В иной мир. Книга третья.

Глава 1

Книга третья.

Глава 1

Ситуация сложилась настолько серьёзная, что король Эльфариэль пригласил на экстренное совещание и главу клана гномов Рудияра и командарма людей Руслана. Те прибыли телепортом в тот же день несмотря на проблемы с вылазками пторхов на их территориях.

После радостных объятий с гномом и Русланом Машка стала внимательно слушать соображения и предложения эльфийских магов по поводу дальнейшей стратегии Альянса, который никто ещё не отменял.

Когда ввели в курс дела Рудияра и Руслана, то последний прямо взвился от возмущения:

-Я категорически против участия княжны Марии в этой авантюре! Мало того, что во время битвы она оказалась в самой гуще и чуть не погибла, так и теперь её собираетесь выставлять ключевой фигурой! Чтобы пробраться в хранилище необходимо сначала попасть на Шаррахх! В самую гущу тварей! Где гарантия, что что-то пойдёт не так, не по плану? Что их Властитель сможет провернуть это тайком и княжна не подвергнется опасности?

Воин встал во весь свой немалый рост, уперся своими мозолистыми руками о край стола почти нависнув над рядом сидящим магом Хроноэлем, и грозно воззрился в очи короля эльфов.

Он до сих пор не мог простить Эльфариэлю то, что с его попустительства Маша оказалась в той башне, в самой гуще побоища. И только милостью Берегини спаслась сама и спасла принца.

Сидевший напротив, Рудияр только согласно кивал головой на слова Руслана, посверкивая изумрудами глаз из-под нахмуренных бровей и нервно поглаживая свою роскошную бороду.

- Мне такой расклад тоже не нравится! Я не собираюсь эрла Марию подвергать опасности,-встрял в разговор Эстариэль.-Мы собрались здесь для того, чтобы разработать идеальный план, способный миниминизировать риски. Только способности эрлы Марии могут позволить переместиться в катакомбы; никто из мне известных магов не в состоянии сделать это не побывав хоть раз в том месте, куда собирается открыть телепорт. Поэтому предлагаю такой план: Ришш'шарх пусть организует охрану периметра возле портала со своей стороны, мой отряд перейдёт в мир Шаррахха и займёт конкретную оборону. Когда станет ясно, что все под контролем, только тогда эрла Мария перейдёт на ту сторону. В это время я с несколькими воинами и шархом -ученым отправимся к предгорьям, в недрах которого находится Запечатанное хранилище. Только получив от нас сигнал, что все благополучно и угрозы нет, Мария со своим горроном и отрядом лучших мечников и стрелков перемещается к нам. Ну уже там, на месте, она делает попытку открыть портал в катакомбы.

-На кону у нас серьёзная возможность добыть магический камень цхака, путешествующего по мирам, и возможность открыть путь шархам из погибающего мира на родину Шарруха. Самым главным условием является согласие Ришш'шарха на то, что после их ухода с Шаррахха камень остаётся у нас. Нам нужны железные гарантии, что шархи вновь не будут появляться на Родии. Камень будет являться платой за наше участие и помощь по спасению кланов шархов.

Глава 2

Машка слушала посыпавшиеся со всех сторон предложения взбудораженных эльфов и слегка офигевала: как она, простая девушка, стала ключевой фигурой в разборках двух магических миров!? От её открывшихся способностей зависит благоденствие жителей Родии и спасение целой расы шархов планеты Шаррахх! Что за игры Богов? Или так развлекается Берегиня?

Естественно, последнее слово остаётся за ней, никто её не собирается принуждать и лезть в пасть к грозному врагу. Но ведь если есть шанс помочь, то она, естественно, воспользуется им.

Получив от неё согласие в предстоящей операции, главы Альянса с новым ражем бросились уточнять все этапы предстоящей операции, пытаясь предусмотреть все, что можно.

А Машка думала о том, что если сможет заполучить камень Гуру цхака, то попытается открыть порталы и на Землю, и в мир сиддхов, где находятся её родители! Игра стоила свеч!

Конечно боязнь было! Перед глазами до сих пор стояли жуткие морды пторхов, их алые, наполненные злобой глаза, огромные беспощадные етуны и новые модификанты-"гусеницы"! Но с ней будут её лучшие верные друзья -принц Эстариэль и Руслан, а также-Чудик!

Кстати, Рудияр тоже вызвался идти в поход. Мотивируя тем, что под землёй, в катакомбах, от него будет больше толку, чем от неповоротливых людей и эльфов, вся жизнь которых проходит на поверхности Эльрании. А ему, подгорному жителю, в самый раз такая задача- откопать хранилище и найти останки цхака.

Совещание закончилось далеко за полночь.

Рудияр, обняв на прощание Машку, отбыл в клан, чтобы утрясти многие дела перед походом. А Руслану предоставили покои на ночь, так как он хотел на следующий день пообщаться с Машкой.

За дверью кабинета девушку поджидал её верный Чудик, который, естественно, был в курсе всего, о чем говорилось на совете, так как ментально он был связан со своей вержей.

Горрон нежно подхватил свою подругу-хозяйку лапами и, закинув себе на спину, потрусил в сторону её спальни, игнорируя всех, желающих проводить её.

Глава 2

Солнечные лучники нашли небольшую щелку в невесомых портьерах спальни и скользнули по лицу спящей девушки.

Машка медленно открыла глаза, прищурилась: сразу же нахлынули мысли о предстоящем насыщенном делами дне. Завозился рядом возле кровати Чудик. В последнее время он ни на шаг не отходил от своей Вержи.

Девушка вскочила с кровати, подошла к огромному окну, распахнула занавески и ставни, впустив в спальню сияние нового дня и сладковатый флер цветущих растений, с хрустом в косточках, потянулась.

Из сада доносилось пение пичужек и жужжание насекомых, опыляющих цветы.

Неподалёку среди цветов, похожих на гигантские мальвы, стоял Руслан и смотрел в ее сторону. Машка радостно помахала парню рукой и крикнула, что скоро выйдет к нему.

Быстро совершив утренние омовения, накинув первое попавшееся платье и даже не заколов волосы, девушка легко сбежала по ступенькам в сад.

Руслан поджидал её спрятав руки за спину. Когда Машка приблизилась, парень протянул ей один единственный цветок.

Это была ромашка!

-Как! Откуда здесь ромашка?-восхищенно вскинулась девушка.

В ярких утренних лучах её рассыпавшиеся по плечам волосы золотой вуалью обрамляли лицо сердечком, а синева широко распахнувшихся от удивления глаз соперничала с голубизной неба.

Среди буйства невероятно шикарных экзотических растений сада увидеть скромную ромашку было настоящим чудом.

-Ромашка?-удивился Руслан.-Так в твоем мире называется этот цветок? У нас он носит название землянка. Растёт только в окрестностях Славля. Видно его принесли с собой на Родию переселенцы и в честь своей утраченной родины назвали землянкой. Я его долго хранил для тебя в стазисе.

Парень с нежной улыбкой вложил хрупкое растение в ладошку Машки, на несколько секунд дольше чем следовало бы задержав руку на её тонких пальчиках.

-Ты вспоминала меня хоть изредка?

На его идеально гладком лице с высокими скулами блеснули золотистым коньячным цветом глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц.

После лечения магическим составом исчез уродующий Руслана шрам, кожа приобрела гладкость и упругость как в ранней юности, седину заменила роскошная каштановая грива. Очень высокий, накачанный ежедневными тренировками, командарм был просто неотразим. Красота мужчины в самом расцвете лет.

Машка слегка смутилась и, чтобы спрятать заалевшее лицо от внимательного взгляда парня, почти уткнулась в нежный цветок, вдыхая его едва заметный тонкий аромат.

- Конечно вспоминала! Я всей душой стремилась вернуться сюда, на Родию, где меня ждал мой Чудик и остались многочисленные друзья!

-Ты приняла предложение принца Эстариэля?-в словах паврня слышалось напряжение.

- Это не совсем так... Вернее-да приняла, но под влиянием некоторых обстоятельств. Ну и алтарь не подтвердил факта, что я его невеста! Но и не опроверг. Я тебе расскажу о своём житье-бытье. Давай прогуляемся.

Девушка и Руслан медленно двинулсь в сторону голубой беседки провожаемые пристальным взглядом принца Эстариэля, незаметно наблюдавшегося за ними из окна своей спальни.

А над садом и дворцом, распахнув огромные крылья, парил горрон Чудик не выпускающий из виду свою вержу.

Глава 3

Беседа молодых людей длилась долго. В полдень, не находивший себе места, принц, сердитый на нежеланного гостя за то, что из-за него девушка пропустила завтрак, послал первую попавшуюся на глаза служанку пригласить Машу и Руслана к обеду.

Короля за столом не было, так как он с самого утра занимался организационными вопросами в драконарии, а сестра принца гостила у своей тети в соседнем клане. Но в свете последних событий обещала прибыть к вечеру во дворец.

Так что за огромным столом обедали втроём.

Машка чувствовала напряжение, царившее между Эстариэлем и Русланом, и поэтому старалась оживить беседу. Но разговорить обоих не получилось: оба вели себя чопорно и до смешного предупредительно, словно на королевском приёме.

Машку грызла совесть, так как ни одного из парней она не оттолкнула, а значит давала надежду на серьёзные отношения каждому из них. То, что сумбур в голове, а внутри разлад, её не извиняло.

Девушка неохотно ковырялась в своей тарелке, так как аппетит совсем пропал.

Поторопившись закончить с обедом, Машка упорхнула в лабораторию к магам- необходимо было протестировать ещё несколько новых приёмов магических перемещений. А Руслан попрощался и переместился в свой лагерь, расположенный у Разлома.

На душе у парня немного посветлело: Маша ещё не была официальной невестой принца! А значит стоило побороться за внимание девушки, к которой он чувствовал невероятную нежность и влечение!

Ближе к ночи от часовых пришёл сигнал, что появился цхак Шаррух, да не один, а в сопровождении двух етунов.

На переговоры отправились Машка, принц Эстариэль и маг Мириэль с основательным отрядом сопровождения.

Периметр с воздуха контролировали парящие в вышине горроны.

Чудик вообще отказался отходить от Машки: он поставил ей ультиматум!

Либо она будет верхом на нем, либо не станет участвовать в переговорах. Пришлось смириться.

Когда переговорщики встретились на нейтральной территории, то немалого роста шархи с опаской снизу вверх поглядывали на дракона Чудика, который ещё и магически придал себе иллюзию невероятно огромного дракона.

Король Эльфариэль тоже присутствовал, но под магическим пологом невидимости. Старый король решил сам проследить за ходом переговоров, со стороны оценить намерения шархов. Его магический потенциал позволял сканировать любого, копаться в мозгах, предугадывать намерения.

Пока доверия к тварям Бездны у короля не было.

На фоне двух огромных, бугрящихся мускулами, етунов старец цхак выглядел худосочным подростком. Сразу стала заметна разница во внешности и строении между ним и шархами. Шаррух был более изящный, можно сказать-человекоподобный, стройный и на морду посимпатичнее.

Учёный старец представил своих спутников:

-Первый Созидатель клана - Шур! Правая длань Властителя!

Огромный рептилоид иссиня-черного цвета едва кивнул шипастой головой- не позволяла накачанная шея, и приложил кулак к грудной клетке, покрытой защитными сверкающими пластинами.

-Ревнитель Законов -Зурон-левая длань Властителя!

Второй великан сверкнул своими адскими алыми глазами и тоже бухнул кулаком по панцирю.

Ситуация была настолько нестандартная, что Ришш'шарх решился посвятить первых лиц своего клана в то, что собирался совершить переворот во имя спасения расы.

Эти два етуна были из одной с ним кладки. Но, к великому изумлению всех, когда будущий правитель вылупился из яйца, то не сожрал всех подряд. Набрав силы для разрушения грота, он оставил в живых двоих шархов. Более преданных ему соклановцев невозможно было найти на всем Шарраххе!

В знак добрых намерений они собирались на время проведения операции стать заложниками. Кроме этого, Властитель прислал жезл Власти! Это был символ всех Ришш' шархов, который тысячи циклов передавался от одного правителя к другому.

Разведка у шархов работала хорошо. На протяжении многих циклов собиралась информация о жителях открытого мира, о его расах, военном потенциале, магических источниках. Не прошло мимо внимания и появление на Родии человечки из третьего мира, обладающей вообще уникальными способностями- она научилась открывать порталы при помощи воображения! Пока разрабатывались планы по её захвату, она успела освободить пленённого принца эльфов, разнести в пух и прах древний храм с алтарем и улизнуть в свой мир!

В новой сложившейся ситуации эта человечка может помочь открыть запечатанное хранилище, добыть портальный камень иномирного Гуру цхака и открыть путь погибающей расе шархов в новый мир!

"С таким противником надо сотрудничать, а не воевать!" понял Ришш' шархх Урранитовых предгорий.

А если Властители других кланов не понимают этого в силу своего ограниченного ума, то надо брать всю власть на Шарраххе в свои руки!

Глава

Машка не вмешивалась в переговоры эльфов и шархов. Уже одно то, что етуны прибыли без своих гончих пторхов и "гусениц" -модификантов, говорило о их благих намерениях.

Тем более, что мелкие дроны обследовали лаз, ведущий к порталу, и не нашли следов засады.

Король Эльфариэль тоже со своей стороны, "покопавшись в мозгах" етунов, не обнаружил криминала и подставы.

По всему было видно, что дела на планете шархов действительно плохи и если они не найдут дорогу в иной мир, то за пару десятков циклов рептилоиды погибнут от смертоносного излучения погибающей звезды.

Нельзя сказать, что эльфу прям стало жаль их, но разум подсказывал, что иметь хвостатых лучше в союзниках, чем в противниках.

Сколь большой урон нанесли их создания-пторхи на землях не только Эльрании, но и по всей Родии! Сколько селений было стерто с лица земли, сколько уничтожено священных рощ и обезмагичено мелких алтарей! А невозвратные потери среди мирного и ратного населения!

Короче: король дал отмашку на назначение даты прохода на Шаррахх.

Прекрасный выход: отправить эту расу куда подальше-в мир цхака старца! И постараться запечатать портал, дабы не возникло потом у етунов искушения вернуться на Родию. Большой пользы для эльфов в таких союзниках король не усмотрел.

Готовились к походу тщательно: на Машке, Руслане, Рудияре и принце Эстариэле были доспехи из паучьего шелка усиленного защитными амулетами -последними разработками магов. Каждый был экипирован магически зачарованным оружием. Отработана схема отхода в случае, если что-то пойдёт не по плану.

В день "X" заложников оставили в лагере под охраной резервного отряда и группа под предводительством принца отправилась к порталу под землёй.

В этот раз Чудик при помощи своей родовой драконьей магии принял вид чёрной пумы. Как дополнительный фактор неожиданности при непредвиденных обстоятельствах.

Мерцающая плёнка портала бесшумно пропустила отряд на территорию Шаррахха, эльфы даже не почувствовали обычного межмирового сопротивления пространства.

Заняв оборону у портала с той стороны, отряд разделился: часть под предводительством Эстариэля и учёного цхака отправилась в сторону предгорий, в недрах которых находилось магически запечатанное хранилище.

А Машка с Русланом, Рудияром, Чудиком и небольшим отрядом эльфов ждали только сигнала, чтобы тоже отправиться вослед принцу и его войнам на планету шархов.

Глава

Когда поступил сигнал от принца выдвигаться, отряд во главе с Русланом быстро перешёл через подземный портал на Шаррахх.

Планета встретила иномирцев удушающей жарой и какой-то наэлектризованностью, словно прошла сильная гроза и воздух звенит от последствий грозовых разрядов.

Вокруг расстилалась холмистая равнина залитая лучами заходящего светила.

Серовато- синие росчерки теней ютились в неглубоких выемках под холмами, придавая пейзажу мрачную торжественность.

Кроме этих теневых клякс взгляду не за что было зацепиться: ни строений, ни одного деревца, ни кустов. Лишь кое- где, в ближайших небольших низинах, бесплодную почву слегка расцвечивали редкие моховые наросты бурого цвета.

Сухой горячий ветер катил по каменистой поверхности редкие мохнатые шары- местное "перекати поле".

Не успели как следует оглядеться, как принц Эстариэль подал сигнал и открыл портал для новоприбывших; девушка со своим отрядом сопровождения не медля переместилась в небольшую котловину, окруженную высокими чёрными скалами, где её уже поджидал головной отряд.

Скрытая скалами котловина находилась в урранитовых предгорьях.

Теперь вся команда была в сборе.

Чудик в образе пумы тотчас бросился кружить меж скал, сканируя пространство на предмет присутствия нежелательных гостей.

Следовало поторапливаться: хотя местность и находилась во владениях Властителя клана Урранитовых предгорий, но цхаку стало известно о нездоровом шевелении в двух других кланах - это очень насторожило учёного.

Он заподозрил, что информация о намерениях Ришш'шархха просочилась каким-то образом в круги двух других высокородных етунов, придерживающихся курса решения проблемы военным путем- захватом земель Родии.

Старец цхак повёл девушку, Руслана, принца и Рудияра к пещере с овальным небольшим входом. Именно здесь начинался проход в протяженные древние катакомбы, хранящие в своих недрах многочисленные тайны.

Были они искусственного или естественного происхождения- об этом никому не было известно. Шархи пользовались ими на протяжении многих тысяч циклов, спасаясь от различных катаклизмов, довольно часто происходящих на поверхности капризной планеты.

В глубоких дальних пещерах располагались тайные схроны, где хранились древние летописи предшествующей рептилоидам цивилизации.

Так как письмена оболов( так называли предшественников) были написаны совершенно незнакомыми рунами, то очень скоро учёные шархи потеряли к ним интерес.

Была сделана попытка переплавить драгоценные пластины с выдавленными на них письменами на нужды шархов, но несколько учёных грудью стали на защиту схрона. Им удалось убедить глав кланов в том, что процесс перевода идёт полным ходом и очень скоро шархи смогут воспользоваться знаниями древних предшественников.

Стоит отметить, что цхак учёный не врал: его Учитель Гуру, не раз посещавший этот схрон, нашёл алгоритм, при помощи которого пошёл процесс расшифровки языка оболов. В этом ему усердно помогал ученик цхак.

Первые таблички, которые смогли они перевести, ведали о строении Мироздания! О многомерности пространств, о наличии многочисленных рас на других планетах, о законах развития обществ и упадке технокарктических цивилизаций, о духовном пути развития-Золотой Лестнице Восхождения Души!

Когда цхак остался на планете шархов один, без своего учителя и возможности вернуться в свой мир, он попытался донести эти знания до учёных и Властителей Шаррахха. Но отличавшийся своей внешностью от местных шархов, ценивших грубую силу и могучие кулаки, молодой худощавый рептилоид вызывал пренебрежение и недоверие у власть имущих. Цхак с трудом пробивался наверх по социальной лестнице. В этом ему помогали острый ум и знания, полученные от своего Гуру.

Он умел лечить, обладал небольшим даром предвидения, пытливым умом и житейской хитринкой.

Да и срок его жизни был намного большим, чем у шархов. Когда современники, знавшие цхака, как су'шарха, ушли унавоживать поля кланов, цхак занял более достойное положение при молодом Властителе.

С его помощью Шарр'рахх смог более качественно омолаживаться и оставаться в здравом уме и отличной физической форме, что дало возможность побеждать на ринге Чести новорожденных етунов, претендующих на роль очередных Властителей.

Глава

Понемногу влияние учёного цхака оказывало благотворное воздействие на могучего етуна. Тот стал больше интересоваться научными изысканиями, задумываться о том, как бороться с засухами, неурожаем, искать новые способы ловли раков и креветок в немногочисленных мелковатых водоемах планеты, уделял внимание выращиванию питательных грибов в темных и влажных катакомбах, спонсировал разработки учёных по построению магоуловительных контуров.

Ещё Гуру цхака заметил, что урранитовая порода планеты обладает мощной энергией, способствующей быстрой регенерации тканей рептилоидов, оздоровлению, накоплению магпотенциала.

При помощи расчётов определил наиболее выгодные параметры расположения выточенных из урранита пластин, что давало в геометрической прогрессии больший энергоимпульс, чем просто помещение, обложенное этой породой.

Пользуясь этими знаниями своего учителя, Шаррух руководил стройкой дворца Ришш'шархха, где предусмотрел все, что могло способствовать увеличению магической энергии.

Поэтому его Властитель выгоднее отличался от двух других как своим мощным телом, так и интеллектом.

Это различие и явное преимущество Властителя Урранитовых предгорий перед ними совершенно не нравилось двум другим правителям.

Посылали шпионов, чтобы разобраться: почему тот не стареет, выглядит прекрасно, полон сил и энергии, побеждает очередных претендентов на власть?

Но никому невдомек было, что тщедушный старец- учёный, которого многие не воспринимали серьёзно, так как он не выпячивался, не потрясал своими знаниями и умениями, а вел неприметный скромный образ жизни, пропадая целыми циклами в своей лаборатории, что он причина всему тому, что вызывало жгучую зависть и злость!

Но вот последнее донесение одного из агентов-су'шарха, работающего на конюшне, где держали экспериментальных крылатых пторхов, очень привлекло внимание етунов.

Шпион проследил за Шаррухом, который в сопровождении двух самых значительных лиц клана отправился к Разлому. Это было чрезвычайно подозрительно! Что могло связывать эту троицу? Почему они таясь отправились к месту, где под толщей земли находился портал?

Информация очень заинтересовала двух Ришш'шарххов. Они повелели установить постоянное наблюдение.

Когда стало ясно, что зреет заговор за их спинами, етуны подняли свои потрепанные, но ещё довольно многочисленные, отряды войнов.

Несколько десятков офицеров с полусотней пторхов выдвинулись в сторону урранитовых предгорий, куда отправился Шаррух с отрядом шархой гвардии.

Глава 3

Необходимо было как можно быстрее попасть в запечатанные катакомбы. Отряд шархов под предводительством офицера, преданного до кончиков когтей своему Властителю, выдвинулся из долины, чтобы встретить нежеланных "гостей" при входе в каньон.

То же самое сделали и войны- эльфы: заняли удобные позиции на возвышенностях и вершинах скал, взяв наизготовку луки.

Эстариэль выпустил дрона, чтобы отслеживать приближающийся отряд шархов.

А Шаррух и Машка с большим рвением погрузились в интересный процесс: цхак подробно описывал девушке строение катакомб, расположение схронов, описывал все в малейших деталях, а та быстро набрасывала эскиз на заранее приготовленном листе бумаги в раме, окантованной мощными минералами, зачарованными в лаборатории магов: Мириэля и Хроноэля.

Учёный время от времени просматривал рисунок, корректировал изображение: что-то Машка добавляла, что-то удаляла.

Процесс занимал некоторое время. Девушка сосредоточено работала стараясь не отвлекаться на происходящее вокруг. Костяшки пальцев, вцепившихся в карандаш, побелели от напряжения, на висках выступили биссеринки пота. Она понимала, что от неё в данный момент зависит многое, если не все!

А тем временем отряд нежданных шархов верхом на пторхах быстрым аллюром приближался к узкому каньону.

Им навстречу выдвинулся командир отряда заграждения и громогласно потребовал новоприбывших остановиться.

- Что делает отряд чужого клана на территории великого Ришш'шархха Урранитовых предгорий? Как посмели?

Трёхметровый рептилоид, закованный в броню, бесстрашно перегородил узкий вход и выставил в сторону новоприбывших огромную секиру.

Но так как етуны получили четкие указания не вступать в переговоры, а уничтожить весь отряд сопровождения и взять в плен учёного цхака и человечку, то они только с большим рвением стали нахлестывать под собой исходивших злобой в боевом раже пторхов.

Стало понятно, что битвы не миновать.

Принц Эстариэль дал команду эльфам-лучникам и в сторону нападающих рептилоидов смертоносным ливнем хлынули стрелы, начиненные взрывной магией.

Раздались взрывы и горное эхо отразило громоподобные звуки от скал, кое-где вызвав обвалы породы.

Многочисленные потери в рядах нападавших поначалу несколько остудили пыл шархов, но они быстро сгруппировались и рванули вперед-прямо на обороняющихся етунов и мечников-эльфов, ставших плотным заслоном на пути незваных тварей.

Стрелы эльфов знатно проредили отряд нападающих, но эти модифицированные пторхи отличались большей скоростью и маневренностью, чем предыдущие, которые участвовали в битве при Разломе. Поэтому довольно большое их количество схлестнулось в кровавой мясорубке с защитниками.

Руслан с несколькими эльфами стали полукругом, загородив своими мощными спинами Машку и Шарруха не обращающих внимание на то, что происходило вокруг и продолжающих свою кропотливую работу по открытию портала.

Неожиданностью для етунов и пторхов противника было возникновение, словно ниоткуда, громадного чёрного дракона!

Чудик в виде пумы совершил стремительный забег по гребням скал и, оказавшись за спиной нападающих, обратился в дракона-горрона.

Фактор неожиданности стал для сборного вражеского воинства решающим- разгромным!

Ужасный рык дракона потряс окружающее пространство. Расправив крылья, горрон стремительно ринулся на врагов.

Его громадные когти сдергивали етунов со спин пторхов и впечатывали со всего размаха в скальную породу окружающего каньона, а испепеляющий огонь, мощной струей вырывающийся из пасти, превращал пторхов в огненные головешки!

Часть каньона заволокло жаром и удушливым, пропитанным жжеными перьями, воздухом. Чёрные хлопья, все что осталось от пторхов погорельцев, густой метелью запорошили мох, фестонами покрывавшими скалы.

Битва была окончена. Отряд, назначенный двумя недальновидными Ришш'шарххами для зачистки людей и эльфов, перестал существовать.

А манипуляции Машки и цхака тем временем увенчались успехом: базальтовая стена перед ними затянулась золотистым дрожащим маревом и затем протаял трехметрового диаметра портал, ведущий внутрь катакомб.

Было принято решение переместиться в катакомбы всем отрядом эльфов. Даже если появится новый противник, он не сможет попасть в запечатанные катакомбы следом.

А основной отряд сопровождения из шархов отослали к межмировому порталу.

Машка усилием воли и воображения держала открытый проход до тех пор, пока последний эльф не пересек золотистое марево портала.

Оказались в тёмной галерее, ширина которой позволяла высоким эльфам и Руслану продвигаться не сгибаясь.

Эстариэль создал несколько светящихся шаров, зависших над головами отряда, и у всех появилась возможность рассмотреть как следует место, в которое не ступала нога ни единого существа на протяжении почти сотни циклов.

Граненые блестящие стены подгорной галереи отражали свет магических светильников увеличивая яркость тысячекратно. Так что даже пришлось немного притушить яркость шаров.

Цхак повёл отряд вглубь по прямой не отвлекаясь на многочисленные ответвления ходов, возникающих через каждые триста метров.

- А куда ведут эти ответвления?-поинтересовалась девушка у старца цхака, с возрастающим интересом круты головой и по ходу заглядывая в рукава лабиринта.

- Во времена сильнейшей засухи, которые наступают с регулярной периодичностью в сто циклов, шархам приходилось спускаться в катакомбы, чтобы выжить. Эти ответвления ведут в большие пещеры-соты, где в породе выдолблены многочисленные небольшие помещения, служащие временными жилищами.

- А куда ведёт основная галерея?- поинтересовался Эстариэль придерживая споткнувшуюся Машку за локоток.

Принц старался держаться рядом с ней на случай непредвиденных ситуаций.

А Руслан и Чудик, вновь принявший облик пумы, шли впереди, сразу за Шаррухом.

Тысячник до конца не доверял странному цхаку. Так как у парня не было таких магических способностей как у эльфов, то он не имел возможности просканировать рептилоида и воинов сопровождения - етунов. Поэтому был постоянно настороже. И даже не ревновал Машу к принцу, который держался рядом с девушкой. В случае опасности принц и Машка должны были сразу же телепортироваться из катакомб. На этом Руслан настоял ещё во дворце, во время совещания членов Альянса.

Отряд почувствовал небольшое дуновение свежего воздуха.

- Здесь через равномерные промежутки пути устроены воздуховоды. Хотя большинство из них уничтожено землетрясением, но оставшиеся справляются - дышать свободно можно, - заметил Шаррух, указывая длинным когтем на малоприметное отверстие в потолке галереи.

Вскоре лабиринт настолько расширился, что окружающее пространство стало больше напоминать галерею чередующихся пещер, неровная поверхность которых была сплошь покрыта фосфоресцирующим мохом, свисавшим толстыми, мохнатыми коврами.

Мох сочился влагой, которая дождем-сеянцем орошала пол пещеры, скапливалась в каменистых неровностях и ложбинках, стекалась в небольшое озерцо.

Было сыро, душно и пахло плесенью и грибами.

В лучах магических светильников, дрейфующих над головами отряда, влажные моховые заросли катакомб переливались всеми оттенками от бледно- голубого до иссине-черного.

Казалось: находиться внутри волшебной шкатулки, полной драгоценными камнями!

Чудик было ткнулся носом в сиреневый шарообразный нарост на стене, как оттуда молниеносно выдвинулась острая клешня какого-то воинственного ракообразного, с громким щелканьем обозначившего ореал своего жизненного пространства.

Горрон от неожиданности дернулся назад, при этом угодил лапами в лужу и забрызгал с головы до ног Машку и Руслана.

- Осторожнее! Кроки весьма агрессивны и ядовиты. От них держитесь подальше. Противоядия не существует!- пояснил Шаррух, оглянувшись на шум.

- Существует!- возразил Эстариэль, щелкнув пальцами, отчего в разные стороны пошел магический импульс.

По ходу движения все ядовитые ракообразные моментально осыпались мертвым зеленым прахом на пол пещеры.

Конечно, таким образом, нарушалась экосистема лабиринта, где в симбиозе существовали эти ракообразные и мхи, но принц посчитал, что безопасность его войнов- эльфов и Маши, в первую очередь, важнее.

Вскоре впереди дорогу преградил завал.

Вперёд выдвинулся гном Рудияр.

Нахмурив свои мохнатые брови, гном стал внимательно обследовать нагромождение огромных булыжников, не оставивших даже малейшей щелочки для прохода вперёд. Обстукал породу своим тяжеленным молотом, с которым управлялся играючись, повертел обломок в руках, даже понюхал.

Затем приказал всем отойти на безопасных пятьдесят метров назад и, вытащив из-под набронника серебристый амулет, стал магичить.

Поначалу ничего не происходило... Но минут через пять камни задымились и стали наливаться малиновым светом.

И Машка, Руслан и эльфы стали свидетелями знаменитой гномьей магии, превращающей твердые породы в мягкий пластелин!

На глазах стала размягчаться порода, потекла вниз жидким потоком, превращаясь в расплавленные ручьи!

Текучая лава с шипением устремилась в боковые канавы пещеры, наполненные водой.

Поднялся горячий пар до самого потолка.

Принц дал команду и отряд поспешил отойти ещё дальше, прижимаясь к противоположной от канавы стене.

Рудияр, тем временем, продолжал колдовать над постепенно тающей преградой на пути. Он задействовал ещё один артефакт и его окутал защитный энергетический контур, не позволяющий раскаленному воздуху и лаве навредить ему.

Работа гнома профессионала была очень зрелищна!

Через полчаса проход был свободен.

Глазам открылась широкая галерея переходящая в череду огромных помещений с аркообразными проходами.

У Шарруха даже лапы затряслись от возбуждения, когда он понял, что наконец-то мечта его жизни свершилась-он вновь попал в древнее хранилище артефактов. Так как цхак помнил кодовые иероглифы на пластинах дверей, то ему не составило труда быстро открыть вход.

Во время землетрясения цхак находился на поверхности планеты. Гуру дал ему поручение добыть образцы флоры Шаррахха.

Но в это время произошло мощное землетрясение.

Серия длительных сильнейших толчков опрокинула молодого адепта на землю не позволяя встать в течение долгого времени. Ко всем бедам, он при падении повредил ногу.

Так что, когда все более или менее успокоилось и цхак кое-как добрался до входа в подземный лабиринт, ему стало ясно, что часть галерей с хранилищем древних манускриптов вместе с Гуру завален тысячами тонн горной породы!

Возврата в родной мир не предвиделось, так что субтильному цхаку пришлось долго и трудно вживаться в новом мире.

Приковыляв в ближайший клан шархов поведал легенду, что он родом из клана Цхаков, чья территория проживания расположена за Ядовитым морем. Что его штормом принесло на этот континент.

Так как никто из жителей трех кланов не бывал за морем, то сочиненная легенда была принята.

Начинал свою карьеру цхак с самых низов. Он был признан су' шархом, хотя демонстрировал грамотность и некоторые сенсорные способности.

Как-то случай помог ему возвыситься: заболел один знатный етун, а врачеватель не мог определить причину и поставить диагноз.

Уже соклановцы составляли списки: кому отойдут те или иные жилища, оружие и угодья умирающего война, но цхак подсуетился и сказал, что знает как вылечить шарха. Етун вцепился в него всеми когтями и клыками-раньше времени уходить и унавоживать поля своим телом ему не хотелось. Цхак вылечил етуна и тот в благодарность приблизил к себе чужака.

Вскоре в библиотеке хозяина Шарруху попалась рукопись, в коей упоминались древние катакомбы. Шархи знали о великих предках, ушедших в иные миры, но оставивших богатую библиотеку в подземелье. Но так как никто не смог сделать перевод хотя бы одной рукописи, то хранилище просто запечатали.

Цхак добился разрешения попытаться сделать перевод древних табличек. Ибо он со своим Гуру давно занимались этим. На Шарруха махнули лапой- пусть пробует, все равно ничего не получится.

Но когда учёный цхак предоставил перевод одного фолианта, то его срочно потащили во дворец к Ришш' шархху, где собралась вся ученая братия.

То что прочёл им пришлый цхак- совсем не понравилось шархам! В рукописях говорилось о справедливом устройстве общества, где все равны и все ресурсы планеты и блага должны принадлежать всем!

Цхаку чуть не отрубили голову за такую ересь, всыпали плетей, хранилище знаний оболов запечатали магическим ключом, а перевод рукописи сожгли.

Протяженность подземных галерей впечатляла. Имелось очень много ответвлений, в конце упирающихся в металлические перекрытия. Что там за ними находилось-оставалось только гадать.

В своё время Гуру и его ученик Шаррух пытались вскрыть некоторые из них, но древние двери из неизвестного высокопрочного металла не поддавались. Они были запечатаны магически.

Оставили попытки их вскрыть после того, как наткнулись на библиотеку оболов. Тут уж в приоритете стала расшифровка текстов, выдавленных на пластинах из платины и золота, лежащих ровными стопками на каменных полках стеллажей. Гуру с головой погрузился в этот процесс, а цхак был у него на подхвате.

Знания, приобретенные в различных мирах, которые успел за свою долгую жизнь посетить Гуру, пригодились: он довольно быстро нашёл ключ к расшифровке сложных иероглифов, которыми были записаны хроники оболов.

Как стало известно из летописей, оболы были гуманоидами! Они имели две руки, две ноги, два глаза, два уха, нос, рот. Хвост у них отсутствовал.

Стало понятно, что их цивилизация на Шарраххе процветала сотни тысяч циклов назад. Но на этой планете они тоже были пришлыми из другого мира. Их родная материнская планета погибла по непонятной причине. Отчего погибла- учёный не успел узнать.

Так как оболы обладали магическим потенциалом и их цивилизация была довольно развитой, то учёные смогли открыть портал в соседний мир, где условия жизни были схожи с тем, откуда они вынуждены были уйти.

Информация была настолько интересна, что Гуру оставил прежние дела и массу времени стал проводить в этом хранилище древних знаний за расшифровкой.

Ему хотелось узнать: почему с Шаррахха исчезла такая высокоразвитая цивилизация и откуда на планете взялись шархи? Были ли они местными аборигенами или являлись продуктом генных разработок учёных оболов?

На пути сводного эльфо-человеко-гномо-шархового отряда ещё дважды попадались непроходимые завалы, но магия Рудияра довольно быстро справлялась с этими преградами.

Через пару часов петляний по галереям лабиринта наконец добрались до куполообразной огромной пещеры, стены которой представляли собой бесконечные выплавленые прямо в породе, сверкающие в лучах магических светильников, ярусы стеллажей, плотно заставленные прямоугольными металлическими коробками.

Особо ценные раритеты, написанные на листах тончайшей бумаги, хранились в стазисных боксах.

Этот храм знаний поражал своими размерами и количеством раритетов на полках.

Машка, Эстариэль и Руслан были поражены увиденным!

Как, имея рядом такой кладезь знаний высокоразвитой цивилизации, можно было запечатать хранилище? Не воспользоваться наработками древних учёных, запретить посещать этот храм науки?

Хорошо хоть, что не уничтожили!!!

В дальнем конце пещеры узрели какое-то возвышение накрытое полупрозрачным энергетическим куполом.

Подойдя ближе Машка поняла, что это возвышение было похоже на тот алтарь, на котором в своё время находился под стазисом принц Эстариэль.

Так и здесь: под прозрачным куполом на каменном плоском постаменте лежало тело.

-Гуру! Это мой Гуру!

Радостный вопль цхака раздался эхом под сводами пещеры.

Дрожащий от возбуждения Шаррух бросился к постаменту с горящими глазами: его радости не было предела!

Отряд сгрудился вокруг купола. Стало понятно, что мудрец нашел способ погрузить себя в длительный стазис не имея возможности выбраться из закупоренного лабиринта, после того, как его магический портальный камень полностью разрядился.

Чтобы не умереть с голоду высокородный цхак воспользовался стазисом.

Посередине этого огромного хранилища раритетов находился овальный мраморный стол. Принц заметил на нем лист серой, покрытой многолетней пылью, бумаги. Бумага была прижата крупным темнозеленым камнем.

Это оказалось прощальное послание Гуру своему ученику.

Шаррух с благоговением взял в лапы это послание и, запинаясь от волнения, стал читать вслух:

"Дорогой мой ученик! Надеюсь, что ты избежал моей участи быть замурованным в этих древних катакомбах в результате землетрясения.

Если ты держишь в руках моё послание, то знай, что я потратил неимоверное количество магической энергии моего портального камня и полностью слил свой внутренний резерв для того, чтобы предотвратить обрушение каменных сводов над этой уникальной сокровищницей-библиотекой древних оболов!

Я не жалею о том, что в результате моего поступка я остался без средства телепортации не только в наш родной мир, но и просто на поверхность Шаррахха! Я надеюсь, что моя жертва не будет бесполезной! Самое ценное во Вселенной-это знания! То, что я смог прикоснуться к ним, уже великая удача! Я не знаю как дальше сложится судьба цивилизации шархов-рептилоидов, ведь их планете в ближайшем будущем уготована печальная судьба- звезда претерпевает серьёзные метаморфозы и может в любой момент взорваться, а значит погибнет и Шаррахх. Но я очень надеюсь, что до этого момента ты, мой самый талантливый ученик, сможешь найти возможность вернуться сюда в хранилище древних знаний, открыть портал домой и спасти эту бесценную библиотеку. Я на исходе своих сил погружаюсь в стазис. Ведь надежда остаётся последней! Ты, мой ученик, был не только адептом, но и заменил мне сына, которого у меня никогда не было, стал лучшим другом. Всех благословений тебе от меня!!! Надеюсь на встречу!"

Помимо записки с разряженным камнем, на столе лежала тонкая серая пластина из платины. Толстый слой пыли так плотно покрыл все вокруг, что её не сразу заметили.

Когда Машка смахнула с драгоценного раритета пыль и каменные крошки, то стало ясно, что она ипещрена мелкими иероглифами.

Цхак бережно взял в руки пластину и стал медленно переводить текст.

Это был трактат о межмировых перемещениях!

Гуру специально оставил пластину на виду, чтобы тот, кто сможет найти вход в библиотеку, познакомился с важной информацией.

Сразу стало ясно, что информация суперважная!

Невероятно возбужденные открывшимися перспективами, девушка и принц обступили Шарруха и стали записывать на кристалл аудиоперевод манускрипта.

Предстояло серьёзно поработать над новой важной информацией. Но перед этим нужно было заняться снятием стазиса с Гуру. Такая возможность была -у Эстариэля имелся в наличии кристалл, заполненный под завязку энергией.

А тем временем к лощине стягивались войска двух других Властителей Ришш' шарххов: клана Серебристого моха и Зелёного клана.

Шпионы донесли, что Ришш'шарххом Урранитовых предгорий готовится переворот и подняли "в штыки" остатки своих потрепанных армий: несколько сотен офицеров- етунов и около полутысячи пторхов -модификантов.

Магами- Создателями были выращены несколько десятков "гусениц", но на них не хватало магической энергии, поэтому этих недоделанных модификантов оставили в вольерах.

О том, что первый посланный отряд был разгромлен, узнали сразу: в урранитовых предгорьях по приказу Властителя Зелёного клана с давних пор была установлена слежка при помощи цепочки переговорный камней. Сложная система, доставшаяся высокородному етуну от своего предшественника. Так как все трое Ришш' шарххов постоянно следили друг за другом и соперничали во всем, то и служба разведки каждого не напрасно жевала водоросли и лакомилась по особым дням нежным креветочным мясом.

Но когда сводный отряд достиг лощины, то к своему великому разочарованию не обнаружил ни етунов, ни пришельцев людей, ни эльфов! Они словно под землю провалились!

Офицеры верхом на пторхах облазили все вокруг на несколько полётов стрелы, но никого не обнаружили. Так и было доложено Ришш'шархху по переговорнику.

Властитель Зелёного клана был совсем не глуп: он сообразил, что противник каким-то образом смог проникнуть в запечатанные катакомбы.

Необходимо было срочно созвать Законодателей- магов и с их помощью снять охранное заклятье, а тогда уж не составит труда разобраться с небольшим отрядом противника в галереях подземных лабиринтов.

Но Властитель Урранитовых предгорий тоже не дремал: он выжидал! Как только шпионы ему донесли о том, что сводное войско соперников собирается выступить к предгорьям, он решил сделать "ход конем"- во время отсутствия гарнизона одновременно захватить дворцы и взять правителей в заложники!

Тем временем принц Эстариэль при помощи Шарруха осторожно пытался снять стазис с Гуру.

Этот процесс не составлял большого труда, но следовало учитывать несколько различные приёмы наложения стазисов у эльфов и у цхаков.

Гуру лежал на мраморном постаменте. Машка приблизилась и стала внимательно разглядывать иномирца, умеющего ходить по мирам.

Старец был очень высок-метра три с половиной, худощавый но жилист. Выгнутые назад ноги обвивал длинный хвост, кожа которого напоминала структуру покрова земных ящериц. Вытянутая морда(почему-то не приходило на ум, что это лицо, настолько чужеродно смотрелось!) была покрыта гранеными чешуйками малахитового цвета. Закрытые миндалевидные глаза прятались под нависшими мощными дугами бровей, вместо носа две вертикальные щели и безгубый огромный рот от одного уха до другого. Правду и уши были в зачаточном состоянии-две небольшие раковины по бокам морды.

Трехпалые лапы заканчивались острыми длинными когтями. На темечке у цхака о располагался жёсткий гребень белесого цвета, обрамленный пятнами, которые светились в прозрачном свете магических светильников.

Огромное тело цхака было сплошь чешуйчатое, темнозеленого цвета с серебристой каймой по краям самых крупных чешуек на груди и предплечьях. Одет Гуру был в кожаный комбинезон- безрукавку с многочисленными карманами.

Пока девушка внимательно рассматривала иномирца, принц и Шаррух справились со снятием стазиса.

Призрачный купол растаял и рептилоид слабо зашевелился на камне.

Шаррух поспешил к своему учителю на помощь.

Когда Гуру поднялся со своего каменного ложа, он некоторое время с настороженностью вглядывался в людей, эльфов, шархов и гнома, которые молча окружили его форс-мажорное прибежище.

С глубоким поклоном к нему приблизился цхак Шаррух. Некоторое время постаревший ученик вводил своего учителя в курс происходящего.

В данный момент оба цхака выглядели ровесниками: для Гуру, находящегося в стазисе много циклов, время замерло, а для Шарруха эти годы выживания весьма отложились не лучшим образом на внешности.

Гуру выпрямился во весь свой немалый рост и с достоинством поклонился своим освободителям:

- Я, Щириор' дхар цхак Зеул, приношу свою глубочайшую благодарность вам, иномирцы, за возможность вновь вдохнуть воздух Жизни! Позвольте узнать ваши имена!

Вперёд выступил наследный принц Эстариэль, сам назвался и по очереди представил княгиню Марию Соколову, военачальника Руслана, главу клана Рудокопов Рудияра.

Цепкий взгляд Гуру уперся в крупную пуму, не отходящую от девушки ни на шаг и занимающую позицию немного впереди, для безопасности своей хозяйки.

- О! Что я вижу!!! Горрона с южного континента моей планеты! Как так случилось, что дракон моего мира оказался здесь с вами?

-Вы ошибаетесь, уважаемый Щириор'дхар, эти горроны полноправные жители мира Родии. И живут в симбиозе с жителями нашего мира, особенно с эльфами.- возразил цхаку принц Эстариэль.

- Я говорю не об обычных горронах, а именно о таком, как этот! Только определённый вид драконов моего мира может самостоятельно ходить по мирам, мимикрировать, изменять свою внешность в разных обстоятельствах и черпать энергию из самого эфира Мироздания, без привязки к чему-либо! А ваш дракон именно таков! Уж я -то вижу его настоящий облик и мощь первозданной магии!

Машка в великом изумлении воззрилась на не менее удивленного Чудика.

Принц тоже был крайне поражен словами Щириор'дхара.

"Так значит яйцо, из которого вылупилась мать драконицы Дриниэлы, было иномирное! Экспедиция прадеда короля Эстариэля за Штормовое море на чужой континент потерпела провал, никто не вернулся, только к скалистому северному берегу Эльрании прибилась лодка с оружием эльфов и огромным драконьим яйцом. И Чудик - потомок той необычайно крупной и сообразительной драконицы, что вылупилась из этого яйца.

В свете новой информации становились понятными способности Чудика, не свойственные остальным горронам Родии.

Первым делом Гуру накормили и напоили. У принца Эстариэля с собой была незаменимая пространственная сумка, в которой запасов еды могло хватить на целый полк и ещё останется..

Утолив голод, Щириор' дхар рассказал о том, как спасал библиотеку древних от разрушения при помощи магической энергии камня и своих немалых внутренних резервов, как несколько месяцев смог продержаться на небольшом запасе еды, взятым с собой в иномирное путешествие. За это время он просматривал бесценные материалы библиотеки, выискивая возможность открытия портала.

Гуру показал своим спасителям несколько полок с просмотренными и переведенными с языка оболов рукописями. По своей значимости и полезности они имели первостепенное значение.

Машка, тем временем, задавалась вопросом: "Как открыть магические способности Чудика, о которых упомянул мудрец цхак?"

Щириор' дхара ввели в курс дела относительно всего, что творилось на Шарраххе и Родии, пока он находился в стазисе. Также объяснили, что условием спасения шархов от надвигающейся катастрофы является их телепортация в мир цхаков. А камень портальный становится собственностью родийцев.

Принц Эстариэль, Руслан и Рудияр доходчиво объяснили Гуру, что не намерены оставлять за своей спиной агрессивных шархов, несущих на Родию смерть и разрушение.

Гуру некоторое время размышлял над услышанным. Затем согласился с таким раскладом.

- Я принимаю это условие. Шаррух мой ученик. Он дал вам слово, а значит и я несу ответственность за принятое им решение. Тем более, что я сам размышлял о том, что необходимо спасать цивилизацию шархов. Ибо по моим расчетам, до взрыва звезды этого мира остаётся всего несколько десятков циклов. Но прежде, я хотел бы с вами, мои спасители, обсудить очень важные моменты.

Я побывал в мире голубой звезды, где на планете названной мной Шоаной имеется замечательная девственная природа, тёплый климат, и что немаловажно - отсутствие разумной жизни. У шархов не будет конкурентов и они смогут в изобильном мире построить лучшее будущее своим потомкам. Вот туда и откроем портал для шархов. Не стоит приводить разрозненные кланы в мир цхаков. Я помню портальные параметры ввода координат всех миров, где я побывал за свою немалую жизнь, так что открыть туда проход я смогу-дело за малым: надо напитать Камень Силы энергией.

-А не слишком ли велика будет для вас жертва - лишиться камня, позволяющего ходить по мирам?-поинтересовалась Машка, внимательно разглядывая старца.

- Я давно намеревался приручить горрона, подобного вашему, княгиня! С его помощью у меня, циклов через десять, появится возможность продолжить своё увлечение - путешествовать по иным мирам!

Принца и девушку очень интересовали возможности магического камня. Может с его помощью удастся открыть портал на Землю?

- Уважаемый Щириор' дхар! Вы можете нам открыть ваш способ хождения по мирам? Вот княгиня Мария родом с планеты Земля. И по последним данным эльфы и гномы тоже пришли на Родию с Земли очень давно. Может ваш камень даст возможность открыть портал туда?

- Я никогда не был в вашем мире, уважаемые! Дело в том, что алгоритм открытий очень прост: возможность попасть в иной мир диктуется только их ближайшим расположением к моему миру! Миры словно нанизаны на нить. Я смог посетить сначала самый ближайший к моему миру, а затем и остальные по цепочке. И лишь запомнив координаты и параметры, я потом свободно посещал эти чуждые миры по своему выбору. На планете Земля я никогда не был. Очевидно она находится довольно далеко от Шаррахха. Но проблема найти путь на Землю для меня очень завлекательна. Я мог бы попытаться вам помочь, если вы не будете против!

Глаза учёного прямо -таки засветились от предвкушения очередной интересной задачи, нарисовавшейся в ближайшем будущем. Учёный, он и в ином мире учёный!

То, что беседа ушла в русло поисков дороги на Землю, не понравилось Руслану.

- Давайте к этому разговору вернёмся в будущем! Будем решать проблемы по мере поступления! Надо сначала разобраться с шархами, донести до них возможность спасения их цивилизации, телепортации на Шоану!

Для того, чтобы напитать магической энергией камень Гуру, накопителей принца хватило с лихвой.

Решили всей группой переместиться к порталу, ведущему в мир Родии, и в спокойной обстановке решить, как дальше действовать.

Шарруха с шархами сопровождения переместили поближе ко дворцу-ему предстояло ввести своего Властителя в курс дела, ну а мы с новоприобретенным цхаком вернулись на территорию Эльрании, где нас уже с нетерпением ожидал засадный отряд во главе с Гранникаэлем.

Мои мысли витали вокруг Чудика. То, что поведал Щириор'дхар о способностях драконов его родины, меня очень впечатлило.

Я поняла, что все это время мы с магами эльфов бились над проблемой открытия межмировых перемещений, но не брали в расчёт способности горрона, сына Дриниэлы, дочери первой драконицы, что попала в этот мир странным образом. Но мы и не подозревали о том, что Чудик потомок иномирных драконов!

Нет! Я конечно знала о необычайных способностях своего горрона, о том, что он сильно отличается от своих многочисленных родственников, живущих на Эльрании, но, до поры до времени, мои мысли постоянно были заняты всей этой возней с пторхами и етунами. Я все откладывала момент, когда плотно займусь своим любимым драконом, поинтересуюсь его успехами в тренировках, подробно расспрошу о том, чему он научился.

Чего только стоила способность Чудика превращаться в животных, намного меньшего размера, или в громадного дракона во время битвы!

Я помнила по рассказам, что Дриниэла открыла портал и переместилась из храма в лесную чащу, спасая своего малыша и портальный камень от етунов. Но я думала, что такова способность всех драконов, живущих у эльфов.

Оказывается-нет! Это проделывать могли только три дракона: бабушка Чудика, его мать и он сам!

Король нас встретил в своём кабинете. О том, как прошла наша операция по спасению Щириор'дхара, он уже знал из доклада принца по видеосвязи.

Кроме короля нас обступила возбуждённая толпа эльфов- магов во главе с Хроноэлем и Мириэлем. Эти два высокопоставленных эльфа давным давно потеряли свою эльфийскую невозмутимость и каждый раз при встрече со мной просто фонтанировали эмоциями. Да и король Эльфариэль сам едва сдерживался: изо всех сил напускал на себя маску спокойствия и невозмутимости. Но горящие глаза выдавали его возбуждение.

Я хотела побыстрее попасть в свои аппартаменты, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Видок у меня был ещё тот: обтягивающий комбез из шелка пауков был в пятнах от глины подземелья, пояс с навешанными по бокам кинжалами, высокие сапоги с засапожными ножами, покрытая пылью полурастрепанная коса и вековая усталость в глазах!

Я в самом деле очень устала от всего произошедшего. Столько новой информации появилось, что нужно было все это обдумать неспеша и, желательно, в спокойной обстановке.

Король понял моё состояние и отпустил до вечера. Тем более, что было кого оставить магам на рпастерзание- мудреца Гуру!

Принц хотел проводить меня, но я тактично отказалась, прихватила с собой Чудика и покинула возбужденное собрание.

Глава 4

Освежившись в душе, я накинула на себя лёгкую тунику и, устроившись в глубоком мягком кресле возле распахнутого окна, с превеликим облегчением вытянула ноги.

Наконец- то я могу просто в одиночестве порелаксировать!

Постоянно вокруг меня куча народу, которому я очень необходима. Все дают понять, что от меня и только от меня зависят жизни и благополучие многих существ нескольких миров!

А я - простая девчонка с Земли, художница, которой для счастья нужно только уединение с природой, лист бумаги и карандаш!

У меня даже не было времени подумать о бабушке, оставшейся в моём мире! Как она там? Как закончилась экспедиция Вячеслава Игоревича? Вернулись ли они из сибирских урманов, с древнего капища?

Понятно, что времени там прошло немного по сравнению с родийским. Хочется связаться с бабушкой, поговорить по душам, поплакаться ей в жилетку о том, что её глупая внучка запуталась в своих чувствах и предпочтениях. Что не может открыть своё замороженное сердце ни одному из прекрасных достойных парней, которые вьются вокруг, оказывают знаки внимания.

Это как же ранил мое сердце своим предательством Валера, что я боюсь вновь полюбить безоглядно?

Конечно, я ему благодарна за то, что он вовремя показал свою мелкую эгоистичную сущность. Было бы намного больнее, если бы успели связать себя брачными узами, завести детей.

А так преподнес суровый жизненный урок! И мне надо разобраться в себе, в своих чувствах, определиться с выбором. А может и не нужен никакой выбор? Может потому я и не даю четкого ответа парням, что отношусь к ним как хорошим друзьям, но не как к возлюбленным?

С другой стороны торопиться тоже не стоит- впереди столько важных дел предстоит! Надо разобраться со способностями Чудика, понять как разбудить в нем его скрытые необыкновенные способности! Может цхак Гуру поможет? Нельзя отпускать такого ценного учёного! Да и Мириэль с Хроноэлем не позволят просто так уйти цхаку в иной мир. Ведь столько предстоит узнать и сделать!

По виду Щириор' дхара тоже было видно, что он попал в любимую струю - расшифровка знаний оболов. Отправку шархов на Шоану, знакомство с моим миром! Думаю, что его за уши не оттащить от открывшихся перспектив изучения всего нового, столь грандиозного.

Я представила себе, как забирают бабушку с Земли, открываю портал в мир сиддхов и встречаясь со своими родителями! Как воссоединяется наша семья Соколовых!

Может все хитросплетения судьбы, закрученные не без помощи Берегини, ведут меня именно к этому моменту? А происходящее вокруг служит только побочным результатом? Или то, как я себя веду в череде событий вокруг, это является такой проверкой? Типа- достойна ли я того, чтобы Вселенная распахивала передо много двери?

Я размышляла механически накручивая на палец локон моих, неимоверно быстро отрастающих, волос и, запрокинув голову на мягкий подголовник кресла, скользила взглядом по изумительной красоты резным орнаментам интерьера комнаты.

Мои размышления прервал тихий стук в дверь- хорошенькая улыбчивая горничная принесла поднос с вкусностями.

Тут же в проёме окна нарисовался Чудик. Он отслеживал всех, кто так или иначе контактировал со мной. Ну и запах еды, само собой, привлек его не в последнюю очередь!

Мы с моим горроном с удовольствием перекусили "чем эльфы послали".

А послали они нам великолепную жареную рыбку с золотистой корочкой, несколько видов пирогов с разнообразной начинкой, салаты, нарезки обалденно вкусных сыров, соленых и моченых крупных ягод, по вкусу напоминающих маслины, несколько пиалок с икрой, кувшин с ягодным морсом и огромные сочные стейки искусственного мяса, выращеного под магическими куполами теплиц трудолюбивыми эльфами.

мясом"мясом" быстро разделался Чудия: он ел с таким аппетитом, что и я по торопилась приступить к трапезе.

Очень быстро воздала должное бутербродикам с икрой и оценила божественный вкус рыбки.

Насытившись, горрон улегся на ковре, заняв большую часть комнаты своей упитанной тушей.

Теперь на сытый желудок можно было и поговорить с ним по душам

Глава 5

Разговор Машки с Чудиком затянулся допоздна.

Девушка с удивлением отметила, как сильно повзрослел её горрон за такое небольшое время! Тренировки с другими драконами под руководством отца закалили его тело, напитали мышцы и кости силой и энергией, научили в совершенстве владеть крыльями, овладеть приемами боевой магии, но помимо этого, все это время в нем просыпался родовой потенциал!

Приходили знания и умения от предков. И не только тех, что были исконными обитателями Родии и, в частности, Эльрании, но и от драконов Иного мира, прямым потомком которых являлся Чудик.

Особенно от последних он получал такие знания и способности, которые и не снилось обычным горронам!

Чудик теперь без особых усилий моментально мог трансформировать своё тело и принимать облик самых разных животных, независимо от их массы тела и объёма. По необходимости ментально мог воздействовать на животных и птиц, побуждая их к определённым видам деятельности.

Что-то сходное Машка припомнила из славянских сказаний и легенд, когда волхвы, защищая капища и святилища от нашествий язычников, могли наслать на врага полчища диких зверей и пернатых!

Научился по необходимости "прикинуться ветошью" - стать совершенно незаметным, отвести глаза врагу. Что было необыкновенно полезным свойством - фактор неожиданности в битвах просто незаменимый!

Последнее время под руководством Кондора он пытался совладать с портальными перемещениями. Сам вожак драконов не обладал таким магическим даром, но его пара-Дриниэла, много раз проделывала такое и он был тому свидетелем. Поэтому немного мог подсказать как нужно сосредоточиться, сконцентрировать силу и представить перед внутренним взором открытые врата туда, куда хочешь совершить переход.

Чудик очень старался! Он вспоминал, как страдал по своей верже, когда она находилась на Земле, как пытался прорвать ткань мироздания, чтобы оказаться рядом со своей половинкой-человечкой! Но тогда у него это не получалось. А поток родовой информации в последнее время словно прорвал какую-то внутреннюю плотину и молодой дракон старался справиться с этим валом знаний всех предков, ушедших за кромку!

Чудик понимал, что ему необходимо тренироваться в овладении магией вместе с принцем Эстариэлем и Машей, но все что-то мешало этому.

Он долго ждал этого важного разговора с вержей. Горрон знал, что Маша поможет ему.

Машка гладила своего Чудика по оформившимся огромным роговым выступам на голове, чесала нежную как бархат кожу под выдающейся челюстью, любовались пушистыми опахалами черных ресниц, обрамляющих синие сапфиры огромных глаз, которые он прижмурил от наслаждения.

Вспоминала: каким крохотным и беззащитным нашла его подле погибшей матери - драконицы.

А ведь прошло не так уж и много времени! А сколько невероятных событий произошло в её жизни! Какой насыщенностью дышал каждый новый день. Какие глобальные проблемы решались, но на их место выплывали все новые и новые.

Девушка чувствовала себя " глазом бури"! Словно она в центре, условно тихом и спокойном, а вокруг бушует ураган событий, наполненный страстями!

"Все, хватит плыть по течению! Надо вплотную заняться своим горроном! Я его Вержа и в ответе за его развитие. Все текущие проблемы пусть решают мужчины, на то они и мужчины, а я отныне посвящаю своё время магическим тренировкам с Чудиком! Надо развивать его способности!" - решила про себя девушка.

О чем не преминула сообщить своему любимому дракону.

Глава

Стоит ли говорить, что маги - эльфы вцепились в цхака Гуру словно клещами? Этот иномирец являл собой кладезь знаний, ведь он не раз ходил по чужим мирам! Кроме того, он владел знанием языка оболов - гуманоидов, ранее населявших планету Шаррахх! Живой ключ к драгоценной библиотеке!

О том, чтобы оставить библиотеку шархам, даже речи не было! Мириэль и Хроноэль заявили, что раз шархи объявили знания оболов ересью и запечатали хранилище на много циклов, то и отдавать им ничего не надо! Тем более, что оболы не являлись рептилоидами, а значит и наследниками должны быть гуманоиды: эльфы, гномы и люди.

А камень Щириор' дхара, по условиям договора с Шаррухом, теперь принадлежал Альянсу.

Сборная команда магов: эльфов, гномов и людей, с головой погрузилась в проблему разгадки магического портального камня. Кстати, Гуру поведал откуда он у него- нашёл его в одном древнем кургане будучи ещё молодым цхаком.

Тем временем от Ришш' шархха Урранитовых предгорий стали поступать хорошие вести: пока два Властителя других кланов отправили свои гарнизоны в полном составе к предгорьям, расчётливый цхак захватил обе резиденции вместе с Властителями своих неразумных соперников.

Ришш' шарх решил немного поиграть в демократию: он назначил своеобразный всенародный референдум! До населения Шаррахха было доведена плачевная экологическая ситуация, сложившаяся на планете из-за повышенной активности солнца. А также обрисованы пути решения проблемы.

Ришш' шархх решил не таить информацию от своего народа и рассказать ему, что есть способ перейти шархам в иной мир, где имеется девственная природа, нетронутые леса и полноводные реки, мелкие звери. Где у шархов не будет конкуренции с другими видами и расами существ, где не придётся вести кровопролитные войны за место под солнцем.

Сам референдум нужен был для того, чтобы шархи признали его единственным Властителем. Спасителем расы рептилоидов.

Пока члены Альянса и шархи решали такие животрепещущие проблемы, Машка с головой погрузилась в тренировки с Чудиком.

Горрон и Вержа с раннего утра покидали территорию дворца, отправлялись к озерам, где на берегу, в спокойной обстановке, медитировали, делились соображениями, работали с магическими накопителями, тренировались перемещаться по территории эльфийских лесов.

Поначалу перемещения были совместные: Машка верхом на драконе. Но потом, после того, как Чудик ухватил алгоритм магических манипуляций с ментальными образами, смог самолично и без напряга, молниеносно перемещаться в заданные точки.

Оставалось только понять способ перемещения в другие миры. Эта информация была заложена в генах самого горрона. Надо было распаковать это знание, присущее лишь драконам того мира, откуда были родом предки Чудика.

Над чем девушка и дракон бились вот уже вторую неделю.

Глава

Хорошую идею подкинул принц: "Стоит Чудику совершить переход в мир Гуру цхака, как во время телепортации он сможет отследить все моменты межмировых флуктуаций энергий. Точно так же, как и при переходах по территории Родии.

А так как в ближайшее время высшие маги во главе с Щириор' дхаром собирались посетить мир глубокоуважаемого мудреца цхака, то Чудику стоит присоединиться к этому межмировому путешествию."

На что Машка твёрдо заявила, что не намерена оставаться в стороне, когда происходят такие значимые события! И ей самой тоже надо несколько раз походить из одного мира в другой под руководством высокочтимых магов. Таким образом, возможно, она поймёт весь секрет пространственномировых перемещений.

Эстариэль был не против. Но надо было получить разрешение короля, Рудияра и Руслана - глав Альянса. Без их одобрения принца просто четвёртуют за самоуправство, если он вовлечет девушку в очередную авантюру.

Кроме того, в ближайшее время собирались сходить в мир Шоаны, чтобы полностью быть уверенными в том, что планета подходит для переселения шархов. Хоть рептилоиды и не вызывали у эльфа и девушки хороших эмоций, но и геноцид ими тоже не приветствовался.

На совещании Альянса Руслан вынес такое предложение- условие: "Непременным условием для открытия портала шархам в другой мир, является уничтожение всех модификантов и пторхов! Эти генномодифицированные исчадия ада не должны попасть в новый мир и стать бичом для планеты Шоаны. А для того, чтобы шархи на новом месте не "наклепали" новых монстров, Ришш' шархх, ставший единоличным Властителем, и клан магов - Создателей должны дать магическую клятву!"

То, что шархи не нарушат клятву, если её дадут, подтвердил Шаррух. На скептические замечания короля Эльфариэля он ответил, что святость клятвы зиждется ещё и на том, что нарушение её ведёт к очень быстрому магическому выгоранию нарушителя! А также- к преждевременной смерти!

Глава 6

То, что творилось в это время на Шарраххе, специально игнорировались Альянсом. Дали понять, что их дела сугубо суверенные и родийцы не намерены влезать во внутренние разборки. Таким образом ещё и показали, что " спасение утопающих дело рук самих утопающих!" А вот когда придут к единогласному решению, то только тогда Альянс соизволит помогать. Но условия были выдвинуты Ришш' шархху твердые: уничтожение модификантов. То, что библиотека и камень остаются у Альянса-это даже не обсуждалось.

Спустя неделю появился Шаррух с новостями: власть перешла полностью в лапы Властителя Урранитовых предгорий. Теперь он стал единовластным Ришш'шарххом. Народ высказался за переселение. Но сначала хотел, чтобы выборочный отряд сходил на Шоану и убедился в том, что новый мир пригоден для жизни.

К тому времени Гуру и совет магов далеко продвинулись в своих совместных изысканиях. Щириор' дхар был на седьмом небе от счастья: он нашёл соратников, таких же как и он сам увлечённых постижением наук!

С Магами Мириэлем и Хроноэлем он не расставался даже на пару часов! И вся троица фанатиков своего дела даже ела и ночевала в лаборатории!

Им удалось расшифровать строение необычного камня и сделать копию! Ну а заряжали новодел на алтаре в Священной Роще.

На следующее утро планировалось отправиться порталом на Шоану.

Со стороны Альянса собирались участвовать в походе принц Эстариэль, тысячник Руслан, глава клана Рудокопов Рудияр, Машка с Чудиком, Гуру Щириор'дхар, оба эльфийских мага-Мириэль и Хроноэль, отряд сопровождения из двадцати эльфов - войнов личной гвардии короля.

Со стороны шархов: Первый Созидатель Шур-Правая Длань Властителя, Ревнитель Законов Зурон-Левая Длань Властителя, цхак Шаррух, а также, пять войнов -етунов.

Глава

Отправляться на Шоану решили с территории шархов прихватив их "делегацию."

Эльфы очень серьёзно отнеслись к своей экипировке и снаряжению. Помимо оружия каждого участника похода снабдили пространственными сумками, где поместились и палатки, и спальные принадлежности, запас еды и воды. Кроме того, магами был взят с собой большой запас заряженных камней. Так как неизвестно была обстановка с магическим фоном чужой планеты.

Принц Эстариэль позаботился прихватить несколько дронов, гравитележек и последнюю разработку магов - маголет. Машка в шутку назвала это прямоугольное сооружение ковром самолетом!

Маголет был потомком гравиносилок. Увеличили площадь, количество энергокристаллов, соорудили пульт управления и получился летательный аппарат. Правда его грузоподъёмность была не очень велика и потолок его набора высоты был в пределах ста метров.

Но все равно это был огромный прогресс! Этакий минивертолетик. А маги доработали энергокупол над ним и получилась маленькая летающая крепость, рассчитанная на трёх человек ( ну, или эльфов, или гномов! А может и на сборную солянку из нескольких рас!)

В очередной раз девушка восхищалась магическими возможностями этого мира! Самые обычные для землянки приборы и приспособления при помощи магкристаллов упрощались в их конструировании во много раз. Не нужно было разрабатывать двигатели, работающие на газу, бензине, электричестве или твердом топливе. Вставил в нужную ёмкость привода энергокристалл и- все заработало!

Нет! Конечно звучит все очень просто! Но чтобы прикладная магия заработала, учёным магам пришлось попотеть изрядно! Хотя эльфы не потеют, если - что!

Руслан сложил с себя полномочия тысячника, так как неизвестно было сколько по времени продлится экспедиция на Шоану. Кроме того, он получил от своего князя четкие инструкции в отношении Марии: охрана девушки для война становилась приоритетной! Слишком большую ценность представляла собой землянка.

Конечно князю не совсем нравилось то, что девушка "зависла" у эльфов. На неё у Владимира были большие планы.

Эстариэль напротив считал, что место Марии в Эльрании, рядом с ним. Станет она по настоящему его невестой, или нет - не имело значения. Благодаря ментальной связи через признавшего Машу горрона с королём и принцем, становилось понятным, что человеческая девушка на одной волне с венценосными эльфами. Помимо того, от неё зависело очень многое: хождение по мирам, открытие врат в мир Земли, из которого очень давно эльфы перебрались на Родию. Она стала связующей нитью с прародиной магических существ, населявших этот мир. И в первую очередь- для эльфов!

Принц оценил невообразимый родовой потенциал Земли побывав в России! Энергия планеты его приняла, поделилась с ним своим невообразимо огромным магическим потенциалом, дала толчок дальнейшему стремительному развитию эльфа.

Благодаря этому Эстариэль смог поделиться с эльфийскими магами своими новыми знаниями и разработками. За короткий промежуток времени открытия посыпались как из рога изобилия! Ну и, помимо всего прочего, принц был очень неравнодушен к Маше!

У гномьго главы клана Рудияра тоже были свои виды на Машу. Он понимал, что большая часть открытий, сделанных эльфами в последнее время, вряд ли станет достоянием людей и гномов. Высокомерные эльфы всегда припрячут "козырь в рукаве". Гном их за это не осуждал, сам бы так же поступил бы. Но вот Машу, ставшую национальной героиней, Рудияр не собирался уступать никому! Возможности родины Маши - древней родины магических существ, были очень велики. И то, что девушка становится проводником на прародину, было очень ценно! Рудияр жаждал посетить Землю! Он хотел ощутить всем своим существом биение сердца земных гор, вдохнуть воздух, которым дышали его предки, почувствовать безбрежный океан магии! И княжна Мария поможет ему в этом!

Глава

Отряд во главе с принцем Эстариэлем, захватив группу войнов - рептилоидов с Шаррахха, возглавляемых цхаком и двумя высокородными етунами - Шуром и Зуроном, медленно, друг за другом, втянулся в мерцающее зево межмирового портала.

В момент перехода Машка, Эстариэль и Чудик находились в ментальной связке. Договорились анализировать свои ощущения: то, что мог не почувствовать один, возможно отследит другой.

Момент перехода границы миров с Земли на Родию Машка проспала в дупле дуба, поэтому ничего и не почувствовала. Сейчас же вся гамма ощущений накрыла девушку тугой волной.

Она почувствовала головокружение, и, уплотнившееся до состояния киселя, вязкое пространство вокруг тела. А перед зажмуренными в страхе глазами вспыхнули яркие звезды.

Машка не могла понять: сколько по времени длился переход - несколько мгновений, или несколько часов! Ощущение времени было потеряно!

Тело завибрировало, словно через него пропустили ток, не смертельный, но довольно ощутимый и неприятный.

Растеряться и сильно испугаться не позволила ментальная связка с принцем и горроном.

Машка распахнула глаза.

Отряд стоял на небольшом выступе высокого холма у подножия которого раскинулась живописная долина.

Блеск отразившихся лучей светила от поверхности узкой реки, змеей петлявшей по территории долины, привлек внимание девушки.

Рудияр не теряя времени протянулся своими руками -лопатами к раскиданным вокруг валунам и мелкому каменному крошеву: ему был интересен состав горной породы.

Эстариэль не мешкая вытащил из сумы дрон и, вставив в пазы магические кристаллы, отправил аппарат в полет - на разведку.

Етуны тихо переговаривались меж собой: первое впечатление от планеты привело их в возбужденное состояние.

Ещё бы! Из бесплодной и безводной, песчаной умирающей планеты попасть в тёплый процветающий мир!

Хуманы не обманули!

Огромный, почти под четыре метра ростом, весь перевитый жилами и мышцами, Шур возбужденно хлестал длинным хвостом по своим ногам и, сверкая огненными угольками глаз из-под мощных надбровий, что-то восхищенно порыкивал Зурону, который от радости только пыхтел не находя слов для выражения своих оправдавшихся ожиданий.

А солдаты- шархи застыли в трансе: столько сьедобной зелени они отродясь не видывали!

Все мхи да лишайники в меню! Простые жители Шаррахха не были избалованы разносоломи. Лишь в праздничные дни в кланах выволакивали на площадь огромные чаны со смесью креветок, водорослей и грибов. И это бывало очень редко - когда на престол восходил очередной Ришш' шарх!

Хотя старики поговаливали, что много циклов назад планета была более щедра к своим детям и там, где теперь пески и суховеи, раньше колосились поля злаковых, а в многочисленных заводях водилась рыба, разные ракообразные, произрастали сочные водоросли, разводились целые плантации икры земноводных. В меню входили также и крупные летающие насекомые богатые протеином. Тогда шархи не голодали...

Но тот, кто создал этот мир, очень рассердился за что-то на его обитателей и его яростные лучи испарили почти все водоемы, а без воды земля иссушилась, потрескалась, стала бесплодной. Лишь жизнестойкие лишайники продолжали покрывать своими коврами тенистые ложбинки в горах и влажные подземные пещеры.

На таком рационе стали мельчать шархи. Если раньше, как поговаривают старцы, рост обычного рептилоида был под пять метров, то теперь гигантами считаются трехметровые потомки правящих Властителей и их придворных. А простые су' шархи редко достигают двух метров.

Правда эти войны из гвардии самого Властителя были все, как на подбор, высокие, с мощными тренированными телами. Ну так и рацион питания у них был получше, чем у обычных солдат.

Етуны разглядывали зеленый мир Шоаны и мечтали о том, как их раса вновь станет сильной, многочисленной. Что большую часть потомства уже не придется отправлять в приюты, откуда они уже не возвращаются.

Вернулся запущенный принцем дрон с первыми данными о новом мире.

Решили спуститься в долину, разбить базовый лагерь, а уж потом запускать дронов разведчиков подальше. Да и самим нужно слетать на маголете на окраину долины и дальше- ближе к горам, на разведку

Глава 7

Глава 10

Часа через два блужданий по травяным джунглям мы, наконец, вышли к берегу реки.

То, что предстало взору нашей экспедиции, вызвало всеобщий шок: все видимое водное пространство реки было усеяно многочисленными алыми островками, возвышавшимися над водой на полметра в высоту. Эти плоские островки были в поперечнике не менее десяти метров, они были растительного происхождения и держались на толстых стеблях.

Огромные листья были настолько толстыми и прочными, что многочисленные зеленые полутораметровые твари, похожие на земных крокодилов, совершенно комфортно забирались на них и замирали в трансе, подставляя свои бронебойные шкуры под горячие лучи местного светила!

Да! Судя по всему, животный и растительный мир Шоаны был невообразимо богат и разнообразен.

Принц, гном и тысячник стали совещаться: стоит ли разбивать лагерь вблизи такого обилия зубастых земноводных? А если они попытаются выбраться на берег и напасть?

Но, в конце концов, решили расположиться вблизи реки, только активировать охранные контуры.

Когда на берегу появился Чудик в своём истинном драконьем обличье, то произошло нечто удивительное: местные "крокодилы" вышли из медитативного транса, беспокойно завозились на своих лежбищах, стали поводить в воздухе длинными раздвоенным языками-сенсорами ( как у земных варанов!). Определившись с объектом беспокойства, они дружно посыпались в воду и, руля длинными толстыми хвостами, устремились к берегу.

Эстариэль мгновенно накрыл отряд силовым охранным щитом. Непонятно чего можно было ждать от местных обитателей. Все внимательно стали ждать развязки такого поведения "крокодилов".

Чудик подождал момента, когда эта зубастая флотилия причалит, затем неторопливо выдвинулся им навстречу.

То, что потом последовало, было просто невероятно: бронированные твари выползли на берег и на своих подогнувшихся когтистых лапах медленно поползли в сторону дракона. Когда до Чудика осталось примерно метров десять, "крокодилы" замерли все одновременно, разом открыли свои зубастые пасти и изрыгнули на песок овальные зелёные предметы!

Это были кожистые яйца!

Местные хищники ( а судя по зубам, они ими были!) преклонились перед горроном и принесли ему в дар самое дорогое - свое потомство!

Они пристально смотрели снизу вверх на огромного чёрного дракона. Происходило ментальное общение между ними.

"Что все это значит?" - тихо прошептала Машка, окинув удивленным взором сюрриалистическую пантомиму.

"Это мой мир! Мир моих предков! А эти крокры - мои подданные!" - прошелестело в голове у Машки. - Мы попали в мир моей бабушки!"

Чудик громогласно трижды рыкнул: он подтвердил своё господство над огромной стаей тварей, чьи зелёные глаза смотрели на него с благоговением!

Значит мир Шоаны - это родина магическмх драконов, потомком которых является Чудик! - восхищенно вскинулся принц Эстариэль. - Твой горрон нашёл свою историческую родину!

Принц и Машка стали наперебой объяснять магам и Гуру цхаку, что им поведал Чудик. Потому что дракон сообщил эту новость ментально своей Верже и принцу.

-Так вот каков изначальный мир драконов-горронов! А я даже не предполагал, что в этом мире живут магические драконы! Я был здесь всего лишь раз, - сообщил всем удивленный Гуру цхак.

Когда до шархов дошло, что этот мир занят и принадлежит драконам, то поднялся ропот до небес! Шур и Зурон в ярости стучали себя по нагрудникам, сжимали огромные кулачищи и сверкали алыми углями глаз.

Такой богатый мир мог стать их новой родиной, но он оказался занят могучей расой драконов, с которыми им не потягаться!

- Можете снять защитный контур! Мои слуги-подданные не сделают ничего такого, чем был бы я был недоволен! - заявил Чудик, обращаясь к принцу Эстариэлю.

А повернувшись ко мне всем корпусом, прищурил свои огромные хитроватые глаза и сообщил: - "Сюда летят тысячи горронов, моих соотечественников. Как только мы попали в этот мир, они почувствовали мое присутствие. Они собираются выразить своё почтение наследному принцу клана Огненных Драконов - мне, (как оказалось, я единственный по крови претендент на звание Императора! ) А так, как ты моя половинка - Вержа, то: готовься, Маша! Тебя провозгласят Регентшей Драконьей Империи!

Машка.

Эта информация ввела меня в ступор!

Мой Чудик - наследник престола расы драконов!?

И где! На чужой планете, в другом мире...

Нет, такой расклад меня совершенно не устраивает. Чудик еще совсем подросток, да к тому-же он мой горрон, моя половинка. Ему совершенно нечего делать в этом мире. Пусть эти драконы выбирают самого мудрого дракона на звание императора, а подростку это ни к чему. Я тоже не собираюсь сидеть в кресле регентши, у меня совершенно другие задачи и планы. Нам с Чудиком предстоит еще разбираться с родийскими проблемами, пристроить рептилоидов-шархов, и желательно куда подальше, попытаться прорваться в мир сиддхов к моим родителям, заняться переправкой желающих посетить историческую родину эльфов и гномов. И, в конце концов, заняться устройством своей личной жизни.

Так что к тому моменту, когда все видимое небесное пространство над головой словно занавесилось тысячами громадных драконьев крыльев, я немного привела свои мысли в порядок.

Императорскими венцами нас не прельстить! Хотя...стоит поинтересоваться и мнением самого Чудика.

Но мой горрон был полностью со мной солидарен. О чем поспешил известить меня и принца в этом. Так что к тому моменту, когда вся ближайшая долина была усеяна громадными драконьими персонами, мы успели выработать общую приблизительную линию поведения.

Чудик выдвинулся в сторону приближающихся троих самый величественных драконов.

Если Дриниэла и Кондор поражали своим огромным ростом, то эти драконы были на порядок крупнее!

Впереди приближающейся делегации шествовала жемчужного цвета величественная драконица с высоким остроконечным гребнем вокруг головы. Ее мощная поступь заставляла трястись землю. Мне сразу вспомнились фильмы про годзиллу. Если бы мой горрон не предупредил нас заранее о цели визита драконов, то я бы предпочла быстренько телепортануться отсюда куда подальше!

Следом за величественной драконицей шествовали два самца. Оба были антрацитового цвета, с мощными надбровными дугами над огромными синими глазами. Бронированная чешуя покрывала их спины начиная от основания длинных шей до кончика хвоста. Это выглядело даже не чешуёй, а каменными наростами.

"Такую шкуру не возьмёт даже АК!" - мелькнула у меня мысль.

" Что такое АК?" - прилетел вопрос от Чудика.

Я зашипела на саму себя от того, что в голове бродят такие опасные мысли. Ведь я нахожусь на связи и со своим горроном, и с принцем.

Ну что взять от человечки, чья раса постоянно находится в состоянии противоборства за жизнь под Солнцем? Стало немного стыдно.

Как видно, что-то из моих эмоций почувствовала и приблизившаяся к нам драконица. Эта огромная жемчужная гора возвышалась надо мной и внимательно всматривалась в меня.

И я в этот момент поняла, что она также ментально может "слышать" меня!

Меня немного потряхивало.

"Не переживай! Я поставил блок от ментального считывания. Не следует кому попало слышать наши мысли," - пришла успокоительная мысль от Чудика.

Я облегченно выдохнула. Не хотелось бы выглядеть представительницей кровожадной расы перед этими прекрасными драконами - родней моего горрона.

"Не смущайся, Вержа моего правнука! Наш народ сталкивался уже с иномирцами. И мы знаем чего можно ждать от эльфов. В результате столкновения было похищено яйцо из моей кладки. И вот теперь я вижу своего наследника, сына моей внучки. Я долго ждала этой встречи! Сквозь миры чувствовала, что носитель моей крови где-то в ином мире продолжает жить. И вот долгожданный миг настал - перед собой я вижу наследника трона Огненных Драконов. Но вот удивительное дело: мой правнук связан нерасторжимыми узами с ....кем? Ты не эльфийка. Кто же ты? Почему тебя признал один из нас?"

Весь этот монолог драконица произнесла не отводя от меня своих прекрасных глаз, которые словно мощные сканеры снимали с моего мозга пласты воспоминаний, один за другим, не хуже МРТ! Так что ментальный блок моего Чудика совсем не был помехой для драконьей королевы.

Даа! Ментальная сила этой драконицы была невероятной! Ни я, ни Чудик, ни принц не были помехой для неё! Она видела нас всех насквозь!

Ну, чтож. Мы пришли в этот мир с благими намерениями. И не знали, что он принадлежит драконам. Воевать ни с кем не собираемся. Если свято место занято, то просто "развернем оглобли" и вернёмся в свой мир.

"Мы пришли с миром! Я Мария Соколова, человек, представительница земной расы, Вержа Чудика. Рядом со мной наследный принц Эстариэль Эльранийский и войн тысячник князя Росси Руслан. Мы смогли открыть портал в этот мир с благими целями - погибает планета рептилоидов и мы ищем для них дом."

" Не стоит утруждаться, я уже знаю эту информацию не только от тебя, но и от твоих спутников."

Принц Эстариэль и Руслан стояли по бокам от меня и немного впереди, чтобы в случае чего защитить меня. Наш мысленный диалог с королевой был приватный, мои друзья ничего не слышали!

И, что самое интересное, этот диалог занял пару секунд! Так что для окружающих было видно, что мы только поравнялись друг с другом.

Затем в воздухе раздалось какое-то жужжание, словно при настройке микрофона, следом все услышали громкий бархатистый голос драконицы:

- Я, королева Огненных Драконов Арианиана Астеррид, приветствую своего потомка, внука моей дочери принцессы Ориэльеры, наследного принца по имени Чудик, а также его Вержу княгиню Марию Соколову, наследного принца Эльрании Эстариэля, война Руслана, главу клана Рудокопов Рудияра и остальных спутников, на земле Оррее! Народ Огненных Драконов давно ждал появления своего наследного принца, так как было предсказание Огненного феникса, что не прервется род Астеррид, из другого мира прибудет потомок по прямой линии и возродит наш клан!

При произношении имени моего горрона драконья королева слегка запнулась. Видно её немного шокировало имя!

Голос Арианианы раздавался из овального изумрудного медальона, висевшего на её мощной шее на серебристой цепи. Переговорник.

- Будьте гостями в нашем мире.

Отряд войнов эльфов, высокородные шархи и цхак Шаррух застыли в некотором отдалении в немом изумлении: вид громадных драконов подействовал на них невообразимым образом - они словно онемели!

Ещё бы! Сотни драконов на заднем плане, а впереди их величественная серебристая королева по-дружески беседует с принцем, княжной, тысячником и гномом!

Приветственная речь королевы была слышна всем. Стало понятно, что горрон девушки является наследным принцем всех этих драконов, прилетевших выразить своё почтение ему!

Шур и Зурон, до этого момента громогласно выражавшие свою ярость и разочарование тем, что этот мир уже занят, теперь молча стояли и напряженно прислушивались к беседе.

Огненные драконы живут около пяти тысяч лет! И последняя смена правящей династии происходила в их королевстве очень давно: более ста тысяч лет назад!

Правил клан Астеррид. Но трон передавался по женской линии, так как именно драконицы обладали огромным магическим потенциалом и умением ходить по мирам! Когда самка достигала брачного возраста, то выбирала себе мужа, который провозглашался королём.

Так случилось, что яйцо из кладки королевы пропало.

Когда незванные гости каким-то образом смогли попасть из своего мира в мир драконов, то по-случайности наткнулись на группу молодых дракончиков, проводивших тренировки возле озера. В результате недопонимания и роковой случайности эльфы и молодые драконы вступили в битву. Сеча была жестокой. Молодняк не стал вызывать взрослых драконов, а сам бился до последнего.

Когда королева и король ментально почувствовали, что погибают дети клана, то немедля бросились на подмогу.

В битве погиб король - он был поражен зачарованный стрелой, выпущенной эльфийской принцессой. Королева Арианиана была ранена. А так как она носила в "кармане" недавно отложенное яйцо, то, прежде чем ринуться в битву, постаралась спасти его. Она спрятала яйцо в лодке, которая качалась на волнах возле берега.

К тому моменту, когда подоспело подкрепление, все пришельцы были убиты. А раненую королеву в бессознательном состоянии доставили во дворец, расположенный в Синих горах. Там в просторных подгорных полостях находились величественные драконьи чертоги.

Когда королева пришла в себя, то первым делом потребовала доставить во дворец яйцо. Но лодка пришельцев, в котором было спрятано яйцо, исчезла! Остался только слабый эфирный след сопутствующий портальным перемещениям между мирами...

Горе королевы было безмерно! Горе клана Огненных Драконов не поддавалось описанию - они лишились наследницы трона, будущей королевы, которая потом выбирала себе мужа, правителя-короля! А так как драконы создают свои истинные пары на всю свою долгую жизнь, то от Арианианы не могло быть уже потомства!

Когда закончился траур по погибшему в битве королю, Арианиана с отборным отрядом телохранителей стала ходить по близлежащим мирам в поисках своей дочери. Она чувствовала, что детеныш жив. Многие сотни лет длились поиски. И вот настал момент встречи потомка великого клана Огненных драконов Чудика и его прабабушки Арианианы Астеррид!

После официального приветствия последовала довольно длительная процедура: каждый из прилетевших драконов подходил к нашей группе и выражал своё почтение Чудику и мне торжественно склоняя голову и подгибая лапы, при этом оглашая окрестности громогласным торжественным рыком!

Если бы не помощь принца, то я очень скоро оглохла! Эстариэль поспешил поставить протишумовой магический полог.

Затем королева пригласила весь наш отряд, и даже рептилоидов, во дворец. Для перемещения Арианиана лёгким взмахом крыла открыла огромный портал, в который мы с трепетом шагнули вослед за драконами.

То, что потом произошло, выбило меня из адекватного состояния надолго! И не только меня! Гном Рудияр, принц Эстариэль, тысячник Руслан и вся наша остальная группа дружно выпали в осадок от увиденного: как только очередной дракон пересекал границы портала, то тут же менял свою ипостась дракона на...человеческую!!!

Сама королева Арианиана превратилась в высокую красивую женщину с белоснежными волосами, заплетенными в сложную косу. На вид ей можно было дать лет пятьдесят, но мы-то уже знали, что она успела разменять уже пятую тысячу лет!

Добрая улыбка заиграла на её губах, когда она увидела на наших лицах высшую степень обалдевания от произошедшего. Её окружили толпы красивых статных подданных, облачённый в богато изукрашенные драгоценными камнями одежды. Все драконолюди были невероятно красивы, различались цветом и длиной волос заплетенных в пышные косы, цветом огромных глаз, немного острыми и резковатыми чертами лиц, что придавало им мужества и необыкновенного шарма.

Но высшей степенью моего удивления, нет, даже шока, было превращение моего горрона Чудика в черноволосого молодого красавца с искрящимися синим пламенем выразительными глазами!

Я не могла поверить всему произошедшему. Мало того, что раса драконов имела две ипостаси, так и мой Чудик теперь предстал передо мной в виде молодого, невероятно красивого парня!!!

И это я перед ним постоянно щеголяла полураздетой в спальне и в ванной, часто засыпала в обнимку, целовала в прохладный нос!

Мои щеки полыхнули жаром.

- И ты все это время молчал! - с упреком прошептала я подошедшему ко мне Чудику.

- Поверишь: сам только что узнал об этом! Просто очередной блок памяти раскрылся именно при портальной переходе!

Мой драконий красавец возвышался надо мной на целую голову. Его антрацитово поблескивающие черные волосы струились по крутым накачаным предплечьям и лопаткам пышной волной, синие глазищи в обрамлении пушистых ресниц смотрели на меня с небольшой хитрецой, присущей ему и в образе дракона.

Мдаа...и этому прекрасному принцу, наследнику расы драконов, я дала кошачье имя Чудик! Сама теперь в шоке...

Глава

Отряд принца Эстариэля тоже был в шоке: мало того, что у местных драконов имелась вторая человеческая ипостась, так ещё и горрон Маши оказался наследным принцем!

Об эмоциях эльфа и Руслана говорило их кислое выражение лиц, когда они обращали свои взоры на Машу и её Чудика в облике высокого невероятного красавца.

Чудик ласково нашептывал своей верже на ушко, а девушка при этом смущенно что-то ему выговыривала.

Чтобы прийти в себя от такого поворота событий Эстариэль с трудом оторвал свой ревнивый взор от них и осмотрелся.

Портал вывел отряд прямо в долину, где раскинулся город драконов.

В лучах местного солнца сверкали высокие многоступенчатые прекрасные дворцы из белоснежного песчаника покрытого поверху перламутрово отсверкивающей слюдой. Просторные здания с витражными окнами и затейливыми башенками, широкими террасами при входе ( площадки для взлета при обращении драконов в звериную ипостась), террасы увитые гирляндами пышных растений, многочисленные фонтаны и цветущие парки, дорожки посыпанные мельчайшей разноцветной галькой. Все это великолепие открылось взорам пришельцев с высокой площадки, на которой находился портал перехода. Вся огромная цветущая долина была в окаймлении белоснежных гор, изрезанных по кругу арочными входами во внутренние чертоги. Как оказалось, многие драконы предпочитали жить во внутренних подгорных жилищах: так раньше, тысячи лет назад, жили предки драконов. Но вторая человеческая ипостась диктовала и свои предпочтения - простор под лучами солнца. Поэтому были построены многочисленные дворцы-жилища на просторах самой долины для тех, кто предпочитал большее время находиться в человеческой форме.

Руслан присмотрелся к огромной огороженной площадке, находящейся сбоку от высокого пирамидального здания. Его опытному взору сразу стало понятно, что это тренировочный полигон с многочисленными тренажерами и полосой препятствий. Там в этот момент как раз проходила тренировка большого количества юношей.

Как подсказал глава королевской гвардии - высокий синеглазый брутальный воин, представившийся драк' Корном Эргионом, это военная академия, в которой проходят обучение все юноши драконьего королевства.

Гостей повели к трёхэтажному зданию, окаймленному плавно закругляющимися галереями по всем трём этажам. Это здание, больше напоминающее дворец какого-нибудь земного раджи, на ближайшее время становилось гостиницей для новоприбывшего отряда.

Королева предложила эльфам и шархам располагаться в роскошных аппартаментах и немного отдохнуть. К каждому гостю был приставлены распорядители ( на слуг они точно не тянули!) Было объявлено, что обед состоится в королевской резиденции через пару часов, на который были приглашены Рудияр, принц Эстариэль и тысячник Руслан.

Принца Чудика и Машу Арианиана попросила следовать за ней в королевский дворец: ей надо было приватно поговорить со своим наследником и его вержей без лишних свидетелей.

Эстариэль и Руслан было попытались возразить, так как не хотели оставлять Машу без своего пригляда, но королева их успокоила: сказала, что аудиенция не займёт много времени.

Их успокоили не столько заверения королевы, сколько ментальный посыл самой Маши: - "Будем на связи, все под контролем. Тем более, что со мной Чудик! "

Ну, то что Чудик в своей человеческой ипостаси вызывал у Руслана и Эстариэля больше определенных опасений, они не стали озвучивать. Ещё не хватало выглядеть в глазах девушки глупыми ревнивцами! Да, они понимали, что в случае чего, Чудик отдаст жизнь за свою вержу.

Глава

Машка следовала за королевой Арианианой и её сопровождением, состоящим из нескольких, мощного телосложения, войнов, облачённых в сверкающие доспехи.

По внешнему виду трудно было определить возраст драконолюдей - все были стройные, невероятно харизматичные и очень молодо выглядели. По тем пламенным взглядам, что войны бросали на свою королеву, было понятно, что все они в ней души не чают.

Машка ловила на себе любопытные взгляды придворных советников, охраны и просто воинов охранения, которые встречались на пути по мере следования в королевскую резиденцию. Ну а на Чудика на ментальном плане проливался восторженный коктейль эмоций всех без исключения встречных - все подданные драконьего королевства уже знали о том, что это прибыл законный наследник трона!

Кабинет, куда привела девушку и Чудика королева, выглядел величественно. Во дворце все выглядело монументально и величественно. Поражали размеры залов с огромными панорамными окнами, золотистая лепнина куполообразных потолков, высоченных зеркал. Огромные вазы с прекрасными цветами, зеркально сверкающий под ногами пол, отражающий хрустальные люстры - все вокруг говорило о вкусе и роскоши.

Арианиана предложила Машке и Чудику удобно устраиваться в мягких креслах, обитых золотистым шёлком, а сама присела за большим столом из светлого дерева. Сопровождающие остались за дверью кабинета.

-Прежде всего я хотела бы ввести тебя, принц, и тебя, вержа Мария, в курс того, что происходило и происходит по сей день на территории нашего мира.

Королева внимательно смотрела на своего потомка оценивающий взглядом. Словно взвешивала на весах: все ли ему говорить, или стоит повременить, присмотреться?

- Ваше появление как нельза кстати! Несколько веков королевская власть, которая передавалась в нашем роду много тысячелетий, стала под вопросом. Наследовать мне было некому. А срок моей жизни и правления подходят к концу. Побочных потомком рода Астеррид несколько, но всегда наследовал трон отпрыск по прямой ветви. А именно тот, у кого в жилах струилась кровь истинных Астеррид, передающаяся по женской линии. Таковой была и есть - я, Арианиана Астеррид. Мне должна была наследовать моя дочь, но так случилось, что яйцо было похищено, или самопроизвольно открывшийся портал унес его в другой мир по воле Богов ( мне это до сих пор неизвестно!). По нашим законам, если погибает один из Истинной пары, то второй не может вступить в повторный брак. Так как все равно уже не будет потомства. Дети драконов рождаются только у Истинных!

За эти века несколько раз предпринимались попытки возвести на трон побочную ветвь, но я этому противилась всеми силами, так как чувствовала, что моя дочь не погибла в другом мире, и что у неё тоже были потомки.

В нашем мире существуют два больших континента: Аррана и Горана.

Моё королевство находится на Арране. Горану населяют даркианы - отдаленные родственники нашего вида. Но настолько отдаленные, что даже внешне мы сильно отличается. Если мой народ отличается миролюбием, то даркианы довольно вздорные и воинственные. Хотя для распрей между нашими королевствами нет поводов: и у нас, и у них обширные плодородные земли. Воевать незачем. Но даркианы так не считают. Пару тысяч лет назад в их королевстве появился культ Озариса - гневливого и воинственного божества. Этот культ прижился и расцвел пышным цветом. И вот на протяжении этих двух тысяч лет мы вынуждены воевать с агрессивными соседями, возомнившими себя единственными хозяевами планеты. Вы спросите: неужели громадные драконы, обладающие магией, не могут справиться со вздорными соседями? Но дело в том, что пересекая черту, отделяющую наш континент от их территорий, мы полностью теряем свою магию! И наши стычки с даркианами носят локальный характер. Происходит это оттого, что вся магия рода передаётся наследнику престола! Если на престоле находится законный наследник, то и весь его народ в состоянии владеть магией! Так распорядились Боги, от которых мы ведем свой род. Я на протяжении второй сотни лет уже не могу делиться со своим народом магией, так как магический поток устремился к законному наследнику престола. Но беда была в том, что этот наследник находился в другом мире! И вот наконец ты, принц Чудик, ступил на землю своих предков. Это мгновенно почувствовал каждый из жителей этого мира, так как родовая магия огромным бурным потоком заструилась в нас. Ты, Чудик, необходим этому миру, своей родине!

Машка.

Речь королевы произвела на нас с Чудиком огромное впечатление. Я поняла, что значение наследника для народа драконолюдей играет огромное значение! Получается, что если мой горрон откажется взойти на престол, то арранцы останутся без магии, королеву рано или поздно сместят, или она покинет этот мир по причине старости, а воинственные горанцы завоюют этот континент и подчинят себе всех, кто согласится жить под их пятой. Несогласных они уничтожат.

А как же я без своей половинки, без горрона смогу жить в другом мире, если Чудик останется здесь, на своей исторической родине?

Мы с горроном растерянно переглянулись: одна и та же мысль посетила нас одновременно!

Я понимала, что без своего воспитанника, горрона и лучшего друга я зачахну в тоске. А что говорить о самом Чудике? Он вообще не сможет существовать без своей Вержи, настолько крепка эта обоюдная связь! Но и оставаться в этом мире, если мой дракон взойдет на престол, я не могу! У меня очень много важных дел на Родии и на Земле.

Мы с надеждой одновременно обратили свои взоры на королеву, молчаливо наблюдавшую за нашими внутренними метаниями. Она понимала, что нас сильно встревожило.

Осознав всю трагедию ситуации, Чудик инстинктивно придвинулся ко мне и, приобняв меня за плечи, набрался духу и, вздернув свой точеный нос, обратился к своей царствующей прабабушке:

- Существуют ли какие другие варианты? Я не намерен расставаться со своей вержей! А у Маши есть свои обязательства, которые не позволят ей постоянно находиться в этом мире. Помимо того, что мы с ней связаны узами "горрон-вержа", у меня перед ней имеется "долг жизни"! И эти обязательства даже сильнее, чем долг перед родом.

Глава

Королева Арианиана прониклась серьёзностью ситуации. Она понимала, что наследник необходим расе драконов "как воздух", но давить на него нет смысла, так как не только на тонком плане, но и воочию было видно какая крепкая связь существует у девушки и Чудика. Нужно было очень хорошо подумать и принять правильное решение.

Решила пока не торопиться. Всему своё время.

А пока пригласила молодых гостей проследовать в королевскую столовую, куда уже потянулись как высокопоставленные придворные, так и приглашенные гости.

Огромная столовая была выполнена в белоснежных тонах с серебряными элементами декора. Длинный стол, сесервированный чеканной серебряной посудой, занимал значительное пространство зала. Крыша над столовой в данный момент отсутствовала - она убиралась в пазы поверху стен во время хорошей погоды, так как драконы могли в любой момент обратиться в свою звериную форму и вылететь из дворца по тревоге.

Об этом поведала Машке и Чудику королева, пока они шествовали к столу по проходу между раздавшейся в обе стороны толпой царедворцев.

Нарядные высокие драконолюди, как мужского, так и женского пола, склонялись в почтительном поклоне перед своей величественной правительниций и обретенным долгожданным принцем-наследником.

Принца Чудика усадили по правую руку от Арианианы, а Машку - по левую. Руслан, Эстариэль и Рудияр сидели напротив Шура, Зурона и Гуру цхака. Далее по рангам рассаживались царедворцы.

Машка с нескрываемым любопытством рассматривала нарядных красивых драконов, отличительной чертой которых были резкие, но невероятно красивые лица, накачанные фигуры. Девушки ( а может и не девушки, а матроны в возрасте! Кто их поймёт!!!) блистали шикарными драгоценностями и белозубыми улыбками, отличались друг от друга прекрасными яркими нарядами и пышными сложнзаплетенными прическами.

Гибкие и подвижные, они с трудом сдерживали своё любопытство, стараясь не столь явно рассматривать красавца-принца и его человеческую вержу. Не остался без их внимания и принц Эстариэль - экзотическая внешность эльфа заставила быстрее забиться не одно сердечко драконов! Наиболее смелые девушки даже позволили себе постреливать своими огромными глазками в сторону иномирного принца!

Даже крепыш Рудияр получил свою порцию заинтересованных взглядов от местных прелестниц.

Арианиана дипломатично, между переменами блюд, расспрашивала Чудика, Эстариэля и Машку о событиях, приведших сборный отряд в её мир. Ей было очень интересно.

Обладая древней драконьей магией, её народ раньше легко мог ходить по мирам. Но именно на Родии и Земле ей самой не пришлось побывать. Дело в том, что с исчезновением яйца многое поменялось в драконьем королевстве: стала затухать магия, способности драконов постепенно сходили на нет. Наследники правящей династии являлись её носителями и с исчезновением потомка, носителя родовой магии, пара тысяч лет стала агонией драконьей цивилизации.

Конечно, вы скажете, что и без магии могут вполне успешно существовать и развиваться миры. Но это только на первый взгляд! Сама жизнь - это магия! Как можно воспринимать весь окружающий мир спокойно, безэмоционально, как данность! Бросая в почву зерно по привычке ждешь урожая. Почему? Почему из маленького невзрачного зернышка вырастает колос? Почему есть восходы и закаты, бриллиантовая роса на траве по утрам, журчание ручьев и грохот водопадов, песня ветра и счастливый смех ребенка? Какой ещё магии вам надо!?

Когда мы привыкаем ко всему, что нас окружает в жизни, то теряется смысл магии. Все приобретает черты обыденности и рутины, исчезают восхищение каждой секундой бытия, подаренной Вселенной, Создателем. И не важно, как именуется этот Создатель. Он может носить имя Рамхи, Рода, Кришны, Даттатрейи или ещё многих тысяч имён на разных языках разных народов и рас.

Но именно способность уметь видеть во всем божественное созидание и носит название - Магия!

Вот почему умением создавать прекрасные картины, скульптуры, произведения, песни обладают лишь те, в ком живёт неупокоенный Дух Созидания, умение видеть во всем прекрасное! А это и есть магия!

Многие цивилизации канули в Лету утратив эту способность, скатившись в процесс потребления благ, кои создавали те немногие, которые смогли сберечь в своих душах неугасимый огонь Созидания.

Там, где существа открещивались от сил Природы, волшебной энергии Солнца, воды, земли, ветра, эфира, начинали происходить войны и эта цивилизация хирела, погибала. А там, где существо, неважно кем являющееся: человеком, эльфом, гномом, драконом или ещё кем-то, благодарило жизнь за каждую волшебную минуту бытия, там всегда присутствовала магия Любви к божественному творению -Жизни.

Так случилось и с расой драконолюдей. Безраздельное многотысячелетнее господство на планете, невероятное могущество стало венцом их на эволюции. Но постепенно, исподволь, в характере появились такие черты, как заносчивость, спесь, самолюбование.

Стала уходить магия. И когда правители заметили эту закономерность, то стали всеми силами бороться за то, чтобы хотя бы в королевских жилах она не исчезала. Для этого были приложены все силы магических носителей расы. Так королевские династии смогли удержать исчезающие чудесное свойство и передавать своим потомкам. А уже потом те делились со своим народом магическими способностями.

Самым большим бедствием для драконов стала боязнь потери преемственности магической силы. Когда королевой-драконицей откладывалось яйцо, то весь пакет магических способностей сливался в будущего потомка по родовому каналу. Но исчезновение из мира драконов потомка привело к тому, что магия стала сбоить и резко затухать. Чем не преминули воспользоваться враги дарконы. Много тысячелетий они были унижены спесивыми гордецами-драконами. И вот почувствовав в своих обидчиках слабину, дарконы пошли на них войной.

Лишь то, что ещё здравствовала королева, спасало эту гордую расу от потери последних магических крох и своих территорий.

Как только законный наследник и носитель королевской крови ступил на землю Шоаны ( так назвал эту планету цхак Гуру), все драконы моментально почувствовали его присутствие, ибо магия бурным потоком заструилась в жилах каждого! И присутствие Чудика в этом мире стало для расы драконов жизненно необходимым условием!

Глава 8

Все это действо произошло невероятно быстро. Королева Арианиана была на пару минут задержана при выходе из столовой первым министром по какому-то важному вопросу и поэтому она не видела начала конфликта.

Перед её взором предстала эпическая картина: отхлынувшие куда подальше царедворцы и прикрывающий собой девушку Машу грозный отряд гостей с обнаженным оружием в руках! Ну и скрюченное стазисом тело Мориона Родреста на полу террасы.

- Что здесь происходит? - ледяной тон королевы заставил всех присутствующих обратить своё внимание на неё.

Щелчком пальцев принц Эстариэль убрал защитный полог и вложил меч в ножны. Его примеру последовали Рудияр и Руслан.

- Ваше Величество! Ваш родственник Морион Родрест позволил себе неучтиво повести себя с княжной Марией, моей невестой! Вы пригласили нас к себе и я надеялся, что в вашем государстве, как и везде во всех мирах, гости неприкосновенны. Но как показало недостойное поведение этого хлыща, вообразившего, что для него законы гостеприимства не писаны, это не так! Мы теперь сомневаемся в целесообразности нашего нахождения в ваших чертогах. Если у вас, Ваше Величество, ещё будут к нам какие-либо вопросы или предложения, то милости просим. Вы знаете, где расположен наш лагерь. Засим откланиваемся!

Принц не дал королеве даже возможности что-либо сказать в ответ: махнул рукой и рядом прорисовался мерцающий морозной белизной портал. Эстариэль взял за руку онемевшую от произошедшего Машку и шагнул в портал. Чудик, Рудияр, Руслан, Гуру цхак и оба шарха поспешили следом за эльфом.

Пара секунд и портал закрылся.

Вышли вблизи лагеря, где их поджидали войны-эльфы.

Чудик рвал и метал! Он был невероятно разъярён поведением Мориона.

Как! На его вержу смог покуситься кто-то! Он знал, что своим поведением Морион ясно сигнал окружающим, что девушка ему понравилась и он претендует на неё! То ли это так и было, то ли он специально провоцировал наследного принца Чудика на схватку! То, что этот взрослый бывалый хлыщ не раз устраивал смертельные дуэли за самок и выходил победителем, было ясно, так как информация эта просто витала в воздухе среди толпы царедворцев. В молодом драконе, почти подростке, он достойного соперника не видел. Поэтому рассчитывал разделаться с наследным принцем быстро. Но дальний родственник никак не ожидал, что в подстроенный конфликт вмешается принц Эстариэль - жених девушки! Этот просчёт стоил ему стазиса, из которого мог вывести его только тот, кто наложил его! Даже магия королевы не сможет снять стазис, наложенный Эстариэлем.

Демарш принца Эстариэля поддержали единогласно. Безопасность и неприкосновенность Маши была у всех в приоритете.

Конечно Руслана покоробила фраза принца о том, что Маша его невеста, но в данном раскладе это выглядело правильным. Хотя Чудик был не согласен: статус его Вержи был не менее, а может быть и на порядок выше, чем звание чьей-либо невесты! Раз уж его, Чудика, назвали наследным принцем, то статус его Вержи равен королевскому!

В сердцах Чудик плюнул на свой человеческий образ и превратился в дракона. Очень сердитого.

Машка не стала обсуждать создавшееся положение - предложила всем отдохнуть как следует, а уж потом, на свежую голову, обменяться мнениями.

Так и порешили...

Глава 9

Машка лежала в палатке на надувном матрасе и размышляла.

Произошедшее было настолько тревожным, что не укладывалось в голове!

Прямо-таки "Тайны мадридского двора"!

Быть во все это впутанными совсем не входило в планы девушки. Мало того, что надо было решать вопрос со статусом Чудика, так ещё и всякие "подводные течения" драконьей жизни вызывали тревогу.

То, что Морион позволил себе такое поведение не смотря на озвученный статус Чудика и его Вержи, говорило о том, что в королевстве драконов имеется альтернативная партия, ставленником на трон которой был Морион Родрест!

Поначалу девушка думала о том, как распорядиться сложившейся ситуацией, чтобы и её горрон стал наследным принцем, и сама она могла отлучаться из этого мира по своим делам, не в ущерб драконам. Теперь же в приоритете у Машки была только безопасность родного Чудика. Если её дракону грозит хоть малейшая опасность здесь, то - ну их к " такой-то бабушке!" Пусть сами разбираются со своими проблемами и кого хотят возводят на престол!

Тем более, что прибыл отряд сюда совсем для другого дела - искать новую родину для шархов! Если этих рептилоидов не пристроить, то, рано или поздно, они вновь полезут на Родию, либо исчезнут в горниле взорвавшейся звезды!

В палатку проснулась мордочка пумы - это Чудик решил поинтересоваться самочувствием своей Вержи.

- Заходит, Чудик! Я не сплю...

Мягко и бесшумно ступая мощными лапами, зверь просочился в палатку и, улеглись возле матраса, положил свою голову Машке на руку.

Девушка улыбнулась и погладила зверя по бархатной шкуре.

Чудик блаженного прижмурился и лизнул свою вержу в нос.

- Ну, Чудик! Не балуй! - смеясь, девушка вытерла лицо платочком, который достала из скрытого кармана комбинезона из шелка горных пауков.

"Хочешь, я разорву в мелкие клочья этого наглеца Мориона?" - прошелестело в мозгу у девушки.

- Не стоит! Он уже и так наказан принцем, - пресекла на корню кровожадные планы Чудика Машка. - Я вот размышляю о том, что нам дальше делать? Стоит ли здесь задерживаться и ждать прилета королевы? А то, что она пролетит с визитом - даже "к бабушке не ходи"! Драконы нуждаются в тебе, Чудик! Но я не позволю вовлекать своего горрона в опасные дворцовые интриги! Сама тоже не собираюсь здесь оставаться. Решение, конечно, за тобой! Это твой мир, откуда родом твоя мать, ты наследник трона и последнее слово за тобой!

Чудик фыркнул в ответ на последние слова Машки.

- Мне не нужен трон! Вся моя жизнь связана с тобой, Вержа! И моя мать была парой принца Эстариэля. Мои друзья все в Эльрании. И наш поход сюда имел цель пристроить шархов подальше от нашей Родии. Значит будем следовать своим целям в первую очередь.

Принц Эстариэль уловил ментальную беседу Машки и Чудика и вскоре тоже напросился в палатку к девушке. Ну а Рудияр и Руслан тут же потянулись за ним следом.

В палатке Машки стало тесновато, но места хватило всем.

Стало понятно, что отдых отложен на потом.

Стихийное совещание получилось бурным. Соображали, как сообщить Ришш'шархху грустную весть о том, что этот мир заселен драконами и даркианами. Правда есть ещё третий континент Эрион в южном полушарии планеты, но там никто не бывал. Стоило сходить на разведку и убедиться в том, что природа того континента подходит шархам.

Принц Эстариэль выдвинул такое предложение: королеве Арианиане и Ришш' шархху заключить военный союз! Магически одаренные шархи станут отличным подспорьем в противостоянии с даркианами. А за это драконы дадут возможность рептилоидам жить не тужить на свободном континенте! Если обе стороны согласятся с данным предложением, то в ближайшее время постоянного присутствия Чудика в этом мире не потребуется!

А дабы усилить магию шархов, эльфы и гномы будут снабжать переселившихся шархов магическими кристаллами в обмен на товары и сырьё!

Идея пришлась всем по душе. Осталось только убедить две стороны в том, что эта идея принесёт благо всем.

Решили переместиться в большую палатку принца Эстариэля и позвать на стихийное совещание Гуру цхака и высокородных шархов-етунов.

Все это следовало обсудить до визита королевы драконов.

Идея посетить третий континент и разведать "что там и как," очень понравилась Гуру цхаку. Ещё бы! Этот учёный рептилоид был всеми лапами за любой кипеж! За столь короткое время он просто влюбился в природу Шоаны. За время его хождения по мирам, ему ещё не встречался такой тёплый климат, пышная и разнообразная растительность, горы богатые полезными ресурсами! Что ещё надо живому существу для благодатной и сытой жизни!

Про Шура и Зурона и не стоит говорить: они уже не могли помыслить даже о том, что придется покинуть этот волшебный мир "не солоно хлебавши"!

Ещё бы! В сравнении с их родным умирающим миром, этот выглядел просто землёй обетованной, раем! Поэтому решено было, не откладывая дело в долгий ящик, снарядить ознакомительную экспедицию на третий континент Эрион.

Так как Машка уже научилась входить в полумедитативном состоянии в информационные поля планеты, то ей не составило большого труда просмотреть всю Шоану полностью, и более подробно третий континент.

Эрион находился весьма удаленно от двух населённых континентов, за огромными просторами Бурного Океана. Так сложилась Роза Ветров, что мощные атмосферные массы мешали драконам посещать третий континент. Чтобы преодолеть ураганные ветра кроме крепких драконьих крыльев нужна была мощная магия ходить порталами. Но её как раз в нужном объёме и не было.

Раньше, пару тысяч лет назад, когда королева Арианиана была ещё в расцвете сил, совершались ознакомительные экспедиции на Эрион. Но так как ресурсов своей земли хватало, то не стали продолжать это, ибо было энергетически затратно.

А вот такой расклад очень даже может понравиться несчастным шархам, ресурсы мира которых стремительно приближались к нулю.

И от драконов далеко, и даркианы не сунутся, и богатый растительный мир восстановит убывающую популяцию погибающей расы!

А чтобы драконы были не против третьей расы на своей планете, необходимо было их очень заинтересовать. В качестве сдерживающей силы против кровожадных даркианов етуны подходили как нельзя лучше!

Когда рептилоиды обживутся, то смогут разрабатывать ресурсы Эриона - будет чем торговать с народом драконолюдей. Такой союз выгоден со всех сторон как народу Арраны, так и етунам.

Самое важное во всем этом было то, что етуны обретут новую родину, перестанут ходить на Родию с разрушительными набегами, а Чудику не придётся безвылазно находиться в королевстве драконов. У него будет время для того, чтобы осмыслить свою роль в жизни драконолюдей, повзрослеть и большую часть своей жизни находиться рядом со своей вержей, своим отцом Кондором, друзьями.

Обсудив кучу деталей предстоящих переговоров, немного успокоились, организовали ужин ( тем более что в пространственной суме принца были наготове самые разные вкусности), а затем отправились по своим палаткам, чтобы как следует отдохнуть. День выдался нервным, напряжённым.

Кстати, речные "крокодилы" не беспокоили. А два молодых самца даже принесли своему господину,Чудику, огромную кучу гигантских речных устриц и ворох питательных водорослей к столу!

Глава

Щириор' дхар цхак Зеул был на седьмом небе от счастья! Ещё бы: он теперь имел целую группу сподвижников, с которыми мог ходить по иным мирам и изучать их! Старый учёный вспоминал, как десятилетиями ждал, чтобы портальный камень, найденный им в юности, набрал достаточную магическую силу и позволил вновь отправиться в очередное путешествие. А с новыми сподвижниками, обладающими запредельными возможностями, этот процесс невероятно убыстрялся.

Гуру уже предвкушал, как посетит мир человеческой княгини Марии - Землю. Этот необыкновенный мир, который, как уже стало известно, являлся колыбелью нескольких рас: гномов, эльфов, людей и служебных духов! Стоило хорошенько разобраться и в происхождении драконов. Ведь по рассказам княгини Маши на Земле существуют сказки и легенды о драконах и Змеях Горынычах. На пустом месте они не могли возникнуть! Может и раса драконов Шоаны, Орреи и Родии ведёт своё начало с планеты невесты принца-эльфа?

А сами цхаки и шархи? Откуда они пришли в такие разные миры?

Маша как-то рассказала о наскальных изображениях древних индейцев, которые поклонялись пернатому змею Кетцалькоатлю. Девушка показала многочисленные снимки, в своё время закачанные ею в телефон, где у древних шумеров на глиняных табличках были изображения змеелюдей.

Предания о первозмеях, змее-людях, демонах-змеях встречаются практически у всех народов Земли. Они изображались с головой человека и телом змеи, и наоборот. На раскопках земные учёные находили глиняные фигурки полурептилий-полулюдей. Их называют нагами. Возможно эта цивилизация существовала на земле до всемирного потопа во времена динозавров.

А упоминание о рептилоидах, которые по легендам правили миром, существуют во многих колыбельных цивилизациях планеты до сих пор. Первые упоминания встречаются в древнем Шумере. Причём не просто истории, а полноценные фигурные изображения рептилоидов. Маша рассказывала, что археологическая экспедиция в Ираке обнаружила ряд статуй с датировкой в 7000 лет. Фигуры изображали гуманоидных существ с явными чертами ящериц. Миндалевидные глаза, удлиненные черепа и лица, сужающиеся подобно морде рептилий.

Девушка упоминала и о существах из шумеро-аккадской мифологии - аннунаках. Так называемых божествах небесного и подземного миров. Даже в мифах сохранились их имена: Энлиль, Энки, Инанна, Мардук. Якобы они являлись наставниками человечества.

В индийской мифологии присутствуют мудрые змеи. И даже всевышний бог Нарайана лежит и отдыхает на змее Шеше в мировом молочном океане.

У североамериканских индейцев Чероки и Хопи в легендах упоминаются Братья-Змеи, которые строили подземные города, были наставниками людей, занимались врачеванием.

Драконы присутствуют в легендах практически у всех народов мира Земли.

По рассказам Маши эти крылатые существа обладали огромной силой и дышали огнём. Наскальные рисунки изображают не только сцены из жизни людей, но и драконов. Упоминала и о мировом змее - чешуйчатом Йормунганде, проживающем в воде, который не имел ног и крыльев.

В мифах он является ключевой фигурой о Конце Света - Рагнарёке.

В скандинавских Эддах известен дракон Фафнир. Сначала он был человеком, но потом принял образ зверя и стал стеречь золото.

В славянской мифологии Чудо-Юдо и Змей Горыныч, в иранской - Заххак трехглавый змей, Ажи Дахака, у ацтеков Кетцалькоатль. И во всех сказаниях драконы были либо покорителями, либо полубогами-благодетелями людей.

Само присутствие информации о драконах и рептилоидах говорит о том, что люди неоднократно пересекались с ними в древности. Как на Земле, так и на Родии, на Шоане и, возможно, ещё во множестве миров.

Но то, что прародиной является одна какая-то планета, это уже понятно стало Гуру цхаку. Мудрый старец решил потратить оставшиеся годы жизни на поиски истины.

Глава

Инцидент с участием Мориона Родреста привёл королеву в сильную ярость. Она долгое время спускала этому родственнику - "седьмой воде на киселе" его неприглядные похождения, поступки и пренебрежение к законам королевства. И все из-за того, что он оставался единственным наследником из боковой родовой ветви королей. Это был запасной вариант на случай, если не нашёлся бы прямой наследник, которым в данном случае являлся Чудик. Если бы так случилось, то Мориона пришлось бы короновать, чтобы не произошло смены династии. А претенденты на престол из клана Лесных драконов давно выжидали.

Проблема была в том, что Лесные драконы очень отличались от Огненных своим укладом жизни, законами, предпочтениями, внешним видом. Даже в противостоянии с даркианами они согласны были откупаться от завоевателей, а не оказывать им должного отпора! Поэтому Арианиана была согласна даже на такого никчемного претендента на престол, как Морион.

С появлением прямого наследника королева воспрянула духом. Тем более, что он являлся её прямым правнуком! Её родная кровь, схожая магия крови. Но наличие у Чудика Вержи несло свои трудности. Стало сразу видно, что их связь очень крепкая и неразрывная, подобна даже связи Истинных пар!

Но девушка была чистокровной человечкой.

Как поняла королева из беседы с принцем эльфом, союз дракона и эльфа был приемлем по той причине, что дракон мог потом создать союз с драконицей. Образовывалась Истинная пара. И это не мешало дракону одновременно быть и горроном эльфа. А в ситуации с человечкой королева углядела совсем иной расклад: связь Чудика и Маши была невероятно сильной. Вероятнее всего: Чудик не пожелает искать свою Истинную. А в качестве пары для дракона Маша ни коим образом не подходила. Её дети будут людьми!!!

Неизвестно появятся ли в её потомстве задатки качеств, способностей и свойств драконов, но рисковать своей расой королева не желала.

Поэтому Арианиана негласно дала посыл Мориону на то, чтобы он попытался увлечь девушку. Тем более, что этот дракон был необыкновенно хорош в своей человеческой ипостаси и не знал отказа ни у одной, даже высокородной, драконицы! Он обладал магией обольщения. Перед ним не могла устоять ни одна самка. В роду Родрестов несколько тысяч лет назад был случай связи дракона и суккубки, способности которой к обольщению передались ее потомкам. В данном случае этими мощными способностями обладал Морион.

Королева надеялась, что Маша увлечется красавцем-драконом, это приведёт к охлаждению в отношениях Чудика к ней. А после определённой психологической обработки молодой дракон отдалится от своей Вержи. Тем более, что его ждёт престол. А девушка, увлеченная Морионом, потеряет моральное право стать регентшей.

Королева узнала, что жизненный век человеческий очень мал, так что сама Арианиана ещё раз в десять переживёт Машу. Значит и регентшей до совершеннолетия станет сама действующая королева!

Но то, что произошло на террасе, выбило почву из-под ног драконицы. Чудик мгновенно дал всем понять, что его Вержа неприкосновенна и дороже, чем все королевства драконов вместе взятых. И ему совершенно не мешает тот факт, что Маша является невестой принца Эстариэля. А то, как встали на защиту чести девушки её высокородные спутники, говорило о том, что она, Арианиана, ошиблась в своих раскладах.

Быстро покинувший дворец отряд дал понять, что они не столь заинтересованы в драконах, как предполагала поначалу королева.

Придётся хорошо подумать и, смирив гордость и амбиции, идти к иномирцам на поклон. Драконам был необходим Чудик!

Глава 10

Глава

В палатке, выделенной Шуру и Зурону, воздух просто искрился от напряжения: два высокопоставленных шарха эмоционально обсуждали произошедшее во дворце у королевы драконов.

Оба етуна понимали, что будущее их расы оказалось в руках иномирянки - человеческой девушки Маши.

То, что эльфы пошли навстречу своим противникам, врагам, была в большей степени её заслуга. За небольшое время шархи нанесли жителям Родии огромный урон. Были разорены посёлки, убито большое количество эльфов и людей. А виной всему честолюбивые владетели и их помощники - Создатели двух других кланов. Их генетические опыты позволили сотворить страшных пторхов - жутких тварей, которые иной раз даже не различали где свой-чужой и в пылу битвы могли напасть на шархов другого клана. В этих искусственно выведенных машинах для убийства была заложена программа уничтожать всех, кто обладает хоть толикой магии и поглощать её.

Ришш'шархх клана Урранитовых Предгорий был с самого начала против создания этих непредсказуемых тварей. Да и против нападений на жителей Родии он тоже был против. Но он один из всех Властителей, кто был за решение проблемы мирным путём. С подачи умного цхака он понимал, что раз открылся портал из мира шархов в мир Родии, то значит есть возможность открыть путь и в какой-нибудь другой благодатный мир, где нет аборигенов. Для этого надо было тщательно изучить наследие древних оболов в запечатанном хранилище. Ведь ушла же высокоразвитая цивилизация в иной мир! Было куда уйти!

Но твердолобые и недалёкие Ришш'шарххи других кланов с подачи своих советников и других власть имущих, временщиков, вставляли "палки в колёса" всем начинаниям и предложениям, которые умный и дальновидный етун предлагал во время редких заседаний Властителей всех кланов.

Немногочисленный народ шархов даже при помощи созданных пторхов не имел шанса победить расы, населяющие Родию. Тех было слишком много и они могли объединяться во время серьёзных угроз их расам. Что и произошло в свете последних боевых действий. В результате чего итак немногочисленный народ шархов стоял на грани вымирания.

Появление на Эльрании девушки из какого-то другого мира людей дало шанс шархам приступить к переговорам. И шархам было что предложить Альянсу: наследие оболов!

Участие в переговорах Гуру цхака принесло свои плоды - Альянс согласился помочь шархам. И вот Шур и Зурон попали в благословенный мир с богатой пышной растительностью, ресурсами, водоемами! Эйфории двух етунов не было предела! Но тут появились хозяева этого прекрасного мира - драконы! Далеко идущие мечты враз были разбиты вдребезги!

Совещание в палатке принца эльфа немного успокоило Шура и Зурона, так как появился шанс договориться с драконами, ведь существовал и третий континент на Шоане - Эрион, где, по словам королевы, не было местного населения!

Тем более, что оба помощника Ришш' шархха отлично понимали, что агрессия самих шархов никуда не денется! И имперские амбиции самих Властителей также останутся при них. И выход, предложенный эльфом, был как нельзя кстати: стать союзниками драконов против даркианов в обмен на жизненно необходимые территории! Это было бы просто замечательно!

Оба етуна согласны были участвовать в переговорах с королевой драконов после консультации со своим Ришш'шарххом. Для этого нужно было телепортироваться к своему Властителю.

Приняв такое решение, оба шарха сообщили о нем принцу Эстариэлю. Тот дал добро и поздней ночью оба высокородных етуна были перемещены в свой мир при помощи портального камня. К утру они должны были вернуться с вердиктом своего господина, так как, судя по всему, визит драконьей королевы стоило ожидать уже на следующий день!

Глава

Чудик принял вид пумы и улегся у ног Машки. Так легче было на ментальном уровне общаться: никто не подслушает о чем говорят горрон и его Вержа.

Машка расспрашивала Чудика о его дальнейших планах. Приводила доводы за и против восшествия дракона на престол.

И хотя Чудик вырос вдали от своих сородичей, родного племени, но он был с ними одним целым. Кроме того, драконы очень нуждались в нем, так как родовой потенциал передался именно Чудику.

- Тебе не кажется странным такое положение вещей: вся магия передаётся одному наследнику, а уж он потом ею напитывает свою расу? - Машка вопросительно взглянула на развалившуюся на ковре пуму.

Чудик увлеченно вылизывал свою лапу длинным шершавым языком.

Отвлёкшись, он удивлённо поморгал, потом задумался над словами девушки.

- Вот смотри: на Земле магия существует в виде самого магического пространства, там всё есть магия и она во всем присутствует неотъемлемо. Растения, животные, камни, люди, сам воздух - все несёт в себе магическую составляющую. Там магия текучая, всеобъемлющая. Вот только люди, увлекшись различными религиями, потеряли способность её ощущать, открестились от сил Природы Матери. На протяжении тысяч лет людей, которые не утратили магических способностей, фанатики от религий сжигали на кострах, распинали, сажали на кол! Что, в конце концов, привело к печальному результату: одаренных становилось все меньше и меньше, способности чувствовать магию и владеть ею выхолащивались, а многими и скрывались.

Славяне жили тысячи лет в гармонии с природой, с природными служебными духами. Вот например - домовой! Что это за дух, откуда он берётся? Христианство его позиционирует как нечистую силу. А может ли существовать домовой без людей, хозяев дома? Нет! Потому что домовой это соборная сущность энергии всех людей, проживающих в доме! В большей степени - от хозяина дома. Чаще всего домовой похож на хозяина семьи обликом и повадками. И каковы члены семьи, таков и домовой! Он может быть рачительным, хозяйственным, заботливым, помогать своим хозяевам налаживать быт, а может быть ленивым, злобным и жестоким, превращаться в полтергейст, который крушит в доме всё и вся! Ежели в этой семье превалируют в отношениях зло, насилие и, даже, убийства!

То же самое с другими служебными духами. Овинник, банник, баган - дух покровитель скота, баенник, барабашка, баюн, вазила, ведогони, и многие другие. Все они обитают возле людей, в их жилищах и подсобных помещениях и служат им.

Все пространство Матери Земли это место обитания сил природы. Есть и нескончаемое количество духов земли, воды, лесов, полей, гор. И то, как они функционируют с себе подобными и людьми, зависит от самих людей. Вот пример: пойдешь в лес разорять гнезда, бездумно ломать деревья, убивать зверей ради развлечения, то заведёт тебя леший в болота, в трясины, запутает следы, накажет. А отнесешься с почтением к лесу, как к эгрегору сил природы, уважишь корочкой хлеба, или ещё чем, то уйдешь из лесу с полными корзинами грибов и ягод!

Такова магия моей родной земли, моей планеты.

А вот теперь возьмём Родию... В этом мире магия другая: она рассекает пространство потоками, обвивает лентами, перевивает жгутами. Выходит из земли различной мощности источниками, напитывает своих детей эльфов могучими Меллорнами, накапливается в драгоценных камнях и минералах.

Здесь же, на Шоане, магия передаётся по родовым каналам избранным!

В чем причина?

Мы живём в единой Вселенной и её законы должны быть одинаковыми на всех её просторах, в разных мирах! Может стоит внимательно разобраться в причинах, которые привели к подобным различиям?

Может не зря Земля носит древнее имя Мидгард - Срединный Мир? И не просто так Берегиня меня назвала изначальной, той, что из Первородного, Изначального мира? Может остальные миры являются лишь проекциями мира Земли? А как известно: любая проекция - это копия. И не всегда идентичная оригиналу. Может поэтому и магия других миров несколько ущербная по сравнению с магией моего мира?

Ведь стоило принцу Эстариэлю прикоснуться к магии моего мира, как он в полном объёме ощутил её потенциал, в нем раскрылись многие, ранее скрытые, свойства и способности к оперированию ею.

У меня появилась некая идея, Чудик! Что если ты посетишь мой родной мир в человеческом облике и также как и принц обретешь способность владеть магией в полном объёме, без каких-то условий и ограничений? Я предполагаю, что и драконы пришли из моего мира, но за многие тысячи лет в иных условиях жизни утеряли всеобъемлющую способность чувствовать магию как жизненное дыхание. А может стоит и сюда, на Шоану, принести семена Меллорна, который, я почти уверена, является проводником магии на тонком плане из изначального мира! Тогда не нужно будет ориентироваться твоим родичам-драконам на одного, наделенного магическим потенциалом! Может в этом выход, как ты думаешь, Чудик!?

Глава 11

Глава

Беседа Машки и её горрона продлилась заполночь, пока обоих не сморил сон.

Только не спалось принцу Эстариэлю и войну Руслану.

Оба не находили себе места от невесёлых дум. А думы их были не о государственных делах и весьма схожи:

"Возле Маши постоянно рядом находится наследник престола Огненных Драконов. Который в человеческой ипостаси весьма хорош собой! И имеет право находиться возле девушки постоянно, по праву ее горрона, даже ночью и в её палатке!"

Короче: обоих снедала обыкновенная ревность!

Руслан с досадой теребил пятерней свой, с некоторого времени, роскошный чуб и размышлял о том, что его шансы заполучить Машу в невесты тают, как лёд на солнцепеке. Мало того, что принц Эстариэль претендует на руку девушки, так ещё и официально не стесняется об этом говорить! А ситуация с наследным принцем Чудиком, красавчиком в человеческом обличье, вообще эти шансы сводит к нулю!

Кто он, и кто они, принцы!?

Единственным плюсом Руслан считал то, что и он, и девушка были из человеческого племени, хоть и из разных миров.

Но что мог предложить красавице Маше он, простой войн, хоть и обласканный званиями и вниманием князя Росси? А оба принца готовы положить к ногам иномирянки свои королевства.

Так рассуждал тысячник с грустью поглядывая в сторону палатки девушки из-под приоткрытого полога своей палатки. Ему было видно, что свет Маша не гасила очень долго, значит она и Чудик общались.

Похожие мысли обуревали и голову Эстариэля. Эльф понимал, что узы "вержа-горрон" нерасторжимы, пока смерть не придёт за одним из них. У Маши и Чудика очень близкие и тёплые отношения. Кроме того, дракон оказался ещё и наследником престола древнейшей расы Огненных Драконов! И к тому же - весьма хорош собой и молод! А Эстариэль стеснялся того, что на восемь десятков лет старше девушки. В драконьем пересчете лет это почти юность, но по человеческим меркам он является ровесником её бабушки! И хоть от Маши он не слышал даже шутливых междометий по этому поводу, но в подсознании эта мысль не давала ему покоя. И тот факт, что за все время их совместных путешествий он не приметил со стороны девушки невербальных сигналов, которые свидетельствовали бы о том, что она в него влюблена.

Ещё бы! Принц настолько насмотрелся на ужимки придворных эльфиек, которые не давали ему проходу, постоянно строили глазки, охали и ахали, этим выражая свои чувства к нему, что ему было непривычно совершенное ровное дружеское отношение со стороны Маши. Единственным плюсом принц видел только свадебную вязь на предплечье девушки. Но у него-то самого такой орнамент не появился!!! И что это означает - непонятно.

Принц беспокойно мерил помещение палатки из угла в угол стараясь не поглядывать в сторону палатки девушки, где горел ровным светом магический шар ( значит Маша не спит, а беседует с Чудиком.)

Все эти душевные терзания двух красивых парней никоим образом не должны были отразиться в отношениях к Чудику и к самой Маше. Так решили и Руслан и Эстариэль. Выбор в любом случае за самой девушкой.

Глава

Ближе к утру вернулись Шур, Зурон и Шаррух. Оба высокопоставленных етуна ввели в курс дела своего Правителя.

Ришш' шархх конечно был очень раздосадован тем, что мир Шоаны занят драконами. Это могло здорово навредить ему: если сорвется обещанное шархам переселение в новый прекрасный мир, полный еды, то подданные могут взбунтоваться и сместить его с трона! Тем более, что недоброжелатели из прежних двух кланов подсуетятся быстро! Но то, что имеется ещё один, третий континент, не занятый ни драконами, ни даркианами, это давало надежду на мирное решение проблемы.

Порадовала идея стать военной прослойкой между двумя расами в новом мире, так как из воинственных и агрессивных шархов сделать за короткий период времени миролюбивых граждан не представлялось возможным. Даже выглядело утопией!

Тем более, что пришлось бы пересматривать само клановое устройство. Слишком был многочисленным клан воинов етунов и он, занимая высокое положение, имел большой вес. Упразднить его не представлялось возможным. А так можно было бы обживать новый мир и извлекать выгоду из соглашений с драконами, обладающими магическим потенциалом в каком-то урезанном виде.

В этом стоило внимательно разобраться.

Так что Шур и Зурон получили обширные полномочия для заключения с королевой драконов договора.

К ним был приписан и мудрый Шаррухх, как тонкий дипломат и умный политик.

Пообщавшись с вернувшимися шархами и цхаками, тысячник Руслан, глава клана Рудокопов Рудияр и принц Эстариэль быстро пришли к единому мнению: надо заключать соглашение с королевой и не мешкая отправить разведотряд на континент Эрион.

Машка напросилась в экспедицию на третий континент - ей было очень любопытно. Естественно: Чудик и Руслан собирались сопровождать девушку.

Эстариэлю необходимо было вести переговоры с Арианианой.

Но отправиться в новую экспедицию решили после переговоров, так как без Чудика, Машки и шархов они могли вообще не состояться.

Ближе к обеду Чудик получил ментальный посыл от королевы. Она ставила своего наследника в известность, что в течение часа прибудет в лагерь.

Визита королевы ждали все.

Чудик в силу своего возраста и статуса горрона не чувствовал себя особо обязанным драконам этого мира. Для него важным было рядом наличие своей Вержи, отца Кондора, друзей драконов. Ну ещё теплились зарождающиеся чувства к молодой драконице, которую все чаще принц Эстариэль привлекал к своим тренировкам и пару раз брал в вылазки.

Машка чувствовала ответственность за своего Чудика. Этот милый дракон был на её попечении с самого первого дня попаданства в этот магический мир. Девушка срослась со своим горроном, словно он был её детенышем. Она испытывала к чуткому дракону самые материнские чувства. Поэтому ей были невдомек ревнивые мысли и душевные терзания эльфа и Руслана.

Один Рудияр видел ситуацию таковой, какая она была на самом деле. Но держал свои мысли при себе. Может даже слегка забавлялся, так как не испытывал таких чувств к людям и эльфам, как к девушке Маше.

Будучи неплохим эмпатом он отлично считывал все эмоции своих спутников.

Величественная драконица в сопровождении немногочисленного экспорта опустилась неподалёку от лагеря.

Принц и его соратники встретили драконью делегацию с достоинством. Эстариэль понимал, что в сложившейся ситуации их отряд оказался в более выигрышным положении, чем драконы. Они могли в любой момент покинуть этот мир, вернуться к себе на Родию, а вот драконы останутся со своими проблемами. Насильно они забрать Чудика не смогут. А даже если бы и могли, то принц не позволил бы это сделать: горрон Маши стал неотъемлемой частью жизни его невесты. Поэтому с достоинством приготовился выслушивать предложения Арианианы и озвучить свои соображения по поводу развития дальнейших событий.

Глава 18 Совещание.

Совещание затянулось на целый день. Слишком много нюансов в предстоящем соглашении трёх сторон следовало обсудить.

Первый пункт: на третий континент Эрион переселяется немногочисленная раса шархов. При условии, что его двадцатитысячный регулярный отряд войнов будет нести службу на границе государства драконов. Основная задача этого военного формирования - препятствие вылазкам даркианов. За это драконы будут снабжать шархов провизией и всем необходимым. Ну и, самое главное, не препятствовать переселению шархов на континент Эрион.

Хотя как бы они смогли воспрепятствовать? Из-за ослабленного магического уровня драконы уже не могли открывать порталы. А перебраться на континент по морю невозможно: невероятно аномальные постоянные бури не позволяли флоту пересечь эти полторы тысячи километров. Именно по этим двум причинам третий континент так и остался совершенно не исследованным.

Почему воинственные даркианы не изучили новую землю и не заселили её - было неизвестно.

Ну и иметь под рукой готовую прийти в любой момент на помощь армию драконам было весьма удобно.

Конечно, если бы наследник престола Чудик переселился бы к своим сородичам и прошёл необходимый ритуал посвящения, то магия вернулась бы к драконам в полном объёме, как было тысячи лет назад.

Но Чудик сразу же, в начале переговоров, поставил королеву Арианиану в известность: в ближайшие пару - тройку сотен лет он не намерен короноваться и находиться в этом мире. У него есть обязательства поважнее. Да! Согласен время от времени посещать свою бабушку и даже быть торговым посредником между Альянсом и расой драконов, но не более!

И ещё: жениться на любой предложенной королевой драконице он не собирается! Для этого слишком молод...

Конечно выступление Чудика очень не понравилось Арианиане. Но она понимала, что давить на правнука пока не может - нет нужных рычагов давления.

По поводу Мориона Родреста... Принц Эстариэль согласился снять с него стазис. Но условие было жёсткое: он пишет официальное отречение от притязаний на престол! Иметь за спиной Чудика опасного интригана совершенно не хотелось.

Механизм переселения шархов на Эрион был предельно прост: после того, как экспедиция на третий континент даст положительный результат, Альянс откроет телепорт для них. И следом закроет! Сами они оттуда уже не смогут куда-либо перемещаться без санкции наследного принца Чудика и его княгини Марии. А переброской военного формирования шархов к границам драконьего королевства будет заниматься Шаррух. Для этого у него будут полномочия от Альянса.

Королеве Арианиане следовало набраться терпения. Она понимала, что результаты переговоров были не совсем такими, какие она бы хотела. Но престарелая правительница была терпелива и мудра. Она понимала, что многое может поменяться за пару веков, а может быть и раньше. Уже хорошо то, что наследник категорически не отказывается. В самом деле - ещё совсем ребёнок!

Но вот открытие перспектив торговли с четырьмя расами - людьми, эльфами, гномами и шархами, это на грани фантастики! Это даст расе драконов огромный толчок в развии!

Это она ещё не знала о мире цхаков, представителем которого был Щириор' дхар цхак Зеул - Гуру цхак!

Принцем было упомянуто очень важное: Альянс возможно в будущем сможет поставлять драконам портальные камни!!! Конечно, не межмировые, но и это выше всяческих ожиданий!

Королева понимала, что её внук ничего не сделает во вред своему драконьему племени. Ну и его Вержа не станет оппозицией. Те, кто находятся в ментальной связке, не способны совершить что-либо во вред своему партнеру.

Значит все идёт своим чередом, по плану.

Глава 19 Возвращение в Эльранию.

Все эти договорённости вступят в силу после того, как экспедиция посетит Эрион и убедится, что он пригоден для жизни шархов.

Но сначала стоило вернуться на Родию и поставить в известность глав государств, участников Альянса. Ну и тщательно подготовиться к новой экспедиции.

Возвращения отряда во дворец эльфов ждали все с нетерпением. Особенно король и маги. Мириэль и Хроноэль сразу же взяли в оборот Гуру цхака. Они ухватили престарелого ученого под лапы и сразу же утащили в свои пенаты - эльфийскую магическую лабораторию.

Им было о чем поговорить!

Король принял Машку и принца у себя в кабинете. Он тепло обнял сына и девушку, сначала приказал накормить их как следует, а только потом приступил к расспросам.

Эстариэль подробно рассказал обо всем, что произошло с экспедицией в мире драконов. Машка по ходу повествования дополнялась его рассказ.

Конечно, первоочередной задачей было переселение шархов с погибающей планеты. Это процесс очень трудоемкий. Переселить несколько десятков тысяч рептилоидов следовало в самое ближайшее время, так как излучение звезды за последнее время стало увеличиваться скачкообразно, что не могло не тревожить. Поэтому решили не тянуть с формированием экспедиции и эвакуацией библиотеки оболов.

Маги и Гуру цхак в спешном порядке стали формировать команду, которая будет переправлять манускрипты древней цивилизации гуманоидов на Родию.

Решено было, что изучением этих драгоценных раритетов будут совместно заниматься учёные Росси, гномьего племени и эльфийские маги.

Машка настаивала на том, что ей обязательно надо отправиться в экспедицию на Эрион, так как её первоочередной задачей было закрытие проблемы с рептилоидами.

Чудик отлучился в драконарий к своим сородичам. Ему было что поведать своему отцу Кондору и многочисленным друзьям.

Как только Машка освободилась, то сразу же связалась со своими друзьями в Славле.

Как же обрадовались Еремей Прозорович и Пелагея, когда увидели свою дорогую Машу по видеосвязи! Они очень скучали по девушке и с нетерпением ждали её возвращения!

У дядьки Еремея бизнес пошёл в гору: сеть харчевен, которых в городе стало около десятка, пользовалась большим спросом. Населению города очень понравилась стряпня поварих, которые готовили еду по машкиным рецептам. Ну а пиво итак у Еремея было лучшее в городе. Пелагея стала управляющей, на её попечении была вся бухгалтерия и логистика.

Дядька Еремей и его кума Пелагея очень надеялись, что в скором времени увидят полюбившуюся всем девушку вживую. Машка обещала их навестить в самое ближайшее время, как только немного разгребет проблемы.

Еремей Прозорович отчитался о финансах Машки: он пристроил деньги в банк гномов под высокий процент. Но девушка попросила корчмаря пустить деньги в оборот, на развитие его бизнеса. Заявив, что деньги должны работать.

Ближе к вечеру Машка встретилась с принцессой Сольвиэлой.

Девушки спустились в сад. Вечер был необыкновенно хорош: тёплые лучи заходящих двух светил расцвечивали пышные кусты великолепного сада в самые разные оттенки. Аромат экзотических цветов слегка кружил голову.

Наслаждаясь прогулкой, девушки беседовали обо всем, что произошло в последнее время с ними. Как-то сразу, с первого знакомства, между ними установились дружеские отношения.

Принцесса поведала о том, что в скором времени состоится обряд бракосочетания с наследником дальнего эльфийского клана.

Приготовления шли полным ходом. Красавец эльф итак заждался! Долгое время Сольвиэла ни в какую не соглашалась выйти за него замуж, пока не найден будет её пропавший брат - наследный принц Эстариэль. Как только брат появился на горизонте живой-здоровый, то препятствий к бракосочетанию уже не наблюдалось.

Девушки долго шушукались о своём, о девичьем.

Дошли до Голубой беседки. Там уж Машку атаковали шумные фейри!

Малютки с нетерпением ждали, когда человечка и эльфийская принцесса наговорятся. И вот наконец они смогли добраться до княгини Марии и порасспрашивать её о том, где она была все это время.

Машка с удовольствием в красках описывала природу мира Шоаны. Рассказала о богатой флоре и фауне, о прекрасном озере, в котом живут подданные драконов - кроки.

Описала великолепную долину драконов, их замечательные дома и парки.

Больше всего принцесса и фейри были поражены тем, что драконы мира Шоаны могут принимать человеческий облик! Драконы Родии оставались в своём драконьем обличье постоянно. Когда узнали, что Чудик тоже может принимать человеческий облик, то от восхищенных воплей маленьких прелестниц у Машки даже уши заложило!

Ну все! Бедный Чудик! Теперь фейри не угомонятся, пока не убедятся в словах девушки. Придётся Чудику продемонстрировать свою улетную внешность, иначе от него не отстанут!

Вообще, стоило переговорить с магами Мириэлем и Хроноэлем по этому поводу. Почему такое различие между драконами?

Может родийские драконы тоже имеют такую возможность, но не подозревают об этом?

Или только шоанские драконы имеют вторую ипостась? А Чудик способен превращаться в человека только потому, что его родовые корни из другого мира?

Этот вопрос сразу же заинтересовал и Эльфариэля. Король даже не подозревал о том, что драконица Дриниэла из другого мира. Принц Эстариэль тоже об этом не знал.

Весёлая компания до самых потемок общалась в Голубой беседке, пока фрейлины не позвали девушек на ужин в королевскую столовую.

Глава 12

Глава 19.2 Подготовка.

Всю последующую неделю маги занимались библиотекой оболов.

Во дворце было много свободных помещений и поэтому все манускрипты доставлялись туда под неусыпным наблюдением Гуру цхака, Мириэля и Хроноэля.

При помощи созданного межмирового аналога кристалла маги могли сразу же перемещаться в древнее хранилище. Им не надо было сначала переправляться на территорию Урранитовых предгорий, а уж потом в катакомбы.

А подручные маги уже во дворце аккуратно и под тщательным надзором, с великим трепетом, укладывали хроники иной гуманоидной цивилизации в стазисные боксы, до лучших времён.

Из столицы Росси прибыла делегация учёных мужей для участия в этом процессе. Гномы тоже участвовали в этом знаменательном событии.

Впервые за несколько тысячелетий люди и гномы смогли посещать территорию Эльрании беспрепятственно! Это был великий прогресс в отношениях трёх рас!

Паралельно полным ходом велась подготовка к экспедиции на третий континент Шоаны - Эрион.

Со стороны шархов кроме Зурона и Шура собирались участвовать пять высокопоставленных военноначальников Ришш" шарха.

Щириор' дхар радовался предстоящей экспедиции словно ребёнок.

Раньше он ходил по мирам в одиночку; изредка брал с собой Шаррухха. Все открытия приходилось скрывать от своих соотечественников.

Теперь же он мог общаться на равных с учеными, представителями других цивилизаций, обмениваться мнениями. Ведь недаром есть пословица: " одна голова хорошо, а несколько лучше".

Со стороны эльфов в отряд были включены несколько учёных, ближайших соратников Мириэля и Хроноэля, двадцать воинов - для охраны экспедиции на случай непредвиденных ситуаций, принц Эстариэль, молодая драконица, подруга Чудика Денейра.

Конечно же - Машка со своим горроном, Руслан и трое убеленных сединами учёных, командированных князем Росси, пятеро войнов из отряда тысячника. Ну и Рудияр с двумя учёными гномами: архивариусом Иринеем и Могутой.

Запаслись под завязку магическими камнями-накопителями. Принц прихватил несколько дронов разведчиков, а так же летающую платформу. Благо, что массу вооружения, палатки и припасы можно было сложить в пространственные сумки. Это очень облегчит в дальнейшем продвижение по неизвестной территории Эриона и не придётся отдельно где-то ставить лагерь, а потом возвращаться к нему.

Перед выходом всем выдали амуницию, изготовленную по образцу того камуфляжа, в котором принц вернулся на Эльранию с Земли.

Защитная форма пришлась всем по вкусу, так как была прочная, удобная и функциональная.

Окинув внимательным взглядом сборный отряд в камуфляже, Машка едва сдержалась, чтобы не рассмеяться: уморительно выглядели низкорослые гномы рядом с великанами шархами. Шархи свысока поглядывали на малоросликов, а те не оставались в долгу - спесиво надували губы и, топорща свои рыжие бороды, щурили зеленые глаза, делая вид, что в упор не видят перед собой трехметровые машины для убийства!

Настроившись на переход, Машка с Эстариэлем активировали портальный камень. Открывшиеся врата могли держаться не больше трёх минут, поэтому отряд пересекал межмировую черту в темпе.

Глава 20 Поход.

Выйдя из врат отряд оказался на небольшом каменистом пятачке.

Чудик переходил в человеческой ипостаси, а вот драконица Денейра не обладала способностью менять свою сущность, поэтому ее огромная туша заняла почти все доступное пространство и путешественникам приходилось с опаской прижиматься к ней, чтобы не свалиться вниз со скалы.

Сама небольшая площадка находилась на вершине крутой неприступной скалы. По неизвестной прихоти выход в этом мире получился в горах, окаймлявших широкую береговую полосу у моря.

Сами скалы напоминали своей внешностью и строением земные Ленские столбы. Что послужило формированию такого причудливого горообразования - неизвестно.

Члены экспедиции с восхищением и некоторой опаской оглядывались вокруг.

А картина взорам предстала эпическая: иссине-черные морские волны крутыми бурунами накатывали на каменистый берег, обдавая пенистыми шапками подножия ближайших к воде скал. Серые свинцовые тучи клубились над бушующими морскими волнами, закрыв собой полнеба.

Как ни странно порывов ветра наши путешественники по мирам не чувствовали. Шквалистый штормовой ветер, беснующийся над морем, не достигал вершины, на которой оказался отряд после перехода.

По рассказам королевы Арианианы это море, разделяющее два континента, постоянно штормило. Именно поэтому драконам невозможно было попасть на этот континент ни по воде, ни по воздуху.

Стало понятно, что предстоящий спуск с горы в сторону моря отпадает. Огляделись вокруг: справа и слева, на всем протяжении, куда достигал взор, простирались столбчатые скалы. И только позади, с той стороны, откуда ранее открывался портал, просматривалась необъятная долина.

Обычным способом с такой головокружительной высоты спуститься в долину было нереально. Придется транспортировать всех вниз на маголете.

Эстариэль вытащил из пространственного кармана летное приспособление и предложил войнам первыми совершить спуск. Не стоило отправлять Машу в первых рядах, даже на драконе: неизвестно, что ожидало там, внизу в долине.

Это заняло некоторое время. Когда войны шархов, эльфов и людей были переправлены вниз, только тогда Машка села на своего Чудика, обернувшегося драконом, и присоединилась к ним в долине.

Руслан время не терял: пока члены отряда загружались на маголет и спускались вниз, он, оказавшись в первых рядах, успел за это время снарядить несколько разведывательных дронов, чтобы исключить любые непредвиденные казусы.

Планируя верхом на драконе, Машка с интересом оглядывала представшую во всей своей красе огромную долину нового материка.

Пышное цветистое разнотравье перемежалось узкими перелесками, расположенными в шахматном порядке. Создавалось впечатление, что лесные насаждения были рукотворными и по продуманному плану.

Деревья были очень высокими, с пышными горизонтально ориентированными кронами голубоватого оттенка. Где-то далеко, на самой грани видимости, блеснула серебром река.

Во время спуска принц верхом на Денейре старался держаться рядом и не выпускать из поля зрения девушку.

Когда все члены экспедиции оказались у подножия горной гряды, Руслан отдал приказ нескольким войнам выдвинуться вперёд на разведку. Остальные не торопясь потянулись следом по направлению к лесистыми посадкам.

Эстариэль помог девушке слезть с Чудика и посоветовал держаться рядом во избежание непредвиденных опасностей, которые могли подстерегать первопроходцев этого не изученного континента.

Машка ничего не ответила, только согласно кивнула головой; она находилась в раздумьях.

Дело в том, что когда девушка осматривала все окружающее пространство с высоты, находясь на спине своего горрона, то на несколько секунд перед её глазами видимая бескрайняя равнина словно подернулась голубоватый дымкой! Консистенция этой дымки по внутренним ощущениям показалась девушке немного вязкой, тягучей, расслоенной на тончайшие, едва видимые, ниточки, которые, в свою очередь, сплетались в более толстые жгутики, а те - в прочные жгуты. Эта голубые дымчатые образования целенаправленно устремлялись в одну конкретную точку в даль, за горизонт, словно имели какое-то единое начало плетения, откуда и распространялись на все видимое пространство.

От неожиданности Машка зажмурилась, а когда открыла глаза, то дымки как не бывало!

Вот теперь она ломала голову: то ли это был какой-то местный оптический эффект, то ли ей померещилось!?

Не придя ни к какому варианту, девушка решила промолчать, чтобы не напрягать своих друзей, которые итак с избытком, сверх меры, ее опекали!

Глава 20.1

Машка.

Спустя какое-то время принц и Руслан уже обрабатывали данные с вернувшихся дронов ближнего действия.

Огромная долина изобиловала живностью. В основном это были травоядные животные похожие на сайгаков и диких мустангов доколумбовской Америки. А вот дальше, у самой границы долины, простирались густые дремучие леса. И кто там обитает - предстояло понять в будущем.

Отряд двинулся по направлению к реке. Там решили разбить временный лагерь. Пока члены экспедиции будут обживать временное пристанище Эстариэль решил время не терять даром и слетать на разведку, чтобы самолично посмотреть, что находится по ту сторону лесного массива. Естественно, я напросилась тоже. Организационные вопросы упали на Руслана. И хотя тысячник был не очень этим доволен, но все же с полной ответственностью приступил к выполнению поставленной задачи. Маги были приданы ему в помощь: нужно было озаботиться охранными контурами вокруг лагеря.

Драконицу Дэнейру оставили в лагере, а Чудик, приняв человеческий образ, присоединился ко мне, принцу и гному Рудияру.

Ну и куда деваться без Щириор' дхака! Любознательный цхак просто упивался происходящим: возможности, предоставляемые магическими усовершенствованиями принца, просто вводили старца в восторг. Ведь когда у него выдавалась возможность посещать иные миры, то он мог исследовать довольно ограниченное окружающее пространство, на своих двоих! А тут и дроны, и маголеты, и личные горроны!

Эстариэль вырастил на платформе маголета несколько сидений и пульт управления, дал команду пристегнуться ремнями безопасностямии. И хотя над платформой и был охранный купол, но мало ли что! Вдруг какие непредвиденные обстоятельства заставят виражировать. Вот тогда ремни и пригодятся.

Маголет летел над лесным массивом едва не задевая верхушки деревьев. А деревья были очень высокие! Разноцветные кружево листвы сплошным ковром простиралось на много километров вокруг под днищем нашего судна. Специальные кристаллы датчиков слежения определяли наличие биологической жизни в густых зарослях. В основном монитор показывал тепловые контуры небольших животных, похожих на обезьян, населяющих верхние этажи леса.

Минут через сорок полёта под платформой стали чаще попадаться свободные от деревьев участки земли.

Мы все с энтузиазмом вертели головами в разные стороны: природа нового мира была яркой, богатой, завораживающей своей первозданной свежестью!

Даже удивительно, что такой прекрасный континент не был заселен расами драконов и даркианов. А ураганные ветра над морем, разделяющим два континента от третьего, были удивительными. Словно кто-то специально отгородил Эрион от населённых областей планеты, решив оставить этот заповедник нетронутым.

Я любовалась просторами саванны, простирающейся под днищем маголета, и размышляла о том, что наверное так же выглядела моя Земля в далёком прошлом, когда её не заполонило собой человечество.

Несмотря на энергетический защитный купол над маголетом, воздух без препятствий попадал внутрь и я могла с наслаждением вдыхать терпкие запахи разнотравья.

Белоснежные кучевые облака, отбрасывающие голубовато-серые тени на прогретую солнцем землю, клубились совсем невысоко над землёй. И если бы мы решили подняться ещё на пару сотен метров выше, то точно попали бы в их влажные объятья.

Эстариэль и гном о чем-то увлеченно спорили, при этом энергично размахивая руками и тыкая пальцами куда-то вправо по ходу движения судна.

Я тоже обратила своё внимание на непонятное нагромождение то ли горных образований, то ли каких-то развалин...

Развалин!? Откуда на Эрионе могут быть развалины? Неужели здесь существуют аборигены? Значит ли это, что континент занят неизвестной расой?

ООО! Только не это! Неужели шархов ждет очередной облом? Они не переживут такой очередной подставы.

Чем ближе подлетал маголет, тем увереннее мы могли интерпретировать увиденное, как развалины древнего города.

Эстариэль, из соображений осторожности, сделал широкий круг над развалинами. Приборы не показали активности живых существ внизу.

Посовещавшись, мы решились на посадку.

Глава 13

Ещё будучи в небе мы примерно определили размеры площади, на которой находились остовы прежних строений. Судя по сглаженным контурам, этим развалинам было очень много лет, скорее всего - несколько веков, или тысячелетий.

Маголет оставили на окраине, у подножия самой высокой арки похожей на центральные ворота. Приблизившись к каменному строению Машка с изумлением отметила необыкновенные знаки-письмена, обрамлявшие гранитные камни. Витиеватые знаки сложными плетениями спиралевидно охватывали огромную арку снизу до самого верха, затем также спиральной вязью спускались до самой земли. Ни дожди, ни ветра, ни время не смогли стереть эти письмена-орнаменты с зеленоватых гранитных блоков.

Машка с интересом и некоторым благоговением прикоснулась пальцами к камню. От гладких камней древней постройки веяло теплом.

- Незнакомая письменность, - заметил Чудик внимательно вглядываясь в узоры. - В моей родовой памяти содержится информация о многих видах письменности, но такой я не знаю.

- Слегка, совсем немного, напоминает санскрит. Но контуры каждого знака слишком угловатые. Трудно вычленить в этом серпантине отдельные руны.

Девушка запрокинула голову вверх: высота арки поражала своими размерами. Не менее пятидесяти метров!

Для чего или кого была построена такая громадина?

Может это не просто арочный проход в город, а какой-то монумент, памятник, символ? И на нем написаны правила или законы, которым должен следовать всякий входящий на территорию?

Цхак в это время с благоговением осматривал вторую колонну арки. Он её чуть ли не облизывал! По нему сразу было видно, что увиденное крайне заинтересовало его.

А вот Рудияр наоборот: безо всякого пиетета попытался зубилом отколоть кусочек колонны для анализа. Увидев такое варварство, цхак схватился лапой за то место, где, по идее, у рептилоидов должно находиться четырёхкамерное сердце, а потом, ухватив гнома, который не доставал ему до пряжки ремня, поперёк туловища, потащил его в сторону.

Что он высказывал при этом яростно отбрыкивающемуся Главе Клана Рудокопов, остальным было не слышно, но, судя по жестикуляции, ничего хорошего!

Эстариэль тем временем, не отвлекаясь на частности, внимательно вглядывался в руины бывших монументальных строений, изломанной грядой простиравшихся за чертой ворот. Из соображений безопасности и предосторожности принц запустил несколько миниатюрных дронов. Ему не нужны были неприятности. Надо было сразу же определить: есть ли на территории кто живой?

Ничто и никто не должны угрожать небольшому отряду, за безопасность которого он отвечал. А то, что сюрпризы будут, он не сомневался. Лишь бы не негативные.

Само наличие древних развалин, полузанесенных песком и тщательно оплетенных колючим ковром сорных растений и плетистых лиан, уже было великим сюрпризом. И это ломало все изначальные надежды и планы, но было очень интересно и впечатляюще.

Принц отослал сообщение Руслану о найденном разрушенном городе и предупредил, что задержится со своими спутниками на неопределенное время, так как неизвестно, что они обнаружат в этих развалинах. А надо было полностью убедиться, что жители покинули этот город много лет назад и он необитаем.

Также был отправлен в небо большой дрон с большим магзарядом: для тщательного осмотра и изучения огромной территории Эриона. Облёт всей территории займёт не один день. Попутно на видеокристалл будет записываться всё, что попадёт в объективы дрона. Необходимо было составить подробную карту этого небольшого, по сравнению с двумя предыдущими, но загадочного континента.

Глава 21.2

Я внимательно осмотрела четкую линию невидимого ограждения, простиравшегося в обе стороны от колонн арки. То, что имеется охранный контур, я поняла сразу: песчаные барханы ровной полуметровой высоты насыпью окаймляли невидимую черту, за которой находились древние развалины города.

Дело в том, что холмики песка с нашей стороны были пологими, а вот с другой вертикальными. Словно срезаны ножом! Как прилегающий к стеклу песок в аквариуме...

Отсюда вывод: значит существовал защитный контур.

Я подняла небольшой камешек с земли и бросила его в сторону развалин. Камень со звонким треньком отскочил от невидимой преграды и покатился под ноги Чудика.

- Охранный контур? - встрепенулся мой горрон. - И не пропускает на ту сторону предметы?

Парень зачерпнул под ногами горсть песка и швырнул её в ту же сторону, куда я метала камушек.

Песок, встретившись с преградой, зашуршал и медленно осыпался рваной струйкой на барханы, которые были нанесены ветрами к подножию невидимого ограждения.

Все остальные заинтересовались моими и Чудика манипуляциями.

- Значит стоит защита!? Это сколько же энергии требуется, чтобы держать охранный полог такого размера и на протяжении многих лет!? - воскликнул подскочивший ко мне цхак.

Рептилоид возвышался надо мной как ветряная мельница, крылья которой заменяли его лапы, которыми он непрестанно размахивал, при этом возбуждённо сверкая глазами. Учёный подбежал к невидимой преграде и быстро протянул в её сторону лапу.

Принц Эстариэль дернулся было его остановить, но опоздал: Щириор' дхак успел коснуться энергетического полога!

Раздался громкий треск и сверкающий дуговой разряд отшвырнул рептилоида от преграды словно резиновый мячик на несколько метров назад.

По охранному контуру побежали радужные волны и воздух вокруг нас завибрировал от пронзительного звона.

Зажимая уши, я поспешила к упавшему на песок ученому цхаку.

Поверженный рептилоид зашевелился и громко чертыхаясь на своем языке попытался подняться. От его несло паленым - чешую на лапах и хвосте он конкретно подпалил!

Пока мы с Эстариэлем занимались цхаком, оказывая ему первую помощь, Рудияр с Чудиком с осторожностью продолжили опыты: закидывали вновь ставшим прозрачным охранный полог камнями и песком. Но с прежним успехом - полог ничего не пропускал вовнутрь. Но уже без разрядов и звона.

У принца в пространственном кармане имелись ранозаживляющие мази. Так что, быстро обработав горе-исследователю пораженные лапы, мы стали ждать возвращения дрона-разведчика, улетевшего в сторону города.

- Возможно сверху нет преграды, - заметил Чудик. - Я посмотрю: до какой высоты преграда.

Мой горрон моментально обратился в дракона и, подняв песчаный вихрь мощно взмахнувшими крыльями, устремился в небо.

Перед этим не забыв зачерпнуть лапами кучу песка.

Антрацитово-черный дракон долго планировал над развалинами города постепенно сужая круги и по спирали опускаясь ниже, при этом и понемногу рассыпая песок из лап.

Стало ясно: купол был невысокий, но совершенно цельный.

Я подошла к арке и присмотрелась: нити-жгуты устремлялись куда-то в одну точку, которая находилась где-то в центре разрушенного города.

Первое: над руинами стоит охранный купол. Стоит, видимо, много лет. Второе: для чего тратится такая прорва энергии? Тут не какой-то кристал накопитель поддерживает энергетическую преграду, а, скорее всего, целый Источник энергии! И он находится в этом древнем разрушенном городе.

Третье: чтобы туда попасть, необходимо мне телепортануться. Тем более, что я ясно вижу куда именно! Так что задача упрощается.

Я сообщила своим спутникам о своих выводах.

Эстариэль с Рудияром были против, так как в первую очередь думали о моей безопасности, а цхак учёный и Чудик поддержали меня. Цхак - потому что был авантюрист- исследователь по натуре, а Чудик, потому что собирался со мной совершить переход. То есть с условием, что я совершу переход сидя на нем.

Немного поспорив, согласились с моим предложением. А уже с той стороны я смогу открыть портал для всех. Это для меня уже будет нетрудно.

Тем более, что ситуация так и оставалась непонятной: вернувшиеся мини-дроны не смогли преодолеть защиту города и их мониторы не засняли ничего такого особенного, что мы сами не наблюдали бы со своего места.

Я забралась на спину Чудика и представила себе, как мы приземляемся у лестницы, ведущей к полуразрушенному огромному дворцу.

Миг: и мы с горроном аккуратно приземляется у подножия каменной лестницы.

Глава 14

Я огляделась вокруг и моя челюсть реально упала вниз: то, что виделось с той стороны древними, полузасыпанными песками, руинами, здесь предстало совершенно иным!!!

Передо мной и Чудиком раскинулся просторный, нестерпимо сверкающий в лучах солнца, великолепный город!

Высокие многоярусные дворцы с резными баллюстрадами и шпилями, опоясывающими их широкими мраморными галереями, затейливыми башенками, витыми полупрозрачными колоннами по краям портиков - всё это великолепие было исполнено из какого-то белоснежного материала, лишь немного напоминающего мрамор. Раскинувшийся перед глазами город сверкал и переливался зеркально-голубоватыми витражами окон; просторные лестницы, по обеим краям которых располагались многочисленные фигуры изваяний фантастических животных, выполненных настолько ювелирно, что они казались почти живыми, устремлялись от одного великолепного строения к другому.

Морозная белизна строений была настолько монументальной и невероятно прекрасной, что я невольно почувствовала себя персонажем сказки " Снежная королева"!

Горрон тревожно поводил носом, принюхивался, растерянно переминался с одной лапы на другую. Однозначно: мы с Чудиком были в шоке - не ожидали такой метаморфозы после портального перехода!

Серебряное кружево барельефов на фронтонах дворца, находящегося прямо перед нами, слепило глаза жемчужным блеском. Хрустальные колонны по краям лестницы, ведущей к воротам местного " Тадж Махала", переливались внутри голубоватыми всполохами медленно танцующих снежинок. Словно перед нами стояли трехметровые светильники, в которых в глицерине под действием температуры кружились блестки.

Пространство было окутано тишиной и покоем. Ни одного звука не пробивалось в этот сказочный город с той стороны полога, где воздух был наполнен пением многочисленных птиц, звоном цикад, перекличкой животных в перелесках.

Волшебное царство покоя и великолепия!

Я оглянулась назад в надежде увидеть знакомое пространство за энергетическим пологом. Там остались мои спутники...

Но к моему великому изумлению с той стороны просматривалась стена густого леса, состоящая из великанов-дубов!

Мощные деревья сплошной стеной окружали волшебный город! Создавалось впечатление, что мы с Чудиком прошли через портал в совершенно иной мир, на другую планету!

Куда подавался третий континент Эрион?

- Что будем делать? - прошуршал в голове вопрос Чудика. - Возвращаться к своим, или начнём исследовать? Вроде на иллюзию не похоже...

Я понимала, что ситуация сложилась непредвиденная, из ряда вон выходящая. Хотелось броситься вперёд, осмотреть как следует это чудо, пощупать, удостовериться в материальности волшебной красоты города представшего перед нами. Но, взяв себя в руки и немного успокоившись, решила связаться с Эстариэлем по видеосвязи. Благо что со мной был кристалл.

Если мы перешли каким-то образом в иной мир, то связи не будет. Но если мы на Эрионе, то есть вероятность, что смогу поговорить, так как магические охранные пологи пропускали радиоволны, или ещё что-то, при помощи чего магические кристаллы позволяли общаться на расстоянии.

Обернувшись человеком, Чудик осторожно приблизился к началу лестницы ведущей к подножию ближайшего дворца. Что настораживает: ни одной соринки-песчинки не наблюдалось на ступенях. Все вокруг было идеально чисто, почти стерильно. Складывалось впечатление, что мы оказались внутри стазиса, где был законсервирован целый огромный город, который снаружи смотрелся как древние развалины, почти полностью сглаженные песком, ветрами и временем? Для чего была создана эта иллюзия? И кем?

Глава 22.1

Как ни странно - связь была! Я смогла переговорить с принцем, Рудияром и ученым цхаком, немного успокоить их. После того, как мы с горроном телепортировались к развалинам, друзья нас потеряли из виду. То есть развалины были по-прежнему, но мы с драконом не просматривались через полог, словно портал отправил нас совершенно в другое место!

И напрашивается вывод: над древним городом был не охранный полог, а какой-то необычный временной стазис. Функции и характеристики у них были незнакомые принцу.

Эстариэль потребовал, чтобы мы с Чудиком немедленно вернулись!

Это у нас не получилось! Наши с драконом многочисленные попытки не увенчались успехом...

Стазисы обычно снимаются снаружи. Ведь пространство-время замирало внутри. Но вот то, что мы, попав внутрь, не почувствовали на себе всю прелесть этого магического феномена, было непонятно. На меня и Чудика стазис не подействовал.

Но как снять его - было непонятно! Артефакта такой мощности у принца не было.

Тогда я поделилась с друзьями своими соображениями по поводу наблюдаемых мною энергетических нитей и жгутов в пространстве. Рассказала, что визуально они все соединяются где-то в одной точке в центре этого странного города. Предположила, что именно там находится источник энергии, который накрыл город непробиваемым колпаком-стазисом.

Мы с Чудиком решили отправиться к этой точке. Другого варианта выйти из сложившейся ситуации мы пока не нашли.

Как могла успокоила Рудияра и Эстариэля. Принц просто с ума сходил от того, что подверг меня опасности. Жалел, что разрешил мне переместиться через портал без него.

Я представила себе: как взбесится Руслан, когда узнает! Попросила Эстариэля пока не сообщать ему о произошедшем. Объяснила, что нам с горроном ничего не угрожает в "замороженном" временем городе. А выход мы все равно найдём.

Глава 22.1

Машка и Чудик неторопливо поднимались по лестнице при этом умудряясь одновременно рассматривать светящиеся статуи диковинных животных по краям, рассуждать о причинах, приведших город иномирцев в такое статичное состояние, строить различные предположения: куда исчезли жители прекрасного города и как давно все это случилось.

Голова Чудика крутилась, словно флюгер на ветру: ему все было очень интересно. Не отставала от него и Машка: подобной красоты она не видела нигде. Даже прекрасные благоухающие невероятной красоты цветами селения эльфов и облагороженные драгоценными камнями чертоги гномов не шли ни в какое сравнение с тончайшим изящным хрустальным кружевом строений вокруг!

Точно! Машка попала в сверкающие алмазным кружевом чертоги Снежной Королевы!

А вокруг искрящегося на солнце радужного великолепия стояла звенящая тишина!

Отсутствие малейшего звука и движения вокруг поневоле настораживало.

На протяжении всей жизни человек всегда погружён в океан самых различных звуков, от самых громких, до едва слышимых. Это и разговоры, и музыка, шепот набегающих на берег волн, шум ветра в кроне деревьев, пение птиц и рык животных. И еще многое многое другое. К звукам привыкаешь быстро, перестаешь обращать на них внимание. Но когда ты вдруг попадаешь в пространство абсолютно лишенное звуков, то эта тотальная тишина, начинает настораживать, и даже немного пугать, как пугает все непонятное, так как это неестественно.

Чудик инстинктивно придвинулся к Машке. Вержа едва доставала ему до плеча. Молодому дракону постоянно хотелось её оберегать, защищать, заботиться о ней. Хотя, чаще всего, именно она заботилась о своём драконе.

Чудик взял девушку за руку и не отпускал до самых монументальных врат дворца, к которому привела лестница.

Глава 22.2

Если бы огромные двери были бы закрыты, то вышибить их смог бы Чудик только в своей драконьей ипостаси. Но вход во дворец ( а иначе это прекрасное творение и не назвать!) был открыт.

Машка и юноша ступили в просторный зал.

Из-за того, что высокие арочные перекрытия дворца были изготовлены из искристо-прозрачного хрусталя, или чего-то очень похожего на него, все вокруг осенялось радужной игрой преломленного солнечного света.

Девушке показалось, что она попала внутрь огромного бриллианта, где малейшее движение вызывало новые переливы световых снопов.

По краям сверкающего зала располагались вытянутые к самому арочному потолку арки-эллипсоиды, в которых находились статуи, выполненные из материала, похожего на лунный камень.

Машка подошла к ближайшей фигуре; ей пришлось запрокинуть голову вверх, чтобы как следует рассмотреть изваяние.

Фигуры изображали людей! Очень стройных, высоких ( на что указывали пропорции тел), с немного удлиненными головами, увенчанных блистающими резными коронами. Тонкие черты лиц и огромные распахнутые глаза, высокие скулы, чётко очерченные губы, твердые подбородки. Машка переводила восхищенный взгляд с одной фигуры на другую и отмечала малейшие различия в повороте и наклоне голов, положении сложенных у груди ладоней, изгибов слегка наклоненных вперед станов.

Взгляды всех статуй были направлены в центр зала, где на инкрустированном зеркальным орнаментом полу располагался ...огромный лингам!

Да, да! Огромных размеров лингам Бога Богов Шивы, выполненный из цельного куска алмаза!

То что это именно лингам, для девушки стало понятно с первой секунды, так как она в своё время познакомилась с ведическими писаниями, когда занималась изучением санскрита под руководством Игоря Вячеславовича.

Теперь стало понятно, почему у фигур в нишах одежда похожа на сари и дхоти, а ладони сложены в намасте...

Машка и Чудик с некоторым благоговением подошли к сверкающему лингаму - символу космического сознания, мужского начала Вселенной, Пуруше, олицетворению Созидательного и Разрушительного начала.

Машка сложила ладони вместе и поднесла их ко лбу в знак уважения к Махадеву, Богу Богов, символом которого является лингам, поклонилась и почти невесомо коснулась пальчиками гладкой поверхности лингама.

И в тот же момент произошло настоящее чудо: откуда-то, с высоты, из-под огромного куполообразного потолка, на лингам посыпались белоснежные лотосы! Прекрасные лотосы!

Цветы словно в замедленном танце кружились в воздухе, закручиваясь в белоснежную спираль, затем неспеша опускались на поверхность лингама, покрывая его благоухающим ковром.

Одновременно с этим в воздухе зазвучала тихая, на грани слуха, нежная этническая музыка.

Чудик на всякий случай обхватил девушку руками и притянул к себе. Все, что казалось странным и не вписывалось в очевидное, вызывало у дракона настороженность. Наипервейшей своей задачей он считал защиту своей Вержи.

Глава

- Как такое возможно в стазисе? - удивленно воскликнула Машка.

Девушка сделала шаг по направлению к лингаму и подставила ладонь под планирующий вниз белоснежный лотос. Но цветок невесомо прошёл сквозь ладонь и опустился на пол.

- Это голограмма! Но для чего?

- Откуда черпается столько энергии, чтобы стало возможным много лет поддерживать все это в рабочем состоянии?

- Видимо где-то здесь имеется мощный источник магической энергии. И думается мне, что его сила намного больше, чем те, что на Родии! - Чудик крутил головой, нахмурив брови задумчиво всматривался в лица многочисленных статуй, наполнявших прекрасный зал. - Кто эти короли и королевы?

Он наклонился к цветочной куче, уже почти полностью покрывшей алмазный символ Шивы, и попытался ухватить рукой хотя бы одно растение. Но, естественно, у него тоже ничего не получилось.

- Я думаю, что эти фигуры изображают армию полубогов Сварги Небесной, сподвижников триединства богов Вишну, Брахмы, Шивы. Это здание является храмом, наподобие тех, что находятся в Индии, в моём мире.

- Но какое отношение имеет Эрион к Земле?

- Возможно боги приходили много тысяч лет назад на Землю из таких мест, как этот.

Девушке стало понятно, что этот спектакль с падающими лотосами был инсценирован именно для них, после того, как она прикоснулась к лингаму.

Значит храм не заброшен, а действующий. И появление её и Чудика в этом месте не прошло незамеченным.

- Давай осмотрим другие помещения, - сказал Чудик, настороженно поглядывая своими огромными синими глазами по сторонам. Дракон не расслаблялся, бдел.

Очарованная красотой храма, Машка любовалась игрой света на полупрозрачных барельефах на стенах, которые находились в промежутках между статуями коронованных особ. Надписи ведических мантр были начертаны на языке очень похожем на санскрит. Она постоянно тормозила Чудика, который крепко держал ее за локоть. Ей хотелось перевести надписи, но парень её торопил, так как понимал, что времени в их распоряжении немного, а предстоит осмотреть огромный город и найти источник магии.

Следующий зал был не менее помпезен! В центре огромного помещения в окружении серебристых фигур мышей....Да, да, мышей! Находилась огромная статуя Ганеши!

- А это ещё кто такой? Что за зверь? - парень озадаченно воззрился на существо, чью голову с длинным хоботом и огромными ушами обрамляли гирлянды из цветов.

-Это сын Махадэва - Ганеша! Устранитель препятствий! Повелитель ганов, претов, и других сущностей, олицетворяющих мирские пороки и страсти.

- А причём тут мыши?

В мышах Чудик разбирался очень даже хорошо: в свою бытность котом он немало их повидал...и попробовал.

- Мышь - это ездовое животное Ганеши. Вот у Шивы ездовым животным является бык Нанди, а у Вишну - красивая птица - павлин Гаруда.

- Ты очень хорошо разбираешься в персонажах ведической религии, - заметил Чудик с большим любопытством осматривая каждую деталь мурти.

- Ты знаешь, это скорее не религия, а мировоззрение. Мне очень было интересно знакомиться с ведическими писаниями Индии, которым не меньше пяти тысяч лет. Сами индийские брахманы говорят о том, что знания Вед принесли на землю Бхараты белые боги, которые пришли с севера, где полгода властвует день, и полгода ночь. Мне очень интересно было проводить параллели между знаниями, почерпнутыми из индийских вед, с теми крохами, что остались на территории моей огромной, необъятной родины России. После христианизации Руси были уничтожены почти все исторические письменные памятники, выбитые на золотых и платиновых табличках, древнейшие манускрипты, сожжены куммиры и поруганы идолы древних славянских богов. И только благодаря тому, что индийский народ сохранил Веды, мы теперь можем говорить о том, что собой представляла Земля много миллионов лет назад. Конечно менталитет народов Индостана повлиял на привнесенные древними славянами знания, но сама суть описания строения Мироздания, пантеона богов, кои есть олицетворение сил природы, осталась почти неизменной.

Вот например бог Кришна ( у славян именовался Крышенем) - это один из аватаров бога Вишну. Он тот, кто поддерживает Вселенную. Бог Вишну - Вышень, Шива - Сива и так далее. Или проводится паралель между нашей богиней Ладой и женой, женской энергией, Вишну - Лакшми. Это богиня благополучия, изобилия, процветания, плодородия, богатства и счастья. Она само воплощение красоты и обаяния. Это материальная энергия, без которой не существовало бы нашего трехмерного пространства. Историю Руси переврали в угоду тем, кто хотел и продолжает хотеть согнуть свободолюбивый русский народ и, даже, стереть его с лица земли. Потому что сами ценности русичей - это семья, почитание Рода, родни, Родины. Эти ценности не дают нашему народу скатиться во тьму извращенных понятий, сатанизма, кои уже пышным цветом разрослись на Западе. И не надо путать Родину и страну. У страны может меняться название на протяжении всей истории, но Родина у человека одна, как и мать. Это энергия Рода, прописанная в ДНК, она несёт информацию обо всех предках, когда-либо воплощавшихся в этом мире. Вот крохи знаний обо всем этом не затерты в Славяно-арийских ведах, с большим трудом сохраненных старцами-волхвами в дремучих сибирских урманах, на древнейших капищах. И пришло время раскрыть эти знания для нашего народа. Потому что народ, не знающий своей настоящей великой истории, становится навозом на полях чужих цивилизаций.

Машка внимательно осмотрела величественную статую Ганеши со всех сторон и добавила:

- А слоновья голова у этого бога означает вселенскую мудрость. Бог Шива отрубил голову, символизировавшую вселенское невежество. И приставил к туловищу слоновью голову Айраваты, слона бога Индры.

Девушка много знала о древних богах благодаря тому, что ей посчастливилось встретить на своем жизненном пути такого замечательного и увлеченного учителя, как Игорь Вячеславович.

Молодые люди переходили из одного прекрасного зала в другой и везде встречали статуи и мурти древних божеств. Это был храм, в коем неизвестные создатели изваяли из драгоценных камней фигуры тех, кто является создателями, поддержателями и разрушителями Вселенной, а также - олицетворем могучих и разнообразных сил природы.

Глава 15

Глава

- Я вот о чем думаю... - задумчиво глядя на все это великолепие, сказала Машка. - Если эти божества приходили на Землю, то должен существовать из такого места портал! В ведических писаниях упоминается, что высшие существа довольно часто снисходили со своих более тонких планов на Землю, когда требовалось уничтожить расплодившихся демонических существ. Вот например в Махабхарате описывается битва, которая произошла около пяти тысяч лет назад на Курукшетре, которая восемнадцать дней. Эта битва была между принцами, двоюродными братьями Кауравами и Пандавами. Погибла большая часть человечества. Битва велась при помощи космического оружия :применялись виманы - воздушные колесницы.

"Анджалика" - шестикрылое оружие, в результате которого " прервали свой бег потоки, омраченное солнце склонилось к западу, раскололся небосвод, возопила земля, повеяли свирепые вытры, стороны света задымились и вспыхнули ярким пламенем. Океаны взволновались, горы с рощами заколебались, сонмы живых существ испытали небывалую муку... А Юпитер, притеснив Рохини (созвездия), сиянием уподобился Солнцу и Месяцу...все небо обьял мрак, земля сотрясалась, падали с неба пламенно-алеющие кометы и " бродячие в ночи" преисполнились великого ликования". Чем не ядерный апокалипсис!? Так описываются батальные сцены Махабхараты, этой великой космической битвы. Кроме того применили оружие "Джаветаса", которое "воспылало ярким пламенем", оружие "Ваю", оружие "Пащупату", способное сокрушить тройственную вселенную. От применения оружия "нага" сковывались ноги врагов, что снималось оружием " саупарна", а от применения Ашватхамом оружия " айшика" повреждались зародыши в утробах матерей. Применяли оружие подобное луку Арджуны "Гандива", непреодолимому ни одним оружием, и грозное оружие "брахмастра".

Девушка почти наизусть декламировала отрывки описания битвы на Курукшетре из Махабхараты. В своё время она была настолько впечатлена описанием грандиозной битвы полубогов, что заучивала отрывки из этого эпического произведения наизусть!

Чудик слушал вержу с великим вниманием. Поневоле перед его внутренним взором представаи картины этой невероятной по своему масштабу битвы.

- А что послужило причиной такой полномасштабной войны? - поинтересовался юноша.

- Богиня планеты Земля по имени Бхуми обратилась к полубогам с просьбой о помощи: на земле в Двапара-югу расплодилось очень много демонических существ, многие из которых занимали очень высокие посты и даже троны. И земля стонала под их игом. Тогда Вышний бог Кришна повелел полубогам родиться в материальном мире в знатных семьях, чтобы они стали ему помощниками и соратниками в предстоящей битве. И сам воплотился в царской семье. Но спусковым крючком начала сражения послужило оскорбление царицы Драупади Дурьедханой и его братом Духшасаной. Кришна сказал: " Туда, где унижают и угнетают женщину, приду Я! И уничтожу этих демонов под корень!"

Согласно Махабхарате в результате этой войны погибло "миллиард шестьсот шестесят миллионов и двадцать тысяч человек, в живых осталось витязей двадцать четыре тысячи сто шестьдесят". Это была мировая война с применением оружия богов. Ударам подверглись все континенты и многие города были стерты с лица земли.

Глава

Величественная галерея с прекрасными фресками по потолку и орнаментами по стенам вывела молодых людей на высокий пандус, с которого хорошо просматривались многочисленные дворцы и храмы этого волшебного города.

Машка внимательно проследила направление тонких, почти невидимых нитей, которые устремлялись куда-то в одно место, находящееся, по всей видимости, в самом центре Города Богов. Так она назвала этот необычный и загадочный город под энергетическим куполом.

На фоне многочисленных серебристых изваяний попадавшихся на каждом шагу и сверкающих алмазным блеском вычурных строений двое молодых людей в пятнистых камуфляжах выглядели совершенно инородно, не к месту.

У Машки вообще было ощущение нереальности происходящего, словно она и её горрон попали в сказочное заколдованное королевство!

Кстати, из которого нужно было попытаться найти выход. При всех своих нереально крутых талантах это пока не получалось ни у девушки, ни у её дракона Чудика. Её портал сработал только в одну сторону.

Да и связь с Эстариэлем и Рудияром уже не работала.

Часа через два блужданий по стерильно-чистым просторным улицам, проложенным между прекрасными строениями неизвестных зодчих ( видно сам Вишвамитра постарался!), вышли к огромной площади.

В её центре возвышалось высокое строение похожее одновременно и на китайскую пагоду, и на вычурную беседку.

Все энергетические нити устремлялись именно в это место.

Насторожившийся Чудик не видел этих нитей и жгутов, но его драконьи инстинкты настойчиво сигналили о том, что это место необычное и, может даже, опасное!

Он придержал девушку за руку:

- Не торопись. Я первый схожу на разведку, посмотрю: что тут и как!

Машка не стала спорить: ей тоже было немного не по себе.

Чудик медленно приблизился к "пагоде", прислушался к себе. Вроде интуиция, которая выручала его не раз, помалкивала. Оглянувшись на свою вержу, красавчик-дракон ободряюще ей улыбнулся и подмигнул. Затем шагнул в арочный проем двери.

В следующую секунду внутри пагоды ярко полыхнуло огнём и раздался протяжный звон!

Машка со всех ног бросилась следом за своим драконом в нутро "пагоды".

Перед глазами ворвавшейся вовнутрь девушки предстала совершенно пустая комната, стены которой были увешаны могочисленными зеркалами. Чудика в помещении не было, а отражения насмешливо дублировали растерянное лицо самой Мешки...

Глава 16

Глава

Перед глазами полыхнуло так, что Чудик почти ослеп. Затем что-то подхватили парня, завертело и утянуло в открывшуюся двухметровую воронку.

Приземление было почти приемлемым - в сугроб!

Дракон огляделся по сторонам: такого количества снега он не видел ни разу в жизни! Он конечно знал по рассказам Маши о том, что есть такое время года, как зима. И что под действием низких температур вода превращается в снег и лёд. Но такое обилие снега ввело парня в ступор!

Приземлился Чудик удачно - в каком-то городском парке рядом с высокой разлапистой елью в огромный, нанесенный метелью сугроб.

Немного в стороне наблюдалась очищенная от снега аллея, освещённая золотистым рассеянным светом многочисленных фонарей на столбах.

В вечерних сумерках падающие невесомые снежинки сверкали алмазными гранями; они медленно покрывали всю лесопарковую зону серебристым пушистым покрывалом.

Поначалу Чудик не чувствовал холода. Его летний камуфляж точно не был приспособлен к такому температурном режиму. Но как только почувствовал, что конечности начали подмерзать, то вспомнил про многофункциональные кристаллы в кармане. Имелся кристалл, который мог создавать невидимую защитную оболочку вокруг тела, что помогало сохранять тепло. Был и другой, встроенный в комуфляжный прикид, регулятор подогрева. Решил воспользоваться вторым.

Справившись с поддержанием тепла, Чудик выбрался из снежных наносов под елкой на аллею.

Первым делом надо было определиться: куда его выбросил стихийный портал.

Он знал, что его бесстрашная Вержа бросится за ним следом, но не факт, что девушку тоже сюда переместят хитрые ловушки Города Богов.

Чтобы убедиться в этом, решил подождать некоторое время на парковой скамейке.

Часовое ожидание не принесло ничего, кроме странных взглядов редких прохожих, закутанных в тёплые пуховики, спешащих по своим делам.

Одетый совершенно не по сезону красавчик под фонарём на скамейке вызывал недоумение и некоторое опасение: "Кто его знает, может это неадекватный наркоман! Можно нарваться на неприятности. кому это надо?"

У Чудика было подозрение, что портал выкинул его на Земле, родине его Вержи. Ведь девушка рассказывала, что боги, чьи статуи находились в странном городе, посещали её землю. В результате этих посещений укоренилась религия индуизм. Или вначале они у славян оказались, а потом уже плавно перетекли на территорию Индии? Чудик эту информацию пропустил мимо ушей. Но теперь решил при случае основательно в этом разобраться. Ведь не просто так его сюда зашвырнуло...

В конце аллеи показалась фигура пожилой женщины с тросточкой в руках. В отличие от предыдущих прохожих, она никуда не спешила. Неторопливо шагала по расчищенной дорожке немного опираясь на трость. Наслаждалась снегопадом. Видимо это был её вечерний променад.

Поравнявшись с Чудиком, женщина остановилась. Вид одинокого полураздетого парня на скамейке её несказанно удивил.

- Деточка, что ты здесь делаешь? На морозе, под снегопадом, без тёплой одежды? Какая беда с тобой стряслась? Замёрз?

Женщина подошла поближе и с тревогой заглянула в лицо юноши.

"Вроде не выглядит замерзающим, взгляд у него ясный. И не пьяне"

Чудик понял, что отлично понимает плавную речь сердобольной женщины - она говорила на русском языке, на родном языке Маши. Значит попал в Россию. Уже легче!

Яркие голубые глаза в обрамлении многочисленных морщинок выражали участие и беспокойство. Женщина с тревогой рассматривала рослого парня основательно припорошенного снегом.

И хотя он выглядел весьма рослым, но по безусому гладкому лицу сразу можно было определить, что парню совсем немного лет, недавно вышел из подросткового возраста.

В свою очередь Чудик с интересом стал разглядывать женщину. Невысокая, в сером теплом пальто; на голове пушистый платок, из-под которого выбилась седая порядка волос; на ногах черные меховые полусапожки. По морщинистому лицу сразу можно было понять, что она весьма преклонного возраста.

Диэрла! У такой пожилой женщины должно быть очень много детей, внуков, а возможно и правнуков.

Чудик встал со скамейки, вежливо поклонился женщине и сказал:

- Здравия вам, уважаемая Диэрла! Благодарю вас за беспокойство! Я здесь ждал свою... Товарища. Но не дождался. - затем добавил: - Нет, не замёрз. Я...закаленный.

- А почему домой не спешишь? Негоже раздетым на морозе быть!

- Мне некуда идти. Я пока не определился...

Женщина невольно схватилась за сердце: " Никак солдатик! С амнезией после военных действий! Да как же так!"

- А как тебя зовут, милок?

- Чудик!

Женщина только утвердилась в своих подозрениях.

- Так, Чудик! Пошли-ка со мной! Я тут неподалёку живу. Отогреешься, расскажешь почему ты тут такой неприкаянный и полураздетый сидишь? И кого ждешь? А там уж определимся, куда тебе дальше двигаться!

Пожилая женщина решительно переложила свою палочку в левую руку, правой ухватила слегка растерявшегося от такого напора дракона за руку и потянула за собой.

- Как ваше имя, уважаемая Диэрла? И вы не боитесь вести незнакомца к себе домой?

- Молодой человек! Я уже в таком возрасте, что совершенно ничего не боюсь! А зовут меня Наталья Сергеевна! Так что смело двигаемся туда, где ты сможешь отогреться за чашкой ароматного иван-чая, который я сама собираю и ферментирую, а также малиновым вареньем, выращенным на моей даче!

Наталья Сергеевна задорно улыбнулась Чудику и попыталась сжать его огромную ладонь своей крохотной сухонькой ладошкой.

Чудик засмеялся и, подхватив женщину под руку, последовал за ней, с трудом пристраиваясь к её коротким шагам.

Глава 5

Дом Натальи Сергеевны был совсем рядом, за парком. Это был район ещё не охваченный хищными потугами урбанизации. Но попытки выжить с лакомой территории уже были.

Где-то в пятистах метрах от частных владений уже возвышались до тоски однообразные многоэтажки и рылись новые котлованы под новые "скворечники". Работа не останавливалась даже зимой. Но до поселения из оставшихся двадцати частных домов длинная рука застройщиков ещё не успела дотянуться. Хотя периодически появлялись "комиссии", утверждающие, что эта земля уже принадлежит какому-то там "СтройИнвест не пойми что...."

Домик был небольшой, двухэтажный, на высоком надежном фундаменте. Так основательно построил ще отец нынешней владелицы, рачительный хозяин Владислав Семёнович. С изразцовыми наличниками, красивым резным крылечком.

Небольшой палисадник перед домом был основательно засыпан снегом, почти до вершин штакетника и стройных рядов молодых елочек у ограды.

Дом встретил хозяйку и её случайную находку в образе Чудика теплом и вкусными запахами свежей выпечки.

Навстречу хозяйке с подоконника спрыгнул невероятно харизматичный большой чёрный кот. Углядев вошедшего незнакомца, кот резко притормозил, вытянул шею и принюхался. У него даже усы зашевелились! Осторожно обойдя странно пахнущего пришельца по широкой безопасной дуге, и сделав для себя кое-какие выводы, кот не стал рисковать - ретировался обратно на подоконник и стал оттуда внимательно отслеживать каждое движение Чудика своими невероятно красивыми бирюзовыми глазами.

От чужака фонило чем-то грозным, неведомым доселе! Но раз хозяйка привела его в дом, значит он условно безопасен! Своей мудрой хозяйке кот доверял безоговорочно. Ведь только самая мудрая и прекрасная во всех смыслах человеческая женщина могла подобрать умирающего от голода и холода котенка десять лет назад на помойке!

Но стоило к незнакомцу приглядеться получше!

Наталья Сергеевна предложила парню домашние теплые тапочки с пухлой заячьей мордочкой на мыске, показала ванную комнату, где он может привести себя в порядок.

Чудик с интересом оглядывал всё, что попадалось ему на глаза. Огромные синие глазищи парня просто светились от неприкрытого любопытства! Ему было очень интересно увидеть жилище людей мира Земли, ведь примерно в таком же доме, по её рассказам, выросла его любимая Вержа!

Он рассматривал статуэтки фарфоровых слоников, выстроившихся строго по ранжиру на дубовом комоде ( невиданные звери с двумя хвостами!), застыл у портретов, висящих на стене: на одном ясноглазый мужчина богатырской стати в военном мундире с какими-то знаками отличия на груди (вероятно - воин!), на другом - молодой красивый парень с небесно-голубыми, как у хозяйки дома, глазами и широкой добродушной улыбкой на лице.

Привлекли внимание многочисленные подушечки в вышитых яркими цветами наволочках на диване и шикарный, ручной работы, ковёр на стене.

У громадного, почти под потолок, фикуса в кадке даже потрогал листики!

Хозяйка с ласковой улыбкой на лице посматривала на парня, который вел себя как молодой щенок, впервые попавший в дом. Тот сразу же все рассматривал, обнюхивал, чуть ли не пробовал на зуб!

Слегка прихрамывая, Наталья Сергеевна плавно двигалась по небольшой уютной кухне сиявшей чистотой. В течение пяти минут стол, покрытый белоснежной скатертью, также связанный самой хозяйкой, был заставлен яствами: несколько видов варенья в хрустальных вазочках, огромное блюдо с румяным яблочным порогом, домашний холодец с чесночком, янтарные дольки лимона на блюдечке, сливочное масло в расписной масленке, мясная и сырная нарезки. А под рушником с вышитыми по краям алыми петухами исходил умопомрачительно аппетитным духом домашний каравай!

Только сейчас Чудик понял, как же он невероятно сильно проголодался! Ведь его периодические обороты требовали массу энергии!

Повторного приглашения к столу парень не стал ждать - сразу же приступил к неожиданному, но так кстати случившемся, ужину.

Хозяйка сидела напротив парня, уминавшего все вподряд с огромным аппетитом, и с материнской заботой подкладывала ему на тарелку лучшие кусочки.

Давно у неё не случался такой славный вечер. Уже четверть века прошло с того времени, как погибли на войне её муж и сын.

Муж был потомственный военный. Воевал в Афгане. Там и сложил голову в одной из стычек с маджахедами. Сына призвали в Чечню в 1995 году, ещё в первую компанию. Когда смертью храбрых погиб и сын, как и отец прикрывая отход своей роты, пришла похоронка. Так оба русских витязя- отец и сын, выполнив свой долг перед Родиной, ушли в Светлый Ирий.

Женщина осталась одна доживать свой век. Других родных у неё не было.

Она устроилась работать воспитательницей в детский дом. Всю свою нерастраченную любовь и заботу подарила детям-сиротам. И вот только год, как по состоянию здоровья уволилась. Травма ноги не давала покоя. Но чтобы артроз не перешёл в злостную стадию, она каждый вечер гуляла по аллее парка, разрабатывала травмированное колено.

Были у неё несколько близких подруг. Но жили они в другом конце города, поэтому нечасто виделись - лишь на праздники.

Чтобы не сидеть без дела, Наталья Сергеевна вязала тёплые шерстяные носки и свитера для солдат на передовой. Очередная война не давалала покою; уж сколько этих войн случилось на Руси! Все зарятся на её территории, богатства. Вот мужчины, как и встарину, берут в руки оружие и отправляются на передовую.

"Видно Чудик один из тех, кто там воевал и, получив контузию, даже настоящее имя своё забыл! Остался только позывной! Но почему его в таком виде отпустили из госпиталя?"

Все эти мысли крутились в голове гостеприимной хозяйки с удовольствием наблюдавшей за оголодавшим красавцем.

"До чего же хорош! Ну прям картинка! Наверно девушки сходят по нему с ума. Да и нрав у парня сразу виден: добрый да весёлый. Ну, поест и расскажет, что помнит."

Утолив первый голод, Чудик слегка притормозил: стал есть медленнее, изредка кидая благодарный взгляд на хозяйку, смотревшую на него с доброй и нежной улыбкой. Так часто поглядывала на него Маша!

До чего же прекрасны женщины этого мира! От них веет добротой, заботой и тотальным приятием! Не то, что холодные эльфийки и суровые гномки!

Наталья Сергеевна налила в огромную расписную чашку ароматный чай и пододвинула к парню розетку с малиновым вареньем.

- Ну, рассказывай, милок... Как поживаешь? Откуда да куда направляешься? Почему куковал на скамейке в таком виде? - пронзительные голубые глаза, совершенно молодо смотревшиеся на морщинистом лице женщины, лучились участием. - Не из любопытства спрашиваю, а чтобы помочь, если это в моих силах!

Чудик слегка откинулся на спинку стула и задумался: стоит ли все рассказывать этой милой женщине о том, кто он, да откуда? А вдруг испугается? Или не поверит? Но в сложившейся ситуации помощь ему очень нужна! Ведь разница во времени между Родией, Землёй и Шоаной велика. Здесь, на Земле, он находится несколько часов, а там, на Эрионе, уже прошла уйма времени! И если бы Маша могла за ним последовать, то уже давно бы присоединилась к нему, сидящему на парковой скамейке, под снегопадом! Значит у Вержи переход вслед за ним по какой-то причине не получился! Она будет искать способы открыть порталы, либо сюда, либо к лагерю, где от беспокойства с ума сходят принц и Рудияр! Скорее всего, после неудачных попыток, Маша последует первоначальному плану - отправится к источнику города Богов. Энергия этого божественного источника позволит ей покинуть город под стазисом. Скорее всего, зная характер своей вержи, она ринется на поиски своего горрона! Стоит только подождать. А где ждать? Он не знает об этом мире многого, может выдать себя неправильным поведением. Значит надо постепенно вживаться. Может стоит найти Прасковью Захаровну и Вячеслава Игоревича? Именно у них Маша будет его искать. Прежде всего стоит определить - в каком городе он, Чудик, оказался после перехода на Землю. Пока полностью открываться перед Натальей Сергеевной не стоит. Но с её помощью нужно найти бабушку Маши.

Приняв такое решение, Чудик поблагодарил Наталью Сергеевну за вкусный ужин.

- Я должен был дождаться своего... товарища в этом парке. Но что-то ему помешало прийти. Мне необходимо добраться до бабушки, я его там подожду.

- У тебя есть бабушка. Это хорошо. Ты был на войне? Тебя контузило?

Ну то, что Чудик участвовал в боевых действиях с драками, можно считать участием на войне. Так что не соврет.

- Да, я и мой друг участники боевых действий. Но в данный момент я совершенно здоров. Только есть небольшие провалы в памяти. Но это пройдёт со временем. Вот доберусь до бабушки и все станет на свои места.

-А где живёт твоя бабушка? И как её зовут?

- Прасковья Захаровна Соколова. Ну есть ещё дядя - Вячеслав Игоревич. Но вот связь я с ними потерял. Мне надо купить телефон и дозвониться до них.

Наталья Сергеевна кивнула согласно своим мыслям: "Не ошиблась - воевал, потерял память."

- Ну сегодня уже поздно искать магазин с телефонами, оставайся у меня, переночуешь, а уж завтра сможешь дозвониться до своей родни!"

- Благодарю вас, уважаемая диэрла! Я с радостью воспользуюсь вашим предложением.

-А почему ты называешь меня уважаемой диэрлой? Первый раз слышу такое обращение...

Чудик немного сконфузился: прокол! Здесь, на Земле, так не обращаются к старым женщинам.

- А как к вам обращаться?

-Ну можно бабушка Наталья, или Наталья Сергеевна. Но для тебя - просто баба Наташа!

Время было позднее. Баба Наташа постелила парню в прежней спальне сына. Дала ему свежий халат, майку и спортивные штаны, так и не дождавшиеся своего хозяина с войны и пролежавшие много лет в шифоньере ( не поднялась рука у Натальи Сергеевны избавиться от вещей погибшего сына!)

Предложила парню принять душ. Дала огромное мохнатое банное полотенце, показала где лежат шампуни и мыло.

После душа Чудик с наслаждением растянулся на постели.

"Все же классно находиться в человеческой ипостаси! Так себя чувствуешь ближе к своей верже! Драконья ипостась даёт мощь, силу, счастье полёта, но в человеческом обличье есть невообразимая прелесть. Ловкость, мобильность и куча иных, неведомых ранее, ощущений."

Так рассуждал Чудик, засыпая под тихую песню разыгравшейся за окном метели.

Глава 17

Но выспаться всласть так и не удалось: разбудили шум и крики за окном, за ними последовал настойчивый стук в дверь. Подхватилась с постели испуганная Наталья Сергеевна. Ещё раньше неё на ногах оказался Чудик.

Стоило только распахнуть дверь, как в дом ворвались заполошные крики соседей: "Пожар! Пожар!"

Горели два соседних дома.

Наталья Сергеевна и Чудик быстро оделись и выскочили на улицу. Под утро сильно намело вокруг. В отблесках полыхающих огнём домов сугробы снега выглядели кровавыми. Полуодетые люди бестолково сновали у ближайшего горящего дома: кто-то пытался отогнать свою машину на безопасное расстояние, кто-то тащил огнетушители, но от них не было толку - жар не позволял приблизиться, кто-то в очередной раз звонил по сотовому - требовал быстрее прислать пожарные машины.

- Мария! Где Мария? Ей помогли выбраться из дома? - закричала Наталья Сергеевна, подбежав к столпившимся соседям. - Она же не ходит сама после операции!

Огонь подобрался уже к крыше двухэтажного деревянного дома; из окон, стёкла которых лопнули от жара, густыми жирными клубами валил дым; вовсю полыхало ярким пламенем крыльцо.

Испуганно заголосила какая-то полуодетая расстрепанная женщина:

- Ой! Люди! Что делается-то!? Потаповы все успели выскочить из своего горящего дома, а про Марию-то не вспомнили! Она же у дочери последние дни после больницы лежала!!! Кто-ж знал, что вчерась домой её перевезли!

От ужаса происходящего трость выпала из рук Натальи Сергеевны, она схватилась за сердце...

Несколько мужчин было сунулись с ведрами к горящему дому, но жар был такой силы, что ближе пятидесяти метров уже невозможно было подойти.

Крики, лай собак, бессильный ропот людей...

Чудик быстро оценил обстановку: пока прибудут спасатели и ...как их тут - пожарники, беспомощная женщина сгорит в доме. Схватив в руки выпавший из рук рядом стоящего мужика багор, парень бросился к ближнему окну.

- Стой! Куда ты? Сгоришь! Уже поздно!!!

Вопли людей лишь подстегнули Чудика. Зацепившись багром за подоконник, парень оттолкнулся от земли и махом влетел в окно, снося по дороге уже почерневшие от жара рамы.

Как же Чудик благодарил предусмотрительного принца Эстариэля за то, что тот заставил всех членов экспедиции упаковаться магкристаллами на все случаи жизни! Ещё в полёте дракон активировал защитный кокон и кристалл поиска живого существа ( это было сродни детектору ).

Перед взором словно расступился клубящийся черный дым и в нагромождении пылающих предметов Чудик увидел лежащую на полу женщину.

Очевидно, почувствовав запах гари, больная женщина попыталась выбраться самостоятельно из горящего дома, но сил не хватило и на полдороги к окну она потеряла сознание.

Чудик подхватил женщину в охапку и ринулся было к окну, так как крыша уже угрожающе трещала и вот-вот могла рухнуть на голову, но его взгляд зацепился за крохотный пушистый комочек у батареи отопления. Это был полузадохнувшийся маленький котёнок. Его лапки ещё шевелились, но видно было, что через несколько секунд он задохнется и погибнет.

Чудик наклонился и, засунув котёнка себе за пазуху, вскочил на подоконник. Крики ужаса столпившихся в отдалении людей подстегнули парня и он прыгнул в полурастаявший от жара сугроб. В тот же момент рухнула крыша! Искры пламени огромным фейерверком ринулись в небо, а затем огненным шлейфом накрыли весь двор. Но Чудик уже со всех ног несся прочь.

Для достоверности, горрон снял с себя защитный полог ещё в тот момент, когда стоял на подоконнике горящего дома. Так что искры пламени успели лизнуть его шевелюру и прожечь в нескольких местах камуфляж на спине. Иначе странно было бы: побывав в горящем доме, выйти оттуда чистеньким, целеньким!

В этот момент к дому с воем сирены подъезжали две машины - скорая помощь и пожарная.

Загалдевшие радостно соседи окружили Чудика. Восхищённые его самоотверженным поступком, они пытались выразить ему своё расположение. Кто-то заботливо гасил тлеющую ткань одежды на его спине, набрав в руки горсти снега, кто-то от избытка чувств хлопал его по сплечу! Подскочившие врачи осторожно забрали из рук Чудика женщину и стали проводить реанимационные манипуляции.

К Чудику бросилась Наталья Сергеевна:

- Родненький! Да как же ты так! Господи! Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Она обхватила парня руками и, прижавшись к его груди, заплакала. Все ощупывала его, не веря тому, что парень не пострадал в таком страшном пожаре.

Чудик приобнял плачущую женщину и как мог стал её успокаивать. Он почувствовал невероятное тепло в груди от такой заботы совершенно чужой ему до этого момента старой женщины. Он словно вновь побывал в объятьях своей любимой Вержи!

Как же здорово здесь на Земле! Какие душевные и прекрасные люди!

Чудик поторопился вытащить из-за пазухи полузадохнувшегося котенка. Убедившись, что зверек жив, облегченно выдохнул.

А к нему все подходили и подходили радостные соседи и выражали свое восхищение его мужественным поступком! Радовались тому, что сам остался живой и смог спасти от смерти хозяйку сгоревшего дома.

Кстати, соседку врачи смогли быстро откачать к великой радости всех окружающих.

Подъехала полиция. Но Наталья Сергеевна настойчиво потащила Чудика домой: ведь он полураздетый на морозе. Не дай бог простынет!

Глава 26

Быстрые и ловкие действия пожарных смогли за короткое время локализовать очаги пожара, не дав ему перекинуться на соседние дома. Но эти два дома почти полностью успели выгореть - старое дерево очень хорошо и быстро горит.

Весь следующий день следователи опрашивали соседей, пытаясь понять причину одновременного возгорания сразу двух домов.

Обеспокоенные происшествием, владельцы домов высказали свои подозрения: за последнее время повадились приходить с предложениями о продаже домов представители застройщиков многоэтажных домов. Земля здесь была, фактически, в черте города и расценивалась на вес золота. На неё алчно поглядывали несколько строительных компаний. Настойчиво предлагали выкупить землю и предоставить жильё на периферии города. Когда на поселковом собрании жильцы наотрез отказались от продажи земли ( а у всех она была в собственности и на это имелись документы!), то к каждому домовладельцу стали приходить уже по отдельности и сулить золотые горы. Когда получали отказы, то строптивым хозяевам намекали, что могут пожалеть.

Месяц назад сгорел дом на окраине. Хорошо, что никто не пострадал. По результатам раследования было сказано, что из-за неисправности проводки возник пожар.

И вот теперь ещё два сгоревших дома. Очевидно, что этот акт - явное запугивание жильцов посёлка, чтобы были стали более сговорчивыми и освободили землю под постройку высотных домов! Ничего личного! Просто бизнес!

Все это рассказала Чудику Наталья Сергеевна во время чаепития. Женщина заботливо подорвала парню чай с вареньем, боясь, что он успел проплыть находясь на морозе без куртки, в одном камуфляже.

Чудик заметил, что несколько раз она хваталась за сердце. Старалась делать это незаметно для парня, чтобы не беспокоить своим самочувствием.

Немудрено: она сильно перенервничала за свою подругу-соседку и за парня!

Ароматный иван-чай Наталья Сергеевна подливала Чудику в большую расписную алыми марками чашку, а себе - в стакан в старинный мельхиоровый подстаканник.

Чудик воспользовался моментом, когда расстроенная хозяйка отвлеклась, и соорудив небольшую иллюзию, прикрепил к донышку подстаканника плоский крошечный кристалл оздоровления. Таких кристаллов у него было рассовано по многочисленным карманам так полюбившегося камуфляжа несколько штук.

Артефакты были мощные - последние разработки принца Эстариэля и команды магов в области оздоровления и омоложения. Помогали быстро заживлять раны, восстанавливать пошатнувшееся здоровье. И Чудику хотелось хоть этим отблагодарить старую женщину, повреждённая нога которой доставляла ей много проблем. А тут ещё больное сердечко!

По рассказам Маши дракон знал, как быстро смогли восстановить своё здоровье и сильно омолодиться её бабушка Прасковья Захаровна и соседка.

На жителей Земли магические артефакты действуют в разы лучше, чем на жителей Родии. Это как с лекарствами: чем чаще их принимаешь, тем слабее они оказывают воздействие. А если начать лечить при помощи магии тех, кто никогда ею не пользовался, то результат будет выше всяческих похвал.

Наталья Сергеевна вытащила из шифоньера тёплые брюки и дубленку сына. За всеми вещами сына женщина на протяжении многих лет аккуратно следила, словно ожидала возвращения погибшего на фронте сына со дня на день! Поэтому вещи были в хорошем состоянии.

Сын Натальи Сергеевны был статью весь в отца - рослый, могучий! Так что одежда подошла Чудику один в один.

Телефона у женщины не было, потому что не далее как три дня назад она его потеряла. А может кто и вытащил из кармана в сутолке поселкового рынка.

Поэтому решили пройтись до торгового центра и там приобрести телефон и сим-карту как ей, так и Чудику.

Местных денег у Чудика не было, но имелись несколько золотых и платиновых брусочков. Ведь в основном все артефакты были изготовлены на основе драгоценных камней, золота и платины. Так что золото пригодиться: иллюзию ещё никто не отменял! И Чудик решил расплатиться за телефоны золотым бруском, придав ему иллюзорный вид местных денег. Ну а когда через несколько дней иллюзия с денег спадает, то продавец вряд ли побежит куда-нибудь жаловаться: по рассказам Маши горрон знал, как высоко на Земле ценятся золото и платина. Да и сам он к тому времени будет далеко.

Но немного подумав, все же решил поступить по-другому: найти ломбард и поменять драгметалл на деньги. Все же по оформленным симкам легко проследить покупателя, а подставлять Наталью Сергеевну ему совсем не хотелось.

Попросив женщину сопроводить его к ближайшему ломбарду, Чудик устроил её за столиком в соседнем кафе и отправился в одиночку договариваться. Ведь местных документов у него пока не было.

За конторкой ломбарда сидел сухощавый лысый еврей. Он окинул цепким взглядом внушительную фигуру подошедшего парня в куртке "пилоте", отметив про себя его военную выправку, и вежливо поинтересовался:

- Что изволит уважаемый: сдать или приобрести?

Чудик вытащил из кармана куртки пару золотых брусков.

Поневоле брови еврея, повидавшего на своем веку всякого, полезли на лоб: опытный глаз сразу определил запредельную чистоту золотых брусочков!

Мужчина с интересом окинул ещё раз взглядом парня и стал проверять золото своими методами. Это заняло определенное время. Убедившись в том, что проба у брусков - выше не бывает, попросил документы.

- Документы я не прихватил с собой! - прямо заявил оценщику Чудик.

- В таком случае я не могу принять у вас золото! - сразу же насторожился мужчина.

- Я думаю, что мы с вами решим эту проблему: деньги вы мне заплатите только за один брусок, а второй ваш.

Лысый оценщик настороженно рассматривал лицо Чудика пару минут, потом, пожевав губами, все же решился:

- Хорошо! Будь по-вашему!

Про себя старый еврей решил, что демобилизованный салага где-то, возможно неправедным путём, добыл золото и не станет лишний раз светиться и других подставлять. Риск конечно большой, но и доход огромный!

Отсчитав пачку купюр и выдав на руки, мужчина убедился в своих домыслах, так как парень даже не стал пересчитывать деньги, а небрежно засунув их в карман, поблагодарил и неспешно удалился.

Владелец ломбарда быстро закрыл свою контору и покинул рабочее место: держать здесь такой чистоты непонятное золото не стоило, рисковано. Удачный день!