Утенок и Лебедь

Глава 1

- Мистер Скретч, вашу волшебную палочку и жетон, будьте добры.

За спиной Алана словно из воздуха появилась сухая женщина в бархатном красном костюме.

- Вот чёрт... - пробормотал себе под нос юноша, он уже почти закончил заклинание иссушения, которое должно было убить живую изгородь.

- Это уже третья попытка побега с территории университета за месяц. Предупреждения кончились, мистер Скретч, вы будете заперты в стенах университета до конца семестра, а занятия будете посещать строго в сопровождении куратора из числа ордена семиглазого ворона.

- Как скажете, Миссис Блэкстоун...

- И к вашему сведению, изгородь не настолько проста, чтобы погибнуть от иссушения, скорее всего, вас бы задушило ветками внутри на половине пути. Так что моё появление спасло вам жизнь. А сейчас ступайте, уже далеко за полночь, всем студентам положено быть в своих кроватях.

Алан нехотя зашагал в сторону общежития. Эта попытка обязана была оказаться успешной. Наверняка старуха врёт и заклинание бы сработало. Еще и палочку забрала. Теперь учиться придется на запасных, а они ужасны. Олово, железо, в лучшем случае сплав свинца, но они не могут дать такого мягкого эффекта как золото, или такого чистого как серебро. То ли дело его палочка. Чистый вольфрам, без примесей. Четкий, точный и бескомпромиссный. Точно такой же, как Аластер Скретч, отец Алана, который отправил его сюда. "Лучший магический университет, сынок". Ещё бы, только вот здесь не университет, а тюрьма. Выходить за территорию строго запрещено, комендантский час, еда по расписанию, а теперь ещё и прилипалу какого-то приставят... Ну чем не конвой? Если бы некоторые занятия не были такими интересными, и если бы не Стейси Грин. Ее рыжие кудрявые волосы, веснушки, таких девушек на каждом шагу не встретишь.

Алан зашел в здание общежития и начал подниматься на свой шестой этаж. Когда он уже собирался войти с лестничного пролета в длинный коридор, усыпанный бесчисленными дверями студенческих комнат, он услышал, как наверху, кто-то будто напевает. Он поднялся еще на этаж выше, там, на подоконнике, смотря в окно сидела девушка. Она была маленького роста и с короткими черными волосами, однако на ее форме был лебедь, а значит, она со второго курса. Девушка напевала какую-то непонятную, но красивую мелодию и совершенно не замечала, что у нее появился зритель.

- Ты это, чего здесь забыла? - нарушил тишину Алан.

- А! Твою ж... Тебя кто научил подкрадываться, и что ты вообще делаешь на этом этаже? - девушка тут же вскочила и уперла руки в бока.

- Хэй, хэй, потише, я просто шел, услышал как кто-то воет, пойду думаю посмотрю, может кто щенка наалхимичил, да забыл

- Пошел ты! - бросила в него девушка и убежала в свой коридор.

"Странная она" подумал Алан, "ладно, надо спать, с завтрашнего дня у меня появится вторая тень. Надеюсь, хоть отлить можно будет в одиночку". Юноша усмехнулся и отправился в свою комнату.

***

Алана разбудил настойчивый стук в дверь.

- Алан Скретч, я ваш куратор, собирайтесь за занятия!

- Иду я! - крикнул Алан, надевая форму с нашивкой в форме утки, и продолжая приглаживать на ходу, растрепавшиеся волосы открыл дверь.

- Только не ты... - услышал он подозрительно знакомый голос.

Перед ним стояла никто иная, как его новая знакомая, попавшая вчера под горячую руку.

- Вот же... А тебя нельзя поменять на кого-то другого?

- Ох, поверь, я бы хотела, но нет... Остальные члены ордена заняты такими же идиотами как ты. Пошли, придурок.

- Стой, стой, стой, может хоть представишься?

- Изабель Оникс... Для друзей Бель, для тебя, придурок, Изабель. Будешь доставлять мне проблемы, тут же окажешься в кабинете директора Риверстоуна. Тебе все понятно?

- Кристально, Оникс - Алан издевательски подмигнул.

- Идиот... - вздохнула девушка - у тебя сейчас мифоведение, это во втором корпусе. Пошли, я обязана сдать тебя из рук в руки профессору Бастеру.

***

- И так, для тех, кого я вижу впервые, представлюсь. Меня зовут профессор Али Бастер, ударение на последний слог, так как я француз. Я немного задержался, так как участвовал в экспедиции, в качестве теоретика. Мы с вами на моих занятиях будем изучать мифологию и учиться отличать правдивые магические истории от сказок или бредней сумасшедшего крестьянина, увидевшего стог сена ночью и решившего, что это какой-то дух. Первое и самое важное, что стоит усвоить, не все мифы изучены полностью. Предмет некоторых мы знаем досконально, от других остались артефакты, от третьих же и вовсе, только послания наших коллег, которых мы так больше и не увидели. Если кто-то из вас планирует связать в будущем свою жизнь с исследованиями мифов, то стоит учитывать, что смертность в этой профессии около 40%, ещё 50% выходят оттуда на пенсию инвалидами, и лишь 10% всего-то обречены на вечное посещение психиатра, после увиденного, за то они целы. Да, мон шери?

- Профессор, а затем же тогда туда кто-то идёт? - спросил Алан.

- Слава конечно, мистер Скретч! Кто назовет мне имя исследователя возглавившего экспедицию по поиску гнездовий черных драконов, и доказавшего их существование?

- Мериадок Блум! - послышался голос из другого конца аудитории.

- А кто героически погиб в экспедиции по поиску Сирен, но успел передать нам их песни на расшифровку?

- Патрик Оникс! - крикнул кто-то ещё.

- Видите, мистер Скретч, если вам удается доказать какой-то миф, то ваше имя остаётся в веках. Пожалуй многие готовы отдать за это разум, здоровье или даже жизнь. Но вернёмся к нашему уроку...

Дальше Алан уже не слушал, он думал о двух вещах. Во-первых, как стать исследователем, а во вторых кем этот Патрик приходится Оникс, его надзирательнице. Надо будет обязательно спросить.

***

- Эй, Оникс!

- Я Изабель, а ты опаздываешь на высшую алхимию...

- Да погоди ты, кем тебе приходится Патрик Оникс?

Девушка на секунду застыла на месте, потом медленно обернулась. Глаза ее были будто стеклянные.

- Он... Он был моим дедом. Я не успела его узнать, так что, что бы ты не хотел у меня спросить про него, я знаю не больше чем можно прочесть на любом сайте в мэджикнете.

- Круто, значит меня сопровождает селебрити - слегка усмехнулся Алан - понятно откуда у твоей семьи деньги на университет

- Нет, вообще-то я поступила сюда на бесплатной основе. Я прошла испытание.

- Ты хочешь сказать...

- Да, моя палочка из иридия с примесью стабилизированного урана. И я сделала ее сама. За это мне дали место в университете. Не люблю полагаться на внешние факторы, предпочитаю рассчитывать на себя.

- Вот значит как, да ты полна сюрпризов Оникс, ладно, идём, профессор Эмеральд же должен подписать тебе ведомость, правильно?

- К сожалению ты прав, придурок. Как же ты меня раздражаешь.

Они шли вниз по лестнице, когда навстречу им попалась группа парней в форме с ястребом. Они стояли, загораживая проход, и что-то передавали друг другу из рук в руки.

- Орден семиглазого ворона, предъявите ваши жетоны и потрудились объяснить, чем вы тут заняты - произнесла Оникс

- Пхахахах, не ну ты слышал, Барни, лебеденок хочет разъяснений - отозвался высокий худой парень со следами ногтей на шее и перевязанным запястьем.

- Калеб, не надо, давай просто пойдем. С орденом лучше не связываться - попытался его отговорить его друг.

- Заткнись, Барни. Они хотят отнять мою дурь, а те, кто пытается это сделать, потом лежат в лазарете с тяжелой амнезией - парень хищно улыбнулся и двинулся в сторону Алана и Оникс. Он достал палочку и начал чертить в воздухе энергетические петли.

- Чёрт, Алан, беги, я не помню блокирующее заклинание - сказала Оникс. Её всю трясло от страха, но на лице не было и тени испуга, только уверенность.

Алан сделал пару шагов назад, как Калеб закончил свой рисунок и уже замахнулся, чтобы кинуть узел заклинания в своих врагов.

- Калеб, нет! - раздался голос его друга. И вот уже на руке Калеба было энергетическое лассо, которое крепко его держало и не давало двинуть рукой.

- Барни, ты идиот! Они же нас повяжут! Я утащу тебя с собой урод! Ты вылетишь отсюда вместе со мной! - хулиган был вне себя от ярости.

- Молодые люди, что происходит? - Миссис Блэкстоун снова материализовалась будто из ниоткуда. - Мисс Оникс, Мистер Скретч, можете быть свободны. Мистер Бестивальд, Мистер Морган, вы проследуете со мной в кабинет директора Риверстоуна, для определения вашей дальнейшей судьбы в университете.

Глава 2

- И так, молодые люди, вы решили, что вы самые умные и только вы за всю историю университета создали новое вещество для изменения сознания - за столом из черного дерева сидел пожилой мужчина с серыми волосами и в темно синем костюме. За очками из толстого стекла виднелись ярко-кобальтовые глаза. Его взгляд был строгим и холодным, точно таким же как его голос - Мистер Бестивальд, это несомненно ваших рук дело, так как мистер Морган не может похвастаться серьезными успехами в алхимических сочетаниях. Как же так, вы настолько бездарно тратите свой талант, да ещё и не уважаете своего отца...

- Этот мерзавец мне не отец!

- Вы носите его фамилию Калеб, и он оплачивает ваше обучение, так делают приличные отцы.

- Он просто сплавил меня сюда, чтобы я не мешал ему иметь мою мать!

- Мистер Бестивальд, следите за своим языком или это сделает мой энергетический узел - послышался голос Миссис Блэкстоун из угла кабинета.

- Как бы то ни было, он будет не рад если вас отчислят. В этот раз я дам вам шанс, но он будет последним Калеб. Так же в наказание вы лишаетесь привилегии отдельной комнаты и переводитесь в общее гнездо. Там вас научат соблюдать порядок - директор двинулся чуть в право и перевел взгляд на Барни.

- Мистер Морган, что до вас, вы проведёте в гнезде неделю и будете лаборантом профессора Варц. Надеюсь она найдет вам более достойное применение, чем быть прихвостнем избалованного задиры. Вы свободны юноши. И учтите, еще один проступок и вы покинете университет без права восстановления.

Оба юноши моргнули и уже через секунду стояли за дверью.

- Как он постоянно это делает? - спросил Барни.

- Это Салливан Риверстоун, он может все что угодно. А теперь проваливай, это из-за тебя нас поймали. Пожалел того лебеденка... Слабак. Больше не подходи ко мне - Калеб развернулся и пошёл в направлении общего гнезда. Места, где жили все те, кого было опасно оставлять в одиночку. Все скопом. Утята, лебеди, ястребы, совы и вороны. Там творился настоящий ад.

***

- Новенький? Не повезло тебе. Я Дерек, слежу здесь за дисциплиной. - напротив Калеба стоял огромный плечистый брюнет. На вид ему было лет двадцать, но на форме была сова, а значит ему не должно было быть больше семнадцати или восемнадцати.

- Отвали, Дерек. Мне тут нянька не нужна. Я лягу там, у окна и советую меня не тревожить. Я валил на землю и не таких громил, как ты.

- Ну как хочешь. Главное с Камиллой так не говори, она хамов терпеть не будет.

- Что ещё за Камилла?

- Увидишь...

Глава 3

- Какой же ты придурок Скретч! Просто уму непостижимо. Я же сказала бежать, а ты застыл на месте. Если бы не появилась Миссис Блэкстоун, мы бы оба сейчас лежали в лазарете без памяти...

- Прости, Оникс, не каждый день на меня третьекурсник нападает.

- Не важно... - Изабель открыла дверь в кабинет и просунула туда голову, - Профессор Эмеральд, у нас случилось происшествие по пути на занятие, я доставила вам студента Алана Скретча.

- А, Изабель, конечно, конечно милочка, проходите. Я подпишу вам ведомость. Я уже слышала о том что произошло с мистером Бестивальдом. Очень жаль что вы могли пострадать, да ещё и в компании первокурсника...

Хрупкая женщина в темно-зеленом платье одним взмахом пера поставила свою подпись в блокноте и обратила свой взгляд на Алана.

- Мистер Скретч, садитесь, вы пропустили начало сегодняшней темы, так что остаток занятия советую вам слушать особенно внимательно, чтобы не напортачить в практической работе. Вот там, на третьем ряду осталось место. Мисс Грин, вы же соизволите подвинуть свою сумку?

- Да, профессор. Привет, Алан.

Стейси сидела как всегда в окружении кучи вещей, которые казались ей дико необходимыми и по этому они занимали порядочное пространство. Её рыжие волосы были собраны на затылке, но пара непослушных кудрявых прядей всё-таки выбились и очень мило обрамляли ее лицо.

- Привет Стейси, - Алан практически полностью покрылся красными пятнами от смущения. Так было каждый раз, как он пытался заговорить с ней.

Занятие шло, и вот они уже приступили к практической части.

- Алан, будешь моим ассистентом? - спросила Стейси.

- К.. конечно, буду

Молодые люди сели за длинные столы и разложили перед собой необходимые предметы. Небольшие кусочки золота, куриные кости, одуванчик, пузырёк с кровью и мел, чтобы нарисовать круг.

- Давай кое что попробуем? - прошептала Стейси

- Что?

- Вот, это мне сестра дала, сказала что будет забавно. - с этими словами Стейси выложила на стол кусок змеиной кожи и змеиный глаз. - Конечно же профессор успеет его убить, даже если он вообще будет живой, не бойся.

Все ученики друг за другом чертили алхимические круги и закрепляли результат энергетическими узлами. У самых удачливых и тех, кто все сделал правильно в центре круга появлялся маленький пушистый цыпленок. У других, желтое месиво, иногда очень неприятно пищащее. Таких профессор Эмеральд убивала специальной колотушкой. Из милосердия конечно. И вот подошёл черед Стейси и Алана. Узел был завязан, хлопок и в центре круга появился не просто цыпленок, у него были змеиные глаза, язык и он был вдвое больше чем остальные. Он огляделся, и раскрыл рот чтобы крикнуть. В тот самый момент его прихлопнула колотушка.

- Мисс Грин, мистер Скретч, вы хоть понимаете какой опасности подвергли однокурсников? Создавать химер без выданных на то санкций строго запрещено. Где вы взяли ингредиенты? Кто возьмёт на себя ответственность?

- Это все Скретч, профессор, я просила его, говорила, не надо, но он сказал мне молчать, мне было так страшно... - Стейси смотрела на профессора глазами полными слёз и искренности. Будь вы там, вы бы и сами ей поверили. Алан же не мог и звука произнести, так его шокировал поступок девушки в которую он был влюблен.

- Всё ясно мисс Грин. Мистер Скретч, ну как же так, вы ведь уже наказаны и все равно продолжаете портить себе репутацию. Я вынуждена буду сопроводить вас а директору Риверстоуну сразу после этого занятия. Я очень в вас разочарована Алан, мне казалось, что вы хороший студент...

- Но...

- Ни слова больше. Все скажете у директора.

После того как профессор Эмеральд проверила остальных цыплят, они вместе поднялись на южную башню, в административный корпус.

Глава 4

В зале общего гнезда не было ничего, чтобы хоть как-то имитировать уединение. Все открыто, никаких перегородок, комнат, даже санузел и тот общий для всех птенцов. Сюда отправляли тех, кто в одиночестве мог быть опасен. Однако здесь, под присмотром остальных, это было невозможно. Все (или почти все) кто жил в гнезде мечтали оттуда съехать. Условия были разные, но было одно общее правило. Провинился один, наказано все гнездо. Это гарантировало контроль со стороны всех и за всеми. При любой попытке сделать что-то запрещённое нарушителя тут же обезвреживали свои. Если же нет, то свидетелям могли продлить наказание или поселить в гнезде до конца учебы. Тех, кто попал сюда сразу и навсегда было не много. Точнее всего двое. Теперь двое. Вторым стал уже известный нам Калеб Бестивальд, а первой была Камилла Грин. Хрупкая на вид девушка, но с характером которому позавидует любой лидер революционного движения. Она была отправлена в гнездо ещё на втором курсе, в результате некоторых проведенных ею совершенно возмутительных и абсолютно неэтичных экспериментов.

Камилла, обладая недюжинной харизмой и даром убеждения, быстро и эффективно подмяла под себя все гнездо и стала его единоличной правительницей. Все делали то, что она говорит, а иначе она могла наказать и похуже чем руководство университета. Если бы не причина по которой она попала в гнездо, то ее бы уже оттуда выселили за хорошее (на первый взгляд) поведение и отличную дисциплину в коллективе. Но и в качестве своеобразной старосты она вполне устраивала деканат.

- Так, так, так, неужели у меня появился вечный спутник? - маленькая брюнетка подала голос с балки под потолком. Люди внизу расступились и она медленно спустилась вниз, словно пёрышко.

- Я так понял ты Камилла, а чего такая мелкая? Что-то я сомневаюсь, что буду тебя слушаться, разве что ты меня уговоришь - Калеб сделал пару шагов на встречу девушке и подошёл к ней так близко, чтобы опустив голову можно было разглядеть ее декольте - а ты не везде мелкая я смотрю.

Ему мгновенно стало плохо. Живот скрутило, в глазах потемнело, голова начала кружиться, а по телу начались мелкие неприятные покалывания.

- Оу, прости сладкий, но со мной и правда нельзя так разговаривать. Видишь ли, мне даже палочка не нужна чтобы колдовать. Она внутри. Я вшила ее в свою кровь и теперь я и есть палочка. Ртуть. Чистейшая, как ты наверное заметил. Ничего не подходит для манипуляций с живыми организмами лучше. Так что запомни этот момент и иди смени штаны, кажется тебе не хорошо - на последних словах Камилла рассмеялась и плавно отпрыгнула назад от Калеба.

У него и правда случилось мгновенное серьезное отравление и теперь он был крайне унижен. Через несколько мгновений он смог встать и под неловкие спешки окружающих побрел в общий душ.

- А ты тоже ничего - услышал он за спиной голос Камиллы. Душевые кабинки в гнезде тоже не закрывались, так что он был прямо на виду.

- Пошла ты, ненормальная. Я ещё придумаю как с тобой расквитаться...

- Да брось ты, Бестивальд. Я не верю что ты такой тупой. Подумай, ты мог бы быть моим компаньоном. Мы могли бы помочь друг другу. Ну или я могу превратить твою жизнь в гнезде в ад. У тебя то палочку отбирают на входе, а я на особом счету. Я делаю что хочу, главное чтобы это выглядело как сохранение дисциплины. А на счёт тебя и нарушений ни у кого не возникнет сомнений. Так что подумай красавчик. Чего ты хочешь на самом деле?

Калеб ничего не ответил, просто продолжил молча намыливаться. Его гордость не позволяла ему согласиться, а интерес и здравый смысл отказаться. Во всяком случае он был не готов сейчас говорить с кем бы то ни было, тем более с той, что так повредила его репутацию.

- А я говорил, зря ты так с ней - Дерек сел напротив кровати Калеба - Камилла не обыкновенная колдунья. Она однажды станет великой. Она обещала взять меня в команду, говорит я ей пригожусь. Мне никто так не говорил, знаешь. Все только и могут, что называть меня глупым и бесполезным. Я их бил, но так я попал сюда. Сначала я хотел уйти, а теперь хочу остаться с Камиллой.

Дерек опустил голову и немного насупился. Так делают маленькие дети, когда серьезно говорят о своих желаниях, но немного смущаются. Калеб понимал, что Камилла нашла в таком дуболоме. Он бы и ему в его делах не помешал. Все лучше чем этот идиот Барни... Кстати, где он?

Глава 5

- Мистер Скретч - от этого обращения Алана уже начинало подташнивать, так часто оно употреблялось - Вы нарушили правила университета. Эксперименты по созданию химер совершенно недопустимы. Более того, вы втянули в это Мисс Грин, а ее личное дело наполнено только благодарностями и успешными зачетами по предметам. Как вам не стыдно было пытаться ей все испортить?

- Директор Риверстоун, вы ошибаетесь. Я не пытался нарушить правила и тем более подставлять Стейси... Я... Я просто случайно добавил в смесь...

- Алан, мой мальчик. Хватит обманывать. Ты с самого зачисления самый упоминаемый в моем кабинете студент. До этого дня твои проступки были лишь пакостями и не несли опасности окружающим, но этот случай стал последней каплей. До конца года ты отправляешься в общее гнездо. Без запасных палочек, без личной комнаты. Там тебя научат дисциплине. Или же как ни жаль, ты скатишься на дно.

Алан моргнул и оказался за дверью кабинета. К этой двери вела узкая каменная лестница с чуть потрескавшимися ступеньками. Университету было уже много веков. Изначально он был совсем небольшим замком, где обучались первые колдуны. Тогда ещё без палочек, от чего энергетические узлы били их током или обжигали им пальцы. Иной раз они могли запутаться в них и эффект бил по самому магу. На помощь пришла наука. Когда ученые физики обнаружили способность металлов проводить ток, колдун Грегори Маунтсвик провел серию экспериментов по совмещению энергии магических энергетических узлов и металлических палочек. Вскоре было обнаружено, что концентрируя выделяемую энергию не на кончиках пальцев, а в палочке из определенного металла, можно эффективнее и безопаснее творить заклинания. По счастью, Грегори как раз был одним из преподавателей и основателей университета Рейвенвингс. Так что здешние ученики очень мощно выбились вперед в плане магических достижений относительно того исторического периода. Естественно металлические палочки сейчас используют в любом магическом образовательном учреждении, но репутация Рейвенвингса, как передового и лучшего университета закрепилась в создании колдунов. Так что очередь на поступление сюда была всегда, вне зависимости от года или десятилетия. Замок постепенно обрастал пристройками и в наши дни университет уже занимал немаленькую площадь, которую можно сравнить со средней величины деревней. Множество различных корпусов и тренировочных площадок. Места культурного досуга и отдыха обучающихся и даже собственное озеро. Здесь было всё для получения качественного образования и построения дальнейшей карьеры в магическом мире. Но чем больше становился университет, тем сложнее было его прятать от глаз обычного населения. Одно дело оградить небольшой замок стоящий в лесу, и совсем другое это скрывать целый комплекс. Да, территорию университета все еще окружал густой лес, но колдуны столкнулись с тем, что и простая человеческая цивилизация не стояла на месте. Со спутников регулярно облегающих все закоулки земного шара было легко заметить крупную расчищенную поляну. Проблему решили магическим образом. Раз на карте должен быть лес, значит будет лес. Так по периметру всего университета была высажена плотная ограда из люминесцентного вьюна. Снаружи он был похож на те же ели и сосны, что составляли остальной лес, а изнутри пропускал весь доступный солнечный свет и казалось, что ничего не покрывает университет плотным куполом со всех сторон. Однако был в этом и минус. Ограду можно было расцепить только дважды в год и только в определенных местах, иначе растения теряли свои магические свойства. К тому же сам вьюн не очень любил когда его трогают другие существа и старался от них избавиться, так что студентам не рекомендовалось находиться вблизи изгороди во избежание затягивания внутрь и причинения ущерба здоровью. Таким образом Рейвенвингс одновременно выступал своего рода длительным тестом на уровень интеллекта. Ведь ни один ученик в здравом уме не подойдёт к тому что может его убить. За исключением Алана Скретча конечно, который сделал это отнюдь не потому что был глуп, напротив, он считал себя умнее большинства студентов университета. Но именно сейчас не смотря на весь свой ум он не мог придумать, как ему выпутаться из сложившейся ситуации.