В петле обстоятельств

Глава 1

1

Поздним вечером, Михаил Степнов возвращался домой после успешного завершения работы по поиску пропавшей дочери местного ресторатора. Жил он недалеко от центра города, в съёмной двухкомнатной квартире. Подходя к своему подъезду, Степнов уже строил планы на выходные, рассчитывая съездить загород и отдохнуть на природе, после суетной недели и нелепого покушения на его жизнь. Гипс на левой руке, остался как напоминание о том, что прошлое, имеет нехорошее свойство – найти тебя в настоящем.

За спиной раздался визг покрышек. Степнов обернулся и увидел тёмное «BMW», из которого вышел, судя по виду антресоли, телохранитель и, открыв заднюю дверцу, кивнул ему, чтобы он заглянул в салон авто.

– Мой рабочий день закончен, – просветил он того, кто ждал его внутри BMW, – Приходите завтра, улица Белинского, агентство «Рассвет», секретарь направит вас к одному из наших сыщиков.

– Боюсь, Михаил Григорьевич наше дело не может ждать так долго. Слишком много времени было потеряно из-за безалаберности наших правоохранительных органов, – возразил выходящий из автомобиля мужчина, среднего роста в дорогом тёмном плаще, с редкими седыми волосами в короткой причёске. – Я понимаю, что вы устали и вероятнее всего, здесь сказывается ваше недавнее ранение, полученное от ранее осужденных благодаря вам насильников, но у вас самый большой процент раскрываемости подобного рода преступлений.

– Послушайте у меня выходные, если вам требуется помощь агентства «Рассвет», то приходите завтра к девяти утра…

– Вы помните убийство недельной давности под плотиной на проспекте Мира? – перебил Михаила мужчина, приближаясь к нему с тёмной папкой в руках.

– Да я слышал о гибели девушки, но, насколько мне известно, дело закрыто в связи с тем, что это было самоубийство, – ответил он, поднимая ворот куртки, поёжившись из-за холодного ветра.

– Полиция решила, что таким образом можно закрыть дело без лишних хлопот со стриптиз-клубом и её опекуном, – поделился соображениями на этот счёт мужчина, остановившись в паре шагов от него.

– Точнее сказать с хозяином города, который в принципе, если бы захотел, мог и мотивировать полицию на дальнейшее расследование, – поправил его Михаил.

– Хозяин не доверяет продажным клопам. Он хочет лично разобраться с тем, кто лишил его - любимой, – заверил его посредник.

– Месть? – насторожился Михаил, – Это не ко мне, у вас достаточно средств и возможностей, чтобы самостоятельно попытаться найти убийцу.

– Хозяину не нужны попытки, ему нужен результат. Мы ведь не хотим, чтобы из-за нас пострадали невиновные. От вас, требуется лишь докопаться до истины. Наши ресурсы, могут помочь вам, эффективно, провести это расследование. А как поступить с убийцей, будете решать сами. Можете отдать его хозяину или полиции, всё равно. Здесь или за решёткой, правосудие свершится, – пообещал мужчина и протянул ему папку, – Здесь, аванс и все материалы дела. Маршруты, друзья, родственники и последние звонки с её телефона.

Михаил посмотрел на папку и прежде чем её принять, спросил:

– Как мне с вами связаться?

– Внутри есть моя визитка, – ответил он и наконец-то представился, – Начальник охранной фирмы «Белые Витязи Ярополка» Штейн Леонид Геннадиевич, контактные телефоны указаны.

– Хорошо, я ознакомлюсь с делом и дам вам знать о принятом мною решении, – согласился Михаил.

Штейн учтиво склонил голову, после чего развернулся и вернулся к автомобилю…

Глава 2

2

Добравшись до квартиры, Степнов отправился в ванную комнату. После неудобного душа из-за гипса, который стоило беречь от воды, Михаил кое-как оделся в чистые вещи и поставил греть на три минуты ужин в микроволновую печь. Время на настенных часах было без пятнадцати десять вечера, поесть и ознакомится с бумагами, до двенадцати хватит. Прихватив с прихожей папку на кухню, он устроился за столом и открыл замок-молнию. Внутри оказался чек на сумму в десять тысяч евро, визитка, файлы с документами и фотографии с места гибели девушки.

Ирина Лескова, двадцать пять лет, закончила учёбу в университете с отличием на экономиста, вероятно, благодаря опекуну. Пару лет назад подрабатывала в стриптиз клубе «strip girl dance», где и завела знакомство с влиятельным покровителем. С тех пор девушка ни в чём себе не отказывала, бывала за границей, отдыхала в ночных клубах, носилась на дорогих авто, в результате чего полгода назад сбила ребёнка за городом. Но влиятельный любовник смог решить её проблему так, что эта история так и осталась в разряде слухов и сплетен.

«Вот и первая версия», – вспомнил Михаил те события в пригородном посёлке Исток, где утром двенадцатого мая погиб восьмилетний школьник, не успев дойти до школы. Память его никогда не подводила, он помнил имена родителей и то, как было закончено дело. Людмила и Александр Тимофеевы, потеряли тогда частицу собственной жизни.

Люди говорили, что в тот день две пьяные девушки возвращались из гостей в город, после ночных гуляний. Но в результате, всю вину на себя взял водитель мусоровоза и в итоге получил четыре года поселения. Не смотря на протесты семьи Тимофеевых, в прессе тот процесс старались не освещать, так что эта история, так и осталась в архивах форумов и в закрытых лентах комментариев под новостными статьями.

Михаил внимательно просмотрел все фотографии с места преступления. На них было запечатлено тело молодой девушки, повешенной на ремешке от светло-жёлтого плаща погибшей, а её чёрные сапожки едва касались земли кончиками носков. Стенограмма опроса свидетелей ничего не давала, камеры наблюдения в том районе не зафиксировали приезд девушки, её суицид или его инсценировку.

Часть камер либо не работала из-за неисправностей, другие же установлены в качестве мишуры на зданиях и фонарных столбах. Судя по грязной одежде со спины и с боку можно было предположить, что Ирина упала возле моста, где явно было не чисто после прошедшего в тот вечер дождя.

Дзинь – прозвенела микроволновая печь, разогрев ужин. «Ещё пять минут, и достану», – пообещал сам себе Михаил и продолжил изучать фотографии.

На левой щеке девушки имелась заметная ссадина, словно после сильной пощёчины или падения. Личные вещи погибшей остались при ней, сумочка с деньгами и телефоном лежали в пяти метрах ниже к реке. Одежда не расстёгнута, а колготки не были порваны, как это было бы в случае попытки изнасилования. Явных следов борьбы на месте происшествия выявлено не было, но если они и были, то их смыл непродолжительный ночной дождь.

На других фотографиях, метрах в тридцати от тела Ирины, стоял автомобиль Porsche 911 жёлтого цвета с открытыми дверями. Сверившись с протоколом осмотра, он убедился, что ничего дорогостоящего из автомобиля украдено не было, регистратор был выключен, а запись на нём велась с трёх часов дня до пяти вечера. И только одна фотография привлекла его внимание, на которой была изображена рядом с её сумочкой небольшая пирамидка из девяти овальных камушков.

Тут Михаил вспомнил о своём старом деле, когда он только-только устроился в агентство частного сыска три года назад, после увольнения из следственного комитета. Тогда к нему приходил пожилой человек по поводу гибели дочери в автокатастрофе, которая в ходе следствия полицией, была определена как несчастный случай. Но как уверял убитый горем отец Дмитрий Евгеньевич, его дочь Елена Дмитриевна стала жертвой из-за странного уголовного дела.

Насколько он помнил, бывший прокурор утверждал, что его дочь, начинающий следователь, расследовала серию странных смертей местных предпринимателей и банкиров, что в итоге по его заверениям стало для неё приговором. Ко всему прочему он также демонстрировал Михаилу фотографии, на которых была запечатлена пирамидка из девяти овальных камней, найденной где-то в закоулке метрах в пятидесяти от места аварии с участием его дочери.

Из-за его безумных идей, пресса пестрела в те дни заголовками о теориях заговора и бандитских разборках. Тогда даже разместили на первой странице местной криминальной газеты фото Степнова. Но во время расследования Михаил убедился, что подобных пирамид из камней в других уголовных делах никто не зафиксировал.

По свидетельствам сослуживцев прокурора, этот человек давно лишился рассудка из-за поисков мифического убийцы. Итогом расследования стало то, что было в отчётах судебных экспертов, неисправное состояние тормозов. Увы, но такое бывает по ряду причин.

Достав из кармана рубашки заготовленные блокнот и ручку, Михаил сделал для себя заметки. Отметив в блокноте, как выглядит место преступления, где расположена странная пирамидка из камней и как выглядит тело погибшей, он добавил ко всему этому инициалы прокурора и родителей погибшего школьника. После этого он изучил остальные документы из папки.

Первым он выбрал отчёт о вскрытии, где ничего не указывало на попытку изнасилования или на недавний половой акт. Смерть наступила в результате перелома шейных позвонков, что бывает в случаях повешенья. Время гибели, примерное, около часа ночи с девятого на десятое октября. На теле и одежде отсутствовал чужеродный генетический материал, а под ногтями были частицы её собственной кожи с шеи. Вероятно, в последний момент она попыталась снять петлю, но не успела.

Физических повреждений на момент гибели, патологоанатом у неё не обнаружил, кроме царапин на шее и ссадины на щеке. Также в отчёте была информация о последнем ужине девушки. Последнее чем она лакомилась, было блюдо из осетра и салат из морепродуктов. Токсикология не выявила отравления ядами или лекарствами, а вот уровень алкоголя в крови превышал норму в три раза, что наводило на некоторые размышления.

Сделав очередные заметки о трапезе Ирины, об алкогольном опьянении и царапинах на шее Михаил отложил отчёт в сторону. Следующим документом была распечатка с телефона на девятое октября, где вероятно Леонидом Геннадиевичем были заштрихованы три телефонных номера, на которые Ирина звонила пол-одиннадцатого утром, в полдень и в три часа дня.

Из оставшихся в распечатке номеров было пять чередующихся телефонов и, судя по подписанным примечаниям, телефоны принадлежали Анатолию Симонову, Маргарите Орловой, Елене Романовой, Дмитрию Цветнову и Галине Полянской. Чтобы понять, кто все эти люди, Михаил достал из папки краткие личные дела на родственников и знакомых девушки.

Анатолий Симонов, двадцать семь лет, холост. Образование девять классов, имеет специальность экскаваторщика, три года службы в ВМФ России. После службы Анатолий устроился работать в полицию, но по неизвестным причинам через год уволился. Потом он устроился экскаваторщиком в частную строительную фирму и работал вахтовым методом на Дальнем Востоке три года. В 2012 году фирма обанкротилась, и парень был вынужден вернуться домой, где смог устроится в стриптиз клуб охранником. Приводов в полицию нет, один раз выступил в качестве понятого, в деле об угоне автомобиля. Вроде ничего примечательного.

Галина Полянская, двадцать четыре года, замужем за 43-летним местным предпринимателем Ростиславом Полянским, владельцем пяти ресторанов, сети магазинов и частного детективного агентства «Ястреб». Образование одиннадцать классов, недоучилась на филолога в местном университете, что не помешало ей стать владелицей одного модельного бутика в центре города. Подруга Ирины, несколько раз вместе путешествовали в тёплых странах. Пару раз лишалась водительских прав за вождение в нетрезвом виде на короткий срок. Похоже, этим девицам позволялось многое.

Маргарита Орлова звонила Ирине в девять вечера. Двадцать четыре года, не замужем, образование девять классов, выучилась на повара-кондитера, работает не по специальности в стриптиз клубе, где когда-то работала погибшая. Интересно. Дмитрий Цветнов, тридцать одни год, холост. Про образование ничего нет, приводов в полицию не имеет, в армии не служил, а работает стилистом. Не понимаю таких людей.

Родственником оказался родной брат, Илья Лесков, двадцать семь лет, женат, двое детей, образование одиннадцать классов, выучился на монтажника-высотника, отслужил четыре года в армии, побывал в горячих точках, род войск не указан. После армии устроился работать в местную строительную компанию занимающейся строительством жилых зданий в городе. Живёт в двухкомнатной квартире, доставшейся ему после матери, которая умерла за полгода до того, как парень вернулся из армии. Эту деталь стоит отметить.

Елена Романова, двадцать семь лет, не замужем, работает в том же стриптиз клубе, в остальном ничего интересного. Мелковатый круг знакомств. Ладно, поработаем с тем, что есть.

Следующим документом оказалась распечатка данных «GPS», в которых были указаны все перемещения девушки на личном автомобиле. В «10:30» девушка отъехала от своего дома под номером два, по улице 8 марта, видимо это был подарок от её опекуна в женский день. В это время Ирина звонила, заказчику, а вот перед этим она созванивалась с Полянской, к которой она заезжала на пару минут. После, девушка связалась со стилистом Цветновым и поехала к месту его работы, где пробыла до «14:31».

В «14:42» её машина задержалась около двадцать второго дома по улице Репина на полчаса. Затем Ирина добиралась пятнадцать минут до торгового центра Покровский Пассаж, где её машина простояла почти до пяти часов вечера. После, она вернулась домой, а потом снова поехала до Полянской, от которой сразу же направилась в бизнес-центр «51» по улице Малышева, где пробыла до «19:27».

Далее в маршруте значился торгово-развлекательный центр Мегаполис, в котором она пробыла до девяти часов. Именно в это время Ирине звонила Маргарита Орлова и после этого звонка девушка поехала в ночной клуб «strip girl dance». В клубе, Ирина пробыла до половины двенадцатого ночи, и где-то в это время ей звонил Анатолий Симонов.

Судя по маршруту, девушка сделала крюк, проехав по улицам Малышева, 8 марта и по Проспекту Мира, остановившись рядом с парком в 11:40. Через пять минут ей звонила Полянская, а спустя пятнадцать минут был звонок от Елены Романовой, но судя по хронометражам эти разговоры, продлились от сорока секунд до одной минуты. До гибели девушки оставалось меньше часа.

Записывая очередные заметки в блокнот, сверяясь с бумагами, он случайно взглянул на настенные часы над столом и вновь убедился в своей мании к работе. Часы показывали 3 часа ночи 19 минут. Закончив к половине четвёртого записывать свои наблюдения, он достал уже остывшую тарелку супа из печи и поставил её в холодильник. «Утром позавтракаю»…

Глава 3

3

– Думаете, он согласится? – поинтересовался молодой парень, сидевший рядом с водителем.

– Он согласился в тот момент, когда услышал о возможных невинных жертвах, – спокойно ответил Штейн.

– А почему выбрали именно его?

– В своё время он был лучшим следователем и слишком честным, – начал свой рассказ посредник, – Ему грозила смерть за принципиальность, но хозяин не позволил свершить над ним экзекуцию и в результате, его просто уволили, обвинив во взятках, а после спустили всё на тормозах.

– Так он работал на нас? – не понял парень.

– Нет, – ответил Штейн с холодной улыбкой, – Но могу предположить, что в своё время, Степнов, возможно случайно, помог хозяину в одном деле, а долг – это святое.

– В городе ведь хватает частных агентств, почему всё-таки именно он? – не унимался парень, не понимая, зачем нужны такие хлопоты с бывшим ментом.

– Сегодня, Степнов один из лучших частных сыщиков, помогает даже тем, кто и заплатить не может, за что его собирались уволить, но сам знаешь кто, не дал разрешения, – пояснил Штейн, – Этот человек, всегда старается довести свою работу до конца, чего бы это ему ни стоило и именно поэтому, мы выбрали Степнова. Чтобы не случилось, он найдёт убийцу Ирины. А теперь хватит разговоров. Завтра берёшь новичка и отправляешься…

Глава 4

4

– У вас ведь выходной, – удивилась молодая секретарша, увидев Степнова, держа телефонную трубку около уха, и тут же ответила, видимо начальнику агентства, – Здесь Степнов. Что? Нет, он наверно забыл…

– Передай ему, что я буду у него через пять минут, – сказал Степнов, проходя мимо неё в свой кабинет.

В кабинете прохлаждались от безделья его друзья, сослуживцы по работе. Белокурая Анюта, юрист по образованию, приоткрыв рот, поправляла ресницы перед зеркальцем, зависнув над рабочим столом. Здоровяк Семён включал чайник на тумбочке с документами, а новенький стажёр Алексей, прозванный Горынычем, снова проводил дезинфекцию, вдыхая со свистом огонь из одноразовой зажигалки.

– Опять бездельничаем? – наигранно строго спросил Михаил, входя в кабинет.

У Анюты отвисла челюсть, а её руки, словно на автомате сложили все приборы макияжного ремесла обратно в сумочку на столе. Горыныч закашлялся от неожиданного появления начальства, а Семён деликатно возразил:

– От безделья кони дохнут, если я ничего не путаю.

– Значит так, у нас новое дело, – настроил их Михаил на рабочий лад, подходя к столу Анюты, – Ознакомьтесь с делом и моими заметками, подумайте, а я пока схожу, обрадую начальство.

– Но у вас ведь больничный? – напомнила ему Анюта о том, что он так и не долечился положенные дни.

– С нашей бесплатной медициной – болеть не выгодно, так что за работу, парни, и девушка, – отшутился в ответ Михаил и, положив папку на стол, направился к выходу из кабинета.

В кабинете у начальства в это время собралась группа сыщиков под руководством Дмитрия Ремизова. Катя Мирошина зачитывала отчёт о проведённой ночной слежке за неверным мужем одной владелицы обувного магазина. Эдд демонстрировал начальнику сделанные этой ночью фотографии, а Константин тихо, мирно сопел сидя на стуле.

– Степнов, где ты должен быть? – прервал доклад Кати худощавый пятидесятипятилетний начальник, увидев вошедшего в кабинет Степнова.

– Оттуда меня уже уволили Олег Всеволодович, – спокойно ответил Михаил и, не давая ему опомниться под гневное «ЧТО», быстро подошёл к его рабочему столу и положил перед ним чек на десять тысяч евро, – Это только аванс.

Калькулятор в голове Всеволодовича примерно подсчитал, какой будет возможный гонорар и немного успокоился от представленной цифры.

– Кто заказчик? – Тут же спросил Всеволодович, забыв о шутках Степнова.

– Думаю, вы догадаетесь, – подытожил Михаил и положил на стол фотографию с повешенной Ириной Лесковой.

Всеволодович понял, откуда поступил заказ и сглотнул ком в горле, вспоминая то, как его попросили не увольнять Степнова с формулировкой «Он принесёт пользу и вам и нам, так что пусть этот разговор останется, строго между нами».

– Лично сам? – уточнил начальник.

– Нет, через Белых Витязей, – ответил Степнов, – Я могу работать?

– Да конечно, – согласился Всеволодович, проведя ладонью по лысеющей макушке.

– Обещаю после этого дела, оставшиеся больничные дни проведу дома, – обязался при свидетелях Степнов, и пока начальник ничего не понял, под удивлённые взгляды коллег по цеху, быстро покинул кабинет.

Вернувшись в кабинет, Михаил определил фронт работ для своей команды, которая успела немного ознакомиться с делом и его заметками. Анюта отправилась в следственный комитет по Ленинскому району для того, чтобы выяснить что-нибудь ещё об этом деле и узнать сводку преступлений за прошлую неделю. Может быть, есть похожее преступление, которое может пролить свет на гибель Лесковой.

Семён поехал к Тимофеевым, чтобы проверить семью и опросить по этому поводу соседей. Горынычу досталось самое тяжёлое – разговор со стилистом, работающим в салоне красоты «Эдем» по улице Крылова 27.

Далее ему нужно было съездить на место преступления, осмотреть и сфотографировать ещё раз всё, что покажется хоть немного подозрительным. После этого ему оставалось расспросить сотрудников двух музеев, расположенных рядом с плотиной. Для себя Михаил выбрал встречи с бывшим прокурором, с братом Ирины и с её подругой…

Глава 5

5

Перед тем как выехать, Степнов позвонил Штейну и договорился с ним о встрече, чтобы тот предоставил ему ключи от квартиры Ирины. Штейн предложил встретить его в квартире девушки и пообещал рассказать кое-что ещё о ней.

За девять минут Михаил доехал до Старостина, проживающего в доме 49/1 по улице Крестинского. По пути ему показалось, что за ним следует тёмно-зелёная «Нива», но она свернула на последнем перекрёстке, тем самым успокоив его паранойю. Стучаться в квартиру пришлось под громкие голоса из телевизора. Минут через пять двери открыл шестидесятисемилетний Старостин, одетый в серый халат и тапочки. Небритое и не выспавшееся лицо с пьяными глазами уставилось на Степнова и пробурчало одну фразу: - А, это ты, заходи.

Разговор получился недолгим. Старостин ничего не помнил о том дне, когда погибла Ирина, и твердил лишь только одно «Это всё Мистер Несчастный Случай, я ведь тебе говорил». И стал показывать ему, трясущимися руками, собранные по его убеждению доказательства из газетных вырезок из жёлтой прессы. Из них следовало, что этот миф существует и то, что его прикрывают масоны, поклоняющиеся пришельцам.

«Жаль старика, видимо гибель дочери добила его рассудок».

Придя к выводу, что этот человек вряд ли причастен к гибели Лесковой, он собрался уйти. Но решил спросить разрешения сходить в туалет, чтобы на всякий случай осмотреть квартиру. В доме Старостина был кавардак, вещи разбросаны по полу. На кухне в раковине стояла гора посуды, а по стенам ползали тараканы. Но вот в туалете оказалось кое-что интересное.

Над раковиной висело зеркало с полочкой, на которой не было ни мыла, ни зубных щёток и прочих принадлежностей, зато вместо этого, по краям полочки стояли две неравномерные пирамидки из девяти овальных камней. В левую пирамиду была воткнута фотография дочери Старостина, а вот в правой пирамиде оказалась газетная вырезка с фотографией ещё живой Ирины. Только сейчас Михаил заметил слабое сходство девушек, но пирамидки не были похожи на те, что оказались на старых фотографиях бывшего следователя или с места гибели Лесковой.

«Скорее всего, у старика просто мания» – решил Михаил и, сфотографировав на телефон экспозицию, покинул квартиру спившегося от горя человека.

Для проформы Степнов опросил пару соседей Старостина, которые не очень хорошо относились к проблемному соседу. Как выяснилось, он так напивается каждый год в годовщину гибели дочери, которая была три месяца назад и бывает, пропадает где-то днями и ночами. И как выяснилось, в ту ночь его тоже не было дома.

«Быть может просто совпадение, хотя кто знает», – рассудил он, сделав в блокноте заметку, после чего оставил соседу визитку, на случай если тот, вспомнит что-нибудь ещё.

В это время Михаилу позвонила Анюта, и рассказала о своих успехах. В деле ничего нового не было, а вот по сводкам за прошлую неделю нашлось схожее нападение на девушку, у которой похитили деньги, телефон и чуть не задушили ремешком от плаща. Позже в выходные был пойман сбежавший больной из психбольницы 77а на Профсоюзной улице, который был опознан девушкой, а потом его вернули обратно в лечебницу для душевнобольных.

Михаил попросил Анюту поговорить с главврачом об этом пациенте и узнать, как давно он лежит в больнице, выписки, диагнозы, сколько раз сбегал, и нет ли за ним других преступлений. После этого он поехал до брата Лесковой, до которого пришлось добираться тридцать с лишним минут.

Лесков оказался дома и с неохотой согласился говорить о сестре. Крепкого телосложения парень больше походил на героев боевика, но он старался, не выделятся, одеваясь по-простому и скрывая глубокий шрам над левой бровью, козырьком тёплой кепки. Брат осуждал Ирину за её образ жизни и всегда боялся, что всё так и закончится, но она его не слушала. Он признавал, что у них постоянно были ссоры, особенно после того, как вернулся из армии и узнал о смерти матери, о которой до последнего заботились соседи.

Лесков винил сестру в том, что она не помогала матери и не была рядом с ней в тяжёлую минуту. В ответ сестра упрекала его за то, что с ним никогда нельзя было связаться за годы службы в армии. На вопрос «где он служил», парень обошёлся одним ответом: – «У меня подписка о неразглашении».

Опрос соседей, отчасти подтвердил слова брата, но как, оказалось, было, кое-что ещё. Один из соседей видел их последнюю ссору полтора месяца назад и слышал, как Ирина угрожала ему, что заберёт у него квартиру, если он не оставит её в покое. «Вот и ещё один подозреваемый».

Следующий адрес улица Маршала Жукова 11, где его встретила радушная хозяйка Полянская, одетая в белую футболку и джинсы. Эффектная брюнетка с прямыми волосами до плеч и большой грудью. Теперь понятно на что запал её муж. В четырёхкомнатной квартире дорогие вещи говорили об её успешном выборе мужа, а чистота и порядок вызывали чувство комфорта. Девушка предложила ему чай и, усадив в гостиной, согласилась поговорить об Ирине.

Она рассказала о том, что они познакомились полтора года назад в Венеции и подружились. В течение последних лет они часто проводили вместе время и также вместе летали в разные страны на отдых. Полянская поделилась со Степновым и о том, как девушка ссорилась с хозяином из-за того, что он иной раз не разрешал ей поездки за рубеж.

Также она рассказала о ссорах с братом, который постоянно за неё переживал, но лично Полянская, побаивалась его, из-за его холодного взгляда, как она выразилась. В остальном, врагов как таковых, у неё не было, разве что завистники, которых с её слов, имелось в избытке.

Михаил решил спросить об аварии в Истоке и понаблюдать за её реакцией. На вопрос девушка ответила спокойно. В тот день она была в Турции и после приезда, слышала о той аварии и о том, что Ирина к этому как-то причастна, сама в это не верила, но подругу решила не спрашивать. Не заметив ничего странного в её поведении, он расспросил Галину о последнем дне Ирины.

Полянская признала, что они в тот день вместе ездили к стилисту, обедали в кафе, а потом поехали тратить деньги в торговом центре. После этого они развезли покупки по домам и отправились ужинать в бизнес-центре. Закончив с ужином, с половины седьмого вечера они направились в кинотеатр «Киномакс», где в девять вечера им позвонила Орлова и позвала на день рождение охранника Симонова в стриптиз-клуб на улице Малышева.

В этот момент позвонил Горыныч и рассказал о том, что Ирина звонила стилисту, чтобы предупредить, что она едет с подругой к нему на процедуры. После он сделал фотографии под мостом и расспросил сотрудников музея, которые ничего не видели в ту ночь. Но один сторож всё-таки слышал на улице ссору, примерно в половину первого ночи, но подумал, что это посетители трактира «Подкова».

Отправив Горыныча на обед, он выключил телефон, и Полянская продолжила историю о том дне. Они поехали на праздник и там изрядно напились. Полянская призналась, что у неё вышла ссора с Ириной из-за того, что та вспомнила о том, как она увела у неё год назад парня на Багамах. И в итоге девушка затерялась в толпе, а после Галина звонила Ирине, но та обложила её матом и выключила трубку.

«Я чувствую свою вину в том, что с ней случилось. Я ведь не думала, что из-за этого, она наложит на себя руки», – виновато сказала девушка и заплакала.

Михаил решил оставить Полянскую и, собравшись уходить, оставил ей свою визитку с телефоном. Но девушка, немного успокоившись, попросила его написать эти данные в её домашнем блокноте, иначе она боялась потерять визитку. Оставив свои данные в письменной форме, Михаил покинул квартиру и собрался ехать к дому, где проживала погибшая, но встретил соседку Полянской.

Расспросив женщину, он узнал, что девушка избалованная, никого не уважает, часто ездит по заграницам и что её муж, ей в отцы годится. В общем итоге соседка добрых десять минут перемывала косточки чете Полянских, о том, что они воры, живут раздельно и так далее. Закончив бесконечный поток информации от бдительной соседки, к которой подключилась ещё одна старушка, Степнов сбежал от них, сославшись на работу.

В зеркале заднего вида в очередной раз появилась тёмно-зелёная Нива, на приличном удалении, она старалась держать одну и ту же дистанцию. «И кто бы это мог быть»?

Доехав до дома Ирины, он первым делом опросил соседей по подъезду. Соседи в принципе относились к девушке положительно. Она была вежливая, добрая и даже иногда помогала им в трудную минуту. Что как-то не сходилось с описанием её родного брата. Завершив беседу с людьми, он поднялся в её квартиру, где его дожидался Штейн.

У погибшей девушки оказалась четырёхкомнатная квартира, чистая, убранная, обставленная дорогой мебелью и разнообразной бытовой техникой. Поздоровавшись со Штейном, Степнов выслушал его информацию об Ирине. Как выяснилось, девушка была беременна, поэтому она бросила все вредные привычки и следила за здоровьем.

Тут Штейн усмехнулся и рассказал о том, что знал каждый в городе. Он больше всего поражался тому, как это девица в пьяном виде, боялась ездить быстрее 50-ти километров в час. Но судя по аварии полугодовалой давности, этот страх у неё прошёл. После этого, он вернулся к теме о беременности.

Когда она была на третьем месяце, у неё случился выкидыш. Полтора месяца назад, хозяин уложил её в зарубежную клинику, чтобы она восстановила нервы и здоровье. Две недели назад она вернулась в город, никуда ни ходила, ни с кем не разговаривала и всё время проводила в интернете. Со своим опекуном она так и не встречалась с тех пор.

Штейн дал понять, что возможно у Ирины сдали нервы из-за потери ребёнка, но напрямую старался об этом не говорить, уходя от ответа словами «Чужая душа – потёмки».

В этот момент позвонил Семён и поделился тем, что ему удалось узнать о семье Тимофеевых. Семья знала о гибели девушки и не жалела убийцу своего сына, которая сбила его на высокой скорости, оставив длинный тормозной след на дороге. Так, по крайней мере, утверждал Александр Тимофеев. Как только Тимофеевы поняли, что он расследует обстоятельства гибели Лесковой, они закончили с ним разговор.

Поэтому он расспросил соседей, которые с неохотой рассказали о том дне, подтверждая рассказ родителей. Но это было ещё не всё. Семён выяснил, что Тимофеевы последний месяц часто ездят в город и бывает, не ночуют дома. И по заверениям одного соседа в ту ночь, когда погибла Ирина их тоже, не было дома. Он попытался снова поговорить с Тимофеевыми, но они отказались продолжать общение.

Дав добро Семёну на обед, Степнов выключил трубку и попросил Штейна предоставить ему жёсткий диск с её компьютера и документы, подтверждающие то, о чём он только что рассказал. Штейн знал, что Степнов заинтересуется этими деталями и поэтому подготовил в серванте ноутбук Ирины и все медицинские бумаги со снимками УЗИ.

– Я бы хотел, чтобы вы убрали слежку, – потребовал Михаил, забирая из серванта ноутбук, полную папку с документами.

– Их задача не слежка, а охрана, – заверил его Штейн.

– Обойдусь своими силами, – возразил он и покинул квартиру…

Глава 6

6

Вернувшись к двум в агентство, по пути перекусив беляшом, купленным в ближайшем магазине, Степнов выслушал своих сослуживцев, их мнения, мысли и варианты дальнейшей работы. Анюта рассказала о том, что узнала в психбольнице и показала ему фотографию больного.

Шапошников Олег Геннадьевич, 35 лет, психически больной пациент клиники. Сошёл с ума десять лет назад после автокатастрофы. Симптомы - ярко выраженный комплекс бога, гипертрофированное желание стать знаменитым, скрытен и агрессивен. За последние семь лет выписывался пять раз, на срок от двух месяцев до полугода, но из-за вспышек агрессии, снова помещался в лечебницу.

С особой жестокостью искалечил двух парней пару лет назад, за то, что они пытались его ограбить. На прошлой неделе в среду впервые сбежал, в воскресенье был пойман патрулём ДПС за нападение на девушку. Во вторник, после разбирательств, был возвращён в лечебницу.

После обеда, он поддержал предложение Анюты, о том, что нужно поговорить со знакомыми Ирины из списка звонков за прошлую пятницу. Анюте досталась работа с тем, чтобы проверить Шапошникова на возможную причастность к гибели трёхлетней давности - предпринимателей и Елены Старостиной.

Ко всему прочему от неё требовалось проверить подлинность того факта, что Ирина была беременна. Горынычу предстояло найти адреса родственников и знакомых Тимофеевых в городе и изучить файлы с ноутбука, из социальных сетей Лесковой. А Степнов с Семёном направились по адресам тружеников безделья.

Перед дорогой Степнов позвонил в очередной раз Штейну и попросил его организовать встречу с Шапошниковым в психиатрической лечебнице. Далее было решено, вместе с Семёном съездить до Симонова, а после уже разделиться, чтобы поговорить с девушками по отдельности.

В течение сорока минут они добрались до 31-го дома на улице Малышева. Соседи толком не знали о нём ничего, но говорили, что всегда здоровается, подметает раз в неделю лестничную площадку и бывает, гоняет собирающихся в подъезде наркоманов. «Прямо положительный герой».

Парень оказался дома в съёмной квартире и был немного удивлён появлением незнакомых людей, но быстро успокоился, когда ему показали документы агентства частного сыска и паспорта для достоверности. Симонов был коренастым, среднего роста, одетый в жилетку и спортивные трико тёмного цвета.

Степнов обратил внимание на перебинтованную ладонь охранника и спросил, что с ним случилось. Анатолий ответил, что на работе пришлось дать по зубам одному борову за то, что он собирался увезти, неизвестно куда, одну из стриптизёрш.

Также из разговора с ним они выяснили, что он давно не видел Ирину и в тот день звонил, потому что потерял её из виду, всё-таки он именинник и пригласил её, как друга на день рождения. На вопрос «Были ли у него с ней отношения» он ответил: – «В клубе у меня много знакомых девушек и боюсь, у меня здоровья не хватит, чтобы со всеми вести отношения». На следующий вопрос о том, знал ли он о беременности Ирины, парень отреагировал неподдельным удивлением и даже расстроился, когда узнал, что она потеряла ребёнка.

Оставив Симонову визитку агентства, Михаил с Семёном разделились и поехали к девушкам. Елена Романова проживала на Академической улице в 30-м доме. Перед домом Степнов столкнулся с молодым человеком в белом пуховике, который извинившись, пошёл дальше.

Романова жила вместе с матерью в однокомнатной квартире. Сначала Елена попросила незваного гостя представиться и показать свои документы перед глазком. Убедившись, что он тот, за кого себя выдаёт, двери открыла высокая светловолосая девушка с длинными волосами до пояса, одетая в лёгкое светло-зелёное платье.

Про Ирину как выяснилось, Елена знала мало. Они никогда не дружили и особо не общались. За ночной звонок она объяснила, что у неё брала трубку Полянская, чтобы позвонить Ирине из-за того что у неё сел телефон, а после она перезванивала мужу, чтобы тот не беспокоился. Также девушка поделилась слухом о том, что возможно администратора клуба, Ольгу Николаевну, собирались заменить Лесковой. После этого она извинилась и, сославшись на то, что нужно помочь матери, закрыла дверь.

Позвонил Горыныч и сообщил об одном адресе, где проживал отец жены Тимофеева. Улица Свердлова 2. И повесив трубку, продолжил работать с ноутбуком Ирины.

От соседей удалось узнать о Елене несколько версий об её образе жизни. Одни винили мать, другие дочь, третьи власть, четвёртые американцев, но в одном они были едины, что она всегда была доброй соседкой. Также ему рассказали, что у неё есть парень, который часто заходит за ней. По описанию походил на Анатолия Симонова, хотя, это их личное дело. Тут он обнаружил, что у него нет блокнота, который нашёлся на пассажирском сидении его автомобиля. «Неужели забыл».

Тут поступил звонок от Семёна, который рассказал о своей встрече с Маргаритой, от которой он тоже узнал слух об администраторе. После этого Степнов предложил ему ехать до отца Тимофеевой. А сам решил позвонить Штейну, чтобы тот организовал ему встречу с администратором и предоставил доступ к записям камер наблюдения в доме и в клубе.

Пять часов вечера. Михаил решил не дожидаться телефонного звонка Штейна и поехал к ночному клубу. Подъезжая через двадцать минут к дому 74, Степнов получил сообщение от Штейна. «Администратор ждёт вас в клубе, он предоставит вам все записи за тот день. Остальное видео с камер в здании, на парковке и над парадным входом, вам передадут на выходе из здания». Премного благодарен.

Поднявшись на второй этаж закрытого до девяти вечера клуба, Степнов встретил темноволосую женщину, с короткой стрижкой лет тридцати пяти, в строгом офисном костюме чёрного цвета с небольшими прямоугольными очками на глазах. Это была Ольга Николаевна Рыжова. Поприветствовав гостя, женщина согласилась поговорить об Ирине и её отношении к ней.

Рыжова относилась к девушке холодно, но с пониманием того, что каждый имеет право на счастье, даже с таким человеком, как её опекун. В комнате охраны женщина передала ему три флешки по 32 гигабайта, с записями камер наблюдения, размещённых в клубе.

На его вопрос о слухах, будто Ирина должна была занять её место, Рыжова отреагировала спокойно. И ответила весьма корректно, не скрывая своего отношения к этой новости. О слухах подобного рода она слышала, но прекрасно понимала, что Ирине это неинтересно и она подозревала, что с девушкой случилось что-то нехорошее. Ко всему прочему ей не было известно о каких-либо конфликтах с участием Ирины в её клубе, но она не была уверена в этом точно.

Рыжова также поделилась своими наблюдениями. Она обратила внимание на смену настроения Лесковой три месяца назад и догадывалась о её беременности, заметив, что девушка больше не употребляет алкоголь и бросила курить. И то, как себя вела Ирина в прошлую пятницу, навело её на мысли о том, что у девушки был выкидыш, который возможно, как думала Рыжова, она не смогла пережить.

Ко всему к этому, женщина посоветовала Степнову поговорить об этом с Симоновым, с которым как оказалось Лескова год назад, то ли флиртовала, то ли крутила роман. А потом бросила парня, унизив перед посетителями клуба. Как именно это произошло, Рыжова решила умолчать. Но судя по её мнению, Анатолий не терял надежду, даже тогда, когда заимел отношения с Еленой Романовой.

«Снова ребёнок, а ко всему прочему - унижение, заваренное в котле треугольника. Как же легко в этой жизни обрести новых врагов, чем друзей».

Поблагодарив Рыжову за откровенный разговор, Степнов обменялся с ней телефонами. Потом он вернулся к своему автомобилю на парковке, где его встретил молодой охранник службы безопасности и передал дипломат. В дипломате оказались диски с записями с камер наблюдения за прошлую пятницу, с восьми вечера и до часу ночи. В машине он сделал очередные заметки в своём блокноте, не очень радуясь тому, что список подозреваемых лиц неумолимо расширялся. Через минуту ему позвонил Семён.

Тимофеевы собираются продавать жильё и пока ищут новое в другом посёлке, иногда ночуют у отца жены. Как оказалось у Людмилы сдают нервы после гибели сына и ей не всегда уютно находиться дома.

В тот день, когда Ирина погибла, они ночевали у Леонида Васильева, отца Людмилы, и никто из Тимофеевых, тем вечером, никуда не отлучался. Закончив беседу с Васильевым, Семён расспросил соседей о семье Тимофеевых. Люди отчасти подтвердили рассказ отца Людмилы, но основную информацию выложила бдительная старушка, обозлённая на новых гостей из-за того, что они когда-то рассыпали в подъезде пакет с мусором.

С её слов в тот день Тимофеевы приехали к шести часам вечера и больше из квартиры никуда не выходили. Она специально для контроля, сделала телевизор тише, чтобы слышать скрип деревянной двери Васильева, который много лет, никак не мог поменять дверь или смазать петли. Телевизор старушка смотрела до трёх часов ночи. И она уверена, что никто из них не покидал квартиру Васильева.

«Возможно, так оно есть, но кто знает. И на старуху, бывает проруха».

Степнов попросил Семёна подъехать к дому Симонова и подождать его, чтобы вместе задать Анатолию новые вопросы. «18:37» темнело.

По дороге к Симонову Михаил позвонил Анюте и дал ей отмашку, чтобы она и Горыныч шли по домам, а отчёт о проделанной работе изложат в устной форме, завтра утром. Подъехав к дому Анатолия, Степнов встретил Семёна и по пути до охранника, рассказал о том, что узнал у администратора клуба. Дверь никто не открывал, а поднимавшийся по лестнице сосед сказал, что Симонов полчаса как уехал. Звонить Анатолию нельзя, можно вспугнуть. Недолго думая они поехали до Романовой.

Дверь квартиры открыла мать Елены и сообщила, что её дочь ушла десять минут назад за хлебом в продовольственный магазин через дорогу. Пожелав матери здоровья, они спустились на первый этаж и стали ждать возвращения Романовой. Минут через пятнадцать девушка вошла в подъезд вместе с Анатолием. Они о чём-то спорили и даже не заметили, как прошли мимо частных сыщиков.

– Симонов, – окликнул Степнов парня, который узнав его, сорвался с места и попытался выбежать из подъезда.

Семён оказался ловчее и почти заломил Анатолию руку, но у Симонова, остались рефлексы из армии. Не растерявшись, парень бросился на пол спиной так, чтобы как можно сильнее ударить Семёна об бетон. Когда его приём удался, а Семён ослабил хватку, Анатолий рванул из подъезда.

Степнов бросился за беглецом в погоню и метрах в ста от дома сумел сделать ему подсечку, после которой, Симонов покатился кубарем по земле. Но парень не собирался сдаваться и решил, раз не получается сбежать, то можно отбиться в драке, а с учётом того, что у Степнова на левой руке был гипс, то у него появилось преимущество.

Боксировал Симонов отменно и спешно, форсируя приёмы из тайского бокса, пытаясь отбить Степнову ноги. Михаил не привык жаловаться, но в этот раз противник оказался достойным, но невнимательным. За серию пропущенных ударов в челюсть, по рёбрам и бедру, Степнов отплатил точным, но слабым ударом по горлу, чтобы не дай Бог не убить оппонента. В довершение, он опрокинул Анатолия на землю подсечкой и сковал ему руки наручниками за спиной.

Сняв повязку с ладони беглеца, Степнов увидел заживающие раны от сильного укуса зубами. Подошедший на помощь Семён, удерживал разволновавшуюся Елену под её громогласные выкрики.

– Вы чуть не убили его!

– Мы здесь чтобы говорить о вашем вранье, – возразил Степнов, проверяя целостность своей челюсти, которая предательски хрустела, дополняя композицию острой болью в висок.

Отведя влюблённую пару в свою машину, Степнов выложил перед ними вскрывшиеся факты и предположил, что смерть Ирины, их рук дело. Симонов начал говорить первым. Побежал, потому что подумал, что они люди хозяина, который за Ирину, мог и убить. С Ириной у него ничего не было, она просто вертела им, как хотела и год назад унизила перед друзьями, рассказав всем, что бросает его из-за того, что он как-то не так вёл себя в постели.

Потом он познакомился с Еленой, успокоился, забыл о той обиде, но в ту пятницу, в свой день рождения, его перемкнуло от выпитого алкоголя, когда он вновь увидел Ирину. Так что он снова потянулся к ней. Звонил ей, потому что потерял её из вида. Из клуба они уехали вместе, точнее сказать его забрала Ирина, почему-то обозлённая на кого-то.

Поскольку она была пьяна, то ехала не выше пятидесяти километров в час. Десять минут пути до её последней остановки, она ехала молча. Когда они приехали на место, то Лескова сама, как заверял Симонов под гневным взглядом Романовой, приставала к нему. Потом, почему-то разозлилась на него и вытолкала его из машины. После этого он пошёл по улице, под моросившим дождём без денег, которые оставил у Елены в клубе.

Тут в разговор всмешалась Елена и продолжила их общую историю. Она позвонила Анатолию, чтобы узнать, где он пропал. Охранник признался, что уехал с Ириной и что у них ничего не было, а теперь он возвращается обратно в клуб пешком. Романова узнала, где именно находится Симонов, и сказала ему ждать её на остановке Площадь Труда.

Вызвав такси к клубу, Елена отправилась забирать промокшего под дождём жениха. В машине они поругались, и она со злости укусила его за руку, а после ссоры она позвонила Ирине и высказала ей всё, что о ней думает. Сначала они отправились до Елены, но позже она передумала, и в итоге таксист отвёз их до Анатолия. В ту ночь Романова заночевала у него дома.

Чтобы проверить рассказ парочки, Степнов взял у Елены номер телефона такси, на котором они катались ночью. Определив время по сохранившемуся звонку в списке звонков, он позвонил в диспетчерскую таксопарка. Вежливый диспетчер спустя пару минут уговоров, согласился вызвать на их адрес, того самого таксиста, когда тот освободится с последнего вызова.

Ждать пришлось полчаса. Когда таксист приехал и увидел Анатолия с Еленой, то задался вопросом: «Снова вы»?

Таксист подтвердил рассказ Романовой и даже показал сохранённую запись с регистратора, где была слышна их громкая ссора и то, как Анатолий кричит от того, что Елена его укусила. Также по регистратору они точно определили время их приезда домой – 12:49. «Алиби железобетонное, жаль то же самое нельзя сказать о подбитой челюсти», – посетовал Степнов и, освободив Анатолия, отпустил его вместе с Еленой.

На часах было 20 часов 41 минута.

– За сверхурочную работу, тебе придётся доплачивать с собственного кармана. Всеволодович за копейку удавится, – подшутил над Степновым Семён, похлопав его по плечу. Пожав руки, они разъехались по домам.

Глава 7

7

Дома, Михаил лично изучил записи с камер видеонаблюдения, в которых подтвердились рассказы Симонова и Романовой, а также алиби Орловой, Полянской и Рыжовой. В это время ему позвонил Штейн и сообщил, что встреча с Шапошниковым завтра, с десяти утра, до трёх часов дня. После звонка он повторно просмотрел записи, чтобы найти знакомые лица из списка подозреваемых, которых здесь быть не должно.

Тимофеевы, Старостин, Шапошников, Лесков. К половине пятого утра, он не обнаружил присутствия на видеозаписях подозреваемых и других знакомых лиц. Немного успокоившись, Степнов снова убрал остывшую тарелку супа в холодильник и, выключив компьютер, лёг спать…

***

Степнов немного задержался дома из-за того, что с гипсом, треснувшим после вчерашнего знакомства с Симоновым, стало немного сложнее одеваться. Семён встретил его шуткой «Начальство не опаздывает, это просто у нас часы спешат». За утренним чаепитием, а Анюта за чашечкой кофе, команда поделилась своими успехами за вчерашние будни и планами дальнейшей работы на боевое сегодня.

За вчера, Горыныч накопал в ноутбуке Ирины мало чего интересного для работы, но была одна интересная запись в её странице в социальных сетях.

«Я виновата в гибели моего не рождённого ребёнка, если бы я знала, что за мою ошибку придётся заплатить такую цену. Я бы никогда не взяла на себя этот грех. Быть может зря я взяла на себя эту ответственность, и теперь расплата настигла меня. Но отвечать должна ведь не я, Господи, это всё, не моя вина. Прости меня, пожалуйста».

Степнов немного засомневался, но Горыныч заверил его, что запись оставлена за два дня до её гибели, он проверил эту страницу специальной программой, которая подтверждает время создания записи. А вот у Анюты, оказалась интересная информация по Шапошникову, чьи выписки совпадали со странными смертями трёхлетней давности, так и в ряде других несчастных случаев. И как говорил его доктор, у него часто забирали из палаты камни, из которых он строил небольшие пирамидки.

Тут Анюта извинилась за то, что забыла рассказать об этом вчера. После этого она сообщила, что документы о беременности и о выкидыше Ирины, были подлинными. Об этом она узнавала по телефону, у личного лечащего врача Лесковой из частной клиники «Гиппократ в Квадрате».

Закончив с чаепитием и докладом за вчерашний фронт работ, Степнов переключился к организации сегодняшних мероприятий. Анюта отправляется наблюдать за Маргаритой Орловой и получает фото из её личного дела, чтобы не ошибиться. Горынычу предстояло проследить за Александром Тимофеевым.

Семёну следовало поговорить с женой Лескова, по поводу того, где был её муж в ночь пятницы прошлой недели. Так что для этого ему следовало убедиться, что мужа нет дома. А для себя он оставил задушевный разговор с душевнобольным Шапошниковым.

Добравшись за двадцать минут до больницы 77а, Степнов встретился со старшей медсестрой, которая отвела его в кабинет, где дожидался встречи с ним Шапошников. Это был среднего телосложения тридцатилетний мужчина с ранними морщинами на лице, с короткой стрижкой и среднего роста. Из-за буйного характера пациента, на нём была смирительная рубашка.

Больной словно ждал именно его и тут же выложил все карты на стол, признавшись в том, что он и есть убийца по кличке Мистер Несчастный Случай, наёмник теневого хозяина города. Разговор обещал быть насыщенным. Шапошников без стеснений стал рассказывать, как выполнял заказные убийства так, что никто не мог подкопаться.

В его речах было заметно, как он смакует, все свои деяния в мельчайших деталях, с паузами, чтобы увидеть что-то в глазах Степнова. Также он взял на себя ответственность за гибель дочери Старостина, а ещё он утверждал, что убил в прошлую пятницу Ирину.

Причину заказа хозяина он пояснил просто. Она ему изменяла. А вот про жертву, которую чуть не задушил, схожим образом в субботу, ограбив её, он уверенно ответил, что и та девушка была любовницей теневого хозяина. Про остальных, он обещал рассказать после обеда.

Степнов тоже решил пообедать и отправился в ближайшее кафе, где заказал себе пюре с котлетой и стакан чая. После обеда он вернулся в больницу и продолжил беседу с пациентом. Шапошников продолжил рассказ об остальных жертвах, о которых говорил, что это были конкуренты и личные враги хозяина. А следователь Старостина могла к нему подобраться раньше времени, поэтому он и её убрал.

На вопрос, «почему именно сейчас он решил раскрыться», Шапошников ответил, что ему больше нечего терять, и он хочет раскрыть людям правду. Но про хозяина города, он ничего не знал, так что не мог точно сказать, кем именно был этот человек.

Тут Михаил задумался, а что если Шапошников подсел на эту легенду и вычитал подробности из газетных вырезок, а подробные описания запомнил из-за фотографий пронырливых фотокорреспондентов. Но вот фотография с места гибели Ирины, размещённая на обложке местной газеты в этот понедельник, была фрагментарна, то есть тело девушки было сфотографировано сбоку и выше пояса. После этих размышлений Степнов задал Шапошникову вопрос:

– Вы не оставили следов на месте гибели Ирины Лесковой, а это значит, что это именно вы сняли с неё белые сапоги, которые могут стать основным доказательством ваших слов. Вы скажете, где спрятали эту улику?

– Думаете, я облегчу вам вашу работу? – спросил с пренебрежением Шапошников, – Её белые кожаные сапоги я выбросил в городское водохранилище, так что ищите. Взамен я хочу, чтобы вы сообщили журналистам, что Мистер Несчастный Случай готов к интервью.

Степнов достал подготовленную фотографию повешенной Лесковой и показал её Шапошникову, указывая на одетые, на её ноги чёрные меховые сапожки.

– Час славы отменяется, – сказал Степнов багровеющему пациенту и собрался покинуть кабинет.

Шапошников набросился на него, как дикий зверь и пытался вцепиться ему в горло зубами, но лёгкий удар в подбородок вынудил больного взвыть от боли прокусанного языка. В комнату вбежал санитар и увёл Шапошникова обратно в отделение.

– Это я Мистер Несчастный Случай, я докажу вам, я убью вас, – кричал сумасшедший, скрываясь за дверями диспансера…

Время было два часа дня. Степнов решил вернуться на работу, чтобы в спокойной обстановке обдумать дальнейшие планы. В конторе секретарь сообщила, что Семён ещё не приехал. Пройдя в свой кабинет, Михаил устроился в кресле и выложил на стол блокнот с телефоном. До Семёна дозвониться не получалось. «Абонент не доступен». Позвоним остальным. У Анюты всё нормально, Орлова гуляет с каким-то парнем по парку. У Горыныча порядок, Тимофеев работал во дворе своего частного дома.

Повторный звонок Семёну ничего не изменил. Степнов начал волноваться за друга и начал собираться, чтобы поехать до Лескова, но в этот момент в кабинет вошёл Семён с разбитой губой и назревающим синяком под левым глазом. Свой рассказ Семён начал сначала, дав понять, что по ходу истории всё объяснит.

До обеда он караулил, когда Лесков выйдет из дома и как только это случилось, он отправился к нему домой. Жена была дома и впустила его. Со слов Оксаны Лесковой, выходило так, что угроза про то, что Ирина заберёт у них квартиру, была её привычной страшилкой. Ирина также бывала у них и даже оставалась следить за своими племянниками, дарила им игрушки и иной раз помогала деньгами. Но всякий раз, когда брат пытался вразумить Ирину, то она всегда угрожала квартирой. Хотя сама оформила все документы на брата после смерти матери.

Получалось, что все эти угрозы были только от нервных срывов. Оксана также заметила, что за последние три месяца Ирина изменилась и тоже думала, что она беременна, но позже она сорвалась, когда случился выкидыш. В ночь гибели Ирины, Лесков был дома. А когда он узнал о гибели сестры, то собирался идти искать этого теневого хозяина города, чтобы отомстить за неё, но Оксана его остановила. Вразумила, что у них дети и если с ним что-то случится, то им будет тяжело без него.

Если верить словам Оксаны, то Лесков никогда бы не навредил родной сестре, также он не распускал руки дома, когда случались семейные ссоры. Поблагодарив её за гостеприимство и честный рассказ, Семён покинул квартиру. Но когда он собирался покинуть квартиру хозяйки, домой вернулся Лесков.

Бывший военный заметил в руках Семёна телефон, который в плохо освещённом подъезде принял за оружие. И решив, что он угрожает его жене, Лесков набросился на него, и завязалась потасовка. В результате смартфон разбился, а их разняла Оксана.

Жена объяснила мужу, что гость, частный сыщик и пытается разобраться в гибели его сестры. Тогда они разговорились, и Лесков извинился за драку и собирался заплатить ему за разбитую собственность, но Семён отказался и поблагодарил за разминку и демонстрацию того, как нужно защищать семью.

В это время Степнову позвонил сосед Старостина и сообщил ему, что бывший прокурор повесился. Михаил отправил Семёна домой, но тот отмахнулся и собрался подменить Анюту, взяв из своего стола запасной телефон из разряда б\у.

Степнов поехал к Старостину, где уже были участковый с нарядом ППС, в ожидании следственной группы. Тело повешенного, свисало с окна на петле из связанных вместе простыней. Пройдя в открытую настежь квартиру, он показал полицейскому свои документы и сообщил, что вчера заходил до хозяина квартиры утром.

Бывший следователь повесился на простынях, привязав их к батарее возле окна. Со слов участкового, повешенного заметили с улицы соседи в половину третьего дня. Дверь была открыта, следов взлома или борьбы полицейские не обнаружили.

Выслушав его, Михаил осмотрел квартиру под присмотром участкового. Все вещи вроде были на месте. На столе стояла полупустая бутылка водки на папке с делами о мифическом убийце. А вот в туалете кое-что изменилось. На полочке с пирамидками и воткнутыми в них фотографиями, была ещё одна, в центре, но без фото. Он сфотографировал изменившуюся обстановку. Эта пирамидка отличалась своей равномерностью и почти одинаковыми девятью овальными камушками без изъянов, которые имелись в соседних конструкциях.

Минут через двадцать прибыли следователи, с которыми Степнов должен был поговорить и дать свои показания о вчерашнем дне, о расследовании гибели Лесковой и об изменении в квартире. Закончив с показаниями к половине четвёртого, Степнов вернулся в агентство, где встретив Анюту, отправил её домой отдыхать.

Пролистав свой блокнот и обрисовав схему своего расследования фамилиями бывших подозреваемых лиц, он понимал, что картина складывается лишь в одном направлении. Складывалось впечатление, что в гибели Ирины, виновен Старостин, у которого не было алиби, но зато преобладала мания о мифическом убийце. Но прямых доказательств этому не было, только косвенные улики.

Но что-то вызывало сомнения в этом деле. Степнов чувствовал, что упустил какую-то деталь из виду, которая может стать ключом к тому, чтобы собрать мозаику в единую картину. Но почему-то казалось, что кто-то скрывает этот ключ и ведёт расследование не в том направлении.

Обдумав до шести вечера все варианты и подгоняя к версиям возможность заказного убийства, когда у заказчика могло быть готовое алиби, он всё же не понимал, кому могла быть выгодна смерть Ирины. Исписав половину блокнота, Михаил позвонил Горынычу и Семёну, от которых узнал, что объекты наблюдения сегодня никак себя не проявили.

Рабочее время прошло, и Михаил отпустил их по домам. Закрыв кабинет, он покинул офис, попрощавшись с задержавшимся на работе Ремизовым…

Глава 8

8

После душа Степнов снова присел за стол в ожидании, разогретой порции супа. На часы показывали 18:49. Неожиданно для себя он вспомнил историю со сбитым ребёнком Тимофеевых, а точнее два факта. Первый – это то, что Ирина всегда, когда была пьяной, не превышала скорость выше пятидесяти километров в час, об этом знали все и смеялись над ней. Второй факт – вместе с ней в тот день была ещё одна девушка.

Отыскав в блокноте номер телефона Тимофеева Александра, он позвонил ему. Сначала мужчина сбрасывал вызов, но потом Михаил объяснил ему в текстовом сообщении, что возможно убийца его сына всё ещё жив и разгуливает на свободе. Через минуту Тимофеев перезвонил ему и согласился на разговор.

Степнов поинтересовался, видел ли он лично Ирину и ту девушку, что была с ней тем утром. Александр ответил, что его не было в тот день дома. Но ему описали девушек соседи, которые видели их на месте ДТП. Вот только позже они всё отрицали, и словно сговорившись, твердили о водителе мусоровоза. Вспоминая свидетельства, он описал девушку, которая оказалась брюнеткой, волосы были ровные и пострижены до плеч и самое главное, что запомнилось одному из соседей, у подруги Ирины была большая грудь.

Поблагодарив Александра за информацию, он выключил телефон.

– Полянская, – вырвалось у него.

Блокнот и ручка готова для новых схем. Но она ведь была в Турции. Или это только слова. Ведь если Ирина говорила о взятой на себя ответственности, то она могла иметь в виду то, что покрывала кого-то своим именем, то есть, влиянием теневого хозяина. Ещё эта ссора с Полянской в клубе, которую он видел на видеозаписях.

Там было видно, что Полянская уводила её в сторону от людей, чтобы никто не услышал их разговор. Быть может вместо спора о парне на Багамах, было нечто другое – совесть. Совесть, которая проснулась после потери своего, не рождённого ребёнка, который мог быть расплатой за её защиту виновной в гибели школьника. Возможно, Ирина осознала, что по её вине в тюрьму отправился невиновный человек, неизвестно каким образом согласившийся взять на себя чужое преступление.

Что если Ирина больше не могла терпеть этих угрызений совести, которые не всегда можно заглушить пьянством или наркотиками. В ней проснулось что-то человеческое, и она впервые обратилась к религии, судя по её старым записям в социальных сетях.

Именно в тот вечер, выпив изрядное количество спиртного, она высказала правду рядом с тем человеком, которому было что терять. Именно поэтому, судя по видеозаписям, после звонка Ирине, из разговора с которой Полянская поняла, где та находится, она позвонила мужу, чтобы рассказать о возникшей проблеме.

Вдруг Степнов услышал за спиной шаги и попытался обернуться, но удар по голове, погрузил всё происходящее в тёмную пропасть без снов…

***

Голова сильно болела. Почему-то Михаилу казалось, что он спал, стоя на ногах, но когда он открыл глаза, то понял, что одет в смирительную рубашку, прикреплённую четырьмя тросами к турнику под потолком. Рот был заклеен широким скотчем, а на шее чувствовалась несильно затянутая петля, связанная из недавно купленных простыней.

Перед лицом на нитке висел листок из его блокнота, на котором оказался текст, написанный его подчерком. «У меня ничего не получилось». Прямо перед стулом стояла тарелка с пеплом с частично расплавленной авторучкой, что вероятно символизировало его блокнот. В комнате никого не было, по крайней мере, перед собой он никого не увидел.

– О, вы проснулись, – прозвучал мужской голос за спиной, в ответ удалось промычать что-то грозное.

– Не злитесь, Михаил, нужно уметь проигрывать, – усмехнулся незнакомец и стал со спины отсоединять тросы, после чего Степнов был вынужден стоять на стуле самостоятельно, на пальцах ног.

– Я полагаю, вас мучают вопросы и один из них. Почему вы всё ещё живы?

– Отвечу вам честно. Вы живы, только для одного вопроса, после которого вы, естественно умрёте. И от вас зависит следующее. Если вы ответите честно, так, чтобы я вам поверил, то вслед за вами не отправятся ваши, как вы привыкли выражаться, друзья-сослуживцы. Вы готовы к вопросу? – Михаил кивнул в знак согласия, но прежде чем показаться ему на глаза незнакомец предупредил его: – Если вы попытаетесь закричать, я выбью стул, а потом, в свободное время, организую несчастные случаи всем вашим друзьям. Так что постарайтесь говорить тише и проживёте на пару минут дольше.

После этих слов из-за его спины с левой стороны, вышел статный мужчина в чёрной рубашке и серых брюках. Это был Ростислав Полянский, муж Галины. И прежде чем отклеить с его рта скотч, он задал интересующий его вопрос:

– Вы успели сообщить кому-то о своих догадках по поводу моей жены? – затем он аккуратно сорвал с него липкую ленту.

Часть щетины осталась на скотче, обжигая лицо на месте недавнего кляпа.

– Вам ведь известен ответ, – сказал Степнов, понимая, что ситуация, мягко говоря, безвыходная.

– Возможно, но вас ведь тоже нельзя недооценивать, – парировал Полянский, – Может, у вас где-то скрыта информация. В интернете, у друга или в ячейке банковского хранилища. Скажите мне честно, что после вашей смерти, из-за этого дела с Лесковой, мою семью не настигнут последствия. И будьте уверены, я сдержу своё слово, и не трону ваших друзей и родных.

– У вас есть детектор лжи? – спросил Михаил, пытаясь устоять на стуле.

– Я умею читать людей, их ложь и правда перед смертью, всегда всплывает в глазах.

– Прежде чем отвечу, я хотел бы узнать…

– Как я вас обыграл? – перебил его Ростислав и решил в знак уважения ответить, – Всё просто. Жена сообщила, после вашего ухода, что ваше агентство взялось за расследование самоубийства Лесковой. Мне лишь пришлось организовать своё расследование в агентстве «Ястреб» и ключевым объектом наблюдения, стали вы. Всем известно, что в большинстве дел, у вас больше успехов, чем у ваших конкурентов. Поэтому мой человек выкрал у вас около дома Симонова блокнот и сфотографировал все страницы, а затем вернул его в машину. Ознакомившись с тем, что у вас было на начальном этапе, я решил установить в вашей квартире, на работе, прослушку и скрытые камеры. Они, конечно же, думали, что я хочу первым раскрыть это дело, но, правда, гораздо прозаичнее фальшивой реальности. Если честно, то я надеялся, что вы проглотите мою наживку, выброшенную в окно. Ха. Смешной был человек и так глупо подставил дочь. Хотя не важно. Наблюдая за вами и слушая каждое ваше слово, я понимал, что нужно быть ближе к вам. Особенно в тот момент, когда на вас могло нахлынуть прозрение. И мои опасения подтвердились, благодаря микрофону в вашем холодильнике. Услышав фамилию, я понял, что вы приблизились слишком близко к моему прошлому. В результате, вы сами затянули на своей шее петлю обстоятельств. Теперь настал ваш черёд.

– Можно последний вопрос? – спросил Степнов и Полянский кивнул, – Что означает пирамида?

– Дань уважения к жертве, как в древнем Египте, только в миниатюре.

– Здесь оставите такую же?

– На свою пирамиду вы посмотрели у Старостина, к нему у меня уважения не было.

– Значит, вы не работаете на хозяина.

– Нет, – строго ответил Полянский.

Степнов понял, что нет смысла оттягивать неизбежное, и дал свой ответ.

– Кроме блокнота у меня больше не было записей. Никто кроме меня не знает о вас.

– Я в этом не сомневался, – подытожил Полянский и выбил из-под его ног стул.

Горло стянула петля. Степнов старался не терять из виду Полянского, который с восхищением наблюдал за его тщетными попытками освободить руки. Он чувствовал, как багровеет его лицо, а первые приступы кислородного голодания ослабляют его разум. Запас воздуха в лёгких всё ещё оставлял Михаилу немного времени для того, чтобы повернуться к своему убийце правым боком. На глаза стала накатывать белая пелена, но он продолжал судорожно болтаться в петле.

И когда ему всё-таки удалось повернуться к Полянскому правым боком, он спустил курок, скрытого пистолета в его гипсе. 12-ти сантиметровое, миниатюрное оружие пробило гипс и отправило все пять пуль в уже невидимую сторону, где стоял Ростислав. Степнов уже не слышал своих выстрелов и крик убийцы из-за чёрной стены перед глазами, скрывшей звуки, эмоции и дикий страх последних мгновений…

***

– Кэп, – прогремел откуда-то сверху чей-то голос.

Затем вернулась приятная тишина и безмятежность.

– Кэ-э-э-п! – снова в темноте отразился острой болью мужской голос и к нему тут же присоединился ещё один, мягкий и женственный.

– Я тебе сказала, что он в норме. Не нужно так кричать, а то медсестра выгонит нас из палаты.

– Горыныч, успокойся. Самое главное, что он здесь, живой и почти здоровый.

– Это повезло, что турник сломался, а если бы... – сокрушался Горыныч.

– Хорош уже о грустном, – прервал его Семён, – Главное, что вместо Михаила, наш убийца отправился в кому. А его жену посадят за организацию убийства Лесковой и за сбитого полгода назад школьника, и если повезёт, то докажут соучастие в попытке покушения на шефа.

– Опять бездельничаем, – прохрипел Михаил.

– Кто бы говорил, – усмехнулся Семён, – Три дня работу прогуливаете.

– У меня ещё больничный остался, – возразил Степнов, и все засмеялись…