В погоне за судьбой (Книга 1)

Пролог

Седой старик с закрытыми глазами сидел в тёмной пещере и медитировал. В своём уединении он провёл уже больше двадцати лет.

Внезапно старик раскрыл рот, и оттуда повалил туман, принявший форму величественного Лазурного дракона. В замкнутом пространстве пещеры как будто из ниоткуда поднялся ветер. Когда белые волосы заплясали под потоками воздуха, силуэт Лазурного дракона приобрёл более чёткие очертания, увеличиваясь в размерах. По пещере прокатился рёв, прорвавший магическую формацию и затронувший пространство за её пределами.

Пещера бессмертного старика находилась в отдалении, но из-за распространения невероятно мощной энергии весь восточный двор клана Чэнь поднялся на уши.

— Похоже, старейшина Юнь собирается прорваться на стадию Зарождения Души! Судя по бушующей ауре, ему осталось сделать буквально один шаг, — оживлённо сказал член младшего поколения клана, случайно проходивший мимо.

— Если ему удастся прорваться, то в клане Чэнь появится девятый практик Зарождения Души! Кажется, настают хорошие времена!

Прохожие собирались продолжить обсуждения, но их прервала появившаяся в воздухе девушка с золотой заколкой в форме листа. С невероятной грацией она стремительно рассекала воздух, пока не остановилась перед холмом, в котором и была высечена пещера бессмертного старейшины Чэнь Юня.

— Чэнь Юнь... — шёпотом произнесла она. В её глазах читались разные чувства.

Увидев разрушенную магическую формацию вокруг пещеры, она вздохнула и протянула руку к волосам. Она сняла золотую заколку с головы и крепко сжала её в кулаке, превратив в искрящуюся золотую пыль. Она взмахнула рукой в сторону магической формации, которая начала стремительно восстанавливаться. Формация стала даже сильней, чем прежде! В этот момент блеск в глазах девушки померк. Спустя всего какие-то мгновения она стала напоминать женщину средних лет.

«Прошло уже четыреста лет, а я всё никак не изменюсь... Даже если ты этого не желаешь, я всё равно помогу тебе», — поджав губы, она подумала про себя.

В это время на место происшествия прибыло ещё трое людей. Все они были старейшинами клана Чэнь, которые прибыли обеспечить безопасность приближающегося прорыва старейшины Юня. Увидев перед собой женщину и переливающуюся золотым цветом магическую формацию, они осеклись.

— Леди Сун, приветствуем! — отдав лёгкий поклон в сторону женщины, они подлетели поближе к пещере. Там они сели на землю и принялись сканировать окружение, чтобы ни один внешний враг не воспрепятствовал прорыву старейшины Юня.

Женщина, в волосах которой уже проглядывалась седина, лишь кивнула, после чего улетела прочь. Без оглядки. Волосы, развевающиеся за её спиной, белели с каждым мгновением.

***

В пещере бессмертного Чэнь Юнь распахнул свои тёмные глаза, после чего выполнил магический пасс. Образ Лазурного дракона стал совсем как настоящий, и снова раздался рёв.

— Ко мне! — закричал Чэнь Юнь, и зависший в воздухе дракон, извиваясь, полетел в область его живота. Легендарный зверь исчез в теле старика. Из уголков рта последнего полилась кровь.

Звук треска заполнил собой пещеру, когда на теле Чэнь Юня начали появляться трещины. В некоторых местах кожа не выдержала и разорвалась. Однако тут в руках Чэнь Юня появилась пилюля, которую тот немедля проглотил.

Раны начали затягиваться, но этой скорости не хватало. Чэнь Юнь запаниковал, как вдруг разрушенная магическая формация резко восстановилась и заработала с новой силой. Десять золотых лучей света вылетели с её поверхности и собрались на его раненом теле.

Чэнь Юнь знал, кто помог ему. Этого человека невозможно спутать с кем-то другим.

«Сун Нин... Ты пожертвовала своим сокровищем ради меня. За твоё добро я обязательно отплачу».

Лазурный дракон пытался вырваться из плена, но ему не удалось. Чэнь Юнь поднёс к шее обе руки, после чего достал ледяной меч из раскрывшегося там рта. Пол пещеры заледенел. Холод пронзил округу. Чэнь Юнь взорвался силой и вонзил меч в свой живот — место, которое было контейнером его силы.

Ледяной меч рассыпался на кусочки, а Лазурный дракон издал свой предсмертный рёв, после чего появился за спиной Чэнь Юня. Синие глаза дракона и тёмные глаза человека стали единым целым, осветив пещеру ярким светом.

— Спустя четыреста тридцать лет... Вот оно, Зарождение Души Лазурного дракона! — начав бормотанием, он завершил фразу диким смехом.

Ничто не могло помешать ему вылететь за пределы пещеры. Даже само пространство, казалось, повиновалось его воле! Магическая формация превратилась в щепки, Чэнь Юнь устремился в небо и начал оглядываться.

Три старейшины-защитника стали свидетелями всего этого.

— Хо-хо-хо, старейшина Юнь гораздо позже нас достиг Зарождения Души, но его аура впечатляет. Уверен, что он хоть и прорвался совсем недавно, но по силе нам не уступает! — лысый старик погладил свою кучерявую бороду, смеясь.

— Похоже, сегодня-завтра в клане Чэнь будет большое празднование! — сказал другой старик, посмотрев на парящего в небе Чэнь Юня. — Но что он делает?

— Он ищёт её.

Чэнь Юнь и вправду искал глазами Сун Нин, но та была уже очень далеко. Заметив внизу трёх старейшин, он опустился на землю и поклонился в приветствии.

Три старейшины и Чэнь Юнь уже собирались навестить главу и верховного старейшину, двух самых влиятельных людей в клане, но не суждено было. Далеко за небосводом поднялся столб чёрного дыма. За ним последовал второй, третий...

— Что это такое? — спросил старейшина с кудрявой бородой и посмотрел на своих товарищей, на лице которых увидел то же изумление. Неведение наводило на страшные мысли.

Чэнь Юнь, нахмурившись, задумался. Он решил озвучить свои мысли:

— В той стороне находятся Земли Забвения...

— Небеса, — перебил его другой старейшина. — Насколько же огромны эти столбы дыма, что их видно отсюда!?

Между королевством Красной Пыли, в котором располагался клан Чэнь, и Землями Забвения лежало ещё одно государство, причём немалое. Происходило что-то странное.

— Появился девятый столб... — пробормотал Чэнь Юнь, как вдруг задрожала земля. Он моментально взлетел в воздух и стал свидетелем того, как по поверхности земли расползаются трещины. Когда Чэнь Юнь увидел, как некоторые соклановцы умудрились застрять в разломах, держась за самый край. Их основы культивации не хватало для полёта. Они были на грани падения в бездну.

Чэнь Юнь совершил магический пасс и закричал:

— Техника Призыва! — в воздухе появились пять огромных дождевых червей, которые нырнули в землю и понеслись на помощь бедолагам, попавшим в неприятность. Остальные старейшины также старались помочь нуждающимся.

С холма вниз покатился валун, который врезался в стену одного из домов и пробил её. Внутри Чэнь Юнь увидел лежащего на полу юношу, ноги которого придавило.

«Спасти его будет сложно, но если поспешить, то я успею», — подумал Чэнь Юнь. Он полетел в сторону дома, но внезапно остановился.

— Это она! — он увидел летящую вдали женщину. Её волосы полностью побелели, а прекрасное лицо исказили морщины. Несмотря на явные изменения во внешности, он не мог не узнать Сун Нин. Сделать финальный рывок, чтобы спасти парня под завалами, не удалось. Под тем уже появилась трещина, и он провалился под землю. Времени не хватило.

Чэнь Юнь вдохнул, но было не время заморачиваться. Он поспешил к Сун Нин.

— Брат Юнь! — в панике закричала она. Чэнь Юнь уже хотел заключить её в свои объятия, но из-под земли послышался звон.

Звон бьющихся друг о друга цепей! Звук был настолько оглушительный, а ударная волна настолько сильной, что всех летающих практиков, включая Чэнь Юня и Сун Нин снесло в разные стороны.

Чэнь Юнь приземлился на землю и сразу закашлялся кровью. И снова звон! В этот раз в сто раз мощнее! Вокруг Чэнь Юня обвился Лазурный дракон, который инстинктивно защищал хозяина. БУМ! БУМ! БУМ! Звук прямиком из Чистилища вновь атаковал барабанные перепонки. С трудом поднявшись под чудовищным давлением, Чэнь Юнь уставился на кровавую сцену перед собой. Вокруг не осталось ни единого живого человека. Где-то вдалеке в воздухе завис верховный старейшина, но Чэнь Юню было не до этого. Недалеко от него лежали ошмётки зелёного платья Сун Нин.

— СУН НИН, НЕТ! НЕТ! НЕТ! — завопил он. — Этого не может быть...

Чэнь Юнь опустился на колени и пустым вглядом уставился на то, что осталось от Сун Нин. Над остатками её физического тела парила зарождённая душа, которая с тёплой улыбкой смотрела на него. С каждым ударом подземных цепей душа покрывалась рябью, на грани полного уничтожения.

Чэнь Юнь смог выжить благодаря своему уникальному Зарождению Души Лазурного дракона. Сун Нин тоже могла бы выжить, если только не использовала бы свою золотую заколку в форме листа для того, чтобы Чэнь Юнь безопасно совершил прорыв.

БУМ! С очередным ударом цепей душа Сун Нин перестала существовать в этом мире.

— Почему всё произошло именно так!? — растерянность Чэнь Юня быстро превратилась в ярость. Он попытался встать, свирепо глядя в сторону столбов чёрного дыма, но ноги не могли его удержать. Он упал спиной на землю и уставился в небо. Трещины вокруг него превратились в огромные провалы, он остался единственным существом на крошечном островке земли.

Чэнь Юнь хотел закрыть глаза и умереть, но вдруг заметил летящий вдалеке золотой луч. Тот направлялся в его сторону!

Острый запах крови ударил в нос, когда предмет приблизился к Чэнь Юню. Это был золотой ключ!

— Этот ключ!? Но как!? — ключ врезался ему в грудь, выбивая дух. Эта реальность обратилась в ничто.