Уникальный

Предисловие

Привет всем знакомым, а если мы с тобой не знакомы, то приятно познакомиться, я Вежливцев Игорь!

В предисловии я хочу сказать пару слов о книге, что ты сейчас открыл на экране своего устройства. Я обязательно должен предупредить, что перед твоими глазами развлекательная литература, которая несёт минимум информационной нагрузки. Я очень надеюсь, что ты проникнешься тем миром, что мне удалось создать на следующих страницах, и как минимум не будешь разочарован потраченным временем на этот текст. Задача максимум будет достигнута, если тебя погрузит в этот мир с головой, и ты с нетерпением будешь ждать продолжения, которое обязательно будет! Думаю, у меня есть шансы этого достичь. Не буду больше тебя отвлекать и лишь пожелаю тебе приятного чтения. До встречи в послесловии!

PS: иллюстрации в будущем будут изменены/добавлены.

***

15 марта 2040 года. Четверг. Шесть часов.

Дзииинь… Взревел будильник, вытаскивая меня из чудесного мира под названием «сон». Лениво, нехотя, нашёл телефон на тумбочке, выключил будильник, и как обычно, проклиная очередное утро, начал вставать. Оделся, заправил кровать, вышел на балкон. Холодновато, на термометре ноль. “Неплохой способ проснуться”, - подумал я. Почистив зубы и умывшись, спустился к столу.

—Доброе утро, мам!

—Доброе! — услышал я в ответ.

Завтрак был обычным – кофе с бутербродами. Пока мама стояла у плиты, приготавливая завтрак для папы, она всё время смотрела на меня. Потом она села за стол, но всё так же не спускала с меня глаз…

—Что-то не так?

В этот момент она раскрыла рот, но вместо улыбки я увидел клыки, а спустя мгновение она бросилась на меня. Но тут же всё вернулось на две секунды назад, и она ответила:

—С чего ты взял?

“Воображение разыгралось”, – подумал я, но вслух сказал другое:

—Ты как-то странно на меня смотришь…

—А, по-моему, всё как обычно, — ухмыльнулась она.

“Ну и ладно”, – проскочила мысль, пока я доедал свой завтрак. Спустя минуту я уже был в своей комнате и переодевался. Затем собрал вещи: тетради и карандаш, и направился в университет. По пути у меня из головы не выходил взгляд мамы. Уж больно он был жутким. Выругавшись про себя, встряхнул головой, чтобы выбросить всё лишнее, но обратил внимание на проходящую мимо пару, которая смотрела на меня тем же самым взглядом. “Что бы это значило?” – недоумевал я про себя, но виду не подал. Оглядываться им вслед тоже не стал. Всё же как-то невежливо это было бы с моей стороны. Однако по пути в университет я ловил подобные взгляды всё чаще и чаще. А когда вышел на площадь, где была уже толпа людей, в моей голове образовался вакуум. Не было ни одной мысли, полная пустота. Благо продолжалось это недолго, но причина этого никуда не исчезла. Все люди, которые были на площади, будь то бабушки, сидящие на скамейках, девушки, которые бегают по утрам, работники, спешившие в свои офисы – все смотрели на меня тем же самым жутким взглядом. “Какого хрена!” – взревел я, пожалуй, на всю площадь, но ответа не последовало. Началось что-то ещё более странное. Я услышал голоса. Нет, не у себя в голове. Люди говорили со мной. Вот только понять, что они говорят, я не мог. Я понимал лишь отдельные звуки, но слов составить из них у меня никак не выходило. «Т», «О», «К», «М», «В», «Е» и другие звуки доносились отовсюду. Каждый человек со всей площади пытался что-то мне сказать, о чём-то предупредить, но никого понять так и не смог. В панике я начал озираться по сторонам и увидел вдалеке белую тень. Она сильно выделялась в толпе. “Оно объяснит мне, что происходит!” – решил я и рванул за ней. Конечно же, она скрылась спустя пару мгновений после того, как я её заметил.

—Да плевать на всё! — вскричал я. — В конце концов, тут не сказка и не игра, чтобы я за кем-то гонялся! В университете сидят образованные люди, они смогут понять, что со мной происходит! — и уверенным шагом я направился в храм знаний.

Университет был в пятнадцати минутах ходьбы от площади, но под таким пристальным наблюдением окружающих мне казалось, что я прохожу один из девяти кругов ада. Когда я наконец-таки добрался до университета, первым делом я пошёл не в свой кабинет, а в директорат. В надежде, что там мне объяснят происходящее, я вошёл. Однако мои ожидания не оправдались. С порога я увидел несколько точно таких же взглядов, как и у всех на улице.

—И вы тоже??? — непроизвольно вырвалось из моего горла. — Это заговор такой? Шутка? Так ведь и с ума свести можно! Прекратите!

Я выбежал в коридор, быстро домчался до туалета и заперся в одной из кабинок. Сев на унитаз, поджал колени к груди, обхватил их руками и, словно в бреду, шептал: “Помогите! Помогите! Кто-нибудь, верните всё назад…” Не знаю, сколько я просидел там в таком состоянии. Может час, может десять минут, а может и полминуты. Когда я пришёл в себя, решил всё же посетить занятие. Вдруг там что-то прояснится? Вдруг найдётся кто-то такой же, как я? Но едва я открыл дверь, тут же захлопнул обратно. Белая тень, похожая на призрака, стояла прямо за этой дверью. Она явно меня ждала.

—Что тебе нужно? — спросил я через дверь. Ответа не последовало.

“Может она безобидная? Всё же не чёрная и не с косой. Хотела бы убить — давно б убила…” Набравшись смелости, я вышел. Она всё ещё стояла тут. Странно, но агрессивной ауры от неё действительно не исходило.

—Что тебе нужно? — повторил я вопрос.

—Ты сам меня позвал, — ответила тень женским голосом, но как будто из пустой железной бочки.

—Я? Позвал? — осмелился я рассуждать вслух. — Как? То есть, зачем?

—Чтобы я ответила на твои вопросы.

—Правда? Вот и отлично! — не теряя ни секунды, я спросил то, что первое пришло мне в голову. – Почему все упорно смотрят на меня?

—Не придумал вопроса важней? Ну да ладно. Все смотрят на Бога, создателя этого мира.

—Создателя? Я – Бог? Что это значит?

—Этот мир создан тобой, твоим сознанием, потому ты и есть его создатель. Точнее я не могу тебе сказать.

—То есть всё не настоящее? Мой дом, университет, люди вокруг, всё это тоже создано моим сознанием?

—Именно.

—И как отсюда выбраться? В настоящий мир?

—Ты должен понять, как сюда попал и что с тобой происходит, тем самым ты найдёшь выход. Но учти, время ограничено.

Прямо внутри тени что-то материализовалось, вылетело оттуда, где у нормального человека было бы солнечное сплетение, и, долетев до меня, упало мне в ладони. Это была чёрная монета, которая, казалось, поглощала любое световое излучение, как чёрная дыра.

—Цвет монеты означает, как скоро ты исчезнешь вместе с этим миром. Чем белее она становится, тем ближе конец твоего мира.

—Понять, как попал… Понять, что происходит… Время ограничено… Конец твоего мира, — тихо шептал я, словно в бреду. — Кстати, почему ты тогда убежала, там, на площади? — спросил я уже громко, махнув рукой в сторону той самой площади.

—Я искала более подходящее место для этой беседы, но ты выбрал мужской туалет. Не очень-то вежливо с твоей стороны.

—Да плевать! Лучше скажи мне, кто ты?

—Я ангел твоего мира.

—Ангел? Без крыльев? Не…

“Не неси чепуху!” – хотел сказать я, но тут же закусил губу. То, что происходило перед моими глазами, не поддавалось объяснению. В пару мгновений за спиной у белой тени выросли великолепные крылья. “Но как? Какого дьявола?” – не понимал я, но ответы не приходили.

—А твоё лицо, почему оно скрыто?

—Это ты так захотел.

“Не понимаю, о чем она, нужно всё ещё раз переосмыслить… Стоп”.

—Когда мы сможем ещё раз встретиться?

—Когда ты этого захочешь… — с этими словами ангел, дважды взмахнув крыльями, скрылся из виду.

“Что это было? Прямо через потолок? Пролетела? Как это работает? Стоп, о чём я думаю? Плевать на неё! Захочу – вновь явится. Так она сказала. Остаётся выяснить, как я сюда попал. Но с чего начать? Как мне быть сейчас? Надо собраться…” Минут пять я просто сидел на полу, перебирая множество мыслей и сжимая злосчастную монету у себя в левой руке. Вскоре я решил, что нужно проверить, действительно ли мой этот мир. Мне в голову пришёл только один способ как это выяснить – сделать что-нибудь безумное. А начать я решил с малого.

Я поднялся и отправился в, как мне казалось, свою аудиторию. Необъяснимым образом я действительно пришёл в аудиторию, где сидела моя группа. Шло занятие, но мне было плевать. Я подошёл к сокурснику, которого ненавидел всем сердцем, и, не раздумывая, с размаху врезал ему в челюсть. То, что было в следующие секунды, повергло меня в шок: сокурсник встал, отряхнулся и, со спокойным лицом, сел за свою парту. Преподаватель не отвлекался от своей лекции ни на секунду, а остальные всё так же слушали и записывали лекцию под диктовку. С обалделым видом я плюхнулся на свободный стул, стоящий позади меня. Чтобы освободить свой разум, решил послушать лекцию, однако, хватило меня ненадолго. Моё занятие перебило жуткое чувство голода. Я встал и направился в сторону выхода из кабинета. По пути бросил взгляд в глаза тому сокурснику, который только что выдержал мой удар. Он не изменился, всё тот же странно-сумасшедший взгляд. С мыслями об этом я вышел из аудитории и направился в столовую.

Зайдя туда, в первую очередь кинул взгляд на часы, висевшие справа от входа. Они показывали без трёх минут двенадцать. Обеденный перерыв начинается в двенадцать пятьдесят, так что народу было немного, а точнее никого, кроме работников столовой. “И почему мы с ангелом не провели встречу здесь?” – пронеслось у меня в голове. Однако подавив все мыслительные процессы, я отправился за едой. Взяв какую-то пищу на поднос, уселся за стол. Лишь только собрался отправить ложку с супом себе в рот, как вдруг я услышал непринуждённый голос:

—Я сяду тут?

Напротив меня стояла девушка лет семнадцати, длинные чёрные прямые волосы, круглое милое лицо с румяным оттенком, тонкие губы мягко улыбались, а глаза… Её карие глаза не смотрели на меня сумасшедшим взглядом. В них, как и в улыбке, читалась некоторая расслабленность.

—Прошу… — тихо пробормотал я. Продолжая есть, старался не обращать на неё внимания и скрыть своё смущение. Она первая нарушила тишину:

—Ну как тебе тут, в твоём мире?

Чуть не поперхнулся, но кое-как проглотив свою порцию еды, ответил:

—Что? Откуда тебе известно?

—Долго объяснять, да и ты вряд ли поверишь…

—Значит ты не ангел?

—Как знать, — ответила она, словно смеясь надо мной.

Не в силах больше ждать, я спросил напрямую:

—Ты знаешь, как я тут очутился?

—А что тебе это даст?

—Это поможет мне выбраться отсюда, — сухо произнёс я и тут же отхлебнул компот из стакана. Она посмотрела на меня удивлённым взглядом, но начала отвечать:

—Да, знаю… — она закусила губу. Спустя секунду девушка покрылась тёмно- фиолетовым сиянием, а спустя вторую – исчезла.

—Стоп! Куда? — проорал я, но сделать что-либо был не в силах.

Устав от происходящего вокруг, я плюхнулся на стул и продолжил трапезу. Доев то, что было на подносе, отправился домой, поднялся в свою комнату и изнурённо упал　на кровать. Провалявшись полчаса и несколько отдохнув физически, решил полностью расслабиться и немного поиграть. Запустил компьютер. “А что, если…” – пронеслось у меня в голове, и я потянулся к розетке. Не раздумывая, выдернул шнур, подключённый к компьютеру, из розетки. Однако компьютер не погас, а продолжал работать, как ни в чём не бывало. “Ещё одно подтверждение того, что это мой мир”, – так я подумал, усевшись на офисный стул с подлокотниками. Устроившись удобней, запустил игру со свободой действий и начал творить кровавый хаос. Проиграв до поздней ночи, я щелчком по клавише погасил компьютер, спустился поужинать, поднялся и снова улёгся на кровать. И тут я вспомнил, в каком положении нахожусь. Достал из кармана монету, которая уже не казалась чёрной дырой, а всё же слегка побледнела. “Быстро она светлеет. Такими темпами у меня дня три, не больше”, – с такими мыслями я уснул.

***

16 марта 2040 года. Пятница.

На следующий день проснувшись, я не поплёлся на завтрак как обычно, а остался в комнате обдумывать своё положение. Сперва я проверил, вдруг во сне меня выкинуло ещё куда-нибудь в параллельную вселенную. Однако, включив компьютер, вилка которого всё так же со вчерашнего лежала рядом с розеткой, понял, что ничего не изменилось. “А хочу ли я обратно?” Этой мысли я сам испугался, но всё же решил рассуждать здраво. “Во-первых, обратно, это куда? Помню ли я что-нибудь о том мире? Во-вторых, был ли я хоть чуть-чуть счастлив там? Может, стоит тут оттянуться по полной и покинуть оба мира?” Конечно же, ничего о том мире я не помнил, потому на остальные вопросы я никак не мог ответить сам себе. Решив, что так ни к чему не приду и, вспомнив свою вчерашнюю игру, я направился в оружейный магазин. “Раз так просто я вернуться не могу, то почему бы не получить удовольствие здесь?” С этой мыслью мой разум расстаться никак не мог.

Зайдя в оружейную лавку, обратился к продавцу:

—Мне нужно оружие.

—Эй, а разрешение хоть есть?

“Это мой мир или нет?” – моё возмущение нарастало.

—Можно хотя бы подержать?

На секунду задумавшись, продавец ответил:

—Да, подержать можно, только патронов, естественно, я тебе не дам.

Я подошёл к прилавку и ткнул пальцем в первый попавшийся пистолет. Получив его в руки, тут же с размаху ударил им продавца в висок.

—Не стоит мне чего-то запрещать, я же Бог как-никак.

Зарядив пистолет одним патроном, направил его в лоб продавца. Спустя секунду спустил курок. Раздался хлопок, кровь брызнула в разные стороны, однако ничего больше не происходило. Не было ни звуков тревоги, ни полицейских автомобилей, чтобы схватить нарушителя.

—Вот, значит, как тут всё устроено.

Набрав огромное количество оружия, я начал творить хаос уже в этом мире, не в виртуальном, но и не в реальном, а в своём. И пусть я понятия не имел, почему он мой и как в нём оказался. Да и если бы знал, свалил бы отсюда сразу же. Весь день только и делал, что поливал людей свинцом. “Кто вы все такие? Люди ли вы? Почему столь безумны ваши взгляды?” Задаваясь этими и другими безумными вопросами, я продолжал истреблять население своего мира. Однако наказания за это так и не последовало. К вечеру, весь вымотанный, я направился домой. Улёгшись, бросил взгляд на монету. Не чёрная, но и не белая. Кажется, половина времени уже прошла. А чего я добился? Только капли успокоения и смирения с ситуацией. Желания бороться у меня не было. И со злостью бросил монету в стену напротив. Я услышал звук удара, затем соприкосновения монеты с полом. Несколько секунд она куда-то катилась, но звука падения я не дождался, а провалился в сон.

***

17 марта 2040 года. Суббота.

Ночью мне снилось, как я со своей младшей сестрой гулял по городу. Город выглядел так же, как этот, только люди не носили безумные взгляды. Они были обычными: у кого-то добрыми, у кого-то пустыми, у кого-то равнодушными. Но на других мы не обращали внимания, а лишь шатались по магазинам в поисках шикарного платья. Сестра готовилась к будущему выпускному. Поскольку в июне будут экзамены, то сейчас, в марте, самое время чуть-чуть отдохнуть и прогуляться по магазинам. Сестрёнка была на три года младше меня, светло-русые длинные волосы, голубовато-зелёные глаза, маленький аккуратный носик и столь же аккуратные губки. Казалось, прошло часа два с тех пор, как мы вышли с ней на прогулку. Устали жутко и решили зайти в кафе перекусить. Однако переходя дорогу, произошло нечто ужасное. Слева я услышал резкий шум торможения колёс об асфальт. Я повернулся в ту сторону, однако, спустя мгновение, должен был быть удар, но я проснулся. С меня тёк холодный пот, я часто дышал. Но решив, что это просто сон, глянул на часы. Было без пяти шесть, через пять минут зазвенит будильник. Не дожидаясь его, я поднялся. В голове было мутно, и после такого кошмара, мне еще сильней хотелось забыть обо всём, залить этот сон кровью, хотелось убивать дальше.

Спустя час я был на площади, той самой, где впервые заметил ангела. Можно сказать, что я был безумен, потерял рассудок. Всё, чего мне хотелось, это видеть, как проливается кровь. Сам того не осознавая, от простого убийства перешёл к жестокому растерзанию каждой жертвы. Больше всего раздражали взгляды, потому от глаз я избавлялся в первую очередь. Не понимаю почему, но мне это доставляло истинное удовольствие. Ближе к полудню я вспомнил о своём сокурснике (почему-то его я помнил отчётливо), и направился в сторону университета. Увидев, что он выходит из здания, я подумал: “А это ему куда-то нужно или он по велению моего мозга вышел?” Так и не найдя ответа, я направился к нему, чтобы с той же жестокостью расправиться и с ним. Однако стоило мне приступить к реализации своего плана, как краем глаза заметил парящий силуэт. Это была ангел, которую я встретил позавчера.

—Тебя не звали, какого чёрта ты здесь? — грубо спросил я, добавляя гнева и безумства в голос. Просто не хотел, чтобы меня отвлекали от моего «дела».

—Я решила проверить, как у тебя идут успехи в поиске ответа.

—Не нужно мне этого! Мне не нужен ответ! Я хочу получить тут истинное успокоение и покинуть миры! Не хочу возвращаться к неизвестности!

—Тыправда хочешь того, что творишь?

Этот вопрос заставил меня задуматься. “А чего я хочу? Я вроде никогда не жаждал убийства, тогда почему сейчас вытворяю такое?” Непонимающим взглядом я уставился на ангела, отпустив бедного сокурсника.

—Разберись со своими желаниями, повелитель… — с этими словами она взмыла вверх. “Чего я хочу?” – невольно повторил я. Усевшись на асфальт, я посмотрел вдаль. И тут перед глазами произошла странная картина: женщина с ребёнком переходили дорогу. У меня появилось ощущение дежавю. Спустя мгновение всё произошло так же, как во сне, только теперь картину я наблюдал со стороны. Мгновение – звук трения колёс об асфальт, ещё мгновение – удар.

“Вот оно что было!” – лишь успел подумать я. Теперь понятно, что произошло в том, реальном мире. “Всё было точно так, как во сне! Мы с сестрёнкой правда ходили по магазинам, мы правда решили зайти в кафе, и мы правда были сбиты автомобилем. Получается я в коме. И этот мир, действительно, смоделирован моим сознанием. Поэтому, все взгляды устремлены на меня – создателя. «Ты должен понять, как сюда попал, и что с тобой происходит, тем самым, ты найдешь выход», – так сказала ангел. Тогда почему я ещё здесь?” Тут я понял – монета! Я должен её найти. Мгновенно сорвавшись с места, рванул в сторону дома. По пути люди стали нападать на меня, хватать, толкать… В сочетании с их взглядом, было очень жутко и страшно, но выбора не было, раз я нашёл ответ, то должен выбираться отсюда как можно скорее! Используя оружие, которое было с собой, я прорывался к дому. Спустя жуткие два с половиной часа я всё же был дома, обшаривая весь пол. “Она же должна была ещё побелеть, почему её не видно?” – ругался я, продолжая искать. Вдруг из щели заметил сияние. “Вот она!” – воскликнул я и протянул туда руку. Однако что-то схватило меня за ногу. Оглянувшись, я увидел отца, в глазах его читалась ярость. Опираясь на ногу, которую он держал, я, развернув всё тело, ударил второй ногой ему в челюсть. От непонимания он выпустил мою ногу, а я упал на пол. Спустя секунду я направил на него пистолет и нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел, затем звук падения тела. Второй выстрел был произведён в щель, где должна быть монета. От выстрела доска треснула ещё сильней, так, чтобы эту монету можно было вытащить двумя пальцами. Но лишь только я коснулся её кончиком пальца, всё залилось ярким белым светом…

***

Я сконцентрировался на своих ощущениях, ведь видеть что-то, когда всё горит белым светом, очень тяжело. И почувствовал, что лежу на спине на кровати, весь вытянутый и очень уставший. В левой руке, в месте напротив локтя, что-то мешалось. Также в области груди что-то меня касалось в нескольких местах. Лёгкое одеяло накрывало меня, а в комнате было чуть-чуть прохладно. Пролежав секунды две, я попытался сесть, что удалось мне с большим трудом. Все мышцы стонали, словно говорили мне, что двигаться так просто тебе сейчас не удастся. Я открыл глаза, чтобы всё же посмотреть, где нахожусь, что со мной происходит. Но в глазах стоял туман, и я ничего не мог разглядеть. Протерев глаза правой рукой, начал оглядываться по сторонам. Слева стояла капельница, за ней какие-то мониторы, от которых тянутся провода ко мне на грудь. В дальнем углу располагался стол с цветами. Напротив, меня была голая стена, справа – стул для посетителей. За стулом метрах в двух была дверь. “Мне туда”, – пронеслось в голове. Но только я об этом подумал, как тут же дверь стала открываться. Вошла девушка, лет двадцати, в белом халате.

—Таки очнулся, а мы уж не верили…

—Хааа? — прошипел я неестественным, тихим голосом. На большее в этот момент не был способен.

—Я говорю: “Не думали, что выберешься!”

—Я слышу. Но почему? — мой голос выходил с хрипом.

—Долго объяснять. К этому мы подойдём чуть позже. Может, есть вопросы поважней?

—Да, где моя сестра?

—Она ещё в отключке. Причём, как и ты, выбираться пока не собирается.

—Откуда… вы знаете? — сквозь кашель шипел я.

—Мы всё знаем. Мы даже знаем, чем ты там занимался в своём мире. Вот уж не думала, что в таком теле может сидеть столь жестокий человек.

Она посмотрела мне в глаза и, увидев моё наполовину недовольное, наполовину непонимающее лицо, продолжила:

—Ладно, ладно, сейчас объясню. Заметил этот шнур? — она кивнула головой мне за спину. Оглянувшись, я увидел провод, свисающий с потолка, который не заметил ни когда поднимался, ни когда оглядывался. — Это своего рода камера, которая способна снимать сны. Она сканировала твой мозг, каждый сигнал фиксировался и отправлялся в компьютер, где обрабатывался и транслировался у нас в специальной комнате.

—Помните момент в столовой? Ко мне подошла девушка, кото…

—Да-да-да, помню-помню. Это мы её к тебе отправили. У неё работа такая, отправлять своё сознание к людям в коме, чтобы вытащить их оттуда. Правда, она так и не смогла тебе рассказать, что с тобой произошло, потому что твой мозг просто отказался слушать правду и, так сказать, «исключил» инородный объект из своего сознания. После этого мы и решили, что ты не вернёшься и готовились к худшему. В почти ста процентах случаев так и происходит, однако ты первый, кто умудрился выбраться из такой ситуации против своей же воли, так что теперь составляешь те самые доли процента. Подобных случаев неизвестно, по крайней мере мне.

Ошарашенный такой информацией я секунд пять не мог собрать свои мысли в единое целое. Примерно столько же мне потребовалось, чтобы сгенерировать следующий вопрос:

—А к моей сестре вы её тоже отправляли?

—Нет, — короткий и хладнокровный ответ. — Она же не собирается покидать свой мир, наша работница там бессильна…

—Однако ко мне вы её…

—Да, к тебе отправили. Ты метался. Поначалу у тебя было желание покинуть свой мир, когда ты что-товыяснил от ангела. Однако, пока мы её подключали, ты уже успел передумать. В случае твоей сестры всё несколько иначе. Она сразу решила, что останется там.

—Отправьте меня к ней! — не думая заявил я. — Она мне нужна! Я хочу ей помочь!

Медсестру такая просьба сбила с толку. Она смотрела на меня непонимающими глазами, но не сказала категоричное “Нет!” а лишь произнесла:

—Нужно провести инструктаж, подготовить подключение, да и ты совсем слаб, а времени осталось не так много…

—Тогда чего же вы медлите??? — я начинал злиться. — Инструктаж проведёте по ходу дела, я ещё под капельницей полежу, а подготавливать подключение начните сейчас!

На лице медсестры читалось что-то вроде “Действительно!” и она, не задерживаясь больше ни на секунду, вышла из палаты. “Видимо отговаривать от спасения обречённого пациента не входило в её планы. Якобы «Это пустая трата времени и сил!» ну или что-то в этом роде. Это и к лучшему!” – подумал я и решил отдохнуть перед погружением. Не прошло и десяти минут, как в палату медсестра вернулась.

—Всё готово! — командирским голосом произнесла она. — Значит так, слушай внимательно… — начался инструктаж. Она рассказывала правила и одновременно надевала на меня какой-то шлем.

—Первое правило – не пытайся к ней прикоснуться! Ты – инородный объект, если она до тебя дотронется, то ты покинешь её сознание.

—Но тогда снова по…

—Исключено! — она опять меня перебила!

—Второе правило — подключаться к чужому сознанию можно один раз. На второй раз подключиться нет возможности, потому что мозг, изгнав тебя однажды, блокирует канал связи.

—Вот как… — шёпотом произнес я.

—Третье правило самое важное. Ты должен выжить! Понял? Д-о-л-ж-е-н! Иначе умрёшь и здесь! Это всё, готов? — к этому моменту она была уже у двери, а шлем, конечно же, давно был зафиксирован на моей голове. Спустя секунду я ответил:

—Нет.

—Ну, тогда начинаем! — произнесла она и, улыбнувшись, вышла из палаты. Спустя минуту моё сознание покинуло тело.

***

Место, в котором я очутился, меня несколько шокировало. Это была комната, окрашенная в ярко-розовые цвета. Однако ни окон, ни дверей в ней не было. В одном углу стоял шкаф, в другом – письменный стол. Над столом висели три полки. У противоположной стены стояла кровать, на которой лежала моя сестрёнка. Всю картину освещала люстра. Однако это была ещё не полная картина. Весь шкаф, все полки и весь пол были завалены мангой. И даже сейчас сестра была увлечена мангой, а я стоял справа сзади от неё, потому моё появление она не заметила. То, что произошло дальше, заставило меня открыть рот: она дочитала том, не глядя бросила его себе за спину и подняла правую руку. Из ниоткуда материализовался следующий том, и сестра, как будто ничего не произошло, начала его изучать. Постояв с минуту, я решил, что пора действовать:

—Сестрён…ка, — неуверенно промолвил я. Она оглянулась и наконец меня заметила.

—Братик! — воскликнула она, вскакивая. Она попыталась повиснуть у меня на шее, но я уклонился от её объятий.

—Прости, но нам нельзя прикасаться друг к другу, — я не мог говорить громко и чётко, а лишь шептал себе под нос. Однако она меня хорошо расслышала.

—Почему?

—Ты знаешь, где ты находишься?

—Да, — уверенно сказала она.

—А знаешь, что с тобой случилось?

Вновь утвердительный и короткий ответ. Я не ожидал такого, потому стоял и придумывал, что мне делать дальше.

—Ангел рассказал?

—Угу, — менее уверенный голос.

—Покажи…

—А? — непонимающе спросила она.

—Монету.

Она полезла в свой карман, а затем показала мне бледно-серую монету, похожую на талисман. Времени было мало. Может полчаса, а может два. Я точно не знал. Затем она положила монету перед собой.

—Тогда почему ты…

—Не хочу, — я услышал этот шёпот. — Не хочу, не хочу, не хочу, не хочу! — переросло в крик.

—Почему? — от такого напряжения я тоже перешёл на крик. Мне этого не хотелось, но выбора не оставалось. Казалось, что она вот-вот сойдёт с ума. Повисла пауза, но спустя мгновение напрячь свой мозг пришлось мне.

—Для кого? — спросила она, наклонив голову набок. Такого вопроса я явно не готов был услышать. И лишь только хотел сказать что-то невнятное, как она продолжила. — Там, в том мире, меня никто не ждёт. Я всего лишь одиночка, у которой нет ни друзей, ни товарищей.

Кап. Слезинка стекла по её щеке и упала на один из томов манги.

—Это не так, – в то же время шептал я, но она продолжала.

—Даже среди одноклассников не нашлось родственной души.

Кап-кап. Слёзы уже вовсю текли по щекам.

—Это не так, — чуть громче произнёс я. Было такое ощущение, что что-то прорывается сквозь грудь и пытается вырваться, но сестра была неумолима.

—Даже родной брат, который пришёл меня навестить, не дал к себе прикоснуться. И кому я…

—Это не так! — своим криком я не дал ей закончить мысль. — Всё совсем не так! Там ты нужна мне, как никто другой! Ведь мы с тобой готовились к твоему выпускному, помнишь? Мы весело проводили время вместе, когда искали тебе платье. Если бы ты была мне безразлична, пошел бы я на такое???

—Значит я… нужна?.. — произнесла она с надеждой в голосе. — Но ведь ты говорил, что ты одиночка и презираешь людей, — она смотрела на меня с надеждой в глазах.

—Да, говорил, вот только под словом «люди» я имел в виду общество, стадные инстинкты людей, но не каждого человека в отдельности, — мы смотрели друг другу в глаза, однако, даже это не было для неё убедительным.

—Я хочу тебе верить, но не могу… понять, зачем? — она захлёбывалась слезами, но все также продолжала смотреть на меня с надеждой.

—Хочешь знать, что происходит сейчас в реальном мире? — я с серьёзным видом сверлил её взглядом, но она всё так же не спускала с меня глаз и лишь легонько кивнула. — Минут тридцать назад я сам выбрался из состояния комы. Ко мне зашла медсестра и сказала, что ты ещё не выбралась. Я думал, как тебе помочь, однако ответ пришёл сам собой. Мне сказали, что могу с тобой встретиться ещё раз, в твоём сознании, — на этом месте взял паузу. По моему предположению сейчас я повторю судьбу той девушки, которая посетила мой мир. Однако я всё ещё был тут, а это значит, что сестра не противилась этой информации. — Я немедленно потребовал, чтобы нам организовали эту встречу, и моё сознание загрузили в твой мозг, — я о многом умолчал, но решил, что этого достаточно. И, видимо, не ошибся. Спустя секунд пять после того, как закончил рассказ, произошло то, что вновь заставило меня удивиться. Сестру охватило странное свечение, и она стала немного прозрачной. Я тут же кинул взгляд на монету, которая к этому времени стала почти белоснежной. Тут я понял, что пришло время выбора для неё: либо мы вдвоём возвращаемся, либо расходимся по разным мирам. Меня разрывало на части: с одной стороны, мне хотелось продолжить убеждать её вернуться, с другой – я хотел оставить ей выбор. Спустя пару мгновений белое сияние охватило всю комнату, но облик сестры я видел отчётливо. Она всё так же с заплаканными глазами смотрела на меня, а на губах сияла самая прекрасная улыбка, что когда-либо видел на её лице.

***

18 марта 2040 года. Воскресенье.

Очнулся я уже на утро следующего дня. Видимо, из-за сильной усталости сразу уснул, как только сознание вернулось в моё собственное тело. Конечно, ночью мне снились кошмары. События, происходившие в сознании сестры, я тоже воспринимал как сон. Поток моих мыслей прервала открывающаяся дверь. Вошла медсестра с подносом, на котором стоял мой завтрак. Хоть я всю ночь питался от капельницы, но в животе было пусто. Потому лишь только почуял запах еды, мой желудок радостно заурчал. Однако ни капли радости не было на лице медсестры. Она молча поставила поднос передо мной и вынула иглу капельницы. И лишь только я собрался поесть, как она тихо прошептала, что едва расслышал:

—Как ты?

Перед тем, как отправить первую ложку себе в рот, я успел выдавить:

—Нормально.

—Почему? — всё так же тихо спрашивала она. От этого вопроса мне стало жутко не по себе. Стараясь не подавать виду, я лишь спросил:

—«Почему» что?

—Почему нормально? Ведь твоя сестра… — у меня мурашки пошли по спине. Я замер, перерываясвою память. Перед моими глазами стояла улыбка моей сестры, которой она одарила меня перед тем, как я покинул её сознание. Но тут медсестра продолжила.

—Твоя сестра, она не очнулась, — от этих слов в моих глазах помутнело. Уронив ложку, я упал на подушку, лежавшую позади меня. Но не потерял сознания и не уснул. Только из закрытых глаз потекли слёзы. Больше я не мог думать ни о чём. Лишь образ, нет, улыбка сестры не покидала моё сознание. Спустя некоторое время открылась дверь, и оттуда послышался возглас:

—Что ты наделала?! — этот голос мне показался знакомым, но вспомнить его я не мог. Открыть глаза и посмотреть в сторону двери не было сил.

—Рассказала правду, — с дрожью в голосе ответила медсестра. — Он должен… знать правду.

—Но не сейчас же! — в этот момент дверь закрылась, послышался звук шагов.

—Но ведь позже бу… — договорить медсестре не удалось. Раздался отчетливый звук пощёчины.

—Ты его с ума сведёшь!!! — с нотой истерики продолжал знакомый мне голос. Через некоторое время он обратился уже ко мне. — Ты как, парень?

Слезы с двойной силой ударили по глазам, и я больше не в силах был сдерживать эмоции. Увидев эту картину, человек схватил за руку медсестру, и со словами: “Ему нужно побыть одному”, – вывел её из палаты.

Спустя полчаса дверь открылась вновь, и я услышал неровные шаги к моей кровати. Но у меня было состояние, которое можно охарактеризовать как “наплевать на всё”, потому я не отреагировал никак. Но тут услышал вновь знакомый, хоть и неуверенный голос:

—Эй, ты живой, парень?

Нехотя открыл глаза, но едва я увидел лицо, нависшее над моей головой, обомлел. Длинные чёрные прямые волосы едва касались моего лица, её круглые щёки покрылись румянцем, тонкие губы растеклись в мягкой улыбке, а карие глаза волнительно смотрели на меня, ожидая ответа. Но в моей голове в этот момент повторялся тот диалог, который я с ней вёл в моем мире, в столовой. Наконец, когда осознал, что она всё же ждёт моего ответа, мне удалось лишь кивнуть головой.

—Вот и отлично! — облегчённо выдохнула она,обходя тем временем стул и оперевшись на спинку.

—Ты… — едва я выдавил это из себя, усаживаясь на кровати, как она тут же кивнула и заговорила.

—Да. Нас не познакомили, позволь представиться. Меня зовут Дана, и, я думаю, ты уже догадался, чем тут занимаюсь.

—Да. Погружаешься в сознание людей, чтобы вытащить их из комы, так?

—Именно.

—Но почему ты здесь?

—Значит, в тот раз мне не показалось… — прошептала она, но я услышал и тут же поинтересовался.

—О чём ты?

—А? О тебе, конечно же. Не любишь тянуть время, а сразу переходишь к делу. Будто вечно куда-то спешишь.

—Может ты и права. Но всё же, почему ты здесь?

—Хорошо, хорошо, я расскажу. Тебе ведь уже сказали, что ты уникальный? — я кивнул, после чего она продолжила. — Ну вот, ты тот, кто запорол мой стопроцентный результат по вытаскиванию людей из их миров, а от этого между прочим зависит моя зарплата, — на её лице появилась коварная улыбка,а сама она направилась к двери. — И я хочу тебе за это отомстить.

—Ну и как мне это понимать? Ведь я же живой, вот, лежу перед тобой.

—Да, только это не благодаря моим стараниям.

—Не слишком ли эгоистично? — усмехнулся я.

—Мне приходится спасать жизни другим, можно же и чего-нибудь получить взамен, разве нет? Так что наказания тебе не избежать.

—Ну и в каком виде будет моё наказание?

—Узнаешь, как выпишут, — сказала она и, вновь коварно улыбнувшись, вынырнула из палаты.

Осознав, что силы покидают меня, я рухнул на кровать и закрыл глаза. Лишь только почувствовал, как расслабился, как тут же в голову полезли воспоминания.

Произошло это четыре года назад. Я сидел у компьютера, увлечённый игрой. Часы показывали начало четвёртого часа. Вдруг на моё правое плечо нежно опустилась маленькая ручка. От неожиданности я слегка вздрогнул, но поняв, что это сестра, снял наушники и, с мягкой улыбкой на лице, обратился к ней:

—Сколько раз тебя просил не заходить сзади, когда я играю?

—Ну, прости. Мне скучно, а твоя реакция всегда чуточку поднимает мне настроение, — ответила она не только словами, но и улыбкой на улыбку.

—А ты не боишься, что я, дернувшись, могу тебя зацепить? Тогда будет не только больно тебе, но и ужасно стыдно мне. Пожалуйста, не делай так больше.

—Хорошо, — произнесла тихонько она, опустив голову. Однако спустя секунду посмотрела прямо на меня и вновь улыбнулась, вот только не мягкой улыбкой, а хитрой. “У неё явно в голове появилась какая-то мысль”, – но не успел я так подумать, как она продолжила.

—А пойдём гулять?

Такое предложение я услышал от неё впервые, и, кроме как кивнуть, не смог больше ничего сделать. — Тогда будь готов через пять минут, я зайду, — с восторгом воскликнула сестра и выскочила из комнаты.

Спустя полчаса мы уже были далековато от дома и подходили к торговому центру. У нас не было определённой цели прогулки, потому заходили чуть ли ни в каждый отдел, рассматривая то красивую одежду, то мягкие игрушки. А раз уж решили посетить все отделы, то не обошли стороной и книжный отдел. Там я впервые увидел сестрёнку действительно чем-то заинтересованной. Она внимательно рассматривала все книжки, читала названия и авторов, но тут же отсеивала все. Но когда она подошла к полке с надписью «МАНГА», я увидел блеск в её глазах. Мне казалось, что она теряет над собой контроль, но спустя минуты две она повернулась ко мне и сказала:

—Братик, купи!

Конечно, после этого она регулярно посещала тот книжный магазин, искала что-то новое, и каждый раз радовалась очередному купленному тому. Мир манги поглотил её так же, как, пожалуй, меня игровой. С того самого времени мы стали общаться гораздо реже, всё больше времени уделяя своим увлечениям.

Стоило мне только дойти в своих воспоминаниях до этих мыслей, как этот поток прервал скрип открывающейся двери больничной палаты. В дверном проёме показалась фигура, но это была ни медсестра, ни Дана. Там стоял человек, которого я знал и ненавидел, издевался над ним в своём мире. Это был мой сокурсник по имени Виктор. Он был чуть ниже среднего роста, но при этом спортивного телосложения, а в руках держал чёрный зонт. Его тёмные волосы небрежно торчали в разные стороны, в карих глазах читалось что-то вроде сожаления, а губы чуть дрожали от напряжения. Я очень удивился от того, что он вообще сюда пришёл. На самом деле у него была причина появиться в больнице, но не в моей палате. В прошлом он предложил моей сестре встречаться, но она ответила ему уверенным отказом. После этого поползли различные слухи, из-за которых я и ненавидел его, хоть и тщательно скрывал это от других в реальном мире. Однако сейчас его вид не вызывал у меня раздражения. Постояв ещё недолго, он всё же вошёл и закрыл за собой дверь.

—Ну и ливень! Привет! Ты как? — решил начать издалека Виктор.

—Здравствуй, а сам как думаешь?

—Подробностей не знаю, так что не могу сказать.

—Ужасно, — склонив голову, пробормотал я. — Сам-то выбрался, а вот сестру спасти… — ком подступил к горлу, и я замолчал, пытаясь сдержать слёзы. Виктор тоже молчал, свесив голову. Однако, решившись, он положил руку мне на плечо и стал говорить:

—Знаешь, а ведь и мне была дорога твоя сестра… — я поднял голову и посмотрел на него изумлёнными глазами. Виктор продолжил. — Конечно, она мне отказала, когда я предложил ей начать встречаться. Но, знаешь, она единственная из девушек, которая после этого не отвернулась от меня. Она также продолжала со мной общаться, как и раньше, также давала мне полезные советы, и также верила в меня.

—Верила? В смысле? — недоумевающе спросил я.

—Она говорила, что когда-нибудь я смогу найти себе достойную девушку, но мне кажется, верила в то, что я стану достоин её, — с этими словами он опустил голову мне на плечо, и я услышал всхлипы. — Я любил её, искренне любил, понимаешь?

Честно говоря, я не понимал. Никогда не знал, каково это «любить». Конечно, я любил сестру, но вот с другими девушками у меня тесных отношений не было. Но только сейчас стал понимать, что ненавидел своего сокурсника напрасно. То есть не так. Я боялся, что когда-нибудь он обидит мою сестру, бросит её, а у него на самом деле были к ней искренние чувства.

—Почему ты не рассказал мне раньше? Почему узнаю об этом именно сейчас? Ведь, зная это, мог бы спасти её, — после этих моих слов Виктор непонимающе посмотрел на меня, и я решил всё объяснить. — Понимаешь, как только выбрался из комы, то сразу же моё сознание загрузили в сознание сестрёнки. Там у неё был выбор, вернуться в реальный мир или умереть. Она считала, что никому не нужна в этом мире, хоть я пытался доказать ей, что она нужна мне. Но сестрёнка, видимо, посчитала, что возвращаться к человеку, которому она будет обузой непозволительно для неё… — “и осталась в своём мире”. Последнюю фразу выдавить из себя я уже не смог. Виктор же, услышав это всё, сжал кулаки и опёрся ими о колени, опустив при этом голову. До моих ушей донеслись тихие всхлипывания, которые он пытался сдержать изо всех сил. Я же, устав от всего, повалился на кровать. Спустя секунду услышал тихое: “Прости”. Посмотрев на него, понял, что он хочет сказать куда больше, чем смог, но тут нас прервали. Вновь открылась дверь, и на этот раз там была медсестра, которая держала в руках поднос с моим обедом. Увидев сложившуюся ситуацию, она замерла на секунду, но потом уверенно подошла к кровати.

—Простите, что помешала, — начала она. — Но пора обедать.

—Ничего страшного, я уже ухожу, — вставая, произнёс Виктор. Затем он протянул мне визитку. — Если что случится, сообщай. Помогу, чем смогу. Ну, удачи! — и он покинул комнату. Я в ответ успел лишь кивнуть.

***

20 марта 2040 года. Вторник.

Спустя пару дней наблюдений, меня решили выписать. Если честно, домой мне не хотелось, но это лучше, чем просто лежать в больнице. Однако перед тем как ко мне с этой информацией подошла медсестра, ко мне в палату вошла Дана.

—Можно? — спросила она.

—Конечно, проходи, — Дана вошла и села рядом с кроватью.

—Ты же не так просто пришла?

—Опять сразу к делу? Хорошо. Ты же не забыл о своём должке? — мгновенно ответила она. И действительно, раз уж я испортил её стопроцентную статистику, но выжил, то должен как-то перед ней извиниться.

—Нет, не забыл. И что же ты хочешь? — она хитро улыбнулась, а затем произнесла:

—Сви-да-ни-е.

—А? Чт…что?

—Понимаешь, ты очень необычный человек, и я хотела бы узнать тебя лучше. Очень хочу понять, почему я не смогла тебя вызволить, а ты всё же выбрался. И лучшего способа узнать тебя, кроме свидания, я не придумала.

—Разве того, что вы узнали, пока я был здесь, недостаточно?

—Конечно, у нас есть уже некоторые предположения, но мы должны их проверить.

—Проверить? Ну, хорошо, я согласен.

Услышав мой ответ, Дана удовлетворённо кивнула, затем решила покинуть палату. Но перед тем как подняться, она что-то шепнула, однако слова услышать мне не удалось. А спустя три секунды я услышал, как захлопнулась дверь.

***

22 марта 2040 года. Четверг.

Дзииинь… За последнее время я успел отвыкнуть от своего будильника, потому перенёс его на десять минут, на всякий случай. И не напрасно, ибо спустя полминуты я уже вновь был погружён в сон. Дзииинь! “Хорошо, хорошо”, – пробубнил я и принялся к обычным утренним процедурам. Спустя десять минут был уже за столом и уплетал завтрак. Всё тот же кофе с бутербродами. Всё было точно так же, как и в моём мире, разве что взгляд мамы, стоящей у плиты, был не безумным, а грустным. Хотя вряд ли я чувствовал себя лучше неё. В голове вновь пронеслись воспоминания о мире моей сестрёнки. “А ведь я мог её спасти, – в очередной раз пронеслось у меня в голове, отчего было всё больней в груди. – Однако нельзя впадать в отчаяние, иначе…” Иначе её смерть была напрасной – до этой мысли я додумать не успел.

—Ты опоздаешь, — тихо промолвила мама.

И правда, на часах уже сорок минут восьмого. Только меня это мало волновало. Молча поднялся в комнату, собрал вещи, ушёл в университет. Выйдя на площадь, вновь пронеслись воспоминания – первое появление ангела, мои издевательства над прохожими… “Нельзя этим воспоминаниям дать на себя влиять!” – выругал я сам себя и, подняв голову, ускорил шаг.

Как и полагалось, на занятие я опоздал. Попросив прощения у преподавателя, прошёл в аудиторию и сел на своё место. Справа от меня сидел Виктор. Первым разговор начал именно он (точнее перешептывание):

—Быстро тебя на ноги поставили. С выздоровлением.

—Спасибо.

—Как дома?

—Грустно. Родители ходят понурые. Тяжело им досталось. Ладно хоть меня в произошедшем не винят, — сказав это, я стиснул зубы.

—Конечно, ведь виновным полностью признали водителя, по записям с видеокамер и регистраторов других автомобилей.

В ответ на это я мог лишь кивнуть.

По окончании занятия ко мне стали подходитьсокурсникисо словами “Я слышал о произошедшем, прими мои соболезнования”, или “Тяжело ж тебе пришлось”, или же просто “Сочувствую”. Однако с каждой такой репликой мне не становилось легче. “Раньше все эти люди меня не замечали, а теперь им стало меня жалко? Жалко…” – это слово не давало мне покоя.

—Сдалась мне ваша жалость! От этого мне ни капельки не легче! Сестру этим не вернуть! — вспылил я, когда ко мне обратился человек восьмой или девятый.

Я плюхнулся на своё место. Виктор хотел мне что-то сказать, но благо в этот момент прозвенел звонок на занятие. Ему ничего не оставалось, кроме как сесть на своё место.

В столовой я сидел один, в наушниках играл зарубежный рок, отчего становилось чуточку легче. В голову закралась мысль о Дане, ведь здесь мы с ней, можно сказать, встретились впервые. “Интересно, чем она сейчас занята? Опять спасает очередного пациента?” Увы, но мне оставалось лишь строить догадки. Всё же в рабочее время ей лучше не звонить, вдруг она в сознании пациента? Да и номера её у меня нет. Всё-таки я всё ещё её должник.

После обеда прошло ещё одно занятие, а потом я направился домой. Однако пока я шёл, в кармане зазвонил мобильный телефон. Номер скрыт.

—Да, я слушаю.

—Привет! Это Дана, — весёлым голосом ответили на той стороне линии. Услышав её голос, я тоже немного повеселел.

—Здравствуй. Почему так внезапно?

—Я всё думаю о нашей встрече…

—Может завтра? У меня всего два занятия, так что после обеда я свободен, — мгновенно ответил я.

—Вот как? А где?

—Как насчёт боулинга?

—А? Почему именно там?

—По-моему отличное место, можно и расслабиться, и спокойно поговорить, и напитки заказать. Не нравится?

—Нравится! Давай часов в шесть вечера?

—Договорились.

—Тогда до встречи!

—Пока!

Дома меня ждали родители. Судя по их реакции на мое появление, они меня ждали. Не дожидаясь, когда они выберут подходящий момент, я спросил:

—Вы о чём-то хотите поговорить?

Они оба уставились на меня, а затем кивнули.

—Нам сказали, что перед смертью дочки, ты был в её сознании и пытался её спасти, — на это я мог лишь кивнуть. Папа продолжил. — То есть, выживет она или нет, зависело не от её физического состояния, а от психологического? — я вновь кивнул.

—Тогда почему она решила остаться там?

Как же я не хотел слышать этого вопроса от родителей. Если они узнают правду, то будут чувствовать себя виновными в этом, будут думать, что недостаточно времени уделяли ей. А если это случится сейчас, то и их и без того понурые лица ещё не скоро засветятся в улыбке. “Что же им ответить? Свалить всю вину на одноклассников? Глупость, она никогда не считалась с их мнением. Придётся взять вину на себя”.

—Она решила, что я её постоянно избегаю. Что никогда не полюблю её как сестру. А я никогда не был с ней откровенен, потому там, в её мире, она мне не поверила… — эти слова дались мне с большим трудом. Мою грудь сдавливало, но следующий вопрос задала мама:

—Но ведь ты не единственный, ради кого ей стоило жить…

—Да, я пытался ей об этом сказать. Но только на других ей было плевать, — с огромным трудом выходили эти слова.

Я больше не мог выносить столь напряжённую атмосферу, образовавшуюся по ходу разговора, и поспешно покинул кухню, где, собственно, этот разговор и происходил.

После столь напряжённого дня, добравшись до комнаты, устало плюхнулся на кровать и тут же уснул.

***

23 марта 2040 года. Пятница.

Дзииинь… Внутри меня просыпалась былая ненависть к будильнику. Однако выбора нет, нужно идти на занятия. Вспоминая вчерашнее опоздание, я решил сегодня не рисковать и встать сразу. В былом темпе проделал утренние процедуры, позавтракал, собрался и направился в университет. С родителями с утра я не разговаривал, если не считать двух фраз: “Доброе утро!” и “Я ушёл”.

У входа в университет меня уже поджидал Виктор. “Интересно, с чего бы это?” – подумал, но виду не подал.

—Привет.

—Здравствуй. Чего вдруг ты здесь? — стараясь не вызывать подозрений, ответил я.

—А слухи о тебе не врут, сразу к делу переходишь. Какие планы на сегодня?

“Он знает о свидании?” – я стал подозревать неладное.

—Есть какие-то предложения?

—Эмм, — такого вопроса он явно не ожидал и замялся.

“Значит, что-то замышляет. Но что?” – раздражение начало меня переполнять.

—В общем, да. Я хотел бы с тобой поговорить… о твоей сестре, — такой ответ Виктора меня несколько удивил.

—Вряд ли этот разговор затянется надолго. Ну да ладно. Во сколько?

—В шесть устроит?

—Нет, — коротко ответил я. Теперь была очередь Виктора удивиться. Мне оставалось только невозмутимо продолжить. — Давай лучше в пять.

—Хорошо, буду ждать у входа.

—Хорошо, — ответил я, после чего мы вдвоём вошли в аудиторию, где должна была начаться лекция.

Два занятия прошли спокойно, ничем не примечательно. После занятий я решил пообедать в столовой. Как обычно: в одиночестве и с музыкой в наушниках. Отобедав, я направился домой. Когда оказался дома, на часах было четырнадцать часов. На сегодня было назначено две встречи: с Виктором и Даной, и до первой из них оставалось три часа. Не зная, чем себя занять, я решил посидеть у компьютера. Однако, как бы мне ни хотелось, я не смог заставить себя запустить игру, потому просто ползал по различным сайтам. В двадцать минут пятого решил, что всё же пора выдвигаться.

Подходя к университету, я вновь увидел поджидающего меня Виктора. Мы с ним пошли в ближайшее кафе, благо есть такие рядом с университетом. Усевшись и сделав заказы – стакан пива для Виктора и чашку кофе для меня – мы перешли к цели нашей встречи.

—Итак, что ты хотел узнать? — начал я.

—А, кхм, да. Хотел у тебя выяснить, вы с сестрой говорили обо мне?

—Мне хочется спросить, что изменится от моего ответа, но раз уж ты меня сюда притащил ради этого, то я воздержусь. Да, мы с ней однажды тебя обсуждали. Это было в тот день, когда ты сделал ей предложение встречаться.

—И что же вы обсуждали?

—Она просила совет. Ты ведь первый, кто предложил ей такое. Само собой, она не знала, как действовать в такой ситуации.

—И ты посоветовал ей дать мне отказ? —кулаки Виктора сжались.

—Нет, конечно нет. Решение принимала она сама. Я лишь задавал наводящие вопросы, благодаря которым она решила тебе отказать. Конкретней – сестра тебя попросту не знала. Понятия не имела, какой ты человек, потому не пошла на риск.

—Вот… как.

Я кивнул.

—Что-ж, спасибо, что уделил время. Ладно, мне пора, — произнёс он уже вполне дружеским тоном.

—Хорошо, — я взглянул на часы. Половина шестого. Для того чтобы дойти до боулинга времени хватало с запасом. Рассчитавшись за чашку кофе, направился туда.

Спустя двадцать минут я уже был у входа в боулинг. Оглядевшись и не обнаружив Дану поблизости, принялся ждать. Чтобы не было так скучно, включил музыку и надел наушники. Однако уже спустя две песни разглядел вдалеке знакомую фигуру. Она подошла ко мне почти вплотную и выдернула наушники, затем игривым голосом произнесла:

—Что, очаровала?

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и, наконец, закрыть рот.

—Очнись уже. Идём?

Я вновь кивнул, повернулся в сторону входа и открыл дверь, пропуская Дану вперёд. Из девяти дорожек боулинга занята была всего одна. За нами вошла ещё одна пара. Не обращая на них внимания, мы оплатили дорожку, переодели обувь и сели за столик. Я думал сначала поговорить, а потом уж устремить свое внимание на игру. Но в этот раз решил подойти к разговору издалека:

—Будешь что-нибудь заказывать?

Кивнув, Дана взялась за меню. Я решил вызвать официанта. Полистав меню, Дана сделала выбор.

—Возьму, пожалуй, вишнёвый сок.

Спустя пару мгновений показался официант и вежливым тоном произнёс:

—Добрый вечер. Слушаю ваш заказ.

Я попросил принести два стакана вишнёвого сока, после чего официант ушёл.

—Итак, что ты хотела бы обо мне узнать?

—Всё что угодно. Что ты обычно отвечаешь на просьбу рассказать о себе?

Такой подход меня несколько удивил.

—Что-ж, ну ладно. Я студент первого курса, девятнадцать лет, живу с родителями, увлечений как таковых нет, разве что компьютерные игры.

—Вот как…

—Теперь твой черёд.

Выражение лица Даны на секунду изменилось.

—Пойду по твоему образцу. Мне семнадцать лет, закончила одиннадцать классов, род занятий ты и так уже знаешь, а увлечения, эмм… психология. Всё время посвящаю этому.

—Ради работы?

—Да.

—Но ведь у тебя и так стопроцент… — я замялся. Это ведь основная причина, по которой я здесь. Она, похоже, прочитала мои мысли.

—Да не переживай. Давай лучше сыграем? А то время идёт, дорожка лишь на час оплачена.

—Да, хорошо.

Всё оставшееся время мы просто сбивали кегли. Радовались любому выбитому страйку, иногда пританцовывали, в общем – увлеклись игрой. Когда прошёл час, мы лишь разыгрались, так что уходить не хотелось. И тут мне пришла в голову мысль.

—Слушай, а давай предложим той паре сыграть против нас?

—Интересная идея, — поддержала Дана, а затем прокричала. — Эй, любезные, не желаете посостязаться?

Пара непонимающе посмотрела на нас, потом принялась что-то обсуждать между собой. Наконец, парень ответил:

—А каковы ставки?

—Азартные люди, это хорошо. Давайте проигравшие будут оплачивать этот самый соревновательный час?

Ещё немного посомневавшись, они согласились. Только прежде…

—Вы хоть правила-то знаете? — поинтересовались соперники.

—Ха? Правила? Зачем? Сбивай кегли, а система сама всё посчитает, разве нет?

—Ну, в целом да, но всё же стоит знать, как она насчитывает очки.

Мне вовсе не хотелось тратить время на изучение правил. Но у Даны на этот счёт было противоположное мнение:

—Расскажите, пожалуйста.

Мы уселись за один стол, парень достал листочек и ручку и начал объяснять.

—Игра состоит из десяти раундов, называемых «фреймами». В каждом фрейме у вас есть два броска. После первого броска может возникнуть три ситуации, называемых «страйком», «сплитом» и «простым броском». Если выбиваете страйк (все десять кеглей одним ударом), то количество кеглей, выбитых при следующих ударах, будет приплюсовано к этому фрейму. Если сделали простой бросок, то вы должны вторым броском выбить оставшиеся кегли. Если выбили, то количество кеглей за следующий бросок приплюсуется к этому фрейму, а эта ситуация называеся «спэр». А если после первого броска сплит, то есть остались несоседние кегли, то как бы вы не сделали второй бросок, бонусов за следующие броски в этот фрейм вы не получите.

Всё это время он активно водил ручкой по бумаге, а когда поднял голову, Дана уже его не слушала, в то время как я внимательно вникал в правила.

—Эй! Вообще-то ты попросила объяснить тебе правила!

—Они непонятные и скучные! Давайте уже сыграем! — протянула она.

Все сидящие за столом кивнули, и мы оплатили одну дорожку.

Раз уж мы все играли здесь только что целый час, то мы начали игру довольно неплохо. К восьмому раунду мы с Даной вели всего на пять очков. Хотя было даже удивительно то, что мы вели. К оставшимся броскам я решил подойти с максимальной серьёзностью. Взяв десятикилограммовый шар, я метил в самый центр. Сделав ставку на сильный удар, отправил шар по дорожке. Всего за пару мгновений он достиг кеглей, и благодаря своей массе и набранной скорости, протаранил треугольник кеглей насквозь. Осталось две кегли, по углам.

—Чёрт! — не сдерживая эмоций, схватил второй шар семь килограммов. Нужно попасть хотя бы в одну кеглю. Точное прицеливание – бросок – пара мгновений – падение кегли. Я пошёл к столику с опущенной головой, в то время как парень, идя к дорожке, был явно в хорошем настроении. Он решил взять двенадцатикилограммовый шар, но при броске он не стал давать ему максимальную скорость. Шар, достигнув кегли, не сбивал их, а аккуратно ронял друг на друга. В итоге все кегли легли, словно домино – страйк.

Следующий бросок был за Даной. Она подошла к сбиванию кеглей с другой стороны. Взяв восьмикилограммовый шар, она не стала отправлять его в центр треугольника, а катнула его под углом. В итоге упало семь кеглей, а Дане предстояло сбить ещё три, стоящие маленьким треугольником слева. Следующим броском она с лёгкостью сбила оставшиеся три кегли, и, с улыбкой на лице, вернулась к столику.

Девушка же решила просто катнуть шар “как пойдёт”. Ей, похоже, надоела эта игра. Потому первый шар просто пошёл по борту, не задев ни одной кегли. Зато второй бросок у неё получился как нельзя лучше – упали все кегли. Итого после девятого фрейма счет был 261 на 273 в нашу с Даной пользу.

Остался последний фрейм. “Нужно выбить все кегли”, – об этом я думал, подходя к дорожке. Первым я взял, как обычно, шар с числом десять. Взял разбег для трёх шагов. Шаг, два, на третьем я стал отталкиваться носком, и поскользнулся. Но шар был пущен. На удивление, он катился не спеша, но по центру. Мгновение – падают все кегли. С улыбкой на лице я поднял взгляд на экран со счётом. Напротив моего имени в ячейке десятого фрейма красовался ноль.

—Какого?! — вскрикнул я, но со стороны столика тут же донеслось объяснение.

—Ты заступил. Пересёк запретную черту, потому ноль.

Как бы не было досадно, но это было правдой. Затем я глянул на подошву обуви – пятка прорезинена и не скользит, а вот носок… “Нельзя больше на него полагаться, и нужно попробовать снова”. Второй шар я отправил по той же траектории и с той же скоростью, как и первый – падают десять кеглей, можно сказать «успех».

—Не думай, что победа в кармане, — сказал мне незнакомец, когда мы менялись ролями. У него вновь вышел идеальный бросок – страйк. Однако после него парень не отправился к столику, а остался ждать.

—Эй, сейчас не твой бросок! — крикнул я ему.

—Глянь на табло, там написано, что мой.

—Что за?.. Но почему? — там правда было его имя.

—Правило последнего фрейма. Если выбиваешь страйк, то получаешь ещё десять кеглей.

Я плюхнулся на своё место, а парень вновь повторил свой бросок – страйк. После него я поднял глаза на таблицу. Верить не хотелось, но там напротив него было число в 202 очка.

—Дана! Ещё не всё потеряно! Ты ещё можешь всё исправить! — обратился я к ней.

—Я не…

—Послушай меня. Куда ты целишься при броске?

—В кегли, куда же ещё? — завопила она на меня.

—В метки.

—А? — на мгновение опешили все, сидящие за столом.

—Тебе не нужно смотреть вдаль на кегли. На дорожке есть метки, если смотреть на них, делать бросок удобней.

—Я... попробую! — произнесла она и отправилась к дорожке.

—Удачи!

“Ты сможешь! Ты сможешь! Ты сможешь! Ты сможешь...” – бормотал я, сжав кулаки и зажмурившись. Когда моих ушей донёсся шум падающих кеглей, я поднял взгляд на таблицу. Там красовалась буква «X» – ей удалось! Второй удар не был столь же удачным, четыре кегли, на третьем три.

Перед броском девушки счёт был 321 против 311 в нашу с Даной пользу. Если девушка собьёт больше пяти кеглей, то мы с Даной проиграем! Она плавно катнула шар, и мы все уставились на него. Шар коснулся передней кегли, затем следующей, и следующей… Я не верил своим глазам – ей удалось выбить страйк. Она смогла. Второй бросок она делать не стала.

—Спасибо за совет! 331 против 321. Кажется, вы проиграли, — произнесла она, подходя к столику.

—Отлично играете, — произнёс я, протягивая деньги победителям. — Надеюсь, что ещё встретимся. Спасибо за игру!

Пожелав друг другу удачи, мы разошлись.

—Тебя проводить? На улице, наверное, уже темно, — обратился я уже к Дане, бросив взгляд на часы. Показывали они половину девятого.

—Хорошо, — с мягкой улыбкой ответила она.

Выйдя из боулинга, мы направились в противоположную сторону от моего дома.

—А неплохо мы сыграли против них, да? — вдруг сказала она.

—Ну, для первого раза действительно неплохо. Отрыв всего в десять очков, не так и много.

—Даже обидно немного.

—Да, — протянул я с досадой в голосе.

Спустя пару минут мы остановились у обычного пятиэтажного здания.

—Спасибо, что проводил.

—Не стоит. Спокойной ночи, — ответил я и уже собирался уходить, но Дана меня остановила.

—Вот, возьми. Звони, как будет свободное время. Ещё куда-нибудь сходим, — сказала она, протягивая мне визитку.

—Хорошо, — кивнул я и отправился домой.

На обратном пути домой в одном из переулков мне показалось что-то странное. Я спрятался за углом и стал всматриваться в темноту. Мне удалось различить две мужских фигуры и одну женскую. Затем я расслышал мужской голос:

—Эй, давай сюда уже свои деньги! А иначе силой заберём.

—Совсем не понимаешь? Может пистолет тебе объяснит? — взревел другой.

Дальше вслушиваться я не стал, мигом достал телефон и визитку. Не ту, что получил только что, а Виктора. Спустя всего два гудка я услышал его голос, но эти секунды показались мне очень долгими.

—Вить, срочно, приезжай сюда, — я сказал ему, где нахожусь, а затем описал ситуацию. — Тут к девушке пристают, угрожают пистолетом. Я должен ей помочь.

—Эй, не лезь туда!

—Во-первых, бездействие карается законом. А во-вторых, я уже не смог спасти одного человека, потому должен спасти другого.

Он подумал пару секунд, затем произнёс.

—Хорошо, я уже выхожу. Тяни время.

—Давай, — сказал я и сбросил телефонный вызов. На секунду я подумал, что на месте жертвы могла оказаться Дана. Но сейчас не время забивать голову подобными мыслями. “Что ж, пора появиться герою, как в крутых фильмах!” Решившись, я вышел из своего места наблюдения.

—Эй, нужны деньги – идите работать! Грабёж – хреновый способ заработка, если честно.

Говорил-то я уверенно, а в голове были мысли вроде “Не показывай страха! Держись!”

—Эй, героем себя возомнил? Значит, ты первый пулю получишь! — громко произнёс второй, направляя в мою сторону правую руку с пистолетом. К этому моменту я уже успел подойти довольно близко к нему. Замахиваясь левой ногой для удара, я целился не в руку, чтобы выбить пистолет, а в живот. Он, увидев моё движение, рефлекторно наклонил верхнюю часть тела вперёд, при этом убирая назад среднюю и втягивая живот. Именно этого я от него и добивался. Вынудив соперника опустить правую руку ниже, я изменил траекторию удара ноги, нанося удар теперь именно в руку. Из-за этого финта удар получился не очень сильным, так что пистолет в руке он удержал. Однако уже через мгновение я схватился за ствол пистолета, направляя его в центр туловища соперника. Ещё через мгновение пистолет уже был в моей правой руке.

—Может тебя пулей накормить? — произнёс я. Но не стоит забывать, что их двое, потому ждать не стал, и выстрелил в ногу бывшего владельца пистолета. Всё же время, потраченное в моём мире, истребляя его жителей, прошло не зря, и мои навыки стрельбы явно были не на минимальном уровне. Затем я повернулся ко второму нападавшему с вопросом:

—Что будешь делать? Побежишь или будешь истекать кровью, как твой сообщник?

Он тут же стал убегать от меня, однако…

—Неправильный вариант, — произнёс я и спустил курок.

Затем я подошёл к девушке и поинтересовался, все ли в порядке.

—Да, все отлично. Большое спасибо, — ей явно с трудом давались эти слова.

“Настала моя очередь раздавать визитки”, – подумал я и протянул ей небольшую карточку.

—Вот, если что случится – звони.

—Хорошо. Ещё раз спасибо.

Лишь мы закончили наш диалог, как приехала скорая помощь и полиция, а спустя минуту – Виктор.

—Сразу после твоего звонка я отправил сюда скорую, а они, похоже, сразу и полицию вызвали.

—Спасибо большое, что приехал, — выдавил я, но затем мои ноги подкосились от усталости, и уселся на асфальт.

—Эй, ты в порядке? — забеспокоился он.

—Ты серьёзно? Я только что всадил две пули в живых людей…

—Ну да, точно, прости.

После этого меня должны были бы увести на участок, но поскольку сил у меня уже не было, меня отвезли в больницу. Виктор поехал со мной, на всякий случай. Однако, как только меня определили в палату, он отправился домой. На тот момент часы показывали половину первого. Самое время рассказать родителям о том, что произошло. Спустя минут десять я закончил объяснения родителям, а затем тут же уснул.

***

24 марта 2040 года. Суббота.

До одиннадцати часов я просто спал. Мог проспать и дольше, если бы меня не разбудили. И это были даже не медсёстры с завтраком. Пришли следователи. Их лиц я не узнал, а значит это были не те полицейские, которые явились вчера на место преступления. Зайдя в палату, первым делом они представились сами, а потом попросили представиться и меня, чтобы убедиться в том, что нашли того, кого нужно. Затем они начали всё объяснять:

—По поводу вчерашнего инцидента. Мы всё знаем в подробностях.

Уже в этот момент я был вынужден их перебить:

—Кто вам рассказал?

—Вероника. Та самая, которую ты спас. А её слова подтвердили и двое нападавших на неё. Похоже, что они решили сотрудничать. Эти двое уже были судимы ранее, так что, видать, знают, как вести себя во время следствия. Жаль только, что не научило не нарушать закон. Конечно, и на тебя они заявлений писать не стали. Так что, можно сказать, ты очень легко отделался этой вылазкой. Мы бы тебя оправдали в суде, на крайний случай Вероника бы заплатила за твою свободу, а так ты не потратишь время на аресты, суды и прочее. В общем, поздравляем! И… спасибо тебе.

Они уже собрались было уходить, но я их окликнул:

—Постойте. Расскажите мне, кто такая эта Вероника?

—Вот как, значит заинтересовался-таки барышней? — я кивнул.

—Она дочь главы крупной фирмы. Так что не надейся на благосклонность её отца! — и, громко смеясь, они покинули мою палату. После них ко мне всё же зашла медсестра с едой на подносе. Однако лишь только я её увидел…

—По-по-пооочему ты здесь? — это была та самая медсестра, которая загрузила моё сознание в мир сестрёнки.

—Вообще-то то же самое я собиралась спросить у тебя. Ну, как тебя угораздило? — с улыбкой поинтересовалась она.

Я рассказал ей лишь то, что поздно ночью возвращался домой и наткнулся на двух грабителей. О том, что я их нейтрализовал и, вуаля, я тут.

—Но сейчас я уже нормально себя чувствую.Выпишешь меня?

—Не получится, — наотрез отказалась она.

—А? Почему?

—Скоро Дана приедет сюда.

—Что? — во второй раз удивился я.

—Как только я узнала, что ты здесь, позвонила ей, чтобы об этом сообщить. И пусть у неё сегодня выходной, она лишь выпалила: “Скоро буду!” и сбросила вызов. Однако спустя полминуты уже перезвонила, чтобы узнать твоё состояние.

В этот момент открылась дверь, в палату влетела Дана. Я лишь успел приподняться, но она тут же обняла меня, уткнувшись лицом в мою грудь, и повалила меня обратно на кровать.

—Эй, эй, я в полном порядке, ты чего? — начал утешать её, но...

—Я волновалась, — заплаканным голосом начала она. — Вскоре после того, как мы разошлись, услышала громкие хлопки и подумала, что это выстрелы. А спустя ещё пару минут завопили сирены. Я хотела сходить проверить, всё ли с тобой в порядке, но боялась, очень боялась… — она ещё сильней зарылась лицом в мою футболку, пропитывая её слезами. — А сегодня узнаю, что ты в больнице. Я думала, что это тебя… — дальше продолжить она не смогла.

“Как я переживал о том, что на месте Ники могла быть Дана, так и она переживала о том, что выстрелы могли быть направлены в меня…” – с такими мыслями обнял её в ответ, чтобы она почувствовала – я цел и невредим.

Спустя полчаса меня уже выписали, и я ехал в такси с Даной к ней. Не хотел, чтобы она возвращалась домой одна. По дороге я позвонил родителям, сказал, что со мной всё в порядке. И лишь только закончил телефонный разговор, Дана произнесла:

—Знаешь, а если бы вместо той девушки была я, что бы ты сделал?

От такого вопроса я напрягся, но нужно было что-нибудь ответить…

—Наверное, я бы стрелял не в ноги.

—Вот как… Но ведь тогда бы ты так легко не отделался от полиции, — похоже, что её разочаровал мой ответ.

—Думаешь я бы смог в такой ситуации себя контролировать? Из-за состояния аффекта мне бы смягчили наказание.

Она, наконец, улыбнулась.

—Скажи, а ты всё ещё считаешь, что я испортил твою статистику? — задал вдруг неожиданный даже для себя вопрос.

—Конечно! Обычно, когда я покидаю сознание пациента, уже через минуту он выходит из комы. А ты ещё два дня провалялся!

—Однако всё же считаю, что тогда ты мне очень помогла. Там, в том мире, я чувствовал себя таким одиноким, чувствовал себя изгоем, ведь все смотрели на меня такими безумными взглядами. Но когда я увидел твой естественный взгляд, твою очаровательную улыбку, стало так спокойно. У меня тогда вновь появилось желание бороться, только я не знал как. Но уже тогда готов был отдать многое, лишь бы вновь увидеть тебя.

Она посмотрела на меня удивлённым взглядом, словно я ей сейчас в любви признался, а затем задумчиво произнесла:

—Всё-таки ты уникальный…

Вскоре мы подъехали к уже знакомому мне пятиэтажному зданию. Я расплатился с таксистом и уже обдумывал, какие слова стоит сказать Дане на прощание, как вдруг:

—Может зайдёшь ко мне? Я тебя с родителями познакомлю… — глядя куда-то в небо предложила Дана.

—А? Что? Ты серьёзно?

Она засмеялась, а потом ответила:

—Нет, — я с облегчением выдохнул. Но Дана продолжила. — Родителей нет дома. Ну что, зайдёшь?

Я вновь немного напрягся, но отказывать не было причины. Её квартира была на втором этаже. Сама квартира однокомнатная. Как заходишь в неё, оказываешься в коридоре. Слева расположена кухня, справа был зал. Чуть дальше слева дверь в ванную, а прямо – комната.

—Проходи на кухню, — произнесла Дана. Сама она уже убежала в свою комнату и оттуда спросила.

—Будешь чай?

—Да.

—Зелёный? Чёрный? С сахаром или без? Может кофе?

—Кофе с молоком и сахаром, — отозвался я уже из кухни, набирая воду в чайник.

Спустя пару минут мы уже сидели за столом, распивая напитки: я – кофе, она – зелёный чай.

—Я вот что хочу у тебя спросить… Как ты в семнадцать лет устроилась на работу? — прервал я затянувшееся молчание.

—Я уж думала, что ты никогда не спросишь, — покачала она головой, а затем начала свой ответ. — Примерно полтора года назад, когда мне было пятнадцать, мне позвонила подруга, та самая медсестра, которая за тобой ухаживала. До неё донеслась информация, что требуется молоденькая красавица, увлекающаяся психологией. Она тут же порекомендовала меня, а я ещё не знала, для чего это всё нужно. Примерно полгода развивали мои способности психолога, а потом устроили на эту работу. Примерно так.

—Молоденькая красавица? Но почему?

—Ха-ха, а представь, если бы в твоё сознание погрузилась тридцатилетняя женщина, или, например, пузатый мужик, ты бы захотел вернуться?

—Вряд ли.

—Вот именно, потому и нужна была привлекательная девушка.

—И как ты с работой совмещала учёбу?

—Благодаря этой самой работе учителя были ко мне снисходительны. В общем-то, и экзамены я сдавала только основные, без цели на будущее поступление куда-либо.

—А если тебя уволят, что тогда?

—Мои навыки психолога никуда не денутся, так что я точно смогу себя прокормить.

—Действительно, неплохо ты устроилась, — не без зависти прошептал я, из-за чего Дана, надувшись, стала сверлить меня взглядом.

—Не смотри на меня так, ты же понимаешь, что я не привык ловить на себе такие взгляды!

—Понимаю, потому и смотрю! Ещё раз так оплошаешь – точно с родителями познакомлю!

—Понял, прости. Мне, пожалуй, пора домой, — это всё, на что меня хватило.

На этот раз я добрался до дома без приключений. Поднявшись в комнату и взглянув на часы (они показывали четырнадцать четырнадцать), рухнул на кровать и пролежал так около получаса. Но тут раздался звонок моего телефона, номер неизвестен.

—Да.

—Добрый день, это Ника. Прости, что беспокою…

—А, добрый день! Ничего страшного. Что-то случилось?

—Эм, нет, я просто хотела встретиться с тобой, ты не против?

—Конечно не против, где и во сколько?

—Ты не мог бы за мной зайти? Мне страшно выходить одной на улицу…

—Хорошо. Только скажи свой адрес, — я уже нарыл блокнот и карандаш. После чего записал услышанный в трубке адрес. Это было примерно между университетом и домом Даны.

—Буду через час, — проинформировал я и отправился собираться.

“По идее я не должен был знать, кто она, так что можно идти в чём угодно”, – решив так, я надел то, в чем был вчера с Даной. Затем предупредил родителей о своём уходе и отправился по записанному адресу.

Вероника жила в двухэтажном особняке. Подойдя к воротам, я нажал кнопку звонка. Секунд через пятнадцать ворота открылись, показалась Вероника. Она была одета в домашнюю футболку и шорты. Её белоснежные волосы колыхал ветер, из-за чего она убирала их с глаз. После этого движения она скрестила руки на груди и, чуть поёживаясь от холода, произнесла:

—Здравствуй, ты вовремя.

—Ну, я же обещал… Куда пойдём? — чуть смутившись спросил я.

—А у тебя нет плана нашей встречи? — удивилась Ника.

“Эй, вообще-то ты меня позвала!” – мысленно недоумевал я, но она тут же нашла выход из ситуации:

—Раз так, может, зайдёшь ко мне?

Моё недоумение сменилось удивлением, а затем нерешительностью. Однако опомниться я не успел, поскольку Ника схватила меня за руку и уже вела в особняк.

—Послушай, я совсем не знаю, как вести себя перед твоими родителями... — начал я её останавливать, но её ответ не заставил себя ждать:

—Не волнуйся, их нет дома.

“И ты ведёшь незнакомого парня к себе в дом? Ты в своём уме?” – пока размышлял над происходящим, мы уже оказались внутри особняка. Пусть выглядел он богато, но при этом не вызывал чувства дискомфорта.

—Чувствуй себя как дома. Чай будешь? — произнесла Ника, убегая, видимо, на кухню.

—Нет, спасибо, — отозвался я, а затем задал тот вопрос, который меня мучил последних две минуты.

—Зачем ты меня сюда привела?

—Я хотела с тобой поговорить наедине, ты знаешь место лучше?

—Нет, — честно признался я, проходя в гостиную. Посреди гостиной стоял стеклянный стол, с противоположных сторон которого разместились два дивана. На стенах висели картины, но так как искусством я не увлекался, то авторов не знал. Из окна напротив входа был чудесный вид на сад, а рядом с окном стояла кресло-качалка. “Всегда мечтал о такой!” – проскочила мысль, лишь только её заметил. Наконец в гостевую пришла и Ника, в то время как я уже расположился на диване.

—Знаешь... Спасибо тебе, что спас меня вчера. Если бы ты не пришёл вовремя... — произнесла она, лишь только присев на диван. Но я небрежно её перебил.

—Ты не должна благодарить меня. Ведь делал это не для тебя, а для себя...

—Что это значит? — она смотрела на меня удивлённо-непонимающим взглядом.

—Понимаешь, на прошлой неделе случилось несчастье: меня с сестрёнкой сбила машина. Я три дня пролежал в коме, а когда очнулся, то выяснил, что сестрёнка еще не очнулась. Мне дали шанс её спасти, но я не смог этого сделать. А вчера я увидел в беде другого человека. Если бы не потеря сестрёнки, я бы просто убежал и даже полицию бы не вызвал. Но в тот момент решил, что должен спасти другую жизнь, вместо жизни сестры. Возможно даже ценой собственной... — больше я не мог сказать ни слова. Ника же, выслушав меня, не знала, что должна сказать. “Можешь выгнать такого эгоиста, как я, и больше не вспоминать. Можешь даже ударить, я это заслужил. Делай что хочешь...” – думал я над возможными вариантами развития событий. Но Ника не стала ничего делать, лишь заговорила:

—Тебе и самому несладко приходится, но ты ещё успеваешь помочь другим. Не думала, что ты настолько силён... Большое тебе спасибо, — чуть ни шепотом закончила Ника.

Я не понимал, почему она сказала эти слова. Говорю о своих слабостях, но меня считают более сильным, чем прежде. Говорю о том, что не достоин благодарности, но меня благодарят ещё больше.

—Прости, но не понимаю, о чём ты. Я вовсе не... — но Ника замотала головой из стороны в сторону.

—Какую бы ты ерунду сейчас ни сказал, ты не прав. Ты силён тем, что можешь признать свои слабости. Поверь мне...

Сделав небольшую паузу, я ответил лишь “Хорошо”.

Допив кофе, уже я собрался было уходить, но Вероника меня остановила:

—Останься, пожалуйста. Не хочу быть одна…

Я попытался вспомнить, планировал ли на сегодня какие-нибудь дела. Решив, что вечер у меня всё-таки свободный, кивнул, а затем спросил:

—И чем займёмся?

—Может в шахматы сыграем?

Такое предложение меня порадовало, поскольку, кроме как в Интернете, я нигде больше не играл. А тут возможность сыграть не на экране монитора, а на реальной шахматной доске.

—Да, с удовольствием!

Я собирался вновь вернуться на диван в гостиной, но Ника попросила меня пройти с ней. Не понимая причины, я решил не сопротивляться. Войдя в комнату, которая больше похожа на кабинет, она указала рукой в угол. Там за шкафом находился чёрный тканевыймешок.

—Бери его, и пойдем в гостиную.

Внутри мешка был деревянный ящик немалых размеров, весил около шести килограммов. В гостиной выяснилось, что это и была шахматная доска. Внутри были фигуры, украшенные резьбой по дереву, которые не помещались в руку. Конечно, я впервые видел такие шахматы, потому был очень ими восхищён.

—Вау! Шикарные! Интересно, сколько такие стоят! — произнёс я непроизвольно, лишь только открыл доску и увидел внутри фигуры.

—Не знаю. Их папа покупал. Мы играем с ним хотя бы раз в неделю.

—Значит, меня ждёт достойный соперник, — произнёс я, расставляя чёрные фигуры на доске.

—Первый ход за мной.

С этими словами Ники началась игра. Определённого плана действий у меня не было, да и дальше двух ходов я едва ли мог что-то просчитать, потому на середине игры лишился гораздо больше фигур, нежели Ника.

—Слушай, а как ты вчера оказался в нашем районе? — произнесла она, когда уже удостоверилась в своей победе.

“У неё ещё есть время думать о чём-то кроме игры?” – я был в изумлении. Но спустя пару секунд, сделав ход, начал отвечать:

—Я возвращался домой после того, как проводил подругу.

—Вас что-то связывает?

—Да, она вытащила меня из комы.

—Она дорога тебе?

—Да, — сказал я, а затем, наконец, отвлёкся от игры и опомнился.

—А? Ну не то, чтобы мы встречаемся, просто я очень благодарен ей за помощь.

—Вот как… Твой ход! — чуть повеселев, ответила Ника.

Партия продолжалась ещё недолго. Конечно, я потерпел поражение. Затем глянул на часы, которые показывали половину седьмого. Вспомнив правила приличия, решил, что пора всё же выдвигаться домой.

—Спасибо, что пришёл. Буду рада, если ещё как-нибудь ещё придёшь, — услышал я перед уходом.

—Обязательно приду. Спокойной ночи.

—Пока.

Примерно через час я был дома. После ужина решил сыграть партию в шахматы в Интернете. Одержав быструю победу, вновь изумился мастерству Ники. И лишь только я хотел лечь спать, как в комнату постучались.

—Входи! — произнёс стоящему за дверью родителю. Вошёл папа. Он сел на кровать рядом со мной, положил руку на плечо и посмотрел на меня заботливым взглядом, отчего мне стало легче.

—Слушаю тебя, пап.

—Вчера ночью, когда ты позвонил, мы с мамой уже спали. После твоего рассказа поняли, что волноваться уже поздно и в больнице ты в безопасности. Хотя, знаешь ли, с трудом верилось, что ты спас богатую девушку, — мы оба засмеялись, а затем он продолжил.— Но когда сегодня по новостям сказали об инциденте, и было произнесено имя спасителя – твоё имя – мы с мамой прослезились, правда. Мы гордимся тобой.

У меня от этих слов на глазах проступили слёзы, которые я поспешил вытереть.

—Спасибо, пап. Надеюсь, что вы и дальше сможете мной гордиться, раз уж сестрёнки нет, то… — “…кем же ещё?” Этого я не смог из себя выдавить, но папа всё прекрасно понял.

—Да, нам тоже тяжело, знаешь ли… Ладно, ты спать собрался?

—Да.

—Ну, я пойду тогда. Спокойной ночи.

—Спокойной ночи.

***

25 марта 2040 года. Воскресенье.

Это было лучшее утро за последнее время. Дело в том, что меня не тревожил будильник, не было ранних звонков на телефон. Потому я наконец-таки выспался. Пребывая не в самом плохом настроении, я отправился завтракать. Родители, кажется, ещё спали. Для них воскресенье – единственная возможность отдохнуть как следует. Спокойно поев, я вернулся в свою комнату. Никуда не хотел сегодня идти, хотел просто полежать, может почитать книгу. Однако моим планам не суждено было сбыться. Зазвонил телефон. В первую очередь я бросил взгляд не на имя вызывающего абонента, а на часы: они показывали девять сорок четыре. Звонил мне Виктор.

–Привет!

–Мне нужна твоя помощь!

“Какого чёрта такую рань ему от меня надо, да ещё и в воскресенье! Чёрт, но он мне помог спасти Нику, придётся помочь”, – выругался я про себя.

—Выкладывай.

—Не могу по телефону, может, приедешь?

—Ладно, давай адрес.

Спустя полтора часа я был дома у Виктора. Сам Виктор выглядел неважно – всё тело покрыто гематомами. Он попытался меня поприветствовать как положено, но я его прервал, попросив рассказать о ситуации.

—Сегодня ночью я был в клубе, — начал свой рассказ Виктор, но стоило лишь мне услышать эти слова, я тут же схватился за голову. Виктор продолжал. — Там познакомился с девушкой. Подробности рассказывать не буду, скажу лишь, что у нас был секс. И каким-то образом меня сегодня в семь утра нашёл её парень с двумя типами. Вломился в дом, избил и сказал, что даст мне шанс. Вечером приедет вновь, и либо мы даём ему отпор, либо он меня убивает, — он говорил с ужасом в голосе, в глазах, осматривающих собственные гематомы, читался страх. Но всё же рассудок он не потерял и нашёл в себе силы продолжить. — Я нашёл двух парней, у них есть травмат на крайний случай. Ты же мне поможешь отбиться от них? Если что сошлёмся на самооборону.

—Ты идиот? А в полицию заявить? Сказать, мол, "моей жизни угрожают!" Должны же...

—Не поможет. Он явно какая-то шишка. Наверняка вся полиция под ним.

Я пытался найти ещё выходы из ситуации. Сбежать из города? Не удастся, у нас нет на это денег, да и пешком далеко не уйдёт, с голоду загнется. Прятаться и жить в вечном страхе – лучше уж принять бой. Принять бой... С таким же решением я отправился спасать Веронику. Сейчас приму то же самое решение!

—Когда они приедут?

—В восемь вечера, когда стемнеет.

—А твои друзья?

—С минуты на минуту.

И действительно вскоре приехали его друзья. Их было двое, и у каждого по травматическому пистолету. Весь день мы просто ждали. Каждый думал о чём-то своём. Я пытался было обсудить с остальными тактику действий, но слушать меня никто не стал. Иногда проскакивала мысль сбежать, пока не поздно, но я упорно отметал это желание. Пару раз даже удалось перекусить, хотя аппетита особого не было. Но всё же настало заветное время – восемь часов.

К воротам подъехала машина, из которой вышли четыре человека. Один из них крикнул:

—Давайте все устроим как надо! Сначала поговорим, потом разойдёмся и начнем! Обещаю, в спину стрелять не станем!

Голос мне показался знакомым, но я не мог вспомнить, где я его слышал. И, в поисках ответа, уставился на Виктора. Он кивнул в ответ и крикнул:

—Хорошо, уберите оружие и поднимите руки! Мы тоже с поднятыми руками выйдем!

После этого раздались звуки падающих на землю пистолетов – два металлических удара о землю. Затем шаги – от пистолетов отошли. Мы решили, что теперь можно и поговорить и отправились к соперникам с поднятыми руками.

Подойдя чуть ближе, мне удалось разглядеть их лидера. И я действительно с ним пересекался, в боулинге. И мы даже с ним соревновались. “Теперь ясно, почему он так себя ведёт. Дух соперничества ему далеко не чужд…” – я пытался сообразить, что делать дальше, но он решил начать разговор первым:

—И ты здесь? Вот так свезло! Я как раз хотел заняться тобой на следующих выходных, а тут могу два зайца за раз подстрелить!

Эти его слова совсем не укладывались в моей голове. И лишь только я хотел спросить, где ему перешёл дорогу, как он продолжил:

—Один развлекался с моей девушкой, другой – с сестрой. Накажу обоих!

—Сестрой? Неужели Ника...

—Не сметь так звать мою сестру! Для тебя она госпожа Вероника!

Всё вставало на свои места: богач, под которого прогнулась полиция – сын главы крупной компании. Я был у него дома, где всё увешано камерами слежения. А по базе данных полиции найти меня не составит большого труда. Что же касается его девушки – наверное, он за ней следит через какой-нибудь датчик, так и вычислил Виктора. Что же ещё мне о нём известно? Что любит соревноваться. Любит соревноваться...

—Есть предложение! — произнёс я, чем собрал взгляды всех остальных. — Я тут оценил вооружение – у вас два пистолета, и у нас два. Давайте их отбросим, чтобы не привлекать лишнего внимания и избежать лишних смертей.

Своим предложением я озадачил всех остальных. Однако, немного подумав, Виктор и теперь уже наш соперник кивнули.

—Теперь об условиях победы и поражения... — начал было соперник, но я его перебил.

—Возьмём правила единоборств. Кто сдался, тот в бой не возвращается и просто наблюдает со стороны.

—Принято! — громко отозвались все.

—Стоп! Что насчёт награды? — вдруг очнулся Виктор.

—Если мы побеждаем, то я смогу встречаться с Никой, если мы оба этого захотим, а ты просто останешься живой, — я озвучил свои мысли.

—Но если вы проигрываете, то если я ещё хоть раз увижу вас где-либо, то расплачиваться уже будете своими жизнями! — закончил условия соперник.

Ставки оказались велики, но раз уж я не собирался проигрывать, то и отказываться было незачем.

—Ещё один вопрос. Как твоё имя? — выдал я, сам того не ожидая.

Но ответ я услышал от Виктора:

—Его имя Сергей. Я думал, что его семью весь город знает.

—Прости, но меня такие личности не интересуют.

—Тогда какого хрена ты был у моей сестры? — взревел Сергей, отправляя кулак в сторону моего лица. Удар был неожиданным, но я попробовал увернуться от него. Вышло не очень удачно, но удар удалось смягчить, так что мне даже удалось начать ответный удар левой ногой в живот, что называется «с пыра». Конечно, я не попал, потому начал терять равновесие. Вокруг уже доносились крики вроде “Мочи его!” и “Нападаем!” Но я не смог различить голоса Виктора. Стоило мне об этом подумать, как тут же следующий удар Сергея был заблокирован Виктором. “Сейчас один из соперников свободен, а значит…” Я выставил руку в ту сторону, откуда появился Виктор и не ошибся: на неё сразу же обрушился удар. Когда рука отпрянула от моей, я попытался потянуться за ней. Едва до неё дотянувшись, схватил левой рукой кулак соперника, потянул на себя, а правой нанёс встречный удар. Хлоп! Раздался хруст, однако кричать от боли парень уже не мог – он просто упал на землю. Я схватил его руку и трижды постучал ей по земле. Это означало, что вернуться в драку у него нет права. Он сдался.

Я стал оглядываться по сторонам. Слева от меня шла равная борьба, справа дрались Виктор и Сергей, чуть дальше ещё пара. И если Виктор ещё держался, хотя и явно был слабей Сергея, то вдалеке наш мог продержаться от силы ещё минуту. Но пройти туда мимо Сергея просто так не удастся, придётся напасть на него. Да и у меня было желание отомстить за неожиданное нападение. Я напал слева, нанося несильный удар правой рукой. Если промахнусь сильным ударом – пропущу ещё более сильный в ответ. Мой удар был больше отвлекающий, и Виктор воспользовался этим – ему удалось нанести удар правой ногой сбоку. После такого удара Сергей не мог удержать равновесие – он рухнул. В тот же момент справа донеслось “Сдаюсь!” – заломали нашего.

—Вить, займись правым! — скомандовал я, а он не стал возражать, рванув на врага. — Поднимайся! — на этот раз я обратился к Сергею, поскольку мы оба хотели драться по правилам.

—Стоит признать, ты достоин уважения! — ответил он, вставая. Но лишь только он укрепился на ногах, я ринулся на него с криком:

—Меньше слов!

Мы оба напрочь забыли об обороне, то и дело пропуская удары друг друга. Спустя уже несколько ударов у меня были разбиты губы и левая щека, у Сергея текла кровь из носа. Но мы всё продолжали бить друг друга, забыв о боли. Спустя полминуты мы отпрыгнули друг от друга, чтобы сделать пару вдохов-выдохов, а затем продолжить бой. Но перед тем как ринуться вперёд с новыми силами, я осмотрелся. Поединки с обеих сторон остановились: все просто смотрели на наш бой, как будто мы два бойца, встретившихся на ринге. Обменявшись улыбками с Сергеем, мы всё же ринулись в атаку. Мы оба замахивались правыми руками, однако я не хотел обмениваться такими ударами, потому выставил левую, в надежде смягчить удар Сергея. Однако Сергей этого и ждал. “Я просчитался?” – пронеслось в голове, а спустя мгновение я получил удар с ноги в живот. Было ощущение, что его нога задела позвоночник, дыхание спёрло, я повалился на землю. Секундная тишина.

—Ублюдок! — голос справа, удар в затылок Сергея. Рухнул и он, Виктор его вырубил. Схватил его руку, трижды ударил по земле. Сергей выбыл.

—Ну что, продолжим шоу? — чуть не крича обратился Виктор к оставшимся двум соперникам. Те тут же ломанулись в атаку на Виктора. Один нападал спереди, другой схватил за шею со спины и начал душить. Остававшийся слева напарник хотел освободить Виктора, нанеся удар по голове держащему, но получил встречный удар от другого соперника. И в этот момент я из последних сил ударил держащего Виктора парня. Он падает на землю, я наступаю ему на грудь. Виктор хватает его руку и стучит трижды по земле.

—Какого чёрта ты влез?! — завопил едва очухавшийся Сергей.

—Я не говорил, что сдаюсь, да и моей рукой по земле трижды никто не стучал. Значит, я ещё не выбыл.

—Чёрт! Это правда? — обратился он к своим друзьям. Им ничего не оставалось, кроме как кивнуть. В итоге оставались мы с Виктором против одного. Но тут… — Признаю... поражение!

Я повернул голову в сторону Сергея. Он стоял на коленях, опираясь руками о землю и уныло опустив голову.

—Сдавайся! Тебе с ними не справиться, — он обратился к оставшемуся товарищу.

Секунду подумав, тот молча присел, затем трижды похлопал по земле.

Я подошёл к Сергею и протянул ему руку.

—Вот мы и встретились вновь. Здорово было, а? — произнёс я с улыбкой на лице.

Я протянул ему руку, желая помочь подняться, но Сергей не взял её. Не потому что не хотел, а потому что не мог. У него всё ещё не было сил сделать движение. Поняв это, я опустил руку и присел перед ним.

—Знаешь, вся эта разборка была изначально напрасной, как по мне, — теперь Сергей поднял голову, удивленно вглядываясь в моё лицо. Я начал объяснять. — Что касается Виктора. Он виноват лишь в том, что не выяснил, с кем имеет дело. Однако твоя девушка допустила то, что произошло, значит, большая часть вины лежит на ней. — Сергей слушал меня, стиснув зубы. Видимо он и сам это прекрасно понимал, но не хотел признавать. Сделав небольшую паузу, я решил продолжить. — Теперь что касается меня и Ни… кхм, госпожи Вероники, раз ты так хочешь. Ты, наверное, думаешь, что я втёрся к ней в доверие, чтобы потом обмануть. Но ты даже не знаешь, как мы познакомились. Я не стану тебе это рассказывать, узнаешь у неё. И тогда, надеюсь, при следующей встрече мы не будем врагами, а максимум соперниками.

После этих слов я решил оставить Сергея наедине со своими мыслями и пошёл поговорить с Виктором.

—В следующий раз…

—Надеюсь, что следующего раза не будет, Думаю, ты усвоил урок? — сухо перебил я Виктора.

—Да, — опустив голову, признал Виктор.

Убедившись, что Сергей в порядке и дождавшись, когда он уедет, я отправился домой. Стараясь не попадаться на глаза родителям, я крикнул лишь “Я дома!” и отправился в свою комнату. Устав морально и физически от таких событий, я просто плюхнулся на кровать и уснул.

***

26 марта 2040 года. Понедельник.

Будильник пытался разбудить к первой паре, но после вчерашних событий я не мог идти в университет. Понимая это, выключил его и решил дождаться, когда родители уйдут на работу. Но уснул. Проснувшись в половину десятого, выругал себя за то, что проспал лишние два часа (родители обычно уходят в половину девятого), и отправился завтракать. Закинув чашку кофе с бутербродами в желудок, пошёл переодеваться. Пока я искал вещи, которые могли бы хоть чуть-чуть скрыть побои, я думал о родителях. “Если бы я им в таком состоянии попался на глаза, они бы тут же вызвали скорую. Конечно, я не против того, чтобы оказаться сейчас в больнице. Но попал бы я в нужное отделение к уже знакомой мне медсестре? В прошлый раз мне повезло, поэтому в этот раз я сам решаю, куда мне отправиться”. Пока я это всё обдумывал, уже нашёл толстовку с капюшоном, которая отлично закрывала пол-лица. Затем всё же отправился в уже ставшую мне родной больницу.

—И когда ты опять успел приключений найти?! Тебе ещё повезло, что швы накладывать не придётся! А если бы пришлось? А там тянуть нельзя, знаешь ли! — возмущённо высказывалась медсестра, лишь только увидела моё состояние.

Всё это время, пока она высказывалась, я молча шёл за ней, виновато опустив голову. Но когда она чуть успокоилась, я произнёс:

—Пожалуйста, не говори Дане, хорошо?

—Нет! Я должна ей рассказать. Я обещала ей, что буду ей рассказывать о тебе всё, что знаю, — сухо отрезала она.

—Вот как… Тогда давай сделаем всё чуточку иначе.

—И как же? — удивленно спросила медсестра, уставившись на меня.

—Дана же сейчас здесь? Тогда просто определи меня в палату, а затем отправь её ко мне, я сам ей всё расскажу.

Медсестра недоверчиво посмотрела на меня, а затем сказала:

—Только не вздумай лгать ей. Пусть мне ты ничего не рассказал, но Дане расскажи, понял? — она на секунду замолчала, а затем шепотом добавила. — Она же всё время о тебе беспокоится.

Услышав это, я кивнул. Однако нашему плану не суждено было сбыться, потому что в этот момент Дана вышла в коридор. Я всё ещё стоял за медсестрой, потому меня она заметила не сразу, а сначала обратилась к медсестре:

—Ну и где тебя носит? Я уж заждалась!

Услышав эти слова медсестра, недолго думая, сделала шаг в сторону. Не знаю почему, но в этот момент я чувствовал себя виноватым, потому стоял, опустив голову. Реакцию Даны я понял не сразу. Я думал, что она будет злиться, но она лишь спросила:

—Что на этот раз?

—Разве не видно по лицу? — отозвался я, не поднимая глаз.

—Да как же я увижу, ты ж лицо своё закрыл.

Я поднял на Дану свой взгляд, и только после этого она отреагировала хоть как-то.

—Боже! Ты как?

—Не переживай, немного больно, но в целом хорошо.

—Головокружения нет? Не тошнит?

—Всё в порядке. Мне нужно лишь залечить ссадины…

Дана с облегчением выдохнула. А затем спросила:

—И что же произошло?

—Выделите мне палату, пожалуйста, я прилягу и всё расскажу, хорошо?

Дана и я вопрошающе уставились на медсестру, а ей пришлось лишь кивнуть.

Спустя минут семь я уже лежал в кровати, а рядом были две девушки, которые ждали моего рассказа.

—Итак, куда ты вляпался на этот раз? — не дождалась Дана.

—Ты же помнишь о спасении Вероники? Я спасал её по своей инициативе, и в полной мере познал то, что инициатива наказуема, — конечно, моих слов девушки не поняли. Тогда я вкратце рассказал им о Викторе, его занятии в клубе, о последствии и о том, как в итоге решилась проблема. Закончив слушать мой рассказ, девушки удручённо покачали головами.

—Как же мир тесен… Как же так вышло, что именно с девушкой Сергея пересёкся Виктор? Почему именно он брат Вероники? Невероятные совпадения! — высказалась медсестра.

—Да уж, тоже сейчас над этим думаю, — закивала головой Дана.

—Более того, ты тоже видела Сергея, — я обращался к Дане.

—Что? Когда?

—Когда мы были с тобой в боулинге. Мы играли против него и его девушки.

—Ты тогда сказал ему, что надеешься на следующую встречу. Вот и допросился!

—Да, в таком случае нас ждет ещё одна, — девушки в который раз посмотрели на меня вопросительными взглядами, требуя объяснений. — Вчера после всего я сказал ему, что при следующей встрече не хочу быть врагами, а максимум соперниками.

—Вот как, — протянула медсестра, а Дана лишь задумчиво уставилась в пол.

—Слушай, а ты надолго сюда? — вдруг обратилась ко мне медсестра. Теперь была моя очередь смотреть на неё непонимающим взглядом. — Ну тебя дома не потеряют? Ты мог бы просто приходить на перевязки, а сидеть дома.

—Было бы круто! — выдал я не задумываясь. Спустя секунду я уже об этом пожалел: я отказался от общества этих двух девушек. Но сказать об этом я уже не мог.

—Что-ж, тогда иди на перевязку и на сегодня ты свободен, — произнесла медсестра, показывая на дверь.

—Спасибо вам, и до завтра! — произнёс я, выходя из палаты. И лишь только я отошёл от двери, из палаты выскочила Дана со словами “Подожди!”

—Слушай, нам нужно ещё одно свидание!

От такой внезапности я просто опешил.

—Н-н-но я думал, что ты уже всё выяснила, — невнятно бормотал я себе под нос. Однако Дана тут же перебила.

—Ещё нет! У меня выходной будет в пятницу. Ты свободен будешь?

—Да, я освобожу этот день, о месте договоримся позже.

—Хорошо! Тогда до завтра.

—По… — договорить я не успел, как ощутил легкий поцелуй на своей, уцелевшей после вчерашнего, щеке.

Оказавшись дома, я глянул на часы. Они показывали шестнадцать двадцать семь. Устало плюхнувшись на кровать, достал телефон. Нужно было узнать, как после вчерашнего повёл себя Виктор. Однако, взглянув на телефон, я увидел пропущенный. Звонила Вероника полчаса назад. Видимо, на улице я не услышал звонка. Решил перезвонить.

—Привет, где ты был?! — такого напора я не ожидал, потому ответить смог не сразу.

—А, эмм… Привет. Я в больнице был весь день. Что-то стряслось?

—А ты не догадываешься?! — чуть не срываясь на крик, задала вопрос Ника.

—Если честно, не совсем.

—Немедленно приходи ко мне и объяснись!

—Объясниться? В чём? — от такого напора я начинал злиться.

—Придёшь – поймёшь! Жду через час. Если не явишься – пеняй на себя! — и сбросила вызов. Деваться некуда, придётся идти.

Спустя час я уже был у ворот особняка. Вот только нажать кнопку звонка в этот раз не довелось – ворота открылись, стоило мне только к ним подойти. Оттуда высунулась рука, схватила меня за капюшон спереди таким образом, что я ничего не видел, кроме своих ног. Меня вели в особняк. Хотелось вырваться, но это желание я подавил. Зайдя в уже знакомую мне гостевую, меня посадили на диван. Напротив стеклянный стол, чуть дальше – такой же диван. Наконец я смог разглядеть человека, который меня привёл сюда. Это была Ника, хотя я думал, что увижу Сергея.

—Ну и что за паника? — я пытался вести себя как можно спокойней. Если вспылю на неё сейчас, всё будет ужасно. Нужно сдержаться.

—Эй, заходи! — прокричала Ника, которая уже сидела напротив меня. Она перекрестила руки на груди, и закинула ногу на ногу. Из открывшейся двери за её спиной показалась знакомая мне фигура. Конечно, это был Сергей. Однако ясности ситуации это не придавало. Сергей присел рядом с сестрой. — Его побои – твоя работа? — наконец задала вопрос Ника. Сопротивляться не было никакого смысла, потому я лишь молча кивнул.

—И ты ему сказал допросить меня?

—Я думал, ты ему объяснишь, зачем я был у тебя дома. Если бы ты это сделала сразу, он бы… — “не был в таком состоянии”, хотел закончить я, но это не было бы правдой. Ведь Виктор позвал меня ещё до того, как выяснилась связь между Сергеем и Никой. Я бросил взгляд на Сергея в надежде, что он подтвердит мои слова, но он молчал, уткнувшись в пол. Он тоже понимал, что я оказался там не случайно.

—Ну, теперь он знает правду о нашем с тобой знакомстве, — успокоила меня Ника. —У вас же не осталось ненависти друг к другу? — вдруг ехидно заулыбалась она. Я покачал головой, Сергей тоже. — Тогда сыграйте в шахматы!

Вот и настал тот “следующий раз”, о котором я совсем недавно разговаривал с Даной и медсестрой. Сначала Сергей обыграл меня в боулинг, но я одолел его в уличной драке. Настало время реванша.

—Хорошо, — едва выдавил я из себя это слово.

—Да ты не бойся, он примерно на том же уровне, что и ты, так что будет интересно! — попыталась успокоить меня Ника. В ответ я мог лишь кивнуть.

Сергей отправился в кабинет, где находились шахматы, Ника отправилась делать кофе, а я остался в гостиной ждать их.

*Спустя некоторое время*

“А у меня довольно-таки неплохая оборона выстроилась”, – размышлял я, переставляя ладью на E4. И действительно, все мои фигуры прикрывали друг друга так, что казалось, на данном этапе игры я непобедим.

Ника сидела сбоку, увлечённо наблюдая за игрой. Отхлебнув кофе, приготовленного Никой, Сергей выставил ладью – F8-E8. Не собираясь идти на такую провокацию (ведь моя ладья прикрыта), я решил нападать слева. “Моя цель сейчас лишить соперника ферзя, тогда победа будет за мной!” – решив так, я начал охоту. Спустя несколько ходов я был близок к цели. Ситуация на доске выглядела так:

Своим слоном я открыто угрожал вражескому ферзю. “Ему ничего не остаётся, кроме как бежать”, – так я думал, но Сергей считал несколько иначе. Ехидно улыбнувшись, он отправил мою ладью на край доски – E8-E4.

—Отдаёшь ферзя? Тогда я приму твой дар! — забирая фигуру, произнёс я. После этого я поднял голову, чтобы посмотреть на выражение лица Сергея, но его моё поведение нисколько не смущало. Он лишь прошептал что-то вроде «дурак» и продолжил свою атаку ладьёй – E4-E1. “Кажется, я что-то пропустил”, – подумал я, но было уже поздно.

—Шах! — донеслось из уст Сергея. Мне нужно спасать короля. Однако у меня есть лишь один ход, позволяющий это сделать – C1-D2. В этот момент я понял, что напрасно полагался на свою оборону, что напрасно обрадовался отданному мне ферзю, ведь за Сергеем оставался один ход, который решал исход нашей игры – H2-F3…

—Шах и мат! — Сергей протянул мне руку. Верить в поражение мне не хотелось, и я уставился на доску в поисках спасения. Но ходов действительно не было. Схватив руку Сергея, я произнёс:

—Ладно, два-один, ты ведёшь. Интересно, в чем мы столкнёмся снова?

Сергей не ответил, лишь ехидно улыбнулся. Можно было понять, что он уже ждёт нашего следующего состязания.

Поскольку было поздно, я отправился домой. По пути вспомнил, что Виктору я так и не позвонил. Достал телефон – время двадцать семнадцать. “Долго же я там просидел”, — пронеслась мысль, когда я набрал Виктора и слушал гудки. Наконец из телефона донеслось короткое “Да”.

—Привет, ты как там?

—Ну как… Сижу весь день дома, объясняюсь перед родителями, залечиваю ссадины. На учёбу конечно же не ходил. А ты?

—В целом так же, только родители не в курсе.

—А стоит ли скрывать? Ты ж там геройствовал, они бы тобой гордились!

—Ты правда думаешь, что участие в уличной драке, это подвиг? — мы оба засмеялись. Потом я продолжил. — Хотя и правда, жаль, что всё не решилось дипломатическим путём.

—Ты же понимаешь, что это было невозможно?

—Да, конечно.

—Ну вот. Слушай, а…

Дальше мы обсудили учёбу, плюс такие незначащие дела. Когда закончили разговор, я уже был около дома. Заходить не хотелось, потому просто присел на лавочку рядом с домом. В такие моменты всегда накатывали воспоминания. Вот и сейчас я вновь вспомнил сестрёнку, вновь её последняя улыбка… Этих воспоминаний я боялся больше, чем взбучки от родителей, потому со словами “Чёрт!” отправился домой. Дома мне удалось не привлекая лишнего внимания родителей оказаться в своей комнате. Но через час в мою комнату постучался папа.

—Я войду?

—Да, конечно!

Проскрипела дверь, папа вошёл. Увидев, что я был перевязан бинтом, он тут же задал вполне ожидаемый вопрос:

—Эй, что случилось?

—Об этом в новостях не говорили? — шутливо произнес я.

—Нет, давай рассказывай! — папа понял, что раз я в состоянии шутить, то уже волноваться не о чем, что всё уже позади. Я рассказал ему всё в подробностях, так как скрывать не видел смысла. Когда закончил свой рассказ, папа не мог вымолвить ни слова. Но раз уж мне удалось увидеть его удивлённое выражение лица, то я был собой доволен.

—Это всё… правда? — наконец спросил он.

—Эй, со спасением Ники я же тебе не солгал! С чего бы мне сейчас обманывать?

—И действительно… Значит завтра тебе на перевязку?

—Ну да.

—Тебя подвезти?

—Было бы неплохо, только надо, чтобы для мамы это не было чем-то сверх неожиданным.

—Я об этом позабочусь, — уверил меня папа.

—Хорошо.

—Значит завтра в половину девятого будь готов!

—Ага!

***

27 марта 2040 года. Вторник.

Это утро прошло так, как мы с папой и запланировали. Меня удивило,что мама никак не отреагировала на мою перебинтованную голову. “Видимо папа всё сделал ради моего спокойствия”, – благодарил я его про себя. Позавтракав, мы с папой решили выехать чуть раньше, так что в девять уже был в больнице, стоял в очереди на перевязку. Пока я там стоял, ко мне подскочила знакомая мне медсестра, чьё имя постоянно забываю спросить.

—О, привет! Ты уже тут? Отлично! Загляни в ординаторскую, как закончишь перевязку. Это обязательно!

—А? Что?

—Хотя, подожди, тебя сейчас без очереди примут!

Абсолютно не понимая, что происходит, я лишь кивнул. Медсестра проскочила в перевязочный кабинет, скомандовала вызвать меня следующим на перевязку. Затем выскочила оттуда, и, подмигнув мне, убежала в ординаторскую. Я почти на сто процентов был уверен, что они с Даной что-то затеяли, но что именно – мне было неведомо.

Сделав всё по инструкции медсестры, я вошёл в ординаторскую. Там меня ждали две девушки – Дана и медсестра. “Как и ожидалось”, – подумал я, садясь на диван.

—Ну и чего вы задумали? — несколько укоризненно спросил я, ожидая какую-нибудь глупость, вроде “А пойдем на свидание втроём?” и уже думал, как буду давать отказ, но всё пошло совсем не так.

—В общем, нам нужна твоя помощь… — начала медсестра.

—Помоги мне вызволить пациента из комы, пожалуйста!

Я абсолютно не понимал, что происходит. Почему вдруг человек с почти стопроцентным успехом в своём деле просит меня помощи? Мне нужны были объяснения.

—В общем, наш клиент…

—Он уже четвёртые сутки лежит в коме, — перебила медсестра Дану. — Его монета недавно стала серой, ровно между белым и чёрным.

Услышав эти слова, я стал перерывать свою память. “Они отправляют Дану в сознания только тех людей, которые хотят выбраться…”

—А он намерен вернуться? — лишь это я мог сейчас спросить.

—В этом-то и проблема… — протянула в этот раз медсестра, а Дана продолжила.

—Состояние пациента определяется системой. Изначально мы видим серый сигнал. Это значит, что пациент ещё не встретился с ангелом. Как только пациент получает монету, есть два варианта. Если пациент хочет выбраться, система даёт “зелёный” сигнал.

—Изначально так было с тобой, — вставила медсестра. Кивнув, Дана продолжила:

—Если не хочет, система даёт “красный” сигнал.

—Так было с твоей сестрой, — вновь хладнокровно добавила медсестра.

—Но у этого пациента мы увидели впервые новый цвет…

—Жёлтый? — в этот раз перебил я. Девушки недоуменно уставились на меня. — Элементарно, вспомните светофор, или же просто смешайте красный и зелёный цвета.

Удовлетворившись моим ответом, обе девушки кивнули, после чего Дана продолжила:

—Состояние его организма стабильное, но при этом его сознание будто не работает.

—То есть в своём сознании он сидит на абсолютно белой плоскости и смотрит в пространство, — дополнила Дану медсестра. — Также нам известно, что его привезли из отделения банка, и впервые, когда я увидела его, он был в форме охранника. А в новостях об этом молчат. Пожалуй, это всё, что мы знаем, — подытожив, она уставилась на меня, но я абсолютно не понимал, что им нужно.

—И как вы хотите, чтобы я его вытащил? — я правда этого не понимал.

—Погрузись к нему и выясни, что он помнит, — хладнокровно произнесла медсестра, Дана же молча смотрела в пол.

—Почему же…

—У неё статистика, забыл? — не дав мне закончить вопрос, ответила медсестра. Лишь только я хотел спросить у Даны её мнения по этому поводу, как она подняла голову.

—Мне страшно, — прошептала Дана. — В том мире так пусто и тихо, что можно сойти с ума. Даже ангел передавала монету молча. Я… не могу заставить себя погрузиться туда!

Нельзя сказать, что я понимал чувства Даны, но выбора у меня не оставалось. Я обратился к медсестре:

—То, что ты мне о нём рассказала, это всё, что известно?

—Мы не смогли даже связь с родственниками найти.

“То есть вы хотите отправить меня исследовать неизвестность. Если интерпретировать так, то звучит довольно интересно”, – с этой мыслью я задал вполне логичный вопрос:

—В случае провала мне же ничего не будет?

—Ты жертвуешь только временем, — заверила медсестра.

—Хорошо, я попробую. Когда подключаться? – наконец, решился я.

—По готовности, — произнесли обе чуть не одновременно.

Перед отправлением я решил насладиться нормальной едой, а не сразу переходить на питание через капельницу. Насытившись, отправился в палату, где был вчера. Поскольку меня не выписали, я всё ещё числился там, поэтому она была свободна, точнее, там меня ждали всё те же две девушки. После того, как я устроился поудобней, медсестра принялась готовить меня к подключению. Перед отправкой я обратился к Дане:

—Может дашь пару советов, как мне действовать?

—Правила помнишь? — отозвалась она. Я кивнул, после чего она продолжила. — Тогда скажу просто: не умирай, а в остальном действуй по своему усмотрению. Всё же ты чуть не вытащил человека, которого программа определяла красным цветом, — наконец, вспомнив, что она говорит о моей сестре, Дана принялась извиняться. — П-п-прости! Это же сестра, не стоило мне…

—Ничего, — на самом деле мне и правда было тяжело вспоминать её, но мне удалось натянуть улыбку на лицо (по крайней мере я так думал) и выдавить из себя. — Я уже свыкся с мыслью, что её нет.

Наконец, нас перебила медсестра:

—Ну что, ты готов?

—Разве можно быть к такому готовым?

—Тогда начинаем! — после этих слов медсестры меня посетило чувство дежавю. Медсестра вышла из палаты, а Дана подошла ко мне и взяла за руку. За секунду до того, как моё сознание покинуло моё тело, я успел расслышать: “Удачи!”

***

Чувство гравитации вернулось ко мне спустя пару мгновений: я стоял на некоторой невероятно гладкой плоскости белого цвета. Оглядевшись, не увидел никого. “Стоп, никого?” – насторожился, но вокруг не происходило абсолютно ничего, даже ветер не дул. Я понимал, что должен найти пациента, иначе мог находиться тут до тех пор, пока пациент не умрёт или же не вернётся. По приблизительным подсчётам на это уйдёт четыре дня. Но куда мне идти? Пройдя пару шагов вдруг понял, что не смогу снова найти это место, поэтому я попытался оставить метку на той плоскости чтобы отметить, где находился. Ударил кулаком с размаху, надеясь оставить вмятину, но пробил эту плоскость насквозь. Несколько секунд я наблюдал, как обломки плоскости падали в бесконечное пространство. Оказалось, что эта плоскость очень тонкая, но ходить по ней можно уверенно, и даже прыгать, однако если намеренно её пробивать – то она рушится очень просто, как пластик. А под моим весом она даже не прогибалась. Наконец, удовлетворившись полученными знаниями, я отправился прямо. Однако спустя примерно полтора километра, оказался на углу плоскости. Чтобы его отметить, я загнул его вниз и, решив прогуляться по периметру, отправился вдоль края. Спустя довольно много времени я обошёл весь периметр и вернулся к загнутому углу, при этом не заметил ничего примечательного, кроме того, что плоскость квадратная. Немного посидев, я решил пройти ещё круг, но на расстоянии от края примерно в полкилометра. Результат был тот же – пациента я так и не нашёл. На удивление, я абсолютно не чувствовал усталости, только обиду за зря потраченное время. Я решил вернуться к началу пути – в центр квадрата. Дыра в плоскости, проделанная мной ранее, никуда не исчезла. Вспомнил, как наблюдал за падающими обломками, и мне захотелось уронить туда что-нибудь ещё. Не найдя ничего рядом, я плюнул в отверстие, проделанное ранее. И то, что я увидел, разрушило моё представление о том месте, в котором очутился: слюна не стала падать вниз, она начала колебаться то вниз, то вверх, пока, наконец, не успокоилась и не приняла форму шара. И лишь в этот момент мне пришла в голову мысль заглянуть на другую сторону плоскости. Я стал увеличивать дыру, проделанную мной, отламывая куски плоскости, и бросать их вверх. Они в свою очередь даже не думали падать, устремляясь в бесконечность. Похоже, что на них гравитация не работала. Наконец, расширив дыру до такой степени, чтобы я мог в неё влезть, просунул туда голову, чтобы оглядеться. Но стоило мне пересечь черту, где была плоскость, как я почувствовал ужасную головную боль.Перед тем как выбраться обратно, в моё поле зрения попал человек. Он был обнажённый, с темными довольно длинными волосами, большего я рассмотреть не успел. Мне нужно было попасть к нему. Однако вновь соваться в эту дыру у меня не было никакого желания, ведь если я застряну здесь, то мне всё же придется ждать четыре дня. “Однако если подумать, раз притяжение было только там, где плоскость, то…” – с этими мыслями я побежал вперёд. Добежав до края, на секунду остановился.

—Ну, вперёд!

С этими словами я сделал шаг на ребро плоскости. Спустя мгновение я балансировал на ребре этой плоскости, стараясь не упасть. Но стоило мне взглянуть себе под ноги… Казалось, что я стоял в воздухе, а вокруг лишь пустое пространство. Плоскость же была настолько тонка, что её не видел. Наконец, я вновь сделал шаг вперёд и очутился на другой стороне поверхности. Спустя ещё какое-то время, оказался перед нужным мне человеком и, наконец, смог его рассмотреть: он сидел в позе сейдза, его длинные волосы были собраны в хвост, а карие глаза смотрели в пространство, хотя я стоял прямо напротив него. На лице не было абсолютно никаких эмоций. Руки лежали на коленях, ладонями кверху, и на них лежала серая (чуть ближе к белому) монета. “Если вспомнить слова медсестры, то на данный момент у меня осталось где-то…” – я задумался. Сколько времени я успел здесь провести? Тут не было смены дня и ночи, поэтому ориентироваться во времени было невероятно сложно. “Допустим, что я тут уже сутки, хотя вряд ли это так. Тогда у меня осталось ещё три дня для того, чтобы привести его в чувства...” Однако мне стоит помнить, что его нельзя задевать, иначе я покину его сознание. Тогда что же мне делать? Нужно как-то подействовать хотя бы на одно его чувство из пяти. Поначалу пытался помаячить перед его глазами: корчил рожи, бегал, махал руками, но он явно не обращал на меня никакого внимания. Потом я пробовал воздействовать на его слух: кричал, пел, звал, но результат был тот же. На осязание подействовать было сложнее, но всё же я придумал способ: на помощь вновь пришла та самая дыра в плоскости, которую я сделал с той её стороны. Оторвав ещё один кусок от этой плоскости, ткнул им в спину человека. Результат был довольно неожиданным: я почти не прилагал усилий, а плоскость загибалась в точке касания с создателем этого мира. Но даже после этого я не увидел от него никакой реакции. Оставалось ещё два чувства – обоняние и вкус, но как подействовать на них я не имел уже ни малейшего понятия.

Получив эту информацию, я сел рядом в той же позе сейдза и начал придумывать теории, что же может быть с этим человеком. У меня не было сомнений, что проблема была именно в его мозге, но что именно с ним случилось? Возможно был поврежден канал связи с участком мозга, обрабатывающим входящие сигналы, а может и с тем, что выдаёт результаты обработки. В общем, варианты были, но какой бы из них я не принял для себя как истинный, всё равно не мог отсюда исправить ситуацию.

Додумав до этого места, я уже собирался покинуть этот мир, просто задев пациента, но у меня проскочила мысль: “А чем сейчас заняты Дана и медсестра?” Возможно, что они получили от меня эту информацию и думают, как его спасти. Значит, мне остаётся сейчас только ждать каких-либо изменений: либо разрушение этого мира, либо когда человек сдвинется с места. Я больше надеялся на второй вариант, так как в этом случае я проведу здесь меньше времени.

Чем больше времени проходило, тем хуже я себя чувствовал: оставшись наедине со своими мыслями и слыша лишь биение своего сердца, я всё больше поддавался панике, хоть и понимал, что в любой момент могу уйти отсюда. Но не хотел, я надеялся, что Дане удастся там, снаружи, заставить мозг пациента функционировать как надо. И всё же со временем эта надежда все больше угасала.

В голову лезли воспоминания. Сначала приятные, например, встреча с Даной. Потом я вспомнил, как познакомился с Никой. Всё дальше уходя в воспоминания, я вспоминал Сергея и Виктора, медсестру, родителей. Когда я вспомнил о своей сестре, в груди что-то сжалось, и моя видимость ухудшилась из-за слёз. Я вспоминал детство, как мы с ней впервые пошли в книжный магазин, как покупали ей платье, и, наконец, вспомнил её прощальную улыбку, которую увидел в её мире.

Когда я добрался до этих мыслей, то всё же не выдержал: когда вспоминал свою сестру, хотел встретиться с ней, поговорить с ней и… извиниться перед ней, но это всё было невозможно. Поэтому я вскочил, и с разбега с криком вбежал в человека, всё так же сидящего неподвижно.

***

Вновь ощущение веса собственного тела, игла в левой руке, датчики на груди, лёгкое одеяло на теле. Но было что-то ещё, что-то мягкое и тёплое касалось правой руки. Открыв глаза, я увидел девушку, сидящую рядом со мной. Она держала мою руку, её глаза были закрыты, а тёмные волосы небрежно струились по лицу, что придавало ей ещё больше очарования. Её тело было окутано пледом. Стараясь не потревожить её, я освободил свою правую руку, вытащил иглу из левой и потянулся к голове, чтобы снять шлем, с помощью которого подключался к сознанию другого человека. Однако руками нащупал лишьбинты, никакого шлема не было. Видимо, после отключения от пациента я сразу уснул, и с меня тут же сняли шлем и сделали перевязку.

Лишь только я понял это, заметил, как медленно открывается дверь. Вошла медсестра. Она подошла к моей кровати с левой стороны, встала напротив Даны и, посмотрев на неё, прошептала:

—Она тут всю ночь с тобой сидит, с того самого момента, как ты покинул сознание пациента.

Услышав её слова, я мог лишь кивнуть ей. Затем повернулся к Дане и взял её руку. Она всё ещё спала. Тогда обратился к медсестре:

—Сколько времени я там провёл? Что вообще произошло?

—Ты пробыл там два дня и восемь часов. После того, как ты отключился от пациента – уснул. Мы сделали тебе перевязку, а питание не стали отключать. Теперь насчет пациента…

—Я ж его не вытащил… — пробормотал я. Медсестра кивнула.

—Да, его состояние никак не изменилось. Мы отправили в центр все данные об этом пациенте: полностью просканированный мозг, информацию о том мире, что он создал, и о том, что там происходило, плюс та информация, что выдавала система. Сейчас в центре идёт анализ, а мы ждём результат. Если они успеют – будет шанс его спасти, иначе… — по выражению лица медсестры было понятно, что она может продолжать, и её не особо волнует, выживет ли пациент, просто в этом нет необходимости. — В общем, мы сделали всё от нас зависящее на данный момент. Молодец, отлично постарался! — после этих слов она наградила меня улыбкой. Увидев эту улыбку, я хотел её поблагодарить, но вспомнил тот факт, что до сих пор не знаю…

—Прости, я должен был задать этот вопрос гораздо раньше, но всё же, как твоё имя?

Реакция медсестры была очень забавной – на её лице читалось множество эмоций поочерёдно. Начиналось всё с удивления, вроде “Разве ты всё ещё не знаешь?” Удивление перешло в досаду: “Что-ж ты раньше-то не спросил?” Потом она, кажется, поняла ситуацию: “Ведь и нас друг другу не представили…” Ещё мгновение, и читалось непонимание: “А чего Дана-то тебе не сказала?” Наконец, поняв, что прошло уже довольно много времени, а я всё ещё жду ответ, она молча достала бейдж из кармана и протянула мне. Сразу прочитать я не мог – в комнате было темно, а я только проснулся. Наконец я смог рассмотреть, что написано было два слова – имя и фамилия. Спустя мгновение я прочитал “Алина”, а спустя второе… бейдж вновь оказался в руках медсестры.

—Нечего так долго изучать его, — недовольно произнесла она. “Видимо, она не очень хорошо получилась на фотографии...” – благо я не произнёс эти мысли вслух.

—Приятно познакомиться, Алина, — наконец, прошептал я.

Услышав эти слова, она рассмеялась. И в этот момент я почувствовал, как мою правую руку сжали. Проснулась Дана и, прикрывая одной рукой рот, зевнула.

—Доброе утро! — почти хором с Алиной произнёс я.

—А вы спеться успели, пока я спала, — сонным, но чуть обиженным голосом ответила Дана. Мою руку она сжала ещё сильнее.

—Опять ты капризничаешь! — простонала Алина.

—А ты опять у меня… — на этих словах Дана замолкла. Я причины не мог понять, ноАлина, кажется, всё прекрасно поняла. Дана посмотрела на меня, ожидая увидеть хоть какую-нибудь реакцию, но кроме моего непонимающего взгляда, она ничего не дождалась. Вспомнив, почему я нахожусь здесь, а не дома, она, наконец, сказала:

—С возвращением, кстати. А как ты думаешь, мы спасём этого охранника?

Мне нечего было ответить. Конечно, я был в его сознании, но факт того, что там абсолютно ничего не происходит, до сих пор меня пугал. Однако я не хотел говорить простого “Не знаю”, потому помотал головой из стороны в сторону, но подтвердить этот жест фактами я не мог.

—Слушай, и долго ты ещё собираешься валяться? — недовольно буркнула Алина.

И действительно, нужно было возвращаться домой. Но меня не покидало ощущение того, что я что-то забыл. Поднимаясь с кровати, я перерывал свою память. “Я с папой приехал в больницу. Точно, нужно сказать ему, что со мной всё в порядке. Но это не то, должно быть что-то ещё. Позже мне рассказали загадочную историю пациента. С ним всё предельно ясно – надо просто ждать результатов из центра. Я погрузился в сознание пациента во вторник, пробыл там два с лишним дня. Значит сегодня пятница… – в этот момент мой взгляд опустился на Дану. – Точно! У нас же сегодня должно быть свидание!” Дойдя до этих мыслей, я произнёс:

—Дана, а что насчёт сегодняшнего дня?

—Ах, да, насчёт этого. Алина хочет тебе кое-что сказать.

Эти две девушки не устают меня удивлять! Не успел я вернуться с одного их задания, как тут же появилось второе!

—Когда ты первый раз оказался в этой больнице, — начала Алина, — тебя навестил парень…

Чуть прошерстив свою память я вспомнил, что ко мне приходил Виктор. Алина продолжила:

—Я хочу, чтобы ты меня с ним познакомил.

—Хорошо, — чуть подумав, ответил я. Однако… — Но какое отношение к этому имеет наше с тобой свидание? — С этим вопросом я обратился уже к Дане. Поняв, что до меня никак не доходит их план, она произнесла лишь одно предложение.

—Мы хотим двойное свидание.

“Вот как, двойное свидание, я, Дана, Алина, Виктор…”

—Ну, хорошо! Но мне надо время подготовиться, плюс с Виктором договориться.

В итоге мы сошлись на семи часах вечера у развлекательного центра. Расставшись с девушками, я отправился домой. Шёл я по переулку, накинув капюшон, чтобы мои бинты на голове увидело как можно меньше людей. Я решил позвонить Виктору. Пока шли гудки, я слышал очень знакомую песню, где-то далеко, казалось, словно на подсознательном уровне. В моём плейлисте эта песня значилась как “самая прослушиваемая”. Но через четыре гудка как по команде прекратилась музыка, и в этот же момент из моего телефона донеслось:

—Да.

—Доброе утро!

—Ты правда так думаешь? — недовольно донеслось из трубки. И не только из трубки… В этот момент меня развернул человек, который шёл навстречу ко мне. Я попытался его рассмотреть: на человеке была надета темная кофта с капюшоном, натянутым на голову по максимуму. Одной рукой человек разворачивал меня, а второй держал телефон. Из-за капюшона я не мог рассмотреть его лица, но спустя полсекунды, когда мой разворот к этому человеку был закончен, я смог произнести:

—И куда ты направился? — ответ донёсся мгновенно.

—Надо полагать туда, откуда идёшь ты.

Конечно, Виктор был точно в таком же состоянии, как и я, он шёл на перевязку. Однако если сейчас его увидят девушки в больнице, то явно будет что-то ужасное, в этом я не сомневался. Хотя причин так думать и не было...

—Пойдём со мной, — выдал эту фразу после размышлений. Взгляд Виктора я не видел, но готов поспорить, он был в недоумении от моих слов, однако без лишних вопросов отправился за мной.

Естественно, я привёл его в другую больницу. Там с него сняли все бинты и со словами: “Вам они больше не нужны!” выпустили из кабинета. Некоторые ссадины ещё виднелись на его лице, поэтому я так и не понял, медсестра так сказала чтобы сэкономить бинты, время, или Виктору действительно больше не нужны были эти бинты.

—Теперь самое важное, — сказал я ему, когда мы вышли из больницы. — Значит так, меня одна девушка попросила…

—Что? Ты девушкой обзавёлся?! И мне не рассказал??? — такая реакция от Виктора была для меня несколько неожиданной.

—Дай же договорить! Она попросила познакомить её с тобой!

—А!.. Да… Прости… Стоп, что?! — Виктор смотрел на меня, как будто у меня над головой возносился нимб (может в этот момент он там и правда был?) Я закивал ему в ответ. — А кто она? Я видел её?

—О да, ты видел её, — я решил его подзадорить, но я не лгал ему.

—А-а-а, я так понимаю, что бесполезно спрашивать “Где?”

—В точку, — закивал я.

—В университете?

—Вполне логичное предположение, но нет. Вторая попытка.

—Последний раз мы с тобой виделись пять дней назад, — начал рассуждать вслух Виктор, прикасаясь к своей ссадине. — Но в тот день мы вряд ли с ней могли пересечься.

—Всё верно. Это было раньше. Думай, вспоминай!

—Кафе? Когда мы говорили о твоей сестре.

—Снова нет. Ещё варианты?

—Но мы ведь больше нигде не… — видя, как я расплывался в улыбке, Виктор понял, что была ещё встреча, о которой он забыл. — Я сдаюсь!

В этот момент мы уже подходили к моему дому.

—Когда мы сегодня встретились, куда ты направлялся?

Глаза Виктора постепенно расширились, на его лице появилась улыбка.

—Неужели та медсестра?

—Да, это она.

—Правда?

—Да-а, — с удовольствием протянул я. — Ну, а теперь у меня к тебе будет дело.

Я открыл дверь своей квартиры, предлагая ему пройти.

—Дело? Какое?

—Сними с меня эти бинты!

—Но мы ведь только что были в больнице! Какого..? — однако на его лице не читалось недовольство. Напротив, его глаза горели азартом. Заметив это, я тут же произнёс:

—Не то, чтобы ты был этим недоволен.

—Всегда хотел попробовать.

*Спустя пятнадцать минут*

—А-а-а-а!!! Всё! Стоп! Хватит! — я поднял голову, сидя на стуле.

—Да ладно тебе! Осталось-то пять сантиметров! Потерпи!

—Ну ладно, давай! — с этими словами я наклонил всё тело книзу и процесс продолжился. Такую боль я не терпел даже в тот момент, когда получал эти ссадины, с которых Виктор сейчас сдирал бинты. Ужаснейшие мучения.

—А-а-а-а-а!!! Я не могу больше! — я вновь поднялся.

—Да боже! Четыре сантиметра!

Собрав бинты с пола, я подошёл к ванной, набрал в ведро воды и окунул туда голову. На ссадинах чувствовалось пощипывание, но в целом приятные ощущения прохлады, которая успокаивала нервные рецепторы. Проторчав в ведре с минуту, я сел обратно на стул и опустил тело.

—Может их резко сдёрнуть? — спросил Виктор.

—Нельзя! Ты хочешь мне ещё и здоровую кожу сдёрнуть? — возразил я.

Спустя пару минут эта процедура наконец закончилась. Выбросив бинты, я подошёл к зеркалу. Ссадины, конечно, сильно выделялись, но радовало то, что нет гноя.

—На сегодня меня хватит, — резюмировал я свой внешний вид и отправился за чаем.

—Расскажи мне, как всё сегодня будет происходить?

—Ах да, конечно. Это будет двойное свидание. Но учти, вторая девушка тебя не должна интересовать. Вообще.

—Х-хорошо, но чисто для справки, кто она?

Я задумался, как мне ответить на этот вопрос. Всё же она не была моей девушкой, но я бы всё равно не хотел, чтобы она интересовала Виктора.

—Она подруга той медсестры, — только это промямлил я.

—И ты на неё запал.

—Заткнись! Да, она мне нравится. Но я не знаю, что делать с этим дальше.

Виктор, понимающе кивнул и опустил голову с выражением лица, на котором читалась фраза “Вот как…” Конечно, он мог дать мне несколько советов по этому поводу, ведь вниманием девушек он не был обделён (что подтверждает случай в клубе), но он также понимал, что я должен с этим справиться сам. И именно за это молчание я был ему очень благодарен.

Отведав чаю и обсудив дела насущные, Виктор решил прогуляться до дома, чтобы принарядиться перед свиданием. Времени до этого самого свидания было ещё много, но останавливать его я не стал – всё же скоро могут прийти домой мои родители.

Оставшись один, я абсолютно не знал чем заняться. Пока я направлялся в свою комнату, на глаза попалась дверь в другую. В этой комнате я не был довольно давно, однако предполагал, что там увижу. Тихонько приоткрыв дверь, я вошёл. Напротив двери стоял шкаф, в дальнем углу – письменный стол. Над столом висели полки, заставленные мангой. Слева от двери, напротив стола – кровать. Комната была почти копией той, где в последний раз говорил с сестрой. Я понимал, что на меня нахлынут воспоминания и скорбь, но должен был когда-то преодолеть этот барьер, принять прошлое и идти в будущее. Проходя дальше в комнату, у меня перед глазами проносились кадры из детства. Вот сестрёнка роется в шкафу с мыслями “Чего бы надеть сегодня?” Вот она посреди комнаты красуется передо мной. Вот лежит на кровати, читая свою первую мангу. А теперь сидит за столом, выполняя домашнее задание. Подойдя к столу чуть ближе, я увидел фотографию. На ней два ребёнка, мальчику около двенадцати лет, девочке около девяти. Я взял фотографию со стола и погрузился в воспоминания. Прекрасно помнил тот день, тогда родители купили фотоаппарат, и мы с сестрёнкой простодурачились перед камерой. Я до сих пор помнил её звонкий смех, который звучал в тот день. Над фотографией просидел минуты три, не меньше. Меня отвлёк звук закрывающейся входной двери. Похоже, что родители вернулись с работы. Вернув фотографию на место, я направился к выходу из комнаты. Обернувшись в последний раз, перед глазами я увидел прозрачный силуэт своей сестры, а на лице её та самая улыбка, которой она одарила меня в последнее мгновение.

—Спасибо тебе за всё, — проговорил в пустой комнате и покинул её.

Однако чтобы полностью принять прошлое, мне нужно было ещё кое-что. Написав маркером на своей двери “Позовите, когда еда будет готова”, я зашёл в свою комнату и включил компьютер. Дождавшись, когда он загрузится, запустил ту самую игру со свободой действий, в которую играл в своём мире. Было страшно, руки обливались потом, не знал, чего от себя ожидать. Ведь именно после этой игры в том мире я отправился уничтожать жителей своего мира. Если сорвусь и здесь, то все мои старания будут напрасны. На протяжении получаса я внушал себе, что это лишь игра, и всё же смог свыкнуться с этой мыслью. В моём «деле» прервал меня стук в дверь.

—Идём есть, еда стынет!

Этот голос принадлежал маме, стоящей за дверью. Выдернув шнур из розетки и убедившись, что компьютер погас, я вышел из комнаты.

—Идём?

За столом первым разговор начал папа.

—Как там пациент?

—А?

—Ну, тот человек, в чьём сознании ты был, — уточнил он.

Я рассказал всё то, что мне сказала сегодня Алина, когда я проснулся.

—Будем надеяться, что удастся его спасти, — резюмировала мама. Мы с папой кивнули. Наконец я глянул на часы. Времени было семнадцать сорок три, и мне нужно было уже собираться на свидание. Проинформировав их в двух словах о “важной встрече”, я попросил некоторую сумму денег, понимая, что в развлекательном центре с пустым кошельком делать нечего. Затем переоделся и отправился к месту этой самой встречи.

Конечно, на месте встречи я оказался первым. На часах без пятнадцати семь вечера, но порадовало чистое небо, на котором начали появляться звёзды. В пятницу вечером развлекательный центр – довольно популярное место, поэтому поток посетителей был большим. Слушая музыку, я наблюдал за проходящими мимо людьми. В основном это были семьи, которые вели туда своих детей. Но были и молодые пары, которые, похоже, шли на свидание. Спустя минут пять пришёл Виктор. Он явно подошёл к мероприятию со всей серьёзностью и готов был произвести хорошее впечатление на Алину. На нём была черная рубашка, такие же чёрные брюки, туфли с острым носком. Весь образ дополнял зонт.

—Рановато ты, — услышал я, снимая наушники.

—Так вышло.

—О, а вот и девушки!

И правда метрах в двадцати от нас шли Алина и Дана. На них были платья, светло-голубое на Алине и розовое на Дане. Они что-то обсуждали, весело смеясь.

—Добрый вечер, — поприветствовал я их, а затем решил представить им Виктора. — Дамы, это Виктор, мой сокурсник. Виктор, это Дана и Алина, можно сказать, мои спасительницы.

Девушки смутились, а Виктор бодро их поприветствовал.

—Ну, пойдём?

Дана взяла меня под руку, Алина же расспрашивала Виктора обо всём, что взбредёт в голову.

Минут пять мы просто бессмысленно бродили по развлекательному центру. Но в один момент Дана радостным голосом воскликнула:

—Ой, смотрите, танцевальный автомат!

Её глаза загорелись, и она потащила меня к нему. Я посмотрел на Алину, ища помощи, но в её глазах читалось: “Прости, но Дану уже не остановить!” Автомат стоял только один, поэтому мы решили сделать каждый по одной попытке, отправив первой, естественно, Дану. Сняв туфли и уставившись на экран, она подтвердила готовность, конечно, на минимальном уровне сложности. На экране начался отсчёт: три… два… один… СТАРТ!

И начался её танец. Она старалась аккуратно следовать той последовательности, что показывалась на экране, но так как она играла впервые, ей это не особо удавалось. Однако в целом, её движения со стороны выглядели очень красиво, и они были в такт музыке. Но система не оценила её стараний.

Следующей пошла Алина. Поступив по примеру Даны, она сняла туфли, зашла на коврик и дала системе старт. По первым движениям стало ясно, что она уже не первый раз стоит наподобном коврике. Пусть она выбрала минимальный уровень сложности, но её исполнение было точным с точки зрения системы, и красивым с точки зрения зрителей. Я с трудом оторвал глаза, когда меня за руку дернула Дана. Но это было уже к концу песни, так как Дана и сама смотрела завороженным взглядом.

—Не знала, что ты склонна к танцам, — обратилась Дана к подруге.

—Ты ещё многого обо мне не знаешь, — с немного ехидной улыбкой ответила Алина.

—Кажется, моя очередь? — перебил их Виктор.

—Ты первый раз на коврике будешь? — поинтересовался я.

—Да, но я придумал схему, как набрать побольше очков.

—Удачи! — почти хором раздались три голоса.

Движения Виктора были странными: весь его танец был прерывистым. Некоторое время он движется идеально, как показано на мониторе, но на секунду сбивается. И всё повторяется. Нельзя сказать, что он набрал мало очков, однако до результатов Алины ему было очень далеко.

—Мда, кажется моя схема провалилась, — проговорил он, подходя к нам.

—И как же ты делал? — поинтересовался я.

—Я запоминал последовательность, а потом её исполнял. Затем запоминал следующую последовательность и так далее.

—Ха-ха, ладно, посмотрим, сработает ли моя схема.

Я отправился к автомату. Выбрал, конечно, минимальный уровень сложности и уставился в монитор. Стрелки на нём двигались сверху вниз, однако я смотрел не на самый низ экрана, а в середину. За ту секунду, что двигались стрелки от середины до низа, я успевал продумать оптимальные движения, чтобы и не запнуться, и успеть наступить на нужную стрелку. Однако о верхе своего тела я совсем забыл, поэтому мой танец вряд ли со стороны выглядел красиво, но по очкам я почти сравнялся с Алиной.

Когда я подходил к своей компании, они все дружно заливались хохотом. Конечно, я понимал, в чём была причина, поэтому лишь улыбнулся, и со словами “Догоняйте!” потихоньку поплёлся дальше по развлекательному центру.

По пути нам встречалось ещё множество автоматов: гоночные, файтинговые, шутеры и прочие.

Но один стол всё же привлёк моё внимание. Это был стол для настольного тенниса, где уже развлекалась пара: парень и девушка. Словно ведомый чем-то, я шёл к нему, таща за собой Дану, которая шла со мной под руку. И чем ближе я подходил, тем более знакома мне казалась играющая там пара. Наконец, подойдя к ним, я поздоровался:

—Добрый вечер! Не ожидал вас здесь увидеть.

Игроки тут же посмотрели в мою сторону. Это была не любовная пара, это были брат с сестрой. Точнее, Сергей и Вероника.

—Т-ты?

—Что ты тут за… — заметив Дану, Сергей сделал задумчивую паузу, а затем лишь протянул, — А, ясно.

—Получается?— поинтересовался я у них, кивнув на стол.

—Ну, так, — смущённо произнесла Ника.

В этот момент к нам подошли Виктор и Алина. “Стоп, Сергей и Виктор в одном месте после произошедшего? Серьёзно?!”

—Здравствуйте! — дружелюбным голосом поприветствовал Виктор Нику и Сергея. Увидев его, Сергей подошёл к нему и протянул руку:

—Здравствуй.

Я совсем не понимал, почему между ними всё идёт так гладко. Словно и не было той драки, из-за которой наши лица все в ссадинах.

—Как с той девушкой? — в открытую поинтересовался Виктор.

—Я прислушался к его словам, — Сергей кивнул в мою сторону. — Всё же она изменила, поэтому я её бросил. Так что в некотором роде… я благодарен вам обоим за то, что открыли мне глаза.

После услышанных этих слов, тревога с моего лица пропала, а Дана, крепко державшаяся за мою руку, расслабилась. Наконец, Сергей заметил и её, после чего поприветствовал.

—Здравствуй! Давно не виделись.

—А… да, здравствуй.

Похоже, что Дана побаивалась его. Может, это было из-за его социального статуса, а может из-за моего с ним соперничества. Этого я не знал. Но мне в голову пришла некоторая идея…

—Кстати, Сергей, раз уж мы встретились, может,дашь шанс отыграться?

После этих слов я поймал на себе несколько удивлённых взглядов. Но зная дух соперничества Сергея, я не сомневался, что он согласится.

—Ты хочешь сыграть в теннис?

В ответ я лишь кивнул, с нескрываемой улыбкой на лице.

—И в каком формате?

—Может до трёх побед?

Сергей выдержал паузу, ожидая недовольные возгласы вроде “Это надолго, мы не хотим столько смотреть!” но никто не высказался против, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.

В первую очередь разыгрывалась подача. Шарик медленно перепрыгивал с одной половины на другую и обратно. Я не хотел раскрывать на розыгрыше подачи тот факт, что я далеко не первый раз держал ракетку в руках. Наконец, не выдержав, я отдал право первых двух подач Сергею, просто пропустив шарик мимо себя.

Первые подачи Сергея выглядели довольно неуклюже, поэтому отбив их резкими ударами, я с лёгкостью взял два очка. Также легко мне дались и следующие две подачи, которые разыгрывал я.

—Ты смеёшься? — недовольно спросил Сергей. — Я вообще первый раз в теннис играю!

—У тебя хорошая реакция, да и голова хорошо работает, справляйся! — ответил я, продолжая громить соперника.

На удивление, Сергей послушал моего совета. Он меньше времени уделял своим неуклюжим движениям, а наблюдал за моими, после чего пытался их скопировать. Но в первую партию ему удалось заработать лишь одно очко – партия закончилась со счётом 11:1. После этого мы поменялись сторонами стола.

Перейдя на другую сторону, я стал наблюдать, откуда может что-нибудь засвечивать лампа, сужая обзор, но освещение было очень грамотным – в поле зрения ламп не было, они были расставлены точно по бокам. Придётся рассчитывать на свою технику. Продолжая резкими движениями отбивать каждую подачу Сергея, я продолжал набирать очки, но в этот раз Сергей оказал уже большее сопротивление. Но партия все же была за мной - 11:6.

—Я же говорил, ты быстро учишься, — подбодрил я его.

—И эта партия будет за мной, — утвердительно кивнул он в ответ.

Зрителям же явно было скучно. Виктор болтал с Алиной, возможно, уже договаривался насчет следующей встречи. Дана просто улыбалась, видя, что мне с лёгкостью дались две партии. Ника по этой же причине удрученно опустила голову.

Вновь поменявшись сторонами, мы продолжили нашу игру. Я не изменял своей тактике, надеясь на резкие движения, отправляя шарик налево и направо. В начале третьей партии мы уже шли ровно, что меня сильно удивило, и счёт дошёл до 9:9. По ходу этой партии активизировалась Ника, поддерживая Сергея. Каждый раз, когда он зарабатывал очко, она его хвалила. Но сейчас была моя очередь подавать. Так как Сергей держал ракетку в правой руке, то ему гораздо сложнее отбивать шарик, который летит ему на левую руку. Это движение считается самым сложным в настольном теннисе, однако он справился с моей подачей, которую я отправил в ту сторону. Совсем не ожидая его движения, я пропустил шарик мимо себя. 9:10. Списав это движение на удачу, я решил повторить: подача, удар шарика об ракетку, шарик летит точно в меня, так что мне пришлось смещаться влево, чтобы отразить удар. Отправив его вновь вправо (на левую руку Сергея), я уже поджидал его успешного отражения, что и произошло. И в этот раз я отправил шарик влево, но на стол я не попал, шарик ушёл слишком далеко направо, едва не коснувшись стола. Итог: 11:9 в пользу Сергея, и 2:1 по партиям в мою пользу.

Вновь смена сторон. Я никак не мог поверить, что Сергей так быстро привык к моему стилю игры, однако тактику надо менять уже сейчас. По ходу этой партии я сначала пытался не надеяться на резкие отбивания шарика, а стал его закручивать. После ударения на чужой половине поля он отскакивает совсем не в ту сторону, в какую ожидает противник. Взяв так несколько очков, я решил ещё растянуть нашу игру. Когда счёт стал 4:4, подавать была очередь Сергея. Но перед самой подачей я обратил внимание на зрителей: Виктор всё так же непринужденно вёл беседу с Алиной, и иногда спрашивал счёт в нашей с Сергеем игре. Ника уже совсем не отрывалась от нашей игры, как и Дана. Пока я за этим наблюдал, Сергей успел подать. Повернуться и увидеть шарик я не успевал совсем, поэтому махнул ракеткой, ориентируясь на слух: по шарику я попал, но тот улетел совсем не в ту сторону, как мне бы хотелось. Продолжая всё также отвлекаться по сторонам, я проигрывал партию. Счёт дошёл уже до 10:6. И лишь только я подумал, что “пора бы собраться”, как тут же вновь пропустил шарик мимо себя. Итого по партиям 2:2. Нас ждала решающая игра.

Смена сторон. Я решил полностью сменить тактику резких ударов на подкручивание. Поначалу всё шло хорошо, и счет быстро дошёл до 4:0 в мою пользу.

—Сергей, соберись! — прокричала Ника.

—Доведи дело до конца! — обратилась в мою сторону Дана. Виктор и Алина всё же перевели своё внимание на нас.

Чтобы полностью запутать Сергея, я подкручивал шарик то в одну, то в другую сторону, что давало свои плоды. При счёте в 1:5 мы вновь поменялись сторонами. Сергей, казалось, освоил мою технику резких подач, и пользовался сейчас именно ей. По крайней мере я такое ждал. Сергей сделал большой размах, и в ожидании сильного удара, я отошёл подальше от стола, чтобы у меня было больше времени среагировать на этот удар. Но вместо сильного удара Сергей легонько коснулся шарика ракеткой. Успеть вернуться к столу, чтобы отбить шарик, я никак не мог, но всё же попытался. Когда шарик упал на моей половине уже второй раз, я не мог остановиться, и влетел в стол, сместив его с места. Счёт стал 5:2. Теперь мог не только я делать хитрые удары, то закручивая шарик в разные стороны, то отправляя его с безумной скоростью, но и Сергей научился некоторым хитрым ударам. Игра превратилась в рулетку. По ходу игры это была рулетка не в мою пользу. Я постоянно старался отправить шарик по левую руку Сергея, чтобы ему было труднее отбивать. Запасочков в начале партии спасал меня, в итоге счёт свёлся к 10:10. Я решил сделать лёгкий удар, направляя его всё в ту же злосчастную левую руку Сергея, но резкий рывок кистью в исполнении Сергея был идеальным: шарик с силой ударился у сетки и взмыл высоко вверх влево. Обежать весь стол я не успел, и счёт стал 10:11 в пользу Сергея.

—Ура! — радостно воскликнула Ника.

—Ну как?! — протянула Дана.

—Ну что ж, кажется, я победил, — резюмировал Сергей.

—Не так быстро, — ответил я. — По правилам игры если счёт доходит до 10:10, то игра продолжается, пока не будет разрыв в два очка, а не прекращается, если один из игроков набирает 11. Сейчас ты лишь ведёшь на одно очко, а я подаю.

Сергей тут же схватил ракетку, готовый продолжать игру, доведя её до победного для себя конца.

—Вырви же ты победу! — молила Дана.

—Ну и загнал же ты себя в дурацкую ситуацию, — прокомментировал Виктор, который тоже увлекся нашей игрой.

“Не бойся, выкручусь!” – подумал я про себя и подал. Целился я точно в Сергея, примерно в солнечное сплетение. Сергей, привыкнув к моим подачам на левую руку, такого не ожидал и растерялся, не зная, в какую сторону сместиться, чтобы отбить шарик. В итоге он так и не сдвинулся, просто подставив ракетку под шарик, но неудачно – шарик не долетел до моей половины стола, и счёт сравнялся – 11:11.

—Подаю! — прокричал Сергей, и я решил объединить две своих техники – резкого удара и подкручивания. Хоть я и не особо верил, что у меня получится, но мне повезло, шарик отправился быстро в левую руку Сергея, но после удара по столу резко повернул к правой руке. На такой удар Сергей не успел среагировать. Счёт стал 11:12.

—Молодец!

—Вау! — донеслось от Даны и Виктора. Ника же сказала что-то вроде: “Сергей, если не справишься – дома с тебя шкуру спущу!”

Испугавшись угрозы сестры, Сергей стал подавать. Удар шёл мне в левую руку, и я резким движением отправил шарик вверх. Онподнялся метра на два, ударился за сеткой соперника, посередине стола. Чтобы его отбить Сергею пришлось обходить стол. При такой траектории проще всего ударить резко по шарику, чтобы соперник не успел среагировать на удар. Сергей сделал замах, махнул рукой… но не попал по шарику. Зрители недоуменно смотрели на него, не понимая, что произошло.

—С тобой всё в порядке? — осторожно спросила Ника.

—Да, в полном, — ответил Сергей. — И давно ты планировал этот удар?

Этот вопрос был адресован мне.

—С того самого момента, как я влетел в стол, — честно ответил я.

Дело в том, что влетев в стол, я немного его сместил. И таким ударом я заставил Сергея оббегать стол. Он пристально смотрел на шарик, но когда шарик спустился, Сергея ослепила лампа, которая освещала стол сбоку. И именно поэтому он не смог попасть по шарику, он просто его перестал видеть.

—Итак, счёт в партии 13:11, по партиям 3:2 в мою пользу, ну и общий наш с тобой счёт сравнялся, 2:2.

—Это было… круто! — ответил Сергей. — Надеюсь, мы же не останемся в таком положении?

—Конечно нет! Мы ещё найдём в чём посоревноваться, — пообещал я в ответ.

И в этот момент справа подбежала Дана, повиснув у меня на шее.

—Я знала, что ты справишься! — сказала она и поцеловала меня в щёку.

—Мне было бы стыдно проиграть новичку, — признался я.

—Спасибо, что научил новым приёмам, — донеслось от Сергея, спину которого колотила Ника, причитая: “Как! Ты! Мог! Проиграть?! Ух! Дома! Я! Тебе! Задам!”

—Да ладно тебе, Ника, он старался! — обратился я к ней. Она тут же стала толкать Сергея к выходу. Проходя мимо она лишь буркнула: “Увидимся”.

Распрощавшись с ними, я сам глянул на часы: время подходило к десяти часам, и пора было расходиться по домам. Я решил проводить Дану, а Виктор – Алину. Распрощавшись с ними, мы с Даной неспешно шли к её дому.

—Как думаешь, у них что-нибудь получится? — спросил я её.

—Ты о Викторе с Алиной?

—Да.

—Они всё время проболтали, узнавая друг друга. Думаю, может и получиться.

—А обо мне ты всё узнала?

—В смысле?

—Ну, наши свидания ведь для того, чтобы понять, почему ты не смогла вытащить меня из комы, разве нет?

—А-а-а, да всё так.

—И ты всё узнала, что нужно?

Но на этот вопрос ответа я так и не дождался.

Когда мы подошли к её дому, Дана посмотрела на меня и произнесла:

—Спасибо что проводил. До встречи! — с этими словами Дана отправилась к подъезду.

—Спокойной ночи!

—И тебе, — ласково улыбнувшись, она заскочила домой.

Возвращаясь к себе, я набрал на телефоне номер Виктора в надежде, что он уже проводил Алину. Однако мои надежды не оправдались, так как после второго гудка он скинул. “Значит завтра поговорим”, – решил я.

Дома меня встречали родители. Конечно, им не терпелось услышать рассказ о том, как всё прошло. Я согласился рассказать им, но только за ужином, так как был очень голоден. Рассказ занял много времени,так что пришлось рассказывать и о причинах этих свиданий, и о первом свидании, и о соперничестве с Сергеем. Поэтому закончил свой рассказ я только к полуночи, после чего отправился спать.

***

30 марта 2040 года. Пятница. День двойного свидания.

Распрощавшись со своим другом и Даной, я отправился провожать Алину до дома.

Сегодня мой друг с утра сказал мне, что у него есть некоторая знакомая медсестра, которая мной заинтересовалась. Мы с ней виделись до этого лишь однажды, даже меньше минуты, но я помнил её внешность, поэтому нельзя сказать, что я согласился вслепую на двойное свидание: мой друг, медсестра, подруга медсестры и я.

На протяжении всего дня я готовился к этой встрече, в основном морально. После того, как я покинул дом друга, который меня проинформировал об этой встрече, дома не находил себе свободного места. Долго продумывал свой образ, чтобы оставить хорошее впечатление. Мне удалось найти отличный костюм, который гармонирует с моим любимым зонтом, таким образом поставив точку в вопросе с внешним видом. Однако, что насчёт поведения? Может мне быть чудаком? Или же предстать в образе богатого молодого человека? Так и не найдя ответа на этот вопрос за весь день, я отправился к месту встречи, решив действовать по ситуации.

По ходу всей встречи мне не пришлось играть какого-нибудь дурачка или бизнесмена. Мне просто удавалось быть собой, чему я был сказочно рад, хоть и не подавал виду. Наша встреча началась с танцевального автомата, где каждый из нас попробовал свои силы. Однако проходя всё дальше вглубь развлекательного центра, мы натыкались на всё большее количество автоматов. Благо мой запас денег позволял мне сегодня отдохнуть. И вот когда я уже устал пялиться в очередной экран, мы подошли к настольному теннису. “Наконец-то отдохну!” – проскочила такая мысль, но, когда я заметил играющих там людей, вновь напрягся. Это были Сергей и Вероника, дети главы крупной компании. Я знал только одного человека, который не знал бы их до личного с ними знакомства, и это был мой друг. С Вероникой я до этого никогда не встречался, а вот с Сергеем у нас была общая история. Я боялся, что Сергей будет злиться на меня из-за той истории, но он пересмотрел своё отношение к произошедшему, чему я вновь был несказанно рад.

Старые распри моего друга и Сергея заняли их на довольно длительное время, так что мне, наконец, удалось нормально поговорить с Алиной. Мы говорили с ней абсолютно на различные темы: я интересовался её работой, её увлечениями. Она спрашивала про мою деятельность. Хотя кроме учёбы и различных историй дуракаваляния мне похвастать было нечем.

Наконец, долгая игра моего друга и Сергея кончилась, да и время подходило к десяти часам, и мы решили отправиться по домам. Сергей с Вероникой ушли раньше, а наша четверка разбилась на пары у выхода из развлекательного центра. И вот я иду провожать Алину домой. Это был тёплый вечер, несмотря на то, что небо было затянуто тучами. Хоть дождь и не шёл, я всё равно раскрыл зонт.

—Чудесная погода, — проговорила Алина.

—Да, мне тоже нравится.

Естественно, понятия не имел, куда мы идём, но мне показалось, что пришли мы очень быстро.

—Вон в том доме я живу, — сказала Алина, показывая на пятиэтажное здание. Я не знал, что ответить, и стоял как истукан секунды две. Наконец, мой мозг перезагрузился, сгенерировав нужное действие – я достал из кармана визитку и протянул девушке.

—Звони в любое время.

—Хорошо, — с улыбкой ответила она. — Ну, я пойду.

—Спокойной ночи.

—И тебе спокойной ночи, — с этими словами она зашла в подъезд. И в этот же момент ко мне подъехал дорогой, до жути знакомый мне автомобиль. Из него вышел Сергей. Сам факт того, что Сергей ищет меня, не предвещал ничего хорошего. “И где я ему перешёл дорогу в этот раз?” – я напрягся.

—Расслабься, я к тебе не с претензиями, — произнёс Сергей, подходя ко мне. От него и правда не веяло угрозой. — Ты же уже знаешь моё отношение к нашей последней встрече.

—И зачем я тебе сейчас нужен?

—Подвезти до дома? — спросил он, указывая рукой на автомобиль.

В этот момент зазвонил мой телефон. Это был мой друг, однако сейчас было не самое подходящее время для разговора, поэтому я скинул вызов, садясь в машину.

Сергей знал, где живу, так что мне не пришлось указывать ему дорогу.

—Итак, что ты хочешь от меня?

—Я лишь хочу выяснить, что ты знаешь о той девушке, что была с вами.

“Пока он играл, я всё время с ней проговорил, и если ему нужна информация о ней, то логично спрашивать у меня”. Так я думал.

—И почему ты вдруг интересуешься?

Сергей замялся, но всё же ответил честно.

—Я хочу вырвать победу из лап того парня. Сейчас у меня с ним общий счёт по победам 2:2. И я не должен ему проиграть.

“Вот как! Ему нужна не Алина, а Дана…”

—И с чего ты решил, что я расскажу?

—Я заплачу́.

Эти слова у меня вызвали смех:

—Ха! Ха-ха-ха, это же как донат в компьютерных играх! Хаха!

Я продолжал заливаться хохотом, что явно злило Сергея. Однако сколько бы я ни смеялся, только что потраченную мной сумму мне пришлось бы возвращать с огромным трудом, а тут такая возможность подворачивается. “Проинформирую обоих, – решил я. – Сергей заплатит, а перед другом я и так в долгу после случая с клубом. Неплохой шанс убить двух зайцев”. И я рассказал всё, что знал. Правда, из полезной Сергею информации, пожалуй, было лишь место работы Даны, ведь большего я не знал.

Когда мы подъехали к моему дому, Сергей щедро отблагодарил меня финансово. “Ты же понимаешь, что твой друг не должен знать об этом разговоре?” – именно это я ожидал услышать от Сергея, но он обронил лишь “Спасибо”. Видимо, он это подразумевал как само собой разумеющееся. Махнув ему рукой, я отправился домой, и ещё долго перебирал в голове наш с Алиной разговор.

***

31 марта 2040 года. Суббота.

Наконец-то настал долгожданный выходной. Конечно, на учёбе я и так давно не был, однако может хотя бы сегодня никому от меня ничего не будет нужно, и я спокойно отдохну. А может, и подготовлюсь к учёбе, всё же я пропустил немало занятий. Пока я строил такой план, я всё ещё валялся в кровати. И пусть совсем не хотелось подниматься, но голод настаивал на своём. Нехотя я поднялся, проделал утренние процедуры и отправился завтракать. Родителей дома уже не было. Они работали в субботу, но по короткому дню. То есть часам к трём дня они должны будут уже вернуться. Приступив к завтраку (как обычно, кофе с бутербродами), я вспоминал вчерашний день. И пусть самые приятные воспоминания были связаны с Даной, но сейчас я задумался не о ней. Я думал о нашем соперничестве с Сергеем. Казалось, что вся наша дружба состояла из соперничества друг с другом. Интересно, в чём же в следующий раз нам придётся столкнуться. С одной стороны, мне не хотелось ввязываться во что-нибудь серьёзное, как это было в ситуации с Виктором, и мне очень хотелось, чтобы это была какая-нибудь игра, будь то домино или партия в дурака. Стоило мне додумать до этого места, как раздался звонок телефона. Вызывающий – Виктор.

—Здравствуй.

—Привет, не занят? — поинтересовался он, хотя с чего бы это?

—Нет, что-то случилось?

—На самом деле да. Вчера, когда мы разошлись провожать дам до дома, меня нашёл Сергей...

Виктор сделал паузу, явно ожидая моей реакции. Я же сидел в раздумье, зачем Сергей встречался с Виктором и при чём тут вообще я. Наконец, не выдержав долгой паузы, я спросил:

—И о чём вы говорили?

—Если кратко, то он интересовался Даной, и это как-то связано с вашим соперничеством.

—И что ты ему рассказал? — чуть ни с криком выпалил я.

—Всё, что знал о ней, — честно признался Виктор, но тут же продолжил. — Хотя все мои знания ограничиваются местом её работы.

Услышав эти слова от Виктора, я стал раза в два быстрее работать ртом, уплетая свой завтрак.

—Ну и зачем ты ему рассказал?

—Сам подумай! Вспомни прошлый раз, я тогда перешёл ему дорогу, и он явился ко мне со своими ребятами. После этого мне не особо хочется связываться с ним!

—Но ведь он же признал, что в прошлый раз он был не прав? — мгновенно отреагировал я.

—Нуу, да… — замялся Виктор и всё же признался. — А, ещё он мне заплатил приличную сумму.

“Вот как. Сергей хочет повлиять на Дану, чтобы выиграть в нашем соперничестве. Однако по его плану я явно не должен об этом знать…”

—И почему ты рассказываешь об этом мне? У него явно должно быть условие, чтобы ты мне об этом не говорил.

—Если что, я знаю, как перед ним оправдаться, когда он на меня наедет с этим вопросом. Во-первых, он напрямую так и не сказал, мол, “не говори своему другу”, а во-вторых, я тебе должен за тот случай с клубом… и за разговор в кафе, — последнюю фразу он явно добавил немного дрожащим голосом.

Естественно меня напрягло, что Сергей хочет разрешить наше соперничество через Дану, но я так и не понимал общей картины его плана, а потому я не знал, как ему противодействовать. Однако раз уж он заплатил лишь за информацию о месте работы Даны, то я должен быть там. С этими мыслями я отправился в больницу.

В больнице в первую очередь я отправился не в ординаторскую, где более вероятно встретить Дану, а в перевязочный пункт, чтобы мне выписали справку. И только после этого я пошёл в ординаторскую. Однако там я не застал Даны, зато была Алина.

—Здравствуй, можно? — бодро начал я разговор.

—О, привет! Конечно, проходи, — так же бодро ответила она. Я решил сначала поговорить о приятном, по крайней мере на это надеялся.

—Как тебе вчерашний вечер?

—А? О чём ты?

—О Викторе конечно. Ведь именно он был твоей вчерашней целью, разве нет?

—Да, конечно. Он очень интересный человек. Надеюсь вскоре с ним ещё раз встретиться. Кстати, а зачем ты здесь?

—Да вот, за справкой зашёл, — промямлил я, показывая эту самую справку.

—А в ординаторскую зачем пришёл?

“Я пришёл оградить Дану от Сергея”, но ведь я не мог так сказать Алине. Но я всё же смог быстро сгенерировать ответ:

—Я обсудить хотел вчерашний вечер, узнать ваши с Даной впечатления. Кстати, а где Дана?

—Она занята, скоро придёт.

—Случаем не…

“...с Сергеем ли она?” – чуть не оговорился я, но успел остановиться. Алина подозрительно на меня посмотрела.

—Что?

—А-а-а-э-э-э… — я замялся, но всё же сумел собраться с мыслями. — Она в сознании другого пациента?

—Да, пожалуй, — впервые за сегодня Алина ответила неуверенно.

—Отведи меня к ней, пожалуйста.

—Ха? С чего бы?

—Знаешь, когда я в тот раз был в чужом сознании, она ведь постоянно была рядом со мной. Будучи там, я постоянно задумывался: “А чем она сейчас занята в реале?” И когда я приходил к выводу, что она тоже старается как-то помочь, это придавало мне сил. И сейчас я хочу быть рядом с ней…

Если честно, мне редко давались такие речи. Но сейчас я даже ни на секунду не сомневался в своих чувствах. Алина долго смотрела на меня, не в силах выдавить ни слова, но в итоге подошла к двери и произнесла лишь: “Идём”.

Мысленно благодаря медсестру, я отправился за ней. Однако отойдя от двери шагов на десять, как я услышал знакомый женский голос:

—О, а ты куда?

Это был голос Даны, и обращалась она к Алине. Не говоря ни слова, Алина, как и в прошлый раз, сделала шаг в сторону. Дана, похоже, стала к этому привыкать, потому что на её лице не читалось ни капли удивления. Спустя пару секунд она, наконец, спросила:

—Ну, что на этот раз?

На лице Алины просияла улыбка, и она со словами: “Пожалуй, я вас оставлю”, – ушла обратно в ординаторскую.

—Не проголодалась? — осторожно спросил я. Задумавшись, Дана кивнула.

—Да, есть немного.

—Тогда в столовую?

—Пойдём.

*Спустя десять минут*

—Ну и что стряслось? — Дана с упрёком смотрела на меня, отправляя очередную ложку с супом в рот.

—Понимаешь, мне сегодня позвонил Виктор и сказал, что Сергей допрашивал его.

—И при чём тут я? — перебила она меня.

—При том, что он интересовался именно тобой. По словам Виктора, Сергей хочет через тебя разрешить наше с ним соревнование. Я испугался, что он мог тебя шантажировать, и поэтому я пришёл сюда, чтобы предупредить тебя.

Дана помолчала несколько секунд, а затем произнесла:

—Надо же, есть тот, кто беспокоится обо мне. — А затем очаровательная улыбка расплылась по её лицу. —Послушай, что бы Сергей ни задумал, я всегда буду на твоей стороне. Я не дам Сергею запугать меня, поэтому ты можешь не волноваться.

После этих её слов я растерялся, не зная, что ответить. Однако хотя бы кивнуть мне всё же удалось.

—Чем сейчас займёшься? — поинтересовался я чуть позже.

—У меня есть ещё один пациент, надо его вытащить.

—Можно я помогу?

—Хочешь в чужое сознание погрузиться? — тут же поинтересовалась Дана.

—А, да.

—Нет, — тут же отрезала она. Моё настроение падало, однако… — Но помочь ты мне всё-таки можешь. Будешь делать то, что обычно делала я, пока ты был в чужом сознании.

Отказываться не было никакого смысла. Всё же это возможность попробовать что-то новое.

Но мои ожидания не оправдались. Совсем. Когда Дана была уже подключена ко всем приборам и готова начать погружение, она сказала:

—Твоя задача следить за всеми датчиками, и, если увидишь хоть какое-нибудь отклонение – немедленно зови Алину, она знает, что делать.

—Хорошо! Удачи тебе! — проговорил я ей. В левой руке Дана держала пульт. С помощью него она, похоже, могла сама погружаться, без помощи Алины, поэтому, улыбнувшись напоследок, она отправилась на спасение другого человека.

К счастью, за десять минут датчики не выходили из нормы. Все это время я смотрел на них в мольбах, чтобы всё прошло хорошо. Полный переживаниями, я сам не заметил, когда я успел взять Дану за руку. Наконец, мне всё же удалось убедить себя, что с ней ничего не произойдёт. Потом мои мысли полились наружу, но это был уже не страх, а благодарность:

—Знаешь, в тот раз, когда я был в погружении, я всё думал, чем ты занята в реальности, пока я там? Я знал, что ты стараешься, но наивно полагал, что для пациента, а на самом деле ты заботилась обо мне. И, быть может, ты после первого нашего знакомства осталась ко мне неравнодушна. Спасибо тебе. Большое спасибо!

—За что?

Оторвав взгляд от датчиков, я посмотрел вниз. Дана лежала на кровати, чуть приподнявшись, и смотрела на меня немного удивлённо, ожидая ответа.

—А? С какого места ты меня слышала?

—Только “большое спасибо”.

—Забудь, просто забудь! Я ничего не говорил!

—Хорошо.

—А ты быстро справилась, пятнадцати минут не прошло, — заметил я.

—Всё, что было нужно, это найти человека и сказать ему пару слов. Ничего сложного, я привыкла.

—Это… здорово, наверное.

—Чем сейчас займёшься?

“Любит же она меня застать врасплох”. Впервые за долгое время мне не хотелось уходить из больницы.

—Я хотел бы ещё тут побыть, — честно признался я.

—Тогда идём в ординаторскую.

Определившись с местом, мы направились туда. Однако чем там заняться? И всё же есть одна тема для разговора…

Расположившись в ординаторской, где всё ещё была Алина, я начал разговор:

—Слушайте, а что с тем пациентом, в сознание которого вы меня отправили?

Услышав этот вопрос, девушки переглянулись. Отвечать начала Алина:

—Из центра никаких новостей нет, они всё ещё изучают структуру его мозга. А сам пациент всё ещё не изменил своего состояния.

—Всё решится завтра. Либо он вернётся в реальный мир, либо умрёт. — подвела черту Дана.

—То есть сейчас вы никак не можете на него повлиять и вытащить его?

—Именно! — хором ответили девушки.

Меня это изрядно огорчило, всё же если этот человек умрёт, то у меня будет антирекорд – сто процентов смертей моих пациентов. И стоило мне об этом подумать, как в ординаторскую ворвался другой человек, и крикнув: “Дана, Алина, готовьте палату! У вас новый клиент!” – убежал.

Похоже, что девушки привыкли к таким сообщениям. Они быстро, но без паники определили, в какой палате есть свободное место и отправились его готовить. Мне же одному в ординаторской делать было нечего, поэтому, спокойно собравшись, я отправился к выходу.

Подходя к самому выходу, я увидел, как из автомобиля скорой на медицинской тележке вытаскивали пациента. Врачи бегом доставляли его в палату, которую сейчас должны были приготовить Алина и Дана. Я посторонился, уступая дорогу спешащим врачам. Однако когда они пробегали мимо меня, моё сердце чуть не остановилось – там лежала моя мама.

Не было времени осознавать происходящее. Я держался рядом с тележкой и набрал номер папы. Услышав мои слова о маме, он лишь сказал: “Скоро буду!” и сбросил вызов. Продолжая бежать рядом, я выяснял, почему она впала в кому.

Оказалось, что у неё сахарный диабет. Уровень сахара в её крови резко снизился, а организм этого не выдержал. Судя по реакции папы, он был готов к этому, значит родители скрывали диабет мамы от меня. Однако я знал, что мама попала в руки знакомых мне врачей, Даны и Алины, что меня очень успокаивало.

В палату к маме меня не пустили. Туда же занесли капельницы, а девушки вовсе не собирались выходить из палаты. Спустя несколько часов, наконец, вышла Алина.

—Как там мама?

Глаза Алины расширились. Она явно не знала, кто этот человек для меня. Наконец, собравшись с мыслями, она произнесла:

—Нам удалось стабилизировать её состояние, только что подключили сканер мозга, и я как раз направлялась посмотреть, какой мир она сгенерировала в своём мозге.

—Можно… можно я пойду с тобой? — дрожащим голосом спросил я.

—Конечно, идём.

Мы пришли в тёмную комнату. В ней не было ни ламп, ни окон. Всё, что здесь было, это телевизор в одной стороне комнаты, и диван в другой. Алина затолкнула меня в эту комнату, затем зашла сама. С помощью пульта она включила телевизор. Пульт оказался довольно функциональным – с помощью него можно было перемещаться в пространстве сознания пациента. Полагаю, что с помощью этого же пульта можно выбирать, чьё сознание просматривать…

—Сейчас всего один пациент подключён сюда, — словно читая мои мысли, произнесла Алина. — Поэтому сейчас на мониторе ты увидишь мир, созданный именно твоей мамой.

На телевизоре сейчас был показан мой дом. И прямо сейчас мама подходила к нему. Видимо, возвращалась с работы. Посмотрев на часы, я убедился, что в субботу примерно в это время она и приходит домой.

—То есть она скопировала реальный мир?

—Чаще всего именно так и бывает. Между прочим, так было и у тебя.

—Прошу, не напоминай.

—И всё же, хочу тебе указать отличие.

Я пристально вглядывался в телевизор, но ничего заприметить не мог. Сейчас мама там проходила мимо меня, сообщая о том, что вернулась. Затем отправилась в свою комнату переодеваться. Собственно, камера в её комнату не отправилась.

—И о каком отличии ты говоришь?

Алина молча направила камеру ко мне в мамином мире. Показывала меня со всех сторон, но там я был точной копией реального меня.

—Не понимаю, — сдался я.

—Глаза. В твоём мире все следили за тобой, помнишь? Тут этого нет.

И правда. Именно взгляд мамы в моём мире посеял во мне первое подозрение, что “что-то тут не так”. В мамином же мире всё идеально скопировано из реальности, так что сейчас она даже не подозревает, в какой она ситуации.

—Теперь посмотри в нижний левый угол.

Я вновь стал вглядываться в монитор.

—Серый кружок. Это индикатор состояния мамы, определяемый системой?

Алина молча кивнула.

—На этом экскурсия окончена, — спокойным голосом произнесла Алина. — Больше тебе тут нечего смотреть.

—А как же её встреча с ангелом? — возразил я.

—Это произойдёт нескоро, оставь это нам. Тебе сейчас необходимо отдохнуть.

Я не стал возражать. Точнее, мне нечего было возразить. Поблагодарив Алину, я вышел из этой волшебной комнаты. Сейчас мне нужно было встретить папу. Собственно, чтобы не бегать и не искать его по всей больнице, я отправился к палате мамы, куда он должен прийти рано или поздно. Минут через пять я увидел его вдалеке. Но он шёл не один – он что-то активно обсуждал с Даной.

—...справится лучше?

—Да, я в этом не сомневаюсь.

—Хорошо, я поверю вам.

—Спасибо, но верьте лучше в него. А, вот и ты! — Дана первой заметила меня.

—Да, — ответил я ей. — Привет пап.

—Как она? — тут же спросил папа.

—На внешнем виде никак не сказалось, а остальное, я думаю, тебе уже рассказала Дана.

—Можно мне войти? — тут же обратился папа к Дане. Она кивнула.

—На всякий случай, постарайтесь воздержаться от физического контакта с ней.

—А?

—Не трогайте её.

—А, понял.

С этими словами папа вошёл в палату. Я хотел последовать за ним, но Дана схватила меня за руку, всем своим видом говоря, что мне нечего там делать.

—В такие моменты ему нужно побыть одному. Думаю, оптимальное время восемь минут.

—Оптимальное для чего? — осторожно спросил я.

—Чтобы он успел всё обдумать, но при этом не успел начать винить себя в произошедшем.

На эти слова мне было абсолютно нечего ответить. По истечении восьми минут Дана решила выпроводить моего папу из палаты.

—Сейчас вам остается только ждать её встречи с ангелом, — сказала она нам двоим. Дана, похоже, уже успела рассказать папе о мире, который генерируется в головах людей, впавших в кому, и об их встречах с ангелом. Насчет других подробностей вроде монеты, ограничения времени и условия выхода из комы я не был уверен, что папа знает.

Больницу мы с папой не покидали весь день. Питались в столовой и ждали у дверей палаты, когда подойдёт Дана или Алина с новостями. Время уже близилось к десяти часам вечера, однако девушки так и не шли. Благодаря моему знакомству с ними, нас с папой пустили в ординаторскую на ночь. Девушки же собрались идти по домам.

—А вы не упустите момент встречи с ангелом? — интересовался я.

—Система ведет автоматическую “съёмку”, поэтому можешь не переживать.

—То есть у вас есть все сны каждого клиента в архивах?

—Нет, нам запрещено их хранить, поэтому система автоматически их удаляет, когда человек выходит из комы, и не важно в какой мир.

Ответив на все мои вопросы, они ушли, а мы с папой легли спать. Однако перед тем, как уснуть, я успел для себя отметить, что Сергея я сегодня так и не застал, а ведь в начале дня я шёл сюда именно из-за него.

***

1 апреля 2040 года. Воскресенье.

Проснулся я, конечно же, не по собственной воле – пришли Дана и Алина и разбудили нас с папой. Собственно, даже приятно видеть их улыбающиеся лица с утра, однако суровая реальность быстро возвращает меня с небес на землю. И лишь я вспомнил, в каком положении сейчас моя мама, как тут же воскликнул:

—Что с ней? Она встретилась с ангелом?!

—Да, — бодро ответила Алина. — Система определяет её состояние зелёным цветом, однако лучше не спешить к ней отправляться туда.

“Но ведь нужно вытащить её, чтобы она не была между жизнью и смертью, разве нет?” Однако я понимал, что девушкам лучше знать, поэтому осторожно…

—Почему?

Это был голос папы.

—Её организм всё ещё не нормализовался, поэтому если сейчас она выйдет из комы, её нервная система не выдержит. Нам нужно подождать двенадцать часов с момента встречи с ангелом.

Всё это объясняла Дана.

—И когда же она встретилась с ангелом?

—В четыре часа тридцать девять минут, — спокойно ответила Алина на вопрос папы.

—Сегодня в семнадцать часов начнем её вытаскивать, — сообщила Дана. После этих её слов, мы с папой, переглянувшись, кивнули.

После эдакого собрания, я отправился в палату к маме, прихватив с собой папу. Целью было убедиться, что с ней всё максимально хорошо, насколько это возможно на данный момент.

Однако до палаты я так и не дошёл - по пути встретил Веронику. Сказав папе, что подойду чуть позже, я направился к ней.

—Здравствуй.

—О, привет! А я тебя жду.

В эту секунду у меня в голове пронеслась тысяча подозрений. “Почему она здесь? Откуда она знает, что я здесь? Зачем она меня ждёт?” Но с чего начать?

—И с чего вдруг я тебе понадобился?

—Долгая история, можем найти место спокойнее?

В больнице я знал четыре места, где можно было спокойно поговорить. Первое – это ординаторская, но сейчас там Дана и Алина, и если привести туда ещё и Веронику, вряд ли это кончится добром, после пятничных событий. Второе – палата, однако из тех, что я мог занять, была лишь одна, и сейчас там мои родители. Третье – тёмная комната с телевизором, показывающим сознания людей, пребывающих в состоянии комы, но туда меня лишь однажды пустила Алина. Остается только последний вариант.

—Давай поговорим в столовой, минут через пятнадцать. Я сейчас должен навестить одного человека.

—Конечно, мама это святое, иди к ней.

“Откуда она знает, почему я здесь?” – задаваясь этим вопросом, я вновь отправился в сторону палаты.

Зайдя в палату, я увидел папу, который молча наблюдал за датчиками, присоединёнными к моей маме.

—Как она? — тихо спросил я его.

—Датчики в норме, — также тихо ответил он.

—Чем сейчас займёшься?

—Останусь здесь, что же мне ещё делать?

—На самом деле есть один вариант… — поймав в этот момент вопрошающий взгляд папы, я продолжил. — Можешь обратиться к Алине, она покажет тебе то, что сейчас творится в голове мамы.

—Ты правда думаешь, что я этого хочу?

—А разве нет?

Папа посмотрел на меня немного печальным взглядом, а отвернувшись, произнёс:

—Да, пожалуй, так и сделаю.

Покинув палату, мы с папой разошлись: он отправился в ординаторскую за Алиной, а я в столовую к Веронике.

В столовой быстро нашёл столик, занятый Никой. Подойдя к ней, я спросил:

—Будешь что-нибудь?

—От кофе не откажусь.

Спустя пять минут я сидел напротив Ники, выпивая свой чай с булкой. Ника ждала, когда её кофе остынет.

—Итак, рассказывай.

—Что? — спросила Ника таким тоном, словно это я позвал её поговорить, а не она меня.

—Всё, что знаешь, прошу!

—Я думала ты вопросы позадаёшь, мне бы легче было… — она отпила кофе, который всё ещё был горячим. Затем начала рассказывать. — Вчера вечером мой брат уставший пришёл домой. Я, собственно, решила поинтересоваться, чем он был занят. Он рассказал, что искал информацию о той девушке, с который ты прохаживался в пятницу. Что он от неё хотел я так и не поняла, но зато поняла то, что это касается вашего соперничества…

—Да это…

“...Я знаю” — хотел сказать я, но мысль “Думай, что говоришь!” остановила меня.

—...важная информация, — наконец, закончил я фразу. — Разве ты не хочешь, чтобы в нашем с ним соперничестве выиграл твой брат?

—Хочу, но чтобы это была честная победа!

—И поэтому ты мне решила рассказать?

—Не только поэтому…

—В смысле?

Выдержав небольшую паузу, Вероника сказала:

—Ты что, забыл? Ты мне вообще-то жизнь спас…

“Почему все долги мне возвращают одной монетой? Виктор мне рассказал то же самое и по той же причине – он был мой должник!” Возмущаясь, этим фактом, я всё же задал следующий вопрос:

—А про мою маму ты откуда узнала?

—Ты совсем болван? От брата же и узнала.

А Сергей мог узнать лишь в двух случаях – либо он следил, либо ему сказала Дана. “Что бы Сергей ни задумал, я всегда буду на твоей стороне”, – именно так сказала мне Дана, и я не мог не верить её словам. “Значит Сергей следил…” – решив для себя так, я спросил то, на что Ника никак не могла мне ответить:

—Ну и что мне с этим делать?

—Делай что хочешь, я старалась уравнять ваши шансы на победу.

С этими словами Ника встала и отправилась к выходу. Я нагнал её у двери и поблагодарил.

—Куда сейчас пойдёшь?

—Домой, куда же ещё, — недовольным голосом ответила Ника.

—До встречи, и спасибо ещё раз.

—Пока, — ответила она и скрылась из виду.

Не зная, чем заняться, я отправился в комнату, где должен быть мой папа. Перед дверью меня встретила Алина:

—А, вот ты где! В ординаторскую, живо!

Я решил повиноваться, не задавая лишних вопросов. Там меня уже ждала Дана и папа. “Видимо, что-то случилось с мамой…” – именно так я подумал в этот момент.

—Есть две новости: хорошая и плохая, с какой начать? — такой вопрос поставила Дана. Поскольку плохого произошло за последнее время много, я попросил начать с хорошего.

—Пришли результаты из центра, по поводу того “жёлтого” пациента, — начала Дана, но Алина, как всегда, продолжила за неё.

—Теперь мы знаем, как спасать таких пациентов.

—И как же?

—После долгого изучения сканирований мозга пациента, ему наконец поставили диагноз: антероретроградная амнезия. Собственно, если чуть проще, то это повреждение канала связи с долговременной памятью. И всё, что нам нужно сделать – это восстановить этот самый канал.

—Судя по тому, как ты это говоришь, это всё просто?

—Не совсем, — вступила в разговор Дана. — Требуется хирургическое вмешательство, что не по нашей части. После этого мне нужно будет погрузиться в его сознание, которое должно преобразоваться, и вернуть его в реальность.

—Если я не ошибаюсь, то при амнезии люди не теряют дар речи. Почему же он со мной тогда даже говорить не стал?

—Ты совсем глуп?

Этот вопрос заставил нас троих обратить внимание на сидящего в стороне папу.

—Пап?

—Это уже очевидно. Если у человека нет ни прошлого, ни будущего в голове, то и ты ему не интересен. Разве не логично?

Я задумался над словами папы, а девушки улыбались, словно подтверждая его слова. Наконец поняв, о чем говорит папа, я решил задать следующий вопрос:

—И почему же вы его не спасаете? Или он сейчас на операционном столе?

—А это уже плохая новость, — прошептала Дана, и одновременно с этим заговорила Алина.

—Пациент умер сегодня утром, и сейчас он в морге.

Мою нервную систему пробило словно молнией. Ещё один человек, которого мне не удалось спасти, хотя я вложил в это все свои силы. Видимо, эта работа действительно не для меня. Именно в этом я сейчас убеждён больше всего. Я закрыл лицо руками, волна ударила по глазам, но раскисать сейчас было нельзя. Если дам слабину сейчас, то как я тогда встречусь с будущим мамы, жизнь которой сейчас висит на волоске? Окружающие, похоже, понимали мою внутреннюю борьбу, поэтому не пытались ни подойти ко мне, ни сказать хоть что-нибудь. Но и такая тишина была невыносима. Понимая, что я больше не выдержу их взглядов, я встал и вышел из ординаторской. Подойдя к окну, я стал наблюдать, чтобы прогнать грустные мысли прочь. Как вдруг ко мне подошёл человек. Я его не знал.

—Суетливо, правда? — сказал он, не смотря на меня.

—Угу…

—Тебя это печалит?

—Нет, не это, — честно признался я.

—Что же?

—Моя беспомощность. Я не смог спасти двух людей от смерти…

Увы, дальше продолжать свою исповедь я не мог. Закинул голову, чтобы остановить очередную волну слёз. “Не сдавайся, слабак!” – так я себе твердил.

—Однако скольким ты уже помог?

—Многим, — ответ донёсся сзади. — Может он сам этого и не замечает, но от его присутствия многим становится легче на душе.

—Дана… — только и смог выдавить я.

—Похоже, мне стоит вас оставить, — произнёс незнакомец и скрылся из виду. Проводив его взглядом, Дана произнесла:

—Именно его мы вчера вытаскивали. И ему ты тоже помог.

—Я? Как? Я помню лишь, чтобы помогал Веронике, спасая её от бандитов, и Виктору, защищая его от Сергея.

—Какой же ты всё-таки… — Дана удрученно склонила голову. Но спустя секунду воспрянула, словно с новыми силами, и продолжила. — Когда же ты поймёшь, что помогать – это не только делать что-либо физически? А как же моральная поддержка? Уверена, даже Сергею ты помог, хоть он и твой соперник. И ему... — она посмотрела в ту сторону, куда ушёл только что незнакомец, — …ему ты тоже помог. Ведь именно его мы вчера вытащили с того света.

И правда… Почему-то я о таком не думал. Мне всегда казалось, что я лишь принимал моральную помощь. Так было в моём сознании, когда я впервые встретился с Даной. И так было, когда я впервые оказался в доме у Вероники. Но следом мне вспомнились мои слова в такси, когда я провожал Дану домой. Может, именно в такие моменты я был полезен для неё? Осознав это, я почувствовал невероятную усталость, а мой желудок напомнил о себе. Наконец, улыбнувшись, я сконцентрировал свой взгляд на Дане и произнёс:

—Я голоден, пойдём перекусим?

—Ха-а? Это то, что ты хочешь сказать после таких моих слов?! — с этими словами Дана обиженно надула щёки, отчего теперь казалась невероятно милой.

В столовой я сидел напротив Даны, как и несколько часов назад сидел с Вероникой. Тогда я задумался, не могла ли Дана рассказать что-нибудь Сергею, однако понятия не имел, встречалась ли она с ним вообще? И мне очень хотелось прояснить этот вопрос. Всё-таки её обещание быть на моей стороне не предусматривало того, что они не будут общаться…

—Слушай, Дана…

—А?

—Как думаешь, что может предпринять Сергей в нашей с ним игре?

—А мне-то откуда знать? — Дана не скрывала удивления.

—Ну может вы говорили с ним… — неловко произнес я.

Дана задумалась на секунду, но всё же произнесла:

—Нет, я не говорила с ним.

—Да?

—Угу.

—Ну, хорошо…

До половины пятого было абсолютно нечем заняться, кроме как переживать за состояние мамы. Хотя переживали, похоже, только мы с папой. И Дана, и Алина были спокойны, видимо знали, что всё будет в порядке. И вот время подошло к финальному собранию, которое было назначено на шестнадцать сорок пять в ординаторской.

—Состояние вашей родственницы не ухудшилось… — начала собрание Алина.

—То есть система всё ещё показывает зелёный сигнал? — поинтересовался я. Ответила мне Дана:

—Ага. Собственно, и план наш прост.

—Ты погружаешься в её сознание… — Алина как всегда перебила Дану, однако её тут же перебил мой вопль:

—ЧТО-О-О?! Почему это я отправляюсь туда?

—А кто ещё? — с не наигранным изумлением спросили меня девушки. Я смотрел на папу в надежде, что он не отпустит меня, что он вразумит девушек. И он начал говорить:

—На самом деле я понимаю твои переживания. Но всё же тебе нужно туда отправиться.

—Но ведь… Я уже не смог… Спасти двоих… — я опёрся на руки, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. Однако мягкое прикосновение со спины помогло мне расслабиться и собраться. Это была Дана.

—Так вот из-за чего ты был сегодня так подавлен. Я думала, что тебя разочаровал факт смерти того пациента. Но…

—Я ведь так старался, чтобы помочь им…

—Послушай, — перебила нас Алина, — что бы ты там себе ни придумал, ты не прав.

На секунду мне показалось, что я это уже слышал. Да, от Вероники, но сейчас это говорила Алина. И как бы мне ни хотелось, я не стал её перебивать.

—Те люди, в сознании которых ты погружался, были обречены. Да, второго система определяла “жёлтым”, но это первый случай в истории, естественно, этот случай тоже был обречён на провал. Сейчас же тебя ждёт совсем другое, и уж тут-то ты справишься.

—К тому же, кто знает её лучше тебя и имеет опыт погружения? — вставила заключительное слово Дана.

И всё же я боялся. Не хотел, чтобы мама повторила судьбу сестрёнки, не хотел переживать это снова.

—Перед отправлением можно…

—Держи.

Перед моим лицом была чашка с зелёным успокаивающим чаем. Словно читая мои мысли, Алина подала мне её.

—А, спасибо.

Через десять минут я уже был подключён к сознанию мамы через шлем. Оставалось лишь выслушать лекционные слова Даны и отправиться спасать маму.

—Слушай, это твой первый пациент с “зелёным” сигналом, — начала Дана. — Это значит, что она готова вернуться к реальности после слов ангела. Твоя цель сводится к тому, чтобы найти свою маму, найти её монету, если она не у мамы. Затем объяснить маме, что произошло с ней в реальности, и наблюдать конец её придуманного мира. Тебя автоматически вернёт в твоё тело.

—Вот как… — прошептал я, а для себя подметил, что Алина в этот раз даже не перебила Дану.

—Всё запомнил?

—Угу.

—Правила помнишь?

—Да.

—Готов? — этот вопрос по традиции принадлежал Алине, но я решил нарушить традиции и уверенно произнёс:

—Готов!

Меня отправляли в сознание мамы не через пульт, поэтому Алина вышла из палаты, чтобы начать подключение. Я же в это время думал, как начать разговор с мамой.

***

Потеряв на секунду свой вес, я вновь его ощутил уже в сознании мамы. Открыл глаза, осмотрелся… Это была моя комната, а я сидел перед компьютером, на котором запущена любимая игра. Невероятно, но игра выглядела точно так же, как и в реальности. Мне захотелось осмотреть все места этого игрового мира, но я успел себя остановить – я здесь не для этого. Выйдя из комнаты, я громко крикнул:

—Ма-а-а-ам!

Ответа не было.

—Мама-а-а-а!

—Она на кухне! — донёсся голос отца из соседней комнаты.

—Спасибо! — ответил я и пулей помчался на кухню, по пути чуть не упав на лестнице со второго этажа. Лишь только я увидел маму, тут же спросил:

—Монета у тебя?

На лице мамы читалось удивление.

—Откуда ты про неё знаешь?

—В реальности объясню.

—Но ведь если верить словам ангела, то ты плод моей фантазии!

—В целом да, но сейчас нет. Не важно! Монета у тебя?

—Да, вот…

Она достала монету из кармана, которая была очень тёмной, но при этом не казалась чёрной дырой, впитывающей весь свет, который на неё падает.

—Отлично! Будем возвращаться в реальность?

—Но ведь я должна понять, почему здесь оказалась.

—Я знаю…, и я расскажу.

Мама была сильно удивлена, но всё же смогла кивнуть, дав мне знак, что готова выбираться. Однако я не хотел в лоб ей говорить, вспоминая то, что произошло с Даной в моём сознании.

—Вы с папой что-то от меня скрываете, так?

—Ты узнал?

—Да.

—Я не помню. То есть, я помню, что что-то скрывала, но что именно…

“Конечно она не помнит, это забывается, иначе бы организм не смог проявлять такую защитную реакцию, как кома. Это же как ключ, но он в руках организма. Хорошо, что у меня есть отмычка, главное её не сломать!”

—Иди за мной, — твердо сказал я, отправляясь в зал. Достал аптечку.

—Зачем ты её достал?

—Ни на что не наталкивает?

—Нет, — честно произнесла мама.

—Тогда идём в вашу с папой комнату.

Оказавшись там, я увидел перед собой… дуло пистолета, направленное мне в голову. Буквально за мгновение у меня в голове пронеслось несколько воспоминаний. Первое, что мне вспомнилось, это тот момент, как Алина мне говорила о третьем правиле: “Третье правило самое важное. Ты должен выжить! Понял? Д-о-л-ж-е-н! Иначе умрёшь и здесь!” А второе воспоминание было связано с тем миром, которое сгенерировал мой мозг: когда отец схватил меня за ногу, пытаясь оттащить от монеты, которая помогла мне вернуться к реальности. Дальше проносились моменты, когда мы разговаривали с папой в реальности: после спасения Вероники, после случая с Виктором… Всё это пронеслось в моей голове маленькими обрывками, складываясь в целую картину, по которой напрашивался вывод – я не могу сейчас погибнуть. Как будто почувствовав мои мысли, отец произнёс:

—Не смей рушить этот мир!

За полсекунды до выстрела пистолета я успел пригнуться, это спасло мне жизнь. Не теряя ни секунды, я бросился на отца, толкая его вглубь комнаты. Он бил меня по спине, но я не должен был останавливаться. Разбив его телом окно, я вложил все силы, чтобы вытолкнуть его туда. Отец сопротивлялся, держась за края окна, но я отбивал ему пальцы. Ещё чуть-чуть, и мне удалось его вытолкнуть. После этого я оглянулся. Мама стояла в шоке, слёзы стояли в её глазах, а рот она прикрывала руками, сдерживая вопль. Видимо, она не знала, кого из нас считать плохим, а кого хорошим.

—Он не настоящий! — закричал я. — Времени мало!

С этими словами я стал рыться в маминой тумбочке. “Вот он!” – подумал я и схватил маленькую коробочку. Открыв её, я достал содержимое, показывая маме.

—Знаешь, что это?

—Да, глюкометр, — уверенно произнесла мама. — Но при чём тут он?

—Ну же, думай! Что может связывать твоё состояние, ваш с папой секрет от меня и этот аппарат?

—А? Поняла… Я поняла!

В этот самый момент начала открываться дверь в комнату – возвращался разъярённый отец. Он направил пистолет на меня:

—Ты останешься здесь!

Он выстрелил, но за секунду до этого я обхватил в объятия свою маму, монета которой уже вовсю сияла белым, освещая и всё остальное вокруг…

***

Когда я открыл глаза, рядом со мной была Дана. В её глазах стояли слёзы.

—Какой же ты…

—О чём ты?

—Мы всё видели. Почему, когда я погружаюсь, моей жизни ничего не угрожает, а ты…

—Не знаю, везунчик, видимо, — спокойно ответил я. Собравшись с мыслями, подошёл к Дане и обнял её. — Вот видишь, я в порядке, всё хорошо.

—Угу, — едва сдерживая слёзы, Дана кивала.

—Как мама?

—Не знаю, твой папа и Алина отправились к ней.

—Пойдём и мы.

Войдя в мамину палату, мы с Даной наблюдали очень трогательную картину: мои родители сидели на кровати, заключив друг друга в объятья. Они просто молча наслаждались присутствием друг друга.

—Кажется мы не вовремя? — произнёс я, после чего мои родители наконец обратили на нас с Даной внимание.

—Да, немного.

—Нет конечно!

Их мнения разошлись.

—Ну, раз немного, то я всё же останусь, прости пап. У тебя наверняка куча вопросов? — обратился я к маме.

—Да.

И я объяснил ей всё, что тут произошло за последние два дня. То, откуда узнал про её болезнь, то, откуда знал про ненастоящий мир, и то, откуда знал, как оттуда выбраться. Также пришлось объяснять, почему отец в том мире напал на меня, чем мне это грозило и каким образом я спасся. На весь разговор ушло немало времени.

—Кстати, — вдруг сказал папа. — Тебе же завтра на учёбу, так?

—А, да.

—Тогда почему ты ещё тут? Время видел?

Часы показывали половину девятого вечера.

—И правда. Ты остаёшься тут?

—Да, — уверенно ответил папа.

—Хорошо, я пойду домой. С возвращением, мам! — произнёс я, выходя из палаты.

Лишь только я оказался дома, я без раздумий поднялся в свою комнату, разделся, упал на кровать и уснул.

***

2 апреля 2040 года. Понедельник. Шесть часов.

Дзииинь…

—Нет, пожалуйста! — обращался я к будильнику, умаляя его не поднимать меня. Однако будильник не проявлял жалости, продолжая трезвонить.

—Зараза… — ругался я, поднимаясь с кровати и выключая будильник. Проделав стандартные утренние процедуры и позавтракав, я собрался в университет. Пока я шёл, мне позвонил Виктор.

—Привет.

—Здравствуй.

—На учёбу сегодня придешь?

—Да, уже в пути.

—Это сарказм?

—Нет, факт.

—А, тогда в университете поговорим.

—Давай.

“Волнуется”, – улыбнувшись этой мысли, я зашагал чуть бодрей.

Собственно, Виктор встречал меня у входа.

—Я смотрю, ты уже залечил ссадины.

—Ну а чем я хуже тебя? — мгновенно парировал я.

—Выяснил что-нибудь?

—Насчёт?

—Сергея, у тебя были целые выходные.

—А, нет, ничего.

—Не боишься?

—Конечно боюсь! Если он навредит Дане, то…

“То что?” – на этой мысли я растерялся. Понимая, что не могу продолжить фразу, Виктор произнёс:

—Именно, против богачей мы пешки, вряд ли что-то сможем противопоставить.

—Что бы он ни задумал… Что бы он ни задумал, я не проиграю ему!

Сказав это, я открыл дверь аудитории, в которую мы как раз направлялись. Виктор понял, что разговор окончен, и молча сел на своё место. Как раз в этот момент раздался звонок на занятие.

Прошло три пары, собственно, время обеда. Мы с Виктором направились в столовую. Но по пути туда меня остановил звонок на мобильный. Вызывающий – Вероника.

—Да, здравствуй.

—Привет, не занят? — её голос звучал напряженно.

—В целом нет, что-то случилось?

—Да, с тобой хочет Сергей поговорить.

—Что?

—Привет, — тут же раздался голос Сергея.

“Не вздумай выдать то, что ты знаешь!” – так я твердил себе.

—Здравствуй.

—Слушай, я тут подумал, как бы нам разрешить наше с тобой соревнование.

—Хм-м, интересно, что же ты придумал?

—Помнишь последнюю пятницу? Там ты был с девушкой… не подскажешь её имя?

—Её имя Дана, будь добр его запомнить.

После этих слов я услышал из трубки непродолжительный смех.

—Ха-ха, хорошо. Вот тебе моё предложение – кто добьётся от неё признания в любви, тот и победил. Использовать можно все методы, кроме насилия и угроз.

“И это он предлагает после того, как что-то вынюхивал? – глубокий выдох. – Я! Верю! Дане! Я не откажусь от этой мысли!” Я вспоминал каждый момент, когда держал её в своих объятьях. Разве я могу проиграть с таким условием?

—Хорошо, я согласен!

—Ты в своём уме? — воскликнул Виктор, который слышал наш разговор.

—Всё в порядке, — успокаивал я его. — У меня есть дополнительное условие.

—И какое же?

—Завтра мы встретимся втроём, чтобы она сделала выбор.

—Интересный ход. Принимается!

Он всё так же азартен, ничему не учится.

—Тогда до встречи. И не думай мне попадаться на глаза до завтра!

—Ха-ха-ха, буду ждать нашей встречи!

Ещё пару секунд я слушал гудки из трубки. Наконец, убрав телефон в карман…

—Й-й-й-есть! — я не скрывал радостных эмоций.

—И чему ты так рад? Совсем дурак? — взволнованно твердил Виктор.

—Да не парься ты!

—Ты забыл с кем связался? Если Сергей согласился, значит, у него есть план!

—Напомнить тебе мои утренние слова? Я не проиграю ему!

—Ох-х… — Виктор продолжил путь в столовую, держась за голову.

После обеда у нас было ещё одно занятие, а затем я отправился домой. Поскольку Дана сейчас была на работе, я не стал ей звонить, а учитывая то, что моя мама была в той же больнице, совсем не переживал по поводу того, что Дана может встретиться с Сергеем. Часов в шесть зазвонил мой телефон. Звонила Вероника.

—Да.

—Ты рехнулся? — чуть не крича говорила Ника.

—С чего бы?

—Почему согласился?

—Может потому, что я уверен в своей победе?

—Быть уверенным в чувствах девушки, что за бред!!!

—Ты всё знаешь?

—Только условия вашего спора.

—То есть плана брата ты не знаешь?

—Именно!

—Тем интересней, — бездумно ляпнул я.

—И когда ты лишился рассудка?

—Как знать… — с этими словами я сбросил вызов.

“Могу ли я ошибаться? Нет, если поверил однажды, верь до конца, верно?” – так я думал. Однако всё же маленькая доля сомнения оставалась во мне, и я ничего не мог с этим поделать.

Ближе часам к семи домой вернулся папа. После работы он успел навестить маму. Мы с ним сели за стол ужинать.

—Как там мама?

—Хорошо, завтра-послезавтра будет дома. Через дня три сможет вернуться на работу.

—Здорово!

—Слушай, спасибо тебе.

—Эй, пап, не надо, пожалуйста.

—Хорошо.

Честно сказать, я удивился. Я думал, что он будет пытаться высказаться во что бы то ни стало, но он всё же сумел воздержаться, и за это я был ему очень благодарен.

—Какие планы на завтра? — внезапно поинтересовался он.

—На учёбу, потом на встречу.

—Ясно…

—Ты что-то знаешь? Как-то странно себя ведёшь…

—Да, та девушка просила тебе передать, чтобы ты ни о чём не переживал.

—Я сейчас.

После этих слов я рванул в свою комнату. Схватив телефон, набрал Дану.

—Привет! — бодро ответила она.

—Что это значит?

—О чём ты?

—О чём я не должен переживать?

—А, о маме конечно!

—А, эм, прости.

—Всё нормально.

Повисла неловкая пауза.

—Знаешь, я вообще-то домой собиралась…

—А?

—Мне неудобно переодеваться с телефоном в руках.

—А, прости.

—Да ничего. До завтра!

—Пока!

Спустившись и доев свой ужин, я вновь отправился в свою комнату. Всё же переживал, хоть и не хотел сам верить в это. Осознав, что я морально вымотался за сегодня, рухнул на кровать и уснул.

***

3 апреля 2040 года. Вторник.

Поскольку вчера я очень рано лёг спать, сегодня я проснулся без будильника. Заранее его выключив, чтобы не звенел, я начал утро как обычно. Очнулся я уже у входа в университет. Там меня встречал Виктор. Однако сегодня кроме “Привет” он не проронил ни слова. Видимо, у меня всё читалось на лице. Сегодня по расписанию было три занятия до обеда. И во время второго занятия мне пришло SMS с незнакомого номера. “Сегодня в 13:30 в ресторане напротив больницы, не опаздывай”. Видимо, это был номер Сергея, а мой он позаимствовал у Вероники. Собственно, остальное время занятий я вообще не мог спокойно сидеть. Мне уже хотелось видеть развязку нашего с Сергеем спора. И лишь только прозвенел звонок, как я тут же сорвался с места, направляясь к выходу из университета.

—Эй, ты куда? — в спину мне кричал Виктор.

—По делам! — честно ответил я, закрывая дверь аудитории. Собственно, чтобы успеть к назначенному времени, должен был спешить.

У ресторана я оказался в за две минуты до назначенного времени. “Не опоздал!” – улыбнувшись, с этой мыслью я открыл дверь и вошёл в ресторан. В дальнем углу сидели две знакомых, и даже ожидаемых фигуры – Сергей и Дана. Но меня напряг тот факт, что они довольно мило общались, поджидая меня. Спрятав свою тревогу, я уверенным шагом направился к ним.

—Добрый день, — первым меня поприветствовал Сергей. Стоит отметить, что выглядел он впечатляюще в дорогом костюме.

—Здравствуй Дана. Привет Сергей.

—Присаживайся, — Дана показала на место рядом с собой.

—Спасибо, — я повиновался.

—Голоден? Можешь съесть всё, что видишь на столе, — Сергей говорил довольно вежливым тоном. Но поскольку я пропустил обед, чтобы оказаться здесь, я был действительно голоден. Прямо передо мной стояла тарелка с отбивной. Взяв в одну руку нож, в другую – вилку, я принялся её есть.

—И почему именно это место? — вдруг поинтересовался я.

—Тут же больница недалеко.

—Чтобы ты меньше буянил.

Ответы Даны и Сергея разошлись. Собственно, а как давно они вообще тут сидят?

—Ну что, готовься признавать своё поражение! — внезапно сказал Сергей, заставив меня замереть на секунду. Прожевав и проглотив мясо, я произнёс:

—И с чего ты взял, что я проиграл?

—Потому что это правда, — ответ неожиданно пришёл от Даны. Из моей руки вывалилась вилка. Мир остановился. Нет, просто в моей голове после этой фразы проносилось тысяча мыслей. “О чём она говорит?”, “Это правда?”, “Почему это происходит?”

—ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ?!

В моей руке оставался нож. Стоило мне направить его в сторону Сергея…

—Ложь!

Этот голос… Это была не Дана, и не Сергей. Это был голос Вероники, которая сидела через столик.

—Что происходит?

Второй голос раздался со стороны входа – Виктор.

—Дана?

С той же стороны шёл голос Алины.

При таком количестве свидетелей мне пришлось я не могу орудовать ножом. Выронив его, я плюхнулся на своё место.

—Почему? Ты ведь сказала мне не волноваться, ты ведь сказала, что будешь на моей стороне, и при этом предаёшь меня? Я… проиграл?

—Да… — шёпотом произнесла Дана.

—Поверить не могу, что любимая меня предала…

—А?

Я упал лицом на стол, чтобы моих эмоций не было видно никому.

—Повтори, — прошептала Дана. Но если я сейчас произнесу хоть слово, я не смогу сдержать слёз от обиды, которая в данный момент меня переполняла.

—Повтори! — вторили ей уже три голоса: Вероники, Виктора и Алины. Под их давлением я сдался.

—Любимая меня... предала... — после этих слов всё накопленное за последнюю минуту полилось из моих глаз.

—Наконец-то… — Дана прижалась к моей спине, обнимая меня. Я же всё ещё не понимал, что происходит. — Наконец-то я поняла.

—Вы же ему всю нервную систему покалечите! — не выдержала Вероника.

—Да что ты знаешь? — спрашивала у неё Алина. Виктор же её поддерживал.

—Это же все постановка, правильно?

От этих слов Вероники меня пробило молнией.

—Замолчи! — огрызался в её сторону Сергей.

—Посмотри на меня, — Дана тормошила меня, заставляя подняться. — Послушай, посмотри на меня!

Я поднял свой взгляд, который, наверное, был пустым, я потерял интерес ко всему, разочаровался во всём. Но Дана смотрела глубже, продолжая говорить:

—Это правда был эксперимент. Все наши свидания были экспериментом. Помнишь, ты прервал мою стопроцентную статистику, поэтому стал жертвой этого эксперимента. Ты был единственным пациентом в истории, у которого система определяла два состояния. Сначала она определяла тебя “зелёным”, затем “красным”, потом опять “зелёным”. Мы должны были изучить тебя, мы должны были понять, почему это произошло. Но мне ты всегда показывал только одну свою сторону, скрывая вторую. Поэтому я решилась на этот шаг, на этот договор с Сергеем. Если бы ты и сейчас остался собой, все эксперименты были бы окончены. Но знаешь, по ходу наших предыдущих свиданий и встреч, я тоже влюбилась. Пусть я полюбила только одну твою сторону, а вторую сейчас вижу впервые, но вторая твоя сторона не хуже первой.

После этих слов она поцеловала меня. Я никак не мог собраться с мыслями. Всё было настолько неожиданно, что собрать всё воедино получится нескоро.

—Эй, он выиграл спор? — вдруг спросил Виктор. Лишь после пятисекундной паузы Сергей произнёс:

—Да, победа за ним…

Я же ещё секунд пятнадцать не мог понять смысла их реплик, до меня только дошло приятное ощущение от поцелуя. Наконец, я посмотрел на Сергея, рядом с которым уже пристроилась Вероника. К нашему столу подошли и Виктор с Алиной, держась за руки.

—Эй, а на что ты надеялся в этом споре? — наконец, спросил я Сергея.

—Я думал Дана ошиблась в своей теории, и что ты вряд ли поведешь себя не как обычно.

—А как обычно я себя веду?

—Ты всегда переживаешь за других, но при этом скрываешь себя. А тут выдал такое...

—Жестоко, — честно признался я. — А тебя, Дана, ждёт наказание!

—И какое же? — испуганно спросила она.

—Вечером узнаешь.

Посидев ещё в ресторане некоторое время, мы стали расходиться. Сергей с Вероникой отправились домой, а мы вчетвером отправились в больницу, всё-таки была середина рабочего дня, у Даны с Алиной кончался обеденный перерыв.

В больнице я первым делом отправился в палату к маме.

—Привет мам!

—Привет!

—Как ты?

—Врач сказал, что вечером отпустит домой.

—Алина?

—Да. Так что, если подождёшь, вернёмся домой вдвоём.

—Нет мам, вдвоём не получится…

После разговора с мамой я не стал покидать больницу, а провёл всё время в ординаторской. В течение дня пообщался с папой через SMS. Когда же Алина выписала маму и все собрались по домам, я подошёл к Виктору:

—Оставляю Алину на тебя.

Виктор в ответ лишь молча кивнул.

Когда мы вышли на крыльцо больницы, Виктор увёл Алину, попрощавшись с нами. Как только они ушли, подъехала машина, из которой вышел папа. Я его попросил через SMS, чтобы он приехал сюда к выписке мамы.

—Пожалуй, я домой пойду, — произнесла Дана.

—Не выйдет, ты же не забыла про наказание?

—И что ты хочешь?

Я взял Дану за руку и подвёл её к своимродителям:

—Мама, папа, это Дана, и с этого момента она будет жить у нас, вы не против?

Послесловие

Снова здравствуйте, Игорь на связи! Спасибо, что прочитали мою первую работу под названием «Уникальный». Надеюсь, вам понравилась работа, над которой я работал около четырёх лет.

Вкратце расскажу, как зародилась идея этой книги. Я ещё был студентом, а это довольно нервный период времени для человека. В связи с этим у меня были проблемы со сном. Каждый раз, ложась спать, я постоянно о чём-нибудь думал. Это были в основном дурацкие мысли вроде «Почему планеты вертятся вокруг Солнца в одной плоскости?» Чтобы легче засыпать, я стал перед сном пить Глицин, и мой сон действительно стал лучше! Более того, эти таблетки действовали настолько хорошо, что я просыпал все будильники и пропускал первые пары в университете! Когда мне это надоело, я решил направить свои мысли в нужное русло – просто придумывать различные истории. Ещё позже я решил их записать. Так появился тот мир, в котором оказался наш главный герой в самом начале. И каждую ночь я придумывал, как же развить сюжет? По итогу результат перед вами.

Перейду к благодарностям! В первую очередь спасибо моим родителям, что проспонсировали моё обучение! Без ночей в общежитии этой книги бы не появилось.

Огромнейшее спасибо иллюстратору Katsumii_chan! Если бы не твой конкурс репостов, в котором я победил, я бы ещё не скоро предложил сотрудничество! И да, твоя обложка просто восхитительна! Надеюсь, что ещё увижу иллюстрации для моих произведений в твоём исполнении!

Спасибо также Сергею за финальное дизайнерское решение обложки! Смотрится очень гармонично! Надеюсь, не откажешь мне в будущем в подобных просьбах!

Ну и ещё раз спасибо вам, читатели, что потратили время на эту работу. Надеюсь, что вам понравилось!

В одно раннее утро, искренне ваш, Вежливцев Игорь.