В интересах Рода 2. Клан

Глава 1

- Где мы? - очутившись в темноте, спрашиваю у Лиса.

- Нас съели, Кир. И эта темнота от меня откусывает по чуть-чуть. - немного в панике проговаривает Спутник.

Я не сразу, но тоже начинаю чувствовать жжение почти по всему телу. Здесь мои ощущения чуть задерживаются, хоть мы и в сопряжении. Сразу ставлю щит, который расходится сферой. Щит, как будто отталкивает что-то от нас. Но держит. Давление на него слабое и постоянное. Наблюдаю, как понемногу он истощается. Но жжение больше не беспокоит.

- Лис, время у нас появилось. Щит держит, накопитель я самый большой взял. Но всё равно, надо что-то с этим делать.

Спутник понемногу успокаивается.

Я решаю немного замерить время, и, примерно минуте на десятой, меняю щит на новый.

- Слушай, ну так мы можем долго. - говорю. - В накопителе и камне, Силы на дни в таком режиме. Но мы раньше с ума сойдём. Попробуй переместиться. Ты же делал.

- Я уже, Кир. Мало того, что в Мире духов такое перемещение сложнее, так я ещё и выбраться не могу, - говорит Лис, - тут я не понимаю откуда. Сбоит чувство направления. Точнее я могу перемещаться, но так же здесь, в темноте. Как будто то, что вокруг, и есть весь Мир.

- Понятно. - Выпускаю молнию. Но она уходит как в воду.

- Что-то происходит. Я что-то ощутил. - Говорит Лис. - Пусти холод.

Пускаю стрелу холода. Она превращается в круг изморози в полметра сразу за границей сферы. И этот круг довольно быстро поглощается окружающей темнотой.

- Ну зато знаем, что вокруг не пустота, а фактически сам Дух и есть. - говорю.

- Кир, ты извини, но это очевидная вещь. Ну откуда у духов внутренности? - немного грустно философствует Лис. - Максимум средоточие. А форма это, наверное, дань жизни-осознанию. Вот я Лис, уже не совсем конечно, но всё-же. Та тварина стала змеёй. Но фактически, мы же не телесные. Тот болотный который, вообще, формы в плотном мире не имел, вот и огонёк. Мы Воля и Осознание, которое удерживает рамки тела.

- Вот ты молодец, кстати. Давай-ка мы твою идею и доработаем. Постарайся стать меньше, а идеально, соберись в шар. Сам говоришь, форма не обязательна, а только рамки. Давай делай, так меньше сил должно уходить. - ставлю новую сферу, на место почти рухнувшей. - Видишь, у нас времени, конечно, много, но оно ограничено.

Я на удивление спокоен. И даже логичен. Это хорошо. В этой ситуации только на какие-то действия надежда.

Лис поджимает лапы, и мы вместе представляем себя шаром, но особого прогресса нет.

Пока Лис пытается себя закатать в шарик, решаю подудеть. Все равно особого разнообразия действий тут не предвижу.

Звук далеко не распространяется, но на несколько секунд окружающая тьма становится твердой, что-ли. Чередую звук и черную молнию. Вроде даже какое-то движение есть. Но слабо и непонятно. И Сила проседать стала. Нет, пока не вариант. Отложим.

У Лиса пока результатов нет.

- Слушай, давай вспоминать, где ты менял размеры. - говорю.

- Когда бился с демоном, и всё. Но это не подойдёт. Там я их менял не специально, это от закаченной Силы зависело. - вспоминает.

- Не всё, - подкидываю идею. - Когда ты перемещаешься из точки в точку. Я чувствую, что ты как бы разбираешься в точку, а потом, в момент выхода, собираешься в Себя из той же точки. А если попробовать как бы Силу втягивать в себя, а самому переместиться в сферу, а не в привычное тело. Давай ты втягиваешь и перемещаешься, а я удерживаю вниманием картинку? Как бы получится перемещение в шар.

Лис делает, и получаем очень странное состояние тесноты. Бахаю наружу сферу щита вокруг нас. Сил уходит значительно меньше. Видно больно компактный шарик получается. Ощущения странные, и не только у меня.

- Кир, я ничего не вижу и не чувствую. - мысленно говорит Лис. - нам так долго?

- А вот не знаю. Сознания-то работают, а снаружи, тебе пока не все равно что происходит? Темнота везде. Я её тоже не вижу. Но почему-то знаю. Давай думать. Атакующее всё бесполезно. Ну выдерем мы какой объем, но змей его мгновенно восстановит. Он слишком большой. Разве что с дудкой, но тут непонятно на сколько Сил хватит. Рисковать будем только в последнюю очередь.

- Не, Кир, не всё. Помнишь ты в Новгороде руку в фиолетовый шар вокруг поместья погружал. Там же ты тоже не особо выдирал куски. Эта техника тогда скорее раздвигала сферу.

- Ага, - продолжаю. - но для этого нам надо снять защитный конструкт. Так. Давай пробовать. Но сначала внутри щита, потом снимем. Помнишь, как я запускал, а ты перехватывал и держал? Сейчас форма наша меньше, может получиться легче.

Запускаю простейшее обращение к своей Силе. Идет довольно тяжело, но когда подключается сознание Лиса, становится проще. Все-таки его опыт частичного запуска именно этой техники на челюстях уже огромен.

Вытягиваем этот конструкт с большими потерями и очень медленно. Он постоянно норовит откатиться назад. Идем два шага вперёд, один назад. И шаги маленькие совсем. Так медленно, что даже теряем ощущение времени. Несколько раз останавливаемся. Лис держит достигнутое, я обновляю щит. Пока, наконец, не замыкаем контур. Дикое облегчение. И ощущение от техники становится совсем другое, чем от простого вызова вокруг руки. Какое-то полное, что-ли. Кроме того, дикие потери Силы, пока мы её тянули, сходят на нет. Кажется, что в таком виде её можно поддерживать ну очень долго.

- Ну что, поехали? - мысленно скрещиваю пальцы на удачу и выдыхаю.

Снимаем защитную сферу. Несколько секунд ничего не происходит. Жжение не начинается, зато приходит ощущение движения. Или даже медленного падения в куда-то.

Проходит несколько минут, и мы практически прорываемся в какое-то место. Причем, в полете разворачиваемся из шара в две фигуры. Я в свою, а Лис в свою, с тремя хвостами.

Я оглядываюсь. Мы стоим на поверхности широкого ровного болота. В руке у меня дудка. А кроме нас, тут над поверхностью, только огромный зеленый кристаллический огонь. То есть огонь, у которого лепестки пламени блестят как кристаллы. Завораживающее зрелище.

- Лис, есть идеи? - спрашиваю.

- Ага. Твое место, когда я прячусь в тебя, похоже выглядит. Только огонь там вот совсем не такой и греет. И не болото, а поле. Думаю мы в Змее. Где-то совсем глубоко.

Мы обходим этот огонь. Очень странный и красивый. Темно зеленый и его лепестки постоянно двигаются, как будто и правда горят. Вот только тепла они не дают. Скорее от этого огня идет ощущение влажности, запах торфа и прелой листвы.

Лис пробует лапой, но ничего не происходит. Тогда он пробует откусить немножко.

- Незваные! - атакует из-за огня, внезапно проявившийся огромный Змей.

От неожиданности, я резко дую в дудку, и даже забываю про атаки. Что-то у меня последствия последнего боя странно вылезают. Змей замирает, а Лис резко выкусывает кусок шкуры.

Змей дергается, и снова бросается в атаку, а я опять дую в дудку. Лис опять выкусывает кусок духовного тела у твари.

- Слушай, это, конечно, твой мир, - я показываю рукой, - но мы так долго можем продолжать.

Змей размораживается и цикл повторяется.

- Мы не торопимся, а тебя Лис постепенно съест, ему в радость. Может попробуем поговорить? Например, кто ты, зачем ты нас съел, ну что-то про вот такие вещи? - дую, Лис выкусывает.

В очередной цикл, уже изрядно покусанный Змей замирает. Пусть повреждения при его размерах и незаметны, но некоторое неудобство этот Дух уже ощущает.

- Ты кто, человече? - раздается холодный Голос.

- Ты вон его, когда демоны напали на вас, сожрал, помнишь? - показываю на Лиса. - ну вот, а я с ним.

- Я был не прав. Мне уже сказали. Он нам помог. - так же холодно говорит Голос.

- И всё? Слушай, ты, конечно, сильнее, это да. Вот только мы, похоже, можем тебя убить, а ты нас уже нет. - говорю. - При этом ты на нас напал, а не наоборот. А тот момент мы были, в какой-то степени, союзниками.

- Ты сложно говоришь, человече. Я не понимаю. Чего ты хочешь? - Голос произносит все так же без эмоций как записанные фразы.

- Съедим? - Лис облизывается.

- Ты его размер видишь? Мы тут на пару лет застрянем. Это не выход. - киваю на тварь.

- Виру за нападение. Мы выжили, и не благодаря тебе. Ты даже не почесался. И мы тебя, в общем, победили. - говорю Змею. - Спорить будешь? Хочешь, проверим?

Внезапно болото поднимается волной, чтобы утащить в глубину.

Опять дудка, и языки пламени замирают, а волна осыпается каплями.

- Нет. Спорить не буду. - Змей не двигается.

- Служение. Сроком, скажем, на две сотни лет. Мне и Роду.

- Условия? - Голос так же какой-то механический.

- Я даю территорию, ты её охраняешь. Тех, кого представлю, не ешь. Остальных, кто без разрешения, ешь. Но лучше, пугаешь, что бы на территорию не заходили. Если напали, помогаешь. Ты вообще на материальный мир влиять можешь?

- Могу. Если ты позовешь. И могу спрятать землю, где живу. Но это всё я и так делаю.

- Спрятать даже лучше. Да что там, вообще идеально. - даже радуюсь. - А большую территорию спрятать можешь?

- Только ту, которую могу окружить собой.

- Не густо, но тоже дело. Посмотрим.

- И ты мне разрешишь есть разумных, если они придут без разрешения? - впервые немного удивляется Голос.

- Нет, давай лучше ешь только врагов. Тех кто напал. А вот тех кто заблудился, или пытался пробраться, или просто случайно шел, ты будешь пугать. или как-нибудь останавливать.

- Я могу лишать сил.

- Вот какой ты полезный оказывается. Зачем атаковал? - качаю головой. - Да так будет лучше. И меня сможешь в этом случае позвать в обычном Мире?

- Да.

- Отлично. Мне это подходит.

- Чего для себя хочешь? - спрашивает тот же Голос.

- Для себя и для своего Рода только ненападение, и соблюдение договора. На мой взгляд, мы слишком разные, что бы что-то с тебя требовать еще. Мне бы со своим разобраться.

- Договор, - опять появляется немного эмоций в Голосе. В основном, удивление.

- Кир, ты чего, это ж ты его даром отпускаешь. - Лис вертится вокруг. - Ну как так. Он нас съел!

- Ну не совсем, не кипятись. И вообще, долговременное сотрудничество выгоднее, причем для обоих. Он тоже в выигрыше будет, я уверен. Не зря духи ломятся в Мир проявиться. Да и тебе уже нормально так досталось от него, - показываю на почти проявленный контур четвертого хвоста. - Мы в плюсе, напарник.

- Дополнение к договору. - Смотрю на Змея. - Если обоим заключающим будет интересно, продлеваем. От Рода только я или прямой потомок.

- Принимаю. - говорит Голос.

- Я клянусь своим средоточием, соблюдать условия договора. - это Змей.

- Я/мы принимаем договор в качестве Виры за нападение. - говорим мы с Лисом.

Слова сопровождаем плотными образами. Про договор, его выгодность, и как мы победили Хозяина этой земли.

От нас троих внезапно вытягиваются ленты, переплетаются и опоясывают кристальное пламя, становятся единым с этим огнём. Очень красиво. Видимо, именно так Змей представляет себе цепи договора.

Надо будто в следующее посещение Шамана, про такие договора поговорить. Ну не вовремя все это.

От пламени отделяется маленький лепесток. И подлетает ко мне.

- Это дверь. Открой там, где я буду жить. - опять Голос.

- Тебе дополнительно условия какие-нибудь нужны? - спрашиваю. А то окажется, что за вызов его надо кем-нибудь платить.

- Нет. Только твоё разрешение. - Голос категоричен. Вообще удивительно, что мы понимаем друг друга. Ну и ладно.

- Кир, а как мы домой попадем? Я троп здесь не вижу. - беспокоится Лис.

Змей так же смотрит с интересом, по крайней мере, ощущение наблюдения за пищей, которую нельзя есть, я решаю про себя считать именно интересом. Холодный какой-то разум. Две категории, еда-не еда. Как он до этого времени дожил? Старый ведь дух. Такие огромные змеи сейчас не живут. Хотя кто знает, что в этом Мире в болотах Амазонки осталось. Ладно.

- Есть у меня идея, где мы все находимся. Вот сразу после лент и пришла. - успокаиваю Спутника.

- Я хочу домой. - громко проговариваю и очень хочу. Представляю Анки, сестру, всех и своё желание попасть к ним.

Неподалеку появляется небольшой такой костер. И, кажется, удивление Змея и Лиса можно потрогать.

- Покататься теперь на мне хочешь? - спрашиваю.

- На ручки?! - Лис заглядывает в лицо. - Хочу! На ручки!

Прыгает мне на грудь. Хорошо, что вес здесь полностью абстракция. А вот мягкость шерсти — нет. Глажу Спутника.

- Какой ты мягкий, Анки бы понравилось, — улыбаюсь.

- Ну что, домой? - подхожу спиной к огню. Лис кивает.

- Тогда, поехали! - опрокидываюсь в костер.

Глава 2

- Я жив. - открываю глаза. - Лис ты как?

- Тоже. - голос Лиса слегка недоумевающий. - где мы были?

- Думаю в астрале. На каком-то из слоев. Медведь тогда говорил, про место Смыслов и Снов. Вот там. - вспоминаю. - просто когда реальность стала изменяться по мыслям Змея, пусть и немногим, я и подумал. Болото там стеной, ленты договора, опять же. Да и ты тоже сказал, что я внутри похож. Вот это вот всё. А костер только подтвердил, я не был уверен. А мне Шаман через пламя еще тогда выход наметил.

Как тебе охота?

- Хорошо, но хочу перерыв. Слишком много съел. И я на самом деле думал, что растворюсь в этом. - передергивается Спутник.

- Сам хотел, - улыбаюсь. - Но, пожалуй, мы действительно в ближайшее время не пойдем. Задач много.

Лежу там же в гостиной, но уже на тахте. Рядом на кресле дремлет Анки. Я шевелюсь и девушка просыпается. Сначала бросается меня обнимать, а потом больно бьет кулачком в плечо.

- Это тебе за мой страх. - бьёт еще раз. Потом гладит, потом опять бьёт. - Ты второй день лежишь. Но я то знаю, что ты на тропах застрял, и не волнуюсь. Ты уже возвращался. А вот сестра твоя волнуется. Ей целитель сказал.

Но вот когда я тебя нашла вчера ночью, испугалась. Ты лежал весь в крови. Тебя, как будто покусали всего. А когда целитель прибежал — всё уже зажило, будто и не было. Ты воевал? На тропах это опасно.

- Нет, милая, я в Мире Духов только успел повоевать. На тропах другие проблемы были. - хочу обнять и поднимаю руки. В одной намертво зажата дудка. В другой, до крови в ладонь врезался кристалл накопителя. Удивленно смотрю на это.

- Не стали вытаскивать, - хихикнула Анки. - Я не дала.

- Может быть этим ты мне жизнь спасла. - серьёзно говорю.

- Знаю, - гладит меня по щеке. - Они не знают. Думали, что ты из-за них не приходишь в себя.

Не ходи больше один. Я посторожу тебя. Просто скажи, когда пойдёшь, и я помогу.

- Не пойду, любимая. - с трудом разжимаю пальцы, кладу дудку, и, немного неловко, обнимаю девушку. Вторая рука разжиматься совсем не хочет. На минуту замираем.

- Ладно, - разжимаю пальцы на второй руке.

Немного удивляюсь. Кристалл накопителя мало того, что мерцает насыщенным зеленым цветом, что в общем, объяснимо. Но он еще на половину врос в мою ладонь. Будто всегда так и был. Боли нет, только немного непривычно сгибать пальцы. Да и кулак не сжать совсем. С таким украшением, в гимназии, пожалуй, лучше не появляться. Очень я стану интересен Алексею Оттовичу.

- Милая, целитель когда появится? - спрашиваю.

- Он сказал послезавтра. По его мнению ты здоров, а в таком виде он уже тебя видел. Только говорит, думал, что от болезни. - Анки опять хихикает, - а теперь думает, что это у тебя тогда ядро так странно запустилось. А сейчас, что артефакт нужно удалять. У него вообще идей много. Сказал, что если не будет динамики, придет и будет настаивать.

- Занятно, - хмыкаю. - Но он близок к настоящей причине, пусть и по-другому. Показываю зеленый мерцающий кристалл. Вот из-за него мы с Лисом так задержались.

Тогда, получается у меня дня полтора.

- Милая, мне нужно сходить к Шаману. И это срочно, - со вздохом говорю. - а потом нужно шлёпать в имение. Можешь мне помочь?

- Конечно, - пожимает плечами и улыбается. - Ты знаешь.

- Завтра попроси Владимира или Настю тебя туда отвезти с утра. Если сможешь, погуляй там, и найди светлую рощу. - говорю. - Или Владимира попроси. Я тогда к тебе тропу проложить смогу. И от украшения, я почти уверен, избавлюсь.

Если Оттович не узнает, что я убегаю, то это хорошо. Но если вдруг узнает, то не страшно. Просто лишнее. Предупредишь сестру?

- Конечно. Сделаю. - улыбается, - я знала, что после троп, ты к Медведю пойдешь, так что приготовила вещи с собой.

- Ты у меня молодец большая, - целую девушку.

- Хвали меня, - говорит, - мне нравится.

Забираю еще то, что хотел оставить вне чужих глаз и бегу к выходу из города.

- Лис, к Шаману сходишь? - спрашиваю. - мало ли, не ждёт никого.

- Конечно, буду там. Если что раньше узнаю, скажу.

Выхожу к дому Валентина, и встаю на тропу. К шаману прибегаю меньше чем за час.

Большой Медведь всё так же на месте. Что-то очень основательное в этом есть.

- Ночи доброй. - Говорю. - вот пришел в гости, но по делу.

- Хороший гость, Лис приходил недавно, жду. - Шаман говорит вроде мне, но его Медведь в другом зрении чуть-ли не облизывается, смотрит на мою руку. - Не бойся. Этот дух твоя победа, нет? Вот я и не буду у медвежонка добычу отбирать. Хорошая добыча, полезная.

Я понимаю, что хотя Шаман вслух для меня говорит, но на самом деле, больше для своего внутреннего Медведя. Сразу три цели достигает, меня успокаивает, ценность Змея повышает, и со своим внутренним Я договаривается, рамки ему обозначает. Интересно и немного страшно.

- Давно ко мне таких духов не приводили. Давно. - Шаман немного задумывается. - Расскажи.

Я рассказываю про наш путь в Мире Духов, охоту демонов. И как на нас напал Змей.

Шаман вроде и не смотрит на меня, но в тоже время, я чувствую острое внимание.

- Я как раз шел поговорить. О договорах. - говорю. - вот со Змеем этим получается вот так. Он на нас с Лисом напал, и мы, похоже, добрались до его внутреннего я. И там победили. Вот договор заключили. Вроде верить можно, но я же про такие вещи ничего не знаю.

- Какой интересный путь. Не беспокойся медвежонок. Не будет этот дух неправду делать, не в таком месте. - чему-то смеется Шаман. - но как же странно. Мы с Медведем знаем этого духа. Он договоров не заключал. Что-то вместе делать не хотел. Вот и мы тоже думали на него поохотиться. А теперь соседями будем.

Повезло тебе медвежонок. - ухает Большой Медведь. - попасть в сердце древнего духа не всем удачи хватит. А победить совсем никому.

Ты правильно догадался, это место Смыслов и Снов. А то место стабильным осознание делает. У большинства это небольшой островок, но у древних духов это большие места. Идеальные для них.

А договор хороший, раз тебе больше не нужно ничего. Можно было взять больше, но может ты и прав. Взял бы больше, дух бы хотел свободы, и когда-нибудь стало нехорошо. А так он тоже, что и обычно делать будет, только с пользой для тебя.

- Мне бы про договора узнать. Как их с духами заключать и зачем.

- Это тебе самому становиться шаманом надо. Не твой это путь совсем. Вот как ты с домиками делал, так и продолжай. Не нужно тебе другое. - серьезно говорит Медведь. - А вот что ты в месте смыслов побывал, это важно. Раз опять попал туда, будешь иногда попадать снова. Но что делать, ты уже знаешь. Хорошо догадался.

Я киваю. И показываю камень в руке.

- Как вот это снять? - спрашиваю. - И что это?

- Это? Это ворота, тебе же Дух сказал. Они твоей силой кормятся, и с твоей кровью откроются. Хорошо оставил пока. Открой ворота, потом снимай. Или нет. Как захочешь.

- А как его селить. Я же не умею. Мне что-то ему построить надо? Или какой ритуал провести?

- Змей тебя просил? - мотаю головой. - Ну вот и не надо. Просто обратись к нему. Представь, что ты кричишь через дупло. Вот так же и делай через врата.

Но важно, Прежде чем открыть ворота, сначала поговори с Лесом там. Вообще Лес никогда не против. Больше духов, больше его сознание, больше защита. Но тут Змей с тобой вместе. Нужно разрешение, что бы ты с Лесом не воевал.

Пока говорили утро уже наступило.

- Порадовал ты меня. Заходи еще. - Смеется Шаман.

Выхожу от Большого Медведя.

- Лис, к Анки слетаешь? И что бы ей нескучно, да и я пойму, когда она на место приедет.

- Конечно, Кир. - Лис кивает.

Я дохожу до гостевого чума, и раз есть чуть времени, немного наполняю накопитель.

- Кир, мы на месте. - Довольный Лис возникает в сознании. - Большой дом. Приходи.

- Ты довольный такой, тебя опять Анки гладила? - спрашиваю.

- Конечно, не все же только тебя. - смеется.

Я дохожу до края стойбища и смотрю глазами Лиса. Поймав образ места и дополнив его моим ощущением Анки, получается настроится туда, где я ни разу не был. Как тогда с помощником шамана. Так даже образ места плотнее становится. Встаю на тропу.

Время летит быстро, но все равно, до поместья добираюсь часа за два.

- Здравствуй, - обнимаю Анки. Оглядываюсь. - А где большой дом? Мне Лис говорил.

- Я решила тебе сначала рощу показать. - говорит. - Тут как раз такая, светлая, полчаса до усадьбы идти.

- А в какую сторону?

- Туда, - показывает рукой, - усадьба, а туда, - показывает в противоположную сторону земли, что ты купил. Мне Владимир рассказал. Когда спросила про рощу.

- И он тебя одну отпустил?

- Я сама ушла, он мне солдата хотел дать, - хихикает, - у тебя двое твоих в доме сейчас. Ну какой солдат в тайге. Мне с ним опаснее, чем одной. Кто мне тут угрожать может? Да и Лис со мной где-то бегает тут рядом. Предупредит если что.

- Ну хорошо, смелая, пойдем покажешь.

Немного проходим и передо мной открывается вид на небольшой пологий холм, поросший березами. Очень светлая и красивая роща, как раз для моих целей.

Я сажусь и стараюсь настроится на голос Леса. Он вроде тот же, Но совсем другой, я его чувствовал уже, когда тропой шел.

Через небольшое время ощущаю внимание. Такое, рассеянное, но настойчивое.

- Хочу большого духа здесь поселить. - думаю, показывая образ Змея, его ровного болота, его ощущение.

- А что еще? - ожидает.

- Вот это, - разворачиваю сверток.

- Хорошо. Сила это хорошо. - непонятно шелестит Лес и исчезает.

Киваю свои мыслям и иду к границе между лесом и рощей. Выдыхаю, и обращаюсь к зеленому камню.

- Выходи. Место здесь. - говорю и вслух, и мысленно, с образом, что в рощу не ходить, что в сторону от усадьбы можно расти.

Несколько секунд ничего не происходит, а потом из моей руки появляется Змей.

Он вытекает очень быстро, и сразу уползает на край холма и дальше, но его тело не прекращает вытекать. Оно длится и длится. Минут через пять с другой стороны показывается голова огромного змея. Он, кажется, окружил собой холм.

- Это Анки, запомни её. Ей здесь можно быть всегда. - Змей кивает.

Тело заканчивается, кристалл становится прозрачным как бы ужимается и спокойно выпадает из руки.

Змей встречается со своим хвостом. Смотрит на меня, и распадается вниз всем телом, превращая округу холма в болото. При этом не в тусклое и унылое, а какое-то живое.

Я беру Анки за руку и мы идем на холм по появляющимся островкам стабильности.

- Вот зачем мне была нужна роща, - разворачиваю я свёрток. - Волшебный Лес просил посадить. Я уверен, что это не просто так. Чем-то это семя важно.

Добираемся до вершины. Я рыхлю кинжалом землю, а Анки мне помогает.

Мы сажаем это семечко вдвоем. И когда оно углубляется в землю, откуда-то из глубины пространства доносится тихий удар.

В этот же момент, я не понимаю, что находит на нас с Анки.

Желание совершенно отключает мысли. Остаются только чувства, касания, движения. Ощущение невероятной близости, когда я-мы-одно.

После этого сумасшествия лежим на теплой земле совершенно обессилевшие. Но в каком-то тонком состоянии.

- Радуга, - тихо шепчет Анки. - над нами.

А в зрении духов над нами висит не только радуга. Вокруг этой небольшой полянки, и над нами возникает взвесь таких же капель, как в Волшебном Лесу. Только они как-то медленно движутся по спирали наружу. И центром этого танца, похоже, являемся совсем не мы, а семечко. Красиво.

Приходим в себя и спускаемся в тайгу. Уходить совсем не хочется. Это место как-то резко стало почти таким же домом, как и домик в Тобольске. Ощущения похожие.

На краю болота, легкий туман собирается в огромную голову Змея.

- Сможешь спрятать эту Рощу? - спрашиваю.

Змей кивает.

- Тогда пусть о ней забудут. - улыбаюсь. - А мы еще вернёмся.

- Вот, теперь мне значительно за тебя и сестру спокойнее. Её нужно будет потом со Змеем познакомить.

Доходим до усадьбы. Действительно огромный дом. Сейчас выглядит немного покинутым, но это потому, что пока там никто не живёт. Да и в ближайшее время будем осваивать этот дом понемногу.

Нас встречает Владимир. Он совсем не удивлен моему присутствию. Видимо Елена поделилась.

- Кирилл Олегович, здравствуйте. Я рад, что вы здоровы. Вы закончили дела в усадьбе, или мне показать Вам дом?

- Владимир, не стоит. Нам наверное надо в город? У Насти занятия с целителем?

- Не только. Марат Ольгович ещё настаивал на встрече.

- Вы на чем приехали?

- На повозке. Тут не очень далеко, но я позволил себе взять двуколку с живой лошадью. Это ведь не проблема?

- Это даже хорошо. Удобнее возвращаться будем.

- И Кирилл Олегович. Дом в Бухаресте, теперь доступен. Вам стоит его посетить.

Глава 3

- Спасибо, Владимир. Это срочно? - спрашиваю. А сам еще под впечатлением от Рощи, и немного не здесь. Очень странное ощущение. Я чувствую Анки и знаю где она, даже не прикладывая усилий. Только потянуться. А ведь сейчас она не в моей сфере внимания. Интересно, что-то эта Роща нам дала такого, не очевидного, и что-то, наверняка, дали мы ей.

- Вообще-то да. Ваш отец настаивал. Но, думаю, теперь это уже не имеет такого острого характера. Все-таки два года прошло.

- Хорошо, я понял. Раз нужно, посещу. - киваю. - В гимназии я сейчас на второй курс переведен буду. И месяца через два группа закончит обучение. Там перед отправкой в Смоленск будет неделя. Вот в неё и съезжу. Вроде времени хватает.

Анки подходит.

- Владимир, - раздумываю я, - Тобольск далеко отсюда?

- Нет, около трех четвертей часа на двуколке. - кивает на транспорт.

- Хм, а охрана откуда? - уточняю.

- Да это Марат Ольгович поставил. - говорит. - он хотел больше, но усадьба пока необитаема, так что пока двое.

- Это изменим скоро, раз так недалеко находится. - раздумываю. - давайте в город вернёмся. Здесь я сделал, что хотел. Дальше только время.

- Тогда отправляемся.

В Тобольск прибываем без приключений. Владимир довозит нас до домика, и прощаемся.

- Анки, меня ни для кого нет. Хорошо? на пару часов. Отобьешься, если что?

- Конечно, - улыбается, - у меня и оружие есть, - показывает на пирожки.

Ухожу в сад. Из наших с Лисом приключений назревает один эксперимент. Да и схему профессора нужно пробовать поставить.

- Лис, помнишь ощущение законченной техники? Как думаешь, повторим? - немного сомневаюсь я.

- Думаю да. В два разума точно должны удержать.

Устойчиво сажусь и закрываю глаза. Вспоминаю не первое обращение к Силе, а как раз то ощущение законченности, которое было внутри Змея.

Первые разы техника хоть и запускается, но рвется постоянно. Несмотря на наше общее с Лисом внимание. Атакующий ореол вокруг тела появляется, но не полностью. Частично вокруг ног и рук. Техника все время срывается в знакомые старые ощущения.

Сажусь покомпактнее.

- Давай представим что я - это целиковая фигура. Вот такая. Она больше того небольшого шарика, конечно, но ненамного сложнее, а Силы у нас тут больше значительно. И экономить не надо.

Мы опять обращаемся к Силе, и вливаем как можно больше в этот запрос.

Техника послушно разворачивается, как будто и не было часа неудачных попыток.

Удерживаю внимание на теле и пытаюсь встать. Техника опять рвется, и даже второе сознание сильно ситуацию не улучшает.

- Идея понятна. Нужно удерживать внимание на всех конечностях, туловище и голове. Только внимание уплывает — целостность покрова рвётся. Это тренировки. Ничего сложного, но долго. Лис, ты можешь запускать вокруг себя. У тебя точек много, вот и натренируемся оба.

Лис проявляется, замирает, и старается выполнить это вокруг всего тела, плюс хвосты. Результат забавный. Десять точек внимания, плюс запуск, и пробует идти. Ноги заплетаются почти в косичку. Но ореол почти полностью запускается.

- Не, нужно, что бы мы привыкли. Без этого покрова внутри поместья то, что снаружи останется высохнет и отвалится в минуту. Только тренировки. Но это возможно, что хорошо.

- Кир, я потренируюсь, все равно ночью делать нечего.

- Слушай, а ты когда тренируешься, контролируешь, куда у тебя опыт идет? - спрашиваю Лиса.

- Конечно, я же тебе рассказывал, что я у тебя переписываю нужное. А ненужное не переписываю. - говорит Спутник. - то есть информацию об опыте я тоже укладываю отдельно.

- Оу, как это интересно. Слушай, - замираю я от осознания. - А ты можешь мне в то место, где у меня опыт записать уже свой наработанный? Ты же на базе моего разума свой сваял. По идее, должно получиться. Попробуем?

- Давай, даже интересно, что получится.

Я замираю, и через пару минут вспоминаю, как у меня на четырех лапах и трех хвостах запускается и расползается техника. И немного замутило.

- Интересно. Но это близкое воспоминание. А можно сделать, что бы я, как будто это знал всегда?

- Кир, не уверен. Я вот в сейчас могу с тобой обменяться опытом. А вот старый я только скопировать могу. Это где-то у тебя далеко. Не могу объяснить полнее.

- Жаль как-то даже. Но даже так, это здорово. Давай пробовать то, что я никогда не делал. Ты мне можешь записать ну например, простую диагностику. Ты ж ее пробовал, а я нет.

- Сейчас.

Проходит пара минут, и ничего не происходит.

- Кир, я не нашел куда это вкладывать. - Немного расстраивается Лис.

- Так, пойдем долгим путем. Давай я попробую выучить, хотя бы приблизительно конструкт. Нарисуй его иллюзией, как тогда, помнишь? А сам тогда пока я буду это учить, запускай тот же блок подряд, пока Силы хватает.

Лис рисует довольно непростую фигуру.

Выделяю общие блоки, и очень вчерне рисую её где-то за час. Конечно это всё не запустится даже приблизительно. Но общие черты угадываются хорошо.

- Вот, смотри, теперь попробуй перекинуть свой опыт запуска этого конструкта.

- Закрываю глаза. И через пару минут вспоминаю, как целый час с перерывами на восстановиться, запускал диагностический конструкт.

И сразу же сильно начинает болеть голова. Так, что даже двигаться больно.

- Отлично! - скриплю я. - опыт удался, но как же больно-то.

Чувствую холодные ладошки Анки на висках. И понемногу голову отпускает.

- Милый, у нас гости. Настя и Алексей Оттович. Что сказать? - заглядывает мне в лицо девушка.

- Я прямо сейчас подойду, - целую ладошку. - как ты вовремя. - улыбаюсь.

- Я такая, - гладит по волосам, и уходит.

Глубоко вздыхаю, поднимаюсь на неожиданно длинные ноги. Немного кружится голова.

- Я, похоже, так привыкну что у меня лапки, - смеюсь.

- Может не будем больше так? - волнуется Спутник.

- Да ты что! Опыт отличный. - медленно, но точно, формирую диагностический конструкт. - Видишь? А немного боли, это не страшно. Просто первое, что нужно выучить, это конструкт восстановления сосудов, если такой есть. Или просто от мигрени, такой точно должен быть. Уж больно эта болячка у людей старая.

Это невероятные возможности. Правда, доступны, скорее всего, только мне, из-за другого зрения и такого полезного тебя.

Вот не зря Шаман говорил, что я еще оценю это всё.

Ладно, я попрошу целителя меня подлечить от головной боли. Запомни это пожалуйста. Потом нам никто такое не даст.

Иду в гостиную.

- Брат, - бросается ко мне сестренка, - как ты нас напугал!

- Ничего, я сам напугался, - обнимаю Настю, - но мне придется так делать. - обращаюсь к целителю. - Алексей Оттович, мое состояние не связано с амулетами или артефактами. Они скорее мне помогли вернуться. Меня утянуло в Астрал в свое время. И Большой Медведь меня тогда возвращал. Вот когда болел. Теперь иногда такое происходит. Сам я туда пока ходить не могу. Но возвращаться умею, просто долго.

Целитель кивает, принимая эту информацию.

- Здравствуйте, Кирилл. Научить пока, я так понимаю, Вы тоже не можете? - спрашивает заинтересованно.

- Пока нет, извините. Но шанс на это есть. Сейчас Шаман говорит, что я ещё не готов. Но вроде не отказывается учить. - пожимаю плечами. - это обнадёживает.

Алексей Оттович, голова очень болит. Можно Вас попросить меня осмотреть?

Целитель одевает очки, вешает диагностический конструкт.

- У Вас многочисленные микроудары в мозгу.

«Лис, внимание!»

- Давайте я Вас восстановлю, но такая ситуация опасна. Меня рядом может и не быть. - говорит целитель. - Анастасия, оденьте очки, и посмотрите. Вам это тоже будет полезно.

Формирует очень сложную технику. Хотя я уже узнаю в ней куски диагностики.

- Смотрите, - целитель удачно держит в полусработавшем состоянии конструкт для Насти. - Вот эти части отвечают за направление, вот это за глубину восстановления. Вот эти части для чего? Мы сегодня с Вами это проходили.

Настя задумывается и волнуется.

- Алексей Оттович, а братику плохо не будет? - я просто таю от заботы.

- Нет, Анастасия Олеговна, у него срочной надобности нет. Но чем быстрее вы вспомните, тем быстрее у Кирилла перестанет болеть голова. - говорит.

Ну а что, дельно. Мотивация даже у меня повышается, что уж говорить про ученицу.

- Ну, это части диагноста, - целитель кивает. - они отвечают за место применения.

- И?

- И за, - вспоминает, и быстро заканчивает. - сравнение со здоровым состоянием.

- Молодец, Анастасия. - отпускает конструкт Оттович. И меня просто накрывает хорошим самочувствием..

- Ффух, Алексей Оттович, а почему этому не учат всех, а только одаренных с выраженным целительским даром? - спрашиваю. Нам это важно.

- Это не совсем так, Кирилл. Минимальный набор заживление, фиксацию и остановку кровотечения знают в армии почти все маги. Просто это не рационально. Сил другой направленности уходит на порядок больше при любом применении. И сложные техники маги других направленностей учат с ошибками. И хорошо, если они совсем не работают, а если они сработают странно? И починить потом, бывает очень сложно. Вот и не учим.

- Чаю? - спрашивает Анки. Киваю. Мы все встаём и перемещаемся в столовую. Мне очень хорошо. Почти новое рождение.

- Кроме того, - продолжает целитель. - Магия целительства, она, в основе своей, созидание. А вот остальные ветви искусства, ну, может, кроме природников, они от разрушения. Им сложнее, и когда разрабатывались целительские техники, подразумевалось, что огрехи будут выправлять сами пользователи. К сожалению, сейчас данное действие доступно, в основном, целителям. Просто за счет направленности Силы.

« Отлично, у нас иллюзии, по идее тоже созидание, и конструкт видим хорошо» - проговариваю Лису.

- Спасибо, Алексей Оттович. - киваю. - Вы мне очень помогли.

- Конечно, Кирилл. - Удовлетворите и моё любопытство. Про ваши артефакты в руках. Для чего они были взяты. Вас же не просто так с ними нашли.

- Да особого секрета нет. В одной руке был накопитель, он выгорел совсем, к сожалению, а в другой дудка мольфара из Валахии. Про неё знаю немного, - слегка кривлю душой, но однако ж не вру. - У нее очень инфернальный звук, вот это точно. И это духовный предмет, принадлежащий мне по праву поединка. Вот её я и хотел исследовать, когда меня на тропы утянуло.

- Интересно. А можно услышать? - любопытствует.

- Наверное. - беру дудку. - никто не против?

Все согласны. Ну хорошо, пожимаю плечами. Несильно дую в неё. Раздаётся многоголосый звук, как стон. И Настя на секунду теряет контроль за своей второй стороной, и тут же его возвращает.

- Извини, - мысленно произношу ей. Девушка незаметно пожимает плечами и качает головой.

Я немного начинаю беспокоиться. Но Настя перехватывает вопрос.

- Учитель, а когда я начну работать с людьми?

- Думаю, простейшие случаи мы с Вами будем месяца через два разбирать. У Вас феноменальная скорость обучения.

Сестра гордо смотрит на меня.

- Я и не сомневался в тебе, сестричка, - улыбаюсь. - И очень горжусь.

К сожалению, чаепитие не затягивается. За целителем прибегает курьер, и он с сестрой собираются. Целитель бросает пару конструктов, и Настя становится лишь похожей на себя.

«Я это тоже запомнил, - хихикает Лис. - ну а вдруг».

Мы прощаемся. И мы остаемся вдвоем.

- Может с тобой посидеть? - спрашивает Анки. По голосу она сердится. - Ты за два дня уже во второй раз пытаешься убиться.

- В третий. - потом понимаю, что сказал что-то не то. - Анки, прости. Я буду рисковать, у меня не так много выбора. Но я постараюсь не рисковать глупо. - пытаюсь обнять девушку. - Мне правда нужно становиться сильнее и быстро. Это риск. Но вот на тропы ну совсем случайно попал.

Анки позволяет себя обнять.

- Не ходи без меня. - опять говорит она. - Я ещё не шаманка, но маяком быть могу. Я тебя буду ждать, и охранять от других духов. Ты очень рискуешь.

- Я понял. Нет не пойду. У меня еще немного дел на сегодня осталось. Но я могу отложить. - зарываюсь в её волосы.

- Нет, милый. Делай то что нужно. А на ночь ты мой. Но я посижу рядом, что бы ты не убился. Ты будешь меня видеть, и не станешь глупо рисковать.

- Хорошо. Я попробую сделать интересную вещь с болотным духом. - говорю. Это точно безопасно, но если хочешь, посиди. - Анки кивает.

Иду за пирамидкой разговорника, зарисованной схемой профессора и, заодно, беру небольшой накопитель.

- Лис, хочу сделать такую странную вещь. Вот смотри, ты же себе сознание создавал, правильно? - Лис мысленно кивает. - Вот. Сегодня мне опыт забросить, пусть и с оговорками, получилось, так? Воот.

А не так давно, мне Владимир рассказывал про большую друзу, в которую шаманы перенесли слепок сознания моего деда.

И я вот что подумал, а что если сознание скопировали на какого-то духа. Тогда все в прибыли. Дед получил управляющий артефакт, дух получил развитие, шаманы тоже наверняка что-то получили.

Может предложим нашему болотному другу?

- Может получиться, - с сомнением говорит Лис. - но ты уверен, что ты хочешь делать свою копию из него?

- Нет, я думаю не так. Смотри, есть набор схем Профа. Я усиленно представляю все это, как оно должно работать. Ты собираешь нужные части опыта, ставим дополнительно блок на предательство, что бы можно было бы его выключить, прямо в основу, даже не так, с него как раз и начинаем собирать такой слепок. Что бы он не удаляемый был. Что бы если духа изучать начинали, он улетал к главному за новым домиком.

И еще прикручиваем блок на обучение этому набору, подросших подчиненных основной станции духов. Получаем саморазвивающуюся систему связи. И самое вкусное, что никто повторить не сможет. Первый-то у нас в поместье останется.

- Ты очень умный, милый. Только нам точно будет нужно больше десятка переговорников? - Анки прислушивается к нашему разговору. - Ну пусть сто. Это же лишнее. Проще же дойти, и спросить. Зачем столько сложностей?

- Анки, я тебя уверяю. Если мы решим проблему с Силой, что бы пользовались и неодарённые, то эти переговорники войдут в каждую семью в Мире, и не в одном экземпляре.

А духи будут счастливы. Они на этом будут отжираться быстрее, чем на охоте. Поэтому на каждый переговорник нужно ограничить контракт, кстати. А то появится Великий Дух переговоров. И что с ним делать? Хотя, может это и неплохо. Основа-то моя. - хихикаю.

- Да уж. Вот это план. - качает головой Лис. - Ну давай пробовать, что ли.

Я мысленно проговариваю нарушение договора в случае разрушения домика, исследования, проговариваю полное подчинение мне как тому кто учит. И начинаю представлять схемы соединений. Как будто люди уже переговариваются. Фактически продумываю звонок от абонента к серверу и другому абоненту. Не забываю индикацию, пока что звуком, и узнавание номеров. У профессора все расписано идеально. Пробегаюсь по написанному, вроде ничего не забыл. Конечно, всё равно вылезет что-нибудь в процессе. Но решим.

- Лис?

- Ну не копию, а набор опыта создал. Как писать куда не знаю.

- Подожди. - беру пирамидку. Тянусь к Лису, и смотрю его глазами. Сейчас даже почти физически чувствую разум Спутника.

Обращаюсь к болотному духу. Предлагаю разум, и показываю, как он растет, и у него в подчинении много духов. Много еды. Дух не просто хочет, он почти жаждет разум. Пусть и такой небольшой. Это сразу его повышает в силах.

Лис мысленно пожимает плечами и начинает вкладывать весь опыт, который мы с ним сейчас надумали.

Через небольшое время пирамидка сильно желтеет, ощущение, что кость резко постарела, и болотный дух передает опасение за домик.

Предлагаю накопитель, дух радуется, но хочет влажность.

Сажусь пилить символ. Благо есть хороший инструмент из моей Силы.

Как-то про символ я немного забыл.

Через полчаса и готов новый домик, и закладка опыта заканчивается. Все происходит вовремя, старый домик трескается, и дух переселяется в новый, только построенный для него.

Открываю глаза. Рядом тихо сидит восхищенная Анки.

- Я никогда не видела такого. Я тебя правильно выбрала, - улыбается.

- А я тебя, - обнимаю девушку.

Глава 4

Утром бегу в гимназию. «Болезнь» отступила, идти надо.

Физическое развитие теперь имеет высокий приоритет, а Марат Ольгович контракт с гимназией еще не закрыл. Так что, занятия ещё ведет. И гимназисты всё так же бегают вокруг корпусов.

После пробежки, на полигоне встречаю Андрея с компанией.

- Привет! - Андрей доволен жизнью. - Проф нам действительно рассказал про этот способ. Спасибо! Мы тебя несколько дней не видели, так бы раньше поблагодарил. Действительно большой прирост в скорости. Вчера уже нас пытали девчонки. А сегодня тебя будут, если догонят. Мы на тебя ссылались.

Вот не было печали.

- Ну, ладно, что уж. - пожимаю плечами. - Молодцы. Главное не останавливаться и переть дальше.

- Кстати, знаешь, что со вчерашнего дня ты переведен на наш курс? Вчера о Бекетове, историк спрашивал. - говорит.

- Надо же, мне пока никто не говорил. - удивляюсь. - А какие сегодня тогда занятия?

- Начертательная геометрия и теория магии. Это все после полигона. И еще обед.

- Да, пора привыкать к гимназическим порядкам. - грустно вздыхаю. - Хорошо хоть ненадолго.

- Ты чего-то знаешь про Смоленск? - окружающие тоже внимательно прислушались.

- Нет, ничего не говорят. Даже странно. - говорю.

- Вот и у меня так же. Отец только глаза закатывает и молчит. - Андрей удивляется. - Необычно всё это. Какие тайны? Туда же всех одарённых свозят по очереди. Должно быть хоть что-то. Но тишина.

- Ну, не знаю. Потерь почти нет, значит, как минимум, безопасно. - говорю.

Кивают.

- Придешь вечером на полигон? - спрашивает. - Мы бы еще большим составом поработали.

- Если получится, не готов сейчас обещать, - говорю. - мне нужно в библиотеку обязательно сегодня попасть. Разве что, постараюсь после.

Тренировка проходит продуктивно. По-другому у Марата, похоже, и не бывает. И после полигона бегу к профессору.

- День добрый, Анатолий Филафеевич.

- А, Кирилл, заходите. Я слышал, Вы болели? - интересуется.

- Только немного. Профессор, я вот сделал переговорник, схему которого мы с Вами обсуждали. Все Ваши предложения реализованы. Сейчас в памяти имеет пять номеров, но можно запомнить больше.

У меня вопрос. Профессор, это можно ведь производить? По-идее нужная же вещь.

- Кирилл, Вы правы, вещь действительно нужная. Но после Вашего ухода, я несколько задумался, и хотел бы это обсудить. Вот смотрите.

Давайте пробежимся по производству. Держалки ваших артефактов можно производить в ювелирном. Это будет красиво, и достойно на подарок. Держалку попроще произвести в обычной мастерской так же не сложно. Кофр для основы и другие мелочи произведем. Вопрос в количестве артефактов. Кто может создавать их кроме Вас?

- Вчера, профессор, я понял, что пока никто, - сконфуженно произношу. - Есть там одна операция, которую никто не сделает, ни шаманы, ни маги. Она прямо на грани.

- Так, с одной стороны, это хорошо. - идет к доске. - никто повторить не сможет. С другой, пока эта сложность не решена, Ваш переговорник будет большой редкостью. Сколько мы можем сделать таких основ?

- Профессор, я осилю штуки две за день. - называю сроки с сильным запасом. - ну и десяток-другой пластинок. Там всё значительно проще.

- То есть мы получаем две основы с пятью номерами. - записывает.

- Там профессор, можно заранее наделать таких пластинок, и когда основа будет подавать сигнал, просто ее прикладывать. я это предусмотрел. Основа будет при пробуждении предлагать новый номер.

- Хорошо. Много номеров получится на основу прикрепить?

- Пока не проверял, но четыре десятка пластинок основа принять сможет через небольшое время.

- Вот, это тоже надо проверять. - записывает и это. - Так мы получим очень удобную дорогую вещь. И вот когда мы это проверим, только тогда можно предлагать для приобретения. Более того. Я думаю, сначала направить Государю. В двух вариантах, в военном и поздравительном. Ваш отец бы одобрил.

Кирилл, кроме этого, есть еще одна небольшая проблема. Я помню про Вашу потерю памяти, и не знаю, всё ли Вы вспомнили в столице. Поэтому на правах друга Вашего отца скажу.

Эти артефакты Вы сможете производить только до того момента, пока вы не станете графом. Пока Вы Бекетов, Вам никто и слова не скажет. Но граф Высоков производить амулеты не может, это невместно. Тем более у Вашей фамилии до сих пор есть и производства, и шахты. И насколько я знаю, Государь не менял собственников, просто взял под управление.

- Я понимаю, профессор. Но я почти уверен, что отец жив. А сейчас у меня задача защитить сестру. и я её почти решил. Нашу семью почти уничтожили, и если я появлюсь сейчас, уничтожат совсем. Пока незаметность, это лучшая политика. Для этого как раз и придумываю. - вздыхаю. - Нужны средства, пусть и небольшие, но постоянные.

- Кирилл, это небольшая проблема. Пользуйтесь моим именем для маскировки. Меня считают эксцентричным, мне можно. Некоторое время у Вас будет на производство.

Но вот именно массово создавать, пока что, для Вас недоступно. Это индивидуальные вещи.

Кроме того, почему Вы решили, что деньги за эти артефакты будут небольшими средствами? Даже в том виде, в котором мы их с Вами уже реализовали, это уже дорогая вещь. Я не очень понимаю в ценах, это далёкие материи для меня, но понимаю в редкости. До Вас такое не делали. И это нужно Империи. Уж очень мы огромны. А Ваши переговорники смогут сократить время депеш, например. И вообще, еще более связать районы нашей страны. Подумайте над этим. Это достойное дело и для Высокова.

- Профессор, Вы гений. И я уже знаю, как это реализовать, - не получается у меня пока магических телефонов, зато получатся, похоже, с подачи Профа телеграфные пункты. - Тогда в первую очередь поверяю безопасность, потом реализуем переговорный пункт. И подаем заявку на привилегию. Предлагаю оформить на Вас, профессор, и фамилию Эльсен. это я и сестра.

- Ну вот видите, Кирилл. У Вас опять много идей. И отказываться от доли в таком нужнейшем Империи предприятии я совершенно не буду. Но обед заканчивается. Вам нужно бежать. А переговорник оставляйте конечно, еще пара дней у меня есть, я посмотрю, как это работает сейчас. - профессор поворачивается к доске со схемами, и дополнительной паруй пунктов.

Едва успеваю на геометрию. Представляюсь группе и чувствую некоторый хищный интерес.

Сама геометрия ничего нового для меня не открывает, всё это довольно просто, и я уже видел многое в памяти. Только упор на занятии идет именно на представлении фигур в объеме. Но это и понятно. Этим, молодым магам помогают строить конструкты в будущем.

А вот в перерыве становлюсь объектом атаки барышень. Благо перерыв всего ничего.

Две прекрасные девушки, видимо, наиболее смелые и активные, присаживаются по обе стороны от меня, и начинают задавать вопросы. Много вопросов, так много, что я теряюсь.

- Девушки, я немного потерялся. Где-то по дороге от принца в изгнании к переходу в Смоленск. Простите меня. Может вернемся к началу?

Меня Кириллом зовут. Стихия Холод.

- Алена, Воздух.

- Алина, Вода. Кирилл, мы вообще-то хотели бы узнать тебе побольше.

- Может расскажешь про себя? - это уже Алена.

Кошмар, мне сейчас станет нехорошо от такого внимания. Андрей с гардами откровенно ржут. А паренек смотрит с сочувствием.

- Вы знаете, во мне ничего загадочного то и нет. Вся история начинается пару месяцев назад, когда обнаружил, что маг. Добрался до Тобольска, поступил к вам. Вот лаборантом у Анатолия Филафеевича работал, пока он к выставке готовился. Вот на выставке, там да. - перевожу внимание. - Видел Императора, главу Шестой Тайной Экспедиции, видимо еще кого, но я их внешность не знаю, так что даже рассказать нечего.

- А какой он, Император?! - девушки даже замирают.

Ну вот и не буду разочаровывать.

- Красивый и в возрасте. Очень знающий, вопросы задавал. Видно, что хорошо с нашим профессором знаком.

- С Филой?! - ахают девушки.

- Именно с ним. Так что если на другие части выставки Государь потратил по паре минут, то здесь он с профессором минут десять разговаривал. Но потом, конечно, дальше пошел. Занятой очень человек.

Как-то я не предусмотрел такой реакции, но зато пока отбился. Девушки совершенно теряют связь с действительностью. Очень впечатлительные.

Профессор заходит в аудиторию, и начинает вести занятие. И где-то минут через десять понимает, что после небольших шепотков, женская половина аудитории очень внимательно следит за каждым его движением. Практически даже с какой-то оценкой. Я внутренне ухохатываюсь, но вообще это очень неплохой результат. Гимназисты привыкли к своему чудаковатому профессору. А вот такая сторонняя история добавляет ему негласного рейтинга в глазах студентов.

Одно дело, когда он сам всплескивает руками по поводу своей установки, и совсем другое дружеский разговор с Его Величеством.

Почему-то гимназисты не проводят параллелей строительства у гимназии второго корпуса и появлением профессора. С другой стороны, это все шло постепенно и как то в разных плоскостях. А сейчас вот так.

Выдыхаю после занятий. Теперь попроще и бегу в библиотеку.

Встречаю все ту же строгую женщину.

- Найти тебе литературу по конструктам? - немного удивляется она. - ты понимаешь, мы гимназия. Это начальное образование. Литература есть только по минимальным плетениям. немного про создание амулетов, за авторством твоего профессора, кстати. Вроде и всё. Мне в общем не жалко, но скорее всего, здесь я тебе не помогу.

Лучше обратиться к твоему профессору напрямую. У нас такого нет. Наверняка есть в Академии, но не тут.

Раскланиваюсь, и немного разочарованный иду к Профу. Он-то точно что-то знает.

- Кирилл? - удивляется тот. - Я Вас вроде домой отпустил.

- Да, профессор. У меня вопрос про плетения, Анатолий Филафеевич. Вы не могли бы про конструкты поподробнее рассказать. Я был в библиотеке. но там информации немного. Говорят Вы намного больше знаете.

У меня не складывается. Вот например, Ваши Осы, кстати спасибо, они мне не так давно жизнь спасли, значительно более сильный конструкт, чем остальные. А при этом другие техники, значительно проще, совершенно проигрывают на этом фоне.

- Вы, получается силой Вашего Рода тоже владеете, не только холодом?

- Да, частично, к сожалению, но как Вы поняли? - спрашиваю. - вряд-ли Вы могли это знать.

- Понимаете, Кирилл. Тут ответ в Вашем вопросе. Дело в том, что Рой Ос, это конструкт, который мы разрабатывали с Вашим батюшкой. - присаживается. - Это вообще-то его интуитивная техника. И мы довольно много часов в свое время положили, что бы положить её на плетения. Конечно она получилась в чем-то прорывная, но это только если сравнивать её со стандартными. Поэтому она, наполненная Вашей Силой намного эффективнее любого другого оружия.

Садитесь тоже, Кирилл.

Мы это проходим в начале обучения, это банальная в общем-то вещь. Тут надо немного углубиться в историю. Чуть-чуть, - улыбается. - Лет через сто пятьдесят, после прихода Силы, или Магии, как её на Западе называют, более-менее закончились войны за передел территорий. Образовались Рода, иногда даже Кланы. Местами, даже контуры государств сегодняшних тоже наметились.

Вот тогда встал вопрос о расширении арсенала магов. Да и вообще, предложили обучать магов большой Силы в Академии. В общем политика. Новые деньги, новые связи.

Тогда еще были Рода Видящих, и некоторые выходцы из них постарались перенести и структурировать известные и не только конструкты. Больше всего смогли записать техник медицинской направленности. Потому, как оказалось, что конструкты очень теряют в силе, будучи заполненными не родной энергией. Медицинские-то все равно помогали, а вот огненная плеть, наполненная например водой, могла вместо, скажем, каменной стены перерубить ну, нитку, например. И такая катастрофическая ситуация везде. Все что выше второго круга, изучать магу другой стихии бессмысленно.

Правда простые плетения первой и второй ступени прекрасно наполняются силами разной направленности. Поэтому и молнией, и стрелами, и шариками этими вашими, могут садить да почитай что все. Ну кроме целителей, но там тоже все непросто.

А потом Видящие кончились, оставив очки, разве что. И ситуация усугубилась. Даже целительские техники постарались убрать из свободного доступа, так как многие учили их неправильно и довольно сильно вредили себе. С очками, перевод интуитивной техники в конструкт тоже возможен, но её сила падает в разы. Мы чего-то теряем по дороге.

Так что, Кирилл, техник для изучения всем немного. Десяток, я думаю, от силы. Да и с ними эти бездари не справляются. Я могу их Вам показать, как раз за месяц выучите. Там пара щитов, четыре атаки, три медицинских , и немного вариаций. Но просто имейте ввиду. Осы, именно в вашем исполнении, сильнее, чем все эти атакующие вещи. Просто заметить Вы это могли только наполнив их Пространством, как Олег. В моем исполнении, они всего лишь быстрее, ну и чуть лучше пробивают щиты за счет опыта.

- Профессор, а что тогда изучают в Академии? Если так мало плетений.

- А вот этого я Вам сказать не могу. Разве что вот такой момент. В Академии точно много артефакторики, это раз. У нас тут только немного амулетов в конце курса. Мы раньше практиковались. Сейчас из-за отсутствия материалов даже не знаю, как мы будем заниматься последний месяц.

Ну и разных взаимодействий на грани. это два. Там много интересного, и, обычно, стараются таки Академию закончить.

Поэтому у меня к Вам двоякий совет, Кирилл. С одной стороны, не развивая Силу своего Рода, Вы максимум достигните уровня середняков. Может, за счет мыслеформ, даже верхнего потолка. Но Владеющим Силой Вы не станете. И тем более Грандом.

То есть за рамки выйти помогает только своя Сила. Плетения, к сожалению, Вам не помощники.

Но при этом, если Вы будете развивать свою Силу, то скрываться долго у Вас не получится. Очень она у Олега приметная была.

- Спасибо профессор, Вы мне очень помогли. и я даже пока не понимаю насколько.

- Да не за что, Кирилл, я за Вас, в некотором роде, теперь чувствую ответственность. Вы, кстати, мне даже неудобно, - профессор даже немного теряется. - Не узнаете у Настеньки, когда она могла бы принять меня в гости?

- Конечно, они теперь в доме Корниловых живут, Вы знаете?

- Да, мне Оттович сказал. Он так бегает и гордится, что мне даже немного завидно. - немного грустно говорит Проф. - Узнайте пожалуйста.

Я киваю.

И еще более загруженным отправляюсь домой.

"Похоже быстрой учебой нужно будет работать не с конструктами", - проговариваю Лису.

"А и хорошо, Кир. Мы же почти угробились. Хотя опыт действительно интересный." - доносится мысль.

"Ты у Анки, чувствую?" - спрашиваю Лиса.

"Ага, тут сюрприз." - я прибавляю шагу. Не люблю сюрпризы.

Домой почти добегаю, хотя и спокоен, если бы что-то было плохое, Лис бы меня уже предупредил.

Сфера показывает знакомого человека, и я уже вполне довольно открываю дверь.

- Стёпа, как я рад тебя видеть! - действительно радуюсь я.

Глава 5

Степа разворачивается на стуле, и расплывается в улыбке.

- Кирилл! А я к тебе в гости, как вернулся. И, даже, с подарками.

- Это прекрасно! Ты ужинал? С нами останешься?

- А вот не откажусь, благо и подарки у меня съедобные. - кивает Степан на небольшой ларь.

- Анки, мы гостя принять сможем? - спрашиваю, улыбаясь, так как ответ очевиден.

- Конечно, - доносится до меня легкая радость, - обязательно примем и накормим.

Степан подтягивает ларь.

- Пашмак, халва, специй немного, вот красный кислый чай. - выкладывает Степан гостинцы.

- Ты в Персии был. Это точно. - говорю. - Очень вот этот красный напиток мне нравится.

- Ты вспомнил? - спрашивает сразу.

- Многое, Степ, но это пока не важно. - говорю. - Прекрасные подарки. Как там в Персии?

- Да нормально, в общем-то. Марат, как получил разовую сумму с найма, решил ее сразу же в купеческое дело вложить, а купцом у нас Валентин. Да и все, кто половину, кто на две третьих решили сложиться. Так то суммы за найм не самые большие получились, но у ребят одновременно на руках давно таких не было. Вот мы его дирижаблем и сходили.

Тебе, кстати, тоже доля приходится. Там же некоторые деньги были не распределены. К сожалению, как они вернулись, у них найм какой-то баронский. Так что мы с Валентином пока на берег. Но и так, на специях мы очень быстро обернулись. Думаю на наглости. Вообще, это дело торговых домов, могли бы и перехватить конечно. Я еще тебе накопителей на твою долю в Персии купил. Тоже привёз.

- Накопители это хорошо. Это ты нужное привёз. Найм их, кстати, это я и есть. Точнее сестра официально. Так что они в Тобольск если не приехали, то приедут в ближайшие дни. - задумываюсь. - Степ, а у тебя есть несколько знакомых слабых магов? Которым можно доверять, и которые готовы были бы пару недель поскучать в Тобольске?

- У меня точно нет, - говорит. - Но есть у Валентина. Он отставников к себе на склады часто приглашает работать. Там и слабые маги есть, вот как ты заказываешь. Можно спросить. А что им делать? И инвалиды подойдут? У него просто именно такие, в основном.

- Кроме шуток, читать газеты и книжки вслух. А другому записывать. Работа с небольшим оттоком Силы. Нужно человек пять-шесть, и инвалиды даже лучше. Если что, можете обещать, что в каком-то смысле подлечим. У меня сестра сейчас практикуется под наставлением Алексея Оттовича из гимназии.

- Думаю, Валентин найдёт. За лечением вообще очередь будет. - пожимает плечами. - А ты теперь барон?

- Нет, сестра у меня баронесса. Мы же её и выручали. А я пока Бекетов. твой племянник, - смеюсь. - так что, пока нет. Потом посмотрим.

- Кирилл, - говорит чуть попозже Степан, - я планировал уйти на заимку, хоть это и денег не приносит по сегодняшним меркам, но Марат мне настойчиво предлагал длительную работу. Я, так теперь понимаю, на тебя?

- Думаю да, Степан, тут в ближайшие пару месяцев много будет дел именно для отряда. Марат поэтому и собирает людей. Так что если ты останешься, то это минимум на одного человека больше, которому я могу доверять. - смотрю на него. - И я хотел бы что бы ты остался. Пока, у меня под тебя именно задач нет. Но очень скоро нужно будет ставить правильную охрану лесного поместья. А там будет очень важная часть замысла. И я почти уверен, будут атаки на усадьбу. Хотелось бы быть заранее к этому готовым.

- Кто, известно?

- Пока нет. Но опасаться можно чего угодно. Там, по моей идее, не надо будет защищать именно усадьбу ценою жизни. Но знать о приближении незваных гостей со стороны города, нужно будет. И в случае сильного перевеса нападающих отступать в подготовленное место. И эвакуировать гражданских. Поэтому нужны егеря. А знакомых именно егерей у меня ровно один. Справишься? Это не срочно. минимум недели две это даже не важно, а вот потом всё может быть.

- Я бы хотел на месте побывать. Это возможно?

- Да, я завтра хотел с сестрой туда съездить, можешь присоединиться. Это после обеда. Я же теперь гимназист. - смеюсь.

Значительно позже вечером сидим в саду втроем, с Анки и Лисом. Эти посиделки становятся хорошей привычкой. Я пью каркаде, а Анки он кажется слишком резким. Зато я наслаждаюсь, это что-то из старых нездешних воспоминаний.

- Лис, давай к Насте ненадолго сбегаем? О завтра спросим, а то я вроде собираюсь, а девушку не спросил.

- Конечно, я уже там, - исчезает.

- Привет, - пишу через Лиса.

- Здравствуй, - голосом отвечает Кот.

- Спроси, пожалуйста, у сестры, составит ли она мне компанию завтра в усадьбу, это важно, но недолго?

- После урока Алексея Оттовича, конечно! Он завтра с утра обещал прийти. - сразу отвечает сестра.

- Насть, еще профессор спрашивает, когда он может нанести тебе визит?

- Деда Фила мы всегда ждем, он может и не предупреждать. Но если хочет вот так официально, братик, а мы надолго в усадьбу?

- Вовсе нет. Час-полтора не больше.

- Тогда пригласи его на вечер. Я предупрежу Штольцев.

- Вот и ладненько, я к тебе тогда после гимназии зайду. - мысленно улыбаюсь. - Тропами пойдем, Владимира можешь не беспокоить. До завтра, сестричка.

- До завтра.

Выхожу из сопряжения. Возвращаюсь к прекрасному вечеру.

- Напарник, а ты покров ближней атаки тренировал? - спрашиваю.

- Да, пока результаты небольшие. Я не понимаю, почему техника не двигается с места. Ведь уже получалась.

- Попробуй объединять части тела. Не три хвоста, а вот такой тройной хвост, не четыре лапы, а лапы, скажем левые, и лапы правые. Тут тебе виднее. Будет меньше точек внимания, и может сдвинется. У людей так. Хотя у тебя а Силу больше завязано, а не на внимание. Может нужно большую плотность подавать. Так что повторы и разный опыт. Но я не про это.

- А про что?

- Смотри, хочу опять эксперимент. Сейчас я уверен, что безопасный, для разнообразия. Ты говорил, что я твоим разумом тоже смогу пользоваться, так?

- Да, но мы пока не пробовали.

- Ничего. Сейчас будем. - пообещал. - Давай ты выделишь воспоминания, о том, как ты технику пробуешь. за, скажем, этот день. Что бы не рисковать. А я потом, через твой разум попробую перепрожить эту память в быстром режиме.

- Ну вроде безопасно. Давай.

Лис на пару минут замирает.

- Давай, пробовать.

Я закрываю глаза и тянусь к Лису.

"У меня почти четыре хвоста и совсем они не мешают. - оглядываюсь. - Они как хранилище и как память. Не хотелось бы потерять. - поджимаю их ближе к телу. - Сегодня шерсть еще более белая чем вчера. Я красивый. И Анки меня гладила. Приятно. Так. Поджать лапы, сажусь, обнимаю себя хвостами. Будет четыре, справа тоже будет красиво. Вот. Я просто образец. Меня можно рисовать. ДА. Так, что сейчас пробовать - иллюзию или покров? пусть будет покров. - запускаю технику. - Покров запускается, но чего то не хватает. А, забыл про ТО ощущение. Заново. Запускаю". Несколько часов такого опыта перепроживать, конечно, тяжело. Но просматривается быстро, в разы быстрее, чем происходит.

Минут через пятнадцать выпадаю из сопряжения. С недоумением смотрю на руки. Лапы как-то уже привычнее.

- Знаешь, а я понял, почему у тебя не запускается покров. - говорю, когда немного прихожу в себя. - Когда ты обращаешься к Силе, она отвечает тебе с маленькой задержкой. Это не важно для большинства техник, а вот для этой, похоже, важно. Техника теряет целостность и успевает разрушиться. Так что покров нам тренировать вместе или мне одному. Только ты пока не сможешь. Нужно что-то перестраивать.

Но смотри, я помню твой опыт и голова не болит. Пусть я не помню все до минуты, но ощущение дает отличный результат. Просто будем пробовать это с другими техниками. - запускаю покров. Он на секунду появляется, но я двигаю ногой, и теряю концентрацию. Опять расползается.

- Видишь, почти получается. Мы на верном пути, думаю. А что про иллюзии у тебя мелькало? Поделишься?

- Я идею у Волшебного Леса подхватил. Чтобы меня видели, если хочу. Вот.

Лис начинает точками формировать изображение прямо на себе. И через пару минут, он вчерне, виден в обычном зрении.

- Красиво. - говорит Анки. - Ты золотой.

- Пока да, потом может и цвет научусь менять. - гордится Лис. - я еще могу и бегать в точках. - пробегается сначала сам, а потом, изображенный редкими точками Лис отделяется и бежит дальше, а напарник сидит и им управляет.

Мы с Анки, обнявшись, полулежим на кресле и наблюдаем. Очень красиво в сумерках.

- Ты молодец, - говорю. - Это просто здорово. И потенциал огромный. Научишь?

- По той же методике?

- Ага. Я хочу нащупать ограничения. Желательно не как вчера. - говорю. - Видишь, просмотр памяти с ощущениями организм воспринял вроде нормально.

- Давай, дай мне пару минут.

Закрываю глаза и тянусь к Лису. Сейчас проживание идёт значительно сложнее, пока я не понимаю, что на меня действует ограничение точек внимания. Объединяю точки в кластеры по пять, потом еще по пять, и вроде получается смотреть и чувствовать дальше. Вместо десяти минут, работа с таким опытом занимает больше часа. Но все равно, я просматриваю тренировки за несколько дней.

Выхожу из сопряжения. Промаргиваюсь, снова закрываю глаза, и пользуюсь новым знанием.

Полчаса, и я запускаю свою фигуру. Фигура получается довольно топорная, но с каждым шагом начинает двигаться всё более естественно. Я, как будто, ей хожу. Минут через двадцать даже привыкаю. Невероятный опыт.

Рядом срывается в бег еще более детализированный Лис.

- Кир, я сделал кластерами, как ты. Смотри насколько точнее!

- Вот ты молодец. Даже завидно немного, - смеюсь.

Решаю похулиганить, и вспоминаю цветок из детского мультфильма. Будет сложно. "Лис помогай".

Моя фигура подходит к нам, протягивает руку, и в руке вырастает и расцветает цветок. Моя фигура осыпается блестками, а цветок летит к Анки в руки. Девушка дотрагивается до лепестков и они тоже рассыпаются золотыми точками.

А я чувствую, как Анки хорошо сейчас. Обнимаю.

Утром опять гимназия. Практически полдня пропускаю не вдумываясь в происходящее. Успеваю только забежать к профессору за переговорником.

- Кирилл, на удивление, всё, что хотел вложить в Ваш артефакт тут работает корректно. Осталась только длинная проверка, и можно предлагать.

- Да, профессор. Я уже попросил найти пять-шесть человек. Слабых магов, а лучше инвалидов. Если им не повредит, то здоровым точно не повредит никак. Когда договорюсь, я на всякий случай посажу их тестировать недалеко от Алексея Оттовича. Чтобы если что, можно было бы оперативно вмешаться. Но, скорее всего, это излишне. Я уверен в условиях работы.

- Хорошо, Кирилл, я в Вас даже не сомневался. Забирайте игрушку.

- И профессор, Настя Вас ждет в любое время, даже без приглашения. Но раз вы хотели, то сегодня на ужин. Удобно?

- Кирилл Олегович, - профессор как-то теряется, но с радостью продолжает. - Это конечно. Конечно удобно. Непременно буду.

Прощаемся, я забираю домик духов и бегу к Насте.

- Привет сестренка. Сейчас Степана дождемся и пойдем.

- А мы куда? Владимир говорил, что ты даже в дом не заходил. Мы сейчас туда?

- Нет, Настя. Мне надо тебя кое с кем познакомить. Кота возьми с собой. Он тоже нужен. Твой же.

- Кир, я его позвал. Ленивый стал, до невозможности. - Спутник тоже решил присоединиться.

- Кот должен дома лежать, - обижается выходящий из дверей Кот. - а не по непонятным местам шастать. Весной разве что. Эта вот весна не моя, мал я пока. А вот следующую, я точно не пропущу.

Подходит Степан.

- Ну вот и славно. Пойдёмте. - беру извозчика и минут через десять мы уже на выходе из города.

- Ну понеслась. - глубоко вздыхаю и открываю тропу к усадьбе.

Идем мы недолго, минут пятнадцать. Выходим рядом с усадьбой, примерно там, где мы с Владимиром стояли и ожидали Анки.

Сам дом отсюда виден прекрасно. Он красив, и мне интересен, но опять же, не сегодня. Видимо чуть позже.

- Степан, вот смотри, в усадьбе двое охранников. Сейчас один подойдет. я его ощущаю уже.

- Здравствуйте Анастасия Олеговна, мы Вас сегодня не ждали. - и рощи выходит один из охранников. Мне он не знаком, но это и не важно.

- Здравствуйте, это мой брат, а это...

- Степан Игоревич, мы знаем.

- Вот и отлично, здравствуйте. Степан Игоревич, вот в ту сторону Тобольск. Около полутора часов пешком. На лошади чуть меньше часа. - говорю Степе. - Основное направление оттуда. С другой стороны, усадьба прикрыта. Пока я не знаю насколько, но довольно плотно. Через пару недель будет ясно. Если что, попросите помощи у господ охранников. А мы вернемся не более чем через час. Думаю, даже меньше.

Настя, готова?

- Конечно Кирилл.

Я снова открываю тропу, но уже к Роще. Выходим минут через десять, может меньше.

- Насть, запомни, пожалуйста, это место. Это важно. Мы обратно пойдем обычной дорогой, и тут сложно промахнуться. Усадьба в получасе примерно неспешным шагом до сюда. Если быстро, то значительно быстрее. Это место как последний рубеж. Тут вряд-ли можно обороняться, но точно можно спрятаться.

Вот сейчас мы стоим недалеко от березовой рощи, и ты даже не знаешь в какой она стороне.

Сейчас поправим.

Змей, я бы хотел тебе представить сестру со Спутником.

Внезапно, оказывается, что мы стоим у легкой думки тумана. Которая быстро формируется в огромную голову Змея.

Кот увидев, или почувствовав Духа резко пытается сбежать, но сестра, видимо, готова к чему-то подобному. Так что Духу я представляю обоих.

- Вот их пропускать тоже.

Голова кивает, и с ярким таким скепсисом смотрит на дрожащего Кота. Это вторая яркая эмоция Змея на моей памяти. Глядишь и раскачаем животинку.

Настя с интересом смотрит на Духа.

- Как интересно! Он настоящий? Какой красивый. - Сестра с восхищением смотрит на Змея.

- Настоящий! Даже не сомневайся, - чуть истерично голосит Кот. - Я еще молод. Вот буду постарше еще посмотрим кто кого.

- Вот, - замечаю, - вот это правильный настрой. Так и надо, я уверен.

Змей немного склоняет голову на бок, и постепенно расползается туманом. Я чувствую, что восхищение сестры ему понравилось.

- Ты ему понравилась, - говорю. - Пойдем.

- Тут трясина! - немного пугается сестра.

- Не для нас, - отвечаю.

Глава 6

- Кирилл, ты видел, ведь это настоящий дух! Я кому расскажу, не поверят. Я настоящего Духа видела.

- Настя, я тебе даже больше скажу, ты видела Древнего Духа. Он скорее всего жил, когда людей еще в этой тайге не было. Но рассказывать об этом нельзя. - Серьезно говорю сестре. - Это секрет Рода. Очень большой секрет. Наверное такой же, как твой Кот-Некот, и мой Спутник. А может и больше.

Всё, трясину прошли. Вот в этой Роще, если что, тебя не найдут. Доступ только членам семьи пока. Но я не хочу увеличивать число людей, кто знает про это место.

Мы входим в светлую березовую рощу. Я другим зрением замечаю редкие золотые капли. Роща как будто стала похожа на Пятно в другом зрении, но без какого-то надлома. Очень мягко.

- Мне здесь легче дышится, Кирилл. Как будто к бабушке приехала. - Сестра чуть грустнеет.

- Да, Насть. так и есть. Здесь много Силы в воздухе. - Вижу полупрозрачную фигуру Лиса. - Вон, тут даже Спутника моего опять слегка видно стало. Её тут конечно поменьше, чем в Пятнах. но все равно.

Сестричка, мне надо до центра Рощи сходить. Можешь со мной, но Кота держи тогда пожалуйста. Ему в центр пока нельзя. И тебе пока тоже не стоит. Там важное для нашего Рода растет. Вдруг, ты вторую сторону не удержишь. Понимаешь?

- Понимаю, брат, но любопытно очень.

- Ничего, как будешь хорошо всё контролировать, тогда ходи где хочешь, но пока так, ладно?

- Хорошо, тогда я совсем не пойду. Я тут погуляю, тебя подожду.

Я киваю. Тяга к центру становится почти физически уже ощутимой. Ухожу к вершине.

"Лис, за Котом пригляди пожалуйста. Если что, молнией несильно шугни, ладно?" - Спутник кивает, и ненавязчиво уходит в сторону.

- А я вас слышу, - говорит Кот.

- Ну вот и молодец, объяснять почему не надо?

- Нет, но я теперь помню.

Киваю, и уже даже прибавляю хода. Промедление почти болезненно. Как-то в Тобольске я даже не замечал. Разве что мысли все возвращались к Роще. Интересно, но немного странно.

До полянки почти добегаю. В центре на полметра поднялся росток какого-то лиственного дерева. Здесь таких я не видел. Удлиненные тонкие листья и очень насыщенный зеленый цвет. Только растет аномально быстро.

Я смотрю на росток другим зрением и немного удивляюсь. Животных с ядрами, пусть и небольшими, я уже встречал в Пятне, а вот дерево вижу впервые. Но мало ли чего я там не видел. Я и был то с краю.

Ядро, правда, какое-то не такое как у людей или животных. оно не пульсирует, не закручивается. Но ближе к корням виден некоторый центр, из которого к ветвям по стволу исходят потоки Силы. Пока тонкие-тонкие. Но что здесь будет, когда дерево подрастет, я даже уже хочу посмотреть. "И семян земляники что-ли заранее купить". - улыбаюсь про себя.

Сажусь перед деревом, и как уже научился с Лесом, передаю немного Силы через руки в корни. Похоже именно этого от меня и ждёт росток. На полчаса застываю в этом состоянии.

Ядро уже довольно сильно пульсирует, и я отключаюсь. Росток подрастает еще немного, но желание сторонней Силы было, видимо, для другого. Потоки в дереве на глазах становятся более интенсивными и немного закручиваются вокруг оси. Подрастает и ядро.

Очень интересно. С сожалением отхожу от дерева. Иду искать сестру.

- Кирилл, спасибо. Это такое хорошее место. Я как будто у Алексея Оттовича на приёме. А он меня как будто от тоски лечит. Вот так мне хорошо.

- Тебе спасибо сестренка, я рад, что тебя радую. Со мной можно хоть каждый день сюда ходить. До города тропами я тебя за полчаса домчу.

- Нет, - улыбается, - каждый день много будет. Но иногда бери меня с собой.

Киваю.

- Пойдем, домой? - говорю. - Только Степу захватим, хорошо?

Спокойным шагом добираемся до усадьбы.

Степа уже меня ждет.

- Ну как тебе осмотр? - спрашиваю.

- Кирилл, очень близко к городу. Егеря тебе здесь почти не помогут, только если задержать ворога на подступах. А воевать тут особо негде. Дорога наезженная, по тайге пройти быстро сложно, но ничего невыполнимого.

Так что небольшой пост еще в городе, с лошадью или голубями, и проблема раннего предупреждения решится. Что-нибудь вроде гостевого дома на выезде.

Еще можно с середины пути секретов для егерей понаставить, но тут если ты будешь готов именно воевать.

А так тут не развернуться. Вот с другой стороны, там да, там тайга, и в общем, нужно перекрывать на пару дневных переходов. Там егеря полезны. Но ты говоришь, что с того направления прикрыто? Как у Большого Медведя?

- Ну в общем, похоже. Но пока насколько, не могу узнать. Думаю, через пару дней на долго смогу прийти, и тогда узнаю.

Хорошо, подумай, что можно с этим сделать. Марат тебе в помощь. Ну или ты ему, даже не знаю. Марат за всю силовую ветвь Рода отвечать будет. И уже сейчас что-то делает. У него пока контракт в гимназии, но через неделю, он возьмется более полно.

Как, поддержишь меня?

- Ну ты же племянник, конечно. Куда я денусь. - смеется.

За разговорами доходим до города. Провожаю сестру.

Раз уж оказался рядом, захожу в таверну на площади. Вроде и недавно было, а уже как в прошлой жизни.

- Добрый день. - говорю всё тому же дюжему дядьке за стойкой.

- А, охотник, здравствуй. Как тебе дом? Сын говорил, что ты его даже купил, а не снял?

-Да, - улыбаюсь. - Очень мне он понравился. Вот с той же целью опять к Вам.

- Ну, я весь внимание.

- Мне нужен небольшой дом или склад, рядом с центром. на пару недель. Желательно в тихом месте. Основные требования - пять комнат или помещений. Можно больше, но не меньше. В общем то и всё.

- Рядом с центром сложно, обычно квартиры сдают. Но вот что. Зайди завтра, я думаю мы тебе найдём домик. Есть у меня парочка на примете.

- Отлично, завтра буду. - прощаюсь и иду домой.

Анки встречает немного обеспокоенной.

- Милый, я что-то чувствовала сегодня. Мне кажется меня звала твоя Роща.

- Так и было. Я сегодня там был, в следующий раз вместе сходим. Там росток вырос. А мы ему теперь, кажется, как папа и мама. - смеюсь. - Он немного странный. С ядром Силы.

- Тогда хорошо. Но все равно, - Анки мнётся. - Кирилл, я так беспокоилась, что приготовила всё для гадания. Отменять уже нельзя. Я, конечно, еще не шаманка, но духи мне ответят. Помоги приготовить для работы. И я прошу тебя, не смотри пожалуйста. Я потеряюсь, а мне нельзя сбиваться в таком деле.

- Это безопасно? - спрашиваю, пока складываем всё для небольшого огня за домом.

- Да, просто я редко гадание делаю, и беспокойство не уходит. Я чувствую его за тебя. Мне надо понять.

- Лиса я могу оставить? Подстрахует если что.

- Конечно, он дух. его не смущаюсь, - улыбается.

- Напарник, посторожишь мою женщину?

- Конечно. Даже не беспокойся. Если что будет угрожать - сразу тебя позову.

- Милая, - обнимаю девушку. - я тогда к Марату сбегаю. Буду близко, и точно не помешаю. Хорошо? и через пару часов приду.

- Да, этого времени хватит. Прости, я не очень опытна, что бы ты мог присутствовать.

- Не страшно. Если тебе это важно, делай. Только не рискуй. - целую любимую.

Иду к Марату. Пусть и вечер, но как раз поинтересуюсь, что у него с людьми и с потребностями. Может и каркаде там попью.

Завхоз на удивление не один, его осаждает пара барышень по вопросу дополнительных занятий. Видимо какие-то мысли у курса начали понемногу появляться, и вот первые ласточки. Разворачиваюсь, но убежать уже не успеваю.

- Бекетов, замри! - Марат быстро доходит до меня. - Девушки, вот вам прекрасный куратор. Он вон той группе отлично помог. Результаты вы видели. Значит и Вам поможет.

Кирилл, если две их пятерки уменьшат за неделю скорость построения щита хотя бы в два раза, то на первые уроки можете приходить по-желанию.

Вот это хорошо, да. И мотивирует, и головную боль с себя снимает. Знает, что мне время последнее время очень нужно, вот и даёт официальный способ увеличить день.

На меня смотрят две уже мне известные барышни.

- Алина и Алена, правильно? - девушки кивают. - Вы хотите улучшить свои показатели? - девушки кивают опять, что то начинают говорить, но обе сразу, поэтому останавливаются. Только набирают воздуха. - Так, замираем. Секунду.

- Андрей, идите сюда! - девушки возмущенно опять только собираются что то сказать, как я их опять перебиваю. - Подождите. Я понял, что Вы хотите что бы у вас было самое лучшее. - кивают. - Ну вот видите, значит я всё правильно понял.

Подходит четверка Андрея.

- Здравствуй, Андрей, ты хотел тренироваться. И знаешь, я решил тебе ещё помочь. - Андрей и тройка его бойцов, смотрят на меня.

- Здравствуй, Кирилл. - четверка кивает.

- Смотрите, и Вы, девушки, слушайте, это важно. - говорю. - Знаете когда, обучающийся получает намного больше пользы?

- Когда? - успевает спросить Алена.

- Как это не удивительно, когда обучает других. Это невероятно свежее открытие применялось еще древними греками. Я очень заинтересован в призе от завхоза. поэтому делаем так. Сейчас те из Вашей четверки, кто хуже всего знают теорию профессора, объясняют девушкам, то что они поняли. Если девушки не понимают, им помогают вторые двое.

- Мы не одни, у нас еще четыре девушки.

- А вот это отлично!. тогда Вы идете за остальными и встречаемся здесь через двадцать минут.

Да, и приз. Если вы сможете улучшить результаты в два раза, я приношу торт-мороженное. На всех.

Девушки переглядываются, и быстро убегают.

- Кирилл, я правильно понял, что ты нас бесплатно поставил делать свою работу, да еще с этого получишь освобождение? - немного удивленно говорит Андрей.

- А вы против? - ребята мотают головами в отрицании. - Вот какой я молодец. А если серьёзно. У Вас тут какое-то странное разделение. Девочки отдельно, мальчики отдельно. Это, наверное, оправдано в гимназиях для обычных людей. Но Вы-то будете на одном театре действий. Вроде бы нет в крепостях разделения работ по признаку пола. Я не слышал такого. А вот, что все подвергнутся опасности минимум раз за смену - слышал. Хорошо бы что б сосед мог прикрыть, правда?

Так что вы, ребят, будете общаться с прекрасными барышнями, нарабатывать у них авторитет, и я за это с вас не попрошу денег. Правда я замечательно придумал?

Четверка вполне слышимо хмыкает.

Подходят еще девушки.

- Отлично, вас здесь две тройки на четырех парней. Молодые люди, вы очерёдность определили?

- Да, первые мы, - Выходят гарды.

- Отлично. Я вас покину на полчаса. Если вопросы возникнут - постучитесь на склад, пожалуйста. И я сразу расскажу, что помню.

И быстрым шагом, пока юноши не передумали, убегаю на склад.

- Добрый вечер еще раз, Марат Ольгович.

- А, курсант, - смотрит за дверь. - Это ты замечательно придумал, ты вообще с какой целью сегодня меня посещаешь?

- Знаете, Марат Ольгович, а целей у меня две. Слышал у Вас дирижабль вернулся. Вот хотел напроситься на каркаде, если есть. А вторая цель тоже важная. Вы говорили с людьми по поиску?

- Ну что же, тебе везёт сегодня. - улыбается завхоз и мгновенно кипятит воду. - Каркаде у меня есть, а человек про которого я говорил завтра прилетает. К сожалению, он у меня один такой. Но у него группа отставников, и как раз они такие заказы выполняют часто.

Пока мои сотрудники постепенно прибывают в Тобольск. К концу недели будут почти все.

- Отлично, у меня еще одна задача появилась. Я завтра снимаю домик рядом с площадью. Нужно его будет ненавязчиво взять под охрану. Основная задача, что бы не мешали работать нанятым людям, и пресекать стороннее наблюдение. Вряд-ли конечно, но на всякий случай.

- Конечно, возьмем. - пожимает плечами маг. - Задач у вашей фамилии пока не так много. Свободные бойцы есть.

- Отлично. - ставлю чашечку. - У Ваших людей есть какие-либо нерешенные Владимиром сложности? Я чем-нибудь могу помочь?

- Не бери на себя много, курсант. Ты уже молодец, а лишняя ответственность спину может сломать. - серьезно говорит Марат. - Я понимаю, что тебе нужно и спрошу, если понадобится. Сейчас не нужно. Мы справляемся.

Киваю.

- Тогда пойду проверю, как там моё освобождение. Времени на первую тренировку им должно было хватить. - улыбаюсь. Марат кивает.

Выхожу к гимназистам, и вижу отрадную картину. Все работают, причем с энтузиазмом. Подхожу.

- Результаты? - спрашиваю.

- Отличные, - за всех отвечает Андрей.

Юноши с удовольствием рассказывают о тренировках, а девушки с таким же удовольствием расспрашивают. Вот и чего они раньше практически не общались? Прекрасно же выходит.

Глава 7

Домой возвращаюсь ближе к полуночи. Лис ничего не говорит, а сам я не тянусь, что бы не помешать важному для девушки ритуалу.

Анки сидит в гостиной сильно расстроенная. Гладит Лиса. Видимо поэтому напарник ничего и не говорит.

- Я вернулся. Что случилось? - обнимаю девушку. - Ритуал не удался? Ты очень расстроена.

- Нет, удался, милый. Но результат мне не нравится. - Анки прячется у меня на груди. - он очень непонятный и грустный.

- Ну давай разбираться. - вздыхаю и улыбаюсь. Гадание вещь, конечно, хорошая, но я верю в Человека, а не в Судьбу. Так что буду развеивать грусть моей женщины. - Близкую смерть кого-либо гадание пророчило?

- Нет. - Сильнее прижимается ко мне Анки. - Только потери.

- Ну вот и славно. Значит переживать точно не о чём. А потери переживём. Рассказывай.

- Духи сказали, что ты скоро почти всё потеряешь, а потом найдёшь, но другое.

- Если это не про тебя, то вообще ерунда, даже не думай. Так и планируется. - пожимаю плечами. - Ничего в этом страшного нет. Есть такая игра - шахматы. Так в ней можно сознательно отдавать сильные фигуры, что бы выиграть партию. Жизнь не совсем такая игра, но потери запланированы, не бери в голову.

- Сказали еще, что твой друг, друг не тебе.

- И это не новость, - говорю. - У всех свои интересы. Про предательство что нибудь было?

- Нет, - уже немного улыбается шаманка.

- Ну вот, тоже нет смысла переживать тогда.

- Сильный враг, - предлагает Анки.

- Это хорошо. Сильный враг, значит я стану большим и важным, - улыбаюсь. - ты ж меня не разлюбишь?

- Нет, - мотает головой. - но еще духи сказали, про скорую опасность тебе. И врагов в тенях.

- Нас через полтора месяца отправят под Смоленск в крепости. Там точно безопасного мало будет. Я подготовлюсь, не переживай. А тени я сейчас уже и сам создаю, и врагов жду. Надо понять откуда они придут, но это не твоя забота, милая. Я их жду. Время еще есть.

Девушка успокаивается и понемногу даже засыпает. Видимо, сильно переживает.

Как бы я не успокаивал Анки, к серьёзным врагам я пока не готов. Только и получилось, что создать небольшую подушку для неё и сестры. Этого мало. Нужно ускоряться.

Вторая половина дня наступает как-то неожиданно быстро. Успеваю снять домик. И туда же приглашаю приехавшего специалиста по поиску разного.

- Здравствуйте. - здороваюсь с неприметным, даже каким-то серым человеком.

- Здравствуйте. Василий Осипович Никитин, - представляется неприметный. - Марат Ольгович говорил, что Вы ищете встречи со мной.

- Ну не совсем с Вами, скорее с человеком, который может неприметно собрать опасную информацию. - говорю.

- Да, я и говорю, со мной. - улыбается человек. - Мне Марат говорил, что это будет заказ от баронства?

- Да, так и есть. Заказ от баронства Эльсен. Но оно не фигурирует. - человек кивает. - Давайте, я опишу немного деталей нужной информации. Первая часть заказа довольно не сложная, но уже она довольно опасна.

- Конечно, я Вас очень внимательно слушаю.

- У нас есть непроверенная, но важная для нас информация, от том, что в Империи за последние пять-десять лет исчезло несколько Родов, как дворянских, так и купеческих. Нас интересуют Рода, которые были, первое, многочисленные, от десяти представителей и более, а второе - исчезали по естественным причинам, но очень быстро, в течении двух - трех лет.

Самое важное, нужно эти исчезнувшие Рода сгруппировать по направлениям экономической, магической или военной направленности. нам нужно понимать какие направления деятельности подверглись наибольшей убыли.

С одной стороны, эта информация не закрыта. С другой, я боюсь, что она уже опасна самим интересом к этой теме в таком виде. Поэтому нам потребовались Вы.

- Интересно. Сколько Вы подозреваете "убыло" Родов?

- Мы не знаем. Со стороны, все "убыли" по абсолютно естественным причинам. Единственная зацепка это сроки. Поэтому к их смертям нет интереса у следователей и жандармов.

- С чего начинать, есть идеи?

- С промышленности и магического дворянства. - говорю. - смерти за последние семь-восемь лет.

- Это, первая часть заказа, а какая будет вторая?

- Скорее всего, после общего понимания ситуации, нужно будет какие-то из Родов исследовать более пристально. - пожимаю плечами.

-Хорошо. Мы возьмем в работу. Пока что, сумма в сто, скажем, двадцать золотых рублей. Это начальная. Если мы поймём, что риски не соответствуют, мы скажем.

- Хорошо. Когда ждать от Вас какой-либо информации?

- Я думаю, что первоначальные выводы мы Вам сообщим недели через две. Если будет что-то раньше, мы свяжемся.

Прощаемся, и неприметный уходит. Надеюсь, Марат не сказал им, что заказ от Высокова. Не нужно им это знание. А на отца я не похож, параллели, если не знать, провести сложно.

Вздыхаю, теперь на несколько дней надо уходить в рутину.

Эти дни я провожу, разрываясь между гимназией, Рощей и началом работы тестировщиков.

И начало работы дается мне особенно нелегко. Приходится вместо четырех человек, набирать дюжину, на работу по сменам. Слишком многие отзываются.

Степан посмеивается, а ведь он говорил, что за лечение у начинающего целителя, у меня выстроится очередь из желающих подработать.

Диагностику прошу Настю запускать каждый день. Мне нужно знать про изменения самочувствия у сотрудников. Алексей Оттович только рад такой внезапной практике ученицы. Я тоже присутствую при практике, и постепенно начинаю понимать этот целительский конструкт.

Пирамидку оставляю в домике. Чтобы вроде и доступна была, а вроде и не у тестировщиков. Что и дает неожиданный результат в дополнительные четыре малых духа, которые появляются у основного. Вообще, конечно это ожидалось, но не так скоро.

После чего, за эти несколько дней с трех смен по четыре человека разговоров и чтений, внезапно переходим на две по шесть.

Постепенно накапливается информация. И получается, что если духи работают сутки без остановки почти, то нового духа можно подключать хоть каждый день. И это при рабочих всего четырех комплектах, очевидно, при шести всё еще ускорится, а когда их станет двадцать, думаю можно будет поселять дополнительные копии.

Сами сотрудники только теряют Силу. Причем довольно много. Но скорее всего, если бы не постоянные нагрузки, то эти потери они бы и не заметили. А так за несколько часов они все равно восстанавливаются до нормы.

В общем, пока переговорник очевидно безопасен, но еще неделю решаю понаблюдать.

- Анки, я в Рощу собираюсь, хочешь вдвоем?

- Конечно, на тебе покататься я всегда рада, - улыбается.

Собираемся, и доходим до выхода из города. Открываю тропу и через полчаса с небольшим мы уже у Рощи.

Росток развивается просто-таки по часам. Уже заходя к подножию холма, мы как будто чувствуем радость от встречи. Я вообще подозреваю, что это дерево через какое-то время обретёт осознание. По крайней мере, чувства оно уже транслирует. И меня и Анки каким-то образом узнает.

Сейчас к небу тянется уже не росток. Теперь это молодое деревце, выше моего роста, и в руку толщиной у земли. Даже интересно, когда остановится его скорость роста. Каким бы я профаном не был в растениях, но помню, что такой быстрый рост бывает только у бамбука, а он в общем-то трава. А тут вполне нормальное дерево, только ускоренное во много раз.

Ну почти, только с Силой, и узнающее тех кто его посадил. Ну да.

Иду к деревцу, и уже традиционно сажусь вливать в него свою Силу. Вообще, судя по окружающему фону, ему это и не нужно. Силы вокруг, которая поступает от ядра у корней разлито уже море. и в другом зрении воздух светится, наверное, как в Пятне. Но довольство от Ростка я ощущаю каждый раз.

Анки что-то напевает, и проговаривает вполголоса. Я не спрашиваю, хотя мысли конечно есть.

Думаю, у Хранительницы Рода должно быть много ритуалов. На удачу, на здоровье, на тот же рост. Вот она их все и вспоминает.

И самое интересное, что вокруг нее трава каждый раз начинает расти прямо на глазах. А вот ядра, я у Анки так и не вижу. Не понятно, как она влияет на Мир.

Сегодня вот тоже, сижу и наслаждаюсь каким-то почти танцем своей девушки.

И неожиданно замечаю, что это уже и не совсем танец. Странным образом, золотая искрящаяся взвесь начинает заметно следовать за шаманкой. От жестов её рук образуются какие-то устойчивые структуры, которые она набрасывает на дерево. некоторые расходятся кругами по Роще, какие-то впитываются в землю, в неё, в меня, в Лиса.

Спутник как завороженный следит за её руками. А деревце как будто сопровождает ветвями её танец.

Капли Силы начинают движение от Анки, и вовлекают всё больше других в этот хоровод.

Я даже затаиваю дыхание, стараясь не помешать этому движению.

В какой-то момент, я понимаю, что в танец включилось и деревце. Может ему, наконец достаточно стало моей Силы, а может, просто подросло до нужного. Но его ядро медленно, используя силу моего Рода начинает закручивать потоки Силы. Ядро деревца не пульсирует, оно просто как воронка начинает затягивать снизу в корни внешнюю Силу. Золотые капли вливаются в деревце, проходят воронку, поднимаются к листочкам, и из дерева выходит в несколько раз больше золотой взвеси. Эти капли присоединяются к танцу и расходятся по всей Роще, а может уже и дальше.

Дерево делает такой как бы выдох, и как будто убирает засор на реке. Вся золотая взвесь в Роще приходит в движение огромными потоками. И, похоже, этот процесс становится автоматическим.

А от дерева идет волна огромной благодарности.

В какой-то момент ловлю себя на том, что уже сижу, обнимаю свою женщину. А вокруг происходит что-то волшебное. Мы сидим обессиленные и просто смотрим. Чему-то мы помогли сегодня родится важному.

- Слушай, Кир. - тихо говорит Лис. - попробуй создать конструкт диагностики. Вот сейчас.

- А что такое?

- Ты попробуй, может и ничего.

Я представляю схему техники, и она неожиданно быстро разворачивается вовне. Интересно.

Представляю схемы других воздействий, и они тоже разворачиваются почти мгновенно, но там не так очевидно.

- Заметил? - спрашивает напарник. - Здесь внезапно легче работать с Силой.

- И мягче, ты заметил? Техники как бы не продираются, а мягко всплывают. Очень интересно. Слушай, можешь сформировать блок с обучением простой общей целительской техники? Вот как раньше с диагностикой, или покровом?

- Конечно, только писать тебе не буду, извини.

- Нет, - улыбаюсь. - Я бы хотел твой опыт просмотреть и попробовать вон в берёзу кинуть. Ей хуже не будет, а если что неправильно сделаю, мы увидим.

- Готово, учись. - улыбается напарник.

Я тянусь к Лису и вспоминаю им как я строю общее слабое выздоровление. Оно более грубое, чем точечное, менее детально. Но если вспоминать конструкты, то, скорее всего, этот идет как основа. Провожу в воспоминании много времени. несколько раз пересматриваю, чувствую опыт. В конце концов выхожу из сопряжения. Снаружи прошло ну может четверть часа, но Анки задремала, и я стараюсь не двигаться. Прикрываю веки и начинаю вспоминать и строить конструкт.

- Кир, - тихо говорит Лис, - вот сейчас медленно открой глаза.

Открываю, и немного даже удивляюсь. Передо мной висит недостроенная техника. Я перемещаю её желанием и взглядом в сторону, и она послушно идет за моим вниманием. Прикрываю глаза и представляю ее с другой стороны сферы. Открываю, и техника переносится. Достраиваю, что помню и запускаю в березу. Техника спокойно запускается, как будто я стою рядом, и делаю это рукой.

- Вот это да. - говорю, представляя четыре различных конструкта в разных концах сферы. Запускаю в щит стрелу холода, и в сферический щит, который висит в стороне Осу пробойника.

- Если я так смогу не только тут, то это какой-то огромный рост. Я не слышал даже, что бы так делали.

Некоторой время играюсь с увеличившимися возможностями. Вообще, ничего особо не изменилось. Просто расширились лично мои возможности, но раньше я так тоже мог, просто с помощью Лиса. Все равно очень интересно.

- Да, я тоже так подумал. Просто у тебя здесь усилился контроль сферы. Хорошо бы так и сохранилось. - говорит Лис. - и Кир, еще одно. Мне кажется нас кто-то зовёт. Может попробуем вместе настроится?

- Давай. - тянусь к напарнику. Прислушиваемся к Миру. Ощущаем Золотую Рощу рядом с нами, и где то на краю слышимости, узнаю голос Волшебного Леса.

- Здравствуй, Друг. Мне нужна помощь!

Глава 8

- Лес? - понимаю я. - Иду.

- Напарник, сможешь у Леса на поляне появится?

- Сразу на поляне нет, - говорит через секунду. - но перед Пятном, легко. Сейчас.

Меня мутит. Никак не привыкну. Лис разбирается в Роще, и собирается из точки рядом с Пятном.

Добегаем до поляны за пару минут.

- Здравствуй, Лес! - усиленно думаю.

- Друг, ты пришел. Я тебя помню. А ты где? - спрашивает.

- Я вижу глазами Лиса, и говорю через него.

- Это хорошо, ты почувствовал? я тебя звал сегодня.

- Тебе нужна помощь?

- Да. Сильно. Мне страшно. Вроде не происходит ничего, но я теряю части себя. Сможешь посмотреть, а то такие места я теперь не вижу?

- Конечно. Далеко бежать?

- Нет, один из потерянных кусочков тут рядом.

Собирается золотой лис, и мы бежим действительно недалеко. Только пользы от нас с Лисом пока никакой. Мы просто видим темную область без золотых капель. Такое ощущение, что кто-то собирал всю взвесь из небольшого круга. И после этого, в круге быстро высыхали деревья и трава.

- И часто такие места у тебя появляются? - спрашиваю.

- Раз в день, - грустно говорит Лес. - уже четвёртое такое.

- Понятно. Тогда есть идея. Ты моему напарнику если что, помочь сможешь?

- Конечно.

- Тогда, я скоро у тебя буду. А он побегает аккуратно в округе, никуда не влезая, хорошо? Может что-то и увидит.

Только, Лис, видишь, тут кто-то всю Силу выпил. Ничего не напоминает? Будь предельно осторожным.

- Да, Кир, я помню Валахию. Не беспокойся.

- Лес, я ухожу. Если что, передавай через моего Спутника, хорошо?

- Я буду ждать, Друг.

- Кириллом называй, или Киром, как Спутник, - мысленно улыбаюсь. - Мне так удобнее, хорошо?

- Конечно, Кир.

Я прихожу в себя в Роще.

- Милая, нам нужно бежать. - аккуратно целую девушку.

Анки просыпается.

- Что-то случилось?

- Пока не знаю, но мне нужно бежать к другу на помощь. - Анки кивает, и мы очень быстро собираемся.

Вообще странно. Это место по ощущениям становится больше домом, чем домик в городе. Хотя тут даже лежанки нет. А всё равно, голая земля почему-то уютнее.

Покидать не хочется, но надо.

Открываю тропу.

В город приходим быстро, и не тратя времени, сразу же берем извозчика, в две стороны.

Дома беру дудку, пару оставшихся больших накопителей, кинжал и револьвер. Понимаю, что в общем, у меня больше и нет ничего для нападения. Даже жезлы, в свое время, оставил в столице.

Амулет! Почти забыл про него. Всё, теперь забрал, что мог. Целую девушку.

- Я постараюсь не рисковать. Помню. - улыбаюсь, и убегаю.

Тропу открываю там же. И появляется чувство, что мне помогает её поддерживать с другой стороны Лес.

Добираюсь очень быстро. Не проходит и часа по ощущениям. И в этот раз нет ощущения кружной дороги. Думаю, что Лес каким-то образом помогает проложить путь через само Пятно. Но рисковать, и сходить с тропы на середине пути не хочу. Все-таки про аномалии не просто так говорят.

Выхожу сразу на поляне.

Рядом собирается немного светящийся силуэт.

- Здравствуй, еще раз. Пойдем? - говорю.

- Да, я провожу.

- Лис, ты что нибудь нашел?

- Нет, Кир. в двух местах еще побывал, но везде тоже самое. Силы нет, возвращается медленно и неохотно, и растения, что в эту аномалию попали - почти в труху.

- Понятно. Лес, а ты ничего не помнишь, что было ровно перед тем, как началось?

- Нет, Кир. Разве что первое место, которое я теперь не чувствую, сначала расширялось. А те места, которые пропадают сейчас чуть более насыщены Силой чем остальные. Там обычно растет что нибудь вроде ягод, или грибов.

- Так, тогда где искать, мы понимаем. - Лес как будто смотрит на меня. - Ну очевидно же, в первой точке и причина, раз точка не такая же как остальные. А вот кого искать нам стоит узнать, на всякий случай, заранее.

Лес, ты переживёшь потерю еще одного такого куска, правильно?

- В общем то да, Кир, но хотелось бы потерять поменьше.

- Конечно, я понимаю. Вот смотри тогда. - рисую на земле кружок. - Ты видишь нарисованное?

- Да.

- Отлично. Такие пустые зоны появляются с одинаковыми интервалами?

- В общем да, наверное, примерно раз в день. Ты извини, мне ваша идея времени плохо еще понятна.

- Тогда по другому. Ты появления такой зоны ожидаешь? Скоро-ли?

- Да, как темнота светом сменится вокруг, так сразу и ожидаю.

- Отлично, - Лес внимательно смотрит, - не в том смысле, отлично. Важно, что мы можем поиграть по-другому. Ты можешь постараться убрать как можно больше Силы из областей рядом с первой зоной?

- Да.

- А недалеко от второй насытить какую-нибудь полянку, или рощицу сильнее чем вокруг? - рисую еще пару кругов поменьше.

- То же да, примерно к свету и получится. Но зачем?

- Затем, что у тебя кто-то пьёт Силу. И нам нужно посмотреть на него. А то ты его даже не видишь. Вот поэтому так и сделаем. Мы с Лисом устроимся недалеко и посмотрим, кто придет на приманку.

После чего у нас будет день, что бы все спланировать.

Это вряд-ли что-то разумное, так как довольно топорно поступает, но при этом нужно понять, чем мы можем победить.

А то вся живность у тебя довольно опасная. И без подготовки мы в прошлый раз от небольшого кабанчика чуть не легли, это раз. И Это ты никак не контролируешь, это два.

- Хорошо. Я сделаю.

- Отлично, где хоть у тебя эта вторая зона? Далеко?

- Да, думаю в треть меня.

- Отлично, давай я тогда тропу прострою туда поближе, ты мне только помогай, так как я не знаю куда бежать.

- Давай лучше, я тебя туда отведу. Мне так проще будет, а тебе легче. - киваю.

И я иду за силуэтом Леса. Очень быстро приходим на место.

- Так, сейчас посмотрим где останемся.

Осматриваю вторую зону. Совершенно такая же. Даже размером не отличается. Нормально, теперь можно планировать.

- Напарник, пробегись здесь по округе недалеко, нам нужно дерево, желательно на краю полянки. Вот как здесь, а тоже похожу.

- Хорошо Кир, - говорит.

- Зачем? давайте я вам просто покажу, я же этот лес и есть, - мысленно улыбается Лес.

- Да, я что-то не подумал. - говорю, и следую за Лесом.

Минут через пять приходим на место. Отличный дуб, и даже как раз на краю поляны. Забираюсь на развилку.

- Смотри, насыщай тогда вон ту часть поляны. Что-бы мне было все видно, но до меня еще прилично расстояния оставалось.

И еще одно, если сможешь, небольшими островками силы проложи дорожку от первой зоны сюда, ладно? Что бы точно никто не потерялся. - чувствую согласие Леса, и немного оглядываюсь. Сферой я ту часть поляны почти наполовину зацепляю, что отлично. Даже если Это будет невидимо, моё восприятие хоть как-то зацепит.

Понемногу успокаиваюсь, устраиваюсь поудобнее и решаю хоть немного поспать.

- Лис, ты предупредишь, хорошо? - чувствую согласие, и на пару часов просто выключаюсь.

- Кир, проснись. - тихо говорит напарник.

- Уже кто-то есть? - мысленно спрашиваю.

- Нет, только начало светлеть . - говорит. - я решил тебя разбудить.

- Да, ты прав. - мотаю головой и привожу себя в порядок.

Ждем.

Долгое время не происходит ничего. Я уже даже думаю, что идея не сработала, как ко мне стучится Лес.

- Кир, я перестаю видеть те места, где увеличивал Силу. Это движется к вам.

- Лис, аккуратнее. Оно идет сюда.

- Да, я слышал.

Ждём, и внимательно смотрим за округой.

А потом на поляне, внезапно, весь объем Силы сворачивается в маленькие точки и начинает улетать в сторону первой зоны.

- Пчёлы? Серьёзно? - Я неверяще смотрю на происходящее.

Ставлю маленький щиток на пути одного из насекомых. Пчела ударяется о барьер и падает на землю. Так. Это просто странно.

Основной рой улетает, а пчела пытается шевелиться. Причем сильно теряет Силу. Что-то мой щиток с ней делает, кроме того, что она падает. Пчела беспорядочно ползает, и я рискую подойти.

- Лес, у тебя даже пчелы - мутанты. - смотрю на насекомое почти в полпальца длиной. и его сантиметровое жало. - кошмар какой. Такие без щита за полминуты закусают насмерть, если не быстрее.

Тыкаю очень маленькой молнией. Пчела замирает, но остается живой. Значит все-таки насекомые, просто с каким-то дополнением. Беру пчелу в руку и запихиваю в маленький туесок. Дома посмотрю, что это за жуть.

- Кир, я твою пленницу чувствовать стал.

- Хм. А ты влиять на нее можешь? - спрашиваю.

- Ну только в том, что она на тебя не нападёт. И всё.

- Это уже очень много. Ладно, далеко первая зона?

- Нет, рядом совсем.

- Тогда веди, смысла планировать тут нет. Об щит ударятся, и на меня больше не нападут, а мы посмотрим тогда, что за мёд делают эти монстрики. - Запускаю сферу щита,

Иду довольно быстрым шагом за Лесом, и подхожу минут за десять к серой высушенной поляне. В её центре стоит сухое дерево, единственное, которое не превратилось в труху.

В зрении, прямо по этому дереву проходит излом, а под ним очевидная аномалия, в которой застыла человеческая фигура. Аномалия довольно четко очерчена. Так что ходить можно спокойно, но с опаской.

Лис на всякий случай прячется в меня, и я медленно подхожу к центру поляны.

Сразу не заметно, но над человеком нависает старое дупло, в котором и поселились пчелы. А рядом с аномалией куча костей, видимо предыдущих жертв.

Ставлю щиток на дупло, на всякий случай.

- Человек! - раздается в голове. - Здравствуй человек!

- Ты кто? - думаю очень громко.

- Я в аномалии, я Харбард. Аххаха. - непонятно чему веселится голос. - я тут сижу. или стою. или лежу. но здесь. Там я тоже, но пока здесь.

Я подхожу и меня немного передергивает, глазница человека пуста, уже заросла давно, но такое чувство, что ее рвали звери. Сам парень, а это явно очень молодой человек, даже не носит бороды. Очень аккуратно одет, чисто выбрит, и вообще похож на какого-то музыканта.

- Ну почти, человек. Ты громко думаешь. Глаз мне эти пчелы съели, когда на до мной поселились. Ахха, зато теперь я ими летать могу. Долго не мог, а потом раз и смог. Это давно было. Они поселились и раз в год пара капель меда падает на мою тюрьму. И по чуть-чуть они освобождают меня! А так да, я музыкант! и маг! но музыкант больше, аххаха!

- Сколько ты уже здесь тогда! - я оглядываю аномалию. Небольшой сантиметров десять круг вокруг глазницы.

- Семнадцать тысяч девятьсот тридцать дней примерно. Может дней на двадцать больше.

- Это около пятидесяти лет, получается?!

- Да, человек. Капли падают, и лечат. а остатки снимают тюрьму. Вот и живой пока. А тебя как зовут?

- Кириллом, обычно.

- Спасешь меня, Кирилл? - спрашивает парень.

- Ну как минимум, попытаюсь. - говорю. - Но я пока не понимаю, как это сделать.

- О, ну с этим я тебе могу помочь. Я давно тут, и много думал. Я смогу тебе отплатить. За добро всегда плачу добром. Да. - почему-то хихикает маг. - Хочешь золотом, хочешь знаниями.

- Да как-то я не из-за этого помочь. Ты сказал, что летаешь пчелами?

- Кто сказал? Я сказал? Какой я сказал? А, да, сказал. Точно, летаю. Надо магию собирать, тогда капель больше. Вот я и летаю. Мы сначала здесь собирали. А потом смогли всё собрать. И полетели дальше искать. Вот тебя нашли.

- Понятно, так как тебя спасти, говоришь?

- Мне показать тебе надо. Так не расскажу.

- Как же ты покажешь? Ты ж не двигаешься. - удивляюсь.

- Ну один глаз у меня видит, если посмотришь в него, то я тебе все картинки и передам.

- Это небезопасно мне кажется. Может просто расскажешь? - говорю.

- Вообще да, но хочешь клятву дам своим разумом, что не нападу?

- А ты умеешь?

- Конечно, все маги могут поклясться Силой, и их клятва будет скреплена Сутью. Но у меня сейчас Силы нет, зато есть разум. Но Суть примет такую клятву, я же маг. - говорит.

- Ну давай.

- Клянусь своим Разумом не нападать на мага, которого знаю как Кирилла в ближайшие лет двадцать.

Меня обдает такой теплой волной. Вроде клятва рабочая, а меня не обязывающая. Ищу где там его глаз, что бы безопасно можно было бы приблизится, не попав в аномалию.

- Чуть ближе, отлично. Лови.

Меня немного мутит, и я оказываюсь во внутреннем Мире мага. Пламя его души пылает как будто под напором. Как факел.

- Как-то совсем не картинки. - немного начинаю беспокоиться я.

- Ой, да ладно, так проще значительно. - машет рукой Харбард. - Ну, что хочешь за моё освобождение, знания или золото?

- Ну раз ты настаиваешь, то знания. - говорю. - Я бы тебя и так освободил, но хороший учитель не помешает.

- Договор, - протягивает руку.

- Договор, - пожимаю протянутую руку я. И меня тут же парализует.

- Видишь, я даже не обманул. - выходит из-за спины Харбарда еще Харбард. - Я-то не нападал. А вот они, - из-за той же спины появляются еще до фига Харбардов, - они, да!

Глава 9

- Ты не беспокойся. Мы все, ну кроме меня, - продолжает тот-же Харбард, - по чуть-чуть тебя получим. и сможем в твоем теле жить. Так и нас освободишь, и знания получишь. Видишь, всё по договору. А я тут поскучаю, пока придумаем, как аномалию вскрыть.

Лица Харбардов искажаются и почти от всех, кроме говорящего, ко мне начинают ползти какие-то изломанные тени.

Тут раздается оглушающий инфернальный крик, или вой. и маги застывают парализованными. Тени осыпаются, а из меня вываливается Лис.

Я снова могу двигаться. И сразу вспоминаю о дудке.

- Напарник, как ты смог?! Хорошо-то как.

- Сложно, Кир. Ты же дудкой владеешь по праву поединка и по ритуалу, а я - только по праву поединка. Но так как мы с тобой одно, была лазейка. Пришлось объединяться с этим полуразумным инструментом. Поэтому так долго. И Кир, этот инструмент не для парализации духов. Это косвенный эффект. Но расскажу тебе, когда мы сможем разум закрывать. А то нас, как ты выражаешься, зачистят быстро.

Смотрим на магов.

- Договариваться в этот раз не будешь?

- С кем, Лис?! с какой из этих личностей? - дую в дудку. Харбарды дергаются и застывают снова. - Этот маг похоже давно и бесповоротно сошел с ума. Что и не удивительно, в общем-то. Их тут штук пятьдесят, не меньше. И вот кого из них будем считать основным?

А ведь он очевидно нападёт, как только ему дадим возможность. - опять дую. - этот музыкант просто не ожидал, что нас двое, а то мы бы тоже сейчас валялись как и те кости, рядом. Или, что хуже, уже шли бы обратно в город. Млять, - выругался я. - Страшно-то как. Такое жить не должно. Думаю, что придется прекращать его существование. Жаль конечно знаний, но жизнь как-то дороже.

- Ну почему. Что-то вырвать из его пламени я, похоже, смогу. Вряд-ли много, но он сам здесь согласился с условиями, а потом напал. А помнишь, что шаман говорил о этом месте. Здесь обманывать опасно. Так что, он не обманул, и мы не обманем. Знания-то от в таком виде отдать не сможет, значит можем забрать. Мне кажется, что условия договора немного помогут нам влиять на пламя. А пламя это он, изначальный. Как тогда со Змием. Я бы тут его память поискал. А потом освободим.

- Ну попробуй, как только минимальная опасность - сразу назад, хорошо? - Лис кивает. Я дую опять. Спутник касается пламени. и начинает что-то выкусывать.

Я дую в дудку, и иногда пропадают то одна, то другая личности мага.

Спустя довольно долгое время Лис появляется с связкой лепестков пламени.

- Думаю смогу это обработать. Ничего из нападения получить не получилось, только сокрытие, защита, упорядочивание. И что к чему при практике приводит. Всё это от менталистов, или разумников по-местному. А вот про обычную его Силу не нашел совсем. Даже удивительно, как он умудрился сойти с ума, при таких-то знаниях.

- Не удивительно, - дую в дудку. - я даже могу представить, как он это сделал. От одиночества. Сначала выделил одну личность, потом другую, в конечном счете, стал делиться беспорядочно, забыв основную цель.

- Ну и ладно. Кстати, многие знания перекликаются с иллюзиями. - говорит напарник. - Мы, думаю, сможем это осваивать быстрее. Тут, в основном, методики обучения. По ним получается, что магию разумников вообще может освоить любой. Даже с самыми небольшими данными, только долго. Этот вот почти полсотни лет учился.

- Конечно, заняться-то нечем. Жалко его местами даже. Но тут не поправить уже ничего, не с нашими навыками. А если он освободится, представь, что будет? Сумасшедший маг-менталист с полусотней личностей это вот вообще не то, что хочется видеть рядом.

Ладно, мы тут закончили?

- Да, Кир.

- Тогда, хочу домой, - появляется небольшой костер. - Давай на ручки опять, - нервно улыбаюсь.

Выхожу из сопряжения, и падаю на спину. Еще в падении, сразу посылаю черную молнию в голову мага.

- Ну вот и освободил. Такое существование похуже тюрьмы было. А так сразу на перерождение. - Сижу, дышу. - Лис ты как?

- Сложно, Кир. Мне нужно немного времени. Вот. - Лис появляется с тремя хвостами. От почти проявлявшегося четвертого почти ничего не осталось. - пришлось использовать, когда с дудкой объединялся. - вздыхает. - Но наберу со временем. И на ручках кататься понравилось. - улыбается и опять прячется.

- Кир, я снова чувствую пчёл. - приходит мысль от Леса. - Можешь их выпускать, там два роя давно уже. Им тяжело.

- Хорошо. - снимаю щит.

Из дупла почти сразу же вылетает один рой. Сижу успокаиваюсь. Какое-то безразличие даже.

- Лес, мне кажется мы твою проблему решили. Пчёл вот этот маг направлял. Вряд-ли еще такой появится, уж очень сложные совпадения, но ты бы приглядывал за этими насекомыми. И мёд их куда нибудь убери, а то мало-ли, оживит мертвого.

- Кир, они вообще-то полезные. С ними растет все у меня хорошо, здесь с десяток роёв по лесу живёт. Хочешь, вот новый рой себе забери. Я их усыплю, а ты туда где семечко посадил поселишь. А мёд я тебе отдам. Там для этого роя много, почти до земли дупло заполнено.

- А давай. только мне их кормить нечем. Мне кажется в Роще столько цветов не наберётся.

- Ничего, я подумаю и об этом.

- Хорошо, только вот прямо сейчас я их даже унести не могу. Я к тебе на помощь очень спешил, и ничего у меня с собой нет. Подождать они могут?

- Конечно, я им помогу ближе к поляне поселиться. Приходи только побыстрее.

- Да в общем, я могу часа через три вернуться. Я к Большому Медведю схожу, что-нибудь там точно есть.

- Тогда я их тут пока усыплю, пусть тебя подождут. И спасибо тебе. Ты меня спас.

- Может быть, а может и нет. Тот маг был сильно не в себе, так что может и сам бы убился, освободившись.

Подхожу к телу мага. Ну точно не оживёт. Без головы вариантов-то нет. Успокаиваюсь.

- Лес, я отсюда тропу открою? поможешь?

- Конечно, но может тебя проще к краю меня вывести? Так быстрее будет.

- Да, я всё время забываю.

Иду за силуэтом совершенно на автомате. Доходим до края, и я открываю тропу к стойбищу. Механические действия дают время подумать. Ведь совсем по глупости мог угробиться. Ладно бы сам, так еще много людей пострадали бы. А что бы с Анки было бы? С сестрой?

- Кир, мы всё правильно сделали. Забудь. А от таких вещей никто не застрахован. Да и я скорее приобрёл, чем потерял. - Спутник даже немного недоумевает. - Вот, кстати, да. Четвертый хвост это теперь точно просто дело времени, а не возможности. Я вот сейчас чувствую, что теперь не хватает только Сил. Что-то произошло с самой возможностью. До этого сколько бы я не поглощал Сил, было непонимание. То есть, по Силе, я должен бы уже проявить хвост раньше. Но чего-то именно качественного, не хватало. А сейчас наоборот. Качественно уже могу, но не хватает Силы, а это совсем ненадолго, с нашей-то жизнью. - хихикает.

Мне его слова даже повышают настроение.

- Подумай, нам надо уметь закрывать разум. - говорю. - Вряд-ли мы такого мозгокрута еще встретим, но теперь это скорее возможно, чем нет. Так что нужный навык. И посмотри, есть ли в памяти этого Харбарда что-нибудь, упрощающее обучение. Тогда надо начинать с этого, а потом уже остальное.

Лис мысленно соглашается.

- И ещё, понемногу из источника Силу постоянно забирай. Если по капле, но постоянно, можно очень много накопить. - говорю. - А с нашим опытом любой запас совсем не лишний.

- Кир, я бы рад. Но для роста мне нужна немного другая Сила. Не первичная, а структурированная. - грустно говорит Лис. - Я когда ядра демонов поглощаю, или духов, например, то из этих кирпичиков себя строю. Или когда учусь чему-нибудь. То есть либо переработанный свой опыт, либо части чужого опыта. По-другому не получается.

Поэтому, кстати, уже Средние духи накопители плохо воспринимают. Я тогда сильно удивился, когда тот паук из твоей Силы и накопителя собирал себя. Это только Малые неразумные могут легко. Хотя, может ему просто Силы не хватало для чего-то.

Доходим до стойбища. Захожу в центральный чум. А Шамана на месте нет.

- Что, медвежонок, испугался? - смеется Медведь, снимая со стены большой бубен. - Ну так я не прибит. Птицы сказали, что ты идёшь. Садись. Будем твоей беде помогать.

Я сажусь к очагу, всё еще под впечатлением.

Шаман возвращается и аккуратно ударяет по бубну. Тихо-тихо, подчиняясь своему ритму.

В какой-то момент, я слышу ритм, сижу у очага, и в тоже время стою у огромного пламени посреди небольшой степи. Пламя все время меняет цвет. Оно в момент может быть и синим, и белым, и черным. Цвета сменяются хаотично, но очень красиво. Рядом сидит Лис, и там же, рядом с огнём, стоит Большой Медведь.

- Вот так Кирилл, ты свой Мир строишь изнутри. Ты здесь не был сознательно никогда, так что познакомься. Вот это пламя ты изначальный. - Шаман говорит на понятном языке, что опять-таки сбивает. - Сложно сюда попасть самому, но для того кто в хаосе не исчез, должно быть просто. Ты можешь, например, Спутником воспользоваться, если надо будет.

- Мы опять мыслями говорим? правильно?

- Молодец, учишься. Ты же не просто так пришел? Что-то было сегодня?

Я рассказываю про спятившего мага, и его желание переселиться в меня.

- Я так понимаю, что основной твой страх, это потерять себя?

- Да, так и есть. Я даже не осознавал этого до сегодня.

- Ну вряд-ли у мага такое бы получилось, - улыбается Шаман, - но иногда безумцы могут совершать невозможное. Так что, может и не зря стал боятся.

Тут, в общем такой момент. Защитить себя ты можешь двумя способами. Первый - найти техники, ну вот например, которые твой Спутник забрал у этого человека. Учиться и получить отличный результат. Минус этого способа, это его длительность и то, что постоянно проверяя, не изменился ли ты, будешь медленнее развиваться. Но способ хорош. И всем доступен.

Второй доступен мало кому, и болезнен. Но вот здесь и сейчас им можно воспользоваться. Из плюсов, развитие не замедлится никакое. Из минусов... А нет у него минусов, кроме того, что больно. И исчезнет прослойка между тобой и твоей жизнью.

То есть ты будешь свои поступки сразу принимать как свои. Размышлений, а как бы оно было бы если бы, больше не станет.

Разве что в вопросах планирования. А так опыт будешь принимать весь. Это не плохо и не хорошо, это просто вопрос ответственности. И ты её, по идее сможешь вынести.

А ещё, тебя нельзя будет изменить по желанию другого человека. Только при твоем участии, договором там, или сам помогать станешь. Но со стороны - никак.

- Что нужно делать? - спрашиваю.

- Да в общем немного. - Шаман пожимает плечами. - Войди в огонь!

Я смотрю на пламя. Оно резко стало еще больше. Но теперь еще и страшнее.

- Войди в огонь! Встреться с собой.

Я делаю шаг к пламени. В языках появляются страшные лица, пламя тянет ко мне свои руки. Я оглядываюсь. Лис смотрит на меня с одобрением, а шаман с интересом.

- Войди в огонь! Прими себя.

Я делаю шаг внутрь горяченного пламени, и внезапно оказываюсь весь в огне. Пламя внезапно успокаивается. Становится теплым, проникающим. Каким-то даже поддерживающим. Оно пронизывает меня сверху до низу, и в какой-то момент я становлюсь этим огнем, и тогда приходит боль.

Я вспоминаю всё своё, что было сделано в этой и той жизни, и выжигаю эту память огнем. Больше не важно, плохо или хорошо что-то было. Важно, что это было. Огонь будет теперь гореть и этим тоже. И каждое воспоминание становится лепестком этого пламени. Это очень больно вспоминать, и приятно, и радостно. И я не знаю сколько это продолжается. Но из пламени выхожу тот же я, только какой-то легкий. Звенящий.

Я понимаю, почему теперь меня нельзя ни стереть, ни потерять память, не изменить без моего согласия. А как изменить пламя? Я теперь напрямую я. Без посредников.

- Ну вот и неплохо, медвежонок. Возвращайся, - и Шаман рассыпается зелеными искрами.

Я уже привычно призываю маленький костер, и возвращаюсь в чум.

Молчим.

Молча благодарю, Шаман кивает, и я выхожу на улицу.

Дохожу до гостевых чумов, нахожу одного из помощников шамана, и показываю ему мысленно короб и пару бурдюков. Он кивает, и отводит меня туда, где что-то подобное можно взять.

Мыслеречь, каким-то образом, становится довольно несложной.

- Лис, ты как? - Спрашиваю, и встаю на тропу.

- Нормально, Кир. Греюсь у тебя. - говорит. - Позовёшь, приду.

Мысленно киваю.

- Ну вот я и вернулся. - говорю я, выходя около первой поляны. - Лес, в короб рою помоги опуститься, пожалуйста, хорошо? я сам вряд-ли такое поймаю.

- Да, Кирилл. Помогу. - Лес рад, и это ощущается.

Иду к дереву, аккуратно обходя аномалию. Ствол дерева рассекает трещина, а внутри висят какие-то длинные широкие колбасы из воска с запечатанными сотами. Мёда, как такового тут нет. Я немного задумываюсь, и кинжалом, не попадая в излом, срезаю несколько таких образований в свой рост. Рой совершенно спокойно это переносит. Складываю это всё в короб. Похоже бурдюки не пригодились. Но все равно получается довольно тяжело.

- Слушай, а если я их у себя в Роще выпущу, они же на меня, или девчонок смогут нападать. Они ж огромные.

- Не смогут. Пчёлы вообще-то пугливые очень у меня получились. Только не надо в гнездо лазить. а так, даже рядом они не нападают. А вот пользу сам увидишь.

- Ладно, посмотрим на них недельку. Приживутся - оставлю.

Челночный бег до Рощи и оттуда до города выдерживаю уже с трудом. Около дерева, разве что немного задерживаюсь. Просто сидение рядом меня здорово восстанавливает. Короб открываю и оставляю в Роще. Забираю часть восковых блинов, и тороплюсь домой.

А дома меня ждет Анки.

- Кирилл, ваш купец заходил со Степой. Я сказала, что бы вечером зашел. - смотрит и понемногу помогает мне раздеваться. - С тобой всё хорошо?

- Не очень милая, но это просто усталость. - немного виновато смотрю на неё. - Сейчас отдохну, и буду как новенький.

- Нет, лучше как раньше. - хихикает, - я к тебе такому привыкла уже.

Глава 10

Просыпаюсь рывком. Вокруг темно, а на краю сферы ощущаю рядом с домом еще двух людей. Видимо это как раз и разбудило. Узнаю их, и уже спокойно прихожу в себя.

Жизнь снова кажется прекрасной. Как будто и не я несколько часов назад, на износ, бегал по тайге.

Степан и Валентин уже спокойно ждут в гостиной. Отлично, мне тоже как раз нужно пару моментов уточнить.

- Здравствуйте. - говорю. - Мне Анки передала, что вы приходили.

- Да, здравствуйте, Кирилл. - Валентин улыбается, - или Кирилл Олегович?

- Вам - как удобнее, - улыбаюсь в ответ. - Но Кирилл все-же лучше.

- Ну и хорошо. Сначала дело, хорошо? - Киваю.

- Тут твоя доля с последнего быстрого похода. - Валентин выкладывает несколько бумаг. - Около трехсот золотых рублей. Это вместе с долей в украшениях.

- Хорошо, это на счете уже? - Валентин кивает. - Неплохо сходили?

- Опасно, но не жалуемся. - пожимает плечами. - Поход был неожиданный, никто не знал, так что опасность была приемлема. А две цены сейчас только такими операциями можно сделать.

У меня еще отчет за пятидневку у моих инвалидов. Но он короткий. Все здоровы. И Анастасия Олеговна начала их лечение от старых болячек. Они просто готовы её на руках носить. Отклонений никаких нет. Некоторые даже отметили, что к ним вернулась легкость оперирования Силой, как в армии.

- Думаю это из-за её ежедневного использования. Они её постоянно теряют, а потом восстанавливают.

- Да, я тоже так думаю, но слухи уже пошли. - выставляет руки. - Нет, нет, только среди моих работников. Многие хотят сменить первую группу, или войти во вторую. Даже без заработка.

- Это возможно. Я планировал немного увеличить число людей. Но у меня пока нет человека, кто это мог бы организовать, да и это же не очень долгая работа, разве нет?

- Если позволишь я бы взял на себя этот вопрос. - говорит Степан. - Хочу совместить с небольшой таверной на выезде из города, тогда для некоторых работа станет долгой.

- Хорошо, - киваю. - когда сделаешь?

- Да очень быстро, мы просто перекупим одно заведение. Оно недавно закрылось, из-за проблем с Корниловыми, так что уступят.

- Хорошо, но ведь это не всё? - улыбаюсь. - Я, так-то, рад вас в гостях видеть, но ведь не только из-за этого мы встретились?

Друзья переглядываются. Степан пожимает плечами.

- Я хочу поучаствовать в твоих делах. - говорит Валентин. - если честно, я не знаю, где могу быть полезным. Но что-то я чувствую. Что-то происходит, как ты в город пришел.

- Валентин, у меня пока нет особой деятельности, которую можно отдать под Вашу ответственность. - поднимаю руку. - Это не отказ. Просто действительно пока не планируется в ближайшее время торговли. Переговорники не пойдут в массовую продажу. Там есть пока технические ограничения. А хотя... секунду.

Анки, - спрашиваю девушку, - извини, я не помню, куда я сверток вчерашний бросил. Поможешь?

- Вот. - кладет на стол метровый сверток. - мне тоже интересно, что там. Пахнет воском и мёдом.

- Да, так и есть. - разворачиваю. - Это мёд диких пчёл. Но пчёлы из центра Пятна.

Степан и Валентин замирают и переводят глаза с меня на свёрток. А Анки чему-то кивает, и просто смотрит - "Было опасно?"

"Да, но я справился."

" Не сомневалась," - доносится мысленная улыбка.

В свертке пять метровых таких толстых пластин, шириной сантиметров двадцать, из воска.

- О, - вспоминаю. - А еще есть сама пчела. Правда одна. Дело в том, что мёд из этих ну блинов, что-ли, это невероятно насыщенное Силой вещество. А в смысле восстановления, я видел один результат, капля мёда во много раз больший эффект дает, нежели ягоды земляники.

Этот ресурс уникальный, и, к сожалению, конечный. - достаю пчелу. Она чуть-чуть шевелится, но попав на восковую пластину даже немного оживает. - А вот это, его охраняет. Роем. То есть шансов получить такое же нет ни у кого.

Валентин, мёд не портится. Этот очень старый. А цену я не знаю.

Вот, можете взять на себя.

- Кирилл, - прокашливается. - здесь примерно пуд воска и мёда. Оно может стоить как полгорода.

- Не преувеличивайте, - улыбаюсь. - Но то, что это дорого, я понимаю. И готов дать Вам возможность поработать на Род. Сейчас баронский, но это тоже только основа. Скорее всего, даже начало. Мне есть, что Вам предложить и для работы. Например, скорее всего, будет возможность узнавать цены и срочные нехватки во всех крупных городах страны заранее. Но это не скоро, и недолго будет в одних руках. Но год-два, думаю, будет. Но это только для членов моего клана. Я не буду останавливаться только на баронстве Эльсен.

А по диковинке, я смогу взять еще столько же. Но это всё. Ресурс, возможно, и восстановим, но не в ближайшее время точно. Это годы.

- И ты это мне доверишь?

- Ну Вы сами спрашиваете, что можете сделать.

Вот, можете.

Я бы вообще это не продавал. Но мне этого много. А для своих мы найдём. Кроме того, у меня алхимика нет. Поэтому лучше пластины не продавать, а обменивать на нужные зелья, знания, артефакты для силовиков. Но это лучше с Маратом и Владимиром обсуждать. Просто деньги из этого не очень интересны. Хотя, какую-то часть можно и продать.

Но вообще, первоначальная идея в том, что Вы можете пока стать поставщиком на рынок совершенно уникальных материалов. Как первый, и не долгий шаг. Их будет немного. Это да. Но никто больше достать такое не сможет.

- Кирилл, ты с Шаманом договорился? Это с другой стороны Пятна? - Валентин неосознанно дотрагивается до воска.

- Не совсем. Вот конкретно это, вообще из центра. Такое, из живых, мы видим первые. Просто у меня появилась возможность изредка что-то получать из таких материалов. Но что это будет - неизвестно. Пока что так.

Но Валентин, позже мне нужно будет обеспечение постепенного развития остальных направлений. То есть купеческий род, или торговый дом, будет работать не на себя. На себя тоже, но на клан в первую очередь. Подумайте. Если нет, то вот на части этих пластин и остановимся. Я Вам доверяю, но самостоятельности не дам.

Валентин кивает.

- Я понимаю. Это не сильно меняет желание быть чем-то большим, чем купец медной гильдии. Это скорее мне надо тебя уговаривать. Таких шансов много не бывает. Так что, я сразу могу сказать, что согласен. Торговый дом в другом случае, только у моих внуков будет, если им повезёт.

- Хорошо, Валентин, я тогда вот этот блин заберу, а остальные пристраивайте Вы. - бью пчелу малюсенькой молнией, и сажаю в коробочку. - А это Вам для торга.

И обязательно узнайте у Владимира и Марата, что нужно Роду. Вы теперь не только купец, Вы теперь еще и снабженец. - улыбаюсь. - А клятвами мы чуть позже озаботимся.

Вот это, кстати, недоработка. У Профа, что-ли спросить. Ведь точно должны быть разные клятвы. И скреплять их наверняка можно чем-то большим, чем словом. Вассалы-то у меня есть, да и отец их вид клятвы выделял, значит есть и другие.

Гости прощаются, а я просто чувствую приближающиеся неприятности. Но встречаю их грудью. Не побегу, буду работать на опережение.

Сгребаю Анки в охапку, и на руках несу в спальню. И плевать мне, что будет с Миром, в это время.

Несколько позже, лежа у меня на груди, Анки всё-таки задает этот вопрос голосом.

- Ты мог умереть?

- Хуже, милая. Много хуже. Но мы с Лисом справились.

- Оно того стоило? - смотрит мне в глаза.

- Сложно сказать. Это была помощь другу, так что в любом случае я бы полез. - пожимаю плечами. - Так надо.

Анки вздыхает и кивает.

Через некоторое время девушка засыпает, а я аккуратно выхожу в гостиную. Смотрю на хрустальную пирамидку, а рядом с ней вертится такой уже, почти средний дух. Спрашиваю о его желании, и получаю в ответ символ, но уже немного другой. Среди запретных его нет, вырезаю на накопителе, и наполняю Силой. Опять болото с каким-то другим запахом, да и ладно, лишь бы ему хорошо было. Дух рад и ныряет просто с каким-то нетерпением. Оставляю рядом с первым. Все-равно программу перезаписи проверять тоже нужно. А откуда он появился, понятно, видимо дозрел какой-то из первых. Может и второй к утру подтянется.

Выхожу во двор.

- Лис. Как у тебя дела? - спрашиваю.

- Отогрелся, - улыбается. - я сделал несколько пакетов воспоминаний. Вообще, так еще работать и работать. Но пару вещей можем уже сейчас посмотреть.

Тут на выбор, способы запоминания, и как учится. Я тебе скомпоновал. Какую первую?

- Давай так и посмотрю.

Тянусь к Лису и пропадаю на час в почти обезличенных воспоминаниях. Хорошие несложные техники по созданию комнаты запоминания и несложной системы в обучении навыку. Очень полезные, но сложность в наработке опыта, его надо много.

Ладно. Привычно проверяю покров. И тут поджидает маленькая радость. Покров получается легко и полностью, пока, правда, не в движении. Динамика есть, и это хорошо.

- Лис, ты видел? мы почти добились. - радуюсь. Пробегаюсь по всем известным мне техникам, и все теперь ставятся как первый щиток, легко и на волевом усилии.

- Ты чего-нибудь понимаешь? - спрашиваю Лиса.

- А вот и да! - смеется. - Ты же всю свою память ускорено в себя залил. она теперь это ты. А пламя очень быстрая вещь.

- Интересно, я теперь с Профом скоростью постановки щита сравнялся, или еще нет? - улыбаюсь про себя. Завтра и проверим.

Наутро застаю Анки завтракающей куском сот с солёной черемшой.

- Милая, А ты ничего другого не нашла? Это ж вредно, наверное вот в таком виде есть. Может соты как-то обработать надо?

- Нет, Кирилл. Так тоже можно. Это не вредно, просто очень захотелось. Но я рада, что ты заботливый такой. - гладит меня по руке.

Пожимаю плечами и убегаю в гимназию.

На полигоне две пятерки показывают двойной прирост к скорости постановки конструктов. После чего, Марат, с легким сердцем даёт мне возможность теперь поспать чуть подольше. Тем более, что у него последние пара дней.

- Господа, и дамы, я про свои слова помню, так что завтра постараюсь, что бы ваш приз пришел в столовую. - поздравляю победителей. Они действительно большие молодцы. За один учебный день, и выходной достичь такого результата.

Времени немного, так что иду к профессору.

- Анатолий Филафеевич, а я к Вам с новостями и вопросом. - захожу в лабораторию.

- Замечательно, Кирилл. Здравствуйте. У меня к Вам тоже небольшое дело.

- О. профессор, тогда давайте с Вашего. Это важнее.

- Кирилл, я начну подозревать, что Вы немножко надо мной смеетесь. - улыбается Проф. - Но это не важно. Кирилл, я слышал Вы выкупили поместье Змиевых?

- Да, профессор. Так и есть.

- Тут архитектор приехал из столицы, - немного мнется Проф. - и оказалось что у нас не так много мест, где можно построить ангары. А в городе так и вообще одно. И это Ваши земли, Кирилл. Сдадите в аренду под мой исследовательский ангар?

- Конечно, - профессор немного выдыхает. - Проф, это не сложно. Только расчищает архитектор пусть своими силами. И я предлагаю туда же маленькую нашу с Вами сборку переговорников запихнуть. И на охране сэкономим, - смеюсь. - А если серьезно, то я подумал над Вашей идеей. И мне есть что предложить Государю.

- А вот это второй вопрос. Смотрите, Кирилл, Сегодня-завтра, я формирую пакет Его Величеству Михаилу Александровичу. Мне кажется это будет хорошим способом представить Ваше предложение.

- Да, профессор, у меня тоже есть новость. Испытания проходят отлично, и уже можно формировать подарочный комплект. Успеем?

- Я был в Вас уверен, поэтому держалки, кофр, основание уже заказано. Все будет красиво сделано. Я заказал местному ювелиру. Так что успеем.

- Анатолий Филафеевич, вы провидец, не меньше. Мне нужно тогда домой на этот день. Надо доклад государю подготовить, с цифрами.

- Да, Кирилл. это Вы верно подметили. Конечно нужно.

- У меня еще вопрос. Анатолий Филафеевич, а Вы что-нибудь о клановых клятвах знаете? К сожалению, совсем не праздный вопрос. У меня появляются слишком много людей, не связанных со мной клятвой, но которые, тем не менее, имеют доступ и к деньгам, и к возможностям. Вот возникает вопрос, как бы эту вольницу немного в одну реку превратить.

- Вам, Кирилл, нужна Малая Печать Рода. Это артефакт как раз для простых вассальных договоров. Вообще, у Олега такая вещь была, но я не знаю где она сейчас. Вообще, можете заказать в столице. Их Приказ Внутренних Дел выдает. И Кирилл, мы с Вашим отцом договаривались о вассалитете. Но он не успел принять у меня клятву. Так что я очень рад что здесь и Настеньку нашел, и Вас, Кирилл.

- Понятно, а как это происходит?

- Печать она просто так названа. Так то это небольшой такой ящичек, на него руки договаривающихся кладут, и он связывает разумных договором. Довольно интересный процесс.

- И что, никто не нарушал?

- Нарушали конечно, но сейчас желающих довольно немного. Нарушенный договор очень болезненно бьет в поле разумного, вплоть до тяжелых заболеваний. Поэтому пользуются в крайних случаях. Или в церемониальных, ну вот как Ваш.

- Спасибо профессор, сроки у Приказа есть какие-нибудь?

- Да, нет. Они сразу выдают вроде. Но тут я Вам не помощник. Я не знаю.

- Отлично, я закажу тогда. А теперь побегу наверное, хорошо?

- Конечно, Кирилл. Доклад это важно.

И я ухожу делать презентацию царю. Улыбаюсь, очень забавно звучит.

Глава 11

Захожу в столовую, обещания надо выполнять. Обеспечиваю ребятам праздник на завтрашний обед и, заодно, забираю одно мороженное для Анки. Хорошо.

Домой прихожу значительно раньше запланированного, но времени все равно немного.

- Милая, я тебе мороженку принёс. Будешь?

- Конечно, - забирается с ногами на тахту. - Мне кажется, у твоей пирамидки что-то есть. На краю зрения кружится.

Проверяю своих домашних духов, и действительно, около пирамидки крутится еще один.

Заселяю второго. Получается, что духи набирают на такой диете Сил за неделю.

- Лис, как думаешь, они на Среднем остановятся, или тоже вырастут?

- Думаю вырастут, но очень не скоро. Мы же их искусственно на средний уровень забрасываем с помощью почти разума. До нормального Среднего им все-равно ещё годы развиваться.

- А после постройки станций для сообщений, нужно будет ввести обслуживание. - Потом приходит мысль. - А обслуживание узлов проводить силами штатных шаманов. - Хохочу. - Шутка из прошлого мира, конечно, кроме тебя и не поймёт никто. Но, правда, смешно. И, кстати, так и сделаем. Маги не узнают, когда нужна замена Дома. А вот шаманы да. Какая интересная структура получается.

Заселяю еще пару Малых в уже подготовленные пластинки. Это, похоже, Малые первого доросшего. Отлично. Эти пластины нужно протестировать как можно скорее. Тут же получается трансляция между двумя основными узлами. Фактически последняя малая проверка. Остальное уже на расстоянии.

- Анки, со мной хочешь пойти в Рощу на пчёл посмотреть?

- Конечно, пойду. - улыбается.

Выходим. Ненадолго заезжаем в центр, оставляем костяшки на тестирование, и к выходу из города.

В Рощу идём под щитами. Риск вот совсем мне не нужен. Ставим их ещё на болоте. Но уже болото мне показалось изменившимся. Каким-то даже не летним, а весенним. Но при входе в Рощу, мы с Анки невольно застываем совсем. Холм почти полностью покрыт цветами совершенно невероятных расцветок. За один день Роща совершенно преобразилась. Она и так была красивой, но сейчас стала просто сказочной.

Мы медленно идём, Анки просто наслаждается, а я ищу хоть одну пчелу. Нужно проверить, как они на нас будут реагировать. А то, что Рой проснулся, это очевидно. Окружающее разнотравье просто не может быть чьим-то чужим результатом.

Пчела находится, но если бы я специально не искал, то и не заметил бы, слишком странно себя ведет.

Когда подхожу к насекомому ближе метров пяти, оно сразу же отлетает с цветка. Снимаю щит, но поведение пчелы не меняется. Она как будто чувствует, куда иду я, и старается уйти с дороги. Встречаю и других пчел этого Роя, ведут себя так-же. Так.

- Анки, можно тебя попросить вот пчелу попробовать поймать? Не до конца, а просто попреследовать? - спрашиваю, одновременно снимая с девушки щит.

Милая пожимает плечами и идет мне помогать. Я стою и с огромным напряжением смотрю на это, готовый в любую секунду ставить защиту.

Пчелы так и разлетаются с пути. Приблизится к ним так и не удаётся.

- Спасибо, милая. Мне кажется, можно оставлять таких полезных зверьков. - выдыхаю я. - Мы с ними не пересечёмся.

- Ух, хорошо, - обнимает меня девушка. - пойдём Росток проверим, а?

Мы поднимаемся на холм. И это уже вот точно никак не росток, и даже не деревце.

На холме, по-хозяйски, раскинуло ветви молодое дерево. Высотой в три меня наверное, и толщиной сантиметров в двадцать.

- Как-то быстро. - Удивляюсь. - Я вчера тут был, оно было в два раза меньше.

Перехожу на другое зрение, и удивляюсь ещё больше. Вокруг дерева закручиваются очень плотные потоки Силы. Такие, что совершенно не понятно, как я не чувствую ветра от них. Практически реки.

Выдыхаю. Но ощущение от дерева всё-таки улавливаю. Похоже, оно нам радуется. Сажусь рядом подумать. Моей Силы похоже уже не надо. По крайней мере ни просьбы, ни потребности поделиться у меня нет. Ну и отлично, что ж.

- Анки, Лис вчера собрал пару начальных техник для развития магии разумников. Может это быть полезно для тебя? Посмотришь?

- Милый, мне это не нужно. Я правильно поняла, что ты про ритуал беспокоишься?

- Да. два года, это вообще много, но, например, для этой магии, хватит только на первые шаги. Вдруг поможет.

- Не совсем. Разум в этих ритуалах только мешает. Их вообще-то два. В первом, нужна Сила, и там можно найти Спутника через сродство, ну вот как у тебя. А вот во втором, Сила не нужна. Есть шанс у любого человека. Там поединок Воли. Кто будет ведомым, а кто ведущим. Сложно объяснить, но на этот ритуал и духи и люди идут только сознательно. Это шанс для людей и для духов. Для духов нужно, они развиваются быстрее.

- А для людей?

- А для людей большой шанс сравнятся, а то и стать лучше, некоторых одаренных. Ты же видел, почти все ученики Шамана неодаренные вообще-то. Однако умеют многое. А для Рода нужен кто-то, кто бережёт. У меня больше шансов не умереть, или не сойти с ума, просто потому мои предки уже проходили этой дорогой. Было бы кому передать, я бы отдала, что бы остаться с тобой. - вздыхает. - Но некому.

- Я понял. - обнимаю. - Жаль, я думал Магия Разума сможет помочь.

- Кир, я думаю сможет. Много атак в этой магии, судя по косвенным упоминаниям, как раз на поединке Воли построены. - внезапно говорит Лис. - Мы, конечно, ничего из нападения не смогли найти, но в начальных что-то для развития должно быть. Просто я еще не нашел.

- Да, милая, а я еще в столичной академии библиотеку переверну. Наверняка найду.

Анки прячется лицом мне в грудь. И кивает.

Следующие несколько дней заполнены суетой.

С профессором обсуждаем что про переговорник написать в письме. Я настаиваю на просьбе проверок, и что-бы сначала трубку брал любой другой одаренный, так будет понятна безопасность изделия. Ну и будет у нас время на подготовку. кроме того прошу, что бы изделие в первый раз работало в месте без защиты от духов. Так как пока не понятна возможность устойчивой работы в таких местах. У нас просто нет возможности это проверить

В докладе же, я описываю что это и способы применения. Напираю на военную и административную составляющую. И на секретность. И все это на больших листах и с рисунками. Здесь такого не делают.

После отправки доклада и переговорника с десятком держателей-трубок государю, время спрессовывается ожиданием, и ни о чем другом думать не получается.

Механически хожу в гимназию. Обсуждаю мелкие вопросы с Владимиром и Маратом. Пока однажды не приходит вызов.

Бегу в лабораторию к профессору.

- Лис, ты нашего духа чувствуешь? Сможешь аккуратно переместиться неподалёку под невидимостью? - Спрашиваю.

- Сейчас. да, смогу. - говорит. - секунду.

- Как там?

- Кофр в комнате у Начальника Шестой Тайной Экспедиции, тут безопасно, сам посмотри.

- Я бегу. Упаду еще, нам этого не надо. Пока расскажи.

- В комнате Бородач, Император, неизвестный молодой одаренный и целитель. Сейчас осматривают неизвестного.

- Так всё, добежал.

- Здравствуйте, Кирилл, - волнуется профессор.

- Здравствуйте, Проф! Все нормально, раз пришел вызов, скоро ответят. Не волнуйтесь Анатолий Филафеевич.

Сажусь неподалеку, и настраиваюсь на Лиса. В сопряжение не хочу, иначе не буду слышать Профа. Опять что-то пробуем в первый раз неожиданно.

- Напарник, я бы хотел через тебя смотреть и слушать, но не отключаться здесь. Помоги. Давай ты попробуешь мне это показывать, как опыт? Задержка в секунду не критичная.

В комнате целитель кивает, и разводит руками.

- Молодой человек абсолютно здоров.

Борода и Император переглядываются.

- Благодарю Вас, Владимир Михайлович. И Вы Петр, идите.

Целитель и неизвестный выходят.

Бородач берет трубку. Читает мою инструкцию и нажимает костяную пластины вызова на кофре.

- Анатолий Филафеевич Конэ? Это Владимир Николаевич Лавров.

- Здравствуйте, мы с Вами не представлены. Но слышал о Вас много лестного. - Профессор всё-таки волнуется.

- Это не запись? Расскажите где Вы меня видели в последний раз.

- Нет, не запись. На выставке. Вы были подле Государя. - понемногу успокаивается.

Император подходит и берет трубку из рук Бородача. Тот очевидно против, но спорить не может.

- Фила, здравствуй.

- Здравствуйте, Михаил Александрович, - расплывается в улыбке Проф.

- Ладно тебе, - немного качает головой Император. - знаешь, что я этого не люблю.

- Не могу Государь, но буду стараться.

- Что про переговорник скажешь, твоя придумка?

- Нет Государь. Я делал схему работы. Но изобретение моего лаборанта.

- Ну давай мне его тогда. Времени мало, вопросов много.

- Здравствуйте, Ваше Величество. Если Вы рядом с кофром, можете сказать "громкая связь", и тогда Вы сможете разговаривать на расстоянии.

Император отдает трубку Бородачу, оба поднимают щиты.

- Громкая связь.

- Фила, ты слышишь?

- Да, государь.

- И ты, лаборант?

- Кирилл, к Вашим услугам. - представляюсь.

- Ну хорошо, Кирилл. Давай тогда по делу. Что по расстоянию использования твоей игрушки?

- Скорее всего не ограничена, Ваше величество. От Силы на разговор зависит, но не сильно. Но у нас тут нет мест, защищенных от духов, поэтому на такое не проверяли. Но теоретически и там будет работать.

- А по здоровью? Как влияет постоянный отток?

- Он довольно не сильный, и при использовании на слабых одаренных по шесть часов непрерывно, влияние скорее положительное. Это заметили все на испытаниях.

- Империя хотела бы выкупить у тебя эту технологию. - сразу заходит с козырей Бородач, с кивка императора.

- К сожалению, Владимир Николаевич, пока что это невозможно повторить другим человеком. Это на грани шаманизма и магии, плюс мои индивидуальные особенности.

- Сколько ты сможешь сделать? И что за переговорные пункты?

- Не больше одной основы с десятью, может двадцатью держателями-трубками, в два дня. Это техническое ограничение, пока обойти не могу. Поэтому предложил переговорные пункты для государства. Почти мгновенная доставка указов и распоряжений, а так же быстрые отчеты с мест, смею думать государству полезны.

- Да, мы видели твой альбом. Хитро. Красиво и понятно. - это уже император. - В Род ко мне пойдешь?

- Только на вассальную клятву лично Вам, Ваше величество.

- Я посмотрю, - улыбается. - Ладно, ты же думал над наградой. Как ты это видишь?

- Думаю, что это важная для государства система. На первое время доступ только военным, и администрации. Но по мере установки в крупные города, создаем паевое товарищество для обмена информацией. Купцы и промышленники в очереди будут стоять. Шестьдесят пять процентов паев Императорской фамилии, пятнадцать в общую продажу, пять Анатолию Филафеевичу, пятнадцать на баронство Эльсен. И несменяемый управляющий голос мне, после, разумеется, Вашего.

- А почему не Анатолия Филафеевича?

- Государь, Проф безусловно изобретательский гений. Но управлять и развивать это совсем не его. Да он и не захочет. Для гения его уровня это скучно.

- Кирилл хорошо узнал меня, Государь. - улыбается Проф.

- А ты значит сможешь? - с интересом спрашивает император.

- Ну, Ваше Величество, мне еще и двадцати нет, а я уже с Вами разговариваю. Так что да, смогу. Но я хотел просто предложить несколько идей, что бы это было не только для военных. Хоть они и в приоритете. А основную деятельность, я, конечно, доверю тем кто умеет, но хочу иметь возможность их окоротить.

- Здоровая наглость, это хорошо. - Император улыбается. - А что так мало попросил?

- Сам я не смогу это воплотить в жизнь. Меня скорее всего либо сразу убьют, либо похитят, что бы я клепал эти артефакты где-нибудь под землей. А так как это невозможно технически, то опять же, первый вариант. Мне он как-то не нравится. Поэтому я предлагаю эту систему Вам, как наиболее заинтересованному в воплощении. А так мало, потому, что большая часть работы по установки и использованию ляжет на военное ведомство. Я только предоставляю уникальное оборудование.

Император кивает Бородатому.

- Сколько переговорников Вы сможете подготовить за месяц? - включается в разговор Лавров.

- Думаю порядка двадцати-тридцати с десятью, в среднем, держателями. Это будет сложно, но необходимость я понимаю. Потом не чаще одной станции в пару дней.

- Ста тысяч золотых на обеспечение расходов будет достаточно?

- Если за системы, то конечно, если для развития пунктов, то нет.

- Нет, только за системы. Пункты сначала будут устанавливаться военными. Возражения есть?

- Конечно же нет. Я поддерживаю.

- Тогда давайте прощаться.

- Скажите "остановить связь" и Ваш переговорник отключится.

- Всего доброго, Фила, и тебе, лаборант. - это уже Император. - Остановить связь.

"Лис, задержись там."

Я сажусь за стол, изображая усталость. Фила треплет по плечу и идет за чаем.

- Что у нас есть на этого Бекетова? - показывает дальнейший разговор Лис.

- Не много, Государь. Впервые его заметили в деле про прорыв в Тобольске. Там фигурировал его дядя, Ваш егерь, Степан Бекетов. Он один из спасшихся.

После этого собирали информацию и на него. Появился недавно, из Ненавистников, документы делал как раз Бекетов-старший. У того действительно в секте сестра. По возрасту подходит, но больше информации про неё нет.

Поступил в гимназию одаренных в Тобольске. Помогал Филе с установкой. Его лаборант.

Вы его даже видеть могли на выставке.

Результаты показывает отличные. Очень уверенная и быстрая работа с основными техниками. Но ничего особо выдающегося.

Дальше интересно.

У него появляется младшая сестра. Скорее всего сводная. Наш сотрудник говорил, что они не похожи друг на друга.

Каким-то образом узнаёт о проблемах сестры, и вытаскивает её аж из Валахии с помощью наёмного отряда.

Попутно, этот отряд убивает двухсотлетнего мольфара. Как? Непонятно, но это факт.

С точки зрения соотношения Сил, они все там должны были остаться. Несмотря на то, что хозяин наемного отряда наш боевой маг в отставке, силы были совсем не равны.

Сейчас сидят в Тобольске. Судились с румынами, и успешно. В политику не лезут совсем.

Сестра - баронесса Эльсен, очень сильная целительница в будущем. Прусская фамилия, но титул без земли много лет назад был передан неизвестным лицам. То есть известным конечно, но документы утеряны вследствие пожара.

На баронство записано двое детей. Скорее всего брат баронессы это как раз Кирилл и есть. Но, по какой-то причине, титул он пока не принимает.

Теперь еще одно. Жена.

- Однако, - Император вскидывает голову. - А молодец.

- Да, Государь. Жена у Кирилла, из семьи потомственных шаманов. Наш сотрудник очень рекомендовал его в разработку. Но подчеркивал, что ни в коем случае не силой. Семья его жены если обидится, то мы потеряем все позитивные контакты с местным населением. Это основная ветвь Родов.

Но самое забавное, государь. Агент утверждает, что Кирилл об этом не знает. А ещё, фактически следующая правительница всего юга тайги, у него была в служанках.

Нам известно, что у сибирских Родов немного другая система правления, и шаманы это скорее хранители, но к их мнению очень прислушиваются.

- Просто сюжет для любовного романа, которыми у нас тут гимназистки зачитываются. - смеется Император. - Вы еще скажите, что он подходит на роль того таинственного мстителя из Тобольска.

- Государь, это странно, но он действительно попадает под описание.

Правда, под то описание церковника половина Тобольска попадает.

Но здесь мы почти точно можем утверждать, что это не он. Бекетов-младший тогда гарантированно лежал со странной магической болячкой несколько дней не приходя в себя.

- Ну да, ну да. А потом на складах Руки обнаружили не активированную плиту. Фила присутствует, ну он знатный дуэлянт был в свое время, это ладно, а его сотрудник спит в ангаре. И, внезапно, это опять Бекетов.

А единственный член банды, который точно мог бы опознать нежданного помощника, как вы мне докладывали, который привратник, неожиданно получает сильный удар молнией, от которого умирает.

- С этой точки зрения действительно странное совпадение, Государь.

- Но все совпадения Империи на пользу. В общем, Бекетову не мешать, приглядывать, ненавязчиво помогать если потребуется. Хорошо бы ввести в его круг кого-нибудь.

- Уже сделано, Государь.

- Ну вот и славно. Что у нас по готовящимся бунтам?

- Контролируем, готовятся. автору тетрадки орден бы выписал, но так пока и не знаю кому. Мы очень аккуратно ждем, по вашему распоряжению.

- Хорошо, какие еще ...

Мы аккуратно исчезаем с Лисом из кабинета. Проф нам тогда, получается, помог. Это надо обдумать.

Глава 12

Профессор приносит чай, и мы молчим несколько минут.

- Кирилл, а зачем Вы почти всю затею отдали Империи? Это ведь золотое дно. Я не осуждаю не в коем случае, наоборот поддерживаю, мне просто интересно.

- Да именно поэтому и отдал. Я думаю лет через пятнадцать это предприятие будет стоить двадцать-тридцать миллионов, так что и Ваши пять процентов, да мои пятнадцать и так превратятся в довольно крупные состояния. Так что, не продавайте. - улыбаюсь. - Тут вопрос лишь в том, как скоро смогу продавить военных для частного использования нашей будущей сети. Но год-два не страшно потерять. Зато охотников на владельцев, скорее всего, не будет. Наши проценты не дадут сейчас влиять на компанию, а через десятилетие, нас и так достать будет сложно.

- Интересно, а что Вы думаете об аппаратах тяжелее воздуха, которые мы будем стоить?

- Анатолий Филафеевич, тут несколько вопросов. Про грузоподъемность, наличие мага и вообще магии на борту, скорость. Если хотя бы по одному у Вас получится кратно превысить возможности дирижаблей, тогда да, можете опасаться за свою жизнь. А пока этого нет, можете спокойно создавать.

- Интересный взгляд, и для меня новый. Я всегда считал, что чем лучше идея, чем она сильнее улучшает жизнь Империи, тем больше она всем нужна. Вообще, по расчетам, мои диски по всем трём параметрам будут лучше.

- Тогда надо озаботится Вашей сохранностью, - улыбаюсь. - Я поговорю с Маратом Ольговичем. Это не срочно, думаю, но начинать приглядывать за Вами уже надо. И профессор, вопрос женитьбы в ближайшие лет пять для Вас становится очень актуальным. Потом будет сложно отбиваться от охотниц за состоянием.

- Я подумаю, Кирилл, про женитьбу. Я уже и Оттовичу обещал. - взгляд у Профа становится немного затравленным. Вздыхает. - Но как это всё сложно. Да и охрана ещё эта.

Киваю.

- Сочувствую. Но с Маратом все равно поговорю.

- Теперь и я понимаю, куда этот хитрый завхоз так неожиданно уволился.

- Да? Я думал, что говорил уже. - пожимаю плечами. - Он как раз по охране всего что только можно теперь в баронстве Эльсен.

Пару минут пьём чай.

- Профессор, я пойду пожалуй, спасибо Вам. - прощаюсь. - Что-то я переволновался тоже.

На выходе из гимназии меня перехватывает посыльный.

- Здравствуйте, Бекетов Кирилл?

- Да, я.

- Вас Василий Осипович просил его посетить, как сможете. Он в гостевом доме на площади остановился.

- Спасибо. - задумываюсь. Вспоминаю этого серого человека. - А веди сейчас, хорошо?

Мы идём минут десять, и показав мне на ресторан при гостинице, посыльный теряется.

Захожу, и меня сразу провожают к неприметному.

- Здравствуйте, присаживайтесь Кирилл. Или Вас титуловать?

- Не стоит, Василий Осипович. - становится немного тревожно. - Раз Вы появились чуть пораньше, есть новости?

- Пока немного, но это действительно довольно странная ситуация. Мы не наследили, информацию понемногу собирали в разных городах, так что вроде бы опасность не увеличилась. А вот сама постановка вопроса выявила нехорошие вещи.

Вы действительно были правы. Таких прервавшихся Родов на данный момент мы нашли семь. Из влиятельных только Высоковы, - кидает на меня быстрый взгляд. - Но и небольшие Рода пропадают. Общего только то, что эти Рода занимались направлениями, важными для государства в перспективе. Кроме Высоковых опять же. Они выбиваются из ряда.

- Не выбиваются, - говорю. - продолжайте.

- Так, - кивает сам себе. - Давайте перечислю основные направления пострадавших.

Это связь. Несколько лет Род Камышевых ставил оптический телеграф, и сейчас эти башни стоят в подвешенном состоянии, так как прервалось владение. При этом основные хорошие места они заняли, и башни стоят недостроенными на четверть. Но запустить пока нет возможности.

Грузоперевозки. Там Род Зиновьевых заставили отказаться от идеи строительства крупных кораблей. После чего Род разорился и исчез.

Пара Родов специализировались на поставках для армии, еще два на поставках продовольствия.

- Есть ли среди них те, кто поставлял накопители?

- Ну у Высоковых, опять же, шахты были. Сейчас они тоже работают, но не в полную силу. Это не попало в обзор. А есть проблемы с поставками накопителей?

- Да, в стране дефицит, пока еще не заметный, но это ненадолго.

- Понятно, на кого собираем информацию?

- На Высоковых, - неприметный кивает своим мыслям, - и очень аккуратно, потом на тех, кто корабли строить хотели, и те, которые связью занимались. Остальные пока не интересны.

- Приоритет - Высоковы?

- Да. И пожалуйста. Если между теми, кто выиграл от исчезновения разных Родов, Вы увидите хоть минимальную связь, не ищите доказательств. Сразу дайте мне знать. Прошу Ваших людей не уточнять и не рисковать без нужды. Мне нужна общая картина сейчас. Минимальная связь это даже походы в один клуб, использование одного торгового дома, родственные непрямые, вот это всё. Сроки назовете?

- Это пока аналитика больше, так что тоже около трех-четырех недель. И около двухсот золотых. Пока вот материалы, с персоналиями.

- Хорошо, если будет необходимо, можете спокойно выходить за рамки оговоренных сумм. Главное результат.

Прощаюсь и ухожу.

До дома пока не добираюсь.

- Лис, можешь мне Степана найти?

- Он у Валентина дома, на выходе из города.

- Отлично, я пока туда, а ты Анки предупреди пожалуйста, что я нескоро буду. - вздыхаю. Домой хочется сильно.

Минут через десять стучусь в дом Валентина.

- Здравствуйте Кирилл, Валентин Павлович будет рад Вашему визиту. - говорит бессменный мажордом.

- Здравствуйте, Семёныч. Я к сожалению не знаю Вашего имени, - говорю, извиняясь.

- Зовите как и все, Семёнычем, Кирилл. - улыбается. - Походите, проходите. Я Вас провожу.

Проходим в гостиную.

- Здравствуй, Кирилл. - поднимаются Валентин и Степан.

- Здравствуйте. - говорю. - Хорошо, что я застал вас.

- Да и у меня есть первые новости, - говорит Валентин.

- Отлично, давайте с Ваших и начнем. Сегодня очень странный день, и извините, что не останусь на ужин. - Семёныч приносит чай. И садится рядом.

- Смотри, Кирилл. твой мёд очень интересует всех. Все скупщики, к которым обращались, мгновенно пытаются выкупить всё, что есть. Мы обращались в разных городах, Семёныч вот только из Мангазеи вернулся, да и я день как из Тюмени. Но даже по самым скромным подсчетам это около двенадцати тысяч. Но реализовывать придется долго. Слишком большой интерес.

- Это даже хорошо. Реализуйте, скажем, пятую-шестую часть. Остальное только в мену на хорошие накопители, дефицитные зелья, амулеты. Вот кстати, такие амулеты, что у меня можно приобрести?

- Степа, ты все-таки попятил тот? - смеется Валентин. - Нет, Кирилл. Если ты про военный с двумя режимами, то нет. Это Степе повезло и с рук в свое время сошло. А так, только у государевых людей.

Степан улыбается.

- Хорошо, а чем можно заменить? Скоро все станет сложно, и нам действительно нужно будет своих людей защищать.

- Ну, в принципе, - задумывается Валентин, - предыдущее поколение не сильно-то и хуже. Просто без целительской функции, а они в продаже есть, и отдельно целительские закупить. Получится не удобно, придется минимум тройками ходить, но сделать можно.

- Решите это всё с Маратом пожалуйста, ладно? У меня еще пара вопросов. - что-то я подустаю за сегодня. - Степан, я возьму всех, кто у тебя хочет. Единственное ограничение, это одаренность, пусть и минимальная. До сорока человек, на срок около месяца. Потом из них выберешь, с кем будем работать дальше. Подумай, где их разместить, работой я в ближайшую неделю их обеспечу.

Степа кивает.

- Валентин Павлович, где-то через семь-восемь месяцев мне нужно будет какое-то общество или траст с выходом на Новгородскую биржу. Важно, что бы к нам не вели ниточки, это раз. Но в то же время, мы эту структуру могли контролировать. Это возможно?

Валентин переглядывается с Семенычем.

- Кирилл, уставной фонд такой организации около пяти тысяч золотых.

- Это единственное препятствие?

- Да, остальное реализуемо.

- Тогда через месяц начинайте делать. Это не срочно, но у организации должна быть история. Но это еще успеем обсудить.

Степан, Валентин, я бы очень хотел остаться, но мне надо бежать. Не обижайтесь. - улыбаюсь. Прощаемся.

Выхожу из города, и встаю на тропу к Роще. Очень быстро добираюсь до болота.

- Змей! - зову.

Туман сгущается в голову.

- Ты стал больше? - спрашиваю. Просто это довольно заметно.

- Да, человек. Это очень хорошее место. Разумных мало, но много духов. Они летят на запах Силы. Я пропускаю только нужных Древу.

- Ты с Ростком договориться можешь? Как ты узнаёшь?

- Древо даёт знать.

- Интересно. Но я про другое. Тут дом мой рядом есть. Ты его спрятать сможешь, если надо будет?

- Нет. Дом твой далеко от меня.

- Хорошо, тогда неважно. - прохожу в Рощу.

В сумерках Роща стала совсем волшебной. Все деревья как будто немного светятся, перелетают огоньки. И стоит густой сладкий запах цветущего разнотравья. Надо будет с Анки вечером сюда прийти.

Дохожу до дерева. Ну еще пока не Древо, но что-то основательное появилось. Дерево выросло еще сильнее, но сейчас это менее заметно. Я просто перестаю воспринимать его высоту. Оно за эти дни становится раза в два толще, и я думаю выше, но это уже непонятно.

Присаживаюсь восстановится. Заодно и рассказываю Анки, про то, как изменилась Роща.

- Завтра сходим? - загорается она сразу.

- Конечно, милая. - говорю, - я сейчас к Большому медведю с подарком схожу, и сразу домой. я что-то соскучился.

- Приходи, жду. - И я чувствую волну нежности даже через Лиса.

Забираю метровую пластину меда из короба, и пытаюсь открыть тропу прямо отсюда. Внезапно, чувствую доброжелательное внимание. Тропа открывается легко, и она как-то более плотная. Примерно такая, которую помогал строить Лес недавно.

До стойбища дохожу раза в три быстрее, чем обычно. Интересно, Дерево мне так помогает? Надо будет попробовать походить в разные места.

Встречаю помощника. Молчаливо спрашиваю разрешения, и легко его получаю. Да, похоже я теперь на особом счету.

На этот раз, Шаман пугать не стал. Место не пустует.

- Проходи молодой медведь, проходи. С просьбой ты? или так? - улыбается Большой Медведь.

- А почему молодой медведь? - немного озадачиваюсь.

- Дети растут быстро, - пожимает плечами Шаман. - Это ты скоро узнаешь.

Немного непонятно, но я уже даже привык.

- Большой Медведь, я с подарком, и просьбой. - разворачиваю пластину мёда.

- Ха, это ты правильный подарок Медведю нашел. Духовный старый мёд. Давно мы такого не ели. Давно. - радуется Шаман. - Значит Лес снова пчёл своих разбудил. Хорошо. Давно пора. Что ты хочешь за это, молодой медведь?

- Ничего, это дар. - говорю. - Просьба это отдельно.

- Ха, - хмыкает Шаман. - Всё-таки Лис. Хоть и медведь. Ну и ладно. Рассказывай просьбу.

- Мне нужно много одинаковых костяных пластин под домики малых духов. Примерно четыре-пять сотен. За месяц. Для императорской сети.

- А тебе лично, что с того?

- Мне? Для Империи. Это важная для неё вещь.

- Молодой медведь, пока себя не видишь. - непонятно проговаривает Шаман. - Мы тут жили и до Империи, и будем жить после. Что нам до неё? Зачем это тебе. Именно тебе.

- Это приманка. - решаюсь рассказать первому разумному начальный шаг. - Приманка, которую не смогут обойти те, кто стоит за атакой на мой Род. Я уверен, что такие есть. И вытащить их без очень вкусной завлекалочки нереально. Обрубят нити. А это они захотят съесть сами, не чужими руками.

- Охота значит. - довольно протягивает Медведь. - Охота это хорошо. Только того ли зверя ты выбрал, по размеру-ли тебе? Как думаешь?

- Это не важно. Как сказал однажды мой побратим, ну и что, что они больше? Больше, значит вкуснее.

- Да, хорошего напарника ты себе нашел. Молодец. Мы поможем. Не переживай. А на охоту потом зови, когда поднимешь зверя. Это будет доброе дело. - жмурится. - А ты сейчас иди. Тебя твоя Белка-Огонёк ждёт-пождёт.

Киваю, и выхожу немного даже воодушевленный. Всё у меня получится. Я уверен.

Внезапно, наталкиваюсь на старую шаманку.

Та смотрит на меня, и дает сверток. " Для Анки".

Киваю.

Бабка чему-то улыбается. И подталкивает к выходу.

Я встаю на тропу и уже через полчаса захожу в город.

Дома тишина, Анки дремлет на кресле. Похоже утомилась, пока ждала меня. Даже чего-то приготовила.

Я сижу и смотрю на дремлющую девушку. Это просто красиво.

Случайно задеваю что-то на столике, и Анки просыпается.

- Ты вернулся! - улыбается мне.

- Да, тебе твоя бабушка свёрток с травами, похоже, передала. Ужинать, хотя, - смотрю за окно, - наверное уже завтракать со мной будешь?

Девушка переводит глаза на стол, вскакивает и куда-то убегает.

- Анки, я быстро за целителем, что случилось? Ты отравилась?

- Нет, Кир. - доносится. - Подожди.

Через минуту, Анки возвращиется. Я не нахожу себе места. Ничего не понимаю.

- Нет, Кир, не надо целителя. Точнее, наверное надо, но не сейчас. - как-то радостно и грустно говорит девушка. - Я скоро уйду, Кир. У нас будет ребенок.

Глава 13

Подхожу к девушке, и обнимаю. Анки прячет лицо у меня на груди. Дую в макушку.

- А ты сама хочешь? - мотает головой.

- Нет. Но мой ребенок должен родится в стойбище. У народа.

Быстро думаю. Даже голова разболелась.

" Это ты технику применил" - мысль Лиса совершенно несвоевременна. - "Понял, заткнулся".

- Это связано с каким-то местом? - спрашиваю.

- Нет, с местом связано принятие в Род, это важно, но мой народ раз в год там бывает. А так, бабушка будет рядом, родовичи.

- Хорошо. Как временно решить это, я придумал. Не переживай. Я твой Род погостить приглашу, к усадьбе. Там огромная земля, и она моя. Там и тайга, и тундры часть, и даже степь мы немного захватили оказывается. Сейчас еще у Корниловых перекупим, что бы соседей не было совсем, и можно приглашать.

Мы просто отсюда переедем в усадьбу. Так даже лучше. Ты сможешь в Роще бывать сколько хочешь. Это, я уверен, на пользу будет вам обоим. На год точно решим.

А твою бабушку, - я вспоминаю эту язвительную шаманку, - я точно уговорить смогу.

Анки кивает. И я чувствую, что её немного отпускает.

Понятно, что это не решение. Но временно, довольно приемлемо. Да и со стороны лесов поместье будет прикрыто. Род Анки точно чужих заметит. А люди Марата не пустят.

- И дальше придумаем. Я понял, что твоё место у народа неизменно. Хорошо. Но никто не запрещает мне тебе помогать. И я найду способ. Если вдвоем, то мы многое можем.

Я говорю, и Анки успокаивается. Более того, я тоже начинаю верить, что ситуация разрешима в принципе. А это уже половина дела.

Наутро проверяю пирамидку. Около неё крутятся уже три духа, которых можно переселять.

Отлично. Сделаю двадцать или тридцать домов, и нужно будет прекращать рост Малых. Пусть растут Средние, тем более это будут уже годы. А Малые тогда застынут на грани, и будем по мере надобности набирать. Удобно, когда твои прогнозы оправдываются.

Больше половины обещания императору делаю за три дня. Пусть до обеда время и уходит на гимназию, но второй половины достаточно, для вдумчивого создания домиков. Хорошо, что Шаман обещал с домиками для Малых помочь.

С покупкой земли у Корниловых пока не складывается, но, подозреваю, что они просто набивают цену. Пока я ограничен в средствах, это может и подождать. Но недолго.

После окончания занятий в гимназии меня опять отлавливает посыльный. На этот раз просто с запиской. Видимо, выход с горы, чуть-ли не единственное место, где я бываю гарантированно.

В записке канцеляритом написана просьба встретиться от имперского чиновника какого-то там ранга с заковыристой подписью. Быстро, я ждал дня через три. Ну и ладно. Законченные изделия тогда будет ждать в городе.

- Вам ответ нужно сейчас дать, или есть время на раздумья? - спрашиваю посыльного.

- Меня попросили дождаться ответа. - не очень уверенно говорит посыльный. - Если сможете, то лучше сейчас.

- Хорошо, тогда следуйте за мной. Тут недалеко. - иду к дому сестры. Без Владимира, встречаться с чиновником даже не подумаю.

Дверь открывает давешний чопорный мажордом.

- Доложить Анастасии Олеговне, когда она вернётся?

- Это конечно можно и нужно, но мне больше Владимир нужен сейчас.

- Минуту, Кирилл Олегович. Управляющий сейчас же спустится. Этот человек с Вами?

- Да, он посыльный. Мне надо ему ответ дать.

- Тогда, пожалуйте в гостиную.

Штольц приходит очень быстро.

- Добрый день, Владимир. Нужна Ваша помощь.

- Здравствуйте, Кирилл. Всем чем могу.

- Ко мне, внезапно, приехал имперский чиновник. Нужно его принять вместе с Вами. Мы можем его пригласить сюда?

- Конечно. Зачем он здесь, Вы знаете?

- Минуту, Владимир. - обращаюсь к посыльному. - Передайте пожалуйста, что я его ожидаю здесь на чай, где-нибудь, - смотрю на Владимира, - через час. - Штольц кивает.

Посыльный прощается и убегает.

- Вообще я его не ждал так быстро, поэтому Вы не знаете саму ситуацию, но цели его знаю. Он, скорее всего, привёз определённый договор между мной и Императорской фамилией. Нужно договор просмотреть на предмет подвохов. Вряд-ли конечно, но лучше что бы Вы просмотрели. С законодательством я всё-таки знаком довольно поверхностно, в отличие от Вас.

- Довольно неожиданно, Кирилл Олегович, - неуверенно начинает Владимир. - Именно с Императорской фамилией?

- Да. Так получилось. - пожимаю плечами. - С Государем Михаилом Александровичем появилась устная договорённость, но как он изволит дать распоряжение это оформить я просто не знаю. Тут важный момент. Мы предоставляем уникальные артефакты, кстати, Вас, Марата и сестру тоже надо снабдить, напомните мне. Артефакты уже существуют. Их пока мало, но в договоре может фигурировать первоначальная цифра в тридцать штук, и их создать получится. Но никто больше это предложить Империи не сможет. Поэтому условия договора не должны быть кабальными.

- Извините, Кирилл, я правильно понимаю, что Вы говорили с Императором? - немного нервно проговаривает Штольц.

- Да, Владимир. Мы сейчас немного касаемся секретной информации, так что звать Алексея Оттовича не надо. - понимаю его опасения я. - Лучше подождите чиновника. И обязательно просмотрите контракт.

- Конечно, Кирилл. Вы простите мне это недоверие.

- В общем, ничего невероятного. Я понимаю. Но моим словам всё-таки доверять нужно чуть больше. К дурным шуткам я вроде-бы не склонен.

Кстати, Настя скоро вернётся? Уже пару дней её не видел. У неё новости есть?

- Кирилл, после того, как она стала лечить Ваших сотрудников, у неё прорыв за прорывом. Алексей Оттович не нарадуется. Если я правильно понимаю, они перешли к средним исцелениям вчера. Но лучше Настя сама похвастается. Они должны уже скоро вернуться.

- Чиновник по особым поручениям. - докладывает мажордом.

- Просите, - говорит Владимир.

Заходит очень знакомый человек.

- Вот как, Иван Иванович?! - удивляюсь я. - Какими судьбами опять? И у Вас опять новая должность?

- Да уж, Кирилл Олегович, а как я был удивлён, - смеется Кузнецов. - Но вот так. И швец, и жнец, и на дуде тоже, можно сказать, игрец.

- Проходите пожалуйста. А какая из этих, мне теперь знакомых трёх должностей, Ваша основная? Простите за любопытство. - спрашиваю, и немного начинаю тревожится. Все-таки не самый простой разумный.

- Вы знаете, Кирилл Олегович, на удивление все. Но они не основные. Позвольте отрекомендоваться, раз Вы с Владимиром Николаевичем Лавровым знакомы теперь. Чиновник по особым поручениям Шестой Тайной Экспедиции Иван Иванович Кузнецов. И это мои настоящие имя и фамилия. - опять смеется он. - Владимир, - обращается к слегка побелевшему Штольцу. - Ваша переплата пошла на нужное дело, поэтому не переживайте Вы так.

Кирилл, посыльный говорил что-то про чай? Я не ошибся? - немного снимает напряжение Кузнецов.

Я смотрю на Штольца. Тот понимает правильно.

- Конечно, минуту. - уходит в сторону столовой.

- Кирилл, у меня распоряжение оказывать всемерную поддержку Вашим начинаниям. Хотелось бы знать, в чём Вы нуждаетесь, из того, что я могу решить быстро.

- Вообще, мы справляемся со всем сами. И довольно успешно. Некоторое прикрытие от Государя будет нужно после реализации первой части договора, если Вы понимаете о чем речь. - Кузнецов кивает. - Но и это больше в интересах Империи. Хотя. Вы можете нам немного сэкономить время.

- Я весь внимание.

- Мы хотим приобрести имение Корниловых с их землями в этом уезде. Пока они думают и увеличивают цену. Но нас сейчас интересует больше время, чем цена.

- Это несложно.

- Ну хорошо, тогда вот еще одно. Мне лично нужны методики тренировки Воли. Лучше, которые применяются разумниками.

- Кирилл, все разумники на учете в Империи. Этого вы даже в Академии не найдете. - серьезно смотрит на меня маг. - Вы владеете этой Силой?

- Нет, нет. - ухмыляюсь, - мне не для этой магии. Мне четко нужны только тренировки Воли. Просто именно у них такие тренировки должны быть наиболее действенными.

- Я поговорю. Но Кирилл, Вам придется ответить на пару вопросов на Камне Правды. - говорит Кузнецов. - Теперь это уже необходимость, а не формальность.

- Неожиданно, но не считаю проблемой. - говорю. - Надеюсь никуда ехать не надо?

- Нет. У меня с собой. Как и право его применять. По возрасту Вы можете отказаться.

- Вообще нет. Но сразу предупреждаю, что на вопросы, составляющие тайну моей семьи я отвечать не буду.

- Кирилл, мы глаза и уши Императора. И то, что не имеет отношения к существованию Империи нас не интересует.

- Кирилл Олегович, я рекомендую Вам отказаться. - пересиливая себя внезапно говорит вернувшийся Штольц. Кузнецов с удивлением смотрит на Владимира. А я внезапно понимаю.

- Перестаньте воздействовать на моего человека! Или мы с Вами поссоримся, и уже навсегда! -Я зажигаю на руке конструкт стрелы холода. А перед Владимиром резко ставлю щит.

Кузнецов на секунду замирает. И выставляет руки.

- Всё, всё. Извините! Дурная привычка, при угрозе Делу Империи всё контролировать. Был неправ. Правда, Кирилл. Я больше полевой агент, чем переговорщик. Простите.

Владимира отпускает, и он быстро перемещается за меня.

- Вы понимаете, что Вы напали на моего человека в моем же доме?

- Мммм, не напал. Простите еще раз. Контролировал от ненужных действий. Не более того. В качестве извинений, я могу провести работу с Камнем Правды частным образом. Не привлекая жандармов.

Штольц кивает.

- Только если Вы согласитесь, Кирилл. Он не может проводить эту работу до Вашего официального совершеннолетия.

- Благодарю, Владимир. Но, боюсь, это необходимо.

Теперь кивает Кузнецов и смущенно пожимает плечами.

- Хорошо. Владимир, пожалуйста предупредите, что бы нам никто не помешал.

- И попросите, пожалуйста, принести мой кофр из прихожей.

Из прихожей слышится глухой звяк, как будто кто-то поставил карабин к стене. И появляется мажордом с кофром. Однако. Как-то даже потеплело на сердце.

Иван Иванович вздыхает. Но молчит. Достает небольшую такую коробку, собирает к ней раструб. И достает небольшую плиту, с контуром ладони.

- Положите пожалуйста, Кирилл, на плиту руку.

- Вас зовут Кирилл?

- Да, - плита по краям вспыхивает зеленым.

- Мы сейчас в городе Тобольске?

- Да, - опять зеленый.

- Ответьте, пожалуйста, неправду. На улице ночь?

- Да, - плата вспыхивает красным. Забавно, Миры разные а цветовые сигналы похожие.

Кузнецов кивает. Включает фонограф.

- Четырнадцатую сессию выездного трибунала объявляю открытой. Проводит Кузнецов.

- Вы Кирилл Олегович Бекетов, однодворец?

- Да, - плита вспыхивает зелено-желтым.

- У вас есть еще какие-нибудь титулы?

- Скорее всего да. - зеленый.

Кузнецов кивает.

- Вы владеете магией разумников?

- Нет, - зеленый.

- Знаете кого-то кто владеет?

- Да, он мертв. - зеленый.

Кузнецов качает головой.

- Подробности расскажете?

- Нет.

Пожимает плечами.

- Вы лояльны Империи?

- Да, - зеленый.

- у Вашего артефакта есть какая-либо недокументированная функция, о которой не написано в сопровождении.

- Нет, - зеленый. Правильно, Императору дух-основа ушел без закладок. Хотя мысль, конечно, проскакивала. Но невместно.

- Есть ли опасность для жизни пользователя артефактом.

- Мне о таковой неизвестно. - зеленый.

- Можно-ли прослушать разговоры по переговорнику.

- Думаю, что нет. - зеленый, с небольшим включением желтого.

- Но Вы не уверены?

- Я не знаю всех возможностей шаманов. Поэтому не уверен. - зеленый.

Кузнецов немного задумывается.

- Извините, Кирилл Олегович, но я должен спросить. Прошу не обижайтесь.

Есть-ли у Вас намерение не выполнить контракт?

- Нет. - зеленый.

- Четырнадцатую выездную сессию трибунала объявляю закрытой. Опрашиваемый Кирилл Олегович Бекетов оправдан по всем вопросам комиссии. Закрывает Кузнецов.

Собирает фонограф и плиту.

- Кирилл Олегович, я рад, что вокруг Вас настолько преданные люди. Но если вдруг их будет не хватать, обязательно дайте мне знать. Мне выдали переговорник с позывным Кузнецов.

- Вы знаете, а я пока не озаботился своим, - неожиданно понимаю я, что в общем-то и зря. Количество уже позволяет. - Но в ближайшие пару дней, я возьму и себе. Думаю позывным тогда будет Бекетов.

- Я оставляю контракт. Пожалуйста изучите его, он небольшой. И я до завтра ожидаю тогда Владимира, наверное, там же. - Кузнецов улыбается. - Теперь я должен откланяться, Кирилл Олегович. И я Вам действительно завидую.

Чиновник откланивается и уходит.

Сидим пару минут. Владимир поднимается, идет к шкафчику. Достает небольшой графинчик, наливает и выпивает залпом. Ставит всё это в шкаф. и возвращается за столик.

Я наблюдаю за этим с некоторым удивлением.

- Кирилл, - понимает он. - Вы, наверное, просто не знаете. Мы сейчас встретились с очень страшной сказкой. Шестая Тайная Экспедиция это опричнина. Их очень мало, по слухам не более пятидесяти человек, они абсолютно лояльны Империи, но у них невероятные полномочия.

- Ну да, а Вы ему взятку дали. - смеюсь. - Целых сто золотых кажется? Не беспокойтесь, Владимир. чего-то такого я ожидал. Вы лучше контракт почитайте.

Владимир берет контракт, читает, но вспыхнувший вопрос он уже задать не успевает.

- Братик! - врывается радостный вихрь. - А я вот как могу! И налету перестраивает себе лицо.

- Ну конечно, дурное дело не хитрое. - слышу ворчание Кота. Тот забирается на любимое, видимо, кресло и сворачивается в клубок. - И вообще, устал я. Вас, людей слишком много.

- Не ворчи, бука. А то рыбу не получишь. - оборачивается к нему Настя.

- Никак не можно! - поднимает голову Кот. - Рыба нужна молодому организму!

Соскакивает с кресла и идет тереться об ноги сестре.

- Здорово можешь! - обнимаю сестру. - Так понимаю, ту научилась совсем хорошо?

- Да, а еще мне Алексей Оттович сегодня доверил Среднее исцеление накладывать.

И я совсем-совсем, думаю, контролирую вторую половину. Возьмёшь меня посмотреть секрет?

- А и возьму. Кота тоже бери. Только вечером пойдём. Я Анки обещал вечернюю прогулку, хорошо?

Владимир, Настя тогда вернётся очень поздно. Я за ней после ужина забегу.

- Братик, а приходи с Анки на ужин. Я её давно не видела. А потом все и пойдем.

- Хорошо, - улыбаюсь. - Сдаюсь. Тогда я домой, и попозже мы придём, думаю. Не прощаюсь.

Ухожу домой.

- Было интересно на разумника в работе посмотреть. - Внезапно возникает Лис. - Но к нам он не лазил, это точно. Я на страже стоял. И ты знаешь, это немного странно, но тебе он на самом деле немного доверяет. Он как бы расположенный к тебе изначально. И это не по заданию. Я немного чувствую.

Кстати, дома тебя опять сюрприз ждёт. - хихикает. - Тебя просто сложно застать, видимо. Вот они на ухищрения и идут.

- Кто дома? - спрашиваю.

- А не скажу. - ржет. - Терпи. пять минут осталось.

Дохожу до дома, вздыхаю, ну конечно, как же без проблем в такой день.

- Здравствуйте, бабушка.

Глава 14

- Здравствуйте. - Здороваюсь. И немного начинаю раздражаться.

Анки сидит потерянная и расстроенная.

" Я за внучкой. Ей пора." - говорит шаманка.

- Я думаю нет. - бабка вскидывает на меня глаза. - И не надо давить. Это не конфликт. Её долю я понимаю и принимаю, но это не значит, что она должна бежать сразу.

- Я попросила бабушку, что бы подождала тебя. - говорит Анки. Шаманка бросает на нее нечитаемый взгляд, в котором и упёртость, и сожаление, и еще всего намешано.

"Ребёнок должен родиться у народа" - мыслит шаманка.

- Вот вообще не против, милая говорила. Значит родится у народа.

"И что ты предлагаешь?" - в мысленно задаёт большой вопрос. И ощущение, что бабка готова уговориться. Но аргументы должны быть железные. В её вопросе есть и сожаление, и небольшая надежда, и огромный Долг.

- Я предлагаю Роду прийти ко мне в гости, на год.

Шаманка демонстративно оглядывает дом.

- Не сюда, - морщусь. - у меня выкуплены огромные территории, рядом с городом. Туда, с правом охоты, и всего остального.

"Я хочу это увидеть\почувствовать". - мыслит бабка. До меня доносится небольшая надежда.

- Можем пойти сейчас. Только я с Вами там не останусь.

"Пойдем".

Шаманка выходит.

- Милая, я почти уверен, что она согласится. Я вернусь через час, не больше. И мы пойдем в гости к сестре. А потом в Рощу ночью. Там красиво.

Анки кивает.

- Милая, верь мне. Все получится.- обнимаю. - Твоя бабушка надеется, что я её уговорю. Ты у неё одна, и свою ношу тебе передавать ей очень не хочется.

Девушка кивает.

Выхожу. Берем извозчика, и очень быстро мы на тропе.

Выходим у усадьбы.

- Я предлагаю место для стойбища, вот в ту сторону, - показываю рукой в сторону от города, - в любом месте почти до горизонта. Есть несколько ограничений, но их немного.

"Я посмотрю". - молчит шаманка. Хитро на меня смотрит. "Будешь воевать за неё?"

- Да.

"Молодец." - вздыхает. - "Иди к ней. Я тут похожу. И посмотри рядом с дверью в дом, я оставила."

- Кирилл Олегович, здравствуйте.

- Да, а ведь я Вас знаю. Вы из команды дирижабля?

- Да, - улыбается. - Мы за тот найм очень Вам благодарны.

- Вот точно должно быть наоборот, без вас я бы не выручил сестру. Так что это обоюдно.

Вот это шаманка местных. Ну это понятно. - бабка с смешинкой смотрит на меня. - Ей всячески угождать и помогать. Хорошо? Это моя просьба, и это очень важно.

Охранник озадачено кивает.

Бабка толкает меня в плечо. "Иди уже."

Тропу я открываю мгновенно.

Домой прибегаю даже быстрее, чем планировал.

Анки нервничает, но уже не сильно. Все-таки у меня есть огромный запас её веры.

Около двери лежит сверток, похоже Шаман сколько-то пластинок передал. Значит какое-то число артефактов можно сделать до отъезда Кузнецова. С ним и передам.

Уходим к сестре.

Ужинаем спокойно, хотя Настя не находит себе места. Настолько непосредственно, что Анки даже немного веселится. Решаем идти не ночью.

- Брат, еще немного и меня просто разорвёт от любопытства. Пойдём сейчас?

- Если никто не против, - все мотают головами, - то пойдём. Иди собирайся.

Настя бежит переодеваться.

- Владимир, вы договор посмотрели?

- Да, подвохов нет. Сумма стоит правильная?

- Да, Империя получит почти шестьсот или семьсот уникальных амулетов, которые ей очень нужны, и которые не найти нигде. Так что сумма правильная. Там артефакты-основы и по десять-двадцать штук амулетов-переговорников на каждый. Так что вполне.

- Да, с этой стороны посмотреть, сумма может быть и двойная.

- Хорошо, тогда давайте я подпишу. И мы пойдём.

Подписываю договор, и он разделяется на три экземпляра.

Спускается Настя с Котом.

- Ну вот и поехали. - подмигиваю Анки. - там сейчас очень красиво.

Добираемся до Рощи в сумерках.

И застаём немного странную картину.

Старая шаманка, видимо уже утомившись от попыток подчинить, сидит рядом с тропой и молчаливо разговаривает с Духом. Тот соткал голову для удобства. И ведет с ней этот диалог. Правда, со стороны кажется, что они друг другу кивают.

- Чего не позвал? - спрашиваю.

- А зачем? Опасности никакой. А она интересна.

- Ты как-то набрал слов с последнего нашего диалога.

- Да. - доносится легкое удовольствие. - немного.

"Отдай мне этого Духа!"

- Нет, - перевожу взгляд на шаманку. - Он не пленник, а Хранитель.

"А туда пустишь?" - показывает за болото.

- Только Анки, она член моей семьи. - говорю. - А вот рядом - сколько угодно. Я Вам сразу предлагал место неподалеку от усадьбы. Только на болота не заходите. Вы же чувствуете насыщенность тут Силой и видите, сколько духов тут ищут своё место? Ну вот как родственникам Анки и по большому секрету находиться рядом я разрешу.

Но внутрь пройти не дам. А Дух никому, ну кроме Большого Медведя, может быть, подчиняться не будет. Он сам-по-себе.

"А договора с местными духами разрешишь?"

- Не буду против. С Лесом сами договаривайтесь. У меня на него нет влияния. И только если ваши договора не будут угрожать моей семье.

"Хорошо", - шаманка, мыслями очевидно уже не здесь. и ее общение ужимается почти до слов. - "Сюда придет только одна ветвь Рода. Мы договорились. Будем гостями."

Анки не показывает вида, но я чувствую, что она все слышит, и рада.

Сумерки перекрашивают Рощу в какой-то неземной вид. Березы сейчас немного даже светятся зеленым.

Настя идет медленно, как будто идет по таинственному месту, хотя в общем, так и есть. Роща быстро превращается в какое-то Место Силы. её потоки почти можно потрогать. И хотя у Насти нет другого зрения, я вижу, как она безотчетно проводит рукой по ручейкам Силы.

- Я теперь могу здесь часто бывать?

- Насть, ты и раньше могла, просто теперь ты нашему секрету вряд-ли случайно навредить сможешь. А специально, надеюсь, не захочешь. Пойдём.

Мы поднимаемся на холм. За эти несколько дней Дерево совершенно не уменьшает скорость своего роста. Сейчас оно опутывает корнями уже всю полянку. А само становится в пару обхватов. Но к удивлению, оно своим ростом не угнетает рядом стоящие деревья, как вообще должно бы. Наоборот, чем ближе березы к нашему Дереву, тем они выглядят мощнее.

- Сестричка, - показываю на короб, - тут мёд диких пчел из Пятна. Я вряд-ли пока отсюда его забирать буду. Так что, вот тут четыре больших пластины. Если вдруг будет срочно нужно восстановится, или, что не хотелось бы, будут нужны срочно деньги, то можешь воспользоваться. Это очень наполненная Силой субстанция. И её немного. Но наш секрет, это...

- Вот этот Ясень, я поняла. Я вижу его оба. Он и на Той и на Этой стороне.

- Я не знал что это ясень, не разбираюсь совсем, только знаю, что через него эта Роща Силой насыщается.

Настя как-то мертво улыбается.

- Оно меня зовёт. Я сейчас. - внезапно, сестра и её Кот обдают меня холодом Той стороны, и входят в дерево, как в дверь.

Я рвусь за ней, но меня встречает только дерево, а через секунду, с другой стороны ствола, Настя выходит.

Я подбегаю, и девушка падает. Успеваю подхватить, и аккуратно кладу рядом.

Пульс немного повышен, но вроде все нормально.

- Нормально, сейчас она очнётся. - Кот подходит к сестре. - В первый раз, всегда так. Я вспомнил это. Когда-то знал, получается.

Кот лижет сестру в нос, и она резко приходит в себя.

- Брат, наших родителей там нет! Они точно живы! - она хватает меня за плечи. - Ты должен им помочь!

Я обнимаю Настю. Её накрывает эмоциями.

- Подожди, подожди, что ты видела?

- Я видела тени, и долину, и травы, вот, - она разжимает руку, в которой лежат пара серебряных семечек, - это трава Той стороны. Можно бросить здесь?

Я на секунду обращаюсь в себя, и ощущаю какое-то любопытство скорее. Опасения нет совсем.

- Бросай.

- А еще я не видела родителей. Их точно там нет.

- Это хорошо, - успокаиваю, - ты как это поняла?

- Там я знаю, спросила себя и знаю. - Девушку начинает бить озноб.

- Это временно с ней, подвинься. - Кот залезает на руки к сестре. - Сейчас её отпустит.

Появляется Анки, с водой.

- Вот, тут родник рядом, а в коробе бурдюк. Я чуть-чуть набрала.

Настя пьет и на глазах приходит в себя. Поднимает на меня глаза.

- Обещай. - твердо говорит. - Ты спасешь их

- Обещаю. - Я в общем, к этому и иду. Главное успеть.

- А ещё, когда пойдешь за ними возьмёшь меня. Я буду нужна.

- Лучше соглашайся, - опять влезает Кот. - Если говорит, значит не зря. Она что-то чувствует.

- Хорошо. - хотя и очень не хочется. - Слушай, может в город вернёмся?

- Нееет. Тут невероятно. Спасибо, братик! - обнимает меня сестра. - Я посижу ещё.

- Ты уверена?

- Ну конечно! Я целительница, хоть и недоучка пока. Не беспокойся, нормально у меня всё.

- Лис, а ты где? Может диагностику запустим?

- С тобой, не беспокойся. Интересно очень, а бегал бы рядом, пропустил бы всё. Не надо диагностику. С ней действительно всё в порядке, только истощение, а это сейчас восстановит.

- Да не волнуйтесь вы, - Кот даже находит желание сказать пару слов. - Это обычная инициация, причем, прошедшая очень легко. Это Дерево как-то поддерживало Настю, и она всё пережила проще. Мы теперь намного легче обе стороны ощущать будем. Да и я стал Защитником, а не просто напоминанием о себе. Да, я еще не силен, как раньше. Зато, мне это уже и не важно. Конечно, буду стремиться к той форме, но мне теперь только посмотреть достаточно. Так что успокойтесь уже. Всё у нас хорошо. Лучше идите погуляйте.

Настя с интересом слушает Кота.

- Обе стороны? - спрашивает. - Целительство тоже?

- Думаю да. Надо пробовать. - говорит Кот.

- Сестричка, давай ты будешь пробовать, когда Высшее исцеление разберёшь, ладно? А то нам еще толп страждущих под дверью не хватает. - улыбаюсь.- А так, вот техника, просто лучше получается.

- Хорошо, брат. Ты прав.

Идем гулять по Роще.

- Покажешь родник?

- Конечно, пойдем. - тянет меня в сторону. От меня отделяется тень Лиса, и убегает в березняк.

- Милая, скоро я ухожу к Смоленску. Нашу группу переводят туда через три недели. - завожу разговор. - А завтра, я встречаюсь с представителем Государя. Скорее всего, он достанет мне техники по работе с Волей. Это то, что тебе нужно будет делать. С бабушкой твоей мы договорились, ты видела. Родичи к тебе придут. Меня же не будет обязательные полгода. Тут будет Лис, так что, в каком-то смысле, я буду рядом.

За эти три недели, нам надо переехать в усадьбу.

- Может я все-таки уйду к народу? это проще же?

- Может и проще. А ты сама хочешь?

- Нет, я хочу быть с тобой, но тебя все равно не будет рядом, и долго.

- Меня не будет, это так. Но рядом будет моя сестра, Лис. Я понимаю, что это плохие заменители, но это семья тоже. Я хочу, что бы ты была не только частью семьи шаманки, но и моей. Да и вернусь я быстро.

- Я уже буду большая-пребольшая.

- И ладно. Главное техники для Воли делай. И в Роще гуляй. Почему-то мне кажется это очень важным.

Я хочу соединить твой и мой мир. И даже знаю как это сделать в реальности, просто пока кое-что недоступно. Но дай мне год, и скорее всего, я и это решу.

Разве плохо будет, если я помогу тебе с твоим выбором? Ты сможешь и Род свой вести, и в моем мире быть. Не нужно будет отказываться. Я вообще уверен, что проникновение нас в оба мира дадут очень интересные последствия. Но это дело сильно будущего.

Да и если что, ты всегда сможешь меня позвать. Вместе с Лисом мы многое можем.

Анки кивает.

- Я поняла тебя. И буду здесь. Но когда ты будешь рисковать, помни обо мне.

Домой возвращаемся сильно за полночь.

Несколько позже сижу в саду и подвожу некоторые итоги.

Заказ за оставшееся время я выполню. Даже, скорее всего, сделаю чуть больше. Вряд ли военные полноценную эксплуатацию начнут раньше, чем через месяц, как получат.

Так что первых собирателей информации тут стоит ожидать месяца через два. Не найдя производства они выйдут на сестру. Сестру им не достать, да и не нужна она сразу. Но наверняка узнают и про меня.

Вот, кстати, дело для Василия Осиповича, что бы те кто придут, про меня обязательно узнали. Тогда, пока я не вернусь, активных действий они производить не будут. Смысла нет. Артефакты делаю только я, а они, судя по записям, всегда начинали с ключевых фигур. Ехать же в Смоленск, это сложная история. Проще добраться до меня здесь. Вот для того же Никитина тоже будет дело. Найти и поставить под негласное наблюдение.

Пока проф в металле свой диск не сваял, то за него тоже особо опасаться не стоит. Хорошо, это минимум те же полгода. Но охрану все равно надо поставить, что бы если что, вытаскивали в усадьбу.

Марат охрану обеспечит.

Анки из под удара убираю. Сестру надо бы тоже в усадьбу переселить. Поговорю с ней и Владимиром.

Деньги я на все это семье собираю. Да и Валентин делает свою часть работы.

В общем, получается мне нужно только на долговременный договор нанять Никитина. Всё остальное уже готово.

Правда это все сделано в расчете на среднее силовое воздействие. А вот главный враг действует куда тоньше. Незаметно.

Так что самой важной работой будет как раз наблюдение за новоприбывшими. Пусть здесь и государевы люди поработают, а я продублирую Никитиным.

Но в общем, всё уже и так работает. Думаю, полгода не развалится, а там и я вернусь.

Глава 15

День начинается с беготни. Ночью обнаруживаю множество Малых духов, и пришлось заселять полдюжины почти-средних. В общем, просыпаюсь я уже после полудня.

Добежать до дома тестировщиков, забрать держатели, отдать новые, добежать до Владимира. Этот челночный бег занимает приличное время. Но, главное, на его встречу с Кузнецовым я успеваю.

- Добрый день, я ненадолго, - здороваюсь, заходя вместе с Штольцем.

- Здравствуйте, Кирилл, - немного удивляется Кузнецов, - у нас что-то случилось?

- Нет, по контракту всё нормально. Я бы хотел уточнить пару вопросов.

- Конечно, слушаю.

- Смотрите, технически, станция-основа сделана в легком кофре. Но я подумал, что может вам был бы нужен другой формат, ну там гранитный куб метр на метр, железный шкаф, или еще что-нибудь столь же трудно транспортируемое. Вообще, станции-основы от воровства защищены контрактом с духом, но вдруг такой вариант будет вам удобнее для охраны?

- Я безусловно передам Ваше предложение, в нём что-то есть. - задумывается Кузнецов.

- И еще вопрос. Я скорее всего смогу сделать около пяти станций на замену, на всякий случай. Заберете себе или тут оставите, тот же в общем-то, вопрос про охрану?

- Точно заберем.

- Еще одно, наверное, последнее. Вы спрашивали, чем можете помочь? Вот смотрите. У нас в городе строятся два важных для Империи опытных производства. Моё и профессора Конэ. Насколько возможно на постоянной основе, пока не будет закрыт заказ военных, получить наблюдение за Тобольском? Лучше негласное, но что бы наблюдатели с моей службой охраны взаимодействовали?

- Это чуть сложнее, наши наблюдатели не взаимодействуют с частными отрядами. Хотя, у Вас же начальником охраны Марат Ольгович?

- Да.

- Если неофициальным образом, думаю, смогу поспособствовать.

- Тогда, я бы оставил Вам Владимира на растерзание, по вопросам, где накапливать, кто охраняет, когда заберете и тому подобным. А сам, пожалуй, откланяюсь. Извините за вторжение. Договор я подписал.

Пара недель, вплоть до приезда Никитина, наполняются какой-то суетой.

Достройка ангара, и закладка Профом основы диска, окончание императорского заказа, переезд в усадьбу, даже встреча родовичей Анки, всё это почти не отражается в памяти. Ну проходит, и проходит. Только окончание гимназии и последние экзамены за неделю до отправки в Смоленск заставляют немного прийти в себя, да и то, это больше заслуга Никитина.

- Здравствуйте, Василий Осипович.

- Добрый день, виконт. - неожиданно приветствует меня Никитин. - Не удивляйтесь. О том что Вы живы, по столице уже ходят слухи. Пока никто не соотносит Вас и Тобольск, и этот образ еще можно использовать. Но Вы должны понимать, что это временно.

- Сколько у меня времени?

- Скорее всего, месяц после поступления в Академию, если Вы сразу после обязательной практики появляетесь в столице. Это самый крайний срок. В принципе, кроме слухов о существовании наследника ничего больше пока нет. Но Вас активно снова начали искать. Я думаю, что Вы где-то оставили след.

- То есть еще месяцев семь. В лучшем случае. А сестру, ищут?

- На удивление, нет. Зато Вас ищут две разные группы людей.

Вторая группа это государевы люди. Это ожидаемо, но они включились в поиск несколько позже первых.

Первые же, неожиданно, это небольшой торговый дом Сидорова, принадлежащий Шелеповым. По какой-то причине, в Ваш поиск они вбросили довольно много денег. Но ищут, в основном, в центральных городах. И описание Вам не соответствует. Поэтому я и предполагаю довольно большой срок.

- Понятно. - киваю. Действительно понятно, этот торговый дом и в скупке накопителей фигурировал. Очень интересно.

- Еще интересный факт. Через этот торговый дом, пять из семи уничтоженных Родов делали небольшие по размеру заказы. Что конкретно, мы не выяснили, это бы спровоцировало лишний интерес.

- Всё правильно, продолжайте.

- Общих контактов среди Родов почти нет.

- Я сначала не счел это важным, - говорю, - но пересмотрите свой вывод, исходя из того, что Ленские, Ободрины, Шелеповы и Грабовские точно связаны между собой. И общее между собой есть как минимум у двух торговых домов - Сидорова, и торгового дома Фиска.

- Тогда, - Никитин просматривает бумаги, и кивает, - тогда все уничтоженные Рода через необязывающие лёгкие знакомства наследников и закупки становятся связанными.

- Что нашли по Высоковым, Камышевым и Зиновьевым?

- По Вашим родителям немного. Фактически, там не известно ничего. Но сразу после случившегося, чуть-ли не день в день, Ободрины хотели перехватить шахты накопителей. Причем, какая-то работа была проведена заранее, так что можно подозревать некоторую спланированность, но, как я и раньше отмечал, это может быть и совпадением. Не дали имперские чиновники, а потом Государь забрал их в управление.

По оптическому телеграфу немного проще оказалось. Большая часть Рода погибает в разных, но сейчас понятно, топорно подстроенных авариях. Только глава Камышевых умирает в постели, после визита в столицу. Но поскольку городок заштатный, даже расследования толком не проводилось. Незаметный доступ к полицейским архивам сложен, поэтому в отчете пока только анализ изданий и открытая информация в их городе.

Выгоды от уничтожения Рода на первый взгляд никто не получает. Даже на недвижимость в виде недостроенных башен желающих нет.

С Зиновьевыми примерно то же, только тут есть явные заказчики. Обоих наследников, на дуэли убивают нанятые Грабовскими бретёры. Со стороны смотрится опять же нормально, вопрос оскорбления, глава Рода умирает от тоски, кто-то принимает яд. А почти достроенную верфь перехватывают Ободрины.

- Хорошо. Что-то еще нашли?

- Да информации много, даже открытой. Я вот сформировал Вам несколько папок. Но в общем, по Вашим родственникам самая сложная работа. Остальными так ювелирно не занимались. Но в свете новых данных, можно искать снова.

- Да, аккуратненько продолжайте. Теперь по времени Вы ограничены лишь моим присутствием под Смоленском. Основная задача - выяснить про контакты этих двух торговых домов. И, по возможности, всё что получится про моих родственников.

Но у меня к Вам теперь еще одно дело.

Мне нужно, что бы Вы незаметно взяли под наблюдение новые ангары. Это раз, и в продолжение этого дела - через пару месяцев, может чуть раньше, в городе появятся люди, которые будут собирать информацию про новые амулеты.

- Им препятствовать?

- Нет, наоборот. Нужно, что бы они нечаянно узнали, из источников с большим доверием, что эти амулеты произвожу только я, это два.

Кроме того, могут появится люди, которые вроде никак не связаны со спрашивающими, но которые снимут комнаты, и будут фактически меня ждать. На этих особое, но незаметное внимание. Это возможно?

- Думаю да, город небольшой, все новые люди видны. Сколько у нас на подготовку?

- Не более недели. С Маратом обговорите необходимые средства и оснащение, хорошо?

- Хорошо, мы беремся.

- Всё, тогда до встречи уже после практики.

Прощаюсь. Вызываю Марата.

- Приветствую, Марат Ольгович, мне бы до Бухареста очень быстро сходить. Насколько можно рассчитывать на Ваш дирижабль? Или билетами озаботится на рейсовые?

- Здравствуй, Кирилл. Второй день стоит готовым. Через пару часов может быть в Тобольске. Меня Владимир еще на прошлой неделе предупредил.

- Замечательно. Через сколько можем отправляться?

- Нужно не более четырёх часов.

- Тогда сообщите Владимиру, пожалуйста.

Из города сразу иду в Рощу. Анки точно там, в усадьбе она проводит мало времени. Как и я в общем-то.

Роща за эти пару недель наполняется жизнью. Большей частью, конечно, духами, но каких-то мелких животных и птиц Змей пропускает.

Ясень же разросся неимоверно. При этом снаружи его рост совершенно не виден. и только под ним появляется ощущение, что это дерево царапает небо. Это довольно странно, но пока я боюсь задумываться на эту тему.

- Милая, я в Бухарест собираюсь. Нужно побывать в том доме. Отец для чего-то настаивал. Мы пойдем почти без остановок, так что дня через три буду обратно.

- Возьми с собой всё, как для войны. Мне не спокойно немного. Но плохих ощущений практически нет. Так что возвращайся быстрее, - улыбается.

- Я вообще хотел предложить со мной съездить. Хочешь?

- Нет. Я тебе не говорила, но со вчерашнего дня могу вот так. - Анки прикладывает руку к земле, и из земли начинает быстро расти стебель травы.

Я сама очень удивилась. Но так я могу только тут. Я со вчерашнего дня как-то чувствую эту Рощу. Думала, что показалось. Так что я лучше здесь. Мне интересно очень. Посмотрю, во что это будет развиваться.

- Потрясающе, - в некоторой оторопи говорю. Смотрю на девушку, но у неё как не было ядра, так и нет. Но при этом, она через себя каким-то образом проводит потоки Силы. - очень интересно. Ты знаешь, у тебя ядра как у магов так и нет. Но попробуй ощутить потоки силы. Мне кажется, у тебя получится.

Я показываю ей, где проходят устойчивые уже рукава.

- Кроме того, я вижу что ты через себя пропускаешь местную Силу. Если тебе это поможет, давай покажу где и что я вижу.

- Конечно, - Анки заинтересованно садится.

- Вот смотри, через вот эти точки на пяточках, в тебя вливается поток, а через эти исходит, но он по всему телу успевает пройти. Вот так, - я нежно веду по ногам вверх. - Здесь поток идет выше. Это видно. Вот тут, - дотрагиваюсь до точек под коленями, - тоже точки входа. Но маленькие.

Анки внимательно слушает, но постепенно розовеет от моих прикосновений. Да и я сам периодически начинаю терять мысль.

- Вот тут поток закручивается в первый раз, и по спине, - нежно провожу вверх, - поднимается выше. Здесь и здесь он расходится по телу, тут пробегает по рукам, и вот в ладошках, - целую, - точки выхода. Может поэтому тебе проще помогать росту травинок ладонями. Еще вот здесь, кладу руку Анки на солнечное сплетение Сила закручивается и окрашивается в твои цвета. И потом вот здесь выходит в Рощу обратно. Я только заметил, что в Роще очень много твоих тонких окрашенных ниточек Силы. Наверное, ты через них её и чувствуешь.

Последние слова произношу уже почти губы в губы.

Часа через два мы возвращаемся в реальность, и я понимаю, что уже начинаю опаздывать. Но не жалею совершенно.

Тропа выносит меня прямиком к причальной вышке.

Марат и Владимир меня уже ждут.

- Вы решили оба сходить?

- Нет, - улыбается Марат, - я тебе только свой экипаж доверяю, Буян после меня главный.

Киваю знакомому воздушнику.

- Отлично. Мы постараемся ни во что не влазить. До Бухареста и обратно. Правильно ведь? - спрашиваю Владимира.

- Конечно. Нам и в доме-то полчаса нужно всего.

Марат обменивается взглядом с воздушником.

- Хорошо бы. - вздыхает. - Но Буян проследит. Слушай его, хорошо?

- Конечно.

- Тогда отправляемся. - воздушник подгоняет нас как пассажиров.

В кают-компании сажусь пополнять камень. Как бы то ни было, но Анки было неспокойно, а это не стоит игнорировать.

- Кирилл, можно Вас отвлечь. - обращается воздушник где-то через час.

- Конечно. Я Вас слушаю.

- Я прошу Вас взять с собой охрану в городе. Это вообще-то не очень важно, но Марат Ольгович настаивал на Вашей безопасности.

- Давайте обсудим вместе. Владимир, - обращаюсь к сидящему тут же Штольцу. - Далеко-ли дом от причальных мачт города?

- Не особо. Может полчаса шагом. Но мы же не надолго, так что извозчик, и мы там минут за десять.

- Видите, но Вашу тревогу понимаю. Вы же можете пару человек выделить?

- Я сам пойду, и стрелка возьму. Плюс амулеты.

- Смотрите, я пожалуй в городе особо светиться не буду. У меня есть такая возможность. Так что Владимир пойдет как бы один. Вы возьмёте следующего извозчика, и поедете в отдалении. Если что и будет происходить, то до Вашего прихода мы продержимся, если же нет, то внимания не привлечём.

- Хорошо. мы не против.

- Ну вот и договорились. Когда прибываем?

- Подозреваю, что почти через сутки. Мы же не будем в крупных городах останавливаться, да и еще крюк там надо сделать, что бы в Дикое Поле далеко не заходить. - говорит Буян.

- Тогда до завтра. - прощаюсь. - Я спать.

Глава 16

Сутки проходят в ничегонеделании. Я уже и забываю как это, поэтому ленюсь активно. С Лисом проходим по доступным техникам. И получается, что за полевого медика я уже схожу. Более того, для основных медицинских техник, иллюзия, все-таки, тоже нормально подходит.

Проверить, правда, вариантов пока нет. А так, строим спокойно все, вплоть до среднего исцеления. Да и его строим, если вдвоём.

Пробуем общий покров, только недолго, что бы не повредить ничего, и он уже почти получается в движении. Да и вообще тонкие манипуляции и концентрация на любой технике теперь даются на порядок проще. Видимо сказывается опыт переговорников. Слишком много символов с чуть разным описанием я делаю, слишком много наполнений смыслом провожу.

А малых духов я теперь могу поселить, похоже, куда угодно, и очень быстро. "Почти шаман," - смеюсь про себя.

Особенно забавно у меня смотрится подхваченная привычка у шаманов, увидел бесхозного духа - предложи ему служение за Силу. И пусть таким образом я получаю только разовые контракты, да и только Малых неразумных духов, но их много. А времени на такой набор контракта стали уходить секунды.

Пусть они не сильны, но возможность получить прохладу в жару, пусть и на полчаса, или чуть подуть в спину при беге, например, за смешное время и минимальные вложения силы очень мне нравится.

- Лис, а что у тебя с иллюзиями? - спрашиваю.

- Да я все хотел похвастать, - Лис внезапно проявляет себя в реальности вообще таким, как он есть. Только золотым. - Видишь, твоя идея объединения по пять точек отлично работает.

- А невидимость так же работает? Можешь например вот этот стул спрятать?

- Да в общем не сложно. - стул исчезает. - Я только двигающиеся цели не пробовал, кроме себя. Но там другое.

- Давай меня попробуй. только возьми чуть больше фигуру, что бы огрубить контуры.

В обычном зрении вижу, как постепенно стирается рука.

- Отлично, давай всего. - опытным путем выясняем, что если не двигаться, то отлично работает, но если идти чуть быстрее, чем тихим шагом, возникает контур тела. - Ну для засад неплохо. А то у нас косточек осталось всего-ничего. Лучше их поберечь.

Таким образом забавляемся до прилета в Бухарест.

Прилетаем вечером, и это почти хорошо. Думаю, так меньше внимания привлечём.

Выходим вчетвером, но к извозчику, Владимир с охраной подходят уже втроем, а я постепенно исчезаю из восприятия. Неожиданно, сумерки сильно помогают Лису выстраивать контуры.

Едем вдвоем с Владимиром, и выходим недалеко от центра, около небольшого трехэтажного домика в два окна шириной. Дом стоит не отдельно, а подпирается с двух сторон другими домами улочки. Владимир отпирает дверь, заходит внутрь, чуть придерживает дверь, что бы я мог пройти.

- Кирилл, нам по идее нужно вниз, в подвал. Но тут в доме кто-то был. Вот эти вещи стояли по-другому. Похоже, даже делали обыск. Но всё постарались вернуть на места. Поэтому аккуратнее. Я не знаю, какие сюрпризы тут оставили.

"Кир, снаружи, из соседнего дома убегает человек."

- У нас, похоже, скоро гости. Владимир, секунду. - вызываю воздушника. - Буян, проезжайте чуть дальше и выходите за углом. Дом под наблюдением, я предупрежу когда нужно будет помогать. Мы ждем посетителей.

Сам я пока не чувствую никого на пару этажей вверх и вниз.

- Владимир, дом большой?

- Нет, два этажа, четыре спальни, гостиная и кухня, подвал и маленький садик внутри двора.

- То есть два входа? Понятно. Пойдемте в подвал, раз нам туда.

"Лис, пробегись пожалуйста, на предмет магического чего."

" Уже, Кир. Я ничего не вижу."

"Тогда понаблюдай за домом снаружи, хорошо? Я почти уверен, что гости не будут стучаться."

- Так, Кирилл Олегович. Вот тут есть скрытая дверь. Судя по всему, её не нашли. По крайней мере следы на кладке те же, что я оставлял, когда мы уходили из дома.

Штольц нажимает кирпич на противоположной стене. Открывается небольшая часть кладки справа.

- Если не нажать при входе небольшой завиток, - говорит, - то этот кирпич не нажимается. Думаю поэтому ничего не нашли. Хотя, видно, искали.

- Вот, а Вы говорите, что знали человека три. Получается больше. Ведь что то искали? И как бы не ответную часть.

В небольшой комнате посередине лежит такая же плита, как в воспоминании. Так же рядом стоит небольшая колонна.

Я царапаю об выступ руку. Несколько секунд ничего не происходит, а потом от плиты отделяются четыре небольшие части.

Раздается шипение, и вновь я слышу голос отца.

- Запись. Кирилл, раз ты это слышишь, то активирован протокол аварийной эвакуации. Это уже вторая запись. Посмотри на плиту приёма. На ней должны выступить четыре артефакта. Один, это Малая Печать Рода, забери её обязательно. По ней мы наводились. Три других одинаковых это управляющие контуры приемной плиты. Тоже лучше забери. Без них эта плита просто кусок обсидиана.

Кроме того, раз ты это слышишь, и меня нет в живых, в Имперском банке есть ячейка на имя графа Высокова, после принятия титула, обратись туда. Там записи по экспериментам, и схема плиты. Если сможешь, найди Филу, эээ, то есть профессора Конэ. Он может помочь с этой идеей. Ну вроде всё. Давай Кирилл, мы с мамой в тебя верим. Позаботься о Насте.

"Кир, появились семь человек. Разделяются. Трое пойдут со двора. У тебя пара минут."

- Так, Владимир, если я вас тут закрою, сможете открыться, если что-то пойдет не так?

- Да, но я лучше помогу, - достает револьвер.

- Вот как раз здесь и поможете. Если найдут это место, Вы последняя линия обороны. Эти артефакты очень важны. Хорошо? Я маг. И шансов на отбиться у меня больше, если Вас не будет рядом.

- Хорошо. Я буду ждать.

- Перед приходом я Вам напишу, как тогда в Валахии.

"Кир, минута, они почти на позициях."

Штольц кивает.

Я выхожу и закрываю вкладку до щелчка. Тихо бегу на второй этаж.

- Буян, нас атакуют семь человек. По готовности, убирайте наблюдателя с улицы, если он там останется. Лучше без крови, но тут как получится.

Всё, все семеро ощущаются моей сферой. Отлично. Сажусь в углу у окна. Закрываю глаза.

Обе группы, на пару секунд задержавшись у дверей, очень тихо влетают в дом. Похоже они тут бывали, так как одна группа сразу бежит в подвал, вторая разделяется. Двое бегут на верхний этаж, двое на второй.

"Лис, невидимостью накрой."

" Уже, Кир. Бахнем верхних?"

"А давай, на всякий пробойник, потом молнию."

Создаем два разряда. Два тела падают наверху.

- Avem pierderi! (у нас потери! (рум.))- кричит один из нападающих, и внезапно я почти их перестаю чувствовать. Они как бы подергиваются дымкой, и я только чувствую перемещение воздуха. Что, в общем, мне тоже их местоположение выдает. - Sunt sus!(Они наверху!(рум.))

"Давай снова комплектом."

Создаем еще два разряда, но они стекают с фигур.

А вот это уже опасно. Револьвер бы сейчас пригодился.

Один из нападающих остается в подвале, двое бегут на помощь.

Хорошо, они меня не видят. Ломаю косточку, и аккуратно выхожу за спины атакующих. трое влетают на третий этаж, а четвертому я пробиваю кинжалом основание черепа, и не даю упасть. Тихо утягиваю тело с лестницы.

- Nu e nimeni aici! Sunt inconștienți. (здесь никого нет, они без сознания).

Атакующие перегруппировываются и настороженно выходят к лестнице.

Тут раздается несильный звук выстрела снизу, тройка срывается по ступенькам. А я одновременно напускаю на последнего разовый контракт невнимания и пробиваю по ногам. Что из этого сработало, не знаю, но он запинается и падает на впереди бегущих, тут же в дверь первого этажа влетает Буян с охранником. Мгновенно сориентировавшись, посылает две техники в упавших, а охранник дублирует двумя тихими выстрелами. К третьему я подлетаю и сильно бью рукояткой в затылок. Напавший отрубается.

- Двое наверху, пока без сознания, спустите сюда, и один внизу, не шевелится. Я туда.

"Лис, что внизу?"

"Лежит, не шевелится. Штольц рядом."

Спускаюсь.

- Владимир, это я, не стреляйте.

Захожу в подвал, Владимир стоит недалеко от нападавшего и его контролирует. Нападавший со свистом дышит. Похоже, Штольц обороняясь, ему пробивает легкое.

Освобождаю человека от оружия, которое могу взять безопасно, и кинжалом достаю с шеи связку амулетов.

- Владимир, контролируйте пожалуйста. - Штольц кивает.

Скручиваю руки и ноги. Сажаю к стене. Нападавший без сознания.

"Можно попробовать лечение. Идеальный же подопытный. Как раз и малое и среднее попробуем."

- А давай. - выписываю конструкт малого лечения. Человеку становится легче, но в сознание он не приходит. Вроде помогло.

Выписываем вдвоем с Лисом Среднее. Рана резко затягивается, и нападавший открывает глаза.

- Magicienii naibii! (Чертовы маги) - что-то кусает, пяток секунд дёргается и затихает с пеной на губах.

" Мда, - мысленно чешу затылок, - ну как минимум, проверили лечебный конструкт".

- Твою ж! - сверху доносятся крики.

Бежим наверх, и находим еще три уже не дёргающихся дополнительных трупа.

- Однако! - тяну я.

- Они сами, - растеряно говорит Буян.

- Да, я понимаю. - говорю. - Что с телами делать будем? С полицией нам не по пути.

- Хм, Кирилл, у меня есть три больших сундука на втором этаже. Упакуем и увезем. а над Валахией сбросим, или похороним.

- Нет, В Валахии не останавливаемся. Над морем будем проходить - туда. Жаль конечно, но они сами выбрали. - пожимаю плечами. - а так твой план принимаем.

Быстро вчетвером спускаем сундуки, избавляем тела от оружия, и амулетов, которые можно вытащить сразу.

Упаковываем, и Владимир бежит за извозчиком.

Погрузка тел проходит легко. Такое ощущение, что отсюда или сюда можно вывозить что угодно.

- Я Вам говорил, что это так.

- Я вслух это сказал? - Штольц кивает.

Но у меня появились мысли. С двух нападавших, а может и с четырех, я не отследил, после того, как они что-то активировали, магия слетала. В то же время, отвод глаз действовал, скорее всего.

- Буян, всех нападавших раздеть. их амулеты в одну кучу и запечатать. Уж больно эти товарищи не были похожи на обычных грабителей. Одинаковая одежда, одинаковое оружие.

- Кирилл Олегович, у них у всех железные кольца, только у одного на таком же кольце - череп.

- Да вот еще и это. Убегаем побыстрее. Вообще как можно быстрее. Пусть даже с ремонтом дирижабля потом. - воздушник кивает и уходит. Меня все сильнее грызет предчувствие неприятностей.

Ухожу в каюту и вызываю Марата.

- Марат, поместье тебе пока не обещаю, а вот младший дворянский титул с передачей по наследству, как только приземлимся, будет. Найди договор, и предупреди к нашему возвращению профессора и Никитина. Похоже, Василий Осипович мне понадобится пораньше, чем я рассчитывал.

- Через сколько ждать дирижабль?

- Уточни у Буяна, пожалуйста. Мы убегаем, так что о маршруте к нему.

- Во что вляпался? - Марат совсем не удивлен.

- Они сами, мы очень аккуратно хотели уйти. Хорошо хоть почти ночь, и, вроде, не видел никто. Но вообще, семь трупов, и нас там чуть не оставили. У них амулеты от магии какие-то были.

- Срочно уходите. Вот просто бросая всё. Амулеты от магии это серьёзно, Кирилл. Мы один раз встречались с такими на границе, и нам хватило.

- Да мы уже. Мне тоже показалось, что нам сильно повезло. Так что бежим.

- Ладно, я с Буяном тогда поговорю. Будем надеяться обойдётся.

Минут через пять дирижабль так резко меняет курс, что даже немного теряю равновесие. Бегу к воздушнику.

- Что-то случилось?

- Нет, Кирилл Олегович, Марат предложил вернуться предыдущим путём, как мы тогда с Вашей сестрой уходили. Там есть шансы нарваться на разбой, но небольшие, на самом деле, ночь все-таки, а мы в темное покрашены. Огни погасим и можем проскочить. А вот с другой стороны, Марат говорит, что нас уже могут ждать, и там не уйдем.

Я прислушиваюсь к себе. Чувство опасности, недавно еще тихо свербевшее, замолкает. Думаю и впрямь проскочим.

- Конечно, Буян. Вы капитан. - пожимаю плечами.

Ночь проходит тревожно, но утро мы встречаем на территории Империи, над морем.

Дохожу до грузового отсека. семь тел во что-то завернули, и приделали груз на ноги. Пожимаю плечами. Ну тоже дело. Спускаемся пониже и открываем грузовой отсек.

Переглядываюсь с капитаном.

- Я их не знал, ну пусть летят с миром, что ли. - произношу такую себе эпитафию.

Воздушник кивает, и отпускает груз. Закрываем аппарель, и дирижабль резко начинает набирать высоту.

В Тобольск приходим к вечеру.

Забираю сверток с оружием и амулетами.

- Марат Ольгович, мне наверное Василий Осипович нужен. Хотя, про вот такие кольца знаете что-нибудь?

- Точно нет, Кирилл, здравствуйте.

- Здравствуйте, тогда идем к Никитину. Профессор вызывал?

- Пока нет. Никитин рядом тут в нашем гостевом доме ждёт.

- Отлично. Марат, пока идём, Вам нужен сам факт, или красивая церемония? Просто уже через несколько дней я уеду, и церемонию мы сможем организовать только через полгода. Можно факт сейчас, а церемонию с гостями потом, когда я фактически приму титул.

- Кирилл, мне вообще церемония не нужна.

- Хорошо, тогда считайте, что мы на поле боя. Тем более, в каком-то смысле так и есть. Буяну хотел предложить, но как-то неудобно.

Марат останавливается.

- Неудобно решетом воду носить, если хотел предложить, то делай. Он даже не мечтал. - говорит.

- Хорошо, - вызываю воздушника. - Буян, подойдите, пожалуйста, в гостевой дом. Знаете где это? Это довольно срочно.

Доходим до места. Вижу Никитина, и сразу иду к нему. Марат же остается ждать воздушника.

- Василий Осипович, я опять Вас озаботить хочу. Здравствуйте.

Глава 17

- Здравствуйте Кирилл, это неплохо, Ваши заботы превращаются в мои заработки. - смеется.

- Тогда вот Вам не срочная забота. - выкладываю два кольца и кинжал нападавших. - Нужно узнать, что это за объединение людей. Нападают всемером. у шестерых вот такие железные кольца, у седьмого - вот такое. У всех много амулетов и одинаковое оружие. Узнавать нужно предельно осторожно. Даже еще осторожнее, чем про мою семью. Но так же важно. Времени, опять, те же полгода.

- Хорошо. Но кое-что могу сказать сразу. Это точно европейцы, скорее всего с юга, Италийские княжества скорее всего. Кинжал довольно характерный для того региона. Точно не немцы или другие шведы. Там другое оружие было бы.

- Даже не знаю, где я перешел дорогу таким товарищам. Вот вряд ли. Я даже не знал о их существовании. Но поищите, это первые, кто напал не случайно. Меня, или Владимира именно ждали. - Никитин кивает. - Тогда не задерживаю, Василий Осипович. Спасибо.

Встаю, и выхожу к Марату и Буяну, тот как раз подошел.

- Готовы? - оба кивают. - Пойдем тогда.

Идем в кабинет.

- Буян, я должен спросить, Вы хотите принять вассальную присягу Рода Высоковых?

- Да. - воздушник переглядывается с Маратом.

- Он не знал?

- Я не успел про Род сказать. - смущенно говорит Марат.

- Хорошо. - киваю и беру договор. Просматриваю. Ну пусть так. - Я, Кирилл Олегович Высоков, пятый виконт своего Имени на поле брани...

- Я, Марат Ольгович Нечаев, первый своего имени, на поле брани, обязуюсь...

- Я, Андрей Викторович Широков, первый своего имени, на поле брани, обязуюсь...

- ... И договор наш будет нерушим, пока мы верны своему выбору. Но если нет - то нет. - Малая печать Рода вбирает в себя мою Силу, и проявляет ее черно-серыми цепочками, падающими нам на руки тонкой татуировкой.

Оставляю немного остающихся под впечатлением двух новых Младших членов моего Клана, и иду на улицу. Вызываю профессора. Тот долго не отвечает, но в конце концов подходит к артефакту.

- Ой, извините, Кирилл, я всё не могу к этим переговорникам привыкнуть. А уже вечер? Я, получается, опаздываю.

- Здравствуйте профессор. Ничего страшного, но Вы мне сегодня будете нужны.

- Марат мне говорил, а до завтра это не может подождать?

- Вообще, наверное, да. Но лучше сегодня. Давайте так, если я сегодня поздно вернусь, то тогда завтра.

- Конечно, Кирилл. Я сегодня за расчетами немного время не отследил.

Понятно. Проф весь в плену новой идеи. Это отлично, и, в общем, от гения ожидается. Ну буду подстраиваться. Не страшно.

Открываю тропу к Шаману.

- Лис, ты сможешь к Анки переместиться?

- Кир, ты бы хоть начинал бы учиться пользоваться нашей связью, что-ли. А то только в бою, и редко. Я уже тут.

- Ну ладно, не ворчи. Ты прав. Завтра и начну как можно дольше тобой ощущать. А сейчас передай пожалуйста Анки, что я к Шаману ненадолго, я просто уже на тропе, и сложно самому.

- Милый, а это очень важно? - передает воспоминание Лис.

- Да, это может быть срочным. - вздыхаю я. - Скоро буду.

До Большого Медведя добираюсь часов в восемь вечера. Но он меня ожидает всё равно.

- Проходи, молодой медведь, проходи. Чую я, что мне что-то интересное опять принёс.

- Да, наверное. - сажусь к огню. - На меня напали семь человек в другой стране. И на двух, а может и на четырёх, конструкты Силы урона не нанесли, и даже сбросились что-ли. Напавшие что-то сделали, и стали незаметны в восприятии, при этом обычным зрением остались видны. Кроме того, косточка отвода глаз, скорее всего, на них работала, так как двое из нападавших меня не замечали до самого конца.

Мне повезло, и я отбился. Но не понимаю, что они сделали. Не представляю, как к этому быть готовым.

Я снял все их амулеты и с ними пришёл. Вот как то так.

- Ну доставай, Лис. Посмотрим на них. Ты меня загадками балуешь, да.

Достаю связку цепочек. Там и крестики, и какие-то колечки и ковчежки тоже присутствуют. Довольно большой набор, видимо на разные случаи жизни.

Шаман набивает трубку.

- Сам зрением духов взгляни на них.

Я смотрю, и ничего особо не замечаю. Как будто на обычные украшения смотрю.

- Ничего не вижу.

- Ага, так и есть. Это не амулеты, точнее не совсем.

- А что тогда? Они точно работали.

- Ха, много что работает. Вон на мой варган посмотри тоже зрением.

Смотрю, но так же пусто.

- Ничего не вижу.

- Вот, а он работает. Просто в руках. - говорит Шаман. - Что ж, пойдем посмотрим на твои амулеты.

Шаман устраивается поудобнее у очага, и начинает наигрывать ритмичную мелодию на варгане. Я некоторое время за ней слежу, но очень быстро оказываюсь в том месте у костра, где Шаман меня нашел в первый раз, когда я болел.

Рядом сидит Большой Медведь.

- Пойдём, - говорит он.

- Куда? Тут же ничего нет. - пожимаю плечами.

- Скорее, тут есть всё. - усмехается Шаман. - Есть здесь и ответы про этот амулет. Давно, вообще-то, этот урок назревал, да и пригодится он тебе. Раз сам сюда попал, то в этом Месте Смыслов, ты точно сможешь находить тропы. Я тебе только немного помогу. Вспомни ощущение, от применения амулета.

Я вспоминаю, как атакующие на мгновение замирают, и потом подергиваются рябью в восприятии.

- Вот, а теперь потянись туда, где ты почувствуешь похожее.

Я замираю и вслушиваюсь в себя. И появляется легкое ощущение притяжения.

- Нет, это твоя женщина. - смеется Шаман. - Удерживай воспоминание и тянись.

Улыбаюсь про себя, надо будет посмотреть, куда меня потом это притяжение приведет.

- Посмотришь, но потом. Сейчас давай, все-таки, к амулету. И да, тут твои мысли сразу слышны. Не отвлекайся.

Я снова вспоминаю тот день и ощущения от атакующих. И меня немного тянет .

- Вот, и иди в ту сторону. Можешь глаза не открывать, всё равно здесь это фикция, но если тебе так проще, просто иди.

Иду и в какой то момент ощущение становится очень близким, что ли. И я, кроме этой ряби, начинаю чувствовать легкий сквозняк Той Стороны, с каким-то противным привкусом.

- Вот, дальше не иди пока. Может тут ответы получишь. Открывай глаза.

Открываю и вижу в стороне стоит Шаман. Он, кажется, ни шагу не сделал. Впереди, чёрным протуберанцем, шевелится что-то вроде холодной звезды. Оттуда как раз и веет сквозняком, но туда же и тянет ощущение амулета.

- Вот. - тычет трубкой в звезду Шаман. - Так выглядят в этом пространстве многие Боги, у которых нет прямого воплощения. Здесь довольно безопасно, но если ты будешь больше размышлять о амулете, ну или идти к его источнику, то попадешь вот как раз к нему.

Имей ввиду, это же не пространство, вообще-то. - Большой медведь делает трубкой круг. - Это ты так его воспринимаешь. Здесь нет расстояний. Тут есть, скорее, понимание.

- А ветер с Той Стороны?

- А, ощутил? - довольно произносит Шаман, - Молодец. Это скорее из-за того, что этот Бог мёртв.

- То есть как? Мёртв и помогает своим?

- Ну ничего необычного. - пожимает плечами. - Смерть для Бога это временная неприятность. А для некоторых, вообще нормальное состояние. Они немного по-другому Мир воспринимают. Вот и амулеты, скорее всего, для обращения по нужному вопросу. Думаю, этот Бог своей властью вывел адептов из-под обязательного влияния Силы.

Но я, вообще-то, не за этим тебя сюда привел.

Вспомни опять костер, как ты это делал раньше. И глаза не закрывай.

Я вспоминаю костер, секунда какого-то переворота в глазах, и мы оказываемся рядом с огнём, а звезда исчезает из ощущений.

- Вот, молодец. Это тебе может помочь иногда. Первая точка входа всегда самая стабильная, насколько это можно сказать об этом месте. И тебе туда проще попасть.

Но просто имей ввиду. Тут таких монстров, как вот этот Бог бесконечное множество, и так же бесконечно можно их держать на расстоянии. Ты для них еда. Ну не совсем конечно, но об этом в другой раз.

Поэтому когда ходишь тут, смотри за большими тенями. оказался рядом, подумай, о чем ты размышлял в этот момент и старайся не сталкиваться - можешь потерять себя.

А сейчас еще урок, и домой.

Представь себе что-то, что ты хочешь сказать своей женщине.

- Представил.

- А теперь представь, что это мысль, например птичка, и отправь её к девушке.

Я открываю глаза, и в руках у меня сидит красивая маленькая пичужка. Я раскрываю руки, и птичка улетает по направлению, в котором меня тянуло.

- Вот. Так шаманы обмениваются сообщениями. Ты спрашивал в свое время, а так может и пригодиться когда. - улыбается Медведь. - А теперь домой.

Шаман рассыпается искрами, и я падаю в костер.

Прихожу в себя под звуки варгана.

- Хорошо, сходил, молодой медведь. - Шаман откладывает варган. - Твои амулеты - это не амулеты. Это вещи другого Бога. Оставляй тут, тебе они вредны, а я из них чего сделаю.

- Чьё это, не скажете?

- Не знаю, Кирилл. - качает головой Шаман. - Мёртвых Богов много. Да они почти все бывали такими. Только некоторые недавно начали просыпаться. Но Богам людей не Сила нужна, а Вера. Сила им только вредит. Потому и просыпаются не все.

Иди, молодой медведь. Походи по тропам Смыслов и Снов, особенно Снов. Потом приходи.

Выхожу от Большого Медведя несколько озадаченным. Вопросов только прибавилось. Нужно у Филы спросить, были ли контакты у отца с Европой. Ну, вдруг знает. Кстати, Проф. Вызываю его.

- Анатолий Филафеевич, не спите?

- Нет Кирилл, у меня новая идея, и я опять забыл про время. Спасибо, что напомнили.

- Мммм, Проф, а можно Вас попросить подъехать в гостевой дом к причальной мачте?

- Да. - вздыхает Фила. - Минут через сорок, хорошо?

- Да, я как раз буду. - говорю. Встаю на тропу.

Захожу в гостиницу. Профессор уже там.

- Это действительно так срочно, Кирилл?

- Не очень, профессор, но если бы Вы уже спали, то, конечно, не стал бы тревожить. Просто кое-что изменилось, и я бы хотел Вас постараться обезопасить.

- Кирилл, я довольно взрослый мальчик. - улыбается профессор. - Вы имели возможность об этом узнать.

- Да. - вздыхаю. - Всё так. Но есть нюанс. Я сейчас Настю вызову, и пойдем. Хорошо? - вызываю сестру. - В Рощу пойдёшь со мной сегодня?

- А я уже тут, с Анки. - улыбается.

- Тогда дождитесь, я с гостем буду. - улыбаюсь в ответ.

- Пойдемте, профессор. Вам надо там побывать, а когда еще смогу Вас туда отвести, я не знаю.

- А куда, Кирилл?

Идем уже на улице.

- В довольно секретное место нашего Рода. Если что, с Анки или сестрой уходите туда. Говорить о нём никому не стоит. Это довольно важно.

- Но я пока не состою в Вашем Клане, Кирилл. Удобно ли будет?

- Но Вы же хотели?

- Да, мы с Олегом обсуждали, в свое время. - вздыхает Проф. - Было бы правильно.

- Ну вот. - объясняю профессору, - Идите, пожалуйста, сразу за мной. С тропы не сходите. Это не опасно, но мне Вас потом искать. Идем шаманской тропой, настоящее расстояние значительно больше.

Профессор кивает.

- Никогда не ходил. Только слышал. - говорит.

- Не сильно отличается от обычной прогулки, профессор.

Выходим на краю болота.

- Это гость. Со мной, Анки или сестрой пропускать. Без нас - стараться отбить от спутников и спрятать. - говорю проявившемуся Хранителю, - Хорошо?

- Сделаю. - мысленно соглашается Дух. И, резко приблизившись, оглядывает профессора.

- Благодарю. - говорю.

Огромная голова Змея кивает.

- Это ведь, Дух, Кирилл? - оглядывается профессор. - Ведь это точно был дух?

- Да, Проф. Это Дух. И он охраняет Это. - мы выходим в Рощу.

Профессор даже замирает.

- Это потрясающе. - он пытается поймать пролетевший огонёк. - Я такого не видел никогда в своей жизни. А это кто? - включает исследователя.

- Это тоже духи. Только Малые и неразумные. - в немного светящихся сумерках, множество маленьких огоньков создают просто праздничную атмосферу.

Мы выходим к Ясеню.

- Так не бывает. - опять замирает профессор.

И есть отчего. Ясень раскидывает свои ветви уже, наверное, на половину Рощи. Но заметно это только с поляны прямо перед Древом.

- Брат. - окликает меня сестра. - Ты вместе с дедой Филом? Как я рада! Деда, пойдем, я покажу тебе всё. - тянет его за руку.

Проф не сопротивляясь идет за ней.

- Милый, ты вернулся. - улыбается Анки. - Мы скучали, и я переволновалась.

- Уже всё. Мы действительно чуть-чуть попали в опасную ситуацию, но повезло, - говорю. - Как ты и чувствовала. Сейчас примем вассальную присягу у профессора, и я весь твой на пару дней.

К нам приближаются радостная сестра и немного ошалевший профессор. Настя подбегает ко мне.

Я вытаскиваю Малую Печать.

- Профессор, Вы хотели принести вассальную присягу Роду? - Анки встаёт за моим правым плечом, а Настя, проникнувшаяся серьёзностью момента, рядом.

Получается, что присягу мы принимаем вместе. И вряд ли у кого-то было и будет более торжественное, с учётом места, принятие.

- Да. - концентрирует на мне свой взгляд Проф.

- Тогда я, Кирилл Олегович Высоков, пятый виконт своего Имени, от лица Рода...

Глава 18

- Подъем! - это орет сержант. Что ж, надо подниматься. Сейчас я курсант, то есть существо по-определению бесправное. С поправкой на личное дворянство после Академии, и собственное могущество каждого.

В крепость мы попадаем тремя пятерками. Вот как раз моя пятерка с Андреем. И две пятерки девушек. Все-таки нас не разбивают, информация Марата подтверждается.

Восемь крепостей, в каждой по сотне магов, плюс курсанты, плюс обслуга и егеря. Огромная сила. Только Пятну об этом сказать забывают.

Каждые пять дней из Пятна на нашу крепость выходит что-нибудь, что мозг отказывается воспринимать как реальность. То семейство тараканов выбежит размером с маленького быка, то медведи с двумя головами, то мелкие белки волной накатывают на форпосты.

Вот белки пока, за последние три недели, становятся самыми сложными целями. Если бы не множественные молнии, которые Марат просто-таки впихивает перед отправкой в мою голову, справляться с этими мелкими паразитами было бы непростой задачей. А они еще и ядовитые. А так, вроде почти всех зачистили. Но все равно, постоянно кто-то напарывается.

Еще понимаю, почему принесенное из Пятна является таким диким дефицитом. Вроде же животных много, и вот такие встречи должны пополнять бюджет крепости, но нет. Большая часть живности после смерти расползается вонючей лужей. А те, которые не расползаются, совершенно ядовиты, и использоваться могут только в очень специфических зельях. Среди курсантов даже ходит легенда, что эти твари ненастоящие.

А я точно знаю, что это не легенда. Только никому об этом не говорю. Но Лис все равно доволен, говорит управляющие контуры таких псевдосуществ то же для него подходят, хотя, конечно, и пресноваты. Да и настоящим сердцам он радуется больше.

Сегодня опять наше дежурство. На форпосте дежурим по половине суток через двое одной пятеркой. И дежурство это просто-таки отдых. Потому, что остальные два дня мы бегаем.

Бегаем на полигоне. Где свободные маги, по согласованию с куратором, кажется упражняются, кто сколько курсантов собьет молнией. Вот, примерно, то же, чем занимался Марат, только внезапно и несколько магов сразу.

Вообще, даже не обидно. Вид тренировки, маги понимают, что мы через неделю курсантами быть перестанем, да и они на нашем месте побывали. Так что тут скорее помощь куратору, но это не мешает им делать ставки.

Тобольские пока в лидерах.

Бегаем по крепости, в наряды и с поручениями. Ну, а кому бегать? у большинства магов на контракте свои места определены, а неодаренных, кроме нескольких смен егерей с амулетами, в крепости почти нет. Даже обслуга несильные одаренные. Просто, что бы амулеты работали лучше. А то любой прорыв белки какой-нибудь, оставлял бы за собой горку трупов.

Бегаем на форпост и с форпоста. Бегаем при разгрузке дирижаблей, бегаем ко сну и при подъеме. Мне вообще кажется, что я скоро буду учиться заново ходить.

В общем, подъём. Бегу умываться и собираться. Сегодня наша смена, а значит и с Анки успею поговорить, и Лисом рядом побегать в поисках чего-нибудь интересного.

Добегаем до форпоста, и сменяем девчонок из Мангазеи. Почти столичные штучки. И это смотрится забавно. Первое время вообще носики воротили, фу, мол, деревенщины какие-то. А проходит неделя, и вот поди же ты, уже какие-то авансы гардам и Андрею раздавать начинают. Наперебой.

Мне первое время тоже раздают, но магические слова "женат" отрезают почти весь интерес. Почти, так как из другой группы, пара барышень не сдаются.

Анки смеется, и абсолютно всерьез говорит, что кого-то надо выбирать. Ей я здоровым нужен. А её полгода рядом нет. Смеюсь. Но пока как руководство к действию воспринимать не буду.

- Привет, - говорю через Лиса. - как там у тебя?

- Здравствуй милый. У тебя опять форпост? - улыбается.

- Ага. Вот распределились по сменам и у меня пара часов есть. Как у тебя дела? - Для удобства формирую золотую фигуру через Лиса.

- Смотри, - показывает сплетенное кресло из ветвей. - вот это теперь мне помогают делать деревья. Его, конечно, не переместишь, зато кресло очень удобное. Оно просто подстраивается под меня.

- Осталось вырастить из дерева дом, - смеюсь, - и ты будешь настоящей эльфийкой.

- А кто это такие? - девушка всерьез заинтересовывается.

- Ну я тоже только слышал, это из сказок европейцев.

- А расскажи, а? Ну пожалуйста. - просит Анки. - ты никогда мне истории не рассказывал.

- Да, и нам, - проговаривает Кот. - я Насте пересказывать буду.

Подбегает сестра.

- Привет, брат. Ты что-то интересное придумал, мне Кот передал. - устраивается на рядом медленно появляющемся кресле.

Однако, Анки молодец.

- Хорошо, даже не живого меня уговорили. - улыбаюсь и начинаю. - Жил да был в норе под землёй...

Два часа пролетают незаметно. И я даже сам сильно воодушевляюсь. А ведь и правда, тут совершенно нет сказок. А те что есть, довольно страшненькие. Так что девчонки всерьез увлекаются.

На каком-то моменте, рассыпаюсь пылью.

- Завтра продолжение, - улыбаюсь голосом, - сегодня у меня монстры.

Прихожу в себя на форпосте. Моя смена.

В конце смены, в помещение заваливается егерь.

- В десяти минутах видели одиночного кабана. Дежурные курсанты, на выход. - вот так нас и натаскивают. Я почти уверен, что одиночных монстров егери тут могут разбирать в одиночку, но зачем-то всегда берут курсантов.

Бежим уже почти по Пятну. Десять минут это довольно близко к границе.

На высохшей поляне видим одиночную цель. Но не расслабляемся. За эти пару недель дежурств уже встречали сюрпризы.

- Вперёд, курсанты. - егерь останавливается за пределами поляны и контролирует округу с карабином.

"Лис, пробегись вокруг. Мало ли."

"Конечно, Кир."

- Андрей, давай я опять приму удар на щит. Плюс молнии от всех. Мой немного подморозит, и может кабанчика за пару минут мы заборем.

- Нормально. Только молнии ты лучше держи не активированными на всякий случай. А то как в прошлый раз будет. - киваю.

Да, в прошлый раз мы с этими белками тяжело справлялись. Немного не успевали со скоростью плетения. Ребята конечно, за прошлые пару месяцев сильно её поднимают. Но на бегу, да постоянно уворачиваясь от юрких противников, скорости всё равно не хватает. Тогда нас и спасли множественные молнии. И вот сейчас Андрей дует на воду. Просит оставить про запас, что бы если что, успевать реагировать на неожиданности. В общем, правильно.

Кабан бежит на самого заметного, то есть на меня. Выставляю щит холода. Зверь бьется о щит, чуть морозится и ловит молнии.

Разряды стекают по шкуре, не принося особого результата. Но стрелы огня и моя стрела холода, с пробойником, довольно ожидаемо приводят к смерти зверя.

- В следующий раз давайте разными. У нас тут огонь, молнии, и холод. Вряд ли живность все игнорировать будет. - говорю.

Кабан растекается вонючей лужей.

- Опять не повезло. - морщится Андрей.

"Большой секач, пятьдесят метров, заросли"

- Ничего, может сейчас повезет, - говорю, и киваю на предполагаемое место появления новой цели.

Мы только успеваем приготовиться, как заросли буквально разрываются громадой кабана. Вот это уже мутант, так мутант. Клыки длиной в локоть чего стоят, да и сам высотой с человека.

Ставлю щиты на его пути, друг за другом, что бы сбить разгон животного. Секач немного теряет темп.

Тут же начинает стрелять егерь, да и ребята начинают по-готовности запускать огненные техники.

До нас животное добирается изрядно израненным. И еще пара залпов все-таки ломает зверя.

В этот раз туша не исчезает, и повеселевший егерь быстро вырезает нужное. Много-немного, а на десерт за ужином, по возвращению в крепость, мы заработали. Я с разрешения всей группы режу клыки. Для домиков духов хороший материал. А для чего другого уже не подходит. За клыки, отказываюсь от своей порции десерта. Ребята веселеют, так как редкие вкусняшки сближают их со сменщицами быстрее.

Возвращаемся на форпост.

Такие выходы, это просто рутина. Но меня не покидает ощущение, что все маги и немаги чего-то ждут. Но молчат, словно ничего не происходит. А я в выходах замечаю перепаханную землю почти до границы Пятна. И это есть практически везде, куда бы мы не выходили.

Ребята не видят, а я им не говорю. Все-таки потерь уже давно в крепостях не было. Поэтому, похоже, я что-то просто не понимаю.

В крепость мы возвращаемся небольшими такими, но героями. Ну среди курсантов уж точно. Опасных зверей курсанты почти не убивают. Белки были исключением, да и в той охоте, маги крепости тоже участвовали. Больно зверья бежало много.

На ужине к ребятам подсаживается пятерка девчонок из Мангазеи. Те рады, да и компания вмиг становится интересной.

Вообще в крепости не особо заметен имперский перекос магов-девушек над парнями. Возможно потому, что не так много девчонок, после окончания обязательной практики и еще пары лет в Академии, хотят возвращаться в крепость. Но если по Империи соотношение где-то две девушки к одному мужчине, то в крепости соотношение вполне равное. Вообще, особым статусом пользуются только целители. Их значительно меньше, поэтому и уважение, и контракт от Империи обеспечен почти любому.

Да и какую-то дискриминацию у магов крепости я не замечаю. Вот в Тобольске сначала было некоторое напряжение между сословиями. Но Марат, общими тренировками, за месяц, объяснил истинное положение дел. Сначала Сила, потом Род, что за тобой стоит, и только потом, если еще какие мысли остаются, можно что-то себе думать.

Вот тут как раз месяц и гоняют всех. И только нас после первой недели стали ставить в дежурства. Что дает небольшую прибавку к довольствию, и иногда, вот такие бонусы десертом.

А у меня есть желание попробовать самостоятельное путешествие по Миру Снов. Шаман говорит, что у меня должно получаться.

И сегодняшний день прекрасно подходит для осуществления этой идеи. Так как все мои соседи, очевидно, задержатся. Мне никто не помешает. И я, наверное, первый раз за этот почти месяц, имею хоть какие-то силы на что-то еще кроме сна.

Извиняюсь, и ухожу после ужина в свою каморку.

Самое сложное, как мне кажется, это настроиться.

- Кир, не. Ты не с того начинаешь. - вмешивается Лис. - У тебя же есть черный ход, в виде меня. Так то, в Место Снов я с тобой не пойду, это понятно. Но я же могу помочь тебе оказаться в твоем внутреннем пространстве. А туда ты свой костер призовёшь.

- Точно, а то что может быть дверью в одну сторону, скорее всего может быть дверью и в другую. Ты гений. - говорю.

- Не, не я, а мы. - отказывается, и пожимает мысленно плечами. - Я же с твоего разума копию делал. Ты бы и сам бы придумал такое. Просто чуть позже.

Ложусь удобнее. Тянусь сознанием к напарнику, и через секунду, посмотрев глазами Лиса, проваливаюсь уже в свой Мир.

- Отлично. - раздваиваюсь со Спутником.

Вспоминаю теперь не дом, не то место куда хочу вернуться, а наоборот, то изменчивое пространство, в которое меня затягивало уже не раз.

Костер появляется, хотя я немного даже сомневался.

- Кир, помни что говорил Большой Медведь. - напоминает Лис. - это место понимания. Сомнения тебе там помешают. Это очевидно.

- Ты прав. Шаман говорил, что получится. Значит получится. - говорю, представляю то пространство и шагаю в костер.

Мир знакомо переворачивается, и я выхожу около очага, где и собирался.

Вспоминаю Анки, и чувствую уже знакомое притяжение. Закрываю глаза и иду в ту сторону. Постепенно ощущение присутствия девушки становится совсем нестерпимым. и я открываю глаза.

- Привет. - я стою ровно напротив Анки.

- Привет, - говорит девушка. Она как будто горит оранжево зелёным пламенем. И мы стоим в пустоте. - Ты знаешь, что это мой сон?

- Нет. Но я так хотел тебя увидеть, что даже этому не удивлён. - говорю. - Мне Медведь говорил, что нужно походить по Снам.

- Интересно. Но не ходи к другим людям. Это опасно. Во сне, если человек себя помнит, то он хозяин всего. Не рискуй, милый.

- Не пойду. Только к тебе.

- Ко мне нужно. - улыбается. - Полетели?

- Конечно. - я беру её за руку, и мы взмываем из пустоты в пустоту.

А чуть позже оказываемся на солнечной поляне, с потрясающе мягкой травой.

- Я чувствую тебя! - удивляется Анки.

- А я тебя. - говорю. - Наверное потому, что это не совсем сон?

- Конечно. Бабушка меня обучала ходить по сну. Но так я никого чувствовать не могла. Обычно, ощущения обманывали, и менялись, иногда терялись. А тут я могу до тебя дотрагиваться, и ты не исчезаешь. И я не переключаюсь на другое. - нежно касается моего лица. - Хотя поляну я всё же придумала.

- Ну это твой сон. Только я настоящий. Я к тебе через Место Снов и Смыслов пришёл.

- Тогда не уходи. Я скучаю.

- Не уйду. - касаюсь щеки, и тянусь к её губам. - Мы же только встретились.

А потом оказывается, что мы оба очень соскучились, и одежда у обоих развеивается, как совсем ненужное в этом месте.

Глава 19

На следующее утро, все четверо ребят ходят по нашему крылу казармы с совершенно счастливыми лицами. Когда и кто вернулся я не знаю. Но довольно очевидно, что все возвращались в разное время, а некоторые, похоже, даже и не ложились.

Но мне тоже жаловаться не стоит, все-таки мой путь бегать на встречи поинтереснее будет.

Но вообще удивительно. Такое ощущение, что про нас забыли. Никаких криков побудки, никакой беготни.

Иду к куратору.

- А, Кирилл, - встречаю его куда-то бегущим. - у вас небольшое изменение. С вашей пятерки меняется график. Первый день после дежурства теперь является днём самоподготовки. Донесите до своих.

Киваю, и возвращаюсь в своё крыло.

- Господа, - наблюдаю чуть потерявшуюся четверку. - У нас неожиданный подарок. Теперь первый день после дежурства будет днём самоподготовки. Так что самоподготавливайтесь, но есть у меня подозрение, что это нестабильное положение, так что постарайтесь не попадаться на глаза начальникам крепости. Напоминаю, что это только для нас, так что если вы сейчас поднялись на поиск своих барышень, сначала состыкуйте расписание.

Немного встряхиваю четвёрку, а сам ухожу в свою комнатку. У меня как-то сразу появляются дела.

- Анки? Здравствуй. - улыбаюсь в Роще. Создаю свою фигуру.

- Ой, милый. Я не ожидала, - оборачивается и радуется девушка. - Ночью был сон?

- Нет, точнее да, но нет, - немного путаюсь. - Был сон на двоих. У меня получилось.

- Как хорошо! Только часто, мне кажется, будет сложно. Очень сил много забирает.

- А ты не в Роще ночь спала?

- Нет, и наверное зря. Я себе здесь лежанку сегодня вырастила, так что буду восстанавливаться.

- Как ты себя чувствуешь? - беспокоюсь. - Может сестру позвать?

- Нет, не надо. Всё просто прекрасно! - улыбается. - Просто мне нужно чаще оставаться здесь, я тогда всё будет замечательно. И вообще, ты молодец, что такой способ придумал.

- А твой Род? Как у тебя с ними дела?

- Ты знаешь, а тоже очень хорошо. Бабушка почти всё время в стойбище рядом живёт. Ритуалы нужные мы проводим днём. С Родом будущего родовича знакомим. А вот ночь и вечер я сама себе предоставлена. Я стараюсь сюда сразу идти. Да и Настя почти каждый день здесь. Ты вечером, если сможешь, приходи, хорошо? Мы продолжения ждём.

- Обязательно. - киваю и рассыпаюсь искрами.

- Иван Иванович? - вызываю Кузнецова.

- Да, Кирилл. - отзывается практически сразу.

- Мы с Вами месяц назад договаривались об обучающем материале. Я свое обещание сдержал и заказ уже у военных. Смогли ли Вы найти то, что меня интересует?

- Да. Куда Вам переслать? Материал только для развития Воли. Мне сделали выборку, действительно много интересного.

- А можно переслать запечатанным пакетом для меня, Владимиру в Тобольск?

- Через два дня будет.

- Благодарю, Иван Иванович.

- До свидания, Кирилл. - Кузнецов, судя по голосу совсем не недоволен. Наоборот. Где-то даже рад моему вызову.

Вызываю Владимира.

- Здравствуйте, Владимир. Вам от Кузнецова через два дня пакет поступит. Передайте его Анки, пожалуйста, хорошо?

- Конечно, Кирилл. У Вас все хорошо?

- Да, практика. Просто сейчас появилось время. У Вас какие-нибудь есть срочные новости?

- Нет, Кирилл. Со всем справляемся пока.

И таких вызовов делаю еще час. Пока тихо. Никто в Тобольске не появлялся. Новых людей нет.

Даже допускаю мысль, что переоцениваю опасность, но ненадолго. Лишние телодвижения для безопасности близких, всё равно потом окупятся.

Всю последнюю курсантскую неделю Андрей сотоварищи ходят в мечтательном настроении. Собираясь только на выходах.

Подозреваю, что все закоулки крепости ими осматриваются, и не по одному разу. И вряд ли какая сумасшедшая белка, даже если бы и оставалась, избежала бы участи быть показательно пойманной и принесенной на алтарь взаимного интереса.

Так как нет ненужного внимания, мне это тоже позволяет чаще выходить в Сны. А Анки постепенно создает уютное место рядом с Древом, где никакого оттока сил у неё мы уже не видим.

Через неделю, после окончания всеми группами курсантов крепости месяца подготовки, нас начинают направлять в рейды по краю Пятна.

Одиночные встречи с крупными мутантами становятся совсем нормой, и редко какой выход проходит без стычек.

Это странно, но в некоторые выходы начинают отправлять пятерки без сопровождающих егерей. Более того, неодарённые практически полностью переходят на дежурства в крепости.

Это добавляет мне несуразностей в копилку. Но оно же немного успокаивает, видно, что такая система отработана давно.

И так продолжается, пока на одном из выходов не пропадает пятерка девушек из Мангазеи. Как раз та, с которой у ребят устанавливаются теплые отношения.

В крепости начинается какая-то суета. Но спокойная. Такое ощущение, что ничего незапланированного не происходит.

Ребята ходят по казарме бледными тенями. Порываясь, вскакивая и снова садясь.

Я иду к куратору.

- Вы что то хотели, Кирилл?

- Да, Дмитрий Александрович. - киваю. - У нас в пятёрке проблемы. Вы же понимаете.

- Да, - улыбается куратор, - мало кто не понимает в крепости. Вам даже расписание поменяли чуть-чуть.

- Вы совсем за девушек не беспокоитесь? - немного с удивлением спрашиваю.

- А, что Вы, конечно беспокоюсь. - фальшиво говорит куратор. - Группа по поиску сформирована. Сегодня выходит уже.

- Можете нас включить в группу? - без особой надежды спрашиваю. - Боюсь мои соратники сойдут с ума, если ничего не сделают.

Куратор задумывается.

- А вы знаете, это в общем-то мысль. - внезапно говорит он. - Да, давайте мы вас тоже включим. Собирайтесь, через полтора часа выходите.

Спешу в своё крыло. На бегу размышляю. Куратор не был удивлен, или хоть как-то раздосадован. Пропала группа подростков, а у него всё в порядке. Нет ни суеты по этому поводу, ни переживаний. Странности копятся.

- Бойцы, - говорю. - Нас включили в поисковую группу. Собирайтесь, через полтора часа выход.

Ребята подрываются и начинают суетиться.

- Стоп! - говорю. - Берем всё, что нужно на выход. У кого есть дополнительные накопители - берите. Собирайтесь с расчетом на сутки-двое. И господа, мне не нравится этот выход.

- Тебе всегда не нравится. - в сердцах говорит Андрей. - Мы же видим, что ты подозреваешь всех в крепости. И только тебе повезло сейчас. Не твои же девчонки пропали.

- Так заметно? - немного удивляюсь. - Ты прав, и не прав. Я же к куратору для вас пошел, а не для себя. Так что собирайтесь. Времени мало, но собирайтесь как в бой.

Соратники кивают, и начинают собирать вещи на выход.

Я тоже решаю взять все большие накопители, дудку, счастливый кинжал. Даже последние три шаманских косточки беру с собой. Вообще, в крепости остается только мои пара смен одежды. Все остальное стараюсь уместить в рюкзак и на пояс. Поближе к телу. Хмыкаю про себя. Действительно параноик.

Через полтора часа стоим у выхода из крепости.

Поисковая группа состоит из пятерки магов крепости и пары егерей. Егери собраны как на войну. Маги чуть полегче, но всё равно собраны полнее, чем на обычные выходы.

Подходит куратор. Осматривает нас и одобрительно кивает.

- Егерей слушаться. Самодеятельностью не заниматься. Идёте довольно далеко в Пятно, там уже встречаются ловушки. Большая часть магам известна, но иногда появляются новые. - выдает Андрею очки. - Очки для выхода иногда одевайте, но больше доверяйте ощущениям. За этот месяц вы довольно неплохо научились реагировать на неожиданности. Так что балластом не будете.

Егеря как -то нечитаемо нас оценивают. Кивают чему то своему, и мы выходим.

Легким бегом добираемся до форпоста, но там не задерживаемся. Бежим до входа в Пятно.

- Так, группа заходила тут. Так что идём за мной. Не обгоняем. - говорит один из егерей. - Так как это уже Пятно, вероятность нападения высокая. Приготовьтесь.

Я прислушиваюсь к Лесу здесь. Немного странное ощущение чужого внимательного взгляда. Но, на удивление, не враждебное. Скорее, с интересом.

- Говорящий? - возникает голос в голове. - Иди говорящий.

Потом голос меняет тон, и как будто спорит сам с собой.

- Он уже здесь! - говорит один какой-то детский.

- Он не готов еще, - говорит другой, взрослый и немного искуственный.

- Он вас слышит! - говорит совсем третий, и Лес замолкает.

Трясу головой. И пытаюсь вслушаться снова. Но Лес как будто замер.

- Идем курсант, - выдергивает меня из задумчивости второй егерь.

"Лис, пробежишься рядом, ладно?"

"Конечно, Кир. Мог бы и не говорить."

Не быстро идем по следам, страхуя егерей. Те меняются каждые минут двадцать.

Даже удивительно, что девчонки заходят так далеко. мы идем почти час, постепенно вроде даже забирая вправо параллельно границе Пятна.

"Справа по движению рысь. Невидимая. Готовится к атаке."

- Справа на дереве невидимый противник. - наша группа и группа магов резко выставляет щиты, прикрывая егерей. А рядом идущий маг, бросает на меня нечитаемый взгляд, и движением руки посылает огромный язык огня в предполагаемое место. Причем похоже, конструктами он не пользуется совсем.

- Встречал уже? - когда горящий силуэт распадается жижей, спрашивает маг.

- Давно и не здесь. Только поэтому заметил. - маг кивает.

- Щиты вполсилы держим. Новый противник. Нужно донести до крепости. - говорит он всем. Потом ко мне. - Что знаешь про зверя?

- Ну у нас, это такая рысь была. На группы более трех человек опасалась нападать. А двойки и одиночки считала своей добычей. - вспоминаю все, что мы узнали в свое время со Степаном. - На нас двоих она напала после получаса слежки.

- Вы вдвоем в Пятно ходили? - удивляется маг. Ребята из Тобольска тоже по-новому на меня смотрят. Они-то знают про наше Пятно.

- Так получилось, - пожимаю плечами. - Мы на самом краю побывали. У меня дядя егерь.

Маг кивает, принимая информацию. Егеря тоже переглядываются.

А минут через пять, как будто где-то открываются двери. Атаки всяческой живности идут потоком.

Лис только и успевает предупредить, и начинает прореживать самых юрких противников, за границей нашего внимания.

Зверьё выбегает, падает и выпрыгивает отовсюду. Животные совершенно не обращают внимание друг на друга. Только одна цель, укусить вторженцев.

И через еще минут пять, все исчезают, как их тут и не было.

- Сюда! - пока мы пытаемся отдышаться, егеря уже осматривают наш дальнейший путь.

Идем за проводником. И еще через полчаса выходим к поляне, на которой лежат тела четырех девчонок.

Мои ребята бегут к ним.

- Стоять! - громко кричит один из магов. Мы замираем.

Тот одевает очки, и и осматривает поляну.

- Теперь можно.

Мы бежим к девчонкам.

Пульс медленный. Но живы.

- Живы! - один из магов кидает диагностику.

- Истощение. - подтверждающе кивает. - Их в крепость.

-Так. Одной не хватает. - осматривает поляну другой.

Я наблюдаю больше за магами, чем за девушками. Никакого удивления у них нет.

И замечаю, что егеря смотрят больше на меня, чем на поляну. И чему-то кивают.

Андрей стоит белый. Похоже, не хватает как раз его пассии.

- Спокойно, - подхожу. - Нашли почти всех, и твою найдем.

- Да что ты... - почти взрывается парень.

- Стоп! - кричит маг. - Или сейчас в крепость отправишься.

Андрей берет себя в руки.

- Их мы забираем в крепость. Вы потеряшку поискать сможете? Подмогу мы к вам сразу пошлём. Егерей оставить не сможем.

Андрей немного беспомощно оглядывается на нас.

- Поищем. - говорю за всех. Четверка кивает.

- Найдут, - говорит один из егерей. Маг кивает и все быстро собираются.

Через пару минут на поляне остаемся впятером.

Ребята смотрят на меня.

- Осматриваем поляну. Нужен хотя бы минимальный след. На поляне нет ловушек, но далеко не заходим. - кивают и занимаются делом.

"Напарник, вокруг кто есть?"

"Нет, пока никого."

Наконец находим след.

" Пробежишься?"

" Конечно."

Идем довольно спокойно. Нападений нет, но держимся все равно настороженно.

"Кир, ваша потеряшка в аномалии. И почти, кстати, уже выбралась. Еще час-два. Вы уже рядом."

Выходим на небольшую полянку. На поляне немного сюрреалестичная картина. Девушка-маг, застывшая в беге над поляной.

Андрей порывается бежать, еле успеваю его схватить.

- Пусти!

- Там аномалия. Стой. - держу парня. - Сейчас будем думать как ей помочь.

Андрей чуть успокаивается.

- Всё? Могу отпускать? - кивает.

- Держи очки. - даю гогглы.

Сам я и так аномалию вижу. И вижу, что девушка медленно, по сантиметру в минуту наверное, движется в сторону края аномалии.

- Она движется. - говорит чуть погодя Андрей.

- Край аномалии описать сможешь?

- Да, вот до того камня. - у меня в зрении совпадает.

- Ребят, располагаемся тут на пару часов. Ждем. Или у кого есть идеи?

Мотают головой.

Располагаемся и ждем. Андрей ходит вокруг куска замедленного пространства.

- Внимание, - говорю. Девчонка приблизилась к краю области, и с секунды на секунду коснётся границы. А вот дальше не понятно что делать. На всякий случай готовлю конструкт исцеления.

Как только девушка касается границы, вся аномалия перестает полностью на нее воздействовать. Девчонка выпадает прямо на руки Андрею и теряет сознание.

Бросаю диагностику. Истощение, как и у тех.

- В крепость? - спрашиваю. Ребята кивают, но тут раздается вокруг многоголосый писк.

"Кир, крысы! Какие-то крупные и много. Даже посчитать не могу. Очень много!" - Лис в панике срывается в бег вокруг поляны и рвёт кого попало.

На поляну выбегают шевелящейся волной крупные крысы и бросаются на нас. Обгоняя друг друга с разных сторон, подпрыгивая через головы.

- Щиты! - ребята резко ставят огненные щиты, в которые эти твари втыкаются и горят заживо.

- Держим! - кричу. Сам шарашу множественными молниями. Они хорошо задерживают зверей, но тех очень много.

- ААА! - кричит один из гардов и запускает волну огня. И тут же падает от истощения. Второй делает тоже в другую сторону, тоже падает. Их волны хорошо прореживают тварей. Но их все равно море.

- Кончаются накопители! - кричит Андрей.

Я не успеваю ответить, как он пускает круговую стену пламени и тоже падает.

Предпоследний наш боец держится чуть дольше, но и он через минуту теряет сознание.

- Остановись. Нам нужно с тобой поговорить. - слышу вдруг тот, первый голос.

- Кому нам?! - отстреливая чертовых сумасшедших крыс ору. Купол над ребятами еще держится, Лис посылает диагностику. Истощение. Надо продержаться пять-десять минут, там они придут в себя и два моих неиспользованных накопителя их быстро на ноги поставят.

- Нам это нам. Живность сейчас отбежит. Твои соратники живы. А через пару минут тут будут ваши более опытные люди. У нас мало времени. Иди в туман.

Животные отбегают, небольшая передышка. На поляну из леса, живыми щупальцами надвигается белая стена.

- Зачем мне вам верить?

- Ну, например, ты же хочешь ответов на вопросы. Ты же хочешь знать, как ты тут появился, и почему через два года? - говорит равнодушный голос.

А может ты захочешь понять Силу твоего Рода?

Или Лес должен был передать, что мы хотим говорить, когда пересекутся Пути. Он нас Старшими называет. Поговорим?

Выбирай любую причину. Но времени совсем мало. Еще минута и ты не получишь ответов.

- Это безопасно?

- Точно нет. Но есть шанс на многое. А выбор... Выбор мы дадим.