Утопающий во лжи 9
Глава 1. Что может быть важнее чести?! Старший шаман морозных обезьян Анклер
Лев Жуковский.
Утопающий во лжи. Книга 9. Мир Айселор, где оживают сны мертвецов.
Глава 1. Что может быть важнее чести?! Старший шаман морозных обезьян Анклер
Старший шаман и одновременно вождь племени морозных обезьян Анклер стоял на заснеженном плато, его древние, покрытые шрамами руки нервно сжимали посох, украшенный затейливой резьбой из кости и льда. Ветер угрюмо свистел между скал, принося с собой запах крови и металла, как предчувствие беды. То, что происходило перед его глазами, старый шаман не мог принять с самого начала. Его могучее сердце, привыкшее к суровым испытаниям, сейчас судорожно сжималось от непередаваемой тревоги, всё его естество кричало, ощущая смертельную угрозу от иномирца. Откуда вообще эта непонятная мразь из другого мира могла знать священные слова?!
- Честь воина превыше всего! – с вызовом рычал воин гоблинов в алых доспехах, словно уже обагренных кровью тысяч существ, а может и вообще предводитель этой небольшой армии грабителей.
При всём желании вот тут уже ничего поделать было нельзя, после этих слов племя словно с ума сошло, желая выяснить в честном поединке, чей чемпион окажется сильнее. Правил тут нет, лишь бы никто не вмешивался в бой посторонний и победитель сможет требовать, чтобы вражеская армия покинула территорию интересующих охотничьих угодий, это было бы законное право. Как же некстати этот вызов, ведь старший шаман Анклер намеренно вёл в предгорья своё племя, для ежегодной охоты на снежных спрутов. По той простой причине, что только в них было достаточно ледяной эссенции, чтобы заплатить налог, а иначе судьба племени будет под угрозой. Потому как иначе всех самок попросту заберут и это будет просто бесславный конец племени, после которого никто и уже никогда не вспомнит о морозных обезьянах Яростного клыка.
Старший шаман Анклер вполне предполагал, что его сильнейшего чемпиона Юсурфа можно победить, уязвимости были и даже у таких могучих воинов тридцать пятого уровня, даже несмотря на то, что часть из них компенсировались навыками или артефактными доспехами. Вот только ожидать, что этот непостижимый бой не продлится и трёх ударов сердца, было точно невозможно. Причём защитный амулет небесталанный Анклер насыщал лично и там хранилось не меньше трёх тысяч единиц маны, а значит хотя бы несколько, даже невероятно сильных ударов, он должен был выдержать.
Из состояния ошеломлённой оторопи, которое наступило после смерти, причём действительно окончательной смерти, чемпиона Юсурфа, ведь его убили Системным оружием, старшего шамана вывело нападение снежных спрутов на тылы армии гоблинов.
- В атаку, уничтожьте этих богомерзких мародёров! – обрадованно взревел Анклер. Даже для себя самого неожиданно, ощущая всей своей душой, что только это может дать возможность, нет, не племени, а ему лично, пережить эту встречу. Встречу с подобным чудовищем под личиной обычного хобгоблина. Ведь даже пять сотен шагов, разделявших шамана и монстра под личиной жалкого безволосого существа, не смогли скрыть его пугающего взгляда. Пренебрежительного, равнодушного, не ощущающего со стороны армии в пять сотен воинов и малой толики угрозы!
Вот только воины его племени, удерживаемые вековыми традициями, не сдвинулись с места и лишь хор разрозненных ропщущих голосов появился среди подчинённых шамана.
- Старший шаман Анклер, – тихо произнёс внимательный и осторожный помощник Исолий, – послать ещё одного чемпиона на бой чести?
- Нет! В атаку, пока враг ослаблен! Уничтожим этих тварей! – изо всех сил надрывая горло, воодушевляюще орал Анклер, тщетно пытаясь спасти свою жизнь, которая в его восприятии словно снежная крупа стремительно утекала сквозь пальцы.
- Мы же проиграли, в этой атаке не будет чести… - слышались позади неуверенные голоса воинов морозных обезьян, – их чемпион идёт к нам…
- В атаку! В атаку! – всё ещё пытаясь воспользоваться тактическим превосходством, надсадно кричал Анклер.
- Этот хобгоблин убил Юсурфа в три мгновенных удара, кого ещё можно выставить против него?! – слышались голоса других чемпионов морозных обезьян и даже могучие йети роптали, не в силах до конца осознать того, что случилось только что на их же глазах.
В этот самый миг чемпион гоблинов, а это были именно эти зеленокожие коротышки, судя по Системной справке, бросил копьё в сторону стоящего в первом ряду воинов старшего шамана Анклера. При этом племя постепенно приходило в движение, всё же повинуясь словам своего старшего шамана и вождя. Копьё летело стремительно, преодолевая в один миг расстояние в сто пятьдесят шагов, разделяющее первые ряды племя морозных обезьян и чемпиона гоблинов в очень дорогом кровавом экзокостюме. Несмотря на такую невиданную скорость, Анклер всё же не обратил на этого никакого внимания, потому как в копье не чувствовалось энергии, ни магической, ни какой-то другой, тогда как тело шамана было окутано защитным пологом постоянно, причём довольно сильным.
- Убейте этих иномирце… - вот только договорить эти слова шаман Анклер так и не сумел, так как голова его полетела с плеч, отрубленная точным взмахом меча внезапно появившегося чемпиона гоблинов за мгновение до того, как копьё коснулось защитного барьера.
- В этом существе нет чести, ваш вождь опозорил себя и всё ваше племя! – прогремели слова предводителя гоблинов, в рядах на миг обомлевших морозных обезьян.
Глава 1.1 Чести не место в мирах Системы. Сотник Таталем Со
Морозные обезьяны, по крайней мере их лидеры, изрядно разочаровали меня, впрочем, как и в прошлое посещение мира Айселор. Не было в них чести абсолютно, они лишь прикрывались ей, когда это было удобно только для них, в иных же случаях эти твари ни мгновения не промедлили, чтобы воспользоваться тактическим преимуществом. Да и чемпион Юсурф тридцать пятого уровня тоже разочаровал, не дав мне не то, что насладиться битвой с достойным противником, но даже испытать свои силы. Хотя, в целом я уже приблизился к той границе моего восприятия мира и вообще отношения к жизни, что любой риск был скорее неизбежным злом, нежели желанием получить новые эмоции или ощущения. Слишком велика с каждой ступенью становилась цена ошибки, а ведь раньше к этой простой истине было совсем другое отношение. Во всяком случае, смертное существо всё равно умрёт, сейчас же мои планы несколько изменились на этот счёт. Причём как тому же Тараку, мне виделось более верным атаковать наверняка, даже не проверяя всех возможностей противника, не выясняя, может ли он, пусть даже гипотетически, продавить мою защиту, опомнившись после первого натиска и применив весь свой арсенал.
Да, чемпион йети был силён, и даже в какой-то степени быстр и ловок. К тому же рачительный шаман защитил своего лучшего воина хорошим амулетом личного магического барьера, пусть и без стихиальной составляющей. Поэтому полноценно провести ни идентификацию, ни тем более прочесть его мысли, не удалось с помощью области иллюзии. Вот только все эти ограничения не касались его оружия, ведь боевая аура, окутавшая копьё, мне совершенно не мешала воздействовать на него навыком Касанием Великого Тазара, и со стороны моё сражение, хотя назвать эти три удара противника боем довольно сложно, было очень скоротечным. Но так вот, ко всему прочему, стороннему наблюдателю должно было показаться, что от ударов я уворачиваюсь с большим трудом или даже случайно, вот только это было совсем не так, шансов у огромной морозной обезьяны не было и в помине. Мои лёгкие касания уводили оружие противника пусть и совсем чуть-чуть, но в сторону, так же местами я придавал ускорение и своему телу, да и стихия света внутри меня позволила преобразить огненную оружейную ауру в нечто совершенно не похожее на опасное заклинание. Поэтому пробить защиту Юсурфа оказалось несложно и даже маны на это ушло меньше тысячи единиц. К тому же, всего лишь интонациями оставив подальше от битвы трусливого, ну или лучше сказать, осторожного Сейшелия, я обезопасил себя от излишнего наблюдения за магическими всплесками во время боя. Так что всё это должно было выглядеть со стороны как победа бесстрашия, опыта, мастерства и выдержки над безрассудной яростью и грубой силой. Опять же, защитный полог Юсурфа никто, кроме меня, ощутить бы не смог, как и количество вложенной в него энергии.
Зато вот дальше, своим высоким Восприятием услышав не предложение разойтись со стороны старшего шамана племени, а призывы атаковать застигнутых врасплох солдат гоблинов, вызвали во мне только презрение и разочарование. Тем более что в целом моих сил было достаточно, чтобы в одиночку перебить этих ничтожеств из племени Яростного клыка, и меня ограничивало только излишнее внимание к моим возможностям. Опять же, никто не запрещал мне демонстрировать официальные навыки, а то, насколько профессионально я ими владею и пользуюсь, это уже совершенно другой вопрос. Поэтому поставив След на своё же копьё, я метнул его в сторону нарушившего традиции морозных обезьян шамана, попросту появившись в шаге от него, когда оружие достигло своей цели.
Да, пришлось потратиться по мане и напитать клинок почти семью тысячами единиц энергии, но в целом старший шаман подобного хода с моей стороны попросту не ожидал. Он оказался слишком слаб и неспособен думать хотя бы на шаг вперёд, по этой причине его голова полетела с плеч. Ну а дальше я просто накрыл область в двадцать шагов обратной сферой холода, вместе с частью чемпионов морозных обезьян и всеми помощниками старшего шамана. Однако это было для меня максимально безопасно, ведь этим заклинанием морозные обезьяны обожали пользоваться, в силу чего в мире Айселор оно имело огромное распространение. Ведь визуально защитный морозный полог ничем не отличался от моих чар и понять, кто именно создал это заклинание было невозможно, находясь в более чем в трёх верстах отсюда.
По сути, будучи отрезанным от абсолютно всех наблюдателей, я более не сдерживал своих сил, пользуясь как малой пеленой мрака, разряжая защитные амулеты могучих воинов и срубая их головы в один миг, так и перенося всех, имеющих магический дар, в темницу последней воли, ведь они являлись прекрасными источниками для увеличения моей характеристики Мудрость.
Впрочем, в данный момент, не думаю, что у того же Сейшелия было время следить за мной, ведь «многоопытный» Макеш Ютур бездумно расположил свою, а так же сотню Арсуна, строго над логовом снежных спрутов. Причём я для этого вообще ничего не сделал, ну кроме того, что не предупредил об опасности. Хотя даже недоумевающий от разгильдяйства чужих «бывалых» старших офицеров Улер задал этот вопрос мне по ментальной связи, на всякий случай, как он тогда сказал. Всё же признаки логова снежных спрутов обнаружить несложно, но конечно не для этих изнеженных аристократов. Впрочем, страж Сейшелий недалеко от них ушёл, видимо, поленившись прочесть книги по миру Айселор и подробные бестиарии монстров из этого снежного ада. Не зря же он не понял моей подсказки по поводу ледяных виверн, которых он и во сне победить не сможет. Впрочем, снежные спруты донесут ему мою мысль куда как более доходчиво, если словам своего соотечественника он верить не пожелал.
Однако об этом абстрактно-философски размышляло только второе моё сознание. Тогда как мне потребовалось всего десять ударов сердца, чтобы уничтожить всех на пяточке диаметром в двадцать метров, после чего просто разрушил свои же чары обратной сферы холода.
- Осталась ли в вас хоть капля чести?! – выкрикнул я на языке морозных обезьян, заглушая гомон завопивших не то от страха, не то от ярости воинов племени. – Если это так, то проваливайте с моих охотничьих угодий или умрите с позором, как ваш проклятый шаман, которого перестал защищать Великий Октеш-Поо. Попытавшись напасть после поединка чести, вы погибнете не от моей руки, вас накажет лично Великий Октеш-Поо!
Воины замерли, словно околдованные именем своего верховного Бога. А затем как будто волны отхлынули сначала от меня, а затем, понурив головы, морозные обезьяны начали спускаться с холма в противоположную сторону от моей сотни, захватив тела своих убитых воинов со снаряжением. Даже за чемпионом Юсурфом спустились с холма десять охотников и забрали его. В принципе такое их поведение заключалось не только в древних традициях, когда два племени встречались на охотничьих угодьях и такими поединками сохраняли свою популяцию. Таким образом верховный Бог действительно заботился о своих детях, в отличие от того же Антероса. Хотя всё это конечно относительно и Бог не может быть в принципе милостив, это наивное заблуждение, у высших сущностей совсем другие понятия, желания и определяющие факторы поступков. Причём всё это чем дальше, тем более ясно становилось мне лично. Так вот, второй причиной отступить являлся тот факт, что ни руководства, ни чемпионов в этой небольшой армии не осталось. Тогда как ветераны, старые охотники, сродни десятникам в армии Лорда, были куда прагматичнее и жизни свои почём зря терять не спешили, потому и очень грамотно отдали приказы подчинённым.
Я же так и стоял на вершине холма и не спешил отдавать приказ своей сотне идти на помощь подвергшимся атаке снежных спрутов союзникам, да и смысла в этом не было никакого. Три версты даже моим полуарахнидам преодолеть раньше, чем закончится бой, не удастся в любом случае. Да, можно было банально выстрелить из лука стрелой на это расстояние и в один миг переместиться в центр схватки и даже кого-то спасти. Вот только мои заявленные возможности и характеристики не предполагали выстрелы на подобные расстояния, да и мана у меня должна была уже закончиться. Так что и приходилось лишь подсчитывать полученную прибыль. Благо моей скорости реакции было достаточно, чтобы держать в одной руке меч, а в другой накопитель опыта, так что новых уровней я не набрал. В итоге семнадцать чемпионов принесли мне 2856 ОС. Юсурф тридцать пятого уровня добавил в официальный накопитель 420 ОС и шаман Анклер, который излишне переоценил свои силы, ещё 492 ОС. Всё же мир Айселор довольно замкнут и так роскошно жить, как безнаказанно почивший проклятый хобгоблин Круз Ашатан, местные вожди мелких племён не могли. К тому же нужно учитывать, что в мире Асшор личный уровень ограничивали законом. Притом он реально слабо отражал действительную мощь того или иного игрока. Тогда как здесь, в мире Айселор, таких запретов не существовало, зато при этом редким навыком тебя могли удивить чаще всего уровня после сотого. Опять же и из этого правила встречались исключения, потому как в прошлый раз, когда я спас в этом мире Журека Скользкого, ни сам острог, ни тем более старшего шамана племени выдающимися назвать было точно нельзя. Да и уровень местного мистика был довольно низким, не достигшем даже границы пятидесятого.
(0/1020)
(5 262/30 000)
(912/10 000 официальные ОС)
(484 ОС Депозит в банке)
Перед миссией все личные средства естественно были перенесены на счёт в банк, так чтобы в официальных накопителях были только ОС, с которых впоследствии будет произведён перерасчёт премии, так что итоговые цифры выглядели именно так.
Правда вот с трофеями всё вышло не так радужно, как можно было ожидать. С трупов чемпионов, унесённых рядовыми морозными обезьянами, зачарованную броню и оружие мне забрать не удалось. Хотя в целом, учитывая специфический подход зачарования, который требовал частое восстановление рун и плетений, за эти образцы много у торговцев выручить не удалось бы в принципе. Вдобавок, без магической составляющей металл доспехов в целом не представлял из себя большой ценности. Притом, что самое главное, любая попытка забрать трофеи могла спровоцировать морозных обезьян меня атаковать, а это мне было в той ситуации абсолютно невыгодно.
Да и шаманы разочаровали, все их довольно примитивные амулеты много не стоили. Возможно, бездонные сумки несли в себе хоть что-то ценное, но судя по мыслям воинов и охотников, они ничего добыть во время этой охоты стоящего не смогли. Так что попытки сохранить имущество шаманов не стоили тех затрат времени и сил, перемещая их несколько раз с осколка последней воли. Учитывая такое, эти трофеи, можно сказать были утеряны безвозвратно. Однако это было на самом деле неважно, потому что когда придёт время разорять деревни, то потребуется решительно избавиться от всего этого барахла. Именно так, по-другому их подход к магии и зачарованию и не назовёшь, ведь пользоваться полноценно артефактами не выйдет, не имей ты возможности сам восстанавливать вязь рун.
Так вот, если во время захвата деревень, а там никакие поединки чести уже не будут иметь значения, всё пройдёт гладко, то от подобных проблемных трофеев бездонные сумки ломиться будут, и воины ещё не раз взвоют от лишнего веса.
Можно конечно было попросту уничтожить всех морозных обезьян, вот только это мне было бы сложно потом хоть как-то объяснить. Сейчас же, кроме следов крови на снегу, никаких доказательств того, что я перебил семнадцать высокоуровневых чемпионов и перенёс на осколок последней воли одиннадцать шаманов, найти не удастся. Ведь тела поверженных сородичей морозные обезьяны всегда забирают с собой, дабы с почестями захоронить в вечных снегах. Так что доподлинно узнать, что произошло в обратной сфере холода, никто не сможет.
Солдаты Макеша Ютура, сотня которого и попала под основной удар снежных спрутов, наконец-то взяли себя в руки и из-под защитных барьеров осыпали огромных тварей стрелами.
Иллюстрация. Коварные охотники, снежные спруты Е ранга.
Хотя больший вклад всё же оказали маги, разряжая в опасных, более десяти шагов в длину, монстров редкие огненные шары. Впрочем, именно солдаты слабо пострадали от нападения этих коварных охотников, ведь, как и все в мире Айселор, снежные спруты любили больше всего мясо, изрядно насыщенное маной внутренних магических источников. Так вот только поэтому отдельно стоявшие старшие офицеры и подверглись основной атаке. Тогда как атаковавший тыловой десяток мелкий спрут лишь отвлекал внимание от скользящих в снежном насте огромных и очень опасных тварей, отключивших мимикрирующий навык и представших в своём истинном обличие.
Иллюстрация. Весьма опасные и коварные существа мира Айселор.
Хотя возможно это было всего лишь совпадение. Да и как-то же Макеш Ютур именно это место выбрал для остановки своей и сотни Арсуна.
Однако в целом, десяток монстров лишь напугал зелёных гоблинов, впрочем, как и старших офицеров. При этом возня длилась всё равно долго, не меньше пяти минут. Ведь снежным спрутам хотелось набить свои безразмерные желудки как можно сильнее, пока две твари из их числа не подставились под удар довольно медленных огненных шаров. Опять же, десятки вспышек разрядов электричества озаряли ночь, вот только толку от этого не было никакого, потому что ледяная чешуя этих монстров была крайне невосприимчива к слабым проявлениям стихии молнии в принципе. К тому же не стоит забывать, что многие твари мира Айселор от природы обладают источником стихии льда и даже их простые атаки способны серьёзно просаживать магические щиты. Что и произошло со старшими офицерами, когда под натиском неожиданных ударов барьеры схлопывались один за другим.
- Улер, поднимай солдат на холм и разбейте там временный лагерь, раненых всё равно некоторое время будут лечить и пытаться спасти, тех, кого ещё можно, так что время есть ,– отдал я приказ по ментальной связи.
- Будет исполнено! – тут же пришёл ответ от невероятно воодушевлённого подчинённого.
Всё же мои воины ожидали, что их бросят в рубку, неравный бой, а всё оказалось совсем иначе. В принципе, пусть ночью рядовым солдатам было плохо видно, что именно происходит сейчас в союзных сотнях, вот только крики умирающих гоблинов говорили о ситуации куда лучше и смотреть на это явно никто бы не захотел. Хотя насколько мне было видно, там и погибло от силы десятка два воинов, если судить по искрам душ, которые я ощущал благодаря Взгляду Тхала. Зато вот часть офицеров явно понесла финансовые убытки, получив раны и повреждения доспехов. Причём среди этих бестолочей были даже Макеш Ютур и Сейшелий, имеющие глубокие трещины в наплечниках брони, которые я видел. Да и растерянные лица однозначно радовали мой взор, ведь тот же старый Ютур рассчитывал случайно, так сказать, угробить мою сотню. Без каких-либо переживаний потом выторговать дивиденды у той же семьи Сатис или к Оцеву пойти на поклон, во всяком случае, эти мысли удалось прочесть у молодого и по всей видимости безмозглого Арсуна.
Абсолютна беспечность этих «матёрых» командиров, ведь снежные спруты всего лишь воспользовались невнимательностью и фактором неожиданности. Пока старшие офицеры замерли в радостном предвкушении, наблюдая за моим поединком с чемпионом морозных обезьян, забыв сканировать пространство на предмет живых существ и опасностей вообще, тем временем снежные спруты умудрились ударить следом за отвлекающим манёвром по скоплению командной верхушки гоблинов. При этом первые жалящие выпады острейших щупалец тварей даже не встретили на своём пути магических барьеров, потому часть личного имущества того же Макеша и Сейшелия и пострадала. Банально из-за их же собственной халатности. Так что всё происходящее лично для меня было вполне ожидаемо, не зря же снежные спруты имели на вооружении отличный врождённый навык мимикрии. Хотя если быть честным до конца, всему виною не халатность офицеров, а грамотно проведённое нападение тварей и тот же проклятый Оцев не факт что сумел бы заранее распознать эту атаку.
Вот только теперь и они, и Сейшелий заодно, точно будут знать, что этот мир, чтобы там разведка Лорда ни докладывала, не был и быть не может безопасным. Это не Паккот, где твари сезонно уходят на глубину, оставляя мир действительно пустым. Айселор может быть всего-то чуть менее опасен, когда их титаны покидают со своими армиями родной мир, но это точно не значит, что здесь может быть хоть сколько-нибудь безопасно. Особенно очень наивно это выглядит со стороны таких вот ничтожеств, которые всю свою, очень даже длинную, жизнь провели в безопасности родного мира. Лишь изредка сталкиваясь на границе со стаями нурглов, которых тот же проклятый Оцев за угрозу вообще никогда не воспринимал. Хотя мне было бы интересно посмотреть на бой того предводителя нурглов и старого хобгоблина, даже немного жаль, что я убил уже эту тварь. В принципе, теперь и остаётся, что и Оцева уничтожить, за то, что он безжалостно продал меня мертвецам в мире Тесэр. Впрочем, это может подождать, всё же лишнее внимание Лорда мне однозначно не нужно. По сути ведь именно поэтому и Сешелий должен выжить, и две сотни союзников тоже, как и их командиры. Хотя лично мне было бы намного выгоднее их здесь и убить, только предварительно отвести подчинённых за холм, чтобы они ничего не увидели. После чего и расправиться с этими ничтожествами, как минимум Системные артефакты Макеша Ютура были довольно ценными. К сожалению, всё же с таким решением придётся повременить именно из-за возможного внимания Лорда, которого мне крайне необходимо избежать. Потому как Тарак совсем не всесилен и о многом докладывают наверх именно соглядатаи Лорда, приставленные к тысячнику.
Глава 2. Некоторое непонимание со стороны коллег
Когда эти изрядно измотанные неожиданным нападением союзные бездари наконец поднялись на холм в мой лагерь, спустя почти целый час, я сразу отдал приказ.
- Сворачиваем лагерь, наши друзья наконец-то прибыли и теперь можно продолжить движение! - громко отдал я указания своей сотне.
- Нам тоже нужно отдохнуть! – буквально взревел ярым туром потрёпанный Макеш Ютур.
- Ты чего кричишь, мой друг? – состроив непонимающую мину, спокойно и рассудительно произнёс я. – Это приказ МОИМ солдатам. Улер, поторопи сонных увальней, того гляди, уснут прямо на ходу, как жирные мясные туры, а то брюхо своё бездонное набили без меры, да и глаза у них слипаются уже! – громко отдал я распоряжение, отвлёкшись на мгновение от разгневанного сотника. – Лагерь силами моих солдат оборудован, вы тут отдыхайте, а я пока с моей сотней продвинусь дальше. Так сказать, проверю безопасность нашего дальнейшего пути, вдруг эта армия морозных обезьян решила устроить засаду? Им точно доверять нельзя! Костры разведены, так что не спешите, восстанавливайте силы. Эка вас угораздило прямо над логовом снежных спрутов оборону занять, там же воронки на снегу были очень специфические, их же сразу видно…
Впрочем, спрутами этих чудовищ называли только из-за внешнего сходства с морскими гадами мира Асшор. Впрочем, некоторые функциональные возможности, такие как яд (в данном случае стихиальный парализующий и замораживающий) и присоски (для удержания жертвы или прикреплению к твёрдой поверхности), своего прообраза эти жестокие восьмилапые твари всё же имели. Однако, как я понимаю, что на суше, пусть даже в практически вечном снегу, любая форма жизни без костей не смогла бы долгое время двигаться. Как минимум если это не полностью магическое создание по типу элементалей. Так что эти твари обладали костным скелетом, к тому же достаточно ценным в некоторых шаманских ритуалах и алхимическом производстве. Поэтому при уничтожении подобных монстров на их разделку всегда уходило довольно много времени. Эти мысли о возможных трофеях шли фоном в моём втором сознании, пока в моём ускоренном восприятии очень неспешно открывал своё рот сотник Макеш. Впрочем к замедлившемуся миру я уже привык, хотя недовольство и раздражение заторможенные существа, особенно во время разговоров, по прежнему во мне вызывали.
- Таталем Со, – с трудом сдерживая ярость, начал сквозь зубы говорить старый Ютур, – тогда почему же ты не предупредил меня?!
- О чём не предупредил? И чего это ты голос на меня повышаешь? – искренне сделав вид, что не понимаю сути вопроса, спросил я спокойно, вот только языки белого пламени, взвившиеся надо мной, говорили совершенно об обратном. – О том, что нужно проверять в мире Айселор толщи снега под ногами навыком Поиск жизни? Ну так это выглядело бы как оскорбление по отношению к такому опытному сотнику как ты, Макеш Ютур, я не мог себе такое позволить.
- Макеш Ютур, не забывайте, он только что убил не просто могучего чемпиона морозных обезьян или точнее говоря огромного йети, одна бездна знает какого уровня, он ещё и их шамана уничтожил, каким-то образом совершив рывок в один миг на сотни шагов, он точно не обычный хобгоблин, этот монстр что-то однозначно скрывает, – пытаясь уберечь своего союзника от резких слов или непоправимых действий, по ментальной связи передал сообщение сотник Арсун.
- Он же открыто издевается надо мной, эта тварь точно знала о засаде снежных спрутов! – буквально надрывался по ментальной связи истеричный старик из семьи Ютур. – Я потерял по его вине два защитных оберега, каждый стоимостью по две тысячи ОС, так ещё неизвестно сколько ремонт экзокостюма будет стоить, и он должен за это заплатить!
Причём эти безмозглые нурглы видимо не понимали, что слова Макеша Ютура я мог считывать из незащищённой памяти Арсуна. Впрочем, этим недоумкам пришёл на подмогу Сейшелий, явно ошарашенный произошедшим не меньше этих двух безмозглых нурглов. Так как, судя по его испугу, стражу с настоящими монстрами раньше не доводилось сражаться, как минимум лицом к лицу. Ведь посылать на сотни шагов молнии, огненные шары или ледяные копья в пасть чудовищу, находясь под защитой нескольких магических барьеров, это совсем не то же самое.
- Уважаемый Таталем Со, но если Вы знали о таких особенностях снежных спрутов, то почему не намекнули хотя бы молодому Арсуну?
- И это всё, что вас интересует? – слегка разочаровано произнёс я, как будто недоумевая. – Кстати, я-то рассчитывал поведать или лучше сказать, похвастаться, как ловко мне удалось обратить в бегство целую армию морозных обезьян и жизни ваши спасти. Оказывается, правда, вас всех только такая мелочь интересует, как следы на снегу от снежных спрутов. Разумеется, по поводу позиции сотни дорогого Макеша Ютура доподлинно я знать ничего не могу. Это лишь мои догадки и небольшое невезение моих союзников, потому как в мире Айселор ни в чём нельзя быть уверенным, причём никогда! Всегда присутствует шанс, что под ногами не прочный камень на холме, занесённый толстым слоем снега, а допустим, ты стоишь на огромной спине дикого древнего ледяного тролля. Уровня так двухсотого, который по стечению обстоятельств не смог переродиться в титана земли и продолжил становиться всё больше и больше. Ведь вы все знаете, к чему приводит навык Гигантомании, когда монстр со временем даже подняться не может. Действительно в какой-то момент превращаясь в тот самый холм или даже гору, правда, до этого со вкусом разоряя деревни или вообще города, но это так, к слову. Пролетят десятки спокойных лет и лишь теперь огромные костры на спине подобного исполинских размеров чудовища в скором времени пробудят от спячки такую вот тварь.
Мои беспечные слова заставили старших офицеров из соседних сотен, собравшихся вокруг меня, озираться по сторонам и с истинным ужасом смотреть на три огромных костра, разведённых моими солдатами.
- В общем, времени поговорить будет ещё масса, пока отдыхайте, придите в себя после боя, я пока проведу разведку, двигаться моя сотня будет с низкой скоростью, так что через пару часов догоните и не переживайте, такое иногда случается, на всё воля Великого Антероса! – небрежно похлопав по плечу молодого Арсуна, елейно закончил я.
- Господин Таталем Со, – поспешил догнать меня Сейшелий всего через два удара сердца, – позвольте впредь сопровождать Вашу сотню, и я хотел бы извиниться за свою нерасторопность, всё же меня назначили помогать Вам во всём, и не стоило мне отсиживаться в тылу, ведь возможно могла пригодиться моя помощь в лечении солдат.
- Отчего же, дорогой Сейшелий, – расплылся я в медоточивой понимающей улыбке, - рядом со мной действительно может быть небезопасно, так что проявлять осторожность с твоей стороны - это вполне разумно, да и кто мог ожидать, что морозные обезьяны отступят, а снежные спруты, наоборот, нападут, так ведь?
- Здесь точно тролль, я его просто нутром чувствую, хоть навыки никого не обнаружили. Ну не мог этот проклятый Таталем Со просто так разжечь настолько крупные костры! Собирай солдат, никакого привала, следуем за ним! – истерично орал по ментальной связи Макеш Ютур.
Притом главное, все отчётливо поняли, что моё поведение - это даже не скрытая издёвка, нет. Старшие офицеры осознали, что я с ними намеренно играю, попросту наслаждаясь их беспомощностью и некомпетентностью. Во всяком случае, примерно именно так подумал Арсун и полусотники, которые находились в мой области иллюзии, а вот что думал на этот счёт Сейшелий и старик Ютур, сказать наверняка было довольно сложно.
- И всё же, господин Таталем Со, а как Вы совершили такой длинный рывок сквозь пространство? Да и вообще, как победили могучего чемпиона морозных обезьян, тем более настолько огромного и ведь это был даже йети? – с большим уважением в голосе спросил страж, однозначно сделав очень важные для своей жизни выводы. Ведь обмороженная часть лица, соприкоснувшаяся с щупальцем снежного спрута, продавившего-таки его барьер, так до сих пор и не восстановилась до конца, потому как столь чистые проявления эманации стихии всегда тяжело поддавались лечению, особенно Е ранга.
- Всего-то и нужно было поставить метку на копьё и воспользоваться навыком Поступь великих. Ничего примечательного, просто грамотное применение имеющихся возможностей. Что касается чемпиона, то он оказался слишком предсказуем в своих атаках, вот помню те же инсектоиды в мире Ссшорс заставляли действительно кровь в жилах холодеть от их проворства, изворотливости и безумия инстинктов. Да тут даже магией можно пользоваться, и пара вспышек ослепила этого верзилу, только и всего, – искренне, как старому другу, рассказывал я Сейшелию весь этот, приправленный малой толикой правды, бред, – с шаманом так и вообще вышло ещё проще, он словно и не готов был к сражению, надеясь неизвестно на что. Как будто был абсолютно уверен, что блинк невозможно совершить на полторы сотни шагов. Так-то он был прав, но есть же и другие навыки, так что к подобной оказии всегда нужно быть готовым. Да и эта его защитная сфера холода появилась очень запоздало, но главное, что советы господина Оцева, который бывал в этом мире не один раз, оказались невероятно полезны и морозные обезьяны действительно существа достойные и воинская честь им не чужда. К тому же эманации света, покрывающие мой меч, как сквозь жирное тело нургла позволяют проходить вражеские защитные барьеры, не зря мне сотник Оцев посоветовал изучить малый маяк света, и никакая оружейная аура не нужна. Он как всегда оказался прав и его этот совет сэкономил мне не одну тысячу очков Системы, – при этом врал я намеренно, вводя в заблуждение Сейшелия, который хоть и притворялся, словно испуган и вроде как стал покорен, вот только это была с его стороны лишь плохая игра лицедея и мне это с высоким интеллектом было прекрасно видно.
В это же время я слышал, как звучно ругались раненые воины и громче них шипел проклятия лишь Макеш Ютур, с ужасом в глазах провожающий удаляющиеся спины мои бравых могучих воинов, уже практически покинувших этот небольшой холм, впрочем, как и я сам. В этот момент возникло просто нестерпимое желание создать дрожь земли под ногами, имитируя шевеление гигантского, ростом под сто локтей тролля, которого естественно здесь и в помине не присутствовало. Однако такой сильный всплеск магии естественно почувствует не только Сейшелий, но и многие маги, так что напугать этих аристократических тварей ещё сильнее таким образом не удастся, как минимум прямо сейчас. Можно конечно с помощью воли сделать тоже самое, вот только проклятый страж определённо почувствует, что это сделал именно я. Жаль, в целом посмотреть, как бегут в ужасе две сотни солдат было бы интересно и забавно, хотя важнее конечно в этой ситуации создание необходимой мне атмосферы ужаса и безнадежности в мире Айселор.
Впрочем, старого сотника я вполне понимал, ведь потери его были куда выше, чем «доход» всего в два кристалла из самых мелких снежных спрутов, которые никак не могли покрыть понесённые убытки. Да и это его непонимание, кем я на самом деле являюсь, изрядно Макеша по всей видимости злило.
До самого рассвета мы двигались без каких-либо проблем. Не считать же злорадный смех моих арахнидов над мелкими слабыми солдатами других сотен как что-то важное. Однако в целом разница оказалась даже слишком разительной, потому как мой выводок двигался, казалось, прогулочным шагом, не замечая сугробы, достигавшие моим солдатам до пояса. Да ещё и выходило так, что сотни Макеша Ютура и Арсуна никак не поспевали за нами и это при том, что двигались они по нашим следам. Помимо этого, когда начали разбивать полноценный лагерь, на эти изнеможённые от усталости и холода морды мелких гоблинов действительно без смеха смотреть не получалось. Честно говоря, даже не верилось, что старших офицеров на протяжении веков устраивает такое положение вещей и такие слабые, никчёмные подчинённые. Впрочем, только время покажет, насколько выгодно было вкладывать в рядовых солдат тысячи ОС, и кто был прав на самом деле, я или всезнающий Лорд.
Причём догнавшая нас полусотня Мареша, тоже не сильно запыхавшаяся, к тому же вступившая пару раз в небольшие схватки с ледяными каракалами, вообще казалось, выбила лёд из-под ног моих союзников. Они кажется только сейчас начинали понимать, и мысли этих ничтожеств это подтверждали, что не в моей личной силе всё дело. Ведь чего-то невероятного я действительно не продемонстрировал, только огромный боевой опыт, полученный в мире Ссшорс и по сути, бесстрашие перед врагом. Очевидно главная моя сила заключалась именно в подчинённых, в которых я вложил огромные средства, ведь мои арахниды ничем не проигрывали морозным обезьянам в габаритах, а по качеству доспехов на голову превосходили их. Вдобавок, тот же Мареш ничем не уступал их огромным чемпионам, а выданный ему экзокостюм делал нападки не вооружённых магическим оружием противников практически бессмысленными, с исключениями конечно, но как минимум это касалось существ до D ранга.
В дальнейшем, как и ожидалось, продвижение проходило куда спокойнее. Союзники стали собраннее после такого позорного провала и опасные области не только мои солдаты, но и они ловко обходили. Даже не думая об охоте на чудовищ этого мира, что впрочем, являлось действительно верным решением, учитывая ограниченное время. Да и не этим бездарям пытаться в глубоких расщелинах сражаться со снежными спрутами. Хотя тот же Оцев этого тоже не делал, не решаясь рисковать из-за такой малости своей жизнью. Всё же этот мир вполне может удивить встречей с тем же снежным спрутом сотого уровня и возможно, даже Оцев не сможет отбить у такой твари свою сотню, ну кроме если только старших офицеров. Поэтому значительно выгоднее будет набрать новых солдат и заплатить штраф, нежели пытаться помериться силой с таким чудовищем. Потому как если судить по прошедшему с этим опытным сотником сражению, пусть и во время ритуала, он в целом заточил свои навыки на контроль противника и спасение своей жизни, но не как тот же упокоенный Калахор, на уничтожение и только уничтожение своих врагов.
Что касается подчинённых в плане охоты, то они в принципе были не способны на такой подвиг. Да и куда разумнее было захватить трофеи охотников морозных обезьян уже на их складах в деревнях и так думал не только я. Всё же эти приматы за века жизни в этих суровых условиях приспособились к поимке диких тварей, научившись создавать и особые приманки и даже магические капканы на основе одноразовых оберегов, из тех же самых костей снежных спрутов.
Что касалось построения во время марша, то полусотня Мареша постоянно двигалась в пяти–десяти верстах впереди, проводя разведку. Изредка встречая небольшие стаи ледяных каракалов, которые впрочем нападать не спешили, для этого им вполне хватало благоразумия и видимо, развитых инстинктов. Однако отдал я такой приказ, конечно же, не для ведения разведки на самом деле, это меня совершенно не волновало, а вот подходящий повод для перемещения с помощью навыка Поступь Великих мне был определённо необходим. Впрочем, за прошедшие четыре дня пути ни нападений монстров, ни встреч с охотничьими группами морозных обезьян так и не случилось. Да и вообще, первая встреча с небольшой армией была действительно случайной, потому как местный шаман тоже знал, что данное время максимально благоприятно для набегов на соседние земли и можно удачно разграбить несколько деревень. Хотя, если судить по карте, которую мне дал Тарак неофициально, то встретились мы как раз на пересечении двух небольших путей, которые вели к перевалам через горные хребты, так что при прочих равных, только в том месте эта встреча вообще могла быть возможна. Нападения же ледяных каракалов во время стоянок не происходили не потому, что твари боялись и не предпринимали попыток. Напротив, скорее потому, что солдаты ещё не были сильно вымотаны и несли дозор как положено, но это конечно лишь вопрос времени, когда стая этих диких охотников сможет неожиданно подкрасться под слоем снежного наста, прямо в центре нашего лагеря. Как минимум если я буду в этот момент отсутствовать, это вполне может произойти.
Я же на самом деле не столько наслаждался походом, сколько изнывал от безделья. Причём одновременно с этим меня будоражили мысли о тех возможностях, которые скрывает этот мир и те богатства, которые здесь можно захватить. Ведь Себия с отрядом пока справлялась сама более чем прекрасно. Две встреченные охотничьих артели морозных обезьян общим количеством в семьдесят девять душ они уничтожили без особых проблем, всё же низкоуровневая магия их шаманов для текхартов вообще не представляла угрозы, а их способность, в случае необходимости, пожирая противника, подстёгивать свою регенерацию, позволяла им практически не отдыхать. Впрочем, пока этого не требовалось, да и загрязнять свои ауры душами морозных обезьян как минимум пока ни мне, ни моим демонам было нельзя, ввиду будущих планов. Но в целом Себии ещё было далеко до намеченной мной цели и время моего личного вмешательства пока не пришло. Ведь в её задачу входит попытка захватить одну из деревень на пути, с населением чуть больше двух тысяч морозных обезьян. Если это удастся, и потери окажутся приемлемыми, то следующей целью будет выбрано либо поселение крупнее, либо оценив эффективность моей личной гвардии, Себии придётся продвигаться к главной цели, городу ОлософХишт. Без каких-либо сомнений его конечно штурмом брать не получится, и в задачи моей помощницы изначально входит лишь разведка и возможно, поиск источников информации для меня. Однако в целом это только один из вариантов и при удачно складывающихся обстоятельствах населённых пунктов для захвата может быть и больше. Тем более что и крупные мануфактуры на их пути тоже есть, а учитывая малочисленность группы, продвигаться незамеченными по территории даже крупных племён морозных обезьян им будет нетрудно. К тому же если учитывать, что мои подчинённые ничем не рискуют и могут быть практически в любой момент эвакуированы, то и действовать они могут куда как агрессивнее.
Несколько раз за эти четыре дня перемещаясь к Марешу, я посещал осколок последней воли, и решил вопрос с заточёнными там шаманами. Ибо так как ценных навыков Идентификацией у них обнаружить не удалось ещё во время боя, то было принято решение попросту поглотить их магический дар. Возможно, ледяные копья, серпы или даже капканы из льда могли бы меня заинтересовать, вот только ни один из имеющихся на вооружении навыков захваченных мной шаманов не имел пять ступеней развития. Да и не все их можно было перенести на пустышки, надежды же, что выпадет что-то интересующее именно меня, вообще не было. Так что достигнуть D ранга они не могли. В настоящее время на моём уровне развития только они имели хоть какой-то потенциал и полезность в целом. При этом учитывая тот факт, что шанс выпадения нужной мне карты сам по себе не велик и разменивать пустышку Е ранга и всего сотни полторы ОС, на гарантировано полученную единицу характеристики Мудрость, я был точно не готов. Ведь размер внутреннего источника - это не только скорость восполнения маны, что само по себе очень важно, но шанс, пусть и не очень большой, естественным путём развить магический дар до среднего уровня. В принципе, учитывая, что эта карта особенности стоит около пятнадцати тысяч ОС, поступить я решил наиболее рационально. Попросту поглотив их с помощью Мирита и, наверное, только избыточная радость паразита портила мне настроение. Опять же, я отслеживал память захваченных существ на предмет действительно редких навыков, таких как Грозовой раскат или Малая огненная оружейная аура, способные удивить даже на Е ранге, но пока ничего подобного мне не удалось найти.
Как итог, мой параметр Мудрость вырос на восемь единиц и достиг тридцати трёх единиц. Правда, пришлось барьер ещё снимать с этой характеристики и тратить целых 400 ОС. Так ещё на эту тварь пришлось потратить 300 ОС, дважды снимая барьер сначала с пятнадцати, затем с границы в двадцать единиц. При этом Мирит не переставал меня благодарить, вот только делал паразит это совсем неискренне. Но так или иначе, его уровень Праны достиг двадцати трёх единиц. Впрочем, этой энергии я обязательно найду применение. К тому же я заметил, что после появления в моём теле паразита, границы характеристик стали сниматься куда легче, Система явно учитывала совокупный показатель Живучести и даже Выносливости. Так что толк от этого симбионта во мне был и вполне ощутимый.
(0/1020)
(4 562/30 000)
(912/10 000 официальные ОС)
(484 ОС Депозит в банке)
Вот только долгожданного получения среднего магического дара так и не произошло, хотя мана внутри меня однозначно претерпела ряд изменений, её плотность стала куда выше. Внимательно и тщательно проанализировав ситуацию, предположил, что наиболее вероятно после преодоления границы в пятьдесят единиц, желанную особенность я таки смогу получить. Затем после её последовательного улучшения ничто не помешает мне изучить карту Большого магического дара. Притом, как итог, вопрос с недостатком маны будет снят навсегда. Тем более что из-за среднего маяка света, уровень источника определить практически невозможно, так как в энергетическом восприятии он слепит даже меня, своего хозяина. Так что раскрытия моей истинной сути с этой стороны можно не опасаться и от этого ещё выше моё желание обладать этой мощью, практически неиссякаемым источником маны. Также, учитывая количество доступных мне накопителей, моя мощь будет вообще недосягаемой.
Мелкие же потасовки между рядовыми солдатами, которые, впрочем, происходили регулярно в соседних сотнях, по поводу обладания дополнительными тёплыми шкурами, я практически не замечал. Мои же арахниды, как те самые демоны с нижних планов, с каким-то наслаждением смотрели на мелких зелёных коротышек и частенько обтирались снегом, принимая, таким образом, сухую ванну. Словно впитывая, как те самые демоны, эманации страха вокруг.
Хотя подчинённые мне полевые маги всё-таки тряслись от пронизывающего холода, как и все обычные гоблины, ну кроме двух сотников, Макеша и Арсуна, наверное. Которые, впрочем, тоже никакого удовольствия от лютого мороза не испытывали и на стоянках, как и все, старались держаться как можно ближе к кострам. Да и в принципе забрала своих шлемов держали часто закрытыми. Про полусотников и интендантов из соседних сотен и говорить было нечего, они и в помине не могли обладать экзокостюмами, дрожа от холода наравне с рядовыми солдатами, в своих пусть и крепких, а иногда и зачарованных, но всё так же обычных доспехах.
Глава 3. Приятный обжигающий холод
Окончательно же всё на свои места поставила подготовка к штурму первой деревни на нашем маршруте. Обнесённая высокой стеной в шесть–семь локтей, но эта преграда не представляла проблемы ни для офицеров, ни даже для рядовых бойцов, благо материал для штурмовых лестниц у нас имелся. Конечно, сходу на штурм никто не бросился, только предварительно провели разведку, но в этот раз Макеш Ютур не стал доверять мне это ответственное дело и послал своего полусотника с парой самых толковых десятков, чтобы информация по его мнению была максимально достовероной.
Совещание проходило глубокой ночью, потому как изначально мы намеренно двигались именно в тёмное время суток, когда активность летающих тварей снижается, как и риск быть ими уничтоженными. Вот и сейчас мы планировали напасть на деревню ночью, сразу после обсуждения тактики и деталей штурма, пока морозные обезьяны спят и как итог, не смогут оказать должного сопротивления, будучи застигнуты врасплох. Впрочем, не в этом заключался основной замысел и тёмное время суток было выбрано по другой причине.
- Мои разведчики докладывают, что на стенах от силы пара десятков воинов морозных обезьян и сама деревня небольшая, содержит максимум сотню семей, а значит общее количество населения насчитывает до тысячи особей, – взяв слово, докладывал полусотник старика Ютура, Гарис. – Можно попытаться снять часовых незаметно, но территория просматривается очень хорошо на многие вёрсты вокруг, а со стороны горного выступа, к которому примыкает деревня, забраться будет слишком сложно. Так что это маловероятно, у нас просто физически нет столько сильных офицеров, чтобы провернуть незаметное уничтожение часовых, – отчитался Гарис, указывая на карте по центру стола обнаруженных воинов и общую диспозицию деревни и примыкающих к ней территорий.
- Можно обстрелять навесом всю деревню огненными стрелами и поджечь там всё, морозные обезьяны сами выскочат… - влез в обсуждение, даже не дослушав, молодой сотник Арсун, словно не понимая, как ведётся штурм поселений не только в мире Айселор, а вообще подобный вид боевых миссий. Вот только прочитав его мысли, становилось кристально ясно, что он всего лишь так несмешно пытается пошутить. Неизвестно на кого стараясь произвести впечатление, словно шут на ярмарке и как ему только сотником удалось стать? Впрочем, как это произошло, я доподлинно знал из его же памяти и это на самом деле очень печальная история.
- Это не сработает, сотник Арсун, – ответил достаточно опытный полусотник Гарис, естественно не поняв неудачную шутку молодого офицера, – там попросту нечему гореть, дома почти полностью каменные, древесины довольно мало в этом мире, к тому же с большой вероятностью морозные обезьяны спустятся в шахты под деревней, нежели побегут наружу.
Я же лишь сидел, не встревая в разговор, наслаждаясь этим довольно паршивым спектаклем, ведь актёры в нём совершенно не понимали ни происходящего сейчас, ни того, что будет происходить в бою, потому как не обладали той информацией, которую мог получить я благодаря навыку Взгляд Тхала.
- Ну, тогда ничего не остаётся, кроме классического штурма, – подытожив не особо информативный доклад Гариса, произнёс напыщенный Макеш Ютур, – либо одна сотня отвлечёт внимание, а две другие ударят с тыла, либо наоборот, банально растянем и раздёргаем силы морозных обезьян на два фронта и не спеша перемелем их силы.
- Господин Таталем Со, разрешите? – почтительно задал мне вопрос Мареш.
- Конечно, поведай, что ты думаешь на этот счёт, – расслабленно произнёс я, словно всё это совещание мне было совершенно неинтересно.
- В этой деревне есть прирученные дикие тролли, их следы были мной обнаружены во время обзора окрестностей и ведут они как из деревни, так и обратно, – лаконично отчитавшись, закончил мой полусотник.
Информация, в корне должная изменить нашу тактику, на сей раз пропала втуне, судя по непонимающим минам на лицах остальных старших офицеров, они ничего толком не восприняли из сказанного. Уж не знаю, договорился ли как-то Макеш Ютур с Хранителем законов, из-за чего этот хитрый храмовник подыгрывал ему, или стражу было действительно важно получить разъяснение. Хотя в общем-то у Арсуна информацию в памяти о подкупе я не нашёл, но именно Сейшелий задал следующий уточняющий вопрос, после некоторой паузы:
- Полусотник Мареш, и что это значит, наличие диких троллей в деревне как-то меняет наши планы по захвату именно этих шахт?
- Да, – лаконично ответил Мареш именно так, как я ему и приказывал заранее.
На несколько мгновений повисла неуютная для всех тишина, а Мареш с Улером состроили скучающие морды, так ещё и в зубах ковыряться начали, полностью довольные собой. Ну а что, о важной информации доложили, молодцы же! Причём так оно и было на самом деле, ведь это прерогатива командира - сделать выводы, исходя из полученных данных, тем более настолько важных.
- А можно подробнее? – чуть ли не скрипя зубами от такой явно дозированной информации, раздражённо спросил старый сотник из семьи Ютур.
- Никак нет, – оторвавшись от ковыряния когтем в своих огромных клыках, лихо доложил огромный Мареш, возвышающийся над всеми офицерами в палатке для совещаний, так как за столом сидели только мы - три сотника, остальные же стояли и даже стражу Сейшелию стула не досталось, как бы подчёркивая границы статуса, – по следам не удалось определить точное количество чудовищ, но опыт подсказывает, что их может быть целая стая, иной информацией я не располагаю.
Снова подтвердившая тактическую неграмотность ситуация, когда «многоопытные» офицеры вновь ничего не поняли, но и переспрашивать было словно ниже своего достоинства, особенно у полуарахнида. Особенно учитывая тот факт, что мой полусотник тоже при этом являлся самым настоящим хобгоблином, ситуацию вообще не менял, а скорее, даже ухудшал. Мареш же явно, не попади он в армию Лорда, вполне мог хорошо зарабатывать и скоморохом на ярмарках. и думаю, об этом даже не подозревал, до того он правдоподобно отыгрывал безмозглого деревенщину сейчас. Которым он уж точно давно перестал быть с десятью единицами в интеллекте, а ведь это был пик для расы хобгоблинов и такое обстоятельство о многом говорило.
Затянувшаяся тишина после настолько краткого доклада Мареша явно давила на собравшихся офицеров и более опытный полусотник Гарис, с которым мне даже доводилось вместе участвовать в боях, правда, в бытность десятником, явно решил взять инициативу в свои руки. Интересно, как его вообще смог к себе на службу заманить этот безмозглый Макеш Ютур, видимо дорого ему это обошлось.
- Возможно, стоит единым фронтом атаковать это поселение, раз есть опасение в наличии у противника такого преимущества, займём выгодную позицию и начнём атаку с дальних подступов, не распыляя свои силы, – начал расписывать план Гарис, в опытности которого я уже начал сомневаться.
- Вражеские ворота выбьем огненными шарами, – воодушевлённо продолжил сотник Арсун, снова пытаясь так безмозгло пошутить, ведь он тоже знал, что в мире Айселор стихия огня ослаблена почти во всех заклинаниях. – И морозным обезьянам некуда будет деваться, кроме как атаковать нас именно на этом направлении. Охватим их широким фронтом и просто изрешетим стрелами.
Впрочем, мозги у старших офицеров всё же имелись, ну кроме молодого Арсуна, наверное, как и опыт боевых действий, и возможно, это только в моём восприятии они думали так нерасторопно, размышляя о возможных сценариях штурма. Так что важная мысль старому Ютуру всё же в голову пришла.
- Так, давайте всё же вернёмся к основному плану, и отбросим нереалистичные сценарии, – недовольно посмотрев на своего оторванного от действительности соратника Арсуна, внушительно произнёс сотник из семьи Ютур, – единым фронтом атаковать не имеет смысла, морозные обезьяны банально сбегут, и догнать по таким сугробам их не удастся.
- Это же ещё лучше! – не успокаивался безмозглый хохмач Арсун, явно пытаясь вывести из себя, по всей видимости, меня, вот только своими неуместными шутками он казалось, раздражает всех, включая старого Макеша, кроме меня и моих полусотников, которым действительно было плевать на эти ничтожества. – Ведь наша цель - это ледяная эссенция, и забрать её со складов, когда никто не мешает, будет даже проще!
- А кто помешает морозным обезьянам забрать эссенцию в бездонных сумках с собой? – задал резонный вопрос полусотник Гарис, с непониманием глядя на Арсуна как на идиота.
- Время дорого, не стоит придумывать невесть что, план проработан самим тысячником и нам всего лишь следует его придерживаться, и только-то. Тем более разбрасываться тысячами очков Системы тоже неразумно, не говоря о множестве иных трофеев, которые могут находиться в деревне. Более того, мы хоть и не в осаду собираемся брать это поселение, но и позволить сбежать морозным обезьянам не должны. Потому как эти твари вообще могут, поняв, что перевес сил находится на нашей стороне, попытаться забаррикадироваться на нижних ярусах в шахтах, – привёл довольно разумные доводы Макеш Ютур, всё же полным дилетантом он точно не был. - Поэтому предлагаю распределить направления атаки и будем выдвигаться. Всё равно самым разумным решением будет растянуть или лучше сказать, раздёргать противника на несколько фронтов, тем более что такую небольшую стену развалить заклинанием Каменное копьё не составит труда! – с какой-то радостной издёвкой посмотрев на меня, высокомерно произнёс старый Макеш.
- Арсун, уточни у этого безмозглого Мареша, чем нам конкретно может грозить наличие диких троллей в этой деревне? Я ничего сверхопасного о них в бестиарии не припоминаю. Но так как совсем не факт, что эти твари рванут в сторону Таталема Со, то и для нас опасность всё же остаётся, и эта деревенская тупость полуарахнида меня начинает уже раздражать, – по ментальной связи приказал старый Ютур Арсуну.
- Вас понял, но может не стоит провоцировать Таталема Со? Он наверняка не оценил Ваш выпад по поводу отсутствия у него сильных заклинаний, – ответил по ментальной связи Арсун и был на самом деле в чём-то прав. Ведь потеря одного сотника, если добыча будет достойной, внимание нашего Лорда может и не привлечь, особенно если само подразделение не погибнет подчистую. Так что злить меня определённо не стоило, потому как я ещё не решил, кого более разумно было бы ликвидировать, не только с точки зрения моих будущих трофеев, но и последствий в целом.
- Пусть знает своё место, молодой выскочка, потому как его мастерство в ближнем бою вообще ничего не значит в настоящей схватке могучих чародеев и то, что ему всего лишь повезло ударить шамана до полной активации защитного барьера. Это только ошибка глупого примата и удача Таталема и ничего больше, велик шанс, что он там и полёг бы в бою с чемпионом, всего лишь везение, которое не может быть вечным.
- Полусотник Мареш, ответьте, чем конкретно опасны в нашей ситуации дикие тролли? – спросил Арсун.
- Они довольно свирепы и непредсказуемы в ближнем бою, особенно в замкнутых пространствах, – ответил Мареш задумчиво, но затягивать совещание я не хотел чрезмерно, поэтому мой полусотник продолжил, – ну и как бы нам нечем остановить этих тварей, так что наилучшим решением было бы вообще обойти такую деревню стороной, всё же эти прирученные твари встречаются довольно редко. Особенно в составе стаи, но это по моему опыту, как сказал бы мой старый десятник господин Ирчин, есть у меня нехорошее предчувствие на этот счёт. К тому же обычно подобных тварей уничтожают могучие сотники, такие как Оцев, так-то это тварь D+ ранга, пусть и дикая, но там регенерация и защищённость тела такого уровня, что за несколько минут даже голова отрасти может. По истечении этого времени чудовище вновь будет в бою пожирать наших солдат, да и чем вы их останавливать собираетесь, слабыми щекочущими молниями, что ли, или жалкими согревающими огненными шарами?! – под конец Мареш сбросил свой расслабленный придурковатый образ и не просто спросил у присутствующих офицеров, а словно потребовал ответа.
- Я не думаю, что несколько огненных шаров он сможет пережить, ведь мы говорим о диком существе, о тупиковой ветке развития - ледяных троллях. Это же не могущественный разумный тролль С ранга, обладающий несколькими сознания одновременно, а иногда и головами, так что не нужно их сравнивать. Лично конечно мне не представилось сражаться с этими чудовищами, но не думаю, что они более опасны, чем вожаки нурглов выше десятых уровней, а те мрут даже от попаданий молний, да и с предводителем нурглов D ранга мне приходилось сражаться и удивить таких тварей мне определённо есть чем.
Хотелось бы на это посмотреть, но было очевидно даже без каких-либо навыков, что самодовольный Макеш Ютур попросту нагло врёт и это поняли все без исключения офицеры в палатке. Даже Сейшелий так и поморщился, словно был свидетелем настоящей силы предводителей нурглов D ранга, как впрочем и я сам. Всё же доступ к закрытой информации у стража был куда выше даже, чем у старших офицеров и рядовых аристократов. Так что он вполне мог располагать секретными данными о реальном положении нурглов на нашем континенте, а может и вообще в мире Асшор, не зря же его разум так хорошо был закрыт от сканирования.
- Как скажешь, многоопытный Макеш Ютур, мой полусотник лишь честно поделился с тобой добытой информацией, – постучав по столу ладонью, произнёс примирительно я, – моё направление юго-западное, там стена ниже, ломать её не придётся. Раз уж у меня нет могучего заклинания на вооружении, хотя думаю, Сейшелий мне в этом деле вполне может подсобить, так ведь, страж? – и не дожидаясь ответа храмовника, я продолжил. - Как займём деревню, на нижние ярусы отправим отряды одновременно, чтобы противник в одном месте не сконцентрировал силы. Да и в целом, так как мы не знаем точно расположение подземных ходов, вламываться в дома нужно всеми силами, что бы не получилось, когда подразделения зажаты на глубине, – и когда все подумали, что я уже закончил, чуть тише я произнёс ещё, – выводок не любит нести потери, так ведь, Мареш?
- Конечно, господин, – почтительно ответил, довольно оскалив клыки, мой полусотник, а все офицеры, кроме моих конечно, в палатке вздрогнули от этих слов, так словно в один миг стало понятно, что мы принадлежим к двум совершенно различным видам существ.
Ещё немного времени Арсун по просьбе старого Макеша Ютура пытался уговорить меня атаковать северное направление в районе главных ворот в деревню, где было больше всего часовых и, по их логике, располагались казармы с ополченцами. Внутренне испытывая удовлетворение, пусть внешне и крайне нехотя, но я всё же согласился, лишь так, чтобы никто ничего не заподозрил. Потому как всё обстояло несколько иначе, и благодаря навыку Взгляд Тхала мне это было прекрасно видно, в отличие от других старших офицеров.
Честно говоря, я до конца не понимал Тарака, точнее не мог проанализировать его действия. Зачем он вообще отправил две столь неподготовленные сотни в мир Айселор, прошлый раз на задание сюда прибыло три самых боеспособных сотника со своими воинами и два из них вообще погибло. Этот мир в принципе опасен по своей природе и крайне суров, но возможно хитрый тысячник таким образом хотел, нет, не избавиться от этих двух ничтожеств, а просто постарался обеспечить мне ситуацию, когда лишних помех для моих личных планов не будет. Хотя возможно, Лорд банально оповестил о задании буквально за несколько часов до отправки в мир Айселор и подходящих сотен не оказалось в крепости. Поэтому отправлять пришлось хоть кого-нибудь, такое вполне могло произойти. Впрочем, главное, что именно для меня это оказалось максимально выгодно и если бы не проклятый Тежар с его стражем, моим подвигам в этом мире можно было бы только позавидовать, как и добытым трофеям и это без какого-либо риска для моей жизни.
Под схожие размышления ещё почти час заняли «скрытные» манёвры, для того, чтобы сотни расположились на своих позициях. Лишь затем по команде мы начали сближение. Эффекта неожиданности, конечно, тут быть и в помине не могло, со стен деревни войска на белоснежной глади снега было видно за многие вёрсты, несмотря на середину ночи. Причём ополченцы давно уже подняты по тревоге и только и ждут, чтобы разорвать зазнавшихся иноземцев, решивших вторгнуться в их поселение, при том, что якобы безалаберные часовые словно бы до сих пор ничего не подозревают.
- Сотня, стоять на месте! – отдал я приказ, когда до ворот в деревню оставалось чуть меньше, чем три сотни шагов и в ночной мгле, на фоне отражающего свет звёзд снега мои солдаты смотрелись, как кровавые големы, жаждущие ещё больше свежей горячей плоти, лишь бы снова стать немного крупнее.
- Сейшелий, покажи, как сильны твои магические навыки! – взмахнув рукой в сторону главных ворот, приглашающе произнёс я. – Только не трать ману на огненный шар, в этом мире стихия огня чрезвычайно ослаблена, – повторил я прописную истину, которую, впрочем, эти изнеженные хобгоблины воспринимать всё равно никак не хотели, свято веря в их силу.
Страж не стал отвечать и попросту ударил Каменным копьём, заклинанием Е ранга, владением которого пытался козырнуть напыщенный Макеш Ютур. Дистанция была предельная для подобного заклинания, но створ ворот всё же частично разлетелся от попадания. Каменное копьё выбило крупные осколки, сумев разворотить частично поверхность окованной металлом воротины. Причём основа была не из привычного нам дерева, а состояла из странного пористого камня, из которого, впрочем, морозные обезьяны научились делать практически всё, накладывая чары укрепления, и придавая любым предметам огромную прочность.
- Ну, думаю, морозные обезьяны нас услышали, но что-то их не видно, неужели они не рады таким гостям? – довольно прогудел Мареш справа от меня.
- Сейшелий, продолжай, нам же нужен проход в деревню, – произнёс я с лёгкой издёвкой, – ну и ледяному троллю вырываться в нашу сторону будет проще в этом случае.
- Внимание к себе привлекли, ждём реакции морозных обезьян, – отправил я сообщение Макешу Ютуру.
- Как прикажите, сотник, – несколько удивлённо ответил Сейшелий, явно не ожидавший такого слабого эффекта от своего заклинания, всё же это была четвёртая ступень навыка Е ранга.
Ещё пять каменных копий и створ ворот распахнулся окончательно, а Сейшелий потратил дополнительно тысячу единиц маны. При этом дежурившие на стенах воины морозных обезьян уже после первого удара скрылись за стенами и не спешили выбираться на открытое пространство и подставляться под наши стрелы. Что было с их стороны более чем разумно.
- Все на своих позициях. К залпу готовсь! – пришло мне сообщение по ментальной связи от Макеша Ютура.
- Мареш, цель - правая часть деревни, по моей команде, пли, – отдал я приказ и мой самый крупный полусотник, достав стрелу с массивным алхимическим наконечником, начал целиться в указанном мной направлении. С его силой запустить стрелу на четыре сотни шагов было несложной задачей и хоть он переживал, что может промахнуться, но в целом уж на территорию деревни диаметром больше пары вёрст он всё равно должен попасть.
- Залп! – пришло мне сообщение и его я продублировал Марешу. – Залп!
Всего несколько томительных ударов сердца и стрелы преодолели расстояние чуть меньше полверсты и с оглушительным хлопком взорвались. Кстати, нет, ни пламени, ни действительно серьёзных повреждений не последовало, даже ночь не озарила яркая вспышка. Потому что алхимические колбы были заполнены особым газом, тяжёлым, смешивающимся с воздухом, не просто оседающим на землю, но и проникающим во все щели, как, впрочем, в подземные тоннели и шахты под этой деревней.
Глава 4. Когда штурмовать опасно, но и противник совсем не глуп
- Ну как вот этот шут Арсун вообще сотником стал? Он же словно связь с реальностью потерял, бред на совещании нёс перед уважаемыми хобгоблинами, а ведь потом разговоры пойдут, – словно лениво дожидаясь результата обстрела деревни, задал вопрос Мареш своим сослуживцам, ну или просто недоумевая, наверное, вернее, говоря о такой несправедливости.
- Да что тут непонятного, его Макеш Ютур пригрел под своим крылом, в гнездо своё нурглов взял, усилив своё личное влияние в провинции, вот и весь секрет, – отстранённо ответил Леур, при этом напряжённо вглядываясь в разваленные воротины и распахнутый створ ворот деревни, – а то, что он настолько безмозглый, то это с одной стороны даже удобно для старого скряги сотника. Не догадается его обокрасть, ну или хотя бы потребовать полноценно свою долю трофеев с заданий.
- Ага, до тех пор, пока он своей глупостью не подставит старика, – добавил свои пять медяков Улер, – да и судя по лицу Арсуна, он спит и видит, как все богатства сотника Ютура достанутся именно ему, и тот факт, что там наследников прямых пару десятков, его словно бы совершенно не волнует. Наверное, думает, что перебьёт их, – довольно ухмыляясь, добавил мой самый умный полусотник.
- Да и кто тебе сказал, что в старшие офицеры вообще назначают самых опытных или достойных, там всё совсем не так обстоит. Да хоть себя самого возьми, тут скорее связи всё решают, и даже происхождение, оказывается, не на первом месте стоит. Ты же вообще из деревни родом и ничего, вон как тебе простые горожане кланяются, хотя нет, они пока разбегаются, как завидят твоё лицо, – решил пофилософствовать и немного пошутить Леур, правда немного нервно сжимая тяжёлый лук в руках.
- Офицеры, готовность, цель - створ ворот, залп следом за моей стрелой! – отдал приказ я, прекрасно различая разговор моих подчинённых почти в пятидесяти шагах от меня.
До чего же они расслабились или лучше сказать, уверовали в свою безопасность, что перед боем не то, что не нервничают, но и ведут какие-то пустые разговоры, ну кроме Леура, который сейчас за свою жизнь хоть немного, но переживал.
Насилу этот момент наконец-то настал, морозные обезьяны сопротивлялись облаку алхимической взвеси целых пять минут, но их шаман и его ученики ничего не смогли сделать, судя по мечущимся искрам душ, которые я мог наблюдать. Потому как слабые и узкие порывы магического ветра оказались неспособны справиться с огромным облаком, которое благодаря зданиям и стенам вокруг деревни только сильнее распространялось по территории поселения, мешая дышать живым существам, вынуждая их покинуть не просто саму деревню, а и подземные шахты.
На самом деле смесь не являлась смертельной и выбор этот был сделан намеренно. Потому что это как минимум не выгодно для Лорда, убивать так расточительно живых существ, ведь все возможные очки Системы должны быть собраны. Алхимическая смесь затрудняла дыхание, вплоть до состояния паралича, но многое зависело от характеристик каждого отдельного существа. Однако так или иначе, незащищённые магическим барьером морозные обезьяны не только кашляли и сипели, но и зрение у них изрядно портилось. Да и все потуги местных шаманов пытаться лечить пострадавших ни к чему не привели. К тому же защитные барьеры были уже неэффективны, потому как заражение уже произошло, а локально защищать даже один из тоннелей или штрек в глубине не имело смысла. Всё же алхимическая смесь не просто так стоила чуть больше пятисот ОС за одну колбу. Да и никогда тысячник не отправлял свои сотни неподготовленными, как минимум, если не собирался их продать.
Иногда же, глядя как распространяется смесь из такого небольшого флакона, казалось, что она вообще была живая, настолько быстро росла область поражения, но на самом деле это всего лишь реакция веществ с воздухом вокруг.
Поэтому вырывались морозные обезьяны из деревни не просто озлобленные, они находились в ярости, ведь пострадало сильнее всего их потомство, спрятавшееся на нижних ярусах, потому как подняться не все даже смогли, а смесь всё сильнее наполняла шахты под посёлком.
Иллюстрация. Цель для моих воинов.
Напитав свою стрелу частицей света, я выстрелил в яростно ревущих морозных обезьян, которые вырвались плотной группой из проёма ворот деревни, давая таким образом отмашку моим солдатам. Следом полетела ещё сотня огненных стрел, подожженных в специальных походных жаровнях. Расстояние было ещё велико, и моим воинам не хватало точности, зато силы для таких дальних выстрелов предостаточно, да и стрелы в моей сотне использовались куда крупнее, нежели обычный вариант для мелких солдат гоблинов.
Моя стрела словно шар света озаряла путь, освещая искажённые яростью морды ополченцев морозных обезьян. Из-за значительного расстояния пусть моим воинам, в отличие от меня, не было видно, что лица неистовствующих приматов покрылись пятнами, а из глаз не прекращая текли слёзы и это только первая фаза действия алхимической смеси. Следом почти полсотни морозных обезьян накрыла волна огненных стрел, от которых они, что ни удивительно, почти все укрылись обычными щитами. Вот только морозные обезьяны инстинктивно ненавидят огонь, и он даже в малом количестве их сильно отвлекает. Поэтому следующие залпы обычных стрел, кричащие ополченцы из деревни ни услышать, ни увидеть уже не смогли.
- Маги, барьеры поднять! – отдал я приказ, выпуская очередную стрелу с частичкой света в толпу набегающих морозных обезьян, рядом с появившимся шаманом. – Сейшелий, каменное копьё в мою цель!
Страж ударил заклинанием незамедлительно. Вот только шаман как будто предвидел наш замысел и укрылся защитным куполом, впрочем, рядовым ополченцам это не помогло, ведь барьер оказался личным и срикошетившее каменное копьё прошило на своём пути не меньше пяти морозных обезьян, неудачно подвернувшихся под удар.
Ответный, довольно слабый, залп ледяных осколков барьеры моих магов сдержали, практически не заметив. На этом в принципе обмен заклинаниями закончился. Мои подчинённые не атаковали просто потому, что в этом не было для меня лично выгоды, да и тактически, на мой взгляд, это было неверно. Противник банально не обладал большой магической мощью, больше полагаясь на силу своих воинов и магических рун на их броне и оружии. К тому же, уже спустя полминуты, ополченцы морозных обезьян рассредоточились и рванули в нашу стороны широким фронтом. Впрочем, эта атака была отвлекающей и основных сил противника здесь не наблюдалось, как и ледяных троллей. Ну не зря же я постарался выбить для себя именно это направление для атаки, потому что пытаться сбежать морозные обезьяны будут именно в юго-западном направлении, как раз в сторону ближайшей деревни. Причём судя по искрам души, три ледяных тролля и почти четыре сотни различных по размеру искр морозных обезьян, сейчас прорываются в сторону сотни Арсуна, но они не будут связывать их боем, нет, эта группа предпримет попытку спасти своих детёнышей. Впрочем, это я отметил лишь краем сознания, изначально предполагая такой исход. Единственное что жаль, так это то, что испуганные глаза Макеша Ютура, когда его сотню будут прорывать разъярённые ледяные тролли, я не смогу видеть воочию. Ведь судя по размеру искр души, даже шкуру повредить этим чудовищам не удастся моим бестолковым союзникам.
Всё же местные аборигены - это не безмозглые инсектоиды, прущие из своего гнезда без какого-то плана. По этой причине выжить они хотят не меньше гоблинов, а может и больше.
На моём северном направлении тоже присутствовало несколько групп, в которых находились небольшие, по сравнению с ополченцами, самки и они пытаясь маневрировать под обстрелом, точно намеревались избежать боя.
- Сейшелий, град каменных осколков по убегающей группе! – отдал я приказ стоящему рядом со мной стражу, который и хотел бы возразить мне, ведь резерв его маны не безграничен и часть его он точно желает оставить про запас, на случай непредвиденных обстоятельств. Однако и ситуация, когда в следующие пять-десять ударов сердца две сотни разъярённых морозных обезьян врежутся в наши ряды, точно не подходила для долгих споров. Хотя удивлённое выражение лица я всё равно успел увидеть у Сейшелия, который не до конца понимал, откуда мне известен список заклинаний, которыми он обладает.
Сотни мелких шипов сорвались в сторону убегающих жителей деревни, и пусть убить такая магия живучих морозных обезьян мгновенно вряд ли могла, но вот сбить с ног и ранить – вполне. Да ещё и к тому же показать, что три сотни шагов для нас совсем не проблема и подставлять свои спины оказалось большой ошибкой.
- Воины, копья! – взревел Мареш, вслед за Улером и мои солдаты, стоящие в первых рядах, отбросили луки, готовясь ударить копьями по приближающимся тварям.
Да и в целом, стрельба рядовых солдат не принесла больших результатов. Может, полсотни противников и было серьёзно ранено, вот только они продолжали бежать, жаждущие вступить в свой последний бой. Хотя нет, судя по одноразовым талисманам в руках, они хотели именно что разорвать иноземцев. Да и в целом на мою сотню пришлось почти триста морозных обезьян. Что серьёзно перевешивало возможности рядовых воинов, как минимум обычных сотен.
- Маги, шары света поднять! – отдал я очередной стандартный приказ. Ведь бить копьями будет куда удобнее, когда противника слепит свет, исходящий из-за твоей спины.
Первые воины морозных обезьян уже били в защитный барьер своими топорами и дубинами, пытаясь защититься от ударов копий моих воинов, ловко уворачиваясь и подставляя стальные щиты, при этом часть из ополченцев поспешно прикладывала к поверхности небольшие каменные таблички с нанесёнными на них рунами, которые при этом ярко вспыхивали и выжигали энергию из барьеров. Не всем это удавалось, ведь воины моего выводка ничем не уступали морозным обезьянам в размерах, ну почти, как минимум копьями мои полуарахниды орудовали не меньше пяти локтей длиной, пробивая тела аборигенов каждым своим выпадом.
- Сейшелий, огненный шар в сторону беглецов, их нужно ещё припугнуть! – отдал я очередной приказ стражу, морда которого становилась всё смурнее с каждой минутой и потраченной сотней маны. При этом становилось понятно, что ситуацию на поле боя он совершенно не понимает, и это с учётом того, что находились мы с ним на пусть и не большой, но возвышенности, с которой руководить солдатами куда проще.
Взрыв произошёл даже не в центре разрозненной группы беглецов, они всё же смогли броситься в сторону и не слишком большое пламя почти никого не задело. Да и в целом Сейшелий явно промахнулся и опыта в применении заклинаний на большой дистанции у него словно бы не имелось толком. Вот только этого было всё равно достаточно, чтобы их боевой дух оказался подорван до конца, да и мои выстрелы, которые только ранили, пробивая почти всегда исключительно незащищённые ноги морозных обезьян, вынудили их броситься через стену снова в деревню, словно позабыв о ядовитой алхимической смеси, которая будет активна ещё минут десять. Однако и бежать они уже не могли, слишком много раненых, которых в лучшем случае как раз и удастся перетащить за стену самым ловким из оставшихся в строю воинам. Бросить же гражданских, как их назвали бы в мире Асшор, им явно не позволяли внутренние устои. Хотя этих матёрых тварей, с лёгкостью способных разорвать обычного гоблина голыми руками, я бы гражданскими точно не назвал.
Возможно я не стал бы останавливать эту группу беженцев, вот только наличие у них бездонных сумок в принципе не оставило мне выбора, потому как в них вполне могли находиться кристаллы эссенции льда, за которыми мы и прибыли по большому счёту в мир Айселор. Хотя, говоря по правде, мне было абсолютно плевать на морозных обезьян, как было плевать арахнидам, когда они сжирали наши деревни в мире Асшор подчистую, впрочем, те же нурглы справляются с этой задачей ничуть не хуже. В принципе, тому же Лорду на это тоже плевать, как и Тараку. Впрочем, своих соплеменников вырезать бы я точно не стал, всё же это родной мир.
Так что сейчас, да что сейчас, я уже много лет себя и представлял тем арахнидом, которым управлял инстинкт. Только мной управлял прагматизм и выгода, из-за чего как минимум сочувствия у меня не осталось к тварям из других миров. Ведь убить меня хотели за долгие годы в армии Лорда, казалось, вообще все существующие расы и не всегда мы нападали на них первыми.
Может показаться, что это не сражение, а какая-то свалка, но это было отнюдь не так. Старшие офицеры и даже десятники до сих пор стреляли из луков, выбивая ополченцев со светящимися талисманами совместными залпами, а тот же Мареш атаковал огненными стрелами исключительно шаманов. Подсвечивая таким образом цели, как и редкие вспышки молний наших магов помогали просаживать защитный барьер вражеских колдунов. Я же в целом постоянно контролировал ситуацию, изредка тоже стреляя из лука, но в общем-то моё вмешательство чаще всего не требовалось.
Фактически уже спустя пять минут боя, для некоторых воинов и даже Сейшелия, неожиданно оказалось, что морозных обезьян, способных нас атаковать и не осталось вовсе. Их волна словно захлебнулась, не сумев просадить ни один из наших защитных барьеров до конца. Хотя некоторые из моих полевых магов и держались из последних сил, с помощью кристаллов маны с трудом восполняя резерв. Конечно, судя по навыку Взгляд Тхала, на противоположной стороне деревни с моими союзниками всё было не так радужно, но это их проблемы. Главное, что в полном составе не полегли, а то, что почти полтысячи морозных обезьян с частью имущества смогли прорваться, так я не могу везде быть одновременно, да и нет у меня такой задачи. К тому же у каждой сотни зачёт задания идёт отдельно и определённое количество кристаллов эссенции льда по табелю добыть должна каждая из них по сути самостоятельно. К тому же морозные обезьяны бегут в соседнюю деревню почти в трёх днях пути отсюда. Именно туда мы и направимся, лишь только разграбив шахты в этом поселении. Так что кроме того, что в следующей деревне морозных обезьян будет на полтысячи больше, проблемы как таковой и нет. Для моей сотни так уж точно.
- Маги, опустить щиты! Мареш, задача твоей полусотни добить раненого противника на этом поле! – отдал я приказ. – Улер, продвинуться ко входу в деревню на расстояние в пятьдесят шагов, первый ряд щитники, будьте готовы к атаке метательными копьями со стен!
В течение нескольких десятков ударов сердца, пока моим подчинённые носились по глубоким сугробам, перемешанным казалось местами в кровавую кашу, мы с Сейшелием шли, словно на прогулке по центральной площади города Когти Зарема. Впрочем, мои бойцы действительно справлялись прекрасно, выискивая ещё шевелящиеся тела морозных обезьян в сугробах порой высотой в три локтя, но кровавые след не давали тварям затаиться и атаковать неожиданно. Да и чувствовалось, что именно местные обезьяны испуганы таким стойким отпором моего выводка, столь яростно полуарахниды били этих тварей. Как раз таки сейчас, проверяя каждое тело копьём, в моих солдатах не чувствовалось и толики страха, настолько они ощущали себя хозяевами положения, осознавая тот факт, что внушают ужас не только мелким коротышкам гоблинам в родном мире, но и некогда могучим морозным обезьянам.
Впрочем и недостатков в моей стратегии было достаточно, полуарахниды двигались медленно, и если бы не отравление, то попадать по морозным обезьянам им определённо было бы сложно. Однако в целом это не изменило ситуацию, потому как я попросту приказал бы использовать боевые молоты, только и всего.
Также бросаться на штурм деревни я не спешил, как минимум потому, что взвесь ещё до конца не растворилась. Да и часть морозных обезьян явно немного пришла в себя, хотя бы та, что сумела затаиться в углах зданий, под потолком, инстинктивно спрятавшись в этих воздушных полостях. Поэтому бездумно штурмовать затихшее поселение точно не стоит, тем более эти ничтожества Макеш Ютур и Арсун с другой стороны деревни, с трудом перегруппировавшись, рванули в абсолютно бестолковую погоню за морозными обезьянами. Удивительно, как им невдомёк, что догнать более крупных тварей, которые казалось рождены были для передвижения по этим глубоким сугробам, у них в принципе нет шансов. Эти массивные широкие передние лапы позволяли морозным обезьянам именно что не пробивать снежный наст, а перепрыгивать его, совсем не снижая скорости.
- Мареш, Улер! – привлёк я внимание своих полусотников, когда мы всем составом моего подразделения застыли перед разрушенным створом ворот в деревню. – Двигаться двойками, как в мире МаорЗаше!
Бойцы сдвинулись в прекрасно отработанный строй, укрывшись за щитами идущих первыми воинов.
- Ваша первая задача - занять центральную площадь! В здания не проникаем! Вперёд! – отдал я приказ.
Мои воины под предводительством полусотников по вытоптанному снегу перед входом в деревню двинулись одновременно, делая первый шаг. Я же так и остался со стражем, интендантом, и десятком солдат Хапура, и им самим.
Засада в целом была более чем банальной, но конечно, глупее оставалось только если бы морозные обезьяны забрались бы на стену и попытались забросать моих солдат копьями с неё, получив в ответ разряды молний в свои безмозглые морды. Именно поэтому, забаррикадировав кое-как позиции между домами всяким хламом, телегами и всевозможными ящиками, они, сдерживая с трудом кашель от почти истаявшей алхимической смеси, изготовились к атаке. Вот только мне даже вмешиваться не пришлось, потому как мои солдаты приняли залп копий выскочивших морозных обезьян на щиты и даже те немногие попадания не смогли пробить качественные алые доспехи моих полуарахнидов.
В течение того времени, пока самых наглых аборигенов, не спешивших вступать в ближний бой, мои офицеры и маги изжаривали молниями, вынуждая разбиться о стену щитов, я неспешно следовал позади всей этой процессии. Кстати думал сейчас вовсе не о происходящем бое, и даже не о безмозглых союзниках, которые уже совсем скоро убегут так далеко, что покинут зону моего восприятия навыка Взгляд Тхала. Впрочем, за них беспокоиться было глупо. «Погонщики» диких ледяных троллей их, можно сказать, просто-напросто пощадили, не став вступать в схватку, решив любой ценой спасти потомство от возможных площадных атак магией, а догнать низкорослые коротконогие лесные гоблины таких прекрасно приспособленных к местным условиям морозных обезьян всё равно не смогут.
Так вот, размышлял я о той скуке, которую, по всей видимости, наверняка испытывал проклятый Оцев во всех этих якобы жутко опасных миссиях. Ведь в принципе, имея навык спасения, а я был уверен, что он позволял ему перемещаться между мирами, пусть и только в одну сторону, хотя конечно, могу и ошибаться. Судя по всему, нечто подобное происходило и со мной, я словно ждал, когда это безделье закончится. Того часа, когда Себия выполнит мои указания и срочно потребуется моё прямое участие. Долгожданного мига, когда мы спустимся в шахты под этим посёлком и неприспособленному к прямому боевому контакту Сейшелию придётся вступить в ближний бой с последним оставшимся ледяным троллем. По сути я не столько ждал момента, когда нужно будет действовать самому, нет, я жаждал результата, который последует за этим. Итогом моих приложенных усилий, уже проведённой мной работы, как настоящий арахнид терпеливо дожидается, когда враг попадёт в давно расставленную паучью сеть. Мне хотелось насладиться результатом. Притом вся эта возня, а по-другому это не назвать, сражения с невероятно слабыми морозными обезьянами, когда даже их более развитые шаманы и чемпионы Е ранга йети не могли не то, что удивить, даже просто оказать хоть сколько-нибудь достойное сопротивление.
Очевидно всё это вызывало во мне лишь раздражение и скуку, ведь я мог вместо этого тренироваться или что ещё лучше, лично добыть за эти дни тысячи, а может и сотни тысяч ОС. Ибо возможно моих истинных сил хватило бы, чтобы добыть с диких монстров несколько действительно ценных навыков D ранга. При этом я, конечно, понимал, что все эти эмоции вызваны необходимостью скрывать часть своих сил из-за проклятого настырного Тежара, из-за заносчивого стража Сейшелия. Всё же намеренно находиться в более слабом состоянии, ослабив свой разум, не задействовав целых шестьдесят шесть единиц характеристик, всё это лишь увеличивало мою ярость. При этом казалось свет внутри меня с этим был полностью согласен, словно живой организм.
Тем временем почти сотня раненых, отравленных алхимической смесью ополченцев, не выдержав подавления магией, к тому же израсходовав все свои метательные копья, бросилась в отчаянную атаку. Вовсе не потому, что они были столь храбры или не боялись смерти, совсем нет. Эти воины всего лишь старались выиграть немного времени, пока в шахте оставшееся население деревни, не сумевшее из-за нашей алхимии покинуть поселение, пытались забаррикадировать один из штреков.
Однако все эти потуги оказались напрасны, потому как пару оставшихся на ногах шаманов добил Мареш из своего огромного лука, а нескольких йети чемпионов ослабили ударами молний. После чего добить даже этих крупных бойцов, впрочем, не сильно крупнее моих арахнидов, как итог, оказалось не сложно. На этом первый этап зачистки можно было считать выполненным, причём моей сотней - безукоризненно.
Глава 5. Безмозглые союзники или просто невероятно наглые трусы
- Поверхность деревни зачищена, где ваши воины? – отправил я сообщение по ментальной связи Макешу Ютуру.
- Мы преследуем беглецов, там не меньше полутысячи особей! – словно бы азартно ответил запыхавшийся старый сотник.
- А зачем вы это делаете? Макеш Ютур, ты забыл, каково наше задание? Как далеко вы от деревни? Алхимическая смесь почти перестала работать, ещё немного и шахты будет проблематично зачищать! – отправил я сообщение старику из семьи Ютур недовольным тоном, выказывая своё несогласие с происходящим.
- Я знаю, в чём заключается наше задание! – гневно ответил Макеш, явно желающий отомстить морозным обезьянам. – Но этих выродков я не намерен упускать, потому что они усилят гарнизон соседней деревни, и к тому же предупредят их! Остановить тварей, убивших почти три десятка наших солдат, просто необходимо!
Возможно этот бредовый спор, впрочем, имеющий внутри толику истины, бессмысленный, при этом всё же который, мог продолжаться бесконечно долго. Поэтому я решил прервать сумбурный поток мстительных мыслей старого аристократа.
- Как ваши сотни далеко от деревни? – ещё раз повторил я свой вопрос, на этот раз без тени эмоций.
- Порядка семи вёрст! – зло ответил Макеш Ютур. – Либо жди нас, либо сам зачищай шахту под деревней!
Впрочем, именно этого хотел и сам старый трусоватый Ютур, избежать потерь в узких шахтах, где более крупные морозные обезьяны задавливали числом и массой слабых зелёных коротышек. Но этих слов я ждал ещё больше, ведь они развязывали мне руки и вся добыча теперь по праву будет моей.
- Мареш, Улер, собрать с недобитков ОС! Леур, собери у всех бойцов очки Системы, в узких подземных коридорах сдавать их будет непросто. Пять минут вам на это, после чего начнём спускаться на глубину из центральной ратуши. Предвидя очевидный вопрос! Грабить верхние ярусы сейчас не дозволяю, толку в этом мало, основные трофеи находятся максимально глубоко под землёй в сокровищнице.
Сначала мы продвигались по обжитым нижним этажам, вырезанных в толще скальной породы, можно сказать с любовью, практически без каких-либо проблем. Попытки засад, конечно, предпринимались и несколько даже вполне успешных, а всё благодаря действиям оставшегося в живых шамана. Его одноразовые артефакты, вырезанные на каменных плитках, сумели заморозить неудачно наступивших на них солдат. Причём это не разгильдяйство моих воинов, ведь подобный трюк морозные обезьяны проворачивали во время неожиданных нападений. Я, конечно, мог предупредить подчинённых, но во-первых, как бы выглядело моё крайне подозрительное всезнание со стороны проклятого стража Сейшелия? Хранителя законов, который самостоятельно был неспособен даже обнаружить затаившихся в скрытых нишах ополченцев деревни с особыми амулетами, маскирующими присутствие жизни. Ну и во-вторых, моим бойцам в любом случае нужно набираться опыта, не всегда же я смогу спасать их из пасти самой бездны. Когда-то им всё равно придётся действовать самостоятельно, а боевой опыт - это не столько навыки и характеристики, сколько пролитая тобой кровь. К тому же страж обладал продвинутым навыком лечения, не как у меня D ранга, но тоже очень качественным. Ибо пусть травмы, переломы и обморожения бойцы получили серьёзные, но никто не погиб, так наряду с этим Сейшелий всё сильнее растрачивал свою ману, что мне было крайне выгодно. К тому же это не мир Тесэр, где мана восполняется медленно у рядовых магов и даже не Ссшорс, где заклинаниями пользоваться вообще нельзя. Здесь нас ничего не сдерживало, и раненые воины уже на следующий день будут в строю, если им конечно окончательно не оторвало голову. Впрочем, именно для самых безмозглых своих подчинённых я и снабдил воинов качественной бронёй, фактически нивелирующей очень многие ошибки солдат. Сейшелий всё же оправдывал вложенные в него средства и его напряжение ощущалось даже без дополнительных навыков, он словно предвидел что-то очень нехорошее, причём именно для его жизни.
До заветной цели оставалось не больше версты по штреку тоннеля. В этот момент мы спустились на глубину не меньше трёхсот локтей, десяток обжитых ярусов уже был за нашей спиной. Нападения же морозных обезьян уже давно прекратились и несмотря даже на тот факт, что двигались мы, используя не факелы или даже масляные фонари, а десяток ярких шаров света, у моих воинов всё равно в сознании блуждала мысль, что наше подразделение таки потерялось. Пугающая их разум вероятность не вернуться, не из-за могучего противника, а банально заблудившись и не сумев подняться на поверхность, весьма будоражил их недалёкие умы. Впрочем, эти заблуждения я лишь отметил краем сознания, ведь знал маршрут не хуже самих морозных обезьян, естественно считав мысли не одной сотни этих тварей, что в бою снаружи деревни, что сейчас в шахтах под ней.
Именно в тот момент, когда за очередным поворотом нас встретил залп ледяных заклинаний и копий, а мои солдаты с трудом вырвались из под этого неожиданного удара, в тыл моей сотни, где впрочем, находился и я, напал последний оставшийся в этой деревне ледяной тролль. Ловушка была довольно-таки искусная, на тварь не скупясь наложили не просто заклинание иллюзии, это был сложный ритуал, к тому же использующий магию крови. Так что банальным поиском жизни, которым после нападения снежных спрутов практически постоянно пользовался страж, обнаружить его Сейшелий, естественно, не смог. Как, впрочем и артефакты его спасовали перед сакральными знаниями старого шамана Дехурта Йети 19 уровня.
- Щиты поднять! – отдал я приказ.
Как итог, мы оказались зажаты между могучим ледяным троллем и остатками ополченцев этой деревни, к тому же, и частью охотников, которые видимо и сумели приручить столь могучих монстров. Вот только для меня все происходящее не стало неожиданностью, как, впрочем и тот факт, что защитные барьеры в несколько слоёв отрезали меня и Сейшелия от основных сил моей сотни и даже хитрый осторожный Леур неожиданно находился под защитным барьером.
- Мареш, дозволяю использовать три огненных алхимических смеси, в прорыв не идти, держать позицию до получения дополнительных указаний, – предал я совершенно спокойно по ментальной связи.
Иллюстрация. Дикий прирученный магией и особыми ритуалами ледяной тролль D+ ранга во всей своей красе и безудержной мощи.
При этом я успел уже увернуться от размашистого удара огромного существа, казалось с трудом помещающегося под низким сводом шахты. Сейшелий за всего пару ударов сердца успел активировать дополнительный защитный барьер, ведь слабую его версию он поддерживал постоянно во время штурма и даже ударил чудовище разрядом молнии. Хотя это совершенно никак твари не навредило. Я же только успевал восхищаться этим могучим чудовищем, одновременно уворачиваясь, не совсем конечно, потому как от второго удара сделать это было физически невозможно. Именно поэтому неуловимым движением я воспользовался Касанием Тазара Великого и отвёл, всего на палец от моей головы, огромную усеянную длинными когтями лапу ледяного тролля. Разумно опасаясь встречи моего тела с природным оружием этого монстра, ведь дело заключалось не только в его ужасающей силе, но ещё и в покрытых стихиальной магией острейших когтях. Которые, на мой взгляд, легко смогут вспороть не только мой парадный доспех, причём даже не заметив его, но и куда более крепкий экзокостюм Крушитель Зертос. Да и судя по искажённому от ужаса лицу Сейшелия, первого же удара, попавшего по его личному барьеру, оказалось вполне достаточно, чтобы осознать, насколько смертоносен этот монстр.
Я же не просто уворачивался от чудовища, а скорее, ловко заходил ему за спину и это удалось сделать даже слишком легко, всё же ледяной тролль не является существом С ранга, как раз потому, что в его характеристиках никоим образом нет Интеллекта. Следовательно и действует он, полагаясь лишь на инстинкты, а что может быть желаннее, чем источающий так ярко ману сочный хобгоблин, к тому же высокого уровня?
Спустя каких-то пять ударов сердца с начала нападения, я оказался за спиной твари шагах в десяти, мои подчинённые под защитными куполами, которые перекрывали частично друг друга. При этом активно посылали и молнии, и стрелы в рванувшую в их сторону толпу разъярённых морозных обезьян из-за очередного поворота тоннеля. Растерявшийся Сейшелий же за это время умудрился остаться без половины своего резерва и понимая, что даже удар в упор огненным шаром не так опасен для него сейчас, как это чудовище, пусть и не имеющее никаких защитных барьеров. Однако тем не менее банально игнорирующее и каменное копьё, которое лишь пробило кожу и никак не снизило подвижность монстра, и заряд молнии в четыре сотни единиц, лишь выжегший участок мяса на лапе в локоть диаметром. Ледяная тварь ловко подставила свою конечность, из-за чего не получила разряд в морду, хотя это принципиально ничего бы не изменило, учитывая габариты чудовища. Та же его лапа была диаметром не меньше двух локтей, а рост превышал пятнадцать локтей, пусть и примерно. Тварь, конечно, сейчас была сгорбленная, но в целом даже мои текхарты не могли бы потягаться с ней в силе в ближнем бою, как минимум потому что врождённых навыков у них было намного меньше. Это была именно что месть шамана Дехурта, жаждавшего убить всех алчных иномирцев, посмевших напасть на его деревню. Я же, наблюдая за метаниями на лице Сейшелия, который с трудом перебарывая страх, переправлял ману в защитный барьер, сам пытаясь отчаянно отползти от этого разъярённого чудовища, явно жаждущего разорвать первым подвернувшегося ему под лапу стража. Вторым же сознанием я изучал характеристики столь диковинного монстра, забрать которого из-за ограничений артефакта воли я никак не мог к себе на осколок, и это меня безмерно огорчало. Ведь один свободный паразит ещё имелся и столь живучая и смертоносная тварь в подчинении мне бы точно пригодилась. К тому же паразит значительно усилил бы и без того невероятную регенерацию тела ледяного тролля.
Истинное имя: отсутствует
Статус: Монстр
Метка: Порабощённое существо Дехурта
Возраст – 73 года
Ранг – D+
Раса – Ледяной тролль (94%)
Пол – мужской
Уровень – 37 (0/1440 очков Системы)
Характеристики:
Сила 47/50
Ловкость 22/25
Инстинкты 27/30
Живучесть 39/50
Выносливость 45/50
Восприятие 21/25
Удача 9/20
Рост: 14 локтей 3 ладони.
Вес: примерно 7532 меры.
Жаль только, навыки его были врождёнными, поэтому идентификация их не отразила в общем списке, хотя в целом они мне и так были известны из бестиария, выученного ещё в бытность десятником. Кстати, вот выпасть эти карты вполне себе могли, особенно учитывая, что у монстра отсутствовали всякие мусорные особенности не только F ранга, но и Е, а значит и шанс получить редкий D ранговый навык или лучше сказать, особенность очень высок с такого монстра. Ибо насколько мне было известно, регенерация у этого монстра вообще являлась С ранговой. Да и Сродство с холодом D ранга было очень желанной добычей, как и Гигантомания, и Непробиваемый морозный покров. К сожалению, всё это было бы очень неплохо, если бы не шанс выпадения этих карт меньше пяти процентов, впрочем, как с этой проблемой справиться, я тоже уже придумал.
При этом обдумывая сложившуюся ситуацию, я успел дважды метнуть в разбрасывающего во все стороны огромные куски породы чудовище две склянки алхимической смеси. Вот только эффекта это не возымело, потому как бросал я намеренно криво. Да и монстр двигался так быстро, что вспышки алхимического огня задели его тело лишь самым краем, испепелив куски плоти на лапах максимум в пол локтя диаметром, но при этом выглядело это максимально правдоподобно.
- Хапур, твой десяток пусть атакует из луков ледяного тролля, а полевой маг дважды разрядит в него молнию, прямо в морду! – отдал я приказ по ментальной связи, чтобы создать видимость реальных попыток оказать сопротивление этой твари.
- Леур, дважды ударь молнией в морду ледяного тролля! – отдал и моему интенданту приказ, создавая действительно видимость попытки отбиться и спасти стража.
Тем временем Улер с Марешом уже практически подавили атаку морозных обезьян, забросив в их укрытия и баррикады, откуда они вели основную атаку заклинаниями, каждый по две сферы алхимической смеси. Был конечно шанс, что шаман случайно погибнет, но с этим я поделать ничего не мог. Великолепно, как оказалось переживал я зря, его яркая искра души всё ещё светилась в моём восприятии, в отличие от тридцати погасших в один миг, как и еще пятнадцати мгновением позже. Не удивительно, что пыл этих морозных тварей в тот же миг ослаб. К тому же, получая в свои наглые морды удары и копьями, и даже боевыми молотами от моих солдат из-за магического барьера, эти твари быстро поняли главное, что единственная надежда на победу заключается не в их бессмысленной атаке, а в возможностях ледяного тролля, напавшего из засады.
В те мгновения пока второе сознание внимательно следило за действиями моих полусотников на переднем крае защитного барьера, основное сознание наблюдало, как прямо на моих глазах бесславно погибает Сейшелий. Ну не совсем помер уже, но почти. Энергии у него осталось в резерве от силы пару тысяч единиц маны и немалую роль в этом сыграли мои приказы ещё на поверхности наносить удары магией. Притом он настолько запаниковал под этим яростным напором, что даже не пытался толком огрызаться в ответ, а ведь можно было переместиться блинком, впрочем, в следующее мгновение он словно прочитал мою мысль.
Вот только рывок не мог проходить сквозь тело монстра и переместился Сейшелий попросту к противоположной стене шахты. Однако с учётом того, что скорость восприятия стража примерно в два раза была ниже, чем у ледяного тролля, оказалось, что сбежать блинк не помог. Ведь чудовище молниеносно переместилось следом, лишь сделав шаг, перекрывая пространство к отступлению. Да и не стоит забывать, что сам бой продлился хорошо если десять ударов сердца, поэтому некоторая заторможенность Сейшелия для меня была вполне понятна. Неожиданно так вот оказавшись на грани смерти, а если точнее, то как минимум потери большинства артефактов. Всё-таки, не смотря на плачевность ситуации, ведь у стража имелся навык возрождения по типу Бэкапа, он начал применять весь спектр своего вооружения, наконец оказавшись на ногах после применения первого блинка. Причём это были именно Системные навыки, не требующие ману. Аура замедления времени, следом оружейная аура, охватившая зелёным свечением длинное копьё стража, периодические всплески внутри тела Сейшелия говорили об активации ускорения. Также вокруг, в радиусе пяти шагов, начали плясать молнии, ударяя совсем немного замедлившегося ледяного тролля, впрочем, урона эти искры ему не нанесли, а с учётом сильной связи со стихией льда, аура замедления времени Е ранга мало повлияла в целом на скорость чудовища. Так что даже с подскочившими почти до сорока единиц характеристиками Сейшелию всё равно не хватало ни скорости, ни габаритов увернуться от следующего удара когтистой лапы ледяного тролля. Причём даже воткнутое копьё никак не навредило огромной твари, не сумев перерубить её даже на половину. Возможно магический яд, находящийся на острие копья, когда-то и ослабит монстра, правда страж к этому времени уже давно погибнет.
Подготовив своё Системное копьё Е ранга и защитив его волей, я подгадав момент воткнул навершие с силой в ногу гиганта, намереваясь собрать чуть позже с него ОС. При этом двигаясь за огромным силуэтом твари, меня стражу было совершенно не видно. Со всей силы конечно удар не проводил, чтобы не создать звуковую волну, но даже так подметив в шкуре чудовища, который двигался в моём восприятии совсем медленно, уязвимую точку, стальной наконечник погрузился в живую плоть на всю длину.
Сейшелий же по своей неопытности не выпустил копьё из рук и не сменил позицию, из-за чего ледяной тролль своей второй лапой, наконец умудрившись, обхватил извивающегося стража. Безжалостно разрушая когтями сначала магический полог, истощив ману до конца, и через несколько ударов сердца разрушит защиту амулета, который висел у Хранителя законов на груди. Всё же стихиальные атаки, особенно подкреплённые такой чудовищной физической силой, очень эффективны против защиты, созданной из нейтральной маны. Я же всё это время практически без результата стрелял из лука по чудовищу, как и десяток Хапура, правда, толку от этого не было, вот только мои стрелы всё же втыкались в толстую шкуру, хотя бы не отлетая в сторону.
Всё-таки этот долгожданный момент настал, Сейшелий, находясь под разгоном восприятия, отправил мне довольно быстро сообщение, а не как обычно, когда я начинал негодовать от медлительности этих смертных существ, окружающих меня.
- Спаси, спаси меня! – буквально вопил Сейшелий по ментальной связи, охваченный первобытным ужасом, ведь его, по всей видимости, ещё ни разу не то, что не убивали, ему и палец за всю жизнь не отгрыз даже хотя бы проклятый нургл.
- Нам нечем его остановить, страж, – ответил я совершенно спокойно с отчётливым сожалением, – да и зачем мне это делать, так ведь, Сейшелий? Ты же отверг мою помощь, помнишь?
- Это всё ты подстро… - обречённо взревел страж, буквально печёнкой чувствуя, что его сейчас убьют, причём окончательно. Ведь ледяной тролль поглотит его жизненную энергию и ОС благодаря особенности Монстр и вследствие этого навык возрождения не сработает.
Но так или иначе, я всё же контролировал ситуацию, как минимум физически и в плане скорости ледяной тролль не представлял для меня опасности, да и вообще соперником не был совсем. Вот только я ждал, чтобы отчаявшийся Сейшелий пошёл на крайние меры, и он это таки сделал, порадовав старика.
Глава 6. Когда уже оступился, но падать в бездонную пропасть ещё не начал. Сейшелий, страж-Хранитель законов
- Он сделал это специально, эта бессердечное сошедшее с ума чудовище точно всё предвидело! Спланировал вообще всё до мельчайших деталей! Проклятый монстр, он же явно намеренно завёл нас, нет, не нас, МЕНЯ в эту ловушку! Да чего же коварно это чудовище?! Этот Таталем Со!
Все эти мысли суматошно метались в моей голове, пока жалкие остатки магической защиты безжалостно продавливал чудовищных размеров ледяной тролль. Такому неуязвимому великану действительно, из доселе казалось бы широчайшего ассортимента заклинаний и артефактов, противопоставить было нечего. Всё неожиданно сложилось именно так, как эта жадная до чужого имущества лицемерная тварь и предсказывала. Проклятый предвестник смерти! Один в один как тот погибший старик Ирчин!
Вдобавок, как он изучающе смотрел на меня, отказывая в помощи, вовсю наслаждаясь этим моментом, словно специально подняв забрало шлема. Притом сам стоял именно таким образом, что мой последний козырь обязательно ударит по нему. Безжалостная тварь, ведь меня казнят за его убийство, обязательно казнят и старший жрец Тежар ни слова не скажет против, когда мою память прочтёт тысячник, никаким штрафом тут не отделаться. Да и старший жрец не заплатит за мою жизнь сотню тысяч ОС это точно, просто предварительно вырвет мои навыки на алтаре и выдаст их новому стражу. Великий Антерос, ведь ради этих самых проклятых Бездной навыков, которые Тежар хотел заполучить с Таталема Со, я, Хранитель законов, здесь и оказался.
Однако всё это было неважно, потому как в тот момент, когда последний одноразовый защитный амулет начал рассыпаться, а очередной блинк не сработал из-за полыхающих стихией льда когтей монстра, я всё-таки решился и выбрал умереть, но хотя бы не прямо сейчас. Пусть это будет в родном мире Асшор! Полный отчаяния, я ударил тем запредельно могучим заклинанием, которое можно активировать лишь раз в полгода, Малоекасание Великого Антероса. Вот только название было обманчивым и даже несмотря на Е ранг, стремительная волна разрушительной энергии вырвалась из моих глаз, расходясь смертоносным потоком обжигающего и испепеляющего первозданного пламени. В следующий миг голова и значительный кусок торса ледяного тролля почти по пояс перестали существовать, как и участок тоннеля, шагов на пятьдесят, приобрёл идеальную круглую форму.
Иллюстрация. Истинное могущество всего лишь навыка Е ранга, если он дарован тебе Богом.
Или лучше сказать, тоннель стал теперь куда шире и неизвестно, не обвалится ли он вообще после такого удара. Впрочем я, ошеломлённый и сбитый с толку, сейчас думал не об этом, ведь откопаться всё равно будет возможно, и даже не о пропавшем из вида Таталеме Со я думал. Сотник, видимо погиб вместе с ледяным троллем, будучи полностью растворённым в первозданном огне самой бездны и даже не о коварном нападении ледяных обезьян где-то впереди по тоннелю я размышлял. Всё это казалось на самом деле реально неважным в данный момент для меня.
Иллюстрация. Сейшелий, потерявший кое-что более важное, чем возможно даже его жизнь.
Ведь по-настоящему усугубляя моё отчаяние, уничтоженные когтями твари артефакты, причём два очень ценных, которые постоянно висели у меня на груди, что неукоснительно требовалось для их работы. Те самые амулеты просто запредельной стоимости, способные воспринимать эманации аур и засекать всплески этих изменений. Так, чтобы проклятый Таталем Со, хоть на мгновение применив навыки хаоситов и запачкав свою душу, тут же был уличён в этом. Старший жрец Тежар, так и сказал, что даже одной сожранной души будет для этого более чем достаточно и если под личиной хобгоблина скрывается порождение хаоса, то тварь просто не удержится в течении целого месяца похода в ином мире. К тому же артефакты эти были ценны ещё тем, что они записывали эту информацию и могли выступать доказательством, сохраняя слепки аур. Всё это не говоря о разрушении нескольких защитных амулетов и дорогостоящего экзокостюма, который сейчас превратился в рухлядь, утратив на спине часть оборудования, не сумев толком защитить меня от высокоранговой оружейной ауры, окутавшей когти треклятого ледяного тролля.
Учитывая нервное потрясение, такое чёрное отчаяние меня обуяло, что я попросту не слышал ни звуков боя за своей спиной, ни вообще происходящего перед моими глазами. К сожалению, вернули меня в реальность те самые ужасные слова, которые я, наверное, боялся услышать больше всего.
- Страж, как ты посмел атаковать нашего сотника?! – горестно орал мне в спину интендант Леур. - За его жизнь ты заплатишь вдесятеро больше, нежели стоили бы твои муки во время пытки души!
Мне было хотелось что-то ответить, но я всё-таки слишком оказался поражён случившимся. Ещё никогда моя жизнь не висела на волосок от смерти и в целом, что делать с безжалостно нависшими надо мной проблемами, было совершенно неясно, ведь даже штраф за потерянные артефакты как выплатить, абсолютно непонятно.
- Обо всём случившимся я лично доложу тысячнику Тараку Кровавому! – яростно кричал лишившийся единственного покровителя Леур.
Я находился в жуткой прострации, к тому же не до конца собравшись с мыслями, всё же когти ледяного тролля оставили на моём теле серьёзные раны, да и внутрь стихиальный яд точно попал. Собравшись с духом и с силами, при этом неловко пошатнувшись, случайно облокотился на своё копьё, которое так и торчало в лапе почти наполовину испепелённого чудовища.
Внимание! Вы получили 1275 ОС (1387/840)
Внимание! Вы получили 43 уровень. (547/860)
Дополнительно Вам доступно 2 свободных очка характеристик.
- Да как ты посмел поглотить ОС и уровень набрать, страж?! – в исступлённой ярости взвился обычно осторожный и предупредительный Леур, так, словно это его обокрали только что. Впрочем, он был полностью прав, уровень поднимать ни мне, ни кому-либо ещё из командования было не позволено и в таких случаях с монстрами с большим количеством ОС оружие просто убирали в карту, чтобы высокоранговый игрок, такой как тысячник, допустим, перенёс его в накопитель.
- Ты точно Хранитель законов?! Или всё-таки законы не одинаковы для всех? Какая неслыханная наглость – обокрасть самого Лорда! Нашего господина ты убил, чтобы он не мешал тебе воровать?! – продолжал истерично орать интендант, нагнетая и без того сложную ситуацию.
Такая нелепая ошибка, казалось, окончательно добило меня и даже постепенно распространяющиеся ядовитые эманации холода в уставшем теле уже не волновали моё морально опустошённое сознание. Которое раньше и допустить не могло, что моя долгая размеренная и до мелочей распланированная жизнь прервётся так рано и что самое главное, так неимоверно глупо.
Глава 6.1 Одно неловкое движение для стража, не знающего ничего о настоящем коварстве. Сотник Таталем Со
Что неприятно, захватить шамана Дехурта, точнее, перенести его в темницу последней воли, не удалось. Этот безумный йети поняв, что отбиться не получилось, ну и в целом почувствовав, что ледяной тролль всё-таки был уничтожен, применил довольно смертоносный навык D ранга Последние объятия холода. Благо защитные барьеры моих магов сумели сдержать этот порыв ядовитой стихиальной магии, всего-то три моих полевых мага сознание потеряли от магического истощения, слишком для них удар оказался внезапным.
При этом шаман убил тем самым до сего момента оберегаемых им же морозных обезьян, не способных сражаться. Опять-таки, ведь эта тварь знала, что делала, потому как спасти свою душу подобным образом куда реальнее, используя астральные пути, нежели получив удар Системным оружием. Помимо прочего это при том, что Мареш добил остальных приматов со своими воинами, перемолов выбегающих из-за поворота тоннеля ополченцев и некоторое количество охотников. Поэтому, уходя от смертельного удара паникующего безмозглого Сейшелия, я переместился с помощью Поступи Великих под защитный купол к Марешу, благо такой манёвр мной был отработан заранее и никаких помех продвинутый навык перемещения D+ ранга в слабых магических щитах не видел. Так вот, не успел я выйти из-под защиты, и даже пары голов морозных обезьян срубить не смог, как в мою сторону рванул поток обжигающего холода. Впрочем, создать защитную стену из льда было несложно, мои же воины и подавно не пострадали, так как резервы моих магов были почти полны.
В общем одно разочарование, казалось, шаман Дехурт почувствовал от меня угрозу, только завидев и даже не стал пытаться сражаться с подобным воином. Очень жаль, ведь я даже использовал область иллюзии, чтобы подчинённые не заметили вообще моих манипуляций, вот только расстояние в более чем сто шагов не позволило даже попытаться выстрелить из артефакта воли и перенести такого ценного пленника в мою темницу, слишком он поспешно действовал.
- Мареш, Улер, ваши полусотни на поиски трофеев и сбор ОС с раненых морозных обезьян и поторапливайтесь, ещё нужно на поверхности дома обчистить! – отдал я приказ, будучи невероятно раздражён, ведь пару единиц Мудрости вполне удалось бы заполучить с этого могучего шамана. – Боеспособных воинов в деревне не осталось, так что действуйте без опаски, вы поняли меня?!
- Да, господин Таталем Со! – гаркнули мои бойцы в ответ, немного ошарашенные случившимся. Всё же мощный поток обжигающего холода, рванувшего по всей пещере от Дехурта, они смогли наблюдать, так сказать, из первых рядов и эта магия D ранга действительно выглядела пугающе для обычных солдат. Взвесь словно живых кристаллов льда яростно вгрызалась в защитные купола моих магов, и несколько мгновений бойцы явственно переживали за свои жизни и очень даже не зря. Ведь будь на пути этой волны стихиальной взвеси рассредоточенные десятки, под защитой всего лишь одного барьера, там бы им конец и пришёл, превратив даже морозоустойчивых полуарахнидов в мёртвые ледяные статуи. Кстати, даже мой парадный экзокостюм в этом случае никак бы не помог. Достойное заклинание, пусть область действия и ограничивается всего половиной версты.
В этой ситуации только мысль о том, что поставить на место Сейшелия удалось должным образом, а точнее, максимально снизить его возможности в сенсорике, как любит выражаться Себия, немного успокаивала мой негодование. Потому как часть его артефактов рассыпались от ударов смертоносных когтей ледяного тролля, и это я видел своими глазами. Что же касается того факта, что заклинание стража в целом могло действительно меня убить, причём навык вторая жизнь в этом случае никак бы не помог, ведь восстанавливать было бы попросту нечего, то это меня не сильно волновало. Потому как, такой шанс всегда присутствует, что противник может тебя удивить. Так и сейчас Сейшелий до последнего скрывал свой козырь в рукаве. Благо моей скорости реакции было более чем достаточно, чтобы среагировать, ведь даже чувство опасности не отреагировало на этот всплеск, слишком для меня первозданное пламя бездны двигалось медленно. Какая всё-таки двуличность кроется что в названии этого заклинания, что в его проявлении! Хотя сам навык конечно вызывал восхищение, жаль, что ни скопировать, ни даже вырвать нечто подобное невозможно, ведь это дар Бога и там совсем другие правила распространения подобной силы среди паствы жреческой братии.
- Опустить щиты! – отдал я приказ всем своим подчинённым по ментальной связи.
В этот момент Леур перестал злословить и словно специально выводить стража из себя, хотя казалось бы куда ещё сильнее. Впрочем, некую грань он не переходил, отчётливо понимая, что в случае серьёзного оскорбления чуть позже его могут вызвать и на дуэль. Хотя, услышав мой голос, мой интендант даже не вздрогнул, словно и не сомневался, что я выжил, при том, что орал мгновением ранее совершенно обратное.
- Леур, принимай под командование Хапура и его десяток и координируй сбор трофеев с Марешом и Улером, вначале на верхних жилых ярусах, затем на поверхности, противника в деревне больше нет, ловушки морозные обезьяны там тоже не ставят никогда, так что действуйте без опаски и поторапливайтесь, времени не так много! – решительно скомандовал я, подходя со спины к моему интенданту.
- Как прикажите, господин! – резко повернувшись в мою сторону, произнёс с лёгким поклоном Леур, после чего без промедления сорвался с места. Подгоняя испуганных солдат и в большей степени полевого мага, который не поспевал за произошедшим. Слишком для обычных гоблинов творящиеся вокруг события напоминали скачки на диком туре. Всё же для него ещё несколько ударов сердца назад тут бесновалось чудовище огромных размеров, готовое в любое мгновение разорвать и его тоже. Затем жуткое заклинание первозданного пламени, уничтожающее всё на своём пути. Да и командир явно погиб, не зря же интендант глотку надрывал все это время. Сердце молодого мага ещё банально не успело даже успокоиться, а снова нужно куда-то бежать, да и командир отчего-то жив, слава Великому Антеросу. Ибо все эти мысли в маленькой голове никак не могли уместиться, или лучше сказать, переварить не мог интеллект в четыре единицы.
- Сейшелий, хватит валяться, поднимайся с земли и поторопись помочь Леуру со сбором трофеев, – недовольно произнёс я, но словно бы нехотя, как будто проку от такого помощника меньше чем вреда. Да и польза-то очень сомнительна.
- Вы живы?! – недоумённо произнёс страж с некоторой заторможенной радостью.
В такой ситуации я вполне могу его понять, проблем в его жизни явно прибавилось бы, убей он меня лично, да и ещё при стольких свидетелях. Всё же так глупо подставляться точно не стоило.
- Давай ты не будешь меня злить в такой момент, особенно учитывая, что ты намеренно хотел меня убить. Поверь, этого я точно не забуду. Исключительно на будущее учти, что чем дальше, тем менее крупным мне кажется озвученный тысячником штраф за твою жизнь. Без сомнений будь уверен, я обязательно доложу о произошедшем здесь в мельчайших подробностях, всё же так открыто меня ещё никто до этого не атаковал из союзников. Или это старший жрец Тежар приказал тебе так поступить?!
- Я не собирался Вас атаковать, – начал было Сейшелий, постепенно приходя в себя, ведь ко всему прочему огромное количество поглощённых ОС тоже негативно на него повлияло, – ледяной тролль убил бы меня, не ударь я в ответ…
- Тролль как раз замер, и я изготовился бросить две сферы алхимической смеси ему в район шеи, он бы издох до того, как продавил твою защиту окончательно, всего-то и нужно доверять своего командиру! Так ты ещё очки Системы поглотил и уровень поднял, просто невероятная некомпетентность, – не слушая стража, продолжил я, – надеюсь, штраф будет хотя бы четырёхкратный…
- Это всё Вы подстроили! – неожиданно взвился в ярости Сейшелий, словно очнувшись от растерянности. – Вы не хобгоблин, Таталем Со, Вы чудовище, Вы демон из самой Преисподней во плоти! – истерично кричал страж, благо мои бойцы уже успели выдвинуться к позиции шамана Дехурта, начав сбор трофеев оттуда и все эти вопли они точно не слышали.
- Конечно, так и есть. Я всё это подстроил, а ледяным троллем так вообще управлял самолично, конечно, – совершенно спокойно начал я, – а ещё я Владыка демонов, Тёмный каратель Афет, под моей пятой семнадцать легионов, готовых в любой момент стереть любой из известных тебе миров. Я пожирал сердца Богов и древних драконов, я пожирал миры целиком!
- Как это… но зачем же? – растеряно промямлил внезапно потерявший весь запал страж, явно не отошедший от случившегося, всё же так близко к смерти он был впервые за более чем век своей жизни.
- Конечно, Сейшелий, я могучий Владыка демонов Афет, вот так изощрённо продумал план мести тебе, самому заурядному никчёмному стражу из захолустного мира Асшор, Лорды которого робко промышляют мелким мародёрством по всей радуге миров, – начал рассказывать я совершенно серьёзно, создавая за спиной огромные крылья из света, – а как ты думал, чем ещё заняться Тёмному карателю 714 уровня, только развлекать ничтожного смертного стража, больше ему ведь заняться нечем?
Иллюстрация. Могущественный правитель нижних миров.
- Прошу простить меня, владыка Афет… - начал было испугано лепетать Сейшелий, явно обескураженный моей прямотой, к тому же его характеристики очевидно стали ниже после разрушения ряда амулетов и его продвинутого экзокостюма. Именно поэтому он воспринял высказанную мной откровенную ахинею за чистую монету. Когда в целом ситуация вообще к шуткам не располагала, в его понимании уж точно.
- Ты что, совсем обезумел, Сейшелий?! – отринув напускное спокойствие и мнимое величие, разъярённо прорычал я, подходя вплотную и за шиворот поднимая этого безмозглого хобгоблина на ноги. – Как вы меня там ещё называете, сборище тупоголовых нурглов?! Кажется, Тхазаром преатов, такие сплетни по городу ходят?! Да включи же ты мозги свои! – встряхнув за плечи и пропустив два заклинания лечения через тело стража, со злостью продолжил говорить я. – Ты что, ополоумел в край или ядовитые эманации льда тебя так сильно отравили, какой ещё «Владыка Афет»?! Ты хоть можешь себе представить не то, что Лорда, занимающегося такой ерундой, а даже своего старшего жреца Тежара или тысячника Тарака Кровавого?! Зачем существу такой силы возиться со всеми этими ничтожествами, какой цели он может добиваться?!
Пару мгновений, пока лечебная энергия изгоняла из тела Сейшелия ядовитую стихию льда, мысли стража начали приходить в себя.
- Как я мог это подстроить, ты хоть подумай об этом, если бы я предвидел нападение, остался бы сам в тылу?! Оказался бы вне защитных барьеров своих магов?! Лучше молчи, я и так вижу, что ты хочешь сказать. За тебя взялся ледяной тролль потому, что уровень твой выше в два раза, чем мой и искра души ярче, вот и всё! К тому же ты сходу продемонстрировал сильные магические способности, а не полезь ты в ближний бой и продержись ты ещё пару мгновений, я бы смог попасть алхимической смесью в замершего ледяного тролля, аккурат ему в затылок, но ты решил отчего-то, что лучше убить меня! Что, так сложно повыше удар было направить, чего ты ему всё туловище испарил?! Думаешь, без головы он продолжил бы атаковать, если направление удара выше направил бы?! Так ещё о ледяном ядре с эссенцией не подумал, ты хоть представляешь, сколько оно стоило?!
- Но он же регенерировал бы голову… - начал было приводить аргументы защиты Сейшелий, но я его жёстко прервал.
- Конечно регенерировал бы, но не за минуту же, да и атаковать без головы он явно перестал бы, попросту рухнув на землю, а мы его после этого добили бы и всё!
- Но я не подумал… - неуверенно произнёс страж.
- Да мне плевать на это, зачем вообще отправляться в чужие миры, если ты не готов к настоящим сражениям?! – задал я риторический вопрос. – Но это не важно, лучше думай, как будешь платить виру за нападение на меня, всё же ни я, ни тысячник этого просто так не оставим! Безмозглым гоблинам нет места в мире Асшор, как минимум, если ты не обычный работник на ферме, который дерьмо туров выгребает! – и после этих слов я оставил стража одного, направившись на поверхность, при этом ловко подхватив, так что этого понурившийся Сейшелий не заметил, своё копьё и карту навыка, выпавшую с этого чудовища.
- Сейшелий, приказ ты получил, хватит уже стоять как умертвие, за тебя работу никто не сделает, бегом за Леуром, помогать со сбором трофеев! – обернувшись, гаркнул я требовательно, приводя окончательно в себя стража.
Игнорируя далее храмовника, пока началась форменная суета по всей деревне и её подземным ярусам, я не спеша поднимался на поверхность в центральную ратушу, куда и будут сносить мои солдаты все трофеи. При этом рассматривая выпавшую с чудовища карту и удивляясь такой высокой везучести стража. Всё же не зря считается, что этих тварей коснулся сам Великий Антерос, есть в этой молве видимо доля истины, иначе такую удачу объяснить мне сложно.
Карта навыка – Гигантомания (1/5).
Ранг D+
Описание:
Размер Вашего тела сильно увеличивается, характеристика Силы повышается на пять единиц. Увеличение отдельных частей тела влечёт пропорциональное изменение мышечной структуры, каркаса скелета и внешнего покрытия владельца. Так же органы, попавшие под действие навыка, претерпят структурное увеличение. Коэффициент роста тела, связанный с параметром Сила, достигает среднего значения.
Внимание! Недостаток уровня параметра Силы, Выносливости и Живучести может привести в дальнейшем к сложностям при передвижении, в связи со значительным увеличением массы тела или же к другим побочным эффектам.
При изучении шанс успеха 94%, шанс смерти 12%.
Насыщение:
311/1000 ОС
Сам я подобный навык изучать пока точно не планирую, всё же гигантом мне бывать уже приходилось и это оказалось не слишком удобно на постоянной основе. Опять же плюсы тоже имели место быть, причём очень существенные. Однако в целом не стоит забывать, что даже высшие драконы имели возможность принимать иную форму, становясь на время размером, как тот же орк или возможно, хобгоблин. Это конечно всё из разряда баек и древних мифов, но всё же видится мне такой ход очень практичным. Хотя наличие у меня изменяемого по размерам лука Тхала и костяных стрел, увеличение размера тела потенциально могло сильно повысить мою мощь. Особенно учитывая, что навык Гигантомания имел пять ступеней развития и мог вероятно, достигнуть С ранга. Таким образом значит, превратиться в один из вариантов становления титаном. Правда, не истинного, а всего лишь как было записано в каталогах крепости Когти Зарема «дикого». Однако это не отменяло того факта, что размеры такого существа вполне могли перевалить и за пятьдесят локтей роста. Даже может и за целую сотню. Учитывая же дополнительное повышение характеристики Силы, на С ранге там могла быть прибавка и на двадцать единиц. Невероятно заманчиво. Жаль только, уровень для получения возможности перехода из ранга D в ранг С мне нужно повысить вплоть до 267 и очков Системы мне для этого потребуется всего 1 048 500. Иронично, на фоне этой суммы улучшение навыка D ранга до пятой ступени включительно в 21 000 ОС не выглядит как большая трата. Но что самое интересное, примерно эти средства у меня прямо сейчас есть. Талиориевая руда тянет возможно и на куда более весомую сумму.
Иллюстрация. Новый вождь племени Тулсури, правда уже уничтоженного почти, хотя часть их всё же смогла убежать.
Сидя в ратуше по центру деревни на троне бывшего шамана и вождя по совместительству, от этих безумных по своей сути мыслей меня отвлекли не бойцы, с грохотом выламывающие двери в соседних зданиях в поисках всего, что может быть засчитано в будущую премию, а сообщение от Себии.
- Господин Таталем Со, мы достигли позиций. Разведку провели. Население, как Вы и предполагали, оказалось порядка двух тысяч душ, если судить по количеству крыш домов в деревни. Стены высокие, примерно десять-двенадцать локтей, по предоставленному Вами перечню это почти острог в мире Айселор. Башни имеются только надвратные. Из охотничьей группы, вчера, в светлое время суток, удалось добыть два языка живыми. Как Вы и приказывали, допрос не проводили. Расположились в крупной пещере, свою позицию замаскировали. Нас обнаружить врагу не удалось. Ожидаем дальнейших указаний, – по-военному лаконично доложила Себия, радуя меня с каждым разом всё сильнее. Всё же приятно, что вложенные усилия и что главное, ОС, принесли реальную пользу. Моими скромными усилиями и незначительными вложениями из когда-то несмышлёной девчушки из захолустного умирающего мира Сейлоста вырос настоящий помощник. Толковый помощник. Кстати, мир тот действительно скоро погибнет, лет десять у него осталось, и как было бы прекрасно посетить его ещё один раз с моим нынешним пониманием происходящего. Впрочем, у Себии там остались кровные родственники и это вполне реально сделать. Пусть не сейчас, но в целом это интересный вариант и об этом определённо стоит подумать.
- Мареш, ты за главного, я на время покину пределы деревни, проведу разведку подступов, – передал я сообщение по ментальной связи, – и поторапливайтесь, вы опаздываете и не укладываетесь в график, или же кто-то из вас хочет встретиться с падальщиками этого мира?!
- Никак нет, господин! Есть поторапливаться! – обеспокоенно ответил тут же Мареш.
Ведь он точно понимает, о каких падальщиках мира Айселор я говорю. Впрочем, я и сам не хотел бы встречаться с этими тварями, чувствующими столь яркий запах крови за многие сотни вёрст, особенно если её действительно много проливается на белый снег этого мира. Так что покидать места массовой бойни стоило как можно быстрее. Ну или как делали морозные обезьяны, стараясь не вылезать в такие моменты из своих пещер.
Глава 7. Гигантомания
Мысли двух охотников из племени Маусиф или в переводе на Системный язык - Бешеная кровь, меня нисколько не порадовали. Причём не потому, что конкретно эти морозные обезьяны оказались несведущи в вопросах охраны своей деревни или наоборот, выяснилось бы, что в поселении обитают могучие шаманы или даже несколько выводков ледяных троллей. Нет, всё было куда проще, эта деревня, хоть и насчитывала более двух тысяч душ, но при этом чего-то ценного, конечно в моём понимании, там найти, скорее всего, не удастся. Поселение хоть и имело подземные ярусы под основными зданиями, но это были отнюдь не шахты, а всего лишь естественная необходимость хоть как-то греться. Сберегать от лютых морозов, которые здесь бесстыдно называют всего лишь зимой, своё мелкое потомство, и естественно, выращивать в неглубоких пещерах несколько видов растений, поедаемые ими помимо добытых охотой существ. К тому же не стоит забывать, что сейчас в мире Айселор, как минимум в регионе, куда переместил нас Тарак, было лето, в ином же случае рядовые гоблины не протянули бы здесь и дня.
Ну и в целом, при всей кажущейся примитивности морозных обезьян, это было совсем не так, при прочих равных они имели примерно такой же уровень развития, что и гоблины в мире Асшор. Те же шахты, фермы, мануфактуры, пусть всё это и с поправкой на пробирающий до костей холод и довольно могучих монстров, которых здесь и не пытались приструнить, загнать в резервации, как это делали с нурглами в моём родном мире. Излагаю я это к тому, что в крупных городах в мире Айселор вполне себе велась торговля, и даже с иноземцами, если конечно тебе удастся добиться такой чести, что, впрочем, было не так-то и сложно, нужно только знать, что делать. Так что в целом мир этот мало чем отличался от моего родного, может только тем, что здесь ненавидели вообще всех тварей. Однако и желали не просто убить любой ценой, а предпочтительно всё же сделать это в честном поединке. Тогда эта победа становилась куда слаще в этом мире, где языки морозных обезьян видимо различали вкус только горячей крови своих жертв. Потому как тот откровенный помёт нурглов, что они называют овощами и выращивают на подземных плантациях, есть было попросту невозможно обычному гоблину и даже не потому, что вид и вкус этой гадости, естественно, были отвратительными. Основная причина - переварить такую пищу желудок, в общем-то довольно крепкий, гоблиноида не мог в принципе.
Однако что-то я далеко ушёл от своей главной мысли. Так вот, охотники меня не порадовали лишь потому, что деревня эта мало того, что не добывала ничего толком, так ещё буквально неделю назад сдала сборщикам податей все положенные по закону редкие ингредиенты с добытых тварей и в том числе, и кристаллы ледяной эссенции. Так что в целом поживиться в деревне, при том, что она оказалось довольно крупной, было практически нечем. Впрочем, жестоко за такую удручающую информацию охотников никто не убил и даже не пытал. Причём вовсе не потому, что я столь непогрешим и стремлюсь к очищающему Свету, и не терплю мучений рядом со мной. Хотя как раз таки никаких эманаций страха и боли, вызванных именно пытками и близко не должно быть возле меня, ведь это загрязнит мою ауру. Любого проявления этих эманаций определённо стоит избегать из-за проклятого самой бездной Тежара. Так вот, захваченных языков просто осушили Системным оружием, только и всего. Да и в принципе, я не собирался создавать под своим началом когорты как в легионе демонов, ведомые жаждой крови, и это при том, что демоны под моим началом уже имелись. В этом просто не было смысла. К тому же вся эта жестокость, которую я демонстрирую, это всего лишь попытка поддерживать ту огромную ложь, в которую чем дальше, тем сильнее мне приходится погружаться. Просто потому как те беззаботные времена в бытность мою десятником, когда я был именно тем, кем и являлся, кажется, навсегда безвозвратно прошли. Сейчас же мне остаётся лишь отыгрывать роли, для подчинённых одну, для того же Тарака совсем иную, искусно маневрируя и пытаясь во всей этой игре не ошибиться, ведь ценой ошибки будет моя жизнь.
Так же, выслушав доклад Себии, который, впрочем, для меня был лишь формальностью, так как мысли подчинённых я считывал так же легко, как и захваченных охотников морозных обезьян. По сути тратил я своё время не потому, что не хотел выглядеть как бездушный монстр, который лишь повелевает смертными словно рабами, и не потому, что желал порадовать ту же Себию. Практически я делал это лишь по причине попытки конспирации, ведь открыто демонстрировать все мои возможности было как минимум не мудро. В принципе, умелый противник, просто ознакомившись с мыслями моих подчинённых, если это всё же случится, легко сможет получить преимущество уже надо мной самим, а это мне не выгодно.
Отметив со вздохом про себя так же, что на заполнение карты Гигантомании пришлось потратить из своих накопителей 689 ОС, лишь недовольно подумал, что мои подчинённые в скором времени соберут куда больше и именно о выгоде на перспективу нужно думать. Хотя даже такие радужные мысли об изобильном безоблачном будущем всё равно не помогали мне заглушить до конца врождённую гоблинскую жадность.
(0/1020)
(3 873/30 000)
(912/10 000 официальные ОС)
(484 ОС Депозит в банке)
- Господин, мы готовы в любой момент штурмовать деревню, ждём только Вашего приказа, – закончив подробный доклад, решительно произнесла Себия, стараясь выглядеть собрано и уверенно. Хотя я-то знал, как она переживает из-за случившегося на осколке, и как истово хочет исправить подорванное неудачей мнение о себе в моих глазах.
- Перед штурмом ещё нужно кое-что сделать, у меня есть подарок для ледяного демона, – неторопливо сказал я Себии, зловеще улыбаясь и протянув мериоту золотую карту навыка, – Тхагаси, друг мой, подойди ко мне ближе. Поведай же, какой процент удачи и провала ты видишь?
- Господин, – взяв в руки карту навыка, мериот мгновение промедлил, не до конца понимая, что всё же происходит и нерасторопно вчитываясь в сообщения Системы, ведь не смотря на тот факт, что мериот был юнитом, но высокий интеллект и Е ранг насколько мне было известно уже позволял видеть проценты успеха, – 67 процентов шанс удачного исхода и 32, что ничего не выйдет, – напряжённо ответил мне Тхагаси.
- Очень хорошо, тогда активируй карту! – приказал я мериоту.
Очевидно, на его лице легко просматривалось мучительное сомнение, всё же Тхагаси глуп точно не был и шанс в более чем тридцать процентов погибнуть, воспринял очень серьёзно. Однако и противиться моему приказу естественно не стал, потому как в этом исключительно глупом случае шанс смерти будет равняться абсолютным ста процентам.
К тому же не стоит забывать, что для мериотов размер собственного тела был очень важен и чем ты больше, тем выше твоё могущество. Притом никаких рефлексий, как любила называть страх моих полуарахнидов Себия, остаться навсегда покрытыми хитином, Тхагаси, став в несколько раз крупнее, точно не испытывать не будет. Для него это не просто естественный процесс, это его личный путь возвышения, о котором он мечтал можно сказать с самого рождения. Это как любой маленький гоблин мечтает стать хобгоблином, когда вырастет. Правда, орком ростом в шесть локтей уже не каждый хотел быть, но это скорее в мире Асшор такое влияние привнесли законы Лорда, нежели что-то ещё. Потому как с моей точки зрения, на месте рядового гоблина не стремиться стать орком, как минимум не амбициозно и даже глупо. Нет в перерождении в более крупное существо действительно негативных моментов, как минимум пока твой рост не перевалит за шесть локтей. Впрочем это всего лишь вопрос приоритетов. Потому что даже в легендах древние драконы никогда не жаловались на свои размеры, ведь это были проблемы окружающих, но никак не могучих чудовищ.
Так вот, всё же демоны не мечтают, как безмозглый Леур, танцевать с красавицами на балах, или рисовать картины тонкими щётками для красок, что будет невозможно сделать, обладая огромными когтями, к примеру. Ценности же у тварей из преисподней были совсем другие и возможно, Тхагаси тоже хотел бы побывать на балах с красавицами, правда, танцевать бы он точно не стал, а вот разорвать всех присутствующих, испить их души, это да. Вдобавок ещё лучше заставить их перед смертью испытывать страх, леденящий ужас, сломить их волю и ввергнуть в отчаяние! Вот примерно такие цели ставил в своей жизни любой мериот. Именно тот же Тхагаси лишь ловко сдерживал себя, чем сильно отличался от рядовых демонических воинов, при этом оставаясь по своей природе тем же чудовищем. Ибо, лишь утолив жажду, он мог начать думать более рационально, хоть немного анализируя и представляя, что ему нужно делать в будущем.
Пока Тхагаси забрызгивал пол пещеры своей кровью, а я основным потоком сознания накладывал одно заклинание лечение за другим, рачительное второе сознание неустанно меня корило. Основным аргументом было, что весь этот риск совершенно не оправдан и потерять преданного мериота, всего лишь из-за жадности и нежелания тратить дополнительные ОС. Которые пошли бы сначала на изучение моим ледяным демоном навыка Гигантизм и уже затем, доведя его до максимальной ступени, дать Тхагаси изучить навык D ранга Гигантомания. Вот только все доводы второго сознания разбивались не о сумму в две тысячи ОС, а скорее о то время, которое пришлось бы потратить на четыре последовательных метаморфозы его тела. Которые к тому же вполне могли в итоге конфликтовать с новым навыком, потому как шанс такой точно не равнялся нулю. Да и к тому же, тот факт, что навыки назывались почти одинаково и производили в теле схожие метаморфозы, совсем не значил, что один проистекал из другого. Ведь гигантизм не добавлял силу и лишь увеличивал размеры отягощая организм. Гигантомания же, наоборот планомерно развивало тело, как минимум я лично был уверен именно в такой трактовке. Впрочем, я был полностью уверен, что, влив в тело мериота более двадцати тысяч единиц маны в заклинания лечения, шансов погибнуть у него нет, не так глупо, уж точно. К тому же уровень врождённой регенерации ледяного демона тоже был велик. Да и во многом понимание, насколько эффективнее станет Тхагаси в бою, было важно и для меня лично, для моих дальнейших планов, и как таковых стратегий развития моего тела.
Наверное, именно сейчас все присутствующие, а это не только Себия и четыре текхарта с древлями, но и все мои гвардейцы, которых я в промежутках между наложением заклинаний лечения перенёс из темницы сюда, в эту мёрзлую пещеру, были ошарашены происходящим. Впрочем, мои полуарахниды разницы в погоде как будто не почувствовали вовсе, словно я перенёс их просто в другую локацию того же самого мира. Но так что касается Тхагаси, то наблюдать, как за полчаса его рост с примерно шести локтей достигает двенадцати, причём размеры увеличивались пропорционально и по габаритам мериот стал куда внушительнее даже моих текхартов, было очень приятно. Так вот, наблюдая за этим невероятным преображением, мои подчинённые были впечатлены до самой глубины души, ведь ко всему прочему гвардейцы не знали, с чем связана подобная метаморфоза Тхагаси и столь бурный рост был воспринят исключительно моим влиянием. Что по сути так и было, ведь карту навыка выделил именно я, при том что её стоимость могла варьироваться от пяти до двадцати пяти тысяч ОС.
Хотя в целом эта редкая карта не пользовалась большим спросом, по ряду объективных причин, и именно что продать её навряд ли удалось бы дорого. Так что ещё и по этой причине я решил опробовать её на Тхагаси. Можно конечно было провести эксперимент на текхартах, вот только учитывая тот факт, что они подконтрольны мне лишь благодаря древлям, да и эти паразиты чересчур своевольны, то их можно рассматривать как расходный материал. Я бы даже сказал, очень дорогой расходный материл, но не более того. В то время как тот же мериот в будущем вполне может стать настоящим помощником, с вполне понятными приоритетами в своей жизни. Такими как служение древнему багровому охотнику и как следствие, возвышение и личное увеличение могущества. Напротив, те же древли, это именно паразиты, их разум нестабилен, иногда уступая место здравому смыслу, желанию создать гнездо или лучше сказать, рассадник себе подобных. Без всяких сомнений, если демоны хотят всех сожрать, а тот же Тхагаси, пусть и тайно, но мечтает повелевать собственным легионом, что в будущем я могу ему позволить, то вот древли просто хотят захватить понравившиеся им тела. Всех, абсолютно всех подходящих существ, до которых только могут до тянуться, это даже не инстинкты, это их природа, это даже изменить в них нельзя.
Наверное, всё потому, что древли - это именно паразиты, но никак не полноценные живые существа и никакой страх, никакие дары или уговоры этого не изменят. Всего лишь просто потому, как для них есть только Верховное древо и его путь. Да и в целом, если рассматривать их вид, то все эти твари при том, что имеют свой полноценный разум, в некоторой степени всё же являются одним единым организмом, как корни одного дерева. Так что пользоваться возможностями древлей нужно очень осторожно, так как в определённый момент они могут расстроить даже мои планы. Допустим, будь они чуть проворнее, то возможно могли бы захватить всю радугу миров, впрочем, как и порождения бездны. Однако слишком уж много желающих занять верховенство и слишком необъятны мириады миров и наверное, только Системе это подвластно, хотя и она до сих пор не охватила необъятное.
Именно по этой причине я не создаю гнездо древлей, чтобы не создать бесконтрольный рост численности этих тварей. Понятно, что можно было создать даже полноценную стальную капсулу, да и в достаточном количестве еды туда заранее доставить, чтобы мои подчинённые не контактировали с этими тварями. Ведь даже имея уровень Интеллекта в двадцать единиц нельзя быть уверенным, что новый проросший древль не будет иметь с рождения одиннадцать единиц в этом параметре. Такая вероятность значит, что даже Себия не сможет выполнять эту работу. Вот только дышать эти паразиты чем-то должны, а значит полностью герметичной капсулу делать нельзя, при этом учитывая, что у древлей по сути нет тела, то пролезть они могут вообще куда угодно. При том что старый древль не предпринимает попыток сбежать, попросту понимая, что темница - это не камера, а сам осколок. В принципе тут бы сильно помогло наличие у меня специальных камер с энергетическими полями, наподобие моей обратной сферы холода, но которую реально поддерживать на постоянной основе. Опять же, такой навык должен быть у нескольких моих подчинённых, или более рационально было бы купить специальные технологические капсулы для заключённых в одном из продвинутых миров, но это конечно, пока только планы на будущее. По сути, в целом увеличение выводка древлей - очень сложная задача, требующая как больших вложений, так и осторожности с моей стороны. Хотя выгоды конечно в обладании паразитами огромные, ведь тех же ледяных троллей можно было захватить в этом мире не один десяток или даже ледяных виверн.
Так вот пока моё второе сознание оценило шансы Тхагаси перенести принятие Гигантомании как довольно-таки высокие и теперь меланхолично обдумывало далёкие планы по захвату радуги миров, ну или почти, я не только лечил Тхагаси, подстёгивая возможности его тела, но и доносил до Себии будущий план захвата деревни. При этом стратегия была совершенно иная, по сравнению с действиями классических сотен армии Лорда.
Так как необходимые для слежения за моей аурой артефакты Сейшелия были сломаны, а запасных у него быть не могло банально по причине их высокой стоимости, я посчитал возможным использовать демоническое обличие багрового охотника в течение короткого промежутка времени, от пяти до десяти минут. Естественно, ни пожирать души, ни тем более сжигать их во время применения навыков багрового охотника, я не буду. Потому как это безо всяких сомнений крайне серьёзно загрязнит мою ауру, в отличие от всего лишь активации демонической формы.
Так вот, учитывая, что в деревне нет чудовищ выше сотого уровня, судя по полученной информации от пленных охотников, то я тем временем, облачившись в свой доспех Крушитель Зертос, уничтожу всех шаманов. Это не должно вызвать каких-либо сложностей, потому как наш уровень могущества даже сравнивать нельзя. Ведь если посчитать доступные мне сейчас очки характеристик, то их общее количество переваливает за триста единиц, а значит и уровень мой, если бы я развивался стандартным путём, перевалил бы далеко за сотый. Так что учитывая количество моих навыков и объём доступной маны, в целом удивить меня сможет только действительно могучий игрок, такой как Тарак, при том что тот же Оцев смог лишь защищаться и ничего больше, к тому же с момента моего «виртуального» боя с Оцевом я стал ещё сильнее. Так вот, после уничтожения ключевых фигур моим воинам останется лишь собрать ОС, только и всего.
Тем более, когда Тхагаси, немного покачиваясь, поднялся с каменного пола пещеры, устало смахнув огромной лапой кровь со своей морды, я однозначно понял, что теперь у меня в подчинении есть действительно могучий помощник. Ведь тот факт, что он был всего немного больше текхартов габаритами, являлся далеко не самым главным. Потому как его ледяное дыхание стало тоже сильнее, пропорционально и он практически превратился в ледяного дракона, пока ещё правда не летающего, но можно будет и это исправить в будущем. Ведь этот монстр может выдыхать на сотню шагов облако ядовитой ледяной взвеси, разъедающий всё на своём пути. При этом ни маны, ни другой энергии для столь могучего навыка не нужно, а значит и ограничения такого рода Тхагаси не коснутся. Тем более, что это только начало преобразований моего мериота. Притом постепенно увеличивая характеристику силы, которая у него на данный момент равна всего двадцати пяти единицам, он всё больше и больше будет увеличиваться в размерах. Жаль только, что для повышения навыка Гигантомания до гипотетического С ранга, Тхагаси нужно поднять уровень до четыреста первого и для этого потребуется всего навсего самую малость больше 1 609 620 ОС, что на данный момент не реалистично. В том плане, что не набрать такое количество опыта, а именно вкладывать его конкретно в Тхагаси я лично определённо не намерен.
- Господин, благодарю Вас! – взрыкнул искренне обрадованный мериот, низко поклонившись и встав на одно колено. При этом до сих пор словно до конца не веря, что благополучно перенёс это огромное преобразование. Впрочем, метаморфоза действительно проходила сложно, искра души трепетала, но не так уж сильно, в пределах нормы. Кстати, как я понимаю, даже без моего вмешательства ледяной демон определённо бы остался в живых, всё же эти твари от рождения очень живучи. Хотя, как подозреваю, подобных невообразимых впечатлений, в плане болевых ощущений, мериот никогда ещё в своей жизни не получал. По моему указанию текхарт Дэрргеш передал Тхагаси Ржавый меч гиганта.Я решил, что всё-таки мериот на порядок эффективнее текхарта во владении этим оружием, да и годы наших тренировок не прошли даром, но и что самое главное у юнита Тхагаси, в отличие от монстров текхартов, не было возможности без Системного оружия собирать ОС, так что выбор владения единственным крупным мечом на него пал по самым объективным причинам
- Господин Таталем Со! Господин Таталем Со! – воодушевлённо взревели гвардейцы и одна лишь проницательная Себия была не слишком рада. В своих потаённых мыслях всё же опасаясь, что в будущем ей тоже придётся потерять свой человеческий облик. При этом она каким-то невероятным образом вновь оказалась права, ощущая туманное будущее. Пусть и в конкретных деталях ошибаясь, при этом направление её судьбы было именно таким. Человеком она точно не останется и даже архонтом D ранга ей не быть. Впрочем, это пока только планы и многое зависит, как Себия проявит себя в мире Айселор, ведь её роль здесь будет довольно велика.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге