Утопия. Том 5

Глава 80

Герои высадились на берег Дабл Тауна, ожидая увидеть руины и рыщущих по улицам монстров, но остров встретил их пасторальной идиллией. Крестьяне мирно торговали на рынке, дети играли у фонтанов, а в воздухе пахло свежевыпеченным хлебом, а не серой.

— Что-то не похоже, что эта деревня кишит нечистью, — скептически заметил Зак, поправляя меч. Жители выглядели настолько счастливыми, что присутствие здесь потусторонних сил казалось дурным анекдотом.

— В любом случае нужно всех расспросить, — отрезал Морган, решительно направляясь к ближайшему прохожему.

Однако стоило Моргану вежливо заикнуться о «нападении нечисти», как бедолага-абориген побледнел, перекрестился и рванул прочь с такой скоростью, будто за ним гнался сам Антихрист.

— Не понял?.. — Морган впал в ступор, растерянно глядя вслед спотыкающемуся мужчине.

— Ха-ха-ха! Ты одним своим видом пугаешь людей! — закатился смехом Зак.

— Заткнись, Зак! Сейчас не до твоих плоских шуток! — огрызнулся Морган, чувствуя, что дело пахнет керосином. Реакция жителей была явно ненормальной.

— И что теперь делать? Раз они бегают от нас, как от чумы? — спросила Бриджи, оглядывая пустеющую улицу.

— Нужно найти местного мэра и поговорить с ним, — предложил Морган.

— И как ты его искать-то собрался? Объявления расклеишь? — с иронией в голосе подколол Зак.

— Не волнуйтесь, ребята, сейчас всё будет! — Бриджи уверенно зашагала вперед, и в её взгляде блеснуло нечто такое, от чего даже Зак на секунду притих.

Девушка не стала тратить время на светские беседы. Заприметив в переулке одного из местных, она просто зажала его в углу. Чтобы бедолага быстрее соображал, эта «хрупкая» леди подняла его за грудки над головой одной рукой. Взгляд Бриджи ясно давал понять: либо ответы, либо полет в ближайшую стену.

Спустя пару минут она вернулась к остальным, небрежно отряхивая руки.

— Ну вот, узнала: главный у них вовсе не мэр, а священник по имени Макарий. Говорят, он почти всё время проводит в местной церкви. И судя по тому, как тот парень дрожал, Макария тут боятся больше, чем чертей.

— Слушай, Бриджи, а это не чересчур? — удивлённо спросил Морган, покосившись на переулок, где только что «беседовала» девушка.

— А ты имеешь что-то против? — Бриджи одарила его таким взглядом, что у блондина мурашки пробежали по спине.

— Да нет! Что ты! — натянув самую фальшивую улыбку в своей жизни, ответил он.

Вскоре герои добрались до церкви. В полумраке, среди запаха ладана и воска, перед иконой склонился престарелый священник в поношенной рясе.

— Здравствуйте, святой отец! — вежливо обратился к нему Морган. — Извините, что отвлекаем от молитвы, но нам нужно поговорить.

Священник медленно поднялся с колен, опираясь на посох. Его лицо, иссеченное морщинами, казалось застывшей маской строгости. Он обернулся и окинул прихожан тяжелым, испытующим взглядом.

— А вы, видать, не из наших краев? Пыль дальних дорог на плащах, да сталь на поясе... Что привело вас в сию обитель, дети мои? — голос Макария прозвучал скрипуче, но властно.

— Мы хотим поговорить о недавнем нападении нечисти на вашу деревню.

Священник прищурился, и в его глазах блеснул недобрый огонек.

— Зачем вам ворошить угли в костре, который и так обжигает нас каждую ночь? Что ищете вы в рассказах о Тьме?

— Мы хотим помочь избавиться от неё. Но чтобы провести ритуал изгнания, нам нужно знать врага в лицо.

Макарий тяжело вздохнул и сложил руки на груди.

— Бесы сии, что терзают паству мою, зовутся Ларвами. То души проклятые, кои не обрели покоя ни в земле, ни на небеси. Порождения вины и смертей неестественных. По ночам они восстают из хтонических глубин подземного мира, аки тлетворный туман, дабы сеять безумие в умах слабых. Посему запомните: коль солнце за край зайдет — дверь на засов, да носа на двор не кажите! Мы взывали к Вечному Огню и небесам, но молитвы наши лишь на время унимают сей зуд... Зло всегда возвращается.

— Я читал о Ларвах, — задумчиво произнес Морган, коснувшись подбородка. — Молитвы тут — лишь припарки. Чтобы изгнать их навсегда, нужно вырвать корень, устранить саму причину их появления.

— Корень... — эхом отозвался священник, погружаясь в раздумья. — Мы грешны, и пути Господни неисповедимы. Нам неведомо, какая скверна призвала их в наши дома.

— Не волнуйтесь, мы обязательно докопаемся до правды, — вставил свое слово Зак, потягиваясь. — Но для начала нам бы кости где-нибудь бросить, отдохнуть с дороги.

— Ступайте к мельнице, — Макарий указал сухой рукой в сторону окраины. — Там найдете кров. Гостиница не велика, да и монеты лишней с вас не сдерут.

— Спасибо за помощь, святой отец, — поблагодарил Морган, направляясь к выходу.

— Идите с миром, — бросил им вслед священник. — А я буду молить Всевышнего, дабы не оставил он вас в час испытания... Ибо ночь близка.

Герои обустроились в гостинице, и как только солнце скрылось за горизонтом, остров Дабл Таун преобразился. Дневная идиллия сменилась зловещей тишиной, которую нарушали лишь завывания псов и бесконечный стрекот цикад. Тьма здесь была плотной, осязаемой, а редкие факелы лишь подчеркивали глубину теней.

— Нам нужно взять одну живой, — шептал Морган, оглядываясь. — Без «образца» я не смогу провести ритуал и найти корень этой заразы.

Вскоре они увидели её. Ларва напоминала бесформенный, колышущийся сгусток тумана с едва различимыми очертаниями лица. Она нависла над запоздалым путником, и прежде чем герои успели вмешаться, вытянула из него всё до капли, оставив на дороге высохшую мумию.

— Ну иди сюда, Ларва паршивая! Сейчас получишь по заднице! — взревел Зак, не слушая предостережений.

Он сорвался с места, но его сталь прошла сквозь призрака, как сквозь дым. Пока Зак в недоумении глядел на бесполезный меч, Ларва обдала его зловонным зеленым паром.

Парень рухнул на колени, чувствуя, как его душа, словно густой мед, начинает вытекать из тела.

— Вот же болван! — Морган на лету сформировал огненный шар и запустил его в призрака, заставив того отпрянуть.

Зак жадно хватал ртом воздух, пока его жизненная искра возвращалась на место, но подняться на ноги он так и не смог.

— Черт возьми, Зак! — Морган подбежал к нему, гневно сверкая глазами. — Нельзя лезть напролом на того, у кого нет плоти!

— Ноги... как ватные... — прохрипел Зак.

— Ларвы — паразиты. Они пьют энергию, а их дыхание парализует волю. Запомните: сталь их не берет! — Морган обернулся к Бриджи и протянул ей горсть переливающихся разноцветных камней. — Бриджи, физическая сила тут не поможет. Используй эти магические кристаллы, они стабилизируют их форму.

— Поняла! — Бриджи сжала камни в кулаке, и её глаза решительно блеснули.

— Ну, вперед! — скомандовал Морган. — Окружаем её!

Морган выпустил огненный шар, который прочертил ночное небо яркой полосой, а Бриджи следом метнула один из магических кристаллов.

Грохнул мощный взрыв, вывернув пласты земли и оставив после себя тридцатиметровый кратер, но Ларва, словно невесомый лоскут тумана, взмыла вверх, избежав удара.

— Ничего себе камушки! — Бриджи присвистнула, глядя на дымящуюся воронку. — С такой игрушкой и армию разнести можно!

Ларва в ответ издала леденящий душу визг. Звуковая волна была такой силы, что почва поползла вниз, угрожая обрушить ближайшие хижины.

Морган в последнюю секунду успел схватить Зака и Бриджи, телепортировав их прочь из эпицентра.

— Черт, она разнесет деревню! — Морган нахмурился. — Бриджи, сможешь выманить её подальше, к озеру?

— Считай, уже сделала! — Бриджи начала закидывать призрака камнями, намеренно промахиваясь так, чтобы взрывы подгоняли Ларву в нужную сторону.

Пока девушка вела этот опасный «хоровод», Морган склонился над Заком.

— Ты как?

— Тело как чужое... оцепенел полностью, — прохрипел парень.

Морган закинул руку Зака себе на плечо и рванул вслед за Бриджи.

Ларва неслась за ними, обстреливая героев звуковыми ударами, от которых закладывало уши, но ребята, не оглядываясь, уклонялись, пока не достигли берега безмолвного озера.

— Бриджи, держи её на расстоянии от Зака! — Морган аккуратно опустил друга на траву и выпрямился. — Сейчас я её упакую.

Бриджи встала в стойку, сжимая в кулаке последний кристалл. В это время Морган выхватил из потайных ножен под плащом ритуальный нож с вырезанными на нем рунами. Он начал методично обстреливать Ларву из кончиков пальцев — не мощными шарами, а мелкими, частыми огненными вспышками, словно загоняя дикого зверя в невидимую клетку.

Ларва не собиралась сдаваться без боя: очередная звуковая волна подбросила Моргана в воздух, и он мешком рухнул на прибрежный песок.

Призрак уже спикировал вниз, готовясь выпить его жизнь, но Бриджи сработала как снайпер — магический камень взорвался прямо в центре туманного тела Ларвы.

Этого мига хватило: Морган телепортировался к самой кромке воды и ритуальным кинжалом начертил на песке светящийся символ.

Гортанные слова заклинания заставили круг вспыхнуть холодным синим пламенем, которое, словно гравитационный колодец, начало втягивать Ларву внутрь.

Секунда — и нечисть испарилась, оставив на земле лишь тусклый полупрозрачный шарик.

Морган тут же накрыл его чёрным освященным покрывалом.

— Есть! — выдохнул он. — Теперь у меня есть «нить», ведущая к их источнику.

Но радость была недолгой. Из темноты леса и из-под воды озера начали подниматься новые тени.

Героев окружила целая сотня Ларв, их шипение слилось в единый гул.

— Что нам делать?! Их слишком много! — Бриджи в панике сжала в руках последние камни.

В этот момент воздух рассекла багровая вспышка.

Паул промелькнул между призраками быстрее, чем человеческий глаз мог уловить движение. Один взмах волнообразного клинка — и сотня Ларв одновременно распалась на сотню жемчужных шариков. Следом в воздухе закружились розовые сердечки — это Макс сработал на опережение, подрывая каждый шарик, чтобы нечисть не успела регенерировать.

— А вы здесь какого хрена забыли? — Морган, уперев руки в боки, недовольно уставился на незваных помощников.

— Слышь, ты! Ты бы хоть «спасибо» вякнул, что мы ваши задницы от призрачного поноса спасли! — возмутился Макс.

— Спасибо, — буркнул Морган сквозь зубы. — А теперь отвечай: зачем вы здесь?

— Охотимся, — спокойно отозвался Паул, убирая меч в ножны. — Эта дрянь лезет из портала Смерти, а у нас с этим парнем свои счеты.

— Паул, но как ты их развеял без обряда? — Морган с профессиональным любопытством оглядел место побоища.

— Мой клинок действует по тому же принципу, что и Масамунэ Билла, — пояснил вампир. — Он рассекает саму структуру магии. Ларвы — существа эфирные, они просто магический конструкт, паразитирующий на живых. Я просто разорвал их связь с этим миром.

— Понятно... — Зак, пошатываясь, поднялся на ноги. — Слушайте, а где сам Билл? Неужели бросил своих «Шакалов»?

— Ну, скажешь тоже, — заржал Макс. — Кэп теперь у нас «занятой папаша». Пока мы тут по болотам призраков гоняем, он, поди, пеленки из парусов шьет да сказки про абордажи мелкому рассказывает. Ему сейчас не до тусовок!

Билл сидел в каюте, которая теперь больше напоминала детскую, чем логово грозного пирата. Повсюду были разбросаны чистые тряпки, миски с кашей и казенные манускрипты, безжалостно изжеванные детскими деснами.

Кову в люльке заходился таким ультразвуковым ором, что у Билла в единственном глазу начинал дергаться нерв.

Капитан, чей громовой голос когда-то заставлял дрожать целые флотилии, сейчас с обреченным видом тряс перед младенцем погремушкой, сделанной из старой рукояти кортика.

— Ну чего ты заглохнуть не можешь, малёк? — простонал он, чувствуя, как от недосыпа мир начинает плыть перед глазами. — Жрать давал? Давал. Пеленки из лучшего батиста менял? Менял. Ты чего, мести хочешь? Так подрасти сначала!

Кову в ответ лишь набрал в легкие побольше воздуха и выдал новую порцию оглушительного крика, от которого со стола упала пустая бутылка рома.

Билл обхватил голову руками и, не выдержав, заорал на всю каюту, перекрывая детский плач:

— Бля-я-я, за что мне всё это?! Я тысячи солдат положил, я дьявола за бороду дергал, а меня до истерики довел карапуз, который даже ложку держать не умеет! Розалия, сестренка, если ты меня слышишь — это твоя месть, да?!

Он в отчаянии посмотрел на младенца, и вдруг тот замолчал. Кову уставился на раскрасневшегося Билла, пустил пузырь и внезапно... весело агукнул, протянув ручонку к его шраму на лице.

Билл замер, тяжело дыша, и его гнев мгновенно испарился, сменившись щемящим чувством вины и странной теплотой.

— Ладно, ладно... — пробурчал он, аккуратно беря малого на руки. — Твоя взяла. Иди сюда, гроза морей недоделанная. Будем учить узлы вязать, раз спать не хочешь.

— Это хорошо! — обрадовался Зак.

Но не успело эхо его слов затихнуть, как парень внезапно побледнел. Ноги его подогнулись, и он, не издав ни звука, рухнул на землю.

— За-а-ак! — в один голос вскрикнули Морган и Бриджи, бросаясь к нему и отчаянно пытаясь привести товарища в чувство.

Паул, стоявший рядом, лишь нахмурился, наблюдая, как из изможденного тела Зака продолжают выходить остатки сероватого тумана.

— Похоже, эта Ларва успела откусить от него больше, чем мы думали, — холодно заметил вампир. — Его магические каналы истощены до предела.

Глава 81

Зак очнулся, когда утренние лучи уже пробивались сквозь щели в ставнях, но вместо привычного комфорта почувствовал холодные путы. Его руки и ноги были намертво привязаны к спинкам кровати.

— Что за чёрт? — Зак дернулся, но веревки лишь больно впились в кожу. — Эй, кто-нибудь, развяжите меня! Ребята, это уже не смешно! — заорал он на всю гостиницу, безуспешно пытаясь вырваться.

На крик в комнату вошли Морган, Бриджи и священник Макарий.

— Ребята, слава богу! Что за шутки? Отвяжите меня немедленно! — потребовал Зак, глядя на друзей.

— Зак, ты хоть каплю помнишь из того, что вчера произошло? — мрачно спросил Морган.

— Морган, ну отвяжи меня, будь другом, у меня уже руки затекли! — проигнорировав вопрос, жалобно заскулил парень.

— Вчера ты впал в истинное неистовство, — начал объяснять Морган, и перед его глазами снова встала жуткая картина: Зак с демоническим хохотом терзает случайного прихожанина. — Мы едва сумели оттащить тебя от того несчастного.

— Морган, ну отвяжи! — не унимался Зак, дергая путами.

— Извини, мы не можем. В тебя вселилась Ларва. Пока мы не найдем способ изгнать эту скверну, тебе придется полежать так, — Морган говорил жестко и серьезно. За два года знакомства Зак не слышал от него ни одной шутки, так что сомневаться в реальности угрозы не приходилось.

Вдруг лицо Зака исказилось в ужасной гримасе, и он заорал чужим, демоническим голосом:

— Будьте вы все прокляты! Горите в аду, сучьи дети! Конец времен близок! Повелитель Ада явится за вашими жалкими душонками!

Макарий тут же начал размеренно читать молитву, стараясь унять беса, но Зак лишь сильнее забился в путах, брызгая слюной.

— Ты первым в геенне огненной окажешься, Макарий! — взревел одержимый.

Бриджи не выдержала. Видеть друга в таком состоянии было выше её сил; она уткнулась лицом в грудь Моргана и горько заплакала.

— Бриджи... мы ведь друзья... Пожалуйста, помоги мне! — внезапно заговорил Зак своим обычным, полным боли голосом.

— Прости, Зак, это ради твоего же блага! — всхлипнула девушка, не поднимая глаз.

— Да пошла ты, грязная потаскуха! — снова взревел демон внутри Зака. — Сгоришь в бездне вместе со своей шлюхой-сестрой!

— Что ты сказал? — Бриджи замерла, её слезы мгновенно высохли, сменившись яростью. Эти слова ударили по самому больному. Забыв, что телом друга управляет тварь, она двинулась к кровати, сжимая кулаки.

— Не надо, Бриджи! — Морган схватил её за плечо. — Он специально тебя провоцирует, не слушай!

Когда Макарий закончил молитву, Зак обмяк на простынях и погрузился в тяжелый сон.

— Это уймет черную душу на время, но изгнать Ларву окончательно мне не под силу, — проскрипел Макарий, вытирая пот со лба. — Ваш товарищ — не единственный, кто испил сей чаши безумия.

— Можем мы увидеть остальных пострадавших? — спросил Морган.

— Конечно, дети мои. Ступайте за мной, — Макарий повел героев в соседнее крыло, где на соломенных тюфяках лежали другие обезумевшие жители деревни.

В комнате царил настоящий хаос: более десяти человек метались в путах, выкрикивая проклятия. Священнослужители едва успевали обходить кровати, пытаясь облегчить страдания несчастных.

Морган методично обходил каждого одержимого, игнорируя летящий в его адрес отборный мат и демонический хохот.

Закончив осмотр, парень вынес вердикт:

— Похоже, все эти твари связаны. Смею предположить, что в жителей и в Зака вселились не разные существа, а части одной и той же сущности. Это говорит лишь о том, что рядовые Ларвы — всего лишь марионетки, подчиняющиеся одной «Матери», которая через них разговаривает с нами. Если мы уничтожим её, остальные тени покинут тела людей.

— Но как мы найдём главную Ларву среди этого тумана? — спросила Бриджи, с тревогой оглядываясь на спящего Зака.

— Я уже завершил ритуал с тем шариком, что мы поймали на озере, — с умным видом заявил Морган. — Теперь я знаю её логово.

— Тогда я иду с вами! — вклинился в разговор Макарий, сжимая свой посох так сильно, что побелели костяшки.

— Но это слишком опасно! Вы человек почтенного возраста, а там будет настоящее пекло, — предупредил Морган.

— Мне всё равно! — отрезал священник, и в его голосе прорезалась сталь. — Это мой долг как пастыря и лидера сей деревни. И не сомневайтесь, я сумею постоять за себя перед лицом скверны.

— Что ж, воля ваша, — кивнул Морган. — Тогда выступаем сегодня ночью. Наша цель — старый склеп на окраине.

Поздно ночью Морган, Бриджи и Макарий направились к старому склепу. Тьма сгустилась настолько, что казалась осязаемой, и вскоре из теней вынырнуло более сотни Ларв. Они облепили героев со всех сторон, но Макарий, не сбавляя шага, быстро зачитал древнюю молитву.

Вокруг группы вспыхнуло слабое мерцающее поле. Стоило призрачным тварям коснуться этой границы, как они с диким шипением мгновенно испарялись.

— Это поле не похоже на обычное! — заметил Морган, внимательно изучая структуру магической энергии.

— Истинно так, сын мой, — Макарий держал посох перед собой, и его лицо в свете барьера казалось высеченным из камня. — Сия преграда не защищает от ударов плоти, но изгоняет духов нечистых. Подобное поле освящает каждый дом в нашей деревне, посему Ларвы и не могут проникнуть внутрь к спящим.

Священник тяжело вздохнул, и его голос стал еще суровее:

— Именно для того они и ищут плоть людскую, вселяясь в неосторожных, дабы через них обходить запрет и нести скверну за порог.

Благодаря защите Макария герои смогли беспрепятственно дойти до массивных дверей склепа, от которых веяло могильным холодом и первобытным злом.

Герои вошли в склеп, и тяжелая дубовая дверь со стоном закрылась за ними. Путь вниз вел по бесконечной лестнице, уходящей в бездну, где свет барьера Макария был единственным островком жизни в океане липкой тьмы.

Когда они наконец достигли дна, перед ними предстал огромный зал, в конце которого стоял массивный саркофаг.

— По моим координатам, главная Ларва внутри, — прошептал Морган, но договорить не успел.

Единственный выход запечатала стена багрового пламени, а крышка саркофага отлетела в сторону. Из него вырвался трехметровый дух, и зал мгновенно заполнился ядовитым зеленым туманом.

— Не вдыхайте этот дым! — крикнул Макарий, но марево быстро заполняло всё пространство.

Бриджи и Морган замерли, борясь с кислородным голоданием.

Девушка, уже теряя сознание, инстинктивно увернулась от хлесткого удара призрачных щупалец и швырнула взрывной камень.

Ларва исчезла и возникла за ее спиной, но подоспевший Морган телепортировал Бриджи в безопасную зону.

Макарий, улучив момент, выбросил вперед золотую магическую нить, туго стянув духа, а Морган добавил разряд молнии.

Дым рассеялся, дав героям долгожданный глоток воздуха, но Ларва, вместо того чтобы быть изгнанной, просто испарилась и вновь возникла у саркофага.

— Невозможно! — Макарий в изумлении уставился на свои пустые руки. — Моя леска блокирует суть злых сущностей! Она не могла применить телепорт под таким гнетом!

— Значит, это не телепортация, — Морган тяжело дышал, всматриваясь в пульсирующую фигуру духа. — Она не перемещается в пространстве... она пересобирает себя из самого тумана в зале. Пока этот склеп осквернен, она здесь везде!

Ларва издала пронзительный визг, и саркофаг начал медленно приподниматься, выплескивая из себя потоки черной жижи.

— Ха-ха-ха, в чём дело, людишки? Уже сдаётесь? — прогрохотал демонический голос Ларвы, от которого у героев по спине пробежал холодок — это был тот самый голос, что мучил одержимого Зака.

— Не дождёшься! — выкрикнула Бриджи, выхватывая магический кристалл.

Она только начала замахиваться, как Ларва просто растворилась в воздухе. В следующую секунду тварь возникла за спиной у девушки.

Бриджи на гиперзвуке ушла в сторону и резко развернулась, чтобы нанести удар, но Ларва снова оказалась сзади.

Прежде чем Бриджи успела среагировать, призрачные щупальца обвили её талию и с чудовищной силой швырнули в каменную стену.

Морган открыл беглый огонь молниями из кончиков пальцев, но Ларва двигалась с такой скоростью, что за ней тянулись десятки оптических иллюзий. Блондин тщетно пытался вычислить настоящую цель, и в следующее мгновение сам ощутил мощный удар, впечатавший его в стену рядом с Бриджи.

Разобравшись с молодёжью, дух ринулся на старика.

Макарий выставил перед собой барьер изгнания, надеясь, что святой свет испепелит тварь, как и её приспешников. Но Ларва, словно издеваясь, просто просочилась сквозь сияющее поле и одним небрежным взмахом отбросила священника к его товарищам.

Герои, пошатываясь и сплёвывая кровь, начали подниматься, а Ларва уже готовилась к финальной атаке. Но в этот миг Макарий, превозмогая боль, высоко поднял свой посох и проревел:

— Иллюзия, развейся!

Зал озарило ослепительным жёлтым сиянием. Вспышка разогнала мрак, и реальность дрогнула, как отражение в воде.

Когда зрение вернулось к героям, они увидели, что Ларва всё это время неподвижно стояла возле саркофага, а они сами метались по пустому залу, сражаясь с пустотой.

— Как ты догадался, старик? — прошипела Ларва, и в её голосе впервые послышались нотки беспокойства.

— Слишком уж складно всё выходило, — тяжело дыша, ответил Макарий. — На тебя не подействовало ни моё поле, ни леска, что в природе вещей невозможно. Вывод напросился сам: мы бились с призраком призрака.

Священник вытер кровь с губ и добавил:

— Мы попали в твои сети, как только ты выпустила тот зелёный дым. Точнее, даже раньше. Зелень была лишь для отвода глаз, чтобы мы затаили дыхание и не заметили невидимых спор, которые уже проникли в нашу кровь.

— Неплохо! В награду вы увидите мою реальную мощь! — взревел дух.

В следующее мгновение Ларва начала раздуваться, её призрачная плоть уплотнялась, пока она не стала размером с гору.

Древний склеп разлетелся в щепки, не выдержав напора.

Демонический рык сотряс остров, вырывая деревья с корнем и превращая ближайшие дома в строительный мусор.

Морган в последнюю секунду успел телепортировать всех наружу, на открытое пространство.

— Ничего себе гигант! — в панике закричала Бриджи, глядя снизу вверх на колосса. — Как нам с этим сражаться? Только у Зака была мощь, способная свалить такую громадину!

— У меня тоже припрятан козырь! — сурово произнёс Макарий, выходя вперёд.

Старик засиял ослепительным светом. Его голос окреп, наполняясь божественной силой:

— Маруты, божественные братья ветра, бури, грома и молнии! Я взываю к вам, помогите уничтожить скверну!

— Это же призыв божественных духов-хранителей! — ахнул Морган, прикрывая глаза от сияния.

Из света соткались два титана в титанических рыцарских доспехах. Один искрился мириадами молний, второй был окутан неистовым ураганом.

Соединив мощь двух стихий, они нанесли один-единственный удар.

Громовой разряд, усиленный ветром, буквально разорвал гигантскую Ларву на части.

Когда пыль улеглась, титаны растворились в воздухе, оставив после себя тишину.

— Призвать таких стражей... — Морган с благоговением посмотрел на священника. — На такое способен один маг из миллионов. Вы великий человек, Макарий.

— Мы победили! Деревня спасена! — старик заплакал от облегчения, опираясь на посох.

— Идёмте скорее назад! — Бриджи нежно взяла его за руку, помогая идти.

Герои поспешили к поселению, но радость их была недолгой. Стоило им выйти на холм, как перед ними открылась картина истинного ада. Деревня превратилась в дымящееся пепелище. Но это было не самое страшное: остров буквально кишел миллиардами Ларв. Это был не рой, а целое море призраков. Они выкашивали жителей одного за другим, превращая живых людей в безжизненные, иссохшие мумии.

— Но как?! — в ужасе закричал Морган. — Мы же уничтожили Мать!

— Видать, она была лишь охранником входа... — прохрипел Макарий, глядя, как гибнет его паства. — Настоящий источник Зла всё ещё там, в глубине острова.