В ловушке двух миров || Смертельная опасность.

Глава 29. Мрачные стены.

Когда посреди темной промозглой улицы Сетию повязали ночные стражи, и надели на тонкие запястья магические наручники, прочно сковывающие до ноющей боли, она поняла, как сильно вляпалась. На этот раз, что бы она ни говорила, ее не выпустят из бдительного присмотра десятков глаз, считающих, что она способна на все, что угодно, даже на самое жестокое и изощренное убийство. Под строгим надзором тыкающего ей в спину стражника, она дошла до портала и пересекла его вместе со всеми. Оправдываться не пыталась. Знала, что это все равно бесполезно.

За порталом находилась маленькая комната, такая же мрачная, как и большинство мест этого мира, где не было даже намека на маленький огонек света. В комнате не было окон, из выхода на «белый свет» была лишь узкая дверь в дальнем углу, и то, можно было смело утверждать, что она была наглухо закрыта, и отворить ее могли только стражники или сам правитель. Но Селестия даже не рассчитывала на то, что сможет выкрутиться так же легко, как в прошлый раз. Тогда не было никаких доказательств, что она была на месте покушения, разве что какой-то не особо зрячий свидетель. Однако теперь ситуация была куда серьезнее, ведь ее поймало множество острых соколиных глаз, с такими же не в меру острыми когтями.

- Пошевеливайся! - кто-то в очередной раз ткнул несчастную в спину, от чего она пошатнулась и сделала шаг вперед. Затем второй, чтобы подойти к круглому деревянному столу и стульям. Их было два: для следователя и подозреваемого.

Без лишних приказов она села на стул и мысленно прокручивала в голове, что же следует сказать в ответ на последующие многочисленные вопросы. Посторонние покинули комнату, и она осталась наедине с начальником расследовательского отдела и самим Владыкой. Тот, в отличие от Кирта, даже не подумал приблизиться или начать допрос, напротив, он стоял, облокотившись на дальнюю стену и пялился на несчастную ведьмочку, которая на его глазах в очередной раз вляпалась в неприятности. Только теперь он был совсем не уверен, вляпывается ли она, или может, сама создает все эти беспорядки. Его янтарные глаза будто прожигали девушку изнутри, поэтому она старалась внимательно слушать Кирта и не отвлекаться на беспокоящие ее факторы.

- Что вы можете сказать в свое оправдание? – спросил стражник, смотря ей прямо в глаза, чтобы от него не могла ускользнуть ни одна, даже малейшая деталь, но глаза ведьмы были пустыми и не проявляли ко всему происходящему никакого интереса. За такое короткое время она так и не смогла придумать, что сказать в ответ.

- Мне не в чем оправдываться. – обронила она, намекая, что ни в чем не виновата и даже не надеялась что ей кто-то поверит. Оставалось дождаться, что решат свыше и какие грехи на нее повесят.

Начальник отдела повернулся к правителю и вопросительно на него посмотрел, но тот не повел даже бровью, не сводя с нее глаз.

«Так он во мне точно дырку просверлит» - поежилась ведьмочка.

- И все же. – продолжил страж. – Что вы Селестия Лиартари, делали на месте преступления поздно ночью?

- А если бы я была там днем, что-то бы изменилось? – повела она бровью.

- Нет, я говорю не об этом. Что вы там делали?

- Пыталась спасти человека. – ответила тихо.

- Ножом? – ухмыльнулся владыка, даже не пытаясь сдерживать сарказм. – Странные у вас методы, адептка. В таком случае вам нужно было выбирать профессию некроманта, а не ведьмы.

- Я сама решу, какая профессия мне больше подходит. – огрызнулась и тут же пожалела, потому что глаза магистра почернели, а лицо начала заполнять тьма.

«Ой, мамочки. Сейчас расчленят меня без суда и следствия. Демон, точно сожрет и не подавится»

От неминуемой гибели ее спас стук в дверь после которого в комнату зашел стражник и сказал правителю, что им срочно нужна помощь. Не довольно прицокнув он вышел в дверь, не преминул при этом громко ею хлопнуть. После того как в комнате наступила тишина, начальник расследовательского отдела придвинулся ближе и быстро заговорил.

- Послушай, у нас мало времени. Я то понимаю, что ты не могла совершить преступление, потому что ты спасла меня в той пещере, а после мы вместе сражались против врага. Я видел, как он нападал на тебя, поэтому верю, что ты не являешься его сообщницей. Но ты взяла с меня слово, что я никому не расскажу о твоей причастности к моему спасению и... Даже если ты не ответила на мои вопросы, я все равно считаю что ты сильная ведьма. Не знаю, по какой причине ты скрываешь это, но сейчас самое время все объяснить. Скажи мне, что ты там делала? Назови причину, которую я могу предъявить, чтобы вытащить тебя отсюда.

- У меня нет таких причин. Вы ведь лучше меня понимаете, что все улики против меня, не важно, что я скажу, меня подвергнут суду как единственного подозреваемого или как минимум, сообщницу. Но лично вам я отвечу, что никого не убивала. Я просто пыталась спасти человека, за которым гнался какой-то мужчина в странных доспехах, с черным мороком на лице. Я не знаю, как он выглядел и причину, по которой он преследовал свою жертву. Всего лишь хотела помочь и думала, что мне это удастся...

- Понимаю, но ты можешь описать мне все, что запомнила? Даже если этого не будет в досье, я посчитаю это хорошей уликой для дальнейшего расследования.

- Он был в латных доспехах, широких штанах и подранном плаще, повязанном на шее, его волосы были завязаны толстой веревкой в конский хвост, а из висков торчали широкие закругленные рога. Мы сразились, он победил меня хитростью, однако... Что-то в его силе показалось мне странным.

- Что именно? - напрягся страж и пододвинулся ближе, потому что девушка перешла на шепот.

- По внешнему виду он определенно вашей расы, но вот сила, совсем ей не свойственная. Такой силой обычно обладают колдуны уровня выше среднего. Но как такая сила появилась у полукровки?

- Артефакты?

- Я тоже так подумала. Он умело использует чужие слабости, и моменты когда противник на что-то отвлекается. Я думала, что у меня почти все получилось, но в этот момент моя сила обернулась против меня, и поразила жертву. Не могу с полной уверенностью сказать, что не причастна к его смерти. Так или иначе, я все равно ей поспособствовала. – выдохнула Сетия.

- Разреши мне рассказать ему и тогда...

- Ничего не измениться. Вы прекрасно видели, что правитель подозревает меня. Ничто не сможет поменять его мнение. Даже если вы закадычные друзья, вероятнее всего он посмотрит на факты. Они в свою очередь окажутся красноречивее ваших слов. Если только вы не собираетесь использовать на мне руку смерти и прочитать воспоминания. Однако все знают, что это чревато последствиями, поэтому прибегать к этому не станете.

В допросную вернулся правитель, и тут же обратился к стражу.

- Выйдем.

Оба разом покинули комнату, а ведьма так и осталась сидеть, пристально разглядывая серую стену напротив и думать, что же убьет ее раньше, смертная казнь или заточение в тюрьмах этого мира и невозможность вернуться в свой, где ее жизненная сила не будет увядать.

***

Повелитель выглядел серьезным и непреклонным. У стены сложив руки на груди, он пристально смотрел на стража, и под этим непроницаемым без эмциональным взглядом тому становилось не по себе, будто стадо мурашек галопом пробегало по спине.

- Что-нибудь рассказала?

Страж отрицательно покачал головой.

- Ничего. Но поверь, я уверен, она не виновна.

- Откуда такая уверенность? Только потому, что она хрупкая девушка? Практически ни один маньяк не выглядят как умалишенный, и по нему никогда не различишь, на что он способен.

- Бросьте, магистр, вы лучше меня понимаете, что она никого не убивала. – страж перешел на официальный тон, посчитав что это хоть как-то успокоит гнев правителя. Показывать их дружескую связь сейчас могло стать ошибочным решением. - Она не оказывала никакого сопротивления при задержании, и сказала что хотела спасти того человека. Кстати, выяснили кто он?

- Владелец местной одежной лавки. По поверхностным данным направлялся домой из своего магазина, и по дороге был убит. Клинок пришелся в самое сердце. Глубина была такая, что смерть стала мгновенной. И возвращаясь к теме сопротивления, я бы посчитал ее совсем глупой, если бы она предприняла хотя бы одну попытку. На месте убийцы я бы тоже вел себя спокойно чтобы не вызывать лишних подозрений. Разберись со всем и когда появятся новости сообщи мне. - повелитель поспешил скрыться в открывшемся портале.

***

Как же сильно владыке не хотелось верить в то, что она могла оказаться убийцей. Даже когда он стоял в камере сверля ее взглядом, она казалась ему все той же малышкой, не способной ни на что-то большее, чем маленькая пакость или плохое сказанное слово. При взгляде на нее он не понимал, что творилось у него в голове, мысли путались и от этого он начинал злиться. И как только сработала магическая защита и все прибывшие застали шокирующую картину на месте преступления, его голова впервые при взгляде на нее стала пустой.

Клинок в ее руке, окровавленная мокрая одежда, воздух, который, несмотря на дождь, был пропитан запахом железа и большие удивленные глаза, которые были заметны даже через очки. Что самое для него интересное, она не была напугана. Человек, который случайно оказался на месте преступления, да еще и в такой ситуации, должен был допустить хотя бы одну ошибку: может вести себя неадекватно, пытаться вырваться или оправдываться, крича «Я невиновен! Меня подставили!», но она даже на допросе, будто смирившись со своей участью, сказала, что ей нечем оправдаться, или скорее что она не видит на это причин. Что ему было на это думать? Он не знал.

Дерганный подошел к тумбе, и даже не наполняя бокал, залпом осушил полбутылки, а после швырнул ее в стену. Та множеством стеклянных осколков разлетелась в стороны, издав громкий звон. Злость внутри кипела адским пламенем, в голове снова и снова прокручивались моменты, когда он помогал ей и искал, когда она пропала, и просто невообразимым казалось, что в один из таких моментов она могла совершать какое-то злодеяние. Не хотел, просто отказывался верить, заглушая мысли спиртным, которое совершенно не помогало забыться и расслабиться.

К двери комнаты магистра подошла кухарка и, услышав звук швыряния книг и тяжелых предметов, смешивающийся с разъяренным гневным криком, помедлила, дождалась, когда все утихнет и только тогда вошла. Как будто ничего не произошло, она дошла до стола, с которого были скинуты все предметы, и поставила на него поднос.

- Ваш ужин, повелитель.

- Убери. - прорычал он сквозь зубы, и посмотрел на нее такими глазами что по всему ее телу прошелся озноб. Она давно не видела этого звериного взгляда и оскала, и уже успела позабыть, какую страшную дрожь он способен вызывать одним лишь этим пугающим взглядом, от которого внутри стыла кровь. Ей казалось, что он уже раздирает ей горло и пронзает тело своими острыми когтями, причиняя массу боли, хотя она и находилась от него на приличном расстоянии.

Магистр сейчас абсолютно не контролировал и не пытался подавить в себе функцию «крушить-ломать». Ему нужно было выпустить пар. Под гнетом этих янтарных глаз, кухарка попятилась назад, и чуть не забыла про поднос. В последний момент, вспомнив, схватила его со стола и поспешила удалиться, осторожно прикрывая дверь дрожащей рукой.

Успокоившись, он скинул с себя камзол, бросив на пол и усевшись в кресло перед окном, в котором не было видно ничего кроме темноты, с очередной бутылкой вина, стал ее откупоривать. В полной темноте и тишине пил до тех пор, пока был в состоянии, а после так и уснул в кресле с выпущенной из рук бутылкой, содержимое которой после звона вылилось на пол.

Селестию же тем временем переместили в камеру с магическими прутьями, которые при соприкосновении с кожей, били разрядом молнии и оставляли ожоги, при этом блокируя магию носителя, поэтому даже при всем желании дезактивировать их не представлялось возможным. Конечно, был способ, который она однажды применила, когда напитала в пещере чудовище до той степени, пока его не разорвало, так что точно знала что могла выбраться, однако делать это не собиралась. Ей было интересно, что будет дальше и какое решение примет правитель. Хоть она и сказала начальнику расследовательского отдела о том, что он, во что бы то ни стало, вынесет решение в пользу фактов, в ней все еще теплилась надежда на то, что он поверит ей. Хоть шанс этот и был не велик.

Камера была маленькая со стенами из каменных серых плиток и бетонным полом, на котором была нарисована магическая защита. Даже при том, что заключенный являлся врагом народа и помещался под стражу, лишаясь возможности выйти наружу, на место его обитания все равно ставилась магическая защита, которая одновременно блокировала силы заключённого, и направляла их в барьер, защищающий от внешних факторов. К примеру, вторжений, а также от тех внешних воздействий, которые могли бы поспособствовать выходу преступника на свободу. В общем, тут сделали все, чтобы преступник без разрешения никогда не вышел на свободу. И пленнику приходилось только молиться, чтобы увидеть «свет божий» еще хотя бы раз.

Маленькое окошко с толстыми металлическими прутьями почти под самым потолком являлось дневным источником света и свежего воздуха. Местная вентиляция, потому что запах заключенных не всегда был приятным. В комнате находилась самая необходимая мебель: кровать у стены, письменный маленький столик, табурет и тумбочка рядом с кроватью. Небольшое ограждение стенками с дверью отделяло области нужника.

«Отвратное место» - поморщилась ведьма, осторожно присаживаясь на кровать с металлическими пружинами. «Ну, хотя бы она не жесткая. Магией пользоваться не могу, так что придется терпеть»

Глава 30. Мы забираем ее.

Через маленькое окошечко не было видно даже луну. Оно было настолько темным, что оттуда в комнату не поступало ни единого лучика света. Сетия лежала на застеленной кровати, так и не укутываясь в одеяло, хоть и было холодно, и безжизненными глазами ничего незамечающего человека, смотрела в потолок. Как бы она ни хотела, сон не настигал ее ум, и ей до сих пор не верилось, что постепенно вся ее жизнь становилась все хуже и хуже. Ей хотелось плакать, но, к сожалению, было такое ощущение, словно все слезы высохли. Пару раз все же получалось задремать, но сон был не спокойным и настолько прерывистым, что по приходу в себя самочувствие становилось еще хуже. К горлу подступал ком беспомощности и обиды. За что она должна была терпеть все это? Почему она должна была остаться в этом мире, терпеть нападки его правителя, а самое главное влюбиться в такого страшного человека и подвергнуть свою жизнь серьезной опасности? Она даже не знает причину своего плохого самочувствия.

Недавно ей казалось, что она пришла в норму и поутру во всем теле была необычайная легкость. В голове крутились воспоминания его ночного прихода, его объятия, шутливые и страстные поцелуи, от которых кружилась и ходила ходуном голова. Сердце замирало и временами бешено рвалось к нему, хотелось продлить его ласку, не отпускать из маленьких рук, отдать ему всю себя, но что она могла? Ничего? Он лишь шутил над ней, издевался, а сейчас даже не верит в ее невиновность. На вынесение приговора будет первым и она так и умрет практически от его рук? Ей не хотелось все это чувствовать, было невыносимо больно, но сейчас она даже не могла это как-то выплеснуть.

И на ровне со всем этим ее угнетала смерть человека… Как ни старалась, она продолжала винить только себя. Это она не сделала все возможное для его спасения! Это она помнила глаза человека, который с такой безысходной надеждой смотрел на нее в последний раз, и это она до сих пор слышала в ушах сдавленный хрип и звук кинжала, пробивающего сердечную мышцу. От нахлынувших чувств она не заметила, как закусила губу и по подбородку потекла алая струйка. Привкус крови не чувствовался абсолютно. Удивительно, как человек в один миг может потерять все, и как может перестать чувствовать вкус даже собственной крови.

До самого утра она смотрела на прутья клетки, которые подсвечивались голубоватым оттенком и периодически мигали. В мыслях и дальше крутилось много всего, и в особенности то, что же теперь с ней будет? Как бы ни казалось, что она смирилась со своей участью, ей все равно было страшно ожидать следующего дня. В любой момент в камеру мог зайти стражник и сказать, что она предастся казни или пожизненному заключению. И что тогда? Как долго ей осталось жить? Как скоро ее тело окончательно замерзнет? Ведь даже сейчас она не накрывалась, потому что знала – это бессмысленно. Оно не спасет ее от холода, ведь такое бывало и раньше, и не помогал даже солнечный барьер. Она использовала его дома, когда мистер Малдвин поведал ей теорию о причинах ее самочувствия и дал ценные солнечные пилюли. Только вот барьер, содержащий в себе ее светлую магию, не помог, а значит не помогли бы и пилюли. Но за заботу со стороны мужчины, ведьмочка была ему очень благодарна. Не каждый день о тебе так беспокоятся, что отдают что-то для себя настолько ценное.

Она не знала, сколько времени прошло с момента, когда оказалась за решеткой, но с каждой секундой начинала бояться все сильнее.

***

В рабочем кабинете правителя Кайсиль материализовалась из темноты. Владыка уже ничему не удивлялся и, откинувшись на спинку стула, уставился на нее.

- Что на этот раз?

- В гостевых покоях вас ожидают гости.

- Кто?

- Стража из Верхнего мира.

Магистр напрягался всем телом и придвинулся вперед.

- Как быстро они узнали о произошедшем. Интересно, кто доложил им об этом?

- Разве это были не вы? - стражница и сама выглядела потрепанной и уставшей, выполняя поручения правителя присматривать за движением в городе, но по-прежнему не поднималась с пола, держа ровную стойку в поклоне.

Повелитель только хмыкнул.

- Думаешь, я сразу бы побежал докладываться ее папочке, что его невоспитанная дочурка проштрафилась? Не говори ерунды, я всегда предпочитаю справляться со всеми проблемами сам. – сказал будто отрезал и поднявшись со стула, сжал в кулаке и без того измятый кафтан. – Идем!

Дальше загорелось синее пламя, переступив через которое они вместе перенеслись в гостиную, тут же создавая при этом внушительную атмосферу.

Пять мужчин крупного телосложения, стоящие напротив окна с распахнутыми настежь шторами резко обернулись, склоняя головы, но, не приклоняя колен. Все верно, ведь они должны были приклоняться только при своем правителе, в противном случае грош цена такому народу. Но вот на лицах их играло беспокойство. Конечно, сложно было не нервничать при одном из самых сильных магов всей империи и миров. Тем более что он источал сейчас настолько гнетущую ауру, будто тьма готова была разорвать в клочья всех и каждого, кто встанет на его пути, а ведь они пришли именно для того чтобы требовать, а не оказывать услугу.

Магистр тоже не удостоил их каким-то особым приветствием, только слегка кивнул головой и вальяжно раскинулся в богатом кресле с золотыми ножками и оправой, в котором могло поместиться несколько человек, но сейчас на нем было будто и его одного слишком много. Жестом указал, чтобы и они садились, но те предпочли остаться на месте и, не поднимая головы, стояли поодаль.

- Ну, чего же вы молчите? Не будем тратить наше время и перейдем сразу к цели вашего визита.

Самый смелый и очевидно, являющийся главой стражи, мужчина вышел вперед и заговорил.

- Мы приветствуем Ваше Превосходительство и приносим глубочайшие извинения от лица нашего правителя. - Но магистр молчал, тогда, на мгновение помедлив, страж продолжил. – Мы бы хотели забрать Селестию Лиартари в Верхний мир, и во всем сами разобраться. Прошу позвольте нам это.

- Почему я должен это разрешать? Эта ведьма подозревается в нападении и убийстве моего жителя, при чем тут вы?! – лицо исказило раздражение, и страж на маленький шаг все же отступил назад. И тут же начал себя корить за слабость.

- Все верно. Но она является жителем Верхнего мира и по закону должна подвергнуться наказанию своего мира. Поэтому мы бы хотели без лишних проблем получить ваше разрешение и предать ее суду Верхнемирия.

Магистр понимал, что они правы и не знал, чем бы мог возразить. Конечно, можно было еще долго препираться и даже поругаться с Королем, но тот все равно от своего не отступит, а лишние распри сейчас, когда оба их государства страдают от неизвестного злодея, были неприемлемы. Так что только махнул рукой и встал с кресла.

- Валяйте. – кивнул в сторону Кайсиль. – Моя стражница вас проводит в казематы. – напряг взгляд, будто прожигая насквозь. – И не советую надолго там засиживаться, не то они станут и вашим домом.

В очередной раз доказав чужакам, что он такой каким его и описывают: жестокий, властный и пугающий, он подошел к широким дверям, которые под сильным порывом распахнулись настежь и феерично вышел, все тем же ветром звучно захлопнув ее за собой. Стражница невольно даже залюбовалась его мужественным силуэтом и пафосом, легонько улыбнувшись. Но стражи приняли это за какой-то зловещий знак и в портал бушующего извивающегося мрака вошли уже не так уверенно. А когда оказались среди еще более мрачной обстановки, так даже поёжились.

***

Когда Кайсиль материализовалась где-то неподалеку, Сетия почувствовала сгущающуюся тьму и поняла, что что-то приближается. Когда на пороге открывающейся камеры показалось пять стражников во главе того, при виде которого она склонила голову. Перед ней стоял начальник Военного подразделения Верхнего мира, но его знали и под другим именем – Лекс Дарлонг наследный принц Верхнемирия, которого она видела лишь однажды на приеме, когда выполняла поручение академии. И сейчас этот светловолосый мужчина лет двадцати пяти смотрел на нее серьезным пронзительным взглядом и отчеканил.

- Селестия Лиартари, по приказу Его Величества, вам приказано отправиться с нами и предстать перед судом!

Сердце скатилось куда-то в пятки и исчезло даже ощущение реальности происходящего. Но шли секунды, а ничего не менялось. На нее, не моргая смотрели все те же серые холодные глаза. Запястья снова сковали антимагические наручники, которые блокировали любую магию и заставляли чувствовать себя совсем беспомощной мухой, застрявшей в паутине по самые крылышки, и под пристальным надзором повели прочь из камеры.

Атмосфера была угнетающей, Сетия даже не оглядывалась в надежде, что где-то увидит знакомые ухмыляющиеся глаза. Когда все дружной толпой вышли из заключения мрака, Кайсиль поспешила откланяться во тьме, при этом бросив на ведьмочку быстрый взгляд, эмоции в котором было невозможно прочитать. Конечно, они же не подруги, с чего бы ей испытывать к ней хоть какую-то жалость или желание помочь? Без приказа она лишний раз и не шелохнется.

И вот когда стражница покинула их, Селестия осталась наедине со стражами и принцем ее мира, которые так и мечтали предать ее какому-нибудь жестокому наказанию. Интересно, они хоть разбираться будут, или просто вынесут приговор, исходя из имеющихся фактов? Где-то глубоко в душе, пока они направлялись к порталу, она надеялась, что хотя бы магистр Горальд и Мисс Летта чем-то смогут ей помочь.

Перейдя еще через один портальный проход, они оказались перед большой каменной аркой, вроде той, что Сетия видела в пещере. Только эта выглядела посвежее: меньше трещин и не было сухих лоз, да и размером она была значительно меньше, чуть выше человеческого роста.

Принц снял со своей шеи медальон и приложил драгоценным камнем к панели. Зажглось яркой свечение, и внутри арки завихрился ветер, создавая светящиеся воздушные потоки и искрясь разноцветными искринками, как всполохи огня. Но вместе с этими порывами, где-то рядом подул сильный ветер, сносящий всех вокруг с ног, и если бы не магические щиты, стража бы поголовно уже валялась на земле.

Сетия оглянулась и увидела недалеко от них высокую фигуру в черном плаще, висящую в воздухе практически над ними. Лица не было видно из-за морока тьмы, но вот звериный оскал проглядывался отчетливо. Генерал, он же принц начал раздавать приказы и строить стражей, но те еле справлялись с натиском бьющих магических молний. Принцу пришлось схлестнуться с врагом самому. Перед этим бросив оценивающий взгляд на девушку и на ее скованные руки, он видно расценил, что она будет не в состоянии далеко сбежать без магии, да и не рискнет это сделать, оставшись без защиты, а потому наказав стражу сторожить, поспешил на передовую.

И в следующий раз он обернулся в ее сторону лишь тогда, когда молния целенаправленно устремилась в нее и охраняющего ее стража. Раздалась яркая вспышка, которая ослепила глаза.

Глава 31. Неравный бой.

Стражник выставил магический щит, и вспыхнувшая молния была отражена в сторону нападавшего. Но расслабиться возможности не представилось, потому что враг был очень ловким, и кому как не Сетии знать, на что был способен враг. Вот и сейчас один из стражей наступил на земле на магическую ловушку и подорвался на бомбе. Выработанная ловкость спасла его жизнь, однако если бы не принц, тот наверняка был бы уже мертв, потому что следом в них полетела череда магических кольев, острых и тонких как лезвия бритвы.

- Черт! – выругался принц, удерживая защитный барьер. – Уводите девчонку! – приказным тоном он мотнул в сторону девушки и запустил во врага ответную молнию Зевса. Она была такая огромная и мощная, что Сетия поняла сразу, что истинной стихией Его высочества была молния.

Но пытаясь подобраться к ведьме, стражи один за другим стали попадаться в ловушки, то и дело, растрачивая всю свою силу и внимание на свою защиту. Сетия и еще один стражник так и стояли одиноко поодаль ото всех. Тут мужчина рядом вышел из ступора и за руку резко потянул девушку в сторону портала, но до сих пор переминался, не зная, стоит ли встать на защиту наследного принца, или выполнить его приказ, возможно последний, потому что враг по-настоящему силен. Стискивая зубы и играя желваками, он все же решил отправить Сетию обратно, но на смерть ведьмы враг был настроен очень решительно. Кажется, его волновало, что ведьмочка могла выдать какую-то информацию, или просто хотел ее подставить… Разбираться в этом было бессмысленно. Да и некогда, потому что когда стражи оказались в смертельной опасности, Селестия не смогла больше оставаться в стороне. Прямо на ее глазах творилась бесовщина. Сила противника настолько превосходила их, что вся эта ситуация казалась «избиением младенцев». Хоть стражи и могли бы тягаться в Верхнем мире сильными магами, но кому как не Селестии знать, как силен враг? Ведь она уже несколько раз сумела схлестнуться с ним и увы, даже проиграла. Но вот сейчас была прекрасная возможность обеспечить реванш и отыграться по полной.

Она дождалась пока принцу и его стражникам не станет угрожать серьезная опасность и напитав наручники силой, заставила их рассыпаться пеплом. На запястьях все еще оставались красные обожжённые следы, которые больно пощипывали кожу. Позже она залечит раны, а пока сделав несколько шагов вперед, она сцепила руки в замок перед собой и стала нашептывать заклинание. Обостренное чутье подсказывало местонахождение всех ловушек, поэтому она без труда лавировала между ними, что удивляло стражей, которые высвободившись из магического плена, смотрели на нее удивленными глазами, мол «Как вообще ты все это делаешь? Ты же не могла использовать магию».

Когда враг чуть не придушил стражника, она разрезала, сковывающие его магические нити и тот бездушной ослабевшей куклой упал на землю. Глаза девушки были полны решимости, и это не ускользнуло от врага. Ряд проклятий посыпался в ее сторону, но Сетия уже успела скастовать защитный барьер, который разрушал структуру сыплющихся в ее сторону темных проклятий.

Морально ведьма сейчас была совсем не устойчива. Ее настолько все вымотало, что она буквально была готова выть, оттого заклинания были слегка неуклюжими и в потоках силы прослеживались скачки. И когда она попыталась создать сильный поток ветра, который должен был прогнать врага, использующего левитацию, у нее получилось настоящее торнадо, сметающее все на своем пути. Поэтому враг не только улетел прочь, сверкая пятками, но и чуть не забрал с собой верную свиту принца, которая только и могла, что прикрываться защитными барьерами и приказывать девушке остановиться. Но разве она могла? Ее сила – это не то, что может слушаться всякого встречного-поперечного. Она и сама была над собой не властна. Но торнадо развеялось, и она медленно опустилась на землю, встречая ее дрожащими коленками. Чувство того, что она замерзает, усилилось.

Принц подошел к ней только тогда, когда они пересекли портал. Сначала она думала, что он будет ее упрекать и наседать за то, что она как пленница, нарушила правила, и должна была молча ждать, пока они разбираются с врагом. Но он какое-то время стоял перед ней и молчал, отчего ей было еще более не по себе, ведь он был на полторы головы ее выше, и нависал над ней, а потом заговорил прерывистым ребристым голосом.

- Думаю, я должен поблагодарить за помощь, и за спасение.

- В..ваше высочество… - попытались было вклиниться стражи. Как так? Благодарить пленницу, а может быть и изменницу?! Преступницу? Но он выставил руки вперед, призывая к молчанию, и все резко прикусили языки. – Неужели кто-то сможет отрицать, что она спасла ваши жалкие жизни? – взгляд его снова стал холодным и надменным. Он явно презирал их, его стражей, за беспомощность и полную бесполезность, видно, винил и себя тоже. Как принц он не должен был допустить такой ситуации.

Но при всем величии стоящего перед ней правителя, она в силу своего характера не спешила преклонять перед ним колени и падать ниц, сильному магу сложно кланяться перед тем, кто ощутимо его слабее, даже если его статус и выше. Так что она собралась с силами и посмотрела ему в глаза. Принц Лекс удивился от такой дерзости. Пряди ее черных волос уже давно выбились из прически, платье от сильного ветра было подрано, а очки в пол-лица по-прежнему создавали иллюзию серых не выделяющихся глаз. Она прекрасно знала, как сейчас выглядит, и такой потрепанный серый мышонок смотрел на него дерзко, как на себе равного.

- Я хочу, чтобы вы увидели мои воспоминания. – девушка сказала совсем не то, что от нее ожидали. Она добровольно предлагала использовать на себе руку смерти. Однако и тут она его удивила. – Обратное заклинание. Я сама покажу вам то, что видела и вы перестанете считать меня убийцей.

- Не считаете, что это рискованно?

- Я не боюсь риска. Только мне нужно время чтобы восстановить силы. Если вы позволите мне вернуться в академию и немного отдохнуть, я докажу вам свою невиновность.

Это предложение можно было посчитать попыткой бегства, однако принц не смотрел на нее с презрением или сомнениями. Инстинктивно он чувствовал, что та, кто спасла им жизни и бесстрашно выступила против сильного противника, не стала бы убегать от очередной проблемы, которая сулила бы меньшие последствия, чем смерть. К тому же, если бы она была заодно с врагом, он не пытался бы так рьяно поубивать их всех. Хотя… он мог и не пытаться убить ее, а просто забрать с собой. Все произошло так быстро, что вопросы только прибавились.

- Хорошо. Но отдыхать вы будете не в академии, а во дворце под присмотром стражей.

Тут Селестия знала, что спорить бесполезно, так что кивнула в знак согласия, и они порталом перенеслись в большую залу дворца, где у каждого арочного прохода стояло по два стражника, обернувшиеся в их сторону и склонившие головы в поклоне.

- Мы рады приветствовать ваше Высочество! – хором проголосили они.

Принц кивнул одобрительно и наказал стражам отвести девушку в гостевую комнату и приставить к ней служанку, чтобы та помогла привести ведьму в порядок, а то сейчас на нее и без слез не взглянешь, хотя, а как смотрит, как смотрит! Дерзко и внушительно, за это можно было и не заметить пару неряшливых мелочей.

Сам же принц пошел докладывать королю и королеве о своем возвращении, хотя неугомонные слуги уже наверняка донесли до них эту новость, однако про нападение на них не знали, и этот разговор не требовал отлагательств. Как конечно и то, что нужно было передать новости в нижний мир, чтобы об этом знал и сам правитель, может он сможет принять какие-то меры в поисках.

***

Правитель ходил по выжженной земле, где все было сожжено молниями. Портал был закрыт и разрушен. Кто-то постарался, чтобы они не смогли попасть сюда вновь. Но кто? Вряд ли стражи сами бы перекрыли себе проход. Это было бы очень опрометчивым решением. Конечно, владыка мог восстановить портал, но с другой стороны, стоило ли это делать? Может лучше перекрыть входы в свой мир окончательно? Тогда если преступник где-то вне, он не проникнет внутрь, а если внутри Нижнего мира, то его лишь следовало найти и прикончить. Если не станет порталов, то пересекать миры придется лишь на собственной силе, тогда рано или поздно от долгой телепортации силы врага дадут значительную трещину, хотя и магия правителя тоже не бесконечна. Ему приходилось поддерживать магией свои земли и луну, что питалась от него.

На земле лежал маленький черный камешек. Магистр поднял его и присмотрелся. Драгоценный. Однажды он уже видел нечто подобное у ведьмочки, так что предположил, что тут была потасовка, и она его обронила. Надо будет при встрече ей его отдать.

«При встрече? Будет ли еще встреча?»

В сердце неприятно кольнуло. По какой-то причине было очень неприятно думать, что он больше ее не увидит, хотя это и было к лучшему. Сейчас он мог сосредоточиться на работе полностью и не отвлекаться на мелочи. Но то, что случится с ней, его беспокоить не переставало. Тут явно был бой, и раз их магического фона не ощущается, а арка разрушена, они все же перенеслись в свой мир. Белая магическая птица появилась из ниоткуда и села на его руку. Крепко вцепившись в запястье, а после разлетелась множеством белых светящихся перышек, донося голосовое послание где-то в его голове. Голос твердил.

«Ваше превосходительство, на нас напали, но мы благополучно покинули Нижний мир. Враг все еще в вашем мире. Просим помощи в его поимке»

Магистр нервно прицокнул и закусил губу.

- Треклятый черт! Погоди, когда я до тебя доберусь, ты будешь умирать медленно и мучительно.

Глава 32. Белоснежная волна.

Огромная комната раза в три больше ее собственной в академии, которую по настоянию магистра Горальда Селестии не приходилось ни с кем делить, почти не удивила ее своими габаритами. Конечно, что комната для гостей окажется такой огромной, было очевидно, однако толика восхищения не могла ускользнуть от служанки, открывшей двери в шикарные хоромы. В строгом черном платье с белым кружевным передником она стояла поодаль от нее, чуть склонив голову, потому что во дворце к гостям было принято обращаться также почтительно, как и к хозяевам. А Сетия сейчас была именно гостьей, а не заключенной. Как бы безумно не выглядело то, что девушку, подозреваемую в преследовании и жестоком убийстве жителя другого мира, держат не как пленницу, все это было не сном, и она, пройдя к кровати, медленно опустилась на край.

- Сменную одежду и все необходимые вещи вы можете найти в шкафу и на туалетном столике. А средства ухода в ванной комнате, если вам нужна помощь в принятии ванной… - робкий голос девушки был прерван усталыми словами ведьмы.

- Я обо всем позабочусь. Вы можете быть свободны.

И дело было не в том, что Сетии хотелось нагрубить, она была действительно настолько уставшей, что хотелось только одного – упасть спиной на кровать и заснуть мертвецким сном. В голову даже не лезли посторонние мысли, которых обычно крутилось столько, что сложно было заснуть. Служанка видно это поняла и ничуть не обиделась. Сделала низкий книксен и покинула комнату, тихо закрыв за собой дверь. В маленькую щелочку Сетия заметила четырех стражников, которые стояли как верные сторожевые возле покоев. Не смотря на то, что ей дали возможность отдохнуть, охраны тут было в два раза больше чем у любой другой комнаты, скорее всего, даже больше чем у комнаты самого принца. Ну конечно, она ведь убийца, не достойная того чтобы ей поверили без доказательств. Хотя это и хорошо. Если бы правительство и стража верили всем, кто говорит «Я не виновен» и топает ножками, настаивая на своем, то все казематы были бы пусты, а толпы преступников гуляли бы на свободе.

Не имея желания подниматься и принимать ванну, она упала на кровать и закрыв глаза, провалилась в долгий неприятный сон, в котором видела Снежный лес с застывшими животными и птицами, с деревьями, будто из хрусталя, у которых промерзло все, вплоть до самого нутра и они больше походили на ледяные скульптуры, созданные умелым мастером. Поначалу снег падал медленно, большими хлопьями укутывая землю и покрывая девичьи ручки, но позже ветер усилился, заскрежетали хрустальные деревья, начали ломаться ветки, а снег стал сильнее, крупнее и холоднее. Сетии казалось, словно даже через сон она чувствовала этот неистовый холод, и что скоро она сама уподобиться окружающему месту, став одной из ледяных изваяний, но проснулась раньше, чем сон подарил еще больше страха. Именно страха, потому что было настолько неприятно, что она резко подскочив на кровати, стала переводить дыхание. Настолько реалистичный ужасный сон был у нее впервые, и одной только Бездне известно, что бы это могло значить.

Часы показывали вечер. Она медленно встала с кровати, и покачнулась, ощутив тяжесть во всем теле. Рука оперлась на туалетный столик у стены и в отражении полукруглого зеркала ее серые глаза сквозь раму очков стали значительно округляться, а все, потому что она увидела в себе еще одну отличительную черту – белоснежную прядь волос, выбившуюся из прически. Она обрамляла овал лица и длинной волной падала на грудь. Подрагивающими руками она дотронулась до нее и накрутила на палец. Волосы были теплыми, а не в инее как казалось, и с губ сорвался слабый вздох.

- Бездна, что это? – но на вопрос конечно же никто не ответил, и решив, что магистр или кто-то из преподавателей смогут ответить на ее вопросы, поспешила в ванную чтобы как следует ополоснуться и отогреться. Хотя полчаса под горячей струей не дали особого результата, ей по-прежнему было зябко.

Шкаф оказался заколдованным, и стоило только его открыть, как в нем тут же появились платья и различные предметы гардероба, соответствующие моде, размеру и вкусу открывающего. Так что перед ней материализовалось черное длинное платье в готическом стиле с плотно-завязывающимся корсетом на шнуровке, который лихо завязался при помощи ветряного заклинания, телесного цвета гольфы, лакированные туфельки с блестящей посеребрённой бляшкой с белыми сверкающими камушками и атласная лента для волос, которой она заплела свои густые волнистые волосы. Сейчас если бы не очки и неприметная внешность, она была бы похожа на фарфоровую готическую куколку, на которую можно было долго любоваться как редким произведением искусства. Но, увы, так как внешность была скрыта нехитрыми аксессуарами, лишнее внимание ей не грозило. Да и сейчас единственной мыслью было только доказать свою невиновность и целой-невредимой вернуться в академию, чтобы как следует побеседовать с нужными людьми, которые за последние несколько дней наверно уже изыкались.

Не дожидаясь пока комнату навестит служанка, ведьмочка открыла дверь и встретилась с взглядом нескольких настороженных пар глаз. Стражи ничего не говорили, ожидая пока маленькая мисс сама скажет, куда собралась держать путь, и не заставляя ждать она сообщила, что должна увидеться с Его Высочеством, на что те сначала переглянулись в немом вопросе, типа « Не велено же?», а потом снова перевели гляделки на нее. Вот тут Селестия начала злиться и ваза у стены с треском осыпалась на пол. Бедные цветы, которые только утром были нарваны служанками в королевском саду, теперь небрежно валялись на красном намокшем ковре. Этот магический всплеск был непреднамеренным, просто все пережитое спровоцировало эмоциональный выброс. Главное чтобы теперь стражи не решили, что к принцу ее подпускать опасно и что ее вообще лучше держать в темнице на самом нижнем этаже, чтобы даже ни одна муха не могла пострадать от такого опасного преступника в миловидном обличии.

- Идемте. – к счастью они верно истолковали ситуацию и ей не пришлось лишний раз при помощи заклинания левитации окунать их головой в еще несколько близко-стоящих ваз. А то еще немного, и кажется, она бы сделала что-то настолько безрассудное, за что ее точно бы на пушечный выстрел не пустили к наследнику трона.

Как и во всех дворцах, потолки были высокими, богато-украшенными золотыми витиеватыми рисунками и местами, даже драгоценными камнями. Оно и понятно, королевство то совсем не бедствовало, очень даже процветало. Все арки были большими и широкими, а двери из лакированного прочного красного дерева, некоторые были закрыты на магический замок, руны на которых были хорошо-читаемыми для умной ведьмы, являющейся лучшей ученицей академии. У стен стояли маленькие тумбочки с большими вазами и красочными цветами. А люстры над головой, полные хрусталя, потрясали воображение. Хоть в академии и были такие же высокие потолки, узоры и большие люстры, но это место было куда более дорогим. Хотя само по себе золото и цацки Сетию не привлекали. Только красивый внешний вид.

Вот они пришли, двери отварились и без лишних представлений и имен, она перешагнула порог. Перед ней в лучах заходящего солнца у окна с открытыми настежь шторами стоял принц Лекс. Золотистые короткие волосы переливались в ярких лучах. На нем были свободные брюки без стрелок, заправленные в высокие сапоги стражей, идеально-выглаженный камзол роскошного изумрудного цвета, застегнутый на все пуговички и подвязанный тканевым поясом с широкой пряжкой, под закатанными рукавами надет золотой браслет с широкой цепью. Только сейчас в его левом ухе заметила маленький гвоздик, который пока не блестел, не привлекал внимание.

Движением руки он указал на кресло, и когда она села, уселся напротив. Взгляд его был настороженным, но не агрессивным. Видно, пока вина не доказана, он не собирался голословно обвинять ее во всех несчастьях.

- Итак, раз вы сами пришли ко мне, значит готовы доказать свою невиновность. – он скрестил пальцы перед собой, закинув ногу на ногу. – Признаться честно, я был уверен, что потребуется больше времени. Вы меня удивляете.

Глава 33. Невиновность и тоска.

- Я всего-лишь хочу как можно скорее избавиться от клейма убийцы. – по какой-то причине рядом с принцем она не чувствовала себя зажато. Он не вызывал в ней скованности, как это происходило наедине с магистром. Может это все от чувств? Хотя нет. Скорее уж от его вредного непреклонного характера. Но с Его Высочеством она дышала спокойно и говорила свободным тоном, ничуть не стесняясь показаться грубой.

- Похвально-похвально. Приступим!

Чуть помедлив, ведьмочка прикрыла глаза, стараясь сфокусировать свои мысли на последних пережитых событиях, исключить ненужное, чтобы принц не увидел лишнего, а, затем, не открывая глаз, кончиками пальцев прикоснулась к его лбу. Мужчина легонько вздрогнул, когда его коснулись ледяные пальцы, и закрыл глаза, пропуская в себя чужое сознание.

Если на колдуне используют руку смерти, он рискует лишиться жизни при слабом магическом и жизненном резерве, однако сильные маги были способны самостоятельно открывать свою память другим. Эта способность снижала риск для жизни, но выдавала потенциал мага. То есть нехотя Селестия рассекретила принцу свой магический уровень, и он точно знал, что, не смотря на свое маленькое хрупкое тельце, она была очень сильна. А самое главное, что это заклинание не могло примешивать чужие фантазии, чтобы человек увидел то, чего не было, потому что магический контакт был настолько тонким, что любые махинации с сознанием не останутся не замеченным, а врать будущему правителю ее мира, было не просто опасно, а чревато для жизни.

Принц увидел события того вечера собственными глазами и пережил ее эмоции, мысли и чувства, что было полноценным доказательством ее непричастности, однако, в его голове пронеслись и другие, очень далекие скрытые воспоминания, ведь контроль силы у Сетии был не стабильным и моментами она могла дать лишнего. Когда все закончилось, она сползла по спинке кресла, и как принц понял позже, крепко уснула. А он продолжал смотреть на нее странным, растерянным взглядом, прокручивая в голове такие далекие, старые моменты их жизни.

- Так ты та самая… - не договорил он, словно боясь ненароком спугнуть момент, и тихо подойдя к ней, без применения магии поднял ее на руки и самолично положил в гостевую кровать после прохождения очередного портала.

Сетия была такой уставшей, что совсем не почувствовала когда к ней прикасались. Легкие осторожные прикосновения этого мужчины дарили ей неведомое спокойствие и тепло. Но лишь на миг…

Когда он опустил ее на кровать, прохлада снова окатила ее всю, и сквозь сон, укутавшись в теплое пуховое одеяло вместе с головой, перестала двигаться. Шевеление в кровати и превращение девушки в гусеницу вызвали в принце улыбку, он даже не сдержал легкий смешок, и, постояв так еще с минуту, покинул комнату. Сейчас у него были куда более важные дела, а с ведьмочкой он сможет поговорить и после, когда она наберется сил и будет настроена на дружелюбный разговор без надетых ярлыков.

***

- О роде Камерли ничего не известно. Вся информация была помещена в городской секретный архив, но и то, что мне удалось раздобыть, не несло в себе ничего важного. – начальник расследовательского отдела сидел в кресле напротив рабочего стола магистра и наблюдал как тот не отрывая головы, разгребает стопку исчирканной бумаги. Повелителю накинули столько работы после нападения, что пришлось разгребать не только недавнее убийство, но и последствия сражения у портала, который он все же решил не восстанавливать. Порешал, что так противнику будет хотя бы на процент сложнее устраивать бесчинства в его землях, а если тот попытается восстановить его самостоятельно, то владыка обязательно это почувствует. – Вы, правда, думаете, что кто-то мог выжить и попытаться отомстить? - оттого, что ситуация была довольно неприятной, Кирт предпочел не переходить на фамильярный тон. Себе же дороже. На лице магистра и без того желваки ходуном ходили.

- Я хочу проверить любые возможные ситуации, и если хоть одна из них приведет меня к врагу, я буду рыть землю и из-под земли достану эту гниду! Хотя нет… - от злости кулаки крепко сжались, так, что побелели костяшки пальцев. – Рыть ее будешь ты и твой горе-отдел, от которого проку ровно столько же, сколько от стерилизованной овцы – поверхностные факты, которые я и без вас знаю! – терпение вот-вот было готово перелиться через край, и того и глядишь пострадают стены дворца.

Тамари уже периодически начинала молиться Бездне, чтобы та помиловала ее дом и сделала хоть что-то с настроением его владельца, который был готов убивать и ломать все и всех, кто подвернется под руку.

Страж только промолчал, дождавшись, когда клубы тьмы затихнут и магистр возьмет себя в руки. Глаза его уже горели золотистым светом, и даже сами волосы, казалось, полыхали алым огнём. С маленькими рогами на макушке он был похож на сатану.

- Если кто-то из рода выжил – мы непременно его найдем, однако не перестанем прорабатывать другие версии и пытаться выловить преступника. Если бы мы могли понять его мотивы, то смогли бы поймать его на живца, а так… - сказать больше было нечего, да и владыка, кажется, больше его не слушал, полностью погрузившись в работу. Тогда страж встал и, отвесив поклон, удалился из комнаты, у самой двери чуть не столкнувшись вплотную с поварихой, которая с печальным лицом несла на подносе мясной пирог и стакан густого ягодного сока с мякотью. – Прошу прощения.

- Нет, это вы меня простите. Не заметила что двери открываются. - кухарка поклонилась в знак уважения, и больше ничего не говоря, со вздохом вошла в кабинет. Пока магистр был там, она свободно могла в него входить, как и прежде, оставляя поднос на столе или тумбе, откуда потом забирала его почти полный.

Кирт прошелся до конца коридора и исчез в искрящемся портале.

- Поставь. – приказным тоном велел повелитель, больше ничего не говоря. Но Тамари беспокоилась и не могла удержаться от вопроса.

- Правитель, скажите, а вы виделись с юной мисс?

Магистр не сразу понял о ком речь, но вот когда осознал, к горлу подступила волна еще большего раздражения.

- Почему тебя это волнует?

- С ее последнего визита прошло несколько дней. Думала, она будет заходить чаще…

- Она вернулась в свой мир. Можешь больше не волноваться.

- Вернулась? Вот как… - по лицу женщины было понятно, она не была рада. Интересно, на что она рассчитывала?

Закрыв за собой дверь почти бесшумно, она поплелась по коридору с опущенной головой. Создавалось впечатление, словно у нее забрали что-то очень ценное, ее родное дитя или близкого человека. Чувство утраты было не только у нее. Магистр, как ни старался, тоже не мог перестать ощущать, словно из его жизни ушло что-то, чего теперь явно не хватает, и от этого на душе становилось еще неприятнее. Все надоело настолько, что он решил отвлечься, но вместо привычного кабака, портал перенес его к покинутому дому ведьмы, в который она больше никогда не вернется, ведь у нее теперь даже нет возможности.

Окна дома были темными, без единой крохи света. Пересилив себя, он вошел в дом, защита на дверях которого пала сразу после того, как Селестия удалилась на внушительное расстояние. Дверца скрипнула, отворяясь. Он прекрасно видел в темноте, поэтому, даже не включая свет, обходил любой косяк, которых по планировки было не много. Прошелся по первому этажу и оглядел небольшую кровать посередине комнаты, изголовьем приставленную к стене. Она была идеально заправлена, исключая любые мысли об пребывании тут ведьмочки. Однако комната все еще хранила тепло и уют, а главное, ее запах. И магистр корил себя за чувство тоски, которое испытывал к маленькой слабой девочке, с которой провел не так уж много времени чтобы успеть проникнуться сильными чувствами. Но если рассудить глубоко, он впервые жил с посторонней девушкой, исключая слуг. Все, что происходило с ним впервые за долгие бесконечные годы одиночества – было новым, и рушило его устоявшуюся жизнь, вводило в нее столько непривычного… Говорить с ней, когда она приносит завтрак по утрам и настойчиво заставляет его съесть, ссориться каждый раз когда она врывается в его покои, видеть как она часами проводит время за книгой, увлеченная настолько, что не замечает никого вокруг, изредка приходить в ее комнату ночью под пологом темноты и смотреть как ее черные волосы разметаются по подушке… Такие мелочи были новыми и казались тем, что мешает, но когда их не стало, в груди будто не стало чего-то важного. Сердце билось обеспокоено от незнания, что же теперь стало и будет, он хотел ей верить, и надеялся, что ее невиновность докажут и не предадут магическому суду, ведь для магов чаще в исполнение приводились другие наказания, более изощренные и жестокие, тем более за убийство.

Еще раз беглым взглядом он оглядел комнату и, выйдя из дома, установил на нем магическую защиту, чтобы больше никто не смог проникнуть внутрь. Нужно будет позаботиться о том, чтобы квартира и дальше хранила ее присутствие, кто знает… Может она все же когда-нибудь вернется.

Глава 34. Тяжелое пробуждение.

Пробуждение было тяжелым, веки ели разлепились и Сетия осторожно, словно маятник села в кровати. Завидя шевеление, находившаяся в комнате служанка с радостными вскрикиваниями подбежала к кровати, и вдоволь пошумев над сонной девушкой, которая от ее резаного голоса мгновенно проснулась, подбежала к двери, и, открыв ее, закричала страже.

- Молодая мисс проснулась, оповестите принца!

Она радовалась так, будто проснуться утром – это какое-то необычное событие, и Сетия поморщилась. Осторожно опустив босые ноги на пол, она привстала, но тут же упала обратно, приземлившись на мягкое место и ойкнув. Вот уж точно необычно. Почему во всем теле была такая сильная слабость? Даже поворот головы вызывал приступ тошноты. Только вот по ощущениям он был безобиден, потому что желудок был абсолютно пуст, и даже если бы девушка захотела достать из себя чужого, у нее ничего бы не вышло.

- Что со мной? – тихо со стоном спросила она у суетящейся служанки, от маневров которой начинала кружиться голова.

- Так вы проспали четыре дня. Вас осматривали придворные лекари, но все как один говорили, что вам нужно время для восстановления и что вы сами придете в себя. И это действительно так!

- Четыре дня? – растерялась ведьма. Нет, она предполагала что из-за нестабильного состояния и слабого магического резерва использование обратного заклинания могло понести за собой последствия, но чтобы такие сильные… Еще никогда прежде она не падала в обмороки и не восстанавливалась так долго. Что же с ней происходило?

А девушка тем временем продолжила.

- Все это время я присматривала за вами, но и подумать не могла что при вашем пробуждении увижу нечто настолько прекрасное. – девушка выглядела слегка смущенной и Сетия проследив за ее взглядом, прикоснулась к своему лицу.

Очков не было! Вмиг все тело еще сильнее похолодело, будто вся кровь утекла куда-то реками. Она снова это сделала! Раскрыла свой секрет! Но вот позволить, чтобы его увидел и принц, было точно нельзя.

Снова подскочив резко на месте, она пошатнулась, но все же удержала равновесие. Не собирается она сдаваться так легко.

- Где мои очки? – спросила сухо, так, что служанка занервничала и отступила на шаг.

- Н…на тумбочке в…возле кровати.

Сетия осмотрелась и на другой стороне кровати увидела аккуратно-сложенные очки возле золотого торшера с длинными свисающими кисточками и гроздьями блестящих камушков. Неровной походкой дошагав, быстро надела и на носу поправила указательным пальцем, создавая впечатление учительницы со стажем. Просить ее обо всем позабыть было не самой лучшей идеей. Вряд ли бы помогли даже угрозы, ведь дворцовые сплетни были одним из самых доступных развлечений, которыми слуги любили баловаться, даже не смотря на риски. Но если во дворце магистра она могла даже не беспокоиться об этом, то здесь, в ее мире она сильно рисковала раскрыть себя перед миллионами жителей, и уже через день, нет, полдня о ее необычной внешности будет знать половина населения Верхнемирия.

Не успела ведьмочка что-то предпринять, как в двери постучали, и в комнату вошла женщина преклонного возраста с зализанными седыми волосами в строгом темно-синем платье со сложенными за спиной руками. Взгляд ее был немного уставшим и очень серьёзным. Служанка тут же опустилась в реверансе и склонила голову, приветствуя вошедшую. Как позже представилась женщина, она была придворным лекарем и ей приказано проверить состояние девушки. Как все у них оперативно. Если бы с такой скоростью работала стража Нижнемирия, может быть, многих бед можно было избежать.

И снова эти мысли про чужой мир! Словно прогоняя их прочь, Сетия замотала головой, чем вызвала удивление присутствующих. Да, выглядела со стороны она наверняка странной, на что обеспокоилась, что лекарь может счесть, что она еще полностью не пришла в себя и ей нужно длительное лечение. Не хватало еще подпитываться от чужой магии, которой ее могут пытаться излечить.

Служанка поклонилась еще раз уже Сетии и покинула комнату, а ведьмочка, усевшись обратно на кровать, позволила пожилой даме присесть рядом и ощупать ее пульс.

- Неровный. – вынесла сухой вердикт и попыталась снять очки чтобы лучше осмотреть лицо, но Селестия ее остановила.

- Правда не стоит. Со мной уже все в порядке.

- Я не могу полагаться только на ваши слова. Мне было приказано все проверить и доложить Его Высочеству.

Они бы так и дальше пререкались, но девушка решила пойти более простым путем и использовала на женщине заклинание внушения. Даже при том, что магия ведьмы была все еще не стабильна, все равно была сильнее целительской, так что все сработало как надо и уже через минуту, лекарь покинула комнату с наилучшими пожеланиями.

Полдела сделано, теперь стоило как-то доползти до ванной комнаты и принять душ, чтобы смыть четырехдневные остатки сна и привести себя в надлежащее состояние. Под струей горячей воды в порядок приходило не только тело, но и мысли. Она обдумывала дальнейшие действия и решила как можно скорее вернуться в академию, тем более что причин оставаться здесь у нее не было. Принцу она больше ничего не должна. Ну…разве что за то, что не оставил ее на произвол судьбы после того как она потеряла сознание, и позаботился. Однако, с такой же легкостью, он мог переместить ее в академию и оставить на преподавателей и магистра Горальда. Интересно, почему он этого не сделал?

Быстро выйдя из душа, она достала из волшебного шкафа изумрудного цвета платье и длинные телесного цвета гольфы. Расстраивало то, что нигде не было ее одежды, в которой она прибыла во дворец. Похоже, они решили не отдавать ее в химчистку, а просто выбросили, иначе бы уже давно оставили ее в комнате. Оделась она не торопясь, опасаясь что снова закружится голова. Напоследок взглянув в зеркало и оценив свой опрятный внешний вид, скрывающий все ее особенности, она открыла дверь и покинула комнату. Стражники не стали ее останавливать, а просто расступились в разные стороны, и даже ответили на вопрос, когда Сетия поинтересовалась о местонахождении принца. Проходящая мимо служанка любезно согласилась проводить ведьмочку до нужной комнаты и, поклонившись у самой двери, поспешила удалиться. Собравшись с духом, легким движением она постучалась и вошла, не дожидаясь ответа.

Как оказалось, ответа она бы и не дождалась, потому что в комнате никого не было.

- Как странно. - Сетия окинула комнату взглядом и, убедившись в том, что служанка ошиблась, собиралась выйти, когда ее окликнул ребристый мужской голос.

- Не меня ищите? - в голосе прослеживалась некая насмешка или лукавство.

Сетия четко поняла, кто являлся ее собеседником, и, не поворачиваясь, ответила.

- Вас. Я хотела поговорить с вами.

- Что же, говорите. – принц снял с себя невидимое заклинание, деловито сел за стол и сложил руки на груди, пристально вглядываясь в серые почти бесцветные глаза за стеклами очков, словно пытаясь что-то в них разглядеть. Но это все никак не получалось от того он морщил лоб.

После он махнул рукой в сторону кресла, предлагая ей присесть, но она сделала вид, будто не заметила этого жеста и, развернувшись, сделала несколько шагов в сторону рабочего стола. Хоть сила и восстанавливалась медленно, Сетия все равно чувствовала себя уверенно в присутствии этого мужчины. Она точно знала, что он не причинит ей вреда, но о мотивах его действий все-таки не знала, поэтому решила поинтересоваться прямо в лоб.

- Почему вы не вернули меня в академию сразу после того как я показала вам всю правду? Неужели у вас все еще есть сомнения относительно моей не причастности к убийству?

Его высочество отрицательно замотал головой, не теряя все той же легкой улыбки.

- Я всего лишь хотел удостовериться в том, что вам будет оказано лучшее лечение. Как принц я просто не могу вернуть свою поданную в таком состоянии. Поймите меня.

Слова его были настолько логичными, что Сетия укорила себя за такую несдержанность и демонстративное недоверие в отношении королевской семьи. На щеках даже проступил румянец.Но не только это волновало ее, она продолжила.

- У вас удивительно свободная манера общения. Если бы я не разговаривала с вами впервые в жизни, то решила бы что мы знакомы уже много лет. - она сказала это просто так, скорее для того чтобы поддержать разговор, но никак не ожидала услышать ответ.

— Все возможно.