Богдан Пугачев

Уже не Бессмертный. Книга 1: Купрум

Глава 1. Неожиданный сюрприз

Открыв двери своего частного дома, я выхожу на крыльцо. Живу я довольно богато, благодаря своей должности адвоката. Да, обычно мои коллеги не зарабатывают колоссальных сумм, но из-за того что я Бессмертный, моя компетенция мягко говоря, высока. Закрыв дверь на ключ, я выдвигаюсь в путь, но отнюдь не на работу, как обычно, а в главный храм Высшего Бога Света Всевидящего. Живу я в звёздной системе под номером Альфа-47281Б8. Что он означает, я не до конца понимаю, но скорее всего это какой-то порядковый номер. В Альфа-47281Б8 всего три планеты, но зато все они, в той или иной степени, пригодны для жизни. Называются они Пик, Жар и Шар. Не знаю, кто придумывал им названия, но у этого человека наверняка были большие проблемы с фантазией. На Пике, ближайшей планете к нашей звезде, носящей название Око (опять всего три буквы), полно гор, скал, холмов, вулканов и прочих возвышенностей. Пик буквально состоит из них, и найти на нём равнину довольно-таки проблематично. И хоть люди там почти не живут, на Пике процветает горная промышленность, и именно на нём добывается около 80% полезных ископаемых всей звёздной системы. Эта планета непригодна для жизни, ввиду отсутствия растительности и нормальной атмосферы, но шахтёрские городки здесь всё-таки есть. На второй планете, Жар, тоже живёт очень мало людей. Хоть планета и обладает почти всем необходимым для жизни, на ней, к сожалению, живут огромные черви, достигающие десяти километров в диаметре и нескольких тысяч в длину. Хоть они и питаются землёй, камнями и тому подобным, и не выползают на поверхность, но их подземные колыхания сильно влияют на сейсмическую активность, делая планету непригодной для жизни. К тому же, тела червей выделяют очень много тепла, что делает планету Жар самой горячей в Альфа-47281Б8, и даёт ей своё название. Интересно, а как эти беспозвоночные вообще живут с подобным не особо калорийным рационом? Я как-то раньше не задумывался об этом. Хотя, это не совсем важно, да и пользы от ответа на этот вопрос я не получу. Перейдя дорогу, я выхожу на тропинку, ведущую к храму, который уже виднеется вдалеке. Да, живу я рядом с этим величественным строением, потому что посещаю его минимум раз в год. Конечно, это не единственная причина, но одна из главных. Третья планета, Шар, берёт на себя около 99% населения нашей звёздной системы. Масса Шара огромна, он почти идеально круглый, и в диаметре составляет около сотни тысяч километров. А самая высокая точка на этой планете высотой меньше километра над уровнем моря, отсюда и название Шара. Кивнув прохожему, которого когда-то оправдал в суде, я продолжаю путь. Всё наше человечество поклоняется Высшему Богу Света, носящему имя Всевидящий. Именно он помог нам развиться, и до сих пор иногда приглядывает за нами. Несколько раз он спускался "с небес", чтобы доказать своё существование. Но одной показухой дело не ограничилось. Всевидящий помог открыть несколько важных технологий, таких как паровой двигатель, электричество и межпланетные путешествия. Именно он открыл нам правду о многих вещах, например о существовании других разумных где-то глубоко в космосе или о том, что первая населённая планета в нашей вселенной называлась Земля. Всевидящий нас оберегал, и до сих пор оберегает от вторжения инопланетных сил. Даже не очень-то и понятно, почему он так любит именно нашу цивилизацию, ведь ему поклоняются десятки тысяч звёздных систем. Возможно, мы чем-то отличаемся от остальных, или просто пришлись ему по нраву. В любом случае, человечество благодарно ему за все совершённые деяния. Особенно за самую важную лепту, которую он внёс, а именно создание таких как я, Бессмертных. Они выбирается раз в сотню лет, ни больше, ни меньше. С момента возникновения цивилизации, а именно разумного общества, появилось уже порядка двухсот Бессмертных. По легенде, Всевидящий сотворил первого из нас тогда, когда люди окончательно погрязли в первобытных войнах, из-за чего были близки к вымиранию. Но первый Бессмертный всё исправил, ведь тогда правила сила. Конечно, мы не отличаемся физическими способностями, но когда ты буквально неуязвим, победить тебя невозможно. Как нас только не называли: Бессмертные Стратеги, Бессмертные Докторы, Бессмертные Учёные... Названия олицетворяют наш род деятельности, которым мы занимаемся. В эпоху исследований территорий мы были Исследователями. В годы голода и нищеты мы были Фермерами. Во времена чумы, хвори и разных болезней, мы были Докторами. В эпоху развития науки мы были Учёные. Ведь, когда ты бессмертный, тебе не грозят болезни, голод, финансовые трудности и прочие невзгоды. Ты можешь посвятить всё время на изучение важных для человечества вопросов. Мы являемся лидерами мнений, люди доверяют нашим суждениям и следуют нашим советам. Сейчас же нас называют Бессмертными Судьями, потому что в наше время люди любят поспорить. Конечно, войн больше нет, но их место заняла не менее неприятная штука: политика. Именно поэтому мы судим людей, выносим им приговоры, а поскольку опыт у нас колоссальный, приговоры всегда справедливые. И я – самый молодой Бессмертный Судья. Живу я в городе Аполлиония. Назван он так в честь его основателя, лет 700 назад. Этот город является столицей крупнейшей страны на планете, и поэтому он самый густонаселённый в нашей звёздной системе. На подходе к храму я вспоминаю ещё одну вещь. Мне же уже исполнилось ровно 100 лет. Ну, точнее 123, но я привык вести отсчёт не с момента рождения. Кстати, об этом. Сегодня я не иду в здание суда на работу, потому что сегодня мой день Рождения. Хоть я и родился в эту дату, но называю её так не из-за этого. А потому что у всех Бессмертных принято считать днём Рождения именно 1 марта, так как именно в эту дату люди празднуют День Бессмертного. Поначалу я думал, что стал Бессмертным из-за того что дата моего дня рождения и Дня Бессмертного совпадают, но лишь потом я узнал, что это простое совпадение. Приятное, но совпадение. Именно в первый день весны появился первый Бессмертный, Авраам, примерно 20.000 лет назад. И этот день я собираюсь отпраздновать в главном храме Всевидящего, как и всегда. Хоть это и необязательно, но я с детства так делал, и не собираюсь прекращать. Я всегда был религиозным, мои родители служили в церкви, и с малых лет я молился. В 8 лет я решил провести День Бессмертного в церкви. В 10:00 я сел молиться, а в 22:00 поднялся с колен. И так каждый год. В итоге, спустя 15 лет я неожиданно был выбран Бессмертным. Всех Бессмертных выбирают в 23 года, и поэтому в этом возрасте все люди идут на церемонию Выбора, ну, если конечно прошёл ровно век с прошлого. Сколько же слёз пролилось с глаз тех, кому в тот день было 22 или 24 года... Пошёл я на церемонию Выбора только из обязательства. Я совершенно не ожидал что буду Выбран, но как оказалось, Всевидящий преподнёс мне подарок. Лишь спустя годы я узнал, что подходил по всем параметрам, а именно был религиозен, не стремился к власти, и не собирался причинять людям вред. Эти критерии нужны, чтобы какой-нибудь Бессмертный вдруг не возомнил себя богом, и не начал вершить своё собственное, извращённое правосудие. Появились эти критерии после того, как 13-й по счёту Бессмертный по имени Каин решил взять власть в свои руки. Коротко говоря, было море крови. После такого проступка и появились критерии Выбора, а Всевидящий собственноручно казнил Каина. И вот, сегодня появится ещё один Бессмертный, а я перестану быть самым молодым среди нас. Интересно, каков он будет? Или это будет она? В любом случае, узнаю я всё это уже завтра. Сегодня же меня ждёт 12-ти часовая молитва, ставшая уже традицией. Конечно, я давно уже не так религиозен как раньше, но мне кажется, что надо хотя бы раз в год отдавать должное своему создателю. Многие Бессмертные забили на это, и не молятся вот уже много лет. Всевидящего это мало волнует: главное чтобы они выполняли свою роль по поддержанию порядка и спокойствия в мире. Поэтому большинство Бессмертных празднует этот день, проводя время на вечеринках в кругу других Бессмертных. Но лично меня никогда особо не притягивало подобное времяпровождение. Хотя, меня туда ни разу и не приглашали. Говорили только, что я слишком мало побыл среди них, и что через сотню-другую лет меня пригласят. Их можно понять, ведь большинство Бессмертных живут уже не одну тысячу лет. Но всё равно обидно, что даже став одним из них, нужно ждать сотни лет чтобы стать своим. Хорошо только, что жизнь у Бессмертных вечная. Хотя, из-за этого некоторые Бессмертные и устают от бесконечного существования, благо Всевидящий дал нам возможность при желании уйти на покой. Для этого необходимо ровно неделю молиться ему без остановки, тогда твоя сила уйдёт и ты моментально умрёшь. После этого, на следующий День Бессмертного, будет внеплановый Выбор, чтобы количество Бессмертных не уменьшалось. Я знаю, что несколько Бессмертных сделали так, включая Авраама, самого первого из нас. Но лично я пока даже не думал об этом. Да я и Бессмертный-то всего лишь век, так что жизнь мне ещё не особо наскучила. Тем временем я уже подхожу к храму. Не буду вдаваться в архитектурные подробности, скажу только что хоть и построен он около Аполлионии, но располагается вдали от мирской суеты. Поднимаясь по ступенькам, ведущим в храм, я почему-то вспоминаю давно почивших родных. Конечно, остались ещё всякие прапраплемянники, и прочие далёкие родственники, но я с ними не общаюсь. К сожалению, у Бессмертных не может быть детей, и по этому поводу я сокрушался не раз и не два. С любовными отношениями тоже есть большие проблемы. Во-первых, тяжело отличить настоящие чувства девушек от желания близости с Бессмертным, а во-вторых, они не живут вечно. Конечно, есть вариант отношений с какой-нибудь Бессмертной, но большинство из них вовлечены в какие-нибудь любовные многоугольники, и, честно говоря, у меня нет особого желания разбираться в этой Санта-Барбаре. С друзьями тоже есть похожие проблемы. Все хотят дружить с Бессмертным, особенно с новеньким. Но, опять же, тяжело определить настоящих потенциальных друзей среди лже-дружков, охотящихся за славой, вниманием и деньгами. А другие Бессмертные, в свою очередь, не очень-то и хотят водить дружбу с зелёным новичком. Мол, вот подрастёшь, тогда и подумаем о крепкой дружбе. Вот и выходит так, что у меня нет никого близкого. Конечно, есть пара товарищей, с которыми я могу провести время, но в сухом остатке я совершенно одинок. И вот, я уже у порога храма. Он совершенно не изменился, хотя вроде как стоит тут не одну тысячу лет. Внутри как всегда ждёт священник с парой послушниц, которые любезно проводят меня в нужную комнату. Точнее, проводят до неё, ведь в эту комнату войти может только Бессмертный. Внутри простое убранство: пара окон, статуя Всевидящего и коврик для молитвы. До сих пор не понимаю, даже спустя почти сотню ежегодных молитв, почему тут так пусто и почему сюда не могут войти простые люди. Хотя, складывается ощущение, что сюда и Бессмертные-то не особо часто захаживают. Ну, лично я тут ни одного из нас ни разу не видел. Я смотрю на часы, уже без двух минут десять утра, сажусь в молитвенную позу, и начинаю молиться. Как-никак, нет разницы, минутой больше или меньше, это же просто мой личный ритуал. Проходят секунды, минуты, часы, за окном светило сначала входит в зенит, затем склоняется к горизонту, и в итоге исчезает с небосвода. А я сижу в одной позе, не двигаясь, и молюсь. Свечи, кем-то зажжённые, почему-то не уменьшаются, хоть и прошло много часов. Мысли не поступают в мой разум, он чист и звучит в нём лишь молитва. Эта традиция очищает его, даёт особое успокоение. Можно даже сказать, что я нахожусь в состоянии медитации. И вот, я ощущаю что время подходит к концу. Заканчиваю молитву, встаю, смотрю на часы, и правда – уже десять с лишним часов вечера. Окидываю напоследок взором статую и разворачиваюсь к двери, чтобы открыть её и покинуть комнату. Но перед ней, к моему удивлению, уже кто-то стоит, преграждая путь к выходу.

— Ну здравствуй, Феликс. — говорит стоящий передо мной человек.

Глава 2. Предложение

Выглядит этот человек как обычный мужчина, лет сорока. Что уже очень странно, ведь в эту комнату попасть может только Бессмертный, а все они застревают в возрасте двадцати трёх лет. Либо этот человек очень и очень плохо сохранился, либо сюда могут попасть не только Бессмертные, либо дело тут нечисто. Одет он в простой костюм: лакированные туфли, пиджак, белая рубашка, красный галстук. Лицо обычное, ничем не примечательное, кроме слишком длинного носа, густых бровей и довольной ухмылки. С виду – простой офисный рабочий средних лет. Но что он тут делает?

— Кто вы? — задаю я вполне логичный вопрос.

— Меня зовут Октавиан. Вы же не против если мы перейдём на ты? — отвечает он.

— Не против. Так кто ты? — спрашиваю я.

— Я? Не столь важно кто я такой. Важно кто ты такой. — загадкой отвечает Октавиан.

— Как ты сюда попал? Ты не похож на Бессмертного.

Клерк передо мной заливисто смеётся, причём я не совсем понимаю причину его смеха, что слегка настораживает.

— Ох, ну конечно я не Бессмертный, мне не так повезло как тебе. Попал я сюда с помощью моего босса, он открыл мне проход в эту комнату. Да, защита тут неплохая, но и ценного тут особо ничего нет, правда же? — отсмеявшись, говорит он.

— Вроде нет. Но ответь, так кто ты такой? — уже с некоторым нажимом снова спрашиваю я.

— Ну раз так интересно, расскажу. — говорит Октавиан. — Я простой работник одной крупной компании. Не скажу что высоко забрался по карьерной лестнице, но меня многие там знают. Выполняю свою работу добросовестно, и рассчитываю в ближайшие лет пять получить повышение. Ещё какие-то вопросы?

— Как называется эта компания? Чем занимается? Чем в ней занимаешься ты? Почему ты ждал меня тут? Как долго ты стоял за моей спиной? И что тебе нужно конкретно от меня? — сыплю я ему целый ворох вопросов на голову.

— Уф, ну ладно, давай по порядку. Компания называется Аргентум. Да, как серебро в таблице Менделеева. Занимаемся мы разным, перевозки, закупки и тому подобное. Но ты наверняка имел ввиду наш род деятельности? — с улыбкой спрашивает Октавиан. — Мы специализируемся на разного рода приключениях. Приключениях, путешествиях, отдыхах, времяпрепровождениях, выбирай что нравится. Наша задача – совмещать приятное с полезным. Мы отправляем клиентов в интересные места, а они, например, собирают там, условно говоря, лечебные травы, возвращаются, и мы им платим за эти ингредиенты. Иногда даже клиенты выходят в плюс. Какая польза от этого нам? Свежие ингредиенты, ресурсы и так далее. Какая польза клиентам? Способ интересно провести время, так ещё и параллельно с этим подзаработать. Немного конечно, но приятно. — зычно озвучивает он, как будто говорил это не одну сотню раз.

Октавиан открывает свой кейс, достаёт оттуда бутылку воды, пьёт пару глотков и продолжает:

— Так, дальше. Чем я занимаюсь? Наверное ты уже понял. Предлагаю услуги нашей компании Аргентум потенциальным клиентам. Опережая твой вопрос, почему ты о нас не слышал, говорю: мы специализируемся только, подчёркиваю, только на работе с Бессмертными. Смекаешь почему? — лукаво улыбается мне он.

— Ну, наверное потому что обычные люди могут пострадать на этих... Эээ... Экспедициях? — поразмыслив, отвечаю я.

— Именно! — хлопает в ладоши Октавиан — Наша задача – максимально безопасная добыча ресурсов. Мы крайне не хотим возиться с жалобами, судами и взысканиями от пострадавших или, упаси господь, умерших клиентов. Поэтому мы предлагаем наши услуги только Бессмертным, и просим их об этом не особо распространяться, сам понимаешь почему. Судя по всему, ты не слышал о нас от других Бессмертных, но оно и неудивительно: для них ты вчерашний обычный человек, и они тебе пока ещё не особо доверяют. Да ты и сам наверняка заметил. — даже с грустью в глазах говорит он. — Ну, пойдем дальше по вопросам. Почему ждал тут? Ну это понятно, чтобы обычные люди не увидели. А то начнут расспрашивать кто я, откуда, что предлагал и так далее. Вот и пришёл в храм, когда узнал что ты тут. Не ожидал что ты будешь в этой комнате, но босс счёл это обстоятельство хорошим, и договорился о моём проходе сюда. Здесь нам никто не помешает, кроме другого Бессмертного, да они о нас и так знают.

Октавиан опять отпил из бутылки. За окном была уже непроглядная тьма. Комната эта находилась высоко, а время позднее, так что оно и неудивительно.

— Так, что там дальше? Ах да, сколько я стоял за твоей спиной! — хлопает себя по лбу Октавиан. — На самом деле, всего пару десятков минут. Пока я дошёл, пока узнал где ты, пока ждал когда босс договорится, пока проход откроют, вот уже наступило почти десять вечера. Надеюсь, особо не оскорбил этим молчаливым ожиданием, но я решил тебя не беспокоить. Как-никак, по каждому Бессмертному собирается предварительная информация, и мы узнали что ты каждый год тут молишься — заговорщически прошептал Октавиан. — Ну как-то так. И последнее, что мне от тебя нужно? Ну, конкретно мне – ничего, но наша компания решила, что тебе уже можно рассказать о нас, всё-таки это основное развлечение Бессмертных. Мы предлагаем тебе отправиться в... Как ты это назвал? Ах да, в экспедицию. Что скажешь?

— Дай мне минутку подумать. — сказал я.

— Конечно, конечно. Только, прошу, решай поскорее, а то мне ещё в одно место надо, а время уже, сам понимаешь, позднее. — и он указал на часы, время на которых показывало 22:27.

С одной стороны, идея привлекательная. Отправиться в путешествие, да ещё и с определённой целью... Звучит заманчиво. В последние года моя жизнь стала однотипной, я можно сказать попал в день сурка. Живу без какой-либо цели, можно сказать, влачу своё существование. Уже много лет я не был ни на одной из двух других планет, да что там, даже континента не покидал. Может показаться что это не так плохо, но за свои 123 года, я уже вдоль и поперёк изучил всё самое интересное на континенте. Когда не думаешь о том, что стареешь, нет проблемы с деньгами, нет близких, жизнь течёт совершенно иначе. Появляется множество свободного времени, которое непонятно куда девать. Благо хоть Бессмертным тоже нужны сон, вода, еда и все остальные естественные потребности, иначе мы просто сходили бы с ума спустя пару сотен лет. Конечно, можно не удовлетворять эти нужды, но жить с вечным чувством усталости, голода и жажды мало кому захочется. Так что мысль согласиться и пойти в экспедицию звучит очень и очень заманчиво. Проблем с деньгами у меня нет, об этом можно не беспокоиться. Сообщать о моём отсутствии некому, так может, рвануть прямо сейчас? Забыть обо всём и погрузиться в интересное, может быть даже опасное путешествие, зная что в конечном итоге я выживу? Звучит здорово. Но с другой стороны, всё это подозрительно. Что если это какая-то непонятная ловушка? Я вижу этого Октавиана впервые. Никогда не слышал ни о нём, ни об этой компании Аргентум. Да, объяснение этому есть, и звучит логично, что это всё секрет и так далее. Но что-то тут не состыковывается. Почему я НИЧЕГО не слышал об этой компании? Ни словечком, ни намёком, ни вскользь, ни напрямую никто из Бессмертных не говорил об этом. Странно. Неужели и вправду существует этот штамп секретности? И Бессмертным нельзя говорить об Аргентуме? Надо уточнить.

— Октавиан?

— Есть какой-то вопрос? — чуть удивлённо смотрит он.

— Мне интересно, почему я ничего не слышал об Аргентуме, хотя очень много общался с другими Бессмертными. — вру я.

— Феликс, Феликс-Феликс-Феликс. — снисходительно улыбается Октавиан, — Я же говорил, что мы собрали кое-какую информацию о вас, как и об остальных клиентах собирали. Вы практически не пересекаетесь с Бессмертными, да и то только по работе. Так что врать не нужно. Но я отвечу на ваш вопрос. Как вы уже знаете, наша компания старательно держит своё существование в тайне, и все наши клиенты подписывают договор о неразглашении. И в нём говорится, что о нашей компании нельзя рассказывать не только обычным людям, но и Бессмертным, не прожившим 123 года, а именно сотню лет с момента как их Выбрали. Это сделано для того, чтобы новоиспечённые Бессмертные не рассказали всё своим, ещё возможно живым родственникам и друзьям. — улыбка Октавиана немного сникает — И поэтому вам об этом не рассказывали. Осмелюсь предположить, Что ваши отношения с другими Бессмертными наладятся с этого момента, так как тайна будет раскрыта, и станет вам известна. Ну так что, вы уже решили? — спрашивает он.

Я в последний раз взвешиваю все за и против, и мне в голову приходит удивительно простая мысль: я – Бессмертный. Какие бы там ни были опасности, я в любом случае выживу. Да, я могу испытывать боль, даже получать ранения, но как бы я не травмировался, я не умру и даже смогу передвигаться. Однажды я даже пролежал двое суток на дне океана, и это было, мягко говоря, не очень приятно, но я выжил. Тогда я впервые ощутил, что воистину Бессмертен. Многие из нас жалуются на то, что чувствуют боль и другие отрицательные чувства, но лично я сразу понял замысел Всевидящего: он оставил нам их, чтобы мы не забыли, какого это быть человеком. Так что конкретно я ни на что не жалуюсь. Но сейчас не об этом. Возвращаясь к настоящему, я говорю:

— Перед тем, как я отвечу на твоё предложение, я хотел бы сначала узнать больше подробностей. Что именно вы мне предлагаете? Куда я отправлюсь? С какой целью? Что мне надо будет добыть? Сколько это будет стоить? Что я получу? Какие есть подводные камни? И последнее, как я туда попаду? — опять обрушиваю на бедного Октавиана шквал вопросов.

— Ох... Ты опять задаёшь кучу вопросов сразу. — он потирает переносицу двумя пальцами. — Ладно, я отвечу. Наша компания предлагает тебе отправиться в другой мир. Там ты соберёшь некий ресурс, затем ты активируешь определённое устройство, и вернёшься назад. Понятно?

— Пока не очень, но продолжайте. — удивляюсь я словам про "другой мир". Это он имеет ввиду Жар или Пик?

— Отправишься ты в мир под названием Септоматум. Там температура около минус десяти градусов по Цельсию, но появишься ты в специальном месте, где тебе выдадут тёплую одежду. Так, это был ответ на второй вопрос. Идём дальше. В этом мире на склонах гор растёт особый цветок, который испускает холод. Тебе дадут специальные контейнеры, куда ты соберёшь эти цветы. Столько, сколько сможешь, но не меньше 30 штук. Это сразу ответ и на третий и на четвёртый вопросы, если я не ошибаюсь. Стоить это будет бесплатно. Не удивляйся, всем Бессмертным мы даём первое бесплатное путешествие, которое не особо сложное и затратное, чисто для того, чтобы они попробовали и поняли, по нраву им такое или нет. Что ты получишь? Ну если принесёшь 30-40 цветков, то ничего. Если больше – мы доплатим за каждый лишний. Цену за штуку называть пока не буду, она скачет в последнее время. Как вернёшься, то разберёмся. Что-то там про подводные камни? — улыбается Октавиан — Их нет. Суть процедуры такова: ты прибываешь на место, затем немного бюрократии по подписанию бумаг с обеих сторон, и можешь отправляться. Собираешь цветы, возвращаешься, и всё. Ну, как тебе?

— Ты не ответил на последний вопрос. — напоминаю я.

— Ах да! Попадёшь ты туда с помощью портала. — Октавиан смотрит на моё искреннее удивление с улыбкой. — Да, это технология нашей разработки. Она держится в секрете, чтобы её не стали использовать там, где не нужно. Но, правительство, конечно, о ней знает. Технология затратная, и требует множества ресурсов, но к сожалению она необходима для наших задач. Вроде всё, я ничего не забыл?

— Нет, — отвечаю я, — Хочу задать только последний вопрос, и отвечу на ваше предложение. Будут ли меня ждать там какие-то опасности?

Октавиан смеётся, и смотря на него я и сам улыбаюсь, уже немного наполняясь предвкушением и азартом. Интересно будет там побывать.

— Ну Феликс, ну рассмешил! Конечно там будет абсолютно безопасно, не считая возможных морозов. Это же твоя первая экспедиция.

— Хорошо. Я согласен.

— Отлично! Я очень на это надеялся, это поможет мне в продвижении по карьерной лестнице! — радуется Октавиан. — Тогда, отправляешься прямо сейчас?

— Сейчас? — с удивлением спрашиваю я.

— Ну да, а что мешает? — смотрит на меня Октавиан с приподнятыми бровями. — Мы знаем что дел у тебя в ближайшее время нет, а эта экспедиция займёт максимум пару дней. И, я считаю это неплохой способ отпраздновать свой сотый День Рождения! Честно говоря, — шёпотом говорит он, как будто нас могут подслушать, — Многие Бессмертные называют день первой экспедиции Днём Совершеннолетия Бессмертного. После этого путешествия отношение к тебе среди Бессмертных наверняка изменится, не так ли? Ну что, поехали?

Я задумываюсь. По сути он прав, а что мне мешает? Осведомленности этого странноватого клерка я уже не удивляюсь. Наверняка специально всё разузнал, чтобы быть готовым ко всему. Дел у меня и правда нет, и ничто не может мне помешать отправиться прямо сейчас. Возможно, мы с этим Октавианом сможем даже стать друзьями. Наконец-то у меня появится хоть какой-то интерес в жизни!

— Я согласен.

— Отлично! Тогда дай мне пару минут всё подготовить.

Октавиан достаёт телефон, и воодушевлённо рассказывает о нашей сделке, немного про своего кота и вроде даже флиртует с тем, кто по ту сторону телефона.

— Ой, прости, — наконец положив трубку, извиняется он, — Эта Кларисса из отдела по управлению порталами такая болтушка, но я честно даже и не против. — ухмыляется мужчина. — Портал откроется через пару-тройку минут.

Мы ждём, обсуждая последние детали. Оказывается мне с собой ничего и не надо брать, так как копии документов с моей работы Бессмертного Судьи уже отправлены в тот мир. Хитрый Октавиан уже заранее знал, что я соглашусь. Наверняка ради этого и разузнал обо мне всё. И вот, в пространстве начинают появляться искры, а Октавиан немного напрягается.

— Феликс, лучше отойдём немного, а то бывает порталы немного нестабильны пока открываются. Но не переживай, у нас уже много лет не было сбоев при телепортации. В крайнем случае, попадёшь не туда куда надо, но ты же Бессмертный, тебе нечего бояться. — подшучивает мой новый знакомый.

Пространство искривляется и начинает формироваться портал. Постепенно появляются завихрения, и вот он становится стабильным. Выглядит немного жутковато, но Октавиан улыбается, поэтому я остаюсь спокоен.

— Ну, всё готово! Сейчас проверю, точно ли получилось, и отдам тебе устройство для возврата. — он смотрит в телефон, и кивает. Достаёт небольшую коробочку и отдаёт мне. — Отлично! Портал стабилен, ведёт куда надо, проблем нет. Чтобы вернуться назад, жми на кнопку внутри этой коробки. Тогда откроется портал, ведущий в наш офис. Но просто так не жми, только при опасности или после завершения задания. Это одноразовое устройство. Ну, вроде всё. На той стороне тебе всё остальное объяснят. Можешь идти.

Я кладу коробочку в карман и подхожу к порталу. От него и правда веет холодом. Я пытаюсь что-то разглядеть, но во тьме ничего не видно. Наверное, так и должно быть, не знаю, впервые вижу портал. Я оборачиваюсь, и мы обмениваемся с Октавианом крепким рукопожатием. И я решаюсь спросить:

— Может, после всего этого, встретимся, поболтаем? Выпьем чего-нибудь.

— Хм, а давай. Было приятно познакомиться. — говорит Октавиан.

— Мне тоже. — я поворачиваюсь к порталу и делаю ещё шажок.

— Ну, удачи! — улыбается Октавиан.

Я делаю шаг вперёд. Меня начинает закручивать в пространстве, необычные ощущения. Перед взглядом проносится статуя, свечи, так и не укоротившиеся ни на миллиметр, и непроглядная тьма за окном. Последнее что я вижу – это улыбка на лице Октавиана.

***

После того как человек в портале исчезает, он закрывается. Посередине комнаты стоит мужчина лет сорока в строгом костюме с красным галстуком, и с бесстрастным выражением лица.

— Ещё один есть. — вслух говорит он.

Мужчина поднимает левую руку, щёлкает пальцами, и исчезает без следа. Лишь статуя стала свидетелем произошедших событий в этой комнате.