В час снегопада

1 глава «Западня жизни»

В комнате стоял слабый аромат духов, а свежий воздух из недавно открытого окна заполнял собой небольшое пространство. Пыль уже давно не убирали, однако комната всё так же оставалась чистой. Тёмные синеватые обои, в некоторых местах уже повыцветшие, придавали ей грустную атмосферу застывшего времени. Человек, живущий здесь, определённо хотел сохранить внутренний мир для себя одного, окружив себя толстыми стенами. Небольшая паутинка покрыла книгу, лежащую на подоконнике, — скорее всего, учебник, но нужно постараться, чтобы определить точное его назначение в школе.

Раздалось слабое посвистывание. Высокий парень опёрся на дверь и тихо посвистывал, пытаясь разбавить угнетённую обстановку. Он был одет скромно: обыкновенная белая футболка, дополненная чёрными спортивными штанами. Издалека было понятно, что он определённо любит спорт и совсем этого не стесняется. Короткие каштановые волосы и карие глаза с небольшой улыбкой составляли образ уверенного человека, не боящегося трудностей и идущего вперёд.

— Настя, ты скоро? Я не хочу прозябать в этой грустной комнатушке дольше пяти минут, а то она определённо на меня меланхолично действует, — легко и беззаботно отчеканил парень, а улыбка, ставшая похожей на ухмылку, лишь подросла.

— Как же ты меня иногда бесишь, Олег! Будь более терпеливым и не возникай, — тихо, но раздражённо прокричала девушка и подошла к кровати в углу комнаты.

Она медленно потянулась вперёд, а на её руке поблёскивал самодельный браслетик. Сиреневое платье слегка погнулось, когда она оперлась на боковину кровати, чтобы не завалиться вперёд. Голубые глазки и слегка раздражённый взгляд демонстрировали её усталость от рутины. Слабый вздох вырвался из её губ, когда ножки чуть не опрокинули её вперёд на спящего парня.

Паренёк сладко дремал, а его грудь ритмично двигалась. Он выглядел очень беззащитным — будто даже слабенький порыв ветра мог его сдуть. Настина рука дотянулась до его кофты, потряхивая и выводя из ночного сна:

— Артём, проснись! Или сейчас тебя силой на улицу вытащу!

Рука сейчас была не просто чем-то материальным, а тем, что может вырвать человека из другого состояния и поменять его будущее. Словно даже такая мелочь способна изменить всё, что произойдёт потом и что предсказать невозможно.

Зрачки показались из-под медленно открывающихся век. Зелёный цвет радужки контрастировал со скудной, не привлекающей взгляд одеждой. Чёрные волосы после сна запутались, составляя неведомые узоры. Вид был настолько угрюмый, будто он не спал всю ночь. Парень слегка потянулся, и взгляд мгновенно притупился, осматривая комнату:

— Да... Артём на связи... А что вы вообще забыли в моей комнате? — медленный грустноватый голос заполнил комнату, лишь ещё сильнее дополняя её внутреннее убранство.

Олег, уже засыпающий от скуки, ответил:

— Тебя, соню, будить, а то спишь как убитый, а про наши сообщения ни сном, ни духом не ведаешь.

Он наконец отошёл от стены и подошёл к остальным. Настя осмотрела Артёма и оценила его вид:

— Умывайся скорее. Мы собираемся прогуляться.

Зевок и лёгкий скрип раздались по комнате, пока Артём встал и направился к ванне, угрюмо шепча себе под нос:

— Скоро буду... Почему нельзя просто оставить меня в покое?

Дверь за ним захлопнулась, оставив Настю и Олега наедине.

— Если честно, Артём иногда заставляет меня волноваться: постоянно угрюмый, да и прячет всё в себе, словно боится поделиться с другими. Что думаешь, Олег? Может, узнать у него? — Настя сложила руки на груди, устремив свой взгляд на Олега.

— Не стоит его беспокоить. Если ему правда будет плохо, он обязательно поделится с нами. А пока надо продолжать укреплять наши дружеские отношения, — взгляд Олега стал серьёзным, словно он стал совсем другим человеком.

Настя кивнула. Пока они обменивались мимолётными фразами, вернулся Артём, полностью готовый к прогулке: чёрная кофта, будто закрывающая его от всего мира, и чёрные брюки лишь подчёркивали замкнутость характера.

Олег сразу стал тем же беззаботным, как и всегда, а Настя вздохнула и направилась за друзьями следом. Вся группа двинулась из дома, проходя по поскрипывающим половицам и расстеленному перед входной дверью ковру.

Уличный вид был совершенно обыденным для компании и никак не менялся уже несколько лет. Тот же город. Те же люди. Тот же свежий воздух. Тротуар простирался в центр города, где возвышались небоскрёбы. Кое-где стояли лавочки, а фонари готовились освещать улицу в ночное время. Абсолютная тишина. Только ветер посвистывал свою неугомонную мелодию, а шуршание листьев поддерживало эту композицию. В небе плыли белые облака, а в воздухе стоял слабый аромат росы. Солнце проходило свой очередной цикл, освещая всё своим ярким светом.

— Мой прадедушка говорил, что раньше было очень много людей, а толпы были настолько большими, что и пропихнуться трудно... А сейчас мы словно одни в этом городе, наполненном призраками, — Олег разрушил тишину, сказав шёпотом, будто боясь, что его услышат.

Артём с Настей долго молчали.

— Просто... это же жизнь, а люди — всего лишь небольшие шестерёнки этого механизма... Когда-нибудь мы бы точно получили то, чего заслужили, — Артём потупился в асфальт.

— Нет. Это обычная естественная убыль населения. Смертность превысила рождаемость, да и война, которая была сотню лет назад, уменьшила народ в несколько раз. Раньше было под восемь миллиардов людей... — Настя сделала паузу, задумавшись, — а сейчас... всего остался один миллиард. Клонирование в целях гуманности запретили, так что человечество убивает себя само.

— Получается... человечество вымрет не от какого-то супероружия или катаклизма... а убьёт себя своими же руками, — Артём прошептал и хмыкнул. — Как иронично.

Фонари мелькали, пока они шли по асфальту. В небе пролетел клин птиц. Настроение мигом улетучилось, словно это было дорогим богатством, доступным не каждому.

— Кстати, слышал, выпустили новый айфон, вроде бы уже 157-й, если не ошибаюсь. Как тебе, Настя? Их же всё равно бесплатно раздают. Думаю, ты уже себе взяла один, — Олег бодро сказал, когда заметил эту меланхолию и решил сменить тему.

— Без разницы. Всё равно характеристики уже перестали повышаться с каждой моделью, а брать новую бессмысленно. Как и вообще все технологии и наука застопорились. Мы достигли максимума, и о большем даже мечтать не нужно, — Настя посмотрела на Олега, смерив его угрюмым взглядом.

— Хах, да ты у нас настоящий гений, Настя. Я ведь совсем дурачок, получил только начальное образование, потому что мне больше и не надо. А ты озираешься на основное! Я совсем не понимаю зачем, если это не нужно, — Олег беззаботно улыбнулся и усмехнулся. — Вот спорт! Это ведь настоящее, и это нужно любому! А знания в наше время — просто дополнительная обуза.

— А есть ли вообще смысл твоих стараний? Есть ли смысл того, что ты развиваешь физическую форму? — Артём вздохнул, начиная свой нудный грустный монолог.

Все замолчали. Настя просто зажмурилась и вздохнула, а улыбка с лица Олега исчезла. Ветер слабо перебирал их волосы, словно сам пытался докопаться до истины. В голове каждого подростка промелькнула мысль: «А правда, зачем они трепыхаются, когда уже некуда саморазвиваться, а жизнь просто встала на месте?»

Город предстал перед их глазами. Большие небоскрёбы, которым уже исполнилось несколько веков, вздымались высоко в небо. Большинство квартир в них просто пустовало, а пустые раздавались бесплатно, поэтому здесь никогда не встретишь ни одного бездомного. Еда перестала быть каким-то деликатесом и стала общедоступной для каждого. Мир стал таким, о котором мечтало всё общество... Но сейчас каждый ли рад этому миру — без войн, без голода, без проблем и болезней? Стал ли он раем или просто местом их заточения?

2 глава «Воодушевление»

В воздухе стоял слабый аромат свежей травы, а воздух был невероятно свежим, словно взят с лесов, произрастающих высоко в горах. Однако было трудно ощутить его в полной мере, ведь это настоящая награда путешественника, уставшего и нашедшего те горы. Можно было часами стоять и вдыхать этот воздух, наслаждаясь тишиной города. Машин больше нет, потому что надобность в них полностью испарилась со временем.

Слабо сверкала вывеска городского магазина. Хоть город внушал своими размерами, однако магазины здесь были довольно редки. Где-то стоял магазин с продуктами, а недалеко — строительный. Такие места, где было по несколько магазинов сразу, местные прозвали «Торговыми улочками». Ведь в основном людям ничего не нужно было: квартир навалом, еда раздавалась в «флакончиках» в виде специального порошка, который включал в себя всё необходимое, чтобы сохранять форму и активность; про болезни никто уже давно не слышал с развитой медициной; все остальные проблемы были высечены на корню. Магазины были специальной нишей, если местные хотели как-то занять себя, ведь больше почти нечего делать в мире, где забот совершенно не осталось. Закупаясь в них, кто-то строил дом недалеко от города, а кто-то даже сам готовил себе еду. Эти люди были примером для подражания для остальных горожан.

На стене недалеко от магазина с продажей различных инструментов и материалов для стройки было наклеено объявление с приглашением: «Приглашаю кого-нибудь помочь мне соорудить домик на берегу реки, нужна компания, чтобы не заскучать. Встреча вечером на левом берегу... никто не заскучает!». Некоторые были заинтересованы и взяли номерок, чтобы потом не забыть про это.

Старая женщина вышла из продуктового магазина с мешками продуктов и медленно поплелась в сторону многоэтажек. Заметно, что ей тяжело, но это, к удивлению, радовало старушку. Платьице и небольшая сумочка на плече, а в руках пакеты, которые пугали своими размерами. Пакеты были заполнены различными продуктами.

Парень, который заметил старушку, медленно подошёл к ней, приятно улыбаясь:

— Добрый день, можно вам помочь? Просто сейчас довольно скучно, а дома ещё хуже. — Парень почесал затылок. — Я бы с удовольствием составил компанию и проводил вас.

— Конечно, милок, держи, — бабушка передала ему мешки и пошла следом за ним. — Я бы сама донесла, но тяжеловато, а возвращать молодость не хочется... немного мне осталось.

— Прекрасно вас понимаю. Иногда эти новые технологии словно заставляют замереть во времени, а не двигаться дальше, — парнишка слегка улыбнулся, неся тяжёлые мешки. — Мне кажется, что помощь другим для меня не просто способ убить скуку, а настоящее призвание, позволяющее продолжать жить.

Они продолжили разговаривать на разные темы, и даже нельзя было сказать, что они разного возраста. Настолько они были заинтересованы в общении. Технологии не только упростили человеческую жизнь, но даже связали различные поколения. Время остановилось для них, но это и помогло поддержать общение. Во всём, кроме недостатков, можно найти и плюсы.

Мешки были донесены, а парень ушёл, чтобы не мешать её будущей готовке. Старушка вежливо поблагодарила его и попросила остаться, дабы отведать её пирога, но тот отказался и ушёл. К парню подошли ещё трое подростков, заинтересованные его поступком. Это были известные нам Настя, Олег и Артём.

— Вы чего-то хотели? Просто мне бы хотелось поскорее вернуться домой, чтобы успеть к своим друзьям, — парень с улыбкой произнёс и собирался отклониться от разговора.

— Вау... это было так классно! А зачем ты помог той старушке? Мог ведь просто пройти мимо... — Настя удивлённо взглянула на него, а меланхоличное настроение будто рукой сняло.

— Наверное, просто хвастается своей большой силой перед другими, хах, — Олег осмотрел парня, однако сам не представлял причину его поступка.

Артём устало посмотрел на всех, но ничего не сказал. Он прекрасно всё понимал, вмешиваться ему не позволяла замкнутость.

— Я совсем не хвастаюсь, — парень усмехнулся и вдарил Олегу щелбан.

— Ай... За что?.. — Олег попытался увернуться, однако удар достиг его лба.

— Это никакое не хвастовство, никогда бы не опустился так низко... Я помогаю не для того, чтобы меня благодарили. Я помогаю, потому что иначе чувствую, что стою на месте.

Все, кроме Артёма, удивлённо посмотрели на парня. Олег и Настя были шокированы. Пока все задумались над словами парня, он быстренько ушёл, чтобы не опоздать на встречу с друзьями. Артём первым разрушил тишину.

— Это красиво, но... разве это может быть смыслом для всех? — Артём смерил товарищей недоверчивым взглядом.

— Ты просто не понимаешь! Вот то, что мы искали! Оказывается, смысл жизни — помогать другим! — прокричали Настя и Олег в один голос.

— Я так долго это искала... очень много часов провела за рисованием и вышиванием, — Настя ярко улыбнулась, — и вот наконец нашла!

— А я столько тренировал своё тело и не заметил этой простой истины! — Олег тоже улыбнулся, но на этот раз искренне, словно маленький ребёнок.

Артём собирался сказать: «Возможно, вы не правы и стоит копнуть поглубже...» — но слова просто застряли в горле, и он промолчал. «Вдруг всё-таки они правы, а я просто ошибаюсь» — такая мысль засела в его голове. Ему не хотелось портить такую воодушевлённую атмосферу, особенно их улыбки.

3 глава «Треск по швам»

Тёмный переулок, наполненный лишь запахом старого мусора и влаги. Этот запах не просто окутывает — он проедает ноздри, заползая внутрь и заставляя лёгкие сжиматься. На стене было нарисовано граффити, которое от длительного времени уже почти стёрлось, там можно было прочитать: «Цой жив». А кто вообще он такой? Лишь некоторые помнили его творчество, растворившееся во времени и забытое нынешним поколением. На стене висело объявление, которое тоже постарело и покрылось слоем плесени: «Здесь был убит мальчик по имени Алексей. Если вы располагаете информацией о том, кто мог быть убийцей, позвоните в полицейский участок и сообщите. Любая информация будет важна», — и приписка внизу: «Полицейский Тихонов Антон».

Компания друзей лишь ещё сильнее угнетала настроение. Никто не говорил, а тишина была невероятно длинной и оглушительной. Меланхоличное ощущение будто можно было ощутить на коже. Олег и Настя крутили палкой бесформенные круги на асфальте, бормоча что-то себе под нос. Артём просто стоял у стены и смотрел на них, словно видел людей, которые смогли ощутить его эмоции под собственной кожей.

Тучи затмили небо, и начал моросить дождь. Капли падали и увлажняли одежду, смачивая волосы и кожу. Сейчас дождь не просто был — он словно решил поддержать компанию своими каплями, но это не дало ничего, только ещё большее ощущение тоски.

— Я же говорил... что это ни к чему хорошему не приведёт... — тихий голос Артёма разорвал оглушительную тишину. — Зачем вы тогда всё как следует не обдумали?

Настя и Олег подняли свой взгляд на Артёма, вспоминая то, что они сделали. Память была на удивление ясной, демонстрируя образы прошлого.

Вот момент, когда они поговорили с тем парнем и их «осенило». Артём уже тогда пытался сказать им, что затея точно не самая хорошая, но они его не слушали. Рванули к тому месту, где всё начиналось, — «Торговая улочка», оставив Артёма где-то позади.

Недалеко от магазина стоял какой-то дедушка, явно ожидающий кого-то с тяжёлыми сумками. Олег и Настя подошли к нему с таким рвением и воодушевлением, что забрали у дедушки мешки и потащили его вместе с ними. Старик собирался возразить... Ведь он ожидал своего внучка, чтобы походить с ним и поговорить, но такое веселье и рвение обезоружили его, и тот сдался, отдавая всё на самотёк.

— Дедушка, а ради чего вы живёте? — Олег с улыбкой спросил.

— Да-да, мне тоже интересно, — Настя закивала, следуя за ними.

— Хм... Детятки, тяжковато выделить что-то одно... — Дедушка вздохнул. — Наверное, ради моих дорогих внучков.

— Понятно... — Подростки сказали вместе и с каким-то лёгким презрением посмотрели на него.

«Как можно жить ради внуков, если люди социальные и должны жить только ради помощи другим?» — задумались друзья, взвешивая новую информацию. Они не поверили дедушке, но всё же донесли сумки и ушли.

Так они помогли ещё одной бабушке, которая стояла у магазина с сумками, задав такой же волнующий их вопрос.

— Спрашиваете... ради чего я продолжаю жить? — бабушка задумалась и через время ответила: — Скорее всего, ради своей милой собачки и моих вышивок.

Спустя пару часов и нескольких попыток помочь нуждающимся людям они выдохлись... Это совершенно не принесло им улыбок, а ответы на их вопрос получали разнообразные, но они совершенно их не устраивали. То, что говорил парень, бывшее их надеждой, разорвалось как листик: они не получали удовольствия от процесса. Некоторые говорили слова благодарности за помощь, но это была простая формальность. То, за что они уцепились, так быстро разломалось, как и появилось. Эти часы были потрачены совершенно впустую.

— Так вот почему... — Олег посмотрел в стену. — Мы дошли до такого совершенно ничтожного положения.

Олег перевёл взгляд на товарища по несчастью — Настю. Она устремлённым, почти мечтательным взглядом смотрела в небо. Олег посмотрел в небо... И тоже обомлел от увиденного... Это было просто потрясающе.

4 глава «В час снегопада»

«И казалось, что время остановилось вместе со снегом»

5 лет назад В окне выла вьюга, заметая снег. Снежинки медленно падали с неба, каждая красивая и индивидуальная, словно вылепленная руками мастера. Все разные, но такие одинаковые... Даже непонятно: это начался снегопад или ветер уронил снег с крыши? Вроде бы обычный снег, но каждая новая снежинка будто другой человек. Погода навевала грусть и лёгкую меланхолию, однако какой-нибудь человек определённо счёл бы это прекрасным.

Но кое-что притягивало внимание... Снежинка пробралась в комнату и начала медленно таять, растекаясь и превращаясь в небольшую лужицу талого снега. Как она туда залетела, совсем неясно, однако она была лишь небольшой деталью этой маленькой комнаты, небольшим кусочком большого пазла.

Комнату озаряла небольшая настольная лампа мягким тёплым светом. По центру стояла кровать, готовая принимать ежедневного посетителя. Две тумбочки по бокам и небольшой ночник дополняли эту картину. Шкаф у стены, определённо хранящий чьи-то скелеты или секреты здешнего жителя. Картины, содержащие небольшие, но приятные сюжеты... Некоторые — лишь детские наброски, навевающие ностальгию, а другие — полноценные рисунки, которые можно, не боясь, назвать красивыми.

По стене комнаты бегала большая тень. В руках у неё лежало что-то похожее на палочку, скорее всего карандаш, а длинные волосы плавали из стороны в сторону. Если перевести взгляд к письменному столу, можно было увидеть её: девочка быстро водила карандашом по бумаге, а взгляд был сосредоточен, словно у хищника, готовившегося броситься на добычу. Небольшими рывками, штрих за штришком, на бумаге вырисовывался рисунок. Нетрудно было догадаться, что это была юная Настя, трудящаяся над своим творчеством.

Резкий удар послышался от стола. Настя ударила рукой по столу:

— Не понимаю! Что я делаю не так? Где то, что я так ищу?

На шум пришла мама и заглянула внутрь комнаты.

— Доченька, а что за шум? У тебя всё хорошо? — Мама обеспокоенно посмотрела на неё.

— А... Эм... — Настя заволновалась, озираясь по сторонам и заикаясь, — это просто бутылка с водой упала с полки.

— Постарайся быть потише, папа после работы спит, — мама ушла, прикрыв за собой дверь.

«Что ни говори, но психами и грохотом делу точно не поможешь», — подумала Настя и вернулась к делу. Нынешняя утопия в мире хоть и помогла девочке перестать заботиться о проблемах, однако она оставила для неё одну дыру, которую никто, кроме неё самой, заполнить не в силах. «В чём же смысл всего этого? Мама говорит, что надо просто жить... Но как можно наслаждаться жизнью, если сидеть на месте и ничего не делать?» — девочка постучала тыльной стороной карандаша о стол и задумалась. Однако рисунок оставался незавершённым и неслышно просил закончить его до конца.

На рисунке девушка стояла на краю обрыва и вглядывалась в бескрайние лесные просторы. Начинало вечереть, но девушка упрямо искала что-то далеко-далеко, там, что человек не в силах осознать и представить. Слева журчала река, стекающая с высокой горы... Этот рисунок на вид был простоват, однако содержал многое, что обычный обыватель разглядеть не в силах: истинный посыл. В любое творчество, нарисованное от чистого сердца, человек вкладывает всего себя, свои эмоции, которые ощущает... Так и получаются прекрасные шедевры, содержащие не просто мазки краски или штрихи карандаша, а смысл, который хочет передать автор. Тот же смысл заложила и Настя. Однако она и сама понять этого не в силах. Рисунки для неё — небольшие способы самовыразиться, но она и не думала, что собирается наполнять их чем-то большим. Они просто были и содержали частичку неё самой. В моменты рисования она ни о чём не задумывалась, кроме правильно выведенной линии и хорошо подобранной тени; это помогало отвлечься от мыслей, наполняющих маленькую голову.

Запах пота, смешанный со свежим вечерним воздухом, потрепал ноздри. Занавеска открытого окна слабо танцевала от струившегося внутрь спортзала холодного ветра. Всё создавало довольно уютную атмосферу. Резкий крик прервал тишину:

— Ну, ну... Беги! Ещё один круг по залу — и пойдёшь отдыхать домой!

Парень мотивировал себя, пытаясь не оступиться о собственные ноги, болящие от усталости. Он резко ускорился, заставляя воздух расступаться перед его движением. Наконец-то план бега на сегодня был завершён. Накатившая усталость навалилась, и раздевалка была следующим местом. Свет за ним автоматически выключился.

Тёплая куртка и штаны не давали холоду пробить защиту и прорваться до тела. Словно они были настоящей стеной, за которой любой мог почувствовать себя в безопасности. Паренёк оделся и направился к выходу... к известной известности под названием «улица». Вроде бы знаешь каждую улочку и каждый дом, но всегда встречаешь что-то новое.

Улица раскрыла свои объятия с помощью снега. Снегопад так и струился с неба, а ветер заметал его прямо в глаза, но можно было разглядеть, что снежинки различны, словно природа лепила их наспех. Всё-таки снег был не чем-то прекрасным, а обычной преградой, загораживающей обзор. Ноги застревали в сугробах, шапка постоянно оказывалась в снегу, и это часто выводило из себя.

— Как же раздражает эта зима, такая холодная! Ещё и не даёт побегать на улице. Лучше бы снова моё любимое лето! — мальчик раздражённо пнул ближайший сугроб, когда вышел из спортзала на улицу. Однако просчитался и пнул мусорку, заваленную снегом. — Ай-ай... больно-то как...

Что-то буркнув себе под нос, юноша больше не пытался пинать сугробы.

Дом за домом, улицы были завалены снегом и оглушительной тишиной, навевающей тревожное ощущение меланхолии. Улицы абсолютно пусты, словно город превратился в призрак. Паренька это совсем не удивляло, лишь была небольшая досада, ведь он не мог никого подколоть своей гениальной шуткой. В некоторых, совсем немногочисленных окнах горел слабый свет — хозяева уже ложились спать, поэтому включали ночники или небольшие лампы. Снег продолжал падать с неба, исчезая в сугробах и теряясь, как капля в море, в других снежинках.

— Вот и зачем существует эта грёбаная зима? Лучше бы всегда было лето, — задумался парень, шлёпая ботинками по снегу. — Можно было бы ежедневно кататься в отпуск или просто гулять под лучами знойного солнца...

Мечты окутали его, согревая в это холодное время года.

Взгляд приковала небольшая прореха в сугробе. Мальчик вытащил руку из кармана и аккуратно взял что-то лежащее там. Слабый вздох вырвался из его груди, когда он осознал находку. Зима совершенно никого не жалела, даже тех, кто жив и хочет продолжать это делать. Там лежала оса, заледеневшая от холода. Скорее всего, молодую матку что-то пробудило ото спячки, и она оказалась на улице в мороз. Конечно, мальчик совсем не пожалел её, превратившуюся в дубовое чучело, напоминавшее лишь отголоски прошлой активной жизни.

— Я же говорю, зима — это просто холод, наполненный страданием и пустотой. Зачем ты вылетела в такое время? Ведь могла пережить зиму, оставаясь в спячке, — мальчик убрал осу обратно в снег, похоронив её там, где она и испустила дух.

Паренёк направился вперёд, движимый желанием побыстрее убраться в свой тёплый дом и согреться, попив чего-то горячего: чая, а возможно, и чашки кофе. К счастью, больше приключений сегодня не было, и он добрался до дома.

Сладкий запах чего-то вкусного, с едва уловимыми нотками запечёных яблок, наполнил лёгкие, давая простор для воображения. Это будет пирог или всё-таки булочки? Этот повседневный вопрос волновал его больше всего, заставляя побыстрее переодеться и посмотреть, что решила приготовить его старшая сестра на этот ужин. Мальчик быстро переоделся в домашнюю одежду: футболку и шорты, и собирался побежать на кухню, но краем глаза заметил, как одна снежинка с шапки мягко слетела, упала на обложку его личного дневника, растаяла и оставила небольшое влажное пятно.

Однако конца этой снежинки парень не услышал, ведь уже был на кухне и увидел, как его старшая сестра пекла булочки с яблочным повидлом. Она повернулась к нему, одарив мягкой улыбкой.

— Как прошла твоя тренировка, братец? Не перенапрягся?

— Совсем нет, сестра... просто чуть-чуть устал, — мальчик взял стакан с горячим кофе и небольшую слегка подстывшую булочку. — Я тогда пойду к себе.

— Только ничего не пролей, Олег! — крикнула ему вдогонку сестра, оставшись одна на кухне.

Кофе и булочка опустились на две небольшие салфетки для горячего, мягко вписанные в уютный интерьер его небольшой комнаты: стол, диван, который заменял ему кровать, и несколько пуфиков, теплящихся в углу комнаты на случай прихода гостей. Олег опустился на стул перед столом и взял дневник, на обложке которого было слегка промочено каплей от растаявшей снежинки. Рукой протёр каплю и открыл дневник, окинув взглядом прошлые записи. Дневник помогал ему разнообразить жизнь и сделать её более запоминающейся: он старался не повторяться в прожитых делах, тем самым постоянно делая что-то новое и необычное.

Его взгляд остановился на небольшом стихотворении, которое он выписал из какой-то книжки. Оно словно совсем не вписывалось в беззаботный текст, написанный в дневнике, выделяясь меланхолией. Однако он решил переписать его к себе, потому что оно казалось ему довольно умным.

«Снег под ногами стынет, но хрустит, Дыханье рвётся ввысь холодным паром. Зима не дарит — только лишь хранит Всё то, что мы считали лишним даром»

Мягкими движениями ручка поплыла по свежеоткрытым страницам, выписывая его мысли за прожитый день. Все события, которые Олег сегодня прочувствовал, были не просто забыты будущим им, а запомнены ещё и книгой, словно она была его товарищем. Вот когда он только шёл в школу, за ним по снегу побежала сестра, потому что он забыл обед. Ещё когда на тренировке приходилось постоянно мотивировать себя не останавливаться и добиваться результатов, и многие другие моменты. Олег пробежал взглядом написанный текст и кое-что заметил: «...Вот и зачем существует эта грёбаная зима?..»; «...Зачем ты вылетела в такое время?..». Когда же он успел стать таким вдумчивым... и вообще зачем он задумывался об этом? Парень посмотрел в потолок и задумался: «А зачем я вообще пишу дневник и тренируюсь?» Но ответом была лишь тишина, наполняющая его комнату.

Лежишь, чувствуешь, сейчас слёзы польются из глаз... Но ничего, это было просто ложное ощущение. На сердце боль, в душе пустота, а состояние — словно изнуряет тело тяжёлым трудом. В такие моменты грусть наполняет разум, а позитив остаётся в далёком тумане социума. Мотивация теряет смысл, когда бессмысленность срубает всё под корень. Меланхолия лишь усиливается, но не переходит черту, прожигая разум и тело, будто в чистилище. На поверхность выходят проблемы, которые старался заглушить, но они вырываются наружу, пробивая все барьеры. Остаётся только лежать и страдать, не надеясь на чью-либо помощь.

Мальчик, лёжа в кровати, стоящей в углу комнаты, тихо листал ленты соцсетей. В основном они были наполнены грустными надписями на фоне пятиэтажных «Хрущёвок», от которых сейчас остались лишь слова, передаваемые из уст в уста отцами своим детям. Нередко попадались видео с контрастом дневного и ночного города: днём людей было много, по меркам нынешнего времени, но вечером — совершенно пусто, лишь ветер подувал и шелестел листьями, разбавляя гнетущую тишину. Эти видео уже стали обыденностью, наполняющей соцсети мальчика, а в сообщения он даже и не заходил... Там всегда была полная пустота.

«Мне уже 10 лет... Будто совсем недавно я лишь родился... Время уплывает незаметно, даже не успеешь оглянуться и полностью насладиться каждым мгновением», — мальчик задумался и выглянул в окно. Там было его любимое время года. Как ни странно, оно лишь сильнее усиливало меланхолию мальчика, однако было настоящим товарищем по несчастью, тем, с кем он мог не скрывать себя и поделиться всеми своими чувствами. На улице стояла зима.

Снежинки падали с неба, пританцовывая неведомый танец в белоснежных платьях. Новая снежинка летит... Ещё одна, а за ней всё новая и новая... Их так много, но они так незначительны по отдельности, однако вместе становятся настоящей прелестью. Каждая была индивидуальной, поэтому притягивала взгляд и бросала вызов: рассмотреть каждую и найти самую-самую прекрасную среди них.

«Они так малы, но так значительны», — мальчик восхищённо посмотрел в окно, наслаждаясь каждым мгновением этого зрелища. Не в силах терпеть, он аккуратно приоткрыл окно. Учебник по математике сдвинулся в угол под напором открывающейся рамы. Через окно комнату наполнил прохладный, но приятный ветерок. Мальчик протянул руку и собрал немного снега с подоконника. Снег был холодным... Но в то же время обжигающе горячим, словно живым. Мальчик закрыл глаза, наслаждаясь этим моментом. Будь снег человеком, он наверняка смог бы понять мальчика и даже подружиться с ним. Мальчик «согрелся» внутри и открыл глаза; снег растаял, оставив после себя лишь небольшие капли. Мальчик вздохнул. То, что приносило наслаждение и помогало отвлечься от мыслей, всегда быстро исчезало, оставляя после себя дурное послевкусие пустоты.

Окно закрылось рукой паренька. Плюхнувшись обратно на кровать, он уставился в стену... В свои синие обои; со временем они бы обязательно посветлели и постарели, став голубыми. Ничего не стоит на месте, всё движется, даже если это неприятно, но стоит смириться: зачем попусту трепыхаться? Особенно тому, кто даже никогда не мог почувствовать чужой заботы... Ведь он родился искусственно, нелегально и был выброшен на улицу как ненужное барахло. Стоило бы такому, как он, вообще продолжать жить? Однако интерес и слабая надежда теплились внутри парня, и тот решил отдаться в руки судьбы.

Мальчик задумался и погрузился в тяжёлые, но наполненные лучиком света воспоминания. Самые первые слова, которые он услышал, стали для него в жизни поистине главными и важными. Эта фраза крепко засела в его сознании и точно никогда не покинула бы его, даже после смерти... Тот самый чуть хрипловатый голос, который отдавался во всём его естестве: «Слушай... мальчик, теперь ты не просто безымянная игрушка судьбы... Ты — Артём».

5 глава «Новое начало»

Дождь постепенно закончился: крупный ливень сменился мягким моросящим дождём, а потом и вовсе прекратился. Тучи под нечеловеческой силой ветра медленно разошлись в стороны, дав место прекрасным лучам солнца. Солнце, как герой, пронзало облака своими жёлтыми лучами, озаряя всё вокруг завораживающим сиянием. Облака — не просто стены, они препятствия, которые солнце пробивает своим сияющим мечом. Небольшие лучи пробивались под завесой туч, озаряя всё вокруг нежным сиянием. Город сейчас, словно человек, просыпающийся утром от глубокого сна, но сна настолько важного, принципиально меняющего жизнь на «до» и «после». В таком сне была вся компания друзей; если бы все люди были сейчас здесь, наверняка почувствовали бы то же самое.

Олег, Настя и Артём в унисон, будто обладали единым сознанием, рванули вперёд, дальше из этого грязного и неприятного переулка навстречу великолепному и неизвестному будущему. Мигом они оказались на небольшой полянке; неподалёку протекала небольшая речушка, а в воздухе щебетали птицы. Компания легла на зелёную траву, смоченную недавним дождём, и заворожённо посмотрела в небо.

— Я же... и раньше видел такие моменты, но почему только сейчас заметил эту красоту? — Олег прошептал, не отрывая взгляда от неба. — Во всём своя прелесть, даже в той зиме, которая была мне ненавистна. Сейчас просто хочется ничего не делать и смотреть на это великолепие, которое всегда было перед носом, но я его совершенно не замечал.

— Ага... Вот где были все ответы, которые терзали меня и до которых я пыталась докопаться всю свою жизнь, — Настя взглянула на Артёма и удивилась. — А ты, Артём... Стоп, ты улыбнулся?

Артём просто улыбнулся — не совсем искренне, больше с лёгкой тоской и усмешкой. Наверное, он смеялся над тем, что давно искал и спустя долгое время наконец нашёл.

Прибежал маленький мальчик и произнёс слова, которые отпечатались в сознании каждого, кто тогда это слышал: «А разве для таких моментов и не стоит продолжать жить?». Все повернулись на этот голос, но мальчик исчез, словно это был плод их воображения, — тот самый вопрос, на который они уже смогли дать ответ.

Настя достала из своей небольшой сумки блокнот и карандаш и начала рисовать. Это было настолько спонтанно, но совсем не удивляло, ведь красоту стоит запечатлеть на корню. Лёгкими движениями карандаш начал парить по бумаге; рисунок вырисовывался, обрастая всё новыми деталями: небо, заполненное тучами, ярко озаряющее округу солнце, а вот несколько детей, лежащих на траве и наслаждающихся этим мгновением.

Олег не остался в стороне: достал свой дневник и начал записывать свои эмоции и чувства. Особенно тот момент, когда он впервые смог по-настоящему лицезреть эту красоту. В конце, быстро сочинив небольшое стихотворение, которое носило в себе все его ощущения:

"Дождь утихает, тучи плывут,

В небе разрывы, как будто там ждут.

Свет пробивается — робкий, живой,

Мир замирает, и я сам не свой"

Артём поглядел на товарищей, но просто без слов продолжил улыбаться. Это была первая по-настоящему настоящая улыбка.

Прошло много лет. Однако больше никогда не возникало сомнений, ради каких целей они появились на этом свете. Теперь они без проблем дадут ответ на этот вопрос, который раньше мучал их годами. Кто же они? Они просто люди, которые живут не только для других или себя — они делают это, потому что могут ощущать и чувствовать всё, что их окружает. Они исполнили свою главную жизненную потребность — нашли свой важный, но очень маленький и тихий смысл жить. Теперь они не жили где-то в стороне от других людей; они начали собирать небольшие группы и кружки по интересам. Каждый мог найти там своё место и друзей по интересам, а названием этого стало «Время снегопада»... Ведь хоть снежинки индивидуальны, но объединены в один большой снегопад.

Желаю каждому читателю найти такой снегопад, тот момент, который покажет, что жизнь идёт, а не стоит на месте. Всем удачи и успехов в поиске себя.