В объятиях иллюзий

Пролог

— Изи, ты меня любишь?

Такой простой и искренний вопрос из уст ребенка вызывает умиление у всех присутствующих взрослых. У всех, кроме моего отца. И не потому, что я нуждаюсь в чувствах представителя столь непредсказуемой расы, как мастера иллюзий. А за ответ, что каждый раз озвучивает этот мужчина:

— Да, моя Вселенная, больше всего и всех на свете. — и улыбается он так искренне и в глазах его горит огонь так ярко, что маленькое сердечко затапливает безграничное тепло и любовь. Не так как с мамой или папой, но что-то столь же огромное и светлое взрывается сотнями воздушных пузырьков внутри, когда я оказываюсь в крепких объятиях Изарда.

— Пора бы уже своих детей завести, а не забивать голову нашей дочери, — бурчит отец, пока дядюшка Клайд смеется и обвиняет его в ревности.

— Вот и заведу, — не сводя любующихся глаз с моего лица, уверенно отвечает мастер иллюзий. — Как только, так сразу.

Отец снова скрипит зубами, родня по-прежнему улыбается, а я опять думаю о том, что Изард самый красивый дядя на свете. Ну, сразу после папы, конечно же.

Глава 1

Воспоминания — волшебная штука. Они влияют не просто на настроение, но и на будущее. Они являются багажом, что несет на протяжении жизни каждая личность. Без воспоминаний, без прошлого, мы перестаем быть самими собой. Поэтому я бережно хранила каждое из тех, что наполняло мою душу теплом и светом. И так уж вышло, что почти в каждом из них был Изард — мамин друг и моя бессменная нянька на протяжении вот уже девятнадцати лет.

— Он опять не пускает тебя на вечеринку с ребятами из академии? — раздраженно вздохнула Майна с экрана планшета, когда услышала вполне предсказуемый ответ на приглашение повеселиться с одногруппниками в одном из клубов на окраине города, — Иногда мне кажется, что мама скрыла от тебя факт того, кто твой настоящий отец. Ты отпрашивалась у родителей или опять прямиком пошла к своей няньке?

С этой открытой и веселой девушкой я познакомилась еще в раннем детстве. Мне было шесть лет, когда на пороге нашего дома появилась группа хазалитов, среди которых и была темнокожая и боевая Майна. Она тогда оторвала голову моей любимой кукле и заявила, что также может оторвать ее и мне. Только я хазалитке понравилась, а значит, могу жить дальше.

—Мама с папой отпустили бы, — настала пора тяжело вздыхать уже мне. Откинувшись на спинку кресла, я с тоской оглядела свою комнату. Не могу сказать, что находилась в тюрьме, но на Изарда с каждым годом хотелось обижаться все чаще. — Только помнишь, как полгода назад поехала в палаточный лагерь? Так я и не попробовала ваши хваленые коктейли из неум-травы. Изи каким-то нереальным образом почувствовал, что я поехала развлекаться и перехватил мой транспорт ещё на половине пути. Тогда мне пришлось выслушивать получасовую нотацию о вреде ночных похождений юных дев в места сборищ сомнительных личностей и разврата.

Да уж, воспоминание не самое приятное, надо сказать, особенно если учесть, с какой холодностью Изард тогда со мной разговаривал. Не могу терпеть его эмоциональную отстраненность. Что угодно: радость, злость, только не равнодушие. В такие моменты внутри все холодеет. К сожалению, плеяданский дар эмпатии с этим существом работал плохо. Я знала, что он меня любит, но хотелось бы ощущать это в полной мере. Мне вообще порой хотелось, чтобы…

— Все с тобой понятно, Даэлия Кайшисси, — прервала она так и не успевшую сформироваться мысль. — Ждать нам твоего совершеннолетия только осталось и, наконец, сматываться подальше от родителей и всяких нянек. Никакой нормальной жизни, чтоб его черная дыра пожрала. Ты упускаешь целую эпоху из-за этого тирана-недородителя, только подумай!

Она говорила и говорила, ругалась и ругалась, и даже в чем-то была права, только это ничего в моей жизни не меняло. И что-то подсказывало, что совершеннолетие никак не решит вопрос с уверенностью Изарда в праве управлять моей жизнью. Как бы то ни было, этот мужчина и давал очень много, а не только воспитывал. Словно действительно был вторым отцом. Наверное, именно поэтому с моим родным папой у них были натянутые отношения. Может, папа и вправду ревновал дочь к чужому мужчине, а может, было что-то, во что меня просто-напросто не посвящали. Кто их знает, этих взрослых с их делами. Сириус Кайшисси являлся капитаном первого ранга Галактической Службы Контроля, а так же членом Конфедерации. А вот Изард Сар’Атэ был Первым по Силе правителем Дома Мастеров на планете Тау Кита Е. И уже, как студентка Академии на факультете мирового порядка и управления, я могла предположить, что проблемы во взаимопонимании у них могли быть весьма прозаическими и упираться в банальную политику.

Звук отъезжающей дверной панели отвлек от тягостных мыслей. Предмет моих мысленных страданий явился собственной персоной, снова поражая своевременностью. Или все же мне не хотелось его сейчас видеть?

— Светлых дней, — поприветствовала мастера иллюзий первой. Он был как всегда шикарен в своей ауре силы и вседозволенности. Темный костюм, украшенный золотой вышивкой и состоявший из длинной туники без рукавов и свободных брюк, делал мужчину еще строже. Словно острый клинок, опасный и красивый, стремительный и… О, богиня Веста, что-то меня все чаще стало заносить куда-то не туда.

Мысленно отвесила себе подзатыльник и взглянула на гостя осознанней.

Изард, кажется, заметил мое внезапное смущение, но внимание на этом, слава богам, акцентировать не стал. Подошел вплотную, отключил притихшую с его появлением Майну, заблокировав гаджет, и, бережно зацепив одну из моих белых прядей длинными пальцами, улыбнулся каким-то своим мыслям. Почему-то он обожал это мое своеобразное отклонение. Я родилась темноволосой девочкой, но с каждым годом стало появляться все больше белесых прядок. Мой крестный говорил, что это особое проявление предназначения. В кого я пошла такая особенная,в действительности, было не ясно, со временем я просто перестала об этом думать и замечать. А вот мой нянь — нет. Скорее всего, они ему нравились потому, что по цвету были идентичны его волосам: длинным, прямым и всегда собранным в хвост.

В моей комнате царила темнота, только свет от компьютерных устройств, что грузили информацию по грядущему зачету в академии, создавали легкое свечение в пространстве. Я любила полумрак и освещение в комнате, по возможности, не включала. Мама шутила, что темнота - друг молодежи. Почему, не рассказывала, но произносила эту фразу довольно часто, входя в мою комнату и замечая отсутствие в ней нормального света. Она выросла на закрытой планете под названием Земля, этим объяснялись некоторые ее странные выражения. Часть из них подхватила и я.

Изард уселся в кресло напротив и, сцепив руки в замок, подался вперед, упершись локтями на ноги, расставленными в стороны.

— Даэлия, мне нужно воспользоваться твоим даром, — уже не впервые он поднимает тему еще одной моей врожденной особенности.

Мастера иллюзий — особая раса, опасная и довольно скрытная. Ученым до сих пор неизвестны все особенности дара этого вида. Они могут навевать ведения, дурить голову, заставляя остальных видеть и чувствовать то, чего на самом деле нет. А ещё, посредством обмена жидкостями определенного вибрационного порядка такие, как мой нянь, могли видеть прошлое и будущее других существ. Но не себя. И не меня. Я, каким-то образом, оказалась закрытой и недоступной книгой для их дара. Но мой талант был не только в этом, ведь при желании я могла сама передать кому-то из них что угодно: чувства, воспоминания, эмоции, желания, даже картины будущего, которые сокрыты от меня. И Изард хотел воспользоваться этой особенностью. А вот я категорически отказывалась.

Почему?

Потому что мне хотелось сохранить в тайне кое-что личное. И совершенно точно, имей этот мужчина возможность считать маленький секрет из моей головы, я сгорела бы от стыда. Насмерть.

Окончательно и бесповоротно.

— Нет, не нужно лезть в мою голову. — отвечаю спокойно, уверенно.

Просьба давно обдумана, ответ и риски взвешены.

— Дэли, всего капля крови, мне нужно увидеть хотя бы часть твоего жизненного пути. Неужели ты мне не доверяешь? Или тебе есть что скрывать? — в белесых глазах вспыхивает опасный огонек. Но меня это не пугает, скорее наоборот - завораживает… По телу пробегают мурашки, принося в сердце странный трепет. — Даэлия?

Ах ты, всемогущий квазар! Резко опускаю взгляд в пол и хватаюсь за голову. Что за гормональный беспредел?! Брось это, Дэл, иначе тебе светят проблемы галактического масштаба. Только бы он подумал, что у меня мигрень.

— Э-э… — мысленно собираю себя в кулак и снова, поднимая голову, встречаюсь с задумчивым взглядом мастера иллюзий.

— Ты растешь так быстро, моя Вселенная…— кажется, нянь и сам немного рассеян, что очень странно. Может, солнечные бури опять зверствуют? — Я знаю, что однажды исчезну из твоей жизни, понимаешь? — вот уж дудки, только попробуй, — Это не мой выбор, и я хочу узнать, почему это произойдет и как мы с этим справимся.

"И справимся ли вообще", так и застыл в воздухе неозвученный вопрос.

Только я верила, что этот мужчина всегда будет частью моей жизни.Что бы не случилось — все это временно. Да и не могла я так рисковать и открывать душу перед тем, для кого стоило бы быть по-загадочнее.

В его взгляде действительно угадывалось беспокойство. Да и напряженная поза, в целом, отражала, что просьба мастера иллюзий продиктована не просто банальным любопытством. Но…

Закусив губу, я неосознанно начала блуждать взглядом по телу друга моей матери, на секунду представляя, что он вовсе не является тем, кто вырастил меня почти наравне с родителями. Если бы мы встретились случайно, где-то в космосе, и… Нет, столь взрослый и опытный мужчина никогда бы всерьез не взглянул на девятнадцатилетнюю девушку, хоть уже и оформившуюся.

Стройный, опытный, сильный, опасный, и да, красивый своей нереальной, нестандартной красотой… Даже пальчики на ногах поджались от сладкой чувственной волны, пробежавшей по всему телу от одних только фантазий. О, что же мне делать, милостивая богиня, да так просто нельзя. Предательский стон удалось сдержать, но это меня не спасло.

— Изард, ты меня любишь?

Я даже осознать не успела, когда вроде стандартный вопрос из детства слетел с моих губ.

Только не озвучивался он уже очень давно, да и я не та маленькая девочка. Щеки вспыхнули, и я втянула голову, зажмурившись и ожидая, что сейчас случится конец света.

Но ведь раньше я его об этом спокойно спрашивала, и он так же спокойно отвечал. Понимание, что выдаю себя с головой, сдавило легкие. Вот дура! Все это глупости, надо перестать вести себя как малолетняя идиотка. Он ведь как всегда ответит положительно, светло улыбнется и погладит по голове.

Но мужчина молчал. Напряжение со скоростью летящей кометы заполняло пространство, и я, окончательно растерявшись, выпрямилась и посмотрела на мастера иллюзий.

Кажется, Изард тоже не ожидал подобного вопроса. Или моей реакции на него. Бездна знает его и всех этих мужчин! Не было у меня опыта, чтобы сделать правильные выводы.

— Люблю, Даэлия, — сипло, но все же ответил.

И тут же встал с кресла и, не прощаясь, вышел из комнаты.

Выводы напрашивались сами собой. Ничегошеньки он меня не любит! Я выросла и больше не вызываю у него тех чувств,что он испытывал раньше, и такой дуре, как я, понятно. Слезы заполнили глаза, смазывая пространство вокруг. Подскочив, добежала до своей кровати и упала на нее, уткнувшись лицом в подушку.

Не любит! Не нужна! Дура, идиотка! Больше никогда, ни за что!

О, как же больно, пусть и было предсказуемо.

Глава 2

Слезы слезами, а на ужин спускаться пришлось. Иначе отец на руках вытащит и все равно заставит сесть за стол, чтобы наша маленькая семья была в сборе.

Моя мама всегда говорит, что семья без традиций — не семья. И вот такие маленькие вечерние посиделки были не просто ее капризом, а важной частью жизни каждого из нас.

Расправив воздушное короткое платье цвета индиго и собрав волосы в хвост, изобразила на лице улыбку и стерла оставшиеся слезы. Вот и все, не было истерик, страданий и прочей чепухи. Из зеркала на меня смотрела обычная стройная девушка с необычным цветом волос, светлой кожей и грустью в глазах. Что ж, я сама наделала глупостей, с которыми поможет разобраться только время.

Главное, пореже попадаться на глаза Изарду и поменьше о нем думать.

Покинув комнату, я направилась по зеленому коридору, полы которого были украшены ковром, а стены цветной витиеватой росписью. Мама собственными руками рисовала, как папа ее не упрашивал нанять специального робота.

— Засуньте себе свой век технологий куда-нибудь пониже, ручная работа всегда в моде и в цене! — мама с гордостью размахивала широкой кистью, а в глазах ее горел азарт.

Мне было семь лет, когда они решили сделать ремонт. Не “смена облика дома”, как это принято в наше время, а именно “ремонт” — мама с особым пиететом произносила это слово.

Наблюдая за тем, что тогда, на протяжении месяца, происходило в коридорах и спальне родителей, я поняла одну очень важную вещь — когда вырасту и выйду замуж, то тоже обязательно буду делать ремонт каждый раз, когда меня будет обижать моя пара. Потому что “ремонт” — это средство устрашения даже такого сильного и доброго дяди, как мой папа.

Только сама руками делать я ничего не буду — хлопотно сильно. В наш с супругом дом я для этого позову маму. Уж она точно знает толк в ремонте.

И в устрашении мужчин.

Насколько реально испугать Изарда ремонтом, я конечно сказать не могу, но… Стоп, никакого мастера иллюзий в супругах у меня не будет. Кишка тонка и мозгов не хватит. У меня.

Я уже подходила к обеденной комнате, но все никак не могла вспомнить, когда же вдруг начала воспринимать Изи как мужчину. Логичнее было бы считать его вторым отцом, но я подсознательно, с самого начала, воспринимала его как нечто особенное. Близкое, родное, но не в ключе рода. Я любила его какой-то особенной любовью. И сейчас она начала трансформироваться в нечто невозможное, запретное. Это пугало и завораживало одновременно.

Гормоны хлопали в ладоши от восторга, а мозг мечтал устранить любые поползновения в сторону мужчины, вырастившего меня практически наравне с родителями. Мне известно, что он появлялся в нашем доме минимум раз в полный лунный оборот, стоило мне родиться. И каждый раз, когда родителям нужно было покинуть дом, нянь оставался со мной, бросая все дела.

Он не пересекал черту, всегда относился ко мне бережно, ласково, не бросал косых взглядов, в которых можно было бы разглядеть мужской интерес. Но сейчас, за один такой взгляд я была согласна если не на все, то на многое. Просто в какой-то момент я стала сравнивать юношей вокруг себя с этим мастером иллюзий. Начала замечать, что мне доставляют особенное удовольствие его прикосновения, невинные, вполне себе стандартные. Но тело реагировало совершенно по-особенному. Я бы даже предположила, что он является моей истинной парой (плеяданская кровь наградила меня такой особенностью, да), но об этом невозможно говорить до моего совершеннолетия.

Только в двадцать один год магия тела и души сбалансируется полностью и наступит полное магическое созревание. Вот тогда-то я и смогу окончательно подтвердить или опровергнуть хотя бы одно предположение о тяге к Изарду. Вероятность, честно говоря, мизерная, ведь встретить истинную пару очень непросто, а чтоб быть с ней с самого рождения — это уже вообще за гранью.

В светлой и просторной обеденной комнате находился бар с напитками из белого камня, широкий стол из того же материала, стулья с фиолетовыми тонкими подушками и постоянные жители данного пространства — вечно живые цветы. Созданные искусственно, яркие букеты в высоких вазах ничем не уступали настоящим растениям, источая тот же невероятный аромат и воодушевляя своей красотой.

— Доченька, у тебя все хорошо? — теплая улыбка и ласковый взгляд мамы встретили меня у самого входа в комнату.

Она расставляла тарелки и раскладывала приборы, ожидая всех к ужину. На столе уже были готовы разнообразные вкусности, но даже такие дурманящие запахи, заставляющие урчать мой желудок, не пробудили аппетит. Может, стоит поговорить с Изардом прямо? Но ведь тогда рискую потерять его. Совсем, окончательно.

— А где папа? — растянув губы в улыбке сказала, что все хорошо, не желая обсуждать кашу в моей голове.

Стоило вспомнить главу семейства, как плечи со спины обхватили родные руки, а по щеке скользнул легкий поцелуй.

— Я здесь, девочки. — он явно был в хорошем настроении.

Подмигнув маме, он подошел к столу и стал нарезать мясо, только испеченный хлеб и сладкий пирог. Уже дружно усевшись, мы пожелали друг другу приятного аппетита и приступили к ужину.

Ковыряясь в своей тарелке, я, занятая раздумьями, не сразу ощутила на себе взгляды. Подняв голову, встретилась сразу с двумя парами глаз. Мне явно что-то хотели сказать, но ждали какого-то особенного момента. Что ж, пора приблизить этот момент.

— Ма-а-ам, па-а-ап, что такое? — отложив вилку, выжидающе перевела взгляд с отца на мать и обратно.

Они явно были возбуждены чем-то, и почему раньше не поинтересовалась тем, что же тут у них происходит?

— Доченька, мы с папой подумали: а ты не хочешь случайно поехать вместе с плановой группой на Альциону? Мы уже поговорили с родителями твоей лучшей подруги и узнали, что Майна также в ближайшее время может отправиться туда. Помнится, ты часто говорила о своем желании, но никак не решалась на поездку. Ты много учишься, редко посещаешь общественные места и ни разу не покидала дом больше чем на неделю. Мы хотим предоставить тебе такую возможность. Ну так, что ты думаешь по этому поводу? — родители ждали моей реакции, какого- то ответа, а я просто не могла поверить в услышанное. Так и сидела, забыв, как дышать, и хлопая глазами.

— Пробудешь там сколько пожелаешь. — добавил отец и меня, наконец, прорвало.

— Да. Да! — подскочив со своего места, кинулась обнимать в миг расслабившихся родителей,— Я просто не ожидала! Это невероятно! То, что нужно, я в восторге, мам, пап!

Зацеловав и заобнимав родителей, уже просто не могла оставаться за столом. Да на этом никто и не настаивал. У меня самые лучшие предки, однозначно. Я улетела с гипер скоростью в свою комнату и тут же отправила звонок подруге.

— Майна, ты не поверишь…

Ну она и действительно не поверила бы. Только ей уже пришли билеты на корабль с датой и временем отправления на Альциону.

— Я в шоке, Дэлька. — голограмма подруги смотрелась комично. Все ее эмоции легко читались на лице: широко распахнутые глаза, чуть приоткрытый рот. — Думала, ты до совершеннолетия так и не познаешь радости шумных компаний и нормальных отношений. Я срочно должна оповестить всех друзей, что наша Даэлия наконец выходит из тени! Аж на целых два года раньше!

Я даже слова вставить не успела, как эта шустрая девчонка сбросила звонок и начала творить свои великие дела. Усмехнувшись, уселась в кресло и начала прикидывать, сколько и каких вещей стоит взять с собой на слет лиги искателей. Смена может длиться до двух полных лунных оборотов, и я планирую пробыть там все это время. Нужно увеличить расстояние между мной и Изардом, это будет правильно. Все складывается как нельзя лучше, видимо сама судьба благоволит. Может, сменю обстановку, развлекусь, познакомлюсь с новыми личностями, и дурацкая тяга к мастеру иллюзий сойдет на нет.

В голове вырисовывались перспективы одна другой краше, мысленно забегая вперед, где возвращалась из поездки окрыленной, до невозможности счастливой и независимой. Да, совершенно точно Изард вылетит из головы после двух полных лунных оборотов с кучей веселых парней и девушек, игр в поцелуйчики и общих сборов для встречи закатов и рассветов. Хлопнув по коленкам, решительно поднялась с улыбкой до ушей и пошла к гардеробной. На панели высветилась моя голографическая проекция и я приступила к выбору вещей на все случаи лётной жизни.

Так, это слишком пафосно, мне хватит лишь двух платьев, вряд ли официальные вечеринки будут устраиваться чаще раза в лунный оборот. Брюк стоит взять несколько, еще рубашки, футболки, свитер…

Водя пальчиком по специальной панели из стороны в сторону, я постепенно определялась с багажом. Ах ты ж, галактический шторм, совершенно забыла взять у мамы чип с разрешением на допуск к посещениям гостями на время пребывания на территории лиги искателей. Поскорее бы уже совершеннолетие, где достаточно лишь одного моего слова.

“Эх”

Мечтательно вздохнув, вышла из комнаты и направилась на поиски родительницы.

В довольно просторном двухуровневом доме было достаточно места для каждого из членов семьи и наших гостей. Даже при желании потеряться было невозможно, а вот спрятаться...вполне себе. Но где искать маму вечером я знала наверняка. Поэтому направилась прямиком в ее кабинет. Являясь хорошим специалистом по расовым разновидностям и их контролю, Александра Кайшисси постоянно изучала новейшие данные, контролировала процесс регистрации каждого вида и любых отклонений от нормы. Будучи супругой члена Конфедерации и капитана первого ранга ГСК, она была более полезной нашей галактике. По крайней мере, отец так всегда говорил. Он вообще очень гордился своей парой. Выросшая на дальней примитивной планете, пережившая похищение, принявшая новый мир и реализовавшаяся в нем как специалист, дочь, сестра и мать. А еще он очень жалел, что дедушка не дожил до того момента, когда его сын нашел ту, что отыскать было сродни великому чуду. Хотя волшебством это по сути и было. Как еще можно назвать божественное вмешательство в судьбы живых существ из разных миров.

Видимо, по ходу размышлений я сбавила скорость до минимума. Плюсом ворсистый ковер заглушал и без того легкие шаги. Еще не дойдя до кабинета, я услышала голоса мамы и Изарда. Они о чем-то спорили на повышенных тонах и это было столь необычно, что я не удержалась от соблазна подслушать.

Осторожно подобравшись к запертой двери, закрыла глаза и сосредоточилась на звуках, замедляя собственное дыхание.

Глава 3

— ...да тише ты! Сириус может услышать. — шикнула на своего друга мама.

Похоже она устала говорить с ним и, судя по тону, потеряла всякую надежду на продуктивность затеянного кем-то из них разговора.

Так, а что это мы скрываем от папочки? Мысленно возмутилась и поблагодарила богов за то, что так вовремя вышла из своей комнаты. И еще совершенно не понятно было, что Изи делал в доме, ведь явно покинул его приличное время назад.

— Мне не нужно его благословение!

О, да мужчина зол не на шутку. Даже не вспомню, когда видела его таким последний раз. Что вообще происходит и о каком благословении речь?

— Ты перегибаешь, вам обоим будет полезно, Изард. — тоном, не терпящим возражений, ответила родительница.

Аж гордость за нее взяла — она у нас кремень.

Мастера иллюзий побаивались многие. И уж точно никто не выказывал желания с ним поспорить или повысить в его присутствии голос. Ну, кроме меня и моей семьи. Но это ж мы, мы — это другое.

— Саша, она будет в опасности, ты понимаешь это или нет?! Я не раз рассказывал тебе о том видении. Ваша кровь больше не пригодна, ее судьба теперь закрыта для нас, а Дэли категорически отказывается открыться! Как я могу спокойно ждать рокового часа? Как вы можете не волноваться за собственного ребенка?!

Догадка о том, что разговор касается меня, переросла в уверенность. Кажется, нянь категорически против моего отъезда на Альциону.

А я-то думала, как родители его уговорили. Оказалось, что просто в известность ставить не стали. Святые небеса, ну почему Изард такой вредный? Ну что серьезного может произойти с обычной мной…

— В твоем видении она была в более старшем возрасте. Это раз. Во-вторых, ты видел, как она рыдала, с кем-то сражалась, а потом убивала. Так кто в опасности? Она или ее будущие враги? — вопрос повис в воздухе без ответа.

Я не поняла: это что, вот из-за того, что я кого-то нечаянно пристрелю, такие истерики? Ну это же самооборона, за нее даже не сажают в тюрьму. Может на будущей работе, в какой-нибудь экспедиции на дикаря напорюсь агрессивного. Ну помучаюсь я потом муками совести, но Изи то чего так переживает?

— Ты испугался того, что тебя в эти моменты не будет рядом с ней. Исправь, если вдруг я ошиблась и сделала неправильные выводы. — мамино предположение, сказанное стальным голосом, выбило из легких воздух. Это что же получается… — Дай ей нормальное детство, Изард. Хотя какой уж там? На моей планете в ее возрасте уже вовсю трудятся над реализацией главных ошибок жизни, о которых в старости предстоит жалеть. У девочки подруга — хазалитка. Хазалитка, черт тебя подери, Изард! Воительница, жестокая и беспринципная, целеустремленная и живущая сражениями. Пусть молодая, но ты ведь все продумал, приводя их семью в наш дом. Я тебе слова не сказала. И не позволила возмущаться Сириусу, когда в дом капитана первого ранга, члена Конфедерации, явились прошлые пираты. Это перешло все границы, но я видела, как ты смотришь на нашу дочь. Я знала, что ты никогда не причинишь ей вреда и пойдешь на все ради ее блага. Мы занимаем не последнее место в галактическом обществе, да ты сам являешься Первым по силе правителем Дома Мастеров. Ну кто сможет причинить ей вред?! Ну не было тебя в видении тогда, ну так может ты спал в тот момент, с кем-нибудь сражался на другом конце галактики.

Мама с каждым предложением распалялась не на шутку, а мне становилось тошно от осознания, что большая часть моей жизни — это одна сплошная подушка безопасности.

— Даэлия образована, неплохо владеет несколькими видами оружия и даже знакома с техникой рукопашного боя. В девятнадцать лет, Изард! Что еще нужно? К тому же, скорее всего, за эти годы судьба Дэли изменилась, ты сделал для этого всё.

— Ну с твоим характером у нее не было шансов стать стандартной плеяданкой или орионкой.— недовольно процедил мужчина в ответ.

— Дело не в моем характере, а в вашей связи! — сказала, как отрезала, а у меня ослабли колени. Стоило убраться отсюда, пока не заметили невольного свидетеля, но ноги будто приросли к полу и сотни мурашек размером с булыжник пробегали по телу, — Ты никогда не говорил прямым текстом, но я не дура и Сириус тоже. Наблюдений и некоторых знаний о твоей расе достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Но прошу, дай ей побыть обычным ребенком. Я ведь даже не прошу позволить ей отношения с мальчиками. Хотя это было бы…

— Даже не думай об этом. Не произноси вслух, не смей. — маму прервало угрожающее, совершенно жуткое рычание того, с кем мне теперь точно стоило поговорить, чтобы во всем разобраться.

Я поразилась произнесенному настолько, что вздрогнула и, потеряв равновесие, чуть не упала прямо на дверь перед собой.

Чудом удержавшись на ногах и замерев ледяной статуей, я понадеялась на то, что меня все же не услышали.

Но разговор затих, а это значило...

— Если Дэли…— прозвучало совсем близко, будто Изард оказался точно под дверью, и я зажмурилась, вжимая голову в плечи,— ...позволит к себе прикоснуться…— злобное шипение слышно так отчетливо, что я поняла — все-таки поймана с поличным,— ...хоть одному зеленому юнцу, или, тем более, мужчине, — он еще не договорил, а мне уже стало реально страшно, — то я посажу этого камикадзе в темницу из иллюзий на три года. После такого он не просто перестанет быть мужчиной, он вообще перестанет быть.

— Изард, прекрати. — в строгом голосе мамы послышалось беспокойство.

Не знаю, за меня или за тех несчастных гипотетических ухажеров, но я в данный момент думала об одном — бежать! Срочно бежать, пока бешено бьющееся о ребра сердце не выпрыгнуло наружу от волнения.

Сорвавшись с места, я, с невероятной для существа своей расы скоростью, преодолела путь до родной комнаты. Только закрыв и заблокировав дверь, я смогла выдохнуть и буквально стечь на пол, пытаясь переварить все те сведения, что случайно оказались в моем распоряжении.

Раса мастеров иллюзий почти вымерла. Не смотря на невероятно долгую, почти вечную жизнь, их рождается очень мало, и женских особей максимум одна пятая от общего населения.

Они скрываются от общественности, источников повествующих о видовых особенностях мастеров мизерное количество. Доподлинно известно лишь то, что после ужасной войны их раса почти исчезла. Поэтому невероятно опасные по своей силе существа оказались в непростом положении.

Но сейчас мне было важно понять, о какой связи шла речь в подслушанном разговоре? У мамы перед ним долг крови? Я знаю, что он когда-то давно, еще до моего рождения, позволил ей спастись из рабства. Но неужели он сделал это не бескорыстно?

Какие еще варианты связи между существами его расы возможны?

Бездна, как сложно без четких представлений о видовых особенностях и традициях. Правда, факт остается фактом — меня устроил бы лишь один из всех возможных вариантов — связь истинных пар. Увы. Плеяданцам магия душ свойственна, а вот про мастеров иллюзий я такого не слышала. Но Изард не может же мне навредить, правда? Вырастить меня, чтобы потом коварно использовать, принести в жертву или еще что хуже. Нет, родители бы точно не позволили. Тут дело в чем-то еще.

Может, подойти к маме, спросить напрямую? Да уж, молчала все это время, а тут возьмет и признается, как же…

Собственные эмоции давили, мысли путались, еще и последние слова Изарда… Он что, серьезно мне угрожал? Из-за вероятности того, что я могу с кем-то завести отношения?

Сердечко снова ритмично застучало, а к щекам прилила кровь. Он же не мог ревновать, правда?

Просидев на полу еще четверть часа, я так и не смогла определиться, что чувствую и что с этим делать. Слишком много всего свалилось, стоило хорошенько обдумать и окончательно разобраться.

— Ничего ты никому не сделаешь, Изи. Ты не монстр и меня ты все-таки любишь. А если нет — я приложу все силы, чтобы полюбил, клянусь.

Глава 4

— Поздравляю, мелкая! — прозвучал бодрый голос Карима, — Это прорыв и ты обязательно должна повеселиться как следует. Обещаешь? Если получится, может даже заедем к тебе.

Я бодро топала по космопорту и прислушивалась к голосу друга, звучащему из динамика в ухе. Решила позвонить ему перед отлетом, поделиться новостями. Не скажу, что мы были прямо уж такими близкими приятелями, но будучи другом семьи, этот мужчина стал со временем дорог и моему сердцу. Старше на сотню лет, он был отличным парнем с хорошим чувством юмора и мозгами. Они с дядей Клайдом часто работали вместе над проектами, так как оба были специалистами в области изучения примитивных планет. Так этот плеяданец и стал частью ближнего круга общения нашей семьи.

Прошло четыре дня с того момента, как я подслушала разговор, что-то изменивший в душе. Мама все это время косилась на меня, явно ожидая вопросов или какой-то реакции, но сама разговор не начинала. Я же решила сначала переварить информацию, проанализировать свою жизнь и уже с продуманными вопросами подойти к ней. Внимательно следит за моим состоянием — значит беспокоится, но то, что не поднимает эту тему, означает лишь ее собственную неготовность что-то разъяснять. Что ж, наша жизнь все равно скоро изменится, потому что я, кажется, все-таки вляпалась в ее друга: двухтысячелетнего мастера иллюзий, который катал меня на шее, укладывал спать, рассказывая сказки про подвалы туманного замка и их секреты, а еще заплетал косички и хвостики, когда родители улетали по делам. В того, кто так играючи контролировал всю мою жизнь от самого рождения, преследуя неизвестные цели.

Изард, кстати, за эти дни ни разу не появился дома и не предпринимал никаких попыток связаться со мной.

Если честно, я была даже рада.

Во всем разберусь, столько времени еще впереди. Всегда считала себя любимицей богини Весты, а это значит, что в любом случае все будет хорошо.

Улыбнувшись, глубоко вздохнула и почувствовала, как расширились легкие. Показалось, что воздух, попавший организм, принес с собой перемены, распадаясь в крови на маленькие частички из предвкушения, смятения и надежды.

В огромном космопорте сегодня была целая куча народа. Чего только стоила большая группа из желающих уехать на Альциону в начале смены одного из самых популярных сборов лиг искателей в галактике. Мы с Майной встретились еще у входа, чтобы сдать вещи в багаж вместе.

— Передай Кариму от меня приветик. — растянула она губы в хищной улыбке и подмигнула проходящему мимо незнакомому парню.

Отношения с этим мужчиной у нее были странные, но веселые: то смеялись, то кусались, то увлеченно разговаривали, то дрались друг с другом.

“Что взять с хазалитки?” - отмахивался он.

“Вредный хлыщ, но красивый, сволочь”. — говорила она, когда мы оставались одни.

— Ой, вот уж кому ехать никуда не надо, чтобы найти приключения. — плеяданец сам прекрасно расслышал девушку и поспешил вставить едкий комментарий, пока я не успела озвучить приветствие.

О, ну все, начинается. Закатив глаза, только усмехнулась, но работать переговорщиком не стала. Пусть сами созваниваются и обмениваются любезностями. Я в этих играх ничего не понимаю и смысла совершенно никакого не вижу.

— Карим, началась посадка, — заметив мигающий зеленый сигнал на планшете, поспешила к нашему кораблю, — обязательно прилетайте с Клайдом, целый месяц вас не видела.

Сбросив вызов, удостоверилась еще раз, что ничего не забыла, и, показав необходимые документы персоналу у входа на корабль, взяла подругу под руку, чтобы зайти внутрь и сесть на места. Все-таки я занервничала, когда осознала, что обратной дороги нет и я действительно лечу на дальнюю планету, чтобы провести время с друзьями. Одна, без контроля со стороны близких. Родители попросили чаще звонить и пожелали отлично провести время. За мной остался хвост в виде грядущего зачета в академии, но этот вопрос я смогу решить в ближайшее время прямо в лиге. Личного присутствия в этот раз не требовалось, что было на руку. С чистой совестью можно было расслабиться и позволить себе активно впитывать новые ощущения свободы и вседозволенности. Кстати, о свободе…

Активировав канал связи, открыла профиль Изарда и зависла. Жутко подмывало написать ему. Такой необычный опыт, да и не увидимся долго…А я привыкла к его постоянному присутствию в своей жизни.

Не знаю, сколько гипнотизировала фото мастера иллюзий, но в какой-то момент просто плюнула и быстро напечатала: “Пожелай мне приятного полета. До встречи через два месяца”.

Хотя зря я, наверное, вот так смело сроки озвучила. Родители наверняка не сообщили ему, что разрешили мне там остаться на столько, на сколько пожелаю сама. Да и что он уже сделает…

Ответа мне так и не пришло.

Бука какая.

— Ох, оторвемся… — от предвкушения Майна потирала ручки и с трудом оставалась сидеть на месте. Ее глаза блестели таким азартом, что стоило начинать опасаться. На меня у девушки было много планов. Так она и сказала, когда махала рукой нашим родителям, заходя в космопорт. Первая совместная поездка туда, где никто не помешает веселиться и ложиться спать на рассвете. Ей все это было не впервой, а вот мне такой возможности раньше не предоставлялось. Да и времени особо не было: учеба, тренировки, семья. Встреч друзьями хватало и в дневное время. А ночью наступало время отдыха и подготовки к следующему дню. Хотя, если быть честной, родители никогда не запрещали друзьям оставаться у нас с ночевкой. Так что еще для счастья надо?

Но у Майны на это было другое мнение.

— Даже боюсь спрашивать, насколько большую компанию ты собрала за эти несколько дней. Надеюсь только, что девушек там будет больше.

— Надейся. — наигранно злобно рассмеялась она, — Я даже на ближайшие парочку дней список занятий нам составила.

— Повышение уровня эмпатии? Развитие лидерских качеств? Решение глобальных проблем вне политической прослойки? — озвучила первые всплывшие в памяти занятия из программы лиги.

На Альционе сборы были самые лучшие, потому что подразумевали развитие личности на уровне личной инициативы и игнорировали конституциональные особенности.

— Вечеринка в наших комнатах с ребятами из академии: с теми, кто смог попасть в ближайший поток. А следом тусовка в клубе Чувствующих. Там они такую музыку создают — закачаешься в прямом смысле слова. — глаза Майны засияли еще ярче, — А вот это вот, что ты там назвала, это уже на твое усмотрение, Дэли.

Н-да, а на что я, собственно, рассчитывала? У хазалитки сейчас одно на уме — тихоня Кайшисси вылезла из берлоги и осталась без присмотра.

В салоне корабля было комфортно, не смотря на количество разношерстного народа и их занятий.

В основном, на нашем рейсе, была молодежь до тридцати лет (в зависимости от расовой принадлежности): съезд на Альциону всегда происходит организованно, одним днем. Присматриваясь к незнакомцам, представляла как и с кем познакомлюсь в ближайшее время. Когда поняла, что приятелей из академии в нашем отсеке нет, даже немного расслабилась. А то вдруг Майна начнет активно развлекаться прямо посреди полета? Эта девушка может всё.

Активировав в ушах аудиосистему, закрыла глаза и постаралась уснуть. Кресло удобно приспустилось, легкая вибрация помогла окончательно расслабиться.

“Спи, спи, силы тебе понадобятся” — прочитав внезапное сообщение от сидящей рядом подруги еле сдержала усмешку. Чувствую, этот “отпуск” точно станет незабываемым.

Огромный, нет — просто гигантский по размерам комплекс из желтого и оранжевого ультра-пластика и стекла распахнул для нас свои объятия на ближайшие месяцы. Обилие растительности, видовое разнообразие, но самое главное — повышение уровня навыков и интеллекта — все это обещала лига искателей на Альционе. Я с восторгом вертела головой, пытаясь ухватить сразу каждую новую деталь.

— Даэлия, вдохни глубже, ты это чувствуешь? — расправив руки, Майна крутанулась вокруг себя и выжидающе на меня уставилась.

Насторожившись, остановилась и медленно, но глубоко вдохнула свежий, с легкой горчинкой, воздух Альционы.

И что ее так впечатлило?

Заметив мое недоумение, подруга рассмеялась.

— Так пахнет твоя свобода и отсутствие всяких нянек, Дэли!

Расслабившись, тоже позволила себе усмехнуться. Но за “няньку” было обидно. Его бы сейчас сюда и… Ну и что бы было? Дома сидела бы уже и грустила над очередным рассказом Майны о “просто крышесносном свидании”или “вечеринке века”. А теперь...Майна права, я наконец-то свободна.

Огромные корпуса встречали новых гостей. Нас провели по прилегающей территории, рассказали куда можно ходить, куда нельзя, к кому обращаться по тому или иному поводу, а затем подвели к нашим комнатам.

Если дизайн пространства в каждом корпусе был случайным, то место жительства можно было выбрать самим заранее, просто забронировав понравившееся. Позволив сделать выбор подруге, не пожалела. У нас были целые покои: одна общая гостиная (с красивым красным пушистым ковром, настоящим окном, из которого виднелся лес и голубое море, столиком посередине, живыми цветами и мягкими креслами), и две спальни по разным сторонам.

— Я налево — это моя любимая сторона. — растянув губы в хищной улыбке, Майна сразу направилась в выбранные ею апартаменты.

Боги, когда-нибудь она перестанет быть такой развратницей? Знай я хазалитку меньше, точно бы покраснела от ее пошлости между строк буквально во всем. Но на самом деле девушку не осуждала. Она была прекрасной, самой лучшей подругой на свете. Пошлячка и развратница? Да хоть продажная девка и наркодилер! Это не отменит доброй души и внутренней силы.

Если гостиная была уютной и просторной, то личная спальня была вполовину меньше и вмещала в себя маленькую гардеробную, рабочую зону, широкую односпальную кровать и маленький блок с питанием. Все было светлым: глянцевая мебель, ковер с длинным ворсом, махровое покрывало на постели. Только белье и подушки пастельных тонов как-то разбавляли это царство белизны. Благо, что освещение можно было сделать приглушенным, как я люблю, чтобы глаза не резало.

Что ж, в собственной комнате мне отсиживаться и не дадут. Так что в принципе не важно, какая здесь обстановка. Заглянув к подруге и увидев ту же картину, поняла, что соседка разделяет мнение о нашем досуге и атмосфере выбранной спальни.

“Ты же понимаешь, что я выбирала именно гостиную?” — говорил ее взгляд.

“Никакого личного пространства и времени наедине с собой” — перевел мозг.

Ну и ладно, я и приехала ради смены образа жизни. Так что доверюсь хазалитке.

Пока разбирала вещи, немного освоилась в новом пространстве. Позвонила по видеосвязи родителям, рассказала, что долетела хорошо, мне все нравится, мы живы и здоровы. Им тоже было непривычно мое отсутствие, я это понимала и с большой благодарностью принимала то, что они решились на такой поступок.

— Изард прилетал? — не удержалась и задала вертевшийся на языке вопрос.

Он так и не связался со мной, было немного обидно и тревожно. Вроде не зависела от его одобрения, но было бы приятнее.

— Ему нужно время осознать, что ты выросла и можешь делать без его участия все, что захочешь. — в немного натянутой улыбке я заподозрила чувство вины. Словно мама и сама переживала, что пошла против друга.

— Дочка, получай удовольствие и ни о чем не думай! — отец появился на экране с широкой улыбкой и явно всем довольный. Не знаю, был ли он в курсе того разговора, что мне удалось на днях подслушать, но Изарда, кажется, всегда недолюбливал.

— Люблю вас. — любуясь самыми дорогими существами во вселенной, призналась я.

— Даэлия, к нам пришли гости! — дверная панель в стене отъехала и появившаяся в спальне Майна забрала все внимание на себя.

Ну началось…

Глава 5

Я ожидала увидеть несколько ребят из академии, но реальность оказалась куда веселее. Мальчишек и девчонок в нашей гостиной было больше десятка. И все они уже расселись по креслам и подушкам на полу, принесенным с собой. Живо обсуждая внеплановые сборы на Альционе, они потягивали забористые цветные коктейльчики из хрупких бокалов и явно были довольны сложившейся ситуацией.

— Ребята, а вот и наша Даэлия! — торжественно произнесла подруга, потянув меня за руку из спальни и поставив в центр комнаты.

Словно на вручении какой-нибудь премии за непонятные заслуги, я растерянно топталась на месте и ждала, что кто-то вот-вот потребует благодарственную речь. “Спасибо семье, друзьям, богам…”— мысленно перебирала я.

Но гости просто приветственно загудели, поднимая свои бокалы выше, и я расслабилась.

Большая, на первый взгляд, гостиная сейчас казалась крохотной. Молодежь заполнила ее громкими голосами и активными телодвижениями, создавая собственный ритм жизни, подстраивая пространство под себя. Майна что-то нажала на пульте управления интерьером и атмосфера окончательно изменилась: освещение осталось минимальным, а вот разноцветные мягкие огоньки начали расползаться по стенам и потолку, добавляя обстановке еще больше расслабленности и уюта.

-Попробуй этот. - парень с моего потока в академии протянул один из цветных бокалов, стоило только усесться рядом на одну из высоких подушек на полу.

Я только успела выставить руку вперед и вытянуть губы трубочкой, чтобы сообщить, что пока не хочу выпивать. Но Донклиш Борн воспринял это по своему или просто не обратил внимание на невысказанный протест. Буквально всунул мне в руку неизвестный напиток и широко улыбнулся. Что ж… Медленно притянула творение из неум-травы к носу и осторожно вдохнула. Приятная сладость заполнила ноздри и я подумала — почему бы и нет?

В этот вечер я впервые попробовала выпивку…

— Целуй! Целуй! Целуй! — орали дружно наши гости, пользуясь всеми достоинствами покоев с шумоизоляцией.

Я стояла на коленях вся красная от стеснения, а напротив меня замер незнакомый до сегодняшнего дня парень. Сорс, кажется, его звали именно так.

Не могу сказать точно, чьей идеей стала игра в поцелуйчики, но, находясь в опьянении достаточной для совершения глупостей степени, я согласилась на нее без напряга. Ничего странного, что эта дурацкая, крутящаяся посреди комнаты, бутылка показала в какой-то момент и на меня. Майна восторженно захлопала в ладоши и куда-то убежала, а я… Я смотрела на вполне себе симпатичного орионца: выше меня на полголовы, с гривой густых черных волос, прямым носом и яркими губами. Кстати, о губах… Почему мне кажется, что то, на что нас сейчас все дружно подталкивают, выйдет мне боком? Нет, не то чтобы я была настолько сильно пьяна, но…

А что собственно такого? Нужно всего лишь чмокнуть парня разок и все, ничего более! Отмахнувшись от назойливых мыслей и сбросив оцепенение, решила, что настала пора быть крутой девчонкой. Выпрямив спину, проползла на коленях эти несчастные полтора метра между нами и, достигнув цели, гордо задрала подбородок.

Сорс наблюдал за всем этим с легкой улыбкой и не давил, не проявлял инициативы. Кажется, он понимал, что для меня это все впервые и если кинуться отдавать мне бутылочный долг самому, я и запаниковать могу. В общем, спасибо большое парню сказать я решила завтра, а сейчас… Наши взгляды встретились, зацепились друг за друга, давая необходимую паузу на принятие решения (конечно, все понимали, что я могу в черную дыру послать такое развлечение и просто, признав себя проигравшей, выйти из игры).

Преодолев оставшееся расстояние, не закрывая глаз, коснулась губами губ парня, тут же отмечая и сладкий вкус, и теплоту, и мягкость. Эти ощущения первого поцелуя так поразили, что я позволила себе еще одно скольжение языком по поверхности рта, что незаметно приоткрылся и… Поцелуй стремительно углубился, даже ахнуть не успела. Мозги окончательно поплыли, но легкие пришли на помощь и загорелись, оповещая, что даже во время пьяного поцелуя стоит иногда дышать.

Словно сквозь вату послышались улюлюканье ребят со стороны, но распахнув глаза (да-да, оказывается, мое либидо так пробрало, что я умудрилась их в какой-то момент все же закрыть), я поняла, что нахожусь в горячих объятиях едва знакомого парня. И смотрел он на меня так, будто я ему фокус какой-то невероятный показала, а не просто поцеловала.

Мы бы так и стояли на коленях друг напротив друга, но тут со стороны Майны послышался какой-то довольный возглас, ребята снова крутанули бутылку от жидкой основы для неум-травы, а я смущенно опустила глаза в пол. Осознание того, что сейчас произошло, накатывало медленно, позволяя мозгу смириться с мыслью, что у нас только что случился первый поцелуй. И он был классным, не смотря на то, что произошел случайно и без должной сердечной привязанности.

— Придешь завтра к Чувствующим потанцевать? — раздался бархатистый голос сверху и я вскинула голову, встречаясь с бушующим штормом в карих глазах орионца. И в этой стихии можно было бы попробовать утонуть, но откуда-то возникшая острая тоска полоснула сердце тупым ржавым лезвием. От неожиданности, коснулась рукой груди, надавливая, отвлекаясь от внезапной странной боли.

— Да. — немного потеряно, но тем не менее отвечаю я и поднимаюсь с пола, чтобы подойти к бару и выпить чистой воды.

Но не успеваю достичь цели, так как замечаю гипнотизирующую хмурым взглядом мой планшет Майну. И зачем ей потребовалось его брать?

Дойдя до подруги, беспрепятственно забрала из ее рук гаджет, но еще до того как успела посмотреть на экран, услышала ее растерянный комментарий:

— Да что у вас за отношения такие? Он слишком много берет на себя, хотя явно не имеет права воспитывать, да еще и такими методами! — она явно разрывалась между шоком и бешенством, и от догадки о причинах таких эмоций у меняя самой по позвоночнику поползли мурашки.

Ну нет, только не это…

Ужас захватил рассудок, когда я посмотрела на отправленное видео с недавнем поцелуем в нашей переписке с Изардом. Хоть фото было бы, но зачем видео?! Вряд ли бы это спасло, но было бы не так мучительно стыдно.

На ожившей картинке я подползала к темноволосому симпатичному парню, долго смотрела ему в глаза, целовалась, проявляла инициативу и… О боги, какой ужас! Изи точно меня убьет!

Под видео значился зеленый значок, сообщающий о том, что видео просмотрено, а ниже был ответ от мастера иллюзий. И он выбивал почву из-под ног, заставляя сердце испугано забиться об ребра в попытке сбежать куда-нибудь подальше.

— Майна, что ты наделала? — голос задрожал, а предательские слезы покатились по щекам, но переведя взгляд на подругу, поняла — та и сама догадалась, что переборщила. Что она хотела доказать ему? Чем похвастаться? Неужели не понимает, что Изи может повлиять на мою жизнь не в меньшей степени, чем те же родители?

Вечеринка перестала меня интересовать. Ни с кем не прощаясь, тихо прошмыгнула в свою спальню и заперлась на ключ. Тишина окутала словно в одеяло, давая возможность осознать произошедшее и предпринять хоть какие-то меры.

“Моя девочка уже настолько выросла, что нуждается в поцелуях и брачных играх?” — снова и снова перечитывала я сообщение, пытаясь представить эмоции Изарда.

Забравшись на кровать, оперлась на ее высокую спинку, и снова начала гипнотизировать окно с нашей перепиской. Под его сообщением тоже был прикреплен файл. Темное фото с толстенной решеткой, окутанной сиянием защитной магии. Вот что так испугало Майну и то, что возвратило меня к подслушанному разговору и словам мастера иллюзий, когда меня раскрыли. Да что он себе позволяет?!

Он был явно зол. Он ведь зол?

А имеет право злиться?

Может, это было простое любопытство с его стороны? Нет, ну а что… Прочитав послание еще раз, рассмеялась над собственной наивностью. Ага, как же, любопытно ему стало, на какой стадии сексуального развития я нахожусь! Поэтому намекнул фоточкой, что угроза про ухажеров весьма реальна.

А вообще, с какой стати он меня так громко называет своей девочкой?!

Против воли покраснела от ушей до пяток. Неум-трава, еще не выведенная из организма, угрозы Изи и эмоции от первого поцелуя взяли верх над гормональной системой и над мозгом.

“Да!Я еще и замуж выйду и детей рожу! Прилетишь на венчание к “своей” девочке?” — эмоционально отбив пальцами по сенсору, гордо задрала подбородок и отбросила ни в чем не повинный планшет в сторону.

Тоже мне, нянька по вызову… Хватит меня воспитывать, всего через три года я уже официально буду признана независимой социальной единицей. Он тогда вообще мне слова сказать больше не сможет!

Да я, да я…

Не успев окончательно взорваться, услышала сигнал входящего сообщения. Дернувшись, быстро схватила гаджет и, задержав дыхание, прочла ответ:

“Прилечу, Вселенная моя. И на венчание, и на рождение потомства, без меня никак, Даэлия.”

В смы-ы-ысле? Хлопала глазами, вчитываясь в слова мастера иллюзий. Это ж получается, он намекает, что никогда не перестанет меня контролировать?! Ошалев, подняла глаза, тупо уставившись на белую стену. Все-таки мама отдаст меня в рабство… Бредовая идея уже не казалась такой бессмысленной. Только воспринимать ее всерьез не хотелось. Не в то время мы живем, до и мама с Изардом — не те существа, что способны на такое. Наверняка, я просто что-то упускаю из вида. Что-то из прошлого родителей или особенностей расы Изарда.

Так или иначе, писать ничего в ответ не стала. То, что действительно важно, обсуждается глаза в глаза. Да и не в духе мы оба сейчас, это точно. Наговорю ему глупостей, еще больше только опозорюсь. Да, я поцеловалась с парнем, да — в первый же день прилета в лигу. Но это моя жизнь, и что-то не припомню, что бы родители когда-то запрещали мне общаться с мальчиками.

Вечеринка в гостиной еще продолжалась, но я почувствовала такую накатившую усталость, что еле заставила себя принять душ. Натянув мягкую пижаму, состоящую из мягких штанов и кофточки, забралась в постель, натянула воздушное одеяло до носа и закрыла глаза. Пожалуй, на сегодня впечатлений достаточно.

Проваливаясь в сон, представила как бесится Изи от того, что я ушла из-под его контроля на Альциону. А еще — как он снова и снова смотрит видео с моим жарким первым поцелуем и сгорает от ревности. Да, он определенно должен ревновать. И от этих мыслей стало так хорошо на душе, что уснула я с улыбкой на губах.

Глава 6

— Я думаю, что нет смысла бороться с чужой неблагоразумностью. Каждый в праве совершать ошибки — это залог качественного развития индивидуальности: сознания, опыта души. — со своего места воодушевленно вещала одна из девушек, что изъявила желание высказаться по поводу темы сегодняшнего занятия: “Причинение добра”.

Встав с утра выспавшейся и, на удивление, отдохнувшей, я прямиком отправилась в ближайшую аудиторию, в которой проходили занятия.

Внутри оказалось больше четырех десятков существ, рассевшихся за длинными темными столами и внимательно слушающих лектора. Стараясь не создавать лишнего шума, заняла ближайшее свободное место и углубилась в рассуждения профессора Жегле. Полненького старичка-плеяданца, чья борода доставала почти до подола его голубой мантии.

— “Ошибка” и “случайность” — вообще очень смешные слова. Когда соединяется лед и пламя, первый тает. Но ничего не понимающие, примитивные существа скажут: “Вот так случайность”. — по-доброму усмехнулся мужчина, а глазах его горели искры, словно у ребенка, что только начал познавать мир, — “Ошибка” — скажут такие же слепцы. Но со временем их интеллект становится совершеннее: они изучают себя, свою реальность, набираются опыта и , о чудо, кто-то из них однажды придет к выводам:”Закономерность!”. И тогда можно считать, что сделан еще один шаг на пути к познанию Великого Замысла.

Слушать этого плеяданца было интересно. Говорил он просто, понятно, но в каждое предложение вкладывал особый смысл. Что-то, что ты и так понимаешь, но только с его помощью вдруг еще и осознаешь, начинаешь видеть особые, тонкие грани.

— Не держишь на меня зла? Прости за самоуправство. — поймала меня Майна в коридоре после занятия.

Я выходила задумчивая, переваривая услышанное, соотнося с собственным опытом, и поэтому не сразу заметила приближающуюся подругу. Поэтому немного вздрогнула, когда на мои плечи внезапно опустились чьи-то руки и заставили резко остановиться.

На самом деле, я все еще была очень расстроена произошедшим вчера. Майна только придала ускорения таинственному кораблю под названием “Отношения с Изи”, я была в смятении, не осознавала, что происходит, и боялась понять все неправильно. Ведь это меня перемкнуло на взрослом мужчине, а я для него, по идее, должна была остаться все той же несмышленой маленькой девочкой, которую нужно воспитывать. От мыслей о такой пропасти между нами стало еще грустнее.

— Все в порядке, Майна. Просто больше никогда не вмешивайся в мои отношения с Изардом.— опустив глаза, я попыталась выдавить хотя бы жалкую улыбку, символизирующую мое прощение, но никак не выходило.

— Ой, да я просто хотела, чтобы он понял, наконец, что ты выросла. — страдальчески вздохнула девушка, беря меня под руку и уводя дальше по коридору, — Все, кончается его эпоха, Дэл. И лучше он поймет это сейчас, смирится и отпустит. — в чем-то она была права, но...кажется, я не хотела, чтобы он “отпускал”, — Сегодня вечером пойдем на танцы, оттянемся как следует и ты забудешь о случившемся, вот увидишь!

Даже смотреть на хазалитку было не надо, чтобы понять, что ее глаза загорелись. Из неприятной темы она уверенно нырнула в свою стихию и была такова.

Танцы...пожалуй, это будет первое в моей жизни столь массовое мероприятие с целью подвигать телом. Я умела, практиковала, но либо у себя дома, либо у подружки. Хазалитка говорила, что я хорошо двигаюсь, и у меня не было поводов ей не доверять. Особенно если учесть, сколько раз я танцевала вместе с мамой.

Была у нас дома одна нестандартная комнатка: не очень большая, но половина стен была увешана огромными зеркалами. И в этом пустом пространстве ровно посередине стоял пилон. Высокая железная труба могла поставить в тупик любого входящего. Только комната всегда была закрыта на замок и ключ от нее имелся лишь у папы, мамы и меня. За этими дверями творилось настоящее волшебство. Моя мама была не только хорошим специалистом, но и привлекательной подтянутой женщиной. С малых лет я наблюдала, как красиво она двигается на пилоне, танцуя не только телом, но и душой. Это было ее способом отдохнуть, подумать, выплеснуть злость. Ни разу не видела, чтобы кто-то танцевал с помощью этой штуки в нашем созвездии, оттого такие занятия казались мне еще уникальнее. Помню, как однажды, в шестнадцать лет, мама предложила попробовать и мне. Я тогда была жутко зла на Изарда, что утащил меня с первой в жизни вечеринки и с энтузиазмом принялась постигать азы таких танцев. Прошло несколько лет, я многому научилась, но маминой любви к инструменту не переняла. Предпочитала перебеситься или пораскинуть мозгами за учебой. Хотя как спорт - этот вид танцев был идеален.

Стоило зайти в гостиную, как Майна принесла из своей комнаты и вложила мне в руки небольшую коробку, объясняя, что это мой будущий вечерний образ. Если честно, планировала надеть обтягивающие брючки и короткую блузу, но раз подруга расстаралась…

Я не против ее авантюры. В том, что внутри коробки будет что-то экстравагантное, даже не сомневалась. Это же Майна, вся ее жизнь — сплошное приключение и вызов стандартам. Она всегда делала мою жизнь ярче и, не смотря ни на что, я была благодарна богам (и, как оказалось, Изарду) за встречу с хазалиткой в один из прекрасных дней моей жизни.

— Даэлия, а Сорс ведь на тебя запал… — развалившись в креслах, мы болтали ногами и обсуждали дальнейшие планы. Все-таки два месяца — немалый срок. Я, конечно же, хотела посетить как можно больше занятий, а подруга желала сделать меня душой компании и повысить уровень моей социальной жизни.

Закатив глаза, не сдержала смущенной улыбки. Сорс относился к тем парням, которым хотелось нравится. И наш поцелуй был особенным, только вот...как Изард воспримет, если у меня появятся отношения? Вернее будет сказать: что он сделает с моими отношениями и этим самым Сорсом, когда узнает. Мне, правда, было любопытно попробовать что-то новое, ощутить себя нужной, важной для какого-то мужчины. Хотелось бы тонуть в глазах, что смотрят на тебя с любовью, крепко прижиматься к горячему телу, шептаться о какой-нибудь чепухе, планировать будущее…

— Думаешь? — задала вопрос, понимая, что Майна ждет хоть какой-то реакции. Она ухватилась за парня, уже явно решив нас свести. Для нее все это было привычным делом: флирт, отношения с парнями, интим. А я прикидывала, насколько реально соблазнить мастера иллюзий, который на две тысячи лет старше меня?

— Сто процентов. И хватит грузить свой мозг, просто расслабься и позволь себе маленькую шалость. — мою задумчивость она восприняла по-своему, но спорить я не стала.

Хазалитка оправдала ожидания.

Рассматривая свое отражение в зеркале в белом платье до колен, чувствовала себя голой. Квадратный вырез подчеркивал длинную шею и подтянутую грудь, а разрез на левой ноге был настолько глубоким, что хотелось натянуть еще одну юбку сверху. Гладкая ткань из анарипского лойса на ощупь была как бархатистая кожа, проведя рукой по животу и бедрам, смутилась. Если танцевать с кем-то в паре, это будет самой настоящей провокацией. Только закрыть глаза и все, реально будто голая. Эта девчонка, кажется, все-таки решила меня познакомить с интимной стороной отношений. Ну, или Майна просто садистка, которая надумала проверить на прочность того же Сорса.

По меркам нашей моды эта вещь была красивой и не являлась чем-то из ряда вон. Но для девочки, не знавшей отношений, выросшей под присмотром родителей и грозной няньки — это было слишком непривычно.

Белые босоножки на шпильке и тончайшее нижнее белье, которое не будет выделяться из-под одежды, завершили образ. Собрав волосы в небрежный пучок и закрепив заколкой с прозрачными хрипсанитами, я призналась себе в том, что выгляжу потрясающе. И несколько старше своих лет. Что ж, надеюсь этот вечер будет не хуже предыдущего, но закончится гораздо лучше. Изард больше ничего не писал и я надеялась, что он чем-то занят и не размышляет о том, что со мной можно сделать по возвращению с Альционы.

Послав воздушный поцелуй своему отражению, отправилась в гостиную, где меня уже ожидала подруга.

Майна даже варварски присвистнула, когда оглядела меня со всех сторон. Сама она была в похожем платье насыщенного зеленого цвета, только наряд был несколько короче, а вырез на груди был перетянут легкой, почти незаметной сеточкой. Но она каким-то непонятным образом не скрывала достоинства хазалитки, а скорее подчеркивала их.

Но самой распущенной себя здесь все равно чувствовала именно я, потому что для подруги такие наряды были привычным делом, а для меня — нет.

Высокий тонкий каблук немного изменил походку, придавая ей большую соблазнительность. От этого казалось, будто все смотрят на колебания моей пятой точки.

Кое-как успокоила себя и остановилась на мысли, что мне всё просто кажется из-за собственных непривычных ощущений.

Вечеринки у Чувствующих проходили не редко. Это были существа с даром особого слуха и видением вибрационных составляющих самых разнообразных звуков. И что самое важное — этот дар проявлялся независимо от вида расы.

Как раз сегодня в клубе за пультом управления стояли ширасс, парочка орионцев и вилис. В здании уже собралось немало народа: кто-то болтал с кем-то у входа, кто-то увлекся легкими коктейлями (большее в лиге на официальном уровне просто не позволялось), но все же большая часть гостей танцевала под музыку, способную расшевелить даже забитого тихоню. Мелодия лилась, ластилась, стремительно заполняя пространство, гипнотизируя, заставляя забывать обо всем.

По этой причине Чувствующие были обязаны каждый раз подписывать договор об осознанном использовании своего дара. Каждый музыкальный трек был ограничен по времени воспроизведения, и его должен был сменять нейтральный, созданный обычными композиторами. Поэтому все мы знали, что можем позволить себе погрузиться в музыку и танец, не боясь потерять себя. На смену магии Чувствующих придет передышка и возможность с кем-то поговорить, выпить, или вообще уйти с вечеринки. Важно было и то, что в случае сильных эмоций, мелодии Чувствующих теряли силу. Это было обусловлено инстинктом самосохранения, который данный вид магии обойти был не способен.

Приглушенный свет, исходящий от плавающих под потолком энергетических сгустков разного размера и цвета, придавал этому месту большее очарование. Легкий туман, стелящийся по полу, и время от времени поднимающийся выше, словно затягивал внутрь себя, погружая в атмосферу с головой, отделяя от остального мира. В данный момент звучала обычная жизнерадостная мелодия, так и подталкивающая к непринужденному разговору, смеху и дружеским объятиям. Поэтому мы с Майной спокойно добрались до барной стойки. Себе я взяла первый попавшийся коктейль розового цвета и тут же пригубила, мысленно отмечая легкость напитка и отсутствующую горечь, что была в наших вчерашних бокалах.

Кстати, наши ребята в клубе пока не наблюдались. Но судя по ранее заданному Сорсом вопросу, они явно собирались к Чувствующим. Ну, или, как минимум, он сам планировал попасть на вечеринку.

Мозг тут же подкинул воспоминания от которых вспыхнули щеки, а затем сердце пропустило удар. Конфуз с Изардом не забудется, наверное, никогда. Покосилась на всем довольную подругу, стоявшую от меня по правое плечо и бодро кивающую головой в такт музыке. А этой хоть бы что, конечно, не ей потом ко мне домой возвращаться. У хазалитов все проще, да и нянек никаких нет. Удивляюсь, что она вообще во мне нашла. Но в детстве принципиальных различий в мировоззрениях не было, нам просто с самого начала было друг с другом комфортно. Так и повелось — девушки разные, но совершенно неразлучные.

— Дэлька, я совсем закрутилась сегодня и забыла отправить в академию итоговый отчет по исследованию. — внезапно она резко развернулась ко мне, — Файлы загружены, нужно только сформировать проверочную группу и выслать. Не больше двадцати минут! — заверила она, сложив руки в молитвенном жесте, — Ты пока потанцуй, выпей, ладно? — и улетела, даже не дав слова сказать.

В растерянности я стояла и хлопала глазами. А что, взять меня с собой побоялась? Ну не останусь же я, в самом деле, в комнате, отказавшись от идеи потанцевать? Или опять что-то придумала? В итоге, за Майной следом я не пошла. Наоборот, решила воспользоваться представившейся возможностью побыть одной среди незнакомцев.

Она зазвучала внезапно. Я просто потягивала коктейль, облокотившись на барную стойку и раздумывая о том будущем, на которое могла бы рассчитывать с Изи. Но тут первые аккорды новой мелодии прошлись по телу, впитались кожей, нырнули в сердце, рождая истому. Сжимающую, тягучую и невероятно сладкую.

Стойкое ощущение, что чтобы добраться до самой вершины и поймать ускользающую, совершенно неясную мне цель, нужно постараться, заставило отставить коктейль в сторону. Больше ни о чем не раздумывая, закрыла глаза и позволила себе отдаться музыке.

Воздух словно наполнился сладостью, что стала заполнять легкие. Задев случайно живот рукой, ощутила исходящие от места прикосновения мурашки и, повторив манипуляцию, уже стала касаться себя смелее.

Жар внутри разгорался все сильнее, но совсем не пугал. Меня накрывало волнами странного, незнакомого доселе удовольствия и останавливать это совсем не хотелось. Только руки...мне нужны были Его руки: горячие, сильные, сжимающие до боли, ласкающие до умопомрачения. Мозг поспешил дорисовать того, кто в последнее время полностью захватил и мое сердце, и душу, и тело. Не сдержала стона, когда словно наяву ощутила касания на животе, ногах, груди. Меня стремительно засасывало в пучину собственных фантазий, я терялась в них и совершенно не хотела возвращаться в реальность.

Грубый толчок, а затем уходящая из-под ног земля стали неожиданностью. Мечты рассыпались на части, магия Чувствующих стала ослабевать под гнетом тревожных импульсов, посылаемых мозгом. Приложив неимоверные усилия, я таки смогла открыть глаза и пусть не сразу, но осознать, что нахожусь в чьих-то руках: напряженных, сжимающих крепко, но бережно. Туман застилал глаза, тело казалось чужим, слишком расслабленным. Нужно было только поднять голову и сфокусировать взгляд, чтобы разглядеть существо, так беспардонно вырвавшее меня из объятий чувственного видения, но мне было страшно. Страшно разочароваться от понимания, что это совсем не тот, кого я так хотела бы сейчас здесь видеть…

Когда, наконец, в глазах прояснилось и я смогла поднять голову, меня уже вносили в капсулу переноса. Но увидев того, кто держал меня на руках, потеряла дар речи. А мы уже подходили к нашим с Майной покоям, затем оказались за дверями моей спальни, и только тогда я сорвавшимся голосом пораженно произнесла:

— Изард…

Глава 7

Разобраться в эмоциях мастера иллюзий очень сложно, но не тогда, когда его челюсть сильно сжата, а на лице играют желваки. Не тогда, когда белесые глаза темнеют, а ноздри раздуваются. И все это совершенно не вяжется с тем, как бережно меня держат на руках и как аккуратно ставят ногами на пол. Но замешательство длится всего секунду. Острый взгляд молниеносно находит мой, захватывая в плен и вынуждая пятиться назад. Воздух между нами начинает звенеть от напряжения, когда на меня надвигается сама буря: непредсказуемая, неуправляемая, опасная. А я рассматриваю напряженного до предела мужчину, что, как хищник, загоняет свою жертву в угол, наступая. И когда я уже уперлась спиной в стену, лизнувшую мое разгоряченное тело холодом, то просто закрыла глаза, в ожидании любого исхода.

Дыхание сбилось, и я не могла вымолвить ни слова. Магия Чувствующих, что пробудила во мне желание, истаяла, но воспоминания о запретных видениях остались. Теперь Он стоял передо мной, настоящий, а я не могла определиться, то ли бежать куда подальше, то ли броситься на его шею, забыв о последствиях.

Лица коснулось горячее дыхание, вызывая табун мурашек, разбегающихся по всему телу. Неужели все это не сон?

— Посмотри мне в глаза. — не попросил, потребовал.

В ту же секунду подчинилась, чтобы увидеть, как близко ко мне стоит мастер иллюзий. На расстоянии ладони — какие-то жалкие сантиметры не давали нашим телам соприкоснуться друг с другом. Расставив руки по бокам от меня и облокотившись на стену, мужчина загнал меня в ловушку. И я совершенно не была уверена в том, что хочу из нее выбраться.

— Изард — полушепот-полухрип срывается с губ, удивляя и пугая даже меня. Слишком...интимно, слишком...нельзя. Всматриваюсь в его глаза и не могу остановить стремительное падение в эту бездонную глубину. Меня будто засасывает, а я только радостно распахиваю руки навстречу и жду, когда это бесконечный океан меня, наконец, поглотит. Сумасшествие…

— Сумасшествие. — будто прочитав мои мысли, шепчет мастер иллюзий, и я возвращаюсь в реальность, чтобы заметить, как испаряется на лице мужчины злость и появляется мука.

Он тянется ко мне, всем своим существом, я чувствую, знаю, уверена в этом! И тут же словно ломает себя, отдаляясь, шумно и рвано выдыхая.

Иду ва-банк, спешно поднимаю руку, чтобы коснуться его щеки, провести пальцами по скуле, подбородку… Не знаю, что подтолкнуло меня на такой бесшабашный поступок: то ли выпитый ранее коктейль, то ли магия Чувствующих, то ли непривычное поведение уже-не-няньки. Но я слышу тихий стон, и он принадлежит не мне.

Тело любимого начинает дрожать от явного напряжения. Да, то, что я именно “люблю” друга матери, что растил меня с рождения, четко осознала именно в эту секунду. Когда вот так стояла и сходила с ума от выворачивающей меня изнутри нежности по отношению к определенному мужчине и от безумного желания в это же мгновение броситься в его объятия и никогда их не покидать.

— Ты очень молода, Даэлия. — видимо, начал он то, для чего вообще прилетел, — Тебе...непозволительно... касаться мужчин. — но слова явно давались ему с трудом, он будто задыхался. Опустил голову, пряча от меня взгляд, но так и не выпустил из плена рук.

— Даже тебя? — рискую задать уточняющий вопрос и снова провожу рукой по его щеке, а затем легонько касаюсь шеи.

И я вовсе не заигрываю, сейчас мне страшно. Действительно страшно, что все это только сон, что он оттолкнет, и, мне все кажется — рассмеется, обвинит в наивности и глупости, увезет домой к родителям…

Но он молчит, а внутри явно идет борьба. Потому что от привычного холодного воина сейчас не осталось ничего — рядом со мной разрасталась настоящая буря. И я молилась, чтобы она, наконец, обрушилась на одну глупую влюбленную.

— Меня в особенности. — резко и грубо, словно удар хлыстом по лицу, произносит он и стремительно отстраняется, — Ты прилетела сюда за этим? — явно намекая на вчерашние события, гневно произнес он, — Чтобы пересечь черту? Чтобы раздразнить меня? Чтобы скатиться до низов в своем отношении к жизни, девочка?

Не знаю, чего хотел добиться мой “нянь”, но я услышала лишь одно:

— Чем я тебя дразню? Я лишь пытаюсь быть обычной девушкой, потому что хочу нормальной жизни, как у всех. — не злюсь, не смотря на то, что мне обидно от его слов, но ожидаемо, да.

— Но ты не обычная, и никогда ей не будешь. — уже мягче произносит он, и я искренне этому удивляюсь.

А затем, он снова окидывает меня взглядом, явно оценивая сегодняшний наряд. И я натурально краснею, как-то резко ощутив себя голой, совершенно. На этот раз мужчина приближается медленно, гипнотизируя взглядом то глубокий разрез на левой ноге, то обтянутое белым платьем тело, то декольте. А я так и стою, вжимаясь в стену, и не знаю, чего ожидать от мастера иллюзий.

— Не одевайся так больше, пожалуйста. — я снова в ловушке из рук, склонившийся надо мной мужчина низким шепотом снова что-то просит, а его горячее дыхание скользит по моему лицу, спускаясь ниже, — Не позволяй другим касаться тебя.

Эгоистично, не справедливо! Поэтому настала моя пора показать свой гнев. И я сделала то, что не делала никогда в своей жизни, никогда — я грубо оттолкнула от себя Изарда и позволила злости вырваться наружу.

— Спасибо, что помогал маме с папой заботиться обо мне! Спасибо, что баловал меня с рождения! Спасибо за друзей и за подруг! Спасибо за жизнь, прожитую по твоему сценарию! Мне все нравится, меня все устраивает! Только отныне не стоит лезть в мою личную жизнь, потому что в нее не лезут даже мои родители! — я распалялась все сильнее, уже перейдя на крик, а этот...этот..мужчина стоял и слушал, сжимая кулаки и хмурясь, — Я хочу сама выбирать и сама решать, как прожить свою жизнь. Ты мне не отец, не брат, не жених, не супруг, не крестный, поэтому перестань делать то, на что права , по сути, не имеешь! — подавшись вперед гневно ткнула его пальцем в грудь, и вдруг поняла, что выдохлась.

Наверное, я повела себя неправильно, Изард не заслуживает такого отношения, и…

В следующее мгновение я оказалась зажата в углу спальни, на руках мастера иллюзий, буквально обвивая его бедра своими ногами, прижимаясь животом теснее к его торсу. Растерянно бросая взгляд то вверх, на явно поехавшего кукухой мужчину, то вниз — на не выдержавшее напряжение платье, что стремительно сползало к талии, оголяя и ноги, и тончайшее черное кружево трусиков, почувствовала, что кукуха сейчас поедет уже у меня.

— Изи…— растерянно проблеяла я, понимая, что кажись буря все-таки взяла верх над мужчиной и захлопала глазами.

А затем последовал поцелуй. Сначала какой-то злой, жадный, потом нежный, ласковый, а затем снова сводящий с ума своей требовательностью. И я лишь обхватила руками его шею покрепче, прижалась теснее, ощутив возбуждение любимого, потерлась об его пах. Скорее инстинктивно, ведь тело явно знало чего хочет, не смотря на неопытность своей хозяйки. И не сдержала стона от невыразимо приятной тянущей боли внизу живота.

И я цеплялась за Изарда, как за единственное спасение, доверяясь полностью, готовая ко всему, лишь бы с ним, лишь бы навсегда.

— Ты ошибаешься. — прошептал он, выпуская из водоворота чувств и эмоций, и укладывая на прохладное покрывало. В глазах все плыло, голова не работала совершенно, а сердце стучало так оглушительно громко, что я не сразу среагировала на исчезновение из комнаты того, кого так неосторожно выбрало глупое сердце.

...Почему он сбежал?

И в чем именно я ошибаюсь?

Дыхание уже начало восстанавливаться, но в мыслях по-прежнему царил настоящий бардак. Мне хотелось побежать за ним, потребовать ответа и, наконец, убедиться, что все произошедшее — реально.

Даже зная, что дар мастера иллюзий на меня не действует, я, все же, еще не могла переварить случившееся. Это было фантастически, невероятно, нереально! Даже мечтать о таком не смела, а теперь боюсь потерять. Его руки такие сильные, поцелуи такие страстные, движения уверенные, а дыхание горячее. Прямо сейчас я была готова сорваться и сообщить ему о своем решении быть с ним, как с мужчиной, а не как с другом и нянькой. С ним я хотела большего. Мозг уже нарисовал счастливые картинки будущего, где есть его замок на Тау Киа Е, наши совместные ужины, детишки (как минимум двое)… И я тут же резко смахиваю эти фантазии из своего сознания — одним жестким и решительным движением. Потому что если Изард ушел, значит он наше будущее видит по-другому.

Возможно, я просто стала старше, и этот непривычный для моей обычной жизни провокационный наряд…Возможно, это просто химия тел, а мне хотелось большего, гораздо большего… Обреченно застонав, уткнулась лицом в подушку и попыталась забыть все произошедшее. Но сознание снова и снова подкидывало картинки, где я зажата в углу мужчиной моей мечты, а внутри меня рождается ощущение невероятного счастья.

Проклятие!

С трудом приняв вертикальное положение и стащив с себя одежду, побрела в душевую. Я стояла под струями прохладной воды и размышляла над тем, что будет дальше. Мы должны сделать вид, что ничего не было? Или меня ждет серьезный разговор, где меня обвинят в том, что я сама спровоцировала столь яркий поцелуй? Нет, это совсем не в стиле Изарда. А если родители узнают? Да ну, нет, он не может им такое рассказать, отец его убьет!

Страх сковал, а затем отпустил. Нет, все будет хорошо и точка!

Стоило выйти, как отчетливо послышались звуки ударов в дверь. Ко мне не просто стучались, скорее ломились! Покрепче затянув на талии халат, деактивировала замок. Изард не только умудрился без соответствующего разрешения вломиться на территорию лиги, он еще и как-то с нашими замками справился. И вот дверная панель отъезжает в сторону, а на меня с кулаками кидается Майна. На лице ее отражается решимость явно кого-то если не убить, то минимум покалечить.

— Прости, что не дождалась тебя! — поторопилась выпалить я, выставляя руки в защитном жесте.

Надо же, даже предположить не могла, что подруга так остро воспримет мое исчезновение. Но девушка обогнула меня и стала, как ищейка, блуждать по комнате в поисках чего-то. Ее ноздри трепетали, глаза метали молнии, но стоило Майне убедиться, что в комнате никого нет и ничего не происходит, как тело мгновенно расслабилось. В ее взгляде решимость испарилась, а на смену ей пришла тревога.

— У тебя все хорошо? Он ушел? Что он сделал? Он бил тебя? Он пытался тебя насильно забрать отсюда? — в один прыжок преодолев расстояние между нами, она принялась меня ощупывать и осматривать. И я, наконец, поняла, что именно заставило подругу так переполошиться.

Глава 8

— Нянь забрал Кайшисси несколько минут назад. Он точно какой-то чокнутый, правильно эти мастера иллюзий не вылазят со своей планеты. — мы взобрались с ногами на кровать и я слушала рассказ, как Майна узнала о моем исчезновении, — Так Дрейг и сказал, когда я вернулась с ребятами обратно в клуб, но не смогла тебя отыскать. Слава вселенной, этот парень пришел раньше остальных и заметил, как тебя уносили. Даэлия, прости, что не явилась сразу тебя спасать! — и вот уж точно чего я не ожидала сейчас увидеть, так это брызнувшие слезы из глаз хазалитки, — Я должна была сразу броситься в наши комнаты, хотя уже начала думать, что он просто забрал тебя с территории лиги, но мне стало страшно! Я недостойный воин, Даэлия! Просто мозгом понимала, что он сильнее и опытнее меня, могу пострадать, и остановилась! А должна была думать о том, что ты еще беззащитнее меня, и что он может сделать с тобой что угодно! О, как мне горько, Дэли-и-и! — и новый всхлип.

А я сижу, слушаю ее, и еще больше начинаю понимать, как сильно мне повезло с друзьями. Придвинувшись ближе, взяла девушку за плечи и крепко обняла.

— Ты большая умница, и все ты сделала правильно. — мягко проговорила я, — Он действительно сильнее, но никогда не причинит мне вреда.

— Но та решетка в подземелье на фото в переписке и…

— Это было не для меня, это была угроза для Сорса. — все-таки решила признаться ради успокоения хазалитки.

Отпрянув, подруга пораженно уставилась на меня и захлопала своими большими глазами.

— О, как я виновата перед тобой! — снова заверещала она, уткнувшись мне в плечо, откуда послышался еще один всхлип, — Как же тебе познать вкус к жизни со стольким количеством ограничений? Не могу больше смотреть на то, как он к тебе относится, словно ты больна-а-ая-я-я какая-то. И родители твои на место мастера иллюзий почему-то никак не поста-а-авят. Уби-и-и-ила бы-ы-ы...

Что-то было в ее словах, да, но сама я Изи всегда воспринимала как заботливого и любящего. Ну... любящего маленькую Даэлию. А хотелось бы, чтоб… Ай, ладно.

— По сути, я действительно еще считаюсь несовершеннолетней. — попыталась быть разумной, но…

— Да по законам моего народа ты уже три года как самостоятельная-я!

Вот с этим точно не поспоришь. Хазалиты — раса раскрепощенная, смелая, ну и рисковая, эмоциональная. Среди них много воинственных как мужчин, так и женщин. И для них норма в пять лет владеть оружием, а в шестнадцать улетать с родственниками в путешествие на какую-нибудь маленькую хищную планетку “развлечься”. Поэтому да, могла понять Майну, но я если и занималась чем-то таким, то только потому что родители проявили настойчивость (или мой любимый нянь, а мама просто не стала перечить).

— Мы все с тобой еще успеем, подруга. — улыбнулась я, немного встряхнув ее за плечи, — Но на вечеринку сегодня не вернусь. Ты беги развлекайся, а я спать. Совсем нет настроения, правда.

Я надеялась на понимание, знала, что даже ее фирменная настойчивость имеет границы.

— Так что он с тобой сделал, Дэль?

Ох, и что я должна сейчас ответить подруге? Она же действительно беспокоится и даже не догадывается о моих чувствах к Изи. И не дай боги ей хотя бы просто предположить такое! Сожрет с потрохами, а перед этим подвергнет тридцати трем кровавым пыткам.

Надеюсь, мои в миг порозовевшие щеки она спишет на банальное смущение перед нянем, кажется, даже в мыслях она не допускала возможности отношений между мной и мастером иллюзий. И пусть дальше так будет!

— Все хорошо, честно. — и я старалась не соврать, — Забесился, что выросла, что Сорса к себе подпустила. Блюдет мою честь, понимаешь ли. — позволила себе усмехнуться, желая разрядить обстановку.

— Вот еще, старый маразматик! — фыркнула она, но хотя бы плакать перестала. Ущемление прав женщин вызывало у нее острую непереносимость, а с шестнадцати лет хазалитки считались как раз половозрелыми и сформировавшимися. — Вот втихаря построим отношения, и на венчание не пригласим!

Да, мстительность тоже являлась характерной чертой хазалитов и конкретно этой девушки.

— Я свяжу свою судьбу только с истиной парой, Май. — улыбка вышла грустной, потому что в душе я надеялась и мечтала о том, чтобы моим даром богов стал определенный мужчина, — Так что с этим пунктом ты явно пока торопишься.

В итоге, я все-таки осталась одна в тишине и покое. Мне действительно нужно было привести в порядок мысли и...помечтать, вспоминая о головокружительных поцелуях с мужчиной моей мечты.

Засыпала я с улыбкой на губах и надеждой на то, что рано или поздно мы будем вместе. Не представляю, конечно, как это будет, но будет обязательно.

А ночью мне снился невероятный сон, будто мы с Изардом стоим друг напротив друга, счастливо улыбаемся, а нас оплетают золотые сияющие нити. Они сокращают расстояние между нами, пусть и не полностью, но моя душа поет, а тело начинает излучать интенсивное сияние, будто признавая стоящего рядом мужчину моей истинной парой.

Конечно же, на следующее утро я проснулась счастливой. А потом еще неделю дергала планшет, просматривая наличие новых сообщений. Но Изи не пытался со мной связаться. Причину спросить было страшно и стыдно, поэтому я решила просто дать ему время. Все равно никуда теперь не денется, ведь точно знаю, что могу быть для него желанной. О, как же мне теперь хотелось, что бы то ночное безумие повторилось…

— О чем замечталась? — почувствовав легкий толчок в плечо, вынырнула из мыслей и повернулась к Тайлин.

Высокая и грациозная роэранка часто сидела со мной на занятиях. За прошедшие дни я успела поближе познакомиться с теми, с кем чаще всего оказывалась на лекциях, и эта милая блондинка как раз была одной из них. Она быстро адаптировалась в нашей компашке и в последние дни стала постоянным гостем на нашей с Майной территории.

Мы сидели в овальном светлом зале со множеством длинных изогнутых столов, расположенных на возвышении по мере удаления от места выступления лектора. Виэрдан Мойленс Ка’Синестар сегодня вещал об особенностях менталитета рас, живущих на планетах первого уровня развития. Из-за того, что отвлеклась на розовые мечты в своей голове, действительно много прослушала.

— ...но мы живем в цивилизованное время. И я уверен, что каждый из вас это понимает. Пусть мы с вами до сих пор оставляем возможность утайки некоторых моментов касающихся внутренней жизни расы, но поверьте на слово, настанет тот час, когда завеса падет. — воодушевленно толкал речь Ка’Синестар, важно поднимая указательный палец вверх.

Мужчина средних лет был очень ухоженный, даже чрезмерно, как по мне. Волосок к волоску, серебряно-голубая мантия словно новая - ни морщинки, спина идеально прямая. В общем, педант во всей красе.

— И мастера иллюзий тоже откроют границы?

Я чуть ли не подпрыгнула от неожиданности, когда услышала громко заданный вопрос. Найдя взглядом поднявшего руку Дрейга, того самого, что видел меня у Чувствующих с Изардом, немного удивилась. Это он прям действительно интересуется, или… \

А парень словно прочитал на моем лице вопрос и, хитро улыбнувшись, подмигнул. Ага, все-таки “или”.

Читающий лекцию Виэрдан Мойленс, кажется, тоже немного выпал в осадок. Было достаточно и более многочисленных рас, что берегли от чужаков свои традиции и мироустои. Об озвученной Дрейгом расе и вспоминали то редко, давно причислив их к вымирающему виду. Вид был опасный, поэтому предполагаемому скорому исчезновению никто не противился.

— Ваше любопытство похвально, молодой человек. — наконец мужчина величественно кивнул, и сделал это так медленно, что невольно навело на мысль, что он пытается подобрать слова и сформулировать хоть какой-то ответ. Я навострила ушки, понимая, что лектор лиги может знать чуть больше того, что нам выдает сеть. — Нам достаточно знать того, что они ценят силу в любом из ее проявлений, мастера хитры и умны благодаря невероятно продолжительному сроку жизни. Их форма правления своеобразна, а равнодушие ко всему, что напрямую их не касается — оставляет желать лучшего. По мнению большинства ученых, и я в их числе, сотрудничество с этой расой опасно, да и в целом невозможно. Например, вы ведь в курсе, что у них практически нет женщин? — выдержав паузу, он многозначительно оглядел присутствующих, — А вот теперь еще один вопрос, наши юные искатели истины, как скажется гендерный дисбаланс на малочисленной расе, что не меняясь в лице способна уничтожить врага одним только проявлением своей магии. О, нет, боги не спроста ограничили их влияние и сократили численность. Когда-то они перебили своих собратьев, а значит с легкостью способны уничтожить кого-угодно. И пусть их вид вызывает недюжинное любопытство любого исследователя, но стоит ли оно того — вопрос, не имеющий однозначного ответа. Кстати, Дом Мастеров не пускает на свои территории никого, кроме самих мастеров. Увидеть кого-то из них большая редкость, но их холодный и часто брезгливый взгляд вряд ли доставит вам удовольствие.

Не знаю, заметил ли наш лектор издевательской усмешки Дрейга, но этот парень явно с некоторых пор больше не верил в “холодность, брезгливость и равнодушие”.

Выходило, о появлении в лиге Изи знали единицы. Скоре всего, он пробрался с помощью своих иллюзий, а в самом клубе большая часть посетителей была слишком занята, чтобы присматриваться к нашей парочке. Дрейг когда-то видел на фото мою “няню”, поэтому и сразу узнал, и вот теперь стал свидетелем явления вырывающегося из общепринятых стандартов мастера.

Я не в первый раз слышала подобное о расе Изарда, но никогда не являлась свидетелем всего этого. Мой Изи он...совсем не такой.

И уж не знаю, как остальные представители этой расы - мне на них было и есть абсолютно фиолетово. Но возможно, как раз по причинам, озвученным Виэрданом Мойленсом Ка’Синестар, за всю свою жизнь я так ни разу и не побывала в доме мастера иллюзий, даже на его территории.

— О, смотри, нам Сорс с Юми машут, подойдем? — снова я уплыла слишком далеко в своих мыслях, и потому не сразу сориентировалась и посмотрела в направлении, в котором указывала рукой Тайлин. Занятие закончилось и ребята уже стояли у выхода, лучась дружелюбием и еще кое-чем.

Сорс за эти дни стал все чаще уделять мне внимание и совсем не отрицал заинтересованности моей скромной персоной. С одной стороны мне было приятно, чисто по-женски, а с другой… Тело еще горело от прикосновений Изарда, я была готова стонать в голос, когда воспоминания накрывали, и мне хотелось повторить пережитое. Порой открывала нашу переписку, набирала лишь одно сообщение: “Прилетай”, но так и не отправляла, удаляя. Нельзя, да и глупо. Я ужасно робела от того, что происходило в душе, но больше не хотела и дальше давить это в себе. Я видела собственными глазами, ощущала собственным телом, что не безразлична этому мужчине. Но будучи не очень опытной в таких делах, я решила просто пока не гнать.

Глава 9

Встав со своих мест, мы направились на выход, попутно присоединяясь к ожидающим нас ребятам. Сегодня мы планировали отправиться на совместную тренировку по рукопашному бою. Майна чуть ли не подпрыгивала от предвкушения завалить каждого из нашей компании, а я просто желала размяться.

Если быть честной, я никогда не понимала, почему родители (и Изи) настаивали на моей повышенной физподготовке и тренировках с оружием. О таком даже ребятам из академии признаться боялась: моя семья уважаема, сильна и обеспечена, а тут я учусь сражаться за жизнь. Не собиралась я рисковать собой! Никогда не планировала на будущее опасных миссий, борьбы с агрессорами, да и в обычной жизни была дружелюбной девушкой. Но ведь старшим виднее...А мне всё повод познакомиться с кем-то новым, поболтать и подружиться.

Капсула переноса доставила нас в длинный голубой коридор с множеством маленьких окон в форме разнообразных геометрических фигур. Указатели помогли добраться до уровня с раздевалками и нужного всем нам зала. Стоя с собранными в объемный пучок волосами в обтягивающих синих спортивных брючках и желтом топе, я рассматривала стандартного вида пространство, где уже тренировалось с десяток существ. В каждой паре была своя техника боя, оговоренная заранее, а также просматривался и разный уровень мастерства бойцов. Наблюдать за ними было интересно и даже полезно, но пришли мы сюда не за этим.

Мы специально собрались вшестером, чтобы каждый стоял в паре. Немного размявшись, вытянули жребий — кто с кем стоит в первом заходе. Мне достался Юми: темноволосый, с меня ростом, хрупкого телосложения парень с лукавым блеском в глазах. Внешность обманчива — так и кричал его взгляд.

И я нисколечко не сомневалась.

Команду о начале боя дать еще не успели, но я уже чуть не улетела на татами от резко выставленной подсечки. Пока остальные пары расшаркивались на традиционные прелюдии, этот наглец решил действовать!

Внутри проснулся азарт и я немного ожила, выкидывая из головы все, что могло помешать если не выиграть, то хотя бы не проиграть с позором.

Молниеносный рывок и попытка схватить за грудки, только уже с моей стороны. Парень увернулся, как жидкий металл, буквально перетекая в сторону и оставляя меня ни с чем. С его губ не сходила довольная улыбка и бой приносил удовольствие. Мой тренер была хмурой и требовательной женщиной, что устало вздыхала время от времени и говорила, что все это дело - явно не моё. Даже не спорила с ней! Но от работы отлынивать мне никто не давал.

Поэтому сейчас мне было действительно весело. Даже родилась мысль сменить тренера, просто до этого дня я даже не предполагала, что борьба может приносить удовольствие. Я даже пару раз усмехнулась тому, что чуть не завалила хрупкого на вид мальчика, правда потом мне в голову полетел удар ногой, и я чудом увернулась от него, сев на шпагат, а затем перекатываясь в сторону и резко вставая на ноги, чтобы мгновенно принять боевую стойку.

Мы так кружились целых пару минут, пока Юми, который с этого дня больше не обманет меня своей миловидностью и худобой, не начал совершать серию молниеносных ударов, кружа вокруг меня со всех сторон. Будто назойливая и сверхбыстрая букашка поставила перед собой цель испить моей кровушки. Только от бойца отмахнуться было нереально, и я полетела вниз, чудом успев сгруппироваться и не отбить себе голову.

— Ты неплохой партнер, Кайшисси. — ухватившись за протянутую Юми руку, поднялась и потерла ушибленную спину, — Но шансы у тебя есть только в борьбе с доморощенными спортсменами. Хорошими спортсменами. — подумав, добавил он.

— Я говорила уже это ее родителям, на что отец Дэли сказал, что девочке эти навыки все равно не нужны. — подала голос Майна, что довольно скалилась, пока в ее ногах лежала, тихо матерясь, Тайлин.

— Судьба непредсказуема, кто знает, что нам нужно, а что нет. — хмыкнул Дрейг, пожимая руку Сорсу и вставая в пару со своим следующим партнером — Тайлин.

— Научится. — по-доброму улыбнулся Юми, снова напоминая изнеженного подростка, — Все данные у нее для этого есть, главное — желание. Ну или градус, под которым та самая жизнь ее нагнет.

Парни от души рассмеялись, а вот мне стало немного не по себе. Будто боялась, что простой разговор превратится в пророчество. Изи ведь чего-то боялся…

— Не грузись, подруга. — легонько толкнув в плечо, Майна искренне и так тепло улыбнулась, что возникшее напряжение и правда начало рассеиваться.

Все будет хорошо, если понадобится, то и вправду научиться всегда можно. Жизнь длинная, возможностей предостаточно.

— А может родители и правы, Даэлия. Ты создана для чего-то хорошего, созидать тоже нужно кому-то уметь, а воинов и так достаточно во вселенной. — встав напротив, произнес Сорс. Он был милым, но я не могла отделаться от ощущения, что меня просто пытаются соблазнить. Так или иначе, но его позиция, в настоящее время, была мне ближе. За исключением одного — созидателем я себя не считала.

— Нападай. — с готовностью произнес он и принял боевую стойку.

С Юми драться было веселее, Сорс же был как раз тем самым созидателем: рукопашный бой на базовом уровне, а вот уровень умственной деятельности куда выше.Парень занимался изучением редких компонентов, особенностей разных веществ и их взаимодействие. В его руках могла зарождаться жизнь и разрушаться целая планета (по крайней мере, в будущем). Специалисты данного вида деятельности, доходя до определенного уровня квалификации, вставали на учет у всех спецслужб галактики, периодически сдавали тонну отчетов Конфедерации и были обязаны находиться вне любых политических структур.

Наш бой закончился ничьей. Сорс мог одержать победу за счет преимущества в росте, да и в силе, но на моей стороне была изворотливость и...красивые глаза, да. Сначала он пытался меня повалить на спину, но потом, кажется, решил, что если упадет он, то и меня следом утянуть можно. И если это должно было меня повеселить, судя по его смеющемуся взгляду, то я себя чувствовала дискомфортно. Не люблю навязчивость, а наши с ним “отношения” походили именно на что-то подобное.

— Кто пойдет на медитации? — закончив тренировку, часть ребят решила сходить расслабиться и разгрузиться умственно.

– Я пас- техниками владею в совершенстве. — отмахнувшись, решила в это время пойти в наши комнаты и позвонить маме.

— У нее сархаты в первом родственном круге. — пояснила за меня Майна, когда наткнулась на вопросительные взгляды друзей.

У тех глаза на лоб полезли еще больше, ибо сархаты обитали на закрытой планете, почти никого к себе не подпускали, общались исключительно ментально, да и вообще являлись предбогами — быть чьими-то родственниками они просто не могли, но… Объясните это моей маме, что девятнадцать лет назад не только пожила на их планете, но и подружилась с одной их группой. А потом родилась я и весь наш род узнал новое слово :“крестный”, что-то типа третьего родителя, который в случае чего будет нести за неразумное дите всю ответственность. Что удивительно, сархаты ей не отказали и пошли на беспрецедентный поступок. Заместителем мамы и папы, даже в шутку, я Хатора не называла, потому что это звание скорее принадлежало моему няню. Однако отношения у нас с сархатом были максимально доверительные и теплые.

Появлялся он редко, но при этом, всегда дарил столько покоя и любви, что расстояние переставало иметь значение. Да и настроившись на определенную мозговую частоту, я могла призвать кого-то из сархатов в любое время. Это словно были мои личные феи, о которых так часто в детстве рассказывала мне мама из Земных сказок. Только сархаты были круче.

Прошло не так много времени с момента моего отлета из дома, но мне нравилось то чувство свободы, что наполняло до краев. Еще здесь было очень много старых и новых знакомых, с которыми нравилось проводить так много времени. Я впервые попробовала на вкус самостоятельную жизнь, наполненную лично принятыми решениями, и мне это все было по душе. Возможно, крестный прав, когда говорит, что я рано начну самостоятельную жизнь и пройду сепарацию от родителей. Вкусив столь сладкий “плод”, отказаться от него уже практически невозможно. Вопрос стоит только за тем, насколько я приспособлена к самостоятельной жизни. Опять же, если рядом будет Изи…

И сердце предательски екнуло, застучало быстрее, попыталось вырваться из груди к тому, к кому стремились душа и тело. Остаток пути до своей спальни я шла, приложив руки к горящим щекам. Такая реакция организма на конкретного мужчину немного пугала. Столько власти надо мной в одних руках: таких сильных, таких крепких и...нежных. О, мамочка! Не вошла в комнату — влетела! Горели уже не только щеки, но и все тело. Это вот всё вообще лечится? Или безнадежный случай?

Пришлось принимать холодный душ, чтобы хоть немного сбить температуру. Все же я собиралась звонить маме по видеосвязи и хотелось выглядеть нормально.

Надев легкое бежевое домашнее платье и подсушив волосы, забралась на кровать с ногами и, облокотившись на высокую спинку, отправила вызов.

— Зайка, как здорово, что ты позвонила! — уже через пару секунд на меня с экрана смотрела как всегда красивая и ухоженная мамочка. Как бы я ее не просила не называть меня мелким грызуном с отсталой закрытой планеты (согласитесь, сомнительный комплимент), она только отмахивалась.

Черные, как сама бездна, волосы ее были собраны в аккуратную прическу, в отличие от моих торчащих во все стороны прядей. Но такой вид эту женщину мог только умилять, но никак не вызывать негодования. Мама любила меня любой, абсолютно, за это я была очень благодарна своим родителям - чтобы не происходило, в их глазах всегда была любовь.

Мы поговорили о том, что нового произошло за последнее время, как там папа, нравится ли мне в лиге, какие у меня планы на дальнейшее пребывание. Я не удержалась, и задала давно интересующий вопрос, который как-то всегда обходился стороной. Нет, я спрашивала маму и ранее, как она познакомилась с Изардом, но подробностей никогда не слышала, мама обходилась сухой и короткой фразой, что он ей помог выбраться из рабства, куда она попала в тот роковой период, когда узнала, что не является человеком. Что там за рабство, кстати, родители тоже умалчивали. Страшно представить, для чего вообще крали существ и держали взаперти. Не рабочая ж сила им была нужна, мама на вид была слабой, к тому же, только узнавшей, кем является на самом деле.

— А как вы познакомились с Изи? — прочистив горло, наконец решилась.

Главное, не отводить взгляд в сторону и убрать из зоны видимости руки, так как от волнения я загибала и дергала пальцы, а моя мама совсем не глупая плеяданка.

— А почему ты спрашиваешь? — вообще логичный вопрос, но зачем?

Я просто смотрела на нее и молчала. И пусть думает что хочет, но ведь понятно, что мне нужно знать ответ на поставленный вопрос.

И она сдалась.

— Знаешь, наш мастер иллюзий скрывает много тайн, да и можно представить, сколько всего мужчина способен пережить за две тысячи лет. Он… — замялась мама, подбирая слова, — ...о своей жизни расскажет тебе сам, если посчитает нужным, я и сама многого не знаю. Но в моей новой жизни он был одним из первых, к кому я потянулась душой. Он работал в том месте, куда я невольно попала. И так мы познакомились, сблизились, и… — она сейчас что, опустила глаза от смущения? Что за заминка? — в итоге, когда меня нашел твой дядя, Изард помог скрыться и уйти от погони. Мы долго не виделись. Потом родилась ты, он стал частым гостем, и как-то...вот так сейчас и живем.

— А-а-а. — протянула я, почему-то чувствуя внутри себя необычный коктейль из весьма сомнительных чувств. В душу закралась крамольная мысль, что моя мама и Изи… Да ну нет. Нет, я сказала! — Мама, а как вы сблизились, говоришь? — стараясь не выдавать истинных эмоций, растянула губы в легкой улыбке.

Я милое дитя, просто очень любопытное, мне просто интересно, я просто… Я совсем не ревную своего няню к матери! Совсем! Заскрежетала зубами, не переставая улыбаться.

— Ну, как это бывает. - сорвался короткий смешок, и она махнула рукой, — Часто разговаривали, он...рассказал мне о вселенной, о том, что существует магия. Кстати, он видел тебя в моем будущем, представляешь? Я тогда даже не поняла, а он уже знал, что ты у нас с папой родишься! — глаза ее засияли и она явно вдохновилась, но у меня в этот момент родился лишь один закономерный вопрос.

— Ты давала ему свою кровь?

Нет, я не на что не намекаю, просто…

И мама замерла.

Пару раз моргнула, кашлянула, прочистив горло, и я почувствовала, как мой мозг начинает медленно взрываться.

Глава 10

— Ну...да.

Только вот уверенности в голосе совершенно не было!

— Ты что, с ним целовалась?! — пропищала я, чувствуя, как назревает истерика.

— Ну….

Она сейчас что, серьезно задумалась?

— Мама, вы что, с ним спали?! — каюсь, заорала я не специально. Вообще не поняла, как так вышло, но у меня в глазах потемнело, горло перехватило, да и вообще накрыло самым настоящим персональным армагеддоном. Моя мама и мой Изи…

Мозг просто отказывался понимать, принимать, верить. Пошлые картинки проносились в голове, сменяясь воспоминаниями о нашем с Изардом поцелуе, о страстных объятиях, и стало совсем тошно.

— Дочка, все не так, как тебе кажется… — спохватилась забеспокоившаяся родительница, — Это было почти двадцать лет назад, Даэлия. Он...он... тянулся к еще не родившейся тебе и, когда увидел мое будущее, стал заботиться исключительно как о твоей матери, я клянусь тебе! — кажется, у нее тоже начиналась истерика, и мне даже стало чуточку стыдно, но шока и злости было явно во мне сейчас больше.

Я убью Изарда.

Дальнейший разговор не клеился. Умом я понимала, что два десятка лет назад никто не мог знать, что спустя много лет я буду пускать слюни на этого мастера иллюзий. Ни я, ни он, ни мама. Она у меня красивая женщина, да и от Изи я сама вон, с ума схожу. Имею ли право их в чем-то винить?

А интересно, глядя друг на друга сейчас, они вспоминают тот интимный контакт, тот день, ту ночь?

О-о-о нет, так просто не может продолжаться. Мне нужна помощь.

Поставив блокировку на дверь и активировав поглотитель шумов, удобно улеглась на кровать и закрыла глаза. Глубокий длинный вдох и еще более длинный выдох. Я уже умела быстро настраивать свое сознание на необходимую волновую активность, что давала возможность связаться с самым понимающим существом во всей галактике.

“Даэлия, дитя, светлых дней тебе” - раздался в голове голос, словно скользнувший внутрь тела порыв ветра: теплый, ласковый.

Физически я осталась в своей спальне на Альционе, но мой дух сейчас перенесся в другую ментальную реальность - я стояла посреди просторной пещеры, что подсвечивалась голубым сиянием, которое издавали минералы самых разных размеров. Они были здесь повсюду и в большом количестве. Неподалеку, в маленьком озере, блестела вода: купаться там было нельзя, но и просто полюбоваться искрящейся голубой водной массой было приятно. Хатор рассказывал, что это волшебное озеро. Но не потому, что обладает магическими свойствами, а потому что является кристально чистым, как на материальном уровне, так и на тонкоматериальном, ментальном.

“ Даже новорожденное дитя уже спустя несколько часов после появления на свет перестает быть чистым. Не успело даже понять, кто оно и где находится, а уже приходится впитывать чужие эмоции, чувства, желания, потребности. И вот появившаяся на свет душа уже никогда не будет прежней, а это озеро - остается чистым на протяжении многих тысячелетий”. - объяснял когда-то один из сархатов.

Сегодня здесь меня встречал, как и положено, именно крестный. Хотя форма существования у этой расы специфичная. Они как бы разные, самостоятельные, но при этом являются коллективным разумом,“Мы- сознанием”. Поэтому, чисто теоретически, моим крестным были все они. Точное количество сархатов неизвестно даже мне, они просто не видят смысла считать себя, будучи в состоянии “Мы”. Как я узнавала именно Хатора? В моем разуме это сотканное из голубых сияющих искр существо будто тянулось ко мне сильнее остальных, если говорить примитивно — будто любило меня больше всех. Хотя, по сути, это было не так — сархаты чувствовали ко всем безусловную любовь: она не знает ни пола, ни статуса, ни расовой принадлежности.

“Приветствую, мудрейшие”- поклонилась я и губы сами по себе растянулись в счастливой улыбке. В этом месте было невозможно злиться, ругаться или переживать - просто на душе становилось так легко и хорошо, что все проблемы казались сущей мелочью. Рядом с этими существами я всегда чувствовала, что справлюсь с любыми невзгодами.

“Никого не вини - такова судьба, таково предназначение”. - произнес он, переходя сразу к делу. С ними действительно было удобно и приятно общаться - сархатам не нужны были расшаркивания, вступления, они просто читали судьбы живых существ, все знали, пусть и придерживались позиции “ невмешательства”.

И вот сейчас, не успела я ступить на их территорию, они уже имели четкое представление о том, зачем я пришла, что хочу услышать, и что получу по факту.

Я и сама понимала, что Хатор прав, но будучи в сознании, на Альционе, я не могла успокоиться, эмоции захлестывали, а здесь все это исчезало само собой. Как мне жить со знанием того, что мой любимый и моя мама...были вместе?

“Он не твой, Даэлия. Мужчина - не вещь, он не может тебе принадлежать, как и ты кому бы то ни было”. - тут же вмешался в мысли крестный.

“Даже магия душ, что перешла тебе по крови от матери, не дает тебе права посягать на жизненный путь пары, что ты выберешь. Он родился не твоей парой, он родился личностью со своим прошлым, настоящим и будущим - все это принадлежит только ему. Когда ты это осознаешь, тогда признаешь ценность чужого выбора”.

Оставалось лишь переварить услышанное.

Вроде бы Хатор и не сказал ничего нового, но мне всегда становилось легче. Он будто наводил порядок в душе, раскладывая по полочкам эмоции, чувства и мысли. Я склонилась, чтобы поблагодарить, а затем послала крестному большую волну любви и признательности, что неизменно испытывала к нему.

“Мы скоро снова увидимся” - услышала я, уже растворяясь в пространстве и возвращаясь обратно в сознание на Альционе.

Тело в такие моменты кажется невыносимо тяжелым, а в голове царит беспорядок. Только спустя минуту, когда полностью отошла от “путешествия”, поднялась с кровати и открыла нашу с Изи переписку.

“Я все знаю про вас с мамой” - набрала послание за секунду, но так и не отправив адресату, стерла…“Он не твой, Даэлия…” - в голове снова звучит голос крестного и в сердце вместе с реальностью возвращается тоска.

Дни в лиге стремительно летели: масса занятий на разные темы, легкие тренировки с ребятами, посиделки в нашей гостиной, экскурсии по Альционе, зачет для академии я легко сдала заочно - как и планировала. Мои дни были забиты массой событий, что отнимали все силы, и в постели я засыпала так быстро, что даже не успевала толком погрустить.

С Изардом мы так и не связались, маме я позвонила и извинилась (а потом извинялась она — что совершенно не думала, что судьба так сложится). Бедная моя мамочка, перенервничала из-за моей столь эмоциональной реакции). Что приятно - мама не задавала больше лишних вопросов на тему наших отношений с нянем, настолько умело обходила эту тему, что в душу невольно закралась тревога - она же не может знать о моих чувствах к своему другу, да?

Прилетевшие проведать нас Клайд с Каримом тоже вызвали бурю эмоций. Благодаря их появлению я поняла, что все-таки очень сильно соскучилась по семье.

Обнявшись с одним и с другим, утянула их в нашу гостиную и стребовала, чтобы ребята остались в лиге с ночевкой.

-Давайте, давайте, вас жены с детьми дома не ждут, кормить питомцев не нужно, а у нас весело. - убеждала я, усадив их в удобные кресла и заваривая один из вкуснейших местных цветочных чаев.

-Очень весело, только вот ты обещала сегодня встретиться с Сорсом и поговорить о ваших отношениях. - рассматривая свои длинные, остро заточенные ногти мило произнесла моя лучшая, единственная в своем роде подруга!

Вот зараза мелкая!

Сорс действительно подобрался ко мне довольно близко — мы каждый день находились в одной компании и сохранять нейтралитет оказалось непросто. Тем более парень черты не переходил, целоваться пока не лез, а я к нему не чувствовала ничего, кроме интереса. Он был приятным собеседником, красивым юношей и душой компании - чего еще собственно желать? Но я смотрела в его глаза и они мне казались слишком темными. Я касалась его волос, и мне хотелось, чтобы они были светлее и длиннее. Когда я засыпала в своей постели я представляла другого мужчину, и ничего с этим сделать не могла. И не хотела.

-Что за индивид, мелкая?

Карим первый задал вопрос, хотя было видно, что Клайда тоже очень интересует данная тема.

Вот что сделать с этой интриганкой, а?

Дай вот было вывалить все на ребят, они же теперь не отстанут, пока не услышат мой внятный ответ и не посмотрят на Сорса своими глазами.

-Милый, добрый, из хорошей семьи, амбициозный, очень умный и краси-ивы-ый. - Майна мечтательно закатила глаза и заулыбалась так, будто сама в этого самого “индивида” успела влюбиться. Но я-то знала, что он ей абсолютно безразличен, хазалитка наоборот усиленно сватала парня мне. Так к чему весь спектакль?

Ответ на этот вопрос лежал на поверхности, а вернее - сидел в кресле напротив, сжимал губы и хмурился.

Но молчание длилось не долго.

-У тебя что не особь мужского пола, то сразу обаятельная и привлекательная. - злой комментарий Карима рассек пространство между нами, вынуждая инстинктивно напрячься, - Сама никак не нагуляешься, блудница безголовая, так Дэльку хотя бы не впутывай в свои игры. Она, в отличие от тебя, старается думать головой, а не… - он осекся, прожигая Майну взглядом с ног до головы, -...чем ты там думаешь…

Уф, я не знаю, как у них так получалось, но перепалки этих двоих заставляли накалиться воздух вокруг за рекордное время. Вот и сейчас, один брызжет ядом, ни с того ни с сего, а другая… Хазалитка улыбалась так широко и так вызывающе…

Она сидела на подлокотнике одного из кресел и, положив ногу на ногу, смотрела на плеяданца с таким вызовом, что я почувствовала себя лишней в этой комнате.

Клайд ,наоборот, наблюдал за происходящим как-то обреченно: устало вздыхал и, подперев подбородок рукой, переводил скучающий взгляд с друга на хазалитку и обратно.

-О, вот как мы заговорили…- медленно протянула девушка, подаваясь вперед и грациозно выгибая спину, - А чем же думаешь у нас ты? Расскажешь “безголовой блуднице”? - соскользнув с кресла, она походкой от бедра медленно направилась к Кариму.

Он молча наблюдал за перемещением, даже не смея пошевелиться.

Вот Майна остановилась напротив, нагнулась к мужчине, оперевшись руками на подлокотники по обеим сторонам от плеяданца, и их лица оказались на одном уровне, слишком близко. На секунду даже показалось, что они вот-вот поцелуются, но нет.

- Так чем думаешь ты, Кар-р-рим? - промурлыкала она, используя особенности хазалитовских голосовых связок, но мужчина молчал, не сводя с нее глаз, словно загипнотизированный, - Судя по воинственно выпирающему бугру в твоих штанах, ты ничем не лучше меня, дружок. - самодовольно произнесла она и, резко выпрямившись, покинула наши комнаты.

Бессознательно я тут же опустила взгляд на штаны друга и...стремительно подняла глаза и голову к потолку. О, он такой светлый, но не кипельно-белый, а с каким-то сиреневым отливом, интересно, а в том дальнем углу действительно есть какая-то шероховатость или просто издалека кажется?

Щеки горели нещадно, но я надеялась, что ребята просто не обратят на это внимание. Нет, ну надо же было посмотреть на его пах!А Майна? Вот чертовка, в раз поставила на место Карима!

-Это было жестоко. - услышала я тихий комментарий дяди, но ему никто не ответил.

Поднявшись со своего места, наш друг покинул гостиную вслед за хазалиткой.

Глава 11

В комнате еще какое-то время царит тишина, но вот я снова разливаю горячий чай по кружкам, а Клайд спрашивает про Сорса.

-Да ничего особенного, правда. - когда мы остались наедине, стало как-то проще разговаривать, - Парень правда хороший, все как Майна сказала, но мое сердце молчит.

-До магической зрелости еще почти три года, разве ты можешь об этом утверждать? - мягко улыбнулся он.

-Вот именно, я еще молода, и мне это все не нужно.

Ну не скажу же дяде о том, что даже если моя душа еще не способна запеть, то мое сердце уже кричит о чувствах к одному мастеру иллюзий. А если родственник еще и узнает, к кому именно…

-Это твое дело, Даэлия. Я буду рад любому твоему решению, если оно принесет тебе счастье.

Мне повезло с самым чудесным дядей во всей вселенной: он действительно никогда не давил на меня, ничего не требовал, не ругал. Оттого у нас сложились теплые дружеские отношения, и я знала, что могу доверить ему любую тайну.

Кроме одной.

-Спасибо. - благодарно улыбнулась Клайду и пригубила горячего цветочного напитка, что, проникая в тело, согревал и дарил умиротворение, - Уж если кому и говорить о парах, так это тебе - старше меня во много раз и до сих пор один. - не удержавшись, решила немного подколоть дядю, - Представляешь, где-то живет самая лучшая девушка во всей галактике и ждет встречи с тобой, а ты тут со мной в лиге чаек попиваешь.

-Я тоже сейчас нахожусь с “самой лучшей девушкой во всей галактике”. - рассмеялся он и отсалютовал мне своей кружкой,- Так что как не крути - я в любом случае в выигрыше.

Льстец! Но как приятно слышать…

Клайд достоин счастья, правда. Смотрю на красивого светловолосого плеяданца перед собой, на его синие-синие добрые глаза и так хочется, чтобы все у него было замечательно. На работе все хорошо,друзья отличные, но душа его так ни разу ни для кого не запела… Пусть жизнь ему еще предстоит долгая, но было бы здорово провести ее с той, что наполнит его дни светом и теплом.

-Может на Землю слетать,а, Клайд? - вдруг родилась в голове сумасшедшая идея, - Папе повезло, вдруг и твоя судьба там ждет?

Нет, ну а что, дядя по долгу службы бывает на стольких планетах, что даже считать не возьмусь, но так ни с кем крепких отношений и не завел. Он, конечно, тот еще сердцеед, но ведь это все несерьезно. Вдруг нужно посетить закрытые территории?

Оживившись, перебрала в голове варианты с тем, как это может все произойти. Жаль только, что мне самой туда пропуск достать будет непросто, но было бы так здорово посмотреть на мамину маленькую родину.

-О, - протянул Клайд, усмехаясь, - начала меня сватать! Мне и так хорошо, Даэлия. Всему свое время - тебя разве Хатор этому не научил? И хватит обо мне, лучше расскажи о том, как отрываешься в лиге без надзора родителей и Изарда.

Изард...Просто имя услышала, а сердечко тут же предательски ускорило ход. Вспомнились глаза, руки, губы и… Ой-ой!

-Вот чую уже, по одним твоим покрасневшим щекам, что проводишь время хорошо. Так кто он?

Что?

-В смысле? - растерянно проблеяла, стараясь смотреть куда угодно, только не на своего дядю.

Он же не мог прочитать мои мысли, в самом деле! А складывается ощущение, что меня поймали с поличным. Сцепив руки, начала их сжимать, потому что срочно нужно было на что-то отвлечься и прогнать предательский румянец с лица.

-Ничего себе! Все настолько серьезно? - еще больше заинтересовался Клайд, - А только недавно заливала мне про молчащее сердце. Глаза бегают, руки сцеплены, щеки горят - ты из меня дурака-то не делай, я не один десяток лет живу. Ну-ка колись, милая!

Ну все, я пропала, что теперь ему говорить?

-Есть мужчина, да, - скрывать не имело смысла, потому что родственник у меня правда имеет и ум, и опыт, - но это пока не серьезно все, просто нравится.

Конечно - не серьезно! Я просто сохну по нему и планирую в будущем нарожать детишек в замке на Тау Кита Е. А так, в целом и общем - просто увлечение, ага.

Дядя молчал и, не выдержав, я все-таки подняла голову, тут же встречаясь с внимательным взглядом. Клайд больше не улыбался — плохой знак…

-Я, конечно, могу прикинуться, что поверил. - наконец, тяжело вздохнув, ответил он, и отставил свою кружку в сторону, - Могу не рассказывать тебе о том, что ты на “просто нравится” себя не ведешь, да и тело тебя явно предает. Но меня немного пугает, что ты эти отношения хочешь скрыть даже от меня. Это нестандартная реакция девушки твоего возраста и расы, Даэлия. Кто он такой или что между вами уже было, что ты беспокоишься о нашем мнении?

Дядя действительно напрягся, его тревога была слишком заметна, но совершенно излишня.

-Все нормально, честное слово! Просто не хочу пока говорить об этом, не готова. - я старалась подобрать правильные слова, чтобы по итогу не соврать, но и не открыть всей правды, - Это для меня важно, поэтому стоит все переварить самой для начала. Ты что же, тоже свою будущую жену как встретишь, так сразу знакомиться с родителями поведешь? - рассмеялась, попытавшись все перевести в шутку.

Но сделала только хуже.

Клайд схватился за голову и, подскочив на месте, снова упал обратно в кресло. Да что такое?!

-Даэлия, квазар тебя пожри, даже не думай о серьезных отношениях до магического созревания!- мой любимый дядя на меня...орал. Громко, с чувством, с выражением...Я ошалела от такого поведения - он никогда так со мной не разговаривал! - Проще, когда магия душ способна подсказать совместимость, а так… Бездна, ты же так молода, потом будешь локти кусать, устраивать истерики, впадешь в депрессию. И все просто потому, что через два года твоя душа не запоет и не признает в твоем избраннике пару!

-А если признает? - испуганно, и поэтому очень тихо, возразила я.

Просто… Да, магия душ - больная тема для меня. Я люблю Изи, всем сердцем, душой, телом, и чем там еще можно любить, но… Вероятность, что он не Тот, действительно существовала. Однако, я была готова пойти против природы. К чему мне кто-то гипотетически идеально подходящий, когда мое сердце разрывается от мысли, что Изард останется для меня чужим.

-Встретить пару в девятнадцать лет? - сомнение, с которым это было произнесено, придавило меня своим весом, вынуждая вжаться в кресло, - У него хотя бы нет в ДНК того же блока, что и у нас, отвечающего за истинность?

Надежда мелькнула в его взгляде и мне очень захотелось успокоить Клайда тем, что мой избранник волен сам решать, кто для него идеален, только вот…

-Не знаю. - виновато пожала плечами, признавая поражение. Да, достоверной информации по этому поводу у меня не было. Знала бы, что нянь станет для меня чем-то большим, давно бы выудила из него детали.

Не поняла сразу, как подставилась, но дядя, кажется, ловил каждое слово.

-То есть он из сокрытых рас?! - в его мозге запустился очередной мыслительный процесс, а я почувствовала, как запахло жареным, - Так, эти не подходят, этих ты вообще встретить не могла, те бы тебя уже похитили... - перебирал вслух он варианты.

Очень жареным…

-Да какой смысл вообще об этом говорить, дядя! - нервно выпрыгнула из кресла и принялась подливать в кружки новую порцию горячего напитка, а потом выливать обратно, потому что пить совсем не хотелось. - И вообще, ты что приехал, допрашивать меня? Оставь племянницу в покое с ее личной жизнью. Давай лучше о твоей последней экспедиции поговорим?

Но эту вычислительную машину было уже не остановить. Она с бешеной скоростью приближалась к разгадке, которая была способна меня уничтожить.

Боги, что делать? Коленки ослабли, голова закружилась от волнения, я боялась, что просто не выдержу напряжения. Клайд не должен узнать!

-Все, я ухожу! Мне нужно отдохнуть, устала мочи нет, найди Карима, пожалуйста, с Майной, куда-нибудь сходим развеяться, а пока я пошла. Все, забудь, ради богов!

С максимально возможной скоростью для своего состояния, я направилась в сторону спальни, но запнулась в ту же секунду, когда услышала, как дядя шокировано и с сомнением в голосе протянул:

-Только не говори мне, что влюбилась в собственного…

-Я ушла!- перебила его, крикнув так громко, что у самой уши заложило. Или это от волнения? Метнувшись метеором к дверной панели, буквально прыгнула в собственную комнату и заперла за собой дверь (на все имеющиеся замки).

-Тво-ою ма-ать... - только успела услышать я вслед.

Глава 12

Мое бедное сердечко колотилось о ребра, требуя немедленной эвакуации. Ноги окончательно ослабли, и я просто сползла по дверной панели вниз, надеясь, что Клайд не станет пробиваться ко мне с боем, чтобы доказать, какая я дура. Ой, что теперь будет…

Я могла сколько угодно прятаться, но это не решило бы проблемы. Дядя обо всем догадался и теперь было необходимо заставить его молчать о своих умозаключениях. Даже не представляю, что будет, если узнают родители. Мама хотя бы тепло относится к Изарду, чего не скажешь про отца. Боги, скандала не избежать. А как я буду при этом смотреть в глаза Изи?

Уронив голову в ладони, издала отчаянный стон. Вот же...как только умудрилась себя так подставить?! Все-таки Клайд не просто так значится одним из лучших специалистов в своей области. Чем только думала?

Ну не могла же я просто молчать или лгать, в самом деле?! Это вызвало бы не меньше подозрений, он, в итоге, все равно докопался бы до истины. Видимо, все это было решено самой судьбой.

Внезапно пришедшее сообщение вынудило отвлечься и активировать голографический дисплей.

“ Даэлия, твоя подруга куда-то пропала, не могу найти. Не подскажешь, куда Майна могла от нас сбежать?”

“От нас”, как же… вопрос Карима против воли вызвал на лице улыбку. Все-таки побежал извиняться перед ней. А вот сам виноват! Что на него нашло - полез с оскорблениями к хазалитке? Вроде умный мужчина, а рядом с ней вечно становится непроходимым идиотом. И ладно б первый раз так было, так нет же, постоянно цапаются, вот уже год как.

И тут в моей голове что-то щелкнуло и встало на свои места. Догадка не то чтобы шокировала, но по лбу я себя пару раз все же стукнула. Карим точно увлекся моей подругой! Скорее всего, даже влюбился, раз цепляется к ней столько времени. А Майна?

Вызывающее поведение, эмоциональность, порывистость - все это было ей свойственно, сколько ее знаю. Чтобы узнать об отношении к плеяданцу, нужно будет постараться.

“Если действительно сбежала, то уже не найдешь. Дай ей время, она рано или поздно вернется.” - отправила ответ Кариму, надеясь, что и он до чего-нибудь додумается и поймет, что с хазалиткой такое поведение не пройдет. Она, конечно, любила плохих мальчиков, но не за их плохие поступки, а за энергию, что бурлила в них, за горящий взгляд, за чувство свободы, что подобные парни ей дарили.

“У тебя все в порядке?” - на всякий случай набрала послание Майне, дабы лишний раз удостовериться, что все в норме.

“Даже в голову не бери, Дэли, я проветрю мозги и прилечу обратно. Кстати, почему мы с тобой до сих пор не облетели Альциону? Тут есть неплохие развлечения.”

Ну вот, кто бы сомневался. Нервозность, конечно, проскальзывает между строчек, но подруга явно сейчас не сопли на кулак наматывает в каком-нибудь темном углу.

Зная свою хазалитку, я могла предположить, что в данную секунду она развлекается так, что у этого самого Карима, узнай он правду, волосы бы на загривке встали. Потому что эта девушка отводит душу, явно не на карусельках катаясь…

Сердце после всех потрясений немного отошло, но мозг все еще продолжал взрываться, словно затянувшиеся залпы салюта. Столько эмоций разом обрушилось на привыкшую к покою и стабильности меня, что дурно.

Встав на ноги, побрела к кровати, чтобы завалиться на мягкое покрывало лицом вниз и крепко зажмуриться в надежде, что стоит снова открыть глаза и все переживания испарятся. Не знаю, сколько в итоге так пролежала прежде, чем решилась выйти из спальни и столкнуться с Клайдом.

Он по-прежнему сидел в гостиной и, подперев кулаком подбородок, гипнотизировал пустую стену. Что ж...Кажется, новость о моем “избраннике” действительно поразила его до глубины души.

После всех слов, что были им сказаны сегодня, я ждала скандала, срочного вылета на семейный совет, да хоть угроз. Но...дядя,погрузившись в тяжелые думы, просто тихо сидел и ждал возвращения глупой племянницы.

Осторожно приблизившись к нему со спины, аккуратно положила руки на плечи и медленно сжала. Как бы сложно не было, стоило объясниться с тем, кто был мне дорог.

-Я не знаю, как это произошло. - тихо начала, боясь спугнуть тот покой, что царил в комнате, - Просто вдруг стала видеть Изи по-другому: захотелось касаться, чувствовать его дыхание близко-близко. А еще захотелось, чтобы он посмотрел на меня по-другому: не как на маленькую девочку, а как на женщину, которую можно полюбить. - слова давались легко, говорить с затылком Клайда оказалось куда проще, чем оправдываться, глядя ему в глаза. - Ну прости безголовую племянницу, это оказалось выше моих сил - заставить замолчать собственное сердце.

Вместе с произнесенными словами уходила и тяжесть из груди, я словно позволила очиститься нарыву, что воспалялся и разрастался все больше с каждым днем. Оказывается, скрывать свои чувства от близких тяжело и неприятно. Клайд не проронил и звука, давая высказаться, а после позволил паузе повиснуть в воздухе.

Тело под моими руками чуть расслабилось, послышался тяжелый вздох, а затем я услышала тихое:

-Очень сложно осознавать, что ты выросла, Даэлия.- его рука дотянулась до моих пальчиков, что по-прежнему лежали на плечах мужчины, и легла поверх, согревая, - Никто не посмеет осудить тебя, никто не упрекнет. Но...он взрослый, опытный мастер иллюзий, в его руках власть, а в сердце сталь. Уверен, Изард не обидит тебя, только как бы ты потом, спустя года, не пожалела о своих чувствах. Привязанность - страшная вещь. Особенно для юной и неопытной девушки. Твоя жизнь - долгая и яркая, только начинается. Его жизнь - почти вечная, изувеченная борьбой за власть, одиночеством и жестокостью. Он любит тебя, это видно невооруженным глазом каждому, кто хоть раз наблюдал за вашим общением. Но я никогда бы не предположил, даже не допускал мысли, что чувство одного из вас может перерасти во что-то совершенно иное. Просто пообещай, не мне - себе, что много раз подумаешь прежде, чем сделать следующий шаг. Хорошо?

Он, наконец, развернулся в кресле ко мне, чтобы в следующее мгновение попасть в крепкие объятия любящей племянницы.

-Обещаю.- прошептала ему в шею, в то же время понимая, что совсем недавно мы с Изардом уже переступили ту черту, когда есть возможность остановиться, подумать и сделать вид, что ничего не происходит.

Глава 13

Когда я поняла, что буря миновала, мы вдвоем пошли прогуляться по саду, что находился на территории лиги. Шагая под руку, мы вдыхали влажный густой воздух, в котором угадывался особый запах, присущий только этой планете. Из-за особенностей почвы, что покрывала лишь двадцать процентов поверхности Альционы, воздух наполнялся специфическим, но не резким запахом. Он щекотал нос только с непривычки, позже лишь создавая эффект оставленного флера чужих духов.

Сад, в котором мы оказались, был прекрасен - как в лучших заповедниках вселенной. Не удивительно, если учесть, что восемьдесят процентов всей флоры планеты было создано искусственно, а этот сад вообще являлся полностью рукотворным, идеально выверенным проектом руководства лиги.

-Я ничего не расскажу семье. - получила я ответ на один из самых важных сейчас вопросов, - И Изарду ничего говорить не буду - разбирайтесь сами, я не хочу стать катализатором каких-либо событий. Твоя жизнь - тебе решать.

Уходя по узкой дорожке вглубь сада, наполненного самыми разнообразными деревьями, кустарниками и цветами, мы практически никого не встречали на своем пути. Сейчас было время занятий, которые я посещала гораздо реже, чем изначально планировала. Эта поездка действительно стала поворотной в моей жизни, если вообще не отправной точкой. И вот, пока большинство членов лиги вовсю открывало для себя что-то новое, я бессовестно проводила время то с друзьями, то, вот, с дядей. Переживала ли я на этот счет? Вот уж точно нет. Во-первых, не на всех лекциях было интересно, а во-вторых, я действительно ощутила тот непередаваемый вкус свободы, которым меня так часто дразнила Майна.

-Тогда, может расскажешь, что-нибудь о мире Изарда? - попытала я счастье, но Клайд только ухмыльнулся.

-Знаешь, я тебе о планете матери и ее обитателях расскажу гораздо больше, чем о мастерах иллюзий. Противные и скользкие хладнокровные, брр. - на секунду на его лице появилось брезгливое выражение, но дядя тут же исправился, возвращая себе привычные эмоции, - Когда твой нянь появился в нашей жизни, я не скрывал скептицизма, норовил отдалить его от вас с матерью, но все было бесполезно. Изард воистину непробиваемый и холодный кусок камня - ему на все плевать, но только если дело не касается вас с Сашей. Вам он позволяет то, что не позволяет никому, с вами он ведет себя так, как не ведет ни с кем. Не это ли самое важное? Поэтому я отступил, как и Сириус. Хотя что это я? - тут Клайд, не удержавшись, рассмеялся, распугав сидящих на соседнем дереве птиц, - Он до сих пор ревнует Сашку, не смотря на то, что они женаты двадцать лет и у них есть взрослая ты. По итогу, я был рад, что “наш” мастер иллюзий стал хорошим исключением из правил и всегда заботился о тех, кого мы любим. Только вот теперь я не уверен в том, что все останется по-прежнему. - прозвучало в голосе предупреждение с оттенком сожаления.

-Ой, брось! - поспешила разрядить обстановку и легкомысленно махнула рукой, - Я не пойду за него замуж до совершеннолетия. Так что пока нет повода нервничать, правда.

-Дэли, все самое важное между мужчиной и женщиной происходит еще до того, как они решают узаконить свои отношения. - остановившись, он развернулся ко мне и заглянул в глаза, - Любовь не просит разрешения войти в твою жизнь, страсть не предупреждает о визите, привязанность вообще вероломно вторгается, но хитро проскальзывает и прячется в глубине твоего сознания так тихо, что ты узнаешь о ней далеко не сразу. Я не боюсь, что ты выйдешь замуж за Изарда. Я боюсь, что твоим чувствам сломают крылья еще до того, как ты научишься летать.

Опустив голову,невольно взгрустнула. Ощущение того, что так оно и будет, не покидало меня и без этого разговора, а теперь, только подпитавшись, оно стало пускать свои корни в сердце.

-Когда ты планируешь ввязаться в очередную миссию? - спустя несколько минут тишины, решила перевести тему и отвлечься.

-Пожалуй, пока ни за что серьезное браться не буду. - немного подумав, ответил дядя, - Как-то “жарко” у нас в семье становится, не рискну вылетать куда-то далеко и ввязываться в масштабные проекты. Вот одним местом чую, что с твоей влюбленностью к Изарду будет все не просто. Не хочу быть в этот момент далеко и все пропустить. В конце концов, а если вдруг понадобится мое плечо? Знаешь, у меня есть отличная непромокаемая куртка. - усмехнулся он, - Ну или морду каменную набить надо будет…

Вот так, смеясь и шутя, но с серьезным подтекстом, мы еще какое-то время прогуливались по саду. Говорили и о планах Клайда на будущее, и о моем новом опыте путешествия без родителей и Изи. Еще коснулись отношений Майны с Каримом, но в итоге лишь поулыбались, сойдясь во мнении на том, что парочку явно связывает что-то еще, помимо общих друзей.

У входа в наши с подругой апартаменты меня ждал Сорс.

“Ах ты ж непостижимая космическая чернота…”- выругалась про себя и мысленно пару раз стукнула по лбу. Совсем потеряла счет времени и забыла, что обещала встретиться с парнем.

-Это он? - услышала тихий вопрос дяди.

Мы шли по длинному просторному коридору, и Сорс нас не должен был услышать, но заметил сразу.

Просто кивнула в ответ, переключаясь уже на стоявшего у дверей неопределенное количество времени парня. На сколько, интересно, я опоздала?

Активировав на запястье циферблат, устыдилась. Сорс прождал почти все то время, что мы гуляли с Клайдом, но встретил меня с улыбкой на лице. Если бы не напряженная поза, правда решила бы, что он под дверью веселился, пока нас не было.

-Клайд, познакомься - это Сорс. Сорс - это мой дядя, Клайд.- тоже улыбнулась и представила мужчин друг другу.

Они пожали руки, а потом мой родственник решил повеселиться (надо мной, конечно же) и вставил свою лепту:

- Рад знакомству, наслышан о вас. Майна говорила, что Дэл обещала с вами встретиться сегодня, но я так соскучился по нашей девочке, что мочи больше нет, вот прилетел проведать. Прошу прощения, что украл ее, надеюсь вам это не доставило серьезных неудобств.

Чего? Смотрела на дядю, да только глазами и хлопала. Вот клоун! Даже Сорс немного растерялся от витиеватых речей нового знакомого. Комичность происходящего усиливало и то, что визуально Клайд выглядел примерно на тот же возраст, что и мой друг. Наши расы старели медленно и во внешности не менялись почти до самой смерти.

-Что вы, ничего страшного. Семья - это святое. - убежденно произнес парень,за что точно получил плюс один балл в копилку достоинств от моего дяди. И от меня, если честно, тоже.

-Ну, не буду вам больше мешать. - решил ретироваться Клайд и открыл входную дверь, скрываясь в наших с Майной апартаментах.

-Э-эм...У тебя милый дядя. - провожая взглядом моего родственника, отозвался Сорс.

-Да, он у нас такой. - пока парень отвернулся, позволила себе саркастически усмехнуться.

-Что ж, я так полагаю, ты уже нагулялась. -решил внести предложение Сорс, когда мы окончательно остались наедине друг с другом, - Тогда, может, ты голодна?

Хорошо, что хотя бы чаю не предложил. Иначе чувствую, этот напиток рискует стать самым нелюбимым из всех возможных. Ведь мне снова предстоял разговор. Неприятный. Потому что этот симпатичный, достойный орионец заслуживает счастья с той, что будет его искренне любить. А я...а я еще пару оборотов назад рассуждала, выйду ли замуж за Изарда. Оттого так ярко во мне ощущалось сопротивление ухаживаниям Сорса. Мне нужен был мой мастер иллюзий и только он. После разговора с Клайдом я это осознала еще четче.

Отказываться от перекуса не стала - кроме скудного завтрака и литра цветочного чая во рту у меня сегодня больше ничего не было.

Мы расположились за одним из столиков того единственного небольшого ресторанчика,что находился на территории лиги. Как правило, большая часть “искателей” питалась либо в своих апартаментах, либо в огромной трехуровневой столовой. В ней могли уместиться если не все проживающие здесь гости, то большая часть из них совершенно точно. А этот маленький ресторанчик выступал в роли некоего нейтрального пространства.

Изначально Лига Искателей разрабатывалась не просто как площадка для развития юных, увлеченных учебой детей, но и как независимый город: маленький, удобный и вмещающий в себя все необходимое и не очень. Прилетающие сюда существа любых рас могли спокойно учиться, развиваться, жить без отрыва от привычных условий существования. Создателям удалось воплотить идею в жизнь.

Вот и сейчас, сидя за столиком в уютном месте и ковыряя вилкой яркое пирожное, я не ощущала себя стеснëнной, ограниченной в действиях. Словно просто гуляла на своей же планете: и ресторан, и клуб, и академия, и парк, и друзья рядом, даже Клайд с Каримом прилетели на день.

“И никакого контроля” - отметила бы сейчас Майна. Когда она уже вернется, интересно?

И где все это время гуляет Карим?

-Ты мне нравишься. - я только успела удобнее расположиться в широком кресле, взять в рот первый кусочек сладкого воздушного десерта, как Сорс решил бить в лоб. - Да ты уже и так все понимаешь, наверняка. - усмешка его получилась какой-то грустной, окончательно портя вкус пирожного на языке.

Пусть я все знала, но этот разговор хотела бы оттянуть до последнего.

- Знаешь, в тот самый первый вечер, когда я тебя увидел рядом с Майной, даже не заинтересовался немного зажатой, стреляющей по всем собравшимся ребятам глазами девчонкой. Ты на фоне других выделялась, но лишь своей скромностью. А потом та игра… И твой решительный, затуманенный неум-травой взгляд, то, как ты медленно приближалась ко мне, смущаясь, но облизывая свои яркие губы. То, как искрило любопытство в твоих глазах. А потом поцелуй. Дэли, я впервые в жизни растерялся, целуя девушку. - он провел рукой по своим волосам и усмехнулся, погруженный в воспоминания, которые, не скрою, все же было приятно слушать, - Твое любопытство и азарт смешались в такой волнующий коктейль, что захватило дух. Такая скромная на вид, но истинная искусительница внутри.

Я чувствовала, как загораются щеки, пока гипнотизировала взглядом свою собственную вилку, тиранизирующую несчастное и уже весьма потрепанное пирожное. Смешно, конечно, но сейчас мне было неудобно перед парнем за свои “любопытство и азарт”. Получается, дала ему какую-то надежду, а сама мечтаю о другом мужчине, да и сердце сделало свой выбор, пусть и игнорируя еще не сформировавшуюся окончательно магию душ.

-Посмотри на меня, пожалуйста. - мягко попросил Сорс, вынуждая поднять глаза от тарелки, - Прошло несколько недель с того самого вечера, мои чувства к тебе разгораются только сильнее, я хочу быть рядом и за пределами Альционы. Прошу только, ответь честно, позволишь ли ты мне это? И сможешь ли ответить взаимностью? Я терпеливо ждал и буду ждать, только скажи, что в твоем сердце нет никого другого.

В его прямом взгляде было столько надежды и тепла, но они были приправлены болью. Он будто знал, чувствовал, что в моих мыслях поселился другой мужчина. Но на самом деле все было гораздо хуже - другой мужчина не просто обосновался в моих мыслях, он отвоевал себе все пространство: и в голове, и в сердце.

Я смотрела на парня и не могла выдавить из себя и слова. Извиниться? Сказать правду? Объяснить, что он хороший, но дело не в нем? Так не хотелось обижать того, с кем была бы не против пронести дружбу через всю жизнь.

Сорс все понял без слов. Затянувшееся молчание звучало громче, чем любое признание. Грустная улыбка коснулась его губ, а надежда в глазах окончательно потухла.

-Спасибо за честность. - тихо произнес он, вставая из-за стола.

И не было в его голосе ни обиды, ни злости, только тоска и смирение… Я так и смотрела вслед уходящему парню, не чувствуя в душе ничего, кроме сожаления. Но разве сердцу прикажешь?

Глава 14

-Доченька, у тебя все хорошо? Тебя никто не обижает? - звонок от матери застал меня по пути на жилой этаж.

Уходила из ресторана не торопясь, снова и снова прокручивая разговор с Сорсом. Легкий осадок - досада от неприятного разговора, от того, что сама того не желая обидела парня - неприятно царапал. Сигнал о входящем вызове заставил встряхнуться, остановиться и вернуться в реальность.

-Ты чего, мам? Кому тут меня обижать понадобится? - испытав недоумение, не знала, то ли посмеяться, то ли насторожиться. Меня, конечно, растили в заботе и любви, но гиперопеки такого плана обычно от матери особо не наблюдалось, - У вас самих всё хорошо?

Повисшая пауза активировала дурное предчувствие. В последнее время на меня столько нового свалилось, что я уже на автомате готовилась к очередному выпаду со стороны судьбы, любящей сюрпризы.

-Да сон дурной приснился. Пару раз.- явно нехотя добавила она.

В голосе угадывалось напряжение, которое теперь окончательно передалось мне.

Я молчала и ждала, когда она продолжит, пояснит, что за сны вызвали у нее столько беспокойства. С одной стороны - глупость, а с другой - маме не раз открывались тайны будущего. Их с отцом свела сама богиня Веста, разобраться в отношениях с будущим супругом помогли сархаты, и однажды мама призналась, что задолго до воссоединения с моим папой она видела сон с маленькой черноволосой девочкой, которая обещала, что все будет хорошо. И да, спустя года стало понятно, что в этом ночном видении была действительно я.

-Не бери в голову, родная, все хорошо. Просто лишний раз решила убедиться.

Казалось, она сама не понимала, чего хотела добиться своим звонком.

Да уж, я отсутствую дома меньше месяца, но видимо даже этот маленький срок дается ей непросто.

Немного поговорив на привычные темы, мы попрощались. Но напоследок она все же кинула: “Будь осторожна”.

Майна встретила меня в нашей гостиной. Стоило только войти, как на меня набросился ураган из обнимашек. Можно подумать, мы последний раз виделись не сегодня утром, а пару лет назад. Причиной такого поведения, вероятно, стало присутствие в наших апартаментах двух мужчин, что все-таки согласились остаться на ночь. Вернее, одного конкретного мужчины, что виновато косился на хазалитку, пока та старательно делала вид, что Карима вообще не существует. Все-таки не помирились, а я ведь так надеялась…

Так и прошел наш вечер: мы снова сидели в уютных креслах, на этот раз разделив на четверых ужин. Смеялись над шутками из жизни ребят (конечно же, если они исходили от Карима, Майна временно становилась глухой и слепой), планировали совместное путешествие на какой-нибудь непопулярный курорт, чтобы никто не помешал наслаждаться тишиной и красотой. “ И голышом плавать спокойно можно было”- для подруги этот момент был принципиально важен. Я только смеялась, теперь осознанно наблюдая за реакцией старого друга: вот и губы поджатые, и брови нахмуренные, и, конечно же, молчание. Его сохранять - было мудрым решением со сторон Карима. Майна не остыла после утренней стычки и обострять ситуацию совершенно не стоило. Тем более, в этом была вся хазалитка. Тут либо принимаешь ее такой, какая она есть, либо отходишь в сторону.

Так или иначе, спать я укладывалась счастливая и довольная. Эти посиделки подарили кучу приятных эмоций, которые возможно было испытать только среди членов своей семьи.

Я стояла у крутого обрыва, окруженная рыжими камнями разных форм и размеров. Они были повсюду - каменная пустыня обжигала сухим горячим ветром, тревожа нежную светлую кожу, воюя с распущенными длинными волосами. Моя душа обливалась слезами. По кому или по чему - сама не знала. Просто беснующаяся боль не могла найти удобного для себя места, изнутри нанося удары по душе, сердцу, внутренностям.

“Улетай...Беги…” - порыв колючего ветра принес с собой родной голос, подстегивая резко заозираться в поисках источника. Изи!

Здесь. Рядом.

Но сколько бы я не крутилась вокруг своей оси, сколько бы не прислушивалась, моего мастера иллюзий нигде не было видно.

Не выдержав, громко позвала, с тревогой отмечая, как мой голос эхом разносится по местности, в которой, казалось, нет ни одной живой души. Одна, абсолютное одиночество и пустота…

Сердце гулко застучало, во рту пересохло, дышать становилось все труднее, будто с этой планетки выкачивали последний воздух.

-Изи. - шепотом позвала еще раз, чувствуя, как силы покидают тело и я оседаю на камни под ногами.

“Прости, моя Вселенная, я так и не успел сказать, как сильно тебя…”

Не дослушала. Просто упала без сознания, больно ударяясь головой и проваливаясь в разинувшую свою зубастую пасть черную дыру.

Я умерла там, но очнулась в своей спальне на Альционе. Сердце бешено колотилось,спутавшиеся волосы прилипли к мокрому лбу и шее. Тело горело, будто я действительно пару секунд назад стояла среди горячих камней. Ночная сорочка обвилась вокруг тела и была столь влажной, что находиться в ней и дальше было безумно неприятно.

Стянув через голову, отбросила пропитавшуюся потом вещь на пол, а затем поднялась сама и направилась в душ в попытке избавиться от липкого страха, что с момента пробуждения стал расползаться по внутренностям с огромной скоростью.

Сон, это просто сон. Дурацкий, жуткий. Наверное, последний мамин звонок отложился в сознании, мозг сыграл против меня и вот результат.

Забравшись под прохладные водные струи, крепко зажмурилась и попыталась выкинуть ночное видение из головы. Но внутри меня что-то сошло с ума от этой идеи, будто я могла стереть из памяти что-то очень важное. Инстинкты забили в барабаны, предупреждая об опасности.

Уже оказавшись в перестеленой постели в свежей пижаме, я не удержалась и отправила сообщение Изарду. Простой вопрос, не вызвавший бы подозрений: “А это правда, что на ваши земли нет ходу никому, кроме мастеров иллюзий?” И плевать, что он с легкостью просчитает, сколько у меня сейчас времени. Изи знает, что я могу увлечься чем-то и копать новую информацию ночами напролет. Ответ пришел почти сразу, но за это короткое время я чуть не сошла с ума от тревоги. А вдруг сон не был просто игрой сознания? Вдруг и правда что-то случилось? Вот это его: “...я так и не успел сказать, как сильно тебя…” из сна сводило с ума. “Улетай...Беги…”

“Отчасти да, но не беспокойся, для тебя, в любом случае, будет сделано исключение, моя Вселенная. Укладывайся спать, ты поехала отдыхать, поработать потом и дома сможешь”. - пришел ответ от Изарда и я подпрыгнула от нахлынувшего на меня облегчения. Конечно же, я не верила в дурное предчувствие, но…

Формулировка послания тоже вызвала улыбку. Никуда он от меня не денется, как миленький повезет на Тау Кита Е знакомить с сородичами! Мой мужчина. Мой родной, любимый, самый желанный, самый лучший…

Не смотря на неприятный сон, засыпала я с широкой счастливой улыбкой, веря в лучшее и надеясь на благосклонность богов.

-При встрече с представителями примитивной расы кадрипс не спешите подавать руку. - губ преподавателя коснулась ироничная улыбка.

Казалось, ситуация с ночным кошмаром исчерпала себя: с Изардом все хорошо, а сон остается всего лишь сном. Но этим утром я проснулась с тупой тянущей болью в груди, что будто высасывала из меня силы: по крупице, медленно, но с все ускоряющимся темпом. Клайд с Каримом уговорили Майну сходить на тренировку, я же отправилась на занятия. Мне нужно было отвлечься и сделать это так, чтобы близкие не заметили, что меня что-то тревожит. Ведь посыпятся вопросы, на которые мне не хотелось бы отвечать. Еще меня, наверняка, постараются “растрясти”, а все, что мне сейчас нужно, это отвлечься, подумать и успокоиться.

-Откусят? - перевела взгляд с читающего нам лекцию Ашаолия Паригоха на сидящего за столом неподалеку смеющегося парня. Мне бы тоже было смешно, но папа однажды рассказал про кадрипсов и про то, какие острые зубы в двенадцать рядов скрывает их маленький, на первый взгляд, рот. Я тогда принесла домой маленького мохнатого беркарика и спрятала у себя в комнате. Существо, по сути своей, было безобидное, но оно пометило мне ковер, гардеробную и постель. И вот, когда в нашем доме завелись жучки, питающиеся электричеством, родители все и прознали. Стыдно было до ужаса, когда я поняла, что милое на вид существо, лижущее руки и ластящееся к твоей одежде, может оказаться вырабатывающей особый фермент тварью, что ведет за собой трудноистребляемых вредителей (а точнее, фермента, который привлекает к себе все новых и новых насекомых). Вот тогда-то папа и решил рассказать о том, что не все в этом мире является тем, чем кажется на первый взгляд. А еще о том, что прежде чем протягивать руку неизвестному существу, нужно полистать соответствующий справочник или спросить у взрослых. “Так можно сохранить не только дом, но и жизнь”.

Кадрипсы походили на гуманоидов: низкорослые, две руки, две ноги, голова, туловище, позвоночник, но совершенно глупое выражение желтого бородавчатого лица. Розовые пухлые губы, огромные глаза, пристально на тебя смотрящие...И вот уже маленький с виду рот растягивается в огромную пасть.

Вообще, эта раса считалась только условно опасной. Она обитала лишь на одной планете, не увлекалась наукой и развивалась по примитивному сценарию, как начал объяснять наш лектор. У них был признан промискуитет, власть принадлежала шаманам, жили кадрипсы в естественных условиях. Так вот, будучи плотоядной расой, они протянутые руки незнакомцев воспринимали как предложение полакомиться. Что-то вроде: “О, привет,смотри, какая у меня вкусняшка есть, хочешь?” Плоть разумных рас была уникальна по вкусу, как объясняют это сами представители расы.

-Поэтому, пожелав поприветствовать кадрипса, просто поклонитесь, приложив руки к груди.- вещал Ашаолий Паригоха.

Ага, в гостях у этих недогуманоидов руками размахивать опасно для жизни.

Вилисы азартны и уперты, хазалиты ценят наглость и прямолинейность, ширассы скрытны. Нам рассказывали о десятках рас, выделяя особенности их коммуникативной сферы, менталитета и традиций. Слушая вполуха, попутно примечала для себя много нового. В свои девятнадцать я мало где была, большинство рас в глаза не видела, а с кем была знакома, так это спасибо родне и “няне”. Однако, я не была ограничена в источниках, поэтому могла активно исследовать интересующие аспекты существования тех или иных рас.

Пройдясь взглядом по рядам, еще раз отметила отсутствие Сорса. Дрейг, Тайлин и Юми сидели по соседству, но по поводу “пропажи” одного из нашей устоявшейся компании они молчали. Это наводило на определенные мысли, но мне было не до этого. В ушах зазвучал голос ветра из сна: “Улетай...Беги…”

-С тобой все в порядке? - видимо, я вздрогнула не только в своих мыслях, и Юми обеспокоенно покосился в мою сторону.

Конечно, всё в порядке. Что я еще могу сказать друзьям? О ночном кошмаре? Об Изарде? Нет. Да и думают они явно о нас с Сорсом, зачем убеждать в обратном и забивать их головы тем, чем я делиться еще не готова.

Так прошло несколько занятий, обед, тренировка. К вечеру пружина переживаний и сомнений внутри меня натянулась настолько, что я сорвалась на ребят и, почувствовав, как жжет от слез глаза, убежала в свою комнату.

“Все хорошо. Глупости, просто глупости. Ничего не может случиться” - повторяла про себя снова и снова, но тревога все туже стягивала все мое существо в кольцо. Казалось, вот-вот случится нечто такое, что жизнь перестанет иметь прежний смысл. Она вообще перестанет иметь любой смысл…

Не помня себя от переживаний и накатившей панической атаки, активировала связь и отправила вызов Изарду.