Успех приходит с опытом

Глава 1

"Учи исмологию" говорили они, "Учи и будет тебе счастье".Эти слова я слышал такое количество раз, что даже во сне смог бы пробубнить фразу, плотно забитую в моё сознание печатными буквами "Исмология, это наука, которая открывает двери в прекрасное будущее".

И вот,я выхожу из поезда и гордо шагаю навстречу приключениям,с нулевым опытом самостоятельной жизни, но блистательными знаниями по исмологии.

Первым неприятным сюрпризом стал факт, что подбегать ко мне с дарами и предложениями престижной работы никто не собирался. Все проходили мимо, совершенно не обращая внимания на будущую знаменитость, которая дрожит от холода и мокнет под проливным дождем.

Шмыгая носом я завернул в ближайший переулок, попутно коря себя за то, что не взял с собой теплые вещи.Зачем брать куртку в октябре, ведь знания согревают лучше любой одежды, верно? Оправдав свою безалаберность,я вошел в небольшое кафе на углу.

Там оказалось вполне уютно, по крайней мере гораздо лучше, чем снаружи. Меня встретили доброжелательно, даже несмотря на то, что я вломился в кафе, оглушительно хлопнув дверью.

- Добро пожаловать в моё скромное заведение! - мужчина подлетел ко мне и плавно опустился на соседний стул.

"Забавный" - промелькнуло у меня в голове.

Кучерявый шатен был довольно смуглым и атлетически сложенным. Его янтарные глаза были настолько яркими и жизнерадостными, что мне становилось не по себе. Не привык я сталкиваться с людьми, довольными жизнью.Оглядев меня с головы до ног он кривовато ухмыльнулся.

-Негоже моему гостю стучать зубами от холода -сказал он, и взмыв в воздух помчался туда, где предположительно находится кухня.

"Надо же, высший ранг владения магией, на это нужно минимум 2 образования"- моя гордость жалобно завыла, "А как потребуется формула для очередного заклинания, всё равно все к исмологу прибегут"- изгнав противное чувство ущемленного самолюбия и вновь ощутив превосходство смешанное с неотразимостью, я снисходительно улыбнулся.

Спустя пару минут на моем столе уже красовалась кружка с пузырящейся красной жидкостью, отдаленно напоминающей компот. Пока я растерянно хлопал глазами, мужчина с крайне довольным лицом смотрел на моё замешательство.

- За счет заведения, - произнес он, придвинув кружку поближе.

- Благодарю, редко вижу столь радушный прием гостей, - пользуясь возможностью рассмотреть мага поближе, я отметил для себя, что этот человек излучает доброжелательность и уверенность в каждом своем действии.

- Могу я узнать, какие ингредиенты туда добавлены?

- Все ингредиенты созданы магическим путем, я не закупаю обычные продукты, -пару секунд я не мог поверить, что этот человек владеет сразу несколькими стихиями, ведь это может значить только одно...

- Вы из Рейтена? - тяжело выдохнув, я посмотрел на своего нового знакомого с нескрываемым восхищением. Академия Рейтен легендарна среди тех, кто мечтает связать свою жизнь с магией. Попасть туда трудно, а пройти весь курс обучения почти невозможно. В первый год туда принимают сотню студентов, но лишь десяток из них может дойти до магистратуры.

- Абсолютно верно, - подмигнув, он закинул ногу за ногу и откинулся на спинку стула. - Раз уж вы узнали мой род деятельности, позвольте полюбопытствовать, есть ли у вас образование?

- Я исмолог, - надеюсь, это прозвучало убедительно.

- И что вы умеете?

- Могу вывести вам формулу идеального супа, например, - сказал я и тут же пожалел об этом.

Маг закатился безудержным хохотом. Я мысленно отвесил себе огромный щелбан, передо мной маг наивысшей категории, а я ему супом хвастаюсь. Отсмеявшись, мужчина несколькими замысловатыми движениями изменил положение вещей в комнате и притащил по воздуху небольшое раскладное кресло.

- На улице ливень, будет негостеприимно выгонять тебя на улицу, так что можешь сегодня переночевать здесь. Я благодарно кивнул. О том, что мне некуда идти можно было догадаться сразу, довольно небольшое количество людей бродит по закоулкам под дождем и изо всех сил старается оттянуть момент ухода из теплого кафе.

Мужчина задумчиво остановился в проходе.

-Знаешь, мы так и не представились друг-другу. Меня зовут Чарли.

-Я Стивен. Можно просто Стив.

-Спокойной ночи, Стив.

***

Сегодня утром я проснулся со слезящимися глазами и огромным желанием отомстить тому, кто притащил в комнату гиацинты. Какой везунчик смог найти единственные цветы, от которых моя кожа зудит и покрывается пятнами?!

- Апчхи! - я сполз с кровати и поплелся в ту сторону, откуда раздавалось негромкое пение. Походив по коридорам, наконец-то нашелся источник звука. Мой вчерашний знакомый по имени Чарли вытворял что-то поразительное, с помощью заклинаний смешивая стихии в разных пропорциях.Я завороженно застрял в проходе и решил незаметно понаблюдать за его действиями. Но не тут то было.

- Ааапчхи! - мужчина отскочил, сгруппировался и едва успел потушить загоревшееся в его руках зеленоватое пламя. Увидев меня, он добродушно рассмеялся.

- Не лезь под руку боевому магу, даже если он не при исполнении. Боевые рефлексы работают так быстро, что я мог и не успеть остановиться. Пришлось бы тебя тогда по лекарям таскать - похлопав меня по плечу, он быстро оценил моё состояние.

- Ты аллергик? - не дожидаясь ответа, он подошел к кухонному столу и вытащил оттуда небольшой пузырек с прозрачной жидкостью. Как только капли коснулись моей кожи, раствор подозрительно громко зашипел.

- Легче станет через пару минут.

- А эта штука точно мне не навредит? - я с опасением глядел на то, как раствор расползался по коже и понемногу убирал покраснения.

- Ну, может кожу разъест, волдырями покроешься, но это же не страшно? -спросил Чарли, наблюдая, как мое лицо вытягивается, а глаза расширяются от ужаса.Он не выдержал и расплылся в злорадной гримасе.

- Да расслабься, у меня просто специфическое чувство юмора.

- Ааа, - протянул я. Мозг спросонья отказывался адекватно воспринимать информацию. Теперь я чувствовал себя настолько неловко, что хотелось срочно оправдаться, но это бы только усугубило ситуацию. "Наверное он подумал, что я наивный кретин" - мое подсознание услужливо подкидывало мне поводы для самокопания. Что-что, а портить о себе впечатление я умею.

- Нет, ты вполне умный парень, просто чересчур волнуешься.Пару секунд я просто пытался осознать произошедшее. И тут меня осенило.

- Вы ещё и телепатией владеете? - просипел я.

- На начальном уровне. Я могу считывать только яркие эмоции, когда собеседник не пытается их скрыть, - маг явно был доволен произведенным впечатлением.- В Рейтене обучают огромному количеству искусств, но маг может развить только те способности и качества, к которым он предрасположен. Мне легче всего дается управление огнем и воздухом, но и с водой я справляюсь довольно неплохо. Также нас учили выводить заклинания и использовать их на практике, - он невесело улыбнулся, погружаясь в свои воспоминания. - В академии каждый старался учиться отлично, ведь во время сдачи сессии был велик шанс воспламениться, захлебнуться или убиться об стену, неудачно взлетев.

- У вас были подобные случаи? - я нервно теребил в руках пузырек, с любопытством ожидая продолжения.

- Конечно, с каждым бывало, - Чарли пожал плечами. - Но выпутываться всегда нужно самому, иначе так и будешь висеть прибитым к потолку до следующей сессии.

- А почему вы сейчас не на службе? - тихо спросил я, и тут же прикусил язык. Вечно лезу не в свое дело. Но мой вопрос был услышан.

- Ответ будет банален. Просто устал постоянно дергаться и уворачиваться от очередного фаербола. Скажем так, взял себе небольшой отпуск.

-А вам… ученик не нужен?

***

- А вам... ученик не нужен? - Ты понятия не имеешь, о чем меня просишь, - Чарли посмотрел на меня с сочувствием. - С чего вдруг такая уверенность? - в глубине души я надеялся, что мои уши не краснеют, а руки не трясутся, как у заядлого алкоголика. - Знаешь ли ты, как боевые маги тестируют учеников на пригодность? - глаза шатена загорелись злобным весельем. - Я абсолютно уверен, что гожусь на роль ученика, - я попытался ускользнуть от ответа, ведь о порядках и правилах магов не слышал примерно ни-че-го. - Неужели? - кучерявый шатен вытащил из кармана связку ключей. - Если ты настолько смел и глуп, следуй за мной. Но предупреждаю, особых поблажек не будет, всё как при отборе. С этими словами Чарли открыл дверь, ведущую куда-то в подвал, и начал спускаться вниз. Летящей походкой я поспешил за ним. Правильно, слабоумие и отвага-вот наш девиз.

***

Мы зашли в огромное помещение, разделенное на несколько частей. - Последний раз спрашиваю, - Чарли говорил спокойно, но было видно, что он очень напряжен. - Ты точно знаешь, что тебя ждёт? Тебе настолько неймется стать моим учеником, что ты даже готов пройти проверку? Если ответишь "да", то до конца проверки ты отсюда не выйдешь.

Для любого человека такое количество уточняющих вопросов стало бы "тревожным звоночком". Но моё любопытство напрочь игнорировало любые предостережения. - Мне будет не так уж сложно пройти ваше небольшое испытание, - я постарался выглядеть непринужденно и облокотился на ближайшую длинную коробку рядом со стеной. Жаль, она оказалась не такой прочной, как я ожидал. *ХРУМ* - жалобно хрустнула коробка, перед тем, как развалиться. Угадайте, кто полетел на пол, роняя на себя всё, что только можно уронить? Прааавильно, таким уровнем везения обладаю только я. -Решил покалечиться ещё до начала испытаний? Я раздраженно помотал головой -Давайте уже начнём. -Как скажешь. Прошу, твоё первое задание!

***

Чарли указал на полосу препятствий: - Можешь проходить до тех пор, пока не сдашься. Если не сможешь пройти даже это, то нет смысла продолжать. Настоящий маг должен быть выносливым, чтобы пройти обучение и практику. "Какой кошмар", - шепнуло мне подсознание. А как же запоминание и выведение заклинаний? Где мои любимые формулы? Я же исмолог, мне физические нагрузки противопоказаны! Я не хочу получать по голове вон той шипастой штуковиной! А это что за болтающаяся веревка? А, так на ней до другого края нужно долететь... легче повеситься. А по полу разбросаны раскаленные каменные крабы. И ладно, если бы они просто лежали, но ведь нет же! Я описал лишь малую часть всего, что вызывало у меня панический ужас. Хотелось сразу же выбежать из зала и больше сюда не возвращаться, но, во-первых, у меня нет никаких шансов выбраться до того, как меня освободит Чарли. Второй причиной, по которой я не собирался отступать, стал факт того, что у мага не было сомнений - я не пройду "даже это". Всего два слова, но настолько болезненно бьющие по самолюбию, что позволить этим словам стать правдой, значит признать свою излишнюю самоуверенность. Нет вещи неприятней, чем "ущемленный понт". "Понеслась," - сказал мой внутренний голос. Игра началась.