В поисках Ангельского меча. История дампира

Глава 1

Непривычно оказаться в городе после того, как всю жизнь прожил в деревне. Изабелла только начала привыкать к постоянному шуму машин и скоплению народа, как дискомфорт вернулся. Не могло быть совпадением, что несколько раз на дню она встречает одного и того же человека.

Это могло быть паранойей, но после того, как она сменила маршрут до работы и мужчина вновь появился в поле зрения, сомнений быть не могло, он следил за ней.

И с чего бы? Изабелла обыкновенная девушка двадцати трех лет, за плечами университет, в настоящее время работает официанткой в кафе и подрабатывает в антикварной лавке, так как закончила исторический факультет. Сначала она подозревала, что преследователь кто-то из посетителей. В пылу загруженности могла нагрубить кому-то или наоборот понравиться. Еще хуже, если продала зарезервированную старинную вазу не тому. Но, рассмотрев преследователя, Изи поняла, что подобный контингент не похож на тех, кто приходит к ним на обед за бизнес ланчем. Определенно мужчина мог участвовать в аукционе, но лично они не общались, с памятью у нее проблем не было.

Он был странным, но привлекательным. В любую погоду и время суток одет в классический костюм черного или темно-синего цвета, который сидел на нем безукоризненно, не считая пары расстегнутых у горла пуговиц рубашки. Ботинки, начищенные до блеска, уложенные гелем кудрявые темные волосы, и странного вида потертая сумка, которая совершенно не подходила под образ, привлекая внимание.

— Что - опять?

Изабелла вернулась с работы. В дверь съемной квартиры постучали, но, посмотрев в глазок, она никого не увидела. Решила, что просто показалось. Не успела вернуться на кухню, где они с соседками приступили к позднему ужину, как снова раздался стук в дверь. Из прихожей она вернулась мрачнее тучи с конвертом в руках.

— Да, и опять латынь.

Изабелле не надо было вскрывать конверт, чтобы сказать, что в нем. Уже несколько недель подряд подобные письма кто-то клал в почтовый ящик и подсовывал под дверь. До этого ей на электронную почту приходили письма на латинском языке от неизвестного отправителя. Содержание было примерно одинаковым: «Время пришло, мы должны встретиться», «У меня есть важное послание от твоего прадеда», «Свяжись со мной любым удобным способом».

Все это не могло не напугать. В полиции над ней посмеялись, аргументировали отказ принятия заявления с улыбкой на лице и словами: «Скорее всего, какой-то неравнодушный паренек пытается обратить на себя внимание. Приглядись, кто в твоем окружении». Если бы не финансовая нужда, Изабелла давно бы вернулась к себе в деревню. Только вот возвращаться больше некуда. После смерти родителей она продала дом и уехала в столицу, о чем каждый день жалела все больше и больше.

— Может, снова обратиться в полицию?

— Или вообще ты сама пишешь все эти странные письма.

С одной из соседок у Изабеллы сложились не самые дружеские отношения.

— Действительно, мне же совсем нечего делать. Всех по себе судишь, это ты у нас любительница внимания.

Изабелла взяла со стола тарелку и пошла в свою комнату. За ее спиной тут же начали перешептываться. Она никогда не была популярной среди противоположного пола. До дома ее не провожали кавалеры, не в пример тем девушкам, что жили с ней. Именно поэтому появление загадочного ухажера вызвало такой резонанс.

***

Около недели преследователя не было. Изабелла выдохнула, подумав, что он переключился на кого-то другого. Но, как правило, нездоровые люди всегда возвращаются к объекту своего преследования, пока не добьются желаемого результата.

В пятницу Изи традиционно отправилась в небольшое кафе, где подавали вкусные коктейли за полцены. Обычно, она ходила с коллегой по работе, не сговариваясь, они встречались здесь каждую неделю. Но сегодня девушка опаздывала, поэтому Изабелла заняла любимый столик и заказала коктейль. Когда она допивала второй, знакомая так и не появилась. Пора было уходить, так как у посетителей значительно поднялся градус настроения.

— Здрасьте, красотка, присоединишься к нам?

Уже на улице Изи столкнулась с компанией пьяных мужчин. Это был тот случай, когда человек перебрал и ему просто физически необходимо докопаться до кого-то. Одежда и прическа не были вульгарными, макияжа не было вовсе. В конце концов, Изи пришла сюда отдохнуть, а не привлекать внимание.

— Ты что себе позволяешь, хамло!

Изабелла молниеносно отреагировала на ладонь, которая шлепнула ее по ягодицам, и руку, схватившую за запястье. Девушка развернулась и отвесила звонкую пощечину.

— Ты что, дура? Иди сюда!

Судя по всему, невменяемому мужчине оказалось мало. Несмотря на попытки друзей призвать его к порядку, беспредельщик двинулся следом за Изи. Она буквально физически ощущала преследование.

— Надо же, вот пристал!

Изабелла достала из сумочки перцовый баллончик. Развернувшись, распылила его. На что она рассчитывала непонятно, так как ее тут же оглушил удар справа. Мужской кулак отбросил на землю. Асфальт оцарапал кожу на щеке, перед глазами появились черные точки. Следом пришелся удар ботинком в бок, который сопровождался грязными ругательствами.

Когда Изабелла почувствовала, что вот-вот потеряет сознание, удары прекратились, и девушка, приподнявшись, увидела, что бьют обидчика. Все закончилось стремительно, как и началось. Спустя минуту нападавший уже рвал когти, оставив Изи наедине со своим спасителем.

— Вот и представился случай познакомиться.

С лучезарной улыбкой к ней обернулся преследователь в костюме.

Глава 2

— Что вам от меня надо?

Изабеллу трясло от страха и боли. Один преследователь избавился от другого. И не знаешь, что лучше. Непонятно, что ожидать от этого мужчины в костюме, который длительное время ходил за ней по пятам.

— Вы не получали мои послания?

Он подошел и помог подняться, ступить на левую ногу было невозможно, от переноса веса, боль распространялась по всему телу.

— Те пугающие послания на латинском?

— Именно, но, позвольте спросить, что в них пугающего?

— В повседневной жизни нечасто встретишь его использование. Едва ли много людей знают хоть слово.

— Как? Раньше все знали его. — Мужчину этот факт, удивил и это выглядело странно. — Позвольте проводить вас до дома и помочь с ранами?

— Я боюсь, что это перелом. Лучше вызовите такси, а дальше справлюсь сама.

— Одно из моих образований - медицинское, сомневаюсь, что этот подлец причинил столь серьезный ущерб. К тому же, я был лекарем вашего прадеда. Иоханна.

— Как вы могли лечить моего прадеда, если я его в глаза не видела? Он, должно быть, умер задолго до моего рождения.

Со стороны могло показаться странным, но Изабелла мало что знала о своих родственниках дальше родителей. Видела фотографии, но не более. Эта тема никогда не обсуждалась и это не казалось странным. До этого момента.

— Прошу прощения.

Мужчина отпустил ее руку и начал шарить во внутреннем кармане пиджака.

— Иоханн вместе со мной во время одного из приемов.

Изабелла уставилась на фотографию с немым удивлением. Это действительно был ее прадед, на родство указывали практически одинаковые черты лица с ее собственными.

— Я не понимаю, как такое возможно.

Голова кружилась от падения, а руки и ноги трясло от нахлынувшего адреналина. Что ж, вряд ли мужчина стал бы спасать ее и предлагать помощь, если бы хотел навредить.

— Давайте поговорим в более спокойной обстановке, вам нужно привести себя в порядок и немного успокоиться, я за полкилометра почувствовал, как стучит ваше сердце.

— Да, вы правы.

С ним хотелось соглашаться, несмотря на то, что на задворках сознания маячил вопрос: «откуда он знает о том, как стучит мое сердце?». Мужчина с легкостью взял ее на руки и понес к дому. Изабелла хотела указать верное направление, но поняла, что он и без того знает, где она живет.

— Ушибы и надорваны связки голеностопа, но ничего критичного. — Мужчина лучезарно улыбнулся и принялся с видом хозяина дома заваривать кофе и разогревать суп, который нашел в холодильнике. — Сейчас подкрепитесь и сможете задать все интересующие вопросы.

Вопросов было много. Реальность происходящего ускользала. Какой-то немыслимый вечер, наполненный событиями. Поэтому Изабелла молча кивнула и уставилась на огонь от газовой плиты.

Что могло произойти, если мужчина не подоспел бы вовремя? Связано ли его появление с тем, что он все это время продолжал следить за ней, не попадаясь на глаза? И причем тут вообще ее прадед, которого Изи видела только на фотографиях и о котором ничего не знала?

— Нет, у меня в голове не укладывается, как вы могли быть знакомы с моим прадедом?

Изабелла начала приходить в себя и не успела съесть двух ложек супа, как начала задавать вопросы. Что-что, а элементарные подсчеты в своей голове она сделала уже давно. И ничего не сходилось. Мужчина выглядел максимум на тридцать лет, а значит моложе ее отца, как минимум на пятнадцать лет.

— У меня есть послание. Я должен был передать лично в руки.

Мужчина с трепетом достал письмо из внутреннего кармана, которое аккуратно положил перед Изи.

«Дорогая моя Изабелла, мои телеграммы по какой-то причине не дошли до тебя. Быть может, я излишне сторомоден. Мой доверенный также пробовал связаться с тобой по информационно-телекомуникационной сети "Интернет", но так и не добился результата.

Прошу простить мои отступления, пора переходить к делу. Эту тайну я хранил много лет и всячески оберегал всех своих близких от ее содержания. Но, поверь мне, я бы не стал подвергать тебя опасности, если бы случай не привел к крайней необходимости. В последнее время, если ты была наблюдательна, и интересовалась происходящим вокруг, могла заметить череду загадочных и шокирующих смертей. Можно подумать: какое нам дело до политиков, рестораторов, литераторов, историков и других дельцов? Но, спешу заверить, все это имеет прямое отношение к нам с тобой. Это - наши предки вампиры, которых кто-то начал истреблять. Нет, не подумай, я в трезвом уме и памяти (как минимум, пока), поэтому прошу дочитать это письмо до конца.

Сейчас я не могу раскрыть все карты, мои руки связаны, но ты должна довериться мне и моему поверенному. В одной из моих усадеб тебя ждет больше информации, которая сможет прояснить тот сумбур, что сейчас на тебя свалился. Быть может, нам удастся еще свидиться, несмотря на то, что я нахожусь в состоянии смертельной угрозы.

С любовью и уважением, твой прадедушка Иоханн.».

Первым ощущением был ступор, а после смех. Изабелла от души посмеялась, приняв письмо за шутку. Вампиры? Возможно, но только в кино или книгах. Но никак не с ней и в реальной жизни.

— Я понимаю, что вам сложно воспринять эту информацию... Да и вообще, вы люди реагируете несколько неоднозначно.

— Стой, докажи, что ты вампир.

«А не просто псих, который сбежал из лечебницы» - добавила она про себя. Изабелла сама не представляла, что именно должен показать мужчина, чтобы убедить ее.

— Как изволите.

Через несколько секунд перед Изабеллой стояла тарелка с нарезкой и бокал вина. Все это мужчина взял из холодильника, не успела она моргнуть. В следующую секунду он обнажил свои клыки.

— Если есть какие-то вопросы, то я к вашим услугам.

— Вопросов уйма, только вот не знаю, с чего начать.

В голове не укладывалось не только само существование вампиров, но и тот факт, что ее предки имели непосредственное к ним отношение. Быть может, прадед Иоханн страдал каким-то психическим заболеванием и выдумал все это? Но Изабелла ничего подобного не слышала, да и в роду у них не встречалось людей с подобными диагнозами.

— Получается, что я наполовину вампир?

Девушка засмеялась, если что-то подобное из ее уст услышат окружающие, в лучшем случае покрутят у виска, а в худшем обратят на нее внимание соответствующих учреждений.

— Дампир, если быть точнее. Не люблю употреблять это слово, так как оно звучит слишком грубо, но в простонародье таких, как вы, нарекают полукровками. Как правило, вы сами выбираете свою принадлежность.

— То есть я могу оставить все, как есть? Жить своей нормальной жизнью?

Про себя Изабелла добавила "скучной" и "однообразной". Секундный порыв мог заставить бросить все и отправиться непонятно куда и зачем. В целом, терять ей было нечего, как и некому волноваться за то, что с ней случится в дальнейшем.

— Безусловно, это ваш выбор, но я сомневаюсь, что Иоханн отправил бы подобного рода письмо, если бы вашей спокойной жизни ничего не угрожало. Ведь ваши предки были сами вольны выбирать, по какому пути следовать. Если ваш дедушка еще поддерживали отношения с его светлостью, то отец наотрез отказался и все уважали его решение.

Изабелла внимательно наблюдала за вампиром, который нарочно не присаживался, а услужливо убирал грязную посуду и подливал чай и вино. Да, определённо, на обычного человека он похож не был.

— Это правда, что вы питаетесь кровью?

— Если вы имеете в виду человеческую, то нет. Я уже много веков питаюсь животными и обычной, привычной вам пищей.

Изабелла пыталась вспомнить то, что когда-то читала о вампирах или видела в кино. Мужчина сразу же расположил к себе, был открыт и с удовольствием отвечал на вопросы, это подкупало. Он не расспрашивал о ней, и это тоже сыграло ему на руку. Быть может, ему не интересны обстоятельства ее жизни, но нельзя исключать, что он просто-напросто знает о ней все. К сожалению, в современном мире совершенно не представляет труда составить расширенное досье на любого человека.

— А что насчет истинного облика? Вы можете менять внешность по своему разумению?

Теперь уже засмеялся мужчина. Он за минуту справился с уборкой и снова встал рядом с Изабеллой.

— Все вопросы возникают из фантастической литературы и кино. Большинство из этого не больше, чем выдумка. Конечно, я не могу менять свой облик, сейчас выгляжу так, каким был в момент обращения.

— Тебя обратил мой прадед?

Изабелла очень сомневалась в том, что прадедушка назвал бы своим доверенным лицом первого попавшегося. Что-то подсказывало, что он был вполне рассудительным человеком. Вернее, не человеком.

— Все верно, перед своим исчезновением он приказал найти вас, передать послание и, в случае положительного решения всячески оберегать вас.

— Исчезновением? — Изабелла подняла взгляд зеленых глаз на вампира, осознавая сказанное. Слово "смерть" не прозвучало. — Получается, мой прадед может быть еще жив?

— Я не могу утверждать, так как наша связь была разорвана, Иоханн предположил, что вы пожелаете создать связь со мной.

— Расскажи подробнее об этой связи?

— Как правило, вампиры предпочитают не связывать себя путами, но не в нашем случае. Мы слишком давно знали друг друга. Связь - это определенного рода претензия друг на друга. Используя ее, мы можем лучше понимать друг друга, взаимодействовать. В конце концов, это гарант, что один не бросит другого в разгаре заварушки.

— Это какой-то ритуал?

— Все верно. Методика его проведения была разработана много веков назад. Мое существование тогда даже не обсуждалось. Именно поэтому я не знаю, как именно это работает. Но все нужные инструкции, без сомнения, можно найти в рукописях его светлости.

— А рукописи спрятаны в надежном месте. - Резюмировала Изабелла.

Все происходящее не укладывалось в голове, словно сюжет фантастического фильма. Но это здесь и сейчас. На горизонте маячило приключение, Изи ощутила бодрость.

— Да, это хранилище сможете открыть только вы.

— Но я даже понятия не имею, где прадедушка мог оставить что-то настолько важное...

После смерти родителей у Изабеллы остался дом и хозяйство, которые она продала. Судя по письму, у прадеда была целая усадьба, да еще и не одна.

— Мне известен надежный маршрут. Придется потратить несколько дней на дорогу, но результат стоит того. Все усадьбы Иоханна - отдельные произведения искусства.

Изабелле хотелось что-то поменять в своей жизни, она давно самостоятельно поменяла бы вектор движения, только не было возможности. Отправиться на край света с незнакомым, да еще и вампиром? Почему нет. В конце концов, пора что-то менять.

Ее совершенно не напугал тот факт, что у него были клыки и он питался кровью. Если вампир говорит правду, то у нее это в крови и нечему удивляться.

Раздался щелчок замочной скважины, Изабелла забеспокоилась. Соседки должны были приехать не раньше воскресенья, но нельзя исключать, что планы могли измениться. Изи сама собиралась работать в кафе, пока не накопит достаточной суммы для переезда, а теперь готова сорваться в путешествие.

— Ты представь... — Соседка, с которой у Изи были более или менее нормальные отношения, сразу прошла на кухню. Увидев незнакомого мужчину, замерла в дверях. — О, у тебя гости.

Нужно было видеть выражение ее лица, Изабелла испытала истинное удовольствие. Соседки между собой часто обсуждали ее личную жизнь. У них в голове не укладывалось, как можно жить без любовных интриг и влюбленности по два раза в месяц.

— Добрый вечер, присоединитесь?

Изабелла не хотела обрывать момент своего маленького триумфа. Стоило вмешаться, пока у соседки не хватило мозгов начать соблазнять вампира.

— Это мой однокурсник, представляешь, совершенно случайно встретились сегодня в баре и зацепились языками.

— Ну-ну... Тогда не буду мешать вашему... общению. Я забыла паспорт, поэтому пришлось вернуться, но рейс рано утром, поэтому вас не побеспокою. Сделаю музыку погромче!

— Боюсь музыка мало чем поможет, но мы постараемся не слишком вас смущать.

Изабелла чуть не подавилась вином. Оставалось надеяться, что никто не заметил, как покраснели ее щеки от столь внезапного ответа. Произошедшее станет темой для обсуждения. Но в этот раз она была не против. Пришлось перейти в комнату, так как комната соседки находилась за стеной. Не хотелось, чтобы любопытная особа узнала больше, чем ей следует. Пусть и дальше думает, что Изи закрутила интрижку, да еще и с таким красавцем.

— Я ни в коем случае не тороплю вас с ответом, но для всех будет лучше, если мы отправимся в путь, как можно скорее.

Мужчина не нашел места в комнате, поэтому так и остался стоять напротив дивана, куда села Изабелла.

— Так, я соглашусь, но для начала у меня будет два условия... — Она прикусила губу.

— Слушаю. — Мужчина выглядел слишком серьезно, Изабелла изо всех сил старалась сделать выражение лица под стать ему, но это было невозможно.

— Во-первых, давай на «ты», а во-вторых, перестань делать такое серьезное выражение лица.

— Неужели, было бы странно путешествовать и постоянно «выкать».

— Нужно некоторое время поработать над улыбкой! Улыбнись!

Мужчина улыбнулся, выражение лица сразу же изменилось, стало более располагающим.

— Так-то лучше! — Оценила девушка и показала класс.

— Тогда я подготовлю документы, оставлю необходимые рекомендации и к обеду буду у тебя.

— И, если серьезно, остался один вопрос. Финансовый. У меня сейчас некоторые затруднение с деньгами и...

— За это можешь не беспокоиться, Иоханн все предусмотрел, на счету лежит достаточно денег, чтобы прожить целую жизнь, как минимум, человеческую.

Они обсудили некоторые детали, временами переходя на шепот, после чего мужчина решил откланяться.

— Слушай, это очень нелепо, но я даже не спросила, как тебя зовут!

Изабелла засмеялась, несмотря на то, что на самом деле ей было стыдно. Отправиться в путешествие с вампиром, да еще и не зная его имени. Одним словом — смело.

— Норман. Норман Виц. — По-деловому произнес он, а Изабелла подумала о том, как хорошо это звучит.

Мужчина ушел также внезапно, как и появился нынешним вечером. Изабелла впервые за долгое время засыпала с чувством полного удовлетворения, ожидая приключений.

Глава 3

Изабелла разглядывала свои скудные пожитки. Все вещи уместились в походный рюкзак. Это богатство, которое удалось собрать за всю жизнь. Но, как оказалось, в роду были более успешные предки. Это давало надежду, что она сможет изменить свою жизнь. И, желательно, в лучшую сторону.

— Уже собралась? — Соседка после вчерашней встречи на кухне уже несколько раз заходила к Изи в комнату из-за каких-то пустяков. Все это было предлогами.

— Да, тебе еще не пора ехать?

— Жду такси, на улице такая погода, что ехать на общественном транспорте не вариант.

Ложь. Погода за окном была прекрасная, впору гулять весь день и наслаждаться солнцем. В голове крутился один вопрос: «Что тебе надо?». Но ответ она знала, соседка вся извелась от любопытства. Определенно хотела еще раз увидеть Нормана.

— А это к тебе, я открою!

Соседка ринулась к двери, предположение Изабеллы подтвердилось. Она надеялась обратить внимание Нормана откровенным платьем и ярким макияжем. Изи предполагала, что подобным его не заинтересовать. Но сама ситуация была неприятной.

В жизни Изабеллы были случаи, когда подобным вертихвосткам удавалось сместить внимание на себя. Но это не становилось поводом для истерик и депрессий. Скорее, давало понять, что с этим человеком точно не по пути.

— Ты выглядишь... интересно. — Норман стоял на пороге комнаты, соседка мельтешила за его спиной.

Изабелла, находясь в прекрасном расположении духа, привела себя в порядок. Накрутила волосы на палочки, от чего был создан эффект вертикальной химии; подвела глаза, накрасила губы; с ссадиной от объятий с асфальтом пришлось повозиться, выглядело не идеально, но не так бросалось в глаза. С ногой было сложнее, придется какое-то время хромать, следуя за мужчиной.

Сначала хотела подыскать более строгий наряд, чтобы соответствовать стилю мужчины, но ничего подходящего не нашлось. Но Норман, словно прочитав ее мысли, удивил своим внешним видом.

Строгий костюм он сменил на рубашку в клетку, черного цвета джинсы, серую кожанку и лоферы. Но самым большим удивлением стали волосы: вчера еще длинные и шелковистые, сегодня коротко остриженные. Не изменился только цвет - черный.

— Нам пора, не знал, как тебе больше по душе: на поезде или самолете, поэтому взял два билета. Мне по душе наземный транспорт.

Глаза соседки округлились, как минимум, в два раза, а Изабелла лучезарно улыбнулась. Вот и на ее улице праздник.

— Ты надолго? Вернее, комната будет пустовать и арендная плата...

— Нельзя исключать того, что я не вернусь, так что можете подыскать новую соседку, так сказать, со схожими интересами. — Ввернула девушка и почувствовала удовлетворение.

Уже через час Изабелла и Норман сидели в креслах комфортабельного самолета. Настроение было отличным. В предвкушении нового девушка забыла про все свои неприятности и перестала пророчить возможные невзгоды. На душе стало легко. Кроме того, Виц, источал уверенность и спокойствие, хотя сразу заявил, что недолюбливает самолеты, как средство передвижения.

— Волнуешься? — С улыбкой спросил он, пристально наблюдая за Изабеллой. Девушке показалось, что от подобного взгляда у нее начали краснеть щеки.

— Незнание порой спасает от волнения и страха. — Задумчиво произнесла она.

На самом деле, неизвестность совершенно не пугала. За всю жизнь, не столь длинную, Изи пришлось пережить много страшных событий. Что только стоила смерть родителей. Все это закаляет, заставляет относиться ко многим вещам, если не с безразличием, то со спокойствием.

— Это верно, но, откровенно говоря, я сам не знаю, что нас ждет. Только могу предположить, но не сомневаюсь, что Иоханн оставил самые подробные инструкции.

— В любом случае мы оба ввязались в это. — Также задумчиво сказала Изабелла, наслаждаясь видом через иллюминатор. — Невыполнимых целей не бывает, особенно, если смотреть на их достижение под различными углами.

Девушка не стала говорить об этом вслух, но на самом деле была уверена в Нормане. Спокойствие и уверенность в себе таили силу, о которой Изи даже не подозревала. Но, немного терпения, и он проявит себя. Было интересно посмотреть весь потенциал его способностей. Изабелла даже не представляла, что на самом деле умеют вампиры и какая мощь скрывается за человеческой оболочкой.

— Тебе не помешает подтянуть физическую форму. Нужно быть готовой ко всему.

Мужчина заговорщически наклонился и зашептал, словно они здесь и сейчас обсуждают заговор.

— Согласна.

— Ты так легко согласилась? — Удивление никак не отразилось на его лице. Выдала только интонация голоса.

— Конечно, а что тут такого? — Физическая форма действительно оставляла желать лучшего. В случае чего она не сможет даже убежать, не говоря о том, чтобы отбиться.

— Как правило, люди не признают своих недостатков и стараются выдавать их за преимущества. Но на деле это далеко не так. — Мужчина постарался улыбнуться. — Мне предстоит изучить людей, как тебе вампиров. Это будет... интересно.

— Можешь не сомневаться.

Изабелла лукаво улыбнулась, и ответная улыбка согрела душу.

***

— Это и есть тот самый дом?

Выражение лица не могло передать тот восторг, который Изабелла испытала на самом деле. Двухэтажный дом из черного камня, состоящий из трех корпусов, которые соединялись между собой застекленными переходами.

— Все верно, его сиятельство лично руководил строительными работами. Проект также был создан лично им. На территории множество строений, подробнее о них расскажу во время экскурсии.

— Может сразу пойдем к хранилищу? Как говорится, перед смертью не надышишься.

На самом деле от волнения подкашивались ноги, и Изабелла ощущала легкую тошноту. По какой-то причине она не могла перебороть себя, чтобы терпеливо ожидать момента. Скорее всего, в данной ситуации не обошлось от впечатления, которое произвела на себя усадьба. Вспоминая небольшой домик, в котором она жила с родителями, сложно представить, что ее прадед жил в подобных условиях. По внешнему виду можно было судить о том, что все строения регулярно подвергались реставрации. Газон и тот был пострижен по всему участку.

— Я наслышан о нетерпеливости людей, но в этом деле лучше не торопиться. В любом случае, спешить нам некуда.

— В письме прадед указал, что на территорию этого дома никто не осмелится зайти, почему?

На лице мужчины не отразилась ни одна эмоция. Изабелла заметила, что Норману приходится контролировать мимику, вернее, создавать ее искусственно. Если он задумывался или забывался, с этим возникали проблемы. Выдавал его только голос, в этот раз девушке послышались нотки неуверенности.

— Да, изначально так оно и было... Можешь не сомневаться, что вампирам, кроме меня и нескольких приближенных, дорога заказана, но люди... В то время, когда его светлость создавал заклинание, люди были не столь отчаянными.

Мужчина шел на полшага вперед, указывая направление. Чем ближе они приближались к дому, тем больше Изабелла ощущала силу фамильной усадьбы. И дело было вовсе не в том, что она никогда не видела ничего подобного, разве что издалека, а теперь может жить тут. Что-то другое согревало душу и успокаивало. Хотелось выдохнуть, посидеть у камина (не было сомнений в том, что он там был), выпить бокал вина и забыть о всех невзгодах.

— Будем надеяться, что нежданных гостей не принесет. Я предупрежу, чтобы все были начеку.

— Они тоже вампиры?

Изабелле было интересно: все ли вампиры выглядят и ведут себя так же, как Норман? Быть может, кто-то из них за много лет, проведенных среди людей, стали больше похожи на нее саму. Только являлась ли она человеком? Норман утверждает, что Изи дампир, но это еще предстоит проверить с помощью какого-то ритуала. Сейчас не терпелось осмотреть всю территорию и найти то самое хранилище, о котором Иоханн говорил в письме.

— Не все, есть несколько верных людей, например, садовник и повар. Честно сказать, из вампиров повара, мягко говоря, посредственные.

— А как же способность забирать чужие таланты? - Пока они добирались сюда, Изабелла успела ознакомиться с изрядным числом "фактов" про вампиров.

На деле многие люди пытались причислить себя к этому виду, но едва ли им удавалось надуть истинных вампиров.

— Доброго дня, профессор Норман! — На пороге главного здания их встретил улыбчивый старичок, похожий бородой и ростом на гнома. — Все камины в залах и комнатах растоплены, помещения проветрены. А это, должно быть, внучка самого Иоханна?

— Правнучка, на сегодня можешь быть свободен.

Старичок чуть поклонился, поняв по тону Нормана, что лучше вопросов не задавать, и ретировался.

— Так ты профессор?

— А что, так уж не похож? — Он засмеялся, ведя через все здание. Оказалось, что если пройти насквозь, то попадешь к массивной стеклянной двери, за которой виднеется прекрасный сад.

— Нет, просто ты ничего о себе не рассказывал.

— Не думал, что это имеет какое-то значение.

Изабелла только и успевала, что крутить головой и закрывать рот. Масштабы действительно впечатляли. Сложно представить, что в такой громаде живут два человека со слугами и не теряют друг друга.

— Как не имеет? Ты потащил меня практически на край света, неизвестно, чем это все закончится, и тут "не имеет значения". У людей так не принято.

Изабелла подумала о том, что это в каком-то смысле просто нечестно по отношению к ней. Норман знает те подробности ее жизни, о которых девушка, как правило, предпочитала молчать. Она всеми силами старалась показать, что экскурсия по фамильным владениям ее не интересует, но увиденное поражало. Настоящий сад с оранжереей, фигурными кустами, прудом с мостиком, необыкновенными цветами и другими растениями. Своя конюшня, отдельные строения под баню, беседку, игровую, теннисный корт, волейбольная и баскетбольная площадки. Дальности взора не хватало, чтобы оценить весь размах.

— Его сиятельство всегда мечтал о большой и бессмертной семье. Но, многие выбрали жизнь смертных, например, как твой дед.

— И прадед не пытался их вразумить? Что может быть лучше бессмертия? Дампиры, как я поняла, не бессмертны?

Изабелла отдала бы все на свете, чтобы ее родители выбрали этот путь и в данный момент наблюдали все это великолепие своими глазами. Даже сама мысль о том, что у них могла бы быть совершенно другая жизнь, непроизвольно заставляла глаза увлажниться. Соленые слезы защипали глаза, и девушка отвернулась, чтобы Норман не заострил на этом внимание. Изи не сомневалась, что ее общее состояние вампир почувствовал не глядя.

— Они сделали свой выбор, и последствия этого выбора ты видишь здесь и сейчас. Все-таки, одномоментно все были зациклены на понятии "цивилизованного мира", именно поэтому не обращали принудительно. У меня такого выбора не было. Дампир может выбрать укус и вечную жизнь или оставаться человеком. Большая часть ресурсов видна после обращения, несмотря на то, что у особо выдающихся способности видны сразу.

Несмотря на грустные слова, в голосе звучала сталь и никакого сожаления. Быть может, мужчина за столько веков уже смирился со своей участью. Изабелла хотела задать вопросы про обращение: как это было и когда?

— Все вопросы после, я отведу тебя в хранилище, сам не представляю, что мы там увидим. — Изабелле показалось, что среди прочих способностей вампир умеет читать мысли.

Девушка выдохнула и пошла следом за мужчиной. Как оказалось, внутри оранжереи была небольшая дверь, похожая на подвальную, как правило, в подобное помещение складывали садовый инвентарь. Но тут все оказалось иначе. Спустившись по лестнице, они оказались в тоннеле со множеством ответвлений. С потолка капала вода, отчего кроссовки сразу стали мокрыми.

— Это можно назвать бункером, строился он на случай войны. — Голос Нормана внушительно отразился от стен. Мужчина определенно знал, в каком направлении им двигаться. — Тоннели тянутся по всей территории усадьбы. Здесь есть библиотека, лаборатория, кухня, одним словом, все, что нужно для жизни в случае опасности.

Они остановились перед неприметной дверью из металла, на который уже напала коррозия. Изабелле показалось, что от нее так и веяло таинственностью, как и от любого помещения здесь. Сложно было представить, сколько длилось строительство подобного масштаба. Но, судя по всему, вампиры, как и счастливые, часов на наблюдают.

Мужчина открыл дверь ключом, который висел у него на шее, предварительно пустив кровь из ладони.

— Дверь можно открыть только с помощью крови, родственной Иоханну, а также моей. — Пояснил Норман, вытирая ладонь, его лицо привычно не выдавало никаких эмоций.

— Тебе не больно, может, здесь предусмотрена аптечка? — Нахмурилась Изабелла, поглядывая на ладонь.

— Не нужно. — Мужчина разжал кулак, ладонь была совершенно чистой, словно и не было никакого повреждения.

Изабелла осмотрелась. Это был рабочий кабинет ее прадеда. На столе лежало большое количество рукописных записей, сделанных на листах, обрывках и книгах. Последние были полукругом разложены перед столом. В глубине кабинета виднелась еще одна дверь, только деревянная. Норман направился к ней.

— Хранилище можно открыть только с помощью твоей крови.

— Ой... — растерянно произнесла Изабелла, на подобного рода ритуалы она не расчитывала. -— Хорошо, в конце концов, мы же ради этого приехали на край света.

Следом за деревянной дверью была еще одна, напоминающая банковское хранилище. В центре массивной двери был желоб, других выемок не было, судя по всему, сюда и следовало накапать крови.

— Здесь я тебя оставлю. Много веков минуло с момента добровольного отказа от человеческой крови, но я не знаю, как отреагирую на твою, именно поэтому подожду наверху.

У Изабеллы сразу же появились вопросы относительно их дальнейшего сотрудничества. Так как естественные процессы организма никто не отменял. Но Норман ушел слишком быстро, поэтому список вопросов пополнился очередным.

— Ну что ж... Думаю, что достаточно немного крови.

Норман предусмотрительно оставил кинжал небольших размеров с короткой ручкой. Изабелла повертела холодное оружие в руках. Что-что, а самой причинять себе вред ей не приходилось. Конечно, было бы в разы лучше, если бы хоть кто-то мог подсобить, но такой возможности не оказалось.

Девушка выдохнула и сделала небольшой надрез на ладони, также, как до этого сделал вампир. Несколько капель пролилось мимо желоба, остальные сразу же впитались. Спустя полминуты раздался щелчок механизмов, и дверь открылась внутрь помещения.

Сразу включился свет, по всему потолку загорелись лампы, слева и справа стояли металлические полки с различной неизвестной Изи утварью. Посередине стоял массивный деревянный стол, на котором стояла лампа зеленого цвета и деревянный сундук. Девушка сразу же поняла, что это именно то, что нужно.

Отжав ручки с обеих сторон, Изабелла нависла над сундуком. По какой-то причине этот момент показался очень важным. Руки только коснулись верхней крышки, как какая-то сила подтолкнула ее, распахнула. Из нее вырвался свет, и обездвиженный воздух разрядился свежим порывом ветра. Когда глаза привыкли к свету, или он просто померк, на дне показался кожаный блокнот.

— Ты в порядке?

Дверь распахнулась с такой силой, что казалось, вот-вот слетит с петель. На пороге стоял взъерошенный Норман, его зубы превратились в клыки.