В мире всё повторяется
Глава 1 Славка
Вот уже давно почти на всей поверхности планеты, не ступала нога человека. Лишь в отдельных её уголках были сохранены закрытые участки суши так называемые "аттракционы". Сюда приезжали туристы, чтобы почувствовать себя "дикарями", жившими в колыбели человечества.
Несколько десятков веков назад жители планеты осознали, что человек из «царя» природы, каким он привык себя величать, превратился в её деспота и тирана. Люди решили оградить природу от своего влияния.
После Всепланетного Референдума Высший Свет Планеты решил убрать с поверхности Земли все следы жизнедеятельности человека, переместив Мегаполисы под землю и под воду на глубину не менее трехсот метров. Природа за несколько веков залечила раны, которые нанёс ей человек, сооружая плотины гидроэлектростанций, образуя карьеры при добыче полезных ископаемых, вырубая леса и осушая болота для полей и строительных площадок. Появление человека на поверхности планеты и вмешательство в естественную жизнь дикой природы стало событием исключительным, продиктованным чрезвычайными обстоятельствами. Последний раз люди появились на поверхности сорок лет назад, чтобы спасти стадо китов после их массового выброса на мель на побережье Чукотки. Китов было восемнадцать, людей – семь; спасли всех китов.
На этот раз появление человека на поверхности планеты было так же вызвано чрезвычайными обстоятельствами. На юге Каспийского моря, где в субтропическом районе Фирюза господствовала колония гигантских муравьёв, был зафиксирован значительный рост радиации. Высший Свет Планеты принял решение направить в этот район небольшую группу разведчиков для выяснения причин этого явления.
Группа состояла из восьми человек, специалистов в различных областях науки и техники, тщательно отобранных исходя из предполагаемого характера исследований.
В группу входили:
- Сергей - командир отряда разведчиков. Самый опытный из всех, побывавший во множестве экспедиций, способный руководить людьми в самых сложных обстоятельствах;
- Славка - связист, электронщик, навигатор, водяной человек, проводник группы;
- Юля - самая младшая из всех в группе, Специалист по биороботам, конструктор - воспитатель "Ос";
- Андрей - биолог, строитель подземных сооружений, архитектор и конструктор;
- Олег - специалист по нуль-транспортировке. Никто в отряде точно не знал - это настоящий Олег или его клон и кто улетел в другую галактику, а кто остался;
- Оксана - доктор отряда. Доктор медицинских наук, знающая о человеке всё;
- Ирина - эколог, эволюционист насекомых. Было предположение, что повышение уровня радиации есть результат деятельности колонии муравьев. Задачей Ирины являлось выяснить способны ли на это муравьи;
- Дэвид - специалист по ядерной энергетике, где повышенная радиация - там он.
Отряд сопровождала группа био-трансформеров, переданных землянам по бартеру из соседней галактики.
Во всех подробностях план и задачи экспедиции знал лишь командир, остальные члены отряда знали в деталях лишь то, что касалось их специализации и роли в отряде.
В целях маскировки и минимального воздействия на окружающую среду было решено, что группа будет передвигаться по поверхности планеты при помощи специально созданных для этого летательных аппаратов напоминающих ос.
"Оса" - это одноместный летательный аппарат размером с небольшой одноместный самолёт. Она представляет собой симбиоз живого организма и механизма. Снаружи она походит на обычную осу или шершня только огромных размеров. В "голове" "Осы" размещается аппаратура связи, навигации, радиолокации и управления. Посередине "головы" находится лазерная пушка для самообороны. В средней части, где крылья, впереди герметичная кабина пилота с полным комплектом оборудования жизнеобеспечения. За ней энергетическая установка, работающая на водородном топливе. По бокам силовые приводы крыльев. В задней части (в брюшке осы) - грузовой отсек. "Оса" может использовать два режима полёта. Она может лететь на небольшой высоте, имитируя полёт насекомого, с использованием крыльев и плотности воздуха. Или с большой скоростью на большой высоте, применяя режим антигравитации.
На этапе подготовки к экспедиции каждый член группы освоил управление «Осой».
За это время все познакомились и подружились между собой, хотя некоторые были уже знакомы по предыдущим экспедициям и совместной работе на других планетах.
И вот наконец подготовка позади и отряд из восьми человек летит на юг вдоль побережья Каспийского моря.
Время полета выбрано не случайно. Именно весной, из-за значительного перепада температур холодной воды весеннего Каспия и нагретой солнцем песчаной Туркменской пустыни бриз с моря дул постоянно и сильно. Встречая на своем пути прибрежные скалы, ветер отклонялся вверх как бы образуя горку. Это и используют «Осы» для облегчения своего полета. Они, наклонив «головы», будто скатывались с горки, и едва махая крыльями, планировали используя восходящий поток. Строй «Ос» рассыпался, они продолжали лететь друг за другом в том порядке в котором взлетели, но держались на разных расстояниях от протянувшихся слева красноватых скал. Видимо, автопилоты взяли на себя управление полетом и выдерживали расстояние от скал в зависимости от степени контроля полета своих пилотов. Они поднимались и опускались в такт взмахам крыльев, укачивая своих пилотов. Эти покачивания синхронизировались с дыханием пилотов, по ним можно было контролировать, что все спокойны, и полет ни у кого не вызывает напряжения.
А пилоты почти забыли о пилотировании, завороженные впечатлением необычайного зрительного эффекта. Они летели вдоль берега моря на высоте около трехсот метров. Но казалось, будто они летят над дном каньона. Левая стена красновато-желтая, обрывистая резко ломалась едва не достигая их по высоте и переходила в плоскую равнину. Правая, бирюзовая, полого поднималась до уровня глаз и в голубой дали сливалась с горизонтом. Весенняя пустыня слева проснулась от зимней спячки и вспыхнула всеми цветами радуги, стремясь до наступления испепеляющей жары дать шанс всему живому продолжить свой род.
Славка - связист, электронщик он летел в группе последним. Это ему льстило, потому что замыкающий негласно считался заместителем командира отряда. Командир вел группу за собой, выбирая маршрут, а замыкающий наблюдал за летящими впереди и был готовым прийти на помощь, если она кому-либо потребуется, или сообщить ведущему о нештатной ситуации. Но вот уже полтора часа полета ничего не происходило, все отлично справлялись с пилотированием своих «Ос». Напряжение первых минут полета постепенно спадало. И вместо пристального вглядывания в летящих впереди, он все чаще посматривал по сторонам и вниз, на землю. Славка отвечал в отряде за безопасность и связь. Учитывая повышенную опасность выполняемой отрядом задачи, обеспечение безопасности каждого члена отряда было поднято на высший уровень. Было применено дублирование каналов связи обычных индивидуальных браслетов жизнеобеспечения. Эти браслеты автоматически оценивают основные параметры состояния человека – частоту пульса, артериальное давление, температуру тела, частоту дыхания и воздействуют на организм, нормализуя его состояние. В усиленном режиме браслеты жизнеобеспечения передают информацию о состоянии и функционировании основных органов человека Всепланетному Центру Здоровья. Центр Здоровья проводит углубленный анализ и оценивает динамику изменения состояния организма человека и корректирует работу браслета по его нормализации. Каждый индивидуальный браслет был напрямую связан с Системой Спасения человека. Эта система обладает способностью ликвидировать последствия гибели человека. Все браслеты напрямую связали друг с другом, чтобы каждый мог переслать сигнал соседа, отправленный Системе Спасения, или продублировать информацию, передаваемую Центру Здоровья.
О системе коллективного жизнеобеспечения лучше всех в отряде знала Оксана - врач отряда. Она участвовала в её усовершенствовании и испытании.
Славка был киборгом. Его тело было так нашпиговано микрочипами выполнявшими различные функции по связи, навигации и ориентации в пространстве, что он и сам уже не знал чего в нём больше электроники или живого организма.
Обладая, благодаря своей "начинке", уникальными способностями по ориентации в пространстве: в космосе, под водой и под землёй, Славка был включён в отряд в качестве проводника. Возможно им предстояла работа в подземных лабиринтах.
Кроме того, Славка был единственным в группе "водяным" человеком. "Водяные люди" - это была искусственно созданная раса людей, способных жить под водой. Их кожа была пронизана капиллярами наподобие жабр рыб. При намокании в течении двух минут кожа приобретала способность извлекать кислород из воды и выделять в воду углекислый газ. Для активного газообмена человеку приходилось раздеваться до пояса. При интенсивном движении необходимо было снять всю одежду, оставаясь лишь в плавках. А для плавания в холодной воде применялись специальные комбинезоны.
Для передвижения под водой использовались: нуль-транспорт, для сообщения между подводными мегаполисами; подводные мотоциклы; индивидуальные мускульные движители в виде ласт или подводного весла.
Сухая кожа отличалась от обычной лишь красноватым оттенком, который успешно маскировался искусственным загаром. Поэтому Славка был тёмным как креол, но со светлыми волосами, европейскими чертами лица и голубыми глазами. Это сочетание выглядело не совсем обычным и привлекало внимание девушек, но не очень нравилось самому Славке. Повзрослев, он пытался подкорректировать свою внешность перекрашивая волосы на голове и лице в тёмный цвет. Но это не всегда было удобно так как заставляло каждый день бриться.
Когда он познакомился с Юлей, та подсказала ему способ решения его проблемы.
Несложная модификация нескольких генов в его хромосоме привела к изменению цвета всей растительности на его теле. Проверив результаты этой модификации на электронной модели, при очередной процедуре оздоровления было выполнено "перекрашивание" Славки. Осмотрев своё отражение в зеркале, Славка остался доволен. Теперь он выглядел как настоящий креол.
Полёт протекал спокойно, ничто не предвещало осложнений и Славка расслабился. Бирюзовый цвет воды весеннего Каспия навевал воспоминания далёкой юности. В то время он осваивал использование приборов навигации и ориентации под водой на планете звезды Сегин в созвездии Кассиопеи. Там в океане, покрывающем всю планету, располагались учебно-тренировочные базы, специально созданные для этих целей. Одновременно "Водяные люди" с Земли закрепляли навыки подводной жизни. Обслуживали учебный процесс и проживание местные аборигены - существа с рыбьими хвостами и телами похожими на человечьи. Внешне они походили на тех существ, которых в древности на Земле люди называли русалками.
Освоившись с жизнью под водой и вконец истосковавшись по развлечениям Земляне, а их там было десятка полтора, в свободное время стали осматривать окрестности. Они быстро обнаружили недалеко от базы поселение местных жителей. А после прохождения курса "Особенности проживания под водой", который проводился на примере этого поселения, их посещения стали регулярными. И справедливости ради стоит отметить, их интересовали не только быт и условия подводной жизни поселения, но и его обитатели, особенно обитательницы и их досуг.
И вот однажды, в выходной день Славка с группой товарищей землян заявились в посёлок и попали на какой-то праздник похожий на карнавал. Многие участники карнавала вели себя необычайно возбужденно. То здесь, то там наблюдались целующиеся пары. Земляне попытались присоединиться ко всеобщему веселью, выбрав себе в партнёрши приглянувшихся русалок. Но веселье продолжалось не долго. Их взяли в плотное кольцо аборигены мужского пола и один из них, видимо местный авторитет, сказал: " Вы, жаброкожие, вы здесь никто и зовут вас никак! Хотите чему-то у нас научиться - постойте в сторонке и понаблюдайте. А будете вмешиваться в нашу жизнь, мы на вас быстро "глухие" комбинезоны наденем!"
В целях адаптации организма к кислородному голоданию и развитию эффективности газового обмена отдельных частей тела использовались специальные тренировочные комбинезоны, у которых открытыми оставались отдельные конечности или части тела. Комбинезоны были до пояса, ниже пояса или "глухие", в них только руки, ноги и голова оставались открытыми. В них "водяной человек способен был находиться не более получаса и то после продолжительной тренировки, а потом терял сознание от кислородного "голодания".
Об инциденте доложили руководству, нашёлся какой-то радетель порядка! Всю группу вызвали на ковёр к руководству и, не разбираясь напомнили, что они здесь не для этого и предупредили, что если подобное повторится, все будут с позором отчислены.
- Подумаешь, подсмотрели как аборигены целуются, - не сдержался один из землян.
- Целуются! - вскипел заместитель руководителя курсов.
- А вам не приходило в голову, что вы наблюдали секс? Вы не могли не заметить, что у аборигенов кроме орального и анального других отверстий нет. Поэтому детородные функции у них распределены между этими отверстиями. Скажите спасибо, что вас во время остановили и не дошло дело до поцелуев с русалками!
- И после этого инцидента под вопросом становятся ваши дальнейшие обучение и тренировки, - неожиданно вмешался начальник курсов, - если аборигены окажутся злопамятными, вам не сдобровать.
- Вы, вероятно, заметили, что все практические занятия и тренировки проводят именно они.
- А создать критическую ситуацию под водой специалисту большого труда не составит. - И потом пойди, разбирайся, почему у нескольких курсантов случилась асфиксия или кессонная болезнь.
- Даю вам сроку два дня, чтобы уладить этот инцидент, иначе готовьтесь к отчислению.
Но всё обошлось. Земляне искренне извинились за своё поведение, объяснив его недостаточным знанием особенностей поведения местной молодёжи. Аборигены оказались добродушными и не злопамятными. Они с большой охотой и даже с выражением некоторого превосходства передавали опыт подводной жизни, накопленный многими поколениями.
Земляне даже подружились с некоторыми инструкторами, среди которых были и девушки, и частенько отдыхали вместе. Но на поцелуи больше никто не отваживался.
Там на курсах Славка приобщился к плаванию с подводным веслом. Это приспособление для плавания появилось на земле давным-давно и наравне с ластами стало для "водяных людей" основным индивидуальным средством передвижения под водой. И здесь на чужой планете Славка с удовольствием доказывал аборигенам с рыбьими хвостами преимущества человеческих ног, позволявших ходить по суше и при помощи подводного весла плавать под водой.
Вспомнив всё это, Славка мысленно усмехнулся, - пришло же в голову, как будто вспомнить больше нечего! Чтобы развеять нахлынувшие воспоминания и, вроде бы для порядка, Славка проверил работу аппаратуры связи, поочерёдно вызывая всех участников полёта. Все неохотно ему отвечали и просили не мешать. Хотя чему он мог помешать - не понятно? Потом он протестировал в фоновом режиме взаимообмен между "Осами" полётной информацией. И, оставшись удовлетворённым выполненной проверкой, доложил результаты командиру отряда. Тот, поразмыслив несколько секунд, подал с командирского пульта условный сигнал - "Атака сверху!". "Осы", не давая опомниться своим пилотам, рассыпались в разные стороны, одновременно снижаясь на предельно малые высоты. Затем, маскируясь, прижались к самым скалам и, не прекращая полёт, привели в готовность к действию лазерное оружие. "Осы" чётко выполнили алгоритм действия при нападении, отработанный на этапе слаживания группы. Командир, наблюдая за действиями "Ос" сверху через прозрачный обтекатель кабины своей "Осы", остался доволен.
- Отбой атаки, сомкнуть строй, продолжить движение в обычном режиме, - скомандовал он. И отряд продолжил движение на юг вдоль берега Каспийского моря.
На использовании первого режима полёта настояла эколог-эволюционист Ирина. В её план исследования входило выяснить причину вспышек изменения экологической обстановки у побережья Красноводского залива.
И во время всего полёта Ирина периодически приближалась на своей "Осе" к скалам на берегу и залетала на несколько сот метров в глубь суши. Она проводила экспресс анализ состава воздуха и фотографировала поверхность пустыни. А, пролетая над морем, фиксировала спектр воды Каспийского моря.
Глава 2 Юля
Юля, инженер - генетик, конструктор - воспитатель "Ос". Она напряжённо поработала в начале полёта, настроила систему автоматического контроля состояния основных узлов и агрегатов "Ос" всей группы. Вывела результаты контроля на свой пульт и теперь могла оценивать эти результаты в текущем времени и мгновенно реагировать на малейшие отклонения от нормы. Но всё шло нормально, все агрегаты работали без сбоев. Напряжение спадало и Юля как и остальные в группе расслабилась и просто наслаждалась полётом.
Юля была продуктом синтеза нейробиологии и органической робототехники.
Её мозг был выращен на одной из планет "Проксима Центавра" созвездия "Центавра". Повышенный радиационный фон этой планеты способствовал развитию уникальных способностей мозга к ускоренному восстановлению и созданию новых нейронных связей. Это делало мозг очень адаптивным и почти не восприимчивым к облучению. При интенсивном питании и отсутствии механических ограничений мозг этого типа был способен разрастаться до огромных размеров. Одновременно с размерами возрастал и объём памяти, скорость мыслительных процессов и эффективность восприятия информации, поступающей от органов чувств. Мозг подобного типа с успехом использовался в биороботах, в аналитических центрах и хранилищах больших объёмов информации.
При помещении в оболочку, например в черепную коробку человека, рост мозга прекращался, включался механизм саморегулирования и в дальнейшем мозг подобного типа отличался от обычного лишь высочайшим IQ, феноменальной памятью и мгновенной реакцией на внешние раздражители.
А тело Юле досталось обыкновенное из инкубатора Центра Репродукции Человека. Обыкновенное - значит совершенное, идеальное, без каких либо генетических отклонений.
Подобная технология репродукции людей не была уникальной, а была одной из нескольких. Она была одобрена Центром Репродукции Человека, так как позволяла выращивать особо одарённых людей.
В юношеские годы Юле пришлось много потрудиться, чтобы подогнать возможности тела под уникальные способности мозга. В этом ей сильно помогли настольный теннис и скейтборд. Она так же стала непробиваемым вратарём в игре в ручной мяч.
В детстве Юля отличалась от сверстников лишь повышенной любознательностью. В начале своего обучения она замучила своих электронных репетиторов бесконечными вопросами.
- А почему птицы умеют летать, а рыбы умеют плавать?, - допытывалась она.
- Потому, что у птиц есть крылья, а у рыб жабры, - отвечал репетитор.
- А может рыба научиться летать, а птица плавать?, - не унималась Юля.
- Может, - терпеливо объяснял репетитор, - в природе существуют летучие рыбы и водоплавающие птицы. И репетитор предлагал посмотреть видеофильм виртуальной реальности с демонстрацией как бакланы и чайки ловят рыбу, ныряя в воду, а утки достают со дна пищу и как летучие рыбы пролетают десятки метров, выпрыгивая из воды.
В другой раз она начинала интересоваться, - а почему у человека две ноги, у слона четыре, у жука шесть, а у паука восемь?"
- Строение любого живого организма определяется структурой ДНК, - пояснял репетитор.
- Почему разные животные ведут себя по разному, когда их трогаешь или пугаешь?, - спрашивала повзрослевшая Юля, - одни убегают, другие прячутся или притворяются мёртвыми, а третьи кусаются.
- Поведение животных в большинстве случаев зависит от инстинктов, которые тоже определяются структурой ДНК.
- Значит в ДНК записана программа каким вырастет животное и как оно будет себя вести, - воскликнула Юля, - то есть живой организм можно программировать, изменяя ДНК!
Эта идея так увлекла Юлю, что она всё свободное время посвящала попыткам разобраться как это получается.
По результатам тестирования уровня её интеллектуального развития и изучения её увлечений и предпочтений Юля была определена для дальнейшего обучения в специальную гимназию при Институте Прикладной Генетики. В гимназии Юля с такими же как она одарёнными и увлечёнными генетикой сверстниками изучали периодическую систему усложнения структуры ДНК. Они учились, анализируя ДНК, безошибочно указывать её место в периодической системе и называть основные характеристики и поведение живого организма - владельца этой ДНК.
По мере изучения и сравнения ДНК живых организмов гимназистам открывались новые законы их усложнения. На основе этих открытий они по - новому систематизировали и классифицировали все живые организмы, населяющие Землю.
Получающееся Генетическое дерево показало много недостающих звеньев и очертило зоны физиологических запретов и противоречий.
Самым любимым из предметов для всех гимназистов стал курс компьютерного моделирования. На занятиях этого курса из набора генов как из детских кубиков или деталей строительного конструктора на компьютере создавалась пара хромосом. Затем компьютер по определённому алгоритму из этих хромосом создавал электронную модель живого организма. На экране монитора появлялось изображение этого искусственно созданного живого существа и выводилась таблица с основными физическими и физиологическими характеристиками.
Курс компьютерного моделирования начинался с третьего класса и продолжался до окончания гимназии. Первые шаги в компьютерном моделировании ученики делали под руководством преподавателя. В начале создавались простейшие организмы: амёбы; зоо - и фито- планктон. По мере добавления генов ДНК усложнялись и стали появляться медузы, улитки, затем жучки, паучки и другие насекомые. Начиная с шестого класса занятия по компьютерному моделированию проходили в виде лабораторных работ по тематике материалов, изученных по другим предметам.
Углубленно изучая структуру ДНК различных насекомых, осваивая науку моделирования свойств организма и программирования поведения их через инстинкты. Дети не переставали восхищаться изобретательностью природы, заложившей в программу ДНК и механизмы создания органических катализаторов химических реакций и включение их в действие на определенных этапах развития организма, и механизмы регулирования давления с помощью полупрозрачных мембран. Не уставали удивляться разнообразию программ поведения животных.
И в гимназии Юля не переставала задавать интересующие её вопросы.
- А почему ДНК состоит из двух спиралей?
- А что произойдёт, если в структуру ДНК включить третью спираль, а четвёртую?
В старших классах ученики самостоятельно выполняли задание в соответствии с программой обучения и сдавали зачёты о проделанной работе. Они учились конструировать шестикрылых стрекоз с двумя хвостами и тремя глазами. Создавали пауков, которые из хищников превращались в вегетарианцев и плели не сети-экраны для ловли мух и бабочек, а сети-гамаки для сбора падающих с деревьев фруктов.
В последний год гимназисты сами выбирали тематику компьютерного моделирования, согласовывая её с руководителем, сообразуясь со своими интересами и предпочтениями. Юля увлеклась изучением насекомых как самым разнообразным и самым древним видом живых организмов, живущих на планете.
Она планировала посвятить себя созданию биороботов помощников человека. Они должны становиться первопроходцами при освоении новых планет, строителями подземных и подводных сооружений (жилых районов и производственных зон), да и просто помощниками в быту.
Поле для изучения и экспериментов было бесконечным. Теперь она по - новому воспринимала все разнообразие живых помощников, окружавших ее с детства. Исследования генетического механизма, используемого пчелами и муравьями, когда количество и качество питания личинки определяет, кто из нее получится Царица или рабочая особь, трутень или защитница улья, подсказали ей направления исследований и практической работы её как генетика экспериментатора.
Успешно закончив обучение, Юля поразила своих экзаменаторов глубиной познания теоретических вопросов по выбранной спецификации и демонстрацией новых вариантов использования привычных всем роботов помощников.
Выпускная комиссия порекомендовала Юле пройти стажировку на подводной ферме на одной из планет звезды Альдебаран в созвездии Тельца. Юля знала о существовании таких ферм, но удивилась этой рекомендации.
- А почему на ферме?, - начала сопротивляться она, - я же работаю с насекомыми.
- Эта ферма хорошая школа работы генетика-практика, генетика-конструктора и экспериментатора. На её базе функционируют практические курсы освоения приемов генетического моделирования. Вам это будет полезно, там вы научитесь создавать не компьютерные модели, а реальных живых существ с заданными характеристиками и поведением. Причём эти характеристики, а главное поведение может сильно отличаться от прототипа,- ответил главный экзаменатор - профессор кафедры биороботов.
- И потом, тебе пора познакомиться с коллегами и поучиться у них практической работе с оборудованием, которое используется при создании новых живых существ.
Ярчайшим примером достижений в области генного конструирования явилось решение проблемы обеспечения человечества животной белковой пищей.
В прибрежной полосе экваториальной зоны океанов этой планеты было построено несколько гигантских подводных ферм. Это своеобразные комбинаты непрерывного действия по производству мяса. Генетиками был создан комплекс животных и растительных организмов, образующих замкнутую пищевую цепочку. Созданы огромные животные величиной с кита, которые искусственно выкармливались специальной питательной смесью. Эта смесь готовилась из подводной растительности, которая росла на этой же ферме. Питанием растениям служили отходы жизнедеятельности гигантских животных. Животные периодически линяли, сбрасывая верхний слой толщиной в метр, который представлял собой сплошное мясо без единой кости покрытое тонкой кожей с великолепным мехом водоплавающего животного.
Таким образом, каждое животное давало раз в две недели около пяти тонн великолепного диетического мяса и около восьмисот квадратных метров кожи и меха.
При этом животное не приходилось убивать; для инициирования линьки было достаточно лишь слегка изменить на время состав питательной смеси.
На одной из таких ферм действовал учебный центр, где проходили практику будущие генетики - экспериментаторы.
Открытия законов наследственности, природы рефлекторного и инстинктивного поведения сделали возможным создание живых организмов с заданными свойствами и поведением -- Биороботов.
Когда в распоряжении ученых появились универсальные синтезаторы, способные за несколько минут создать живой организм по его электронной матрице, и сверхмощные электронные корректоры, позволяющие одновременно изменить все ДНК в электронной матрице живого организма, появились люди новой увлекательной профессии - конструкторы Биороботов или, как их стали называть генетики – экспериментаторы или, попросту - тренеры биороботов. Практическую работу со всем этим оборудованием Юле и предстояло освоить.
Доводы профессора были настолько убедительны, а перспективы столь заманчивы, что Юля не раздумывая согласилась. И вот она на подводной ферме.
Позади все формальности с оформлением допуска и через специальный вход по нуль-транспортному коридору с выходом в подпространство Юля попала прямо в приёмную начальника учебного центра.
- А здесь всё не так просто, - подумала Юля,- если каждого прибывшего встречает лично сам начальник. Легонько постучав в дверь с табличкой "Начальник центра Ковалёв Игорь", Юля вошла в кабинет. Кабинет был почти пуст. Стол, кресло, три стула, у стены маленький диванчик, на котором лежало странное существо похожее на кошку. На стене против входа над креслом, на котором сидел мужчина средних лет, висела странная картина. На картине был изображён человек необыкновенного вида. Собственно необыкновенным у него была только голова со скошенным назад лбом и огромными выразительными глазами без бровей и ресниц.
- Здравствуйте, Юля, рад вас приветствовать у нас, - навстречу Юле с широкой улыбкой и распростёртыми объятиями встал с кресла круглолицый хозяин кабинета.
- Наслышаны о ваших феноменальных способностях. Уверен, что здесь вы найдёте им достойное применение, - закончил он своё приветствие, стоя рядом и держа Юлю за обе руки.
- У нас здесь всё запросто, по- семейному, поэтому перейдём сразу на "ты", - продолжал он, усадив Юлю на стул и устроившись не стуле рядом.
- Открою тебе маленький секрет для служебного пользования. Всё равно ты всё сама увидишь и поймёшь, у тебя возникнут вопросы и на них придётся отвечать. Дело в том, что на территории центра существует портал связи с параллельными мирами. Именно поэтому наш учебно- экспериментальный центр и был создан именно здесь. Через этот портал у нас есть устойчивая двухсторонняя связь с одной высокоразвитой цивилизацией, находящейся на противоположной окраине нашей галактики.
Мы обмениваемся с ними информацией и технологиями. Начался процесс взаимного изучения социального устройства наших цивилизаций на предмет их объединения.
Не так давно мы передали им технологию наших синтезаторов, а они в ответ подарили нам вот это, - и он показал рукой на зверя лежащего на диванчике.
- Бася, подойди, познакомься с гостьей и подари ей друга, - сказал он глядя на диванчик. Существо, которое назвали Басей спрыгнуло с дивана и на двух ногах направилось к Юле. Сделав три шага существо вдруг раздвоилось и к Юле подошли две Баси. Одно из существ осталось прежней Басей, а другое начало стремительно меняться, становясь крупнее и будто моложе.
- Это теперь твой друг, - сказала Бася, глядя Юле в глаза, - как ты его назовёшь?
- У нас так принято; у мужчин друзья женского пола, а у девушек - мужского пола. Мы отличаемся только внешне, на самом деле мы бесполые. Мы можем принимать вид и поведение кошки, собаки, любого другого зверька, даже ребёнка не старше семи лет.
- Кем ты хочешь, чтобы он был тебе, сыном, братом или просто другом?, - добила Бася последним вопросом и, оставив Юлю размышлять, удалилась к себе на диван.
- Ты пока подумай над именем, а я немного расскажу о них, - стал успокаивать озадаченную Юлю начальник, - это идеальный друг и помощник. Его не нужно кормить, за ним не нужно убирать. Со временем он войдёт в курс твоих занятий и будет отличным собеседником. Ну и конечно он всегда готов выполнить любую твою просьбу.
- Я хочу назвать его Уолли или просто Ол, - наконец решила Юля, - и пускай он будет тигрёнком.
- Ты слышишь, Бася, мы будем звать его Ол, а теперь покажи нашей гостье её комнату и расскажи Олу всё, что он должен знать о жизни здесь, чтобы он помог Юле освоиться.
- А тебя, дорогая, обратился он к Юле, - жду завтра к десяти часам в лаборатории. Я представлю вас коллективу. Ол покажет как туда пройти. Я не прощаюсь.
Они втроём вышли из кабинета, прошли через приёмную и попали в длинный коридор. Справа и слева по коридору виднелись контуры дверей с табличками, на которых были номера. Ни замков ни ручек на дверях не было.
- Твоя комната № 224, - сказала Бася, - нам нужно пройти весь коридор, подняться на второй этаж и повернуть направо.
Шли молча. Юля осмысливала информацию, которая свалилась на неё как снег на голову, а Бася и Ол шли взявшись за "руки" и сосредоточенно молчали.
Они быстро дошли и остановились возле двери с номером 224.
- Вот твоя комната, - сказала Бася, повернувшись к Юле, как-то странно подросла и прикоснулась вытянутой вверх лапой к табличке на двери. Потом попросила Юлю сделать то же самое.
- Теперь дверь тебя запомнила и будет открываться только тебе и Олу, - широким жестом Бася пригласила войти, - проходите, располагайтесь, что не понятно Ол всё объяснит, он уже в курсе, - сказала Бася тоном администратора гостиницы и с достоинством удалилась оставив их одних.
Осторожно повесив на вешалку у входа рюкзачок с вещами, привезёнными с собой, Юля принялась осматривать свои апартаменты. Называя новое Юлино жилище комнатой, хозяева явно поскромничали. Это была трёх комнатная квартира оборудованная всем необходимым для проживания. Санузел с раздельными ванной и туалетом, оборудованные и укомплектованные всем необходимым для личной гигиены.
Небольшая уютная кухня с комбайном для приготовления блюд, столом, совмещённым с утилизатором отходов и четырьмя стульями.
Просторная спальня с широченной кроватью, зашторенным "окном" на одной стене и коммуникационным экраном с функциями зеркала на противоположной.
Рабочий кабинет, оборудование которого производится индивидуально по согласованию с владельцем.
Просторный холл с окнами до потолка на двух стенах и выходом на "лоджию". Создавалось впечатление, что это угловое помещение, две стены которого окнами выходят на улицу. И за "окнами" лоджии открывается вид на горы, море, степь, либо опушку леса, по желанию наблюдателя. За окном было море. Юля не удержалась и вышла на лоджию. В полуоткрытое "окно" подул свежий морской ветер, слышался крик чаек вдалеке.
- И это всё на глубине в триста метров, - мелькнуло в голове Юли.
- Красота-то какая, - почти шёпотом произнёс Ол, стоящий рядом. Под впечатлением увиденного Юля совсем о нём забыла. Она повернулась к Олу и стала пристально его рассматривать.
- Ты меня не бойся, - Ол впервые заговорил с Юлей, - я твой спутник и друг, я буду всегда рядом и всегда приду на помощь, когда она потребуется. Я могу быть твоей подушкой, когда ты спишь. Могу рассказывать тебе сказки, если тебе не спится.
- Я уже взрослая, чтобы слушать сказки перед сном.
- Я могу рассказывать сказки для взрослых, "Тысяча и одна ночь", например.
- Ты знаешь сказки Шахерезады?, - удивилась Юля.
- Нет не знаю, но если понадобится, я узнаю у Баси, - простодушно признался Ол.
- А кто такая Бася?
- Бася это наша мама. Она прародительница всех норнов и самая умная среди нас.
- Юля, ты наверное устала, присядь, отдохни, - Ол пододвинул Юле удобное кресло-качалку, - а я сделаю тебе расслабляющий тайский массаж.
Юля села в кресло, расслабилась и поймала себя на мысли, что завидует Олу.
У неё никогда не было мамы.
- Теперь я буду твоей мамой, - словно прочитал её мысли Ол.
- А может быть ты проголодалась?, - вдруг спохватился он, - я сейчас приготовлю питательный коктейль.
Юля на минуту осталась одна. Она медленно покачивалась в кресле размышляя над предложением Ола тайского массажа, - что бы это могло значить?
Вошёл Ол, неся высокий фужер молочно-фруктового коктейля, и протянул его Юле.
- Мой любимый, - удовлетворённо отметила она. Взяла фужер и стала маленькими глотками, смакуя, отпивать прохладный напиток. Качаться она перестала, Ол встал сзади и ладонями прикоснулся к её вискам. И в тот же миг она ощутила лёгкий звон, как будто высоко-высоко над самой головой звучала песня жаворонка. Почему она решила что это жаворонок? Она ведь его никогда не видела и не слышала! Этот звон проникал во все уголки её тела, расслабляя и одновременно наполняя теплом и энергией каждую его частичку. И в сознании Юли всплыла интерактивная экскурсия в степь во время изучения флоры и фауны средней полосы Европы. Это было в далёком детстве. и жаворонка там не было.
Юля продолжала машинально отпивать из фужера коктейль и вдруг поймала себя на том, что внутренним взором видит, как каждый глоток выпитого коктейля растекается по её телу, питая каждую клетку.
- Ол, ты волшебник!, - допив коктейль, произнесла Юля.
- Моя заслуга в этом не очень большая. Просто сыграли роль специальный состав коктейля в сочетании с тайским массажем плюс твоя предрасположенность в данный момент к восприятию этого воздействия, - пояснил Ол и добавил, - давай посидим ещё немного и пойдём спать. Завтра предстоит волнительный день, нужно быть в форме.
Через десять минут Юля уже была в спальне. Горел мягкий приглушенный свет. Адаптивный кондиционер поддерживал оптимальную температуру. Юля переоделась легла и сразу же отключилась. Проснулась она, по привычке, около восьми.
Ол лежал, свернувшись калачиком, в ногах и делал вид что спит.
- Эй соня, вставай, - Юля потрогала Ола ногой. Тот потянулся, пощекотал лапками её ногу и тут же спрыгнул с кровати.
- Иди умывайся, а я приготовлю завтрак, - не дав Юле объяснить, что бы она хотела сейчас съесть, Ол выскользнул из спальни.
Когда она, закончив обычные утренние процедуры, вошла на кухню, стол был уже накрыт.
- Это как раз то, что я люблю! Ол, как ты угадал?, - изумлённо воскликнула Юля, садясь за стол и начиная завтракать.
- Когда я вчера делал тайский массаж, я считал информацию из твоего подсознания. Теперь я знаю все твои привычки, вкусы и предпочтения. Я узнал алгоритм твоего мышления и способен предугадывать твои поступки и решения, которые ты примешь.
- Но зачем тебе это!? Теперь ты будешь меня контролировать, шпионить за мной!
- Нет, вся эта информация останется между нами. Она мне нужна чтобы мы с тобой жили, как говорится, душа в душу.
- Идеальный шпион, вспомнила Юля слово давно вышедшее из употребления, - и этому тебя научила Бася?
- Конечно, мы все норны здесь её ученики!
- И много вас здесь её учеников?
- Почти столько же, сколько людей. Только один отказался иметь "друга". Он боится, что его мысли станут известны всем. Значит ему есть что скрывать!
- Интересно посмотреть на того, кто из-за своих убеждений не побоялся стать белой вороной, - подумала Юля, а вслух спросила, - и как ему здесь живётся без друга?
- Не знаю, - ответил Ол, - наверное как белой вороне.
- Ты читаешь мои мысли?
- Да, читаю и могу мысленно тебе отвечать и ты меня услышишь. Вот это и значит душа в душу.
За завтраком и разговорами время пролетело незаметно и они поспешили в конференц-зал, где должно было состояться представление Юли всему коллективу центра.
Когда они вошли, все уже были в сборе хотя по времени они и не опоздали.
В помещении было человек сто пятьдесят не меньше. Сто пятьдесят шесть подсказал Ол. Люди сидели разбившись на группки, о чём-то беседовали между собой и с нетерпением ждали появления "новенькой". Все норны сидели в сторонке и старались не мешать общению людей.
Увидев вошедшую Юлю, все притихли и принялись с приветливыми улыбками разглядывать её. Среди присутствующих почти половина были девушки.
Начальник центра взял Юлю под локоть и прошёл с ней вперёд к месту где находился акустический центр. Повернувшись лицом к залу, он громко сказал: " Поприветствуйте нашу новую сотрудницу. Её зовут Юля. Очень одарённый специалист-генетик. Занимается насекомыми. Со специализацией пока не определилась. Кто желает взять её в свою группу? В зале поднялось два десятка рук и раздались возгласы, - к нам, мы, Юля, пойдём к нам!
- Хорошо, - прервал возгласы начальник, - у нас в группе Котова уже есть один стажёр, принимай, Котов, пополнение, - и добавил, - чтобы им не скучно было. Хотя скучать мы им не дадим!
- Ты присмотрись к этому юноше по моему он того стоит, - мысленно сказал Ол Юле пока они шли по проходу между рядов кресел, - тем более, что его подружка подсказывает ему то же самое относительно тебя.
- Кстати, её зовут Бусоль. Ты случайно не знаешь, что означает это слово?
- Точно не знаю. По-моему что-то из строительной техники, - так же мысленно ответила Юля. Так судьба свела Юлю с Андреем таким же как она стажёром, будущим генетиком- экспериментатором. Их сближало то, что Андрей как и Юля работал с насекомыми. Он "учил" насекомых строить.
А начальник, подождав пока Юля займет место в своей новой группе, продолжил.
- Поскольку мы собрались в полном составе хочу высказать несколько общих замечаний и пожеланий. Во-первых призываю всех проявлять больше рационализма и сдержанности в своих замыслах. Поймите, мы ремесленники, а не фантасты. Вот например вы, Минин. Зачем вы "приделали" акуле руки, в носу ковырять что ли!?
- А чтобы они могли не только отыскивать в океанах на Земле затонувшие корабли, но и помогали роботам утилизировать их, - ответил руководитель группы разработчиков подводных роботов.
- Ну так придумали бы им щупальца с присосками. Вы же "научили" роботов-осьминогов отлично справляться с этой работой! И второе, пожалуй самое главное. Перед нами поставлена задача уделить больше внимания спорту и досугу людей.
Создавать больше интерактивных тренажёров и " живых" спортивных снарядов, больше детских спортивных развивающих комплексов для различных возрастов. Через три дня на совещании руководителей групп жду ваших предложений по этой тематике. К работе привлеките норнов. У них наверняка новых идей хоть отбавляй. Вон как они загалдели. Хотя норны не издавали ни звука, по их переглядыванию можно было уверенно сказать, что они о чем-то оживлённо беседуют между собой.
- Бася, признайся, акула с руками это ваша идея?
- Да, наша. Мы считаем, что руки намного функциональнее чем щупальца с присосками.
- Ну и последнее, текущую работу не запускать, все начатые темы обязательно завершить.! Все свободны....
Проведённые в учебном центре пять лет пролетели для Юли как один день.
Увлекшись созданием биороботов она вошла в группу конструирования индивидуальных летательных аппаратов. Эти аппараты разрабатывались специально для посещения поверхности Земли. Последним детищем группы были "Осы", Их так называли, хотя прототипом их явились гигантские азиатские шершни.
Здесь на ферме Юля и подружилась с Андреем.
Глава 3 Андрей
Андрей инженер – строитель. Один из разработчиков проекта «Варианты подземных городов, создаваемых при помощи насекомых». Он был включён в состав группы по рекомендации Юли как специалист по насекомым-строителям, с которыми им предстояло встретиться.
Андрей появился на свет на Марсе в обычном центре репродукции, которых в солнечной системе было несколько. И через некоторое время вместе со всеми новорождёнными был переправлен на Землю в ясли-сад. Он рос спокойным, уравновешенным, не по годам рассудительным мальчиком. Малышом Андрей любил строить. Он строил из кубиков, из песка, а, повзрослев, из специальных строительных конструкторов. И всегда он придумывал что-то своё, необычное, чего до него никто никогда не делал. Он даже придумал собственный строительный конструктор, из деталей которого создавал необычные арки, виадуки и купола перекрытий для подземных городов.
- Творческая натура, - говорили про него воспитатели и преподаватели.
И всегда, что бы он не строил, он делал это так увлечённо, что среди увидевших его работу, не оставалось равнодушных. Андрей всегда был окружён сверстниками и помощниками, а впоследствии почитателями и учениками.
Юношей Андрей увлёкся изучением различных типов сооружений, начиная от самых первых пещерных жилищ древних людей и заканчивая современными подземными мегаполисами. Его поражали древние монастыри и целые поселения вырубленные в скалах, гигантские башни, стены и пирамиды, построенные высоко в горах.
- Если сейчас подземные мегаполисы строят биороботы - строители, то сколько труда нужно было вложить и потратить времени, чтобы вручную вырубить в монолитной скале целый город и без специальной строительной техники построить стену длиной несколько тысяч километров, - удивлялся Андрей.
Он рылся в справочниках, разыскивая информацию об этих удивительных сооружениях, разбросанных по всей планете, по крупицам собирая сведения об их строителях. К сожалению из-за запрета появления человека на поверхности планеты посетить и осмотреть эти творения древних зодчих он не мог. В виде исключения, ему разрешили посещать и осматривать пещеры, где были следы пребывания первобытных людей. То есть самые первые жилища наших предков. Разумеется, выходить из пещер на поверхность категорически запрещалось. Так Андрей увлёкся спелеологией и в пещерах нашёл много для себя интересного.
Однажды он с двумя своими товарищами Данилой и Никитой забрался в глубокую пещеру, уходившую под дно Чёрного моря. Никита интересовался древними орудиями труда, а Данила разыскивал и фотографировал настенные рисунки. Пещера было высокая и просторная со множеством кострищ на полу. Вокруг костров были разбросаны кости животных. Некоторые были раздроблены и обработаны. Видимо их использовали как инструменты. Среди костей попадались и осколки кремня в виде пластин с острыми гранями. Это были первые ножи и топоры. Никита собрал целую коллекцию этих орудий труда древних людей. Не остался без находок и Данила. Стены во многих местах были украшены рисунками. Рисунков было много и нарисованы они были, по видимому, в разное время. Те, что повыше изображали различных животных и сцены охоты, а на тех, что пониже были нарисованы фигурки людей в странных одеждах и головных уборах похожие на космонавтов. Андрей ничего интересного для себя в этой пещере не обнаружил. Он только удивился почему древние обитатели этой пещеры забрались так далеко от входа. Скорее всего здесь было целое поселение состоящее из нескольких семей, если к тому времени у древних уже были семьи. Осматривая стены пещеры, Данила случайно обнаружил боковое ответвление, не обозначенное на карте и казавшееся совершенно свежим.
- Идите сюда, - позвал он остальных, - здесь что-то интересное. И действительно, это ответвление выглядело как рукотворный тоннель. Сталактиты и сталагмиты, мешающие проходу, были расколоты и убраны. На боковых стенках, полу и потолке были видны следы работы инструментов.
- И инструменты эти не первобытные, а современные из металла, - констатировал Андрей, - здесь чувствовалась рука каменотёса. Давайте посмотрим куда он ведёт.
Ширина тоннеля была не менее полутора метров, а вот высота, которая в начале была метра три, становилась с каждым шагом всё меньше пока не достигла одного метра.
Тоннель с неравномерным уклоном уводил в глубину. В некоторых местах, где уклон был особенно крутой, были вырублены ступени. Но ступени эти были настолько маленькие, что приходилось шагать через две, а в полусогнутом положении это было очень не удобно.
Пройдя метров сто в согнутом положении Никита и Данила отказались идти дальше. Ничего интересного для себя в этом тоннеле они не видели и решили, что дальше идти бессмысленно. Подумав немного, Андрей решил дальше идти одному.
- Вы возвращайтесь и ждите меня в большом зале пещеры, - предложил он своим товарищам, - а чтобы не скучать, составьте подробный план пещеры.
Если я через два часа не вернусь - вызывайте спасателей. И дайте мне, на всякий случай, запасной фонарик. И Андрей решительно, не оглядываясь, двинулся дальше.
- Хорошо ещё, что тоннель широкий и можно будет развернуться, когда я решу идти назад, - подумал Андрей, - а то всю обратную дорогу пятиться задом, согнувшись в три погибели, да ещё по ступенькам!...
- Если тоннель начнёт сужаться - вернусь, - решил он.
Пройдя ещё метров двести и повернув несколько раз влево и вправо, Андрей вдруг увидел впереди свет. Тоннель резко сузился так, что плечи касались обеих стен сразу. Он прошёл метров пять и вдруг вышел в просторное помещение явно искусственного происхождения. Андрей смог выпрямиться в полный рост и стоял неподвижно, ошеломлённый увиденным.
Комната, в которой он оказался, была освещена мягким светом с потолка, хотя никаких светильников Андрей не заметил. Светился весь потолок.
В противоположной стене комнаты виднелась дверь. Возле двери прямо на полу сидели двое мужчин маленького роста и играли в какую-то игру, раскладывая камешки в клеточки начерченные на каменном полу. Одеты они были в какие-то странные плащи, напоминающие балахоны. Волосы были гладко зачёсаны и собраны в тугую косичку. На груди у каждого на золотой цепи красовался огромных размеров рубин.
- Ну наконец-то добрался, - сказал тот, что постарше, вставая и подходя к Андрею, - а мы уже заждались тебя.
- А вы что, меня ждали? - изумился Андрей, - вы знали, что я приду!
- Конечно знали, мы сами тебя позвали, - и, не давая Андрею опомниться, протянул ему руку, - меня зовут Локо, а его Той, - он указал на товарища. Той подошёл и тоже поздоровался с Андреем за руку.
- Разговаривают на нашем языке, для приветствия, как и мы, используют рукопожатие, - не переставал изумляться Андрей, - кто вы такие и откуда знаете наш язык?
- Мы все тоже говорим на этом языке, а кто мы такие тебе расскажет уполномоченный на это человек, мы всего лишь проводники. Пойдём с нами, тебя уже ждут и всё тебе расскажут, - и Локо открыл дверь, жестом приглашая следовать за собой.
За дверью был тоннель такой же низкий, но ширины достаточной чтобы можно было разойтись со встречным. С потолка и стен по всему коридору лился неяркий свет. Пока они шли тоннель несколько раз раздвоился и пересёкся с такими же низкими и широкими проходами.
- Ну всё, обратно я точно сам не выберусь, - с тревогой подумал Андрей.
- Не переживай, мы тебя обратно выведем, - сказал Той.
- Вы и мысли читать умеете? - изумился Андрей.
- Немного умеем, но ты так громко думаешь, что за версту слышно, - ответил Локо, - вот мы уже и пришли. Они остановились у двери украшенной четырьмя великолепными изумрудами.
- Подожди, мы доложим сенатору, что пришли. Он тебя уже ждёт, но таков порядок, - сказал Локо и, негромко постучав, скрылся за дверью. Через полминуты он вернулся и пригласил Андрея войти.
Андрей вошёл один, провожатые остались снаружи.
Комната, куда он вошёл была ярко освещена таким же непонятным светом льющимся с потолка. Обстановка и убранство комнаты свидетельствовали о том, что здесь находится чиновник высокого ранга. В отделке мебели щедро использовались золото и драгоценные камни. Пол был застелен мехом какого-то животного. Судя по тому что швов Андрей нигде не заметил, животное должно быть огромных размеров.
Справа от входа возле стены сидел такой же маленький, не больше метра ростом, человек. Одет он был в роскошный халат украшенный золотым шитьём и драгоценными камнями. Волосы были гладко зачёсаны и заплетены в четыре косички. Голову прикрывала небольшая шапочка наподобие тюбетейки, сплошь усыпанная мелкими бриллиантами. На груди красовались четыре прекрасно огранённых рубина.
Жестом руки он пригласил Андрея присесть на маленький диванчик, стоящий напротив.
- Здравствуй, Андрей, - голос его был мягкий и глубокий. Он говорил так, как говорит человек привыкший к тому, что его слушают и не возражают.
- Мы давно заметили тебя и следим за твоей учёбой и твоим взрослением. Нам импонирует, что ты интересуешься древними строениями, большинство из которых сооружено нами. Мы живём на одной планете с вами с самого момента зарождения человечества. Более тридцати тысячелетий назад мы перебрались на Землю с Марса. Земля пятая планета в наших странствиях по галактике.
В начале нам на Земле жилось неплохо. Мы несли культуру и знания аборигенам. Мы создали государство Шумеров в Месопотамии, построили древний город Аркаим. О нас остались записи в летописях индусов. Они называли нас Ариями. Индейцы центральной Америки хранили легенды о белых божествах, давших им знания астрономии, письменность и календарь.
Мы селились в безлюдных местах, строили города, дворцы и храмы. Зная по опыту жизни на других планетах, что рано или поздно люди заинтересуются нами и станут нас притеснять, мы огораживали места наших поселений каменными стенами, возводили боевые башни, смотровые пирамиды. Но на Земле всё чаще случались катастрофы и целые города бывали разрушены или оказывались под водой. И мы решили поселиться под землей подальше от берегов морей и океанов. Тогда же мы поставили себе задачу уменьшить рост. И успешно решили её, через двадцать поколений уменьшив свой средний рост вдвое. Маленький рост при жизни под землей давал значительные преимущества. В ту пору недра Земли были в нашем полном распоряжении. Мы добывали золото и драгоценные камни. Мы их использовали в торговле вместо денег и украшали ими свои жилища. Умело подобранные, они придают тепло и уют подземным помещениям. Земля оказалась очень богатой углём, нефтью, газом, рудами разных металлов и водой. За время странствий по планетам мы вывели множество различных микроорганизмов обеспечивающих нашу цивилизацию всем необходимым для жизни.
Они без огня извлекают металлы из руды. Разлагают воду на кислород и водород, а смесь углекислого газа и водорода превращают в метан и чистый кислород. Они освещают наши помещения, не сжигая при этом кислород. Перерабатывают нефть и смесь различных газов в вещества, которые мы употребляем в пищу и из которых изготавливаем свою одежду и предметы быта. Электростанции на углеродных нанотрубках дают нам электричество для отопления и работы электронных приборов. Несколько тысячелетий наша цивилизация процветала.
А люди занимались своими людскими делами. Воевали, совершали набеги, открывали и завоёвывали новые земли. Нас они не трогали, даже боялись, когда встречались с кем-то из нас. О нас слагали легенды и небылицы. Но прошли годы и целые столетия. Люди заинтересовались недрами Земли. Вначале они стали добывать строительный камень, затем уголь и руду. Земля стала покрываться сетью шахт и карьеров, которые подбирались всё ближе к нашим подземным городам.
На всеобщем совете мы решили поселиться подальше от людей в безлюдные районы. Поскольку нам для жизни тоже нужны нефть и газ, то выбор пал на Сибирь и берег Ледовитого океана. Но мы ошиблись. Когда на Новой Земле взорвали термоядерную бомбу у нас обвалились больше двух десятков поселений в радиусе трёхсот километров от эпицентра и погибло свыше четырёх тысяч подземных жителей. Когда же люди пробурили сверхглубокую скважину на Кольском полуострове, которая насквозь пронзила один из наших подземных городов и достигла глубины свыше 12 километров мы поняли, что глубина нас не спасёт. Тогда мы решили поселиться в недрах гор. Правда есть один минус - не так много горных массивов, рядом с которыми есть месторождения нефти и газа.
А уж когда Земляне решили уйти с поверхности планеты и поселиться под землёй, мы поняли - нужно снова менять планету.
- А почему бы вам не объединиться с людьми? Мы с вами две цивилизованных нации, договорились бы и жили вместе.
- Вместе, говоришь! А как ты себе это представляешь? Вот ты представь себе жизнь среди людей пятиметрового роста. Ты заходишь в туалет, а писсуар на уровне груди и даже выше, с унитазом та же картина.
Мы с тобой решили по-дружески выпить кофе. Ты что, меня на колени к себе посадишь? А спорт, а досуг, а работа, всё же у нас будет раздельное? Нам в ваших помещениях будет неуютно, а вам в наши вообще недоступно. И как же тогда вместе? Нет, в реальной жизни это не возможно! Всё равно мы будем жить в разных мирах.
Уже принято решение о нашем переселении. Ваш Высший Совет это знает и помогает нам в подборе новой планеты.
- Жаль расставаться, мы могли бы объединить наши знания и достижения. Наверняка нам есть чем поделиться друг с другом, - искренне воскликнул Андрей.
- Конечно жаль, но всё уже решено. Вы помогаете нам переселиться на новую планету, создав нуль-транспортный коридор, а мы оставляем вам наши технологии. Транспортный коридор останется. Мы будем общаться. Может быть даже дружить, но на расстоянии. Я говорю тебе всё это для того, чтобы ты рассказал всё о нас. Ты парень общительный у тебя много друзей. И ты имеешь авторитет, тебе поверят. Наше присутствие на Земле перестало быть тайной и больше нет смысла всё это скрывать. Ваш Высший Совет решил не сообщать о нас официально. Всё равно скоро мы исчезнем. Пускай информация о нас останется в форме слухов и легенд.
- Я всё сказал, что хотел тебе сообщить. Прими от меня в подарок этот Инфофон, - сенатор встал подошёл к Андрею и протянул ему плоскую коробочку величиной с блокнот, - он ответит на все твои вопросы о нас. Как им пользоваться разберёшься. Это не сложно. В нём имеется инструкция. И прощай, тебе пора возвращаться, а то твои товарищи вызовут спасателей, тебя станут искать и нам придётся закрыть тоннель, по которому ты пришёл, а тебя выводить другим путём.
Он проводил Андрея до двери. За дверью уже ждали его провожатые, возможно они никуда и не уходили. Обратный путь показался Андрею намного короче. Он расспрашивал своих провожатых об их жизни под землёй. Как работает у них вентиляция, освещение, канализация, отопление и сравнивал с решением этих вопросов в городах построенных людьми. Его интересовало где они работают как отдыхают, чем развлекаются.
Попрощались они в комнате, где Андрей впервые их увидел. На прощание Андрей подарил своим провожатым по фонарику, а те в ответ подарили ему свой светильник.
Дальше Андрей двигался почти бегом, при подъёме по ступенькам становясь иногда на четвереньки. Ему не терпелось поскорее добраться до своих друзей и рассказать им обо всём увиденном и услышанном. Его уже заждались. Оказывается он отсутствовал более полутора часов. В начале друзья рассказу Андрея не поверили, уж очень неправдоподобным всё казалось. Но когда Андрей показал подаренный светильник и Инфофон, все сомнения развеялись.
Из справочника в Инфофоне Андрей узнал, что множество древних сооружений и целые города, построенные пришельцами с Марса, сейчас находятся под водой.
Желание рассмотреть, изучить их породило новое увлечение - дайвинг. Тогда-то Андрей и познакомился со Славкой. Славка был не на много старше Андрея, но подводный мир был его стихией. Он был "водяным человеком". В то время Славка был инструктором по дайвингу. Он учил, таких же как Андрей, увлечённых молодых людей, как пользоваться подводным снаряжением. Рассказывал какие опасности могут подстерегать подводного пловца и как их избегать. На примерах показывал каких подводных обитателей привлекает искусственный свет, а каких отпугивает.
Андрей оказался способным учеником, скоро стал чувствовать себя под водой вполне непринуждённо и всецело предался изучению древних городов оказавшихся под водой. Он мог часами изучать великолепно сделанные порталы и колонны удивляясь искусству когда-то живших мастеров.
Но если археология для Андрея была хобби, а дайвинг увлечением, то зодчество стало делом всей его жизни. Постигая азы строительного мастерства, он постоянно стремился расширить свой кругозор. Его интересовало всё: мосты, башни, стадионы и бассейны, подводные и подземные сооружения, жилые и производственные корпуса и многое другое.
Повзрослев, он принялся изучать технологии строительства всех этих сооружений и строительную технику, которую использовали ранее и используют в настоящее время. И с первых же практических уроков Андрей понял, что без применения роботов современное строительство немыслимо.
Уже давно тренеры биороботов научили искусственных насекомых-роботов строить подземные города, работая по заданным программам. Но эти программы создавались специалистами. Инженеры, строители, архитекторы и генетики вкладывали свои знания и опыт в разработку проектов и воплощение их в жизнь.
Одним из таких специалистов и решил стать Андрей. Одновременно с изучением архитектуры и зодчества ему пришлось изучать генетику. Углубленно изучая структуру ДНК различных насекомых, осваивая науку моделирования свойств организма и программирования поведения их через инстинкты, он не переставал восхищаться изобретательностью природы, создавшей таких строителей как термиты, медведки или муравьи. Теперь он по - новому воспринимал все разнообразие живых помощников, окружавших его с детства.
ДНК являлась не только носителем информации о физиологических особенностях живого организма, но и хранителем программы поведения этого организма. Ведь код ДНК не только программирует основные характеристики живого существа, не только задает программу роста и развития организма, но определяет его отношение к окружающей среде, определяет поведение животного, наделяя его уникальными инстинктами.
Идеальной базой для создания биороботов-строителей стали насекомые. Роющие, ползающие, плавающие, ныряющие, летающие и бегающие, разных размеров и назначений они стали незаменимыми помощниками человека. Задолго до принятия решения покинуть поверхность планеты люди предпринимали попытки обезопасить свою жизнь. Давным-давно были побеждены преступность, затем болезни и, наконец, стихийные бедствия. Но, по мере развития прогресса, крепла уверенность в том, что в искусственной среде легче и надежней создавать идеальные условия для человеческого организма . Открытым пляжам люди предпочитали бассейны и солярии, а плаванию в реках и озерах – регулярные занятия на «Аква-тренажёрах». Прогулки в лес и страдания от укусов насекомых люди заменили сеансами «фитотерапии» и «погружением» в "Виртуальную реальность". А что касается работы, то все давно уже привыкли к кондиционерам, освежителям, искусственной вентиляции и освещению помещений. С развитием техники изготовления пленочных экранов больших размеров все помещения, предназначенные для длительного пребывания людей, стали оборудоваться ими. Одна или несколько стен помещения покрывались этими экранами и на них, по желанию присутствующих, выводилось изображение гор, морского побережья, опушки леса или любого другого уголка Земли. Изображение сопровождалось звуками и запахами, дополняющими иллюзию реальности. Присутствующие в комнате, как бы переносились на Памир или в Жигули, либо оказывались на берегу бушующего океана и не важно, в какой части света и на какой глубине от поверхности находился на самом деле наблюдатель. Освоение полярных областей планеты, вынудило искать способы создания искусственной среды обитания человека и полной изоляции от внешней среды, чего легче всего можно было достичь под поверхностью планеты в толще земли или воды. Освоение Мирового Океана подтолкнуло людей к созданию подводных мегаполисов. Вода в который раз послужила полигоном для испытания космических сооружений: здесь в подводных городах была создана среда обитания человека, которая послужила освоению космоса. Началось заселение планет солнечной системы и освоение галактических просторов. Более семидесяти процентов людей жили на других планетах в искусственных мегаполисах построенных под поверхностью планет и полностью изолированных от внешних, непригодных ля жизни человека, условий. Это привело к образованию популяции людей, предпочитающих огромным залам небольшие помещения, а простору - уют.
Освоение «нуль-транспортировки» и создание «нуль-коридоров», связывающих все мегаполисы заселенной части вселенной, исключило необходимость появления людей на поверхностях планет, да и вообще в какой – либо точке пространства между пунктами отправления и назначения. Когда же, после выполнения решения Высшего Совета Планеты, с поверхности Земли исчезли все следы человеческой деятельности, она была предоставлена в полное распоряжение шестой зарождающейся цивилизации, искры которой вспыхивали в Африканских джунглях и непроходимых лесах Амазонки. На поверхности Земли осталось лишь несколько мест доступных для посещения людьми - это, так называемые, «аттракционы». Если кому – то на Марсе, Венере, Юпитере или другой планете солнечной системы вдруг хотелось сравнить тепло и свет солнечных лучей с теплом и светом индивидуальных светильников автоматически меняющих спектр своего света в зависимости от настроения хозяина, он отправлялся на Землю. Большинство людей возвращались разочарованными, остальные спокойными: они этого и ожидали, но за последние сорок лет лишь один повторил посещение аттракциона. В сознании людей Земля превратилась в колыбель предков, которую интересно посмотреть, но жить в которой уже никого не тянет.
Юля и Андрей были включены в группу с целью изучения сооружений, созданных популяцией муравьёв, населяющих район Фирюза и изучения структур ДНК отдельных особей этой популяции. Дело в том, что это была популяция совершенно "диких" насекомых, не подвергавшихся воздействию человека.
Андрей познакомился с Юлей по работе, помогая ей разобраться в различиях ДНК Кротов, Медведок и Термитов. Кротов и Медведок природа наградила великолепными роющими способностями. Это прирождённые подземные строители, прокладывающие тоннели, создающие лабиринты гротов и переходов. А термиты это отделочники-оформители, способные своей лепниной украсить самое скучное помещение. Как это случается в ходе совместной работы у них возникали разногласия, вызванные различиями во взглядах на одно и то же явление. А именно, передачу навыков от одного поколения следующему. Андрей отстаивал методику передачи навыков активизацией инстинкта подражания. То есть методику обучения младшего поколения старшим. Юля же была сторонником заложения необходимых навыков непосредственно в инстинкт корректировкой структуры ДНК. Оба пути приводили к одному результату, но Андрей считал, что проще обучить на примере нежели скурпулёзно собирать некоторый участок ДНК добиваясь желаемого результата. Андрей был больше практик, а Юля - теоретик.
Но это не мешало им подружиться. Они удачно дополняли друг друга. И их дружба уже готова была перерасти в нечто большее. Хотя они старались это скрывать, но их друзья и товарищи по работе стали замечать происходящие в их отношениях перемены. Их норны тоже всячески способствовали их сближению.
Участие в экспедиции добавило романтизма в их отношения, наполнив их новыми красками и ощущениями. Сейчас они летели рядом. Юля летела впереди, Андрей чуть сзади и сбоку. Он внимательно наблюдал как ловко и непринуждённо Юля справляется с пилотированием своей "Осы". Ещё бы, это было её детище. Юля знала все её возможности и способности, она сама их создавала и совершенствовала. Юля полностью доверилась своей "Осе" и беспечно вертела головой, то любуясь разноцветным ковром цветущей пустыни слева, то восхищаясь голубизной весеннего Каспия простирающегося справа до самого горизонта.
Они подлетали к огромному заливу, на берегу которого когда-то располагался город Красноводск. Города давно не стало, а залив всё так же как и раньше заполняется перелётными птицами весной летящими на север, а осенью на юг.
Глава 4 Сергей
Вёл группу Сергей - командир группы.
Командир был довольно замкнутой личностью. Ещё на этапе тренировок и слаживания группы появились слухи, что он был представителем Комитета Межпланетного Контроля. А что? Исходя из специфики задачи выполняемой группой и особых полномочий командира, это вполне могло быть правдой. Во всех его поступках чувствовались неукротимая внутренняя сила и уверенность в себе человека, привыкшего принимать ответственные решения и отвечать за их результаты. В его биографии были подробности отличающие его от остальных.
Во-первых, его считали дважды рожденным, и оба раза совершенно необыкновенным образом. Во-вторых у него была Мать и он был её Сыном. Сейчас это крайняя редкость. Дело в том, что, около десяти веков тому назад «Всепланетный ЦентрЗдоровья, Репродукции и Совершенствования Человечества» утвердил «Единые Нормативы Состояния и Развития человека до его рождения». В Нормативах определялись критерии оценки состояния развивающегося плода. Они были настолько строги и неукоснительны, что все меньше женщин отваживались обречь себя на девять месяцев ограничений, диет и постоянного контроля. Да и Центр Репродукции не особо приветствовал это, так как значительно проще было вырастить человеческий эмбрион в искусственной среде. В ней проще было выдержать все нормативы, проще было контролировать и регулировать эту среду, а значит легче было избежать отклонений в развитии Плода, раньше диагностировать их и легче корректировать. Особенно ощутима эта разница становилась на последнем месяце развития Плода, когда он обучался разговорной речи. Ведь младенец должен рождаться умеющим понимать человеческую речь и говорить.
И всё-таки иногда складывались обстоятельства когда женщины решались обречь себя на все лишения и испытания, решались вычеркнуть из своей жизни эти девять месяцев и посвятить их началу будущей жизни нового человека. Мать Сергея была как раз одной из таких женщин. Мало того, она преподала всем настоящий урок материнства, заставив усомниться в том, правильное ли решение было принято, когда человечество отказалось от способа выращивания плода дарованного нам природой и проверенного тысячами поколений. И говорить Сергей учился уже после рождения как когда-то в древности сначала "агу", потом "ма", а потом уже всё остальное. С первых лет жизни он ежедневно доказывал, что вырастет достойным поступка своей матери….
Сергей родился и вырос на космическом корабле, летящем к звездам нашей галактики, возле которых были обнаружены экзо-планеты. Корабль вёз оборудование для налаживания нуль-транспортных коридоров с этими планетами. Тем самым осуществлялся процесс заселения нашей галактики, начавшийся сотни лет назад. Звездолёт был старой рабочей лошадкой, проверенной веками конструкции, которые когда-то десятками бороздили ближний космос. Он ещё не использовал эффекта выхода в подпространство, который был открыт позже его постройки и который используют новейшие разведывательные звездолёты. Но перед отправкой в полёт он был модернизирован и оснащён нуль-транспортным коридором связывающим его с Землёй. По этому коридору звездолёт пополнялся всеми расходуемыми материалами, информацией о новейших открытиях науки и достижениях в технике. По этому коридору осуществлялась смена экипажа звездолёта.
Звездолёт был огромным - целый город. Свыше тысячи жилых помещений, парки, спортивные площадки и бассейны. Фермы, оранжереи и пункты общественного питания. Склады, хранилища и ангары с различной техникой и оборудованием, необходимым для обустройства жизни на заселяемых планетах. На этом корабле Сергей провёл первые шестнадцать лет своей жизни. Он рос решительным упрямым и целеустремлённым мальчиком. То что он посвятит свою жизнь космосу было определено самим фактом его рождения и он готовился к этому. Он получил техническое образование, которым руководили его родители. Мать - опытный биолог руководитель лаборатории синтеза белка. Отец - инженер, пилот космопланов, небольших автономных летательных аппаратов, предназначенных для разведывательных полётов в атмосфере планеты или за её пределами.
Родители составляли программу его обучения и корректировали её в соответствии с результатами проверки усвоенного учебного материала. А знания и учебную информацию Сергей черпал у суперкомпьютера звездолёта через свой персональный видеофон. Учиться Сергей любил. Родители так умело руководили процессом обучения, что всегда могли заинтересовать его узнать что-то новое, найти объяснение какому-то процессу или явлению, наблюдаемому в жизни или природе.
В свободное от занятий время Сергей увлекался спортом. Будучи интровертом, он не очень любил коллективные виды спорта, а предпочитал индивидуальные тренировки. В крайнем случае единоборство с партнёром. Подрастая и взрослея, Сергей перепробовал почти все, доступные на корабле, виды спорта от дайвинга до скалолазания. Но особенно по душе ему пришлось плавание. К четырнадцати годам Сергей в совершенстве освоил все известные стили плавания. Благо, что на звездолёте было несколько бассейнов с адаптивной терморегуляцией.
На тренировках он мог подолгу плавать меняя стили плавания с кроля на брасс или на баттерфляй. Он плавал в очках и ластах или без них. Но в последние годы он особенно увлёкся плаванием на спине в комплекте Акваплан. Этот способ плавания позволял не только тренировать сердечно-сосудистую систему, органы дыхания и кровообращения, но и активно развивать мускулатуру и весь опорно-двигательный аппарат.
Его увлечение аква-термо-аромо-терапией с использованием тренажёра Акваплан привело к новому изобретению. Совершенствуя оборудование для этого вида терапии, Сергей, незаметно для себя, разработал новый водный тренажёр. Небольшой персональный бассейн размером 2 х 4 метра он оснастил водяными форсунками, которые подавали воду различной температуры. Эти форсунки были распределены по зонам: ноги, спина, грудь, плечи, голова. Температура воды, подаваемой форсунками в каждую зону, регулировалась отдельно и зависела от температуры части тела пловца в этой зоне. В зависимости от этапа тренировки и её интенсивности эти зоны пловца разогревались в разной степени и форсунки управляемые компьютером осуществляли терморегуляцию этих зон по определённой программе. На начальном этапе тренировки понижение температуры стимулировало интенсивную работу. В процессе тренировки препятствовало перегреву организма. А на завершающем этапе действовало успокаивающе. Для передачи на компьютер информации о температуре этих зон Сергей перепрограммировал работу персонального Браслета Здоровья, который каждый человек носил на левом запястье. Точнее он создал новый браслет специально для этого тренажера на основе Браслета Здоровья. Сергей запрограммировал новые функции, отключил не используемые и перенаправил информацию передаваемую браслетом с звездолётного Центра Здоровья на компьютер тренажёра. С течением времени по мере взросления и приобретения новыз знаний, Сергей усовершенствовал тренажёр, значительно повысив его эффективность. Водяные форсунки Сергей заменил термокостюмом. Для этих целей он использовал термокостюм космического скафандра с раздельной терморегуляцией отдельных зон тела человека. Терморегуляцией управлял искусственный интеллект выполняющий задачу достижения максимальной эффективности функционирования организма человека при изменении физической нагрузки. С аромо-терапией Сергей освоился совсем быстро. Просто пришлось подобрать наиболее эффективно действующий именно на его организм тонизирующий и успокаивающий ароматы и менять их на различных этапах тренировки. С этим так же неплохо справлялся искусственный интеллект. Регулярные тренировки на этом новом тренажёре позволяли поддерживать атлетическое телосложение сочетающееся с отменным здоровьем.
Родителей немного тревожило полное отсутствие в нём состязательного азарта, попытки победить, стремления быть первым.
- А почему ты не хочешь участвовать в соревнованиях? - спрашивал отец.
- А зачем? - вопросом на вопрос отвечал Сергей, - кому и что я должен доказывать.
Я занимаюсь спортом для себя, чтобы быть сильным и здоровым, а не для того, чтобы кого-то побеждать или в ущерб здоровью устанавливать какие-то рекорды. И отец соглашался с его доводами, хотя немного удивлялся его рассудительности. Иногда мать, увлекающаяся оздоровительным бегом, пыталась вытащить сына на пробежку.
- Нет, бег это не то, - вежливо, чтобы не обидеть мать, уклонялся от приглашения Сергей, - в беге совершенно не работают руки, их придётся тренировать отдельно.
А в плавании руки работают очень активно. А при плавании в комплекте Акваплан тренируются и руки и ноги. И потом, при беге можно легко перегреться или переохладиться, а при плавании в бассейне с адаптивной терморегуляцией воды это исключено. А когда Сергей предложил родителям испытать на себе гидро-термо-аромо-терапию с Аквапланом на своём новом тренажёре, они поняли, что такого оздоровительного воздействия на организм не возможно добиться ни одним другим видом спорта. Кстати, оценив выделение энергии отдельными зонами, компьютер выдал результат. У отца отстают в развитии мышцы ног, а матери необходимо заняться тренировкой рук и всего плечевого пояса. О новом тренажёре вскоре стало известно всем обитателям звездолёта. Многие так увлеклись регулярными занятиями на этом тренажёре, что пришлось переоборудовать несколько общих бассейнов в индивидуальные и оснастить их оборудованием, придуманным Сергеем. Его изобретение было оформлено документально и передано в межпланетный центр регистрации изобретений.
Так в пятнадцать лет Сергей стал известен за пределами звездолёта. Прожив шестнадцать лет на звездолёте, Сергей вместе с родителями, которые к тому времени провели на корабле двадцать лет, вернулся на Землю. Через два года он улетел на Марс для учебы в Космической Академии. Окончив академию, Сергей вторым пилотом несколько лет бороздил дальний космос на разведывательном звездолёте нового поколения. Этот звездолёт почти не тратил время на дорогу за счёт выхода в подпространство. Время расходовалось в основном на обследование экзо-планет. У них было задание посетить и обследовать планеты, которые по данным радио и оптических телескопов были обитаемы или имели условия пригодные для жизни. Звездолёт был небольшим четырёх местным. Кроме командира и второго пилота на нём находились два эксперта - странные человечки маленького роста. Именно они и занимались обследованием планет и оценкой степени пригодности их к обитанию. Они изучали состав атмосферы и почвы в различных районах и на различных широтах. Анализировали сейсмическую активность и фиксировали извержения действующих вулканов. Фотографировали пейзажи, животный и растительный мир планет. И всё это они фиксировали в накопителях информации неизвестной конструкции. Командир и Сергей предоставляли экспертам транспортные услуги как в поиске новой планеты так и в перемещении в пределах изучаемой планеты. Пока один из пилотов "возил" экспертов по планете, второй оставался в звездолёте на орбите искусственного спутника. Периодически звездолёт возвращался на Цереру для пополнения запасов продовольствия и топлива для космоплана. Церера, обладая небольшой гравитацией и разреженной атмосферой, была очень удобной базой для звездолётов. Эксперты в это время убывали на Землю и отвозили туда результаты обследования очередной планеты. Через пару дней они возвращались с новым заданием и всё повторялось.
После посещения полутора десятков планет полёты по экзо-планетам внезапно прекратились. Экипаж был расформирован и Сергея назначили заместителем начальника учебного центра при подводной ферме на одной из планет Альдебарана. Там он впервые встретился и познакомился с Андреем и Юлей. Прибыв в учебный центр, Сергей стал первым, кто отказался от норна. Он перекинулся парой фраз с Басей и категорически заявил начальнику, что от спутника и соглядатая в виде непонятного существа он отказывается. Начальник сильно удивился, однако настаивать не стал. Этот поступок сразу выделил Сергея из остального коллектива. Вначале все, и начальник в том числе, недоумевали кому и зачем здесь понадобился заместитель начальника, да ещё и совершенно не имеющий отношения к генетике. В работу учебного центра Сергей почти не вникал, но зато всё больше времени проводил на ферме, посещая самые отдалённые её филиалы. Начались пересуды, догадки и предположения. Наконец стало известно, что Сергей на этой планете выполняет особое задание центра. При его назначении было учтено его увлечение плаванием. И не просто увлечение, а мастерство отточенное до совершенства. Центру стало известно, что планета, на которой располагались фермы и которая ранее считалась необитаемой, заселена разумными существами. Эти существа почему-то таятся и не выходят на контакт с людьми. Поскольку суша этой планеты была досконально исследована и на ней разумной жизни обнаружено не было - оставался океан.
Вот океаном Сергею и предстояло заняться. Ему стало известно о подводных археологических изысканиях Андрея. У Андрея к этому времени заканчивался срок стажировки в учебном центре и он был откомандирован в распоряжение Сергея. От Андрея Сергей узнал о Славке, который как "водный человек" мог оказаться очень полезным в продолжительной работе под водой. И Славка звездолётом-разведчиком был немедленно доставлен на исследуемую планету. Этим же звездолётом было доставлено всё необходимое для подводных работ оборудование. Глубина океана в некоторых местах достигала восемнадцати километров. Дно было покрыто горными хребтами с глубокими ущельями. Посередине центрального океана, вблизи экватора на глубине четырёх километров располагалось обширное подводное плато размерами с целый континент. С этого плато и решено было начать исследования.
Эхолокация и электромагнитное сканирование поверхности плато никаких особенностей не выявили. Огромную помощь в обследовании поверхности плато оказали норны. Их в группе стало трое. В начале Андреева Бусоль настояла на том чтобы ей помогал в исследованиях Юлин Ол. Для этого Сергей подключил к поискам и Юлю. В начале Сергей активно сопротивлялся этому, ведь Юлю предстояло обучать работе под водой. Но когда норны Бусоль и Ол в течение минуты перенесли информацию по этому вопросу из головы Андрея в голову Юли и когда Сергей убедился что Юля стала ориентироваться под водой не хуже Андрея, он сдался. А потом и Славка обзавёлся собственным норном. Славка назвал её Ниткой. Норны, в зависимости от обстоятельств, легко трансформировались то в рыб, то в осьминогов. Они подолгу могли находиться на глубине и обследовать каждый закоулок в заданном квадрате. Так же легко с особенностями работы на большой глубине справлялся и Славка, переключаясь на дыхание кожей. Чтобы не тратить время на спуск на глубину и подъём на поверхность, решено было оборудовать на дне жилой модуль со всем необходимым для длительного проживания четырёх человек. Там исследователи и поселились, появляясь в учебном центре лишь в случае крайней необходимости. В процессе обследования плато было выявлено несколько особенностей.
Во-первых температура почвы плато и воды над ним была аномально высокой для этих глубин. На отдельных участках температура достигала плюс двадцати пяти градусов. Эти участки имели прямоугольную форму и были расположены в определённом порядке словно кто-то всё это аккуратно и умело разметил.
Во-вторых эти участки покрывала буйная подводная растительность. Глядя на них, создавалось впечатление, что это возделанные угодья.
Но никаких других признаков разумной жизни и особенностей на поверхности плато обнаружить не удалось. Поэтому всё внимание было перенесено на обследование его краёв. Края плато обрывисто уходили на глубину, образуя иногда отвесные стены. На один из таких обрывов и обратил внимание Андрей. Уж очень одно место напоминало ему колонны и порталы древнего храма, обнаруженного им когда-то на Земле под водой. Норны, запущенные на разведку, быстро обнаружили вход заваленный камнями. Причём завал был свежим. Этот вход куда-то должен привести. - Будем разбирать, - решил Сергей, - трое норнов вполне справятся, - камни не очень крупные и под водой они весят в несколько раз меньше. Работа закипела. Вначале разборка завала шла быстро. Норны выбирали камень поменьше и сбрасывали его с обрыва. Но по мере того как мелких камней становилось всё меньше и таскать камни к обрыву становилось всё дальше, работа замедлилась. В помощь норнам подключились Андрей и Славка. Было тяжело, но другого пути, как им казалось, у них не было. Но вдруг, когда они прервали работу чтобы передохнуть, выше места их работы и чуть правее часть колонны отошла в сторону и из открывшегося отверстия выплыли четыре существа. Они выглядели необычно, были одеты необычно и передвигались необычно.
Трое из них держали в руках предметы в которых явно угадывалось вооружение. Андреева Бусоль тут же скопировала их внешний облик и поведение, чем вызвала среди них крайнее волнение, выразившееся жестикуляцией и резкими звуками. Бусоль тут же вернула свой облик рыбки, но сообщила Андрею, что научилась понимать их речь. Незнакомцы успокоились и начали о чём-то оживлённо спрашивать Бусоль, а затем Ола и Нитку. Через минуту общения все вдруг заговорили на понятном людям языке. То-ли незнакомцы освоили человеческий язык, то-ли норны обучили людей понимать их речь, осталось загадкой; главное, что они все смогли общаться между собой. И начались взаимные расспросы.
- Меня зовут Игл, - выдвинулся вперёд и дотронулся рукой до своей груди один из группы ихтиандров, - я уполномочен провести с вами беседу, ответить на ваши вопросы и задать свои. А остальные моя охрана.
- Меня зовут Сергей, - сделав шаг вперёд представился Сергей, я старший группы, занимающейся поиском разумной жизни на вашей планете.
- А что привело вас к мнению, что на планете есть разумная жизнь?
- Аномальное распределение температуры океана, которое невозможно объяснить чисто геологическими процессами.
- Вы правы, как ни старались мы скрыть следы своего присутствия на планете, пищевые биологические цепочки всё-таки прорываются на поверхность океана.
- И зачем вы разбираете этот завал? - Игл указал на заваленный вход.
- Мы хотим проникнуть внутрь, чтобы познакомиться с вами.
- Что же вы хотите о нас узнать?
- Мы хотим узнать кто вы и почему прячетесь от нас.
Пока шёл этот обмен вопросами руководителей остальные внимательно разглядывали друг друга, отмечая различия и сходства между собой.
В телосложениях особых отличий не было. Те же руки и ноги без перепонок. Для перемещения они использовали платформы с водомётными движителями. Голова ихтиандров по меркам землян выглядела не совсем обычно. Скошенный назад лоб, удлинённые носы, у некоторых с горбинкой. Огромные глаза без ресниц и бровей. Короткая почти неподвижная шея. Ушные раковины отсутствовали, ушные отверстия были закрыты перепонками. Под челюстями ближе к шее при разговоре появлялись небольшие кожистые пузыри. Одеты они были в облегающие комбинезоны. По бокам от подмышек до пояса комбинезоны были украшены бахромой, шевелящейся при дыхании и движении. Основное отличие организмов, как потом выяснилось, представляли органы дыхания и зрения. Они дышали жабрами, расположенными в межрёберных щелях, поэтому их дыхание так же как и у людей сопровождалось подъёмом и опусканием грудной клетки.
- Хотите знать кто мы? - Игл жестом подозвал своих спутников, - мы аборигены этой планеты, единственные на ней разумные существа. Когда-то наши далёкие предки жили на суше, но из за повышения активности нашего светила они были вынуждены уйти вначале под землю, а затем в просторы океана под защиту толщи воды.
Через несколько веков радиация светила вернулась к прежнему уровню, а мы, привыкнув к жизни в воде, так и остались в океане. Мутации организма адаптировали нас к жизни под водой на большой глубине. Мы дышим жабрами и видим в инфракрасном диапазоне. Для вас, к примеру, здесь полная темнота и без фонарей вы ничего не видите. А для нас здесь светло, потому что плато подогревается из недр планеты. Во всех наших помещениях нет искусственного освещения, потому что тепло, а всё тёплое светится. Вот, хорошо, что вы применяете люминесцентные фонари, а то бы тепло ламп накаливания ослепляло нас.
Это внешне мы вроде одинаковые, а на самом деле между нами бездна. Мы с вами живём как будто в параллельных мирах. Вначале ваше прибытие на нашу планету и оборудование здесь своих ферм было воспринято нами крайне негативно. Высказывались даже предложения всех людей уничтожить. Но пропавших людей станут искать и мы будем обнаружены. Выяснив, что дальше устройства подводных ферм для выращивания животных интересы пришельцев не идут, мы решили просто не выдавать своего присутствия. Это было не сложно. Нас разделяло несколько километров воды, которые вы без крайней надобности преодолевать не собирались. Когда же здесь был создан учебный центр генетиков мы поняли, что можем у вас кое-чему поучиться. А сейчас, когда вы нас обнаружили, скрываться дальше бессмысленно и я буду рекомендовать своему руководству сотрудничество с вами.
- И что же, если не секрет, заставило вас так резко изменить своё мнение о нас, - в самом деле удивившись спросил Сергей.
- Нас поразили два факта, которые характеризуют вас как высоко развитую цивилизацию. Первое - среди вас есть человек-амфибия. Для нас это пока недостижимо. Второе - это ваши биороботы-трансформеры, которые нам очень бы пригодились. Мы тоже могли бы предложить вам кое-что интересное для вас в сфере биотехнологий, например растения развивающиеся без фотосинтеза.
- Хорошо, - согласился Сергей, - обмениваться достижениями к взаимной пользе всегда лучше чем прятаться и скрываться. Я доложу своему руководству о результатах нашей встречи. Думаю отныне наши контакты станут регулярными. Теперь мы ждём вас в гости. На прощание я оставляю вам маячок, который предупредит нас о вашем визите. А мы со своей стороны подготовим помещение на подводной ферме где и вы и мы будем чувствовать себя непринуждённо во время беседы. А переводчики у нас уже есть, - Сергей указал на норнов, которые внимательно вслушивались в переговоры и постоянно вертели головами переводя взгляд с одного говорящего на другого словно вели документальную видеосъёмку встречи на высшем уровне. А так оно на самом деле и было. Андрей, незаметно для окружающих, включил диктофон, встроенный в Инфофон, подаренный ему когда-то сенатором, и записал весь ход переговоров.
Видеосъёмка, выполненная норнами, причём с трёх разных точек и аудиозапись Андрея очень помогли Сергею при составлении отчёта о проделанной работе и достигнутых результатов. Используя инфофон Андрея, Сергей вспомнил, что видел такой девайс в руках тех маленьких пассажиров, которых они возили по экзопланетам.
- Откуда у тебя этот инфофон? - спросил он у Андрея.
- Это подарок сенатора подземного народа, живущего в недрах Земли, - ответил Андрей и рассказал Сергею о произошедшей с ним встрече.
- Так вот кого мы возили всё это время и вот для чего это было нужно! - И Сергей рассказал Андрею о своей прежней работе. Миссия Сергея была завершена и он, захватив с собой Славку, убыл на Землю. Там его поблагодарили за успешное выполнение задания и удовлетворили его просьбу продолжать исследовать космос.
Второе его рождение связано с изучением Ио, спутника Юпитера, когда он при посадке провалился в кипящее озеро серы сквозь корку застывшего шлака и сгорел вместе с космопланом. Система спасения воссоздала его заново. Воссоздание человека по его электронной копии было обыденным делом и осуществлялось при каждой нуль-транспортировке. Но одно дело отлаженная работа стационарного синтезатора, создающего точную копию перемещаемого объекта и совсем другое дело воссоздание внезапно погибшего человека с отсечением памяти за мгновение до гибели. Но возможно что-то сохраняется в уголках подсознания потому, что когда Сергей вернулся из полёта, мать заметила, что он изменился. Поскольку космоплан они потеряли, а без него какая на планете работа, пришлось срочно вернуться на Цереру, а с неё на Землю. Там Сергей получил выговор за то, что погиб сам и потерял космоплан, но от полётов отстранён не был. Несмотря на протесты матери, он не переставал участвовать в межзвёздных экспедициях и полётах к другим экзо-планетам нашей галактики.
На сей раз, к счастью матери, он возглавлял экспедицию на поверхность Земли, в центр Туркменского субтропического района Фирюза. Там обосновалась колония гигантских муравьёв. Они научились строить каменные муравейники, мостить тропинки и пасти скот. Но в последнее время было замечено возрастание радиоактивного излучения в прибрежной части Туркменской пустыни севернее Фирюзы. Группа и летела туда, чтобы разобраться в чём дело.
Глава 5 Атака
Отряд пролетел уже половину пути. Впереди открывался вид на огромный залив, на берегу которого когда-то располагался город Красноводск. От города давно остались одни руины, а залив, так же как и прежде, был заполнен перелётными птицами, весной летящими на север в родные края. “Осы” подлетали к той точке, с которой можно наблюдать интересное явление. Утром в одно и тоже время в солнечную погоду над горизонтом появляется тёмный силуэт горы “Кара-Даг”. Гора находится далеко от побережья и обычно не видна. Минут через двадцать силуэт исчезает. Так было написано в старинном описании достопримечательностей этих мест. И точно, когда до залива оставалось совсем немного, над горизонтом замаячила тень “Черной горы”, По-туркменски “Кара-Даг” -- "Чёрная гора". Но тень почему-то минут через пять исчезла. – Что-то напутали в описании, – подумал Сергей и не придал этому значения. Группа находилась в воздухе уже около трёх часов и пора было остановиться для отдыха. Решено было сделать привал на берегу залива. Залив был мелководным, особенно его западная часть. Дно залива постепенно поднималось, переходя в песчаную косу, отделявшую залив от моря. Эта часть залива заросла подводной растительностью, изобиловала мелкой рыбёшкой и донной живностью. Идеальное место для отдыха и восстановления сил птичьих стай после утомительного перелёта. В юго-восточной части залива глубина была больше. Сюда прямо в воду спускались отроги скал каменистого плато, подпирающего берег Каспия. Здесь плескались тюлени и выбирали места помельче для нерестилищ каспийские осетры и белуги. На камнях у самой воды отогревались ужи после подводной охоты на бычков. Вокруг них сновали скорпионы, подбирая с камней икринки, которые бычки-самки выбрасывали когда ужи заглатывали свою добычу. В одном месте скалы отступали от кромки воды оставляя у берега большую песчаную площадку свободную от ужей и скорпионов. На этой площадке Сергей решил сделать привал. Оглядевшись, он машинально отметил: горизонт со стороны пустыни был закрыт близко подошедшими к воде скалами. Это настораживало и требовало принятия особых мер безопасности.
По привычке, приобретённой в дальних межзвёздных походах, Сергей распорядился организовать защиту от внезапного нападения. “Осы” расположились по кольцу головами наружу. Снаружи кольца было создано сенсорное поле, реагирующее на приближение к лагерю живого существа. На господствующие вершины вокруг лагеря были выставлены роботы-наблюдатели. Предприняв эти, как некоторым казалось, бесполезные меры предосторожности, путешественники расположились отдыхать и принялись осматривать окрестности. Женскую половину экспедиции сразу же заинтересовали черепашки, во множестве ползающие по песку и спешащие как можно больше съесть свежей весенней зелени, чтобы запастись энергией на долгую летнюю бескормицу. Юля, понаблюдав за черепашками, принялась изучать поведение скорпионов. Насекомые её интересовали больше как биолога, конструктора и воспитателя “Ос”. Работая над созданием “Ос”, ей пришлось изучать генотип и инстинкты множества насекомых, но с живыми скорпионами ей так близко общаться не приходилось. А вот Андрея больше заинтересовали ужи. Он раньше никогда не слышал, чтобы ужи так могли ловить рыбу. Они ныряли под воду и, затаившись между камней, подкарауливали неосторожного бычка. Поймав зазевавшуюся рыбку, они выползали с ней на сушу, ждали когда она уснёт и уберёт колючки и только тогда заглатывали целиком. Андрей обратил внимание Юли, что нигде так больше ужи не поступают. И продолжая спор с ней, принялся доказывать, что этот навык ужи передают от поколения к поколению. То есть здесь наблюдается процесс обучения. И сама природа выбрала именно его как наиболее эффективный способ передачи информации и ДНК здесь не причём. Но Юля не стала долго слушать его рассуждения, её заинтересовало как скорпионы делят между собой добычу. Они на секунду замирали в воинственной позе, угрожая друг-другу жалом, но тот час разбегались в разные стороны. Икринок на камнях валялось много.
А остальные мужчины бродили по берегу, наблюдая как плещутся тюлени, с шумом взлетают стаи водоплавающей дичи. Они с трудом подавляли проснувшийся инстинкт охотников и рыболовов. Все три норна, которые всю дорогу послушно сидели в нагрудных карманах комбинезонов своих друзей – Славки, Андрея и Юли, уменьшившись до размеров небольшого мышонка, выбрались на свободу чтобы размяться. В начале полёта над берегом Каспия они было попытались сопровождать группу “Ос”, превращаясь то в чаек, то в диких уток. Но после того как на Нитку, изображавшую из себя утку, напал ястреб, сопровождавший утиную стаю, Сергей категорически запретил все их вольности и им пришлось спрятаться в карманах своих друзей.
– А что будет, если норна разорвёт на части? – поинтересовался Славка у Нитки, – будет несколько норнов или не станет ни одного?
– Я не знаю, – честно призналась Нитка, – нужно спросить у Баси.
– Ну, Бася сейчас далеко и спросить не получится, – и добавил как бы оправдывая командира, – так что придётся подчиниться, не будем рисковать.
А сейчас, почувствовав, что все запреты сняты, норны принялись резвиться как малые дети. То, приняв облик тюленей, они гонялись друг за другом, распугивая стаи настоящих тюленей. То, превратившись в осётров, они посещали районы нереста осетровых и вели видеосъёмку с места событий с трансляцией изображения на мониторы “Ос” и персональные видоефоны своих друзей. Первыми беспокойство проявили птицы у западного берега залива: для них горизонт не был закрыт скалами. Они с криком взлетали стаями и устремлялись на север. Скоро паника овладела и остальными. Они стремились побыстрее убраться из залива. Через минуту, оценив ситуацию, сигнал опасности подали и наблюдатели выставленные на вершинах вокруг лагеря, указав направление и расстояние до приближающегося объекта. Сергей моментально отправил индивидуальные летающие платформы, всем гуляющим вокруг лагеря с приказом тотчас вернуться. Приказал норнам присоединиться к своим владельцам. Выслал в направлении, указанном наблюдателями, мобильных роботов-разведчиков и Юлиного норна Ола с задачей приблизиться к объекту на безопасное расстояние и транслировать наблюдаемую обстановку. на монитор командирской “Осы”. Включил командирский пульт управления группой и, прихватив лазерное оружие, на летающей платформе поднялся на скалу. На востоке над горизонтом разрасталось буро-жёлтое облако.
– Вот что сократило время наблюдения миража – подумал Сергей.
Первое, что пришло в голову, – удрать, но не на север, а на юг: там была их цель. Но ведь они разведчики и их задача не удирать, а исследовать. И он решил остаться и узнать, что же так испугало всех птиц. А может это как-то связано с их основной целью? Ему было дано право в экстренных случаях принимать решение сообразуясь с обстановкой. Тем более, что группе пока ничто не угрожало. Центр управления экспедицией настойчиво требовал отчёта о складывающейся ситуации и принятом решении. Всепланетная система охраны здоровья отметила возросший уровень эмоционального возбуждения всех членов группы и сообщила об этом в центр управления. Сергей отчитался о складывающейся обстановке, направив в центр фото приближающегося облака и фото лагеря, приготовившегося, на всякий случай, к обороне. Центр замолчал, обсуждая рекомендации. Ситуация быстро ухудшалась. Из залива в открытое море устремились не только стаи птиц но и стада тюленей. Приближающееся нечто было им знакомо и таило опасность. Сергей спустился в лагерь и приказал поменять расположение “Ос”. Пять из восьми “Ос” он разместил по дуге выгнутой в сторону суши и отключил сенсорное поле. Две “Осы”, пилотами которых были девушки, прикрывали тыл со стороны моря. Юля и Ирина были готовым к бою резервом. “Оса” доктора – Оксаны расположилась в центре группы. Оксана включила и привела в рабочее состояние всё реанимационное оборудование и биосинтезатор, расположенные в грузовом отсеке её “Осы”. Затем Сергей приказал включить и привести в боеготовое состояние лазерное вооружение, расположенное в “голове” каждой “Осы”. Дистанционно включил бортовые источники автономного питания “Ос” и с командирского пульта связал их в единую систему энергообеспечения. Проверил систему целеуказания и автоматического целераспределения, связывающую все лазерные пушки в единое грозное оружие. Определил каждому сектор ответственности на случай нарушения управления и отсутствия целеуказания. Приказал всем надеть боевую экипировку и держать наготове экзоскелет, индивидуальную летающую платформу и личное оружие.
А между тем облако приближалось и, разрастаясь занимало уже половину неба со стороны суши. Явственно слышался низкий гул долетавший от него. Норн Ол передавал увеличенное изображение гигантских насекомых.
– Это шершни, Азиатские шершни – убийцы, – определила биолог отряда Юля. Работая над созданием “Ос”, ей пришлось изучать их поведение и инстинкты.
– Социальные насекомые, живут большими группами, строят общие дома из жёваной древесины, цементируя их глиной смоченной слюной. Всеядны, агрессивны, при нападении жалят противника или жертву, выделяя очень сильный и быстродействующий яд, вызывающий отёк места укуса и общий паралич. Укус опасен для человека. А укус насекомого таких размеров способен вызвать анафилактический шок и смерть, – такую краткую справку Юля выдала командиру. Ирина – эколог эволюционист насекомых, порывшись в своём электронном справочнике уточнила, – в Средней Азии наблюдается тенденция как увеличения размеров особей, так и количества особей в группе. А так же переход от оседлой жизни группы к кочевой, наподобие саранчи. Эту информацию Сергей передал в центр управления. Ирина дополнила её кодом по каталогу классификации насекомых. Командир усилил оборону. Он вернул на позицию всех роботов-разведчиков и наблюдателей. Рассредоточил их по дуге между осами и вооружил лазерным оружием, увеличив плотность огня. Всем участникам группы приказал покинуть свои “Осы”, разместиться на летающих платформах, надеть экзо-скелеты и привести в готовность личное оружие. На оборону тыла он выделил ещё двух человек. Дал команду всем “Осам” расправить крылья, чтобы задействовать, расположенные в них солнечные батареи как дополнительные источники питания. Норны оживлённо расспрашивали вернувшегося Ола. Не имея полной информации о грозящей опасности, они не могли сами решить как им действовать и чем помочь людям и ждали указаний. Но на всякий случай все трое приняли облик напоминающий боевую экипировку людей, только цветом они были ярко оранжевые с белыми шлемами.
Облако шершней раздвоилось и как клещами стало охватывать залив, стараясь захватить как можно больше, не успевших далеко улететь, птиц. Но вдруг, картина стала меняться – клещи начали резко сжиматься. “Осы” на площадке были замечены и выбраны целью атаки. И если северная часть облака ещё продолжала погоню за птицами, то южная часть и центр уже собирались в плотные ряды готовые разом ринуться на лагерь. Сергей передал картинку готовящейся атаки в центр. От туда последовал приказ создать излучатель сигнала опасности для отпугивания насекомых. Электронная копия излучателя была передана в память синтезатора. Олег приступил к настройке синтезатора, находящегося в грузовом отсеке его “Осы”. Он взял пробу грунта, который предстояло использовать в качестве сырья и результаты ввёл в синтезатор. Источником энергии для синтеза решено было использовать “Осу” Юли, находящуюся в резерве. И процесс синтеза “пошёл”. Но он требовал времени. Портативный синтезатор был не очень быстродействующим.
Сергей из своего дальнобойного командирского лазера произвёл выстрел по наиболее плотному скоплению, готовящихся к нападению, насекомых, надеясь посеять панику и рассеять ряды нападавших. Выстрел пробил видимую брешь в плотном облаке насекомых, но и послужил сигналом к началу атаки. Облако устремилось вперёд, уплотняясь в направлении лагеря. В лагере начали раздаваться отдельные сухие щелчки, как удар плётки. Это Командир привёл в действие Лазерное оружие “Ос”. Сначала щелчки были редкими. Большое расстояние требовало повышенной мощности в импульсе лазера и накопление этой мощности занимало время. Одновременно в работу включились анализаторы эффективности огня, определяя мощность импульса достаточную для уверенного поражения цели. По мере приближения целей, мощность в импульсе снижалась и частота выстрелов возрастала, переходя в сплошной треск. Постепенно к треску мощных лазеров добавилось стрекотание лазерного вооружения роботов-разведчиков, наблюдателей и личного оружия всех членов группы. Сергей сделал ещё выстрел по скоплению шершней из командирского дальнобойного лазера. Ответом стал выброс целого снопа нападающих.
– Ошибка, – констатировал Сергей, – наша задача не уничтожить всех. Мы только защищаемся. Кольцо нападающих сжималось. Отдельные особи уже прорывались в “мёртвую” зону лазерных установок “Ос” и уничтожить их могли только личные лазеры в ручном режиме наведения. В арсенале норнов, конечно, было грозное оружие, способное зарядом нейтрино расщепить на атомы любой объект. Но у них была строгая инструкция, – применять его только в ближнем бою и исключительно в целях самообороны или защиты своего друга. Славка, Андрей, Дэвид и Олег на своих платформах метались по расположению лагеря и расстреливали насекомых над головой, иногда помогая троим защитникам тыла. Чтобы вовлечь норнов в бой, Славка и Андрей специально провоцировали шершней на атаку. Они приближались к группе насекомых, стреляя лазерами, и вызывали нападение на себя. Норны, защищая своего друга, превращали в пыль группу нападавших шершней. На площадку лагеря градом сыпались подбитые и разорванные в клочья шершни обсыпанные пеплом от уничтоженных норнами. Некоторые, ещё живые судорожно хватались за лапы “Ос” и в агонии кусали всё до чего доставали их мощные жвалы. Юля и Ирина отражали нападение со стороны залива. Вначале нападавших было мало – в тыл прорваться удавалось не многим, но скоро шершни взяли лагерь в плотное кольцо и тыловым защитникам пришлось так же туго как и фронтальным. На защиту Юли, помогая ей отражать нападение, в боевые действия включился и Ол. Он не пропускал ни одного прорвавшегося сквозь заградительный огонь лазеров девушек.
Но тут завершился синтез излучателя. Его разместили в центр площадки, запитали от энергоустановки “Осы” доктора Оксаны, установили режим сферического излучения и включили в работу. Все с удовольствием наблюдали действие облучателя. Шершни, находившиеся поблизости, резко отпрянули назад. Подлетавшие, словно натыкаясь на резиновую стену, замедляли полёт, останавливались и с ускорением отлетали обратно. На определённом расстоянии вокруг лагеря образовалась плотная сфера из насекомых. Оборонявшиеся облегчённо вздохнули. Они с сожалением осматривали поле боя. Их взорам открывалась картина настоящего побоища.
– Ну вот мы и вмешались в течение жизни на планете, – сокрушённо воскликнул Андрей, – одно радует, мы спасли обитателей Красноводского залива. Пускай летят себе на север, выводят птенцов и растят потомство.
– Глядя на эти полчища, на ум приходят походы Александра Македонского, набеги татаро-монголов и крестовые походы европейских завоевателей. Начинаешь понимать, что люди были не первыми завоевателями и опустошителями, – как бы размышляя вслух, сказала Юля, – в мире всё повторяется, наверное это у нас в генах. Интересно, есть ли ген завоевателя?
Поодаль они заметили плотное облако шершней. Из этого облака всё прибывали и прибывали нападающие.
– Там их центр управления, там “царица” всей стаи, а может. и не одна, – догадался Сергей.
– А если ударить туда лазером? – предложил Андрей.
– Уже пробовал, бесполезно, только хуже, – возразил Сергей.
– А если попробовать излучателем? – не сдавался Андрей.
– А мощности хватит на таком расстоянии? – спросил Сергей.
– Если излучать не сферой как сейчас, а собрать излучение в пучок, должно хватить, – подтвердил Олег, запросив параметры излучателя.
– Сколько времени потребуется, чтобы облучить пучком и обратно вернуться к сфере? – спросил Сергей.
– Десять секунд переключиться на пучок, пятнадцать секунд на наведение пучка, десять секунд чтобы вернуться к сферическому излучению. А сколько будет длиться облучение, кто знает, секунд двадцать-тридцать, как пойдёт, – невозмутимо подсчитал Олег.
– Итого сорок – пятьдесят секунд, – подвёл итог командир, – это время нам придётся продержаться, отражая атаку шершней, окруживших лагерь. Сможем?
– А давайте проверим, – предложил Дэвид, – включим все лазеры на пониженную мощность, разместим их лучи по сфере. Будем плавно уменьшать мощность излучателя, давая возможность нападающим сжимать сферу. И увидим на какой дальности излучение лазеров образует сплошное поле. Метров сто нас наверное устроит.
– Молодец, Дэвид, вполне реально, а главное безопасно и легко осуществимо. Пробуем, – согласился Сергей.
– Но сколько насекомых мы уничтожим за эти пятьдесят секунд! Планета нам этого не простит, – задумчиво, ни к кому не обращаясь, произнёс Андрей.
Тут центр запросил доложить обстановку. Сергей вкратце обрисовал ситуацию и последнее решение.
– А может проще применить телепортацию и убраться оттуда? – предложил центр.
– Признать себя побеждёнными, отступить перед насекомыми и бежать. Ну нет! – единодушно отказались мужчины. Девушки были настроены не так решительно. Но доктор Оксана по статусу не имела права оставить группу без врачебной помощи. Юля и Ирина не хотели оставлять Оксану одну. Хотя нуль-транспортировка была самым безопасным выходом из сложившейся ситуации, использовав её часть оборудования пришлось бы оставить на площадке. Норны, посовещавшись, предложили свой вариант выхода из сложившейся ситуации. Но людям он показался настолько фантастичным и не реальным, что от него было решено отказаться, хотя с точки зрения норнов ничего нереального в их плане не было. Они предлагали замаскировать лагерь, накрыв его светоотражающей плёнкой. А сами они создают оптическую иллюзия отряда и улетают от побережья, уводя всю стаю шершней за собой. Всё просто и легко осуществимо. Но сразу посыпались вопросы.
– А если шершни не полетят за вами? Они ведь на залив за добычей прилетели, а восемь человек и три норна это для них лишь небольшая закуска.
– А вдруг группа решит разделиться! Часть полетит за вами, а часть останется здесь.
– Нет этот план не годится, много вариантов и никакой гарантии успеха. Отпадает!
Олега, копавшегося со своим синтезатором, вдруг осенило. Решение проблемы лежало на самой поверхности.
– А может быть не стоит экспериментировать с лазерами? – обратился он к Сергею.
– Ты что-то хочешь другое предложить? – все повернулись к Олегу.
– Всё гораздо проще и надёжней. Нужно создать ещё один излучатель и более мощный чем первый. – спокойно ответил Олег, – время у нас есть, первый облучатель надёжно удерживает шершней на расстоянии. Мы синтезируем второй излучатель и, ничем не рискуя, начнём облучать их скопление узким лучом. И сможем это делать сколько угодно долго пока не прогоним их совсем или не отгоним на безопасное расстояние.
– Пожалуй это лучший выход – согласился командир, – Олег, запускай синтезатор. Делаем второй излучатель!.
Синтезатор был уже настроен, оставалось запитать его от другой “Осы” и тут же началось создание второго экземпляра излучателя по имеющейся в памяти электронной копии. И снова потянулись минуты ожидания. Норны принялись изучать строение шершней. Вдруг Ол превратился в шершня, а за ним и Буссоль и Нитка. Видя, что затянувшееся ожидание тягостно действует на психику людей, все трое принялись отвлекать их от грустных мыслей. Они залетали в скопление шершней и внезапно начинали имитировать сигнал опасности, который посылал облучатель. Их сигнал был конечно слабее, но на близком расстоянии он всё же действовал и распугивал шершней.
Но вскоре командир нашёл этому развлечению рациональное применение.
– Хватит дурачиться! Ты, Ол, если такой продвинутый, будешь корректировщиком. Полетишь в ту область стаи, которую мы будем облучать и станешь передавать целеуказание. Надо сообразить как это автоматизировать.
– Всё очень просто,- быстро ответил Ол, – вот вам планшет, на нём две точки. Красная – это координаты луча, а зелёная координаты цели. Ваша задача совместить красную точку с зелёной. Точками я буду дистанционно управлять, показывая где цель и куда направлен луч.
– Хорошо, я понял, отработайте взаимодействие с Олегом, он будет управлять лучом излучателя изменяя направление и мощность излучения, – приказал Сергей, а потом подумав спросил, – а для тебя излучение не опасно?
– Совершенно не опасно, излучение в этом диапазоне я не ощущаю, и даже сам могу его имитировать.
Глава 6 Олег
Олег появился в этом мире уже взрослым. Он был аватаром или, точнее сказать, клоном. Когда-то уже сравнительно давно группа добровольцев из тридцати двух человек отправилась к центру соседней галактики. Экипаж звездолёта подбирался тщательно и не спеша. Был объявлен конкурс по отбору желающих. К конкурсу допускались только пары прожившие совместно не менее трёх лет. Ведь им предстояло прожить вместе не одно десятилетие. Олег, узнав о наборе желающих, предложил своей подруге Инге, с которой они жили вместе уже более пяти лет, - а давай и мы полетим!
- Ты что, с ума сошёл! - воскликнула Инга в ответ, - мне и здесь хорошо. Я Землю люблю.
- А давно ты эту Землю видела?! - парировал Олег её ответ вопросом.
- Ну всё равно, здесь всё спокойно и привычно, а там! Нет, зачем рисковать?
- Согласен, Земля колыбель человечества на ней тихо и спокойно, но нельзя же всё время оставаться в колыбели! Люди стремятся к познанию нового, а новое без риска не бывает. В начале люди переплывали океаны, покоряли горные вершины, достигали полюсов при этом они всегда рисковали. Потом осваивали космические просторы и тоже рисковали. Познание нового и риск всегда рядом.
- Но ведь это тысячу лет в космическом корабле, с ума можно сойти от скуки!
- Да, и может не одну тысячу лет, но скучать не придётся. Во-первых интересная работа по специальности, которую ты сама выбрала и которую любишь. Во-вторых возможность освоить новую специальность и не одну. И в-третьих безграничная возможность виртуальных путешествий по всем уголкам вселенной, где когда-либо ступала нога человека. Везде побывать и всё увидеть не хватит и десяти тысяч лет. Ты же всегда мечтала попутешествовать, посмотреть новые миры. А потом мы полетим в неизведанное, сколько новых миров мы сможем открыть и увидеть то, что ни один человек ещё не видел!
Олегу пришлось долго убеждать Ингу в том, что полёт совсем не опасен и что это очень интересно. Но последним аргументом убедившем её стало количество заявок на участие в отборочном конкурсе. Они тоже подали заявку и были восемьсот шестьдесят пятыми. И, неожиданно для самих себя, они прошли конкурс и были отобраны в состав экипажа звездолёта. Уж очень нужные у них были специальности. Олег был классным специалистом по нуль-транспорту, а его подруга Инга отличным связистом. Друзья, узнавшие об их решении, отнеслись к нему по-разному. Некоторые принялись убеждать одуматься и отказаться пока не поздно. Другие восхищались и завидовали белой завистью, говорили, - вот повезло же и что сами об этом давно мечтали.
В течение полугода экипаж звездолёта был укомплектован, подготовлен и ждал отлёта. Когда они вернуться, да и вернутся ли вообще было неизвестно, поэтому решили оставить на земле их копии. Отдавая дань мужеству и решимости участников экспедиции, принято было считать улетающих оригиналами, а остающихся их копиями. Хотя разницы между ними не было никакой. Звездолёт улетел, а Олег со своей подругой Ингой, оставшиеся на Земле, через два года после отлёта звездолёта разошлись. Так бывает в жизни. Ничего особенного не произошло, просто исчерпались общие интересы, стали нетерпимей отдельные привычки и черты характера, которые раньше просто не замечались. Словом, дальнейшая совместная жизнь стала не интересной и обременительной и они расстались. Это явилось тревожным сигналом для кураторов полёта. Но звездолёт улетел уже далеко от Солнечной системы, так что кардинальных мер принять уже было невозможно. На корабль было отправлено сообщение с предупреждением и рекомендациями, - обратить на эту пару особое внимание. Принять все меры, чтобы предотвратить подобную ситуацию на корабле.
Космический корабль стартовал, когда ещё не была освоена технология межгалактических полётов с использованием выхода в подпространство. Звездолёт двигался с около световой скоростью. Ему вдогонку посылалась информация о новых достижениях в космонавтике, в развитии нуль-транспорта и электронные модели приборов и устройств изобретённых в этих областях. Была надежда, что эти новые открытия и изобретения догонят космический корабль, будут приняты, синтезированы и помогут им в выполнении поставленной задачи и успешном возвращении. Хотя последнее обязательной задачей не являлось. Корабль посылал на землю отчёты о пройденном пути и проделанной работе. Но вся эта информация играла единственную роль - поддерживать нуль-транспортный коридор. То есть обозначать своё местоположение на звёздном небе и направление куда нужно посылать с Земли сигнал, чтобы он достиг корабля. Это была первая экспедиция по освоению дальнего космоса. Звездолёт был оснащён синтезаторами самой последней модели, в том числе и великолепным био-синтезатором. Так что вечная жизни и вечная молодость астронавтам были обеспечены. Топливом для двигателей корабля и исходным сырьём для синтеза всего необходимого для жизни астронавтов служила межзвёздная пыль. При около световой скорости корабля она была достаточной для этого плотности. Впоследствии, когда был освоен способ преодоления расстояния методом выхода в подпространство, было предпринято две попытки догнать звездолёт, но оба раза неудачные. Первый раз промахнулись на несколько парсек, а второй раз попали в нужную точку, но разошлись по времени. Больше попыток не повторяли. Получив предупреждение о возможной размолвке Инги и Олега, командир корабля поставил задачу психологу найти решение, - как нейтрализовать эту катастрофу, если она случится. Снежана - психолог звездолёта поделилась проблемой со своим мужем Виктором - главным энергетиком космического корабля. И они нашли решение. Они предложили разделить экипаж на две равные группы. Одну группу возглавит командир звездолёта, а другую его заместитель. Когда одна группа бодрствует, управляет кораблём, ведёт исследования, составляет и отправляет на землю отчёты, второй группы на корабле просто нет . Вернее она есть, но в форме электронных копий каждого человека. Эти копии должны быть пятикратно продублированы и храниться в памяти бортового суперкомпьютера. Раз в полгода группы должны меняться состояниями. Причём все пять дублей поочерёдно заступают на вахту, а отдежурившая группа становится тем же дублем, из которого была полгода назад создана. В конце смены анализатор звездолёта снимает электронную копию с каждого астронавта и сохраняет её в памяти компьютера до следующего использования. Благодаря этому с течением времени разница между дублями будет увеличиваться и через несколько десятков лет на звездолёте будет находиться уже десять экипажей (пять пар дублей). Внешне они будут похожи, но станут иметь разные привычки, предпочтения и знания в различных областях наук. И если в одной из семейных пар в каком-либо дубле возникнут разногласия, чреватые размолвкой, то у психолога всегда будет возможность попытаться ситуацию исправить. Например поменять мужчину или женщину из другого дубля хотя бы для того чтобы выяснить, кто в паре основной виновник конфликта. Кроме всего прочего, на радость энергетика звездолёта, вдвое сокращалось расходование ресурсов корабля на жизнеобеспечение экипажа. Их количество становилось вдвое меньше. После основательного обсуждения и убеждения всех скептиков и недовольных было решено так и поступить. Следующий год был потрачен на подготовку к выполнению этого замысла. Необходимо было обеспечить, чтобы все специалисты имели дублёров в другой группе. Хорошо было тому у кого были штатные заместители или помощники, их распределили по разным группам. А некоторым пришлось овладевать второй специальностью с "нуля" или обучать своей профессии товарища. Но вот год подготовки закончился, всё было отлажено и проверено и "конвейер" заработал. Инга и Олег оказались в одной группе с командиром корабля, его женой - доктором корабля, энергетиком и психологом. Прошло двадцать лет и у Олега с Ингой в третьем дубле в середине смены наметился разлад. А началось всё с того, что однажды на досуге Инга решила попутешествовать по родной планете Земля. Побывав в Гималаях и на Алтае, полюбовавшись Оренбургскими степями, покрытыми цветущими тюльпанами, она вдруг очутилась на Волге, в её среднем течении в районе Жигулей. Инга увидела знакомые места и на неё нахлынули воспоминания. Это случилось на третий год их совместной жизни с Олегом. Они решили посетить так называемый "аттракцион" на поверхности Земли. Из нескольких предложенных вариантов выбрали трёхдневное путешествие на старинном теплоходе по реке Волга. Первый день прошёл великолепно. Стояла ясная летняя погода. День был более чем тёплый, но на воде было не жарко. На верхней палубе был солярий где пассажиры с удовольствием подставляли голые спины и животы солнцу, впервые в жизни получая натуральный солнечный загар. Все с интересом рассматривали голографические изображения храмов, крепостных стен, домов и набережных городов, когда-то расположенных по берегам этой великой русской реки. Вечером после ужина была устроена дискотека в стиле ретро с караоке и танцами. Расходились уже за полночь. Кондиционеры работавшие в каютах весь день к середине ночи выключились - под утро становилось прохладно. Инге не спалось. Она открыла окно каюты и лежала слушая плеск волн за бортом. Вдруг словно что-то позвало её снаружи. Она надела спортивный костюм, прихватила с кровати плед, вышла из каюты и села на скамейку как раз напротив своего окна. В открытое окно слышалось мерное посапывание Олега. Она укуталась в плед, поудобнее уселась на скамейку и стала смотреть на берег проплывающий вдали. Уже рассвело; летом светает рано. Вставало солнце, освещая Жигулёвские горы. Сначала осветились вершины гор, потом тень спускалась всё ниже пока не засверкала белизной каменистая полоска берега. Инга кажется задремала под мерный звук двигателя и плеск воды за бортом. Через минуту, открыв глаза, она вдруг увидела напротив себя за бортом прямо в воздухе неподвижно лежащего мужчину. Он лежал на боку, подперев голову рукой, головой по ходу движения теплохода и, улыбаясь, смотрел на Ингу. Мужчина находился в тени теплохода и на фоне ярко освещённых гор черты лица его трудно было разобрать. Одет он был в лёгкий спортивный комбинезон. На ногах - кроссовки. Вдруг он протянул к Инге свободную руку, как бы приглашая присоединиться. Инга не заметила как, оказалась рядом и взяла протянутую руку. Рука была сильной, но мягкой и тёплой. Её тепло разлилось по всему телу, расслабляя и кружа голову. Инга оглянулась, ища глазами окно каюты где спал Олег, - а вдруг он проснулся и всё видит. Но ни окна ни теплохода сзади не было. Она посмотрела вниз и увидела Волгу во всю её ширину и посередине реки далеко внизу их, такой маленький белый теплоход. Они вдвоём, взявшись за руки парили высоко над водой, улетев от теплохода далеко вперёд. Справа поднимались горы пересечённые оврагами и сплошь заросшие лесом, с вековыми соснами-великанами на вершинах, а слева до горизонта простиралась степь с редкими перелесками, озёрами и мелкими речушками впадающими в Волгу. Справа в горе виднелся огромный карьер, успевший зарасти мелколесьем. Не один десяток лет люди взрывали и крушили гору, добывая строительный камень. Столетиями природа пытается залечить раны нанесённые человеком, но такие увечья залечить не возможно. А тем временем впереди открывалась панорама Волжских просторов удивительной красоты. Волга в этом месте расширялась, как бы раздвигая свои берега. Справа к берегу выходил большой овраг с озером посередине. Возле берега овраг был застроен домами. Издалека было не разобрать дома были настоящие или это голограмма. А вдаль от берега уходили поля с редкими перелесками из сосен и берёз. Левый низкий берег был весь изрезан протоками и цепочками небольших озёр. Настоящий рай для водоплавающих птиц. А между этими берегами, сверкая на солнце, величаво несла свои воды великая русская река. Сочетание блеска воды, отражающей солнце, далеко внизу, голубизны неба высоко над головой и яркой зелени по берегам просто завораживали, заставляя забыть обо всём. Где-то очень далеко остался теплоход и Олег, спящий в каюте. И они были высоко в небе совершенно одни. И никого больше ей было не нужно.
- А может я сейчас изменяю Олегу? - промелькнуло в голове Инги, - неужели изменить так просто! Нет, ерунда, ведь с ангелом изменить невозможно!
Эти мысли сработали как переключатель. Вдруг она ощутила себя вновь сидящей на скамеечке под окном каюты.
- А, вот ты где, - из окна показалась голова сонного Олега, - ты почему не спишь?
- Просыпайся, соня, посмотри красота какая! - Инга взъерошила волосы на торчащей из окна голове Олега. Они как раз проплывали мимо оврага застроенного домиками.
- А сверху вид намного красивее, - мелькнула мысль в её голове и она невольно посмотрела вверх. Но в небе никого кроме чаек не было. Инга поднялась и зашла в каюту. Прямо напротив входа на стене висела фотография с видом именно этого места. И фото было сделано как раз с того места откуда она только что всё это наблюдала. И как она вчера этой фотографии не заметила!? Оставшиеся два дня путешествия прошли как в тумане. Олег всё время удивлялся её задумчивости и рассеянности. Со временем краски этого утра потускнели и подробности стёрлись из памяти. Казалось всё забыто, но виртуальное путешествие по Волге на борту звездолёта оживило все воспоминания и породило неодолимое желание пережить всё это вновь. Это стало навязчивой идеей. Инга почти ежедневно просматривала этот сюжет, пытаясь припомнить каждую мелочь, чтобы заново пережить то волшебное утро. Центр Здоровья звездолёта зафиксировал повышенное эмоциональное возбуждение Инги и сообщил об этом психологу. Снежана совместно с бортовым суперкомпьютером выявили связь между эмоциональным возбуждением и тематикой виртуального путешествия Инги и доложила об этом командиру звездолёта. Посовещавшись со своей женой - доктором и психологом Снежаной, командир дал указание программисту закрыть доступ Инге к просмотру этого сюжета на компьютере во всех пяти дублях экипажа. Но эффект получился прямо противоположный. Вместо того чтобы успокоиться Инга, как говорится, слетела с катушек. Она набросилась на программиста с требованием отменить блокировку. А узнав о том, что таково распоряжение командира, публично в столовой назвала его деспотом и тираном. Инга стала нервной и раздражительной, по мелочам придиралась к Олегу. Умом она понимала, что Олег здесь ни при чём, он ни в чём не виноват, но сдержать себя не могла. Постепенно и Олег стал злым и хмурым. Отношение его к Инге становилось всё хуже. Ухудшение их отношений стали заметны всей дежурившей смене. Члены экипажа отнеслись к произошедшему по-разному. Некоторые с возмущением и осуждением, другие с пониманием и сочувствием. Командир, посовещавшись с психологом, принял решение привлечь на вахту Олега из четвёртого дубля, который был весельчаком и балагуром и слыл душой всей смены четвёртого дубля, взамен Олега из третьего. Через месяц ситуация повторилась. Значит дело в Инге. Ей требуется отдых. Решили проверить и Олега. Олега из третьего дубля совместили с Ингой из четвёртого. И снова наметилась размолвка. Значит и Олег не надёжен. Итак, третий дубль потерял сразу двух специалистов их приходилось заменять. Можно было конечно создать ещё один дубль, но кого выбрать в качестве прототипа? Этот вопрос требовал обсуждения и согласования. А пока для этих специалистов был составлен отдельный график работы и "отдыха" и началась чехарда с вживанием этих специалистов в новый коллектив при смене. Хорошо, что это продлилось не долго. Звездолёт догнала информация об открытии нового способа преодоления пространства и электронные модели оборудования для его осуществления. Бортовые синтезаторы отлично справились со своей работой и звездолёт получил нуль-транспортный коридор, использующий для преодоления расстояния выход в подпространство. Теперь путь, на который звездолёт потратил не один десяток лет, преодолевался за считанные часы. Появилась возможность заменить Олега и Ингу из третьего дубля на новых специалистов. Каждому члену экипажа звездолёта предоставили возможность прервать полёт и вернуться на Землю, но все отказались. А Ингу и Олега из третьего дубля хотели просто стереть из памяти компьютера, но сочли это не гуманным. Их обоих отправили на Землю. Там при внеплановом медицинском обследовании им поменяли внешность. Они сменили имена и разъехались в разные стороны. Специалисты с их профессией в Солнечной системе требовались всегда.
Олег оставшийся на Земле, как и Олег улетевший к далёким звёздам, был специалистом по нуль-транспорту. Он занимался настройкой синтезаторов и анализаторов. Создание Нуль-транспорта явилось огромным шагом на пути освоения пространства как земного так и космического. Человек, воспользовавшийся нуль-транспортом просто входил в автоматическую дверь в одном конце коридора и тут же выходил из точно такой же двери в другом конце коридора. А какое расстояние он проделал и сколько времени провёл в пути для него не имело никакого значения. Конечно, если его кто-то ждал в пункте назначения, то они должны были понимать, что даже перемещаясь со скоростью света при значительном расстоянии потребуется какое-то время. То же самое происходит и при транспортировке предметов. Идеи, лежащие в основе развития нуль-транспорта, были настолько универсальны, что получили распространение на многие сферы жизни и деятельности человека.
Идея нуль - транспортировки родилась давно, но реализация этой идеи стала возможной только с созданием мощных, быстродействующих и автономных основных узлов: анализаторов, синтезаторов и аппаратуры связи. Нуль - транспорт заменяет перемещение вещества из одной точки пространства в другую созданием этого вещества в точке назначения и разрушением его в исходной точке. Перемещается лишь информация о свойствах объекта, необходимая для его создания, либо его полная электронная копия. Благодаря этому, само понятие транспортировки, как перемещения объекта из одного пункта в другой, в большинстве случаев потеряло смысл. Если в пункте назначения есть информация о свойствах необходимого объекта, то и перемещать ничего не нужно. Достаточно просто создать нужный объект в нужное время, используя синтезатор и электронную копию этого объекта. Прототипами синтезаторов послужили 3-D принтеры, способные по цифровой информации создать какое угодно количество однотипных деталей, узлов и целых сооружений. Конечно, синтезаторы отличаются от 3-D принтеров как скоростной авиалайнер от гужевой повозки. Синтезатор использует не готовый материал для изготовления объекта, а сам создаёт необходимое вещество, руководствуясь электронной копией изделия. Вот обзавидовались бы древние алхимики, которые при помощи философского камня пытались из любого дерьма получить золото. Но синтезаторы в своей работе используют не философский камень, а законы ядерной физики и внутриатомных преобразований. Исходным сырьём для получения необходимого материала служит морская вода или другое вещество, которого в данном месте достаточное количество. На полюсах это лёд, на суше вода или горная порода, на холодных планетах и их спутниках жидкие газы. Синтезаторов было создано и используется в различных сферах жизни великое множество. Транспортные синтезаторы, входящие в состав оборудования нуль- коридоров. Производственные синтезаторы, заменившие процессы изготовления и обработки. Производство всего, что раньше создавалось на заводах и фабриках, сейчас просто создаётся синтезаторами в любом количестве без отходов и вредных выбросов. Кроме того, создание объекта по электронной копии образца изделия позволяет при нуль – транспортировке компенсировать износ, старение и поломку. Био-синтезаторы работают в системах спасения человека и в здравоохранении. Пищевые синтезаторы отлично работают в системе общественного питания. Но чтобы создать какой-либо объект по его электронной копии нужно эту копию иметь или получить. Получением электронных копий и занимаются анализаторы. Анализаторы появились тоже не на пустом месте. Они явились результатом симбиоза и дальнейшего развития таких известных с незапамятных времён приборов как рентгеновские аппараты, электронные микроскопы, компьютерные томографы и МРТ. Назначение анализатора создать полную электронную копию перемещаемого объекта и преобразовать её в информацию удобную для передачи на большие расстояния по каналам связи. Анализаторы, используемые в транспортных коридорах, дополнялись функцией разрушения исходного объекта и преобразования его вещества в энергию, которая использовалась для работы самого анализатора. Задачей анализатора так же являлось обеспечение энергией всего процесса транспортировки, то есть процесса перемещения информации. А в некоторых случаях и процесса создания исходного объекта в пункте назначения. В таком случае в поток информации об объекте добавлялась и энергетическая составляющая. Третьим элементом транспортного коридора является канал связи. Он служит для передачи в пункт назначения информации о перемещаемом объекте. В зависимости от расстояния используется несколько типов связи. На сравнительно небольшие расстояния информация передаётся по каналам обычной широкополосной СВЧ радиосвязи 8G. Для передачи информации на галактические и межгалактические расстояния используется специальная методика использующая переход в подпространство. С уяснением природы сознания, интеллекта и памяти человека, с достижением возможности их копирования, сохранения и повторения был решен вопрос применения нуль – транспортировки живым существам и человеку. Исчезли проблемы старения организма и его лечения. Ведь при создании человеческого организма электронную модель его физического тела можно сравнить с более ранней копией и устранить все изменения вызванные временем или заболеванием, сохранив неизменной последнюю версию сознания и памяти. Относительными стали понятия возраста, продолжительности жизни, да и самого Времени. К примеру, посещение человеком планеты соседнего созвездия только на «дорогу» в одну сторону требует 4 года, столько времени необходимо на перемещение информации со скоростью света. Но электронная копия организма, которая передается, была снята, допустим, 6 лет назад. Таким образом, человек прибывает в пункт назначения помолодевшим на 6 лет, а те четыре года, которые он провел в «пути», для него вообще остались незамеченными. До сих пор освоение космического пространства ограничивается одним условием. Для создания нуль-транспорта вначале необходимо доставить в пункт назначения синтезатор и адаптировать его к местным условиям. По-прежнему впереди идут первопроходцы: специалисты по настройке синтезаторов и связисты. Конструкторы и генетики работают над созданием синтезаторов, способных размножаться и самонастраиваться, используя механизм размножения и мутации вирусов. Но такие синтезаторы находятся в стадии экспериментов. Для управления всем множеством этих синтезаторов разрабатывается "Теория информационных потоков, полей и плоскостей". Информационный поток несёт информацию о форме, конструкции и свойствах объекта. Информационное поле определяет характер взаимодействия объектов между собой и с окружающей средой. Информационная плоскость характеризует всю окружающую действительность. Информационных плоскостей может быть несколько - параллельные миры. Они могут быть и не параллельными, а пересекаться, образуя линии перехода.
Изучается возможность раздельного копирования тела человека и его сознания, а так же способность сознания воспринимать информационные потоки, минуя органы чувств. Это открывает новые методы изучения вселенной. И если информацию об интеллекте человека можно хранить и передавать отдельно от информации о его физическом теле, то у одного и того же человека может быть несколько разных тел или вообще может не быть тела, если в нем нет необходимости в данный момент. Появилась возможность для исследования новых планет отправлять аватары. Для работы с живыми организмами были созданы специальные био-синтезаторы.
Био-синтезатором, имеющимся в отряде заведовала Оксана - доктор отряда, а в грузовом отсеке "Осы" Олега находился малогабаритный синтезатор на случай исправления серьёзной поломки "Осы". В памяти синтезатора хранилась информация о полном комплекте её деталей. Основной задачей Олега как настройщика состояла в том, чтобы определить сырьевую базу доступную синтезатору и адаптировать его к использованию этого вида сырья. А так же оценить возможности по энергообеспечению процесса синтеза и настроить синтезатор на использование либо внешнего источника энергии либо автономной ядерной установки.
Олег был опытным настройщиком синтезаторов и анализаторов. Ему приходилось настраивать синтезаторы на производство строительных конструкций и отделочных материалов для создания подземных мегаполисов на спутниках Сатурна. И создавать нуль-транспортную магистраль с Церерой - основной базой космических кораблей солнечной системы. А сейчас в распоряжении Олега был проверенный портативный синтезатор, способный создать самый сложный механический узел или устройство по его электронной копии. Это и было продемонстрировано при создании облучателя, отпугнувшего шершней. Ну а создать второй экземпляр облучателя было совсем просто, требовалось только время. Пока продолжалось изготовление излучателя Сергей распорядился расчистить площадку от останков шершней и, по возможности, удалить с поверхности земли все следы слишком активной "деятельности" человека.
Глава 7 Дэвид и Оксана
Очистка площадки была действительно необходимым и неотложным делом. Она была так завалена погибшими и искалеченными шершнями, что некуда было ступить, не опасаясь быть укушенным или ужаленным бьющимися в конвульсиях насекомыми. Сначала попытались привлечь к этой работе роботов-разведчиков и наблюдателей, но их манипуляторы оказались совершенно не приспособленными для того, чтобы хватать и таскать. Поэтому командир приказал мужской половине отряда лично заняться очисткой, проявляя особую осторожность. Первым делом решили расчистить дорожку, по которой можно было бы вытаскивать шершней, или что от них осталось, за пределы площадки и складывать в кучу. С этим делом управились быстро передвигаясь на индивидуальных воздушных платформах. Но потом пришлось спешиться и разбирать завалы, осторожно вытаскивая шершней по одному. И, хотя все старались быть предельно внимательными и работать аккуратно, без происшествий не обошлось. Первым под раздачу попал Славка. Он приблизился к неподвижному шершню с повреждённым брюшком и неосторожно наступил ему на лапу. Тот, ожив, вцепился всеми уцелевшими лапами в ногу Славки и стал кусать своими мощными жвалами бронированный ботинок Славкиного экзо-скелета. Но прежде чем он смог что-то повредить Славка метким выстрелом в голову добил шершня. Вторым, подвергшимся нападению, был Дэвид. Он ухватил за лапы сразу двух искалеченных шершней и тащил их за территорию площадки пятясь задом. Почти у самого края площадки он наступил на валявшегося на краю дорожки шершня. То-ли, дернувшись в конвульсиях, то ли просто деформировавшись под тяжестью ноги Дэвида, но брюшко шершня изогнулось, вонзив конец жала в икру его ноги. Рана была не очень глубокой, но боль пронзила всё его тело. Дэвид наклонился отбросил брюшко шершня с торчащим жалом и машинально потёр место укола. Боль быстро утихла. И Дэвид продолжил работу, всё сильнее прихрамывая. Это не укрылось от опытного глаза доктора Оксаны. - Рассказывай, что случилось? - остановила она Дэвида. Ему пришлось всё рассказать и, задрав штанину, показать место укола. Нога покраснела и распухла. Яд всё-таки попал из жала в рану и Дэвид разогнал его потерев ногу. Начинался отёк и это грозило серьёзными последствиями. Оксана сообщила о случившемся командиру. - Лечи, ты же у нас доктор, - коротко приказал ей Сергей. - Но я не могу запитать своё оборудование, к моей "Осе" подключен облучатель, - напомнила Оксана. - Придётся подождать пока закончится синтез второго облучателя. Включить его на сферическое излучение, запитав от "Осы" Олега. Первый облучатель переключить на питание от "Осы" Андрея и освободить "Осу" доктора. Этими работами занимаются Олег и Андрей. Доктор готовит к работе свой био-синтезатор, а остальные заканчивают расчистку площадки, - чётко и решительно, как положено командиру, распределил обязанности и поставил задачу исполнителям Сергей. Через пять минут синтез второго излучателя был завершён. Ещё пять минут потребовалось на переключение питания синтезаторов. Вначале запитали и включили на сферическое излучение новый излучатель, чтобы удерживать на расстоянии шершней. Затем остановили работу и переключили питание от другой "Осы" первый облучатель. Перевели его в режим излучения узким лучом и привели в действие. Навели луч на самое плотное скопление шершней и начали облучение. А в это время Оксана подготовила к работе био-синтезатор, расположенный в грузовом отсеке её "Осы". Он напоминал операционный стол, с герметично закрывающийся сверху прозрачной крышкой. Оксане предстояло выполнить полную регенерацию тела Дэвида. Это был самый надёжный способ избежать всех последствий воздействия яда. Дэвид разделся, оставшись лишь в специальной набедренной повязке, выданной Оксаной. Улёгся на ложе синтезатора. Крышка закрылась и регенерация началась. Для него это был привычный процесс. Дэвид был инженер-ядерщик. Он входил в группу разработчиков портативных атомных источников питания. Он был не теоретик, а практик и в силу специфики своей работы ему приходилось периодически получать дозу радиационного облучения. Когда эта доза приближалась к границе безопасного уровня, Дэвид направлялся на профилактику в "Санаторий". В "Санатории" он проходил обследование и регенерацию. Если в результате обследования ему выдавалось предписание на инплантацию какого-либо органа, при регенерации одновременно выполнялась и замена этого органа. Замена органа стала рутинным процессом. Перед регенерацией в электронной модели тела человека один из органов или сразу несколько заменялись электронными моделями инплантируемых органов. Вносились коррективы, исключающие отторжение новых органов, и в процессе синтеза нового тела синтезировался и новый орган, то есть происходила его замена. Так было до того времени пока не научились раздельно генерировать физическое тело и сознание человека. После этого никакая инплантация стала не нужна. В памяти суперкомпьютера центра здоровья стали сохранять идеально откорректированные электронные модели абсолютно здоровых физических тел каждого человека. И при очередном плановом медицинском обследовании, а при необходимости и вне плана, как в случаях с Дэвидом, проводилась регенерация физического тела человека по его эталонной копии. Сознание оставалась прежним. Подобных регенераций у Дэвида было уже столько, что он и со счёта сбился. В одном из таких "Санаториев" он и познакомился с Оксаной. В то время она там возглавляла отдел регенерации. Тогда ещё регенерация проводилась по старой схеме. После нескольких посещений и регенераций с инплантациями Оксана стала проявлять к нему повышенное внимание. Наверное сработало чувство нерастраченного материнства или проявилась жалость к человеку, у которого почти не осталось ни одного собственного органа. Дэвид почувствовал её расположенность и ответил ей тем же. В отряде Дэвид и Оксана были единственной семейной парой. Дэвид был отобран в отряд как специалист для выяснения причины повышения уровня радиации в пустыне на берегу Каспия. А Оксана – доктор отряда была автором проекта «Повышения жизнестойкости локальной группы людей при выполнении совместного задания». И была включена в группу для практической отработки своего проекта. Как выразился её куратор, представитель "старой школы", для натурных испытаний. В грузовом отсеке её "Осы" находился в личном распоряжении новейший быстродействующий био-синтезатор. Он способен в считанные минуты воссоздать человека в случае его гибели или увечья. Синтезатор воссоздавал человека в таком состоянии, в котором тот находился за секунду до гибели. Состояние стресса в момент гибели игнорировалось и сохранялось в памяти синтезатора лишь в научных целях. Знали бы люди эпохи начала "оцифровки личности" до чего дойдёт прогресс в этой области! Из истории Оксана знала сколько недовольства и сопротивления вызывали первые попытки оцифровки персональных данных о физиологии человека (отпечатков пальцев, радужки глаз, тембра голоса). Особенно у представителей старшего поколения. В их среде бытовала даже такая поговорка "Если тебе нечего скрывать, значит жизнь прожита напрасно". А младшее поколение напротив, идя навстречу прогрессу, готово было открыться всему миру. Вначале стало обычным появление молодых людей в нижнем белье в общественных местах, затем демонстрация в соцсетях экстравагантного поведения и интимных частей тела и, наконец, съёмки ради хайпа хулиганских поступков в непотребном виде. Но, то и другое вскоре прошло и цифровой портрет личности стал обыденностью. Он достиг такой широты и глубины, что позволял с помощью био-синтезатора воссоздать точную копию человека со всеми его мыслями, чувствами и переживаниями на тот момент, когда эта информация была сохранена. А сохранялась она ежедневно во время сна. Всепланетный центр здоровья сравнивал полученную информацию с предыдущей и оценивал произошедшие изменения. Периодически, а при необходимости немедленно, человеку предлагалось пройти коррекцию здоровья. Во время коррекции устранялись все возрастные изменения, а так же первые признаки заболевания. Вопрос старения был решён. и возраст человека определялся не прожитыми годами, а количеством коррекций. В этом смысле Дэвид был самым "пожилым" в отряде. Но это в обычной жизни, а сейчас, в условиях полной автономности, ответственность за состояние здоровья членов экспедиции и действие системы спасения полностью лежала на Оксане. Для этого в памяти синтезатора хранилась полная информация о каждом члене группы из 8 человек. Записывалась и ежесекундно обновлялась не только информация о физиологическом состоянии организма человека, но и его мысли, чувства, психическое и эмоциональное состояние.
Био-синтезаторы открыли огромные возможности для здравоохранения и медицины в целом. Доктор Моро и доктор Сальватор наверное обзавидовались бы узнав каких животных создавали студенты медицинских вузов на кафедрах экспериментальной хирургии, осваивая курс биологической совместимости живых организмов. В то время пока Дэвид проходил регенерацию, а Оксана следила за её ходом остальные с интересом наблюдали за поведением шершней под воздействием облучения. Ол в обличье шершня находился в гуще облака шершней и корректировал направление излучения. Предводителей было несколько и ему приходилось перенацеливать луч излучателя с одой точки в другую, чтобы "досталось" всем вожакам. Плотное облако, куда направлялся луч облучателя, начинало хаотично двигаться то распадаясь, то сжимаясь и метаться из стороны в сторону. Шершни, окружавшие сплошным кольцом лагерь, устремились к этому облаку, чтобы защитить его от воздействия облучения. Через некоторое время это плотное облако начало стремительно удаляться, увлекая за собой всех остальных шершней. Бой был выигран. Но расслабляться было рано. Исход битвы ещё не был ясен. Шершни могли вернуться. Жёлтое облако ещё виднелось на горизонте и на приличном расстоянии от лагеря барражировали одиночные разведчики. В целях безопасности облучатель, работающий в сферическом режиме, оставили включенным и командир отправил двух роботов- наблюдателей на самые высокие скалы в том направлении, куда улетели шершни.
А сам уединился в своей "Осе" и занялся составлением и отправкой отчёта об итогах стычки с шершнями. Ол вернулся в лагерь и опять принял вид тигрёнка. Все обступили его, хвалили, гладили по голове и трепали за уши. Нитка и Бусоль тоже получили свои порции ласки и восхищения. Бусоль предстала в образе рыси, а Нитка превратилась в чёрную пантеру. Ирина втайне завидовала Юле, особенно когда видела как Юля с Олом сидят рядом прижавшись друг к другу и о чём-то беседуют.
- Доктор, - обратилась она к Оксане, - а не могла бы ты нам с Олегом синтезировать по норну? У тебя есть Дэвид, у Андрея, Славки и Юли есть свои норны, только мы с Олегом совсем одни. Скучно ведь! Олег ты не против? - Конечно нет, я был бы рад заиметь такую подружку, - оживился Олег, - а то с настоящими мне что-то не везёт. - Ну что же, попробовать можно. А вдруг получится, - поразмыслив, согласилась Оксана, - для тебя мы скопируем Ола, а для Олега - Бусоль.
- А норны согласятся, чтобы их копировали? - спросил Олег, - давайте сначала у них спросим. А то размечтались! Они подозвали к себе Юлю и Андрея. Те подошли вместе со своими норнами. Изложив свой замысел, они вопросительно уставились на норнов и их хозяев. Первым нарушил молчание Ол, - если Юля не будет против, я согласен. Но сразу хочу предупредить, новые норны не смогу изменять свой вид. Они не смогут трансформироваться, а навсегда останутся в таком виде в каком будут созданы.
- А почему? - не скрывая разочарования спросила Ирина, - почему вы можете, а они не смогут?
- А потому, что нас создала Бася, а не эта ваша машина.
- Да, в живом организме ещё много тайн, и чего-то наши анализаторы пока не ухватывают при создании электронной копии, - задумчиво произнёс Олег и добавил, - я пожалуй пока воздержусь заводить себе подружку. Нужно хорошенько подумать, чтобы решить в каком виде она мне будет нужна.
- А я уже решила, - заявила Ирина, - Ол под моим руководством создаст образ норна, который мне нужен, а потом мы его скопируем. Ол, ты согласен?
- Да, Ира, я согласен. Юля, ты же не будешь против? Ведь это только на время.
- Ладно, так и быть поможем подруге, а заодно и поглядим, что она задумала.
- Ну раз все согласны, тогда начнём, - Ирина вплотную подошла к Олу, - скажи, Ол, а ты мог бы принять облик человека?
- Вообще-то Бася нам запретила это делать. Но Бася далеко и ничего не узнает, так что попробуем. Я думаю Нитке и Бусоли тоже не терпится предстать в образе девушек.
- А не отметить ли нам нашу победу массовым купанием, - вдруг предложил Славка, давно поглядывавший на залив, - девчонки, присоединяйтесь!
К каким девчонкам он обращался было не совсем понятно, но Нитка и Бусоль приняли это обращение на свой счёт и, учитывая неявное разрешение Ола, тут же предстали в виде очень милых и стройных девушек в купальниках. Ловя на себе восхищённые взгляды мужской половины отряда, да и женской тоже, они с шумом и брызгами бросились в воду. Трое мужчин устремились за ними. Вода в Каспийском море в апреле месяце ещё довольно холодная, но в заливе на мелководье она уже достаточно прогрелась. Она приятно освежала, но заставляла энергично двигаться. Девушки носились между мужчинами как торпеды. И если бы их купальники не были нарисованными, они бы послетали в первую же минуту. Славка, как ни старался поймать свою Нитку у него это не получалось. Он хотел на ощупь проверить, холодная она, как рыба или тёплая как человек. Хотя Славка толком не успел запомнить, которая из них Нитка блондинка или брюнетка. Если Нитка была чёрной пантерой, а Бусоль светлой рысью, значит Нитка должна быть брюнеткой, а Бусоль - блондинкой. Хотя ради прикола они могли и "перекраситься". Андрей не был так решителен в отношении с Бусолью, опасаясь ревности Юли. Но Юле в это время было не до ревности. Она была занята более важным делом. Они втроём колдовали над образом будущего друга Иры, заставляя Ола выполнять все свои прихоти. Ира командовала, а Юля и Оксана стояли рядом и старались своими советами помочь Ирине довести, создаваемый ею образ, до совершенства.
- Ростом ты, Ол, должен быть на полголовы выше меня. Вот так, отлично.
- Волосы на голове русые, брови тёмные, глаза голубые.
- Бороды и усов не надо.
- Нос прямой, губы средние, подбородок волевой.
- Телосложение спортивное с рельефной мускулатурой.
- Нет, нет, не такое, мне "качок" не нужен!
- Тело должно быть не как у штангиста, а как у гимнаста. Ты понимаешь разницу?
- Ну попробуй стать ещё немного стройней!
- Всё сделаю, Ирочка, как ты скажешь, всё смогу, даже когти зелёные смогу.
- А что, когти зелёные это идея!
- Это что за Ирочка, Ол, изменник!
- Прости, Юленька, это я вживаюсь в образ. Когда меня скопируют, я же должен быть Ириным другом, а не твоим.
- Ну хорошо, с внешностью вроде порядок, - Ира на секунду замялась и слегка покраснела, - а как насчёт всего остального?
- Я прекрасно осведомлён, чем мужской организм отличается от женского, - без тени смущения произнёс Ол, - а так же я и моя копия, разумеется тоже, можем отлично справляться со всеми мужскими обязанностями.
- Как приятно иметь дело с понимающим человеком!
- Человеком? Ира, мне не послышалось!?
- Да, да, Оксаночка, человеком. Да в плане интеллекта и всего остального Ол больше человек, чем некоторые из тех, что гоняются сейчас за девушками в воде, не при них будь сказано!
- А как ты назовёшь этого человека?
- Я назову его Александром.
- А это что за юноша и откуда он взялся? - увлечённые спором, они не заметили как подошёл командир.
- Это Ол. Таким он стал по просьбе Ирины. Это её творение, - первой обрела дар речи Оксана.
- Да вы что, совсем с ума посходили, девчонки! Как это вам в голову такое пришло!
- Так ведь грех не воспользоваться! Кто из молодых девчонок не мечтает встретить своего единственного на все времена? А тут такая возможность, не просто встретить, а самой слепить тот идеал, о котором мечтаешь, - продолжала защищать Ирину и Юлю Оксана и, показывая рукой на залив, добавила, - вы лучше взгляните, кто там плавает.
- Устроили тут секс-шоп, - буркнул командир, внутренне соглашаясь с доводами Оксаны.
- Ух ты, - только и смог произнести он, вглядевшись в пловцов и начал раздеваться на ходу, устремляясь к берегу, чтобы присоединиться к купающимся. Регенерация Дэвида завершилась, он был как "новенький". Оксана помогала Дэвиду одеться, а Юля и Ирина тем временем укладывали Ола в капсулу био-синтезатора, чтобы снять электронную копию своего творения. Дэвид, одеваясь, расспрашивал Оксану, пытаясь вникнуть в происходящее. Оксана между ответам на вопросы Дэвида проверила всё ли сделано как надо и запустила процесс копирования. Синтезатор работал тихо и только по приборам было видно, что копирование идёт. Ол лежал спокойно и улыбался. Юля от волнения слегка побледнела.
- Пожалуй другого такого случая не представится, - мелькнуло в её голове.
- А можно, при создании электронной копии проанализировать структуру ДНК Ола? - тихонько спросила Юля у Оксаны.
- Нет, Юленька, ничего не получится. Анализатор моей системы спасения создаёт общую электронную копию живого организма. Ты можешь перенести эту копию в память своих приборов и выделить для анализа структуру ДНК. Я её сохраню для тебя. Через пять минут копирование закончилось, замки крышки со щелчком открылись и Ол, так же улыбаясь, поднял крышку и сел.
- Вылезай скорее и пойдём купаться, - Юля потянула Ола за руку, - дальше пускай Ирка переживает. Мы и так много для неё сделали. Ол, останься, пожалуйста в таком образе как сейчас.
- С удовольствием, моя госпожа, и купаться, и оставаться, - Ол подхватил Юлю на руки и побежал с ней к берегу.
- Стой, подожди, сумасшедший, дай хоть комбинезон скинуть! Хорошо, что на мне купальник, - мелькнуло в голове Юли, - и, пожалуйста, перестань называть меня госпожой, никакая я тебе не госпожа, мы же с тобой были и остаёмся друзьями.
- Ну прости, Юля, это я никак из роли не выйду. Мне показалось, что Ира как раз и хотела стать госпожой для своего норна. Хотя это её личное дело. Норн всегда готов подчиняться. Оксана закрыла крышку синтезатора. Щёлкнула несколькими переключателями на пульте управления. Крышка затуманилась и стала непрозрачной.
- Вот теперь сиди и жди своего Александра, - обратилась она к Ирине, - регенерация будет подольше чем шло копирование. Так что придётся подождать.
- Дэвид, пойдём купаться, - потянула она Дэвида к воде, на ходу сбрасывая халат.
А Ирина осталась стоять возле синтезатора, в волнении теребя молнию своего комбинезона и размышляя, как сложится её дальнейшая судьба.
А купающиеся тем временем взяли девушек в плотное кольцо, отрезали им все пути отступления и, по очереди в шутку обнимая их, все убедились, что никакие они не русалки с холодной рыбьей кровью, а самые настоящие теплокровные, правда не понятно кто. Когда Славка попытался обнять свою брюнетку, то к своему удивлению почувствовал полное непротивление с её стороны, а даже наоборот. Так они обнявшись и скрылись под водой под смех и одобрительные возгласы окружающих. Юля с Олом с криком, смехом и брызгами влетели в круг купающихся, присоединившись к общему веселью. Взглядом Юля поискала Андрея. По его напряжённому лицу и натянутой улыбке она вдруг поняла, что с Олом она заигралась. Ей стало неловко и она принялась лихорадочно соображать как ей исправить положение никого не обидев. Ей было дорого внимание обоих и она никого не хотела терять. На помощь ей пришла Оксана, поняв ситуацию с первого взгляда.
- Дэвид, будь умницей, поплавай один, - сказала она в полголоса мужу, застрявшему с раздеванием на берегу, - Ол, будь другом, поучи меня плавать. Юля ты не против?
- Займись Бусолью, - шепнула она Олегу, проходя мимо, - гляди как она на тебя смотрит.
Пока Олег соображал шутит Оксана или говорит серьёзно, его опередил командир и они с Бусолью уже плыли от берега о чём-то оживлённо беседуя. Олег, наконец поняв замысел Оксаны, вышел на берег и присоединился к Дэвиду, который почему-то совсем передумал купаться. Юля и Андрей остались одни. Они обнялись как после долгой разлуки и вместе поплыли вдоль берега подальше от того места, где Ол учил Оксану плавать.
- Андрей, ты не думай ничего плохого. Норны ведь не настоящие люди.
- Не нужно ничего говорить, Юля, я всё понимаю. Давай лучше поплаваем, когда-то ещё придётся!
Наплававшись вдоволь, все собрались к тому месту где на берегу была разбросана их одежда. И тут из под воды показались Славка с Ниткой, всё так же обнимаясь, как и перед погружением.
- Везёт же некоторым. Под водой сидят сколько захотят!.
- Ну и как там на дне?
- Слава, я чисто как доктор интересуюсь.....
- Потом, потом, все вопросы и комментарии потом, не до вас сейчас!
- Смотри какой озабоченный! Слава, с тобой всё в порядке?
- Нитка, ты что с нашим Славкой сделала?
Вдруг поток вопросов прервался пронзительным криком восторга, донёсшимся из центра лагеря. Это кричала, не в силах сдержать свою радость, Ирина.
Она стоял возле синтезатора и держала за руки молодого человека в точности похожего на Ола. Все посмотрели на Ола, чтобы сравнить, но на месте Ола стоял тигр. Нитка и Бусоль тоже превратились в пантеру и рысь.
- Всё, сказка закончилась. Вернёмся к нашим баранам, - раздался спокойный голос командира, - предлагаю пообедать и продолжить движение на юг.
Глава 8 Ирина
Но Ирина словно не слышала командира. Теперь она ходила вокруг Александра и разглядывала его со всех сторон. Отличное телосложение, великолепная осанка, обворожительная улыбка, сводящий с ума взгляд бездонно-голубых глаз.
- Ну что ты ходишь вокруг, - не удержался от шутки Славка, - что ты хочешь рассмотреть, он же в комбинезоне.
- И запомни, первое впечатление обманчивое, - поддержала Славку Оксана, - так что прекращай его разглядывать, а лучше поговори с ним.
- О чем поговорить?
- Ну спроси хотя бы, что он любит на обед, ты же повар.
- Да, кстати, повар, как у нас с обедом?
Купание помогло снять напряжение последних двух часов пока продолжалась битва с шершнями и все вдруг почувствовали, что здорово устали и проголодались. Ирина была в отряде ответственной за питание и продовольственное обеспечение. Но сейчас она начисто забыла о своих обязанностях и словно не замечала, что все взоры обращены на неё и не могла понять, чего это все от неё хотят. На выручку ей пришёл командир, - поскольку у нашей Ирины наступил конфетно-букетный период, предлагаю всем воспользоваться индивидуальным продовольственным набором.
Индивидуальный продовольственный набор это комплект сублимированных продуктов и устройство приготовления блюд, совмещённое с дестилиратором.
Сублимированные продукты давно вошли в обиход. Первые космонавты употребляли в пищу готовые законсервированные блюда, хранящиеся в тубах. Затем появились блюда быстрого приготовления, которые достаточно было залить кипятком либо просто смешать с соком или молоком. "Ролтон", "Космо Старс", "Юпи" и многие другие производители продовольствия и напитков стали пионерами в этой области. Постепенно пункты общественного питания заполнились автоматами быстрого приготовления сначала отдельных блюд, а вскоре и целых комплексных обедов, завтраков и ужинов. В этих автоматах полуфабрикаты размораживались, заваривались, запаривались или просто заливались какой либо жидкостью и через несколько секунд в упаковке выдавались заказчику. И пока он доносил блюдо до столика оно было готово к употреблению. Вкусно, удобно и быстро. И не нужно ходить по магазинам или рынкам в поисках нужных продуктов или терять время возле плиты.
А когда появились быстродействующие пищевые синтезаторы, всё стало ещё проще. На электронном меню набирался заказ и через несколько минут дрон-официант опускал сервированный поднос с заказом. Для тех, кто предпочитал питаться дома, в личном распоряжении был кухонный комбайн с функциями пищевого синтезатора, дистилиратора и утилизатора бытовых отходов.
Но постепенно питанию людей стало отводиться второстепенная роль. Чревоугодие из категории человеческих слабостей перешло в категорию человеческих пороков. В ходе эволюции человеческий организм приспособился использовать электромагнитное излучение как дополнительный источник энергии.
А Ирина, тем временем, обретя дар речи, начала знакомиться со своим новым другом.
- Как ты предпочитаешь, чтобы я тебя называла Александром или Сашей?
- Как тебе будет удобней, можно даже просто Алекс.
- Точно, лучше всего Алекс, а то Александр длинно и слишком официально, а Саша как-то неудобно, словно ты маленький.
- А что мы с тобой будем есть на обед, ты что любишь?
- Норны вообще обходятся без пищи, у нас иной способ пополнения энергии, но я всегда готов разделить с тобой трапезу и буду любить есть то же, что любишь и ты.
- И откуда ты узнаешь, что я люблю?
- Я смогу читать твои мысли.
- Ой, а можно сделать так, чтобы некоторые мои мысли ты не смог прочитать?
- Это очень легко. Достаточно подумать, - следующие мысли читать нельзя.
- И ты не сможешь их прочитать?
- Я их проигнорирую. Просто об этих мыслях никто и никогда не узнает и их знание никак не отразится на моём поведении и отношении к тебе. Как будто этих мыслей и не было.
- Ну это не совсем то, что я бы хотела, но договоримся хотя бы так. Ты меня извини, но мне нужно срочно организовать одно мероприятие.
- Вот сейчас тебя тревожит мысль о том, что тебе нужно организовать утилизацию останков шершней. Можешь этим заняться, а я приготовлю еду. Подумай, что бы ты хотела съесть на обед. Всё, я понял. Через пять минут жду к столу.
- Вот хорошо, если бы всегда так было, подумала Ирина.
- Так и будет всегда, если ты этого захочешь, - мысленно ответил ей Алекс, - только ты должна думать чётче, что бы ты хотела на обед. А то ты три раза поменяла свой заказ.
- А я и сама не решила, что же я хочу. Мысли в голове путаются, до обеда ли!
- Ладно, я посмотрю меню остальных девушек и приготовлю несколько блюд. А ты потом выберешь, что понравится. Договорились!?
- Ты умница, Алекс, дай я тебя поцелую!
Если забота о приготовлении пищи отпала, то Ирина как эколог занялась утилизацией убитых насекомых. Она извлекла из грузового отсека портативный утилизатор, подкатила его к куче останков шершней и включила. Сунула в приёмник его анализатора обломок ноги шершня. Произвела анализ структуры ДНК и запись её в памяти для дальнейшего изучения и сравнения с имеющимися данными. Её как эволюциониста насекомых интересовали генетические изменения структуры ДНК, произошедшие при изменении поведения роя шершней. Утилизатор автоматически выбрал режим работы и начал вгрызаться в наваленную кучу, издавая негромкое жужжание и лёгкий хруст от перемалывания конечностей насекомых. Утилизация пошла и Ирина смогла приступить к обеду. Она, как и остальные девушки группы, отдавала предпочтение лёгким блюдам и смузи с витаминными добавками, а мужчины налегали на мясные и рыбные паштеты, запивая их натуральными соками. Алекс приготовил несколько блюд из меню остальных обедающих девушек, поскольку мысли Ирины на этот счёт были не очень вразумительными. Сам он оказался в замешательстве, - последовать примеру Ирины или подражать остальным мужчинам отряда.
- Выпей соку, - пришла ему на помощь Ирина и протянула стакан сока нектарина.
- Спасибо, - поблагодарил Алекс то-ли за сок, то-ли за выручку, взял стакан и отпил глоток, - а почему все называли тебя поваром? Ты что, и в самом деле повар?
- Да, на привалах я исполняю обязанности повара, так мне выпало по жребию и у меня в грузовом отсеке "Осы" оказалось больше всего свободного места.
Конечно, поваром Ирина была чисто номинально. В её обязанности не входило заготовка дров, разведение костра и приготовление в котелке еды для всего отряда, как это делалось когда-то раньше во время путешествий и походов. Сейчас всё решалось гораздо проще. В грузовом отсеке её "Осы" размещался походный синтезатор продовольствия и готовых блюд, а так же запас продовольственной синтетики. Из этого вещества продовольственный синтезатор изготавливал на заказ любое блюдо по одному из многих тысяч рецептов, хранящихся в его памяти. Так что обязанности повара были для Ирины не очень обременительными. Они состояли в раздаче миню и загрузке наименований выбранных блюд по каталогу синтезатора. Но сейчас и этого делать не пришлось, спасибо командиру, проявившему чуткость, которую от него никто не ожидал.
Недавно закончившийся бой, совместное отражение атаки шершней как-то сблизило всех членов отряда. Можно сказать, сроднило их, породило чувство значимости и необходимости каждого. И сейчас они дружной семьёй обедали, обсуждая дальнейшие планы. Присоединение Ирины и Алекса они восприняли как нечто само-собой разумеющееся.
Неожиданно продолжение обеда оказалось под угрозой. Почуяв запах мясной пищи и фруктовых соков, на площадку, где расположился лагерь, начали приползать ужи и черепашки. Излучатель опасности, который по-прежнему работал, видимо на них не действовал. Они останавливались в метре от жующего человека, поднимали голову и замирали, глядя на еду, словно выпрашивали угощение.
- Придётся накормить, - принял решение командир, Ирина, настрой свой утилизатор на выработку чего-нибудь съедобного из останков шершней. Я слышал черепашки обожают капустные листья. А ужей будем кормить рыбными сосисками, чтобы не подавились. И некоторое время все развлекались наблюдая как дерутся между собой черепашки, отнимая друг у друга капустные листки. А вот ужи не дрались, они вели себя по-джентельменски. В порядке очереди хватали сосиску и уползали с ней подальше, чтобы проглотить в укромном месте.
Покончив с обедом и накормив голодных просителей, приступили к свёртыванию лагеря.
- Ира, а ты не хочешь сохранить электронную копию Алекса? - тихонько спросила Юля, взяв Ирину за локоть.
- Конечно хочу! А как это сделать?
- Оксана по моей просьбе сохранила в памяти своего синтезатора электронную копию Ола. А ведь у Ола и Алекса электронная копия одна и та же. Так что достаточно перебросить эту копию в память твоего утилизатора. Ты согласна?
- И ты ещё спрашиваешь! Конечно согласна!
Переговорив с Ириной и они вместе подошли к Оксане.
- Оксан, пока я не выключила свой утилизатор, а ты не свернула свой синтезатор, давай перебросим электронную копию Алекса в память моего утилизатора, - обратилась Ира к Оксане.
- Алекса или Ола? - хитро улыбаясь спросила Оксана.
- Алекса,- сказала Ирина.
- Ола, - одновременно с ней сказала Юля. И все трое обнявшись рассмеялись.
Переброска информации по широкополосному радиоканалу связи заняла не более пяти минут. Закончив с этим все трое присоединились к обсуждению сложившейся ситуации и поиску решения
Предстояло решить две задачи.
Первая - как оторваться от роя шершней не подвергаясь погоне и внезапному нападению.
А вторая - как разместиться Ирине и Александру вдвоём в одноместной "Осе".
Решили, первой задачей займутся мужчины, а второй - девушки.
Казалось, норны не участвовали в решении этих задач. Они собрались в группу и что-то обсуждали между собой в сторонке.
Оксана принялась сворачивать био-синтезатор и переводить его в походное положение.
- Постой, - вдруг остановила её Ирина, - ведь капсула, в которую ложится человек для регенерации, в походном положении остаётся пустой?! А что если в неё загрузить запас пищевой синтетики из моей "Осы". А на освободившейся площади я оборудую одно лежачее место. Там во время полёта может находиться Алекс или я, когда он научится управлять "Осой" в полёте.
- Алекс, иди сюда, ты ведь научишься управлять "Осой"?.
Алекс в сопровождении тигра, пантеры и рыси подошёл к группе девушек.
- А я уже могу, - сказал он с хитрой улыбкой.
- Как это? Когда же ты успел научиться?
- Дело в том, что Ол в течение полёта с Юлей всё время читал её мысли и усвоил моторику её движений при пилотировании "Осы". И все приобретённые навыки он передал мне при копировании. Так что два запасных пилота у вас имеются.
- Почему два, а чем мы с Ниткой хуже!? - возмутилась Бусоль.
- Ну значит четыре запасных пилота, только мужчинам об этом не говорите.
- Ой, красота какая, - запрыгала и захлопала в ладоши Юля, но вдруг внезапно остановилась, - а где же я буду сидеть, если Ол займёт моё место пилота?
- Ну вот теперь тебе нужно думать, что выбросить из грузового отсека своей "Осы, чтобы устроить там лежачее место, - съехидничала Ирина.
- И ничего выбрасывать и переносить не нужно, - спокойно остановила их Нитка, - пойдём, я покажу вам какое уютное спальное место устроил мне Слава в своей "Осе".
Пока мужчины что-то обсуждали, собравшись возле командирской "Осы", девушки и норны подошли к кабине "Осы" Славы. Алекс откинул обтекатель и все заглянули в кабину пилота. На правой стенке кабины, чуть выше плеча сидящего пилота было устроена лежачее место. Оно было такого размера, что на нём могла разместиться разве что кошка небольших размеров. Нитка уменьшилась как раз до такого размера и уютно разлеглась там, ловя завистливые взгляды Юли, Ирины и остальных норнов.
- А как вы летели?
- Я лежал на коленях у Юли, - ответил Ол, - но ты, конечно, устроилась лучше.
- А я лежала на плечах Андрея вместо мехового воротника, - заявила Бусоль, - он это терпел, но я видела, что мешаю ему. Норны не решились открыть правду. Им не хотелось выглядеть в глазах всех совсем уж неудачниками просидевшими всю дорогу в кармане у хозяина, пускай даже в нагрудном.
- Нечего завидовать, у вас тоже уже есть такие лежанки. Я позаботилась. Ол и Бусоль, идите примеряйте и запомните свой размер, чтобы сразу без задержек размещаться. А с тобой, Алекс, мне нужно ещё немного поработать.
- Что ты хочешь с ним сделать! - Ирина вцепилась в руку Алекса и всем своим видом как бы говорила, - не отдам...., не пущу....
- Не бойся, ничего с ним не случится, - успокоила её Нитка, - Ира, тебе нравится облик Алекса?
- Да, нравится.
- И ты ничего не хочешь изменить или подправить?
- Нет, не хочу, всё в точности как я хотела.
- Алекс, запомни этот образ и по желанию Ирины будешь становиться именно таким.
- А теперь, Ирина, подумай каким зверем ты хотела бы его видеть возле себя в кабине "Осы".
Ничего не подозревавшая Ирина, мечтательно произнесла, - снежным барсом.
- Хорошо, Алекс, иди примеряй своё место в "Осе" Ирины. А мы, Ирочка, пойдём посмотрим как у него это будет получатся. Может подскажем что-нибудь.
Ирина, всё ещё вцепившаяся в руку Алекса, словно боясь его потерять, в сопровождении Нитки подошли к "Осе" Ирины. К ним, закончив осваивать свои спальные места, присоединились и Ол с Бусолью.
Алекс откинул обтекатель кабины, нашёл взглядом маленькое спальное место и подпрыгнул, словно собираясь сесть в кресло пилота. Как только его ноги оторвались от земли он уменьшился до размеров котёнка и принял облик снежного барса, который моментально устроился на своём спальном месте и с торжеством уставился на остолбеневших зрителей.
- Вроде всё получилось как надо, молодец, Алекс, - общее оцепенение нарушил спокойный голос Нитки, - а ну ка Алекс вылезай и стань снежным барсом нормальных размеров, ну примерно таким как я.
Алекс моментально это исполнил.
- Ну вот, всё отлично получается, по крайней мере три основных состояния мы успешно освоили. А над остальными поработаем позже. Что же ты, Ирина, стоишь как вкопанная, забирай своего нового Алекса.
- Ну дела! - подала голос, вышедшая из оцепенения Оксана, - Ол, а ты говорил, что он не сможет трансформироваться!
- Так я же не знал, что Нитка унаследовала от бабушки такие способности. Она же Басина внучка, точнее копия Басиной внучки. Думаете Бася себя копирует, когда создаёт нового норна. Она своих родственников копирует. Вот Нитку она со своей внучки и скопировала. Наверное ей ваш Славка понравился и она ему свою внучку подарила. Точнее копию своей внучки. Это большая честь для Славки.
Но тут вышла из оцепенения Ирина, - не нужен мне новый Алекс в образе настоящего снежного барса. Мне нужен мой белокурый, голубоглазый Алекс. На время полёта в "Осе" я согласна, а так - нет.
- Да пожалуйста, получай своего белокурого друга, - Нитка выразительно посмотрела на Алекса и он предстал в образе человека, - но ты пойми, Ирочка, когда мы соберёмся вчетвером, то лучше, чтобы он не сильно выделялся в нашей компании. Ты согласна?
- Ну разве что для вашей компании. Ты тоже так думаешь, Алекс?
- Да, Нитка права, наверное так будет удобней, зачем мне выделяться среди остальных норнов.
- С проблемой размещения мы успешно справились. Пойдём посмотрим до чего додумались наши мужчины, - предложила Юля, - как они решили удирать от шершней.
Девушки направились к командирской "Осе", возле которой оживлённо спорили мужчины. Норны шли отдельной группой чуть приотстав. Алекс снова принял облик снежного барса.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге