Узы прошлого. Элементалисты

Пролог

Тени набросились на Áдама из глубины леса. По форме они походили то на волков, то на Шейд знает что. Адам побежал, одновременно выхватил из карманов меч размером с ладонь. Тот увеличился в его руке. Одна из Теней приняла форму разинутой пасти и кинулась на него.

Адам развернулся, выставив меч перед собой. На лезвие сомкнулись очертания зубов. Тень давила его к земле. У Адама подогнулись ноги. Он стиснул зубы и краем глаза заметил, как от Тени отделилась другая размером по меньше. Адам бросил взгляд на кусты. Маленькая Тень бросилась на него. Он припал к земле и перекатился в сторону. Его тело резко полетело вниз.

Адам вскрикнул, чувствуя боль в боку от предыдущей встречи с Тенями. Он упал в овраг, где его приняли в объятия колючие кусты. Адам приподнялся на локтях, загнанно дыша. Тело становилось тяжёлым. В голове билось, что для исхода сил ещë рано, но за последнии дни они, вместе с Э́рдой, встретили много Теней и каждый раз приходилось активировать меч.

Адам был под солнцем, которое во время путешествия пряталось за облаками, а тут вышло. Оно являлось спасением от Теней. Адам встал, сжал пальцы на рукояти и побежал обратно в лес. В нём Тени слились с обычными. Ступив в прохладную темноту, которую создавала листва деревьев, Адам заметил маленькую Тень. Она набросилась на него и меч лишил еë головы.

Тень рассеялась. Но вскоре восстановится. Адам крутил головой, ищя Эрду. Удары сердца отдавались в ушах.

-Сверху!

Адам запрокинул голову. С крон деревьев на него падала теневая пасть. Тень встретилась с барьером из воды. Он покрылся трещинами, но не сломался, что было в прошлые разы. Адам отпрыгнул и выругался. Тень приняла форму человека высотой с дом. Он побежал на неë. Тень удерживала одной рукой его меч, а второй разрушила барьер. Тот брызнул на лицо Адама. Он сморщился, ощущая, как по спине пробегают мурашки.

Из-за кустов выскользнул солнечный луч. Он пронзил туловище Тени. Та рассеялась. Руки Адама задрожали. Рукоять меча выскальзывала из них. Он покрепче обхватил еë, втянув сквозь зубы воздух, который обжигал горло. В кустах зашуршали.

Эрда, старше и немного выше Адама, вышла из кустов. На смуглом лице виднелись ссадины. В волосах, какие выбивались из косы, торчали ветки с листьями. Еë расширенные карии глаза смотрели на Адама. Эрда пошла к нему.

-Стой!-выкрикнул он.

Пасть Тени кинулась на Эрду. Адам сорвался с места. Эрда сжалась, выставила руки вперёд и из них вырвался свет. Тень расслоилась на несколько маленьких, пропуская удар мимо себя, а затем соединилась в пасть. Адам выставил меч, на лезвии котором сомкнулась пасть. Вокруг Эрды и Адама появился барьер из воды.

Адама передёрнуло. Меч резко уменьшился. Тень столкнулась с барьером и начала его грызть,царапать когтями. На запястьях Адама, где несколько слоёв повязок, проступила кровь сквозь рубашку. Он стиснув зубы, убрал меч в карман, взял Эрду за руку. Она вскрикнула и согнулась. Из еë носа, ушей и глаз пошла кровь. Последствия использования заклинаний чужемирами.

Адам довёл еë до места рядом с оврагом, когда тело стало непослушным. Эрда попыталась подхватить его, но не удержалась на ногах и вместе покатились вниз. Еë визг звенел в ушах Адама. Они угодили в кусты. Оба громко дышали. Адам поднял голову и разжал пальцы, впившиеся в Эрду. Та притихла и прижалась к земле. Его выдох послужил для неë знаком. Она заплакала.

К этому Адам уже начал привыкать, но мысль, что та самая Эрда плакала на взрыд, не укладывалась в голове. Он напомнил себе:

"Это не Эрда, а другой человек из другого мира."

Эрда уткнулась в его грудь, крепко обнимая, даже слишком. Адам обнял в ответ, понимая, что она скоро успокоиться. Он расслабил тело, которое дрожало и болело. Адам будто не чувствовал ног. Эрда отодвинулась. Еë глаза покраснели, нос зашмыгал. Она зажала его пальцами и ругаясь, села.

Адам привстал и закусил щеку от того, как закружилась голова. Он снял мешок со своей спины и достал повязки. Эрда из своего достала фляги с водой. Адам оторвал кусок ткани и дал ей. Она заткнула ими ноздри, протерла рукой кровь с щёк, что та в конец размазалась. Эрда судорожно вздохнула. Адам помог снять доспех с груди и приподнять рубаху до груди. На рёбрах была неглубокая рана. Он опустил плечи. Эрда во время увернулась от Тени.

Адам перевезла рану и получил шипение, что туго завязал повязку. Он пробормотал извинения, ослабляя. Эрда взяла повязки и посмотрела на него. Адам закатил рукава, снял повязки. Кровь проступала даже из затянувшихся ран. Эрда наложила мазь на повязки, которая щипала.

Адам покорчился и лёг на землю.Эрда поступила так же, несмотря на кусты, что норовили уколоть. Она протянула флягу. Адам немного выпил и прищурился от солнца.

"Эх, был бы здесь Нáйджел с Áроном.."

Эрда повернула голову и увидела его хмурое лицо.Она приподнялась на локтях.

-Тени?

Адам отложил флягу и покосился на лес. Он выглядел как обычно, мирно. Деревья стояли, откидывая тени на кусты и землю.

-Нет. -сказал Адам и посмотрел на небо. -Просто вспомнил нашу встречу.

1 глава

Адам закатил синии глаза и снял перчатки. Духота и жар кузнецы окружали его, а в спину упирался взгляд Арона. Крупный мужчина разгладил бороду, где внизу прижглись еë завитки. Волосы на его голове были коротко подстрижены.

-Адам, они уже внесли деньги. И заклинаю тебя Господином, не лезь в драки.

-Он без этого не может. -проворчал мальчишка, раздувая меха.

-Рот поменьше раскрывай и не встревай в чужие разговоры. -прикрикнул Арон.

Он вжал голову в плечи, продолжая свою работу подмастерья. Другие юноши поддерживали огонь, точили лезвия мечей, ножей, бегали по поручениям Арона. Адам скривил лицо.

-В его словах есть доля правды. -сказал Арон. -На твоей голове до сих пор краска.

-Это вина Грега, а не моя.

Краска на каштановых волосах почти отмылась, остались синии прядки. Они выделялись и каждый упоминал о том, случае с краской.

-Мне плевать чья вина. Именно ты опрокинул тележку.

-Если бы Грег меня не толкнул..

-Адам, прекращай трепаться, как баба базарная. Пошел к Ви́лдонам и не позорь меня.

Адам пожал плечами.

-Постараюсь.

Арон сощурился. Он проворчал себе под нос, взял кусок железа клещами и положил его в огонь. Адам взял у подмастерья два сундука. Он вышел на улицу, где стояла жара четвёртый день. Адам мечтательно вздохнул, думая о прохладе. Всю дорогу он мысленно подыскивал места в лесу, чтобы спрятаться от солнца вместе с Найджелом.

Адам поставил сундуки у ворот и неохотно поправил рубаху с штанами. Прислуга с вёдрами на крыльце зыркнула на него. Зашла в дом и позвала кого-то. Вскоре вышел глава семейства, Кри́спин, вместе с юношей.

-Ваши сундуки готовы.-сказал Адам.

Долговязый мужчина с кудрями осмотрел сундуки, провёл рукой по металлическим узорам. Он кивнул.

-Дая́н, отнеси наверх.

Юноша взял сундуки и понес в дом. Криспин помрачнел, сложил руки на груди и посмотрел на Адама.

-Прекрати драться с моим сыном, несносный мальчишка, а то будет хуже.

Адам хмыкнул. Криспин взял его за плечо, крепко сжал и близко наклонился к лицу. Адам дёрнулся, но было бесполезно.Он посмотрел Криспину в глаза.

-Арон добр, но от меня ты получишь. Помнишь ведь прошлый раз?

"Когда ты заснул, не ударив меня?"

Адам сжал губы, сдерживая улыбку. Тогда Криспин напился, что на следующий день не помнил, что занёс розгу и заснул, упав на землю. Но отец сам продолжил наказание в тайне от всех, кроме Арона.

-Да, вéршин Криспин.

Вершинами назывались уважающиеся люди. Лицо Криспина смягчилось. Он хлопнул его по плечу и закрыл перед ним ворота. Адам скорчив лицо, пошёл к Найджелу, чтобы сходить куда-нибудь подальше от Вилдонов и от мозолящего глаза монастыря Вознесения семерых детей Господина. Эти дети в настоящее время звались элементалистами. Существовало семь стихий: вода, ветер, солнце, лёд, огонь, земля и тень. Некоторые элементалисты основывали королевства, другие кланы, а остальные просто жили среди мёртвых - обычных людей.

В городе Стрик, как помнил Адам, жил один элементалист воды, кри́ец, но он то ли состарился, то ли ушёл. Адам взглянул на возвышающийся купол.

"А сегодня у отца служба"

Он пнул камешек. Если бы в городе появились элементалисты, то все в монастыре побежали к ним, в том числе и отец. Ведь они наделены даром Господина. Из-за поворота вышел Найджел. Адам присвистнул.

-Ого, чего это ты решил выйти?

Найджел повернулся и улыбнулся. Его светлые волосы солнце делало ярче. Бледную кожу покрывали родинки с веснушками на носу. Одежда была помятой, где-то виднелось пятно от мяса.

-Решил воспользоваться твоим советом. -сказал Найджел.

-Да?

-Ага. К тому же мне надо проверить изобретение.

Найджел любил сидеть дома, даже если не болеет. Родители сначала выпроваживали гулять, а потом, когда он начал изучать разные науки, ослабили свои попытки. В последние пару лет Найджел увлёкся чертежами и схемами. Они больше походили на сказочные. Например, транспорт, на котором могли летать, ездить без лошадей. Адам смеялся над его задумками, но перестал, когда Найджел заявил, что хочет воплотить это в жизнь.

-Какое на этот раз? -спросил Адам, рассматривая изобретение в его руках.

-Оно должно передавать сигнал двум людям на расстоянии. Так они смогут разговаривать и не отправлять гонцов.

Изобретение было с ладонь и похоже на шкатулку из дерева. Адам сдвинул брови.

-Ты элементалистом стал, что сам смог собрать его?

Найджел прыснул. Его голубые глаза расширились, будто Тень увидел. Он замахал руками.

-Н-нет. Что ты.

Адам улыбнулся.

-Я пошутил. А она точно работает? Ты ко мне не заходил за помощью.

Найджел разбирался в теории, а осуществить в жизнь свои задумки не мог. Практики не хватало, из-за чего приходил к Адаму и они делали изобретения вместе в кузнеце.

-О, я ..нашёл книгу.. еë мой отец привез. -сказал Найджел.

Его пальцы поглаживали шкатулку. Адам нахмурился, но его толкнули в плечо. Обернувшись, он увидел Грега. Тот ухмылялся вместе со своими двумя дружками. У Грега был длинный нос, который Адам хотел сломать.

-Вы опять какой-то чушью маитесь? -спросил Грег и сдунул волосы с высокого лба.

-Нет. -ответил Найджел, прижимая шкатулку к груди.

-Да они по-любому сделку с Шейдом заключают. -сказал один из дружков. -Станут оба Тенями, а мы их изгоним.

-Каким образом? -спросил Адам. -Твои сопли меня не возьмут.

-Зато вода возьмёт. -усмехнул Грег. -Да, Адам?

За спиной одного дружка оказалось ведро с водой. Он выплеснул еë на Адама. Тот отпрыгнул, но вода попала на одежду. Адама передёрнуло и голова вжалась в плечи. Грег засмеялся. Адам сжал кулаки. Несколько дней назад Грег его скинул в реку, что он закричал на всю округу.

Из-за смеха и лиц Грега с его дружками внутри Адама заклокотало. Он стиснул зубы.

-Ты такой трус.

-Смотрите, у него глаза такие будто нас сейчас сожрет!

-Ну давай, Адам, попробуй. Ты ведь у нас такой смелый. -сказал Грег.

Найджел взял Адама за локоть.

-Не слушай их.

-Лучше его послушай. -загоготал один из дружков. -Он даже не мужик. Вообще дохлый какой-то, ещë таскается с чем-то.

-Что это такое?

Грег потянулся к шкатулке Найджела. Адам перехватил руку, сжал. Грег улыбнулся.

-О, телохранитель нашёлся. Что, побьешь меня?

Адам ударил его по лицу и получил по колену. Он согнулся, локтем пихнул в бок. Вместе с ним Грег упал на землю. В уши кричали: "Драка!" Дружки Грега, если им попадала возможность, били Адама по спине. Тот схватил Грега за плечи и вжал в землю. А он бросил пыль в глаза.

Адам начал тереть их. Грег повалил его на спину, колотя по животу. Руки Адама били наугад. В какой-то момент ему удалось схватить Грега за ухо, который закричал. Один из дружков ударил Адама по голове. Он зашипел, схватил его за ногу и дёрнул на землю. Тот пытался выровнять равновесие, но упал.

Ноги Адама били по пустому месту, пока не наткнулись на чьё-то тело. Руки нащупали волосы и потянули. Послышался крик и Адам смог открыть глаза. Под ним был Грег. Торжеству Адама пришёл конец, когда второй дружок кинул в его голову камень. Он выругался, получил удар. Грег повалил Адама на землю. Тот плюнул ему в лицо, забрыкался и смог перевернуться на живот. Грег ударил его по спине. Адам хрипя, выполз из под него и ударил между ног.

Двое дружков подхватили Адама и прижали к стене. К ним подошли мужчины. Они растолкали их. Дружки поспешили к Грегу. Найджел выглянул из-за спины одного купца и подошёл к Адаму, лицо которого было в синяках. Грег бросил грозный взгляд на Найджела.

Адам улыбнулся и поморщился.

-Спасибо. -сказал он.

Найджел кивнул. Его лицо вытянулось и он указал в сторону. Адам прищурился, захлопал глазами. Впереди шла смуглая женщина в доспехе на груди. На поясе в ножнах был меч. Еë юбка, какая доходила до колен, одета поверх портов.

У Адама перехватило дыхание. Это та самая Эрда, которая являлась первой девушкой, которая победила Теней. Она путешествовала по миру, совершая победу одну за другой в своих сражениях.

Эрда шла мимо них. Адам, Найджел и купец склонили голову, остальные разглядывали еë. Они скорчили лица. Адам исподлобья посмотрел на Эрду. Она взглянула в их сторону, выгнула бровь и остановилась. Куча вопросов вихрем влетели в голову Адама.

"Интересно, что еë привело к нам? Может решила разобраться с Тенями в лесу? По сравнению с еë прошлой резней под городом Клор наше количество пустяк."

-Извините,вы не подскажете где монастырь Вознесения..

Она нахмурила лоб. Глаза заметались в разные стороны. Эрда глубоко вздохнула.

-Боже, как он называется?-пробормотала она.

Мужчины переглянулись и хмыкнули. Двое ушли, бросив взгляд на Эрду. Один из них плюнул в еë сторону. Она посторанилась. Адам покосился на Найджела, который хлопал глазами.

-Вознесения семерых детей Господина? -подсказал Адам.

-Да. Знаешь, как до него дойти?

Он расправил плечи, что те отозвались болью, и оттолкнулся от стены.

-Я могу вас сопроводить.

-Не слушайте его, он упал и у него голова не варит. -вмешался Грег. -Видите пошатывается!

Адам посмотрел на него. Грега держали дружки, какие с интересом разглядывали Эрду.

-Я вас не задержу. -сказал Адам и кивнул на Грега. -А вот они точно.

-Адам, прекрати этот балаган. -проворчал купец. -Найджел, проводи вершину Эрду.

-Адам знает дорогу лучше..

-Тебе сказали, а не ему. Не заставляй вершину ждать.

Эрда улыбнулась Найджелу. Он ответил тем же, а когда они уходили, оглянулся через плечо. Адам кивнул. Его нога топала по земле, пока купец ворчал, ругая их за драку. Грег перекладывал вину на Адама, а он смотрел на дорогу к монастырю. Купец покачал головой.

-Впредь незатевайте больше драк. -наказал он и ушёл.

Адам кинулся бежать за Эрдой с Найджелом. Грег крикнул ему в спину:

-Ещë разберёмся.

-Как же без этого. -буркнул он.

Адам обогнал Эрду и Найджела и видел, как уходят люди с молитвы или приходят к монахам. Один из них улыбнулся ему. Адам отвернулся. За этими святыми лицами стоят грехи. Живым примером послужил для Адама его отец. Будучи монахом он нарушил обет безбрачия. Когда появился Адам, отец принёс его к Арону, моля приютить у себя.

На дороге появились Эрда и Найджел. Они о чём-то болтали. Увидев Адама, Найджел помахал рукой и подошёл к нему. Адам улыбнулся Эрде.

-Это Адам, мой друг. -представил Найджел.

-Приятно познакомиться.

Эрда улыбнулась.

-Взаимно.

-И поэтому Адам решил вступиться за меня. -сказал Найджел, заканчивая начатый где-то на пути разговор.

-Ты молодец, что заступаешься, -сказала Эрда, отчего Адам широко улыбнулся и поставил руки в боки, -но не лучше всё решить мирно?

-Чего?

Адам посмотрел на неë большими глазами. Найджел вскинул брови. Они переглянулись. Улыбка Адама дрогнула.

-Это такая шутка?-спросил он.

-Нет. Грег похож на обычного задиру. Он потеряет к тебе интерес, когда ты перестанешь обращать на него внимание.

Молчание затянулось. Адам дёрнул головой. Еë слова не вязались с представлением о ней.

-У нас немного Теней. -сказал Адам и был награждён тяжёлым взглядом Найджела. -Зачем вы пришли к нам?

Тени появились от первого элементалиста теней, Шейда, который хотел захватить власть. За своё заклинание он заплатил жизнью. Но Тени продолжали существовать без него и представляли угрозу для всех. Обычно их видели в большом количестве в местах, где пасмурно или темно. В городах и деревнях Тени показываются не часто и всё же бывали моменты, когда они выпрыгивали из-за поворота.

-Мне сказали, что здесь мне помогут. -сказала Эрда, осматривая монастырь.

-С чем?

-Я.. мне сказали, я пришла.

Адам присмотрелся к ней. Люди, что встречались с ней, говорили, что она дерзкая, бойкая, упрямая женщина. Сейчас Эрда дёргалась, не знала куда деть руки и оглядывалась по сторонам, будто чего-то боялась.

-Мне нужно идти. -сказала она. -Спасибо, что показал дорогу, Найджел.

-Не за что.

Они проводили Эрду взглядами к двери монастыря. Еë спина была сгорбленная, плечи напряженные. Адам сложил руки на груди и наклонился к уху Найджела.

-Как ты думаешь, кого она боится?

-Не знаю. Может она молиться перед тем как пойти убивать Теней?

-С чего бы? Тени не живые.

-Вот бы она избавила наш лес от них. -вздохнул Найджел.

-Эрда вырезает Теней только в местах, где их много. По сравнению с ними, у нас вообще их нет.

-Согласен. Это немного странно, но всё же хорошо, что она поможет нам.

Адам кивнул, смотря на монастырь. Во дворе никого не было. Найджел потянул его за собой.

-Адам, мы помогли ей. Давай пойдем испытывать изобретение.

-Может в этом монастыре что-то спрятано?

Найджел покачал головой, понимая его взгляд.

-Это не наше дело.

-Тебе не интересно, что сама Эрда забыла здесь?

Найджел сжал губы. Они вместе читали рассказы про неë, когда один криец решил писать про еë подвиги. Он собирал всё, что мог услышать ото всех людей, которые встречали Эрду. Найджел кивнул.

-Не переживай, моя нога тут, другая там.

Найджел устало посмотрел на него и сел на лавку. Адам побежал во двор. На него выходили окна монастыря. Он пригнулся и заглянул в них. Через окна был виден зал со скамьями. В нём сидело несколько жителей, которые исповедовались Господину. Рядом с дальним окном Адам увидел Эрду. Подойдя к нему, он прислушался. Знакомый тихий, грозный голос долетел до ушей.

-Ничем помочь не могу. -сказал отец.

-Но вы же Э́дгар Лáнкер.

Он шикнул на неë. Адам заглянул в окно. Отец стоял к нему боком. На его голове был одет клобук, который покрыт серым покрывалом. Оно сливалось с рясой до пола. Отец держал руки на уровне живота. Он нахмурился, из-за чего черты лица стали жёстче, чем обычно.

-Не смей меня так называть, чужемирка. Ищи помощь в другом месте.

-Но если вы не поможете, то..

-Иди к своим подальше от этого города. Пусть они этим занимаются.

-Послушайте, я не хочу быть в этом мире.

-Если ты не уйдешь сама, то тебя вышвырнут и бросят в подвалы. Хочешь сгнить?

Эрда сглотнула и ушла. Спрятавшись за углом монастыря, Адам смотрел ей вслед. Она остановилась перед изгородью. Оглянулась и куда-то поспешила.

"Чужемирка? Это кто?"

2 глава

Адам вернулся к Найджелу с кучей вопросов в голове. Он пересказал разговор Эрды с отцом. Пока Адам рассказывал, они шли в сторону кузнецы. Найджел потер подбородок и сдвинул брови.

-Я где-то видел это слово. -сказал он. -Но даже если существуют другие миры, то почему о них никто не говорит сейчас?

-Может давно не было чужемиров?

-Тогда как они появляются? И вообще Эрда родилась в нашем мире.

-С чего ты взял?

-Она вышла из купеческой семьи Грáндер.

-А вдруг она в младенчестве к нам попала?

-Разве Господин может отобрать жизнь у кого-то?

-Ещë как. -пробормотал Адам.

Найджел стукнул его в плечо, округлил глаза и заозирался по сторонам. Адам схватился за ушибленное место. Найджел извинился и скрестил руки на груди. Он положил ладони на предплечья, три раза хлопнул, ударил кулаком в грудь и склонил голову.

-Это же Господин! -благоговеянно зашептал Найджел. -Он может покарать.

-Тогда почему я ещë жив?

-Господин дарит людям шанс на искупление. Если не прекратишь своё невежество, то тебя будет ждать кара.

-С чего ты так уверен? Изобрёл новое изобретение?

Найджел нахмурился. Он тяжело вздохнул и замолчал, решая, не развязывать очередной спор. Адам посмотрел по сторонам. Его глаза загорелись.

-Слушай, Найджел, мне нужно вернуться к Арону.

-У него много заказов?

-Да, к нам приходил торговец, чтобы прикупить три меча. Железо нужно много для этого и без нашей помощи Арон не сделает их.

Найджел посмотрел на шкатулку.

-Я постараюсь по-быстрее прийти к тебе. Попрошу поменяться с кем-нибудь.

-Хорошо, Адам.

-Спасибо.

Адам побежал к кузнеце, надеясь, что Эрда зайдёт к Арону. Наверняка еë меч сточился или его нужно сделать ещё острее. Солнце скрылось за облаками, пока он добежал до кузницы. Адам открыл дверь, погружаясь в духоту. Из горла чуть не вырвался победный клич. Эрда была здесь и разговаривала с Ароном за столом. Он стоял у входа в кузнецу. Адам улыбнулся.

-Зашли за оружием? Мы всё сделаем в лучшем виде.

-Эрда уходит. -сказал Арон.

Адам поднял брови. Эрда сидела с опущенными плечами. Еë глаза были на мокром месте. Она замотала головой.

-Пожалуйста. Помогите мне. -еë голос дрожал. -Я хочу обратно домой.

Арон покосился на Адама и качнул головой. Эрда прикусила нижнюю губу, сжимая край стола.

-Я сделаю всё что угодно. Только верните меня. Тут же есть маги или типо того. Я видела, их полно!

Адам уставился на неë.

-Вы про элементалистов? -спросил он.

-Да.. да, так они себя назвали.

-А с каким..

-Хватит. -оборвал Арон.

Его голос в отличие от отца был громким. Адам привык, как и все остальные подмастерья. Они продолжали работать, изредка посматривая в их сторону. Эрда подскочила на месте и сжалась. Арон встал из-за стола.

-Мы ни чем не можем помочь.

-Но здесь же Эдгар Ланкер. -пробормотала она.

-Уходите по-хорошему.

Эрда опустила глаза на стол. Еë пальцы задрожали и она стиснула их, что побелели костяшки.

-Арон, почему бы не помочь? Это же Эрда Грандер. -сказал Адам.

-Нет, это не она. -понизил он голос. -Верно?

Эрда кивнула.

-Тогда надо помочь Эрде вернуться обратно. Элементалисты земли, ири́ды, как я слышал от купцов, живут от нас не далеко.

Эрда посмотрела на Адама, словно он являлся Господином. Арон помрачнел.

-Нет. Пусть этим занимаются другие. Уходите.

-Арон..

-Помолчи.

Эрда волоча ноги, ушла. Адам повернулся к Арону, который смотрел ей вслед.

-Арон, что случилось? Почему мы не можем помочь ей? Та Эрда помогла стольким людям.

-Это дело элементалистов. Прошу, проследи, чтобы она ушла.

-Какое ещë дело? Почему бы еë не проводить к элементалистам?

-Только попробуй! -пригрозил кулаком Арон. -Отведи к воротам и забудь еë, как страшный сон.

Он взял погнутые мечи и положил в жаровню. Адам стиснул зубы. Он поспешил за Эрдой. Она не так далеко ушла и направлялась к воротам.

-Извините за него. -сказал Адам, догнав еë. -Он обычно добрый, но сегодня, похоже, ему испортили день.

Эрда кивнула. Подул прохладный ветер. Небо стало пасмурным. Эрда глубоко вздохнула.

-Ты сказал, что неподалёку есть элементалисты. В какую сторону идти?

-А как они помогут вам вернуться?

-Ну, тот человек мне сказал, что при помощи магии.

-Кто он?

Эрда нахмурилась. Покосилась на него и пожала плечами.

-Там было темно, не разглядела.

"Темно?Может это был элементалист теней? Один из ци́лаков? Хотя она могла оказаться у кого-то другого."

-Так ты скажешь, где они? -спросила Эрда.

-Они живут по ту сторону горы. -Адам указал пальцем на гору верхушку, которой было видно из города. -Найджел может дать карту.

-Чувствуя себя как в ММОРПГ игре.

-Чего?

-Это онлайн игра на компьютерах или других платформах.

-Онлайн? Комп..компухтер? -последним словом Адам вызвал улыбку у Эрды.

-Ты как бабушка говоришь.

Он хмыкнул.

-Мне ещë далеко до старости.

-Прости. -она принялась объяснять, что это за слова.

С каждым новым определением шли другие ещë более странные. В итоге Адам запутался окончательно, но понял, что Найджелу понравится еë мир.

-А вообще не думала, что окажусь на месте героинь попаданцев. -продолжала Эрда. -Меня не сбил грузовик, меня не убили, я не умерла. Наверное.

Она осматривала дома и улицы.

-А как ты попала? -спросил Адам.

-Я шла вместе с классом сдавать экзамен по математике. Последнее, что помню это задание из второй части.

Адам показал на переулок.

-Мы так сократим путь к Найджелу. Не переживай, иридов, как поговаривают, много за той горой. Они должны помочь тебе.

-Надеюсь. -Эрда пошла за ним и добавила. -Спасибо, что помогаешь.

Адам улыбнулся. Он представил,как Эрда вернётся и продолжит истреблять Теней. Грудь сжалась от того, что его жизнь продолжится без приключений. Адам глянул на Эрду, на возможность стать еë учеником или напарником. Он представил, как разойдётся весть, что они вместе будут уничтожать Теней. Тогда бы его отец обратил на него внимание.

-Адам!

К ним бежал мальчик. Он запыхавшись, выдал:

-Найджела, Лю́си и Ви́льяма окружили Тени!

Адама прошиб холод. Ветер усилился. Небо стало ещë темнее из-за туч.

-Где? -спросил он.

-На поляне. -мальчик указал на ворота и повернулся к Эрде. -Вы та самая? Помогите, прошу вас Господином!

Эрда захлопала глазами, переведя взгляд на Адама, который сорвался с места в кузницу. Он бегал довольно шустро, но сейчас время будто стало идти быстрее. Забежав в кузнецу, схватил меч и выкрикнул:

-Найджел в лесу окружён Тенями!

Арон повернул к нему голову и его голос уже летел в спину Адама. Он добежал до ворот. Их открыли и ноги рванули к лесу. Сердце стучало в груди, что его стук заглушил гром. Первые капли дождя упали на лицо Адама, когда он добежал до поляны.

Она была окружена деревьями. Пробравшись сквозь кусты, Адам оказался на поляне. В глаза бросился Найджел. Он был внутри круга Теней похожих на волков. Найджел прижимал к себе Вильяма, который уставился на лужу крови. У Адама по спине пробежались мурашки. Люси валялась на земле со вспоротым животом.

Одна Тень обернулась на Адама. Он сжал рукоять, чтобы она не дрожала. Сглотнул и направил лезвие на Тень.

-Адам. -сказал Найджел и смотрел на него большими глазами со слезами.

Тень побежала на Адама. Он не дрался с ними, всегда спасался бегством, если повстречал их. Адам махнул мечом и Тень расслоилась. Он приподнял брови, оглянулся. Тень набросилась на него со спины. Меч выпал, но лежал недалеко. Адам дотянулся и рубанул по шее Тень.

Она расстаяла. Адам вскочил, как его повалили на землю. Меч никак не мог достать Тень. Та, как показалось, смеялась над этим.

-Адам!

Круг теней сузился. Вильям вцепился в Найджела,который читал молитву и смотрел на Адама. Тень разинула пасть. Адам забрыкался, но это было бесполезно. Сердце скакало как ненормальное. В уши ударил ливень. Найджел закричал, а вместе с ним и Вильям. Глаза Адама не отрывались от пасти. Никакой жизни не промелькнуло перед ним, лишь застыл вопрос в голове.

"Это конец?"

Адам это понимал, а тело нет. Оно продолжало бороться и рука с мечом замахнулась. Молния очертила небеса за головой Тени. Ливень усилился. Лезвие пронзила шею. Она опять расстворилась, прежде чем появиться. Вырвала меч и отшвырнула в сторону. Ладони Адама были мокрыми, но с каждой каплей становились тяжелее. В них появились водяные шары.

Они взорвался и вода полетела в Тень. Она упала на землю, расстаяла. Адам загнано задышал. Обернулся и его подбросило на ноги. Тень цапнула Вильяма за ногу и дёрнула на себя. Он упал на землю. Другая Тень откусила ему голову. Найджел отпрянул. Адам подобрал меч и побежал на Теней. Капли дождя превратились в клинки. Они пронзали Теней, которые убегали от Найджела. Тот будто светился, как Господин спустившийся с небес на иконе. Адам моргнул и это сияние пропало. Он остановился перед Найджелом и посмотрел вслед Теням.

Их больше не было. Найджела трясло, как и Адама, только сильнее. Его одежда испачкалась в крови Вильяма. Адама замутило. Найджел опустил глаза на детей и слезы полились по щекам. Адам обнял его. Найджел вцепился в него и уйдя вместе в сторону,упал на колени.

-Господин.. Господин, я.. не смог спасти их. -бормотал он сквозь рыдания. -Я.. я

Капли дождя смешивались с кровью Люси и Вильяма. Адам отвернулся, прижимая к себе Найджела. Он жив. Много случаев, когда люди погибают от Теней. Мысли Адама перетекли в другое русло. Он криец. Грудь сжала ледяная рука страха.

Его убьёт орден.

3 глава

Элементалистов отправил на землю Господин с великой задачей. По мнению Адама их силы появились не от него, так как на вопрос, какую именно задачу они несут, все отвечают размыто. То нести благую весть от Господина, то спасать людей, то возглавлять их.

В начале все поклонялись элементалистам, но потом начали появляться конфликты. Почему именно того человека выбрал Господин, а не другого? Кто заслуживает это благословение? А точно элементалисты несут великую задачу и выполняют ли еë вообще?

Таких людей было немного, из-за чего они создали Орден. Он отлавливал элементалистов и каким-то образом отбирал у него силы, перенимая задачу на себя. Орден был разделён на несколько частей в результате споров между главами. О них говорили шёпотом, чтобы Господин не прогневался. Состоящие в Ордене не раскрывали свои личности, но каждая тайна всплывает на поверхность. Хоть и в виде слухов.

Феодал города Стрика, как поговаривали, состоял в одном из Орденов. И если Адам удосужился такой чести, как благословление Господина, то ему крышка. Он сглотнул. Ливень утихал. Плач Найджела превратился в хрип. Погладив его по спине, Адам оглянулся. Теней не было, но возможно придут их сородичи или ещё хуже, цилак.

-Найджел, пойдём отсюда. -его голос дрожал.

Он судорожно выдохнул и кивнул. Они встали. Найджел обнял себя за плечи. Его до сих пор трясло. Адам подтолкнул Найджела прочь с поляны. Из-за деревьев показалась Эрда. Она прижала руку ко рту и отвернулась от тел. Найджел побледнел и переглянулся с Адамом.

-Эрда.., -Адам прочистил горло, -ты не должна рассказывать, что произошло здесь.

-Тот мальчик. -сказала Эрда и указала в сторону. -Он позвал на помощь.

Адам вздрогнул и сжав кулаки, повёл Найджела в лес. Эрда пошла за ними. При любом звуке Адам оборачивался. Все они старались идти тише. Тут послышались голоса. Один из них выделялся. Адам спрятал Найджела за дерево, а сам с Эрдой притаился в кустах. Арон шёл среди отряда мужчин. Рядом с ним был тот мальчик, который позвал на помощь.

Адам чуть ли не стал молиться, чтобы их не заметили. Эрда покосилась на него. Как он слышал, настоящая не ладит с элементалистами, называя большинство бездельниками.

"Они не помогают людям, как завещал Господин. Предпочитают защищаться самим."

Адам понадеялся, что произведёт хорошее впечатление после того, как Эрда вернётся. Отряд прошёл мимо них. Адам выдохнул.

-У вас какие-то проблемы с ними, что вы прячетесь? -спросила Эрда.

-Нет, но будут, если узнают, что мы сами разделались с Тенями.

-Почему?

-Ах, да, Найджел, я был прав. В Эрде какая-то чужемирка.

-Лучше сейчас уйти. -сказал Найджел, вытягивая шею. -Они могут заметить нас.

-В городе видели, как Адам бежал в лес, словно горелый. -сказала Эрда.

Найджел двинулся вперёд. Адам поднялся за ним, а Эрда шла позади. Его голова переваривала действия на поляне и на плечи ложился груз. Адам глянул на ладонь. Она была мокрой. Встряхнул еë, пытаясь избавиться от воды, что было невозможно. Дождь продолжался. Внутри живота свернулся узел. Дрожь пробежалась по ногам. Эрда натянула капюшон, а Найджел ссутулившись, продолжал идти.

-Но ты пошла за нами. -сказал Адам и потрогал плечо, которое своей болью вырвало из мыслей. -Ты спасла.. нас от Теней и мы перемянулись с отрядом из-за моей раны.

Найджел обернулся. Он приоткрыл рот, заметив пятно на плече.

-Почему ты не сказал?

Эрда сняла свой мешок на плече и достала мазь с повязками.

-Знаешь, меня волновал ты и то, что я... -Адам скорчил лицо, давая понять и без слов.

Он сёл спиной к дереву. Найджел забрал у Эрды повязку и помог Адаму спустить рубашку. Рана была не глубокой, но Эрда ахнула. Еë лицо побледнело. Она отвернулась и делала вдох и выдох. Адам вскинув брови, смотрел на неë. Чужемирка походила на тех девушек, что он встречал в Стрике. Такая же робкая, пугливая, что разительно отличалось от образа Эрды.

-Заклинаю тебя Господином, не говори ни кому, что ты видела. -сказал Найджел с мольбой, смотря на неë. -Прошу.

-Хорошо.

Найджел затянул узел так, что Адам вскрикнул.

-Прости.

Он ослабил повязку. В горле Адама будто застрял ком, стало трудно дышать. От дождя его затрясло. Он глянул на Найджела исподлобья.

-Я не знал. -прошептал Адам.

Найджел посмотрел на него.

-Ты про себя я надеюсь?

-Да. Подожди, мне не показалось? -Адам выпучил глаза. -Ты!?

-Не кричи. -зашипел Найджел, покосившись на Эрду. -Поговорим у меня.

-Как? Но.. Ты всегда им был или как я?

-Всегда и давай, пожалуйста, пойдём.

-А я думал, что знаю о тебе всё. -протянул он, поднимаясь.

-Я тоже.

Они переглянулись друг с другом. Адам встряхнул головой. Эрда пошла за ними в полном молчании. Несмотря на рану, Адам старался идти быстрее. Глянул на небо и нахмурился.

"Отличный у тебя юмор Господин!"

На его лицо попали капли дождя и он опустил голову.

-Можно от этого избавиться? -шепотом спросил Адам.

-Нет. А если и можно было, то в чем состоит задача Господина?

Найджел посмотрел на Эрду. Она несмело улыбнулась. Они дошли до ворот и мужчина поприветствовал Эрду радостным воплем. За ним к ней потянулись несколько жителей города. Эрда улыбнулась и попыталась уйти, но ей не давали. Под шум Найджел отвёл Адама в свой дом.

Найджел повёл его на второй этаж в комнату. Их встретил запах книг, красок, пергамента. Он закрыл ставни окон. Только просвет от двери освещал очертания кровати, стола и сундука. Адам закрыл еë, погрузившись в мрак. Он увидел, как Найджел дотянулся до светильника, а затем отпрянул руку. Вздохнув, он сжал кулак и прижал груди. Когда Найджел разжал пальцы, на их кончиках засверкал свет. Адам присвистнул.

Найджел улыбнулся и выпрямился. Он прикрыл глаза, а Адам, как ребёнок, смотрел на него. Найджел шепнул что-то и от пальцев вытянулись лучи к фитилю. Они оплели его и стали похожи на язычок пламени. В комнате стало светло. Найджел скрестил руки, похлопал себя по плечам три раза, прижал кулак к груди и склонил голову.

-Пусть твоё благословение поможет мне позаботиться о своём друге.

Его голос дрогнул. Адам подошёл к нему и похлопал Найджела по плечу. Он качнул головой, ушел вниз. Адам расчистил себе место и запрыгнул на стол. Его лицо нахмурилось. Таких как Найджел осталось немного вне королевства Фéрос, которое существовало при поддержке огненных элементалистов - королевства Óгрес. За ними охотились цилаки, ведь они могли рассеять их заклинания. Только Теней не могли.

Найджел вернулся с повязками, кувшином с водой и бутылкой спирта. Он поморщился.

-Адам, есть стул.

-Не увидел.

Найджел пододвинул стул. Адам сел. Найджел снял повязку и протёр рану спиртом.

-Найджел, твои родители тоже?

-Да. Мы жили в деревне в Феросе, но из-за набегов Теней, отец решил уйти подальше.

-В город Ордена? Слухи не врали?

Найджел сжал губы в тонкую линию. Он вздохнул и закашлялся от спирта. Адам улыбнулся. Найджел скривился и замахал рукой в воздухе. Он огляделся по сторонам. Его отец уплыл ещë в начале весны в другой город на ярмарку. А мать в это время ходила на молитву. Найджел кивнул.

-Орден появился, когда мы уже жили здесь. К тому же здесь цилаков тоже ждёт опасность. Поэтому и тебе нужно не выделяться.

Последнее слово он выдавил из себя. С его просьбой Адам не мог справиться. Местные сетовали, что он постоянно привлекает к себе внимание. В голове всплыл отец, кланяющийся Адаму. Его уголок губ поднялся.

"Интересно, он будет каяться? Его грех оказался благословением Господина."

А может отец решит отдать его ордену, чтобы забрать силы себе или это сделает кто-то другой.

-Никто не должен знать. -продолжал Найджел.

-Знаю. -Адам смотрел, как ему накладывают новую повязку. -Почему я? Разве Господин любит не верующих?

Найджел качнул головой.

-У нас есть задача от него.

-Какая?

-У криецев это познавать мир, но у нас, фéросцев, освещать путь людей в мире знаний.

-Он сам тебе сказал?

-Адам!

-Я серьёзно.

-Родители говорят, что к дедушке приходил. Но он умер при набеге.

Найджел стал мять рукав.

-Те дети тоже. -прошептал он. -Я.. должен был. Это мой долг.

-Ты боялся показать кто ты.

-Я трус. -Найджел опустил голову. -Грег был прав.

-Этот придурок никогда не прав.

-Но ты показал.

-Я не знал. -Адам замялся перед следующей фразой. -Если бы они выжили, то у меня было мало шансов, что они не выдадут.

Найджел зашептал молитву. Адам отвёл глаза. За такие слова отец вырвал бы ему язык. В голове Адама завертелись слова молитвы. Он не знал, что там после смерти и не хотел знать. Ещë рано думать об этом, ведь впереди жизнь, хоть и такая. Адам встал, поправляя одной рукой рубашку. Найджел проводил его.

-Твоя шкатулка.. -вспомнил Адам у порога. -Ты хотел еë проверить?

-Да, увидел их.. и предложил испытать.

Они замолчали.

-Нужно было идти с тобой. -сказал Адам.

-Нет, мне нужно было атаковать Теней.

Они посмотрели друг на друга. Адам улыбнулся, но вышло не очень.

-Ты точно сам дойдешь? -спросил Найджел.

-Да, не переживай.

Они попрощались и Адам ушёл. Он брел к кузнеце. Адам прищурился. Из одного переулка выглядывала Эрда. Заметив его, она позвала к себе ладонью и оглянулась.

-Ты как ушла от них? -спросил Адам, подойдя к ней.

-У меня быстрые ноги. -Эрда отошла подальше в переулок и он пошёл за ней. -Как плечо?

-Ноет, но жить буду. Ты в своём мире хорошо бегала?

-Нет, просто, когда захочу, могу бежать быстро, что пятки сверкают. А на физкультуре после первого круга подыхаю.

-Физкультура?

Эрда глубоко вздохнула. Она повернулась к нему.

-Адам, я могу помочь тебе избавиться от сил.

Адам приподнял брови.

-Как? Не существует способа..

-Но при этом ты поможешь мне. Это связано с тем, чтобы я смогла вернуться домой. Ты ведь хочешь, чтобы Эрда вернулась?

Дождь уже утихал. Подул ветер. Адам кивнул.

-Что от меня нужно?

Плечи Эрды опустились. Она несмело улыбнулась.

-Спасибо тебе. Не знаю, как тебя благодарить.

-Например, рассказать, как поможешь.

-Конечно. -она указала на его руки. -Чужимирам - вы так попаданцев называете, да? - нужны силы элементалистов, чтобы вернуться обратно.

-Все?

-Большая часть. Сила в тебе останется, но очень мало, чтобы колдовать или что вы делаете.

Эрда протянула ему руки. Они тряслись.

-Прости, я нервничаю. Никогда не делала это.

-А это сработает?

-Я.. постараюсь.

Адам медлил. Найджел, являясь элементалистом, не знал об этом. Эрда пришла в город в поисках Эдгара Ланкера по чьей-то указке.

"Получается отец тоже криец?"

В наследовании сил Адам не разбирался. Может его мать была ею? Эрда подняла на него глаза. В них Адам увидел мольбу и страх. Его мысли перекрыла настоящая Эрда и подвиги с ней. Адам взял еë за руки.

Эрда мёртвой хваткой вцепилась в него, что он вздрогнул. Она натянула улыбку. Капля дождя упала на их запястья. С карниза дома к ним полилась вода, словно она ожила. Потекла по руке Адама к Эрде. Одежда на нём высохла и вся вода шла к ней. Во рту стало сухо. Его глаза жгло. В голове будто били колокол на воскресных службах. Вода на запястьях окрасилась в красный. Вместе с ней к Эрде шла и кровь. Не успел Адам открыть рот, упал на колени. Эрда продолжала держать его руки. Перед глазами плясала тьма, но ему показалось, что она плакала.

"Всё должно быть так?"

Вместе с этой мыслей глаза закрылись. Тело стало тяжёлым. Звуки перемешались со звоном в ушах. Только нос уловил запах воска от свечей, который был в монастыре.

4 глава

Адам открыл глаза и не понимал, где находился. Через миг понял, что в не любимом месте. Белокаменные стены освещал тусклый свет из окна с миниатюрой снисхождения Господина. Зрелый мужчина, одетый в белое одеяние с щетиной на подбородке и белокурыми волосами, которые обрамляли его круглое лицо, смотрел прямо. Из его глаз шёл свет. Если бы Господин существовал, то его собеседник ослеп бы.

По бокам от него изображены земля и небо, когда границ между ними не было. Бури поднимали стены песка, с которыми сталкивались волны, доходившие по высоте до самого неба. Солнце бросало свои лучи, словно стрелы. По ним взбирались теневые волки, которые открывали пасть, чтобы поглотить свет. Из гор шёл огонь, губя почву, к какой подбирался слой льда.

-Опять подрался? -раздался шипящий голос отца. -Синяки пошли и на волосы?

Он дёрнул его за волосы. Адама зашипел, приподнимаясь. В голове все трещало. Глаза жгло, но уже не сильно. Язык был сухим, как и горло.

-Воды. -прохрипел Адам.

Отец запрокинул его голову и поднёс к губам кувшин с водой. Адам с жадностью пил, думая, какой он дурак, что боится еë. Отец отложил кувшин в сторону. Адам облизнул губы.

-Ты с головой дружишь?! Знаешь, что натворил?

Адам часто дышал. Он осмотрел свои руки, вспоминая отчего упал в беспамятство. Кожа побледнела, словно вся кровь ушла. Отец мерял шагами каморку, что служила ему комнатой. Адам посмотрел на него.

-Я хотел помочь.

Отец влепил ему пощёчину. Адам упал на кровать.

-Ты слышишь себя?! Помочь. Как ты вообще узнал?

-Так ты знал?

Отец посмотрел на окно с миниатюрой Господина. Похлопал себя по плечам, прижал кулак к груди и склонил голову.

-Прошу даруй мне благословение своë, чтобы управиться с грехом, что несу перед тобой.

Адам сжал простынь.

-Знал,да? Ты причастен к Ордену? Неуж-то?

-Замолкни.

-Хватит читать молитву. Объяснись.

-Господин, твоë имя марать не стану, дай лишь, прошу, я сил.

-Уже замарал тем, что обращаешься так с его благословением.

Отец не сдвинулся с места, как на Адама надвинулась волна, что достигала потолка. Его толкнули обратно в детство. Стояло жаркое лето. Песок греет ноги. Адам с разбегу кидается в реку. Прохлада смывает с него пот. Смех смешивается с брызгами, как огромная тень падает на Адама. Он поднимает голову и раскрывает рот, о чем пожалел сразу. Волна унесла его на дно. Вода пробиралась в грудь, обжигая и лишая воздуха.

Смутные обрывки мелькали перед ним, что становилось дурно.

-Ты меня чуть не утопил.

Волна вернулась к рукам отца. Его лицо было отрешенным от каких либо эмоций, в то же время как у Адама сменялось несколькими. Пальцы впились с новой силой в простынь. Ноги нашли опору в виде пола и Адам смотрел на отца глазами, в которых несомненно был бы не свет, как у Господина, а огонь.

-Это ты совершил грех.

Его тогда спас отец Найджела, присматривающий за ним. На следующий день Адам свалился с простудой. Отец не хотел на него смотреть, отговариваясь Арону, что не хочет видеть такое жалкое создание.

-Почему?

На скулах отца заходили желваки. Адам повторил настойчиво, отчего голос стал почти таким же, как у него. Отец глянул на Адама с выражением, что так и должно было быть.

-Ты бы не стал криецем.

-Решил помешать своему Господину?

-Лишь исполняю обещание.

-Какое ещë?

-Которое дал твоей матери.

-Говори.

Отец устало вздохнул. Он отвернулся к миниатюре.

-Она хотела, чтобы ты прожил спокойную жизнь.

-Из-за этого ты хотел меня убить?!

-Не кричи. Я сделал это ради неë.

-А она бы одобрила это?

-Да. Ты, отродье, не должен был родиться.

Адам встал и пошёл прочь. Отец преградил ему дорогу, толкая обратно на кровать. Он пытался оттолкнуть его, но был слаб. Из-за этого укусил отца за запястье. Он зашипел, отступил. Когда Адам убегал, отец успел ударить его по голове.

-Ты сам себя убьёшь! -сказал он вслед.

Адам ушел, пока в ушах шумело. Он сжал кулаки. По телу прошлась дрожь. Скорее от злости, чем от слабости. Когда пришёл в кузнецу, Арон жевал хлеб с мясом за столом. Подмастерья то готовились ко сну, то пошли в таверну, то решили прогуляться, то доделывали незаконченные дела в кузнеце. Последних было мало. Адам рухнул на лавочку. Он услышал, как Арон прочищает горло и поднял на него глаза. Тот скрестил руки.

-Тебе не следовало идти на верную смерть.

-А если бы не успел? -спросил Адам и взял кружку с водой.

-А вдруг тебя разорвали Тени? -молчание Адама затянулось, из-за чего Арон глубоко вздохнул. -Адам, нужно подумать и потом делать, а не бежать, сломя голову.

-Будто мне дадут время для этого.

Адам осушил кружку. Плечо отдавало тупой болью.

-Арон, ты всё знаешь об отце?

Арон выгнул бровь.

-Просто я кое-что узнал, что он скрывал.

Его лицо нахмурилось. Арон отодвинул в сторону хлеб и придвинулся к нему.

-Ты про мать?

-Нет.

О ней Адам знал немного. Арон говорил, что он пошёл в мать. Всë время она находила приключения и помогала нуждающимся. От жителей Адам слышал, что мать была лекарем и, как выразилась одна старушка, помощницей Господина, снисошедшим с небес. Как она влюбилась в отца, Адам ума не приложит.

Арон стал мрачнее тучи. Он оглянулся и отослал пару учеников, сказав, что Адам закончит за них. Юноши резво скинули с себя перчатки, фартуки и убежали на улицу. Арон прошептал:

-Криец?

Адам кивнул. Арон покачал головой.

-Ох, Адам. Мы уже надеялись, что ты перерос тот возраст.

-Что это значит?

-Ты родился от брака мёртвого и элементалиста.

Адам запустил руки в волосы.

"Ну и почему в этом плане я не пошёл в мать, а в отца?"

-Он хотел меня утопить.

Арон дёрнул щекой.

-Грех, но отец шёл на это ради твоей безопасности.

-И чуть не убил? -Адам ударил по столу. -Я теперь посмешище, что боюсь воды!

-У каждого свои слабости.

-Ты его всегда защищаешь.

-А ты Найджела.

-Он бы не сделал такого.

Арон пожал плечами. Он доел хлеб и протянул ему оставшийся кусок. Адам закинул его в рот. После Арон приступил к работе. В дальнем углу стояли кривые лезвия. Адам разглядел среди них один прямой. Достал и вытянул лицо. Рукоять удобно ложилась в ладонь. Арон посмотрел на меч и смягчил лицо.

-Это меч Эдгара. Сын Крáстера сегодня разобрал у меня беспорядок в подсобке и нашёл его. Сказал положить его, а этот придурок бросил сюда.

-Зачем он монаху?

-Он не всегда был монахом. -Арон улыбнулся. -У этого меча есть один секрет. Отгадаешь?

Повертев в руках меч, он ничего необычного не заметил.Адам замахнулся им, но рука отозвалась болью. Он выругался и выронил его. На запястьях появились раны. Кровь стекла вниз, на лезвие. Арон опустил металл в воду, который издал шипение с паром.

-Он.. как-то связаны с элементалистами?

-Да. -ответил Арон. -Отец путешествовал до приезда в город. Элементалисты могут проделывать заклинания, чтобы оставить отпечаток своих сил.

-Для чего? Их же выследит Орден.

-Кроме солнца Теням можно противопоставить другие стихии, кроме ветра и льда.

-Значит закаливание.. заклинанием оружия делает его опасным для Теней. Зачем это элементалистам? Им сил своих мало?

-Некоторые не хотят быть замеченными.

-А люди не поймут, что только у них такое оружие?

-Адам, Господин послал к нам элементалистов, чтобы они помогали нам. Они это делают, но оружия передаются другим и его свойства со временем забываются.

Адам посмотрел вниз. Меч стал маленькими, размером с половину его ладони. Арон ухмыльнулся.

-Такое оружие можно куда угодно пронести.

-А как его вернуть?

-С помощью силы. Не знаю, как точно делал это твой отец. Но знаю, что этих ран быть не должно.

Адам поднял меч и осмотрел вместе с ранами. Взял тряпку и вытер кровь.

-Почему он здесь? Его можно продать за круглую сумму.

-Твой отец не хотел его отдавать. Меч закалëн так, чтобы ему он был подвластен. Мертвые только обжигались, беря его.

-А я как его взял?

-Возможно, меч можно передавать от отца к сыну. Или элементалисты могут его брать.

Адам положил меч в карман штанов.

-Это нормально, что появились раны? -спросил Арон, осматривая железный прут.

-Без понятия.

-Надо спросить у Эдгара.

-Это может подождать до утра.

-Адам, об этом стоит узнать. Ведь ты будешь познавать свою силу.

-Нет. -по телу прошлись мурашки от воспоминания о волне отца. -Скажи, ты не видел Эрду? Хотел отблагодарить за спасение.

Арон качнул головой.

-Она, чужемирка, не смогла бы справиться с Тенями.

-Но я собственными глазами видел, правда, Арон.

Он пожевал губами. Адам выдержал его взгляд и ему показалось, что Арон чего-то боится. За окном уже ночь, но Тени не заходят в город. Может Адам так слабо выглядит? По ощущениям ему было намного лучше, что странно после потери сознания. Отец чём-то поднял его на ноги?

"Ну хоть его замаливание грехов идёт на пользу."

-Вроде,она была у дома Найджела. -сказал Арон. -Будь осторожен. Завтра тебе нужно отработать сегодняшний день.

Адам кивнул и вышел. На домах, висели тусклые фонари от феросцев, которые немного освещали улицы. Он побрёл по переулкам, чтобы сократить. С боку, в стороне таверны, раздался хохот. Адам увидел Эрду у дома Найджела около двери. Она обнимала себя за плечи.

-Эрда!

Она подняла голову и вскинула брови.

-Ты.. как себя чувствуешь? -спросила Эрда.

-Уже получше. Так и должно было быть?

-Ага. Ты жил с этими силами и это как отдирать кожу, когда у тебя заусенец.

-Плохое сравнение.

-Извини.

-Ты получила силу?

-Да.

Она посмотрела в переулок, в котором была кромешная тьма. Адаму почудилось, что оттуда выпрыгнет Тень.

-Почему ты тут стоишь? -спросил он.

-Попросила у Найджела карту. О, вспомнишь лучик, вот и солнышко.

На пороге появился Найджел. Его локти прижались к телу, из-за чего он казался меньше. Бледный Найджел осмотрелся и всучил карту Эрде.

-Найджел? Что такое? -спросил Адам.

Он замотал головой. Вручил ему шкатулку, своë изобретение, и переглянулся с Эрдой.

-Орден. Они идут сюда. -прошептал Найджел.

Адам вздрогнул. Липкий холод прошёлся по спине. Он обернулся, думая, что сзади него кто-то есть. Никого. Адам посмотрел на Эрду.

-Ты им рассказала?

Она замахала руками.

-Нет, я даже не знаю, где они находятся.

-Неважно. -Найджел вцепился в него. -Они знают. Они придут и убьют нас.

-Надо бежать.

Он кивнул и отпустил.

-Мать ждёт меня у восточной стороны ворот.

-Я поеду с тобой.

-Только двоих пропустят через щель.

-Мы можем уйти через главные ворота. -предложила Эрда. -Меня они пропустят. Скажу, что нужно срочно отправится.. в мой родной город, на который напали Тени.

-Найджел, давай с нами.

Он покачал головой и выставил руки.

-Орден не большой. Их отправят по одиночке за каждым. А там уже..

Он промолчал. Адам стиснул зубы и обнял его. Найджел похлопал по спине.

-Мы ещë увидимся. -сказал Адам. -Приходи на ту гору.

Он указал на гору, за которой живут ириды. Найджел кивнул и прижал кулак к груди. Он улыбнулся.

-Да осветит наш путь Господин.

Раздались шаги. Найджел бросился в переулок. Адам вместе с Эрдой за ним. Сзади прокричали:

-Они здесь!

Сердце колотилось. Эрда отставала от них. Адам схватил еë за руку и подтолкнул вперёд. На развилке он переглянулся с Найджелом. Адам выдавил из себя улыбку и заклинал Господина, если он есть и не сидит сложа руки, защитить Найджела.

Они оторвались с Эрдой от преследования. Она запыхавшаяся, попросила открыть ворота у стражника. Он прищурился, попросил заплатить за выход. Эрда заплатила. Им открыли и они быстрым шагом пошли. Уйдя с поля зрения, побежали. В кармане штанов Адама чувствовалась шкатулка. Она давала надежду связаться с Найджелом. Но он ему не звонил, после той ночи, а как самому позвонить, Адам не разобрался.

5 глава

Адам лежал под деревом, которое закрывало от озера, и рассматривал изобретение Найджела. Как говорила Эрда, в еë мире есть телефоны, какие работали по принципу шкатулки. Адам провёл рукой по механизму внутри неë. Деталь сдвинулась и все пришло в движение. Адам затаил дыхание. Плеск воды, песни птиц для него затихли.

Механизм остановился. Адам сглотнул. Ничего. Пальцы сжали шкатулку. Прошло уже пару недель с их ухода, а от Найджела нет вестей. Сзади к нему подошла Эрда. Она уже оделась после купания, перед которым большее время было потрачено на то, чтобы проверить озеро. Сначало пошёл Адам, стиснув зубы, и разрушил сомнения Эрды, что в воде может что-то утащить еë на дно.

Заметив шкатулку, еë уголки губ опустились. Эрда тяжело вздохнула.

-Ты точно не знаешь, как это включить? -спросил он.

-Нет. У телефонов всё по-другому, а это какой-то механизм внутри шкатулки.

-Ясно.

Адам смотрел на шкатулку, а потом убрал еë в карман и откинулся на ствол дерева. Эрда почесала щеку, смотря в другую сторону. Она присела рядом. Адам поймал еë взгляд полный сожаления. Он улыбнулся и указал на гору.

-Скоро мы с ним встретимся. Может шкатулка это неудачный эксперимент.

Эрда обхватила руками колени и притянула к себе.Она сжала губы в тонкую линию.

-Адам.

Он приподнял брови.

-Я.. вообщем.. -Эрда выдохнула и качнула головой. -Извини.

-За что?

-Если бы не я, то всё было бы иначе.

Адам посмотрел на крону дерева. Ветерок шевелил листву, давая солнечным лучам проникнуть сквозь неë. За их путь на них нападали Тени, приходилось находить еду, от которой Эрду не рвало. Так как после того, как Адам принёс зайца, она закрыла рот руками и убежала в кусты. Вернулась с бледным лицом и дрожью.

В поселениях Эрда выдыхала с облегчением. В них ей было попроще, чем в лесу. Адам приподнимал брови.

-То есть мясо ты ешь, а с зайца стошнило.

-Это разные вещи. В моём мире мы не убиваем животных, а покупаем их мясо или готовые из них блюда.

-Не лучше самим выходить на охоту, чем платить за это деньги?

-Можно только на определённых территориях охотиться. Но этим занимаються не многие, так как в охоте у нас нет необходимости.

Эрда пожимала плечами под взглядом Адама. Он всё больше и больше удивлялся еë миру.

В привалах или, когда по дороге ничего не случалось, Адам думал о доме, как и в этот момент под деревом.

"Как там Арон? Может взял нового подмастерье. Отправился на ярмарку. Хотя пару ночек он проведёт в таверне перед тем, как продолжить жить без меня."

Вслед за Ароном последовали мысли о Найджеле. Они наваливались на плечи, прижимая к земле.

"Если бы я не пошёл за Эрдой.."

Адам встряхнулся. По коже пробежались мурашки. Разлепив губы, он выдал фразу монахов:

-Нет, всё было предрешенно и ничего не изменить, оставаясь в былом времени.

Он проглотил последнее слово о Господине и покосился на небо. Его удивляло, что такие слова успокаивали человека. Для себя эта фраза была солью на рану. Наверняка, он мог что-то изменить, чтобы Найджел пошёл с ним и о них бы не узнал Орден. А сейчас неизвестность пробирала до костей.

-Сам придумал или услышал где-то? -отвлёк вопрос Эрды.

-Отец так говорил.

-Вы вместе работали в кузнице?

-Нет. Арон воспитал меня, а с отцом ты уже познакомилась.

Еë лоб нахмурился.

-Эдгар Ланкер? -она получила кивок. -У монахов могут быть дети? Я, конечно, не разбираюсь в вашем мире,но разве они не дают обет безбрачия?

-Он его нарушил и появился я, его грех.

-Это он так сказал?

-Да.

Она побарабанила пальцами по коленям.

-Чтобы он не говорил, ты этого не заслуживаешь. -сказала Эрда.

-Откуда ты знаешь? Мы с тобой мало знакомы.

-И ты не бросил меня, защищаешь от этих Теней, успокаиваешь, когда я паникую. -Эрда улыбнулась. -Ну и терпишь мою неприспособленность к вашему времени.

Адам выгнул бровь.

-В вашем мире все так говорят?

Она подняла руки.

-Извини, если смутила тебя. Я просто благодарна тебе за терпение.

-Ну, я тоже благодарен, что ты терпишь мои коверканья ваших слов.

Эрда улыбнулась.

-Главное не создать вам апокалипсис своими рассказами. Кстати, ваше время в истории, если я попала в прошлое, называли средневековье.

-Средневековье? А как ваше время называется?

-Век технологий.

Эрда пустилась в объяснения. Адам отвлёкся от своих мыслей и расспрашивал еë о мире. Его заинтересовали гонщики. Адам представил, как разъезжает на скорости, обгоняя всех. Он улыбнулся.

Солнце потихоньку плыло к горизонту. Адам встал и подхватил мешок. Эрда последовала за ним. По пути они продолжали разговаривать. Вдруг Адам замер, а Эрда продолжала идти, болтая о каком-то сериале.

-И представляешь, они не будут вместе!

-Эрда.

Она повернулась к нему. Адам многозначительно посмотрел в сторону кустов. Эрда прищурилась, захлопала ресницами. Их окружили люди. Разбойники, если не Орден. Их было шестеро. Крупные и высокие при ножах или дубинках. Только один из них выделялся низким ростом и большой шляпой. Его косые глаза уставились на Эрду. Низкий ухмыльнулся, оголяя жёлтые зубы.

-Какая встреча, моя женщина.

Он раскинул руки и щелкнул пальцами. Разбойники бросились на них. Адам вытащил меч. Его запястья заныли. Отбив удар, он почувствовал боль в боку от прошлой встречи с Тенями. Замахнулся и рассёк одежду на разбойнике. Тот взревел, сбил с ног. Адам перекатился в сторону и посмотрел на Эрду. Она пятилась от четырёх разбойников. Свои силы, а точнее его и какого-то феросца, какой отдал силы до прибытия в Стрик, Эрда использовать не может, когда ей страшно.

При нападении Теней они действовали по двум планам. Первый состоит в том, что Адам отвлекает на себя Тень и дает время Эрде для заклинаний. А второй очень простой. Они бегут, что пятки сверкают.

Адам вскочил на ноги и побежал к Эрде. Развернувшись, разбойник заблокировал его удар. Адам стиснул зубы. По лбу скатился пот. Разбойник наступал на него и к нему присоединился ещë один.

-Адам!

Разбойники с лёгкостью отбивали атаки. Его плечи навалились свинцом и болью. Обхватив двумя руками рукоять, Адам кинулся на таран. Разбойники переглянулись и отпрыгнули в разные стороны. Адам побежал к Эрде, как почувствовал острую боль в ноге.

Он упал на землю. В ноге был нож. Разбойники засмеялись. Эрда выставили руки для заклинания, но ничего не получилось. Еë скрутили и ударили по голове, оглушив. Адам приподнялся, как на спину встала нога. Вскрикнув, он завертелся на земле. К нему подбежал разбойник и выхватил меч. Он закричал, уронив его. Перчатка на ладони обуглилась. На кривую полуулыбку Адама разбойник пнул в бок, а затем кто-то приложил его по голове.

В разговорах о своём мире Эрда упоминала фразу, которая описывала их поражение. Адам вспомнил. Они потерпели полное фиаско.

***

Юноша с носом, как клюв у птицы, лежал в расщелине. Он зажимал бок, на котором расползалось кровавое пятно. Черные волосы липли к лицу. Юноша втянул воздух сквозь зубы и увидел тень. Ему в глаза бросились розовые волосы, какие говорили, что девушка - ирид. Она присмотрелась к нему и тоже узнала кто он.

Юноша скривился. Он услышал до боли знакомый крик. Выругался и посмотрел девушке прямо в глаза.

-Помоги мне и я отплачу.

Девушка вскинула брови.

-Вылечи того, кто сейчас упадёт.

Девушка глянула наверх. Еë глаза округлились.

-Они..

-Там Эрда Грандер.

Девушка вздрогнула и кивнула.

-Подожди здесь, я сейчас приду.

Она развернулась и убежала. Юноша прикрыл глаза, проклиная появление чужемира.

***

Пронзительный крик разбудил Адама. Он поднял голову и похолодел. Они находились у края ущелья, через которое живут ириды. Руки Адама оказались связаны. Они напомнили о себе болью, как и остальные побои. Связанная Эрда стояла недалеко от него. Еë лицо было бледным.

-Нет! Нет! Прошу, прошу вас!

Эрда ревела на взрыд. Еë голос проникал в недры души, разрывая и переворачивая все внутри. Адам попытался выпутаться, но узлы были крепкими. Низкий разбойник пригладил усы и подошёл к Эрде. Он поправил шляпу, чтобы не спускалась на лицо. Низкий взял еë за подбородок.

-Моя женщина, глупая, слабая. -разбойник зацокал языком. -Теперь ты не остра на язык, когда сбежала от меня.

-Я ничего не сделала!

-Зачем вы нас поймали? -спросил Адам дрожащим голосом.

Разбойник покачал головой, скривил губы.

-И ты променяла меня на него? Глупый народ, эти женщины.

-Я вас впервые вижу.

Он расплылся в улыбке и похлопал по щеке, что Эрда дернулась. Она вжала шею в плечи.

-Такое лицо я и хотел у тебя видеть, женщина. -сказал разбойник и махнул своему подчинённому. -За это ты пойдёшь после него.

Сердце Адама будто застыло. Эрда посмотрела на него. Еë глаза полные слез округлились. Разбойник, что стоял рядом с Адамом, подтолкнул его к краю. Дыхание перехватило от высоты.

-Нет! Не надо его. Он тут ни при чем!

-Вы всех скидываете? -брякнул он.

-Нет, от Вóрона сбежала девка, обманув его, а он такое не прощает. -ответил разбойник.

-А я тут причём?

-Ты же с ней был.

Адам попытался развернуться, но его толкнули в пропасть. Рот раскрылся и не проронил ни слова. Может из-за испуга или Адам так быстро упал, что не успел закричать. Последнее, что он успел запомнить, как Эрда кричала его имя, свист в ушах, громкий хруст и ужасную боль в теле.

6 глава

-Какой необычный цвет волос для мёртвого.

Незнакомый голос вытолкал Адама из мрака. На его теле лежало что-то тяжёлое. Он увидел девушку. Еë ясно-голубые глаза изучали его лицо. На полные щеки ниспадали розовые волосы, которые говорили, что на нём ирид. Девушка улыбнулась и проворковала сладким голосом:

-Ты проснулся?

-Я на небесах?

Девушка щелкнула его по лбу. Адам сморщился. Глаза скользнули ниже и ему открылось, что они оба были без одежды.

-Ты на земле, мой хороший. Рано ещë к Господину приходить.

-Где мы? -Адам завертел головой и попытался приподняться. -Где Эрда?

Девушка надавила на него рукой, уложив обратно, и устроилась поудобнее.

-Ты у иридов. Сейчас мы в лазарете.

-Эрда.. Еë тоже?

-Да, твою попутчицу сбросили вслед за тобой.

Девушка провела пальцем круг на ключице. В этом месте Адаму стало тепло, будто он греется под солнцем. Несмотря на это, грудь сжимала ледяная хватка.

-Что с ней? -спросил Адам и взял девушку за руки. -Она умерла?

Девушка ласково улыбнулась.

-Нет, мой хороший. Она в другой палате.

-С ней всё хорошо?

-Не знаю, врать не буду. С ней сидит Гор, он хороший лекарь.

Адам отпустил девушку. Она погладила его по шее. Про иридов Адам знал немного. Узнать их можно по необычному цвету волос, которые соответствуют какому-нибудь цветку. Магия иридов заключена в управлении земли и лечение. Купцы рассказывали, что для лечения нужно быть полностью голыми. Срабатывает что-то вроде проводника и сила исцеления земли идёт к раненому.

-Как вы нас нашли? -спросил Адам.

-На то была воля Господина. -ответила девушка. -Мы спустились в расщелину для урока по оживлению.

-Вы видели как нас бросают?

Девушка задержала взгляд на его горле и кивнула. Адам стиснул зубы.

-Прости нам этот грех Господин. -прошептала она.

-Почему вы не помогли нам? Вы же элементалисты. -процедил Адам. -Я думал, что умер!

-Нас мало. Мы не могли рисковать ради незнакомцев. Вдруг, вы из Ордена или провинившиеся из той шайки разбойников?

Пальцы Адама сжались в кулаки. Он смотрел в потолок. Девушка привстала и провела ладонью от груди до живота. Под еë рукой тело оживало, наполнялось силой.

-Как ты себя чувствуешь?

Адам пожал плечами. Девушка рисовала на теле разные узоры. В голову Адама пришло воспоминание о той боли при падении. Его передёрнуло.

-Тише, мой хороший.-прошептала она.-Теперь ты живой.

-А разве умирал?

Девушка ощупала его запястья, на которых осталось много рубцов. Она сморщила нос. Провела пальцами по ним и ничего не произошло. Девушка продолжила свои попытки. Адам осмотрел палату. На тумбе, у изножья кровати, свеча освещала мрак. Рядом стояли вёдра с водой и тряпками. Недалеко от двери находилась пустующая кровать. На ней лежала одежда Адама.

-Странные раны. -пробормотала девушка. -Откуда они у тебя?

-От меча.

-От обычных таких не бывает. После смерти я помогла твоей спине сростись, а эти раны нет. Кто ты?

-Подожди.. я все-таки умер?

Он замер, пока душа упала в пятки, которые закололо от холода. Они оба подпрыгнули с места от крика. Адам схватил штаны и надевал по пути, прыгая на одной ноге. Голос, каким кричали, принадлежал Эрде. Это Адам понял по еë ругани. Как только штаны были на нём, в палату вбежала Эрда, прикрывающаяся покрывалом.

-Адам!

Эрда спряталась за его спину. Адам повернул голову к ней.

-До меня домогались!

-Что? -спросил он и глянул на девушку. -Он должен был тебя вылечить.

-Пожалуйста, успокойтесь. -попросила девушка. -Гор не мог так поступить.

-А то что он лежал на мне голым и лапал, тебя не смущает?!

В дверях появился мужчина. Он был примерно роста Адама. На худом теле одеты штаны. Мужчина склонил голову, прижав к груди кулак.

-Вершина Эрда, у меня и в мыслях не было, чтобы обесчестить вас.

На его щеке был красный след, который не могли скрыть его длинные фиолетовые волосы, собранные в хвост. Адам покосился на Эрду, что вцепилась в его плечи. Еë хватка усилилась и он сморщился.

-Ты врешь.

-Эрда, -Адам дотронулся до еë пальцев, -так работает магия иридов.

-Через.. половой акт?

Лицо Эрды вытянулось. Он покачал головой, от чего еë хватка ослабла. Адам объяснил ей, как лечат ириды. Тем временем девушка успела одеться в зелёное платье. Когда объяснения подошли к концу, она прокашлилась в кулак.

-Вершина Эрда, мы не желаем вам зла.

-Да, я уже поняла. -Эрда с румяными щеками посмотрела на Гора. -Извините, пожалуйста.

-Всё в порядке. У вас тяжёлая рука.

-Сильно ударила вас?

-Не переживайте, Гор поправиться. -улыбнулась девушка. -Он поддерживает связь с землёй каждый день.

-Это значит, что у него много сил?

-Походу.- кивнул Адам. -Ты одежду не прихватила с собой?

-Я еë принесу. -Гор скрылся за дверью.

Девушка хлопнула в ладони и посмотрела на Адама, а затем на его одежду. Он одел рубашку. Адам проверил карманы и застыл. Меча там не было.

-Шейд! -прошипел он, выворачивая карманы наизнанку.

-Меч? -спросила Эрда.

Адам кивнул. Девушка приподняла брови.

-Он, наверное, выпал, когда тебя вырубили. -предположила Эрда.

-Ещë возвращаться за ним.

-Разбойники могли его забрать. -сказала девушка.

-Нет, не могут. -Эрда укуталась в покрывало и покосилась на него. -Адам, ты не мог бы выйти?

Адам забрал мешок и вышел, бросив взгляд на девушку. Снаружи было тепло. Ветерок качал кроны листвы деревьев, что прикрывали большую поляну. Палатки стояли под дубом. Адам встретил Гора в бежевой тунике с охапкой вещей. Он склонил голову и зашёл внутрь.

Адам осмотрелся. Впереди виднелись дома, заросшие растениями. Из одного росла яблоня. К окну тянулись цветы, лук или лоза оплетала брёвна дома. Одни ириды трудятся на полях, в левой стороне от них бегают дети с корзинами. Они несли трудящимся еды или воды, затем уходили к домам, выкапывая сорняки. В правой стороне было что-то похожее на церковь. Покосившиеся здание из дерева, которое окружено кустами и впереди ростут две берёзы. Из него выходили девушки и мужчины в зелёных одеждах, что у той иридки.

-Красиво, правда? -спросил Гор, подойдя к нему. -На первый взгляд, безусловно, но стоит присмотреться и ты поменяешь своё видение.

Адам посмотрел на кусты неподалёку от палаты и увидел, какие они сухие. Он опустил глаза на землю, которая где-то покрылась трещинами.

-До вас не дошли дожди? -спросил он.

-Доходят, что такие дни у нас праздники. -Гор сел на корточки и провёл пальцами по листу куста. -Раньше та расщелина была полна воды,а потом один из криецев осушил еë.

Криецы всё время путешествуют.Они не объединяются в кланы, как ириды,цилаки,и элементалисты ветра,ниóлцы.

-Зачем он это сделал? -спросил Адам.

Гор тяжело вздохнул, пропуская лист между пальцев, от каких исходил тусклый свет. Он отпустил его и поднялся.

-Мы не смогли вылечить его жену, точнее воскресить.

-Но вы смогли меня и вершину Эрду.

-Вас не забрал к себе Господин, а жена уже отправилась к нему. Из-за горя криец решил оставить нас без воды.

-Совсем?

-Нет, ближайшее озеро в недели пути.

-Он совсем из ума выжил?

-Земля всё помнит и ему воздастся. -проговорил Гор и сцепил руки. -Давай поговорим о тебе. Кто ты и как удалось попасть к вершине Эрде?

Адам спрятал руки в карманы и выпрямил спину.

-Я из Стрика. Вершина Эрда попросила меня о помощи, так как..

-Он мне очень помог в одной из битв.

Вслед за Эрдой вышла девушка. Она переглянулась с Гором, который приподнял брови и посмотрел на Адама.

-Из Стрика?

-Да.

-Селéна, тот крийц, что осушил расщелину, пришёл из Стрика?

Селена разгладила складки на платье и кивнула.

-Старец упомянул, что его звали Эдгаром Ланкером.

Адам округлил глаза.

-Ты его знаешь? -спросил Гор, следя за его лицом.

-Слышал, что он жил в Стрике, но его никто не видел. -он пожал плечами. -Может он умер.

"Лишить иридов воды. Это похоже на моего отца. Как его вообще взяли в монахи?"

Селена вздохнула. Со стороны домов взорвался детский смех. Гор покачал головой.

-Даст нам сил Господин. -произнес он и улыбнулся Эрде. -Мне нужно уйти, я присматриваю за сёстрами.

-Ещë раз извините.

Мелькнула улыбка и Гор ушёл. Селена встала напротив них.

-Не волнуйтесь, до вас его били и другие. Не все спокойно лежат. Пойдемте, Лэнс хотел с вами поговорить.

Эрда кивнула и пошла за Селеной. Они шли вдоль домов. Лоза побледнела, цветки клонились к земле. Женщины сидели рядом с растениями с закрытыми глазами. С ними пристроились дети пяти или девяти лет. Скрестив ноги, они все опирались ладонями на землю. На их руками сверкали нити зелёного света.

-Мы отдаём силы земли, чтобы она продержалась до прихода отряда. -сказала Селена.

-Вы далеко от воды живете? -спросила Эрда.

-До озера неделя пути. -ответил Адам.

-И вы так живете?

-Да, но нас мучает ещë одна напасть.

Селена убрала руки за спину и посмотрела на лес. Издалека было видно, что там темно, несмотря на солнце. От этого запястья Адама зачесались. Эрда громко сглотнула.

-Вы хотите, чтобы мы помогли вам с Тенями. -сказала она.

-Верно. Лето выдалось жарким и мы ослабли, как и наша земля здесь.

Селена повернула к ним голову и улыбнулась.

-Наши молитвы были услышаны. Господин свёл наши дороги, чтобы мы помогли друг другу.

Еë глаза сверкнули. Эрда приподняла брови. Адам отвёл взгляд.

"Ну да, Господин сказал разбойникам скинуть нас в расщелину, чтобы умерли, а потом решил помиловать."

Он закинул руки за голову и посмотрел на небо. Кто этот Ворон Эрде? О нём Адам впервые слышал. Селена наблюдала за ним. Адам глянул на неë и она отвернулась.

Они дошли до большого дома с дубом. Его крона создавала тень, но прохлады здесь не чувствовалось. Под ногами захрустели сухие листья. На крыльце стояли пожилой мужчина с тростью и женщина с загорелой кожей. Селена подняла руку, чтобы Адам и Эрда остановились. Их разговор долетал до них. Женщина пригладила свою чёрную косу.

-Они не возвращаются второй день. Нужно собрать ещë один отряд!

-У них есть день. -мужчина потер лоб. -Мало, что могло в дороге случится.

-О Господин, будь к нам милостлив. -прошептала она и увидела, что к ним подошли.

Мужчина спустился с крыльца. На нём была одета ряса тёмно-зелёного цвета. Он приподнял соломенную шляпу, чтобы все увидели его лицо, на котором были рассыпаны родинки.

-Рад, что вы поправились. -мужчина склонил голову.

Адам опустил голову и покосился на Эрду. Она повторила за ним.

-Как вы себя чувствуете?

-Хорошо, спасибо вам. -ответила Эрда.

Мужчина расплылся в улыбке.

-Замечательно. Я старейшина клана Ири́д. Звать меня Лэнс.

Женщина с косой ушла, бросив взгляд на Эрду. Та потерла предплечье. Лэнс прищурился.

-Тéра переживает за своего сына. Он пока не вернулся, а пятью днями раньше Тени забрали еë мужа. -он пожевал губами и кивнул на дом. -Вершина Эрда, мы можем поговорить наедине?

-А Адам?

-У меня разговор только к вам. Селена покажет ему место, где вы сможете переночевать.

Селена кивнула. Эрда посмотрела на Адама. Он улыбнулся уголком губ. Когда Эрда скрылась за дверью, они с Селеной пошли направо. Солнце уже клонилось к закату. Адам смотрел в лес, где сгущались тени.

-Ты не мёртвый, верно? -спросила Селена, откидывая волосы за спину.

-Да.

-И эти раны от меча?

-Да, а что?

-Ты чужемир?

Адам прыснул от смеха. Селена продолжала разглядывать его, хмуря лоб. При этом она выглядела красиво, даже с таким необычным цветом волос.

-Нет, я элементалист.

-Какой? -еë голубые глаза загорелись.

Адам подумал, что про себя она молится, чтобы он оказался криецем. Только его остатки силы не помогут иридам.

-Воды, но я не могу помочь. Я слишком слаб и не умею пользоваться силами.

Адам стиснул зубы, вспоминая слова отца, что он ничтожен. Селена склонила голову на бок и взяла его за запястье. Она закатила рукав, дотронулась до рубца.

-Сколько ты закалил мечей?

-Ну.. один.

-Что за заклинание использовал?

-Не знаю.

-Как это?

Селена посмотрела на него.

-Мой отец их закалил, что при его использовании он отнимает силы.

После использования меча он чувствовал себя усталым. Ещё и раны появлялись на запястьях. Эрда удивлялась, как Адам не умер от потери крови. Селена переплела их пальцы и сжала.

-Тогда, прошу, помоги уговорить Эрду разобраться с Тенями.

Адам скривил лицо. Знала бы Селена, что их Эрды нет, а есть пугливая девчонка из другого мира. Он вспомнил поведение отца и Арона, когда она сказала, что чужемирка. Если ириды узнают об этом, прогонят их?

-Я попробую. -сказал Адам.

-Хорошо.

Селена отпустила руку и указала на дом заросшим кустами.

-Можете переночевать здесь. Вас никто не побеспокоит.

-Спасибо.

-Я приведу Эрду, как только Лэнс закончит с ней разговаривать. -сказала Селена и легонько подтолкнула его в спину, от чего в голове пронеслось, как они лежали голые на кровати. -Тебе стоит отдохнуть после такого дня.

-Ладно.

Селена улыбнулась. Сообщила, что в погребе есть еда, и ушла. Он проводил еë фигуру взглядом. Адам выдохнул и зашёл внутрь. Здесь было не так много места. У окошка находился стол с лавочкой. В углу, рядом с кроватью, висела икона Господина. Адам открыл погреб, накрытый ковром, и достал хлеб с сыром. Достав из мешка флягу с водой, он замер. Адам глянул на свои ладони.

Он налил воду на ладонь. Никаких ощущений, как в тот день в лесу, не было. Адам попробовал представить, что вода поднимается в воздухе, образуя волну. Тело охватил холод. Дышать стало труднее от воспоминания об волне, которая чуть не утопила его. Адам стиснул зубы. В голове зазвенел хохот Грега. Дернув щекой, он выпил воду с ладони и перекусил.

Вскоре пришла Эрда. Она оперлась о дверь и посмотрела на него.

-Почему вы обращаетесь к человеку с уважением, называя его верши́ной? -спросила Эрда. -Почему не сэр, мистер или ещё как-то?

-Ну, так всегда было. -Адам почесал шею. -Вроде как из-за того, что человек как вершина холма, которая возвышается над другими.

Она выгнула бровь. Адам потянулся. За окном в свои права вступила белая ночь. Все любят лето за такие короткие ночи. Тени могут не устраивать набеги, как зимой, где дни короче.

-В нашем мире мы не можем называть людей господином или госпожой. -он поморщился от этого. Было странно обращаться к кому-то именем Господина. -Что попросил Лэнс?

Эрда села на стул и вытянула ноги.

-Тени. -выдохнула она.

-Может мы все-таки попробуем?

Эрда посмотрела на него, будто Адам лишился головы.

-Во-первых, нет, во-вторых ещë раз нет, в-третьих ты забыл, как закончилась драка с теми разбойниками?

-Мы можем отвести иридов, чтобы они не увидили твои силы.

Эрда посмотрела в окно.

-Твои раны можно..

-Адам, я не смогу им помочь. -медленно сказала она. -Я не знаю как использовать заклинания, а Эрда справляется без них.

-Но..

Эрда повернула к нему голову и перебила:

-Я не Эрда. В руках меч не держала. Драться за меня еë мечом ты не можешь.

Где-то кукунула кукушка. Адам сцепил руки в замок. Лицо Селены стояло перед ним. Огорчение на нём не хотелось видеть.

-Ты отказала?

-Да. Вместо этого мы выясним, что случилось с отрядом и приведём его обратно.

Эрда прикрыла рукой зевок. Она оглянулась и взгляд остановился на кровати.

-Одна? Они серьёзно?

-Ну, тут есть ещё ковёр.

До этого они не спали вместе. В лесу лежали по разным сторонам, а в деревне, которую удалось найти, им дали по кровати. После лечения иридов хотелось поспать одним, что Адам разделял с Эрдой.

-Доставай свой плащ, посплю на ковре. -сказал он.

Эрда качнула головой. Она сняла мешок и положила к другому.

-Не раздевайся полностью. -она покосилась на него. Когда Адам отвернулся, сняла верхнюю одежду, оставаясь в сорочке. -И давай ты будешь спать у стены.

-Хорошо.

-Спасибо. -выдавила Эрда.

Адам снял сапоги и сказал о еде в погребе. Он лег к стене, попытавшись уснуть. Адам слышал, как Эрда пыталась не греметь, но у неë не получалось. Он уже дремал, как почувствовал, что кровать провалилась. Это легла Эрда. Их спины соприкасались, что через некоторое время стало тепло. В голове Адама снова появилась Селена и с еë образом он уснул.

***

Адам мирно посапывал. Эмбер вылезла из под одеяла и оделась. За окном стало темно. Она сглотнула. В своём мире у неë нет страха темноты, но тут из-за одного человека с Тенями он появился. Оглянувшись назад, Эмбер убедилась, что Адам спит.

Она вышла из дома, поражаясь, что всё это не сон. Эмбер ущипнула себя. Чужое тело было непривычным в первые дни. Слишком высокий рост для неë, голос низковат, зрение лучше, что очки можно не носить. Сейчас Эмбер освоилась и быстро побежала в лес.

Пальцы похолодели. Она потерла их и оглянулась. Эмбер зашла ещë дальше. Под ногами хрустнула ветка. Она вздрогнула и выдохнула.

"Всего лишь ветка"

-Что ты здесь забыла? -процедили со спины.

Эмбер застыла. Сердце застучало быстрее, а по спине пробежалась дрожь. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы начать дышать и развернуться. Облокотившись на дерево, в тени стоял парень. Он был не выше еë, как и Адам. Точнее Эрды. У него острые скулы, нос, как клюв, и тонкие губы. Чëрные волосы падали на его лоб.

Глаза Эмбер забегали по сторонам. Обычно Кей приходил вместе с Тенями и пугал ими. В этот раз их не было. Сердце заколотилось с новой силой в плохом предчувствии. Эмбер переминулась с ноги на ногу.

-Кей.. нам бы пригодился лекарь в дороге.

Тёмные глаза, которые смотрели в душу, сверкнули. Он подошёл к ней. Эмбер вжала голову в плечи.

-Ты издеваешься? Один есть, а ещё хочешь второго?!

Она поджала губы, чтобы они не дрожали.

-Но ты не помогаешь с Тенями..

-А ты не выполняешь, то что тебе сказали. Не хочешь вернуться домой?

-Хочу.

-Тогда выполняй и не жалей.

-Но они спасли нас.

-Тем легче войти в доверие, шейдова юбка.

Эмбер опустила глаза.

-Поэтому ты не мог мне?

-Не мог. Сам нуждался в иридах после дыр в мире из-за твоего появления.

Из разговоров с Кеем Эмбер поняла, что цилаки чинили дыры в пространстве. Они не могли полностью закрыться, поэтому все цилаки обязаны были следить за ними.

На Кее был чёрный плащ и рубаха, заправленная в штаны, которые сливался с тьмой в пещере в их первую встречу. Сейчас Кей выделялся в тусклом свете полумесяца.

-Кей, пожалуйста, помоги мне. Адам потерял меч, а для...

Он схватил еë за грудки. Кей приблизил лицо, что Эмбер видела желваки на его скулах.

-Ты кем себя возомнила? -прошипел Кей. -Потерял? Отлично! Помогать ему себе дороже.

Еë голос был тихим.

-На Адама я могу положиться, пока буду искать других. -следующие слова Эмбер выдавила из себя. -Ты ведь.. не можешь ходить со мной.

Кей смотрел ей в глаза. Она отвела взгляд и он отпустил. Кей махнул рукой, пошёл к теням деревьев. Эмбер поспешила вслед за ним, обнимая себя за плечи и мысленно ругаясь на него, смотря ему в спину.

7 глава

Адам приоткрыл глаза и потянулся. Он развернулся, задев Эрду. Адам прижался к стене. Она ещë спала. Он перешагнул через неë и посмотрел в окно. Солнце закрывали облака. Адам поднял люк погреба. Достав сухари, он заметил, как Эрда наблюдает за ним. Еë глаза были опухшими.

-Разбудил? -спросил Адам и закрыл погреб.

Она помотала головой. Эрда улыбнулась и потерла лицо. Он проверил их фляги. Воды хватит от силы на день. Эрда оделась и они сели за стол.

-Нужно попросить воды. -сказал он.

Эрда жуя, кивнула. Еë лицо было хмурым. Она поглядывала на Адама, а затем поспешно отводила глаза. Он отставил еду в сторону.

-Что случилось?

Эрда приподняла брови.

-Ты молчалива сегодня.

-Просто.., -она проглотила сухарь, -переживаю, как мы будем без твоего меча.

-Воспользуюсь твоим. Ну или можно попросить иридов закалить меч.

-Не нагло?

Адам пожал плечами.

-Возможно поможем с Тенями.

Эрда сжала флягу. Он вздохнул.

-Слушай, мы справлялись с Тенями и раньше. -на его лице появилась улыбка. -К тому же, если ранят, нас вылечат.

-Адам, их может быть целая тысяча, а мы дрались с максимум тремя.

-Мы справимся. -Адам показал большой палец вверх, как она его научила. -Вот увидишь.

Эрда качнула головой и, закинув сухарь в рот, посмотрела в окно. Адам вернулся к еде. В его голове крутился план. Из-за заклинаний придётся убрать иридов в другое место, которые могут увидеть, что в Эрде сидит чужемирка. Мертвые не могут обладать силой элементалистов, если они не из Ордена. А с теми ребятами их Эрда не дружит.

"Они отнимают силы ради собственно выгоды, а не ради других. Людей от Теней могут защитить только они сами."

Адам понимал, что они пойдут на риск, но всем сердцем желал разделаться с Тенями. Иногда во снах он проживал тот день в лесу, когда Найджела окружили. Только в нём Адама, словно пригвоздили к месту, а круг Теней сужался и истошный крик заставлял тело подпрыгнуть. Он передернул плечами.

"Возможно, Найджел уже здесь, просто мы не пересеклись."

Адам встал, взял фляги и подошёл к двери.

-Попробую попросить воду.

Эрда кивнула. Он остановился на пороге и обернулся. В дни их путешествия через гору Эрда назвала своё настоящее имя.

-Эмбер.. всё будет хорошо.

Эрда посмотрела на него. Еë губы дрогнули в улыбке.

-Да, конечно.

***

Адам нашёл Селену у дома с погнутой крышей. Вокруг цвели розовые цветы, похожие на ромашки. Селена сидела на коленях, зарыв пальцы под землю. Еë розовые волосы доставали до поясницы. Подол платья испачкался в пыли. На загорелых руках сверкали нити силы, что отдавались земле. Адам засмотрелся ею.

Селена открыла глаза и повернула к нему голову. Она улыбнулась. Нити исчезли.

-Доброе утро, Адам. Вам хорошо спалось с вершиной Эрдой?

-Д-да. -он прочистил горло. -И тебе доброе. Я хотел немного наполнить фляги в дорогу.

-Только если немного.

Селена завела его в дом. Здесь было просторнее, чем у них с Эрдой. В углу комнаты сидел мужчина. Его волосы посидели, лишь в малых местах остался светлый цвет. Он отвлёкся от своих раздумий и посмотрел на Адама. Загорелое лицо мужчины огрубело, покрылось морщинами. Он встал. Адам склонил голову.

-Батюшка, вершине Эрде и еë оруженосцу нужно пополнить фляги.

Селена забрала у него фляги и скрылась в другой комнате. Мужчина прищурилась.

-Оруженосец? Какой может быть у женщины оруженосец?

-Вершина Эрда не простая женщина. Она сражается с Тенями.

Мужчина фыркнул и сел на лавку.

-Женщине нужно заниматься домом и детьми, а не в мужские дела лезть. Сами заварили эту кашу, пусть расхлебывают.

-Вы про что?

-Так Эрда Грандер впуталась в ссоры между мужем и отцом. -мужчина цокнул языком. -Страха лишилась перед Господином, шла наперекор им обоим и ушла.

-А из-за чего?

-Ты точно оруженосец? -он засмеялся. -Авось, Эрда не такая, какой еë рисуют, а ты выполняешь всю работу.

-Эрда сама убивает Теней.

-Уверен? Так почему ей не убить Теней у нас? Она падшая женщина, опозорившая свой род и мужа.

Адам сжал кулаки.

-Она очень смелая, что пошла на это. Люди ей благодарны за зачистку Теней.

-Не задумывался, почему одна женщина может противостоять им?

-Годы тренировок. Эрда не сразу стала легендой.

-Каких тренировок? -зрачки мужчины сузились. -У неë есть покровитель из цилаков! А может и несколько. Да освети путь Господин.

Он похлопал себя по плечам. Лицо Адама исказилось. Селена вернулась и вскинула брови.

-Вы пожалеете о своих словах. Эрда хороший воин против Теней!

-Адам, успокойся. -Селена встала перед ним, закрыв мужчину, который встал.

-Чего это ты нахохлился? Правду видимо говорю.

-Чтоб тебя Шейд забрал.

Селена ахнула. Адам сверлил взглядом мужчину. Тот выпрямила спину и поднял подбородок. Его губы скривились.

-Дочь, забери у него воду и уведи его.

-Адам, тебе стоит уйти.

Он не сдвинулся с места. Тогда Селена легонько подтолкнула его. Глянув на неë, Адам сморщился и ушёл. Он шёл, пока не сорвался на бег.

Адаму стало трудно дышать. Горло жгло от глотка воздуха. Он остановился, прижавшись к дереву. Мысли об мужчине ушли, оставив после себя жгучее чувство в груди. Адаму вспомнился Грег, который поддакивал, что Эрда испорченая женщина, а затем увидев, начал быть покладистым, словно не он говорил о ней грязь. Адам ударил по стволу дерева.

-Дерево здесь не виновато.

Он повернул голову. Селена стояла за его спиной с мешком. Она нахмурилась. Адам убрал руку в карман и вытянул лицо. Его пальцы нащупали меч. Достав его, он не поверил своим глазам. Селена скрестила руки на груди.

-Тебе не следовало говорить моему отцу такое. Извинись.

-Он оскорбил Эрду. -пробормотал Адам, пряча меч обратно и разворачиваясь.

-Разве надо отвечать тем же?

-По-другому не поймут.

Селена прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Она склонила голову на бок.

-Адам, Господин отправил нас на землю, чтобы мы помогали мёртвым. Что было не решай мы всё мирно? Хаос давно поглотил нас.

-Господин бы ещë раз его убрал. -буркнул Адам себе под нос.

Селена расширила глаза и еë пальцы впились в предплечья. Она старалась, чтобы лицо оставалось спокойным, но Адам видел, как оно дрогнуло. У Найджела, Арона и отца происходило такое, когда он не верил в Господина. Последний за такие слова бил розгами. Арон давал подзатыльник и заклинал, чтобы не говорил так при других.

-Я не про тот хаос. -сказала Селена и развела руки в стороны. -Наш мир бы утонул в море войн. Да, мёртвые дерутся за власть и Орден, который пустил свои корни, хуже этого. Но мы должны пронести идею, что можно обойтись без этого. Решать всё мирно, чтобы никто не пострадал.

Адам хмыкнул.

-Ты так же скажешь, когда увидишь Эдгара Ланкера?

Селена осеклась на полуслове. Она сжала губы в тонкую линию. В еë глазах загорелся огонь. Селена качнула головой и натянула улыбку.

-Не нужно таить обиду. От неë вянет даже красивый цветок.

Они смотрели друг на друга. В его голове шевельнулась мысль, что большинство так думает про Эрду. Из-за своих слов он лишил их воды.

-Возможно, ты права.

Селена смягчилась. Она протянула ему мешок. Адам раскрыл его и увидел фляжки с яблоками и с одним куском вяленного мяса.

-Это пригодится в дороге. -сказала Селена. -Там ещë есть мазь.

-Ты не обижена?

-Адам, я ведь тебе говорила.

Адам затянул мешок под улыбку Селены. Она подала ему руку и они пошли.

-Селена, а у вас не было Найджела? Найджел Тон.

-Не слышала о таком.

Плечи Адама опустились. Сердце стиснули ледяные тиски.

-Он не приходил к вам? -спросил он сдавленным голосом.

Селена посмотрела на него.

-Нет.

Дыхание застряло где-то в груди. Перед ним развернулся кошмар, от которого Адам просыпался в холодном поту. По телу пробежалась дрожь.

-Адам?

Голос Селены звучал далеко. Адам запустил руку в волосы. В ногах появилась слабость. Селена положила руку на плечо. Адам втянул воздух сквозь зубы.

"Может он не дошёл. Мы пришли раньше, а он где-то рядом."

Адам посмотрел на Селену и выдавил улыбку. Она нахмурила брови. Селена наблюдала за ним молча, пока шли дальше. Вокруг сновали ириды. Они были заняты своими делами; пытались помочь растениям пережить жару своей силой, пахали на полях, ходили в церковь. Голова Адама была пустой, взгляд ни на чем долго не задерживался. Один раз он увидел золотистые волосы и вытянул шею. Потом понял, что это не Найджел.

Адам вытащил шкатулку. Запустил механизм и прислушался. Раздался крик. Он развернулся вместе с Селеной. Из леса выбегали Тени под пасмурным небом.

8 глава

Когда Адам увидел Теней, закипела кровь. Он выхватил меч, который вырос в руке. Ноги бросились на Теней. Одна из них надвигалась на девочку лет трёх или пяти. Адам закрыл еë собой. Тень приняла форму волка и кинулась на него. Он пригнулся, упал на колени, проезжая под ней, и вонзил в брюхо меч. Тень расстворилась.

Адам посмотрел на девочку. Еë всю трясло. К ней подбежала женщина и схватила за руку. Они шли к дому Лэнса, какой оброс корнями, будто изгородью. Кто-то закричал. Адам огляделся и побежал к мужчине. Его прижала к земле Тень, разрывая шею. Крик стих, как только Адам добежал.

Тень приняла форму медведя и встала на две лапы. Адам покрепче обхватил рукоять, бросился в атаку. Тень отшвырнула его лапой. Адам ударился головой. Он почувствовал кровь на губе и приподнялся. Тень склонилась над ним. Адам рубанул мечом по лапе и откатился.

Тень переформировалась. Теперь не понятно кто это. Оно забежало ему за спину. Адам обернулся и увидел, как открывается пасть, пытаясь заглотить. Его обдало холодом. Тень рассеялась. Адам увидел Гора с мечом. Он тяжело дышал. Осмотрев его, Гор побежал в сторону дома Лэнса. Он напал на Тени похожие на волков, что окружили старушку.

Прибежав ему на помощь, Адам взял на себя одну Тень. Он сделал удар, как она увернулась и вцепилась ему в ногу. Адам закричал, вонзил меч в спину. Челюсть рассеялась. Через штанину шла кровь. Гор справился с двумя остальными. Он помог подняться старушке. Она держалась за бок. К ней подбежали две женщины и потащили в дом Лэнса.

-Сейчас не ночь. Тени слабые. -сказал Адам, покосившись на небо, которое закрыли тучи.

-Мы тоже. -выдохнул Гор.

Адам заметил двоих иридов, мужчин, с мечами. Один еле держался. Гор побежал им на выручку.

-Адам!

Он обернулся. На него шла Тень, принявшая форму человека выше его. Она замахнулась мечом, как между ними выросла стена корней. Адам отбежал. Тень проскользнула между корнями. Краем глаза он заметил Селену. Еë запястья покрылись тусклыми нитями, пока руки были зарыты в землю. Тень побежала на Селену. Адам кинулся к ней и их мечи встретились.

Адам откинул еë меч. Она сместилась к тени, что отбрасывал дом, и оказалась рядом с Селеной. Адам побежал, но из-за боли в ноге споткнулся. Она застыла с большими глазами, наблюдая как заносится меч. Он стиснул зубы, вскочил, добежал до Селены и заблокировал удар.

Тень отскачила назад и наткнулась на стену из корней. Адам кинулся к ней. Она замахнулась мечом, собираясь отрубить голову. Пригнувшись, он вонзил меч в бедро. Тень рассеялась. Адам вытер лоб. Он обернулся и осмотрел Селену. Еë лицо стало серым, но она встала на ноги. Адам улыбнулся.

-Хорошая работа.

Она кивнула. Адам осмотрелся по сторонам и сердце застучало быстрее.

"Где Эрда?"

-Шейд тебя дери. -прошипел он.

Селена повернула голову и рванула с места. Адам побежал за ней, увидев Тень. Она села в нескольких шагах от неë и попыталась зарыть пальцы под землю. Та была сухой, неподатливой. Селена сбила руки в кровь. Тень метнулась к ней. Адам отрубил ей голову на пол пути к Селене. С боку бежала Тень побольше.

Он замахнулся и пасть сомкнулась на лезвии. Сзади на него набросились, вцепившись в плечи. Адам закричал и развернулся. Когти исчезли, как и весь мир. Вокруг была тьма. Боль чувствовалась, поэтому он откинул вариант, что умер. Адам увидел впереди юношу с носом, как клюв. Он был весь в чёрном, сливаясь с тьмой. Юноша натянул тетеву и выстрелил в Адама.

Он отклонился. Стрела прилетела в плечо. Адам вскрикнул и стиснул зубы. Юноша вытащил из колчана ещë стрелу. Адам увернулся от неë, пытаясь подойти поближе к нему. Но он не подпускал, будто удерживал. Сзади раздался визг. Адам обернулся и в его раненую ногу прилетела стрела.

Адам упал на колени, исподлобья взглянул на юношу. Он опустил лук. Его взгляд был направлен за спину. Адам повернул голову и увидел Тень в виде волка. Она шла неуверенной походкой, не решаясь напасть. Он сжал рукоять меча. Адам попытался привстать, как Тень обрушилась на него. Вместе с ней в уши ударил крик:

-Адам!

Это был голос Эрды. Адам выставил меч перед собой и Тень лапами навалилась на него. По лбу стекал пот. Он попытался оттолкнуть Тень, но та прижала его к земле.

-Адам, беги, прошу тебя!

"Я бы с радостью, только меня придавили!"

Голос Эрды перемешивался со слезами. Тело прошиб холод. Вдруг еë окружили Тени? Она не сможет успокоиться и использовать заклинания.

"Шейд бы побрал эту магию чужемиров!"

Тень усилила хватку. Адам согнул ноги, морщась от боли. В голове зазвучала молитва Господину. Его ноги толкнули Тень. Она отшатнулась. Адам вытянул лицо и, откинув мысли на потом, встал. Юноша прицелился в него. Адам рванул в сторону тьмы и кубарем покатился по земле. Когда открыл глаза, он увидел пасмурное небо. Привстав на локтях, Адам понял, что находился в коконе теней. Так называли одно заклинание цилаков.

Адам закрутил головой. Запястья Селены ярко светились. Кокон тьмы рассеялся и между корнями был зажат тот юноша. Его глаз дернулся. Он поднял голову к небу и зашептал. К юноше подоспели Тени, ползя по земле. Они опутали его и расстворились вместе с ним. Селена глянула на Адама, пока тот искал Эрду.

Он привстал, заметив еë у одного дома. Эрда прижалась к стене с вытянутой рукой и хватала ртом воздух. Она смотрела, как исчезает Тень.

-Эрда!

Эрда обернулась к нему. Еë лицо исказил страх. Она подбежала и подставила ему плечо.

-Цела? -спросил Адам, осматривая еë.

-У меня до свадьбы доживёт. Ты себя видел?

-Ребята. -позвала Селена.

Они проследили за тем, куда она указывает и застыли. Из леса бежали ещë больше Теней. Адам с Селеной посмотрели на небо. Он проклинал тучи, что закрыли от них солнце. Повернув голову в сторону дома Лэнса, Адам застонал. Его обороняли двое иридов с мечами в руках.

Эрда шумно вздохнула. Плечи Селены задрожали. Адам укусил себя за губу. Эрда подхватила его, осторожно посадила на землю. Меч в руке уменьшился. Запястья пронзила боль. Они с Эрдой переглянулись. Она покосилась на Теней и сглотнула.

-Селена, сможешь создать защиту для тех двоих и нас? -спросила Эрда.

-Думаю, смогу.

-Что ты затеяла? -спросил Адам. -Ты ведь..

-Надеюсь, у меня получится и твой план сработает. -прошептала она.

Эрда набрала воздух и посмотрела на него. Адам кивнул. Она подняла уголок губ и встала перед Селеной спиной. Еë тело била мелкая дрожь. Корни выросли из под земли, окружая их. В щелях между ними Адам видел Теней, что уже подошли к ним. Кожа покрылось мурашками. Тени начали грызть корни. А затем появился ослепительный свет.

Адаму пришлось закрыть глаза. Прошло некоторое время прежде, чем он услышал, как кто-то упал. Запястья Селены начали блекнуть, с ними уходить стены из корней. Еë пошатывало, когда она попыталась встать и подойти к Эрде.

-Адам, не шевелись. -выдавила Селена.

Адам прополз пару шагов, а затем боль приковала к земле. Эрда лежала, схватившись за голову. Она перевернулась на спину. Селена охнула. Адам видел кусок лица Эрды, заляпанного кровью. Селена повернулась к дому Лэнса и громко позвала на помощь.

Эрда легла на бок к Адаму. Из носа, ушей и глаз хлестала кровь. Его руку била дрожь, когда он показал Эрде большой палец вверх. Она криво улыбнулась.

9 глава

Адам рассматривал стену, пока на нём лежал ирид и выводил на плече какие-то узоры. К нему приставили мальчика младше его. У него были короткие синии волосы. На соседней кровати лежал Гор с хилым юношей наверху.

-Господин освети путь его. -шептал ирид.

Мальчик покосился на него. Адам зашипел от вернувшийся боли и он вернул внимание на его раны.

"Как я смог оттолкнуть Тень?"

Тень невозможно взять руками, тем более ногами. Неужели Господин внял его молитве? Врядли. Тогда что это было?Может тот цилак слаб?

"Ага, конечно. Кокон создал, а Тень нет."

В палату постучали. Дверь приоткрылась и Эрда переступила порог. Адам не знал, сколько времени прошло, но она выглядела здоровой и отдохнувшей. Видимо ей приставили сосредоточенного лекаря, потому что тот, который у Адама, опять отвлёкся. Он замычал. Мальчик стиснул зубы и провёл пальцами по его запястью. Эрда отвела глаза и прочистила горло.

-Адам, ты как?

-Живой и то хорошо.

Она улыбнулась.

-Ещë обязаны какой-то швали своими жизнями. -пробормотал мальчик.

Адам дал ему подзатыльник. Он вскочил.

-С ума сошёл?!

-Язык за зубами держи, если лечить не умеешь.

Мальчик втянул воздух сквозь зубы и спрыгнул с кровати.

-Пошёл к Шейду!

Он забрал одежду и убежал из палаты, толкнув Эрду плечом. Та прижалась к стене и поджала губы.

-Не слушай его. -сказал Адам.

Он корчился от боли в запястьях, которая вернулась. Мальчишка успел исцелить ему ногу и плечо. Эрда подошла к Адаму и накрыла одеялом. Она открыла ящик и повернула голову.

-Я могу взять?

-Не нужно. -отозвался хриплый голос ирида. -Я сам сделаю.

-А как же Гор?

-Ему уже ни чем не помочь.

Юноша повернулся к ним. Его глаза наполнились слезами, что те скоро польются градом по щекам. Он оступился и упал на колени. Эрда спустила к нему и осторожно обняла, боясь спугнуть.

-Мне очень жаль. -прошептала она.

-Он был моим братом. -юноша всхлипнул и вцепился в Эрду. -Проклятые Тени! Забирают всех кто дорог.

Его голос перекрыли рыдания. Эрда гладила по спине, прижимая к себе. Она посмотрела на Адама. Он отвернулся, вспомнив Найджела. В горле будто что-то застряло. Адам стиснул зубы, слушая рыдания юноши.

-Адам, можешь спеть или зачитать молитву для таких случаев? -спросила Эрда.

Он глянул на неë и поморщился.

-Пожалуйста. Благослови Гора на лучший мир.

Юноша зарыдал ещë сильнее. Эрда покачивала его, как ребёнка, и смотрела на Адама. Он вспомнил тех детей, что разодрали Тени на глазах Найджела и его самого. Слова вырвались из рта. Сначало тихо, неуверенно, а затем твёрдо. Он не помнил полностью молитву, из-за чего отец часто его бил, если это было не в монастыре, или прикрикивал.

Но никто не поправлял и не осуждал, что Адам сказал основные слова. Юноша хлюпал носом, а Эрда приговаривала, что Гор уже в лучшем мире. Адам надеялся на это.

***

Адам и Эрда вышли из палаты под всхлипы матери Гора и под сочувствующие взгляды близких. Эрда обнимая себя за плечи, прислонилась к дереву. Она глубоко вздохнула. Адам стоял рядом и смотрел на сновавших туда сюда иридов. Дети шушукались в перерывах помощи взрослым, каких большинство было женщин. Они осматривали нанесённый ущерб Тенями. Землю на полях истоптали. Деревья на домах, как сами постройки, покосились, грозя упасть.

Одна из женщин закатила рукава и махнула рукой. За ней пошли трое иридов. Они сели кругом, скрестив ноги и оперевшись на руки. Через пару мгновений женщина встала и подошла к дому. Она находилась в опасной близости от поломанного дерева. Женщина положила руки на стену дома.

Дерево качнулось. Адам поддался вперёд, потом остановил себя, когда увидел, что ствол покрывает зелень. Она закрыла перелом полностью. Ствол стал срастаться и дерево вернулось в вертикальное положение. Женщина упала без сил на землю. К ней подбежали дети, пока трое иридов пошли к другим домам. Их примеру последовали другие, только старцы пошли в поля.

-Нам нужно найти отряд. -сказала Эрда и потерла переносицу. -Может выдвинемся сегодня?

-Но ты же зачистила их земли.

-Вода им тоже нужна.

Она похлопала по мешочку на поясе.

-Ну, и неудобно как-то. Заплатили деньги, а мы не привели отряд.

Адам глянул на небо. Оно всё ещё было затянуто облаками. В просветах можно было разглядеть, что солнце стоит по середине неба.

-Может подождём ещё? -спросил он.

Эрда покосилась на него, открыла рот и сразу закрыла. Адам подставил лицо ветру и вздохнул полной грудью.

-Слушай, мы можем попросить иридов, если они встретят Найджела, передать, что ты его здесь ждёшь и пошёл искать отряд.

Она почесала затылок под его молчание.

-Просто.. Вдруг кто-нибудь увидел, что именно я сделала.

Адам посмотрел на неë.

-Почему к чужемирам так относятся?

-Наверное, из-за того, что нам нужно забрать силы элементалистов. -Эрда пожала плечами и подняла голову к небу. -Не все, как ты, отдадут просто так.

-После набегов им она ещё нужнее.

Эрда кивнула. Адам достал меч и показал ей. Она вскинула брови.

-Нашёл в карманах ещё утром.

-Может плохо искал?

-Нет, я все карманы вывернул. Они по-любому должны были упасть.

Эрда нахмурила лоб и тянула букву "м". Она щелкнула пальцами.

-Вдруг они возвращаются к владельцу?

-Арон бы сказал об этом свойстве.

-А может он не знал.

Упоминание Арона откинуло Адама обратно в кузнецу. Жар, звук ковки оружия, духота, шипение раскалённого железа в воде, разговоры подмастерья. Такое обыденное показалось ему важным.

"Как там без меня? А отец? Всё ещё думает, что я грех? Вспоминает он об этих иридах? Наверное да, ведь с ними связана смерть матери. А она умерла, когда я появился на свет?"

Из мыслей его вывел голос Селены. Розовые волосы напомнили о тех цветах у еë дома. Она улыбнулась.

-Вершина Эрда, приношу огромную благодарность за помощь.

Селена склонила голову. Эрда напрягла плечи.

-Это моя работа.

Селена посмотрела на Адама. Его улыбка сама собой появилась на лице и она ответила тем же.

-Рад, что ты в порядке. Те заклинания.. они довольно вымотали тебя.

-Пустяки. -отмахнулась Селена. -Лэнс всегда говорил, что силу нужно развивать и использовать в крайних случаях.

Она посмотрела на дома, которые уцелели. Их было немного.

-Наконец представился случай.

-Это было сильно. -сказал Адам.

Селена спрятала руки за спину и приподняла подбородок.

-Тогда почему бы вам не воспользоваться моими силами? В дороге я могу вас защитить и вылечить.

-Ты хочешь пойти с нами? -спросил Адам.

-Хочу помочь. -Селена перевела взгляд на Эрду. -Вам.

Та сжала предплечья. Они смотрели друг на друга, пока Эрда не взяла Адама за руку.

-Нам нужно подумать.

Он оглянулся через плечо. Селена стояла на месте и смотрела на иридов. В еë глазах промелькнула печаль. Кулаки сжались и она выпрямила спину.

***

Эмбер с Адамом отошли далеко от Селены. Она огляделась. Иридов поблизости не было. Только личный разговор с Адамом у неë не получится. В обычных тенях, которые отбрасывали деревья, кусты и камни, чудились те самые волки или другая форма заклинаний Кея. Он сам тоже казался Эмбер в них. В своей голове она называла Кея матерными словами, какие знает. Хотя еë подруга дополнила бы их.

Эмбер отпустила руку Адама и всплеснула своими. Он выгнул бровь.

-Что тут думать? Она пригодится нам.

Эмбер покачала головой, сцепила пальцы перед собой и покосилась на тени. Адам проследил за еë взглядом, а потом глянул в небо. Пока Адам смотрел, Эмбер рассматривала его лицо. Недавно оно было всё в ушибах, в синяках, в ссадинах, а теперь в полном порядке. Адам сощурился от луча солнца, который выбился из-за облаков.

Еë подбородок задрожал. Эмбер отвела глаза, закрыла их, досчитала до десяти и посмотрела в сторону палаток.

-Селена не должна узнать, что я чужемирка. -сказала она.

Адам посмотрел на неë. Он нахмурился и пнул камень.

-Конечно, было неплохо, чтобы она пошла с нами, но.. Адам, лучше не стоит.

-А силы?

В горле пересохло. Эмбер осмотрела деревню иридов и сердце сжалось. Вспомнился разговор Селены за палатками. Она увела еë, когда Эмбер направлялась к Адаму.

-Ты не Эрда.

Эмбер вытянула лицо, а потом быстро натянула улыбку.

-Селена, твои заклинания не переутомили тебя?

-Спасибо за беспокойство, но я уже отдохнула. -Селена поставила руки в боки. -Я видела, как ты использовала силу феросцев.

Эмбер покосилась по сторонам. Селена сделала шаг к ней.

-Ты ведь забрала половину силы у Адама, так?

-Селена..

Она упала на колени. Эмбер замерла на месте.

-Прошу, помоги клану. Наполни расщелину водой.

Селена подняла голову. Еë глаза блеснули в лучах солнца.

-Взамен я отдам тебе свою силу.

Эмбер схватила Селену за плечи.

-Ты понимаешь, что сейчас говоришь?

-Вполне.

-У тебя впереди целая жизнь.

-Я хочу помочь своей семье, друзьям и клану. Хочу облегчить их жизнь.

-Селена, это...

-Это жертва во спасение.

Эмбер хотелось встряхнуть еë, закрыть рот, чтобы она не говорила такое. Кей может услышать и поймать на слове.

-Соглашайся.

Она вздрогнула. Спокойный голос раздался из-за спины Селены. Кей стоял за деревом и смотрел Эмбер в глаза. Она замотала головой. Лицо Кея помрачнело. Он говорил без слов и Эмбер знала, чтобы ей сказали.

Она вернулась к Адаму. Грудь сжала ледяная рука. Он продолжал смотреть на неë.

-Она понравилась тебе? -сменила тему Эмбер.

Адам обернулся через плечо. Он улыбнулся и на его загорелых щеках появились ямочки.

-Не знаю, но Селена красавица. В Стрике таких нет.

-Вдруг снова Тени нападут? Тебе придётся защищать не только меня.

-Она поможет нам прикрывать друг другу спины. При помощи еë корней у тебя будет время, чтобы использовать свои заклинания. Согласись это лучше, чем кусты.

-А как же ты?

-Буду отвлекать. Зато ты будешь в безопасности.

-Пока ты снова получаешь раны? Тогда Селена должна прикрывать тебя.

-Мне легче сражаться, когда я спокоен за тебя.

-А я не хочу, чтобы ты потом ходил раненый из-за моей задержки.

Адам отмахнулся.

-Без этого Теней не одолеть.

Перед глазами встал шрам на спине, который он заработал из-за неë в первой драке с Тенями. Они тогда еле убежали. Эмбер стиснула кулаки, что ногти впились в кожу.

-Со мной всё будет в порядке. -сказал Адам. -Селена подлотает, если что.

-А вдруг..

-Нет. Я же говорил, что всё будет хорошо, значит так оно и будет.

Адам улыбнулся. Эмбер неохотно кивнула, а в голове пульсировало слово.

"Прости"

10 глава

Лязгнули мечи. Всё тело Кри́сти было в поту от палящего солнца. Она воспламенила лезвие. Мужчина отпрыгнул и ударил. Кристи заблокировала. Несколько ударов и она выбила оружие из рук противника. Мужчина расплылся в улыбке, когда наконечник меча направили ему в шею.

Кристи опустила меч. Мужчина кивнул и махнул рукой. Она расправив плечи, ушла. Спиной чувствовала взгляды полные зависти других учеников. Кристи услышала громкий голос мужчины, который оглашает каждому наказание за ошибки. Пламя, как и сам Огрес, не терпит промахи.

Кристи зашла в коридор, где было немного прохладнее, чем на улице. К ней подбежала прислуга. Она не смела смотреть в глаза Кристи и робким голосом сказала, что нужно помыться. Кристи опустила платок. Сиреневые волосы на затылке намокли. Она поморщилась, молясь Господину, чтобы цвет не сошёл быстро.

Сиреневый цвет означал, что она из дома Пирс. Существовало десять цветов, как и знатных домов, служащих королевской семье. Они зашли в купальню. Прислуга раздела Кристи и пошла за подносом.

Кристи зашла в воду, смывая пот и давая себе расслабиться. Когда прислуга помыла голову, в купальню зашла Нарги́за. Еë темно-синие волосы вились, показывая принадлежность к дому Ки́хи. Они обменялись друг с другом улыбками. Наргиза окунулась и опустила плечи, которые начала массировать прислуга.

-Как проходят тренировки? -спросила Наргиза.

-Без наказаний.

Наргиза поджала губы. От Кристи не ускользнуло, как она елозит на ступени.

-Всё как обычно. -Наргиза натянула улыбку. -Даже не интересно.

Кристи приподняла бровь.

-Разве? Цилаки в последнее время уменьшили свои набеги. Это успех для нас.

-Несомненно. Но я не на передовой.

"Тебя и не пустят, шейдова юбка. "

Кристи пожала плечами. В груди появилось поганое чувство тревоги.

"Письма сожжены. Она не могла их найти. Ничего не докажет. "

Наргиза щелкнула и ей принесли персики. Она покрутила один в руке. Прислуга Кристи наклонилась к ней.

-Вершина Пирс, ваш отец просил встретиться после тренировки.

-Проблемы? -спросила Наргиза. -Моя сестра чём-то не угодила твоему брату?

Кристи улыбнулась и качнула головой.

-Фéра прекрасная жена для Адáна. В последний визит они обмолвились о ребёнке.

Глаза Наргизы округлились. Она кивнула.

-Да осветит их Господин. -сказали они одновременно.

"Отвлекись, змея, от меня"

Кристи встала и прислуга одела еë. Она склонила голову, повернувшись к Наргизе.

-Хорошей встречи.

-Полезной тренировки. -с этими словами Кристи заметила, как глаза Наргизы сверкнули.

Она ушла. Как только купальня осталась позади, Кристи сглотнула. Что-то не так с ней. Знает? Кристи сжала кулаки. На них сверкнул огонь. Прислуга вздрогнула. Кристи выдохнула и посмотрела в окошко. Еë взору открывался город в пустыни. Снизу кипела жизнь. Люди вместе с огресцами сражались на тренировочном поле под палящем солнцем. Торговцы зазывали покупателей. Вспыхивали споры. Какие-то сопровождались дымом.

"С Наргизой надо держать ухо в остро. "

Весь путь к отцу Кристи не покидала ещё одна мысль. В прошлом письме говорилось, что цилаки волнуются об размерах дыр в пространстве. Сэм, отправитель, он же áйснетц, предположил, что грядёт что-то ужасное. А Кристи верила его словам.

***

Селена шла, чуть ли не прыгая, и держала руки за спиной. Волосы выделялись среди высушенных растений, будто она сама была цветком космеи у своего дома.

Эрда шла впереди всех. Она сопела и спотыкалась. На помощь от Адама Эрда бросала "спасибо" и шла дальше по указанному направлении Лэнса или по словам Селены. Та обернулась к Адаму и поравнялась с ним.

-Как твои запястья?

-Уже не болят.

Адам заложив руки за голову, посмотрел на небо. Сегодня оно было ясным, но пекло солнце. Радовало, что Теней они не встретят.

-Селена,ты встречала цилаков? -спросил он, не отрываясь от неба.

-Один раз к нам пожаловала женщина. Она бежала от Теней без руки.

Заклинание Шейда вредило и его жителям клана. Этим фактом тешились все.

-Мы приютили еë. -продолжала Селена. Поймав взгляд Адама, она улыбнулась. -Адам, они уже несут наказание и Господин тому свидетель.

-И всё же зачем? Из-за них вы страдаете.

-Не только из-за них.

Адам опустил руки. В груди разгорелся огонь при воспоминании об отце. Селена взяла его под локоть.

-Всё можно исправить.

Селена улыбнулась и он ответил тем же. Адам почувствовал, что внутри становится теплее. Он оторвал от неë взгляд, как только заметил краем глаза Эрду, которая чуть не упала.

-Та женщина использовала свою силу? -спросил он.

-Я была тогда ребёнком, мало, что запомнилось. -Селена постучала по подбородку согнутым пальцем. -Лишь помню, что она была очень страшной.

-Страхолюдна?

Селена укоризненно посмотрела на него, но на губах заиграла улыбка.

-Я мало слышал о их магии, когда жил в Стрике. -сказал Адам.- Тогда, в день набега, я попал в кокон Теней.

Он пересказал, что случилось в нём и как оттолкнул Тень. Селена приподняла брови. Эрда оглянулась через плечо. Встретившись с ней взглядом, Селена качнула головой.

-Ты почувствовал что-нибудь, когда оттолкнул Тень? -спросила она.

-Вроде ничего особенного.

-А что ты сделал?

-Просто оттолкнул, хотя..

Адам глянул в небо и зажмурился от солнца.

-Я вспомнил молитву Господину.

-Хвала Господину. -выдохнула Селена и постучала себя по плечам.

Он посмотрел на Эрду, которая понимает, что в силу Господина Адам не верит. В своём мире она тоже не верит в их местное божество. Эрда развела руками.

-Может тебе повезло?

-Не думаю.

Сомнения переполняли его всю дорогу к отряду, которого они пока не нашли. Эрда резко остановилась и завизжала. Адам подбежал к ней. Она шагнула назад и вцепилась в него. В пересохшей канаве лежал мужчина со вспоротым горлом. Адам стиснул зубы и отвёл Эрду в сторону. Она согнулась по полам, держась за ствол дерева. Селена подошла к канаве.

-Не смотри. -сказал он.

Селена вытянула шею и заглянула в канаву. Еë лицо побледнело. Она судорожно вздохнула. Адам подошёл к ней. Селена облизнула губы и начала спускаться вниз. Он схватил еë за локоть. Селена отпихнула его.

-Я могу помочь ему. -сказала она.

Адам нахмурился. Губы мужчины стали синими, кожа неестественно белой. Селена склонилась над ним и провела рукой по груди. Она замерла и долгое время не шевелилась. Адам хотел спуститься, как услышал хрип. Эрда глубоко дышала, сидя на земле. Селена встала на ноги. Он подал ей руку и помог подняться. Еë лицо выглядело безжизненным.

Адам положил руку ей на плечо.

-Селена, возможно, остальные целы.

Она рассеяно кивнула. Эрда поднялась на ноги. Адам переглянулся с ней. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, как еë глаза устремились ему за спину. Раздалось хрюканье.

-Сзади!

Адам оттолкнул Селену в сторону и отпрыгнул сам. На них бежал кабан. Он завизжал и направился на Эрду. Она рванула с места.

-Адам, помоги!

-Шейд! -ругнулся Адам и выхватил меч.

Он побежал за кабаном. Ему вспомнились слова охотников.

-Беги зигзагами!

Эрда начала бежать из стороны в сторону. Адам почти добежал до кабана и занёс меч. В него прилетела стрела. Кабан взвизгнул и упал. Адам повернул голову. В тени дерева стоял тот юноша. Он скользнул по нему взглядом чёрных глаз. Юноша посмотрел на Эрду и опустил лук. Она пыталась отдышаться, уперев руки в колени. Адам сжал покрепче рукоять меча. Эрда стояла в тени деревьев и далеко от него. Тело Адама было готово сорваться с места в любой момент.

-Что тебе нужно? -спросил он.

Юноша обратил внимание на него. Адам затаил дыхание, когда он поднял палец и указал на кабана. Адам отошёл от добычи и двинулся к Эрде, не сводя глаз с юноши. Тот следил за ним в ответ. Эрда глубоко вздохнула.

-Всё хорошо, Адам. -сказала она, выйдя к нему на солнце.

Он заслонил еë собой. Юноша подошёл к кабану. Рядом с ним появилась Селена. Увидев его, она выпрямилась. Когда они взглянули друг на друга, Селена приблизилась к нему. Адам дернулся, но Эрда взяла его за локоть.

-Ты что-нибудь знаешь об отряде, который шёл к озеру? -спросила Селена.

-Селена. -сказал Адам и многозначительно посмотрел на юношу.

Она лишь качнула головой и повернулась к цилаку. Адам стиснул зубы. Юноша приподнял уголок губ. Он присел на корточки, вытащил стрелу и убрал в колчан.

-Видел у озера. -сказал юноша.

-Они живы?

-Этого не могу сказать.

Юноша достал кинжал и вонзил в кабана. Тот дёрнулся. Эрда крепче сжала локоть и отвернулась.

-Ты можешь, прошу тебя.

Селена опустилась на колени у кабана, напротив юноши. Он вытер лезвие об сапог.

-Прошу, скажи.

-Селена, не надо тратить время. -сказал Адам. -Он ничего не скажет.

-Цилаки славятся своим слухом. Ты можешь слышать за много миль!

-Он и пальцем не пошевелит, чтобы сделать что-то годное.

Юноша покосился на него. Его глаза напомнили тех Теней, что окружили Найджела и напали на иридов. Зубы Адама заскрежетали. Юноша поднялся на ноги и повернул к нему голову.

-Тебе лучше помолчать. -он говорил спокойно, будто речь шла о простом пустяке. -Тебя спасли женщины, что справились с Тенями сами.

-Они и тебя победили.

-А я победил тебя.

Адам хмыкнул. Глаза юноши задержались на Эрде. Она сжала губы в тонкую линию.

-Ну да, победил. -сказал Адам. -Я смог сбежать из твоего кокона, так что надо подумать, кто из нас слабее.

-Подумай.

-Хочешь проверить?

-Адам, нам не нужны драки. -вмешалась Эрда.

-Та стычка в коконе многое показала. -произнёс юноша.

Адам побежал к нему. Глянув на него, юноша закатил глаза. Адам замахнулся мечом и запястья пронзила боль. Лезвие укоротилось в миг. Юноша отскочил в сторону. Адам хотел повернуться, как его ударили в челюсть, а затем в спину. Он упал на землю.

-Кей, прекрати! -Эрда подбежала к ним.

-Сам бросился. -сказал Кей, остановив еë рукой.

Адам сжал руки в кулаки. Внутри поднялось обжигающие чувство. Развернувшись, он обнаружил у своего горла кинжал. Кей поставил ногу на грудь и прижал к земле. Эрда осторожно коснулась его плеча. Кей придвинул лезвие ближе, что по шее потекла струйка крови. Эрда отпрянула.

-Только тронь его. -сказала Селена.

Еë пальцы были в земле. Предплечья сверкали нитями.

-Тогда в любом случае не будет воды. -сказал Кей.

На лес опустилась тишина, прерываемая хрипами Адама.

-Кей, пожалуйста, отпусти его. -Эрда попыталась сказать ровным голосом, но он дрогнул. -Он не нападёт снова, да, Адам?

Кей приподнял брови. Мышцы Адама дрожали от напряжения. Кровь на запястьях пачкала рукава, заставляя ткань липнуть к коже. Кей склонил голову набок. Его нога надавила на грудь, что стало трудно дышать.

-Да, не буду. -процедил Адам сквозь зубы.

Кей убрал лезвие и отошёл в сторону. Адам свободно вздохнул. Потер шею и покосился на него. Кей с нахмуренным лицом смотрел на Эрду.

-Спасибо. -прошептала она.

Селена подошла к Адаму.

-Не трать силы. -сказал Кей и скрылся в лесу.

Селена начала копаться в своём мешке. Она достала мазь и повязки. Адам посмотрел на Эрду. Та опустила плечи и выдохнула.

-Кто это? -спросил он.

-Это Кей. -Эрда исподлобья взглянула на него. -Он помогает мне собрать силы.

-Подожди, так это он был в пещере?

-Да.

-И он ходит за тобой?

Эрда кивнула. Селена нанесла мазь и он поморщился.

-Он не хотел, чтобы я говорила о нём.

-Теперь хочет?

-Адам, прости, что не рассказала.

Адам посмотрел в сторону, куда ушёл Кей. Селена завязала узел ткани и осмотрела кабана.

-Эрда, можешь собрать хвороста для костра?

Она кивнула, задержала взгляд на Адаме и ушла. Селена собрала камни.

-Тебе не следовало так себя вести. -сказала она, выкладывая круг.

-Почему это? Он же цилак.

-Ты поддался гневу, стал слабее и Кей этим воспользовался.

Адам ударил кулаком по земле. Селена скривила губы. Она присела рядом.

-Адам, постарайся впредь не делать этого.

Он посмотрел на неë и кивнул. Селена улыбнулась.

11 глава

Кабан был вкусным, что глаза слипались, но Адам продолжал поглядывать на Кея. Он находился чуть поодаль от всех. Селена сидела под деревом, скрестив ноги и упираясь ладонями в землю. Она что-то шептала, пока на еë запястьях сверкали нити. Эрда выпила воду и закрыла фляжку. За весь вечер никто не сказал ни слова.

-Адам, мы можем поговорить? -спросила Эрда.

Адам вырвался из своих раздумий и взглянул на неë. Она присела рядом.

-Мне нужен был тот, кто поможет мне в пути, а Кей отказывался.

-Почему?

Эрда посмотрела на Кея. Он глянул на неë, встал и ушёл.

-У него есть дела в клане. -ответила Эрда, опуская плечи.

-Какие? Он должен тебе помочь с сбором сил и вообще может перемещаться по теням, что сократит тебе поиск.

-Кей не настолько силен, чтобы перемещаться каждый день по нескольку раз.

Адам выгнул бровь. Она придвинула ноги к себе, сложила руки на коленях.

-Как я поняла из его.. мягко скажем, разговоров, то перемещение затрачивает много сил, чем тот кокон.

-Но цилаки легко могут это делать, как и слышать за много миль.

-Наверное, Кей ещё слаб. -Эрда пожала плечами. -Или же не может выучить заклинание.

Они переглянулись. Адам усмехнулся. Он качнул головой и посмотрел на огонь. Потрескивание дров разбавляло мирную тишину леса.

-Получается Кей принёс мне меч? -спросил он.

-Кей бы не притронулся к нему. Ему и в голову не пришло, чтобы тратить свои силы на незнакомца.

Адам повернул к ней голову. Она потерла глаза и зевнула. Эрда вытянула руки наверх, потянулась.

-Ты не обожглась?

Она приподняла брови, а потом улыбнулась.

-Нет, возможно, твой отец закалил меч для криецев. -Эрда нахмурилась. -Извини, что забрала твои силы. Так ты бы мог, как Селена, быть с силами.

-Не надо извиняться. Меня убил Орден, узнав об этом, а отец чуть не утопил из-за этого.

Эрда сжала губы. Адама охватила тяжесть. Он сгорбился. Сколько Адам себя помнил, он пытался завоевать уважение отца. Будучи ребёнком хорошо учился у Арона, ходил несколько раз на охоту и приносил пару зайцев весь в шишках и перепачканный в грязи. Адам учился читать и писать у одного монаха. Он вспомнил тот день, когда стояла ранняя осень. Монах улыбнулся.

-Ты хорошо стараешься, Адам.

-Правда? Вы уверенны?

-Есть ошибки, но, как наставлял Господин, мы на них доводем себя до совершенства.

Адам кивнул. Он попросил монаха дать ему ромашку для подношения Господину. Взяв еë, Адам подошёл к одной из икон. Перед ней стояли свечи. Он приблизил ромашку к огню. Стебель начал гореть. Адам отпустил его. Скрестил руки, хлопнул себя три раза по плечам и прижал кулак к груди. Адам склонил голову, зачитал молитву шёпотом.

Он посмотрел на икону Господина, снова прося о помощи. Краем глаза Адам заметил отца. В груди теплилась надежда. Монах подозвал отца к ним. Адам вытер потные ладони об штаны. Отец натянул улыбку и склонил голову перед монахом, на что тот ответил тем же самым.

-Этот день благословил сам Господин. Столько хорошего случилось. -сказал монах.

-Ещë не вечер, -отец сцепил руки перед собой, -но не могу не согласиться в вами.

-О хорошем, Адам теперь лучше выписывает буквы. Если будет продолжать в том же духе, к середине зимы сможет свободно писать.

Адам выпрямил спину и посмотрел на отца. Тот скользнул по нему взглядом. Щека отца дёрнулась. Его лоб нахмурился. Он приподнял подбородок, переводя взгляд на монаха.

-Не думаю, что он справится. -сказал отец. -Арону нужен помощник, а он не хочет помогать.

-Но ведь Адам просвещается, мы должны направлять людей.

-Поощряя очередной обман? Брат мой, Господин наставлял людей не на этот путь.

Адам сжал кулаки. К глазам подступали слезы. Отец скривил губы, заметив их. Монах положил руку на плечо Адама.

-Ты как всегда категоричен, брат, но мальчик старается. Почему не похвалить его?

-У меня есть другие дела. Нужно помолиться Господину. Кстати, вчера родилась дочь Вилдонов. Мне поручили подготовить обряд посвящения Господину.

Отец склонил голову и ушёл. Монах выдохнул. Он заглянул Адаму в глаза. Тот отвёл их и убежал.

-Мне очень жаль, что у тебя такой отец. -голос Эрды прервал воспоминание. -Никто такого не заслуживает.

-Знаешь, когда я пытался добиться его внимания, то в тайне мечтал стать элементалистом.

Адам почесал голову.

-Церковь хорошо относится к ним. Думал, что отец сразу начнёт меня уважать, а в итоге это оказалось причиной, по которой он меня чуть не утопил.

Адам тихо засмеялся. Он качнул головой.

-Да. -протянул Адам. -Даже если ко мне сойдёт сам Господин, то отец продолжит меня называть грехом.

-Забудь его. -сказала Эрда. -Если ты ему не нужен, то и он тебе тоже.

-Но он мой отец.

-Это даёт ему право оскорблять тебя и бить?

-Это нормально. -Адам пожал плечами. -Всех бьют, а на меня отцу плевать, потому что я грех.

-Нет. В моём мире это не норма.

-Мы не в твоём мире.

Эрда сжала предплечья. Они оба смотрели, как языки пламени танцевали, пытаясь дотянуться до неба.

-Адам, просто знай, что ты можешь мне всё рассказать.

Он кивнул. Эрда пожелала спокойной ночи, постелив плащ, подложила мешок под голову и легла. Вскоре Селена отошла от дерева и тоже легла спать. К Адаму не шёл сон. Он обошёл их лагерь вокруг, затем пошёл дальше в лес.

-Тени не нападут.

Адам резко развернулся. На дереве сидел Кей. Он скучающе глянул на него, когда Адам потянулся к карману. Тот выпрямился. Руки повисли по бокам.

-И какие такие дела у цилаков, что ты не можешь сопроводить Эмбер?

-Тогда тебе не выпал бы шанс попроситься у Эрды в ученики.

Кей поморщился, начал бормотать под нос. Адам приподнял брови и прислушался.

-И это ради отцовской похвалы. Теперь придётся терпеть.

-Сам виноват. -сказал Адам.

Кей спрыгнул с дерева.

-Тебе что надо? -спросил он.

-Просто гулял.

Кей смотрел некоторое время на него, а потом развернулся. Когда Адам потянулся к карману, он остановился. Кей повернул голову. Адам застыл, пальцы нащупали шкатулку.

-Не знаю. -бросил Кей и скрылся в тени.

Адам хмыкнул. Он передернул плечами и вернулся обратно к костру.

***

Эмбер хрустела яблоком. Адам ещё спал, Селена ушла в лес, а Кея она не видела. Эмбер стояла, прислонившись к дереву. Птицы щебетали, прямо как в еë мире. Может они такие в любое время и в мире?

Эмбер вздохнула. Она вспомнила чипсы, булочки, суши, фастфуд. За едой пошли техника, транспорты, которых здесь так не хватает. Эмбер выкинула огрызок.

"Как там мама?"

Воспоминания о ней сжало грудь. Эмбер взглянула на Адама,а затем посмотрела в тени, выискивая силуэт. Послышался шорох. Эмбер обернулась и увидела Селену. Та улыбнулась. Эмбер осмотрела поляну и подошла к ней.

-Видела Кея? -спросила она.

-Нет, он не сильно разговорчив, хотя, что надо ожидать от цилаков.

-Селена, у меня к тебе просьба. -Эмбер ещё раз оглянулась по сторонам. -Научи меня магии. То есть как ей управлять, чтобы я могла вызвать еë в любой момент.

-Зачем тебе это?

-Чтобы с лёгкостью наполнить расщелину.

Селена склоняла голову то к одному плечу, то к другому и кивнула. Они отошли подальше от лагеря. Эмбер присела на поваленое бревно. Селена взяла еë за ладони.

-Магия элементалистов отличается лишь стихиями, что даровал нам Господин. Лэнс повидал всех и пришёл к выводу, что контроль сил схож. Господин создал элементалистов и мы можем с младенчества управлять магией, но слабой, поэтому старшим можно не бояться заклинаний детей.

Эмбер всматривалась в еë лицо, ловя каждое слово.

-Чтобы выпустить магию следует сосредоточиться на образе того, что ты хочешь. Со временем и благодаря тренировкам ты сможешь быстро творить заклинания.

Селена поставила еë ладони лодочкой и поддерживала снизу.

-Попробуй создать каплю воды или сделай так, чтобы твои ладони были наполнены водой.

Эмбер выдохнула. Она сосредоточилась на ладонях. Представила, как они заполняются водой, но ничего не менялось. Эмбер поерзала на бревне. Селена улыбнулась.

-Мы ни куда не спешим. Успокойся. Очисти голову от не нужных сейчас мыслей.

Эмбер закрыла глаза, погружаясь в темноту.

"В сериалах всё было так просто"

Голова стала пустой. Посреди тьмы появились очертания ладоней. Эмбер представила, как они становятся мокрыми, как вода вытекает из пальцев на землю. Эмбер услышала негромкий звук, будто что-то упало. Она приоткрыла глаз, выходя из тьмы, какая стала приятной и немного вводила в сон. Эмбер издала победный вопль.

В еë ладонях была вода. Капли падали на землю. Эмбер широко улыбнулась и посмотрела на Селену, которая поменялась в лице. Она вытянула лицо и прикоснулась к щекам Эмбер. Та почувствовала резь в глазах. Из носа и ушей потекла кровь. Эмбер зажала нос и дышала через рот. Селена секунду колебалась, а потом побежала в лагерь. Прибежала с куском ткани.

-Господин нас благослови. -прошептала Селена. -Что это?

-Что-то вроде платы за заклинания.

Эмбер взяла оторванный кусок ткани, завернула в трубочку и впихнула в ноздри. Селена вытерла еë щеки и шею.

-Почему ты не сказала мне?

-Кровь всё равно бы пошла. Извини.

Селена покачала головой и поставила руки в боки.

-Мне нужно научиться управлять силами. -она поморщилась. -Даже если это будет больно.

-А как Адам согласился на это?

Эмбер отвела глаза. Она сцепилась руки и поджала губы. Селена приподняла брови.

-Пожалуйста, не говори ему. -сказала Эмбер.

-Что не говорить? -спросил Адам.

Она подняла глаза на него. По спине пробежался холодок. Адам всматривался в еë лицо.

12 глава

Адам перевёл взгляд на Селену. Она хихикнула и прикрыла рот ладонью. Селена махнула рукой.

-Мы говорили о том, кто тебе больше симпатичен. -сказала она.

Адам захлопал глазами и нахмурил лоб. Селена улыбнулась.

-Ты не задумывался, как выглядит чужемирка? Наверное, красавица, но она в теле Эрды, что играет мне на руку. И в то же время иногда мужчинам нравятся женщины по старше.

Адам посмотрел на Эрду. Она поправила свою косу, а затем начала проверять затычки в ноздрях. Он огляделся и потянулся к карману.

-На вас напали Тени?

-Нет, Селена учит меня магии. -ответила Эрда.

-Зачем?

-Чтобы я могла быстрее делать заклинания.

-Но..

-Да, будет больно, зато я смогу сама себя защитить.

Эрда улыбнулась уголком губ.

-Вы идете?

Кей стоял в тени дуба, скрестив руки. Селена и Эрда повернули головы. Адам выгнул бровь. Кей оттолкнулся от ствола дерева.

-Поторопимся и выйдем на встречу с отрядом.

Селена хлопнула в ладони.

-Ты все-таки поможешь!

Кей глянул на Эрду. Та сжала губы в тонкую линию. Адам передернув плечами, пошёл в лагерь за мешками.

***

-Ты уверена, что ему можно верить? -спросил Адам.

Кей шёл впереди. Он обходил буреломы и оставался бесшумным. В начале пути Эрда шла в ногу с ним, а потом выдохлась и плелась в конце. Селена морщилась от паутины, которая попадалась на пути и путалась в волосах. Ветви цеплялись за еë одежду. Отцепляя ткань, Селена шла дальше. А ветви били Адама по лицу.

-По крайней мере да. -пропыхтела Эрда. -Господи, сколько ещё идти?

-Давай быстрее! -сказал Кей, остановившись. -Старухи быстрее вас ходят.

-А кто тебе сказал, что я не старушка?

Адам посмотрел на Эрду большими глазами. В лицо прилетела ветка.

-Шейд. -прошипел он. -Селена, ты можешь с помощью магии расчистить путь?

-Будет разумно потратить свои силы на более нужное. -ответила Селена.

-Ну да, конечно. -сказал Кей. -Красота волос куда важнее жизней своих сокланников.

Селена отпрянула от ветки. Адам увернулся и увидел паутину, что свернулась в трубочку.

-Они.. -она сглотнула. -Они мертвы?

Кей пошёл дальше. Селена побежала за ним. Адам оглянулся через плечо. Эрда громко дышала и махала руками на подобие веера.

-Так ты и вправду? -спросил Адам.

-Чего?

-Старая в своём мире.

Эрда прыснула и качнула головой, перепрыгивая яму.

-Нет, но чувствую себя на возраст пенсионера.

-Пенси.. кого?

-Потом объясню. Думаешь, отряд убили?

-Судя по трупу на них напали и они разбежались.

-Или же с ним что-то случилось.

-Может быть. -Адам пригляделся к силуэту Селены. -Лучше бы они были живы.

Эрда кивнула. Они поспешили за Кеем и Селеной. Догнав, впереди показался просторный луг. Вдалеке виднелось озеро. Селена прищурилась и рванула к озеру.

-Вот, что значит не сидеть круглосуточно дома. -выдохнула Эрда.

-Справишся? -спросил Адам, поглядывая на Кея, который стоял рядом и осматривал луг.

-Не переживай, мы подойдем.

Адам побежал за Селеной. Приближаясь к озеру, он увидел фигуры иридов. Их было двое. Одежда на них порвана, перепачкана грязью и пылью. Мужчина заметил Селену и подбежал к ней.

-Ты как тут оказалась? -спросил он.

У него были белые волосы и загорелая кожа. Мужчина глянул на Адама, округлил глаза.

-Клан.. с ним что-то случилось?

-Нет. -Селена осмотрела его и не заметила ран. -Все беспокоятся за вас.

К мужчине подошла женщина с золотистыми волосами. Селана разжала кулаки. Еë ноги била мелкая дрожь.

-Я видела Клéя. -сказала она. -На вас напали Тени?

-Нет. Орден. -ответила женщина.

-Они рядом? -спросил Адам.

Селена передернулась. Мужчина качнул головой.

-Мы оторвались от них.

-Что они забыли в лесу? -Адам старался унять воспоминания о Найджеле. -Люди из Ордена рыскают только в городах.

-Селена, кто это? -спросила женщина.

-Адам. Он пришёл вместе с Эрдой Грандер.

Ириды приподняли брови и прошептали хвалу Господину. Женщина начала высматривать вдалеке Эрду. Мужчина с белыми волосами посмотрел на Адама.

-Вырос ты в городе, верно? -он получил кивок. -Люди Ордена, как волки, они никогда не насытятся силами элементалистов. Будут продолжать искать и выжидать, когда кто-то отобьется от стада.

Волосы на шее у Адама встали дыбом.

-А вы встречали Найджела Тона?

-Не слышали о таком.

-Тогда.. среди людей Ордена были силы феросцев?

-Да.

Адам застыл. Некоторое время он не слышал никого, а потом завертел головой. Сердце стучало быстрее. К его локтю кто-то прикоснулся. Это была женщина с сочувствующим лицом. Адам часто задышал.

-Наверное, это кто-то другой. -пролепетал он. -Да. Да, именно.

-Адам. -произнесла Селена дрожащим голосом и слезами на глазах.

-Нет! Не может этого быть.

-Как завещал Господин.. -начал мужчина.

-Плевать мне на него! -выкрикнул Адам и выхватил шкатулку. -Шейд! Работай, работай.

Он завёл механизм. Пальцы стискивали шкатулку, которая молчала. Адам ударил по ней. Ничего. Он взвыл и бросил еë на землю. Механизм разлетелся на части. У Адама жгло глаза. Он посмотрел на всех. Селена рыдала, закрыв рот ладонью. Женщина обняла еë за плечи и отвела в сторону от Адама. Мужчина заслонил их, с сочувствием смотря на него.

Адам стиснул зубы, что те заскрежетали. Он бросился в лес. Ломал ветки, которые били по лицу. Адам споткнулся и покатился в яму. Слезы размывали его взор. Грудь сжимал в тисках образ Найджела. Адам закричал. Он бил по земле и проклинал всё на чем стоит белый свет.

***

Эмбер побарабанила пальцами по стволу дерева. Она посматривала в сторону леса, куда убежал Адам. Эмбер шагнула.

-Сам разберётся. -сказал Кей.

-Адаму нужна поддержка. Найджел ему дорогой человек.

-Пусть сам разберётся.

-Кей, пойми..

-Нет.

Кей посмотрел на неë. Эмбер поджала губы. Солнце клонилось к закату, а Адам не возращался. По словам Кея Селена осталась на озере с иридами. Их отряд потерял шестерых в битве с людьми Ордена. Эмбер переменулась с ноги на ногу.

-Он живой? -спросила она.

-Да. Теперь заткнись.

Эмбер сжала кулаки, но затолкала ругательства подальше. Она покосилась на тени. Кей улыбнулся уголком губ и смотрел за фигурами на озере. Тут на луг вышел Адам. Эмбер бросилась к нему. Его лицо было в царапинах, волосы топорщились в разные стороны и в них застряли листья. Одежда помялась, испачкалась. Эмбер остановилась около него.

-Адам, с тобой всё хорошо?

Он натянул улыбку.

-Да. -прохрипел Адам и прочистил горло. -Как Селена?

У Эмбер похолодели пальцы.

-Отряд иридов потерял шестерых. Сейчас она уже успокоилась.

-Хорошо.

-Адам, твои царапины.

Его лицо перекосилось. Он отмахнулся.

-Пустяки. Мне нужно поговорить с Селеной.

Адам ушёл к озеру. Эмбер смотрела ему вслед и спиной чувствовала взгляд Кея. Она повернула голову. Кей наблюдал за ней, а потом скрылся в лесу. Руки повисли вдоль тела. Не только крик Адама звучал в голове, но и другой в перемешку с голосом Кея. Они пронизывали тело, помогая чувствам в груди пожирать еë изнутри.

***

Адам помедлил, смотря на гладь озера. Он заставил себя подойти к берегу. На нём сидела Селена и наблюдала за блеском воды от последних лучей солнца. Двое иридов разбили лагерь неподалеку. Адам опустился рядом с Селеной. Она не пошевелилась.

-Мне жаль их. -сказал он. -Селена, я могу как-нибудь помочь?

Селена перевала взгляд на Адама и качнула головой. Она выдохнула, посмотрела на озеро.

-Ты ни чем не поможешь. Ты не Господин, что забрал их, и слаб для крийца, который мог помочь нам.

Плечи Адама поникли. Он посмотрел на озеро, где увидел очертание лица отца. Он взял камень и бросил в него. Адам встал.

-Мы пойдём завтра на рассвете.

Она кивнула.

-И, Селена, постарайся уснуть. Вас ждут в клане.

Селена прикрыла глаза. Ветер всколыхнул еë волосы, закрывая лицо.

-Да примет душу Найджела Господин.

Адам сглотнул и ушёл к иридам. Эрда сидела рядом с ними. Она посмотрела на Адама. Тот протёр глаза, которые болели.

-Иди отдохни. -сказала женщина. -Сегодня Господин приготовил нам тяжкий день.

Адам судорожно вздохнул, мысленно проклиная Господина. Он взглянул на Эрду. Она улыбнулась и кивнула.

-Гвенни́т права. Можешь не переживать насчет Теней. Я ведь рядом.

Адам приподнял брови. Гвеннит выпрямила спину, в еë зелёных глазах блеснуло любопытство, но она ничего не спросила. Мужчина поглядывал на меч Эрды и тоже молчал. Адам устроился на земле, какая нагрелась на солнце, и подложил под голову мешок. Глаза слипались, а тело стало тяжёлым. Адам глянул на небо, перед тем как уснуть.

"Был бы здесь Арон.."

***

Они подходили к клану иридов. Всю дорогу Адам молчал и хмурился. Он уходил в себя, что не обращал ни на кого внимания. Бывали проблески, Адам замечал, как Эрда держалась с ним рядом и в то же время на расстоянии. Будто, если что-то случится она могла бы ему помочь, а если нет, то не мешать. В случаях, когда ириды пытались поговорить с Адамом, Эрда перехватывала их внимание. Он приподнял уголок губ.

Селена тоже шла молча, но где-то поддерживала разговор. Она задерживала взгляд на тенях, а потом переводила его на Эрду. Кея не было с ними. Может шёл незамеченно, как тогда, когда Адам с Эрдой путешествовали одни.

К последнему дню пути Адам начал разговаривать с иридами и Эрдой. Гвеннит помахала рукой. К ним навстречу с криками побежали дети. За ними потянулись другие ириды. Они приветствовали их, кто-то кидался на шею. Мужчина из отряда протянул фляги с водой. Один мальчик улыбнулся так, что были видны зубы.

-А расщелина теперь полна воды.

-Как?! -воскликнули Гвеннит, мужчина и Адам.

-Никто не знает, даже Лэнс. -проговорил отец Селены, который поглядывала на свою дочь, и выпрямил спину. -Видать сам Господин внял нашим мольбам.

Большинство иридов принесли хвалу Господину, остальные начали помогать Гвеннит и мужчине. Адам нахмурился и посмотрел на Эрду. Она вскинула брови.

-У вас такая чертовщина всегда происходит? -прошептала Эрда ему.

-Может криец пришёл? -спросил Адам.

Адам заозирался по сторонам. Вдруг, отец решил пойти за ним? Он спрятал руки в карманы штанов. Адам прогнал эту мысль, которая заставляла трепетать надежду в груди.

-Лэнс зовёт. -сказала Эрда и Адам заметил, как Лэнс рукой подзывает еë к себе. -Подождешь, хорошо?

-Без проблем.

Эрда улыбнулась и ушла. Адам глянул на Селену. Она стояла со своим отцом. Адам пошёл к расщелине, какая находилась не так далеко от клана. Ириды таскали воду вёдрами в свои дома. Перед ним предстала расщелина полная воды. Среди лиц Адам краем глаза увидел знакомое. Он повернул голову и понял, что ему это показалось.

***

-Ты пожертвовала собой ради целого клана. -сказала отец.

Селена сцепила перед собой руки и выпрямила спину.

-Я поступила правильно. Одна жизнь в обмен на множество.

-Но это твоя жизнь.

Отец взглянула на неë глазами полными печали. По спине прошёлся холод от мысли, что она лишится мира. Мира, которого так мало видела по сравнению с другими иридами. Селена выдохнула.

-Чтобы что-то достичь, надо что-то отдать взамен. Так завещал Господин и так учил Лэнс.

-Верно. -отец пожевала губами, колебаясь. -И всё же я против твоего решения.

Селена сжала пальцы, что ногти впились в кожу. Дыхание перехватило от воспоминания, с губ сорвалось:

-Семьи будут полные.

Отец нахмурился. Его морщины покрыли всё лицо. Он прикрыла глаза. Селена продолжала смотреть на него. Перед еë взором рисовались образы матери. Из-за нехватки воды она ослабла, а роды были уже на подходе. После них мать заболела и померла.

-Это жизнь, такое всегда случается. -сказал отец.

-Теперь будет реже.

-Ох, Селена.

Он вздохнул и обнял еë. Селена подняла голову, выдавила улыбку. В глазах застрял страх, который разглядит родной человек. Отец потрепал еë по щеке. Она прильнула к ней. Отец поцеловал в лоб и Селена заметила слезы.

-Ты моя гордость, дочка.-сказал он, прижимая еë к себе.

-Да, батюшка.

***

Адам разглядывал иридов, возвращаясь к дому. Среди них он замечал светлые макушки. Грудь Адама сжалась в тисках. Дыхание стало ледяным. Он посмотрел в небо, когда глаза резало от слез. Солнце уже клонилось к горизонту.

В голове прозвучала молитва. Он сглотнул и начал шептать еë. Адама переполняло несколько чувств сразу, какие давили на тело. Шаг давался тяжело. Хотелось упасть на колени и зайтись рыданиями. Пальцы в кармане вертели меч. Руки чесались что-нибудь разбить, даже если это только что восстановили ириды. Сердце билось, держа под боком совсем маленькую надежду. Оно прятало еë от рассудка, который твердил:

"Найджела убил Орден. Его нет."

Адам заметил Селену. Она сидела на ступени лестницы дома. Увидев его, Селена улыбнулась.

-Ты не видела Эрду? -спросил Адам.

-Она говорит с Кеем. -Селена указала в сторону леса, что был не далёк от дома.

Адам повернул голову и увидел, как Эрда сжимается, а Кей возвышается над ней. Это напомнило Найджела и Грега. В следующее мгновение Кей замахнулся на неë рукой.

13 глава

Адам сорвался с места.

-Ты что творишь!? -крикнул он.

Кей опустил руку, смотря, как Адам приближается. Перевел взгляд на Эрду, которая вскинула брови. Адам встал между ними.

-Кей любит жестикулировать. -сказала Эрда. -Он рассказывал о своём испытании в клане.

Адам нахмурился и посмотрел на неë. Кей склонил голову на бок. Эрда улыбнулась и подняла руки.

-Правда, всё в порядке.

Адам сощурился. Он взял еë за запястье и закатал рукав. На коже были синяки. Глаза Адама расширились и покосились на Кея. Тот подпер рукой бок, наблюдал за ним. Эрда замотала головой.

-Нет, это не он.

Адам присмотрелся к синякам.

-Ты использовала магию. -сказал он и посмотрел ей в глаза. -Зачем ты наполнила расщелину?

Выдавались такие дни, где встречалось много Теней по дороге. Эрда использовала много заклинаний и на еë теле оставались синяки. Кей хмыкнул.

-Это взамен на силу Селены. -ответила Эрда.

-Давно?

-Чего?

-Он про синяки. -сказал Кей. -Жалеет, что не увидел их в дороге.

Адам повернул к нему голову.

-Расщелина была наполнена ещё четыре дня назад. -сказал он и кивнул лицу Адама. -Да, мы с ней перемещались. Согласен, ты тупица.

-Кей. -произнесла Эрда.

Он посмотрел на неë.

-Пусть не вмешивается в разговор.

-Ты хотел еë ударить. -сказал Адам.

-Если она не понимает иначе, то как с ней разговаривать? -Кей пожал плечами и пошёл в лес.

Адам побежал за ним, но того след простыл. Он скривил лицо. Адам вернулся к Эрде.

-Не обращай внимания. Кей всегда так говорит.

-Самодовольный шейдов потомок.

-Как я поняла из его рассказов, то цилакам нравиться говорить правду.

-Ага, на этом они и базируются.

-О, кто-то выучил мои словечки?

-Немного. -Адам помолчал. -Извини, что не заметил.

-Ничего. Я понимаю, ты потерял друга, тебе было не до меня. -Эрда улыбнулась и легонько толкнула его локтем в бок. -Да и не впервой мне идти с ранами.

-Да, помню, как ты плакала из-за тех синяков в дороге.

-Видишь, прогресс. Наверняка, я стану похожей на вашу Эрду.

Эрда поставила ноги на ширине плеч и поставила руки в боки. Адам издал смешок.

-Ты и так на неë похожа.

Эрда приподняла бровь на задумчивое лицо Адама. Она сжала губы в тонкую линию.

-Найджел был хорошим другом. -сказала Эрда.

Адам отвёл глаза. Ириды веселились, полевали растения, которые скоро прекратят быть засушенными. Эрда развела руки в стороны. Адам улыбнулся уголком губ и обнял еë. Она похлопала его по спине.

-Лучшим. -прошептал он, отстранившись.

Она кивнула. Оба стояли и молчали. Адам набрал в грудь воздуха.

-Сила иридов теперь у тебя есть.

-Я хочу, чтобы она осталась у Селены. -сказала Эрда. -Сможет нас вылечить, если что.

-И куда мы отправимся? В Áйснет или в Ци́лак?

-В город Клор. Кей сказал, что туда часто приходят ниолцы.

-Слышал, где они, там и настоящее веселье.

Эрда нахмурилась.

-Посмотрим.

Она поймала его взгляд и улыбнулась.

-Нам придётся опять столько времени идти. -Эрда опустила голову. -Бедные мои ноги. Стара я стала.

-Почему у вас все называют себя старыми?

-Уже чувствуем себя в их возрасте.

-Это как-то связано с магией?

Эрда засмеялась и они пошли к дому.

-Ты как всегда, Адам.

-Но эти ваши.. компьютеры? И другая техника это разве не магия?

-Нет. Ты удивился бы увидев мой мир. -Эрда скрестила руки и похлопала себя по плечам. -Что ж, теперь мы будем путешествовать не одни. Помолимся, чтобы всё прошло хорошо.

-С Кеем не получится. -Адам помрачнел. -К тому же Господина не существует.

-Тогда по надеемся на удачу. Она меня не раз спасала.

***

Адам нанёс удар Кею. Он заблокировал его мечом Эрды и надавил. Адам стиснул зубы, пытаясь пересилить. Мышцы не дрожали, как в прошлые разы. Кей отпрыгнул в сторону. Адам развернулся и получил удар в плечо. Он пошатнулся. Кей зашёл ему за спину. Адам пригнулся. Лезвие полоснуло воздух.

Адам бросился в ноги Кея, повалив на землю. Он замахнулся, как его горлу приставили меч. Адам быстро слез. Кей скривил лицо, поднимаясь. Адам вытер со лба пот и вздохнул. Он не успел, что-то сделать, как увидел перед собой наконечник меча.

Адам припал к земле и откатился. Он вскочил на ноги. Отбил меч и нанёс удар. Адам покрепче обхватил рукоять, которую занесло в сторону. Он увернулся и отступил назад. Кей выбил его оружие из рук. Схватил Адама за воротник и приставил лезвие к горлу.

Руки Адама сжали запястье Кея. Тот ухмыльнулся и бросил его на землю. Адам выругался, подняв облако пыли. Он глянул на Кея. Тот довольный смотрел на него сверху вниз. Адам пытался уговорить Кея научить сражаться на мечах, на что получил:

-Я на дурака похож, чтобы учить врага, какой может убить меня?

Адам продолжал настаивать, не выдержав, стал подталкивать его на бои. Кей усмехался и сражался, будто Адам взаправду убьёт, когда выбешивал его.

-Это было обязательно? -спросил Адам, поднимая меч.

-Да, нравится тебя бить.

Он сжал кулак, взглянув на него. Кей закатил глаза и поднял меч. Адам встал на ноги. Он ударил, но его отбили. Адам заскрежетал зубами и отошёл в сторону. Кей пошёл в другую.

-Ужасно дерëшься. -сказал он, следя за его действиями.

-Может ты ужасный наставник?

-Скорее ты глупый.

Ноздри Адама затрепетали и он бросился на него. Кей отскочил в сторону. Адам обернулся, замахнулся мечом. Кей отбил. Он нанёс удар, задев плечо Адама, который попытался увернуться.

Адам схватился за плечо. Кей занёс меч. Адам отбил его. Лезвия скрестились. Он надавил на Кея. Тот уступил его напору. Адам ещё сильнее нажал. Кей резко отбежал, что он начал терять равновесие.

Кей ударил его по спине. Адам упал на колени. Обернулся и увидел лезвие, которое замерло в малом расстоянии от тела.

-Шейд тебя побрал. -пропыхтел он.

-Не поберëт. Мы с ним из одного клана.

Адам встал на ноги, тяжело дыша. Он заметил, что Кей в отличие от предыдущих боёв, вспотел. Адам улыбнулся.

-Как придурок выглядишь с этой улыбкой.

Адам нахмурился и поднял меч. Кей хмыкнул, нанес удар и бой продолжился.

***

Голова была в полу дрëме, но в ней проступали очертания шара в ладонях. Эмбер приоткрыла глаза и их ослепил свет. Она отвернулась. Боковым зрением заметила Селену, которая прикрывала глаза рукой. Эмбер выдохнула и закрыла ладони. Свет исчез.

Селена захлопала. Эмбер улыбнулась, потом поджала губы. Глаза зарезало, в ушах будто что-то лопнуло, а из носа хлынула кровь. Селена подбежала к ней с тканью и трубочками из неë. Эмбер вставила их в ноздри, пока ей вытирали уши и щеки. Селена надавила на грудь и Эмбер легла на спину.

Селена залезла на неë. Они были голыми. Щеки Эмбер загорелись. Она отвела взгляд на кусты, какие прикрывали их своей листвой. Солнце было в зените. Недалеко слышались удары мечей. Прошло несколько дней или же неделя, когда они вчетвером отправились в город Клор.

Селена хихикнула и провела пальцем по еë ушной раковине. Боль в ухе сразу сошла на нет.

-Эрда, здесь нет ничего постыдного.

-Это смущает и нарушает мои личные границы.

-Но мы же девушки.

-И что?

Селена поправила свои розовые волосы, которые падали Эмбер на лицо.

-У нас одинаковое тело.

-Всё равно, мне неприятно.

-А вот так?

Селена обхватила еë виски ладонями. Резь в глазах уменьшилась. Эмбер замычала. Тепло обволакивало голову. Хотелось уснуть. Селена улыбнулась и провела пальцем по носу. Еë прикосновения были наполнены жизнью. Эмбер не могла привыкнуть к этому. Каждый раз она вздрагивала, затем прикрывала глаза, чтобы провалиться в сон. Селена щелкнула еë по носу.

-Не спать, моя хорошая.

-Ты как моя мама. -поморщилась Эмбер. -Тоже не даёт поспасть и гонит в школу.

-О, значит ты из высшего общества?

-Ээ, нет.

-Но ты учишься грамоте.

-В моём мире этому все учатся.

-Даже крестьяне?

-У нас все люди равны. Нет, сословий.

Селена округлила глаза.

-Как вы так живёте?

-Нормально.

-Не люблю когда ты это говоришь. -она скрестила руки и положила голову на них. -Скажи по-человечески.

-Селена, лучше поторопиться. Парни могут прийти.

-Ты знаешь Адама. Он не отстанет от Кея, пока сам не устанет или не потеряет сознание или руку, или что-то другое.

Эмбер повернула голову в сторону, от куда раздавались звуки мечей. Селена выдохнула.

-В любом случае я его исцелю.

-Не в этом дело.

-А в чем? -Селена присмотрелась к еë лицу. -Винишь себя, что должна забрать у него силу?

Она покосилась на Селену и отвела глаза. В животе завязывался узел. Эмбер вытащила затычки из носа. Запах травы, листвы деревьев смешивался с еë пóтом и Селены.

-Ты закончила? Можем встать?

-Эрда, это нужно сделать.

Она смотрела на кусты, не замечая взгляда Селены.

-Я не хочу отбирать силы и губить ваши жизни.

-Ты должна вернуться домой.

-Лишив вас этого? Почему нет другого способа? Почему ваш мир трещит по швам? Почему я вообще попала к вам?

Голос Эмбер дрогнул. Селена привстала. Дышать стало легче.

-Всё же ты должна это сделать. -она провела рукой по еë локтю.

-Я не хочу. Не хочу лишать силы Адама, тебя и никого другого.

-Так надо. Ни у кого не будет страданий.

-А как твой отец? Семья?

Селена вздрогнула. Она сглотнула.

-Нужно чём-то жертвовать.

-А если нет? -Эмбер посмотрела на неë. -Ты бы всё равно согласилась на это, если я просто так вернула воду иридам?

-Да. -тихо произнесла Селена, а затем еë голос стал уверенным. -В качестве благодарности за то, что мой клан не будет умирать от жажды.

Эмбер снова начала рассматривать кусты. Когда расстояние к Клору сокращалось, тело охватывала холодная рука страха.

***

Кристи выскользнула из комнаты и поспешила к назначенному месту. Миновала стражу, молившись Господину, подарить гонцу ума, чтобы не попасться. Кристи оглянулась по сторонам, когда вышла из дворца. Она сорвалась на бег в переулках города У́ркеса.

Гонец встретил еë у поворота в бедную часть города. Дома здесь были ветхими по сравнению с другими в центре Уркеса. Кристи поправила платок на голове и лице. Схватила письмо, прежде чем гонца подожгли заживо. Кристи отбежала, увидела краем глаза дядю во главе отряда. Она рванула по улицам. В еë спину летели искры и огненные шары. Она спрятала за пазуху письмо и сжала кулаки. Вражеский огонь встречался с еë собственным, который отражал атаки.

"Шейд, он должен был уехать! "

Кристи завернула за угол и взобралась на здание. Побежала по крышам. Она припала к карнизу, когда увидела преследующую еë тень. Та выпустила стрелы огня. Кристи перекатилась и прыгнула на соседний дом. Тень следом.

Кристи уводила преследователя от погони отряда дяди. Она спрыгнула в подворотню и подпустила незнакомца к себе. Кристи достала ножи. Обрушила удары на преследователя и прижала его руки к стене. Она приставила лезвие к горлу. Преследователь судорожно выдохнул.

-Кто тебя послал? -спросила Кристи, рассматривая узор на платке.

Незнакомец молчал. Она заглянула ему в лицо. Прислуга из дома Кихи. Кристи выругалась. На лезвии вспыхнуло пламя. Прислуга вскрикнул. Кристи вспорола его горло. Она залезла на крыши, пробежалась, спрыгнула в подворотню и направилась в сторону дворца. Кристи перешла на шаг. Оглянулась, выравнивая дыхание. Она прижалась к стене пустой улицы и открыла письмо. В нём был белый одуванчик. Кристи фыркнула и несколько семечек отделилось от цветка.

Одуванчик предался огню. Кристи глянула в письмо. В начале Сэм рассказал о своей семье, в середине спрашивал про еë жизнь и предложил одуванчик, который вырастил в теплице своего отца. Еë губа дёрнулась в улыбке. Под конец Сэм подтвердил еë опасения по поводу цилаков. Он постарается узнать в чем дело. Напоследок пожелал удачи и сказал, что будет молиться за неë.

Кристи сожгла письмо и побежала к дворцу. Удача и помощь Господина ей сейчас очень нужна.

***

Кей пристроился у дерева, слушая, как другие сопят. Наступила ночь. Не белая, а темная, что нравилось ему. Кей покосился на Эрду. В голове прозвучали слова старейшины:

"Ты обязан избавиться от чужемирки, пока не наступит страшное"

Кей знал,как и все в клане Цилак, что означает приход чужемира. В вселенной появилась дыра. Из-за диссонанса магии элементалистов появлялись трещины, которые цилаки чинили с помощью своих сил. Но этого недостаточно для полного восстановления.

Кей взобрался на дерево. Он вытащил из ножен клинки. Из-за деревьев показалась группа мёртвых; трое мужчин и две женщины. Кей сжал рукояти. Мертвые крались к лагерю. Мужчина остановился под деревом, на котором сидел Кей. Он подал сигнал женщине. В руках той зажёгся огонь. Это были люди из Ордена.

14 глава

Адам подпрыгнул на месте от крика. Он выхватил меч и огляделся. Эрда и Селена подняли головы. Большими глазами все трое посмотрели на группу незнакомцев, что выбежали из кустов. Одна женщина лежала на земле со стрелой в спине, а на мужчину упал Кей. Он распорол ему глотку. К нему устремился луч света, который столкнулся с Тенью. Она была меньше размером, чем те какие встречались на пути. Тень рассеялась, а Кей скрылся в лесу.

В ладонях мужчины светился свет. Он выставил одну руку в сторону леса, а другую в сторону лагеря. Адам прикрылся рукой от света и на него побежал другой мужчина с мечом. Он заблокировал удар. Глаза щурились от яркого света. Адам отошёл, отбиваясь. Он увернулся, и лезвие ударило в бедро. Адам стиснул зубы.

Раздался визг. Краем глаза Адам увидел женщину с топором, которая приближалась к Селене. Та сидела на коленях с зарытыми в землю пальцами. Рядом с ней стояла Эрда. Из еë ладоней вырывался свет, что ослепил женщину. Адам замахнулся на мужчину. Он увернулся. Адам отбивал его атаки, но оступился из-за боли в боку.

Адам перекатился по земле. Вскочил на ноги и ударил мужчину. Он заблокировал атаку. Адам замахнулся, мужчина увернулся, отскочив. Меч полетел в другую сторону, что грозился выпасть из руки. Адам развернулся и увидел лезвие, которое с быстрой скоростью шло на него.

В миг мужчину опутали корни, замедлив. Адам сжал рукоять меча и забежал ему за спину. Мужчина забрыкался. Корни начали слабеть. У Адама пролетела куча противоречивых мыслей. Поступить как Кей во время их боёв и убить противника или же нет. От первого по телу прошлась дрожь.

Адам перехватил меч и пнул ногой спину мужчины. Корни отпустили его. Он упал на землю. Адам ударил его рукоятью по затылку. Тело под ним замерло. Он встал, тяжело дыша. Адам развернулся к Эрде. Она стояла с шаром света в руках. Селена побежала к мужчине. Тот направил ладонь на неë, но она закрылась стеной из корней.

-Мы можем поговорить! -крикнула Селена.

-Нам не о чем говорить. -отрезал мужчина.

Луч начал прожигать корни, которые под светом начали скукоживаться.

-Адам! -позвала Эрда.

Адам подбежал к женщине. Он схватился за топор. Женщина высвободила оружие из его хватки, замахнулась. Адам пригнулся и бросился к еë ногам. Они упали на землю. Женщина сжимала топор, но лезвие у горла заставило лежать смирно.

Когда стена из корней исчезла, луч направился к Селене. Он столкнулся с барьером из воды. Эрда держала руки вытянутыми и поглядывала на Адама, чтобы, если что помочь ему. В ладонь мужчины со стороны леса попала стрела. Он вскрикнул и обернулся. Перед ним стоял Кей, а сзади него вились Тени, так и не определившись с формой.

Мужчина выпустил луч света в него. Кей увернулся. Тени побежали на мужчину. Тот отпрыгнул, сжал кулак и резко разжал. На кончиках пальцев засияли лучи солнца. Они пронзили Тени. Кей очутился за его спиной и бросился на него с кинжалами. Мужчина развернулся, выбросил ладонь вперёд. Селена подбежала к Кею. Шар света столкнулся с барьером и разрушил его. Селена закричала.

-Селена! -выкрикнул Адам и бросился к ней.

Селена упала на колени. Кей метнул кинжал в плечо мужчины. Он выругался, раскрыл ладонь и открыл рот. Из него потекла кровь. Кей стоял к нему вплотную с кинжалом, который пронзил сердце. Он повернул лезвие и надавил сильнее. Свет на ладони потускнел. Мужчина хватал ртом воздух. Его глаза закатились. Кей вынул кинжал и толкнул труп ногой.

Адам помог Селене лечь. Он стянул платье и увидел рану. По еë краям кожа обуглилась, покрылась волдырями. Селена кричала в перемешку со слезами. Эрда шатаясь, подошла к ним. Еë лицо стало бледным при виде раны. Кей заметил, как женщина смотрит на труп мужчины. Их взгляды встретились. Он дёрнул щекой, на которую попала кровь. Из-за его спины вышли Тени. Женщина схватилась за топор, но было поздно. Тени набросились на неë и еë крик утих под треск костей.

Руки Адама дрожали и истекали кровью. Эрда вытерала кровь из носа, спеша за повязками. Кей взглянул на Селену и вложил кинжалы в ножны.

-Зарой еë пальцы в землю. -Кей повернул голову к Эрде. -Забирай мешки.

Они вырыли ямки. Кей ударил по щекам Селену, пока Адам погружал еë руки в землю. Он дёрнулся и стиснул зубы из-за боли в бедре. Селена приоткрыла глаза.

-Бери силу. -сказал Кей.

Она пошевелила пальцами, кусая губы.

-Нет.. -прохрипела Селена. -Кровь.

Кей выругался. К ним подбежала Эрда с затычками в носу. Она переглянулась с Адамом. Во время пути Селена рассказывала про то, как ириды терпеть не могут войн. Земля впитывает кровь павших и не может дать силы для полного исцеления и владения землёй.

-Шейд. -цыкнул Кей и всмотрелся в даль. -Не доживёт.

Адам сжал руку Селены.

-Возьми столько, чтобы дожить.

Она захрипела. Эрда вытащила оставшуюся ткань. Хватит только на одного.

-Давай, Селена, ты сможешь. -приговаривал Адам. -Ты сможешь.

-Шанс мал. -сказал Кей, выхватив ткань у Эрды.

-Сможет.

-Зачем Господин ниспослал таких дураков. -Кей присел у раны Селены. -Дай воду.

-Ты можешь еë перенести в Клор.

-Хочешь прикончить еë? -он взял фляжку, которая дала ему Эрда.

-Но Эрда..

-Я была в порядке, а вот Селена. -она поджала губы.

Селена застонала, когда Кей начал промывать рану. Эрда присмотрелась к Адаму и расширила глаза.

-Дойду. -сказал он.

-Если не помрёт от заражения.

На запястьях Селены сверкнули нити. Адам вытянул шею. По еë лбу стекал пот. Она захрипела. Эрда посмотрела через плечо Кея на рану. Кровь перестала хлестать из неë. Адам опустил плечи и выдохнул. Кей хмыкнул, перевязал рану.

-Тащи еë.

-Может я? -спросила Эрда, покосившись на Адама.

-Плевать кто. Решайте быстрее, а то помрёт.

Адам открыл рот, как Эрда помогла Кею поднять Селену. Она кивнула на мешки.

-Не рискуй. -сказала Эрда, когда он хотел возмутиться. -Кей не понесёт тебя, а я не подниму.

Кей ухмыльнулся. Адам поморщился, но взял мешки и пошёл вперёд.

***

Селену разбудило жжение на боку. Еë тело переворачивалось, задевая рану. Она легла на спину. Перина кровати была с комками, от чего Селена ëрзала. Напротив еë кровати находилось окно, через которое проникал солнечный свет. Комната была маленькой. Она заметила Кея в углу, до куда свет не доходил.

Кей сидел на лавке и пересчитывал стрелы в колчане. Он покосился на Селену и поставил его в угол к луку. Кей скрестил руки на груди.

-Где остальные? -тоненьким голосом спросила она.

Горло отозвалось шершавостью. Жжение усилилось.

-Они ушли пополнять запасы. -сказал он.

-Почему ты остался?

-Лучше них знаю, что делать при ожогах.

-Или не хочешь, чтобы тебя заметили.

-Ты как будто сегодня родилась. -хмыкнул Кей. -Ты подвергла уговор риску.

-Ты мог погибнуть.

Кей скривил лицо.

-Все ириды одинаковые.

-Все на земле разные, я же ещё жива рядом с цилаком.

Кей посмотрел ей в глаза.

-И сама, придурошная, побежала на свою смерть.

-Эта придурошная спасла тебя в расщелине и твоих подопечных.

-Адама я не просил спасать. -Кей сморщил нос. -Моя часть уговора исполнена, а твоя пока что нет.

Она отвернулась. Пожевала губами и покосилась на него.

-Можно воды?

Кей указал на ящик, где стоял кувшин.

-Помоги мне, пожалуйста. -попросила Селена.

Кей подошёл к ящику, взял кувшин и поднёс к губам Селены. Она отпила воды. Кей вернул кувшин на место. Селена улыбнулась.

-Спасибо.

Он посмотрел на неë и покачал головой.

-Оставь эти приёмы для того глупца.

-Не стоит его так называть.

-Он сын Эдгара Ланкера.

Селена захлопала глазами. Она закрыла рот и облизнула губы.

-Каждый заслуживает прощения. -прошептала Селена.

-Ты сама-то веришь в эти слова?

Они посмотрели друг на друга. Селена сильнее сжала простынь. Изнутри поднялось жгучее чувство. Она пыталась затолкнуть его куда подальше, как и плохие мысли о Кее. Для этого Селена повторяла про себя уроки Лэнса. Они показались ей неправильными, что сбило с толку. Она выдохнула:

-Всё зависит от человека.

-Не слышал о таком в вашем учении.

Кей приподнял уголок губ и вернулся в угол комнаты.

-Может услышу что-то про не жертвенность.

-Ты же по жертвуешь собой.

-Потому, что я хочу этого.

Селена округлила глаза. Кей пожал плечами и посмотрел в окно.

-Господин этого не простит.

Его губы дрогнули, будто он хотел произнести молитву. Кей сжал их в тонкую линию и устало посмотрел на неë.

-Пытайся, не пытайся донести справедливость в мир, а люди останутся прежними.

-Не все такие.

-Они простаки, которые не видели настоящую жизнь.

-По учению Господина известно, что зло существует в соседстве с добром.

-Этого нет, Селена, среди людей.

-Ты ошибаешься.

-Я всего лишь говорю правду. -он усмехнулся. -Которую не жалуют.

Селена скривилась.

-И ты просто так сдашься? Не выполнив долг Господина?

-Я выполнил. -Кей потер переносицу. -Я много раз приносил правду для мёртвых.

Селена приподняла бровь.

-И каждый раз слышу негодования. Им правда не нужна.

-Она нужна. Они просто не понимают.

-Понимают. Видят еë. -Кей вытянул ноги. -Предпочитают закрывать на неë глаза.

Она поежилась от этого. Кей усмехнулся.

-Даже твой отец отдал тебя на верную смерть.

-Неправда! Он принял мой выбор.

-Родители бы не дали добро на смерть ребёнка.

-А твои?

Кей приподнял голову.

-Родители. Твои родители, что сказали?

-У меня их нет.

Селена поджала губы.

-Господин примет их души.

-Тебе какое до них дело?

-Я понимаю какого это терять их.

Кей хмыкнул, вытащил кинжал и начал рассматривать его.

-Я их не знал. Мне рассказывали о них мамы.

Цилаки недолго живут и детей воспитывают чужие женщины из клана. Они обучают по очереди, уходя на задания. За мам дети молились, чтобы они вернулись. Селена смотрела на Кея с грустью в взгляде.

-Ты молодец, что не падаешь духом.

Пальцы Кея остановились на миг. Он всмотрелся в неë и качнул головой.

-Надо повязку поменять.

Селена кивнула. Во время перевязки она заметила, что Кей присматривался к ней. Не как путешественники и Адам, которых излечила. По-другому. Будто думал можно ли верить еë словам.

***

Город Клор отличался от Стрика своими большими улицами, от которых отходили тесные проулки. Адам, словно попал в другой мир, выйдя на рыночную площадь. Гомон торговцев смешивался с певцами и музыкантами, чьи голоса и музыка ласкали слух, и с танцорами, которые завораживали своей гибкостью.

Адам не мог насмотреться на это, отвлекаясь от того, зачем они вместе с Эрдой пришли. Она похлопала его по плечу.

-Земля вызывает Адама, приём.

-Я не ирид, -прошептал он, -чтобы меня вызывала земля.

Эрда кивнула на лавки.

-Нам нужны повязки, еда, вода и одежда для Селены.

-Не видел этого в Стрике. -Адам оглянулся через плечо и увидел художника, какой рисовал женщину на скамье с мужчиной в обнимку.

-Похоже на бродячих певцов.

-Это элементалисты ветра. О них говорят много из-за их праздников. -Адам поморщился. -Может не стоило оставлять Селену с Кеем?

Эрда улыбнулась впервые с момента, когда Селену ранили.

-Ты мог остаться с ними, чтобы отдохнуть.

-Не хочу с Кеем сидеть. -Адам передернул плечами. -Хватит и того, что приходится делить с ним комнату.

-Я про рану.

-Она уже не болит, тот лекарь творит чудеса. Да и походить лишним не будет.

Эрда кивнула.

-Не волнуйся, Кей не причинит ей вреда.

-Тебе причиняет.

Еë улыбка ушла с лица. Она отвела глаза.

-И Кей когда-нибудь ударит тебя, если уже не ударил.

-Адам, я не хочу об этом говорить.

Адам всмотрелся в еë лицо. Эрда теребила конец косы.

-Если, что зови меня. Твои заклинания стали сильнее, да и я получше стал обращаться с мечом. Двое на одного и мы в выигрыше.

Она кисло улыбнулась. Качнула головой и посмотрела на него.

-Спасибо за то, что переживаешь.

Адам убрал руки за голову.

-Мы же вместе с тобой много раз с Тенями сталкивались.

-Ага. -Эрда помолчала до того, как они дошли до прилавка, и спросила. -Ты чувствуешь вину за то, что сделал отец с иридами, да?

Он мельком взглянул на прилавок и пошёл дальше. Эрда шла за ним.

-Слушай, в этом нет твоей вины. Сейчас ириды не страдают.

-Но я его сын, и если Селена узнает..

Адам нахмурился.

-Неважно чей ты сын. Тебя определяют твои поступки.

-Ну да. Моя жизнь очень понравится Селене.

-А что в тебе не так? Ты добрый, смелый, иногда рискуешь, но всегда готов прийти на помощь.

-Это всё есть и у обычных людей.

-Разве ей не понравятся обычные?

-Нет. Ей нужен элементалист, а не такой грех как я.

Эрда приподняла брови.

-Почему ты так решил?

-Я не смог ей помочь. Если бы я не был слаб, то мог помочь иридам в первый же день, не дал Кею повалить меня на землю.

Она покачала головой.

-Адам, в этом нет ничего позорного, чтобы Селена не обратила на тебя внимания.

Адам пожал плечами. К ним вихрем подошли танцоры. Девушка, явно младше Адама, с широкой улыбкой взяла его за руки. Он округлил глаза. Девушка была одета в жёлтое платье. Еë кучерявый хвост светло-русых волос подпрыгивал. Она затянула Адама в танец. Он отступил.

-Хей, не будь таким угрюмым!

Девушка поманила его пальцем. В спину подул сильный ветер. Адам не удержался на месте и чуть не упав, подошёл к ней. Девушка хихикнула, взялась за руки. Они оторвались от земли и повисли в воздухе. Адам вцепился в незнакомку, смотря под ноги.

-Нет, нет, смотри только вперёд.

Адам сглотнул. Его тело била мелкая дрожь. Ниолка повела Адама в танец. Она двигалась плавно, спокойно и еë лицо озаряла радость. Адам немного расслабился. Они кружились в воздухе под задорную музыку.

Адам увидел, что и другие ниолцы парили в танце. Среди них он увидел Эрду. Еë лицо приобрело зеленоватый цвет, а глаза выпучились, будто сейчас выкатятся из глазниц и упадут на землю. Ниолка проследила за его взглядом. Она переместила их на крышу дома. Не переставая танцевать, свистнула. Ниолец обернулся к ней. Девушка закружилась в танце вместе с Адамом и подплыла к нему.

Вчетвером они взялись за руки. Ниолцы двигались свободно и смеялись. Адам покосился на Эрду.

-Я неплохо танцую на земле. -сказал он. -Хотите проверить?

-Звучит как вызов, Пейдж. -произнёс ниолец.

-Спорим я даже не устану к вечеру? -спросила Пейдж, пихнув парня в бок.

-Я всегда в деле.

Они спустились на землю. Эрда отошла в сторону, глубоко дыша и кивнула Адаму. Пейдж и ниолец увели его в центр площади. Смех и танцующие люди заставили вспомнить о Найджеле. Как он хохотал, прикрывая рот рукой и смотрел на Адама, который плясал и смешил его на ярмарке в Стрике.

-Отпусти это и дай себе отдохнуть. -сказала Пейдж.

-Ты чего? -спросил Адам.

-Хочу, чтобы все здесь веселились, как и другие ниолцы.

-Да, может нам деньги перепадут от таких угрюмых, как ты. -произнес ниолец.

-Как же без этого. -улыбнулась Пейдж. -Совместим приятное с полезным, а теперь показывай.

Музыка стала громче, звонче, быстрее, заставляя ноги пускаться в пляс. Адам танцевал с Пейдж. Гнетущие мысли начали вытеснять смех, улыбки, песни и танцы. Люди вместе с ниолцами перекинули руки на плечи друг друга, образуя шеренгу. Адам хохотал, как вдруг на него вылили ведро воды. Он застыл, затем ноги забила дрожь.

Вода попала не только на него. Все смеялись, продолжая веселиться и плясать. Пейдж вытерла глаза, хихикая. Адам судорожно вздохнул. Она улыбнулась, заглянула ему в лицо.

-Боишься воды?

Он нахмурился и сжал кулаки. Тело напряглось, готовое к насмешкам, какие были от Грега. Пейдж выставила руки вперёд.

-Все хорошо? У тебя вид такой, будто ты меня сейчас убьешь.

Адам встряхнул головой, покосился на лужу на площади. На неë наступали люди и ниолцы, танцуя, и не замечая его страх. Он посмотрел на Пейдж. На еë лице не было насмешки.

-Извини. -сказал Адам и почесал затылок.

Пейдж улыбнулась.

-Не стоит позволять страхам мешать жить тебе на полную катушку. Ветер не задерживается на одном, его ничто не остановит и он облетит весь мир. Будь им.

-Вы похожи на иридов.

-Подчерпнули от них такие словечки. -засмеялась Пейдж. -Мы постоянно путешествуем.

Она протянула к нему руки. Адам взял их и они пустились в пляс. Где-то в далеке раздался взрыв хохота. Людей облили водой. Пейдж улыбнулась.

-Бурáнша сейчас выльет воду на площадь. Хочешь уйти?

Разгореченный танцами Адам глянул на небо. Ниолец поднялся воздух с ведром. Он свистнул и к нему присоединились ещë несколько. Адам колебался. Он хотел дальше танцевать, но кожа покрывалась мурашками и сердце билось быстрее. Адам кивнул.

-Не хочу намокнуть.

-Хорошо, дотанцуем с тобой до таверны и выпьем кружку пива?

***

Эмбер наблюдала, как Адам теряется в толпе. Тошнота уже прошла. Она решила пойти к прилавкам. Купила повязки, мази, которые порекомендовал лекарь Селене и Адаму, и направилась к еде. В тени переулка стоял Кей. Он взглянул на неë. Эмбер остановилась. Еë тело прошиб холод.

"Да, помню, зачем мы здесь.."

15 глава

Адам пошатываясь, зашёл в комнату. Он припал к стене и протёр глаза. Селена повернула к нему голову, которая троилась. Она натянула улыбку. Адам встряхнулся, понимая, что та кружка была лишней. Тело стало тяжёлым, что он сделал пару шагов и упал.

-Хорошо провёл время? -спросила Селена.

-Я ног не чувствую. -пробурчал он, уткнулся лбом в кровать.

Селена провела рукой по волосам. На их кончиках где-то виднелась краска. Адам приподнял голову. Он прижался к еë ладони, какая опустилась на щеку. Адам прикрыл глаза.

-Эрда вернулась? -сонно спросил он.

-Она ещё не приходила.

Адам приоткрыл глаза. Мгновенье и они расширились, смотря на Селену.

-Тебе нужны мази. -еле волоча язык, проговорил Адам.

-Кей поменял повязку, так что не переживай.

-Кей.. -его нос сморщился. -Он тебя не обидел?

-Нет. Он отошёл куда-то.

-Славно. -Адам устроился поудобнее у кровати. -Ты очень красивая.

-Знаю, многие говорят.

-Кажется, я тебя люблю.

-Верно, тебе кажется. -мягко сказала она и погладила его большим пальцем. -Адам, скажи честно, твой отец Эдгар Ланкер?

-Да.

Когда пришло осознание того, что он произнёс это вслух, Адам вздрогнул. Рука Селены застыла. Молчание было долгим. Адам посмотрел на неë. Селена глядела в его лицо безучастно, будто находилась где-то далеко. Она поджала губы и убрала руку.

-Селена, я не знал, что он криец и ещё то, что осушил расщелину.

-Понимаю. -выдохнула Селена.

-Ты злишься?

-Ты ничего не сделал, а твой отец лишил клан множество жизней.

Адам поник. Он потянулся к еë руке, но Селена убрала еë.

-Прости. -сказал Адам. -Мне очень жаль.

Он сжал кулаки. В комнату вошёл Кей и перешагнул через его ноги. Он скривился. Кей положил на столик мешок. Адам посмотрел на него. За окном уже было темно.

-Где Эрда? -спросил он,отстраняясь от кровати.

-Задерживается.

-Где?

Адам привстал. Комната ходила ходуном. Он прикусил язык. Кей устало вздохнул.

-Здесь мази и еда. -сказал он Селене.

-Эй, тебя не тревожит, что Эрды до сих пор нет?

-Нет.

Адам зажмурился, усмиряя трёх голов Кея. Тот хмыкнул. Адам поднялся и пошёл к двери.

-Куда собрался? -спросил Кей.

-Эрда может потеряться.

Адам вышел в коридор, как его взяли за плечи. Он начал отмахиваться и ему прилетело по голове. Адам осел на пол.

-Не нужно было так. -сказала Селена.

-Он бы всё равно попёрся. -Кей подхватил его, закидывая руку себе на плечо.

-Он разозлиться на тебя.

-Будто впервые услышу ругань.

-Кей.. -она замялась, но, когда он уложил Адама на пол в комнате, сказала. -Спасибо. За мази.

Кей покосился на неë.

-Это не я их купил.

-Тогда спасибо, что принёс. -Селена улыбнулась.

Он присмотрелся к ней и дёрнул щекой.

***

Адам открыл глаза и застонал от боли в голове. За окном пекло солнце. Он перевернулся на бок. В горле было сухо, почти как тогда, когда Эрда забрала у него силы. В голову, словно ударила молния. Точнее его ударили ногой. Адам привстал, пытаясь вспомнить, что было вчера.

Он увидел, как Кей обрабатывал ожог у Селены, которая лежала на здоровом боку и смотрела в стену. Он устало взглянул на него, прикрывая Селену.

-Эрда здесь?-спросил Адам, ловя воспоминания о вечере.

-Нет, а теперь уйди.

-Кей, прекрати. -мягко сказала Селена и повернула голову. -Адам, возможно, она ушла на рынок.

Он кивнул, открыл рот, но взглянув на Кея, решил уйти. Мысли о Селене померкли по сравнению с пропажей Эрды. В голове вертелось, что еë могли задержать ночью мужчины из таверны, обесчестить или обокрасть. Адам передернулся от этого и сорвался на бег. Выбежав с постоялого двора, он осмотрелся по сторонам и направился на площадь.

-Адам? Ты куда так бежишь?

Адам остановился и развернулся. К постоялому двору подходила Эрда. Его плечи опустились, словно с них упал груз. Адам подбежал к ней и крепко обнял. Она охнула.

-Сейчас кости переломаешь мне. -сказала Эрда.

-Ты где была так поздно?

Адам отстранился и всмотрелся в еë лицо. На щеке был синяк. Он заметил кусочки запекшийся крови на мочках ушей. Адам нахмурился.

-Я заблудилась, но ниолцы подсказали мне дорогу.

Эрда принюхалась.

-Ого, похоже ты с Пейдж хорошо провёл время.

-Да, мы решили с ней выпить. -рассеянно кивнул Адам. -Откуда этот синяк?

Она скривилась и выбралась из объятий.

-Ниолцам приспичило станцевать, а их уже ноги не держали из-за алкоголя. Случайно толкнули и я задела тележку.

Адам качнул головой и шумно выдохнул. На лице медленно проступила улыбка.

-Не пропадай больше. Не хочу никого терять.

Эрда приподняла брови. Еë щеки стали румяными. Она сжала губы.

-Извини, что напугала.

-Всё хорошо. Мне не стоило тебя оставлять надолго одну.

-Ты по-настоящему веселился после всего, что произошло. -Эрда улыбнулась. -Тебе это было нужно. К тому же все закончилось хорошо, я нашла дорогу обратно.

Краем глаза Адам заметил поникшего ниолца, который танцевал вместе с Пейдж. Тот шёл мимо постоялого двора. Адам махнул ему. Ниолец поднял голову и вымученно улыбнулся. Его русые волосы до плеч взьерошены, лицо серое, спина согнутая. Зеленые глаза поблекли.

-О, наш танцор, не любящий мокнуть. -надтреснутым голосом сказал ниолец.

-Что с тобой? -спросил Адам.

Ниолец вздохнул. Эрда застыла на месте, как вкопанная.

-П-Пейдж.. Еë убили Тени.

16 глава

-Как Тени проникли в город? -ошарашенно спросил Адам.

Ниолец запустил руку в волосы.

-В проулке, где нашли.. еë тело было очень темно, как раз для Теней.

Адам покосился на ближайший поворот. Грудь сдавило. Он глянул на Эрду. Она смотрела невидящим взглядом в сторону. Адам положил руку ей на плечо. Эрда сглотнула и подошла к ниолцу.

-Соболезную вашей утрате. -она скрестила руки, хлопнула по плечам три раза, прижала кулак к груди и склонила голову. -Пусть Господин позаботиться о ней.

Ниолец сжал челюсть. Он глянул на небо, щурясь от выступающих слез. Тряхнул головой и улыбнулся.

-Спасибо, вершина Эрда. Вы очень добры, несмотря на то, что видите в каждом бою с Тенями. Я желаю вам безопасных путешествий и хочу дать благославение.

Эрда вскинула руки.

-Не нужно. -она взглянула на Адама. -Лучше дайте ему.

Ниолец и Адам посмотрели друг на друга с вытянутыми лицами. Благословение ветров давало путнику не заблудиться и избегать опасных дорог. Эрда скрестила руки на груди.

-Моему оруженосцу нужно быть невредимым, чтобы донести мои оружия.

-Как пожелаете, вершина Эрда.

Адам переглянулся с ней. Она кивнула. Ниолец подошёл к Адаму. Он выставил руки, так, что ладони оказались на уровни груди. Ниолец начал выписывать ими круги, перечеркивая их несколько раз и шевеля губами. Адам пытался услышать слова заклинания, но будто тот не говорил, к тому же гомон на улице начал расти. Все спешили по своим делам, иногда посматривая на ниолца.

Руки переплелись между собой и ниолец приложил ладони к его груди. Адама обдал прохладный ветерок, который освежал в жару. Пальцы словно ощущали поток ветра, что взъерошил ему волосы. Ниолец громко выдохнул.

-Пусть ветер укажет тебе путь.

-Благодарю, вершин.. -Адам замялся, чувствуя такую же лёгкость в теле, как в танцах в воздухе с Пейдж.

-Чáрльз.

-Благодарю, вершин Чарльз.

Он тихо засмеялся.

-Давно меня так не называли. Что ж, надеюсь, Господин сведёт наши пути ещё раз, немокнувший танцор.

-Адам.

-Мне больше нравится немокнувший танцор. Осветит и ваш путь Господин, вершина Эрда.

-И вам достанется его свет. -сказала она.

Чарльз улыбнулся, развернулся и заметил Кея, который вышел из постоялого двора. Тот увидев его, подошёл, прижал кулак к груди и склонил голову. Адам наклонился к Эрде.

-Вдруг Кей убил еë?

-Зачем ему это? Кей, тот ещё.. -она прочистила горло и встряхнула головой. -Даже если он цилак, то это не значит, что это он. К тому же Кей был со мной, когда покупал еду, повязки, и он пошёл обратно к Селене.

-Разве? Может решил по дороге убить. Он оставил тебя одну, а вдруг и на тебя бы напали?

Эрда поежилась.

-Ну, он не совсем меня оставил. Мы встретили компанию ниолцев и я решила повеселиться с ними.

Адам посмотрел на Кея. Он приносил свои соболезнования по поводу Пейдж. Лицо Чарльза было отрешенным. Он кивнул.

-Благодарю за беспокойство, цилак. -Чарльз скривился. -Надо было меня послушать и нанять одного из вас.

-Этот случай показывает пользу сотрудничества наших кланов.

-Возможно впредь меня послушают. Мне пора, а то остальные покинут город без меня.

-Пусть Господин благословит вас.

Чарльз ушёл. Адам поймал на себе взгляд Кея. Тот склонил голову на бок и приподнял бровь, тем самым задавая вопрос: "Хочешь что-то ещё сказать?" Адам сжал кулаки. Он потянулся к мечу. Кей перевёл взгляд на Эрду.

-Адам, он не виноват.

-Цилаки дети Шейда и всегда будут ими.

-Как и ты своим отцом. -сказал Кей и ухмыльнулся на красное лицо Адама.

Эрда попыталась его удержать, но он вырвался и побежал на Кея с мечом. Он вытащил кинжал и заблокировал удар. Люди замерли на месте, наблюдая за битвой. Кей заманил Адама в проулок, куда солнце не могло проникнуть. Из окон глазели люди. Кей оказался прижат к стене. Адам надавил мечом на него.

-Я не отец! -выкрикнул он.

-Ты его дитя. Ты такой же как и он.

-Нет.

-Да, и всегда будешь им.

Адам оскалился, как его схватили за плечи теневые руки и толкнули в противоположную стену. Он попытался их схватить, но пальцы прошли сквозь них. Теневые руки толкнули его вниз. Он прикусил язык, ударившись головой об землю. Кей поставил ногу на его спину, а второй ударил по руке, из которой выпал меч. Он взял его за волосы и склонился к уху.

-Ты не держишь обещаний. Истинный Ланкер. В одном вы отличаетесь. -он приложил Адама головой об землю, что тот обмяк под ним. -Ты никудышный мечник.

***

-Какой он тяжёлый! -Селена сморщила нос, погружая пальцы в горшочки с землёй. -Вот поэтому мы лежим на больных. Да и ещё унизительно брать силы из горшков.

-Прости, но я боюсь за него.- сказала Эмбер и покосилась на Кея.

Он стоял в углу, у двери, и наблюдал за нитями на запястьях Селены. Кей хмыкнул.

-Селене нужен покой, а не трата сил.

-Зачем тогда бить его об стену? -спросила Эмбер, сжимая запястье за спиной.

-Чтобы понял, что не стоит нападать на меня.

Кей посмотрел на неë.

-Если он продолжит, то нужно закончить начатое.

Эмбер покрылась мурашками. Она мотнула головой.

-Я за него ручаюсь.

Кей скрестил руки на груди и склонил голову на бок.

-Это должно произойти. -устало сказал он. -Лучше продолжить с Селеной, чем с ним.

Селена сжала губы в тонкую линию. Она взглянула на Кея. Еë пальцы дернулись, когда они выводили узоры на голове Адама.

-Нет, он должен остаться. -спина Эмбер согнулась под взглядом Кея. -Адам защищает меня, а я, как ни крути, женщина.

-Ты Эрда, падшая женщина, и мало кто свяжется с тобой, кроме тех разбойников, к которым она попала в плен.

-Это играет роль? -выпалила она. -Меня сбросили в расщелину, а ты ничего не сделал.

Кей помрачнел. Эмбер прикусила язык и подняла руки, пятясь к стене.

-Прости, я не хотела сказать, что ты..

-Мне плевать, что ты хочешь. В любом случае ты сделаешь это. -отчеканил он и поднял перед собой ладонь, на какой заплясали тени. -Либо я заставлю это сделать.

Эмбер прижалась к стене и кивнула. Кей встряхнул рукой. Тени пропали.

-Отправляемся в Ферос, когда Селена сможет идти. -с этими словами он ушёл.

Эмбер делала глубокие вдохи и выдохи. Тело начала бить дрожь. Глаза защипало. Она вытерла их. Селена посмотрела на неë.

-Эрда..

-Я в порядке. Все хорошо.

Она посмотрела на Адама, который лежал на Селене. Она обняла себя и впилась пальцами в кожу.

"Всё хорошо, успокойся. Ты сможешь ему помочь"

***

Адам лежал, смотря в изгиб плеча Селены. Она продолжала выводить на его затылке узоры. Голова наполнялась теплом.

"Тени прошли сквозь пальцы"

Значит, он не мог тогда оттолкнуть ту Тень у иридов. Тогда что произошло там? Кей силён и Адам понял это на своей шкуре.

"Может ему кто-то помог?"

Кто? Эрда? Зачем ей это? Она бы не сделала этого. Эрда даже мухи не обидит, не то, что Адама. Они вместе пережили столько нападений Теней. Он отмахнулся от этой мысли.

-Адам, я просила тебя прислушаться к моему совету.

Голос Селены заставил тело покрыться мурашками. Адам привстал на локтях. Он отвёл взгляд, ищя одежду. В комнате никого не было.

-Знаю, но Кей зашёл далеко.

-Не нападай на него впредь. -Селена провела рукой по его предплечью, покрытому рубцами. -Эрда очень сильно переживает за тебя.

Адам посмотрел на неë.

-Он угрожал ей?

-Предостерегал. Тебе не следует злить его.

Он стиснул зубы. Селена вздохнула.

-Одежда у изножья кровати.

Адам кивнул и встал с кровати. За окном светило солнце, а на улице шумели люди, как и мысли в голове. Он натянул одежду и проверил карман штанов. Найдя меч, Адам вспомнил слова Кея про отца. Он сжал его в кулаке, чувствуя, как поднимается тошнотворное ощущение внутри. Рука хотела выбросить меч. Адам тряхнул головой и разжал пальцы.

Селена накрыла себя одеялом. Еë бок был перевязан, но края красной кожи выходили за повязки. Адам сглотнул.

-Селена, насчёт вчерашнего.

-Ты был пьян, Адам. -Селена устроилась поудобнее на подушке. -Я не думаю, что ты любишь меня. Многие путешественники, которых я лечила, признавались в этом и звали замуж.

Адам взглянул на неë. Она улыбнулась.

-Это была не любовь, а лишь любование красотой тела. Подумай, Адам, разве любовь это то чувство, какое ты ко мне испытываешь?

Он почесал затылок. Тепло от прикосновений Селены уходило. Адам рассматривал еë лицо. Оно было красивым, что хотелось смотреть вечно. А что было за ним? Адам дёрнул головой.

-Если бы это была любовь, ты бы согласилась? -спросил он.

-Один только Господин знает, что было бы случись так.

-А если забыть его?

Селена вытянула лицо. Адам положил руки на изножье кровати.

-Будь я мёртвым, ты бы приняла мою любовь?

-Как ты можешь говорить, так про Господина?

-Селена, ответь. -его пальцы сжались. -Прошу.

Они смотрели друг на друга, пока Селена не прикрыла глаза. Она глубоко вздохнула.

-Нет, Адам.

Адам застыл. Он опустил взгляд. Пальцы разжали изножье. Руки повисли вдоль туловища. На его вопрос "почему?" приходили моменты, где он потерпел поражение перед глазами Селены. Адам посмотрел на неë. В еë глазах читалось сожаление.

Адам спрятал руки в карманы и посмотрел в окно.

-Адам, не держи на меня обиду.

-Не буду. -рассеяно кивнул он. -Я.. Мне нужно побыть одному, наверное.

Адам вышел и бродил по Клору, погрузившись в мысли. Прозвучали колокола. Он вскинул голову. Адам пошёл на звон и вышел к собору. Он отличался от монастыря в Стрике вдавленными куполами. Адам наблюдал как из него входят и выходят жители. Среди них заметил Эрду. Он подошёл к ней.

Эрда постучала по плечам, прижала кулак к груди и склонила голову перед собором.

-Что ты здесь делаешь? -спросил Адам.

Она обернулась и выдохнула.

-Боже, это ты.

Адам посмотрел на толпу.

-Лучше не упоминать своё божество. -прошептал он.

Эрда поджала губы и они ушли подальше от собора. Адам сцепил руки за головой.

-Ты же не веришь в своё божество. С чего решила поверить в Господина?

Эрда поправила косу.

-Я не верю в Бога, но когда происходит какая-нибудь жесть, то молюсь ему на лучшее. Например, сдача экзаменов. Я тогда тоже сходила в церковь и поставила свечу.

Она присмотрелась к нему.

-Ты чём-то расстроен?

Адам опустил руки и пожал плечами.

-Селена отказала мне.

-Оу.. Ну, не всем тебе нравиться.

-Дело не в этом. Я столько раз перед ней позорился и не мог помочь.

-Тебя будут любить и без каких либо сил.

-Не думаю.

-А Арон? Найджел? Я? Хоть ты плохо владеешь мечом, не можешь управлять силой, но ты помогаешь мне. Принимаешь, что я не настолько сильна, как Эрда, и я принимаю тебя таким какой ты есть.

-Разве это важно?

-Да, очень.

Адам посмотрел на неë. Он несмело улыбнулся. Слова Селены про не любовь пустили корни в голове. Эрда ответила на улыбку и похлопала его по плечу.

-Ты найдешь себе куда лучше Селены, поверь. -сказала она.

-Верю.

-Это хорошо. -Эрда отвернулась к дороге. -Очень хорошо.

***

С приходом ночи Кей переместился по теням. Он оказался на ветхом балконе и вошёл в комнату. В ней не горели свечи. Кей прислушался. Тишина. Он остановился и осмотрелся. Позади него сверкнули глаза. На Кея полетел силуэт. Он резко развернулся и встретился лицом к лицу с девочкой.

Они полетели на пол. Девочка вцепилась в горло. Кей сбросил руки и впечатал еë в пол. Она сжала челюсть, пнула в живот. Освободив руки, перевернулась на бок и ударила локтем в нос. Кей увернулся и потянул девочку за ноги. Она вскрикнула, но закусила губу. Кей посадил еë на колени, схватил за предплечья. Девочка не вырывалась, сосредоточенно всматриваясь ему за спину.

Кей отскочил и пасть Теней схватила воздух. Он ухмыльнулся. Девочка вскочила на ноги. Тень припала к полу, приняв форму волка, и напружинала ноги. В серых глазах девочки сверкал огонь. Кей спокойно поднялся и устало посмотрел на Тень. Девочка сжала кулаки, из которых шли лоскуты теней. Она скосила глаза себе за спину. За ней стояла Тень в форме Кея с луком на готове.

Девочка топнула ногой, разжала пальцы и выдохнула. Еë Тень рассеялась. Кей скрестил руки на груди и склонил голову.

-Смотри на противника, когда создаëшь заклинание. -сказал он. -Просчитывай всевозможные ходы и будь готова к таким ситуациям.

Девочка сдула коричневые волосы чёлки и посмотрела на него. Еë лицо напоминало Ци́ллу, которая взяла клятву с Кея присматривать за Нóт, и после этого исчезла. Вскоре он узнал, что она погибла при нападении на феросцев.

Цилла была одной из матерей Кея, какие присматривали и воспитывали его. Настоящая погибла в рядах стражи при дворцовом перевороте в Айснете.

Нот скрестила руки на груди, повторяя позу Кея. Из-за рукавов платья выглядывал ушиб на руке.

-На тренировке ударилась?

Еë щеки покраснели, но она не отвела взгляда.

-Упала, когда училась танцевать.

Кей подошёл к ней и присел на корточки. Нот скривилась. Он закатал рукав и осмотрел ушиб.

-Уже лучше? -шепнула она.

-Немного.

Уголки губ Нот порывались растянуться до ушей, но она их сжала в тонкую линию. Кей хмыкнул.

-Как проходят уроки?

Нот начала докладывать. Она жила в старом доме на границе с Цилаком вместе со своим отцом, Кри́стианом. Он являлся ниолцем и много путешествовал, но узнав, что у него появилась дочь, решил пореже уходить из дома. Кей благословил Господина, что ниолцы хорошо ладят с цилаками и не презирают Нот.Так как она родилась от разных элементалистов, должна была унаследовать одну стихию от родителя.

Нот замялась. Кей склонил голову на бок, заглядывая ей в глаза.

-Так нужно. -сказал он. -Ты должна жить в безопасности.

-Почему тебя выбрали? Почему не другого?

-Хотят избавиться.

-Перехитри их.

Кей встал.

-Я выполнил клятву Циллы. Ты в безопасности. Ты можешь себя защитить.

-Не совсем, ты же сам сказал.

-Этого достаточно, чтобы защитить жизнь.

-Но я не хочу, чтобы ты уходил.

Нот смотрела на него с вызовом.

-Жизнь цилака не долгая.

-Я сделаю, чтобы вы жили как ириды.

Кей засмеялся. Нот оставалась с серьёзным лицом.

-Я не шучу. Я сделаю это возможным.

-Тебе легко говорить.

Нот покачала головой.

-Знаю, будет трудно. Знаю, меня сочтут сумашедшей. Знаю, что это невозможно. И знаю, что так больше не может продолжаться. Я хочу, чтобы эти предрассудки сняли с цилаков. И Господин мне свидетель.

Кей смотрел на неë и видел девочку, которая не знает, сколько несправедливости еë ждёт в этом мире. К ней будут относится с презрением, когда узнают, что она обладает силой теней. Сколько Кей не говорил, Нот продолжала упорно твердить, что изменит мир к лучшему.

"Жизнь покажет и ты поймёшь, что я был прав"

Нот сжала губы в тонкую линию. Кей похлопал еë по плечу и пошёл к балкону.

-Береги себя. -сказал он, оглянувшись через плечо.

-Прийди ещё раз.

Кей сделал вид, что не услышал еë и растворился в тени.

17 глава

Ферос был маленьким королевством, которое находилось под опекой Огреса. В стенах города встречались оба народа чаще, чем люди. Адам улыбался, гуляя по улицам. Кей решил остаться за пределами Фероса, так как цилаков тут нетерпят. Селена тоже осталась с ним, предпочитая остаться наедине с природой. Адам пожал плечами на это. Еë слова укоренились внутри и с приходом в Ферос он в них начинал верить.

Эрда закупалась на дорогу едой и водой. Ещё отнесла в кузницу кинжалы Кея, какие погнулись при нападении Теней. На их починку уйдёт время и они останутся на несколько дней в городе. Адам взял часть денег у Эрды, пошёл к мечнику, чтобы он научил его сражаться. Долговязый мужчина с рыжей бородой согласился и началось обучение. Адам снова шёл к нему, представляя как уложит Кея на лопатки. Они с ним больше не сражались на мечах после того случая. Адам присмотрелся к человеку и остановился. Это был отец Найджела, Ки́рос Тон.

У Адама перехватило дыхание. Он сжал кулаки и подошёл к нему. Кирос разговаривал с кем-то, показывая пергамент.

-Вершин Кирос. -позвал Адам.

Кирос повернулся к нему и вытянул лицо, покрытое щетиной. Его золотистые волосы завязаные в хвост напоминали Найджела. Кирос прокашлился в кулак и улыбнулся.

-Адам, какая встреча.

Кирос кивнул своему собеседнику. Тот взял пергамент и ушёл.

-Вы с Ароном решили приехать сюда на ярмарку?

-Нет. Я ушёл из Стрика.

-С чего это вдруг?

Его карии глаза прищурились. Адам набрал воздуха.

-Орден узнал о вас. Найджел и вершина Тон пытались сбежать. Мы договорились встретиться у иридов, но.. Они не пришли.

Кирос выпучил глаза. Он отступил на два шага и споткнулся. Адам подошёл к нему. Кирос замотал головой.

-Не.. нет.. Они не.. О Господин! -он затрясся, прижал кулак к губам. -К.. как давно?

-Уже месяца два или три. Вершин Кирос, извините, что не уберёг их.

-Так долго.

В глазах появились слезы. Кирос тяжело задышал. Адам приобнял его за плечи, помог подняться и сесть на лавочку. Кирос неразборчиво шептал, опустив голову и сжимая ткань штанов. Адам вспомнил о шкатулке. Он выругался про себя, сожалея, что разбил еë.

***

Селена наслаждалась водой в реке. Она не успела нагреться и еë прохлада ласкала тело. Селена погрузилась головой под воду. Выплыла наверх и убрала с лица волосы. Она посмотрела на Кея, который прятался в тени деревьев. Он наблюдал за ней. Селена махнула ему. Кей не отреагировал. Она фыркнула и поплыла к другому берегу.

Над ней кружила мошкара. Селена погрузилась под воду. Она пустила пузырьки. Еë схватили за ноги и руки. Селена вскрикнула. Она брыкалась, пока не оказалась выброшенная на берег. Селена откашлялась. Перед ней стояли ноги Кея. Она подняла голову и поморщилась.

-Неуж-то и под водой умеешь делать заклинание?

Кей хмыкнул.

-Развлеклась?

-Почему ты такой угрюмый? Надо радоваться, что мы нашли реку.

Кей развернулся и ушёл к деревьям. Селена повернулась к нему спиной, выжала волосы, которые потемнели. Солнце грело после прохладной воды. Она улыбнулась.

-Тебе следовало искупаться.

Подул ветерок. Селена вздохнула, подставляя ему лицо. Она зашла на мелководье и начала отмываться от пыли.

-Ты ходишь кому-то из матерей? -спросила Селена.

-Не твоего ума дело.

-У тебя лицо счастливое после этих встреч.

Селена повернула к нему голову. Глаза Кея помрачнели, будто стали частью теней.

-Это радует, что у тебя есть близкие люди. -сказала она, вспоминая своего младшего брата.

"Батюшка справится и будет в безопасности вместе с ним. "

Селена смыла землю с плеч. Она решила зайти далеко в лес, чтобы прогуляться и наткнулась на реку. Тело заныло, требуя отдыха, но нужно было возвращаться в лагерь. Селена вздохнула. Она потянулась за одеждой и глянула на Кея. Селена замерла, вскинула брови.

-Переночуем здесь. -произнес Кей.

-С чего такая щедрость?

-Не устраивает, можем пойти.

-Меня всё устраивает.

Он ушёл вглубь леса. Селена улыбнулась и поспешила одеться.

***

Адам отвёл Кироса на постоялый двор, где тот жил. Отец Найджела затих, ушёл глубоко в себя.

-Я могу чем-нибудь помочь? -спросил Адам.

Кирос сидел на кровати, сгорбив спину, и сцепленными руками в замок держал лицо. Он глянул на него, затем вернул взгляд в стену.

-Здесь никто не поможет. -прошептал Кирос и тяжело вздохнул. -Ты долго будешь здесь?

-Через два дня ухожу.

-В Стрик?

-Нет, я.. не думаю, что вернусь.Я криец.

Опухшие глаза Кироса задержались на нём.

-Мой отец Эдгар Ланкер, тот монах в соборе.

-О великий Господин.. -тихо произнёс он. -Давно узнал, что криец?

-В тот же день, когда Орден узнал о вас.

Кирос отвернулся и зашептал молитву. Его голос стал хриплым. Адам сжал кулаки из-за боли в груди.

-Такова воля Господина. -сказал Кирос. -Адам, извини, мне нужно побыть одному.

-Ещё раз извините.

-Тут нет твоей вины, Адам.

Адам ушёл. Он сглотнул ком и посмотрел на дом. Сзади светило солнце, создавая ореол. Адам поторопился к мечнику, стараясь успокоиться с ураганом внутри. В подворотне он активировал меч. Адам постучался в дом и ему открыл мужчина с рыжей бородой. Мечник скривился.

-Опаздал.

-Давайте начнём. -Адам дал ему плату за урок и пошёл вглубь дома.

Мечник хмыкнул. Они вышли на задний двор и скрестили оружия. Сталь звенела. Мечник посматривал время от времени по сторонам. Из-за этого Адаму удалось выбить оружие из его рук. Мужчина кивнул.

-Похвально.

Адам выпрямил спину. Он отошёл в тень, чтобы передохнуть, как из дома выбежали двое мужчин. Они побежали на Адама. Он выставил меч. Его хватило на два удара, затем он уменьшился. Мужчины повалили Адама на землю, связав руки. Он брыкался и посмотрел на мечника. Тот улыбался, наслаждался зрелищем. Один из мужчин повернулся к нему и склонил голову.

-Благодарю за оказанную помощь Ордену.

-Это мой долг. -кивнул мечник.

Адам выругался.

-У меня нет сил, идиоты!

-Молчи. -пробасил мужчина, стоящий над ним. -Рубцы тому доказательство.

Его ударили по голове и он умолк.

***

Кей смотрел на костёр, сидя на земле. Сегодня Эрда забрала силу у огресца. Остался лёд. Для этого придётся идти в горы. Он взглянул вперёд, на поляну, где сгустилась ночь. Жара уходила, уступая место прохладе.

Кей повернул голову. Селена остановилась на пол пути к нему. Она указала пальцем на его висок.

-Ушибся где-то?

Он молчал. Огресц был сильнее остальных элементалистов, которые встречались им на пути. Пришлось хорошо попотеть, чтобы уложить его. Селена шла к нему. Кей дёрнул пальцами. Между ними двумя появилась Тень. Она приняла форму волка. Селена подняла ладони.

-Я хочу исцелить.

Кей выгнул бровь, разглядывая еë. Она не врала, как и у озера, и на постоялом дворе. Селена вздохнула.

-Хорошо, думай, что это плата за еду и защиту.

-Вы, ириды, такие наивные.

-А вы такие грубые, что не можете принять помощь от всего сердца.

-А как к нам относятся?

Селена поджала губы. Она шагнула к нему. Тень вздыбилась и приготовилась прыгнуть. Кей дёрнул пальцами. Тень припала к земле.

-Мы живём в отвратном мире. Пойми это и ты. Будет легче уйти.

-Господин завещал не лишать себя еë.

-А на что ты подписалась?

-Это жертва ради благополучия, а не саморасправа.

Кей отвёл взгляд. Про себя он помолился. Ему надоела эта жизнь. Сколько не неси справедливость, как завещал им Господин, мир останется таким же и никакие добродетели не помогут.

-У всего есть две стороны. Лэнс твердил, что так будет всегда. Вы, цилаки, всё время сталкиваетесь с одной.

Она посмотрела на поляну. Еë лоб нахмурился. Селена покосилась на него и улыбнулась.

-Позволь показать кое-что.

Кей смотрел на протянутую руку Селены. Он не сдвинулся с места. Кей усмехнулся, понимая, что она напоминала Нот. Такая же наивная, добрая дурочка. Селена ждала, смотря на него глазами, излучающие спокойство. Кей выругался и взял еë за руку.

"Мало ли убежит"

Они вышли на поляну. Селена побежала к еë середине. За ними поднимались светлячки. Она бегала, заставляя их взлететь высоко в звёздное небо. Платье Селены кружилось, словно в танце. В этот момент Кей мог сказать, что искусные ниолцы не смогли бы повторить еë движения. Она отпустила руки Кея, а свои раскинула в стороны и широко улыбнулась небу. Оно было не таким обычным, как всегда. И простые вещи, как поляна, светлячки и Селена, стали красивыми.

Селена тяжело дышав, посмотрела на него. Кей отдернул себя от любования ею. Он нахмурился и обернулся. Из-за деревьев выбежала Эрда. Еë лицо было красным. Пот стекал по вискам. Увидев их обоих, она крикнула:

-Адама поймал Орден.

Кей вскинул брови. Селена замерла на месте, пока светлячки летели ввысь. Кей прислушался и сосредоточился на Адаме. Все звуки померкли. Он скривил губы и услышал ругательства, которые отлетали от стен эхом. Эрда перевела дыхание.

-Один человек в капюшоне в таверне сказал мне, что поговаривают, что Орден поймал моего оруженосца. То есть оруженосца Эрды.

-Кто этот человек?-спросила Селена, подходя к ней.

-Не знаю. Важно, что Адам так и не появился. Если его и правда похитил Орден, то его убьют.

18 глава

Адам скрипел зубами, ругался и пытался высвободиться от верёвок. В каморке было темно. Углы поросли плесенью и паутиной. Он сидел на стуле, к подлокотникам которого привязаны запястья. Руки были положены ладонями вверх. Дверь отворилась и к нему вошли двое. Одна была женщиной с морщинистым лицом, а второй - мужчина низкого роста с горбом.

-Шейдовы придурки! -прошипел Адам.

-Он готов, вершина.

Женщина кивнула. Она потерла руки. Горбатый поморщился.

-Никакого милосердия, вершина. Иначе вы останетесь без силы. У нас много людей мечтающих об этом.

Женщина зашептала молитву. Горбун вторил ей. Адам забрыкался.

-У меня забрали силу! Еë мало!

Горбун прижался к двери. Женщина подошла к Адаму. Она провела пальцами по рубцам.

-Меч мой? -спросила женщина.

-Отпустите, кретины!

Горбун многозначительно взглянул на неë. Она качнула головой и вложила в ладони Адама свои руки. Он брыкался. Из носа пошла кровь. Она стекала по нему и перешла к запястьям женщины. Та нахмурилась. Адам ощутил слабость в теле. В горле пересохло. Глаза защипало, словно от солнца. Эти ощущения вернули его в Стрик, где Эрда забирала у него силу. Только в тот день тело не кричало так сильно от боли.

Адам заорал. Женщина наблюдала за руками. Она открыла рот, как еë шею отрезали мечом. Кровь хлынула во все стороны. Женщина упала на пол. Адам тяжело дышал. Меч оказался сделан из тени, как и его владелец. Фигура метнулась к горбуну, какой выставил ладони. На них вспыхнул огонь. Тень растворилась во мраке каморки. Горбун метнул огненные шары в углы.

Тень собралась в форму на стене у него за спиной. Меч пронзил его. Горбун закашлял кровью. Тень вытащила оружие и тело с грохотом упало. Она вытащила из его пояса ключ. Открыв дверь, растворилась. Кей подбежал к Адаму и разрезал верёвки. Он помог ему подняться, поторопил к выходу. Адам еле переставлял ноги.

-Шевелись, иначе их убьют.

На его поворот головы Кей толкнул Адама в спину, подгоняя. Мысль в голове обдала холодом. Эрда и Селена против Ордена, в котором, наверняка, есть мёртвые со всеми стихиями. Адам пошевелил губами, но Кей услышал.

-Не хочешь, чтобы помирали, шевелись!

Они ускорились. Кей прижался к стене на повороте. Из-за него выскочил мужчина. Он повертел руками, между которыми оказался шар воды. Кей отбросил Адама и схватился за кинжалы. Он пригнулся, когда шар пролетел над его головой. Кей бросился на мужчину. Тот активировал барьер.

Кей убрал кинжалы в ножны. Мужчина обернулся. Сзади него появилась Тень в форме волка. Он достал из своего кармана меч с размером с ладонь. Он вырос в руках и мужчина закричал. Меч упал. Тень набросилась на него и рвала на куски. Кей схватил Адама за локоть. Тот дёрнулся и упал на пол. Он подполз к мечу, поднял и поспешил за Кеем.

На их пути встретились подгорелые корни. Они вбежали в просторную комнату, в которой стоял шум. Солнечный свет слепил противников, пока корни оплетали их ноги. Миг и стихия сменилась на ветер. Своим потоком прижал к стене женщину, что подходила к ним со спины. Из носа Эрды шла кровь. Увидев Адама и Кея, она сжала кулаки. Над ними появился барьер из воды, как и над ней с Селеной.

Селена вскочила на ноги, подхватила Эрду и поторопилась к выходу. Кей и Адам шли позади.

-Эрда! -крикнул Кей.

Эрда повернулась. Еë тело дрожало. Из глаз текла кровь. Кей продолжал вести Адама, который смотрел на Эрду. Она завела ногу назад и резко выставила руки к крыше. Вспыхнул огонь. Он разрастался, пожирая всё и вся. Крики, хрипы и хруст ударили в уши. Селена взяла Эрду за локоть и они потащились за Кеем.

Огонь распространился и обгонял компанию. Языки пламени касались барьера. Они потухали и шипели. Пахло гарью. Дым застилал глаза. Сквозь него Адам увидел люк. Кей открыл его. Селена, Эрда, а затем Адам спустились вниз. Кей закрыл люк и подталкивал их бежать по туннелю. Факела встречались редко. С каждым его появлением свет бил в глаза, что привыкли к тьме.

Дышать было трудно. Лестница показалась Адаму спасением. Дрожащими руками он взобрался по ней вслед за остальными. Адам вздохнул жаркий воздух и закашлялся. Эрда закрыла рот рукой, переглянулась с Кеем. Он кивнул на переулки. До них доносились крики жителей Фероса. Адам вздрогнул, когда в переулке появились Тени. Он потянулся к мечу. Эрда взяла его за руки.

-Адам, всё будет хорошо, обещаю. -прошептала она.

Эрда сильнее сжала его руки. Он поморщился, прислонясь к стене. Кровь с еë лица и вода потекли к Адаму. В него будто влили жизнь. Ощущения были, как у отца в монастыре. Следующая мысль отрезвила его.

"Он отдал часть своей силы тогда"

Кей схватил Эрду за шиворот и отпихнул в сторону. Она сжала губы, держась за голову, которой ударилась об стену. Эрда посмотрела на него. На его шее вздулись жилы. Глаза метали молнии. Кей оскалился. Она втянула голову в плечи.

-Нужно бежать. Иначе убьют. -сказала Эрда дрожащим голосом, но не отвела от него взгляда.

Кей втянул воздух сквозь зубы. Мимо них бежали жители Фероса с вёдрами на перевес. Селена подошла к Кею и дотронулась до его локтя. Он тряхнул головой.

-Живо по местам. -сказал Кей и взобрался на Тень в виде лошади.

Селена помогла Эрде подняться, а потом подгоняла Адама. Они сели на Тени. Адам крепко прижался к лошади и закрыл глаза, чувствуя холод, что пробирал до костей.

***

Адам лежал у берега реки. Его сбросила лошадь, а сама рассеялась. Он оглянулся по сторонам и увидел остальных не далеко от себя. Кей тяжело дышал, стоя на четвереньках. Бледная Селена поглаживала его по спине. Она переглянулась с Эрдой, которая кивнула в сторону Адама. Селена поспешила к нему.

-Воды. -прохрипел он.

-Эрда, принеси воды!

Селена сняла с Адама одежду, а затем с себя. Холод послал мурашки по телу. Адам глядел на небо, где пробивались первые солнечные лучи. Он почувствовал влагу у себя на губах. Голова прояснилась и Адам прижался к фляге.

Селена провела рукой по его груди. Тепло ударило в неë волной. Адам замычал. Селена забрала флягу.

-С ним всё будет хорошо? -спросила Эрда.

-Да, помоги Кею.

Адам вздохнул полной грудью. Дышать стало легче. Он заснул, чувствуя тепло на теле от магии Селены.

***

Кристи подняла подбородок. Сердце билось, как птица в клетке. Про себя она молилась, а снаружи выглядела невозмутимо. После отъезда дяди еë начали ограничивать в передвижении по дворцу. Для Кристи это послужило знаком.

Первую ночь еë мучила предстоящая участь. Встретившись с блеском в глазах Наргизы в коридоре, Кристи поняла, что она догадалась. Вторая ночь прошла в слезах. День - в раздумьях, как спастись. Так и пролетели недели до того, как еë позвали к отцу.

Кристи открыли дверь и она вошла в комнату. Лицо отца было мрачным, а в глазах горел самый настоящих огонь. Кристи склонила голову. Скользнула взглядом в сторону окна. У него стояла мать, которая сжала ткань платья. Она отвернулась от неë. Кристи подняла голову и встретилась взглядом с Аданом. На его скулах играли желваки. Двери закрылись. Кристи выпрямила спину.

-Кри́стианна, -отец заложил руки за спину, -ты опозорила наш Дом.

-Позволь узнать, чем я могла это сделать?

Мать повернула голову, будто надеясь до последнего. Массивные плечи отца напряглись.

-Ты вела переписку с айснетцем. -сплюнул он.

Кристи приподняла брови. В животе похолодело. Готовься, не готовься, а в этот момент страх не покидал еë.

-Прибытие айснетцев стало чаще.

Церковь умоляла не развязывать войну, не возвращать те времена хаоса. Ведь если начнётся война и огонь, и лёд навредят мёртвым. Огрес и Айснет пытались сохранить нейтралитет в отношении друг друга. И как поговаривали, к королю Огреса снизошёл Господин, что повлияло на его выбор.

Но в Огресе айснетцев не желали принимать. Их было мало и их передвижения были ограничены. За ними в основном следил дядя Кристи. Они с Сэмом не отправляли всё время айснетцев или огресцев, но бывало, что он посылал своих. И в ту ночь гонец был айснетцем.

-Айснетцы встречались с одним человеком. -продолжил отец. -Отряд моего брата до отъезда проследил за ними. В ту ночь он погнался за получателем, но тот скрылся. Оставив труп прислуги из Дома Кихи.

Кристи закусила внутреннюю сторону щеки. Это ошибка. Надо было сжечь труп. Отец скривил губы.

-В ту ночь прислуга Дома Кихи следила за тобой. Это была ты.

Кристи опустила плечи, но смотрела прямо в его глаза.

-Да.

Слова еле вышли из горла. На руках Адана вспыхнул огонь. Он сделал выпад. Его остановила рука отца.

-Шейдова юбка. -прошипел Адан. -Как ты посмела?!

-Господин, благослови нас. -прошептала мать и прижала кулак к груди.

Отец втянул воздух сквозь зубы.

-Адан, назад.

Адан сплюнул Кристи под ноги. Она держала спину и смотрела на отца. Он скрестил руки на груди.

-Ты больше не из Дома Пирс.

Грудь стиснули в тисках. Кристи коротко кивнула, а в голове мелькали тренировки, на которых из кожи вон лезла, чтобы стать лучше.

-Ты покинешь Огрес из-за связи с Айснетом и убийства моего брата.

-Что? -Кристи нахмурилась. -Отец, я..

-Молчать. Благодари Господина, что голова на плечах.

-Я не убивала его. -выпалила она.

-Врешь! -сказал Адан и пошёл на неë, доставая меч из ножен.

Кристи напряглась. Между ними встала мать. Она положила ладонь на грудь Адана и заглянула ему в глаза.

-Довольно. Уходи, Кристи. Таким как ты здесь не место.

Кристи сглотнула. Зашла стража. Они проводили еë до своих покоев. Кристи переоделась под их взглядами, слушая сальные шутки уже у ворот Уркеса. На плечах у неë был мешок, который тоже проверили на наличие драгоценных вещей.

Когда ворота закрылись за еë спиной, ночь опустилась на пустыню. Тени скоро должны появиться, а у неë нет оружия. Так думали стражники и родители. Кристи тряхнула головой. Точнее члены из Дома Пирс. Во рту стало горько, что она так попалась. А внутри всё горело из-за обвинения в убийстве дяди. Она же была во дворце.

-Шейд!

Кристи топнула ногой и столп огня поднялся в небо. Она всплеснула руками. Кожа начала плавиться, как воск на свечке. Последствия магии огресцев. Кристи порылась в мешке и вынула деревянную фигурку в виде слона. Зажгла на пальце огонь, осветив еë. Фигурка превратилась в меч Кристи, который купил ей отец.

Сэм прислал в одном из писем теневой туман, заклинание цилаков, на крайний случай. Оно могло превратить предмет во что-то другое или преобразить человека. Кристи усмехнулась.

"Отдаю должное, твари шейдовы"

На лицо упало что-то холодное. Она вскинула голову и раскрыла рот. Снег. По спине пробежались мурашки. Его никогда здесь не было.

"Что за.. "

***

С той ночи прошло несколько дней. За это время они преодолели половину пути к другому городу, Монсену. Кей узнал, что туда должны были приехать айснетцы. Для того, чтобы прийти в Монсен, нужно было преодолеть широкую реку.

Они дошли до еë берега и решили разбить лагерь на ночь. Кей скрылся в тени и не показывался. Эрда и Селена грелись у костра, так как последнии дни выдались пасмурными и ветреными. Адам решил набрать воды из реки. Его тянуло к воде после той ночи в Феросе. Увидев речную гладь, он передернулся.

Адам набрал полной грудью воздух и подошёл к реке. Лунный свет бросал на неë блики. Он опустил фляги. Сердце стучало. На языке ощущался соленый вкус воды. Руки дрожали. Фляга выпала из пальцев.

-Шейд!

Адам встряхнул кулаками в воздухе и вытащил флягу из реки. В ушах, будто далёкое эхо, отдалось его имя. Он поднял голову и оглянулся по сторонам. Оно повторилось. Адам встал на ноги.

-Кто здесь?

Он потянулся к карману.

-Адам.

Он краем глаза заметил знакомый силуэт. Сердце ушло в пятки, которые закололо от холода. На берегу реки стоял Найджел.

19 глава

Силуэт Найджела был нечётким, как Адам не всматривался в него. Он приблизился и тусклый свет луны осветил его. Адам покрылся мурашками. Найджел был фигурой из воды.

-Найджел?!

Фигура кивнула и раскинула руки в стороны. Адам с большими глазами смотрел на него. Ноги приросли к земле. А сердце билось в желании подойти поближе. Может так Найджел решил связаться с ним?

-Иди.

Адам обернулся. Кей стоял у дерева, скрестив руки на груди. Его лицо было помятым, а глаза мрачными.

-Что это?

-Твой друг похоже жив и хочет тебе что-то сказать. Решайся быстрее, а то уйдёт.

Адам взглянул на Найджела. Его очертания сдавили грудь и он пошёл к нему. Фигура махнула рукой. Адам несмело помахал в ответ.

-Ты жив? -прошептал он.

Найджел протянул ему руку. Адам застыл. Воспоминания о волне вызывали ураган страха. Он сглотнул ком. Выдохнул и потянулся к ладони. Рука коснулась воды. Найджел сжал еë. Мурашки и дрожь, как рукой сняло. Адам приподнял брови. Фигура указала на реку.

-Ты на том берегу?

Найджел потянул его за собой. Адам несмело последовал. Заметив промедление, Найджел обернулся. Адаму показалось, что он видит его лицо. Как оно улыбается и обещает, что всё будет хорошо. Адам посмотрел на речную гладь под светом луны. Она была спокойной, красивой и манящей. Адам пошёл за Найджелом.

Они зашли по пояс. Адам провёл ладонью по воде. Еë движение после этого действия заворожило. Маленькие волны столкнулись с его телом. Адам вздрогнул. Он посмотрел на Найджела. Тот сливался с водой и в один миг исчез. Адам огляделся по сторонам. Тело потянуло вниз. Он осознал, что находится на середине реки.

Адам забарахтался. Он кричал, стараясь остаться на поверхности, но его тянуло вниз. Вода поглотила Адама. Грудь обжигало. Последнее, что он видел это пузыри, что стремились наверх.

***

К обмякшему телу приплыла Эмбер. Она схватила его поперёк живота и всплыла. Хватая ртом воздух, Эмбер пыталась уплыть с глубокого дна на мелкое. В висках стучало. Она доплыла, то и дело погружаясь назад в воду. Трясущимися руками Эмбер вынесла Адама на берег. Она лихорадочно пыталась вспомнить уроки по оказанию первой помощи.

Эмбер похлопала его по щекам. Ничего. Она склонилась ухом и щекой к его рту и носу. Эмбер не услышала и не почувствовала дыхания.

-Ты что творишь!? -прогремел Кей.

Эмбер дёрнулась, но всмотрелась в даль, где располагался их лагерь.

-Селена!

-Она не придёт.

Эмбер чертыхнулась. Она положила ладонь на середину груди, а вторую положила сверху. Сцепила руки в замок и прикусила губу. В голове мелькал учитель, который показывал на манекене, как правильно делать. Еë плечи оказались над Адамом, руки выпрямились в локтях. Она начала давить на грудь, молясь, что правильно запомнила частоту и количество. Эмбер остановилась, запрокинула голову Адама и подняла подбородок. Сжала его нос двумя пальцами и вздохнула.

Эмбер обхватила губами его рот и выдохнула, посматривая на грудь Адама. Она начала приподниматься. Эмбер отстранилась, дала ему сделать пассивный выдох и повторила вдох. Затем начала давить на грудь.

-Это было нам на руку.

-То есть ты знал и не остановил его?!

Эмбер не узнала свой голос. Таким громким и звучным он стал. Она посмотрела на Кея глазами, в которых горел огонь. Он нахмурился.

-Пора заканчивать с ним. Он приносит одни беды.

-Адам не умрёт.

Кей помрачнел. Эмбер сжала губы и кулаки.

-Прошу, дай мне время до города. -голос дрогнул на следующих словах. -Я сама это сделаю.

Эмбер выдержала его взгляд и Кей махнул рукой. Из тени вышла Селена. Она бросила взгляд на Кея, что держал еë в теневом коконе и поспешила к Адаму. Тот дёрнулся. Он закашлял. Селена и Эмбер перевернули его на бок. Адам выплевывал воду и хрипло дышал.

-Найджел.. там на берегу.

-Боже, Адам!

Эмбер обхватила его лицо и прижала к себе. Она сморгнула слезы. Вместе с Селеной помогла ему опереться на себя.

-Сама его отведешь. -сказал Кей, смотря на них хмуро. -Селена останется.

Эмбер переглянулась с ней. Селена улыбнулась и кивнула. Эмбер шмыгнув носом, пошла к костру. Селена развернулась к Кею.

-У меня тоже есть к тебе разговор.

-Я первый.

Кей пошёл в тени деревьев. Селена последовала за ним.

***

Адам лежал на плаще с мешком под головой. Он смотрел на пламя и на потрескивающий хворост. Над ним, сидя на коленях, возвышалась Эрда. Она уже успокоилась, но пальцы на его плече подрагивали. Адам посмотрел на неë. Эрда улыбнулась.

-Что-то нужно? -спросила она.

-Нет. Что произошло? Я шёл за Найджелом и на середине реки он исчез.

-Это была лишь фигура, заклинание. Видимо, я отдала тебе большую часть силы и ты воспользовался ей.

-То есть я сам создал ту фигуру? Но как это возможно, если я не обучался магии?

-Может под воздействием эмоций? У детей элементалистов такое бывает. Только их сила слабая.

-После того, как ты вернула часть силы, меня тянуло к воде. -Адам выдохнул. -И даже с частицей силы я чуть себя не утопил.

-Кей мог бы сказать.

-А я догадаться.

"Ты грех - позор для меня"

Эрда встряхнула его за плечо.

-Хватит этого. -сказала она. -Я уже знаю это лицо.

Адам поморщился. Эрда осторожно запустила руку в его волосы. Он вскинул брови. Не встретив сопротивления, пальцы зарылись в них.

-Адам, вбей себе в голову, что ты без силы можешь быть достоин любви. -он приоткрыл рот, как Эрда перебила. -И не надо мне тут.

Адам отвёл глаза. Он судорожно вздохнул.

-Где тебя научили делать искусственное дыхание?

-В школе. Никогда не думала, что скажу спасибо учителю, что гонял меня по нормативам.

Адам улыбнулся. Эрда перебирала его волосы. Еë глаза сверкнули. Она улыбнулась, а щеки порозовели. Эрда посмотрела на него.

-Как насчёт прогулки? Ты и я. Ещë и тот холм.

Она указала на возвышение у реки.

-А Кей и Селена?

-С Селеной договорюсь. С Кеем будет посложнее, но не переживай, я разберусь. -Эрда заговорщицки улыбнулась. -К тому же у меня, возможно, получиться предстать перед тобой в настоящем виде. Ну, так как я выгляжу в своём мире.

-Как ты это сделаешь?

-Секрет, но если у меня получится, то расскажу. Помнишь, моё настоящее имя?

Адам смотрел в еë карии глаза. Мысль о настоящем облике пробуждало любопытство.

-Да, Эмбер.

Адам залюбовался еë улыбкой, на которую падали отсветы пламени. По сравнению с Селеной, даже в облике Эрды, Эмбер казалась ему красивее.

***

Эмбер протерла глаза, силясь не заснуть. Она слышала посапывание Адама. Эмбер потянула руку к его щеке, но отдернула, услышав шаги. Из кустов вышла Селена. Встретившись с ней взглядом, она поджала губы и села на против неё рядом с огнём. Эмбер подошла к ней.

-Как всё прошло?

-Знаешь, я даже увидела удивление на его лице, что я не кричала из-за того, что он заключил меня в этот кокон.

-А что он сказал?

Селена пожала плечами.

-Ничего особенного.

-Ты в последнее время держишься рядом с ним.

-Не вижу ничего плохого в этом.

Эмбер побарабанила пальцами по коленям.

-Тогда я могу попросить тебя?

-Что такое?

-Можешь увести Кея куда-нибудь?

Селена сдвинула брови и посмотрела на Адама.

-Кею это не понравиться, ты знаешь это.

-Да, но я хочу, чтобы он понял, что не грех, как говорил его отец.

-Ты понимаешь, что он умрёт?

Эмбер сглотнула. Она коротко кивнула и сжала ткань штанов. В городе Клор мозг подбрасывал идеи, которые можно было провернуть. Одна из них понравилась ей и, если получится, Адам не пострадает.

-Перед тем, как это сделать, хочу, чтобы он это понял.

Эмбер посмотрела ей прямо в глаза. Селена покачала головой.

-Хорошо, я постараюсь тебе помочь.

-Спасибо, Селена, и прости за то, что..

-Я сама заключила сделку. Не вини себя.

Эмбер отвернулась. Они посидели в тишине некоторое время, а потом пошли спать.

***

Солнце клонилось к закату. Последние лучи цеплялись за всё, что могли; за речную гладь, за крыши домов города Монсена, за верхушки деревьев и холма. Адам стоял в его подножье. Кей и Селена остались в городе, к какому они подошли за пару дней. Адам вглядывался в даль, чтобы увидеть Эрду или же Эмбер в настоящем облике. Они договорились выйти в разное время.

Сгущались сумерки, а Эрда всё ещё не пришла. Адам прошёлся пару раз вдоль подножья. Он глянул на солнце, что уже почти скрывалось за горизонтом, и пошёл к реке. Навстречу ему шла девушка в странной одежде. Адам остановился и всмотрелся в неë. Она помахала рукой.

-Адам, это я.

Адам вскинул брови. К нему шла Эмбер. На ногах одеты кроссовки, про какие она рассказывала ему в дороге. Дальше шли джинсы и футболка розового цвета с рисунком сердца по середине.

Эмбер подошла к нему и улыбнулась. Светло-русые волосы достигали плеч. На еë открытом лбу Адам заметил пару родинок. Еë кожа была бледной, почти белой. Эмбер рассказывала, что любит сидеть дома, даже в солнечные дни. Адам посмотрел в серые глаза, которые метались из стороны в сторону. Эмбер сжала руку на предплечье.

-Ты потерял дар речи из-за того, что это непривычно или ты разочарован?

Адам мотнул головой. Эмбер несмело улыбнулась.

-И так выглядят в вашем мире? -спросил он.

-Не каждый, конечно. Одежда есть на всякий вкус и цвет.

-Да, ты мне рассказывала. Это.. непригодно для путешествий.

-Нам только на холм. Пошли?

Эмбер протянула руку. Адам взял еë и они начали взбираться наверх. На холме росло массивное дерево. Адам присвистнул. С вершины открывался вид на реку, лес и город. Эмбер улыбнулась. Он засмотрелся на неë. Она отвела глаза и прочистила горло.

-Как ты это сделала?

Эмбер посмотрела на свою руку.

-Знаешь, что цилаки могут создавать и отдавать теневой туман?

-Кей так просто отдал его?

Адам нахмурился. Эмбер хмыкнула и поставила руки в боки.

-Кей бы не отдал. В Клоре смогла перекупить туман у ниолца.

-То есть ты ещё тогда хотела показаться?

Она склонила голову на бок.

-Хотела взять на всякий случай. Сейчас не об этом. -Эмбер посмотрела ему в глаза и взяла за руки. -Адам, ты замечательный человек, которого я встречала. Есть недостатки, но без них некуда, верно?

Адам посмотрел на их руки.

-Твой отец не прав, что ты грех. Он может говорить, что хочет, но его слова не определяют тебя тем, кто ты есть на самом деле.

У Адама сжало грудь. Такие слова говорил Найджел. Эмбер погладила его кисть большим пальцем.

-В том, в чем ты себя винишь нет твоей вины. Твой отец сам принял решение. Он мог этого не делать, но сделал и это его грех, не твой.

-Я напоминаю ему об этом.

-Ты не грех, а Адам Ланкер, тот кто помогал мне и кому я буду благодарна всю жизнь.

Он перевёл взгляд на неë.

-Смотря, как ты заступаешься за себя и других, я беру с тебя пример. В своём мире я бы не смогла этого сделать.

-Над тобой издевались?

-Насмехались. Я не обращала на них внимания, но они продолжали.

Адам сжал еë пальцы. Эмбер приподняла уголок губ.

-Когда ты заступился за меня, я поняла, что нужно давать отпор. Это страшно. Ты чувствовал такое?

-Нет, Арон учил, что нужно постоять за себя, иначе изобьют, как собаку.

Эмбер потерла шею. Пальцы застыли, держась друг за друга. Адам кивнул на дерево.

-Давай присядем.

Эмбер согласилась. Они сели под деревом. Адам откинулся на его ствол. Солнце скрылось. Ночь окутала их. Эмбер улыбнулась, когда появились звёзды на небе.

-Таких в городе не увидишь.

-Да, красивое. -кивнул он, посматривая на неë.

-Слушай, Адам. -она перебирала руками травинки и глубоко вдохнула. -В общем, ты замечательный и лучший, чтобы не говорили другие.

-Ты тоже. В первую встречу я думал, что ты такая, как все робкие девушки, но..

-В тихом омуте и черти водятся, да.

-Ты смешная, порой пугливая, и сейчас очень красивая.

Эмбер издала смешок. Еë плечи опустились.

-А я думала, что не понравлюсь тебе в этом облике.

-Понравилась, просто необычно. Твои волосы короткие. У нас так не принято ходить девушкам, но они.. потрясающие.

-Хей, они обычные.

-Для меня нет.

Эмбер засмеялась.

-У тебя краска, по-моему, вывелась. -сказала она и потянулась к его волосам. -А нет, остался один.

Они смотрели друг другу в глаза. В кустах зашуршало. Эмбер обернулась и вскрикнула. Она попыталась вскочить на ноги, но споткнулась об корень и упала на Адама. Тот выглянул из еë плеча, прижимая к себе. Он улыбнулся, а Эмбер выругалась.

-Боже, это всего лишь лягушка. Эй, хватит смеяться.

-Я не смеюсь, я сама серьёзность.

-Ага, конечно.

Она не выдержала и засмеялась с ним вместе. Эмбер держала его за плечи, а Адам за талию. Их лица были недалеко друг от друга. Адам любовался Эмбер, которая покраснела. Их взгляды зацепились друг за друга. Адам притянул еë к себе и поцеловал. Тепло, какое согревало, распространилось по всему телу. Он отстранился. Эмбер выдохнула, сжала расслабившиеся пальцы на плечах.

-Любишь рисковать?

-Я рассчитал последствия.

-Так быстро?

-Ну да. Не понравилось?

Адам поменялся в лице. Эмбер улыбнулась.

-Ты мне нравишься, Адам Ланкер.

Его сердце забилось быстрее. Он улыбнулся. Адам забыл про Селену, про отца, про то, что Эмбер должна уйти. Его внимание было отдано этому мгновению. Отдано ей.

-Думаю это первый и последний. -сказала она. -Эрда старше тебя и выглядеть это будет не очень.

-Ты не Эрда.

-Но тело еë, а теневой туман скоро рассеется.

Адам заговорщески улыбнулся. Эмбер прыснула. Звезды сияли, будто для них. Они наслаждались ими и не увидели Кея, который стоял у подножья, сжимая руки в кулаки.

20 глава

Адам улыбался, даже во сне, когда ему слепило в глаза. Он принял это за свет из ставен и заворочился. Приоткрыв глаза, увидел, что всё вокруг было из облаков. Адам вскочил на четвереньки. Свет оказался солнцем, которое нависало над облаками. Он сглотнул и огляделся. Никого.

-Адам!

Адам повернул голову и зажмурился. Найджел стоял на одном из облаков, махая ему руками. От него исходил яркий свет. Адам встряхнул головой. Встал и отошёл от него, но Найджел приближался.

-Слава Господину, что ты цел! -выдохнул он.

-Не подходи. Опять хочешь меня погубить?

Найджел спрятал руки за спину. Он пожевал губами.

-Это не силы криеца.

-А что тогда?

Адам вытянул лицо. Он открыл рот, а потом закрыл. Большими глазами осмотрелся ещё раз. Владения Господина. Адам поперхнулся слюной.

-Я что, мертв?

-Нет. Я просил Господина прийти к тебе, но из-за твоего.. невежества это было не очень легко.

Адама затрясло. Он смотрел на Найджела. Сердце сжало в тисках. Как рассказывали монахи, души у Господина светились, призванные быть лучами в небе. Их одеяния были сотканы из облаков, похожие на туники до голени. У Адама защипало в глазах. Губы дрогнули.

-Найджел.

Он кинулся к нему с объятиями, но прошёл сквозь него. Найджел сочувственно взглянул на него. Адам стиснул зубы. Он, как поговаривали монахи, имеет связь с землёй - жизнью. Чувствует всё, что она ему подарит. Души же утратили это и не могут чувствовать или касаться чего-то.

-Прости, что оставил тебя. -сказал Найджел.

-Тебя убил Орден?

Он качнул головой.

-Я убежал.

-Тени?

-Нет.

-Тогда кто?

Найджел молчал, смотря ему в глаза. Адам сжал кулаки.

-Скажи. Я отомщу ему, кто бы он не был.

Свет в облаках стал тускнеть.

-Адам, я ушёл по своей воле. -Найджел посмотрел вокруг. -Поверь, месть ни чем не поможет, лишь погубит тебя. Господин говорил..

-Мне плевать! Тот кто убил тебя должен понести наказание.

Прогремел гром. Облака почернели. Найджел побледнел.

-Не говори так.

-Найджел, кто это?

-Не вини никого. Я помог своей матери и всему миру, сделал это по своей воле.

Адам вскинул брови.

-Дал себя убить?

-Я сделал шаг, чтобы спасти мир. Поэтому не вини себя и никого в этом. Это не их вина.

-Кого их? Найджел, скажи мне!

Найджел покачал головой. Адам подбежал к нему, как тело стало слабым. Он упал на облака, а потом начал падать вниз. Адам с криком упал с кровати. Перед глазами кружился пол. Он тяжело дышал. По щеке скатилась слеза. Адам вытер еë и осторожно поднялся. Он был в комнате, которую им выделили в Монсене.

Кея не было в кровати. Адам приоткрыл ставню и понял, что солнце только поднималось над горизонтом. Прокричал петух. Адам сглотнул и глянул на небо полное туч. Прогремел гром.

***

Кей дал пощёчину Эрде. Она сжала губы и посмотрела на него. За его спиной ходили Тени в виде волков. Они скатились, вздыбили шерсть. Пасмурная погода была Кею на руку. Они стояли за воротами города в тени деревьев. Лицо Кея было мрачным.

-Ты настолько пришибленная? -процедил он сквозь зубы.

Эрда часто заморгала. Вот - вот разрыдается. Кей скривился.

-Шейд бы тебя побрал.

-Ты не убьёшь меня. -прошептала она.

-А жаль.

Тень зашла ей за спину. Она приняла силуэт Кея и заломила Эрде руки за спину. Та забрыкалась, но оставила свои попытки, когда к шее приставили теневой клинок. Она сглотнула и посмотрела Кею в глаза. Он шевелил пальцами, вокруг которых вертелись тени.

-Я могу убить его. -сказал Кей.

Эрда вздрогнула.

-Нет. -сорвалось с губ. -Не нужно.

-Теперь будем действовать по-моему.

-Вершина Эрда?

Кей глянул на мужчину с вёдрами полными рыбой, который шёл дорогой близкой к ним. Он скрылся в деревьях. Тень ослабила хватку на руках. Эрда вырвалась. На ладонях собрался солнечный свет. Он пронзил Тень, какая рассеялась. Кей дёрнул щекой. Мужчина протёр глаза. Эрда заметила его и побежала к воротам.

Обойдя город, Кей зашёл с другой стороны, где были лазейки. Он представил Селену. В ушах зазвучал еë голос, который говорил о цветах. Невольно Кей заслушался. Осознав это, встряхнул головой и направился на рынок. Он нашёл еë у женщины с цветами. Селена заметив его, улыбнулась. Она заплатила за фиалку и пошла к нему. Кей повёл еë в сторону. Селена поправила свои волосы, которые растрепал ветер.

-Ты поможешь мне избавиться от него. -сказал Кей.

Улыбка спала. Селена завертелась в руках стебель фиалки.

-До сих пор не поняла, что это для благо? -спросила она.

-У неë на уме шейдова любовь. Надо было раньше его убить.

Селена неохотно кивнула и протянула ему фиалку. Кей приподнял бровь. У иридов издревне существовал язык цветов. Они прибегали к нему, если говорили о чём-то в чем убеждены настолько, что сам Господин им не помешает. Кей нахмурился.

-Клятву хочешь дать?

-Нет, просто хочу, чтобы ты знал, что я тебе верна.

Кей взял фиалку.

-С чего это?

-Ты спасаешь мир и я хочу тебе помочь. Хочу, чтобы мой клан, как и твой, жил и процветал.

Кей вгляделся в неë. В еë глазах была печаль смешанная с пониманием. Нет вранья. Кей кивнул. Селена развернулась к лавкам.

-Нужно взять фиолетовый гиацинт для Адама. Разрешишь?

-Не задерживайся. Иди сразу в лес.

С этими словами Кей ушёл в переулки.

***

-Ты меня слушаешь? -Адам сжал руку Эрды, которая рассеянно кивала ему во время рассказа про сон.

Она встряхнула головой.

-Извини. Да, я слышала. Может это просто сон? Ты много горевал по Найджелу и твоё подсознание спроецировало эту сцену.

-Нет, это точно не сон.

-Уверен?

-Да. Шейд, да я был во владениях Господина!

Небо затянуло тучами, что стало темно. Гром предвещал ливень. Ветер склонял деревья к земле. На реке поднимались маленькие волны. Адам посмотрел в небо. Ему показалось, что на него капнул дождь и поежился.

-Куда мы идём?

-В Огрес. Там будет безопасно.

-Это же самоубийство! Я не против, чтобы Кей умер, но меня и Селену там будет ждать смерть.

-Зато Кей туда не сунется.

Адам вгляделся в еë лицо. Она кусала губы и лихорадочно смотрела по сторонам. Особенное внимание Эрда уделяла теням, которые отбрасывали деревья, кусты. На еë щеке краснел след.

-Эмбер, что случилось?

Она посмотрела в его глаза. Сжала ладонь и поспешила к реке. Адам шёл за ней. В голове вертелось куча вопросов, но их всех связывал Кей.

-Он что-то тебе сделал?

-Пока ничего. -прошептала Эрда. -Быстрее.

Они достигли берега. Эрда огляделась по сторонам и глубоко вздохнула. Она глянула на лицо Адама и опустила взгляд. Еë спина сгорбилась, руки тесно прижались телу. Адам прикоснулся к еë щеке. Она взяла его за руки, вцепившись мёртвой хваткой. Адам вздрогнул.

Явно начали ощущаться капли. Пошел дождь. Адам застыл, вытянув лицо. Вода текла по запястьям к нему. От этого тело, будто наполнялось силой, живостью, какую не хватало прежде. Адам не заметил, как улыбался от этих ощущений. Он вернулся из своих мыслей, когда Эрда упала на землю.

Адам сёв на корточки, взял еë за плечи. Эрда прижимала руки к груди, хватая воздух ртом. В его плечо прилетела стрела. Он вскрикнул, оттолкнул Эрду и упал на землю. Из-за деревьев вышел Кей. Его черты лица ожесточились. Он держал в руках лук.

-Шейдова юбка! -выплюнул Кей, косясь на Эрду.

-Не трогай его.

Адам стиснул зубы и полез к карману. Его тело схватили Тени в виде верёвок. Они выставили руки в стороны.

-Увидят и тебя убьют. -сказал Адам. -Эрде помогут справиться с цилаком.

-Никто не увидит, идиот. -скривился Кей.

Деревья согнулись, прикрывая листвой их от посторонних глаз. Адам выругался. Селена сидела неподалёку от Кея.

-Какого Шейда ты творишь!?

-Так нужно для мира. -произнесла Селена и посмотрела на Эрду. -Пора.

-Нет. Я не буду убивать его!

-Ты убила его друга. Найджела Тона, верно? -сказал Кей, смотря за Адамом .-Вряд ли он захочет возиться с тобой.

Адам застыл. Его глаза расширились. Сердце глухо стучало в ушах. Он посмотрел на Эрду. Она побледнела.

-Я не хотела..Ты заставил меня.

-Пора вернуться к этому.

Эрду схватили за ноги и руки Тени. Она брыкалась, кричала. Тени вели еë к Адаму. Она заплакала.

-Нет. Я не хочу. Оставь его.

У Адама в голове сложилась полная картина. Правда пронзила его сердце, как стрела Кея в плечо. Эрда вытянула руки. Адам протянул ей свои и смотрел на неë. Казалось, всё тело и чувства не подчинялись ему. Адам приоткрыл рот, но ничего не сказал.

Сзади он услышал звуки реки. Они притягивали к себе, шептали то, что матери говорят своим напуганным детям, чтобы успокоить. По глазам Эрды и звуку за спиной Адам понял, что речная вода собралась в огромную волну. Она обрушилась на них всех, поглотив во тьму.

Эпилог

Мужчина в кожаном костюме смотрел на карту. Клан Цилаков находился внизу королевства Айснета. Он пребывал в размышлениях, как его прервал стук в дверь. Мужчина глянул на неë. Он перебрал в голове все важные поручения, которые отдавал своим подчинённым. От одного мужчина напрягся.

В комнату вошёл юноша. Его тёмные волосы липли к покрасневшему лицу. Он дышал тяжело. Поссыльный.

-Говори.

-Вершин И́циал, -юноша перевёл дыхание, -в городе Уркес выпал снег.

Город Уркес был столицей в королевстве Огрес - самой жаркой части земли, где нет зимы, лишь песок. Мужчина сжал кулаки.

-В городе Шéртон, -юноша выпрямился, а мужчина посмотрел на карте на клан Ниол, -случилось землятресение. Пострадало пара тройка домов.

На скулах мужчины появились желваки. Все слова посыльного указывали на начало разрушения мира. Кей задерживается с выполнением. Мужчина посмотрел на юношу.

-Всё?

-Да, вершин.

-Ступай.

Мужчина взял себя за голову.

-Шейд бы тебя побрал, Кей. -прошипел он и резко встал.

Порылся в шкафах и достал дневник своего предшественника. Мужчина пролистал до записи, когда в последний раз появился чужемир. Он посмотрел на дату обнаружения и на начало катаклизмов. Мужчина прошептал молитву Господину, чтобы Кей успел избавиться от чужемира. Иначе всему миру придёт конец.

Продолжение следует...