Ушедший Род. Книга 9. Эмиссар часть 2

Глава 1

«Михаил Александрович?» — удивлённо спрашиваю я в пустоту.

Но ответа я не получаю, и только горящий ободок клятвы вокруг запястья даёт мне понять, что голос мне никак не почудился.

— Что-то случилось? — спрашивает Виталий.

— Да, — тихо тяну.

Посматриваю на продолжающего свой доклад полковника Епифанцева. Очевидно, это не его интрига — не того уровня человек. У полковника есть определённые ожидания, беспокойство, тревожность. Но чёткого направления именно ко мне ни то ни другое, ни третье не имеет. Фактически перед его частью, которой сейчас он командует в отсутствие командира части, поставили неожиданно сложную задачу, и он старается как можно более чётко из неё выпутаться. Выполнить даже и не пытается, потому что задача изначально невыполнимая — что с деблокированием замка, что с быстрым формированием. Всё-таки его часть тыловая, и заниматься именно боевыми задачами он не может. Но при этом запрос приходит, и ему его надо отрабатывать. Есть подозрение, что его растерянность и тревога связаны именно с этим моментом.

Кроме того, имя замка неожиданно напоминает мне о княжне Огинской, о которой я не вспоминал уже много времени, а также о той ситуации, когда девчонку пытались похитить так и не опознанные люди. Если сейчас это всё сложить в одну кучу и учесть, что замок, судя по картам, является основным препятствием для обхода четвёртой армии, то более или менее складывается замысел турок на полгода назад. Ведь действительно, если бы они смогли тогда похитить единственного ребёнка владельца замка, то сейчас наши части сдали бы не несколько сёл, по словам полковника. Вполне возможно, что одной из армий просто не существовало бы. Как интересно всё складывается.

Тут же намечаю себе план действий. Раз Его Величество говорит, что он хочет, чтобы я взял на себя этот момент, значит, у него есть какие-то соображения. То есть мне нужно будет поговорить как минимум, с Матвеем. Хоть он и говорил, что император сейчас недоступен, может быть, эта ситуация изменит его доступность?

Кроме того, нужно понять, что конкретно хочет от меня император: деблокировать замок силами пятнадцати человек? С учётом моей магической и пси силы, о которой император только догадывается, учитывая мои магические навыки и возможность привлечения пары магов с хорошими возможностями, даже рассматривая все это в превосходной степени — не смешно. Хоть замок и находится на перевале и рядом не должно быть слишком много воинских частей. Но всё равно, мы не триста спартанцев, а нападает не Ксеркс. И если количество войск турок ещё как-то соответствует историческим данным про царя Персии, то у меня трёхсот человек в распоряжении точно нет. Усмехаюсь про себя.

Значит, цель в чём-то другом.

Полковник всё продолжает, начиная с менее важных задач.

— Квартирмейстер пехотного полка докладывает о недостаточном поступлении средств на содержание формирующегося пехотного батальона, — говорит он. — Можете пояснить, господин капитан? — обращается, видимо, к ответственному за этот батальон.

— Конечно, могу, — тут же отзывается капитан с лычками пехотного офицера. — Выделенных средств не хватает уже пару месяцев! Укомплектовано два трети должностей…

Дальше я не слушаю. У меня свои интересы.

— …Господин полковник, ситуация стабильная, но не идеальная, — продолжает незнакомый офицер. — На формирование двух артиллерийских батарей выделено двадцать пять тысяч золотых. Из них только на закупку орудий ушло семнадцать…

Постепенно обсуждение выходит на повышенные тона, и большая часть вопросов связана именно с недофинансированием и отсутствием людей.

Вот тут как раз касается деблокирования. Я снова весь внимание.

— Господин полковник, отдельный корпус магов не может быть развернут в определенные вами сроки! — докладывает командир боевых магов. — В настоящее время у нас насчитывается сорок два боевых единицы различных специализаций. Притёртых, более или менее сработанных из них, можно назвать двадцать человек. Мы сможем сформировать всего четыре пятёрки. Остальные — зелёные новички.

— Понимаю, — соглашается Епифанцев, — но внутренние задачи они могут решать? Ритуальные задачи, внутреннее хранение и строительство?

— Могут, но под руководством опытных магов. — Устало говорит маг.

Смотрю на Виталия. Он очень заинтересован именно в этом месте. Видимо, когда-то был частью подобного корпуса и согласно кивает на каждое слово командира армейских магов.

— Чего вам не хватает? — спрашивает полковник.

— Нам не хватает времени и пополнения, — отвечает маг. — Пополнение обещали через восемь дней, но после этого их ещё неделю-полторы нужно хотя бы минимально притирать друг к другу. Расстановка, распределение по разным группам, прикрепление к более старшим товарищам. Мы никак не успеваем за неделю сформировать достаточное количество магов, чтобы подменить ударный кулак в любом армейском подразделении, а не то, что в воюющей части.

— А если предложить вам дополнительное финансирование? — интересуется полковник.

— Господин полковник, — сквозь зубы говорит маг, — даже если вы осыпете золотом девять женщин, они вам не родят за месяц одного ребёнка. Хоть статуи из золота лепите — у нас то же самое! Мы не сможем за две недели сформировать достаточный кулак, чтобы полностью заменить ударный кулак действующей армии!

Обсуждение этих вещей сильно затягивается.

— Виталий, — тихо поворачиваюсь к своему заму.

— Да, Максим?

— Как ни грустно это говорить, у нас есть распоряжение государя, — объясняю тихо. — Представь, что нам придётся взять на себя деблокирование замка. Что нам нужно будет при условии полного карт-бланша и неограниченных средств для этой ситуации? При этом нужно учесть, что у нас всего неделя, судя по словам полковника. Твоя задача уточнить, что там за ситуация, и какие силы предполагается направить на это направление. Внимательно слушай, о чем идет речь. Очевидно, что собственно деблокирование мы провести не сможем своими силами, но задачу нужно взять на себя. Поэтому попробуй сформулировать, что нам для этого нужно, посовещаемся на базе и потом будем заявлять. Сейчас все равно они ничего не решат.

Виталий не очень равнодушно относится к новости. Но ничего не говорит. Может быть, потому, что я не бегу сразу же заявлять о взятии на себя подобных обязательств.

— Попробуй посчитать, что для этого может понадобиться при условии, что мы не ограничены ничем, ни деньгами, ни Уставом, в отличие от них, — киваю на военных, у которых обсуждение идет по второму кругу. — Можем нанимать и использовать кого угодно. Поэтому сейчас очень внимательно прислушайся к задаче деблокирования замка Огинских. Особенно если будут обсуждать теоретические силы для этого. Но сам не влезай.

— Максим, ты уходишь? — удивляется маг.

— Нет, конечно! Я не очень понимаю, что происходит, и могу упустить что-нибудь важное. Поэтому и обращаю твое внимание.

Плотность огня, расчеты стойкости контингента, ротация, эшелонирование — интуитивно понимаю. Что-то из этого я слышал и раньше, но не использовал, наверное, никогда — все операции, в которых я участвовал, не предусматривали участия армейских подразделений. Но вообще, интересно. Понимаю, что планирование военной операции, это все-таки больше не про боевой дух и ура-победы. Это больше про статистику, математику и экономику. Будет что обсудить вечером.

Совещание заканчивается. На удивление я в нем присутствовал, если смотреть со стороны замкомчасти — для мебели. Ни одного пункта, касающегося меня напрямую. Даже финансирование вроде бы, сегодня должны выделить полностью. Посмотрим, конечно. Но пока — никаких неожиданностей.

Перед входом из административного корпуса захожу к алхимику на второй этаж, где и получаю, подписанный специально для меня комплект зелий. Не задерживаюсь более необходимого.

Выходим из административного корпуса.

— Матвей, добрый день! — щурюсь на по-весеннему резком солнце. Виталий идет рядом и не вмешивается. Хотя слегка прислушивается к словам. Рядом нас никто не сопровождает, так что говорить можно относительно свободно.

— Максим, и тебе. Что-то случилось? Павлов мне уже доложил про успешную операцию.

«Не ему. Жди.» — приходит еще одна фраза. И это становится совсем сюрпризом.

— Нет, ничего страшного, — справляюсь с внезапными словами на краю разума. Мгновенно придумываю новую задачу. — Просто хотел уточнить, как проходят расследования в Орше и какие движения в Главном штабе есть в мою сторону и есть ли вообще?

— Пока мне нечем тебя порадовать. Но мы постепенно движемся к результатам как в первом, так и во втором случае. Это все, что ты хотел?

— Нет. Матвей, — притягиваю за уши на самом деле важную задачу. — Мне всё-таки нужна помощь в поиске ньямаля. Хотя бы килограмма — двух. Можно попросить тебя распорядиться? Это правда важно.

— Хорошо, — сдается Матвей. — Но я тебя еще в прошлый раз предупреждал о вероятностном характере этой просьбы. Я посмотрю, что можно сделать.

— В Минске мой боец обошел ювелирные мастерские и мастерские артефактов. Нашли металла на восемьсот золотых. У меня нет данных по числу мастерских в крупных городах, но может, у вас есть? Я мог бы просто выкупить остатки. Тысячи на полторы.

— Я посмотрю, что можно сделать, — повторяет Матвей. — Не отвлекай меня по этим пустякам. Уточни потом у Павлова, хорошо?

— Конечно. — соглашаюсь. Вроде прошло незаметно. Безопасник даже не удивляется, в общем-то, глупой просьбе. Недоволен, но пусть его. Зато, может, это заодно, решит мой дефицит.

Отключаюсь.

Виталий ничего так и не говорит, но удивление можно намазать на хлеб. Видимо, как-то не так он представляет себе уточнение позиций.

— Да, — соглашаюсь. — Неожиданно не время.

Нужно больше информации. Вызываю Павлова.

— Илья, день добрый.

— И тебе, Максим. — тут же отзывается юрист. — Я сам хотел тебя вызывать.

— Зачем? — удивляюсь. — Я же с Матвеем только поговорил?

— Да? Но про это он еще тоже не знает. От полковника Епифанцева в Главный штаб с утра ушел неформальный запрос на любого дворянина, члена боярского рода, попадающего под возможность призыва на военную службу именно в твое войско. Запрос, вообще-то, сложно выполним, слишком много ограничений, но шансы на то, что такого боярина найдут все же есть. В крайнем случае постараются договориться с лояльным боярином в возрасте, чтобы даже шансов не было опротестовать назначение.

— Мы это предполагали. Сколько у меня времени?

— Неделя. А скорее всего — дня три. Запрос ушел на имя заместителя военного министра, так что он быстро пройдет все этажи.

— Ничего, мне хватит. — Разворачиваюсь на месте и направляюсь обратно, в административный корпус.

Виталий с недоумением следует за мной.

Глава 2

— Макс, куда мы? — всё-таки задаёт вопрос Виталий, когда я сбрасываю разговор с Павловым.

— Обратно в администрацию. — Отвечаю.

Виталий недовольно качает головой.

— Наш полковник нам активно начальника ищет, который обязательно нас законопатит куда-нибудь в такие места, из которых мы точно не выберемся, — продолжаю. — Нужно опередить. Так что давай пока идем, оперативно подумаем, что бы нам могло помочь. С учётом того, что деблокировать замок Огинских мы пойдём отсюда только нашей группой.

— Макс, а я тебе сразу могу сказать, что ничего нам там не поможет, — качает головой Виталий. — Пара армий? — в шутку предполагает Виталий. — Армейские маги такую задачу не смогут выполнить, даже если туда направить корпус, как они планируют. Это глупо.

— Почему ты так считаешь?

— Я исхожу из сообщенного на совещании. Там ущелье, особо не развернёшься, то есть фактически любой маг земли выстроит эшелонированную оборону и ничего наши не смогут сделать, — спокойно объясняет Виталий. — Османы кто угодно, но не дураки. Так что такой маг там точно есть, и наверняка, не один. Правда и турки, если ущелье перекрыто замком и частично контролируется, не могут перекинуть много сил по нему. Так что от нас они точно защитились, замок тоже контролируют…

— А со стороны турок?

— Со стороны турок зачем создавать заслон? Нет, там, скорее всего, свободно. Даже уверен, что свободно, и наготове стоит пара полков, чтобы этот перевал под себя перевести. Но из-за того, что там стоит замок, да еще и наверняка старый, то есть строился со всеми возможными защитами, то войти на перевал всеми силами они точно не могут. Так, отряды посылают козьими тропами.

Виталий на минуту замолкает.

— Нет, Максим, там патовая ситуация, все работают на измор — у кого закончится раньше еда, магия, силы или люди. У османов понятно, что люди не закончатся. Так что вопрос в том, сколько продержится замок.

— Понятно. Армейцы, я так понимаю, способов снятия осады, кроме войсковой операции, предложить не могут?

— Нет, туда можно только магов и пехоту завести. Пушки туда не протащишь, всадники там бесполезны тоже. Боевые дирижабли не развернутся, а десантные будут сбиты. Соответственно, только магия и пехота. С другой же стороны горного хребта обходить — это недели, а может, и месяцы. Замок столько не простоит. Поэтому остаётся только атака в лоб, но её, очевидно, турки ждут.

— Атака в лоб, говоришь… Давай предположим, что у нас какой-нибудь вариант есть, даже самый фантастический. Что бы это могло быть? — все ж предлагаю подумать Виталию.

— Ну не знаю, Повелитель Земли. Я про них на службе не слышал уже много лет. Он бы точно решил бы эту проблему. Просто бы схлопнул все войска в ущелье, потом бы его заново открыл.

— Ну вот, значит, уже есть какие-то варианты. Что ещё, можно подумать?

— Ещё… Ну, ничего. Больше пока идей нет, — размышляет Виталий.

— Вот смотри, — показываю на руках. — Есть маги. Они готовы к фронтальному удару со стороны замка, и с нашей стороны. Границы ущелья непроходимы или проходимы очень ограниченно. Так?

— Да, пока всё правильно. — соглашается маг.

— Скорее всего, у них ограниченное число ресурсов в плане еды и питья и тому подобное. Пока правильно?

— Да, скорее всего, правильно, но это нам не поможет. Там уже наверняка месячные запасы за неделю перекинули. Видимо, турки нашли где-то козьи тропы и по ним перекинули минимум тысячу — полторы человек. Иначе замок бы уже справился, и к нам сюда не пришло бы такое требование. Такое четвертая армия уже бы отработала сама. Там небольшой перевал, поэтому он и узловой.

— Ну хорошо, предположим, там уже стоит полк. У них по стандартам сколько с собой магов, запасов и тому подобное?

— Как и было озвучено. Джадугер-неферы, обычных магов двадцать-тридцать человек, джадугер-эфенди — десять опытных, двое серкерде-джадугер. Эти на уровне почти наших Повелителей. Итого примерно пятьдесят человек. Тысяча четыреста сорок бойцов, скорее всего из штурмовых частей янычар. Пять дней запасов по стандарту, но за неделю, я уверен, на месяц они уже точно еды-воды натаскали. Если запаздывание информации к нам хотя бы дня три, то уже и форт поставили, а то и два. Систему обороны наладили.

— То есть перерезание той козьей тропы, по которой идут припасы, нам, скорее всего, не поможет. И людей мы, скорее всего, положим.

— Да, — соглашается маг. — Тропа, скорее всего, охраняется лучше, чем полковая касса, потому что без денег ещё прожить там можно, а без еды уже точно нет.

— Понятно. Ладно, то есть у нас уже есть два варианта. Первый — найти Повелителя Земли. Это фантастический.

— Ты сам хотел сказочный, — спокойно говорит Виталий.

— И второй — перерезать им снабжение. Но это, говоришь, бесполезно.

— Тут нужно еще уничтожить их припасы. То есть опять же, войсковая операция. — соглашается маг.

— Ну вот. Значит, некоторые варианты есть. Ты пока думай, что ещё может пригодиться, — говорю Виталию, — мы уже пришли.

Опять захожу в административный корпус и снова прохожу все процедуры проверки личности полностью. Словно я не был тут буквально пятнадцать минут назад.

— Ушёл отсюда буквально пятнадцать минут назад, возвращаюсь. Цель следования — на приём к подполковнику Епифанцову, — объясняю дежурному.

Мужик равнодушно записывает в журнал, отдаёт документы.

— Прошу вас, подполковник на месте, — показывает рукой. — Второй этаж, кабинет семнадцать.

— А то я не знаю… — смеюсь про себя.

Поднимаемся на второй этаж. Стучусь.

— Максим, здравствуйте снова! — полковник даже привстаёт из-за стола. — Бухгалтерия уже рассчитала, и сегодня уже будет перевод на счёт вашего подразделения. Даже не переживайте.

— Нет, нет, я не за этим, — говорю полковнику.

— Да? — на самом деле удивляется полковник. — А по какому тогда вопросу?

— Мы забираем приказ о деблокировании замка Огинских в наше войско. — со вздохом говорю я.

— К вам?! — удивлённо произносит полковник. — С теми силами, которые у вас есть?

— Это уже наша проблема, но обеспечение ваше. — самое интересное. что полковник отказать мне не может. Вот никак. Сейчас, именно в боевом аспекте, я выше его получаюсь по рангу, и сам принимаю решение о приложении подчиненных сил.

Полковник слегка теряется.

— Я не могу передать под ваше начало никаких воинских подразделений. — Сразу же очерчивает границы замкомчасти.

— Да, я знаю, — соглашаюсь с ним. — От вас потребуются магические кристаллы и, скорее всего, средства на развёртывание… Но суммы сообщить я не смогу.

— Это всё я, безусловно, вам смогу выделить. Что до магических кристаллов — у нас нехватки нет вообще, — тут же говорит полковник. — Вы понимаете, что на данный момент блокада замка осуществляется корпусом янычар численностью до двух полков? Это две тысячи человек, из которых почти полторы уже на границе с территорией четвертой армии. Сразу после перевала, но еще внутри ущелья?

Я оглядываюсь на своего мага Земли, он слегка пожимает плечами.

— Да, мы знаем, — пожимаю плечами и я.

— Замечательно, — в сигнатуре Епифанцева сразу же возникают и начинают бороться две разные эмоции. С одной стороны, он сильно рад, что у него есть теперь, куда сбагрить непрофильный приказ. Причём сбагрить так, что к нему вопросов не будет никаких. И это облегчение буквально растягивает его рот в улыбке. С другой стороны, слегка шевелится некое сожаление о чём-то.

Подозреваю, именно о том, что ему придётся сейчас отменять запрос на специального человека для нас, а тот уже пошел по инстанциям. Вряд ли, когда полковник передаст приказ мне, кто-то захочет рисковать своей головой в этом очевидном самоубийстве. И ладно бы своем, так еще тень на Род… В общем, сложности. Но относительно решаемые.

С третьей стороны, я сам лезу в пасть непонятно кому. Сам там сдохну. То есть, по большому счёту, изначальная задача, ради которой он совершает какие-то действия, будет выполнена…

Примерно так я ощущаю тот набор чувств, который переживает сейчас полковник.

— Подобные героические порывы я не могу оставить без внимания. Безусловно, мы поддержим ваши усилия, — официально заявляет он. — Вы понимаете, что у нас это очень срочный запрос? Его нужно начать выполнять хотя бы через неделю-две. Замок простоит максимум три недели, и с ним нет связи.

— В смысле нет связи? — удивляюсь.

— Вообще, нет связи. Глава рода Огинских никому не доверяет, и переговорных амулетов там нет. Фактически о всей ситуации мы узнали благодаря гонцу, которого он успел отправить. Ну и потом из сводок нашей разведки.

— Интересно, а почему у него нет переговорных амулетов?

— Да кто ж его знает. Раньше были, но паранойя, — слегка заговорщически усмехается Епифанцев. — Раньше там пост стоял. Но пост ещё полгода назад он убрал. Отказал в продлении. Само обслуживание, сам контроль за перевалами, взял на себя полностью. Хотя надо дать должное — как только он это сделал, вал контрабанды с той стороны очень сильно уменьшился. Это отмечают даже наши наблюдатели.

— Вам здесь про это известно? — удивляюсь.

— Конечно, вся контрабанда с этой стороны через наш город идет. Пусть и транзитом. Поэтому хоть косвенно, но мы должны быть в курсе, где что происходит. — спокойно отвечает полковник.

— Хорошо, давайте указ, я его засвидетельствую,

— Конечно. — Очень быстро соглашается полковник. — Что вам потребуется для выполнения этой миссии?

— Точно потребуются накопители, я уже сказал. Сколько денег нам потребуется, я пока не знаю. Об этом я вам скажу завтра — мы сегодня со штабом обоснуем.

— Хорошо, но рассчитывайте на полное наше содействие.-- довольно заключает Епифанцев.

Полковник мгновенно заполняет тяжёлую бумагу указа, такую же, как недавно заполнял на мои полномочия. Прикладывает к нему тяжёлую магическую печать.

— Обязательно буду рассчитывать, — соглашаюсь.

Бумага на секунду переливается радугой.

— Прошу вас, подтвердите вот здесь.

Я подношу свой браслет, и бумага таким же образом загорается.

— Поздравляю вас, господин Рысев, с первым и очень важным для нашего императора заданием, — серьёзно, но в душе с абсолютным, полным неверием в свои слова, проговаривает Епифанцев. — Не посрамите честь своего Рода.

— Не посрамлю, — говорю полковнику. Про себя усмехаюсь. Интересная игра в «я знаю, что ты знаешь», когда оба играющих считают другого идиотом. Особенно пикантно то, что мы оба себя идиотами не считаем, только в чувствах полковника я совершенно уверен. А вот он в моих — не думаю. Хотя при его опыте карьерных перестановок… Нет, положительно, эта игра даже интереснее, чем, мне кажется.

— Жду вас завтра хотя бы с примерными сметами. Магических кристаллов вы можете забрать вообще любое количество, которое у нас есть на складе.

— А сколько есть? — интересуюсь.

— Объём магических кристаллов у нас достаточен для развёртывания армии… Больше четырёх тысяч единиц. Можете использовать все.

— Спасибо. А заряженных сколько?

— Все заряжены под завязку. Двести единиц из них — это многоразовые с рудников самого Высокова… Сейчас это редкость, — слегка разводит руками Епифанцев.

— Хорошо, буду знать, — соглашаюсь с Епифанцовым.

Получаю в руки приказ. Выхожу от полковника.

Спускаюсь вниз, выхожу из административного здания и тут же ищу место, куда бы присесть, поскольку в голове у меня раздаётся знакомый голос:

«Я вижу, ты взял на себя это задание. Теперь так…»

Глава 3

«Ваше Величество?”— выталкиваю мысль на границу своего разума.

«Не отвлекайся, мне сложно с тобой говорить, да и внимания другие люди тоже требуют. Поэтому давай по делу…»

— Да, — уже более уверенно произношу в пустоту. Почему-то почувствовать и внимание, и человека не могу. Только слова, которые возникают на границе разума. Но слова, очевидно, императора. Это ощущение магии я не спутаю ни с чем.

— Мне нужно, чтобы ты попал в тыл за границу османов на Балканы в горы. Там есть несколько владетелей, с которыми нужно договориться об одновременном выступлении. Нужно найти всех или хотя бы любого из них. Ты найдёшь, в этом нет большой проблемы. Поможет тебе твой знакомый. — Император словно бы передает с трудом воплощенные, но очень четкие мыслеформы. Так, чтобы его понять в ином контексте было невозможно.

— А деблокирование Огинских? — Стараюсь четко выделить мысль.

— Деблокирование Огинских — это тоже, но там своими силами ты не справишься. Это предлог. Замок долго не сдастся, тем более ты им запасы привезёшь.

— Я? — удивляюсь.

— Ну не я же, — без особой шутки, возникает мысль. — Закупишь здесь, привезёшь. Не зря же тебе маскировочную систему с дирижабля не сняли. Давай кое-что объясню. Я не могу, в связи с последними событиями, доверять своим ближайшим министрам, раз найдена возможность обхода клятв.

— Даже вашему ордену? — удивляюсь.

— Нет, им как раз, могу доверять полностью, как себе. И ты можешь. Министров проверят постепенно. Аппарат вычистят. Но на все нужно время, а его у нас немного. Только дипломатия все равно не их задача. Если они начнут работать в эту сторону, то им поставят палки в колёса, и вообще всё закончится не так, как надо.

— А как надо? — уточняю.

— А надо попасть на Балканы и договориться с сопротивлением. Там есть люди, и они мало кому доверяют, поэтому пойдёшь туда с деньгами и моим личным предложением. Об этом позже. С тобой как с человеком, давшим мне личную клятву, они разговаривать будут. Не так много людей, кому я могу доверять. Поэтому в качестве переговорщика идёшь ты. Замок Огинских — это предлог, чтобы твои недоброжелатели были бы рады туда тебя сбагрить, чтобы ты там погиб, но у тебя будет другая цель. Задачи отвлечения тоже достигнешь, но позже, и она не главная. Важно, чтобы я мог почти напрямую передать своё предложение на Балканы.

— Понятно.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы выступления были в одно время. Чтобы полыхнули три региона. По всем трём ты пройдёшься. Для всех трёх возьмёшь деньги. Там немного, но для разговора и договоренностей должно хватить.

— Вопросы, сроки?

— Молодец. Лишних вопросов не задаёшь, всё расскажу позже. Сроки — у тебя есть неделя на подготовку. Если нужно, можешь хоть весь склад в Минске вынести. Деньги получишь в имперском банке по паролю. Пароль — в администрации части уже есть пакет на твое имя. Не рвись за ним, не привлекай внимания, но и не затягивай. Идеально, чтобы ты забрал деньги в день перед вылетом.

— Понял. Можно вопрос?

— Валяй. Только быстро. — Император ощутимо расслабляется. Видимо, какие-то опасения были.

— Это ваша интрига с самого начала?

— Нет. Я воспользовался планом твоих недоброжелателей. Обычно я в конфликты Родов не вмешиваюсь, но здесь они нарушили мою волю. Так что после войны — встану на твою сторону, вплоть до их уничтожения. Но выявлять — выявляй сам. Правила игры. Кроме того, после активного конфликта сможешь распоряжаться частью армии для снятия той самой угрозы.

— Хорошо.

— Вопросы?

— Пока нет, Ваше Величество.

— Тогда на этом всё. Подробнее расскажу, когда вылетишь.

— Всё понял, Ваше Величество.

— Всё. — Голос императора исчезает от границ моего разума.

Промаргиваюсь. Разговор мне дается тоже непросто — нет очевидного адресата, и ориентироваться приходится на ощущение из памяти. А это не очень простое дело.

— С тобой всё хорошо? — уточняет рядом стоящий Виталий.

— Всё нормально. — Поднимаюсь. — В общем, так. Идём сейчас к нашему корпусу. Неожиданно наша миссия стала… ммм… выполнимой.

Оглядываться мне вообще не надо, я и так знаю, что за нами никто не наблюдает и точно не слушает.

— Можно рассчитывать на то, что мы там не погибнем, но и простой эта поездка тоже для нас всех не окажется. — Сигнатура мага Земли становится заметно более спокойной.

— Мне нужно знать больше? — уточняет Виталий.

— Подробностей пока не будет, может быть позже, когда мы будем в пути к замку Огинских. Дальше. Я сейчас на сутки буду недоступен ни для кого и ни для чего. Обсуди с Онегиным: нужно точно сходить к Епифанцеву, забрать двести полных многоразовых накопителей со склада. Кроме того, но это попозже перед отлетом, нужно забрать все накопители для крепости. Щиты для форта, что-нибудь активное тоже нужно будет забрать. Но есть нюанс. Сейчас нужно только посмотреть, где и сколько есть на складе. Нужно будет забирать это все так, чтобы по части информация прошла как можно позже.

— Это просто, — кивает маг. — Глеб точно сделает. Если документы будут на все это и немного наличных денег, то завскладом на пару-тройку дней прохождение информации может всегда придержать. Уверен, что тут все так же, как и в других местах.

— С учетом войны? — удивляюсь.

— Ну а что? Кому война, а кому… — Пожимает плечами маг. — Мы когда на границе служили, тоже воевали. И что? С завскладом надо дружить. Для него вроде все равны, но часто кто-то сильно равнее. А это еще и тыловая часть. Задержать прохождение истребований по делопроизводству — тут даже нет нарушения. Он учет просто сдвинет и выйдет в выходной, например. У них всегда эти сроки плавают.

— Тогда намечайте на вывоз все, сколько чего найдёте, бумаги будут. Далее, это уже передашь Глебу, нужно будет закупить продовольствия. Много. Исходя из остатков грузоподъемности дирижабля. Уточни у наших магов воздуха, возможно, понадобится их поддержка, для увеличения возможного груза. Да, и еще смотрите, что мы можем оставить тут. Но рассчитывать нужно, что первую часть пути мы пойдем при максимальной загрузке и под прикрытием маскирующей системы. И это уже секретно. Обсуждайте, пожалуйста, аккуратно.

Виталий кивает. Тут о помощи замку легко догадаться, но вслух он этого не произносит.

— В качестве продовольствия сразу закупайте пайки. Солдатские или офицерские, смотрите по весу. На цену не смотрим, это возместят наверху.

— Хорошо.

— Что ещё я забыл? вроде все. — подходим к корпусу.

Нас встречает Обломов.

— Глеб, я всё рассказал Виталию, обсудите все с ним. Меня сутки не беспокоить. — Уточняю безопаснику. — Ньямаль пришел?

— Сплав привезли, — кивает Обломов. — Я расплатился. Накопителей пока привезли половину. Берем?

— Берем, от остальной части тогда отказываемся. Нам склады военные открыли, — киваю на мага. — С Виталием обсудите, хорошо?

— Конечно, — соглашается Глеб. — Накопители у тебя в комнате, как ты и просил. Ньямаль — вот. — Достает три небольших слитка. — Я не стал оставлять.

— Отлично! — забираю металл. Тут же пускаю свою пси и магию, и металл через секунды обвивает предплечье. — Еду начинайте закупать.

Глеб с недоумением смотрит на меня. Киваю на мага земли.

— Виталий в курсе, — тот кивает. — И закупайте в транспортных контейнерах, которые можно при необходимости сбросить с небольшой высоты.

Обломов кивает. Да, он не карго. Но приходится в условиях ограниченного числа людей исполнять и эти функции.

Иду к себе в комнату. Забираю накопители и тут же ухожу на Арену.

Руки буквально чешутся воплотить пришедшую в голову и уже обсчитанную идею. Сплава вполне теперь хватает. Но сначала — накопители.

Создаю пластинку накопителя и через себя наполняю пси и магией из накопителей — своего резерва на такую штуку мне точно не хватит.

Выбираю нужный прообраз, из тех, что мне предлагает Хозяин Лабиринта. Под мои цели подходит только два. Просто из-за того, что именно магию я от них не чувствовал, когда сталкивался не так давно на арене. Плюс еще один, но это уже опционально. А с основой из-под амулета, мне кажется, должно будет вообще интересно получиться. Все же амулеты, в неактивном виде далеко не всегда определяются издали.

Втискиваю в шарики ньямаля части конструкта, не забывая о почти неразрушимости. Постепенно получается очень неплохой комплект. Заканчиваю, и несмотря на время выхожу из своего пространства.

Вот ведь. За лихорадкой создания системы амулетов не слежу за временем почти и выхожу поздней ночью. Ладно.

Спускаюсь вниз. У входа не спит боец, и еще двое в видимости друг друга. Все стоят в тени, и если не знать, или не чувствовать как я, то их и не видно. А вот они вроде бы довольно неплохо контролируют окрестности.

— Не тянись, — жестом руки останавливаю я бойца, что собирается выйти из тени. — Наш полигон в той стороне? — спрашиваю, показывая рукой.

— Да, господин Рысев.

— Благодарю! — пока что я еще не командир этим бойцам, да и не факт, что буду. Но это и не является моей целью.

Иду на полигон. Он ожидаемо находится в темноте, но включать подсветку и не собираюсь. Мне отраженного света хватает. Выбрасываю на песок горсть шариков.

Несколько секунд ничего не происходит. Успеваю слегка удивиться — все же вроде бы было неплохо рассчитано.

Но шарики, словно в воде, внезапно и разом тонут в песке. Пытаюсь понять — чувствую ли я хоть что-нибудь. И нет, ровный фон полигона. Ничего такого. Может, слегка повышен от примененных заклинаний, но и раньше было примерно так же.

Даю команду, и из песка мгновенно атакует предполагаемого врага трехметровое гибкое тело сороконожки.

Еще команда, и на арене опять просто песок.

Замечательно. Теперь нужна проверка поинтереснее.

Глава 4

Поднимаюсь на второй этаж, туда, где размещён руководящий состав моего маленького отряда. По ощущениям спят все, кроме тех, кто на посту. Да и вокруг никого нет. Это отлично мне подходит для цели.

Стучу в комнату моему магу Земли. Виталий почти мгновенно. Еще минуту-две — и выходит из комнаты, при этом очень удивляясь моему присутствию.

— Виталий, утро доброе, — приветствую его.

— Утро… — маг трёт глаза. — Максим, сейчас часа три ночи.

— Да, я в курсе, но мне нужна срочная помощь.

— Что случилось? — Виталий тут же собирается.

— Пойдём на полигон, — предлагаю и, пока мы идём, уточняю очень важный для меня вопрос. — Слушай, вот ты говорил, что в турецком войске есть подразделение опытных магов.

— Да, было такое. — соглашается со мной Виталий.

— Ты где-то на каком уровне, если по их классификации? — интересуюсь. — Ну, но отношению к их эфенди и сардоукарам?

— Серкерде, — задумчиво поправляет меня маг. — Где-то между джадугер-ага, и как раз Серкерде-джадугер. Значительно выше, как ты говоришь эфенди. На этот ранг без труда бы сдал даже мой сын, или, вон, воздушный маг твоего Клима с дирижабля. У турок заниженные требования так-то, только народа больше. А зачем тебе это?

— Сейчас поймёшь. — принимаю его оценку. Мне такой будет достаточно.

Заходим на полигон.

— Смотри, здесь есть опасность. Сможешь ли ты её найти? — спрашиваю. — Она тут точно есть.

Маг заходит на полигон абсолютно не беспокоясь, несмотря на то, что окружение он постоянно контролирует.

— То есть, тут есть ловушки, или что? — оборачивается ко мне маг.

— Не скажу, — качаю головой.

— Хорошо, — Виталий прислушивается к себе и кидает несколько сканирующих техник.

— Точно есть? — удивляется он.

— Точно, точно есть.

В общем-то я его замешательство понимаю, потому что для общего фона раскидал немного мелкого металлического лома по полигону. Да и в принципе здесь часто тренируются не только маги, но и обычные люди, поэтому периодически встречаются на всей площади гильзы патронов, да и сами пули, в принципе, кое-где лежат. Поэтому полигон скорее всего очень сильно фонит различными металлами, и так навскидку отследить мои мелкие амулеты становится довольно сложно.

Но маг прислушивается к себе, кидает сканирующую технику и выдаёт:

— Теоретически на полигоне присутствует немного дорогого материала, что используется для нитей в амулетах. Но он тут есть сгустками. И этими очень мелкими фракциями раскидан по всему полигону. Никакой опасности я здесь не чувствую. Нет элементалей, нет никаких существ на глубине до двадцати метров, даже ловушек, как таковых, на базе магии Земли, или любой другой, тоже нет. Разве что, в подвешенном состоянии, если использовался Воздух, то я обнаружу не сразу, тебе бы Алекса тогда позвать. — Маг снова оборачивается ко мне. — Ты уверен, Максим? Здесь нет ничего.

— Уверен, уверен. Обернись.

За это время, пока Виталий кидает сканирующие техники, амулеты успевают собраться ближе, сзади мага. И для активации хватает секунды. При этом, я как его не чувствовал у себя на арене, так и не чувствую. Никакого проблеска сознания, никакого отзвука от металла амулетов. Видимо, Виталий его почувствовал только чуть-чуть заранее, пока ещё он не начал собираться, а потом потерял.

Виталий оборачивается и на автомате выдаёт какую-то умопомрачительную связку.

Он видит вставшие на дыбы два метра сороконожки, и выдаёт ей разрушительную связку, от которой эту сороконожку мгновенно раскидывает по всему полигону. На бедного голема обрушивается и пресс, и разделение, даже пыль вокруг вскипает. Территория идет волнами, но Виталий быстро успокаивается.

Резко оборачивается ко мне:

— Что это было?

— Это моя кукла, — спокойно отвечаю. — Ты её не заметил, правильно?

— Не заметил.

— Это хорошо. — В любом случае нужно получить данные, как кукла себя поведёт после встречи с подобным магом. — Подожди ещё пару минут. Ты мне ещё пока нужен.

Виталий с опасением смотрит на меня, немножко отступает, держа в поле зрения весь полигон.

— А к чему мне готовиться?

— Нет, больше ни к чему. Никаких угроз. Мне нужно просто понять, насколько быстро ты что-то почувствуешь. Сканируй, пожалуйста, всю площадь.

Виталий бросает одну технику за другой.

— Максим, судя по тому, что я чувствую, если брать не в динамике, а в статике, то ничего интересного я не чувствую. А вот если брать в динамике, то я сейчас кинул уже пять сканирующих, и получается, что некоторые кусочки металла сползаются друг к другу. — удивленно произносит маг.

— Так и есть. Ждём.

Виталий заинтересовывается и уже чётко смотрит на сползающиеся шарики амулетов. Проходит ещё пару-тройку минут, и я даю команду голему снова собраться. В принципе, он может собраться и сам, но чуть-чуть позже.

Почти мгновенно из песка арены проявляется трёхметровая сороконожка и тут же зарывается снова в песок.

— Потрясающе! — с диким любопытством говорит Виталий. — Я не чувствую вообще ничего. Точнее не так. Если присматриваться, то фон, как от амулетов защиты, запрятанных в стенах поместий. То есть легкое чувство угрозы появляется, но именно что легкое… Научишь таких создавать?

— Нет, к сожалению, это специфика моего Рода. Ты не сможешь этого сделать, да и мало кто сможет. — Конечно, кроме волевого создания нужно еще и прочесть дневники Останина. И не просто прочесть, а еще и рассчитать все. — Они самостоятельные, и это хищники. Определить, кто будет свой или чужой, они тоже могут, но для этого требуются определённые условия. Ну и о хоть каком-то разуме речи не идет. Несколько десятков вшитых алгоритмов действий и все. Понимаю, что ты мне уже принес присягу, но мне нужна магическая клятва от тебя, что в ближайший год ты никому ничего про это существо не расскажешь. В ближайший год — я беру с запасом. Скорее всего, оно перестанет быть секретом гораздо раньше, но, как ты сам видел, даже маг земли не может определить, что это система амулетов, а вот до этого догадаются далеко не все.

— Да, я и сейчас не могу определить, что это система амулетов. Потрясающе! — Виталий внезапно переходит на «вы». — Моё глубочайшее уважение вам, Максим.

— Да, спасибо. — чуть удивляюсь.

— А много у нас таких бойцов будет? — уточняет маг.

— Вряд ли я смогу сделать больше десятка. Но зато я могу настроить их на охоту на магов.

— Вам действительно нельзя говорить о том, что вы можете делать такие вещи. Вас уничтожат. Так что в моих интересах — сохранить тайну.

— Ой, да ладно, у десятков родов есть хитрые способы по охоте на кого-нибудь, или по защите, или нападению, или еще какие-либо хитрости.

— Это правда, но охотников на магов уничтожают в первую очередь, и даже самой вероятности их появления стараются не допускать. Максим, вы не до конца понимаете опасность. Тут важно не вот эта химера сама по себе, а то, что я ее не вижу до момента нападения. Ваша кукла, как вы сказали, кстати, не стоит использовать лексикон некромантов и химерологов — и тех и тех уничтожают сразу. Так вот, ваша кукла не фонит, не чувствуется, ничего.

Маг нервно проходится до голема, дотрагивается до проявившегося сегмента и одергивает руку, когда голем зарывается снова в песок.

— Многие занимались в своё время химерологией. И, кстати, химерологов вырезали всех, насколько я знаю. Многие занимались воспитанием специальных людей, которых было не видно магическим зрением, которых маги не чувствовали. Такие рода тоже уничтожались. Всё, что связано с охотой на магов, государством будет очень точечно контролироваться. Бог с ними, с химерами. Если скажут, что у вас есть вот такие существа в качестве бойцов, то ничего страшного не случится. Будут опасаться, но не более того. А вот то, что это система амулетов, их не видно, их почти не ощущаешь, быстрое сканирование их не выявляет — это дичайшая опасность. Про это никто не должен знать.

— Я как-то об этом не задумывался. — признаю.

— Ну да, это характерно для создателей — сделать интересную вещь, но про ее опасность не особо задумываются. Максим, эта ваша сороконожка — это же просто смерть любому магу.

— Нет, вряд ли любому. Скорее всего, Повелители Стихий должны их чётко ощущать — у них другое понимание окружающего пространства. Поэтому, раз мы с вами проверили, что более-менее сильные маги действительно этого не ощущают, то это прямо хорошая новость.

— Максим, клянусь своей магией и жизнью, что я не расскажу об этой магической технике, пока вы сами не решите позволить мне это сделать. Бессрочно. — Виталий становится серьёзным.

— Принимаю, — с удивлением говорю мужику.

— Не удивляйтесь. Ваше благополучие для меня сейчас стало ещё более важным. Я теперь уверен, что вы добьётесь намного большего, чем говорили.

— А раньше не были уверены? — тоже перехожу на вы с магом.

— Раньше это было непонятно. Мы верим Глебу, но без каких-либо доказательств. Некоторые сомнения всё-таки оставались.

— Понятно.

Принимаю его клятву, и на моём запястье образуется ободок, такой же, как и у Виталия. Даю команду «собраться». Шарики только рассыпались, и телекинезом собираю их в одну кучу. Виталий уже не кидает чары на обнаружение, поэтому не видит собравшиеся амулеты.

— Ладно, благодарю вас. — киваю. — Я ценю подобное отношение.

— Я вам больше не нужен? — уточняет маг.

— Боюсь, что нет. Можете идти спать.

— Боюсь, что я теперь не засну, — зеркалит мою фразу и усмехается маг. — Еще четверть часа назад мой мир был попроще немного.

— Вот как-то так, — соглашаюсь с магом. — Мне тоже есть о чем подумать.

Но иду я совсем не спать.

Возвращаюсь в комнату и оттуда — на арену.

Второй раз комплект голема получается намного быстрее. Так что до утра получается наклепать еще двух. В этом процессе из узких мест получаются только накопители. Их клепать как амулеты не получается совсем. Слишком большое напряжение при получении такой пластинки, так что их я создавать смогу не больше одного в цикл. То есть вряд ли за неделю я сделаю больше десятка. А если брать обычные накопители — то големы получатся слишком уязвимыми. Тут нужно пересматривать концепцию тогда. Вроде как големов-камикадзе. А это уже совсем не дело. Их как раз точно отследят.

С сожалением откладываю расчеты и сплав. Всё-таки создавать необычные штуки, пусть даже и вынужденно, мне нравится намного больше, чем бежать в этих гонках на выживание. Кстати о выживании. У меня же есть идеальный контакт, чтобы узнать про замок!

Выхожу в комнату. За окном уже позднее утро, но я так примерно и планировал.

— Магда, привет. — вызываю Огинскую.

.

Глава 5

— Максим?! — удивляется девчонка. — Очень неожиданно!

— Да, мне тоже, — соглашаюсь с ней.

— Что-то случилось? Я могу помочь? — тут же спрашивает княжна Огинская.

В принципе понятно — девушку я видел два раза в жизни даже скорее, полтора. Вряд ли бы стал беспокоить, чтобы просто поговорить.

— Магна, у меня немного странный вопрос. Есть ли у тебя контакт с твоим замком, с твоим отцом? — спрашиваю я.

Даже отсюда чувствуется, что девушка сильно удивляется.

— Нет. Он мне обычно пишет письма по старинке. У нас в замке не работают переговорники. — мгновенно отвечает она.

— Понятно, а как-то с ним связаться можно?

— Конечно. Я письмо напишу. — говорит девушка.

— Нет, — тут же уточняю ситуацию. — Представь, что ты не можешь ему написать письмо. Есть ли возможность как-то связаться с замком другим способом, так, чтобы твой отец понял, что письмо от тебя?

— Что-то случилось? — видимо, девушка не знает о том, что замок атакован и находится в окружении. Но с другой стороны, возможно, ей просто не говорят. Хотя времени прошло немного, возможно, об атаке на замок новости еще не дошли.

— Скорее да, чем нет. Скажем так, мне нужно доставить твоему отцу важные вещи, но замок, скорее всего, находится под поднятыми щитами.

— Ты курьером устроился? — прыскает девушка. — Удивительно. Но нет, если крепостные щиты подняты, ты ни войти ни выйти не сможешь. У тебя не получится. — Совершенно обычным тоном говорит девушка.

Княжна вообще не удивлена такой возможности, плюс оговорка…

— Ты не удивлена, что могут быть подняты щиты? — уточняю.

— Максим, — грустно говорит девушка. — Мы на границе живем. Последние два года только крупные банды атаковали наш замок раз пять. — Как о чем-то обычном делится со мной девушка. — Меня отец потому и отправил подальше, в Смоленск. Здесь до меня не должны были добраться. И он оказался прав. Проблемы были только по пути. И некий человек, очень знакомый тебе, их решил.

— Да уж. — Вспоминаю разговор на балу. Там я не признал, что это был я, но девушка все понимает правильно. Сейчас конспирация уже не имеет значения. — А почему не обратиться к армейским?

— Он обращался. На уровне округа нам даже пытались помочь — например, ставили опорный пост с двумя магами в замке. Но это, во-первых, вообще не смущало нападавших, а во-вторых, после успешных отражений атак, армейские маги вместо благодарностей и медалей получали исключительно выговоры за нагнетание обстановки. Так что батюшка официально отказался от пункта, чтобы ребят не подставлять под начальственный гнев. Все равно пользы от них не так много. Была надежда на демонстрацию флага, но она быстро пропала. А ведь банды точно османами были наняты.

Девушка говорит много и открыто, скорее всего, просто потому, что раньше этим и поделиться не с кем было. А со мной вроде бы, вполне можно. Причем рассказывает она спокойно, не как об ужасе или проблемах, а просто как о фоне жизни.

— Ты так спокойно об этом говоришь… — слегка удивляюсь.

— А зачем переживать? Замок защищен. Отец точно в безопасности, я здесь. А банды — ну что банды, как пришли, так в ущелье и остались. Ничего нового или опасного. Что случилось, Максим? — серьезно уточняет девушка. — Ты не просто так вызываешь меня, выслушиваешь про мою жизнь в замке… И вообще, я сомневаюсь, что ты раньше даже знал о нашем домене. И не заливай про доставку.

— Ты права, — мысленно пожимаю плечами. Девушка точно не будет ни шокирована, ни даже удивлена, похоже. — Твой замок сейчас в окружении. Османы выделили корпус на взятие перевала.

— И как? — усмехается девушка.

— Видимо, никак. Замок пока стоит по докладам разведки. Но связи с ним нет… Но турки за замок, между нашими частями и твоим отцом, смогли перекинуть около тысячи человек. Замок блокирован.

— Ой, я тебя умоляю. — Усмехается девушка снова. — Тысячу человек? Наверное, и магов подтянули?

— Да. Ты, я чувствую, не переживаешь?

— Нет. Я верю в своего родителя и дядек. Они точно справятся. Замок неприступен. А осман постепенно выбьют. Не сейчас, так чуть позже. Не в первый раз уже. Что турки, что ими купленные банды — не вижу разницы. А количество людей именно в том месте вообще не имеет значения.

— Ты так уверена? Сколько замок может простоять, при постоянных атаках?

— Долго, Максим. Перевал несколько сотен лет закрывался моими предками. Там путей — либо через замок, либо по тропам контрабандистов. Да и их не под контролем осталось вряд ли много. При наличии накопителей замок будет стоять очень долго. И даже Повелители Стихий в штурме не помогут, кроме Земли, конечно же. Те да, те могут, но я не слышала, чтобы такие воевали.

— То есть помощь твоему отцу не нужна? — уточняю.

— Максим, — чувствую, как девушка улыбается на другом переговорнике. — Ты, конечно, замечательный … маг. Но чем ты можешь помочь моему отцу?

— Ммм. Ну как минимум, могу подбросить ему припасов и накопителей дирижаблем.

— Дирижабль собьют. Если не турки, так наши. Да и сесть там негде. Хотя… если ночью, и наудачу…

— Никакой удачи. Считай, что у меня есть возможность доставить это все в замок. Нужно, чтобы встретили, опознали и забрали. Поэтому я подумал о тебе. Зря?

— Нет. — спохватывается девушка. — Не зря! Сейчас. Дай мне час, я, кажется, знаю, как и тебе и отцу помочь в этом деле.

— Конечно. Часом ты спокойно можешь располагать. — говорю. — Наберешь, когда узнаешь?

— Да. Я вызову тебя. Я почти уверена, что получится.

— Тогда до связи. — отключаюсь.

Кажется, приказ о деблокировании — это все же, именно что предлог для меня, чтобы вытащить из оперативного подчинения ненужным людям. Поэтому император и не беспокоится. Он, думаю, точно знает о замке и о его состоянии. Ладно, все равно, другого настолько идеального полигона для проверки моих големов я все равно не найду. А тут отдельное подразделение осман, почти без связи и контактов с основной армией. Замечательно.

Спускаюсь позавтракать. И тут же меня находит Обломов. Не успеваю сесть за стол.

— У меня вопрос, Максим. Мы подготовили транспортные контейнеры. Виталий мне рассказал, для чего это нам нужно. Закупка продовольствия постепенно производится. Но Максим, вы уверены, что мы сможем сами снять окружение?

— Пока об этом речи не идёт. — ковыряю завтрак вилкой. — У нас другая задача. Хотя косвенно связана и с основной.

— Мне нужно её знать?

— Нет. Вам пока её знать не нужно. Но одна из частей этой задачи — нам нужно очень сильно увеличить время, которое замок может провести в осаде, — говорю своему безопаснику. Все же испытания нужно прикрывать даже от своих, судя по реакции Виталия.

— Я и про замок узнал. Там не так много народу, — он присаживается ко мне за стол. — Смотрите, фактически князь Огинский — затворник. Он сильный маг, у него в подчинении ещё четверо магов, поэтому они спокойно контролируют перевал. Но людей в самом замке не так чтобы много.

— Он сильный маг? — спрашиваю я. — А что, четверо магов могут держать целый перевал?

— Да там перевал узкий. Замок почти поперек стоит. Обход этого замка — почти две недели пути, а для армии наверняка, ещё и больше. Поэтому и Огинский — князь, а не какой-то там зачуханный барон с таким-то доменом. Товарный поток через этот перевал до войны был очень и очень приличный. Четыре мага совершенно спокойно могут контролировать. Видимо, туркам сдали какие-нибудь тропки. Но всё равно, даже так, пока стоит замок, там армию не перекинуть. Да и, собственно, пока все четыре мага держатся, пока у них работает защита — это почти неприступная крепость. Я думаю, что турки её даже не штурмуют. Они хотят взять замок измором. Поэтому направить им туда еду — хорошая идея, но я уверен, что в замке именно еды и воды достаточно.

Я вот уже не уверен, но слушаю.

— Поэтому я, конечно, выполнил ваше распоряжение и закупил припасы. Но я всё-таки взял на себя смелость и зарезервировал бо́льшую часть места в трюме под магические накопители. Уверен, что защитникам именно этого не хватает в большей степени, чем еды и воды. — Продолжает Глеб.

— Почему так думаете? На чем основаны предположения?

— На числе людей в замке. Замок очень небольшой, место само очень узкое. Его Огинские перестраивали и улучшали полторы сотни лет, а владели и того больше. Я за вчерашний день очень хорошо узнал про то место, куда нас по приказу отправляют. В замке точно есть водяные ключи — он стоит на месте бывшего русла. Так что с водой у них проблем вообще нет. Но пять магов от постоянных атак или напряжения защиту держать смогут всё-таки недолго. Так что по стандарту на две-три недели у них накопители есть, а вот потом они банально сдохнут.

— Хорошо. Вы же присмотрели вчера накопители для крепости? — уточняю.

— Конечно, — соглашается со мной Обломов. — Но я советую забрать и обычных. С запасом, как для батальона. В принципе, замок именно такую задачу целого батальона и выполняет.

— Не против, — говорю. Глеб ощутимо выдыхает. Видимо, это еще и вопрос моей адекватности для него. Он все же опасается, что я буду настаивать на своем приказе. Неожиданно. Но в общем характеризует их предыдущих начальников, конечно.

— В общем, тысяча накопителей — это обычный транспортный контейнер, плюс три ящика накопителей для крепости. Мы, конечно, если в нас что-нибудь попадёт пока мы будем лететь, взорвемся так, что этом будут слагать легенды еще пару лет. Но фактически мы их перевезти сможем. Так что по моим оценкам подобный ход нам поможет увеличить время автономности замка практически до бесконечности. Тут счёт будет на месяцы, а не на недели, тем более что благодаря маскировочному амулету нашего дирижабля, мы можем хоть каждую неделю туда-сюда кататься.

— Так у турок есть возможность нас отследить, вроде бы? — уточняю.

— Конечно, есть. Но кто из них подумает о том, что мы там будем? Для того чтобы такой возможностью воспользоваться, нужно сначала об этом подумать. А если никто не будет знать, то, соответственно, и вопрос как таковой не возникнет. Тем более что для осман наш дирижабль работает в стороне Измаила, а вовсе не с этой стороны.

— Не факт, — раздумываю. — У них слишком много агентов внутри армии на данный момент, как оказалось. Но да, быстро они такую информацию не получат. Если что, мы сможем ещё пару-тройку рейсов совершить. Да и кроме того, наш дирижабль значительно изменил свои обводы от старого после реконструкции. Маскирующий амулет мы так и не включали, поэтому… — задумываюсь я. — Да нет, всё равно узнают. Может быть, не сейчас, но через неделю-две точно узнают. Совместить две мысли о том, что у меня есть дирижабль с маскирующей системой и то, что нам поручили деблокировать замок… Нет, любой агент сможет. Хотя, конечно, времени потребуется чуть больше, поскольку всё-таки о маскировочной системе знают в основном только в Тайной Экспедиции.

— Вот и я об этом. — говорит Глеб. — Вот смотри, с точки зрения агента, что он видит? Что молодой пацан — не обижайтесь…

— Не обижаюсь, — усмехаюсь я.

— Так вот, молодой пацан назначен государем на какое-то непонятное задание. У пацана есть дирижабль. Ну да, это немного нестандартно, но о маскировочных свойствах никто не знает. Это просто очень быстрый дирижабль. Его мало кто видел перед тем, как Тайная Экспедиция забирала его себе на доработку и на анализ. Да и потом он работал на внутренних рейсах в сторону Измаила, или на разведку. В любом случае про корабль мало знают, поэтому его присутствие не очевидно. Так что смысла загружать полностью корабль, мне кажется, нет. Я закупил всякой тушёнки длительного хранения, круп разных и тому подобного. Но их всего сто человек, и защищает их в основном не количество людей, а очень удачное расположение. Так что сотня человек с каждого транспортного контейнера нашей загрузки будет неделю ещё кормиться. Другое дело, что я уверен, что им это не надо. Запасы у них должны быть большие.

— Почему?

— Потому что замок стоит не только на торговом пути, тут ещё и контрабандный путь. Я уверен, что князь занимался перевалкой, поэтому подвалы у него вряд ли пустые.

— Ну это да. Но не продовольствием же он занимался!

— Конечно, но есть момент. Дело в том, что зимой, например, перевалы закрываются совсем и открываются сразу же не каждую весну. К лету-то открываются в любом случае, а вот к весне — нет. То, что они вскрылись сейчас, в конце зимы — это случайность. Я уверен, что у них припасов должно быть минимум до лета просто потому, что они должны ожидать подобные вещи. Меня больше другое беспокоит: — как мы будем связываться с теми, кто в крепости? Там места под посадку нет, я уже посмотрел план замка, то есть нужно либо что-то придумывать, либо они должны быть готовы к выбросу контейнеров. Да и вообще, если замок под осадой — там стоят щиты, и как за них проникнуть — вот вопрос.

Так тактично Обломов намекает на не особую продуманность моего первоначального приказа. Так-то я с ним согласен. Но принимал-то решение я на базе узнанного от штаба. А они полной информацией, как оказалось, не располагают.

— Ладно, я понял точку зрения. Прежде чем лететь, я на эти вопросы узнаю ответы. Но все же напоминаю и это не для обсуждения, замок не является целью. Это предлог. Исходите из этого.

— Да, Максим. — соглашается со мной безопасник и оставляет меня одного.

Глава 6

Машу рукой спустившемуся в зал завтрака магу воздуха.

Появился у меня вопрос к Алексу. Хотя, по идее, этим вопросом надо было заботиться значительно раньше. Но вспоминаю то, как он виртуозно перемещался между тушами дирижаблей и уверен, что вопрос — это всё-таки, больше формальность.

— Утро, Максим! Как настроение? — бодро приветствует меня маг воздуха.

— Замечательно. У меня к тебе вопрос, — тут же прерываю жизнерадостного мага.

— Так, я тебе на него сразу и отвечу, — улыбается он. — Задавай.

— Алекс, ты сможешь посадить дирижабль в ограниченном пространстве ущелья? — формулирую.

— Того, про которое Виталий говорил? — уточняет маг.

— Да.

— Там, где сесть негде? — уже слегка ерничает Алекс. Я же вижу сигнатуру. Был бы он не настолько естественным в своем характере — такое обращение к человеку, которому дал присягу, было бы недопустимо. Но. Мы все же не совсем в армии, он абсолютно искренен в своем поведении, да и ответ на этот вопрос уже знаю.Так что поддерживаю шутку.

— Да.

— Там, где нет даже причальной мачты?

— Да.

— И у них защита стоит?

— Да. Алекс, сможешь или нет? — усмехаюсь.

— Да смогу я, Макс, смогу, — забавляется он. — Там ещё плясать и плясать до стен ущелья. Мне карту показали — даже если ветер будет сильный, ничего страшного. Всё-таки я маг воздуха, или на прогулку вышел? Так что спокойненько сядем, спокойненько встанем, где нужно зависнем — легко и непринуждённо.

— Хорошо, а то я что-то подумал, что планы планами, а эту идею нужно было сначала с тобой обсудить. — киваю.

— Да нет, ты же видел, как я летал, поэтому, видимо, и не принял во внимание с самого начала, — пожимает плечами маг. — Спасибо, Макс. А ты сейчас куда?

— Сейчас мне нужно с девушкой поговорить. — Показываю переговорник. Практически сбегаю от этого навязчивого сгустка доброжелательности. И ведь не играет, вот где удивительное то.

— С девушкой — это хорошо, — тут же сворачивает свою активность маг воздуха.

— А у тебя какие-то вопросы? — все же уточняю, с глубоким вздохом где-то сильно внутри меня.

— Нет, я хотел просто потренироваться. Я же не знаю, на что с тобой рассчитывать. — поясняет маг.

— Не-не, связки тренируй лучше с Виталием. Я немного нестандартный маг. У меня другие умения. — отметаю даже возможность подобной тренировки.

— А правда, что ты Повелителя Воздуха у осман раскатал? — неожиданно спрашивает он. В этом, кажется, у него и есть интерес — потренироваться. Все же его стихия, и посмотреть, что к чему он бы хотел. И этот интерес я тоже считываю.

Да он его и не прячет. У парня на лице все написано. Ощущение, что внутри ему лет пятнадцать от силы, до сих пор. После всего, что с ним по идее было: армии, боев, обучения.

Для себя делаю скидку на характер его стихии. Только вот Воздух может быть не только непосредственным ветерком, или ехидным сквозняком, но и ураганом, да и постоянным может быть тоже — течения на высоте ведь почти постоянны. Жаль, что это пока не его выбор. Хотя во время работы он как раз довольно взвешенный. Ладно.

Бойцы, завтракающие в зале, внимательно слушают мой ответ. Уверен, что Алекс специально сейчас задает этот вопрос.

— Неправда. — тут же отвечаю. — Я тогда был с моим учителем и с Рыжей, с магом огня.

— Да, Рыжая сама сказала, что она в бою практически участия не принимала.

— Она отвлекла мага, и этого оказалось достаточно. — пожимаю плечами. — Так что у нее была одна из главных ролей.

— Угу, из трех. — смеется маг. — Значит, всё-таки вы раскатали? Это не слухи?

— Нет, не слухи. — неохотно соглашаюсь с магом воздуха.

Бойцы в нашей импровизированной столовой возвращается к своим обсуждениям.

Проходит вызов.

— Извини, у меня здесь всё-таки девушка на переговорнике. — показываю амулет. — Неудобно её держать.

— Да, конечно, конечно! Девушки вперёд! — поднимает обе руки Алекс.

Быстро выхожу из корпуса.

— Максим, — вызывает меня Магна. — В общем, есть возможность связаться с замком. Не очень оперативно, но возможность такая есть.

Я как чувствовал, что не может такая крепость быть совсем отрезанной от быстрой информации. Да и Глеб прав. Если занимаются контрабандой — должны быть способы связи, даже если переговорники не работают.

— Насколько оперативно?

— В течение часа-полутора до прилёта. — говорит Магда Огинская.

—То есть теоретически я могу тебе позвонить за час до того, как мы будем над замком?

— Да, я буду ждать обязательно. — соглашается со мной девушка.

— Ты узнала про посадку и защиту?

— Да, сесть там действительно негде, но транспортные контейнеры они примут и будут очень благодарны. — Уточняет девушка. — Там сегментный щит, так что если бы не наша с тобой история, точнее не моя история с тем защитником в поезде… Отец бы ни за что не поверил кому-то другому. Но к тебе у него есть огромный кредит доверия.

— Удивительно, но ладно.

— Ничего удивительного. — Тут же уточняет девушка.

— Пожелания у них какие-нибудь будут?

— Пока нет. То, что ты сказал — еда и накопители — это собственно всё, что нам нужно. В замке на момент блокады были все пятеро магов, поэтому ни в чём замок особо не нуждается. Да и вообще, эта ситуация штатная. Не в первый раз уже и даже не во второй. Просто сейчас народу побольше и атакуют почаще, но при наличии накопителей, они могут хоть месяцами этим заниматься.

— Кто? Нападающие или те, кто в осаде сидят?

— И те и другие, — усмехается девушка. Видно, что ситуация ее вообще не тревожит. В своих предков она верит полностью, а в такой осаде, похоже, она не один раз бывала и сама. Если примерно прикинуть сроки. Обманчивое, конечно, создает впечатление. Хотя — на целителя же учится. Там, пожалуй, тяжелого ежедневно больше, чем у любого другого мага — все же с проблемами идут.

— А вообще, какие настроения? — все же решаю еще раз уточнить.

— В замке? Спокойные. Я же говорю, для нас это довольно обычное состояние, и в осаде мы часто сидели. Запасы есть, но от контейнера с едой замок точно не откажется. Но основное, конечно, накопители. Их там действительно не так много.

— Хорошо. Тогда свяжусь с тобой за час-полтора…

— Я предупрежу кого надо, — подхватывает девушка, — в замке узнают и встретят.

— Эту связь можно перехватить?

— Любую связь можно перехватить, но это не переговорники — у нас они там не работают. Так что пока не знают, как мы переговариваемся — не перехватят. А османы не знают.

— Хорошо. Там я там буду дня через три, не раньше.

— Да, не страшно. — соглашается девушка.

Прикидываю время, которое мне необходимо, для формирования моего опытного отряда големов. Чтобы хотя бы примерно находиться в гармонии между тем, что мы можем, и временем, которое замок спокойно себя чувствует. Ну и, конечно, сроками, указанными в приказе. Да, получается, что срок, мной названный только что, получается заодно и крайним.

Так что да, выходить будем в конце недели. Собственно, как и рекомендовал Виталий — перед выходными, чтобы то, что мы возьмём со склада, не было сразу учтено. Документы Глеб подготовит и без меня.

— Каким образом мы сможем передать контейнер?

— Если вы сможете их десантировать хотя бы примерно в сторону крепости, метров с пятидесяти — будет прекрасно. Там их дядя Леопольд поймает. Если не совсем с высоты. Но если у тебя пилот хороший, то можно передать на основную башню — она плоская, на ней удобно сигнал дать. По идее, даже высадиться можно, но для этого нужно снимать защитные щиты сверху надолго, на это никто не пойдёт. Уменьшат высоту щита до крыши башни, можно будет там пройти, но это опасно.

— Ничего. Ночью вряд ли кто воспользуется. — соглашаюсь. — А там дирижабль вообще поместится в ущелье? — Уточняю у местной жительницы. Все же карты картами, но она-то видела места своими глазами.

— Ничего себе, — смеется девушка. — Вовремя ты озаботился! Конечно! — успокаивает меня. — Да, в формате полёта. На нормальные маневры там места уже нет, но на пролет — вполне. Там просто сесть негде, а сам корабль пролететь может. Ну и ветра, естественно, тоже довольно необычные и непрогнозируемые, поэтому дирижабли там обычно не летают.

Этот вопрос с Алексом я уже обговорил.

— На башне крестик мы сделаем — светящиеся огни будут светить ровно вверх, чтобы османы не увидели. Так что только с высоты их можно будет увидеть.

— Отлично. Я тогда за полтора часа предупрежу. А ночь или день не имеет значения для твоего способа связи?

— Ну, вообще-то, нет. Там способ связи очень специфический. Но говорить не буду, чтобы не спугнуть удачу.

— Ну вот и славно. Хорошо, тогда можешь передать им, что помощь будет дня через три — четыре.

— Обязательно передам, — отключается Магда.

Прикидываю, ничего ли я не забыл. Вроде бы всё остальное можно будет решить в формате одного дня.

Снова отлавливаю Глеба во дворе, неподалеку от полигонов, где Виталий с Алексом работают в полную силу. Щиты даже потрескивают.

— Я получил ответ на твои вопросы. — отвлекаю от зрелища безопасника. — Нас будут ждать, сделают крестик светом, чтобы только мы могли сверху увидеть. Алекс сказал, что в том виде, в котором нам надо, он дирижабль там задержит или посадит.

— Всё, тогда, значит, готовимся в те сроки, что предложил Витя? — спокойно отвлекается безопасник.

— Да, — соглашаюсь.

— Макс, мои уточнения ты принимаешь? — еще раз спрашивает Обломов.

— По накопителям принимаю — они ответили, и действительно накопителей больше нужно, чем еды. Но от еды они тоже не откажутся.

— Да, это понятно. Кто же откажется пополнить замковый запас на халяву? — пожимает плечами Глеб.

— Глеб, я сейчас исчезну на три дня. Вот совсем исчезну. У меня не будет — ни слышно, ни видно и так далее. Не переживайте, я где-то здесь, но найти меня не получится. Поэтому на совещания части пусть ходят вместо меня Виталий, или ты, потом расскажете, до чего договорятся. Но к моменту нашего старта я буду здесь, даже немножко раньше.

— Хорошо, — тут же принимает новую вводную Обломов.

Пару минут думаю, чего же я забыл. Технически, конечно, забыл многое — сообщить своему учителю, сообщить девчонкам в Академии. Да и вообще, с Матвеем тоже надо бы связаться. Но с другой стороны… По большому счёту ничего из этого не является критичным. Все спокойно ждет, или даже лучше вообще не копать в ту сторону.

Киваю сам себе, ухожу в свою комнату и перехожу на арену. Мне предстоит на несколько дней погрузиться исключительно в создание големов.

Глава 7

В принципе, я ожидаю именно этого. Каждый последующий набор голема у меня получается намного проще и быстрее, чем предыдущие. Словно набиваю руку. Начиная с третьего, время на формирование полного комплекта уменьшается вдвое и продолжает снижаться, правда, уже не таким заметным образом. Скорее на доли от целого.

Правда, это не работает с накопителями. Создание накопителя как опустошало мой резерв полностью, так и продолжает это делать. Что магии, что пси. А вот скорость наполнения остается плюс-минус такой же.

Магию я, конечно, выкачиваю из купленных накопителей. Это помогает, но все-таки не полностью. Она без пси все же довольно «мертвая» что ли. А вот свое пси мне взять, в общем-то, неоткуда. Только из поля. Там, конечно, оно бесконечно вечно, но вот его окрас… Вроде бы уже и могу — второй уровень контура прекрасно справляется с встроенной агрессивностью. Но даже в этом мире, где поле больше похоже на спокойную заводь, шанс превратить себя в безумного монстра не равен нулю.

Тем более что особой необходимости в форсировании так-то и нет. Вроде и так успеваю для задуманного. И даже по расчетам, останется время в дирижабле, чтобы поэкспериментировать с накопителями попроще и пообъемнее. Все же хочу покрутить накопитель для щита крепости. Простые накопители все-таки для моих големов не подходят — слишком медленно отдают магию, слишком сложно впихнуть туда и смесь с пси. Так что передаточное звено в виде меня — необходимо. А жаль. Так бы можно было бы армию, как предлагал Хозяин Лабиринта, наклепать. А вот крепостные — очень даже может быть.

Големы получаются очень ресурсоёмкими с одной стороны. Но при этом они могут замирать совершенно без движения на очень долгий промежуток времени. Бой же всегда скоротечен. А при маскировке их практически не видно, так что и автономность у этих созданий должна быть приличная. Думаю в пару недель так точно — все же на одном стандартном накопителе мобили месяц катаются, а в мою пластину из сплава влезает таких минимум четыре объема.

Вот и это проверим.

Единственное, настроить конкретно на магов, как опасался Виталий, у меня получается с трудом. Тут нужен дополнительный логический блок, и, скорее всего, переусложнение схемы. Сейчас-то каждое существо реагирует просто на подходящую по размеру на человека живую цель, и это просто прописано в его стандартном поведении. И добавить спокойно получается только блок свой — чужой. Да и то, на базе общей пары конструктов: конструкт есть — свой, нет — чужой. То есть даже это не является универсальным ключом.

Тварюшки все же неразумные — они просто механизмы, правда, в которых и внешний вид, и функционал как раз приспособлены для введения в секундный ступор, и последующее уничтожение врага.

Так что создаю и, так сказать, ключи прохода, в виде амулетов.

У меня получается за эти два с половиной дня, почти три, сделать ещё восемь комплектов, но больше… не тяну уже. Даже с учётом полноценного сна в ускорении, выматываюсь вусмерть.

Магии, за счёт накопителей, тех, что я купил, мне в принципе хватает на зарядку. Так что через два с половиной дня почти вываливаюсь с арены с замечательным набором амулетов.

Выхожу тоже ночью, на что и был расчет. Тут же иду проверять десять комплектов на полигоне.

Стоящая вокруг тишина и отсутствие движения вообще не удивляет. Народ спокойно спит. Разве что, трёх неспящих постовых я точно так же, как и в прошлый раз, ощущаю краем своего внимания.

Выхожу из корпуса.

На входе постовой при моём появлении вытягивается, но при этом с уважением здоровается. Похоже, слухи все-таки расходятся. Подозреваю, что именно на это Алекс и рассчитывал. Не очень понимаю, зачем это ему было надо, но пусть. Мне рассказ не стоило ничего, а бойцы немного по-другому относиться стали.

— Меня никто не искал? — уточняю у постового.

— Нет, всё решалось в обычном режиме Глебом Викторовичем, — отвечает он.

— Спасибо. — Благодарю постового и ухожу на полигон.

В принципе, амулеты я уже проверял у себя на арене. Нужно понять, как они будут действовать в обычном мире.

Телекинезом раскидываю шарики по песку арены. И на секунду самому становится слегка не по себе.

Одновременно проявляются десять трёхметровых многоножек, которые тут же закапываются в песок. На эти несколько секунд весь полигон словно ходит ходуном, мгновенно всё стихает — и ничего не заметно. А ведь полигон сейчас очень небезопасен.

При этом появляется очень странное чувство. Словно бы ощущаю всех этих существ, как часть тела. Не полноценно, конечно. Скажем, как локоть, пока о нем не задумываешься. Но ощущение очень четкое.

На единичном големе такого не было. Но тут и големов больше, и алгоритмы у них сложнее.

Мысленно словно бы приподнимаю одному из монстриков передние атакующие сегменты. И на полигоне происходит именно это — монстрик приподнимается передними полутора метрами.

Даю команду: многоножки мгновенно атакуют, пусть и условно, одну из фигур. Быстро провожу их хороводом-змейкой. Команды прекрасно ими считываются.

Отменяю призыв и тем же телекинезом забираю все шарики, в которых есть ощущение моей силы. Замечательно. Теперь можно и вздремнуть.

Возвращаюсь к себе в комнату не для того, чтобы поработать, а для того, чтобы банально выспаться. Поскольку времени достаточно, даже не ухожу в арену. Просто высыпаюсь.

С утра у меня будит суета на грани хаоса.

Выхожу из комнаты.

— Глеб Викторович, доброе утро! — приветствую замечательно выспавшегося безопасника.

— Максим, мы готовимся выдвигаться, погрузка почти завершена. — отвечает он сразу и по делу. — До обеда нужно обязательно попасть на склад, иначе мы не успеем загрузиться.

— Значит, идём.

— Документы подготовлены, нужно только ваши подписи — и можно отдавать их начальнику склада. Грузовые мобили предоставит склад. — Обломов берет чуть глухо звякнувший рюкзак и выходит вслед за мной.

— Отлично, начинаем. — соглашаюсь с Обломовым.

Народ действительно заканчивает грузить все, что было разобрано из полевого лагеря на неделю. И как обычно, этого всего неожиданно оказывается больше, чем планировалось. Вещи словно расползаются всего лишь за неделю. Но бойцы точно справляются.

С магом земли и безопасником быстро добираемся до складов военной части. Благо находятся они недалеко от места парковки дирижаблей — иначе было бы просто неудобно их загружать.

На складе нас уже ждёт вполне себе обычный, плотный мужик с хитрым взглядом — типичный такой завскладом. Чем-то он мне даже напоминает кладовщика лицея.

— Ну что, забираете? — спрашивает он, сразу же переходя к делу.

Глеб передаёт накладные.

— Вот бумаги, вот накладные, вот приказ. Всё в порядке. Ещё что нужно?

Завскладом смотрит на него удивленным взглядом.

— Да! — добавляет Обломов, ставя рюкзак к конторскому столу завсклада. Тот глухо, металлически, звякает опять, и взгляд кладовщика тут же изменяется. — заказанные вами «расходники» в этом рюкзаке.

Завскладом кивает, забирает рюкзак и жестом приглашает за собой в недра склада.

Вообще, тут я ни разу не был, и мне интересно. Внешний ангар на самом деле, похоже, самим складом-то и не является. Вот сейчас, только подойдя поближе к этим, немаленьким так-то строениям, понимаю, что тут, чуть дальше вглубь ангара начинаются основные этажи. Он, похоже, заглублен на многие метры вниз. Аспектом легко насчитываю четыре монструозных этажа, но не уверен, что это все. Теперь понимаю, как такие небольшие внешне строения могут содержать расходников на армию — думаю, тут можно и две оснастить.

Мобили уже готовы и стоят на выезде с этажа. Кладовщик свое дело знает крепко, и все уже подготовлено заранее — погрузка происходит за считаные минуты. Больше времени уходит на проверку содержимого. Каждый ящик Обломов проверяет, и вроде бы нареканий никаких нет. Начальник склада переживает за накопители как за своё и за то, чтобы его не поймали на почти горячем. Это я чувствую даже без сигнатуры, просто видя, как он себя ведёт, но при этом всё профессионально.

На всё про всё у нас уходит не больше получаса.

Около дирижабля, Глеб всё равно ощутимо выдыхает.

— Вы не думали, что получится? — удивляюсь.

— Нет, я просто не думал, что будет настолько просто.

— А почему должно быть сложно? У нас мандат государя. Мы могли бы это провести и официально, но тогда у нас не было бы небольшого люфта по времени, и наша дорога была бы значительно опаснее.

— Вот и я про то же. Очень хорошо, что у нас всё получилось. Пока. — Обломов чуть расслабляется. Но ненадолго.

— Глеб, лететь нам пока рано. Нужно до Имперского банка добраться. У нас там крупная сумма денег, которую нужно будет захватить с собой. Насколько крупная — понятия не имею. — Сразу же отвечаю на невысказанный вопрос. — В администрации части есть пакет по запросу на мое имя. Забираем его, едем в банк и обратно.

— Понятно, — задумывается Обломов. — Об этом кто-то знает?

— Почти точно — нет. Письмо никак не привязано к счёту. Про то, что в нем не знает никто. О том, что есть открытый счёт в Имперском банке, знаю только я.

— Хорошо. Охрану нужно?

Задумываюсь.

— Не уверен. Лучше все же не привлекать внимания. Глеб, нужно найти мобиль для поездок по городу. — Киваю на небольшие грузовички, в которых мы забрали накопители. — Эти точно не подойдут. Поэтому разделимся — вы найдите машину, можете взять даже принадлежащую части — они дадут, я — в администрацию. И в темпе. Это, конечно, лютый экспромт, но я уверен, что так будет правильнее, чем с многоуровневой подготовкой.

— Хорошо. — Вздыхает безопасник. — Сейчас будет.

На удивление, в администрации для меня все проходит почти мгновенно. Мне даже подниматься на этаж не приходится. Письмо по запросу выдают без звука у дежурного, что, по идее, странно — это не его функционал. Но, думаю, здесь уж точно подсуетились безопасники. Но мне это крайне удобно. Так что не пересекаясь ни с кем из хотя бы относительно знакомых людей, быстрым шагом дохожу до входа в часть. Отдаю пропуск и покидаю территорию.

А у входа меня уже встречает немного озадаченный Обломов и представитель безопасников Павлов.

— Максим, вам стоило сразу меня вызвать. — качает головой юрист. — Я же говорил, что любые просьбы. Удачно, что вы меня встретили.

Обломов разводит руками.

— Хм. Илья, а каким образом вы тут оказались, тем более в выходной день? — спрашиваю, садясь в машину к менталисту. Обломов садится на заднее сидение.

— Вообще-то, это секрет. Но вам я могу рассказать. — Заговорщицким шепотом, вроде в шутку говорит маг. — Я… Точнее, мы… — делает театральную паузу, выруливая на проспект. — Ждем вашего отлета. Вы же сегодня улетаете?

— Да… — соглашаюсь.

— Ну вот… — улыбается мужик, отвечая на вопрос, но практически ничего этим ответом не объясняя.

— Уточнений же не будет? — спрашиваю.

— Вы очень точно понимаете ситуацию, Максим. Не будет. — Слегка улыбается юрист. Обломов беспокоится, но внешне этого не видно. А я, наоборот, успокаиваюсь. Император сказал, что можно им доверять, так и пусть — его же интрига, его люди. А своих я обезопашу и сам. Пусть.

Быстро добираемся до Имперского банка. Павлов остается в машине, ему тоже лишняя информация не интересна.

Доброжелательные, в пределах должностных обязанностей, клерки нас берут в оборот сразу. По паролю я внезапно получаю порядка тридцати тысяч золотых. Теоретически даже поднять это могу с трудом. А на глаз — три небольших сумки, упакованных по десять тысяч монет.

— Неожиданно, — говорю. — Поможете переложить в мобиль?

— Мы даже вам можем помочь доставить, куда вы скажете, — предлагает сотрудник банка.

— Нет, это не обязательно.

Документы оформляются буквально за пару минут. Это очень быстро. С учётом специфики их получения это вообще непонятно. А если прикинуть, сколько денег им приходится выдать по паролю, то скорость обработки вызывает уважение. С другой стороны, вполне может быть, такая схема в банке уже давно отработана императорскими представителями. Такие отделения не только в империи существуют.

Администраторы относятся абсолютно нейтрально, словно бы я не деньги забираю, а, скажем, мешок картошки. Хотя даже так было бы больше эмоций.

Ну и отлично, мне меньше проблем. И вообще, мой экспромт срабатывает прекрасно. Павлов, отработавший водителем, не задает никаких вопросов. Мы добираемся обратно вообще без приключений, и сумки спокойно перегружаем в дирижабль.

Да даже внимания никакого не привлекаем — я всю дорогу отслеживаю периметр. И нет — никто на сумму не покушается.

— Можем лететь? — из рубки в кают-компанию заглядывает Алекс.

Маг словно бы застывает на грани между собранным профессионалом и раздолбайским парнем, и, кажется, именно от моего ответа зависит, куда упадет его состояние.

Клим, Глеб и Виталий с ожиданием смотрят на меня. Секунду прикидываю. Нет. Тут мы все решили.

— Да. Взлетаем.

Дирижабль тут же отрывается от земли и уходит в сторону Балкан.