В паутине лжи

Глава 1

Музыка громко разрывала тишину ночи, заполняя пространство внутри машины. Два голоса перекликались друг с другом, будто шепотом сливаясь с темнотой за окнами. Только свет фар резал мрак, обрываясь в бездонную неизвестность.

Спустя час, на пустынном шоссе обнаруживают перевернутый автомобиль. Внутри — тела двух иностранных граждан. Криминалисты установили, что смерть наступила не более часа назад. Вокруг места происшествия натянута предупреждающая лента, холодный блеск фонарей отражается в мокром асфальте.

— Смерть наступила от удушья. Первая жертва задохнулась, вторая была задушена, — пояснила я, осматривая место преступления. В луче фонаря отчетливо виднелись следы шин, тянувшиеся к обочине. — Судя по всему, что-то произошло, когда водитель остановился. Убийца покинул место сразу же, без лишних следов.

Я аккуратно собирала улики, помещая каждый образец в полиэтиленовые пакеты. Перчатки слегка липли к пальцам, но я старалась не терять сосредоточенности.

— На второй жертве следов борьбы не обнаружено, — заключила я, глядя на тела.

— Ли, благодарю, что приехали так поздно, — раздался глубокий голос. Ко мне приближался высокий мужчина с крепкой фигурой. Его лицо выражало усталость, но голос оставался твердым. Это был глава политической партии, чьи люди обнаружили машину.

— Это моя работа, — коротко ответила я, собирая чемодан. — На сегодня достаточно.

Моя машина стояла чуть ниже по шоссе. Когда я села за руль, двигатель тихо урчал, как будто подчеркивая ночное спокойствие. Фары прорезали темноту, и я направилась обратно в город.

Венеция. Город на северо-востоке Италии, утопающий в воде и туманах. Когда мне исполнилось восемнадцать, я приехала сюда. Воспоминания о матери были туманны: лишь обрывки детских картин, где она показывала мне старую фотографию города. Почему она бросила меня? Отец ушел в запой. Тетя по отцовской линии приютила меня, но вскоре и она отправила меня сюда.

С детства я мечтала стать детективом, но судьба распорядилась иначе. В городе каналов моя специализация оказалась судебно-медицинской. Часто мои однокурсники путали судмедэкспертов с криминалистами, но мне было все равно. Я всегда была тихим, спокойным ребенком. Но в моей жизни что-то перевернулось.

Я — Ли Ынхи. Шпион Кореи под прикрытием. Моя цель — найти и устранить киллера, скрывающегося в этом городе. Его следующая жертва — Торенский, влиятельный мафиози Венеции. Встреча намечена на двадцать третье июля. Это значит, что у меня осталось всего два дня.

Погруженная в свои мысли, я чуть не подпрыгнула, когда телефон вдруг завибрировал. Я быстро ответила.

— Ынхи, рад, что ты в порядке, — прозвучал мужской голос на том конце. В нем не было враждебности, но я знала, что осторожность — мой лучший союзник.

— Босс? Почему вы звоните? Это может быть опасно. ЦРУ могут отследить звонок. Нам нужно быть аккуратнее, — произнесла я, стараясь не выдать волнения.— Ты права, звонок может быть опасен, — голос босса стал чуть ниже, напряжённее. — Но это не отменяет того, что ты должна выполнить задачу.

Я почувствовала, как внутри нарастает тревога.

— Что-то случилось? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Торенский стал слишком осторожен. Сегодня ночью он поменял место встречи. Теперь никто из наших людей не сможет подойти к нему, не вызвав подозрений. Но киллер не отступит.

— Значит, вы хотите, чтобы я наблюдала, кто убьёт его? — уточнила я, сжимая трубку так, что побелели пальцы.

— Именно так, Ынхи, — подтвердил босс. — Ты должна быть там, когда это произойдёт. Следи за всем: кто войдёт, кто выйдет, как именно киллер выполнит свою работу. Нам нужно не только поймать его, но и понять, какие у него ресурсы.

— А если я смогу его остановить? — спросила я резко.

— Нет. Твоя задача — наблюдение. Никаких действий, — голос стал твёрдым, почти приказным. — Мы не можем позволить себе провал. Этот человек не обычный убийца, он оставляет за собой пустоту. У него всегда есть план отхода, и каждый раз он на шаг впереди.

— И вы думаете, что я смогу просто сидеть сложа руки, пока он убивает на моих глазах? — возмутилась я, но в глубине души понимала: приказ есть приказ.

— Ты должна научиться сдерживаться, Ынхи, — босс говорил с тяжёлым нажимом. — Наша цель — не спасти Торенского. Мы не защищаем мафиози. Мы ловим того, кто стоит за всем этим.

— Где будет встреча? — коротко спросила я, смирившись.

— Дворец Ка’Пезаро. Будь там раньше, чем киллер. Найди укрытие, откуда ты сможешь видеть и слышать всё.

— Поняла, — ответила я сухо.

— И запомни, Ынхи, — голос босса стал ледяным. — Не вздумай вмешиваться. Это не геройская миссия.

Связь оборвалась. Я смотрела на потухший экран телефона, чувствуя, как сердце сжимается в груди. Я знала, что должна была подчиниться приказу, но внутри всё протестовало.

Моя цель — просто наблюдать. Но смогу ли я остаться в стороне, когда придёт момент?

Глава 2

Несколькими днями ранее. Туман медленно стелился по площади, разбиваясь о свет фонарей. Ли Ынхи, облачённая в длинное тёмное пальто, стояла у одного из мостов, притворяясь туристкой. В руке — стакан с кофе, взгляд сосредоточенно следил за человеком вдалеке, которого она считала связным киллера.

В этот момент кто-то неловко задел её плечом. Стакан с кофе выскользнул из руки, обдав горячими каплями её пальто.

— Простите, я отвлёкся, — голос оказался глубоким, с лёгким акцентом.

Она подняла взгляд. Перед ней стоял мужчина — высокий, с немного растрёпанными тёмными волосами, в дорогом плаще. Его глаза смотрели на неё с искренним сожалением.

— Ничего страшного, — ответила она сухо, пытаясь скрыть раздражение. Её мысли были заняты задачей, а не чужими извинениями.

— Позвольте, я куплю вам новый кофе, — предложил он, с лёгкой улыбкой.

— Не стоит. — Она уже хотела уйти, но его уверенность и обаяние заставили её замедлить шаг.

— Тогда хотя бы разрешите мне извиниться иначе. Такой вечер не стоит портить. — Он указал на светящийся фасад одного из кафе неподалёку.

Поколебавшись, Ли Ынхи всё же решила, что небольшой отвлекающий манёвр пойдёт на пользу. Если этот человек здесь, значит, он может быть частью игры, связанной с киллером.

Через пол часа Ли Ынхи проводила взглядом мужчину, который скрылся за углом узкого переулка. Его шаги, такие уверенные и лёгкие, эхом раздались в ночной тишине, растворяясь где-то вдалеке. Она машинально потянулась за телефоном, набрав номер своей контактной базы, но остановилась. Не время.

Её профессиональная настороженность, приглушённая его обаянием, вновь дала о себе знать. Внутри всколыхнулось странное чувство — было ли это обычное совпадение или он оказался здесь не случайно? Мужчина слишком идеально вписался в эту встречу.

Она достала из сумки небольшую камеру, закреплённую на нагрудном кармане, и быстро проверила сделанные фотографии площади. Среди них оказался и его силуэт, снятый мельком, пока он поворачивал за угол.

"Узнаю, кто ты такой", — подумала она, двигаясь обратно к своему автомобилю.

Дворец Ка’Пезаро был окутан загадочной атмосферой, отражая свет из окон прямо в тихие воды канала. Внутри зала всё оживало: смех гостей, звон бокалов, шёпот переговоров. Ли Ынхи находилась в дальнем углу, притворяясь безразличной к происходящему. Её глаза внимательно следили за мафиози Торенским, стоявшим у длинного стола с бокалом вина.

Она старалась оставаться незаметной, заняв место у одного из боковых столиков. Но её сознание всё время возвращалось к своей задаче: понять, кто киллер. Она осматривала каждого, пытаясь вычислить того, кто мог бы быть угрозой.

Внезапно её внимание привлекла фигура мужчины, проходящего мимо. Он выглядел так, словно был частью вечеринки, но в то же время держался обособленно. Высокий, уверенный, с лёгкой полуулыбкой, он подошёл к бару и заказал что-то, бросив короткий взгляд в её сторону.

На мгновение их взгляды встретились. Ли ощутила лёгкое смущение и поспешила отвести глаза. Но он уже двигался в её сторону, держа в руках два бокала шампанского.

— Вы не выглядите так, будто наслаждаетесь этим вечером, — сказал он, остановившись перед ней.

Она подняла на него взгляд. Это был тот самый мужчина, с которым она столкнулась пару дней назад.

— Иногда приятнее наблюдать за происходящим со стороны, — ответила она нейтрально.

— Или анализировать, — подметил он с намёком, передавая ей один из бокалов.

— Спасибо, но я не пью во время работы, — ответила она, едва заметно улыбнувшись, не принимая бокал.

— Работа? Интересно, — он слегка наклонил голову, будто разгадывая её. — Тогда, возможно, этот вечер и для вас станет интересным. В Венеции всегда найдётся что-то необычное.

Ли внимательно следила за его тоном, жестами, словами. Он явно был кем-то больше, чем просто случайным гостем, но при этом выглядел расслабленным и абсолютно уверенным в себе.

— А вы здесь ради чего? — спросила она, сохраняя видимость лёгкого разговора.

— Ради искусства, — ответил он, оглядев зал. — Венеция — идеальное место, чтобы наблюдать за красотой. И не только архитектуры.

Её глаза сузились на долю секунды, но она быстро вернула маску нейтральности.

— Красота имеет много форм, — парировала она, продолжая изучать его.

— Это правда, — он улыбнулся и слегка поклонился. — А теперь извините, мне нужно кое-кого найти. Но надеюсь, мы ещё пересечёмся.

Он удалился с той же лёгкой уверенностью, что и подошёл, растворившись в толпе. Ли проводила его взглядом, стараясь запомнить каждую деталь: осанку, манеры, интонации.

"Кто ты такой все таки?" — подумала она, возвращая внимание к своей задаче.

Но ответ на этот вопрос придёт позже, когда правда окажется куда ближе, чем она могла представить.

Глава 3

Шум вечера стал резко угасать, как только напряжение разлилось по залу. Гости начали оглядываться, пытаясь понять, что произошло. Ли Ынхи напряглась, услышав тихий, но пронзительный вскрик из центра зала. Там, у длинного стола, где совсем недавно стоял Торенский с бокалом вина, теперь был хаос. Люди столпились вокруг, переговариваясь в страхе.

Она встала со своего места и сделала шаг вперёд, но тут её запястье кто-то схватил. Она обернулась. Это был он — тот самый мужчина с лёгкой полуулыбкой.

— Я бы не советовал вам подходить туда, — сказал он тихо, наклоняясь ближе. — Если не хотите привлечь к себе слишком много внимания.

— Что случилось? — её голос был ровным, но внутри всё дрожало.

— Кто-то из гостей исполнил свою… задачу, — его глаза сузились, и в них мелькнуло что-то почти невидимое.

Она осторожно высвободила руку из его хватки.

— Почему это вас волнует?

— Потому что вы выглядите так, будто уже всё поняли, — он кивнул на её напряжённое лицо.

Ли внимательно смотрела на него, анализируя каждую деталь. Он не выглядел испуганным или даже удивлённым. Наоборот, в его позе и взгляде читалось странное спокойствие.

— Не думаю, что сейчас подходящее время для разговоров, — сказала она, сделав шаг в сторону.

Но он неожиданно перегородил ей путь.

— Если вы хотите уйти отсюда живой, лучше следуйте за мной, — его голос звучал тихо, но в нём была какая-то необъяснимая сила.

Она замерла, но вскоре услышала приглушённые команды охранников, которые уже начали блокировать выходы.

— У нас есть минут пять, — добавил он, не дожидаясь её ответа, и схватил её за руку.

Ли колебалась, но инстинкт говорил, что это единственный способ выбраться из дворца, не привлекая внимания.

Они двигались быстро, лавируя между колоннами и столиками. Ли пыталась следить за его действиями, отмечая, как легко он ориентируется в пространстве. Словно был здесь не впервые.

Наконец, они добрались до тёмного коридора, ведущего к боковому выходу. Мужчина остановился у массивной двери и обернулся к ней.

— Теперь скажите мне честно: зачем вы здесь? — его голос звучал твёрдо, но не угрожающе.

— А вы? — она отбросила осторожность, глядя прямо ему в глаза.

— Искал кое-кого, — ответил он двусмысленно. — И, возможно, нашёл.

Прежде чем она успела что-то ответить, их разговор прервали звуки шагов. По коридору приближались охранники.

— Быстрее, — он открыл дверь, выведя её на узкий балкон с видом на канал. Холодный ночной воздух ударил в лицо.

— Это путь на крышу? — спросила она, окинув взглядом здание.

— Почти. — Он снова улыбнулся, но в его взгляде промелькнул вызов. — Сможете прыгнуть?

Она проследила за его жестом и заметила небольшую террасу ниже по стене.

— Вы серьёзно?

— У нас нет времени.

Прежде чем она успела возразить, он схватил её за руку и потянул за собой. Прыжок был коротким, но опасным. Они приземлились почти синхронно, и Ли едва удержала равновесие.

Он помог ей встать, и их взгляды снова встретились. Лицо мужчины было близко, его дыхание смешивалось с её.

— Неплохо для новичка, — прошептал он с лёгкой усмешкой.

— Кто вы такой? — она не могла больше сдерживаться.

— Тот, кто спасает вас, — сказал он, отступая. — Пока.

Но прежде чем он успел уйти, из-за угла раздался выстрел. Пуля ударила в стену рядом с ними. Ли упала на землю, схватившись за оружие, но он уже прикрыл её, вставая перед ней.

— Кажется, вы привлекли слишком много внимания, — сказал он с едва заметным упрёком, доставая нож из скрытой кобуры.

Ли чувствовала, как её сердце бьётся всё быстрее. Она понятия не имела, кто этот человек, но в этот момент он был единственным, кому она могла довериться.

Выстрелы становились всё ближе, отголоски отдавались в каменных стенах дворца. Ли Ынхи быстро поднялась на ноги, отступая к укрытию за колонной, всё ещё держа пистолет в руке.

— Кто за нами? — спросила она резко, переводя дыхание.

Мужчина не отвечал сразу, его взгляд был сосредоточен. Он выглянул из-за стены, затем обернулся к ней.

— Люди Торенского. Похоже, он был не самым популярным гостем на этом вечере.

— Он был убит, — напомнила она.

— Да, и кто-то явно хочет замять это дело. Может, вы знаете, почему? — его голос звучал спокойно, но она уловила в нём скрытый вызов.

Она не ответила, лишь прищурила глаза.

— Вы умеете пользоваться этим? — он кивнул на её пистолет.

— Лучше, чем вы думаете.

— Тогда прикрывайте.

Он двинулся к краю террасы, держа нож в правой руке. Ли следила за его движениями, прикрывая его спину. Когда первый противник появился из-за угла, мужчина действовал молниеносно. Резкий удар — и нападающий упал, не издав ни звука.

— Ваш метод — не самый аккуратный, — заметила она, прикрывая его от второго нападающего, чья тень мелькнула на крыше напротив.

— Зато эффективный, — он бросил ей короткий взгляд.

В этот момент над их головами раздался звук вертолёта. Прожектор ударил в террасу, высвечивая их фигуры.

— Чёрт, у вас есть план? — спросила она, прикрываясь от ослепительного света.

— У меня всегда есть план, — ответил он, хватая её за руку и ведя к другой стороне террасы. — Пойдём через крышу.

— Рискованно, — заметила она, но последовала за ним.

Они забрались на узкий карниз, балансируя на высоте. Ветер бил в лицо, и каждый шаг казался опасным. Но, наконец, они добрались до лестницы, ведущей на крышу.

— Здесь слишком открыто, — сказала Ли, осматриваясь.

— Доверьтесь мне, — ответил он, протягивая руку.

Она замерла на мгновение, потом нехотя вложила свою ладонь в его. Их взгляды встретились.

— Вы уверены, что мне стоит вам доверять?

— Нет, — он усмехнулся. — Но сейчас у вас нет другого выбора.

В этот момент прожектор снова осветил их, и раздался выстрел. Ли резко упала на колено, прикрывая его спину.

— Бежим! — выкрикнула она, отпуская его руку.

Они побежали вдоль крыши, уклоняясь от света и пуль. Наконец, мужчина остановился у небольшого люка.

— Здесь. Это ведёт к каналам, — сказал он, открывая его.

— Каналам? — она прищурилась.

— Да. Я знаю Венецию лучше, чем вы можете представить, — он протянул ей руку, чтобы помочь спуститься.

Ли колебалась, но шагнула вперёд.

— Вы слишком много знаете для обычного гостя, — пробормотала она, следуя за ним.

— Возможно, — он бросил ей взгляд через плечо. — А вы слишком умны для обычного наблюдателя.

Она замерла, её сердце ёкнуло. Он всё понял.

Но прежде чем она успела ответить, он снова протянул руку.

— Идём. Ещё немного, и мы будем в безопасности.

Её рука невольно потянулась к его, и она ощутила странное смешение доверия и недоверия. Где-то глубоко внутри она уже знала, что этот человек хранит гораздо больше тайн, чем она могла предположить.

Глава 4

Когда они наконец остановились, скрывшись в одном из темных уголков канала, Ли почувствовала, как напряжение в воздухе становится почти ощутимым. В её глазах всё было искажено быстрой сменой событий: выстрелы, бегство, и теперь — тишина, которая могла быть даже более опасной.

Она наклонила голову, пытаясь понять, куда двигаться дальше. Вдруг его взгляд на ней стал интенсивным, как будто он наконец-то решился на что-то важное.

— Кто вы? — его голос был тихим, но в нем чувствовалась настороженность. Он не поверил в её маску. Он не знал её имени, но знал, что она не тот, кем кажется.

Ли замерла, обдумывая, как ответить. Несколько мгновений молчания, но внутри всё решилось. На данный момент доверие не могло быть односторонним.

— Я Ли Ынхи, — сказала она, не скрывая удивления от того, как его глаза неожиданно затуманились на мгновение. Он, похоже, ожидал чего-то другого. Его реакция заставила её почувствовать лёгкое беспокойство. Она не могла понять, что скрывается за его спокойствием, но это явно было нечто большее, чем просто случайное знакомство.

Он сделал шаг назад, как будто думал, что должен держать дистанцию. Но тут же снова вернулся в её поле зрения, словно внутренняя борьба в нём не позволяла отстраниться.

— Кан Джихён, — произнес он, внезапно оказавшись совсем близко. — Это всё, что вам нужно знать.

Её взгляд оставался настороженным. Кан Джихён... Этот человек, казавшийся таким незамеченным, теперь, произнося своё имя, будто открыл новую главу в этой истории. Почему именно сейчас он решил раскрыться? Или, может быть, его имя — ещё одна маска?

— Ваша работа... — Ли замерла, переводя дыхание. — Почему вы не сказали мне раньше, что не случайный гость?

Он откашлялся и слабо улыбнулся, как бы извиняясь, но на его лице был тот же непреклонный взгляд.

— Поскольку вам не следовало бы знать, кто я. Это может навредить нам обоим.

— Навредить нам обоим? — её голос стал холодным. — Вы не так просты, как кажетесь.

Он снова посмотрел на неё, и его глаза метнулись в темноту, словно он чувствовал что-то большее, чем просто вопросы.

— Мы оба знаем, что не просты, — ответил он, делая шаг назад и внимательно осматривая пространство вокруг. — В мире, где мы живем, никто не может быть действительно честным. Всё что нас держит, это доверие. Но у нас есть один шанс выбраться отсюда.

Она заметила, как его лицо слегка побледнело, когда раздался ещё один выстрел вдалеке. Чувствовала, как адреналин снова наполняет её кровь.

— И что теперь? — спросила она, не отрывая взгляда от его плеча.

Он молчал, а затем, всё так же спокойно, предложил:

— Следуйте за мной, и держитесь крепче. Мы находимся в одной лодке, и если ты меня не спасешь, я тоже не спасу тебя.

Ли колебалась. Где-то внутри что-то настораживало её, но в данный момент не было другого выбора. Она кивнула, готовая действовать вместе с ним, несмотря на все вопросы, которые всё ещё крутились в её голове.

Они продолжили движение через канал, зная, что на их пути стоят ещё испытания. Но теперь между ними было нечто большее, чем просто случайное сотрудничество.

Они двигались быстро, перемещаясь по узким каналам Венеции, скрываясь от света и шума города, который, казалось, не заметил исчезновение двух человек. Ли Ынхи чувствовала, как её сердце бьётся в такт их шагам, но её разум всё ещё не мог отпустить вопросы.

«Кан Джихён... Кто ты на самом деле?» — эта мысль не покидала её. Он не был тем, за кого она его принимала, и даже его простое имя казалось запутанным, наполненным скрытыми смыслом и опасностью. Что-то в его поведении, в его способностях и в его словах наталкивало её на мысль, что он гораздо больше, чем просто случайный человек, оказавшийся в нужное время в нужном месте.

Наконец, они оказались у небольшого склада, скрытого от посторонних глаз. Кан Джихён остановился перед входом и обернулся к ней.

— Это временное укрытие. Мы должны немного отдохнуть и оценить ситуацию, — сказал он, потянувшись к дверям.

Ли последовала за ним внутрь. Склад был пуст, лишь несколько ящиков и старые покосившиеся стеллажи. Мрак, почти осязаемый, обвивал каждую деталь этого места. И хотя здесь было спокойно, всё внутри неё напряжённо искало ответы.

— Мы на безопасной территории? — спросила она, стараясь не выдать своей нервозности.

— Да, на некоторое время. Но ты права, мы не можем долго задерживаться, — ответил он, его глаза метались по помещению, словно он ожидал, что что-то или кто-то может появиться в любой момент.

Она осмотрела его внимательно. Он был совершенно не похож на обычного человека, и не только по манерам или способности бороться. В его движениях ощущалась скрытая угроза, какой-то ледяной расчет, и в то же время — таинственная уверенность. Она знала, что он что-то скрывает. И ей нужно было узнать, что именно.

— Вы не рассказали мне всей правды о себе, — произнесла она, пытаясь вызвать его реакцию.

Он остановился и, не оборачиваясь, сказал:

— Истинные имена редко бывают полезны в нашем деле. Но я знаю, что ты хочешь узнать больше. И ты когда-нибудь получишь ответы, но не сейчас.

Ли сделала шаг вперёд, её взгляд становился всё более настороженным.

— Я хочу знать правду, — её голос звучал твердо.

Он обернулся к ней, и его глаза встретились с её взглядом. Ли почувствовала, как её сердце снова ускоряет ритм. Он был так близко, она могла ощущать его запах, его тепло, и в то же время чувствовала, как между ними растёт невидимая стена.

— Ты думаешь, что сможешь понять, кто я на самом деле? — он шагнул к ней на шаг, но не приблизился больше. — Ты думаешь, что ты готова узнать то, о чём я молчу?

Она взглянула ему в глаза, и на мгновение её мысли метались. Но не было времени для сомнений.

— Я не боюсь, — прошептала она, и в её голосе прозвучала твёрдость.

Он слегка улыбнулся, но в его улыбке не было веселья. Он был серьёзен.

— Это не о страхе, Ынхи. Это о том, что ты готова потерять.

Её взгляд стал острым, как лезвие ножа.

— Я не боюсь потерять... Я боюсь, что тебе не удастся скрыть правду, — ответила она, держа его взгляд.

Натянутое молчание повисло между ними. Он смотрел на неё, словно разгадывал загадку. И в его глазах можно было увидеть, что он не до конца уверен в том, что она действительно готова к тому, чтобы узнать всю правду о нём.

Наконец, он поднял руку и коснулся её плеча. Это было неожиданно мягко, почти нежно. Ли почувствовала, как её сердце снова пропустило удар. Это был жест, который говорил о многом. О доверии, о напряжении, о том, что их отношения не могли остаться просто партнёрскими.

— Всё будет зависеть от тебя, — сказал он тихо, его голос звучал почти как обещание.

С каждым его словом Ли понимала, что она уже не просто расследует дело. Она оказалась в сети, которую сам Кан Джихён сплёл вокруг неё. Сеть, в которой каждый шаг мог стать последним.

Глава 5

Люди с которыми Ли Ынхи работала, нашли их спустя несколько часов. Грубые, но решительные, верные своему лидеру, ворвались в склад, быстро оценивая ситуацию. Они заметили, в каком состоянии были Ынхи и Кан Джихён: грязные, измождённые, с ранами, которые уже начали воспаляться.

— Увести их, — коротко приказала одна из женщин в группе, и уже через несколько минут они оказались в укрытии, оборудованном всем необходимым для первой помощи.

Ли Ынхи с трудом позволила кому-то позаботиться о себе — её привычка быть настороже мешала расслабиться. Но Джихён, казалось, был совершенно спокоен, будто его вовсе не волновало, где он оказался. Он позволил перевязать свои раны, ответил парой коротких фраз на вопросы и погрузился в тишину, оставляя компанию в недоумении.

На следующий день, когда Ли начала приходить в себя, она осознала, что Кан Джихён исчез. Просто ушёл. Никаких объяснений, никаких следов, никаких прощальных слов.

Она осталась с чувством пустоты, но это было не просто исчезновение случайного спутника. Это было исчезновение человека, который, несмотря на всё, спас её, кого она хотела понять.

Сначала она пыталась игнорировать свои мысли о нём. Заняла себя отчётами, восстановлением после миссии, делами, которые требовали её внимания. Но его лицо, голос, манера двигаться — всё это не оставляло её в покое.

Она решила начать собственное расследование. Используя свои связи, она пыталась выяснить что-нибудь о нём. Но информация, которую ей удавалось получить, озадачивала.

— Кан Джихён? — ответил один из её информаторов, поднимая брови. — Это обычный гражданин. У него чистая репутация. Живёт скромно, работает в области экспорта. Никаких связей с криминалом, ничего подозрительного.

Каждое новое подтверждение его "нормальной" жизни только больше запутывало её. Как человек с таким прошлым мог так уверенно владеть оружием, так профессионально скрываться и бороться?

Она не могла избавиться от ощущения, что это только фасад. Что за этой "законопослушной" маской скрывается кто-то другой.

Ли продолжала задавать вопросы своим источникам, но каждый раз ответ был одинаковым: "Он — никто". Ни намёков на тёмное прошлое, ни записей о криминальной деятельности, ни единого следа.

И всё же её сердце говорило ей, что она не ошиблась. Кан Джихён был кем-то, кто умел прятаться лучше всех. Но зачем?

Ночами она ловила себя на том, что смотрит в потолок, вспоминая их разговоры. Её профессиональное чутьё говорило одно, но чувства тянули её в другую сторону. Кан Джихён стал загадкой, которую она отчаянно хотела разгадать.

Глубокая ночь. Телефон Ли Ынхи разорвал тишину её маленькой квартиры. Она быстро схватила трубку, понимая, что звонок в такое время не может быть обычным.

— Говорите, — коротко ответила она.

— Срочный вызов, — послышался голос начальника отдела криминалистики. — Два тела. Центр города, склад на улице Сан-Марко. Вас ждут на месте.

Накинув пальто и схватив кейс с инструментами, она поспешила в ночь. Пустые улицы Венеции встретили её эхо шагов, отражаясь от холодных стен.

Склад был окутан полицейскими огнями. Лента ограждала место убийства, отгоняя любопытных прохожих. Внутри царила зловещая тишина, нарушаемая только голосами криминалистов.

Два тела лежали неподалёку друг от друга. Первый мужчина — выстрел в грудь, второй — нож в горло. Руки одного из них всё ещё были сжаты, словно он пытался защищаться.

— Кто они? — спросила Ынхи, надевая одноразовые перчатки.

— Местные контрабандисты. Торговля оружием. Но они явно не ожидали нападения, — ответил один из офицеров.

Она внимательно осмотрела тела. В ранах читался профессионализм: выстрел в сердце, ножевой удар без лишних движений.

— Нападающий был быстрым. Это не случайное убийство, — сказала она, выпрямляясь.

Следы грязи от обуви вели к заднему выходу склада.

— Кто-то ушёл через эту дверь, — указала она офицерам. — Проверьте камеры в этом районе.

Ли с трудом уснула после тяжёлой ночи. Её разбудил вибрирующий телефон. На экране высветился "Неизвестный номер".

Она ответила, ожидая услышать коллег, но вместо этого в трубке раздался знакомый голос.

— Ынхи, — произнёс босс, спокойно и без лишних предисловий.

— Босс? — она приподнялась, всё ещё сонная. — Почему вы звоните с неизвестного номера?

— У нас новый сотрудник, — его голос был мягким, но твёрдым. — Ты должна взять его под своё крыло.

Она нахмурилась, не понимая, о чём идёт речь.

— Я не обучаю новичков, вы знаете.

— На этот раз придётся. Этот человек — наша новая связь. И он должен понять, как мы работаем.

— Связь? — она нахмурилась ещё сильнее. — Босс, вы уверены, что это хорошая идея?

— Абсолютно, — ответил он. — Ты знаешь правила лучше всех. Научи его.

— Когда он приедет?

— Уже приехал. Он найдёт тебя сегодня.

Связь оборвалась, оставив её в тишине. Ли откинулась на подушку, пытаясь понять, почему её вдруг сделали наставником.

"Кто этот человек? И почему меня втягивают в это?" — думала она, чувствуя лёгкое беспокойство.

Глава 6

Ли Ынхи вошла в здание полицейского департамента чуть раньше назначенного времени. Утро начиналось с неприятного осадка: её снова отвлекли от расследования убийств, чтобы заняться обучением какого-то новичка. "Босс решил, что я педагог, что ли?" — раздражённо подумала она, проходя мимо ряда кабинетов.

В комнате для переговоров её уже ждал мужчина. Он сидел за столом с расслабленной осанкой, на вид лет двадцати пяти. Светлые волосы слегка спадали на лоб, а глаза внимательно изучали что-то в смартфоне.

Ли задержалась на пороге, чтобы незаметно его осмотреть. На нём была светлая рубашка и строгий костюм, но он выглядел скорее, как студент, случайно зашедший в полицию, чем как кто-то, кто собирается стать оперативником.

— Ли Ынхи? — парень поднял голову, когда заметил её.

— Да, это я, — ответила она ровным тоном, проходя к столу. — И вы тот самый новичок?

Он поднялся, протянув ей руку.

— Ан Джунхо. Рад знакомству.

Она проигнорировала его руку и села напротив.

— Надеюсь, вы понимаете, что это не экскурсия. Мне некогда разжёвывать азы.

Джунхо слабо улыбнулся, убрав руку.

— Понимаю. Я здесь, чтобы учиться.

Она прищурилась, присматриваясь к нему.

— И почему вы решили, что хотите этим заниматься?

— Просто хочу помогать людям, — ответил он, не моргнув глазом.

"Классика," подумала она. Ответ был слишком шаблонным, как у новичков, которые не знали, с чем придётся столкнуться.

— Ладно, посмотрим, как вы справитесь, — бросила она. — Идём, я покажу вам рабочую зону.

Джунхо последовал за ней через длинный коридор. Она быстро знакомила его с отделом, практически не давая времени на вопросы.

— Это место — не для слабонервных, — сказала она, когда они подошли к комнате, где хранились улики. — Вы сталкиваетесь с жертвами, убийцами, и порой не знаете, кому можно доверять.

— Я готов к этому, — уверенно ответил он.

Она бросила на него изучающий взгляд.

— Посмотрим.

Джунхо казался слишком спокойным для новичка. Этот факт настораживал Ли, но она пока решила не обращать на это внимания. Её ждала работа, и теперь, похоже, она включала ещё и попытки понять, что скрывает этот человек.

Поздний вечер застал Ли Ынхи за изучением досье очередного дела. Офис уже опустел, и только настольная лампа освещала кипу бумаг на её столе. Тишину нарушил внезапный звонок телефона.

Она взглянула на экран: номер был скрыт. Её рука замерла на секунду, прежде чем она подняла трубку.

— Слушаю, — коротко бросила она.

— Ли Ынхи, — раздался хриплый голос босса. — У нас есть работа.

— Что за работа? — спросила она, откладывая документы.

— Завод на окраине города, — начал он. — Согласно оперативным данным, там хранятся самые сильные запрещённые вещества. Новая партия, которая должна была поступить на международный рынок, но мы успели засечь её.

— Химия или что-то другое?

— Наркотики. Очень мощные и крайне опасные. Вашей команде поручено устранить этот притон и собрать доказательства.

— А почему меня вызывают сейчас? — нахмурилась она.

— На этот раз вам придётся работать с новичком. Ан Джунхо.

— Босс, я не детский воспитатель. — в её голосе прозвучала едва скрытая раздражённость.

— У него хорошие рекомендации, но ему нужен опыт. Ты — лучшая, чтобы научить его.

— Если он станет мне мешать, это будет на вашей совести, — холодно ответила она.

— Уверен, ты справишься. Завтра утром встреть его и подготовь всё необходимое.

Звонок оборвался, не оставив возможности для дальнейших возражений.

Она тяжело выдохнула, положила телефон на стол и откинулась на спинку стула. "Новичок, завод, наркотики... Всё это звучит слишком сомнительно," — подумала она.

Но задание есть задание. Ей оставалось только подготовиться.

Глава 7

Ли Ынхи и Ан Джунхо подъехали к старому заводу на окраине города, где, по оперативным данным, хранились мощные запрещённые наркотики. Место было окружено высокими заборами с ржавыми воротами, а в воздухе витала гнетущая тишина.

Склад, где они оказались, когда-то был эпицентром самого тёмного подполья города. По данным, которые Ынхи изучала перед миссией, это место хранило не только самые сильные наркотики, но и являлось узлом для переправки оружия, торговли людьми и даже заказных убийств.

Говорили, что именно здесь проводились сделки, которые не выдерживали света дня. Легенды шептали о комнате в подвале, где даже воздух пропах кровью. А наркотики, производимые на этом заводе, называли "чёрным ядом" — настолько сильным, что несколько граммов могли уничтожить не только тело, но и разум.

Склад был центральным пунктом для тех, кто хотел быстро разбогатеть, не считаясь с человеческими жизнями. И когда он опустел, оставив лишь эхо прошлого, это казалось неправильным.

— Выглядит так, будто здесь давно никто не был, — заметил Джунхо, оглядывая здание.

— Это либо ловушка, либо прикрытие, — ответила Ынхи, проверяя пистолет. — Будь начеку.

Они осторожно вошли внутрь. Завод действительно казался заброшенным: пыльные станки, пустые контейнеры и плесень на стенах создавали ощущение, что здесь уже много лет никто не появлялся.

— Здесь ничего нет, — тихо произнёс Джунхо, осматривая пустые ящики.

— Слишком тихо, — нахмурилась Ынхи, прислушиваясь к каждому звуку.

Внезапно тишину нарушил вой сирен. Снаружи послышались звуки подъезжающих машин.

— Чёрт, это не по плану! — прошептала она, осматриваясь в поисках выхода.

Секунды спустя входная дверь с грохотом распахнулась, и внутрь ворвались люди в форме правительства, вооружённые до зубов.

— Не двигаться! — раздался приказной голос.

Ынхи схватила Джунхо за руку, и они бросились к боковому коридору, стараясь не шуметь.

— Это была ловушка, — процедила она, ведя напарника к заднему выходу.

— Кто нас подставил? — Джунхо выглядел ошеломлённым, но быстро пришёл в себя.

— Разберёмся позже. Сейчас главное — выжить.

Но как только они добрались до двери, перед ними появилась тень. Офицер в форме правительства остановился прямо у выхода, оружие готово к стрельбе.

— Стоять! — выкрикнул он.

На мгновение Ынхи замерла, всматриваясь в его лицо. Он был в бронежилете, с маской на нижней части лица, но в его глазах было что-то смутно знакомое.

"Это невозможно..." — промелькнуло в её голове.

Но не было времени размышлять. Она схватила Джунхо за руку и резко развернулась, направляясь к другому выходу.

— Ынхи! — выкрикнул Джунхо слишком громко, забыв, что её имя должно оставаться тайной.

Этот крик эхом разнесся по залу, и офицер у двери замер. Его глаза расширились, а рука с оружием опустилась.

— Ынхи? — пробормотал он, словно слово само вырвалось из его глубинной памяти.

Это имя било в самое сердце. Оно звучало так знакомо, будто из прошлого, которое он давно похоронил.

Офицер, не смог сдвинуться с места. Голоса коллег сливались в белый шум, а перед глазами мелькали обрывки воспоминаний.

Но эта заминка стоила ему упущенной возможности.

Ынхи и Джунхо выбрались через другую дверь и бросились в сторону ближайших контейнеров.

— Ты что творишь?! — выкрикнула Ынхи, едва отдышавшись. — Почему ты назвал меня по имени?!

— Я... извините! Это вырвалось случайно! — оправдывался он, но она не слушала.

— Если бы не ты, нас бы сейчас поймали! — прошипела она, проверяя обстановку.

Тем временем в голове офицера всё ещё звучало это имя. Он стоял посреди зала, не замечая крики коллег.

"Это была она. Да быть не может."

Но правда и воспоминания смешались в один вихрь, оставляя только боль и неопределённость.

Ынхи и Джунхо скрылись в тенях заброшенных контейнеров, тяжело дыша после напряжённой погони. Она украдкой оглянулась через щель между контейнерами. Правительственные силы прочёсывали здание, но их внимания хватало лишь на внутренние помещения.

— Мы ненадолго в безопасности, — прошептала Ынхи, сдерживая гнев. Она обернулась к Джунхо. — Но если ты ещё раз откроешь рот не по делу, я оставлю тебя здесь.

— Я понял, извините, — Джунхо выглядел смущённым и напряжённым.

Ынхи глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Её разум был перегружен — не только опасной ситуацией, но и тем, что произошло секунду назад. Она увидела того офицера. Его глаза. Почему они показались ей такими знакомыми?

Тем временем в центральной части завода Ли Хансон, офицер, который так странно отреагировал на имя, всё ещё стоял неподвижно.

— Эй, ты чего встал? — окликнул его коллега, но лишь махнул рукой, словно говоря, что всё в порядке.

Однако внутри него бушевал шторм. Это имя. Этот голос. Всё всплыло в памяти: обрывки детства, боль, грязный двор дома, откуда он ушёл в ночь, и лицо маленькой девочки, которое он давно забыл.

"Моя сестра?" — мысль вспыхнула и обожгла его, как раскалённое железо. Но это казалось невозможным. Как она могла оказаться здесь?

Он тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, но сознание цеплялось за эту ниточку прошлого.

— Хансон, ты идёшь? — другой офицер снова позвал его.

— Да, иду, — машинально ответил он, но взгляд его оставался устремлённым в сторону выхода, через который скрылись двое незнакомцев.

Снаружи завод был окружён заброшенными складами и густым туманом. Ынхи и Джунхо пробирались через мусор и разрушенные конструкции, стараясь не издавать лишнего шума.

— Машины неподалёку, — прошептала Ынхи, оглядываясь. — Если успеем, выберемся.

— А если они перекрыли все выходы? — осторожно спросил Джунхо.

— Тогда мы импровизируем, — холодно отрезала она.

Но её мысли всё ещё возвращались к тому офицеру. Что-то в нём было неправильное. Она знала эти глаза, знала этот взгляд, но не могла вспомнить, откуда.

Они наконец добрались до машины, которую оставили в укрытии за бетонной стеной.

— Быстро, садись, — скомандовала девушка.

Глава 8

Ынхи заняла место за рулём, а Джунхо забрался на пассажирское сиденье, быстро проверяя, нет ли преследователей.

— Всё чисто, — прошептал он, оборачиваясь назад.

Она молча завела двигатель. Машина заворчала, но завелась с первого раза. Вырулив на заброшенную дорогу, Ынхи ускорила ход, стараясь уйти как можно дальше от завода.

Несколько минут они ехали в тишине, слышался лишь шум мотора и скрип амортизаторов на разбитой дороге. Но напряжение в воздухе нарастало.

— Что это было? — наконец спросил Джунхо, нарушая молчание.

— Ловушка, — ответила Ынхи, не отрывая глаз от дороги. — Кто-то знал, что мы придём.

— Я не об этом, — он нахмурился. — Тот офицер… Почему он так отреагировал на ваше имя?

Она крепче сжала руль, вспомнив взгляд того человека.

— Не знаю, — её голос был холодным. — И не хочу знать.

Джунхо отвернулся к окну, понимая, что дальше расспрашивать бесполезно. Но его лицо выдавалось: он явно что-то подозревал.

На заводе царил хаос: офицеры исследовали помещения, рапортуя, что завод действительно давно заброшен. Никаких наркотиков, оружия или других улик найдено не было.

— Капитан, здесь всё чисто. Похоже, информация была ложной, — доложил кто-то из группы.

— Мы не зря сюда приехали, — тихо произнёс Хансон, глядя на пустую дверь.

Его мысли были где-то далеко. Он видел перед собой маленькую девочку из своих воспоминаний: её лицо, которое он пытался забыть долгие годы.

"Ынхи… Может ли это быть она?"

— Ли Хансон! — громко окликнул его командир, вырывая из размышлений. — У тебя всё нормально?

— Да, нормально, — соврал он, отворачиваясь.

Но внутри него бурлили эмоции. Он должен узнать правду. Ему нужно было выяснить, кто была эта женщина.

Через час Ынхи и Джунхо вернулись в штаб. Она резко припарковала машину и, не сказав ни слова, вышла, направляясь к кабинету.

Джунхо догнал её на лестнице.

— Подождите.

Она обернулась, холодно посмотрев на него.

— Что?

— Вы ведь тоже заметили что-то странное с тем офицером, — сказал он. — Он будто вас знал.

— Это не твоя забота, — жёстко ответила она.

— Но…

— Но ничего, — перебила она, шагнув ближе. — Твоя задача — слушать меня и выполнять приказы. Всё остальное тебя не касается.

Он сжался под её взглядом, но не стал спорить.

— Иди отдыхай, — бросила Ынхи и пошла дальше.

Закрывшись в своём кабинете, она позволила себе немного расслабиться. Но мысли о том офицере не отпускали. Его взгляд. Его реакция.

"Неужели это мог быть он?" — пронеслось у неё в голове.

Она тряхнула головой, прогоняя эту мысль.

"Нет, это невозможно. Он давно мёртв. Или пропал. Это не он".

Но сомнения всё же оставались. В ту ночь её сон был тревожным. Где-то глубоко внутри она знала, что это не последняя их встреча.

На следующий день Ли Ынхи снова оказалась в департаменте, пытаясь сосредоточиться на рутинной работе. Но каждая новая задача, каждый доклад отвлекали её меньше, чем собственные мысли. В голове крутились обрывки прошлого: образ брата, которого она когда-то потеряла, и взгляд офицера на заводе.

Она сидела за своим столом, механически перебирая документы по другим делам, когда раздался звонок. Её сердце сжалось, словно она предчувствовала что-то.

— Ли Ынхи, — ответила она, стараясь говорить спокойно.

— Это босс, — раздался тяжёлый голос на другом конце. — Ты что творишь?

Она нахмурилась.

— Что вы имеете в виду?

— Завод. Мы получили информацию, что там вспыхнула операция правительства. Ты хочешь сказать, что это совпадение?

— Это была ловушка, — спокойно ответила Ынхи. — Кто-то знал о нашей миссии и подставил нас.

— Кто-то или что-то? — с подозрением спросил он. — Мне не нравится, что ты вернулась без результатов.

Она закатила глаза.

— Возможно, мне стоит начать с того, как информацию о нашей миссии узнали вообще?

На том конце провода воцарилась тишина.

— Следи за языком, Ынхи. Ты знаешь, кто ты для нашей команды, — наконец произнёс босс. — Но не забывай, кто даёт тебе задания.

— Я не забываю, — ответила она сдержанно.

— Хорошо. Тогда забудь об этом инциденте. У тебя есть новые дела.

Она отключила звонок, чувствуя раздражение, но привычно подавляя его.

В дверь кабинета постучали.

— Войдите, — бросила она, убирая телефон.

На пороге стоял Джунхо, выглядящий немного неуверенно.

— Чем могу помочь? — спросила она, не глядя на него.

— Я думал, нам стоит поговорить, — сказал он.

Она подняла на него взгляд, её глаза были холодными.

— Поговорить? О чём?

— О заводе. О том, что там произошло. И о том, что вы не хотите обсуждать.

Она усмехнулась.

— У тебя слишком много вопросов для новичка.

— А у вас слишком много секретов, — парировал он.

На мгновение в комнате повисла напряжённая тишина.

— Секреты — это то, что позволяет нам оставаться в живых, — наконец произнесла Ынхи. — Ты это поймёшь, если задержишься в нашей команде.

— А если я уже начинаю это понимать?

Она встала, подойдя к нему вплотную.

— Тогда ты тоже поймёшь, что иногда вопросы задавать не нужно.

Он посмотрел ей прямо в глаза, но ничего не сказал. Через секунду она отвернулась.

— Возвращайся к своим делам, — бросила она через плечо.

Когда он ушёл, Ынхи снова осталась наедине со своими мыслями.

"Он слишком настойчив. Может, даже опасен."

Но куда больше её волновало то, что произошло на заводе. Её память раз за разом возвращалась к тому офицеру.

Она набрала номер информатора, чтобы проверить свои догадки.

— Мне нужно кое-что выяснить, — начала она, как только тот ответил.

— Что именно?

— Список офицеров, участвовавших в рейде на завод прошлой ночью.

Информатор выдал короткое "понял" и отключился.

Хансон сидел в своём маленьком съёмном жилье, глядя на старую фотографию. На ней были он и девочка с яркой улыбкой.

"Ынхи..."

Он не спал всю ночь, стараясь собрать воспоминания о своём прошлом, которые давно пытался забыть.

"Это невозможно. Она не могла выжить. Или могла?"

Но внутренний голос не унимался.

"Я должен узнать правду".

В этот момент зазвонил его телефон.

— Алло?

— Ты где? — это был его командир. — Срочно приезжай. У нас новое дело.

— Уже выезжаю, — коротко ответил он, убирая фотографию.

На заводе он упустил её, но сейчас он знал, что не остановится, пока не выяснит, кто была эта женщина и почему её имя звучало так знакомо.

Глава 9

День начался для Ли Ынхи неудачно. Утро принесло холодный дождь, который промочил её до нитки, пока она спешила в департамент. В офисе царила привычная суета, но ей не до этого — начальник вызвал её в кабинет с очередным "срочным делом".

— Убийство в отеле "Ла Венеция", — босс сунул ей тонкую папку с минимальными деталями. — Свидетелей почти нет, только труп и полный беспорядок. Учитывая, насколько всё грязно, думаю, ты справишься.

Она молча кивнула и направилась к выходу. Такие дела всегда казались ей подозрительными. "Почему меня постоянно отправляют на эту грязную работу?"

Через час она уже стояла у входа в роскошный, но явно запущенный отель. Снаружи выглядело, как будто здание давно утратило былую роскошь, а внутри царил полумрак. Её встретил местный сотрудник, выглядящий взволнованным.

— На третьем этаже, комната 317. Никаких камер, только кровь и тело.

Она достала перчатки и вошла в номер. Обстановка была привычной: хаос, сломанная мебель, осколки стекла, кровь на ковре. Жертва — мужчина лет сорока, с богатым костюмом, который уже не спасал его статус.

Осмотр занял не больше двадцати минут. Причина смерти — ножевое ранение, нанесённое с явной злостью. Следователи уже собрали улики, но пока всё указывало на личный конфликт.

Ли только собиралась уйти, когда за её спиной послышались шаги.

— Вы здесь одна? — прозвучал голос, который она бы узнала где угодно.

Она обернулась, сердце будто замерло. Перед ней стоял Кан Джихён. Такой же уверенный и спокойный, каким она запомнила его.

Он был одет в строгий чёрный плащ, а в руках держал папку. Его взгляд не выражал удивления, будто он ожидал этой встречи.

— Ты… что здесь делаешь? — резко спросила она, не скрывая напряжения.

— Я бы задал тебе тот же вопрос, — ответил он с лёгкой полуулыбкой.

Она прищурилась, чувствуя, как внутри растёт раздражение.

— Это моё дело.

— А теперь и моё, — коротко сказал он, показывая пропуск, удостоверяющий его сотрудничество с международной следственной группой. — Кажется, мы пересеклись снова, Ли Ынхи.

Она замерла на мгновение, а потом снова надела маску безразличия.

— Я работаю одна.

— Тогда тебе придётся привыкнуть к напарнику. Мы здесь по одной причине.

Он шагнул ближе, сверяясь с записями в папке.

— Что-то подсказывает мне, что это не просто убийство.

— Уверен? — она скрестила руки. — Может, это личная месть.

— Слишком много совпадений, — заметил он, указав на следы борьбы. — У жертвы были враги, да, но посмотри на следы на ковре. Это не первый раз, когда здесь пролилась кровь.

Она невольно огляделась. Он был прав. На ковре действительно виднелись старые, выцветшие пятна, которые могли быть кровью.

— Думаешь, это не случайность?

— Уверен, что нет, — он посмотрел на неё прямо, будто изучая её реакцию. — Ты ведь чувствуешь то же самое.

Она молчала, но внутри неё что-то закипало. Эта встреча обещала стать куда более сложной, чем любое дело.

Ли Ынхи собрала свои мысли, стараясь не выдать растерянности.

— Ладно, если ты всё равно будешь вмешиваться, покажи, что у тебя есть, — холодно сказала она, выпрямляясь и скрещивая руки на груди.

Кан Джихён бросил на неё короткий взгляд, в котором смешались насмешка и что-то похожее на уважение, и положил папку на ближайший стол.

— У жертвы нашли ключи от сейфа, — начал он, открывая первую страницу. — И, судя по записям, сейф этот не простой. Его местоположение пока неизвестно, но в документах мелькает название "Проект D".

Ынхи нахмурилась, это имя ей было знакомо.

— "Проект D"… — тихо повторила она. — Я слышала о нём раньше. Это подпольная сеть, связанная с разработкой новых видов наркотиков. Её уже пытались прикрыть пару лет назад, но они исчезли, оставив только слухи.

— Значит, мы имеем дело не с личной местью, а с чем-то куда более крупным, — подытожил он.

— Это не объясняет, почему ты здесь, — заметила она, сужая глаза. — Международная группа? У тебя теперь статус выше?

Он усмехнулся, не отвечая прямо.

— Просто я оказался ближе всех, кто мог взять это дело.

Она хотела спросить ещё, но их разговор прервал грохот за дверью. Оба мгновенно напряглись, инстинктивно потянувшись к оружию.

— Кто-то ещё здесь, — прошептала Ынхи.

Джихён жестом показал ей идти к стене, а сам занял позицию у двери. Тишина затянулась, но потом шаги стали громче, и дверь внезапно распахнулась.

На пороге стоял мужчина лет сорока, в потёртой куртке и с явным испугом на лице.

— Простите! Простите! — затараторил он, подняв руки. — Я… я просто уборщик!

Ынхи медленно опустила пистолет, обмениваясь взглядом с Джихёном.

— Уборщик? — недоверчиво спросила она, делая шаг вперёд.

— Да! Меня вызвали на ночь, сказали, что надо привести всё в порядок. Я ничего не знаю, клянусь! — мужчина едва не плакал от страха.

— Кто тебя вызвал? — жёстко спросил Джихён, приближаясь.

Мужчина замялся, но под взглядом Джихёна быстро сдался.

— Я… я не знаю. Это был какой-то молодой человек. Он позвонил и сказал, что если я не сделаю работу, то… то они найдут меня.

— Они? — переспросила Ынхи.

— Да… Эти люди, кто держал здесь всё под контролем. Я слышал, что они возвращаются.

Джихён выпрямился, а Ынхи прищурилась, её мысли лихорадочно работали.

— Ладно, ты можешь идти, — наконец сказала она. — Но если попытаешься скрыться или лжёшь, мы тебя найдём.

Мужчина поспешно кивнул и выбежал, оставив их одних.

— Возвращаются? — Джихён задумчиво посмотрел на Ынхи. — Если он не врёт, это значит, что всё не так просто, как кажется.

— И это дело не только о наркотиках, — ответила она, поднимая с пола клочок бумаги, который выбросил уборщик. На листе было написано: "Проект D. Ночь возрождения. Западный порт."

Она подняла взгляд на Джихёна.

— Похоже, нам нужно в порт.

Он слегка кивнул, и они направились к выходу, оба понимая, что игра только начинается.

Глава 10

Ли Ынхи и Кан Джихён выбрались из здания, в котором начали это запутанное расследование, и направились к своим машинам. В руках Ынхи была зацепка — клочок бумаги с упоминанием порта. Всё внутри неё кричало, что дело становится всё опаснее, но её не покидало чувство, что Джихён что-то недоговаривает.

— Я поеду туда одна, — сказала она, глядя на него поверх капота своей машины.

— Одна? — Джихён чуть приподнял бровь, но в его голосе не было удивления, только лёгкая насмешка. — Как в прошлый раз? Когда тебя чуть не пристрелили?

Она нахмурилась.

— Если хочешь помочь, поезжай в другую сторону. Узнай, кто мог снова активировать эту сеть. Но в порту я буду работать сама.

— Хорошо, — легко согласился он, вызывая у неё ещё больше подозрений. — Только будь осторожна, Ли Ынхи.

Она не ответила, села в машину и поехала.

Кан Джихён смотрел, как её машина исчезает за углом. Он знал, что она будет действовать осторожно, но на этот раз он не мог позволить ей быть одной. Порт — это место, где пересекались интересы слишком многих сил, и для него, как для профессионального киллера, было очевидно: кто-то заманивает их в ловушку.

Джихён достал телефон и набрал короткий номер.

— Группа три, объект движется в сторону Западного порта. Подготовьте отступные пути. И проверьте, есть ли на месте признаки подготовки операции. Всё должно выглядеть чисто, — сказал он спокойным, но твёрдым голосом.

На другом конце провода ответили быстро:

— Понял. А вы?

— Я буду рядом, но меня не должно быть видно.

Он отключил связь и сел в свою машину, доставая из багажника небольшую сумку. Внутри — смена одежды, лёгкое вооружение и несколько технических гаджетов. Кан Джихён не мог позволить себе работать как оперативник. Его работа заключалась в том, чтобы устранять угрозы, о которых никто не должен знать.

Когда Ли Ынхи приехала в порт, её встретила почти такая же атмосфера, как и на заводе: тёмные склады, глухая тишина и холодный ветер. Единственным признаком жизни был слабый свет в окнах одного из дальних зданий.

Она осторожно направилась туда, держа оружие наготове. Её шаги были бесшумными, но она чувствовала себя как на ладони.

— Итак, кто здесь на этот раз? — пробормотала она себе под нос.

Когда она вошла внутрь, помещение оказалось пустым, кроме одной детали: на полу лежал металлический контейнер, запечатанный красной лентой.

— Странно… — она прищурилась, подходя ближе.

На контейнере не было никаких надписей, только небольшая выемка, которая, вероятно, служила для сканера отпечатков. Она дотронулась до неё, но ничего не произошло.

Внезапно свет в здании мигнул, и она услышала лёгкий шум снаружи.

"Кто-то здесь."

Она прижалась к стене, приготовив пистолет. Шаги приближались, но затем остановились. Она рискнула выглянуть в щель между стеллажами, но никого не увидела.

На самом деле это был Кан Джихён. Он наблюдал за ней из теней на верхнем уровне склада, где видимость была минимальной. Его задача была ясна: убедиться, что её не подставят и она выйдет отсюда живой.

Он знал, что следит за настоящими профессионалами. И именно поэтому никто не мог знать, что он здесь.

Когда Ли снова проверила территорию, контейнер внезапно начал издавать тихий звук — как будто внутри что-то активировалось.

— Чёрт… — выругалась она, отходя назад.

С потолка тихо свесился Джихён, используя трос, чтобы добраться до контейнера быстрее. В его руках был инструмент для вскрытия.

"Она не должна увидеть меня," — подумал он, работая над устройством.

Но в этот момент Ли услышала слабый скрип металла.

— Кто здесь?! — выкрикнула она, направив пистолет в сторону контейнера.

Кан Джихён застыл в тени, его лицо оставалось скрытым маской. Он знал, что теперь его действия должны быть точными и быстрыми.

Контейнер открылся, внутри оказались документы, но Джихён уже знал, что это ловушка. Внизу раздались шаги — подмога приближалась.

— Ли Ынхи, уходим! — раздался голос в её наушнике. Это был оперативник их команды, но на самом деле сигнал отправил Джихён.

Она покачала головой, оставляя контейнер, и бросилась к выходу. Тем временем Кан уже исчез, как будто его никогда и не было.

Через несколько часов, изучая добытые документы, Ынхи снова столкнулась с загадкой: кто-то явно действовал параллельно с её миссией.

— Кто ты, чёрт возьми? — тихо спросила она, рассматривая странный след обуви на полу склада.

А Джихён тем временем удалял последние записи с камер, оставляя за собой лишь пустоту. Он знал, что она догадается, но никогда не найдёт доказательств.

Глава 11

Ли Ынхи сидела за своим рабочим столом, изучая документы, которые она успела сфотографировать перед тем, как покинуть порт. Они казались важными, но большая часть информации была либо закодирована, либо намекала на что-то, чего она пока не понимала.

Главным вопросом оставалось: "Кто работает параллельно со мной?"

След на складе, странное поведение контейнера, вовремя поступивший сигнал о побеге — всё это было слишком слаженным, чтобы быть случайностью.

Она снова посмотрела на фотографию отпечатка обуви. Это был не стандартный след оперативника её команды. Слишком лёгкий, почти неуловимый. "Кто бы это ни был, он — профессионал."

За её спиной раздался тихий стук в дверь.

— Входите, — сказала она, не оборачиваясь.

Дверь открылась, и в комнату вошёл её новый напарник, Ан Джунхо. Он выглядел обеспокоенным.

— Ынхи, ты в порядке?

— Всё нормально, — отмахнулась она. — Я просто пытаюсь понять, кто забрал эти документы из контейнера до нас.

Джунхо закрыл дверь и подошёл ближе.

— Я слышал, что в порту было ещё движение. Может, кто-то из правительства добрался до нас раньше?

— Не думаю, — нахмурилась она. — Там были отпечатки обуви, которые не совпадают с их экипировкой. Это был кто-то другой.

Она показала ему фото следа. Джунхо посмотрел на него и покачал головой.

— Профессионал, — сказал он, подтверждая её мысли.

Ынхи перевела взгляд на стену, где висела карта города. Порт был отмечен красным кружком.

— Если бы это был кто-то из наших врагов, они бы уничтожили документы или забрали их целиком. А здесь я нашла лишь копии. Зачем это кому-то?

— Чтобы ты нашла их, — произнёс Джунхо, и в его голосе зазвучала серьёзность.

Ли повернулась к нему, её глаза сузились.

— Ты думаешь, это был кто-то, кто хотел помочь?

— Или запутать, — ответил он, пожав плечами. — В любом случае, они хотят, чтобы ты продолжала копать.

Ынхи снова нахмурилась. Эта идея не давала ей покоя.

В это время Кан Джихён наблюдал за ней издалека, находясь в машине, припаркованной в нескольких кварталах от полицейского участка. Он знал, что Ынхи начнёт искать ответы, что она заметила его следы и обязательно вернётся к этим документам.

На сиденье рядом с ним лежал ноутбук. На экране отображались записи, которые он успел извлечь из того самого контейнера. Информация была гораздо более ценной, чем казалось на первый взгляд. Эти документы не просто указывали на следы старой преступной сети, они раскрывали ключевые имена и адреса действующих посредников.

Но он знал, что её безопасность важнее. Если она доберётся до этой информации слишком рано, это может стоить ей жизни.

Джихён открыл телефон и набрал короткий номер.

— Контакт с оперативниками на объекте завершён, — доложил он хладнокровным голосом. — Убедитесь, что они ничего не знают о моём присутствии.

— А женщина? — спросил голос на другом конце.

— Её пока не трогать, — ответил он. — Она полезнее живая, чем мёртвая.

— Понял.

Джихён отключил связь и посмотрел на экран ноутбука ещё раз. Среди всех данных его взгляд остановился на одном имени.

Ли Ынхи.

Он провёл пальцами по строке, словно пытаясь стереть её. Но это было бесполезно. Всё, что происходило вокруг неё, начинало сплетаться в узел, который он не знал, как распутать.

"Ты слишком близка к огню," — подумал он, включая двигатель машины.

Через несколько дней Ынхи получила новое задание. Она и Джунхо были направлены на склад на юге города, где, по слухам, могла находиться партия тех самых наркотиков, из-за которых началось их расследование.

Её мысли всё ещё возвращались к порту. Ощущение, что её кто-то прикрывал, не покидало её.

Когда они прибыли на место, склад выглядел так же заброшенно, как и порт. Ли остановилась у входа, внимательно оглядывая окрестности.

— Дежавю, — пробормотал Джунхо, поднимая пистолет.

— Не нравится мне всё это, — прошептала она.

Когда они вошли внутрь, её сердце сжалось. На полу была знакомая надпись, сделанная мелом: "Тени не оставляют следов."

Она знала эти слова.

Это был знак, который оставляли только профессионалы, работающие в подполье.

Кан Джихён наблюдал за ними через оптический прицел с соседнего здания. Он знал, что это место заминировано, что каждая секунда могла стать последней.

"Уходи, Ынхи," — мысленно произнёс он, удерживая палец на спусковом крючке, готовый действовать, если что-то пойдёт не так.

Ли Ынхи напряглась, изучая надпись мелом: "Тени не оставляют следов." Эти слова были частью известной в узких кругах цитаты, которую использовали профессионалы для обозначения своего вмешательства.

— Это что, какой-то знак? — спросил Джунхо, глядя на неё.

— Это предупреждение, — тихо ответила она. — Здесь работают не дилетанты.

Джунхо нахмурился, глядя на надпись.

— Ты думаешь, кто-то наблюдает за нами?

— Более чем уверена, — ответила она. — Если хочешь остаться в живых, будь осторожен и не делай резких движений.

Она вытащила из кармана свой телефон, быстро сфотографировав надпись, а затем посмотрела на контейнеры вдоль стен склада. Один из них был немного приоткрыт, как будто кто-то хотел, чтобы его нашли.

— Это ловушка? — Джунхо указал на контейнер.

— Может быть, — ответила Ынхи, медленно приближаясь. — Но мы должны проверить.

Она потянулась к крышке, готовая в любой момент отскочить. Контейнер оказался почти пустым, за исключением одного: в углу лежал небольшой пластиковый пакет с порошком и записка.

Записка содержала всего два слова: "Смотри глубже."

Ынхи взглянула на пакет и нахмурилась.

— Это наркотики? — спросил Джунхо, подходя ближе.

— Похоже на это, — ответила она. — Но это не тот "чёрный яд", о котором мы слышали. Это что-то другое.

Она осторожно достала пакет, чувствуя, как в горле сдавило от напряжения.

Кан Джихён через прицел наблюдал за тем, как она достала пакет. Его сердце забилось быстрее. Это место было подготовлено заранее — не только для того, чтобы оставить следы, но и для того, чтобы проверить, насколько далеко она готова зайти.

Он знал, что не может вмешиваться. Пока нет реальной угрозы, его задача — оставаться в тени.

"Смотри глубже," — мысленно повторил он слова из записки. Они были не для неё. Они были для него.

Он быстро связался со своей группой:

— Нужна проверка содержимого контейнеров в радиусе склада. Убедитесь, что это не двойной план.

Ответ был кратким:

— Понял.

Ынхи положила пакет в свой рюкзак и огляделась.

— Здесь что-то не так, — прошептала она. — Кто-то специально оставил нам этот след.

— А если это была уловка, чтобы отвлечь нас от настоящего груза? — предположил Джунхо.

Она взглянула на него с интересом.

— Хорошая мысль. Проверь остальные контейнеры.

Они начали осматривать склад, но ничего подозрительного больше не нашли.

Тем временем Джунхо, незаметно для неё, достал небольшой коммуникатор и быстро набрал короткое сообщение: "Контакт подтверждён. Следующая цель — проникновение в штаб."

Когда они покинули склад, Ли Ынхи не покидало чувство тревоги. Кто-то явно играл с ними, оставляя то зацепки, то загадки.

Она посмотрела на Джунхо, который выглядел слишком спокойным для человека, только что побывавшего в опасной ситуации.

— Ты слишком хорошо себя держишь для новенького, — вдруг сказала она, прищурившись.

— Может, у меня просто стальные нервы, — ответил он с лёгкой усмешкой.

Её подозрения усиливались, но она решила пока ничего не предпринимать.

— Нам нужно доставить этот пакет в лабораторию, — сказала она, открывая дверь машины.

Джунхо кивнул, но его мысли были далеко. Он знал, что за ним наблюдают. Он знал, что любой неверный шаг выдаст его настоящую роль.

Кан Джихён следил за их машинами издалека. Его лицо оставалось бесстрастным, но внутри всё кипело.

"Этот парень что-то скрывает," — подумал он, переключая камеру дрона, чтобы проследить за машиной Джунхо.

Он знал, что рано или поздно правда всплывёт. Джунхо явно был частью чего-то большего — возможно, даже той сети, которую они пытались уничтожить.

Джихён взял в руки свой телефон и ввёл сообщение:

"Узнайте всё о новом напарнике Ли Ынхи. Его действия подозрительны."

Ответ пришёл мгновенно:

"Понял. Соберём информацию."

Кан Джихён знал, что игра становится сложнее. Теперь ему нужно было не только защищать Ли Ынхи, но и разобраться, кто из её окружения может оказаться врагом.

Глава 12

Ли Ынхи вела машину в полной тишине, изредка бросая подозрительные взгляды на Джунхо, сидящего на пассажирском сидении. Внутри неё всё бурлило. "Кто ты, Ан Джунхо? Ты слишком умён для новичка, слишком спокоен, а главное — слишком вовлечён."

— Ты всегда такой тихий? — вдруг спросила она, не отрывая глаз от дороги.

— Только когда думаю, — ответил он с лёгкой улыбкой, будто хотел разрядить напряжение.

— И о чём ты думаешь?

— О том, почему ты мне до сих пор не доверяешь, — сказал он неожиданно прямолинейно.

Она резко бросила на него взгляд.

— Ты слишком торопишься, если думаешь, что заслужил моё доверие, — холодно ответила она.

— Может быть, — протянул он. — Но я хочу, чтобы ты знала: я здесь не для того, чтобы мешать тебе.

Она фыркнула, не удостоив его ответом.

Внутри же Джунхо чувствовал, что время поджимает. Ли Ынхи была слишком умна, чтобы не заметить несостыковок в его поведении, но именно это его и привлекало. "Держи друга близко, а врага — ещё ближе," напомнил он себе.

Однако с каждым днём он всё больше убеждался, что в его намерениях появилась опасная трещина: он начал испытывать к ней что-то, что мешало чёткому исполнению плана.

— Ты всегда такая жёсткая? — снова заговорил он, пытаясь смягчить её настороженность.

— Это часть работы, — ответила она. — Жизнь научила не расслабляться рядом с теми, кого я плохо знаю.

— Думаю, я хотел бы узнать тебя получше, — тихо сказал он, глядя на неё.

Её руки на руле чуть сжались, но она быстро взяла себя в руки.

— Это не свидание, Ан Джунхо. Это работа.

— Понимаю, — сказал он с лёгкой улыбкой, но его голос звучал мягче, чем обычно.

Эти слова прозвучали слишком близко к истине, и она это почувствовала. Ли не могла позволить себе отвлечься или расслабиться, но Джунхо всё сильнее врывался в её мысли.

Тем временем Кан Джихён сидел в своей машине, наблюдая за движением их автомобиля через дрон. Он читал каждую смену выражения лиц Ли и Джунхо.

"Держи врага ближе," подумал он. Если Джунхо был причастен к сети наркотиков, это был умный ход — завоевать доверие Ынхи, но сам факт его медленной привязанности к ней мог стать слабостью.

Он набрал сообщение на своём устройстве:

"Продолжайте наблюдение за Джунхо. Запрашиваю полное досье о его прошлом. Если он враг, он совершит ошибку. Если нет — мы всё равно узнаем его цель."

Ответ пришёл почти сразу:

"Сбор информации завершён через 12 часов. Ожидайте."

Ли и Джунхо остановились у лаборатории, чтобы передать пакет с наркотиками для анализа. Пока они ждали, она снова заметила, как он пристально смотрит на неё.

— Почему ты так смотришь? — спросила она резко, пытаясь скрыть своё внутреннее беспокойство.

— Просто думаю, как тебе удаётся так долго держаться одной, — честно ответил он. — Ты ведь почти никому не доверяешь, верно?

— Доверие — это слабость, — отрезала она, отвернувшись.

— А я думаю, что оно делает нас сильнее, — тихо добавил он.

Её глаза метнулись к нему, но он уже отвернулся, будто сосредоточившись на здании лаборатории.

Она почувствовала укол сомнений. Был ли он просто новичком, слишком наивным, чтобы понять, как всё работает? Или это была часть какого-то плана?

Джунхо, тем временем, прекрасно понимал, что сказал больше, чем нужно. Он начал играть слишком близко к правде. Но эта женщина — сильная, бескомпромиссная, готовая рисковать жизнью ради своей миссии — пробудила в нём что-то, что он не мог контролировать.

Теперь ему нужно было решить: продолжать игру или позволить себе пойти против своих приказов.

Анализ наркотиков занял несколько часов, но результаты оказались ожидаемыми: смесь была настолько чистой и мощной, что очевидно, что за её производством стояла серьёзная организация. Это не мелкие наркоторговцы. Лаборатория подтвердила происхождение вещества: компоненты поступали через порт — ту самую точку, куда недавно направлялась Ли Ынхи.

Когда они вернулись в отдел, напряжение между Ынхи и Джунхо стало ощутимым. Она пыталась держаться отстранённо, но чувствовала, как он пытается пробиться сквозь её защиту.

Она сидела за своим столом, изучая карту порта и старые отчёты о контрабанде, когда Джунхо подошёл и поставил перед ней кофе.

— Что это? — спросила она, не отрываясь от бумаг.

— Кофе. Ты выглядишь так, будто не спала несколько дней, — ответил он, прислонившись к краю стола.

Она подняла на него взгляд.

— И это тебя волнует?

— Конечно. Мы — команда, помнишь?

— Команда, — повторила она холодно, но всё же взяла стакан. — Если так, то займись делом. Я хочу знать всё о тех, кто мог стоять за этой поставкой.

— Уже работаю над этим, — спокойно ответил он.

На самом деле Джунхо уже знал больше, чем говорил. Он видел фамилии, замешанные в этом деле, и понимал, что приближается момент, когда придётся сделать выбор.

"Держи врага ближе," напомнил он себе, наблюдая за тем, как Ли сосредоточенно чертит линии на карте.

Тем временем Кан Джихён получил досье на Джунхо. Оно было коротким, но одного имени в его прошлом хватило, чтобы у Джихёна в голове сложилась новая версия событий.

— Значит, вот как всё связано... — пробормотал он, просматривая страницу.

Если догадки Джихёна были верны, Джунхо был не просто новичком, а частью этой игры с самого начала. Но что это за игра? Человек, способный скрыть так много, явно не был обычным оперативником.

— Нужно больше информации, — сказал он себе и тут же набрал номер на телефоне.

— Свяжитесь с моим информатором в порту. Узнайте, что Ан Джунхо искал в этой части города до того, как попал в отдел.

— Понял, — ответил голос на другом конце.

Джихён закрыл ноутбук и задумчиво откинулся на спинку стула. Ему нужно было держать ситуацию под контролем.

Но он также знал, что Ли Ынхи не оставит это дело. Её упорство могло как спасти её, так и привести к гибели.

Ночью, когда большинство сотрудников уже разошлись, Ли задержалась в кабинете, продолжая изучать материалы дела. Она знала, что Джунхо всё ещё в здании — она слышала его шаги в коридоре.

Вдруг дверь её кабинета приоткрылась, и он заглянул внутрь.

— Ты опять работаешь допоздна? — спросил он, немного смущённо.

— А ты что, следишь за мной? — бросила она, не отрываясь от монитора.

— Просто хотел убедиться, что ты в порядке.

Она тихо усмехнулась.

— Я справлялась и без твоей помощи.

Джунхо вошёл, закрывая дверь за собой, и присел на край стола.

— Ты знаешь, что я не просто так здесь, да? — его голос стал тише.

Она наконец посмотрела на него.

— Ты здесь, потому что тебя назначили. Всё остальное — не имеет значения.

— Может, для тебя это так. А для меня — нет, — он посмотрел ей в глаза, и она заметила в его взгляде что-то, что её насторожило.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила она холодно.

— Только то, что я не могу быть равнодушным, когда дело касается тебя, — ответил он, не отводя взгляда.

Эти слова прозвучали как вызов. Ынхи почувствовала, как что-то внутри неё пошатнулось, но она быстро взяла себя в руки.

— Ан Джунхо, это работа. Личные чувства здесь неуместны.

— А что, если это больше, чем просто работа?

Она встала, чтобы создать между ними расстояние.

— Тогда тебе нужно научиться контролировать себя. Потому что я не собираюсь играть в чьи-то игры, — сказала она твёрдо и вышла из кабинета, оставив его одного.

Но даже уходя, она чувствовала его взгляд на себе.

Джунхо остался стоять в темноте, сжимая руки в кулаки. Он знал, что заходит слишком далеко. Но с каждым днём это чувство — смесь вины, привязанности и страха — становилось всё сильнее.

Он пришёл сюда с одной целью. Но теперь цель начала терять ясность.

Глава 13

Поздней ночью Ли Ынхи выехала на один из складов в районе порта, куда её вывела последняя зацепка. Её информатор сообщил, что именно там недавно видели подозрительную активность, связанную с поставками наркотиков.

Место выглядело пустым, но это не обмануло её. Она припарковала машину на расстоянии и пробралась к зданию пешком, проверяя каждый шаг.

На подходе к складу она заметила слабый свет в одном из окон. Это мог быть сигнал, а могло быть и ловушкой. Она достала пистолет и двинулась дальше.

Ан Джунхо следил за ней с безопасного расстояния. Ещё в офисе он видел, как она украдкой забрала ключи от машины, и догадался, куда она направляется. Он не собирался оставлять её одну, хотя понимал, что это может выдать его.

— Что ты делаешь, Ынхи? — пробормотал он себе под нос, наблюдая, как она исчезает в тени.

Он припарковался неподалёку и направился за ней.

На складе царила тишина. Ли осматривала ряды ящиков, пытаясь найти хоть какой-то след. Вдруг она услышала едва различимый шорох за спиной. Она резко обернулась, готовая к нападению, но никого не увидела.

"Нельзя расслабляться," — подумала она, двигаясь дальше.

Внезапно из-за одного из ящиков выскочил человек в маске. Ли еле успела среагировать, уворачиваясь от удара ножом. Она выстрелила, но промахнулась — противник оказался слишком быстрым.

На шум выстрела отозвались другие. Вдруг из теней начали выходить вооружённые люди, окружая её.

— Ну вот и ты, — произнёс один из них, снимая маску. Его лицо она сразу узнала: это был один из бандитов, которых она пыталась поймать ещё на заводе.

— Не думала, что вы настолько глупы, чтобы снова появляться в городе, — сказала она холодно, пытаясь потянуть время.

— А ты не думала, что зайдёшь слишком далеко? Теперь это твоя последняя ошибка, — ответил он, подавая знак своим людям.

Она почувствовала, как сердце начинает колотиться быстрее. Отступать было некуда.

Ан Джунхо уже был внутри склада, двигаясь бесшумно. Он увидел, как люди окружили Ынхи, и понял, что её время на исходе.

Он вытащил пистолет, но внезапно замер. "Если я начну стрелять, она поймёт, что я здесь. А если узнает, кто я на самом деле…"

Но выбора не было.

Джунхо прицелился и выстрелил в светильник на потолке. Вскоре склад погрузился в темноту.

— Что за чёрт?! — закричал один из бандитов.

Этот момент отвлёк их внимание. Ли воспользовалась этим, ударив ближайшего к ней нападавшего и бросившись в укрытие.

В это время Джунхо, не открывая лица, начал методично устранять нападавших. Он двигался так быстро и уверенно, что Ли не успела ничего понять.

В темноте её сердце сжималось от напряжения. Она слышала крики и глухие удары, но не понимала, что происходит.

С другой стороны склада за всем наблюдал ещё один человек. Кан Джихён сидел в тени на верхнем уровне и видел, как разворачивается сцена.

"Джунхо… Так и знал, что ты что-то скрываешь," — подумал он, но пока не вмешивался.

Он наблюдал, как Джунхо, оставаясь в тени, защищает Ынхи, не выдавая себя.

Когда всё закончилось, тишина снова окутала склад. Ли поднялась с укрытия, но нападавших уже не было. Только тени на полу и пустота вокруг.

— Кто это был? — прошептала она, ощупывая раненую руку.

В этот момент из темноты вышел Джунхо, будто ничего не произошло.

— Ты в порядке? — спросил он, подходя к ней.

Она вскинула пистолет, направив его прямо на него.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?

— Спасаю тебя, как видишь, — спокойно ответил он.

Она всё ещё не опустила оружие.

— Ты шёл за мной. Почему?

— Потому что я не мог оставить тебя одну. Это было бы неправильно.

Она сузила глаза, но в его голосе не было страха. Он смотрел на неё, и в его взгляде она заметила что-то большее, чем профессиональную заботу.

Но она не успела ничего сказать. Снаружи послышался звук машин, и Джунхо резко схватил её за руку.

— Нужно уходить.

— Откуда ты знаешь? — спросила она, но он уже потянул её к выходу.

С верхнего уровня Кан Джихён наблюдал, как они исчезают в темноте.

Глава 14

На следующий день. Ли Ынхи сидела в небольшом кафе неподалёку от участка. Место было тихое, словно специально созданное для тех, кто хотел спрятаться от лишних глаз. Она заказала чёрный кофе, но едва притронулась к нему. В голове крутились мысли о последних событиях. Склад, нападение, Джунхо — всё это не укладывалось в одну логичную картину.

— Ты выглядишь напряжённой, — раздался знакомый голос.

Она подняла взгляд. Напротив неё стоял Кан Джихён, как всегда одетый в сдержанную одежду, но с той же загадочной аурой, что всегда вызывала у неё смешанные чувства.

— Ты здесь зачем? — спросила она, не скрывая раздражения.

— Просто проверить, как ты, — сказал он, присаживаясь напротив без приглашения.

— Проверить? Ты всегда появляешься в самых неожиданных местах. Это не кажется тебе подозрительным?

Джихён улыбнулся.

— Может, просто у нас есть что-то общее? Или судьба снова сводит нас вместе?

Она прищурилась.

— Я не верю в судьбу.

— А зря, — ответил он, откинувшись на спинку стула. — Иногда судьба — это единственное, что удерживает нас от хаоса.

За стеклом кафе, скрытый в тени, наблюдал Ан Джунхо. Он вышел из участка и случайно заметил, как Ынхи зашла в это кафе. Когда он увидел, с кем она сидит, внутри его что-то сжалось.

Он не знал, кто этот мужчина, но его инстинкты подсказывали, что тот опасен. Джунхо наблюдал за их беседой, сжимая кулаки.

— Я нашла след, — тихо сказала Ынхи, наклоняясь ближе к Джихёну.

— Какой? — спросил он, его глаза сузились, но голос оставался спокойным.

— Наркотики. Большая партия готовится к отправке. Всё ведёт в порт.

— Опять порт? Ты уверена?

— Я уверена, что это связано с сетью, которую мы почти уничтожили. Вопрос в том, кто теперь за этим стоит.

Он молчал несколько секунд, будто взвешивая её слова.

— Будь осторожна, Ынхи. Иногда те, кого ты считаешь союзниками, могут оказаться врагами.

Она нахмурилась.

— О чём ты говоришь?

— О том, что не все вокруг тебя честны. Даже среди твоих людей.

Её глаза сузились.

— У тебя есть информация?

— Возможно. Но я скажу тебе только тогда, когда буду уверен, что ты готова её услышать.

— Давай не будем в эту игру играть, Кан. Если у тебя есть что сказать, говори сейчас.

Но он просто встал.

— Удачи, Ынхи. Надеюсь, мы скоро увидимся.

Он вышел, оставляя её за столом с разгорающимся раздражением.

Джунхо, заметив, что Джихён уходит, подождал ещё несколько секунд, а затем зашёл в кафе.

— Ынхи! — его голос заставил её вздрогнуть.

— Джунхо? Что ты здесь делаешь?

Он сел напротив неё, пристально глядя ей в глаза.

— Кто это был?

— Это не твоё дело, — резко ответила она, чувствуя, что не обязана объясняться.

— Не моё дело? — он чуть повысил голос. — Ты понимаешь, кто он?

— Да, понимаю. Он мой информатор.

— Информатор? Ты серьезно? — его голос был полон скепсиса. — Этот человек выглядит так, будто его единственная работа — причинять боль людям.

— У тебя есть доказательства? — спросила она, скрестив руки на груди.

— Нет, но я чувствую это. И ты тоже должна это видеть. Ты не должна общаться с ним.

Она рассмеялась, но смех был коротким и холодным.

— Джунхо, ты не мой начальник. Я сама решаю, с кем мне говорить.

Он замолчал, но его лицо выражало отчаяние.

— Ынхи, я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

Она вздохнула, но его искренность чуть смягчила её.

— Спасибо за заботу, но я справлюсь.

Он не стал настаивать, но внутри его чувства кипели. Кан Джихён вызывал у него гнев, который он не мог объяснить. "Почему она доверяет ему? Кто он вообще?"

Внутри Джунхо сформировалась решимость. Если Ли Ынхи не прислушается к нему, он сам выяснит правду об этом загадочном мужчине.

Глава 15

Ночь уже окутала город, и Ли Ынхи, вернувшись домой, с трудом могла расслабиться. Разговоры с Джихёном и Джунхо только усилили напряжение. В каждом слове Джихёна скрывался подтекст, который она не могла разгадать, а Джунхо всё больше походил на человека, который хочет контролировать её действия.

Её мысли прервал звонок телефона. Номер не определялся, но в нынешней ситуации это уже не удивляло. Она подняла трубку, ожидая очередной угрозы или нового задания.

— Ли Ынхи, — раздался приглушённый голос. — Если хочешь узнать правду, приезжай на заброшенный мост в старом районе.

— Кто это? — спросила она резко.

— Времени мало. Будь там одна.

Звонок оборвался.

Она колебалась лишь мгновение, затем быстро собралась и выехала, не поставив никого из команды в известность.

Мост был старым и дряхлым, когда-то он служил важной транспортной артерией, но теперь здесь царили только тишина и темнота. Ли оставила машину в нескольких метрах от него, проверила оружие и направилась к указанному месту.

Фигура в тени ждала её. Джихён.

— Ты звонил? — спросила она, пытаясь понять его намерения.

Он кивнул.

— Нам нужно поговорить.

— О чём таком срочном, что ты не мог сказать в кафе?

— Ты в опасности, Ынхи. И эта опасность ближе, чем ты думаешь.

Она сжала зубы.

— Снова загадки? Хватит. Если у тебя есть информация, выкладывай.

Он шагнул ближе, и на мгновение его лицо осветилось светом луны. В глазах была смесь настороженности и тревоги.

— Люди, с которыми ты работаешь… не все они играют честно.

— Ты опять об этом? Дай мне что-то конкретное, иначе я уйду.

— Взгляни на это, — он протянул ей небольшой флеш-накопитель.

Она взяла его, но прежде чем что-либо сказать, за её спиной послышались шаги.

— Ынхи! — раздался знакомый голос.

Она резко обернулась и увидела Ан Джунхо.

— Что ты здесь делаешь? — её голос был полон удивления.

Джунхо подошёл ближе, бросив уничтожающий взгляд на Джихёна.

— Я мог бы спросить тебя о том же. Но лучше скажи, что он здесь делает?

— Это не твоё дело, — снова попыталась отрезать она, но Джунхо не собирался отступать.

— Ты доверяешь ему? — он шагнул вперёд, на этот раз его голос был полон обвинений. — Ынхи, этот человек опасен. Он скрывает свои истинные намерения.

— Хватит! — она вскинула руку, чтобы остановить их. — Оба вы ведёте себя, как будто я игрушка, которую нужно защитить.

Но в этот момент что-то произошло. С крыши неподалёку раздался громкий треск, и выстрел эхом разнёсся по мосту.

Джунхо среагировал первым, резко оттолкнув Ынхи за укрытие, но Джихён двигался ещё быстрее. Он мгновенно выхватил оружие и выстрелил в направлении, откуда раздался звук.

— Засада! — крикнул Джунхо, пытаясь понять, где находится противник.

— Заметили слишком поздно, — бросил Джихён, прикрываясь столбом. — Они знали, что мы здесь.

— Кто они? — спросила Ынхи, пытаясь сосредоточиться.

— Люди, которые не хотят, чтобы мы узнали правду, — холодно ответил Джихён, стреляя ещё раз.

Выстрелы продолжали раздаваться, заставляя их прятаться. Джунхо выглянул из укрытия, но едва успел увернуться от пули.

— Мы не выберемся отсюда, если будем только обороняться! — крикнул он.

— Не геройствуй, — резко сказал Джихён. — Ты только привлечёшь к себе огонь.

— А ты кто такой, чтобы указывать?

Слова накалялись, но пули не прекращали свистеть. Ли Ынхи понимала, что время на исходе.

— Прекратите! — выкрикнула она, выныривая из укрытия. — Нам нужно работать вместе, иначе никто не выберется отсюда живым.

Её голос заставил их замолчать, но ненадолго. Джихён снова открыл огонь, прикрывая её движение к более безопасной позиции.

— Я выведу её отсюда, — сказал он, не глядя на Джунхо.

— Нет, — резко возразил тот. — Я её напарник, и я должен её защищать.

— Тогда делай свою работу и отвлекай их, — бросил Джихён.

Напряжение между ними было ощутимо даже в разгар перестрелки. Каждый из них готов был рисковать жизнью, но мотивы оставались туманными.

Когда опасность была устранена, и стрелявшие отступили, трое остались в тени мостовых опор.

Глава 16

Ли Ынхи вернулась домой далеко за полночь. Её тело было измотано, но разум оставался в напряжении. Слишком много вопросов витало вокруг Джихёна, Джунхо и той загадочной операции, в которую она оказалась втянута.

Она закрыла за собой дверь, на мгновение прислонившись к ней спиной. Комната встретила её привычной тишиной, но сегодня эта тишина казалась угнетающей.

Её взгляд упал на флешку, которую ей передал Джихён. Она достала её из кармана, несколько секунд изучала, словно пытаясь понять, стоит ли открывать её содержимое. Но любопытство и необходимость взять дело под контроль победили.

Подключив флешку к ноутбуку, она увидела, что внутри было всего несколько файлов. Один из них был видео. Она нажала "воспроизвести".

На экране появился видеозапись наблюдения. Это была комната, где несколько мужчин обсуждали что-то. Они выглядели серьёзно, один из них курил, другой размахивал рукой, указывая на карту. Звук был приглушён, но после нескольких секунд включились субтитры.

"Мы должны закончить поставку до конца месяца. Если правительство вмешается, мы потеряем всё."

"Не волнуйся, у нас есть свой человек внутри. Они даже не узнают, откуда пошёл слив."

Ли нахмурилась. Слова про "своего человека" заставили её задуматься. Кто из её команды мог быть замешан в этом?

Далее запись перешла на другую сцену. Теперь это была улица. На видео мелькнул знакомый силуэт. Она всмотрелась внимательнее. Это был Джунхо.

Её сердце замерло. Он стоял с каким-то человеком, лицо которого было скрыто капюшоном. Они обменялись несколькими словами, затем незнакомец передал Джунхо небольшой чёрный пакет.

Она закрыла файл и открыла следующий. Там были списки имён и цифры — возможно, финансовые отчёты или данные о сделках. Имена ей ничего не говорили, но суммы выглядели огромными.

Вдруг в её двери раздался громкий стук. Звук заставил её подскочить.

Стук повторился, на этот раз сильнее, почти угрожающе.

— Ли Ынхи, открой дверь, — раздался голос, который она сразу узнала. Это был Джунхо.

Она быстро вынула флешку из ноутбука и спрятала её в ящике. Сердце колотилось.

— Ынхи! Я знаю, что ты дома!

Она подошла к двери, стараясь сохранять спокойствие.

— Что случилось? — спросила она, открыв её ровно настолько, чтобы увидеть его лицо.

Джунхо выглядел встревоженным, но в его глазах была какая-то настойчивость, почти паника.

— Нам нужно поговорить. Сейчас.

— Уже поздно, — ответила она, чувствуя, как подозрения разрастаются внутри неё.

— Это важно. Я только что узнал, что тебя пытаются подставить.

Она прищурилась.

— Что ты имеешь в виду?

Он взялся за край двери, словно хотел войти, но она не дала ему этого сделать.

— Я нашёл документы, которые связывают тебя с поставками из порта. Они подбросили это мне, но я знаю, что это ложь. Кто-то пытается сделать тебя виновной.

— У кого ты их нашёл? — спросила она.

Он отвёл взгляд на мгновение, и этого было достаточно, чтобы в её голове начало выстраиваться предположение.

"Что ты скрываешь, Ан Джунхо?"

Она открыла дверь чуть шире, но не отступила назад.

— Хорошо. Входи.

Джунхо быстро прошёл внутрь, его взгляд был напряжённым.

— Послушай, — начал он. — Ты должна доверять мне. Тот, кто охотится за тобой, не остановится. Мы должны работать вместе, чтобы выжить.

Она кивнула, но внутри неё не было уверенности. Теперь она знала одно: ей придётся быть осторожной с каждым, даже с теми, кто притворяется союзником.

Глава 17

Ли Ынхи скрывала свои мысли за привычной маской спокойствия, но её внутренний мир был полон сомнений и тревоги. Всё больше деталей складывались в единую картину, в центре которой, как ей казалось, находился Джунхо. Её догадки укреплялись, но она не могла бросаться обвинениями. Сейчас её единственным оружием было наблюдение.

Джунхо сел за стол, его напряжённая поза выдавала, что он тоже нервничает.

— Ты выглядишь усталой, — сказал он, бросив на неё короткий взгляд. — Этот день был тяжёлым для всех нас.

— Усталость стала привычной, — ответила она спокойно, наливая себе воды. Она наблюдала за ним краем глаза, пытаясь уловить малейшие признаки лжи.

— Я говорил с начальством, — продолжил он. — Они сказали, что вся информация, связанная с портом, была утечкой. Это кто-то из наших, но они пока не знают, кто.

— Удобно, что мы не знаем, кто это, — она сделала глоток воды, стараясь казаться безразличной.

Джунхо сжал кулаки, но быстро расслабил их, будто заметил, что подаёт себя слишком открыто.

— Ты мне не доверяешь? — внезапно спросил он.

Она посмотрела на него с лёгкой улыбкой.

— Если бы я не доверяла тебе, ты бы сейчас не сидел здесь.

Его взгляд стал более внимательным, но он промолчал.

Когда Джунхо ушёл, она сразу вернулась к своему ноутбуку и снова подключила флешку. Теперь она рассматривала кадры замедленно, вглядываясь в каждую деталь. Лицо человека, который передал пакет Джунхо, было слишком плохо видно, но его силуэт... Она нахмурилась. Ей казалось, что она видела эту фигуру раньше.

Она выключила видео и устало потёрла виски.

"Если это действительно он... почему? Почему Джунхо делает это?"

Она начала составлять план. Её задача была ясна: узнать правду, но так, чтобы он ничего не заподозрил.

На следующее утро, выйдя на улицу, она заметила, что её машина была открыта. Это сразу насторожило её. Приблизившись, она увидела на водительском сиденье сложенную записку.

"Вечером в кафе на окраине. 21:00. Будь одна. Это важно."

Записка была анонимной.

Позже, когда часы показали почти девять вечера, она сидела в тёмном углу кафе, за одним из дальних столиков. Место было почти пустым, и она внимательно следила за входной дверью.

Вскоре в помещении появился он. Джихён.

Его взгляд сразу остановился на ней, и он уверенно направился к её столику.

— Ты пришла, — сказал он, садясь напротив.

— Ты же понимаешь, что каждая наша встреча поднимает слишком много вопросов, — холодно ответила она, скрестив руки.

— Вопросов будет ещё больше, если я не расскажу тебе, что знаю, — он наклонился ближе. — Ты в опасности, Ынхи. Настоящей опасности.

Она не отреагировала, но её сердце забилось быстрее.

— Что ты имеешь в виду?

— Тот, кого ты считаешь своим союзником, работает против тебя. И если ты не начнёшь доверять мне, ты можешь не выйти живой из этой игры.

Она пристально посмотрела ему в глаза.

— И почему я должна верить тебе?

Джихён не ответил сразу. Его взгляд был тяжёлым, но в нём не было ни тени лжи.

— Потому что я тот, кто уже спасал тебя. И продолжу это делать, даже если ты не узнаешь об этом.

Глава 18

Она молчала, пытаясь понять, что сказать. Его слова были слишком прямыми, слишком личными, чтобы оставить их без внимания. Он смотрел на неё с такой сосредоточенностью, будто видел насквозь, а ей казалось, что весь мир вдруг замер.

— Спасал меня? — тихо переспросила она, подавив дрожь в голосе.

Джихён чуть склонил голову, его взгляд смягчился, но напряжение в нём всё ещё было ощутимым.

Её губы приоткрылись, но слова застряли в горле. Сердце колотилось слишком быстро, чтобы она могла сосредоточиться.

— Почему ты делаешь всё это? — наконец спросила она, её голос стал мягче, но взгляд оставался настороженным.

— Потому что я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось, — признался он, не отрывая взгляда от её глаз.

Эти слова ударили её сильнее, чем она ожидала. Её пальцы непроизвольно коснулись края стола, как будто она искала опору.

— Ты слишком загадочный, — тихо сказала она, пытаясь сохранить хладнокровие. — Я не знаю, кто ты, но...

— Но ты мне не доверяешь, — перебил он. — Я вижу это.

Она не ответила. Молчание между ними стало тяжёлым, но в то же время наполненным чем-то неуловимым.

— Это не только недоверие, — наконец проговорила она, её голос был почти шёпотом. — Это чувство… будто я не могу до конца понять тебя.

Он слегка улыбнулся, но в этой улыбке не было веселья.

— Может, потому что я не хочу, чтобы ты меня понимала.

Его слова прозвучали почти грубо, но в то же время она почувствовала, как что-то дрогнуло внутри. Его лицо было так близко, что она могла рассмотреть каждую черту — и в каждой линии читалась сложность.

Джихён медленно протянул руку, но остановился, не дойдя до её ладони.

— Ты боишься меня, Ынхи? — его голос звучал тихо, почти хрипло.

Она посмотрела на него, задержав дыхание, и чуть покачала головой.

— Нет, я не боюсь, — ответила она наконец.

И в этот момент между ними возникло нечто, чего не могло быть в их мире лжи, опасности и тайных мотивов. Это был миг, который казался одновременно реальным и невозможным.

Её взгляд скользнул к его руке, и на мгновение она хотела, чтобы он коснулся её. Но вместо этого она отвела глаза и откинулась назад, как будто разрушая невидимую нить.

— Если хочешь, чтобы я доверяла тебе, — сказала она, вновь обретая хладнокровие, — ты должен сказать мне правду. Всю.

Джихён медленно убрал руку, его выражение стало снова серьёзным.

— Я скажу тебе правду, — ответил он. — Но не здесь. Не сейчас.

И прежде чем она успела что-то сказать, он встал и, наклонившись к её уху, добавил:

— А пока… будь осторожна с тем, кого ты считаешь своим другом.

Он ушёл, оставив её сидеть в пустом кафе с ощущением, что этот разговор изменил что-то необратимо.

Глава 19

Когда Джихён вышел, Ынхи осталась одна за столиком. Казалось, что вместе с его уходом из кафе исчезло и тепло, а пустота вокруг только усилила странное чувство одиночества, которое охватило её. Она смотрела на свою чашку, но мысли были где-то далеко.

Она глубоко вздохнула, словно пытаясь прогнать нахлынувшую тяжесть, но вместо этого воспоминания заполнили её разум.

Это было её молчаливое оружие — прошлое, которое она никогда не делала публичным, не выносила на свет, но которое всегда было с ней, как незримая тень.

Она снова увидела свою мать. Лицо её было смазанным, размытым, как старое фото, которое давно потеряло чёткость. Ли не помнила её совсем, только короткие фрагменты: яркий солнечный день, тёплые руки, которые её обнимали, и обещание, что всё будет хорошо. Но это было слишком коротким. Мать исчезла, уехала однажды, оставив её с отцом, который, как она теперь понимала, был намного страшнее всего, что могла бы представить маленькая девочка.

Мать уехала, когда ей было всего пять лет. Она забрала только свои вещи, оставив Ли с отцом. Простой жест, который был для неё ещё одним ударом, оставившим её сердце пустым и разбитым. С того момента Ли не могла понять, почему мать не вернулась. Почему она не забрала её с собой.

Отец... отец был тем, кого она ненавидела и любила одновременно. Его лицо было искажено яростью, его руки — твёрдыми и непредсказуемыми. Он был тем человеком, который поднимал её с пола, когда она падала, но и тем, кто сбивал её с ног, не объяснив почему. Когда он выпивал, мир вокруг неё превращался в опасную игру, где каждый момент мог быть последним.

Ли вспомнила, как она пряталась под кроватью, слушая, как отец, в ярости от пьянства, разрушал всё, что попадалось под руку. И её брат... его имя звучало в её голове, но оно было всё более тусклым с каждым годом. Он исчез, пропал в какой-то момент. Возможно, он пытался убежать, но не смог. А может быть, ушёл по своей воле, устал от того, что происходило в доме.

Каждый раз, когда отец был в гневе, Ли чувствовала, как она становится ещё более закрытой. Его удары оставляли не только физические синяки, но и невидимые шрамы, которые с годами становились всё более глубокими. Когда отец бил её, она часто думала о матери, представляя, как она могла бы прийти и остановить это, забрать её в другое место, где не было бы страха. Но мать никогда не возвращалась. С каждым ударом, с каждым криком Ли ощущала, как её душа закрывается. Она теряла не только любовь к своему отцу, но и частичку себя.

Она никогда не говорила об этом вслух, не делилась своими переживаниями. Это было слишком болезненно. Но каждый раз, когда она видела насилие или жестокость в отношениях между людьми, её внутренняя тревога и страх зашкаливали. Она привыкла к молчанию, привыкла скрывать свои настоящие чувства. Триггеры её детства — неожиданные громкие звуки, запах алкоголя, агрессия в голосах людей — заставляли её переживать все эти ужасы снова.

Она помнила, как однажды, когда ей было восемь, она решила сбежать. Она думала, что может найти мать, что она где-то всё ещё ждёт её. Но улицы были чуждыми, люди — холодными. В конце концов, она вернулась домой, сотрясаясь от страха, но тогда уже не могла понять, что ей делать. Она стала молчаливой, в своём собственном мире, и с каждым днём её отчаяние росло.

Её брат, когда ещё был дома, часто говорил, что они должны уйти, уехать куда-то далеко. Но когда он исчез, её надежды на спасение полностью исчезли. Он был для неё последней связующей нитью с миром, который хоть немного походил на тот, в котором она когда-то верила.

Всё это было в прошлом, но воспоминания о насилии, одиночестве и боли продолжали жить внутри неё. Даже сейчас, в этом моменте с Кан Джихёном, она чувствовала, как её внутренние стены медленно рушатся. Он был таким же закрытым, как и она, и в этом была определённая близость. Но одновременно он был чем-то большим и более опасным. Тот, кого она уже не могла воспринимать как просто случайного человека. Кто-то, кто мог её понять, но и разрушить одновременно.

В эти моменты она всё больше ощущала, как её прошлое, её страхи и боль сливаются с настоящим.