Уже не Бессмертный. Книга 3: Турнир

Глава 1. Спираль

Системный город Аурум. Альтруист.

Игрок, ставший известный как Альтруист, спокойно сидит в кресле внутри какого-то кабинета, будто созданного из живых деревьев. До начала Турнира осталось всего несколько часов, и сейчас он занят одним лишь ожиданием. Всё что надо он уже сделал: предупредил всех Игроков о Турнире, рассказал о его возможных правилах и о том, зачем нужно это событие и как в нём выжить. Личность Альтруиста осталась загадкой, и никто не подозревает о том, кто он такой и зачем всё это сделал. Как и ожидалось, реакция мира Игроков была очень бурной, и многие Игроки выразили благодарность неизвестному благодетелю. Но не смотря на это, Альтруист остался недоволен. Он мог сделать больше, гораздо больше, если бы только оповестил всю Систему раньше. Но Альтруист физически не мог начать подготовку раньше чем за 5 суток до начала Турнира, так как находился в состоянии глубокой, всепоглощающей медитации. Этому приёму он научился от своего наставника, умершего тысячи лет назад. Прошлое всплывает, и Альтруист с нежностью вспоминает женщину, которая стала ему учителем. Прогнав лишние мысли, Альтруист задумывается о том, что ещё мог бы сделать для мира Игроков. Турнир вот-вот начнётся, и он не успеет предпринять ещё хоть что-то. В таком случае, остаётся только смиренно ждать и молиться, дабы как можно большее число Игроков пережило это событие.

Неизвестное место. Феликс.

Эффект телепортации исчезает так же быстро как и появляется, и я тревожно осматриваюсь по сторонам. Нахожусь я в каком-то подобии Колизея, только увеличенном в сотни раз. Причём сижу я на трибунах, а не, как можно было ожидать, стою на арене. По бокам, сзади и спереди от меня находятся Игроки, самых разных рас и уровней. Справа от меня сидит какой-то демонёнок с испуганным выражением на лице, всего 2-го уровня. А слева от меня злобно оглядывается какой-то зверолюд 136-го уровня, явно недовольный происходящим. Значит, распределение по местам тут не по этим критериям, что довольно-таки странно. Хотя, это же Система, тут странное – в порядке вещей. Зверолюд пытается протянуть ко мне руку, но натыкается на какой-то невидимый барьер, находящийся между нами. Его глаза наливаются кровью и он что-то яростно говорит, только вот я ничего не слышу. То ли я оглох от шока, то ли все звуки в громадном Колизее подавляются, чтобы не Игроки не создавали лишнего шума. Иначе объяснить звенящую тишину в этом огромном скоплении разумных я не могу. Тут разносится удар гонга, и я ищу его источник. Не найдя ничего, что могло бы издать подобный звук, я продолжаю пребывать в шоке, накатившем с новой силой. Что это вообще за место? Почему я сюда попал? Почему здесь так много Игроков? Что вообще тут происходит!? Ничего не понимая, я замечаю что никто не паникует так же сильно, как я. На лицах и мордах Игроков читается страх, тревога, спокойствие и даже предвкушение, но никак не смятение. Значит, они знали, что грядёт какое-то событие. Если вспомнить, таймер отсчитывал секунды, но вряд-ли он появился там недавно. Наверняка он там был несколько дней, и жители Системы были готовы к чему-то подобному. Похоже, пока я шёл за яйцом подлинного дракона и обратно, что-то случилось в городах Системы. Какой-то таймер появился в небе, и все Игроки знали, чему он предшествует. Не успеваю я всё хорошенько обдумать, как в центре Колизея появляется какая-то фигура. Ничем не примечательный с виду гуманоид, похожий на человека, только с синей кожей и одним глазом во лбу. Вместо ушей у него две каких-то трубочки, а нос заменяет короткий хоботок, как у тапира. И размеры этого существа поражают, так как я, да и все Игроки тоже, отчётливо его видят, хотя он стоит в центре огромной арены, растянувшейся на многие километры во все стороны. Раздаётся ещё один удар гонга, странный гуманоид прочищает горло и звенящим голосом говорит:

— Участники! Поздравляю вас с началом Турнира! Сегодня все вы тут были собраны для того, чтобы принять участие в этом замечательном событии! Меня зовут Рунпаннапнур, и я являюсь почётным ведущим Турнира! Многие из вас в шоке, но не переживайте, я вам всё объясню. Начнём с самого понятия Турнира. Турнир – это событие, созданное для того чтобы встряхнуть, усилить и проредить Участников Системы. Многие из вас умрут, но те кто выживут, станут ещё сильнее!

Рунпаннапнур делает выразительную паузу, и торжественно осматривает сидящих на трибунах Игроков. Так вот что тут происходит: какой-то Турнир нужный для того чтобы, единственное что меня смутило, проредить Участников. М-да, из огня да в полымя. А я-то хотел отдохнуть в Купруме, но, похоже, придётся участвовать в этом Турнире, который будет длиться бог знает сколько времени. Чёрт, и почему всё именно так? Не мог этот Турнир начаться на денёк позже, чтобы я мог хоть немного отдохнуть и подготовиться к нему? Судя по всему, остальные Игроки знали об этом событии. Ладно, сейчас нет смысла сокрушаться о своей судьбе, нужно внимательно слушать речи этого тапироподобного гуманоида.

— Многие из вас наверняка гадают, в чём, собственно, заключается суть Турнира? И смысл этого мероприятия в том, чтобы усилить достойных Участников и уничтожить бесполезных. Система это вам не тихое местечко, созданное для того чтобы просиживать штаны в её городах. Но что это тогда, спросите вы? А я вам объясню.

С этими словами в центре арены появляется что-то вроде голограммы, визуализирующей слова Рунпаннапнура:

— Много лет назад, появился один Бог Хаоса, и имя ему Вездесущий. Тогда он был ещё обычным, низшим богом ранга Инфимус. Только начав познавать мир божественных сущностей, он почти сразу заметил главную проблему вселенной. Вечно стабильный шаг Великой Спирали начал уменьшаться, и грозил исчезнуть совсем, а сама Спираль стать замкнутым кругом. Это бы привело к краху вселенной, так как она не может быть стабильна. Элементарные частицы, занесённые в неё вместе с Пришествием, остановились бы, и это привело бы к исчезновению всех видов мистической энергии, в том числе и божественной. Тогда вселенная умерла бы в течении нескольких веков, без возможности восстановления. Заметив эту проблему, Вездесущий решил её исправить, или, как минимум, отсрочить. В тогдашние времена не было сильных Богов Хаоса, как и Богов других стихий, так как Пришествие произошло совсем недавно. Не смотря на это, угроза уменьшения шага Спирали уже существовала, из-за планеты под названием Земля, сбившей ход развития нашей вселенной, образовав разумную жизнь в космосе до Пришествия. Именно поэтому Вездесущий понял, что данную проблему нужно решать как можно скорее. Став Высшим Богом спустя долгие годы, он обрёл силу, способную исправить неправильный ход Спирали. Вот только как именно это сделать, он ещё не знал. Нужно было каким-то образом сделать так, чтобы шаг Спирали перестал уменьшаться, и, в идеале, стал увеличиваться, пока не достиг бы нормального состояния. Чтобы понять, как это сделать, Вездесущему пришлось покинуть нашу вселенную, в поисках необходимой информации. Когда же он вернулся, полный нужных знаний, шаг Спирали стал настолько узок, что стал едва заметен. Времени было мало, и Вездесущий принялся решать эту проблему. Обладая необходимыми знаниями, Высший Бог Хаоса начал вносить изменения в структуру вселенной. Не напрямую, нет, на это сил никому не хватит, а только слегка меняя некоторые её аспекты. Взяв за основу компьютерные игры, которые в детстве так любил, Вездесущий создал Систему. Но без Игроков она была бесполезна, и, заручившись поддержкой других Богов Хаоса, он начал набирать первых Участников. Те времена были самыми тяжёлыми. Не было нормального интерфейса, городов, способов перемещения между локациями и так далее. Бесконечные сбои и конфликты Системы убивали Игроков, и лишь единицам удавалось выжить в этой вакханалии. Но вселенная отреагировала, и шаг Спирали стал уменьшаться гораздо медленнее. Спустя долгие миллионы лет он остановился, а затем начал и вовсе увеличиваться. Когда же он достиг нормальных значений, Вездесущий и его помощники стали набирать меньше Участников, дабы не перегнуть палку. С тех пор Великая Спираль движется ровно, без каких-либо помех, и всё это благодаря Высшему Богу Хаоса Вездесущему, нашему с вами спасителю. Именно для этого и нужна Система: чтобы поддерживать равновесие во вселенной. Да, в одиночку ни один Игрок не внесёт хоть сколько-нибудь заметное изменение в баланс вселенной, но совместно с миллионами и миллионами других Игроков, у нас получается удерживать шаг Спирали в стабильном состоянии. И поэтому вы так нужны: каждый из вас это маленькая шестерёнка в неумолимо движущейся машине по спасению вселенной. Вот почему нужен Турнир: чтобы не дать мирам Системы застояться, и для того чтобы уменьшить давно чрезмерное количество Игроков. Наверняка многие из вас заметили, что города ломятся от Участников, и их стало слишком много за последние века. Поэтому и было принято решение провести Турнир: чтобы выкинуть весь засидевшийся в городах скопившийся мусор, чтобы уничтожить прижившуюся в тёплых местечках разросшуюся плесень. Возможно, даже те из вас, кто мирно существует в безопасности городов Системы, несут пользу, но вам всё равно нужно доказать своё право на жизнь. Иначе просто нельзя. Турнир перемелет всех Участников, отделив зёрна от плевел, и выжившие станут ещё сильнее, за счёт нахлебников, не достойных носить титул Игрока.

С этими словами Рунпаннапнур умолкает, и голограмма, визуализирующая его слова, исчезает. Я же в шоке сижу, пытаясь осмыслить им сказанное. Получается, вот она, истинная цель Системы. Удерживать равновесие вселенной, и не дать уменьшиться шагу какой-то эфемерной, а может быть и реально существующей Спирали. Конечно, я уверен, это, возможно, его первая и главная цель, но наверняка у Вездесущего есть и иные, куда более скрытые и корыстные мотивы. Удивительно, что Рунпаннапнур решил рассказать нам о прошлом Высшего Бога Хаоса. Я как-то даже не задумывался о том, что он когда-то тоже был смертным, в моей голове такая мысль была просто нелогична. Получается, я тоже когда-нибудь смогу стать Богом? Ведь и Вакханалиум говорил о том, что тоже когда-то был смертным, а значит есть какой-то способ стать божественной сущностью. Конечно, вряд-ли у меня хватит сил сделать это сейчас, но влажные фантазии всё-таки проникают в моё воображение. Да даже если такое и случится, то очень, очень и очень не скоро. Сейчас мне нужно выжить в Турнире, а также выжать из него максимум. Ведь в нём наверняка должны быть какие-то награды. Выждав выразительную паузу, Рунпаннапнур говорит:

— Я поведал вам об истории Вездесущего, смысле Системы, устройстве вселенной и сути Турнира, но давайте перейдём к более приземлённой теме, а именно к Правилам. На прошлых Турнирах многие их забывали, поэтому было решено сделать особую памятку. Сейчас перед вашими глазами появятся Правила, и как только вы свернёте их, они останутся у вас в инвентаре в особом слоте. Вам, уважаемые Участники, даётся 5 минут на первое ознакомление с Правилами Турнира.

Правила Турнира:

1. Запрещены любые зелья, эликсиры, отвары, зачарования и все прочие временные усиления Игроков.

2. Все Питомцы запрещены, они будут помещены в специальные места, где будут находиться в состоянии анабиоза. После Турнира они будут возвращены выжившим владельцам.

3. На время проведения Турнира все Гильдии распускаются, а также снимаются все договорённости между участниками Гильдий.

Всего три правила, но, тем не менее, они очень сильно ограничивают Игроков. Я могу себе представить реакцию тех, кто "играет" через Питомцев или временные усиления. А также тех, кто в основном полагается на свою Гильдию, и сам по себе ничего из себя не представляет. Но лично меня все эти Правила практически никак не касаются, только отсутствие Гефеста будет немного смущать. Но в целом, могло быть и хуже. Теперь я уже не так боюсь предстоящего Турнира, так как ни временных усилений, ни сильных Питомцев у меня нет. К тому же, я всегда был одиночкой, хоть и состою в Руке Хаоса. В общем, будущее стало немного светлее.

— Отведённое вам на ознакомление время прошло, и теперь мы перейдём к остальным условиям Турнира. Поскольку вас слишком много, и вы все разной силы, было бы глупо ставить вам одни и те же испытания. Поэтому, распределение Участников будет следующее.

С этими словами он взмахивает руками, и рядом с ним появляется таблица распределения Игроков:

1-я группа: Участники 1 – 5 Уровня

2-я группа: Участники 6 – 10 Уровня

3-я группа: Участники 11 – 15 Уровня

4-я группа: Участники 16 – 20 Уровня

5-я группа: Участники 21 – 30 Уровня

6-я группа: Участники 31 – 40 Уровня

7-я группа: Участники 41 – 50 Уровня

И так далее, вплоть до "102-я группа: Участники 990 – 1000 Уровня". Неужели в Системе есть и такие монстры? Трудно представить силу Игрока, имеющего настолько большой уровень. А тем более то, сколько опыта ему надо заработать, чтобы достичь его. Но меня больше смущает то, что я попадаю в пятую группу, а именно 21 – 30 уровня. Класс, получается все Игроки на Турнире будут сильнее меня, или, как минимум, равные по силе. Этот факт заставляет меня напрячься, так как я уже не так сильно уверен в своём выживании. Ведь если разница в пару уровней не так заметна, то если мне нужно будет сражаться с Игроком превосходящим меня по уровню почти в полтора раза, то мне придётся ой как не сладко. Знать бы ещё, в чём, вообще заключается суть Турнира, а точнее то, какие в нём будут испытания.

— Как вы уже поняли, главной целью Турнира является выживание, но это не всё. — после небольшой паузы продолжает Рунпаннапнур. — Помимо этого, вам также будут выданы награды, в зависимости от количества и качества выполненных достижений. Делятся они на два типа, мирные и боевые, а также на сложности: лёгкие, средние, сложные и единственные. За выполнение лёгкого достижения вы получите награду в виде монет и опыта. За среднее вы получите возможность повышения уровня оружия, аксессуара или единицы брони, а также особый приз. При выполнении сложного достижения вы тоже получите особый приз и, помимо этого, возможность выбора личного постоянного усиления, либо оружие, аксессуар или броню высокого качества. Если же вам удастся каким-то чудом выполнить единственное достижение, то вы заработаете возможность личной встречи с Высшим Богом Хаоса Вездесущим. При таком раскладе, вы лично с ним обсудите свою награду. И ещё: неважно, какое достижение вы заработали, мирное или боевое, награда будет равной. Как только начнётся Турнир, у вас появится особая функция, называющаяся "Достижения", в которой вы сможете отслеживать свой прогресс. Если вашей целью стоит лишь выживание, и вы не заработаете ни одного достижения, то и никакой награды вы тоже не получите. Вот и всё. Ах да, чуть не забыл: награда за достижения выдаётся после окончания Турнира, и, соответственно, погибшим на нём Игрокам ни к чему.

Рунпаннапнур умолкает, а я задумываюсь над его словами. По поводу достижений всё понятно: это своего рода задания, за которые ты получишь награду. Но меня больше заинтересовала личная встреча с Вездесущим. Неужели и правда есть такая возможность? И что у него можно такого попросить? Конечно, хочется выполнить какое-нибудь единственное достижение, но из названия понятно, что тех, кто это сделает, будут единицы. А учитывая то, что, как сказал Рунпаннапнур, в Системе миллионы и миллионы Игроков, то сделать это будет крайне непросто. Но даже так я постараюсь сделать всё, что смогу, и получить как можно большее количество достижений. Если, конечно, выживу, что самое главное.

— Турнир будет состоять из нескольких этапов. — после очередной краткой паузы продолжает Рунпаннапнур. — Каждый этап будет отсеивать определённое количество Игроков, и когда их количество достигнет определённой отметки, проход дальше будет открыт. Этапы будут самые разные: от решения головоломок до битвы насмерть между Игроками. Но не забывайте, что любых испытаний можно избежать, если постараться. Ну что же, всё самое важное я объяснил, поэтому могу смело объявить о начале Турнира! Удачи в выживании, достойные Игроки Системы! — неожиданно заканчивает разъяснения о Турнире Рунпаннапнур.

С этими словами снова раздаётся леденящий душу звук горна, и на меня накатывает чувство телепортации. Ну что же, пора выложиться на полную и выжить.

Глава 2. Алтарь

Эффект дезориентации после телепортации спадает, и я напряжённо оглядываюсь по сторонам. Я ожидал увидеть какую-то локацию, арену, поле или что-то в этом духе, но очутился в куда более необычном месте. В голову сразу приходит описание Гефестом комнаты, в которую он попадает, когда я прячу его в свёрнутое пространство. Тут настолько же пусто и тесно. Небольшая комнатушка без окон и дверей, с голыми стенами из какого-то серовато-коричневого камня, с полом и потолком из того же материала. По площади это помещение составляет около 20-ти метров, представляя собой прямоугольник со сторонами в 4 и 5 метров. Радует то, что здесь не так темно, как могло бы показаться, хотя каких-либо источников света не видно. Единственное что тут есть помимо стен, так это возвышение в виде алтаря в центре комнаты. Хотя, назвать это алтарём сложно, так как этот объект больше походит на простой камень прямоугольной формы. Я подхожу к этому пьедесталу и осматриваю его. Никаких надписей на нём нет, да и вообще ничего, что могло бы хоть как-то намекнуть на его предназначение. Обычный голый камень в метр высотой. И куда это я попал? Я ожидал, что окажусь в какой-нибудь локации, где буду снова куда-то идти и сражаться с монстрами и Игроками. Но вместо этого я попал в клаустрофобное место, давящее со всех сторон. Конечно, я никогда особо не боялся замкнутых пространств, но отсутствие дверей, окон, и каких-либо других способов выбраться отсюда меня немного угнетает. Может, это какая-то загадка? Помнится, тот тапироподобный гуманоид говорил, что на Турнире испытания будут самые разные. Похоже, это одно из них, какая-то непонятная головоломка. Тянуть время нет смысла, а то кто знает, сколько я провожусь с этой загадкой. А поскольку ни еды ни воды у меня нет, любое промедление может привести в итоге к смерти от жажды и голода. Для начала я захожу в инвентарь, и с удивлением обнаруживаю, что он абсолютно пуст. Не считая когтей, внутри нет ничего. Обидно, а то я помню что там вроде как лежали пару зелий и комплект одежды новичка. Обновка мне не помешала бы, так как мои куртка и штаны испещрены кучей дыр. Ну, поделать нечего, придётся оставаться оборванцем. Поискав в интерфейсе, я не нахожу ничего, что могло бы помочь мне решить эту задачку. Значит, дело в самой комнатушке. Быстро ощупав и осмотрев стены, пол и низкий потолок, который в высоту едва достигает двух с половиной метров, я также не нахожу ничего хоть сколько-нибудь примечательного. Получается, остаётся только камень в центре, последнее что может быть разгадкой. Я подхожу к этому импровизированному алтарю, и кладу руки на его поверхность. Она оказывается прохладной и шероховатой, такой же как стены, пол и потолок, до которого я смог дотронуться, лишь когда подпрыгнул. Через секунду перед лицом появляется системное сообщение, что вызывает у меня удивление. Я вчитываюсь в него, и глаза лезут на лоб ещё больше:

Добро пожаловать в интерфейс Алтаря! Алтарь – это особый элемент Турнира, созданный чтобы облегчить путь Игроков во время этого события. С помощью Алтаря вы можете улучшать свои Покои, покупать различные предметы интерьера, открывать дополнительные комнаты, а также многое другое! Учтите, что после окончания Турнира, Покои и Алтарь будут утрачены без возможности восстановления.

Так вот что это за место. Значит, у каждого Игрока есть свои личные Покои, в которых он может отдохнуть и восстановиться. Только вот, сдаётся мне, в них нельзя попасть в любой момент, иначе бы от самого Турнира не было никакого смысла. Но раз Покои и Алтарь вообще существуют, значит доступ в это место будет открываться не раз и не два. Понять бы только, когда и на какое количество времени. Ну, думаю мне об этом доложит Система, а если и нет, то придётся узнать самостоятельно, уже во время самого Турнира. Я сворачиваю это сообщение и перед лицом появляется проекция моих Покоев, в центре которой находится Алтарь. Сразу после этого я замечаю, что миникарта теряет свою черноту, и обретает краски в виде этого места. Неужели оно может быть настолько огромным, что мне может понадобиться навигатор, для того чтобы ориентироваться в Покоях? Осмотрев скудную проекцию моей тесной комнатушки, я бросаю взгляд на вкладки, находящиеся сверху системного окна. Хм, похоже именно здесь я смогу улучшать свои Покои и открывать новые комнаты. Я нажимаю на первую вкладку, "Внешний вид", и передо мной появляется целый ворох вариантов интерьера. Ну, точнее материала, из которого состоят стены, потолок и пол. И выбрать тут есть из чего: древесная, железная, стеклянная, водяная и даже космическая обивки Покоев могут быть приобретены мной. Помимо голых стен тут также есть возможность изменить локацию на, например, вершину горы, повесить картины или люстры, изменить текстуру поверхности и многое другое. В общем, есть где разгуляться. Правда, как я понял, практической пользы ничего из этого не несёт, так что такие траты меня мало интересуют. Кстати, по поводу трат. Каким-то образом у меня есть ровно сотня местной валюты. Я обращаю на неё внимание, и перед лицом разворачивается системная справка:

100 ОТ (Очки Турнира)

Очки Турнира нужны для улучшения Алтаря и Покоев. Их можно заработать, выполняя достижения Турнира, а также при прохождении каждого этапа Турнира. Помимо этого, ОТ могут быть украдены, переданы, заработаны , а также получены после убийства Игрока. После завершения Турнира все ОТ будут аннулированы без возможности восстановления.

Вот такая новая системная валюта. В целом всё просто, ОТ заменяют деньги Игроков, которые у них, как я уже догадался по своему пустому кошельку, во время Турнира недоступны. Меня немного смущает то, что ОТ могут быть украдены, но я надеюсь что со мной такого не случится. Цены во вкладке внешнего вида кусаются, но они всё равно меня не интересуют. Конечно, я могу купить себе пару ламп и сменить холодный камень на мягкую листву, например, но это будет слишком нерационально с моей стороны. Лучше уж направить ограниченные средства в разумное русло, и приобрести что-нибудь, что поможет мне выжить в Турнире. Поэтому я открываю следующую вкладку, "Интерьер", и глаза сразу же разбегаются от множества интересных вещей. Чего тут только нет: шкафы, стулья, кресла, столы, тумбочки, кровати, стойки для оружия и брони, ковры, картины, светильники и так далее и тому подобное. Причём, всё из этого обладает какими-либо свойствами: ускоряет восстановление здоровья или стамины, улучшает органы чувств, увеличивает максимальный запас маны и прочее. В общем, тут можно найти практически что угодно. Сверху слева я замечаю фильтры, и указываю в них всё, что стоит до 100 ОТ, и выбираю уже из более бюджетных деталей интерьера. Тут я натыкаюсь на какую-то кровать, увеличивающую восстановление здоровья и стамины аж в целых два раза, стоимостью всего 30 ОТ. Как такой мощный бафф может стоить настолько дёшево? Или я неправильно понимаю местные расценки? Изучив кровать поподробнее, я замечаю приписку "Работает только в Покоях". Так вот оно что, значит тут есть баффы, действующие только в Покоях. Ну тогда понятно, почему эта кровать настолько дешёвая. Получается, надо отмести все варианты с такой припиской, что я и делаю в фильтре. Количество вариантов резко уменьшается, но их всё равно остаётся тысячи и десятки тысяч. А дело в том, что тут есть буквально всё: какие-то шары с маной для магов, манекены для тренировок, странные завихрения для связи с какими-то потусторонними существами и так далее. Покопавшись в фильтре ещё несколько минут, я отметаю всё то, что мне совершенно не подходит, а также то, что требует какой-то определенной не открытой у меня характеристики для взаимодействия. В итоге, остаётся не так много вариантов, всего несколько сотен. Пролистав различные приблуды какое-то время, я натыкаюсь на непонятный таймер. Выглядит просто, и стоит всего 5 ОТ, зато показывает время до начала следующего этапа. Недолго думая, я покупаю его. В последней вкладке интерфейса Алтаря, "Хранилище", тут же появляется только что приобретённый мной таймер, и я нажимаю на него. После этого перед лицом снова разворачивается проекция Покоев, и я выбираю куда пристроить таймер. Решив не терять времени напрасно, я устанавливаю его на одной из стен. Он тут же появляется в реальном мире, и я осматриваю мою новенькую покупку. Обычный цифровой таймер, показывающий, что до начала первого этапа Турнира осталось чуть меньше 8-ми часов. Ну, значит спешить некуда, и можно дальше погрузиться в изучение Алтаря. Я возвращаюсь в каталог, и смотрю что бы ещё в нём прикупить. Мне приглядывается дверь, называющаяся "Выход". Она позволяет покинуть Покои досрочно, не дожидаясь начала этапа. Только вот, как я понял, вернуться обратно я уже не смогу, пока у меня не появится такая возможность. Потратив на эту дверь 10 ОТ, я беру её и устанавливаю под таймером. Вот теперь даже поуютнее стало, а то мне было как-то не по себе находиться в замкнутом помещении без дверей. Проведя в каталоге ещё какое-то время, я покупаю простенькую кровать, стул, стол и шкаф. Все они из одного комплекта, называющегося "Простой набор". За каждый элемент мебели даётся +2% получаемых ОТ, а при полном наборе я получу скидку 10% на дальнейшее покупки в каталоге. Только вот самый дорогой элемент комплекта, какие-то напольные часы, стоит 40.000 ОТ, зато позволяет замедлять время внутри Покоев. Как именно это работает я не очень понимаю, но да ладно. Зато у меня теперь есть где посидеть и полежать, но самое главное что всё это стоило всего 15 ОТ, так ещё и кровать даёт бонус к восстановлению здоровья на 1%, как и стул со столом. Да, бонус незначительный, но всё равно лучше чем ничего. Завершив покупки, я решаю дальше исследовать Алтарь. Следующей вкладкой является "Комнаты", но мне не хватает ни на одну из них, поэтому я быстро пропускаю её. Подумав немного, возвращаюсь к "Внешнему виду", и всё-таки покупаю самый простой вариант за 5 ОТ, выглядящий как какой-то деревянный домик. Покои преображаются, и в них становится намного уютнее. Никакого бонуса за это я не получаю, хоть этот внешний вид и входит в комплект "Простой набор". Вот теперь мои Покои выглядят приемлимо, как какой-то настоящий домик в лесу, жаль только очень тесный и без окон. Правда тут нет ни ванной, ни туалета, но мне сейчас это не особо-то и нужно. Я перехожу к следующей вкладке, и называется она, на удивление, "Характеристики". Неужели я смогу прокачиваться с помощью ОТ? С нетерпением я открываю эту вкладку, и передо мной разворачивается список собственных характеристик. Около каждого параметра находится плюсик, и я "нажимаю" на тот, что около Тела Праны. После этого действия перед моим лицом всплывает следующее сообщение:

Желаете повысить характеристику Тело Праны? Это будет стоить 1.700 ОТ.

Хм, цены кусаются, но мне в голову приходит одна мысль. Чтобы проверить её, я нажимаю на плюсик около Силы:

Желаете повысить характеристику Сила? Это будет стоить 800 ОТ.

Как я и предполагал, цена зависит от моей нынешней прокачки характеристики. Тело Праны у меня находится на 17-ти единицах, вот его повышение и стоит 1.700 ОТ, в то время как у Силы, которой у меня 8, стоимость составляет уже 800 ОТ. Довольно логичное ценообразование, учитывая, что Игрок изначально качает только то, что ему нужно, и было бы странно если бы повышение всех характеристик стоило бы одинаково. Но у меня всё равно нет 1700 ОТ, да я даже Волю, самый свой низкий стат, прокачать не смогу, так как уже накупил всякого хлама. Ну да ладно, как поднакоплю денег, так и прокачаюсь знатно, а пока нужно исследовать Алтарь дальше. Следующей вкладкой является "Магазин". Уже примерно представляя, что там будет, я открываю его. Как я и думал, Магазин оказался цифровой версией базара, только без посредников в виде торговцев и без конкуренции, эдакая системная монополия. Но цены тут вроде как адекватные, поскольку базовая одежда новичка, уже излюбленный мною наряд, стоит всего 5 ОТ. Какое-то время я размышляю, стоит ли тратить на него свои деньги. Как-никак, этот ресурс ещё мной неизведан, и непонятно насколько тяжело его зарабатывать. Но осмотрев свои обноски, в которых дырок больше чем ткани, я всё-таки, скрепя сердце, трачусь на новый комплект одежды. Теперь у меня осталось всего 60 ОТ, но зато теперь есть чистые и свежие, а самое главное, целые вещи. Я переодеваюсь в них, и вздыхаю с облегчением. Ещё было бы неплохо помыться да побриться, но ни ванны ни бритвы у меня нет. Внезапно перед лицом вылезает системное объявление:

Желаете провести Малый Обряд Очищения всего за 1 ОТ?

Вот так новости, оказывается даже в Системе есть реклама. Причём меня смущает сама формулировка, которая не очень-то похожа на сухой слог бездушной машины. Неужели Вездесущий нанял маркетологов? И с каких это пор в Системе, именно в самой цифровой структуре, есть реклама? Я осматриваю объявление, и вижу слева сверху возможность навсегда отключить подобные предложения. Но я этого не делаю, так как Малый Обряд Очищения, он же, наверняка, душ, мне сейчас не помешает. Вот если реклама надоест, тогда и отключу. Кстати, ещё я заметил что уже привычная кнопка выбора "ДА/НЕТ" пропала, и теперь мне не нужно обращать внимание на один из этих вариантов, чтобы обозначить своё решение. Видимо, то был костыль, созданный для облегчения привыкания к управлению интерфейсом. Сейчас я уже манипулирую им по наитию, и мне подобные подсказки стали не нужны. Я мысленно соглашаюсь с предложением купить данную услугу, и моё тело окутывает странное ощущение. Будто нагрянул сильный ветер, быстро пролетевший через меня. Через секунду несуществующий поток воздуха исчезает, и я замечаю что стал полностью чистым. Грязь и пот пропали, а щетина испарилась без следа. Теперь я чувствую себя по-настоящему чистым и свежим, и моё настроение заметно приподнялось. Что ж, довольно удобная штука. Неприятно только то, что стоило это 1 ОТ, довольно мало, но как-то даже обидно тратить ограниченный ресурс на такую бесполезную услугу. С другой стороны, гигиена всё-таки довольно важная вещь, так что я не жалею об утраченной цифровой монете. Я возвращаюсь к Магазину, и смотрю, что в нём есть ещё интересного. А интересного тут навалом: броня, аксессуары, еда, оружие, различные инструменты и приспособления, всякого рода посуда и прочие кухонные принадлежности, а также многое и многое другое. Проще сказать, чего тут нет. Вот только, как я заметил ещё во вкладке "Комнаты" и "Интерьер", большинство позиций мне недоступны. И дело даже не в недостаточном количестве ОТ, как могло показаться. Ради интереса я нажимаю на одну из таких серых иконок, и рядом с ценой вижу следующее:

Недоступно на данном этапе Турнира.

Хм, так вот оно что. Значит, некоторые вещи я не смогу купить сразу, придётся ждать момента, когда они станут доступны. Довольно странное ограничение, так как большинство из таких позиций стоит очень дорого, и я сомневаюсь что смогу накопить на них раньше, чем их станет возможно приобрести. С другой стороны, поискав немного, я нашёл вещи, которые были бы слишком сильны для начальных этапов Турнира. Например, некий "Глаз Хаоса", который показывает местоположение всех живых Игроков на миникарте. Хоть и стоит он заоблачных денег, несколько миллионов ОТ, всё равно это как-то слишком читерно. Хотя, это же Система, по-другому тут и не бывает. Кстати, я заметил что тут нет никаких зелий, отваров, эликсиров и прочих временных улучшений. Хоть я и знаю, что они запрещены на Турнире, но не думал что их вообще невозможно будет заполучить. Сдаётся мне, даже если я сварганю какую-нибудь бурду, например, тот самый знаменитый отвар Ронана, то это пойло всё равно не будет иметь никакого эффекта. Но мне же лучше, так как в создании зелий я не силён, зато это может ослабить моих потенциальных противников. В общем, с Магазином всё понятно, поэтому, интереса ради посмотрев несколько позиций, я перехожу к следующей вкладке, и ей оказывается некий "Уровень Алтаря". Заинтригованный, я открываю её, и вижу что для прокачки серого камушка мне нужно потратить 10.000 ОТ. Только вот нигде не сказано, что это даст. Может быть, я получу какие-нибудь дополнительные функции или что-то типа того? Но мне до таких сумм ещё далеко, так что особого смысла париться по этому поводу нет. Главное не забыть разузнать о том, что даёт прокачка Алтаря, и есть ли вообще в ней смысл. Вот и всё, это была последняя вкладка, и дальше ничего нет, не считая Хранилища. До начала Турнира осталось больше 6-ти часов, но делать мне особо нечего. Значит, остаётся только ждать. Я сажусь на мягкую кровать, и жалею о том, что не могу сейчас как следует выспаться. Мой взгляд падает на татуировки, находящиеся на моей правой руке. Символ Купрума украшает внутреннюю часть предплечья, а с обратной стороны находится Метка Долга. Интересно, что же мне нужно будет сделать, чтобы избавиться от неё? Надеюсь, Атервис не потребует чего-то чересчур ужасного. Жаль конечно, что так вышло, но ничего не поделаешь, я сам виноват в получении этой Метки. С грустными мыслями я погружаюсь в медитацию, коротая время до начала Турнира. Вывело меня из этого состояния отнюдь не моё желание, а очередной звук протяжного горна, леденящий душу. Я резко распахиваю глаза, бросаю взгляд на таймер, и вижу что осталось ещё 5 минут до начала. Окончательно скинув оковы медитации, я встаю, разминаюсь и подхожу к двери. Интересно, а что будет если я выйду раньше чем закончится таймер? Минуты утекают, и я всё-таки осмеливаюсь открыть дверь. За ней ничего нет, лишь чёрная пустота, пугающая и завораживающая одновременно. Решив не томить, я, глубоко вздохнув, делаю шаг вперёд и проваливаюсь в жуткую тьму.

Глава 3. Жертва

Турнир. Личные Покои Участника Ванесса. Ванесса.

Ванесса спокойно сидит на Алтаре в ожидании начала Турнира. Хоть у неё и всего 107-й Уровень, но в этом событии она участвует не впервые. Она уже сбилась со счёта, который это Турнир в её жизни. Да, в Системе она очень и очень давно, в разы дольше Багратиона и всех других членов Руки Хаоса вместе взятых. А дело в том, что она любит Систему. В родном мире ей было слишком скучно, и однажды она наткнулась на портал, ведущий в этот постоянно меняющийся мир. Но как же она за всё это долгое время получила всего чуть больше сотни Уровней? Другие Игроки, которые существуют в Системе настолько же долго как и она, давным-давно перешли дальше, "закончив" Игру. Но Ванесса до сих пор мотается на настолько низком для неё Уровне. Как же так вышло? Дело в том, что во время своего первого Турнира, рыжеволосая девушка каким-то чудом получила единственное достижение. Вроде как оно заключалось в том, чтобы уничтожить больше всех Игроков. А может и нет, Ванесса уже не помнит, да и не пытается вспомнить. И вот, после окончания Турнира она попала на личную встречу с Вездесущим. Тогда Высший Бог Хаоса настолько поразил её, что она ещё долгое время не могла отойти от разговора с ним. Погружаясь в воспоминания, в огненной голове Ванессы всплывает этот разговор:

— Поздравляю тебя, Ванесса. Ты стала одной из немногих, кто удостоился встречи со мной. Что ты чувствуешь? — спросил тогда Вездесущий.

— Я... В восторге. — ответила Ванесса.

— В восторге, говоришь? Похвально, немногие из тех смертных, которым посчастливилось увидеть мой истинный облик, испытывали такие чувства. Чаще всего это страх и ужас, а иногда и тщетно скрываемое презрение. Но, вижу я, ты и правда рада служить на благо Хаоса, и я ценю это. Перейдём же к сути нашей встречи. Что ты хочешь в награду от меня?

— Я хочу остаться в Системе навсегда. Я не хочу её покидать, но также хочу сохранить возможность повышать Уровни и прокачивать характеристики, не боясь пройти Игру. — робко ответила ему тогда Ванесса.

— Хм, я понимаю тебя. Не все хотят заканчивать путь, ставший смыслом их жизни. Что же, я выполню твою просьбу. Удачи тебе на твоём пути, Ванесса. — на прощание сказал ей Вездесущий.

Этот разговор Ванесса запомнила навсегда, и никогда не забудет. После него она получила возможность откатывать Уровни до любого значения не ниже сотни. Также она может в любой момент вернуть их обратно, столько, сколько пожелает. Очки характеристик, забранные в следствии понижения Уровня, вернутся в те статы, в которые она их вложила. Это позволяет ей зарабатывать сколько угодно опыта, но в то же время иметь такой Уровень, какой она захочет. К сожалению, во время Турнира Ванесса не может пользоваться данной способностью, что малость удручает её, хоть она и понимает, почему Вездесущий установил такое ограничение. С другой стороны, это и делает Турниры настолько интересными для неё. Но самое главное то, что ни один Игрок не способен узреть её истинный Уровень, даже с помощью ментальных навыков. Если какой-то могущественный ментат захочет раскрыть эту её тайну, то наткнётся на барьер, поставленный Вездесущим в придачу с самой способностью откатывать Уровни. К сожалению, после того Турнира Ванессе так и не удалось ещё раз заработать единственное достижение. Но в этот раз она намерена сделать это, и никто её не остановит, будь то друг или враг. С этими мыслями огненно-рыжая девушка встаёт, и в этот же момент звучит горн, давно ставший ей самой сладкой песней. Пора зарабатывать единственное достижение, а лучше сразу несколько. С этими мыслями Ванесса вприпрыжку входит в портал, предвкушая очередной Турнир.

Турнир, 1-й этап. Феликс.

Телепортация заканчивается, и я появляюсь на склоне какой-то горы, что-ли. Её спуск очень пологий, едва ли десяти градусов наклона. Но, осмотревшись, меня поражает само место, в котором я оказался. Больше всего оно похоже на кратер, но очень и очень огромный, буквально сотни километров в ширину. Из-за хорошей погоды вся эта картина видна очень чётко, и производит на меня колоссальное впечатление. Неужели природа сама могла создать такой удивительный объект? В некоторых местах на склоне растут небольшие рощи, состоящие из обычных зелёных деревьев. Ручейки и речки стекают вниз, в центр кратера, где впадают в большое озеро, покоящееся на дне огромной впадины. В центре этого водоёма находится небольшой островок, на котором что-то есть, но из-за слишком большого расстояния я не могу разглядеть, что именно. Нахожусь я на примерно середине склона, в примерно трёх сотнях километров от озера, и рядом со мной никого нет: ни людей, ни других Игроков, ни каких-либо животных. Я замечаю под своими ногами какой-то круг, но не успеваю его толком рассмотреть, как снова раздаётся звук горна. Сразу же после него я вижу как по бокам от меня, на расстоянии около километра, начинают появляться Игроки. И так по всей окружности кратера, сотни Участников Системы возникают на середине склона, на равно удаленном от центра впадины дистанции. Кажется, я понял, в чём заключается первый этап Турнира. Своего рода королевская битва, в которой выживут лишь самые сильные и удачливые. Я не спешу сдвигаться с места, а лишь наблюдаю за происходящим вокруг меня. Большинство Игроков, сразу как только появилось, устремилось вниз, к озеру. Но некоторые, наоборот, побежали вверх по склону. Интересно, зачем? Нашлись также и те Игроки, которые остались стоять так же как и я. Ну и конечно же те, которые устремились в сторону ближайшего Участника, и явно не с целью предложить ему объединиться. К сожалению, мой сосед справа оказался одним из тех, кто решил побыстрее сократить число потенциальных противников. И, по какой-то причине, он выбрал именно меня. Движется он довольно быстро, и я с небольшой радостью слежу за тем, как мои ближайшие соседи слева несутся вниз со всех ног. Ну, у меня хотя бы будет один противник, а не сразу несколько. Я не испытываю какого-то страха перед битвой, но всё равно внутренне напрягаюсь из-за предстоящей схватки. Турнир только начался, а я уже буду биться за свою жизнь. И почему же мне так не повезло, и именно мой сосед решил сразу окунуться в бой, так ещё и именно со мной? Очередной риторический вопрос, ответ на который не имеет смысла. Я не достаю свои когти сразу, так как хочу сыграть на эффекте неожиданности. Вместо этого я активирую предчувствие, поскольку мой соперник уже подбегает ко мне и без лишних слов бросается на меня, занеся меч для удара. Это какой-то странный гуманоид 23-го Уровня с слишком узко поставленными глазами и очень большим ртом, и кожа у него тёмно-оранжевого цвета. Он довольно крупный, и явно не мало очков характеристики вложил в Выносливость. Я вижу что он целится прямо мне в грудь, и уклоняюсь от его удара, едва успев отскочить назад. Коджитат, так зовут моего врага, вопросительно смотрит на меня и снова собирается поразить своим полуторным мечом. Я уклоняюсь, анализируя его стиль битвы. Коджитат, как я уже понял, любит делать широкие замахи, намереваясь закончить битву одним ударом. Но меня смущает то, насколько он уверен в себе. Пока что оранжевокожий не показал ничего, что могло бы дать ему неоспоримое преимущество, но он всё-таки решился сходу напасть на неизвестного Игрока. Слишком уж безрассудный поступок. Уклонившись от ещё пары ударов, я решаю перестать защищаться и перейти в атаку. Пригнувшись, я пропускаю меч Коджитата над своей головой и делаю рывок к нему. Я собираюсь задеть его хоть немного, чтобы яд проник внутрь его тела, а дальше, по своей излюбленной тактике, тянуть время пока враг не ослабнет. К тому же я хочу наконец опробовать свою новую способность, позволяющую манипулировать ядом. Призвав когти, я почти успешно наношу удар по животу Коджитата. К сожалению, он успевает заблокировать мой выпад правой рукой, но клыки всё-таки задевают его, оставляя две красных полосы на его предплечье, и это главное. Но тут происходит что-то странное: как только я наношу удар, то сам чувствую боль на правой руке, и с удивлением вижу два пореза на ней. Коджитат смотрит на свою рану, и впервые говорит:

— Ух ты, яд. Не повезло тебе, мальчишка.

Я не совсем понимаю смысл его высказывания, как и то, что сейчас вообще произошло. Никакого другого оружия у Коджитата я не заметил, да и не видел чтобы он меня им ранил. К тому же, рана на моей руке идентична порезам на его предплечье, и находится в том же месте. Значит, судя по всему, он каким-то образом отразил мой удар. Точнее не отразил, так как сам получил его, а скопировал и перенёс на меня. До меня доходит смысл сказанного им, и я с плохим предчувствием активирую способность манипуляции ядом. Я вижу подсвеченную стереотипно-зелёную жидкость около его раны, перевожу взгляд на свою руку и с досадой вижу то же самое свечение около своих порезов. Чёрт, дело плохо. Все эти несколько секунд, пока я обдумывал ситуацию и разглядывал яд, Коджитат стоял на месте и смотрел на меня, не предпринимая никаких мер. Тут он внезапно отходит и садится на землю, скрестив ноги и руки, так ещё и закрывает при этом глаза.

— Устал биться? — иронично спрашиваю его я.

— А смысл сражаться? Ты и так умрёшь через несколько минут, а я нет. Ты же уже понял, что тебе нет смысла пытаться меня ранить, себе же хуже сделаешь. — отвечает здоровяк.

— В этом ты прав. Но ведь ты и сам умрёшь от яда, разве нет? — садясь напротив него в такой же позе, говорю я.

— Тоже умру? Нет-нет, я-то выживу. Моя Выносливость прокачана явно сильнее, чем у тебя, а значит яд быстрее убьет тебя, чем меня. — открыв глаза, с усмешкой поясняет Коджитат.

— Допустим, я умру первым. Но как это поможет тебе выжить?

— Ну, у меня есть одна способность, получил её в ветке Выносливости, которая полностью исцеляет Игрока и очищает его тело при получении нового Уровня. А мне до следующего как раз осталось всего пара сотен опыта, так что после твоей смерти я буду абсолютно здоров. Поскольку яд внутри тебя является отражённым, а значит, исходит от меня, то значит именно я получу опыт за твою смерть.

— Хм, вот оно как. Ладно, тогда давай ждать. Посмотрим, кто из нас умрёт первым.

На самом деле я, конечно же, не собираюсь ждать. Вместо этого я опять включаю манипуляцию ядом. Довольно интересная способность, которую я ещё не опробовал полностью. Я начинаю видеть яд внутри меня и Коджитата, и замечаю, что в моём враге отрава и правда распространяется заметно медленнее. Зараза в моей руке уже успела дойти до локтя, а вот у него она ещё крутится вокруг раны. Я пытаюсь управлять ядом внутри себя, но, к моему сожалению и удивлению, у меня это не выходит. Почему? Неужели я могу манипулировать только своим собственным ядом, который исходил от моего оружия? И в чём тогда смысл этой способности? А учитывая то, что отрава во мне является копией той, что в Коджитате, так это вообще какой-то бред. Надо срочно что-то придумать, вот только что? Я направляю прану к яду, но у меня не получается его сдержать. Хоть с вирусом это и прокатило, но яд просто проедает защиту, как кислота, и в итоге замедляется лишь незначительно. Даже если я пущу всю прану на сдерживание, это даст мне всего несколько минут, прежде чем мой собственный яд доберётся до грудной клетки, где я уже не смогу его остановить. В худшем случае мне придётся отрезать руку, если я не найду другого способа избавиться от отравы. Что же мне тогда делать? Я судорожно пробую ещё несколько способов с праной, уплотняя её и, наоборот, делая более "жидкой", но это слабо помогает. Кровью я управлять не могу, а значит и распространение яда не могу остановить. Если ни прана, ни собственное тело мне не помогает, значит надо найти другой способ. Я бросаю быстрый взгляд на Коджитата, и вижу что тот снова закрыл глаза. Яд уже начал распространяться по его руке, но гораздо медленнее, чем у меня. Может, он каким-то образом сдерживает его? В любом случае, надо ускорить распространение отравы в нём, просто на всякий случай. Я мысленно как бы "хватаю" яд в его руке, параллельно размышляя о том, как мне спастись самому, и тяну заразу по его организму. Это оказывается не так просто, как я думал, но у меня получается. Но на это ушла вся моя концентрация, и я случайно убрал барьер праны внутри своей руки. Точнее, стена из энергии быстро рассосалась, из-за того что я убрал с неё своё внимание. Даже пассивный навык "Многозадачность" не помог мне удерживать концентрацию сразу на двух настолько сложных задачах. В итоге, я довожу яд внутри Коджитата до ключицы, а сам спешно ставлю защиту в своей руке, где зараза уже почти добралась до конца плечевой кости. Чёрт, тянуть больше нельзя. Как бы мне не хотелось найти другой способ, но, похоже, придётся отрубить себе руку. Стиснув зубы до скрипа, я замахиваюсь и, не дав себе времени на раздумья, со всей силы бью когтями по плечу. Резкая боль пронзает меня, но я не останавливаюсь, и начинаю пилить кость. Ну почему мои когти настолько тупые, а тело такое прочное? Коджитат открывает глаза и с удивлением, даже с каким-то уважением, смотрит на меня. Я продолжаю пилить свою руку, и наконец заканчиваю это дело. Кровь льётся ручьём, душевная боль терзает меня, а физическая адски жжёт руку, но я всё равно выкачиваю уже собственный яд из культи, не давая ему начать распространение по моему телу. Я не даю слёзам начать течь, а только сильнее сжимаю зубы и завязываю рукав куртки, пережав кровоток.

— Ну ты и зверь, я бы не смог пойти на такое. И зачем надо было всё усложнять? Теперь мне придётся убить тебя вручную. — со вздохом говорит Коджитат.

— Попробуй. — сквозь зубы говорю я.

Пересилив себя, я вскакиваю, привыкая к ощущениям. Равновесие нарушено, культя жутко пульсирует, а моё моральное состояние хуже некуда, но умирать я всё равно не собираюсь. Коджитат тоже встаёт, но на его лице отражается удивление, и он с хрипотцой в голосе говорит:

— Что случилось? Почему я настолько слаб? По моим расчётам, яд должен был добраться до сердца лишь через несколько минут!

— Не только у тебя есть сюрпризы, парень.

Коджитат берёт в руки меч, с трудом поднимая его, и начинает бежать на меня. У него это получается гораздо медленнее, чем в прошлый раз, но и я сейчас не в лучшей форме. Мне нельзя нападать на него, так как он снова отразит удар, и тогда мне придётся терять ещё какую-нибудь конечность. Поэтому, остаётся только ждать. Я даже не пытаюсь начать манипулировать ядом внутри Коджитата, так как мерзкая боль в правом плече и постоянно движение очень сильно мешают этому. Но долго ждать не приходится: пробежав несколько метров, Коджитат сгибается с одышкой, а затем и вовсе падает на землю. Тут я задумываюсь о том, как именно устроен мой яд. Он не просто убивает, а ещё и ослабляет жертву, причём делая это незаметно. Жуткое оружие, ничего не скажешь. Коджитат что-то хрипит, но я не подхожу ближе, наблюдая за его смертью на расстоянии. Наконец, он затихает и сразу же испаряется, а я падаю на землю, едва сдерживая злые слёзы. Нет, не может этого быть. Как я вообще решился на такое? Неужели я и правда отрубил, точнее отпилил собственную руку? А что если она не отрастёт? Хоть я и не видел калек в Системе, но вдруг во время Турнира конечности не восстанавливаются? Что же мне делать?

Поздравляем с получением Уровня 22!

Поздравляем с получением Уровня 23!

Поздравляем, вы получили простое достижение "Убийство"!

Спасибо огромное, вот только потерянную руку мне это не вернёт. Конечно, я надеюсь, она отрастёт когда я вернусь в Покои, или хотя бы после Турнира, но что мне делать сейчас? Мои боевые возможности резко упали, как и шансы на выживание. Да даже пройти этот этап уже кажется чем-то невозможным, а что если рука так и не отрастёт в Покоях? Если я вообще прав, и попаду в них после того как пройду первый этап. Я слышал про стадии принятия, и сейчас у меня, похоже, отрицание. Я всё ещё ощущаю свою руку, но её нет, она будто стала невидимой. Чёрт, что же делать? Лучшим вариантом будет спрятаться где-нибудь, но, как назло, рядом нет ни леса ни какого-либо другого укрытия. Я вижу неподалёку кучку камней, самый высокий из которых едва достигает метра, и решаю идти к ним. Осмотревшись, я не замечаю ни одного Игрока поблизости, но кто их знает, вдруг тут есть какие-нибудь невидимки? С горем пополам я встаю и спешно бреду к скудному укрытию. К моему счастью, оно никем не занято, и я прячусь в удобной ложбинке между камнями, скрываясь от посторонних глаз. Дело плохо, но выхода нет, придётся как-нибудь справляться. В этих голодных играх лучшей тактикой будет выжидание, вот только никакой еды и воды у меня не имеется, поэтому долго прятаться я не смогу. Но, думаю, денёк-другой выдержу. А там уже большинство Игроков либо передохнет, либо выберется, и станет поспокойнее. Сейчас же я продолжаю слышать иногда раздающиеся вдалеке взрывы, какой-то грохот и прочие признаки магии Участников. Рука почти перестала кровоточить, и поэтому я разматываю свой импровизированный жгут. Рана слегка затянулась, хоть и прошло всего ничего времени. Но выглядит ужасно, поэтому я заматываю культю обратно. Потеря руки тревожит, но сказывается на мне не так сильно, как я ожидал. Пустота напрягает, но разум упорно отказывается принимать этот жуткий и пугающий факт. Наверное, лучше всего будет пока что не думать об этом. Я чувствую, как меня начинает клонить в сон, но упорно сопротивляюсь этому. С чего бы это я хотел спать? Не так давно я медитировал, и буквально полчаса назад был крайне бодр. Но веки всё равно слипаются и становятся тяжелее. Неужели потеря конечности является тому причиной? Нет, сейчас нельзя спать, так как никакой Гефест в этот раз меня не защитит. Чтобы хоть как-то взбодриться, я открываю характеристики и прокачиваю Тело Праны. Чувство шарика внутри снимает сонливость, но не сильно. Тут мне в голову приходит мысль: а что если прокачать Выносливость? Вдруг это запустит процесс выращивания новой руки? Шанс, конечно, мал, но это хотя бы остановит кровь, которая после повышения Тела Праны снова стала течь с прежней силой. К тому же, Выносливость лишней никогда не будет, особенно учитывая то, что она, оказывается, усиливает сопротивление ядам. Я и так догадывался об этом, но узнал наверняка лишь сейчас. Поэтому я вкладываю очко характеристики в Выносливость и ощущаю адскую боль, начинающую покрывать всё тело. Но она становится спасением, так как отвлекает от чувства потерянной руки. Через пару минут пытки кончаются, и я, почему-то ещё более сонный чем раньше, открываю характеристики, упорно сопротивляясь этой непонятной дремоте:

Характеристики Участника:

Уровень: 23

Опыт: 1096/13504

Сила – 8 (макс. 20)

Выносливость– 14 (макс. 20)

Ловкость – 11 (макс. 20)

Интеллект – 10 (макс. 20)

Харизма – 4 (макс. 20)

Удача – 13 (макс. 20)

Расовые характеристики:

Адаптивность – 3 (макс. 20)

Разблокированные характеристики:

Воля – 1 (макс. 20)

Тело Праны – 18 (макс. 20)

Заблокированные характеристики:

Мудрость (макс. 0)

Ничего неожиданного, но я всё равно пытаюсь зацепиться вниманием хоть за что-то, лишь бы не уснуть. Но проклятое сознание затухает, как бы я не пытался оставаться в бодром состоянии. Да что же это такое? Силы покидают меня и я, наконец, сдаюсь. Странная сонливость поглощает меня, сознание меркнет, и я уже без сожаления проваливаюсь в неё.