В подземелье я пойду, там свой level подниму X

Глава 1

Система «Исток» – это шанс, дающийся одному из миллиарда. Способы получения Системы бывают разные. Кто-то не хочет умирать и изо всех сил борется за жизнь — и получает шанс в виде этого дара. А кто-то просто просыпается с этой силой.

Но какими бы они ни были, всех Игроков объединяет одно – бесконечный потенциал развития сил, и воспользоваться этим потенциалом или нет зависит только от самого человека.

Так, благодаря Системе немало Игроков стало Королями и Императорами. Одни подчинили себе целые миры, вторые живут на отшибе со своей семьей и наслаждаются тихой жизнью, а третьи выбрали путь скитальцев, что бороздят просторы вселенной.

Одним из таких и был Раен. Он не был талантливым Игроком и не обладал чудовищной удачей, чтобы получить сильные навыки или артефакты ещё в самом начале. Нет, но он смог стать очень сильным благодаря своим принципам – или вернее, из-за их полного отсутствия.

Сейчас он был Магом 147 уровня и уже был в шаге от пограничного уровня. После которого он сможет достигнуть Второго Древа.

— О чём задумался, Король Магов? — игривый голосок привлёк внимание Раена.

Молодая девушка со страстью смотрела на него. Раен понимал, что она отнюдь не такая, какой хотела показаться. Будучи лидером клана Варваров, прекрасная дикарка прожила много лет как Игрок, а значит, она не простая наивная дура, которая поведётся на его очарование. Скорее наоборот — ей нужно что-то от него, и она готова приласкаться к нему ради своей цели. Но, чёрт возьми, как же она была красива.

— Да так, — отмахнулся он. — Вспомнил времена, когда я только стал Игроком. Слушая рассказы пятидесятиуровневых о том, как они за десяток лет достигли столь многого, я думал, что не ровня им. А где они сейчас, и где я? — хмыкнул он.

— Действительно, — улыбнулась дикарка. — Они ничто по сравнению с Королем Магов, — подтвердила она его слова. — Если они вообще сейчас живы, то, наверное, просто давятся от зависти.

Слова красавицы Раену понравились, но он подавил улыбку.

— Что, голубки, воркуете тут? — спросил у них третий голос.

Здоровый парень, с огромным щитом больше чем он сам, и трехметровой алебардой смотрел на парочку с ухмылкой.

И не только он. Многие из собравшихся Игроков думали так же. Хотя годы жизни Игроком не прошли даром, и два десятка Игроков выше сотого уровня прекрасно понимали, что подобные отношения держатся недолго, их забавляла вся эта картина и недавно вспыхнувшая любовь между парочкой.

— Лучше готовься к рейду, Кил, — буркнул в ответ Раен, когда его приятель всю атмосферу испортил. — Ты же у нас Танк. Всё держится на тебе.

Группа из двадцати столь высокоуровневых Игроков собралась на рейд. Их целью была планета, переполненная Демонами. Точнее, это была цель Раена, который получил этот квест. А остальных позвал он, и те, узнав о возможности, не стали отказываться.

Никто не спрашивал у Раена, что это за демоны и почему их нужно уничтожить. За столько лет они и не такое делали ради квеста и выгоды. Считали ли они себя из-за этого плохими? Конечно, нет. Каждый выживает как может. Особенно в мире сильных, где ставки куда выше.

— Да ладно вам! — закричал гном в их компании и поднял кружку пива. — Завтра нам предстоит попотеть, так что давайте сейчас отдохнём!

Предложение было хорошим, и все радостно приняли его. Короли, Авантюристы, Тёмные Властелины. Каждый из них был в своём мире особенным, но сейчас они были похожи на обычных людей.

Правда, их планам было не суждено сбыться.

— Кто-то приближается! — закричала Вождь Диких Племён. — Чего сенсоры не предупредили? — зло посмотрела она на своих товарищей.

— Мы никого не чувствуем, — заверила её другая девушка, косясь на неё. — Может, это твоё чутьё глючит? — хмыкнула она. — Не похоже, чтобы кто-то шёл сюда.

— Нет, — нахмурился Раен. — Кто-то точно приближается… но он не спешит…

Он слышал шаги, один за другим, размеренные и тихие. А затем через некоторое время появилась фигура в чёрной военной форме, поверх которой был надет чёрный плащ, один наруч и высокие ботинки.

[Уроборос. SSS+ ранг]

А ещё эти красные глаза. Было в них что-то такое холодное и жуткое…

— А? Он что, один? Так еще и прилично ниже по уровню! — удивлённо произнёс массивный мужчина с молотом в руке.

— Подожди, Аорт, — окликнул его Раен. — Что здесь делает кто-то вроде него? Тут явно что-то не так.

— Ты накручиваешь себя, Король Магов, — отмахнулся громила. — Эй, пацан, ты кем будешь? Не слышал, что подкрадываться к взрослым дядькам — невежливо? — ухмыльнулся Аорт.

Но на лице безэмоционального юноши ничего не читалось. Он остановился, холодно оглядел всех собравшихся и тихо произнёс:

— Вы, Игроки?

У Раена появилось нехорошее предчувствие. Именно благодаря интуиции он зашёл так далеко, и сейчас эта интуиция кричала ему бежать!

— Аорт, беги! — попытался было он остановить друга, но оказалось уже слишком поздно.

— Ах ты засранец! Отвечай, когда тебя спрашивают! — зарычал парень с молотом и замахнулся, чтобы ударить…

Но молот не коснулся юнца. Столкнувшись с золотым сиянием, оружие остановилось.

— А? — неслабо удивился Аорт, который хоть и ударил не со всей силы, но этого должно было быть более чем достаточно, чтобы сломать этого Уробороса как куклу. — Какого… что это за парень такой? — нахмурился он.

— Вы, Игроки? — снова задал незнакомец тот же вопрос.

Он не выглядел враждебным и страшные рожи тоже не корчил. Но от этого жути нагонял ещё больше. Создавалось такое чувство, что от их ответа зависит, выживут они или нет.

— Щенок, не зарывайся раз пережил один удар! — подняв молот, Аорт ещё раз замахнулся, но уже собирался ударить со всей силы.

Только в этот раз Раен не собирался позволять ему творить глупости. Схватив его за плечо, он оттащил Аорта назад.

— Успокойся, — холодно сказал Раен и перевёл взгляд на мальчишку. — Не знаю, кто ты и зачем тебе нужны Игроки, но ты обознался. Мы не знаем, что это за «Игроки» и не имеем к ним никакого отношения.

— Правда? — склонил он голову.

— Да чего мы с ним сюсюкаемся? — раздражённо произнёс гном. — Парень, вали подобру-поздорову. И никогда больше не попадайся нам на глаза — я терпеть не могу зарвавшихся выскочек.

— Так вы не Игроки? — будто робот повторил он ещё раз.

— Да ты нарываешься, — ухмыльнулся Аорт, вырываясь из хвата Мага. — Мы давали тебе шанс, пацан. И раз уж ты не понимаешь по-хорошему, выбора не остаётся. Да, мы Игроки, и что…

Но договорить здоровяк не успел. На землю упали капли крови, а голову Аорта за волосы держала рука… но тело так и не упало — его вообще не было, оно сгорело в кроваво-красном пламени и превратилось в прах.

— Игроки, значит…

— Формация «А»! — закричал Раен, почувствовавший, что вокруг возведён барьер, через который не сбежать. — Приготовиться к бою! И не смотрите на его ранг — он очень силён!

Уроборос опустил руку, и голова Аорта приблизилась к земле. Но упасть она не успела. Клыкастая пасть вырвалась из тени и проглотила голову.

— Вперёд! — закричала Королева Варваров.

Первым в строении выходил Кил. Он имел самые высокие показатели выносливости и прочности в их группе, а его щит был способен выдержать атаки куда более сильных, чем он сам, существ. Раен не хотел бы сражаться с этим Танком, который обладал чрезвычайно высокой физической и магической защитой. Чтобы победить его, нужно было использовать самые сильные заклинания в идеальной последовательности и с идеальными таймингами…

Раен был уверен, что его защиту невозможно пробить… до того момента, когда красное пламя сожгло его вместе с щитом.

— Сдохни!

Самый быстрый и скрытный в команде, Син, обладал выдающимися навыками, и то, что он дошёл до таких высот, тому доказательство…

Но когда несколько мечей проткнули его, пока он находился в невидимости, Раен не на шутку удивился — до сих пор его никто не мог найти, если он сам того не желал! К счастью, Син всегда был очень бдительным и имел несколько способностей, позволяющих избежать смерти. Так, например, сейчас он изменил судьбу и сделал так, что эти мечи его не протыкали…

Ну или так должно было быть, но Син не ожил…

— Син! — закричал Раен, который в считанные секунды потерял нескольких лучших друзей. — Неужели это концепция?! — ошарашенно произнёс он, видя след подобной дьявольской силы на оружии, которое проткнуло Ассасина. — Какого чёрта у него такое оружие?! — не поверил он своим глазам.

— Раен, сосредоточься на заклинании! — закричала Королева Варваров. — Прикончи его!

Отринув все сомнения, Король Магов выставил посох вперёд, готовясь к самой сильной атаке. Он не хотел больше никого терять, поэтому собирался закончить всё побыстрее… так он думал. Но через секунду, когда заклинание уже было готово, в живых осталось только несколько человек.

Всех остальных поглотили монстры, живущие в его тени.

— А-а-а! — используя большую часть своей маны, Раен выстрелил тем, что можно назвать его ультимативным навыком.

Ничто и никто не могло противостоять этой силе. Силе, которая, казалось, является квинтэссенцией понятия разрушения. До сих пор, после её применения, никому из противников не удавалось выжить…

До сих пор.

Раен ошарашенно рухнул на пол, когда тот, кто даже не дотягивал до их уровня, создал барьер, который отразил множество лучей обратно в них, убив при этом почти всю группу.

В живых остались только Раен и его возлюбленная.

Королева Варваров смотрела на всё это с неверием и непониманием. Так… так не должно было быть. Когда она соглашалась на этот квест, то всего лишь должна была уничтожить Королевство Демонов! А тут их всех убили!

Быстро опомнившись, она встала на колени и ударила головой о пол.

— Прошу! Не убивайте меня, господин! — взмолилась она.

— Не убивать? — склонил юноша голову, выглядя при этом абсолютно безразличным.

Если быть совсем уж честным, он больше напоминал бездушного Голема, нежели человека. Хотя Раен отчётливо видел в нём душу, создавалось такое впечатление, что все проявления души в виде эмоций подавлены сознанием.

— Да! — заплакала Королева. — Сделайте со мной что хотите, но не убивайте!

— Лара! — недовольно окликнул её Раен. — Он только что убил всех наших друзей! И ты молишь его о пощаде? — зло сказал он.

Раен сам от себя такого не ожидал. Он не раз предавал и убивал тех, кто был ему дорог. Прожив триста лет, без этого никак. Но… но сейчас он просто не мог себя заставить это сделать.

Да, думая об этом, он раз за разом приходил к выводу, что долгая жизнь того не стоит. В конце концов ты разругаешься со всеми близкими и даже семьёй, что постепенно убивает в тебе любое проявление человека.

Но Лара, похоже, была совсем другого мнения. Она даже не ответила Раену.

— Прошу… делайте что хотите, но оставьте меня в живых!

Раскрывшись под ней, чёрная пасть пожрала Королеву Варваров, и тут остался только Король Магов.

А вскоре и он оказался кормом для красноглазого юноши.

***

Глава 2

***

Система «Исток» обладала невероятными преимуществами. Никто и никогда не пожалел, что получил такой подарок. Надо быть глупцом, чтобы отказаться от её возможностей.

Всё это было действительно так. До недавнего времени.

Вселенная огромна, и в этой вселенной бесчисленное множество миров. Земля – лишь один мир. И далеко не самый большой или продвинутый. И в этой множество счастливцев, получивших Систему, бороздят просторы космоса. До недавнего времени они ничего не боялись. Но появился он…

Таинственный Уроборос. Игроки узнают его по красным глазам и чёрным волосам, но больше о нём ничего не известно. И он убивает. Убивает всех, кто встаёт на его пути. В частности, Игроков. Никогда ещё в истории для Игроков не появлялось подобной проблемы: были те, кто называли себя Охотниками на Игроков, и были те, кто причинял беспокойство. Но когда они становились реальной проблемой, на них собирали добровольный рейд и уничтожали угрозу.

Уже больше десяти рейдов высокоуровневых Игроков оказались безуспешными. Никто не выжил. Каждый Игрок, который видел красные глаза, обречён вне зависимости от своих действий.

«Вы Игроки?» — этот вопрос уже стал источником многих шуток и страшилок.

— Жуть… — прошептала молодая девушка, с волнением смотря на игровые форумы. — Все только и говорят об этом Охотнике…

Другая молодая девушка перевела свои зелёные глаза на сестру и покачала головой.

— Мы покончили с Системой, Луна. Думаю, если не будем светиться, то нас эта угроза не коснётся.

— Хотелось бы в это верить, Роза… — протянула первая.

Эта парочка — не родные сестры. После событий два года назад, когда жизнь одной из них оказалась в опасности, а вторая своим усердием смогла её спасти, они отказались тратить годы на развитие и решили посвятить себя семье.

Одну из них звали Сильвия Шерман — целитель, которая никогда и никого не хотела ранить. И вторая — Оливия Коллинз, могучая лучница, готовая на всё ради своей сестры.

Два года назад они обе фигурировали в нашумевшей истории с весьма неординарной личностью по имени Винсент Грэмми и были более известны в игровом сообществе как Лунная Сова и Королева Роз. Одна из них стала его целью, а вторая молила других Игроков спасти сестру. Кто бы знал, чем та история закончится…

— Не волнуйся, Луна, у нас даже восьмедесятых уровней нет. Не думаю, что Охотник, убивающий Ех-ранговых, заинтересуется такими слабачками, — неловко улыбнулась целительница.

— Успокоила, блин, — проворчала Оливия. — Это всего лишь значит, что если он придёт по наши души, то мы ничего не сможем ему сделать… Этот чёртов Уроборос…

Сильвия вздрогнула на этих словах.

— Слушай, Луна… ты ведь говорила, что Винсент Грэмми в форуме записан как «Дракон Вечности», да? — спросила целительница.

Лучница удивилась внезапному вопросу, но утвердительно кивнула.

— Да, а что?

— Ну… — она отвела взгляд. — Да так, просто вспомнила, что давненько о нём нет информации. Как думаешь, с ним всё в порядке?

Сильвия хотела указать на очевидное сходство «Дракона Вечности» и «Уробороса». Прежде всего — глаза. Винсент Грэмми… она до сих пор помнила его красные глаза. И хотя при каждом новом сражении два года назад его глаза меняли цвет, она видела только красные. А ещё их имена… только слепой не заметит столь очевидной параллели.

К сожалению, если Оливия и не была слепой, то вот «глупая» ей подходило идеально, и догадаться до чего-то такого она просто не смогла бы.

Или, если точнее, не хотела.

— О-о, — прищурилась Лунная Сова и одобрительно улыбнулась своей сестре. — Что, женушка волнуется за своего нерадивого муженька? — хмыкнула она.

— И вовсе не волнуюсь! — чуть смутилась Сильвия. — А ещё я не «женушка»… после того случая он просто ушёл. Даже не попрощался как следует, — немного обиженно пробормотала она.

Сильвия понимала, что эта обида необоснованна. Винсент Грэмми не был ей ничего должен. Скорее наоборот — это она задолжала ему. Но даже так остался неприятный осадок после всего случившегося.

И, как назло, Оливия в своей вредности не осталась в стороне.

— «Дальше ты живёшь своей жизнью, а я своей», — начала она дразнить сестру, подражая мужскому голосу. — «Бывай, Сильвия Шерман. Надеюсь, мы больше не встретимся…» — продолжила она. — Или что он там тебе сказал на прощание?

— Злюка ты, а не сестра… — буркнула целительница. — И зачем я тебе это только рассказывала? Знала бы, что будешь меня этим дразнить, то даже не заикнулась бы…

Лучница ухмыльнулась.

— Ну-ну, сестрёнка, — погладила она девушку по голове. — Ты тогда рыдала и жаловалась на его поведение. Тебе было не до размышлений о том, что ты говоришь…

Действительно, перед тем человеком она держалась храбро, но вот стоило ей остаться наедине со своей сестрой…

Она ещё никогда так не боялась, как в тот день!

— И всё же… — целительница по-доброму улыбнулась. — Винсент… нет, Виктор Громов… Он сказал, что не Герой, но он был удивительным и очень добрым человеком…

Оливия со скепсисом посмотрела на сестру, но ничего говорить не стала. Человек, перебивший полтысячи народу, был удивительным? Несомненно. Но был ли он добрым? Спорное заявление.

Впрочем, сама лучница не испытывала к нему ничего, кроме благодарности и симпатии. Каким бы человеком он ни был, он спас её сестру, как и обещал. Да, быть может, спас от себя самого. Но сделал это тогда, когда никто другой не протянул ей руку помощи.

Наверное, будь её сестра чуть внимательнее, то заметила бы, что все подколы и насмешки лучницы исходят из желания скрыть её собственные чувства… но она в этом никогда не признается.

— Ладно-ладно, влюблённая ты целительница… Жрица Любви, — посмеявшись от собственного каламбура, лучница встала и направилась на кухню. — Тебе чайку сделать? — спросила она у сестры.

После того случая они стали ещё ближе и начали жить вместе как настоящие сёстры. С тех самых пор они больше не ходили ни в какие рейды и просто поселились в лесу. Там Оливия добывала еду своими навыками охоты, а Сильвия очищала и убирала все вредные примеси. Конечно, вечно так жить они не могли, но пока им нравилась такая тихая и размеренная жизнь.

Приготовив напитки, Лунная Сова уже собиралась было порадовать сестру вкусняшками, но в миг застыла. Поднос с напитком упал, и послышался звук разбившейся посуды.

— Это же… — она сделала шаг назад, смотря в красные глаза.

[Уроборос. SSS-ранг]

Сердце забилось быстрее, но тело двигалось очень медленно. Из неё будто вытянули все силы. Теперь всё, что она могла, — это пытаться не делать резких движений.

— Ты Игрок? — спросил холодный голос.

— А? — девушка сделала ещё один шаг назад.

Этот вопрос… Некоторые, прожившие чуть дольше остальных Игроки говорили, что при встрече с Охотником его сразу можно узнать по характерным красным глазам, молодому облику парня и имени Уроборос. Но что ещё его характеризует — это вопрос. Каждый раз, когда он появляется перед Игроками, он спрашивает одно и то же.

Правильного ответа на этот вопрос нет. Будешь отрицать — он назовёт тебя лжецом и убьёт. Скажешь, что так и есть, — и он всё равно убьёт. Попытаешься дать другой ответ — и он нападёт. Что бы ты ни делал, нельзя избежать смерти.

— Луна, что случилось? — забежала в комнату Сильвия, услышав странный шум.

— Роза, нет! Беги! — попыталась она предупредить свою сестру, но было уже поздно.

Охотник уже заметил её.

В отчаянии Оливия потянулась к луку в надежде выиграть хотя бы секунду, но так и застыла.

— Виктор Громов? — удивлённо произнесла целительница.

— Что? — лучница в неверии смотрела на молодого парня.

Она не видела лица своего благодетеля. Только знала то, что рассказала сестра. И потому оказалась ошеломлена тем, что убийцей Игроков оказался именно Винсент Грэмми. И тем, что он уже превзошел сотый уровень.

— Ты… — немного помедлил Уроборос, смотря на знакомого человека, но его лицо не выглядело слишком удивлённым — только в глазах можно было разглядеть что-то подобное. — Сильвия Шерман, — тихо произнёс он.

— Да, это я! — быстро подтвердила она в надежде, что сможет повлиять на него.

Виктор Громов выглядел совсем не таким, каким она его запомнила. В его глазах не было того безумного огонька, который пугал её раньше. Его лицо больше не украшала дерзкая улыбка, а сам он был будто… сломлен.

И, переведя эти холодные глаза на Оливию, он тихо произнёс:

— А ты, Лунная Сова?

— Да! — кивнула лучница, хоть у неё и было почему-то плохое предчувствие.

— Игрок…

Девушки не успели даже отреагировать, как он подошёл к Оливии достаточно близко, чтобы схватить её за горло и сжать с невероятной силой.

— Агх… — непроизвольно лучница схватилась за его руку, хоть и понимала, что его силы совсем на ином уровне.

В считанные секунды она почувствовала себя не могучим Игроком, а слабой женщиной в руках того, кто может делать с ней всё, что пожелает.

— Луна! — целительница бросилась к своей сестре, но не сделала и двух шагов, как оказалась под чудовищным давлением. — Гр-р… — но она продолжила пытаться идти к сестре, несмотря на то, что её кости трещали от силы гравитации.

— Не приближайся, — холодно сказал Уроборос. — Ты неправильный Игрок, и мне не интересна. — его жуткие глаза сосредоточились на девушке. — Лунная Сова. Умри ради меня…

Умереть ради него? Если бы её лицо не корчилось от боли, она, наверное, улыбнулась бы. Она была не против. Ещё два года назад она попрощалась с собой, когда молила других о помощи. Оливия была готова на всё. И участь быть убитой ничуть не хуже, чем стать игрушкой в руках какого-нибудь морального урода.

В каком-то смысле, даже сейчас она была ему благодарна. Винсент Грэмми… он позволил ей прожить ещё два года. Прожить два счастливых года с сестрой — это более чем откупает все его проступки.

«А ведь тогда он казался таким крутым…» — подумала про себя лучница. — «Но вот как всё вышло…»

Сердце неприятно сжалось, а из глаз потекли слёзы от мысли, что её убьёт именно этот человек. Человек, подаривший надежду в момент отчаяния. Она не ненавидела его, просто… просто не думала, что всё закончится так.

— Пр-…-ости… — попыталась сказать Оливия, смотря на свою любимую сестру.

— Луна, нет!

Послышался хруст, и девушка упала на пол.

— Эй-эй, Виктор, что это ты делаешь с красавицами?

Новое действующее лицо — парень с красными волосами — смотрел на Уробороса. Он держал брюнета за руку и, судя по хрусту, сжал её так сильно, что она была сломана.

[Первый Рыцарь Бездны. Ех-ранг]

Непонятно кем спасённая Оливия быстро отползла назад, судорожно вдыхая воздух.

— Красный Жнец… — холодно произнёс Уроборос. — Её жизнь принадлежит мне. Не вмешивайся, Акио…

— Я же говорил, что он с ума сошёл… — новый мужской голос привлёк к себе внимание двух сестёр.

Молодой парень примерно того же возраста, но уже с голубыми глазами. Он выглядел спокойным и расслабленным, но по выражению глаз было понятно, что ему не нравится то, что тут происходило.

[Король Башни. Ех-ранг]

Ещё одно существо с немыслимым уровнем сил. От них не исходило никакой ауры, но и Сильвия, и Оливия прекрасно осознавали, что они ничуть не слабее Винсента Грэмми.

И оба они пришли сюда за ним.

— Кто вы такие? — поднявшись, спросила Оливия, и проскользнувшая рядом с ней смерть её ничуть не остановила.

Она не знала пределов сил Игроков, но допускала, что эти двое могут быть Игроками. И если они решили разобраться с Уроборосом…

Сильвия, которая чуть было не потеряла сестру из-за него, не была способна просто заступиться за него. Но вот Оливия… она не могла так просто забыть, что он для неё сделал.

В каком-то смысле Уроборос действительно имел все права на неё.

Лучница не знала, что может сделать, чтобы спасти его, но должна была попытаться — она была полна решимости сделать всё, что в её силах.

Правда, этого совсем не требовалось.

— О-о, — заинтересованно оглядев девушку, красноволосый ухмыльнулся. — И такую преданную милашку ты хотел убить, Виктор? — сразу прочитал он девушку по одному её взгляду.

Ответить на вопрос решил второй, с голубыми глазами. Король Башни.

— Мы его друзья, — тихо сказал он и неловко улыбнулся. — И хотели бы попросить прощения за всё, что он сделал. — он склонил голову и извинился. — У него сейчас сложные времена… его друг… нет, даже брат, был недавно убит. В попытке отомстить он стал таким.

При этих словах Оливия вздрогнула… То есть, с ним случилось то, от чего он спас её?

Это была ужасная судьба! Оливия, которая чуть было не лишилась Сильвии, понимала это как никто другой. И если бы Винсент Грэмми в тот злосчастный день действительно убил её Розу, то… то она несомненно сделала бы всё возможное, чтобы отомстить. Чего бы это ни стоило…

— Это вас не касается, — холодно произнёс Уроборос. — И никто из вас мне не друг. Так что не советую вмешиваться в мои дела…

— Ой-ой, какие мы крутые, — хмыкнул тот, кого назвали Акио. — Только нас тут двое. Думаешь, сможешь нам противостоять?

Только вот, он не выглядел напуганным.

— Думаете, что это меня остановит? — холодно спросил Виктор и собирался было что-то сделать, но в миг его окутали цепи.

Множество маленьких цепей полностью заблокировали его силу и сковали руки и ноги. Судя по всему, это была сила Короля Башни.

— Прости, Вик, но твоё «Лимбо» весьма проблемно. Пожалуй, я помешаю тебе туда переместиться.

— Думаете, эти цепи меня удержат?! — нахмурился Уроборос.

— Ты страшный человек, Виктор Громов. Страшный своим упрямством, своим характером и, конечно же, непредсказуемостью. И от всего этого у тебя сейчас нет ничего, — чуть холоднее сказал Акио. — Виктор Громов, которого я знаю, дал мне достойный бой, и я признаю его силу. Ты же… по-честному, я бы даже не обратил на тебя внимание. Узнай я тебя сейчас — просто разорвал бы твою душу на части вместе с твоим телом. Даже второй атаки делать не пришлось бы.

— Ну так попробуй, — угрожающе произнёс Виктор.

Красноволосый ухмыльнулся и поднял руки вверх.

— Какая банальная провокация. И я понятия не имею, что ты этим пытаешься добиться. Впрочем, это и не важно.

Атмосфера между двумя накалялась, и потому вмешаться решил третий. Король Башни вышел вперёд и подошёл к Виктору вплотную.

— Виктор, твоего друга… Гаврила ещё можно спасти!

Красные зрачки сузились.

— Девочки, вы не против, если мы тут немного задержимся? — посмотрел на сестёр Акио. — У нас тут серьёзный разговор намечается. — он улыбнулся им.

Первая, самая сложная часть плана позади. Теперь осталось просто сидеть и наслаждаться зрелищем.

***

Глава 3

Сколько уже времени прошло? Я не знаю. Очень и очень много. Я потерял счёт убитым на пятой сотне. И отнюдь не все они заслуживали такой участи.

Но мне было плевать.

Моя голова была как в тумане, а сам я находился будто под гипнозом. Ещё никогда я не чувствовал себя столь опустошённым. И каждый убитый мною человек лишь больше погружал меня в эту тьму.

Не имело значения, скольких я убью и кто это будет. Я должен был это делать. Должен был, чтобы не впасть в ещё большую бездну отчаяния.

А потом появился лучик света.

— Что ты хочешь сказать? — немного дрожащим голосом спросил я, смотря в голубые глаза. — Если это шутка, Тетсуя, то даже ты…

— Нет, — прервал он меня. — Мне понадобилось некоторое время, чтобы убедиться. Ты ведь знаешь — я не так уж и давно вернулся на Трон. Поэтому я ещё очень многого не знал. Но благодаря помощи Акио, а также довольно рискованному поступку — теперь я уверен, что есть шанс.

— Шанс? — нахмурился я, но быстро взял себя в руки. — Сколько процентов вероятность, что мы сможем его спасти?

— Пятьдесят, — ответил он.

— Всё зависит от того, что именно сделал Исток, — взял слово Акио. — Точно известно, что у этого фрика есть склонность хранить души поверженных врагов. Он создаёт разного рода храмы и алтари в свою честь, засылает туда монстров посильнее и в качестве награды использует души, в том числе.

— То есть, шансы есть? — просветлело моё лицо.

Усилием воли цепи, сковывающие мои конечности, спали. Тетсуя великодушно отпустил меня.

— Верно, — кивнул Тетсуя. — Если не для этого, то непонятно, зачем ему вообще понадобилась душа Гаврила. В этом нет никакого смысла.

Не ответив им сразу, я присел напротив Акио и вздохнул. Мне было неловко сидеть тут, в доме тех, кого я совсем недавно грозился убить…

— А кто вообще сказал, что он сохранил Душу, а не уничтожил ее?

— Это я точно могу сказать. Я даже нашел эту душу. — пожал плечами Акио, закинув одну ногу на другую и при этом раскинувшись на диване.

Тетсуя неловко посмотрел на двух ничего не понимающих девушек и взглядом попытался извиниться. Король или нет, но Тетсуя был самым совестливым из собравшихся. А ещё он был воспитанным человеком, в отличие от нас с Акио.

Я кивнул, соглашаясь с их предположением. Свидетельством того, что его душа цела стал я сам.

— Сильвия, не будешь так любезна, принесёшь нам чай? — улыбнулся я ей.

Та вздрогнула от моего взгляда, но не успела ничего сказать, как Оливия поднялась и кивнула.

— Да, мы сделаем! — схватив за руку свою сестру Лунная Сова оттащила её в другую комнату.

Мои губы поползли вверх.

[Винст, ты чуть было не допустил такую ошибку! Пытаться убить таких милашек… как ты вообще мог так поступить?!

Если бы не Жнец и Король…

Ну почему ты не послушался меня и не заразил вторую Вирусом? Тогда её можно было бы не убивать…]

Слова Вируса не возымели на меня никакого эффекта.

«Как я и сказал, никакого компромисса».

Я не стал говорить, что вовсе не случайно попал именно в этот дом, именно к этой парочке. И вообще — на самом деле их жизни ничего не угрожало.

Но это знали только я, Акио и Тетсуя.

— А ты жесток, Виктор, — хмыкнул Акио. — Просить их прислуживать тебе после всего, что случилось…

— Я уже несколько месяцев ничего не ел, — честно ответил я. — Только пожирал Игроков, но это ведь не то же самое, — пожал я плечами. — Поэтому мне хотелось насладиться хотя бы чаем.

— Вернёмся к теме, — сказал Тетсуя, явно волнующийся, что мне снова сорвёт крышу. — Касательно спасения твоего друга. У нас есть два варианта, и какой мы выберем — зависит от тебя.

— Первый вариант, — взял слово Акио. — Мне он совсем не нравится. Надо пройти все сокровищницы Истока, в надежде хоть в одной из них найти запрятанную душу Гаврила. Плохо то, что этих сокровищниц у него просто не счесть — больше, чем песчинок в пустыне. А ещё нам, существам его уровня, в такие места ход заказан — на сотых или тысячных хранилищах терпение Истока может лопнуть, и это приведёт к конфликту с Истоком, а затем и драке. Так что тебе придётся самому все хранилища обчистить.

— Ты боишься драки? — удивлённо посмотрел я на Рыцаря Бездны.

У него дёрнулся глаз.

— Не перебивать! — повысил он голос. — Второй способ — это выбить местоположение души твоего дружка у самого Истока. И нет, я не боюсь драк — просто предпочитаю прямой подход, а не идти по первому маршруту, пробежать тысячу-другую локаций и всё равно прийти к драке.

Я кивнул, беря во внимание всё сказанное ими.

«Гил… значит, тебя действительно можно было спасти?»

Я много чего натворил с момента его смерти. По указке Вируса я выслеживал Игроков и раз за разом пожирал их, забирая себе их силы.

— Спасибо вам, — посмотрел я на Акио и Тетсую. — Искреннее спасибо, — склонил я голову.

Они оба выглядели удивлёнными. Создавалось ощущение, будто они не ожидали, что я могу быть столь вежливым.

— Это… — красноволосый даже немного засмущался и посмотрел на Тетсую.

А тот лишь улыбнулся и, подойдя ко мне, положил руку на плечо.

— Зачем ещё нужны друзья, если не чтобы помогать друг другу в трудные минуты?

Мне стало действительно стыдно, что немногим ранее я сказал, мол, они мне никогда друзьями и не были. И если Тетсуя благополучно эти слова забыл, то вот куда более язвительный Акио жестоко ухмыльнулся.

— Ты чего, Тетсуя?! Мы с ним не друзья! Он же сам сказал, что не считает нас таковыми. И пофиг, что мы там последние несколько месяцев чуть волосы на себе не рвали, чтобы побольше разузнать об этом Истоке и сделать всё по красоте…

Тетсуя благополучно проигнорировал его.

— Не слушай его, Виктор. Он рассказывал, что его головой вниз роняли, когда он ещё был ребёнком. Похоже, последствия этого не прошли даже когда он стал таким сильным.

— Эй! — возмутился Акио. — Гаремодержателям слова не давали!

Я удивлённо моргнул, смотря на перепалку двух Ех-ранговых. Чтобы Тетсуя да подколол кого-то? И хотя с самим Акио я не так хорошо знаком, но понять его личность я уже успел — прямой и упрямый, и чтобы он позволял кому-то себя подкалывать…

«Похоже, я много чего пропустил…» — пришла мысль мне в голову. — «Хотя, так даже лучше — я рад, что эти двое подружились».

То смятение и безразличие, которые по большей части не были наигранными, теперь окончательно исчезли из моей головы. Пусть и немного другим, но я стал самим собой из прошлого.

Если Гила можно спасти, то всё в порядке, правильно? Незачем злиться. Незачем переживать. Незачем убивать. Если его можно спасти… нет, если я его спасу — то всё это будет бессмысленно. Он просто посмеётся надо мной. Назовёт паникёром. И тогда…

— Вот, ваш чай… — неуверенный голос Сильвии вывел меня из своих мыслей.

Мы все одновременно посмотрели на неё, от чего она аж вздрогнула.

— Парни, не против оставить нас наедине? — попросил я их. — Мне нужно им кое-что сказать…

Акио прищурился.

— А ты точно не собираешься снова… ай-яй-яй! — он собирался начать меня дразнить, но Тетсуя взял его за ухо и оттащил прямо к двери. — Пусти, гад, больно же! — кричал красноволосый, но Король его не слушал.

— Встретимся в твоей гильдии, Виктор.

В сиянии света парни исчезли, оставив меня одного с двумя девушками. И в этой ситуации сказать что-то было гораздо тяжелее.

Я молчал почти десять секунд, смотря на немного нервничающих девушек. И вот, когда наконец решился…

— Это…

— Ну…

Мы с Оливией заговорили одновременно.

— Давай ты! — выпалила она. — То есть, вы…

Мне оставалось только вздохнуть.

— Я не очень хорошо умею извиняться. Мне этот навык не так уж часто нужен, поэтому практики не достаёт… — непонятно что начал мямлить я. — Но я понимаю, что должен извиниться и сделать это искренне. Не потому, что надеюсь, что вы меня простите — это вряд ли. Особенно ты, Сильвия, — посмотрел я на целительницу. — Я даже представить не могу, как тебе было больно в тот момент… — я поднялся со своего места. — Но я извиняюсь не ради этого, а потому что виноват. — вздохнув, я положил на стол несколько зелий. — Вне зависимости от того, будете ли вы меня ненавидеть или нет, примите это в знак моего раскаяния, — произнёс я, направляясь к выходу. — А если не можете, то просто считайте это равноценным обменом. Я никогда не пил настолько вкусного чая. — подмигнул я девушкам. — Прощайте, — и телепортировался.

***

Две молодые девушки смотрели на пустые чашки и не понимали, когда их незваный гость успел выпить все три чашки, раз он даже не приблизился ни к одной из них.

— Как думаешь, Сильвия… что он сделает, если мы будем излишне наглыми? — вдруг спросила лучница, сама от себя такого не ожидая.

— Что? — не поняла целительница. — О чём ты?

— Если мы потребуем у него приютить нас на время в качестве извинения. Он согласится или откажется?

— Да что в твоей голове вообще происходит?! — возмущённо посмотрела на неё Сильвия. — Он же только что пытался тебя убить, а теперь ты хочешь жить с ним под одной крышей?! — ошарашилась девушка. — Тем более он наверняка откажется!

— А вот мне кажется, что согласится…

— Откуда ты знаешь? — прищурилась Сильвия.

— Интуиция! — пожала плечами Оливия.

— Даже если это правда… — голос целительницы чуть притих. — Я не могу… я не хочу его так прощать…

— Да ладно, всё ведь хорошо закончилось, — широко улыбнулась Лунная Сова. — А ещё смотри, вон сколько он всего нам оставил.

— Это всего лишь зелья, Луна, — покачала головой целительница и подошла к флаконам. — Какими бы они ни были, они не смогут искупить… — но договаривать не стала.

Подождав несколько секунд, Оливия устала смотреть на ошарашенное лицо сестры и сама решила посмотреть.

— Да что ты там тако… ОХ-ТЫ-Ж-ЕП-ТВОЮ-МАТЬ! Да за такие дары не только покушение, но и убийство можно простить!

***

Глава 4

***

Давно я не видел эти улицы. С тех самых пор, как прогуливался по этому городу не один. Прекрасные дома, интересная архитектура. Не скажу, что я скучал по этому городу — мне было, мягко говоря, не до этого — но, вернувшись сюда, я осознал, что ни один другой город я не смог бы назвать домом, сколько бы лет я там ни провёл.

Данженград — действительно прекрасный город. А также наследие Гила.

«Даже без меня и Гила этот город не превратили в руины».

Добравшись до места, которое я без зазрения совести могу назвать домом, я глубоко вздохнул. Даже несмотря на то, что я не использовал никакие силы, я всё равно чувствовал множество людей в этом доме.

Вернуться спустя несколько месяцев — это как раз в моём стиле, но меня немного пугала их реакция…

Хотя, скажу честно, мне было приятно, что ни один из постоянных жильцов моего имения так и не переехал.

Глубоко выдохнув, я открыл дверь и сделал шаг внутрь.

— Берегись!

Услышав предупреждение, я успел сделать шаг в сторону, и чёрный энергетический шар полетел прямо на улицу. Наверно, он снёс бы полгорода, если бы Сиена вовремя не отреагировала и не развеяла атаку Нами.

Я удивлённо моргнул.

— Ах ты кошка драная! Что, думаешь, я не заметила, как ты мне подбросила брокколи и стащила кусочек мяса? — находясь на совершенном уровне бешенства, Нами буквально проклинала всех взглядом.

Эмили, которая, судя по всему, и была причиной плохого настроения подруги, лишь хитро сверкнула глазами и пожала плечами.

«Не понимаю, о чём ты говоришь», — это читалось на её лице.

— А ну иди сюда!

Два существа SSS-ранга сцепились друг с другом. Буквально. Одна тянула волосы, вторая — щёку, и выглядело это скорее смешно, нежели страшно.

Немного постояв у двери, я посмотрел на оставшихся девушек из моего дома.

— Ну, типа, привет… Я, типа, вернулся… — неуверенно произнёс я.

Мне было немного неловко от того, что я покинул всех в момент слабости, хотя это был отнюдь не первый раз, когда я так делал.

И никто мне не ответил. Все просто проигнорировали меня.

— Э-эй, что за отношение такое? — пробурчал я.

И только я собирался впасть в уныние, как из соседней комнаты выбежало ушастое нечто с девятью лисьими хвостами.

— Большой братик, ты вернулся! — радостно прыгнула она в мои объятия.

То есть, после всего случившегося, меня поприветствовала только та, кто вообще непонятно как ко мне относится?

У меня закололо в груди. Было действительно обидно…

От переполняющих эмоций и благодарности я погладил заурчавшую при этом Кармен по голове. Она действительно была рада меня видеть.

Но остальные даже на это не отреагировали. О чём говорить, если та же Нами не заревновала. А Сиена и Нао были увлечены дракой Ведьмы и Героя больше, чем мной.

— Ну же, девочки… Эй… А НУ БЫСТРО ВСТАЛИ В РЯД И ПОПРИВЕТСТВОВАЛИ ХОЗЯИНА! — рявкнул я, да так, что окна треснули.

И, как ни странно, это сработало.

Девушки встали в одну шеренгу. Только Кармен расположилась у меня на коленях, когда я сел перед построившимися девушками на диван. Но лисице можно — она единственная, кто заслужила от меня ласки.

Несколько долгих секунд я смотрел на них. Все они старательно смотрели куда угодно, но только не на меня. Нет, им не было стыдно — просто даже в такой ситуации они старались меня игнорировать. Злились, проще говоря.

— Простите, — вздохнул я. — С моей стороны было жестоко оставлять вас сразу после возвращения. Мне нужно было хотя бы объясниться…

— Алиса… — вперёд вышла Нами и обвинительно смотрела на меня. — Ты нужен был ей в той ситуации. Ты должен был ей помочь…

Я покачал головой. Понимаю, Нами права. Но я сам находился в таком состоянии, что нуждался в помощи не меньше. Правда, добрыми словами и поддержкой мне было не помочь.

— И где она? — спросил я.

Ещё когда вернулся, я использовал силы и потому знал, что она сейчас на кладбище. Навещает одного блондинистого засранца. А точнее — его пустую могилу.

— Развлекается в клубах, — равнодушно ответила Нами.

— Ты так не шути, девушка. Я её не так воспитывал, чтобы она во все тяжкие пустилась из-за такого пустяка.

— Пустяка? — лицо Нами нахмурилось. — Ты хоть понимаешь, каково ей было?!

— Гораздо легче, чем мне! — повысил голос и я, и с такой силой сжал кулак, что Кармен, руку которой я держал, сморщилась от боли. — Упс, — быстро взял я себя в руки. — В общем, перед Алисой я сам прощение попрошу. Не переживайте, она меня простит, — улыбнулся я, оставляя весь негатив.

Вернуться к своему обычному поведению будет немного трудно.

Лисица в моих руках привстала и посмотрела прямо в мои глаза.

— Большой братик, ты такая бука…

Я улыбнулся ей.

— Я это знаю, малышка. И поверь мне, очень ценю, что вы терпите меня таким засранцем.

И несмотря на все мои слова, девушки упорно продолжали меня игнорировать.

Сколько я себя помню, мне никогда не нравились драмы, высосанные из пальца. К сожалению, сейчас была как раз такая сцена. Поэтому я решил поскорее закончить этот момент жизни.

Нами на меня обижена из-за Алисы. Эмили обижена из-за Нами. А Сиена и Нао просто их поддерживают. Получается, мне просто нужно поговорить с сестрой.

Я направился на кладбище. Там, перед могильным камнем, сидела Алиса и молча смотрела в небо.

— Какое интересное зрелище, — тихо сказал я. — Ещё несколько месяцев назад за такой взгляд я собрал бы всех твоих знакомых парней и угрожал бы им огнестрелом…

Алиса удивлённо повернулась в мою сторону. Она выглядела немного растерянной, но это только казалось. Я бы даже сказал, что это было наиграно.

— Братик, давно не виделись, — сдержанно улыбнулась она. — Помнится, ты когда-то давно так и сделал…

Алиса не бросилась меня обнимать. Не стала расспрашивать, как я провёл это время. И даже улыбка эта… она была искренней, но вот в глазах Алисы я не видел того блеска, что раньше.

— Ага. И даже повтори я этот опыт, не смог бы узнать, по кому же ты так вздыхаешь. Кто бы знал, что этот бабник положит свои руки на мою сестру.

— Так ты знаешь? — удивилась Алиса, и вот сейчас было видно, что эти эмоции куда более сильные.

— Его последние слова. Засранец сказал, что вы встречались уже давно…

— Это так похоже на него, — улыбнулась она с ностальгией. — Знаешь, он говорил, что, скорее всего, признание в этом будет последним, что он сделает в жизни… И эти слова оказались пророческими… — её лицо исказилось от боли, и казалось, что она вот-вот заплачет.

Протянув руки вперёд, я обнял сестру и прижал её к себе. Впервые со времён Прорыва она снова зарыдала.

— Прости, Алиса. Прости, что бросил тебя одну, когда тебе нужна была моя помощь. И за всё остальное…

— Нет… я не злюсь… — тихо прошептала она. — Ты… ты нуждался в помощи больше, чем я. У вас с Гаврилом всегда была особая связь. Я даже не мечтала о том, чтобы стать для него «номером один». И поэтому часто ревновала… В тот день, когда я в последний раз его видела, я обиделась на него из-за того, что он уделяет мне мало времени. А потом он и вовсе пропал на три месяца… Я планировала ему всяких гадостей наговорить, но… но лучше бы я попросила у него прощения.

— Успеешь, — вздохнул я.

— Что?

Это будет жестоко с моей стороны. Если я дам ей надежду, то потом удар может стать куда сильнее. Но, с другой стороны, мне всего лишь надо спасти Гаврила, верно?

— Я верну этого засранца. У меня к нему ещё дело одно есть, и, если понадобится, я его с того света достану.

Не важно, что с ним случилось — я сделаю это.

— Ты… шутишь? — прекрасно понимая, что я не стал бы шутить по такому поводу, Алиса смотрела на меня со слезящимися глазами. — А-а-а! — и снова зарыдала, но уже с новой силой.

Прошло некоторое время, десятки минут, если быть точнее, и Алиса наконец успокоилась. Успокоилась и взяла телефон, чтобы написать сообщение Лилии.

К моему удивлению, две девушки подружились на общем горе. Точнее сказать, они чуть ли не лучшими подругами стали…

Вот это Гаврила сюрприз ждёт, когда он вернётся.

Мои губы разошлись в мстительной злорадной ухмылке.

«Этот ублюдок даже не представляет, какую ошибку он совершил, решив меня кинуть».

Так закончилась самая тёмная часть моей жизни… и, возможно, начался путь в ещё большие глубины отчаяния…

***

Глава 5

***

— Нами, подай пульт, — посмотрел я на девушку.

Та демонстративно отвернулась.

— Держи, Большой Братик! — улыбнувшись, протянула мне пульт Лисица.

— Спасибо, — благодарно кивнул я и переключил канал. — Нами, принеси воду.

У Ведьмы скоро начал бы дёргаться глаз.

— Держи, Большой Братик!

— Нами, приготовь чай.

— Держи, Большой Братик!

— Нами…

— Да хватит уже! — рявкнула девушка, искоса смотря на меня. — Чего ты ко мне прицепился?

— Ты дуешься, — пожал я плечами. — Почему ты на меня дуешься?

— Тебе с начала списка или последнюю страницу озвучить?

Ненадолго задумавшись, я принял решение.

— Давай с начала. У меня много времени.

— Боюсь, с начала это займёт слишком много времени даже для тебя! — накричала она и отвернулась.

— Нами, подай пульт… — уже не зная, что ещё придумать, я пошёл по кругу.

— А-а-а! Этот человек меня убивает! — со злостью и отчаянием закричала она.

— Вот видишь, какой я хороший: прекрасно понимая, что слишком долго меня терпеть невозможно, я время от времени даю вам передохнуть от моего характера, — объяснил я. — А вы на меня за это ещё и злитесь… — приуныл я и вздохнул. — Жизнь так несправедлива…

Прошло несколько долгих секунд, пока Нами не посмотрела на меня хитро.

— Хорошо, если хочешь, чтобы я тебя простила, то сто… нет, тысяча свиданий с тебя! — показала девушка на меня пальцем.

Наконец я понял, чего она добивалась этой показушной обидой. Она просто хотела выклянчить свидания и кривила лицо только для этого.

— Десять. Максимум. И время свиданий выбираю я сам.

— Согласна! — сразу загорелись её глаза.

Наверное, бедная девушка даже не ожидала, что я соглашусь. Оно и понятно — до этого момента была только одна девушка, которая могла заставить меня прогуляться с ней.

«Нужно будет потом связаться с Джини. Она, наверное, переживает…»

— Большой Братик… — тихо, почти мурлыча как кот, ко мне подошла Кармен. — А я хочу в подземелье сходить, монстров поубивать. Только с тобой, Большой Братик…

Я закатил глаза. С таким голосом дети обычно в парк аттракционов просятся, а Лисица хочет убивать. Типичная Кармен Квин.

— А я хочу на новое кино сходить, Папочка! — закричала Нао, прыгая ко мне в объятия.

Я знал, что она уже с трудом сдерживается, чтобы не сделать это. Ещё с того момента, как я вернулся, она была очень рада меня видеть, но в качестве женской солидарности с остальными просто не показывала этого.

— Г-господин… — вышла вперёд Сиена. — Мне многого не надо… ваша кровь…

Я удивлённо посмотрел на неё. Совсем и забыл, что надолго оставил её без еды. Но при этом она выглядела бодрячком. Хотя, нет, не совсем: зрачки расширены, и она чуть ли не дрожит. Думаю, сейчас она больше похожа на наркоманку, которая очень хочет новую дозу.

— Вот ведь… — изначально я не собирался им уступать, и жертвенным агнцем должна была стать Сиена — я накричал бы на неё, и все остальные быстро умолкли бы, но сейчас отказывать ей было бы слишком жестоко. — Ну а ты чего хочешь? — посмотрел я на Эмили.

И, к моему удивлению, та просто покачала головой и улыбнулась.

— Мне достаточно, что ты рядом, — произнесла она.

Давненько я не слышал её голоса. Из-за того, что она разговаривает на особом языке фамильяров, она предпочитает молчать. Но сейчас… я оказался тронут до глубины сердца.

— Эмили… Десять свиданий, включающих в себя поход в кинотеатр. Совместный рейд на важное дело. И один особый подарок. С меня всё вышеперечисленное, — на эмоциях сказал я.

— Вот ведь хитрая шаверма… — с явной злобой и завистью посмотрела на блондинку Нами.

Почему-то мне показалось, что улыбка Эмили немного странная. Не знай я, что она ангел во плоти, подумал бы, что она смотрит на Ведьму с превосходством и чувством выполненного долга. Будто именно такой реакции от меня она и ожидала. Но это невозможно — Эмили слишком чиста для подобных эмоций.

— Кстати, Нами… — оценивающе оглядел я девушку.

— Да? — удивлённо изогнула она бровь.

— Ты бы это… ела поменьше. А то у меня такое чувство, что ты поправилась за время моего отсутствия…

Не то чтобы это было заметно — я даже не уверен, что прав, и с моим острым зрением это много о чём говорит. Просто у меня появилось такое чувство, что она немного поправилась…

Я и не ожидал, что она отреагирует так эмоционально. Вся раскрасневшись, она начала смотреть куда угодно, только не на меня.

— Х-хорошо, я… я буду есть меньше… — тихо и пришибленно ответила она.

На меня сразу обрушились несколько острых взглядов, каждый готовый пронзить меня насквозь.

— Братик, ты идиот, — констатировала Алиса.

— Извините, Господин, но я поддержу вашу сестру, — согласилась с ней вампир.

— Папочка глупы-ый… — поддержала всех Нао.

И даже Эмили кивнула, забивая последний гвоздь в крышку моего гроба.

Я с надеждой посмотрел на Кармен, веря, что она уж меня поддержит, но…

— Прости, Большой Братик, но это уже факт.

Мне оставалось только приуныть. Ну заметил я, что Нами стала чуть стройнее, и что, меня за это нужно ненавидеть?!

***

Восседая на огромном троне, я попивал чаёк и смотрел на информацию от Вируса.

[Это может сработать! Если так и сделаем…]

— Давайте уточним, — перевёл я взгляд на гостей в моём дворце. — Вы хотите, чтобы мы полным набором штурмовали измерение Истока?

Акио развалился на диване, поскольку комплексом короля не страдал. А вот Тетсуя возвёл в моём мире свой собственный трон, чтобы не уступать мне в престиже.

— Я предлагал самому разобраться, но Тетсу говорит, что это слишком рискованно, — проворчал красноволосый. — Этот засранец, Исток… его нельзя недооценивать.

Я кивнул, подтверждая его слова.

— Мне кажется, что лучше не рисковать, — произнёс Тетсуя. — Конечно, Акио силен, но и Истока недооценивать не стоит.

— А ещё, Акио не должен убивать этого Истока, а значит, у ублюдка есть преимущество, — понял я его логику.

— Верно…

— Я его и так сделаю! — подскочил Жнец.

Вопросительно посмотрев на Тетсуя, я попытался мысленно спросить у него, как у него получилось угомонить этого драчуна.

— Взамен на то, чтобы я объяснил, что с тобой случилось, он пообещал действовать согласно моему плану, — губы Короля поползли наверх. — Конечно же, что у меня за план, он на тот момент не знал, — явно довольный собой похвастался голубоволосый.

Теперь мне стало понятно, почему Акио сейчас не штурмует измерение Истока. С его вспыльчивым характером с него станется…

— План, несомненно, классный, но есть в этом плане один момент… — посмотрел я на них. — Исток не один.

— Не один? — нахмурился Тетсуя.

— Да. У него есть эта сук-… то есть, помощник, — кивнул я. — Системой звать.

— Система? — не понял Акио. — Эта та самая хрень, которая наделяет всех Силой?

— Ага.

— Точно ли? Исток, конечно, крут – базара зиро. Но Система – птица немного другого полета. Они точно союзники? — не поверил Акио.

— Она настолько сильная? — удивился я.

— Система куда сильнее Истока. — подтвердил его слова Тетсуя. — Но всякое может быть. Так что, нам лучше быть готовыми.

И действительно, если подумать – Система ведь позволила многим стать Ех-ранговыми. Вряд ли она сама слабее других Игроков.

Впрочем, ладно.

— Всякое может быть.

— Возвращаясь к теме, — посмотрел на меня Тетсуя. — Я слышал, что Исток в последнее время ведёт себя очень странно.

— Это так, — кивнул Акио. — Я отчётливо чувствую на Викторе след Истока. Но этот след не прямой. Он будто искажён…

Я кивнул.

«Вирус, что думаешь?»

[Это что получается, я не просто Вирус и часть могучей Системы, но ещё и, по сути, вторая личность Воплощения?!

Круто!]

Значит, он ничего не знает об этом…

— Нам действительно нужно учитывать и Систему, — тихий и равнодушный голос Тетсуи отвлёк меня от мыслей. — Я слышал, что с недавних пор Система воплотилась в человеческом обличии.

— Значит, это действительно она… — нахмурился я. — Еще когда я был в башне, я повстречался с ней. Система воплотилась, чтобы убить меня, — объяснил я Тетсуе и Акио. — У неё, к счастью, не получилось. Но тело она точно приобрела.

— Значит, сомнений не остаётся — против нас не один сильный враг, а два… — хмыкнул Акио. — А этот бой, оказывается, не такой уж и нечестный…

Жнец не воспринимал Арису и Вавилонию как боевых единиц. Оно и понятно: какими бы сильными они ни были, Арису была его дочерью, а Вавилония сестрой Тетсуи — никто из них не будет пускать детей в бой.

— Нет, — покачал я головой. — Нас будет отнюдь не два или даже три. Нас будет больше. Гораздо больше. А Исток будет один, — на моё лицо наползла ухмылка. — Но мне нужно время.

— У тебя есть план? — удивился Тетсуя.

— Не совсем. Просто у меня есть парочка интересных вещичек и должок к одной принцессе…

***