Успей сказать "Люблю"

Глава 1

УСПЕЙ СКАЗАТЬ «ЛЮБЛЮ»

Глава 1.***

Эти глаза он заметил сразу же, как только завуч школы Ольга Федоровна завела его в аудиторию, поставила перед доской и представила классу:

- 10-й «Б», познакомьтесь, это Сергей Волков, с этого года он будет учиться в вашем класса. Он недавно переехал к нам в город, прошу принять его и помочь…

Она еще пару минут рассказывала классу о новичке, потом кивнула классному руководителю, что ее миссия закончена. Надежда Юрьевна поблагодарила завуча, проводила ее до выхода, закрыла за ней дверь, потом оглядела класс, на минуту задумалась и сказала:

- Сергей, займи место рядом с Павлом Григорьевым. Думаю, что на перемене ты познакомишься со всеми.

Она указала на четвертую парту в среднем ряду, где было свободное место рядом с парнем с копной рыжеватых волос. Двадцать восемь пар глаз рассматривали новичка с любопытством, одна пара глаз парня, сидящего на задней парте у окна, смотрела на него с прищуром и явным вызовом. И были еще глаза цвета ярко-малахитового цвета, колдовские, завораживающие, которые смотрели на него с доверием и интересом. Хозяйка таких необычных глаз сидела на второй парте у окна и улыбалась ему такой открытой улыбкой, что захотелось улыбнуться в ответ, но Сергей только свел брови и прошел на свое место. Не хватало еще с первых же минут поплыть от какого-то взгляда незнакомой девчонки.

Он занял место и стал незаметно осматриваться, пока его сосед делал независимый и незаинтересованный вид, не делая попыток познакомиться. Парней и девчонок примерно поровну. Есть пару человек явно из «мажоров», взять хотя бы парня с задней парты. Судя по реакции, явно классный лидер, вон как на него косятся другие, ожидая его реакции на новенького. Справа на третьей парте расположилась местная красотка, жгучая брюнетка, упакованная в брендовые вещи и благоухающая на весь класс нишевым парфюмом. Она с интересом несколько раз обернулась на новичка, осматривая быстрым оценивающим взглядом и одаривая его обещающими улыбками, что не осталось без внимания «лидера», которому это явно не понравилось. Остальные казались нормальными девчонками и парнями.

Девчонка, обладательница зеленых глаз, сидела к нему спиной и внимательно слушала учителя, которая что-то вещала ученикам. Сергей не вслушивался, обычное перво-сентябрьское бла-бла-бла. Сергея даже рассмешило то, как «зеленоглазая» что-то записывала за учителем и согласно кивала головой, но продолжал держать лицо своей обычной маской.

Он давно уже привык не выказывать своих эмоций, это была уже третья школа, куда он переводился в связи с переездами отца. Его везде всегда встречали настороженным молчанием. Иногда объявляли войну, но потом всегда признавали в нем негласного лидера. И сейчас он не беспокоился о возможной недружелюбной встрече, не опасался проверок на вшивость и устойчивость, к ним он уже привык.

***

Его отец Игнат Миронович Волков, владелец крупной торговой сети пром-, прод- и всевозможных товаров, далеко не бедный человек, довольно известный в своих кругах, в одиночку воспитывал сына и держал его в жестких рамках. Мать Сергея Жанну отец выгнал из дома с одним чемоданом вещей и ее распиской об отказе от родительских прав, когда мальчику исполнилось четыре года. Когда Сергей перешел во второй класс, он пытался узнать, почему у него нет мамы. На это отец ответил, что она была недостойной матерью и он не мог доверить ей воспитание мальчика. Такой ответ не устроил мальчишку и он стал расспрашивать многочисленных работников отца, вечно торчавших у них в доме. Сергей не оставил попыток докопаться до истины и когда отец уехал в какую-то очередную командировку, ему удалось разговорить кухарку, теть Оксану, как привык называть ее Сергей, которая работала в их семье давно и всегда была добра к любопытному мальчишке. Она долго отказывалась, но потом решилась со словами, что уж лучше она расскажет все, как было, чем кто-то наплетет ему вранья с три короба. И очень просила не выдавать ее отцу в том, что она рассказал ему о матери. Только заручившись его обещанием молчать, она тихим голосом, боясь, что кто-то посторонний может их услышать, рассказала все, что произошло.

Жанна была обычной охотницей за «кошельком». Чтобы получить Игната в свои сети, сделала все, чтобы «залететь» от него и родила сына. Игнат получив подтверждение своего отцовства, женился на Жанне, поверив в ее заверения о вечной любви и что сын для нее очень важен, сделает все, чтобы воспитать из него достойного наследника. Однако всю заботу о ребенке переложила на плечи многочисленных нянек, а сама целыми днями пропадала непонятно где. Игнат из-за сына долго терпел ее загулы, но когда застал свою жену в постели с каким-то молодым хлыщом в номере дешевого мотеля, выставил ее из дома, развелся и лишил родительских прав. Больше о ней никто не слышал, попыток встретиться с сыном она ни разу не предпринимала за все эти годы. Отец замкнулся и больше в его доме женщины не появлялись, а воспитанием занялся лично он и его верный начальник охраны, бывший военный Геннадий, который учил парня самообороне, гоняя мальца наравне со своими подчиненными — охранниками отца.

К своим шестнадцати годам Сергей вырос в крепкого атлетически сложенного парня, способного противостоять нескольким противникам в открытой честной схватке. Кроме этого отец больше внимание уделял его обучению, отдавая его в лучшие учебные заведения, нанимая ему репетиторов. Может поэтому Сергей всегда чувствовал свою силу и превосходство среди своих ровесников, которые на его фоне выглядели несуразными подростками. Он знал, что хочет и не разменивался на мелочи.

Узнав о своей матери, Сергей замкнулся на пару дней, переваривая эту информацию. Но к приезду отца он даже не подал вида, что узнал о семейной тайне. Он стал больше уважать отца, прислушивался к его советам, смотрел на него со стороны, когда тот решал рабочие вопросы, впитывал его ауру властности и уверенности в себе. Он видел, что отец никогда ни перед кем не прогибался, всегда смотрел на своих противников открыто, решал вопросы жестко, но справедливо. Отец для него всегда был человеком-сейфом, таким же стальным, надежным, закрытым на все замки, умеющим хранить и богатства, и тайны, и семейные ценности. Сергей не видел, чтобы отец когда-нибудь искренне улыбался. Его лицо больше было похоже на стальную маску. И невольно Сергей становился похожим на него в плане умения держать свое лицо и эмоции.

Женщин домой отец не водил, но иногда Сергей видел репортажи с каких-либо презентаций, благотворительных вечеров, где отца ловили с какой-нибудь женщиной и понимал, что это необходимо для имиджа отца. Когда Сергею исполнилось 16 лет он решил поговорить с отцом о женщинах, но получил в ответ только, что мужчина никогда не должен прогибаться и пригибаться перед женщиной. Женщина — приложение к мужчине, ее основная задача — заниматься семьей и подчиняться мужу. Уже позднее Сергей понял, что отец так и не простил Жанну и свое непринятие перенес на других женщин. Или не встретил ту, которая смогла бы расплавить его стальное сердце.

***

Невольно подражая отцу, Сергей никогда не отвечал взаимностью девчонкам, несмотря на их откровенные старания сблизиться с ним. Попытки охотниц за сыном «кошелька» заканчивались ничем.

Когда Сергей закончил 9 класс отец решил перебраться в Северную столицу, где у него были довольно крепкие связи и возможность открыть свои магазины. Здесь же проживал его родной брат, который перебрался в Питер сразу после окончания ВУЗа, обзавелся семьей, воспитывал дочь Анну.

Отец купил большую квартиру в новом жилом комплексе почти в центре города, куда переехали в середине августа. Сергей спокойно воспринял переезд, выбрал школу с физико-математическим уклоном недалеко от дома и вместе с Геннадием, который переехал с ними как охранник-водитель, сам отнес в нее документы. Отец научил сына самому принимать решения, отвечая потом за их последствия.

Окна комнаты Сергей выходили на обычную довольно скучную пятиэтажку, но парня это не смущало. Он редко подходил к окну чтобы полюбоваться видами. Все его свободное время было занято книгами, репетиторами, языками, спортом, так как отец собирался отправить его после школы учиться заграницу. Он неоднократно говорил сыну, что тот должен стать умным, ответственным человеком, решать задачи любой сложности, брать на себя ответственность, а для этого, для начала, надо закончить учебу на отлично. И Сергей старался не подвести отца. Он твердо решил, что после окончания учебы он будет вместе с отцом заниматься бизнесом, поддержит его маленькую империю.

***

Когда прозвенел звонок на перемену, Сергей подхватил свой рюкзак и пошел следом за своими одноклассниками в кабинет, где должен быть следующий урок. Ожидая, когда учитель разрешит войти в класс, Сергей отошел к окну. К нему тут же подошел обладатель взгляда-вызова в сопровождении еще троих парней.

- Привет, новенький. Ты откуда к нам? - «мажор» изучал его пренебрежительным взглядом, стараясь подавить морально.

- Привет. Из Новосиба, - спокойно ответил Сергей.

- Зачем здесь? - «мажор» сощурился, стараясь придать своему лицу зловещее выражение.

- Учиться.

- Ты что, борзый? Не боишься? - снова попытался продавить новичка.

Сергей смотрел на «мажора», оценивая его. Он был довольно крупным парнем, не по наслышке знакомым со спортом, но Сергей не видел в нем противника, хотя был ниже его ростом и не таким «накачанным». Судя по всему тот занимался каким-либо игровым видом спорта, в боевых искусствах был явно слаб. Уверенности в своем лидерстве «мажору» придавали деньги отца. Поэтому на такой «наезд» Сергей отнесся по обыкновению спокойно.

-Бояться? Ладно, начну прямо сейчас, - лениво ответил Сергей, замечая, как к ним прислушиваются остальные одноклассники. Если почти у всех были любопытствующие взгляды, то только один взгляд малахитовых глаз выражал тревогу. - Может, для начала познакомимся? А то как-то невежливо начинать беседу с угроз, не зная имени собеседника.

- Дерзкий? - «мажор» придвинулся ближе к Сергею.

- Да нет, - он подал плечами. - Хорошо воспитанный. Меня зовут Сергей Волков. Можешь теперь ты назвать свое имя.

- Юрий Старцев, - выплюнул свое имя и уставился в лицо Сергея, ожидая реакции.

- Очень приятно. А теперь поясни, чего я должен бояться, Юрий? - он с таким же спокойным выражением лица разглядывал собеседника.

- Что не приживешься у нас.

- Да мне как-то по барабану. Осталось учиться два года, а там наши дороги разойдутся. Тратить это время на желание кому-то угодить у меня нет. Если я кому-то не нравлюсь, это не моя проблема.

- А получить по голове кирпичом не боишься? Мало ли что случается на улице, - Юрий сощурил глаза, пытаясь разглядеть испуг на лице новичка.

- Если ты мне угрожаешь, то подумай, что может прилететь ответка. Кирпичи имею свойство падать в самое неподходящее время и не на тех, кого бы тебе хотелось, - не меняя тона и позы ответил Сергей.

Юрий еще что-то хотел сказать, но Сергей перебил его.

- Если ты хочешь проверить свои силы в бою, то предлагаю встретиться в спортзале после занятий. Думаю, полчаса нам хватит. Выстоишь, начну тебя бояться. По рукам?

Юрий заскрипел зубами так, что все вокруг услышали его, но отказываться от прямого вызова он побоялся, понимая, что тем самым уронит свой авторитет в классе.

- После уроков, - ответил он и повернулся, чтобы пойти в класс, так как прозвенел звонок.

Сергей спокойно занял свое место, замечая, как на него посматривают почти все одноклассники. Пару раз он видел, как «зеленоглазая» повернулась к нему, глядя тревожным взглядом.

Когда прозвенел звонок с урока, все поспешили покинуть кабинет, а к Сергею подошла «зеленоглазая».

- Меня зовут Ульяна Щербина. Я староста класса.

Она протянула руку для пожатия, но Сергей только опустил глаза на ее ладонь и не сдвинулся с места.

- Чего тебе? - спросил он, стараясь прижать своему голосу стального безразличия, хотя непонятная волна ранее неведомого ощущения прошлась по всему его телу.

Девушка убрала свою руку, на ее лице Сергей увидел разочарование, решил, что она сейчас повернется и уйдет, но она ответила:

- Я хотела познакомиться с тобой. Ты же будешь учиться с нами. Думала, тебе нужны друзья, которые помогут узнать здесь все, познакомить с другими. Я, как староста класса, могла бы тебе в этом помочь.

- Мне не нужна твоя помощь, - ровным тоном ответил он, сам поражаясь тому, как хотелось ответить по другому, радостно кивнуть, взять ее за руку и пройти по этажам школы, разговаривая обо всем на свете.

Да что с ним такое происходит? Какая-то пигалица на голову ниже него, обычная девчонка, каких тысячи, но почему-то именно она рождала в нем какие-то ранее неведомые реакции. Он впервые понял, что на свете существуют девчонки, которые могут его заинтересовать, вот как эта, например.

- Как хочешь, - она явно была огорчена его словами, но старалась не подавать виду. - Хочу тебя предупредить, что Старцев очень мстительный. Будь с ним осторожен. Он всех старается подмять под себя.

- И тебя подмял? - с долей ехидства спросил Сергей.

- Нет, - она спокойно и с достоинством посмотрела ему в глаза. - Меня трудно подмять.

Она повернулась и ушла от него. Сергей проводил ее взглядом, потом взял свой рюкзак и тоже пошел на следующий урок.

Глава 2

Глава 2.***

После уроков в спортзале собрался почти весь класс, а также «Ашки», желая посмотреть, как местный лидер надерет задницу новичку. Ведь до этого дня Старцев ни разу не проигрывал. Только не было среди них «зеленоглазой». Сергей даже немого огорчился, когда не увидел ее и снова удивился своей реакции на девчонку. Да что такое с ним происходит?

Физрук Николай Петрович Борисов не стал возражать против спарринга, когда к нему обратился Сергей с просьбой разрешить занять зал. Лучше уж под его присмотром эти двое гладиаторов набьют себе морды, чем где-то за углом школы. Заодно он посмотрит, что из себя стоит этот Волков. Борисов, как бывший титулованный спортсмен, оценил внешне подготовку парня и хотел увидеть его в деле. До сих пор он не видел у своих учеников такого совершенного натренированного тела. Он даже выдал парням защитные шлемы и бинты, но Сергей отказался от шлема.

- Какие будут условия? - спросил Волков, выйдя на покрытие перед Старцевым, который оглядывал собравшихся победным взглядом.

- Никаких. Бой до победы, пока противник не упадет, - с надменной улыбкой проговорил Юрий.

Старцев был выше Волкова и смотрел на него сверху вниз. По комплекции он был крупнее, поэтому уже праздновал победу. Но он не видел того, что было заметно физруку — скрытую мощь своего противника, взгляд зверя, знающего свою силы и не боящегося противника, готового идти до конца. Да и сам Сергей чем-то напоминал волка — волосы темного серебра, взгляд закаленной стали, четкий профиль.

- Какие приемы допустимы?

- Любые. Бой без правил.

- Принято, - ответил Сергей, разминая шею, проверяя подвижность пальцев в бинтах. Потом повернулся к физруку. - Николай Петрович начнем по Вашему сигналу.

- Бой, - почти сразу же прозвучала команда.

Толпа восторженных наблюдателей, ожидающих поражение новичка, так ничего и не смогла понять, когда через считанные мгновения их лидер оказался на полу. Только Николай Петрович успел заметить резкое, как молния, движение новичка, против которого Старцев ничего не мог противопоставить. И вот результат — он на полу, так и не понял, что в этой борьбе кулаками за лидерство он будет проигрывать раз за разом.

Старцев какое-то время ошеломленно лежал на полу, крутил головой, приходя в себя. Волков подал ему руку, предлагая помочь подняться. Но тот оттолкнул ее, сам встал на ноги.

- Продолжим, - сказал Старцев, не желая признавать своего поражения.

- Хорошо, - спокойно кивнул головой Волков. - Еще один бой.

- Бой, - раздался голос физрука и Старцев бросился на противника.

Он молотил руками рядом с корпусом Волкова, пытался крутить ногами «вертушки», но Сергей был неуязвим для его ударов, он «порхал как бабочка, жалил как оса» (Мухаммед Али), выматывая противника своим опасным грациозным танцем и при этом сам оставался совершенно спокоен, даже немного расслаблен, как могло бы показаться. Но Борисов с огромным наслаждением смотрел за каждым его движением, Волков был похож на живую ртуть, которая плавно перемещалась перед противником, не давая причинить себе вреда.

«Молодец, парень, дает этому «мажору» показать себя перед классом, чтобы совсем не уронил свое лицо», - разгадал замысел Волкова.

Пару минут Старцев прыгал, наносил удары, но все это было мимо, хотя выглядело довольно эффектно. Зрители подбадривали его одобрительными криками. Но при этом Старцев уже начинал выдыхаться, дыхание стало тяжелым и резким, а Волков был спокоен и полон сил, как говориться, даже не вспотел. Зрители уже начали посмеиваться над новичком, полагая, что тот проигрывает, даже кто-то крикнул, чтобы он сдавался, но вот снова неуловимое движение и Старцев оказался на полу. В этот раз он был сильно оглушен и какое-то время тряс головой, чтобы прийти в себя. Зрители затихли. Сергей остался возле него в стойке, ожидая или ответных действий противника или был готов прийти на помощь. Но Старцев только смог сесть, не делая попыток встать на ноги.

- Все нормально? - спросил физрук, протягивая ему руку, чтобы помочь подняться.

- Нормально. Не надо я сам, - буркнул Старцев и с трудом смог подняться. Было видно, что он еще не совсем пришел в себя, его вело в сторону. Николай Петрович даже поддержал его за локоть, когда тот сильно наклонился в его сторону. - Еще бой или признаешь поражение?

Старцев молчал, зритель молчали, Волков, который отошел от Юрия на шаг и опустил руки, тоже молчал.

- По-моему, на сегодня хватит, - сказал Борисов, ставя точку в этом поединке, - иначе без мозгов совсем останешься. Бой окончен, всем разойтись, а ты, Волков, подойди ко мне.

Народ зашевелился и переговариваясь между собой потянулся к выходу. Двое парней подошли к Старцеву и помогли ему дойти до раздевалки.

- У кого тренировался? - спросил физрук, когда Сергей зашел к нему в кабинет.

- Индивидуально, - ответил парень.

- Вижу, тренировал тебя настоящий боец. Хорошая у тебя подготовка.

- Не жалуюсь.

- Сергей, ты на меня не ершись. Просто я вижу, что ты действительно сильный боец, хотел предложить тебе клуб тренироваться.

- У меня другие планы на эти два года. Надо закончить учебу, хочу поступать в Массачусетский университет.

- Ого, вот это планы, молодец. Но если надумаешь, подходи, - физрук с удивлением осматривал стоящего перед ним парня.

- Спасибо.

- С волейболом как?

- Знаком.

- Может, в сборную школы войдешь?

- Посмотрим, если время будет.

- На следующем уроке проверим твой уровень.

- Не имею ничего против.

- Ну ладно, беги. Со Старцевым будь на чеку, он не любит поражений и парень поганый, играет не честно.

- Спасибо.

Волков вышел из кабинета, а физрук смотрел ему вслед и улыбался. Правильный парень, сможет поставить зажравшихся мажоров на место.

***

Волков не успел выйти со школьного двора, как к нему подошли трое его одноклассников.

- Тормози, новичок, - окликнул один из них.

Сергей остановился и молча уставился на парней. От его взгляда их воинственный настрой быстро пошел на спад.

- Ты это…, - нерешительным тоном попытался заговорить другой.

- Парни, давайте так. Если вы хотите оказаться на больничных койках, я не возражаю. Для меня это будет не трудно, но вам будет больно. Потому предлагаю разойтись по хорошему, а завтра познакомиться как положено и соблюдать нейтралитет. Я пришел в школу учиться, а не качать свои права. Лидерства дешевого мне не надо. Драться не люблю, но если придется, то мне будет вас очень жаль, сами начали, сами и страдайте. Подлость не прощу, отомщу и забуду, но вам это не понравиться. Передайте вашему Старцеву, мне его корона не нужна.

Парни слушали его и молчали. Волков смотрел на них и не понимал, неужели они не видят очевидных вещей, что он от них мокрого места не оставит?

- Ладно, мы поняли, - наконец-то заговорил первый парень. - Давай завтра познакомимся. Хотя хочу представиться сейчас. Меня зовут Михаил Уваров.

Он протянул руку, Сергей пожал ее.

- Леонид Сабельников, - второй парень тоже протянул руку.

- Макс Хейккинен, - третий парень тоже назвал свое имя.

Сергей пожал всем руки.

- Приятно познакомиться, парни. И еще раз хочу предупредить, в открытом бою вы передо мной не устоите, меня слишком хорошо тренировали. А про подлые приемы я тоже предупредил. Предлагаю играть честно и в открытую. Если будут какие-то вопросы, претензии, просто подойдите и выскажите все прямо в лицо. Разберемся на месте и малой кровью. А может даже и без нее.

Парни заулыбались.

- Принято, - сказал Уваров, снова подавая руку для пожатия. - Ну мы пошли. Будем надеяться, что мы подружимся. А Старцеву я скажу, чтобы не лез на рожон.

***

Дома Сергея встретила тетя Оксана, которая переехала вместе с Волковыми и Геннадием и была при них кухаркой и домработницей. Игнат купил для нее и Геннадия по однокомнатной квартире в этом же жилом комплексе, этажом ниже, чтобы они были рядом. Ей было уже 52 года и работала в семье Волковых уже 19 лет. После того, как Игнат выставил жену из дома, помогала заниматься воспитанием маленького Сергея на ровне с приходящими няньками, а также баловала его домашними пирогами, чем-нибудь еще вкусненьким, пока отец не видит. Часто она оставалась с Сергеем вместо няни, когда отец уезжал в свои поездки. Своих детей у Оксаны Петровны не было, муж умер давно, поэтому дарила мальчишке всю свою нерастраченную любовь, Сергей стал для нее самым родным человеком. И он тоже очень любил эту простодушную и светлую женщину с добрым взглядом всепонимающего человека, которая дарила ему спокойствие и материнскую любовь. Наверное, только она знала почти все тайны парня, прикрывала его драки от отца, который не стал бы разбираться и первым, кого стал наказывать, был бы Сергей. Оксана была единственным человеком, которая видела улыбающегося Сергея, когда он обнимал ее и целовал в щеку.

- Ну как первый день? - спросила Оксана.

- Да все нормально, - спокойно пожал плечами Сергей.

- Что, даже не подрался?

- Не подрался, но был небольшой спарринг под строгим взором физрука.

- Ого! Что-то новое, - она добродушно улыбнулась. Сколько раз ей приходилось обрабатывать «боевые» раны парня, когда кто-то пытался ее любимца «поставить на место». - И что, даже руку-ногу никому не сломал?

- Нет, - он усмехнулся. - Только сломал кому-то чувство собственного превосходства.

- Ну и это бывает больно. Есть будешь?

- Не откажусь.

- Тогда мой руки и марш за стол.

Оксана поспешила на кухню, а Сергей прошел в свою комнату. Пока переодевался, подошел к окну и бесцельно разглядывать двор пятиэтажки. Он увидел, как к третьему подъезду идет девушка. Что-то в ней показалось знакомым. Девушка поравнялась с какой-то женщиной, спешащей ей навстречу, повернулась поздороваться и он узнал ее - «зеленоглазка». Интересно, что она здесь делает? Он проследил за ней и увидел, как она дошла до подъезда, поздоровалась с сидящими на скамейке бабулями и вошла в подъезд. Проследить, в какую квартиру она поднялась с его места было невозможно, но судьба улыбнулась ему. На четвертом этаже открылся балкон и «зеленоглазка» вышла на него, что-то посмотрела во дворе, потом вернулась в комнату.

- Сергей, ты где пропал? - послышался оклик Оксаны.

- Иду, - крикнул в ответ и поспешил на кухню.

Глава 3

Глава 3.***

Когда в класс вошла завуч школы с новым парнем, Ульяна с интересом смотрела на него. Новый человек, как он вольется в коллектив? Будут ли конфликты? Ей, как старосте класса это очень хотелось узнать и не допустить, чтобы новичок не начал устанавливать свои правила. Их класс давно уже был слаженным коллективом, даже лидерство Старцева перестало приносить ей головную боль, хотя этот сынок депутата ЗакСобрания доставлял не мало проблем своим совершенно невыносимым характером. Она смогла договориться с Юрием, что не претендует на его место, а просто занимается тем, что на нее возложили они сами на классном часе еще три года назад. Ей удавалось сплачивать отдельные группы «по интересам», которые сложились в классе за долгие годы, и вовлекать их в общественную жизнь, сглаживать возможные конфликты между «мажорами» и «нормальными». Часто она «прикрывала» накосячивших перед классным руководителем, но не оставляла безнаказанным откровенные проступки. Будучи круглой отличницей, всегда старалась помочь тем, кому учеба не поддавалась по каким-либо причинам, посещала заболевших, приносила им домашние задания. Все уже привыкли к ней, к ее идеям и неуемной энергии, выполняли ее задания, принимали участие во всех школьных мероприятиях. Некоторые это делали с удовольствием, а некоторые понимали, что легче принять участие в различных конкурсах, соревнованиях, мероприятиях, так как она не отстанет. Учителя всегда могли положиться на нее, Ульяна с удовольствием помогала готовить кабинеты к занятиям, не давала спуску прогульщикам. Маленькая, чуть ли не самая низкая в классе, но с железным стержнем, к десятому классу она пользовалась заслуженным авторитетом среди учителей и среди своих одноклассников.

И вот сейчас она разглядывала Сергея Волкова, который рассматривал их класс с какой-то холодной отрешенностью уверенного в себе человека. Он и внешне был похож на опасного хищника, готового к броску в любой момент, его так и хотелось назвать «Серый Волк». Когда Надежда Юрьевна указала ему место, он прошел к своей парте такой уверенной походкой, как-будто давно здесь сидел. Она сразу почувствовала напряжение, возникшее между новичком и Старцевым, который понял, что его положение может пошатнуться. Она стала свидетелем их ссоры на первой перемене и поняла, что конфликта не избежать, так как новичок предложил Юрке честный бой после уроков, поэтому на другой перемене подошла к Волкову и предложила помощь. Она надеялась, что он согласится и в разговоре она расскажет ему о классе, ребятах, а также предупредит, чтобы не связывался со Старцевым. Но он смерил ее надменным холодным взглядом, от чего у нее заледенели кисти рук, отказался от помощи, прослушал ее предупреждение не связываться со Старцевым и прошел мимо, как будто мимо вешалки, шкафа или другого предмета. Хорошо, хоть рукой в сторону не отодвинул.

Ну что же, она предупредила его, ее душа спокойна. Но все равно стало неприятно, что он так повел себя, надменный, наглый. Когда одноклассники после занятий потянулись в спортзал, чтобы посмотреть драку между новичком и Юркой, она решила не ходить, не ее это дело. Пусть этот надменный индюк получит свое, может потом будет прислушиваться к тем, кто хочет ему добра. Но душа была не на месте, поэтому раздумывала, пойти вместе со всеми или нет. Она какое-то время постояла в коридоре и уже хотела направиться в спортзал, но тут ее окликнула Надежда Юрьевна, попросила помочь и они пошли в учительскую, где она пробыла почти сорок минут. Через окно учительской она видела, как ее одноклассники выходят из школы, значит «бой» уже закончился. Также увидела, как Корянкин и Уваров идут вместе со Старцевым к машине, ожидающей Юрия, помогли ему сесть в нее. Интересно, чем закончился «бой»?

Эта мысль не давала ей покоя, когда она вышла из учительской и хотела догнать кого-нибудь из класса. Но увидела только, как новенький, пожал руки Уварову, Сабельникову и Хейккенину, которые явно поджидали его за пределами школьного двора, и пошел домой. Ладно, завтра узнает, что произошло. Главное, что Уваров — правая рука Старцева, со своими шестеркам не устроил драку с новичком, что уже было удивительно. Она шла за Волковым следом на значительном расстоянии и видела, что он зашел во двор нового ЖК, и повернула к своему дому, который находился напротив этой новостройки.

***

На следующий день она с нетерпением ожидала, когда придут Старцев и новичок, чтобы посмотреть на их «боевые» раны. Первым появился Старцев. Внешне никаких повреждений не было, но было заметно, что он немного прихрамывал на левую ногу. Когда в класс вошел Волков, Старцев сощурился и проводил его злым взглядом. Волков же шел совершенно спокойной походкой, не глядя ни на кого. Все равно ей придется общаться с Волковым, надо только найти к нему подход, так как по нему было заметно, что он вообще ни с кем не собирается общаться.

Одной толпой в класс завалились Уваров, Корянкин, Сабельников, толкаясь между собой и смеясь над какой-то своей дебильной шуткой. На ее удивление, они подошли к Волкову и по-очереди поздоровались с ним за руку. Старцев отреагировал на это зубным скрежетом, но промолчал. Ульяне стало интересно, что же все-таки такое произошло вчера. И еще ее удивило поведение их первой красотки Лики Юркиной, которая разглядывала Волкова, откровенно кокетничая с ним. То что остальные девчонки смотрели на него, Ульяне было понятно, парень он все-таки интересный, притягательный своею опасностью, но вот Лика раньше никогда никому не строила таких глазок. Тем более, что она давно позиционировала себя «девушкой» Старцева.

Взгляды Лики также заметил Старцев и подозвал ее. Девушка прошла к нему мимо парты, за которым сидели Григорьев и Волков, стараясь бедром задеть последнего. Но, к великому удивлению Ульяны, парень не отреагировал на ее попытку привлечь к себе внимание, сделал вид, что он даже не заметил Лику.

Такое было впервые, чтобы кто-то игнорировал Лику, поэтому класс затих, ожидая развития дальнейших событий. А Волков спокойно достал учебник, тетрадь и что-то стал рисовать в ней. Лика подошла к Старцеву, села рядом с ним на стул. Он рукой обхватил ее за шею, притянул к себе и что-то стал шептать в ухо, чтобы никто не слышал. Лика покраснела и кивнула головой. Когда Старцев отпустил ее, Лика поднялась и вернулась на свое место, обходя место, где сидел Волков.

Прозвенел звонок и в класс вошел физик, начался урок. Ульяна с трудом дождалась его окончания и на перемене поспешила схватить за руку свою подругу Ольгу Сеппи, затащить ее в угол коридора, где стала расспрашивать о вчерашнем бое. Ольга всегда была в курсе всех событий и никогда не могла смолчать, тараторила, добавляя свои подробности.

- Улька, ты не представляешь, что вчера было! Как жалко, что ты не пришла! - Начала она тараторить с таким вдохновением, что Ульяна поняла, что точно случилось что-то из ряда вон выходящее. - Новичок дважды уложил нашего Юрика! Первый раз мы даже ничего не могли понять. Раз и он уже лежит. У них был уговор драться, пока кто-то не упадет. Но новичок дал возможность Юрке подняться и снова драться.

- И что? - нетерпение рвалось из Ульки.

- А то! Это было так здорово! Наш Старцев что-то там прыгал вокруг Волкова, дрыгал ногами, а потом раз — и снова оказался на полу. Я даже не успела увидеть, как он его свалил.

- И что? Что дальше?

- Да ничего такого. Петрович объявил бой оконченным, парни помогли Старцеву подняться. Он явно был не в себе, его шатало все дорогу.

- Ну ничего себе! Его же раньше никто победить не мог? - не поверила своим ушам Ульяна.

- Да точно тебе говорю, спроси у любого из наших. Там еще «Ашки» толпились, всем же было интересно посмотреть, как Старцев очередного новичка на место ставит. А тут такое!

- Ого! Ничего себе!

- Ага! А ты заметила, как этот новичок по нулям на нашу красотку. Я видела ее лицо, когда он проигнорил ее. Прям как гнилого яблока наелась.

И девчонки захихикали, стараясь не привлекать к себе внимание подружек Лики, которые стояли неподалеку от них и тоже, судя по всему, обсуждали последние события. Сама же Лика стояла вместе с Юрием, показывая, какая она счастливая и гордая, но при этом косилась в сторону Волкова, который стоял чуть в стороне ото всех и что-то читал в своем смартфоне не обращая ни на кого внимания.

- Оль, ты сможешь вместе со мной подойти после уроков к Волкову? Надо с ним поговорить, чтобы узнать, что ему можно поручить, как вовлечь в наши мероприятия, - попросила Ульяна, понимая, что она один на один с ним не сможет даже открыть рот, чтобы поговорить, нужда моральная поддержка.

- Хорошо, пойдем. Но я его боюсь. Он когда смотрит, у меня ноги дрожать начинают.

- У меня тоже, поэтому и прошу. Вдвоем не так страшно.

И они снова тихо засмеялись.

***

После звонка с последнего урока Ульяна кивнула Ольге, напомнив об обещании помочь ей, та согласно кивнула в ответ. Сергей спокойно собирал свои вещи в рюкзак, не обращая ни на кого внимание.

- Извини, нам надо поговорить, - начала Ульяна, подойдя к новичку. - Напомню, я Ульяна, староста класса. Мне надо узнать о тебе…

- Я помню, что ты староста, - перебил ее Волков. - О себе ничего рассказывать не собираюсь.

Он уже собрался уходить, но Ульяна схватила его за рукав куртки:

- Подожди, я обязательно должна узнать о тебе больше.

- Для чего? - Он смерил ее ледяным взглядом, выдергивая свою руку из ее захвата.

- Чтобы знать, как ты сможешь влиться в наш коллектив, чтобы…, - заспешила Ульяна.

- Я никуда вливаться не собираюсь, - отрезал он и вышел из класса.

- Нет, ну ты видела? - Ульяна возмущенно замахала руками. - Самовлюбленный индюк.

- Ну бли-и-и-и-н, Улька, вот это взгляд у него. Я к месту примерзла. Слушай, я не знаю, что тебе сказать, с ним будет трудно договориться.

- Это я уже поняла. И вот что мне делать?

- Да плюнь ты на него. Если надо будет, попросишь нашу Надежду, она поговорит с ним.

- Ну разве что. Ну что, домой?

- Пошли.

Глава 4

Глава 4.***

Второй учебный день для Сергея прошел спокойно. Вчерашняя троица поздоровалась с ним, остальные, в том числе сосед по парте, просто покосились на него. Даже Старцев сидел на своем месте, злился, но молчал. Местная красавица пыталась привлечь его внимание, но он игнорировал ее, заметил интересную реакцию класса. Видимо это было впервые, что так открыто ее не замечали. Старцев зажал ее шею рукой, пока что-то шептал на ухо, а она была счастлива.

Весь день он слышал разговоры, одноклассники обсуждали вчерашний бой. Даже эта «зеленоглазка» тоже увела белобрысую девчонку в угол и явно шептались о нем, так как обе косились на него и чуть ли не показывали пальцем. Он бы хотел узнать, что они там говорили, но находился от них слишком далеко.

До последнего урока к нему никто не подходил, но вот после звонка «зеленоглазка» снова подошла к нему, но не одна, а с группой поддержки, белобрысой девчонкой, с которой до этого шепталась в углу. Она снова попыталась что-то втереть ему, что она там что-то должна сделать с ним. Он смотрел на нее, хотелось улыбнуться, взять за руку и пойти с ней домой, проводить до подъезда, но снова напустил маску циничного мерзавца, повернулся и ушел. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее, и такое с ним происходило впервые. Обычная девчонка, каких тысячи и тысячи, но вот именно эта зацепила его. Почему, за что, он не мог понять.

Дома его встретила Оксана и сразу поняла, что с ним что-то произошло.

- Эй, Сергей, что случилось? Сегодня у тебя на лице новая эмоция.

- И какая, если не секрет? - вопросом на вопрос ответил парень.

- Хм, не знаю как сказать, но словно о девушке задумался, - улыбнулась Оксана.

- Да с чего ты взяла? - он удивленно поднял брови, понимая, что она «считала» его.

- Живу долго, - она снова тепло улыбнулась. - Не стесняйся, Сергей, своих чувств. Ладно, давай мой руки и иди есть. Захочешь — расскажешь, тянуть за язык тебя не буду. Но запомни, не стоит стесняться своих чувств. Их надо пережить, чтобы понять, хорошо это или плохо.

Сергей подошел к женщине, обнял ее, положил свою голову ей на плечо. Оксана успокаивающе гладила его по спине.

- Нашли бы вы с Игнатом своих половинок, все бы на людей были бы похожи. А то как железные роботы какие-то, - проворчала она.

Любому другому Сергей не спустил бы таких слов, но вот Оксана была для него самым близки человеком, после отца. Вместо ответа он только вздохнул. Ему хотелось рассказать о своих новых чувствах, но побоялся самого себя, что не сможет их пережить, если он что-то надумал на пустом месте. Ладно, придет время, он сам во всем разберется.

После обеда Сергей вернулся в свою комнату и уставился на балкон квартиры Ульяны. Он был закрыт, так как сегодня было довольно прохладно и дул сильный ветер. Он простоял у окна около получаса, но она так и не появилась в окне. Сергей осмотрел свою комнату и решил переставить свой рабочий стол так, чтобы сидя за ним он мог видеть ее подъезд и окна. На создаваемый им передвижкой мебели шум пришла Оксана.

- И что ты делаешь? - спросила она.

- Хочу поставить так, чтобы больше света было для работы.

- Помочь? Могу Генку позвать.

- Да сам справлюсь, спасибо.

- Если не нужна, я пойду к себе?

- Ага, спасибо тебе.

Через полчаса Сергей расположился на своем рабочем кресле и смог оценить, что теперь может спокойно учиться за столом и наблюдать за улицей. Действительно после перестановки стало лучше. Когда на улице стемнело он увидел, как в комнате Ульяны зажегся свет. К его великому сожалению, что происходит у нее в комнате ему не было видно. Главное, что он знал, Ульяна дома.

***

Для него начался индивидуальный ад. Он приходил в класс, видел ее колдовские глаза и пропадал в них. С трудом удерживал себя от того, чтобы не подойти и не начать разговор. Он снова и снова напускал на себя маску холодного циника и уходил за свою парту. Его ломало и перекручивало, впервые так девчонка зацепила его. Но он держался, не показывая свои чувства. Стоит только один раз подойти к ней и он не сдержится, рухнет вся его «настройка», из железного человека превратиться в милого котика, готового мурлыкать лишь за то, что она возьмет его за руку или «почешет за ушком». Никогда он не позволит себе таких изменений. И он представил себя металлическим сейфом, как отец, закрытым на все замки.

***

С соседом по парте он первый раз поговорил только на третий день, Пашка оказался нормальным парнем, просто принял его за такого же «мажорчика», как Старцев. Со временем они более-менее сошлись, их отношения можно было назвать приятельскими.

Старцев первое время смотрел на него зверем, пытался пару раз зацепить, но Сергей просто поговорил с ним один на один, чтобы не ронять «авторитет» мажора, объяснил, что не собирается ничего менять в жизненных устоях класса и попросил не устраивать подлянки, обещая соответствующую ответку. Старцев понял, что не стоит связываться с новичком и примерно через месяц, когда Сергей шел домой, догнал его, окликнул.

-Слышь, Волков, предлагаю перемирие, - протянул он руку.

- Да я с тобой не воевал, - он пожал плечами.

- Ну и не будем воевать. Ты где так драться научился?

- Были учителя.

- Научишь? - Сергею даже показалось, что в глазах Юрия появилась надежда.

- Зачем тебе? - не понял вопроса.

- Я умею кое-что, но вот ты меня уделал на раз-два. Ты пока первый, кто свалил меня. Причем дважды и так быстро, что я даже не заметил.

- Ничего сложного, просто годы тренировок с правильным тренером.

Они разговорились, Старцев оказался не таким уж и моральны муродом, каким показался вначале. Он много знал, тоже готовился поступать в заграничный ВУЗ и был удивлен, что Сергей сын «того самого Волкова», который в последнее время так быстро и основательно вписался в местный бизнес и имел солидный доход.

- По тебе и не скажешь, что ты «мажор», - прокомментировал Старцев.

- А зачем я кому-то буду демонстрировать бабки моего отца? Что это мне даст? Я ношу то, что мне удобно, машина мне пока не нужна, до дому пять минут ходу. Все точки, что мне нужны тоже в зоне шаговой доступности. Если куда-то надо будет, закажу такси или на метро, быстрее получится. Жрать деликатесы золотой ложкой я не приучен. Наша теть Оксана готовит так, как в ресторанах не готовят. И я не сторонник поговорки, что встречают по одежке, а бьют по морде. Хочу, чтобы меня принимали таким, какой я есть.

Старцев с интересом слушал Сергея и понимал, что с ним лучше дружить, чем воевать.

- Слышь, Волчара, а тебе Лика не нравиться?

- О! Уже прозвище получил, - улыбнулся парень. - Обычно меня «Серым» называли. Ну ладно, здесь буду «Волчарой», если ты так хочешь. А Лика? Девчонка, как девчонка, строит из себя больше, чем стоит. Не нравятся мне такие.

- Честно, но ты мне нравишься. Предлагаю дружить, - и протянул руку для пожатия.

Сергей пожал руку и кивнул головой. Ну вот, здесь удалось конфликт не доводить до мордобоев, тем более, что он обещал Юрию показать пару приемов после уроков в школьном зале.

Дальше дни потекли однообразно — учеба-занятия с репетиторами-тренировки-дом. В классе у него со всеми сложились нормальные отношения, хотя он продолжал смотреть на всех немного с высока. Да и одноклассники приняли его негласное лидерство, так как вскоре все увидели, что он знает на порядок больше, чем любой из них, с учителями говорил на «одном языке», учился на «отлично». Лика делала несколько попыток обратить его внимание на себя, но он полностью их игнорировал. Он вообще старался не общаться с девчонками, довольно холодно отвечал на вопросы, когда они подходили к нему. Особенно остро он реагировал на попытки старосты вовлечь его в общественную жизнь класса. Каждый раз, когда она приближалась к нему, он уходил от разговора, а потом вообще стал огрызаться, стараясь обидеть ее, чтобы она отстала от него раз и навсегда. Он боялся за себя, что не сдержится и поддастся свои чувствам, плюнет на свой образ «железного парня» и расцветет рядом с ней дебильной улыбкой. Но она не отставала от него, каждый раз пыталась втянуть его то в какой-нибудь конкурс, то еще куда-то. Каждый раз он посылал ее подальше, а затем включал полный игнор.

Как-то, проходя мимо парты Ульяны, зацепил рукой ее тетрадь, которая упала на пол. Он поднял ее и увидел на обложке подпись - «У.Щербина». Он ухмыльнулся и вслух прочитал «Ущербная». Те, кто стояли рядом, услышали и засмеялись. А она покрылась яркой краской, выхватила из его рук тетрадь и отвернулась, стараясь скрыть злые слезы. С этого дня Волков стал называть ее не иначе, как «Ущербная». Она злилась, сжимала кулаки, но он смотрел на нее давящим взглядом, заставляя отступить и замолкнуть.

Одноклассники с любопытством наблюдали за их противостоянием, но не вмешивались. Ольга Сеппи каждый раз подходила к Ульяне и утешала ее, а потом кидалась с упреками на Волкова:

- Да как тебе не стыдно так называть Ульяну? - кричала подруга.

- Я предупреждал, чтобы она оставила меня в покое. Не захотела меня услышать и понять меня, значит она «Ущербная», раз не слышит и не понимает. Не я первый начал, пусть не плачет.

- Но она тебя же не обзывает? - снова набросилась на него Ольга.

- Да пусть обзывает, мне все равно, - равнодушно ответил Сергей. - Могу подсказать — подонок, тварь, гад. Хватит или еще подкинуть? Читай по губам — мне по барабану, как она будет меня называть. Но для меня она «Ущербная».

Он говорил обидные слова, а у самого сердце кровью обливалось. Он видел, что ранит ее своими словами, этим дурацким обидным прозвищем, но ничего не мог с собой сделать. Показывать, что он сломался и поддался девчонке или, не дай Бог, интересуется ею, ни за что не собирался. Он снова и снова натягивал маску мерзавца и циника, каждый раз, каждое мгновение делая вид, что не замечает ее, хотя постоянно следил за ней краем глаза и тихо умирал в душе от своего внутреннего огня.

***

Со временем она перестала так бурно реагировать на прозвище «Ущербная», просто перестала подходить к нему и пытаться поговорить. А Сергей по-прежнему делал вид, что не замечает ее, хотя постоянно следил за ней. Ему было трудно не замечать, она всегда была где-то рядом, а на урокахона сидела впереди него на фоне окна.

Однажды на контрольной по физике он задумался и неосознанно перевел взгляд на спину Ульяны. В этот день светило яркое солнце, на фоне которого терялся ее силуэт. Некоторые волоски выбились из ее хвостика, обрамляя голову пушистым шариком, а заигравшее с волосами солнце, расцвечивая их темным золотом, образуя нимб. Сергей засмотрелся и даже забыл, где они находятся, даже перестал писать контрольную. Ульяна усердно писала в тетради, не отвлекаясь ни на что. Сергей наблюдал за ней и не мог отвести взгляд. Она была словно ангел, сошедший на эту землю, светилась на фоне окна, и ему так захотелось подойти к ней, обнять, проверить ее реальность. Его сердце снова выстукивало биты на ускоренной перемотке. В классе стояла тишина, только учитель ходил между рядами, наблюдая за учениками.

- Волков, не успеешь решить задания, - вырвал парня из транса голос учителя.

- Мне немного осталось, задумался, извините, - впервые Сергей испугался своей реакции на девушку.

Он вернулся к решению задания, через пять минут он встал и отнес свою тетрадь на стол учителя. Возвращаясь обратно, он глянул в тетрадь старосты. Она что-то сосредоточенно писала там, морщила лоб, хмурилась. Видимо что-то не получалось у нее, хотя она была отличницей. Неожиданно Сергей поймал себя на мысли, что ему хочется остановиться рядом с ней и помочь решить задание. Он даже замедлил шаг. Но она подняла голову и посмотрела на него сердито. Он отвел взгляд и прошел на свое место, снова посмотрел на ее спину. Солнце уже скрылось за облаками и то волшебное видение исчезло.

Сергей не знал, что с ним твориться, хотелось с кем-нибудь поделиться своими эмоциями, но он тогда бы перестал быть самим собой. Рассказать теть Оксане он не решался, она не оставила бы его в покое и каждый раз стала бы расспрашивать про девушку. А что он мог рассказать? Что придумал ей обидное прозвище, делает вид, что не замечает ее, а на самом деле так хочется быть рядом с ней, пригласить в кино, в парк покататься на коньках, зайти в кафе и выпить чашку чая и узнать все ее тайны? Он слишком далеко зашел в своем желании делать вид, что девушка ему безразлична, что теперь даже не мог бы подойти к ней для простого разговора.

Он психовал, чувства раздирали его на части. Хотелось быть с девушкой и боялся подойти к ней, боялся своих чувств. Через год метаний он просто озлобился сам на себя и каждый раз психовал, когда она попадала в его поле зрения. А это происходило постоянно.

Глава 5

Глава 5.***

Этот год для Ульяны прошел как в тяжелом бою. С виду казалось, что все идет, как обычно — учеба, ее нагрузка как старосты, участие в жизни школы. Но вот с новичком отношения никак не складывались. На все ее попытки подружиться с ним он отвечал дерзостью и обидными словами. А потом вообще присвоил ей прозвище «Ущербная». Первый раз она чуть не расплакалась от обиды, но смогла взять себя в руки. Когда он стал так называть ее постоянно, хотелось набить ему морду, но он смотрел на нее таким убийственным взглядом, что она боялась к нему подходить близко. Если ей что-то надо было от него, всегда обращалась к кому-нибудь из класса, чтобы уже тот попросил Волкова сделать.

Он вел себя совершенно отстранённо от всего класса не смотря на то, что многие хотели дружить с ним, многие даже стали подражать ему. Ульяна стала замечать, что даже сам Старцев подражает Волкову, слушает его и старается в чем-то угодить. И действительно энергетика Волкова давила. Даже учители обращались к нему иначе, чем к остальным.

Первое время Лика пыталась заигрывать с ним, но он даже не смотрел в сторону девушки и она оставила свои попытки, хотя было видно, что она злиться на него. Он первый, который остался к ней равнодушным. Уже все привыкли, что Волков — волк-одиночка, такой же опасный хищник, который держится от всех в стороне.

Несмотря на его явное нежелание общаться с ней, Ульяну все равно тянуло к парню, хотелось чтобы он «оттаял», отпустил своего внутреннего зверя, стал обычным парнем. Ей хотелось пригласить его погулять. Он был ей интересен. Волков был явно сильнее всех в классе по учебе, ему легко давались все предметы, а физрук просто ходил за ним по пятам, гордился тем, что получил в команду такого игрока. С участием Волкова школьная команда стала выигрывать соревнования среди школ города, а в конце учебного года выиграла областные соревнования. Но при том парень вел себя совершенно спокойно, не давая называть себя звездой или лидером.

Ульяна узнала, что он живет в доме напротив нее, несколько раз она из школы шла за ним, так хотелось догнать его и спросить, почему он так себя ведет с ней, но каждый раз останавливала себя. Ей не хотелось снова услышать: «Ну чего тебе, ущербная?».

К концу учебного года Ульяна уже не так остро реагировала, когда он так ее называл, хотя обида по-прежнему клубилась у нее в груди. Он стал сниться ей по ночам, в ее снах они шли рядом, взявшись за руки и разговаривали обо всем на свете. И он всегда улыбался ей. Во сне ему очень шла улыбка, лицо становилось таким открытым, красивым. Но вот в жизни она ни разу не видела у него даже намека на улыбку, даже когда их команда побеждала на очередных соревнованиях. Он с ледяным спокойствием принимал поздравления.

Еще Ульяну удивляло его отношение к девушкам. Часто на таких соревнованиях к нему подходили такие красавицы, что все завидовали ему. Но он всегда спокойно общался с ними, быстро заканчивал разговор, давая понять, что совершенно не заинтересован в их компании. Девушки обижались, делали повторные попытки сблизиться с ним, но каждый раз терпели неудачу. Она ни разу не видела, чтобы он хоть на одну из них посмотрел с каким-либо интересом. Ровный холодный взгляд и все. Правда одна из них — красавица Марьяна из 10 «А» не оставляла попыток завоевать внимание Сергея, преследовала его, не отставая ни на шаг. Но и на нее Волков не реагировал, проходил мимо, не отвечая на заигрывания и откровенные признания в ее желании быть его подругой. Не зная почему, но Ульяне не нравилось, что Марьяна крутиться возле парни. Что-то неприятное шевелилось у нее в душе, обидное, иногда даже хотелось заплакать, когда видела, как Марьяна прижималась к Сергею, намекая на то, что готова на близкие отношения. Но он всегда игнорировал ее попытки, отодвигал девушку от себя и просил оставить в покое. Глаза при этом всегда горели холодной сталью.

Но однажды ей показалось, что она увидела в его глазах интерес. Была весна, учитель по физике дал им контрольную работу перед экзаменами. Ей попалась довольно трудная задача, которую она долго не могла решить, хотя физику знала на отлично. Ей вообще легко давались точные науки, поэтому и пошла учиться в эту школу. А сегодня она никак не могла решить одну единственную задачу и злилась на себя. Вдруг мимо нее прошел Волков, который первым в классе сдал учителю свою тетрадь с решенной контрольной работой. Это разозлило ее еще больше, она нахмурилась. Он развернулся и пошел обратно к парте. Ей даже показалось, что он замедлил шаг возле ее парты и подняла на него взгляд. И увидела его глаза, в которых читалось что-то такое, что заставило ее затаить дыхание. Интерес? Желание помочь? Впервые он смотрел на нее без ледяного холода. Ей захотелось улыбнуться ему, но она сдвинула брови, сердито посмотрела на него, сама испугалась своей реакции, постаралась скрыть ее. Волков вздохнул, снова его взгляд стал тяжелым, и прошел на свое место.

Ее так выбил из колеи его взгляд, что она сжала зубы и решение задачи пришло само собой. Она быстро записала ответ и второй сдала тетрадь на проверку. После этого она некоторое время наблюдала за ним, но больше не смогла заметить в его глазах того, что видела на контрольной.

***

Новый последний учебный год начался как обычно. За лето некоторые одноклассники изменились, некоторые девчонки даже больше округлились в нужных местах. Парни тоже стали терять юношескую мягкость, становясь похожими на молодых мужчин, у некоторых уже наметились симпатичные усики. Только Волков оставался самим собой — жесткий, холодный, одинокий, хотя рядом с ним вновь появилась Марьяна, которая на школьной линейке пыталась взять парня под руку и прижаться к нему.

От этой картины у Ульяны сжалось сердце, стало так обидно, что кто-то так прижимается к нему. То что, это была ревность? Да не может этого быть! За каникулы она так и не смогла разобраться со своими чувствами к нему. Ей было обидно от его злого равнодушия к ней и тянуло к нему огромной силой. Хотелось схватить его за грудки и встряхнуть так сильно, чтобы с него посыпалась вся его ледяная броня, чтобы он стал обычным парнем, способным улыбаться и чувствовать, что рядом с ним есть живые люди.

В это время Волков убрал от себя руки Марьяны и попросил не трогать его. Ульяна заметила торжествующий взгляд Юркиной, которой было приятно, что ее давняя «заклятая подруга» тоже не смогла добиться внимания парня. Но Марьяна не сдавалась, надула губки и снова взяла его под руку, стала что-то тихо говорить ему. Ульяна смотрела на это и тупая боль заполняла ее. В это время она встретилась глазами с Волковым, который пристально посмотрел на нее. Не известно, что он увидел в глазах Ульяны, но прищурился, потом закрыл глаза на пару секунд, а затем вновь схватил руки Марьяны, отдирая их от себя.

- Послушай, предупреждаю тебя при всех последний раз. Не подходи ко мне больше. Не посмотрю, что ты девушка, вырву руки, если еще раз прикоснешься ко мне. Я ясно выразился.

Все вокруг замерли в ожидании. Марьяна стояла рядом с ним и хлопала ресницами, на который повисли слезы. Волков отошел от нее на пару шагов, остановился рядом с Уваровым. Девушка развернулась и убежала в школу, не дожидаясь начала линейки. Лика торжествовала победу, на ее лице цвела счастливая улыбка, обозначающая «ни мне, ни тебе, получи, тварь». Все остальные шумно выдохнули, а Ульяна так и стояла, не сводя взгляда с Волкова. Вдруг он снова посмотрел прямо в ее глаза и какие-то мгновения ей показалось, что кроме них двоих в школьном дворе больше никого нет. В ушах шумело, захотелось сделать шаг к нему, протянуть руки, но из транса ее вывел школьный звонок. Она быстро отвела взгляд и подошла к Ольге, которая делилась своими впечатлениями с одноклассницами о поездке в Европу с родителями.

Весь этот день, на всех уроках она чувствовала на себе взгляд Волкова, который проходил по ее спине, затылку холодной лавиной. Она изо всех сил держалась, чтобы не обернуться и не посмотреть на него. Сердце до сих пор не могло успокоиться после их взгляда на линейке. Что это было? Заметил ли кто-нибудь еще? А если заметил, то что могут подумать? И почему он так смотрел на нее, не отводя взгляд? Что это значит? Сколько вопросов и ни одного ответа в ее голове.

На переменах она старалась побыстрее убежать из кабинета, не попадаться ему на глаза. После школы тоже быстро схватила свою сумку и умчалась, не дожидаясь Ольги, хотя они договаривались после уроков пойти в кафе, отметить первый день последнего года обучения. Звонок Ольги застал ее уже дома, когда она закрыла входную дверь и прислонилась к ней спиной, стараясь унять бешено колотящееся сердце.

- Ты где, куда убежала? - раздался в трубке голос подруги.

- Олька, извини, совсем забыла предупредить, что мама просила прийти пораньше, - ответила Ульяна, на ходу придумав отговорку.

- Ну ладно, тогда до завтра, - не обиделась подруга.

Она совсем не умела обижаться, всегда была на позитиве, была неисправимой оптимисткой и жила по принципу - «если жизнь подкинула тебе лимон, сделай из него лимонад».

Ульяна еще долго не могла успокоиться, даже вышла на балкон, чтобы остудить свои пылающие щеки. Но снова почувствовала на себе тяжелый холодный взгляд и поспешила зайти в комнату.

***

Ульяна жила с мамой и бабушкой. Отец ушел из семьи шесть лет назад, нашел себе новую любовь. Мама сильно переживала его уход, но не показывала вида. Только ночами Ульяна слышала, как мама плачет у себя в комнате.

Ее мама, Лидия Ивановна, работала начальником цеха на местной трикотажной фабрике, под ее началом было двести человек ткачих, она привыкла держать свои эмоции под контролем, не показывать свою слабость. Ульяна восхищалась мамой, видела, как она преодолевает трудности, никогда не пасует перед проблемами, всегда готова прийти на помощь. И бабушка, мамина мама, Ирина Олеговна, которая продолжала работать главным бухгалтером на той же фабрике, тоже была цельным человеком, никогда не сдавалась перед трудностями. Наверное поэтому Ульяна стала таким человеком, готовым творить добро и вести за собой.

Ульяне иногда не хватало отца, она еще помнила, как он возился с ней, покупал подарки, ходил гулять. Но никак не могла смириться с его предательством и иногда отказывалась встречаться с ним, когда он звонил маме и просил разрешения увидеться с дочкой.

С мамой и бабушкой у Ульяны сложились замечательные отношения. Несмотря на свою занятость, они каждую свободную минуту уделяли Ульяне. А бабушка привила ей любовь к цифрам, учила грамотно разбираться в финансах. Поэтому когда встал вопрос, куда пойти учиться, Ульяна без раздумий сначала выбрала школу с физико-математическим уклоном, а потом решила пойти учиться дальше на финансово-экономический факультет.

***

Весь день Ульяна прокручивала в голове этот взгляд Волкова. Что он хотел от нее? Он снова начнет издеваться над ней и ей придется терпеть его придирки весь год? Как пережить это все? И почему ее так тянет в этому холодному айсбергу, хочется растопить все его льды? И почему она так остро чувствует его взгляды, ведь ей это не кажется?

На следующий день она шла в школу с волнением, не зная, как себя вести с парнем. И пока она размышляла над этим, спиной почувствовала его, потом услышала его шаги. Она всегда узнавала их. Он шел особенной походкой, пружинистой, плавной, как крадущийся за добычей зверь. И она не ошиблась, когда он обогнал ее и, не замедляя шага и не здороваясь, прошел мимо. Она еще долго смотрела ему в спину, пока он не скрылся за поворотом во двор школы.

Глава 6

Глава 6.***

Первой, кого Сергей заметил в толпе одноклассников, когда подошел к школе, была староста. Она стояла какая-то потерянная, несмотря на то, что к ней постоянно кто-то обращался. Ему показалось, что она ждет кого-то, так как в ее глазах читалось напряженное ожидание. Когда она увидела его, Сергею показалось, что она облегченно выдохнула и стала о чем-то говорить со своей подружкой Сеппи. Он подошел к одноклассникам, поздоровался с парням за руку, оценил изменения, которые произошли со всеми. Парни возмужали, девчонки округлились, только одна Ульяна осталась такой же маленькой, хрупкой, и также вокруг ее головы клубились непослушные волосы, образуя солнечный нимб. Он даже засмотрелся на нее и так захотелось улыбнуться, что он с трудом удержал свое лицо. Хорошо, что никто не заметил, как он изучает ее.

Когда к нему подошла Марьяна, которой он неоднократно объяснял, что не желает с ней общаться, и ухватила его за руку, стараясь прижаться к нему выросшей за лето грудью, поймал на себе взгляд Ульяны. В нем было столько боли и обиды, что его сердце на мгновение остановилось, дыхание сбилось. Неужели она неравнодушна к нему? Не может быть, ведь он столько раз обижал ее, старался отдалиться от нее, чтобы не привыкнуть, не сорваться. А сейчас ее глаза кричали ему, что ей больно, когда видит его с другой.

Сергей отцепил от себя Марьяну и просто предупредил, что оторвет ей руки, если еще раз прикоснется к нему. Он видел реакцию одноклассников — торжествующую Лики, ехидную Старцева, удивленные всех остальных и непонятную Ульяны. Когда он встретился с ней взглядом, показалось, что еще немого и он сорвется, подойдет к ней и скажет все, что так давно хотел сказать. Но их прервал звонок. Он смог взять себя в руки, отстоять линейку и не подойти к ней. Но потом в классе на уроках он не сводил с нее взгляда.

Весь день она пыталась скрыться от него, а после уроков быстро убежала домой. Он тоже пошел домой, не принял приглашение парней пойти в кафе, отметить начало учебного года. Он сел на свое наблюдательное место и гипнотизировал взглядом окна квартиры Ульяны. Он видел, как она вышла на балкон, стояла, прикладывая ладони к щекам, но потом резко зашла в квартиру и закрыла балкон. Вечером смотрел на ее освещенные окна и думал о том, что же между ними происходит.

Утром он увидел, как она вышла из подъезда, быстро собрался и пошел в школу. По дороге обогнал ее, даже не поздоровался и пошел в школу. А так хотелось придержать шаг, заговорить с ней, дойти до школы вместе. Но не смог. «Стальной парень» оказался слабаком.

***

Марьяна больше не подходила к нему, но стала распускать про него сплетни, что они были парой, но потом он бросил ее. Однако эти сплетни не прижились, так как все видели его отношение к девушке и ее попытки получить его в свои руки. Да, по большому счету, ему было наплевать на все то, что говорят про него. Ему было главное не сорваться с Ульяной.

В этом году на работу пришла новая учитель по физкультуре, которая стала вести занятия у девчонок. Теперь они занимались отдельно, мальчиков вел Николай Петрович, а девчонок новая учительница, которая раньше занималась гимнастикой. Вот она и заставляла их делать растяжки, учила работать с обручем, лентами.

В одно из таких занятий Ульяна вошла в зал в трико, облегающем ее точеную фигурку. Все парни зависли, уставились на нее, от чего Сергею захотелось всем и сразу надавать по морде, чтобы они не смотрели на девчонку. А она, совершенно не замечая реакции на нее парней, стала выполнять упражнения с лентой. Он не мог отвести глаза, любовался и ласкал взглядом. Он слышал, как парни обсуждают Ульяну:

- Нет, ты видел, что вытворяет? - послышался голос Корянкина.

- Да что такого, она же с первого класса гимнастикой занималась. Она еще в пятом классе, помнишь, с мячом танцевала на уроке? - ответила Ольга.

- Точно, помню. Не, ну а классно у нее получается. А сейчас занимается?

- Да нет, в восьмом классе получила травму и перестала ходить, - снова поделилась информацией Сеппи.

«Так вот почему она такая изящная, движения плавные, отточенные», - понял Волков, наблюдая, как она подкидывает ленту и ловит ее, делая при этом шпагаты, стойки, вращения, рисуя свой танец, порхая над полом, практически не касаясь его.

Даже девчонки остановились, чтобы посмотреть на Ульяну, которая под какую-то только ей слышимую музыку продолжала кружиться. Когда она остановилась, раздались хлопки. А учитель подошла к ней и стала о чем-то говорить.

Сергей отошел в сторону, чтобы никто не смогу видеть его лицо, по которому волнами шли эмоции. Он и так держал себя в руках с таким трудом, а после сегодняшнего дня просто боялся, что ему сорвет башню.

Он подошел к учителю и отпросился, сославшись на плохое самочувствие. Уже сидя один в раздевалке, он смог привести свои чувства в порядок, снова застегнуться на все замки и запрятать свои эмоции под стальную маску.

***

Он продолжал по утрам высматривать, когда Ульяна выходила из подъезда, потом догонял ее по дороге в школу, проходил мимо. Так продолжалось долго. Уже выпал первый снег, когда он снова догонял ее по дороге в школу. Она услышала позади себя шаги и сделала шаг в сторону, но наступила на лед, покрывший лужу и ее нога поехала вперед. Еще бы немного и она упала, но он в два шага подскочил к ней, схватил за талию, удерживая на месте и прижимая к себе. Пару мгновений они оба оглушенные стояли, не двигаясь с места, глядя друг другу в глаза. Первой в себя пришла Ульяна, которая заикаясь проговорила:

- С-с-спасибо, все нормально, я уже стою.

Сергей отпустил ее, молча кивнул головой и поспешил уйти вперед, чтобы снова не попытаться обнять ее. Те мгновения ему казалось, что на него обрушился поток горячей лавы, заполняющей все его тело и сознание. Слабый запах приятного парфюма, похожего на дуновение весеннего ветерка снес его голову напрочь. Как он дальше будет учиться с ней в одном классе? Как удержать себя от того, чтобы он обнять ее снова и не втянуть этот нежный аромат полной грудью? Да что, в конце концов, с ним происходит?

Он пришел в школу, нашел классную и отпросился у нее на весь день. Оставаться сегодня рядом с Ульяной не мог.

***

Сергей сам не понимал, как он смог учиться дальше, делать домашние задания, отвечать у доски, оставаясь рядом с Ульяной. Он с того дня стал еще больше отстраняться от нее, стараясь не пересекаться ни на переменах, ни где-нибудь еще. Даже перестал следить за ней из окна.

Его нервное напряжение заметила Оксана, которая прямо спросила:

- Сергей, ты случайно не влюбился? Слишком ты напряжен последнее время.

- Теть Оксана, перестань, ни в кого я не влюбился, - ответил он, так сжав зубы, что она улыбнулась.

- Ага, не влюбился! Мне только не рассказывай. Или она тебе не отвечает взаимностью, поэтому злишься?

- Теть Оксана, перестань, а то поругаемся с тобой. Мне бы этого очень не хотелось.

- Ну да, ну да, больше не буду, - она тихо улыбнулась и ушла в кухню.

***

Прошла зима, весна вступила в свои права ярким солнцем. Еще немного и закончится эта учеба.

На уроке физкультуры парни снова играли в свой волейбол, а девчонки занимались в другом конце зала со своей учительницей. Игра уже заканчивалась, разница в очках была минимальная, команда, в которой был Сергей проигрывала одно очко, все нервничали, желая обыграть противника. Сергей оказался на лицевой линии в зоне подачи. На него летел мяч, чтобы его принять и отбить, Волков сделал пару шагов спиной назад и почувствовал у себя под ногой что-то, запнулся, стал заваливаться назад, но смог устоять. Позади раздался звук падения и вскрик «Ой». Он мазнул по мячу и промахнулся, пропустив гол, который привел их команду к поражению. Разъяренный помехой, он резко повернулся и увидел на полу Ульяну, которая сидела, держась на голеностоп левой ноги.

- Ты что, не видишь, куда прешь, ущербная? - прорычал Сергей, готовый схватит ее за шею и хорошенько встряхнуть. - Чего расселась, дура.

Он повернулся и ушел с площадки. Волков не любил проигрывать, тем более из-за вот таких вот помех. Он рванул в раздевалку, и только там понял, что она сидела на полу не просто так и держалась за ногу. Так захотелось побежать обратно, упасть рядом с ней на колени, узнать, что он натворил, а потом отнести ее в медпункт. А если там перелом? Он же никогда себе этого не простит. Вот же гадство. Что делать, он не знал. Через пару минут в раздевалку стали заходить парни.

- Что там? - спросил Волков.

- Да ничего вроде страшного. Училка помогла Щербиной дойти до медпункта. Она сама виновата, стояла спиной, когда ты отступал. Я видел. Да ты не расстраивайся, мы выиграем в следующий раз.

Сергей неопределенно мотнул головой и стал переодеваться. Физкультура была последним уроком. Он с парнями вышел на школьное крыльцо, задержался на нем, поджидая, когда выйдет Ульяна, чтобы узнать, что с ней. Почти все парни уже разошлись, остались только Григорьев и Сабельников, которые решали, куда можно смотаться пожрать. Домой им идти не хотелось.

Ульяна появилась в дверях минут через двадцать. Она прыгала на одной ноге, изредка ставя травмированную ногу на пол. По ее лицу было видно, как ей больно. Сергей хотел подскочить к ней, взять на руки, извиниться, донести до дома. Но опять его упертость и никому не нужное самолюбие пригвоздили к месту. Девушка с трудом доковыляла до ступенек, чтобы решить, как по ним спуститься. Волков не двигался с места, хотя увидел ее взгляд, которым она смотрела на него с осуждением и в то же время просила помочь. Он уже собрался подняться с перил, на которых сидел, как из двери выбежала Ольга и бросилась к Ульяне:

- Вот ты где, а я тебя по всей школе ищу. Медсестра сказала, что ты давно ушла. Давай помогу.

Потом Сеппи обернулась на Волкова:

- Ты, гад, мог бы и помочь, раз из-за тебя Улька получила травму. Тоже мне, мужчины называются. Григорьев и Сабельников, вас это тоже касается.

Парни сразу же покраснели и отвернулись, а Волков сощурил глаза.

- Ты мне глазки не строй, не боюсь я тебя. А ты как был самовлюбленной сволочью, так и остался.

Ольга подставила Ульяне руку и помогла ей спуститься по ступеням, а потом повела к дому.

Парни попрощались с Сергеем и ушла в кафешку, а он остался стоять на крыльце школы и смотреть вслед девушке, которая ни словом не обвинила его, изо всех сил сдерживала слезы боли, которые были готовы брызнуть из ее глаз. На каком-то непонятном уровне он почувствовал ее боль, был готов принять ее на себя, залечить, залюбить, чтобы она больше никогда не плакала из-за него. Он был готов биться головой о стенку, чтобы хоть как-то умерить тот ураган в своей груди.

Он подумал «залюбить»? Сергей сам испугался своего открытия и от этого ему стало еще больнее.

Глава 7

Глава 7.***

Ольга довела Ульяну до квартиры, помогла раздеться и проскакать в комнату. Потом быстро сбегала в аптеку, купила мази, болеутоляющее, бинты и до вечера была с подругой, пока не пришла бабушка.

- Улька, ну почему он себя ведет, как последний подонок с тобой? Ведь мог же, как человек, попросить прощения, помочь подняться. А он свалил и потом наблюдал равнодушно, как ты хромаешь мимо. Нет, с ним надо что-то делать.

- Ничего с ним не надо делать, - ответила Ульяна, тоже переживая в душе его такое отношение.

Неужели ей показалось, что что-то дрогнуло в его душе, когда подхватил ее на дороге к школе. Он же так смотрел на нее, она же видела в его глазах интерес, страх за нее. И потом он скрывался от нее, она же все чувствовала, понимала, что он сам не понимает, что с ним происходит. Но вот сегодня он сорвался и показал свое истинное лицо. Никакого сочувствия, только злоба и холодное равнодушие. Когда она увидела его на крыльце, почему-то решила, что он ждет ее и хочет помочь. Но он сидел и прожигал ее ледяным взглядом, от которого ей становилось еще больнее. Хорошо, что Олька помогла ей.

- Нет, ну это уже совсем. Ты пострадала, а защищаешь его? - вспыхнула подруга.

- Да не защищаю я его, просто хочу с ним больше не пересекаться. Хорошо, что до окончания школы осталось пару месяцев. А там разойдемся по своим сторонам и, слава Богу, я его больше не увижу.

- Ну да, ну да, - закивала Олька. - Только он все равно гад.

- Согласна, гад. Но только очень прошу, не трогай его, не связывайся.

Ольга так и убежала домой, пыхтя праведным гневом. Бабушка тут же развернула медицинский «лагерь», снова обработала ногу мазью, переделала повязку, а потом сходила в аптеку, купила фиксатор. Мама тоже охала и ахала вокруг дочери, но потом все успокоились. Свою травму Ульяна объяснила, что просто неосторожно упала на физкультуре, сама виновата. Мама хотела оставить дочку на пару дней дома, но Ульяна запротестовала.

- Мам, сейчас начнутся контрольные, мне надо обязательно быть в школе.

- А как ты будешь ходить?

- Ну фиксатор у меня есть, а еще возьму палочку бабушкину.

Лет пять назад бабуля сломала ногу, какое-то время ходила на костылях, потом с палочкой. Мама тут же нашла ее, Ульяна попробовала ходить, получалось с трудом, но передвигалась самостоятельно. Она за время занятия художественной гимнастикой уже привыкла к подобным травмам.

Утром за ней зашла Ольга, которая помогла спуститься с этажа и придерживала за локоть. Волкова сегодня по дороге они не встретили. Она при помощи той же Ольги доковыляла до кабинета алгебры, где ее встретили одобрительными выкриками. Волкова еще не было. Он появился почти перед самым звонком, подошел к ее парте, остановился:

- Ульяна, извини, я виноват.

Снова в классе послышался гул, впервые Волков принес кому-то свое извинение и заговорил с девушкой первым.

- Все нормально, не переживай. Я сама виновата, - только и смогла ответить Ульяна, низко опуская лицо, чтобы никто не увидел, как оно покрывается густым румянцем.

Она снова спиной чувствовала его взгляд, но на этот раз ее спину обдавало жарким ветром. Однажды она не вытерпела и обернулась, успела поймать его взгляд, в котором успела заметить... сожаление, боль? Первые живые эмоции за последнее время. Волков после этого вел себя по-прежнему отстранено ото всех, предложений помочь Ульяне не делал, но она стала чаще замечать в его глазах новую эмоцию, когда смотрел на нее, похожую на сожаление. Ольга продолжала шипеть на него, но со временем успокоилась, так как стало не до этого, началась подготовка к экзаменам.

***

К выпускному нога у Ульяны зажила и на торжественное собрание она уже летела счастливой, что закончился очередной этап жизни. Мама и бабушка пришли вместе с ней, поддерживали ее, гордились, когда директор вручал их девочке отличный аттестат.

Ульяна краем глаза наблюдала за Волковым. С ним никто на собрание не пришел, но по его виду не было понятно, огорчен ли он этим.

Сегодня он был одет в темно-серый костюм, так подходящий под его образ «Серого Волка», волосы уложены, белоснежная рубашка оттеняла его лицо. Многие девчонки засматривались на него и Ульяна не отставала от них. Даже мама, когда увидела его, наклонилась к уху дочери и спросила: «А кто этот красавчик?»

Сама же Ульяна сегодня была в воздушном платье из шелка, который ласкал своей нежностью ее кожу. Прическа, нежный макияж делали ее похожей на лесную фею. Еще дома бабушка смотрела на внучку и вытирала украдкой слезы, приговаривая:

- Какая же ты у нас красавица выросла.

Мама тоже не отставала от бабули, высказывая ей комплименты. Когда она зашла с мамой и бабушкой в класс, где их последний раз собрала Надежда Юрьевна, все ахнули. Ольга подбежала к ней и стала восхищаться ею. Но Ульяне хотелось только одного, увидеть глаза Волкова. И когда ей это удалось, увидела в них такое восхищение, что она тут же вспыхнула ярким румянцем и забыла как надо дышать. Но потом он снова «потушил» свой взгляд и через мгновение на нее снова смотрел стальной холодный клинок.

***

Для празднования выпускного бала родителями был арендован зал в ресторане, куда кто-то из родителей организовал автобусы для выпускников. Мама и бабушка поцеловали Ульяну, сказали, чтобы она вела себя хорошо и ушли домой, чтобы не смущать ее. Когда они шли к автобусам, Ольга потянула ее за руку к одному из них, первой поднялась по ступенькам, торопясь занять хорошие места. Ульяна немного замешкалась, почувствовала на своем локте чью-то горячую руку, от чего все тело прострелило яркой вспышкой, что даже закружилась голова. Она обернулась и увидела Волкова, который держал ее за руку.

- Хочу тебе помочь, - резко ответил он.

- Я сама.

Выдернула у него свою руку и быстро поднялась в салон автобуса, быстро добралась до Ольги, заняла рядом с ней место.

Волков не стал далеко заходить и сел на первый ряд. Ульяна видела, как у него на лице играют желваки. Интересно, чем он так расстроен? Он так и просидел всю дорогу до ресторана глядя в окно и ни с кем не общаясь.

***

Вечер был организован на высший бал, были ведущие, конкурсы, танцы. Ульяна и Ольга веселились от души. Правда Ульяна нет-нет, да и посматривала в сторону, где находился Волков. Он сел в самом тихом углу, наблюдая за всеми своим нечитаемым тяжелым взглядом.

В какой-то момент Ульяна отошла от центра зала к окнам, чтобы немного перевести дух и не сразу заметила, что в паре метрах от нее стоят Волков и другие парни, которые ей тут же стали говорить комплименты. Ведущий объявил белый танец и парни стали подначивать ее пригласить кого-нибудь из них. Волков стоял молча, не смотрел на нее. Она уже собралась сделать к нему шаг, как возле Волкова объявилась Марьяна, которая обхватила его шею руками, потянулась губами за поцелуем:

- Сереженька, давай потанцуем последний раз, - пропела она пьяненьким голосом.

Ульяна замерла, словно натолкнулась на стену, боясь увидеть, как он соглашается и идет танцевать с этой девицей. Но он резким движением перехватил руки Марьяны за запястья, убрал от своей шеи и громко, так что все услышали, прорычал:

- Я тебя уже предупреждал, чтобы ты ко мне не подходила и не трогала меня. Я лучше вон, с ущербной потанцую, чем с тобой.

Он кивнул головой в сторону Ульяны, которая от слов парня стояла шокированная. Снова она для него всего-лишь «ущербная». Она смогла удержать лицо, повернулась и быстро направить к выходу, по дороге прихватила свою сумочку со стола.

С нее хватит этих унижений, сколько можно уничтожать ее. Очень хорошо, что они видятся последний раз и их дороги больше никогда не пересекутся.

Когда она выбежала из ресторана, чей-то отец, который взял на себя обязанности развести по домам бывших учеников, отвез ее домой. Бабушка и мама удивились, почему она вернулась так рано, но Ульяна, которая успела взять себя в машине в руки, сказала, что устала и разболелась голова, а также заныла травмированная нога. Никогда и никому она не расскажет о том, как одним предложением ей причинили боль. И замечательно, что она больше никогда, НИ-КОГ-ДА, не увидит его больше.

Ольга стала звонить ей минут через пять.

- Улька, ты куда делась? Что произошло? Мне Уваров сказал, что ты убежала домой. Что, опять этот урод тебя обидел? - выпаливала со скоростью автомата слова подруга.

- Не волнуйся, я уехала домой, голова разболелась.

- Точно все нормально? - не поверила подруга.

- Точно, - она горько усмехнулась в трубку.

- Давай завтра встретимся, погуляем, вдвоем отметим окончание школы. Говорят, в парке будет какое-то мероприятие для выпускников. Ну как?

- Согласна, давай сходим, - дала согласие Ульяна, чтобы только успокоить подругу.

***

- А я смотрю, тебя нигде нет, - тараторила подруга, когда они пришли с ней в парк. - Я туда, сюда, в туалет заглянула. Потом вижу, твоей сумочки нет. Ну думаю, домой ушла.

- Ага. Резко заболела голова, - улыбнулась Ульяна. - Ты до конца была?

- Неа, как ты пропала, я тоже собралась и ушла. Чего мне там без тебя делать. И ты знаешь, Волков тоже рано ушел. Мы его обогнали, когда папа Димки меня домой отвозил. Шел такой потерянный, руки в карманах, плечи опущенные. Мне, прям даже его жалко стало. Ты не знаешь, что произошло?

- Нет, не знаю, - ответила Ульяна, а у самой сердце сжалось от какой-то печали.

***

На концерте, устроенном для выпускников в парке, они встретили несколько человек из своего класса, гуляли вместе до вечера, много фотографировались, разошлись уже поздно вечером. Даже плохое вчерашнее настроение куда-то ушло, Ульяна много смеялась. Они еще долго обнимались, обещая поддерживать отношения.

Глава 8

Глава 8.***

Поступить в ВУЗ у Ульяны получилось с первого раза, ее даже взяли на бюджет, чем она гордилась. Когда началась учеба, девушка полностью ушла в нее с головой и ей стало не до детских переживаний о том, что какой-то там «Серый Волк» все последнее время рычал на нее. Но иногда ей хотелось узнать, где он, куда поступил. Но сколько она не встречалась с бывшими одноклассниками, никто его не видел и ничего о нем не знал.

Ее подруга Ольга с родителями перебрались в Финляндию к каким-то там родственникам и общались они теперь только в соцсетях.

Постепенно Ульяна перестала вспоминать Волкова, учеба занимала все ее свободное время. Учиться ей нравилось, узнавала много интересного. Ее выделяли из всего потока студентов, а на последних курсах сам профессор, который преподавал у них финансовую аналитику взял ее под свое крыло. Она научилась видеть то, что другие не могли заметить в этой куче цифр, рассчитать правильное решение, найти выходы из сложных ситуаций. Иногда профессор давал ей для решения вполне реальные задачи реальных компаний, которые она разрешала с легкостью.

Когда она училась на третьем курсе, бабушка ушла на пенсию и практически перебралась на дачу, где проводила все свое время. На все воззвания мамы, чтобы та вернулась домой, отвечала, что наконец-то чувствует себя свободным и счастливым человеком. Они остались с мамой одни в трехкомнатной квартире.

С однокурсниками у нее сложились хорошие отношения. Некоторые парни даже пытались ухаживать за ней, но она держала всех на расстоянии.

На пятом курсе Виталий Кузнецов, первый красавец курса, слишком настойчиво стал ухаживать за ней, намекая на более близкие отношения. Но его внимание не вызывало в девушке никакого отклика. Даже когда он приобнимал ее, не было даже сотой доли той реакции, которая была у нее с Волковым. Но Виталий красиво ухаживал, много уделял ей времени, познакомился с ее мамой и смог заслужить ее согласие приходить к ним в гости. Когда перед защитой диплома Кузнецов сделал ей предложение, она посоветовалась с мамой и согласилась принять его. Так как Кузнецов приехал на учебу в Питер из Краснодарского края, было решено, что они будут жить в квартире у Ульяны.

Через неделю после получения дипломов они сыграли свадьбу. Для этого даже бабушка вернулась из своей «счастливой ссылки». Она долго смотрела на Виталия, потом отозвала внучку в сторону и тихо сказала:

- Ой, Улька, что-то не нравится мне этот хлыщ, скользкий он какой-то, неприятный.

- Ну бабуля, мне с ним жить, разберусь.

- Ты хоть любишь его? - она смотрела испытующе на внучку, от ее взгляда Ульяна отвела глаза. - Не любишь. Ты все еще страдаешь по своему однокласснику.

Ульяна вспыхнула.

- Бабушка, да никого я любила, ни о ком я не страдаю!

- Не обманывай сама себя, девочка. Первая любовь она такая, въестся под кожу, не вытравишь. И потом всех будешь по своему первому сравнивать, оценивать. И часто такие сравнения будут не в пользу последующих.

-Бабуля, а где сейчас этот первый? - она впервые решила поговорить об этом, хотелось хоть кому-то выплакать свою чувства. - За все время он только и обзывал меня, издевался. Ни единого слова от него хорошего не слышала. Да и ни единым действием он не показывал, как относится ко мне.

- А ты?

- Что я? Я и подойти к нему боялась, - тихо ответила Ульяна.

- Сейчас любишь?

- Не знаю, бабулечка, не знаю. Знаю только одно, что пытаюсь его забыть.

- А этого Виталика любишь?

Ульяна помолчала, но потом честно ответила скорее себе самой, чем бабушке.

- Скорее всего не люблю.

- Так зачем замуж за него вышла, - удивленно подняла брови бабуля.

- Не знаю, честно, не знаю.

- Бедолажка ты моя, - бабуля прижала ее к своей груди, поглаживая сухой ладонью по спине. - Главное, чтобы ты не строила иллюзий по поводу своей семейной жизни. Если нет любви, нет и взаимопонимания, нет семьи.

После этого разговора Ульяна задумалась, а не сделала ли она ошибку в своей жизни, но решила попробовать построить семейное счастье на том, что есть. Дать себе шанс.

***

После ВУЗа Ульяна быстро по протекции своего любимого профессора нашла себе работу в известной фирме, где ей предложили довольно солидный оклад, обещая после испытательного срока удвоить его.

Виталий долго мыкался по предприятиям, на предложение мамы пойти к ним на работу экономистом отказался, сообщив, что это не солидно для него.

-Мужчина должен зарабатывать для семьи, а жена должна заниматься домом, - отвечал он, когда Лидия Ивановна спрашивала его, почему тот еще не нашел себе работу. - И то, что мне предлагают, не достойно для нашей семьи.

- Ты бы хоть куда устроился, - говорила теща, - а то уже полгода сидишь на шее у Ульянки.

- Лидия Ивановна, прошу не вмешивайтесь в нашу жизнь, - резко ответил Виталий, удаляясь в их комнату.

Не станет же он рассказывать, что женился только из-за жилья. Ну симпатизировал он Ульяне, но любви великой не было. Когда она стала получать солидную зарплату, которую хватало на хлеб с маслом и немного икорки сверху, ему понравилось делать вид, что ищет работу, а сам проводить время с друзьями. Детей он не хотел и Ульяна не настаивала, она с головой погрузилась в работу, домой приходила уставшей, но счастливой, могла часами рассказывать о своих «финансах», гордилась какими-то своими проверками, анализами. Виталий не вникал, просто кивал головой, не забывая хвалить свою жену.

Ульяна понимала, что семейная жизнь должна выглядеть как-то по другому. Муж должен заботиться о семье, быть добытчиком, а не нахлебником. Когда мама пыталась образумить его, он всегда уходил с обиженным видом и жаловался Ульяне, что мама не хочет его понять. Сначала она пыталась поговорить с Виталием, предлагала ему варианты работы. Он уходил на собеседования, но всегда возвращался ни с чем и отговаривался, что ему предлагают слишком низкую зарплату, которая не подходит ему.

Виталий стал часто уходить по вечерам, говорил, что его приглашают друзья, которые могут помочь найти нормальную работу с нормальной зарплатой, все что он делает, делается для семьи. Вот-вот его возьмут в ту или иную фирму и тогда они заживут, купят свой дом, дорогие машины и будут отдыхать на заграничных курортах. А пока жил за ее счет, практически ничего не делая по дому.

Может она бы и дольше терпела Виталика, но как-то раз получила на телефон от неизвестного абонента видео, в котором ее муж обжимается с какой-то красоткой в баре, а потом уходит с ней в ВИП-комнату. Ульяна показала это видео маме. Пока Виталий предавался утехам, они собрали его вещи и вынесли в прихожую. Виталий пропадал два дня. Пока его не было, Ульяна подала заявление на развод.

Парню очень не понравилось, что его выставляют из квартиры, устроил скандал и угрожал женщинам неприятностями. Он бы еще долго кричал, но вышел сосед дядя Боря и просто выкинул его на улицу, а следом за ним и его сумки с вещами, пообещав выдернуть ему ноги, если еще раз появится на пороге этой квартиры.

Ульяну и Виталия развели быстро, детей не было, делить имущество не надо. Она вернула себе свою девичью фамилию. От общих друзей она слышала, что бывший муж уехал к своим родственникам, проклиная Ульяну и ее маму, которые не поняли его тонкой душевной организации и не поддержали его в трудное время.

Когда Ульяна получила на руки свидетельство о разводе, они дома собрали праздничный ужин. Для этого даже бабуля приехала со своей дачи. Несмотря на неприятные факт, им было хорошо, весело.

- Ну что же, отрицательный опыт, тоже опыт, - говорила бабуля. - Выходить замуж надо за того, к кому сердце прикипело, а не с бухты барахты. Ведь не последний же он мужчина на земле, твой Виталий. Да смазлив, но и это все его достоинства. Он твоего мизинца не стоит. Поэтому предлагаю выпить за твое счастье, а оно точно будет, я уверена.

***

Шли годы, Ульяну переманили в одну из крупнейших компаний страны «Альбатрос». Генеральный директор Пал Палыч Суворовцев был готов носить ее на руках. За два года работы она навела порядок в финансовой деятельности, составила кучу прогнозов, доходы фирмы возросли. С Пал Палычем у Ульяны сложились дружеские отношения несмотря на большую, в восемнадцать лет разницу в возрасте.

- Ульяна Андреевна, ты мне как дочь, только лучше. Моя козявка до сих пор в жизни не определилась и растет бестолковой и избалованной девицей, тут уж ее маменька постаралась. А ты моя умница-красавица. Вот найти бы тебе жениха настоящего, выдать бы тебя за него замуж и был бы я спокоен.

Ульяна всегда смеялась на его слова, принимая его шутку.

- Да мне и с Вам хорошо, Вы мне как отец родной, - всегда отвечала ему. - Но вот замуж пока не хочу.

- А чего так?

- Да вот, не везет мне пока с мужчинами, не встретила того, единственного, по ком будет сильнее биться сердце.

- А муж?

- А муж оказался обычным нахлебником, слава богу у нас далеко не зашло, детей от него не родила.

- Хорошая ты девчонка, Ульяна Андреевна. Верю, что найдешь свое счастье, точно тебе говорю.

***

Однажды Пал Палыч вызвал Ульяну к себе.

- Ульяна, у меня к тебе просьба огромная будет. Есть у меня старинный друг Игнат и у него есть фирма. Правда последнее время он отдал управление фирмы своему сыну, но не в это дело. Что-то у них там не клеиться с финансовой стороной, убытки пошли. Я много Игнату рассказывал о тебе и он просил меня отпустить тебя к ним на какое-то время. Ты как, можешь помочь? Вроде наша фирма сейчас твердо стоит, благодаря тебе, линии работы намечены. Ты пока бездельем маешься, я же вижу, как тебе задачек посложнее хочется. Ну как, согласишься помочь?

- Ради Вас, Пал Палыч, готова на многое. А другу Вашему помочь сочту за честь.

Она даже не обиделась на его «бездельем маешься», так как он прекрасно знал, что она работает, не поднимая головы.

- Тебе сколько времени понадобиться вникнуть во все?

- А что за фирма? На сколько крупная, какие обороты?

-Компания солидная, занимается торговлей, ты слышала о ней, «Партнер».

Ульяна покачала согласно головой, действительно она слышала об этой компании. Она подумала, прикинула, сколько ей понадобится времени.

- Ты это, - он хитро подмигнул своей любимице, - не только будешь зарплату у меня получать, но я договорюсь, чтобы и они тебе платили за труды твои. Любой труд должен вознаграждаться.

- Согласна, думаю, месяц-два будет достаточно. Документы изучить, планы составить, посмотреть, как работать будут.

- Решено, - Пап Палыч взял смартфон, забрал номер. - Игнат? Привет, дорогой. Ты должен будешь мне и моей девочке. С завтрашнего дня могу отдать ее тебе на два месяца… Оплата по повышенному тарифу и не спорь, ты такую умную голову нигде больше не найдешь… Хорошо, завтра она подъедет к вам в офис… А ты где? Мммм, понятно, поцелуй от меня Людмилку. И предупреди сына, чтобы не обижал мою девочку, иначе я за нее голову кому угодно откручу.

Он дал отбой.

- Ну вот и договорились. Завтра по этому адресу, - он написал на бумажке адрес, - к десяти часам. Тебя там встретят, все будут предупреждены. Сам Игнат сейчас за границей, у него медовый год никак закончиться не может, дай Бог ему счастья, наконец-то себе женщину нашел. Там за него сейчас его сын рулит — Сергей Игнатьевич. Ты только смотри, не влюбись в этого красавчика. Там все девчонки по нему сохнут, а он ни-ни, айсберг. Говорят, что однолюб, до сих пор по какой-то девчонке страдает, хотя его постоянно осаждают всякие тюнингованные охотницы за кошельком.

Глава 9

Глава 9.***

После окончания Массачусетского университета Сергей остался в Штатах на стажировке еще два года, приобрел огромный опыт. Он уже задумывался остаться здесь на постоянно, но позвонил отец и настойчиво предложил вернуться домой.

Когда он увидел отца после долгой разлуки, даже не поверил своим глазам — он улыбался!

- Дяденька, извините, Вы куда моего отца дели? - пошутил Сергей, когда отец встретил его в аэропорту.

- Да я это…, - замялся несгибаемый Игнат Миронович, - женщину встретил.

Сергей только поднял бровь в удивлении, рассматривая лицо отца. Действительно с ним произошли разительные перемены. Вместо человека-сейфа перед ним стоял простой счастливый влюбленный мужчина. Еще два года назад отец встретил его, даже не изменив выражения лица, а сейчас он улыбался и даже обнял сына.

- Я тебя обязательно познакомлю с ней, она ждет нас дома вместе с Оксаной.

Сергей был приятно удивлен, когда дома их встретила теть Оксана и женщина, лет 40, обычной внешности, но в ее глазах он увидел такую любовь к его отцу, и то как они смотрят друг на друга, понял, что его вечно угрюмый, жесткий отец нашел свое счастье. Женщина представилась Людмилой, оказалось, что работает детским врачом.

- Отец, ты на прием к ней пришел под видом ребенка? - рассмеялся Сергей.

- Не поверишь, она мне жизнь спасла. Только благодаря ей сейчас стою перед тобой.

Когда они сидели дома за столом, щедро накрытый их бессменной Оксаной, которую тоже посадили как члена семьи вместе со всеми, отец рассказал.

Последнее время сердце стало часто шалить, все собирался к врачу, но не было времени. В один день приехал к партнерам на встречу, разговор с ними выдался нелегким, сердце пару раз прихватывало из-за нервов. Когда он вышел из офиса, решил прогуляться по улицу пешком, подышать воздухом. Недавно нанятый водитель следовал за ним на машине. Сердце снова схватило, да так, что дышать стало невозможно и позвать на помощь никак не получалось. Он хватал воздух ртом, пытался найти куда можно сесть. Водитель то ли не видел, то ли не понял, что происходит, поэтому сидел спокойно в машине. Когда он решил, что сейчас просто сдохнет здесь посреди улицы, к нему подошла женщина, которая без всяких разговоров поднырнула ему под руку и практически на себе дотащила его до каких-то ступенек, усадила его, быстро достала из своей сумки какие-то таблетки и бутылку с водой, засунула в рот теряющего сознание Игната и заставила сделать пару глотков, потом стала вызывать скорую помощь. Машина появилась через пять минут, за это время уже подбежал водитель и не отходил от Игната.

В больницу они примчались тоже в кратчайшие сроки и он сразу же угодил на операционный стол.

Первыми, кого он увидел возле своей постели, были Оксана и незнакомая женщина. Они познакомились, после выписки стали встречаться.

Потом от врача он узнал, что если бы Людмила не заметила, что он теряет сознание и не дала ему препарат, то его бы уже не было на этом свете. Людмила оказалась совершенно обычной женщиной, живущая одна в небольшой квартире, работала участковым педиатром и шла в тот день с вызова. В семейной жизни ей не повезло, детей нет. Она даже и не подозревала, что за человека она спасла, она просто была рядом с ним и поддерживала во всем. С Оксаной они быстро сдружились. И когда Игната выписали, он вернулся в квартиру один, долго бродил по комнатам и не понимал, что с ним происходит. Потом зашел на кухню, где хлопотала Оксана.

- Верная моя подруга, скажи, тебе Людмила нравится?

- Очень.

- Если женюсь на ней?

- Боже! Случилось! - тут же заулыбалась Оксана. - Старенький то мой наконец-то нашел свою женщину. Теперь и младшенькому бы повезло.

Через пару месяцев Игнат Миронович вводил в свой новый дом, купленный за городом, свою жену, которая смущалась и краснела от счастья. Она так и не могла привыкнуть к тому, что любое ее желание сбывается и рядом с ней мужчина, который надежнее стены.

***

Сергей смотрел на отца и радовался за него. Вот если бы и ему найти такую же женщину, которая любила бы его просто так, потому что он есть на этом свете. И вспомнил Ульяну.

Когда он увидел ее на выпускном в том летящем платье цвета молодой листвы, просто остолбенел. Она была похожа на лесную фею, такая тонкая, красивая, воздушная. Он даже не сразу смог сделать вдох. И он был не один, почти все парни из класса засмотрелись на нее, и ему сразу же захотелось им всем позакрывать глаза, чтобы они не пялились на его девочку. Он твердо решил, что сегодня обязательно подойдет к ней и признается в своих чувствах. Больше он уже не мог сдерживать, еще немного и его плотина из льда и стали прорвется бурлящими чувствами.

Когда они пошли к автобусам, он подошел к Ульяне. Она немного задержалась у ступенек, он захотел ей помочь, взял под локоть. От этого касания его тряхануло знатно, как от разряда током. И судя по всему, с девушкой происходило что-то похожее. Но она выдернула свою руку и быстро прошла в салон. В ресторане он не сводил с нее взгляд, все собирался духом, чтобы подойти. Он поднялся подошел к окну, возле которого обычно она отдыхала между танцами. К нему тут же подошли парни, начался обычный треп. Закончился быстрый танец и Ульяна пошла к окну, где он ожидал ее. Объявили белый танец и он решил, что сейчас пригласил ее. Он даже заметил ее движение в свою сторону и волна эйфории накатила на него. Она сама готова выбрать его! Но вдруг на его шее сомкнулись чужие руки и перед своим лицом увидел пьяное лицо Марьяны, которая стала нести какую-то чушь. За секунду он разогнался до состояния «готов убивать всех», отцепил ее от себя и сказал фразу, за которую готов бить себя по морде до сих пор.

Сергей увидел, как изменилось лицо Ульяны, в глазах появилась такая боль, что он думал, его сердце не выдержит. Она сорвалась с места и побежала на выход. Он хотел броситься за ней, но Марьяна снова перехватила его за талию, не давая двинуться. Он снова отцепил ее от себя и толкнул так, что она отлетела на кого-то из парней и начала кричать, обзывая его, унижая, а потом набросилась на него с кулаками. Парни перехватили ее и куда-то повели. А он негодовал. Из-за этой дуры он упустил возможность поговорить с девушкой, которая стала ему дорога. Он любил ее всем сердцем, всей своей душой.

Сколько раз он пытался вырвать из себя Ульяну, вечерами отрывая ее от себя кусками вместе с мясом и кровью, а утром видел ее и она снова и снова наполняла его собой, прорастая в каждую клеточку его тела, сознания, сердце стучало только ею и для нее.

Сергей выбежал на крыльцо, желая догнать, признаться в своих чувствах, но толькоее нигде не было видно. Он не стал возвращаться в зал и пошел пешком домой.

***

Спасло от полного разрушения его личности только то, что он уехал учиться в Штаты. Сергей полностью с головой ушел в учебный процесс, не отвлекаясь ни на вечеринки, ни другие развлечения. Он отбивал все атаки девчонок, которые хотели познакомиться с ним. Он понял, что никто из них никогда не сможет поселиться в его сердце. Там навсегда будет жить Ульяна, его «Ущербная».

На втором курсе он познакомился с Джеромом Уилкинсоном, парнем из Оклахомы, который жил в соседней комнате. Он также был повернут на учебе, не обращая внимание на девиц. Он нашли много общим тем для общения, но никогда не касались «женского» вопроса.

Однажды, учась уже на последнем курсе он обратил внимание, что Джером не пришел на занятия. После лекций он зашел к нему в комнату. Джером лежал на своей постели лицом в стене, обхватив руками подушку. Телефон валялся на полу с разбитым экраном. Сергей взял стул, подтащил его в кровати, сел на него и положил руку на плечо друга.

- Джером, расскажи, что случилось.

Друг молчал. Сергей не стал его тормошить, решил дать ему пережить свою беду. Явно у парня что-то произошло. И что-то подсказывало Сергею, здесь замешана девушка. Джером лежал больше суток, не двигаясь и не меняя позу. Сергей все время был рядом с ним, даже не пошел на занятия на следующий день.

- Слышь, друг, не молчи, выговорись, легче будет, - снова попытался растормошить его Сергей.

Наконец-то Джером дрогнул и повернулся к нему. Как говорят в народе, на нем не было лица. За каких-то два дня он сильно изменился, Сергею даже стало страшно за него. Он понял, что случилось что-то страшное. Он налил стакан воды и протянул Джерому. Тот поднялся, сел в постели, взял воду и выпил залпом.

- Ее больше нет. Ее больше нет, ты понимаешь, что я вместе с ней умер? - хриплым голосом заговорил друг.

Он помолчал и стал рассказывать.

С Лиззи он жил по соседству и учился в одной школе, только он был на год старше. Он влюбился в эту девчонку с первого взгляда и больше не представлял жизни без нее, но каждый раз боялся подойти к ней и сказать, что любит ее, что она нужна ему. Поговорить с ней все не получалось, каждый раз он отступал в самый последний момент. А она ждала его слов, смотрела на него и ждала. Он видел, что тоже не безразличен девушке, но каждый раз боялся своих чувств. Он закончил школу, поступил в университет. Думал, что после учебы он вернется домой и обязательно все расскажет ей, признается в своей любви. Но не дождался. Вчера утром он получил сообщение от своих родителей, что Лиззи погибла вместе со своим братом в автоаварии.

- Ты понимаешь, Серж, ее больше нет! Я не успел ей сказать, что люблю ее, что жить без нее не могу. Вот как я буду сейчас жить без нее? Мне умереть хочется, когда я знаю, что больше не увижу ее. Мы даже ни разу не обнялись, ни поцеловались! Ни разу! Но любили друг друга и ни разу не сказали об этом.

Он обхватил руками голову и сидел, раскачиваясь на своей постели. А у Сергея в груди бабахали слова Джерома «я не успел сказать ей, что люблю». Ведь он тоже не успел сказать Ульяне самые главные слова. И он тоже не сможет жить без нее.

- Только не надо говорить мне, что я могу встретить другую, - продолжал говорить Джером, который уже скорее разговаривал сам с собой, чем с Сергеем. - Я не встречу больше свою Лиззи. Она была моей жизнью. А теперь что мне делать без нее?

Джером долго говорил и говорил, высказывая свою боль, а Сергей был рядом с другом и молча слушал его, за что Джером был ему благодарен. Месяц Сергей ходил следом за Джеромом, который превратился в свою собственную тень. Но настал тот день, когда он был вынужден оставить друга без своего присмотра, пока сдавал зачеты. Когда он вернулся в комнату к Джерому, обнаружил его висящим в петле.

***

Трагедия Джерома потрясла Сергея, он плакал на его похоронах, не стыдясь своих слез, он плакал за себя, за Джерома, за его несбывшуюся любовь, ради которой он расстался с жизнью.

После окончания учебы Сергей уехал домой, твердо решив найти Ульяну и признаться в своих чувствах. Ему предлагали пройти стажировку в Штатах, как молодому специалисту, но он поехал домой. Оксана была счастлива, а отец дал ему пару дней на раскачку, а потом хотел видеть его в компании, которую собирался передать ему.

Сергей набрал номер своего друга Уварова, тот был рад слышать своего одноклассника, который пропал на такой большой срок. От Уварова он узнал последние новости, а также то, что недавно Ульяна вышла замуж. Закончив разговор, Сергей подошел к окну и долго смотрел на окна ее квартиры. Оставаться здесь рядом с ней, зная, что он не нужен ей, что она сейчас чужая жена, не было сил. После размышлений он набрал американский номер и дал свое согласие на стажировку.

Отец был недоволен, но согласился. Через неделю Сергей вышел на работу на другом континенте, стараясь забить свое свободное время производственными вопросами и не думать об Ульяне. Он так и не успел сказать ей, что любит ее.

***

Когда отец вызвал его домой, после долгих разговоров, Сергей согласился с предложением отца взять на себя управление фирмой.

- Первые полгода я буду тебе помогать, но потом уеду с Людмилой, обещал показать ей весь мир. Да и сердце хотелось бы подлечить, чтобы внуков успел дождаться.

Сергей больше ни с кем не созванивался из бывших одноклассников, не старался ни с кем встретиться. Отец с Людмилой перебрались в загородный дом, а он снял недалеко от компании квартиру. Жить рядом и бояться увидеть Ульяну, ставшей чужой женой, ему не хотелось.

***

Незадолго до отъезда отца и Людмилы между ними произошел разговор.

- Сын, ты жениться собираешься?

- Нет, отец. Моя любимая девушка вышла замуж. А кроме нее мне никто не нужен.

- Такой же однолюб, как и я, - помотал головой отец. - Тяжело тебе придется. Что намерен делать?

- Не знаю. Просто не знаю. Если была бы хоть малейшая возможность, я бы побежал к ней и признался во всем.

Судя по всему, сейчас настал тот момент, когда отцу и сыну надо было поговорить. Отец рассказал Сергею правду о его матери, а сын рассказал о своей любви. Потом рассказал о трагедии своего друга Джерома.

- Вот и я не знаю, что мне делать. Без нее жить не могу, и подойти сейчас к ней тоже не могу, не хочу разрушать ее счастье.

- Погоди, сын, может все образуется. Если она твоя судьба, значит все будет, как должно.

***

Через неделю Игната Мироновича его старый друг Сергей Васильевич Берестов пригласил на юбилей вместе с Сергеем. Пока Игнат представлял другу своего сына, рядом с ними возникла девушка лет 22-23, блондинка, вышедшая из-под скальпеля пластического хирурга.

- Познакомьтесь, моя дочь Натали.

Весь праздник Натали не отходила от Сергея, стараясь увлечь его то разговором, то танцевать. Он пытался отделаться от нее, но это было практически невозможно. Девица была из тех, о ком говорят «видит цель, не видит препятствий». Из-за нее Сергей отпросился у отца и пораньше уехал с этого праздника.

Он не давал свой номер телефона девушке, но на следующий день она позвонила ему, предложила встретиться. Она преследовала его всегда и везде, когда отец оставил его «на хозяйстве» в компании, она стала приходить к нему на работу, пытаясь вытащить его то в кафе на обед, то в ресторан на ужин. Стала выпрашивать у него деньги «на подарки для девочки». Сергей бесился, злился, психовал, но избавиться от Натали не мог. Она не понимала слов, перла танком, сметая все преграды на своем пути.

Она могла устроить истерику у него в офисе, когда Анька — его личная помощница и заодно двоюродная сестра, отказывалась пускать ее в кабинет.

***

С Анной ему повезло. Она начала работать еще с отцом, знала уже все подводные камни, не раз спасала его, обучала мелким премудростям, была для него нянькой, хотя была на два года младше Сергея. Они почти не виделись с ней, пока он учился в школе, а сейчас сдружились. Она работала у Сергея «развед.центром», предупреждала о всяких нежелательных встречах, готовила ему документы. И она же предложила Игнату Мироновичу поговорить с давним другом, у которого работал финансовый аналитик, о котором Пал Палыч не уставал каждый раз петь хвалебные речи. А им сейчас совершенно необходимо было привести дела в порядок. Компания разрослась и управлять ею становилось труднее. Начались какие-то козни врагов, даже внутри компании возникали неприятные ситуации. Доходы стали падать.

Вот и сейчас отец позвонил ему днем из своего «отпуска — медового месяца» и сообщил, что завтра к ним придет чудо-аналитик и просил встретить его надлежащим образом.

***

Утро Сергея началось с того, что его возле офиса поджидала Натали, которая снова пыталась устроить ему истерику и позвать вечером в ресторан, а для этого ей нужны деньги, чтобы купить чудесное платье, чтобы выглядеть с рядом с ним ослепительно. Чтобы избавиться от девушки, он достал деньги и отдал ей со словами, что это все, что у него есть с собой.

- А может ты мне на карту кинешь? - попросила Наталья. - А то мне этого будет мало.

- Мало? Пятьдесят тысяч мало? - Изумился Сергей наглости девицы. Пора с ней прекращать все контакты, иначе он не выдержит и просто пристукнет ее.

А вот что его ожидает в приемной, он даже не представлял. Он ожидал, что аналитик — какой-нибудь дядька лет пятидесяти, а перед ним стояла Ульяна.

Глава 10

Глава 10.***

- Доброе утро, я Ульяна Андреевна, - поздоровалась девушка, входя в приемную к грозному начальнику.

Пока она поднималась в лифте на нужный этаж, она успела наслушаться от местных работников, которые молились, чтобы сегодня молодой шеф был в духе, а иначе опять пух полетит в разные стороны.

- Доброе утро, - ответила ей девушка, на вид чуть моложе Ульяны, с таким открытым и светлым лицом, что она невольно улыбнулась в ответ. - Ой, а я Вас не так представляла и почему-то решила, что аналитик будет мужчиной. А Вы молодая и красивая. Вот будет сюрприз для Сергея.

Ульяну удивила реакция девушки, которая запросто называла своего начальника по имени, и во-вторых была рада ей. Обычно секретари, с которыми ей приходилось общаться, встречали ее взглядом снайпера, держащего жертву на прицеле. А эта была даже рада ее появлению.

- Вы проходите, он должен вот-вот подойти, обычно Сергей пунктуален. Может его кто-то задержал. Кофе или чаю пока сделать?

- Нет, спасибо. И давайте обращаться на «ты», так будет лучше.

- Ой! Я согласна. Меня зовут Анна, - девушки подали друг другу руки. - Нет, ты такая милая, что я просто рада за Сергея.

Да что с ней не так? Почему секретарь так рада красивой девушке возле своего шефа. Она ничего не успела додумать, как открылась дверь и она потерялась. На пороге застыл Сергей Волков, ее первая больная любовь, ее ночной кошмар, мужчина, который занял всю ее душу и сердце. И которого она так хотела увидеть, хотя бы на секундочку, хотя бы одним глазком. И вот он стоит перед ней — красивый до умопомрачения и смотрит такими глазами, как-будто сейчас набросится на нее.

- Здравствуй, Сергей, - она решила первой сделать шаг, иначе их молчание грозилось продолжиться слишком долга.

Анна смотрела на них, широко открыв рот и распахнув глаза в изумлении.

- Привет, Ульяна, - прохрипел он в ответ, не справившись с голосом.

- Меня прислал Пал Палыч.

- Так это ты аналитик, которого мы так ждали?

Она только кивнула головой.

- Подожди здесь, я сейчас вернусь, - сказал Сергей и быстро покинул приемную.

- Это что сейчас было? - спросила Анна. - Вы что, знакомы?

- Знакомы, - улыбнулась Ульяна, стараясь унять свое сердце, которое никак не успокаивалось и билось о ребра с такой силой, как-будто намеревалось пробить их. - Учились в одном классе.

- Да ладно! Вот это здорово, значит ты мне нужна. Я кое-что должна у тебя выяснить. Но потом, сейчас мы тебя устроим в отдельный кабинет. Вчера мы подготовили тебе место. Сейчас Сергей вернется и все решит.

Он вернулся минут через десять, лицо снова было похоже на маску, хотя в глазах его горел какой-то лихорадочный огонь.

- Ульяна, будешь сидеть у меня в кабинете. Я дал команду, тебе сейчас организуют рабочее место.

- Но вчера мы уже…, - Анна что-то пыталась сказать, но он перебил ее.

- Я подумал, что Ульяна будет работать со мной в кабинете. Придется давать ей документы, которые никто не должен видеть. Поэтому она будет под моим присмотром. И допуск в нашу базу тоже только с моей почты.

- А, ну да, ты прав. Чего-то мы вчера не подумали об этом, - ответила Анна, согласно кивая головой. - Вот и хорошо.

Через пару минут в приемной показались работники, которые несли ноутбук, какие-то коробки, пачки бумаг.

Кабинет Сергея оказался огромным, его стол находился напротив входа, развернут под углом к входу. Вдоль окна тянулся стол для совещаний, рядом с входом справа стоял большой удобный кожаный диван, возле которого стоял столик, на котором вполне можно было бы расположить ноутбук. Но Ульяна попросила поставить его на стол для совещаний.

- Здесь места больше, смогу разложить все необходимые бумаги.

Через двадцать минут техника была настроена и готова к работе. Ей даже провели внутренний телефон, вручили список абонентов фирмы.

-Может все-таки в отдельный кабинет, а то буду тебе мешать? Я слово даю, никто, кроме меня секретные бумаги не увидит.

- Нет, я хочу видеть тебя, мешать ты мне не будешь, никогда, - просто ответил Сергей, не сводя с нее взгляда.

Ульяне казалось, что он еле сдерживается, чтобы не подойти к ней и боялась своей реакции на него.

Она заняла свое рабочее место, подстраивая все под свои привычки, разложила карандаши, ручки, бумагу. Пока она была этим занята, Сергей не сводил с не взгляд.

- Сейчас подойдут пару человек, вы с ними обговорите, что бы ты хотела узнать, какие бумаги и документы получить. Пароль для нашей почты я тебе подскажу, - хриплым голосом сказал Сергей.

Ульяна пару раз заметила, как он смотрит на ее правую руку.

«Ищет обручальное кольцо», - решила она, но не торопилась рассказывать о себе. Всему свое время. Возможно от тоже женат, не может быть, чтобы такой мужчина остался один. Надо будет узнать у Анны. Не может же Пал Палыч знать о нем все.

Через минуту подошли фин.директор, главный бухгалтер и еще двое. Разговор с ними затянулся почти до обеда. Сергей незадолго до этого поднялся и куда-то вышел. Когда сотрудники вышли и Ульяна осталась одна, вошла Анна.

- Ульяна, ты обедать то идешь? Пойдем покажу, куда мы ходим.

- Может, Сергея Игнатьевича дождемся, а то кабинет останется открытым.

- Так я его закрою, - ответила Анна и снова широко улыбнулась.

Когда они спустились на второй этаж, где находилось кафе, Анна продолжила расспрашивать у Ульяны.

- Ульяна, а можно я у тебя кое-что спрошу?

- Конечно.

- Скажи, а в кого Сергей был влюблен в школе? Ты случайно не знаешь?

- Сергей? Влюблен? - Эта два слова совершенно не сочетались в ее понятии, поэтому она в совершенном непонимании уставилась на Анну. - С чего ты взяла? В школе он вообще ни с кем не общался, а уж с девушками тем более. Там была парочка настырных, так он их быстро отшил. А что?

- Да так. До нас дошли слухи, что у него в школе была большая любовь и он до сих пор любит эту девчонку. Поэтому и не женился, все по ней страдает.

- А откуда ты это взяла и почему ты так о нем хорошо все знаешь?

- Да он мне брат, - увидев вопросительный взгляд Ульяны, пояснила, - двоюродный. Он классный парень, вот только жутко одинокий и закрытый. Тут последнее время одна фифа вокруг него увивается. Сергей никак избавиться от нее не может.

- Почему?

- Да она всем объявила себя будущей женой Сергея и пойдет по трупам, чтобы добиться своего. Я даже один раз подралась с ней, когда не пустила в кабинет. Но ты может и увидишь ее, точно появится у него в кабинете. Если что, можешь даже ударить ее, разрешаю.

И девушки рассмеялись.

- Так ты точно не знаешь, кого он так любил? - Вздохнула Анна.

- Не представляю. У меня с ним явно отношения не сложились, постоянно были какие-то стычки.

- Жаль, а то я бы притащила ее к Сергею, чтобы он успокоился. Его отец и то, свое счастье нашел, вот уехал со своей женой на лечение за границу, оставил все на Сергея.

Девушки проболтали весь обед, потом вернулись на рабочее место.

- Ты если что, обращайся ко мне, я все подскажу, расскажу.

- Хорошо, - ответила Ульяна, заходя на свое рабочее место.

Сергея еще не было и она спокойно стала изучать документы, которые уже успели принести. Он не появился до самого вечера. В шесть часов заглянула Анна.

- Хватит работать. А то все прочитаешь, чем завтра займешься. Пошли по домам.

- А документы?

- Так сейчас я все уберу в сейф. Посмотри, что можно оставить, остальное уберем.

Через десять минут Анна закрыла кабинет и девушки спустились на улицу.

- Интересно, куда сегодня Сергей свалил и даже мне ничего не сказал? - Задумчиво проговорила Анна. - Впервые с ним такое.

На это Ульяна только пожала плечами.

- Ты куда?

- На остановку, мне…, - и Ульяна назвала свой адрес.

- Так ты по соседству с Сергеем живешь? Правда он сейчас снимает рядом с офисом квартиру. Там редко бывает. А так я бы поговорила с ним, вы бы вместе на работу ездили.

Девушки простились и разошлись в разные стороны. Ульяна ехала домой и все прокручивала в голове сегодняшний день. Когда она начала общаться с работниками в кабинете, взяла себя в руки и уже через пару минут перестала обращать внимание на Волкова, который не сводил с нее своего взгляда, под которым она плавилась. Когда он ушел, ей стало даже легче дышать и они вполне плодотворно обсудили создавшуюся проблему. В принципе, Ульяна уже понимала, где надо искать проблему, осталось только изучить документы, отчеты за последние пять лет, и можно будет составлять аналитическую справку. По ее подсчетам, по времени это займет у нее чуть больше месяца, но вот сидеть в одном кабинете вместе с Волковым… Испытание не для слабонервных.

Глава 11

Глава 11.***

Никогда еще Волков не был близок к нервному срыву. Когда он увидел Ульяну в своей приемной, не знал куда себя деть. Хорошо, что она первой начала разговор, а то бы он так и молчал. Тут же решил, что сидеть она будет с ним в одном кабинете, чтобы видеть ее каждую минуту. Он быстро вышел, дошел до айтишников, дал им задание подобрать и установить технику в своем кабинете, зашел к своим замам, главбуху, пригласил к себе через полчаса, на совещание.

Он наблюдал за Ульяной и не мог насмотреться. Она стала такой красивой, женственной, желанной, что с трудом удерживал себя, чтобы не наброситься на нее. Но она была замужней женщиной и он снова и снова горел в своем собственном аду, не смея прикоснуться к ней.

Сергей не смог выдержать, ему нужна передышка, он должен подготовиться к тому, что она какое-то время будет рядом с ним, в одном кабинете. Он оставил своих замов с Ульяной и уехал домой, на старый адрес, где подошел к окну и простоял там, глядя на окна ее квартиры и решая, как ему быть.

Анна звонила ему, но он не отвечал, а потом вообще отключил телефон, чтобы побыть одному. Уже вечером он увидел, как Ульяна идет к своему подъезду и прильнул к окну. Интересно, почему живет с родителями, а не у мужа? И если живут здесь, почему муж не встречает ее? Он бы встречал свою девочку каждый день, носил бы на руках. Он заметил, как в ее окне зажегся свет и долго смотрел, ожидая, не выйдет ли она на балкон, чтобы еще раз увидеть ее.

И снова вспомнил слова своего друга Джерома «я не успел сказать ей, что люблю». Он должен сказать Ульяне, должен. Но вот как? Она же замужем? Сломать ей жизнь, влезть в ее семью? Но тогда почему нет обручального кольца?

Сколько вопросов и ни одного ответа. Он только твердо знал, что хочет быть рядом с Ульяной.

***

Утром Ульяна пришла на работу раньше Волкова. Анна уже была на месте, открыла ей кабинет.

- Ты подождешь? Я за водой сбегаю, кофе нам заварю? - спросила Анна.

- Не спеши, конечно подожду. А Волков во сколько обычно приходит?

- Обычно приходит во время, но вот вчера куда-то уехал и я не дозвонилась до него, может с утра куда-нибудь и задет. Если что, мы с тобой спокойно кофейку выпьем.

Анна убежала, а Ульяна занялась бумагами, включила ноут, готовясь с работе. В приемной раздался стук каблуков, Ульяна решила, что вернулась Анна и даже не подняла голову от бумаг, когда открылась дверь кабинета.

- А ты кто такая? - раздался голос совершенно незнакомой девушки. - Что ты делаешь в кабинете моего будущего мужа?

- Работаю, - спокойно ответила Ульяна, уже понимая, кто перед ней.

- А ну быстро собрала свои бумажки и свалила отсюда, иначе пожалеешь, - прошипела девица, подходя к ней ближе.

- Вот как только Сергей Игнатьевич мне скажет убираться, я сразу же уйду, - также спокойно ответила Ульяна.

- Ах ты дрянь, ты что, не понимаешь, когда с тобой по-хорошему?

И она рукой стала скидывать на пол документы и ноутбук, который упал экраном вниз.

- Что здесь происходит? - раздался голос Сергея.

- Это ты мне объясни, что здесь делает эта девица в кабинете моего мужа? - закричала девица.

- Ульяна, выйди, пожалуйста,. Этот разговор не для твоих ушей.

- Ах, ты с ней уже на «ты»? - не унималась девушка, хватая Волкова за лацканы пиджака.

Ульяна поднялась и вышла в приемную, закрыв за собой дверь. Она хотела прильнуть к двери, чтобы послушать, что будет дальше, но вошла Анна.

- Ты чего? Что там?

- Судя по всему пришла та, которая очень хочет замуж за Сергея.

- Иди сюда, у меня свои секреты.

Анна быстро подошла к интеркому, нажала клавишу и в приемной стал слышен разговор в кабинете шефа.

- Сергей, как ты так можешь со мной поступать, я уже всем сказала, что у нас через месяц свадьбы, а ты приводишь в кабинет каких-то девиц.

На эти ее слова брови Анны верх взлетели так высоко вверх, что Ульяна даже испугалась за нее. «Замуж? Через месяц», - прошептала Анна.

- Послушай меня, Натали, раз и запомни навсегда. Я никогда не женюсь на тебе. Я тебе никогда никаких обещаний не давал и не собираюсь давать. Ты мне никто, ты дочь друга моего отца и не больше.

- Да как ты так можешь говорить, мы же должны пожениться, - не успокаивалась девица.

- Ты слышишь меня? Ты сейчас уйдешь из моего кабинета и больше в моей жизни не появишься. Еще раз повторяю, я никогда на тебе не женюсь. Мы никогда не были вместе и не будем. А если ты не поймешь этого, ты очень пожалеешь.

- Это ты пожалеешь, я никогда не прощаю обиды. Я буду мстить тебе и этой девке.

Раздалась возня и послышались шаги, приближающиеся к двери. Анна быстро отжала клавишу и сделала вид, что занята работой. Распахнулась дверь, Сергей выволок девицу за руку из кабинета, вывел из приемной и куда они пошли дальше, девушки не видели, но слышали, как девица кричала на весь офис, высказывая угрозы.

- А я тебе о чем говорила! - рассмеялась Анна. - Готова по трупам идти.

Ульяну трясло от злости, она попросила у Анны сделать кофе, чтобы хоть немного успокоиться.

- Я тебе успокоительного туда плесну, - и достала из шкафа пузатую бутылку коньяка.

Сергей вернулся минут через пятнадцать, был вне себя от ярости. Ульяна уже подняла с пола разбросанные девчонкой документы и осматривала ноутбук, по экрану которого пошли трещины. Она побоялась что-либо спросить у него, но Сергей сам подошел к ней, потянул ее за руку, заставив подняться с кресла, обхватил ее руками, прижал к себе сильно, но в то же время с такой нежностью, что у Ульяны затрепетало в душе, сердце снова было готово разбить грудную клетку.

- Ничего не бойся, моя девочка, ничего. Я с тобой, я всегда буду рядом, никому не дам тебя обидеть, - раздался горячий шепот Сергея у виска девушки. - Никому и никогда не отдам.

Она замерла в его объятиях, не в силах двинуться или что-либо сказать. Сколько они так простояли, она не может сказать, она только слышала, как он дышит тяжело и как стучат их сердца. Но потом раздался звонок его телефона, Сергей вздрогнул и отпустил ее.

- Извини, если напугал.

Он взял телефон со стола:

- Да, слушаю.

Ульяна вышла из кабинета, желая немного успокоиться и понять, что сейчас только что произошло. Что случилось с ними, где тот Сергей, который всю школу пытался обидеть ее, называл «Ущербной». А сейчас она увидела совершенно другого человека. Она даже побоялась признаться самой себе, что это было такое.

- Ты чего? - спросила Анна, отвлекаясь от своей работы.

- Ничего, просто у Сергея важный звонок. Вот, вышла, чтобы не мешать.

***

Сергей был в ярости, когда вывел Натали из кабинета и отправил ее со своим водителем домой. Он сознавал, что эта ненормальная может воплотить свои угрозы. Он не столько переживал за себя, как за Ульяну, его маленькую, хрупкую девочку, которую вновь увидел совсем недавно и которую точно никому не отдаст. К черту мужа, она разведется с ним. Но пока не хотелось бы ее пугать.

Он набрал номер телефона отца Натали и попросил урезонить свою дочь, которая уже перешла все границы дозволенного.

- Но дочь сказала, что вы скоро поженитесь, - ответил отец.

- Я никогда не делал ей никаких предложений, даже ни разу не поцеловался с вашей дочерью, ни разу не приглашал на свидание и жениться на ней не собирался. Что она Вам наплела, я не знаю. Все это ее фантазии. Сегодня она перешла все границы и если еще раз она такое устроит, я буду действовать по другому.

- Я понял тебя, - отец тяжело вздохнул.

Когда он вернулся в кабинет, увидел, как Ульяна со слезами на глазах осматривает разбитый экран ноутбука. Он подошел к ней и сделал то, что давно хотел сделать, обнял, прижал к себе, жадно вдыхая этот запах весеннего ветерка и сходя с ума от него. Ульяна замерла в его руках. Какая она хрупкая, какая она сильная. Его девочка. Никому не отдаст. Их хрустальный момент разбил телефонный звонок, звонил его отец.

Ульяна тихо вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь.

- Сын, что у вас там произошло, почему мне звонит Натали и сообщает, что ты ее избил?

- Отец, выслушай и пойми правильно.

Он рассказал ему все, что произошло, а также то, что сейчас рядом с ним его любимая, которую он ждал все эти годы.

- Я позвоню отцу Натали, поговорю.

- Я уже звонил, он обещал поговорить с ней.

- Я тоже позвоню. Она уже совсем с катушек слетела. Ты вот что, скажи Геннадию, чтобы он приставил человека к твой девочке. Думаю, что эта сумасшедшая на угрозах не остановится.

- Да я и сам об этом подумал. Ее бы по-хорошему врачу показать. Нормальные люди себя так не ведут. Она мне никто, а устроила скандал. А если бы я ней, не дай Бог, переспал хоть раз? Даже страшно представить.

Когда они заканчивали разговор, отец сказал:

- Я рад за тебя сын, что ты нашел свою любовь. Я очень рад.

- Спасибо, отец.

Рабочий настрой был сорван, поэтому Сергей вышел в приемную, где на него во все глаза смотрели Анна и Ульяна.

- Ульяна, давай я отвезу тебя домой. Работы сегодня точно не будет.

- А я? - спросила Анна с хитрой улыбкой.

- А ты остаешься за старшую. Все как обычно. Когда вернусь, не знаю.

Они ехали в полном молчании, Сергей не спрашивал у нее адрес, но подвез прямо к подъезду.

- Извини за сегодняшнее. Завтра тебя будут охранять мои люди.

- Сергей, не надо. Неужели ты думаешь, что твоя девушка на что-то способна?

- Во-первых, она не моя девушка. И никогда не была ею. У меня есть единственная любимая и это не она. Во-вторых, зная ее, ничего нельзя упускать. Поэтому тебя завтра утром мой человек будет ждать на машине. Он будет привозить и увозить с работы. А охрану я предупредил, чтобы ее в офис больше не пускали.

- Хорошо, спасибо тебе. Но это лишнее. Я могу и сама добраться.

-Это не обсуждается, я отвечаю за твою безопасность. И ты чего такая расстроенная?

- Ноут жалко, разбился, не работает, - она даже всхлипнула, сама не ожидая такой реакции на свои же слова.

- Не волнуйся, сегодня тебе поставят новый. А пока отдыхай. Мне еще надо кое-какие дела решить.

Ульяна уже хотела открыть дверь, но Сергей быстро вышел из машины обошел ее открыл дверь и подал руку девушке. Когда она вложила свою руку в его ладонь, он поднес ее с своему лицу, приложил к щеке.

- Как я рад, что снова вижу тебя, - тихо сказал он, закрыв глаза.

Оставив легкий поцелуй на ее ладони, он помог выйти и проводил до подъезда.

Глава 12

Глава 12.***

Две недели прошли относительно спокойно. Ульяне поставили новый ноутбук, подключили все программы. Она зарылась в документы, выныривая из них только на обед и в конце рабочего дня, когда Анна заходила в кабинет и почти насильно вытаскивала ее за руку из-за стола. Сергей часто уезжал на какие-то встречи, но когда находился на работе, его аура заполняла кабинет, обволакивала Ульяну.

Ульяна не могла понять, что между ними происходит. После того дня, когда Сергей подвез ее домой, он больше не касался ее и старался держаться чуть в стороне. Но она видела, как он смотрит на нее и в его глазах давно уже не ледяной холод и сталь, а что-то такое, от чего ее сердце на мгновение замирало и щеки покрывались румянцем. Они не говорили о личном, только по делу.

С Анной они болтали обо всем, но также личного не затрагивали. Ульяна пыталась узнать от нее о семье Сергея, но подруга ответила, что придет время и она сама все узнает, только сказала, что Волковы из той породы, которых называют «однолюбы». Анна больше не расспрашивала ее о том, кого же так любил в школе ее брат, а Ульяна не рассказала ей о том, что Сергей обнимал ее в кабинете и шептал ласковые слова.

***

Жизнь шла своим чередом, утром Ульяну ждала машина, вечером ее также отвозили домой. Даже днем, когда они с Анной выходили куда-нибудь пройтись, за ними следовал человек.

В этот день все началось как обычно. Правда вчера вечером Сергей предупредил, что ему надо уехать в Псков на переговоры, дал задания Анне, утром его уже не было на месте. Улья с Анной утром выпили по чашке кофе и занялись работой. Потом Анна заглянула к ней, сказала, что отлучится на пару часов, надо срочно доставить важную почту, которую не может никому доверить, и убежала.

Ульяна хотела подойти к окну, чтобы хоть немного глаза отдохнули от цифр, но зацепилась за боковину кресла и по чулку пошла стрелка, которая расползалась по всей длине чулка с неимоверной скоростью. Она быстро взяла клей, смогла остановить катастрофу, но работать в таком виде она уже не могла. Как на зло с собой запасных чулок не было. Она набралась наглости, осмотрела стол Анны. У нее тоже ничего не нашла. Тогда решила быстро сбегать в магазин через дорогу от офиса. Ничего страшного не случиться, если она отлучится на двадцать минут.

Ульяна закрыла кабинеты, оставила ключи зам.директору, предупредила, что скоро вернется и побежала вниз, прикрывая сумкой стрелку. Обычно человек, который сопровождал ее днем, находился возле поста охраны. Но сейчас его не оказалось на месте.

«Вот и славно, - решила Ульяна, - а то неудобно мне будет идти в рваных чулках рядом с ним».

Она выскользнула мимо поста охраны на улицу и поспешила к переходу. Им загорелся красный, Ульяна остановилась возле края дороги, продолжая прикрывать сумкой свою «катастрофу». Она была так этим занята, что не заметила, как к ней подошла какая-то женщина, на голове которой по моде шестидесятых годов был завязан платок, а на лице темные очки, и со словами: «Наконец-то я тебя дождалась, тварь. Ты думаешь, я так вам это оставлю, что ты сможешь моего Сергея себе забрать», со всей силы толкнула ее вперед, под колеса движущегося транспорта.

От неожиданности Ульяна не смогла удержаться на ногах и полетела прямо под колеса большого джипа, который ехал на большой скорости. Ей повезло, что водитель сумел отреагировать и вильнул влево, от чего задел ее боковой частью и ему также удалось избежать столкновения с другими машинами. Но все равно удар получился довольно сильный, от чего Ульяну отбросило вперед, она упала на асфальт, больно ударилась головой. Перед тем как потерять сознание, смогла услышать визг тормозов, крики людей, а еще промелькнула совершенно дурацкая мысль, что все увидят ее порванные чулки, и свет померк.

***

Сергей эти две недели держался только на своей силе воли, не позволяя себе приближаться к Ульяне. Он старался найти любой удобный повод, чтобы уехать к партнерам, на любые переговоры, встречи, лишь бы поменьше находится с девушкой в одном кабинете. Слишком большое желание кипело в нем обнять, схватить, вжать в себя и никогда никому не отдавать. Но она замужем и позволить себе такого он не мог. Даже Анна заметила, что с ним твориться что-то необычное и пыталась его расспросить в своей «партизанской» манере намеками. Но он держался, даже ни словом, ни действием не показал Анне вида, что Ульяна «это именно та, по которой ты страдаешь». Сколько раз он хотел поговорить с Ульяной, но снова, как в школе, замыкался и молчал.

Одно не давало ему покоя, почему за все время, пока она работает в его кабинете, она не разговаривала по телефону с мужем. Звонили кто угодно, Пал Палыч, ее мама, подруги, но муж ни разу. На его бы месте, зная, что жена работает с каким-то мужиком, не успокоился и проверял жену постоянно. Зато он по ее разговорам узнал, что бабушка Ульяны сейчас на даче и радуется своей свободной жизни. Но вот мама в последнее время стала жаловаться на сердце. Ульяна часто заставляла ее сходить к врачу и не тянуть до последнего, вечно ворчала на нее: «Мамочка, ничего с твоей работой не произойдет, а вот если что-то случиться с тобой, я не переживу».

Сергей слушал ее такие домашние разговоры по телефону и умилялся о том, какие у нее с бабушкой и мамой теплые отношения. И сама Ульяна при разговоре с ними менялась в лице, становилась такой домашней, нежной, беззащитной.

Как он мечтал о том дне, когда он сможет назвать Ульяну своей и никогда не отпускать от себя. Если бы он знал, что такой момент настанет, какой шок он переживет, то ни за что бы не поехал в эту командировку.

Накануне он созвонился с псковскими партнерами, которые обещали показать ему на месте весь предлагаемый для реализации ассортимент. Он предупредил Анну, что уедет на два-три дня, все будет зависеть от того, как пойдут дела, и вечером махнул на своей машине в Псков.

Утром его встретили в офисе, накормили вкусным завтраком в своей кафешке, а потом повели на производство, показывая свою продукцию. Ему все нравилось, он был доволен, что не зря приехал сюда. Но вот сердце было не на месте. Такое происходило с ним впервые. Он чуял что должно случиться что-то страшное и не понимал где и с кем. Ближе к обеду он был уже на таком взводе, что попросил партнеров дать ему десять минут поговорить со своим секретарем.

Когда он отошел в сторону, чтобы набрать Анну, но ему поступил звонок от Геннадия, которого он оставил вместе с девушками. Понимая, что он так просто звонить не будет, был готов к самому страшному и холодной рукой нажал на прием звонка.

- Сергей, у нас ЧП, Ульяна в больнице, Натали пыталась ее убить, толкнула под машину.

Что дальше говорил Геннадий прошло мимо сознания Сергея. Он крикнул партнерам, что срочно уезжает, домчался до гостиницы, забрал вещи и полетел домой. Проехав примерно половину пути он смог немного успокоиться и набрал Геннадия. Тот рассказал, что Ульяна одна вышла из офиса, на улице ее поджидала Натали, толкнула под машину. Его человек не успел предотвратить несчастье, но задержал Натали, которая пыталась сбежать. Ее доставили в полицию. Ульяна пострадала, но жива, сейчас в больнице, состояние тяжелое.

Сергей летел по трассе, собирая все возможные штрафы за нарушение скоростного режима и ПДД, с этим он потом разберется. В его голове звучал набатом голос Джерома «я не успел сказать ей, что люблю». Он должен успеть, должен сказать эти важные слова Ульяне, иначе жить ему незачем. Главное, чтобы его девочка держалась, не уходила от него.

Он бросил машину у входа в больницу, даже не закрыл ее, помчался по этажам к ее палате, на ходу расталкивая тех, кто мешал ему. Возле нужной палаты он увидел Геннадия, который пошел к нему. В это время открылась дверь палаты и оттуда вышла медсестра. Сергей рванулся к ней, хотел зайти к Ульяне, но девушка уперлась в его грудь рукой:

- Подождите минутку, сейчас с ней поговорит врач, потом можете зайти.

Она закрыла дверь и пошла дальше. А Сергей через небольшое окно в двери видел, как врач о чем-то разговаривает с Ульяной. Он сидел так, что загораживал девушку и ее лица Сергей не видел. Он приоткрыл дверь, чтобы услышать их разговор, сгорая от нетерпения зайти и самому все услышать, не таясь.

- Ульяны, Вы меня хорошо слышите? - сказал доктор. - Если трудно говорить, просто кивните головой.

Но раздался голос Ульяны.

- Слышу, со мной все нормально, только болит голова.

- У вас сильное сотрясение, но ничего, сейчас препараты подействуют будет полегче. У Вас еще сломана кисть руки и сильные ушибы. Но это все пройдет, все будет хорошо. Вы молодец, все заживет, только придется погостить у нас недельку-другую. Только надо будет нам немного помочь, тогда в два счета поставим Вас на ноги.

- Хорошо, я постараюсь, - по ее голосу Сергей понял, что она улыбается и тревога чуть-чуть отпустила его, значит не все так плохо.

- Ульяна, Вы лучше скажите, кому можно позвонить, чтобы предупредить о Вас. Маме?

- Нет-нет, маме не надо, у нее и так последнее время сердечко прихватывает. Лучше я ей сама позвоню, скажу, что уехала на неделю в командировку.

- Мужу? - спросил доктор, а Сергей напрягся. Он даже не замечал, с какой силой сжимал дверную ручку, которая вот-вот и начнет плавится под его рукой.

- Я в разводе, нет никакого мужа.

Как выглядит радость? Да вот так — словами любимой, что она свободна. И Сергей сразу же успокоился, он давно принял решение и сейчас просто скажет ей все, что давно должен сказать.

- Кому-нибудь еще?

Но Сергей не стал дожидаться ее ответа и шагнул в палату.

- Никому звонить не надо, я уже здесь. Я ее будущий муж.

Он увидел распахнутые глаза Ульяны, которая смотрела на него с таким фейерверком эмоций, что он чуть не потерялся в них.

***

Ульяна пришла в себя быстро, как будто кто-то толкнул ее в бок. Она открыла глаза и увидела над собой белый потолок. Потом заметила, что лежит в больничной койке, а рядом с ней хлопочет медсестра, которая вставляет в держатель бутыль с лекарством. Ульяна быстро осмотрела себя, одна рука в районе запястья в гипсе, на голове чувствовалась тугая повязка. Голова болит и кружиться, сознание мутное, точно сотрясение.

Медсестра заметила, что она пришла в себя.

- Вот и молодец, сейчас я Вам поставлю капельницу и все будет хорошо.

- Что со мной, на сколько все опасно? - спросила Ульяна.

- Сейчас доктор придет, все расскажет. Он у нас самый лучший.

В это время открылась дверь и в палату вошел мужчина лет пятидесяти, полноватый, с добрым лицом.

- Привет, я Ваш лечащий врач.

Медсестра поставила капельницу и вышла из палаты, а доктор продолжил с ней разговор. Оказалось, что ничего такого серьезного у нее нет, ее обещали выписать через неделю. Когда врач стал спрашивать, кому можно позвонить, она только попросила не звонить маме, у нее и так слабое сердце. Она уже хотела назвать Анну, но дверь открылась и в палате появился Сергей.

-Никому звонить не надо, я уже здесь. Я ее будущий муж.

Его слова ввергли ее в шок, она уставилась на Сергея немигающим взглядом.

- Замечательно, - обрадовался доктор. - Тогда могу Вам сказать, что с Вашей невестой все нормально, жить точно будет, но придется погостить у нас какое-то время. Вы пока поговорите, потом зайдите ко мне в ординаторскую, я Вам все расскажу и распишу лечение, которое потребуется.

Доктор поднялся со стула и вышел, похлопав перед этим Ульяну по здоровой руке.

- Улька, моя девочка, как я испугался, - Сергей сел на краешек кровати, взял ее здоровую руку, переплетая их пальцы. - Я тебе сейчас кое-что расскажу, только ты не перебивай, очень тебя прошу. И молчи пока, ничего не говори, потом все скажешь. Очень прошу.

Он волновался так сильно, что его голос вибрировал, от чего по телу Ульяны пробегали мурашки. Она только смогла кивнуть ему головой, удерживая рвущиеся слезы.

- Улечка, я люблю тебя с самого первого дня, как увидел тебя, я видел в этом классе только тебя, никого больше. И я испугался своих чувств. Я не знал, что такое любовь, жил, как закрытый сейф на все замки. Я влюблялся в тебя каждый день, каждое мгновение, и боялся своих чувств, поэтому старался сделать тебе больно, чтобы ты возненавидела меня. Прости, прошу, я был такой дурак, что испугался своих чувств, боялся что ты будешь смеяться надо мной. Ты врастала в меня, в каждую клеточку моего тела, в каждый мой вздох. Я каждый раз боялся сорваться, броситься к твоим ногам и больше никогда не отпускать. Боялся…

Он тяжело вздохнул, чуть сильнее сжал ее пальцы.

- Тогда на выпускном я так хотел подойти к тебе и высказать все, что должен был сказать, я видел, что ты тоже хочешь подойти ко мне и я в это мгновение был так счастлив, что не верил самому себе. Но появилась эта Марьяна. Не знаю, что на меня нашло. Прости меня за те слова, я сам себя проклинаю за них до сих пор. Прости, прошу.

Он наклонился к ее руке, прижал ее ладонь к своей щеке, а потом нежно-нежно коснулся ее губами.

- Прости меня. Я так люблю тебя. Когда я узнал, что ты вышла замуж, думал, что смогу пережить это и отпустить тебя. Я видел тебя каждый день, и боялся подойти, не хотел ломать твою семью. Но сейчас я больше не хочу молчать, хочу чтобы ты знала. Я всегда любил тебя одну и буду любить. Просто прости за все и позволь быть рядом с тобой, любить тебя. Я без тебя сдохну.

- Я развелась, - она тихо прошелестела своими пересохшими губами. - Я тоже должна тебе сказать, я никогда не сердилась на тебя, просто ждала, когда твой лед растает.

***

ЭПИЛОГ

- Наталья Сергеевна Берестова приговаривается к восьми годам лишения свободы за покушение на убийство... за совершение преступления, предусмотренногостатьями30,1 05 УК РФ… с отбыванием наказания в колонии…, - звучал строгий голос судьи в зале, полном народу.

- Я так не оставлю, вы все у меня еще получите свое, - кричала девушка, отталкивая от себя конвоиров, которые пытались увести из зала суда.

***

- Ну ты и партизанка, - в шутку ругалась Анна, попивая традиционный утренний кофе. - Почему не созналась, что это ты — любовь всей его жизни?

- Да я и сама не знала, - Ульяна тоже улыбалась подруге. - В школе он был как айсберг, стальной клинок, ни одной эмоции. Откуда же мне было знать, что так выглядит его любовь?

- Ой, не знала она! Он же ходил сам не свой все это время. Повезло вам, что наконец-то во всем разобрались. И запомни, что первую девочку назовёте Анной.

- Да пока еще не известно, кто там живет, - она с улыбкой погладила свой пока еще плоский живот.

- Привет, мои девчонки, - с порога раздался голос, который заставил Ульяну улыбаться еще шире. - Ты опять убежала на работу раньше меня? В следующий раз будем спать в наручниках, чтобы ты от меня никуда не убежала.

Перед ними стоял красивый молодой мужчина, мало похожий на того, кого все боялись и старались подражать. Сейчас его лицо сияло улыбкой, а в глазах плескался океан любви, нежности и страсти. И не было более счастливого человека на всем Земном шаре.

- Я просто хотела дать тебе поспать. Да и я уже все доделала, осталось совсем чуть-чуть. Завтра вся система должна заработать в полную силу.

- Анна, вот и скажи мне, как женщина, как мне еще заставить эту упрямую слушаться?

-Любить, братец, любить!

***

Ульяна привыкла, что раз в год Сергей один шел в церковь и ставил свечу своему другу. Возвращался всегда тихим, задумчивым,что-то тяжело переживая в своей душе. Однажды он, обняв ее и прижав к своей груди и рассказал, как благодаря Джерому понял, что надо успеть в этой жизни сказать самые важные слова тому, кто дорог тебе.