В ловушке двух миров |||. Тайны прошлого.

Глава 87. Самые удивительные в мире глаза.

Пустой бокал был поставлен на поднос и унесен официантом.

- Это уже четвертый.

- Ты что считаешь? – нахмурился магистр, тяжелым взглядом окидывая девушку.

Кайсиль была его спутницей на этом важном мероприятии в королевском дворце Верхнего мира. «Важным» его нарек никто иной, как наследный принц. Король должен отказаться от трона в пользу своего единственного сына и официально передать ему корону. Тоже мне, «Событие». Это совсем никак не касалось правителя Нижнего мира. Политика их миров была разной, и грани, разделяющие два мира, по-прежнему никак не пересекались. Но принц настоял, чтобы магистр пришел. Сказал, что тому ни в коем случае нельзя пропустить этот вечер. И что он видит? Все то, что происходит на обычных приемах.

Разодетые люди с напомаженными лицами, обвешанные драгоценностями обсуждают свои наряды, местные изменения моды и политические вопросы, коих владыке итак хватало. Одним словом, вечер превратился в «скуку».

Раньше, быть может, он бы не отказался приятно провести это время в компании какой-нибудь грудастой красотки с не зажатыми принципами, но вот уже долгих пять лет ему не хотелось ничего. С того самого рокового дня его мир потерял цвет, стал серым и унылым. Он был свободен, но в то же время бесконечно много себя ограничивал. По этой причине на этот бал он пришел с щитом и мечом: с верной спутницей и колким оценивающим взглядом, который кричал что все присутствующие не достойны его внимания. Этого было более чем достаточно, чтобы никто даже не пытался с ним заговорить и навязать свою компанию. Даже заинтересованные женщины лишь издали окидывали взглядом его статную рельефную фигуру в черном камзоле с серебряной вышивкой на лацканах и кайме. Он был все так же красив, силен и привлекал внимание, но не более. Глаза не лучились интересом хоть к чему-то, уголки губ за все годы так ни разу и не дрогнули, ничто не могло заставить его улыбнуться. Всюду, куда бы он ни смотрел, он видел ускользающую тень своих несбывшихся желаний, руки все еще помнили, как с них слетели последние светящиеся искры, как таяло тело той, кого больше всего желало его сердце, той, что даже сейчас тревожила его мысли.

Это был ее мир, она каждый день дышала этим странным, слегка сладковатым воздухом, смотрела на это звездное небо. Все это так отличалось от его мира. Было ли ей хотя бы немного уютно там? Понравилось ли хоть что-то из того, что создал он? Как много он не знал о ней, как много не спросил. И не спросит…

- Пятый… - чуть ли не сквозь зубы процедила стражница, когда магистр потянулся за новым бокалом вина, который принес услужливый официант. Чтобы подразнить девушку, он даже всунул в карман парнишки пару золотых монет.

Тот быстро раскланялся и поспешил их покинуть. Наверно, перепрятать такое щедрое вознаграждение. Кайсиль пробурчала под нос что-то нечленораздельное и чуть склонилась в реверансе, заметив подходящего к ним наследного принца.

- Как вам вечер? – с улыбкой спросил он, будто не замечая недовольства на лице владыки.

- Мои щедрые благодарности тому, кто занимался организацией. - магистр отсалютовал ему бокалом и опрокинул залпом.

- Если вы удовлетворены, я польщен. – принц остановил официанта и тоже взял бокал.

- Думаю, на сегодня я увидел достаточно. Еще раз приношу вам свои поздравления…

- Не спешите. Вы еще не видели главного.

Магистр вскинул одну бровь.

- Главного?

Но ответа не последовало. Принц отсалютовал ему в ответ, развернулся и поспешил в компанию кучкующихся девиц. Скоро должны были начаться танцы, и стоило заранее пригласить молодых леди. Его примеру последовали и другие кавалеры, только магистр остался переваривать информацию. Даже стражница под одобрительный кивок приняла приглашения нескольких мужчин. Один, кажется, даже пришелся ей по вкусу, это он понял по тому, как заблестели ее глаза.

Не смотря на то, что времени прошло много, танцы почему-то открывать не спешили, как будто чего-то ждали. Кто-то даже начал беспокоиться и перешептываться.

Громадные двери бального зала отворились, все обернулись на звук и обомлели, как завороженные смотря на силуэт молодой девушки, вплывающей в комнату. Браслеты на ее руках и босых ногах звенели в мертвенной тишине. Фиолетовое приталенное платье переливалось множеством искорок, словно раскинувшееся космическое небо. Летящая многослойная юбка с разрезами струилась в движении, открывая стройные маленькие ножки. Прозрачная вуаль, накинутая на плечи, прикрывала соблазнительный вырез на груди, украшенный сверкающими кристаллами. Белоснежные длинные волосы до пола, часть которых сзади была убрана в прическу, украшали такие же кристальные заколки. На шее блестело колье, а в ушах граненный свисающий хрусталь. Она была словно принцесса из далекой сказки. Этот образ был настолько необыкновенен, что никого даже не смущало, что девушка идет босой. Но больше всего поразила мощь, которая исходила от гостьи. Под этой силой, как ураган ворвавшейся в зал, все не сговариваясь, склонили головы, как будто, так и надо. Как будто перед ними стояло само божество.

Стан ее был ровным. Она ступала так уверенно, таким пронзительным взглядом окидывала всех присутствующих, что возникало ощущение, словно не просто дворец, но и весь этот мир принадлежал ей. Будто это она тут хозяйка.

Дыхание магистра перехватило, когда он посмотрел в самые прекрасные глаза во всем мире. Лишь мгновения хватило, чтобы снова увидеть обилие красок, которыми они переливались. Ледяная принцесса с разноцветными глазами вновь вернула его миру цвет, он вдруг увидел, что зал весь покрыт золотом, что мраморные статуи вовсе не серые, а под теплым светом отливают бежевым оттенком, а так же осознал, что…его сердце бьется, и если он прямо сейчас не сделает вдох, то быть беде.

Она шла, и толпа перед ней расступалась, словно море перед Моисеем. Остановилась напротив лестницы, ведущей вверх, к Королю с Королевой, смотрящих на нее с покровительственной теплотой и радостью.

Прекрасная леди не склонила головы, не пригнулась в реверансе, но и не выказала неуважения. Она кивнула им и улыбнулась.

- Мы очень рады, что вы почтили нас своим присутствием. – бархатистым голосом заговорила королева.

Король одобрительно кивнул.

- Ваше появление делает этот вечер необыкновенным.

- Благодарю вас. Мне приятно видеть вас такой цветущей. – девушка посмотрела на королеву Армин. – Надеюсь, вскоре, вы будете лучиться еще большим счастьем. – снова улыбнулась она, а женщина в ответ незаметно коснулась ладонью своего живота.

Слова казались лишь обычным пожеланием, направленным на королевскую семью, однако только им одним было известно их значение.

Сзади к ней подошел принц и протянул руку.

- Окажете мне честь? – сверкая мальчишечьим азартом, спросил он, заранее зная ответ.

Девушка сплела с ним ладони и грациозно прошла до середины зала, принимая танцевальную позу, чтобы с первыми же нотами начать двигаться в такт мелодии умелых музыкантов. Прежде чем присоединиться к ним, гости восхищенно смотрели на кружащуюся пару, притягивающую взор. Принц Лекс был все так же красив, его золотые волосы переливались в свете ярких огней, серые глаза неотрывно смотрели на свою спутницу, белый фрак с золотой расшивкой облачал подтянутую фигуру, а сильные мужские руки придерживали ее словно самое хрупкое в мире сокровище, которое можно сломать лишь чуть применив силу. Она же напротив выглядела холодной и неприступной, но в то же время такой податливой. Ее белоснежные пряди обвивали их в танце, пышные невесомые юбки разметались в разные стороны, открывая умело-ступающие босые ножки.

В этом танце не было ни единого изъяна, словно пара чувствовала малейшие порывы друг друга. Большинство гостей так и не решилось ступить на, казалось бы, «запретную территорию» только для этих двоих. Лишь самые смелые протянули руку своим дамам и вывели их в зал.

Магистр забыл про свой бокал и сжал кулак с такой силой, что стекло разлетелось, осколками и алыми винными каплями окропляя мраморный пол. Стражница тактично отказала своему кавалеру и предпочла остаться рядом со своим правителем. Не ровен час и его придется останавливать от бессознательных действий.

- Об этом «главном» вы говорили, Ваше Высочество? – до скрежета стискивая зубы, процедил владыка, делая шаг вперед.

Кайсиль удержала его за руку, но он одним рывком отдернул ее. Зато остановился, и девушка выдохнула с облегчением.

Когда танец закончился, спутница принца еще раз обратилась к Королю с Королевой. Те перед всеми открыто объявили, что как подруга принца, и как их союзник, она всегда желанная гостья во дворце. Все вокруг начали перешептываться, но это ничуть не смутило «хрустальную деву». Она еще раз горделиво кивнула и заиграла музыка, завлекая всех в свои веселые танцы. Интерес был тут же потерян, и толпа закрыла магистру ее силуэт.

Правитель забеспокоился.

Что если это было всего-лишь ведение, мимолетный мираж, и все это ему только почудилось? Он принял желаемое за действительное, а теперь наваждение схлынуло и вновь оставило его одного… В душе зародилась прежняя пустота и желание развеять эти гложущие чувства. Он твердым шагом направился вперед, заставляя гостей расступаться и бросать на него боязливые и все те же косые восхищенные взгляды. Но это было не важно. Важна только она.

Глава 88. Молитва к возвращению.

***

Поздней ночью по всему второму этажу дворца раздавались страшные отчаянные крики королевы. Она билась в агонии, до боли и крови сжимала ладонями простыни и молила Всевышнего, чтобы избавил ее от этих мук. Придворные, даже самые сильные лекари и маги не могли прекратить страшные страдания своей правительницы, а король, громадной скалой нависающий над кроватью, заставлял всех присутствующих терять самообладание и трепетать от неконтролируемого страха.

Он внушал такой ужас, что они понимали – если не справятся, их жизням придет конец. И будет он намного более жестоким и кровавым чем тот, что сулил их госпоже. Но даже при этом они не могли ничего сделать. Королева была на раннем сроке беременности, но вот уже месяц как тьма пыталась пробить ее защиту и наслать проклятье на еще не родившееся дитя.

- Моя Королева. – произнес король так хрипло, что у всех сжалось сердце. Он подошел к ней и крепко стиснул ее ладонь. – Будьте сильной!

Но это не помогало. Даже магия ее дорогого супруга не могла нейтрализовать зловещие потоки. Он усилил свою мощь, и все присутствующие вжались в пол, не имея возможности сделать вдох. Но короля это не волновало, он направлял потоки в свою горячо-любимую жену и помогал ей и их ребенку справляться с тьмой.

Эту ночь они кое-как пережили, но знали, что еще одной такой королева может не пережить. Он не может потерять ее, и не может потерять свое дорогое дитя.

В покои ворвался принц, он окинул всех беглым взглядом и быстрым шагом приблизился к отцу, крепко сдавливая его плечо и оглядывая мать напряженным гнетущим взглядом. Слуги, хватаясь за горло, поспешили к выходу. Радоваться им было нечему – победа была временной, королева сильно-вымотанная лежала в насквозь промокшей постели, слабо разжимая смятую простынь и размазывая по ней капли крови. Но, не смотря на все, она нашла в себе силы, чтобы повернуться к своим дорогим мужчинам и еле-заметно улыбнуться.

- Со мной…все хоро-ш-шо.. – прошептала она тихо-тихо и крепко заснула.

Король не желал покидать свою любимую женщину и бесконечно-долго находился рядом с ней, перекинув все государственные дела на надежного сына. Лекс обдумывал множество вариантов, но пришел к одному единственному возможному решению, и решился на отчаянный шаг. Накинув темно-синий плащ с большим объемным капюшоном, он покинул кабинет через портал.

Вход в тайные коридоры дворца был защищен от воздействия магии телепортации, поэтому дальше пришлось спускаться самому. За долгие годы коридор покрылся инеем, сталактиты и сталагмиты, торчащие отовсюду, промерзли насквозь и стали прозрачными. Кристаллы в скалистых стенах подсвечивались легким голубоватым свечением, освещая скользкие промерзшие ступени. Неровные сколы на них норовили ускорить шаг и отправить неугодного визитера в полет, но стихия молнии, дарованная ему при рождении, растопляла морозное покрывало под ногами, позволяя шагу быть ровным и уверенным.

Громадные двери с толстым широким затвором покрывались льдом и острыми шипами, по всей поверхности рос ледяной плющ, не позволяя приблизиться. Принц некоторое время еще медлил. Прошло немало времени с тех пор, как он стал соучастником ее смерти и поклялся не тревожить ее сон, оберегать до тех пор, пока не придет время, но теперь у него самого не было этого времени. Одному ему не справиться.

Тяжелые двери поддались наследнику мира и с натугой отворились, обламывая заледенелые горы. Все было заморожено насквозь. Тут не было ничего живого. Всеми любимое и ценимое Древо жизни было прозрачным, по его стволу и кроне струились голубые реки силы, источающие легкое беспрестанное свечение. Его Высочество выдохнул клуб пара и прошел внутрь некогда прекрасной, цветущей жизнью оранжереи. Все выглядело еще мертвеннее, чем тогда, когда ему пришлось запечатать это место. Он медленно подошел к дереву и неуверенно прикоснулся к нему рукой, скользя пальцами по гладкой поверхности. Принцу казалось, что так он сможет достучаться до спящей ведьмы, которая навеки погрузилась в сон.

- Ты меня слышишь? – тихо прошептал он, прислоняясь лбом к дереву и ощущая, как по нему разливается прохлада. – Все мы очень благодарны тебе за то, что ты сделала. Пять лет назад, погружаясь в стазис, ты забрала с собой почти всю тьму. Более того, ты очистила ее и подпортила планы врагу. Благодаря тебе мы все это время могли спать спокойно. Конечно, я и моя стража ни на миг не опускали руки, мы искали, боролись. Ты дала нам большую фору, но сейчас враг снова накопил силы. Он вернулся очень быстро и сейчас угрожает королеве. Нет, не так… он угрожает моей матери. У меня скоро должна родиться сестра…или брат… - неловко почесал затылок и замялся. – Это не важно. Он еще не родился, но мы уже им дорожим, но тьма пытается ударить по самому больному. Если ничего не сделать, скоро случится непоправимое. Я пришел к тебе просить о помощи. Понимаю, ты говорила, что вернешься, когда придет время, но ты нужна мне. Ты нужна всем нам! – голос его стал сильнее, увереннее, передавая всю глубину таящейся надежды. – Если ты меня слышишь, если ты помнишь о нас, прошу…Помоги.

Последние слова эхом разнеслись по залу, и принц еще некоторое время стоял, не двигаясь с места в ожидании чуда. Минуты шли, но ответом ему был звон ледяных листьев, от ветра стучащих друг об друга.

Его Высочество с обреченностью выдохнул. В конце концов, больше он ничего не мог сделать, в нем не было той необузданной силы, какая бушевала в этой маленькой ведьмочке. Как ему было до нее достучаться, когда даже ее сердце было жестоко разодрано артефактным кинжалом. Даже ее силуэт сейчас казался еле различимым среди струящихся потоков силы, словно бы она растворялась в них и окончательно покидала этот мир.

Стало страшно.

Стало по-настоящему страшно перед этой обреченностью. Даже смешно. Он – наследный принц, надежда всей Верхнемирской империи, всего королевства, всех жителей его мира… ничего не может сделать для восстановления баланса. Он обычный маг. Да, один из самых сильных, но все же не такой могущественный, как та, что пожертвовала собой ради того, чтобы спасти множество жизней. Даже если в нем ровно столько же смелости и решимости, в нем нет этой огромной силы и этого необъяснимого безумства рваться в бой. Он умеет здраво оценивать ситуацию и принимать верные решения. Она же не знала слово «поражение». Она – их Герой, их Богиня и спасение.

Принц даже не понял когда опустился до молитвенного шепота. Он не помнил, что твердили его губы. Он не помнил произнесенных слов. Лишь чувства, желание, надежду и свою просьбу.

- Вернись. – даже не понял когда произнесенная фраза слетела с его уст на древнем, Бездной забытом языке. Или какие-то силы помогли ему сказать нужные слова?

Дерево зашумело, завыл ветер, потоки рек стали светиться ярче, а наследного принца, словно молнией ударило звучащее в голове слово.

«Ско-р-р-ро»

Это было одно лишь слово, как шелест листвы, но в нем Его Высочество обрел надежду.

***

Через несколько дней под дворцом произошел мощный толчок, спровоцировавший землетрясение. В ту же ночь тьма нещадно подбиралась к королеве. Король стоял напротив ее кровати и всеми возможными угрозами заставлял придворных магов справляться с проблемой. В предыдущий раз им пришлось применить поглощающий артефакт, который тут же наполнился до краев и пришел в негодность.

Когда тряска дворца прекратилась, коридоры с самых низов медленно застилало морозным покрывалом: стены, картины, ковры и каждая ваза покрывались прозрачным ворсистым снегом, заледеневали и начинали казаться полупрозрачными. В гробовой тишине слышались плавные мягкие шаги, в воздухе кружил ветер, наполненный магической силой. Мощные потоки пробирались в каждую комнату, заставляя проникаться внушительной аурой. Никто не решался выйти, посмотреть на причину волнений. Чувство, нахлынувшее с головой, не позволяло двинуться с места, приводя тело в безвольное оцепенение.

Король и придворные маги почувствовали чужую силу и кинулись к двери, чтобы встретить незваного визитера, но не успели. Двери с треском распахнулись бушующим ветром и задрожали ковры под ногами, белея на глазах.

- Вы… - только и успел произнести Искар Дарлонг, когда источник магии переступил порог и приблизился к кровати.

Армин – страдающая королева открыла слабеющие веки и посмотрела в необыкновенные радужные глаза. Ее губы растянулись в еле-заметной улыбке, когда белые локоны упали на кремовые простыни и девушка села рядом с ней, касаясь руки несчастной.

- Выйдите! – громогласно приказал король своим подданным, и те ни секунды не сомневаясь, поспешили покинуть покои.

Любимый пес короля, Лазиэль, все еще помнил ее запах и лег в ноги, мирно склоняя голову, словно опасности больше не было. Он вошел вместе с ведьмой и взглядом будто говорил, что хозяин может вздохнуть спокойно. Искар отошел к стене, стараясь не мешать ведьме. Та даже не поднимала головы, только буравила взглядом лежащую женщину и проводила над ней рукой с теплым свечением, прогоняя непрошеную тьму.

В комнате стало дышать значительно легче. Воздух словно очистился и обрел свежий горный запах с нотками цветов и луговых трав. Такое приятное, необыкновенное сочетание, которое успокаивало и дарило смиренный покой.

- Как хорош-ш-шо. – выдохнула женщина и расслабилась на подушках. Она почувствовала, как боль внизу живота отступает, ее больше не разрывало изнутри. Это был настоящий покой, и она закрыла глаза, засыпая.

Ледяная, такая далекая и неземная ведьма встала и повернулась к мужчине. Да, он был королем, центром управления этого мира перед которым весь народ склонял голову, но она видела перед собой обычного мужчину, измученного беспокойством за свою любимую женщину.

- Она…в порядке? – он сделал шаг к ней навстречу, и девушка не стала препятствовать его порыву, пропуская.

Ответа не последовало, но он был и не нужен. Искар уже видел, как вздымаются плечи от спокойного дыхания и как губы растягиваются в безмятежной улыбке.­

- Спасибо. – прошептал он, крепче сжимая руку королевы.

Когда он повернулся в сторону ведьмы и вгляделся в ее лицо, она показалась ему куклой, ожившей лишь на мгновение. Ее непроницаемый взгляд не выказывал ни одной эмоции, ни единой мысли или чувств, словно сейчас она и вовсе не была рядом; находилась где-то очень далеко. Она не делала лишних движений, лишь стояла в стороне, поглядывая на растворяющуюся тьму.

- Вы, наверное, знаете, что происходит.

- Да, и поэтому я здесь.

- Скажите, вы можете помочь моей жене благополучно родить? Мы все это время боролись за жизнь этого ребенка…

Ведьмочка согласно кивнула и слегка улыбнулась.

- Я присмотрю за ней. – ее брови слегка сдвинулись, с ладони слетело несколько светящихся огоньков, кружащих над головой спящей королевы. – Они отпугнут тьму. – пояснила она и не дожидаясь разрешения, покинула комнату.

Лекса она искала недолго. Нотки одеколона Его Высочества привели ведьмочку к одному из просторных залов, где он обсуждал нынешнее происшествие вместе с магами. Увидев девушку, он замер, уставившись на нее во все глаза, а после тут же поспешил выпроводить посторонних. Взгляд его был таким, что Сетия не сомневалась, он рад ее пробуждению.

- Как и тогда… - проговорил он тихо, и медленно направился к ней. – Те же полупрозрачные шелка и растрепанные волосы. – хмыкнул он и притянул ее к себе. – Какая холодная. – шепнул ей в макушку, но она отстранилась.

От жара его тела ей стало невыносимо горячо, это причиняло боль. Но глаза все так же оставались непроницаемо-холодными.

- В твоих глазах я все та же маленькая девочка, что при первой встрече запуталась в шелках? – спросила она, слегка улыбнувшись.

Принц улыбнулся в ответ и вздернул голову.

- Даже когда стукнет старость, для меня ты будешь все той же маленькой девочкой. Я пообещал быть тебе братом.

- Именно поэтому я здесь.

- Значит, ты и правда слышала меня.

Девушка кивнула.

- Каждое слово… и не только. Ты был прав. Я связана с Древом, и оно открыло для меня очень многое, тайное и скрытое ото всех.

Лекс уже выстроил свои догадки и хотел бы знать больше, но понимал, что она удовлетворит его любопытство только тогда, когда придет время. Поэтому просто улыбнулся и крепко сжал ее ладонь.

- Я рад, что ты вернулась. Спасибо.

Ведьмочка чуть заметно стиснула его ладонь ледяными пальчиками, и уголки губ ее дрогнули в лукавой ухмылке.

- Скажешь мне это, когда враг отправится в Бездну.

- Всенепременно.