Уроки магии

Глава 1 - Колдун, парень и фокусник

Вечер. Дождь. Пригород. От города к дому колдуна шла вытоптанная тропинка. Дом колдуна был больше похож на огромное, толстое и высокое, старое дерево, чем на жилой дом. Вокруг этого «дерева» не было ничего, кроме полей и пригорков. И где-то метров через пятьсот виднелся лес, который как бы опоясывал всю эту картину. Сам колдун же выглядел как типичный старик-волшебник из сказок. Среднего роста, с огромной бородой, в остроконечной шляпе и в длинном сером балахоне, покрывавшем всё его тело, включая ноги до самого пола.

В дверь дома колдуна постучали.

Колдун открыл дверь и увидел на пороге своего дома молодого парня в старой оборванной одежде, всего промокшего и дрожащего от холода и голода.

— Простите, пожалуйста, я бездомный сирота. Пустите меня к себе пожить, пока не закончится сезон дождей. Я готов поработать у вас за еду и ночлег, — тихо произнёс мальчик.

— Сирота и бездомный, говоришь? Читать умеешь? — спросил его колдун.

— Нет, мистер, не умею, — ответил мальчик.

— Ладно, проходи, поверю пока, а там видно будет, — произнёс колдун.

Парень прошёл в дом.

Колдун закрыл входную дверь.

— Будешь мыть полы в доме и мыть посуду. Будешь вытирать пыль с полок и обметать мои книги от пыли, — произнёс колдун.

— Спасибо, сэр. Я сделаю всё, что скажете, — ответил мальчик.

Колдун сразу же дал парню в руки огромную стопку старинных книг.

— Вот тебе для начала. Посмотрим, как ты справляешься. Да смотри у меня. Книги не портить и во внутрь не заглядывать. Испортишь хоть один листочек, убью.

— Да, сэр. Спасибо, сэр, — произнёс мальчик, уже чуть отогревшись. — Я сделаю всё, что скажете. Могу я начать оправдывать ваше доверие?

— Да. Иди, работай. Приду, проверю, — угрюмо проворчал колдун.

Парень подошёл к пустой полке со стопкой книг, которые ему дал колдун. Он начал протирать эти книги, и ставить их на полку как попало. Одни ставил правильно, другие вверх ногами.

Колдун, увидев этот процесс, с криком подбежал к парню.

— Ты что творишь, бездарь?! Какого чёрта ты их вверх ногами ставишь?! — прокричал на мальчика колдун.

— Простите, сэр. Я просто не знаю, как правильно, — сказал мальчик извиняющимся голосом.

— Ладно, давай я тебе покажу, как они должны стоять, — произнёс колдун успокоившись.

День. Прошло несколько месяцев. Все книги в доме колдуна стояли правильно. В доме чистота и порядок. Всё было убрано и блестело. Парень стоял с метлой в руках и подметал пол. К нему подошёл колдун и произнёс:

— В общем, так: мне опять надо отлучиться ненадолго. Надеюсь, у тебя без меня всё будет в порядке, как обычно, да?

— Конечно, сэр. Не переживайте, — сказал мальчик.

— Ну, ладно…, — сказал колдун, сделав необычное движение руками.

Перед колдуном открылся портал в полный его рост.

— …тогда я пошёл, - сказал колдун и зашёл в этот портал.

Как только портал закрылся, на глазах парня дверь в дом колдуна разлетелась на куски, и её обломки залетели вовнутрь дома, а вместе с ними в дом вбежали люди в чёрных костюмах и в чёрных очках.

В дом забежали десять человек в чёрных костюмах и в чёрных очках, и один из них подбежал к парню и, схватив его за одежду на груди, поднял так, что ноги парня повисли в воздухе. Остальные люди в чёрных костюмах и в чёрных очках в этот момент бегали по дому и разбрасывали всё вокруг: рвали книги, разбивали шкафы и всю остальную мебель. Один человек в чёрном костюме и чёрных очках обратился к парню, держа его за грудки:

— Ты кто такой? Где хозяин этого дома?

— Простите, сэр. Я не знаю, где он. Я просто работаю у него. Мою посуду и прибираюсь, — в страхе ответил мальчик.

Человек в чёрном костюме и в чёрных очках отбросил парня в сторону так, что тот упал на пол.

— Ну что, нашли его? — спросил один человек в чёрном костюме и в чёрных очках у другого человека чёрном костюме и в чёрных очках.

— Нет. Его здесь нет, — ответил тот.

— Ладно, уходим, — обратился человек чёрном костюме и в чёрных очках ко всем людям в чёрных костюмах и в чёрных очках.

Оставив весь дом разбитым и раскуроченным, люди в чёрных костюмах и в чёрных очках быстро начали уходить из дома колдуна через ту же дверь, через которую вошли.

Как только последний человек в чёрном костюме и в чёрных очках ушёл из дома, парень встал на ноги, и тут рядом с ним открылся портал, и из него вышел колдун.

Потеряв дар речи от увиденного, колдун, оглядываясь вокруг, подошёл к разбитому шкафу, нагнулся и поднял с пола разорванный лист от старой книги.

— Что это? — спросил колдун, держа в руке разорванный лист от старой книги и глядя на него с печальным взглядом.

И вдруг печаль на его лице сменилась на злость и он, бросив рваный лист из старой книги на пол, с суперскоростью приблизился к парню и схватил его за грудки.

— Что ты наделал? Как? Зачем? — прокричал мальчику колдун, продолжая держать его за грудки.

— Но это не я…. Люди в чёрном… Они появились и начали всё разбивать… — виноватым голосом произнёс парень.

— Хватит! У тебя даже нет смелости признать вину! — произнёс колдун, отпустив парня, — Сезон дождей уже давно закончился! — продолжил колдун, указывая ему на дверь, — Так что пошёл вон из моего дома!

Парень в слезах выбежал из дома колдуна.

Через пару минут он остановился на пригорке лицом в сторону города. Вытирая слёзы, он достал из-за пазухи небольшого размера записную книжку.

— Хоть какая-то оплата за мои труды, — сказал парень, вытирая слёзы и смотря на записную книжку.

После чего он убрал книгу за пазуху и отправился в город.

Через какое-то время парень вошёл в город и попал на выступление фокусника. Когда фокусник закончил своё выступление, парень зашёл за кулисы и вошёл в гримёрную этого фокусника.

— Почему так долго? — спросил фокусник мальчика. — Ты принёс то, что я просил? — сурово продолжил фокусник.

— Я смог достать только вот это, — сказал мальчик, протягивая фокуснику маленькую записную книжку, которую он тайком взял у колдуна.

— Всего одна?! — в ярости прокричал фокусник, вырвав из рук мальчика эту книжонку. — Мы же договаривались минимум на две или три его книги.

— Но мне помешали, — начал оправдываться парень. — Там были какие–то люди, одетые во всё чёрное. Они там всё разгромили и из-за этого я не смог найти другие записные книги колдуна, пока его не было.

— В общем, так, — произнёс фокусник. — По срокам ты опоздал и принёс меньше, чем должен был принести. Так что, не обессудь: платить я тебе не буду.

Парень стоял молча. И тут у него потекли слёзы.

— И не надо мне тут слёзные потоки устраивать, — продолжил фокусник. — Уговор есть уговор. Так что, нечего тут расстраиваться, — закончил фокусник и закрыл дверь в свою гримёрную прямо перед самым носом мальчика.

Парень, обиженный на фокусника, вышел из здания, где фокусник проводил своё выступление.

Когда парень ушёл, фокусник начал судорожно листать книгу, которую принёс парень.

— Ну, давай! Где же ты?! — бормотал фокусник, судорожно листая страницы книги.

Но, продолжая листать страницы книги, фокусник не мог в ней найти то, что ему надо. Вдруг у фокусника произошёл, какой-то приступ, и он начал корчиться от боли. Книга выпала из его рук и упала на пол.

Парень с грустным лицом шёл по улице города и что-то бубнил себе под нос, вытирая слёзы со своего лица. Он зашёл в какой-то старый дом типа таун-хаус в районе домов таун-хаусов. Зайдя внутрь, он сел на пол спиной к стене в огромной пустой комнате без света и без мебели с закрытыми оконными ставнями на втором этаже этого дома. Из-за того, что дом был заброшен, везде были пыль и грязь. Сквозь щели в старых оконных ставнях еле пробивался свет с улицы, поэтому в комнате была не кромешная тьма. Парень достал из кармана листочек бумаги, который он вырвал из той самой книги, которую он отдал фокуснику. На листочке была нарисована зажжённая свеча, а под рисунком был написан какой-то текст. Из второго кармана парень достал старую использованную свечку, поставил её на пол перед собой. После чего еле-еле, с трудом, по одной букве начал читать то, что было написано под рисунком. И вдруг свеча, которую он поставил на пол перед собой, загорелась. Через секунду в комнате, как по волшебству, появился тот самый фокусник во фраке, с тростью в руке и с цилиндром на голове. Он с ужасом в глазах бросился к парню, сидящему на полу, отпнул свечку в сторону так, что та погасла.

— Что ты наделал?! — крикнул фокусник, вырвав у парня из рук листок бумаги с рисунком свечи и спрятав его в кармане своего фрака.

Тут же в комнате, точно так же, как и фокусник, появились пять людей в чёрных костюмах и в чёрных очках.

— Стой за моей спиной, — сказал фокусник мальчику.

Парень послушно встал и спрятался за спину фокусника.

— Вы кто такие и что вам здесь надо? — спросил фокусник людей в чёрных костюмах и в чёрных очках.

— Нам нужен мальчик, — ответил человек в чёрном костюме и в чёрных очках, стоявший по центру. — А тебе лучше отойти в сторону, шарлатан, — продолжил он.

Двое из людей в чёрных костюмах и в чёрных очках, стоявшие ближе к фокуснику, уверенным шагом пошли в сторону фокусника за мальчиком, один из них достал наручники.

— Я – талант, вашу мать, — сказал фокусник, после чего, выставив свою руку ладонью вперёд, начал что-то шептать.

Тут же из его ладони появилась какая-то воздушная волна, которая воздействовала на тех двух людей в чёрных костюмах и в чёрных очках, которые уже были в двух метрах от фокусника, отчего те двое, корчась, растворились в воздухе. После этого он опустил руку вниз, и она начала дрожать. Фокусник крепко сжал трость во второй руке.

— Подражатель, — тихо произнёс человек в чёрном костюме и в чёрных очках, стоявший по центру, и улыбнулся, глядя на дрожащую руку фокусника.

У одного из людей в чёрных костюмах и в чёрных очках в руках материализовалась длинная чёрная палка, а остальные двое достали из-за пазухи раздвижные телескопические полицейские дубинки. И все трое бросились с оружием на фокусника. Фокусник оттолкнул парня, стоявшего у него за спиной, в угол. И изо всех сил ударил своей тростью, в её вертикальном положении, об пол, и вдруг с каждой стороны от него из пола выросли два серых безликих человекоподобных манекена, у каждого из которых в руке была такая же трость, как у фокусника. И эти манекены бросились в драку с теми людьми в чёрных костюмах и в чёрных очках, у которых в руках были раздвижные телескопические полицейские дубинки. Сам же фокусник начал драться с помощью своей трости с человеком в чёрном костюме и в чёрных очках, у которого в руках была длинная чёрная палка. Парень, сидел в углу, одновременно с ужасом и восхищением наблюдал за происходящими перед ним драками. В процессе этих драк ломались стены между комнатами. Через какое-то время серые безликие человекоподобные манекены начали медленно исчезать, растворяясь в воздухе. Увидев это, фокусник обернулся к парню.

— Беги отсюда и позови сюда колдуна, у которого ты взял книгу, — сказал парню фокусник и кинул ему в руки свою трость.

Парень поймал трость фокусника и, ничего не понимая, смотрел на фокусника. Фокусник направил в его сторону свои руки, сложенные ладонями друг к другу, и в таком положении сдвинул одну руку в сторону парня. И парень с тростью фокусника в руках переместился на улицу, на тротуар. Обернувшись назад, он увидел, что за ним недалеко от него стоит тот самый дом, в котором он только что наблюдал драку. И вдруг со второго этажа, проламывая окна и стены, выпрыгнули два человека в чёрных костюмах и в чёрных очках и, приземлившись на тротуар, начали бежать в его сторону. Парень, убегая от них, ловко маневрировал между прохожими и разными вещами, преграждающими ему дорогу. Двое людей в чёрных костюмах и в чёрных очках, бежавших за ним, бежали напролом, ломая всё на своём пути и расталкивая всех в стороны. В какой-то момент парню удалось от них спрятаться за угол дома. Оттуда он увидел, что люди в чёрных костюмах и в чёрных очках потеряли его из виду и пробежали мимо него. Парень, сжимая трость фокусника в руках, отдышавшись, отправился в сторону дома колдуна. Там он встретил колдуна, показал ему трость фокусника и рассказал, что произошло. После этого колдун и парень через портал переместились в ту комнату, того самого дома, где фокусник остался драться с людьми в чёрных костюмах и в чёрных очках. В комнате они обнаружили только цилиндр фокусника. Колдун поднял этот цилиндр с пола, слегка отряхнул его и надел на голову парню.

Глава 2 - Таланты и подражатели.

Дом колдуна. Мальчик и колдун прибирались в доме колдуна. Мальчик подметал пол, а колдун с помощью магии расставлял свои книг по полкам.

- Дмитрий Николаевич, вы сказали, что знаете этого фокусника. Это правда? – спросил мальчик колдуна.

- Да, мы с ним знакомы. И очень давно. Тогда он был совсем другим. Мы с Борисом тогда очень крепко дружили. Но у нас были разные взгляды на жизнь в новых условиях. Но это сложно так рассказать. Лучше, чтобы ты сам это всё увидел, – ответил колдун. – Так как мы уже почти закончили приборку, то можем немного отдохнуть. Знаешь, Иван, а ложись-ка на этот диван, и я тебе покажу наше с Борисом прошлое, - предложил Дмитрий Николаевич мальчику.

Мальчик лёг на диван в ожидании, а тем временем Дмитрий Николаевич достал пузырёк с какой-то жидкостью и поставил его на маленький огонь. После чего сначала выдрал у себя один волос из головы, а потом нашёл волос с головы фокусника на его цилиндре. И оба волоса он положил в нагретый пузырёк. Через секунду он взял этот нагретый пузырёк и подошёл к лежащему на диване Ивану.

- На, Ваня, выпей это, - предложил Дмитрий Николаевич мальчику.

Ваня слегка приподнялся, взял пузырёк, поднёс его ко рту и быстрым залпом выпил его содержимое. Благо, пузырёк был маленьким. После чего Иван снова положил голову на диван.

- Через несколько минут ты уснёшь и увидишь наше с Борисом прошлое, - произнёс Дмитрий Николаевич. – Так, слушай теперь мой голос. Когда я скажу «три», ты заснёшь. Раз, два, три, - закончил Дмитрий Николаевич.

Иван уснул.

Несколько сотен лет назад. День. Учебный корпус курсов теории и практики для талантов и имитаторов. В окна студенческой аудитории пробивался яркий свет. Аудитория была заполнена подростками разного пола и возраста.

Внизу аудитории, между преподавательским столом и подростками, стоял преподаватель, мужчина лет тридцати – тридцати пяти, с лёгкой небритостью на лице.

- Так, и кто же мне назовёт, чем таланты отличаются от подражателей? – спросил преподаватель у подростков.

- Таланты - это те, кто может управлять разной материей до обучения, а подражатели - только после обучения, - выкрикнул кто-то из подростков.

- А зачем же тогда и чему здесь учатся таланты? – спросил преподаватель.

В аудитории воцарилась тишина.

- Ответ был правильный, но не совсем. Обучаться этому должны как подражатели, так и таланты. Таланты обучаются умению владеть дарованными им силами. Единственная разница между ними - это то, что таланты имеют к этому предрасположенность, а подражатели, или как их ещё называют «иммитаторы», - это простые люди, которые пытаются обучиться этому.

По аудитории прошёлся шепотливый шорох среди подростков.

- А когда же произошло разделение между талантами и подражателями? – продолжил задавать вопросы преподаватель.

- Несколько лет назад, - снова кто-то из подростков выкрикнул.

- А что же стало причиной этого разделения и что было до этого разделения? – осыпал вопросами преподаватель своих слушателей.

Вдруг кто-то из подростков поднял руку.

- Давай, Семён. Твой ответ, - сказал преподаватель.

- До разделения все люди были талантами и имели предрасположенности различных видов. Но после долгих войн между мирами все миры пришли к соглашению и заключению мира с условием введения в рацион всех жителей разных миров вещества, подавляющего таланты людей. И была введена служба наблюдения за исполнением мирного договора. Эта служба следит за всеми мирами, - закончил Семён.

- Правильно, Семён. Можешь садиться, - сказал преподаватель. – Но что же за вещество было введено в рацион? Что стало подавлять таланты всех, кто его употребляет? - спросил преподаватель.

- Сахароза, - снова выкрикнул кто-то из подростков.

Прозвенел звонок.

- Так, на этом на сегодня всё. Продолжим в следующий раз. Увидимся с вами через неделю, - обратился преподаватель к подросткам, встающим из-за парт и выходящим из аудитории.

После того, как последний подросток покинул аудиторию, в неё вошёл мужчина средних лет.

- Здравствуйте, Дмитрий Николаевич, - поздоровался с преподавателем вошедший в аудиторию человек.

- Привет, Борис, - поздоровался в ответ преподаватель.

- Ну что, как у тебя дела с промывкой мозгов молодёжи? - спросил Борис у Дмитрия Николаевича.

- Завязывай с этим, Боря, - недовольно произнёс Дмитрий Николаевич. – Я их жизни учу, а не промываю мозги.

- Да, да, да. Конечно. Только вот, почему-то на твоё обучение жизни наша контора выделяет огромные деньги, А на мои опыты финансирования всё меньше и меньше выделяется. Правильно, конечно, талантам везде у нас дорога, а вот помочь нам, имитаторам, и кафедре по практическим занятиям и определению имитаторов, денег у нас нет, да? – спросил Борис.

- Опять сегодня пойдёшь просить начальство о финансировании твоих опытов с твоим лекарством, да? Не надоело? – спросил Дмитрий Николаевич, закончив собирать свои бумаги в портфель. – Давай пойдём лучше поедим, пока перерыв не кончился.

- Какая еда, Дима? Ты разве не слышал: ходят слухи, что контора скоро запретит финансирование любых практических опытов, направленных на помощь имитаторам? – спросил Борис.

- Да, ладно тебе, это всего лишь слухи, - сказал снисходительно Дмитрий Николаевич.

- Больно уж правдивы эти слухи, Дима, - подытожил Борис.

После они вдвоём вышли из аудитории и пошли в столовую.

Кабинет начальства учебного корпуса курсов теории и практики для талантов и имитаторов.

- К сожалению, ни чем не можем вам помочь, Борис Васильевич. Более того, нам недавно сообщили, что в следующем году будет проходить реформирование нашего учебного корпуса и занятий, проводящихся здесь. И денег на финансирование ваших опытов с подражателями уже не будет выделяться. Нам очень жаль, - произнесла глава учебного корпуса, сидевшая напротив Бориса.

- Не подражатели, а имитаторы, это, во-первых,а, во-вторых, как это не будет денег, но я ведь уже на пороге открытия препарата, который будет помогать имитаторам восстанавливать свои утерянные силы, - сказал Борис.

- К сожалению, ничем не могу вам помочь, Борис Васильевич. Всего вам хорошего, - закончила разговор глава учебного корпуса.

- Ну, и ладно! – резко бросил в ответ Борис, встав со стула. – Нужны вы мне больно. Тогда я сам продолжу исследования. Всего вам, - выкрикнул Борис и ушёл из кабинета главы учебного корпуса, хлопнув дверью. – Так, ладно. Теперь дело только за мной и только моими силами, - подумал вслух Борис, стоя на улице на ступеньках учебного корпуса, и пошёл домой.

Борис нашёл старое заброшенное полуразрушенное здание и решил здесь оборудовать свою лабораторию. Он тайком перетащил часть оборудования с остатками разных реактивов из учебного корпуса в свою новую лабораторию. Он начал изготавливать первый опытный образец своего препарата. После того как первый опытный образец препарата был готов, Борис начал проводить тесты на себе. Сначала он пробовал его вводить через шприц, но появлялась куча побочных эффектов. Самым сильным побочным эффектом было впадение в летаргический сон на три дня. После этого Борис полностью отказался от введения препарата через шприц. И переключился на его форму виде таблеток. Здесь всё было куда спокойнее и мягче. После первой же таблетки Борис почувствовал прилив сил, спокойствие и уверенность. Пропив недельный курс препарата, он заметил, что его сила стала увеличиваться. Борис удвоил количество принимаемых таблеток до двух за один приём. Сознание слегка стало замутняться, но силы резко возросли. В какой-то момент он сам не заметил, как случайно согнул металлический пузырёк с реактивами. Но после того, как он на него посмотрел и, не отрывая взгляда, мысленно пожелал, чтобы пузырёк восстановился, на его глазах пузырёк с реактивами стал медленно выправляться и выправился до своей нормальной формы.

- Ура! – крикнул Борис от радости.

Прошёл месяц, как Борис принимал свой препарат. И Борис стал замечать, что силы его уходят. Он увеличил дозу препарата до трёх таблеток за один раз.

- «Появилась зависимость от этого препарата. Надо что-то с этим делать или перестать употреблять его вовсе», - написал Борис в своём дневнике.

Через пару месяцев силы опять стали покидать Бориса. И он решился на время бросить употреблять этот препарат, чтобы посмотреть, что будет. Уже через день у Бориса началась страшная ломка. Его мышцы выкручивало, кожа вся горела, казалось, что силы уже покидают Бориса. Боль была невыносима. Через неделю такой ломки Борис уснул. Когда он проснулся, ломка, как будто, исчезла. Борис встал с кровати, чтобы умыться, он подошёл к раковине и ужаснулся, увидев в зеркале над раковиной, в отражении, не себя, а кого-то другого. С одной стороны, это был он, но у него вместо волос на голове были языки синего пламени. Он посмотрел на свои руки, и на руках, как и по всему телу, вместо волос были маленькие языки синего пламени. Но это пламя было необычным: оно не обжигало и ничего не воспламеняло.

- «Что со мной?» - подумал Борис, снова посмотрев в зеркало и снова переведя свой взгляд на свои руки.

- Ааааааааа! - закричал Борис ещё раз, посмотрев на себя в зеркало, и из за всех сил ударил кулаком по этому зеркалу, пробив его насквозь своим ударом.

В зеркале он увидел, что, кроме всего прочего, кожа на его лице стала бугристой и вся потрескалась. В итоге он уже не узнавал себя в отражении. Борис тут же остановился и достал свою руку из разбитого насквозь зеркала, висевшего над раковиной. Его рука была цела и невредима. После этого он начал проверять, что он может. Всё, что приходило ему в голову, он с лёгкостью исполнял без малейшего вреда для себя. Чем больше он делал проверок, тем яростнее он выбирал цели своей проверки.

- Да! Получилось! У меня получилось! – закричал Борис. – Теперь я всё могу! Теперь я всем покажу! – продолжил кричать Борис, приходя в радостную ярость всё больше и больше, постепенно поднимаясь слегка в воздух.

Спустя несколько дней Дмитрий решил навестить своего друга Бориса. Вечер. Дмитрий подошёл к дверям квартиры Бориса. И сначала он хотел позвонить в звонок, но заметил, что дверь в квартиру Бориса не заперта. Он открыл дверь и прошёл в квартиру своего друга. Свет во всей квартире был выключен, и в квартире царили темнота и тишина. Только где-то в дали, в комнате виднелось какое то слабое синеватое освещение.

- Борис? – спросил Дмитрий. – Ты где, Борис? – спросил Дмитрий ещё раз, тихо приближаясь к слабо освещённой комнате.

Дмитрий Николаевич прошёл в комнату, где было синеватое освещение. Там он увидел Бориса в новом его виде, сидящего молча в кресле.

- Что ты сделал с собой, Боря? Зачем? – спросил Дмитрий Николаевич у своего друга.

- Бориса больше нет, Дима. Борис был жалким подражателем. А я - талант! – воскликнул Борис, резко встав с кресла.

Борис сурово посмотрел на своего друга Дмитрия.

- Борис, - произнёс Дмитрий, когда хотел было подойти к своему другу, но, как только он сделал шаг в его сторону, Дмитрия тут же какая-то сила приковала к стене. – Что ты творишь, Борис?! – выдавил Дмитрий.

- Хватит меня так называть! – прокричал Борис. – Меня зовут Дэус Фалитур Агер! – произнёс Борис грозным голосом. – Ты всё запомнил, мой старый друг? – спросил Борис у Дмитрия, приблизив своё лицо к его лицу.

После чего резко исчез, как будто его здесь и не было. И, как только Борис исчез, в квартире включился свет, и та сила, которая прижимала Дмитрия к стене, тоже исчезла, и Дмитрий встал на ноги.

- Раз, - послышался голос колдуна. – Два, - продолжал звучать его голос. – Три.

Иван резко проснулся и так же резко приподнялся, сев на диван.

- Тише, тише, - сказал Дмитрий Николаевич. – Не надо так резко подниматься после этой процедуры. Ну, как теперь, ты всё понимаешь? – спросил он у Вани.

- Ну, вроде бы, да. Не то, чтобы совсем всё, но многое начинаю понимать, - ответил Иван.

- Ну, и хорошо, - произнёс колдун. – Кстати, учебный корпус до сих пор действует. Сейчас там в основном выдают лицензии на использование способностей и проходят короткие курсы. Но чтобы туда попасть надо пройти отбор. Потому на твой выбор, если захочешь обучаться там, то я могу это устроить или я могу тебя обучать сам, - закончил Дмитрий Николаевич.

- Хорошо, - сказал мальчик. – Я пока подумаю об этом.

Глава 3 - Два испытания

Прошла пара дней. Вечером Иван подошёл к волшебнику.

- Дмитрий Николаевич, я тут подумал и решил, что хочу попробовать поступить на курсы в учебный корпус. Как мне это сделать? – спросил мальчик.

- Хорошо, - сказал Дмитрий Николаевич. – Но, чтобы пройти отбор, тебе надо подготовиться. Во время отбора ты должен будешь продемонстрировать свои задатки таланта. Я помогу тебе немного в этом. В общем, завтра же тогда и начнём твою подготовку. Чтобы успеть ко времени отбора. А пока что, иди отдыхай.

Воодушевлённый словами волшебника, мальчик поблагодарил Дмитрия Николаевича за помощь и пошёл спать.

Иван встал рано утром и вошёл в главный зал. На его удивление зал выглядел немного другим, чем прошлой ночью. А около стены стоял столик, за которым сидел волшебник. По периметру зала было очерчено небольшое прямоугольное поле десять на пятнадцать метров. В центре одной крайней трети поля стоял маленький кубик, каждая сторона которого была примерно по десять сантиметров. На полу – там, где стоял этот кубик - был очерчен квадрат, каждая сторона которого была пятнадцать сантиметров. Кубик стоял в центре этого квадрата.

- Здравствуйте, Дмитрий Николаевич, - сказал Иван, оглядывая всю эту картину и не понимая, что происходит.

- Здравствуй, Иван, - ответил Дмитрий Николаевич. - Чтобы пройти отбор, тебе надо будет пройти два испытания. Сегодня займёмся первым испытанием под названием «Турнир». Правила простые. Встань с дальней стороны поля. Видишь этот куб? – спросил волшебник парня.

- Да, - ответил мальчик.

- Он называется «рычаг». Выбери себе трость вон с той стены, - сказал Дмитрий Николаевич.

Иван подошёл к стене, где висели разные трости, и, взяв одну из них, встал с дальней стороны поля.

- Тебе надо бросить свою трость и выбить этот «рычаг» из квадрата. Но надо это сделать так, чтобы твоя трость, выбив «рычаг» из квадрата, не вылетела за пределы поля. Если твоя трость вылетит за пределы поля, ты не прошёл первое испытание. Если же ты выбьешь «рычаг» из квадрата, и твоя трость не вылетит за пределы поля, то ты перейдёшь на второй этап испытания. На втором этапе испытания «рычаг» возвращается на своё место, и для его защиты на поле выходит «хранитель» «рычага». Твоя задача зайти на это поле, суметь взять свою трость и выбить «рычаг» за границы квадрата, можно даже за границы поля, если сможешь. Если у тебя это получится, то ты переходишь на третий последний этап первого испытания. Но, при всём этом, ты не должен дать «хранителю» задеть тебя его тростью. Как только хранитель заденет тебя своей тростью и выбьет «рычаг» из квадрата, ты провалишь второй этап первого испытания. На третьем этапе первого испытания ты сам становишься хранителем рычага и должен задеть нападающего противника своей тростью, после чего ты должен выбить своей тростью «рычаг» из квадрата. При всём этом, никому из участников нельзя покидать поле. Нападающий может покинуть поле только после того, как взял свою трость и выбил ей «рычаг» из квадрата. И только пока рычага нет в квадрате нападающий с тростью в руках должен успеть выйти с поля с той же стороны, с которой он зашёл на поле, и только пока «рычага» нет в квадрате. Сделаешь всё это правильно - пройдёшь первое испытание. Не сможешь сделать - провалишь испытание и в следующий раз сможешь попробовать только через год. Надеюсь, я смог всё объяснить, - сказал Дмитрий Николаевич. – Ты готов?

- Да, вроде. Давайте попробуем, - сказал Иван.

- Отлично, - сказал волшебник и изо всех сил громко хлопнул один раз в ладоши.

После того, как волшебник хлопнул в ладоши, на поле появился безликий манекен с тростью в руке, и по обе стороны от Ивана также выросли два безликих манекена каждый из них держа в руке трость.

- Это называется «тень», - сказал Дмитрий Николаевич. – Один будет выполнять роль хранителя «рычага», а другие будут играть роли других нападающих. Так что, как будешь готов, кидай свою трость.

Иван приготовился к броску своей трости. Он взял трость за один конец, слегка прицелился в куб и с размаха бросил свою трость. Первая попытка оказалось удачной. Трость ударила по рычагу и тот вылетел за пределы квадрата. А сама трость осталась лежать в пределах игрового поля. После Ивана хранитель поставил куб на место, и свою трость бросил сначала один из манекенов, а потом и второй. Оба промахнулись, но их трости остались в пределах поля. Все трое вошли на поле. Хранитель покрепче взял свою трость в руки и стоял так, чтобы и трости не дать взять, и не дать выбить рычаг из квадрата. Когда нападающие рассредоточились вокруг хранителя, они начали делать выпады каждый к своей трости, тем самым отвлекая хранителя каждый на себя. Одному нападающему манекену удалось взять свою трость в руки. И, держа её за одну сторону, как меч, он начал делать попытки выбить рычаг из квадрата, но хранитель был ловок и он успевал парировать все нападки нападающего манекена. В какой-то момент Ваня воспользовался тем, что хранитель отвлёкся, и быстро взял свою трость в руки, как меч. Теперь, когда у двоих нападавших в руках были свои трости, хранитель переключил своё внимание на них. Этим воспользовался третий нападающий и тоже взял свою трость в руки. Началась своеобразная дуэль, как будто на мечах, только вместо мечей были трости. Трое нападавших против одного хранителя. Хранитель, как мог, отбивал атаки каждого из нападающих. Прошло минут десять, Ваня выловил момент, когда хранитель отвлёкся, и выбил рычаг из квадрата до самого края поля. После этого он и другие манекены быстро побежали за пределы поля, туда, откуда они зашли на поле. Хранитель поспешил, но не успел поставить рычаг на место. Когда он это сделал, все нападавшие уже были за пределом поля.

- Ах, да, - сказал Дмитрий Николаевич. – Каждый, кто выбил рычаг из квадрата, получает один бал. Так что, поздравляю тебя, Ваня, у тебя уже два бала. Испытание идёт до пяти баллов для каждого. Если же хранитель дотронется до нападающего своей тростью и после этого выбьет рычаг из квадрата, то раунд заканчивается и перезапускается, а тот, кого хранитель заденет своей тростью, а после выбьет рычаг, тот нападающий теряет один бал. И ещё: первые два этапа этого испытания длятся тридцать пять минут. По истечении времени, наступает конец первых двух этапов этого испытания, и начинается третий решающий этап первого испытания. Каждый из игроков становится хранителем «рычага».

После того, как Дмитрий Николаевич закончил, испытание продолжилось. Дальше Ивану уже не так везло, как в начале. Когда закончилось время первых двух этапов первого испытания, у мальчика были всё те же три бала. Но в роли хранителя он показал лучший результат, не давая манекенам набирать балы, когда приходилось с ними фехтовать. Так Ваня занимался несколько часов.

- Ну, что, - сказал Дмитрий Николаевич. – На сегодня хватит. Вижу, основную суть ты усвоил. Завтра займёмся вторым испытанием. А сейчас давай-ка отдохни немного, и надо будет убраться в этом зале.

- Хорошо, - сказал Иван и повесил трость туда, откуда её взял.

Дальше они поели и стали прибираться.

- А что за второе испытание? – спросил Иван у волшебника, когда за окном виднелся уже вечер.

- Вот завтра и расскажу тебе, - сказал Дмитрий Николаевич. – А сейчас пора спать.

- Ладно, спокойной ночи вам, Дмитрий Николаевич, - сказал Иван, уходя в свою комнату.

- И тебе так же, Ваня, - ответил волшебник.

Утро следующего дня. Поскольку первое испытание Ване очень понравилось, то он очень волновался в ожидании второго испытания, надеясь, что оно будет таким же интересным, как и первое.

- Доброе утро, Дмитрий Николаевич, - сказал мальчик, придя в главный зал.

Но к его удивлению, в этот раз зал остался в том же виде, в котором он был вчера вечером.

- Здравствуй, Иван, - сказал волшебник, сидя за столиком, как вчера. - Присаживайся вот сюда, - сказал Дмитрий Николаевич, указывая на место за столиком напротив него.

Ваня послушно присел напротив волшебника.

- А разве сегодня не будет второго испытания? - взволнованно спросил Ваня.

- Почему же, - удивился волшебник. – Конечно, будет, но оно другого толка. Помнишь, я тебе вчера показывал, что такое вызывать свою тень? – спросил Дмитрий Николаевич.

- Да, конечно, - радостно сказал Ваня.

- Так вот, сегодня ты будешь сам тренироваться вызывать свою тень, - пояснил волшебник. – Что такое вызвать свою тень? Эта тень - это часть тебя, но, чтобы её вызвать, тебе надо наполнить её своими воспоминаниями и как можно громче хлопнуть в ладоши или ударить чем-то об пол. И от того, какими воспоминаниями ты наполнишь свою тень, такая она и будет. Таким образом, ты можешь менять её размер и цвет. Когда уже освоишься и наберёшься опыта, то сможешь менять её размер и цвет самостоятельно, без учёта воспоминаний, но это будет возможно далеко не сразу. В основном, по классической схеме все таланты делают свои первые тени, наполняя их своими самыми счастливыми воспоминаниями. Ну, а после того, как ты создашь свою первую тень, ты сможешь управлять ей либо мысленно, либо своими словами. И она будет делать то, что ты ей кажешь. Для чего я тебе это всё рассказываю? Второе испытание - это поединки теней на ринге, один на один. Хотя для прохождения отбора достаточно выполнить лишь одно испытание, например, если ты сможешь пройти первое испытание, то тебе не обязательно выполнять второе, но многие всё равно берутся за второе испытание. Второе испытание – это, скорее, вторая попытка, если провалишь первое испытание. Вот такие там правила.

После этого разговора, Дмитрий Николаевич начал показывать и рассказывать Ване, как вызывать свою тень. Это было потяжелее, чем первое испытание. Ваня занимался каждый день в течение недели. Сначала у него ничего не получалось, потом, со временем и с практикой, он сначала научился создавать отдельные части тела своей тени: то ноги, то руки, парящие в воздухе. Через пару дней тренировок он смог создать первую свою полноценную тень. Правда, она была очень блёклой и появлялась ненадолго, но к концу недели он уже спокойно мог вызывать свою тень для самых простых задач, в том числе по уборке дома. Дмитрий Николаевич, видя успехи мальчика, был очень доволен. Спустя ещё несколько недель, в течение которых Ваня тренировал прохождение и первого, и второго испытаний, он добился неплохих результатов.

- Ну, что, - сказал Дмитрий Николаевич. – Думаю, ты готов. И если желание ещё не пропало, то завтра мы сможем уже пойти и подать заявку на отбор в учебный корпус. Как ты сам считаешь: ты готов?

- Думаю, что я готов, Дмитрий Николаевич – сказал мальчик.

- Вот и хорошо, - сказал волшебник. – Значит, завтра с утра отправляемся в Пространство. А сейчас иди отдыхай.

Ваня ещё раз поблагодарил волшебника за помощь и отправился в свою комнату.

Глава 4 - Турнир

«Приветствуем всех, кто нас смотрит и слушает. В эфире ежегодная прямая трансляция «Отборочного турнира». И, напоминаем, что сегодня уже третий день этого отборочного этапа. Это, конечно, не чемпионат между мирами, но рейтинги нынешнего отбора ни чуть не хуже. Все хотят узнать, кто же сегодня пробьётся на обучение в наш учебный корпус. Итак, на свою часть поля выходит «Хранитель рычага». Его роль сегодня будет исполнять тень нашего трёхкратного чемпиона по «Турниру» робота Си Ноль Пять Четыре родом из двенадцатой небесной башни. Публика приветствует своего чемпиона. Итак, хранитель рычага занимает своё место на поле. А сейчас на свою позицию выходят наши новички, которые будут сегодня биться в нападении за право обучаться в нашем «Учебном корпусе». Итак, смотрим и слушаем очень внимательно, возможно, кто-то из них когда-нибудь станет нашим новым чемпионом по «Турниру». Внимание: они выходят. Под номером один на своё место выходит Иван Сироткин! Земля! Россия! Видно, что Иван волнуется: это его первое появление на нашем поле. За ним выходит второй номер - молодое антропоморфное дерево по имени Дуб Веточкин из четвёртой небесной башни. И вот, мы видим номер три, занимающий своё место на поле, - это житель седьмой небесной башни из расы антропоморфных котов по имени Пётр Котов. Напомним, что он уже третий год участвует в отборе. В прошлые годы у него не получилось, но будем надеяться, что в этот раз ему повезёт. Итак, теперь на поле появляется номер четыре, он же андроид по имени Ноль Семь Сто Сорок Пять. Ну что, ждём нашего пятого претендента по имени Том Джексон! Земля! США! Ещё один Землянин, как и Иван. Интересное будет состязание. Ну что, вся пятёрка у поля. Хранитель рычага на поле. Начинается обратный отсчёт. По сигналу арбитра начнётся игра. Пять, четыре, три, два, один. Сигнал! И так первым бросает свою трость Иван. Вот он подошёл к краю поля. Делает размах, целится и бросок. Эх, его трость проходит мимо рычага, буквально в каких-то сантиметрах. Ну что, и такое бывает. Такое волнение не может не сказаться на броске. Но ничего: у него ещё будет шанс сбить рычаг, если его, конечно, первым не заденет хранитель рычага. Так, теперь очередь за вторым номером. И бросок. Есть: прямо в цель. Вот это бросок! Всё сделано очень грамотно…»

Спустя пятнадцать минут.

«…Итак, уже прошло пятнадцать минут нашего турнира. Это почти середина турнира. Пока что лидирует андроид по имени Ноль Семь Сто Сорок Пять. Но Иван Сироткин, Пётр Котов и Дуб Веточкин наступают ему на пятки. Кому же сегодня улыбнётся удача? Кто из них станет сегодня новым учеником нашего корпуса? Продолжайте поддерживать наших участников…»

Спустя ещё десять минут.

«…Опасно, опасно играет Ваня Сироткин, но смотрите, как он уходит от атак хранителя рычага, какая ловкость, и вот он успевает подобрать свою трость и парировать выпады хранителя рычага. А я вам напоминаю, что Ивану осталось выбить рычаг из квадрата всего один раз, после чего ему останется только продержаться с пятью баллами на поле, но это уже всё равно легче, чем биться за каждый бал с хранителем рычага…»

Прошло ещё девять минут.

«…Ну что, осталась одна минута до конца этого турнира. Через несколько секунд трое из этой пятёрки пройдут в этот отбор…»

Прошло ещё пятьдесят секунд.

«…Итак, осталось десять секунд до конца «Турнира». Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один. Всё! Турнир окончен. И вот наши победители: Иван Сироткин! Земля! Россия! Дуб Веточкин! Четвёртая небесная башня! И! Пётр Котов! Седьмая небесная башня! Остальных участников, не прошедших этот отбор, просим не расстраиваться, так как у них ещё будет шанс на втором этапе отбора: в поединке между тенями. Сейчас небольшой перерыв, и вскоре после перерыва «Турнир» продолжится, и на поле выйдет следующая пятёрка претендентов. А пока давайте передохнём. Всем до скорой встречи на нашей онлайн-трансляции…»

Глава 5 - Галбурвас – книга твоих личных желаний

Раннее утро. Ваня проснулся и открыл глаза. Осознание того, что он проснулся и лежит сейчас в спальне учебного корпуса, придавало Ване радости и предвкушения будущих новых событий в его жизни. Но проснулся Ваня не самостоятельно: его разбудил треск старого велосипедного звонка, доносившийся откуда-то с улицы. Ваня вскочил со своей кровати и медленно подошёл к слегка приоткрытому окну. На улице всё было серым, возможно, это туман, и мелкий моросящий дождь придавал виду из окна такой унылый серый вид. Ваня присматривался и искал, откуда доносится этот звук старого велосипедного звонка. И вдруг за воротами двора учебного корпуса он увидел, как мимо проезжает какой-то велосипедист и издаёт тот самый звук. Велосипедист ехал на чёрном велосипеде и был одет в чёрный фрак, а на голове его был чёрный цилиндр. Продолжая следить за проезжающим мимо велосипедистом, Ваня вдруг увидел, как у того откуда-то выпадает что-то на землю, но велосипедист как будто-то этого не замечает и едет дальше. Ваня быстро оделся и побежал вниз по лестнице. Он выбежал за ворота двора учебного корпуса и, подбежав к упавшему предмету, посмотрел сначала на этот предмет под своими ногами, а потом на удаляющийся силуэт велосипедиста. Ваня попытался было что-то крикнуть уезжающему велосипедисту, но тот его не услышал и вскоре совсем пропал из виду, скрывшись в густых клубах тумана. Ваня поднял с пола упавший у велосипедиста предмет. Это была книга. Но она была какая-то необычная. Она была коричневого цвета и довольно больших размеров. На обложке большими буквами было написано «ГАЛБУРВАС», а под этим названием была ещё одна надпись чуть меньшими буквами «Книга твоих личных желаний». Ваня слегка повертел её в руках и пошёл с ней назад в учебный корпус. Зайдя внутрь учебного корпуса, он сразу же направился в отдел «Потерянных вещей», который находился на первом этаже здания. Ваня его заметил ещё в предыдущий день, когда заезжал в свою спальню, которая находилась на втором этаже учебного корпуса. Подойдя к стойке, над которой висела табличка «Отдел потерянных вещей», Ваня увидел там робота с шестью руками, который постоянно что-то там перебирал и переставлял из стороны в сторону.

- Кхе, кхе, - прокашлялся Ваня. – Я тут кое-что нашёл на улице, видимо, это обронил один человек. Это вам отдавать? – спросил Ваня и протянул в сторону робота найденную книгу.

- Да-да, - ответил робот, не отвлекаясь от своей, по всей видимости, важной работы. И, протянув в сторону Вани одну из своих рук, выхватил книгу из рук Ивана. – Как вас зовут? – неожиданно спросил робот. – На кого записывать находку?

- Меня зовут Ваня, - ответил Иван. – А как к вам обращаться?

- Т-Р-Е-085-В-С, - ответил робот. – Как ты видишь, так написано на моём корпусе. Но все здесь зовут меня Тревис, так что и ты можешь звать меня Тревисом.

- Приятно познакомится, Тревис, - сказал Ваня. – Всего тебе хорошего и удачного дня, – сказал Ваня и пошёл к себе в спальню.

Спустя несколько дней в учебном корпусе стали происходить странные события. Сначала Ваня проснулся от чьего–то крика. Кричала девушка. Ваня быстро вскочил с кровати, поскорее одевшись, побежал вниз на крики девушки. Когда он спустился вниз, там уже была толпа народу. Все толпились возле отдела потерянных вещей. Ваня еле-еле протиснулся вперёд, чтобы посмотреть, что там такое. Увиденное его ошеломило. На том месте, где ещё недавно находился робот Тревис, сейчас стояла каменная статуя человека с шестью руками, на теле которого красовалась надпись «Т-Р-Е-085-В-С». Преподаватели постарались сделать так, чтобы все собравшиеся ученики поскорее разошлись по своим делам. Спустя ещё несколько дней была найдена каменная статуя ученика-подражателя Томаса Хардиса с огромными птичьими крыльями за спиной. Все начали вокруг шептаться, что Томас Хардис всем уши прожужжал, что мечтает о том, чтобы у него были крылья. Но, как оказалось, это было только начало. После этого по всему учебному корпусу стали расходиться слухи о какой-то таинственной книге, которая исполняет желания. И периодически на территории учебного корпуса стали находить учеников, обращённых в камень в разных необычных ситуациях. Спустя какое-то время Ваня вспомнил про ту странную книгу, что он не так давно подобрал на улице и отнёс в отдел потерянных вещей. Ваня решил спросить о ней у Дмитрия Николаевича. Он взял небольшую плоскую тарелку, налил в неё немного воды, достал из кармана какой-то пузырёк и капнул пару капель из этого пузырька в тарелку с водой. По воде пошли круги, и Ваня в отражении увидел гостиную дома Дмитрия Николаевича, а после и самого волшебника.

- Здравствуйте, Дмитрий Николаевич, у меня есть к вам вопрос, - сказал Ваня.

- Здравствуй, Ваня, - ответил волшебник. – Конечно, спрашивай, отвечу если, конечно, это в моих силах.

- Вы слышали когда-нибудь про книгу под названием «Галбурвас»? – спросил Ваня.

- О, да, - протянул Дмитрий Николаевич. – Страшная вещь. Книга твоих личных желаний. Её ещё называют чёртовой книгой. Она исполняет желания, забирая жизнь человека. А почему ты спрашиваешь о ней? Неужели вы уже такие вещи там изучаете?

- Да, что-то вроде этого, - ответил Ваня. – А можно ли как-то отменить те желания, которые эта книга уже выполнила?

- Нет, просто так этого не сделаешь, для этого надо отмотать время назад и не открывать эту книгу, тогда она сама исчезнет и вернётся обратно к своему хозяину. А как отмотать время назад знает только дед Бабай всезнающий, но найти его дело очень нелёгкое. А тебе зачем это всё? – спросил волшебник.

- Да так, просто интересно, - ответил Ваня. – Ладно, спасибо за ответы, Дмитрий Николаевич, до свидания.

- Всегда пожалуйста, Ваня, всего тебе хорошего. Хорошей учёбы, - сказал волшебник и тут же пропал, а Ваня снова увидел в воде своё отражение.

- Ладно, осталось теперь только найти эту книгу, - подумал вслух Ваня.

У других учеников Ваня разузнал, что книга ходит по рукам учащихся, и, чтобы ею завладеть, надо встать в очередь, что Ваня успешно и сделал. И спустя несколько дней книга уже была в его руках. Этим же вечером, как Ваня получил книгу, он тут же в своей спальне начал пытаться от неё всячески избавиться. Что только Ваня ни предпринимал: он пытался её разорвать - книга не рвётся, пытался её сжечь - книга не горит, он даже попытался выбросить её в окно, но она каким-то чудесным образом снова оказывалась на его кровати. Устав от безуспешных попыток избавиться от книги, Ваня пришёл к единственному выводу, надо искать того деда Бабая всезнающего и просить его перемотать время назад. Но где его найти, этого всезнающего деда? Пообщавшись с другими учениками, Ваня узнал, что в Екатеринбурге есть один подпольный бар для талантов и подражателей, где могут знать место нахождения этого деда Бабая. Ваня одолжил у одного из учеников портальный ключ от Екатеринбурга, положил в рюкзак «Галбурвас», повесил этот рюкзак на спину и отправился в Екатеринбург. С помощью портального ключа Ваня довольно быстро отыскал тот самый подпольный бар для талантов и подражателей под названием «Три дубка». Зайдя в бар, Ваня начал спрашивать окружающих, не знают ли они такого деда Бабая всезнающего. Спустя несколько часов поиска Ваня узнал, что ему надо добраться до деревни Ильчигулово, что стоит на левом берегу реки Оки. Но как туда добраться, ему никто не мог сказать. Тогда Ваня подошёл и сел за барную стойку.

- Может быть, вы знаете, как мне добраться до деревни Ильчигулово, что стоит на левом берегу реки Оки? – спросил Ваня у бармена.

Но бармен лишь покачал в ответ головой.

- Я знаю, - вдруг неожиданно сказал незнакомец в чёрном фраке и в чёрном цилиндре, сидевший рядом с Ваней. – Тебе надо сесть на поезд до Тюмени, он тебя и довезёт, куда надо.

- Спасибо вам огромное, - обрадовался Ваня и, схватив свой рюкзак, выбежал из бара и побежал на вокзал.

На вокзале Ваня сел на электричку, идущую до Тюмени. Так как денег у Вани не было, на поезд он пробрался тайком, в надежде, что он успеет доехать до нужного ему места, прежде чем его обнаружит контролёр. Поезд тронулся, Ваня уселся в одном из вагонов. Лишь спустя какое-то время Ваня понял, что не знает, когда ему надо выходить и на какой станции. Он начал спрашивать окружающих пассажиров, но никто ничем не мог ему помочь. Лишь одна женщина подсказала ему:

- Поездом ты туда не доедешь, тебе надо было ехать на автобусе. Если сейчас выйдешь на ближайшей станции, то можешь сесть на местный автобус или можешь поймать попутную машину: она тебя точно довезёт, - сказала женщина.

- Спасибо вам огромное, - радостно произнёс Ваня. И он уже был готов рвануть с места к выходу из вагона.

- Ты всегда так быстро веришь всему, что тебе говорят? – спросил Ваню вдруг незнакомец в чёрном фраке и в чёрном цилиндре, сидевший напротив него.

- Вы, - узнал его Ваня. – Это вы сказали мне сесть на поезд, хотя знали, что он поедет в другую сторону.

- Да, это был я, - произнёс незнакомец.

- Но зачем? Зачем вам это надо? – спросил Ваня незнакомца.

- Дело в том, Ваня, что у тебя есть то, что принадлежит мне, - сказал незнакомец. – Та книжка, что у тебя в рюкзаке. Она моя. Отдай мне её.

- Вы. Это были вы на велосипеде. Чёртова книга. Так вы и есть чёрт? – испугано спросил Ваня.

- Да. Собственной персоной, - ответил незнакомец. – Всё шло хорошо, пока ты не задумал то, что задумал. Я предлагаю сделку. Давай сделаем так. Ты отдашь мне мою книгу, и я навсегда исчезну из твоей жизни. Больше ты меня не увидишь.

- А что будет с остальными? С теми, кто уже обратился в камень. Что будет с ними? – спросил Ваня.

- Они так и останутся камнем, - ответил незнакомец. – А что тебе до них, ты ведь их даже не знаешь? Обычные жадные существа. Знаешь, сколько таких я уже обратил в камень?

- Да, но эти стали камнем по моей вине, ведь, если бы я тогда не подобрал вашу книгу и не принёс её в учебный корпус, то и Тревис, и все остальные были бы живы, - грустно произнёс Ваня. – Может, вы их расколдуете? Тогда бы я со спокойной совестью вернул вам вашу книгу.

- Увы, но этого я не могу сделать. Я не могу исправить то, что уже произошло. Да и никто не может, - ответил незнакомец.

- Нет уж, - сказал Ваня. – Кое-кто может. Дед Бабай всезнающий может!

- Да к чёрту этого старика! - возмутился чёрт и вскочил на ноги. - Он всегда мне всю работу портит. Не доберёшься ты до него. Не позволю!

Ваня тоже вскочил на ноги. Вдруг в вагоне слегка потемнело.

- Безбилетник, - прогремел голос чёрта. - Кто его схватит, желания того я исполню.

Вдруг несколько человек в вагоне вокруг Вани встали со своих мест. Их глаза были чёрными. Они медленно начали приближаться к Ване. Ваня резко и сильно зажмурил глаза. Спустя несколько секунд он открыл свои глаза и увидел, что уже находится на крыше этого вагона.

- Думаешь, сможешь от меня убежать с помощью своих фокусов? – раздался голос чёрта, и вдруг он сам появился из клубов дыма прямо перед Ваней на крыше этого вагона. – Верни мне книгу и разворачивайся домой, недоросль! – прокричал чёрт и пошёл на Ваню.

Ваня взял свою трость, как меч, и направил один её конец на чёрта.

- Думаешь, это тебе поможет? – возмутился чёрт и у него в руке появилась чёрная пиратская сабля.

Начался фехтовальный поединок на крыше мчащегося поезда. Поток воздуха бил Ване в лицо и пытался сбить его с ног, но Ваня продолжал крепко стоять на ногах и отбивал атаки незнакомца. Понимая, что время уходит и он не сможет победить чёрта, Ваня сделал несколько выпадов, вывернулся и с разбега на полном ходу спрыгнул с крыши поезда вниз на землю. Упав на землю, он слегка прокатился по ней, после чего приподнялся и увидел, как поезд увозит вперёд стоявшего на крыше вагона незнакомца. Когда поезд уже был очень далеко, Ваня поднялся на ноги и пошёл к ближайшей трассе, слегка прихрамывая побрёл вдоль трассы, пытаясь остановить едущие по пути машины, но никто не останавливался. Лишь спустя час притормозили старые «Жигули», за рулём которых сидел дедушка, он-то и согласился подбросить Ваню до деревни Ильчигулово. Ваня рассказал дедушке свою историю. На удивление, дедушка с пониманием выслушал историю Вани. Когда они ехали на одном из поворотов на дороги, они увидели незнакомца в чёрном фраке и в чёрном цилиндре.

- О, может, подберём, - предложил дедушка.

- Нет, - резко вскрикнул Ваня. – Нет. Это он, этот самый Чёрт, который не хочет, чтобы я нашёл деда Бабая всезнающего. Едем дальше! Не останавливайтесь! Прошу вас!

- Хорошо, хорошо. Не переживай, мы проедем мимо него,- сказал дедушка.

Спустя несколько часов они подъехали к деревне Ильчигулово.

- Вот мы и приехали, - сказал дедушка.

- Спасибо вам большое, - сказал Ваня и вышел из машины.

Дедушка поехал по своим делам, а Ваня пошёл, как и было сказано, в лес, который стоял на той стороне деревни. Ходил, ходил Ваня по лесу и, спустя час, набрёл на старый заброшенный дом. Постучался он в этот дом, открыла ему дверь бабушка.

- Здравствуйте, - сказал Ваня. – Меня зовут Ваня, я ищу деда Бабая всезнающего. Говорят, он где-то в этом лесу живёт.

- Живёт, живёт. Вернее, жил до последнего. Я - бабка Кутерьма, жена егоная, - сказала бабушка. – Опоздал ты, милок, на несколько лет. Он уж, по чай, много годков дома не появлялся. Как местные машину ему подарили, так он и уехал, теперь вот ездит по дорогам да попутчиков везде развозит. Скучно ему, видите ли, здесь со мной, со старухой, а там, говорит, жизнь кипит. С людьми разными, видите ли, он общается. А тебе зачем он?

Рассказал ей Ваня свою историю.

- Ну, тут и я тебе смогу помочь, - сказала бабка Кутерьма. – Только ты вот для начала помоги-ка мне: набери воды вон из того колодца, да принеси в дом, да чайничек этой водой наполни. Да растопи печь. Да вскипяти чайничек. Чайку попьём, а завтра утром оно и видно будет.

Обрадовался Ваня. Быстро сбегал, принёс воды из колодца. Наполнил ею чайник. Растопил печку. Да вскипятил чайник, после чего поставил его на стол. Попили они чаю, и уложила бабка Кутерьма Ваню спать на печку. Устав от всех происшествий, что с ним приключились, Ваня, как только улёгся, сразу же заснул.

Раннее утро. Ваня проснулся и открыл глаза. К его удивлению, он лежал в своей спальне учебного корпуса. Но проснулся Ваня не самостоятельно: его разбудил треск старого велосипедного звонка, доносившийся откуда-то с улицы. Ваня вскочил со своей кровати и медленно подошёл к слегка приоткрытому окну. На улице всё было серым, возможно, это туман, и мелкий моросящий дождь придавал виду из окна такой унылый серый вид. Ваня присматривался и искал, откуда доносится этот звук старого велосипедного звонка. И вдруг за воротами двора учебного корпуса он увидел, как мимо проезжает тот самый велосипедист и издаёт тот самый звук. Велосипедист ехал на чёрном велосипеде и был одет в чёрный фрак, а на голове его был чёрный цилиндр. Продолжая следить за проезжающим мимо велосипедистом, Ваня вдруг увидел, как у того откуда-то выпадает что-то на землю, но велосипедист как будто-то этого не замечает и едет дальше. Ваня быстро оделся и побежал вниз по лестнице, и выбежал за ворота двора учебного корпуса. Он подбежал к упавшему предмету и посмотрел сначала на этот предмет под своими ногами, а потом на удаляющийся силуэт велосипедиста. Ваня попытался, было что-то крикнуть уезжающему велосипедисту, но тот его не услышал и вскоре совсем пропал из виду, скрывшись в густых клубах тумана. Ваня посмотрел на лежавшую под его ногами книгу. Он молчал и просто смотрел на неё, не зная, что ему теперь делать. И вдруг, спустя несколько минут, на его глазах книга стала растворяться и через несколько секунд совсем исчезла. Ваня улыбнулся и, довольный, развернулся и пошёл обратно в учебный корпус. Зайдя в учебный корпус, он первым делом направился в отдел потерянных вещей и увидел там робота Тревиса, который, как ни в чём не бывало, как обычно, что-то расставлял и менял местами своими шестью руками.

- Здравствуй, Тревис, - сказал, улыбаясь, Ваня.

- Здравствуйте, - сказал Тревис. – А как вас зовут? Вы что-то хотели мне передать?

- Ваня. Меня зовут Ваня. И нет, к счастью, сегодня мне нечего тебе передавать. Хорошего тебе дня, Тревис, - сказал Ваня и, радостный, пошёл подниматься в свою спальню.

- И вам того же, Ваня, - сказал Тревис, продолжая кропотливо и неустанно делать свою работу.