Увеселительная История I: Причины и Последствия

Глава 0: Обернись

Эхом раздаются быстрые звуки шагов. Сбитое дыхание и тяжесть в лёгких мешают нормально бежать, но девушка не может остановиться. Впереди неё резво бежит маленькая девочка с развивающимися длинными каштановыми волосами. Девушка из-за всех сил старается догнать её, однако девочка оказывается гораздо быстрее и словно не испытывает никаких трудностей. Не удивительно, ведь она прекрасно знает её и уже очень давно. Они с ней через-чур похожи, однако время берёт своё и разница в возрасте уже достаточно велика. Но, несмотря на это, неизменным остаётся одно, ведь имя у них одно на двоих - Анастасия. Девушка уже очень долго бежит за этим ребёнком и давно поняла, кто он, ведь знает его фактически всю жизнь. Они бегут вместе с ней по огромному недостроенному зданию, поднимаясь по его пустым пролётам этажей всё выше и выше. Вокруг их окружают лишь серые бетонные стены и дыры в оконных пролётах. Кажется, что здание находится только на ранних стадиях постройки, но не работников, не стройматериалов и чего-либо подобного вокруг попросту нет. Лишь пустые этажи, пустые лестничные пролёты, покой которых тревожит эхо шагов и тяжёлого дыхания. Сколько бы времени Настя не бежала за собой, и насколько бы они не поднималась ввысь по этажам, они никак не могли воссоединиться, ведь это попросту - невозможно.

Но Настя выбивалась из сил и так торопилась ещё по одной причине: пока она бежит за девочкой, позади себя она так же слышит чьё-то тяжёлое и скрипучее дыхание и шаркающие шаги, которые с каждым разом становятся всё ближе. Пускай девушка взбирается по этому зданию уже достаточно давно, она всё никак не решается обернуться и увидеть воочию - кто же гонится за ней. Однако в этом нет необходимости, ведь, так или иначе, все трое подгоняют друг друга не останавливаться. Настя банально не может позволить себе это сделать, после столь длинного пути. Она уже не помнит, сколько пустых этажей она преодолела в этой нескончаемой погоне, но до последнего надеется упереться в его "потолок", достигнуть конца и наконец, увидеть чистое небо над своей головой, а не однообразный бетон, окружающий её повсюду.

Но каждый раз, силы начинают покидать Настю, девочка впереди удаляется от неё, а тяжёлое дыхание позади - приближается. До последнего пытаясь урваться от преследователя, в конце концов, девушка вновь и вновь инстинктивно начинает испытывать страх и сбивается со своего темпа бега. Напряжение постоянно нарастает, и вот Настя слышит скрипучее и протяжное дыхание прямо над своим ухом. Окружение темнеет в глазах и ноги девушки, обессиленной от изнурительной погони, подкашиваются. В этот момент, Настя чувствует позади себя нечто ужасное и нечеловеческое, давящее на неё сверху. Она видит лишь приближающийся к её лицу бетонный пол, уходящий из-под её ног, а после этого слышит громкий треск.

***

Просыпаясь в холодном поту, Настя как обычно испытывает боль, тяжесть и оцепенение по всему телу. Тяжело и прерывисто дыша, в впервые мгновения после пробуждения девушка видит человеческий силуэт, возле её кровати. Тёмная комната освещается лишь тусклым уличным светом из окна, но Настя чётко видит высокую мужскую фигуру, которая бездвижно покоится на месте и смотрит прямо на неё. Раньше, при виде неё после пробуждения, девушка старалась отвернуться и увести взгляд, не в силах пошевелится и встревоженная постоянным появлением этого силуэта. Но сейчас Настя спокойно смотрит на него, до того момента пока он так же как появился, внезапно не исчезнет. После этого, её хоть и уставшее тело, возвращается в чувства, и девушка переводит взгляд на белый потолок. И снова этот сон... Каждую ночь девушка просыпается около пяти утра от одного и того же сна, чувствует чей-то тяжёлый взгляд и восстанавливается, словно наяву пробежала целый марафон. Так продолжается уже продолжительное время, и Настя даже постепенно начала привыкать к этим кошмарам и ночным параличам. Но каждый раз как в первый - всё это тяжело давит на её психику. Бесцельно глядя в потолок около часа, так она проводит каждое утро, после чего приходит время постепенно собираться в школу.

Нехотя и не о чём не думая, Настя встаёт с кровати и лениво начинает приводить себя в порядок. Приняв душ, сообразив себе скромный завтрак и запив его крепким кофе, девушка начинает одеваться в школьную форму и наводить утренний марафет. Расчёсывая свои длинные, чёрные волосы, Настя медленно приходила в себя после тревожного пробуждения. Постоянно вставая так рано, у неё всегда предостаточно времени для этого. Собрав вещи, накинув тёмную ветровку и выйдя из квартиры, Настя не спеша выдвинулась в путь. Когда она зашла в кабину лифта, то сразу же столкнулась со своим отражением в настенном зеркале. Поглядев немного на своё помятое выражение лица, девушка натянуто улыбнулась и тихонько покивала себе. Когда кабина лифта отварилась на первом этаже, Настя зашагала к выходу из подъезда.

Хоть на календаре и был только сентябрь, по ощущениям на улице была поздняя осень. Серая пелена расстилалась по всему небосводу, не давая не одному проблеску солнца пробраться через себя, а прохладное утро сразу же до конца привело девушку в чувство и остатки сна мгновенно улетучились. Поселок, в котором она жила, так же начал потихоньку оживать и приходить в движение. Настя достала проводные наушники, включила музыку и, шагая вдоль постилающейся у её дома речки, задумалась о своём. Девушка больше всего любила именно это время года и, разглядывая темно-жёлтые пейзажи вокруг, проникалась спокойствием. Пускай она с матерью переехала сюда относительно недавно, но этот маленький посёлок уже стал для неё привычным и близким. Высокие новостройки, граничащие с панельными пятиэтажками, люди, торопливо идущие по улицам и маленькие утки, спокойно плавающие под мостом по речке в ожидании угощений от прохожих - всё это Настя видела каждое утро. Хоть она и любила всю эту умиротворённую осеннюю атмосферу, но чувство рутины со временем становилось всё сильнее и тягостнее. Девушка стала задумываться о подобном после того, как ей начал снится один и тот же сон, где она в постоянной погоне пытается догнать себя и убежать от кого-то. Пускай поначалу она думала, что это всё лишь разыгравшееся бурное воображение, но со временем она начала находить в этих снах нечто похожее на предзнаменование. Они наталкивали её на разные мысли, и Настя стала задумываться о вещах, о которых раньше и подумать не могла. И в первую очередь - это её будущее, неопределённое и смутное. Девушка уже привыкла просто волочить своё существование, не пытаясь понять, чего вообще хочет от этой жизни. Однако теперь, когда ей начали сниться эти странные сны, она всерьёз задумалась над этим, подолгу размышляя, зачитываясь различной литературой, ища ответы там, и даже пробуя самой писать, дабы понять, к чему приводят её же мысли. Каждый день Настя, словно понемногу открывала для себя жизнь заново, анализируя своё прошлое, обдумывая настоящее и задумываясь над будущим. Но чем больше она над этим размышляла, тем сильнее чувство безысходности и обыденности жизни поглощало девушку. На данный момент она попросту не могла с ней ничего поделать, она прекрасно понимала, что её собственная жизнь не так подвластна её воле, как хотелось бы. Сколько не изучай её в теории, на практике она продолжала волочить такое же существование, как и раньше. Настя полагала, что нужно с чего-то начать, сделать толчок к изменениям. Но единственным вариантом в её голове был тот сон. Она подозревала, что рано или поздно ей суждено догнать ту девочку, и тогда она поймёт от себя, что действительно хочет от жизни. Но пока этого не происходило, и ей приходилось изо дня в день испытывать на себе это гнетущее чувство перед собственной судьбой.

Подходя к зданию школы, Настя видела таких же уныло плетущихся к входу учеников. Девушка перевелась сюда недавно, как раз после переезда, и поступила в 10 класс. Должно признать, это внесло некоторые изменения в её жизнь, скрасив серую картину однообразия. Даже сейчас, поднявшись на третий этаж и шагая в сторону своего класса, Настя слышала громогласный безумный смех, разносящийся по всему этажу:

- МУХАХАХАХАХАХАХА!!!

Зайдя в кабинет, девушка увидела пришедших пораньше и сидящих за партой сонных одноклассников, о чём-то лениво переговаривающихся. Но некоторые из них, уже с самого утра были полны сил для свершений и новых побед, как, к примеру, одноклассник Насти - Виктор, одетый в свитер и строгий костюм, взирающий на всех сквозь блестящие линзы очков и стоящий у доски с толстой книгой под названием "Мудрость тысячелетий".

- И так, Дамы и Господа! - громогласно вещал парень. - Сейчас, волей судьбы, мы определим Мудрость сегодняшнего дня! Трепещите, ведь её номер 235 и звучит она так: «Кто видит слишком далеко, не спокоен сердцем. Не печалься же ни о чём заранее и не радуйся тому, чего ещё нет»…

Но абсолютно никто в классе не слушал его, продолжая заниматься своими делами. Однако это нисколько не мешало Виктору, и после этого он торжественно записал эту мудрость мелом на доске. Развернувшись к классу, он артистично провозгласил:

- Чудесная мудрость, друзья мои! Видимо она и есть выбор Врат Штейна! Эль... Псай... О, доброе утро, Насть!

- Здравствуй Хооин Кёма... - устало вздохнула Настя.

- Сколько раз повторять, я не Витя, а безумный учёный ХООИН КЁ... А?! - Виктор опешил на месте, казалось, словно у него случился преждевременный инсульт.

Кинув рюкзак на своё место, Настя подошла к шкафчику, на котором обычно с утра ученики заваривали себе чай. Там, по своему обыкновению, о чём-то спорили двое её одноклассников: Илья, высокий парень с опрятной причёской, а так же Алина – светловолосая девушка, одна из самых прилежных учениц в классе. Парень сердито ворчал на девушку:

- Сколько раз тебе повторять, не трогай эту кружку. Постоянно когда я хочу налить себе чаю, она куда-то девается! А чужие брать я себе уж точно не позволю!

- Ну, у меня просто нет своей кружки... - жалобно отнекивалась Алина, поправляя очки. - Тебе что жалко, что ли? Тем более я мою её и всегда возвращаю на место. Неужели ты настолько брезгливый?

- Кто? Я?! – обидчиво воскликнул парень.

Подойдя к ним, Настя тоже начала наливать себе чай, и не нарочно подслушав их разговор, девушка прозорливо ткнула Илью в бок:

- Да ладно вам ссориться, голубки! А то в семейной жизни совсем тяжко придётся...

- Ну да, ну да! Ты-то у нас больше всех знаешь! - возмутился тут же недовольный Илья, пока Алина тихо отстранилась, попивая чай из его кружки.

Настя лишь усмехнулась и уселась с чаем за парту к рядом сидящей Соне – темноволосой девушке небольшого роста, с короткой стрижкой. Та отстранённо сидела за какой-то старой книгой и что-то в ней чиркала. Пусть Настя относительно недавно попала в этот класс, но с самого начала эта девушка больше всех привлекла её внимание. С виду нелюдимая и постоянно поглощённая чтением, на деле Соня являлась достаточно весёлой и открытой девушкой. Настя находила её похожей с собой и сразу решила познакомиться. Несмотря на её своенравный характер, они нашли общий язык, а любовь к литературе ещё больше объединила их.

- Что читаем? Опять своего Маркиза де Сада или гей фанфики пишем? - подтрунивая над подругой, спросила Настя.

- Да какого ты вообще мнения обо мне, женщина?! - хлопнув книгой, возникла Соня. - Я, между прочим, человек культуры! Поэзию я читаю, вот. Моё сознание стремится к высокому!

- Ну, с твоим-то ростом не мудрено, хе-хе! - продолжила ухмыляться Настя, видя как смешно злиться та.

- Так, обыдлись, да! - начала размахивать руками Соня.

- Ладно-ладно, держи вот лучше свой чай.

Попивая согревающий напиток, девушки разговаривали об отвлечённых темах, то и дело, пытаясь, с утра пораньше, подколоть друг друга. Но когда время близилось к звонку, Настя всё-таки решила спросить то, что так оттягивала:

- Знаешь, я ведь тоже недавно поэзией решила заняться, написала один очерк, если хочешь, могу прочитать потом. Может, сегодня после школы соберёмся у тебя? Просто, я ещё хотела бы тебе кое-что рассказать...

- Хмм... - Нахмурилась Соня, сделав серьёзное лицо и скатав губы в трубочку. – Л-а-а-дно, так и быть, я впущу тебя в свою обитель. Но только в первый и последний раз...

- Я к тебе уже несколько дней подряд хожу читать. И каждый раз слышу это. Может, хватит уже повторять одно и то же?

- Могла бы, и подыграть, знаешь ли? - недовольно буркнула девушка.

- Бу-бу-бу! - начала тыкать её Настя, пока та не задёргалась в припадке смеха, умоляя прекратить.

Так, незаметно и порою даже забавно пролетел весь учебный день. Идя со школы домой, что бы переодеться и выдвинуться к Соне, Настя поймала себя на мысли: даже в обыденной и повседневной жизни можно найти приятные мелочи, которые насыщают красками эту серую рутину. Хотя Настя относительно недавно в новом коллективе, но люди её окружающие от части помогают ей разобраться в самой себе. Поэтому, сегодня она решила для себя начать хотя бы с чего-то, предпринять хотя бы какую-то попытку и поделится с Соней своими переживаниями по поводу её снов. Сколько бы Настя не пыталась, она поняла, что в одиночку ей не справится с той кашей в голове, что у неё творится.

Смотря на окружающих её людей, она задумывается про себя: какого бывает им? Ведь они точно так же проживают эту жизнь, как и она, точно так же идут вперёд к неизведанному будущему. Конечно, каждый по разному воспринимает этот путь, но до Насти начало доходить, что все эти пути, так или иначе, пересекаются. Жить, будучи отрезанным от реальности и других людей - всё равно, что закопаться в своё подсознание, существовать в вечном сне. Подобными кошмарами Настя живёт каждую ночь. Девушка поняла для себя одну истину - она хочет жить, а не существовать во времени и пространстве. Быть может, её вечный сон и есть напоминание об этом, и только уверенно зашагав навстречу своей будущей жизни, девушке больше не придётся бегать, словно белка в колесе. Быть может и перемены в жизни даны ей именно для этого - начать жизнь, не цепляясь за прошлое и открыть себя для себя новое.

Размышляя об этом, Настя шагала глядя на отражение серого неба в лужах на дороге, периодически наступая в них берцами. Осенние листья так же окунались в лужи и волочились по асфальту, обгоняя друг друга. Впервые за долгое время у девушки не возникало желание закурить, она спокойно шла к дому Сони, проходя через парк. Настя оглядывалась по сторонам на стволы оголяющихся деревьев, вдыхала прохладный осенний воздух и... улыбалась. Искренне и беззаботно. Выйдя из парка и проходя мимо кирпичных высоток, тянущихся к серому небу, в окне первого этажа одной из них, девушка увидела старика, устремившего свой взор куда-то вдаль. Настя, улыбаясь, помахала ему рукой, на что тот вяло, ответил кивком. Пускай серые тучи над головой сгущались, девушка чувствовала, что внутри её что-то проясняется.

Войдя в дом Сони, и поднявшись на её этаж, Настя осторожно постучалась в дверь квартиры подруги. Немногим позже, ей открыла женщина средних лет, которая уже была знакома девушке - мать Сони. Та, стоя у входа в пальто и обуваясь, радостно поздоровалась:

- Привет, Настюш. Соня говорила, что ты сегодня придёшь, но я её послала в магазин за покупками. Вечером приготовлю вам чего-нибудь вкусненького!

- Здравствуйте, спасибо вам... - смущённо ответила девушка. Пускай Настя и была знакома с Соней всего ничего, её мать уже воспринимала их как двух сестёр.

- Ты проходи, она должна скоро вернуться. Мне на работу надо спешить, так что ты пока за главную тут, хорошо?

- А.. Хорошо, вы очень добры... Спасибо ещё раз!

Когда они попрощались, и Настя закрыла дверь, то она оказалась совсем одна в чужой квартире. Конечно, девушка уже несколько раз была здесь, но ей всё равно было немного не привычно находиться тут. Сняв ветровку и разувшись, Настя прошла в комнату Сони и села на диван. Девушка достала сложенный листок из кармана, на котором записала своё стихотворение, развернула его и пробежалась глазами:

«Сырой бетон под ногами, Сколько мыслей утопает в нём. Я бегу за ребёнком, Что меня напоминает.

И ночью, и днём, Слышу топот шагов. Сколько раз не свернём, Каждый раз - первый он.

Позади, слышу стон - Уставший и тихий хрип. Обернуться не готов, Меня страшит этот старик.

Эти звуки шагов, Так похожи на сон, Утопают в бетон, И на нём - всё равно.»

Ухмыльнувшись и немного подумав, она порвала листок и засунула обратно в карман. Затем спокойно выдохнув, Настя в очередной раз осмотрела комнату и на сей раз её внимание привлекла торчащая из школьной сумки книга. Девушка тут же вспомнила, что именно её Соня читала сегодня с утра и решила взглянуть на неё поближе. Осторожно взяв её в руки и вытащив из сумки, Настя повертела старую серую книгу в руках. Затем, взглянув на обложку, вслух тихо прочла название:

- «Трактат Боли»...

С ещё большим интересом, Настя открыла её на заложенной странице и принялась читать.

***

Шагая по подъезду девятого этажа с пакетом в руках, Соня подошла к двери своей квартиры и начала копошиться по карманам. Найдя связку ключей, и вставив один из них в замочную скважину, при попытке повернуть его у девушки ничего не удалось. С удивлением глядя на дверную ручку, Соня медленно её отпустила, и дверь тихо открылась без замка. «Мать моя женщина...» - подумала про себя Соня, тихо заходя в квартиру, но затем увидела пару берцев стоящих на пороге. Заподозрив неладное, девушка бесшумно закрыла за собой дверь, и крепко сжимая пакет в руках прошла вглубь тёмной квартиры. До девушки не доносилось не одного звука, но она уже поняла, что здесь не одна. Ни один живущий в этой квартире человек не носит обувь, стоящую у входа. Соня начала чувствовать чьё-то отдалённое присутствие, и она аккуратно прокралась к своей комнате. Приоткрыв дверь, она заметила в тускло освещённой комнате чей-то силуэт, сидящий на полу. С головы у него свисали длинные чёрные волосы, и этот человек словно склонился над чем-то. Подкравшись со спины поближе, Соня развидела книгу в руках человека. Девушка, широко раскрыв глаза и не медля ни секунды, вцепилась в неё. Послышался короткий женский вскрик. Вырвав книгу из рук человека и попятившись назад, Соня узнала в нём Настю. Та встала с пола, тяжело дыша от испуга, и поправив волосы, во все глаза уставилась на подругу:

- Соня...?

- Настя... - опустошённым голосом произнесла та. Посмотрев на книгу, что крепко сжимала в одной руке, она невольно выпустила пакет из второй, из-за чего продукты из него с грохотом рассыпались по полу. Девушки уставились друг на друга, стоя как вкопанные посреди тёмной комнаты.

- Ч-что... э-это...? - с трудом выговорила Настя дрожащим голосом.

Соня ещё раз опустила голову, смотря на книгу и словно осознавая нечто ужасное, её руки задрожали, а глаза не смыкались. Сглотнув и тяжело дыша, она спросила:

- Ты... прочла это...?

Настя не ответила.

- ТЫ ПРОЧЛА ЭТО?! - сорвала голос Соня, словно перепуганная до смерти.

Настя пошатнулась, дрожь пробежала по всему телу. Она была не в силах сказать и слова больше. Она прочла слишком много. Прочла то, чего не должна была видеть. Холодный пот начал покрывать всё её тело: на страницах книги была описана её недописанная жизнь. И не только её. Множество переплетённых знакомых и чужих судеб, с уже определёнными жизненными путями во всех подробностях пролетали перед глазами.

- О-ответь... п-прошу тебя... - сдерживая слёзы, уже прошептала в отчаянии Соня.

- Я... - выдохнула, дрожа всем телом, Настя и почувствовала, как по щеке пробежало что-то влажное. - Я не м-могу...

Заливаясь слезами, Настя посмотрела на Соню, но оцепенела на месте. В дверном проёме, прямо за её подругой стоял мужской силуэт, который она видит каждое утро. Он приближался к Соне, выходя всё больше на свет, проникающий сквозь занавески на окне. «Это... Сон...» - могла лишь подумать про себя Настя, не в силах больше даже пошевелить губами.

- Отнюдь. - Послышался спокойный мужской голос. - Это не что иное, как суровая реальность.

Настя вгляделась в силуэт внимательнее и развидела в нём седовласого мужчину с молодыми чертами лица, облачённого в длинные, белые одеяния. Девушка перевела взгляд на Соню, но та, казалось, нисколько не удивлена его присутствием, и продолжала опустошённым взглядом смотреть на Трактат.

- Кто видит слишком далеко, не спокоен сердцем. - Произнёс ласковый мужской голос. Когда высокий незнакомец встал вплотную за спину Сони, и, нагнувшись над её ухом, отчётливо прошептал в гробовой тишине, - Ты знаешь, что должна сделать, не так ли?

Без промедлений, Соня дрожащей рукой полезла в карман и достала из него ручку. Пара слёз глухо упало на обложку книги, после чего Соня прерывисто вздохнув, открыла её. Настя с ужасом в глазах смотрела на неё, не в силах не шевелиться, не кричать. Мужчина стоял в этой тишине прерываемой тихим плачем Сони, и, улыбаясь, смотрел прямо на Настю. Соня, в свою очередь, открыла «Трактат Боли» на пустой странице, и, приложив ручку к ней, непрерывно и медленно начала что-то записывать. Слёзы скатывались с её лица на эти же страницы, пытаясь вытереть их, Соня с трудом сквозь плач прошептала:

- Про..сти... - после чего упала на колени и взревела во весь голос, продолжая непрерывно писать в книге. Мужчина посмотрел на неё, со своей прежней улыбкой и сурово произнёс:

- А теперь, поставь точку на этом.

Выронив книгу из рук, Соня взревела с новой силой, прерывая тишину, покоящуюся в квартире. Она ударилась головой в книгу, болезненно и больно плача. Настя смотрела на неё и тоже не могла сдержать слёз, не в силах стоять на ногах, но продолжая, окаменев всем телом. Полностью обездвиженная, она ощущала лишь то, как по её щекам скатываются тёплые слёзы. Она прекрасно понимала её. Её сокрушение и боль. Ведь прямо сейчас, на этом месте, Настя теряет всю надежду. На жизнь, на светлое будущее, на счастье. Ровно так же, как и Соня, взяв дрожащей рукой шариковую ручку и сквозь истерику извиняясь перед подругой, ткнув ею в книгу. В мгновение ока, сквозь заплаканные глаза, Настя начала видеть, как проваливается в пучину темноты. Последнее что она видит, как незнакомец исчезает, точно так же, как и всегда.

***

Эхом раздаются быстрые звуки шагов. Девушка оказывается на крыше многоэтажного здания. Вокруг - бесконечное серое небо, уходящее вдаль за горизонт. Порывы ветра обдувают её невесомое тело, которое уже не испытывает ни тяжести, ни усталости. Только на ещё влажных щеках и глазах ощущается пронизывающий холод. Поморгав ими, девушка видит как маленькая девочка, так похожая на неё саму, бежит к карнизу крыши, вперёд к серому небу. Однако она убежала слишком далеко, девушка не успевает и глазом моргнуть, как ребёнок тут же исчез из её виду. Стоя на месте, она не бежит за ней и только слушает, как позади приближаются тихие шаги. Затем они останавливаются совсем рядом и прерываются. На крыше воцарилась тишина. Только ветер спокойно гуляет в голове.

Не задумываясь, девушка медленно поворачивается и видит перед собой - себя. С седыми волосами, оттёкшим лицом, безжизненными глазами и в дряблой серой одежде. Это старая женщина внимательно вглядывается в девушку, словно пытается признать её, но затем, немного подождав, слабо, но очень по-доброму и ласково ей улыбается. Она протягивает свою старую морщинистую руку к щеке девушки, но к её удивлению, прикосновения женщины были очень тёплыми и нежными. Та вытерла засохшие слёзы с лица девушки и посмотрела на небо. Настя, сначала вглядываясь в лицо девушки, а затем, последовав её примеру, подняла свой взгляд ввысь. Над её головой - спокойное и мирное серое небо. Глядя на него, девушка тоже мягко улыбнулась.

Глава 1-5: Фанфик Софии

Фанфик Софии

Глава 1.

- Сегодня будет ужасно дождливый день. – Просипел парень себе под нос.

- Угу. – Так же неразборчиво подтвердила миниатюрная девушка идущая рядом. Молодая особа никогда не отличалась длинным ростом, а по сравнению с её одноклассником Кириллом, так вообще становилась похожей на пятиклашку.

- Я тут подумываю в бассейн записаться, – прервал молчание неожиданно парень. Девушка от такого неожиданно напряглась, - поэтому не думаю, что смогу с тобой теперь так ходить после школы.

От такого у юной особы вдруг стиснулись зубы. В школе над ней постоянно смеялись из-за их прогулок с Кириллом до и после школы. Особенно её ужасающе талантливая одноклассница София, которая не раз и не два шутила дурацкие прибоутки о «любви». Что за бред! Какая тут любовь…

- Как неожиданно! – резко и беззаботно вскрикнула Алина, - ведь я уже неделю как хожу в наш районный бассейн.

- Правда, что ль? – удивился парень.

- Конечно. – КОНЕЧНО НЕТ! Ох уж любовь девичья, глупая и греховная.

- Так это же здорово! – прикрикнул Кирилл хватая за плечи резко покрасневшую девушку, однако, поняв как оплошал, сразу же отпустил затвердевшие руки, - я имел ввиду… это очень кстати, теперь после школы можем ездить… если ты не против, конечно. - Придав голосу безразличный тон, закончил парень.

- Кхе... – хмыкнула Алина, - посмотрим. – В душе девушка ликовала, однако в сердце затаилась тень сомнения…

***

- Кого ждём-с? – Раздался знакомый голос одноклассницы.

- Да так... – неуверенно ответила Алина, пытаясь скрыть волнение за маской безразличия. Не хватало ей тут ещё насмешек перед волнительным днём.

- Ха! – громко вскрикнула проницательная и будто всезнающая Соня, - Понятненько… Ладно, я вижу, тут лишняя, пойду-ка домой одна одинёшенька. – Быстро удаляясь, начала тараторить надоеда.

- Ты мне пошути тут…! – Алина резко замолчала из-за руки, которая держалась у неё на плече, - Кирилл… - она прямо-таки промямлила эти слова и улыбнулась.

Глава 2.

Бордовые и желто-зелёные листья неуклонно, вместе с дождём прилипали к стеклу набитого автобуса. «Успеть бы…» - думала школьница-блондинка, розовея и робея от осознания того, что её любовь (всей её жизни) невзначай соприкасалась с ней плечами. Однако осознавала ли она тогда, что любит его? Ох! Дорогой читатель, веришь мне, или нет, но прикрываясь иллюзорными надеждами, Алина тешилась мыслями - что он лишь глупый мальчишка и вообще «всего лишь друг». Наивная, влюблённая девчонка!

- Чёрт! Так мы точно не успеем.… Предлагаю выйти на этой остановке и потом пройтись пешком. – Не успев ничего возразить, девушка уже была схвачена за влажную ладонь и вместе с парнем поспешно пробиралась к выходу сквозь зевак. Оказавшись на улице, Кирилл осознал, как оплошал. На улице же дождь! «Балда! Вот придурок! Тут и бассейн никакой не нужен!» - выругался юноша в сердцах. На смену взволнованности у девушки начали проявляться задатки гнева.

Прикрывшись рюкзаками, они бежали к ближайшему укрытию от дождя.

- Ты придурок! – вырвалось случайно (не случайно) у девушки из уст. Повернувшись украдкой на парня через плечо, она заметила на себе его обжигающий взгляд. Ей показалось или взгляд был наполнен… тревогой…?

- О чём ты только думал, я тебя спрашиваю!? – кричала девушка уже в кафе за чашкой горячего латте, - вот я заболею и умру преждевременно, и это будет твоя вина!

- Мы просто пробежались под дождём.

- Я чувствую, как у меня отнимаются руки…

- Ты в перчатках и мы бежали меньше пяти минут.

- Я чувствую дыхание небытия за спиной…

- Ну всё! – перебил её Кирилл, ударяя кулаком по столу. - Прости, ладно? Я же не знал, что так выйдет. Не со зла же…

- Я понимаю, - сказала Алина, положив свою ладонь на напряжённую руку парня. Кирилл покраснев, посмотрел прямо в лицо девушке и увидел понимающую и дружелюбную улыбку, - о бассейне сейчас и речи быть не может.… Давай в следующий раз. Прости, я отойду на минутку.

Не успел парень вставить и слова, девушка поспешно встала и направилась в туалет.

- ЧЁ!? КАКОГО СЕЙЧАС ПРОИЗОШЛО?! – упершись руками об умывальник, Алина бормотала под нос, - Какого хера я вообще к нему прикоснулась? Он, наверное, ненавидит меня сейчас... Я на самом деле… Влюблена в него…

Выйдя из туалета, первое, что заметила девушка, это раскрасневшееся и каменное лицо парня. Неподвижное, оно словно и не изменилось с её ухода.

- Жив? – иронически подшутив, девушка уселась напротив юноши. - Ты это, чё, давай приходи в себя. – Ударив в плечо парня, он наконец-то начал приходить в себя.

- Да.… Пойду, заплачу за кофе. – Встав, он молниеносно пошёл к стойке, прямиком к бармену (учитывая, что их обслуживал официант).

***

- Спасибо за сегодня… и прости за этот казус с дождём.

- Ничего, - Алина чуть заметно улыбнулась, вспомнив, как отважно Кирилл пытался укрыть её своим пиджаком от надоедливого дождя, - я все же… Хорошо провела этот вечер и ни о чем не жалею.

Лифт остановился на девятом этаже. Кирилл стал выходить, поспешно придумывая прощальную реплику.

- Угу! Я тоже! Я… Хорошо с тобой провёл время, товарищ! – пожав руку оторопевшей девушке, юноша, выскочив из лифта, проклинал всё и в первую очередь свой мозг.

- Ну что ж… - кокетливо улыбнулась Алина, смотря на своё отражение в зеркале лифта, - побудем пока «товарищами»…

Глава 3.

На следующий день с утра, в той же самой кабинке лифта блондинка смотрела на своё отражение и по своему обыкновению размышляла: как можно было родиться настолько красивой? Однако эта её ежедневная процедура сегодня оборвалась внезапной тенью сомнения: «Но достаточно ли я красива?» Юная девица вдруг иначе взглянула на своё заспанное лицо, поправила очки и заправила волосы. И тут из-за пряди выглянул её самый злосчастный враг – прыщик. «Чёрт! Как не вовремя! А что если он сейчас зайдёт и увидит его? Или чего ещё хуже – мы застрянем в лифте, и он будет часами любоваться на это недоразумение (но это я не про себя, конечно же!)»

Алина засуетилась и нервно начала придумывать способ скрыть свой единственный изъян. Однако тревожила бы её так собственная внешность раньше? Ведь каждое утро в этом лифте девушка преисполнялась уверенностью в своей неотразимости и её не особо волновала критика общества потребления. Но сейчас всё было иначе – ведь для неё существовал только один критик, и отнюдь не литературный!

За всё это время лифт уже должен был проехать с 12 по 9 этаж несколько раз, но он словно наворачивал круги, что бы остановиться и распахнуть дверцы перед её новоиспечённым товарищем.

Капля пота скользнула по бугорку на лбу Алины, растерявшись, она взмахнула и спряталась за чёлкой, отвернувшись к зеркалу и загадочно закусив ноготь. Кирилл, вставший как вкопанный перед лифтом, увидел эту картину и заподозрил неладное: «Она не рада меня видеть? – запаниковал парень, рвя на себе волосы, - Но вчера мы уже продвинулись до товарищей! Что же я сделал не так? Неужели не правильно попрощался?!»

Гадая, какое приветствие придумать в сложившейся ситуации, юноша взмок от пота и почувствовал холод девушки. Но то был лишь сквозняк с балкона, идиот!

Алина, ожидая пока главный критик всей её жизни, зайдёт в кабину лифта и оценит её загадочный образ на 10/10, столкнулась лишь с молчанием. «Он что, заметил мой такой маленький обычно, но такой большой сейчас изъян?» Искоса поглядев на Кирилла, она увидела лишь пустой взгляд. Такой же пустой, как и его голова в этот момент. Или нет?

«Может начать диалог с нейтральной темы? Заодно узнаю её настроение... Точно, спрошу, когда у неё день рождения. Тема, подходящая на любой случай жизни!» - но не успел он и слова сказать, как девушка отвернулась от него. Тут внутри окрылённого юноши что-то оборвалось… От буква «А» до буквы «Я обосрался».

Лифт, словно устав ждать эти два влюблённых валенка, скоропостижно начал закрывать свои дверцы. Алина опомнилась, и, не смотря на свою слабость, решила пойти на жертвы ради великого чувства, нажав на кнопку удержания лифта. Блондинка с прыщом уже хотела было поздороваться со своим товарищем, но не успела: доходяга уже катился кубарем по лестнице, жалея о том, что наговорил не только вчера на прощанье – но и за всю жизнь.

Уже в школе на перемене, Кирилл думал, как бы загладить свою вину за утренний казус, всё ещё зачем-то намереваясь поговорить про её день рождения: «Чёрт, а что если оно вообще сегодня? И что я ей скажу в ответ? Нужно спросить у кого-то другого…»

Рядом с ним за партой сидели его одноклассники Виктор и Илья, о чём-то мирно беседующие и попивающие чай. Смакуя из миниатюрной чашечки заваренный собственными руками напиток и теребя большой сборник «Мудрости тысячелетий», Виктор сдержанно и утончённо продолжал что-то доказывать:

- Мой дорогой друг, ты даже не представляешь себе, на сколько много здесь полезных цитат. Вот, например: «Сам погибай – товарища выручай» Да на этих страницах вся сила и мудрость! Не понимаю, почему никто ещё этого не выкупил. Я имею виду выкуп за деньги. Не, реально, может, всё-таки купишь? Отдам за тысячу, как другу скидка!

- Вить, ну я же тебе сказал уже, - устало вздохнул Илья и закатил глаза. - Откуда ты вообще эту книгу взял? Почитал бы что-нибудь поинтереснее.

- Сколько можно говорить, я не Витя, а Хооин Кёма! Хоть раз бы кто-нибудь так назвал… Ай, ладно… У тебя, кстати зарядка от консоли есть…?

- Извините, - вмешался в разговор Кирилл и тут же замолчал. Оба парня уставились на него и без понятия как нормально завязать диалог, недотёпа выпалил лишь, - Не знаете, случайно, когда у Алины день рождения?

- О да, день рождения… - хлебнув чаю, произнёс задумчиво Виктор. – Судный день для каждого человека… День когда каждый из нас был призван в сей мир не по своему желанию… Хочешь узнать откуда такая мудрая мысль? Купи книжку.

- Э-э, что…? – недоумённо уставился парень на одноклассника, чуть ли не падающего на качающемся стуле. Илья, сидящий рядом, поставил свою кружку и нахмурился:

- Заинтересовался Алиной?

- Не то что бы, просто стало интересно… - сконфузился бедолага, но тут же осёкся, завидя суровый взгляд Ильи, - ...спросить дату рождения у всех одноклассников.

- Вот как? – Илья задумчиво поводил пальцем по краю кружки и настороженно уставился на Кирилла. Тот встретился с ним взглядом, и между ними пробежала искра…

- ОЙ-ВЭЙ! – раздался оглушительно прекрасный голос, обладательницей которого была, разумеется, София, - Нет-нет-нет, гей-фанфики не по сценарию!

- Фанфи… Что? – непонимающе спросил Илья.

- Хе-хе, - заговорщически ухмыльнулась всезнайка, - ты вообще план «Б» и не ведаешь масштаб любовных интриг, творящихся у нас под носом! Где-то рядом зарождается острое и тонкое чувство, острее острия ножа… Эх, вам не понять…

Качавшийся на стуле Виктор накренился назад и рухнул на пол вместе с расплескавшейся чашкой чая. С пола донеслось лишь дедовское кряхтение:

- Мудрости гласят что боль – самое тонкое чувство. Через него мы познаём мир. А ещё, как ты знаешь, мы познаём его через книжки. Купи книжку.

Пока Илья отвлёкся на упавшего друга, Соня отвела за плечи растерянного Кирилла к своей парте, и, оперившись на неё, выпятив грудь, гордо спросила:

- Ну?

- Что?

- Спрашивай что хотел?

Парень уставился на неё, затем на парту с лежащей на ней раскрытой книгой, с серой обложкой:

- Тоже книги продаёшь?

- Да не то! – недовольно выдохнула Соня и резким движением закрыла книгу.

- А что там? – с недоверием глянул Кирилл

- Ничего. Тебя сейчас это больше всего волнует?

- А, да, извини. Не подскажешь когда у Алины день рождения?

Соня сделала напряжённое лицо и низким голосом быстро произнесла:

- ЗАВТРА. А может даже сегодня, не помню точно.

Челюсть Кирилла отвисла настолько, что, казалось, вот-вот пробьёт нижний этаж.

- Не может быть! Худшее что могло произойти – произошло! – пролепетала его влюблённая душа и, казалось, её уже ничто не может спасти. Но не тут-то было, ведь рядом как раз таки была его спасительница.

- Не паникуй, не всё потеряно. Ведь это твой шанс сблизиться с ней и сделать приятное! У девушек вообще почти каждый день может быть днём рождения, если постараться. Но тебе бы поспешить с подарком и вообще сдвинуть ваши чуть живые отношения с мёртвой точки.

- Точно, ты права… - задумался обнадёженный парень и кивнул сам себе. – Сегодня с утра я знатно обосрался, но такого впредь не повторится.

Тут на горизонте показалась та самая, что терзала его сердце прямо в эту минуту, и Соня, развернула парня от неё.

- Вот и славно, хороший настрой. Но вам лучше не пересекаться до поздравления. Я об этом позабочусь. А теперь шуруй.

Кирилл погрузился в свои мысли, так что даже не услышал, как сзади выкрикивали его имя.

- Что это с ним? – спросила Алина, смотря на быстро удаляющегося Кирилла. – И что с твоим лицом?

- Гы-гы-гы, подрастёшь – узнаешь. – Сияющее от шиперского счастья лицо Сони не предвещало ничего хорошего.

***

«И что это на него с утра нашло? Даже не пошёл со мной сегодня… Может после вчерашнего…? Или всё-таки увидел тот прыщ? Да не, быть не может… Нужно что-то придумать! Угу, сегодня с ним никто не сидит… Опаньки! Ай, Алина! Ох и гений же ты!»

- Юлия Валерьевна, я сегодня учебник забыла, можно я с Кириллом сяду пока?

- В первый и последний раз. – Пробубнила невнятно учительница.

Но, не успев встать со своего стула, она сразу же села, так как резко вскочил Кирилл и выбежал из кабинета с криком:

- У МЕНЯ ЯДЕРНЫЙ ПОНОС!

Сидящая за последней партой и спрятавшаяся за серой книгой Соня, еле сдерживалась от смеха.

- Не благодари! – обратилась она про себя к убежавшему однокласснику, ликуя от собственной гениальности. Закончив писать это предложение, она захлопнула серую книгу, на обложке которой красовалось название «Трактат Боли».

Глава 4.

В поту и смятении юноша вбежал в квартиру. Только закрыв дверь на ключ, парень дал перевести себе дух. «Что это на меня нашло…?» - в страхе подумал Кирилл. Нет, конечно же, он всё прекрасно понимал, но глупая юношеская натура не хотела признавать недавно вспыхнувшие чувства… Что это? Простая необдуманная привязанность к недавно появившейся подруге, или нечто более преступное и доселе неведомое? Юным читателям это покажется забавным и нереалистичным, поведавшим же свет и людей, это покажется милым и невинным, возможно даже забавным. Но давайте вернёмся к нашему герою.

Услышав мягкий и приятный сердцу голосок, просящий у учительницы то, о чём бы он никогда не смел просить, Кирилл в секунду оторопел, а потом, поняв смысл сказанных слов – ужаснулся. Не помня себя, он вскочил и крикнул первое пришедшее в голову.

- Черт, - не выдержал парень, сказав это вслух, - мне завтра конец.… Убежал со школы, никого даже не предупредив… и перед Алиной тоже не очень удобно…

Сказав это, в голове вспыхнули воспоминания и лицо девушки, смотрящее на него вопросительно и обеспокоенно. Сев на корточки, прижавшись к стене, Кирилл покрылся краской с головы до ног.

- Блин, да какого лешего это происходит со мной!

***

- Ты меня вообще слушаешь? – крикнул паренёк низкого роста, совершенно не похожий на старшеклассника, а скорее напоминавшего семиклассника.

- Да чего тебе?! Слушаю я тебя конечно, Глеб. Просто… Тебе не показалось сегодня поведение Кирилла странным? Выбежал, да ещё и крикнул такую глупость.

- Ты всё об этом? – призадумавшись, Глеб с хохотом выдал: - На самом деле, он же выбежал, когда ты спросила у Юлии Валерьевны насчет того, что бы подсесть к нему. Может его от тебя воротит на столько, что он даже сидеть с тобой не хочет, хе-хе-хе…

Взглянув после сказанного на Алину, он резко замолчал. Взгляд Алины предостерег его смешки и оставшуюся дорогу они шли в молчании.

«Воротит? Это ещё что за новость?! Быть такого не может, - пробубнила Алина в подушку, на которую сразу же отпустила свою опухшую от тяжких дум голову. – Какашка какая-то получается» Обдумав сегодняшний день, она не заметила, как случайно уснула.

Ото сна Алину разбудили надоедливые пинки и звонкий детский голос.

- Чего тебе?

- К тебе Соня пришла, Ленивец! – прокричала её младшая сестра Виолетта и удалилась к вечно весёлой и ослепительной натуре, стоящей на пороге.

- Принесла нечистая… - пробубнила Алина, вставая с постели. Оказавшись перед одноклассницей, она сразу же взбодрилась. Та звала её на прогулку.

***

Вернувшись под вечер, Алина была взбудоражена. Во время прогулки, Соня, конечно же, не отказывалась подшучивать над нею и ехидничать. Алина давно привыкла к этому и когда эта тема затрагивалась, вела себя нарочно хладнокровно. Однако сегодня это почему-то оставило неприятный осадок на душе. Подходя к своему дому, она надеялась случайно встретить Кирилла и поговорить с ним. Но надежду, реальность с издёвкой смыла в туалет.

- Ну, ничего не поделаешь, - заключила блондинка, - …надо уроки делать, что б хоть как-то избавиться от этих размышлений.

Но уроки никак не давались. На удивление Алины – всё валилось из её рук! И алгебра, и физика, и даже биология. «Так, если я сегодня такая неповоротливая, то почитаю хоть книжку, потом выгуляю собак и может тогда и возьмусь за уроки» К сожалению читателя и писателя, наша главная героиня не Дездемона или Джульетта – а ботан. Поэтому, считаю излишним описывать её повседневный, школьный быт. Но вот! Её размышления прервал настойчивый звонок в дверь.

- Кто это в такой поздний час?

Глава 5.

Яркий солнечный свет раздраженно светил в глаза сонной девушки. Уже девять часов, пора вставать. Первой мыслью блондинки было сразу же позвонить Илье. Интересно, с каких пор они так сблизились? Об этом даже думать не хотелось…

Алина была не слишком разговорчива в последнее время, но сегодня было-таки особенно паршивое настроение. В такие времена начинаешь жалеть, что нельзя раскрошить чей-точёртов череп. Наконец, дойдя до зеркала, она увидела усталое и тоскливое лицо. Немытые волосы неуклюже спадали на плечи, обветренное лицо не выражало, казалось бы, никаких эмоций (кроме разве что раздражения). Выполнив утренние процедуры, ей захотелось лечь и доспать утренние часы. Но желание поесть пересилило дремоту. Только Алина затолкала клубнику в блендер, как вдруг раздался стук в дверь. «Не открою, идите в жопу», - подумала девушка. Повторный стук в дверь пробудил ужасные воспоминания. (Смотрите предыдущую главу.) Поборов себя, Алина решила открыть дверь.

- Да ладно?!

- Фигадно. - ответила длинноволосая симпатяга. - Впустишь?

- Эх, заходи.

Впустив Соню в квартиру, девушка немного успокоилась, но осадок от дерьмового утра остался.

- Чёрт, твой телефон разрывается от сообщений! – воскликнула подруга.

Алина схватила телефон и с досадой заметила, что он вибрирует от сообщений Ильи. Надо было ему позвонить…

Разбираясь с телефоном, блондинка даже и не заметила, что Соня просочилась в её комнату. Рыская своими глазами по комнате, девушка сразу заметила аккуратный портрет в рамке. Присмотревшись и взяв его в руки, София онемела.

- Ой-ой… - процедила сквозь зубы подруга. В рамке красовался портрет… Кирилла.

- Положи на место!

Разъярённый крик Алины готов был напугать кого угодно.

- Да ладно, хорошо, - смешно выговорила Соня, роняя фото.

- Ты невыносима! – пробубнила со слезами Алина, - Выйди из комнаты!

Блондинка с яростью взяла портрет и положила на стол.

- Понимаешь, - проговорила скромно симпатяга, - его больше нет…. Тебе незачем так убиваться…

Алина никак не могла припомнить, кто именно тогда сказал ей ту ужасную новость, только стук в дверь, силуэт и слова: «Кирилла сбила машина» И всё. А дальше туман.

- Выйди… - сказала тихо блондинка.

***

Вечером того же дня пришлось изрядно попотеть чтоб избавиться от навязчивой подруги. Наконец, избавившись от досаждающей Софии, она смогла остаться одна.… Пока не позвонил телефон! «Я буду вас пытать долго и мучительно, пока ваши кости не превратятся в прах» - думала Алина. Но звонящим оказался Илья.

- Привет, не мешаю?

- Нет, - с ухмылкой сказала блондинка, - ты где?

- На балконе твоего этажа…

- Уже выхожу.

Накинув на себя ветровку, Алина стремительно вышла из квартиры. На балконе её встретил парень фотографирующий закат. Девушка встала рядом с ним и взглянула на уже давно знакомый пейзаж.

В это же время, Соня сидела в кустах рядом с домом Алины, задрав голову вверх. «Очень интересно», - подумала подруга.

Глава 6: Амнезия

Вечерело. На угрюмое поселение, где жили наши герои, постепенно опускался закат. Серые панельные домики по одну сторону близь расстилающейся реки вспыхнули розовым румянцем, в то время как многоэтажные высотки по другую сторону сияли лишь своими вышками. В одну из таких высоток, которая находилась на самом отшибе, пожаловал Илья. Поначалу он пригласил Алину прогуляться, но позже он не стал отказываться от возможности постоять на балконе и сделать несколько красивых снимков заката, на приобретённый им новый дорогостоящий телефон. Парень вошёл в кураж, и прибывая под впечатлением от новый камеры, без умолку делился своими восхищениями подруге. Та, лишь молча слушала, сосредоточенно и отчасти напряжённо глядела на уже знакомые виды, медленно уходящие в потёмки. Илья, заприметив это, поинтересовался у девушки:

- Всё в порядке?

- Да, в полном. – Коротко ответила Алина.

- А, ну ладно… Просто ты весь вечер такая задумчивая, вот и спросил.

- На самом деле… - Алина замялась, - Вспомнилось сегодня кое-что.

- И что же? – поинтересовался юноша.

- Да дело не в том, что именно, а важнее то, как я сама это воспринимаю…

Илья уныло вздохнул, и устало закатив глаза произнёс:

- Ой, да вечно у вас «кое-что», «кое-как»… Неужели так сложно прямо говорить?

Алина, всё это время смотревшая вдаль на горизонт, перевела взгляд на Илью, тем не менее, никак не изменившись в лице. Оно сохраняло отчётливую напряжённость.

- Ну, знаешь ли! – начала она недовольно.

- Да ладно, ладно. Я не имел в виду ничего плохого. Просто интересуюсь.

Алина вновь отвернулась к растворявшемуся в небе закату. Солнце уже почти растаяло за горизонтом. Смягчившись, она продолжила:

- В общем... Сегодня Соня мне напомнила об одном случае и…

- И-и-и...? – протянул Илья.

- Мне не даёт это покоя. Не даёт покоя то, что я словно не задумывалась об этом раньше. И только сегодня, почему то, я по настоящему задалась вопросом… - она словно хотела договорить, но будто ещё раз убеждала себя в правильности своих решений. Илья всё так же с заинтересованностью смотрел на неё, четно пытаясь наперёд догадаться, о чём она. – Почему он умер. И вернее как так вышло.

В лишних объяснениях Илья не нуждался, он и так понимал, о ком идёт речь.

- Но это и так известно, его сбила машина, да и всё. – Спокойно и как-то странно снисходительно ответил Илья.

- Это я и так знаю, спасибо уж. – Проворчала девушка.

- Ну и что же тут думать? – немного помолчав, спросил Илья.

- Что думать? – недовольно повторила Алина. – А ты не задумывался о причинах произошедшего, предпосылках к этому всему, о том - при каких обстоятельствах это случилось?

- Ну… - начал было говорить Илья, но осёкся. А ведь действительно… Он с ужасом для себя понял, что не задавался такими примитивными вопросами. То ли от шока, то ли из-за скорби, а может виной всему школьный траур, который вроде и оплакивал ушедшего, но не давал разобраться в случившемся. Все эти мысли накрыли юношу, так же, как и его подругу, словно они оба вышли из затяжной комы и пытались понять - кто они вообще есть. Ну, или, по крайней мере, они словно только сейчас начали здраво мыслить. Илья, призадумавшись над этим немного, выдал:

- Мы с тобой об этом и не можем знать. Нас же там даже не было. Поэтому и разобраться в этом возможности – нет.

Но Алина, видимо, не была особо довольна результатом новоприобретённого рационального мышления Ильи.

- Ну, допустим, мы не знаем, – ответила Алина, – но хоть кто-то должен знать!

Илья тут же погрузился в воспоминания о расследовании этого инцидента. Как он знал, такие явления не редкость, особенно для их криминального посёлка. Он частенько следил за всем происходящим в их поселении и по округе в целом через различные форумы и сообщества. Там освещались последние новости, среди которых Илья не редко встречал разной степени серьёзности преступления.

Хоть посёлок, в котором он жил, пестрил новостройками, буйно рос и развивался, встречая при этом новых жителей, с самых различных окраин и самых разных национальностей, но он не отличался особым правопорядком. В его более-менее новой части, происходили лишь бытовые и мелочные инциденты, тогда когда в старой части дела обстояли гораздо хуже. Бесчинство, человеческие муки и страдания, страх и ужас, рыскавшие повсюду - нагоняли особую атмосферу на эти места.

Коренные сельчане, будучи эгоистами и лицемерами, позволяли друг другу порой слишком многое, за что впоследствии платились жизнями. Они не особо отличались от новоприбывших поселенцев, разве что страх был у них в крови, а значит, с этим чувством они все уже сроднились. Понаехавшие трусы же, только и кичатся лишь о себе, пренебрегая остальными и боясь, что в одно мгновение у них всё это отнимут. Ведь только их насущное и материальное ограждает от коренных соседушек, так и ждущих возможности наживиться на надменных трусишках.

Илья вдруг с удивлением для себя осознал, куда привели его собственные мысли - а может и не его вовсе. Он отпрянул от них, и попытался вспомнить, над чем он задумался первоначально. Но молчание, царившее в ту минуту, не давало юноше покоя и возможность сосредоточиться на чём-то одном. Он словно потерялся в прострации, но потом его опять окунули в действительность, поэтому Илья никак не мог отвыкнуть от минувшего. Благо Алина всё это время наблюдала за изживающим себя закатом, который вот-вот должен был расцвести уже по всему небосводу с новой силой. Она тоже над чем-то задумалась, словно её последняя реплика была адресована не к Илье, а к себе самой.

- Может, были какие-то свидетели… - неуверенно и тихо вымолвила Алина.

- А! Свидетели, точно! – обрадовавшись своему непонятному пробуждению, вскрикнул Илья. – Свидетели определённо были!

Алина вдруг уставилась на него с таким выражением лица, словно на нём смешались сразу удивление и недоумение.

- Что? Почему я об этом не знаю? – нахмурившись, спросила девушка.

- Да я и сам толком многого не знаю. Так, от знакомых кое-что слышал…

- В смысле? – непонимающе спросила Алина.

- Суть в том, что дело в полиции замяли, сама без меня знаешь. А вот администрация нашей школы, как бы я к ней, конечно, не относился, но, всё же, постарались сделать хоть что-то стоящее. Помнишь, нам раздавали анкеты связанные с этим делом?

- Что-то припоминаю… - неуверенно сказала девушка.

- Так во-от, мне кое-какие знакомые сказали, что так хотят найти людей, причастных или как-либо связанных с этим инцидентом. – Полушёпотом продолжил парень.

«И этот человек упрекает меня, что якобы я не говорю прямо и что-то не договариваю…» - скептически подумала Алина.

- И к чему же ты клонишь? – нотки скептицизма прозвучали в последующем вопросе.

- Я это к тому, что среди всех учащихся нашей школы, нашёлся кто-то, кем заинтересовалось наше руководство. С этим человеком попытались поработать, но видимо что-то не вышло. Наверняка какой-то непростой калач…

- Это ты тоже у «кое-кого» узнал? – спросила всё ещё чем-то недовольная девушка.

- Чего? – непонимающе спросил Илья, явно не понимая к чему это она.

- Ладно, не важно. - Отмахнулась Алина. – Тогда, попробуем найти этого человека? - Вызывающе спросила она с утвердительной интонацией.

- Зачем? – выпалил Илья.

- Как это зачем? Что бы у него всё разузнать. – Спокойно ответила она.

- И как же ты собираешься его искать? – помедлив, монотонно спросил юноша.

- Через школьную администрацию. – Всё так же спокойно и уверенно ответила она.

- Открою тебе секрет, сейчас лето. Школа не работает.

- Не беда, придумаем что-нибудь. – Самоуверенно заключила Алина.

- Но… - начал, было, Илья.

- Никаких но. И ты мне с этим поможешь, ведь так?

Илья не нашёл что ответить. Он не понимал, зачем ей это всё нужно. Однако прекрасно знал, что если она и захочет чего-то добиться, она обязательно этого добьётся - чего бы это ни стоило. Поэтому, Илье только и оставалось согласиться помочь с этим начинанием, и он многозначительно кивнул.

- Тогда встретимся завтра и всё решим

- Ага, но я же хотел с тобой прогуляться… – сказал раздосадовано Илья.

- Это конечно всё здорово, но сейчас мне нужно прогуливаться с собаками.

- А, ну ладно… – попытался изобразить безразличие Илья, но выдалось это у него, мягко говоря, не очень.

Они постояли ещё какое-то время на балконе, а потом Алина ушла к себе, оставив Илью наедине с самим собой.

- Стоит ли оно того? – задал себе вопрос Илья, однозначного ответа на который у него, конечно же, не было. – Поживём – увидим… - лишь произнёс он следом с ухмылкой на лице, словно вспомнив нечто забавное. Эти слова ему были давно знакомы.

Глава 7: Расследование

На следующий день Алина написала Юлии Валерьевне, своему классному руководителю. Девушка не особо горела желанием общаться или вообще как-либо пересекаться с учительницей вне школьного времени. Поэтому, ей было немного неловко писать ей с такой странной просьбой: «связать с руководством школы для выяснения обстоятельств смерти одного из учеников». Но, благо, девушка была в хороших отношениях с учительницей, потому та отозвалась помочь.

Алина ни на что особо не рассчитывала, так как Юлия Валерьевна никак не причастна к случившемуся, разве что косвенно - потому что погиб один из её учеников. Тем не менее, учительница работала в администрации школы, помогая с различной работой по документам. Поэтому она была хорошо знакома с школьной секретаршей, и, соответственно, знала её номер. Именно его учительница предоставила Алине в качестве помощи. Юлия Валерьевна ещё долго расспрашивала девушку, желая ещё как-то посодействовать, но Алина не хотела втягивать её в свои планы. Поблагодарив за помощь, девушка решила для себя, что справиться без неё.

Недолго думая, Алина набрала номер секретарши, ей ответила женщина с очень уставшим голосом. Алине было неудобно высказывать ей всё, вот так просто, по телефону. Поэтому, она вежливо спросила у секретарши о наличии свободного времени сегодня, и получив положительный ответ, предложила встретиться. Как оказалось, секретарша работала в школе, даже не смотря на летние каникулы. Ввиду этого, она пригласила девушку к себе в кабинет, ближе к 3 часам дня. Алина положительно кивнула себе, попрощалась, повесила трубку и призадумалась. Пора собираться.

Она написала Илье, что бы тот подходил к её дому и сама начала готовиться. Попутно со сборами, девушка умудрилась угодить в стычку с родителями, после чего уже перед самым выходом раздосадованная Алина окинула свою комнату в поисках чего-то ей же забытого. И тут она невзначай заприметила что-то инородное на своём рабочем столе. Присмотревшись внимательнее, ей тут же резанул зрение портрет. Миниатюрная фотография, чёрно-белого цвета, в простенькой рамочке. «И что это тут делает?» - спросила с недоумением и не наигранным удивлением девушка у самой себя. Она подошла поближе и взяла портрет в руки. Обомлев, она увидела фотографию того самого погибшего одноклассника. Тут же, она вспомнила, как вчера уже видела его, когда к ней заходила её подруга – Соня. Но почему девушка так поражена только сейчас? Что-то изменилось?

«Откуда он вообще у меня?» - промелькнуло у неё в голове. И словно из ниоткуда, всплыло воспоминание, как та же Соня на похоронах, присутствующая там явно не по своей воле, решила придумать увеселение. Когда церемония погребения подходила к концу, небольшая фигура в чёрном одеянии подошла к могиле погибшего. Подождав пока народ начнёт расходиться от монумента, девушка в чёрном незаметно для всех схватила небольшой портретик погибшего и сунула себе за пазуху, при этом случайно обронив догорающую свечку, стоящую рядом. Девушка с досадой цокнула и, отстраняясь от захоронения, пробубнила себе под нос: «Всё равно бы догорела… Ничто не вечно»

Довольная своим умозаключением, Соня двинулась к своей подруге, которая была словно в прострации между реальным миром и вымышленным, между прошлым и настоящим. Алина, услышав от подруги что-то про подарок, вышла из раздумий, а Соня, в свою очередь, сделав каменное лицо, такое, какое только позволяла её мимика, попросила Алину отнестись к этому максимально серьёзно. До Алины не особо тогда доходили слова подруги, она лишь смиренно кивнула. Соня, вздохнув, протянула портрет с могилы Алине со словами: «Тебе это нужнее», и словно убеждая девушку в сказанном, многозначительно взглянула ей прямо в глаза.

После этого Алина вспомнила, как долго обижалась на Соню за столь глупую выходку, но судя по тому, что портрет всё ещё у неё, значит, отказываться не стала и оставила себе. Не пропадать же добру. Потрясся головой от последней мысли, Алина, не задумываясь более, вытащила фото из рамки и засунула в самый нижний ящик стола, предварительного несколько раз свернув пополам. Рамку же она поставила на полку. Вот теперь точно не пропадать.

Покинув квартиру и вызвав лифт, она посмотрела на наручные часы. Кажется, она задерживается. Войдя в лифт, девушку встретило разбитое зеркало. Над головою же мерцала старая лампа. Атмосфера в кабине была мрачноватая. Алина бегло пробежалась по-своему «разбитому» отражению. «Сюда бы ещё чёрную ленточку…» - подумала она про себя. Тот час она вспомнила и портрет, и погибшего товарища, и вчерашний разговор с Ильёй. И тут её словно парализовало.

«Почему?» Этот вопрос крутился у неё в голове в различных вариациях и не давал покоя уже не на секунду. «Почему я ничего не помню дальше? Моё прошлое… Почему оно словно окутано туманом? Почему полгода прошли так незаметно?» Конечно, время летит незаметно, но Алине казалось, словно её жизнь, её дни прекрасной молодости, так нагло и бесцеремонно промотали как киноплёнку, не спросив у неё, не дав насладиться моментом. Ну, или словно всё то время кануло в небытие, как будто его сожгли как целый том бездарного романа. А может оно и к лучшему...?

«Меня начало волновать всё это только сейчас.… А вдруг эта была амнезия? – стрельнула мысль в голове, - Ну если и так, значит она прошла. Нужно сосредоточиться на настоящем. Если до этого я и была в каком-то шоковом состоянии, то пора брать себя в руки. Пора перепрыгнуть бездну отрицания и начать действовать. Не может же быть всё так просто» Алина мысленно сделала акцент на «так», хотя и сама не понимала, как это – «так».

Лифт остановился и растворил свои двери. Алина поспешно вышла из подъезда, и машинально развернувшись в сторону чуть правее ступенек, завидела Илью. На несколько мгновений повисло молчание, но после, Илья поздоровался и поинтересовался:

- И куда же мы направимся?

- В школу. – Кратко и просто ответила девушка. Парень непонимающе посмотрел на неё.

- Ты уверенна?

- Да.

- И что мы там делать будем? – лишь развёл руками Илья.

- Опять так много вопросов… - вздохнула про себя Алина.

«Странно, разве 3 – это много» - озадаченно подумал юноша.

- Я позвонила секретарше и договорилась о встрече. Пошли уже.

- А, ладно... – протянул под конец Илья.

На протяжении всей дороги Илья строил догадки о том, кто же мог быть тем таинственным свидетелем происшествия. Казалось, его вовсе не интересовали попытки Алины разобраться в происходящем, словно всё и так было в порядке вещей. Ну, умер и умер, чего бубнить-то? Небось, пьяница наехал на тротуар, да и сбил. А так как на посёлке здесь каждый первый такой, значит, это мог быть кто угодно. Ну а потом по классике –поминки, траур, да и поминай как звали. Ничем не примечательный, самый обыкновенный ученик старшей школы, только пришедший в новый класс. Только вот, накануне сбежал ни с того, ни с сего из школы, да и это никого особо и не волновало. Но кто же замешан в этом?

- Да неважно кто! – возомнила Алина. – Главное что бы от него можно было узнать всё поподробнее.

- А ты так уверенна, что этот свидетель нам поможет? – недовольно спросил Илья.

- Ну… - девушка засомневалась. Она даже не знает, кто этот некий «свидетель». И далеко не факт, что всё выйдет так гладко, как ей хотелось бы.

- Если этот человек ни чем не смог помочь администрации школы, то какова вероятность, что нам от этого будет хоть какая-то польза?

- Да не знаю я! – буркнула Алина, - у своего всезнающего дружка Витеньки спроси, он же у нас эксперт по вероятностям.

Вдруг, слева, откуда не возьмись, раздался порывистый гудок грузовика, который чуть не размазал обоих по пешеходному переходу. Илья с Алиной, замешкавшись, быстро перебежали дорогу, оставив позади водителя, что-то кричащего им вслед из окна грузовика. Илья, переведя дух, выдал:

- Могу сказать точно, что вероятность повторить успех нашего с тобой покойного друга, была крайне велика.

Сцепившись, кошка с собакой долго не могут отстать друг от друга. Так и наши герои, продолжили спорить о каких-то пустяках по пути до самой школы, хоть в этом и не было особого смысла.

По итогу, доковыляв до кабинета секретарши, оба остановились в нерешительности перед дверью и смолкли. Илью хоть и не особо устраивало всё происходящее, но он прекрасно понимал, что втянут в это всё не просто так. Алина проявила инициативу и заварила это всё, и он уже догадывался, кому придётся всё расхлёбывать. Илья успел понять это из ворчаний девушки по пути сюда. Поэтому, судя по всему, говорить придётся ему. Парень аккуратно постучал.

- Войдите... – уныло ответили за дверью. Пройдя в небольшую комнатку секретарши, Илья и Алина увидели перед собою белокурую женщину средних лет, что-то печатавшую в компьютере и обставленную целой кучей стопок бумаг повсюду. Работы непочётный край. Допечатав что-то на клавиатуре и звонко нажав клавишу «Enter», женщина подняла взгляд и спросила:

- Ну, ребят, что-то хотели?

Илья, убедившись, что Алина не собирается вести какой-либо диалог, сконфуженно начал:

- В общем, мы к вам по одному важному делу…

- Слушаю вас. – Сказала секретарша, вновь уставившись в монитор.

- Если говорить прямо, - продолжил Илья, - мы бы хотели попросить вас рассказать об одном инциденте... связанном с гибелью одного из учеников…

Женщина ещё раз подняла взор и окинула им обоих учеников, внимательно рассматривая каждого.

- А вы разве сами не знаете? – спросила, недоумевая секретарша.

- Конечно, знаем, - поспешно ответил Илья, - но мы бы хотели узнать у вас об этом поподробнее. Всю школу опрашивали об этом, может, нашёлся кто-то более осведомлённый?

Женщина задумалась над чем-то, и устало вздохнув, сказала:

- Полиция приезжала, разбиралась. Естественно всех учителей и учеников расспрашивали об этом. Я с этими всеми бумажками тогда намучилась, как за всю жизнь... В основном детьми занимался наш заведующий по безопасности – Руслан Борисович, а я вот только протоколы оформляла. Поэтому можете поспрашивать, конечно, у него, хотя я сомневаюсь, что у вас из этого что-то выйдет.

Илья сразу же откинул мысль разбирать это дело с таким суровым мужчиной, как заведующий, и покачал головой Алине, давая понять ей свой ход мыслей. Та лишь молча слушала. Парень сразу спохватился:

- Ну, раз вы столько всего перерыли, то наверняка нашёлся кто-то, заинтересовавший администрацию. – Уже открыто заявил Илья.

- Тут уже не ко мне… - сказала секретарша, утомлённая этими расспросами. Вдруг Алина спросила:

- Неужели по всей школе не нашлось не одного человека, который хоть как то связан с этим происшествием?

Секретарша посмотрела на девушку как-то по новому, словно ища на её лице ответ на заданный вопрос.

- Вы случайно не выпускной класс?

- Да. – Ответили одновременно Алина и Илья.

- Мне тут одна анкета запомнилась, как раз из вашего класса…

Оба посмотрели на неё крайне заинтересованно. Секретарша, не поднимаясь с кресла, начала копаться в кипе бумаг.

- Чем же она вам запомнилась? – поинтересовался Илья.

- Да такой чуши никто даже близко не писал, – ухмыльнулась секретарша, - выкинула, наверное, найти не могу.

Кажется, Алина начала догадываться, кто бы это мог быть.

- И что же там написали? – снова спросил Илья.

- Да я и не вчитывалась особо, там он такое насочинял, подумала розыгрыш какой..

- Он? – вдруг вставила Алина.

- Да, он. Внук нашего трудовика, Виктор.

Глава 8: Свидетель

Ребята заинтересованно взглянули на секретаршу.

- Витя? - усмехнулась Алина.

- Виктор? - уже более задумчиво повторил за подругой Илья.

- Да, он самый. - спокойно ответила секретарша.

- И чем же он мог вас заинтересовать? - поинтересовалась Алина.

- Он про какие-то заговоры Петра упоминал, каких-то его посланников, подстроенные покушения... - задумалась женщина.

- И что бы это всё могло значить? - скептически посмотрела на неё Алина.

- Весьма в его духе... - вставил Илья.

- Уж вам-то, наверное, лучше знать, как-никак это ваш знакомый. Вот у него сами и спросите, а у меня работы полно... - опять устало вздохнула секретарша.

Алина, поняв, что от неё выяснить больше ничего не удастся, кивнула Илье. Ребята поблагодарили её, попрощались, и поспешно удалились.

На улице тем временем вечерело, пасмурный небосвод завис над посёлком. Тёмная пелена заполонила собой всё пространство, а спёртый воздух веял повсюду. Людей на улице было немного, редкие гудки машин приглушали друг друга, всё застывало словно в ожидании чего-то. Кажется, что может полить дождь. Хотя не порывов ветра, не туч, не раскатов грома не наблюдалось. Кирпичные и панельные дома больше не озарялись солнцем и казались серыми, пустыми, безжизненными изваяниями. Через чур мутное небо не пропускало через себя не одного яркого лучика солнца, а лишь рассеивало его свет в пространстве, тихим, белым шумом.

Алина и Илья, идущие через мост, оглядывали реку, простирающуюся через посёлок. Она текла спокойно, своим чередом, иногда пронося своим течением всяческий мусор, выкинутый в неё. Небольшая группа уток, проплывающая мимо этого места, соперничали между собой за право поедания хлеба. Старушка, скормившая им последнюю горбушку, ещё постояла какое-то время и затем сдвинулась с места. Илья, проходя мимо, заглянул в рюкзак в поисках чего-нибудь съестного, что можно было бы кинуть уткам, но, к сожалению, ничего не обнаружил, кроме бутылки «Липтона», который любил покупать на прогулках. Алина, увидав, что Илья остановился, подошла к нему, облокотившись на поручень моста.

- Может не стоит вот так сразу идти к нему домой? - застегнув молнию на рюкзаке, спросил Илья.

- Ну а что нам ещё остаётся? Он уже второй месяц на связь не выходит, всё сидит у себя, сколько бы мы его не звали. - Ответила девушка

- Может на это есть причины?

- Да какие тут могут быть причины?

- Небось, занимается своими делами, никому не мешает. Проводит время, как ему нравится: физику решает, «Dark Souls» проходит.… А вот так к нему врываться как-то некрасиво. - Заключил Илья.

- Мы уже достаточно долго пытались его вытащить, но как ты знаешь безуспешно. Мне бы было всё равно, но дело-то действительно серьёзное. Так что по-другому никак.

- Ты уверена? - спросил Илья

- Да, вполне. - Убедительно кивнула девушка.

- Думаешь, он всё-таки что-то знает? - снова задался вопросом парень.

- Знаешь, от него можно ожидать чего угодно. Лишняя полезная информация не помешает, а я думаю, она у него есть, иначе, не стал бы он так глупо что-то утаивать.

- Ну, мало ли что он там выдумал, это похоже на него... - задумчиво произнёс Илья.

- Я так не думаю. Да и что плохого просто проведать его? Думаю, он не будет против.

В тот момент Илью охватило смятение и не давало покоя. Он молча уставился на текущую внизу реку, словно пытаясь что-то разглядеть в её мутной воде.

- Ладно, - после недолгого молчания серьёзно ответил Илья, - нам действительно нужно навестить его. От судьбы не уйдёшь.

Смысл последней фразы не особо дошёл до Алины, так как где-то вдалеке раздался раскат грома.

- Странно, вроде смотрел сегодня прогноз погоды, осадков не обещали… - удивился Илья.

- Тогда поспешим, чтобы под дождь не попасть. - Быстро скомандовала Алина, и оба двинулись с моста к дому Виктора.

Район, в котором он жил, не отличался красотой, особенностью архитектуры и инфраструктуры, а скорее походил на совокупность типичных, старых двориков с такими же захудалыми домиками, кирпичная кладка которых местами была повреждена, а серые кровли крыш со временем становились всё более несуразными и испорченными. Отделка этих домов была ещё хуже, чем у панельных пятиэтажек по соседству, да и сам район был гораздо старее любого другого в посёлке.

Тут и царила вся та вакханалия, о которой накануне размышлял Илья. По тёмным улочкам кое-где бродили пьяницы, рявкали бездомные, голодные псины, где-то в глуши дворов то и дело раздавались громкие и отрывистые звуки работающего двигателя очередной "девятки", коих тут было понатыкано достаточно. Тоскливую атмосферу этого места омрачало ещё и то, что именно здесь полгода назад произошёл тот трагичный инцидент, о котором внезапно вспомнили наши герои. Алина и Илья уже подходили к одному из четырёхэтажных домиков. Грязная и неухоженная растительность окружала это здание повсюду, ровно так же, как и мусор, раскиданный у его подъездов. Судя по перевёрнутым и выпотрошенным рядом мусорным контейнерам, здесь уже, как следует, постаралась местная детвора. Вдобавок ко всему этому, неподалёку выходящий из канализации пар придавал воздуху не самый приятный запах. Алина с непривычки поморщилась и поспешила к нужному подъезду.

Поднимаясь по ступенькам тёмной лестничной площадки, Илья и Алина где-то наверху услышали чей-то приглушённый разговор, доносящийся до них лишь обрывками эха:

- Ты, скажи... мне лучше... ик... ты кого боишься? Их что ли?! Этих... ик... шаболд? - донёсся хмельной мужской тон.

- Да ну тебе, не начинай только... - ответил уже более спокойный голос.

Илья, явно не желающий выслушивать чужие бредни, поспешно постучал в дверь квартиры Виктора. Но наверху не утихали:

- Да ты меня послушай, - продолжал первый, - Кто они тебе? Нечего с ними даже.. ик... возиться.. они там все получше устроиться хотят! А ты им... ик... веришь?! Понаехали-и-и…!

- Ну хватит тебе, перестань... - жалобно ответил второй.

- Я тебе знаешь, что скажу...- уже начал первый, однако замок щелкнул, и дверь квартиры Виктора приоткрылась. Силуэт в коридоре, уже знакомым, рассеянным голосом сказал:

- Приветствую, чем обязан?

- О, Витя, а вот и ты, - приветливо сказала Алина, - выходи, давай, мы за тобой по важному делу.

Слабый свет из подъезда понемногу вторгался в тёмную квартиру парня, и теперь стали различимы черты его лица, на котором повисла лёгкая тень недовольства.

- По какому ещё делу? - устало вздохнул Виктор. После этого он развидел Илью, выглянувшего из-за двери. Виктор непонимающе взглянул на него, а тот лишь многозначительно кивнул головой, видимо, давая понять, что дело серьёзное. После этого они пожали друг другу руки и замерли в таком положении на несколько мгновений.

- Ну, так ты идёшь? - смотря из-под очков, спросила Алина.

- Да куда вы собрались?! - взмолился Виктор, всплеснув руками. - Вы чего? Видели, хоть, что на улице происходит? Сумасшествие...

- Тогда я думаю ты будешь не против принять парочку названных гостей к себе, пока ситуация на улице не наладится. - Хитро заключила Алина, - Тем более, мы хотим с тобой серьёзно поговорить, о том, что тебе известно о смерти нашего одноклассника, сам знаешь кого. Так что кончай ворчать как старый дед и впускай.

Алина всё же решила проявить настойчивость, ведь откладывать этот вопрос никак было нельзя. Она преисполнилась решительностью понять, в чём же всё-таки дело. Да и тем более ей ещё не доводилось побывать дома у Виктора, и такая возможность только подогревала интерес. Недовольное лицо парня после её слов стало невозмутимым и сосредоточенным. Он ещё раз взглянул на Илью, который сконфуженно уточнил:

- Если ты конечно не против…

Виктор молча шагнул назад, пропуская их.

- Входите, - с досадой сказал он, - вам повезло, дома никого.

Когда Алина с Ильёй зашли, он захлопнул за ними дверь, при этом, не закрывая на замок.

- Проходите прямо по коридору, на кухню. Я сейчас подойду. - Сдержанно скомандовал Виктор.

Илья, уже не раз, гостивший в этой квартире, разувшись, первый зашагал к кухне. Алина, в свою очередь, с предельным любопытством принялась разглядывать всё вокруг. Не каждый день такое увидишь. Прохаживаясь по тёмному коридору, она увидела комнату с горящим светом, судя по всему, из неё Виктор вышел к ним. «И чем же он тут занимается всё это время?» - задумалась девушка. Приоткрыв дверь, Алина увидела небольшую комнатку, у окна стояла большая плазменная панель, на которой отображалось меню какой-то игры, с причудливым рыцарем, сидящим у костра. Около этой панели стояла весьма странная белокурая кукла, смотрящая в пустоту. Неподалёку стоял шкаф, на полках которого красовались различные книги от основ механики до японских комиксов. Там же стояли небольшие фигурки женщин, выполненные в аниме стиле. За рабочим столом был бардак: навалены различные провода, микросхемы, инструменты и кипы бумаг, сложенные в стопки. Алину уже было потянуло войти, как за её спиной буквально материализовался Виктор.

- Кухня в другой стороне. - Недовольно, но всё так же сдержанно буркнул парень. Алина, понимающе поспешила ускользнуть в том направлении, куда направился Илья. Войдя в небольшую кухоньку, Алина увидела его, копавшегося в столовых приборах.

- Ты не против, если я заварю чай? - крикнул Илья Виктору.

- На-ли-вай! - звонко и по слогам ответил тот из комнаты.

Илья, словно у себя дома, начал копошиться в шкафах в поисках всего нужного для чаепития. Заприметив Алину и дабы сгладить то неловкое молчание, что царило в квартире Виктора, спросил:

- Чудно здесь, не так ли?

- Ну, здешние чудеса мне видимо, не дано узреть. Они попросту недосягаемы.

Илья усмехнулся. А ведь Виктор и его когда-то не подпускал к своей обители.

- Да не злись ты на него, - подбодрил Илья, - мы и сами довольно невежливо к нему ворвались. Особенно после того, как не виделись столько времени.

- Он всё это время просто сидел и играл в свою приставку. - Алина недовольно нахмурилась.

- Возможно... - снисходительно ответил Илья.

- То есть, если он всё время что-то знал, то на деле просто молчал в тряпочку и даже с нами не поделился?

Илья ответил лишь молчанием. Тут же ворвался Виктор с какой-то пачкой бумаг, какие видела Алина у него на столе. Обёрнуты они были тетрадным листком, на нём явно что-то было написано.

- Дамы и господа! - звонко начал было Виктор. - Наконец-то, я готов представить вам мои труды!

Виктор радушно улыбался обоим, словно восхищаясь чем-то.

- Ха-ха, труды? - усмехнулась над ним Алина.

- Совершенно верно! - не теряя свой странный восторг, ответил Виктор.

- И что же это? - показала на бумаги девушка. Виктор смачно шлёпнул ими о стол. Алина пригляделась к импровизированной обложке и с трудом разобрала слова, написанные корявым подчерком: «Тетрадь Боли и предположений о сущности мира сего, в который призван был каждый из нас не по своему желанию»

- Тетрадь Боли? - непонимающе прочитала вслух Алина.

- Да. - Однозначно ответил Виктор.

- И что всё это значит? Очередные записи твоего выдуманного Петра? - начала подтрунивать девушка.

- То было лишь отвлекающим манёвром, - отмахнулся парень, - Здесь всё - что вам нужно. - Виктор ткнул указательным пальцем в тетрадь и затем, довольный собой, скрестил руки и застыл в одном положении. Алина всё с тем же недоумением на лице смотрела на него. Виктор замер в нерешительности. То удовольствие, с которым он нёс сюда эту тетрадь, куда-то улетучивалось. Парень неуверенно глянул на "Тетрадь Боли".

- Ну и что же ты хочешь нам рассказать, Витя? - сделала сердитый акцент Алина на имени парня. Но Виктор, словно не обращая на неё внимания, продолжал пялиться на тетрадь. Он задумался, словно вспоминая нечто важное, и его взгляд начал наполняться тревогой. Алине показалось знакомым это чувство, словно как тогда на балконе, она окунулась в пучину неизвестно почему забытого. Кажется, Виктор испытывал нечто подобное.

- Витя…? - уже более мягко повторила девушка. Виктор тревожно посмотрел на неё. Вся безмятежность с концами сошла с его лица. Алине стало не по себе от этого. Илья, всё это время заваривавший чай, почувствовав тишину, воцарившуюся на кухне, обернулся к Виктору и Алине. Виктор, в свою очередь, перевёл взгляд на него, и они ими пересеклись.

- Ты действительно можешь рассказать всё, что знаешь, - одобрительно сказал Илья другу и добавил, - доверься нам.

Они ещё какое-то время смотрели друг на друга, но затем Виктор все-таки встряхнулся и вцепился в тетрадь. Он быстро и жадно начал перебирать её страницы, останавливаясь на каждом листочке, бегло бегая по строчкам, написанным на них. Алина вопросительно глядела на него, но почему-то больше не хотела задавать лишних вопросов и вообще как-либо мешать. «Как будто первый раз эту тетрадь видит, - промелькнуло в мыслях у девушки, - я думала, это он её написал, раз уж называет это "своими" трудами. И что там вообще понаписано...? Неужели он задокументировал всё то, что знает об этом инциденте. Но зачем? Что бы не забыть? Но проблем с памятью, как я помню, у него никогда не было. Хотя...» И тут Алина вспомнила, как сама в лифте рассуждала о своих провалах в памяти, сравнимыми с амнезией. Неужели это всё как-то взаимосвязано?

Закончив листать тетрадь, Виктор медленно и аккуратно закрыл её. Он уставился в одну точку и потупил взгляд, затем сглотнул и положил тетрадь на стол, на который после опёрся руками. Он словно вспомнил нечто ужасное. После долгой паузы, последовало откровение:

- Я должен рассказать тебе, - начал он сухо и посмотрел на Алину, - и тебе, Илья, нечто очень важное, но одновременно ужасное... Его смерть... - парень взволнованно поперхнулся. - Я видел её. И теперь помню это, как будто это было только вчера. Безусловно, я не знаю полной картины, однако в этих трудах я попытался познать её сам. Я не тратил время напрасно и даже эти 2 месяца я усердно перебирал все возможные и невозможные варианты, теории, факты и планы происходившего в тот день. Я не уверен, но похоже я знаю, как всё было. Вы, правда, хотите знать истину? - Виктор безумно посмотрел на Алину, словно познав тайну, которую не должен был познавать. Алина опешила от сказанного и никак не могла поверить в услышанное. Если бы она не знала Виктора, она бы ни за что ему не поверила. Но сейчас она прекрасно понимала, что именно он способен пролить свет на эту тёмную историю. Илья, поставив кипятиться чайник, подошёл к ним.

- Да, мы хотим. - Ответил он и за Алину в том числе. Видимо, он был более решительно настроен и наконец-то втянулся в это своеобразное расследование. Виктор ещё раз бросил на него уже более обеспокоенный взгляд.

- Тогда... я начну... - тихо сказал он.

Глава 9: Причины и Последствия

Осенний ветерок тихо гонял опавшие листья по школьному двору, словно специально катая их по асфальту в грязь и слякоть. Недовольный дворник с прискорбной миной на лице подметал эти грязные листочки, видимо про себя проклиная их. Закончив очищать небольшой участок, мужчина лет 40, одетый в свою грязную рабочую одежду, остановился и опёрся на свою старенькую метлу. Оглядев двор, уборщик опешил, видя, сколько ещё не проделанной работы осталось. Он тяжко вздохнул и взглянул на унылый фасад школы под таким же унылым и скучным небом. Затем глянул на свои наручные дешёвые часы, купленные на одной из местных барахолок. Через каких-то полчаса из этого злополучного дурдома хлынет целая толпа учеников, которые точно не дадут нормально закончить уборку. Поэтому, дворник вновь взялся за метлу, и уже хотел было начать мести туда-сюда, но его внимание отвлекла открывающаяся со скрипом школьная дверь. Оттуда выбежал парень, на пути надевающий на себя ветровку, попутно пытаясь удержать свой рюкзак и сменку. Это был один из учеников старших классов, по имени Кирилл, и он явно торопился прочь от этого здания куда подальше. Парень, словно ничего не видя на своём пути, нёсся прямо на уборщика, от чего тот, опешив, застыл в недопонимании, и только в последний момент отскочил в сторону. Дворник уже начал громко отчитывать парня за его хамское поведение, но тот удалялся всё дальше, и остатки ругательств так и повисли в воздухе.

Не соображая, что делает, Кирилл быстро рассекал улицы посёлка, устремляясь к своему дому. Казалось бы, бытовая ситуация в классе пробудили в нём невиданные доселе инстинкты, которые решили за него, что так дальше продолжаться не может и нужно срочно бежать. Вердикт был выдан и неоспорим, а значит, лишних вопросов не возникало. Единственное место, куда оставалось бежать - был дом, в котором никого не было, и никто его не ждал, ведь все разъехались по своим делам. И это пристанище было сейчас необходимо Кириллу вовсе не из-за проблем с желудком.

Добежав до подъезда, парень судорожно стал рыскать по своим карманам в поисках ключей, но затем обнаружил их в собственной руке - видимо о них он позаботился гораздо раньше. Войдя в подъезд и вызвав лифт, Кирилл застыл в ступоре, не понимая, что с ним происходит. Царящая в голове паника не давала понять ни мотивов собственных действий, ни объяснений такому поведению. Словно по воле рока он сбежал с урока, лишь на подсознательном уровне понимая необходимость этого деяния.

За небольшую пробежку от школы до дома, парень каким-то образом умудрился не на шутку вымотаться и вспотеть, что удивило его. В ожидании лифта послышались какие-то монотонные стуки, совсем рядом. «На первом этаже ремонт, что ли затеяли…» - нервно подумал про себя Кирилл. Он не успел в этом убедиться, так как дверцы лифта распахнулись, и из кабины вышел лысый мужчина, искоса посмотрев на парня. Тот, в свою очередь, не придав этому особого значения, поспешил войти в лифт и нажать заветную кнопку "9". Дверцы медленно захлопнулись и лифт тронулся.

Кирилл опёрся о стенку кабины, и, не смотря на то, что он проехал уже порядка пару-тройки пролётов, стук с первого этажа всё не утихал. Кирилл внимательно прислушался, глядя куда-то в пол, и, сконцентрировавшись, почувствовал, как сильно бьётся его сердце и отдаёт это в висках. Парень приложил руку к потному лбу и начал догадываться, что вспотел вовсе не из-за пробежки. Вдруг он увидел красную точку на грязном полу лифта, одну… две... три... Приложив к носу вторую руку, он обнаружил на ней кровь. Лифт пошатнулся, встал на пазы, и словно прочитав мысли парня, раскрыл свои дверцы, выпуская наружу. Прикрыв ладонью нос, Кирилл завернул направо, и широко шагая, устремился к своей квартире. Ещё более судорожно перебирая ключи одной рукой, и найдя нужный, воткнуть его в замочную скважину удалось не сразу. Расправившись с замком, парень влетел в квартиру и громко захлопнул дверь за собой, оставив подъезд прибывать в тишине.

Кое-как разувшись, Кирилл побежал к раковине и умылся холодной водой. Покончив с умыванием, парень заглянул в шкафчик под раковиной, взял попавшиеся под руку ватные диски, перекись водорода, и обработал ими нос. Затем, выйдя в коридор, он повесил ветровку на пустую вешалку и краем глаза увидел знакомый силуэт. Повернувшись, Кирилл увидел себя в большом зеркале углового шкафа. Из отражения на него смотрел потрёпанный парень, в широкой, серой школьной форме. На одновременно смуглом и бледном лице перемешались озадаченность, удивление, ужас и смятение. Белый кусок ватки, торчащий из носа, уже на половину пропитался кровью. Кирилл вышел из тени коридора и приблизился к зеркалу, вглядевшись в отражение внимательнее. Было в нём что-то чужое, инородное, что вызывало отторжение. Так что же в нём изменилось? Что такое случилось, что теперь на Кирилла из отражения смотрит совсем другой человек? Но тут парень задался вопросом: «А каким человеком являюсь я сам?».

Кирилл сосредоточился на своих мыслях и попытался вспомнить, что он представлял собой последнее время, но к его удивлению на ум ничего не приходило, словно ему отшибло память. Поражённый этим, парень опять встал в ступор, но затем голова всё больше начала кружиться, а в глазах всё поплыло, словно ударило обухом по голове. Ноги становились ватными и подкашивались, так что Кирилл больше не мог устоять на них и аккуратно присел на пол. Он опёрся на стену перед зеркалом, поджав ноги и обхватив голову руками. Не веря в происходящее, парень никак не мог найти ему объяснения. Согнувшись в три погибели, он уставился себе в ноги. «Неужели где-то с месяц вычеркнули из моей жизни, процедил про себя Кирилл, - но я же каким-то образом прожил всё это время... но каким?».

Он закрыл глаза и погрузился в раздумья. В голове мелькали моменты из ушедших дней, и Кирилл начал проваливаться в утерянные воспоминания, вновь переживая всё то минувшее, что успешно кануло в лету. Мысли начали проноситься через его черепную коробку всё с большей скоростью, набирая обороты. Казалось, что они вот-вот вышибут его и так ветхий мозг напрочь. Обрывки воспоминаний цеплялись за сознание, и уносили его в целую пучину безумия.

Кирилл начал вспоминать переход в другой класс, знакомство с новым коллективом, начавшийся по неведомым причинам псевдо-роман с одной из одноклассниц, нелепые и стыдливые встречи происходившие всё чаще. Тогда Кирилл начал терять контроль и влияние за сложившейся ситуацией, его начало наполнять отвратительное и мерзкое чувство, которое гоняло и преследовало его повсюду, не давая покоя. Все события начали терять какой-либо рациональный смысл, превращаясь в тошную, смешанную картину, которую уже нельзя было воспринимать здраво. Сцены на остановке, в кафе и классе, превращались в невыносимую глупость, словно её сотворил кто-то другой и переписал всё на другой лад. Лад противный и отдалённый от реальности. Кирилла отрезало от неё, и, отдаляя его всё дальше, заменяло каким-то инородным телом, словно всё было проступком другой сущности, в корне отличающейся от него. Кирилл же терял связь со всем иным, погрязая во мраке. Это был не он. Его словно подменили. Не просто ненастоящим, а фальшивым и гадким. Парнем двигало что-то другое, за него прожили его же жизнь, пребывали в нём и распоряжались, как хотели. «Так что же это могло быть? Что это всё значит? - мелькнуло в мыслях у парня. - Всё то, был я не подлинный... не настоящий? Или это я и есть, тот ее настоящий...?»

Начиная запутываться в собственных мыслях и теряя счёт времени, Кирилл лишь терзал себя само копанием и никак не мог прийти к толковому умозаключению. До него дошло только одно: что-то постороннее овладело разумом и изничтожало его собственное бытие. Но он не до конца понимал суть дела и невольно начал зацикливаться на этом. Импульсы в висках, на время затихшие, ударяли теперь с новой силой. С закрытыми глазами Кирилл начал терять себя в пространстве, его мутило и раскачивало во все стороны в темп импульсам в голове. Тело затекало и ломило, зябкость проходила от кожи до костей, да так, что парня то и дело поддёргивало и потряхивало. Из-за этого она начал качаться из стороны в сторону, подсознательно успокаивая организм, в то время как сам рассудок колебался маятником в ритм импульсам.

Кто знает, сколько бы времени смог провести в таком состоянии Кирилл, но к счастью раздался дверной звонок, который смог вернуть его к реальности. Он бегло огляделся по сторонам, восстанавливая ориентацию в пространстве, скользнул взглядом по зеркалу, и на мгновение ему показалось, что отражение радушно ему улыбнулось наигранной улыбкой отчасти глупой и противной. Но вглядеться Кирилл не успел, так как раздался ещё один настойчивый звонок, что заставило его встать, взять себя в руки и направиться к двери.

Немного придя в себя, Кирилл глянул в дверной глазок, заметил знакомый силуэт и развидел в нём своего нового одноклассника – Виктора. Задумавшись ненадолго, Кирилл всё же открыл дверь.

- Здравствуй! – сердечно поздоровался незваный гость и протянул руку.

- Здравствуй… - рассеянно поздоровался Кирилл и ответил на рукопожатие.

- Ты чего сегодня убежал-то с урока? Всё в порядке? – поинтересовался Виктор.

- Да, в полном. – Сфальшивил Кирилл. Одноклассник внимательно пригляделся к нему и осмотрел с головы до ног, прищуриваясь через очки.

- А что в носу? – указал на свой нос Виктор. Кирилл сначала не понял о чём он, но затем вспомнил о ватке и поспешно убрал её, ответив лишь молчанием. Настроя и желания объясняться не было никакого.

- Ну, не столь важно, - торопливо сказал Виктор, - я к тебе по делу.

- По какому? – без участия спросил Кирилл.

- У тебя есть консоль? Ну, там, плойка, все дела…

Кирилл недоумённо посмотрел на него:

- Ты только за этим пришёл?

- Знаешь, у меня это особо в планы не входило. Мне зарядка нужна от неё. Я знакомых спрашиваю, интересуюсь. Проходил мимо дома Алины, и вспомнил, что ты тоже тут живёшь. Вот подумал, может у тебя есть.

- Ты ведь мог просто написать мне или позвонить. – Всё с тем же непониманием спросил Кирилл.

- Начнём с того, что у меня нет твоего номера, - с насмешкой начал Виктор, - а написать я тебе не могу - у тебя страница закрыта, а на мою заявку в друзья ты целый месяц не отвечаешь.

«Ну как я… - подумал Кирилл, - не я вовсе». Повисло молчание, но ненадолго.

- Ну, так есть… зарядка? – выдержав паузу, неугомонно продолжил Виктор.

- А…. Извини, нету. Ничем помочь не могу.

- Какая оказия… - вздохнул Виктор и понурил голову. Но затем поднял взгляд из-под очков и ещё раз внимательно осмотрел одноклассника. Кириллу стало не по себе от всего этого, его ещё не покидало то гнетущее чувство, нависшее над ним несколько минут назад. Одноклассник же настороженно продолжал изучать Кирилла и некоторое время спустя всё с тем же радушием добавил, - тогда пойду я. Надеюсь, наши судьбы ещё когда-нибудь пересекутся.

- Да.… До встречи. – Уныло ответил Кирилл и вновь пожал протянутую руку. Когда Виктор ушёл, и дверь захлопнулась, Кирилл снова почувствовал то неприятное чувство, оставшись один на один с отражением в зеркале, глядящим на него. Он как Виктор снова уставился на себя, и вдруг почувствовал отвращение. Внезапный визит одноклассника выдернул парня из потока мыслей, поэтому их сухие остатки так и осели на дно сознания. Осталось лишь то неприятное чувство по всему телу.

Кирилл больше не мог смотреть на отражение, больше не мог находиться в этой квартире. Те инстинкты, что отстукивали импульс в его висках, больше не двигали им, и настала тишина. Она стала настолько гнетущей, что закладывала уши и была хуже всяких стуков и ритмов. Кириллу стало невыносимо всё это, он уже сам не понимал что хотел. Хоть он сбежал, но словно оказался заперт. Нервы были на пределе, после всего переваренного парнем. Ему захотелось выплюнуть это из себя, как грязь травящую изнутри. Но процесс уже был запущен.

- Мне нужно проветриться. – Сухо, но твёрдо и решительно сказал парень то ли себе, то ли отражению.

Быстро одевшись, Кирилл вышел из квартиры и запер её на ключ. Медленно вышагивая по коридору этажа, освещённого тусклым зеленоватым светом, Кирилл не хотел не о чём думать и отложил все мысли, по крайней мере, до тех пор, пока не выберется из злополучных стен. Их границы сковывали его словно в клетке, из которой хотелось поскорее убраться. Лифт, к счастью, приехал довольно быстро и растворил свои дверцы. Войдя в кабину, Кирилл нажал кнопку первого этажа и лифт тронулся. На полу парень снова увидел три уже подсохших бордовых пятна.

В этот раз лифт пошатнулся как- то нехарактерно, парень уже инертно знал его механику движения наперёд, но сейчас что-то пошло не по плану. После своеобразного скачка кабина встала на пазы и поехала, как ни в чём не бывало. Лампа, находящаяся на потолке замигала и Кирилл, посмотрев на неё, недовольно цокнул. Только сейчас, опустив взгляд, парень заприметил большое настенное зеркало: из него на Кирилла смотрело всё то же отражение, что и дома. Но теперь оно было ещё ближе, что вызвало у парня не самые приятные эмоции. Теперь он был заперт с ним в ещё боле замкнутом пространстве и не менее гнетущей обстановке. Всё это крайне раздражало его, поэтому он, больше не колеблясь, решительно посмотрел на зеркало. Наконец, в отражении он развидел более идеализированную версию себя, на деле не представляющую собой абсолютно ничего. Этакую куклу или марионетку в чужих руках, лишь играющую чужие роли. Ни капли искренности, лишь фальшь и пустота.

«И это овладело мной?» - с яростной досадой подумал Кирилл про себя. Не выдерживая напора сложившейся ситуации и своего пошатнувшегося сознания, он вплотную прижался к зеркалу и сразу ударил в него головой. Послышался глухой удар т характерный треск стекла. Ошарашенный своим поступком, Кирилл отшатнулся назад и попытался прийти в себя. К его удивлению, эта встряска убрала кашу из головы, и парню даже показалось, что он пришёл в себя. Взглянув на результат своих трудов, Кирилл увидел зеркало всё с тем же разбитым отражением. Он нервно ухмыльнулся: «А ты ведь так просто не уйдёшь, верно?» - спросил он вслух. В ответ кабина лифта распахнула свои дверцы, и Кирилл, прикинув последствия своего деяния, решил поспешно удалиться.

***

Виктор, всё это время стоящий у подъезда дома Кирилла, начинал сомневаться в правильности собственной затеи. Она уже не заключалась в поиске зарядки для консоли. Парень, на удивление, умел чутко определять состояние другого человека, и, завидев Кирилла, он почувствовала нечто неладное. Конечно, проще было бы просто поговорить с ним об этом, но Виктор не ищет лёгких путей. Поэтому он решил высчитать и продумать вероятность всех последующих действий одноклассника. Исходил он из немногого, но юному интеллектуалу, хотя, уже скорее интеллектуалу более пожилого характера, хватит и этого что бы предположить все варианты развития событий.

По подсчётам Виктора, вероятность того, что Кирилл выйдет на улицу - крайне велика, поэтому он решил подкараулить и проследить за ним, ради интереса. Всё равно зарядку для консоли никто давать не хочет, а без неё, как известно, делать нечего. И вот, засомневавшись в своей затее, Виктор хотел было уйти из своего укрытия, но раздался звон открытия подъезда и оттуда вышел знакомый парень. Правда, уже с сигаретой во рту.

***

Кирилл, никого не стесняясь, наконец, выбравшись на свободу, достал из кармана коробок спичек, вытащил одну и неумело попробовал закурить. Поначалу получалось паршиво, но ему всё же удалось. Сделав пару тяжек, он сразу поморщился и громко прокашлялся. «Ну и дрянь…» - подумал он про себя. Почти целую сигарету парень затушил о перила подъезда и беспощадно кинул в урну. «Видимо это мне не поможет…» - задумался вновь Кирилл. Он двинулся вперёд, куда глаза глядят. Благодаря свежему осеннему воздуху парень стал чувствовать себя лучше, хотя стук в голове отдалённо напоминал о себе.

Проходя по уже знакомой улице и глядя в серое небо, Кирилл вновь возвращался к тем мыслям, что досаждали его в квартире. Правда, теперь на него не смотрел никакой выскочка. Кирилл опустил взгляд на сырой асфальт, по которому бегали запачканные листья. Они даже не отдавали желтизной так характерной для осени. Эти листья все сплошь были тёмные, возможно это и есть натуральный цвет этой «чудной» во всех смыслах поры. Местами по дороге встречались лужи и Кирилл, словно удостоверившись, взглянул и увидел в одной из них уже ставшее ненавистным отражение. В голове снова что-то щёлкнуло, и нога резко наступила в лужу. Старые и расклеенные кроссовки сразу намокли и стали пропускать воду. Неприятное чувство сырости охватило всю ступню, а поддувающий холодный ветер только усугубил ситуацию. Кирилл уже успел пожалеть о содеянном, но от части был доволен собой.

«Сдался он мне?» - подумал парень, пытаясь оттолкнуть комок мыслей, царящий в голове. Но его вновь обратил своё внимание на окно первого этажа одного из домов. Проходя здесь, Кирилл часто наблюдал, как за этим окном стоит старик и наблюдает за улицей. Парня забавляло это, и он с недавних пор начал махать ему рукой, проходя мимо – тем самым здороваясь. Но реакции от этого старика по своему обыкновению не было, да и это было не столь важно. И сейчас, вновь проходя мимо его окна, Кирилл задумался: «Да и зачем я это делаю?». Толку от этого действительно было никакого, проще было подойти к окну, постучать, да поздороваться, чем каждый раз четно махать рукой, надеясь на ответную реакцию. Так, Кирилл погасил всякое желание здороваться со стариком, который и сегодня всё так же стоял у своего окошка. Засунув руки в карманы, парень ускорил шаг и поспешил удалиться.

Его всё ещё преследовало неприятное чувство того, что навалилось на его голову и продолжало беспокоить. Из-за этой путаницы он не мог прийти к конкретным выводам. А надо ли? Кирилл вышел на улицу с целью освежить голову, а не продолжать само копания. Что бы снизить непонятное раздражение, парень решил поразмыслить о чём-то отстранённом и попытаться отвлечься. Парень решил задуматься о прошлом, о своих поступках или – вовсе не своих. В этот момент ему показалось, что проще отпустить прошедшее, не зацикливаясь на каких-то пустяках. Но ведь эти самые мелочи могут брать начало от чего-то большего. Оно может быть важнее, чем может показаться. Вычёркивать всё то, что кажется ненужным, что хочется забыть – неверно. Полностью пустое, убранное, ухоженное сознание ничего не значит, не играет роли и является лишь пустышкой. Недостаточно просто проветрить. Этим сквозняком лишь усилиться тот хаос внутри.

«Бессмысленно, бесполезно» - заключил для себя Кирилл. Из раздумий его выдернул какой-то человек, который окликнул парня. Кирилл растерянно оглянулся по сторонам и вдалеке слева от себя увидел низкую фигуру в широкой куртке, с капюшоном на голове, закрывающим чуть ли не всё лицо, и с небольшим рюкзаком на спине. Прохожий приветливо помахал рукой и задорно звал парня по имени к себе.

«Видимо какой-то знакомый, решивший прогуляться в такую пасмурную и противную погоду, как и я, собственно» - подумал Кирилл, но заводить разговоры он был не намерен. Желания связываться с кем-то сейчас абсолютно не было. Поэтому парень кратко махнул рукой в ответ и быстро зашагал вперёд, в сторону стадиона. Прохожий что-то крикнул ему вслед, но тот уже не слушал.

Подходя к стадиону, Кирилл к своему удивлению обнаружил там достаточно много людей, для такой погоды. Пара людей наворачивало круги на пробежке, рядом мальчишки разных возрастов играли в футбол, возле турников занимались люди постарше, а дети радостно резвились на деревянной горке. Всё как обычно. Только сейчас они все казались Кириллу такими же фальшивыми и пустыми, как то отражение. Шаблонные людишки играли свои роли, стремились к своим целям, получали своё такое же фальшивое удовольствие от жизни. Они так же вызывали у парня отвращение и он почувствовал что делать ему здесь нечего.

Почувствовав это отторжение, Кирилл двинулся прочь со стадиона и вновь пошагал по знакомым улицам, задумавшись: Движение, постоянный прогресс, изменения пускай даже в худшую сторону, дают нам возможность по настоящему жить, а бездействие ни к чему не приводит и лишь тянет назад, к застою, обращая человека в статичный объект, без стремлений и желаний. «А что насчёт меня?» - Кирилл напряжённо нахмурился и глядел в пустоту, уже не обращая внимания на отражения в лужах под ногами. Но тут на его лице невольно проскочила нервная улыбка:

«Ха… у меня всё по-прежнему продолжается. Я продолжаю погрязать в этой бездонной рутине. Столько мыслей в моей голове.… И не каждой дано быть услышанной, далеко не каждой находится время. Одна за другой лишь пережёвывается, выплёвывается и забывается. Куда выплёвывается? – спросил он у самого себя. – Непосредственно себе в душу. А когда кто-то посегается на мою душу, на моё поле боя, на мой испытательный манекен, на мою мишень для дартса – то это мешает моей ходьбе, моему движению. Как бы я себя не убеждал, что нельзя сдаваться, что это не конец, на самом деле сдаю обороты, теряю контроль. Возможно резкие перемены и скачки в моей жизни, незнакомые ситуации и иные условия, сказались на мне. И отразились, судя по всему в худшую сторону. Это настоящее посягательство, которое вызывает лишь недовольство. Нет, я даже категорически против.

И к какой цели стремиться этот запущенный процесс? Куда меня это завело? Хочется верить, что любое действие человека имеет за собой определённый смысл, причины и последствия. Но если человек полностью положится на судьбу, не значит ли эточто она вольна будет распоряжаться этим бесхребетным слабаком? Да, он просто слабак, ха-ха… - эта мысль не на шутку развеселила Кирилла. – Он просто слаб, и зависим, не может совладать собой и иметь своей точки зрения, позиции, цели. Зато я – могу, я играю с этой чёртовой судьбой в русскую рулетку, я не такой! Он никогда не знает, что может произойти завтра, да и не узнает. Он не способен повлиять на свою же собственную судьбу. А я… в свою очередь, хладнокровно вращаю пустой барабан револьвера под названием жизнь».

Кирилл в то время уже подходил к небольшому парку находящемуся возле его дома, куда не собирался возвращаться. С неба начал накрапывать небольшой дождик, поэтому в парке было достаточно сыро и безлюдно. Прогуливаясь по влажным тропинкам, Кирилл начал замечать примечательную разницу между собой и окружающей средой, словно некая неведанная гармония температур была нарушена. На свежем воздухе парню показалось это особо ощутимо, и он чувствовал отдалённую тяжесть в голове, тихо продолжающую постукивать. Видимо своими размышлениями Кириллу всё же удалось хотя бы ненадолго отвлечься.

Желая повторить свой успех, Кирилл недолго думая нащупал в кармане свои дешёвые проводные наушники, и, достав их, подключил к телефону. Открыв свой плейлист, парень, особо не выбирая включил случайно попавшуюся песню. В ушах заиграли гитарные аккорды, и запел мелодичный, но в меру напористый мужской голос. Прослушав первый куплет, Кирилл вдруг осознал, что ни разу до этого эту песню не слышал, и не помнит, что бы добавлял её к себе. Он начал внимательно вслушиваться в текст песни, пытаясь понять, о чём поёт автор. После припева прозвучали следующие строчки:

«Сотни чужих крыш, Что ты искал там, парень? Ты так давно спишь, Слишком давно для твари.

Может, пора вниз? Там, где ты дышишь телом, Брось свой пустой лист – Твари не ходят в белом…»

После этих слов в голове Кирилла начался сущий кошмар. Строки остро резанули по слуху парня, и казалось, задели за живое. Словно до боли знакомые, они вновь пронзили сознание, послужив спусковым механизмом и заставив работать замерший механизм. Вмиг все прошедшие мысли с новой силой овладели им, не давая опомниться. Музыка уже не доносилась до сознания, поэтому Кирилл выдернул наушники и остановил проигрывание композиции. Уставившись в смартфон, он случайно задел кнопку выключения и сенсор тут же погас. Из погасшего экрана на него глядело - оно.

С первым раскатом грома, разразившимся с небосвода, телефон с треском опрокинулся на мокрый асфальт. Его придавило ботинком, с силой вминая в поверхность. Кирилл яростно начал топтать ногой ненастный смартфон, шипя себе под нос: «Изыде, изыде!» Услышав ещё один характерный треск, парень последний раз ударил по телефону пяткой, и, с размаху пнув его в листву, застыл в нерешительности, пыхтя от недовольства. Бегло озираясь по сторонам в поисках возможных свидетелей этой нелепой сцены, к счастью для себя, Кирилл обнаружил вокруг лишь безлюдный парк. По крайней мере, ему так казалось.

«Да что со мной такое, - схватившись за голову, судорожно подумал Кирилл, - что на меня нашло? Неужели это… всё это… оно… он…» Сердцебиение снова начало набирать обороты и импульсы в голове заиграли новыми красками. «Неужели я теряю рассудок из-за этого…. когда смотрю в зеркало… и вижу, его… Я терпеть не могу этого. Я, что, одержим чем-то? Кем-то свыше? Или я схожу с ума? Чем это всё обусловлено? Почему меня не покидает чувство, что во мне поселился ещё один человек? Ещё один я, фальшивый и ненастоящий. Я ведь уже прекрасно знаю, что из себя представляю. Но что это за сущность овладела мной, питается, издевается, душит, пугает…

Нет.… Нет! Не может быть! Я не боюсь! Да и кого мне бояться? Кого? Его?! Ха-ха-ха… - вдруг в его голове заиграли кривые и искажённые аккорды гитары. – Издевайся, издевайся…. Я же знаю, что это ты мне ту песню написал.… На самом деле я всё о тебе знаю, больше, чем ты только можешь себе представить. И ты не поверишь, как я тебя за это ненавижу. Ты ничего не представляешь собой, в тебе не за что зацепиться, ничем не отличающийся и обыкновенный простак, который к тому же пытается… П-ха-ха-ха, пытается! А-ха-ха-ха!» – Кирилл изменился в лице и с трудом подавил истерический вопль. Дыхание спёрло, руки задрожали и ноги встали как вкопанные. Ещё один раскат грома оглушил пространство, сопровождаясь светопреставлением из молний, видных сквозь кроны деревьев.

«Пытается что-то из себя корчить и строить. Хотя ни мотивации, ни желания, ни стимула – нет ни гроша. Ничего. И твои попытки четны и бездарно показушные, глупы и смешны. Ты лишь прогибаешься всё больше и дольше под стереотипы об идеальном человеке - личности во всех её проявлениях. Этакий ангел! И это ты мне распеваешь «Твари не ходят в белом»? А может, и в правду, пора вниз? Спуститься с небес на землю, а уж лучше разбиться насмерть, тварь ты наша падшая! Ты же даже ничего собою не привносишь, не изменяешь, ни на что не влияешь! Ты ничтожен и отвратителен.… Так изыде же, изыде!» - перешёл на крик Кирилл. Но вокруг была тишина, которую перебивал лишь монотонный и плавный ливень.

Парень обнаружил себе посреди аллеи, стоящим на коленях под проливным дождём в пустынном парке. Он судорожно смотрел по сторонам, вокруг – лишь тёмные и стройные стволы деревьев, словно скрывающих что-то за собой. Тут внимание Кирилла привлекло одно из них, и он, наклонив голову на бок, уставился на дерево. За ним показалось странное телодвижение, но издалека за проливным дождём парню ничего не удавалось разглядеть. Ему только больше начинало казаться, что все деревья в парке за собой что-то скрывают, за ними мерещились разнообразные человеческие фигуры.

Кирилла вдруг охватил дикий ужас, которого он никогда ещё не испытывал. Гитарные аккорды оборвались и сменились бешеным стуком в висках. Кирилл попробовал быстро встать с колен, но сразу же схватился за голову – голова вскипала от боли, и с этим срочно надо было что-то делать. На одном месте парень уже не мог находиться, поэтому он ринулся восвояси, насколько позволяло его состояние. В голове Кирилла всплыла мысль о том, как его дед рассказывал о странном и причудливом методе лечения головной боли, заключавшемся в приложении ладоней к черепной коробке и продолжительном ожидании в этаком состоянии медитации. Но парень сразу выкинул эту идею из головы, показавшись полной чушью в этот момент. Зато он вспомнил об отрезанных от упаковки двух таблетках «Пенталгина» и, порывшись в карманах среди каких-то сложенных бумаг, обнаружил и достал их. Не задумываясь, Кирилл закинул в рот сразу две пилюли и по пути начал усердно жевать. Отвратно-горький вкус свёл скулы, но парень слишком много раз его чувствовал, поэтому уже успел свыкнуться. Странные головные боли мучали его ещё с детства и как бы Кирилл не пытался узнать о них поподробнее у родственников, те лишь тактично умалчивали. Однако таких болей, что происходили с ним сегодня – он ещё не испытывал.

На встречу к парню шла какая-то невзрачная старушка. Кирилл удивился, видя, как кто-то прогуливается в такой дождь, но не придавал этому особого значения. Уже поравнявшись со старушкой, парень почувствовал на себе её пристальный взгляд. Кирилл мельком взглянул на неё и ужаснулся: на лице приветливо улыбающейся старушки он увидел собственную искривлённую гримасу, словно зеркало с его отражением смешалось с её кожей. Кирилл поспешно отшатнулся и ускорил шаг. «Покажется же такое… - судорожно перекрещиваясь, прошептал парень. – Был бы у меня топор, не пожалел бы. Не тварь же дрожащая, как некоторые…»

Словно в тумане не в положенном месте перебегая дорогу с сигналящими в след машинами, Кирилл забрёл в старую часть посёлка, где часто прогуливался в одиночестве. Обычно его манило туда, потому что там он чувствовал неописуемое ощущение уюта и умиротворения, словно от чего-то родного. Дождь в то же время всё усиливался, и в нём всё хуже становилось ориентироваться. Ливень придавал этому району ещё более удручающий и гнетущий вид. По хорошему, Кириллу надо было бы найти укрытие от ненастья, а ещё лучше вернуться домой, но такие мелочные мысли его уже не волновали. Его всего колотило от приливающего чувства страха, ужаса, угнетения, безысходности, смятения и разочарования. Он не мог уже здраво рассуждать, нечто неминуемое не давало парню покоя. Он помешался на овладевшем им неким другим «Кириллом», который вводил парня в состояние безумной и опрометчивой рефлексии. Отвратный привкус «Пенталгина» никак не помогал, и воспалённый мозг гремел, молотил по стенкам черепной коробки в такт сердцу, так и намеревавшемуся выпрыгнуть.

Ватное тело не слушалось и уже не поддавалось никаким импульсам или инстинктам, оно ослаблялось и чахло с каждым шагом. Доковыляв до ближайшего кирпичного здания и встав под козырёк подъезда, Кирилл опёрся рукой о стену и попытался отдышаться. Он не мог уже не о чём думать, перед глазами стоял собственный образ всё так же глупо и наивно улыбающийся. Скрипя зубами и сжав кулаки, парень пытался взять себя в руки, но ничего не удавалось. Неописуемый гнев заполнял его бешеное сердце. Разные безумные мысли начали отрывками посещать его воспалённое сознание. Словно почуяв это, где-то совсем рядом залаяла собака. Осмотревшись по сторонам, Кирилл никого не заприметил.

Ничего не соображая, парень попятился назад, подальше от этого места, вглубь старых дворов. Но к нему навстречу по дороге уже шла огромная псина. Промокшая под дождём и раздражённая, она не по-хорошему покосилась на парня. Зарычав, она медленно начала приближаться. Кирилл сначала ничего не понимая, начал осознавать шаткость своего положения. Злобно тявкнув, псина почти вплотную приблизилась к остолбеневшему парню. Тот окончательно обомлел, видя как в оскалившейся морде животного проявлялась его собственная безумная и нечеловеческая гримаса, разинувшая свою пасть с оголёнными клыками. Инстинкт самосохранения сработал быстрее, чем одержимый мозг. В одно мгновение нога парня взмыла в воздух и с силой врезалась ботинком в нос псине под истеричный вопль: «Изыде, животное!» Та, заскулив, попятилась назад. Еле удержавшись на ногах и восстанавливая баланс, Кирилл застыл в нерешительности. Собака встряхнулась, повиляла головой в стороны и снова дико зарычала. Парень понял, что пинать собаку в лицо было не лучшей идеей, от чего у него вдруг перехватило дыхание.

Псина яростно набросилась на него так быстро, что Кирилл только и успел отстраниться в сторону. Адреналин забурлил в крови и у парня, словно открылось второе дыхание. Видимо сердце открыло дополнительный клапан и пустило свой ритм по всему телу. Кирилл побежал в такт своим сумасшедшим биениям, не видя ничего на своём пути. Ливень начал поливать как из ведра, мешая разглядеть дорогу. Лаянья собаки позади не прекращались не на секунду, Кирилл рвался от неё на всех парах. Пробегая старые улочки, дворики, потрёпанные дома, он не видел им конца и края. Завернув за очередной поворот, Кирилл вдруг услышал сильное гудение со стороны. Сквозь шум дождя до него донёсся рёв мотора. Яркий свет от фар невесть откуда взявшейся машины ослепила парня и понеслась на всей скорости прямо на него. Кирилл, замешкавшись, остановился на месте и встал как вкопанный. Пытаясь восстановить дыхание после погони, он уставился на приближающиеся огни. Закрыв ослеплённые глаза, Кирилл нашёл в себе силы на прыжок прочь с дороги. Упав в грязную лужу, он услышал пролетевший мимо громогласный рёв двигателя и протяжный скулёж псины. Однако машина не собиралась останавливаться и, скользя по мокрому асфальту на полной скорости, развернулась и снова рванула прямо на Кирилла. Тот, отряхиваясь от грязи и успев лишь привстать, столкнулся с потоком света, бьющим в лицо. Груда металла врезалась в него со всего ходу, и парень почувствовал острую боль в боку. Огромной силы толчок прошёл по всему телу и сбил его с ног. Кирилл успел увидеть лишь приближающийся бордюр.

Резкий звон в ушах оглушил парня – уже не было слышно не рёва двигателя, не лая собаки, не шума дождя. Всё вдруг помутнело и поплыло. Кирилл попробовал набрать воздух в лёгкие, но не получилось. Внутри словно всё сжалось. Он жалобно раскрыл рот, четно пытаясь вдохнуть. Что-то остро отдавало по всему телу до дрожи. Всё словно онемело и не чувствовало абсолютно ничего. Парень попробовал сконцентрировать зрение, и увидел над собой стоящие сплошь и рядом кирпичные пятиэтажки под покровом тёмного неба. Они возвышались высоко над ним, уносясь всё выше и выше, пронзая собою небосвод и сливаясь с ним в одно большое серое пятно. Эти дома больше не вспыхивали красками, и ровные сплошные стены больше походили на большие монолитные надгробья. Кирилл же в свою очередь проваливался далеко под них вниз, в пучину тьмы.

Досаждавшие его всё это время стуки прекратились, оставляя его наедине с всеобъемлющей тишиной и покоем. Кирилл перестал чувствовать какие-либо внешние факторы. Уносясь вниз, он лишь наблюдал, как возносятся его последние кирпичные сообщники. Он всегда любил их пустоту и обыкновенность, считая их достаточно эстетичными. Так и сейчас он рад за них, хотя они и оставляют его, растворяясь в вечном.

Тут Кирилл и остался один. Один на один, сам с собой. Его облик возник перед ним, и парень увидел в нём только лишь себя. Потерянного и утратившего себя. И не было там никого другого, не был он более ни с кем скован и кем-либо угнетён – а был свободен и предоставлен сам себе. Там, где время потеряло счёт и всяческий смысл, а момент длился целую вечность - Кирилл познал себя, поняв всю свою сущность. Поняв то, что одержим, был вовсе не другим, а лишь собою. Потому и терзал от только лишь себя, не принимая своё существо, такое, какое оно есть. Но теперь это не имеет значения. Теперь не будет импульсов в висках. Будет лишь вечная тишина. Только тишина.

Глава 10: Эпилог

Ветер выл через деревянные ставни окна, намереваясь продавить их под своим напором. На стекле быстро появлялись капли дождя и ручейками стремились вниз. Раскаты грома глухо звучали с улицы, по которой то и дело стаями носились листья, сорванные с качающихся крон деревьев. Похоже, начиналась самая настоящая гроза. Тёмные и бесформенные тучи нависли над кирпичными домиками.

В окне блеснула молния, осветив тускло освещённую кухню, в которой в тот момент воцарялась чуть ли не гробовая тишина – если бы не шипящий чайник да то и дело постукивающие в окно капли дождя. Уже закончивший свой рассказ Виктор смиренно сидел на табуретке, скрестив руки на груди в неестественном положении, словно в смирительной рубашке. Он уставился в одну точку и определить, на что именно он смотрит, не представлялось возможным из-за игры света и отблеска в линзах очков. Чайник, закипев, издал громкий и неприятный свист, выводя парня из прострации. Его губы на секунду дрогнули, и он вполголоса вежливо попросил:

- Илья, будь добр, сними чайник с конфорки.

Не оборачиваясь, Виктор услышал утихающий свист. Сидящая напротив него Алина, всё время, внимательно слушавшая монолог друга, не отвлекаясь ни на какие посторонние мысли и не перебивая – сейчас так же молча сидела в ступоре и ошарашенно глядела на Виктора. Пытаясь переварить и заново переосмыслить услышанное, она приходила в шок и не могла поверить собственным ушам. Алина в жизни бы не поверила в такую небылицу, если не учесть тот факт с какой суровой и серьёзной сосредоточенностью рассказывал всё это Виктор. Она был не в себе и словно заново пережил и прочувствовал всю эту историю прямо у неё на глазах. Многое было ей не понятно, но почему-то она ни на секунду не сомневалась в правдивости всего ею услышанного. Алина не могла в полной мере понять масштабов произошедшего. В голове у неё обрывками всплывали рассказанные Виктором события.

Девушка поставила руку на стол и опёрлась на неё головой, смотря уже не на Виктора, а будто сквозь него, пытаясь при этом разглядеть хотя бы что-то в абстракции мыслей. Пучок всей новой информации начал вырисовывать в цельную картину. Алину поразило, насколько трактовка событий Виктора чётко передаёт весь тот эмоциональный опыт, полученный в ходе событий, не пережитых им лично.

- Но как… - полушёпотом вырвался вопрос из уст Алины. – Откуда ты всё это знаешь? И почему во всём этом так уверен?

Виктор лишь кинул на неё мрачный взгляд, но затем выражение его лица стало подавленным, и он снял очки, протирая глаза.

- Я был там, - холодно и безмятежно промолвил Виктор, - и я видел всё. Я следовал за ним по пятам, следил за каждым его телодвижением, вслушивался в каждый его шорох, анализировал его поведение. Я был и на стадионе, и в парке, и даже погоню от собаки я тоже видел.

- Значит, ты застал его уже… - голос Алины дрогнул.

- Да. Я не успел. Когда началась погоня, я еле поспевал за ними. Они как два одичавших зверя наворачивали здесь круги. Я бежал и пытался урваться за ними, но за очередным поворотом я лицезрел лишь распластавшегося на асфальте Кирилла. Сначала мне показалось, что он случайно навернулся, когда бежал, но собаки рядом я уже не видел. Оглядевшись по сторонам, я лишь заприметил машину, на полной скорости удаляющуюся вдаль. Только подойдя поближе к Кириллу, я увидел тёмное пятно рядом с ним. Как оказалось, у него сочилась кровь из носа и виска, медленно стекая по бордюру и скатываясь в грязную лужу, придавая ей ещё более тёмно-бордовый оттенок. Тело лежало в неестественной позе, согнувшись в боку, открыв рот и вытаращив пустые глаза. Когда я прощупал ему пульс, то с ужасом его не обнаружил его.

Прикинув вероятность произошедшего, я предположил, что его сбила та проехавшая машина. Бегло заметив торчащие из порванного кармана пиджака Кирилла перепачканные в крови и грязи сложенные бумаги, обмотанные в провода от наушников, я быстро схватил их и сунул в карман. Не мешкая больше не секунды, я побежал догонять ту машину, которая, к счастью, ещё не исчезла из виду» - Виктор резко схватил «Тетрадь Боли», название которой теперь было вполне оправдано, и судорожно начал перебирать пальцами страницы, в поисках чего-то. В отражении очков мелькали тетрадные листочки, среди которых Виктор нашёл и вытащил помятые и перепачканные в грязи и засохшей крови пару листов. Он взял их в обе руки и ткнул в лицо Алины.

- Здесь, именно здесь, - напыщенно сказал Виктор, - Кирилл записывал мысли, которые посещали его голову ещё когда-то давно. Это его личные рукописи, поэтому в своём рассказе я полагался на них.

Алина попыталась разобрать корявый подчерк и вычленить из написанного хоть что-то, но ей это особо не получалось. Удалось заметить лишь несколько знакомых фраз, упомянутых Виктором. Тот резко сунул ей в руки бумаги, и Алина недоумённо посмотрела на него.

- Так, допустим, с этим всё понятно, - выдохнула Алина, - выходит, ты предполагаешь, что его сбила та машина?

- Совершенно верно. – Утвердил Виктор.

- И ты последовал за нею? – удивлённо спросила Алина, то ли порицая, то ли обрадовавшись.

- Да. Я подумал, что Кириллу помочь уже был не в силах, поэтому единственным верным решением было позвонить в скорую помощь и последовать за преступником. Ты наверняка сама знаешь, какой тут район и что за бесчинства здесь происходят. При чём, довольно часто. Зачастую, мне самому не раз доводилось со стороны наблюдать за подобным. И я не понаслышке знаю, на что готовы пойти люди ради себя и своих целей. Моё влияние на это так же ничтожно, как описывал Кирилл в этих бумагах, - ткнув пальцем в помятые бумажки, угрюмо сказал Виктор, - но оно всё же есть. По крайней мере, оно существует для меня. Мне надоело это терпеть. Когда, по сути, на твоих глазах сбивают твоего товарища, меньшее что я могу сделать, это сохранить память о нём.

Алина не понимала, почему раз он так говорит, Виктор сохранял память так долго лишь у себя в душе и пролил свет на эту историю раньше. Но сейчас до неё начало доходить, что провалы в её памяти это не просто совпадения.

- Поэтому, не смотря ни на что, я должен был хотя бы попытаться, я был обязан ему. – Продолжал парень. – И если всё, что от меня требовалось, это догнать ту машину, не страшась за последствия – то я согласен был сделать это. Возможно, этому я научился на его горьком опыте.

Набирая скорость, я достал телефон и позвонил в скорую, кратко и чётко описав сложившуюся ситуацию с Кириллом. Затем бросил трубку и побежал навстречу судьбе. Мне не было важно, сколько там патронов подготовила в барабане эта злодейка. Я просто бежал что есть силы за удаляющимся автомобилем, потому что так велело мне моё существо. Это было лишь моей инициативой, поэтому ничто не могло помешать мне, достигнуть желаемого. – Тут дёрнулся уже голос Виктора, но громко прокашлявшись, он торопливо продолжил. – К моему удивлению, эта машина не стала удалять как можно дальше от места преступления, а наоборот, опять завернула во дворы моего района, сбавляя скорость, что повысило мои шансы догнать машину. Прикинув карту местности, я решил срезать путь и побежать на обхват. Это так же позволило скрыть моё преследование. Как оказалось, я не прогадал, ведь завернув в один из двориков, машина криво припарковалась, и из неё вышел высокий человек с капюшоном на голове. Захлопнув дверь и закрыв машину, он выкинул в ближайшую мусорку какую-то бутылку и двинулся в направлении к одной из пятиэтажек. Я последовал за ним. Проходя мимо той мусорки, я заметил в ней пустую бутылку Липтона, а водитель скрылся в подъезде Ильи…

Виктор резко замолчал. Илья, стоящий спиной к ним, размешивая в кружке чая седьмую ложку сахара, тоже остановился.

- Ты рассказал достаточно. – Донёсся суровый голос сзади. – Я, в целом, и не сомневался в тебе и твоих способностях, Виктор. Но сегодня ты смог меня по-настоящему поразить, твоё упорство и усердие, твоё благородие и чуткость не подвели тебя. Выше всяческих похвал. Но я не ожидал, что ты так много знаешь и что ты настолько проникнешься всем этим. Я впечатлён, ты на славу постарался. Ты поведал ей даже больше, чем требовалось. Благодарю тебя за это. И что бы я без тебя делал? Ведь ты сделал то, что не под силу было даже мне. Виктор, ты действительно амбициозный персонаж, в отличие от некоторых. Но я бы сказал, даже слишком. Ты исчерпал себя и больше не нужен. Уговор есть уговор, Витя. И его надо соблюдать.

Сидевшая лицом к Илье Алина увидела, как в руке у него что-то блеснуло в тусклом свете лампы. Илья развернулся и шагнул в сторону Виктора, мирно сидящего к нему спиной, всё так же скрестив руки. Алина, поняв суть происходящего, застыла на месте в ужасе. Хотела было встать, но не могла даже пошевелиться. Она испуганно посмотрела на Илью, его серьёзное и суровое выражение лица не сулило ничего хорошего.

- Илья… - только и смогла разочарованно выдохнуть Алина.

- Теперь ты всё знаешь, Алина. Увидев, как ты загорелась желанием узнать всю правду, увидев твоё рвение и тягу – я не мог тебе препятствовать. Конечно, мне стоило самому рассказать об этом гораздо раньше, но я бы не смог так поступить с тобой. Я всё же позволил этому произойти, это было неизбежно.

У Алины перехватило дыхание, то ли от искреннего возмущения, то ли от немыслимого удивления, то ли от всего сразу.

- Зачем… Зачем ты это сделал? – отчаянно прошептала девушка.

- Всё просто, Алина, - ответил Илья, - все мы играем свои роли. И, видя всё то, что происходило между вами, я посчитал нужным прекратить, сыграть свою роль, пока вы сами об этом не пожалели. Ведь так и должно было произойти, разве нет? Ты ведь ещё не знаешь, насколько бывают неисповедимы пути судьбы. Но я осознал как всё предопределенно. Поверь, её воля была верной, это всё для твоего же блага. Ты мне потом спасибо за это скажешь…. Ну а пока… кое-кто тоже уже сыграл свою роль в этой никудышной пьесе. – Посмотрев на Виктора сверху вниз, заключил трагично Илья.

Прежде чем Алина успела опомниться, Илья совершенно спокойно вознёс руку с кухонным ножом над головой Виктора. Но тот словно не замечал этого, растопырил глаза и расплылся в довольной улыбке, вальяжно сидя на табуретке, словно предвкушая что-то. Не на шутку испуганная и растерянная Алина, не понимая, что ей делать и чего ожидать дальше, всё так же окоченев на стуле в страхе лишь завопила:

- Стой!

Крик разразился на всю квартиру и повис в воздухе.

***

Вечерело. Угрюмое поселение, где жили наши герои, настигла ненастная гроза. Серые панельные домики по одну сторону близь расстилающейся реки, поливало проливным дождём, ровно так же, как и многоэтажные высотки по другую сторону. К одному из старых кирпичных домиков как раз подходила одна любительница равноправия, представляющая собой низкую фигуру, в широкой куртке, с небольшим рюкзаком на спине и капюшоном на голове, закрывающим чуть ли не всё лицо. Этой фигурой являлась ни кто иная как София. Войдя в нужный подъезд, она брезгливо отряхнула свою промокшую одежду, сняла капюшон и прокляла всех людей на свете за то, что ей пришлось переться сюда в такую погоду. Пыхтя и лениво ковыляя по лестничной площадке, Соня слушала громкую музыку в своих наушниках и тихо подпевала себе под нос строчки песни:

- Полковнику никто… не пишет…

Подойдя к уже ставшей ненавистной квартире и громко постучав в дверь, она всё так же тихо продолжала:

- Полковника никто… не ждёт…

Затем вытащила один наушник из уха и услышала:

- Входите, дверь открыта.

Соня немного удивилась подобному приглашению, но противиться не стала и не долго думая вошла, принявшись неспешно разуваться.

- Я, значит, - начала, кряхтя, Соня, - тебе пишу, пишу, а ты не отвечаешь, зараза. Да твой телефон уже должен был разорваться от моих сообщений, к чертям собачьим! Ты же сам попросил меня эту твою зарядку, а я таки должна переться к нему в грозу! Под дождём! В такой ливень!

Расправившись с обувью, Соня уверенно зашагала по коридору. Но в квартире раздавались только её тихие и приглушённые шаги. Недоумевая, она продолжила возмущаться:

- У тебя совесть вообще есть? М? Мог бы хоть ответить, приличия ради! Чего молчишь, окаянный?!

Но пройдясь по комнатам, она никого не обнаружила. Теряя терпение, она направилась к кухне:

- Да где же ты прячешься, Ви-

Запнувшись на полуслове, Соня замолкла. Войдя на кухню, перед ней открылась жуткая картина: в центре кухни за столом на табуретке смиренно сидел Виктор, сверля вошедшую девушку безумным, бешеным взглядом, при этом всем лицом радушно, приветливо и широко улыбаясь, давая понять – как он рад её видеть. За ним стоял тёмный силуэт Ильи, возвышаясь над Виктором и освещаясь лишь тусклым светом лампы напротив. Лицо его было серьёзным и спокойным, хотя на нём можно было развидеть тень недовольства и раздражения. Исподлобья глядя на незваного гостя, он держал кухонный нож прямо у горла Виктора, и в таком положении стоял неподвижно. Рядом сидела Алина, до полусмерти напуганная и с непритворным ужасом и ошеломлением всё так же смотрела на Соню. Повисла тишина, которую на этот раз сразу прервал Виктор:

- А мы все тебя уже заждались! – вызывающе и чуть ли не переходя на хохот, воскликнул он. Но увиденное Соне ни капли не казалось смешным. Она ошарашенно посмотрела на парня и, ничего не отвечая, потянулась рукой к рюкзаку, начав расстёгивать молнию.

- Ты присаживайся, не стесняйся. – Дрожащим голосом ласково приказал Виктор. – У меня для тебя есть одна очень увеселительная история.