Умереть после призыва в другой мир!? Какого!!!

Глава 1

“ “ мысли героя

Обычный с виду школьник семнадцати лет, в один обычный с виду день, сидел в обычном и даже не только с виду классе. Хотя необычность этого школьника не была какой-то уж совсем невероятной. Да несколько необщительный, да тощий и бледный, да обычно на его лице обычно не появляется никаких эмоций, кроме негативных, да любит смотреть на покойников. Не даром, что оба родителя работают в морге и сын часто заходит к ним на работу.

-Артём! Ты чего такой мрачный сегодня?

К Артёму подлетело рыжеволосое нечто. Как всегда гиперактивное и жизнерадостное, и наречённое при рождении Аней Лютиной. Являвшаяся заводилой класса, а по совместительству и главным клоуном всей параллели одиннадцатых классов.

-Отвали

-Ань. ну и зачем ты к этому зомби опять лезешь?

К Ане подошёл её старый друг Владислав Накатов. Обладатель негласного прозвища “красавчик” среди девочек и “хоть бы он сдох” у парней. Такое отношение возникло к нему из-за двух его особенностей. Первая - это конечно его внешность. Рост метр восемьдесят, атлетичное телосложение. Светлые слегка волнистые волосы, да и на лицо он был очень даже. А вот вторая его особенность заключалась в том, что он всегда и в любую минуту был готов помочь какой-нибудь попавшей в беду красавице и пройти мимо умирающего мужчины, при этом ещё и окатив того презрительным взглядом. Не удивительно, что на него пытались вешаться все девчонки школы, что кстати также добавляло ненависти к нему парней. Кстати, именно таким презрительным взглядом он и смотрел в этот момент на Артёма.

“Опять они свой спектакль начали.”

-Прекратите оба! Прости Артём. Но с тобой действительно всё в порядке?

К компании подошла первая красавица нашей школы - Маша Иванова. Являвшаяся кстати примером того, что правило “красивая — значит стерва” не всегда работает. В данном случае всё было очень даже наоборот. Как и следует ожидать от человека, прозванного первой красавицей школы, Маша была очень хороша собой. Не по годам развитая фигура и милое лицо обрамлённое длинными каштанового цвета волосами, делали её чуть ли не божеством в глазах практически всей мужской половины школы.

-Да.

-Ещё раз извини.

Сказав это, Маша потащила своих друзей прочь.

“День только начался, а настроение уже успели испортить.”

И вот с такими мыслями Артём Егоров и встретил звонок на первый урок.

И как и всегда умирая от скуки на последней парте, слушая в пол уха, монотонную речь учителя по обществознанию он и провёл первый на сегодня урок.

Затем была История. И это был единственный урок, который нравился Артёму. Учитель, видимо сам очень любивший свой предмет, старался сделать так чтобы и ученики его полюбили, хотя в основном его попытки были безуспешны.

И вот долгожданная большая перемена. На которой большинство учеников сломя голову несутся в столовую.

“Интересно. А Волна зомби, увидевшая последнего живого человека на земле, также бы бежала за ним или эти идиоты даже мертвецов превзошли бы?”

Даже не пытаясь пробиться через этот живой поток Артём, как и всегда пошёл переждать в классный кабинет.

“Как же здорово, когда тихо. Ещё один обычный скучный. Ну да и ладно” Но, как и всегда внезапно, где-то на уровне внезапности атаки Японцев на Перл-Харбор”, идиллия была нарушена.

А нарушила её та же самая троица, что утром испортила Артёму настроение. Троица за исключением Маши, мягко улыбнувшейся Артёму, даже не заметила его существования. “Ну вот зачем вы блядь припёрлись? Так ведь хорошо сидел”

И продолжая не замечать присутствие кого-то ещё компания продолжила какой-то свой очень весёлый спор.

Но на этом внезапности не окончились. Пол, некогда представлявший из себя закрашенное толстым слоем краски дерево, внезапно превратился в ослепительно светящуюся поверхность. Яркий свет заставил Артёма зажмурится и буквально через секунду опора под пятой точкой парня исчезла, и поджидающая своего момента гравитация сделала своё чёрное дело.

Боль в копчике привела Артёма в чувства. Хотя сам Артём в это не сильно поверил. Хотя надо признать у него были на то веские основания. Перед его глазами внезапно предстала богато украшенная комната, заполненная какими-то странными людьми, большая часть из которых щеголяла в нарядах прямиком из позднего средневековья. Причём судя по одежде люди эти были очень даже небедные, прям очень-очень не бедные. И не трудно же им носить на себе столько золота?

Исключением же из этого сборища олигархов были восемь мужчин, одетых в белого цвета робы.

И самой, наверное, примечательной чертой была невероятно красивая девушка, одетая в несколько откровенный наряд. Её можно было бы принять за богиню спустившуюся в наш, ну точнее не совсем наш, грешный мир. Настолько она была прекрасна. Как жаль, что я атеист. И вот это столь дивное создание не менее прекрасным, чем она сама, голосом, произнесла.

-Герои! Прошу спасите наш мир!

“Обычный “сука” скучный день”

Глава 2

-Герои! Прошу спасите наш мир!

“Обычный “сука” скучный день”

Как оказалось кроме Артёма призвали также и трио его одноклассников.

Также проявилась ещё одна немаловажная деталь. Из толпы вышли одетые в полные латные доспехи и вооруженные алебардами рыцари, как бы намекая на то, что буянить тут не стоит.

Прекрасная незнакомка вновь заговорила.

-Я первая принцесса королевства Авелос. От имени королевской семьи прошу вас спасите наших людей.

-Мы согласны.

“Какого чёрта Влад!? Ты даже секунды не подумал! Должен же быть у тебя предел безотказности!”

-Я тоже согласна!

“Ну вот, ещё один номинант на премию Дарвина.”

-Влад, Аня. Мы ведь обычные школьники. Как же мы сможем им помочь?

Машина мысль даровала Артёму надежду. Надежду на то, что среди них есть ещё адекватные люди.

-Уважаемые герои. Во время переноса сквозь миры вам были дарованы уникальные способности. Так что вас больше нельзя назвать обычными.

В разговор влез какой-то старик в белом балахоне.

Сделав шаг вперёд и приблизившись к старику, Влад задал свой вопрос.

-Да? Но как мы сможем их использовать? Честно говоря, я вот ничего не чувствую.

-Всё просто. Вам лишь нужно пробудить их. Это можно сделать при помощи этой сферы. Просто положите на него руку и всё произойдёт само собой.

Старик указал рукой в сторону какого-то прозрачного шара, стоящего на роскошном золотом постаменте. При первоначальном осмотре комнаты его не было видно из-за заслонившей его толпы народа, но по велению старика она быстро расступилась. Видимо он занимает очень высокий пост.

-Что ж. В таком случае я буду первый.

Владислав уверенно прошествовал к шару и опустил на него раскрытую ладонь. И его тотчас же окутал белый с желтоватым оттенком свет, а над шаром появился текст. Показав на весь зал статус Владислава.

Имя: Владислав Накатов

Уровень 1 (0/100)

Титул: Герой

Класс: -

ОЗ: 110

ОМ: 80

Сила: 90

Выносливость:70

Ловкость: 60

Восприятие: 50

Интеллект: 40

Способности: Благословение богини света

По залу разошлись восторженные возгласы.

“Блядь. А это умно. Показывать всю информацию на весь зал, чтобы у тебя не было возможности что-либо скрыть. Хотя может шар не пробуждает способности,а всего лишь показывает информацию? Но в любом случае рыцари не дадут мне сбежать. Так что выбора особо нет”

-Ох! Это просто невероятно!

Старик выглядел очень довольным, отобразившейся надписью

-Это так удивительно?

-Конечно, уважаемый герой. Обычно у человека на первом уровне характеристики равны десяти единицам, в редких случаях они могут немногим превышать двадцать.

-Хм, неплохо.

“Ну давай, сделай ещё более пафосно задумчивую рожу. Я ведь знаю, что ты можешь!”

Пока Артём предавался своим размышлениям, к шару, летящей походкой, буд-то за водкой подлетела Аня.

Имя Анна Лютина

Уровень 1 (0/100)

Титул: Герой

Класс: -

ОЗ: 70

ОМ: 60

Сила: 50

Выносливость:60

Ловкость: 90

Восприятие: 80

Интеллект: 35

Способности: Благословение богини света

После этого опять были восторженные возгласы. Хотя и чуть менее нежели в первый раз. Следом за своей подругой к шару направилась и Маша. И он единственная из трио, кто проявлял хоть какую-то настороженность. Несколько нервно положив свою ладонь на шар.

Имя Мария Иванова

Уровень 1 (0/100)

Титул: Герой

Класс: -

ОЗ: 50

ОМ: 150

Сила: 30

Выносливость:60

Ловкость: 50

Восприятие: 40

Интеллект: 80

Способности: Благословение богини света

И вот наконец наступила очередь Артёма. С одной стороны ему хотелось стать сильнее, но с другой он не хотел раскрывать их перед другими в столь шаткой ситуации. Обуреваемый противоречивыми эмоциями. Он всё же сделал выбор. Хотя особо вариантов у него и не было, на что намекали перехватившие поудобнее оружие рыцари. Этот аргумент, кстати, и стал решающим.

Имя Артём Егоров

Уровень 1 (0/100)

Титул: -

Класс: -

ОЗ: 10

ОМ: 40

Сила: 10

Выносливость:10

Ловкость: 10

Восприятие: 10

Интеллект: 30

Способности: Благословение богини Тьмы (активно частично)

И в первый раз за сегодня зал окутала тишина.

Тишина была и в голове Артёма. Лишь через несколько минут в зале послышались первые возгласы. И эти возгласы не сулили Артёму ничего хорошего.

“Ну да, конечно, все блятдь герои, а я как обычно.”

Не обошло всеобщее волнение и принцессу. Хотя она и воздержалась от выкриков в стиле “Убить его” или “Казнить еретика” или множества других вариаций одной и той же идеи.

Но неожиданно раздался голос, который противоречил всеобщему мнению.

-Артём наш одноклассник и мы его знаем уже много лет. Он не может быть плохим человеком, так что пожалуйста не оскорбляйте его.

“Ну конечно, святая нашего класса не могла просто смолчать. Хотя в данный момент я ей благодарен”

Глава 3

Массивные двери зала растворились и в помещение вошёл мужчина, лет пятидесяти. Высокую и вобщем то хорошо сложенную фигуру омрачали следы нервной работы, а также частого недосыпания. Из-за этого его волевое и мужественное лицо выглядело на десять или даже пятнадцать старше чем было на самом деле. Человек был одет в одежду высшего качество, что только могла быть создана в этом мире. Ну и завершала образ золотая корона, инкрустированная шестью красного цвета драгоценными камнями. Этот мужчина и являлся нынешним правителем Королевства Авелос - Марк Радус Авелос.

Короля сопровождали шестеро рыцарей, являвшихся личной стражей монарха.

-Дочь моя. Как прошёл призыв?

Низкий и властный голос короля заставлял трепетать сердца собравшихся, вызывая во многих из них инстинктивное желание подчиняться.

-Да отец. Мы успешно призвали группу героев, но также под призыв попал их знакомы, получивший во время призыва благословение от богини тьмы.

-Хммм… Это довольно неожиданно.

-Ваше величество! Прошу вас. Артём не плохой человек. Пожалуйста.

Мария Иванова решила, что может хоть король будет в состоянии помочь в данной ситуации.

-Можете ли вы гарантировать, что он не причинит вред моему королевству?

“Нет ну это же просто невероятно смешно. Нашелся тут блин Иван третий. Судить он решил нас, как будто Новгородцев. Не захватил ты нас пока ещё”

-Да ваше величество. Я знаю Артёма четырнадцать лет. И не смотря на его некоторую нелюдимость на самом деле он добрый и не за что не станет причинять вред людям.

-Что ж. В таком случае пусть он присоединится к вашей команде. В таком случае у него будет шанс продемонстрировать свои благодетели.

-Спасибо вам большое ваше величество.

“А. Нет. Видимо уже полноценно его собственность. А люди ещё смеялись, что Дикаприо Оскар не давали. Вот они истинные таланты. А ты Дура. Как можно быть такой наивной. Меня в любом случае грохнут. Не сейчас так немного позже. И самое херовое это то, что сделать я ничего с этим не смогу. Они могут хоть яд мне в еду добавить, хоть просто под шумок организовать перо под ребро. И попробуй потом доказать, что это не вражеские диверсанты. Хотя о чём это я? Кто вообще будет даже пытаться что-то доказать?”

После этого было официальное приветствие героев и пир в их честь. Все эти мероприятия протянулись до вечера. И конечно же Артём всё это время просто стоял в сторонке и не отсвечивал. Об этом его крайне “увлекательном” занятии позаботились придворные. Сказав что-то вроде: “Негоже нечестивому добрый люд раздражать “ Хотя Артём даже отчасти благодарен был им за это. Позволили бы ещё уйти вообще бы простил.

Так Артём наконец смог попасть в выделенную ему для отдыха комнату. Комнату, к слову, ему выделили максимально никакую. Хотя по официальной версии комнат не хватило из-за того, что всегда призывали всего троих, а тут вот неожиданность как снег зимой для коммунальщиков. Но Артём радовался тому, что его не заставили спать на улице.

Завалившись на некую пародию кровати, которая под его довольно небольшим весом жалобно скрипнула, он принялся размышлять над сложившейся ситуацией.

“Для начала надо тщательно проверить свои способности. Как там они сказали. Мысленно проговорите “Статус”?”

В этот момент перед Артёмом появилось полупрозрачное окно статуса, отразившая его характеристики.

“Надо же до чего техника дошла. Ваш статус и там и тут показывают.”

Артём ткнул пальцем на надпись “Сила” после чего возле первого окна появилось ещё одно. В котором отобразилось подробное описание: “Параметр сила показывает вашу физическую силу. Пример: “человек с большим показателем силы может поднять больший вес””

Следом настала очередь выносливости: “параметр выносливости показывает то насколько долго вы можете применять силу. Также этот параметр показывает способность организма к регенерации”

Ловкость: “параметр ловкость показывает скорость высвобождения силы, а также”

Восприятие: “параметр восприятия показывает суммарную остроту органов чувств”

Интеллект: “параметр интеллект показывает способность мозга к выполнению сложных вычислений, запоминанию информации, а также решению параллельных задач”

“Так. То есть даже если я вкачаю в максимум интеллект, то гением я всё равно не стану? Вот же ж. А ведь так хотелось…

С ОМ было проще. Каждое заклинание тратит какое-то количество ОМ. Так что, если нет ОМ нет и заклинаний. А вот ОЗ это нечто странное. Если допустим у меня будет много ОЗ но при этом я получу дырку в голове, то всё равно умру.

Так ладно, а что на счёт благословения?”

Артём проделал привычную всем пользователям смартфонов и планшетов операцию: “Вас благословила богиня тьмы. Благословение активировано не полностью. Для его полной активации нужно выполнить условие. Условие активации не известно. Доступная часть благословения позволяет понимать устную и письменную речь любых разумных.

“Ну ахуенно блядь. Исчерпывающее же описание ничего не скажешь. И что мне делать? Так. Главное не впадать в отчаяние. Пока я жив всё можно исправить. Сейчас важнее придумать способ слинять из этих заботливых, но крепких рук. Просто сбежать из-замка? Нет не играл я столько в хитмена, не потяну я это. Да и пока информации о мире слишком мало. Что ещё? Логично ведь, что нас когда-нибудь выведут из замка для практики в реальных условиях. Хотя скорее всего во время такой практики меня и попытаются пустить в расход. Так что надо постараться извернуться и выжить. А пока набираться сил и знаний об этом мире"

Придя к такому выводу Артём решил всё-таки приступить к самому желанному занятию на протяжении большинства школьных уроков, а именно ко сну. Уснул он практически мгновенно. Всё-таки сказывалась моральная усталость этого дня.

Глава 4

Утро следующего дня застало Артёма всё в том же позитивном настроении.

Добавила ему хорошего настроения и экспресс побудка, устроенная бесцеремонным рыцарем, открывшим дверь не очень классическим способом. Дверь, явно не предназначенная для открытия при помощи удара металлическим сапогом, не выдержала и слетела с петель.

Грохот от сего издевательства над предметом интерьера, заставила парня вскочить как ошпаренного. А следом на ещё не пришедшую в порядок после сна голову обрушился шквал крайне нецензурных выражений.

И вот спустя десять минут Артём оказался на тренировочной площадке. Туда же через несколько минут подтянулось и двое из героического трио.

“Так значит Машу тренировать будут отдельно? Хотя это не удивительно. Она явно маг, а значит тренировать её физические способности особого смысла нет. А вот Влад и Аня явно бойцы холодного оружия. Думаю, первого можно назвать воином, а вторую разведчиком или убийцей? А что насчёт меня? Нет у меня каких-то выдающихся физических способностей. Так почему я здесь. Я же определённо хоть и слабый, но маг!”

Встречал же их на площадке огромных габаритов амбал, закованный в латный доспех, даже более массивный чем классический для замковых рыцарей.

-Ну что герои? Готовы стать сильнее?

Его голос похожий на гудок океанского лайнера окатил четвёрку одноклассников, выбивая остатки сна у тех, кого они остались.

-Меня зовут Рейдхард Грандс. Я первый рыцарь королевства и моя задача сделать вас сильными. А теперь. Приступить к тренировкам.

После чего начался настоящий ад. Точнее так бы это описал Артём.

Рыцари выдали Артёму и Владу по полуторному мечу и круглому щиту.

Аня получила в своё распоряжение короткий изогнутый клинок. А затем их начали тренировать. И если остальных рыцари тренировали, показывая им то, как надо двигаться или же нанося не быстрые удары, чтобы те смогли отработать методы противодействия им. В случае Артёма же всё было несколько иначе. Его просто стали избивать.

-Ану вставай! ничтожество! Мы всего час тренируемся, а ты уже устал!? Какой же ты мусор!

“Завались сука. Ты мне ногу чуть своим ударом не сломал! И теперь ты хочешь, чтобы я нормально стоял!? Ну ничего. Я найду способ. Я стану сильнее и обязательно отплачу тебе за всё”

Мысленно пообещав себе разобраться с этим рыцарем, Артём всё же смог кое как встать, и сразу же получил мощнейший удар кулаком в висок, отправивший его сознание в небытие.

Очнулся он когда солнце уже было в зените. Открыв глаза, он понял, что его просто перетащили в угол тренировочной площадки и бросили.

Собрав все имевшиеся у него силы, он еле-еле смог встать. Всё его тело дико болело после устроенных ему побоев. Голова же продолжала кружиться, видимо не давая забыть о завершившем тренировку ударе.

Шатаясь из стороны в сторону, парень побрел прочь из этого злополучного места.

“Мне нужна информация об этом мире. А где в эпоху отсутствия интернета можно получить информацию? Ну конечно же в библиотеке”

Наметив для себя цель, Артём зомби-походкой направился на поиск кладези знаний. Но организм его, считал несколько иначе. Поэтому Артёму пришлось идти и утолять навалившейся на него голод.

И как и ожидалось в столовой его тоже были “Очень рады видеть”, но всё же выдали какую-то непонятную субстанцию, не имеющую вкуса, зато с отвратным вкусом, названную по какому-то недоразумению супом. Но не имея выбора пришлось поглощать сиё кулинарное творение.

И вот она долгожданная цель.

“Спустя тридцать минут блуждания по замку и расспросов горничных, которые почему-то считали, что я немецкий офицер, а они партизаны, я всё же наконец-то нашёл её. Я нашёл библиотеку”

Вот только счастье Артёма продлилось не долго. В библиотеку его не пустили, сказав, что для этого нужно разрешение от члена королевской семьи.

“Просто заебись. Эти уроды точно ни в жизнь не дадут мне это разрешение. И что мне делать?”

Обуреваемый столь неприятными мыслями Артём вернулся на тренировочную площадку, на которой в этот момент тренировались рыцари.

“Раз меня не собираются тренировать и в то же время не дают мне изучить этот мир, то мне придётся самому заняться этим. Перво-наперво мне нужно стать сильнее. “

Взяв в руки оружие, Артём принялся махать им, пытаясь копировать движения рыцарей. Этому увлекательному занятию он и посвятил остаток дня. После чего дополз до “своей” комнаты и без сил упав в кровать, мгновенно отрубился.

Глава 5

И вот новый день. Дверь на этот раз никто не выбивал. Ведь как выбить уже выбитую дверь? Но вот ритуал с ободряющей речью никто, к великому сожалению Артёма, никто не отменял. И вновь избиение на тренировочной площадке и вновь они закончились отправкой в дивный и прекрасный мир небытия. Затем обед, вновь тренировка, но на этот раз уже самостоятельная, а затем сон. И так без каких-либо изменений и прошла неделя.

Артём уже даже начал привыкать к такому образу жизни. Родители, дом, школа, остались для него, казалось бы, в прошлой жизни. Конечно, Артём скучал по родным, но вернуться он всё равно пока не мог, так что пока что он решил отложить эту проблему на потом. “Тут выжить бы, а уж живым я смогу, что-нибудь решить” Именно с такими мыслями он и продолжил свои отчаянные попытки стать сильнее.

И вот во время очередной самостоятельной тренировки произошло нечто неожиданное.

<Получена способность: “Владение полуторным мечом>

<Получена способность: “Владение щитом”>

Увидев перед глазами такие надписи, Артём решил проверить свой статус.

Имя Артём Егоров

Уровень 1 (0/100)

Титул: -

Класс: -

ОЗ: 10

ОМ: 40

Сила: 10

Выносливость:10

Ловкость: 10

Восприятие: 10

Интеллект: 30

Титул: -

Способности: Благословение богини Тьмы (активно частично)

Владение полуторным мечом уровень 1 (0\100)

Владение щитом уровень: 1 (0/100)

Артёма уже не удивляло то, что не смотря на то сколько бы он не тренировался его характеристики не возросли. Этот факт он заметил ещё давно. Но он всё равно продолжал упорно тренироваться. И вот они первые результаты его упорной работы.

Попробовав вновь взмахнуть мечом, он почувствовал изменения. И несмотря на то, что меч ещё не стал продолжением руки, некое ощущение родства с железякой появилось. С щитом было всё примерно то же самое. Так что Артём принялся с новой силой тренироваться.

-Эххх… как же я устал…

Артём проговорил фразу, которая за последнюю неделю уже стала для него ритуалом перед сном, и уже думал было отправиться в царство морфея. Но всё же решил перед этим проверить окно статуса.

Владение полуторным мечом уровень 1 (5\100)

Владение щитом уровень: 1 (5/100)

“Всего пять единиц за четыре часа упорного труда!? Да как так-то!?” И это были все возмущения, на которые хватило Артёма. Он слишком устал. Сон вновь забрал его с собой.

И вновь привычное утро. Хотя на этот раз он смог хоть как-то, но отвечать своему “Любимому инструктору” Хотя на конечный результат остался всё тем же. Но для Артёма было здорово уже то, что он вырубился на десять минут позже.

Очнувшись после очередного нокаута Артем решил вновь проверить прогресс своих способностей.

Владение полуторным мечом уровень 1 (35\100)

Владение щитом уровень: 1 (45/100)

“О! Так бой, хоть и тренировочный даёт намного больше, чем самостоятельная тренировка! В таком случае мне нужно больше сражаться и тогда быстрее прокачаю свои способности. Но с кем мне тренироваться? Влад и Аня явно пошлют куда подальше. Рыцари тоже не будут гореть желанием мне помочь. Стоп! Они ведь все меня ненавидят. Так почему бы мне этим не воспользоваться?”

Придя к такому решению Артём не стал откладывать идею в долгий ящик. Сходив на обед, он вернулся на тренировочную площадку и вместо того, чтобы как обычно начать индивидуальные тренировки он пошёл к группе рыцарей.

-Здорово петухи! Ой. Орлы.

-Мусор? Ты ничего не попутал?

-Хммм… Так я всё-таки в первый раз я не ошибся. Ведь у орлов должно быть отличное зрение, что не скажешь о вас.

-Чё Ты тут вякнул!?

“А это точно рыцари, а не гопники из подворотни? Или это особенности перевода? ну да ладно…”

-О! А я не знал, что у петухов плохой слух. Хоть я на биологии спал обычно так, что ничего удивительного.

Разъярённые рыцари выхватили мечи и с явно недобрыми намерениями направились к Артёму

-Стойте! Стойте! Если вы меня вот так просто убьёте у вас будут проблемы. Всё же призванные герои мои друзья.

Явно осознав сложившуюся ситуацию, рыцари притормозили в нерешительности. С одной стороны им очень хотелось прибить столь наглого мальчишку, но с другой за его убийство их явно накажут.

-Но у меня есть удобный компромисс! Вы можете по очереди бросить мне вызов в тренировочном бою. И меня побьете и выговора не получите.

-Ха!? А что мешает нам просто тебя побить.?

-Поскольку вы не можете меня убить, то заткнуть у вас меня не получится. А в таком случае я смогу рассказать всё прекрасной и доброй Марии, которая явно будет в бешенстве если узнает, что её друга детства избили.

-Ладно шкет. Будет тебе тренировочный бой.

Сказав это один из рыцарей вышел вперёд и направив на Артёма меч сказал.

-Ну что ж. Начнём.

И как только окончание последнего слова слетело с его уст, рыцарь бросился в атаку.

На Артёма обрушился вертикальный удар, который он с трудом, но заблокировал щитом. При этом Ему пришлось сделать шаг назад. Следом был удар из левого нижнего угла по диагонали вверх. И вновь блок. Удар блок. Блок. Неудачная контратака, и вновь уход в глухую оборону. Быстрый словно пуля из СВД и неотвратимый как ЕГЭ, рыцарь неустанно атаковал парня. Сильный удар заставил Артёма отшатнуться тем самым нарушив баланс. И в этот момент рыцарь ударил ногой ему в живот. Артём словно тряпичная кукла на ветру отлетел от такого удара. Но рыцарю этого было мало и не давая парню прийти в себя, он вновь бросился в атаку. Попытавшись отразить удар Артём лишился щита, выбитого у него из руки, а затем вновь последовал удар в торс, а затем ещё и ещё. Да рыцарю приходилось сдерживаться, чтобы не убить парня, но вот в остальном он мог делать что угодно.

Спустя ещё минуту такого избиения рыцарю надоело, и он развернулся зашагал к своим товарищам. Артём же остался лежать не в силах подняться. Но несмотря на это на его губах играла улыбка, а из избитой груди раздавался еле слышимый хриплый смех.

Владение полуторным мечом уровень 1 (55\100)

Владение щитом уровень: 1 (70/100)

Глава 6

Нормальный бой с противником, который не просто его избивал, а именно что сражался оказался крайне плодотворным.

Спустя пол часа Артём всё же смог найти в себе силы, использовав которые он дополз до лекаря, благо он размещался недалеко от тренировочной площадки.

Восстановившись Артём решил повторить такой грандиозный успех.

-Ну что, петухи? Кто следующий?

-Ублюдок, тебе видимо мало было?

-Ой да ладно вам парни. В отличии от ваших моя с коммунизмом не заигрывала.

-Чего?

-Ах… Да вы же здесь недоразвитые. Не буду перегружать ваши куриные мозги избытком информации, разъясняя все аспекты этой идеологии. В данном случае важна часть о том, что вся собственность должна быть общественной. Так и ваши мамаши были общими для всех мужиков с округи.

“Эххх… прям идиотом себя чувствую. Шутки про мамаш… Но думаю, чтобы спровоцировать этих идиотов самое то.”

И словно в подтверждение этому рыцари бросились на него. Они уже не переживали о наказании, и просились всей толпой на одного Артёма.

-В очередь, сукины дети! В очередь!

Но несмотря на увещевания Артёма, рыцари продолжили начатое, не отклоняясь от намеченного курса: избить его толпой.

“Вот же ж блядь. Похоже я чутка перегнул”

Очнулся Артём только на следующее утро. Причём его как обычно просто оттащили в угол, чтобы не мешался и так и бросили.

“Ну в некотором смысле это даже удобно. Не нужно лишний раз ходить в комнату и из неё. Если бы ещё не было так сука больно. Было бы вообще заебись. Ну да ладно. Интересно, а что там с прогрессом? Если правильно помню, то во время боя мелькали какие-то уведомления, но во время боя не было особо времени проверить”

<Владение полуторным мечом уровень 2 (2\200)

Владение щитом уровень: 2 (10/200)

Мазахизм>

“Неплохо. Владение мечом и щитом поднялись до второго уровня. Так. Стоп. А это что за херня? Я блядь что по-вашему по своему желанию этим всем занимаюсь!?”

Через несколько минут Артём всё же смог успокоиться, успев за это перебрать весь свой словарный запас русского-матерного языка. Но наконец придя в себя, решил всё же проверить что эта за способность такая.

<Способность мазахизм: “Вы по собственному желанию подвергались многократному избиению, поэтому получили бонус к выносливости. Выносливость повышается на 5 единиц от каждого вашего уровня”>

“Пиздец. И как мне к этому относиться? А ладно. выжить мне это явно поможет, а значит без разницы как это будет обозвано”

-Так вот где ты прячешься сучёныш! А ну быстро встал и пошёл за мной!

-И что же такого стряслось, что у тебя так подгорает?

Ничего не ответив, видимо не поняв, что именно имел ввиду Артём, рыцарь молча направился в сторону здания.

Артём, решив, что ответа от него так и не дождётся молча зашагал вслед за ним.

Спустя несколько минут быстрого шага, перед глазами Артёма предстали массивные двери, ведущие в помещение, в котором он ни разу не был, но исходя из подслушанного разговора горничных, были трио героев. Помещение это носило название - тронный зал.

-Так раки оказывается умеют свистеть да по горам лазать?

И вновь рыцарь полностью его проигнорировал. Вместо этого он просто отворил двери и зашёл в тронный зал, где как оказалось уже были трое его одноклассников.

Не особо церемонясь, Артём прошествовал к остальным, встав с нами в один ряд. Парню показалось, что на лице короля мелькнуло раздражение, хотя оно прошло настолько быстро, что могло и показаться.

-Уважаемые герои. Вы уже достаточно подготовились, для того чтобы отправится на тренировку за пределами замка.

-Ваше величество. Что из себя будет представлять эта тренировка?

Влад озвучил интересовавший всех вопрос.

“Ну хоть какая-то от тебя польза”

-Вы отправитесь покорять подземелье в городе Валорт. Это подземелье хорошо изучено, так что вам не стоит переживать.

Король ещё несколько минут рассказывал детали сего предприятия, из чего Артём сделал два основных вывода. Первый — это то, что подземелья здесь не особо отличаются от классического их представления в фэнтези. А второе — это то, что там его и убьют.

Отправиться же их дружный геройский коллектив должен сегодня в середине дня.

А раз так, Артём решив не терять времени отправился на кухню. Во-первых, для того чтобы поесть, а то он со вчерашнего обеда ничего не ел, а во-вторых, подготовит припасы на время похода.

По итогу у него получилось раздобыть сухарей, которых должно было хватить на неделю, а также бурдюк для воды. С кухни также были незаметно экспроприированы несколько ножей, вынесено всё это было в рюкзаке, перенесенном вместе с ним из прошлого мира. И вот уже к полудню он был полностью готов к отправлению.

Глава 7

Валорт встретил Артёма и его одноклассников тёплой безоблачной погодой и шумом оживлённых, не смотря на вечернее время, улочек небольшого городка. Город жил исключительно за счёт авантюристов, пришедших на покорение подземелья. Не самого сложного, а скорее даже наоборот. Здешнее подземелье было уже многократно пройдено и считалось тренировочной базой для новичков. Хотя для его полной зачистки и нужен уровень в районе двадцать пятого, первый этаж могла пройти и группа перво уровневых. Беспокоясь о том, что герои могут раньше положенного времени, король распорядился послать героев именно в это низко ранговое подземелье. К тому же оно располагалось всего в двух днях пути от столицы.

Естественно королевство просто не могло оставить героев одних, отправив с ними группу из двадцати рыцарей, возглавляемую Рейнхардом. Такая толпа не менее естественно вызвала ещё большее оживление, а когда народ узнал, что это прибыла на тренировку группа героев, то собралась столько народу, что у Артёма сложилось впечатление будто на улицы, высыпали все жители города. И он был практически прав. За исключением пары десятков человек, слишком сильно занятых или же слишком сильно ленивых, на улицы вышли все.

И подобно римским полководцам, совершавшим триумфальное шествие к сенату, герои с компанией прошествовали к крупнейшей гостинице Валорта. Предупреждённый заранее коллектив, был давно готов к приёму столь высоких гостей. Правда, из-за того, что городок был небольшим, мест в отдельных комнатах всем не хватило, так что Артёму пришлось ночевать в одной комнате с тремя рыцарями, которые к тому же ещё и несли посменный караул. Аргументировав, конечно, тем, что враги могут воспользоваться шансом и напасть.

“Да уж. С такими союзниками никакие враги не нужны”

На следующее утро настал тот самый, решающий день. День, когда наконец станет ясно выживет ли Артём или умрёт. День, который начинался как самый обычный. Особенно Артёма бесило ослепительно яркое солнце на безоблачном небе, которое как бы говорило: “Эй! Смотри жизнь прекрасна! Проснись и пой!”

Так что в подземелье Артём зашёл с самым что ни наесть подходящим настроением для битвы с монстрами.

Монстры же видимо также решившие посмотреть, на тех самых героев, вылезли незамедлительно.

В первой же комнате, группа встретила, дружную компанию из девяти пушистых белых зайцев, почему-то имевших острые шипа-образные рога и горящие красным глаза.

-Это рогатые зайцы. Они одни из самых слабых монстров, так что вы наверняка сможете с ними справится.

Даже не выслушав разъяснения Рейнхарда, Влад бросился в атаку.

-Маша прикрой меня магией!

-Д-даа! Огненная стрела!

После произнесения активирующее фразы, перед Машей образовался небольшой магический круг красного цвета, из которого вылетел, огненный снаряд, по форме действительно отдалённо напоминавший стрелу. Снаряд попал точно в одного из монстров. Поджёг его, заставив того кричать от боли и уже через несколько секунд затихнуть уже навсегда.

“Да уж. Мисс ангел нашей школы на самом деле оказалась не такой уж добренькой”

Аня также присоединилась к атаке, быстро сблизившись с зайцев, она нанесла режущий удар, нанеся смертельную рану своему противнику.

Артём также решил не отсиживаться, и обойдя монстров с фланга, атаковал не ожидавших такого поворота монстров со спины.

Бой закончился особо и не успев начаться.

И пока команда героев отвлекала на себя внимание, убив по двум пушистикам Артём смог убить оставшихся трёх монстров. После боя, убедившись, что врагов по близости нет Артём, решил проверить свой статус.

Имя Артём Егоров

Уровень 1 (75/100)

Титул: -

Класс: -

ОЗ: 10

ОМ: 40

Сила: 10

Выносливость:10

Ловкость: 10

Восприятие: 10

Интеллект: 30

Способности: Благословение богини Тьмы (активно частично)

Владение полуторным мечом уровень 2 (70\200)

Владение щитом уровень: 2 (80/200)

Мазахизм

“Ага, так значит за убийство зайцев мне дали по двадцать пять очков за каждого. Нужен ещё один и я повышу уровень. Но тактика, отвлечения внимания группой героев вполне себя оправдала”

Размышления Артёма были бесцеремонно прерваны, радостным возгласом Ани

-Ара! Я подняла уровень!

-Да. Я тоже поднялся.

-И я.

“Какого чёрта? Они убили по два монстра и уже подняли уровень. Я же завалил троих, и до сих пор на первом? Получается они за одного монстра получили минимум по пятьдесят очков. Это же в два раза больше, чем у меня! И это в лучшем случае!”

-Поздравляю с вашей первой победой. Но не следует останавливаться на достигнутом. Вперёд к новым свершениям!

-Да!

Хором ответили трио героев.

После этого группа продолжило свой путь вглубь подземелья. Попутно уничтожая встреченные на пути стайки монстров. И как и в первый раз Артём заходил монстрам за спину и безжалостно вырезал не заметивших его врагов. В первом же бою Артём наконец-то поднял уровень.

Хором ответили трио героев.

После этого группа продолжило свой путь вглубь подземелья. Попутно уничтожая встреченные на пути стайки монстров.

Глава 8

Продвижение вглубь лабиринта проходило без особых эксцессов. И уже через четыре часа группа смогла дойти до лестницы, ведущей на следующий этаж. Не стал препятствием, даже местный босс, убитый лобовой атакой Влада.

По итогу группа героев смогла хорошо поднять уровни. Аня и Маша добрались до девятого, а Влад не без учёта своей последней победы достиг десятого.

Артём, же без удвоения опыта смог добраться только до седьмого. Решив, что на этом первый день практики в полевых условиях следует закончить, было принято решение возвращаться, но перед этим сделав небольшой перерыв.

И пока выдалось свободное время Артём решил проверить свой статус.

Имя Артём Егоров

Уровень 7 (3250/12400)

Титул: -

Класс: -

ОЗ: 70

ОМ: 280

Сила: 70

Выносливость:105

Ловкость: 70

Восприятие: 70

Интеллект: 210

Способности: Благословение богини Тьмы (активно частично)

Владение полуторным мечом уровень 10 (5670\204800)

Владение щитом уровень: 9 (90480/102400)

Мазахизм

Артём обнаружил ещё на втором уровне, что при повышении оного все характеристики удваиваются, и видимо этим была обусловлена такая неимоверная радость правителей этой страны, а также церковников, а это именно они были ответственны за призыв, а тот старик был Папой местной церкви. Именно из-за этого разрыв между Артёмом и группой героев рос просто неимоверными темпами. Если у него на седьмом уровне ОЗ были равны 70, то у Влада в его бытность семиуровневым этот же параметр был равен 770. И так было и с другими характеристиками. И сей факт ещё больше портил и так ужасное настроение Артёма.

Обратная дорога не заняла много времени, ведь они не заходили ни в какие закутки и не петляли, выбрав самый короткий обратный маршрут, убив по пути всего несколько уже не представлявших для них опасности монстров.

Так что уже к обеду они вернулись в гостиницу, где их уже поджидал устроенный в честь их первой битвы праздник. Работники подошли к своим обязанностям просто восхитительно, подготовив множество разнообразных блюд и напитков.

“Ну раз кормят, то почему бы и не поесть? Тем более, что за время нахождения в замке нормальную еду я только видел, но никак не соприкасался.”

Еда была настолько вкусной, ну или сказалось отсутствие вкуса у поглощаемых им ранее продуктов , что Артём сам того не заметив отдал всего себя этому процессу. Отдал себя настолько, что уже через тридцать минут в него вообще ничего не лезло.

“Эххх… как жаль, что человек не может наесться прозапас” И под эти мысли Артём в тихую слинял наверх.Рыцари же решили остаться внизу, или же на улице, контролируя все окна и двери гостиницы. Но этот факт довольные в кой-то веки набитым до отвала пузом Артём пропустил.

Завалившись в комнату, парень уже думал было улечься и пря сразу же уснуть, когда его планы бесцеремонно прервали. Боковым зрением Артём заметил летящий в него клинок, и на одних рефлексах, отразил его щитом, всё же сказывался девятый уровень владения.

Отбив атаку парню пришлось отражать вторую, уже с другой стороны. Отбив и этот выпад Артём прыжком назад разорвал дистанцию с противником, выиграв тем самым себе немного времени оглядеться. Оказалось, что его противником была молодая девушка в униформе горничной гостиницы. Она держала в руке обоюдоострый нож, от ударов которого, судя по всему, и пришлось отбиваться Артёму.

-Вопрос: “Что тебе от меня нужно “ я так понимаю можно не задавать?

Не ответив ничего, девушка бросилась в новую атаку, и вновь была остановлена подставленным щитом, а после пошла контратака. Артём ударил широкой стороной меча по руке, сжимающей оружие, выбив его из хрупкой ручки. Затем последовал удар щитом в корпус от толкнувший, убийцу к стене.

-Что ж. Может сейчас у тебя появилось желание поговорить?

Сказав это Артём, для большей убедительности, направил на неё свой меч. Но внезапно девушка завизжала, изображая крик ужаса и призыва о помощи, так будто Артём её резать начал и видимо решив, что этого недостаточно резко подалась вперёд, насадившись тем самым на клинок. Острый меч легко разрезал не защищённое доспехом тело девушки, оставляя колотую рану в её животе.

Надо ли говорить, что рыцари появились незамедлительно, выбив с ноги входную дверь четверо из них завалились в помещение, вскоре наверх взбежали и герои.

Всё это время Артём находился в некотором оцепенении. Он не ожидал, что девушка подастся вперёд, он не ожидал, что убьёт человека. Алая кровь ручейком стекала по мечу, капая на пол. Действуя механически, парень отшагнул, вытащив из раны меч. Всё ещё пребывая в шоковом состоянии, он посмотрел в сторону дверного проёма. Он увидел толпу рыцарей, увидел Влада, Аню, смотревших на него со смесью злости и непонимания, он видел, как на него со страхом смотрит Маша, а затем кто-то из рыцарей нанёс удар, отправивший Артёма в уже ставшее для него привычным небытие.

Глава 9

На следующее утро был суд. Суд, на котором, его единогласным решением приговорили к смертной казни через сгорание заживо на костре. Быть может, что-то да изменилось если бы на суде присутствовала Маша, которая единственная пыталась его спасти в первый раз, но её на нём не было.

И вот уже к вечеру. На главной площади города был подготовлен большой костёр, и стоящий посередине столб. Вокруг же собралась огромная толпа народа, которая была хоть и немногим меньше, чем во время встречи героев, но всё же очень внушительной. И именно эту картину и наблюдал сейчас Артём, которого закованного в кандалы, под конвоем доставили к месту проведения казни.

-Дамы и господа, Братья и сёстры. Сегодня мы собрались здесь, чтобы свершить суд божий над этим грешником, поддавшимся искушению Темного божества и пал во грех. Используя свой статус, друга героев, пытался изнасиловать невинную девушку, но получив отказ, попытался убить её. Мы славим господа за то, что сиё преступление не осталось сокрытым, доблестные герои примчались вовремя и смогли спасти её.

“О так эта тварь жива осталась. Хах. А я видимо совсем ничтожен, раз даже убить её не смог.”

Слушая усиленную магическим прибором речь церковника, толпа всё больше распалялась. Отовсюду были слышны слова ненависти в адрес Артёма, и слова одобрения героям и церкви.

И под этот многоголосы гвал Артёма наконец довели до костра, а затем закрепили его, заведя руки за спину, прочно приковав его к столбу.

-Желаешь ли ты покаяться?

Всё также громогласно проговорил церковник.

-Да. Я раскаиваюсь.

Артём начал говорить, пытаясь говорить максимально громко

-Раскаиваюсь в том, что был слишком глуп, что не предвидел столь простой подставы. Но не переживайте. Я вернусь. Вернусь и тогда я отомщу. Отомщу тем, кто подставил меня, отомщу своим товарищам, поверившим мне и даже не попытавшимся даже разобраться.

Последние слова Артём уже не просто громко говорил, он, крича, а после его пробило на истерический смех.

-Что ж. Бог давал тебе покаяться, но ты, грешник, не воспользовался ей. Теперь ты сгоришь, и пусть огонь очистит твои грехи.

Сказав это, священник бросил зажженный факел на костёр. Пламя быстро начало поджигать сухие ветки, постепенно разгораясь всё больше и больше. Жар причинял Артёму ужасные страдания, а дым разъедал глаза и лёгкие

“Ну пиздец. Я теперь масленица”

Эта была последняя мысль Артёма перед тем, как боль заполонила всё его сознание, а после он умер. Умер, испытывая жуткую боль. Хотя он и умер от недостатка кислорода, ему было уже всё ровно. В этот день умер Артём Егоров. Обычный российский школьник, призванный в другой мир.

Вокруг была непроглядная тьма. Тьма, в которой казалось растворялось даже само время. И в этой тьме внезапно осознало своё существование чья-то душа. Она не знала ни своего имени, ни возраста, ничего, кроме того, что хочет отомстить. Желание говорило душе, что для того, чтобы отомстить, нужно для начала вернуться. Душа не знала, куда вернуться, но осознала, что обязательно должна это сделать.

На дне какой-то глубокой канавы, в которую обычно сбрасывали мусор жители города Валорт, произошло какое-то шевеление. Было очень сложно разглядеть что именно произошло из-за непроглядной темноты безлунной ночи.

Движение повторилось, а потом, разгребая мусор на показалась, чья-то костлявая рука, настолько костлявая, что она только из костей и состояла. Следом за рукой появился и её владелец, которым показался такой же лишённый всякой плоти скелет.

-Твою мать… Что нахер происходит. Почему я жив? Меня ведь только что сожгли.

Скелет, порождённый тьмой и останками, принадлежавшими Артёму, приподнял руку и обнаружил отсутствие некоторых составляющих, присущих обычному человеку удивился ещё больше.

-Хах. Так я стал скелетом? Интересно и как такое произошло? Кстати, а что сейчас статус отображает?

Имя ? (Вы умерли, но вернулись, так что можете выбрать себе имя)

Уровень 7 (3250/12400)

Титул: Король нежити

Класс: Лич

ОЗ: 70

ОМ: 280

Сила: 70

Выносливость:105

Ловкость: 70

Восприятие: 70

Интеллект: 210

Способности: Благословение богини Тьмы

Прикосновение смерти

Некромантия уровень: 1 (0/100)

Владение полуторным мечом уровень: 10 (5850\204800)

Владение щитом уровень: 9 (91790/102400)

Мазахизм

Огневик

“Так вот значит какое было условие активации благословения. Надо было всего лишь умереть разок. Так ладно. Хватит шуток. С одной стороны я рад, что жив остался, хотя жив ли?. Но с другой, было бы у меня другое благословение, меня бы может и не попытались бы убить… Ну и чёрт с ним. Это уже свершившийся факт, что я сдох. Надо двигаться дальше, а для этого надо сначала разобраться с новообретёными способностями, но делать это здесь слишком рискованно, лучше отправиться в ближайший лес”

Глава 10

Добравшись до ближайшего леса скелет, наконец успокоился.

“Так. Для начала нужно понять, что же мне всё-таки достались?”

Король нежити: “любая встреченная нежить изначально не считает вас врагом. Эффект спадает если вы на неё нападёте”

Лич: “вы стали нежитью, тьма и свет для вас поменялись местами. Свет убивает вас, а тьма исцеляет”

Прикосновение смерти: “Вы умерли, но смогли вернуться, захватив с собой частицу смерти, теперь вы можете стать её проводником. Отнимая жизнь самостоятельно или руками своих слуг, вы можете забрать часть силы убитого себе.”

Некромантия: “позволяет создавать слуг на основе мертвых тел. На данном уровне возможно создать: скелет. Все ново созданные слуги будут иметь первый уровень.”

Огневик: “сгорев заживо вы прочувствовали на себе величие огня, теперь изучение заклинаний из этой стихии для вас станет легче”

“Ну неплохо. Даже сказал бы очень неплохо. Не без минусов, конечно. Уязвимость к свету это конечно не очень, но как говориться спасибо что живой, да с разного рода плюшками вернулся. Что ж. с этим разобрались. Теперь что на счёт имени? Раз я теперь Король нежити то хотелось бы какое-нибудь соответствующее имя. А что, если Танатос? В честь древнегреческого бога смерти. Звучит вроде норм, да и, по сути, подходит. Хотя. Нет. не буду я давать волю разыгравшемуся внутри восьмикласснику. Всю жизнь был Артёмом, и после смерти им и останусь.”

<Имя выбрано>

Закончив с этим Артём, решил прогуляться вокруг города, внутрь его в таком виде явно не пустят, а значит надо обзавестись скрывающей его внешний вид одеждой.

“Не плохо бы наверное обзавестись полным латным доспехом, который будет скрывать моё нынешнее тело. Или же стоит раздобыть балахон и маску? В общем-то даже я уйду с передовой, то про защиту забывать всё равно не стоит. Я вот кстати не понимаю почему местные маги даже минимальной защиты не носят? Так что. Ищем доспех, но если найдём балахон, то буду использовать пока не найду первое.”

Так он и брёл по ночному лесу пока не услышал отзвуки боя. И решив, что нужно бы посмотреть, что там происходит Артём побежал сквозь лесные заросли.

Вскоре, он выбежал к краю поляны, окруженной, густым кустарником. Решив, что выбегать, не разобравшись в ситуации на середину поляны было бы крайне глупо Артём затаился в кустах.

Перед его взором развернулась картина боя каких-то авантюристов с напавшими на их лагерь гоблинами. За последними кстати было явное преимущество. И хотя авантюристы явно были сильнее своих противников, но в командном зачёте явно проигрывали из-за слишком сильной разницы в количестве.

“Стоит ли мне помочь им? Думаю, что нет. Что гоблины, что люди скорее всего примут его за врага. Так что вывод очевиден. Тихо. Мирно сидим в сторонке и ждём, когда на поле боя останутся только трупы. Или же противники, с которыми я смогу справиться. Из того что я вижу. Мне будет вполне по силам победить троих гоблинов даже без оружия”

Ждать пришлось не долго. Уже через пять минут тройка авантюристов выдохлась и поочерёдно умерла. Но и гоблины понесли большие потери. Из пятнадцати нападавших осталось всего шесть четверо из которых имели сильные раны, а оставшиеся двое были ранены, но слабее.

Решив, что при таком раскладе он всё же сможет победить Артём прикидываясь ветошью начал осторожное сближение с противниками. Гоблины же были увлечены трапезой и обратили внимание на то ползущий, то пригнувшись перебегающий скелет, только тогда, когда до ближайшего из них оставалось параметров. Поняв, что его засекли, Артём быстро рывком сократил расстояние, прописав удар ладонью в горло, ближайшему гоблину. Потом удар в висок и вот противник, не успевший даже опомниться уже повержен. Подобрав, ржавый гоблинский нож, Артём всё также быстро бросился к своей следующей жертве.

Уклонение от выпада, а затем контратака. Ржавый нож прорезает себе дорогу снизу вверх через мягкие ткани челюсти и достаёт до мозга. Ещё минус один.

Оставшиеся гоблины, сообразив, что враг довольно опасен, решили собраться в группу. Но на это им потребовалось время, которым и воспользовался Артём, подобрав с земли двуручный меч, некогда принадлежавший одному из авантюристов. В некотором роде увлекаясь историей, Артём определил его как цвайхендер. Меч с двумя гардами, между которыми находится не заточенная часть клинка. Оружие это имело в длину около метр восемьдесят, из которых остриё составляло полтора.

Перехватившись поудобнее, Артём вновь бросился в атаку на гоблинов. Сильный удар по диагонали сверху вниз перерубил выставленный последним слабо раненым гоблином нож, и пробил тому голову, мгновенно убив. Этим попытались воспользоваться его товарищи, но из-за сильных ран они не успели и Артём успел выдернуть меч. Совершив три взмаха двуручником он поставил жирную точку в этом довольно скоротечном противостоянии.

“Что ж. А теперь можно и трофеями заняться.”

Артём принялся обыскивать трупы людей и гоблинов. И если бы у обычного современного человека это скорее всего вызвало отвращение, та Артёму этот процесс даже понравился. Всё же сказывался интерес к мертвецам, а тут вдобавок можно ещё и чем-нибудь разжиться.

По итогу Артём собрал. Сорок бронзовых и восемь серебряных монет, цены которых он, разумеется, не знал. А также уже использованный им ранее цвайхендер, а также одноручный меч, напоминающий римский гладиус, и посох мага. Также он смог разжиться стальным шлемом, перчатками и сапогами, а также некогда принадлежавшими владельцу двуручника. Штанами, и рубахой второго мечника, а также мантией, закрывающей большую часть тела, некогда принадлежавшей магу. Облачившись во всё это, он обнаружил, что шею всё же видно, так что пришлось мастерить из лоскутов оставшейся одежды нечто на вроде шарфа.

Глава 11

Закончив с мародёрством, Артём решил провести эксперимент по некромантии. В качестве подопытного был выбран один из мёртвых гоблинов.

“Ну и как мне создать скелета? Может классическое?”

-Восстань!

Артём попытался сконцентрироваться на процессе. И сразу после этого парень почувствовал, как из него будто что-то вытекает. После этого один из трупов гоблинов резко начала разрывать изнутри прорывая, мясную оболочку наружу выбрался скелет.

“теперь надо проверить статус, заодно и посмотрю, как там сработало

Имя Артём

Уровень 7 (4450/12400)

Титул: Король нежити

Класс: Лич

ОЗ: 100

ОМ: 246/286

Сила: 88

Выносливость: 82

Ловкость: 94

Восприятие: 82

Интеллект: 222

Способности: Благословение богини Тьмы

Прикосновение смерти

Некромантия уровень: 1 (10/100)

Владение полуторным мечом уровень: 10 (5850\204800)

Владение щитом уровень: 9 (91790/102400)

Мазахизм

Огневик

“Хах! так мои статы повысились даже без повышения уровня! Вот это прям замечательно. Благодаря этому я всё же смогу догнать этих уродов, хотя мне и придётся сильно постараться. Так. Значит создание одного скелета обошлось мне в сорок единиц маны. Многовато, конечно, но пойдёт. Интересно, а могу ли я как-то узнать его характеристики? Попробую ка я запросить его статус”

-Покажи мне свой статус

Скелет гоблина безоговорочно выполнил приказ, отобразив перед своим создателем системное окно.

Имя: -

Уровень: 1 (0/100)

Титул: -

Класс: скелет-воин

ОЗ: 6

ОМ: 2

Сила: 5

Выносливость: 3

Ловкость: 6

Восприятие: 4

Интеллект: 2

Способности: -

“И почему у него в среднем параметры равны пяти? Может быть это из-за слабости исходного образца?”

Решив проверить свою догадку Артём повторил процедуру создания скелета на теле человека, использовавшего одноручный меч

Имя: -

Уровень: 1 (0/100)

Титул: -

Класс: скелет-воин

ОЗ: 12

ОМ: 6

Сила: 11

Выносливость: 8

Ловкость: 10

Восприятие: 9

Интеллект: 10

Способности: -

“Похоже, что все параметры при обращении в нежить сбрасываются к первому уровню.”

Проверив ещё один раз свой статус Артём выяснил, что поднятие человека обошлось ему на десять очков дороже. Сделав себе пометку в голове, что материал влияет не только на силу, но и на стоимость, Артём решил поднять и остальных скелетов людей, а также ещё двух гоблинов. Юный лич принялся решать, что он будет делать дальше.

“По-хорошему мне нужно отправиться в подземелье и просто не вылезать оттуда. Скелета я с собой взять не могу, зато вот выпустить их погулять вполне. Всё же прикосновение смерти будет действовать и, если убивать будут мои слуги. Так что пусть они развлекаются в этом лесу”

Решив на этом, закончит свою черепушку, Артём вернул оружие своим бывшим владельцам, оставив только деньги, надетую на нём одежду и приглянувшийся ему Цвайхендер. И дождавшись рассвета юный лич двинул в сторону города.

Путь не занял у него много времени и уже через полчаса он достиг городских ворот. Двое заспанных стражников лениво проверяли въезжающие в город телеги, из-за чего образовалась небольшая очередь. Спокойно отстояв её, он без особых проблем попал в город, после чего направился прямиком к подземелью, у входа в которое его встретили не менее заспанные стражи.

-Эй! Парень. Чтобы попасть в подземелье тебе нужно сначала показать удостоверение авантюриста.

-Ох. Прошу прощения. Я вырос в глухой деревне в горах, так что не знал об этом.

-Аааа… Ну ладно. Сходи сначала в гильдию, и зарегистрируйся.

-А зачем нужна эта регистрация и как она проходит?

-Становясь авантюристом ты соглашаешься с возможными рисками, вот и всё. А насчёт регистрации ничего особо сложного в этом не будет. Просто приходишь заполняешь заявление и становишься авантюриста

“Хотелось бы узнать про шар показывающий твой статус, но если он на самом деле довольно редкий, то своим знанием о нём спалюсь. Так, что придётся пойти на риск”

-Спасибо за ответ. Тогда я в гильдию и обратно.

По пути к подземелью Артём уже видел здание столь известной ему по книжкам организации, так что проблем с поисками не возникло.

Легендарное здание представляло из себя двухэтажное деревянное строение, на первом этаже которого размещались три окна, за которыми стояли работники, а также бар, в котором авантюристы могли отдохнуть после сложного дня или же найти себе товарищей в группу.

Артём, не задерживаясь прошествовал к одному из окон.

-Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?

За окном стояла девушка лет двадцати-двадцати пяти. Не выделяющаяся особой красотой, но и страшной он не была. В общем крепкий середнячок.

-Здравствуйте. Я бы хотел стать авантюристом.

-Тогда пожалуйста заполните эту анкету и заплатите пошлину в один серебряный, а пока заполняете выслушайте пожалуйста правила.

-Да. Конечно.

Артём взглянул на протянутую ему бумагу, протянув взамен монету. Ничего особенного. Имя, возраст, пол, класс.

-Члены гильдии могут брать задания, вывешенные на доске объявлений, но взять вы можете задание, не превышающее ваш ранг на один. Став авантюристом, вы получаете бронзовый ранг, следом идёт железный, золотой, мифриловый, орихалковый и наконец адамантитовый. Ранги поднимаются на основании ваших заслуг. За невыполнение задания вы обязаны выплатить штраф в размере половины вознаграждения. В качестве подтверждения выполнения нужно будет предоставить доказательство, обычно им является какая-то часть монстра. Также в гильдии вы можете продать полученные во время задания материалы. Есть ли у вас ещё какие-либо вопросы?

-А как узнать, что именно требуется для подтверждения?

-Эту информацию указывают в задании.

-Вроде бы всё.

Пока она это рассказывала, девушка перенесла при помощи магического устройства информацию из бланка на бронзовую пластинку.

-Тогда если у вас больше нет вопросов, регистрация закончена.

Сказав на это, сотрудница передала мне пластину.

-Спасибо за помощь.

Глава 12

-Кстати. А есть ли какая-нибудь книга, в которой описаны сильные и слабые монстров.

-Да, конечно, Вы можете купить малый и большой бестиарий, по 20 и сорок бронзовых.

“Так. значит серебряный стоит явно больше десяти бронзовых. Значит скорее всего учитывая, что из-за наличия у нас, суммарно десяти пальцев на руках, привело к тяге к числам кратным десяти и формированию десятичной системы исчисления. Так что скорее всего одна серебряная стоит сто медных, так как тысяча уже довольно много как для промежутка.”

Решив проверить свою гипотезу Артём протянул ещё одну серебряную.

-Мне пожалуйста большой.

В обмен девушка протянула ему довольно толстую книгу, а также сдачу в шестьдесят бронзовых.

-Ещё. Могу ли я купить у вас обучающую книгу по магии огня?

-Да. Но книги по магии довольно дорогие, так что она обойдётся вам в один золотой.

-Да уж… Придётся копить.

-В таком случае не хотите ли сразу же взять задание?

-Да. пожалуй.

-В таком случае вы можете взять вот это. Оно отлично подходит новичкам.

Сотрудница гильдии протянула Артёму листок с информацией по заданию. Его суть заключалась в убийстве десяти рогатых зайцев. У данного задания не было ограничений по времени, а также его можно было выполнить сколько угодно раз. В качестве подтверждения, необходимо было принести рога убитых монстров. В награду же давали по пять бронзовых за десяток.

-Пожалуй, прислушаюсь к вашему мнению и возьму это задание.

-Хорошо. Авантюрист Арт. Удачи вам в работе.

Девушка не специально сократила имя Артёма, а назвала имя, вписанное парнем в анкету. Всё же Артём решил не палить кантору назвав своё настоящее имя.

-Да. И вам.

Распрощавшись с работницей, Артём было хотел уже уйти, как к нему обратился один из небольшой группки авантюристов.

-Привет. Не хочешь присоединиться к нашей команде? Мы, как и ты новички, так что нам стоит держаться вместе.

Обратившимся был парень в кольчужной броне. Вооружённый одним полуторным мечом. Авантюристу было на вид лет пятнадцать ну или максимум шестнадцать, ярко красные волосы и полная уверенности моська. В общем ещё один идиот-герой, разве, что у этого даже читов нет, чтобы иметь такую уверенность в себе.

-Нет. Мне привычней работать одному.

“Работать в команде конечно не плохо, можно также как и в группе героев просто добивать отвлёкшихся, но я хочу чуть ли не жить в подземелье, да и случись что они меня сразу сдадут церкви.”

-Н-но ведь работать одному очень опасно.

В разговор влезла мелкая девчушка - полторашка, с длинными синими волосами, практически доставшимися до талии, и большими не менее голубыми глазами, которыми она умоляюще смотрела на Артёма.

“Эххх… Был бы я Японцем или хотя бы живым засмотрелся бы, но сейчас нет. Глаза кота в сапогах теперь на меня не действуют”

Так ещё раз отказав навязчивым авантюристам, Артём наконец двинулся в сторону подземелья, сделав правде небольшой крюк, для покупки сумки, которая очень напомнила Артёму советский рюкзак по типу муравей несёт яйцо.

И вот наконец, он вновь оказался в этом подземелье, где, как и в прошлый раз, уже в первой комнате он встретил всё тех же рогатых зайцев.

-Ну что мясо мохнатое, готово поиграть?

С этими словами Артём бросился в атаку. Слабые монстры умирали не только от его удара мечом, но даже от пинка его стального сапога. Так что истребление восьми монстров не заняло у него и минуты.

“Мдааа… и это на них мы столько сил в начале потратили? Кстати. А прикосновение смерти мне сколько характеристик за них интересно накинуло”

Имя Артём

Уровень 7 (4650/12400)

Титул: Король нежити

Класс: Лич

ОЗ: 108

ОМ: 246/286

Сила: 88

Выносливость: 82

Ловкость: 102

Восприятие: 82

Интеллект: 222

Способности: Благословение богини Тьмы

Прикосновение смерти

Некромантия уровень: 1 (80/100)

Владение полуторным мечом уровень: 10 (5850\204800)

Владение щитом уровень: 9 (91790/102400)

Мазахизм

Огневик

“Так. Кажется, увеличилось только ОЗ и Ловкость и то на восемь единиц. Значит, за каждого по одному очку в каждую? Маловато, но как говориться и то хлеб.”

Отломив у монстров рога Артём продолжил устраивать локальный геноцид населения первого этажа подземелья.

За два часа он закончил зачищать весь первый этаж, под конец перестав даже мечом махать, а просто распинывая всё зверьё, что попадалось у него на пути.

Но, к великому сожалению Артёма, в этот раз противников было намного меньше, чем в прошлый раз, так как в отличии от прошлого раза в подземелье был не один он, то, разумеется, монстров убивали и другие авантюристы. Так что за весь этот этаж он смог убить всего четыреста двадцать рогатых зайцев. И ещё большим сожалением. Для Артёма стало, то, что босса, убил кто-то другой.

Так что, решив не дожидаться его возрождения, юный лич решил спуститься на следующий этаж.

Спустившись по лестнице, Артём попал в точно такую-же пещеру, освещенную магическими камнями, установленными здесь первопроходцами.

“Вот интересно. Сюда ведь каждый день спускается столько народу. и неужели никто не додумался парочку таких камней прихватизировать?”

Рассуждая в подобном ключе и продолжая поражаться сознательностью местных Артём вышел к первой комнате, где его уже ждали монстры этого этажа.

Глава 13

Комитет по встрече возглавили два дикобраза, в компании семи рогатых зайцев.

-Здорового. Как жизнь? как семья? как дети?

От чего-то, не оценив дружеский настрой, решив атаковать, несущегося на них “Друга”, с мечом практически равным его росту.

Дикобразы, не сильно отличаясь по тактике боя от зайцев также бросились в лобовую атаку, чего собственно Артём и ждал. Резко остановившись, он произвёл размашистый горизонтальный удар, разрубив четверых невезучих монстров разом, после чего, воспользовавшись инерцией уклонился от атаки оставшихся монстров.

-Тск… Ну ладно эти рогоносец, с ними понятно всё жёны изменили, так они, разочаровавшись в женском поле на мальчиков бросаться начали, но вы-то, вроде нет!

Два дикобраз, которые из-за своей более медленной скорости выжили, так и не поняв, что от них хотят вновь бросились в атаку. И вновь размашистый горизонтальный удар, отправивший к праотцам оставшихся зайцев и ранивший одного из дикобразов.

-Ну вы, конечно, даёте. Никакой изобретательности. Я так с вами никогда не получу способность владения двуручником.

И вновь лобовая атака монстров. Но на этот раз Артём действовал иначе. Выставив вперёд меч, он насадил на него некогда здорового дикобраза, перехватился одной из рук за не заточенную часть лезвия, и отклонившись всем корпусом влево он нанёс удар массивной гардой раненому дикобразу. Монстр и до этого получивший значительный урон, уже не мог подняться, хотя и оставался в живых. Артём чувствовал, что монстр ещё не умер, сказывалось его становление нежитью, которая инстинктивно чувствовала живое. И недолго думая лич исправил возникшее недоразумение добив многострадального дикобраза.

“Так. И что же мне дал дикобраз?”

Имя: Артём

Уровень: 8 (2975/25600)

Титул: Король нежити

Класс: Лич

ОЗ: 545

ОМ: 326

Сила: 100

Выносливость: 99

Ловкость: 549

Восприятие: 92

Интеллект: 252

Способности: Благословение богини Тьмы

Прикосновение смерти

Некромантия уровень: 1 (80/100)

Владение полуторным мечом уровень: 10 (5850\204800)

Владение щитом уровень: 9 (91790/102400)

Мазахизм

Огневик

“Ага, значит по одному очку в силу и выносливость. Ну неплохо. Найти бы ещё кого-нибудь чтобы восприятие, интеллект и ману поднимали, так вообще супер будет.”

Закончив проверять статус Артём продолжил своё увлекательное путешествие по подземному миру, попутно пытаясь подружиться с местным населением.

“Кстати. В новейшее время это называлось “нести демократию”, в новое время “нести свет науки и образования”, а как сей род деятельности в средние века назывался? Наверное, что-то вроде “нести божью благодать”? Забавно получается нежить монстрам несёт благодать бога”

Так продолжая наносить добро и причинять позитив юный лич и продолжил своё шествие по второму этажу подземелья.

И вот так практически беззаботно он и зачистил весь этаж, дойдя до комнаты боссов. Главой департамента “Второй этаж” входившего в состав ПАО “Подземелье Валорта” был как можно было догадаться с самого начала более крупный дикобраз, труп которого валялся в самой большой комнате этажа.

-Да что ж, мне сука так не везёт то а!? Почему всех боссов уже какая-то тварь завалила?

Полыхая праведным гневом, но не в состоянии доставить его адресату Артём решил спуститься ещё глубже и отыграться на монстрах третьего этажа.

И как это уже стало привычно в первой комнате собралась дружная компашка монстров. Пополнением в этом дружном коллективе стали летучие мыши. Из-за которых отработанная часами тактика дала сбой. дикобразы и зайца всё также бросились в лобовую атаку, а вот мыши как оказалось, были несколько умнее своих товарищей. Летучие твари атаковали, использовав слабую магию воздуха. Которая болезненно попала в шлем юного лича.

-Вот же ж, сука, хитрая!

Под этот боевой клич Артём метнул в летучую мышь одного из прыгнувших на него зайцев. Благо поднявшиеся характеристики уже позволяли ему практически не опасаться этих пушистых зверьков.

Импровизированный снаряд сбил не ожидавшую такого и если честно, то просто ахуевшую от происходящего мышь, смертельно припечатав её к стене.

-Вот те паскуда летающая!

следом за первым живым снарядом в полёт отправился второй, сбив и второй малый летательный аппарат

“эххх… надо было мне в бейсболисты идти, когда на земле жил, такой талант умирает.”

После уничтожения авиации противника Артём без особых проблем добил и наземную группировку противника.

Ну а после уже при помощи отработанной тактики продолжил своё победоносное шествие.

Глава 14

<Получена способность: “владение двуручным мечом”>

Уже который час подряд Артём выкашивал всё что отдалённо напоминало монстров, на третьем этаже, им вот он наконец, получил долгожданную способность.

“Ну наконец-то блядь. не прошло и… Так, а сколько прошло то? Я так увлёкся прокачкой, что потерял счёт времени.” Артём посмотрел на практически забитый рогами зайцев рюкзак.

“Ну думаю этого должно хватить на книгу. Если повезёт, то может даже на доспех останется, а то сапоги уже под износились. Так что можно сходить на поверхность, но перед этим проверю ка я статус”

Имя: Артём

Уровень: 9 (33125/51200)

Титул: Король нежити

Класс: Лич

ОЗ: 1555

ОМ: 596

Сила: 1310

Выносливость:1314

Ловкость: 1559

Восприятие: 332

Интеллект: 250

Способности: Благословение богини Тьмы

Прикосновение смерти

Некромантия уровень: 1 (80/100)

Владение полуторным мечом уровень: 10 (5850\204800)

Владение щитом уровень: 9 (91790/102400)

Владение двуручным мечом уровень 1 (0\100)

Мазахизм

Огневик

“Если не ошибаюсь, то сила и выносливость скакнули несколько больше, чем должны были. Может это от тех скелетов пришло?

Радостный от такого поворота судьбы, Артём лёгким шагом побрёл наверх, по пути убивая монстров.

Поверхность встретила его утренней прохладой. Постепенно оживающий после сна город постепенно наполнялся шумом. Артём неспешно брёл по улице в направлении гильдии, когда заметил, что становиться как-то слишком оживлённо. Усилившийся благодаря возросшему восприятию слух выхватил среди общего гвала, довольно интересную новость. Сегодня герои вновь пойдут в подземелье.

“Хах. прошло ведь уже как минимум несколько дней с момента моей казни. Отлынивают что-то господа спасители”

Пробившись через толпу Артём всё же смог добраться до гильдии авантюристов, и, как и в прошлый раз, направился прямиком к стойке.

-Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?

Другая работница обратилась к Артёму, использовав дежурную фразу.

-Здравствуйте. Я бы хотел отчитаться о выполнении задания.

Артём взгромоздил рюкзак на столешницу, протянув также листок с информацией о задании.

-Так. Убийство рогатых зайцев. Пожалуйста подождите немного, пока я пересчитаю количество рогов.

Сказав это, девушка с начала постепенно выкладывать на столешницу содержимое рюкзака, попутно пересчитывая его содержимое.

И вот, когда через пару минут на столе образовалась приличных размеров гора, а рюкзак опустел, девушка вновь заговорила.

-Итого полторы тысячи рогов. Вы выполнили квест ровно сто пятьдесят раз и того вы получаете 750 бронзовых.

Девушка протянула Артёму семь серебряных и пятьдесят бронзовых монет.

-Спасибо. А есть ли квесты на дикобразов и летучих мышей?

-Да. Конечно. Вот.

С этими словами сотрудница протянула парню два листа.

“Ага, так значит расценки немного больше чем за зайцев, десять дикобразов стоят шесть бронзовых, а аналогичное количество мышей семь. В качестве доказательства нужно предоставить Правую переднюю лапу дикобраза и правое же крыло мыши.”

Закончив с заданиями Артём вышел из здания гильдии.

“Мдааа… денег мне на книгу явно не хватит, и в лабиринт тоже не получится сегодня пойти. Чем же мне заняться? Схожу, пожалуй, в лес возле города. Культурно посижу. Костерок, шашлычок сделаю, поизучаю некромантию.”

Закончив с размышлениями юный лич направился в ближайший лес.

Зелёная листва слегка колыхалась на лёгком ветерке, образуя на земле причудливые тени. Яркое и жизнерадостное солнце наполняло позитивом людские сердца. Но Артёма это жизнерадостное настроение не передалось. Быть может, это было из-за того, что мертвец не может быть жизнерадостным, а может быть из-за того, что именно в такой солнечный и тёплый день его заживо сожгли на костре.

Когда Артём добрался до леса к нему в голову пришла одна интересная мысль.

“И как я свяжусь со своими слугами?”

Попытавшись найти подсказку в системном окне и не найдя её там, Артём попытался мысленно вызвать скелетов, решив опробовать свою последнюю надежду.

“Блядь. Вот я долбоёб. Надо было назначить какую-нибудь точку сбора. А так они где-то есть, но где это где-то непонятно А связи с ними нет, будто в тайге”

От таких мыслей личе закипела злость, которую он решил на кого-нибудь. И этим кем-нибудь стали гоблины, которых он спустя несколько минут выследил.

Небольшая группка из десяти особей мирно гуляла по лесу.

“Ну что ж. Отлично. За одно проверю на сколько стал сильнее”

Стремительный рывок. Не менее стремительный колющий удар, практически мгновенно отнявший жизнь одного из гоблинов. Быстро вытащив клинок, Артём нанёс мощный рубящий удар по, подбежавшему на выручку своему товарищу, гоблину. Также оборвавший тому жизнь. Резкий уворот от атаки, третьего и контратака.

Гоблины также перестали быть для Артёма серьезной угрозой, по крайней мере пока они не собрались в больше группы. Так что вскоре перед юным личом уже лежали десять трупов, разбросанных по поляне.

-Фуххх… Прям аж полегчало.

Устроив локальную бойню лич, выпустил накопившиеся негативные эмоции. Яркое солнце перестало казаться ему столь раздражающим, да и в целом день перестал казаться ему таким ужасным.

“Как-то это немного странно. Всегда ли я был таким? Всегда ли так раздражался из-за не столь значительных вещей? Или я постепенно начал меняться? В таком случае во что я превращусь?”

Глава 15

Решив на время отложить самокопания, Артём принялся за некромантию. И вскоре перед ним уже стояли десять скелетов около метр двадцать ростом, со слегка вытянутым черепом и более массивными челюстями, нежели у человека.

-И так, бойцы! Слушайте сейчас мой боевой приказ, взрывай замок амбара. Тьфу ты… Вообщем убивайте всех демонов, животных и монстров в округе. С людьми по возможности в контакт не входить. Приступить к выполнению поставленной задачи.

Отдав указания и этой группе скелетов Артём продолжил самостоятельное путешествие по лесу.

“Гоблины — это отличный способ прокачать некромантию, но можно также ещё сходить на кладбище, хотя с другой стороны, там пока кого-нибудь откопаешь пол ночи пройдёт, да и сторож солью зарядить может”

Примерно в двух километрах от первой группы Артёмом была обнаружена ещё одна группа гоблинов, на этот раз из восьми особей, и, как и их предшественники данные низко ранговые демоны быстро пополнили стройные ряды зарождающейся армии мёртвых. На третьей группе до Артёма дошло, что чем охотиться на мелкие разрозненные группки, можно бы и зачистить их логово. Так что, убив шестерых гоблинов, он позволил одному из гоблинов сбежать, тайно проследовал за ним.

Логово гоблинов располагалось примерно в получасе лёгкого бега от места боя. Хотя скорее это место можно было назвать полноценной деревней. Гоблины построили примитивные хижины, коих в деревне набралось с десяток. Среди построек особо выделялась центральная. Самая крупная и богато украшенная костями постройка.

“Надо бы примерно разведать их численность, а также хорошо бы узнать есть ли среди них кто-то сильный”

Придя к такому выводу Артём принялся наблюдать за деревней. Периодически он перебирался с места на место, чтобы осмотреть деревню со всех сторон.

Артём выяснил, что примерно каждый час из деревни входит и выходит группа гоблинов и вот такую пересменку он сейчас и наблюдал, только в отличии от прошлых разов вернувшаяся группа вела с собой “добычу”, представляющую собой группу девушек.

“Если мне не изменяет память, то в бестиарии говорилось, что гоблины, не имея женских особей своего вида похищают оных у других видов для размножения. И видимо я сейчас наблюдаю одну из таких групп. Ещё там кажется говорилось о том, что гоблины преимущественно ночные хищники, а значит ночью лагерь покинет большая их часть”

Дабы поприветствовать удачливую группу из центральной хижины вышел глава местного поселения. Гоблин был несколько крупнее своих собратьев, и в отличии от них носил меч, хоть и ржавый и щит.

Проследив ещё минут двадцать и установив численность гоблинов, Артём решил, что в одиночку он тут всех не победит. Поэтому он отправился собирать штурмовой отряд.

“По идее мне нужно чтобы они отвлекли на себя внимание, в то время как я в одиночку ударю с другой стороны, а для этого мне нужно найти каких-нибудь крупных животных, медведей там или кабанов.”

Придя к этому выводу, юный лич принялся за поиски, благо на помощь пришло подсознательное чувство живых.

Ночной мрак уже давно опустился на лес. Лес, который с наступлением темноты превращался в нечто мрачное и потустороннее. И для этого мира так было не только в людском воображении. Многие монстры выбирались на охоту именно в ночное время, не стали исключением и гоблины. Низшие демоны бесстрашно вышли на свою охоту, даже не подозревая, что сами являлись всего лишь добычей для более страшного охотника.

Три скелета кабана и два не менее костлявых медведя в сопровождении сорока скелетов гоблинов дожидались намеченного времени. Они послушно ждали пока их хозяин не подаст сигнал, сигнал которым стал огненный взрыв на краю деревни.

Получив сигнал, мертвецы бросились в атаку на живых. В это время никто ещё не знал, что это была первая битва живых и мёртвых, битва, ознаменовавшая начало войны, затмившей все противостояния людей и демонов, которые только знала история. Войны с противником о котором живые успешно позабыли за тысячелетие, живые забыли кто их истинный враг, став враждовать между собой, и это стало их главной ошибкой.

И первой крупной жертвой этой войны станет деревня гоблинов. Глупых, но кровожадных созданий, которых высшие и средние демоны даже не считали своими собратьями и использовали как расходный материал. Материал удобный своей чрезвычайной плодовитостью, а значит легко восполняемый.

Мертвецы, гонимые приказам господина, бросились в атаку. Они не знали страха или радости они знали лишь то, что должны выполнять приказы своего короля, выполнять любой ценой.

Глава 16

Скелеты кабаны и медведи, вырвавшись вперёд и будто танки снесли хлипкий забор, запуская в деревню остальных скелетов.

Не останавливаясь, скелеты прорывались в глубь гоблинской деревни попутно убивая всё что-только попадалось им на глаза. Не ожидавшие такого гоблины, ещё не отошли от взрыва устроенного с противоположной от атаки мертвецов стороны, гибли, даже не успев ничего предпринять.

Но одностороннее избиение не могло продолжаться вечно. Глава гоблинского поселения вскоре начал попытки собрать паникующих и собратьев. И в этот момент прогремел ещё один взрыв, а следом ещё и ещё. Низшие демоны, в ужасе разбегались в разные стороны, и только единицы смогли собраться в центре под командованием своего вождя.

-Ну что ж. Ты мне очень помог.

Обратился Артём к магу, магу к шее которого был приставлен всё это время клинок.

-Теперь ты меня отпустишь?

-Конечно отпущу. В мир иной.

Заточенное железо пронзило горло мага. Оборвав его жизнь.

“С этим разобрались. А теперь пора приступать ко второй фазе плана”

Лич и возглавляемая им вторая группа нежити принялась уничтожать всех беспорядочно бегущих гоблинов, не давая им и шанса уйти живыми.

Цвайхендер Артёма безжалостно проламывал черепа и сносил головы. Казалось, что ничего в этом мире не способно остановить напора клинка, несущего за собой лишь смерть.

Около двадцати минут потребовалось Артёму, чтобы добить всех отчаявшихся гоблинов и отправиться на помощь увязнувшей в непробиваемой обороне гоблинов, вставших живой стеной в сердце поселения.

Завидев приближение противника ещё и с тыла, вождь гоблинов не на шутку испугался. Он знал, что со временем у них получится перебить откуда-то взявшуюся здесь нежить, но подошедшее к ней подкрепление, да ещё и зашедшее к ним в беззащитный тыл в корне меняло ситуацию, и гоблин принял единственное на его взгляд верное решение. Вождь гоблинов решил бежать, бежать оставив своих сородичей прикрывать его побег.

Он смог проскочить в промежуток между хижинами, скрывшись от всех. Но на этом гоблин не остановился, он лишь ускорился, но внезапно гоблин наткнулся на человека. “Откуда он здесь взялся?” Человек был вооружён большим мечом, практически равным его росту. Гоблин решил, что это какой-то забрёдший не туда авантюрист, а значит он ещё один враг. В любой другой ситуации гоблин бы бросился в атаку на человека, но на сейчас, сейчас ему надо бежать. Бежать как можно дальше от этого места.

Но у человека были другие планы. Авантюрист, размахнувшись своим огромным мечом бросился в атаку. Но вождь был сильнее и быстрее обычного гоблина. Он смог увернуться от стремительной атаки, увернуться только чтобы получить сильный пинок стального сапога. Болезненный удар на секунду отвлёк гоблина, и он практически получил следующий на этот раз колющий удар. В последний момент гоблин смог подставить под атаку свой щит и попытался контратаковать противника мечом. Но из-за малого роста и короткого клинка, противник успел разорвать дистанцию, и практически сразу вновь броситься в атаку. Человек замахнулся для нанесения вертикального удара, предвидев который гоблин приподнял щит, оголив тем самым свой живот, чем он и поплатился. Авантюрист вновь с силой пнул его ногой. На этот раз не рёбра уже не стали терпеть такого издевательства и сломались. В это время человек воспользовавшись замешательством противника сместился вправо и всё же нанёс удар поставив точку в этом довольно скоротечном противостоянии.

Убив гоблина вождя, Артём отправился на площадь, где его подчиненный добивали остатки гоблинов.

-Ну что ж. Вторая фаза завершена. Пора приступать к третьей.

Третьей стадией плана было обращение мёртвых гоблинов в скелеты и подготовка засады на покинувших для охоты гоблинов. Лич приказал своим слуга перетащить все найденные тела ко входу в главную хижину, а сам тем временем принялся за сбор трофеев. Предположив, что трофеи будут храниться именно в обиталище вождя, Артём вошёл внутрь строения. И как оказалось он был отчасти прав. Трофеи действительно хранились здесь, вот только как оказалось, понятия о ценности у Артёма и у гоблинов были сильно разные.

В помещении находилось около тридцати человеческих женщин, многие из них были с раздутыми животами, будучи беременными.

-Мдааа… ожидаемо, конечно, но всё же от этого не менее противно.

Артём мог спокойно смотреть на мертвецов, за время пребывания в этом мире он привык смотреть и на обращение в оных, но эта сцена всё же вызвала в нём невероятное отвращение.

-Убе… Убей.. Пожалуйста... убей меня…

Простонала какая-то женщина. В её глазах, как и в глазах остальных не было ни единого намёка на жизнь. будто перед Артёмом был не живой человек, а кукла со стеклянными глазами.

-Хорошо.

Артём оборвал их страдания. Быстрые удары меча закончили их и без того малоприятное существование.

Лич решил не делать из них скелетов. Вид этой сцены очень сильно сказался на том человеческом, что ещё оставалось в нём. Артём не хотел видеть этих женщин даже в виде скелетов, ведь тогда он бы каждый раз вспоминал об этой сцене. Выбившийся на некоторое время из колеи Артём ударил себя по голове для того, чтобы прийти в себя. Всё же ему нужно продолжить то, ради чего он это всё и начал. По очереди, один за другим численность армии мёртвых всё возрастала. И пусть пока в неё входят лишь слабые скелеты, но в будущем она станет значительно сильнее.

И вот после поднятия очередного скелета, перед Артёмом возникло системное сообщение.

<Получена способность: “Кислотная стрела”>

Глава 17

“Хах? С чего бы это вдруг новая способность?”

Артём решил проверить свой статус.

Имя: Артём

Уровень: 10 (62925/102400)

Титул: Король нежити

Класс: Лич

ОЗ: 2168

ОМ: 1232

Сила: 2548

Выносливость: 2166

Ловкость: 3184

Восприятие: 1124

Интеллект: 1062

Способности: Благословение богини Тьмы

Прикосновение смерти

Некромантия уровень: 6 (1030/6400)

Кислотная стрела

Владение полуторным мечом уровень: 10 (5850\102400)

Владение щитом уровень: 9 (91790/51200)

Владение двуручным мечом уровень 7 (6589\12800)

Мазахизм

Огневик

<Кислотная стрела: “позволяет использовать заклинание кислотной стрелы. Сила заклинания увеличивается с увеличением уровня мага.”>

“Исчерпывающее конечно описание…”

Получив данную способность Артём, естественно, решил её проверить. Исходя из его опыта лич вытянул вперёд руку и произнёс активирующую фразу.

-Кислотная стрела.

Перед его ладонью появился небольшой чёрного цвета магический круг, из которого вылетел небольшой, не превышающий в диаметре пяти сантиметров, каплевидный снаряд. Кислота попала на один стену одной из хижин и принялась с усердием её растворять. Успокоилась она только когда в стене появилось пятнадцатисантиметровое отверстие.

“А это на удивление мощное оружие, хотя и очень выделяющееся”

И когда Артём уже собирался продолжать выполнять план, к нему подбежал один из скелетов и показал условный жест.

По неизвестным Артёму причинам другие скелеты не могли разговаривать, поэтому ему пришлось разрабатывать условные знаки.

Этот жест означал, что сюда направляется группа авантюристов.

-Твою мать. Сворачиваем лавочку. Поджигаем всё и валим.

Артём заранее заготовил средства для того, чтобы замести следы. Так как даже если бы план был выполнен на все сто, то ему бы всё равно пришлось маскировать здесь свои следы.

Спешно закончив заметать следы нежить спешно отступила. Их отступление прикрывал разгорающийся пожар, в некогда оживлённом гоблинском поселении.

Лич повёл своих подчинённых к найденной ещё некоторое время назад пещере, где он организовал свою временную базу, там же он организовал точку сбора для всей нежити. Согласно его приказу Нежить должна была, чередуясь выходить на охоту, а добытые трофеи стаскивать в эту пещеру.

И уже к утру отправился обратно в город. Пора было продолжать зарабатывать деньги на монстрах лабиринта.

Путь до города, а затем до подземелья прошёл без приключений. Подземелье привычно встретило посетителя группкой монстров в первой комнате.

-Ну. Поехали.

В одном из кабинетов гильдии авантюристов.

Комната была обставлена большим количеством разнообразных шкафов и тумбочек, забитых под завязку различными бумагами. Но, к чести хозяина этого кабинета, все эти бумаги были уложены и отсортированы, могло показаться, что владелец этой комнаты и вовсе не человек, ведь человеку свойственно создавать беспорядок. В этой же комнате все бумаги хранились в идеальном порядке. Дополнял экстерьер кабинета массивный стол, стоящий в близи окна, так чтобы расположенная напротив дверь была перед глазами хозяина. Перед столом перпендикулярно ему стояли два дивана между которыми располагался небольшой журнальный столик.

Раздался осторожный стук в дверь, оторвавший хозяина кабинета от изучения каких-то документов.

-Входите.

Уверенный голос, выдавал в нём человека, который уже давно привык командовать, но в отличии от обычного спокойного состояния в голосе прослеживались некоторые недовольные нотки. Хотя различить их мог разве что очень внимательный и опытный человек.

В отворившуюся дверь вошла девушка в униформе работницы гильдии авантюристов.

-Здравствуйте гильдмастер.

-Здравствуй. Случилось что-то важное?

-Да. Вот. Вам лучше самому взглянуть на это.

Девушка передала небольшую стопку бумаг.

Отложив бумаги, которые изучал прежде, мужчина принялся внимательно изучать полученный отчёт.

-Так значит в округе нашего города была замечена нежить.

-Да. Авантюристы, что должны были уничтожить логово гоблинов, говорят, что видели одного скелета.

-Они точно в этом уверены? Всё же нежить не появлялась на протяжении тысячи лет.

-Не похоже, чтобы они врали. Скорее они были в этом абсолютно уверены. К тому же логово гоблинов уничтожил кто-то другой, что весьма странно.

-Да… Это всё может очень плохо кончится.

-Вывеси задание на поиск нежити. Мы должны убедиться в её существовании перед тем, как действовать.

-Как скажете гранд мастер. Тогда я прямо сейчас этим и займусь. Но что на счёт награды?

-Назначь четыреста серебряных. Высокоранговые, конечно, за это не примутся, но зато толпа железных бросится, бросив все свои дела.

Глава 18

Нещадно убивая монстров, Артём прокладывал себе дорогу сквозь четвёртый этаж подземелья. Как и на предыдущем здесь присутствовали дикобразы и летучие мыши, а вот рогатых зайцев здесь практически не встречалось, что в избытки компенсировалось двумя другими типами монстров. Так, что сочетание сильных и живучих дикобразов при обильной поддержке магическими атаками летучих мышей, становилось для многих авантюристов новичков смертельно опасным препятствием. Но благодаря прикосновению смерти для Артёма это была лишь лёгкая прогулка. Но возникли и неожиданные трудности. Монстры, видя, что противник настолько превосходит их по силе, начинали сбегать с поля боя, что крайне бесило Артёма.

-Ния! Беги, я задержу их!

-Нет! Брат, я ни за что тебя не брошу!

Красноволосый парень изо всех сил отбивался от нападавших на него монстров. Его кольчужная броня была повреждена во многих местах, явно говоря о том, что её владелец принял на себя не один удар. Объятый пламенем полуторный меч с размаху опустился на одного из дикобразов, сильно ранив монстра. Но преимущество было явно не на стороне авантюристов. Большой численный перевес, компенсировал личную слабость монстров, создавая для авантюристов безвыходное положение. В этот момент стая летучих мышей атаковали начинающего авантюриста, но атака была заблокирована голубоватого цвета барьером, созданным сестрой красноволосого авантюриста.

-Брат! Щит долго не продержится, мы должны бежать!

И в доказательство слов голубоглазой девушки, по всей площади щита пошли обильные трещины.

Приняв решение, парочка уже хотела было отступить, как с противоположной стороны появилась вторая группа монстров. Теперь им было некуда бежать. Монстры перекрыли оба выхода из комнаты, не оставляя даже малейшего шанса на спасение.

-Мы обречены…

Ели, сдерживаясь от плача обреченно произнесла девушка. Вторая группа монстров неотвратимо приближалась к ним и когда казалось, что вот он их конец, монстры пробежали, мимо не обратив на брата с сестрой никакого внимания.

-Стойте, суки трусливые!

Вслед за странной группой монстров в комнату, под аккомпанемент ругани, влетела тень.

-Так вот куда вы падлы сбежали!

Приостановившись в проходе, тень приняла облик человека, в котором пара узнала, встреченного ими несколько дней назад авантюриста.

После небольшой остановки, авантюрист вновь бросился в атаку, превращая толпу монстров в подобие фарша. Двуручный меч авантюриста с лёгкостью разрубал дикобразов.

Один из дикобразов атаковал, повернувшегося к нему спиной авантюриста стремительным прыжком.

-Осторожно!

Синеволосая девушка попыталась предупредить авантюриста об опасности, но явно опоздала. Монстр уже летел в незащищенную спину авантюриста, как вдруг был перехвачен, схватившей его в полёте рукой и отправлен ещё более стремительный полёт, только на этот раз в сторону одной из летучих мышей.

-Ээээ…

Брат и сестра были в одинаковом изумлении от всей ненормальности ситуации. “Как можно использовать монстра в виде метательного оружия против другого монстра?” пришла одна и та же мысль в две разные головы.

Осознав всю безвыходность ситуации, монстры предприняли отчаянную попытку побега, но из-за слишком большой численности не могли быстро покинуть помещение. Пытаясь растолкать друг друга, дикобразы только замедляли свой побег. Летучим мышам было несколько проще, поэтому они начали быстро покидать комнату.

-Я кому, блядь, сказал стоять!

Подхватив дикобраза, авантюрист вновь использовал его в качестве метательного снаряда, сбив тем самым летучую мышь, а затем пришла очередь и остальных.

Вскоре от огромной толпы монстров остались только трупы.

“Так. Давненько я статус не проверял.”

Артём решил проверить свой статус.

Имя: Артём

Уровень: 10 (78125/102400)

Титул: Король нежити

Класс: Лич

ОЗ: 2518

ОМ: 1490

Сила: 2854

Выносливость: 2170

Ловкость: 3234

Восприятие: 1382

Интеллект: 1320

Способности: Благословение богини Тьмы

Прикосновение смерти

Некромантия уровень: 6 (1030/6400)

Кислотная стрела

Владение полуторным мечом уровень: 10 (5850\102400)

Владение щитом уровень: 9 (91790/51200)

Владение двуручным мечом уровень 7 (6771\12800)

Мазахизм

Огневик

Глава 19

-С-спасибо вам.

Голубоглазая девушка всё ещё не отошедшая от шока, неуверенно обратилась к спасителю, который, не обращая ни малейшего внимания на брата с сестрой, собирал трофеи.

“Чёрт. И почему монстры вывели меня к авантюристам. Сейчас начнут или требовать часть добычи или напросятся, чтобы я довёл их до поверхности. Проще игнорировать их, или прикинуться деревом”

Всё же, оторвавшись от увлекательнейшего процесса отрезания монстрам лап, всё же посмотрел на спасённых им людей.

-А? Вы ещё кто?

Простой вопрос поверг брата с сестрой в ступор.

-Мы авантюристы.

-Ну и что вам от меня надо? Не видите, что я занят?

-Н-но мы хотели вас отблагодарить.

-За что?

-Вы нам только что жизнь спасли.

-Разве? Не припоминаю такого.

-Монстры зажали нас с двух сторон, и мы уже начали прощаться с жизнью, но вы спасли нас. Вы победили всех этих монстров.

-Аааа… В таком случае я принимаю вашу благодарность. Можете быть свободны.

-Эммм… Понимаете. Мой брат сильно ранен, а у меня не осталось маны, так что не могли бы вы сопроводить нас на поверхность?

“Ну вот прям как знал. Они ведь просто так от меня не отстанут, да? Может тогда с них денег запросить? Хотя судя по их виду, денег с них не взять…”

Но не успел Артём озвучить свои требования, как девушка продолжила.

-Разумеется не бесплатно. Я понимаю, что мы отрываем вас от работы, но прошу помогите нам.

“Хах. А она умнее чем кажется.”

-Да? В таком случае. Ты ведь маг? Можешь провести для меня пару уроков в качестве оплаты?

“Денег с них всё равно не взять, так хоть магии может под учусь, а то владею только классовой, и ближним боем. Не порядок. Не всегда же будут столь удобные снаряды под рукой”

-К сожалению я не владею магией зачарования или усиления, так что боюсь моя магия будет бесполезна вам.

-Мне не достаёт дальнобойных атак и барьер твой был весьма интересным, так что сойдет.

-Л-ладно

-В таком случае по рукам. Твой брат там как? Может подождать пока я здесь закончу или его надо срочно наверх тащить?

-К счастью, он не получил смертельных ран, так что думаю ничего страшного с ним за это время не произойдёт.

-Ну. Ок.

Артём продолжил заниматься сбором доказательств убийства монстров. Девушка же пошла оказывать своему брату первую помощь.

Примерно через десять минут, все правые передние лапы дикобразов и правые же крылья летучих мышей были отрезаны и уложены в мешок.

“Мдааа… с рогами было как-то проще, да и мешок не пачкался”

-Идти сам сможешь?

С трудом встав, парень попытался выдавить из себя улыбку.

-Ещё и побежать смогу!

-Смотри не расшибись по дороге. Ладно раз такой здоровый, то сам топай, я же буду идти впереди и расчищать путь. А ты.

Артём указал на голубоглазую девушку пальцем.

Будешь смотреть, чтобы никто не атаковал на со спины. Если что зови меня. Всё понятно?

Дождавшись положительного ответа от пары, Артём выдвинулся в сторону выхода.

С еле идущим членом группы путь занял довольно много времени, так что покинули подземелье они только поздним вечером. На выходе они и распрощались, договорившись встретиться завтра утром у входа в гильдию.

Проводив взглядом удаляющиеся фигуры, Артём вдруг осознал одну вещь.

“Гильдия скорее всего уже закрыта. В подземелье ночью идти слишком подозрительно, а спать я всё равно не могу, да и на гостиницу денег тратить не хочется. Ворота тоже уже закрыты на ночь”

-Ну и чем мне заняться?

Тихо пробормотал лич и медленно побрёл в случайном направлении.

В этом мире у него не было ни друзей не было у него и родственников, всё это осталось в прошлом мире. Да и приняли бы его родители таким? Приняли бы того, кто превратился в нежить, приняли бы того, кто безжалостно убил незнакомого человек? И если первое семейная пара работников морга ещё вполне могла принять, то вот второе уже вряд ли. В тот момент Артём даже не задумывался над вопросом морали. Не было в тот момент в нём и эмоциональной борьбы. Ему надо стать сильнее, а всё остальное не важно. Так он всё это время думал, да и времени на само копания у него особо не было. Но сейчас, когда он просто бесцельно брёл, по городу, медленно отходящему ко сну. На Засыпающий город постепенно опускался туман, ещё больше придавая городу таинственности, Но Артём не обращал на это внимания. Он слишком сильно ушёл в свои мысли. Внезапно на него снизошло осознание. Осознание того, что вместе с телом, он начал терять и человечность. Артёму вспомнилось и то, что последнее время он всё чаще испытывает исключительно негативные эмоции. И внезапно на него нахлынул страх. Страх того, что он уже окончательно перестал быть собой, что он превратился в бездушное чудовище.

-Молодой человек. Помоги дедушке.

Из тяжёлых размышлений Артёма вырвал мягкий, но с некоторой старческой хрипотцой голос. Лич обернулся, чтобы увидеть перед собой старика, одетого в какие-то грязные лохмотья. Глаза оборванца были перевязаны грязной тряпкой, то ли скрывающей старую рану, то ли просто не видящие глаза.

-Ха?

-Внучок, подай дедушке монетку.

Всё ещё находясь в своих мыслях, Артём е особо задумываясь над своими действиями, достал пару бронзовых и положил в протянутую ладонь старика. И развернувшись побрёл дальше.

-Видимо в тебе ещё живёт человек. Держись за него.

Осознав слова старика, Артём резко обернулся, но на месте, где только что стоял оборванец, никого не было. Лишь туманный переулок в каком-то бедном районе города и ночная темнота, не освещённой улицы были там.

Глава 20

На следующее утро Артём вновь посетил гильдию авантюристов, где сдал задания, получив за свои труды три серебряных и шестьдесят восемь бронзовых.

-Извини, что опоздала. Давно ждёшь?

Голубоглазая девушка предстала перед взором Артёма. На этот раз на ней не было одежды авантюриста, главное назначение которой — это практичность. На этот раз девушка надела на себя светлых оттенков платье.

“И куда это она интересно так вырядилась?”

В руках девушка держала довольно толстую книгу, со множеством закладок и торчащих из неё листков, в сильно потёртом кожаном переплёте.

-Не сказал бы.

-В таком случае пойдём. На заднем дворе гильдии есть тренировочная площадка.

“Хах. Как-то мне от одного этого словосочетания плохо стало, но ради обучения магии можно и потерпеть”

Задний двор действительно был оборудован для тренировок. Посреди него расположилась арена для проведения спаррингов на которой проводили учебный бой двое авантюристов. В углах группами по три находились двенадцать манекенов. К одной из таких групп и направилась девушка и следующий за ней Артём.

-Вчера я забыла спросить твоё имя. Не мог бы ты пожалуйста представится. Так было бы намного лучше.

Говоря это, девушка от чего-то смутилась

-Меня зовут Арт, и я, кстати, тоже не знаю, как тебя зовут.

-Ах! Я совсем забыла об этом. Меня зовут Ния. Приятно познакомиться.

Девушка лучезарно улыбнулась и протянула свою тонкую и элегантную ручку.

-Взаимно.

Ответив на рукопожатие, сказал Артём.

-Тогда, Арт, давай приступим. Для начала что ты знаешь о магии?

-Практически ничего. Знаю, только что есть элементальная, и, наверное, ещё какая-нибудь найдётся.

-Нууу… если очень грубо, то да. Кроме элементальной магии, существует ещё магия света и тьмы, хотя некоторые причисляют и их к элементальной.

Так вот. Маг, используя магическую формулу, преобразует ману в заклинание, придавая ей элемент и форму, и другие свойства.

Говоря это Ния открыла, книгу и указала на сложное изображение магического круга.

-Это и есть магическая формула. И для того, чтобы использовать заклинание, ты должен идеально выучить его формулу, и тогда это заклинание станет твоей способностью. Пока всё понятно?

-Кроме элемента и формы, ты сказала, что есть ещё другие свойства. Другие это, например скорость или температура?

-Угу. Но не только эти, в случае элемента земли, например, это может быть твёрдость или вес, всего существует очень много свойств.

-и ещё один вопрос. Ты сказала, что если выучить формулу, то можно будет использовать заклинание. То есть маг может использовать все элементы?

-Да. Ты прав. Но обычно у человека есть элемент, к которому он ближе всего, и в таком случае ему проще даётся запоминание формул этого элемента. Мне, например ближе всего вода.

-Хммм… интересно.

После этого урок магии продлился ещё час. Ния рассказывала о значении фигур и символов в магических формулах, а также помогла запомнить несколько заклинаний из своей книги.

-Думаю на сегодня можно закончить, а то голова и так уже перегружена.

Сказав это, Артём “с трудом” поднял голову, придерживая её рукой.

-Хи-хи. Если ты так уж сильно устал, то можем и закончить.

-Спасибо за урок.

Кстати! Т-ты сейчас не занят?

-Не особо.

-Тогда. Я бы хотела тебя как-нибудь отблагодарить за спасение.

-Не стоит. Не пытался я спасать вас, это как-то случайно вышло.

-И всё же. Как на счёт того, чтобы я угостила тебя обедом?

“Пожрать на халяву — это конечно хорошо, но не тогда, когда ты сука скелет”

-Говорю же не стоит…

Не договорив Артём вдруг запнулся. Ния смотрела на него жалобными глазами, вновь изображая кота в сапогах.

-Ладно, но давай, вместо обеда ты мне экскурсию по городу проведёшь. Я не местный, так что в городе знаю только три места: ворота, здание гильдии и подземелье.

“Подземелье я знаю не только это, но и тюремное, да и на центральной площади бывал, но об этом думаю говорить не стоит”

-Давай!

По тренировочной площадке раздался радостный крик девушки.

“И чему это она так радуется?”

Но долго задаваться вопросами у Артёма просто не было возможности. Маленький голубоглазый локомотив, схватив его за руку потащил прочь с тренировочной площадки.

-Это первое место с которого надо начинать знакомство с Валортом.

Сказала Ния, когда дотащила Артёма до центральной площади.

От большого костра тут уже давно не осталось и следа, зато людей здесь было, как всегда, много. Хоть и меньше, чем в тот день. А раз есть люди, то были здесь и разного рода мелкие торгаши.

-Это фонтан героев. Он является местной достопримечательностью. По легенде его установил здесь один из героев прошлого.

Девушка и дальше продолжала, что-то про него рассказывать, но Артём не сильно вслушивался. Ему было достаточно и общего представления.

-Эй! Парень, купи своей девушке подарок!

Пока Артём вместе с Нией обходил площадь и выслушивал историю чуть ли не каждого здания, к ним обратился один из лоточников, продававший какие-то украшения.

“Объяснять торговцу, что-то особого смысла нет, ему самому-то без разницы, главное продать. Хотя думаю мне действительно стоит как-то отблагодарить Нию, за экскурсию, да и за столь подробный урок магии”

Стоящую же рядом девушку посетили несколько другие мысли, от чего та сильно покраснела.

-Д-девушки…

Артём решил притвориться, что не заметил этого и подошёл к торгашу.

На деревянном ящике были выложены разные дешёвые украшения.

Пробежавшись взглядом по ассортименту, Артём выбрал заколку похожую на какую-то неизвестную ему птицу.

-Сколько?

-Тридцать бронзовых, но для такой хорошей пары, двадцать пять.

Артём протянул лоточнику двадцать пять монет.

-Спасибо, за экскурсию и урок.

Парень передал Ние заколку.

-П-почему ты выбрал именно эту?

-Просто показалось, что она отлично подойдёт к твоим волосам цвета неба.

-Я-ясно…

-Если тебе не нравится, то можем взять другую

-Н-нет, просто… Ничего. Пойдём дальше.

Девушка, вернувшая себе энергичность, после небольшой печали, вновь потащила Артёма по улицам города.

Глава 21

Массивные ворота, украшенные орнаментом, изображающим древнюю битву, предстали перед взглядом Артёма, чей силуэт казался столь малым и незначительным, что его можно было и не заметить.

“Ну нихуясе… Это ж для кого такой вход отгрохали то?”

Артём попытался надавить на одну из створок, но всё было безрезультатно. Массивные ворота, явно рассчитаны на значительно более сильное существо, ну или они просто заржавели от старости, что тоже вполне могло быть, лишь слегка скрипнули.

Лич оглянулся, и уже в который раз сделал вывод, что других выходов из данного помещения нет.

“И надо же было так по-глупому в ловушку попасться, а теперь вот что спрашивается делать?”

Некоторое время назад Артём ураганом пронёсся по первому, второму и третьему этажам. Следом не избежал своей участи четвёртый, а вот на пятом этаже как раз и произошел сей эксцесс. Юный лич расслабился и не заметил телепортационную ловушку, которая и перенесла его сюда.

“О! Да я тут не первый как погляжу. Прям от души отлегло. Я не один такой альтернативно одарённый”

В пещерном зале были ещё около десяти скелетов. Некоторое время понадобилось Артёму, чтобы прийти к выводу: “Не могу сдвинуть один, так почему бы не попробовать сделать это толпой?”

-Восстань!

Скелет, по всей видимости такого-же неудачливого авантюриста, с виду сохранивший целостный внешний вид и отсутствие каких-либо дефектов, умер здесь от голода так и не сумев сдвинуть воротину. Хотя вполне возможно, что его убили способом, не повредившим скелет, например его могли задушить или ещё множество других вариантов.

Повинуясь приказу своего хозяина, скелет встал и в гробовой тишине уставился на поднявшего его лича.

Закончив с первым Артём перешёл к следующему, и так пока не поднял всех мертвецов, что находились в этом зале.

-Ну а теперь, навались! Вот бы сука в этом мире вэде сорок была.

Под натиском одиннадцати скелетов тяжёлая створка с трудом, но поддалась.

Взору Артёма предстал просторный зал, уходящий в даль глубокой и непроглядной тьмой, которую начали развеивать поочерёдно загораются лампы.

Вскоре зал, выстроенный в готическом стиле, начал постепенно представать перед взором лича, во всём своём мрачном великолепии.

-Ну и куда это меня занесло?

Задал риторический вопрос Артём, не ожидая, что на него кто-нибудь ответит.

-Ты вступил во владения короля нежити.

-Твою мать!

Не ожидавший услышать ответа, да ещё и таким скрипучим голосом, Артём не на шутку испугался.

-Ты меня так до сердечного приступа доведёшь. Нельзя ведь так людей пугать!

-А ты разве человек? Быть может, мои чувства притупились за долгие годы заточения.

Наконец загорелась последняя люстра, осветив трон состоящий целиком и полностью из костей. На троне лежал человеческий череп, с полыхающими алым глазами.

-Я так понимаю это ты сейчас говорил?

-Правильно. Я король мёртвых Эсхил и ты сын мой пришёл в мои земли. Прервав мой многолетний сон.

-Ясно. Понятно. Извиняюсь за беспокойство попал я сюда совершенно случайно, так что если скажете, как отсюда свинтить, то я тотчас это сделаю.

-Ха-ха-ха.

Скрипучий словно водишь пенопластом по стеклу смех разнёсся по залу.

-Ты весьма занятный. В моё время не было никого, кто, услышав бы это имя не пришёл бы в ужас.

-Нууу… Видимо ваша слава за годы несколько померкла. Честно говоря, знаю поэта и драматурга с таким именем, но никого перед кем должен бы прийти в ужас.

-Хммм…. Видимо они всё же добились своего. Но в таком случае тебя не должно существовать.

-Я мыслю, следовательно существую.

-Если люди победили и уничтожили все упоминания о некромантии как можешь существовать ты? Все учения о некромантии должны были быть уничтожены. Как ты обучился этому?

-Аааа… ты про это. Всё благодаря благословению богини тьмы и умер я благодаря благословению и вернулся не без его участия.

-Не слышал, что бы эта стерва кого-нибудь благословляла.

-Ну тут уже не у меня надо спрашивать. Я тут не при делах. Но в любом случае мы отклонились от темы как мне отсюда выбраться?

-Я могу помочь тебе с этим. но взамен ты должен сделать кое что.

-И что же я должен буду сделать?

-Ты станешь моим учеником.

-Ха? Тебе то это зачем?

-Я долгие годы лежу здесь я устал и хочу уйти, но я так и не передал никому свои знания, без этого я не смогу обрести покой.

-Хорошо. Я согласен. Ты ведь не против переезда?

-Что ты имеешь в виду?

-Ну, понимаешь, здесь мне не на ком уровень поднимать. Поэтому, давай так. Ты помогаешь мне вернуться в окрестности города Валорт, а я беру тебя с собой и там ты меня обучаешь параллельно с этим я поднимаю уровень в тамошнем подземелье. Идёт?

-Хорошо. я согласен. Тебе действительно необходимо не только изучать знания, но и практиковаться в их применении.

Прийдя к соглашению, Артём взял с трона череп, после чего, следуя его указаниям направился к пространственной формации оборудованной в соседней комнате

Глава 22

Переместившись, Артём оказался на окраине леса вблизи города Валорт.

-Ну нихерасе до чего техника дошла.

-Может ли быть так, что сейчас не умеют строить пространственные формации?

-Может и умеют, но по крайней мере не разбалтывают об этом.

Определившись со своим местом пребывания он направился к переоборудованной из пещеры временной базе. Путь до неё не занял много времени и где-то через пол часа он достиг места назначения.

-И это ты считаешь место достойное пребывания короля?

-Я считаю, что если бы король не хотел пребывать в таком месте, то он мог бы остаться в том зале или же не просирать войну, чтобы потом не приходилось от всех прятаться.

-Ты понятия не имеешь, что там произошло.

-Тут ты прав.

Юный лич положил своего старшего коллегу на земляной выступ.

-О! А вот это уже не плохо!

Артём наконец добрался до своей импровизированной сокровищницы. Скелеты натаскали сюда уже довольно прилично вещей, в том числе и неплохую сумму денег.

-Да тут же не меньше двух золотых!

Артём сгрёб кучку серебряных и бронзовых монет в кошель, решив потом пересчитать.

-Надо бы сходить к кузнецу и купить новый меч, а то этот уже порядком под износился, да и легковат он теперь для меня.

Решив уж, было отправиться за покупками Артём был остановлен Эсхилом.

-Если ты говоришь, что на нежить и некромантов охотятся, то почему же ты собрался в город в форме скелета?

-А как я должен ещё идти?

-То есть и об этом все позабыли?

-О чём речь то?

-Есть способ изменить твоё тело, чтобы оно стало похоже на человеческое, но для этого нужно провести не особо сложный ритуал.

-И почему же ты тогда выглядишь как скелет?

-Для предотвращения старения плоти нужно периодически повторять ритуал, этой возможности как ты понимаешь я был лишён.

-В таком случае не поделишься со своим учеником способом?

-Для начала тебе нужно собрать энергию. Вряд ли у такого слабака как ты хватит собственной маны.

-Ну допустим. И как же мне собрать энергию?

-Есть два способа. Провести ещё один ритуал с выкачиванием жизненной энергии из ещё живых существ или же, что маловероятно, у тебя есть способность под названием прикосновение смерти.

-Хах. судя по всему я довольно везучий ведь у меня есть эта способность.

-Так ты тоже король нежити!? Только обладатель такого класса может иметь эту способность. Вот уж не ожидал встретить своего наследника. В таком случае тебе не составит труда собрать необходимую энергию.

-Да? И как же мне это сделать?

-Просто убивая направь эту энергию не внутрь, а вовне. Только не забудь её кристаллизовать, а не просто выплеснуть.

Артём ещё долго выслушивал лекцию старого лича о том, как правильно это делать, после чего выдвинулся на охоту. В это время скелеты принялись за расширение пещеры, ведь для ритуала, да и будущего пополнения понадобиться место.

Жертвами лича вновь стали группы гоблинов. В обилии снующие по лесу. Артём без жалости убивал всех встретившихся ему по пути демонов, по пути также он пополнял ряды своей армии новыми рекрутами и вот уже через два дня непрерывной охоты он наконец собрал нужное ему количество энергии, армия же нежити получила немногим более двухсот новых солдат. Казалось бы, Артём убил уже множество гоблинов до этого и запасов маны ему должно было хватить на ритуал, но как рассказал Артёму его учитель, были большие потери при преобразовании энергии жизни в характеристики и обратно, а именно энергия жизни требовалась для многих ритуалов некромантии. Так что юному Личу пришлось идти и убивать гоблинов в промышленных количествах. Закончив со сбором энергии, Артём вернулся в пещеру приведя за собой новый отряд.

-Не плохо. Я думал тебе потребуется намного больше времени для этого.

-Гоблинов в округе расплодилось необычно много, вот и вернулся быстрее чем предполагалось.

Подхватив череп учителя Артём, отправился в свежевыкопанный зал. Юный лич снял с себя всю одежду и защиту, оголив скелет.

-Если где-нибудь ошибусь, то кричите. А то не хотелось бы превратится в непонятно что.

Сказав это юный лич положил своего учителя, после чего прошествовал в середину подземной комнаты, предварительно разложив вокруг себя кристаллизованную энергию жизни. Уйдя в себя для большей концентрации Артём, представил сложную схему магических кругов. Юный лич не мог видеть этого, но представленная им в голове схема проявилась и снаружи. К магическому кругу потянулись струи энергии из кристаллов. Скелет, стоящий по среди магических кругов, начал обрастать тканями. Сначала на его теле нарастали мускулы, сухожилия кровеносные сосуды и другие мягкие ткани.

Спустя десять минут посреди формации стоял уже не скелет. Теперь лич стал похож на себя прошлого, разве что он специально несколько изменил свою внешность, чтобы его не узнали. Хотя возможно, кто-то давно знакомый с ним мог бы и догадаться, но решив, что вряд ли он с таковыми в скором времени пересечётся Артём остановился на таком варианте.

-Ну как ощущения вновь почувствовать будто ты жив?

-Холодно пиздец.

С этими словами Артём спешно направился к оставленной в стороне одежде, и принялся быстро натягивать её на себя. Вскоре он вновь предстал в уже ставшей ему привычной одежде.

“Как-то уже даже непривычно вновь обрести осязание”

И не став надолго задерживаться в пещере Артём, подхватив меч, неспешной походкой отправился в сторону города.

Глава 23

Неспешно шагая по Валорту Артём искал оружейную мастерскую. Теперь, когда у него полноценное тело он может заказать полный латный доспех, причём подогнанный под него. Также он хотел купить новый цвайхендер, что также направляло его в сторону оружейника. Но его спокойную и безмятежную прогулку наглым образом прервал окрик.

-Арт!

Обернувшись лич, увидел спешащую к нему Нию и её брата, который пытался поспеть, а своей сестрой. На этот раз девушка вновь была одета в платье, да и одежда её брата не выглядела подходящей для боя. Но была одна деталь, которая привлекла внимание Артёма сильнее всего.

“Так она носит ту заколку? Не ожидал.”

-Привет.

-Привет Арт. Не ожидала тебя здесь встретить.

-В смысле?

-Нууу… понимаешь. Ты ведь редко сходишь с маршрута гильдия-подземелье.

“Она что за мной следила?”

-Прости молю сестру. Если её что-то заинтересуют она становиться неугомонной.

В разговор влез красноволосый парень.

-Я, кстати, Крис. Приятно познакомиться и спасибо, что спас нас тогда.

-Я уже твоей сестре многократно говорил, что не специально спасал вас.

-Ну специально не специально, но всё же спас.

Тяжело вздохнув Артём приложил руку к смотровому отверстию шлема.

-Кстати, Арт, чем занимаешься? Мы вот с братом к оружейнику идём. Этот идиотина меч сломал.

-Эй! Вообще то там толпа гоблинов была!

-Ну да необъятная орда из целых семи штук.

Артём уж было думал по-тихому уйти, но его остановили.

-Так что?

-Я тоже собирался к оружейнику.

-Здорово! Пошли с нами!

Подумав, что благодаря этим двоим ему не придется шастать по всему городу в поиске нормального оружейника Артём согласился на предложение Нии.

И вновь голубоглазый локомотив потащил, теперь уже два вагона вперёд.

Вскоре они подошли к неприметной лавке, расположенной где-то в глубине города.

-Это лучшая мастерская во всём Валорте, а может даже и в мире!

Сказав это, девушка уверенно шагнула внутрь. Вслед за ней шагнул и Крис. Решив не отставать к парочке, присоединился и Артём.

Внутри помещение представляло из себя весьма чистую и аккуратную лавку, на стеллажах и полках которой покоились разнообразные образцы оружия, вдоль стен стояли манекены, наряженные в разные виды доспехов. За прилавком же сидел угрюмый мужчина, комплекция которого выдавала частые занятия физической работой.

-Здравствуйте!

Жизнерадостный голос Нии разнёсся по помещению. Мужчина перевёл свой тяжёлый взгляд на дверь. Но увидев кто пришёл его взгляд несколько смягчился.

-А. Это ты мелкая. Опять этот идиот что-то сломал?

-Да. На этот раз меч.

Несколько грустно ответила ему Ния.

-Ну выбирайте новый, раз уж он у тебя такой неумеха. А это кто ещё такой?

Мужчина указал пальцем на Артёма.

-Это мой друг. Ему тоже нужно кое-что купить.

-И чего тебе?

-Я хочу латный доспех если возможно, то в пределах одного золотого и двуручный меч наподобие этого, но, если можно тяжелее.

-Не выглядишь ты как тот, кто спокойно двуручником махать сможет, но да не моё это дело. Доспех если дешёвый, то двадцать серебряных. Более прочный и в добавок, зачарованный на прочность, обойдётся в восемьдесят, но он и весить будет прилично, ну а меч смотри на полках, это все что есть.

-Выбираю второй вариант.

-Ну как знаешь.

Сказав это, продавец отправился на склад в поисках подходящего доспеха.

Артём же тем временем окинул взглядом помещение и направился к стеллажу с двуручниками. Стеллаж был доверху забит разнообразными мечами, при этом не отходящими от концепции двуручного хвата.

Перебрав штук десять из них Артём наткнулся на несколько необычный образец. Это был ещё один цвайхендер, но его гарда была немного более вытянутой и что особенно привлекло внимание лича. лезвие было волнистым.

“Если я не ошибаюсь такой тип клинка называют фламберг. При увеличении режущей поверхности он сохраняет возможность наносить колющие удары. Но в моём родном мире слабостью этой конструкции являлась более низкая прочность, по сравнению с обычным клинком.”

Артём взял в руки приглянувшийся ему меч и понял, что с трудом может его нормально держать.

-Ха? Удивлён что ты смог его поднять.

Мужик, вернувшийся со склада держа в руках части доспеха, удивлённо посмотрел на Артёма.

-Это не моя работа. Помню нашёл его в какой-то подворотне. И притащил сюда. Думаю, тебе как другу Нии отдам его за один золотой. А теперь иди сюда. Доспех под тебя подгонять будем.

Не споря, Артём подошёл к продавцу и начал снимать с себя защиту, чем привлёк внимание Нии и Криса.

-Ого! Так у тебя шлем не намертво прикреплён!?

-Брат ты идиот! Если бы шлем нельзя было снять Арт бы с голоду умер.

-Хочешь сказать, что без шлема его видела?

-Нет, но…

Тем временем Артём уже был готов к примерке. Попутно рассматривая доспех.

Он представлял из себя довольно массивные, толстостенные элементы защиты, которые в прошлом мире Артёма не использовали из-за их слишком большого веса, да и холодное оружие того мира не могло пробить и меньшую толщину. Так зачем усложнять жизнь рыцарю? Здесь же существовали монстры способные нанести куда более сильный удар, да и люди были значительно сильнее своих земных родственников.

Шлем же представлял из себя несколько сплюснутый с боков цилиндр с прорезью для глаз и пробитыми отверстиями для дыхания. Посередине лицевой части шла вертикальная полоса металла служащая для укрепления конструкции, этой же цели служила полоса, окантовывающая верх шлема

Глава 24

Кузнец, которого как выяснил Артём звали Вагор, обещал закончить подгонку доспеха к завтру так что не имея особых планов Артём присоединился к Нии и брату в походе на “самый вкусный и при этом дешёвый” бар. Куда-либо идти прокачиваться смысла особого не было, ибо день нежданно негаданно подходил к концу. Вот Артём и согласился на уговоры Нии. Немалую роль в этом опять сыграли глаза девушки. “И почему я стал на это попадаться? В первый же раз не сработало.”

-Слышал последнюю шутку?

Изрядно подвыпивший Крис продолжал без умолку болтать.

-Так вот. Встретил как-то авантюрист трента в лесу и готовится бить его. А трент ему женским голосом и говорит. Давай мол лучше переспим чем сражаться будем. А авантюрист ей и отвечает. Нет уж ты в постели то ещё бревно.

-Брат. Тебе, пожалуй, уже хватит.

Ния попыталась отстранить от Криса бокал.

-Нет. Мы сегодня гуляем! Бармен неси ещё эля!

-Брат. Успокойся, тебе уже хватит.

-Ния, зря ты мне сейчас пить запрещаешь. Вот Арт посмотрит и не станет жениться на тебе. Скажет мол уж лучше я на воле пить буду сколько влезет. Да Арт?

На некоторое время Ния была выбита из колеи. Но вскоре включилась в спор с новой силой. Артём же тем временем спокойно сидел рядом и потягивал свой эль. Это был первый раз, когда он пьёт алкоголь. И то ли из-за захмелевшего состояния то ли от хорошей компании на душе у него в этот момент стало спокойно и тепло.

Вскоре Крис был уже готов. От избытка алкоголя он уснул прямо за столом, так и не до рассказав очередной “невероятно смешной анекдот”. И Артёму пришлось тащить не удавшегося комика до дома. Ния и Крис как оказалось были местными и с рождения жили в Валорте. Жили же они в небольшом доме, доставшемся им от родителей.

-Арт н-не хочешь остаться у нас на ночь?

Изрядно выпивший, да ещё и в первый раз в жизни Артём решил остаться. Ему не нужен был сон, но до утра идти ему всё равно было некуда. Уложив Криса на кровать Артём, также отправился в выделенную ему комнату. За неимением большого числа комнат Ния отправила Артёма спать в родительскую спальню. Немного пошатываясь, юный лич добрался до кровати и улёгся на неё. Спать он не мог, так что оставалось только ждать, когда выносливость победит опьянение, и дожидаться утра, гадая что же из этих двух событий произойдёт раньше. Вскоре благодаря элю Артём погрузился в медитативное состояние. Это был не сон, скорее он просто отрешился от мира и позволил мыслям и образам свободно гулять в его голове. Из-за этого Артём не услышал, как скрипнув отворилась дверь и как миниатюрная фигура подошла к кровати. Заметил её Артём только когда она уже оказалась совсем близко.

-Арт. Мне одиноко. Можно я сегодня посплю с тобой?

Артём уже было хотел что-то сказать, но понял, что всё это будет бесполезно. Ния использовав его как подушку уже сладко спала.

-Ну и что мне с этим делать?

Утро наступило не скоро. Но пришедшее на смену ночной темноте солнце, предательски слепило глаза. Ния также разбуженная яркими солнечными лучами около минуты ещё приходила в себя. Затем, когда наконец, в её больших голубых глазах начала проявляться ясность, Ния поняла, что находится вовсе не в своей комнате, и что спала она вовсе не на своей кровати, а на Артёме, девушка стремительно покраснела и чуть ли не с идущим паром из ушей, который отлично бы дополнил образ локомотива, пулей вылетела из комнаты. За всё это время Артём не проронил не слова, предпочтя быть в этом немом кинозрителем.

Через несколько минут он спустился вниз, где располагался зал, совмещённый с кухней. Там уже стоял и безуспешно, судя по чёрному дыму, пытался, что-то приготовить Крис.

-Доброе утро.

-Доброе.

Артём подошёл к плите, которая, судя по всему, являлась артефактом, работающим на магии огня, и увидел сиё ужасное творение.

-Извини уж. Обычно Ния готовит, но сегодня с утра он какая-то странная.

-Забей. Давай лучше я что-нибудь сделаю.

Пробежавшись по полкам и даже обнаружив холодильник, в котором нашёл молоко, Артём приготовил кашу, также в дополнение он пожарил яичницу.

“Не зря меня мама учила готовить в моём прошлом мире”

Через несколько минут на запах спустилась крайне смущённая Ния, хотя помидор она уже не напоминала.

-И-извини, за то, что произошло. Я не помню, что вчера делала. И если ты...

-Да ничего особо то и не произошло. Ты просто пробралась в комнату и уснула на мне. Вот и всё.

-Ох ничего се! Сестра, а ты у нас оказывается та ещё “скромница”.

Последнее слово было произнесено крайне саркастичным тоном и в добавок Крис ещё и хитро улыбнулся.

Расправившись с завтраком, троица вместе направилась к кузнецу. Крис также оставил у него свою кольчугу на починку и теперь отправился её забирать. Нии ничего в том магазине не было нужно, но она всё же пошла с ними за компанию. Правда на этот раз всё ещё смущённая он ну выступала в роли локомотива, да и разговорчивость её сегодня несколько по уменьшилась. Артём сразу же решил переодеться в новую броню и вооружиться новым мечом, сдав за несколько серебряных старое вооружение. Закончив с кузницей, троица всё так же вместе выдвинулась в гильдию.

Глава 25

Гильдия встретила троицу небывалой оживлённостью, но особенно много людей столпилось возле доски объявлений.

-Это у меня с похмелья двоится или людей и правда так много?

Артём и Ния в общем то придерживались примерно того же мнения, разве что не стали озвучивать это вслух. Авантюристов сегодня действительно собралось очень много.

-Эй! Дружище, не подскажешь, что за столпотворение?

Крис обратился к одному из авантюристов, что стояли рядом.

-А? Не слышали, что ли ещё? Говорят, неподалёку обнаружили целый город гоблинов и теперь собирают рейд за их головами.

“То то я видел их так много в окрестном лесу. Но целый город — это как-то чересчур дохера”

-А что по награде?

-Глава Валорта не на шутку испугался и поднял награду до одного серебряного за штуку.

Крис аж присвистнул. Всё же обычно за убийство гоблина не давали и половины этого.

-Ну как, присоединимся к общему веселью?

На этот раз Крис обратился уже к своим знакомым.

“Это, конечно, несколько запарно, но весьма заманчиво как для заработка денег”

-Я иду.

-Если Арт с нами нам нечего боятся. А ты как считаешь сестрёнка?

-Я тоже за.

Пробившись к сотруднику гильдии, компания зарегистрировалась на рейд. В путь отправлялись сегодня в обед, так что у компании осталось немного времени, чтобы подготовить припасы в дорогу, чем они и занялись. Вновь вернувшая бодрость духа Ния опять выступила движущей силой произведя забег по местному рынку. И вот уже к полудню троица стояла вместе с толпой других авантюристов возле городских ворот. Спустя ещё десять минут к толпе подошли четыре человека, трое из них были одеты в униформу работников гильдии, четвёртый же был облачён в мантию мага.

-Многие и так меня знают, но на всякий случай представлюсь. Я глава гильдии авантюристов Роберт Лакерсон.

Вперёд вышел один из работников гильдии. Мужчина к своим пятидесяти годам уже имел изрядное количество седых волос, а также зарождающиеся морщины. Под глазами Роберта, да и остальных сотрудников были видны синяки, свидетельствовавшие о бессонной ночи, проведённой ими в подготовке документов для этого рейда. Авантюристы не знали, но и увеличение награды за гоблинов настолько сильно возросло именно благодаря невероятным усилиям главы гильдии, буквально выбившего эти деньги у скупого лорда. И вот, наконец, осталось передать работу авантюристам, и можно будет немного передохнуть.

-Сегодняшний рейд возглавит Фил Картус - Авантюрист золотого ранга.

К главе гильдии подошёл человек в мантии мага, в то время как Роберт продолжил его речь.

-Он прошел множество битв и не единожды уже принимал участие в подобных рейдах, так что у него достаточно опыта, чтобы возглавить наш поход. Теперь передам слово Филу.

-Спасибо, за столь лестное представление. Не буду многословен и скажу лишь, что очень рад видеть так много людей, откликнувшихся на этот призыв о помощи. Ну а теперь, пожалуй, начнём.

Возглавляемая Филом экспедиция, выйдя за пределы города погрузилась на повозки и вскоре отправилась в путь. Повозки ехали медленно и только к ночи они достигли довольно большой лесной поляны, где было решено устроит привал.

Каждый их авантюристов самостоятельно ставил свою палатку и готовил себе еду. Так что Крис был назначен ставить палатку, Артём отправился за хворостом для костра, Ния же занялась приготовлением несколько запоздалого ужина.

-Ния как всегда твоя готовка просто великолепна. Арт, без раздумий женись, вряд ли ты где-нибудь найдёшь ещё такую девушку.

-Брат, не мели чепухи!

Вновь покрасневшая Ния, смущённо отвернулась.

-Арт очень сильный и красивый человек и наверняка у него уже есть невеста.

-Ну что Арт, не ужели есть девушка, которая смогла опередить мою сестру? Давай Арт, колись. Кто эта прекрасная красотка?

Не имея возможности продолжать молча сидеть, Артём пришлось включится в беседу.

-У меня нет ни невесты, ни девушки.

-Правда!?

Разговор продолжался ещё некоторое время, но вскоре еда в тарелках подошла к концу и было принято решение лечь по раньше спать, оставив на всякий случай дежурного. Первым бдеть вызвался Крис, так что Ния с Артёмом устроились в платке. И конечно же Крис не удержался от ехидных комментариев, по этому поводу.

Время для Артёма тянулось очень медленно. Рядом с ним напряжённо спала голубоглазая девушка. “Быть может ей снится что-то плохое” - подумал тогда Артём. Через силу Артём всё же оторвал взгляд от спящей девушки и продолжил, скучая дождаться смены. Через несколько часов юный лич сменил сонного Криса на посту и продолжил скучать уже снаружи палатки. Лёгкий треск и игра отсветов навевали несколько грустную задумчивость. Артём вновь вспомнил своих родителей. “Интересно как они там? Наверняка они уже считают меня мёртвым. Да и не сильно они в этом шибаются.” Так предаваясь воспоминаниям, он и сидел у костра пока не услышал лёгкое шуршание палатки. Обернувшись на звук, Артём увидел заспанное лицо Нии, которая, кутаясь в одеяло, подошла к нему.

-Не спится?

-Угу.

-Волнуешься о грядущей битве?

-Мне кажется может случится что-то плохое.

Девушка посмотрела в глаза снявшему шлем Артёму. И по не понятной для него причине у него поднялось невероятно сильное желание защитить эту девушку. Артём в первые чувствовал такое и на мгновение потеряв над собой контроль произнёс.

-Не переживай. Я достаточно сильный, чтобы защитить тебя.

-Спасибо.

Глава 26

Вскоре Ния уснула, так и оставшись сидеть возле костра, прижавшись к Артёму. Но безжалостная реальность разрушила идиллию. Солнце ещё не показалось над горизонтом, но первые его лучи уже возвестили всех о скором его появлении. Лагерь пробуждался ото сна. Артём не стал выбиваться из общей массы, растолкав Нию.

-Знаешь. Видеть твоё заспанное с просонья лицо становится уже традицией.

Артём по-доброму улыбнулся, глядя в голубые глаза девушки.

-Д-да Ладно! Я готовить, а ты разбуди пока Криса.

Ещё раз улыбнувшись Артём, поднял красноволосого парня, явно не довольного столь ранним пробуждением. Но всё же он смог победить как всем нам известно самую сильную из гравитационных сил, силу притяжения кровати ранним утром.

-Арт, раскрой секрет, как тебе это удаётся? Как ты можешь быть таким бодрым?

Пытаясь перебороть предательски закрывающиеся веки, сказал Крис.

-Просто я пока ты дежурил спал как убитый, вот и выспался.

Через пол часа все авантюристы были уже готовы к отправлению. Палатки и прочее оборудование лагеря решили пока не убирать, чтобы не терять на это время, так что людям не составило большого труда и времени собраться и выдвинутся к городу гоблинов. По плану штурм должны были осуществлять три группы по пятьдесят человек, заходящие с разных направлений. Еще пятнадцать человек в том числе и Фил оставались в резерве для помощи попавшим в тяжёлое положение группам. Артём Ния и Крис естественно вошли в одну группу и вместе с ещё сорока семью авантюристами приготовились атаковать гоблинов с северного направления.

Вскоре авантюристы заняли свои позиции и дождавшись сообщения, переданного при помощи артефакта связи атаковали город. Авантюристы не привыкшие действовать большими группами в процессе перехода разделились по своим уже давно сформированным отрядам и к моменту первого столкновения они уже были широко распределены по площади. Против слабых гоблинов эта тактика не плохо себя показывала, и авантюристы с лёгкостью пробивались вперёд. Буквально десять минут потребовалось авантюристам, чтобы достичь границ поселения, где и начались первые серьёзные столкновения. Пробив хлипкие деревянные стены при помощи магии, авантюристы устремились в город вырезая всех встреченных ими гоблинов. Не отставали ото всех и Артём с друзьями. Крис Яростно размахивал объятым пламенем мечом, Ния осторожно расходуя ману поддерживала его заклинаниями. Артём же выступал в роли щита, прикрывающего Нию от внезапных атак низших демонов. Гоблины то и дело вылезали из какого-то закоулка и атаковали арьергард, на нося ощутимые потери не подготовленным к этому авантюристам.

Взмах тяжёлого двуручного меча разрубил на двое спрыгнувшего с крыши гоблина и не останавливая полёта снёс голову ещё одного демона, решившего, что со спины можно безнаказанно напасть на закованного в латы человека. Расправившись с этими двумя Артём выпустил в ещё одного гоблина стрелу пламени, убив тем самым бедолагу. Штурм города продолжался уже целый час. За это время Авантюристы рассредоточились по городу уничтожая гоблинов по мелким и очень запутанным переулкам, так и не дойдя до центра города. Всё реже и реже можно было увидеть использование заклинаний, ведь у магов запас маны не бесконечен, и у многих он уже подходил к концу, оставляя авангард без поддержки и потому и так уставшие от непрерывного размахивания оружием они уставали ещё сильнее.

-Арт. Сменишь?

Артём уже не первый раз за это время менялся с Крисом местами, так они могли хоть немого, но отдыхать, и, хотя Артёму как нежити отдых нужен не был, но вот Крис был живым человеком.

Выдвинувшись вперёд Артём словно машина смерти принялся убивать гоблинов. Его двуручный меч, с лёгкостью разрубал по два или даже три гоблина, в то время как их ржавые ножи, копья и мечи не могли пробить его латный доспех. Единственная опасность была – это пропустить колющий удар в сочленение, получив тем самым рану жизненно важных органов, была для Артёма практически нивелирована его не живым телом, ведь, по сути, он так и оставался скелетом, лишь имитировавшим человека.

Так прорубая себе дорогу, команда прибыла на главную площадь. Здесь уже было несколько других отрядов, которые вели ожесточённое сражение с хобгоблинами. Эти демоны были эволюционировавшими гоблинами. У людей не было информации о том каким образом происходило это преобразование, но люди знали одно: хобгоблины значительно сильнее обычных гоблинов. В отличии от своих братьев меньших были действительно крупнее достигали роста метр девяносто, а в некоторых редких случаях и двух метров. И по сравнению с гоблинами обладали куда большей силой. Справиться с такими могли только достигшие пятнадцатого уровня авантюристы, коих в Валорте – городе новичков было не так уж много.

Артём вместе с друзьями ворвались в это сражение, позволив некоторым уже уставшим и изрядно израненным авантюристам отойти и передохнуть. В этом бою Крис и Ния выступали лишь в качестве поддержки, в то время как Артём продолжил разрубать демонов, так будто ничего особо и не изменилось.

.

Глава 27

Солнце начало подниматься над горизонтом, разгоняя ночную темноту. Густой утренний туман словно бы растекаясь заполонил лес вблизи города Валорт. Проникая во все уголки, заполнив и одинокую пещеру.

-Явился значит? Как погляжу годы всё же берут своё и скоро и в пыль превратишься.

Череп, мирно лежавший до этого на постаменте, обратился к гостю, объявившемуся в пещере.

-И ты будь здоров. Как погляжу здоровья то тебе сильно не хватает. Совсем погляжу исхудал. Одни кости остались.

Старик с повязкой на глазах, с ехидной улыбкой ответил Эсхилу.

-Осторожней с выражениями курица варёная. Или тебе того раза не хватило?

-Эх… Видимо без мозга у тебя и память отшибло. Может тогда напомнить, чьё тело без головы лежать осталось?

Двое ещё некоторое время продолжали прожигать друг друга взглядами.

-Ладно. Я сюда не для того пришёл. Как тебе парнишка?

-Так это твоих рук дело? Очень в вашем стиле, вечно праведных, но в тоже время спокойно играющих судьбами.

-Умер он без моей помощи. Заметил я, кстати, его как раз по причине неправильного суда.

--Ну да, ты же у нас всегда за правосудие выступал.

-Так что на счёт парнишки?

-Он ещё ребёнок. Со всеми вытекающими. Но у него есть потенциал стать действительно сильным.

-И при этом ему в руки попал один очень занятный меч. Угадаешь какой?

-Ты ведь не хочешь сказать, что подкинул ему сангис?

Старик с повязкой лишь хитро улыбнулся.

-Ты хоть понимаешь, что натворил!? Если он случайно пробудит его силу и не сможет с ней совладать, то всему придёт конец! А я глупец, не понял, когда мальчишка пришёл ко мне с двуручным мечом. Ты ведь уже тогда его к этому готовил?

-О? А разве не ты был одним из тех, кто хотел уничтожить людей?

-Плевать мне на людей. Погибнут абсолютно все разумные, даже нежить не переживёт это. Ты осознаёшь, что породишь самого страшного монстра?

-Что ж. Сегодня мы сможем это узнать. Мне вот почему-то кажется, что он совладает. В любом случае выбора у нас особо нет иные скоро вновь придут, да и монстров нам создавать не впервой.

***

Бой в городе гоблинов всё продолжался. Артём беспощадно превращал хобгоблинов в обрубки.

-Грозовое поле!

Мощное заклинание прошлось по площади отняв жизни десятков низших демонов, ознаменовав вступление в бой группы под непосредственным командованием золото рангового мага. При их поддержке авантюристы начали теснить своих противников, пробивая себе дорогу сквозь толпу противников. В этот момент в бой вступили и вражеские маги, атаковав множеством заклинаний, обрушившихся на спешно выставленные авантюристами-магами щиты. Переждав залп авангард людей вновь бросился в атаку, убивая всё больше и больше хобгоблинов.

-А ты неплох. Как так получилось, что ты до сих пор бронзовый?

Фил, решил выйти вперёд, чтобы поддержать наступление прямыми залпами молний. И так получилось, что он оказался возле Артёма. Размахивающего своим двуручником, будто превратившись в само воплощение бойни и кровопролития.

-Не давно вступил, так что ещё не успел отличится.

Не отвлекаясь от бой ответил Артём.

Его цвайхендер в прекрасной своей смертоносности танце отнял жизнь ещё двоим хобгоблинам. Его стиль, не отличался элегантностью и излишней плавностью движений. Это был стиль, отработанный опытом реальных сражений, предназначенный лишь для одной цели – убивать. И хотя в нём ещё чувствовалась некая незавершённость, и неопытность, уже сейчас можно было увидеть весь его ужас.

Очередной колющий удар пробил грудь хобгоблина, а затем словно пила, волнистое лезвие прорезало плоть расширяя рану, нанося ужасные увечья низшему демону, обрывая его жизнь столь ужасным способом.

-Арт! Меняемся!

Его место на передовой занял отдохнувший Крис. Его объятый пламенем меч вновь замелькал в пучине ожесточённого боя.

“Ну и нахрен ты устраиваешь это фаер шоу каждый раз?”

В то время как сам Артём вернулся в арьергард, дабы защищать магов от всё ещё частых атак гоблинских групп.

-Ты как?

Артём обратился к явно уставшей голубоглазой девушке. Мана уже на исходе. Боюсь ещё немного, и я не смогу больше вас поддерживать.

-Держись. Такими темпами мы их скоро дожмём.

В этот момент произошло нечто, что кардинально изменило ход боя. Мощнейший взрыв произошёл прямо в центре площади. Высвободившаяся в результате волна жара поглотила всех хобгоблинов, а затем и авангард людей. Молниеносно приняв решение. Артём сбил с ног Нию закрыв её своим телом от огня. Одновременно с этим он создал вокруг девушки магический барьер.

Волна жара вскоре добралась до арьергарда. Артём почувствовал, как его тело будто запекают внутри кастрюли, представшей в виде его лат. Он вновь почувствовал ту ужасающую боль, что сопровождала конец его жизни, но он изо всех сил терпел, ведь стоит ему нарушить концентрацию и барьер падёт. Артёму было страшно даже представить, что в таком случае будет ждать Нию.

Глава 28

Спустя несколько мгновений волна огня медленно угасла. Оголив выжженую землю, которую теперь устилали обугленные трупы.

-Хм. Люди, как и всегда ничтожно слабы. Эти ничтожные создания не способны выдержать даже одного заклинания, выпущенного демоном.

На выложенную трупами поверхность спустилась фигура, внешне напоминающая молодого мужчину. Он носил выкрашенную в чёрный цвет лёгкую броню, не сковывающую движения, но в тоже время защищающую жизненно важные точки. Такую одежду носили все в элитном отряде магов королевстве демонов. Но было и ещё несколько вещей, отличавших его от человека. У мужчины были удлинённые уши, а также более острые зубы, но самым примечательным было наличие двух перепончатых крыльев, выходящих у него из спины.

Но тут, на, казалось бы, мертвой земле показалось шевеление. Одно из тел пришла в движение. И перед взором демона предстал воин, облачённый в латный доспех. Все ремни, крепившие несколько оплавившуюся броню к телу, были сожжены, но латы не отпали, прикипев опалённой плоти.

Воин внимательно посмотрел себе под ноги и видимо убедившись в чём-то облегчённо выдохнул, но затем, воин повернулся в сторону эпицентра взрыва. Судя по повороту шлема, воин явно что-то искал, и не нашёл. Но зато нашёл нечто другое. Смотровая щель шлема уставилась на демона.

-Это ты, падла, это сотворил?

Холодный голос воина пробрал демона до костей, но подумав, что здесь просто не может быть никого достаточно сильного чтобы справиться с ним, демон решил, что ему просто показалось.

-Ничтожный человек. Да будет тебе известно, что виной вашей жалкой смерти послужил граф Ценетос, пред взором коего сейчас ты и находишься.

-Так значит это ты.

Подняв ужасающий меч, воин с ужасающей скоростью бросился в атаку, от которой в последний момент при помощи магического барьера защитился демон. Теперь, когда воин подошёл ближе Ценетос смог разглядеть, что кожа человека была полностью сожжена, и по доспехами сейчас находилось обожжённое мясо с кое-где проглядывающими костями. “Да как он в живых то остался!?” В тот момент поразила демона мысль. Но времени на раздумья у него не было. Следующий удар, нанесённый со всё той же невероятной проворностью, был вновь заблокирован барьером. “В конце концов он всё равно лишь жалкий человечишка” Придя к такому выводу демон раздражённо цокнул языком.

-Ледяное копьё

Перед его ладонью образовался ледяной снаряд, вскоре вылетевший в воина. Но атака, не достигнув цели, была разрублена мечом. Воспользовавшись моментом, демон разорвал дистанцию. Всё же он был магом, и драться в ближнем бою было не в его стиле.

-А ты неплох. Но учти. Хоть ты и немного сильнее этих ничтожеств, ты всё равно ничто перед моим величием.

В ответ на столь пафосную речь воин произнёс лишь одну фразу, смысл которой не сразу дошёл до демона.

-Восстаньте.

-Что за чушь ты несёшь…

Вокруг них начали подниматься некогда неподвижные мертвецы. Скелеты павших авантюристов и хобгоблинов восстали из мёртвых повинуясь приказу своего господина.

-Какого…

Демон не успел продолжить. Отбиваясь от множества ударов хоть и слабой, но зато многочисленной толпы он потерял из виду своего главного противника.

-Кислотная стрела.

Из толпы скелетов, чьи плотные ряды заблокировали весь обзор, в барьер прилетело заклинание. Вязкая жидкость, темно зелёного цвета, кляксой растеклась по барьеру. Граф уж было начал смеются над столь жалкими потугами противника как вдруг вопреки ожиданиям Ценетоса, клякса вовсе не стекала по стенке. Она начала проедать его, всё больше расширяя дыру, в которую устремились скелеты. Они были слабы по сравнению с демоном, умирая, так и не нанеся хоть сколько-нибудь сильный урон.

В этот момент, с другой стороны, в барьер прилетело ещё одно заклинание, проделав проход и там.

-В познаете какого злить великого меня! Пламенная буря!

Вновь землю заполонило пламя, но на этот раз у Ценетоса не было времени на подготовку и поэтому радиус поражения, да и жар были намного слабее. Внезапно из огня вылетела фигура, облачённая в доспехи. Воин проник в одно из отверстий пробитого барьера не встретив сопротивления. Демон вовремя не заметил его приближения так как собственное пламя перекрыло ему обзор. Да и не мог по его мнению человек пройти через этот огонь. Но реальность оказалась безжалостной для зазнавшегося демона. Волнистый клинок пробил его грудь и вонзившись в сердце продолжил свой путь, пройдя демона насквозь.

-Сдохни падла.

Это было последнее, что в своей жизни слышал граф Ценетос. Его жизнь была окончена на этом простом как ему казалось задании. А ведь сначала всё шло так гладко. Люди заглотили наживку в виде города гоблинов и атаковали его. Демону было плевать на то сколько зеленокожих созданий умрёт, ведь для него они не были живыми существами. Расходный материал не более. Затем, дождавшись, когда люди введут в бой, все резервы он внезапно атаковал сильнейших авантюристов, мгновенно лишив их жизни. Но произошло то, что он никак не мог предвидеть. Ему встретился этот воин, который к тому же оказался некромантом, которых просто не должно было существовать вот уже много лет.

Глава 29

Голубоглазая девушка всё ещё в шоке наблюдала за происходящим посреди выжженого города действом. Её брат погиб, заживо сгорев в пламени мощного заклинания. А тот, кого она знала под именем Арт оказался некромантом и судя по тому, что мог продолжаться несмотря на страшные ожоги, и сам являлся нежитью. Но при этом монстр из легенд не только не навредил ей. Он спас её жизнь. Придавленная к земле, она в бессильном ужасе наблюдала за тем, как Арт сгорает в огне, продолжая поддерживать защитный барьер. А затем бьётся с сильным демоном. И вот всё это свалилось на голову юной девушки. Тем временем бой подошёл к концу. Арт одолел демона и теперь стоял, опершись на двуручный меч. А немногие оставшиеся скелеты принялись что-то искать на месте гибели авангарда авантюристов. Наконец, на Нию обрушилось осознание. В первых рядах стоял её брат. Брат, которого на её глазах поглотил огонь. Девушка бросилась вперед, туда, где столпились скелеты, чтобы увидеть своего брата. На земле в окружении скелетов лежал ещё один обгоревший мертвец. Вся его плоть была сожжена, и даже кости обгорели. Скелет был облачён в кольчугу, кольца которой частично оплавились. Человек, которому принадлежал этот скелет даже умерев так и не выпустил из рук меч. Словно говоря, что он сражался до конца, тем самым мечом, что они ещё позавчера купили в оружейной. Ноги подвели девушку, и она упала на колени. на краях её голубых глаз выступили слёзы. Она была сломлена. Но внезапно ей на плечо легла рука. Ей не было нужды оглядываться и смотреть кто был у неё за спиной. Ния крепко прижалась к ещё облачённому в доспех воину и наконец плотина, не выпускающая её эмоции рухнула. Девушка просто рыдала, позволяя боли выйти из неё. И в ответ на её действия воин также крепко обнял её.

Эти двое сидели так ещё очень долго. Артём терпеливо ждал и когда истощённая эмоционально и физически Ния не уснула на его руках.

-Надо его похоронить.

Потерявшим краски голосом произнесла проснувшаяся девушка, всё же вставая из крепких объятьях Артёма. Ния захотела похоронить брата на городском кладбище Валорта, так что они взяли останки с собой.

На лагерь, ещё вчера разбитый авантюристами, вновь опустилась ночь. Но на этот раз лагерь казался пустым и безжизненным, и лишь одинокий костёр и двое путников были его обитателями.

-Так значит ты лич? И всё это время был нежитью?

Опустевший после гибели брата взгляд прекрасных голубых глаз был обращён на сидевшего на против воина в доспехах.

-Да.

-Есть что-то ещё что я не знаю?

-Ты ведь помнишь, что не так давно в Валорте сожгли одного из призванных? Так вот, это я. В том смысле, что меня сожгли на этом костре.

Столь неожиданная информация на долю секунды скинуло покрова апатии с девушки, но вскоре она вернулось к прежнему состоянию.

-Ясно. Значит Арт — это сокращение от Артём?

-Да. Меня так в детстве родители иногда называли. Кстати, я не просто лич. Я новый король нежити, хотя пока и ничтожно слабый по сравнению со своим предшественником.

-Пожалуйста. Не поднимай моего брата как нежить. Пусть лучше он покоится с миром.

Артём посмотрел на девушку. Отсветы костра играли тенями и сполохами на её бледном лице, словно пытаясь заставить двигаться это будто ставшее фарфоровым лицо. Юный лич молча кивнул в ответ.

-И что дальше? Теперь твоё тело и доспех обгорели и в городе тебя быстро раскроют.

-Есть способ вернуть внешность в норму.

-Тогда. Не мог бы ты переехать ко мне? Если меня оставишь, и ты я, я…

-Я не уйду.

И как бы в доказательство своих слов Артём подошёл к Нии и прижал к себе.

-Я не уйду. Хрен ты от меня теперь куда-то денешься. Денно и ночно следить буду.

В первые с момента смерти брата на лице девушки появилась улыбка.

-Теперь не отвертишься.

На следующий день Артём вновь провёл свой рейд по окрестным леса в целях добычи энергии жизни, а затем проведя ритуал восстановил свою внешность, оставив несколько отметин который должны были продемонстровать ожесточённость его сражения с гоблинами. В гильдии они подробно рассказали о случившемся, умолчав лишь о нескольких маленьких подробностях. Так, например не было в их версии упоминания о победе над демоном, со слов Артёма и Нии он, видимо сочтя их мёртвыми улетел, не рассказали они и о том, что Артём не до конца живой вернулся домой. Но он ведь и уходил не живым. И зачем скажите в таком случае излишние подробности? На следующий день после доклада были похороны. И Всё это время Нию и Артёма продержали в гильдии всё пытаясь выведать новые подробности произошедшего побоища. Гильдия помогла с их организацией, да и не только им. В тот день хоронили всех павших авантюристов. Глава не поскупился на расходы проведя действительно роскошную церемонию. Конечно, она не дотягивала до похорон какого-нибудь знатного человека ли же просто богача, что часто сочеталось в одной личности, хоть и не без исключений. Всех павших авантюристов похоронили в близи города, на кладбище, так что семьи и друзья погибших могли часто навещать их могилы. Всё закончилось только к позднему вечеру. И как Артём и обещал, он остался в двухэтажном доме на окраине Валорта. Некогда этот дом принадлежал дружной семье, затем весёлым и активным брату с сестрой, а теперь из старых обитателей в нём осталась только девушка. И, как и в прошлый раз Артём остался в комнате родителей Нии. И, как и в прошлый раз ночь не осталась без посетителей. Хотя на этот раз к нему хотя бы постучались.

Глава 30

Просторный зал, обильно украшенный золотом и росписью, был заполнен множеством не менее разукрашенных гостей. Сегодня этот зал во дворце королевства Авелос принимал посетителей очередного банкета. На этот раз празднование было посвящено группе призванных героев.

-Благородные господа и дамы. Сегодня мы с вами собрались здесь дабы отпраздновать покорение героями лабиринта города Валорт. Ниспосланные богиней герои смогли одолеть хранителя едва лишь перешагнув двадцатый уровень. Уверен, что каждый из нас знает, что для сего подвига обычному человеку нужен сотый уровень. Поблагодарим же богиню света Лорану, за столь щедрые дары.

Торжественную речь короля встретили аплодисменты собравшихся. На волне успеха героев в королевстве росла и популярность правителя, призвавшего их. Крепло и влияние церкви, которая традиционно была тесно связана с королём Авелоса.

Отгремевшие овации сменила лёгкая музыка, исполняемая группой разместившихся в углу музыкантов. Закончив с официальной частью, дворяне разошлись уже сформировавшимися ещё до начала мероприятия группами. Были здесь и группу влиятельных родов и их вассалов, были и группы, объединённые общими интересами. Хотя справедливости ради стоит заметить, что далеко не все собравшиеся разделились по группам. Присутствовало множество людей, снующих по залу и пытавшихся установить знакомства с нужными им людьми.

К группе героев, и так уже окруженной множеством людей, прорезая словно горячий нож масло подошёл молодой человек лет двадцати. Величественная осанки и уверенный взгляд, дополнялись красивым лицом и коричневыми слегка вьющимися волосам.

-Приветствую вас, уважаемые герои. Позвольте представиться. Я наследный принц империи Торнат - Нил Винос Торнат.

-Здравствуйте приятно с вами познакомиться. Меня зовут Владислав Накатов. А это мои подруги, также призванные в этот мир, Мария Иванова

Анна Лютина.

Представился сделавший шаг навстречу принцу и пожавший ему руку Влад, также не забыв представить и своих одноклассниц.

-Позвольте мне лично поздравить вас с этим великолепным подвигом. В нынешнее мрачное время, ваши подвиги озаряют нам путь.

В этот момент лакей объявил о начале танцев.

-Не окажете ли мне величайшую честь в моей жизни согласившись подарить мне танец.

Принц обратился к стоявшим немного позади Влада девушкам, и получив положительный ответ от Маши, направился с ней к центру зала. Вскоре и Влад отправился танцевать с какой-то девушкой, явно выросшей в очень влиятельной семье королевства. С неимоверным трудом отбиваясь от множества предложений Ане удалось выскользнуть из зала на просторный балкон. Постоянно гиперактивную девушку уже откровенно тошнило от этих всех балов и банкетов. Так что одна из использованных отговорок вовсе не была лживой. Даже сражаться с монстрами в подземелье ей было намного приятней, нежели смотреть на эти притворные лживые улыбки и слушать притворные комплименты. Дождавшись завершения вечера, Аня, переоделась в уже привычный ей лёгкий доспех и выскользнула из замка. Это уже был не первый раз, когда девушка сбегала и просто наслаждалась прохладой и обаянием ночи. И в этот раз с лёгкостью перемахнув стену она отправилась блуждать по окутанному туманом ночному городу. “Странно. Когда я выходила из замка тумана ещё не было. Но так даже лучше. В этом тумане город кажется каким-то таинственным.” Окутанные маревом улицы были практически пустыми и мрачными и лишь иногда встречались островки жизни в виде таверн. Блуждая по ночной столице Аня, придавалась тяжёлым мыслям. Она хотела вернутся домой, хотела больше не видеть эти гнусные рожи местной знати, хотела, чтобы это всё оказалось просто страшным сном. Их четверых призвали в этот мир, но теперь их осталось трое. Аня не была подругой детства с казнённым Артёмом, но знала она его с первого класса и была уверена, что несмотря на свой плохой характер, он не стал бы набрасываться на человека без причины.

-Внученька, подай дедушке монетку.

Девушка от неожиданности не на шутку испугалась. И её вполне можно было понять. Классом девушки был: убийца. Класс, одна из особенностей которого заключалась в высоком стате восприятия.

-Не бойся внученька простого слепого оборванца.

Всё ещё напряжённая девушка всё же протянула старику пару монет.

-Благодарю тебя внученька. Держи вот подарок от старика.

Оборванец протянул ей какой-то амулет. Он не был изысканным и дорогим, но что-то в нём притягивало.

-Да. Спасибо…

Девушка наконец оторвала взгляд от загадочного амулета, и хотела ещё раз взглянуть на старика, но оказалась совершенно одна посреди улицы.

***

-Доброе утро. Думаю, я никогда не устану смотреть на твою заспанную моську.

Разбуженная солнечными лучами, пробивающимися сквозь шторы, и явно недовольная этим, девушка в ответ произнесла лишь что-то невнятное на тему того куда он может идти со своими комментариями. Превозмогая невероятное притяжение утренней кровати, Ния добралась до первого этажа, где начала готовить завтрак. Вскоре, влекомый невероятно аппетитным запахом, на первый этаж спустился и Артём, где его уже ждал накрытый стол и уже севшая на один из стульев Ния. За прошедшие с момента их знакомства четыре года девушка сильно преобразилась, прибавив в росте и округлившись в нужных местах.

-Чем планируешь сегодня заняться?

Задала вопрос девушка, с удовольствием уплетающему завтрак Артёму. Парень также сильно изменился с тех пор, хотя его изменения были искусственными, ведь процессу старения он не был подвержен.

-Надо бы в Кентене подземелье до пройти. Последний этаж остался. Так что думаю, меня пару дней не будет.

-Ладно. Но постарайся вернутся по быстрее.

Закончив с завтраком, они вместе зашли в соседнюю комнату, где Артём соорудил пространственную формацию. За прошедшие годы он многое изучил у своего учителя и предшественника на посту короля нежити. И распрощавшись с девушкой, и получив напоследок поцелуй, переместился на окраину города Кентен.

Глава 31

-Здорово, народ.

Переместившись, Артём оказался в арендованном доме на окраине леса вблизи Кентена. Доме, который ранее принадлежал какому-то охотнику, но теперь он использовался как местная база. Как и в пещере около Валорта, здесь его ожидали его слуги. Вот только теперь это уже были не какие-то дряхлые и слабенькие скелеты. Сейчас, Артём умел создавать намного более сильную нежить. Рыцари смерти и личи, из которой и состоял ударный отряд почтительно склонились, приветствуя своего господина. Создание каждого из них было весьма сложным, ведь их нельзя было просто поднять, произнеся заклинание. В добавок к поднятому мертвецу необходимо было ещё и большое количество энергии жизни. Были в ударном отряде и полтергейсты, призраки, мумии и зомби, и все они требовали энергию жизни. Но вот в отряд по зачистке подземелья, к великому сожалению Артёма, возможно было взять лишь Рыцарей смерти, личей и зомби. Остальных Артём просто не смог замаскировать под человека, а значит это слишком рискованно протаскивать их в город. Так что отрядом, состоящим из шести рыцарей смерти, пятнадцати зомби, пяти личей и одного демилича, в коего Артём эволюционировал за прошедшие четыре года. “Давненько я что-то статус не проверял. Надо бы посмотреть, чтобы как реперную точку перед боссом использовать”

Имя: Артём

Уровень: 53 (4Е17/9Е17)

Титул: Король нежити

Класс: Демилич

ОЗ: 53574

ОМ: 46351

Сила: 57442

Выносливость: 37899

Ловкость: 49845

Восприятие: 34776

Интеллект: 53789

Способности: Благословение богини Тьмы

Прикосновение смерти

Некромантия уровень: 50 (6Е16/1Е17)

Кислотная магия

Магия костей

Магия огня

Владение полуторным мечом уровень: 10 (5850\102400)

Владение щитом уровень: 9 (9179/51200)

Владение двуручным мечом уровень 52 (2Е17\4Е17)

Мазахизм

Огневик

Ещё достигнув тридцатого уровня, количество нужного опыта стало записываться через Е, да и как заметил Артём довольно сильно округлялось. Также Эсхил научил его магии костей, позволявшей создавать из них различного рода объекты, а кислотная стрела вылилась в ещё одно направление – кислотную магию. С нынешними его статами он уже стал одним из сильнейших существ в этом мире, хотя он и е был уверен, сильнее ли он группы героев или генералов армии демонов. Обе группы как слышал Артём невероятно сильны. Да и про короля демонов не стоит забывать. Не был Артём сильнее и своего учителя, когда тот ещё был на пике своих возможностей. Так что ему ещё было куда стремится.

И вот сегодня он отправился на покорение подземелья города Кентен, ради сбора очередной порции энергии жизни.

Проверив статус, Артём с ударным отрядом выдвинулся в подземелье.

-Здравствуйте. Пожалуйста предъявите свои удостоверения.

Стражник, несший караул возле ворот подземелья не на шутку напрягся, и на всякий случай изменил манеру речи на очень вежливую. Да и, наверное, любой бы на его месте поступил бы также. Ведь группа, состоящая из отлично вооружённых рыцарей и магов, явно не была чем-то рядовым. Как минимум для такого снаряжения нужны нехилые финансовые вложения.

Артём, дружелюбно улыбнувшись, хотя вряд ли это увидел стражник из-за закрывающего голову демилича шлема, протянул стопку удостоверений, авантюристов орихалкового ранга и одно принадлежащее лично ему адамантового.

-Б-благодарю. М-можете спускаться.

Группа столь высокого ранга была очень внушительной силой. Да и редкостью она была не меньшей. Так, например на всё королевство Авелос было только четверо авантюристов адамантового ранга, а в королевстве Нерсус, котором сейчас пребывал Артём – шестеро. Орихалковыми авантюристами дела обстояли куда как проще, но всё равно их было относительно мало. Так что стражника вполне можно было понять.

Но как бы Артёму не была забавна реакция стражника, работу делать за него никто не будет и вот с такими мыслями группа и прошла через ворота.

Подземелье города Кентен, было стилизовано под ледяные пустоши. Стены были выложены ледяными блоками, а все здешние монстры были приспособлены выживанию в таких жутких условиях. На одном из этажей Артёму даже встретилась стая белых медведей. Которые и по одному то были до жути сильными по сравнению с обычным человеком, а тут стая. Да и в отличии от своих земных сородичей эти были по крупнее, а ещё умел взмахом когтистой лапы посылать в противников град сосулек. Многие из них также как и медведи обожали использовать магию льда. И, казалось бы, этого мало, так ещё и на более низких этажах начинал дуть сильный ветер, также бомбардировавший вторженцев осколками льда, да и если бы он их не нёс, ужасно холодный ветер поднимал сложность покорения в разы. Вот здесь и сказывался один из неоспоримых плюсов нежити. Мертвецам не грозила смерть от переохлаждения.

Глава 32

Отработанной стратегией отряд продвигался всё ниже и ниже, зачищая по пути этажи от обильно населяющей их фауны. Которая даже без особого вмешательства Артёма быстро сокращалась и без потерь перерабатывалась в фарш. Замедляясь лишь на сбор материалов, которые потом можно было продать или же сдать в подтверждение выполнения задания.

-Эххх… Жаль, что после десяти тысяч статы не растут от убийства слабых монстров. Я ведь уже был бы просто до безумия сильным.

Расстроившись сему удручающему факту Артём скастовал лес костей. Заклинание создавало множество острых костяных шипов в установленной области. И именно на этих шипах сейчас были нанизаны множество ледяных оленей. Стадо этих монстров думали на массированным ударом с разбега неслось на отряд, полагая видимо, что своей массой и крепкими ледяными рогами сметут стройные ряды, но Артём решил, что как-то хреново они думают и атаковал их магией костей.

Собрав фрагменты ледяных рогов отряд продолжил своё победоносное шествие. И вот уже через два дня непрерывных боёв они добрались до заветной двери. Двери ведущей в покои местного босса. И, к великому сожалению, демилича тут разведанная информация и кончалась. Посланные в прошлый раз разведчики смогли сообщить лишь то, что там обитало, что-то очень большое, причём это что-то ещё и возглавляло армию приспешников неизвестной численности.

-И так. Входим. выстраиваемся стандартным построением и крошим всех тварей в труху. Я беру на себя босса, вы приспешников. Всё понятно?

-Да, ваше величество.

Первое время Артём никак не мог привыкнуть к такому обращения, но нежить на отрез отказывалась его называть как-то более скромно. Могли назвать владыкой, повелителем и так далее, но даже господин было категорически отвергнуто. Это, кстати, был единственный раз, когда нежить пошла против его приказов. Артём спросил тогда у своего учителя, и получил ответ, что это заложено в них заклинанием и только обладающая полноценным разумом нежить способна по приказу игнорировать это обращение. Полноценно разумную же нежить Артём пока создать не мог, но ради неё он и собирал в данный момент энергию жизни, а босс этого подземелья как явно сильное существо должно выступить в качестве основы.

-Ну что. Поехал!

С этими словами Артём отворил массивные ворота, также как и всё вокруг стилизованные под лёд. Перед взором отряда предстало бескрайняя долина, местами испещрённая оврагами, а местами были видны холмы. Здесь не было привычного ледяного купола, вместо него выступало чёрное беззвездное небо. Хотя как предположил Артём, это была всего лишь иллюзия.

Пройдя через ворота отряд построился в уже отработанную многими боями формацию. Впереди стояли зомби, облачённые в очень тяжёлые латы, в левой руке они держали тяжёлые щиты, в правой копья. По своей природе они были довольно медлительными, но зато были дешевле в создании чем остальная нежить моего отряда. Так что они выступали чем-то вроде стены, за которой прятались личи. Последние исцеляли нежить, а также атаковали врагов заклинаниями. С флангов их прикрывали рыцари смерти, одетые в не менее тяжёлые доспехи чем зомби, но зато благодаря большей силе более подвижные. В руках они держали алебарды. В итоге, получилось весьма сильное и непробиваемое построение. Но, как и у всего в этом мире были минусы и у этого построения. Например, если кто-то очень сильный ударит масштабной магией, то все они дружно вновь умрут. И вот в таких ситуациях в дело вступал я. Так сказать по понятиям разъясняя, что нехорошо так делать.

Заснеженное поле казалось совершенно безжизненным. Да и отряд нежити отлично вписывался в понятие безжизненности.

-И где все? Гора выходи! Магомед пришёл!

И как будто откликаясь на крик Артёма один из заснеженных холмов оказался ни хера не холмом.

-Когда я, сука, говорил про гору я же не это имел в виду!

Смахнув с себя нападавший снег из спячки, вылез огромный крылатый ящер. Ящер, как и многие обитатели этого подземелья имел белый с местами синеватыми оттенками цвет, а также был покрыт кристаллами льда, врастающими ему прямо под чешую. В народе именуемый просто: дракон. Точнее какая-то его ледяная разновидность. И вот этот самый дракон казался вовсе не доволен тем фактом, что его разбудили. Встав на четыре толстенные лапы монстр издал громогласный рык, обдав отряд ещё более сильным ветром, чем и так дул в этом неприветливом месте.

-Не нарушай мою веру в школьный курс биологии, холоднокровное, и спи дальше! Ты вообще в курсе что у тебя должен анабиоз быть при понижении температуры!

Отзываясь на рёв снег перед отрядом будто вскипел, исторгая из себя множество монстров.

Глава 33

Множество ледяных ящеров выбирались из-под снега на поверхность. Они не были очень большого размера, редко превышая метр в длину. Не обладали они и внушительными магическими способностями, и могли разве что создать средних размеров сосульку и запустить её в противника. Брали они вовсе не собственной силой. Вместо этого они предпочитали давить своей огромной численностью. Все они были подчинёнными дракона, являвшегося боссом всего подземелья в целом и этого этажа, в частности.

Уголки губ Артёма невольно поползли вверх. Да он не сможет превратить жизненную энергию этой толпы в собственную силу, из-за того, что каждый из них по отдельности был слаб, но он это изначально и не планировал. Вместо этого он использует их для накопления энергии в виде кристаллов. А вот энергию дракона можно будет и поглотить.

-Ну что ящерица переросток. Ты ведь похоже не только биологию прогуливал. Не в курсе, что вас должен был огромный метеорит прихлопнуть?

Прокричав это демилич сорвался с места и ринулся в яростную атаку, уводя дракона в сторону от своего отряда. Не хватало ещё, чтобы их битва как-то задела их. А с волной ящеров отряд должен справиться и самостоятельно.

Мощный восходящий удар двуручника был встречен огромными когтями монстра. И самое удивительное, что когти монстра пошли трещинами от этого удара. Но монстр не даром был боссом подземелья. Издав ужасающий рёв, монстр скастовал ледяной град, выпустив из бело-голубого магического круга множество осколков льда, стремительно атаковавших Артёма.

-Костяная стена!

На пути смертоносного гарда выросла белая стена, состоящая из множества костей, различных существ. Но стена вскоре пала под натиском льда, выиграв достаточно времени, чтобы демилич успел уйти с линии атаки, вновь нанеся удар дракону.

В этот раз уже ящерица была вынуждена защищаться, создав перед Артёмом ледяной щит. Ужасающей силы удар пришёлся аккурат в центр щита, после чего значительно потеряв энергию продолжил своё движение, вспоров чешуйчатый бок ящера.

Неожиданно тело ящера совершило резкий разворот и с огромной скоростью и силой нанесло удар хвостом. Поняв, что он не успевает создать защиту, Артём выставил вперёд цвайхендер и принял удар в жёсткий блок. Удар массивного хвоста отправил демилича в скоростной полёт, по пути снеся его тушкой встреченный холм.

С явным трудом и, по-видимому, несколькими переломами Артём всё же пережил сей полёт. И одну из важнейших ролей в этом сыграл доспех демилича, выполненный из орихалка с включениями адамантия и множественными зачарованиями на прочность, снижение урона и другие полезные свойства. Весил такой доспех не очень много, а очень много, так что обычный человек никогда бы не смог носить сие творение. Стоил, кстати, он не меньше, чем весил, да и найти такого кузнеца, что смог бы его создать также было очень трудно.

-Ай, сука. Шапку в такой лютый холод не носишь последние мозги отморозил. Зачем так сильно бьёшь так ведь и убить можно.

Не оценив юмора, дракон вновь обрушил на Артёма ледяной град, который вновь отразила костяная стена, из-за которой вновь выскочил демилич, но на этот раз он не бросился в атаку, а вместо того выпустил по дракону рой костяных стрел. Кости вонзились в чешую ящера и начали прожигать её, с едким шипением прожигая себе путь. Благодаря вплетённой магии кислоты.

Воспользовавшись заминкой, Артём лес костей, в который также была добавлена кислотная магия. Для верности он влил в эти заклинания практически весь свой запас маны. Решив, что дракон уже достаточно изранен, да и не имея возможности продолжать дальнобойный обстрел, Артём вновь стремительно сократил дистанцию, безжалостно обрушив на израненного противника меч.

Вскоре бой подошёл к концу и победителем в этом противостоянии был вовсе не ледяной дракон. Одолев своего противника Артём переключил своё внимание на свой отряд и как оказалось они уже практически закончили добивать остатки ящеров. Так что не прошло много времени, прежде чем ледяная пустошь стала действительно безжизненной.

-Отлично. А теперь создайте пространственную формацию.

Поклонившись, отряд личей принялся чертить на заснеженной земле замысловатые фигуры, в то время как остальные подчиненные демилича занялись сбором трофеев. Артём же тем временем следил, чтобы никто не помешал сему процессу. Мало ли что. Вдруг здесь остались ещё противники или же кто-то из авантюристов случайно забредёт на огонёк.

Не прошло и дня как формация была завершена. Благодаря чему труп дракона и кристаллы жизненной энергии были успешно переправлены в горную долину на юго-востоке континента, где у Артёма располагалась основная база. Это место было очень удачно с точки зрения географии. Небольшая долина, окружённая с трёх сторон практически непроходимыми горами, с третьей стороны омывалась океаном. Круглый год в этом месте было тепло, так что вполне можно было бы построить там курорт. И самое главное, об этом месте никто не знал. Из-за обступивших долину гор люди не могли туда добраться, да и сам парень вряд ли бы нашёл это место, если бы не ошибка в созданной им пространственной формации. Так что именно там Артём и решил выстроить свой замок.

Глава 34

Закончив с переносом, через пространственную формацию, парень тщательно замёл за собой следы, и вместе со своим отрядом отправился наверх, попутно восстановив своё повреждённое тело при помощи вновь собранной энергии жизни. Вновь преодолев все этажи только на этот раз уже в обратном порядке отряд без особых потерь выбрался на поверхность.

-Здравствуйте. Мы бы хотели, сдать задания.

Артём, оставив членов своего отряда дожидаться его в сторонке, подошёл к работнику местного отделения гильдии авантюристов.

-Да, конечно.

Мужчина средних лет уже не первый раз видел эту необычную компанию вот уже месяц как обитающую в городе и часто бравшую задания на убийство монстров в местном подземелье, так что уже не удивлялся увидев, столь сильную команду авантюристов.

-Я так понимаю, доказательства, а также материалы находятся в этих мешках?

Работник гильдии указал на поклажу, которую несли на себе зомби и рыцари смерти. Получив подтверждение от Артёма, он попросил перенести, мешки в складское помещение. А затем дождавшись пересчёта, он выплатил огромную по меркам местного населению сумму в несколько тысяч золотых и это при том, что они не стали подтверждать убийство босса, и, следовательно, не получили за это награду.

И вот солидно обогатившийся, Артём переместился в Валорт.

-Привет. Что читаешь?

Артём снявший шлем и доспехи подошёл к увлечённо читающей и от того не заметившей его появления девушке с длинными голубыми волосами.

-А!? Артём! Сколько раз я тебя просила не пугать меня так!

Ния притворно обиделась, и картинно отвернулась от парня.

-Ну не дуйся. Я ведь по тебе скучал. Днями и ночами не спал, всё о тебе думал.

-Не ври ты.

Хихикнув, девушка быстро развернулась и поцеловала Артёма, после чего, прижавшись к парню, шёпотом произнесла.

-Я тоже скучала.

-Не хочешь на недельку сгонять на юг? Солнце, море, песчаный пляж и только мы.

-И толпы твоей нежити.

-Я могу их прогнать. Отправлю их горы, например, патрулировать.

-Ладно. Ты, всегда, знаешь, как меня уговорить.

Отстранившись Ния, начала собирать вещи, и уже через три часа была полностью готова к отбытию. Вдвоём они переместились на в аккуратно выложенный камнем площадь. Площадь расположилась перед весьма немаленьким замком, который в данный момент всё ещё продолжали достраивать. Площадь находилась внутри высокой крепостной стены, опоясавшей сие укреплённое жилище. Также не забыт был и глубокий ров, чьи недра были заполнены морской водой.

Труп дракона уже давно был перенесён в подвальные помещения крепости, и более не смущал взгляд. Не было здесь и обычно непрерывно сновавших скелетов временно выполнявших роль строителей. И только лёгкий теплый ветерок нарушал их уединение.

Не став тратить время зря, они быстро закинули вещи в замок и сразу же отправились на пляж, где голубоглазая девушка сразу же с разбега прыгнула в объятья тёплой зеленовато-голубой морской воды. Артём же уселся за барную стойку небольшой беседки, установленной на берегу. И потягивал охлаждённый в магическом аналоге холодильника, сок, с улыбкой наблюдая за резвящейся в воде любимой. Парень наслаждался этой мирной атмосферой. На протяжении четырёх прошлых дней он практически непрерывно бился, и вот теперь он наконец-то мог расслабиться.

Вскоре с противоположной стороны стойки села вдоволь наплававшаяся Ния и вот уже вместе они наблюдали за лёгкими волнами и блестящими в них лучами солнца.

Вскоре они уже вдвоём купаться. Проведя так весь оставшийся день. Пока закатное солнце не оповестило их о приближении вечера. Который они решили всё также провести у моря. Нежить принесла пойманную в горах и уже разделанную дичь. Артём развёл небольшой костёр, на котором и пожарил мясо. Ния в это время приготовила лёгкий гарнир и коктейли.

Ха это время солнце уже практически опустилось до уровня горизонта, окрасив всё в красные и оранжевые цвета. Воспользовавшись масляными лампами для освещения, пара наблюдала как солнце постепенно прячется в горах и наслаждалась ужином и приятным разговором ни о чём. Ния рассказывала Артёму о новинках моды, городских сплетнях и о забавной истории, случившейся с ней недавно. Парень же рассказывал о своём родном мире.

-Артём. Ты хочешь вернуться домой?

-О чём ты? Мой дом там, где ты.

-Я не об этом. Ты хочешь вернуться в свой родной мир?

На некоторое время задумавшись парень все же ответил на вопрос.

-И да и нет. Я бы хотел вновь увидеть своих родителей, но в тоже время там я не чувствовал себя на своём месте. Здесь же я обрёл его. Здесь я встретил тебя. И теперь я не уверен, что хотел бы вернуться в тот мир. По крайней мере уж точно не в одиночку.

-Ну тогда, если всё же решишь возвращаться, то просто возьми меня с собой.

В ответ парень тепло улыбнулся.

С ужином было покончено уже когда ночь окутала горную долину и море чарующей мглой. Пара переместилась в роскошную спальню, расположившуюся на втором этаже замка. Заняв большую и мягкую кровать, которая не уступила бы по комфорту королевской, вздумай кто провести такое состязание.

-Знаешь, Артём. Я ведь очень по тебе скучала и с нетерпением ждала.

Лукаво улыбнувшись, девушка обняла и поцеловала парня.

Глава 35

Ночное небо было окрашено заревом страшнейшего пожара, бушевавшего в городе Итол, столице империи Торнат. Практически весь древний город самой северной страны был уже охвачен огнём. И причиной тому стало внезапное нападение демонов, решивших продолжить активную фазу войны против людей спустя четыре года относительного мира и стычек малых как по численности, так и по силам групп. Демоны вновь решили перейти к масштабным боям, но в этот раз они не атаковали ближайшие к своим территориям поселения. Они появились совершенно внезапно, глубоко в тылу людей, где их никто не ожидал увидеть. Никто из людей не мог предвидеть столь подлого ночного нападения. Не предвидели, а значит не подготовились не были вовремя приведены в боевую готовность войны, мирно спавшие в момент атаки в казармах, не были развёрнуты защитные купола, которые могли бы спасти город от залпов вражеских магов, не были и эвакуированы и люди, тысячи которых теперь горели заживо, погибая в пламени внезапной атаки. И вот теперь один из крупнейших городов в этом мире, обнесённый неприступными стенами, был уничтожен, не оказав ни малейшего сопротивления захватчикам, а по некогда многолюдным улицам и площадям сновали отряды армии демонов, выискивая и добивая всех выживших.

-Не плохо полыхает. Не находишь?

Облачённая в весьма откровенный наряд женщина демон, не оборачиваясь обратилась к стоящему на коленях израненному старику.

-Тебе никогда не одолеть людей, тёмное отродье.

-Да? Но знаешь ли ты, что демонов создали именно люди и ваши обожаемые боги?

-Врёшь!

Женщина всё же бросила на некогда великого императора, а теперь просто израненного старика скептический взгляд.

-А смысл? Ты и так уже не жилец и ни один целитель во всём мире уже не спасёт тебя. В чём моя выгода сейчас врать тебе, столь ничтожному и слабому созданию?

И не дождавшись ответа демон продолжила.

-Эта очень старая история, и боги позаботились, чтобы люди забыли о ней. Ваши предки создали нас как солдат, чтобы мы сражались в одной очень древней войне. Но потом, когда ценой огромных потерь была одержана победа. Мы стали вам не нужны. Вчерашние герои, вдруг превратились в страшных чудовищ, которых нужно уничтожить любой ценой. Забавно не правда ли?

-Это не может быть правдой! Ты мерзкий демон напрасно пытаешься смутить меня.

-Мне как-то всё равно. Просто хотелось, знаешь ли, выговориться. Не мы развязали это тысячелетнее противостояние, но мы положим ему конец. В этом мире останется только одна раса и это вовсе не люди “Лавовый поток”

Правитель империи Торнат был мгновенно убит, похороненный под непреодолимой мощью скомбинированной магии огня и земли, выпущенной руками сильнейшего из ныне живущих демонов.

-Ваше величество. Прошу меня простить, но нам пора.

***

Полумрак заполнял не большую комнату, затаившуюся где-то в глубинах дворца королевства Авелос. Интерьер её не был слишком вычурным, а скорее даже на оборот был весьма аскетичен, настраивая собравшихся, за круглым столом, занимающим практически всё пространство не большой комнаты, четырёх человек на исключительно рабочий лад.

-Надеюсь мне нет нужды вновь повторять причину сегодняшнего нашего заседания?

Низкий властный голос, человека подсознательно заставлял повиноваться всех кто-бы его не услышал.

-Да ваше величество. Мы уже ознакомились с донесениями.

-И так. У кого какие будут мысли на этот счёт?

-Есть не малая вероятность, того, что демоны нацелятся и на нашу столицу, но на мой скромный взгляд этого не произойдёт.

На этот раз слово взял, мужчина в простой и практичной одежде. Среднего роста и телосложения. Да и на лицо он был таков, что встреть вы его на улице то сразу же забыли бы о его существовании. И хотя этот человек вполне мог себе позволить хоть целиком обвесить себя золотом, он предпочитал не выделятся. И заставляли его это делать въевшиеся в подкорку профессиональные привычки. Именно те привычки, которые нынешний глава королевской разведки выработал ещё в бытность свою молодым.

-И на чём основывается твоё суждение?

-Ваше величество. Насколько мне известно демоны вовсе не являются идиотами. После первой внезапной атаки на столицу, все последующие уже не будут неожиданными, а значит они выберут какую-то другую цель. Скорее всего это будет что-то потеря чего будет для нас весьма болезненной. Либо они попытаются выманить и убить героев, и без того не мало навредивших им.

-Какие могут быть цели?

-Наиболее вероятны атаки на рудники или порты.

-Я бы на месте демонов ударил по портам. Причём скорее всего по Ривалу. Это важный, но слабо укреплённый город.

Голос, похожий на гудок океанического лайнера, принадлежащий первому рыцарю королевства, а по совместительству третьему из собравшихся здесь людей, также вступил в разговор.

-Это очень болезненно ударит по нам как в финансовом плане, так что прошу вас ваше величество направить на его защиту все возможные ресурсы. И если возможно выделить для его защиты группу героев.

-На этом и закончим. Распорядитесь, для вида провести мобилизацию войск в столице, при этом тайно приготовится к обороне Ривала. И да, пусть герои помогут в этом.

Глава 36

Спустя три дня Ния захотела отправиться за покупками в портовый город Ривал и Артём вновь не смог отказать, глядя в эти бездонные голубые глаза. Демилич уже как-то раз бывал в этом городе по работе, и мог быстро наладить с ним перенос. Так что пара незамедлительно воспользовалась пространственной формацией и перенеслась во второй по величине город королевства Авелос, который по уверением девушки был столицей моды не только в королевстве, но и во всём мире. Да и вообще славился как замечательное место для туристов. Ривал благодаря удачному расположению стал главным торговым портом королевства, словно губка, вбирая себя множество различных товаров, а также людей и как следствие культур из разных стран.

-Ния, ты в курсе, что даже у меня выносливость скоро закончится, и это тебе говорю я, адамантовый авантюрист, которых в мире можно по пальцам пересчитать.

-А нечего свою железяку было с собой брать.

Завершила свою фразу Ния ехидным смешком. Артём и на этот раз собирался облачится в свой доспех, но Ния вновь применила взгляд кота в сапогах, и только уже ставший продолжением руки цвайхендер, небрежно названый девушкой железякой, остался при нём. Тут уж парень не мог пойти ни на какие уступки, ибо заклинания – это, конечно, хорошо, но несколько кило зачарованной стали также в драке всегда будут не лишним, а местами очень даже весомым аргументом, помогающим доказать противнику насколько тот ошибается в своих суждениях.

-Ну а теперь идём в следующий магазин.

Сказала воодушевлённым голосом Ния и словно локомотив вновь устремилась к следующей цели увлекая за собой. В то время как Артём изображавший из себя грузика и нёсший множество накупленной одежды, проклинал этот город с его множеством магазинов, свою огромною зарплату авантюриста, что позволяла скупить чуть ли не половину всей здешней одежды, мир, где пространственные кольца столь популярные в множестве прочитанных им книг про попаданцев, были чем-то вроде национальных сокровищ и даже не каждая страна имела в своей сокровищнице сей неимоверно полезный артефакт. “Интересно, а героям выдали их? В первый наш поход нам не предоставили ни святого меча, ни скипетра всевластия. Ну прям какое-то разочарование, а не фэнтези. Хотя быть может сейчас это уже не так и трио уже давно разжилось имбовыми шмотками. И только я из всего квартета попаданцев пользуюсь столь дешёвыми вещами. Ну да ладно. В их ударном отряде всего трое человек. А хотя в моём то вообще людей нет. Да и вообще живых никого не осталось, и только мёртвые стоят в тишине. Может им косы выдать для аутентичности и тогда уж точно можно царя сбрасывать. Хах.”

-Арт, смотри! Мне кажется, тебе это очень подойдёт!

Не понятно как ещё сохраняющая энергичность девушка притащила на обозрение своему парню ворох одежды, в котором не натренированный взгляд Артёма вычленил и костюм чем-то отдалённо напоминающий современный деловой в его родном мире и какую-то футболку и много чего ещё. И, конечно же, его заставили всё это примерять.

Мучения Артёма закончились только под вечер, когда в конец уже уставший парень, наконец показал кто в семье главный и не от тащил Нию, со всеми её покупками, в расположенную на берегу моря гостиницу, где после утомительного дня, они решили переночевать, не возвращаясь в замок.

Скинув, наконец, гору одежды в номере они спустились на первый этаж, где расположился ресторан частично под открытым небом и прекрасным видом на море.

-Эти морепродукты такие вкусные!

Фирменными продуктами Ривала, как и, наверное, любого другого города расположенного на берегу моря, были морепродукты. И, естественно, пара решила заказать именно их. Да и этот ресторан считался лучшим в городе среди всех, что специализировались на приготовлении даров моря, что сейчас так аппетитно были приготовлены и поданы им в этот тёплый летний вечер.

Артём сидел напротив самого прекрасного, по его мнению, создания во всей вселенной – девушки с волосами небесно-голубого цвета, украшенными заколкой в форме птицы, что на протяжении всех этих четырёх лет была вместе с ним. Он смотрел на её милую улыбку и прекрасные бездонные голубые глаза, слушал мелодичный голос, который сейчас приговаривал его к продолжению марафона по магазинам и на следующий день. И был по-настоящему счастлив. Счастлив как никогда не был в прошлом мире. И именно сейчас он осознал это. Только сейчас он осознал, что именно с ней и именно так он и хочет прожить всё время, которое ему отведено.

<Выполнено необходимое условие для разблокировки скрытой способности меча “Сангис”. Теперь вам доступна магия жизни.

Конфликт с расой особенностью.

Исправление.

Изменение расы невозможно.

Изменение расовых особенностей.

Исправление завершено

Слабость к магии из категории светлой удалена.>

“Ну нихерасебе! Я же блин нежить и вообще существо, родившееся по воле богини тьмы, а теперь магия жизни! Это как такое возможно то!?”

-Арт? С тобой всё в порядке? Ты как-то внезапно изменился в лице.

Немного придя в себя, и всё же не много успокоив бушующий поток мыслей, Артём перевёл взгляд на обеспокоенную девушку.

-Да вот, не поверишь. Я магию света разблокировал.

Глава 37

На утро следующего дня Ния убежала гулять с подругами, с которыми, к невероятному удивлению Артёма, она успела завести знакомство во время вчерашнего марафона, сказав, что вернётся к обеду и они продолжат поход по магазинам. Потому начало дня выдалось свободным, и решив, что просто валятся в кровати будет слишком скучно и так ведь всю ночь не спал, демилич отправился за пределы городских стен дабы провести парочку экспериментов, за одно от скуки взял задание на убийство каменных волков, разумеется, брал он его не под своим именем, а то могли возникнуть вопросы как так он быстро добрался. Для этих целей у него было несколько запасных гильдейских карточек, где он с несколько измененной внешностью был авантюристом разных рангов. Сейчас он представился Киром, авантюристом железного ранга. Кстати, пока он брал этот запрос в гильдии он случайно услышал о том, что вчера вечером в районе, где расположилось гильдейское здание было весьма туманно, что несколько удивило парня, ведь в таком случае вблизи моря туман должен был быть ещё более сильными, в то время как его не было вовсе. Но куда больше его заинтересовал слух о том, что в город якобы прибыли герои и кто-то якобы видел их гуляющими по улицам, правда в правдивости этого слуха он и не был полностью уверен. Всякое могло произойти, и показаться могло или же кто-то похвастаться решил, выдумав историю, да мало ли что ещё могло привести к появлению этого слуха.

Путь до безлюдных мест занял у него около часа, ибо город был весьма населенным и как следствие собирал множество людей вокруг себя. Как известно в городах живут люди и всем им надо что-то есть, и потому крестьяне, жившие не далеко от города, могли удобнее им эту еду продать. Да и на вырученные деньги можно был в городе купить множество вещей. Но по итогу длительного пути ему всё же удалось найти небольшой ничем не примечательный лесок, где он и решил остановиться.

“Ну что посмотрим, что же это зверь дивный такой, коего светлой магией кличут”

<Магия жизни, относящаяся к разновидности магии светлой магии, является противоположностью некромантии, также известной как магии смерти. Пользователи светлой магии могут излечивать раны живых существ в то время, как, нежить наоборот получает от данной магии урон.>

-Отлично. Но как мне провести её испытание? Точно! Нужно найти подопытного.

Практически добровольный участник эксперимента нашёлся довольно скоро, и выступил в его роли какой-то неизвестный Артёму зверь. Выглядящий как помесь енота, белки и ещё бог весть кого. Так что, хорошо зафиксировав зверька при помощи магии костей, ведь как всем известно хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается, парень нанёс ему небольшой порез.

Артём занёс руку над раной и произнёс активирующую заклинание фразу, вложив в заклинание минимально допустимое количество маны, а именно сто единиц. Возможность вливать разное количество маны, для достижения разного по мощности эффекта была для парня настоящим благословением. Ведь его уровень очень сильно отставал от статов, а новые заклинания открывались именно с повышением уровня. Он чуть ли от радости не прыгал, года его учитель поведал ему об это. И это во многом позволило ему одолеть ледяного дракона.

-Малое исцеление.

Над раной появился магический круг белого цвета, после чего порез начал стремительно затягиваться.

-Неплохо. Надо будет потом узнать сколько именно ОЗ оно восстанавливает, а пока.

Быстрый удар оборвал жизнь зверька.

-Восстань.

Плоть разорвало и на свет вылез небольшой и очень слабый скелет.

-Малое исцеление.

Артём вновь применил самую слабую версию заклинания. Скелет зверька как будто обдало пламенем, в котором он с шипением превратился в труху.

-Мдааа… Повезло мне видимо, что не встречал я до сих пор магов жизни в бою, которые от избытка доброжелательности решил бы меня исцелить. А иначе, всё кранты. Даже гроб бы не понадобился. Ну да ладно. А вот если эту силу мне разблокировал меч, который как оказалось называется сангис, то быть может я могу и его ей напитать даже без зачарования?

И не став тянуть кота за известный орган, Артём сразу же и решил проверить эту гипотезу и как результат получил светящийся белым клинок своего меча.

-Надо бы кого-нибудь попробовать исцелить сей волшебной палочкой.

Решив на этом закончить свои эксперименты, парень отправился на поиски каменных волков. Эти монстры были весьма похожи на своих собратьев, но в отличии от них были куда большего размера, достигая полутора метров в холке, а также их шерсть была значительно более твёрдой и прочной. Также каменные волки имели более массивные челюсти. И наконец главное их отличие заключалось в способности использовать слабую магию земли.

Вскоре блуждания вывели парня к не примечательной пещере в глубине небольшого оврага, который судя по всему некогда был притоком местной реки, название которой Артёму было лень запоминать. Вход в неё ничем особым не выделялся. Обычная пещера как на неё не посмотри, но вот было в ней кое-что-что привлекло внимание Артёма. А именно то, что здесь обосновались те самые каменные волки. У входа демилич насчитал пятерых монстров, но скорее всего внутри их было намного больше.

Глава 38

Магическая атака костяными стрелами оборвала жизни всем пятерым монстрам за считанные секунды, убив ни о чём не подозревающих волков.

-Восстаньте.

Спустившийся в овраг демилич тут же поднял пять скелетов волков, приказав им сопровождать его в исследовании внутренностей пещеры. Всё же каким бы сильным он не был тактику использования живого щита он всё также любил. Им и выступили недавно поднятые волки-скелеты.

Артём обратил свой взгляд на распахнувшийся перед ним мрачный зев пещеры. “Что-то мне как-то не спокойно. Вроде и обычная пещера, но вот есть в ней нечто такое… Ай похер. Всё равно по заданию ещё троих завалить надо.“

И вот запихнув куда подальше все свои сомнения Артём всё же зашёл в пещеру. Встретил его узкий коридор, который спустя пять минут неспешного шага вывел группу к просторной комнате. Помещение это имело около тридцати метров в диаметре и являлось, судя по всему, местом обитания стаи. Здесь находилось ещё двенадцать каменных волков, геноцидом которых и занялся парень.

-Ну что, волки позорные, хана вам!

Демилич пустил вперёд скелетов, в то время как сам обошёл стаю с фланга. Врубившись при помощи цвайхендера в нестройные ряды каменных волков, активно превращая монстров в фарш.

Разгневанные односторонней бойней волки решили применить свой козырь, а именно магию земли, из-за чего пещера начала обрушаться, грозясь похоронить под завалами всех здесь присутствующих. Но, к удивлению, рушился не только потолок. Пол пещеры также начал проваливаться, увлекая за собой демилича и остатки волков.

Проиграв борьбу неумолимо действующей силе тяжести, Артём вскоре тяжело приземлился на гору камней, упавших сюда незадолго до него самого.

-Вот же ж суки. Хотя, это ведь главарь стаи учудил. Так что скорее кабель.

Артём встряхнул голову и решил оглядеться куда же он попал, да и пыл к этому моменту уже успела осесть. Взору парня открылось просторное каменное помещение, заполненное светом множества артефактных светильников. И помещение это не пустовало.

-Эммм… Здрасте… Извините за вторжение.

Удивленный Артём сказал эту фразу глядя в глаза сотен не менее удивлённых демонов, коими доверху было заполнено это помещение.

Неловкая пауза продлилась не долго. Вскоре пёстрая толпа гоблинов, орков, огров, вервулфов и много кого ещё бросилась в атаку на свалившегося к ним как снег наголову Артёма. Вдалеке даже возвышались громады демонов плоти. Парень тоже не растерялся и принялся с усердием рубить супостатов, не забывая при этом и про магию.

Минуло полчаса кровопролитного, но по большей части одностороннего боя. Артём, конечно, получал раны, ведь попросту невозможно заблокировать абсолютно все удары, когда на тебя одного наваливается огромная толпа, но раны быстро заживлялись при помощи энергии жизни, что он по большей части не мог тратить на свою прокачку из-за огромной разницы сил, зато он мог копить её для кое-чего другого.

-Восстаньте!

Демилич стоял в окружении приличного размера гор из трупов, и теперь эти горы пришли в движение. И были там не слабенькие скелеты, а множество зомби, полтергейстов и призраков и иногда даже попадались личи. Да. Не все мёртвые восстали, а где-то четверть. Некоторые тела были превращены в натуральные фарш, некоторые расплавлены кислотой, да и энергии жизни скопилось много, но не бесконечность же. Но зато их сила была выше изначальной.

Демоны вновь впали в кратковременное замешательство, в отличии от неумолимо атаковавшей их нежити. И потому в первые же секунды понесли огромные потери. Но, как и в прошлый раз оцепенение не продлилось долго и бой продолжился с новой силой.

***

-Ваше величество!

К сидящей с бокалом вина женщине-демону подбежал её слуга.

-Одна из армий была атакована.

Сказанное сильно удивило королеву демонов, хотя она и не подала виду.

-Похоже людям стало известно о нашей атаке. Армия уничтожена?

-Нет, ваше величество. Бой ещё продолжается, но, если всё так и продолжится всех наших солдат перебьют.

-И даже один из моих генералов, Бельфегор, не справится?

-Ваше величество, вам ведь известно какими качествами он обладает. Бельфегор крайне ленив и вступит в бой только если ему лично будет грозить неминуемая гибель. На мой взгляд назначать его на должность одного из командующих армиями вторжения была плохая идея.

-Ты вздумал меня критиковать?

От одной только этой фразы, сказанной мелодичным женским голосом, докладчик пришёл в невероятный ужас. Он знал, насколько может быть страшна королева в гневе и не хотел испытывать это на себе, ведь все, кто когда-либо вызывал её гнев в скором времени умирали ужасной смертью.

-П-простите мне мою глупость. Я-я…

-Заткнись уже. И поднимись с колен. Я и без тебя знаю, о его некомпетентности, но остальные генералы слишком заняты, так что пришлось ставить именно его.

-Д-да, ваше величество. Что прикажете по поводу армии вверенной Бельфегору?

-Мы всё равно не успеем им помочь. Хоть это и неожиданно, что они смогли раскрыть одно из наших убежищ, на общую картину это всё равно не сильно повлияет, да и мы можем атаковать город пока людишки его покинули. Передай всем войскам мой приказ. Мы атакуем Ривал.

Глава 39

-Ну нихуясе ты уродливый!

Короткий, но емкий комментарий Артёма как нельзя лучше описывал наконец добравшегося до мест боя первого из трёх демонов плоти. Огромное уродливое создание, в котором с огромным трудом можно было угадать гуманоидные черты. Хотя из-за наплывов жира и гноящихся язв, покрывающих красного оттенка грубую кожу сделать это было очень сложно.

Грудь демона пробил костяной шип для пущей верности покрытый ещё и кислотой, вот только демон хоть и издал болезненный рёв продолжил своё движение. Атакующее заклинание попросту увязло в его грузном теле, так и не нанеся демону смертельной раны.

-Вот же ж срань.

Следом за первым в демона отправились ещё шесть таких же шипов, наконец остановив этот танк. “Если так пойдёт и дальше, то битва грозит затянуться очень надолго, да и что вообще демоны забыли в этой пещере?”

Всё же на размышления у Артёма времени не было. Парню приходилось экономить ману так как в любую минуту мог объявиться кто-то действительно сильный и потому приходилось активно махать мечом, уменьшая нагрузку на вражеских логистов.

Вскоре подошли и остальные демоны плоти, которые, как и их более расторопный собрат, были убиты магией костей.

***

Портовый город Ривал как и всегда был очень оживлённым и просто кипел жизнью, как собственно и магазин в котором сейчас находилась небольшая компания девушек, включавшая в себя и Нию. И пусть они познакомились совсем недавно, общение у них шло очень оживлённо.

-Как думаете мне подойдет это платье?

Голубоглазая девушка, держа в руках лёгкое кружевное платье белого цвета повернулась к подругам.

-Думаю оно очень понравится твоему парню

Девушки издала лёгкий беззлобный смешок.

-Да? Ну тогда обязательно его возьму.

С серьёзным видом ответила Ния.

-Но не слишком ли оно похоже на свадебное? Быть может, ты хочешь ему намекнуть?

-Ну да. До недавнего времени мы с ним не могли официально пожениться, но теперь всё изменилось.

-О! Интересно. И что же это была за ужасная причина, что не давала двум возлюбленным соединить свои жизни клятвой перед богиней света? Быть может, это был злой отец?

-Я знаю! Скорее всего в неё был влюблён аристократ и препятствовал их счастью!

-Нет. Это…

Но весёлый разговор девушек был бесцеремонно прерван выбитой дверью.

-Ну что, сука, время платить за защиту пришло!

В магазин вошли вооружённые ножами и топорами люди, по внешности которых можно было без ошибочно определить род их деятельности.

-У-уважаемый господин, н-но ведь осталось ещё пол месяца. С-сейчас у меня нет всей суммы, но…

-Да мне ваще похуй, что ты там несёшь. Я сказал плати сейчас, и ты платишь сейчас! А если нет отдавай свой грёбаный магазин.

Вперёд вышел самый крупный из всех представителей бандитской шайки и недолго думая направился прямиком к сжавшемуся в испуге продавцу.

-Не могли бы вы пожалуйста прекратить прекратить.

Со второго этажа, который использовали в качестве жилого помещения спустилась девочка лет девяти и преодолевая страх попыталась выступить против бандитов.

-Доченька не надо…

-Папа, но они ведь собираются забрать наш магазин!

-Ох! Какая блядь драма, разворачиваете на наших глазах. А знаешь. Я, пожалуй, сжалюсь над тобой. Продай нам свою дочку в рабство, и мы любезно будем и дальше защищать твой магазин. Да парни?

Со стороны шайки раздались громкие смешки и различные комментарии в поддержку решения главаря.

-Покиньте этот магазин немедленно!

Ния больше не могла выносить такого произвола и предпочла вмешаться, нежели отсиживаться в стороне.

-А ты ещё кто такая нах? Или тоже захотела составить нам компанию. А ты ничё такая. Мы с парнями будем рады и тебя ублажить.

-Водяной кулак.

Ответом главарю стало заклинание стихии воды, отправившее его в продолжительный полёт, прочь из магазина.

-Ну что? Кто следующий?

Но ответом была тишина. Все бандиты уже были без сознания, а посреди них стояла одна из посетительниц магазина, девушка с огненно-рыжими волосами и пылающим огнём в глазах.

-А не плохо ты его приложила! Прям нокаут с одного удара!

-Да… Ты тоже невероятна. Обезвредила их всех так, что я даже и не заметила.

-Сеня, кстати Люти зовут, а те?

-Ния, приятно познакомиться

-Что здесь происходит!

Стража наконец обратила внимание на происшествие и с криками побежала к месту происшествия.

-Ой! Бежим!

Рыжеволосая девушка схватила за руку Нию и потянув её за собой побежала прочь.

-Фууух… Вроде оторвались.

-Да похоже ха нами уже никто не гонится, но зачем мы убегали?

-Понимаешь… Если бы мы остались, то потеряли бы очень много времени. И раз мы смогли его с экономить, давай весело его проведём!

-Давай!

И вот две весьма энергичные девушки вновь устремились вперед.

-Ты, кстати, местная? Не знаешь интересные места?

Не прерываясь, задала вопрос Люти.

-Нет, я сюда недавно приехала, но я слышала, что в северной части города есть хорошее кафе.

-Отлично! Туда и направимся!

Вскоре со скоростью стремительного гоночного болида, облетев всю северную часть города, две девушки добрались до искомого кафе, которое по легенде основал один из героев прошлого.

-Ухты! Здесь даже милкшейк есть!

-Ты уже пробовала это? Просто я слышала, что в этом кафе подают уникальные десерты и коктейли.

-Ааа… Да… Просто я пробовала что-то с таким названием, когда-то давно.

Глава 40

На портовый город уже опустился обеденный зной, и в подтверждение наступления полудня на площади пробили главные часы.

-Ой! Что-то мы засиделись, я ведь обещала Арту, что к обеду вернусь!

Голубоглазая девушка начала в спешке собираться.

-Уууу… Бросаешь подругу одну в незнакомом городе. хнык-хнык

Новообретенная знакомая Нии сделала расстроенное лицо всячески изображая как ей грустно и одиноко.

-Нууу… если хочешь можешь пойти со мной. Думаю, Арт не будет сильно против.

-Ура! Тогда скорее пошли!

И вот расплатившись и оставив весьма солидную сумму, девушки отправились к гостинице, в которой Арт и Ния провели ночь.

-Слушай, а Арт – это твой парень?

-Ну да, а что завидно?

-Ха-ха, я ведь его ещё ни разу не видела. Может он страшила? Хотя если красавец писаный, то может и приударю за ним.

-Ну не знаю. Вряд ли он на тебя внимание то обратит, ведь у него уже есть такая прекрасная я.

После этого обе девушки весело рассмеялись, продолжив свой путь сквозь переполненные улицы города. И уже через полчаса они добрались до гостиничного номера.

-Арт, я вернулась!

С этими словами Ния резко распахнула дверь их гостиничного номера. Но ей никто не ответил. Красивый номер с видом на море был абсолютно пуст, и только лёгкие дуновения ветра игрались с занавесками, создавая хоть какое-то движение.

Девушки зашли в номер и осмотрев все три его комнаты убедились в отсутствии парня.

-Может быть он куда-то вышел и ещё не успел вернуться?

-Может… Но это так на него не похоже. В том смысле, что он очень редко опаздывает.

-Ну тогда пошли подождём его внизу, он ведь в любом случае пройдёт мимо нас, когда пойдёт в номер.

-Давай.

Девушки проследовали в ресторан на первом этаже и заказали травяной чай.

-Я волнуюсь. Его нет уже почти час. Может с ним что-то случилось?

-Да нее…

По городу пронёсся страшный грохот, а откуда-то с окраин начали раздаваться крики людей.

-Что произошло?

-Не знаю. Пошли посмотрим.

Всё весёлое и лёгкое настроение мигом испарилось. Девушки, как и многие посетители выбежали на улицу и были поражены развернувшейся картине. С трёх сторон были видны яркие столбы огня, а в небе над городом можно было увидеть крылатые фигуры.

-Так они были правы… Ния, спрячься где-нибудь. Сейчас в городе будет очень опасно.

-Но что произошло? Откуда этот огонь?

-Демоны всё же напали.

Эта фраза повергла в пучины ужаса всех, кто стоял рядом. Ведь многие из них слышали о недавней Атаке демонов и о полном уничтожении Итола, столичного города империи Торнат.

-А ты?

-Я пойду и остановлю этих уродов.

-Но почему?

-В конце концов это ведь долг героя. Прости, что обманула, на самом деле меня Аней звать.

-Тогда… Тогда я пойду с тобой!

-Но…

Аня не смогла закончить фразу глядя в уверенные глаза стоящей напротив неё девушки.

-Ну ладно. Раз так, то неплохой маг воды нам бы не помешал.

Вместе они направились к наиболее яркому пожару. По пути они встречали множество бегущих в панике жителей, отчаянно пытавшихся спасти свои жизни.

Полыхающее пламя пожара всё приближалось, и по мере приближения к нему, девушки всё чаще и чаще встречали отряды воинов королевской армии, что отчаянно пытались бороться с распространением огня, а также с время от времени отбивали атаки демонов-наездников на вивернах, что с неба атаковали людей огненной магией. И из-за этих атак пламя вспыхивало теперь уже не только на окраинах города.

Вскоре они добежали до ещё целой городской стены, где их уже дожидались остальные герои вместе с командным составом обороны города.

-Аня! Ну и где ты была! Мы с ног сбились в поисках тебя. Мы уже боялись, что демоны тебя убили. Ты просто не представляешь как мы за тебя переживали.

Как только они поднялись на стену на рыжеволосую девушку ураганом обрушился Влад.

-Ну… Эм… Понимаешь… Мы столько времени безвылазно сидели в замке, что мне стало очень скучно, вот я и решила немного осмотреть город.

К спорящим героям подошёл высокий мужчина с весьма суровым взглядом. Он не был широким в плечах, но всё же был весьма крепкого телосложения. По его манерам поведения и взгляду можно было с уверенностью сказать, что этот человек побывал во множестве кровопролитных сражений и не раз видел своими глазами смерть. Завали его Граф Сераф Вальдеге. И именно этот мужчина командовал обороной города.

- Я надеюсь, что ваш осмотр города был исключительно в целях ознакомления с местностью будущего боя?

Не смотря на вежливую манеру речи, голос графа был наполнен сталью.

-Д-да… Исключительно с целью ознакомления…

-Тогда позвольте полюбопытствовать, кто это юная леди, что пришла вместе с вами?

Граф перевёл свой тяжёлый взгляд на стоящую чуть позади Нию, на что та ответила, не пряча своего взгляда.

-Я помогала уважаемому герою, ознакомиться с городом, а потом мы увидели пожар, грозящий уничтожить город, и поскольку я маг воды то бросилась вслед дабы помочь городу.

Ещё несколько секунд продолжалась эта игра в гляделки пока граф наконец не решил перейти к более важным делам, отправив голубоглазую девушку помогать другим магам воды, ведь пожар действительно надо было тушить, а не то город будет уничтожен ещё до атаки демонов. Не став перечить Ния, побежала на поиски своих временных сослуживцев.

Глава 41

-Так что, демоны ещё не начали атаку?

Проводив взглядом подругу, Аня решила задать интересовавший её вопрос.

-Как видите нет. Сначала они видимо решили внести в наши ряды панику и неразбериху. И отчасти это им удалось благодаря этим их наездникам на вивернах. А вот наземных диверсантов мы почти всех устранили.

В этот момент на город обрушился град из заклинаний различных стихий. Сотни огненных и ветряных снарядов разрушали крепостную стену, в то время как заклинания льда и земли засыпали ров. Готовя проходы для готовящихся к штурму демонов.

-Граф Вальдеге. Такими темпами стены долго не продержаться и даже зачарования не помогут.

-Благодарю, уважаемый герой, за напоминание, но это я и без ваших подсказок прекрасно вижу. И раз так, то не пора ли вам занять позицию?

Сдав последовавшую за репликой зрительную баталию, Влад с друзьями поспешил к северным воротам, по которым как раз и был нанесён самый массированный удар

Вскоре произошёл следующий залп, а за ним ещё и ещё. Обстрел города продолжался около часа. После чего стены не выдержали и подобравшиеся под прикрытием дружественного огня в плотную к городу демоны хлынули внутрь пробоин.

-Защитим Ривал! Защитим Королевство!

Прокричал рыцарь стоящий, как и многие его товарищи в плотно сомкнутом строю перед северной пробоиной. Его крик поддержали и другие защитники города, подняв дружный рёв голосов.

-Убьём этих мерзких демонов!

Подняв вверх меч, прокричал Влад. В золочёных доспехах и с таким же мечом, в дополнение к его золотистым волосам и высокой фигуре, делали его образ поистине героическим.

-Да!

И вновь рёв толпы. Теперь уже прозвучавший чуть ли не в лицо демонам, бросившимся в атаку. Из пробоины в город пробивалась толпа слабых, но очень многочисленных гоблинов и хобгоблинов.

И завязался бой. Зеленокожие твари не были достойными противниками элитным рыцарям королевства, чей уровень обычно был не ниже двухсотого, да и оружие их было крайне дорогим. Но постоянные удары копьями утомляли даже таких сильных людей, непрерывная перестрелка магов истощала и их. И именно на это и был расчёт. Вскоре по бесчисленным телам в город устремилась новая волна демонов. Вот только на этот раз всё было иначе. Орки, облачённые в тяжёлые доспехи и вооружённые алебардами, Огры несущие в руках дубины, а также вооружённые полуторными мечами вервульфы, прячась как за щитами за громадами демонов плоти, что возвышались даже над не маленькими стенами города, подошли к обороняющимся.

-Отступаем!

Демоны плоти хоть и были лишены интеллекта настолько, что даже многие животные были куда умнее этих тварей, были крайне массивны и живучи и потому, даже не замечая всех атак что обрушивали на них человеческие маги всё также неумолимо шагали вперёд, продавливая оборону людей. Против них не спасали даже спешно выстроенные на улицах баррикады.

-Маша! Мы должны убить этих тварей!

-Поняла!

Герои в это время остались сражаться с демонами давая рыцарям возможность отступить и перегруппироваться. Влад яростно рубил всё прибывающих и прибывающих демонов, и от блеска начищенных доспехов уже не осталось и следа. Некогда красивые золотые узоры были покрыты кровью и грязью и уже не смотрелись столь вычурно.

Аня также активно принимала участие в этой резне. Она выискивала демонов командиров и пользуясь своими способностями скрытно убивала их.

-Каменное копьё!

Заклинание, выпущенное руками Маши, вонзилось в грудь демона плоти, даже не замедлив его продвижение.

-Ах. До чего же он живучий. Мне нужно немного больше времени.

Маша принялась готовить более сильную магию, что отнимало довольно много времени и требовало полной концентрации на процессе и в этот момент как не трудно догадаться маг был полностью беззащитен и потому Владу пришлось отвлечься и встать на защиту своей подруги. И спустя три минуты заклинание было готово.

-Каменный молот!

Над демоном плоти образовался магический круг диаметром не меньше пятнадцати метров из которого на большой скорости в низ полетел цилиндрической формы камень, раздавивший под своей тяжестью многотонного демона. Повсюду разлетелись множественные ошмётки жира и литры крови.

-Теперь и нам пора отступить.

Вышедшая из режима скрытности Аня обратилась к своим друзьям и не став спорить они все вместе побежали к уже занявшим следующую линию обороны рыцарям. Своими действиями они выиграли здесь немного времени на передышку.

-Ния! Я рада, что с тобой всё в порядке.

Среди собравшихся здесь присутствовала и недавняя подруга Ани, что вместе с другими магами, готовилась встречать врага.

-Я тоже очень рада, что ты цела.

В ответ голубоглазая девушка тепло улыбнулась герою и крепко её обняла, но времени на долгие приветствия не было.

-Так вот вы где, герои. А я-то думала, кто смог убить ту гору жира.

Откуда-то сверху донёсся надменный голос, который к огромному ужасу рыцарей и магов принадлежал одному из персонажей детских страшилок. Той, кто одним своим упоминанием нагонял страх в сердца людей – королеве демонов Рении Крайс.

Глава 42

Внешность правителя демонов была хорошо известна героям благодаря портрету, составленному шпионами, да и рыцари не раз слышали устное описание своего главного врага.

-Так ты и есть королева демонов!? Ты принесла столько страданий людям и потому мы герои убьём тебя!

-Какие громкие слова для такого слабака. Хотя мордашка у тебя симпатичная жалко будет портить такую красоту.

Голос демонессы был наполнен презрением и сарказмом.

-Ааааа!!!

С яростным рёвом Влад со всей своей силой, недавно перевалившей за показатель в сорок тысяч благодаря достижению четыреста сорок пятого уровня, оттолкнулся от земли в попытке достать своим мечом демона. Но от его атаки с лёгкостью увернулись, при этом ещё и нанеся ответный удар. Кулак Рении отправил героя в ещё более скоростной полёт только теперь уже на встречу земле.

-Шквал камней!

За то время пока атаковал Влад Маша успела приготовить комбинированное заклинание стихий воздуха и земли, и сейчас произнеся активационную фразу, она обрушила на демоницу множество небольших, но очень острых камней, ускоренных потоками ветра, но и эта атака не достигла адресата и была остановлена лавовым щитом.

-И это всё? Я даже как-то разочарована.

Королева демонов решила спуститься на землю. Она более не видела в героях какую-либо угрозу ведь с её уровнем, уже давно перевалившим за шестисотый, а также высокими изначальными статами все их потуги были лишь детской шалостью.

В этот момент зашевелилась груда обломков, которая некогда была двухэтажным зданием, которое теперь лежало в руинах, уничтоженное живым снарядом. Из груды камней и деревянных перекрытий вылез израненный Влад. Левая рука героя была явно выгнута в неправильном положении, а стекающая струйка крови изо рта говорила о повреждённых внутренних органах.

-Ох, так ты ещё жив?

-Мы одолеем тебя. Ради мира и людей, живущих в нём, мы не можем проиграть злу вроде тебя!

-Ну зло – это понятие относительное. Например, для демонов в главные злодеи.

С этими словами Рения вновь ударом кулака отправила в полёт едва оклемавшегося героя. После чего увернулась от внезапного удара кинжала, при этом схватив за руку его владельца.

-Девчонка. И ты думала, что с такими-то навыками скрытности сможешь обмануть моё восприятие?

-Воздушный клинок.

Маша вновь атаковала королеву демонов заклинанием. Но на этот раз дабы не задеть подругу она не стала использовать масштабную магию. Рения же просто использовала рыжеволосую девушку как щит, кинув её на перерез атаке. Выпущенная магическая атака уже не может быть остановлена и потому атака предназначенная демонице рассекла спину Ани.

-Ах-ха-ха. Как же это смешно.

Отсмеявшись Рения, выпустила в Машу несколько лавовых дротиков, что с лёгкостью пробили защитный барьер девушки и превратили её ноги в кровавое месиво. И если бы не защитная реакция организма девушки, отправившая её в спасительное забытьё, Маша бы умерла от болевого шока.

-Защитим героев!

Раздавшийся крик сопровождали десятки заклинаний, а также рёв рыцарей, что ринулись в самоубийственную атаку.

-Раздражаете.

Рения удостоила этот акт человеческого самопожертвования лишь одной фразы и небрежно брошенного заклинания каменной пули, что превратила практически всех защитников Ривала в решето. Лишь несколько магов смогли защититься, выставив свои барьеры и принимая удар совместными усилиями. После чего вновь ударили всем что у них было, в отчаянной попытке отвлечь на себя внимание. Но вскоре и их жизни оборвались так и не ранив королеву демонов. Среди груды тел сражавшихся за город людей лежала и голубоглазая девушка также как и все здесь сражавшаяся до конца, также как и все не сдавшаяся перед лицом невероятно сильного противника, также как и все не пережившая этой бойни.

Но под прикрытием этих атак несколько самых сильных и быстрых рыцарей схватили Машу и Влада и на всей возможной скоростью бросились к скрытой в замке пространственной формации.

-Вот же шустрые крысы. Хотя плевать.

Королева демонов вновь поднялась в небо над пылающем городом. Другие направления атаки без труда прорвали оборону города и теперь превратили некогда оживлённый и красивый город в настоящий ад. Тысячи демонов убивали всех людей, что встречались им на пути, поджигали дома и разрушали всё что не горело. Осмотрев близящуюся к завершению битву, королева демонов устремилась к пространственной формации ведущей, ведь у неё ещё было множество дел на своей территории.

***

Бой в огромной пещере вблизи портового города также близился к завершению. Армия нежити с присущей ей неутомимостью и методичностью вырезала остатки демонов, В то время как их повелитель прорвался к генералу демонов, командующему этой уже практически мёртвой армией. Весьма нехудой демон всё это время лежал на огромной кровати и только когда демилич убил всех его стражей соизволил поднять своё тело.

-Не ожидал встретить лича да и ещё такого сильного.

Его голос, как и он сам был переполнен ленью, которая зачастую даже затмевала его здравый смысл.

-Да я вот тоже не ожидал встретить здесь демонов, но как видишь дерьмо случается.

Весь перепачканный кровью множества убитых демонов, с более чем на половину опустевшим запасом маны и ментально истощённый продолжительным боем, Артём приготовился к тяжёлому бою.

Глава 43

-Костяные стрелы.

Артём первым вступил в бой, влив в заклинание две сотни единиц маны, при том, что изначально оно требовало только половину от этого числа.

-Воздушный щит.

Демон всё в той же ленивой манере защитился от атаки и тут же ему пришлось блокировать колющий удар мечом, но на удивление большая туша демона оказалась очень быстрой и в итоге Бельфигор смог увернуться от атаки, хоть и получил весьма серьёзную рану.

-Уххх… Слушай, лич, нам ведь совершенно нет необходимости биться.

Разорвав дистанцию, демон обратился к уже приготовившемуся к новому рывку Артёму.

-Да? Ну я предлагал твоим солдатам это. Но как видишь не нашёл я отклика в их сердцах.

-Ну в конце концов они лишь тупые ничтожества, у которых на уме лишь убийство. Ты не представляешь, как сложно мне было удержать их, чтобы они тут друг друга резать не стали.

-И что, предлагаешь мне просто уйти и притвориться что здесь ничего не произошло?

-Да. Но я как разумный демон понимаю, что должен как проигравшая сторона предоставить тебе компенсацию. К тому же тебе бы стоило поторопиться в город, а не устраивать здесь затяжное сражение. И потому я смиренно преподношу тебе в дар это кольцо.

-Слышь, демонюга, я на тебе жениться не собираюсь, не для тебя моя ягодка цвела.

-Жениться? Не понимаю о чём ты.

-Да так. Просто обычай моей родины. Так что за кольцо? Если просто драгоценность, то оно мне нах не сдалось.

-Конечно нет. Это кольцо было получено моими предками во время войны против нежити. Вот были времена, тогда люди и демоны ещё были союзниками и вместе бились против короля мёртвых. Оно принадлежало королю нежити Эсхилу и говорят при помощи него он мог захватывать души живых существ.

-Довольно интересно. И отчего же такую классную штуку сам не используешь?

-К великому сожалению, её может использовать только лич.

-Хорошо. Если это правда, то я согласен.

Артём жестом подозвал своего подчинённого лича и приказал надеть жутковато выглядящее кольцо, что кинул ему в руки Бельфигор. Драгоценность была чёрного с небольшими зеленоватыми проблесками цвета и задекорирована под сплетение костей.

После чего лич схватил подошёл к первому попавшемуся орку и впился в его грудь острыми костяными пальцами. Серовато-белая субстанция видимым потоком покидая тело демона заструилась в кольцо. И уже через пару мгновений массивное тело рухнуло на каменный пол. На теле орка не было видно каких-либо видимых повреждений, кроме нанесённых костлявыми пальцами, но при этом он был однозначно мёртв. Лич тем временем почтительно склонившись протянул кольцо своему господину.

Убедившись в безопасности вещицы Артём всё же надел древний артефакт себе на палец.

&lt;Экипировано кольцо душ.&gt;

После прочтения уведомления в голову Артёма хлынул поток информации касательно того, как именно захватывать или в последствии освобождать души из кольца.

-Хах. Ну ладно. Тогда мы пошли и надеюсь больше не встретимся.

Распрощавшись с демоном, парень спешно отправился в Ривал ведь ему действительно надо было спешить. Он уже давно должен был вернуться к Нии, но задержался, истребляя демонов в этой пещере.

Но как только он со своей армией покинул овраг ему в глаза сразу же бросился дым. Оглядевшись, парень увидел множество столбов и самый огромный среди них был как раз со стороны города.

-Не ужели что-то произошло?

В голосе парня можно было услышать нотки страха и паники. Сорвавшись с места, он со всей возможной скоростью побежал в сторону города.

По пути он пробегал разрушенные деревни, выжженые деревни со множеством трупов их обитателей, пробегал он и полыхающие поля и разрушенные предместья города.

Пролетев через одну из пробоин в стене, он, не сбавляя скорости, устремился к гостинице. Город горел уже не так сильно, как раньше. Пламя пожара уже успело поутихнуть и теперь некогда живописный город дотлевал, источая клубы дыма.

Гостиница не отличалась от всего остального города.

“Ния здесь? Быть может она под завалами? Если да, то нужно срочно её оттуда вытащить”

Недолго думая, парень поднял валявшихся в округе горожан и вместе с ними принялся разбирать завалы здания, не забыв часть из них отправить на поиски девушки в других частях города.

Вскоре работы были по расчистке завала были завершены, но среди груды камней Нии не оказалось. Это с одной стороны обрадовало парня, ведь всё ещё сохранялась вероятность, что она жива, но с другой… Артём видел во что превратился город и выжить в такой ситуации было очень сложно. Но отогнав ужасные мысли, парень продолжил поиски. К этому моменту подоспела и его армия, созданная во время боя с демонами. Нежить разошлась по руинам города обыскивая каждую улочку в поисках девушки и вот спустя час поиски были завершены. Один из скелетов доложил, что нашёл кого-то подходящего под описание.

Бросив поиски в своём районе Артём, бегом добрался до небольшой площади не севере города, где, судя по всему, произошла очень ожесточённая битва. Множество тел рыцарей и магов безжизненными кучами лежали здесь.

И вот в одной из них лежала девушка с голубыми волосами. Не веря своим глазам, парень подошёл к ней. Это действительно была Ния.

Глава 44

Бездыханное тело девушки лежало прямо перед ним. Множество сквозных ран, оставшихся после применения магии не дали ей и шанса на выживание разрушая на корню спасительную иллюзию. Иллюзию того, что её можно ещё спасти. На негнущихся ногах Артём подошёл к своей любимой, опустился на колени, и приподняв её крепко обнял уже практически остывшее тело. В этот момент в его голове не было никаких мыслей, лишь пустота. Вскоре пришла всё нарастающая боль. А потом что-то сломалось и словно пробив плотину, поток мыслей бушующим потоком устремился в его голову. На него наконец свалилось осознание, что она мертва. Мертва та которую он всем сердцем любил. И в этот момент сломалось что-то ещё.

Громкий истерический смех разнёсся по округе.

-Как же это сука смешно. Сначала меня призвали в этот грёбаный мирок, не спросив хочу ли я этого, отобрав у меня родителей. Потом попытались отобрать и мою жизнь. Но хрен там. Не получилось. Тогда вы решили добить меня морально, да? Да!? Позволили влюбится и даже дали магию света, чтобы если что я мог её спасти. Чтобы я обрёл надежду. А потом убили её. Убили, не дав мне даже шанса. Даже малейшей возможности её защитить. Как же смешно. А я-то дурак даже поверил, что всё может быть так хорошо.

Закончив монолог Артём вновь залился истерическим смехом, который плавно перешёл в крик боли. Парень вновь склонился над телом и глядя в остекленевшие глаза, что раньше были словно бескрайнее небо, произнёс.

-Ния. Я не позволю им забрать тебя у меня. Помнишь ведь, я говорил, что ты от меня так просто не отделаешься. Костьми лягу, но верну тебя к жизни. Слышишь? Обязательно верну. И не как какого-нибудь ходячего мертвеца. Ты вновь будешь полноценно живой. Только дождись меня. Обязательно дождись.

В этот момент неподалёку раздалось шуршание. И вскоре на поверхность из-под ещё одной груды тел выкарабкалась рыжеволосая девушка. Выпрямившись, она не моргающими глазами уставилась на сломанный амулет, подаренный ей неизвестным стариком четыре года назад. Амулет, как известила её система единожды исцелял любое смертельное ранение и именно благодаря нему она сейчас и стояла живая и невредимая. И только порванная одежда говорила, об ужасном ранении.

Всё же, оторвав взгляд от спасительной вещицы, девушка обратила внимание на сидящую не далеко от неё фигуру, в руках у которой было тело её подруги.

-Ния!

Рыжеволосая девушка подбежала к сидевшему на коленях человеку. Она не долго знала эту энергичную и жизнерадостную девушку, но за тот короткий срок, что они провели вместе девушки стали настоящими подругами.

-Эммм… Ты ведь Арт, да? Я знала Нию... Она много от тебе рассказывала. Прости… Это из-за меня она пошла сюда, а не побежала вместе с остальными гражданскими…

Только сейчас, парень сподобился обратить на неё внимание. Но заглянув в его глаза девушка ужаснулась. В его глазах плескалась практически осязаемая тьма.

А тем временем парень, аккуратно положив тело Нии наземь, медленно встал.

-Так, это из-за тебя она умерла?

Короткий вопрос, да и произнесён он был негромким спокойным голосом, но тем не менее он пробуждал в девушке первобытный ужас.

-Д-да…

Фразу прервала неимоверно сильная рука, сдавившая шею девушки.

-Так как, говоришь это произошло?

Рыжеволосая девушка лишь безрезультатно вцепилась в руку, внезапно очутившегося вплотную к ней парня. Показатель силы не был её достоинством, ведь её класс специализировался на скрытности и скорости, но всё же она была четыреста шестого уровня и волей не волей сила по меркам обычного человека у неё была огромная. Но для стоящего напротив неё это был лишь пустяк.

- П-пусти…

Хрипя и задыхаясь, девушка всё ещё пыталась высвободится из цепкой хватки, но всё её попытки были тщетны. И только когда она уже практически потеряла сознание, пальцы разжались и девушка куклой, у которой внезапно обрезали нити упала на землю, яростно глотая спасительный кислород.

-Мне повторить вопрос?

-Н-нет.

-Тогда по возможности с самого начала, Госпожа герой.

Рыжеволосая девушка немало удивилась, тому, что её узнали, но всё же начала свой рассказ.

-Так вот значит как. Из-за тебя она в это ввязалась. А ты даже и не подумала её защитить. Не предприняла никаких к этому попыток. Я правильно понял?

Парень всё также говорил спокойным голосом, делая продолжительные паузы между предложениями. Но в нём всё больше закипала ярость, которая всё больше и больше хотела вырваться наружу.

-Н-нет. Я-я…

Не закончив фразу, Аня осеклась. Ведь она действительно ничего не сделала для подруги, которую сама же и затащила в самое пекло.

-Я смотрю – это у вас в порядке вещей. Смотреть и ничего не делать пока товарищей убивают.

-Нет!

-Да? Тогда почему ты не помогла ей? Или может когда вашего одноклассника на костёр вели?

-Он был убийцей!

-Правда, что ли. А ты не подумала, что его могли подставить. Или твоего серого вещества не хватило, чтобы осознать, что его вся верхушка ненавидела, и вот так удачно он совершил нападение на безобидную горничную, в здании, переполненном рыцарями? Ну да плевать. Самое главное – это то, что из-за тебя умерла Ния.

Аня молчала. Она внезапно осознала, что этот человек действительно мог говорить правду. И она даже не попыталась спасти одноклассника от ужасной смерти. Также как и сейчас она не попыталась спасти свою подругу.

Глава 45

-Но знаешь. Я тебя не убью. Мне давно было интересно насколько сильной получится нежить из тела героя. И самое что интересное, я ведь могу захватить и подчинить твою душу, а потом засунуть её в уже мёртвое тело.

До Ани не сразу дошёл смысл сказанных парнем слов, как и то, что вокруг неё уже собралась целая толпа нежити. И наконец осознав, что с ней хотят сделать, девушка попыталась сбежать, но Артём был быстрее и с лёгкостью схватил её. Рука демилича без труда пробила незащищенную кожу на спине девушки, его пальцы не глубоко вошли в её плоть, после чего дымчато-белая субстанция заструилась внутрь кольца. И спустя несколько мгновений тело девушки рухнуло на землю.

-Забирайте это. Мы уходим.

Вскоре армия мёртвых покинула пределы разрушенного города, забрав с собой два тела. И в отличии от тела Нии, которое Артём нёс сам, второе тело тащили его воины. А направились они к ещё одной пространственной формации, что по счастливому стечению обстоятельств расположилась в отдалённой от города самодельной пещере. Артём, естественно, хотел сделать её внутри города, но тут вмешался случай. В городе просто не оказалось доступных к покупке и при этом подходящих зданий. Тогда, Артёму пришлось долго искать в окрестностях подходящее местечко, попутно перебирая все известные ему матерные выражения. Перемещение такого большого числа мертвецов затянулась практически на два дня, в течении которых приходилось постоянно ждать вражеской атаки. Да и энергии на это ушло очень много. Переправляясь последний лич уничтожил опоры навсегда похоронив формацию под тоннами земли, ведь такого размера толпа просто не могла прошествовать, не оставив хорошо заметный след, по которому обязательно пойдут люди. И дабы не оставлять сиё устройство врагу оно и было уничтожено.

Оказавшись в своей крепости, парень незамедлительно отнёс тело своей любимой в подвал, наложив на него заклинание предотвращающее разложение.

-Ния. Ты только обязательно дождись.

Вновь проговорил парень, стоя перед костяным постаментом, на котором лежало тело.

-Так значит она умерла?

В подвальное помещение вошёл скелет, держащий в руках череп древнего короля нежити.

-Да.

Парень перевёл взгляд на своего учителя и с надеждой в голосе продолжил.

-Учитель. Есть ли способ воскресить её?

Потянулись секунды томительного ожидания, растянувшиеся для парня, казалось бы, на целую вечность. И вот Эсхил вновь заговорил.

-Есть один способ. Правда вероятность успеха крайне низкая. Я бы даже сказал, что она равна нулю. Но тебя ведь это как я понимаю не остановит?

-Да, учитель.

-Что ж. Тогда слушай. Начну я, пожалуй, с предыстории. Во вселенной существует множество миров, но ты об этом думаю уже знаешь. Так вот. Периодически эти миры сближаются и тогда между ними можно переместиться при помощи некого аналога пространственной формации. В некоторых же, крайних случаях, миры могут даже столкнутся друг с другом и тогда возникают разломы позволяющие беспрепятственно перемещаться между мирами. И вот однажды наш мир столкнулся с миром мёртвых. В тот мир как нам удалось выяснить стекаются души всех умерших разумных существ с окрестных миров. Рискну предположить, что таких миров может быть и не один во вселенной. И если ты сможешь отыскать там душу своей подружки и при помощи кольца, что ты сейчас носишь, перенести её в наш мир, то тогда можно будет и воскресить её как полноценно живого человека, а не как нежить с псевдодушой. Но сам понимаешь как это будет сложно. За миллионы лет там скопилось просто бесчисленное количество душ умерших. Да и если ты её отыщешь. Просто так тебе никто её не отдаст. В том мире также существуют свои правители, которые очень не любят отдавать своё. Ну и наконец для путешествия туда и обратно тебе потребуется просто колоссальное количество энергии. Здесь тебе не хватит убийства пары сотен гоблинов. Тебе придётся вырезать чуть ли не треть населения этого мира, ведь мы с тем миром не столкнёмся ещё несколько тысяч лет и это в лучшем для тебя случае.

-Так для того, чтобы попасть туда мне нужно всего лишь устроить геноцид местного населения, а потом навалять каким-то жадным уродам? Хах. Ну тогда у меня уже есть отличные кандидаты на роль батареек.

Лицо парня исказила улыбка больше похожая на звериный оскал. Так началась подготовка к войне. Сотни мертвецов принялись за работу по созданию в долине и на перевалах настоящего укрепрайона.

“Ну а пока я раздал своим слугам указания, пора бы кое чем заняться и самому”

Вспоминая уроки своего учителя, парень начертил на полу одной из комнат формацию для создания одной очень интересной нежити, материалом для которой выступило тело одного недавно умершего героя.

-Что ж. Приступим, пожалуй.

Демилич напитал энергией жизни формацию и в этот момент тело начало изменяться. Волосы из огненно-рыжих стали серебристого цвета, уши чуть заострились. Во рту появились клыки. Нежитью, что собирался создать Артём был вампир.

Закончив с созданием оболочки демилич занялся вторым компонентом. Он наложил на одну из заключённых в кольце душ заклинание рабского контракта, после чего вселил эту душу в тело недавно созданного вампира.

Вскоре тело подало первые признаки жизни если это можно было так назвать. Не прошло и минуты как произошло открытие века, после чего раскрылся и второй глаз.

-С добрым утром.

Его улыбка вновь была похожа на оскал.

-Поздравляю со становлением нежитью, уважаемый герой.

Глава 46

Аня с большим трудом открыла глаза и увидела потолок, сложенный грубыми каменными плитами, а затем услышала голос того человека, что она видела недавно в Ривале и в этот момент она вспомнила. Аня вспомнила что этот самый человек убил её, но вскоре она узнала причину. Теперь она стала нежитью. И для девушки это стало настоящим шоком. Ведь за четыре года она свыклась со своим новым статусом и с тем, что она должна бороться с порождениями тьмы. И вот теперь оказывается, что она стала тем, с чем всё это время безжалостно сражалась.

-Вставай уже, хватит разлёживаться у нас меду прочим дел невпроворот.

Тело девушки вопреки воли хозяйки поднялось с пола и встало напротив этого человека.

-Покажи свой статус.

И вновь девушка не контролировала свои действия

Имя Анна Лютина

Уровень 1 (0/100)

Титул: Антигерой, Раб

Класс: Вампир

ОЗ: 130

ОМ: 70

Сила: 50

Выносливость:70

Ловкость: 110

Восприятие: 100

Интеллект: 45

Способности:

Благословление богини света

Магия крови.

Магия теней

Скрытность Уровень 1 (0/100)

Выход за пределы

-Похоже уровень, как и всегда сбросился, но при этом сохранилось имя и способности, да ещё и расовые способности добавились. Статы если мне не изменяет подросли относительно того какими они были сразу после призыва. Хах. Так и благословение богини света сохранилось. Забавно. Похоже их героев получается просто замечательная нежить. Жаль только, что уровень слетел.

Не обращая внимания на стоящую перед ним девушку, демилич разговаривал сам с собой. И только когда он закончил свой монолог внимание вновь вернулось к Ане.

-Ну что, герой. Хотя… Ты же сейчас антигерой. Идём. Нам ещё сегодня дракона поднимать.

Девушка, до сих пор не пришедшая в себя после случившегося, проследовала за парнем в ещё одно подвальное помещение. Только на этот раз это был просторный зал, по центру которого лежало тело умершего дракона.

-Вот перевёл, сука, на тебя энергию жизни и теперь не хватит на один интересный эксперимент. Ну да и похер. Дракон нужен уже сейчас. Оставшихся запасов вроде должно хватить на кое-что поинтересней дракона-скелета или зомби-дракона.

И вновь парню пришлось чертить магическую формацию. Причём приподнимать тушу убитого монстра и чертить линии под ним было тем ещё весельем, для которого пришлось вызывать рыцарей смерти и личей способных на магию земли, чтобы те создавали временные подпорки. И вот спустя несколько часов работы, благо нежить не чувствует усталости, работа была закончена.

-Восстань.

Колоссального размера чудовище пришло в движение, обретая свой новый облик. Чешуя поменяла свой цвет на зеленовато чёрный, в то время как глаза и плоть стали кислотно-зелёного цвета.

Демилич поднял нежить под названием дракон погибели. Чудовище, что владело магией ядов, исторгая из своей пасти клубы смертоносного газа. Когти дракона также покрывал яд, да и сама плоть стала смертельно опасной для любого живого существа.

-Героиня, встань-ка вооон туда.

Вновь вложив в свою фразу значение приказа Артём отправил девушку встать напротив дракона.

-Горыныч дыхни на неё ядом, только не сильно ядрёным, а то подохнет ещё.

Повинуясь приказам своего господина монструозное чудовище исторгло из своей пасти ядовитое облако, попав в которое кожа новообращённого вампира начала с шипением растворяться.

-Аааааа!!!

Зал окатило ужасным криком боли, хотя он и не продлился долго, ведь внутренности также начали расплавляться, от проникшего к ним ядовитого газа.

К тому моменту, когда облако развеялось от вампира остался скелет с потёкшей вокруг него плотью, но который при этом всё ещё был жив, хотя и находился на грани.

-Неплохо. Будем считать, что ядовитое дыхание прошло испытание.

Неспешным шагом, демилич подошёл к Ане и восстановил её тело использовав энергию жизни.

С диким ужасом в глазах девушка вскочила на ноги, но готовившийся было вырваться словесный порыв был на корню пресечён коротким “Заткнись”.

-Идём. Как я и говорил, у нас с тобой ещё много дел.

Вместе с восстановившейся Аней они направились на поверхность, по пути Артём выдал девушке первые попавшиеся вещи, которые если честно больше были похожи на тряпки. Сам же вновь нацепил на себя свой доспех. Поднявшись на поверхность, парень прихватил с собой десять рыцарей смерти, и оставив вампиршу на попечение своего учителя, дабы тот тренировал её, при помощи формации отправился в соседнее от Авелоса королевство - Горен, а если быть точнее в его столицу - Фарогос. Королевство это было довольно небольшим, да и занимающие большую его часть горы не располагали к земледелию. Зато через королевство проходили торговые пути, что позволило ему очень неплохо наживаться на торговле. К тому же регион был богат на рудные полезные ископаемые из-за чего здесь процветало ремесло, и как следствие здесь проживало множество различных мастеров. И вот как раз из-за последнего пункта демилич и прибыл в эти края, ведь для армии нужно было оружие, доспехи, да и много чего ещё. Те же самые корзины для хранения стрел сами себя не сделают и, как и любой нормальный подросток, живший на Земле двадцать первого века, Артём знал про плетение корзин крайне мало. Повезло хоть, что у него были родственники, со стороны мамы, занимающиеся строительством, которые иногда во время летних каникул просили парня помочь, так что замок свой он строил с помощью своих знаний в этой области, знаний истории, магии и такой-то матери.

Глава 47

Разумеется, точка выхода была расположена не посреди города, а также, как и обычно в одном неприметном доме на окраине. И не став задерживаться, парень сразу же вышел из дома, не став пока что брать с собой сопровождение.

Фарогос как и обычно встретил толпами народа и клубами дыма, что практически всегда наполняли город благодаря множеству печей используемых кузнецами и другими ремесленниками. Собственно, к одному из кузнецов он и направился. Постепенно на город опускался вечер и от того всё в меньших мастерских всё ещё горел свет, а вот множество питейных заведений, которыми также славился город, наоборот становились всё более и более оживлёнными.

Плутая по узким улочкам очень плотно застроенного города и пробиваясь сквозь толпы людей, парень вышел к довольно крупной кузнице, что также была совмещена с магазином. В ней всё ещё горел свет, что было довольно частым явлением для этого места, ведь его владелец часто работал допоздна.

-Привет, Вагор. Как жизнь?

Эта кузница принадлежала тому самому кузнецу, у которого Артём покупал меч и доспехи, будучи тогда ещё довольно бедным и слабым. Ещё года два с половиной назад кузнец перебрался в Фарогос, где как выяснил Артём и была его родина. А в Валорте он оказался из-за семейной ссоры. Хотя о причинах ссоры он и не распространялся. Ну а потом шли годы, и он как-то прижился в небольшом городке. И вот два с половиной года назад умер от старости его отец и кузница в Фарогосе перешла по наследству сыну, так он и решил вернуться на свою родную землю. Парень, как и ожидал, застал кузнеца за работой.

-А? Это ты, вредитель. Давно не заглядывал. О ужас! Ты что с доспехами делал, что они в таком состоянии!

Оторвавшись от работы, кузнец посмотрел на парня и чуть не бросился на него с кулаками. За то что парень вновь попортил творение его приятеля – одного из лучших оружейников на континенте.

-Да вот понимаешь, встретил одну нахальную ящерицу, а она меня хвостом и приложила.

Говоря это Артём снял с себя шлем.

-Кстати, а где мелкая. Вы же всегда вместе приходили.

-Её убили.

Лицо Вагора перекосило гораздо сильнее чем когда он увидел испорченный доспех.

-Кто и как?

-Демоны, пока меня рядом не было. На город напали.

-Ясно. Пойдём выпьем, за одно и расскажешь подробнее.

Уже вдвоём они покинули кузницу и отправились в расположенную по соседству таверну.

Как и в других подобных местах этого города по вечерам здесь было полно народу, но приятелям всё же удалось отыскать и чуть ли не с боем отбить один из столов.

-Ну выкладывай, как всё было.

И Артём рассказал практически всё, опуская только моменты про нежить. Его рассказ затянулся на весьма продолжительное время, из-за постоянно вливаемого в организм алкоголя. Который, к огромному сожалению парня, не оказывал на него никакого опьяняющего эффекта. Но ему скорее хотелось просто выговорится, чем напиться. Так что он продолжал свой рассказ.

-Мдааа… Дела… Вот бы порешить всех этих проклятых демонюг. Они и мою сестру убили. Проклятые твари…

И вот теперь уже изрядно захмелевший кузнец поведал свою историю. Оказалось, что у него была сестра, но её убили демоны во время неожиданной атаки на Фарогос, пятнадцать лет назад. Вагор хотел отомстить тварям и потому отправился в Валорт дабы стать авантюристом и набравшись сил пойти мстить, отец же выступил против этого. Тогда и произошла их ссора. Со становлением авантюристом не срослось. Как оказалось у тогда ещё молодого парня совершенно не было таланта в обращении с оружием, да и к бою в целом. Возвращаться домой было как-то стыдно, вот он и занялся тем, что умел и что у него хорошо получалось, осев в Валорте.

-Слушай, а ты всё ещё хочешь им отомстить?

-Конечно да. Ты ещё спрашиваешь!

-Тогда я думаю есть возможность преуспеть в этом.

-Да? И какая?

-Не могу пока рассказать подробно. Но есть сила, что также собирается воевать с демонами, но им очень не хватает хороших ремесленников. Так что если готов, то присоединяйся.

-И думаешь выгорит?

-Надеюсь, что так. Но будет нелегко, да и многое придётся ещё сделать.

-Хммм… Хорошо. Я согласен, да и мужиков ещё приведу, что также имеют к демонам счёты.

-Отлично! Буду ждать в двухэтажном доме на окраине города. Сейчас черкану как его найти.

Приятели просидели в таверне ещё несколько часов, пока Вагор не пришёл в недееспособное состояние, после чего Артёму пришлось тащить кузнеца до его дома, благо это было недалеко, а силы у парня было много. Сам же парень после этого ещё некоторое время послонялся по городу в ожидании рассвета и уже засветло отправился на поиски ещё одного кузнеца. Того, что как раз и изготовил его доспех, ведь как правильно сказал Вагор, доспех был в далеко не лучшем состоянии и ему требовался капитальный ремонт.

Глава 48

Путь не отнял слишком много времени, и, как и кузница Вагора, обитель этого кузнеца была не маленьким зданием. Только в этой мастерской его встретила женщина лет сорока – сорока пяти, что стояла за прилавком и помогала группе довольно молодых людей определиться с выбором.

-Привет, Арт, с чем пожаловал?

Заметив, вошедшего в магазин парня, Женщина тепло поздоровалась с ним.

-Привет. Да вот.

Парень указал на свой доспех.

-В ремонт хочу отдать.

-Тогда иди сразу к Альберу, он, как всегда, работает.

Кивнув, Артём прошёл, через расположенную в углу дверь и, пройдя по коридору, оказался в сердце этого заведения – в кузне, где коренастый, бородатый мужик с усердием гравировал какой-то затейливый узор на нагруднике.

Артём не стал тревожить мастера во время столь кропотливой работы и уселся недалеко от него, внимательно наблюдая как на его глазах рождается произведение искусства.

Спустя минут десять мастер всё же отвлёкся от своего занятия и наконец заметил сидящего в стороне парня.

-И как на этот раз?

Суровый взгляд мужика смотрел прямо в глаза Артёма.

-С драконом дрался.

-Навалял ему хоть?

-Отделал так что мать не узнает.

-Хах.

Суровое выражение лица кузнеца исчезло и на смену ему пришла весёлая улыбка. После чего он протянул свою огромную руку, что скорее была похожа на медвежью лапу. Артёма всегда удивляла как такие монструозные руки выдают столь прекрасные творения. Но не став долго летать в мыслях Артём ответил на рукопожатие.

-Снимай давай. А то смотреть больно.

Усмехнувшись, Артём начал неспеша стягивать с себя части доспеха попутно обсуждая последние новости. И конечно же речь зашла и о демонах, и об их атаке на город Ривал.

Правда дальше разговоров Артём тему не завёл, всё же он знал кузнеца не так давно, и не мог доверять Алберу, также как и Вагору. И потому отдав свои латы на починку, Артём перешёл к не менее важному вопросу. Он давно приметил один комплект лат более массивных и более защищённых, при этом на фигуру несколько больших габаритов, а именно на двухметрового громилу, что пылился в углу мастерской. Всё же в бой предстоял ему против не кого-нибудь, а против самой королевы демонов. Так что защитить своё бренное тельце хотелось бы получше, а рост и объём мышечной массы не играли для него большой роли, ведь он всегда мог изменить их, потратив не так уж и много энергии жизни. Выглядел он, к слову, весьма монструозно. Весь чёрный, матовый, немного грубоватый, но при этом и не слишком. При этом доспех, казалось, поглощал сам свет, падавший на него, из-за чего смотрелся ещё более зловещим. Практически никаких украшений на нём не было, все элементы несли в себе строго функциональное значение так будто мастер, создавший его, хотел сказать: “Эта вещь исключительно для войны, а не для ваших позёрств и парадов”.

-Слушай, а вот те латы, продаются?

-А? Эти. Да, но вряд ли они тебе в пору будут.

-Да я вот думаю, что одному моему приятелю они будут как раз.

-И ты хочешь их взять для него без примерки и подгонки?

-Да. А если не подойдёт, то он сам уже с ними к тебе заглянет, а так на глаз они ему вроде подходят.

-Ну как хочешь, но это не моя работа, потому за качество ручаться не могу.

-Да? И правда, эти вроде как-то по грубее выглядят, что ли. А откуда они у тебя если не секрет?

Кузнец на пару секунд задумался, усердно, что-то вспоминая.

-Кажется, нашёл их на отцовском складе, ещё пару лет назад. Смотрю вроде и работа не его и материал какой-то странный. Вроде и на сталь похож, так и не она это. Сколько лет работаю ни разу такого не встречал. Решил тогда на прочность проверить. Со всей силы молотом по ним шибанул, а им хоть бы хны. Думаю, во дела. Попросил тогда одного Мага по ним заклинание выпустить. Так им и на него всё равно. В общем решил пусть пока в мастерской полежат, авось пригодятся для чего. Так и забыл про них пока ты не напомнил.

-И за сколько отдашь столь занятную вещицу?

-Дай-ка подумать. Пущай за сорок больших золотых.

-Ох нихе… А что так дорого то! Мой стоил в половину меньше!

-Так. Говорю же материал необычный очень прочный, хрен ты такой, где ещё найдёшь, руку на отсечение даю.

-Эх… Ладно чёрт с тобой. Деньги занесу, когда за своим приду. А пока попридержи его для меня. Хорошо?

-По рукам.

-Но смотри. Если ещё раз такой материал встречу приду за рукой.

После чего комнату залили дружный смех. Поговорив ещё немного, парень, всё же решил вернуться к своим делам. А если быть точнее, то выяснению последних новостей и дальнейшему поиску рабочих. Как не странно даже самый лучший ремесленник не сможет создать даже самый худший нож если у него не будет материалов. Собственно поиском людей, разбирающихся в этой области, он и отправился искать. Нежить можно было обучить копать те же шахты для добычи железа, но вот проблема как раз и была в том, что таковых учителей нужно было найти. И, к сожалению, близких друзей наподобие Вагора в этих областях Артём не имел, а потому придётся обращаться к работорговцу. Всё же заклеймённый рабской печатью человек не сможет выдать секреты как бы он того не хотел. И потому его путь лежал в одно из таких заведений.

Глава 49

Дорога не отняла у него много времени, так что вскоре он оказался напротив богато украшенного трехэтажного здания и не задерживаясь на любование сим творением местных зодчих, вошел внутрь.

Внутри здание также было весьма хорошо украшено, но при этом не было в украшениях перебора.

Вскоре к нему подошла миловидная девушка, видимо работающая здесь.

-Здравствуйте, уважаемый клиент. Чем мы можем вам помочь?

Довольно больших усилий Артему стоило не сказать классическое "да я пока сам посмотрю". Но всё же пересилив себя парень рассказал ей, какие именно рабы ему нужны.

-Уважаемый клиент, это весьма большой заказ, так что я провожу вас к управляющему.

После чего девушка повела его на второй этаж, где в конце длинного коридора был и расположен кабинет управляющего этим местом.

-В целом, я понял ваше желание. Но обойдется вам в немаленькую сумму. Ведь люди, обученные различному ремеслу, стоят гораздо дороже чем ничему не обученные.

Управляющий с ног до головы осмотрел севшего напротив него молодого человека, и видимо его вердикт был не слишком уж хорошим.

-Я это понимаю. Но хотелось бы всё же услышать уже цифру, а не пространные намёки на её непомерную величину.

Ещё раз смерив клиента изучающим взглядом, управляющий всё же принялся за подсчеты.

-Покупка двухсот рабов обойдется вам в два больших золотых.

-Пойдет. Когда я смогу их забрать? Я бы не хотел тратить на это слишком много времени.

Управляющего не мало удивило то, что сидящий напротив него молодой человек, одетый в обычную, не слишком дешёвую, но и не дорогую одежду может так спокойно расстаться с такой огромной суммой. Да и поведение не выдавали в нем аристократа. Ну не был он похож на молодого дворянина, что решил развить свои земли путем увеличения производимых в нем товаров. Ведь две большие золотые были эквивалентны двум тысячам золотых. А это весьма внушительная сумма. Но решив не слишком об этом заморачиваться, управляющий решил списать все на причуды конкретно взятого человека.

Ещё около десяти минут шло обсуждение всех необходимых подробностей, а также заполнение необходимых бумаг. После чего потянулись часы ожидания. Пока подготовят такую толпу народа должно было пройти очень много времени. Также отняло время и наложение рабских печатей на каждого отдельного раба. И вот, наконец все было закончено. К этому времени на город уже успел опустится вечер, что в некотором ключе было даже более удобно. Темнота приближающейся ночи хоть и не очень надежно скрыла переправку столь большого числа людей через пространственную формацию.

Следующий день выдался у парня не менее загруженным. С утра до вечера он искал торговцев и закупал у них продовольствие, ведь в отличии от нежити, этих двухсот человек нужно было во что-то одевать и чем-то кормить, по крайней мере пока возле его крепости не будут подготовлены поля и пока на этих полях не вырастет хоть что-нибудь съедобное.

Так что ночь Артем встретил с превеликой радостью, ведь люди ночью спят, а для него - нежити ночь служила временем отдыха, во всяком случае сейчас. Так что ночь он провел расслаблено, болтаясь по городу, лишь ненадолго переместившись на свою территорию дабы раздать новые приказы, да забрать из сокровищницы деньги на новый доспех, который стоил как небольшой замок, но неплохо укрепленный замок. И когда Артём брал эти пятьдесят больших золотых из сокровищницы, его посетила одна мысль. "Албер, что на ракету копит?" Но не став сильно долго об этом думать парень вернулся в Фарогос.

И вот спустя несколько часов бесцельных шатаний по городу, итогами которых стали несколько прореженные ряды местных бандитов, что были настолько невезучим, решив ограбить, одиноко гуляющего человека, Артем вновь отправился к Альберу.

-Привет, Арт.

И вновь первым парня встретила жена кузнеца, что, как и в прошлый раз помогала какой-то группе весьма небедных судя по их внешнему виду, молодых людей.

-Эй, смерд. Тебе выпала честь стать манекеном га, котором лучезарный сир Нидельгард опробует свой новый меч.

-Привет, Мария, я опять к Альберу.

Полностью проигнорировав, вычурно одетого парня с крайне высокомерным выражением лица, Артем поприветствовал женщину.

-Ты что, смерд, оглох?

И вновь никакой реакции, демлич спокойно повернулся к переполненному ярости и чувства собственного превосходства дворянину спиной, и зашагал к двери ведущей к мастерской.

-Ах, ты!

Истошно визжа, молодой дворянин выхватил не менее вычурный чем его одежда меч из таких же с перебором позолоченных ножен и бросился на Артема со всей возможной для него скоростью.

Но вот только эта скорость была просто ничем для Артема, что со скучающим видом развернулся и лёгким ударом по рукам выбил из них меч.

-Ааааа!

Молодой дворянин с истошным криком упал на пол и вопя то ли от ужаса, то ли от боли уставился на свои сломанные руки.

-Вот же блин слабак. Даже такой слабый удар выдержать не можешь.

Сказал Артем и продолжил неспешно идти в сторону двери.

-Мы это так не оставим!

Прокричали напоследок двое других дворян и с трудом вытащив, всё ещё истошно визжащего товарища, устремились прочь.

"Что за клишированная фраза второсортных негодяев"

Глава 50

Но не успел он дойти, как из коридора выбежал вооруженный огромным молотом Альбер.

-Что случилось!

-Да один идиот вот подраться решил. Так что пришлось его немного проучить.

-Мдааа... Ну раз все хорошо то и хорошо. А ты за доспехом пожаловал?

-Ага, причём за обоими.

Сказал парень, протягивая пятьдесят с половиной больших золотых, сложенных в мешок.

Кузнец не стал заморачиваться кого именно парень проучил, и, взяв оплату, повел того за собой.

На этот раз Артем не пробыл у кузнеца столь долго, как в прошлый раз. И вскоре покинул мастера уже в отремонтированных латах и неся в руках мешки со вторым комплектом защитного снаряжения, что обошёлся ему столь дорого, а также шедший вместе с ним поддоспешник.

Вновь с трудом прорываясь сквозь толпы горожан, Артём добрался до своей базы, попутно купив ещё несколько наборов одежды на планируемый рост, взяв какие-то совсем уж безразмерные на его взгляд одежды. И как оказалось не зря он торопился.

У входа в двухэтажное строение на окраине города стояли пять человек, возглавляемых Вагором.

-Здорово, вредитель, как погляжу Альбер уже отремонтировал доспех.

-Да и содрал при этом половину большой за работу. Ты случаем не знаешь, на что такое астрономически дорогое копит наш друг?

Услыхав стоимость ремонта, Вагор удивленно присвистнул.

-Не знаю, не знаю, но думаю ему уже пол небольшого королевства скупить денег хватит.

-Кстати, не познакомишь с друзьями?

-Ох! Заговорил ты меня. Это мои друзья: Тетчер, Марк, Гувер и Карнел. Все они опытные мастера кузнечного дела.

Вагор поочередно показывал на стоящую рядом четверку.

-Приветствую, товарищи.

Подошёл к ним Артем, протянув по очереди каждому из них руку. Разумеется, каждый не стал отказываться и ответил рукопожатием.

И вот всей этой дружной компашкой они и отправились в замок. Правда для начала пришлось переносить множество инструментов, что кузнецы оставили в своих мастерских, для чего были задействованы замаскированные под людей рыцари смерти.

Надо ли говорить, что кузнецы были очень удивлены мгновенным перемещением, а затем еще более удивлённым видом толпящейся в округе нежити. Последнее их удивило на столько, что они уже были готовы с боем прорываться прочь из долины. Но всё же Артему удалось убедить кузнецов, что нежить им никак не навредит и находится под полным его контролем.

Правда во время этого убеждения, кузнецы, а особенно Вагор, ещё раз были повергнуты в шок, когда узнали, что и стоящий перед ними парень и сам не совсем живой причём уже довольно давно.

В общем и этот день был потрачен парнем на бытовые хлопоты. И только под вечер Артём наконец, то более-менее освободился. И решив совместить приятное с полезным, парень отправился на поиски Ани.

Впрочем, долгими они не были. Девушка обнаружилась в одном из замковых залов в приятной компании древнего лича, скелета, что выступал его носильщиком, а также трупа свежеубитого оленя.

В руках вампирша держала два кроваво красных эстока, что, по-видимому, были сделаны из крови убитого животного.

Решив пока не прерывать урок, парень занялся своими делами. Примерно прикинув габариты тела, что необходимо для черного доспеха, парень провел уже ставший для него чем-то обыденным ритуал трансформации внешности. Правда на этот раз доспех он рассмотрел более внимательно и понял, что доспех был рассчитан не на двухметрового, человека. Носитель сего творения должен был быть шкафом ростом под двп метра двадцать. Разумеется, предварительно ему пришлось раздаётся, во избежание порчи одежды

И вот уже изрядно прибавивший в габаритах парень облачился в новую одежду, благо как оказалось он и там умудрился ошибиться с размером, и взятая одежда хоть и была немного маловата, но всё же подошла. Следом был надет и поддспешник и последовавший за ним доспех.

<Экиперованы доспехи тьмы. Доспех, созданный лично богиней тьмы, обладает способностью поглощать половину получаемого урона, с каждым разом становясь всё прочнее и прочнее>

-Охуеть… Ну я теперь точно черный властелин. Хотя блин меч не подходящий, но да похер. Он мне нравится и использовать я его не перестану. Кстати, где он там?

Артём взял в руки свой меч, который, к огромному удивлению парня, внезапно изменил свой размер подстроившись под рост своего владельца. Теперь цвайхендер, вновь имел длину сопоставимую с ростом парня.

-Вот не зря я тебя нахваливал, да Сангис?

На мгновение парню даже показалось, что меч сверкнул, как бы соглашаясь с ним, но это могло и показаться столь обрадованному парню.

Закончив с этим, парень всё же обратил внимание на остальных собравшихся в этой комнате.

-Ну и что так уставилась?

-Н-ничего.

"Так непривычно видеть ритуал изменение тела? Ну пускай привыкает."

-Пошли. У нас с тобой еще дела есть, но сначала покажи мне свой статус.

Не имевшая возможности отказаться девушка послушно и почти добровольно поделилась информацией.

Имя Анна Лютина

Уровень 15 (0/100)

Титул: Антигерой, Раб

Класс: Вампир

ОЗ: 190

ОМ: 1050

Сила: 750

Выносливость:1050

Ловкость: 1650

Восприятие: 1500

Интеллект: 675

Способности:

Благословление богини света

Магия крови.

Магия теней

Скрытность Уровень 10 (7606/102400)

Владение эстоком Уровень 5 (1600/3200)

Выход за пределы

Глава 51

-Не плохо. Эсхил, ты её в какое-то подземелье отправлял что ли? Ну да неважно. Пора бы проверить твои навыки на практике. Иди за мной.

Вновь вложив значение приказа, парень, не оглядываясь, зашагал в сторону двери. И вскоре их небольшая компания опять оказалась в Фарогосе.

-Ваше величество, во время вашего отсутствия на базу было совершено нападение. Нападавшие, как и предписывалось, были захвачены живыми.

“Ух ты. И кто же это такой охуительно смелый у нас нашёлся? Стоп! А не слишком ли хорошо этот рыцарь смерти говорит? Раньше могли только “Ваше величество сказать” Не уж то набрав уровень он поумнел? Надо бы это потом проверить.”

В это время в помещение ввели, хотя, наверное, правильнее сказать втащили четырёх человек. А втащили их по той причине, что нежить, не мудрствуя лукаво переломала им руки и ноги. Ну а что сказали брать живыми, вот они и взяли. Да и убежать они так не смогут. Одни сплошные плюсы.

“А может моя догадка о поумневшей нежити была ошибкой?”

Со вздохом подумал Артём, и всё же обратил своё внимание на нападавших.

-Ну что народ говорить сразу будем или дадите мне чутка снять стресс.

-М-мы всё расскажем!!! Только прошу пощадите нас.

Видимо им и так хватило сломанных костей, да и времени подумать у них было достаточно. И видимо прочувствовав на себе все прелести местных методов захвата в плен, решили не выяснять какими же будут в таком случае пытки.

-Мдааа… Скучные вы какие-то. Ну да и пох. Так кто вас послал и зачем?

Скучающим голосом, в котором было слышно неприкрытое разочарование проговорил Артём.

-Нас послал сын герцога Нидельгард. Мы слышали, что владелец этого дома нанёс ему страшное оскорбление и нас послали доставить обидчика к нему.

“Не ожидал, я что тот петушара окажется сыном герцога. Но, с другой стороны, а какая мне разница, вырезать рядовой дворянский род или чуть повыше. Всё равно достаточно сильных воинов у них вряд ли найдётся. Сейчас в моём ударном отряде нет никого, кто-бы был слабее четырёх сотого, причём начальные статы у них были сильно выше, чем средне человеческие, так что если у герцога нету отряда хотя бы приблизительно равного этому, то не думаю, что они будут представлять для меня хоть какую-то угрозу. Но на всякий случай, надо бы и остальных вызвать”

-Ну и как мне найти этого герцога Нидельгарда и его сынка?

-Его особняк находится на северо-востоке от города примерно в получасе пешего пути.

-Ясно. Понятно. Примем к сведению.

Взглянув на людей, что лежали перед ним демилич, задумался, что с ними делать и не придумав ничего лучше просто захватил их души в кольцо, сделав это со словами “Ну а что? В хозяйстве всё пригодится”. После чего из замка были вызваны и остальные члены ударного отряда, который в последствии небольшими группками покинули город дабы встретиться не далеко от поместья. Правда всё это вновь отняло приличное количество время. Хорошо, хоть из-за разницы в часовых поясах, ночь в районе базы наступала раньше и как несложно догадаться в Фарогосе она заканчивалась позднее. И потому отряд успел добраться до поместья Нидельгардов ещё затемно, да так что ночь ещё и не думала заканчиваться.

И вот оставив две трети личного состава, в равных пропорциях, состоящих из личей, зомби и рыцарей смерти, дабы те окружили поместье, Артём и Аня с остальными направились прямиком через главные ворота, ничуть не скрываясь от обитателей сего роскошного места.

В это же время в просторном кабинете этого самого поместья стояла напряжённая атмосфера. Группа весьма неслабых наёмников, отправленная на поимку одного человека, бесследно пропала, не успев даже как-либо сообщить нанимателю, что с ними случилось. А это значит, что они столкнулись с кем-то гораздо более сильным чем они.

Голова же самого герцога была наполнена весьма тяжёлыми думами: “Скорее всего, они уже давно разболтали кто именно их послал и зачем. А всё из-за глупого сынка, отправившего вместо несколько ступенчатой системы слуг, которых потом можно было с лёгкостью убить, если что-то пойдёт не так, ну или на крайний случай своих надёжных и преданных людей, которые даже под пытками не выдали бы хозяина, отправил своих знакомых наёмников. Да они были весьма сильной группой авантюристов мифрилового ранга, но схема-то отработана годами! В чём была проблема! И если такую группу смогли обезвредить так быстро, то это явно очень серьёзный противник. И теперь они явятся сюда. А я как на зло недавно отправил практически всех своих воинов в рейд на бандитов в моих владениях. Что же делать?”

Размышления прервала череда взрывов прозвучавших со стороны главных ворот.

“Неужели уже пришли? Я надеялся, что у меня будет хоть немного больше времени”

-Вывезете моих детей в наш фамильный замок!

Хоть герцог и считал своего сына весьма бестолковым, но он всё же был его сыном. Не забыл он и о двух других своих детях, которые пока что были ещё совсем юны и не испорчены властью.

-Как прикажете, милорд.

Приложив руку, сжатую в кулак к груди, сказал уже явно не молодой рыцарь и поклонившись покинул кабинет. Именно этот человек был сильнейшим воином во всём герцогстве, а также самым доверенным лицом самого герцога. И именно ему он и решил доверить спасение своих детей. Разумеется, отправлял он их с целым отрядом, который и должен был возглавить этот рыцарь.

Глава 52

Нежить из ударного отряда с лёгкостью прочищала себе дорогу к поместью, попутно вырезая всех, кто попадался под руку. В то время как Артём и Аня шли следом лишь наблюдая за происходящим. Разумеется, героиня многократно порывалась помешать сему непотребству, всячески пытаясь защитить людей, но получив приказ заткнутся и молча следовать за ними, она, не имея возможности сопротивляться, послушно шла вместе с ними.

Вскоре группа достигла порога самого здания, где защитники решили выставить линию обороны, встав плотным строем в дверном проёме. В то время как, маги прикрыли их щитом.

Но к сожалению для защитников поместья, маги их были недостаточно сильны и созданный их совокупными усилиями защитный барьер был сметён огненным шаром, так будто его и не было. Вместе с барьером были сметены и сторожащие проход воины. Так что никто не смог помешать триумфальному шествию отряда мертвецов.

Попав в здание, демилич приказал своим слугам привести сюда герцога и всю его семью, а также всех, кого они ещё смогут здесь найти. Сам же решил полюбоваться на красивый фонтан, что был установлен посреди помещения и по которому каким-то чудом не попал огненный шар.

Минут через двадцать в зале собралась уже приличного размера толпа трясущихся от ужаса людей, во главе которой был и сам герцог Нидельгард.

-Ну и? Нахер вы на меня нападали если такие слабаки?

Обратился к собравшимся Артём.

Правда, кроме усилившихся стонов и плача он ничего от людей не услышал.

-Молчите? Ну и похер. Мне вот больше интересно, где этот петушара. Эй! Папаша, не подскажешь, где твой сынок? Я и так, конечно, понял, что он сбежал, но скажи хоть направление.

В глазах герцога в этот момент появилась ненависть, которая смогла пересилить весь тот ужас, что наводил на него стоящий перед ним человек. Но вскоре ненависть сменило отчаяние. И причиной тому была вошедшая в дверной проём группа нежити. Хотя, если быть точнее не сама группа стала причиной, а те, кто не совсем добровольно шли вместе с ними. Его детям не удалось скрыться.

-Ну раз все в сборе можно и приступать.

Сказал весьма весёлым тонов демилич.

-Да будет вам известно, что покарает вас сам посланник божий – героиня Анна. Аня, твой вход. Выпей их кровь.

Услышанное повергло всех присутствующих здесь людей в шок. Да и саму Аню, это шокировало не меньше.

-Нет! Я не стану убивать людей!

-Да? Правда, что ли?

Тон Артёма был притворно удивлённым.

-Тогда я приказываю тебе выпить их кровь.

Непреодолимая сила заставила девушку сдвинутся с места и подойти к ближайшему человеку. Она медленно наклонилась к его шее и пронзила податливую плоть клыками. Густая красная жидкость заструилась из раны, к которой девушка уже успела припасть губами. Вскоре от человека осталась только высушенная досуха мумия. После чего вампир всё подошла к следующему, а затем и к следующему и так пока всё восемьдесят человек не были мертвы.

Действие приказа закончилось и куклой, у которой обрезали нити, Аня рухнула на пол.

-Неплохо. Неплохо. А ты оказывается довольно жестокая у нас Аня. Хоть и героиня.

-Ты сам заставил меня убить их!

-Разве? Не припоминаю такого. Насколько я помню, я говорил выпить их кровь, но ведь я не приказывал тебе выпивать абсолютно всю. Да и обращался я только к герцогу и его непутёвому сынку.

Лицо героин перекосила гримаса ужаса.

-Ты сама приняла решение убить их, Аня. Это ты убила их, не я. Мне лично было бы достаточно и жизни того идиота, что осмелился напасть на меня, ну может быть ещё его отца, раз уж он не умеет детей воспитывать. А вот ты решила убить их всех.

Парень обвёл руками трупы, устилающие весь пол.

-Их всех. Всех до единого. Включая детей и стариков. Признайся тебе ведь понравилась человеческая кровь и ты решила выпить её всю до последней капли.

Сознание девушки с каждым словом демилича всё больше и больше погружалось в пучину ужаса и отчаяния и наконец оно не выдержало. Девушка отключилась.

-Хммм… А ведь столько тел можно неплохо использовать.

Демилич потеряв всякий интерес к валяющейся на полу девушке приступил к экспроприации всего ценного имущества. И не забыл он посетить сокровищницу, где было найдено оно. Пространственное кольцо. Крайне полезный артефакт, который, к великому сожалению парня, был редок и дорог, наконец-то попал в его руки. Надо ли говорить, как он был этому рад. Разумеется, кольцо сразу же было надето на палец, и использовано по назначению. А именно для выноса стольких полезных в хозяйстве вещей. Да и денег тут хранилось не мало. Всё же поместье принадлежало не кому-нибудь, а герцогу. Так что доспех тьмы был с лихвой отбит одним только эти рейдом, что тоже не могло не радовать демилича.

И вот наконец, обнеся поместье и забрав мумифицированные трупы, отряд также раздельно покинул поместье, не забыв прихватить с собой всё ещё не пришедшую в себя Аню.

Несколько личей, под прикрытием небольших отрядов рыцарей смерти и зомби, были отправлены создавать ещё две пространственные формации, одну в городе, а вторую за пределами, где-нибудь в укромном месте. Ведь был бы портал за городом не пришлось бы морочится с разделением отряда на малые группы.

В то время как остальная часть ударного отряда покинула Фарогос, причём они напоследок подожгли деревянный дом, что служил им базой. Всё же неизвестно успел ли герцог рассказать кому-нибудь о том куда его сын направил свой отряд, да и перемещения могли заметить. Так что, решив не рисковать базу Артём решил уничтожить.

Глава 53

Артём стоял на стене своей крепости и наблюдал как некогда мирная и тихая долина преображается: неутомимая нежить возделывает поля, возводит дома и мастерские, строит укрепления, в горах копают шахты. Теперь, когда здесь поселились ремесленники настал период экстремально быстрого развития этого места. И теперь люди обучают своему мастерству нежить.

-Ну надеюсь теперь можно будет обеспечить хотя бы часть армии нормальным оружием. Вот только надо бы ещё заняться увеличением её численности, да и уровень всех не входящих в состав ударного отряда крайне низок, а значит надо это исправлять. Правда тут возникает вопрос. Как это сделать незаметно. Допустим небольшие отряды человекоподобной нежити можно отправлять в подземелья, но вот что делать с остальными? Ладно. Видимо придётся оставить этот вопрос на потом, а сейчас заняться формированием и развитием именно ударных отрядов.

Придя к такому выводу, парень начал формировать отряды наподобие первого. Правда был и один отряд исключение.

***

Девушка с мертвенно бледной кожей лежала посреди каменной комнаты, что вот уже на протяжении двух недель служила ей домом. Она открыла глаза. Пустой взгляд, этих некогда весёлых и энергичных глаз, абсолютно неподвижно смотрел в потолок. Раньше она была героем. Тем, кто сражался ради обычных людей. Но потом по её вине погибла подруга, а теперь она собственноручно убила множество невинных. Её психика не выдержала и сломалась, оставив лишь безвольную оболочку.

Взгляд девушки не сдвинулся и после того, как в комнату вошёл лич.

-Его величество вызывает к себе.

Медленно встав, вампир зашагала вслед за уже уходящим личом. Коридоры сменяли друг друга, оставаясь всё это время такими же мрачными и холодными, как и прежде. Человек вряд ли смог бы жить в этом месте, но людей здесь и не было. Во всяком случае живых. И вот, наконец, лич отворил очередную дверь, попав в зал не менее мрачный чем коридоры. И тут же склонился в уважительном поклоне. Точно также поступила и вошедшая за ним девушка.

-Ваше величество.

Именно в этом зале был создан дракон погибели. И как и тогда помещение не пустовало и на этот раз. Недалеко от входа стоял человек в чёрных латах, а впереди него стояли ряды закрытых плотной тканью фигур, а также здесь находилось несколько рыцарей смерти.

-А вы быстро. Хах. Ну тогда, уважаемая героиня, позвольте поздравить вас. Недавно вы достигли пятидесятого уровня. И потому я решил вас вознаградить. Поздравляю теперь вы капитан двадцать первого ударного отряда. Ура!

Девушка всё с тем же мёртвым взглядом склонилась перед, стоящим напротив неё гигантом в чёрной броне, и не менее эмоциональным голосом произнесла.

-Благодарю, за оказанную честь ваше величество.

-Это ты ещё не видела своих новых подчиненных.

Сказал демилич, подал рукой знак своим подданным. И те сию же минутно начали снимать плотную ткань.

-Ну же подними голову. Как ты увидишь своих новых подчиненных.

Вампир всё также медленно выпрямилась. На мгновение в её глазах показался проблеск эмоций, что не укрылось от цепкого взгляда демилича.

-Ну как? Тебе нравится, уважаемый герой? Я подумал, что тебе будет приятнее работать с теми, с кем ты хорошо знакома. Да и этот вид нежити обладает завидным проворством, что как раз подойдёт привычному тебе стилю боя.

Стянутая ткань показала иссушённые фигуры мумий, облачённых в лёгкие доспехи.

-Ещё раз, благодарю вас ваше величество.

-Отлично. Ну а теперь у меня есть для вас задание. Вы должны скрытно доставить сюда тысячу боевых коней. Можно не живых. Срок один месяц. И да. Ещё раз повторю. Существование этого места, как и нас самих должно оставаться ото всех в тайне. В качестве поддержки с вами пойдут ещё несколько личей и рыцарей смерти из первого.

-Как вам будет угодно.

-Ступайте.

Ещё раз поклонившись, вампир взяла свой отряд и направилась к пространственной формации. Отряду предстояла весьма сложная и утомительная работа, но она просто не могла ослушаться приказа.

Поляна в одном из лесов на западе империи Зальтрон внезапно стала наполнятся нежитью, что под покровом приближающейся ночи начала своё движение в сторону небольшого городка, расположившегося неподалёку и стоящего возле неё довольно крупного замка, принадлежащего местному феодалу.

Сейчас империя активно готовится к войне с демонами, ведь именно она имела самую протяжённую с ними границу и потому на западе, откуда, собственно, и происходили вторжения демонов, собирались войска, а каждый замок был просто переполнен рыцарями. Чем и решила воспользоваться Аня. Ведь где скопление рыцарей там и их кони.

Глава 54

-Аааахх…

Стремительный удар полуторного меча рассёк стальной щит, не встретив особого сопротивления. И тут же атаковавший в последний момент уклонился от удара копьём со спины. Провернув корпус, он с размаху нанёс удар по оружию переломив древко.

-Победа за мной.

Переведя дыхание, проговорил парень, убирая свой полуторный меч в ножны.

-Влад, ты молодец!

К герою устремилась его лучшая подруга, которая также как и он была призвана в этот мир.

-Недостаточно…

Опустив голову и сжав кулаки, парень продолжил.

-Я ничего не мог сделать против королевы демонов. Понимаешь. Ничего! И из-за моей слабости пропала Аня и могла умереть ты! Что бы защитить всех, кто мне дорог, я просто обязан стать намного сильнее.

-У тебя обязательно получится.

-Спасибо.

Наконец, парень улыбнулся своей обыкновенной и как всегда лучезарной улыбкой.

-Я тоже постараюсь и стану сильнейшим магом!

-Уважаемые герои. Его величество просит встречи с вами.

-Да. Конечно.

Герои проследовали за горничной, что доставила им послание короля.

Вскоре, они попали в рабочий кабинет короля, где собственно его владелец, пребывая в думах о грядущем, уже дожидался их прибытия.

-Ваше величество.

Пара, уважительно поприветствовала монарха.

-Здравствуйте, герои. Как проходят ваши тренировки? Мне докладывали, что вы делаете небывалые успехи.

-Мы стараемся.

-Рад это слышать. Но, к сожалению, должен перейти к неприятной теме.

Выдержав небольшую паузу, король продолжил.

-Мы еще не огласили страшную весть о кончине героя, но более мы не можем скрывать это от народа.

-Но мы ведь ещё не нашли её тело! Вполне возможно, что Аня всё ещё жива!

-Я понимаю ваши чувства, но её нет уже в течении месяца. И в конце концов, мы ведь не прекратим её поиски.

-Да-а, ваше величество.

-Тогда, через три дня мы проведём торжественные похороны.

Разговор не продлился долго, и вскоре герои покинули кабинет правителя. В то время как сам монарх вновь погрузился в свои мысли. "Надо же было так быстро подохнуть. Даже не поранив этого чертового демона. Так ещё и Ривал просрать умудрились, хотя прибыли заранее, и в сопровождении элиты моих рыцарей. Ну что за ничтожества. Ну хотя бы использую её смерть для пропаганды. Хоть какая-то польза будет. А под шумок можно и налоги поднять."

***

Артем стоял напротив костяного постамента, где покоилось тело его любимой. Она вновь разожгла в нем свет и даже сейчас он не погас. Но он извратился. Свет родился из любви к Нии, но теперь смерть девушки смешала свет внутри него с тьмой. Теперь парню доставляло наслаждение причинять страдания другим, теперь ему нравилось убивать. В нём вновь проснулась жажда мести к тем, кто призвал его в этот мир, а потом казнил сожгя его на костре, но теперь она еще и дополнилась жаждой мести демонам. Но он изо всех сил пытался сдержать окончательное падение. Ведь он не хотел, чтобы, когда вернулась Ния, то увидела перед собой монстра.

Закончив на этом очередное посещения склепа, парень вернулся к делам.

Сегодня он занялся проверкой одной из своих гипотез. Например. Он довольно давно задумывался, что позволяет нежити существовать. И тогда его учитель ответил: псевдо душа. Но, к сожалению, псевдо душа была не очень разумной. И тут он вспомнил как внедрил душу Ани в тело нежити, наложив на неё предварительно рабский контракт. Тогда почему бы и дальше не создавать подобную нежить? Или, например можно создать при помощи магии костей скелет, любой формы, а затем вселить в него душу, оживив его тем самым. Хотя и без минусов тут не обойдется, много такой нежити не наделаешь, ибо это очень энергозатратно.

Парень зашёл в зал, уже ставший постоянным местом поднятия различной продвинутой нежити, и вновь принялся за начертание магических формаций.

И вот спустя несколько часов был создан первый костяной голем. Для первого раза он создал форму чем-то отдаленно напоминающую скелет волка, но ради эксперимента добавил ему ещё две лапы, и вселил в него душу одного из убийц, атаковавших его базу в Фарогосе.

Голем неуверенно поднялся на лапы, но сразу же упал.

"Похоже душе не привычно контролировать тело, отличающееся от его родного, но одно то, что он хоть и очень неумело воспользовался всеми шестью конечностями очень, радует. Теперь осталось дождаться его акклиматизации и готово."

Это открытие имело просто грандиозное значение. Ведь теперь он мог создавать големов любых форм. Например, можно создать само ходящую повозку или даже что-то более внушительное и крепкое. Да и различных боевых големов можно создавать, придавая им различные не человекообразные формы.

От открывшихся перспектив на лице демилича невольно выступил оскал. Но на этого голема он спустил свои последние запасы кристаллов с жизненной энергией и теперь для восполнения запасов придется вновь отправляться в подземелье.

-Почему бы не посетить подземелья империи Торнат. Давненько я в них не наведывался, хотя интересного там должно быть много.

Артем вновь собрал свой первый ударный отряд и вместе с ними переместился на территорию империи. На этой базе он не был очень давно, и основывал её ещё в те времена, когда денег у него было намного меньше, из-за чего база расположилась в самом бедном районе города, в большом, но разваливающемся доме.

Глава 55

Артем первым переместился сквозь пространство и оказался в городе Илен - втором по величине городе империи Торнат. Точнее раньше он был вторым, а сейчас, когда столица была уничтожена демонами, Илен стал крупнейшим населённым пунктом страны.

Решив, немного прогуляться пока его отряд всё ещё переправляется через формацию, Артём, сменив внешность на старую и переодевшись в свой прошлый доспех, вышел на улицу. Грязную, вонючую и в целом очень противную улицу. То и дело можно было увидеть снующих туда-сюда крыс, а также лежащие трупы горожан.

“В прошлый раз здесь кажется было почище” Думал парень, прогуливаясь по городу и как оказалось трупы здесь были не только в бедном районе. Разница была лишь в том, что в других местах они не лежали, а весели, подвешенные на виселице.

“И что это здесь так много мёртвых?” Демилич решил не томить своё любопытство и остановив первого попавшегося прохожего задал ему интересующий вопрос.

-Ты чего? Не местный что ли?

-Да вот путешествую по миру, скитаюсь туда-сюда.

-Аааа… Ну тогда ясно. Демоны недавно столицу всё под корень вырезали, вместе с его величеством и половиной высшей знати. Повезло хоть наследники живы остались в городе их тогда не было. Вот только теперь они между собой грызутся за право стать императором.

-Мдааа… Видимо не вовремя я сюда приехал.

-Тут уж ты прав.

Поблагодарив прохожего за информацию демилич, продолжил свою неспешную прогулку по городу.

“А что, если помочь одному из претендентов взойти на престол? Но для этого мне нужен местный, кто поможет мне разобраться в здешнем политическом раскладе.”

И придя к такому решению он направился к местному работорговцу. Ведь у кого можно спросить не боясь, что он потом про тебя всё разболтает как не у раба.

На этот раз первое попавшееся здание работорговческой компании было не таким роскошным, как Фарогосе, да и сервис здесь явно уступал тому заведению. Например, когда он было собирался войти в здание его, чуть не снесло чьё-то тело, вылетевшее из здания, следом из дверей выбежало пятеро мордоворотов.

Как оказалось тело вполне себе ещё было живо, и поднявшись на ноги и подобрав выпавший в момент приземления меч бросилось в бешеную атаку на мордоворотов.

Артёму стало интересно, что же здесь происходит и он решил понаблюдать за ситуацией.

-Верните мою дочь, уёбки!

-Пошёл ты нахер, она собственность компании.

Мужчина как оказалось обладал весьма неплохими навыками боя и достойно противостоял мордоворотам, но численное превосходство противников всё же дало о себе знать и в один прекрасный момент он пропустил удар, а затем следующий и следующий. Вскоре к ранениям добавилась ещё и усталость. Не прошло много времени как весь израненный мужчина упал на землю. Мордовороты, видимо решив, что тот умер или скоро помрёт и без их помощи просто перетащили его в переулок и там и бросили.

“А это может быть довольно интересно.” Артём подождал пока мордовороты скроются в дверном проёме, после чего заглянул в переулок. Он чувствовал, что мужчина ещё жив, но находится на последнем издыхании.

-Малое исцеление.

Даже слабое заклинание может творить чудеса, если влить в него колоссальное количество маны. Так и произошло. Раны на теле мужчины начали стремительно затягиваться и вскоре все исчезли.

-Эй! Вставай уже. Хватит в грязи валяться.

С кряхтением мужчина всё же приподнялся.

-А!?

После чего вскрикнул от удивления, глядя на исчезнувшие раны.

-Не кричи ты так. Магию исцеления ни разу не видел?

-Но зачем тебе это?

-Я видел, как ты фехтуешь и меня заинтересовали твои способности. Так что я хочу, что бы ты мне служил.

-Извини мужик, но мне не до этого.

-А если я выкуплю твою дочь?

Мужчина внимательно посмотрел на стоящего перед ним воина, облачённого в очень дорогой доспех.

-Ты какой-то аристократ?

-Можно и так сказать. И мне как видишь. Очень не хватает преданных и умелых воинов.

-Да. Как я погляжу с этим делом у тебя совсем туго, раз ты в одиночку шляешься. Но если ты выкупишь и освободишь мою дочь, то я хоть твоим рабом стану. А если обеспечишь её безопасную и мирную жизнь, то я и умереть за тебя буду готов.

-Вот и договорились. Опиши её, а то сомневаюсь, что даже если я тебе сейчас дам денег, то тебя пустят. Тебя кстати, как зовут то?

-Рид, а тебя?

-Арт.

Не став долго разглагольствовать, Рид описал внешность своей дочери, после чего Артём купил её у работорговца и пришёл вместе с ней в переулок, где его уже с нетерпением дожидался Рид.

-Папа!

-Доченька!

Это было весьма трогательное воссоединение, которому демилич решил не мешать. Отец крепко прижал свою дочь к себе и вместе они разревелись от счастья, дав выход накопиться эмоциям.

Но всё же через некоторое время Рид пришёл в себя и решил перейти к делу. Выпрямившись и глядя решительным взглядом на Артёма. И поняв его взгляд, демилич не стал тянуть время.

-Я освобождаю этого раба.

Он добровольно расторгнул рабский контракт, по которому девочка принадлежала ему. Артём не боялся, что его предадут и просто сбегут отсюда, ведь если что он мог их весьма просто убить.

-Я Рид Вайдегер, клянусь в вечной верности, своему господину.

-Я принимаю твою верность.

Глава 56

Между Артёмом и Ридом произошло заключение клятвы верности, которая была очень похожа на рабский контракт, хоть и имела несколько меньше ограничений. Например, господин не мог приказом убить своего вассала, пока тот этого сам не захочет. Но в остальном это был тот же самый рабский контракт, просто названный более элегантно.

-Что ж. А теперь следуйте за мной. Покажу вам ваш новый дом.

Отец и дочь всё последовали за парнем, когда он вёл их на свою базу, иногда с непониманием поглядывая на него. Ведь, судя по всему, у него было много денег, так зачем же жить в бедном районе?

-А говорил, что у тебя не хватает воинов.

Ударный отряд уже переправился и ожидал дальнейших команд.

-Для моих планов, воинов будет недостаточно в любом случае.

Артём переправил их в свой замок, оставив их на временное попечение Вагора, а сам тем временем вместе с отрядом отправился на покорение местного подземелья. Правда на первый раз он решил пробыть там не долго. Были у него и другие планы, требовавшие от него личного присутствия, да и первый ударный отряд тоже нужен был для их осуществления.

***

Девушка с серебряными волосами пробиралась сквозь ночной лес. Словно тень она будто скользила среди деревьев, оставаясь незаметной для окружающих, а за ней следовали остальные члены её группы. Вскоре они достигли замка местного феодала, где девушка и скомандовала остановиться. За прошедшие пять дней с момента их прибытия на территорию империи, Аня уже неоднократно бывала в этом замке, проведя тщательную разведку, перед началом операции. Жаль только, что вчера и позавчера она не смогла побывать здесь, ведь её вызывали на территорию основной базы. Арт требовал от неё ускорится и тем неимение сам затянул выполнение её операции. Она ещё раз посмотрела на своих подчиненных, каждый взгляд на которых причинял ей невероятную боль.

“Я стала убийцей. Убила невинных людей. Наверное, можно было бы попытаться оправдать себя тем, что всего лишь выполняла его приказ, но ведь он и не приказывал мне убить их. Я сама сделала это. Сама выпила их кровь. Такую тёплую, сладкую, вкусную. Нет! Что я вообще несу! Нельзя поддаваться, а иначе он выиграет. Нет. Несмотря ни на что я останусь человеком.”

Отложив на время свои мысли, девушка начала карабкаться по стене. Благо внешняя стена была высотой всего лишь пять метров, да и сделана она была не очень качественно. Местами были видны выпирающие камни, за которые она и цеплялась.

Забравшись, она скинула конец верёвки, цепляясь за который полезли и остальные. После чего они, разделившись на отряды по трое стали незаметно просачиваться в конюшню. Часть же отправилась брать под контроль ворота. По пути они вырубали стражников, не убивая их. Теперь время начало обратный отсчёт. Вскоре вырубленных стражников обнаружат и поднимут тревогу, а значит надо стараться действовать быстро.

Отряд незаметно проник в конюшню, вырубив и здешних часовых, а затем стараясь не шуметь Аня отворила ворота конюшни.

-Земляная пуля.

Внезапно изнутри вылетело заклинание. Исключительно благодаря реакции она смогла частично увернутся, так что пуля прилетела ей в плечо.

В этот момент из соседних зданий, а также из самой конюшни начали выбегать вооружённые люди.

-Хах. А ты действительно был прав. На нас действительно совершили нападение именно в эту ночь и в этот час. Похоже твоя идея незаметно вывести и спрятать лошадей была весьма неплохой.

Из одного из зданий показался и сам феодал. Тощий мужчина лет сорока, облачённый в золочёные одежды.

-Ваша светлость, вы как всегда мудры и осторожны. И для такого маленького человека как я это большая честь, помочь вам.

Рядом с феодалом оказался молодой мужчина, который судя по одежде был авантюристом.

-Ладно. Ты можешь рассчитывать на награду. Выдайте этому человеку сто золотых.

-Прошу простить мою грубость. Но служить вам для меня является высшей наградой. Но если бы вы всё же настояли на ней, то я бы попросил возможность насладится этой девушкой. Разумеется, только после вас, ваша светлость.

Феодал скорчил мерзкую улыбку.

-Ну хорошо. Я согласен. Но только после того, как она мне надоест.

За время, пока проходил этот разговор, всех мумий уже успели перебить и только Аня ещё с большим трудом, но сопротивлялась, и то только благодаря тому, что граф приказал не портить её тело. Но вскоре и её сопротивление было сломлено, а девушка была закована в кандалы, препятствующие использованию магии. В это время в голове у девушки творился настоящий хаос. “Как они узнали, что мы придём? Что мне делать?” Эти вопросы она постоянно задавала сама себе, но так и не могла на них ответить.

Спустя пол часа, её скованную доставили в спальню феодала.

-Ну что? Говори кто ты и кто тебя послал? Будь хорошей девочкой и расскажи мне всё.

Аня, может быть, и хотела рассказать этому человеку всё. Про то что она герой, на которого наложили рабский контракт, про то, что где-то в горах создаётся армия нежити, и много чего ещё, но она не могла, ведь перед отправкой ей приказали хранить это в секрете. И потому она была вынуждена молчать.

Глава 57

-Не хочешь говорить? Значит ты плохая девочка. А знаешь, как наказывают плохих девочек?

Граф достал небольшой нож и начал медленно срезать с неё одежду.

-Нет! Пожалуйста не надо…

-Хе-хе. Ты сама не согласилась мне всё рассказать.

Аня всеми силами пыталась вырваться, но крепкие кандалы держали её.

-Не дёргайся. Мы ведь не хотим случайно тебя поранить.

С мерзкой ухмылкой произнёс граф, продолжая медленно вести нож, пока наконец вся одежда не спала с хрупкого тела девушки.

-А у тебя отличное тело. Не удивительно, что тот авантюрист предпочёл насладится тобой вместо золота.

На лице девушки был неприкрытый страх. Инстинктивно она сжалась всем телом, пытаясь по возможности прикрыться от похотливого взгляда феодала. Но графу было мало просто созерцать обнажённое тело девушки. Протянув руку, он впился пальцами одной руки в её грудь, другой же начал спускать свои штаны.

-Нет… Не надо…

-Хе-хе Плохих девочек надо наказывать и сейчас…

В этот момент дверь спальни пробила чья-то нога.

-Твою мать. И почему здесь такие хрупкие двери. Я-то надеялся, как в фильме эпично войти в комнату, а тут… Одно, сука разочарование.

Послышался недовольный голос из-за двери, после чего появился и его обладатель.

-Знаешь. Я тут подумал. И решил, что не отдам тебе свою собственность.

-Да что ты демон подери такое несёшь?

Граф, так и не убрав руки с груди девушки, повернулся к вошедшему.

-Ой, да заткнись ты уже.

-Стра…!

Граф не успел договорить. Неизвестно как оказавшийся прямо перед ним парень ударом ноги переломил его колени, да так, что феодалу чуть не оторвало ноги. Вопящее тело графа рухнуло на ещё не пришедшую в себя Аню.

“Ну замечательно. Я смог вскрыть её мнимую скорлупу.”

-Мне, конечно, нравится такой вид, но, пожалуй, пока сниму с тебя кандалы. Хотя потом можно будет и…

Быстрые взмахи меча, извлечённого из пространственного кольца, перерубили оковы, освободив девушку. В то время как граф всё ещё вопя от боли немного отполз от неё.

-Ну что, Анечка как ты. Он к тебе не приставал?

С притворной заботой произнёс демилич, наклонившись к всё ещё лежащей на полу девушки.

-Тогда может хочешь отомстить ему выпить его такой манящей крови?

В это время парень испачкал палец в уже изрядно натёкшей крови графа, после чего поднёс его прямо к её губам. И не в силах совладать с инстинктами, которые в шоковом состоянии взяли верх над разумом, девушка язычком слизнула кровь.

-Смотри, там ещё много.

Парень указал, на пытающееся уползти тело графа. И вампир немедля ни секунды бросилась на него, высасывая столь манящую её жидкость.

-Умничка. А теперь пришло время и других обитателей замка. Правда ведь?

Вампир, гонимая инстинктами устремилась на поиски новой жертвы.

“Ну вроде как всё прошло не плохо. Выведенных коней мы уже перехватили и сейчас потихоньку переправляем в мой замок. Кстати, может всё-таки название ему дать. А то не очень удобно как-то всё время его просто замком называть. Всё идёт к тому, что там создаётся целый город, населённый нежитью. Может тогда Некрополь? Да пусть будет так. Ну да ладно. Мало того, что коней захватили так сейчас ещё и тел наберём. Ударные отряды с третьего по шестой, а также первый уже активно участвуют в штурме замка. Ну и в качестве десерта, ещё сильнее подточил психику этой суки. Прям отличный день. Хах. Хотя, надо будет ещё наказание для неё придумать. Задание то она провалила, хоть и по моей вине.”

Добить всех оставшихся защитников крепости не составило труда, так что вскоре армия мёртвых покинула эти земли, унося с собой тела пяти сотен рыцарей, вместе с их конями, коих насчитывалось практически в два раза больше, хоть и не все из них были боевыми, а только треть. Также пришлось попутно вырубить уж слишком сильно разошедшегося вампира, успевшего выпить не меньше полусотни человек.

Следом вновь потянулись рутинные дни, когда он поднимал мертвецов, копил энергию жизни, а потом вновь поднимал мертвецов. И только спустя четыре дня он наконец-то кое-как освободился. И конечно же освободился он только для того, чтобы заняться уже новыми делами. За это время он вызнал у Рида всё что тот знал касательно внутреннего устройства империи Торнат, и в целом он уже был готов действовать.

-Дядя Арт, А правда, что вы лич?

К сидящему в размышлениях Артёму подбежала восьмилетняя девочка, которую звали Делли. И отцом сего создания был естественно Рид, который сейчас активно занимался прокачкой себя и вверенного ему второго ударного отряда.

-Просто папа сказал, что нежить может создать только лич.

-Не совсем так. Я демилич. Это как обычный лич только в несколько раз круче. Да и нежить могут поднимать не только личи, но и, например, некроманты.

-Ого! А я смогу научится?

-Если захочешь, то обязательно научишься.

-Дядя Арт, а можете меня научить?

-Хммм… В принципе, если твой папа не будет против, то можешь стать моей ученицей.

-Ура! Когда папа вернётся, я у него обязательно спрошу!

С этими радостными воплями девочка начала наматывать круги вокруг демилича.

“Вот я не пойму. Я же демилич. Король нежити. Одним словом, ужасное порождение тьмы. Так что я с детьми вожусь, а? Что со мной не так?”

Глава 58

И вновь Артём отправился в империю Торнат, где он решил на этот раз ни на что не отвлекаясь пройтись по подземелью. На этот раз стражники около подземелья не стали спрашивать его имени и гильдейской карточки ведь их отряд был и без того весьма запоминающимся. И потому они спокойно попали в это подземелье, декорация которого была сделана в лесном стиле, хотя верхние этажи всё ещё оставались пещерами, разве что-то там то там можно было встретить прорастающие корни различных растений. Да и монстры здесь водились соответствующего типа.

На первом этаже, например, водились небольшие цветочки, которые при приближении плевались кислотой, потом были какие-то небольшие ожившие корешки. На пятом этаже Артём лично убил огромный пенёк, который вёл в бой не стройные ряды своих собратьев.

Так продвигаясь сквозь различного рода леса, они и попали на девятнадцатый этаж.

-Приветствую вас, о храбрые воины, что отважились бросить вызов опасностям.

Навстречу группе вышла обворожительной красоты девушка, одетая в одежду, целиком сделанную из растений.

-Ты кто нахрен такая?

-Я королева дриад - Фрея, хранительница этого этажа.

-Да? То есть нам именно тебя надо завалить? Это хорошо, что ты сама к нам вышла, а то пришлось было тут на прошлом этаже чучело. Как нас увидело, так сразу бежать.

-Вам нет необходимости сражаться со мной. Я абсолютно против насилия и потому пропущу вас без боя. Или же вы даже можете отдохнуть здесь перед тяжёлым боем.

-Хах. Ну тогда мы с мужиками воспользуемся твоим предложением и часок другой передохнём здесь.

В ответ дриада мило улыбнулась и жестом показала следовать за ней.

-Всем магам. Выпустить огненные заклинания.

Залп огненной магии не заставил себя долго ждать. Огонь практически мгновенно покрыл весь окружающий лес, из которого немедленно начали раздаваться истошные вопли.

А в это время на королеву дриад уже летел огромный меч. Но на пути его следования внезапно выросли лианы, затормозив его продвижение. А дальше уже Артёму пришлось защищаться, разрубая мечом всё те же лианы, только в этот раз уже не пиками вырастающие из-под земли.

-Не плохо ты это придумала. Я даже сначала поверил. Хотя нет. По тебе ведь видно, что ты пиздишь как дышишь.

На лице демилича вновь появился оскал.

-Очень жаль. А я-то, надеялась, что вы такие же тупицы.

Улыбнулась королева дриад, только на этот раз её улыбка была жуткой, и больше подходила серийному маньяку, чем милой девушке.

-Хоть ты и сообразительный, но тебе всё равно меня не победить.

Проговорила дриада, усиливая напор.

-Да? Правда, что ли?

Артём вновь рассёк очередную лиану так и норовившую проделать в нём лишнее отверстие. После чего вновь сорвался в стремительную атаку.

-Ха. Это было слишком глупо.

Лианы вновь заблокировали его удар, но в этот момент улыбка Артёма стала ещё более зверской.

-Костяная стрела.

Фрея не ожидала такого поворота событий из-за чего была насквозь проткнута костяной стрелой.

-Не плохо. Не плохо. Будь я обычной дриадой то победа была бы за тобой, но тебе не повезло.

Тело Фреи начало резко видоизменятся, сильно увеличиваясь в размерах и теперь она сама стала сгустком этих самых лиан.

-Мдааа… А обычно девушки так только после свадьбы изменяются…

-А теперь тебе конец!

Голос монстра больше не был прекрасным и мелодичным, да и оно и понятно. Теперь говорило огромное двадцатиметровое чудовище. И не став медлить Фрея атаковала его просто невероятным количеством лиан, которые сейчас покрылись шипами, на кончиках которых была невероятно сильная кислота. Артём уже с трудом поспевал отражать все атаки и вот наконец он пропустил одну из них. Растительный жгут обвился вокруг его руки прожигая его доспех и сжигая плоть. Демилич с трудом отбившись от остальных атак перерубил лиану и отскочил назад, разорвав дистанцию.

-Ты достойно сражался, но теперь ты проиграл. Твоя раны слишком сильная, чтобы продолжить сражаться в полную силу.

Артём тоже решил немного видоизмениться. Доспехи авантюриста сменились доспехами тьмы и, как и монстр он тоже прибавил в размерах, хоть и не так сильно.

-Ха-ха-ха не ожидала что сражаюсь с нежитью!

-Ну а теперь поиграем по-настоящему.

Прорычал демилич и бросился в атаку на королеву дриад. Началась битва двух чудовищ. Лианы то и дело сталкивались с костями.

-Огненный шар.

Заклинание, в которое он влил десять тысяч маны, сорвалось с его рук и полетело в не ожидавшую такой подставы Фрею.

Шар огня прожигал все вставшие на его пути преграды, а ведь за первым полетело ещё четыре.

Ааааа!!!

Огромный монстр теперь был целиком охвачен пламенем, но это всё ещё не окончило бой, в который с новой силой бросился демилич. Но победа уже была предрешена.

-Нет. Не убивай меня. Пощади.

Монстр уже не был таким большим. Артём, яростно размахивая цвайхендером практически полностью превратил его в салат.

-Стань моим рабом и тогда я пощажу тебя.

-Я согласна.

Так в подчинении Артёма оказался ещё один раб, причём обладающий весьма внушительной силой.

Закончив с подчинением королевы дриад он уселся под чудом уцелевшее дерево и решил проверить статус.

Имя: Артём

Уровень: 57 (2Е18/14Е18)

Титул: Король нежити

Класс: Демилич

ОЗ: 58387

ОМ: 54732

Сила: 63331

Выносливость: 41884

Ловкость: 54832

Восприятие: 38335

Интеллект: 56345

Способности: Благословение богини Тьмы

Прикосновение смерти

Некромантия уровень: 65 (9Е10/36Е20)

Кислотная магия

Магия костей

Магия огня

Магия жизни

Владение полуторным мечом уровень: 10 (5850\102400)

Владение щитом уровень: 9 (9179/51200)

Владение двуручным мечом уровень 61 (6Е18\23Е19)

Мазохизм

Огневик

<Получена способность: “Телепатия” Способность позволяет мысленно общаться со всей подчиненной вам нежитью>

-Да где же ты блядь раньше была, прелесть ты моя!

Глава 59

Разумеется, как только Артём получил новую способность он сразу же решил проверить её в действии.

“Всему первому ударному отряду построится в боевое построение”

И ничего не произошло.

“Может надо как-то по-особенному думать?” Ещё несколько минут бесплодных попыток привели наконец к удачному результату. Оказалось, надо было подключится к некоему аналогу сети, связывающей всю поднятую им нежить. И, как и могло показаться, к этой идеи он пришёл весьма спонтанно. Просто по причине того, что он уже начинал беспорядочно перебирать все пришедшие ему в голову идеи.

И вот перед обрадованным демиличом уже стояли стройные ряды его ударного отряда. Кстати, в процессе выяснилось, что он мог не только общаться, но и видеть глазами своих подчинённых. А это просто невероятный плюс.

“Осталось только проверить дальность передачи.” Мысленно Артём подключился к одному из личей, оставленных на базе и немедленно получил от него ответ. “Учитывая, что мы практически на другой стороне континента, то получается, что радиус покрытия как минимум простирается на всю площадь континента”

-Хозяин. Простите меня за беспокойство, но мои слуги хотели бы поклясться вам в верности.

Бархатистый голос Фреи вырвал Артёма из размышлений. Встав, демилич посмотрел на штук пятьдесят таких же прекрасных, как и Фрея девушек, что, склонившись стояли перед ним.

-Ну что ж. Я не против.

Все собравшиеся дриады как одна проговорили слова клятвы.

-Клянёмся в вечной верности господину.

-Я принимаю вашу верность.

“Так. Стоп. А они вообще смогут покинуть подземелье? Они же вроде хранители этажа. Хотя монстры же периодически из него выходят, а значит и эти скорее всего смогут.”

Как и в случае подземелья в городе Кентон, где демилич одолел ледяного дракона, личи из первого ударного отряда начали создание здесь пространственной формации.

И вот спустя многие часы работы она была завершена. Многие материалы, что могли пригодиться его кузнецам, он переправил через формацию, не забыв также отправить с кристаллы с заключённой в них энергией жизни, а также группу дриад. Из-за последних ему пришлось ненадолго перемещаться и самому, занявшись их размещением на новом месте. Впрочем, с этим не возникло проблем. Дриады облюбовали лесистые подножья гор, за одно став при случае первой линией обороны при нападении на Некрополь. Также они, отлично владея разновидностью светлой магии – магией растений, начали помогать небольшому числу фермеров, обеспечивать продовольствием всех живых обитателей Некрополя.

“Может поспешил я с названием? Ну да и пох. Переименовывать уже лень.”

Ещё пока он был у себя в замке он наловил несколько ворон, которые к сожалению или же, к счастью, часто докучали зомби. Нужны они ему были для проведения одного интересного эксперимента. А именно создание разведывательной сети. По пути наверх он создал из птиц зомби. Посмеявшись над тем, что они стали живым воплощением поговорки: «ты то, что ты ешь».

Для эксперимента он выпустил их, мысленно приказав держаться на небольшом удалении, и сообщать если увидят монстров. И практически сразу же ощутил всю прелесть этой идеи. Поднимаясь вверх, они собрали чуть ли не на треть больше материалов, чем во время спуска. И вот продав всё это он неплохо так восполнил те неимоверные траты, что произошли не так давно. И как только они освободились, Артём разослал своих птиц в места предполагаемого базирования армий наследников.

После чего плотно занялся созданием ещё большего числа зомби-ворон. Благо параметр интеллекта, переваливший за пятьдесят шесть тысяч позволял одновременно “общаться” с довольно большим количеством ворон.

“Хммм… А наследники то собрали весьма внушительные силы. У каждого не меньше десяти тысяч воинов. И где только все эти силы были, когда демоны на столицу нападали?” Артём провёл практически двое суток внимательно изучая численность и состав армий трёх наследников. Как и следовало ожидать наиболее сильное войско смог собрать старший, в то время как младший из трёх претендующих на престол наследников имел самое слабое войско. Но вот был один фактор, который делал ситуацию не столь однозначной. На стороне младшего выступали двое оставшихся героев.

“Похоже Авелос тоже решил не сидеть сложа руки. А учитывая не только неплохую по людским меркам боевую мощь героев, но и их психологическое воздействие на массы, победа третьего принца практически гарантирована. А значит помощь ему мне ничего не даст. Старший тоже слишком силён имея мощную армию. В итоге остаётся средний.”

Глава 60

На внушительную крепость, расположившуюся на стрелке реки уже давно опустилась ночь. Прекрасная полная луна освещала её высокие и крепкие башни, что были выстроены по последнему слову военной мысли. Три ряда стен. Множество башен. И наконец, сам замок, были неприступны для большинства армий мира. Для ещё большей защиты реки соединили широким каналом, образовав тем самым треугольник, внутри которого и находилась эта неприступная крепость. И всё это великолепие принадлежало сейчас второму принцу империи Торнат.

-Приветствую вас ваше высочество.

Вошедший в свои покои, после тяжёлого дня, заполненного разгребанием целой кучи бумаг и продумыванием дальнейшей стратегии, принц не ожидал увидеть здесь спокойно сидящего человека.

-Приветствую. Но позвольте поинтересоваться. Кто вы и что простите делаете в моей спальне посреди ночи?

Принц напрягся и уже был готов в любой момент закричать, позвав на помощь стражу, но при этом ни один мускул на его лице не дрогнул. Всё же сказывалась многолетняя жизнь при дворце.

- Меня зовут Фабий Максим.

-Приятно познакомиться я Арен Винос Торнат, второй принц империи Торнат.

-Я знаю кто вы. И именно поэтому пришёл к вам.

-И с какой же целью, вы навестили меня в столь поздний час?

-На сколько мне известно вам не помешала бы помощь в становлении следующим императором.

-Позвольте узнать, на чём же основана ваша уверенность?

-Не буду ходить вокруг да около. Откровенно говоря, вам не хватает военной силы, да и влияние на народ у вас, откровенно говоря, слабовато. Так что ваши шансы на победу видятся мне весьма сомнительно.

-И что же вы в таком случае хотите? Неужели вы намерены предложить мне свою помощь?

-Вы очень умны, ваше высочество. Именно за этим я и здесь.

-И какова же будет цена вашей помощи? Уж простите мне мою грубость, но я не верю в бескорыстную доброту.

-Как я уже говорил, вы умны. В обмен на мою помощь, мне и от вас потребуется кое-что.

-И что же это?

-Вы выполните одну мою просьбу. Разумеется, она не будет для вас невыполнимой.

-И сейчас вы, конечно, не можете её озвучит?

-Всё обстоит именно так.

-Это очень подозрительно знаете ли.

-Пожалуй, что так, но в вашей ли ситуации отказываться от союзника, каким бы подозрительной он не был. Насколько мне известно армия вашего старшего брата уже движется сюда. Город они, конечно, возьмут не сразу, но как минимум отрежут вас от ваших территорий. И как вы тогда собираетесь стать императором?

-Хорошо. Я согласен.

-В таком случае давайте заключим магический контракт

-А я было надеялся, что вы доверитесь моему честному слову.

-Сожалею, но я не могу полагаться на столь ненадёжные вещи как честное слово.

После этого двое заключили между собой магический контракт. И как только это произошло массивная человеческая фигура, что каким-то образом проникла в замок, внезапно исчезла будто просто растворившись в воздухе. Точнее так показалось принцу, в то время как вторженец просто двигался с невероятной для не занимавшегося прокачкой принца.

“Ну что ж. С принцем договорились. А теперь пора и войну выигрывать. А то не хорошо получится если он сейчас проиграет.” Артём, уже вновь облачившийся в доспехи тьмы, устремился к пространственной формации. По пути он через лича связался с Фреей.

-Всё прошло удачно. Можете отравлять припасы.

-Как вам будет угодно хозяин.

Королева дриад обладала очень сильной магией яда и оттого отравить все припасы находящей на марше армии ей не составит труда, а с незаметным проникновением ей поможет вампир, что недавно всё же пришла в себя.

“Вряд ли от этого погибнут абсолютно все воины армии первого принца, но как минимум на некоторое время это выведет их из строя. А в это время можно и покуролесить на коммуникациях.” Звериный оскал вновь появился на лице демилича. “Завтра армия первого принца встанет на неопределённый срок, и потому можно заняться и третьим принцем. Правда мне вот интересно. Почему наследным выбрали именно младшего среди всех трёх сыновей?”

Для победы над третьим принцем ему надо было не просто уничтожить его армию, но и втоптать в пыль его восхваляемый народом образ, а для этого требовалось провести небольшую подготовку.

При помощи формации демилич переместился на территорию королевства демонов, прихватив с собой с полтора десятка личей, выдранных из ударных отрядов, дабы захватить некоторое количество их тел, и желательно как можно менее повреждённых. И тут так удачно расположился небольшой город демонов.

Демилич встал на небольшой холм возле поселения и приготовился использовать магию

-Лес костей.

Заклинание, что позволяло уничтожать врага в определённой площади, прорастающими из земли костями, было напитано пятьюдесятью тысячами маны. В результате небольшой городок за пару мгновений превратился в руины, а все его жители были убиты. Повезло выжить только главе города. Какому-то весьма неслабому по обычным мерка демону, но раненый после заклинания, он не мог противостоять демиличу и вскоре присоединился к своим собратьям. В это время личи усердно чертили пространственные формации, причём сразу три штуки, для более быстрой переправки. И пока они этим были заняты, запас маны Артёма уже успел восстановиться, так что демоны прошествовали сквозь формации уже своим ходом. На них Артём угробил довольно много энергии жизни, сделав из них всех зомби. Да таких что от живых они не сильно отличались. Правда пришлось демиличу задействовать часть своих подданых дабы ускорить этот процесс.

Глава 61

Небольшая летняя беседка стояла на берегу небольшого пруда в окружении множества цветов и аккуратно подстриженных деревьев. Казалось, что вся возвышенность и утончённость этого мира с концентрировалась в этой небольшой беседке. И всем этим великолепием сейчас наслаждались три человека, неспешно потягивая ароматный травяной чай из неимение утончённого и прекрасного чайного сервиза. Но нарушая царящую тут атмосферу спокойствия и безмятежности, в беседку стремительным вихрем влетел рыцарь. И задыхаясь от продолжительного бега произнёс

-Ваше высочество! Демоны!

Молодой человек, весь внешний облик которого был как будто продолжением этого места, неспеша поставил чашку на столик.

-Пожалуйста успокойтесь. Отдышитесь, а потом прошу расскажите всё подробно.

Взяв небольшую паузу и переведя дыхание, рыцарь вновь заговорил.

-Патрульные обнаружили крупную группу демонов разграбляющую деревню. К сожалению, они и сами были обнаружены и атакованы этими тварями. До крепости смог добраться только один. Он и рассказал нам.

-Я надеюсь ему удалось узнать сколько именно было демонов?

-Они спешно отступали и поэтому точного числа он сказать не может, но их там явно было больше нескольких сотен.

-А какие виды демонов там были?

-Патрульный сказал, что видел множество орков, гоблинов и даже демона плоти.

-Это очень печально.

-Ваше высочество. Мы должны немедленно выступить и разделаться с ними!

Вскочив и уже чуть ли не схватившись за меч в разговор, встрял ещё один из присутствующих здесь людей.

-Уважаемый герой, к несчастью, мы не можем так поступить.

-Но ведь могут погибнуть множество людей!

-Да. Это так. Но если мы сейчас бездумно бросимся в атаку, то рискуем открыть демонам спину. Нам не известно сколько таких отрядов противник переправил сейчас на нашу территорию.

-Но! Почему бы тогда не отправить туда нас двоих. Меня и Маши, за глаза хватит чтобы разбить каких-то пару сотен недоростков и свиней.

-Влад, пожалуйста успокойся. А вдруг это хитроумная ловушка демонов. В прошлый раз они смогли убить вашего товарища и практически убили вас. Я не могу так рисковать надеждой всего человечества на спасение.

-Кх…

-В таком случае, прошу меня простить. Мне следует заняться подготовкой к обороне города.

С этими словами третий принц империи Торнат, покинул своих гостей и отправился вместе с рыцарем внутрь своего замка.

***

Перед тем как покинуть страну демонов, Артём захватил с собой ещё и две сотни живых гоблинов, что были посажены в клетки из костей и переправлены прямиком в город ещё до первой атаки на деревню. Клетки были надёжно спрятаны в подвалах и других скрытых местах. Некоторые разместили в домах в бедном районе, убив предварительно его жителей.

Сейчас же Артём вместе с превращёнными в зомби демонами методично вырезал одну деревню за другой. Пламя и смерть вот что он сейчас нёс. А вместе с ним и его слуги, безжалостно убивали жителей деревни. К огромному сожалению для демилича ему нельзя было сейчас представать в своём обычном облике и потому он скопировал облик убитого им недавно демона – лорда. Хорошо, хоть то использовал полуторный меч, а то пришлось бы Артёму полностью с нуля осваивать новое оружие.

-Ах-ха-ха. Жалкие людишки я сожгу вас всех дотла! Огненный шар!

Артём решил полностью подражать манере речи и поведения кровожадного и безумного демона, и сам того и не заметил, как полностью вжился в эту роль. Тьма внутри него воспользовалась этим шансом и практически полностью взяла его сознание под контроль.

Демилич безжалостно убивал и сжигал всё вокруг огнём. Он сжигал дома, посевы, домашних животных, ну и конечно он сжигал людей.

Не менее быстро чем пожары начали распространяться и слухи о невероятно жестоких демонах, что сжигают одну деревню за другой. Эти слухи подогревались и при помощи Фреи, которая как оказалось тоже вполне неплохо могла менять свою внешность. Она под видом различных горожан или крестьян подталкивала людей к бунту. Разжигала в них ненависть друг к другу. Горожанам она говорила, что крестьяне хотят объесть их и так скромные запасы, крестьян же она уверяла, что горожане не хотят с ними, поделится и крохами из их бездонных запасов. И всё это отлично ложилось на и отличную почву назревающего голода и тот факт, что город оказался просто не готов к такому наплыву людей, ведь обычно при осаде всех неспособных воевать наоборот старались выгнать за пределы стен, чтобы не кормить лишние рты. Сейчас же люди, наоборот, старались найти спасений внутри высоких городских стен.

И в результате толпы людей из окрестных деревень устремились внутрь города Цеген, что сейчас стал главной базой третьего принца империи Торнат.

-Фрея, как там идёт подготовка?

-Всё проходит просто замечательно, хозяин. В город уже набилось очень много людишек. Еды уже стало не хватать на всех и даже без моей помощи они начали устраивать первые погромы. Также я подговорила некоторых знатных людишек, что были недовольны возвышением принца, на мятеж. Хотя я бы не стала рассчитывать на их открытое выступление против принца.

-Согласен. Но они хотя бы будут по мелкому ему гадить. А это уже не плохо. Тогда, сегодня ночью выпустим наших маленьких зелёных друзей. Да и не забудь передать им пламенный привет.

-Как вам будет угодно хозяин.

Два чудовища уже убили тысячи человек и теперь обрекали на смерть ещё несколько тысяч человек. Но их это совершенно не волновало, хотя скорее даже наоборот они получали от этого какое-то извращённое удовольствие.

Глава 62

Богато и роскошно украшенный шатёр стоял посреди огромного поля, в окружении множества других шатров. Но ни один из них не мог сравниться с ним по обилию вышивки и украшений. Всё в этом шатре говорило о высоком положении занимающего его человека.

-Я спрашиваю, какого хуя происходит в Цегене! Кто, блядь из наших пошёл без приказа разорять окрестности города!

Человек средних лет яростно и самозабвенно кричал на своего подчиненного, который от невероятного испуга весь скукожился. Хотя если говорить, по правде, оба они был демонами, занявшими тела людей. И благодаря наложенному заклинанию маги воздуха – полог тишины, они могли здесь спокойно разговаривать и даже громко кричать, и снаружи их бы никто не услышал. Так что, не опасаясь, что кто-нибудь мог их случайно или же не совсем подслушать, демон яростно орал на своего подчиненного.

-Н-наши осведомители говорят, что там видели барона Криана, подручного генерала Люцифера.

-Да как он блядь посмел вмешиваться в мои планы. Мы срочно меняем курс. Прикажи выдвигаться в сторону Цегена!

-Д-да!

Пулей демон покинул пространство шатра, стремясь наконец скрыться от гнева своего господина.

“Ну почему эти ничтожные букашки так слабы. Они дохнут от малейшего чиха. Вот какого хера только что практически половина моего войска передохла по неизвестной причине? Так мало того было, так ещё и этот горделивый урод Люцифер додумался лезть резать людишек вперёд меня. Ни за что не позволю ему выслужиться перед королевой за мой счёт! Я ведь генерал армии демонов. Великий и ужасный Сатана. Я первый захвачу Цеген, а уже потом добью этого слабака – второго принца. И тогда вся империя Торнат будет принадлежать мне.”

***

Ночное небо покрыло город Цеген. Он не был самым большим городом страны, но и маленьким его назвать было нельзя. А после того, как на его управление был назначен третий принц город в прямом смысле расцвёл. Чистые улицы, отремонтированные дома и даже начавшая строится канализация, которая была далеко не в каждой столице, делали этот город прекрасным местом для жизни, но не сейчас. Город заполонили толпы беженцев, бегущих от смерти в лапах демонов. Тут и там теперь можно было встретить бездомных и кучи грязи, причём зачастую они соседствовали друг с другом. Многие дома теперь носили на себе следы беспорядков. Городская стража просто не справлялась с количеством драк и грабежей. И тогда наследный принц - Нил Винос Торнат, приказал уже своим воинам подключится к сдерживанию беспорядков. Но и это не помогло. Воины просто не имели опыта в сдерживании народных масс и потому для предотвращения разбоя они, не стесняясь пускали в ход свои навыки, отточенные у них до автоматизма. Навыки убийства людей. Но это возымело только обратный эффект. Теперь горожане и крестьяне не только противостояли друг другу, но и властям. Наследный принц, имевший огромное влияние на простых граждан теперь в глазах народа, начал превращаться в деспота, что не хотел помогать собственным людям.

Но сейчас развернулся совершенно не обычный конфликт. Десятки гоблинов внезапно начали появляться по всему городу и как голодные звери они стали набрасываться на людей. Началась паника. Люди в ужасе бежали от мест, где появились гоблины, мешая воинам добраться до низших демонов, а те в свою очередь нападали на открытые спины бегущих людей.

Но как будто и этого было мало. В городе начался внезапный пожар. Который в плотно застроенном средневековом городе практически сразу превратился в стихийное бедствие.

Только к середине следующего дня, наконец удалось потушить пожар и убить последних гоблинов. Но за это время погибли тысячи людей и сгорело множество домов.

-Ваше высочество. Что нам теперь делать?

Один из самых верных подчиненных принца – Граф Шорен, такой же молодой юноша, как и сам принц, сейчас стоял напротив стола в кабинете третьего принца.

-Не расстраивайся друг мой. Герои всё ещё с нами и потому мы обязательно одержим верх.

Невероятно уставший и вымотанный принц устало ответил другу, с которым был знаком с самого детства и единственному человеку во всём этом мире кому он доверял как себе.

-Но что мы предпримем? Беженцев стало слишком много, а большинство складов зерна сгорело во вчерашнем пожаре. Мы просто не сможем принять ещё больше людей. Да и вместе с людьми к нам ы город проникли демоны.

-Ты прав. Боюсь нам не остаётся ничего иного кроме как закрыть ворота. И окончательно перевести город на осадное положение.

В этот день были перекрыты практически все ворота ведущие в город и по которым к ним с трудом, но поступала провизия. Единственным способом пополнить запасы еды остались секретные ходы, кои, как и в любой крепости, имелись в Цегене, но поступающей по ним еды было очень мало.

Но это было далеко не всё. Теперь, когда начался настоящий голод волнения переросли в массовые беспорядки. Люди винили в отсутствии еды дворян и лично третьего принца. К тому же они стали обвинять его в бездействии во время нападения демонов, и конечно под раздачу попали и герои, репутация коих всё ниже и ниже опускалась в глазах людей. И толпе было абсолютно всё равно, что воины и герои просто физически не могли пробиться сквозь толпы людей.

Глава 63

Армия первого принца неумолимым маршем приближалась к Цегену и вот спустя две недели ускоренного марша она наконец прибыла под стены города, застав там ужасающую картину. Десятки тысяч людей окружали город. Это были крестьяне, что спасались бегством от неминуемой гибели, но ворота города перед ними не открыли и им пришлось остаться под его высокими стенами. Они не могли вернуться домой, ведь там их ждала неминуемая смерть, да и многим из них уже просто некуда было возвращаться. Некоторые из них пытались сбежать в другие края, но никому не удалось это сделать. Небольшое войско “демонов”, не давало им далеко уйти от стен города, оставляя при этом в живых, тех кто бежал обратно к Цегену. Выжившие активно распространяли слухи о вездесущих демонах, напали на них, и эти слухи активно поддерживались Фреей. Естественно, в таких условиях помимо голода и преступности стали бушевать болезни, отнимая жизни у множества людей.

И вот когда армия, возглавляемая Сатаной, принявшим облик первого принца подступила к стенам города, все эти люди бросились к ним, ожидая найти у них спасение, но они у генерала армии демонов было совершенно иное мнение. Он приказал своим воинам безжалостно убить их. А что может сделать невооружённая, хоть и многочисленная, толпа обессиленных от голода людей, против трёх тысяч отлично вооружённых кавалеристов, которые с детства учились убивать и повышали свои уровни? Итог этого был весьма предсказуем. Крестьян просто и без затей перебили.

Вскоре последовала и осада города. Несколько дней маги со стороны, атакующих зарывали траншеи и рвы, в то время как обороняющаяся сторона старательно этому препятствовала, а если засыпать траншеи. Всё же удавалось, то обороняющиеся старались очистить её. Но, к сожалению, получалось у них это не очень хорошо.

Всё это время между сторонами также не затихала и магическая перестрелка. В этом мире не использовали требушеты и баллисты, да и тем более пушки, ведь зачем их строить, перевозить, хранить, обучать людей, когда можно просто нанять мага. Но вот про лучников в этом мире не забыли и они также активно сейчас вели перестрелку.

Когда все траншеи и рвы были закопаны начался штурм города.

-Выливайте!

Громкий крик третьего принца раздавался над стенами города. Наследнику престола пришлось лично принимать участие в битве с первых её минут в надежде хоть как-то поднять боевой дух своих воинов.

По команде принца на головы атакующим опрокинули доведённые до кипения нечистоты, а если говорить проще, то чаны с кипящим говном. Мало кто из людей, живущих в двадцать первом веке задумывался над тем какое это эффективное оружие. Но у него было не одно применение. Зачем нужны отравленные стрелы, если можно засунуть пред выстрелом наконечник в кучу экскрементов? Тем более в городе их скопилось очень много.

Но воины первого принца всё ещё упорно продолжали лезть на стены применяя осадные лестницы, которые привезли с собой. Защитники Цегена, разумеется, также не сидели сложа руки. Для противодействия лестницам обороняющиеся использовали брёвна с прикреплёнными к концам цепями. В нужный момент один из концов отпускали, и бревно устремлялось в полёт снося всё на своём пути, после чего за вторую цепь его подтягивали наверх и можно было использовать его повторно. В это же время лучники из башен обстреливали взбирающихся на стены воинов первого принца.

Но численный перевес и лучшее состояние воинов, которые уже более-менее отошли от отравления, дало о себе знать. После третьего штурма атакующим удалось взять пять пролётов первой стены, включая и южные ворота города. И тогда завязался городской бой. Буквально каждый переулок был превращён в укреплённый рубеж обороны. Люди прекрасно видели то, что случилось с крестьянами за стеной и понимали, что тоже самое ждёт и их. Обессиленные они трудились до потери сознания. Невзирая на возраст и пол они все защищали город.

Но после двух недель армия первого принца окончательно зачистила пространство между первой и второй стеной. Они перебили всё население самого густонаселённого района города. Не стесняясь ровнять с землёй дома, они расчистили себе дорогу к второй и последней стене.

-Ваше высочество. По неизвестным причинам воины первого принца остановили штурм.

-Я это и сам вижу.

У Нила уже не было сил продолжать разговаривать в возвышенной манере. Всё это время он провёл на передовой и вместе со своими людьми сражался за город.

-Может решили перегруппироваться?

-Может. Но нам в любом случае это на руку.

-Кстати, ваше высочество, а где герои? Почему они не принимают участия в битве?

-А они не хотят. Белобрысый сказал, что они не могут убивать людей и вообще их сюда с демонами воевать отправили и потому раз это не демоны, то они не будут вмешиваться.

-Но как!? Им…

-Прекрати. Самого от них тошнит.

Принц не мог знать, что в не менее истощённой, но всё ещё сохраняющей численный перевес армии первого принца, вновь произошло отравление припасов и сейчас они просто не имели возможности продолжать этот штурм. Фрея, направленная Артёмом, вновь сделала своё дело. В той битве победить должны были не атакующие и не обороняющиеся. Победить должен был не участвовавший в битве второй принц.

Глава 64

-Аргх!

Злобный рык огласил лагерь армии атакующей Цеген.

-Почему это произошло опять! Мы ведь уже практически дожали этих ничтожеств. Почему опять половина моей армии умерла от болезней!

-Н-не знаю…

-А какого хрена ты не знаешь!

-Н-но…

Быстрый удар кулаком буквально взорвал голову рыцаря, что должен был отвечать за караул.

-Прикажите трубить атаку. Я лично поведу всех в бой.

-Да, ваше высочество!

Уже другой рыцарь понёсся передавать приказ.

Вскоре лагерь огласили громкое гудение горнов. И воины вновь выдвинулись на штурм.

Сатана, притворявшийся первым принцем, устремился в атаку в первых рядах. Он, возглавляя кавалерийский удар галопом помчался к воротам и благодаря своей чудовищной силе без труда проломил их. Ворота в отличии от внешних не были поворотными или какими-то слишком уж защищёнными, так что вынести после ворот ещё и решётки для взбешённого генерала демонов не составило руда.

Кавалерийская группа вторглась в ряды не ожидавшего такого противника и словно горячий нож сквозь масло начала резать людей.

-Ничтожество! Выходи, твой старший брат пришёл за твоей головой! Хватит прятаться!

Но внезапно в голову демона прилетело заклинание кислотной магии. Оно не было сильными не нанесло какого-либо урона генералу демонов, но оно сняло с него маскировку. И конечно запустил его никто иной как демилич. Он не был до конца уверен, что первого принца подменили, но из собранной им информации он догадался, что сразу после смерти его отца характер его кардинально поменялся. Он будто бы стал воплощением гнева. А теперь ещё и сила, которая была сопоставима с силой героя. Всё это и натолкнуло Артёма на одну интересную мысль.

-Демоны!

-Сюда ворвались демоны.

Воины третьего принца в ужасе стали разбегаться, как в общем то и воины до этого мчавшиеся за “первым принцем”, начали спешно убегать от своего бывшего господина.

-Так значит демоны действительно замешаны в этом.

Не прошло много времени как на крыше одного из домов объявилась облачённая в золочёные доспехи фигура.

-Герой.

Злобны взгляд Сатаны был прикован к Владу. Демон не стал медлить. Это было для него противоестественно. Он сорвался в бой и замахнувшись копьём, получил болезненный удар каменного кулака, прилетевший откуда-то сбоку. От этого удара Сатана отлетел на несколько десятков метров но всё же он довольно быстро оклемался.

-А ты довольно глуп.

Надменный женский голос прозвучал с крыши ещё одного дома.

-Убью!

Демон вновь бросился в атаку, только на этот раз уже на Машу. Но и в этот раз был остановлен. Влад с криком: “Не позволю”, перекрыл собой путь к своей подруге.

Завязался ужасный бой. Противники крушили друг другом здания, а от их ударов содрогалась земля, но это не был бой один на один. Маша всячески поддерживала Влада, и в итоге они стали постепенно одерживать верх. Хотя и им приходилось в этом бою крайне не просто.

***

- Ваше высочество, сюда! Скорее!

Принц вместе со своим старым другом изо всех сил бежали по секретному туннелю. Граф Шорен ещё в момент прорыва ворот второй стены схватил принца за руку и потащил его сюда. И хотя по началу принц и пытался сопротивляться, но вскоре перестал. Он и сам прекрасно понимал, что эту битву им уже не выиграть и единственная возможность выжить – это сбежать.

И вот сейчас они бежали по сырому и тёмному подземному ходу, что не использовался уже долгие годы и это не могло не сказаться на его состоянии.

Принц уже не мог увидеть, что первый принц на деле оказался демоном и что наверху в битву вступили герои и что из-за этого штурм города прекратился. Он ведомый свои другом детства уже бежал, чтобы оказаться как можно дальше от этого места.

И вот вскоре они добежали до конца туннеля. Уверенным движением принц оказавшийся впереди, распахнул дверь и не глядя выбежал на улицу. И в ужасе остановился.

Перед выходом стоял отряд демонов-зомби.

-Нет…

В растерянности принц было попытался развернуться и побежать обратно в туннель, но острый и тонкий словно шило клинок пронзил его тело.

Не веря, принц на шатающихся ногах сделал два шага назад.

-За что…?

-Ваше высочество. Вы уж простите меня, но они пообещали мне очень много денег и власти. Но это ведь не основная причина. Ты в курсе как ты меня бесишь? Весь такой возвышенный и правильный! И мне всё это время приходилось притворяться таким же! В то время как другие дворяне кутили и наслаждались жизнью, я вместе с тобой сидел весь в делах. Да ещё в каких! Какого хуя мы вообще должны были переживать за эту чернь! Мы дворяне – высшие существа, а они не более чем грязь у нас под ногами!

В порыве чувств Граф подошёл к принцу и ещё несколько раз нанес ему колотые удары.

***

-Хозяин. Всё прошло согласно вашему плану. Герои всё же смогли убить демона, хоть и получили тяжёлые раны и теперь они ещё долго не придут в себя. Третий принц не смог сбежать и был убит заговорщиками, тайно сотрудничавшими с демонами. И теперь остался только один претендент на престол. К тому же сохранивший всю свою военную силу.

Хищный оскал отразился на лице демилича, пока он слушал доклад своей рабыни. Теперь ему осталось взять с принца положенное и можно будет переходить к следующей части плана.

(От Автора. Это конец первой части. Благодарю всех тех, кто дочитал до этого момента. Особенно благодарен пользователю Volt1984, за его моральную и материальную поддержку. К сожалению выход продолжения задерживается так как автора забирают в армию. Как вернусь, а это будет не раньше декабря 2022 года, начну писать продолжения.)