В объятиях снегопада

Глава 1

Аэропорт большого города всегда был шумным, многолюдным, суетливым местом. Особенным местом, полным предвкушений и надежд, тесно соседствующих с нетерпеливостью и тревогами. Это был целый микро мир со своими правилами. Блэр нравилось погружаться в него, окунаясь с головой в непередаваемую атмосферу. Радостное ожидание нового полёта, сопровождённое долей нервного напряжения, позволяло отбросить все маски, благодаря которым она притворялась кем-то другим. Превращало её в подростка, которому всегда семнадцать лет, и который нетерпеливо смотрит на часы каждую минуту, пытаясь поторопить само время.

Вот только в этот раз путешествие было омрачено тем, что весёлая компания, которой они должны были поехать на отдых, сокращалась на глазах. Планируя отпуск в Европе, они собирались поехать туда вшестером. Три пары на один большой дом в горах. Одна из которых за четыре дня до поездки сообщила, что из-за проблем с арендодателем вынуждена искать новое жильё. Конечно, со всеми случаются неприятности, и бытовые проблемы – одни из тех, кто всегда происходят не вовремя. Вот только, когда и её парень сообщил о внезапно возникших трудностях на работе, из-за которых вынужден будет задержаться в городе и прилететь на день-два позднее, Блэр всерьёз расстроилась. Оказаться чёрт знает где, в более чем четырёх тысячах миль от дома, в одном доме с парочкой влюблённых, было тем ещё испытанием. И хоть Блэр и надеялась на то, что Стив присоединится к ним, в глубине души понимала, что работа может занять больше времени, чем предполагается.

Лавируя между неторопливыми людьми и пытаясь не натолкнуться на торопыг, Блэр постепенно приближалась к стойкам регистрации и искала в толпе смутно знакомые лица. Пара молодых людей, с которыми она должна была лететь, были друзьями Стива. Несколько раз они собирались вместе с ними, и общение всегда выходило лёгким и приятным. Вот только тогда рядом всегда был Стив, который мог сгладить неловкости, а теперь она осталась одна. Впрочем, быть может, всё окажется не так плохо.

— Хэй, Блэр! — красивый мужской голос пролетел по залу как раз после того, как в её голове пронеслась эта мысль.

Ориентируясь на него, она заозиралась по сторонам и увидела, как ей машет рукой высокий привлекательный мужчина, в котором она не сразу узнала друга Стива. Подойдя к нему, она засмотрелась на приветливую улыбку и спокойный взгляд. И только потом заметила, что он, почему то, был один.

— Здравствуй, — улыбнулась она в ответ.

— Привет, — отозвался он, глядя на неё сверху вниз. — Выглядишь замечательно. И этот зелёный, — указал он взглядом на маникюр, — очень тебе идёт.

Смутившись внезапному комплименту, Блэр отвела взгляд. Она очень надеялась, что он не помнил, какой ужас обычно творился с её ногтями. Ведь, работая в своей мастерской, ей постоянно приходилось срезать их почти под ноль.

— Уильям, ты сама любезность, — отметила она, бросив взгляд на наручные часы.

Через двадцать минут должна была начаться регистрация на рейс.

— Где твоя очаровательная спутница? — невзначай поинтересовалась Блэр, проверяя наличие документов и билета.

Ожидая, что Уилл ответит что-то о том, что она отошла припудрить носик или купить воды, Блэр замерла, услышав недовольство в голосе мужчины:

— Хотел бы я сам это знать.

— Я думала, вы вместе приехали, — осторожно пояснила Блэр, будучи в полной уверенности, что Уильям и его девушка вообще живут вместе.

Но, оказалось, она ошибалась. Или же всё было несколько сложнее.

Не вдаваясь в подробности, Уилл нехотя пояснил:

— Мы не виделись несколько дней. Договорились встретиться перед регистрацией на рейс. Но, Маргарет всё нет.

— Может быть, опаздывает, — пожала плечами Блэр.

— Может быть, — нахмурился ещё сильнее Уилл. Однако почти сразу же взял себя в руки. — А Стив, значит, собирается прилететь попозже?

— Обещал послезавтра, — кивнула девушка.

Несколько минут неловкого молчания, последовавшего за коротким разговором, прервал звонок телефона Уильяма. Стив, каждый раз перед тем, как принять вызов, отходил от Блэр. Ни разу за четыре года он не говорил с кем-либо при ней. А вот Уилл, как ни в чём не бывало, не шелохнувшись с места, ответил на звонок.

Не вслушиваясь в то, что он произносит, Блэр тактично отошла на шаг в сторону и обратила всё своё внимания на небольшие магазинчики и кафе, расположенные по периметру главного зала. В последний раз она летала куда-либо почти год назад. С тех пор здесь ничего не изменилось.

— Могла бы сказать об этом раньше, — полный возмущения голос прервал её мысли.

Обернувшись на Уильяма, Блэр с удивлением обнаружила, что, всегда сдержанный и обходительный, он, оказывается, тоже может быть в гневе.

— Что бы это дало?! — повысил он голос, сведя густые брови. — Серьёзно, Маргарет? — Сжав губы, он выслушал то, что ему говорили, а потом, поймав внимательный взгляд Блэр, сделал глубокий выдох и успокоился. — Хорошо. Ладно. Выздоравливай.

Закончив разговор, он ещё какое-то время смотрел на телефон. А потом вдруг вырубил его и убрал в карман.

— Всё в порядке? — робко поинтересовалась у него Блэр, не уверенная в том, что стоит задавать столь дурацкий вопрос.

— Она не летит, — отрывисто произнёс мужчина. — Сказала, что заболела.

Услышав это, Блэр досадливо скривила уголки губ. Похоже, отменить поездку стоило ещё тогда, когда проблемы появились у её друзей. А теперь, когда они с Уильямом находили в аэропорту, уже было слишком поздно. Да и когда ещё ей подвернулась бы возможность пожить в деревянном домике где-то в Альпах? Самостоятельно она на такое точно не отважится, а сбор компании, как показывает практика, та ещё морока.

— Что будем делать? — едва уловимо склонив голову к плечу, спросила она у Уилла. — Отменим всё, вернёмся по домам или…?

— Лично я лечу, — решительно завил он. — Мой ноутбук с собой, все черновики в нём. Где работать над текстом мне безразлично, да и заморачиваться с возвратом билетов и отказом от дома нет никакого желания. — Пожав плечами, он оглянулся на табло, увидел номер стоек, за которыми началась регистрация на их рейс, и взялся за ручку своего чемодана. — Как знать, быть может, там ко мне придёт небывалое вдохновение, — его улыбка показалось Блэр очаровательной, хотя на дне глаз скрывалась какая-то эмоция, уловить которую у неё не вышло. — А ты? — вскинул он бровь.

Вопрос был очевиден. Казалось бы, ответ тоже. Но девушка почему-то тянула с ним. Она неуверенно смотрела на свой багаж, на Уилла и вокруг себя. Пока вдруг не сделала долгий громкий выдох и короткий тихий вдох.

— Я всё равно отказалась от всех заказов на ближайшие две недели, — произнесла она вслух то, о чëм нужно было напомнить, прежде всего, самой себе. — Уже вывесила объявление на сайте. Перенесла заказы, которые не успевала завершить. Отказала нескольким клиентам в срочности выполнения работы, тогда как могла бы получить за это приличную сумму. Да и Стив, вроде бы, обещал прилететь.

— Разве ты не заслужила этот отдых? Даже если он пошёл не так, как планировалось, — выгнул бровь мужчина. А через секунду, не оставляя шанса, который ей не особо то и был нужен, протянул руку. — Пойдём?

В этот момент, не задумываясь, Блэр вложила свою ладонь в его руку. Этот простой жест вызвал в её душе тепло. Он казался единственно верным и таким естественным. Будто бы Уильям был тем, кто когда-то уже сжимал её ладонь. Столь же бережно и крепко.

— Идём, — кивнула она и направилась следом за мужчиной.

Регистрация на рейс, недолгое ожидание и посадка для Блэр прошли, как в тумане. Погружённая в свои мысли, она не пыталась заводить разговор с Уильямом. А он был слишком расстроен поступком Маргарет, чтобы обращать на это внимание.

Однако, когда в салоне они рассаживались по местам, он, как так и надо, сел рядом с Блэр, заняв пустующее место Стива. Блэр сопроводила это действие полным удивления взглядом, на что он обезоруживающе улыбнулся, показывая почти идеально ровный верхний ряд зубов с двумя очаровательными клыками.

— Ты не против? — запоздало поинтересовавшись, он опустил ноутбук на столик и пристегнулся. — Лететь долго, можно сойти с ума от скуки.

— Даже не смотря на работу, которая у тебя всегда с собой? — указала взглядом на ноут Блэр.

Оценив изящный подкол, он тихо рассмеялся. После чего внимательно взглянул на Блэр.

— Аккумулятора на восемь часов, скорее всего, не хватит. Да и… — повернувшись к ней корпусом, он поймал взгляд зелёных глаз, — неужели тебе неприятна моя компания? Терпеть придётся почти две недели.

С притворным вздохом, скрестив руки на груди, она произнесла:

— Даже не знаю, как справлюсь с этим.

А когда Уилл клюнул на удочку, приняв слова за правду, и в его взгляде появилась растерянность, весело улыбнулась. Подавшись к нему, легко коснулась ладонью плеча.

— Поверил? — лукаво поинтересовалась, после чего немного посерьёзнела. — Не говори ерунды, твоя компания мне в радость.

— Я запомню это, — пообещал он со странной интонацией, которая отчего-то отдалась в Блэр теплом.

Через какое-то время, когда самолёт набрал высоту, девушка достала из кармана телефон и наушники. Собираясь послушать музыку и попытаться уснуть под неё, она обратилась к спутнику, смотрящему на пустой лист в открытом новом документе:

— Так и будешь медитировать на него?

Отмерев, он повернулся и скупо улыбнулся.

— Не могу никак собрать мысли в кучу, — неловкое признание слетело с губ быстрее, чем он передумал его озвучить.

— А о чём история? — опустив наушники, с неподдельным интересом спросила она.

— Об отчаявшемся парне, готовом сделать всё ради любви, — пожал плечами Уилл. — Почти в самом начале у него умирает девушка. Он решает сделать всё, что угодно, чтобы вернуть её. В итоге находит способ попасть в прошлое и изменить его. Но раз за разом терпит неудачу. Ну и так далее.

Детектив, фэнтези, триллер, мистики – любой из этих жанров в исполнении мужчины не вызвал бы удивления. Но драма… для того, чтобы написать её, нужно было обладать определённым складом ума, тонко чувствовать переживания. Поэтому, не находя слов, девушка молчала, поражённо смотря на Уилла.

Пока он не позвал её взволнованно:

— Блэр?

— Да, — моргнула она, выныривая из своих мыслей. — Просто немного не ожидала, что ты пишешь роман.

— Конечно, я ведь мужчина, — криво усмехнулся он. — А мужчины слишком чёрствые и узколобые. Они не способны прочувствовать калейдоскоп эмоций так, как это могут сделать женщины.

— Я этого не говорила, — качнула Блэр головой. — Почему бы тебе не начать с того, как они были счастливы? Этот мужчина и женщина. Чем больше люди поверят в их любовь в начале, тем сильнее будет их печаль и горечь, когда он её потеряет.

— Коварный ход, — одобрительно кивнул Уилл. — Мне нравится.

— Обращайся, — хмыкнула девушка, после чего воткнула наушники в уши и отвернулась к иллюминатору.

За ним ничего, кроме облаков, видно не было. Но Блэр было всё равно. Под неторопливую убаюкивающую мелодию она смотрела на них и постепенно уплывала в объятия сна. Ей снились острые вершины гор, белеющие на фоне бледно-голубого неба. Снились заснеженные ветви старых сосен, покачивающихся на ветру. Сон её был спокоен и тих. А рядом быстро набирал текст Уильям, наконец-то ухвативший мысль за хвост, благодаря подсказке спутницы. Пока она мирно спала, на страницах его истории разворачивалась настоящая драма, и Уилл был, как никогда, рад тому, насколько цепляющей она получилась.

Глава 2

Зимняя Вена была похожа на сказку. Короткая дорогая из аэропорта в центр города промелькнула настолько быстро, что Блэр не успела опомниться. Сидя в машине, арендованной Уильямом, она смотрела на мелькающие здания, на украшенные фонариками скверы, светящиеся неоном вывески и испытывала странное ощущение. Наверное, это и было свободой – лететь туда, куда ты хочешь. Заниматься тем, чем ты хочешь. Просто наслаждаться каждой минутой этой жизни, не думая ни о чём другом. Вдыхать в себя воздух, которым, казалось, даже дышится легче. Воздух, в котором витали ароматы яблок и корицы, кофе и шоколада.

— Что скажешь, если я предложу тебе прогуляться по городу после того, как мы заселимся в отель? — повернул к ней голову Уильям, остановившись на светофоре.

— Скажу, что это здорово, — улыбнулась ему Блэр, не задумываясь ни на секунду.

Обрадовавшись её согласию, он широко улыбнулся и с долей смущения, притворного или нет, ей не удалось понять, признался:

— Я опасался, что ты откажешь, и мне придётся гулять по промозглым улицам в одиночестве. А Вена, как говорят, слишком романтичный город для таких прогулок.

— Романтичный? — переспросила Блэр. — Пока что лично я вижу имперское величие и холодное очарование широких улиц. И зелёный, — указала она мужчине на светофор. А, когда он снова завёл двигатель и поехал дальше, не без усмешки добавила: — к тому же ты мог бы согреться глинтвейном или кофе. Говорят, и одно, и другое, здесь выше всех похвал.

— Каждый видит то, что хочет увидеть, — негромко произнёс Уильям, поворачивая на следующем перекрёстке налево. Немного помолчав после этого, в какой-то момент он, видимо, понял, как это выглядело, и с напускным энтузиазмом продолжил: — в любом случае, у меня есть небольшой план относительно того, что стоит посмотреть.

Сделав вид, что не услышала первой его фразы, Блэр весьма искренне впечатлилась инициативностью Уилла:

— Ого! Ты всерьёз к этому готовился.

Казалось бы, она хотела похвалить его. Но мужчина принял её слова весьма странно. Очередной раз вспомнив о Маргарет, ради которой всё это планировал, он нахмурился и пожал плечами.

— Пусть даже мы здесь всего на один день, но почему бы не взять от Вены всё, что можно? — Вскинул он бровь, припарковываясь у отеля, в котором у них были забронированы номера на одни сутки. — Ведь нельзя быть уверенным, что побываешь здесь когда-нибудь ещё.

Не торопясь выйти из машины, Блэр в окно дверцы посмотрела на прекрасно отреставрированное здание.

— Ты прав, Уилл, — настиг его её негромкий ответ перед тем, как он покинул салон автомобиля.

У стойки администратора Блэр открылся ещё один из скрытых талантов Уильяма, когда он с лёгкостью заговорил на немецком, подавая документы работнице отеля. Та, конечно же, оказалась просто очарована его симпатией и обходительностью. И знанием языка, на котором, как казалось Блэр, он говорил так же легко, как на родном.

Решив вопрос с заселением, он обернулся к ней и, увидев её изумление в зелёных глазах, широко улыбнулся.

— Отомри, Блэр, — подшутил он над ней и указал взглядом на лифты. — Идём.

Кое-как справившись с удивлением, девушка взяла чемодан за ручку и направилась следом за ним. Пока лифт спускался к ним, она не выдержала:

— Даже не знаю, чего от тебя ещё ждать, Уилл, — с плохо скрываемым восхищением произнесла она на одном дыхании. — Ты просто находка – прекрасно водишь машину в чужой стране, планируешь прогулку в городе, в котором мы остановились меньше, чем на сутки, разговариваешь на немецком. Какие ещё навыки ты скрываешь?

Искренне рассмеявшись, Уильям вошёл в лифт, дождался, когда она к нему присоединится и нажал на нужную кнопку. Стоило двери закрыться, он повернулся к ней и многообещающе произнёс:

— Я целая кладезь талантов. — А потом подмигнул: — только Стиву не говори, что узнала о них.

Несколько секунд, показавшихся Блэр невероятно долгими, она не могла отвести взгляда от его смеющихся глаз. Внезапная симпатия оказалась слишком сильной. С Уильямом было слишком легко, слишком тепло и уютно. Так, как давно уже не было рядом со Стивом.

Неосторожная мысль заставила почувствовать себя едва ли не изменщицей. Однако, стараясь не показать этого Уиллу, Блэр закатила глаза и пожала плечами.

— Как самоуверенно. — Вскинув бровь, она окинула спутника оценивающим взглядом и заключила: — сначала надо узнать все твои секреты, а потом уже что-либо решать.

Включившись в игру, он едва уловимо склонил голову к плечу. Красиво очерченные губы растянула широкая улыбка. Он удержал её взгляд глазами в глаза и тихо предупредил:

— Осторожнее с секретами, Блэр.

Как раз в этот момент лифт приехал на нужный этаж. Воспользовавшись этим, она вышла из него первой и неспешно направилась вдоль коридора к своему номеру. Проведя картой ключом по магнитной ленте, приоткрыла дверь и замерла у порога, когда Уильям остановился у номера напротив.

— Блэр, — мягко позвал он, а когда она бросила на него взгляд через плечо, спросил: — сколько тебе нужно времени?

— Четверть часа. — Без раздумий ответила она. — И я бы с удовольствием поела где-нибудь.

— Значит, первым делом оценим местную кухню, — кивнул Уилл и первым скрылся в номере.

А Блэр, оказавшись за закрытой дверью, привалилась к ней спиной и тяжело вздохнула, не зная, что делать с грустью, свалившейся на неё из-за того, что с этим отпуском всё пошло наперекосяк. Здесь рядом с ней должен был быть Стив, а в номере по другую сторону коридора Уильяму должна была составлять компанию Маргарет. Но они оба были чертовски далеко.

Тонкими пальцами зарываясь в густые медово-рыжие волосы, она прикрыла глаза и приказала себе не накручивать драмы. Но сделать это оказалось не так просто. Тем не менее, немного освоившись в номере, переодевшись и положив в рюкзачок всё необходимое, через четверть часа спустилась в холл отеля. Уильям уже был там. Он о чём-то оживлённо переговаривался с администратором, и выглядел настолько органично, что, казалось, приезжей здесь была только она одна.

Засмотревшись на него, девушка так и замерла в проходе. Пока другой постоялец отеля на ломанном английском не попросил её дать пройти.

— Простите, — смущённо улыбнулась она, отступая в сторону.

Как раз в этот момент Уильям обратил на неё внимание. Тут же попрощавшись с улыбчивой австрийкой, он подошёл к Блэр и с неподдельным восхищением, подкреплённым огнём во взгляде, отметил:

— Изумительно выглядишь.

— Выгляжу, как снеговик, — отшутилась она, плотнее закутываясь в кашемировый палантин, в несколько раз обмотанный вокруг шеи.

— В таком случае, ты самый очаровательный снеговик во всей Вене, — заключил он и открыл перед ней дверь, выпуская в холод австрийской зимы.

Глава 3

После обеда в одном из ресторанов рядом с собором святого Штефана и недолгой поездки на метрополитене, Уильям и Блэр оказались в отдалённом квартале города. Следуя за своим спутником, девушка, засунув руки в карманы, шла по тротуару и с наслаждением вдыхала промозглый воздух. Голубое небо, выглядывающее из-за редких туч, поднимало настроение. Как, впрочем, и отсутствие толп туристов.

Вслед за Уиллом пройдя в огромные ворота, она замерла ненадолго перед обширной площадью, вначале которой были установлены внушительные обелиски, на вершинах которых красовались орлы. По другую сторону площади находился роскошный дворец, перед которым, выключенные на зиму, скучали фонтаны.

— Как, ты говоришь, называется это место? — не запомнившая с первого раза, переспросила она.

— Шёнбрунн, — улыбнулся Уилл, осматриваясь по сторонам. — Когда-то это была основная летняя резиденция австрийских императоров династии Габсбургов, одна из крупнейших построек австрийского барокко.

— Красиво, — кивнула Блэр, уже не удивляясь экскурсоводческим талантам спутника. Но, тут же, с тихим вздохом, признала: — вот только я не люблю барокко.

— Слишком вычурно? — предположил очевидное Уилл.

На что она тут же согласно кивнула.

— Я люблю природу, тишину и отсутствие людей, а не всё это, — обвела она рукой территорию комплекса. — Но если мы говорим о старинных постройках, то ничто не заменит мне величие строгой и печальной готики.

— Любовь к готике выдаёт в тебе романтика с утончённым вкусом, — проницательно отметил он, чем в очередной раз смутил её.

Стараясь не показать этого, Блэр польщённо улыбнулась. Какое-то время она молчаливо прогуливалась по усыпанным гравием дорожкам, любовалась белоснежными статуями, контрастирующими с чёрными и коричневыми деревьями, чуть припорошенными снегом. Освещённый солнечными лучами, пробивающимися сквозь тучи, парк казался сонным и улыбчивым, но всё равно был строг и слегка отстранён. Быть может, дело было в его излишне строгой геометрии.

Неспешно поднявшись на холм, Уильям и Блэр вдоль заледеневшего пруда дошли до павильона-колоннады, построенного в стиле классицизма. Сфотографировались на фоне этого самого павильона, называющегося Глориеттой, другой дорогой вернулись к выходу с территории Шёнбрунна и снова спустились в метро.

До позднего вечера они гуляли по городу, стремясь обойти как можно больше исторических мест, посмотреть как можно больше кирх и парков. Несколько раз заходя в кофейни и рестораны, они успели попробовать блюда, которыми славится Австрия, и нашли их очень вкусными. Блэр умудрилась покормить лебедей на берегу Дуная, попробовать шоколад марки "Моцарт" и прокатиться на колесе обозрения в парке аттракционов. Она довольно таки быстро обошла Бельведер и Хофбург, и довольно долго рассматривала дом Хундертвассера, поражаясь полёту мысли творческого человека.

Отдав предпочтение позднему ужину в баре-ресторане FALCO´s, они устроились за уютным столиком и некоторое время в молчании ожидали официанта с меню. При этом Блэр отогревалась и с наслаждением слушала песни певца, в честь которого здесь всё было обустроено, а Уилл отдыхал от долгих прогулок и с интересом осматривался вокруг.

— Кто такой Фалько? Местная звезда? — спросил он у спутницы, активно подпевающей песне, льющейся из динамика.

Встрепенувшись, она широко распахнула глаза и поймала его взгляд.

— Вот тебе и первая дыра в твоих познаниях, мой дорогой экскурсовод, — весело улыбнулась Блэр. — Фалько был больше, чем просто местной звездой. Он был символом Австрии. Красивый и талантливый он до сих пор является самым известным и успешным сольным немецкоязычным исполнителем в истории. Единственным исполнителем, занявшим верхнюю строчку в хит-параде США с песней на немецком языке – "Rock Me Amadeus".

— Ого, сколько экспрессии, — улыбнулся Уильям. — Ты, значит, меломан?

Смущённая, она отвела взгляд и пожала плечами.

— Я люблю качественную музыку.

В этот момент им принесли меню, и разговор пришлось остановить. Но когда официант ушёл, Уильям полюбопытствовал:

— А что тебе больше всего понравилось из увиденного сегодня?

Пару минут Блэр молчала, вспоминая калейдоскоп из красивых мест и ярких эмоций. Быстро определившись с выбором ужина, она откинулась на спинку диванчика и сделала медленный вздох.

— Пожалуй, я назвала бы три места, — неуверенно начала она, опасаясь пропустить что-то. Но почти сразу расслабилась, напомнив себе, это хирургическая точность здесь ни к чему. — Церковь Франциска Ассизского на берегу Дуная поразила меня. Она так похожа на замок! — с восхищением вспоминала она острые терракотовые крыши башен. — И Церковь Обета, конечно же, — спешно перешла она к другому. — Тихое, умиротворённое место, поражающее утончённостью. На мой взгляд, это самая красивая кирха Вены. Она будто парит в воздухе. Невесомая и светлая. Её сложнейшие узорчатые барельефы и острые шпили навсегда отпечатались в моей памяти. Ещё меня ошеломил дом Хундертвассера. Потрясающее зрелище! Яркое, ни на что не похожее. Как глоток свежего воздуха в серой промозглой столице. — Улыбнувшись в ответ на его мягкую, задумчивую улыбку, спросила: — а тебе?

— Церковь девы Марии Победительницы, — без раздумий ответил он. — Изумительное смешение готики, барокко и классицизма.

— Эклектика, — кивнула Блэр, подтверждая его слова.

— И неовизантийский стиль для внутреннего оформления, — подметил Уильям. — Ещё я оказался сражён наповал Карлскирхе. То, как он отражается в пруду перед собой, просто волшебство. Опять-таки, архитектура строения весьма необычна. Здание в стиле барокко с куполом традиционной православной церкви, а по бокам от входа расположены колонны, напоминающие исламские минареты. Удачное соединение того, что, казалось бы, несоединимо. И, конечно же, собор святого Штефана. Хотя меня бесконечно печалит то, что вместо второй готической башни с острым шпилем у него это недоразумение, — поморщился он.

— Полностью согласна, — хмыкнула девушка. — Однако внутри красиво.

— Да, — широко улыбнулся Уильям. — Твоя любимая готика.

— Не самое её лучшее проявление, — пробурчала Блэр.

Так, за беседами об увиденном и ужином, и закончился день. Делясь впечатлениями и рассказывая друг другу интересные факты, Уилл и Блэр не замечали проходящего времени. И опомнились только тогда, когда подошли к отелю и взглянули на часы, стрелки которых показывали половину первого ночи.

Ранним утром они должны были отправиться в домик в горах. Предполагалось, что Уилл довезёт их на арендованной машине. Но, осознавая, что времени на отдых осталось слишком мало, Блэр спросила:

— Ты уверен, что сможешь после семи часов сна сесть за руль и довезти нас в целости и сохранности по зимней дороге?

Волнение в голосе Блэр было настолько сильно, что Уильям не стал спорить с ней и доказывать, что всё сможет. Ни к чему это было. Да и он действительно изрядно вымотался после перелёта и прогулки по зимней Вене.

— Ничего не случится, если мы поедем в десять, а не в восемь, — запоздало отозвался он, открывая для спутницы дверь и заходя следом за ней. — Может даже в половину одиннадцатого.

Согласившись друг с другом, они обменялись пожеланиями доброй ночи и разошлись по номерам.

Глава 4

После дня, проведённого в компании Уильяма, всех их ненавязчивых разговоров и простоты общения, Блэр не могла уснуть. Лёжа на большой двуспальной кровати, она смотрела в окно и размышляла о том, как было бы славно, если бы в жизни можно было так же легко идти рука об руку с тем, кого выбираешь. Если бы в отношениях всегда царило тепло и взаимопонимание. Если бы не нужно было отвоёвывать время на любовь у вездесущей работы Стива и чувствовать себя виноватой из-за того, что он отвлекается из-за неё от очередного важного проекта. Неужели все отношения обречены были скатываться в беспросветную тоску? Неужели любовь была растиражированной сказкой, в которую хочется верить от отчаяния?

Поутру, проснувшись от звонка будильника, она чувствовала себя абсолютно разбитой. И даже всерьёз рассматривала возможность пропуска завтрака. Но потом напомнила себе, что желудок такой оплошности не простит. Особенно, учитывая, полдня, которые им предстояло провести в дороге.

Но, к удивлению Блэр, Уильям оказался хорошим водителем. Да и дороги в Австрии были выше всех похвал. Заснув вскоре после того, как они выехали из города, она проснулась, когда до Озёрного края оставалось всего ничего.

Изначально договорившись заехать в парочку городов на берегу озёр и прогуляться по ним, Блэр с Уильямом пришлось поменять планы, на ходу, так как между Штамбахом и Зарштайном начался снегопад. И чем дальше они ехали, тем сильнее он становился. Тем не менее, последние без малого тридцать километров они проехали весьма быстро и припарковались отеля как раз до того, как он разошёлся на полную силу. Оформив все документы в главном корпусе и получив ключ от дома, они проехали ещё немного в гору, вглубь леса и, наконец-то, оказались на месте.

Уютный деревянный дом с большими панорамными окнами выглядел даже лучше, чем на фотографиях. Окружённый соснами и елями он притаился на стыке двух гор и казался настоящей сказкой. Жаль только из-за сильного снегопада рассмотреть его снаружи вдоволь не получилось. Блэр едва могла различить крышу, настолько густо падал и стремительно падал снег.

Через пару часов, когда вещи были разложены, душ принят, а снег всё никак не унимался, Блэр спустилась с мансарды, которую облюбовала для себя, и прошла на кухню, откуда по дому расплывались аппетитные ароматы. Решив, что Уильям заказал ужин ещё при заселении, она ошеломлённо застыла на пороге кухни, так как перед ней предстала удивительная картина. Переодевшийся в бежевый джемпер и удобные тёплые штаны, с ещё влажными после душа волосами, Уилл, надев прихватки, вытаскивал из духового шкафа печёную курицу с овощами.

— Женись на мне, а? — неожиданно даже для самой себя выпалила Блэр, не сумев сдержать эмоций. — Не знаю, действительно ли ты такой всегда, или это только мне повезло увидеть тебя исключительно с положительных сторон, но вот уже второй день, как ты поражаешь меня.

Опешив поначалу от её прямоты, Уильям растерянно улыбнулся. Но ему удалось быстро взять себя в руки и перевести всё в шутку:

— Поверь, писатель, который большую часть жизни проводит за своим ноутбуком, далеко не лучший спутник жизни.

— По крайней мере, он пишет их дома, а не пропадает шесть дней в неделю в офисе, командировках или на корпоративах, — невесело хмыкнула Блэр.

Решив не стоять без дела, она стала помогать Уиллу накрывать на стол.

— Я думал, что у вас всё неплохо складывается, — осторожно коснулся личного мужчина. — Вы на все встречи приходили вместе. Всегда такие дружные.

— То же самое я могу сказать и о тебе с Маргарет, — изящно парировала Блэр. Не желая обсуждать свои отношения, она перевела тему: — кстати, как она? Она писала?

— Нет, — отрицательно качнул головой мужчина, — она игнорирует мои звонки и сообщения.

— Может с ней что-то не так? — предположила Блэр, пожав плечами. Потом, переведя взгляд на большое окно, тяжело вздохнула. — Не представляю, как Стив доберётся сюда.

Вместо ответа Уильям пожал плечами. Он прекрасно знал, что друг не так хорошо водит, чтобы арендовать машину в чужой стране. И что тот совсем не говорит на немецком. Впрочем, его это не должно было волновать. И всё же Уилл спросил:

— Он связывался с тобой? — А когда Блэр отрицательно мотнула головой, задал новый вопрос, который ей не понравился: — ты всё ещё веришь, что он прилетит?

Вместо ответа, она ушла за телефоном, а когда возвращалась, то набрала номер Стива. Отчаянно желая услышать его голос, она утешала себя плохой связью и его занятостью. Длинные гудки расстраивали её неимоверно. Да ещё этот понимающий взгляд Уильяма. От него становилось только хуже.

Сев за стол, она положила сотовый рядом с собой и раздражённо поёрзала на месте. Потом попросила Уильяма налить ей вина. И уже после того, как сделала первый глоток, задалась вопросом о том, откуда всё это взялось.

— Уилл, а когда ты успел закупить продукты, вино и всё прочее?

— Пока ты спала, — отрезав себе часть от курицы и аккуратно уложив на свою тарелку, он посмотрел на Блэр. — Я остановился у крупного магазина на обочине. Не стал будить тебя. Просто по-быстрому прошёлся и набрал всякого разного. — Указав на шкафчики и холодильник, он улыбнулся. — Всё заполнил.

Пристально глядя ему в глаза, она покачала головой. А потом вдруг рассмеялась.

— Я почти на две недели оказалась один на один с мистером идеалом.

Так за болтовнёй и ужином прошло несколько часов. За которые телефон девушки оставался нем.

Убрав со стола и помыв посуду, Уилл с Блэр переместились в большую гостиную с камином, пушистыми коврами, огромным диваном, телевизором и панорамными окнами. Но вместо какого-нибудь фильма включили музыку и налили себе ещё вина. До конца для ещё оставалось немало времени, которое после суеты двух последних дней они решили провести за расслабленным общением.

И так бы оно и было, если бы Блэр вдруг не вспомнила об одном занятном приложении, которое год назад ставила на свой телефон и телефон Стива. Приложении, позволяющем отследить местоположение парня. Тут же запустив его, она нахмурилась и придвинулась к мужчине, сидящему на другом конце дивана.

— Уильям, разве это не тот ресторан, встречу в котором нам всем устраивала Маргарет месяца два с половиной назад? — развернув к нему экран, она вопросительно вскинула бровь. — Странно, он говорил, что будет занят своим новым проектом, что не предполагает ранний ужин в ресторане, находящемся на другом конце города от его офиса.

Внимательно слушая её, Уилл отпил немного вина, а потом полез в карман штанов, откуда вытащил телефон. Под её удивлённым и заинтересованным взглядом он залез в точно такое же приложение.

— Поставил, когда она со своими бестолковыми подружками заблудилась в пригороде, — пояснил, пока данные о местоположении Маргарет прогружались.

А через пару секунд резко свёл брови на переносице и сжал губы. Позволив Блэр увидеть геолокацию девушки, он допил вино одним глотком.

— Я по дороге купил какой-то местный ликёр, — задумчиво глядя на пустой бокал признался он. После чего предложил: — может, попробуем его?

— Давай, — кивнула Блэр.

Она допила вино и протянула мужчине бокал. А когда он поднялся, решила пройти вместе с ним на кухню в поисках каких-нибудь закусок к выпивке. В итоге собрав сырную тарелку с орехами и фруктами, она вместе с ней вернулась обратно. За ней следом пришёл и Уилл. Пока он разливал тягучий почти чёрный ликёр по небольшим рюмочкам на хрупких ножках, Блэр всё же включила телевизор, выбрав для просмотра хороший старый фильм.

Когда он закончился, и на экране появились титры, Блэр с Уильямом ещё раз проверили местоположение своих, наверное, теперь уже бывших половинок. Те находились у Стива в квартире, что расставило всё по местам.

С шумным вздохом выключив сотовый, Блэр отбросила его от себя, словно ядовитую змею. Молча, она выбрала следующий фильм и, пока он только начинался, констатировала безрадостный факт:

— Вот тебе и работа, и внезапная болезнь. — Закрыв глаза, она какое-то время посидела так, а потом вдруг криво усмехнулась. — Одно хорошо, мы пополам оплачивали поездку, и его часть я возвращать не собираюсь.

— Ого, да ты мстительна, Блэр, — хмыкнул Уилл.

— Сочту это за комплимент, — насмешливо поклонилась девушка.

Немного посидев рядом с Уиллом, она всё же не сдержалась:

— Вот же твари! Какого чёрта они тогда соглашались на эту поездку? — эмоциональность возмущения зашкаливала. — Почему нельзя было сказать обо всём сразу? Зачем лгать про загруженность на работе, про болезнь? Какого хрена?!

Уильям, сидевший до этого с довольно хмурым видом, широко улыбнулся.

— Что-то уходит, что-то приходит, — задумчиво произнёс он, глядя на девушку. — К тому же, наверняка и у вас в последние месяцы были моменты, когда казалось, что что-то рушится, а ты не понимаешь ни что, ни как это сохранить. Да и не уверен в том, что сохранять это призрачное что-то стоит.

На миг, только на миг, Блэр подумалось, что за его словами крылось что-то другое. Представилось, что во взгляде Уилла промелькнул интерес. Но потом она резко одёрнула себя и сочла за лучшее уйти. Поэтому, неспешно начала собирать со столика рюмки и прочее.

— Пожалуй, пора отдохнуть, — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Уилла. — Эти два дня были богаты на происшествия. Нужно выспаться и свыкнуться с некоторыми переменами, которых теперь не избежать.

— Ты права, — кивнул он и тут же потянулся к почти пустой бутылке ликёра и салфеткам. — Давай я помогу тебе.

— Не стоит, — оборвала его Блэр. — Я сама. Доброй ночи, Уильям.

— Доброй ночи, Блэр.

Уже поднявшись на мансарду, она почувствовала себя дико уставшей. Так, будто бы на неё навалилась непосильная ноша. Боли или грусти от предательства не было, так как их заменили злость и разочарование. Четыре года она старалась быть для Стива лучшей во всём. И эти четыре года, как выяснилось, были потрачены впустую.

Глава 5

Как ни странно, но на следующее утро Блэр проснулась, чувствуя себя замечательно. Ночь забрала все её волнения, утихомирила злость и разочарование. Всё будто бы стало по своим местам, и даже дышать было легче. Наверное, именно так и должно отпускать давно изжившие себя отношения, и людей, ставших не больше, чем воспоминанием. Наверное, она подсознательно понимала, что длительные отношения подошли к концу. Наверное, поэтому ей не было так мучительно больно.

Поднимаясь с кровати, девушка подумала о том, как хорошо, что они со Стивом так и не съехались. Ему всегда мешали звуки из её мастерской, работать в которой Блэр порой могла даже среди ночи. А её нервировала мысль о том, что кто-то, кроме неё, может иметь доступ к драгоценным материалам, с которыми она имела дело.

Доверие, несомненно, было чудесным чувством. Но, в её случае, являлось ещё и непозволительной роскошью.

Теперь, когда Блэр узнала о предательстве Стива, она была рада, что не нужно будет никаких громких расставаний. Никаких вещей, которые нужно собирать и отдавать. Достаточно просто перестать отвечать на звонки и игнорировать его так же, как он это делает сейчас с ней. Отплатить той же монетой и навсегда забыть.

Прежде чем спуститься на завтрак, Блэр привела себя в порядок, собрала в рюкзак всё необходимое для прогулки по лесу и, в приподнятом настроении, спустилась вниз. Но не успела сделать несколько шагов, как услышала голос Уильяма в гостиной:

— Милли, милая, я выслал список вещей, которые тебе нужно собрать и их примерное местоположение. — Поначалу он пытался быть милым, но видимо на том конце связи его просьбе противились, поэтому он сменил пряник на кнут: — ты ведь понимаешь, что я могу нанять любого другого ассистента. — И снова его тон изменился: — но предпочитаю тебя, потому что мы работаем вместе уже много лет. Да, уже отправил. Да, подробно описал. — Кивая в ответ, хоть его и не видели, Уилл выглядел предельно собранным, хоть Блэр и могла видеть его только со спины. — Адрес, по которому нужно оправить вещи, тоже выслал. Спасибо, Милли, — искренне поблагодарил он. — Ты – мой ангел-хранитель. Нет, не преувеличиваю. Всего доброго.

Договорив, он развернулся и наткнулся взглядом на девушку.

— Доброе утро, Блэр, — смущённый тем, что его разговор могли услышать, он отвёл взгляд.

Однако она была выше этого. Сделав вид, что ничего не услышала, она кивнула ему:

— Доброе, Уильям. Какие планы на сегодня?

— Сначала позавтракать. Я уже всё приготовил, — указал он на блюда на тарелках, которые ещё не успел поставить на стол. — После отправиться на прогулку. Сегодня отличная погода, так что предлагаю съездить с Халльштатт, а потом, если останется время, вернуться и прогуляться по лесу вокруг дома.

— Снова город? — нахмурилась Блэр, заваривая себе чай. — Может, сегодня обойдёмся без машины и цивилизации?

Сделав самое жалобное выражение лица из всех, на которые была способна, она умоляюще посмотрела на Уилла. И тот с тихим вздохом сдался.

— Хорошо, давай сделаем так. — Сев за стол напротив неё, он откинулся на спинку стула, положил руку на стол и начал постукивать пальцами по деревянной столешнице.

Принявшись за завтрак, Блэр попробовала тосты с сыром и клубникой, оценила нежнейший омлет и взяла немного салата. А Уильям как сидел, задумчиво глядя куда-то в сторону, так и продолжал сидеть. Тогда она не сдержалась и уточнила:

— Всё в порядке?

Переведя на неё взгляд, Уилл словно очнулся. Поспешно подняв чашку и сделав глоток, он будто бы вспоминал, о чём был вопрос. Потом, поведя плечом, он, как о каком-то пустяке, рассказал решительных действиях, которые предпринял:

— Я позвонил своей ассистентке. Сфера её обязанностей крутится вокруг организации встреч с читателями, связью с изданиями и прочим. Но сегодня я попросил её собрать вещи Маргарет и отправить их ей.

Нахмурившись, Блэр отодвинула от себя тарелку, опустила на неё столовые приборы и недовольно спросила:

— По-твоему это умно – дать им знать, что мы в курсе происходящего?

— А почему нет? — вскинул он бровь. — У меня нет никакого желания видеться с ней по приезду. Все её вещи я знаю наизусть, как и то, где они лежат.

— Удивительная внимательность для мужчины, — хмыкнула она, после чего продолжила завтрак.

— Внимательность писателя, Блэр, — поправил её мужчина. После чего тут же улыбнулся, сглаживая острый угол. — К тому же, как мы уже успели выяснить, во мне тебя вообще много чего удивляет.

"И настораживает", — чуть было не сказала девушка.

Уильям был слишком хорош. Хорош настолько, что его очарованию было легко поддаться. Он казался неплохим мужчиной, добрым, обходительным, внимательным и имел прекрасное чувство юмора. Но, так же, как у неё, у него только что распались отношения, и пожелай он начать новые слишком быстро, были бы они настоящими, искренними и крепкими? Блэр полагала, что нет.

— Вы долго были вместе? — осторожно спросила она, отпив глоток чая из пузатой кружки.

— Два года и четыре месяца, — не задумываясь, ответил он так, как сделал бы тот, кто ценил время, проведённое вместе со своим партнёром.

В этот момент Блэр поняла, что произошедшее задело его сильнее, чем он показывал. Сильнее, чем он сам предполагал. Но, как настоящий мужчина, Уилл держал всё в себе. И это подкупало её.

Протянувшись через стол, она накрыла его руку своей и мягко улыбнулась. Не зная, нужна ли ему эта поддержка, не задумываясь о самом жесте, она чуть дрогнула, когда он повернул кисть и сжал её пальцы своими.

— Даже хорошо, то мы здесь сейчас, — тихо произнёс он. — Отдыхаем в чудесном месте, наслаждаемся красивыми видами, даём себе передышку.

Весело улыбнувшись, Блэр мягко высвободила пальцы и обхватила чашку обеими руками, будто греясь об неё.

— Не знаю, о какой передышке ты говоришь. Ведь наверняка с того момента, как сел в самолёт, ты успел уже немало написать.

Усмехнувшись уголком губ, Уильям утвердительно кивнул.

— А ты тоже весьма внимательна, — с восхищением во взгляде признал он. — У меня готово уже четыре главы, и это очень много, учитывая сколько часов ушло на их написание.

— Рада, что оказалась тебе полезна, — коротко кивнула Блэр и опасаясь того, к чему могут привести взаимные комплименты, резко сменила тему. — Спасибо за завтрак. Признаться, готовишь ты изумительно.

— Этот талант достался мне от отца, — разоткровенничался Уилл. — Он просто изумительно готовит. Когда у родителей собирается вся наша семья, его барбекю становится главным блюдом на столе. А какой он делает чизкейк!

— Он у тебя повар? — предположила Блэр, выгнув бровь.

В ответ на что мужчина отрицательно качнул головой.

— Архитектор, — короткий ответ выглядел весьма скупо.

— Здорово, — будто не заметив этого, искренне отозвалась девушка. — А мама?

— Мама у нас увлекающаяся натура, — широкая улыбка преобразила его лицо. — Она то занимается садом, то вышивает, то придумывает для себя ещё что-то. Готовит она тоже славно, но, по возможности, предпочитает, делегировать эту обязанность отцу. А вообще она у нас ландшафтный дизайнер.

— Только не говорил, что они познакомились на работе, — внезапная догадка пронзила Блэр.

Рассмеявшись, Уильям покачал головой:

— Не буду, так ты сама об этом догадалась.

— Замечательная у вас семья, — тихо заключила Блэр.

Она была приятно удивлена тому, как легко у них получилось перейти к разговору о родителях. И тому, как тепло Уилл о них отзывался, с радостью вспоминая приятные моменты из прошлого. Наверняка их у него было не мало.

Подумать только, четыре года она провела с человеком, который предпочитал вообще не вспоминать о своей семье. Четыре года ей казалось, будто он не говорит о них потому, что они не смогли принять его выбор. Сейчас же, с другим мужчиной, которого почти не знает, эта беседа была естественной и непринуждённой, что наводило на мысль о хрупкости и ненадёжности прежних отношений, об их несерьёзности. А ведь ещё недавно Блэр казалось, что они со Стивом будут вместе всегда. Теперь даже жалости об отгоревших чувствах и минувших годах не осталось.

Глава 6

Прогулка по зимнему лесу воистину имела исцеляющий эффект. Все печали и заботы растворялись в солнечных лучах, пробивающихся сквозь ветви деревьев. Рыжие стволы сосен, искрящийся снег, птичьи голоса и свежий запах хвои возвращали в жизнь радость и лёгкость. Неспешно ступая по нетронутому снегу, наметённому накануне, Блэр чувствовала себя счастливой. На какое-то время она даже забыла о том, что следом за ней шёл Уильям, и расслабилась настолько, что казалось, будто бы она одна в целом мире, окутанном кружевной шалью из снега.

Пропустив обед, они наслаждались погожим днём до тех пор, пока до заката не остался час. После, помня о том, что в горах темнеет рано, быстро спустились к дому. Длинный вечер каждый планировал провести по-своему. Блэр собиралась почитать что-нибудь из того, что загрузила в электронную книгу. Уильям хотел написать, как минимум, одну новую главу. Но, разойдясь после быстрого перекуса, оба встретились в гостиной ближе к девяти вечера. Она пришла с подносом, на котором стояла бутылка вина, бокал и тарелка с закусками. Он пил ликёр, сидя на диване, и наслаждался просмотром одного из фильмов Вуди Аллена.

— Это "Магия лунного света"? — бросив взгляд на экран телевизора, предположила Блэр.

— Да, — коротко кивнул Уилл.

Услужливо подвинув небольшой столик ближе к дивану, он помог девушке устроиться рядом с собой. После, протянул плед, на что она благодарно улыбнулась.

— Поставить с начала? — вопросительно вскинул бровь Уилл.

Неожиданное предложение приятно удивило и даже развеселило Блэр. Она отрицательно помотала головой и внесла встречное предложение:

— Просто выберем вместе следующий. Этот-то уже перевалил за половину.

Вторым фильмом они выбрали старый фильм тысяча девятьсот шестьдесят пятого года под названием "Звуки музыки". И уже после того, как начали его смотреть, Блэр вдруг вспомнила:

— А ведь его частично снимали здесь, в Австрии. В Зальцбурге, если быть точной.

— Совершенно верно, — кивнул Уилл. Отпив глоток ликёра, он предложил: — можем поехать туда завтра. Два часа туда, два обратно.

— Заманчиво, — отозвалась Блэр. — Быть может, нам удастся купить где-нибудь хорошего французского или португальского вина, а не то, что здесь продают, выдавая за него.

Игнорируя фильм, Уильям повернулся к ней и с живым интересом спросил:

— Тебе не понравилось австрийское вино? — Красноречиво переведя взгляд на бокал в её руке, потом на бутылку и снова посмотрев в её глаза, он добавил: — многие его так хвалят.

— Мало ли кто и что хватит? — с долей раздражения отозвалась она. — К тому же, ты ведь сам пил его вчера со мной. Неужели понравилось?

Разведя руками, он обезоруживающе улыбнулся:

— Увы, Блэр, я плохо разбираюсь в вине.

— Буду знать, — хмыкнула девушка. После, прищурившись, заявила: — в следующий раз, когда будем покупать его, выбор предоставь мне.

— Как скажешь, босс, — шутливо поклонился Уилл.

Увлёкшись фильмом настолько, что неотрывно смотрел его до самых титров, он не заметил, как, ближе к концу, Блэр заснула рядом с ним. Уютно устроившаяся, она сладко посапывала, укутавшись в плед. Так что перед мужчиной встала дилемма, оставлять её здесь или унести в спальню. С одной стороны, в гостиной было весьма мягко, тепло и уютно. С другой, спать всё же лучше было в спальне на кровати с ортопедическим матрацем.

Недолго думая, он легко поднял её на руки и бережно отнëс наверх. Стараясь ничем не потревожить её сна, приблизился к кровати. И именно в этот момент Блэр открыла глаза.

— Уилл? — сонно переспросила она, обвивая руками его шею.

— Спи, — тихо прошептал он, — я просто перенёс тебя в спальню.

— Спасибо, — зевнула девушка, уткнувшись в его плечо носиком.

И тут же отключилась, что стало понятно по отсутствию реакции на попытки Уильяма высвободиться. Поначалу его это весьма позабавило, потом в голове промелькнула мысль о том, что, быть может, стоит остаться рядом с девушкой и с утра повеселиться ей реакцией. Но в итоге он всё же отцепил от себя её руки и ушёл в свою комнату.

Несколько лет проведя с Маргарет, пытаясь подстроиться под её стиль жизни и изменить что-то в себе, он даже на миг не допускал для себя возможности заглядываться на кого-нибудь другого. Ту же Блэр он воспринимал, как какую-то часть Стива. Возможно лучшую его часть, но не более. Оставаться честным со своей девушкой было для него единственно верным решением. А Маргарет, вместо того, чтобы оценить это, отнеслась к нему, как к дорогому, но наскучившему аксессуару и попросту поменяла на другой.

В последние месяцы он чувствовал, что между ними что-то не так. Что её всё сильнее раздражают дни, когда он запирается в своём кабинете, чтобы плотно поработать над очередной книгой. Что внимания, которого он ей уделял, девушке всегда было мало. И что она компенсировала себе всё, что её не устраивало с помощью оплаты покупок его картой. Наверное, расставание было неизбежным. Наверное, она представляла его кем-то другим, когда только сходилась с малоизвестным писателем. Наверное, ей нужен был кто-то, кто возносил бы её сутками напролёт, поражал подарками и поступками, и всё время "выгуливал" в дорогих заведениях. Кто-то непохожий на него.

Теперь же всё это было уже не важно. Здесь и сейчас, несмотря на некий горький осадок, оставшийся от лжи Маргарет, он был рад тому, что эти отношения закончены. Рядом с ним находилась прекрасная девушка, общение с которой было в удовольствие. Жизнь продолжалась, и нужно было наслаждаться ею без оглядок на прошлое. Вот только осознавать это было легче, чем принять, как данность.

С этими мыслями Уильям лежал на кровати и смотрел на звёздное небо, кусочек которого виднелся меж верхушек сосен и елей, а так же голых веток дубов и берёз. Он не собирался торопиться, не хотел ошибиться ещё раз, но имел смелость признать, что Блэр, сама того не ведая, заняла все его мысли. Как знать, быть может, так на нём сказывалось её присутствие рядом в эти дни. Быть может, вся обстановка поездки благотворно влияла на него и настраивала на романтический лад. Или же дело было в девушке, которая вела себя естественно и непринуждённо рядом с ним. Не капризничала, не жеманничала, не пыталась казаться кем-то, кем не являлась, не набивала себе цену и не изводила постоянным требованием внимания к своей персоне.

Невесело усмехнувшись в темноту, Уилл подумал о том, что они с ней были в чём-то похожи. Два творческих человека, слишком натуральные в мире лживых людей и искусственных чувств. Два искренних и верных партнёра, с которыми поступили низко. Быть может, сама судьба свела их вместе?

Так и нейдя ответа на многочисленные вопросы, Уильям крепко заснул. Впервые за долгое время отдых его был спокоен и лишён сновидений. Никаких новых сюжетов, никаких воспоминаний или никаких тревог и страхов. Поэтому просыпался он, как никогда отдохнувшим и бодрым, чувствуя себя способным на любые подвиги. И первым из них было выйти на балкон домика, со спины подойти к стоящей на нём Блэр, закутанной в плед, и обнять её, прижимая к своей широкой груди.

Глава 7

Расслабленное времяпровождение положительно сказалось на Блэр. Вдоволь выспавшись, приняв тёплый душ и приведя себя в порядок, она спустилась на кухню и приготовила завтрак на себя и Уилла. Так странно было, что за время отношений со Стивом, им редко когда удавалось насладиться завтраком в компании друг друга. А теперь она готовила для другого мужчины, с которым её ничего не связывало. Жизнь была странной штукой. И в последнее время она очень часто удивляла её.

С большой чашкой горячего какао, сидя за столом, Блэр без единой мысли в голове наблюдала за снегопадом за окном. Пушистые снежинки медленно кружились в воздухе, искрились на солнце и сливались со снежным покровом, оседая на всём вокруг.

Оставив чашку на столе, она, поддавшись внезапному порыву, закуталась в плед, взятый из гостиной и вышла на открытый балкон-терассу. Где-то недалеко на дереве белки устроили семейные разборки, чуть дальше дятел с отчаянным упорством долбил кору, пытаясь отыскать пропитание. Лес был полон жизни, полон разнообразных звуков. Стоило только пожелать их услышать.

Блэр как раз прислушивалась к ним, когда кто-то вдруг обнял её со спины и прижал к себе. Вздрогнув, она попыталась высвободиться, а потом выгнулась, поворачивая голову, и удивлённо выдохнула:

— Уилл? Что ты…

— Давай просто постоим так немного? — не дав ей договорить, перебил он. А когда девушка чуть расслабилась, тихо, успокаивающе добавил: — может тебе понравится.

Тяжело вздохнув, Блэр опустила ладонь поверх его руки и произнесла вслух то, что в другой раз бы не осмелилась:

— Этого я и боюсь. Испытывать симпатию к другому человеку, когда только-только поняла, что прошлые отношения завершены.

— Напрасно, — произнёс он куда-то в её макушку. — Разве не говорят, что клин клином вышибают?

Весело усмехнувшись, он зарылся носом в её волосы и жадно вдохнул их аромат. А через какое-то время произнёс:

— Теперь всё будет хорошо.

— Ты обещаешь? — негромко переспросила Блэр, теснее вжимаясь спиной в его широкую грудь.

Незамедлительный ответ, лишённый и капли сомнений, последовал тут же:

— Да.

Зальцбург показался Блэр очаровательным. Она с наслаждением рассматривала кованые вывески магазинов, на узкой старинной улочке, проходилась по средневековому кладбищу у подножия замка и его внутренним дворикам, а так же смотровым площадкам. Дом Моцарта, кафе у Моцарта и вездесущий шоколад с таким же названием вызывали у неё улыбку. Здесь всё жило стариной и жило за счёт старины. Это не то, чтобы удивляло, скорее, было крайне непривычным.

Прогуливаясь под руку с Уильямом, она мечтательно улыбалась, ступая по брусчатке. Оставив телефоны в домике, они всецело наслаждались компанией друг друга, послав всё остальное к чёрту. Солнечный зимний день был настоящим подарком, за который оба были благодарны судьбе. Не терзая друг друга вопросами, не загадывая ничего наперёд, они просто были счастливы здесь и сейчас.

Да и к чему было терзать себя тем, что случится и нет, когда настоящее внезапно оказалось куда лучше планируемого. Когда Блэр смущённо улыбалась от того, как он прижимал её к своему боку, обнимая. Когда Уильям жадно ловил её реакцию на то или иное место, ту или иную историю. Приняв тот факт, что симпатичны друг другу, они больше не боялись выдать себя словом или взглядом. И это было прекрасно, так как позволяло оставаться самими собой.

Исподтишка рассматривая Уильяма и узнавая его по-новому, Блэр всё больше влюблялась в его внимательный тёплый взгляд, в его очаровательную мягкую улыбку, в его уверенность и надёжность. Здесь и сейчас он казался ей подарком свыше за все неудачи и страдания, которые у неё раньше были в отношениях. Она любила, как он долго и вдумчиво рассказывал о своих будущих книгах, как выдавал ей тайны, касаемо персонажей и сюжетов, и как легко касался губами её виска, не пытаясь заполучить чего-то большего.

Вдоволь нагулявшись, они зашли пообедать и погреться в ресторан с видом на реку и замок. Зачаровано глядя в окно на возвышающийся над городом Хоэнзальцбург, Блэр вслух произнесла то, что на данный момент занимало её мысли:

— А ведь мы могли всего это не увидеть. Просто сдать билеты и вернуться домой. Сидели бы в одиночестве.

— Хорошо, что этого не случилось, — кивнул, подтверждая её слова мужчина. — Нам даже стоит сказать спасибо всем отказавшимся от поездки. Благодаря им, в нашем распоряжении весь дом, машина и планы на каждый из дней отпуска.

— Спасибо, — усмехнулась Блэр, опуская голову на плечо Уиллу.

Он в этот момент прижал её чуть ближе к себе и вновь поцеловал в висок. Ласково убрал прядь волос, упавшую на лицо и поинтересовался:

— Что дальше? — И тут же предложил: — хочешь зайти в какую-нибудь кирху? Недалеко отсюда вроде как есть две. Или, может быть, ты устала и хочешь обратно в дом?

С благодарностью принимая его внимательность, Блэр вдруг повернула голову, чуть потянулась к Уильяму и поцеловала в уголок губ. Но не торопилась отстраняться. Поэтому, с пару секунд помедлив, он вернул ей поцелуй, легко касаясь её губ своими. Однако, не став злоупотреблять её благосклонностью, он с улыбкой чуть отодвинулся.

— Так что скажешь? — напомнил о вопросе, ловя её чуть рассеянный взгляд.

Блэр действительно понадобилось какое-то время, чтобы взять себя в руки, тогда как хотелось просто раствориться в нежности. Смущённо улыбнувшись спутнику, она чуть качнула головой.

— Давай проверим, открыта ли ещё хоть одна из кирх. Немного пройдёмся, а потом поедем обратно. Очарование деревянного дома настолько велико, что, будь моя воля, я оставалась бы там как можно дольше.

— А я думал, что это я домосед, — хмыкнул Уилл, вспоминая все те многочисленные упрёки, которые получил в прошлом.

— Мы оба домоседы, — заключила Блэр, с улыбкой встречая подходящего к ним официанта.

После их запоздалого обеда выяснилось, что ни одна из ближайших кирх уже не работает, что было весьма предсказуемо. Пожав плечами, Блэр повернулась к немного расстроенному Уиллу и заверила, что ничего страшного в этом нет. Он вяло кивнул, но когда на обратной дороге им удалось заглянуть в небольшую церквушку в одном из городков Озёрного края, его настроение заметно улучшилось.

— Какой же ты ещё ребёнок, — весело улыбнулась девушка, когда они продолжили путь.

— Если ты думаешь, что я этого стыжусь, то очень крупно ошибаешься, — с лёгкой укоризной хмыкнул он в ответ. — Как по мне, так среди моря обязанностей и забот, в нашей жизни очень важно сохранить внутреннего ребенка. Не очерстветь ни душой, ни сердцем. Не потерять желания мечтать и творить.

— Красиво сказано, — восхитилась Блэр.

На что Уилл тут же веско заметил:

— Но сказано не для красоты.

Глава 8

Счастливые дни в компании Уильяма пролетали быстро и незаметно. Время было неумолимо. Блэр едва успевала заметить, как утро сменяется днём, а затем, слишком быстро, наступает вечер. Почти каждый день они оба умудрялись провести так, чтобы он был мало похож на предыдущий. Поездки по городкам на побережьях озёр, неспешные прогулки по ним, пешие маршруты по туристическим тропинкам в горах, долгие разговоры в гостиной и совместные просмотры фильмов – чем бы они ни занимались, всё было в радость. Блэр не помнила, когда в последний раз чувствовала такой прилив сил, как это было сейчас. Казалось, она способна на что угодно. Казалось, весь мир был к ней добр и щедр.

Уильям был идеальным мужчиной. Таким, которых ищешь всю жизнь, и не находишь, потому что их не существует или почти не осталось. И, тем не менее, он находился рядом с ней. Дарил ей очаровательные улыбки, бережные объятия и сладкие поцелуи, от которых теплело внутри. Блэр нравился его гибкий склад ума, энциклопедические знания по многим темам и простота, с которой он умел преподнести их. А ещё его невероятно притягательный взгляд, будто бы смотрящий в самую суть. Отзывчивый и чуткий, Уилл гармонично вписывался в пространство вокруг девушки. И вскоре она поняла, что окончательно и бесповоротно влюбилась в него. Более того, она не могла представить себе того дня, когда его не будет рядом.

Ему же казалось, что он вытянул свой счастливый билет с Блэр. Ведь помимо лёгкого характера и склонности к молчаливости, она могла часами заниматься своими делами, пока он работал над написанием книги. Тихонько сидя неподалёку от него, в такие моменты она брала тетрадь, карандаш и с упоением, один за другим, рисовала эскизы для новой коллекции ювелирных украшений. Насколько мог судить Уилл, задумки её были шикарными и ни на что не похожими.

Если в жизни и существовала семейная идиллия, то Уилл представлял её себе именно так. Отчего-то Блэр вызывала у него эмоции и чувства, о которых он почти позабыл. Она была той, с кем хотелось находиться каждый день своей жизни. Уильям совершенно точно понимал, что ни на миг не желает отпускать её от себя. Но как об этом было сказать, он пока не знал. Не мог подобрать нужных слов и не хотел спугнуть её.

Так, день ото дня, они становились всё ближе друг к другу, но каждой ночью всё равно расходились по своим комнатам. И не потому, что не хотели остаться вместе. Ещё как хотели, но боялись нарушить зарождавшиеся чувства. Испортить хрупкую связь, только-только появившуюся между ними. Пока в последний вечер не послали к чёрту все опасения и не поддались искушению. Пока Блэр не растворилась без остатка в его настойчивой страсти. Пока мысли о завтрашнем дне не потеряли значимость.

Засыпая на груди Уильяма, Блэр чувствовала себя счастливой, как никогда. Говорили ли в ней эндорфины или что-то другое, но она верила, что отныне всё будет лучше, чем прежде. Верила, что наконец-то нашла то, чего ей так не хватало всю свою жизнь.

Но на следующий день, стоя посреди аэропорта Вены, она начала сомневаться в том, что по возвращению домой эти отношения останутся в силе. Там, в огромном мегаполисе у каждого из них была своя жизнь с устоявшимися привычками и порядками. И эти две жизни были очень одиноки.

Глядя на взлетающие в небо самолёты из зала ожидания, Блэр загрустила, ощущая себя неожиданно уязвимой. Но уже через пару минут к ней вернулся Уильям и, обняв со спины, крепко прижал к себе.

— О чём задумалась? — мягко поинтересовался он, уже привычно целуя в висок. — Стоило оставить тебя на пару минут, как ты загрустила.

— Ни о чём. Всё в порядке, — торопливо улыбнулась она, скрывая свою грусть.

Но Уилл успел почувствовать её, уловить в отражении.

— Блэр… — тихо позвал он, зарываясь лицом в густые волосы. А после, отстранившись, уже улыбался. — Знаешь, я тут подумал, — задумчиво начал он, а потом улыбнулся ещё шире: — тебе придётся перевезти свою мастерскую ко мне.

На несколько секунд изумлённо опешив, Блэр онемела. Развернувшись к нему, она смотрела в смеющиеся глаза и осмысливала услышанное. А потом с напускным возмущением свела брови.

— Вот ещё! — фыркнула она с несогласием. — Не проще ли тебе приехать ко мне? Всего-то и придётся, что перевезти ноутбук.

— Я мужчина, и я должен забрать добычу в свою пещеру, — развеселился ещё больше Уилл. — В неё я буду приносить тушки убитых животных, хвастаясь тебе победами.

— Ты хотел сказать, что в ней ты будешь днями напролёт писать книги, пока я пропадаю за выполнением новых заказов? — с сарказмом переспросила она.

В ответ на это Уильям пожал плечами и совершенно честно признался:

— Не вижу в этом ничего плохого.

Они бы обменивались остротами и дальше, если бы не объявили посадку на рейс. Ибо, услышав о ней, Уилл повёл Блэр к нужным воротам вылета.

Взлетая над сказочной Австрией, оба ещё не предполагали даже, что меньше, чем через год купят дом, в котором проживут долгую и счастливую жизнь вместе. Что он будет полон страсти, любви, нежности и детского смеха. Но знали, что вернутся совершенно другими людьми. Полными идей, счастливыми, любимыми.