- Дана, что с тобой, иди сюда, - двое мужчин попытались остановить.

- Ненавижу! Выпустите, - с бешеным видом я отпихивала их ногами. Макс попытался вмешаться. Так и ему попало.

- Так, стоп. Хватит, - скомандовала женщина, - в чем проблема?

- Я боюсь замкнутого пространства. Никаких подлодок. Мне известно, как они устроены. Наружу!

- Дана, придется тебе потерпеть немного, - объясняла она. Макс и Лёня стащили меня вниз.

- Вы не понимаете, - уже шептала я, схватившись рукой за шею, - мне душно, все давит.

Пока они тормозили, я оперлась на стенку. Затем просто сползла на пол.

Тошнота, голова кружится. В нос ударяет противный запах металла. Оплавленных проводов. Мне понятно, насколько всё это знакомо по ощущениям. Я в замкнутом пространстве. Это серверная. Кругом техника: коммутаторы, сервера. Все увешано проводами. Оборудование мигает зелененькими, красненьким огоньками. Рядом со мной стоит невысокий в меру упитанный блондин. Это Дима. Технический директор. С учётом моих дополнительных восьми сантиметров на каблуках, я почти одного роста с ним. Мне четко видна его лысеющая голова. Ему ведь ещё и сорока нет. Припоминаю, что пошел тридцать седьмой год. Две недели как кушали тортик за его здоровье. Мне пришлось весь следующий день провести разгрузку: шесть варёных яиц и больше ничего. Отказать от куска не получилось. А вот вчера собственник распорядился провести инвентаризацию оборудования. Вот мы и выполняем. Стоим тут и пересчитываем. Я чётко фиксирую все в бланке, Дима говорит названия оборудования. Сверяем серийные номера. Однако приходится не только это делать. По факту Диму не останавливает наличие любимой жены, тоже бухгалтера, и троих детей. Или у него начался кризис среднего возраста. Ранний. На обычного бабника он не тянет. Увы. Ему облом. Я, конечно, в разводе, но принципы останавливают. Могла бы почувствовать себя обольстительницей, если бы не было так стремно за него. Воспользовался ситуацией. Вдвоем, в такой сумрачной, очаровательной серверной. По его мнению, самое место показать свое потаённое желание. Ох, развратник. А, что говорить. Собственник не лучше. Вон, в кабинете. Есть вход в комнату отдыха. Когда к нему приходит молодая любовница, секретарша, по сути, любопытная женщина, твердо оберегает их от посторонних. Тот ещё козёл. Жена все их ловит, ловит, а поймать не может. Мне то, что, своих забот хватает. Со мной он ненамного лучше поступил: в понедельник утром заявился в бухгалтерию.

- Ирина, а где компьютер менеджера?

- Которого, Николай Константинович?

- А который давеча в пятницу уволился. Оборудование то все вернул? Как вы ему обходной подписали? Или ничего не проверяли? Я вот сейчас мимо отдела продаж проходил. Так стол пустой. Где техника? Молчите? За что я вам деньги плачу? В телефоне все время сидите.

- Николай Константинович, сейчас я разберусь, - заикающимися голосом пролепетала я, спасаясь от гнева руководителя. Остаться без работы мне сейчас был не вариант.

- Так быстро разберись, Ирина. А не то сам помогу! - грозно посмотрев высказал он и ушел к себе.

- Что за проклятие? - прошептала я. В пятницу после обеда мы действительно принимали дела у увольняющегося сотрудника. Только он все вернул. Я отнесла на склад калькулятор и канцелярию. Не планировали брать пока никого на его место. Системный блок, монитор, проводная мышка и клавиатура оставались на его столе. Системный администратор должен был выйти сегодня из отпуска и забрать. Я со всех ног бросилась в технический отдел.

- Александр Сергеевич, - обратилась я к уже возрастному системному администратору, - у нас пропал компьютер.

Тот всполошился.

- Какой, где?

- Со стола уволенного менеджера.

- Ирина, вам заняться нечем? У нас в офис вход по электронной карте. Камеры в каждом углу.

Да, за безопасностью этот параноик следил. Наверное, жены так сильно боялся. Или бандитов. Или полиции. Лечиться похоже пробовал, но не помогло. Над каждым рабочим местом висела камера. Коридор тоже просматривался. Мы с коллегами подозревали, что и в туалетах скрытая висит.

- Николай Константинович сказал, что нет этого компьютера на месте. Я решила, что вы уже забрали.

- Не, нафиг он мне тут нужен. Места уже нет. Может в вашу кладовку поставить?

- Александр Сергеевич, было бы что ставить. Надо найти куда он делся. Может быть Дима забрал?

- Ему то он зачем. Успокойся. Сейчас по камерам вычислим. Когда он точно был на месте?

- В пятницу, часов в пять вечера. Ну, пол пятого.

Он включил видео. В пятницу вечером оборудование стояло на столе. А вот в субботу утром случилось интересное. Мы своими глазами по камере увидели, как Николай Константинович лично сам вынес из офиса пропавший компьютер. - Что же это получается? - обозлилась я. Сисадмин посмеялся от души. Видимо привык.

- Понятно? - спросил он у меня. Я кивнула и поплелась к директору.

- Николай Константинович, нашлось оборудование.

- Да? Где? Кто его взял без моего согласования?

- Так вы сами его в субботу утром забрали. Мы с Александром Сергеевичем все по камерам увидели.

- Забирал что-то, да, - натянуто сознался собственник. Ек-макарек! Он что, думал, что я ему новый комп притащу? Реально? - Ира, сделай-ка инвентаризацию всего нашего оборудования.

Что же это такое? Делать нечего, хозяин-барин. Вот так я и оказалась в серверной.

- О-о, - застонала я, нюхая какую-то вонючую тряпку. Запах заставил меня открыть глаза. Рядом на корточках передо мной сидела Анна и Макс, держащий меня за руку. Я с трудом потянулась к носу убрать тряпку. Вонь была из-за нашатыря, - Этой гадостью пользуются до сих пор?

Анна улыбнулась и кивнула.

- Ты упала в обморок. Потом закричала "Ек-макарек". Что с тобой случилось?

- Ерунда. Был у меня интересный профессиональный опыт. Привиделось пока была в отключке.

Глава 2

Макс поправил подушку под моей головой. Я лежала на первом ярусе трёхъярусной кровати. Насколько мне было видно, напротив меня у стены была приварена к корпусу ещё такая. И дальше по отсеку свисали койки. - Воды? - та незнакомка словно преследовала меня. Я отпила немного из железного стаканчика. Стало получше. Она пощупала пульс. - Ну всё в порядке, отдыхайте, - обратилась она ко всем нам и ушла. Никого кроме наших в спальном отсеке не было. Видимо приказали нас оставить одних. Но за зияющей дырой люка караулили пара мужчин. Неприятный мерцающий свет освещал их, выдавая тени.

Сначала я было откинулась на подушку. Потом упёрлась глазами в верхнюю койку. Расстояние меньше вытянутой руки. Слева была жёлтая стена - металлический корпус. Справа - озабоченное лицо Макса. Меня опять стало тошнить. Бабах. Раздалось рядом и подлодка качнулась. А вместе с ней подлетели на полметра и упали на пол мои друзья. Да и я, упёрлась в верхний лежак, а затем вниз и свалилась с узенького матраса. Его словно сделали для детей. Я вцепилась в крепление. Кисть посинела. Но я ничего не видела. Зато Макс заметил. - Ааа, - прошептала испуганно Анна, потирая ушибленный локоть на правой руке, - что это было? - Похоже, что нас атакуют. Рядом взорвался снаряд, - ответил ей Лёня. - У Даны опять приступ паники, - обратил внимание Макс. Он обнял меня и попытался разомкнуть мои пальцы. Это получилось, но не сразу. - Дана, успокойся, все хорошо. - Как вы можете быть так спокойны? - спросила я. - Чёртово корыто! - ругнулся Лёня, - ему тысяча лет. - Хорошо, что его не засекут современные радары, - сообщил Макс, - это допотопная подлодка. Она не оснащена современными технологиями. - Похоже, что я видела такие в фильмах. В моем времени,- сказала я. Испуг чуточку привел меня в чувство. Но страх никуда не делся. Струйка пота стекла по виску и капнула на плечо. Макс взял меня за кисти и стал их разминать. Я отвлеклась. Посмотрела в его глаза, а он прищурился. Потом подмигнул. По телу начало разливаться приятное тепло. - Тебе надо подвигаться. Встань, пройдись. Нам нужно выяснить, что происходит. Куда мы плывём. Не подбили нас? Здравые слова, высказанные вслух Вованом, заставили меня переключить внимание. Я посмотрела на него, он был печален. Это удивило меня. Ведь у него точно не было клаустрофобии. Что-то не так. - А где Рита? - спросила я у него. Макс, Анна, Лёня были рядом, а ее не было. Вован посмотрел на меня: - Ты не заметила? - Не заметила чего? - Рита не пошла с нами в низ. Она осталась у аэромобиля. Сдалась Правительству. - Твою мать! - удивилась я. - Дана, ты была права, когда в пещере стала ее подозревать. Видимо я неправильно оценил ситуацию. - Вован, ну ты что, - я решила поддержать его, - это не твоя вина. Она сделала неправильный выбор. Рита раскается о своем поступке. Не все отношения длятся вечно. - Дана права. У нее хорошее чутье, - сказала Анна. - Я уже достаточно отдохнула. Пойдёмте разузнаем, что происходит, - я с трудом встала на ноги. Макс немного поддержал меня. - Вот так, правильно. Дана, сделай несколько наклонов в стороны. Я его послушалась. Даже пару раз присела. Размяла ноги и туловище. Полегчало. Оказывается, если не думать о том, где я нахожусь, то страх отступает. - Пойдёмте. Ребята встали. Мы приблизились к проходу в другой отсек. Выход преградили двое мужчин в цельных черных комбинезонах. - Куда это вы собрались? - Нам нужно поговорить с той женщиной. Мы уже достаточно отдохнули, - сказала я. Они оглядел меня с ног до головы. - Вам нельзя на центральный пост. Юлия в отсеке управления. Наши мужчины напустили угрожающий вид. Нас пятеро против их двоих. - Хорошо. Я схожу и сообщу ей, - сказал один из них, невысокого роста и костлявый. Второй согласно кивнул и сложил руки у груди. Первый ушел. Через пару минут к нам вышла та самая женщина. Сейчас она показалась мне довольно приятной. - Здравствуйте, меня зовут Юлия. Я командир подразделения. Мне понятны ваши переживания. Предлагаю все обсудить в кают-компании минут через десять. Игорь, - обратилась она к костлявому, - проводи их, будь гостеприимным. Тот кивнул. Юлия вернулась на пост. Мы пошли за мелким мужичком. Пройдя через весь спальный отсек, мы оказались в соседнем отсеке. - У нас общая столовая на всех, - сказал Игорь, - Усаживайтесь. Там было пусто, и мы сели за первый же столик. Было тесно, но терпимо. Мужичок был немногословен. Дружелюбно угостил нас вкусным чаем. Даже печенье и сушки поставил на стол. Мы молчаливо пили сладкий ароматный чаёк и закусывали выпечкой. Наконец пришла Юлия. Она села к нам. Игорь сразу же занял место за другим столом. Мы открыто оглядели блондинку. Она не была скромницей и смотрела на нас несколько вызывающе. Но пофигу. Среднего телосложения, не миниатюрная. Лет так тридцати пяти. Светлые волосы были подстрижены под каре. Такой же черный комбинезон, с капюшоном. - Шеф дал распоряжение забрать вас, - она заговорила первой, - Все случилось так неожиданно. Пришлось действовать быстро. - Корабль цел? Мы не утонем? - спросила я. - Потрясло немного, но все в порядке. Ракета взорвалась достаточно близко, однако корпус цел. Армия отстреливается от бессилия. Им нас не отследить, - гордо улыбаясь ответила командир. Нас это успокоило. Ее слова звучали уверенно. А то, как они были сказаны - убедительно. - Дана очень переживает, долго ли нам плыть, - спросил Макс. - Нет, не долго. Уже минут сорок осталось. - Юлия, а куда мы плывём? - На ближайшую из наших баз. Скоро все увидите своими глазами. Мне сейчас пора, а вы можете отдохнуть или осмотреться. У нас здесь даже сауна есть. Игорь проведет экскурсию, если хотите. Вы же понимаете, что за вами нужно присмотреть. Мы не можем полностью довериться. Особенно с учётом того, что ваша спутница предала вас. Вован раздосадовано хлопнул кулаком по столу. Мы сдержались и просто переглянулись. Ему надо просто принять то, что она сделала и отпустить. - Да, вы правы, - ответила я Юлии. Она кивнула и ушла. Мы остались в кают-компании. Лене и Максу наводящими вопросами удалось разговорить Игоря. Он начал травить морские байки. Время пролетело незаметно. Небольшой толчок нас опять насторожил. - Мы пришвартовались, - объяснил Игорь, - пойдёмте на выход. - Уфф. Ежики-карёжики, - выдохнула я. Так хочется на свежий воздух и твердую землю. Мы вернулись к отсеку и встали в очередь. Похоже, что покидать субмарину нам придется в последнюю очередь. Пропустив отряд в черном, мы поднялись на верх. Макс нежно подпихивал меня в пятую точку. Но торопить не было необходимости. Я карабкалась изо всех сил. Не впечатлило. Вот боюсь я высоты и тесноты. Наш надсмотрщик, Игорь, вылез в самом конце. Я оглядывала с открытым ртом большой черный ангар, в котором мы оказались. Конечно, он отличался меньшими размерами от виденных мною раньше. Но тоже был не мал и в космическом стиле. Яркие прожектора сверкали, словно звёзды, освещая пришвартованные лодки. Их было около десятка. Наша была самой маленькой. - Такая маленькая, - сказала я. - Да, зато юркая, шустрая и надёжная. Неуловимая, - ответила мне подошедшая Юлия. - Спасибо за помощь, что вытащили нас из той передряги, - дружно поблагодарили мы их команду и особенно эту милую женщину. - Возможно, ещё слишком рано нас благодарить. Мы вытянем вас в другую. Идите за мной. Мы поднялись по лестнице к лифту. Он был рассчитан на восьмерых. Кроме Юлии из местных к нам пристроился Игорь. Было жутковато подниматься на лифте без стен на верх. Лишь опорные балки, шурша и ноя поднимали нас. Макс обнял меня, предупреждая мою панику. К счастью, было не слишком высоко. Когда он остановился, Юлия провела нас через площадку в небольшую комнату: - Нам всем нужно переодеться, чтобы выглядеть естественно. Сейчас вам принесут одежду. - Что там такое? - поинтересовалась Анна. - Сами все скоро увидите, - загадочно улыбаясь ответила Юлия. Она ушла, оставив нас с Игорем. Мы были в помещении без окон. Лишь входная дверь. В комнате стояла пара лавочек, пластиковый стол и вокруг него стулья. - Нас будут допрашивать? - спросил Макс у Игоря. Тот пожал плечами. - Начальству виднее. - Надеюсь, что пытать не будут, - ужаснулась я, представив адские муки. Игорь добродушно заржал. В этот момент открылась дверь и вошла маленькая брюнетка. Она принесла пару больших пакетов. Оставив их на полу, они с Игорем вышли. Мы остались одни. - Интересно, что там? Лёня первым подошёл к пакетам и присвистнул. Отнес их к столу и вывалил содержимое на него. Это оказались вещи. Ну, а что мы, в самом деле ожидали? Полосатую робу? - Разбираем, не стесняемся, - сказал Вован. Там оказались серые шорты до колен и свободные белые футболки. На них была синяя с красным символика Объединения. - Чувствую, что сейчас будет интересно, - сказал Макс. - Ага, всё чудесатее и чудесатее, - добавил Лёня. Пришлось разойтись по сторонам. Мальчики переодевались, смотря в один угол, а девочки в другой. - Все? - спросил Макс. - Да, - ответила я. Мы повернулись и рассмеялись. Забавно. Все в одинаковых футболках и шортах. По размеру подходило более-менее. Услышав смех, к нам вошёл также одетый Игорь. - Идём, - позвал он нас, - теперь мы уверены, что на вас нет жучков и капсул. - Как это? - спросил Лёня. - Стены комнаты со встроенным сканером, - ответил Игорь. Переглянувшись, пошли за ним. В коридоре встретили Юлию. Она передала нам кепки. Она, как и все была в новой униформе. - Надо обязательно. - Зачем? - но вопрос был риторический. Все нацепили эти серые кепки на головы и пошли за ней. Двое мужиков в таких же нарядах открыли большую дверь в конце коридора. На нас хлынул поток света. - Какое яркое солнце! - воскликнула я. Юля посмотрела на меня сердитым взглядом. - Тсс! - она приложила палец к губам, - не говорите на улице. Вас могут распознать по голосу. Ого. Значит, это территория Совета. - Идёмте, не надо бояться. В целом здесь безопасно, - тихо сказал Игорь. Мы вышли на улицу. Остолбенев, принялись разглядывать это место. Понимая, что и по лицу могут распознать нас, мы сильнее натянули козырьки. Что тут скажешь, красиво жить не запрещено. Ангар, из которого мы вышли, находился в живописном местечке. Юлия повела нас по широкой дороге, по сторонам от которой росли пальмы и широколистные папоротники. Пышная зелень всевозможных оттенков контрастировала с ярким солнечным светом. - Это что, попугай? - прошептала Анна. Мимо действительно пролетела похожая яркая птичка. Через несколько сот метров деревья расступились и открылась поляна. В ее центре стоял белый шестиэтажный дом. Его окна были заподлицо с фасадом. Балконов не было. Сие сооружение смотрелось как большой белый куб. "Современно, но очень странно", - подумала я. Пока мы подходили ко входу, вокруг стали появляться люди. Все также одетые. Они ходили мимо цветочных клумб, как бы невзначай. Но рассматривали нас. Стало возникать ощущение, что это психбольница или схожее учреждение. Я смахнула капли пота, собиравшиеся скатиться по лицу. - Добро пожаловать, - Юля открыла двери, и мы вошли в холл. Здесь было попрохладнее. - Твою мать! - присвистнул Макс. Это было довольно громко. Я удивлённо посмотрела на него. Разрешения говорить не было. В холле было несколько местных мужчин и женщин. Юля подошла к ним и что-то рассказывала. Видимо, о наших приключениях. А мне не стыдно! Я боюсь и не стесняюсь. - Макс, ты чего? - прошептала ему Анна. Вместо ответа он показал рукой на огромный камень в центре холла. - Вау! Ежики-карёжики, - воскликнула я. Знакомый минерал, - хитрые люди. - Да, - сказала подошедшая к нам брюнетка, - я Лиза. Пойдёмте в переговорную. Мы пошли за ней. Большинство местных шли перед нами и первыми вошли в зал. Нас рассадили, как получилось, прям рядом с небольшой сценой. Мне подумалось, что тут хорошо доклады читать. А ещё тут тоже был камень-антипрослушка. Удобно. Проектор осветил одну из стен. На большом экране появился вид из космоса. Потом отрывок видео со мной, лежащей в мед отсеке...Стоп. - Я на это согласие не давала! - во мне закипело возмущение. Уже показывали наш с Максом поцелуй на Констанции, - это моя, наша личная жизнь. Это видео стоило мне очень дорого! Из-за него я попала в эту ситуацию. Лиза, занявшая место позади, взяла меня за руку. - Выключите проектор, пожалуйста, - спокойно, но твердо сказала она. В туже секунду его выключили. - Спасибо, - я вернулась на свое место. Лиза, наоборот, вышла вперёд. Мы смогли рассмотреть эту женщину. Брюнетка с очень короткой стрижкой. Невысокого роста, старше меня. Держалась самоуверенно. - Для всех, кто не знает, представлюсь, я - Лиза, руководитель проекта "Ален". Мы с Максом закашлялись, а она продолжила, - мы давно, с самого начала следили за тобой, Дана. Безусловно, нам нужен такой козырь в борьбе за наши права. Мы хотим сами выбирать свою жизнь. Независимо от навязанной программой судьбы. Много наций следит за твоей судьбой. Для них ты единственный человек, который знает, что можно жить по-другому. Смелая и уверенная женщина. Теперь мы сможем победить Дмитрия и отключить программу навсегда! - Эм. Это она про меня? - прошептала я, наклонившись к Максу, - она вообще не понимает что я за человек и как правильно поступить. Нервишки шалят. Сдаю из-за возраста или приключений последнего месяца? Вот даже левое веко задергалось. Макс взял меня за ладонь. Его рука была шершавой и крепкой. Это придало мне сил. - Вы столько знаете обо мне и о моих друзьях, - сказала я выйдя вперёд. Моё волнение выдавал дрожащий голос. - Мы слушаем тебя, Дана, - подбодрила Юлия. Она подошла к нам. - Напротив, это мы хотим послушать вас. Мы очень благодарны, что помогли нам сбежать от армии, однако это место тоже под их контролем. Насколько я поняла. - Позвольте согласиться, - сказала Лиза, - я сейчас расскажу об этом месте. О нас. Как все знают, наш мир был почти уничтожен в результате войны с элькоидами. Территория вне континента оказалась не пригодной к жизни. Наши учёные разработали план очищения от радиации и заселения этих территорий. Он предполагает ускорять разложение радионуклидов техногенного происхождения с помощью распространения растительной биомассы на более подходящей песчаной почве островов мирового океана. Глубокая вспашка почвы, внесение большого количества калийных и других минеральных, органических удобрений способствует выводу загрязнённых изотопов из неё. - Вы не подумайте, - на этом месте Юлия прервала ее, - это Лиза не умничает. Мы с ней действительно участники этих проектов и поэтому хорошо знаем теорию. Все, извини. - Большинство здесь так или иначе учёные, или приближенные к науке, - продолжила Лиза, - ещё родители наших родителей начали воплощать проект в жизнь. Мы сейчас находимся на одном из реанимированных, если можно так выразиться, островов. Как вы скоро убедитесь, жизнь здесь кипит во всю. Не только люди, но и животные, рыбы. Вода питьевая, еда органическая, а воздух чистый. Наше биоэкопоселение насчитывает почти шестьсот жителей. - Пятьсот семьдесят два, если быть точным, - уточнила Юлия. Лиза рассмеялась. - Это если с утра никто не родился, а у нас есть желающие. В отличие от жителей континента, здесь рождаемость не регулируется. Нет лицензии. И нет программы. - Нет программы? Как это? - заинтересовался Лёня, - нет лицензии на ребенка? - Да, рожайте, заводите детей, сколько хотите. Нам нужно осваивать новые острова. Покажите схему. Кто-то включил проектор и на стене появилась картинка, похожая на молекулы. Атомы, которые были соединены между собой полосками. - Например рядом с нами есть вот этот остров, - показала она на атом. Он оказался соседним островом, - он соединён с нашим вот этой дорогой, это искусственный остров. Выращенный нами для удобства. Мы сейчас заселяем его, строим дома, высаживаем растения. Это выстроенная сеть поселений. Автономная, обеспечивающая себя продовольствием, энергией, а также утилизирующее свои отходы с применением природоподобных технологий. Совершенно уникальная разработка, воплощённая в жизнь. - А вот эти черные острова? - поинтересовалась я у неё. - Черным цветом выделены те острова, которые ещё в процессе очистки. Есть и те, к которым ещё и не приступали. Кстати, если среди вас есть желающие, то вы сможете остаться. - Присоединиться к вам для жизни в этих колониях или для участия в военных действиях, как сопротивление? - На ваш вопрос, Макс, отвечу следующим образом. Нам нужна Дана. В первых рядах, в основном для пропаганды. А там как пойдет. Безусловно опыт целой команды элитных астронавтов нам пригодится. - Не целой, - вставил Вован хриплым голосом. - Вы правы. Почти целой команды, - согласилась Лиза, - вас предали. Но вы же не дети малые, а хорошо подготовленные специалисты. Поди переживете. Наверняка не первая потеря бойца. Все замолчали на несколько мгновений. Каждый думал о своем. - Я немного знакома с вашими требованиями к Совету, - подняла я свою больную тему, - но мне бы хотелось озвучить свои цели. В вашем времени оказалась одновременно со мной девочка Настя. Это не моя родная дочь, но я чувствую необходимость позаботиться о ней. Не уверенна, что там, где она сейчас ей безопасно. Было ещё кое-что, но я оставила это на более подходящий случай. Не при таком сборище. - Дана, мы знаем о Насте, - ответила Лиза, - она не на Объединении. Ее увезли на Эриду, это в секторе 2 квартал 9. Я вздохнула. Теперь это не просто набор цифр. Туда надо лететь на космическом транспортнике две-три недели. - Вы можете помочь? - Есть возможность. Но не за просто так, - ответила Лиза. Это было понятно. За мои красивые глаза не получится. Они помогут, а потом Настю тоже втянут в сопротивление. Я пока соглашусь, а потом постараюсь освободиться. Из меня заговорщица не получится. Эти фанатики-ученые развалят все. Они, как маньяки, зациклились на своей теме. По моему мнению, нужно скорректировать систему, а не уничтожить. Схема-то рабочая. Экономика развивается. Экология вон тоже улучшается. Эти поселения - гениальные решения. Они стали возможным благодаря Совету. Тирания в плане личных отношений - это проблема. Выбрасывать своих граждан на помойку в трущобы - это не рационально. Скажем так, некоторые заслужили. Но не все. Не я, не Макс, ни его бывшая. И этот, Михаил, тоже. Где он интересно сейчас? Надеюсь, что я его не подставила. Хотя, по-любому, подставила. В целом мужик не плохой, наверное, но некрасивый. Так, я прослушала. Что она там несёт? - Наша нация должна победить! Теперь, когда рядом с нами Дана, мы сместим Членов Совета и реализуем свою систему, новую программу, - воодушевленно говорила Лиза. "Новую программу? Очень интересно"- подумала я. - Что ты скажешь, Дана? - обратилась она ко мне, - Ты с нами? Трансляцию видит весь мир, все наши союзники во Вселенной. - Да, конечно, товарищи, - согласилась на всю Вселенную я. А что было делать. Мне казалось, что других вариантов нет. Только покоробило мое "товарищи". Хотя кто они, не "господа" точно. Не друзья. Коллеги, наверное. Как поговаривал один коллега, ситуация напоминала название маленькой серой птички на дружеском языке. Все воодушевились и захлопали. Ну, ок. Типа я теперь повстанец. - Дана, мы тобой гордимся, - похлопал меня по плечу мимо проходящий мужчина, - я рад, что ты теперь с нами. Он покинул комнату, оставив меня в недоумении. - Это руководитель проекта, Денис, - объяснила Лиза. - Типа самый большой начальник на этом острове? - поинтересовалась я. Она кивнула. - Да, но он ещё и один из лидеров сопротивления. Я им восхищаюсь. Мы все равняемся на него. Получается, что проделав огромную работу по созданию поселений и реализации мега проекта по их очистке, Члены Совета Объединенного Правительства своими руками взрастили себе врагов? Собрав слишком заумных, идейных людей в одном месте. Даже система слежки, видео и звуковая, не помогла. Они забабахали целую флотилию. Ух, вот это ребята! Я испытываю смешанные чувства. Восхождение и ужас. - Дана, пойдем, я покажу тебе и твоим друзьям часть нашего острова. Где вы будете жить. Лиза, собрав мини группу из меня, Макса, Анны и Лёни, Вована, Игоря, повела нас прочь из здания. Игоря, похоже, приставили к нам надсмотрщиком. На прислужника он не был похож. Суровый и молчаливый. Хоть и дрыщь, но не вызывал желания насмехаться над ним. Он шел замыкающим, а Лиза - рядом со мной. Мы молчали. Дорога вела нас между деревьев, усыпанных ароматными цветами. В просветах была видна сельская жизнь. Кусок поля, засаженный чем-то, скорее всего рисом. Ещё мы видели коз, которые мирно паслись в летнем загоне. Впереди было видно голубое небо, уходившее вдаль. Но когда наша группа в серых шортах подошла ближе, я услышала шум. Неужели! Бросившись вперёд, как торпеда, я выскочила на пляж. И упала на колени, опустив руки в мелкий теплый песок. Ек-макарек. Почему надо молчать?

Мне так хотелось визжать от восторга. Что там сзади происходило, было не важно. Я разулась и прошла метров десять по кремовому песку. Остановилась у края моря. Его воды омыли ноги по щиколотку. Я почувствовала себя такой счастливой! Вдруг на меня накатила волна и обрызгала морской пеной колени. Шорты намокли. Пришлось отойти подальше. И тут наткнулась на остальных. Они с улыбкой смотрели на мою детскую проделку. Лиза махнула рукой, подзывая к себе. Ей-то говорить можно без проблем. - Дана, сейчас нам не до этого, но я думаю, что у вас ещё будет возможность насладиться океаном. Ночью даже поплавать. А сейчас посмотрите налево! Она показала ладонью вдаль. Там велись строительные работы. - Это прокладка дороги на новый остров, через искусственно выращенный мост. Там уже идёт обустройство. Мы поражались масштабом проекта. - Но нам в другую сторону. Давайте уйдем с пляжа. Она повела нас по дороге. идущей вдоль моря. Я бросала тоскливые взгляды на берег, мелькающий из-за кустов. Пройдя около километра, мы наткнулись на тупик. Кусты широкими листьями сформировали естественную стену. Раздвинув листья, Лиза завела нас внутрь ограды. - Вау, - шепнула Анна. Вероятно, это можно было назвать бунгало. Но выглядело здание скорее, как иглу. Как упавший на песок огромный белый горшок, в котором раньше хранили воду, крупы. Ну или типа большого яйца с крыльцом. Такое яйцо, с которого отвалились скорлупки и появились окна. Я сразу вспомнила детство. Как отец ругал маму за разбитое дефицитное яйцо, добытое путем стояния в длинной очереди. Причем она разбила его уже дома, пока перекладывала в холодильник. Ну, с кем не бывает. А он что-то распереживался. Нервный был какой-то. Я вот тоже сначала наругала Оксану за разбитый стакан, а после следующего уже не стала. Попросила быть повнимательнее. Ведь можно сильно порезаться осколками. - Дана, Макс, это ваш дом пока вы здесь, - сказала Лиза, когда мы подошли прямо ко входу. Проем выходил прямо к пляжу и морю. Красота. - А мы? - спросила Анна, - ой, а можно говорить? Лиза рассмеялась. - Да. Вы в соседнем доме. Игорь проводи их. - А как же Вован? - поинтересовался Макс. - Он с ними, чтобы вам не мешать, - ответила Лиза. Тут Макс посмотрел на меня. Пристально. Я поняла, что он что-то хочет от меня. Но что конкретно? Нужно сказать нечто. Дошло! - Я хочу, чтобы он остался с нами. Зачем мешать молодожёнам, - сказала я максимально решительно, - Вован, ты не против? Вован согласно кивнул. Макс мне подмигнул. Значит, все хорошо. Справилась. У Лизы не было слов, и она согласилась. Игорь с парочкой ушли в соседний дом. Такой же, как и наш. - Нам нужно что-то знать ещё или мы можем отдохнуть? - В целом нет, - ответила мне Лиза, - там есть одежда на вас, вещи Для Вована занесет Игорь на обратном пути. - Лиза, вы умолчали о самом главном, - сказал Макс. Та посмотрела на него, не понимая о чем он, - о еде. Он очень -очень проголодался. Да и мы с Вованом тоже. - Выберите из представленного меню и вам пришлют. Такой ответ нас удивил. Она это поняла и зашла в дом первой. Следом за ней и мы пошли внутрь дома. Все было просто и вместе с тем сложно. Лиза показала, как устроена кухня. На большом экране нужно выбрать блюда. Тык-тык и готово. Все просто и понятно. Через несколько минут раздается "Пик". Всё, можно забрать еду из большого контейнера, похожего на микроволновку. Совершенная технология пневматической доставки. - Теперь понятно? - поинтересовалась Лиза. - Да, разберемся, - ответила я, смотрела на нее удивлёнными глазами. Тут как раз Игорь притащил вещи. Они ушли вдвоем. Мы, наконец, остались одни, не считая Вована. Я стала осматриваться. Что где находится. Довольно мило. Светлое помещение, белые стены, мебель из дерева. Этакий минималистичный интерьер. Но есть все, что нужно. Большая гостиная. Она же прихожая и кухня. Деревянная лестница на второй этаж. Там было две небольшие комнаты, разделенные санузлом. Мы с Максом заняли одну, естественно, Вован - вторую. - Пойдем, закажем еды! Я умираю с голода. Мы спустились за Максом вниз. Заказали. Получили доставку. Быстро съели. Технологии новые, а еда столовская. Но что жаловаться, зато она есть. - А вот теперь мы можем спокойно поговорить, - сказал Макс, достав из кармана кусок камня, - нас никто не услышит, только подойди ко мне по ближе, он действует на пару метров, не больше. - Макс, ну ты и хитрожопый! - восхитилась я. Он радостно поцеловал меня, обняв. - А что я сразу? Так, пока то да сё прихватил, у них много их. Мы, конечно, надеялись, что Анна с Лёней зайдут к нам. Но, по-видимому, ошиблись. Подождав их безуспешно на небольшом диванчике, мы посмотрели друг на друга. - Какой чудный денёк сегодня выдался! - воскликнул Вован, почесав подросшую щетину. - Очень, - вздохнула я и подняла ноги на диван, под себя. - Может мы здесь останемся? - предложил Вован. Идея остаться в биоэкопоселении на чудесном острове была замечательной. Реалистичной. Место с прекрасным климатом и великолепной природой. Мне очень понравилась планета Констанция, но обычный человек не мог там находится дольше нескольких месяцев. Поэтому Вике, да и всему составу дипломатической миссии, которую продлили на некоторое время, приходилось подниматься на орбиту в космос, а потом снова возвращаться. Этакая вахта. А здесь такого нет. Живи, работай и наслаждайся красотами. Однако я помнила о своих целях. Придется отложить размеренную жизнь до лучших времён. - К сожалению, я не могу сейчас, - ответила я. Макс меня поддержал: - Повстанцы не дадут тебе спокойно жить. Мне ещё до конца не ясно, что им нужно. - Я думаю, что выступать перед гражданами Объединения. Быть лицом сопротивления. Потом свергнуть Членов Совета. Если ты проявишь себя, свою значимость, то тебе найдется место, возможно, даже в новом Совете. - Если нет? - робко спросила я у Вовы. - Значит пиши: пропало. У них ещё и дополнительный козырь может появиться. - Как? - сначала мне стало это удивительно, но потом все понятно, - Настя. - Да, им выгодно заполучить ее. Настроить детскую психику под себя. Это просто. А тебя уже сложно переломать. В словах Вована была истина. Я задумалась. - Но какова Рита! Вот чертовка, не ожидал, - переключил тему Макс. - Я сам в шоке, - ответил ему Вован и поднялся, решив уйти к себе, - оставляю вас. Макс обнял меня. - Что будем делать дальше? - спросил он. - Для меня все просто: найдем Настю. Вытащим ее из лап Дмитрия, поищем твою жену, бывшую, а потом сбежим из сопротивления. Осядем в каком-нибудь симпатичном местечке. Таких много во Вселенной. - Мне нравится твой план, Дана, - Макс провел пальцем по моей щеке, - уже стемнело, пойдем в постель. Я что-то замотался сегодня. Устал как собака. - Стоп, у меня другие планы. Пойдем купаться. Уже стемнело. - Ты не боишься акул? - нехотя потягивая слова, спросил Макс. - Не очень. Встав с дивана я смело разделась. Осталась в одной футболке и кепке. Макс присвистнул. Рассмеявшись, я выбежала в темноту. Ему ничего не оставалось, как выйти следом. Он сел рядом с домом на песок. Смотрел, как его женщина плещется в лучах мерцающих в лунном свете звёзд. А потом мы пошли просто спать. Так как оба очень устали. Утром мы валялись на мягкой постели. Было так хорошо и спокойно. Крики чаек, лёгкий бриз. Прячась от утренней прохлады, мы прижимались друг к другу. - Пик-пик, - и настойчиво продолжалось, - пик, пик. Так громко. Я спросила: - Это Вован еды заказал и не походит? Уснул что-ли... - Нет, это не я, - с возмущением ответил тот, услышав меня. Тогда что же это? Мы резко подорвались и быстро спустились вниз, одеваясь на ходу. - Черт! - ругнулся Макс. Это звонок от Лизы. Ее лицо и значок для ответа на том же экране. Удобно. Нас вызвали на встречу. К счастью, позавтракать мы успевали. Зайдя внутрь кубического здания, мы увидели, как Анна и Лёня быстро поднимаются на этаж вверх по лестнице. На наше желание последовать за ними нас остановил Игорь. - Что происходит? - спросила я. - Ваши друзья хотят принять участие в проекте, - ответил он. Мы округлили глаза. Да как так, даже ничего нам не сказали. Не предупредили. Вован побледнел. Было заметно, что он разозлился. Вчера Рита, сегодня Лёня. Макс же напротив, был спокоен. - Ты знал? - спросила я его. - Предполагал. Они хотят большую семью и спокойную жизнь, а на корабле им светила одна лицензия на ребенка. И жилье не в таких условиях. - Но я слышала от Анны совсем другое! - возразила я, - успешная карьера руководителя на Страннике, вот о чем она мечтала. - Удачные отношения с Лёней сложились. Многое изменилось. Он мечтал о семье. Анна пошла на уступки или ее переубедили. Я фыркнула. Бредятина. Но Анна ещё молодая. Надеюсь, не хлебнет горя. По мне так этот проект больше на секту походит. - Привет, - обратилась к нам Лиза. Мы обернулись и увидели ее. Она была с Юлей. - Дана, Юля покажет Максу и Вовану как у нас тут все устроено? Пока мы с тобой обсудим будущее? - Лиза, вы будете их агитировать остаться здесь, как Анну и Лёню? - с иронией спросила я. - Ваши друзья сами захотели здесь остаться, - в ответ возразила она. - Все в порядке, не беспокойся, - сказал мне Макс. Я кивнула ему, типа отпускаю. Но как не волноваться? Если их убедят остаться, особенно его, то я буду абсолютно беззащитна перед этими китами повстанческого движения. Они меня съедят. В переносном смысле, конечно. Хотя кто знает. - Дана, пойдем, - Лиза увела меня от остальных. Появилась возможность с ней поговорить. - Лиза, у меня есть просьба. Даже две. - Насколько серьезные? - Это очень важно для меня. Мы зашли в комнату. - Я слушаю, - сказала она. - Мне нужно поговорить с Павлом, главным инспектором полиции. - По какому поводу? - Ну, надо разыскать бывшую жену Макса в трущобах и достать копию дела из архива. - Ахахаха, - рассмеялась Лиза, - в этом он не поможет. У полиции нет доступа к стертым личным данным. А что там в архиве? - В архиве дело о пропаже его дочери. У вас странные правила. Если пять лет не нашли, то дело в архив. А по-общечеловечески - надо искать до тех пор, пока не найдут. У вас такие технологии, а ими не пользуются. Лиза задумалась. - Пожалуй ты права. Но Совет специально скрывает такую информацию от общества. Ему не выгодно показывать нераскрытые дела. Это как признание вины, собственной слабости. Что не могут обеспечить безопасность граждан. Сдал дело в архив - как будто его и не было. - Ну ты же понимаешь, что это неправильно, - я пытаюсь достучаться до нее, - если девочка не по своей глупости пропала, а кто-то поучаствовал в этом? Получается, что можно безнаказанно делать что угодно. - Ты права, это косяк Дмитрия, - согласилась Лиза, - мы этим должны воспользоваться. Можно тыкнуть носом Совет в это дело. Это сыграет нам на руку. А если ещё и мы разберемся, то будет вообще отлично. - Вот, видишь. Но нам нужна Лена, мать девочки. - Дана, хорошо, - похоже, я ее убедила, - но сейчас ты должна кое-что сделать для нас. - Ок, давай. Лиза выдала мне их униформу. Черный комбинезон с капюшоном. Я переоделась. Меня просто не узнать. Черт, а ничего так, прикольно. - Дана, возьми, - Лиза протянула мне флаг Объединения с символикой Совета, - нужно, чтобы ты сделала вид, что ломаешь его. А мы сфотографируем. Ну, я такая, переложила его через колено. Стоя на одной ноге. - Круто, сняла, - она показала мне фото на экране. Брутально. Я чудом смогла сбалансировать и не упасть. Но на снимке моих мучений не видно. Следом было записано мое обращение ко всем жителям межпланетного союза. С призывом свергнуть Членов Совета. - Твою мать, во что смогла вляпаться, - прошептала я, когда все закончилось.

Глава 3

Мы снова оказались на умиротворяющем берегу моря. Макс рассказал новости. Оказывается, что убедить его и Вована вступить в проект не получилось. Они оба присоединяться ко мне и будут помогать в поисках Насти. Полет на Эриду состоится, как только прибудет нужный нам транспортник. Оставалось дождаться его прибытия. Макс не знал, что мы ищем Лену. Я не стала его обнадёживать раньше времени. И не стала рассказывать, что хочу возобновить поиски дочери Саши. Ек-макарек, теперь у меня есть секреты от него. Маленькая месть.

Мы несколько дней наслаждались тишиной и спокойствием мирного течения жизни на острове. Лиза нас не беспокоила. В сопротивлении наслаждались эффектом от моей речи. Ещё фотографией в составе повстанцев. Анна с Лёней, отстояли свою точку зрения. Выяснив все отношения с Вованом. Чуть не подравшись. Ну а что делить? Отряд развалился, когда откололась Рита. Даже раньше, когда приняли решение сбежать с корабля. Мы все равно останемся друзьями. Я даже рада, в том смысле, что с Анной стало проще общаться: она больше не мой начальник. Ей предложили вписаться в жизнь используя свои навыки. Она начала с начала. Стала оператором дронов в проекте. Будет собирать данные по островам, на которых проект не реализовался. Там, где ещё нельзя находится живым существам без специальной защиты. Лёня займет место в команде Юлии. Тоже исследования. В повстанческой деятельности они участвовать не будут. Ек-макарек, а моя физиономия на плакатах. Почему так не везёт.

Поздним вечером меня разбудил звонок. Макс поворочался, но не проснулся. Я тихонько спустилась.

- Пик-пик.

Такое противное пиканье. Тьфу. Приняв вызов, я отключила сигнал.

- Лиза, добрый вечер, отчего так поздно? Что случилось? - спросила я у своей новой начальницы, зевая без стеснения.

- Случилось. Мы нашли Лену. Везём ее сюда.

- Ого, - я мигом проснулась, - когда она приедет?

- Приедет завтра, я тебя вызову, но, - на этом она замялась.

- Но? Не пугай.

Помолчав немного, подбирая слова, Лиза продолжила:

- Она в ужасном состоянии. Я бы не рекомендовала о ней рассказывать друзьям. Пока сама не увидишь.

- Ек-макарек. Ну ладно, - да что там могло случиться, - ее ранили?

- Нет. Она, можно сказать, что больна. Только мы тут не причем. Попробуем привести ее в себя.

- Эм. Странно. Понятно, пока это секрет для Макса и остальных, - ответила я. Согласна, что о неизвестной болезни бывшей ему лучше не говорить. До выяснения. В общем до завтра точно терпит.

- Попалась! - испугал меня Вован. Он стоял у лестницы.

- Вован? Что ты тут делаешь?

- Присматриваю за тобой. Видимо не зря. Что ты натворила?

- Ты слышал наш разговор? - вздохнула я.

- Частично. Жду объяснения, - недовольно пробурчал он.

Кивнув на стулья у стола, мы сели друг напротив друга. Мне пришлось рассказать ему о своих планах. Несправедливость, связанную с Максом, надо исправлять. Совершенно не удивительно, что Вован согласился со мной.

- Пожалуйста, Вова, не рассказывай ничего Максу. Я постараюсь завтра выяснить ситуацию.

- Оу, согласен, только не называй меня Вова, - возмутился он. Я кивнула:

- Ну, ок.

- Как выяснишь, сразу мне, - грозно посмотрел на меня Вован, - это понятно?

- Конечно.

На том и решили. Бывший командир отряда не мешал нашей идиллии с Максом. Его присутствие, пожалуй, ограничивало возможные варианты развлечений, но скрашивало разговоры. Вован переживал внутри себя и расставание с Ритой, и развал отряда. Я знала, что больше всего его тяготило бездействие. Отсутствие привычного для него планирования будущего. Раньше было как. Получил задание, составил план, реализовал, отчитался. Сейчас была пауза. У Макса была я, а у него лишь мысли в голове. Лишние. Всплывало то, о чем думать не хотелось. Мы отвлекали его от них. Хорошо, что он был на нашей, на моей стороне. Пусть из-за Макса. На Вована можно было положиться. С ним можно и в поход, и в разведку.

- Дана, тебя ждёт Лиза, - за мной послали Игоря. Можно было позвонить. Но он пришел лично отвести меня.

- В чем дело? - насторожился Макс. Вован с интересом наблюдал за нами, попивая заказанное кофе.

- Опять пиар-акция, ничего особенного, - спокойно ответила я ему, - мы вечером созванивались с Лизой.

- Понял, опять все проспал, - подмигнул мне Макс, отпуская. Вован улыбнулся. Я и бровью не повела. Совесть немножко ойкнула, так пришлось ее послать. Как он молчал на "Страннике"?

Игорь отвёл меня по тропинке в сторону от головного здания.

- Там больница, - прокомментировал щуплик.

Поскольку мне нельзя было говорить на улице, то я молча шла рядом. Было тепло, солнечно. Красивые цветы с большими красными лепестками так и манили понюхать.

- Тебе туда, - указал Игорёк на такое же белое кубическое здание. Без вывесок. У входа меня ждала Лиза. Когда мы подошли ближе, то я увидела мешки у нее под глазами. Не спала ночью. Ее короткие темные волосы торчали ёжиком, а обычно она их укладывала. Она взяла меня под руку, и мы вместе зашли в здание.

- Дана, я хочу тебе сказать, что эта женщина в жутком состоянии. Прямо сейчас от нее добиться мало чего можно.

- Да что случилось-то? Сколько можно тянуть кота за хвост. Скажи прямо, я не ребенок, - возмутилась я, ну что за детский сад. Это даже не моя жена или родственница. Вообще незнакомая баба. Бывшая Макса. А он мне кто? Пока непонятно, сожитель.

- Она слетела с катушек в трущобах, - стала объяснять мне Лиза. Я больше всего опасалась, что Лена тяжело больна и требует ухода, внимания Макса. Хорошо, что оказалась не эта проблема, - Раз жива, то здоровье у нее отменное. С головой проблемы.

- Ежики-карёжики! Голову можно подлечить. У вас есть эти, психологи?

- Да, есть. Мы сейчас обсудим все с врачом. Я хочу, чтобы ты присутствовала.

- Хорошо. Надо выяснять, что она помнит о том времени, когда пропала ее дочь.

- Я думаю, что об этом сейчас рано говорить. Посмотри сама и все поймёшь.

По широкой лестнице мы поднялись на второй этаж. Для себя я отметила удобство покрытия ступенек. Они резиновые или силиконовые. Так мягко наступать. Упруго поднимается. Это не по цементу топать. Сразу видно, что для себя делали.

Свернув на площадку, Лиза представила мне врача. Им оказался вихрастый парень. Широко улыбаясь мне он представился:

- Рома.

- Дана, - улыбнулась ему в ответ. Мы даже руки пожали. Его ладонь была влажновата. Он явно нервничал, но не показывал виду. Меня заинтриговали, - хочу увидеть вашу новую пациентку.

- Так она вон там, - Рома указал пухлой ладонью направо. Там, у входа в палату, дежурили двое в черных комбинезонах. Они стояли как бесполые тени. Я двинулась в их сторону. Он попытался остановить, хотел ещё что-то сказать. Но смысл. Уже было слишком много сказано. Пора было действовать.

- Хватит, идём, - среагировала Лиза и они поспешили за мной.

Охрана расступилась. Я смело открыла дверь.

В белой комнате была железная койка с матрасом, унитаз. В углу сидело нечто, издающее отвратный запах. Замотанное в белое тряпье.

- Фу, - мы с Лизой сморщили носы. Вонь быстро распространялась. Фу! Бомжара. Вот до чего за почти десять лет довели трущобы эту опустившуюся женщину. Она ведь была хороша. Иначе Макс бы не стремился ей помочь.

- Мы ее усыпили и в простыни завернули, чтобы дотащить до больницы, - объяснила Лиза, - как ее привести в чувства?

- Для начала ее нужно вымыть и переодеться, - сказала я, подойдя к Лене. Мне хотелось присесть рядом с ней, чтобы пойти на контакт. Но Лена зарычала как дикий зверь. Я испуганно отпрянула.

- Осторожнее, она может покалечить! Поведение очень агрессивное, - заметил Рома.

- Надо же что-то делать. Введите ей успокоительное, - попросила я его, - чтобы она подчинилась. Приведите в порядок. Я готова помочь. Помыть там и одеть, покормить. На корабле меня приводил в чувства Рогов. У них были современные технологии. Здесь такое есть? Анализы сделаете?

- Да, конечно, - Рома вопросительно посмотрел на Лизу. Она кивнула.

- Разрешаю, делайте что считаете нужным.

- Лиза, можно мне помочь? - попросила я ее.

- Да, конечно. Может быть Макса позвать?

- Нет, ещё рано, я хочу сначала сама с ней поговорить. Мне кажется, что будет лучше, если ему сообщить после того, как мы ее немного в человеческий вид приведем.

Лиза согласилась.

- Ладно. Какая ты добрая, Дана. Жалеешь своего. Я бы наплевала на их чувства.

Поскольку подойти к себе Лена не давала, Рома воспользовался специальным пистолетом и вколол ей успокоительное дротиком. Женщина со злостью вытащила его из плеча. Ее перепачканное одутловатое лицо смотрело на нас с ненавистью. Но дикий зверь стал податливым как только лекарство подействовало. Для этого потребовалось несколько минут. Она затихла. Мы с врачом осторожно подошли к ней.

- Лена, пойдем, надо помыться, - сказал Рома. Но та не шевелилась.

- Скоро Макс придет, а у тебя голова грязная, - произнесла я. Женщина обратила на меня внимание.

- Макс?

- О, ты его помнишь? - это здорово, если она его помнит, значит не все потеряно.

- Макс здесь? Где он?

- Я его позову, как только ты приведешь себя в порядок. Не надо ему такой тебя видеть.

Лена посмотрела на себя. Скинула простынь. Увидела свое вонючее тряпье. Слезы появились в ее глазах.

- Ну ничего, ничего, - я села на колени рядом и обняла ее. Мне было жутко противно. Но также и жаль.

- Пойдем, - сказал Рома. Женщина оттолкнула меня от себя. Я поднялась и протянула ей руку.

- Надо помыться. Потом оденешь чистую одежду. Поешь и придет Макс. Ты же хочешь его увидеть?

- Нет, не надо, не хочу, - неожиданно закричала она и замахала руками. Но быстро выбилась из сил. Мы с Ромой подхватили ее и потащили. Запихнув ее в душевую, я облегчённо вздохнула. В любом случае теперь она будет чистой. Пока медперсонал ее оттирал и убирал комнату, мы с Ромой сами продезинфицировались и переоделись. Это был такой кошмар.

Наконец нас позвали. Входя внутрь той комнаты снова, я испытала страх. Однако, вопреки ожиданиям, перед моими глазами предстала худая, выглядевшая значительно старше своих лет, женщина. Ее каштановые, наполовину седые волосы были собраны в жидкий хвост. Сухие тонкие губы обрамлены мелкими морщинами. Кожа на лице была заплывшей, но ее ореховые глаза смотрели на меня с замершей тоской и отражали боль, исходившую из глубины сердца. Одетая, как и остальные в футболку с шортами, она стала выглядеть обыденно. Соглашусь с избитым утверждением: для привлекательности человека достаточно быть чистым и опрятным.

Она сидела на своей кровати, а Рома подключал свое оборудование.

- Лена, ты немного потерпи. Программа проанализирует твое состояние, и я смогу назначить лечение. Мы обязательно вылечим тебя.

Она заметно среагировала на слово "программа". Ненависть и злость.

- Сейчас мы в окружении людей, которые ненавидят программу и боятся с Советом. Ты это понимаешь? - поинтересовалась я у неё. Но Лена промолчала. Рома помог ей прилечь на кровать и запустил диагностику.

- Она может говорить? - спросила я у него. Он кивнул, но попросил подождать с разговорами до конца обследования. Мы молча сели на стулья у столика, стоявшего у закрытого решеткой окна.

Наконец оборудование заморгало и остановилось, пикнув. Рома поспешил к нему. Врач присвистнул, увидев результаты.

- Ба, да тут все химические вещества. Солянка.

- Настолько все плохо? Я знаю, что меня быстро подняли на ноги. Вон, даже седины нет, - тряхнула я головой, хвастаясь своей отросшей шевелюрой, - раньше приходилось каждые два месяца красить волосы. Сейчас они стали светло-русыми, на седину и намека нет.

- Да, ты красотка, - сказал комплимент Рома. Посмотрев на Лену, я села рядом с ней. Она села, поджав ноги, дистанцируясь от меня.

- Сейчас принесут еду, тебе надо поесть. Потом начнем лечение. В комнате есть видеонаблюдение. У двери - охрана. Дана, давай оставим ее одну. Отдохнуть и поесть.

Мы вышли.

- Она поправиться? - спросила я у него.

- Да, конечно. Будем ее лечить. Если не будет сопротивляться, то быстро восстановится. Конечно, не полностью. Ей предстоит долгая работа с психологом.

- Можно Максу сообщить? Он захочет сразу ее увидеть.

- Я думаю, что это пойдет на пользу. У нее по всей видимости остались чувства к нему.

- Угу, вспомнила. Я сообщу Лизе, а потом ему.

- Давай так, пойдем к Лизе вместе.

Поговорив с ней, мы получили благословение на встречу с Леной Макса. Я решила во всем признаться при личной встрече и вернулась в дом. Он с Вованом замечательно проводили время в мое отсутствие. Но пришлось его огорошить.

- Макс, - начала разговор я, ласково обняв его за талию.

- Что такое? Соскучилась? - поинтересовался он.

- Типа того. Ты только не волнуйся, - Макс напрягся, - Лена здесь.

- Что? Моя жена Лена? Как? - он потряс меня за плечи, - ты уверена?

Мне пришлось отойти на пару шагов назад. Вован молча сдвинулся к лестнице.

- Во-первых бывшая жена, - напомнила я, - вроде бы мы теперь вместе. Или нет?

Он согласился. Это порадовало.

- Во-вторых, мы сейчас пойдем в медицинский корпус, и ты сам ее опознаешь.

- Она умерла?

- Да ежики-карёжики! Нет, жива. Но больна. Доктор, Рома, сказал, что ее быстро поставят на ноги. Но душевное состояние, к сожалению, тяжёлое. Лечение потребует длительного времени.

- Лена сошла с ума? - произнес он удручённо.

Вот интересно, почему он так решил. А на мой вопрос Макс ответил, что в последние дни перед расставанием, она вела себя как сумасшедшая. Кричала, проклиная Совет Объединения.

- Не знаю, я в этом не эксперт. Но ведёт себя странно. Возможно, это из-за образа жизни последних лет. Она опустилась ниже не куда. Днище.

Что тут скажешь. Макс не ангел. Он многое повидал. Его крепким нервам можно лишь позавидовать. К тому же Лену мы привели в человеческий вид, а поправить здоровье дело наживное. Даже если ее психика нарушена, как-нибудь адаптируют. Мне от нее нужна информация. Сопротивлению она особо не нужна.

Мы подошли к палате Лены. Дверь была открыта. Раздавались женские крики. Зайдя на шум внутрь, Макс обалдел. Оказывается, Лиза попыталась поговорить с ней. Попытка была неудачная. Лену держали двое повстанцев, а Лиза выглядела помятой. Сил у психички больше. Нечего было лезть без нас.

- Лена! - воскликнул Макс и бросился к бывшей. Все-таки это действительно была она. Та узнала его и угомонилась. Лиза подошла ко мне. Мы молча наблюдали, как они обнялись и, немного постояв, сели на кровать. Точнее Макс ее усадил. Сам сел рядом. Лиза отправила охрану в коридор. Мы с ней присели за стулья.

- Что ты у нее хочешь узнать? - тихо поинтересовалась я у начальницы.

- Уже не важно. Она остро реагирует на меня.

- Тогда давай попозже я поговорю с ней.

Мы оставили их наедине. Чувство собственничества или ревность промелькнуло у меня. Ненадолго. Одно мгновение и я отправила его в нокаут. Уж в верности Макса моя уверенность зашкаливала. Он, конечно, дурачок, но понимает: дважды в одну воду не войти.

- Она уснула, - сказал Макс, выйдя из палаты. Разговор отложили на следующий день. Появилось время подумать. Свыкнуться. Вован сознался, что знал о том, что Лена нашлась.

- Она очень изменилась, - рассказал нам Макс, — это уже не та женщина, которую раньше любил. Но я очень рад, что она здесь. Спасибо большое, Дана, что у тебя это получилось. Однако зачем ты это сделала?

- Я хочу возобновить расследование по пропаже вашей дочери. Лиза сказала, что, возможно, все это не так просто.

- Они это делают не просто так! - возмутился он, - повстанцы будут использовать нашу боль в своих целях.

- Я понимаю, как это выглядит для тебя, дай возможность объяснить. Они достанут дело из архива. Оно на Эриде. Там, где Настя.

- Ты зациклилась на этом ребенке! Она в безопасности у Члена Совета! Дмитрий позаботиться о ней. Я не хочу выставлять на показ мою жизнь. Надо было подумать об этом!

- После общения с Лизой и другими повстанцами, я совершенно не уверена в ее безопасности. Мне не так сложно представить потерю Саши, как тебе кажется. Моя Оксана где-то там, живёт в моем прошлом. И я никогда, никогда не узнаю, как сложилась ее жизнь! Но могу помочь Насте и вам с Леной узнать, что произошло.

- Я тебя очень люблю. Но не надо за меня решать.

- Извини.

Тут Вован вступился.

- Макс, ты сам хотел найти Лену. Они нашли, а ты не смог. Не каждая женщина будет искать бывшую своего парня.

- Да, ты прав. Дана, спасибо.

- Замяли, - произнесла я.

На следующий день встретиться с Леной не получилось. И через день тоже. Лиза запретила. Рома проводил ее лечение. Только через неделю мы поговорили.

Она выглядела значительно лучше. Я поразилась возможностям медицины. Ее лицо стало почти нормальным. Сдулось, но обнажились морщины. Волосы заблестели. Кожа порозовела.

- Не обольщайтесь, - шепнул нам Рома, - предупреждаю, Лена неуравновешенна. Слово "программа" и она начинает рычать и махать руками.

Я пожала плечами. Все равно пора поговорить. Завтра прилетает транспортник. В условленное место до него ещё доплыть надо. Опять на подлодке.

Появлению Макса женщина обрадовалась. Меня она просто не узнала. Пофиг. Я задам нужные вопросы. Это будет щадяще, чем если это сделает Рома или Лиза.

- Как ты себя чувствуешь? - Лена ответила, что хорошо. Я продолжила, - Нам нужно обсудить с тобой кое-что, - аккуратно начала я. Она согласилась выслушать. Макс сел рядом с ней на кровать. Меня это несколько покоробило. Но придется потерпеть.

- Мы хотим поднять дело вашей дочери Саши из архива. Возобновить расследование. Что ты думаешь?

- Ааааа, - закричала Лена и схватилась за голову. Оттолкнула Макса. Он попытался ее утихомирить. Придержать. К сожалению, она стала агрессивной, ударила его. Затем забилась в угол комнаты. Легла и зарыдала. Рома хотел дать ей успокоительного, но я попросила обождать. Макс присел рядом с ней.

- Спокойно, девочка моя.

Это подействовало. Бывшая смиренно посмотрела на меня.

- Нечего там расследовать, - прошептала она, - они не дадут. Для меня все ясно, как день.

- Странно, - я с удивлением посмотрела на Макса, тот сделал вид, что не в теме, - если для тебя все ясно, так может поделишься с нами информацией?

- С вами? Конечно, ха-ха, - истерично засмеялась женщина, - никто мне не поможет, Дмитрий позаботился об этом. Он все продумал. Ха-ха.

У меня в голове возникли непонятки, - "Эм, что происходит?". Надо выудить все, что у нее в голове по этому делу.

- Дмитрий? Это Глава Совета Объединенного Правительства?

- Он, конечно, - прошипела она с ненавистью. Ее глаза злобно посмотрели на окружающих.

- Лена, а он то тут причем? - спросил Макс. Бывшая захохотала.

- У нее расстройство психики. Не стоит воспринимать эти слова всерьез, - сказал Рома, - она много чего наговорит. Бессмыслица.

- Рома, возможно, ты и прав. Похоже на ахинею. Но вдруг нет? Надо выслушать ее, - твердо сообщила я.

Макс усадил Лену обратно на кровать. Мы с Ромой заняли стулья напротив их. Женщина стёрла слезы с покрасневших глаз и щек.

- Что вы можете сделать? Никто ничего не сделает.

- Это не так, - ответил врач, - Ты понимаешь, где находишься?

На вопрос Ромы она отрицательно мотнула головой. Я решила объяснить.

- Ты среди сопротивления режиму Совета. Мы смогли вытащить тебя из трущоб, - для себя отметила произнесённое мною "мы". Ого, я теперь в сопротивлении, - мы смогли это сделать, сможем и провести повторное расследование. Но нам нужна твоя помощь. Расскажи, что ты выяснила?

- Чему вы сопротивляетесь? - иронично поинтересовалась Лена.

- Мы не согласны с социальной политикой Совета. С навязанной программой выбора партнёра. С трущобами, куда высылают всех несогласных. У нас отнимают право на самоопределение своей жизни. Кроме этого, другие, экономические, аспекты деятельности объединения планет вызывают справедливое негодование. Распределение ресурсов ужасно несправедливо.

- Мне это безразлично, - сказала Лена, - только следов пропавших детей вы не найдете. Хоть что делайте.

- Стоп, о чем речь? - воскликнули мы хором. Та замолкла.

- Макс, о каких детях она говорит? Много пропало? Почему ты не сказал, что это серия?

- Дана, - стал отвечать Макс, отойдя к окну. Он посмотрел на улицу и обернулся, - мне об этом ничего не известно. Тогда мы рассматривали эти версии. Ни я, ни Павел, не нашли ничего, что указывало бы на то, что много детей пропало. В нашей базе данных по Объединению были лишь единичные случаи. Не связанные. Ну сбежал, нашли. Сам выпал из окна. Сам взорвал что-то и пострадал. Дети исследуют мир и постоянно вляпываются в истории. Но это не значит, что их втянули. Мы просмотрели все камеры. Все под колпаком.

- Это вы под колпаком! С Павлом, - опять рассмеялась Лена, - вы идиоты, которые не услышали мои слова. Толку от вас. Мужикам на детей пофигу. Чего нам стоит их вырастить.

- Часто это так, - сначала было согласилась я, но затем добавила- но не всегда. Не всем пофигу. Лена, они не слушали, а я слушаю. Говори.

- Дети пропадали. Их родители тоже. Сгинули в трущобах. Я работала из дома. Моя работа состояла в кодировке. Правки в программу. Да, в ту самую. Макс не сказал? Ха-ха. Мне давали задания, и я выполняла удаленно. Когда пропала дочь, я принялась искать. Но не так, как эти детективы. У меня был доступ к программе. И мне удалось выудить конфиденциальную информацию.

Мы напряглись.

- Дмитрий живёт столько лет не просто от хорошей медицины. Генетика и отменное здоровье тоже не причем. Все приближенные, эти лживые, лицемерные Члены Совета - конченые! Они обновляют свой организм за счёт детей. Наших детей! Пропавших не найти.

- Твою мать! Оба на. Вот мы попали, - удивилась я. С такой информацией надо хорошо поработать. А я прекрасно ее понимаю. Лену слушали, но не слышали. Всерьез не воспринимали. Даже муж. Он же супер детектив. Меня тоже никто не слышал, когда твердила начальникам, собственникам, что надо правильно документы оформлять, налоги платить. Вот, твердишь про "белый" учёт, что не надо лишних схем придумывать, а всерьез не воспринимают. Как в закрытую дверь головой билась. Никто не открывал. Но есть к кому они прислушиваются. Поехали, значит, к их знакомому юристу за советом в трудной жизненной ситуации. " А как видит ситуацию ваш бухгалтер?" - услышали закономерный вопрос. "А наш бухгалтер хочет вести учёт по правилам, по белому пушистому", - такой был ответ собственника. Типа что взять, с убогой. Как будто я - "Гений" бухучета. Словно мне налоговая зарплату платит. Было бы смешно, если бы плакать не хотелось от обиды. А то, что бизнес зажимают до нужных рамок, я им говорила, ну и в чем моя вина? Спасибо большое юристу, что он дал полную раскладку. Видать так их напугал, что они приняли правильное решение. В пользу честного бизнеса. А то ответственность субсидиарная, право взыскания неполученного долга с другого обязанного лица, например с главного бухгалтера. И сговор — это два и более лиц. Бухгалтер и директор уже достаточно. Как мне рисковать кровно нажитым? Как дочка Оксана без меня? Только покоробило такое отношение к моим словам. Видно, я у них - за платное приложение к программам. Банк-клиент и учётным. Как и Лена. Приложение к домашнему хозяйству. А она, оказывается, молодец. И я ей верю. Надеюсь, что мне удастся убедить остальных.

- Я верю тебе, Лена. Мы завтра полетим на Эриду и достанем документы из архива, - сказала я ей и Максу. Тот, весь побледневший, скрежетал зубами.

- Этого мало, нам нужен тот, кто разбирается в программном коде. Нужно выискивать подтверждение этим словам. Если это правда, то Правительству приедет конец. Как и всей лживой системе, - сказал Макс.

- Очень надеюсь, что вы понимаете то, что я не отпущу Лену с вами на Эриду, - сообщил Рома, - она не в том состоянии.

- Мы это понимаем. Но если знать где и что искать, то сможет найти другой прогер. У вас найдется ещё талантливый специалист?

— Это не ко мне, - развел руками врач, - спроси у Лизы.

- Все понятно. Спасибо, большое, Лена, - поблагодарила я бедную женщину, - мы закончили разговор на сегодня. Ей надо отдохнуть.

Мы с Максом вышли. Надо найти Лизу.

- Я не знал того, что она сейчас на наговорила. Возможно, это выдумки больного рассудка.

- Ага. Оправдывайся теперь, - ответила я ему.

- Как уже было сказано, мы разругались. Ее истерики доводили меня. Она ругала и программу, и Совет, это правда. Но не в таком контексте. О том, что она нашла в кодировке мне было не известно.

- Да ты мог просто не обратить внимания. Сам то в этом ничего не понимаешь!

- Ну, было так, однажды пришел я домой, а там очередная истерика. Она обвиняла программу и Дмитрия. Я вызвал врачей. Ее увезли. Успокоили. Потом с нами общался психолог. И помочь не смог. Мы расстались. Дана, это все, честно!

- Макс, это все дело прошлого. Дмитрий не мог не знать, что происходит в Совете. Даже если это не он сам придумал, то все равно замешан. Возможно, что про использование детей не все Члены Совета знали. Использование людей ради опытов даже в моем прошлом происходили. Поэтому это вполне рабочая версия. Согласна с тобой, что нельзя исключать и того, что Лена бредит. Нам нужно выяснить, что происходит на самом деле. И ещё, ты пойми, у них Настя! Получается, что она точно в опасности.

- Черт, ты права.

На лестничном пролете нас встретили Лиза и Игорь.

- Я все слышала, - сообщила нам она, - собирайтесь, вы отправляетесь на Эриду. Мы встретимся через час у входа в ангар с лодками. Найдете?

- Да, - ответил Макс, - но нам нужен надёжный человек, который разберётся в программе. Надо найти доказательства словам Лены.

- Конечно. Мы этим занимаемся, - сказала Лиза, - с вами ещё точно полетят Вован и Игорь. Идите. Времени мало.

Мы поспешили домой. Час — это ни о чем.

- Вован! Собирайся, через полчаса выезжаем, - огорошил друга Макс. С одной стороны хорошо, что вещей мало. Собирать особо не чего. С другой стороны, от того, что выбросили мои шмутки, мне было печально. Наспех перекусила тем, что под руку попалось. Ребята по связи попрощались с Лёней и Анной. Ну, а я вышла посмотреть на море. Такое тёплое, ласковое.

- Прощай! - одними губами шепнула я. Макс натянул мне кепку на глаза. Пора.

На дороге до ангара мы пересеклись с Игорем. Дальше пошли молчаливо вместе. У входа стояла Юлия. Она отвела нас переодеться. Теперь все стали очень похожими: в одинаковых черных комбинезонах. Униформа для всех. Как тени проскользнули мы вниз, к стоянке. Спускаясь вниз на лифте у меня начали трястись колени. Опять этот мандраж. Я сжала кулаки. Макс заметил это.

- Ты знаешь, через пару часов мы будем на транспортнике, - стал отвлекать он меня, - потом полетаем по космосу. Ты в той части ещё не была. В том квадрате светит два солнца!

- Да? - ему удалось переключить мое внимание.

- Да, - подмигнул мне Макс. Мы вышли с лифта и направились к подводной лодке. Там нас ожидали всего пара человек. Остальные уже были внутри.

- Как там живут люди? - я забросала его вопросами, чтобы не вспоминать о своем страхе, - Что это за планета Эрида?

- Сейчас спустимся и расскажу, - он буквально впихнул меня внутрь лодки. Я начала задыхаться. Юлия несколько раз несильно похлопал по моим щекам. Это помогло.

- Наклоны поделай, - посоветовал Игорь. Сделала, насколько позволяло пространство.

- Спасибо, уже лучше.

- Идите в общую комнату, мы погружаемся, - сказала Юлия, - нам плыть два - три часа, если все в порядке.

- Почему такая разница во времени? - поинтересовалась я.

- Мы будем обходить посты Правительства. Как пойдет. - Юля увидела мое побледневшее лицо, - Дана, все будет хорошо!

Я кивнула. Очень в это верю.

Мы зашли в знакомый отсек кают-компании. Наш столик был свободен. Все матросы были заняты. Вован, уже по-хозяйски, разобрался в местных кухонных принадлежностях и налил нам чаю. Возникло чувство, что мы у него в гостях. Опустив капюшон, субмарина заскрежетала, покачалась. Значит погрузились. Свет приглушили. Романтика.

- В звёздной системе Эриды два солнца, - начал рассказывать Макс, - они расположены близко друг к другу. Но разного размера. Они увеличивают свойства гравитации. От них идёт двойное излучение. Планета вращается вокруг самой большой из звёзд. Ее называют Мураэр. А вторая звезда ещё молодая и только формируется. Когда-нибудь наберёт полную силу и тогда живым существам на Эриде придется туго. Кстати, на планете триста два дня в году.

- Откуда ты все это знаешь? - поинтересовалась я.

- Астронавты проходят там обучение, - ответил он, - там большая база. Ещё там много военных Совета. Когда-то даже хотели перевезти всех с Объединения на Эриду. Но из-за рисков и проблем с гравитацией передумали.

- Какие проблемы? Там обитают другие существа?

- Химический состав почвы и воздуха отличался от комфортного для большинства существ. Когда наши предки высадились на этой планете, то увидели, что жизнь на ней только зарождается. Учёные решили ускорить процесс и сделать Эриду подходящей для переселения.

- На ней поставили опыт, - вмешался Вован, - добавили химических соединений и вот, мы можем дышать там кислородом и выращивать растения. Не пришлось ждать миллионы лет.

- Пропустили динозавров и первобытных существ, - сказала я, - получается, что там могла быть другая жизнь, а теперь там человеческая форма жизни.

- Увы, возможности развиться этой планете не дали. Но, возможно, это к лучшему. Вдруг бы там появились наши враги, типа элькоидов?

- А вдруг наши друзья, маленькие зелёные человечки? - с иронией ответила я Максу. Какая уже разница, опять испоганили экосистему. По рукам надо бить таких учёных. Можно было наблюдать за развитием планеты. А им все уничтожить и новое строить хочется.

Мирно ругая учёных, мы проплыли положенные два часа. Естественно, что мы понимали: без них было бы хуже. Кто, например, придумал, как лечить болезни? Нам просто было скучно.

Когда мы совсем расслабились, ожидая высадки с минуты на минуту, вдруг субмарина сделала резкий поворот. Мы попадали со своих мест. И едва мы поднялись на ноги погас свет. Все затихло. Я страшно испугалась. Мне хотелось кричать. Однако Макс сообразил, что происходит. Быстро закрыв мой рот своей широкой ладонью, он шепнул прямо в ухо.

- Тсс.

Рукой обхватил меня за талию и усадил к себе на колени. Мы сели за стол. Ничего так, на его коленях прикольно сидеть. И мысли были не о том, что я в темноте в подлодке. А совсем пошлые. Не стесняясь ничего Макса гладил мою грудь, бедра. Лодка чуток качнулась, и мы поплыли. Через пару минут к нам пробрался Игорь.

- С вами все в порядке? - тихо спросил он.

- Да, - ответил Вован за нас всех.

- Мы чуть не угодили в ловушку. Здесь флот Совета устроил засаду. По периметру морские мины. Сейчас будем медленно их обходить. Юлия послала вас предупредить. Мне пора в рубку.

- Спасибо, мы поняли, - я поблагодарила Игоря. Теперь мне стало понятно, от какой опасности нас уберёг этот толчок. Я сильнее прижалась к Максу. Он обнял меня за талию.

Игорь ушел, а мы сидели в тишине, смотря друг на друга. Глаза привыкли к темноте. Подводная лодка медленно виляла по морскому дну ещё около часа. Потом замерла. Включился приглушённый свет. К нам пожаловала Юлия.

- Ситуация сложная, - огорошила нас она, - мы не можем двигаться дальше. До транспортника вам придется добираться самим.

— Это как? - испуганно воскликнула я, - вплавь?

Она улыбнулась кончиками губ.

- Почти, поплывете на батискафе. Он маленький, юркий. Рассчитан на четверых. Вот поплывете втроём плюс Игорь. На корабле вас ждут. Подниметесь на борт и улетите, а мы задним ходом выберемся.

- Вы что, издеваетесь? - возмутилась я. Макс взял меня за ладонь.

- Все в порядке, мы умеем управлять батискафом. Я и Вован.

Тот кивнул. Конечно, им приходилось. Вот за что это мне? Хочу вернуться в свое мирное прошлое. За стол с монитором. А неудобное кресло сейчас мне казалось самым лучшим. И коллеги, эти когда-то надоевшие рожи, на мгновение стали родными и близкими.

- Что за кислое лицо? - бодро сказал Макс, - собралась и пошла. Давай, двигай бедрами. Расслабиться будем на корабле.

Он спихнул меня с колен. Мы пошли за Юлей в следующий отсек. Ребятам рассказали, что нужно сделать и, получив задание, по старой привычке принялись его выполнять.

- А где вы храните батискаф? - поинтересовалась я у Юлии. Ребята посмеялись.

- На подводной лодке нет батискафа. Это принципиально разные типы подводных аппаратов, - ответила наш командир, - он идёт к нам на встречу с транспортника. Мы сейчас поднимемся и выгрузим вас. Сотрудника заберём с собой.

Так и произошло. Мы поднялись над уровнем моря и вышли на верхнюю палубу. Когда передо мной открыли дверь я ахнула. Кругом бескрайнее синее море. Голубое небо без единого облака. Лёгкий ветер нес прохладу.

Юлия накинула на меня капюшон.

- Спрячь волосы. Ты так восторженно смотришь наружу, это удивительно. Мне это уже надоело. Только будь осторожнее, не упади в воду.

- Буду, - дружелюбно ответила я ей. Такая милая и в тоже время строгая женщина.

Снизу поднялся батискаф. Его пришвартовали к субмарине. Из открытого люка вылез мужчина и Игорь, протянув ему руку, затащил его на подлодку. Мы начали поочередно спускаться вниз.

Глава 4

По моим ощущениям в батискафе было не так страшно, как на субмарине. Хотя он был меньше размерами, но большие стекла, вмонтированные в корпус, увеличивали обзор. Такое единение с бескрайним океаном. Вован закрыл люк. Каждый занял свое место.

- Кто за рулём? - улыбаясь спросил Макс у него. Вован забрал джойстик себе.

- Сегодня моя очередь, ты накатался на аэромобиле.

- Завидуешь?

- Конечно!

Под управлением довольного Вована мы начали погружение на дно. В стальной кабине было как в кинотеатре. Я с удовольствием разглядывала морских обитателей.

- Дана, видишь этот шар? - спросил Макс.

- Да, что это?

— Это мина.

Страшно смотреть на нее. Ошибка в паре метров, и мы трупы. Вован запустил гребные винты. Ловко управляя батискафом, он лавировал между расставленными минами.

- Все, поднимаемся, - сказал Игорь, - мы добрались до корабля.

Макс, сбросив стальную дробь, служившую балластом и Вован начал поднимать аппарат.

Вынырнув на поверхность, я увидела большой транспортник. Он висел в десяти метрах над уровнем моря. У него был открыта кормовая часть фюзеляжа. Заметив нас, по рампе подъехал роботизированный кран. С его помощью батискаф с нами внутри был поднят на борт корабля. Фюзеляж закрыли. Вован открыл люк, и мы смогли вылезти на борт.

Нас встретили четверо человек в таких же комбинезонах. Мы встали друг на против друга. Смерив взглядами, мы сняли капюшоны.

- Привет, я - Василий, - представился белокожий мужчина с кудрявыми жгучими черными волосами. Его кожа и волосы сильно контрастировали между собой. Он показался мне странным.

- Привет! - поздоровались мы в ответ. Оказалось, что они из охраны транспортника. Для армии Совета - это обычный корабль, перевозящий грузы между планетами. Мы прошлись по палубе грузового отсека до жилых помещений.

- Дана, это твоя каюта, - сказала сопровождающая нас молодая женщина.

- Так не пойдет, - я улыбнулась ей, возражая, - поселите меня вместе с Максом.

- Да, - поддержал меня он, подмигнув девчонке, - мы все равно будем проводить время тет-а-тет.

Народ понимающе заулыбался и нас поселили вместе. Вован попал в следующую:

- Ребята, во время поездки я смогу пригодиться вам. Займите меня чем-нибудь, чтобы не скучать. На острове такая хандра напала от безделья.

Между охраной началась перепалка. Вовану, как и нам, не слишком доверяли. Однако закончилось тем, что его взяли в команду. Это к лучшему, нас беспокоила его подавленность из-за развала отряда, а лучшее средство против удручённого настроения - это отвлечься на работу.

Макс заманил меня в кровать. Она была узкая, но в обнимку было удобно. Сама каюта была значительно меньше, чем на Страннике. Все располагалось компактно. Просто, серо. Мебель из металла. Однако был большой плюс. Кровать располагалась у окна. Окно было во всю её длину. Это позволяло любоваться видом на планету, а в перспективе на космос.

Закончив приготовления, транспортник зашевелился и стал подниматься.

Я, лёжа на плече Макса, смотрела как море остаётся внизу. Мы поднимались вверх, к облакам. Немного заложило уши. И вот мы стали прорываться сквозь пушистую белую прослойку за пределы атмосферы, окутывающей Объединение. Сейчас для меня все было иначе. Мы с Максом вместе. Пусть весь мир подождёт. Совету не удалось разлучить нас. Пусть программа вместе с Дмитрием идёт к черту. Я надеюсь, что смогу победить систему. В составе сопротивления. Раньше о таком даже помыслить было нельзя.

- Твою мать! - от резкого грохота и внезапного толчка мы оба влипли в толстое стекло. Сквозь него был виден крен корабля и появившаяся струя дыма.

- Нас подбили! - воскликнул Макс. Мы вскочили с кровати. Когда мы ринулись в коридор, то увидели повстанцев, спешивших в грузовой отсек дополнительно укрепить груз веревками и тросами.

- Что происходит? - спросила я у них.

- Нас подбили, - ответил один из них.

- Пошли в рубку, - Макс потянул меня в противоположную от ребят сторону. Идти было неудобно. Из-за наклона пришлось опираться на стену. Я то и дело спотыкалась, а он помогал подняться. Неожиданно корабль изменил курс и повернул. Ситуация стабилизировалась.

- Мы больше не падаем? - поинтересовалась я у Макса. Он свернул за угол и мы оказались перед рубкой.

- Нет. Даже не надейтесь! - дверь открылась и из нее вышел рослый мужчина с брутальной стрижкой. Я буквально влипла в его широкое плечо.

- Заходите, раз пришли, - он запустил нас в помещение. Там было огромное окно. За дугой расположенным перед ним столом сидели несколько человек. Они нажимали на кнопки, листали свои планшеты. На экранах постоянно мелькали зелёные и красные графики. Суровый мужик оказался капитаном транспортника. Это стало понятно, как только он занял высокое кресло с прекрасным обзором. Мы подошли к нему. Встав рядом, я робко спросила:

- Что случилось?

Он взглянул на меня пронзительными серыми глазами. Мужественное лицо подчеркивали бритые виски и несколько кос, свисающих с затылка.

- Позвольте представиться, я Виктор, капитан этой посудины. Короче, нас подбили, но некритично. Инженеры делают свою работу. Нам нужно увернуться от армады и свалить.

- Ок, мы не будем возвращаться?

Он отрицательно мотнул головой.

- Ни в коем случае. Нас отслеживают.

- Разве мы, подбитые, потянем соревноваться с военными кораблями? - поинтересовался Макс.

- Сдаваться у нас не в чести, - ухмыльнулся Виктор, - я знаю, как их обвести вокруг пальца. Раз пришли, то останетесь, главное не мешайте.

Он указал нам на свободные места. Рядом располагались приборы для контроля за состоянием корабля. Сотрудники были в техническом отделе. Мы заняли их. Я пристегнулась. Мой взгляд упал на экран с информацией о состоянии корабля, окружающей среде на нем. Очень интересно! Можно следить за влажностью и уровнем кислорода в воздухе, о его загрязнении.

Лавируя между двух черных военных судов, наш транспортник поднялся на орбиту. Но там ждала новая напасть. Огромный флагманский корабль армии Совета.

- Вот это мощь! - ужаснулась я. Макс выглядел обеспокоенным.

- Эй, ребята, мы получили сигнал. Они предлагают нам сдаться, - сказал капитан, - что вы думаете об этом?

Команда искренне рассмеялась и послала Совет в далёкий квадрат. Точнее круг.

- Все знают, что делать? - спросил Виктор. Они ответили хором: "Да!".

Нам оставалось с напряжением следить за ситуацией.

Неповоротливый флагманский корабль стал разворачиваться. Его пушки прицеливались на нас. Они ещё раз отправили запрос на добровольно-принудительную сдачу. Капитан ещё раз их послал. Небольшое военное судно обошло транспортник. Увернуться получилось не от всех снарядов. Второй удар пришелся по правой стороне корпуса. Судя по суматохе, они повредили нечто важное. Мы закрутились в штопор, но всё-таки Виктор вернул контроль над управлением.

- Давай! Сейчас! - проревел он громогласным басом команде. Они зажгли огромные прожекторы, направленные во все стороны. Благодаря этой резкой вспышке противник оказался на несколько мгновений ослеплён. Этого оказалось достаточно, чтобы мы спрятались. Транспортник занырнул под флагманом. Затаился в его тени. Мы были более манёвренные. На корабле объявили тишину. Отключили все сигналы. Радар нас перестал засекать. Транспортник исчез для армии. Через час они прекратили поиски, и военные Объединенного Правительства полетели дальше.

- Нам удалось выбраться из ловушки! - Шепнула я Максу.

- Ещё нет, мы ещё прячемся. Надо оторваться от них.

Только он ответил мне, как Виктор, соблюдая режим максимальной осторожности, дал приказ свернуть под прямым углом от этой гигантской космической акулы. Команда в точности выполнила все. Мы завернули и спрятались в следующую тень. Это была тень от необитаемой планеты. Она была, с одной стороны, освещена ярким светом звёзды, другая была темной. Один из военных кораблей вроде заметил наш скачок. Отстав от своих, он намеревался обогнуть эту красную планету. Моё сердце снова ойкнуло в груди. Но нам очень повезло. Их командование посчитало, что транспортник не может тут находится. Заметивший нас корабль встал в строй.

- Они улетели, - резюмировал Виктор, затем обратился к нам, - Пассажиры, займите свои места.

Мы побрели к выходу из рубки. Капитан устроил разбор поломок транспортника. К сожалению, нас отправили восвояси. Я хотела бы узнать, что произошло. О чем сообщила Максу.

- Я тоже хочу это знать, - ответил он.

- Как мы поступим?

- Пойдем поищем Вована.

Мы прошлись до технического отсека. В воздухе пахло гарью. Едкий запах разъедал горло. Наконец, мы увидели нашего товарища. Он чинил разрыв соединения энергетического кабеля в обшивке. Ему помогала незнакомая девушка.

- Привет, насколько сильно поврежден корабль? - спросила я у них. Макс решил принять участие в ремонте. Нагнувшись, достал из стоявшего рядом ящика с инструментами зажим. Я предположила, что получу ответ на свой вопрос после починки этого кабеля. Лезть помогать им мне было абсолютно бессмысленно. Со своими знаниями только помешаю. Пришлось сесть на палубу, прислонившись к корпусу. Что-то заискрилось, затрещало.

- Работает! - радостно воскликнула девушка. Она пристально оглядела Макса, потом увидела мой недовольный этим поступком взгляд.

- Оля, - сказала она и протянула мне руку.

- Дана, - представилась я, - это Макс. С Вованом ты успела познакомиться.

Она улыбнулась.

- Нет, не успела. Он сам вызвался помочь. Спасибо!

Оля оказалась дружелюбной и общительной девушкой. Ещё мы заметили, что она глазами заигрывала с нашим Вованом. Ой, что-то намечается!

Для нас ситуация прояснилась.

- Капитан дал нам пару часов залатать срочные дыры, починить разрывы, - объясняла инженер, - мы не можем здесь долго прятаться.

- Виктор сказал, что на Объединение мы не вернёмся, - заметила я, - и ещё, Лиза обещала отправить с нами айтишника.

- Что такое айтишник? Какая Лиза? - переспросила Оля.

- Лиза, мой руководитель. Айтишник - это программист, он нужен для. Эм, взлома программы Совета, - я как могла объяснила.

- Я не знаю никакой Лизы. Особенно с этой планеты. Кроме вас четверых никого не поднимали на борт. Игорь - он где-то в техническом болтается.

- Он не прогер, - сказал Макс, - как нам связаться с сопротивлением?

- В общем пока никак. А так мы все на корабле из сопротивления. Не заметили плакат на стене с Даной?

- Сейчас пойдем, посмотрим, - ответила я ей, - а когда связь починят?

- О, а мы чем, по-твоему, занимаемся? - возмутилась девушка от длинной череды моих вопросов, - мне надо дальше чинить. Ребята, если хотите, то идёмте.

Она собирала инструмент и, подхватив ящик, собралась уходить. Вован пошел с ней.

- Дана, иди в каюту, я хочу помочь, - сказал Макс. Я кивнула. От меня помощи не будет. Учить некогда. Ольга повернула голову и добавила:

- Мы сейчас заплатки ставим. Затем двинемся в космос, найдем подходящую планету и нормально отремонтируем фюзеляж. Связь починим. Потерпите.

Ясно все с этим. Ушла к себе в каюту. Вещи были раскиданы от толчков взрывов. Убравшись, легла на кровать. Любуясь на космический пейзаж, привычный после "Странника", я задремала. Мне снился сон, что я летаю без скафандра. Темнота вокруг вовсе не черная, а яркая, сияющая переливами всевозможных оттенков. Свет далёких звёзд, отблески жизни на обитаемых планетах, розоватый оттенок Млечного пути завораживали меня. Освещая незнакомый маршрут, они вели меня вдаль. На таинственную Эриду. У окна было прохладно, сквозь сон я чувствовала этот холод. Одиночество. Но вдруг стало тепло. Словно яркий лучик света проник в мое путешествие. Это вернулся Макс. Он закрыл меня пледом и лег рядом, прижавшись своим телом ко мне. Я инстинктивно прижалась к нему спиной. Лаская меня, мой мужчина принялся целовать в ключицу, шею, покусывать за мочку уха. Мне стало так жарко и хорошо. Я повернулась к нему на встречу. Макс прижал к себе мое бедро, освобожденное от плена одежды. Мы улетели в заветное путешествие вдвоём, мечтая лишь о сказочном финале.

Проснувшись через несколько часов, возможно, это было утро, мы вышли на палубу, изрядно проголодавшиеся, в поисках столовой или другого отсека с аналогичной функцией. Было странно, но первое, что мы увидели, это плакат с моим изображением. Я типа ломала флаг Объединенного Правительства. Он располагался на стене в паре метров от нашей каюты. Как можно было его не разглядеть раньше? Неожиданно мимо нас проскочил Игорь. Мы двинулись за ним.

- Игорь! - окликнул его Макс, - подожди.

Щуплик обернулся.

- О, Макс, Дана, куда это вы? Все в порядке? - поинтересовался он.

- Все в порядке, если не считать того, что мы зверски голодны, - ответила ему я. Игорь, рассмеявшись, позвал нас следовать за ним. Он отвёл нас в столовую. Она оказалась небольшой. Два металлических стола с лавками, прочно приваренные к полу. Стеллаж с ячейками для продуктов. На каждом было изображение того или иного съестного. Все просто. Бери, садись, ешь, утилизируй. К каждому столу пристегнут пакет. В него бросаешь тару, предварительно максимально сжатую. На "Страннике", по сравнению с этим, был ресторан. Ещё мы поняли, что на транспортнике было не так уж и много людей. Человек двадцать.

- Игорь, в каком состоянии корабль? - спросила я, надеясь, что он более осведомлен о ситуации, чем мы, - Насколько всё плохо?

- Да нормально. Хотя подбили знатно. Капитан знает, что делает. Надеюсь, долетим уже на Тиаю, - ответил Игорь, - связь не работает, не могу связаться с базой. Они там с ума сходят. Думают, что нас взорвали. Вы ничем не поможете. Ешьте да пейте, отдыхайте пока можно. После прибытия на Эриду времени на это не будет. Здесь есть тренажерный зал. Если можно так сказать. Это немного назад пройти. Там дверь со вмятинами, увидите.

- Спасибо, - поблагодарили мы его. Выбрав нужные блюда на обед, я достала их из ячеек. Эх, снова есть сублимированные! Подогрев чай, любимый борщ, говяжью поджарку с рисом и овощами, я почувствовала вкус домашней еды. Все такое аппетитное и сытное! Снова затосковала по жизни на Земле. Как учила дочь готовить. Как пригорали блины. Рвались, когда она пыталась их перевернуть на сковороде. Как она плакала, когда обожгла пальчик, а я ее утешала. Едва сама не заплакала. Но это было так здорово, проводить время с ней.

- Что с тобой, Дана, ты печальная, - спросил Макс, - невкусно?

- Наоборот, еда такая непривычная для этих мест, но для меня это вкус детства. Я сама так готовила. С тех пор как я в этом мире, то не ела ничего более домашнего.

Он посмотрел на пакетики, из которых я с таким аппетитом ела. Для него это было такое себе.

Когда мы возвращались к себе, то действительно, нашли комнатушку с тренажёрами. Что же, нашлось чем заняться.

На следующий день, коротая время в этом зале мы наткнулись на Вована. Он помогал Оле настроить тренажёр под себя. Мы с Максом переглянулись. Девушка явно обхаживала его друга. Это было неплохо.

- Она симпатичная, - заметила я специально вслух, но не громко, чтобы как будто не для их ушей. Макс догадался и хмыкнул. Вован обернулся. Намек понял. Оля улыбнулась. Улыбка сделала ее ещё более привлекательной. Немного восточный разрез карих глаз соблазнял дерзким взглядом. Длинные каштановые волосы были собраны в хвост и ниспадали до талии. Женственную фигуру а-ля песочные часы подчеркивали спортивные шорты и топ. Покачивая бедрами, она залезла на велотренажёр. Вован заценил, обернувшись, как девушка крутит педали. Я заняла второй тренажёр. Но на Макса не произвела такого впечатления. Увы, он, наверное, был уже пресыщен. Вчера мы наигрались в любовные игры досыта.

- Я плохо спал, - сказал он Вовану, тот рассмеялся.

- Понимаю.

- Я не о том, - подмигнул ему Макс, - мне мешал спать скрежет фюзеляжа. С транспортником что-то не так. Это сильно беспокоит.

- На Тиаю прибудем через несколько часов, - ему ответила Оля, - да, ты прав, этот корабль едва на ходу, но выбора у нас нет.

- Дотянем?

- Дотянем, придется, - сказал Вован.

- Я вижу, вам не скучно, мы пойдем, не будем мешать, - Макс позвал меня на выход, но ребята остановили его.

- Да все в порядке, нам нужна компания. А то будем стесняться.

И мы остались. Выяснился интересный факт. Оказалось, что Оля бывшая капитана, Виктора. Они сначала присоединились к повстанцам, а потом расстались. Чтобы избежать наказания за нарушение закона о программе. Вот как поступают умные люди. Работать вместе им оказалось удобно, но быть парой - несовместимо. Впрочем, даже на корабле они виделись редко, все же капитан проводил время в рубке, а инженер - в техническом отсеке. Оля была в активном поиске. Нашему другу повезло понравиться ей. Она точно не позволит ему скучать и отвлечет от мыслей о Рите. Только им придется расстаться, мы с ними только до Эриды.

Судно тряхнуло. Потом оно сотряслось. Мы зависли на месте. Стал распространяться запах гари. Я запаниковала. Связи нет, неизвестность. Через минуту к нам ворвался Игорь.

- Все плохо, падаем.

- Куда падаем? - спросил Макс. В нашем окне не было видно планет.

- На Тиаю. Держитесь крепче. Подальше от окон.

- Макс, Игорь, давайте под стол, - позвала я их к себе, спрятавшись первой, - Меня так учили при землетрясениях спасаться. Спрятаться под несущую стену или вот приваренный стол.

- Сколько у нас времени? Пока гравитация планеты не разрушит останки корабля?

- Черт, не знаю, я не инженер. В рубку надо или в техотсек.

- Идём! - Макс собрался идти с ним, - оставайся здесь, Дана.

- Не буду здесь одна сидеть, - заявила я ему, вылезая из-под стола. Транспортник накренился в другую сторону. Мы втроём поспешили в технический отсек. Игорь запустил нас внутрь. Там было задымление. Оказалось, что от перегрузки вспыхнул бокс. Инженеры смогли быстро потушить открытое горение. Сейчас они переключали провода. Удлиняли кабели. Макс и Игорь бросились помогать им протягивать их, высвободив пару рук инженеров для кропотливой, но необходимой работы по восстановлению кабелей.

- Чем я могу вам помочь? - достаточно громко предложила я им свою помощь.

- Ничем, лучше не мешайся, - кто-то буркнул рядом.

- Она шикарно управляет дроном, а нам как раз нужен оператор, - возразил Вован, услышавший нас, - Дана, иди сюда. Передай ей управление.

Я подошла к нему, кашляя. Счастье, что система вентиляции работала хорошо. Она постепенно очищала воздух от едкого дыма. В противном случае мы бы уже задохнулись.

- Какую задачу ставите? - спросила я у незнакомого мужчины, выполняющего сейчас работу оператора. Он объяснил мой функционал. Мне было приятно снова почувствовать себя нужной. В той области, которую уже освоила как мастер. Всё-таки Анна отличный учитель. Я представила, как дрон негромко зажужжал. Поднялся в грузовом отсеке и выбрался наружу. На экране было видно, как он облетает транспортник. Конечно, моей целью был экстренный ремонт кабеля в его обшивке, но на секунду я посмотрела на Тиаю. На самом деле нас к ней сносило не слишком быстро. Мы спокойно планировали на нее. Значит, команда знает свое дело на отлично. Они смогли быстро среагировать. Своевременно подшаманили прорыв. Я решила не уступать им. Найдя нужные обрывки, мой дрон принялся соединять их. Повезло, что хоть какая-то связь работала. Можно было видеть его глазами.

Что я успела разглядеть? Тиая не напомнила мне Объединение. Или Констанцию. Это было нечто новое. Шар, покрытый полупрозрачной туманной дымкой.

Починив одну поломку, меня направили чинить другую. Уже внутри фюзеляжа. Дрон в атмосфере попросту мог сгореть. Поэтому мне пришлось вернуть его. Плавно летя под самым верхом отсеков, старательно облетая людей, я искала нужную мне дыру. Нашла и принялась за новый ремонт. Впрочем, тут могли справиться и без меня. Оля что-то подкручивала рядом своими инструментами. Но я помогла ей ускориться.

Наконец мы все сделали. Ольга осторожно взяла дрон в руки. Я отключила его. Она захватила его с собой и вернулась в технический отсек.

- Все, больше ничего сейчас не сделать, - сказал Вован, снова оказавшись рядом со мной.

Обернувшись мне стало понятно, что это действительно так. Макс подошёл к нам.

- Рекомендую занять безопасное положение и пристегнуться. Насколько возможно. Через пару минут будет жёсткая посадка.

Пристёгиваться особо было нечем. Кто как мог, так и устраивался. Мы с Максом залезли под приваренный стол. Прижали два стула руками изо всех сил, закрывая ими проем для ног. Чтобы нас не придавило. И замерли в ожидании.

По мере того, как мы опускались вниз корабль потряхивало. Были слышны треск и пощелкивание. Насколько это было нормально я не знала. Догадывалась, что и Макс тоже. Вдруг корпус заскрипел, столкнувшись днищем с препятствием, это снизило его скорость. Но не задержало. Мы по инерции полетели дальше. К счастью, не долго. Опять что-то зацепили. Был толчок назад. Потом вперёд. Я стукнулась головой о боковую часть стола.

- Ек-макарек, как больно!

Я опустила стулья и схватилась за голову. На руке была кровь. Макс, поняв, что мы остановились, отпустил стулья тоже. Он осмотрел мою голову.

- Ничего, царапина, - успокоил меня. Крепко обнял и поцеловал.

Послышались голоса и шорох. Остальные тоже принялись отстёгиваться, вставать со своих мест. Осматривать уцелевших.

- Надо покинуть транспортник. Осмотреться, а потом вернуться, - предложил Игорь. Все согласились с этим.

Мы собрались покинуть корабль через грузовой отсек. Ребята его открыли вручную. Я увидела место, в котором оказалась.

- Твою мать, что это такое?

С поверхности планеты то тут, то там поднимался дым. Место напоминало ад. В горле запершило.

- Дана, хочу тебя предупредить, - сказала Оля, оказавшаяся рядом, - здесь лучше поменьше говорить. Не нужно глотать отравленный испарениями воздух.

- А давайте маски оденем? - предложил Вован.

- В них неудобно. Дышать этим можно, но с осторожностью. Ещё совет, от транспортника не уходите. Живых тут кроме нас нет, но местами из земли может прорываться огонь, - объяснила она нам. Остальные члены команды по все видимости были в курсе опасностей планеты. Таия была неприветливой хозяйкой. Через десять минут Виктор дал распоряжение инженерам вернуться на корабль. Нужно было начинать его осмотр и оценить ущерб.

- Интересно, подлежит ли он ремонту? - поинтересовалась я у него.

- Мы и не в такие переделки попадали, - уверенно ответил мне этот могучий мужчина.

- Но как быть с запчастями? - спросил Вован.

- У нас на борту есть запасы, посмотрим, - уклончиво ответил капитан.

- Виктор, а что это за место? Мы застряли на каменистом холме, но насколько мне позволяет зрение, я вижу вдали постройки, - спросил Макс.

Капитан присел на корточки. Известно, что в ногах правды нет, мы присели рядом.

- Ого, какая теплая поверхность, - удивилась я, - это вулкан?

Немного помолчав, Виктор ответил нам.

- Это не вулкан. Тут произошла ужасная трагедия. Погибли люди. Там, вдали, действительно остатки построек. Совет слишком поздно отправил сюда корабли для эвакуации. Все из-за жадности. Но нам лучше помолчать, воздух ядовит.

- Но всё-таки, что здесь произошло? - немного покашливая, настойчиво спросила я снова. Он понял, что нужно удовлетворить мое любопытство, а то не отстану. Да и все равно, делать пока было нечего.

- Ок, слушай. Настырная баба, - хмыкнул Виктор, посмотрев на Макса, - это была планета шахтеров. Очень много веков здесь добывали уголь. Его огромные залежи разбросаны по всей Тиае. В свое время геологи их разведали, а учёные сделали атмосферу пригодной для нас. Планету заселили. Одни переезжали семьями, другие ими обзавелись уже здесь. Добыча шла полным ходом. Совет был счастлив. Правительство и приближенные наваривались как могли на беднягах, платя им копейки. Конечно, по программе предоставляя жилье, образуя выгодные пары. Только почему-то местные с местными. Все было придумано как западня. Шахтеры не могли покинуть Тиаю. Потом что-то произошло. Поговаривают, что была влюбленная пара. Они не подходили друг другу. Программа нашла для них других партнёров. Сначала ребята хотели выбраться с планеты, а когда не получилось, то они ушли внутрь одной из шахт. Ушли очень глубоко. А дальше совсем легенда. Толи они попытались устроить свой быт там и от печи возник пожар, толи они от отчаяния подожгли залежи. Эта парочка поступила плохо, безответственно. Больше их никто не видел. Однако с тех пор поверхность стала нагреваться. Сначала все радовались как дети. Было тепло, урожай собирали по три раза в год. Однажды нужно было прорубить новое водохранилище: вода испарялась слишком быстро. Из отверстия вырвался гейзер с кипятком. Рабочие сильно обожглись. Это было ужасно. После того, как вода вышла, из ямы раздался сильный гул. На поверхности появилось ядовитое испарение. Так было не только здесь. Это происходило на всей планете. Если не яму пробивали, так шахту углубляли. Сначала кипяток, потом гул и горячий ядовитый пар. Постепенно не только шахтеры, работающие глубоко под землёй, но и жители поселков стали жаловаться на запах серы. Боли в голове, резь в глазах, затруднение дыхания. Никто не обращал внимания на это. Их предоставили самим себе. Потом стало ещё хуже. Идёшь по дороге, бах, перед тобой возник провал. В ямы уходили целые дома. Люди начали пропадать. Правительство спохватилось. Понаехали учёные и начали испытывать свои новейшие разработки. Захотели остановить. Но было уже поздно. Все их хваленые технологии не помогли. Иногда из ям кроме ядовитых испарений стали выходить вспышки огня. Прям из-под земли. Планета превращалась в ад. Поселения пустели. Шахты забрасывались. Люди расселялись на новых местах. Пока и там не начиналось тоже самое. Умные головы только разводили руками от бессилия. Некоторым счастливчикам за взятки, силой, правдами и неправдами удавалось сбежать. А потом в одном крупном поселке вырвалось адское пламя. Огромный столп сжег все за мгновение. Но не остановился на этом. По дорогам был разбросан уголь, пожитки. Люди переходили с места на место и оставляли следы. Это чудовище как по цепочке переходило с места на место. Оставляя после себя лишь пепел. Тут Совет направил корабли спасения. Военные, гражданские, транспортные. Все. Спасали всех, кого могли. Людей, животных. Их перевезли на Эриду. Это ближайшая обитаемая планета.Мне это хорошо известно по причине того, что меня с родителями успели эвакуировать. Я был тогда совсем ребенком, но их испуг крепко застрял в моей памяти.

- Жуткое место, - ничего не оставалось, как согласиться с Виктором. Рассказ произвел впечатление на всех нас, всех, кто его слышал.

- Я просто поражен, - сказал Макс, - таким отменным здоровьем нашего капитана. Целый час рассказать эту историю не закашлявшись. Нам разговаривать опять не дают. Мы рассмеялись. Я не могла сдержаться и кашлянула. Увы, моё здоровье не такое отменное. - Капитан! Транспортник осмотрен, готовы дать отчёт, - помощник Виктора вернулся с командой инженеров. - Чего там, Ваня, - спросил Виктор. - Хорошая новость: система очистки воздуха работает в штатном режиме. Успели починить во время осмотра. Еще - можно вернуться на корабль. - Так чего ждём, все внутрь, - скомандовал капитан. Он зашёл первым. За ним последовали остальные. Замыкающие закрыли грузовую дверь. Вентиляция работала, но с перебоями из-за нехватки энергии. Людей, не участвующих в ремонте, собрали в рубке. Я, естественно, была среди них. Остальные разошлись. Макс и Вован тоже, они обладали нужными навыками. Сначала было душно, мерцал свет. Через пару часов ситуация стала улучшаться. Из вентиляционного отверстия пошел свежий воздух. Потом стабилизировалось освещение. Правда, воцарился полумрак, но прекратилось противное мерцание. - Можете разойтись по каютам, - раздался голос Виктора. Значит, заработал протокол передачи звука. Появилась внутренняя сеть. "Ещё бы внешнюю сделали", - подумала я, направляясь в свою каюту. Разглядывая дымчатый пейзаж, мне становилось все понятнее, что человечеству ненужно лишний раз лезть туда, где все прекрасно без его участия. Главное правило сисадмина: не трогай пока работает. Вот если перестало, то можно починить и то, и это. Всегда найдется человек, которому захочется поменять правила и другой, которому они сломали жизнь. С одной стороны, всем не угодить, с другой стороны, обновление системы часть прогресса. Так получилось, что я попала прямо в центр смерча. - Тук-тук, можно? - дверь открылась и на пороге каюты появился Макс. Он принес еду и напитки. - О, спасибо, - поблагодарила я его, - как продвигается ремонт? Макс прилёг на кровать. Было заметно, как он устал. - Дана, это жесть какая-то. Ещё пару дней провозимся точно. - Транспортник можно починить? Он поднимется в воздух? - Да, можно. Ребята знают, как и где его подшаманить. Они молодцы, но рук на хватает. Поэтому мы в деле. Пойдешь оператором? - Макс, конечно. Я хочу вам помочь. Не знаю, почему они так меня отстранили. Даже обидно. - Не обижайся. Но они нас не знают, просто выбора нет. Относятся с подозрением. Да ещё их флагман так подловил. Раньше такого не было. Не уверены, что мы на их стороне. Только подняли нас на борт, как попались в ловушку. - Ясно. Но мы то тут не причем. Давай ты отдохнёшь и пойдем. - Дай, я вздремну полчасика. Полежи со мной. Ну, я легла рядом бочком. Обняла его за талию. Мы вздремнули на сытый желудок крепко. Проспали полтора часика. - Пойдем, - поторопил меня Макс. На палубе было уже прибрано. Провода не болтались, обшивка подшита к корпусу. Вмятинами никто, конечно, не занимался. Поэтому они напоминали об участии в бою. В техническом отсеке работа кипела. Меня опять усадили за операторское место. Только управлять пришлось малюсеньким дроном. Всего пять сантиметров в диаметре. Хорошо, что был и такой опыт. Надо было обследовать систему между внутренней обшивкой и внешней. Я занялась любимым делом. Это было похоже на обследование Центральной шахты на Констанции. - О, ежики-карёжики! Кто-нибудь, смотрите, тут искрит, - даже не оборачиваясь, позвала ближайшего инженера. Запоминать имена я даже не пыталась. Все равно через полчаса забуду. Память на имена короткая. - Дана нашла обрыв! Третий отсек слева снизу, полметра от двери. Инженер обрадовался. Оля с инструментами побежала туда. Вскоре вернулась. - Починила, связь должна появиться, проверяйте. Это замечательная новость! Ребята стали запускать систему. Что-то было не так. Они перезагрузили сеть. Запустили снова. - Что не так? - поинтересовался Ваня. - Связь частично удалось восстановить, но до Объединения послать сигнал не получится, - ответила ему Оля. - До Эриды? - спросила я у неё. - На Эриду сможем отправить сообщение. - Ну так отправьте им, они сами свяжутся с нашей головой на Объединении, - распорядился Иван. - Только передай, пожалуйста, чтобы связались с Лизой. Прямо скажи, от Даны Ален, - попросила я Олю. Она согласилась помочь. Игорь кивнул, глядя ей в глаза. Через час пришёл ответ. От Лизы. Она очень обрадовалась нашему спасению. Нас ждут на Эриде. На корабле действительно оказались нужные нам запчасти. К середине следующего дня я уже влилась в коллектив транспортника. Обедали все вместе в техническом отсеке, на рабочих местах. Чтобы не отвлекаться от срочных задач. Дело спорилось. Как и было обещано, вечером транспортник был готов. Достаточно готов, чтобы долететь до Эриды, где его доведут до ума специалисты. Капитан объявил тестовый запуск.

Глава 5

Корабль затрясло. Фюзеляж стал скрипеть. Но с места не сдвинулся. Инженеры смотрели на датчики во время пуска. Оля первой заметила проблему и безотлагательно побежала ее решать. Вован ушел с ней.

Минут через десять капитан объявил о повторном запуске транспортника. Я скрестила пальцы на удачу.

Нас снова тряхнуло. Потом снизу раздался скрежет. Днище транспортника начало двигаться по камням, на которые приземлился.

- Ура! - Крикнул Игорь, обрадованный тем, что мы, наконец оторвались от земли. Корабль взлетел. Я подошла к окну. Остальные члены команды, кто не был занят в его выводе в космос, столпились рядом. Мы пролетели достаточно низко над поверхностью Тиая. Планета была покрыта зелёными кустами, которые пересекали дымки ядовитых испарений. Местами из-под земли поднимался вырвавшийся на свободу огонь. Его оранжево-красные струи достигали метров десяти высоты.

Убедившись, что корабль готов безопасно преодолеть гравитацию и подняться через атмосферу, Виктор направил его вверх. Я едва смогла устоять на ногах. Был сильный рывок. Меня подхватили чьи-то руки. Обернувшись, стало понятно, что это Макс. Стоял рядом и улыбался, смотря на мое недоумение.

- Пойдем в каюту, - таинственно подмигнув, позвал меня он. Делать было больше нечего и мы вернулись к себе. Уставшие, прилегли на кровать. Поверхность Тиаи отдалялась от нас, а темнота космоса всё приближалась. Я испытывала чувство грусти, расчувствовавшись от истории брошенной планеты.

- Не грусти, - шепнул Макс, целуя в шею, - ты скоро увидишь Настю.

Его слова встряхнули меня. Ведь правда, теперь я приближаюсь к Эриде, а, значит, и к Насте. Помнит ли она меня?

- Ты вот так действуешь? - спросил Макс, - ставишь цели и добиваешься их по-любому?

Это прозвучало немного обидно. Но было верным. Действительно, я озвучила цели, из-за которых оказалась в сопротивлении. Рекламным лицом протестующих против Совета.

- В целом ты прав. Я знаю, что ты имеешь в виду. Но добиваться мне помогают люди, которые меня понимают. Макс, это не мои, а наши цели. Они оказались связаны в одну цепь событий.

- Да, ты права, - он согласился со мной. Мы задумчиво посмотрели в пространство за фюзеляжем. Тиая превратилась в светлое пятно. Одно из многих в бесконечной вселенной.

- У меня есть вопрос, - сказала я, - как наличие двух солнц повлияло на Эриду? Ты рассказывал, что учёные создали там подходящие для жизни людей условия.

- Ты не знаешь? - удивился Макс. Он посмотрел, как я отрицательно качаю головой, - рассказываю. Как известно, Эрида вращается вокруг этих звёзд. И когда она максимально приближается к ним, на нее воздействуют мощная радиация и сильный жар. Эти обстоятельства непреодолимы для жизни людей. Для домашних животных тоже. Девять месяцев в году на планете рай, а потом три месяца ад. Поэтому, когда Эрида начинает сближаться с солнцами, люди спускаются в специальный подземный город. Построенное человечеством огромное подземелье. Через два месяца планета начинает отдаляться от звёзд и охлаждается. В это время происходит очищение поверхности от радиации. Успевшие выгореть зелёные насаждения снова зеленеют, цветы расцветают. Люди выходят наружу и возвращается обычная жизнь.

- Ого! Ежики-карёжики. Мы в какой период прилетим?

- В период, когда на поверхности все зелено. Надеюсь, что мы улетим с Настей до того, как начнется пекло. Не хочу с тобой оказаться на несколько месяцев под землёй. Мне хватило подводных волнений.

- Я тоже очень надеюсь на это. Спасибо, что помогли мне пережить. Было очень страшно. В космосе у меня нет такого чувства. В батискафе было страшно, но не так, как в подлодке.

- Запомни, у нас есть пять месяцев до того, как они будут сближаться.

"Охх", - вздохнула я, надеясь, что уложимся. "Нам нужно вернуться к нашим баранам", - пришло мне в голову.

На следующий день меня разбудил свет. Он ослепляюще ярко озарял каюту. Макс пытался спрятать голову под одеялом. По мне, так смысла не было. Я уставилась в окно, но быстро отвернулась, зажмурившись.

- Два солнца, - мне было удивительно, что их действительно два. Побольше и поменьше.

- Мы скоро будем высаживаться на Эриду, - произнес Макс.

Я разволновалась. Сидеть в ожидании команды не получилось. Вдвоем мы пошли в столовую перекусить. Там за столиком завтракал Вован. В компании Оли. Похоже, что они и ночевали вместе. Макс завязал разговор первым.

- Через пару часов окажемся на Эриде.

- Правильнее будет сказать, что это вы окажетесь на ней.

- Вот как, это почему? - поинтересовался он.

- Транспортник не будет приземляться. Слишком большой риск попасть в плен. Мы отправим вас туда в капсулах, - объяснила Оля. Заметив мое вытянувшееся лицо, она добавила, - Дана, не переживай, они запрограммированы на безопасную доставку в четко внесённые координаты. Вас там встретят наши соратники.

У меня пропал дар речи. Капсулы? Черт, не, все понимаю, но как так, капсулы! Где мой теплый офис? Николай Константинович, заберите меня обратно! Хочу утренний кофе со снеком из магазина у остановки.

- Все хорошо, - Макс сжал мою руку, - я сто раз так делал. Это безопасно. Мы летим на них вниз, а потом они автоматически возвращаются на корабль.

Его слова стали последней каплей. Чтобы не заорать, мне пришлось быстро убежать в каюту. Там, чтобы успокоиться, я стала бить подушку о корпус корабля. Проклиная Совет и их программу.

Пришел Макс. Отнял у меня подушку.

- Отдай. Ещё порвешь. Что ты так переживаешь. Сядешь в капсулу, пристегнешься, закроешь ее. Там кнопка, большая, красная. Тык ее. И все, через пару минут опустишься на поверхность. Тебя встретят с плакатами и криками, на руках отнесут, накормят, напоят. Незачем так волноваться.

- Я не училась на астронавта! Зачем мне все это? Хочу спокойной жизни. Мягкая постель, телик. Твою мать, то одно, то другое.

Макс обнял меня.

- Мы справимся, а потом будет мягкая постель и телик.

Мне стало спокойнее. Ровно до того момента, как я услышала капитанский голос. Виктор объявил о начале спуска груза. Попросил всех пассажиров собрать вещи и пройти в отсек. Пора занимать места в капсулах для высадки на Эриду.

- Пойдем, - спокойно сказал Макс. Он подхватил и свои, и мои пожитки. Я медленно поплелась за ним.

В небольшом ангаре с капсулами нас уже ждали Игорь, Вован и Иван с Олей.

- Прошу занять свои места, - произнес помощник Виктора. Игорь залез в свою эллипсообразную красную капсулу первым. Оля помогла ему пристегнуться и закрыть прозрачную створку. Он приготовился нажимать на кнопку. Выжидательно смотря на нас. А я не спешила никуда залазить. Вован подошёл к нам.

- Макс, я принял решение. Останусь на транспортнике. Здесь мое место. Извини, не могу тебе помочь. Дана, ты тоже прости меня. Снова оказаться на планете - выше моих сил. Космос для меня всё.

- Ек-макарек! - воскликнула я, - Ну, удачи тебе с Олей.

Для меня было все ясно. Он решил остаться из-за неё. Клин клином вышибать. Макс имел другое мнение.

- То есть как это? Ты же мой друг! Летим с нами. Потом найдешь этот транспортник или другой корабль.

Вован молча посмотрел на Олю. Я была права, дело было не только в том, что ему тяжело оказаться на планете. Макс разозлился.

- Вован, ты из-за неё? Дана права. Ты действительно хочешь остаться здесь из-за этой женщины. Да как так!

- Макс, да пойми. Мне не место на планете, я астронавт. В космосе вся моя жизнь. На Объединении с вами за две недели я чуть не умер. Знаю, о чем вы оба. Но к черту Риту. И дело не в Оле. Ты оказался на "Страннике" по воле судьбы, а я сам выбрал свой путь. Теперь мое место на этом транспортнике.

Макс не хотел отступать. Ни Иван, ни Оля, не могли угомонить его. Вот один раз за все время он так упёрся. Я-то думала, что у него мягкий характер.

- Макс, - пришлось мне вмешаться, - что ты пристал к нему? Ну не хочет он с нами спускаться. Справимся без него. На Эриде нас ждут. Нам помогут.

- Что значит пристал к нему, - зарычал Макс, - когда ему нужно помочь, так я был рядом.

- Это входило в твои обязанности, он же был твоим руководителем, - я попыталась объяснить ему, - сейчас у вас равные отношения. Ты не можешь ему указывать что делать.

- Что за тупость! - воскликнул он, - Таких Оль будет ещё сотня в твоей жизни. Встретишь нормальную девушку, летим.

Ох, это было сказано им зря. Тут понеслось. Ещё и от Оли всем досталось. Ребята перешли на личности. Первым прилетело Максу. Вован, будучи ниже ростом, правым кулаком нанес удар прямо в солнечное сплетение. Макс, сначала согнувшись, быстро выпрямился и ударил Вована в челюсть. Пошла кровь. Оля испуганно завизжала.

- Макс, ты ведёшь себя как ребенок! - прокричала ему я, - или ты садишься в капсулу, и мы летим вместе, или я лечу одна, а ты идёшь к черту!

Поняв, что разъярённые парни не собираются останавливаться, я заняла место в капсуле. И куда только подевался мой страх.

- Я спускаюсь на Эриду! - прокричав насколько возможно громко, я пристегнулась. Иван показал кнопку. Затем закрыл мою створку. Во мне кипела ярость. Макс и не думал обратить внимание на то, что происходит вокруг. С большой обидой на него я запустила капсулу. Открылся люк. Меня запустило в космос словно выстрелом из рогатки. Через несколько секунд за мной последовал Игорь. Моя злость помогла справиться со страхом. Теперь наши капсулы неслись навстречу к Эриде. Кроме злости я чувствовала лишь тошноту. И старалась не думать об этом, чтобы не спровоцировать рвоту. В окно капсулы сначала были видны только солнца, освещающие своим светом космическую темноту этой галактики. Затем появился посторонний свет. Он становился всё ярче и ярче. Капсула Игоря сверкала, прорезая созданную учёными атмосферу чудной планеты.

Наконец, она прорвалась через слоистые облака. Была солнечная погода. Мне был виден большой континент, затем огромные поля и леса, покрытые сочной зеленью. С огромной скоростью я приближалась к ним. При входе в атмосферу капсулу сильно затрясло, до тошноты. Едва страх начал сковывать мое тело снова, как капсула стала замедляться. Медленнее опускаясь, она пролетела над деревьями и, грубо ударившись об землю, пробороздила поляну и, наконец, замерла на куче земли.

- Пффф, - створка, громко вздохнув, открылась. Я отстегнулась. Села. Никого не было. Почему не встречают? Хлеб, соль, там бубны, пляски. Вылезая из капсулы мне показалось, что вылезаю из гроба. Маленькая ошибка в программировании координат, и она стала бы мне последним пристанищем. Капсулы Игоря нигде не было видно. Я огляделась повторно. Местность выглядела необычно. Поляна была покрыта густой зелёной травой. Она достигала моих колен. Ее листочки напоминали папоротник и капусту одновременно. Я решила пройти через нее до странного леса, расположенного в нескольких сот метров от меня. Удалившись от капсулы на пару шагов, я обернулась, услышав хлопок. Это створка закрылась. Капсула сама приподнялась и взвилась в воздух. Их запрограммировали так, что, выполнив доставку, они возвращалась на транспортник. Проводив свою, я опустила глаза и увидела, что больше не одна. Ко мне подходила группа людей в знакомых черных комбинезонах. Среди них я узнала Игоря. Потом разглядела Макса. С ссадинами на лице. Вована среди них не было. Ага, значит оставил его в покое. Такие взрослые, но еще мальчишки.

- Дана, привет, - обратился ко мне высокий мужчина в капюшоне, - я Серый. Главный здесь.

Обозначив свою лидерскую позицию, он протянул мне руку. Я ее пожала. Такая крепкая мужская.

- Привет!

- Ты как, цела? - спросил у меня Макс.

- Да, - отвечая кивнула, демонстративно смотря на него лишь искоса. Он стоял с виноватым видом. Игорь ухмыльнулся.

- Раз все целы, то пора в путь, - скомандовал Серый.

- Куда мы направляемся? - поинтересовалась я.

- В наше поселение. Это недалеко, пара километров по прямой, - ответил главный.

Ногам было непривычно идти по поверхности. Здесь гравитация отличалась от привычной, каждый шаг был тяжелее. Да ещё пришлось спешить. Мне было трудно поспевать за остальными. Макс, заметив это, хотел мне помочь, но, будучи сердитой, я отказалась принимать его помощь. Оттого, что постоянно задирала голову ещё и шея заболела. Странный лес, в который мы зашли, не напоминал ничего из виденного ранее. Толстые стволы деревьев поднимались вверх. Но вместо веток с листьями, наверху у них торчали ёжиком толстые ярко-зеленые иглы. Иногда с середины и до конца ствол и раздваивался, расстраивался. Тогда каждый из стволов заканчивался макушкой из темно коричневых наростов с салатового цвета игольчатыми шапками. Потихоньку, синеватой дымкой на нас стал опускаться вечер. Ветерок проносился сквозь этот лес беспрепятственно. Не было вокруг ни разлапистых елей, ни пышных кустов, лишь высокие плотные стволы, торчавшие из земли. В дымке мы поднялись на каменистый холм. Наверху я замерла в полном удивлении. Внизу расстилалась зелёная долина. Она была поросшая, словно мхом, изумрудным бархатом растений. Склон горы, на котором мы оказались, был застроен, вероятно, жилыми постройками. Сами дома были едва различимы. Их стены, крыши, даже окна были покрыты слоем разросшейся зелени. Это было то самое поселение, к которому нас вел Серый. Мы стали спускаться по едва различимой тропе. В сумерках найти дорогу, даже стоя на ней, было бы нереально.

- С высоты армия ни в жизнь не различит нас, - гордо прокомментировал вид лидер. Пожалуй, он был совершенно прав. Даже я, пролетая над этим местом дроном, не смогла бы с абсолютной уверенностью сказать, что это жилой поселок.

Серый подвёл нас к зелёной стене. На ней рос плющ с трёхсантиметровыми колючками. Один из сопровождающих открыл перед удивлёнными нами широкую дверь, взявшуюся из ниоткуда. Даже Макс и Игорь, повидавшие многое, выглядели изумленными. Повстанцы входили внутрь, нам ничего не оставалось как последовать их примеру. Серый закрыл за нами дверь. Помещение оказалось жилым домом. Интерьер был, к счастью, не зелёным. Даже совсем зелёного цвета в нем не было. Я оценила использование натуральных материалов и цветов в обстановке. Белый, серый, дерево. Много дерева и камня.

- Добро пожаловать, - поздоровалась женщина, встречавшая нас в доме, - меня зовут Яна.

Серый подошёл к ней. Приобнял за плечи.

- Это моя жена. Моя любовь.

- Очень приятно познакомиться, - сказала я. Это так мило.

- Мы рады, что вы погостите у нас. Будьте как дома, - Яна ринулась показывать нам нашу комнату. Естественно, она поселила нас с Максом вместе. Хотя мы были в ссоре. По крайней мере я с ним. Блин, вот так расстанешься, а тебя все равно будут сталкивать с ним. Огромный минус служебных романов. Придется помириться. Макс увидел деревянную кровать с большим матрасом и выжидающе посмотрел на меня.

- Спасибо, Яна. Нам будет очень комфортно здесь, - мне пришлось поблагодарить хозяйку. Макс разулыбался во все тридцать два белых зуба. Понял, что прощен. Макс бросил на пол наши две сумки. Я-то со психом в свою капсулу не закинула свою. Он такой молодец, что с транспортника прихватил и мою.

- Спасибо, - буркнула я ему. Хотя была очень рада. Он промолчал.

- Вы очень устали, но, наверное, ещё и голодные? Пойдёмте я вас накормлю, - предложила Яна. Интересно, чем тут питаются. Мы не если с вечера. Утром завтрак не задался, потом спуск, потом прогулка по лесу. В животе заурчало при мыслях о еде.

Когда спустились, выяснилось, что в доме остались лишь мы втроём. Яна усадила нас за стол. На одной из стен висела фотография, где мы с Максом на Констанции прославились поцелуем.

- Может нам тебе помочь накрыть? - спросила я у неё. Та вежливо отказалась.

Яна поставила перед нами умело приготовленную домашнюю еду. Что говорить, мы наелись до сыта. Свежие овощи, только испеченный хлеб, вкуснейший сыр и сочный лагман с кусками мяса.

- Все безумно вкусно, спасибо. Мужу очень повезло, - похвалили мы хозяйку. Яна, смутившись, покраснела.

- Ребята, идите отдыхайте, пока есть время, я сама все приберу, - сказала она, - пока наши разбирают груз с транспортника. На Объединении уже знают, что вы благополучно добрались до нас. Когда Серый вернётся, будет собрание.

Мы послушно отправились к себе. На полный желудок смогли даже вздремнуть пару часов.

Нас разбудил хозяин.

- Пора, Лиза ждёт звонка.

Нехотя потягиваясь, Макс поднялся сам и стащил меня с кровати. Мне было так неохота вставать. Но надо.

Мы спустились вниз и Яна проводила нас в подвал, где располагалось секретное помещение для безопасной связи.

Серый как раз подключался. Я почувствовала в нем что-то особенное. Неуловимое. Сила, характер. Вроде обычный мужчина, мой ровесник, такого крепкого телосложения, с короткими пепельными волосами. Его жена, Яна, подходила ему. Привлекательная женщина, с русыми, немного вьющимися волосами до лопаток, подколотыми сзади. По всей видимости, была ему и вдохновительницей, и помощницей.

- Пик-пик, - соединение заработало.

Было необычно увидеть Лизу на экране через огромное межпланетное расстояние.

- Рада тебя видеть, Дана, - обратилась она ко мне в первую очередь.

- Уж как я тебя рада видеть! - был мой ответ. Причем абсолютно честный. Кто ещё ответит на мои вопросы?

- Я хочу обрадовать вас обоих, - сказала Лиза, - Лене лучше. Лечение, назначенное Ромой ей, помогает.

- Замечательно, но нам нужен прогер, чтобы разгадать сокрытую в коде информацию, а такой специалист не был с нами отправлен, как ты обещала, - в душе я очень надеялась, что Макс не станет просить разговор с Леной. Конечно, не из ревности, а собственнического чувства по отношению к нему. Надеюсь. Макс на мою радость, промолчал. Лиза усмехнулась и произнесла свысока.

- В этом нет необходимости. У нас есть лучший специалист. Он сейчас рядом.

Она немного отошла от экрана. Мы смогли увидеть рядом с ней худого парня с длинной черной челкой.

- Это Влад, - познакомила нас Лиза, - Лена смогла показать ему как и где она нашла нестыковки кода. К сожалению, Глава Совета Дмитрий смог скрыть ту информацию, на которой тогда прокололся.

Влад вмешался в ее монолог.

- Это не совсем так. Он действительно почистил информацию, исправил код, но следы невозможно убрать полностью. Если знать, что искать, то найти их вполне возможно.

- Влад, ты сможешь найти эти следы? - жёстко спросил Макс.

- Да, я уже нашел не состыковки. Лена мне помогает.

- Не надо ее впутывать в это! Ее состояние ухудшится, - попросила я Лизу.

- Без нее ничего не получиться. Она хочет помочь и готова пойти на риски, - ответила моя начальница, - лучше спросите, что мы узнали.

- О, Лиза, что ты узнала? - поинтересовалась я.

- Мы знаем, где точно Настя. Координаты отправлю после разговора. Ваша задача первым делом её освободить и перевести в безопасное место. У нас есть точная информация об угрозе.

- Какая опасность грозит этой девочке? - спросил Серый, - я ее укрою у нас здесь. На Эриде это самое безопасное место.

- Мы узнали, что Члены Совета собираются на Эриду. Вероятно, у Дмитрия запланированы омолаживающие процедуры.

- Откуда такие предположения? - удивилась Яна.

- Мы проследили за его прошлыми поездками. С учётом новых данных, полученных от Лены, наши предположения обрели реальные формы. Каждый раз после возвращения он выглядел лучше, чем до поездки. Поэтому ваша вторая задача - это найти лабораторию, где проходят эти процедуры. Она точно не на виду, это слишком очевидно. Совет оберегает свою тайну более всего на свете.

- Вот так сразу сложно сказать, но предполагаю, что со времён войны с элькоидами на планете могло остаться подобное, - сказал Серый.

- Если оборудование и осталось, то оно спрятано под землёй. До периода пекла ещё пять месяцев, - добавил Макс.

- Я не просто так вам говорю. Это не домыслы. Лаборатория существует. Ваша задача ее найти. Вымыслами занимаются сказочники. У нас реальность. Серый, у тебя достаточно людей, проверни это быстро. Держи меня в курсе. Ты лично отвечаешь за выполнение задач.

Лиза отключилась.

- Что за дребедень тут происходит? - спросил Серый у нас. Мы рассказали всё, что знали. Информация, полученная от полоумной Лены, подтверждалась, как бы это не пугало. Детей действительно похищали и каким-то жутким способом использовали для восстановления организма Членов Совета Объединенного Правительства. Дмитрию почти двести лет. Он для такого возраста довольно бодрый, хоть и использует экзоскелет. Интересно, какого возраста остальные четверо на самом деле?

- Ты сможешь нам помочь вытащить Настю из беды? - спросила я. Серый кивнул.

- Это хорошо, но я хочу узнать, что произошло с моей дочерью, - сказал Макс, - Насколько правда то, что ее похитили из-за Совета?

- Мы сможем это узнать несколькими способами. Во-первых, информация могла остаться в программе. Тогда Влад выцепит ее оттуда. Во-вторых, списки похищенных детей могут быть в лаборатории, - я, немного помолчав добавила, - В-третьих, есть вероятность, Макс, только будь сильным, она очень маленькая, что дети живы. Мы же не знаем, что на самом деле там происходит.

Он побледнел. Сел на стул. Яна принесла ему стакан воды. Макс сделал пару глотков и схватился руками за голову.

- Я готов отправиться на поиски лаборатории прямо сейчас.

- Лиза скинула координаты места, где держат Настю. Мы отправим туда разведчиков.

- Прямо сейчас? - встревоженно спросила я у него.

- Нельзя терять ни минуты. Как только мне станет известна обстановка, мы составим план. Согласовав его с Лизой, я лично отправлюсь за девочкой.

- Мы отправимся с тобой, - воскликнула я. Но у Макса были другие планы.

- Дана, ты за Настей отправишься с Серым без меня. Я собираю группу на поиски лаборатории. Уверен, что ее вытащить будет проще, чем разобраться с проклятыми учёными. Их охраняют сильнее.

- Хорошо, только ее сначала надо найти, - серьезно ответил Серый. Он посмотрел на меня. Я утвердительно покачала головой.

- Это личное. Для меня важнее Настя, а для Макса - разобраться, что произошло с дочерью Сашей.

- Да, надо найти и наказать виновных! Мерзавцы.

Не теряя времени, Серый сформировал группы. Для связи выдал каждому персональное устройство. Такое же, как было у меня раньше на левой руке. Тык и я подключаюсь к сети. Только эти со встроенной защитой от отслеживания Правительственными организациями. Действует только на Эриде. В группу, которая отправлялась за Настей вошли я, Серый и ещё двое поселенцев. В состав группы, которая занялась поисками лаборатории, кроме Макса, вошли Игорь и ещё с десяток местных.

Яна стала координатором.

- Нам пора, - позвал меня Серый.

- Вы уже согласовали план с Лизой? - уточнила я у него. Когда он все успел? Похоже, что мы с Максом слишком увлеклись поисками места, где можно было спрятать исследовательский центр.

- Да, уже все обговорили. Выезжаем.

Я обняла Макса. Мы тихо попрощались. Как будто навечно, но оба были уверены, что скоро увидимся. Надеялись, что наша группа быстро вернётся с освобожденной девочкой.

- Удачи, - Макс пожелал мне без лишних сложностей добраться до Насти и обратно. Мы нежно поцеловались. Затем с неохотой оторвались друг от друга.

- Как мы поедем, чтобы нас не заметили?

- Сейчас увидишь, идём.

Серый подошел к двери в нашем подвале. Толкнув ее, она отъехала, обнажив проход. Он вошёл первым, за ним двое мужчин. Я обернулась, посмотреть в карие глаза Макса. Он подмигнул.

- Дана, иди.

Мне пришлось поспешить. Каменная лестница, вырубленная в скале много лет назад, вела нас глубоко под землю. Запах сырости и ветхости стоял в воздухе. "Только не подводная лодка" - думала я. На мое счастье, лестница повернула налево, и я натолкнулась на спину Серого. Он отошёл в сторону. Это была пещера. Рукотворная. Сводчатые потолки уводили тоннель в даль. Это все было прорыто чудовищно огромной землеройной машиной. Меня привели в подземный город. Опустив изумленные глаза, я увидела аэромобиль.

- Садимся. Поехали, - подтолкнул меня один из местных. В своих черных комбинезонах и надвинутым капюшоном на лоб они были на одно лицо. Серый выделялся среди них ростом и широкими плечами, его было просто узнать, а остальных я даже не пыталась запомнить.

Я села на переднее сиденье, а он за руль. Мы взлетели и полетели низко над импровизированной дорогой. Через несколько минут, вылетев из нашего ответвления аэромобиль оказался в тоннеле ещё шире и больше. Потолок словно исчез. Перед глазами возникли высеченные в камне темные дыры. Они оказались окнами и входами во временные жилища. Освещения не было, так как сейчас все находилось на консервации до следующего заселения.

- Здесь есть охрана? - поинтересовалась я.

- Да, военные патрулируют улицы два раза в день. Ещё все напичкано датчиками движения. Поэтому сейчас мы опустимся в канализационный тоннель.

Серый завернул за стену, а потом резко вниз. Мы опустились в тоннель. Дурного запаха, как ни странно, не было.

- Очистные сооружения построены таким образом, что работают безостановочно. Независимо, заселён город или нет. Возможно, это покажется неэкономичным, но зато воздух здесь едва ли не лучше, чем на поверхности. Создатели города позаботились о том, чтобы он мог быть убежищем не только во время близости к солнцам.

- Серый, я могу у тебя кое-что спросить? - обратившись к нему как к лидеру повстанцев на Эриде, я задала интересующий меня вопрос.

- Конечно, спрашивай. О чем угодно.

- Ты поддерживаешь сопротивление из-за ненависти к Совету? Хочешь сломать программу?

- Программа сама по себе неплохо написана. Идея хорошая. Реализация немного подкачала. Поскольку во вселенной наступил мир, то она работает. Однако найти в ней лазейку при большом уме вполне возможно. Внести изменения в выбор партнёра ради своих целей. Искусственный интеллект не может полностью контролировать людей. Нужно постоянно дорабатывать, закрывать лазейки для существ с черными мыслями. Совет тоже нужно контролировать. У нашей верхушки, правительств, соблазнов и возможностей больше, чем у остальных.

- Как вы здесь относитесь к трущобам? Жизнь в них на этой планете должно быть сопряжена с ещё большими трудностями из-за радиации, чем на Объединении.

- Дана, здесь их нет. О, не удивляйся так - ухмыльнулся Серый, глядя на мое вытянутое лицо, - Всех несогласных с программой выселяют к вам. Или они сами по себе загибаются. Ну, часть к нам в сопротивление попадает. Мы находимся на периферии. Здесь можно всем существам чувствовать себя более свободными. Чем ближе Правительство, тем жёстче контроль.

- Поэтому Совет построил лабораторию именно здесь. Настю я видела в ухоженном саду, это было точно на поверхности планеты.

- На Эриде дом сына Дмитрия. Настя у него. Кроме нее там живёт его семья и прислуга. Среди них есть и медперсонал. Мы постараемся прихватить с собой одного из них. Но ты, Дана, на рожон не лезь. Настя тебя должна помнить. Но это не точно. Сделай так, чтобы она ушла с тобой.

У меня от волнения вспотели ладошки. Пришлось потереть руки о колени.

- Дальше мы пешком.

Серый подвёл машину к потолку. Там оказался люк. Надев на руку походный фонарь выключил двигатель, фары погасли. Стало совсем темно. Затем он посветил вверх, открыл сначала люк на крыше машины, а потом в тоннеле. Первым протиснувшись наверх, змеёй забрался в канал по прикрепленной к стенке лестнице.

- Давай, поднимайся, - тихо сказал Серый. Прислонил указательный палец к губам. Значит, наверху опасность. Я проделала тот же путь. За мной последовали двое повстанцев. Удивительно, но аэромобиль завис как встроенный.

Серый открыл верхний люк. Мы вскарабкались в подсобное помещение.

- Дана, на пистолет. Он с транквилизаторами. Пять выстрелов. Пять. Разберёшься?

- Да, - шепнула я ему в ответ, забирая оружие.

Крадучись, двинулись дальше. На кухне была повариха. Он выстрелил в неё. Женщина стояла спиной и даже не поняла, как осела на пол. Мы переступили, медленно продвигаясь дальше.

Приоткрыв дверь, ребята заметили охрану. Серый подвёл меня к кухонному лифту.

- Садись, ты мелкая. Езжай наверх, на второй этаж. Найди девчонку. Мы пойдем по лестнице.

- Ежики-карёжики, - вот даже ни капли не обидно, что мелкая. Я залезла в маленький лифт. Подобрала колени к лицу. Серый нажал на кнопку, отправив меня вверх. Сами покинули кухню. Остальное я не видела. Лифт остановился. Потихоньку выглянув, мне стало понятно, что оказалась в пустой хозяйской спальне. Вылезая из лифта, я чуть было не забыла о пистолете. Хорошо, что вовремя его забрала. В кровати кто-то спал. Мне стало страшно. Вытянув вперёд руку с транквилизатором, я подошла к двери и прислушалась. В коридоре было тихо, сзади тоже. Похоже, что не разбудила. У меня получилось мышкой проскользнуть через дверь. Мягкая дорожка, разостланная на полу, приглушала звук моих шагов. Я ходила от одной двери к другой тенью от ночной лампы, пытаясь выяснить, где Настя. В конце коридора я услышала странный звук, похожий на царапанье. Вполне возможно, это собака. Была ночь, и ребенок спал, а псине могло быть скучно. Знакомая ситуация. Нажав за ручку двери, я попала внутрь. Действительно, собака. Проявляя дружеские чувства, она стала вертеться вокруг меня, вскакивая на ноги. Я прикрыла за собой дверь. Эх, из-за животного стало шумно. Впереди зашуршало. Ага, там кровать. Ладно, двинулась на звук. Собака за мной.

- Настя? - шепнув у кровати спросила я.

- Ек-макарек, - получив неожиданный пинок в живот, мое тело резко отлетело назад. Распластавшись на полу, я пролежала пару секунд. Жаль, мое оружие отскочило правее от руки. В сумраке было видно, как с кровати поднялась рослая женщина, ну никак не девочка-подросток. Значит, это не Настя. Собака залаяла, а бабенка попыталась пнуть меня, схватить за ноги, выволочь в коридор. Не дамся! Я стала отбрыкиваться. Перевернувшись на живот, моя левая рука нащупала ствол. Хм, конечно, обычно я правша, но сейчас мне хочется жить. Схватив пистолет, я направила его в женщину, которая нависла надо мной и выстрелила. Попала точно между грудей. Она упала на меня сверху, затолкнув иглу транквилизатора в нее ещё сильнее. Та дернулась и замерла. Оттолкнув от себя эту корову, а затем ещё и собаку, которая лезла в лицо, я замерла. Рядом стояла Настя. Я сразу узнала ее. Эта худенькая девчушка держала в руках небольшой ночник в форме шишки. Он озарял ее лицо и лохматые тёмные волосы. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, а я смотрела на нее своими ореховыми. Мой капюшон болтался сзади.

- Настя, я обещала позаботиться о тебе. Ты пойдешь со мной? В безопасное место.

Девочка бросилась ко мне на шею. Я привстала на колени. Мы обнялись и обе заплакали. Она смогла узнать меня!

- Надо идти, - шепнула я ей. Взявшись за руки, мы осторожно подошли к двери. За ней раздавались звуки драки. Кто-то падал, кто-то был размазан о стену. Настя спряталась за моей спиной. Сжав пистолет в правой руке, осторожно открывая дверь я выглянула. Двое охранников дрались с Серым. Он отбивался как мог. Другой повстанец оказался зажат мужиком в халате. По всей видимости, это был хозяин дома. У него был пистолет. Похоже, что настоящий. Раздался выстрел. Повстанец со стоном повалился на пол и захрипел. Я вышла из укрытия, широко расставила ноги, вытянула руки. Прицелилась и выстрелила. Транквилизатор пронесся между дерущимися и попал в плечо стрелявшего. Он осел по стене. Серый ударом могучего кулака по черепу одного из противников вырубил его. Второй хотел было скрыться, но не успел. Серый поднял хозяйский пистолет и выстрелил в него.

- Пойдем, - сказала я Насте и вывела испуганную девочку из комнаты. Она шла за моей спиной. Оглядев лежащего повстанца, мы убедились, что он мертв. Серый подвёл нас к лестнице и махнул, что спускаться вниз по лестнице безопасно. Да, там дежурил второй повстанец. Увидев нас, он довел меня с Настей до люка через кухню. За нами следом добрался Серый. Он тащил на себе обмякшего хозяина. Я так боялась упасть в тоннель, сорвавшись с лестницы, спускаясь вниз, к машине, но Настенька поразила меня своей смелостью. Она, как обезьянка, цепко хватаясь за ступеньки, перебралась на крышу и забралась в аэромобиль.

- Придержите груз, - крикнул нам Серый. Следом скинул обмякшего мужчину. Повстанец словил его и втянул внутрь на заднее сиденье. Настя уместилась у меня на коленях спереди. Она отказалась ехать с пленным незнакомцем. Серый принес тело убитого соратника. Так ужасно, когда погибают люди. Его тоже затащили в аэромобиль.

Серый завел машину, и мы помчались на всех парах прочь от этого дома по подземным тоннелям.

Глава 6

Мы припарковались под домом Серого.

Он вышел из аэромобиля. Я услышала знакомое - "Тяв".

- О, ты забрал эту собаку?

Настя не стала дожидаться ответа и бросилась к нему. Было странно смотреть, как этот детина достал из-за пазухи комбинезона пёсика. Девочка обрадовано забрала его. Перед моими глазами пронеслось воспоминание. Моя Оксана и наш щенок. Как она переживала, когда пришлось его отдать. Ради Насти мне придется потерпеть эту собаку. Я погладила ее по голове.

- Как его зовут?

- Рекс, - девочка посмотрела на меня глубоким взглядом карих глаз.

- Идём, - позвал нас Серый.

Повстанцы потащили наверх сначала пленника, затем останки своего. Мы поднялись следом.

Нас встречали и радостно, и печально. Сожалея о потери своего бойца, радовались освобождению Насти. Макс обнял нас.

- Ночь на дворе, ей бы отдохнуть, - намекнула я остальным.

- Я провожу вас, - вызвалась Яна.

Мы поднялись в спальню. В ночное время света от двух солнц не было, наша сторона планеты находилась в сумраке. Свет не горел - боялись слежки армии Совета.

- Дана, я побуду с ней, а ты иди вниз, - предложила Яна.

- Тебя же Ира зовут, - спросила у меня Настя, - почему они обращаются к тебе по-другому?

Я прилегла с ней рядом на подушках. Мне пришлось объяснить, как приняла новое имя, умолчав о своих приключениях. Ей не по возрасту.

- Хорошо, - Настя согласилась называть меня Даной.

- Ок, а теперь давай ты поспишь, - ласково попросила я её. Она закрыла глаза на несколько мгновений. Затем снова открыла. К сожалению, быстро заснуть у моей подопечной не получалось. Яна попросила девочку рассказать, как ей жилось в доме сына Дмитрия. Бедный ребёнок, имя оставили, но хлебнула других бед.

- Уснула? - шепотом спросила у меня Яна.

- Спит, - ответила я.

- Давай я с ней побуду, а ты спустись к нашим, - предложила она. Это было разумно. Я аккуратно выскользнула с кровати.

В подвале стало многолюдно. Повстанцы пытались добиться от пленника информацию о местонахождении лаборатории.

- Как она? - поинтересовался Макс.

- Заснула, - я тяжело вздохнула, - представляешь, ее держали как заключенную. А как красиво Дмитрий, и остальные Члены Совета, мне расписывали! За ней присматривала женщина, в которую пришлось выстрелить, мы подрались, - добавила я с горечью в голосе, - с другими детьми она не общалась, единственным другом была эта собачка. Настя держится молодцом, но в ее голосе слышится злость.

- Злость — это естественное чувство. Все наладится, - обнял меня мой мужчина, пытаясь успокоить.

- Ежики-карёжики, нормальное чувство, только ещё была и ненависть. Она хочет смерти вот этому человеку.

- Андрею, сыну Дмитрия? - Макс кивком указал на сидящего на полу под дулом бластера пленника.

- Угу. Этим могут воспользоваться лидеры сопротивления. Мне придется ограждать ее от их влияния.

- Все будет хорошо, я помогу.

В подвал вошёл Игорь.

- Нам нужно срочно найти лабораторию, - он пнул Андрея. Тот поправил запах халата и поднялся. Его высокомерный хищный взгляд говорили, что за информацию нам придется побороться.

- Никогда вам ее не найти!

- Вот тварь, - с ненавистью сказала я ему, глядя в лицо, - поиздевался над ребенком. Думаешь, все с рук сходит, раз в сговоре с Советом? Кончились ваши опыты. Мы найдем лабораторию и уничтожим.

- Дана, вот ты совсем тупая! - ответил он мне, - Как можно быть в твоём возрасте такой наивной?

"Какого лешего ему дело до моего возраста?" - подумала я.

- О чем это ты? Говори мерзавец, - мой пистолет с транквилизатором оказался у его горла. Он ведь решил, что это настоящее оружие?

Игорь встал справа от меня. Андрей оглядел всех с вызовом.

- Твое сопротивление сплошной обман. Вами руководит учёный, которого выгнали из лаборатории, а ее перевезли и спрятали понадежней. Группа повстанцев у руля хочет получить допуск к нашей технологии, позволяющей жить гораздо дольше. Их ваши жизни не волнуют, лишь собственные. То, что я сказал - чистая правда. Если найдете лабораторию, вам скажут взломать ее данные, вывести оборудование. Ваши учёные будут делать тоже самое, за что вы ненавидите Совет!

- Этого просто не может быть! - воскликнула я, посмотрев на Серого. Он попытался выбить из моих рук пистолет с транквилизатором. Было больно. Удержать не получилось.

- Не слушайте этот бред.

Максу хватило мгновения, чтобы приставить нож к его горлу. Серый был здоровяком, но и мой крепкий мужик. Он оттянул его назад, защитив спину стеной.

- Всем назад, - приказал Макс повстанцам. Они отодвинулись. Я выхватила бластер у одного из них. Надеясь, что им воспользоваться не придется, нацелила его на Игоря. Он смотрел на меня хищными глазами. В них было нечто пугающее.

- Игорь, говори, это правда? То, что рассказал Андрей?

Повстанец, прилетевший с нами с Объединения, молчал. Но тут хриплым голосом заговорил Серый. Макс крепко держал его.

- Клянусь, что я об этом ничего не знал. Никто из моих ребят. Мы с Яной сами оказались в сопротивлении после того, как пропал наш сын. Это было очень давно. Ребенка не нашли. Я был так молод и искренне верил властям. Как и ты, Макс. Но наша потеря не развела нас, а объединила. Стало нечего терять. Новые знакомые раскрыли глаза на власть, и мы организовали местную ячейку сопротивления.

Он оправдывался так убедительно, что Макс поверил и убрал нож.

- Игорь, какой ты, оказывается, мерзавец! Ничем не лучше Андрея, - сказал он гневно. Серый подошёл к Игорю и ударил его в солнечное сплетение. Тот согнулся.

- Идите к черту!

- Ну, это мы посмотрим. Говори правду сам. Все, что знаешь.

- Или мы ее вырежем из тебя по кусочкам, - добавил Макс, проведя острым лезвием по его плечу. Струйка крови медленно потекла вниз. Андрей ехидно рассмеялся, но получив тумак от повстанца, замолк. Игорь понял, что ребята не шутят.

- Сама замучаю тебя до смерти! - я грозно схватила его за горло. Мне, конечно, не справиться с этим щуплым, но сильным мужчиной, но важно было показать психологическое воздействие. Макс смотрел на меня с восхищением и ужасом.

- Дана, успокойся. Я никогда не видел тебя такой разъярённой. Разве что на Страннике.

- Не надо. Ненавижу, - меня понесло, - да как вы с Лизой посмели так обмануть нас! Твою мать! Я сейчас все косточки по одной вытащу.

Я проткнула его кожу ногтями.

- Ты опасная женщина, не замечал раньше. Хорошо, Дана, - злобно прошипел Игорь, - действительно, Лиза ищет лабораторию для нашего лидера. Антон генетик. Ему нужны биоматериалы девчонки, данные и специфическое оборудование. Девчонка у нас. Место выпытаем у Андрея. Вы мне ничего не сделаете. Все вы под колпаком! Без нашей помощи правительство отправит вас в шахты и трущобы. Ха-ха-ха.

- Все понятно, но зачем именно Настя? - гневно спросил Макс, - Почему дети?

- Это так просто, я расскажу это лучше, чем этот мужлан, - перебил его Андрей, - Мы создаем вакцину омоложения организма. Биоматериалы Даны мы изучили, они близки по параметрам, но не идеальны. Ты, детка, уже не молода, организм не в том состоянии. Детей родить не можешь. Польза от тебя была лишь в том, что мы получили образцы чистого ДНК

- Что это значит, чистый ДНК? - поинтересовалась я. Он объяснил.

- У тебя и Насти генетический код до войны с элькоидами, до экспериментов на выживание. Люди были подвергнуты разным мутациям. Когда была ядерная война, мы прятались в убежищах, питались синтетической пищей. Наши биологи пытались адаптировать человечество к жизни на других планетах, на Эриде в том числе. Мы не знали, сохраним ли свою планету или Объединение погибнет. После победы все стало налаживаться. Во вселенной наступила гармония. Но всегда хочется чего-то большего. Когда все есть, достаток, власть, то остаётся желать только одного.

Андрей многозначительно замолчал.

- Чего именно захотел Совет? - спросил Серый. Мне это, итак, было понятно.

- Бессмертия, естественно.

Пленник рассмеялся.

- Дана догадалась первой! Учёные проводили разные эксперименты. Расшифровывали данные с пленных элькоидов, которые живут сотнями лет. Но их ДНК нам не подходило. Биологи смогли научиться использовать для продления жизни субстанции, выделенную из элькоидов и людей. Моему отцу сто восемьдесят пять лет! Он первый, кому это удалось. Но понятно, что его жизнь угасает. С каждым днём быстрее. Уже передвигается с экзоскелетом. Его может спасти введение сыворотки из чистой детской крови. Для ее создания мы брали образцы у Насти. Я тестировал на себе.

- Тьфу, какая мерзость! - Макс сплюнул на пол.

- У меня один вопрос. Выглядишь ты на сорок пять, ну, пятьдесят. Андрей, сколько же тебе лет на самом деле?

- Ахаха. Девяносто девять.

- До юбилея не доживешь, это я тебе гарантирую! - бросил в его сторону Сергей.

- Ежики-карёжики, это сейчас не главное, - сказала я им, - через пару месяцев приедет Дмитрий, потом здесь будет жара. У нас мало времени. Нужно найти лабораторию. А ещё, мы теперь не можем доверять Лизе.

- Нам нужен программист и специалист по биологическим штукам, - напомнил Макс.

- Ну, Лиза не знает о том, что мы знаем. Я предлагаю воспользоваться ситуацией и обыграть их. У нас козырей больше.

- Дана, я не понял, - Серый поглядел на меня и Макса, - ты хочешь влезть во все это?

- Я уже влезла, полтора года назад. Теперь нужно сделать правильный выбор. Кругом много дерьма, но нужно выбрать кучку поменьше.

- У тебя есть шанс. Если ты возглавишь новое сопротивление, многие пойдут за тобой, - от этого предложения Макса удивление растянулось на лице, у меня самопроизвольно открылся рот. Я, конечно, говорила про выбор, но, чтобы такой!

- Мне надо подумать.

- Я поддержу тебя во всем, - Макс обнял меня.

- Спасибо, - мне пришлось посмотреть на него преданными щенячьими глазами, - надо поговорить с Лизой. Только она не должна ничего подозревать.

- Игорь, я говорю тебе по-человечески, если будешь себя хорошо вести, то останешься цел, - сказал ему Макс, прижав нож к его спине. Всадит и не постесняется. У него такой решительный вид! Даже возбуждает. Жаль, сейчас не до романтики.

- Надо пленника изолировать, толку от него пока нет. Есть опасения, что он Лизе лишнее сболтнет, - предложил Серый, - только глаз с него не спускайте, если что - стреляйте, но он нужен живым.

Повстанцы увели Андрея.

- Может этого, - кивнул Серый на Игоря, - сразу того? Объясним вылазкой в поисках лаборатории.

- Вроде нормальный мужик, - ответила я ему поддержав Макса. Смысл разбрасываться людьми. Интересно, а если попробовать его занять нашу сторону?

- Игорь, - обратилась я к щуплику, — вот скажи, сколько тебе лет?

- Интересно, кололи ли мне эту гадость? Да ни за что. Проживу сколько отведено.

- Ну и в чем смысл? Что тебя держит в сопротивлении?

- Я ушел с Юлей. Дорога мне она и все тут.

- Блондинка эта, с подлодки, - объяснил Макс Серому.

- Как обычно, все из-за бабы, - вздохнул тот, - делать-то чего будем? Может того и всё?

- Какой ты быстрый! - ответила я ему, - вот раз и всё, пять минут и готово. Не, надо помедленнее, с расстановкой, с точным проверенным маршрутом.

- Вот вы с Максом помедленнее, а у нас нет времени на это! - воскликнул Серый. Макс рассмеялся.

- А ты не завидуй.

- Можно ли Юлию уболтать перейти на нашу сторону? В общем почти все тоже самое, но без убийств и опытов на невинных. Мы хотим внести изменения в социальную политику. Пересмотреть распределение в трущобы. Позволить людям выбирать, участвовать в программе или нет. Соглашаться на выбранного партнёра или послать всех куда подальше. Детей заводить без лицензии. Я вижу, что места для всех хватит. К тому же верю в сухой прагматичный подход. Чем больше людей, тем больше вероятность появления гениев, изобретения которых решат текущие и будущие вопросы. Позволят сделать скачок в развитии межпланетных цивилизаций.

- Пожалуй, в твоих словах есть логика, - ответил Игорь, - я готов помочь вам. За тобой, Дана, действительно, пойдут многие. Те, кто, как и я, и все вы, считают, что идти к бессмертию за счёт детей это мерзость. Но не могу отвечать за Юлю. Поговорить бы с ней.

- Смотри. Поговоришь с ней при первой возможности. Сейчас не получится, связь могут перехватить. В любом случае ей сейчас лучше ничего не знать. Но если ты теперь за нас, то давай проверим, - перешла я к делу. Остальные молча слушали разговор.

- Нам нужно поговорить с Лизой. Точнее с Владом. Было бы здорово, ещё и с Леной. Соединяйтесь с Объединением, - попросила я Серого. Игорь стоял рядом. Макс позади и держал нож. Щуплик знал об этом, но был спокоен. Посмотрим, что будет дальше. Надеюсь, что не выдаст.

- Пик. Пик. Пик.

- Ну что там? - недовольно воскликнула я. Связи не было.

- Они не принимают. Связь есть. Возможно, случилось что-то. Подождём, - сказал Серый.

Мы расположились на полу, вдоль стен подвала.

Прошло два часа. Стены начинали давить на меня. Для подвала здесь было все отлично устроено, только душно и тесно. Усталость тоже давала знать. Я уже была готова предложить разойтись и отдохнуть, заперев Игоря, однако послышалось встречное соединение. Мы оживились.

- Пик-пик- треск, - опять прервалось. Серый до настроил коммутатор.

- Пик-пик.

Наконец мы увидели на экране Лизу. Макс подвёл Игоря. На всякий случай держа нож в руке. Незаметно для другой стороны. Серый проинформировал штаб о сложившейся ситуации.

- С девочкой, Настей, все в порядке, она спит. Однако по лаборатории ничего не удалось выяснить от пленника. Молчит, собака.

- Ребята, это замечательная новость. Она здорова и это главное, - Лиза, улыбаясь посмотрела на меня. Якобы благодарно, я улыбнулась ей в ответ. Игорь вел себя молчаливо. Но расслабляться было рано.

- Мы ждём от вас добрых новостей, - настойчиво сказал Макс, - удалось выяснить по месту нахождения лаборатории? Без твоей команды мы не можем вытащить информацию из этого подонка.

- С этим подождите. Я обрадую Лену. Она молодец и помогает Владу. Наши спецы нарыли кое-что, - ответила Лиза. На передний план вышел Влад.

- Всем привет! Мы с Леной нашли определенную информацию. Благодаря этому удалось вычислить три предполагаемых местонахождения. Одну минуту, - на экране появилась карта с координатами.

- Отличная работа, Влад! Один из вариантов неподалеку от нас, - сказал Серый, - что скажешь, Лиза?

- Надо попробовать ещё раз поговорить с Андреем. Я понимаю, что капсулы в нем нет и его не отслеживают, но у врага тоже есть прекрасные специалисты. Если отправитесь наобум в ближайшее место, то рискуете обнаружиться. Надо действовать быстро и наверняка.

- Принято, - согласно кивнул Серый. Соединение отключилось. Макс убрал нож от Игоря.

- Мы устроим Андрею ловушку на реакцию, - предложил Игорь. С этим все согласились.

Привели пленника. Он выглядел понуро. Видимо осознал свое положение. Ждал пыток. Надо сыграть на его слабости. Я бросила на него такой злобный взгляд, что тот поежился. Макс достал нож, свирепо посматривая на Андрея.

- Ничего не буду говорить, делайте что хотите, - крикнул пленник. Дрожь в голосе выдавала его страх.

- Нам ничего от тебя уже не нужно, - холодно улыбнулся Серый. Андрей недоверчиво посмотрел на нас.

- С чего это?

- С того, что мы знаем координаты лаборатории. Сейчас закончим тут и выдвигаемся.

Пленник рассмеялся.

- Что за бред. Ничего вы не знаете.

- Ха, уже все равно. Можно перед концом тебе показать.

- Что показать?

- Вот, смотри, нам из штаба прислали. Прощайся с жизнью, мерзавец! - крикнул ему Макс, - Слишком задержался ты на этом свете.

Серый вывел на экран карту. Там было три точки. Стало совсем тихо. Все смотрели на Андрея. Куда же он посмотрит?

- Ничего ты не знаешь, Дана! Ты дура, - засмеялся он. Мы переглянулись. Теперь у нас были точные координаты. Я подошла и указала пальцем на место на карте.

- Ежики-карёжики! Лаборатория — вот здесь, - Андрей понял, что попался в ловушку. Ненароком выдал нам искомые данные. Даже героически мучиться не пришлось. Сам дурак. Выдал направление глазами.

- Это небольшой завод коммутаторов для космических кораблей. Там действительно есть производство. Видимо, для сокрытия глаз, - сказал Серый, - за пределами столицы. Местность холмистая, скрыта от лишних взглядов. Но при этом не подозрительно, что на объекте много охраны, все же обеспечивают связь. Наш отряд проверял и ничего подозрительного не нашел. Могли раньше прикрыть.

- Чтоб вы сдохли! - выкрикнул пленник.

Макс ударил его кулаком в челюсть. Андрей попытался защититься и ударил ногой. Приказа избавиться от пленника не было. Пришлось их остановить.

- Уведите его, - скомандовал Серый, - нам нужно хорошо отдохнуть. Дана, иди к девочке. Макс, у нас есть пара часов на отдых. Иди.

- Хорошо, - согласился он, - но с Игорем что делать?

- Ничего, оставим пока все как есть. Посмотрим, что будет. Что не понятно, отдыхайте, сбор через два часа.

Все непонятливые после такой команды стали покидать подвал.

Я поднялась к себе, а Яна ушла. Настя крепко спала. Рядом с ней мне удалось спокойно подремать.

Рассвет лучезарно проник в спальню через окно.

- Какая красота! - воскликнула Настя, разбудив меня. Комната была озарена нежным розовым светом. Мы вышли на балкон. Зелёная поляна, раскинувшаяся перед нашими глазами, переливалась изумрудными оттенками. Светлеющее небо освящали две звёзды своим ярким золотым светом.

- Да, дочка, - сказала я Насте, обняв ее за плечи. Она посмотрела на меня и прижалась в ответ.

Когда мы спустились вниз, Яна готовила завтрак. Я стала помогать ей и даже Настя приняла в этом участие. Постепенно гостиная наполнялась друзьями из сопротивления. Прошло уже больше двух часов, но спешки не чувствовалось. Воинственности в этих радушных лицах тоже. Лишь мирно позавтракав, началось планирование.

- Погодите, надо увести Настю! - мне пришлось объяснить, что военная операция не место для детей, - в этом поселке есть дети вообще? И собаку вместе с ней, такая игривая, отвлекает.

Как оказалось, с рождаемостью у поселенцев все хорошо. Яна увела Настю в соседний дом вместе с песиком. Там было аж три девчонки-погодки. Надеюсь, она сможет социализироваться заново. Больше года под замком у Совета. Подружки — это то, что нужно.

- Итак, приступим, - сказала я Серому, когда девочку увели погостить. Удивительно, но Яна ей пришлась по душе. Слишком спокойно ушла с ней.

- Так, смотрите, пока вы спали, мы с Максом и Лизой разрабатывали план, - сказал Серый, - Лаборатория оказалась расположена не близко. Обычное заводское серое здание на поверхности прячет извращённые исследования в своих недрах, опускаясь в бункер. Бункер - часть подземного города. Якобы обычный дом располагался в ничем не примечательном ответвлении главного тоннеля. Мы двинемся по поверхности, облетая главные дороги. У нас есть отличные антирадары, но напрашиваться на неприятности не будем. В ближайшем городе, Крале, наши соратники передадут нам вещи и документы. Мы зайдём внутрь с главного входа, как представители частного перевозчика. Хотим закупить партию коммутаторов на свои транспортники. Далее, пока мы отвлекаем внимание, Влад удаленно взломает систему охраны. Наши зайдут в незащищённый запасной вход.

- Жаль, что взломать систему можно только когда мы будем внутри. Прямо в ловушке окажемся, если что, - сказал Макс.

- У них все жёстко контролируется, к сожалению, - согласился с ним Игорь, с которым мы общались с неохотой, вынуждено. Усиленная охрана специфического завода для оправдания воровства инновационных технологий.

- Отличный предлог для оправдания охраны лаборатории, - кивнул Серый, - проникнув внутрь завода, отключаем охрану. Сканируем помещение, определяем точный план сооружения. Спускаемся вниз, в бункер. С этим нам поможет Игорь. Если будут проблемы, то оставшимся здесь придется использовать Андрея по полной. Без жалости. Ребята с этим справятся по команде Яны. Далее, находим помещения, где проводятся манипуляции. Игорь забирает образцы. Взламываем головной сервер. Скачиваем информацию. Даем доступ нашим прогерам. После они запустят вирус, наша задача убедиться в необратимости уничтожения информации. Затем спускаемся в подземную часть города. Нас будет ждать грузовой аэромобиль для обслуживания тоннелей. Водитель без подозрения подгонит его к выходу и доставит до условленного места. Там мы пересядем на другой. Вернёмся сюда. Потом прилетит транспортник и желающие улетят на Объединение. Вот наш план.

- План, похож на правду. Раздавай оружие и выдвигаемся, - сказала я Серому, когда мы согласовали наилучшее решение с Лизой.

- У нас проблема: мы не знаем точно, как устроены помещения внутри. Надо расспросить нашего друга поподробнее, - сказал Макс.

- Тащите Андрея, - приказал Серый.

Повстанцы привели пленника в подвал.

- Что вам ещё от меня нужно? Гады, - злобно прошипел он.

- Как ты подъезжал к зданию. Спускался в лабораторию на лифте? По лестнице? Какой этаж. Сколько и где охрана. Сколько медперсонала. Подробно расскажи, что да как.

- Сейчас, расскажу, конечно, - рассмеялся Андрей и сплюнул на пол. Я посмотрела, как растекается слюна. Вспомнила о крови и других биоматериалах, которые эти скоты извлекали из невинных ради своего здоровья. Макс достал нож. Но он не был таким человеком, который сможет спокойно спать после получения информации таким способом. Ради дочери, Макс, конечно, мог, но.

- Ек-макарек! Да я сейчас сама из тебя все выпытаю, - желая избавить его от дилеммы, я набросилась на Андрея. Народ с удивлением смотрел на разъяренную женщину.

- Ха, я что, по-вашему, должен испугаться этой бабы? - хмыкнул пленник. Остальные с интересом наблюдали.

- Должен! - рыкнула я ему, - О, ты напрасно недооцениваешь бухгалтера. В последний день срока сдачи декларации по НДС я на все готова, чтобы получить недостающие документы! Если мне нужно, ради счёт-фактуры буду иголки под ногти даже директору загонять, а пальцы сломать вообще ничего не стоит. Запросто бы Николаю Константиновичу пару иголок за все хорошее воткнула бы.

Я схватила его кисть, он попытался увернуться. Безуспешно. Испуг на его лице показал, что мне удалось его испугать. Моя готовность сломать кости поразила даже повстанцев. Однако от этого мерзавца меня отодвинул Макс.

- Ничего не понял, но очень интересно. Жаль, не знаю, кто такой Николай Константинович, - сказал Серый. Он быстро подошёл к пленнику и резко сломал ему указательный палец на правой руке.

- Ааа, - застонал тот.

Серый сломал средний палец. Затем безымянный.

- Будешь говорить?

На этом Андрей сломался. Он посмотрел на руку, как его три пальца безвольно болтались, отсоединенные от плюсневых костей, и заговорил. Пленник рассказал все, что мы от него хотели. Теперь мы знали примерную планировку!

- Ну всё, этого, - Серый кивнул на скорченного Андрея, - обратно, под замок. А мы выдвигаемся!

- Ок, а мне дадут бластер или опять игрушечный пистолет с транквилизатором? - поинтересовалась я у него.

- Дана, ты останешься, - распорядился лидер местного сопротивления.

- С чего это? - возразила я.

- С того, что от тебя там нет толка. Вот без обид. Отсюда сможешь все проконтролировать, - четко объяснил Серый, - стрелять не умеешь, драться тоже. В компьютерах не разбираешься, в науке тоже. С нами ты будешь под угрозой, Макс начнет отвлекаться.

- Понятно, - согласилась я. Тут пришла в голову новая идея, - могу управлять дроном для разведки или контроля территории. Яна прекрасно справляется с пультом управления, коммуникационным оборудованием. Мы будем на связи и с нами, и с Лизой.

- Дана прекрасный специалист, это так. Она здорово помогла нам в шахте на Констанции, - сообщил Макс.

Ребята признали, что это хорошая идея, только мое лицо знают все.

- В капюшоне не узнают. Я хочу участвовать в захвате лаборатории.

- Серый, а если что-то пойдет не так? - поинтересовалась Яна, - Совет знает, что Андрей у нас. Предполагают, что он мог выдать местонахождение лаборатории и нас там ждут.

- Ну что может пойти не так? Не волнуйся. Проникнем по-тихому, заберём и вернёмся. Они самонадеянны. Верят в безнаказанность, в количество вооруженной охраны. Недооценивают сопротивление. Мы ещё не совершали такого существенного нападения на Совет. Это подорвет их. Они останутся без доступа к сыворотке. Значит возраст возьмёт своё. Они отступят.

- Надо не допустить попадания образцов и оборудования Антону. Нужно и это продумать, - напомнила я Серому. Он кивнул. Игорь скис.

- Наши сканеры, - на стол перед нами мужчина в комбинезоне без возраста выложил налобное оборудование, похожее на большие очки для плавания. Макс одел одни из двух. Посмотрев на меня, сказал:

- Ну, как я тебе?

- Красавчик! - задорно ответила ему я. Мы взялись за руки. Почувствовали тепло тел друг друга. Обменялись взглядами. Он нежно провел большим пальцем правой руки по моей кисти.

- Все будет хорошо.

Накинув капюшоны и собрав всю экипировку, мой дрон, вооружившись до зубов бластерами, ножами, бойцы тенью скользнули через подвал в подземелье. Макс, Серый, Игорь, я и ещё двое поселенцев. Без Игоря обойтись в этой спецоперации, к сожалению, не получалось. Его как следует подготовили для данной миссии. Он был недоволен тем, что я напросилась с ними. Макса тоже хорошо знали в лицо. Да и его самого. Интересно, что он так озаботился моей безопасностью? Совсем недавно он был на стороне Лизы.

Поездка до друзей Серого в Крале была не самая приятная. В набитом людьми аэромобиле, с полным багажником оружия. Мы мчались по лесу, лавируя между толстыми стволами деревьев.

- Что это за деревья такие, с макушкой из наростов с иголками?

- Это риноды. Они такие благодаря местному грунту. Почва богата минералами, но скудна питательными веществами. Нашим предкам повезло найти затерянную между гор долину.

- Действительно, повезло. Радует, что зарядки авто в этом времени хватает надолго. Плюс постоянная подпитка от света двух солнц. Нет необходимости искать заправку. В мои прошлые времена было совсем по-другому. На солнечном свете далеко не уедешь. Аккумуляторы тоже требовали подзарядки. А мы сейчас мчимся во всех парах.

- В этом да, нам повезло иметь две ярких звезды. Но в тоннелях не так. Время будет ограничено, - предупредил Серый, - мы сейчас будем въезжать на полностью контролируемую властями территорию. Ещё час и мы в Крале.

- Мы полетим по трассе? - спросил Макс.

- Да, постараемся затеряться среди других машин, движущихся в город.

Серый взял правее. Наш аэромобиль пронесся мимо небольшой коттеджной постройки. Разнообразные двухэтажные здания были окружены лишь газонами. Малоэтажная застройка выделялась пёстрым пятном на фоне однообразного леса. Хозяева, раздобыв удобренную почву, высаживали большие цветники. Много цветов и зелени. Ели? Показалось или нет? Я обернулась. Действительно, ели или похожие на них деревья. Какое здесь все очаровательное.

Наконец, мимо нас в противоположную сторону пронеслись два аэромобиля. Я поняла, что трасса уже рядом. Но впереди было пусто. Серый направил руль на себя. Наша машина стала резко подниматься вверх. И тут я все поняла. Мы были под дорогой!

Глядя в лобовое стекло было виден рой бесшумно движущихся аэромобилей. Это было настолько пугающе, что я схватилась за ручку дверцы. Несмотря на то, что под давлением движения вверх, была прижата к спинке кресла. Однако Серый был спокоен. Ускорившись, он четко встроился в нижний ряд машин. Мне представилось, что в этот момент подумал водитель того аэромобиля, который оказался сзади нас.

Лететь в самом нижнем ряде Серому было не комильфо. Таким же образом он перестроился на пару рядов выше. Мы затерялись в самом центре роя. Каким чудом он разбирался в этом потоке, неизвестно. Вся лишняя электроника была выключена. Он ехал по собственному чутью. Точно не мой вариант. С моим топографическим кретинизмом - это не поддается пониманию. Я по навигатору ездила с одного берега родного города на другой.

Через полчаса впереди стали проявляться очертания большого города. Небоскребы упирались в самое небо. Мы мчались к ним. Я стала сравнивать этот город со столицей Объединения. Хотя Крал не был столицей Эриды. Просто один из городов. Если на Объединении высотки были прямоугольных форм и четких очертаний, то здесь преимущество было за необычными. Одно из зданий, показавшееся мне сначала небольшим, открылось гигантским при взгляде с другого ракурса. Каждый балкон был увит необычными цветущими лианами. Рай для архитекторов, дизайнеров и экологов. Проявить себя они смогли во всей красе.

Серый неожиданно свернул с трассы. Мы стали спускаться вниз. Неожиданно стало ясно, что эти растения поднимались ввысь с самой земли. Их плотные крючковатые корни были настолько могучими, что выпирали из земли на несколько метров, переплетаясь друг с другом. Тяжело представлялась истина: как они усыхают под палящими лучами во время сближения звёзд, а потом вырастают заново.

Серый припарковался у входа в небоскреб. Мы зашли в подъезд, где нас встретил его друг, Леша. В его скромном жилище на первом этаже нас встречали уже подготовленные бойцы из местного сопротивления. Надо отдать должное, мы получили все обещанное.

- Что с отходом? - спросила я у Лёши. Тот, естественно, узнал и меня, и Макса. Как только были скинуты капюшоны.

- Как и договаривались с Серым, - они обменялись взглядами, - грузовик курсирует по нижнему городу, выполняя свою работу. В условленное время будет на месте.

- Хорошо. Мы готовы?

- Конечно, каждый занимает свою позицию. Дана, большая просьба, не высовывайся и не подставляйся! Не только ради тебя говорю. Из-за тебя могут пострадать другие.

- Ек-макарек! Ну сколько можно, Серый, я не ребенок. Как я смогу руководить группой если вы не воспринимаете меня.

- Легко сможешь, если будешь жива и здорова, это понятно? - ответил Серый.

- И, если члены группы будут живы и здоровы, - добавил Лёша, которого уже посвятили в наши новые планы. Его часть готова поддержать того, за кого сражается Серый.

Серый со своими заняли места в зачетном аэромобиле. Легковой, но широкий, вместительный он был создан для того, чтобы начальство летало в комфорте. К слову, я раньше таких и не видела. Круто устроились на Эриде. Группа захвата, в компании со мной, заняла место в машине сопровождения. Под видом охраны владельца транспортников.

- Учитывая, что мы выехали из поселка с рассветом, а у завода будем во второй половине дня, домой вернёмся к полуночи в лучшем случае, - мы слушали последнее напутствие Серого через рацию, - Там должны уложиться не более часа. Совет натравит на нас всю армию. Они осознают ценность лаборатории. Даже местные власти будут выслуживаться перед ними, стараясь нас прижать, хоть и не понимают всей важности этого объекта.

- Ежики-карёжики, во что я опять вляпалась, - мой шёпот услышал Макс. Он взял меня за руку. Рядом с ним мне всегда спокойнее. Хорошо, что он нашел меня, сбежав со Странника. Мне нужно быть сильнее, чем я сейчас. Иначе как я могу возглавить повстанцев по-настоящему? В противном случае моя зависимость от Лизы, Антона, их приспешников только усилится. Настя попадет в их цепкие руки. Нельзя этого допустить. Надо захватить биологические материалы, оборудование, скачать информацию и будет о чем поговорить и с ними, и с Членом Совета Объединенного Правительства Дмитрием. Заставить провести социальную реформу. Брак не панацея для обеспечения экономического роста. Даже одиночка может приносить пользу, заслуживает второй шанс. Пусть изолированные в трущобах будут лишь опасные личности, а не безобидные граждане Вселенной. Нужно перенастроить программу. Прекратить опыты на детях. В них и есть наше истинное бессмертие. Я стиснула губы, наполнившись решимостью и посмотрела вперёд.

Хотя ещё даже не стемнело, местность рядом с заводом освещали теплым светом гирлянды, развешенные на риноды. Эти странные деревья росли здесь четкими рядами, что говорило об искусственной высадке. Видимо, после окончания гигантской стройки. Само здание было огорожено. На единственном входе дежурила вооруженная охрана. Серый опустился и припарковался рядом с будкой охраны. Мы встали сразу за ним.

Серый вышел и открыл дверцу Леши. Он важно вылез, разыгрывая роль частника. Его деловой костюм соответствовал имиджу, как и простые костюмы троих человек из сопровождения. Серый был единственным охранником, которого обязательно нужно было пропустить, ещё двое изображали высокопоставленных подчинённых. Объемного и металлического оружия при них не было. Лишь пластиковые ножи.

Из будки выскочили два вооруженных охранника. Они направились к ребятам. Короткие переговоры. Наконец, охранник связался по рации с кем-то и наших запустили на территорию. Серый махнул рукой нам, типа оставайтесь в машине. Мы приготовились.

Повстанцев повели в верхние помещения заводского корпуса на экскурсию. Рассматривая производство коммутаторов, они научились ориентироваться в здании, разглядывая входы-выходы.

Дав им возможность поучаствовать в экскурсии, мы сгруппировались. Макс с Игорем незаметно прокрались к будке охраны. Я вышла из аэромобиля, типа ноги поразмять. Охранник вышел из будки и подошёл ко мне. Повстанец резко открыл дверцу машины, подрезав. Тот согнулся, и мы запихнули его внутрь. Накачали транквилизатором.

Воспользовавшись открытой дверью ребята, проникли внутрь. Игорь вырубил второго ударом кулака. Макс подключился к Яне, а та соединила нас с Объединением. Удачно. Наш программист был готов ко всему. Через пять минут система видеонаблюдения оказалась под нашим контролем. Их рации, коммутационное оборудование оказались выключенными. Мы двинулись ко входу в здание. По дороге до здания нас встретили трое вооруженных мужчин. Макс, закрыв собой меня, первым выстрелил в одного из них. Игорь взял на себя второго, а третий повстанец - самого дальнего. Наши уже не стесняясь применяли бластеры.

- Дана, ты помнишь, как пользоваться бластером? - сурово спросил Макс. Я кивнула.

- Ну так не тормози! - буркнул Игорь.

Макс натянул очки-сканеры. Мы зашли внутрь. Он начал проводить сканирование помещений. Влад был на связи, пытаясь организовать доступ к лаборатории. Нужно взломать код к двери вниз.

Серый услышал лёгкий треск в рации. Пора было действовать. В этот момент Леша был в переговорной комнате. Серый стоял у двери с охранником. Резко развернувшись, он попал ему боковой стороной в кадык. Тот осел. Леша и двое наших мгновенно поняли сигнал к действию. Они вскочили со своих мест за столом. Оперативно оглушили оставшихся. Очнутся не скоро.

- Спускаемся к нашим! - скомандовал Серый, подбирая оружие у охраны.

Они вышли из комнаты, двигаясь по направлению к лестнице на первый этаж. Соединившись по заработавшей рации, они договорились встретиться с нами у входа в секретную часть сооружения. Макс уже получил готовую планировку благодаря сканированию.

В производственном помещении стоял шум от работающего оборудования. Это позволило проскочить на площадку. Правда, там была дополнительная охрана. Запаниковав, оставшись без связи, местные решили сгруппироваться, осознавая нападение.

Была ли у них возможность обойти блокировку и запросить помощь армии? Вот в чем вопрос. Мы исходили из того, что была.

Серый стал стрелять по ним. Один из наших попал под раздачу в ходе атаки. Помочь ему не было возможности. Леша оказался зажат на лестничном пролете. Ситуация у наших становилась патовой. Командир запросил помощь. В это время Игорь отправил нас в комнату видеонаблюдения. Макс выстрелом открыл заблокированную изнутри дверь. Находившиеся в помещении были нейтрализованы.

- Нашим нужна помощь! - Крикнул Макс. Так получилось, что в этот момент я была ближе всех к лестнице. Неожиданно быстро среагировав, даже для себя, я оказалась на месте вовремя. Мой бластер произвел серию выстрелов.

- Твою мать, Дана, - испуганно закричал Серый. Тут я открыла глаза. Пришло осознание того, что попала в двоих противников. Стреляя зажмурившись, мне удалось спасти Лёшу. Они спустились вниз. Серый благодарно обнял меня, выведя из ступора.

Обернувшись, я увидела испугавшегося за меня Макса. Глаз его не было видно из-за очков, но мимика говорила сама за себя.

- Все в порядке. Она спасла нас, - сказал Леша. Он похлопал меня по плечу.

- Молодец, - присоединился Игорь. Макс кивнул. Он переживал и растерялся.

- В следующий раз стреляй с открытыми глазами. Ты должна видеть, что делаешь, - прочитал нравоучение Серый, - сейчас чудом нас не зацепила.

- Постараюсь, - пролепетала я. Он был суров.

- Вход в лабораторию? - указал на обычную дверь Серый.

- Да, там какое-то помещение и ещё одна дверь. Металлическая, со сложным замком, - ответил Макс. Толкнув ногой, Леша вышиб дверь. Мы зашли внутрь. Просторная комната без окон оказалась стилизованной под раздевалку. Лавки, шкафчики. Но впереди была большая современная дверь с сенсорным экраном и кодовым замком.

- Что будем делать? - спросила я у Серого. Он посмотрел на Игоря.

- У меня есть спецоборудование, - улыбнулся Игорь. Он достал плазменный резак. Затем вырезал под сенсорным экраном прямоугольное отверстие. Соединил провода между наручным планшетом и теми, что торчали из отверстия. На экране планшета появился интерфейс для кодировки данных. Серый помог Владу удалено подключиться.

Мы с удивлением смотрели, как на экране бегают чёрно-белые строчки. Программист периодически стирал написанное и начинал все заново.

Через несколько минут раздалось щёлканье и замок раскрылся. Макс дёрнул дверь. Свершилось. Наша группа попала в лабораторию. Перед нами был чистейший белый холл.

- Нам нужно срочно попасть в пункт управления. У них своя система наблюдения, - объявил Серый, - выходную дверь заблокируй, чтобы к нам в тыл не проникли без шума.

- Понял, делаю, - согласился Игорь.

Макс дополнительно просканировал помещения.

- Вторая дверь слева. Там нас уже ждут.

- Сколько их? - спросил Игорь.

- Трое, ещё двое в комнате справа.

- Помним, что здесь есть медперсонал. На них первыми не нападать. Главного захватываем живым, - дал указание Серый, - Дана, ты замыкающая. Смотри, что бы нам в тыл не проникли.

- Принято, - мне было все понятно. Не лезть на рожон. Сообщить, если кто сзади появится. Но у них все под контролем, ага. Подстрахую ребят.

- Дверь заблокировал, - сообщил Игорь. Теперь нож в спину не вонзят.

- Макс, вперёд, - скомандовал Серый. Они подошли к пункту управления. Игорь срезал закрытый замок. Изнутри раздались выстрелы. Мы встали к стене. Леша ногой пнул дверь. Она немного приоткрылась. Он просунул в проем бластер и начал стрелять. В нас стреляли в ответ. Игорь занырнул внутрь комнаты. Одиночным ударом он вырубил одного из местных. Макс широко распахнул дверь, ранив другого в плечо. Серый резко бросился на третьего и сшиб с ног. Я влепила всем трем охранникам по транквилизатору.

- Что теперь?

- Игорь, ты хотел что-то скачать, - обратился Макс к Игорю, тот кивнул, - сейчас самое время.

Он достал провода. Подключился к серверу. Началось закачивание информации.

- Ты передаешь информацию сразу на Объединение? - спросила я. Игорь отрицательно мотнул головой.

- Нет, на свой планшет. Такую информацию опасно передавать по сети. Вдруг перехватит некто пострашнее.

- Сколько тебе нужно времени? - поинтересовался Серый.

- Примерно десять минут. Медленно идёт.

- Черт, - ругнулся Леша, - пойдем пока дальше, нагонишь. Дана, оставайся с ним.

- Ек-макарек, я с ним не останусь, - они приняли мой отказ. Рядом с Игорем остался другой повстанец.

Справа было подсобное помещение. Там было два человека, судя по сканированию. Не зная, чего ждать от них, мы проявляли осторожность. Серый с силой дёрнул дверь, сразу отойдя. Замок был слабеньким. Дверь с треском отворилась. Макс заглянул внутрь. Там стояли, дрожа от страха, две медсестры. Вдоль стен располагались стеллажи с бутыльками, упаковками стерильных полотенец и прочего. Серый с отвращением плюнул на пол. Драться с ними было глупо.

Мы накачали их успокоительным, уложили к стене.

- Идём дальше, вниз, - скомандовал Серый. Дальше по коридору были два лифта и лестница. Леша заблокировал пассажирский лифт. На лестнице установили растяжку. Игорь знал, что мы поедем на грузовом.

Когда лифт остановился на минусовом этаже, Макс прижал меня к боковой стене кабины. Другие сделали также. Двери стали открываться и в нас полетели выстрелы. Один из повстанцев вытянул руку с бластером и начал стрелять в атакующих. К сожалению, его тяжело ранили. Леша присел на корточки. Неожиданно бросился вперёд, точечно стреляя. Он внёс сумятицу в охрану, ранив двоих. Наши выскочили следом. Я покинула кабину последней. Пока ребята гасили противника, мне пришлось осмотреть помещение. Оно представляло собой лаборантскую. Сразу бросалось в глаза, что именно здесь и изготовляли субстанцию. Пробирки, микроскопы, холодильники. Жуткое оборудование. Капсула для проведения процедур. А ещё под столами, прятались несколько человек.

- Эй, быстро поднялись и вышли вперёд, с поднятыми руками! - громко крикнула я им, махая бластером. Догадалась изобразить сцену из просмотренных фильмов. Наши уже отключили всю охрану. Послышались звуки двигаемой мебели. Из-под столов вылезли четыре человека, двое мужчин и двое женщин. Серый взял их на мушку.

- Макс, сканируй, - распорядился он.

- За холодильником ещё кто-то.

Я туда пошла. Однако там стояла женщина, которая неожиданно набросилась на меня со скальпелем.

- Ежики-карежики! - на мой выкрик ей удалось ранить меня в плечо. Я отскочила. Леша оттащил нападавшую за волосы. Макс подошёл к нам. На ее халате был бейджик.

- Галина Николаева, - руководитель проекта, - прочитал он. Женщина выпрямилась. Она посмотрела на нас с высокомерием и презрением. Мы ответили ей такими же взглядами. Именно Галина тот самый человек, который отдавал приказы, нес ответственность за весь этот кошмар.

- К нам гости, - предупредил Серый. Заработал лифт. Мы замерли в ожидании. Это оказались наши.

- Игорь, все скачал? - поинтересовался Серый. Он вырубил мед персонал. Теперь мы остались с Николаевой без лишних глаз.

- Да, - ответил тот, похлопав по руке с планшетом.

- Вот она тут самая главная, - сказал Серый Игорю, - выкачивай из нее, что хотел, пока мы её не растерзали заживо.

Галина побледнела. Макс с силой схватил ее за руку и потянул к Игорю. Он так смотрел на эту женщину. С такой болью, яростью и отчаянием.

- Где Саша? - спросил Макс у нее. Но она не помнила. Сколько таких здесь прошло?

Игорь привязал ее к стулу.

- Что это у вас здесь? - спросила я у неё, проходя мимо ряда холодильников дальше, - ребят, здесь ещё что-то.

Макс подбежал ко мне.

- Тут дверь, - он подёргал за ручку. Заперто. После прострела замка, она открылась. Мы зашли внутрь, включили свет и замерли. Комната пустовала, но ее предназначение говорило само за себя. Здесь содержались жертвы. Четыре контейнера. Каждый по два квадратных метра. Постель, санузел. Четыре человека могли быть здесь одновременно! Сколько же прошло всего? Ради молодости, долголетия Членов Совета Объединенного Правительства, в том числе Дмитрия и их семей, приближенных. Если верить Андрею, то Лиза собирает информацию, чтобы передать Антону и продолжить это гнусное преступление.

- Ек-макарек, нельзя допустить передачу данных руководителям сопротивления! - сказала я Максу.

Но тот молчал. Обернувшись к нему, мне стало понятно, почему. Тут держали Сашу. Я подошла и обняла его. По моей щеке текли слезы. И не только мои.

- Мы недопустим, - наконец он мне ответил. Посмотрел в глаза. Утер слезы.

- Пойдем.

Макс зашёл в дверь напротив. Тут было хранилище документов. Каких-то вещей. Я стала искать папки. Ведь все врачи держат данные не только в электронном, но и в распечатанном виде. Действительно, удача мне улыбнулась.

- Макс, смотри, тут личные дела.

Он присоединился ко мне. Мы перерыли несколько коробок.

Используя опыт детектива, Макс нашел то, что искал. Взяв две папки, он вернулся к остальным. Бледный, взъерошенный. Я шла за ним следом.

В комнате что-то поменялось. Женщина посмотрела на меня как-то устало и смиренно. Высокомерие стало пропадать. Николаева стала понимать всю сложность ситуации, в которой оказалась. Вряд-ли ее беспокоила совесть, скорее это проявлялась борьба за свою жизнь.

- Серый, смотри, - Макс протянул ему папку. С личным делом его ребенка. Тот бегло просмотрел бумаги.

- По сути, Игорь сейчас все закачает в электронном виде, - сказал Серый. Он посмотрел на фото в деле. Глядя в глаза, потерянные навсегда, Серый тоже не смог скрыть слезы.

- В холодильнике есть их биоматериалы, - выдала Галина. Все под номерами личных дел.

- У меня номер двести сорок первое, - Макс подошёл к хранилищам и стал искать. Наконец, нашел и вынул коробочку с четырьмя замороженными пробирками. Это было все, что осталось. Серый поступил также.

- Вы собираетесь уносить это с собой? - спросил Леша. Он показал на систему для утилизации. Небольшая печь была встроена в дальнюю стену. Здесь, на этом этаже все и происходило. Последние дни жизни.

Макс и Серый поступили так, как посоветовал Леша. Уносить с собой все это было бессмысленно.

Затем подошли к Галине. Тысячи жизней унесла эта женщина. Они собирались наказать ее за это.

- Нет, - вмешался Игорь, - приказ Лизы, доставить ее живой.

- Да ни за что, - воскликнул Серый, - эта тварь не заслуживает жизни.

Он ударил ее по лицу.

- Это исключено, - ответил Игорю Макс, - возьми у нее всю нужную информацию. После этого вы пойдете вниз, а мы с Серым тут закончим.

Игорь был недоволен, но он не ему было решать.

- Галина, мне нужно вытащить из механизма этой капсулы микросхему, регулирующую формирование субстанции. Я прошу вас добровольно помочь мне это сделать.

На вежливую просьбу Игоря, женщина закричала.

- Вы меня хотите убить, ну так делайте, я не буду вам помогать!

- Игорь, вырежи кусок да пошли вниз, - посоветовал ему Леша.

- К сожалению, я не знаю какого она размера. Могу повредить. Надо раскрыть отделение и аккуратно извлечь содержимое. Если честно, я вообще не знаю, что и как там устроено. Если буду взламывать код, то есть вероятность спалить. По-хорошему, надо забрать весь механизм.

- У нас нет столько времени. Надо спешить, - сказал Серый, - Эй, дамочка, посмотрим, как ты будешь молчать.

Он подошёл к ней и отрезал белую прядь с ее косой челки. Затем вторую, оголив ухо.

- Зачем тебе два уха? - спросил Макс, перемигнувшись с Серым. Затем срезал мочку. Яркая красная кровь окропила белый халат. Женщина испуганно взвизгнула.

- Слушай, а у нее ещё две руки, две ноги. Двадцать пальцев, - рассмеялся Серый. Затем воткнул ей в бедро ее же скальпель. Повел вниз, к коленному суставу.

- Давай отрежем ногу? А потом другую. Неси жгут.

Предложение Макса шокировало меня. К этому я была не готова психологически. Отойдя к выходу, мои рвотные позывы вырвались наружу.

- Дана, не переживай, она же не человек. Даже не человекообразное существо, - весело сказал Серый.

- Она робот? - удивленно спросила я у него. Мне стало понятно, что их веселье - это истерический смех. Защитный механизм организма при сильном стрессе.

- С физической стороны она состоит из схожего биоматериала, как и мы, - ответил Леша, - она человек, Серый говорит об отсутствии у Николаевой души.

- Уведи, ее, Леша, пожалуйста, - попросил Макс. Его щека была в крови. Даже на черном комбинезоне сверкали горошины.

Я вышла. Возле лифта, увы, лежало тело повстанца. Наверху мы потеряли ещё одного. Итого, нас шестеро.

- Хорошо, я открою капсулу, - простонала Галина.

Решившись заглянуть через плечо Лёши, я увидела, как Серый и Макс подтащили это чудовище к оборудованию возле капсулы. Она набрала код. Механизм раскрылся. Игорь получил доступ к содержимому. Он достал какую-то коробочку, отцепил провода, торчащие из нее. Запихнул в свой рюкзак.

- Я все, пойдемте.

- Весь этот медперсонал к черту? - спросил Макс после того, как они с Серым опустили Галину в эту капсулу.

- Нет, послушайте меня, - заверещала она, - мало кто знал о том, что реально здесь происходило. Пощадите персонал!

- Чует, чем пахнет, - ухмыльнулся Серый, - как заговорила. А то не хотела!

- Сотрудники с нижнего этажа вообще ничего не знают, - продолжила женщина, - медсестры тоже.

- Ага, ври больше, - сказал Макс, - все белые и пушистые. Лучше скажи, много ли власть имущих прошло через ваше лечение?

- Только Совет и старшие члены их семей.

- Кстати, смотри, Макс, эта штука работает без микрочипа, - удивился Серый.

Макс закрыл капсулу. Николаева застучала ладонями по прозрачным стенкам. Ее голос звучал глухо, как из-за стены.

На экране оборудования замигали сенсорные кнопки.

- Что там у нас? - изучал надписи на них Серый, — вот, смотри, запустить программу извлечения материалов. Нажимаем?

Макс кивнул. Они нажали вдвоем.

- Субстанцию собрать не получиться, ну и не надо.

Уже став серьезными, они отошли от погибающей к нам. Мы стали спускаться вниз по лестнице. Грузовой лифт был заблокирован телами. Расчищать его времени не было.

Молодой охранник поджидал нас внизу. Он трусливо выскочил из-за двери и бросил бластер к ногам Серого. Леша отправил в него транквилизатор.

- Пусть отдыхает.

Когда мы оказались в помещениях нижнего уровня, то сразу стало понятно, что здесь принимали важных гостей. Комнаты для встречи, подготовки, реабилитации пациентов. Кругом роскошь, максимально комфортабельная мебель. Даже медперсонал, в составе двух врачей и четырех медсестер, что было очевидно по бейджикам, были при полном параде. Ухоженные и разряженные они смирно сидели на диванах, предназначенных для пациентов, в ожидании нас. Им не хотелось рисковать своей жизнью и подставляться. Мы благополучно усыпили их, как бы нам они были не противны, но массовое уничтожение претило всей нашей сущности. Вот сослать их в трущобы после революции, это по-нашему. Сколько бедолаг оказалось там из-за сурового закона. Из-за слепого подчинения программе и тем, кто стоит за ней.

- У нас проблема! - закричал Макс.

Мы побежали к нему. Он стоял у двери выхода.

- Она заблокирована! - удивился Серый, - Снаружи что-ли? А где наш грузовик, Леша?

Пока Макс с Игорем разбирались, как разблокировать двери, Леша попытался связаться с водителем. Но в ответ ему был слышен лишь треск.

- Эх, были бы тут окна, хоть глянуть, что там, снаружи. Эти толстые стены не просканировать, - сказал Макс.

- Может быть через вентиляцию? - предложил Игорь.

Серый нашел вентиляционную шахту. Она была слишком узкой для него.

- Так у нас Игорь щуплый, пусть он слазит на разведку, - предложила я. Иначе пришлось бы мне лезть. Это было боязно.

Игорь без протестов нырнул в вентиляционное отверстие. Через несколько минут вернулся назад. Отряхнувшись, он объяснил, насколько сильно мы влипли. Сразу стало понятно, почему не отвечает водитель.

- В тоннеле армейские. Грузовик там же, но весь развороченный. Его подорвали. Планируется нас брать штурмом. Возможно, следили за водителем или он сам нас сдал.

- Не мог он, - прошептал Леша.

Мне стало страшно, аж жуть. Вся жизнь начала мелькать перед глазами. Оксана, Настя. Хорошо, что сейчас Настя в безопасности. Мне удалось даже на теплом море побывать. И, немного сожалея, я вспомнила, как выкинула одежду, которую приобрела во время шоппинга по столице. Ещё, то чудесное утро на озере с Максом.

- Надо выбираться через верх, - сказал Серый.

- Да, давайте ускоримся! - добавил Игорь.

Тут вмешался повстанец, чьего имени я так и не запомнила.

- Здесь есть автоматическая система доставки контейнеров. Для еды, одежды, медикаментов. Я видел её в комнате справа.

Мы рванули туда. Действительно, была такая, встроенная в стену. Там мог стоя поместиться один человек. Но мы, сжавшись, набились все. Невероятно, но она выдержала наш вес. Быстро подняла к верхней двери. К выходу из лаборатории на производство.

Все бы хорошо, но раздался скрежет, а за ним взрыв. Это армия начала штурм.

- Запроси помощи у Лизы, срочно! - скомандовал Серый Игорю. Тот разблокировал дверь. Макс начал сканировать помещение перед нами.

- Здесь нет армейских! - удивился он.

- Леш, твоего водителя поймали, по всей видимости, -резюмировал Серый, - Поэтому военные наступают с подземного города.

Леша презрительно сплюнул. Сволочь, лучше бы предатель откусил свой язык, когда его остановили.

Мы вышли в холл. Действительно, там были только попрятавшиеся заводчане.

- Добудьте одного, - распорядился Леша. Макс с Серым привели пленника. Игорь заблокировал входную дверь намертво. Чтоб ее открыть, придется повозиться. Это немного задержит военных.

- У нас есть шаттл, в ангаре, - пролепетал солидный мужчина в возрасте.

- Где ангар? Веди, - приказал ему Серый.Мы со всех ног бросились туда.

Нам повезло, действительно, там был небольшой шаттл. Макс отпустил пленника. Вдвоем с Игорем он залез в кабину. Макс умел им управлять. Мы поднялись на борт. Влад, которого подключил Игорь, взломал систему управления. Огромные двери ангара раскрылись, раскрыв перед нами полумрак единственного выхода. Солнца скрывались на другую сторону и наступал вечер. Отступать было некуда, сзади был слышны звуки взрывов. Дверь бункера была взломана.

Макс потянул рычаг и шаттл рванул вперёд. В корпус стали стрелять, однако безрезультатно, обшивка была очень прочная.

Мы проехали по полосе разгона и оторвались от земли.

Я смотрела в небольшое окно. Перед глазами были серебристые далёкие звёзды на темном небе, а снизу здание производства, забор, зелень травы и лес, освещаемые сверкающими бластерами, стреляющими в нас.

Через несколько минут раздался жуткий грохот. Шаттл резко подтолкнуло вверх. Мы подскочили. Посмотрев в окно, стало понятно, что случилось. На месте лаборатории, завода сияла дыра. Осталась лишь куча обломков и пепла. Сколько жизней оборвалось так бездумно.

Неожиданно мы почувствовали колебания фюзеляжа в разные стороны.

- Ежики-карёжики, что происходит? - воскликнула я. Серый попытался добраться к кабине.

Шаттл закачался, отклонился с курса. Стало очевидным, что в нас попали. Я уцепилась за поручни, за соседнее кресло. Потом услышала свист, треск. Толчок. Все пропало. Наступила темнота.

- Дана. Дана, - раздался голос из далека. Я поморщилась. Голова жутко болела. Попробовав пошевелить рукой, стало понятно, что что-то не так.

- Ааа, - на мой стон отозвался рядом сидящий. Он похлопал меня по щекам. Запах гари проник в нос. Я с трудом приоткрыла глаза. Кругом стоял туман. Сквозь него было видно разбросанные по площадке костры догорающего шаттла.

- Макс, - из последних сил прошептала я. Мужчина наклонился ко мне. Это был не он. Лицо, перепачканное в саже, было лицом Серого.

- Ты ранена в правую руку. Жить будешь. Нам нужно идти, попробуй встать.

- Где Макс? Что произошло?

- Повстанцы разнесли лабораторию, а заодно и нас зацепили.

- Серый, ты о чем вообще? Как это?

- Лешины товарищи. Они принесли с собой взрывчатку. Я догадывался об этом. Мешать не стал. Необходимо было все уничтожить, чтобы Члены Совета не могли восстановить лабораторию. Вам говорить не стал. Я знаю, что ты не готова принимать настолько жесткие решения. Взрывчатку установили на втором уровне. Планировалось взорвать позже, но она сработала раньше времени. Возможно, военные пытались отключить детонатор. Обломки здания задели шаттл. Мы упали на землю. Я живой нашел только тебя. Дана, от кабины ничего не осталось. Там месиво. Боюсь, что Макса нет больше. Остальных тоже. Прости, что так получилось, за Макса. Мне очень жаль.

- О, тебе жаль! – я прошептала дрожащим голосом. На большее не было сил.

- Давай, обними меня левой рукой за шею и пойдем. Я тебе наложил повязку, но нужен доктор.

У меня было шоковое состояние. Серый закинул мою руку себе на шею. Я с трудом поднялась. Ноги подкашивались, а тело не слушалось. Он тяжело вздохнул и потащил меня куда-то по траве. Потом усадил, оперев на ствол дерева.

- Дана, жди меня здесь. Я скоро. Только никуда без меня, ты поняла?

- Ага, - промычала я в ответ.

Он ушел. Время, казалось, шло бесконечно долго. На самом деле прошло всего минут пятнадцать. Этого оказалось достаточно, чтобы я немного пришла в себя. Осознание происшествия нахлынуло на меня как цунами. Я зарыдала, превозмогая боль в руке.

Свет от фар аэромобиля ослепил меня на несколько мгновений.

- Ежики-карёжики, что происходит, - сказала я, зажмурившись от света.

- Дана, это я, Серый, - услышав знакомый голос, я посмотрела на него. Да, это был он. Серый подхватил меня и буквально засунул на пассажирское сидение аэромобиля. Сам занял место водителя.

- Где взял? - поинтересовалась я.

- Угнал, - объяснил он, - здесь рядом те самые милые домики, которые тебе приглянулись.

Серый открыл бардачок. Из него торчали провода от выдернутых датчиков геолокации. Перебрав разный хлам, он из бардачка вытащил упаковку салфеток.

- Вот, возьми. Вытри лицо от сажи.

- Ты тоже вытри, - я протянула ему салфетку. Мы были ужасно перепачканы. Мелкие осколки, по всей видимости, попали мне на лицо. Протерев его, кожу защипало.

- Дана, под твоей сидением должна быть аптечка. Это не точно, но проверь. Обычно мы держим ее там.

Я застонала, но, понимая, что медикаменты нужны в первую очередь мне, и срочно, сквозь боль, нагнулась и пощупала левой рукой место под сиденьем.

- Нашла?

- Да, - обрадовалась я. Схватив за край, потянула на себя и вытащила в ноги, а потом на колени.

- Открой, там есть пакет, красного цвета. В нем спрей, таблетки и большой пластырь. Нанеси на рану спрей, залепи пластырем. Съешь таблетку. И мне одну дай.

Я сделала все, как сказал Серый. Рана оказалась глубокой. Была большая кровопотеря. Хорошо, что он вовремя помог мне.

- Серый, спасибо.

Он кивнул. Я провалилась то ли в дрёму, то ли в бессознательное состояние.

Через несколько часов меня разбудил знакомый запах нашатыря. Открыв глаза, я увидела сидящих рядом со мной Настю, Яну и Серого. Они приветливо смотрели на меня. Настя радостно захлопала в ладоши. Моя правая рука была забинтована, голова раскалывалась от яркого света, но левой я прижала к себе Настю.