Узурпатор Системы 3. Яростные сердца

Глава 1. Больше силы

День шестой

Уровень 75

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать пять дней

Утро начинается не с кофе. Наше, например, началось с того, что мы выдёргивали и убивали пиявок Скверны, которые вгрызлись в тело единорога. Если бы мне неделю назад сказали, что я буду заниматься такой дичью – я бы поржал.

Справились вшестером быстро. Айка, подключившись к моей мане, вылечила Уриуна, Серёга немного помусолил тему старика-Фрейда и чёрных фаллосов, с которыми у него ассоциировались черви – и экспресс “Дух Леса” повёз нас в Рощу Лийя.

Нёсся Уриун быстро, но ровно. Блин, да он же иноходец! Этот момент ранее я проглядел. Как это обычно бывает после выброса адреналина, все расслабились, развеселились – но за смехом и улыбками проглядывала вялотекущая истерика.

Ну, нифига удивительного, замес был непростым даже для меня. Места на здоровенной спине хватило всем, мы сидели и болтали, поедая крабовое мясо. Если честно – вот теперь оно мне таки начало надоедать.

Теперь я могу оценивать качество продуктов – благодаря Оценке. Качество грудинки – ещё той, что я добил с первого убитого ветрокрыла – было хорошим, никаких паразитов и болезней. В общем, теперь я хочу шашлык. Жаль, что для маринада у меня нет ничего, кроме соли и чёрного перца.

Впрочем – могло не быть и их.

Смущает однообразие рациона. В аптечке у меня есть витамины – кажется, скоро придётся доставать. Правда, рассчитаны они на одного меня, группой мы сожрём всё за пару дней.

Пока бродили по лесу, ели ягоды – малину, землянику, кислицу (она же – красная смородина). Даже черёмуху встретили разок, нарвали с Валей кисточек. Но это всё – капля в море, а на одном мясе далеко не уедешь.

Новички познакомились с Герой и енотами, Искра со вздохом рассказала, что её питомицу кокнули шмели. Ясное дело – временно, сейчас призыв в откате.

Видимо, компенсируя это, рыжая тискала то Геру, то Тануки и Мико – и наши зверюги млели. Глядя, как моя рысь трётся головой об огромные сиськи девушки и мурчит, Серёга малость занервничал – но, как ни странно, ничего не сказал.

Да и мне стало малость жарковато, и появилась грустная мысль: новые спутники осложнят нашу с Валей половую жизнь. Придётся сваливать втихую в лес, блин.

Ох, ладно, тоже мне проблема. Прорвёмся.

Питомцев мы тоже покормили, конечно же. Ну и, новички были довольны, это только мне крабы надоели. Даже Валя ещё лопает с удовольствием. Я ещё и фляжку по кругу запустил, и мы добили остатки водки. Всё, эта гадость скончалась – пати справилось с ней общими усилиями. Там и осталось то – на пару глоточков каждому. Зато, ребята повеселели ещё больше, в глазах появился блеск.

Жалко, больше нет ни чая, ни хоть бульона – только вода.

Обсуждали наше будущее, как группы. Прокачку, снаряжение, роли в отряде. С Серёгой вышло странно. Он, с одной стороны, отличный лучник, и благодаря прокачке может и снайпера заменить, и пулемётчика. В общем – стандартный ММО-шный мульти-ДД, работающий на дистанции.

Катя, она же Искра, оказалась той ещё задроткой, наигравшей сотни часов в разные корейские и китайские ММО.

В общем, она заявила, что ему, как лучнику, нужны способности для контроля.

Во-первых, что-то для быстрого бегства, вроде моего Блинка и Валиного Рывка. Чтобы, если запахнет жареным, разорвать дистанцию.

Во-вторых, ловушки. Она, правда, знать не знала, есть ли у Системы такие скиллы, но объяснила, что это. По сути – эдакие магические капканы, которые лучник размещает в местах, откуда могут прийти противники. Какие-то замедляют, какие-то – наносят урон, оглушают.

Систему я понял, и звучало логично – только вот я не думаю, что стоит так буквально переносить опыт из игр в реальность, о чём я и сказал девушке. Хотя, по скиллам для быстрого сваливания я с ней очень даже согласен – лишними не будут точно, при том – пригодятся всем. Самой Искре – в том числе.

Просто, есть и другая сторона – Серёга по классу больше не лучник. И Бардом он стал, что забавно, когда подавал мне сигнал. Песней “Короля и Шута”, ага.

Теперь он ещё и бафер, пусть и толком не прокачанный. И в бою он уже показал, что может принести пользу – когда отвлёк от меня шмелей.

Вот и выходит – его способностям есть как прямое боевое применение, так и тактическое.

Я всех попросил пока ничего не прокачивать, и после совместно решить, что будет полезнее для группы.

Впрочем, кое-что я уже решил – всем нужны копья. Пример Вали отлично показал, что класс не так важен. Да, она Вор – но копьё в её билд пристроилось, как родное. Ещё, конечно же, Цепная молния тащит, тут спору нет.

Пока что среди новичков в ближнем бою силён только Эльмин, он же Данко. Для работы на средней дистанции у него боевая коса, для близкой и сверхблизкой – цестусы.

Но – с косой, если что, не поработаешь в строю, она не приспособлена для колющих ударов, и требует много места для замаха. Со щитом в левой руке тоже ничего не выйдет.

Нет, я не собирался сколачивать тут фалангу тяжёлых пехотинцев, но ситуации бывают разные, и лучше бы, чтобы все в моей группе, даже самые “стеклянные” маги, могли в критической ситуации взять щит и копьё – и жёстко и бескомпромиссно встретить противника.

Серёга, кстати, удивил: он на этапе настройки билда выбрал дополнительным оружием копьё. Не прошло для него даром общении со мной и Пандей. У него и трофейный щит нашёлся.

Искра мыслила слишком по-игровому, и были у неё только гримуар и посох. Она качала только Мудрость и Интеллект, физические характеристики оставила с достаточно низкими показателями: и Сила, и Ловкость, и Выносливость – всё на двадцатке.

Итог: у неё невероятная скорость мышления, разогнанное восприятие – и тело, никак не способное поспеть за ними. Не говоря о том, что для неё сейчас я и другие ловкачи вроде меня – комиксовые сверхбыстрые спидстеры, против которых у неё нет шансов.

Чёрт с ними, с Выносливостью и Силой, но Ловкость до сотни ей поднять нужно однозначно. Впрочем, я уверен: лучше довести до этого порога как можно больше характеристик, чтобы усилиться выбором ключевых способностей – и уже потом качать только самое нужное в своём билде.

А так – у Искры годные огненные скиллы, сильнейший из которых – второуровневый Гнев Дракона, тот самый огнемёт, которым она жгла шмелей. Есть Блинк, как у меня, призыв питомца, защитные ауры – жаль, не групповые, – и просто разные прикладные мелочи типа Светлячков.

А будут ещё – копьё и щит.

Данко однозначно радовал. Да, маны у него не было – но его уникальная характеристика Дух тащила. Она усиливала тело, оружие, давала силу, скорость и различные суперудары.

Боевая коса, стоит уже признать, хороша. Хотя, я по прежнему считаю, что она на деле ближе к двуручной секире. Для работы в строю дам парню щит и алебарду – вообще огонь будет.

Валя… С ней всё понятно. С одной стороны – она вкачана в стелс, так что разведка будет на ней и Гере. Есть даже способ, как сделать связь не только с рысью, но и с девушкой – но это я предложу чуть позже.

День сегодня насыщенный, и закончим мы его обязательно отдыхом и небольшой пирушкой – так нужно. И в честь знакомства и объединения, и чтобы разрядить обстановку и снять напряжение.

Даже я не железный, и уже с грустью вспоминаю горячие источники. Хорошо там было, да…

Ну и, с другой стороны – Валя вполне тянет ближний бой. Правда – только с монстрами. Я бы ни в жизнь не позволил ей сходиться в поединке не то, что с Вестником – даже с Данко, а он тоже нифига не мастер исторического фехтования.

Это проблема, и тут вся надежда на Систему и её автопрокачку самых частоиспользуемых навыков. У Вали, например, владение копьём всего на IV бронзовом уровне (и то, она этим после боя поделилась, только получила), а арбалетом и кинжалом – только на V бронзовом уровне.

По сути – начальные навыки, не больше. Вытягивают мою Воровку скиллы – её, и её оружия, Цепная молния в первую очередь.

Ещё, конечно, Айка, наша тёмная лошадка. Или, скорее, бледная пони.

Класс у неё – та ещё имба. Вестник, наверное, и её назвал бы читером. У него же любая сила, ему не доступная – читерство.

Когда мы нашли её на четырнадцатом уровне, знать не знали, какой у неё перспективный класс. Не говоря о том, что она о мире и Системе знала больше нас всех просто потому, что она – абориген, а не попаданка.

Это, пожалуй, даже важнее, чем её боевые качества – хоть они и оказались приятным бонусом. Да чего там – очень жирным бонусом.

День сегодня будет долгим.

Во-первых, нужно заняться бонусными пассивками Интеллекта и Силы, и выбрать ключевые. Решить, на что потратить двадцать шесть очков способностей. Проверить лут, трансформировать снаряжение – если будет подходящее сырьё, конечно.

Во-вторых, я хочу добраться таки до улучшения оружия кристальной закалкой – как у меня случайно вышло с Клементиной. Если то была не случайность, и я смогу повторить результат – наша группа дополнительно усилится.

Да и потом, в шахтах, это может быть полезным для получения влияния и авторитета. Если кристальная магия у кого-то и может быть, Злое пламя однозначно есть только у меня. Я единственный нефилим, и вряд ли класс, который был расовым у альвов, Система даст обычному человеку.

Значит – я (теоретически) могу делать уникальные усиления. Если так – ко мне за ними ещё очереди выстроятся.

В-третьих, подробно разобраться со способностями новых спутников и на их основе решать, какой будет наша боевая тактика. Учитель позволит поделиться скиллами, если это будет необходимо.

Думаю, Платформы я однозначно дам и Серёге, и Искре. Жаль, у Данко маны нет. Можно прокачать ему Мудрость, конечно – но она в его билде толком и не нужна. Кузнечик ещё полезный, да и Блинк… Усилю сопартийцев по-полной.

В-четвёртых – беседа со Старым Тином. Ох, вопросов у меня к старожилу много.

Я с глазу на глаз тихонько переговорил с Айкой. Доверие доверием, но ехать вслепую в поселение местных, не зная точно, что меня ждёт – паршивая идея.

Вдруг эти друиды решат, что мы нарушаем природный баланс – да и решат сжечь нас или там на алтаре прирезать. Выйдет ли у них – вопрос другой, но устраивать дома у Айки резню я не хочу.

Она заверила меня, что таких проблем не будет точно.

К ней у меня тоже вопросы имелись – для того ведь я и Учителя прокачал. Но, девочка попросила подождать, и обещала рассказать о себе всё после визита к Старому Тину.

Мне это не понравилось – но я согласился. Правда, отказался от её идеи ехать верхом на единороге в самый центр Рощи, где и расположился посёлок немногочисленных выживших сильфов.

Нахрен – спустимся с Уриуна на краю Рощи, и дальше пойдём своим ходом – чтобы спокойно осмотреться и иметь при случае возможность быстро слинять. Да и хозяева нас не ждут, так что дадим им время узнать о нашем прибытии и спокойно обдумать, нужны ли мы им вообще.

Зато о том, как поселение сильфов устроено, Айка рассказала охотно.

Их там вместе с ней – всего тридцать шесть. Было больше, в разы больше, но за тысячу лет опасности Острова свели их популяцию на нет. Если честно, мне в голову в первую очередь пришла проблема всех изолированных сообществ: генетическое разнообразие и близкородственные связи.

Да, Айка выглядит нормально, но мало ли. Попасть в селение вырожденцев в духе ужастиков “Поворот не туда” и “У холмов есть глаза” мне не хотелось бы.

Спросил я мягко и иносказательно – но Айка всё поняла и спокойно объяснила.

Сильфы в плане продолжения рода похожи на типичных фэнтезийных эльфов: живут долго, в среднем лет триста-четыреста. Некоторые долгожители типа Старого Тина – даже больше. А детей они рожают редко, одна женщина редко когда даже двоих в течении жизни вынашивает. Зато, не удивительно, что Айка считает зачатие священным таинством.

На этом фоне, конечно, даже думать не хочется, как её травмировало изнасилование. Она держится, но я уверен – ей очень и очень паршиво. Стоит, пожалуй, намекнуть Вале, что нужно расспросить девочку аккуратно, прощупать почву.

То есть, поколений в целом сменилось не так уж и много, плюс – подключилась друидская магия. Послушав Айку, я офигел. Описанное ею напоминало натуральную генную инженерию. Сильфы такое вмешательство в природный порядок не любят – но тут были вынуждены пойти на нарушение традиций, чтобы в геноме не накопилось слишком много ошибок.

Ясное дело, Айка рассказа это другими словами – я просто перевёл в научнообразную форму.

А ещё, немало я прочёл между строчек, из оговорок и мимики. Где-то девочка улыбалась, где-то хмурилась, поджимала губы… Я старался поймать все невербальные знаки, чтобы понять, что нас ждёт.

Правят Круг Семи – друиды, ученики Старого Тина, и сам Старый Тин – Верховный Друид. По сути, это такая форма разделения власти, во главе вроде как один правитель – но его сдерживает Совет.

Судя по тому, как рассказывала Айка, Тина она уважает, а вот Совет не особо жалует. Прямо она это не сказала, я как раз между строк прочитал.

Верховный Друид хоть и самый старший, но он всё равно готов меняться и подстраиваться под новые условия, нарушать традиции, а вот в Совете – дубовые консерваторы.

Именно Тин протолкнул вмешательство в геном для борьбы с вырождением, но очень многие его инициативы не прошли, и Айке это не нравилось.

Ну, логично – она то как раз бунтующая молодёжь, и таких как она – ещё пятеро всего. Остальные – среднее поколение: рядовые друиды, охотники – и так далее.

А ещё, я выяснил, что Айка сирота, и близких у неё не осталось, как и друзей. Кроме Старого Тина, но он ей скорее – наставник.

Улыбнулся ободряюще, и сказал ей:

– Теперь мы твоя семья. Я, Валя, да и остальные ребята. Мы только познакомились, конечно, но я думаю, характерами сойдёмся.

– Ты похож на папу, – тихо отозвалась девочка, отвернувшись. Я успел заметить, как повлажнели её глаза. – Он был такой же уверенный, смелый, надёжный.

Айка всхлипнула, и я сел на корточки, обнял её.

– Я точно не заменю тебе отца, прости, – сказал я. – Но я хороший брат, и не против второй сестрёнки. Что скажешь?

Она вытерла слёзы, кивнула и улыбнулась своей странной, но светлой и искренней улыбкой.

– Брат… Да, я хочу такого брата. Спасибо тебе, Икар.

Я чувствовал себя… странно. Да, я привык заботиться о Лене, и роль старшего брата мне привычна. Просто – не ожидал я такого. Но, Айка мне нравится, она стала моим человеком – и за неё я теперь горой.

Царапнула неприятная мысль: Пандю я не уберёг, и долбанные осьминоги разделили нас.

– Нам нужно больше силы, – сказал я Айке, отвечая на собственную мысль. – Чтобы с нашей семьёй ничего не случилось. Чтобы нами подавились все местные твари, Орилеб, Скверна и сама Система. И чтобы вернуть тебе крылья.

– И тебе, – отозвалась девочка.

Я усмехнулся:

– Нет у меня крыльев, ты что-то путаешь.

– Ты нефилим, – ответила она. – У нефилимов есть крылья.

Я – прижал палец к губам.

– Это тайна, – сказал я ей. – До поры, по крайней мере. Умеешь хранить секреты?

В голове её слова не укладывались. Крылья? У меня? Серьёзно, блин?

Могу сказать точно – никаких шрамов у меня на спине нет, да и… Отец свои тоже не отрезал, они у него просто выросли, когда понадобились. М-мать! Что ещё я о себе не знаю?

Шептаться на такую опасную тему я не стал – и мы вернулись к остальным. Валя бросила на меня странный взгляд. Так, если она ревнует – я почувствую себя оскорблённым. Айка ребёнок, и этим всё сказано.

Нет, и слава яйцам. Валя улыбнулась мне – видимо, поняла, что девочке просто нужна была поддержка.

– О капитан мой, капитан, – сказал вдруг пафосно Серёга. – Мелирование у тебя шикарное. В редакторе сделал?

– Нет, чуть позже, – я усмехнулся. Тема седины мне не нравилась. Не приведи Ктулху, ещё лысеть начну. Нафиг мне такое не нужно. – В редакторе я ничего не менял.

Он осмотрел меня придирчиво, кивнул:

– Угу, вроде тот же. Член никто не увеличивал? Капитан, Данька? Девочки, не отрастили ничего нового? Спорю на свою гитару, Искорка сделала сиськи.

– Заткнись, – рыжая покраснела. Я думал, Валя в этом деле мастер, но нет, нашлась рыба крупнее. Точнее, краснее. – Сам-то много переделал?

– Ну, – хмыкнул я. Если честно, с Серёгой касательно Искриных сисек я был согласен, но эту тему поднимать благоразумно не стал. У меня, в отличии от него, чувство такта есть. – Справедливости ради, он вроде тоже ничего не менял. Вот к панамке у меня есть вопросы.

Серёга походил на попугая. На нём была белая футболка с яркими надписями, поверх – расстёгнутая гавайская рубашка красного цвета. Ещё – синие безразмерные шорты и панама, да. С аниме-девочками по всей поверхности, закатившими глаза и высунувшими языки. Ахегао-лица, короче, мемная фигня из хентая.

Панаму он надел уже после боя.

Дополнялось это странной бронёй. Перчатки – длиннющие, выше локтя, так что верх их исчезал в рукаве рубашки. Из коричневой кожи, со стальными накладками, защищающими руку от тетивы.

На ногах было что-то похожее. Наверное, ботфорты – из того же материала, и с верхом, спрятанным под шортами. Наверное, какой-то сет лучника.

Данко фыркнул, сказал:

– Он сэдбой, наверно.

Айка нашего Жнеца долечила, даже сняла сотрясение мозга (ну офигеть), так что чувствовал он себя отлично. Но, до этого всё больше молчал и с аппетитом кушал краба.

Серёга вздохнул:

– Данька, ты… Понимаешь, это ни на троллинг не похоже, ни на шутку, ни на что вообще не похоже. Что вы все до панамы моей доколупались? Во-первых, она классная, во-вторых, защищает от солнца. В-третьих, нравится девчонкам.

– Мечтай, – тут же отозвалась Искра. Серёга только отмахнулся.

Я прервал пикировку:

– Оглянитесь, народ. Это, походу, Роща Лийя. Айка?

– Да, братик, – ответила она. Валя хихикнула, я усмехнулся. Девочка будто пробовала на вкус новое слово, и знать не знала, что повторяет сейчас аниме-клише. Ну и – ладно. Я не против.

Мы поднялись из низины на верхушку холма, и впереди стал виден лес. Лес гигантских деревьев, похожих на секвойи. А может, реально секвойи. Расстояние между ними было такое, что Уриун там сможет бегать без проблем, не сшибая деревья. Не удивительно, что живёт он именно здесь.

В глубине леса виднелось огроменное дерево – гигант среди гигантов. Какой-то местный мэллорн или Иггдрасиль, родственник пня, где поселился рой. Тёмная кора, широченная крона, изумрудная листва, отливающая на солнце серебром…

– Красиво, – шепнула мне Валя, подойдя поближе.

Я обнял её за талию, подтянул к себе и поцеловал в щёку. Просто – захотелось. Ответил:

– До сих пор не привык. Мы в настоящем фэнтези, и это взрывает мозг.

– Угу, – хмыкнул Серёга. – Хоть сейчас фоткай – и на рабочий стол.

Искра недовольно покосилась на него, будто хотела сказать, чтобы не портил момент – но промолчала.

– Ладно, – сказал я. – Серый, Катя, идите сюда, обучу паре полезных скиллов. И будем спускаться.

Учитель отработал как надо, и Искра изучила Кузнечика и Платформу, а Серёга – то же, и ещё Блинк. Точнее, его первоуровневую версию – но ничего, прокачает.

Данко… Ну, Кузнечик у него тоже есть, спустится.

– А мы точно не огребём там? – вздохнула рыжая. – Страшновато, блин. Проблем на сегодня мне хватило. Наверное, даже на неделю вперёд.

– Ты теперь в моём отряде, Кать, – ответил я. – Запомни, мы не боимся проблем, мы их создаём.

__________________

Цикл продолжается. Не забывайте про лайки и комменты – они дают мне мотивацию писать дальше)

Глава 2. Тимбилдинг в полевых условиях

День шестой

Уровень 75

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать пять дней

– Строй, – скомандовал я. И, так как мы ещё нормально не отработали построение, добавил. – Как тренировались.

Ребята послушались. Я видел, Айке сложно далось послушать меня сейчас – она всей душой рвалась вперёд. Туда, откуда несло гарью. Что не всё ладно, мы уже поняли. Труп сильфа, жестоко распятый на стволе огромного дерева (тут, правда, все такие), не оставил простора для фантазии.

Впереди – жопа.

Айка рвалась к телу, хотела снять его оттуда. Я не пустил. Несчастный точно мёртв, Валин Мастерский поиск не ошибается. Впрочем, и без него всё прекрасно видно: с двумя копьями в груди не живут.

Лицо сильфа, да и вся его одежда, были залиты кровью, грязными сосульками повисли волосы, поэтому девочка его не узнала. Может, и к лучшему. Если она боится увидеть кого-то конкретного, пусть надежда на его выживание даст ей сил.

Я коротко обнял девочку, погладил волосы, и шепнул на ухо что-то успокаивающее. Уже даже не помню, что. Помогло, и сейчас она внешне готова к бою. А что внутри – чёрт его знает.

М-мать! Мало было Айке потрясений… А ведь всё начиналось так хорошо. Мы шли сюда, рассчитывая на отдых и информацию. Но, опять – попали с корабля на бал.

Пусть я и чувствовал, что момент не самый уместный, спросил на всякий случай:

– Что Уриун? Он разве не должен порвать тех, кто сделал это?

Девочка просто покачала головой. Детали выпытывать я не стал – не время. Тем более, ушедшая в разведку Гера показала наконец картинку. Я скрипнул зубами, тихо буркнул под нос:

– Сцуко…

ОЯ + 2 500

Отдыха не будет. Будет резня.

Двумя часами ранее

– О капитан мой, капитан, – раздалось сбоку. Говорил это, конечно же, Серёга.

– Ну?

Мы шагали к лесу, светило солнце, пели птички. Мир будто решил дать нам выдохнуть и расслабиться. К нам не спешили гигантские монстры, в небе не кружили птеродактили, и даже ушедшая в разведку Гера не встретила никого и ничего опасного.

– Может, раздашь нам гостинцы, пока идём? Обещал ведь лутом поделиться?

– Да я сам их только краем глаза просмотрел, – отозвался я, но во взглядах остальных ребят увидел заинтересованность. Ну, в целом – почему бы и нет? Войдём в лес чуть более подготовленными. – Давайте распределим лут. И характеристики заодно. Серёга, с тебя и начнём.

В голове всплыли его характеристики – скрытничать никто не стал, и свой интерфейс все показали ещё на спине единорога.

Интеллект – 15

Выносливость – 60

Сила – 40

Ловкость – 55

Мудрость – 50

Вера – 2

Меткость – 100

Вдохновение – 80

Нераспределённых очков характеристик: 61

Нераспределённых очков способностей: 29

С Серёгой, на самом деле, сложнее всего. Как лучнику, ему нужны Мудрость и Интеллект – способности его завязаны на ману. Мудрость – больше ОМ, Интеллект – выше урон.

Сила нужна, чтобы натягивать тетиву. Пока с этим нет проблем, но лук у него масштабируемый. После трансформации может стать значительно туже.

Ещё – Ловкость для скорости не помешала бы, да и Выносливость, чтобы выдерживать затяжные бои вроде сегодняшнего. Меткость пока и так приличная, и с ней ему доступен выбор ключевой способности.

А вот Вдохновение ему нужно, как Барду-баферу. М-да… Что выбрать? Чует моё сердце, лучший вариант – всё сразу.

– По поводу прокачки, ребят, – решил я озвучить вслух свои давно накипевшие мысли. – В играх лучшая тактика – выбрать две-три нужные твоему билду характеристики, и качать их. Если улучшать всё сразу – будешь посредственным универсалом. Так?

– Ну, это логично, – тут же отозвалась Катя. – Я маг, мне сила и ловкость не нужны. Всё вкладываю в ману и урон от заклинаний.

– В том то и дело, что тут у нас – жизнь, и работает всё иначе, – ответил я. – За каждые десять уровней характеристик даются пассивки, после сотни – можно выбрать ключевую. Это – намёк Системы. Хочешь быть успешным бойцом высокого уровня – создай себе крепкую основу. То есть, до сотни как минимум нужно прокачать ВСЁ, кроме совсем уж не нужных тебе характеристик. Вот, смотрите.

Я показал всем свои характеристики:

Интеллект – 100 (+10)

Выносливость – 104 (+120)

Сила – 100 (+185)

Ловкость – 140 (+165)

Мудрость – 100 (+175)

Меткость – 30 (+25)

Ярость – 120

Вера – 0

– Вера мне не нужна. Хотя, подумываю даже её поднять до десятки – на всякий случай. Айки рядом может не быть, когда вдруг понадобится срочное лечение. Мне это не особо нужно, у меня регенерация вкачана, а вот кого-то из вас может спасти.

Айка серьёзно кивнула, явно согласная с моим подходом. Я продолжил:

– С Меткостью, если честно, пока сомневаюсь. Вроде, и хватает, я ведь и не Лучник и не Арбалетчик. Но, я метаю топор и ножи, да и некоторыми скиллами бросаюсь. Плюс, я уже чувствую, что мои удары в ближнем бою на высокой скорости не такие чёткие и выверенные, как мне бы хотелось. Думаю, не хватает именно Меткости.

– Но ты ведь реально распылился по всему сразу, – заметила Катя. Ну, от неё я несогласие и ждал, у девчонки в голове – билды из её любимых игр. Она считает себя офигенным геймером (и так оно и есть, в общем то), но на реальность этот опыт переносит напрасно. – Что у тебя самое важное? Если бы ты только это качал, был бы сейчас ещё сильнее.

– Ладно, – вздохнул я. – Давайте, мысленный эксперимент. Берём обычного человека. Ну, скажем, всё у него по десятке. Ловкость, Выносливость – вообще всё. Качаем ему Силу до сотки и просим ударить кирпичную стену. Что будет?

– Пробьёт? – неуверенно спросила Катя.

Валя улыбалась: я с ней на эту тему говорил, она все мои аргументы слышала – и согласилась со мной.

– Да он руку себе нахрен сломает, – хмыкнул Серёга. – Ты, капитан, не один эту смешнявку видел.

Ну да, грешен. Пример я привёл из виденного однажды комикса-прикола про реалистичных супергероев. Ну – а мы сейчас чем не супергерои? Ещё и, блин, реалистичные.

– Вот именно, – сказал я. – А поднимем такому человеку до сотни только Ловкость, он станет быстрым, да. Но или все связки тут же порвёт, или споткнётся и весь поломается. Не говоря о том, что его скорость мышления никак не успеет за скоростью тела. Кать, у тебя ведь есть обратная проблема?

– Ты про что? – девушка, кажется, очень не хотела признавать чужую правоту. Привыкла быть не просто умной – а самой умной. И теперь разыгрывает дурочку, будто не понимая, о чём я.

– У тебя Интеллект – сто пятьдесят, а Ловкость – двадцать. У тебя скорость мышления, как у суперкомпьютера, и тело за мозгом не успевает. В бою нет чувства, что ты сквозь кисель двигаешься?

– Откуда знаешь? – Катя надулась.

– Предположил. У меня какое-то время скорость была выше восприятия, и я бил чуть ли не вслепую. Поправил сначала пассивками от Ловкости, а потом и Интеллектом. И так тут – со всем. Характеристики взаимосвязаны, и частично даже дублируют друг друга. Чтобы убить Орилеба, мы должны набрать как можно больше уровней. Чтобы быть на высоких уровнях эффективными – мы должны иметь мощную основу. Элитных шмелей все видели? А Пустотников?

Ребята нестройно закивали.

– Вы ничего толком не смогли бы им противопоставить – с вашей Ловкостью. У Эльмина был бы шанс в бою один на один, Серёга, может, подстрелил бы парочку. И то – не факт. А тебя, Катя, они бы порвали. Слишком быстрые. Согласна?

Девушка сморщила носик, но кивнула. Итак, моё главенство принято. Хотя, скорее всего, где то ещё придётся притираться. Это ничего, вывезем. Мне, если что, не важно быть правым во всём. Просто прав я – конкретно в этой ситуации.

Ну и, ещё и так сложилось, что таких ситуаций пока что было большинство… Хех, ладно.

– Отсюда, ребят, вывод: характеристики нужно поднимать до сотни, получать все возможные бонусы с них. Одни только ключевые пассивки всё окупят, они могут дать очень большой буст к дальнейшей прокачке и дополнить билд. Я за их счёт уже получил охренитительные скорость мышления и восприятие, регенерацию, как у Росомахи, и усиление всех классовых способностей. И это у меня всё ещё не выбраны ключевые способности Силы, Интеллекта и Мудрости. У Вали реген маны очень быстрый, ей тоже повезло. Когда выберете своё – поймёте, как это важно.

– Ты прав, – Катя, наконец, признала это и вслух. – Я зря в свой игровой опыт так вцепилась. Что ты тогда предлагаешь?

– Ну, – хмыкнул я. – Серёга, шестьдесят очков вкладывай в Силу, поднимай до сотки. Одно оставшееся очко…

– А последнее очко – только моё. Берегу с молоду, всё такое. Только, почему в Силу?

– Вот и береги. А Сила… Как лучник, ты уже довольно хорош. Как Бард, ещё вкачаешь пару полезный скиллов. Мы тебя пока в ближнем бою на всякий случай усилим. Если кто прорвётся, быстро тебя уже не уделает. Покажи, что у тебя за копьё и щит.

Он показал, я только кивнул своим мыслям. Как и думал – мусор. Копьё – стартовое, самое простое. Бонус к характеристикам никакой, способностей нет. Щит – то же самое.

– Тануки, Мико, давайте ко мне. Будем нашу хомячью кубышку разгребать.

Серёге я вручил одно из копий, выбитых с сильфов. Их проблема – короткое древко, но парочка в мой рост всё же нашлась. Наконечники – вытянутые, узкие. Чисто для колющих ударов, но для работы из-за щита самое то. Бонусы: плюс двадцать пять к Ловкости, плюс пятнадцать к Выносливости у обоих. Способности: Питание маной (что уже не плохо) и Пёрышко – как у моей Клементины.

Пёрышко

В бою с пятью и более противниками расход выносливости уменьшается

– Вот, держи, – копьё я вручил Серёге. – Твой мусор енотам отдай, они припрячут. Мало ли. Кать, тебе тоже.

Девушка взяла копьё, помялась, явно не решаясь спросить что-то.

– Да не стесняйся, – сказал я. Уж роль тирана, при котором слово лишнее сказать нельзя, мне нафиг не нужна.

– Я не хочу в ближний бой, понимаешь? Это страшно, это кровь. Да и вообще, я же маг. Ну, в смысле – Чародей. Зачем оно мне?

– Да всё просто. Прорвётся к тебе какая-нибудь опасная дрянь. Дикий сильф, Пустотник, грифер какой-нибудь. Или просто волчара здоровенный. Или – мана кончится. Или – у кого то будет способностью Молчание, как в D&D. Ну, блокировка заклинаний и скиллов. Может такое быть? Я – без понятия, но мало ли. И…

– …и – я возьму копьё?

– Поправка, Кать. Копьё и щит. У тебя Силы немного, да и качать её сейчас почти бесполезно.

Её характеристики, конечно же, я тоже помнил.

Интеллект – 152

Выносливость – 20

Сила – 20

Ловкость – 20

Мудрость – 123

Вера – 17

Нераспределённых очков характеристик: 59

Нераспределённых очков способностей: 31

– Кидай сорок очков в Ловкость, десять – в Выносливость. Будем твоё тело под скорость мышления подгонять в первую очередь. А твой щит вот.

Ей я дал сильфийский каплевидный щит. Вообще, у славян такими пользовались конные ратники. Вытянутая острая часть капли прикрывала ногу.

У сильфов иначе – щит носился острой частью вверх, а не вниз. Ну, вверх, если рука опущена, а в боевом варианте, когда локоть согнут – в бок, остриём влево.

Как по мне, дурацкое решение, но и щит этот у девушки временно. Поднимем ей Силу – получит башенный щит. Один из тех типа-скутумов, которыми наги пользовались.

Ну и, Серёге я вручил именно такой. У него Сила на сотке, он эти шестнадцать килограмм чистейшей защищённости уже сможет тягать. И Барьером, при случае, сможет накрыть и себя, и Катю.

– Вот и всё. Если прижмёт – уходите в глухую оборону и не геройствуйте. Просто – колите из-за щита. Я потому вам и не предлагаю топоры и мечи, с копьём проще. Закрылся – ударил. Годится и против людей, и против зверей, позволяет сохранить дистанцию. Пару стоек покажу вам чуть позже.

Я повернулся к Эльмину. В голове тут же всплыли его характеристики:

Интеллект – 20

Выносливость – 100

Сила – 124

Ловкость – 91

Мудрость – 0

Вера – 12

Дух – 116

Нераспределённых очков характеристик: 64

Нераспределённых очков способностей: 29

Да, вот этот чувак крутой, тут ничего не скажешь.

– Смотри, – начал я. – Девять – в Ловкость, добьём её до сотни. В Силу – двадцать шесть, сможешь два раза ключевую способность улучшить. Последние двадцать – в Интеллект, и девять пусть про запас останутся.

Катя им ещё до нашей встречи рассказала, что даёт высокий Интеллект, кроме урона от заклинаний, так что пояснять мне не пришлось – парень просто согласно кивнул.

Ему я дал башенный щит и алебарду – тоже одну из тех, что были выбиты с наг.

– Как одиночная боевая единица, ты меня полностью устраиваешь, – сказал я. – Но, чёрт его знает, что нас может ждать. Будет необходимость, поставим стену щитов. Там ты косой работать не сможешь, а алебардой зато – запросто. Да и в узких коридорах твоей дурой не размахнуться.

Данко кивнул:

– Я пару раз повоевал в мелких пещерах, там цестусы брал. Было тяжко.

– Алебардой можно колоть, можно рубить. Силы тебе хватит с запасом.

Парень прикрылся щитом, пару раз уколол из-за него, потом – взмахнул алебардой широко, от души. Усмехнулся:

– После моей косы – прям лёгкая.

– Угу. Ты ещё, когда так бьёшь, щит в сторону не отводи. Просто разом и грудь открыл, и живот, и пах.

Эльмин кивнул.

– Паре стоек и ударов я вас ещё научу. Да и стену щитов попробуем построить обязательно. Ну и…

Я перевёл взгляд на Айку.

Интеллект – 61

Выносливость – 30

Сила – 20

Ловкость – 24

Мудрость – 100

Вера – 101

Меткость – 34

Нераспределённых очков характеристик: 55

Нераспределённых очков способностей: 46

Девочка улыбнулась, призвала щит и копьё, тут же приняв вполне грамотную стойку: закрылась щитом, поверх уложила копьё, чтобы не держать на весу. Силы и Выносливости у неё немного, это да. Зато, есть опыт жизни в этом опасном мире.

– Я вообще не знаю, что делать с тобой. Как эти корни вообще работают?

Айка улыбнулась шире, её корни ожили: один ухватил щит, другой – копьё. В свободных руках появился лук, и Серёга восторженно присвистнул.

– Так, – хмыкнул я. Вспомнились всё те же наги и их четырёхрукий стиль боя. – Держи ка.

Я бросил ей ещё один сильфийский щит – корень ловко его поймал, и защищённость нашей Друидки увеличилась вдвое.

– А башенные щиты ты так держать сможешь?

Айка покачала головой:

– Нет, тяжёлые. Сила и Ловкость корней в два раза выше, чем мои собственные. Когда пользуюсь, очень быстро тратится мана. Пока смогу только с такими.

Я кивнул: даже это уже не плохо. У девочки достаточно высокий Интеллект, так что ей тоже бы вложиться в Ловкость. Тело должно успевать за мозгом. Тем более, и корни это этого станут быстрее.

– Ладно, вкладывай пятьдесят очков в Ловкость, – решил я. Кое-что вспомнилось, и я уточнил, – А у тебя ведь Меткости не было, хотя ты умеешь хорошо стрелять. Как так?

– Мне исполнилось четырнадцать всего две недели назад, – пояснила Айка так, словно говорила о чём то само собой разумеющемся.

– Мне вообще понятнее не стало, – отозвался я. Ну, четырнадцать, и что? Теперь паспорт можно получать? – Ты ещё не поняла? Мы из другого мира, не местные. Вообще. Ну, типа, параллельные реальности, мультивёрс. У нас никакой Системы вообще не было.

Айка пару секунд странно на меня смотрела, потом медленно кивнула.

– Это странно. Странный Тин рассказывал, что Система присылает на Штурм разумных каждые сто лет. Но что они иномирцы – не говорил.

И по её взгляду я понял, что у неё есть мысли, почему так может быть. Что я нефилим, они видела. Ничего, ещё обсудим с глазу на глаз, мне нужны её знания. Да и крыльями она меня заинтересовала.

Сейчас же Айка снова показала себя умницей, и опасной темы больше не касалась. Продолжила:

– У разумных Система пробуждается в разном возрасте, но всегда в детстве. К сильфам Система отправляет Вестников в четырнадцать лет. К людям, как я слышала, в шестнадцать.

– Вообще, – оглядел я ребят. – Это хотя-бы объясняет, почему среди нас нет совсем детей и нет взрослых. Кому сколько лет? Мне семнадцать.

– Шестнадцать, – это был Серёга. Он – одногодка Панди.

– Девятнадцать, – Данко. Логично, я бы ему вообще лет двадцать пять дал.

– Восемнадцать, – Валя. Совратила меня, несовершеннолетнего, хитрая искусительница.

– Семнадцать, – Катя.

– А вы чего молчите? – взглянул я на енотов. Их демонические красные глаза расширились. Мико и Тануки переглянулись, синхронно фыркнули – и повернулись ко мне мохнатыми задницами. – А Вестники Системы – это случайно не уродливые такие осьминоги одноглазые?

Айка молча кивнула, странно на меня посмотрев. Потом добавила:

– С другими разумными о них лучше говорить уважительно, Вестники – проводники воли Системы и её ближайшие помощники.

– А с тобой?

– У нас не любят Систему, – неохотно ответила девочка, надувшись. Кажется, тема была ей неприятна.

– Слушайте, – оживилась Катя. – Я поняла, зачем эти уроды лезли в горло, в уши и глаза. Думаю, они так… Ну, типа – подключали нас к Системе.

Айка снова кивнула.

– Фу, – вылез Серёга. – Они вам больше никуда не лезли? А то видел я один хентай… Ну, вообще-то, даже не один…

– А к тебе типа не лезли? – тут же прорычала на него Катя.

– Не, меня грузовик-кун сбил. Меня эти “Ведьмы и тентакли” вообще не касаются.

– Харе переругиваться, – буркнул я, видя, что в спор собрался влезть и Эльмин. Сам пару секунд обдумывал новую информацию. Она кое-что объяснила – но практической пользы не принесла, а жаль.

Выходит, Айка, как и я, кстати, стрелять умела – но Меткость, как характеристику, открыла только в бою.

– Серёг, у тебя Меткость сразу была открыта?

Он, кажется, хотел отшутиться, но уловил что-то в моём взгляде. Сконфуженно кивнул:

– Угу.

– Хоть кто-то его заткнуть может, – хмыкнула Катя.

– Дык, – пробурчал парень. – Капитан же. Главный нагибатор на Диком Западе. Седой, злобный, с большим дрыном. Женщины равняются на него, мужчины хотят от него детей, дети радостно писаются…

– Завали, Серёг.

– Да, капитан!

Я не удержался от усмешки – оказаться внутри большой и шумной компании, после нескольких дней в одиночестве, а потом с Валей и Айкой, было странно и непривычно. Хотя, я ещё Геру забыл.

Впрочем, нужно снова направить мысли в конструктивное русло.

У Данко Дух тоже был открыт сразу. Я… У меня, видимо, ничего специфичного в приоритетах развития не было: вполне себе стандартные Ловкость и Выносливость.

– А Мудрость у кого была сразу, с первого уровня?

Айка подняла руку – прям как старательная школьница.

Тоже логично – я про ману и Мудрость, а про Айку. Неоткуда на Земле было взяться магам. Ладно, это всё не так важно. Сейчас нужно в практике разбираться, а не в теории.

– Как Друиды вообще сражаются? Я представлял что-то другое, не твои корни. Ну, знаешь: посох, дальние атаки, питомцы. Что-то такое.

– Есть разные пути развития. Приручение, поддержка – да. И оборотничество.

Серёга захихикал, но тут же умолк под моим взглядом. Буркнул:

– Та блин! Я медведя из “Baldur’s Gate” вспомнил.

Внезапно – улыбнулась и Искра. Я только хмыкнул про себя: вот на что Серёге нужно упирать, чтобы она его в штыки не воспринимала. И я не про секс с медведями, я про игры.

– Ладно, у тебя другой путь?

– Да, я хотела уйти в целительство, но открывала способности по обстоятельствам. И как то… Вот. Я теперь боевой друид. Но лечить тоже могу!

Кажется, она боялась, что я буду ругаться. Но, нет, и в мыслях не было. Учитывая обстоятельства, она всё сделала правильно.

Я кивнул, подтягивая собственные игровые знания. Вспомнились паладины – они и хилы, и баферы, но сражаются в первых рядах. Сам за такого немного гонял в “Dragon Nest”, пока не закрыли игру – то, правда, давно было. Как бы не в начальных классах ещё.

– Продолжай развиваться в этом направлении, – сказал я, и Айка несмело улыбнулась. Пускать её в ближний бой не очень хотелось, но я видел, на что девочка способна. Глупо её сдерживать. Она не зашуганная пятиклашка, она дикий злобный зверёк, выросший в условиях магического постапокалипсиса.

Пусть и сложно свыкнуться с этой мыслью. Ну, как я и говорил Вале – новые правила. Нужно давить из себя капля за каплей лишнюю цивилизованность. Правда, без фанатизма. Становиться настоящим психопатом я не хочу.

– Ладно, теперь гостинцы.

Сейчас

Ребята выстроились, как надо. Ну, вот и появился шанс испытать наше построение и командную работу в боевых условиях. В логове шмелей мы работали слишком стихийно, а я ещё и действовал отдельно. Теперь нужны чёткость и слаженность.

– Дикие сильфы, – озвучил я данные нашей хвостатой разведчицы. – Много, высокоуровневые. Очень, ОЧЕНЬ, быстрые. Готовимся.

Айка побледнела, я снова скрипнул зубами.

ОЯ + 5 000

Прости, маленькая, но с этим ничего не сделать. Сегодня мы не знакомимся с твоими близкими.

Сегодня мы за них мстим.

Глава 3. Я уже говорил, что Система – сука?

День шестой

Уровень 75

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать пять дней

Сзади по центру шла Искра – она в ближнем бою пока самое слабое звено в нашем маленьком отряде. Мы разобрали лут, и на ней теперь был балахон, который до этого носила Айка. И слава яйцам – фривольность наряда нашей Чародейки очень отвлекала.

Достались ей и пара гримуаров с заклинаниями и очень хорошими бонусами к Мудрости. Теперь топлива у нашей девушки-огнемёта ещё больше. Серёга, правда, назвал её огнесручкой – за что справедливо получил по лбу сосулькой.

Слева от Искры, пока – с арбалетом в руках, встала Валя. Ей обновок почти не досталось, но она не расстроилась. Я её итак ещё до встречи с ребятами неплохо прибарахлил.

Она получила только стилет из шмелиного жала. В целом, интересный: плюс тридцать к Ловкости, пассивкой иммунитет к яду, активкой – парализующий яд.

Справа был Серёга с луком. С новым луком – ну, точнее, с трансформированным старым. С матки выпали два катализатора.

Один, подумав, я решил пустить именно на Серёгин лук. И в боевом плане парень хорош, и подходящий материал для трансформации тоже был. Вот что вышло:

Дырокол

Качество: эпическое

Слияние: Охотничий лук, Хитиновый лук, Магическая суть (средний ранг)

Сила +30

Выносливость +30

Ловкость +35

Описание:

Уникальный составной лук. Кибить из кости, хитина и разных сортов древесины с наложенным зачарованием. Тетива из жил бурелося. Страшное оружие – если находится в руках умелого и сильного стрелка.

Материалы:

Зачарованный хитин, зачарованная кость, зачарованная древесина, кожа бурелося, жилы бурелося

Вес: 2 килограмма

Ячейки для рун: 1 (пусто)

Масштабируемое

Активные способности:

Элементализм

Позволяет перед выстрелом дополнительно вкладывать в стрелы стихийный урон четырёх основных элементов: огня, воды, земли и воздуха

Стоимость: 200 ОК

Острый взгляд

Позволяет видеть дальше, замечать мельчайшее движение, видеть в темноте

Стоимость: 100 ОК

Длительность: 10 минут

Пассивные способности:

Часть меня

Позволяет чувствовать местоположение стрел, выпущенных из этого лука

Название Серёга придумал сам. И, оно даже неожиданно адекватное, не Пенетратор – как он одну свою способность называет. Правда, он её улучшил, так что уже переименовал в Дабл Пенетратор.

А лук вышел мощный – так что вложиться в него я решил не зря. Выбирал между ним – и косой Данко. Та, как оказалось, один раз уже была трансформирована, так что пока Эльмин пролетел.

Второй катализатор я оставил себе – как найдётся подходящий материал, улучшу Клементину. Пока ничего толкового не было.

Серёге досталось ещё кое-что. Как раз – его классовое, для Барда. И, как мы все практически уже успели пошутить – подходящее ему и по духу.

Он как раз через инвентарь снял свою панамку – и надел обновку.

Колпак шута

Качество: Редкое

Вдохновение +50

Мудрость +50

Описание:

Зачарованный колпак сильфа-шута, старый, но всё ещё яркий. Колокольчики испортились, и больше не звенят, но вид всё равно очень харизматичный. Конечно, если шуты вас не пугают

Материалы:

Зачарованное сукно, серебро, кожа

Вес: 400 грамм

Пассивные способности:

Безликий

Когда колпак на голове, лицо скрывает шутовской грим. Конечно, можно шутить над кем угодно – но не факт, что даже грим спасёт от последствий

Колпак был чёрно-красным, разделённым на две длинные болтающиеся “косы” с серебряными колокольчиками на концах. Ну, не косы – я просто без понятия, как принято эти штуки называть. Не знаток шутовских колпаков, что поделать.

Едва Серёга его экипировал – на его лице в самом деле появился грим: белый, с Джокеровской красной улыбкой, красным же кончиком носа – и чёрными кругами вокруг глаз.

Смотрелось, на самом деле, даже немного зловеще. Такой Пеннивайз на минималках, что ли. Не знаю, что за шут носил этот колпак, но шутки у него вряд ли были добрые. Хорошо, если детишек в канализации не жрал.

– Ребят, – я по очереди взглянул на Катю и Серёгу. – До первой стычки нам топать минут десять-пятнадцать, так что бахните на группу свои бафы.

– Поняла.

– Есть, капитан!

Искра справилась быстро. Пасс рукой с гангстерской распальцовкой, синяя вспышка, и…

Вы чувствуете эффект: Всплеск маны

Регенерация маны ускорена вдвое

Длительность: 30 минут

– Через полчаса обновлю.

Я кивнул, сказал Серёге, сменившему лук на гитару:

– Только давай негромко.

– Да, капитан, – отозвался он. Рассеянно, даже не пытаясь шутить и неуместно лыбиться. Сейчас, кажется, его занимала только гитара в руках. Он нежно ударил по струнам – и в этот раз выдал “Animal ДжаZ”. Припев. – Джинсы порезаны, лето, три полоски…

Искра странно, мечтательно улыбнулась, украдкой бросив на парня взгляд – по тут же покраснела и потупила глазки. Серёга, правда, ничего не заметил.

– Ты снова лучше всех, а дачу, маму, билеты мы переживём… Джинсы порезаны…

Вы чувствуете эффект: Воодушевление

Регенерация маны ускорена вдвое

Характеристики увеличены на четверть

Шкала выносливости тратится в два раза медленнее

Длительность: 30 минут

Эх, а ведь мне всё больше и больше нравится работать в команде. Перед боем ещё свои бафы активирую – и мы порвём вообще всех. Пока ещё рано – мой Глас Ярости весь лес услышит.

Замыкали отряд Тануки и Мико. В бою польза от них минимальная, но хоть как то тыл они берегут. Ну и, с ними можно не отвлекаться на сбор лута – всё соберут они своими маленькими загребущими лапками.

Если нападут сзади – вся надежда на Валю. Маны ей теперь вполне хватает, чтобы нон стоп держать в бою свой Мастерский поиск, врасплох её больше не застанешь. Кто ударит в тыл – словит в рожу Цепную молнию.

По центру переднего ряда встал я, как главная ударная сила. Надо признать, Эльмин по мощи ударов со своей косой обходит меня, но более сильным бойцом это его не делает.

Он – слева от меня, в паре метров. Так есть место для замаха – а оно нужно нам обоим. Лута ему не досталось – не было ничего, подходящего. Разве что, я отдал ему свои гриндерсы вместо кроссовок – размер ноги совпал.

Справа от меня шла Айка, тоже на расстоянии. Вот ей ништяков с босса досталось много. Во-первых, в дополнение к копью – обоюдоострая секира. Не особо тяжёлая (для секиры), но всё равно приличная, с бонусами на Силу и Выносливость.

Ясное дело, сама, ручками, девочка ею орудовать не будет. Эта секира, блин, с неё размером. Да и весом тоже. А вот корнями… Корнями она теперь может навоевать ого-го!

Хорошо быть Друидом, ничего не скажешь. Есть природный экзоскелет и щупальца, как у Доктора Осьминога.

Во-вторых, мы её немного приодели. В стёганые куртку и штаны, укреплённые в жизненно важных местах хитином, с бонусом к Ловкости и Выносливости – потому как воевать девочке в первом ряду. Лёгкая броня – самое то, что нужно.

Дополнили это алой накидкой с капюшоном, сделавшей её похожей на Красную Шапочку. Запахнутая, накидка ещё и прятала обернутые вокруг тела Айки корни. Впрочем, главное в ней: бонус на плюс тридцать пять к Мудрости и Интеллекту.

Оставшись полностью довольным осмотром группы, я сказал:

– Не забываем, противник – дикие сильфы. Быстрые, злобные летающие ублюдки, которые будут стрелять из луков и нападать со всех сторон – даже сверху.

Я невесело хмыкнул, прервавшись на секунду.

– Мы, правда, уже тренировались бить летунов на шмелях. Только те были здоровенными хорошо заметными монстрами, а тут – мелкие ловкачи. Смотрим в оба. Травка – ты особенно, поиск должен быть перманентным.

– Уже, – тут же отозвалась Валя серьёзно.

– Арьергард, чуть что не так – встаёте в круг, за щиты. Нуванда, будет жарко, закрываешь себя и девчонок Барьером.

– Есть, капитан!

– А что такое арьергард? – спросила вдруг Валя, покраснев.

– Тыл. Считай – ваша троица, дальники и поддержка.

– Угу, – смущённо буркнула она, и сексуально прикусила губу. Блин…

– Авангард, – продолжил я. – То есть наш ударный кулак, надиратели лиц и ломатели жоп в ближнем бою – я, Данко и Айка. Мы принимаем первую волну, и после понемногу расступаемся вокруг ребят. Битвы стенка на стенку не будет, они обязательно попробуют вырезать наш тыл. Прикрыться стеной тут не выйдет.

– Может, построим? – Катя явно вспомнила, как я недавно заделывал проход, а в руке у неё со вспышкой появился Кристальный посох.

– Думал об этом, – кивнул я. – Проблема в том, что строить надо высоко. Иначе, им же из-за этой стены будет удобно резко наскакивать и бить, вы не успеете среагировать. Поиск есть только у Вали, а ставить её чисто на оборону стены неэффективно.

– Платформы? – уточнила Катя неуверенно. Блин, я почти уверен, что она если не отличница, то крепкая старательная хорошистка. Привыкла быть мозговым центром, и не любит оказываться неправой.

– Ты с посохом поднимешься над отрядом, будешь открыта для лучников, нам придётся драться и всей толпой тебя прикрывать. Нет, неэффективно, тут лучше круговая оборона. В лес выманивать тоже неэффективно – куча укрытий пойдёт на пользу диким, а не нам.

Вздохнув, Катя кивнула, пробурчала:

– Поняла.

– Значит – идём дальше.

Да, ребят я снарядил и помог с прокачкой. Самому мне не досталось ничего, кроме отложенного на будущего катализатора. Впрочем, мне новый лут толком и не нужен, мой арсенал меня устраивает и разнообразием, и смертоносностью. Разве что, броня не помешала бы. Кираса, сапоги, наручи – это хорошо.

Рваные и грязные после недели борьбы за жизнь штаны и куртка – не очень. Пусть они и офигенно удобные.

Зато, я не только помог с прокачкой ребятам, но и сам наконец выбрал новые пассивки – в том числе и ключевые. И – пустил в дело очки способностей.

Меня не устраивают мои, так сказать, базовые удары. Особенно после того, как я посмотрел на работу косой нашего Данко. А точнее, на то, как её лезвие одним ударом в хлам разносило шмелиные кабины. Конечно, я мог бы просто променять глефу на какую-нибудь секиру или даже боевой молот, но нет.

Клементина меня устраивает, и драться я хочу именно ею. Мне нравится её универсальность, мне нравится удобная перекладина под наконечником, нравятся её активные способности.

Так что, подумав, я улучшил Злое пламя.

Бешеное Пламя

Класс: Эпический

(Предыдущий уровень: Злой жар, Злое пламя)

Оружие наполняется концентрированной силой Ярости и покрывается багряным пламенем. Способно поджечь противника или окружение, вызвать болевой шок и запугать слабых духом противников. Не причиняет вреда заклинателю, его снаряжению и спутникам, входящим с ним в одну группу.

Прикосновение к оружию спутников передаёт Бешеное пламя, но каждая активация тратит 500 ОЯ

Стоимость: 100 ОЯ (на своём снаряжении), 500 ОЯ (для передачи спутникам)

Теперь, заряженный пламенем удар будет в разы страшнее. А ещё…

– Данко, надо затестить кое что, не пугайся.

Парень молча кивнул, не переставая сосредоточенно смотреть вперёд. Похвально, пусть и не особо нужно: Валя сейчас сканирует округу Мастерским поиском, а Гера разведала всё, что впереди. До ближайшего столкновения с противниками минут десять – и ребят я об этом предупредил, ясное дело.

Впрочем, то, что мы параноики, ещё не значит, что за нами не следят.

Я прикоснулся наконечником Клементины к огромному лезвию косы – и оно тоже полыхнуло багряным огнём.

– Усиление? – уважительно спросил Эльмин.

– Ещё какое, – я кровожадно усмехнулся. – Айка, Травка, вы тоже давайте. Способность – огонь.

Девчонки, ясное дело, послушались, и копьё и секира вскоре загорелись Бешеным пламенем.

– Они сами себя не подожгут? – спросила Искра, опасливо косясь на Валю.

– Нет, тем, кто со мной в группе, оно вреда не приносит. Никакого френдли фаера.

Серёга хмыкнул от незатейливого каламбура, Катя успокоилась.

На Бешеное пламя я потратил десять очков способностей. Ещё десять потратил на увеличение мобильности. Выбирал между Блинком и Платформами, и предпочёл в итоге именно последние.

Мне нравится их функциональность: могут быть хоть щитами, хоть лестницами. Как показал замес со шмелями, в бою это очень помогает. А Блинк… Его я улучшу в другой раз. Заодно, на очереди ещё Разрыв и Высвобождение. Но, ясное дело, доберусь я до них не скоро.

Итак:

Манаплоскость

Класс: Редкий

(Предыдущий уровень: Платформа)

Создаёт из маны плоскую круглую платформу диаметром в один метр. Платформа сохраняется в течении пятнадцати минут, может стать точкой опоры или защитить от одного удара противника.

Впитывает урон, и при разрушении выбрасывает накопленную энергию в ту сторону, с которой пришёл удар. Одновременно может существовать не более пятнадцати платформ. Лишние можно развеять мысленной командой

Стоимость: 100 ОМ

Мало того, что увеличилось и количество Платформ (ну, теперь уже – Манаплоскостей), и время их существования, и размер, появился ещё и возврат нанесённого урона. При встрече с Вестником будет, чем его удивить.

На этом я не остановился. Взял две новых способности, которые разблокировались, когда я улучшил Платформы. По сути, просто открыл для Манаплоскости новые фишки.

Притяжение

Класс: Редкий

(Улучшение способности: Манаплоскость)

Манаплость при активации становиться точкой притяжения. Действует как на заклинателя и его спутников и питомцев, так и на противников. Чем выше показатель Силы и Выносливости противника, и его вес, тем хуже эффект

Стоимость: 50 ОМ (на себя), 500 ОМ (на противника)

Интересная штука. По сути, позволяет мне натурально прилипнуть к Манаплоскости, если она подвешена вертикально, просто встать устойчивее, если подвешена горизонтально, да ещё и подловить противника. В идеальной ситуации, теперь можно обездвижить супостата, в остальных – хотя бы нарушить ему равновесие или испортить удар. В бою что угодно из этого можно активно применять.

Вторая способность была противоположностью Притяжения:

Толчок

Класс: Редкий

(Улучшение способности: Манаплоскость)

Манаплость при активации с силой отталкивает от себя. Действует как на заклинателя и его спутников и питомцев, так и на противников. Чем выше показатель Силы и Выносливости противника, и его вес, тем хуже эффект

Стоимость: 50 ОМ (на себя), 500 ОМ (на противника)

Тут, в целом, тоже всё просто и понятно. Мне Толчок усилит прыжки, противников будет отшвыривать. Если окружить гада Манаплоскостями и на всех активировать способность – можно будет сыграть в пинбол.

Ну и, конечно, пассивки.

Сначала я разобрался с Интеллектом. Крепко надеюсь, бонусы потом облегчат прокачку других элементов моего билда. План у меня на эту характеристику был простой: вложиться в понимание Системы.

Да, если подумать, я к ней всё же охладел, и желание каждый раз поминать её, называя сукой, уже нет. Мне не хватает знаний об этом мире и о самой Системе, как о вполне себе персонализированной сущности.

Сначала нужно понять, почему она вообще втянула нас с Леной в этот дебильный квест по убийству Орилеба. Как с этим связаны древний бунт против богов и мои родители? Где мама, и имеет ли Система отношение к тому, что она исчезла из нашей жизни? И, конечно – жив ли отец?

И, если эта трёхглазая околобожественная (а то и божественная) сущность действительно виновата в бедах моей семьи – я с неё спрошу сполна. Даже если убить на это придётся сотни лет. Даже если самому придётся стать богом.

А то, смотрю, в этот статус все, кому не лень, рвутся: Орилеб, Великий Змей, единорог Уриун. Чем я хуже?

До улучшения лучшей пассивкой, которую стоило превратить в ключевую, выглядела эта:

Знаток Системы

В Системном интерфейсе вам доступна дополнительная информация

Бонусная способность (Интеллект 40)

Да, чтобы противостоять чему-то, это нужно понимать. Но, честно скажу, я немного надеялся, что выпадет ещё какая имба. Первые четыре новых пассивки оказались вполне неплохими, но не из той области, что интересовала меня.

Концентрат энергии

Мощь ваших способностей, урон которых зависит от Интеллекта, увеличена

Бонусная способность (Интеллект 60)

Боевая концентрация

Ваше мышление ускоряется в бою более с чем пятью противниками

Бонусная способность (Интеллект 70)

Адаптивность

После полутысячи применений любая способность, урон которой зависит от Интеллекта, становится мощнее

Бонусная способность (Интеллект 80)

Старательный ученик

При изучении новой способности есть шанс, что очки способностей не будут потрачены. При улучшении способности есть шанс, что очков способностей будет потрачено меньше

Бонусная способность (Интеллект 90)

Концентрат энергии мне понравился сразу. Сразу подумалось, что он повлияет не только на скилы, но и на мои прямые удары маной. Да и на самом деле, одна только мана в описании пассивки не указана, и даже в названии – именно энергия. Да, я понадеялся, что на скиллы Ярости способность тоже будет влиять.

А из-за необходимости строить догадки о простых, казалось бы, вещах, мне и хотелось углубить понимание Системы.

Боевая концентрация и Адаптивность порадовали, но они – просто полезные в бою пассивки, а интересовало меня другое. Старательный ученик – штука однозначно классная. Правда, не было понятно, какова вероятность, что способность сработает. Двадцать процентов? Один процент? Ещё меньше? Объяснять это Система не стала.

Я очень надеялся на бонус от ста очков Интеллекта. Что-то такое, что сделает для меня интерфейс полностью понятным, вскроет все подводные камни, цифры, статистику. Получил я это:

Прилежность

Единоразово при открытии способности Прилежность, и далее каждые пять уровней, вы узнаёте одну новую молитву Системе

Бонусная способность (Интеллект 100)

Вот тогда я чуть не психанул. Система – сука, тут я прав. Реально – сука. Она будто знала, чего я ждал, как и знала моё отношение – и решила потроллить.

Молитвы, мать их за ногу! Серьёзно?!

Почему я не выбрал вторую доступную способность? А она была ещё хуже, так как давала на тех же условиях рецепты блюд, которые готовятся из разумных. Название – Кулинария последнего шанса.

Разве что, так я окончательно убедился, что Система – одно из местных божеств. И узнал первую молитву ей:

“Дарующая и награждающая, всевидящая и всезнающая, дай благословение в бою Герою своему и награди после боя по делам его и по достоинству”.

Смешно? Я рассказал ребятам, и посмеялись и они. Только вот, зачитав молитву, я увидел в интерфейсе новое сообщение.

Поздравляем! Получено системное благословение

Вероятность получения с убитых противников лута увеличена вдвое на двенадцать часов

Итог? Молитву прочитала вся группа.

Я, блин, получил способность, за которую Сашка-Шинигами себе руку собственной катаной отрубил бы. Он там выжил один, интересно?

Впрочем, одно признать стоит: у Системы есть чувство юмора. И сейчас она меня по полной уделала.

Ключевой способностью я выбрал, как и хотел изначально, Знатока Системы. Ну… Фонтан троллинга трёхглазой продолжился.

Сука. Точно говорю – сука!

Глава 4. Под сенью исполинов

День шестой

Уровень 75

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать пять дней

Ключевая способность Интеллекта была определена:

Любимчик Системы

Класс: Особый

(Интеллект, ключевая способность)

(Предыдущий уровень: Знаток Системы)

Глубокое понимание Системы, её особенностей функционирования и тайных механизмов – вот то, что определяет вас. В Системном интерфейсе вы получаете дополнительную информацию. Все способности анализа и опознания усиливаются, вы становитесь к ним имунны.

Раз в сутки доступны три вопроса Системе. Плата зависит от вопроса, и берётся в любом случае. Ответ можно получить не всегда, и в неожиданной форме

Что я получил? Вот теперь в описаниях скиллов появилась конкретика. Например, вот:

Адаптивность

После полутысячи применений любая способность, урон которой зависит от Интеллекта (вам доступны способности Мудрости, Крови и Ярости), становится мощнее на четверть

Да, интерфейс действительно стал честным и понятным, без дурацких попыток умолчать жизненно важную информацию. Не понимаю одного: какого фига это не было доступно сразу?

Тайные хтонические знания, сводящие неподготовленных жалких человеков с ума, я не получил. Как и невероятные усиления, рояльные супер-способности – только конкретику, которая и так есть в любой нормальной земной РПГ.

Впрочем, о том, что выбрал именно эту пассивку, я не пожалел. Во-первых, теперь я лучше буду понимать полезность способностей, когда буду прокачиваться.

Во-вторых, усиление Оценки будет полезно в бою. И не только, кстати говоря. Я применил способность к Вале, и увидел всю основную информацию о ней без её ведома: класс, расу, характеристики… Интересно, а Жрецов Орилеба я буду распознавать?

В-третьих – вопросы к Системе.

Про них я ничего никому не сказал. Это – только моё дело. Превращаться в смесь оракула с Википедией не хочу. Точнее, я и не стал бы, но отказом отвечать на чужие вопросы мог бы настроить людей против себя. Никто не любит тех, кто умеет сказать категоричное “нет”.

Один вопрос я задал сразу. И не остановило меня даже то, что платой за него стал весь накопленный мною опыт. Н-да, сцуко, именно так. Шкала прогресса обнулилась, отдалив меня от получения семьдесят шестого уровня. Увидев про оплату, я сразу понял, что Система не продешевит ни с одним ответом.

Но, не задать этот вопрос я не могу.

Я мысленно спросил:

“Герой Пандора, пойманная вместе со мной Вестниками Системы на Земле, жива?”

Где Лена находится, я спрашивать не стал. По крайней мере, пока. Главное, узнать, что она пережила попадание сюда, что Орилеб меня обманул – узнать точно и наверняка. Потом уже можно будет думать и том, где она точно находится.

Система ответила мне.

Да

Две буквы – и такой камень с плеч…

Живая.

Значит, ещё найдёмся – и тогда уже хрен кто нас разделит.

Сегодня можно будет задать ещё два вопроса – и я обязательно сделаю это. Не знаю, выжил ли кто-то из местных сильфов, но у меня точно есть Айка – и ещё эта способность. Из Системы я постепенно вытяну всё, что мне нужно.

После – я занялся Мудростью. И тут уже прошло без сюрпризов. Была надежда, что как и Вале, выпадет ускоренный реген маны, но нет. Да и, чего уж там, выбрал бы я для ключевой способности не это.

Моя сила, не всегда полезная, но и не раз выручавшая – прямое управление маной. И я планировал работать в эту сторону и дальше. Жаль одно: у меня вообще не было времени толком потренироваться, оценить, как ещё можно с этим работать.

У меня, блин, есть вот такая пассивка, и уже давно:

Маначувствительность

Вы ощущаете ману в окружении и предметах, в живом и в не живом

Бонусная способность (Мудрость 60)

И что? Её действие я почти не заметил. Пару раз ощущал ману в техниках Вестника, один раз – в кристаллах Привратника перед Утопией.

Банально не было возможности нормально погрузиться в такие тонкие материи, проверить собственное восприятие, исследовать мир, ища в нём ману.

Правда, ещё и из головы Маначувствительность вылетела, это тоже стоит признать. Частично – собственный косяк. Отвлёкся на другое, и эту сторону своего развития не тестировал.

Хотя, может, просто и я не встречал мест, где мана разлита именно в окружающей среде? Чувствую, вряд ли, и это просто попытка мозга найти самому себе оправдания. Я был в змеином храме, в логове осквернённых шмелей… Почти уверен: мана должна была быть и там, и там.

Попробую протестировать в роще – не просто так ведь здесь живёт мощный дух природы.

Эх, серьёзно, мне бы пару спокойных дней, я их на максимум использую, занявшись своим развитием. Думал, один такой получу здесь, но нет: всю малину обгадили дикие сильфы.

Итак, последней пассивкой от Мудрости стало это:

Колодец маны

Шкала ОМ единоразово и навсегда увеличивается на 50 000 ОМ при открытии способности, и на 1 000 ОМ с каждым новым уровнем

Бонусная способность (Мудрость 100)

Сначала я обрадовался, потом сообразил, что это серьёзный прирост только сейчас, на моём семьдесят пятом уровне. Вполне возможно, что уровней через сто это уже будут крохи.

Тем не менее – не плохо, и пригодится обязательно.

Да и, кого я обманываю. Приятно было видеть, как разом меняется шкала маны. Было:

ОМ: 27 900

Стало:

ОМ: 77 900

Больше в два с половиной раза!

Мне этот прирост будет помогать ещё очень долго. Учитывая же, что я ещё и восстанавливаю ману от убийств, да и просто постепенно, с течением времени – теперь можно особо не волноваться, что шкала ОМ опустеет во время боя.

Хотя, регенерация, как у Вали, всё равно бы пригодилась. Грустно, но факт: вкусные способности выпадают не только мне.

Следующим шагом я выбрал ключевую пассивку Мудрости:

Сродство с маной

Класс: Особый

(Мудрость, ключевая способность)

(Предыдущий уровень: Управление маной)

Невероятная чувствительность к мане, что циркулирует в вашем теле и разливается по миру вокруг – вот то, что определяет вас. Способности, требующие ману для активации, тратят на четверть меньше ОМ. Питание оружия маной становится смертоноснее, пробивая даже защиту существ, к магии маловосприимчивых.

Все пассивные и активные способности, связанные с контролем маны, усилены, поглощение маны из окружающей среды усилено

Да, примерно этого я и хотел. Получение новой ключевой способности на первый взгляд ничего не поменяло. Я попробовал разглядеть ману в ребятах и в деревьях вокруг, но так ничего и не увидел.

Ладно, значит тут не всё так просто. Потом обязательно поэкспериментирую.

Осталась – Сила. На неё, если честно, я никаких особо стратегически важных планов не строил. Разбирался по ходу дела.

Уже у меня были такие бонусные пассивки:

Тяжеловоз

Инвентарь увеличен на пять ячеек

Бонусная способность (Сила 10)

Сотрясение

Ваши удары имеют шанс оглушить противника

Бонусная способность (Сила 20)

Непоколебимость

Противникам сложнее сбить вас с ног

Бонусная способность (Сила 30)

Волны гасит ветер

Ваши удары сильнее на четверть в бою более чем с десятью противниками

Бонусная способность (Сила 40)

Тело-латы

Ваши мышцы так крепки, что рубящие удары наносят меньше вреда

Бонусная способность (Сила 50)

Если Тяжеловоз – штука офигительно бесполезная на моём уровне, всё остальное вполне прилично – но со своими нюансами. Сотрясение – не действует на крупных противниках. А мелкие… Им, как правило, и одного удара достаточно.

Непоколебимость… Ну, тут всё как раз просто и однозначно, но против Аватара Орилеба она не вытянула. У всего есть свои пределы.

Волны гасят ветер – не только внезапная отсылка Системы на Стругацких, но и полезная способность в бою с толпой. В дуэли с Вестником, жаль, не поможет.

Хотя, с чего я взял, что мы снова будем биться один на один?

На его месте я бы ещё покачался на Героях по пути к точке сбора, а там уже притворился бы хорошим парнем, а не маньяком-психопатом. И понемногу собрал бы вокруг себя остальных Жрецов.

Плюс, у меня теперь тоже есть, кому прикрыть спину. Выходит, с Вестником мы биться будем уже отряд на отряд. И, уверен: мои ребята ублюдка и его прихлебателей сумеют удивить.

Тело-латы… Это меня спасало от серьёзных ран, но только когда урон был исключительно физическим. От питания маной, как и от оранжевой энергии Жрецов Орилеба (что это вообще такое, интересно?) не поможет.

А жаль.

Я получил новые бонусы, размышляя заодно: что из них делать ключевой способностью? Итак, первая пассивка:

Двуручник

Каким бы оружием вы не пользовались, двуручный хват увеличивает показатель вашей Силы на одну пятую от текущей, без учёта бонусов от снаряжения.

Может складываться с эффектами других способностей

Бонусная способность (Сила 60)

Чёрт, а вот это, учитывая, что в приоритете у меня глефа, офигенный подгон. Сейчас, при Силе в сотню очков, бонус будет – двадцать. Нехило, да. Жаль, что со щитом в левой руке, как и с кистенем, топором и ножом, это уже не сработает.

Ничего, главное: с Клементиной в руках я теперь перманентно сильнее. Тем более, от Ярости я уже получил такое:

Мощь

Удары двуручным оружием получают усиление, и бонусы Силы срабатывают с двуручным оружием чаще

Следующая способность Силы тоже продублировала то, что у меня уже есть:

Каменная башка

Сопротивление оглушению, сонливости и дурману увеличено вдвое

Бонусная способность (Сила 70)

Неплохо, а аналог у меня есть от Выносливости. Он, кстати, уже не раз выручал. Потом воспользуюсь объединением скиллов и сделаю эффект мощнее.

Сила против магии

Если ваш показатель Силы равен или выше Интеллекта противника, от способностей противника, которые усиливает Интеллект, вы получаете вдвое меньший урон

Бонусная способность (Сила 80)

Название способности показалось знакомым, а почему – не помню. Ассоциации при этом с орками. Странное.

А по сути – годная штука. Правда, Сила у меня не в приоритете, я больше в Ловкость вкладываюсь. У магов типа Искры всегда Интеллект будет выше, чем у меня Сила. Зато, рукопашники, использующие скиллы, завязанные на ману, будут чуть менее опасны.

Так, а ведь речь, опять же, не только о мане и, соответственно, Мудрости. И даже после отрывка “способностей противника, которые усиливает Интеллект”, есть вопросик. Любимчик (мать её) Системы отрабатывает по полной. Что там?

Характеристики, усиливающиеся от Интеллекта, доступные вам: Мудрость, Ярость, Кровь

Характеристики, усиливающиеся от Интеллекта, известные вам, но не доступные: Вера, Вдохновение, Дух

Тоже неплохо, да. Я бы даже сказал, хорошо. Скорее всего, оранжевая энергия Орилеба и его Жрецов – в том же списке. А вот Кровь, кстати, у себя я не открыл, её мне Клементина даёт.

Сразу же вспомнились змеиные Жрицы Крови. Вот у кого, видимо, есть такая характеристика.

Стойкость

Принимая удары противника на жёсткий блок, вы получаете бонус к Силе, равный четверти текущего показателя Силы без учёта бонусов от снаряжения, на момент блокирования удара и одну секунду после.

Может складываться с эффектами других способностей

Бонусная способность (Сила 90)

Вот эта прелесть мне понравилась с первого взгляда. Особенно благодаря приписке про то, что эффект пассивки складывается с эффектами других способностей.

Я сразу представил мощную комбинацию: на мне бафы ребят из пати, Пламя Души, Глас Ярости, ещё и усиление от Двуручника. Я бросаю на древко Клементины Твердыню, укрепляя его, принимаю удар противника на блок – и моя Сила, разогнанная способностями уже за сотню, подскакивает на секунду ещё на четверть. Ураган, чтобы успеть всё за секунду, Высвобождение для того, чтобы усилиться уже по самые уши – и вдарю я так, что мало не покажется никому.

Плюс, ещё же будет Бешеное Пламя… Мне сразу же захотелось опробовать эту наработку. Тогда, прокачиваясь, я ещё не знал, что скоро в бой, но противники то – сильфы. Против них Стойкость вряд ли пригодится.

Мне сразу же вспомнились удары Аватара Орилеба, сбивавшие меня с ног. Опыт нифига не приятный, и повторять его я не планирую. Теперь у меня появился способ противостоять противникам, сильнее меня, не летая по полю боя, как сраный веник.

А ещё – кандидат в ключевую способность. Правда, сначала я проверил последнюю пассивку:

Вторая кожа

Снарядившись в любые лёгкие доспехи, вы не ощущаете их вес

Бонусная способность (Сила 100)

Да, простенько и со вкусом.

Удивило одно: в играх я привык, что лёгкие доспехи – это из области ловкачей, а для силовиков дают бонусы к тяжёлым латам.

Видимо, во-первых – Система, предлагая пассивки, основывается хоть немного на моём поведении в бою и моих предпочтениях. Точного подтверждения у меня не было, но косвенные признаки яростно намекали.

А во-вторых… Во-вторых, любые доспехи, блин, даже кожаные, весят прилично. На моём уровне раскачки это не так важно – но я пока и ни одного полного сета не собрал, чтобы судить с уверенностью.

В общем, пассивка не лишняя, и, едва она начала действовать, я стал чувствовать себя комфортнее. К кирасе я и без того привык, а теперь буквально не ощущал её.

А ключевой способностью, как и думал ранее, выбрал Стойкость. И – не ошибся:

Непоколебимость

Класс: Особый

(Сила, ключевая способность)

(Предыдущий уровень: Стойкость)

Несгибаемая воля и несгибаемое тело – вот то, что определяет вас. Принимая удары противника на блок или парируя, вы получаете бонус к Силе, равный половине текущего показателя Силы без учёта бонусов от снаряжения, на момент блокирования удара, и на три секунды после – бонус к Силе, равный четверти текущего показателя Силы без учёта бонусов от снаряжения.

Может складываться с эффектами других способностей.

Все способности, увеличивающие вашу устойчивость в бою, усиливаются на четверть перманентно, и в половину – на момент блокирования и парирования ударов противника.

Пропуская удары противника, вы получаете бонус к Силе, равный четверти текущего показателя Силы без учёта бонусов от снаряжения, и усиление способностей, увеличивающих вашу устойчивость, ещё на четверть

Что сказать? Я искал медь, а нашёл золото.

Сделав способность ключевой, я практически исключил ситуации, когда меня будут сбивать с ног. Исключение, пожалуй – гигантские противники, но это ещё нужно проверять.

Теперь речь идёт уже не только о жёстких блоках, но и о парировании, и даже пропущенных ударах. Учитывая, что я регенерирующий злобный берсерк, это на мой билд ложится идеально.

Плюс, пока мы не нашли танка, его роль смогу без проблем выполнять я сам. Но, только не на постоянку – такая роль в бою не по мне. Душа требует движения, стремительности и напора, а не игры от обороны.

Закончил с прокачкой я уже в роще Лийя, под сенью гигантских деревьев. Айка уверенно повела нас в поселение своих сородичей, к тому самому огромному даже в сравнении с местными секвойями дереву. Путь был простой: кроме мха и папоротников тут ничего не росло, никакого бурелома и непролазных дебрей.

Тем более, девочка довольно быстро вывела нас на утоптанную и достаточно широкую тропу. Пару раз мы издалека замечали местную живность: бурелосей, здоровенных кабанов, даже большую волчью стаю.

Животные нас проигнорировали, и Айка попросила поступить так же.

А где-то через час начали встречаться следы сражений, и даже трупы – исключительно диких. А потом мы встретили распятого сильфа, и стало ясно, что всё совсем паршиво.

От рефлексии меня отвлекла Гера: прислала новые картинки. Она выбралась из под защиты деревьев, и под инвизом обследовала широкое пространство вокруг гигантского дерева (Айка сказала, этот местный Иггдрасиль называется Лийя-Кин), освобождённое от дикого леса.

Тут были сады, огороды, какие-то хозяйственные постройки: канонично-фэнтезийные, выращенные из живых деревьев, а не просто сложенные из брёвен.

Всюду были кровь и трупы. В основном – диких, они легко узнавались. Полуголые, увешанные бижутерией, как новогодние ёлки игрушками. А вот живые дикие мародёрили, снимая вполне цивильную одежду и качественные доспехи с редких тел местных сильфов.

У самого Лийя-Кин, кажется, всё ещё шло сражение – туда Гера ближе пока не подобралась. Ладно, стоит ли спешить?

С одной стороны, мы можем кого-то спасти. Это: банально правильно, это порадует Айку, это позволит мне опросить местных. Вот только, если срываться на бег, это же плоховато скажется на Искре и самой Айке: Выносливость у них даже до полтинника не дотягивает.

Хотя, это я так мыслю на своём семьдесят пятом уровне. В этот мир я попал с Выносливостью в двенадцать пунктов. Даже с этим показателем я без особого напряга мог пробежать пять-семь километров. Правда – налегке и по асфальту. Со снаряжением и по пересечённой местности было бы сложнее.

Ладно, они должны вытянуть, и к началу боя не вывалить языки на плечо. Тем более, бегом мы доберёмся до места за пару минут.

– Кажется, там есть живые, бой ещё идёт, – объявил я, и увидел, что глаза Айки загорелись надеждой. Чёрт, очень надеюсь, что она оправдается. – Надеюсь, мы успеем помочь. Дальше – бегом, строй не разбиваем. Темп задаю я.

Я побежал, не взвинчивая темп, но и двигаясь с вполне приличной скоростью. Вся надежда – на прокачку. И у Айки, и у Искры Выносливость на тридцатке. Не удивлюсь, если это уровень земного взрослого марафонца на пике формы, а то и сильнее. При том, у сильфиды её древесный экзоскелет, а у Чародейки нет лишнего веса вроде брони и оружия, она налегке. Ну, если огромные сиськи не считать, конечно…

В общем, зря я переживал, всё будет нормально.

Сам я мог бы вообще рвануть вперёд под Ураганом, но нет: сейчас мы должны действовать в команде.

Запыхаться я не боялся, поэтому дополнил инструкции:

– Дикие рассеяны, пока они что-то сообразят и навалятся на нас, успеем с половину пути к дереву пройти. Нуванда, Айка – снимаете уродов, как только увидите их, из луков. Это даст нам немного времени. Я с вами. Я и Айка берём правый сектор, Нуванда – на тебе весь левый.

В том, Серёга вывезет, я не сомневался. Как лучник, он превосходит и меня, и сильфиду.

– Главное, не вздумайте стрелами диких стрелять, они воют, как яжемать в автобусе. Искра, Травка, вы пока ждите. Вступите, когда начнётся основное месиво. Данко – тоже, но ты у нас вообще не стрелок.

Эльмин кивнул, девочки сзади тоже отозвались:

– Есть!

– Да!

Конечно, у Кати есть тихие заклинания – те же ледяные стрелы, у Вали арбалет. Вот с Меткостью у них беда у обеих, так что пусть пока подождут.

Я достал лук – сильфийский, как и у Айки. У неё мой предыдущий, если быть точным, а этот я взял у Мико. Что хорошо, по дороге еноты успели собрать немало целых стрел – они нам пригодятся. Сначала – нормальные, потом – и воющие сойдут. Там, впрочем, стрелять будет в основном только Серёга.

Всё пошло, как я и рассчитывал.

Дикие мародёрили, не спеша идти помогать товарищам у Лийя-Кин, и мы пробежали почти половину пути, снимая их раньше, чем уроды поднимут шум.

Понемногу закапал опыт, распределяясь между членами отряда, и я начал заполнять шкалу прогресса заново.

Сам снял четырёх ублюдков – благо, стрелять приходилось на небольшое расстояние, а стрелы напитывать маной у меня выходило без проблем.

Вот Бешеное пламя на них не работало, я проверил. Может, и к лучшему, а то бы ещё пожар тут устроил.

Жаль, дикие всё таки засекли нас. По сторонам послышались злобные крики, ублюдки засуетились, мелкие тощие фигуры одна за другой начали подниматься в воздух.

Дико завыли первые их стрелы.

– Искра, Травка – присоединяйтесь! – скомандовал я. Хотя, по правде сказать, от Вали тут особой помощи не ждал: для Цепной молнии пока далеко, а из арбалета она вряд ли много настреляет.

– Пошла жара! – крикнул сзади Серёга, и в сторону диких его сияющие стрелы полетели со скоростью пулемёта.

Ага, тут он прав. Самое время погромче заявить о себе, оттягивая от дерева часть сил диких. И, заодно – бафнуть отряд.

Глас Ярости!

– ИЗ КАЖДОГО КАМНЯ! – грянул я, и от звуковой волны легла трава и качнулись ветви деревьев. – СВОИМИ ЯРОСТНЫМИ СЕРДЦАМИ! МЫ СТОПУДОВО! ВЫСЕЧЕМ! ИСКРЫ-Ы-Ы!

Я не слышал, но видел, что Айка кричит со мной хором. Держись, девочка. Мы освободим твой дом. Главное, чтобы по итогу сражения остались те, кто будет тут жить.

И в этом у меня нет полной уверенности.

Глава 5. Экстремальное слаживание

День шестой

Уровень 75

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать пять дней

Дикие метались, осыпая нас воющими стрелами. Вроде бы, беспорядочно, но друг другу они не мешали, и темп держали приличный. Уровнями ублюдки были от тридцатого до восьмидесятого.

Пахло металлом, гарью и цветами, и этот коктейль своей странной резкостью раздражал ноздри.

В крови плескался адреналин.

Ошибка! Ярость на пределе

Сейчас, когда дикие видели нас, эффективность моих выстрелов резко упала. Ублюдки поднялись в воздух, передвигались быстро и непредсказуемо – а я начал отчаянно мазать.

Нет, мои стрелы настигали цель – но большей частью в одном случае из пяти. У Айки дела обстояли примерно также. Честно – хотелось сорваться, и в ближнем бою показать уродам, чего они стоят на самом деле.

Но – нет.

Сейчас мы работаем командой.

Сейчас я не один.

Сейчас ребята зависят от меня.

Самым эффективным в группе был, ясное дело, Серёга – вот он бил почти без промаха, ещё и активно юзал скиллы. Леголас на спидах, блин. Внезапно, себя отлично проявила Катя.

Она не пулялась сосульками и огненными стрелами, а предпочла дастать Посох кристальных чар. Атаковала Кристальным градом: над головой у неё зажглась пентаграмма, и из неё сплошным потоком ударили (что логично) кристаллы.

Если Привратник палил натуральными здоровенными копьями, Посох выдавал кинжалы. Зато, с приличными скоростью и кучностью. У Кати своей маны больше двенадцати тысяч, и сверху ещё бонусная от снаряжения. Ей хватит, чтобы изображать зенитку.

Сильфам это нифига не понравилось.

Она, по правде сказать, тоже палила не особо метко – но панику в ряды противника вносила, заставляя диких бестолку носиться над нами и прятаться за постройками и деревьями.

Ну да, пулемёт – это часто только оружие подавления, а не прямого уничтожения живой силы противника. Просто, у нас он магический, и с сиськами.

Ещё больше сильфам не понравилось то, что от их воющих стрел мы уверенно закрывались Платформами. Их изучил весь отряд, кроме Эльмина – но его прикрывал я.

Давайте, ублюдки. Чем скорее вы поймёте, что расстреливать нас бесполезно, тем лучше.

Видя, что нас уже пытаются окружить, я скомандовал:

– Данко, Айка – расходимся по кругу.

– Да!

– Понял!

Я, планируя, что с первой волной мы схлестнёмся в рукопашную, просто не учёл, как противник рассредоточен по местности. Ничего, и так справимся.

– Искра – защита Данко Платформами на тебе!

– Поняла!

Я предупредил заранее, пока парень не вышел из моего поля зрения. Скорости телу Искры пока не хватает, это да, но Интеллект у неё – сто пятьдесят два, и ещё и бонусы сверху. Скорость принятия решений и восприятие у неё даже мои превосходят, так что с защитой нашего Жнеца она справится.

Кстати, Платформы…

Платформы, мать их! А точнее – мои Манаплоскости. Ну ка…

Манаплоскость!

Выбранный мною дикий резко затормозил в воздухе перед большой сияющей пентаграммой. И даже, блин, проявил невероятную догадливость: натянул тетиву лука, целясь в меня. Ага, щас, разбежался.

Притяжение!

Ловушка сработала, как надо. Мелкого сильфа дёрнуло – и прилепило к Манаплоскости. На этом я не остановился.

Толчок!

Его швырнуло в сторону – к другой пентаграмме, – и…

Толчок!

…швырнуло ещё раз – прямо в другого сильфа. Они столкнулись в воздухе, ломая хрупкие крылышки и конечности, в стороны разлетелись выроненные луки – а ублюдки рухнули вниз.

Да, сцуко!

Мне резко стало веселее, я даже вернул в руки Клементину – стрелять уже нет смысла, я нашёл для себя способ борьбы с летунами. Да, с Серёгой мне на дистанции не сравниться, но необходимости бить по молоку тоже теперь нет.

Контроль – наше всё.

Подловив ещё двух диких на Притяжение и подставив их под Катин Кристальный град, я краем глаза заметил мелькнувшую странную тень. Тут же развернулся, и точно: к нам летел сильф. Двигался у самой земли, и… Чёрт, он был практически невидимый, выдавало его только странное синеватое марево.

Низкоуровневый инвиз? Или это моё Сродство с маной отрабатывает? Да пофиг!

Хитрожопый стелсер вильнул. Явно почувствовал, что раскрыт – я же прямо на него смотрел. Нифига, скотина, от меня не уйдёшь!

Манаплоскость!

Толчок!

Диким как из пушки выстрелило прямо в меня. В левую руку прыгнул Браконьер…

Гнев энта!

…и ублюдка я принял на щит. Бабах! Сильф, уже выпавший из инвиза, хрипло взвизгнул. Его крепко приложило, ещё и пробило древесными шипами. Я отшвырнул поломанное тело.

Система педантично сообщила о получении опыта.

Щит я тут же от греха подальше спрятал. Единорог где-то прохлаждается, пока его подопечных режут – но закон подлости не дремлет. Не приведи Ктулху сагрится из-за Браконьера на меня.

– Травка! – рявкнул я. – Молнии наготове, вокруг могут быть невидимки! Отслеживай!

Что контролировать пространство нужно Мастерским поиском, я уточнять не стал – она девушка умная, сама поймёт.

Вот теперь ублюдки натурально запаниковали: Серёга разил мощно и эффективно, его стрелы мелькали синими проджектайлами – и били без промаха. Катя поливала их потоком острых кристаллов, я ловил пентаграммами и подставлял под залпы нашей зенитчицы. Это было проще, чем сталкивать гадов в воздухе, как я это сделал в первый раз.

Айка тоже вносила свой небольшой вклад из лука, и даже Валя поняла мою тактику, и теперь умудрялась мешать манёврам диких, выставляя Платформы. У неё не было ни Толчка, ни Притяжения, но нервы противнику портила и она.

Сильфы отхлынули, прячась за деревьями и зелёными цветущими постройками, но вот их крики были слышны хорошо.

– Готовятся напасть! – подала голос Айка. – Хотят задавить нас в ближнем бою!

– Перебьются, – оскалился я.

– Серёж, – позвала вдруг Искра. – Ты говорил, можешь ману восстановить?

– Ага, сек.

Было любопытно, но оглядываться я не стал, отслеживая ситуацию. Ещё и Гера дала картинку. Она вернулась к лесу, забралась на секвойю – и вид на поле боя ей открывался отличный.

Дикие втихушку окружали нас, пока – старательно скрываясь. Бесполезно – моя мохнатая разведчица не дремлет.

– Короче, – выдал Серёга сзади. Голос, внезапно, был словно пропущен через микрофон. Я не удержался, коротко оглянулся. Ого! В руках он держал гитару, над ней горели три синих печати. Ещё одна – прям перед его раскрашенным под клоуна лицом. – Чтобы сработало, вы должны подпевать. Я серьёзно. Не ссыте – песню все знают.

Да, блин, кроме Айки. Какой бы шлягер Серёга сейчас не имел в виду, до Небесного острова он вряд ли дошёл. Ну, ничего, она вряд ли много маны потратила. Я тоже, но пока есть возможность – восстановлю немного ОМ, чего бы нет то?

Ну и, Данко с его Духом это нафиг не нужно.

Серёга ударил по струнам, начав бой – простой, прямо таки дворовой. Звучало офигенно знакомо, но что за песня, понять я не мог. Кажется, оригинал медленнее, и вообще не на акустике исполняется.

Что за песня то?

– Да ну нафиг! – крикнула Катя. Узнала?

А Серёга – запел:

– Что такое доброта? Что это такое – доброта?

Да ну нафиг! Барбарики? Серьёзно?!

Я не удержался от кривой усмешки – и присоединился к пению. Как и Валя с Катей.

– …и увидеть нельзя, и нельзя потрогать! Доброта это тогда, доброта это тогда, когда…

Гера кинула новую картинку.

– …все друг другу друзья и летать все могут!

Под незамысловатый дворовой бой, разделивший куплет и припев, дикие рванули в атаку, злобной вооружённой волной рванув к нам из укрытий по воздуху. Угу, эти уроды летали без доброты и магии дружбы.

Приближались они стремительно, сверху с воем посыпались стрелы – но натыкались без толку на наши Платформы.

А если так? Как раз время припева…

Глас Ярости!

– ДЕВОЧКИ И МАЛЬЧИКИ! СЛАДКИЕ КАК КАРАМЕЛЬКИ! – грянул я во всю мощь, и атакующие дрогнули, замедлились. И без того беспорядочный строй смешался, кто-то повалился наземь, ломая крылья, кто-то – рванул назад. – А НА НИХ БОЛЬШИЕ БАШМАКИ! ЭТО БАРБАР-БАРБАРИКИ!

Серёга, кажется, что-то подкрутил в настройках своего скилла – и его голос, и гитара, стали громче, перестав теряться за моим ором.

– ЛЁГКИЕ, КАК МОТЫЛЬКИ! А В ГЛАЗАХ ГОРЯТ ФОНАРИКИ! А НА НИХ БОЛЬШИЕ БАШМАКИ! ЭТО – БАРБАРИКИ!

Вы чувствуете эффект: Восстановление маны

Шкала ОМ восстановлена

Ментальное воздействие Гласа Ярости помогло, но атаку совсем не остановило. Гера теперь без перерыва показывала бой – благо, высокий Интеллект позволял мне не теряться.

По сути, я получил мини-карту со всей актуальной сводкой – пусть и размещённую не под особо удобным углом. Прямо сверху было бы удобнее. Хотя, грех жаловаться.

Я видел, как застрочил стрелами Серёга, сменив гитару на лук, как к нему присоединилась Катя, мощно вдарив комбо из Кристального града и Гнева Дракона. Затрещали молнии Вали, что-то мелодично пропела Айка – и из земли метрах в десяти перед ней вырвались корни, хватая и сдавливая анакондами пролетающих мимо сильфов.

Я присоединился к веселью, и всю область перед собой завесил Стальным дождём, швыряясь параллельно по плотной толпе Кровавыми серпами.

Ох, и много же ублюдков подтянулось. Их тут, блин, пара сотен! Где их хоронить теперь всех?

Миг – и дикие подобрались критично близко. Пора работать мне, Айке и Данко.

Твердыня!

Бешеное пламя!

Танец лезвий!

Ураган!

Ублюдков я встретил десятком Манаплоскостей и целым шквалом мощнейших ударов. Толчками я сбивал их в кучу, ближе к земле – и безжалостно шинковал Клементиной.

Через Геру видел, как Айка контролит противника корнями, а сама рвёт их секирой, вращая её, как кровавый пропеллер. Видел Данко, от ударов косой которого расходились потоки смертоносного зелёного ветра, разрезающие сильфов на части.

Без устали работал наш арьергард, прикрывая сразу всю группу от стрел, сыплющихся сверху, и работая по толпе своими самыми убойными скиллами.

Ор, визг и грохот поднялись такие, что уши закладывало.

А мне вдруг вспомнились пещеры рукокрылов и то, как меня загоняла мерзко воющая клыкастая толпа. Вспомнились отчаянные бои в тесных коридорах, оскаленные рожи в свете фонарика. Как я удерживал проход от лезущих на меня тварей, как нёсся к выходу, прорубался сквозь бесконечных монстров в саду сталагмитов.

Альфа, Зверобог, финальное уничтожение стаи, заражённой Скверной.

Я тогда был – один, один против значительно превосходящих сил противника. А теперь…

Спина прикрыта, рядом надёжные товарищи. Да, их всё ещё нужно учить, оберегать, впереди у нас ещё много труда, боли и крови. Но – мы выдержим всё это, весь Системный бред.

С этими ребятами, с Пандей, с теми, кто ещё к нам присоединится, мы Небесный Остров разберём по камешку, а Орилеба распотрошим на сувениры.

Удар, удар, ещё один – мощно, стремительно. Всё лицо уже забрызгано кровью, она бежит вниз, щекочет шею. Плевать! Сегодня наша группа вступила во второй совместный бой – и из него мы вытянем всё.

Опыт.

Лут.

И, главное – слаженность и чувство плеча, командный дух.

Если учиться – то именно так, в жёстких экстремальных условиях. Пройти по грани, встретить десятки безумных фэнтезийных психопатов – и порвать всех.

Угроза тут – вовсе не дикие. Угроза – мы.

Картина боя резко изменилась. Кажется, мы вырезали всё низкоуровневое мясо, которое пустили вперёд, и в бой вступили более сильные противники.

Всё чаще среди атакующих загоралось маной оружие, всё чаще в нас летели какие-то магические техники. В основном – какие-то синие аналоги моих Кровавых серпов и воздушная магия.

Маленькие смерчи, лезвия ветра, сверху вдруг обрушивались мощные пригибающие к земле потоки воздуха.

Моя глефа перестала разносить рвущихся к нам в зерг-раше без сопротивления, и часто стала натыкаться на напитанные маной клинки и сияющие Барьерами щиты. Лёгких противников, правда, отшвыривало из-за мощи моих ударов – но поток поступающего опыта замедлился.

Да, в бой вступила элита диких – ублюдки семидесятого-восьмидесятого левела. Они избегали дальнобойных атак, отражая их какими-то своими скиллами, либо ловко прятались в толпе сородичей.

На рожон не лезли, но нас старательно держали в напряжении.

Гера показала, что Эльмин не справляется, его теснят, заваливают трупами.

– Искра! – рявкнул я. – Прикрой Данко!

– Да!

Девушка послушалась, прошлась по толпе Кристальным градом – и парень снова взял ситуацию под контроль. Парой мощных техник, которые он теперь смог зарядить, отбросил противников назад, оставив перед собой вал трупов.

Точнее – увеличив уже имеющийся, такие скопились уже перед всем нашим авангардом.

В Данко тут же полетели дальнобойные атаки диких – но он рассёк их засветившейся зелёным косой. Мы с Айкой защиту оба строили на Платформах – так оно было проще. Я, впрочем, во всю применял сверх этого преимущества Притяжения и Толчка.

Ко мне из толпы прорвался сильф семьдесят девятого уровня, взорвался целым градом стремительных атак двумя напитанными маной мечами. Похоже, это что-то типа Шквала, предыдущей версии моего Урагана.

Отразить это всё было не просто, и я на всякий случай активировал защиту Змеинной брони. Еле успел – и это под бафом на скорость!

А сильф вдруг раз! – и растворился в воздухе. Но, я ощутил ниточку маны, ведущую мне за спину. Что-то сквозь неё пронеслось – невероятно стремительно даже для меня под Ураганом.

Сука, это Блинк! Он рвётся к арьергарду! К Нуванде, к Искре – и к моей Вале!

Мысли в разогнанном прокачкой и адреналином мозгу пронеслись мгновенно. Когда Гера показала, что ублюдок появился у меня за спиной, я уже создал перед собой целую стену Манаплоскостей.

Толчок!

Удар отшвырнул противников назад, а я в этот момент уже бил себе за спину глефой – даже не оглядываясь, ориентируясь только по взгляду Геры.

Сильф успел вскинуть мечи, метясь в Искру – и его пробило насквозь пылающим наконечником Клементины. Я рванул её вверх – и рассёк гада от груди до плеча.

Капнул опыт, и на меня опять навалились с новой силой.

Сверху обрушился поток ветра – снова работал маг. Против меня не сработало, с ног не сбило. Благо, у нас и Айку корни держат, и Данко достаточно силён. Но, удар мне заклинание испортило, и какой-то ловкач даже ткнул мне копьём в кирасу.

Без толку, и через миг я снёс ему башку.

Удар Гнева!

От меня разошлась красная волна – и часть сильфов повалились наземь. Жаль, не особо много – у них, видимо, с ментальной сопротивляемостью всё не плохо.

Стальной дождь!

Стальной дождь!

Фантомные ножи тоже потеряли в эффективности – над сильфами поднялись полусферы Куполов, Барьеры щитов, где-то даже вспыхнули синим баблы.

Чёрт!

Сквозь шум битвы я, кажется, расслышал пение. Не наших ребят, даже не Айки, которая для своего друидского вуду иногда напевает что-то. Нет, это точно хор, и голоса доносятся из-за спин противников.

Что плохо, Гера тоже не видела, что там – живой стеной всё закрыли дикие.

– Братик! – крикнула Айка испуганно. – Это шаманы! Это очень плохо! Их надо остановить!

Да твою то мать! И что делать? Мне нельзя покидать отряд – не дай бог сомнут их. Пока я тут, смогу разбираться с прорывами. Значит…

– Травка! В инвиз – и пробирайся на звуки хора. Шаманов надо валить!

– Есть! – отозвалась девушка звонко, мгновенно отреагировав на мой приказ.

– Валя! – рявкнул я. – Не вздумай лезть на рожон! Бей и беги, поняла?!

– Да!

Я выдохнул, и через зрение Геры увидел, что девушка ушла в невидимость. Сильфы прут в бой в основном по воздуху, место для манёвра у неё есть.

Держаться без её поддержки Цепными молниями будет сложнее, но будем честны: как дальники Серёга с Катей превосходят Валю на голову, и мы выстоим без неё.

Сила моей девушки – это инвиз, карманные кражи и поиск.

Главное – чтобы она успела. Не знаю, что затеяли шаманы, но Айку это напугало. Проверять на своей шкуре их заготовку я не хочу.

На одну бесконечно долгую минуту пришлось погрузиться в бой. Элитные сильфы напирали, неизвестность и беспокойство за Валю долбили по мозгам, но тут – противник отхлынул, резко разрывая дистанцию.

Вверх, со стороны, где были шаманы, ударил столб синего света – а потом изогнулся и рванул к нам. М-мать!

– Все – под Куполы! – рявкнул я, тут же накрывая себя защитой.

Айка и Искра рванули к Серёге, он достал башенный щит. Данко – тоже. Миг – и синие полусферы закрыли весь отряд.

Кроме Вали.

Я точно слышал за миг до того, как сильфы отступили, треск молнии. Она напала – но слишком поздно, неизвестную хрень она не остановила. Надеюсь, хоть шаманов всё-таки прикончила.

Какие-то крики слышались, а вот звуки боя – нет. Значит, она удрала в инвизе. Хоть это хорошо.

А вот что плохо – синий свет ударил в наш отряд. Из под ног на миг пропала опора – но тут же появилась. Меня ненадолго ослепило даже сквозь закрытые веки, я проморгался и открыл слезящиеся глаза.

– М-мать! Какого хрена?!

Глава 6. После удара

День шестой

Уровень 75

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать пять дней

– М-мать! Какого хрена?!

Ошибка! Ярость на пределе

Ошибка! Ярость на пределе

Ошибка!..

С глефой в руках, готовый в любой миг обороняться, я повернулся вокруг своей оси – но никого не увидел. В момент удара, кроме вспышки света, я явственно ощутил ещё и настоящий взрыв маны, которая буквально обволокла меня.

Теперь она будто пропитала всё вокруг, но проблема была в другом: я оказался посреди леса. Под ногами – сплошной ковёр мха, вокруг – могучие ровные стволы секвой. И – никого. Ни сильфов, ни моих ребят.

Ошибка! Ярость на пределе

– Мать твою, Система, я понял с первого раза, – буркнул я сквозь сжатые зубы. Злость распирала изнутри, но выпустить её было не на кого. – Сука!

Ярость +5. Характеристика повышена

Характеристика перманентно поднялась, но это не радовало. Когда Ярость вот так бесплатно прокачивается, я всегда не в том состоянии, чтобы думать о выгоде.

Так, ладно, мыслим логически.

Во-первых, ребята живы, и я чувствую, где они примерно находятся. Мы, блин, в одной группе. И за то, что я не сообразил это сразу, мне большой минус. Телепортация выбила из колеи, да, и выбесила.

Конечно, точные координаты сопартийцев я не вижу, но направление – ощущаю. Они – точно так же. И то хлеб.

В стороне, где я чувствую Валю и Геру, видимо – Лийя-Кин и сильфы. Где-то сильно левее, рядом друг с другом – Серёга, Айка и Искра. Ну, втроём, надеюсь, не пропадут, тройка у них сильная. Справа от меня – Данко. И он, по ощущениям, достаточно близко.

В этот момент от Геры я почувствовал эмоцию удивления, приправленную лёгкой паникой. Так, она то мне и нужна! Рысь показала картинку: сильфы ликуют. Орут, машут оружием, чуть ли не пляшут на месте. Дикари, фигли им.

Боя нет – значит, Валя точно скрылась.

Я приказал Гере искать девушку. Под инвизом она не оставляет запаха, и это проблема – но я примерно чувствую направление к ней, и её положение относительно Геры. Вот эти косвенные подсказки и буду транслировать питомице.

Сыграем в горячо-холодно, блин.

Сам пока пойду к Данко – он ближе всех. Гера поведёт Валю ко мне, а мы с Эльмином – пойдём за Серёгой и девчонками. Ну, похоже на план.

Только, есть ещё и во-вторых. Какого хрена шаманы диких решили нас просто телепортировать? Да и не над пропастью мы все вышли, не под землёй и не на дне какого-нибудь озера. Просто – в этой же роще. Они хотели выиграть немного времени? Или ещё какую дрянь выдумали? Иначе – это нахрен бессмысленно!

И, походу, я понимаю, что они задумали.

Мана, после телепорта разлитая вокруг, не просто не исчезла – она стала стягиваться в одно место. Я оглянулся – энергия собиралась позади меня, на высоте в пару метров над землёй.

И что это?

Предположений было несколько, как и вариантов, как поступить. Может, это бомба, может, сюда сейчас телепортируются дикие – чтобы нас вот так убить по отдельности. Хрен его знает!

Я не стал просто наблюдать, как и спасаться бегством.

Алый серп!

Да, я ударил – и тут же закрылся Куполом. Бабахнуло, сцуко, знатно, снесло защиту – я меня отбросило ударной волной назад. Я пролетел метра три спиной вперёд и вмазался в дерево. Больно, кстати, не было, уберегла Багряная твердь. Точнее, было, но не спину – я прикусил язык, прям до хруста. Но это – ущерб сопутствующий и безобидный. Пипец какой неприятный, правда.

Из поднятого не дыма даже, а странного облака синеватого пара, сформировалась тёмная человекообразная фигура, будто втянув всё это облако в себя.

– А ты что ещё за урод такой?!

*** Данко ***

Эльмин накосячил, и, что особенно мерзко, прекрасно понимал это. Жаль, переиграть ничего было нельзя.

Переместился он не один, а с двумя енотами, питомцами Травки. Как-то так сложился бой, что они не только выжили, но и перед ударом были ближе к нему, чем к Нуванде и девушкам – потому под Купол к нему и рванули.

И, в этом парню было стыдно признаться даже самому себе – еноты его пугали. Лохматые (особенно тот, что худой), светящиеся, с горящими жёлтыми глазами и какими-то дикими агрессивными мордами…

У Кати был питомец, лиса – и та была симпатичной, как и рысь Икара. А эти два ободранных чёрта… Им только по помойкам шляться и заражать бешенством бомжей.

Ещё Купол этот… Тупанули все. Прошли пол пути по лесу, довольные, что у него теперь есть здоровенный щит с полезным скиллом… а потом вспомнили, что у Эльмина так-то нет маны.

Вспомнил ещё и не сам Эльмин, а Икар. Он влепил себе фэйспалм, всё озвучил – и потом для Эльмина и его нового дурацкого щита всей толпой собирали предметы на ману. Амулет с когтем (крутой, на самом деле), перо какое-то грязное, медное колечко… Хватило в итоге – на две активации Купола. Одну он сейчас потратил.

Икар…

Да, им повезло встретить этого знакомого Серёги. Сильный, умный, не строящий из себя невесть что. И этот его крик про искры и яростные сердца… Эльмин, пусть по нему и не скажешь, очень любил читать, и не всякую популярную фигню, типа манги, ранобэ и РПГ, а классику.

Обожал Лермонтова, Булгакова и, конечно же, Горького. И ник себе взял – Данко. Образ юноши, что вырвал собственное сердце из груди и осветил им путь своему племени, до глубины души зацепил его при прочтении “Старухи Изергиль”.

И, блин… Как же это неожиданно перекликалось с фирменным криком Икара. Может, поэтому он сразу и подумал, что можно верить этому странному седому парню с легкомысленной улыбкой и неподъёмно тяжёлым взглядом…

Как прошёл первый шок после внезапной телепортации, и стало понятно, что все живы, просто раскиданы по лесу, Эльмин забил на всё – и, открыв интерфейс, восемь очков характеристик влил в Мудрость, всё-таки разблокировав эту характеристику.

Да, билд у него совсем другой, но очень уж редкий, и кроме косы (имя – Моменто, назвал при трансформации) и кирасы, выпавшей после Испытания, ничего классового не встречалось пока ни разу.

И то, и то, конечно, мощь.

Моменто

Качество: эпическое

Слияние: Боевая коса, Дробитель, Магическая суть (низкий ранг)

Сила +30

Выносливость +30

Дух +25

Описание:

Уникальная тяжёлая боевая коса с клевцом. Требует силы, ловкости и умелого владения. Позволяет бить за щит, вытаскивать из сёдел всадников, и рубит не хуже двуручной секиры.

Жнецы – редкие воины из загадочной Школы Ай-Ю. Мало кто видел их в бою, ещё меньше тех, кто выживал после этого. Точно известно одно: вид мощной фигуры с огромной косой на плече может обратить в бегство большие отряды

Материалы:

Зачарованная сталь, дуб, шкура ящера

Вес: 7,5 килограмм

Ячейки для рун: 1 (пусто)

Масштабируемое

Активные способности:

Энергия Духа

Лезвие косы напитывается энергией Духа

Стоимость: 50 ОД

Клинок Духа

Энергия Духа напитывает косу и создаёт фантомный клинок, повторяющий форму лезвия, но значительно его увеличивающий

Стоимость: 100 ОД

Пассивные способности:

Пёрышко

В бою с пятью и более противниками расход выносливости уменьшается

Коса уже не раз проявила себя самым лучшим образом. Поначалу, увидев её среди доступного оружия во время выбора класса, Эльмин сомневался, брать ли её. Взял – и не пожалел.

Скепсис Икара был обидным – того коса явно не впечатлила. Ну, пока он её в деле не увидел. После уже поглядывал с уважением.

Королевская чешуя

Качество: эпическое

Сила +15

Выносливость +15

Ловкость +15

Описание:

Кираса из кожи и чешуи Короля рыболюдов, лёгкая и прочная. Рыболюды боятся эту кирасу и не приблизятся к её владельцу

Материалы:

Кожа Короля рыболюдов, чешуя Короля рыболюдов, зачарованная имперская сталь, сукно

Вес: 1 килограмм

Масштабируемое

Активные способности:

Подавление

Увеличивает на пять минут Силу и Выносливость владельца

Стоимость: 500 ОВ

Пассивные способности:

Дыхание Короля

Позволяет дышать под водой

Расширение инвентаря

Инвентарь увеличен на двадцать ячеек

Кираса выпала из босса испытания. Победить огромную тварь в воде удалось чуть ли не чудом, и после спастись помогла именно эта кираса: и подводным дыханием, и тем, что обычные рыболюды больше не нападали.

За то, что выбрал высокую сложность Испытания, Эльмин проклинал себя не раз, но опыта и лута получил действительно много. Да и, встретившись с Катей и Нувандой, он был в их троице самым высокоуровневым Героем.

Икар, правда, позже всех уравнял.

В этом бою Эльмин взял семидесятый уровень. Прокачав Мудрость, пять очков оставил про запас – чтобы, если что, можно было быстро восстановить просевшие шкалы.

– Вот так лучше, – буркнул он себе под нос. Было не по себе, но Икар после телепортации оказался где-то недалеко, и это обнадёживало.

Только вот, Эльмин, отвлёкшись на интерфейс, потерял енотов. Даже дурацкая мысль мелькнула – как объяснить Травке, что её жуткие зверята сбежали? Потом он сообразил, что с призванными питомцами это не нужно, потом заметил обоих мохнатых – они бодро трусили прочь от него, ещё и не в сторону Икара.

– Братишки, вы куда?!

Еноты (Как их там зовут-то? Что-то типа “Миха и Танчик”? Нет, вроде, что-то японское…) затормозили, резко оглянулись – так, что по спине холодок пробежал. Могильный.

И вот тут-то Эльмин и накосячил. Точнее, косячил с самого момента телепортации вплоть до текущего.

Поняв, что рядом нет диких, расслабился и нифига не контролировал обстановку. Не задумался, с чего бы их всех вообще сюда отправили. И не может ли быть подготовлена какая-нибудь гадость.

Спасли, как ни странно, Миха и Танчик (пусть уж так будет). Эльмин увидел, как на их мордах появляется испуг. И сообразил, что смотрят они ему за спину.

Рывок!

Действовал на автомате – способности уже въелись в подкорку. Стремительно скользнул в сторону, развернулся и…

Клинок Духа!

…взмахнул косой.

Огромное лезвие засветилось зелёным и увеличилось в три раза за счёт фантомного клинка, но рассекло пустоту – противник был в паре метров в стороне. И был он… странный. На этом острове Эльмин чего только не повидал – и рыболюдей с их Королём, с которыми схлестнулся на Испытании, выбрав высокую сложность, и хищных ежей, и всяких огромных волков-варанов-птеродактилей.

Это ещё не говоря о шмелях-мутантах и оргии их матки с тентаклями.

Элементаль ветра

Уровень 85

Ругань Эльмин не особо любил, но… Но – что за жопа-то! Почему постоянно нужно превозмогать тварей уровнями выше. Начиная с Испытания, когда его просто бросили в озеро с тварями из рассказов Лавкрафта, и заканчивая – вот этим.

Элементаль реально будто состоял из уплотнившегося ветра, чуть светящегося синим. Втянул в себя мусор, листву, всякие палочки из лесной подстилки.

Фигурой он напоминал странного человека – двухметрового, тонкого, с широченной грудью и длинными руками чуть ли не до земли. Стоял, как-то по кукольному, неестественно, покачивался. Прям какой-то хампельман, как у Паустовского в “Ночном дилижансе”. Ну, или слендермен. Только – прозрачный.

У элементаля не было пальцев, как и половых признаков, на вытянутом лице без рта и носа горели синим глаза. Ещё один огонёк горел на уровне солнечного сплетения, но в глубине тела.

Стремительность!

Рывок!

Ждать и играть в гляделки Эльмин не стал. Бросил на себя баф на скорость и рванул в бой. Скиллом скользнул к элементалю за мгновение, ударил – Моменто оставила в воздухе широкую полосу.

Элементаль качнулся, его ноги вытянулись и изогнулись – и атака прошла мимо. Через миг что-то с силой вмазало парню в грудь – будто конь лягнул. Покров Духа плюнул в ответ искрами, сдержав большую часть урона, но Эльмина отшвырнуло в сторону.

В глазах вспыхнуло, он моргнул – но до земли не долетел. Удары обрушились со всех сторон, испытывая на прочность защиту и просто не давая ни упасть, ни сосредоточиться, ни вообще сориентироваться в пространстве.

Шкала Духа начала проседать, кроны и мох из-за вращения слились в сплошное зелёное полотно – и лишь иногда на миг вспыхивали огоньки глаз элементаля.

Ох, прав Икар: Интеллект должен быть на сотне. Со своей сотней Ловкости Эльмин быстр, и очень. Не как Икар, но всё же. Тем более, ключевая способность – Дух Скорости – как раз ускоряет. А толку, если голова за телом не успевает?

Жатва!

Скилл был новый, второуровневый. Пару раз выручил в бою с дикими. Теперь зелёным полыхнула не только коса, но и всё тело, и непреодолимая сила закрутила Эльмина вокруг себя, как волчок. Прям так, в воздухе.

Впрочем, разило не только лезвие Моменто, но и окружившие тело парни ленты зелёной энергии. Сопротивления он не ощутил, будто и не попал ни разу в цель – но по ушам ударил мерзкий визг.

Высокий, резкий, дрелью терзающий барабанные перепонки. Значит, ранил гада?

Удар!

Эльмин шлёпнулся на сырой мох, животом впечатался в ствол дерева.

– Ох, йо…

Вообще, сейчас сильнее всего хотелось откинуться на спину – и перевести дух. Но, куда там. Парень пружинисто вскочил, увидел приближающуюся тень…

Рывок!

…и разорвал дистанцию.

– Значит, ранить тебя можно, – хмыкнул он, вскидывая косу. Уж чему его единоборства научили – так это всегда подниматься и идти до конца. – Иди сюда, чёрт!

*** Нуванда ***

– Чёрт! Жопа-сука-жопа-@уъе#! – Нуванда паниковал. И хорошо, что Икара тут не было – за языком парень сейчас вообще не следил. – @уъе#! @уъе#! Жопа-n@%y#! @уъе#!

Если бы не Айка – тварюга прикончила бы их, как нефиг делать. Парень понятия не имел, что там у лольки за экстрасенсорная жопная чуйка, но опасность она почувствовала вовремя.

Ну и – выскочила эта сучность в виде гомика. Элементаль, жевать его в сраку, ветра!

Уровень 85

А чего не сотого сразу, блин?!

Схлестнулась с ним тоже Айка. Да и кто ещё то? В ближний бой тут может только она.

Нет, и сам Нуванда, и Искра, осыпали её издали скиллами – только без толку. Гад оказался шустрым и гнулся во все стороны. Фигли ему, с телом из ветра.

Он не просто уклонился от всего, что в него полетело – но ещё и ломанулся на них. Тогда то его и встретила Айка.

От того, что весь бой держится на мелкой девчонке, было особенно стрёмно. И офигенно хорошо, что Икар ей щиты дал. Без них, наверное, было бы совсем плохо.

Только элементаль появился, Айка вытянула себе из земли ещё корни, и на четырёх из них сейчас перемещалась, как Доктор Осьминог. Двумя держала щиты, одним копьё. Топор она спрятала – наверное, слишком медленный и тяжёлый.

Сейчас Нуванда особенно ощутил, как же ему не хватает Интеллекта. Развернувшийся перед ним бой был месивом размытых силуэтов. Элементаль стремительно перемещался, колотил девочку длинными руками, она отступала и петляла вокруг, огрызаясь выпадами копьём.

Приняв бой, Айка успела крикнуть:

– Бейте в сердце!

И, Нуванда бы с радостью – только стрелять было опасно. Он и сейчас пытался выцелить урода – но он постоянно перемещался, и был риск не то, что промазать – но и всадить стрелу в Айку.

Искра тоже оказалась к такому бою не готова, растерянно стояла, не зная, что делать. Потом – видимо, сообразила, чем может помочь, и начала ставить Платформы, мешая элементалю и прикрывая Айку.

Платформы, блин!

Нуванда чуть фэйспалм себе не влепил – выход то был очевиден. Просто, не привык и не сообразил, хотя ни раз уже видел, как это делают другие: та же Айка, Травка и Икар.

Платформы выстроились лестницей, и Нуванда быстро поднялся с их помощью прямо над полем боя. Было жутковато: высоты он не боялся, по крайней мере, на уровне натуральной фобии, но стоять на тонкой полупрозрачной пентаграмме ему всё равно не понравилось – ещё когда спускались со спины единорога. Как-то оно… ненадёжно.

Проникающий выстрел!

В этот раз в Айку попасть парень не боялся, потому как бил сверху. Метил элементалю в грудь (там ведь сердце должно быть?), но всё же промазал.

Зато – отхреначил ему руку!

Правда, как оказалось, пользы в этом не было – она мгновенно отросла. Зато, элементаль его заметил – и ударил в ответ. Выстрелил маленькими смерчами. И полетели они в Нуванду, блин, офигительно быстро!

Блинк!

Нет, всё таки хорошо, что Икар обучил их этим полезным скиллам. Плохо, что Нуванда их пока толком не тестил – потому что влетел он прямо в крону дерева, впечатавшись в толстый сук.

– @уъе#!

Лук пришлось спрятать в быстрый доступ и вцепиться в ветку, чтобы не навернуться с приличной высоты. Бросив под ноги Платформу, Нуванда взглянул вниз. Да! Сам он не добил долбанного элементаля, но выиграл для Айки секунду – и она ею воспользовалась на всю, и сейчас уже добивала урода.

Он потерял форму, превратившись в облако – а девочка его колотила сияющим синим цветом копьём. Быстро, словно швейная машинка иглой. Облако вдруг сжалось, начало светиться, а Айка ломанулась назад и бросилась на землю за ближайшим стволом местных гигантских деревьев.

– Защита! – закричала она отчаянно и накрыла себя Платформами. Кажется, всем десятком сразу.

Искра не тупила и, бросившись лицом в мох за деревом, повторила за девочкой. А Нуванда…

– Жопа!

Он был практически прямо над облаком, что светилось всё ярче и ярче. И, что то подсказывало: щас рванёт. Нет, даже не так. Щас как йъ#@t! Страх высоты, да? Страх взрывов гораздо сильнее!

Кузнечик!

Благословив мысленно Икара и скиллы, которые тот раздал, Нуванда прыгнул вверх – на всю мощь способности, сложившись на максимум. По лицу захлестали ветки, но он даже не обратил на это внимания. Хорошо ещё, на толстые больше не налетел.

Платформа!

Сейчас он поднялся прилично, и то, что внизу, скрывало кронами почти полностью. Но, ссыкотно было до сих пор.

Кузнечик!

Его бросило ещё выше – на уровень макушек деревьев. И – в этот момент бабахнуло. Оглушительно, и Нуванда тут же создал под ногами Платформу, и ещё девять выстроил под ней.

Вовремя: защита лопнула, и, когда Система выбросила сообщение о получении опыта, ударная волна отшвырнула парня, как порыв ветра трамвайный билетик. Внутри что-то болезненно сжалось, а в голове засело одно: “Девчонки!”

Чёрт, если с ними что-то случилось, он… Как он посмотрит в глаза Икару, да и Даньке? Как сам с этим жить будет? Перед глазами появилась сначала Искра – вредная, но милая и заботливая. Следом за ней – Айка. Странная, но вызывающая подсознательное желание беречь её и защищать.

– Сука!

Блинк!

Блинк!

Блинк!

Забив и на страх высоты, и на медленный и безопасный спуск по Платформам, Нуванда телепортами рванул вниз. И, уже приближаясь к земле, и приближаясь слишком быстро, сообразил: девочки живы, он их всё ещё чувствует.

Дурак.

Икар говорил об этом на единороге: они до сих пор привыкают к правилам, к новым своим возможностям. Вот и под влиянием стресса из головы всё вылетело, и остались только беспокойство за Искру и Айку и паника.

А приземление вышло жестковатым. Сначала отбил ноги, потом, перекувыркнувшись – плечо. Ещё и чуть не влетел рожей в ствол дерева. Уклонился, но равновесие не удержал и распластался на сыром мху.

– Ты цел?! – послышался крик Искры, и Нуванда услышал приближающиеся торопливые шаги. Миг – и над ним зависли обеспокоенные лица девушек.

– Я залечу раны, если нужно, – тут же серьезно произнесла Айка, внимательно его оглядывая.

И – отпустило, стало легко-легко. Нуванда улыбнулся. Чуть приподнявшись, сгрёб обеих и под протестующий писк прижал к себе.

– Блин, я думал, вас убило нафиг, – выдохнул он. – Живые…

Айка, кстати, не сопротивлялась. Сама прижалась к нему и тихо сказала:

– Я испугалась.

Искра сначала протестовала, но, услышав его, тоже обмякла и всхлипнула:

– Угу.

На большее, видимо, она сил не нашла.

Если шмели давили массой и запредельным своим количеством, тут был один противник – но странный, быстрый и опасный. И прошла их троица по лезвию бритвы. Одна ошибка – промедли где-то Айка, пропусти удар, не сообрази он подняться выше, – и элементаль порешал бы их всех.

Только сейчас Нуванда разглядел последствия взрыва. Ветки на деревьях вокруг посрубало нафиг, а на стволах остались огромные глубокие зарубки. По ним будто огромным топором прошлись.

Будь тут обычные деревья, а не местные гиганты – попадали бы все.

– Айка, – вздохнул Нуванда. – А ведь ты спасла нас. Считай, ещё и дважды. Спасибо тебе, мелкая.

– Ну, – пискнула девочка смущённо. – Мы же друзья? Как Барбарики из твоей песни. Споёшь ещё раз? Она мне очень понравилась.

Искра тихо и счастливо засмеялась, а Нуванда ответил. Ответил серьёзно и неожиданно даже для себя:

– Спою.

И Айка присоединилась к смеху, а Нуванда спустя мгновение – следом за ней.

Они живые. Справились, блин.

В обнимку пролежали ещё не больше пары минут. Нуванда, обнявший девушек в порыве облегчения после боя, внезапно осознал, что в него упирается внушительная грудь Искры. Да и её согнутая в колене нога лежала прямо у него в паху…

В общем, будь они с рыжей вдвоём – всё было бы зашибись. Но, с другой-то стороны лежала мелкая Айка, и парню стало офигительно неловко.

– Ладно, – буркнул он, ощущая, что кровь от головы начинает отливать к совсем другому месту. – Надо вставать, пока к нам волки какие не вышли.

– Надо, – вздохнула Искра разочарованно, и, внезапно, чмокнула его в щёку. Тут же – мило залилась краской. – Подняться по Платформам… Ты хорошо придумал.

– И в награду – просто чмок в щёку? – Нуванда тут же расплылся в улыбке. – Вообще то…

– Ой, всё! – Искра покраснела ещё сильнее и, отстранившись, быстро вскочила на ноги. – Вечно ты всё опошляешь.

Айка тоже поднялась – корни подняли её и поставили на ноги мгновенно.

– Если вы задумались о потомстве, лучше отложить это на потом, – заметила девочка серьёзно. – Сейчас совсем неподходящее время.

– С ним? – тут же возмутилась Искра. – Да ну нафиг!

– Дети? – Нуванда резко сел. – Нет, спасибо, мне и так хорошо.

Айка строго на него посмотрела, уперев руки в бока. Аж не по себе стало. Перевела взгляд на рыжую – и та аж отступила на шаг. Эта девчонка у Икара страшно зыркать училась?

– Вы будете хорошими родителями, – выдала вдруг Айка категорично. И, смотрела она так, что желания с ней спорить не было абсолютно.

Вдруг, девочка вздрогнула, оглянулась назад. Несколько секунд смотрела куда-то вглубь леса.

– Чего там, – Нуванда вскочил, уставился в ту же сторону. С его Меткостью ни расстояние, ни лесной сумрак, не были большой проблемой.

– Опять, да? – вздохнула Искра. – Нам отдохнуть вообще не дадут?

Айка побледнела, отступила на шаг. Тихо выдавила:

– Бежим.

Сейчас она была напугана даже больше, чем появлением элементаля. Да что там такое? Девочка явно видела источник опасности и своего страха не глазами.

Наконец то, что напугало её, показалось в поле зрения.

– Охренеть! – выдавил Нуванда, вытаращив глаза. – Нахрена рептилиям сиськи?!

Тем более – такие…