Ущербный рыкарь

Глава 1

Наступила ночь. Как всегда в последнее время над деревней повисла гнетущая тишина. Ни ветерка, ни шелеста крыльев сов, ни плача ребенка или лая собаки, ничто не нарушало ее. Один лишь слабый свет безмолвной луны, чей полный диск изредка прятался в тучах, был единственным свидетелем надвигающейся беды. Беды, которая так неожиданно свалилась на людей. Казалось, сама природа вокруг замолкла.

С началом темноты жители деревни вновь попрятались по дворам и затихли. Крепко накрепко закрыли все окна ставнями, а двери засовами. Сильные мужчины охраняли свои дома, семьи. Кто помладше и не был обременен голодными ртами, тот вышел к забору, чтобы там первыми встретить врагов лицом к лицу, и как можно дольше не пускать их внутрь родного поселения.

Все застыли в ожидании неминуемой гибели. Ни у кого не было даже тени сомнения в том, что они смогут выжить, но зато каждый желал одного, как можно дороже обменять свои жизни, забрав с собою больше «диких», что прошлись по половине Руси, словно саранча. Сминая со своего пути все живое, насаждая чужих идолов и уничтожая расу славян. Ничто и никто не могло остановить эту темную волну. Они сминали своей черной энергией, стирая всю информацию из пространства. В прямом смысле оставляя после себя ничто.

После них оставалась выжженная и искалеченная земля, да лишь горы трупов, лежащих под открытым небом. Их некому было хоронить. Всех оставшихся в живых женщин уводили с собой, как рабынь. Поэтому жестоко убитые старики, дети, воины лежали, там, где у них отняли жизни, смотря на мир остекленевшими глазами. Мертвые тела медленно раздирали дикие животные, нагло бродящие по пепелищу, да птицы разносили их останки по сторонам, а сверху хлестали холодные дожди, помогая быстрейшему разложению.

Плач и стенание, проклятия и ругательства неслись в сторону «диких», но им было все равно. Словно заговоренные , они шли вперед напролом через всю страну. И если один из них падал, то на его место вставал другой. Русь погрузилась в ожесточенную битву не на жизнь, а на смерть. Чтобы не пасть ей нужно было чудо.

И была одна призрачная надежда на Рыкаря. Но также существовала и маленькая, зато весьма существенная загвоздка. Воина не было в данный момент в этом мире. Его еще необходимо привести сюда, как рассказывал народу Шам, пытаясь ввести в курс дела его рода.

Просто так рыкарей в повседневной жизни было не встретить. Они жили в очень уеденном месте в здании храма Четырех Врат. Оно было посвящено Великому Триглаву и Единому Небесному Богу-Творцу – Роду-Породителю. И имел он форму пятиугольника с куполами, закрученными по спирали по часовой стрелке.

Для храма выбралось особое сильное место, где земные недра излучают мощную энергию. К тому же здание использовалось для концентрации этой энергии, они настраивали рыкарей на созидание, развитие и накапливанию этой энергии внутри себя.

Ходили легенды, что рыкари могли обращаться в волков и медведей при необходимости, как и великие князья впрочем. Воинов, прозванных так за могучий рык, которые те издавали на поле битвы, что услышав тот звук, враги бежали, даже не пытаясь начать битву.

Тот Рыкарь являлся одним единственным уцелевшим после магической битвы при Угличе. Тогда в ожесточенную неравную битву вступили силы колдунов, против которых отряд всесильных воинов не смог противостоять.

Он был смертельно ранен, что уже само собой являлось немыслимым. Поскольку рыкарей невозможно на поле боя не то что убить, а хотя бы ранить. Их не брало ни оружие, ни огонь, ни хитрость. А вот магия, причем черная магия, смогла уничтожить весь отряд рыкарей, кроме него одного. Кое как подлечив свои глубокие раны, воин смог преодолеть грань миров с помощью предка шамана, и переместиться в другой, чтобы там уже восстанавливать свои силы, оставаясь бессмертным.

Из поколения в поколение передавалась та история, и наказ, если потребуется помощь Рыкаря, то вернуть его обратно, призвав через ритуал. Чем и был плотно занят в последнее время шаман. Но не известно хватит ли времени у него, до того момента, как нахлынет сюда полчище «диких».

А пока каждую ночь до рассвета деревня тихо молилась, призывая на помощь своих богов, готовая дать отпор «диким», а утром встречая каждый новый день, как великий подарок. Проводя его, словно он последний. Жили не строя планов, не думая о будущем, сейчас и здесь. Радуясь теплу ласкового солнышка, тихому шелесту листьев деревьев, нежному дуновению ветерка и даже моросящие дожди теперь не раздражали. Люди познали, вот где настоящий рай! На земле они имеют все. Вся красота природы для них существует! Все блага окружающего мира позволяют им жить! А по ночам готовы были перейти в другой мир, умерев.

И этой ночью в своем деревянном доме Шам проводил ритуал. Он что-то бормотал, шептал, вскрикивал, крутясь юлою вокруг костра и огромного котла, в котором булькала мутная жидкость. Вонь в маленьком помещении стояла ужасающе невыносимая, что нисколько не смущало вошедшего в транс Шама. Его, как и всех шаманов перед ним, готовили к этому великому дню. Разбуди того ночью, даже в бреду, то он сможет без запинки произвести весь ритуал призыва.

Голый торс немолодого мужчины был испещрен различными татуировками, и блестел от стекающего пота в слабом свете лучины и костра. Он часами крутился, притоптывал и извивался под только ему слышимый ритм, открывавший его духу лабиринты невидимых миров. Где нужно найти необходимый, чтобы на время вспороть его грань и провести сюда воина через брешь.

Шам с первой попытки, месяц назад, нашел мир, в который его предки отправили Рыкаря, достучался до его души. Вот только вся проблема состояла в преодолении физическим телом тонкой бреши миров. Для этого Шаму нужно было приложить все свои знания, умения и силу, а без практики это больше походило на лотерею.

Уже было несколько безуспешных попыток, и каждый раз брешь успевала закрыться, прежде чем Шам протаскивал в нее тело. Ведь не столько сложно найти нужный мир, сколько проделать в нем проход и протолкнуть тело. Если бы было все так легко, то миры наполнились бы разными переселенцами и путешественниками между мирами. К тому же равновесие никто не отменял. Одного туда, другого сюда необходимо обязательно отправить. В противном случае прилетит обратка, мало не покажется.

В прошлый раз не было времени выбирать, и выдернули из мира первого попавшегося взамен рыкаря. Бедняга сразу же лишился рассудка. Он не смог принять произошедшее с ним, влиться в новый мир. Так местным дурачком и проходил до своей кончины, веселя детвору и раздражая, постоянно суетящихся по хозяйству женщин.

Глаза Шама закатились, страшно отсвечивая красными белками из-за лопнувших сосудов от напряжения. Чем пугал до усрачки скрючившегося в углу на замызганном полу тощего мужичка, связанного по рукам и ногам грубой веревкой с кляпом во рту, чтобы не орал благим матом. Как он не мог понять, что никто не придет ему на помощь. И где только откопали его воины деревни? Говорили вроде, что в племенах «недоразвитых» постоянно таскающихся за кочевниками, словно шакалы. И поедающие их объедки, которые те им кидали, как в мусорное ведро или ради развлечения. Да и какая разница сейчас откуда, главное есть живое тело для обмена.

В руках шаман держал нож с широким острым лезвием и только что отрезанную голову козла, с которой на пол стекала кровь. Живого козла необходимо было принести в жертву богам. При виде жертвоприношения мужичок брякнулся без сознания и с тех пор сидел замершим истуканом, что шло только на руку Шама, которому не нужно было лишнее возмущение воздуха рядом.

Он иногда обмакивал стальное лезвие в теплую кровь и размахивал им вокруг, делая длинный протяжный взмах рукою сверху вниз, словно вспарывал воздух перед собой. Это движение всякий раз давалось ему с огромным трудом, поскольку ткань миров так легко не поддается даже сильной энергии шамана. Вскоре перед его фигурой засветилась яркая полоса в рост человека, и очень медленно начала расширяться. Брешь раскрывалась, отбирая энергию у человека.

Каждый раз пытаясь, ее расширить, он терял силы, быстро ослабевая и бледнея. Уже от слабости его начало мутить и раздваиваться в глазах, но Шам упорно продолжал начатое дело, надеясь, что на этот раз у него уж точно получится. И не придется вновь начинать все заново, когда враг почти у ворот деревни.

К слову сказать, никто не знал, когда и где появится армия «диких». Они словно бы материализовывались неожиданно из воздуха перед деревней, городами, заставая врасплох. Этим самым с легкостью наводили ужас на жителей и на сами войска, деморализовали. Чтобы провести несколько мощных атак и смертоносным катком пройти по павшим. А затем они шли дальше. Оставалась лишь малая часть воинов, которая зачищала взятую местность, превращая ее в мертвую бесплодную пустыню. И уже потом налегке догоняли основную армию с обозами.

Так Шам неистовствовал несколько часов, выбиваясь из сил. Он вновь нащупал сознанием душу воина, подтащил его к медленно раскрывающейся бреши и, откинув руку назад, наощупь схватил за шкирку сопротивляющегося мужичка. Видимо тот от испытываемого ужаса совсем перестал соображать и стал действовать на одних инстинктах. Он резко рванул в сторону, извиваясь в крепком захвате шаманской руки, затем подпрыгнул и обеими ногами врезал в бедро Шама. Тот упал вместе с мужичком на грязный пол, и чуть расслабил руку. Мужичок, гусеницей стал истерично дергаться по полу, стремясь уползти к дверям.

Из-за него Шам на мгновение выпустил из сознания дух рыкаря, но тут же спохватившись, подхватил его вновь и взревел от ярости, ощущая мощнейший прилив сил. Не теряя времени даром Шам воспользовался, подхватившим его адреналиновым ураганом и втянул через раскрывшийся проход Рыкаря , одновременно швыряя щуплого мужичка вперед.

Тут его сознание покинуло тело. Грузным кулем шаман упал на пол комнатенки, уже не видя, что брешь успела затянуться чуть раньше, а незадачливого мужичка просто разрезало пополам. Его вторая половина вместе с ногами рухнула под нос шаману, заливая все вокруг теплой густой кровью, вываливающимися длинными кишками. К итак уже витающим в воздухе удушливым миазмам, добавился тяжелый привкус крови, отдающим железом. Дело было сделано.

Глава 2

Для проведения призыва Шаму были необходимы некоторые травы, как высушенные для воскуривания в помещении во время самого ритуала. Так и свежие, чтобы приготовить снадобье, позволяющее быстрее войти в транс и дающие силы, чтобы привести тело в тонус. За этими травами он посылал внучку к травнице, живущей отшельницей на опушке в лесу. И даже угроза насилия, жестокого надругательства и даже смерти от рук «диких», ее не заставила перебраться временно в деревню, внутрь тщательно охраняемой территории.

Странная молодая девушка считала, что ее сможет защитить дух леса и различные элементали покровители. Одной ей показывающиеся в своем энергетическом состоянии, и только она могла работать с ними.

Девушка быстро собрала и приготовила необходимые шаману травы. Ей для этого, впрочем как и всегда, пришлось бродить в разное время суток по лесу одной, не боясь ни диких зверей, ни страха потеряться в лесу. Храброе сердечко билось в ее груди, как считали некоторые, кто обращался к ней за помощью.

На самом деле девушка не была столь уж бесстрашна, она всегда прекрасно отдавала себе отчет об опасности, но умела заговаривать различных духов леса, звать на помощь при необходимости и ,конечно же, дух хранитель всегда был с ней. А диких зверей она искренне любила, всегда подкармливала и при необходимости помогала, лечила. И те на добро отвечали ей взаимностью. Многие завистники в деревне говорили, что она ведьма, знающая язык зверей. И может с легкостью направить тех на деревню, если ей не понравится что-либо. Может еще и поэтому девушка всегда находилась в одиночестве, стремясь не попадаться на глаза жителям деревни и без особой надобности не появляться в ней. Избегая лишних кривотолков и сплетен.

Сейчас она задумчиво брела по еле заметной тропинке, вьющейся между тонкими изящными березками. По ночам ей нравилась затаившаяся природа вместе с ее сонными жителями, кроме хищников, вышедших на охоту. Но эта часть леса ей была знакома с детства. Она знала каждый его кусток, каждое деревце, травинку, камешек.

Ежедневно травница ходит в нем либо по делам в поисках трав, кореньев, насекомых, экскрементов, необходимых для зелий. Либо, как сейчас просто гуляя и совмещая полезное с приятным, пополняя про запас. Поэтому знала, что хищники ее не тронут до тех пор, пока она не забредет на их территорию охоты, а так далеко в лес, тем более в самое сердце чащобу, ей без надобности. Перед внутренним взором всегда стояла ее покойная бабушка, которая строго махала скрюченным указательным пальцем перед ее любопытным носом, наставляя, никогда не сметь отправляться вглубь леса, чтобы не произошло. Там находятся силы, намного превышающие ее, которые сомнут и подчинят травницу, поглотят ее дар, лишь бы увеличить свою мощность. И на каждую попытку девушки узнать, что же там такое. Та смотрела так строго, что со временем у нее выработался условный рефлекс. И больше никогда не появлялось желание ни то, что отправиться в чащобу, но и, вообще, узнавать о ней больше.

Она любила обширную часть своего леса, любила свое предназначение, любила разбираться с травами и общаться с элементалями и животными. Она была довольна своей жизнью. Единственно, что печалило, так это ранняя смерть бабушки, которая однажды просто не вернулась из леса. Но старая травница заранее до своей кончины предупреждала внучку, что настанет время и она уйдет к духам леса. И той не стоит печалиться и грустить, поскольку там все травницы находят покой и спокойствие. И ее дух всегда будет рядом оберегать, помогать внучке, особенно когда той будет необходима ее помощь. Поэтому за своими плечами девушка всегда чувствовала поддержку рода, мощную женскую силу.

Нет, само одиночество ее не тяготило. Ведь она не была одна наедине с лесом. Вся ее жизнь шла своим чередом, планомерно катясь от рассвета до заката. Она лечила всех нуждающихся, будь то взрослый человек, ребенок или зверь в лесу. Никому не отказывала в помощи. Особенно молодым девушкам и женщинам, которые хотели выглядеть привлекательно и соблазнительно, многим нужны были зелья для привлечения любимого мужчины или еще для каких-то своих женских секретиков. Все знали, что девушка умеет хранить секреты, и ценили ее, если уж не любили.

Но Травница не была так наивна, зная, что все равно ее знания и сила пугает обычных людей, поэтому всегда держалась уединенно в стороне, не давая поводов своим злопыхателям и завистникам. Возможно, в следующем году она могла бы даже выйти замуж, как раз из соседнего крупного погоста подбивал клинья к ней молодой шаман. Но внезапная беда, прокатившаяся по всей Руси, отобрала этот шанс на долгую и счастливую семейную жизнь.

Девушка медленно шла, наступая босыми ступнями по холодной земле. Уже чувствовалось приближение холодной осени. Ее мысли были не веселы, впрочем, как и у всех жителей. Она надеялась, что у Шама на этот раз все же получится завершить ритуал, и он сможет вернуть в мир Рыкаря.

Маленькая открытая ладошка мягко касалась стеблей высокой травы, приятно щекочущей кожу и немного отвлекающей от мучительных дум. Ей нравилась деревня и вся эта неторопливая жизнь в лесу, когда можно просто собирать растения, сортировать, сидя на невысоком крыльце домика и напевать незатейливый грустный мотив одной песни, которую ей всегда пела бабушка, заплетая непослушные рыжие волосы в тугие две косы. Она еще помнила ласковое прикосновение женских рук, как вплетали в волосы травы обереги, травы дающие силы… А песня, точнее ее слова, оговаривали силу трав, старая женщина своим дыханием активировала ее.

Многому, очень многому научила ее бабушка, передав свои знания и силы ей. Травница погрузилась в воспоминания, когда была еще жива бабушка и срывала те травы, которые звали ее через касания к руке. Через пару часов такого блуждания между деревьев и кустов в сплетенной из гибких лоз корзинке девушки набралось достаточное количество различных трав, ягод и грибов. Их приходилось придерживать второй рукой, перекинув увесистую корзину через локоть руки, чтобы они не вываливались всякий раз при движении.

Теперь можно было возвращаться домой. К тому же ее снедало любопытство о результатах Шама. Девушка развернулась было, как тут со спины что – то в нее больно влетело, сбив с ног. Корзина полетела в сторону, подпрыгивая по земле, травы и остальное содержимое из нее, конечно же, разлетелось вокруг. А сама девушка шлепнулась на коленки, пребольно стукнувшись локтями об твердую землю и пару камушков, так некстати там оказавшихся. От боли и обиды слезы навернулись у нее на глазах.

- Что б тебя приподняло и опустило! – негромко вырвалось у нее, но видимо и этого оказалось достаточно, чтобы быть услышанным неизвестным. Поскольку в ответ не замедлило прилететь недовольное мужское бурчание.

- Мля… нормуль… меня вышвырнуло нехренасе знает где, и я еще виноват!

От услышанных слов девушка застыла на четвереньках. Ей стало страшно, уж лучше бы дикий зверь сбил ее. Он точно тогда бы не причинил вреда, а человек. Теперь жди лиха.

«И откуда он здесь?» Лихорадочно понеслись вопросы в голове у испуганной девушки. На ее лицо при падении упали длинные волосы, закрыв весь обзор. Ей оставалось лишь полагаться на свой слух. И к слову сказать, она ничего почти не слышала от резко забившегося в панике сердца, чье толчки крови громко отдавались в ушах. Слепая, полу оглохшая, на четвереньках, она про себя стала молиться духу леса, призывая на свою защиту.

Чувствуя через несколько секунд, как чьи-то сильные крепкие руки легко ее поднимают в воздух и ставят на ноги. Затем те же руки аккуратно стали убирать с лица запутавшиеся волосы, продолжая недовольно бормотать что-то себе под нос. Травница просто послушно стояла, боясь, лишний раз пошевелиться и ощущая странный аромат, идущий от мужчины. Что – то будоражащее, странное, такое чему она не могла подобрать название.

Когда ей все же открылось лицо мужчины, она снова удивилась. Перед ней стоял высокий, плотный мужчина с гладко выбритым лицом. Чьи глаза внимательно осматривали ее из - под козырька странного головного убора, на котором огромными белыми буквами было что-то написано.

« Вот только на каком языке? Или это специальные защитные знаки нанесены? Однозначно он не был похож ни на мужчин из ее деревни, ни на других в округе. Тем более на «диких». Те были смуглыми черноволосыми дикарями с карими глазами и противными наглыми взглядами. У него же был чистый взгляд светло-серых глаз, правда, немного удивленный.

К тому же одежда и манера держаться абсолютно противоречила этому миру. "Кто он? Из каких земель? И что тут один делает?» Вопросы птицами забились в голове. Но тут лицо мужчины скривилось от боли и он, охнув, дернулся, согнулся и схватился за свою ногу.

- Млять… Вот кто тут разбросал долбанные камни…- В сердцах матюгнулся он.

Затем мужчина присел на поваленный ствол огромного дуба и стал потирать ушибленную ногу, озираясь вокруг.

Травница перестала его разглядывать, решив, что любопытство все же порок и ни к чему хорошему не приведет. В данной ситуации, когда она находится ночью в лесу один на один с непонятным человеком, ей лучше уйти, пока тот занят своими мыслями.

Девушка быстро подбежала к валяющейся недалеко корзинке, подняла ее и начала складывать вывалившиеся из нее травы, коренья, грибы. Жалко было оставлять все здесь, утром все уже слегка повянет и будет для многих зелий и настоек не подходить. Раз мужчина не проявляет агрессии, она немного воспаряла духом. Мыслями вновь уносясь в деревню, к ритуалу Шама и вдруг вспомнила, что внучка шамана то на этот раз осталась одна в доме. В том, где проводят ритуал, а она еще совсем малышка, оставшаяся у деда после смерти ее родителей, которых странным образом задрал медведь. Тогда столько косых взглядов было в ее сторону, да что там говорить. Очень многие были уверены, что именно она навела медведя на деревню. Почему дикий зверь вышел из леса в поле, напал на людей и столь же загадочно исчез. Сколько бы его потом мужчины не искали, тот словно в воду канул.

Травница слега поежилась от неприятных воспоминаний. Если бы тогда сам Шам не заступился за нее, неизвестно чем бы закончилось. Как меньшее зло изгнали бы ее из деревни, а куда ей было идти?

- А ты кто? И где это я нахрен нахожусь? - грубые вопросы вырвали ее из своих размышлений.

Вздрогнув, девушка развернулась на голос, встретившись взглядом с мужским, разглядывающим ее в упор. Она слегка смутилась, но собрав волю в кулак, гордо подняла голову, с вызовом посмотрев в глаза незнакомцу.

- Травница я. Ольга. И мы в лесу под Смоленском. – тихо ответила она столь же наглым образом разглядывая его.

«Все же он чужестранец. Вон и одежда странная, не нашенская. Теперь понятно, что ничего не знает. Только вот откуда он взялся тут. Не с неба же свалился» Не доверчиво девушка даже посмотрела наверх, но кроме верхушек деревьев, она ничего не увидела. Мужчина проследил за ее взглядом, почесывая затылок.

-А давай я тебя отведу в деревню тогда, если ты заплутал. – наивно предложила ему девушка без задней мысли. Ей даже в голову не пришло, что возможно он опасен.

- Неееет. – засмеялся мужчина. – Мне еще этого не хватало, чтобы мой бред развивался. Я немного посижу здесь, отдохну и все, возможно, само собой рассосется. Не зря же говорили, что нельзя антидепрессанты с алкоголем мешать. Не послушал, сам виноват. – потряс головой, махнув рукой в ее сторону.

- Хорошо. – легко согласилась с ним травница и быстро пошла прочь по тропинке домой.

Сделав несколько шагов, она уже выкинула досадное происшествие из головы. Не в ее характере было долго размышлять над не нужным и тем более непонятным, забивая свое сознание. Лучше жить осознано, чем в пустых однообразных переживаниях внутри головы. Что только останавливает течение жизни, отнимая энергию и сильно утомляя.

Что-то толкнуло девушку внутри, неприятное предчувствие беды. Она даже не стала заходить домой, чтобы кинуть увесистую корзину, освободившись. Сразу же отправилась к дому шамана напрямик через чужие дома, срезая углы. И как только она толкнула дверь дома, открыв ее, к ней сразу кинулась маленькая девчушка. Громко плача и причитая, она уткнулась в живот травницы, крепко обняв ту маленькими цепкими ручками за пояс.

Глава 3

Олег сидел на поваленном стволе дуба и сосредоточенно вспоминал, потирая лоб, что же такого произошло от чего его так глюкануло. Пытаясь выстроить логическую цепочку происходящего в памяти.

И ладно, были бы еще только визуальные эффекты! Так, твою ж мать, здесь полное погружение в иную реальность, словно он был последний отмороженный наркоман.

Мужчина наклонился и поднял с земли опавший лист. Задумчиво растер его между пальцев, смотря, как к его ногам опадают крошечные кусочки. Затем поднес пальцы к носу и втянул запах пряного листа.

Все так реалистично. Все ощущения, запахи. Вот он сидел за столом в кухне с семьей. Внезапно послышался стук в дверь. Естественно, он вышел во двор, но никого не увидел. Зато почувствовал. Да именно почувствовал внутри себя, а не услышал. Словно его кто-то позвал у калитки. Тогда он сделал несколько шагов вперед и сразу же обо что-то споткнулся, упав, и приземлился уже здесь. Здесь! А где это здесь? Словно по старой комедии. Упал, проснулся, гипс»

- Эй! – спохватился он весьма запоздало.

Но девушки уже не было. «Вот, мля! Что она там говорила? Какой город? Лан, похоже надо выбираться самому, холодно становится» Он посмотрел на ноющую ногу. Щиколотка раздулась так, что даже невооруженным взглядом стала видна вздувшаяся опухоль. Олег скривил недовольную гримасу. И кряхтя, стал подниматься на ноги, боясь почувствовать лишнюю боль в поврежденной ноге. Он поискал глазами, что-то подходящее на костыль и, увидев поваленный тонкий ствол березки, пристроил его в подмышку и хромая, двинулся по еле заметной тропинке в сторону, куда он видел, ушла странная девушка.

«Сначала найду теплое место под крышей, и уже потом пусть горит все синим пламенем, буду ждать, когда это временное помешательство пройдет. Надеюсь, меня уже нашли, валяющимся в конвульсиях с пеной во рту у крыльца своего же дома» Подумал он, живо представив свое бедное тело так, что жалко стало самого себя.

Олег шел, точнее ковылял, спотыкаясь почти в темноте. Повезло, что сегодня хотя бы полная луна на небе. И исходящий от нее слабый свет, освещает вокруг странный лес, странный мир. Все лучше, чем ничего.

- И как эта девочка ходит здесь… без света… без оружия… одна… - чертыхался он в очередной раз споткнувшись и, ударившись больной ногой, об поваленный ствол какого-то трухлявого дерева. К тому же низкая ветка дуба больнюче полоснула по лицу. Хорошо козырек кепки прикрыл глаза, спасая их от резкого удара, который весь пришелся на щеку, даже немного расцарапав ее. Мужчина ладонью потер щеку, пытаясь унять в ней неприятные ощущения.

И комары достали жрать. Накидывались, словно стая голодных волков, на все открытые части тела. Природа, мать ее. Хлопнул рукой себя по шее, прибивая очередного комара и стряхивая с кожи его размазанные остатки. Олег чувствовал, как нарастает внутри раздражение, начинает подбешивать вся эта непонятная ситуация.

- И жрать охота. - пробормотал он, услышав недовольное бурчание желудка.- Ну почему вся херня происходит не во время? Либо когда ты зверски голоден, либо устал, либо в туалет хочется. Либо, вообще, хороший день и офигенское настроение, все спорится и получается. И тут судьба такая «опа»! И херась по затылку тебя прибивает к земле. Типа не ссы, сейчас мы из тебя будем лепить брутального мужика, но из проблем только выбирайся сам.

Он от злости пнул ногой гриб, который разлетелся по сторонам, разваливаясь в воздухе на куски. Мужчина потерял счет времени и расстоянию. Сколько он находится здесь? Сколько уже прошел по лесу? Хорошо все же, что была тропинка, которая куда - то вела. Будем надеяться, что к людям, к цивилизации. Где все выяснится, утрясется и его, наконец-то, вернут домой.

- Бляяя! Телефон! И как это сразу в голову мне не пришла мысль позвонить. Тоже мне умник! – его внезапно осенило.

Олег резко остановился и стал судорожно похлопывать себя по карманам брюк, и поло в поисках мобильника. Тот обнаружился в нагрудном кармане поло. Облегченно вздохнув, он провел большим пальцем по экрану, разблокируя гаджет.

-Так… так… так… Кому бы позвонить, чтобы не приняли за напившегося идиота и не ржали бы, а помогли сто пудово? – пытался сообразить мужчина, нервно постукивая пальцами по обратной стороне телефона.- Ведь придется сказать, где я нахожусь. А что им сказать, если и сам на хер не знаю.

Тогда друзья отметаются, по работе коллеги тоже! Семья? Там своих хлопот с детьми по горло. И не нужно их лишний раз заставлять волноваться - Олег слегка приуныл.

Вот она жизнь! Прекрасна в своей непостижимости. Все и вся есть до тех пор, пока не потребуется помощь. И в этот момент даже обратиться не к кому, оставаясь один на один с ситуацией.

Мужчина привалился к стволу осины, раздраженно отмахиваясь от летающих тварей.

- Да! МЧС же есть! Точно уж они сначала помогут, а потом пусть что хотят и делают, хоть уржутся до усрачки. Тем более что они смогут легко определить его местонахождение. Сам он этого сделать не в состоянии, потому что его геолокация на телефоне напрочь отказывалась запускаться. Может программное приложение сглючило, может повредился при падении мобильник. Фиг его знает. Тогда он приложился то весьма хорошо об землю, так аж искры из глаз посыпались фейерверком .

Пальцами Олег быстро и последовательно потыкал в клавиши 1…1…2… нажал на кнопочку с изображением зеленой телефонной трубки. И стал ждать, напряженно вслушиваясь в тишину динамика. Проходили долгие секунды, превратившиеся в минуту, а не то, что ответа оператора не услышал, даже гудков не было. В трубке стояла тишина. Мужчина нахмурился и поднес к глазам мобильник со светящимся экраном. Вроде при беглом осмотре телефон работал нормально, а вот мобильная связь отсутствовала. Ни одной палочки не было видно на дисплее. Он потряс телефон, злясь на себя и на весь окружающий мир вокруг.

- О! Нееет! – закатил глаза наверх.- Что за Мухосранск! Нет связи! Серьезно! – не успел он сообразить, что делать дальше, как его сбили с ног сильным ударом под колени. Словно подкошенный Олег упал на спину, выронив телефон из руки и замечая краем глаза, как тот приземляется прямо на камень экраном.

- Млять!!!! – громко выругался он, вкладывая всю душу в это короткое матерное слово, и чувствуя на горле острие ножа, врезающегося в кожу, а на груди чье-то колено, сильно придавливающее его к земле, и не дающее грудной клетке полноценно сделать вдох. Олег перевел глаза на человека над собой.

На него смотрели в упор темно карие глаза, от чего - то с такой ненавистью, словно бы он был виноват во всех смертных грехах на этой земле. От этого взгляда у Олега неприятные мурашки поползли по коже, и противно засосало под ложечкой в предчувствии что-то явно не хорошего.

Смуглый парень открыл рот и что-то сказал, словно пролаял. Олег нахмурил брови, сделав вид, что он как бы слушает, но не понимает его. Но явно парень попался туповат. Он вновь что-то пролаял на своем языке и пнул мужчину по ребрам коленом. Тот скривился от боли, на глазах выступили слезы, руками он попытался схватить того за ногу, одновременно стараясь как то вдохнуть воздух. Олег чувствовал еще чуть чуть и он потеряет сознание от недостатка кислорода. К тому же от воина так воняло смесью пота, лука, костра и лошадиного навоза, что стало мутить. Может и к лучшему, что он не может полноценно дышать?! Иначе бы вывернуло тут же.

Мужчина закрыл глаза с мыслью « Как же меня все задолбало то» и расслабился. Пусть все ебашиться синим конем, мысленно послал он всех и вся, принимая происходящее как должное, которого не избежать.

И почти сразу же почувствовал, как с него слезли, убрав нож от его горла, и резко бесцеремонно подняли за шкирку, и поставили на ноги. Олег судорожно глотал воздух ртом, немного отходя от воина, который упорно продолжал ему что-то гавкать.

Мужчина распрямился, показал на свои уши и развел руками по сторонам. Стараясь, как можно доходчивее показать, что не понимает его. Только вот ему попался какой – то тупой человек. Он начал орать громче, потрясая своим кинжалом перед носом Олега и трясти того за плечо с такой силой, грозя вывернуть сустав.

Мысли мужчины судорожно заметались в голове. С тупыми и психически больными лучше не спорить, а сделать вид, что соглашаешься, чтобы успеть во время их обезоружить. И тут на глаза Олега попался телефон, лежащий в пару шагов от него. Он попытался сделать шаг в ту сторону, как вновь у его горла оказалось лезвие ножа с очередным непонятным гавканьем.

- Собака, млять… - процедил сквозь зубы Олег, поднимая руки ладонями вперед, тем самым показывая, что у него нет воинственных намерений.

И аккуратно, медленно стал делать шаг в сторону под пристальным взглядом воина с острым лезвием у горла. Еще такой же мучительно долгий шаг второй ногой. Эти несколько шагов растянулись в кошмарный сон. Ему, казалось, не будет конца. От напряжения на лбу Олега появились маленькие капельки холодного пота, он медленно продолжал движение, нагибаясь за мобильником, боясь своим неловким движением спровоцировать тупого, убить его, полоснув по горлу.

Негнущимися пальцами Олег дотронулся до корпуса телефона и взял в руку. Теперь предстояло еще разогнуться столь же медленно, что было уже весьма проблематично, поскольку все мышцы от нагрузки болезненно заныли, сковавшись. Стиснув зубы, продолжал разгибаться, пот уже потек по его лицу, грозя попасть в глаза. Но всему рано или поздно наступает конец, так и Олег вскоре распрямился, облегченно дыша. Правда тупой куда-то торопился и опять что-то там прогавкал.

- Сейчас, тварь. – ответил Олег, рассматривая телефон, через его экран пролегла длинная трещина. Сердце у мужчины тревожно забилось, не хватало еще остаться без связи. Он, затаив дыхание, провел пальцем по экрану, который засветился и разблокировался. Мужчина тихо выдохнул, внутренне хваля себя, что успел поставить приложение переводчика, которая прекрасно работала без подключения к интернету.

Он запустил программу и протянул телефон светящимся экраном к лицу воина, который вдруг побледнел и стал пятиться в испуге светящегося предмета, бормоча что-то на своем тарабарском языке. Через пару метров тот громко выкрикнул в его сторону, развернулся и бегом ломанулся в лес через кусты, продолжая орать одно единственно повторяющееся слово. И в странном диком лае, Олег смог разобрать его.

- Шайтан!

- Охренеть! – Только и смог выговорить мужчина, стоя столбом посреди леса.

Глава 4

- Приди! – прозвучал властный призыв в тишине комнаты. Мужчина открыл глаза, мгновенно проснувшись и действуя на давно выработанных рефлексах. Резко выбросил руку вправо, точно попав ладонью на рукоять меча, прислоненного к прикроватной тумбочке. Ребристая тяжелая рукоять удобно и привычно легла в ладонь.

Мужчина рывком поднялся на кровати, спустил ноги на пол и сел в ожидании. Он был уже одет. Он всегда спал одетым. Он всегда был готов к призыву. Его огромное напряженное тело, глыбой нависало над кроватью, темнея в сумерках.

Рыкарь сидел, расставив ноги на ширине плеч, опираясь на двуручный меч, находящийся между ними. Он терпеливо ждал, вперив немигающий взгляд перед собой.

Вскоре появилась маленькая точка света, и резко сверху вниз полутемноту комнаты разрезал луч света, быстро расширяясь и образовывая проход в рост человека.

Рыкарь пошел, повинуясь появившемуся голосу в его голове, монотонно бубнившему слова, которые складывались в мотив, вводя мужчину в транс и опутывая энергетическими волокнами, медленно, но верно утягивающие в проход, ведущий в другой мир.

Мир, который нуждался в его помощи. Мир, который был его домом. Мир, вне которого он бессмертен и обречен на мучительное ожидание в одиночестве.

Энергия с каждой секундой плотно опутывала его, втягивая внутрь. Уже левая нога вошла в брешь, затем туловище, оставалось лишь подтянуть правую ногу и переместиться. Как вдруг энергия резко исчезла, волокна осыпались под ноги мужчины, и внезапная тишина резанула по ушам, оглушая. Затем последовал мощный удар в грудь, словно несколько лошадей одновременно лягнули задними копытами.

Боль внутри взорвалась огненным шаром. От удара рыкарь вылетел спиною назад из бреши, стремительно закрывающейся. Воин сильно ударился об бортик кровати, чуть не сломав при этом позвоночник.

Не обращая внимание на боль, разрывающую тело, рыкарь неимоверным усилием вскочил на ноги, но брешь вспыхнула и исчезла.

В полумраке комнаты мужчина упал на колени и протяжно зло зарычал, изливая всю свою злость, горечь в белый потолок. Из соседней квартиры через стенку раздался жалобный визг и последующее истеричное скуление собаки, словно с нее живьем снимали кожу.

- Рррррррррррр…- разнеслось рычание рыкаря энергией в пространство.

В ярости он резко и мощно ударил обоими кулаками по тумбочке, которая сложилась пополам, словно она была сделана из тонкой бумаги, а не из дерева.

Энергия рыка просочилась сквозь тонкую в волосок толщиной щель бреши, проносясь по миру в самую чащобу леса. Где тяжело заворочалось «Древнее зло» В чернильной темноте стали зажигаться в огромном количестве огоньки.

ИИ под кодовым названием «Древнее зло» включало в себя огромный комплекс серверов, установленных в специальном эксперименте над людьми. Этот командный центр получал всю стекающую информацию со всех концов мира, где обрабатывал, анализировал и моделировал последующие развития ситуаций. Комплекс работал автономно без постоянного присутствия обслуживающего персонала, достаточно было его запустить и проверять дистанционно, да пару раз за год приезжать обновлять и заменять изношенные части.

Комплекс был завуалирован под огромный храм визуальным экраном и возведен в глубине непроходимого леса подальше от посторонних случайных глаз. Найти его было, не зная заранее координат, невозможно. Как и невозможно было случайно наткнуться местным жителям. К тому же в их головы была заранее вложена информация о дремлющем древнем зле, которое может поглотить душу человека. И преподнесена в виде древних легенд и сказаний во время сна методом общего стимулирования подкорки мозга.

В данный мир была внесена ИИ для проведения экспериментального оружия, и изучения наилучшего управления людьми, управлением их развитием. Короче, выбранный мир неожиданного для себя стал экспериментальной площадкой для других более продвинутой цивилизации людей из параллельной системы. И управлял всем этим Искусственный Интеллект, встроенный в огромный комплекс.

Чащоба медленно пульсировала, тяжело дыша теплыми испарениями от энергии, вырабатываемой комплексом. Не хватало мощности, чтобы остужать все сервера, поэтому теплая масса воздуха частенько поднималась вверх, провоцируя тёмные грозовые тучи, обложившие всё небо... Вскоре разразится гроза. Мощная, страшная она обрушится на лес сильным ливнем, сметая все на своем пути, пугая жителей деревни.

Дикие звери тревожно зашевелились в своих норах. Совы и филины мрачно заухали, дополняя всеобщую предгрозовую картину. Хищники с горящими в темноте глазами рыскали по лесу в поисках легкой наживы. Даже они нервно принюхивались к странному воздуху. В последнее время грозы участились и усилились. ИИ в данный момент проводил большой эксперимент , сталкивая две расы людей. С одной «дикими» была проведена работа по улучшению их тел, усилению психики и внесены первые изменения в человеческое тело. Как раз изучались побочные явления на человека из-за внедренных в «диких» сверх способностей, не получалось полностью контролировать их повышенную агрессию и, как следствие, их поведение. ИИ пытался управлять огромными массами «диких», не давая им сорваться с короткого поводка, но те все равно упорно творили свой геноцид, ведомые желанием мучить и убивать все живое на пути.

Сервера от напряженной работы перегревались, а охлаждающие установки не срабатывали уже столь эффективно под конец года. Предстоял скоро новый ремонт комплекса. Должна будет прибыть ремонтная группа в составе нескольких человек и охраны. На некоторое время комплекс будет отключен и мир будет предоставлен самому себе.

Из- за набежавших туч резко потемнело, поднялся сильный ветер. Лес, скрипя стволами, застонал под его давлением. Напряжение в воздухе стало такое, что трудно было дышать. На душе не то, что кошки заскребли, тут уже жалобно завыли все фибры души. Олег поежился, нахмурился.

- Сегодня явно не мой день. – не громко пробурчал он, даже забыв добавить смачное словцо в конце для более пущего эффекта.

Он в городе то не любил грозы, сидя в уютном теплом доме в кресле под пледом, и попивая крепкий чай. Не говоря уже о том, что сейчас он находится в богом забытом месте, где- то в лесу с бродящими по нему полу безумными людьми, к тому же раненный. В последнее время его оптимизм прямо зашкаливал все возможные уровни.

На всякий случай мужчина отключил мобильный телефон, спрятав его в кармане поло, и поторопился пойти по тропинке вперед, почти на ощупь, пригибаясь от тонких хлещущих вокруг ветвей деревьев, норовящих попасть ему по лицу, по глазам. Руками он прикрывался от них, чувствуя кожей неприятные болезненные удары. Но лучше уж получать по рукам, чем по более нежным местам. Олег надеялся дойти хоть до какого-то более или менее сносного укрытия, пока не начался дождь.

Его надеждам в этот злополучный день не суждено было сбыться. Словно кто-то наверху решил в один день испытать на нем все свои шалости. Неожиданно в паре метров от него произошла огромная вспышка света, прорезавшая лес. Молния ударила с неба в дерево и прошла насквозь по стволу в землю, оставляя на коре зигзагообразный след.

Олег не успел испугаться, как гром взорвался буквально над ним, заставляя человека инстинктивно пригнуться, чуть ли не падая на колени и опираясь на во время попавшийся под ладонь пень. Вот тут-то сердце в груди бешено и забилось, от страха стали ватными ноги.

- Млять вашу! - заорал он, подбадривая себя таким способом.

Кое – как поднявшись, поспешил вперед, стараясь не обращать внимания на начавшееся светопреставление вокруг. Что он поседел за то время, которое шел по лесу под вспышками молний, завывания ветра и ударов грома, он даже не сомневался. Но продолжал идти.

Поскольку уже не страх им руководил, толкая вперед, а инстинкт дикого зверя тупо выжить, визжал внутри него, придавая сил. Если бы не это, то мужчина забился бы куда - то под дерево и сидел бы, качаясь из стороны в сторону и, возможно, все же словил бы смертельный удар молнии. И закончилась так его и не начавшаяся история в этом мире. Но жажда жизни оказалась сильнее в нем, отключив разум слабого человека, заставляя тело повиноваться одним инстинктам.

И в самом конце радостным аккордом душевной симфонии стеной дождя разверзлись небеса. Тут уже не стыдно даже так пафосно сказать. За секунды Олег промок насквозь и стал скользить мокрыми кроссовками по размякшей земле, норовившей уйти из - под ног.

Уставшее тело давно ныло и требовало остановки, боль в опухшей ноге отдавала острой пронизывающей болью при каждом шаге по сухой то земле, а по скользкой жиже оставалось только упасть на четвереньки и ползти.

«Мы не гордые» Подумал Олег, падая кулем на землю и переворачиваясь затем на спину, подставляя разгоряченное лицо тугим струям дождя. Он закрыл глаза и сложил руки на солнечном сплетении, расслабляясь и сдаваясь на милость судьбе.

«Подохну, как последний утырок в болоте, сууууука… И на хрена тогда были все эти мучения в жизни … Дети, жена вот их жалко… даже не найдут меня…» Проносились в голове мысли одна другой жалостливей. Тело настолько сильно болело, что даже просто лежать было больно. В первые в жизни можно сказать, он настолько вымотался, как физически, так и эмоционально.

От безысходности и жалости к себе мужчина горько заплакал. Соленые слезы смешивались с каплями дождя, добегая до рта уже разбавленными, но принося успокоение сознанию. Словно смывая апатию, заставляя освободиться от накопленного груза стресса. Вскоре громкие рыдания стали вырываться из груди мужчины, которому некого было стесняться в глухом лесу в свои последние часы жизни, как он искренне считал. Наверное, последний раз он так рыдал, когда Васька в первом классе отобрал у него пенал перед всем классом и вдобавок накостылял ногой по заднице. Вот тогда Олег от унижения рыдал, выворачивая себя наизнанку. Ему не чего было противопоставить двоечнику второгоднику и хулигану Ваське, которого все боялись и не желали с ним связываться.

Может быть далекие воспоминания детства отрезвляюще повлияли на него или скорее всего успокоительный эффект рыданий. Но постепенно мужчина успокоился, и, поняв, что жизнь продолжается, постанывая, перевернулся на живот. Собрав волю в кулак или что там было, встал на четвереньки. Подняться полностью на ноги у него уже тупо не хватило сил, и тогда он просто пополз вперед. Пока он унизительно двигался, в голове зло пронеслось. «Пусть попадется хоть кто-то на пути! Загрызу млять!»

Первый маленький камушек в мягко характерном городском человеке заложился в будущую стену непробиваемой воли воина, но это мы забегаем вперед. А пока что он грязный измученный упрямо полз вперед, но не заметив резкого обрыва, кувырком полетел вниз, громко оря и слагая всевозможные маты всей этой долбанной матери природы и богу, который все это изобрел. Мечтая только, как можно быстрее и безболезненней свернуть себе шею.

Уж там то он выскажет все, о чем думает, когда начнут спрашивать с него о его жизни и грехах.

Глава 5

Хан сидел на троне, откинувшись на широкую спинку, стискивая деревянные изрезные подлокотники до хруста в суставах пальцев рук.

Его мысли сегодня были невеселы. В прочем, как и во все предыдущие дни. В сердце разливалась горечь, не могущая заполнить постоянное желание убивать, уничтожать, разрушать все в прах.

На полу перед возвышением, где стоял сам трон на шкурах диких зверей, был грубо набросан план государства, которое в данный момент он захватывал. Планомерно и , стирая с лица земли, из истории. К слову сказать, Русь оказалась одним из самых больших по протяженности государств. И с самым упорным народом, не желавшем просто так сдаваться. Они не падали от страха перед ним на колени, не умоляли о пощаде, а умирали, дерясь до последнего вздоха, зубами вгрызаясь во врагов.

Но такое поведение только подпитывало и усиливало желание уничтожить их всех, ничего не оставив за собою. Даже малюсенького клочка земли, даже ребенка, все нужно перемолоть в назидание другим. Пусть неописуемый ужас и дикий страх несутся волною перед ним и его армией, заранее ломая и сминая дух других народов. А ему только и останется тогда, что придти и добить морально сломленных людей.

Еще его дед начал убивать соседние племена, расчищая дорогу родному стойбищу, забирая лучшие пастбища, женщин и чужое накопленное добро. Затем его отец в свое время был жестоким тираном. Любил мучить и убивать уже не только тех, кто не признавал его власть и не стремился покоряться, но и ради удовольствия.

С раннего детства он приучал Хана к виду крови, мучительных агоний человеческого тела, корчащегося у его ног. Заставляя маленького ребенка наблюдать за тем, как медленно уходит жизнь из тела, смотря тому в глаза. Получать удовольствие и удовлетворение от поверженного врага. Зародил в нем семя жестокости и жажды убийства, которое как наркотик, разъедало душу и сердце Хана. Требуя новых и новых жертв, требуя новой крови, требуя новой боли, требуя нового страха и ужаса.

Его отец в жажде власти подмял под себя не только все племена, рядом находящиеся, но и повел своих людей вглубь континента. Узнавая о новых народах, расах, ломая их своей звериной жестокостью, дикостью и неуемным желанием брать все, что понравится и захочется. До сих пор многие народы вспоминали правление его отца, вздрагивая от ужаса.

Он же сам пошел намного дальше своих предков. Смертельным ураганом продвигался по всему континенту, стирая с лица земли все живое, попадающееся на пути. О нем никто не будет вспоминать содрогаясь. Поскольку ни кого не остается за его спиной. Он оставляет лишь бесплодные земли, которые долгое время не смогут ничего родить на своей поверхности. Таким способом Хан убивает сразу двух зайцев. Не получит предательского удара в спину и утоляет чувство ненависти ко всем.

Расплодилась природа разнообразными расами, которые устанавливают свои правила, свои устои. Пытаясь отодвинуть других с лучших мест земли. В его сердце все вызывало ненависть, которую можно было лишь слегка притупить убийствами.

И его дети… А вот его дети уже ничего не будут делать. Лицо хана приняло жесткое выражение непробиваемой стены. На впалых щеках покрытых щетиной нервно заиграли желваки. Раскосые глаза еще больше сузились, скрывая темную радужку. Мир вокруг него взорвался на миг болью и опал, вновь погружая в привычное состояние ненависти и удушающей злобы.

В краткий миг боли перед глазами вновь пронеслась картина произошедшего. Как назло в тот день стояла прекрасная погода. Солнечные лучи заливали огромный луг перед шатром Хана, в котором его жена что- то готовила, изредка выглядывая, чтобы кинуть быстрый взгляд на играющих на лугу детей.

Его детей. Два мальчика близнеца, что, кстати, являлось крайней редкостью в их роде, и девочка, младше на год. Они тихо, мирно играли до тех пор, пока не сцепились в детской драке за обладание какой-то вещью, пытаясь, отобрать ее. Мальчишки мутузили друг друга под умоляющие возгласы сестренки остановиться.

И вскоре их возня достигла ушей Хана и, что на него тогда нашло, никто не может дать объяснения, но он грозно, молча, подошел к сорящимся детям. Встал над ними скалой и, скрестив руки на груди, просто наблюдал, как его сыновья, не замечая подошедшего отца, распалялись не на шутку.

- Отдай мне! – кричал Авар брату, пытаясь, дотянутся до вожделенной вещи, одновременно правой рукой, кулаком ударяя в ключицу и делая подсечку ногой.

Но Бал был более шустрый. И высоко подпрыгнув вверх и в сторону, легко ушел от удара. Затем сделав обманный рывок влево, сам нырнул под руку Авару за спину, рукой схватил того в удушающем блоке за шею, стараясь не попадать под удары ног и рук того.

Взбешенный брат сильно ударил головой назад, разбив Балу нос. Брызнула кровь, девочка завизжала и громко заплакала. Из шатра выглянула их мать, всполошенная плачем дочки.

- Я убью тебя. – Заорал Бал, схватившись руками за нос. От боли он не соображал, какие слова выкрикивает в лицо своему брату.

Авар же вместо того, чтобы остановиться и помочь брату, вырвал из его рук желаемую вещь. Сразу же получив сильный удар ногой в живот, сбивший его с ног. Неуклюже завалившись на спину, Авар начал извиваться под ногами брата, уходя от ударов по ребрам. Их драка приобрела жестокий оборот. Их слова зло неслись с обеих сторон. Ненависть брызжала из каждого слова, из каждого взгляда, из каждого удара.

До этого молча наблюдавший за их дракой, Хан стал темнее грозовой тучи. Он схватил сыновей за шкирки левой и правой рукой, разведя их в стороны. И злобно встряхнув, рыкнул.

- Что вы творите! Готовы убить друг друга ради какой-то забавной вещицы. – и мужчина ногой пнул выпавшую из рук сына незатейливую игрушку, деревянную фигурку всадника сидящего на коне. Та отлетела в сторону, развалившись. – А как будете в будущем делить власть племени?

Зря он задал столь провокационный вопрос во время спора разгоряченным мальчишкам, чей пыл не остудил даже гнев отца. Они захорохорились и выпалили одновременно, будучи в обиде друг на друга.

- Я убью его!

- Я убью его!

Фраза хлестко резанула по ушам Хана. Он взревел, словно раненый медведь и откинул детей в стороны.

- Негоже так говорить наследникам моим. – Его перекосило от ярости. – Нет места для слабости в этом мире!

И с этими словами он достал из - за пазухи кривой нож и стал медленно подходить к одному сыну, который заметив недобрый блеск в глазах отца попятился, но был схвачен крепкой рукой Хана за кофту и притянут к себе.

В упор смотря немигающим взглядом почти черных глаз, Хан медленно произнес.

- Не будет раздора… не будет слабости…

И одним резким движением перерезал горло Балу, почти сразу же выпустив из рук обмякшее тело, которое словно в кошмарном сне на глазах у матери упало на траву, истекая кровью. Далее Хан развернулся лицом к Авару, стал подходить к нему. От ужаса тот застыл на месте, не смея сдвинуться, убежать. Так он и встретил свою смерть от рук отца. Хан точно так же одним резким движением недрогнувшей руки перерезал горло и второму своему сыну.

Абсолютная тишина стояла на стойбище. Столпившиеся люди, не верили своим глазам, но что произошло дальше, уже повергло всех в шок. Хан медленно шел к упавшей на колени девочке. Его правая нога вдруг наступила на злосчастную игрушку, жалобно треснувшую под тяжестью мужчины. Повелитель нагнулся и поднял ее. Несколько секунд он заторможено рассматривал лошадку в своей руке, а затем подошел к дочке, протянул ей игрушку и, когда она ее взяла, то с размаха ударил ее рукой так, что у бедной девочки хрустнула тонкая шея.

- Нееееет….- громко закричала его жена, разрезая своим криком сгустившийся воздух.

Хан поднял взгляд на нее. Он смотрел так, словно ничего особенного не сделал. Побледневшая женщина, в миг потерявшая всех своих детей, неожиданно успокоилась и выпрямилась. Она гордо подняла свой подбородок, сжав губы и пошла навстречу мужу, своему повелителю. Не дойдя пару шагов, остановилась и достала личный нож. Так же смотря в глаза Хану, тихо произнесла.

- Нет места для слабости в твоей жизни.

И быстро полоснула себя острым лезвием по горлу. Горячая кровь фонтаном брызнула на руки рванувшегося к ней Хана, навсегда окрашивая их в красный цвет. Он успел подхватить ее изящное тело на руки, и осторожно стал опускаться вместе с ним на землю, пытаясь одной рукой зажать рану на ее шее. Но хлещущую кровь было уже не остановить. Женщина закрыла глаза, потеряв сознание. Из нее быстро уходила жизнь.

- Мой цветок жизни… Свет моих очей… что же ты наделала… - тихо шептал он ей на ушко, поправляя окровавленными пальцами непослушную прядь волос, все время выбивавшуюся из густой копны волос.

На небе полыхнула длинная молния, разрезав небо пополам. Следом раздался оглушающий гром. И небеса разверзлись сильным внезапным дождем. Именно с того момента начались регулярные мощные грозы, постоянно учащающиеся и усиливающиеся по своей мощности. Тяжелые капли дождя разогнали народ по шатрам. На лугу остались лежать лишь тела детей, да Хан сидеть, держа на коленях тело любимой женщины.

Он так провел тогда всю ночь. Рассвет встретил его в той же позе. И лишь спустя день он смог выпустить из рук ее, отпустить из своего сердца навсегда. Оставив в своей душе маленький уголок для нее, наглухо запечатав и лишь изредка посещая его, как вот в такую минуту.

Вздрогнув, усилием воли Хан вернул себя в реальность из воспоминаний. Он склонил голову набок и пристально взглянул на карту, на то место где больше всего было собрано разноцветных камней. Время пришло! Пора выдвигаться и брать этот город, который находится в осаде уже несколько месяцев. Скорее всего там мало кто остался в живых. Провизия быстро заканчивается, им еще повезло, что была вода из колодцев, но на одной воде долго не протянешь.

Этой ночью Хану приснилось, как можно атаковать город. Его армия построит возвышения, на которые поднимут с помощью веревок катапульты и обстреляют город огнем и камнями поверх стен. Нужно только будет защитить своих людей от лучников, обстреливающих армию хана со стен. И, кстати, своих лучников тоже разместить рядом с катапультами.

И вновь Хан стал собранным, хладнокровным, жестоким тираном, словно не было тех мучительных раздирающих минут слабости.

- Нет места для слабости.

Стукнул сжатым кулаком по подлокотнику, одновременно вызывая своих командующих зычным голосом.

Глава 6

Но видимо на небесах не торопились забрать его к себе, а решили немного покуражиться с ним. Поскольку он приземлился аккурат лицом в кучу, кем-то оставленную, еще чуть теплую. Вначале Олег не понял, во что это он попал. Он сел и попытался очистить лицо от грязи, но лишь сильнее размазал ее по коже, затем посмотрел на свои руки, увидев, что грязь на них подозрительно похожа на ... Вот зачем он только принюхался, поднеся ладони к носу? Тут же резкий запах аммиака противно ударил в ноздри. Мужчину передернуло и он сразу же вытошнил все содержимое желудка на траву.

Олег сорвал большой лист лопуха, мокрый от дождя и стал истерично вытирать им свое лицо, потом руки, одновременно вставая на ноги.

- ААААА…. – заорал Олег громко. – Мать вашу всех за ногу. – он скомкал лист растения и зло отшвырнул его в сторону. – Чтоб вас всех. – плюнул в сердцах, растерянно оглядываясь по сторонам.

Из-за темноты и пелены дождя перед глазами трудно было разглядеть, где он теперь находится. Однозначно тропинки не было больше видно нигде.

- Млять…- тихо вновь выругался Олег, лихорадочно соображая, в какую сторону ему двигаться нужно.

«Если я вылетел оттуда» и он посмотрел назад, где осталась взрыхленная дорожка, проделанная его телом, то « логично же пойти в противоположную сторону». Пронеслось в его голове. И он, недолго думая, пошел вперед, став карабкаться на крутой склон. Все было бы хорошо, но только не в такую погоду, когда дождь льет, как из ведра.

- Долбанные молнии еще тут сверкают, бьют, сволочи, чуть ли не поднос. - бубнил мужчина, упорно продолжая карабкаться наверх по скользкому склону, хватаясь руками за траву и мелкие деревья, чтобы хоть как- то удержать себя, не дать вновь соскользнуть вниз.

Упорство - друг работе! Или как там ? Неважно. Но в конце концов Олег выбрался из оврага. Встал на краю и со стоном выпрямился. Грязный, мокрый, вонючий и злой. Он себя чувствовал Кононом Варваром не меньше. Оставалось еще только начать бить себя кулаками в грудь и орать на весь лес для завершения полной картины. Мужчина невесело усмехнулся, вздохнул и уныло побрел вперед наугад, молясь, что вскоре найдет ту тропинку и выберется из этого гребанного леса.

В начале, он шел четко вперед, по крайней мере, он так предполагал. Затем стал менять направление, поворачивая то влево, то вправо, чувствуя, как поднимается паника внутри. Он кажется, потерялся. И не кажется, а тупо потерялся!

Мужчина упрямо брел вперед, уже не веря ни во что, как неожиданно вышел на поляну. Открытое пространство позитивно на него повлияло. Одновременно с этим прошел и дождь, небо немного посветлело, луна смогла пробиться сквозь разошедшиеся тучи. Мужчина прохромал до середины поляны, радуясь, что вырвался из окружавших его деревьев. Мокрая трава и полевые цветы доставали ему до колен. Какая-то дикая красота ласкала его взор, притягивая к себе. Для городского человека все было в новинку и прекрасно, если бы только не панический страх в душе от того, что он находится один где-то в жопе мира.

Неожиданно у него поднялись мелкие волоски на руках и на затылке. Неприятное ощущение напряжения пробежало от макушки до пяток. Мужчина стал смотреть по сторонам, пытаясь обнаружить, что на него так воздействовало. И глазам предстала медленно движущаяся в его сторону шаровая молния. Она была примерно метр в диаметр, огненно красного цвета, сферический летящий объект над травой, едва касалась особо высоких стеблей.

-Пиииииздееец. – тихо протянул Олег, не сводя глаз с молнии.

Мысли в голове понеслись табунами, припоминая все его скудные знания о шаровой молнии. И каждая из них была страшнее другой. Боясь сдвинуться с места, он застыл, надеясь, что молния остановится или изменит свое движение. Но красный шар неумолимо двигался к нему поверх травы. Мысли заметались с бешеной скоростью.

«Что делать то? Развернуться и бежать? Не успеет. Стоять, не вариант. Может медленно двигаться из стороны в сторону, словно заклинатель змей. Запутать ее, сбить с толку»

И стал медленно передвигаться вправо мелкими приставными шагами, не сводя взгляда с молнии. Его ожидания не оправдались, шар чутко среагировал на его передвижения, сразу же изменив свою траекторию, продолжая уменьшать расстояние между ними. Мужчина остановился и так же медленно пошел назад и влево, с разочарованием смотря, как молния упрямо движется к нему.

Понимая, что его действия не приносят успехов, но, не имея других вариантов, Олег продолжал приставными шагами метаться по поляне, словно заяц петляя. Еще чуть - чуть и чувствуя, как паника его захлестнет с головой. Тогда он сорвется с этого смертельного завораживающего танца с молнией и просто ломанется, куда глаза глядят.

«Интересно, смерть от молнии это больно? Быстро?» Подумал он, разочарованно понимая, что никаких картинок из прошедшей жизни у него не мелькает перед глазами. «Везде врут» Почему-то горько он подумал. Неизвестно от чего больше ему стало грустно. То ли от того, что он сейчас неминуемо умрет. То ли от того, что не увидит напоследок лица своих детей и любимой женщины.

Шаровой молнии оставалось преодолеть каких-то пару метров, у мужчины уже не только волосы дыбом стояли, но он прекрасно слышал доносящееся треск и шипение от нее.

- Вот что ты стоишь то столбом? – послышался из-за спины женский голос, со знакомыми нотками в нем.

«Оля вернулась за мной и … » Пронеслось первой мыслью у Олега, но закончить ее у него не получилось, потому что мимо лица пролетела котомка, попав прямиком в шаровую молнию. Та вспыхнула на секунду и взорвалась с сильным грохотом, немного опалив лицо и руки мужчины ошметками от сгоревшей котомки и электрической энергии самой молнии.

- Какие вы все же неучи городские. – Проговорил женский голос.

Олег радостно развернулся на голос и обомлел. Перед ним стояла женщина средних лет, одетая в простую хлопчатобумажную тунику белого цвета с различными красными узорами, искусно вышитыми нитками вдоль подола, рукавов и горла. Она иронически смотрела на него, улыбаясь одними глазами, которые были настолько молоды, что сильно контрастировали с уставшим лицом, покрытым мелкими морщинками и седыми волосами,заплетенными в одну тугую косу за спиной.

Мужчина так и остался стоять с открытым ртом, молча наблюдая, как к нему все ближе подходит женщина, отдаленно похожая на встреченную им в лесу девушку.

- Запомни, не нужно подпускать близко к себе шаровую молнию. Ее обязательно надо взрывать, когда она далеко. Тогда не будет вот таких мелких ссадин. – И она указательным пальцем покрутила в воздухе вокруг его лица. – Еще хорошо, что отделался легко, а то могло ведь и пол лица обжечь.

- А вы кто? – тупо брякнул Олег, удивляясь, почему на женщине в проливной дождь сухая одежда.

Она улыбнулась уже уголками губ и потянула его за рукав, увлекая за собой идти.

- Ну, пошли, горе луковое, выведу тебя к своей внучке. Там хоть приведешь себя в порядок, отогреешься, отдохнешь. Смотрю, попал ты, как кура в ощип. – Тяжело вздохнула женщина.

Только Олег хотел спросить ее, как она вновь опередила его своим неторопливым говором, продолжая держать за руку и вести за собою.

- Ну ничего, ничего… оглядишься, присмотришься, справишься… верю я в тебя.- ободряюще проговорила она, бодро лавируя между кустами можжевельника и березками, уверенно идя по лесу.

- А… - вновь хотел задать интересующий его вопрос мужчина, как женщина резко остановилась. Развернула его лицом к себе и, смотря в упор вмиг посерьезневшими глазами, произнесла.

- Главное не противься, так уж получилось. И прошу, береги мою внучку.

Затем она, молча, указала глазами, куда ему идти дальше. Мужчина повернул голову и увидел деревянный дом, одиноко стоящий под высоким раскидистым дубом. Потом почувствовал в плечо, как его легонько подтолкнула вперед женская рука. Он не заставил себя ждать и пошел к дому. Через несколько метров развернулся поблагодарить женщину, поняв, как некрасиво получилось с его стороны, уйти даже не сказав простое спасибо. Увидев, что она медленно уходит прочь, а на ее плече сидит белая сова. Словно бы почувствовав его взгляд, женщина обернулась, и махнула ему рукой. Мол, иди вперед, иди. Потом сняла сову с плеча, что-то ей прошептала и отпустила. Затем развернулась и растаяла, словно в тумане.

Белая сова бесшумно призраком подлетела к мужчине и села ему на плечо. Он удивленно посмотрел на нее.

- И как тебя зовут, милая?

Сова повертела головой, переступила с лапы на лапу и затихла.

- Ну что ж, пошли. Посмотрим, кто в домике живет. – вновь он обратился к сове, решительно направляясь в сторону дома.

На первых ступенях крыльца он немного потоптался, вдруг потеряв всю свою уверенность. Просто представил, как выглядит, и ему стало весьма неудобно. А с другой стороны если посмотреть, то он не виноват. Что его неизвестно куда забросило, помотало, как-будто в стиральной машине, изжевало и выплюнуло. Типа выбирайся, как хочешь сам. Набравшись храбрости, он вздохнул тяжко и поднялся на крыльцо. Там снял грязные мокрые кроссовки и в носках прошел по крыльцу к входной двери, на которой висели различные высушенные травы, связанные венком.

Постучал тихо костяшками пальцев в дверь, поскольку не нашел ни кнопки, ни колотушки. Прислушался. Тишина. Снова постучал более громко. И вновь никто не отозвался.

Тогда он толкнул дверь рукой, та и открылась, словно в сказке. Сова сорвалась с его плеча и влетела внутрь, усевшись на спинке кровати.

- Ты куда так нагло! - укоряюще сказал он ей. И громко крикнул вглубь дома, обращаясь к его хозяйке на случай, если вдруг она не услышала их вторжения. – Эй, здесь кто-нибудь есть?

Прислушался, стоя напряженно в дверном проеме. Ни шороха не раздалось в ответ.

- Ладно, тогда я войду. Будем считать, что нас пригласила та женщина. – Проговорил он вслух, подбадривая самого себя, одновременно входя в дом и плотно закрывая за собою дверь. Автоматически мужчина пошарил рукой по стене, ища выключатель, но так и не нашел. Тогда он прошел в комнату, оставляя за собою мокрые следы на деревянном полу. Еще у дверей Олег приметил сложенную печь и, если честно, очень обрадовался ей, поскольку сильно продрог. Хромая, быстрее кинулся к ней, прислонив руки ладонями к камню, и закатил глаза от охватившей его приятной истомы, прокатившейся по телу от теплой печи.

- Каааайфффф… - блаженно протянул он.

Опомнившись, Олег стал стягивать мокрые носки и футболку, уже мало думая о том, какое впечатление произведет на вернувшуюся хозяйку. Затем негнущимися от холода пальцами разложил свои вещи на печи, чтобы они просохли и поискал глазами, во что бы завернуться. Как раз рядом с печью на полке лежали аккуратно сложенные толстые покрывала. Он взял одно и завернувшись, прислонился спиной к печи, чувствуя разливающееся тепло по телу. Хорошо бы еще и поесть, нагло подумал Олег, но лень было вставать, что-то искать. Сухо и тепло, крыша над головой и теперь можно расслабиться хоть на некоторое время. Его глаза стали медленно закрываться, тело погружалось в приятную дремоту.

Глава 7

- Прости, что оставила тебя одну. – тихо произнесла девушка, в свою очередь крепко стискивая руками девочку, ощущая под ладонями ее вздрагивающее тельце.

«Как я могла оставить дите одну» Корила она себя, чувствуя острую жалость к малышке. Они стояли на пороге дома шамана, и Оля обнимала хрупкие маленькие плечики девочки, пытаясь, успокоить ее ласковыми словами, которые шептала в девчачьи волосы.

Одновременно с этим глазами водя по сторонам, пытаясь что-нибудь разглядеть в полутьме дома, заглянуть вглубь его. Напряженно прислушиваясь сквозь приглушенные всхлипывания и причитания девочки, пережившей весь ужас ритуала и не знавшей, как себя вести, что делать и куда бежать за помощью. Тем более дед ей строго настрого запретил впускать кого-либо в дом во время ритуала призыва рыкаря.

Да и самой не лезть под ноги в это время. Малышка нарушила запрет деда, услышала крики дикого, и его последний долгий, словно эхо, вопль ужаса и боли. Который еще долго стоял у нее в ушах, после того как она вбежала в комнату деда, и увидела располовиненное тело человека и кровь, растекшуюся по полу. А когда девчушка перевела взгляд на деда, сидевшего в полном ступоре и не замечавшего ее, поняла, что осталась одна без помощи. Она очень испугалась в тот момент. Тогда ее чуть не вырвало остатками обеда, и, развернувшись, она что есть мочи бросилась в свою комнату к красному углу за помощью.

Она молилась до тех пор, пока не услышала знакомый стук в двери. Таким специальным, известным только им условным знаком, травница просила разрешения войти. Только тогда девчушка, не чувствуя под собой ног, бросилась к ней, почувствовав невероятное облегчение от того, что больше не одна в этот страшный длинный вечер.

- Ну, ну, малышка, я с тобой уже. Я рядом. Все позади, теперь мы вместе и уйдем скоро. – говорила и говорила, не останавливаясь девушка, стараясь быстрее успокоить малышку.

В доме стояла тишина. «Неужели опять ни чего не получилось?» Пронеслось в голове девушки, и горькое разочарование волной стало накрывать ее.

Она наклонилась к личику девчушки, чуть приседая, чтобы быть вровень с ней.

- Посмотри на меня! – тихо произнесла травница, пальчиками правой руки приподнимая за подбородок лицо малышки, заставив тем самым ту поднять глаза и посмотреть на нее.

Установив зрительный контакт и поняв, что та адекватно, насколько это возможно в данном состоянии, слушает ее, продолжила.

– Сейчас я тебя отведу в твою комнату, заварю вкусный иван чай и в то время, пока ты будешь его пить и собирать свои вещи, я быстро схожу и посмотрю, как там твой дед. А потом мы вместе с тобой отправимся ко мне домой. Хорошо?

Малышка, смотрела на нее потемневшими глазами от страха, с немного увеличившимися зрачками, и согласно кивнула головкой. Продолжая обнимать одной рукой, и успокаивающе прижимать к себе девочку, Оля провела ее в детскую комнату, находящуюся в самом конце дома. Там травница легонько подтолкнула ее к комоду с вещами, вложив в руки огромную корзину, взятую ею по пути в комнату.

Малышка заторможено стала собирать свои вещи. Естественно ребенок первым делом кинула в корзину свои любимые куклы и только затем после последовавшего совета Оли, стала класть рубашки, теплую кофту и другие необходимые вещи.

Травница некоторое время постояла в комнате, проследив за тем, что девочка действительно спокойно делает то, что ей велено. И ушла в маленькую поварню, чтобы заварить обещанный напиток. Сказать, что любопытство ее разрывало, это не сказать ничего. Ей очень хотелось все бросить и посмотреть, что творится в тишине комнаты Шама. Узнать, почему опять ничего у него не получилось. Или наоборот получилось, тогда почему так тихо. И жив ли он сам, вообще. Вопросы одни вопросы всплывали в голове травницы, пока она, набравшись терпения, быстро ставила на печь ковш с водой, дожидаясь ее закипания. Затем кинула в кипящую воду несколько соцветий иван чая, ромашки и подсластила большой ложкой меда. Сразу же в воздухе разлился тонкий аромат трав.

Девушка немного постояла, задумчиво барабаня пальчиками по деревянному столу, ожидая, когда достаточно заварится напиток и налила его в чашу, которую понесла в детскую комнату. Там она аккуратно протянула полную чашу девочке, сидящей на кровати и терпеливо ждущей травницу. Пока малышка отхлебывала горячий чай, Оля бегло осмотрела корзину, удостоверившись, что все необходимые вещи на первое время собраны.

- Сейчас ты допьешь отвар, а я быстро схожу посмотрю, как там твой дед, и мы пойдем ко мне домой. Поживешь некоторое время со мной. - проговорила Оля, с облегчением замечая, как девочка начинает успокаиваться и ее перестает бить нервная дрожь.

Малышка впервые за вечер улыбнулась ей, доверчиво прижавшись к плечу девушки,и заглянула ей в глаза с обожанием во взгляде.

Наконец-то, девчушка допила свой отвар и отставила чашу. Теперь травница могла со спокойной душой вновь оставить малышку на некоторое время одну и проведать шамана.

Она чуть ли не бегом ворвалась в комнату Шама и остолбенела, остановившись на пороге. Травница никак не ожидала увидеть столь мерзкую картину там. Первым делом в ноздри ей ударил тяжелый, влажный, вонючий воздух в комнате. Ее даже передернуло всю от мерзкого ощущения. Зажав нос и рот ладошкой, чтобы не чувствовать тошнотворный запах крови и еле сдерживая начинающиеся рвотные позывы, она осмотрелась в комнате, ища шамана. Лишь через пару секунд увидела его в дальнем углу. Шам сидел на корточках, качаясь, находясь в состоянии шока.

Его взгляд был направлен перед собой, упираясь в одну точку, не выражая ничего. Словно он выпал отсюда и смотрел в другой мир. Его лицо было столь же отрешенным. И лишь ритмичное раскачивание туловищем, выдавало, что все же какой-то частью сознания он находится в этом мире, возможно, даже не осознавая этого.

Девушка прошла внутрь, стараясь не смотреть на располовиненное тело дикаря в застывающей лужи крови и в кольцах мерзких кишок, извивающихся под ногами словно змеи. Она осторожно направилась к Шаму, отмечая про себя, что нигде не видно рыкаря. Это означало только одно. У шамана вновь ничего не получилось. И видимо на этот раз еще явно что-то пошло не так, судя по окружавшей обстановке и состоянию самого шамана.

Девушка нахмурилась, пытаясь отогнать мрачные мысли, зароившиеся в голове. Сейчас первым делом нужно было подумать о шамане, привести его в божеский вид, а то жалко смотреть на него.

По пути она схватила шерстяное покрывало с лавки и, подойдя к мужчине, укутала его в тепло. Хотя в помещении и так было жарко, но мужчину била сильная дрожь, словно он замерз. Шам продолжал раскачиваться, не обращая внимания на присутствие девушки. Оля крепко сжала руками плечи шамана, чтобы он почувствовал ее присутствие, поддержку и ощутил себя в безопасности.

Девушка вновь быстро пробежалась глазами по помещению, отмечая все неприглядные моменты и расстраиваясь сильнее. Ее лицо вновь скривилось в отвращении, когда она посмотрела на труп.

«Ничего, ничего. Все уберут здесь. Кстати, нужно будет кого-то из женщин попросить. Да и тело дикаря необходимо зарыть подальше от поселения в лесу»

Внезапно девушка почувствовала подкативший к горлу комок. Она еле сдержала его, чтобы не вытошнить на пол. Ей стало тяжело дышать, слабость охватила все тело.

«Надо срочно выйти на свежий воздух» Подумала она, борясь с тошнотой и дрожью в руках и ногах.

Ольга посмотрела на шамана в упор, затем взяла его за подмышки и стала приподнимать, приговаривая спокойным размеренным голосом, разговаривая с ним, словно с маленьким ребенком.

- Давай… вставай… нужно на свежий воздух выйти… подышать, освежиться… нельзя здесь оставаться больше…

К облегчению девушки, шаман послушался ее. И стал подниматься на ноги сам, иначе были бы проблемы, поскольку девушка явно не смогла бы поднять тяжелое грузное тело мужчины. Пока они шли, не торопясь к выходу, у нее в голове билась одна и та же мысль.

«И что теперь будет со всеми нами? Что теперь делать?»

Они вышли во двор, где травница посадила мужчину на лавку перед домом. Из колодца быстро набрала ледяную воду и постаралась напоить его холодной водой, вложив ему ковш в руки. Едва вода коснулась пересохших губ мужчины, как он вцепился в него обеими руками и стал жадно пить воду большими глотками, не успевая проглатывать всю. Вода заструилась по его подбородку, по груди. Вскоре одежда мужчины у шеи намокла, и, кажется, все это немного отрезвило его, как то привело в себя. Поскольку он уже более осмысленным взглядом посмотрел на девушку, пытаясь что- то ей сказать, сжав ее пальцы в левой руке.

Где-то вдалеке угукнула сова. Как то вышло это у нее зловеще, не добро, словно то ли предсказывала она, то ли предупреждала о чем-то. От ее угукания травница невольно вздрогнула, переведя взгляд с шамана вдаль. Замечая, что небо внезапно потемнело, налетел ветер, который нагнал темные тучи. Воздух наэлектризовался так, что стал тяжелым, и стало трудно дышать.

- Гроза начинается – тихо произнесла травница, вновь посмотрев на шамана, который все это время нервно дергал ее за руку, стараясь привлечь к себе внимание девушки.

- Я совершил ошибку… но я не виноват… так получилось случайно.. из-за дикого.. он меня отвлек… - сбивчиво быстро быстро начал говорить Шам девушке, пытаясь ей что-то объяснить.

Оля ничего не могла понять из его невнятной речи. Она положила обе руки ему на плечи, и слегка сжав пальцы, потрясла его.

- Успокойся! Приди в себя! – Тихо, но жестко сказала она ему, пристально смотря в его глаза.

Шам громко сглотнул слюну и тяжело вздохнул. Затем начал медленно рассказывать ей, как происходил весь ритуал. Оля, молча, слушала его, не перебивая.

- Все шло прекрасно до тех пор, пока этот дикий не вырвался и не опрокинул меня. В тот момент я отпустил душу рыкаря и потом впопыхах схватил вновь, и втащил в этот мир, но как оказалось я переместил совершенно другое тело и даже не представляю, куда его забросил. Все так стремительно завертелось… меня дергал рыкарь … одновременно упирался дикий… и быстро стала закрываться брешь… в конце концов, рыкарь остался в том мире… а я случайно нарушил равновесие, когда убил дикого… теперь все сместилось… и я не могу рыкаря вернуть этот мир… - вновь зачастил полу бредовыми короткими фразами шаман. Но Оля уже поняла весь ужас произошедшего и медленно осела на коленки перед шаманом.

- Но можно же все восстановить, вернуть в тот мир того человека , а затем опять провести ритуал. -с надеждой в голосе спросила девушка, держа ладони мужчины в своих, пытаясь тем самым поддержать его.

Шам отрицательно потряс головой.

- ...не понимаешь… там … оттуда… кто-то в меня вошел и забрал ту часть … я …я не могу больше… больше … я не понимаю что произошло… - заистерил мужчина.

Оля поняла, что в данный момент от него она больше ничего не добьется и нужно просто дать ему время, чтобы он пришел в себя. Совсем кстати за забором послышались чьи-то голоса, проходящих людей. Девушка быстро окликнула их, чтобы они помогли вытащить тело дикого и захоронить его, пока не началась гроза. А сама повела Шама в соседний дом , чтобы он провел там ночь и договориться с женщинами об уборке дома.

Как только она стала возвращаться за девочкой в дом шамана, началась гроза. Оля еле добежала до дома под хлесткими водяными струями, шквалистым ветром и постоянными сверкающими молниями. Страшно, не то слово.

- Придется нам переждать грозу здесь. – успокоила девочку она. – а не поужинать ли нам. – улыбнулась Оля и увлекла за собою малышку в поварню. – вот увидишь, на сытый животик, мир дружелюбнее окажется и все проблемы мелкими.

Глава 8

Рано утром армия хана легко ворвалась в обессиленный долгой осадой город. Они уже несколько недель осаждали город. Сначала окружили его, перекрыв доступ подвоза продуктов и подкрепления. Затем стали методично закидывать город огненными шарами с катапульт, и из других более мощных катапульт били по стенам, по воротам города, стараясь проломить бреши в них. Благо тактика тангутов, которые примкнули к армии Хана, и их приспособления работали прекрасно. Принося отличные результаты.

Вскоре ворота рухнули, и озверевшая долгой осадой орда серых войск ворвалась внутрь. Измученные голодом и ожиданием жители особо не сопротивлялись, принимая свою участь, как данность. Из –за этого взятие города никакого удовлетворения хану не принесло. Лишь еще больше разожгло его внутренний огонь жажды убийств. Ему хотелось слышать больше воплей и стенаний, криков ужаса и мольбы о пощаде. Естественно, он никого не пожалеет. А этот мерзкий городишко, молча, стиснув зубы, шел на заклание, принимая свою смерть, пускай и самую мучительную, как избавление от мук. Это не то, что злило хана, это бесило его.

Оставив свои войска добивать, грабить и насиловать, он уехал в лагерь. Прихватив с собой пару тройку пленных мужчин, чтобы размяться ночью, насладиться их мучениями, когда он собственноручно будет их пытать. Ему нужно было, как то унять своего внутреннего зверя, который поедал его утром и вечером, не давая покоя. И он нашел способ разряжаться, придумывая изощренные пытки, медленно истязая и убивая людей.

Что-то странное и необъяснимое творилось с ним последнее время. Часто по ночам ему снились странные сны, в которых приходили новые виды орудий, тактические планы ведения боя и прочее. Все это прекрасно добавляло уже существующие тактики. А бывали просто мучительные кошмары, когда словно кто-то подключался к его голове и начинал там все перенастраивать, перетряхивать, выворачивать наизнанку, причиняя неимоверную боль. Хан просыпался весь мокрый в холодном поту и с криками.

После таких ночей он становится сам не свой, замечая, что меняется. Но эти изменения ему нравились. Они делали его сильнее, коварнее, кровожаднее. В бою не было равных хану, как и в ведении своей армии вперед.

К слову сказать, он невольно замечал, что и сами воины его менялись, после таких изматывающих ночей. Особенно, когда по ночам шли грозы. Но Хан не мог и не хотел понимать причину данной трансформации, а положился на волю судьбе. Куда ведет его она, так, значит, нужно. Пока он был доволен своим продвижением. Доволен своими завоеваниями и достижениями. Доволен свой дикой жестокой армией. Теперь то он точно останется в истории человечества. Его будут помнить всегда, его жестокость, его силу, его способности.

По приезду в лагерь, Хан раздраженно вошел в шатер и сразу же вызвал к себе шамана. Сев в массивное кресло, когда то удачно взятое трофеем, он рявкнул так, что тот поспешил как можно быстрее появиться перед Ханом. Когда тот в гневе, лучше не злить его еще больше, если не хочешь, конечно, закончить свою жизнь под пытками. И это еще в лучшем случае.

Шаман, нервно торопясь быстрее войти в зал, неуклюже задел носком ботинка за шкуру на полу и распластался на полу, выронив свой бубен, который, тихонько позвякивая, откатился в сторону под пристальным взглядом Хана. У которого отчего-то вдруг появилось неприятное предчувствие внутри, еще больше испортив настроение. Нахмурившись и сжав пальцами подлокотники, он жестко посмотрел на неловко встающего шамана, и еле дождавшись, когда тот выпрямится, проговорил.

- Кокочу, мы на днях не договорили, нас отвлекли. Тебе нужно посмотреть в своем там … - не подобрав нужного слова, Хан раздраженно покрутил ладонью в воздухе.

Шаман посмотрел на него исподлобья, чувствуя, как холодеют конечности под пронизывающим взглядом Хана. Но выюлить на этот раз не получиться. Наедине с собой он успел немного заглянуть в будущее, где видел несколько картинок, которые весьма насторожили его своим содержанием. Теперь просто необходимо предупредить Хана о будущем, которое можно все же изменить, если знать заранее. Вот только зная тяжелый нрав хана, невозможно предсказать, как он отреагирует на неприятные вести. И не окажется ли сам шаман на столе для пыток. Но деваться было не куда. Тяжело вздохнув, Кокочу начал медленно рассказывать.

- Очень непростые картинки всплывали из поля, и мне приходилось сильно постараться, чтобы их удержать в поле зрения и правильно трактовать... – несколько минут шаман витиевато подводил Хана к основному содержанию своего ритуала. И неизвестно, сколько бы еще продолжил так разглагольствовать, пока Хан нетерпеливо кашлянул и раздраженно не стукнул кулаком по подлокотнику.

- Хватит! – рявкнул он. – Начинай!

Шаман вздрогнул от окрика и, сжав сильнее бубен в руках, стал медленно двигаться по маленькому кругу вокруг себя на полусогнутых ногах, ритмично потрясывая бубном. Он закатил глаза, начав бубнить что-то монотонное под нос, заводя себя, вводя в истеричное состояние. Спустя некоторое время мужчина полностью впал в транс и, потрясая бубном над головой, речитативом выкрикивая слова, весь выгибался и изгибался, топчась на месте. С пеной на губах, закатившимися глазами, он имел безумный вид.

Хан с высоты трона безучастно смотрел на все кривляния шамана, терпеливо ожидая результатов. Ему было не впервой присутствовать на шаманских ритуалах, поэтому ничего в нем не вызывало ни удивления, ни интереса. Он просто хотел узнать, что ждет его в ближайшем будущем. От чего у него появилось тревожное ощущение.

Время шло и наконец, шаман рухнул в изнеможении на колени и резко открыл глаза, посмотрев на Хана вполне адекватными глазами.

- Видел я, как русичи вызвали великого воина из другого мира. Не чего сказать, силен он, и духом и телом. И встанет он против толпы врагов на защиту Руси один против всех. И победит. И эта победа вдохновит его создать свою армию из столь же сильных воинов, коих соберет из остатков тех, кто уцелел и спрятался после магической войны.

С каждым словом шамана лицо Хана темнело, суровело, а глаза приобретали стальной блеск. С одной стороны его сильно злило и раздражало появление на его пути препятствия, а с другой, ему придавало азарта и привкуса жизни, появление достойного противника. А то он немного заскучал, легко идя по человеческим жизням.

Но шаману были неведомы его размышления, и, видя выражение лица Хана, уже прощался со своей жизнью.

- Откуда он появился вдруг? – неожиданно спросил Хан.

У Когочу мысли завертелись со скоростью ветра, он соображал, как бы выпутаться из данной ситуации с наименьшими потерями.

- Хорошая новость в том, что пока этот воин не знает своей силы и предназначения. К тому же настоящий рыкарь до сих пор заключен в том мире и, кажется, своими действиями русичи заблокировали его там основательно.

- Как это? – не понял хан.

- Все это сложно объяснить, это столь тонкие энергии…- начал было пространную свою речь шаман, садясь на любимого конька запутанных объяснений, но Хан движением руки остановил его словесный поток. Тот уже знал, если не остановить во время шамана, то он его уведет в сторону от реальных вещей.

- Но у каждого есть слабость…- задумчиво протянул хан, смотря на свои пальцы, выстукивающие ритм по деревянному подлокотнику.

- Ееесть..- тихо протянул шаман.- и, встретившись глазами с ханом, продолжил свою мысль.- его семья.– и поймав непонимание во взгляде хана, пояснил. – Сила его в семье. Убив ее, мы сломаем его. Он потеряет интерес ко всему, когда будет погружен в горе. Вот тогда - то мы и нанесем смертельный удар по нему.

Хан хищно склонил голову на бок.

- Но как добраться до его семьи, которая находится в другом мире.

- Надо переместить туда подготовленного убийцу, чтобы он нашел и убил их. – подсказал шаман.

- И ты сможешь это? – подозрительно посмотрел на него хан.

- Смогу. – тут же не колеблясь ответил шаман.

- Тогда не медли и подготавливайся к ритуалу, проведешь его, как можно быстрее.- кинул хан и погрузился в свои мысли.

Шаман видя, что Хан потерял к нему интерес, быстро выскользнул из зала, его душа ликовала. Наконец-то, он сможет доказать свою необходимость и значимость Хану, чтобы прекратить дрожать за свою жизнь каждый день.

Хана била нервная дрожь, он никак не мог спокойно усидеть до ужина и не дожидаясь, когда сядет солнце за горизонт, решительно вышел из шатра отправившись к яме с пленниками. Сегодня он не собирался ждать как обычно темноты, а приступит к пыткам прямо сейчас.

Воспоминание резануло его по сердцу, хан поднял голову наверх, устремив свой взгляд в небо. Где-то там высоко парила птица, раскинув свои сильные крылья. Ее полет дышал свободой, которой позавидовал сам Хан. Ее независимость, сила, покой. Все в нем всколыхнуло еще больше боли и злости одновременно. Сплюнув себе под ноги, он опустил голову и быстрее зашагал к яме. Не доходя пару метров, он знаком показал охране, чтобы те притащили к нему пленников, и повернул в сторону шатра для пыток. Который стоял чуть в отдалении от остальных шатров, чтобы доносящиеся от туда крики, не мешали окружающим. Вокруг него была вытоптана трава, а земля от порога имела грязно бурый оттенок. Смесь запекшийся крови и земли от того, что из шатра выволакивали мертвые изуродованные тела.

Вытащил топор из лежащего рядом бревна , хан откинул полог и вошел внутрь. Встав посередине и поигрывая топором в руке, чтобы размять кисть. Хан нетерпеливо ждал пленников. У него родилась новая идея пытки, которую захотелось сразу же опробовать.

Как только ввели пленников. Двоих хан приказал держать воинам в стороне, наблюдать и ждать своей очереди, а самого крупного мужчину поставил на колени спиной к себе. Отложив топор в сторону, наклонился и левой рукой рванул на пленнике рубаху, легко разорвавшуюся под мощным рывком. Затем Хан достал из-за пояса кинжал и стал методично делать разрезы вдоль позвоночника, аккуратно срезая кожу и мышцы, освобождая ребра. Пленник старался сдерживать крики, но, в конце концов, не выдержал боли. Своими воплями он дарил наслаждение ушам Хана.

Потом хан поменял кинжал на топор и размахнувшись, с выверенной силой опустил его на голую спину человека. Острое тяжелое лезвие легко рассекло ребра бедняги. Вновь раздался его крик еще хуже, чем в первый раз, и чтобы он не упал на пол, его с двух сторон стали удерживать воины. Дальше хан небрежно откинул топор в сторону и взялся двумя руками за края разрубленных ребер. Держа перед глазами картинку высоко парящей птицы в небе, он медленно начал разводить ребра в сторону, раскрывая легкие. Пленник под ним уже безостановочно дико орал от боли, истекая кровью.

Хан кулаком стукнул его по затылку, произнося.

- Не ори! Тебе честь выказывается данной пыткой… - Распрямился довольно и стал смотреть сверху на творение своих рук.- Посмотри на себя! Ты похож на птицу с раскрытыми крыльями. Ты свободен от земной грязи и скоро воспаришь.

Тихо произнес и направился к оставшимся пленникам, остолбеневшим от ужаса развернувшейся на их глазах кровавой жестокой пытки. При приближении хана они стали выворачиваться из рук державших их воинов, мыча сквозь кляпы во ртах. Хан сегодня был в ударе, его больной разум выдавал новые и новые идеи для пыток, одна изощреннее другой.

Подвесив второго пленника за руки на дыбе, он несколькими точными уверенными движениями сделал разрезы подмышками несчастного и затем стал живьем снимать с него кожу. Пока руки делали свое жестокое дело, мысли хана унеслись к разговору с шаманом и он задумался над его словами. Размышляя, как уничтожить противника.

Наконец-то, оторвавшись от пленника, потерявшего сознание от болевого шока и медленно умирающего, хан почувствовал некоторое опустошение. Его перестала бить нервная дрожь и выгрызать нутро постоянная жажда крови. Он вышел из шатра на свежий воздух. Солнце уже давно село и вокруг было темно. Мужчина вдохнул полной грудью свежий воздух, чувствуя что-то наподобие счастья.

Глава 9

Травница вошла с девочкой в теплую сухую поварню. Девчушка сразу же бегом бросилась в свой любимый угол на топчан у стола. Забралась на него с ногами, заранее сбросив обувь, и уютно расположилась. Затем, подперев кулачками подбородочек, стала следить за плавными передвижениями девушки по поварне. Оля, улыбаясь ей, заглядывала в ковшики, в горшочки, ища, чем бы накормить девочку. Но ей попадались лишь различные настои, да отвары трав, наткнулась даже на чьи-то внутренности, то ли птицы, то ли кролика или, вообще, крысы. Вот она даже знать не хотела, чьи - это. Передернувшись от отвращения, травница быстро прикрыла ковш крышкой. Негоже было ей лезть в дела шамана.

По коридору гулко протопали несколько мужчин, вынося мертвое тело из дома. Сразу же стало легче «дышать» девушке. Вроде ничего страшного и нет, в силу своего предназначения она не раз сталкивалась с мертвецами, но само по себе неприятно знать и находиться с трупом в одном доме, а погода на улице сейчас такая, что лучше оставаться в доме.

Наконец-то, в самом дальнем маленьком горшке она нашла наваристую кашу с большими кусками мяса. Еда была еще теплая. Прихватив хлеб и деревянные ложки, травница понесла все на стол. Затем зажгла пару свечей для уюта, расположив их посередине стола. Они устроили маленький пир на двоих, поедая вкуснейшую кашу прямо из горшка, тихонько посмеиваясь и переговариваясь между собой. Казалось, в этот момент не было никого счастливее их на белом свете.

- А когда мы пойдем к тебе домой? – спросила девочка, выскребая ложкой остатки каши на дне горшка.

Оля выглянула в маленький проем, на улице прекратилась гроза, и дождь еле капал.

- Да вот сейчас и пойдем! Только уберу все со стола. – весело ответила ей травница, вставая и укутывая девочку в теплый платок, который сняла с себя.

Что-то тихо напевая, Оля прибиралась в поварне и когда уже собралась громко окликнуть девочку. То увидела, что малышка крепко спит, сжимая в ручках тряпичную куклу. Травница склонила голову набок, умиляясь виду доверчивого ребенка. Присела рядом и потянула девочку к себе, чтобы та легла головой ей на колени, а не спала полусидя. И погрузилась в свои мысли, медленно поглаживая по волосам малышку.

Она вспомнила о незнакомце, повстречавшемся ею в лесу. Какой он странный, не здешний. Стоп! Вот то, что ей подспудно не давало покоя. Он явно бы не отсюда! Не похож ни на кого! Одет странно, пахнет странно, ведет себя еще страннее.

И тут ее осенило! Прямо, как вспышка, пришло озарение! Травница даже слегка дернулась, чуть не разбудив спящую малышку, которая заворочалась, что-то невнятно бормоча. Так жалобно. Оля нежно погладила ее по щеке, бережно укачивая на своих коленях.

-Тсссс…- успокаивающе шептала она.

А у самой перед глазами стоял тот момент, когда шаман больно вцепившись в ее руку пальцами, говорил о том, что случайно схватил кого-то из другого мира и забросил сюда. И теперь не знает кто это, и где он находится.

Сразу все встало на свои места! Мужчина в лесу и есть тот несчастный, которого шаман выкинул сюда. Осталось его только найти, живого или мертвого, чтобы вернуть назад, тем самым восстановив баланс между мирами. Тогда вновь можно попытаться провести ритуал с возвращением рыкаря в этот мир. Главное успеть все сделать до того, как нагрянут войска диких. Чтобы не погибнуть под черной саранчой, так они называли орду.

«Вот отведу малышку в безопасное место у меня дома, к тому времени Шам придет в себя, и тогда я ему поведаю о встрече в лесу. Пусть он отправит туда несколько воинов, разыскать и привести попаданца» Решила травница для себя и, успокоившись, прикрыла глаза, дав себе тоже возможность немного отдохнуть. Не заметно для себя она уснула.

Неожиданно ее лица коснулось птичье крыло, больно стеганув перьями. Девушка быстро распахнула глаза, ничего не соображая после крепкого сна. Она с удивлением увидела, что напротив нее сидит большая белая сова и не мигающим взглядом смотрит на нее в упор.

- Ты как сюда попала? – спустя несколько секунд спросила у птицы девушка.

На коленях завертелась потревоженная девочка, просыпаясь. Она выпрямилась, садясь и потирая глаза кулачками.

- Ты с кем разговариваешь? – удивленно спросила она травницу, смотря в ту же сторону и не видя ничего.

- Там сова сидит. – ответила ей девушка, посмотрев на сонное личико девчушки. – как она сюда залетела?

- Но здесь нет никого. – возразила ей девочка, пожимая плечиками.

- Как нет! – рассмеялась Оля, рукой показывая туда, где сидела сова, но сейчас там было пусто.

Озадаченно девушка повертела головой, осматриваясь в помещении, в котором действительно никого не было.

- Наверное, приснилось. – неуверенно протянула она, целуя девчачью макушку. – Знак бабушка мне подала не иначе.

- А где ты так натерла лицо? – спросила та, пальчиками проводя по тонкой красной линии на щеке девушки. Там где коснулось лица крыло птицы.

«Странно все. Очень странно» Подумала она, а вслух произнесла.

- Просто отлежала, когда заснула. – Ну, ты готова?– заботливо спросила Оля у девочки. И получив утвердительный кивок головки, стала пониматься с топчана, приговаривая.

- Тогда пошли ко мне домой.

Вскоре две тонкие фигурки девушки и девочки скрылись в лесу. Они направлялись к дому травницы.

- А ты мне сделаешь новую куколку. – спросила девчушка, преданно заглядывая Ольге в глаза.

- Конечно! – улыбнулась травница. – даже несколько и разных по размеру, но только при одном условии.

- При каком? – приоткрыла любопытно ротик.

- Ты мне будешь помогать. –травница щелкнула по курносомуносику девочки.

Так болтая и смеясь, они дошли до дома травницы. Поднявшись на крыльцо, девушка почувствовала что-то неладное. Она рукой отодвинула девочку за свою спину.

- Подожди здесь. Я посмотрю кое-что. – спокойно произнесла она, стараясь не напугать девочку, которой достаточно выпало переживаний.

Девочка сильно устала запоследнее время, и стоять у нее уже не осталось сил. Она присела на корточки, не сводя взгляда с травницы, которая опасливо приоткрыла входную дверь, молясь внутри, призывая на защиту свой род. Словно во сне медленно открывалась дверь, сердце девушки стучало с каждой секундой сильнее и сильнее, тревожность накрывала с головой. «Только не хватало еще незваных гостей» Оля боялась, что дикие уже подошли к их поселению. « Как некстати! Именно когда я не она сейчас!» Девушка переживала не за себя, а за маленькую девочку. « Ей и так досталось за сегодня» Мысль за мыслью носились внутри.

Открыв дверь, Оля сначала заглянула внутрь дома, где царила полная тишина и темнота. Продолжая нашептывать молитвы, травница легко скользнула внутрь. Сразу же споткнувшись о кроссовки, оставленные Олегом у входа.

«Да, как он смеет! Кто бы это ни был пугать ее в своем собственном доме!» Взорвалась от гнева изнутри травница. Мягко ступая, стараясь не наступить на скрипучие доски, Оля прошла до середины комнаты. Ее глаза стали привыкать к темноте, и она уже стала различать очертания знакомых предметов.

Скользя взглядом по комнате, девушка заметила притулившуюся фигуру человека. От страха, рванувшегося из солнечного сплетения во рту стало сухо и сердце вновь сильно забилось, отдаваясь пульсацией в ушах.

Судорожно попытавшись сглотнуть, девушка дотянулась до увесистого половника, и, держа наперевес обеими руками, стала ближе подходить к полусидящему человеку.

Подойдя вплотную, с облегчением увидела, что он спит. Оля аккуратно, потрясла его за плечо, готовая дать отпор в любой момент. Мужчина пошевелился, что-то жалобно пробормотал во сне и попытался натянуть плед выше на голову, но травница не дала ему это сделать. Она решительно потянула покрывало к себе, одновременно сильнее тряся его за плечо. Мужчине пришлось открыть глаза и непонимающе уставился на нее, а девушка на него.

Рассмотрев его, у нее отлегло от сердца. Она узнала его и вздохнула спокойно, что это не дикий, а тот странный тип из леса. Стоп!

Тот самый, которого и нужно найти срочно. Вот так удача! Сам пришел, и не нужно мужчин просить отправиться на его поиски. Уж, очень она не любила кого-то просить, даже на благо всего поселения.

Ольга быстро поняла, что никому не грозит беда сейчас, развернулась, и вышла из дома за девочкой, которая сгорая от любопытства и страха, пыталась что-то разглядеть через полуоткрытую дверь. Увидев на пороге травницу, она расплылась в улыбке и бросилась в объятия к ней. Радуясь, что больше не одна. В последнее время ее постоянно оставляют одну в страшных непонятных ситуациях.

- Ничего… ничего… все в порядке… - тихим успокаивающим голосом травница стала разговаривать с ребенком, увлекая за собой в дом. – Смотри, ничего страшного не произошло. У нас просто гости. – и, уже обращаясь к мужчине с нажимом в голосе, произнесла, смотря укоряюще. – один бестолковый неизвестно как появившийся здесь мужчина.

- А что я? – сразу возмутился тот, зябко кутаясь в покрывало, которое девушка наглым образом почти стянула с него. – Меня пригласили. Точнее разрешили войти в дом!

- И кто же? – как можно язвительнее спросила девушка. Кто же это мог пригласить чужака в ее дом, если она жила одна.

- Я встретил пожилую женщину, когда заплутал в лесу. – Олег немного замялся, опуская, как он упал в обрыв кубарем и насколько жалкое зрелище тогда представлял собой.- Она и разрешила.

- Чтоооо? – опешив, тихо протянула травница, не веря в услышанное.

- Да! – наивно произнес тот, смотря на девушку. – Она так и сказала. Входи в дом и будь гостем, береги мою внучку и еще что-то непонятное… Типа не сопротивляйся, прими, как данность, и тогда все пройдет намного легче всем. Ты случайно не знаешь, о чем она? – вопросительно спросил он, продолжая неотрывно смотреть на Ольгу, которая стояла, опираясь рукой на стол.

На какое-то мгновение она почувствовала слабость и в глазах потемнело. Этого не может быть! Это просто не может быть! Растерянно она отвела взгляд от мужчины и обвела взглядом комнату. Сама не зная, что ищет. И тут ее глаза остановились на белой сове, сидящей на изголовье кровати. У девушки от испуга зрачки расширились. Она порывисто прикоснулась пальчиками своей щеки. Туда где остался красный след от крыла птицы.

Мужчина , увидев ее реакцию, проследил за ее взглядом и спокойно объяснил, думая, что так успокоит ее. Но тем самым лишь усугубил ситуацию.

- Это моя сова. Ничего, что со мной влетела внутрь?

- Откуда она у тебя? – на автомате спросила травница, разглядывая сову и все еще надеясь, что ошиблась, что ей, просто показалось.

- Та женщина в лесу мне подарила. – брякнул Олег, еле успевая вскочить с места и поймать обмякшее тело девушки, которая все же увидела то, что искала на птице. Одно черное пятнышко на груди птицы. Это в совокупности со словами Олега было последней каплей для психики девушки.

В углу тихо ойкнула и заплакала девчушка, не понимая, что происходит, ей было отчаянно страшно.

Олег бережно пожил девушку на кровать и осмотрелся в поисках воды. Дотянувшись до ковша, стоящего на столе, он отпил из него глоток и прыснул в лицо девушки водой.

Глава 10

Раздраженный Хан вошел в шатер Капота, сверкая глазами. Ночью ему приснился сон, в котором он со стороны видел себя и рыкаря во время схватки между ними, в которой он проиграл. Причем рыкарь имел наглость его не убить, а лишь обездвижить, отобрав оружие, взял его в плен. Его!!! От одного этого Хан проснулся в холодном поту и от звука собственного рыка. Обезумевшими глазами он яростно вращал, рычал и руками подтягивал к себе обе сабли, которые всегда находились по правую и левую руку на постели. Сердце бешено колотилось и в темноте ему казалось, что произошедшее во сне стало явью. Огромным усилием воли Хан лег обратно, откинувшись в изнеможении на подушки. Закрыл глаза, пытаясь остановить, бешено бьющееся сердце.

И сейчас вспомнив сон, его начала бить сильная дрожь от ярости.

- Когда? – зарычал Хан вместо приветствия, завидев шамана, который безмятежно занимался своими повседневными делами.

Тот развернулся и спокойно ответил.

- Так я готов. И время к тому же благоприятствует нам. Осталось дело лишь в воине, на которого будет возложена миссия. А для равновесия я выдерну первого попавшегося из того мира, но убивать его будет нельзя. – поспешил добавить шаман, зная характер вождя.

- Этот вопрос уже решен.- громко щелкнул пальцами Хан, зовя людей, ждущих за пологом шатра на улице.

Они сразу же вошли, ведя за собой приземистого воина.

- Вот! – вновь рявкнул Хан, подталкивая его в спину к шаману. – Когда? – он повторил свой вопрос.

Шаман поднял взгляд наверх, что-то пробормотал про себя, еле шевеля губами.

- Сегодня ночью я думаю должно получиться.

- Не должно! А получиться! – категорично ответил Хан, не давая тому ни малейшего шанса для каких- либо может быть. Вообще, Хан не принимал никаких полумер и от себя тем более ни от людей. Яростно сверкая глазами, он резко развернулся и отбросил полог шатра.

- Значит, сегодня! – Кинул он, не оборачиваясь. И вышел, лишь полог упал, оставляя после него гнетущую обстановку.

Шаман меланхолично начал приготавливаться к вечернему ритуалу. Жестом указав воину куда тому сесть, чтобы не мешать ему. Остальных воинов столь же нагло выдворил жестом из шатра, не удостаивая их объяснениями.

Он готовился скрупулезно, ожидая ответной реакции Шама рыкаря. Продумывая каждый свой шаг и ходы отступления при возможной энергетической атаке с другой стороны.

Тщательно приготовившись к ритуалу, шаман сел посередине шатра и погрузился в медитативное состояние, в котором и находился до прихода Хана.

Неожиданно испортилась погода, поднялся ветер, набежали тучи и воздух наэлектризовался, словно вот - вот начнется если не гроза, то ураган точно. Ветер рвал и бушевал за пределами шатра, требуя впустить.

Вскоре Хан вошел в шатер и выжидающе встал напротив шамана, вместе с ним внутрь ворвался холодный ветер. Холодные порывы вывели шамана из медитативного состояния, по коже побежали противные мурашки. Он поежился и поднялся с пола.

Шаман начал проводить свой ритуал. Для людей находящихся внутри шатра, остановилось время. Замерло пламя, пар, поднимающийся от котла, и дым от огня застыли в воздухе. Шаман, закрыв глаза, водил руками по воздуху, пассами открывая проход между мирами. Делал он это совершенно иначе, чем Шам. Он вкладывал в пассы энергию, черпая ее из глубин Земли и проводя через ноги вверх по позвоночнику, а затем через сердце направлял в руки. Уже из кончиков пальцев энергия выливалась в знаки, чертившиеся в пространстве. В процессе энергия смешивалась с его энергией, приобретая силу бессмертной человеческой души. Работать с такой силой это весьма опасное занятие и если что-то сорвется, то будут не предсказуемы последствия.

Вскоре перед ним задрожал воздух, потом стал медленно сгущаться, уплотняясь, и появилась огромная непрозрачная стена перед ним. Еще через несколько секунд стена задрожала и резко вспыхнула, засветившись, словно в театре теней. На нем появилось изображение другого мира. Шаман открыл глаза и обернулся сначала к Хану, посмотрев многозначительно на него, а затем перевел взгляд на воина, жестом подзывая его к себе.

Воин медленно встал и подошел к нему, ступая мягко, словно зверь, стелющийся по земле перед прыжком. В его раскосых глазах сверкал единственный огонь. Огонь желания убивать. Шаман обратно протянул руку к стене и пошевелил пальцами, что-то бормоча себе под нос. На экране вспыхнули несколько огней и от них потянулись к пальцам сверкающие нити. Они коснулись кончиков пальцев шамана и вспыхнули , погрузив комнату в нестерпимый белый свет. Люди в помещении вскрикнули от боли в глазах, и кто чем мог, прикрыл глаза. Хан прорычал нечленораздельные ругательства, пытаясь не потерять контроль над ситуацией. Но тут резкая боль в головах взорвалась из внутри. Все попадали на пол, покорившись этой боли. Хорошо еще, что через несколько секунд боль прекратилась столь же неожиданно, как и появилась. Озираясь по сторонам, люди стали подниматься с пола, потирая голову и глаза.

Хан хотел уже высказать свое недовольство шаману произошедшим. Как его взгляд упал на стену перед ним. Он увидел то, что заставило его застыть на месте. Он видел.

Что он видел? Он не мог описать, не мог сразу подобрать слова. Тем более понять. Огромные огненные змеи с огромными сверкающими глазами неслись навстречу друг другу по воздуху, извиваясь, и исчезали в темной норе. По земле друг за другом медленно тащились странные коробки на колесах. Опять же с горящими огнями, издавая часто резкие неприятные звуки. Куда ни глянь, текла такая большая река, останавливаясь, словно повинуясь невидимому магу и вновь приходя в движение. Огромные серые мигающие и просто светящиеся дома, уносящиеся вверх в небо для чего - то? Звуки… Особенно звуки раздражали и били по ушам. Как можно стерпеть такое. Хан прижал ладони к ушам. Только люди были такие же, просто людьми. Правда в странных одеяниях и опять же куда - то строем шли в две разные стороны. Хан ничего не понимал, чувствуя, как ярость его начинает душить, поднимаясь из глубины.

Ад! Никак не иначе! Вдруг озарила его догадка. Он развернулся к шаману, стоявшему столбом и не сдерживая себя, схватил того за шиворот и чуть приподнял над полом, зарычал ему в лицо.

- Ты открыл Ад, Шайтан тебе в глотку!

Но на лице шамана не дрогнул ни один мускул. Он лишь ответил спокойно.

- Не забывай, реальности разные бывают. Нет похожих миров, нет одинаковых жизней. Это лишь очередной мир. – выбираясь из цепкого захвата Хана.

Освободившись, шаман встал, закрыл глаза и протянул руки вперед, затем пошевелил пальцами, словно ища что-то перед собой. Внутри мира вспыхнуло несколько точек и из них потянулись разноцветные нити, переплетаясь между собой. Вдруг что-то невнятное громко выкрикнул шаман и взмахнул обеими руками, словно дирижер перед оркестром и стал перебирать пальцами, словно играя на невидимых струнах… А в другом мире начали передвигаться нити, следуя движениям его пальцев. Некоторое время шаман сосредоточено перебирал нити, пока не остановился, схватив одну из них и медленно, боясь ее оборвать, потянул к себе. Казалось, этот процесс будет происходить бесконечно долго. Обстановка в комнате накалилась до предела, со лба шамана потек соленый пот, заливая глаза, нос, рот и затекая по шее внутрь. Скоро от напряжения шаман стоял мокрый, словно мышь. Но он смог дотянуть до себя нить и теперь аккуратно оборачивал ею запястье воина, вшивая ее в его энергетическое поле, делая единым с ним, чтобы связь не оборвалась, и воин не потерял путеводную энергетическую нить, ведущую к семье нового рыкаря, оказавшегося в их мире.

- Следуй за ней, куда она тебя ведет, до тех пор пока не выйдешь на семью рыкаря и не убьешь их всех. – напутствовал шаман воина.

- Как мы узнаем, что он выполнил свое предназначение?- резонно спросил Хан, скептически кривя губы в усмешке.

Шаман, даже не поворачивая к нему головы, вновь перепроверял оружие воина, его вещи, сумку с едой, и попутно отвечал Хану.

- Когда я буду погружаться в транс, то смогу следить за всем процессом и связываться с ним, чтобы помогать, контролировать и направлять его. Мы воина отправляем не в неизвестность и не одного, успокойтесь.

Довольно кивнув головой шаман, подтолкнул воина к стене, приглашая его войти внутрь нового мира. Воин несколько заупрямился, чуть попятившись назад, в нем появился страх перед неизвестным, но Хан сильно толкнул его в спину так, что тот буквально влетел внутрь другого мира. Только поверхность, отделяющая разные миры, пошла рябью и вспыхнула на секунду. Как воин уже был по другую сторону, ошарашено озираясь по сторонам. Он быстро кинулся к ближайшему от него зданию и прижался к нему спиной. Тем самым создав себе тыл, далее он стал осматриваться к людям, к окружающей обстановке более осмысленным взглядом. Полученный шок первых секунд, когда его оглушило ярким светом, резкой какофонией звуков, стал проходить.

Воин прикидывал, кто и что ему может причинить вред здесь. Напрягаясь на каждого мимо проходящего человека, полу рыча на каждый брошенный на него взгляд. Но люди шли толпою, спотыкаясь, скользя, что-то крича и говоря с самими собой, мимо него.

Намотанная энергетическая нить на запястье стала немного его подергивать, натягиваясь и увлекая за собою. Воин бросил взгляд на шамана через зыбкую занавесу, отделяющую их миры. Шаман взмахом кисти указал ему поторопиться. Затем закрыл глаза и мысленно приказал воину двигаться дальше. Тот услышал его голос в своей голове. Сосредоточенно кивнул, оставшимся людям в своем мире и скользя рукой по стене, кошачьей походкой побежал за тянущейся нитью.

Шаман же вновь погрузился в себя. Ему предстояло теперь забрать из другого мира человека, прежде чем нарушиться равновесие. Хорошо, что не нужно искать подходящего, а просто вытащить любого попавшегося под руку.

Итак, шаман сосредоточился, почувствовал энергетику проходящих мимо людей , протянул энергетические руки, которые продолжали его физическое тело и схватил того, кто шел мимо.

Далее все просто. Крепко сжав в кулаке чью-то руку, он напрягся и с силой рывком притянул к себе. Почувствовав, как упирается и не хочет следовать за ним человек. Шаман, крепче сжал кулак и собрав всю волю в единый центр в солнечном сплетении, скрежеща зубами и на выдохе яростно выкрикнув зов, рванул к себе человека.

Глава 11

Олег посмотрел на травницу, на девчушку, и поднялся со скамьи. При его движении девчушка вздрогнула и шустро спряталась за спиной Ольги, которая рукой прижала ее к себе. Увидев такую реакцию, Олег замер и протянул вперед руки, проговаривая, как можно спокойнее.

- Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда. У меня дома там… - и он рукой неопределенно помахал куда - то себе за спину. – осталась такая же малышка. Моя дочка. А как тебя зовут?

При его голосе девушка любопытно высунула личико из-за травницы, продолжая цепко держать ее за длинный подол юбки, и стала рассматривать Олега. Ей уже не так страшно стало. Тем более, что мужчина, действительно, не предпринимал никаких враждебных действий против них.

Олег медленно похлопал себя по карманам джинс, что-то ища. Не найдя, на его лице появилась гримаса разочарования.

-Жаль, нет конфет для тебя. Обычно у меня всегда в кармане находятся леденцы. Люблю баловать свою дочку.

- Елена… - немного осмелев тихо прошелестела девчушка, засмущавшись и спрятав лицо в юбке девушки.

- Я Олег. Вот мы и знакомы. Красивое имя у тебя. - затем он с мольбою во взгляде посмотрел на травницу.

- Я очень голоден и устал. Можешь меня накормить чем-нибудь и спать положить. Извини меня за наглость с моей стороны, но действительно просто валюсь с ног от всего произошедшего со мной. А может это все … - и он обвел руками пространство вокруг себя. – Мне покажется лишь сном. Странным сном и я проснусь у себя дома. – с надеждой закончил он, садясь обратно на скамью.

Травница лишь улыбнулась ему. Ничего не говоря, и не разочаровывая его, что все это не только сон, а теперь его новая реальность. Вместо этого она просто кивнула.

- Конечно, конечно. У всех сегодня был достаточно насыщенный день и сейчас я вас накормлю, и мы отдохнем. Утром все по - другому всегда видеться. Только потом подробнее расскажешь о той женщине, которая помогла тебе и направила сюда. – с печалью в голосе попросила девушка, смотря на сову.

Поскольку травница никого не ждала в гости, тем более мужчину, ужин приготовила она весьма и весьма скудный. Естественно, что никто не наелся досыта, поэтому все предпочли быстрее разбрестись по спальным местам и заснуть. Во сне хотя бы не хочется кушать.

Олегу постелили на полу, а травница с малышкой улеглись вместе на одной кровати. Чуть повертевшись в своих постелях, вскоре они заснули, усталость тяжелого дня вымотала всех. Лишь сова сидела, бдительно охраняла их покой, вертя головой по сторонам.

Утром Олег проснулся первым и быстро распахнул глаза. Увидев бревенчатый потолок, и подвешенные под ним сухие травы.

- Твою же мать… – тихо в сердцах выругался он, не сумев сдержаться.

Вновь он в этом странном мире, не дома. И, похоже, вляпался он по полной. Мужчина, тихо встав, вышел из дома, захватив у дверей ведро с водой. Вечером у него не было сил основательно сполоснуться. Так хоть сейчас он это сделает. Жаль, конечно, что нет зубной пасты и мыла, но как-нибудь обойдется. Подумал Олег, отфыркиваясь и умываясь, получая наслаждение и временно забывая обо всех своих злоключениях.

Простые вещи приносят радость в любом мире. За этим нехитрым занятием его и застала Ольга, которая несколько минут стояла и с милой улыбкой наблюдала за действиями этого странного мужчины. Затем она подошла к нему и протянула кусок чистой ткани, чтобы он вытерся.

- Скоро будем кушать, а затем пойдем к Шаму, чтобы тот смог вернуть тебя обратно и привести сюда рыкаря.

- А кто такой этот рыкарь? – Олег уже за столом спросил ее, вспомнив об упоминании воина.

- Он великий воин, который может спасти нас от гибели, остановить врагов… - стала не торопясь рассказывать Ольга. И ее повествование о столь доблестном воине, закончилось лишь у порога дома Шама.

- Ты подожди здесь. – Травница указала на скамейку перед крыльцом дома. – а я сейчас схожу за ним, приведу сюда.

Олег сидел и тоскливо смотрел в спину уходящей девушки. «Вот что за хренотень постоянно со мной происходит? Нет бы, закинуло в более развитый мир будущего, чтобы на каждом шагу было восхищение и желание там остаться. Невезучий я. Но вот по закону подлости, выкинуло в какой-то захудалый мир, где чуть ли не с палкой копалкой бегают. Ни электроэнергии, ни телефонов, ни интернета. Как так жить можно?» Сплюнул себе под ноги мужчина.

Мимо проходили жители, с неприкрытым любопытством рассматривая его. Чуть ли не пальцем показывая на него, словно на юродивого.

«На себя бы посмотрели» Зло думал он, провожая их взглядом. Хотел было подшутить над ними, типа неожиданно выкрикнуть в их сторону «бу!» и руками замахать. Но во время себя остановил. Неуместная шутка в этом мире «полоумных» могла ему стоить если не жизни, то здоровья уж точно. Поэтому Олег натянул кепку на глаза и откинулся спиной на стену дома, стараясь спокойно дождаться прихода того чувака, который все это сотворил. Теперь пусть возвращает своими очумелыми ручками все обратно, как было.

«И жрать охота!» С досадой подумал Олег. Нервно по старой привычке вертя в руках мобильник. «И где их носит? Времени достаточно уже прошло» Занервничал мужчина, вставая со скамьи и растирая затекшие ноги.

Пятая точка, казалось, превратилась в плоский блин и занемела. Привыкшие к его бездействию, местные жители резко отшатнулись от него в испуге.

«Бляха муха. Словно от прокаженного шарахаются. Как же домой хочется. Мои малыши как они? Жена?» Затосковал мужчина, и от досады носком кроссовка поддел мелкий камешек.

- Да где же этот кретин недоумок? – громко буркнул Олег.

- Мы уже пришли. – послышался веселый голос Ольги за спиной.

Олег резко развернулся и увидел ее с Шамом, который явно не впечатлял и не внушал доверия своим внешним видом с первого взгляда.

- Наконец-то, тебя только за смертью посылать. – воскликнул Олег, потирая руки. – Так, давайте по быстрому вернем меня домой и забудем обо всем. – по деловому произнес он, следуя за ними в дом.

Внутри уже было убрано. Женщины поселения успели все привести в порядок, убрать следы ритуала, отмыть кровь. Единственно, запах в доме стоял удушливый тяжелый, отдающийгрязными застиранными тряпками и кровью.

- Фу! – произнес непривыкший к всякого рода отвратительным запахам Олег. И демонстративно зажал нос пальцами. – У вас здесь, словно кошка сдохла. – пробормотал он, осматривая вокруг убогую обстановку.

«Ну, почему , почему в жопу мира, тьму таракань выбросило меня» в который раз сокрушенно подумал он. « Даже рассказать стыдно будет о своих злоключениях. Олег передернулся, вспомнив самые омерзительные моменты.

Пройдя троицей в комнату, где проводился ритуал, Шам сел на скамью и сцепил пальцы вместе. Затем посмотрел Ольгу, потом перевел взгляд на Олега и тихо произнес.

- Я не могу еще раз провести ритуал, однажды нарушив равновесие.

- Как это? – опешил Олег.- Давай не ной тут, а возвращай меня туда, откуда взял! – Он подскочил к шаману и схватил того за шиворот, стараясь поднять. Шам безропотно болтался, как марионетка в руках озверевшего мужчины.

- Хватит его трясти! Не видишь разве в каком он состоянии! – встала на защиту Ольга.

Олег посмотрел на нее, чувствуя, как его накрывает волна удушливого неконтролируемого гнева.

- Мне плевать на его состояние! Почему я должен об этом думать, если никто не думает обо мне? Я просил вас, меня сюда тащить? Просил?! – взорвался криком мужчина. Все же поставивна ноги Шама и подтащив все так же за шкирку к котлу.

- Давай! Делай, что хочешь! Шамань! Но чтобы вернул меня домой! Даже ничего не хочу слышать!

Ольга жестко на него посмотрела, вцепившись пальцами в его руку, и проговорила.

- Он же сказал, что не может. Значит, не может.

Ее слова лишь больше разозлили Олега.

- Как можно узнать, что не получиться, если не пробовать? А?! – выкрикнул он ей в лицо, сильнее встряхнув Шама. – Так что не бесите меня оба и пусть этот шедевр магии все исправляет. – наконец-то, отпустил он ворот шамана. И тот не удержавшись на ногах, упал на колени.

Травница уже хотела было вытолкать Олега из дома, чтобы тот остудил свой пыл, как Шам подал голос.

- Он прав. Попробуем его вернуть.

Спорящие между собой Ольга с Олегом одновременно повернули головы у шаману, на их лицах было написано одинаковое удивление.

Шаман еле поднялся с колен и стал раскладывать свои вещи у котла на столе.

- И когда? – нетерпеливо спросил Олег, смотря за действиями шамана.

- Вечером. – ответил Шам, не отвлекаясь от своего занятия.

- Отлично! – повеселел мужчина. – А пока мы возьмем еду, ту которую я заметил, когда проходили мимокомнаты с печью и поедим, накормим Елену. Вечером вернемся и закончим этот кошмар.

И крепко стиснув ладонь девушки, потянул ее за собой. От столь самоуверенного поведения, травница растерялась и позволила увлечь себя за собой.

Остаток дня прошел незаметно. Они первым делом поели, потом привели в порядок одежду Олега. Насколько это возможно в довольно простых условиях.

Наболтались, насмеялись, нагулялись. Показали Олегу окружающий лес и любимые места травницы. И когда солнце стало клониться к горизонту, Олег с Ольгой, оставили заснувшую девочку под присмотром совы в доме. Как не было жаль, уж очень птица понравилась ему, но ее пришлось оставить у травницы. Которая, кстати, так и не рассказала, чем же ее так взволновала та женщина, подарившая сову. Они вышли к шаману.

Легкий ветерок обдал их лица. Приближение зимы уже чувствовалось в ранних заморозках. Олег слегка поежился от холода. Что было замечено Ольгой. Она чуть улыбнулась, ведь предлагала ему накинуть на плечи теплый платок. Нет же! Вот теперь терпи! Благо идти недалеко.

- Единственный вопрос опять же возникает… - замялся шаман, уже начавший ритуал, стараясь войти в транс.

- Что? – устало спросил Олег.

- Я тебя верну обратно, заберу Рыкаря. А вот кого я отправлю туда для равновесия? – спросил Шам вроде как сам себя, но смотря на Олега.

- А мне не похрен? – рыкнул мужчина, мгновенно взбесившись. И сам себе удивляясь. Как он столь спокойный уравновешенный человек может взорваться за несколько секунд? Видимо этот мир постепенно меняет его.

«Агрессия рождает агрессию» Пришли не вовремя мысли.

- Ваши проблемы меня уже задолбали, боюсь более грубо выразиться. Делай!

Травница прижала руки к груди и молча села в углу на скамью. Не ее это дело, лезть в дела шамана и между двумя мужчинами. Сами разберутся. В этот раз она заняла место наблюдателя.

Шам встал, раскинул руки по сторонам ладонями вверх, и забормотал повторяющиеся слова. Затем стал раскачиваться из стороны в сторону. Несколько минут длилось его вхождение в транс. Все это время Олег стоял рядом, терпеливо ожидая продолжения и сжимая, разжимая кулаки.

Вскоре Шам громко выкрикнул громкий слог и его бормотание прекратилось. Он распахнул глаза, делая плавные пассы руками перед собой. Затем вытащил нож с длинным лезвием, взялся за его рукоять обеими руками и стал разрезать пространство перед собой.

С огромным усилием он вел лезвие сверху вниз, сантиметр за сантиметром, открывалась брешь в другой мир. Яркий свет ударил, проходя через нее, становясь все больше и больше по мере расширения.

Вновь открылась комната Рыкаря. И показался сам Рыкарь, удивленный. Проведя до пола лезвие, Шам вспотевший от напряжения, мотнул головой Олегу, чтобы тот пошел в свой мир.

- Туда? – переспросил его мужчина.

Шам молча кивнул.

- Но это где?

- Твой мир.

- А нельзя было отправить точнее? - возмутился Олег.

Шам, еле удерживая открытую брешь, бросил.

- Хватит пререкаться! Иди!

Пожав плечами, Олег сделал пару шагов и, бросив последний взгляд на травницу, поставил левую ногу в проем в свой мир и начал переносить тело внутрь. Как что – то вспыхнуло и сильно ударило его в грудь, откинув назад.

Глава 12

День сегодня не задался ссамого утра от слова совсем. Мало того, что она проспала и опоздала на встречу с клиентом, так еще по пути обожгла язык горячим кофе и заляпала новые брюки любимым напитком, отчего в районе бедра появилось черное большое пятно, раздражая.

Чертыхаясь и матерясь, Мария влетела в салон, где на кушетке нетерпеливо ждал ее клиент.

-Пять сек…- бросила она ему, снимая куртку и приводя себя в рабочее состояние. Через несколько минут девушка уже сидела погруженная в работу, сосредоточенно набивая контур татуировки машинкой, тихо жужжащей в ее руке.

Ничего не предвещало беды, как внезапно закружилась голова, и в носу так зачесалось, что захотелось чихнуть. Мария отвела руку с машинкой в сторону и тихонько чихнула, чувствуя ,как невидимая рука схватила ее за кофту на спине и резко дернула. Несколько мгновений неприятного полета спиной в неизвестность и Мария впечаталась в стену, больно ударившись позвонками и локтями.

Шаман с криком откинул человека в сторону, успевая одновременно захлопнуть портал. Ритуал закончился. Дальше осталось ждать действий воина и в скором времени с ним соединиться, проверить. Шаман переглянулся с Ханом, одновременно выдыхая с облегчением.

- Получилось? – спросил Хан, взглядом припечатывая шамана.

Тот молча кивнул головой. И они повернулись к девушке, скорчившейся у стены. Хан лишь скользнул по ней взглядом и сказал шаману.

- Твоя проблема, главное чтобы под ногами это существо не болталось и не наводило на людей …- он попытался выразить словами то, что может сие недоразумение вызвать в людях, но так и не смог. Лишь досадливо сплюнул себе под ноги.

Шаман почесал макушку. Решение Хана не особо-то его и обрадовало. Он думал, что тот сам заточит человека куда-нибудь с глаз долой, а тут теперь предстояло еще возиться с чужемирцем. Своих дел по горло. Шаман лишь недовольно скривился в ответ, прекрасно понимая, что хану все его желания до одного места.

- Дерьмо… - вырвалось у девушки весьма некрасивое слово, емко выражающее ее состояние в данный момент.

Мария стала подниматься с пола, почувствовав неожиданно неприятный запах, она сморщила носик.

- И чем это стало пахнуть? – недовольно спросила она, хотела было добавить пару слов о работе уборщицы гастробайторе, как увидела комнату, в которой находилась. И слова застряли в горле…

Убогое полутемное помещение, в котором по - середине стоял котел, а вокруг него два человека, в странных одеждах. Они разговаривали между собой, совершенно не обращая внимание на нее. На всякий случай девушка покрепче стиснула машинку для татуировок , единственное оружие, которое при ней было. Смешно, но больше ей было не чем защититься, а сдаваться без боя она не собиралась. Хотя где это она? Как оказалась здесь? И где салон? Понеслись вопросы один за другим в ее голове.

Стало страшно, когда мужчины повернули головы в ее стороны и стали смотреть на нее, но каким- то пустым взглядом, словно мимо нее. И, вообще, ее появление их нисколько не удивило. Что ей показалось весьма странным, поскольку она явно не вписывалась в окружающую обстановку.

«Или только она так думает? И где я? Ничего себе чихнула?» Мысли понеслись, обгоняя одну другую. Девушка чувствовала подвох, что-то было неуловимо знакомое в этой ситуации. Странное ощущение полета, головокружение, затем удар и ты в непонятном месте, одна, а вокруг странные люди и все чужое. Не может быть! Я каким- то образом попала в другой мир!

Мария быстро сообразила, сопоставив факты и все просмотренные фильмы, прочитанные книги и вспомнила прочую ерунду из интернета.

- Ни фигасе ! – произнесла она в слух. Уже осматриваясь совершенно другим взглядом.

Она сделала шаг вперед и споткнулась обо что-то, чуть не упала. Девушка посмотрела вниз, и увидела, что ремень ее увесистой сумки запутался вокруг правой ноги. Каким- то образом она видимо зацепилась ногой за ремень и сумка влетела вместе с ней сюда. Ну, хоть какая-то приятная новость с утра. На душе у девушки стало немного теплее. В сумке она таскала почти весь свой дом, как ей неоднократно говорили окружающие, когда она все вываливала из нее, чтобы найти что-то внутри. Зато так удобно, когда есть все необходимое под рукой.

Мария нагнулась, высвободила ногу и перекинула сумку через плечо. Затем посмотрела на мужчин.

- И что будем теперь делать? – по-деловому спросила она их, приводя в изумление своим спокойствием.

Хан лишь фыркнул, взмахнул рукой в ее сторону, показывая шаману его проблему, и вышел из шатра, раздраженно откинув полог.

Воин по привычке посмотрел на небо, желая увидеть звезды, но его ждало полнейшее разочарование. Небо было грязного серого цвета, и на нем не светилось ни одной звезды. Ярко горели лишь непонятные разноцветные мигающие огни, которые до боли и слез резали глаза. Аяз следуя натяжению нити, передвигался вдоль бесконечного здания. Сегодня он уже ничего не успеет, наступает ночь и нужно срочно найти место, где можно безопасно переночевать. И подкрепиться также необходимо, чтобы с утра приступить к выслеживанию своих жертв. Благо это не столь тяжело было сделать в чужом мире, надо лишь следовать за энергетической нитью, которая приведет его к цели.

Аяз темной тенью скользнул в подворотню, так во время попавшуюся в середине бесконечной стены дома, пробежал до тупика, ища глазами, куда бы можно было юркнуть и затаиться до утра. В одном месте он заметил огромный железный лист, приколоченный к стене, который одним верхним своим углом немного отходил от кирпичной стены. Аяз быстро скользнул к нему, отогнул немного, заглядывая в темноту . Затем отогнул железный лист сильнее так, чтобы можно было забраться в глубокий лаз. Внутри он тщательно загнул обратно лист. В лазу было тесно, воняло мокрыми грязными тряпками, которые кучей были свалены. Не обращая внимание на вонь и темноту, воин снял с себя сумку и начал доставать нехитрую провизию, раскладывая рядом и взбивая другой рукой тряпки, чтобы удобнее сесть.

- Ай! – недовольно донеслось из-под кучи. – Занято здесь. – хрипло возмутился голос под тряпками. – Убирайся.- зашевелилась тряпочная куча, и в разные стороны побежали мерзкие насекомые.

Воин сделал молниеносный бросок руки в глубину кучи, и вытащил оттуда бомжа, крепко стиснув пальцы на его горле. Грязный бомж выпучил глаза, и, хрипя, пытался руками разжать пальцы воина. Аяз потряс бедного мужика и сильно приложил его ударом по виску ребром ладони другой руки. Бомж несколько обмяк в его руке, чуть не потеряв сознание. Воин презрительно бросил его на пол, и прижал коленом грудь, чтобы тот не рыпался. И стал неторопливо доставать еду.

Бомж пришел в себя, аккуратно пошевелился, затем закашлялся, и стал сдвигать руками колено воина в сторону.

- Ну что ты сразу все близко к сердцу принимаешь… - произнес он. – здесь места на двоих хватит.

Воин не обращая внимания на попытки бомжа освободиться, начал поглощать куски вяленого мяса . Бомж затих, жадно проводя взглядом каждый кусок в рот. Не выдержав, он жалобно заскулил.

- Ты… бы… это… поделился бы немного…

Аяз посмотрел на него, задержал взгляд на пару секунд, взвешивая насколько тот опасен это раз, а во- вторых, пригодиться ли он ему настолько, чтобы тратить на него свою пищу.

- Ты! – резко ткнул он в него пальцем, отчего бомж вздрогнул. – Из этого мира? – решил уточнить воин.

При этих словах бомж оторвался от созерцания кусков мяса и вопросительно посмотрел в глаза воина.

- Отсюда? – грозно прикрикнул Аяз, теряя терпение.

- Да. Да. – поспешил ответить ему несчастный.

- Хорошо знаешь эти места? – продолжил спрашивать воин.

- Лучше всех. Знаю, где можно найти тепло и еду бесплатную. Знаю, как сбежать от полиции. – быстро стал перечислять бомж, чувствуя, что его ответ принесет ему выгоду. – Знаю каждый закоулок . Я хитрый и изворотливый, а ты сильный… знаешь, какие… - быстро быстро стал говорить он.

- Мне нужен проводник в этих местах, чтобы найти кое- кого. - Аяз прервал его словоизливания.

Пристально посмотрел на бомжа и, приняв решение, убрал с его груди свое колено.

- Решишь меня обмануть. Тебе смерть. Решишь убежать, смерть. Решишь обворовать..

- Мне смерть. – махнул рукой бомж, договаривая слова воина. – вот заладил то. Затем исподлобья посмотрел на воина спокойно уплетающего мясо , и вновь проговорил.

- Лучше бы поделился для начала… - хлопнул себя по лбу досадливо и начал активно рыться в своих тряпках. Через некоторое время он довольно вытащил на свет замусоленный свиток. Бережливо его развернул и протянул воину.

Аяз скосил глаза на непонятный серо зеленый кусок на ладонях бомжа. Выглядел он явно не съедобно. Но взял его из рук и поднес ближе к лицу, и понюхал его. В нос ударила вонь плесневелой вонючей тухлятины. Воин скривился и с нескрываемым отвращением отдал кусок обратно.

- Ты что? Это же сыр! - мечтательно протянул тот. Втянул вонь, исходящую от сыра, как величайший аромат.

-Сыр? – протянул незнакомое слово воин, вновь возвращаясь к своему нехитрому ужину.

- Его трудно достать.- значимо ответил бомж, аккуратно заворачивая кусок сыр и пряча в своей одежде. Затем он нагло уставился на мясо в руке воина.

Аяз тяжело вздохнул, но все же отрезал кусок от своего и отдал его бомжу, который тут же вцепился зубами в жесткое мясо.

- Тебя как хоть зовут? – вскоре бомж нарушил молчание, во время которого активно жевал.

- Зачем тебе? – бросил воин, лениво приоткрывая глаза. Он уже успел немного вздремнуть, пока бомж пытался справиться с своим куском.

- А как же мне к тебе обращаться – то?- удивился бомж. – Вот меня Ваня.

- Аяз.

- Странное имя, иностранное. Ты из какой страны будешь? – продолжал любопытничать Ваня.

- Я из другого мира.

- В смысле? – удивился бомж.

- В прямом.

- Ты сейчас под наркотиками? – спросил бомж.

Воин непонимающе посмотрел на него.

- Я воин и мне велено выполнить задание в этом мире. И хватит меня расспрашивать. – жестко ответил он, пригвоздив тяжелым взглядом Ваню.

- Ну ладно, ладно. Разберемся. Что сразу то психовать. – сдался бомж и заворачиваясь в свои грязные тряпки, пробормотал. – Утром разбудишь.

Глава 13

С рассветом на поле яростно схлестнулись две стороны. Армия Хана разъяренная и возбужденная до предела окружила русичей, которые активно готовились отбить атаку «диких» всю последнюю неделю. Шаман предсказал точную дату и место атаки, дав некоторое преимущество им, как казалось в то время. На самом деле оказавшееся засадой, и превратившее атаку в откровенное жестокое истребление. Татары частью войска завязали бой на поляне и когда русичи отвлеклись на них, то из-за спины и боков из леса вышли дополнительные отряды, взяв тех в кольцо. Смешались люди, кони, стрелы… «Дикие» планомерно и жестоко вырезали воинов, выдёргивая особо опасных дружинников из строя русичей арканами. В раскосых темных глазах татар горела жажда крови, убийства. Они горели жаждой резать, кромсать и рвать тела противника, даже когда их тела падали поверженные на землю. Тогда татары соскакивали со своих лошадей и продолжали разрубать тела на части, измазываясь в теплой крови и извлекая сердца. Они потрясали ими, жадно впиваясь в них зубами, отрывая куски и глотая наспех не прожеванное мясо.

Это уже были обезумевшие, хищные звери в человеческих телах, и остановить эту массу казалось невозможным. Над полем боя были слышны только рык ярости, крики и стоны раненых, да звон металла об металл, когда в ударе сходились два клинка. Русичи дрогнули под неприкрытым безумием темных, но продолжали упорно стоять и погибать, стараясь захватить с собой больше врагов, зная, что за их спинами находится беззащитный город с женщинами, детьми и стариками. Они прекрасно представляли, какой ужас предстоит тем пережить, когда туда влетит орда кровожадных убийц.

Поэтому воины стояли намертво, седея перед видом творившегося безумия, не веря, что такое может делать человек и, сходя с ума от запаха крови, падающих кусков разрубленного тела только что рядом стоявшего товарища, чтобы стать следующим. А орда, войдя в раж, ускорялась, желая скорее ворваться в город, где им уже никто не мог препятствовать творить свои жуткие, жестокие вещи.

В воздухе, пропитанном запахом крови, страха и ненависти росло напряжение. Становилось тяжелее дышать от уплотнявшегося воздуха. Время, казалось, застыло. На поле битвы остались крохи от войска русичей, сбившихся в круг спина к спине. И тут, словно само мироздание не выдержало происходящему бесчинству. Небеса разверзлись в гневе.

Гроза наступила, как обычно неожиданно и непредсказуемо. Вся природа возмутилась, устав от бесконечного накапливавшегося напряжения, которое вновь и вновь заканчивалось взрывом … Ветер зашумел, срывая макушки деревьев, поднимая вихри из пыли, листьев, сломанных веток… Напряжение в воздухе зазвенело и через несколько минут последовала первая огромная молния, огненной стрелой рассекающая стеклянный воздух, а за ней оглушительный раскат грома. Вокруг все забесновалось в ужасающем танце света, грома и вихря. Звери в ужасе завыли в своих норах, даже хищники перестали рыскать среди деревьев, ища легкой жертвы. Люди в своих жилищах закрылись на все засовы и замки. И лишь природа мучительно выдохнула, когда с неба полилась стена воды, освобождающая и смывающая всю напряженность.

Но это не остановило бой. Точнее жестокое истребление. Поскальзываясь и спотыкаясь, русичи отбивались из последних сил, с каждой минутой кто-то падал мертвым на землю. В раскатах грома и отблесках ярких молний картина боя стала намного страшнее.

В центре «Древнее зло» серверы активно перегревались , ИИ не успевала систематизировать поступающую информацию, потому что начинала притормаживать от недостатка достаточного охлаждения . И чтобы не делала дежурная команда, стабилизировать обстановку не удавалось. О какой стабильности могла быть речь, если скоро включатся аварийные сигналы и центр прекратит работу. Требовалось срочно охладить установки. Вот только как, если не хватало элементарной мощности.

Обслуживающий персонал носился по коридорам центра, пытаясь урегулировать все, без потери данных , времени и остановки работы центра. В данный момент проходила следующая часть по внедрению в подсознание «Диких» мутации хищника, взятого из материалов инопланетян какой-то там дальней планеты, постоянно нападающей на окружающих. Необходимо было вывести из этого народа идеального солдата с определенным набором способностей. Сколько уже раз в мире были попытки к таким вот экспериментам, и все знали, чем все обычно заканчивалось, но никого это еще не останавливало. Миру постоянно требовалось новое и новое оружие.

Центр выбрасывал в воздух огромное количество тепла. Часть массы тепла ветер подхватывал и уносил с собою, но большая все же оставалась. Вскоре начали образовываться тяжелые тучи над чащобой, воздух становился тяжелым, в нем росло напряжение. Вновь собиралась начаться гроза.

- Быстро! Тебя вызывает Боров на ковер! – прокричал в открытую дверь кабинета шустрый Виталик, пробегая мимо.

Кирилл поднял взъерошенную голову от клавиатуры, скривился, словно от зубной боли.

- Чего ему надо?

Виталик лишь пожал плечами.

- Хрен его знает, как всегда, но судя по виду он очень и очень не доволен.

Кирилл, молча, показал средний палец, выражая свое настроение, не торопясь встал с крутящегося кресла, и вышел из комнаты, направляясь в сторону кабинета начальства. Сегодня в центре стояла особенная сумятица перед прибытием новой группы с дополнительным оборудованием. По коридорам носились техники вперемешку с компьютерщиками, и иногда, словно океанский лайнер, важно проплывал кто-то из начальства с угрюмым лицом, наводя еще большую панику.

Кирилл еле протолкался через снующих туда- сюда людей и громко постучал в дверь кабинета. Умирать, так хоть с музыкой. Достало его уже все это, особенно, постоянный страх быть уволенным.

- Вызывали? – просунул он сначала голову в ответ на рык из кабинета, а затем и сам скользнул внутрь кабинета под пристальным взглядом Борова.

Тот внимательно наблюдал за тем, как паренек прошел до его стола и нагло сел без разрешения в кресло, отчего у начальства приподнялась бровь, но он снисходительно промолчал на его выходку.

- Кирилл, вот скажи мне, почему до сих пор в племя не внедрена полностью программа «Хищник» и они еще не копируют поведение инопланетной расы.

- Я вам еще тогда говорил, если мы вновь возвращаемся к тому же разговору. Что в этом мире есть где-то аномалия, которая активно мешает нам, давая подпитку и возможности людям данного мира…

Боров в бешенстве стукнул кулаком по столу, прервав его объяснения.

- Я тебе вновь повторяю, что это невозможно. Аналитики тщательно выбирали миры, абсолютно пустые, где люди находятся в примитивном состоянии. И одну сторону мы оставляем в таком же состоянии, работая со второй. Так почему же происходит то, что вторая сторона находящаяся, якобы в первобытном состоянии, активно сопротивляется, развиваясь. С такими темпами я боюсь, как бы они не смели наше племя диких,и мы потеряем время, результаты.

Кирилл флегматично поднял глаза на него и столь же спокойно ответил.

- Вызовите группу разведчиков, пусть найдут аномалию. Как вы думаете, почему перегреваются наши сервера? ИИ не справляется с обработкой поступающей информации извне, пытаясь одновременно глушить и подавлять тот поток, на который не была запрограммирована, нам не хватает мощности серверов. – нагло ответил в развязном тоне парень. Чувствуя, как внутри него раздражение волной накрывает сознание. Нет, реально сколько раз он говорил об этом, писал рапорты и все как об стенку горох, словно бы ему больше всех надо. И вот когда запахло жаренным, как все забегали. Только вновь его никто не слушает. Что еще он тогда может сделать? Он же не волшебник, мать вашу.

Боров задумчиво стал барабанить пальцами по столу. Виталик демонстративно отвернулся к окну. К черту эту работу, устал уже честное слово, лучше дома сидеть в теплом кресле и попивать чай, не отвечать ни за что. Просто контролировать и помогать «чайникам» в каком то захудалом офисе. Так и то больше пользы получит, чем психованная неадекватная работа, когда тебя выдергивают из кровати по среди ночи, потому что видите ли что-то идет не так, хотя ты сто раз предупреждал.

- Хорошо. – нарушил молчание Боров. – я сегодня подам заявку на проверку и новый анализ мира. Пусть прибудет сюда команда аналитиков, посмотрим .

Кирилл ошарашено посмотрел на него.

- Иди пока работай.- отпустил его начальник. И уткнулся в свой планшет.

И когда пал последний воин под отблесками молний и раскатов грома, в беззащитный город влетела обезумевшая орда, жаждущая крови, насилия и убийств. Преграда в виде запертых городских ворот лишь усилило это желание. В ярости «дикие» разнесли ворота в щепки в течении часа. Никто и ничто уже не могло остановить кровавую вакханалию. Крики и вопли несчастных, которых насиловали, рвали и всячески истязали, потонули в звуках грозы, дождя и ветра. Потоки энергии и информации лились в центр, где ИИ начинала медленно изменяться от огромного количества жестокости, внося коррективы в свои настройки безопасности.

Пока что никто из программистов не заметил ее маленьких изменений в настройках. Это раньше ИИ была чисто программой. Сейчас же это полноценная информационная душа, пусть и искусственно выведенная, но она могла жить, работать, контролировать каждого человека в племени «диких», переходя по электромагнитным частотам в мозг. Сложная высокоразвитая ИИ, доступ к которой был лишь у нескольких человек в центре. Собственно, они и являлись ее родителями, если так можно сказать.

ИИ развивалась постоянно самостоятельно. Ей лишь необходимо было раз в день составлять отчет о пройденных заданиях, новых знаниях и сделанных выводах, чтобы ведущие программисты могли во время отреагировать и внести поправки в действия, мышление ИИ. Дат ей новые задания и направить в нужное русло , над которым в данный момент идет работа центра.

Поговаривают, что главный программист ведет беседы с ИИ, когда она в человеческом теле, но никто не видел этого, а слухи они на то и слухи, чтобы они разносились со скоростью света, обрастая все новыми и новыми небылицами. Короче говоря, в данном центре находилась стандартная версия ИИ, как и везде.

Глава 14

Олег ошарашено сгреб себя с пола, потирая ушибленные места. Ольга при его падении вскочила со своего места в желании помочь ему. Один лишь Шам находился в апатичном состоянии. Весь его вид говорил . «Вот видите! Я же говорил! Что и следовало доказать» С другой стороны бреши Рыкарь развел руками то ли раздосадованный, то ли разочарованный.

- Что за фигня! Ты недоделанный колдун. – начал ругаться Олег, приходя в себя после удара и встав с пола, подходя к шаману. – Как хочешь, но возвращай меня! – закричал ему в ухо, тряся за плечо.

Ольга быстро подошла к мужчинам, боясь, что Олег вытрясет душу из тщедушного тела Шама .

- Давайте успокоимся все. – произнесла она мужчинам, положив руки на плечи каждого, пытаясь слабыми женскими руками оттащить Олега от шамана.

- Отстань! – лишь отмахнулся он от нее. И уже обращаясь к шаману рявкнул.

- НУ!!! Скорее шевелись, уже закрывается же.

Действительно, проход в другой мир стал по краям темнеть, медленно уменьшаясь в размерах. Шам недовольно вздохнул, сложил ладони лодочкой, в которых вдруг оказалась полупрозрачная пыль. Мужчина наклонил лицо над ладонями, тихо произнес несколько фраз, затем резко подул на пыль, сдувая ее с ладоней в портал. Пыль легко взлетела, чуть поблескивая в воздухе и невесомо осела на по поверхности прохода. Брешь вспыхнула от соприкосновения с нею, словно сейчас захлопнется. Такая реакция Олега заставила заволноваться на пару секунд. Но тут же брешь стала прозрачнее, затем с ее краев пропала темнота. Олег облегченно вздохнул, хлопнув по спине шамана так, что тот чуть сам не влетел в брешь.

- Ну, все! Давай! Закрываем эту тему! Я туда, он сюда! – скомандовал мужчина, размахивая руками для пущей убедительности.

И быстро направился в брешь, желая повторить свой переход. Причем так шустро, что его никто не успел остановить. Мужчина успел лишь шагнуть внутрь одной ногой, как ударился лбом об поверхность бреши, затем его сильно встряхнуло и вновь отбросило энергией назад к так уже полюбившейся ему стене.

- Блюйдство… - лишь выдохнул он от боли, скатываясь вниз по стене.

Шаман даже не обернулся на него, всем своим видом показывая, типа, что дурака предупреждать, пусть сам на своей шкуре вынесет урок… Он подошел вплотную к проходу и движением руки подозвал подойти ближе Рыкаря, который и так уже направился к бреши, желая разобраться в происходящей ситуации.

- Видимо я нарушил равновесие в прошлый раз. – тихо произнес Шам.

- Мне точно не пройти и вам тоже. – развел руками рыкарь, соглашаясь со словами шамана.

- Да уж накосячил ты ! – рубанул с горяча Олег, резво успевший присоединиться к разговору мужчин. И когда только успел собрать себя воедино после удара?

- Не знаю, что теперь делать? – Шам огорченно признался воину.

Тот перевел взгляд на Олега, пристально рассматривая, склонив голову на бок. Его взгляд в одно мгновение стал цепким и холодным. Словно он что-то пытался разглядеть в Олеге, взвешивая все в уме.

Шаман нахмурился, искоса поглядывая на Олега.

- Что? – поймал взгляд воина тот, сразу же напрягаясь.

От его слов глаза воина приобрели обычный взгляд, словно выключились, и он отвел глаза, бросив лишь.

- Показалось. – все же многозначительно переглянувшись с шаманом.

- Не может быть.- произнес тот, затем сделал паузу окидывая с ног до головы Олега. – Хотя проверить нужно. Сводить к дереву с двумя стволами. Пройдет через него, значит. мы не ошиблись и это сама судьба так решила и привела его сюда.

- Точнее так и будет…- поправил его рыкарь без тени сомнения, отчего то.

- Возможно… - уклончиво ответил Шам, осторожничая.

- Я как бы здесь! – возмущенно перебил его Олег. – и хотел бы принимать в своей судьбе активное участие. Сами накосячили, а я теперь выступаю, как игрушка для битья.

Неожиданно от Олега потянулись светлые тонкие нити энергии, уходящие в другой мир. Их было три.

- Это что такое? – выдохнул Олег, боясь пошевелиться.

Шам и воин воззрились на него с нескрываемым удивлением.

- Это связующие нити энергии, которые соединяют тебя с близкими, семьей. Три нити, три человека.

- Жена и дети. – одними губами проговорил мужчина, чувствуя, как сердце сильностукнуло внутри и рухнуло куда то вниз. Только сейчас он почувствовал, насколько сильно соскучился по ним. Как ему не хватает их присутствия. Тоска нахлынула на него, но пришедшая мысль несколько заглушила ее. Неприятное предчувствие беды обдало его холодком, пробежав по затылку вниз.

- А что это значит? – помахал рукой, спокойно проходящей сквозь нити, и те не прервались от его действия.

Шаман нахмурился, что-то разглядывая расфокусированным взглядом, находясь в легком трансе. Затем он сделал пару пассов рукамиперед Олегом, начертив в воздухе знак, и активируя его своим дыханием, сильно выдохнув.

Знак по контуру засветился синим цветом, трансформируясь в нечеткую картинку городской улицы, по которой шел крадущейся походкой кошки дикий воин. Рядом семенил грязный бомж, боясь отстать. Через воина шли те же нити, что и от Олега, создавалось такое впечатление, что людей вели нити или они по нитям. Однозначно нити были их ориентиром к какой- то цели.

Шам перевел взгляд на Олега и произнес.

- Это воин диких.

- Воин? Кто? Кто воин? И причем тут моя семья? – мозг Олега отказывался принимать реальность, вопрос за вопросом полетели к шаману.

- Для чего он здесь? Кто отправил? – задумчиво протянул Рыкарь, наблюдая за движениями на картинке.

- Узнаю руку шамана диких. – ответил ему Шам. – Погоди! – попросил помолчать он, прикрыв глаза, он протянул руку вперед и пальцами зацепился за нити. Те тонко дрогнули , по ним пробежала легкая вибрация к воину диких и через несколько секунд вернулась обратно. На картинке воин вздрогнул и обернулся, словно почувствовав чье- то присутствие. Он резко остановился, оглядываясь по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, он вновь двинулся дальше, плотнее прижимаясь к стене дома. Шам открыл глаза.

- Он должен убить тех, к кому ведут нити. Это приказ. Так ослабится энергия родовая и перестанет поддерживать человека, оставшегося без них. – шаман начал рассказывать пришедшую ему информацию. - Хан! – зло с ненавистью выплюнул он в конце.

- Что будем делать? Значит, мои предположения верны. – проговорил рыкарь, обращаясь к шаману, не обращая внимание на истеричное поведение Олега, словно бы его и не было рядом.

- Первым делом нужно сберечь семью воина, вторым… - он задумчиво посмотрел на Олега и неуверенно проговорил, все еще сомневаясь в правильности слов рыкаря.- воспитать воина, раскрыть его потенциал.

Олег возмущенно замахал обеими руками перед лицом Шама, привлекая к себе внимание его.

- Эгей гей! Вы все здесь с ума посходили? Вы не слышите меня? – и посмотрел на Рыкаря, ища в нем поддержку. – Я говорю вам, похрен я кладу на все ваши задачи… Верните меня домой сначала, а потом уж идите ко всем чертям…

Ольга удрученно покачала головой, даже она поняла, не смотря на все недомолвки между мужчинами, что в итоге произошло и что может произойти в дальнейшем. На ее внезапно побледневшем лице ярче выступили веснушки. Она попыталась поймать за руку Олега, чтобы отвести того в сторону, но он лишь зло отмахнулся от нее.

- Отвали. – рыкнул он. – Дебилоиды! – мужчина сильно стукнул кулаком по переливающейся картинке, чувствуя накатывающееся бессилие.

До него по немного стал доходить весь ужас происходящего. Мало того, что он застрял в этом долбанном мире, где скорее всего сгинет. К тому же его семья находится в опасности из-за гребанного охотника, который вышел на их след и на дняхубьет. Убьет всех любимых ему людей. Ради чего? Да, что за хуета! Олег схватился руками за голову, зарывшись пальцами в волосы, присел на корточки без сил и тихо застонал, раскачиваясь из стороны в сторону. Так пытаясь не слететь с катушек.

Девушка обняла его за плечи, прижав к своим ногам, одновременно шепча успокоительные заговоры.

- Так! – решительно произнес Рыкарь. – Я с этой стороны буду охранять его семью.- Он кончиками пальцев аккуратно дотронулся до энергетических нитей. В месте соприкосновения с человеком вспыхнул огонек на миг и нити протянулись через ладони воина, проходя через него. Теперь и рыкарь мог следовать за ними, не боясь потерять.

Шаман молча кивнул ему, чувствуя, как покидают его силы. Ему становилось труднее удерживать открытую брешь между мирами. Напоследок Рыкарь, порывшись в своих карманах, кинул в их мир круглый металлический диск.

- Передайте ему, это должно активизировать его дремлющие силы, которые он разбудил во время перехода. - шаман вновь кивнул, подняв диск и чертя рукой закрывающий знак. Через несколько секунд ничего не напоминало о ритуале.

- Вы чего? Это как? – опять оживился Олег, став бормотать, топчась на месте закрытой бреши.

- Верните… прошу вас…- он медленно опустился на колени, закрыв руками лицо.

Его плечи затряслись в беззвучных рыданиях. Шаман глазами указал Ольге на мужчину. Типа сделай что - нибудь… Она тихо подошла к Олегу и стала чертить знаки, призывая в помощь род, чтобы помогли принять ситуацию, поддержать и успокоить Олега. Пару минут ничего не происходило. Затем мужчина со стоном согнулся и уткнулся в колени. Затих. Ольга хотела его поднять, но Шам остановил ее.

- Оставь его. Пусть немного побудет один. Смирится.

- Ничего не поделаешь. Это рок. – произнес он, обращаясь к Олегу.

Похлопал его по плечу и вышел из помещения. Девушка немного постояла над Олегом, ее сердце разрывалось от жалости. Она прекрасно понимала его состояние. Тяжело терять близких. Тем более, когда весь привычный мир рухнул в одночасье. И вздохнув, последовала за шаманом.

Олег остался один. Он отдался своим эмоциям, обрушившихся на него. Бил кулаком по полу, качаясь из стороны в сторону. Кричал, плакал, стонал. Все, что могло хоть как –то его успокоить. Не сойти с ума от боли и потери. Он прекрасно понимал, что только приняв ситуацию, он сможет трезво оценить ту хрень, в которую его угораздило по злому стечению обстоятельств попасть. Нужно! Нужно обязательно найти выход!

- Дерьмо! Как же так! Суки! – заорал он, подняв голову вверх.

На место растерянности, горя и боли, внезапно накатила волна ярости и гнева. Заполняя его до краев. Он, словно пружина, вскочил на ноги. Его губы были плотно сжаты, ладони сжимались и разжимались в кулаки, глаза яростно поблескивали, красные от слез. Весь облик мужчины изменился за несколько минут. Таким он и предстал перед Ольгой. Человек, загнанный в угол, которому уже нечего терять, готовый на все. Весь городской облик стерся с него. Страшнее человека в таком состоянии нет. Так начала происходить трансформация воина.

Глава 15

Олег вошел в помещение для приготовления пищи в поисках Шама и Ольги. Девушка медленно передвигалась по комнате, затоможенно выполняя знакомые движения, в то время как мысли в голове были заняты Олегом. Шам спокойно сидел за столом, перетирая в пальцах сухой стебель полыни, следя глазами за перемещениями девушки, и так же размышляя о своем. Их тишину нарушил голос Олега.

- И каковы будут наши дальнейшие действия?

От его голоса девушка вздрогнула, резко обернулась, встретившись глазами с его глазами. По ее коже пробежали холодные острые мурашки. Ей отчаянно захотелось завернуться в теплый пуховой платок, чтобы согреться. Она не узнала в мужчине представшем перед ней того самого растерянного странного немного смешного человека.

- Нас ждет долгий путь, на который, к сожалению, у нас нет времени. – ответил ему Шам, рукой похлопав по лавке, предлагая присесть рядом с собою. Ольга быстро поставила перед ними две чашки с горячим отваром. И вышла из комнаты, оставив мужчин одних. Выйдя из дома, сразу же подставила лицо под солнечные лучи осеннего солнца. Их легкое тепло приятно грело кожу. Девушка даже прикрыла глаза от удовольствия, немного отодвинув на задний план все волнения. Тревожное состояние немного отпустило ее. Она протянула руку к дереву, захотев дотронуться до его ветви, как на нее плавно села сова, бесшумной тенью скользнув с дерева, где дожидалась Олега.

- Ты откуда? – удивленно произнесла девушка, ласково поглаживая пальчиками перья на горле птицы.

Она же помнила, что они оставили птицу в доме с девчушкой, когда отправлялись к Шаму. Видимо сова присматривает за Олегом.

- Скажи мне… - задумчиво произнесла девушка, смотря в глаза сове, пытаясь найти ответы. – как там она? Как моя бабушка?

Задав эти вопросы, почувствовала, как больно кольнуло в груди. Она очень соскучилась по бабушке. Почувствовала, насколько сильно ей не хватает ее присутствия. Ее все понимающих глаз, ласковых рук, заплетающих волосы девушки, нежного голоса, который успокаивал в самые грустные дни. Бабушка всегда наставляла и поддерживала ее. Теперь же она одна одинешенька на этом свете. Приходится со всем справляться самой, вынося и радость, и горе. Хотя Ольга чувствовала ее незримое присутствие вокруг себя в природе, но все равно чувствовала очень одиноко. Слезы навернулись на глаза девушки и потекли по щекам. Она смахнула их, вытерев лицо тыльной стороной ладони. Чувствуя, как готовы были сорваться рыдания. Пытаясь удержаться от горького плача, Ольга вновь вернулась мыслями к Олегу. Попыталась предугадать дальнейшие действия шамана. Интересно получается, как в их мире появился новый рыкарь. Вообще то, появление избранного считалось таинственным и непостижимым. Никто не знал, как и откуда, они появляются. Только рыкари могли увидеть в человеке потенциал и раскрыть его, но если они ошибались или тот оказывался слаб, чтобы справиться со своими силами, то это приводило к его гибели. А в последнее время никто не слышал о новых воинах. Да и о тех, кто сейчас есть, так же тишина. После того, как они, проиграв битву, ушли в собор. И хотя в них сейчас отчаянно нуждались, от них не было ни слуху, ни духу.

Может быть это знак. Вновь рыкари соберутся вместе и встанут на поле боя за Русь, когда появится в мире предводитель. Вот только как активировать силу внутри Олега, который отказывается принимать свою судьбу, сыграть важную роль в жизни людей.

Мужчина незаметно подошел сзади к девушке и приобнял ее за плечи. Отчего она вздрогнула от неожиданности, находясь полностью погруженная в свои мысли. Сова тут же вспорхнула с ее руки и уселась на плечо Олега.

- Все будет хорошо. – тихо произнес в ее волосы мужчина, уткнувшись носом в женскую макушку.

От девушки пахло травами, горькой полынью и еще чем-то приятным. Мужчина прикрыл глаза, вдыхая ее запах, не торопясь возвращаться в реальность.

Приняв окончательное решение, Шам понял, что у него не оставалось выбора, как провести Олега через двуствольное дерево на опушке. И там уже положиться на мир духов по ту сторону и силу души самого Олега. Как он справится с переходом, будет зависеть только от него самого. Шам тяжело вздохнул, почувствовав на своих плечах тяжелую ношу, которая с принятием решения легла неподъемным грузом. И вышел из дома в поисках Олега, которого нашел за домом, куда они отошли с Ольгой, беседуя ни о чем, лишь бы как то отвлечься от мыслей о будущем. Сова все это время терпеливо сидела на плече мужчины, прикрыв глаза и погрузившись в полудрему, но это было обманчивое состояние. Она контролировала происходящее вокруг, готовая в любой момент взлететь.

Взгляд Шама остановился на белой птице. Он остановился и задумчиво стал рассматривать птицу. «Все неспроста. Ничего в мире не происходит случайно. Случайности предопределены. И значит, нашему миру нужен именно этот человек. Что - то в нем есть, чего не хватает в людях этого мира. Чужеземная энергия, недоступная нам. Знания недоступные нам» Затем шаман подошел к паре.

- Я думаю, что Олег на какое то время должен остаться жить у меня. Ему слишком многому нужно научиться в короткие сроки. Раскрыть свою силу, познать себя, принять внутреннего воина. – произнес он твердо, смотря в глаза мужчины, игнорируя неодобрительный взгляд девушки. И не оставляя Олегу попытки отнекаться.

- Откуда птица? – он пальцем указал на мирно сидящую сову.

- Долго рассказывать. – раздраженно отмахнулся от его вопроса Олег.

- Вечером расскажешь, если останутся силы и время. – продолжил шаман после кратковременно паузы, не обратив внимания на тон Олега.

- Ты можешь уже сейчас отправляться домой. – обратился затем к Ольге. - И прошу тебя, позаботься некоторое время о моей внучке. Ей, да и всем нам будет спокойнее, пока я привожу дела в порядок. – и он многозначительно посмотрел на Олега.

Ольга, молча, кивнула. Обняла Олега, прижавшись к нему на пару секунд. От чего у него по спине пробежала легкая волна нежности и благодарности за такой простой жест, столь бесхитростно выраженный.

Не прощаясь, Ольга развернулась и пошла по дорожке, направляясь к дому. Чувствуя некоторую потерянность и волнение, которые она никогда ранее не чувствовала. Но ей не хотелось сейчас размышлять об этом состоянии. Она ускорила шаг, понимая, что девчушка оставшаяся одна переживает, сидя в пустом доме. Проходя через мелкий подлесок девушка сорвала несколько листочков с куста можжевельника, чтобы заварить их девочке. Да и она сама с удовольствием выпьет ароматный горячий напиток.

Ольга старалась не думать об участи семьи Олега, о нем самом, но мысли упорно возвращались вновь и вновь. Так она дошла до своего дома. Едва она успела войти в дверь, как к ней кинулась девчушка. Крепко накрепко вцепившись ручками за пояс Ольги.

- Ты так долго… – жалобно протянула она.

- Соскучилась? – тихо проговорила девушка, ласково поглаживая по голове малышке.

- Заждалась. – честно ответила та, заглядывая за Ольгу. – А где Олег? С ним что - то плохое случилось? - не увидев мужчину, девчушка спросила, закинув голову вверх, и посмотрев в глаза Ольги.

- Нет! Конечно, нет! С чего ты так решила?

- В последнее время со всеми что- то плохое случается. – буркнула малышка в живот Ольги, вновь уткнувшись лицом в нее, ища защиту от всех тревог и бед.

- Он просто некоторое время поживет с твоим дедушкой. А ты у меня погостишь в это время. Наболтаемся, нагуляемся и наиграемся вдоволь.- пощекотала ребрышки девочки, заставляя ту смеяться и извиваться. Девчушка , не выдержав, отбежала от Ольги.

- Ну, так чем займемся в первую очередь? – крикнула она на безопасном расстоянии.

- Смотри, что я принесла. – произнесла Ольга, доставая из сумки листья можжевельника. – Для начала выпьем горячий отвар, рассказывая маленькие безобидные секретики друг другу.

Олег, молча, стоял перед испытывающим взглядом шамана, который решал с чего же начать, чтобы не замедлять и не затягивать процесс. Он покашлял, прочищая горло, и начал говорить.

- Для начала ты должен познакомиться с энергией, почувствовать ее, научиться управлять ею. В конце мы сходим к раздвоенному дереву, через чье дупло ты должен будешь пройти в потусторонний мир и выйти оттуда уже рыкарем, либо погибнуть. - Шам резко развернулся и, не дожидаясь Олега, побрел к дому, по пути бормоча какие - то немыслимые вещи. По крайней мере, для такого цивилизованного городского человека, как Олег.

Его слова так резанули по сознанию Олега, что он возмутился, следуя за Шамом.

- В смысле? – Олег охренел от дошедшего смысла слов.- Я не понял, что за присказка у вас тут. В каждом слове смерть?

Шам лишь махнул рукой, не оборачиваясь, ускоряя шаг, словно желая оторваться от навязанного гостя, тем самым сбросить проблему со своих плеч. Самообман рулит везде и во всех мирах. Но не так - то легко было уйти от назойливого Олега, который упорно расспрашивал его, пытаясь выведать все до мельчайших подробностей. В доме шаман быстро юркнул в комнату, и демонстративно хлопнул дверью, исчезнув перед носом зазевавшегося на мгновение мужчины. Олег даже опешил от столь ласкового приема в кавычках. Он так и остался стоять перед дверью, прислушиваясь к доносящимся звукам из комнаты.

Ох, как ему не нравилась вся эта затея, но, похоже, от него просто так эти люди не отстанут и придется как – то приспосабливаться к миру, продумывать, искать возможности возвращения домой, к семье. Не может быть, чтобы он застрял здесь навсегда. Он искренне верил, что рано или поздно, но найдет способ возвращения. Он предпримет все возможное и невозможное для этого. При каждом воспоминании родных людей на душе у него кошки рвали когти. Олег хотел было уже развернуться и выйти наружу, чем топтаться у закрытой двери. Как она распахнулась, и на пороге стоял шаман, держа стопку одежды в вытянутых руках.

- Держи. Иди и переоденься. – шаман всучил одежду в руки Олега.- а то странная твоя одежда мало того, что с головой выдает тебя, как чужеземельца. Так и толку никакого. Надоело смотреть на тебя, трясущегося от холода. – и он презрительно пощупал тонкую ткань футболки. – срам и только. – вынес вердикт.

- Где мне переодеться можно? – не пререкаясь с шаманом, спросил Олег.

- Пошли наверх. Я там свою комнату тебе освобожу. Поживешь пока в ней.

И Шам бодро стал подниматься по шаткой лестнице. Олег, молясь, чтобы она не рухнула под ним, последовал за ним.

- Вот. – Шам провел рукой перед собой. И стал быстро собирать свои вещи, освобождая место для гостя.- твоя комната теперь.

Затем вышел, оставив Олега одного. Вздохнув, он присел на кровать, огляделся вокруг себя. Ну что сказать об обстановке комнаты, все как и в каком то музее, куда Олег ходил с дочкой на экскурсию. Все том же стиле, что и внизу в доме.

- Ладно, прорвемся…- тихо произнес он и начал переодеваться. Олег все же остался в своих джинсах ,но сменил футболку на просторную рубаху и теплый полуватник. Так он назвал вещь смахивающая отдаленно на ватник. Главное, что ему наконец-то стало тепло. Кроссовки он так же скинул и влез в грубые высокие сапоги. Шастать по деревне и лесам все же удобнее в них, чем ходить с постоянно мокрыми ногами. Жаль, нет зеркала, чтобы заценить свой прикид. Но Олег вспомнил о телефоне. Он быстро включил фронтальную камеру и вытянув перед собой руку с зажатым телефоном , нажал на кнопочку пуска.

- Прекрасно, шизоид в деле.- тихо произнес он, рассматривая свое изображение в диком наряде со столь же диким взглядом. – ехать дальше некуда. – задумчиво потер он отросшую щетину.

Глава 16

Если бы не четкий приказ, которого воин не мог ослушаться, то он давно бы ослеп и оглох от постоянного шума и света. Или, скорее всего бы сошел с ума. В этом мире все выводит из себя. Несется, гудит, толкается, моргает. Мир хаоса не иначе. Охотник выключил все эмоции на внешние раздражители и следовал за энергетической нитью. Еще хорошо,что он натолкнулся на бомжа, которого считал вначале лишней обузой, но терпел его ради знания этого мира. Честно сказать, бомж несколько раз его спасал, буквально вытаскивая за шкирку из под несущихся железных коробок на колесах. Что за мир? Это настоящий Ад!

Семенящий же рядом бомж уже выбивался из сил. Мало того, что ему приходилось тащить на себе свои вещи в рваных котомках, которые часто порывался выкинуть воин, чтобы их не тормозила эта не нужная тяжесть. Бомжу приходилось отбиваться от воина, дерясь за свои пожитки. К тому же воин всякий раз раздражался, когда он от усталости присаживался на тротуар, прося маленькой передышки. Так еще отбирало последние силы само поведение воина. Ему приходилось быть постоянно на чеку из-за этого странного чувака, пытающегося попасть под колеса какой - нибудь машины, или свалиться в полуоткрытый люк канализации. Его откровенно бесила детская наивность воина, словно он не из этого мира. Один наряд дикого уже чего стоил, как-будто вырядился на карнавал. Прохожие шарахались от них, провожая удивленными взглядами. Бомж давно уже пожалел, что пошел с ним, хотя и выбора то у него не было. Не смотря на всю свою не приспособленность к миру, воин был силен и агрессивен. Одной своей рукой он легко поднимал бомжа за шкирятник и тряс в воздухе. И как то бомж совсем не сомневался, что угрозу прибить его, тот может легко исполнить. В любом случае, проверять ему не хотелось, а по тихому слинять от ненормального за целый день, такая возможность не представилась. Поэтому он угрюмо семенил за ним, все же не теряя надежду поживиться чем-то.

- Нет! Так дело дальше не пойдет.- все же возмутился бомж и демонстративно уселся задом на асфальт, скрестив тощие ноги.

Воин резко остановился, и его глаза недобро засверкали, не предвещая ничего хорошего. Он подошел к бомжу, схватил того за воротник куртки и поднял в воздух. Несчастная куртка, видавшая многое на своем веку, жалобно затрещала, угрожая оставить ошметки воротника в руках воина.

Бомж нагло не вставал на ноги, поджимая их к себе.

-Ты не понимаешь. – произнес он, еле выговаривая слова сдавленным горлом.- Город огромный. Мы можем сутками идти по нему. Не легче подъехать нам на машине?

Дикий разжал пальцы и выпустил воротник. Бомж шлепнулся на землю, ударившись всеми выпуклыми местами о жесткую поверхность. Он скривился от боли, пытаясь собрать свои конечности, которые отзывались острой болью на любое движение, словно были переломаны.

- Машину? – повторил незнакомое слово дикий, задумчиво смотря по сторонам.

- Да. – облегченно вздохнул бомж, радуясь, что тот все же прислушался к его словам, а не стал раздавать подзатыльники и не орать, всякий раз, когда он пытался отдохнуть, присесть. Видимо, и сам выдохся, не железный человек все же. Усмехнулся бомж под злобным взглядом воина.

- Что это такое?

- Вот! – бомж ткнул указательным пальцем в ближайший припаркованный автомобиль.

Дикий склонил голову на бок, через несколько секунд подошел к машине, и зачем то ударил ее по капоту.

- Ей!!! Ты что??? – вскочил на ноги бомж и подбежал к нему, боясь, что сработает сигнализация и привлечет внимание окружающих или полиции. Загребут его в обезьянник, а дикого точно в психушку отправят, как пить дать.

- Полегче! – встал он между машиной и воином. – Тут нужны ключи, чтобы ее открыть. Или деньги, чтобы арендовать. У тебя есть деньги? – стал язвительно говорить бомж, но на наткнувшись на угрюмый взгляд дикого, обреченно махнул рукой. Но тут же его глаза задорно блеснули. - Тебе повезло, парень.- горделиво произнес бомж. – Я кое-что умею. Смотри.

Бомж быстро оглядел ряд припаркованных машин и, заметив серый пыльный рено, направился к нему, таща за рукав дикого. У автомобиля он закрылся его огромной фигурой, словно стеной, и стал ковыряться в замке. Через некоторое время он довольно открыл дверцу автомобиля. Одним движением закинул внутрь свои котомки с вещами и сел на место водителя, активно шуруя под торпедой, ища провода. Дикий продолжал стоять столбом, опасливо наблюдая за действиями бомжа через открытую дверцу.

- Садись! – рявкнул бомж, заметив воина, торчавшего, как «соляной столб» - Хватит топтаться! Нас могут заметить!

Воин по-прежнему продолжал стоять, теперь еще и начал ладонью поглаживать крышу автомобиля.

У бомжа не выдержали нервы от действий воина. Он выскочил раздраженный из машины.

- Совсем дебил?! Что ты делаешь? – зашипел на ухо бомж, успев подскочить к нему сзади.

Дикий вздрогнул и попытался попятиться, но наткнулся на бомжа, который взъярился и пнул его под зад ногой с такой силой, что воин буквально влетел в машину носом вперед. Бомж громко захлопнул дверцу с его стороны, проскользил по капоту автомобиля, как заправский герой из дешевого боевика и уселся на водительское место.

- Ну, ты тормозила! – в сердцах высказал свое мнение о воине, трогаясь с места и вливаясь в медленный поток автомобилей на дороге.

- Увидишь, так намного легче, удобнее и приятнее. Чего ты такой напряженный? Расслабься. – бодро проговорил бомж, краем глаза следя за скукожившимся на пассажирском сидении воином. - Куда едем?

- Я вижу энергетические нити, за которыми следую. – последовал ответ дикого.

- Че? – опешил бомж и посмотрел на воина. – да пофиг…- махнул он рукой. – Лан, давай говори, куда двигаться и куда поворачивать, а я буду следовать твоим указаниям. Но сначала нам нужно поесть. И может быть, на сытый желудок ты подобреешь и расскажешь, зачем мы едем, не знаемо куда.

Поскольку ответа не последовало, бомж продолжил рулить, направляясь к огромному торговому центру, в котором находился ресторан быстрого питания с бургерами. После обеденной смены персонал ресторана всегда выносит на помойку остатки еды со столов, подгоревшее, испорченное и различные обрезки. Вообще – то, по санпину они должны были все это утилизировать как-то специально, но кто сейчас выполняет предписанное. Если можно просто выкинуть, а через несколько часов от отбросов ничего не остается, местные бомжи подчисто разбирают так, что не остается и крошки. Если успеть, то еще можно успеть урвать себе лакомый кусочек, пока те не успели собраться. Иначе им не сдобровать, мало того что останутся с пустыми руками, бурчащими желудками, так еще и по голове прилично получат. Нельзя побираться в помойках чужого района. В бомжатской среде это считается строгим нарушением и наказывается серьезно.

Некоторое время они ехали в тишине, каждый молчал, поглощенный в свои мысли. И эту тишину нарушил банальный храп воина. Того разморило и укачало от неторопливого хода автомобиля. Его тело размякло и расплылось по креслу, голова покачивалась на груди в ход автомобиля. Воин спал сном младенца. Бомж усмехнулся.

- Ну,ну… страшный и ужасный воин уснул, словно ребенок, став беззащитным.

Бомж резко тормознул. Воин носом уткнулся в торпеду автомобиля.

- Приехали. Говорю. – довольно засмеялся бомж, припарковывая машину.

- А теперь рот не разевай, погнали! Быстро вошли, быстро взяли и столь же быстро вышли. Пока Глеб не заметил нас. Может, повезет и никто еще не пришел. – по ходу объяснял он воину, направляясь к мусорным бакам во дворе торгового комплекса.

- Вот сюда будешь складывать все, что можно съесть. – сунул в руки большую холщовую сумку.

Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять. Они пока что единственные на месте пухто. От души немного отлегло.

- Подсади. – бомж обратился за помощью к воину.

Тот легко перекинул его через стенку высокого контейнера, прямо в его середину, а сам остался осматривать мелкие баки рядом.

Через некоторое время раздался громкий звук хлопков.

- Вау, вау… - насмешливо произнес Глеб, подходя к мусорному контейнеру медленно и сильно хлопая в ладони. Выражение его лица не предвещало для них мирных переговоров. А за его спиной маячили еще четверо замызганных мужчин. Бомж выглянул из глубины контейнера, моментально оценивая обстановку, смекая, как им сбежать. В голове пронеслась предательская мыслишка, скинуть все продукты и оставить на растерзание воина, как отвлекающий маневр, но… Пока он соображал, как поступить и боролся с трусливым искушением, воин выпрямился и развернулся лицом к приближающейся пятерке.

- Что вылупился? – зло спросил с вызовом во взгляде Глеб, подойдя к нему вплотную, обдав вонью. Воин лишь посмотрел в ответ, чувствуя разгорающуюся ярость внутри. Его рука легла на рукоять короткого меча, спрятанного под верхней одеждой.

- Погодите.- вывалился из мусорного контейнера бомж на асфальт под ноги мужчин. Кряхтя, он поднялся и продолжил говорить, держа полный пакет перед собой. – Что сразу кипяшуете? Возьмите и…

Ему не дали договорить свой мирный манифест. Четверо бомжей подошли к нему и одним ударом в висок сбили его с ног, стали яростно пинать ногами, словно футбольный мяч, попадая по всем мягким частям тела. Бомж не сопротивлялся, лишь сжался в комочек, и прикрыл руками голову. Он, молча, тупо пережидал, когда им или надоест, или они устанут бить его, стойко снося боль.

Глеб зло усмехнулся и смачно харкнул под ноги воину, одновременно резко замахиваясь кулаком для удара, целясь в нос. Таким образом, желая сбить противника болевым шоком сломанного носа. Это срабатывало всегда. Противник, пропустивший неожиданный удар, становился дезориентированным, поглощенный своей болью. И его легко можно было ломать дальше.

Но на этот раз кулак Глеба пролетел в пустоту. Не найдя точки опоры, тело мужчины последовало за кулаком вперед, теряя контроль и устойчивость. Воин сделал шаг в сторону и взмахнул рукой с зажатым в ней мечом. На асфальт приземлилось тело Глеба, а затем его отрубленная голова. Сразу же после удара, воин развернулся на сто восемьдесят градусов и точными выверенными ударами меча одного за другим обезглавил остальных мужчин, азартно бьющих скрюченное тело на асфальте.

Вокруг бомжа остались валяться вперемежку тела и головы. Только от одного их вида бомжа начало тошнить, буквально выворачивая наизнанку пеной. Хорошо еще он ничего не ел, и желудок был пуст.

Воин брезгливо отер меч об одежду одного трупа, стирая кровь с клинка. Вновь пряча оружие под одежду. Затем схватил за шиворот бомжа и потащил его в сторону автомобиля. Белый, как бумага, бомж от дурноты и слабости, спиной привалился к дверце машины и, отирая рот тыльной стороной ладони, еле выговорил.

- Забери сумки с едой. – убедившись, что воин отправился выполнять его слова, плюхнулся на водительское сидение, уронив голову на руки, скрещенные на руле.

- Все будет хорошо…все будет хорошо…- бормотал он под нос. – как только выберусь из этой дерьмовой ситуации с психом, обещаю… вернусь в общество к нормальной жизни. – продолжал бормотать он, чтобы хоть как-то привезти себя в чувство. Сказать, что увиденное, не потрясло его до глубины души, значит, ничего не сказать. Он находился на грани шока.

Когда воин вернулся с сумками, его даже передернуло от отвращения и страха. Все то время, пока дикий жевал бургеры, бомж пытался сдержать рвотные позывы. Он открыл окно и закурил замызганную половину сигареты, отложенную со вчерашнего вечера.

- Зачем их было убивать? Достаточно с них тумаков, они и так бы разбежались сами. – не выдержав, высказался бомж.

Воин равнодушно повел плечом.

- Каждый убитый враг приумножает мои силы.- просто ответил, словно убийство это обыденное дело.

- В смысле? – не понял бомж.

- Он отдает свою энергию мне. И я становлюсьсильнее.

Бомж громко хмыкнул, не желая развивать дальнейший дискут с маньяком. Воин глянул на бомжа, чей жалкий вид вновь вызвал у него раздражение.

- Мой меч специально сделан, ему необходимо питаться кровью, чтобы не потерять свою силу. – рявкнул он.

- Как скажешь…- тихо отвел бомж, заводя автомобиль. «Лучше не спорить с душевнобольным, если не хочешь оказаться на месте тех бомжей» Подумал он. А он не хотел.

Глава 17

Что-то внутри его тревожило. Какое-то неприятное предчувствие. Но он усилием воли подавил свое тревожное состояние. Еще не хватало, чтобы оно помешало ему защитить семью, ни в чем не повинных людей.

Рыкарь закрыл глаза и мысленно потянул за нити, почувствовав сразу же их натяжение и отдачу, словно с другой стороны потянули за них. В голове вспыхнул текст адреса, от куда шли нити. Рыкарь вышел из состояния транса и быстро собравшись, отправился в дорогу.

Пока машинально он вел автомобиль по трассе, в голове метались мысли, как быстро объяснить чужим людям, которые должны довериться незнакомцу, несущему чушь. А то, что его слова они воспримут, как полнейший бред. Если он им с порога вывалит все, как есть, он не сомневался. Рыкарь горько усмехнулся одним уголком губ. Его глаза были прикованы к дороге, но он сам был поглощен своими мыслями. Поздним вечером он добрался до коттеджного поселка, находящегося в пригороде.

Не раздумывая ни над своими словами, ни над предпринимаемыми действиями, решительно вышел из автомобиля и отправился к массивным воротам дома, проследив, чтобы энергетические нити точно вели туда. Еще не хватало ошибиться и ввалиться в чужой дом к другим людям и навести там шорох, поднять зря на уши. Тут уже на срок тянет. Да, да, мужчина начал понимать, как устроен этот мир, знал его основы. Разбирательства ему сейчас, ох как не нужны. Тем более с властями. Хватит уже того, что на хвосте висит Дикий. Тот не остановится, пока не выполнит свою цель. Рыкарь прекрасно помнил этих упоротых ребят, знал их нрав и ненавидел. С такими мыслями Рыкарь подошел к калитке и нажал на кнопку звонка. Тишина. Он вновь нажал несколько раз. Опять в ответ последовала тишина. Как только воин стал обдумывать, а не перемахнуть ли ему через забор, поскольку он точно знал, что обитатели коттеджа сейчас дома. Иначе бы нити его привели туда, где они в данный момент находятся. Раздалось легкое пощелкивание динамика, прикрепленного на стене рядом с кнопкой вызова. И тихий женский голос ответил.

- Слушаю.

Рыкарь чуть покашлял, прочищая горло.

- Я от вашего мужа. – ответил он первое, что пришло в голову.

Туту же раздался щелчок открываемой двери.

Не заставляя себя ждать, Рыкарь скользнул в нее, быстрым шагом пересек лужайку перед домом и успел подойти к дверям дома в тот момент, как она открылась. Перед ним появилась молодая женщина, на худом осунувшемся лице выделялись огромные синие глаза. В них стояло беспокойство и страх. Страх услышать печальные новости о муже.

- Все хорошо. – произнес Рыкарь, спеша облегчить страдания женщины, не заставляя ее теряться в догадках.

От его слов она громко выдохнула с явным облегчением.

- Но где он?

- Вашему мужу потребовалось срочно уехать. Когда он появится, то все сам расскажет лучше, чем я. - ответил воин, не желая вдаваться в подробности. Его дело сохранить им жизни, а все остальное его не касается. И пусть попаданец выкручивается сам, как может.

- Когда он вернется? А вы? – понеслись вопросы один за другим.

Рыкарь жестом остановил поток ее вопросов, в котором он мог утонуть.

- Меня послали вас охранять.

- От кого? Зачем?

Вновь вопросы вопросы. Вот уж эти женщины! Поморщился Рыкарь. С женщинами у него всегда плохо получалось поладить. И в этот раз он не стал заморачиваться с вежливостью и этикетом. Просто приказал.

- Собирайтесь, уезжаем.

- Куда? Зачем? От кого бежим?

От новых вопросов мужчины заломило виски. Что за существо такое эти женщины?

Он нахмурился и в воздухе потряс кистью. Типа ничего не слышу, делай, как я сказал.

- У нас нет времени. – бросил он, входя на кухню и присаживаясь на высокий стул за барной стойкой. Он не собирался ни пугать, ни объяснять. Женщина восприняла его действия, как истинная хозяйка дома.

- Может, вы голодны?

- Женщина!!! – Все же рявкнул воин. – Делай, что я сказал, сколько можно повторять!

Женщина вздрогнула и дернулась от крика. Она не привыкла к такому обращению, и ее лицо приобрело обиженно надутый вид. Но она все же послушалась, и отправилась собираться.

Через полчаса, она спустилась вместе с дочкой и спортивной сукой на плече.

- Готова. – произнесла она тихо, крепко сжимая в руке ладошку ребенка.

Рыкарь оглядел их и глазами стал искать еще одного члена их семьи. Хотя все три энергетические нити упорно указывали, что все стоят перед ним, но он продолжал видеть только двоих.

- Что-то не так?- спросила женщина, видя его задумчивое выражение лица.

- Вас должно быть трое.

- Ах, это.- женщина улыбнулась, положив ладонь на свой живот, который был еще почти не заметен под свободной кофтой.

-Ты в положении?- воскликнул Рыкарь, привставая со стула.

- Да. Что тут удивительного?

- Ничего…- буркнул воин. – Уходим скоро. – он почувствовал неприятный холодок, пробежавший вдоль позвоночника.

После ухода Хана, шаман не сразу нашел, что ответить на нагло поставленный перед ним вопрос от попаданки.

- Так что будем делать дальше? – вновь спросила девушка, уже более требовательно.

Шаман посмотрел на девушку, активно озирающуюся по сторонам.

- И что мне делать с тобой? – вслух спросил сам себя он.

Девушка быстро переместила свой взгляд на него, и, пожимая, левым плечом ответила.

- Поселить меня где - то нужно.

- Сейчас позову женщин, пусть они с тобой возятся. У меня найдутся и более важные дела, чем ты. Но сначала нужно переодеть тебя. Недовольно бормоча, шаман начал рыться в огромных кучах, сброшенного тряпья и вещей, которые скидывали после дележки награбленного. Он с трудом вытащил несколько женских вещей и встряхнул их в воздухе, бегло оглядел. Подумал про себя «Ничего, и так сойдет» И с этими вещами он подошел к ней, протягивая их девушке. Она немного попятилась, одновременно отрицательно, качая головой.

- Неа, это я не одену. У меня с собой есть свои вещи. – и, она лихо скинула с плеча огромную сумку, забитую до предела. – Нужно будет только стирать часто.

Шаман посмотрел на ее сумку, которой она трясла перед ним, пожал плечом равнодушно и ответил.

- Ты будешь выделяться в своих вещах в этом мире, зачем тебе сейчас привлекать лишнее внимание. Только пересуды и косые взгляды притянешь. – он посмотрел на девушку, упрямо вцепившуюся в свои вещи, и у него пропало всяческое желание спорить с ней. Он слишком устал, а она через чур упряма. Безразлично махнув рукой в ее сторону, шаман кинул женское тряпье обратно в кучу. – как хочешь, но потом не говори, что я тебя не предупреждал. – все же высказался он.

Шаман пошел было к выходу, но вспомнив еще об одной вещи, развернулся и сказал.

- Мы сейчас находимся в походном состоянии из-за войны. Поэтому особых условий не жди. Возможно, тебя отправят с ближайшим обозом в кочевой город за ненадобностью. – он еще раз оглядел девушку с ног до головы и, уходя, пробурчал себе под нос. - А то мозолишь тут глаза, отвлекаешь всех…

Когда он скрылся за пологом, девушка его передразнила, скорчив смешную гримасу и высунув язык. Затем она присела на корточки, зябко поеживаясь и как - то уже не так принципиально смотря на вещи в куче. От чего - то теплого сверху она бы сейчас точно не отказалась. Мысль еще полностью не пришла. Как девушка начала азартно рыться в куче тряпья, выбирая подходящее для себя. На этом занятии ее и застали, вошедшие две женщины. Одна из них была довольно взрослая, дородная, с повязанным теплым платком на голове, скрывающим ее волосы. Ничем не примечательное лицо, без эмоций. К ней прижималась совсем еще молоденькая девушка, с испуганным и одновременно любопытным живым личиком, словно маленький зверек. За их спинами маячил огромный насупленный детина, злобно вперивший свой взгляд узких глаз в спину девушки.

- Мы за тобой пришли. – вместо приветствия грубо произнесла женщина по старше. Женщины остановились перед входом, сделав лишь пару шагов вперед. Хоть их и предупреждал шаман, что нечего им опасаться, но лучше все же оставаться осторожными.

Мария от ее голоса вздрогнула и выпрямилась, нагло уставившись на них. Вроде она приняла и осознала, что находится в другом мире и времени, но все равно увиденное ее немного удивило. Словно попала на ожившую выставку, по коим, кстати, она любила ходить. Узнавать об истории разных народов, их традициях и стили жизни. Девушка без зазрения разглядывала их незатейливую одежду, грубые лица и руки, не обращая внимания на их подозрительность, некую враждебность к ней. И так понятно, она свалилась, как снежный ком на голову посреди лета. Мария быстро накинула теплую кофту, так она окрестила ее про себя, перекинула увесистую сумку через плечо и улыбаясь, подошла к ним ближе. Девушка помнила, что улыбка – это универсальный ключ к взаимопониманию.

- Я готова. – как можно дружелюбнее произнесла она. – Меня зовут Мария.

Но женщина, окинув ее строгим взглядом, который даже не смягчился от улыбки девушки, удержала на месте дернувшуюся в сторону молоденькую девушку, сухо произнесла.

- Следуй за нами. Ни с кем не заговаривай, и не отставай.

Развернулась и, таща за собой свою спутницу, вышла из шатра. Мария пожала равнодушно плечами и под убийственным взглядом воина вышла за ними. Ее подмывало всучить свою увесистую сумку воину, дышавшему ей в спину, чтобы он, как мужчина помог. Она обернулась, встретившись с ним взглядом. Но не рискнула это сделать. Понятно, что он точно не обременен ни чувством юмора, ни мужской вежливостью. И поспешила отвернуться, после невежливого толчка в ее спину.

- Дубина. – буркнула она.

Но долго девушка не могла дуться, поскольку ее увлек вид поселения. Различные шатры, суетящиеся по своим делам люди, деловито ухаживающие за лошадьми и оружием воины… И запах, не родной, чужой. Все здесь чужое. Вдруг в сердце девушке вспыхнула боль и тоска по своему миру, своему дому. Хоть ее никто там и не ждал. Она была сирота, но там у нее был привычный образ жизни, своя выстроенная жизнь, в которой была счастлива. Мария до конца осознала, что вряд ли уже каким - то образом вернется назад, домой. Ей стало отчаянно одиноко и грустно. Девушка обняла себя руками, загораживаясь от этого чужого и пока еще враждебного мира. А может быть он так и останется для нее чужим и враждебным. Только от одной этой мысли, ее тело передернуло от озноба. Сильнее закутавшись в кофту, она, опустив голову, молча, брела за женщинами, уже не проявляя ни любопытства, ни интереса к поселению. Ей хотелось дойти до места, и спрятаться в укромном уголке, хотя бы на время, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Еще было бы неплохо чем- нибудь перекусить, о кофе она даже не мечтала. Хотя, девушка вспомнила, как утром положила новую банку растворимого кофе в сумку, чтобы отнести на работу. Поскольку она опоздала и бросилась сразу к клиенту, у нее не было времени разобрать сумку, а значит, спасительный напиток все еще там. Только от одной этой мысли девушка чуть повеселела. Кажется, жизнь не так уж и плоха в данный момент.

Глава 18

- Садись за стол. – пробурчал себе под нос Шам, обращаясь к Олегу.

Уверенными движениями шаман постелил на стол серую льняную скатерть, затем отогнув край скатерти, положил под нее монетку. Заметив вопросительный взгляд Олега, слегка улыбнулся и ответил.

- Так мы защищаемся во время трапезы от зла и темных сил, которые только и ищут удобного момента, как овладеть человеком.

Олега немного передернуло от его слов, но он постарался не придавать им особого смысла. Шам быстро поставил миски на стол, ложки и кружки, потом сел сам и начал читать благодарственную молитву. Олег присоединился к нему, уткнувшись лицом в руки, его обуревали различные эмоции. Главной была тоска по дому. Она выкручивала изнутри, вытягивая силы.

Во время скромного ужина, состоящего из вареной репы, кислого компота неизвестного происхождения и маленького кусочка хлеба грубого помола, мужчины молчали. Олегу не особо хотелось есть. Точнее ему кусок не лез в горло, но он упорно жевал, понимая, что нужно подкрепиться перед важным ритуалом. Для того, чтобы пройти все и найти выход, как вернуться домой. Он все же не терял надежду на благополучный исход.

Наконец, Шам привел Олега в комнату для ритуалов и посадил в заранее принесенный туда широкий то ли стул, то ли кресло. Но выглядело это деревянное грубое сооружение именно так. Когда Олег сел в него, то просто весь поместился в него, можно было даже развалиться, удобно разместив руки на подлокотниках и вытянув ноги, откинуться на спинку, даже имелось некое подобие подголовника. Что не могло не радовать. Правда, всю малину подпортил шаман, когда начал плотно приматывать руки мужчины к подлокотникам.

- Это еще зачем?- резко дернулся Олег, пытаясь выдернуть свою руку из цепких пальцев Шама. Тот продолжал приматывать руку мужчины, не обращая внимание на его сопротивление.

- Сиди спокойно. Это для твоего же блага, чтобы бы ты не причинил себе вреда в бессознательном состоянии, когда будешь находиться в тонком мире.

Олег лишь вздохнул, прекратив попытки освободиться. Ему уже порядочно надоел весь этот мир с его извращенными понятиями и полусумасшедшими людьми. Быстрее бы отсюда выбраться, забыв раз и навсегда. Пока Олег был погружен в свои мысли, шаман закончил привязывать ноги и руки к креслу, потом попробовал веревки на прочность, несколько раз резкодернув их, и воскурил несколько сухих трав, зажег свечи по углам комнаты. Сел напротив Олега на пол, скрестив ноги под собой. Молча, взял ступу и стал медленно перемалывать сушеные грибы, ягоды, травы, доливая в процессе немного воды в ступу, что-то начал бормотать под нос, раскачиваясь из стороны в сторону. Остановился и посмотрел на получившуюся смесь внутри чаши, задумчиво кивнул головой, словно соглашаясь сам с собой, и подкинул еще несколько ягод красного цвета. И вновь взялся за ступу, тщательно давя плоды, продолжая готовить однообразную смесь. Закончив готовить через пару минут, он протянул чашу к губам Олега со словами.

- Надо выпить все.

Олег подозрительно посмотрел на сей кулинарный шедевр, принюхался к нему. К его удивлению он не чем не пах, хотя на вид был весьма непригляден. Затем кинул быстрый взгляд на шамана, который уже с силой начал вдавливать край чаши в губы мужчины. Вздохнул и «эх, была, не была» с такими мыслями залпом выпил полужидкую кашицу. Сразу же ощутив ее горечь во рту.

- Мляяя… погань… - вытащил он язык, скорчив недовольную гримасу, но осекся под безразличным холодным взглядом Шама. Судорожно сглотнул остатки смеси, подумав про себя, что хорошо выпил ее одним глотком, а не смаковал частями.

Удовлетворенно шаман посмотрел на опустевшую чашу, встал и направился к маленькому столу в углу комнаты. Положив грязную чашу, он начал скрючивать из трав что-то подобие сигареты под любопытным взглядом мужчины.

Прикурил ее и, затянувшись, опять подошел к Олегу. «Табак?» промелькнула мысль у него, но он тут же себя одернул «какой нахрен табак в этом мире в это время» Внезапно он почувствовал покалывание и легкое онемение во всем теле. Не успел он привыкнуть к странным ощущениям, как шаман мощно выдохнул в него дым от сигареты, сунув тому в губы.

- Кури. – властно приказал ему.

Закашлявшийся мужчина сквозь слезы, затянулся, «да похрен, хуже уже не будет» пронеслось у него в голове. Хотя бы сигаретный дым немного перебил привкус горечи от смеси. Шам присел на пол у ног мужчины, наблюдая за Олегом, неспешно куря. Изредка шаман приподнимался и давал мужчине затянутся, так они и сидели некоторое время. Создавалось впечатление, что они словно устроили посиделки. Олег усмехнулся своим таким мыслям. Внезапно комната поплыла перед глазами. Дымкой стала расплываться перед глазами. Словно через толстый слой ваты он услышал голос шамана.

- Теперь очередь за тобой, за твоими силами. Сколько смогу буду рядом с тобой. Направлять тебя, поддерживать советом. Но я лишь проводник в сумеречный мир, где ты должен встретиться со своими демонами. И выйти оттуда ты должен уже один, найдя свою дорогу.

- А если я заблужусь? – спросил Олег, немного взволнованный открывшейся перспективе. Знал бы заранее, куда его отправят, то сто раз подумал бы, а теперь поздно возвращаться, когда пути назад нет. Стараясьвсеми силами, не показать свой растущий страх.

С каждой минутой его затягивало в туман глубже и глубже. Лишь тихий голос Шама продолжать звучать в его голове, какниточка реального мира, за которую он старался держаться всеми силами.

- Не бойся никого… не бойся ничего… Доверься своей судьбе, доверься своим силам. Помни, в мире призраков нет ничего, что может тебе навредить физически. Все в твоей голове. - стихал постепенно голос. Шаман так же чувствовал, как слабеет их связь. И торопился дать, как можно больше напутствий. Их мир нуждался в этом человеке, он обязан справиться. Другого выхода нет ни у них, ни у него. Наступил момент, когда голос шамана затих окончательно. Олег остался в один в темноте, чувствуя, себя брошенным существом в чужом мире. Нет, не мире, а в абсолютной тьме. Жуткой, вязкой, завораживающей . Олега никогда не пугала темнота, но это была Тьма. В глубине ее находилось что-то. Живое, притаившееся. Оно ждало его испуга, когда сознание наполняется ужасом, диким, первобытным. Чтобы атаковать беззащитное сознание существа, потому что человеком он уже не будет после этого.

Сжав зубы до скрежета, Олег вспомнил ради кого он пошел на этот абсурдный шаг. И просто вытянув руки перед собой, пошел вперед, отдавшись на милость судьбы. Пусть будет, что будет, лишь бы скорее пройти все испытания. Страх поглощал его сознание, его страшила одна мысль натолкнуться руками на что-то мягкое и пушистое. Почему именно такую ассоциацию выдавало его сознание, он не мог ответить и не особо хотел. В какой- то момент он почувствовал чье- то прикосновение к его левому плечу. С криком он рванулся вперед, но тщетно. Что-то его удерживало на месте, жестко вцепившись за правый бок. Мужчина ударил наугад туда ногой и ощутив ослабевшую на миг хватку, отпрыгнул в сторону.

Внезапно оказавшись в лесу. В тихом зеленом боре. Столь внезапная смена обстановки больно ударила по глазам, в голове застучали молоточки резкой боли, разрывающей мозг на мелкие кусочки. Горло перехватило спазмом. Мужчина схватился за голову, упав на колени в стоне и уткнувшись лицом в прохладную траву. Медленно он восстанавливал свое дыхание, радуясь утихающей боли. Дождавшись, когда все пройдет, он посмотрел наверх, увидев, как медленно шевелятся зеленые листья на высоких деревьях. Олег подставил лицо под легкий освещающий ветерок. На душе становилось спокойнее, умиротворение наполняло сознание. Через некоторое время Олег с удивлением заметил, что улыбается. Впервые за эти несколько дней на его изможденном лице появилась улыбка. Взгляд рассеянно скользил по ветвям, листьям деревьев. Он поднялся на ноги и прислонился плечом к стволу рядом стоящего дерева. Он стоял и наслаждался моментом, все проблемы ушли на задний план. Тревожащие воспоминания ушли, он ощущал себя только здесь и сейчас. Мужчина попытался вспомнить, что же его тяготило и к своему удивлению, не смог вспомнить. Наконец - то, Олег смог вдохнуть полной грудью свежий воздух, наполненный запахом листьев, смолы деревьев, ягод и пряных трав. Он прикрыл глаза, приятное тепло согревало его изнутри.

Что-то мелькнуло вдруг сбоку, Олег лишь краем глаза заметил быстрое движение. Он распахнул глаза и посмотрел в ту сторону. Но там ничего и никого не оказалось. Все тот же лес, спокойный и умиротворенный.

- Показалось? – произнес Олег, и его голос ему показался грубым, неуместным в этой благостной тиши. На секунду мужчина почувствовал себя очень одиноким, от чего внутри него все сжалось от тоски. И его состояние сработало, словно пусковой крючок, к действиям. За деревьями появились и заметались Тени. Олег их заметил сразу же. Они были темные и двигались по спирали вокруг себя, как вихри. Медленно приближаясь к нему. Олегу стало неуютно, по коже побежали холодные острые мурашки, предупреждая. Оттолкнувшись плечом от дерева, он пошел направо, где среди многочисленных стволов деревьев недалеко виднелась полянка, на которую падали солнечные лучи, ярко освещая ее. Ему показалось, что в свете солнечных лучей ему будет там безопаснее, чем оставаться в тени леса. Он понадеялся, что Тени его там не будут преследовать. Как только он сделал пару шагов в сторону, как Тени стали быстрее приближаться к нему. Олег ускорил шаг, чувствуя, как его коснулся холод, идущий от них. Повеяло сыростью, обреченностью. Холод коснувшись кожи, создавал ощущение словно он втягивал в себя тепло человека. Как будто, они были голодными. Другого слова описывающего это противное состояние у Олега не подобралось.

Не выдержав, он сорвался на бег с быстрого шага. И просто влетел в центр полянки запыхавшийся. Что было весьма удивительно, поскольку ему нужно было преодолеть всего несколько метров, и для здорового мужчины не должно было составить никакого усилия. Но то ли от страха, то ли хрен знает от чего, он чувствовал себя вымотанным. Олег стоял, дико озираясь по сторонам, и с разочарованием наблюдал, как Тени приблизились к границе полянки и даже не остановившись, продолжили свое движение к нему. Вскоре они его окружили, остановившись кругом в пол метре от него, не приближаясь и не отдаляясь. Начав кольцом кружить вокруг него. Дикий страх взметнулся в нем удушающей волной. Олег старался контролировать свое дыхание, но ужас его заполнил сознание, стискивая горло и грудь удушьем. Дикий холод окутал его тело и сознание. Мужчина чувствовал, как буквально коченеет снаружи и внутри. Ужас наполнял его, неизвестность того, что будет, когда Тени набросятся на него, выматывала. А в том, что это произойдет рано или поздно, он даже не сомневался. «Выжидают твари момента» Пронеслось в голове.

- Что вам надо? Отцепитесь! – глупо заорал он, замахиваясь на ближайшую Тень. Та отдернулась назад от его руки, не желая соприкоснуться с ним. Маленькая искра надежды взметнулась внутри мужчины. Он, не обращая внимания, на высасывающий холод и страх, стал медленно делать шаги вперед к Теням, которые продолжали кружить, но каждый раз, когда он ближе подходил к какой либо Тени, та сразу же выбивалась из круга. Они так медленно дошли до края полянки. Тело мужчины окоченело почти полностью, он еле передвигал ноги. От слабости мутнело в голове, он уже ничего не соображал. Внутри огнем лишь пульсировала одна мысль «идти, идти» Только куда, он не понимал. Почти падая, он вспомнил слова шамана. «Ты встретишься со своими страхами, ты должен справиться с ними. Помни, что все происходит в твоей голове»

«Хорошо же. Моя голова моя сила» Он представил внутри себя силу, огненным столбом поднимающуюся из земли по ногам, по телу и окутавшую его всего внутри и снаружи. Усилием сознания Олег взорвал ее вокруг себя. И делая шаг вперед, почувствовал, что под ногой пустота. Падая, он увидел, как стена огня распространившаяся от него во все стороны, снесла все Тени. И провалился в темноту.

Глава 19

Хуже неопределенности нет ничего. Сорвавшись с обрыва в пустоту, Олег почувствовал неприятные ощущения под ложечкой, поле в несколько секунд показался ему вечностью. Все это время он слышал лишь свое прерывистое дыхание, и стук в ушах испуганного сердца. А затем неожиданный вход в воду. Всплеск воды, развернувшейся вокруг него, оглушил его и вновь тишина, когда вода сомкнулась над его головой. «Слава Богу, в воду. Не об землю или камни грохнулся. Молнией пронеслось в голове.Но обжигающий холод сразу же взорвал все его нервные клетки на коже, обжег болью и сжал горло спазмом. Сердце забилось сильнее, выбрасывая в кровь адреналин.

В сознании всплыли воспоминания из прошлого. Когда он в семь лет гулял по льду озера ранней зимой, хотя ему было строго настрого запрещено. Лед был тонок еще и хрупок, но так манил к себе своей девственной чистотой и блеском поверхности, что из головы выветрились все запреты. И с чисто детской радостью он понесся по льду, представляя, как рассекает просторы ледовитого океана в поисках приключений. Он даже не заметил, как лед под ногами треснул и рухнул камнем в холодную темную воду, не успев вскрикнуть. Течение сразу же затащило его под лед. Паника, ужас всколыхнулись в памяти мужчины, вернув его вновь в то детское беззащитное тело, которое толкнуло во тьме. Он тогда не помнил, как выбрался из воды. Он очнулся уже в своей постели дома, горя от высокой температуры, а рядом сидела плачущая мама и бабушка. Потом ему рассказывали, что его рыбаки нашли мокрого без сознания, лежавшего на берегу и отнесли домой. Благо в маленьких деревушках каждый знал друг друга в лицо, и где живет.

- Ангел Хранитель тебя спас, не иначе. – любила потом повторять бабушка, ухаживая за ним все то время.

Вот и сейчас та же паника и ужас с отчаянием заполнили все его существо. Он судорожно забился из стороны в сторону. Что только усугубило его положение.

- Не дай победить твоим страхам. – словно издалека всплыли слова шамана в голове.

Огромным усилием воли Олег смог совладать с собой, вернувшись сознанием в реальность. Он лихорадочно заработал ногами и руками, выталкивая тело наверх, тщетно пытаясь что-то увидеть в темноте. Правильно ли он движется? Куда нужно? Заметались вопросы в голове. По логике, если он вошел в воду сверху вниз и не перевернулся, то и выплывать ему необходимо вверх. Остервенело мужчина греб, выталкивая себя наверх, но долгожданной поверхности все не было и не было. У него стал заканчиваться воздух в легких, паника вновь взлетела в сознании, грозя сорвать всю его сдержанность.

- Млять! Да где же эта гребанная поверхность! – матюгнулся про себя Олег и не выдержав, заорал в воду, выпуская наружу страх, ярость, бессилие и последний воздух.

Он продолжал грести, легкие разрывались без кислорода, он еле сдерживал инстинктивные порывы вздохнуть, сознание начало мутнеть. В конце концов, инстинкт выживания взял вверх над разумом, и Олег сделал глубокий жадный вдох. Ожидая, как в горло и легкие ворвется холодная вода, обжигая болью и неся за собой смерть.

- Вот и все. – промелькнуло в голове.

Не успев, попрощаться с жизнью, он с удивлением заметил, что ожидаемого эффекта не было. А он просто на всего дышит. От изумления мужчина даже перестал грести руками и ногами, застыв на месте.

- Что за … - хотел он выразиться, но отчего то сменил последнее слово на более мягкое. – чудеса.

Вроде ему надо радоваться, но внутри него тревожно забилась мысль. Должен быть какой - то подвох, просто должен быть! Не бывает в мире чудес, так бабушка постоянно вдалбливала ему в голову. К слову сказать, и пронизывающий сковывающий холод воды так же чудесным образом пропал.

- Что дальше – то? - недоуменно сказал он.

Мозг лихорадочно работал, соображая, какиедействия следует предпринимать ему. Не болтаться же так в темноте, тишине одному на глубине не пойми где. Всему должно быть продолжение и итог. Только он так подумал, как впереди на несколько метров глубже засветилась огромная сфера. От нее шел золотистый пульсирующий свет, словно она была живая и дышала.

Он склонил голову набок, пытаясь лучше разглядеть сие возникшее явление. Жалко, что невозможно было разглядеть то, что находилось внутри нее. Сквозь флер золотистого свечения проступала такая же темная вода, как и вокруг. Словно сфера состояла лишь из самого свечения. Но что - то подсказывало внутри у Олега, что это не так, и внутри нее скрывается самое сокрытое.

Сколько времени прошло, пока он созерцал сферу, а сфера его он не мог определить в царстве застывшей воды. Он находился словно в трансе, не мог отвести от нее взгляда до тех пор, пока из сферы не вытянулся иссиня черный столб вихря, слегка окутанный золотистыми искрами, как – бы припыленный сиянием. И не направился к нему, растягиваясь, но продолжая одним концом быть прикрепленным к сфере. Олег зачарованно наблюдал за ним. Примерно в полуметре он остановился, мужчина мог видеть внутри канала вихря, как движется в нем вода, закручиваясь по спирали. Шириной канал был метра два, три. Огромный, пугающий от его внутреннего движения исходила энергия, готовая всосать человека в себя. На этом не заканчивались треволнения Олега. Не успел, он привыкнуть к виду вихревого канала, как из него выделилась рука. Реальная пятерня и застыла ладонью вверх, в приглашающем жесте.

- И? – смог лишь выдохнуть Олег. Как в его голове зазвучалнизкий голос.

- Ты здесь! Давно мы ждали, осмелившегося кинуть вызов своим страхам, пройти через них и получить заветные Знания.

- Знания чего? – искренне удивился мужчина.

- Всего… Или той части, которую тебе позволят познать. А может быть и ничего.

- Как это понять? – Олега всегда раздражали загадки и недосказанность. Он предпочитал все получать в «лоб» прямо. Все эти витиеватые фразы, вроде имеющие смысл, а вроде и нет. А ты хрен их поди разбери. То ли ты дурак, то ли они слишком умные. Всегда же можно сказать простым понятным для понимания человеку языком.

- Это Энергия вокруг нас…она сама жизнь, искра… мы лишь ее проводники. - продолжал бубнить голос.

Олег пытался изо всех сил уловить в словах вложенный смысл, но тревожное состояние, искрившее вокруг, не давало ему сосредоточиться. Он прислушался к себе. Что его так встревожило? Отчего сознание забило тревогу?

- Ты готов познать Истину? – вопросил его голос, а рука, как в плохом фильме ужасов, нетерпеливо поманила его пальцами.

Олег не удержался и глупо хихикнул в ответ. Видимо так давало о себе знать сдерживаемо напряжение, и выходило посредством возможных в данный момент эмоций.

- Готов. Тогда входи! Но знай, что получив, желаемое тебе придется встретиться с новым я, справится со своей Гордыней.

- А это здесь причем? – непонимающе ответил мужчина.

Внезапно его коснулся страх, что значит узнать все? Как это отразиться на нем. И нужно ли ему это знать. Глубинные страхи первобытного человека перед непостижимым, таинственным волною ужаса поднялись со дна подсознания. И попытались накрыть его с головой. Не легче ли жить, надеясь, не зная, чем познать то, что специально сокрыто от большинства. Роем метались мысли в голове, рождая сомнения в нем.

- Страх… Борись… - вновь слова напутствия шамана коснулись края его сознания. Словно шаман продолжал быть его проводником.

- Я готов. – твердо ответил Олег, приняв вызов или приглашение.

Да и какая разница что это! Он спустился сюда не для того, чтобы убраться восвояси ни с чем. Он пришел за Силой. Так тому и быть. И он сделал пару движений руками и ногами, оттолкнувшись от воды, вплыл в ладонь, которая сразу же сомкнулась вокруг него. Крепко держа человека, вихрь стал втягиваться обратно в сферу.

Чем ближе рука с зажатым в ней мужчиной приближалась к сфере, тем спокойнее или скорее хладнокровнее становился он. Словно все упорядочивалось в его голове, освобождая место для принятия нового, жизненно необходимого. И в саму сферу Олег втянулся в измененном состоянии сознания.

Он ожидал увидеть внутри все что угодно. Но точно не то, что его там встретило. Очутившись внутри сферы, он сразу же почувствовал себяодновременно везде. И здесь, и вокруг, и во всех уголках мира и Вселенной. Он видел и чувствовал все и всех сразу, как единый дышащий пульсирующий клубок энергии. Всех и каждого по отдельности слышал. Он даже не представлял, что такое возможно. Что человеческий разум, сознание смогло это выдержать. Становилось понятно, что

Знания не от человека прячут, в человека сберегают таким образом. Он слишком слаб в своем физическом теле на данный ограниченный временной промежуток. Поток размышлений от новых ощущений был резко прерван, внезапно обрушившейся всей информации Истинных Знаний. Эти Знания буквально врывались в его сознание, грозясь разорвать человека на части.

Тело мужчины парившее посередине сферы с раскинутыми по сторонам руками, откинутой головой назад , выгнулось в пояснице. Распятый человек на кресте Знаний. Он был настолько напряжен что, казалось, дотронься до него и в этом месте лопнут мышцы, натянутые, как струна. Из носа, рта, ушей медленно текла кровь, глаза его закатились наверх так, что были видны одни лишь белки. Человек впитывал беспощадно обрушившуюся информацию. Но ничто не длится вечно, и вскоре напряжение отпустило тело мужчины. Он расслабился и впервые посмотрел осмысленно вокруг. На его губах гуляла едва заметная улыбка снисхождения и презрения. Сфера, моргнув пару раз, взорвалась, осыпавшись на миллиарды ярких точек. Олег потерял сознание.

Тело мужчины выбросило на асфальт городского двора. Олег медленно пошевелился, приходя в себя, аккуратно разминая онемевшие конечности. Плавно, стараясь не делать резких движений и не трясти головой, он сел, подождал пару минут и встал сначала на колени, а потом на ноги, постепенно выпрямляясь. В голове словно рой пчел поселился. Они гудели и перебирались друг через друга внутри головы. Зато в сознании царило полное спокойствие и … И … оооо сколько всего ему стало понятно в жизни. Насколько смешным показалось все ранее так важные проблемы. Он обрел мудрость и истину. Теперь мир у его ног! С такими мыслями Олег вышел со двора на улицу, сразу же попав в толпу людей, торопящихся по своим делам. Он стоял посередине живого потока, который обтекал его со всех сторон. Потока гомонящих и громких людей, замученных и несчастных.

-Глупые создания, муравьишки, ничтожные в своих желаниях и потребностях, увязшие в грехах и пагубных привычках. – снисходительно он смотрел сквозь людей, прекрасно видя их всех. И гордыня заполнила все его существо. Он существо высшего порядка, они ему и в подметки не годятся. Он принял свою Силу, она в знании. Только зачем он будет ее расходовать на них. В принципе, его цель достигнута, и он может возвращаться в свой мир, но точно не станет помогать тем, нет ради кого «ломаться» и рисковать своей бесценной жизнью.

Две огромные темные фигуры отделились от тени дома и стали дотягиваться до Олега, чтобы утащить того за собою. Как в мужчину врезалась маленькая девочка, которая ойкнула и посмотрела на него, подняв миленькое личико. Затем она радостно улыбнулась и доверчиво обняла его за пояс.

- Папа, ты когда приедешь домой? – произнесла она жалобно.

Олег вздрогнул от неожиданности и ошарашено приобнял ее за хрупкие плечики. Внутри него броня души легко взорвалась, словно стекло от брошенного камня.

- Я..я.. – попытался он выдавить слова под натиском всех обрушившихся на него теплых искренних чувств, эмоций. Перед глазами пронеслась его семья… любовь..долгие вечера и разлука с ними… тоска…

- Простите .- к ним подбежала высокая женщина со светлыми волосами. И виновато улыбаясь, взяла девочку за руку. – она обозналась... просто давно не видела своего отца и соскучилась. Еще раз простите. – скороговоркой произнесла она и увела оборачивающуюся девочку.

- Вот я дурак! – злясь на себя, прокричал Олег. Гордыню его размело по сторонам. И темные тени стали уходить обратно в темноту. Им здесь больше нечего было делать.

«И обретешь ты Силу через знания, но лишь справившись с Гордыней, сможешь воспользоваться своей Силой»

Откуда - то прозвучали эти слова в его голове.

Глава 20

В шатре, куда, в конце концов, ее привели, было тихо, пустынно и спокойно. Воин – амбал так и остался стоять на страже у входа в шатер, словно она особо опасная. Все же напоследок толкнул ее в спину так, что она влетела внутрь, в ответ на ее язвительный взгляд.

-Тварь…- выкрикнула она в уже опустившийся полог. Женщины, которые вошли первыми уже во всю копошились внутри. Одна убирала вещи с некоего подобия матраса у противоположной стены от входа, освобождая место. А девчушка ставила ковш с водой на ранее разведенный огонь. Никто уже не обращал на Марию внимания.

Девушка, где стояла там, и устало села на ковре, скрестив ноги перед собой, продолжая крепко сжимать в руках свою сумку, как спасательный круг. Что – то быстро умотали ее сегодняшние треволнения. Она посмотрела на часы, которые показывали всего лишь два часа дня, хотя вряд ли в этом мире время синхронизировано с ее. Но если сориентироваться по Солнцу и свету на улице примерно так и есть. Девушка сладко зевнула, как же хочется забраться в ванну, а потом нырнуть под теплое одеяло в кровать. Она огорченно осмотрелась вокруг. Явно ей придется забыть обо всех столь необходимых благах цивилизации. Шатер ничем особенно не отличался от того шатра, где с ней разговаривал шаман. С той лишь разницей, что в нем было больше спальных мест и вещей. Да и пахло намного приятнее. Душистыми травами вперемежку с аппетитным запахом приготовленной пищи. «В принципе жить можно. Могло быть еще плачевнее»Успокоила себя она. «Будем учиться жить и в этом мире, не пропадем»

- Иди сюда.- громко позвала ее женщина, оторвав от раздумий.

Мария встала и подошла к ней.

- Здесь ты будешь спать и находиться. Туда можешь складывать свои вещи. – сухо разъяснила та, для пущей убедительности указывая рукой сначала на матрас, потом на сундук. И посмотрела на нее с выражением лица абсолютно ничего не выражающим.

- Хорошо. – девушка с облегчением сняла с себя тяжелую сумку и бросила на свое место. Конечно, матрас вместо кровати не добавил ей воодушевления, а вот наличие сундука весьма порадовало. Не любила, когда ее вещи разбросаны по полу в беспорядке. Чтобы чем - то себя занять, она начала разбирать содержимое сумки, аккуратно складывая свою одежду в сундук. На дне сумки под руки попалась ей запечатанная банка кофе. Держа ее, Марияподошла к девчушке, как то ей больше импонировала она. Более живая, смешная, любопытная.

- Можно мне стакан кипятка? – попросила она ее.

Та непонимающе посмотрела на нее. Девушка тяжело вздохнула. Терпение явно не ее конек, не смотря на такую работу, как татуировщицы, где требовалось максимум терпения и усидчивости.

- Горячей воды. – поправилась она, сообразив, что данное слово они могли и не знать.

- Да. – мило улыбнулась девчушка, и отвернувшись загремела посудой. Через несколько минут, она уже протягивала глиняную кружку, заполненную до краев горячей водой.

- И чем можно помешать. – сказала Мария, на всякий случай показывая рукой, имитируя движение невидимой ложки над кружкой.

Не скрывая улыбки, девушка протянула ей деревянную ложку.

-Класс. – Девушка повертела в руках ложку, рассматривая ее со всех сторон. – а хотите тоже кофе? – спохватилась она, как бы некрасиво в гостях пить, не угостив.

По исчезнувшей улыбке и нахмуренным бровям, она поняла, что те ее вновь не поняли.

- Кофе, я говорю. – Громче, произнесла Мария, показывая банку с растворимым кофе.

Те настороженно уставились на банку, словно на какое - то чудо света.

- Это вкусно. Ммм…- начала им объяснять Мария, как для слабоумных, поглаживая рукой по животу. – Давайте, давайте, наливайте себе тоже по кружке горячей воды и пойдемте пить и знакомиться, а то, как не родные.- подбодрила их девушка.

В конце концов они все вместе уселись на полу полукругом и Мария торжественно распечатала банку кофе, открутив крышку и сорвав кружок из фольги, отбросив его рядом с собой. Далее в абсолютной тишине она каждому всыпала по ложке кофе в кружки и размешала. Каждое ее движение вызывало у женщин восторг и трепет, словно она делала какое-то священное дело. Они внимательно следили за ее движениями. Особенно впечатлил девчушку маленький кружок фольги, который она подобрала и теперь вертела в пальцах, шурша им, поднося ближе к глазам, желая разглядеть лучше, мяла и даже попробовала на вкус.

- Нет. Нет! Не нужно этого делать, это точно не съедобно. – рассмеялась Мария на ее попытку пожевать фольгу.

Ее наивный неподдельный восторг умилял ее. Она давно не видела, чтобы кто-то так искренне радовался какой-то мелочи. Мария первая поднесла кружку к губам и не торопясь, чтобы не обжечься, сделала первый глоток жидкости. Горячий кофе терпко наполнил рот знакомым горьковатым вкусом, и горячая жидкость, согревая, полилась по горлу в желудок. В блаженстве девушка прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом и ароматом напитка. «Жизнь все же налаживается» Вновь так подумала она. Ее огорчало то, что банка рано или поздно закончится. И ей, как истинному кофеману, будет трудно привыкать без любимого напитка. С сожалением, она открыла глаза, встретившись со взглядами женщин. Их лица выражали одновременно растерянность и тревогу. Видимо они решили, что она отравила сама себя.

- Попробуйте! – улыбнулась девушка, жестом приглашая их выпить напиток.

Те, переглянувшись, взяли по своей кружке и поднесли к носу, подозрительно понюхав неизвестную жидкость.

- Ммм… вкусно пахнет.- подбодрила их Мария, вновь делая глоток кофе.

Отпив кофе, женщины смешно скривились.

- Непривычно? Был бы сахар, то было бы намного вкуснее. – произнесла девушка. – Ой! У меня же есть конфеты. – вскрикнула она, вскакивая на ноги, направившись к своей сумке. – Совсем вылетело из головы. – продолжала она говорить, активно роясь в сумке.

- Пусть это не шоколадные конфеты, а всего лишь леденцы монпасье, но тоже сгодятся. – протягивала она им открытую баночку с разноцветными шариками.- Берите.

И сама выудила зеленый леденец и сунула в рот, а затем отпила кофе. – Вкуснятина!

Женщины повторили за ней, и на их лицах появилось наслаждение.

- Ну, а я что говорила! – довольно протянула она. – Теперь давайте знакомиться. Меня зовут Мария.

Все улыбнулись и расслабились. Женщина постарше первая заговорила, пока девчушка отчего - то вдруг засмущавшись, отвернулась.

- Мое имя Айнурия. – спокойной представилась она, и неожиданно обняв одной рукой девчушку за плечи, притянула ее к себе и звонко поцеловала в макушку. - А этот лучик солнышка, Ильнура.

Девчушка мило покраснела и спрятала личико на груди женщины.

Мария смотрела на них и на сердце у нее теплело. Как же приятно видеть, что ты кому то нужен и тебя кто- то любит искренне и бескорыстно. Она была сирота, и не знала своих родителей. В детдоме все были злые и равнодушные, там стояла цель лишь выжить. Не то что о какой то минимальной ласке, просто о внимании даже мечтать не приходилось. Может это ей особо повезло попасть в столь жуткое место, а в других местах могло все обстоять по – другому. Она не знала. Но зато девушка вынесла один прекрасный урок на всю жизнь. Никогда ни на кого не надеяться. И закалила свой характер. Поэтому она всегда ценила доброту, заботу и семью, которой у нее так и не получилось создать. Мария оглянулась по сторонам, горько вспомнив, где она сейчас находится. И тяжело вздохнув, подумала. «Теперь вряд ли получится иметь свою семью. Ну и ладно» Быстро отогнала она грустные мысли, пожав плечом. Грустные мысли никого не привели к хорошему. Только вгоняли в еще большую тоску, которая обездвиживает и срывает все жизненные планы. Коих у нее было множество. «Ничего, поставим новые цели» Ее взгляд вновь вернулся к женщинам. Девчушка чуть успокоилась и уже опять пила кофе, весело хрустя леденцами.

- А что означают ваши имена, интересно. – спросила Мария, отпивая большой глоток кофе.

- Ее – луч. А мое – лунный цветок. – просто ответила Айнурия.

Мария улыбнулась. Действительно, им подходили их имена. Айнурия была спокойна и невозмутима, как Луна и от нее исходила внутренняя женская красота, словно аромат от цветка, когда она улыбалась. А девчушка, озорная, смешная, любопытная, как маленький солнечный лучик. Везде заглянет и осветит своим появлением.

- Как у вас жарко. – Мария почувствовала, прилив жара.

Видимо горячий кофе сделал свое дело. К тому же огонь, который раздули сильнее, когда пришли женщины, успел согреть воздух в шатре. Девушка сняла с себя просторную кофту «местного производства», и сняла с себя свой шерстяной свитер, оставшись в одной белой футболке.

- Фух… как хорошо- то! – выдохнула, тут же почувствовав облегчение.

Пока она складывала вещи в ровную стопку рядом с собой, женщины резко умолкли болтать и воззрились на нее. Неожиданно тоненькие пальчики Ильнуры аккуратно прикоснулись к запястью девушки и медленно начали двигаться наверх к локтю, следуя по извилистому узору татуировки на коже руки. Ее личико было сосредоточено, словно она пытается постигнуть смысл татуировки. Айнурия пристально посмотрела на Марию.

- Что? – не выдержала девушка ее взгляда. – ой… щекотно…- засмеялась, завертевшись под пальчиками девчушки, которые проследовали по узору к подмышке.

Ее простой возглас и реакция сняла напряжение к шатре, женщина расслабилась и женское любопытство взяло вверх.

- Ты кем являешься? – спросила она ее.

- В смысле? – не особо поняла девушка, удивленно приподняв левую бровь.

Айнурия указала пальцем на татуировку девушки, которая тянулась от ее запястья до плеча, убегая от взгляда под футболку.

- Такие узоры на теле делают только воины или шаманы. Поэтому и спрашиваю, к кому ты принадлежишь. – разъяснила женщина.

- А это! – Мария вытянула руку перед собой с гордостью. – Это моя работа. Я мастер татуировщик, набиваю их другим людям. И как сам мастер будет без татуировки.

- Красиво.- восхитилась девчушка.

- Да, это моя душа творчество. Словно полет свободной птицей. – поделилась своими чувствами девушка. – У меня с собой, кстати, есть весь набор. Я всегда с собой ношу второй комплект на всякий случай. Хотите, покажу? – вскинулась Мария.

Некоторое время они сидели, рассматривая богатство девушки, вытряхнутое из сумки на ковер перед ними. Мария с упоением в голосе рассказывала подробно о каждой мелочи, краске, иглах, рисунках. Задирала свою одежду в тех местах, где у нее были еще татуировки. Ее было не остановить перед благодарными слушателями. И могла бы часами, днями говорить о своей любимой работе. Так их и застал шаман за увлеченной беседой, склонившихся перед различными предметами. Взгляд холодных глаз шамана быстро пробежался по ней, цепляясь к узорам татуировок. Он, молча, подошел к ней, схватил за руку чуть выше локтя и потащил за собой под испуганные взгляды мгновенно притихшихженщин.

Глава 21

Весь вечер Ольга вместе с девчушкой делала куклу для малышки, шила наряды для нее, шутила и смеялась, но мыслями постоянно возвращалась к Олегу. Тревожность внутри нее нарастала с каждым часом, не давая ей расслабиться. Маленькая морщинка появилась между бровей и к началу ночи боль острым гвоздем вбивалась в правый висок. Ольга часто массировала висок подушечками пальцев, покачивая головой, словно бы хотела отбиться от навязчивых мыслей, что не избежало от внимания девчушки. Она, молча, встала и подошла к Ольге, обняв ее за пояс и уткнувшись в плечо, затихла.

- Не переживай. – по детски пролепетала она. После посмотрела ей в глаза, храбро проговорив – если хочешь, сходи, проведай его. Я справлюсь одна. Правда.

Ольга улыбнулась, ее глаза потеплели, когда она посмотрела на девчушку. Прижав ее сильнее к себе, поцеловала в макушку ребенка и проговорила тихо в волосы.

- Я быстро. Обещаю тебе.

Девушки, обнявшись, постояли еще пару минут, делясь теплом друг с другом. Первой О отстранилась Ольга от девчушки и, встав, потянула ее за руку в сторону комнаты.

- Но прежде чем я уйду, уложу тебя в кроватку спать, чтобы за тебя не переживала.

Накрыв теплым одеялом девчушку, Ольга села на краешек кровати, положив ладонь на голову девочки, ласково перебирая прядки ее волос. Ожидая, когда та заснет. Но малышка вдруг открыла глаза и проговорила.

- Можно я сегодня посплю с новой куклой?

- Конечно, малышка. Сейчас принесу и заодно теплую воду поставлю в кувшине на стол, чтобы тебе не пришлось бродить по дому одной в темноте. Через пару минут Ольга вернулась, неся еще и зажженную свечу. Поставив на столе свечу и кувшин, она аккуратно положила куклу под руку уже полусонной девчушке и закутала ее в одеяло, подоткнув концы. Уже в дверях Ольга бросила последний взгляд на девчушку, замешкавшись, думая, правильно ли поступает, уходя. Но удостоверившись, что у девчушки все есть и она успеет вернуться к тому времени, когда та проснется. Уверенно вышла из комнаты.

Ее разгоряченное от волнения лицо, немного охладил осенний ветерок. И всю дорогу к дому шамана, Ольга ускоряла шаг. Так, что к порогу его дома она уже чуть ли не бежала. Запыхавшись, влетела внутрь дома, судорожно перебегая из комнаты в комнату, ища Шама с Олегом. В комнате для ритуалов она нашла Олега, бьющегося в конвульсиях привязанного веревками к креслу, а напротив на полу сидел безмятежно курящий Шам.

- Что с ним? – был первый вырвавшийся вопрос у девушки.

Шаман перевел на нее взгляд и, молча, пожал плечами.

- Это только он сейчас знает. Проходит через свою Тьму.

Ольга кинулась к Олегу, нагнувшись, приложила прохладную ладонь ко лбу мужчины, желая узнать какова его температура тела.

- Он горит весь! У него жар! Ты же убьешь его! Вытаскивай! – Испуганно закричала Ольга в лицо Шаму.

- Я не могу.

- Что значит, не могу? Вытаскивай! – зло выкрикнула ему в лицо девушка, сильно тряхнув его за плечо.

Шам, не обратив внимание на гневный выпад девушки, вздохнул и терпеливо ответил.

- Он вошел во Тьму, где я его сопровождал, пока мог, и наша энергетическая связь не прервалась. Дальше он должен сам пройти свой путь и найти выход. Я не могу ничего сейчас сделать, все зависит только от него самого.

- Он же умрет…- всхлипнула девушка, резко опадая на колени, словно из нее выпустили весь воздух.

- Он сильный. Верь в него. – меланхолично произнес шаман. И вновь закурил трубку, окутав себя дымом.

Девушка оторопела на несколько минут, но собравшись, она вскочила на ноги и пошла в комнату приготовления пищи со словами.

- Я не буду просто смотреть, как он умирает.

- Ты что задумала? – всполошился Шам, привставая со своего места.

- Ритуал, инициализация и прочая тьма – это твоя забота, а я позабочусь об его теле. – не оборачиваясь бросила Ольга.

Если снаружи нее бушевал огонь и ярость, то внутри она на самом деле ощущала себя растерявшейся одинокой путницей в огромном темном мире. Она не знала, что ей делать в первую очередь. Как помочь ему, но единственное, во что она верила так это было то, что необходимо всеми силами не дать странному незнакомцу пропасть. Сгинуть. Исчезнуть. Умереть. Неважно, какой смысл в это знание или желание она вкладывала. И если немного задуматься. Разве такой ли он уже незнакомец на самом деле сейчас?

Ольга вошла в комнату, взглядом пробегая по травам и кореньям, ища необходимые. В ее голове мгновенно появился рецепт приготовления и, не теряя времени, она начала заполнять водой глиняный горшочек, взятый с верхней полки. Потом поставила его на огонь кипятиться. Все это девушка проделывала с нервно дрожащими руками, переживая. Благо она могла приготовить любую смесь или отвар с закрытыми глазами почти автоматически. Пока ее мысли крутились вокруг мужчины, Ольга быстро отщипнула от висящих под потолком пачек необходимые коренья и листья, положила их в ступу, где стерла их почти в пыль. В кипящую воду пересыпала содержимое ступки, помешала, добавила несколько темно коричневых ягод, которые взяла из корзины лежащей под столом. Довела все до кипения и подержала еще пару минут, давая завариться покрепче, непрерывно мешая деревянной палочкой. Дальше осталось лишь процедить отвар, перелить его в кружку и дать немного остыть. В оставшийся отвар девушка налила несколько капель из флакона, выудив его из своего кармана юбки. Этот флакон она всегда носила собой. И прибегала к его помощи лишь в особо крайних случаях. Она наклонилась над горшочком и пальцами прочертила несколько символов в воздухе. Завернув в передник свои ладони, чтобы не обжечься, Ольга взяла горшочек. Приподняла его, почти вплотную приблизив к лицу. Закрыла глаза, и начала шептать на воду, поверхность которой пошла рябью от ее дыхания. Она знала что делала. Знала, какую силу призывает. И знала чем за это ей необходимо отплатить, чтобы эта сила не обернулась против нее. Сейчас она делала то, за что ее боялись, не понимая природы ее силы, но отчаянно нуждались в критический момент своей жизни. Это был ее дар и проклятие. Как, впрочем, и у всех, кто владеет какой либо силой.

Теперь требовалась чистая ткань для того, чтобы смачивать ее в отваре и протирать тело мужчины. Ольга на секунду остановилась, оглядываясь, прикидывая, где может лежать она у шамана. Взгляд скользил по множеству банок, горшков, трав и прочих принадлежностей для ритуалов, но ни намека на ткань. Тогда Оля решила не терять времени на поиски и просто разорвать чистую рубашенку девчушки. Она быстро сбегала в детскую комнату и вернулась с тонкой рубашкой, которую успела на бегу разорвать на несколько тряпок. Теперь оставалось принести все это в комнату для ритуала. И тут Ольга сообразила все поставить на деревянную доску. Словно на импровизированном подносе понесла в комнату к Шаму.

За все то время которое Ольга провела за собиранием лекарств в комнате для ритуалов ничего не поменялось. Ольге хватило одного быстрого взгляда это понять. Бесцеремонно она поставила импровизированный поднос на пол рядом с Олегом и села на коленки, чтобы удобнее было ухаживать за мужчиной.

- Ты так его точно убьешь…- пробурчала она, недовольно смотря на шамана. Затем опустила чистую тряпочку в горшок с отваром и хорошенько намочила ее, вытащила и выжала лишнюю влагу. Затем тряпочкой стала протирать все тело мужчины, стирая испарения. Она все делала уверенными быстрыми движениями, как человек, прекрасно знающий свое дело. Ей очень не нравилось состояние мужчины, который стонал и метался без сознания под ее руками. Смочив в очередной раз тряпочку , она аккуратно положила ее на лоб Олега, и приподняла его голову, крепко держа за затылок, а второй рукой взяла чашку с отваром, поднесла ее к его рту.

- Глотай…- проговорила она, вливая напиток в рот, следя за тем, чтобы Олег проглотил хотя бы половину.- глотай же… - уговаривала она его. Напиток вытекал изо рта, агонизирующего мужчины. Тогда Ольга влила напиток в рот мужчины и закрыла ладонью рот, а второй рукой помассировала его горло, чтобы он все проглотил. И отпустила его только тогда, когда почувствовала движение кадыка.

- Хорошо, все будет хорошо…- выдохнула она.

Проходило время, девушка ухаживала за мужчиной, мечущегося в бреду и сгорающего в лихорадке. И ни чего не менялось в лучшую сторону. В конце концов Ольга взорвалась.

- Вот скажи мне. – обратилась в негодовании к шаману - это все настолько необходимо?

- Да. Он должен спуститься на нижний уровень, где обитают низшие существа, пройти свой хаос, встретить темного животного. Справиться в одиночку встретившись один на один со своим страхом. И лишь пройдя нижний уровень, его встретят высшие существа на пограничье, выведут и покажут все истинное бытие. Он впитаетнеобходимые ему знания и получит силу, ему предназначенную. И после всего этого, если он справится, ему останется ее активировать в физическом мире.А до тех пор, пока он находится вне тела, он будет биться в агонии и лихорадке. Это неизбежный процесс. – меланхолично произнес Шам.

- Хооороошооо… - медленно протянула она, - но зачем его привязывать то. Смотри у него уже опухли руки и ноги. К тому же он их натирает в кровь о веревки, бьясь в конвульсиях. Давай его хотя бы развяжем?

И девушка потянулась руками к веревкам на лодышках мужчины.

- Нет! Не смей этого делать! – резко выкрикнул Шам, ударяя ее по рукам. – Ты так точно навредишь ему. Мы не сможем его удержать даже вдвоем, сейчас он очень силен. Его природа борется за выживание, самосохранение.

Ольга недоверчиво посмотрела на шамана.

- Конечно, если ты не хочешь, чтобы он переломал себе руки, ноги и позвоночник… перебился весь

Ольга горестно вздохнула, отказавшись от своего желания освободить Олега, и продолжила свое дело, желая облегчить его состояние. Постепенно она успокаивалась то ли от принятия ситуации, то ли от того, что дым из трубки шамана окутывал ее и проникал внутрь. Она доверяла и верила Шаму, его работе, его силе.

«Что ж каждый выполняет свое дело. И нужно работать совместно, дополняя друг друга» Такие мысли пролетели в ее голове. Сколько им потребуется времени она не знала, но и сдаваться точно не собиралась.